【二十二】
卫庄还没有动手，白凤鬼魅一般闪道胜七面前。他手指夹着白羽，凉凉道：“还记得那个赌约吗？”
胜七提腿一勾脚底的巨阙，一带，剑在空中划过恐怖的“嗡嗡”风声。左手握刀：“赌约？”
白凤抱臂而立：“当然！不过这次比的是你的速度！”
他话没有说完，人已经悄声绕道胜七背后了。卫庄走上前将赤练护在身后。白凤身法太快，胜七来不及回答，左手一挥，周遭剑气四溢！
噗的一声轻响，漫天飞舞着白羽。白凤引动体内的罡风，漫无方向的白羽仿佛有了生命一般，一点点聚集成一只白色的凤凰，唳啸一声猛地啄向胜七的左手！
红榉林木风叶四射，被风气激荡着加入其中。这时那只体型不大的“凤凰”忽然变成怪兽一样的青鸟，实力也以成百上千倍地上涨。
好强！卫庄诧异之后，陷入了深思：他不知道自己裹在这样的罡气中，还能不能战胜他。
胜七第一次有了惊惧的感觉，风如刀，如电，凌厉的绞杀起来。赤练的衣裳裂了很多口子，被飓风刮擦后，露出一片片润白的肌肤。
青鸟裹挟着凤鸟，身形变成五倍大。奇异的旋风散发出青色的光，虚幻出来的鸟没有攻击胜七的手腕，却啄向他手中的巨阙！
巨阙是一把有缺口的巨剑。劲风从缺口渗出，冰钻一样狠狠扎进胜七的身体。
“铛！”
巨阙再次重重砸下！胜七虚提着右手，不能也不敢拿起它。现在谁拿着巨阙，谁就是在自杀，胜七很清楚。
青鸟并没有停止攻击。它不顾一切撞向那把传奇宝剑。万年的玄铁好像被什么锯到了，发出恐怖的声响。青鸟朝地上攻击时就没有回头的余地。
鸟首没了……鸟颈没了……它将死时发出一声清越的凤鸣，声音悦耳却悲怆。
赤练本来还呆呆站着，这时仿佛被那声凤鸣击到。
很快，鸟的尸体，鸟的尾巴也重新变为树叶，在地上堆成一个高高的土丘。可是那声响彻人寰的凤鸣咋咋然竟引来天地间的鸟雀轰然来朝！
众鸟安静地栖居在树枝上，肃穆地望着那堆枯叶。
突然落叶堆炸了！林叶纷飞，天地间变成青黄红的一片，落了周边人一身，然后滑落。
众人不约而同瞩目去看，那里只剩下一大块破钢网和散开的铁屑。
巨阙亡了……
当他们震惊地意识到这个事实时，才发现胜七不知去向了。

“什么时候跑的？”
卫庄问一直在一边不说话的白凤。
白凤平静地站着，站着，突然“咕咕”吐出一口血。刚才聚集天地灵力的大招让他功力远远超过负荷。
他一直想要变强，打败高山一样横亘在眼前的卫庄。终于他的力量变得令卫庄也动容，他却并没有感觉到欣喜。
“这不是我的功力……”

胜七只想逃离那里。
有些东西是再多次挑战也换不来的。前不久，白凤想要在他手中救走那个女人，受了他好几剑。然而，才三个多月而已，他已经能够完败自己。这样的实力，这样的进步，他还能说什么？
他并不愚蠢，自知必败无疑的话，他会躲开。不然，一开始并不强的自己，也不会在那么多次挑战中活下来了。
他逃了。虽然依然不知道方位定向，不过可以肯定的是，只要沿着一个方向离开，就离危险越远。他右手骨头被赤练的机关蛇弄碎了，左手也在刚才的交锋中，被实力稍弱的凤鸟掀开一层皮肉。现在的他，遇到少羽那样的对手都必败无疑。
凭借着对山林的了解，他摘了一大把止血生肌的药草，抓碎叶子挤出汁液，眉头也不皱地擦在伤处。
谍翅鸟到处都是，他不能藏在树上，所以悄悄藏在一块岩石下面。
“胜七死了！”赤练捻起已经干枯的药物残渣，娇声笑了起来。
亏得他还是农家子弟，居然用地锦苗来止血！不知道地锦苗又名“断肠草”吗？没错，它是治疗跌打损伤的良药，可也别忘了，它会被称为断肠草，是因为，有一些变种是有毒的。
不巧，这里长着的，就是有毒的变种！
卫庄默默看着赤练得意的笑容，便决定不再追击。
林间空荡荡的。
天光大亮，照亮了岩穴。那里并没有如赤练所想，躺着一具尸体，而是站着一个活生生的人。
胜七僵尸一样僵硬地笑了。神农氏祖先的教训，每个农家子弟都深以为戒，他胜七怎么可能忘掉？
敷断肠草？笑话！
山林雾气重重，激战过后的枫叶林，此时除了一摊血液，再也没有一个人。赤练双手一片冰凉，心脏重重抽疼，向卫庄，“白凤呢？”
卫庄背过身，看了一眼天空，双目一凌，平静出声：“也许，只有他的谍翅鸟才知道。”
赤练握紧了拳头，低头，不语。
“担心了？那就去找吧，你小心点。”卫庄语带笑音，赤练没有听懂他前一句话里的含义，只点了点头，轻快地踏出步子，在林中奔跑起来。
“这是要做什么？”赤练焦急地搜索着每一个隐蔽的角落。
她一个人在林子中搜查了两遍，望着灰蒙蒙的雾天，咬着牙准备再来一遍。白凤受了很重的内伤，已经跑不出这片林子才对。
张望时，忽然，前面的蓬草摆了摆。里面，有一个黑色的影子轻轻动了动，像是一个人……
“白凤？”赤练不确信地唤道。
她拨开湿漉漉的蒿草，弯腰想要看仔细，斜里冲出一把满是锯齿的剑，“喀”地一声砸在那人的脖子上。
头掉了下来，赫然就是那个冷淡少年的模样。他的血湍急坠落，从鲨齿的尖端，一滴滴，像是滴在了自己的脖子上，在这个深秋，那么的冰凉、悸动，令人不敢动弹。
“他是山魈！”
赤练霍然抬头，带的苍翠的灌木一丝轻颤。卫庄扯扯嘴角，没有再多说什么。
好像有什么东西不一样了，他却看不懂。

赤练等人已经离开，隐蝠继续在林子附近逡巡。

山林里黑黢黢的，深秋的雾气仿佛一只黑怪呼出的气息，带着年代久远的腐臭气，让洞穴里出生的吸血怪物都开始头皮发麻。

隐蝠一无所获，正打算离开，忽然闻到一阵阵浓浓的血腥味。片刻的凝滞过后，蝠身以迅雷不及掩耳之势向血气入口扑去。

“找死！”声音从流沙预先布好的陷阱里传来，胜七探出身来，将巨阙换至左手。

巨阙的威力本就惊人，胜七考虑到左手力道不足，便在纵砍之后加了一记十字横劈。剑气澎湃涌来，隐蝠见形势不利，一击不中立即逃开，歇脚的树木拦腰而断。

隐蝠失去屏蔽，落地后便一动不动收敛声息。原本他打算等胜七搜人后再趁机逃走，不料胜七状如疯狂，前手未了便要对着虚空打杀四方。林木偃倒，林中野兽四出，巨阙剑气波及到每一棵树木，隐蝠不得不提早打算。

“往哪里躲？”隐蝠刚一动作便被胜七察知，巨阙飞出去一尺，又被胜七横飞一腿追加十分力道，尚未反应过来的隐蝠愕然瞪大了眼。

剑已洞穿心脏。

隐蝠缓缓抬头，还想再说一点什么，被黑暗中死神一般的男子竖目一瞪，忽然心裂，歪着脑袋没有声息。

胜七反手握过巨阙的把手，冷哼一声，笑他的不自量力。

黑云散了些，风呼拉拉刷过山林，在寂静的夜里听来十分惊心。

刚刚的动作有点大，胜七预感卫庄等人已经在回援的路上，不久就要赶到。时间紧迫，他走到陷阱旁，用剑和大脚分别撑住锯齿夹子的两端。

从死亡绝境里挣脱的人喘着气道：“大哥——”

“我数三声，第二声你就跳。”

“可——”

“吴老弟，什么也别说了。”胜七紧紧盯着那人的眼睛，迫得他不得不点头答应。“一、二——”

长板在空气里嗡嗡一颤，胜七、吴广两人先后一跃，长板堪堪咬合，发出“砰！”的巨响。

“好……好险！”吴广收回惊魂未定的目光，像抓住救命稻草般抓起胜七的下衣摆，“大哥，我们快离开这里！”

“想走？”风中飘来一声玩味的轻笑。

胜七身体一僵。不远处有两个身影杵在树下，压迫之意风卷而至。

“卫庄大人，这两个人交给我？”一个模糊了容颜的男子言语中压不住兴奋，踏前一步。

“退下！”卫庄举步走来，来意不善。

吴广是初次见到卫庄，又是被人告密前来援救，所以对胜七与卫庄之间的恩怨并不了解，便侃侃道：“阁下是流沙主人卫庄？不知与我兄长有何怨何仇，要在此设计捕杀？”

卫庄不答反笑：“怎么，独来独往的黑剑士也有兄弟亲人？”

“我与胜七大哥不是兄弟……”吴广说完又觉得不对，昂起头补了一句，“但胜似兄弟！”

卫庄意味深长瞥了吴广一眼，“死后有兄弟替你收尸，你也该知足了。”

“你！”一向温和的吴广别的都可以忍，但这人这样藐视自己视若神明的大哥，是可忍孰不可忍！

“我大哥虽然受伤，但我兄弟拼死一搏未必没有胜算，你未免太嚣张——”

“多事！”胜七冷不丁出声。

吴广没明白他说的是谁，有点不知所措：“大哥？”

“我说姓吴的，你管好你自己就可以了！”

吴广急了：“大哥！”

胜七冷淡如初：“我黑剑士穷尽一生寻找强者之道，天杀地收，不需要你狗拿耗子。让开！”

胜七望向卫庄他们，瞳孔向着某一点开始凝聚：“流沙的偃师，听说你擅长将刚刚死去的人制成人俑，只可惜，这里没有死人！”

偃师目光一凛，正准备迎击胜七，不料胜七的招却落在了一旁——吴广的身上。

吴广猝不及防被横胸一掌，眼中露出无比的悲痛，却出不来声音。

“滚！”

片刻沉默过后，吴广收回手中剑，抱拳辞谢：“大哥保重！”

过往历历在目。

虽不是同姓宗亲，但胜七深知，吴家对他的恩情绝不下于生身父母。

当年吴老夫人带着幼小的吴广来到战火洗劫的四季镇，不避疫病之祸，将被硬塞在竹箩筐里将要沉水的胜七救下来，一汤一水亲自抚养长大。夫人慈爱，小弟亲厚，才成就他如今昂藏一身。

风声低和，其音戚戚。胜七忍了几回，终于没忍住回头。

吴广生来病弱，斯斯文文的一个人，竟也不顾自己的先天劣势，硬生生练就一声硬马功夫。他很笨。六月砂石滚沸，他就顶着烈日练掌；冬天大雪冰封，他就跪在湖上用十指洞穿冰层。问他为什么这样做，答说想代替自己照顾好老母亲。

而如今夫人也不在了。

想到自己死后，小弟要孤零零一个人活在人世间，胜七心中不由得一股血气上涌，横剑面向卫庄和偃师：“来吧！”

偃师嘎嘎邪笑：“白凤凰跟我交过手，不愧为一流高手。听说你比他还强，我也来会会你——”

“退下！”卫庄脸上不悦，“你仍负责掠阵，这回可别再让他跑了。”

偃师悻悻：“是！”

胜七飞剑在前，身缠铁链紧随在后。卫庄以攻为守，其势虽缓，却后劲十足。

两人招式精彩，却没有压倒性的杀招，卫庄很明显是在硬耗胜七的气力。偃师没好气地在一旁咕哝：“叫我来打架，结果自己打上瘾了。”

正在二人斗得难解难分之际，一个清亮的声音飘了进来。

“二位何苦斗得你死我活？”

他声音刚落，卫庄的鲨齿便格在胜七脖子上。

“胜负已分，子房确定是你死我活？”

张良微笑道歉：“那便是良没有看清楚形势。”

卫庄知道这位前来，肯定又有说辞，只是冷哼一声。偃师得到卫庄眼神示意，立即上前将胜七几大穴道封住，以免他逃脱。

“良此行是来求情的，希望卫庄兄能够卖一个人人情。”

卫庄心中一动，“谁？”他想到了赤练。

张良侧半边身，慢慢拱手一引：“这位吴广先生，希望你放过他的大哥。他说，可以助你成就大事。”

卫庄深深看了张良半晌，不以为意仰天一望：“燕雀之身，敢有鸿雁之志？”

“卫庄兄此言偏颇。”张良沉沉道，“天下如棋。很多人惊才绝艳却注定失败，就是因为找不到最关键的那颗棋。”

“你指望他？”

张良摇摇头：“敢问卫庄兄，可听说过’农家六堂，共奉神农；火在祝融，水在共工’？”

卫庄自然听过。“共工堂堂主田仲原姓陈，曾拜神农堂朱家为义父，后来反出神农堂，加入田氏阵营。至于祝融，二十年前便是魁隗堂堂主，后来下落不明，听说是被共工堂的人所害。”

“卫庄兄耳目灵通。”张良补充道，“共工与祝融水火不容，田氏又与朱家明争暗斗，单凭农家自己，想要整合实力谈何容易？故此，农家不得不借助流沙；而流沙，也正好借此达成自己的目的。”

卫庄沉默，张良静静等他的决定。

“我答应你。不过，在此之前我还有一件事要做——”

话未毕，只见鲨齿直扑胜七而来，胜七猝不及防举剑来挡。电光火石之间，巨阙铁链铿然崩断，胜七看着脱手而出的巨阙没了声音。

【二十三】
始皇帝三十五年，匈奴人被蒙恬、扶苏合力逐出草原。年尾，秦赵长城合龙。

冬阳惨淡，一双飞鹄呱呱掠过素淡的青空。
长城下忙碌的征夫趁着这难得的机会，纷纷引颈望去。一张张布满风沙的脸，仿佛在这一刻一齐被什么东西照亮了。那一定不是笑容。北胡艰苦的生活，早已剥夺了他们的健康和欢笑。
飞鹄带来的，大多是给上将的诏令。赵氏的天下一日稳似一日，纵然有叛逆胆敢拦驾，终究只是愚昧地自投罗网。严酷的冬日已经来临，万物只能蛰伏，对于他们这些已经驯服了的牛羊，帝国没有必要再用皮鞭和缰绳施加惩戒了。
可是命运，总是太过强硬。他们没能望见回家的希望，只见到又一拨工人死灰的脸。
对北胡的战事暂告一段落，修缮兵戈的匠工戴着锁链，也加入到暗无天日的长城施工队当中。鸿鹄一声呜鸣，监工的鞭笞狠狠落到征夫们的头上。为他们前一刻抱有的愚昧期盼，施加严酷的惩罚。
然而，没有一个人吭声。
秦卒如虎，他们无数次反抗，都只会遭到更无情的反扑。孟姜女哭倒了长城都没能改变这一切，他们连死亡都不敢，还能做什么来反抗呢。
“公子，皇帝陛下下达诏命，要从阴山往咸阳方向修建一条直道。”蒙恬道。
“父皇……未免太心急了。”晴空转灰转黄，转黄转暗，扶苏一站又是一天。
月明中天的时候，角楼上的秦卒一阵尖锐的敲锣声。总算没有出意外情况，终于可以下工休息了。扶苏跟着大松一口气，义渠人被斩杀殆尽，楼烦王总算没有食言，现在大概迁徙到了秦军追不上的远方。
连孟姜都安静得没有再哭泣，是不是意味着最紧张最黑暗的日子，终于到头了？
佝偻的征夫此起彼伏哀嚎着，摸到墙角稍稍小憩，然后才排队去领冷硬的干粮和粥水。不远处的红柳小屋又升起一条炊烟，诱人之极的菜蔬香味这时不合时宜地飘来，饿坏了的征夫纷纷伸长脖子去望。
只见深秋青色薄雾中，一位梳着螺髻的高挑侍女，提着红漆饭盒款款走来。蒙恬寥寥几口吃完干粮，看看侍女，又看看扶苏，微微颦眉。
“下工了，公子。”侍女挂着得体的浅笑，慢慢一福。她，扶苏和蒙恬都认识，正是随孟姜女千里寻夫来的婢女碧玉。
扶苏别过身，“可有什么事？”
“夫人亲自下厨做了道莳菜，特来酬谢公子的照拂。”
蒙恬暗叫不妙。
“劳夫人亲自准备膳食，扶苏受之有愧。来人，”扶苏一抬手，递去似乎是早就准备好了的回礼，“这是胡女采胭脂与红蓼碾制成的香袋，名叫‘千江红’，放火笼上薰一薰，有安神定气的功效。请姑娘替我谢过夫人。”
风衣一摆，扶苏刚转身，却见碧玉碎步追上去，牵着他衣角又低低说了句：“夫人还说，托公子的福，才得以挖到姑爷的尸骨。如公子不弃，夫人愿意留在北胡亲自照顾公子起居呢。”
虽然听不太清楚，但蒙恬断断续续也知道了大意，神色渐渐变得难看了。这个孟姜，瓜田李下的不去避讳也就罢了，报恩报到这个份上，不是自污清白吗？
他扶剑上前一步：“碧玉姑娘，这不妥……”
“夫人身娇体弱，再加上蒙将军自然照顾不过来。奴婢来时自请侍奉将军，夫人允了，不知将军？”碧玉回眸，细长的眼睛中媚意一荡，轻笑一声。
蒙恬一个愣怔，如被定身。伊人袅袅远去，风沙打在了脸上，他只觉得火辣辣的疼。
“山魈。”扶苏看蒙恬一眼，随她往柳木小屋去了。
蒙恬不可置信喃喃：“陛下来了？”

“父皇。”
扶苏恭恭敬敬跪倒在地，一串祝祷词袅袅唱完，才敢抬头。
狭小粗糙的木屋已铺上了厚厚的毛毯，屋内馨香四溢。一身紫金蟒袍的嬴政也取下了他尊贵的衮冠，垂眸一派温文模样，正躬身将一个锦囊放在倪金熏笼上烤。
不必想，就是扶苏刚刚赠与孟姜的千江红。
“父皇，那位侍女？”
嬴政抬起眼帘，一个冷静的眼神已经说明了一切，不过他还是开口解释了，“巨海洪涛，荡涤一切泥沙。就算我没有动手杀他们，他们也一样死去。”
扶苏眼角迅速划过一丝忧伤，嬴政略有所察，转身背对着他，“孟姜女她，依然好好的。”
“父皇英明，孟姜乃姜太公后代，堪为六国表率。怀仁以待，秦才得安民心。”扶苏顿一顿，接着说：“儿臣无能，未能剿灭叛逆为父皇分忧，致使奸人在博浪沙设伏，让父皇受惊……”
“嗯。”嬴政斜睥，久久，又一句轻淡的话在舌尖绽放，如万雷齐鸣：“听说，你对我修建直道颇有微词。”
门口处长跪不起的蒙恬，闻言霎时冷汗透衣。公子的一举一动都在秦始皇的监视之中，这毋庸置疑。但嬴政亲自说出这话，到底对扶苏起疑了么？
屋中一瞬莫名的燥热。只听扶苏不紧不慢俯下身去解释：“启禀父皇，长城与直道乃一体，是防止北胡进攻之根本，千古大业，岂是愚夫三言两语就能诋毁的。胡人已经退败千里，儿臣甘愿为帝国永驻此地。唯一的心愿，便是望父皇下令缓期修筑，以养民力。”
嬴政青铜一样的脸渐渐变得柔和。所有人都习惯看他的脸色行事，也只有长子扶苏，在他面前永远都那么磊落耿直了。
迫人的威势缓缓逝去。嬴政手搭上扶苏的肩膀，将他轻轻扶了起来，“蒙爱卿也平身吧。”
“是，皇帝陛下。”

嬴政坐回座首，“蒙爱卿与我儿扶苏共同坐镇塞上，朕心实安。”
然后摆摆手，阻止扶苏和蒙恬继续谦让。
“只是朕即将东巡，依蒙爱卿之见，谁人可镇守咸阳？”
“这……”蒙恬脸上冷汗直流。统一以后，朝中大臣颇有结党之势。此乃嬴政心中大忌，他特为此事来问自己，怕是对自己的立场也有顾虑。
“爱卿忠心耿耿，朕还是信得过的，但言无妨。”
蒙恬想了想，道：“丞相李大人、国尉魏缭子、少府章邯想必会随陛下一同前往。臣斗胆，想举荐臣弟蒙毅，暂任内史，居中处理庶务！”
“内史？”嬴政玩味，“蒙爱卿未免太谨小慎微了，内史一职向来由你来担。至于令弟蒙毅，朕爱惜其文武全才，素来带在身边，只让他客居上卿，不肯随意授职。如今既然要镇守咸阳，便令他任廷尉，兼任御史大夫吧。”
蒙恬大惊：“客卿骤升为九卿，万万不可！”
嬴政有些不快，道：“朕意已决，爱卿不必谦让！”起身看了扶苏一眼，扶苏忙取他披风为他披上，俯身恭送嬴政走远。

扶苏顿了顿，拱手笑道：“恭喜蒙将军！”
蒙恬扶额，“陛下对蒙氏的恩典未免过甚，臣正担心呢。公子莫再取笑了。”
扶苏只当他过分谦虚，也不当真。

嬴政一行人再次从咸阳出发，动身前往齐鲁之地。
墨家余孽基本扫除干净，一路畅通无阻。到了桑海，秦始皇突然收到早已远去的云中君来信，称他们在海外找到了仙山，不死药也可以得到，但是常常有大蛟龙困扰，船只靠近不了。请求派箭法高明的射手一同上蜃楼，这样就可以杀死阻拦的大鱼了。
“恭喜陛下！”李斯听到赵高念完，立刻喜气浮于面。
“喜什么？距离拿到不死药还早。”嬴政志得意满，“寻找射手之事，便交李爱卿去办吧。”
“诺！”
李斯找赵高私下会议，想在罗网中寻找善射的射手。不想赵高却道：“罗网擅长刺杀、盯梢，善射之人实在是没有。”
见李斯不太高兴，又道：“奴家认为，蒙毅大人近来招徕的山魈族人，以善射闻名，大人可以向蒙大人借调。”
“山魈是清除诸子叛逆的关键，不宜大张声势借调。”李斯很快就否定了，“且桑海距离咸阳太远，皇帝陛下的事要办得越快越好，中车府令可有其他妙计？”
“奴家听说，重赏之下，必有勇夫。李大人不妨重金求聘，必然会有满意的结果。”
李斯点点头，无奈道：“看来也只能如此了。”

命令传开，桑海城议论纷纷，因为帝国侵掠十年，对百姓从来只罚不赏，刻薄之至。这次难得，居然重金求善射之士。
桑海儒生里，有射箭一道学得好的，被重金所诱惑，纷纷投书求见。
七日后，射箭比试安排在大将军府射箭场中。经过激烈的三轮比试，共有五十名射手被选中。李斯侧身，对着旁边绣金挂玉的黑色帷幕拜了拜，“陛下。”
嬴政也在旁观这最后一场比试。他面无表情，突然问：“这五十名射手，有多少儒家学生？”
李斯一愣，道：“三十四名。”
“儒墨并称当今两大显学，果然不无道理。”听到嬴政这样说，李斯明白这是对这批射手感到满意的意思，忙伏首：“全赖陛下善用利导。”
嬴政莫名厌烦，一挥袖，“三日后，出发吧。”
“诺！”
这天夜里，李斯正亲自为射手选择武器，突然传来一声锐响！
“什么人！”
半晌，从黑暗中走出一只黑猫，圆圆的眼睛，嚣张的姿态。李斯气恼，正要命人将这只该死的猫处死。外面却匆匆传来慌张的喊声，“不好了！不好了！”
“何事慌慌张张！”李斯怒喝。
“丞相大人，属下刚去安置射手的厢房查房，发现……发现——”侍卫手指着射手们所在方向，上气不接下气。
李斯心道不好，忙往那个地方去。还没走进，便闻到腥臊扑鼻，其他属员直接就扶着柱子呕吐了。
李斯颤抖着拉开房门，陡然发现，里面死尸堆积成山，个个血肉翻滚，狰狞的脸上甚至眼珠脱眶，垂下的胀大的眼珠子，在看到来人时，还不自觉朝这边望来。
“救救……”
“有鬼啊！”胆小的吏员直接就被吓得发疯了。

【二十四】

天光已大亮，桑海城再次戒严。
“城里好像出了一点状况……”赤练忧心忡忡的，“是不是罗网得到了胜七的死讯？”
“胜七在罗网眼中，不过一枚不足轻重的棋子。”卫庄接受张良的建议，放胜七、吴广二人回农家助他成事，不过这件事多有变局，在确定之前，他并不打算跟赤练挑明。
“那我们？”赤练望着卫庄。白凤等人已经自行散去，以免引起秦军不必要的注意。她并不担心有人偷听。
“你上次从洞庭湖带回的那块玉璧，还带在身边？”
“是。”赤练将盛玉的盒子打开。里面一枚苍青色的古玉，质地极其坚硬，可惜受过剧烈的震荡，其间细纹斑驳一如掌中命运之轮。
“秦国猛将如云牢不可破，但谁能料到它内部裂纹密布，一触即溃？”卫庄挥袖，“你马上带着它去九原郡，将洞庭沉璧还给公子扶苏。”

上了蜃楼后的头两个夜晚，风浪还算平静。
李斯在桑海寻找的射手死于非命，凶手却怎么都找不出来。嬴政一怒之下，责令李斯和赵高留在桑海，两人务必找出装神弄鬼的叛逆份子，否则以渎职查办。
想起半个月前遇到的恶风恶浪，秦始皇还是心有余悸。在东郡遇到张良等人的刺杀过后，帝国君臣同去会稽郡视察，途经故楚之地。
楚地的这些刁民着实可恶，不仅常聚在一起大肆诋毁帝国法度，连他们敬奉的神明也跟着不识时务——帝国舰队来到洞庭湖上时，舜君与湘夫人便掀起滔天巨浪，险些闹得舟毁人亡。
后来他命令军队拔光湘山上的树木，将十六只舳舻钉在一起以求平稳，对外则宣称是为了惩罚这些乱神，以儆暴民，楚地的反抗声果然消停了。
只是可惜，长子扶苏拜寿时进献的玉璧不小心掉进了水里。派人下去打捞，却一无所得……
秦始皇远望渐渐模糊的帝国轮廓，忽然心生不安。
“来人！”
“陛下！”
“去禀明月神，就说朕要与他们的东皇阁下一晤。”

夜晚悄悄降临。
大将军府。
李斯看完右相冯去疾自咸阳批来的奏报，怀疑射手暴死之事没有那么简单，可能与帝国内部的人有关，正打算给始皇帝写一封帛书，忽见桌上烛影一闪。
李斯警觉起身：“来人！”
自从大将军府被卫庄与墨玉麒麟潜入后，李斯安排在大将军府的戒备进一步加强，虽然比不上始皇陛下的影密卫，但说一句草木皆兵也并不为过。
折腾了半宿，侍卫长来报：“大人，并未发现异常。”
李斯合上门，刚以为自己太过劳累以至于出现幻影。回头，正见一人踞坐在自己的位置上，手里握着象征相权的束腰深腹青铜爵把玩。
“李大人，别来无恙？”
“卫庄！”李斯惊惧之下，下意识后退。
“你不必惊慌，礼尚往来而已。”卫庄击了击掌，一个紫衫少女抱出一只长木盒，将盒子递给李斯，李斯却不敢接。
“礼轻情义重，丞相大人何必推辞？”主人送礼客人却不收礼，紫衫少女明显有些不高兴。
卫庄不以为意：“秦吏不受赂。魇姬，打开。”
“是。”魇姬将打开的木盒捧上前，笑，“丞相大人，可看清楚了？”
盒中一柄巨阙残剑，密密麻麻的阙口好像在诉说他的主人此前的遭遇。李斯呆立原地，脸上阴晴变幻，煞是精彩。
“我想李大人，早前已经警告过这把剑的主人，不要轻举妄动。罗网居然有这么不听话的手下，我也感到诧异。”
李斯已经充分意识到罗网阳奉阴违、自己被架空的事实，这个认知令他十分泄气：“你到底想说什么？”
“我，来是做交易的。”
“交易？”

卫庄从将军府越墙出来，已经是月落黄昏。
黑暗中一片羽毛飘落，白凤道：“你要我找的那条沟，找到了。”
卫庄勾唇，没有做声。
白凤从乌孙国带回来的图轴，不是别的，正是大禹治理水患时对天下九州的风貌记载，一半是《山经》，一半是《海图》。
传说虞舜时，冰川融化，西海水满。为了根治水患，大禹泄西北海，将大水引入东海，那条横贯东西的河流被时人称为“禹河”，也就是如今最大的泾流——黄河。
白云悠悠，岁月到底留得住什么？
曾经物产丰饶、处华夏腹心的西海、北海，如今化作一片荒漠，而东夷人种植桑麻的桑海城，如今也成了一座滨海之城。
难怪诗人说，已见松柏摧为薪，更闻沧海变桑田。
白凤远远看到张良以剑为笔，在沙地上绘出一幅又一幅充满童趣的村郭图，心中是颇不以为然的。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。白风少侠且看。”
沙画画笔从中剖开，只见巨水西来，冲毁村落祭台，曾经的桑麻腐烂成泥，泥沙地里青蒿丛生。大水频繁改道，城郭在南北两股大水冲击下变得面目全非，而后河流袭夺，两水合二为一，飞流而下直奔大海。砂石掩埋的旧城湖泊密布，植被又生，工匠运斧，逃奴来归，渐渐变成如今模样。
张良推演完，偏头问高处的白凤：“少侠有看出什么关窍？”
白凤就算看出来了也不告诉他。
“人力在自然面前微不足道，”张良仿佛也有一些感伤，“无论是怎样辉煌的功绩，最终都不免被历史的沉沙所掩埋。”
旁边卫庄不等他感慨更多，直接泼他一盆冷水：“你这是在自我安慰？”

这话太过锋利，张良被哽的说不出话。还是白凤听了比较愉快：“我去看看情况。”说着，御鸟走开。

长城以南。

朔北的寒风风砭刺骨，扶苏立冬之后就病倒了。军帐里医者进进出出，都说不清公子得的是什么病，垂首一筹莫展。

“报！长史大人，外面有一女子自称医者，持灵药求见。”

“哦？快请！”长史长跪而起，自从六国灭了之后，毛遂自荐之风就很淡了。如果有风尘奇士来访，公子的病说不定还有转机。

长史入帐内，只见床边倚坐着一个通身火红的绝色美人。女医者似乎察觉了什么，凝神片刻，纤纤素手从被中缩回，直接下结论：“活的希望很小。”

长史心中一恸，虽然都有这个担忧，但顾忌到扶苏尊贵的身份，所有医师都不肯挑明，只是说“怪”。怪病拖到现在，终于被外来的医者断定为绝症，他犹抱着最后一丝侥幸：“那敢问方家，有无万全之策？”

“小疾大患，哪有万全之法？”

“那公子的病……”长史也知道是强人所难，是以并没有说出口。

“我试试吧，你们暂避。”赤练漫不经心道。

“好好好！”见对方惊喜之余，动也不动，赤练丽容一冷，“怎么，怕我谋害你们公子？”

“这……”可怜年过半百的长史，说是也不是，说不是也不是，望了扶苏雪白的脸，终是心惊胆战退下了。

帐内安静，扶苏如月的眉弯簇成一团，赤练打量了两眼，“真是麻烦！”

扶苏是个死性子。赤练从怀里摸出来一枚丹药，嚼碎了之后咬破嘴唇，合着唇血使含有草木药和蛇毒的血流入扶苏鼻孔。

草香幽幽，扶苏又来到那个悲怆的梦中。

秦王政二十年，卫人荆轲做燕国使臣，行刺秦王。刺秦失败，荆轲被砍成肉酱。

原本以为无恙的父王走到兰台宫，毫无征兆昏倒了。第二日他醒来，目已全盲，急急捉着自己的手说：“如果父王好不过来，扶苏，你是我的长子，替我好好守住秦国。”

他那时还年幼，哭着说：“我只要父王。”

“可父王只想要秦国富强！”

“……秦国无事，父王也不会有事！”

父王第一次对他露出溺爱的微笑：“为了我的扶苏儿，父王也会挺过来。”

楚国有阴阳家的神殿，扶苏第一次走进那里，就被头顶的星云幻景所震撼：“这就是你们阴阳家的阴阳术？”

“不，”头发淡紫，罩着天蓝色眼纱的神秘女子道，“这是世人头顶上的星空。”

扶苏惊奇：“怎么会？我记得神殿穹顶是雪花石。”

“你夜晚看到的，不过是四千年前的星空。现在你眼前的，才是它如今模样。”月神在他七岁那年，说了很多奇奇怪怪的话，而在最后的最后，扶苏如愿在水镜里看到了父亲，上浮七字谶语：始皇帝死而地分。

“月神大人，何谓始皇帝呢？”

“等那一天到了，你就知道了……”

秦王政二十三年，楚国宗庙被毁，阴阳家众人悉自楚入秦，天文历算、阴阳终始说等很受秦王重视，被奉为国教。

秦王政二十六年，秦并天下，秦王与众臣议立帝号，众臣请立“泰皇”，嬴政去泰称帝，自称“始皇帝”。

扶苏请求易号，始皇帝不允。

扶苏不得已，恳请月神为自己锁命。无论未来如何，他都想让父亲在遇难之前用自己的命来替，这才有了那块玄水玉璧。

赤练将玉璧裹好，放在扶苏枕下，撩帐而出。

长史急急要问，赤练摆手：“我也不知道何时能醒。”

“姑娘如何称呼？”

“没有治好病人，不敢留名姓。”

“那姑娘——”

“告辞！”

池中涟漪渐渐消退，长公子苍白的容颜完全消失在视线中。始皇帝望着水面发出若有所思的叹息：“扶苏……”

“长公子仁爱纯孝，是秦国之福。立储之选，秦皇心中应有定论。”台上之人澹澹出声，黑纱罩面，一身巨大华美的黑袍，正是阴阳家最高神祇——东皇太一。

“东皇阁下，乃神仙人也。不知能否解赵政心中隐忧？”秦始皇断定东皇太一知道自己此行目的。虽然帝王心思被人看破是大忌，但自己人已在蜃楼之上，性命悬于他手，开诚布公是最好的选择。

“太乙无形。凡人长生之心不死，便永远耽于皮肉幻象。”殿中鲸烛闪烁，七色光彩逐一变换，衬得东皇太一形容幽魅难名。

“北冥之鱼曰鲲。鲲之大，不知其几千里。海运时至，将徙于南冥，则化而为鹏，翼若垂天之云，水击三千里，抟扶摇而上者九万里。鹏至南冥，复化为鲲。”

秦始皇不知为何心中涌起一种难言的哀伤，就好像鲲化鹏，鹏化鲲，得到了海洋，就失去了天空。

“列子擅御风，春日乘风而游八荒，秋日反归风穴，风至则草木皆生，去则草木皆落。此生死荣枯，乃万事万物生灭之道。”

始皇帝正欲辩解，张嘴却发现自己无法出声。

“对天命滥加抗拒，舍今日之平安顺遂，求来日未知之强权，殊不知正是缘木求鱼，所求终不可得。”

秦始皇沉默间，忽闻空旷迷离的幻音自天外传来，台下幽蓝的池水和兰花灯粼粼闪动，映出月神的形貌。

“东皇。”月神带着手捧幻音宝盒的姬如千泷从幽暗深处走来，微微躬身，“见过皇帝陛下。”

“平身。”秦始皇盯着缓缓旋转的幻音宝盒：“这是阴阳家的秘传宝物？”

月神回道：“启禀陛下，此乃阴阳家至宝’幻音宝盒’，可预知吉凶。千泷——”

姬如千泷点头，手指调动宝盒第二层其中一格，一支清越恢弘的曲子迤逦流出，大有凤鸣九垓的峥嵘气象。

“日月东出，华耀大千。”月神躬身祝祷，“大秦骚乱已定。陛下吉人天相，心中所想之事，不日也将成。”

秦始皇心怀大畅之余，又有一些隐忧。听月神弦外之音，她似乎对自己不希望蜃楼继续驶往海外的心思了如指掌，再加上东皇太一一番劝阻之言，让他对阴阳家的倚重之心产生了动摇。

翌日傍晚，帝国影密卫乘“沉舟”来报：焚书禁儒令威慑天下，隐藏的六国叛逆已被逐个击破。

第三卷完————


这一卷大量笔墨写帝国内部纷争，和反秦联盟的合作趋势。下一卷展开海战篇

【二十五】
冬日暗淡。

没有蒹葭遮掩的弱水湖一片泥泞，看上去就像一个普通的盐滩。

“慢！”李斯还是有警觉的，看到岸上草木压痕，心知已经有人先自己一步下水了，正要看看情况再说。

“大人莫要担心。”是一个穿着紫衫的美貌少女，她笑盈盈走上前，扶着李斯的手道：“水下的那些朋友，是我们友军。”

李斯面无表情：“帝国，没有友军。”

少女轻笑出声：“丞相大人当魇姬是朋友，魇姬的朋友自然是丞相的朋友，他们的人自然是帝国的友军。”

李斯对卫庄留下的这位“魇姬”十分忌惮，见她坚持，便明白这是卫庄计划中的一环，只能妥协。


千人得令，立即指挥水兵执钩拒入水。魇姬望见他们动作甚是整齐划一，十分好看，不由得拍着手欢笑：“帝国水师果真名不虚传，有如此精锐，大人还担心什么呢？”

西山高地。

张良将这一切都看在眼里，忍不住感慨：“《列子·汤问》有载，周穆王西巡狩道，有献工人名偃师。偃师所造倡者，趣步俯仰，颔其颐则歌合律，捧其手则舞应节，千变万化，惟意所适。今日亲见，方知名不如其实已甚，墨家、公输家都远远不及。”

正说谈间，帝国的水军已经全部下水。

“共工堂的人乍见帝国官兵，定然惊慌失措，纷纷撤逃；而帝国水师不识弱水水性，窒息之下必然与之拉扯，双方同归于尽。但我有一事不明——”张良凝重道，“卫庄兄这样做，到底是想证实什么？”

卫庄盯着魇姬的手臂，道：“你不奇怪，一千多人落水，这二十丈见方的湖泊却丝毫不涨？”

魇姬方面传来的讯息，无疑验证了卫庄此前的设想：“弱水因金气而生，即使泄洪也不会奔涌而出。”

估摸着共工堂与帝国的水军已经死在了湖底，卫庄当即下令：“决口！”

自废河谷到弱水湖中间二里地，这两天吴广已经组织农家弟子挖通，一铲铲破最后的提防，一小股湖水立时激射到空中。

正是这时，有人从湖底浮出来，口中高喊：“听我令，决堤丈五，排干弱水湖！”正是带领共工堂的人一同下到湖底的吴旷。

李斯急急上前，“怎么样？我大秦水师如何了？”吴旷摇了摇头，李斯煞时面同死灰，瘫坐在地。

十尺提防才被杵破八九个口子，湖水立时滂沱而出，几乎将堤坝掀翻。白练一泻，急急挤向千年之前的故道河谷。幸好河谷够宽够广，湖水才不至于白马踏浪祸害湖田。

湖水激越超乎想象，张良站在远处脸色发白。卫庄戏谑：“弱水挥发尚需要一段时间，你不去下游视察一下灾情？”