听闻近日娘身子不大好，柳氏得了空，便打算趁此回家一趟。她和老太太，一个在海陵，一个在金陵，虽不大见面，但常通信。上回，柳氏在信里得知墨染娶了妻室。柳氏读了信，心里很不赞同老太太的做法。老太太并不知道墨染的真正身世，但现在她也不能明说。墨染成亲的太突然，老太太寄来的书信也迟，柳氏竟是来不及参加侄儿的婚礼。柳氏是知道洪氏的野心的，若让她知道了墨染并非哥哥的亲生子，那洪氏必然要在府里兴风作浪一番的。
洪氏和柳氏不和，但柳氏未出嫁时，却也未有半点为难洪氏。柳氏的经商才能，洪氏嫉妒之余，却也艳羡。对于这位嫁出去多年的大姑子，洪氏的情感的确有点复杂。她希望她回娘家，替她好好管教儿子，但又担心她的光芒将她遮盖过了。
青城听母亲提起大姑妈，就问：“娘，姑妈近日真的要回海陵吗？”
洪氏就道：“老太太身子不好，墨染又成了亲。迄今她还没见到新娘子一面，心里自然好奇，所以必然会回来的。”洪氏想起这些，心里又担忧起来。万一——万一柳氏见了秋漪，喜欢上了她，那可怎么办？那自己在这个家里，就更势单力薄了！洪氏想：若果然如此，最好柳氏还是快些走了为好！
柳青城不惧老太太，却是有点怕这位姑妈。但他想想，还是有些兴奋，若姑妈果然回家小聚，那表哥瑞安是否也会回来？“娘，那瑞安表哥也会一起来吗？”
提起瑞安，洪氏心里对这个不成器的儿子更是有气。

“你瑞安表哥或许会来。不过他那么忙，却也不一定。你呀，真的该好好跟他学学。如今，他是你姑妈的左膀右臂，与他家的生意，都已经熟门熟路了。可你呢？你不要嫌我罗嗦，如你能有他一半好，我也就不管你了。”
柳青城担心洪氏再唠唠叨叨个没完，只得打起精神道：“娘，我很累。我回房歇息去了。”
洪氏听了，就在后骂道：“你累，你当然累！每天跟那个神神鬼鬼的道士，也不知在干什么！滚回你的房间去吧，省得我闻你的一身臭汗！”
柳青城听了，腿脚儿溜得更是快了。黄昏时分，柳青城洗了个澡，经过落雪苑，就想着来哥哥这里看一看。其实，到底自己是想见哥哥呢，还是秋漪，他也说不上来。
到了苑前，见了丫鬟穗儿，青城就笑：“你干什么呢，头发湿漉漉的？”
穗儿就道：“二少爷，我洗头呢！这会儿头发还没干！大少爷和大少奶奶都在房里呢！”
青城听了，想了一想，就问：“那他们都在干什么？”他的心里却也好奇。
穗儿就道：“能干什么呢？也无非就是说话聊天，要么就是下棋看书。”
“哦。”青城听了，就点了点头。小穗儿是秋漪的近身丫头，她这样说，自然不会是假话。不过，听起来，大哥和秋漪的感情，似乎也不错。
青城就道：“我且进去看看。”

小穗儿听了，就道：“那奴婢赶紧就进去通报一声。”
“不必。我要给他们一个惊喜。”青城说着，摇了摇头，大步就往台阶上走去。
那边厢小穗儿见了，就笑了一笑，继续捋湿头发。这个时候，洪氏房里的丫鬟小禾儿就鬼鬼祟祟地过来了，她朝小穗儿招了招手，低低道：“小穗儿，小穗儿——”
小穗儿知道是小禾儿，眉头就一皱，她知道所为何事。她走了过来，问道：“可是姨奶奶叫我过去？”
小禾儿就笑：“算你聪明。我们姨娘正等你呢！也不知你到底怎样就入了她的眼，如今她老人家可是好酒好菜地招待你！可真是叫人疑惑了
洪氏是个谨慎之人，洪氏要挟小穗儿之事，小禾儿是半点不知。她过来，就是为传话的。
小穗儿就皱着眉头，一路跟着小禾儿，去了洪氏的屋子里。果然，洪氏在厢房里备了一桌子好菜招待小穗儿。洪氏见小穗儿过来了，就笑：“小穗儿，你来，与我坐下！”洪氏一边说，一边就将小禾儿遣出去。小禾儿懵懵懂懂的，自然不敢多问。
小穗儿满腹心事地坐下了。洪氏就道：“上回你与我说的事，我都记在心里了。我说嘛，大少奶奶一个女人家，能吃多少东西呢！”上回，小穗儿无奈过来禀报洪氏，说送给大少奶奶的饭菜，大少爷也吃了大半。洪氏听了，也就冷冷点头。

果然是被她猜中了！老太太喜滋滋地说，墨染的气色一日日地变好了！洪氏听了，心里更是阴郁。
她当然不想墨染的身子好起来。她心里疑惑的是：到底那每日三次的汤药，墨染喝了没有？这问刘婶子，刘婶子只说她送完了药，就被大少奶奶打发出去了！大少爷到底喝没喝药，她真是没见着。
洪氏心里不放心。墨染本来是循规蹈矩地一直喝着汤药，不吃饭的。这一下子就吃吃喝喝起来，还尽不让人瞧见，莫非他瞧出了什么端倪不成？凭直觉：洪氏猜测此事一定和秋漪有关。不想老太太给墨染娶了个搅事的进来，洪氏还真觉棘手。
如果墨染吃喝正常了，又断了汤药的话，那么他的身子，真会一日日地好起来！那自己苦心经营的计划，真的就此泡汤了！洪氏越想越心慌，到底要将小穗儿叫来一问。
小穗儿听了，就讷讷地不敢看洪氏的眼睛，小声道：“姨奶奶，事儿我也帮你看了，从此就没有什么了吧？”小穗儿虽然不知洪氏要干什么，但影影绰绰地觉得，这一定不是什么好事！
想着自己已经背着大少奶奶干了一件‘坏事儿’了，小穗儿只觉得怪对不住大少奶奶的！但愿，这件事就这样结束了吧！洪氏当然不会如小穗儿的意，她悠悠一笑，亲手给小穗儿夹了一块鸭腿，说道：“小穗儿，你多吃点，你瞧瞧你这单薄的小身子骨，也是怪可怜见儿的！”
小穗儿见了，只是战战兢兢地坐着，哪里敢吃？洪氏就又道：“小穗儿，你别记者问，此事还没完呢！”
“啊？姨奶奶，怎么还没完呢？”
洪氏就道：“当然没完，你急什么？”
小穗儿一听，眉头皱得更紧了。

洪氏瞧着她的小脸儿，就道：“小穗儿，你别和我皱眉头。你爹爹的把柄落在我手里，我并不会轻放了他去！你呀，还得给我做桩事儿！”洪氏喝了一口酒，就上前托住小穗儿的下巴。小穗儿更是害怕了。她颤颤地问：“姨奶奶，奴婢胆子小，不能为奶奶您做更多的事。姨奶奶您还是另请高人吧！”小穗儿是真的要哭了。
“哼！我看重你，你却和我推三阻四的，胆子不小呀你！你要不干，回头我就领了你爹爹，去老太太那里！”
小穗儿当然不想被赶出府去。她只得抬起脸，可怜兮兮地问：“姨奶奶，您要我做什么？”
洪氏就道：“不难。你每天都跟在大少奶奶身边，当然不难。我只是让你看看大少爷每天都喝了药没？”
小穗儿一听，心里却放宽了一些。“姨奶奶，您是问这个？大少爷自然每天都喝药的！这不是府里上下都知道的吗？”
洪氏就冷冷笑。“不错，可你都亲眼见到了吗？这没见到，也就不作数。”
小穗儿就大胆问：“姨奶奶，就是这件事儿吗？”她虽每天跟着大少奶奶，但这些时候，却是没瞧见大少爷喝药。
“不错，你只管给我好生看着。”
“姨奶奶，这事儿过了，不会再有什么事嘱咐了吧？”小穗儿真的不想偷偷摸摸地进洪氏的屋子了。
洪氏瞧她吓得脸都白了，不禁就笑：“小穗儿，我知道你胆小，到底你还是个半大孩子。你好生看着，如果大少爷没喝药，就赶紧来回我。以后，也就不找你了。”
小穗儿听了，信以为真，方吁了一口气。

话说，柳青城也就上了台阶，进了柳墨染的卧房。掀帘一瞧，发现大哥墨染和秋漪正对坐在案头，各自蹙着眉头下棋呢。屋里气氛静谧，青城忽觉得自己是不速之客。
墨染听见了脚步声，抬头一看，见进来的是青城，就放了一颗棋子，淡淡笑道：“青城，是你！”
白秋漪见了，便和和他点了点头。青城看着大哥墨染，一身浅白的袍子，身旁的秋漪同样是素色的衫子，大哥脸色虽苍白，但眉宇间还是有隐隐的轩昂之色。秋漪身子窈窕，与他在一处，显得极配。青城的眸子里，就有些黯然。
“大哥，大嫂，你们有如此雅兴，看来是我来得不巧了！”青城自嘲。
墨染听了，就摇头：“你来了，我很高兴。”白秋漪见了，就要起身与青城倒茶。
青城就道：“大嫂，不用了。我不过略坐一坐就走的。”青城关心大哥的身体，见他这几日，能坐卧自如了，心里真是替他高兴。“大哥，你的气色真不错。想再过些时日，你便就能痊愈了。”
墨染听了，也就深深一笑，方对青城道：“借你吉言。我自然也希望身子能快快好起来。”他说这话时，目光就和秋漪迎上，二人四目相对，彼此都打了个突。
青城就道：“大哥，听我娘说，过几日姑妈要回来一趟。”
“是吗？”提起姑妈，墨染的心里也掠过阵阵的暖意。

母亲去的早，小时候都是姑妈照拂的他。他的心里，和姑妈的感情是很深的。表弟王瑞安小他岁余，小时候他们也常有走动，但自己身子病着，瑞安又忙于照料家里的生意，这一年一年的，见得才少了。
青城就道：“大哥，你的病好了。我们家里才算真正有起色呢。”
“青城，这话从何说起？你难道不是柳家的人？”
青城听了，就叹息了一声，摇头说道：“大哥，别人不知道，你还不知道我吗？我哪里是做生意的料？咱们家，最终指望的人还是大哥你！”
“你若学，定然不差的。我常年卧床不起，对家里的生意更是不知。我看你比我强一些。”这是墨染的肺腑之言。虽然是同父异母的，但他和青城之间的感情当真是好。但自己身子渐愈一事，还是要瞒着青城。他想了想，就道：“你看着我是好了，但我的身子还是一样地虚弱。我知道你志在行侠仗义，但家里的事，还是要问一点才好。”墨染话里有话。青城既姓柳，就该肩负自己应负的职责。
青城听了这话，心里倒疑惑起来了。“大哥，我看你比以前好了不少了呀？要不，再请大夫过来诊断一下？”
“不用。俗话说的，病来如山倒，病去如抽丝。我再等等。”
兄弟二人就又说了会子话。临出门前，青城方又对着秋漪道：“大嫂，我走了。明日我再过来看你们。”

墨染也就淡淡对青城笑道：“好。 武不可太累，究竟过犹不及。”
时辰很快就到了晚上，刘婶子又托了个盘子，捧着个汤药碗，颠颠儿地过来了。“大少爷，您该喝药了。”秋漪见了，还是和以前一样，对着刘婶子笑道：“给我就行。”刘婶子见惯不怪，只得出去了。
柳墨染从床上起了来，对着秋漪说道：“这药你还是要倒在葡萄架子下？”秋漪听了，点点头。
墨染就摇头道：“换个地方倒吧。你注意了没，这些时日，你倒着的汤药却是将后院的那棵葡萄树喂得肥壮。”
秋漪却不曾注意到这些，听了墨染这样说，也就往窗户后头瞧。这一瞧，果然如此。秋漪就笑：“墨染，你看得当真细致。不过，也是奇怪了？是药三分毒，何以这葡萄树得了这汤药的浇灌，反而愈发茁壮了呢？”
“这药八成是毒药。我看那葡萄树上结的果子，只怕也含了毒。”
秋漪听了，就蹙眉：“大少爷，虽咱们没有洪氏的药方子，但要试一试有无毒性，却也不难。我只需找一只耗子过来。”
秋漪在娘家时，田氏和春琴怕耗子，见了有耗子，总是叫秋漪去捉。这一来二去的，秋漪捉耗子的本事就极高。这话说来使人不信，但却是如此。堂堂县丞的长女，被继母和继没所迫，竟练就了一身捉耗子的本领。
“不用。

你想的这些，从前我早就试过。”墨染缓缓告诉她。
“是么？那结果怎样？”
“老管家得了我的嘱咐，捉了几只耗子试了又试，那些耗子还是活蹦乱跳。”
秋漪一听，就疑惑问：“那如此说来，这汤药竟是没毒了？”
“那也不是。或许这种毒药耗子也试不出来。若汤药果然没毒，那王庄的大夫也不会慌张离开！事情总是有蹊跷！只可惜，咱们没有确实的证据！”
秋漪听了，就道：“这样一想，果然令人惊心，洪氏当然不得不防。但从此以后，墨染你该吃的吃，该喝的喝。洪氏送药，只管继续倒掉。她纵有些害你，但下不了手，也就无可奈何。”
墨染听了，就叹：“你这样想，固然是好。我也想早点揭开她的面皮，但总要顾惜青城的面子。何况，老太太还在，我总不能弄得太僵了。”
秋漪听了，也深深叹息了。“墨染，可是她要害你，你还这样替她着想？”
墨染就苦笑：“这倒也不是。待以后我得了证据了，我会警告与她。若她再不悔改，还执迷不悟的话，那我会秉公行事的。”
秋漪看着那葡萄树旁有一口小小的枯井，不禁对墨染道：“我也是笨。只管将药倒在那井里，不就完了？且也还省事！”
“枯井？”墨染听了，却又疑惑了。在他印象之中，这后窗棂下，除了一棵葡萄树外，并无什么枯井。

这是什么时候凿的？怎么他一点儿不知道？
秋漪就诧异：“墨染，你真的不知道？”柳墨染听了，也就缓缓站起来，往窗子后看了一眼。那口枯井，位置不显眼，平日被葡萄树遮着，不细看却也看不出什么来。他微微皱了皱眉，想了一想，方道：“或许一直就有，我没有注意吧！”
秋漪说着，就对着墨染笑了一笑，方端着药碗，就要从屋里出去。正转身间，就见小穗儿莽撞地就进来了，差点将秋漪撞了个满怀。
秋漪勉强站稳，手里的汤药只差点没溅飞出去。她定了定，笑问：“小穗儿，你这么急干什么？”
小穗儿站直了身子，对着墨染和秋漪就行了礼。她的眼睛一直盯着秋漪手里的药碗：“大少奶奶，我不是有意的！不如，我来喂大少爷喝药吧！”小穗儿说着，就要接过秋漪手里的碗。
秋漪赶忙挪过，依旧笑着对她道：“不用，你出去吧。有什么事，我叫你就是。”
小穗儿听了，就复杂地看着秋漪。她艰难地说道：“大少奶奶，还是我来吧！”秋漪纳闷了，平常小穗儿不是这样的。她这番执拗是为哪般？
“不。小穗儿，你听我的。”秋漪当然不能让小穗儿喂墨染喝药。她将碗放在桌上，拉过小穗儿的手，直直地将她拦在门外去。小穗儿也就听话地出了去。“大少奶奶，我就是看你太累了，想帮帮你！”
秋漪就道：“我知道，你只管去洗澡吧。

我若忙得不周全了，自然会叫你！”秋漪说着，赶紧就进了屋子。小穗儿立在门外，看着大少奶奶将门阖上，心里也犯起了嘀咕。莫非，大少爷这段时间，真的没有喝药？
小穗儿托着下巴，坐在台阶上，心里愁思起来。她知道，刚才自己太过唐突了！她真的怕大少奶奶看出什么不妥来！
秋漪刚进屋里，墨染就制止道：“秋漪，你现在不能倒药。”秋漪不解其意，只是叫她不要发出声。果然，又过了片刻，秋漪见窗棂下又闪过小穗儿的影子。待一盏茶的工夫过后，小穗儿方才走了。
秋漪默了一会，方对墨染道：“小穗儿是故意闯进来的么？”
墨染点头。“不错。”
“小穗儿——她——大概不会吧？我看她天真无邪，做事也勤快——”秋漪口里虽说着，心里却是不那么确定了。
墨染就道：“她的用意很简单，就是想看看我到底喝没喝药。但她哪里有这样的心思，一定是有人背后指使了她。”
秋漪就在椅子上坐下，沉思片刻，缓缓道：“难道是洪氏吗？”方才，她就看出了小穗儿的不对劲了。小穗儿是个乖巧的人，她嘱咐什么，她听什么，决计不会拗着她的话来。
墨染就道：“到底也没证据，一切不过是猜测。但从此以后，当着小穗子的面，你我都要小心。”
秋漪就叹了口气，说道：“我宁愿相信她是有苦衷。”
墨染看出她有点颓丧了，反而笑着说道：“这庭院深深，却是不知深几许！你若烦了，我便将你送出去！这本来，就不干你的事！”
秋漪听了，心就有些疼，同时也有点生气。都过了一个月了，虽无夫妻之实，但她实实在在是将墨染当作一位可信的朋友看待的！他不知道他这样说，很显生分吗？。
36

虽如此，但秋漪此时也说不出什么。但到底心里有点闷闷，因就看着轩窗的外面。
窗外，那一簇如火的荼蘼。秋漪想起一句诗：开到荼靡花事了。这夏日一过，秋便来了。到了秋天，荼蘼花开尽时，自己也就要离开柳府了。
墨染见她不说话，心里是也是小心也是郁闷。半响他方道：“秋漪，我总是为了你好。”
不过这话辞不达意，秋漪听了，只是点头道：“墨染，我明白你的意思。”她当然是为了他好，不过她隐隐绰绰地觉得：自己要的并不是这些。
但究竟要什么，这一时半会的，她也并不知道。
“秋漪，这人的一生很长很长。我想，你离开柳府后，方能看到更美的风景。”墨染是话里有话。
秋漪如何不明白？她便苦笑了笑，说道：“总是要等你的身子好了。我先走就走，良心上过意不去的。”说罢，她故意抿了抿唇，故作轻松。
不想，墨染听了这话，却是上心了。“秋漪，你又不欠我什么？何谈良心之说！与我来说，你始终是自由的！”
这是他的心底话，可不知为何，这话说出了口，却是沉沉的苦涩。
“墨染，不要说了。你越说，我心里想的就越多。”
柳墨染听了，其实心里很想问她：究竟都想了些什么？但咫尺之间，却是不敢相问。二人不说话，这屋里的气氛就有些尴尬。

还是秋漪先开口：“不过，你说的是。小穗儿却是不能不防。你放心，我会小心的。”见她神情方又缓和下来，墨染就也道：“有什么不对，我嘱咐你就是。反正，我就在你身边。”
话说近日里老太太见墨染的身子骨一日日地变好了，心里也很愉悦。这一日，洪氏过来请安，老太太就道：“这秋漪还真的是墨染的福星。她这一进了柳府，嫁了给墨染，墨染的身子骨果然就好许多了！”
洪氏听了，就阴沉说道：“老太太，您也别高兴太早！到底，墨染这卧床不起的多年了！你看着是好，但兴许也不是这么回事儿呢！”
老夫人一听这话，立刻将脸拉下了。“你这是说得什么话儿呢？墨染是青城的哥哥，你就这么巴望他死？哼！他要是真有什么三长两短的，我便也叫你去见阎王爷！”
洪氏听了，便面不改色地道：“老太太，我不过这样一说！这府里，谁不巴望着墨染快点好起来呢？老太太还不知道我的，我的心是好，只可惜不会说话！”|
洪氏说着，便又从怀中掏出一封书信，递给老夫人道：“大姑娘来信儿了，近日来不了家了，因此修书一封叫人捎来！”
老夫人接过，看那信封，见是女儿写给自己的。老夫人更是不高兴儿了。“我与你说了多少遍了？大姑娘寄给我的信，你瞧个什么劲？可见，从前我嘱咐你的话，你压根没放在心上！”
洪氏就撇了撇嘴儿道：“老太太，我冒冒地得了大姑娘叫人送来的信，不知有什么事！所以，不管三七二十一地，就拆开看起来了！虽知道不妥，但到底忍不住！我这都是牵挂大姑娘，担忧老太太您呀！”
老夫人听了，口里就又哼了一声，说道：“我不用你担心，你只管管好你自己。

以后，你若再这这样，那账房你也不用去料理了！”老夫人说完，便细细看起了书信。原来，外孙子瑞安近日不知何故，却又病倒了。金陵离海陵也不近。因此女儿打算等瑞安的病将养好了再说。
老夫人便深深叹了口气。老天爷是不会让人事事如意的。她和洪氏话不投机半句多，见洪氏仍旧坐在这里，便不耐烦地挥手道：“行了，你下去吧。这会子，我只想去落雪轩和墨染秋漪说会字话，再你和说话，可是扰了我的好心情！”
老夫人说着，便叫随喜过来，递她拐杖，叫她扶着她出去。洪氏退了出去，看着老夫人的背影，忿忿地自言自语道：“还这样欺压我！当我还是年轻的时候呐！哼！多早晚都死在我手里，才知我的厉害！”
老太太心尖上的人，自然就是墨染了。如果墨染果然就死了，老太太悲痛过度，肯定也活不了几日的。到那时，这柳府可就是她和青城的天下了。她等不及了，不管墨染有没有喝药，他多活一天，便就是对自己的阻碍。
到了晚上，洪氏叫刘婶子进了来，悄悄嘱咐了她几句。约莫过了一个时辰的工夫，城外庵堂里的宋道婆，就捧了个包袱，别别仄仄地进了柳府了。
宋道婆是走偏门进来的。一路刘婶子引领着，穿堂过道的。宋道婆和刘婶子有些交情，刘婶子的一个外八路的侄儿娶的就是宋道婆的远方外甥女儿。

二人一边走，这宋道婆就笑道：“老亲家，我可是有几个月没见着你了！这一向，洪姨奶奶可还好？”
刘婶子就道：“也不过就这么着。”
宋道婆就背着包袱笑：“什么叫就这么着？这好就是好，歹就是歹。”
刘婶子就实言道：“将你叫进来，能有什么好事？”
宋道婆就叹道：“我就说呢，果然姨奶奶是遇到难事儿了。”
刘婶子和她走到一簇花阴下，见四顾无人，便低低对她道：“你的包袱里，东西可都带全了？”宋道婆自然明白她说的什么，就殷切地笑：“自然都带全了。如何能不带全？我和府上姨奶奶，那是什么交情？从前儿——”宋道婆絮絮叨叨的，话就有点多。刘婶子担心隔花有耳，便半开玩笑半正经地道：“你老人家向来就是姨奶奶的贵客！想当年——”
宋道婆听了，就阴阴地笑：“当年是当年，现在是现在。府上不眷顾我，这几年，我的日子却是不大宽裕！我这千盼万盼，总算是盼到姨奶奶再找我了，这真是阿弥陀佛！”
刘婶子听了，就不禁笑：“姨奶奶从来都没将你忘了！不过你一个道婆子，念几声阿弥陀佛，算是什么意思呢？”
宋道婆就也笑：“亲家你哪能不明白呢？说白了，都是为的混口饭吃。”
刘婶子就道：“我知道你那些，不过都是为了装神弄鬼。

你这样一说，真正我倒疑惑了！我们姨奶奶信你重你，你倒不要给她拆台才好！”
宋道婆赶紧就道：“哪能呢？我到底也有几分真本事的。这对了一般人，我并不愿多显摆。”
“那是。今儿你若不能称了姨奶奶的意，以后你也就别来了。”
二人边说也就到了洪氏的屋前。刘婶子通报了后，洪氏果然就面带笑意，殷勤地拉起宋道婆的手，说道：“多日不见你了！”
刘婶子便过来上茶。洪氏就对她道：“你也不必忙了。这会儿，你只管再去叮嘱叮嘱小穗儿。”刘婶子出了去，洪氏就将宋道婆拉到床边，说道：“叫你来，自然是我遇到难事儿了。”洪氏说着，又起身将门和窗户都阖上。
宋道婆就问：“姨奶奶，你叫我过来，到底有什么事？”
洪氏就道：“从前，咱们行的那些，你都没有给我吐露半个字儿吧？”
宋道婆就笑：“那哪能？我既受了你的钱，自然就会守口如瓶。否则，我也不用在道上混了。”宋道婆的话，洪氏也信。说难听了，她们是一条藤上的蚂蚱，要是露陷了，大家都吃不了兜着走。宋道婆打从十三就跟着师父‘行走江湖’，这个理，她懂。
洪氏就叹：“就是看在咱们多年交情的份上，我才又找的你。不过，上回你使的咒，却是半点用也没有。”
宋道婆听了，眼轱辘一转，就问：“莫非还是府上大少爷一事？”
“如何不是？这几个月来，我只和以前一样，早晚命人给他端汤送药的。

我只指望着他三个月就死的。不想，自打他娶了媳妇后，事情竟是变了！”
“如何变？”
“他不听我的话，一日三次地吃起饭来了。我熬的汤药，我担心他压根就没喝。眼看着一个半月就过去了，可他反倒一天天地神清气爽了！这要他死不了了，果然好了，叫我如何安心？”
“那——姨奶奶要我怎样？再另行施咒吗？”宋道婆说着，解开了包袱，将里头那些歪门邪道的东西，都一一地摆了出来。”不过，有一句话我不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”
“这对了同一人，并不能次次施咒术。否则，会不灵的。且也会反噬。”宋道婆故弄玄虚，只想让洪氏更深信不疑。
洪氏听了，并不吃惊，她低低对宋道婆道：“今儿个，你要施的人，并不是府内大少爷，而是大少奶奶！”
“大少奶奶？那你可有她的生辰八字？”宋道婆也压低了喉咙。
“如没有，如何叫你来呢？”洪氏说着，便打开柜子，从里头取出一张纸。秋漪的生辰八字，老太太那厢没给，说赤眉白眼儿的，要这么做什么？洪氏找了个理由遮掩了过去，就叫人去问田氏拿。
宋道婆接过宣纸，看着上面写的字儿，就点了点头，神神秘秘说道：“此女命硬，现在不是施咒的好时辰。得等到半夜里第一声鸡叫，我才能焚香行事。”。

洪氏听了，更是信以为真。
宋道婆说着，就又揉了揉肚皮儿，腆着脸对着洪氏笑道：“姨奶奶，我这一路忙着赶过来，这会子可是还没吃晚饭呢！”
洪氏就道：“叫你饿着肚子，也是我失礼。我这就与你布置一桌好菜饭。”洪氏出屋子嘱咐了刘婶子。一盏茶的工夫，刘婶子果然收拾了一桌菜。
宋道婆看着桌上的鸡鸭鱼肉，出屋子前，就在宋道婆耳边低低道：“今儿个你可是过了嘴瘾了！真正你们这样的人，吃起荤腥来只是我们还强的！”刘婶子又笑了笑，方去了廊子下。
宋道婆就老实不客气起来。她看出洪氏熬不住夜，眼睛有些朦胧，便对她道：“姨奶奶若是扛不住，不如就躺一会子。待我吃好了，便将姨奶奶您叫醒，如何？”
洪氏就支着个头，点头道：“我自然是信你的。若我不好了，必然要揪出你的。也罢，你吃你的吧。我就不陪你了。”
洪氏说着，果然就进了里屋。
那厢洪氏就独个儿倒酒吃肉，好不畅快。
过了一个时辰，宋道婆吃完了，就抹了抹嘴儿，走到里屋前，低声唤道：“姨奶奶，时辰到了！你快醒一醒！”
洪氏这一觉睡得深沉。梦里，她只不知自己身在何处。又好似自己到了蓬莱仙乡，又仿佛去了地狱阴曹。听了外屋宋道婆一身叫唤，却又吓出一身冷汗。
洪氏起了来，定了定神，掀开帘子，对着宋道婆道：“时辰到了？”
宋道婆点点头。

洪氏出了来，宋道婆便从怀中取出一个纸片人儿，点燃了一支蜡烛，又倒了一碗清水。宋道婆问洪氏要笔墨来，将白秋漪的生辰八字写上了。
洪氏见她画符不同以往，就问：“还是和以前一样，将纸片儿一并烧了放在水里，倒在后院子的竹根下，用符水溶了埋了么？”
宋道婆听了，就故作玄虚摇头道：“不是。这个咒术要厉害一些。若得感应了，只怕小命儿也没了的。”宋道婆便又偏过头，问洪氏：“奶奶，你可是要这位新进府的少奶奶的命？若是不要，我就改行另一种魇术。”
洪氏就阴冷一笑：“你还不明白吗？我巴巴儿地叫你来，自然是要她死。”
“我明白了。不过，我见今夜天时不好。这会子了，也听不到府里的鸡叫。我这丑话说在前头，若不得鸡叫，即便我施了，这位少奶奶也还是会保全性命的。命虽能保，但到底要生一场大病。”
洪氏一听，心里就不高兴了。“你要鸡叫，这有何难？我这就叫人去鸡舍，赶一只鸡过来。”
宋道婆听了，便连连摇头。“使不得，使不得！这咒术讲究的就是天时地利。万万不能人为掺和了去！否则，就会一点不灵的！”
洪氏就问：“真的么？”她的心里，最希望的就是白秋漪先死了的好。这是一个祸害，留在柳府只会搅了她的好事去。
“可不是？不过，这会子了，鸡还是不叫，可见老天还是庇佑了她的，这是天意，你可不能违拗了天意去。”

洪氏听了，心里大不情愿。她问宋道婆：“若我果然要行呢？”
“那就会反噬。她一点子事没有，可你就会丢了性命。”
洪氏就叹：“也罢。弄得她生一场大病，我心里也称愿了。”
宋道婆听了，就点了点头，闭着眼睛，口里念念有词，舞着一把桃木剑，在洪氏的屋子里来回儿转着圈儿。她一会儿疯疯癫癫，一会儿又如太上老君入定，一会儿又像个孙猴子一样窜来窜去。只将洪氏看得眼睛眨也不眨儿。
约莫又过了一个时辰，宋道婆觉的累了，也觉得糊弄得洪氏也差不多了，便悠悠睁开眼睛，大喝一声道：“
妖孽！看你往哪里逃！”她将桃木剑朝着落雪轩的方向一指，将桌上的符水清水碗劈了个两半。
洪氏吓一跳。宋道婆这才恢复正常，她喘了口气儿，正襟危坐了，郑重对着洪氏道：“好了。这会子那位大少奶奶不死也要病个几个月的。你就放心好了。”
洪氏虽然心里信，但口里还是犹疑问：“果然这样灵吗？”
宋道婆就道：“奶奶，待三五日后，你便就看到了。”
“三五日？这是什么意思？”
宋道婆就笑：“这咒术不是一下就灵的，得等上三五日。姨奶奶，放心。咱们多少年的交情了，我如何会骗你？”
洪氏就道：“谅你也不敢骗我。”
宋道婆听了，就嘿嘿一笑。