众人随方孝孺转入府中，几人兜兜转转穿过两重门，才入一坐佳园之中。沈文谦行不多久，游目四望，才觉这园子不同。只见四处楼阁峥嵘，多建在高基之上，于大处构思精巧，走到近处，在细节中亦雕琢用心；远远望去，亭台与檐角勾连，直挑青天日月；游廊并曲栏逶迤，隐入翠水青山。沈文谦头一遭见此雅致别院，心中惊叹道：“江南山水园林，果然与北国风光有别。”许观见他疑惑，笑道：“这园子原是前朝王府，洪武十五年圣上赐给了老师，说起来，这应天城内府苑，中山王徐达的瞻园可谓是巍峨壮丽，老师的园子却取一个妙趣横生，我每次来此，都有流连忘返之感。”
说话间，几人循径西来，只见一汪小湖横躺在眼前，湖对面翠森森一片翠柏四季常青，将楼台亭榭都遮去了。几人绕湖而行，曲折穿过一座小桥，行约十数丈远，方见一四角重檐攒尖亭，建得高高在上，凌于整个佳园。沈文谦心中暗叹，来到亭前高台之上，只见高台对面湖岸，正有一片梅园，梅花开的灿烂，五色相映，阡陌相交，霎为别致。
此刻湖岸边已挂满各式灯火，无数斑斓射入湖中，对望高天一轮冷月，将园子点染得生动宜人。此刻虽是寒冬，但四处景致如画，宛似春日，众人也觉心胸舒畅，沈文谦却别有感触，轻声道：“年年岁岁梅花在，不见当年筑亭人。”
四下噪杂，许观却未听清，拉起他道：“你且抬头看。”沈文谦循声望去，亭上匾额上浓墨写了“鉴止亭”三字，笔势飞走激腾，超然不拘，悄声道：“方先生的字写的也姿态朗逸，不羁俗格，令人意动神飞，情思几迷，可谓当朝书法大家。”
正说话间，王艮凑上来道：“这位仁兄确是错了，此字乃是当今圣shang于洪武十五年间亲笔所提。”说着拱手一拜，以示尊重。沈文谦见他相貌奇丑，惊了一惊，旋觉失态，匆忙扭过头去，回味他方才所言，愕然大惊，心想：“传闻朱元璋乞丐出身，不通文采，如何能写就如此妙墨？”周是修也来到庭前，说道：“人莫鉴于流水，而鉴于止水，取名鉴止，乃有止水澄波，鉴明己心之意，当真妙的很。”
沈文谦心生波澜，默默道：“我往日听他传闻，多以雄迈果决语之，今日一见，才知他竟也是个雅致之君。”想到旧日恩仇，不觉怅然若失，迷茫无措。

正胡思乱想间，众人已拾阶而上，沈文谦默叹口气，亦随众登高而上。来到亭外，才见此亭宽阔非常，亭内早置几张桌椅，亦不显拥挤。沈文谦入得亭内，不期亭内早立了七八人，都不过二三十上下的岁数，作儒生打扮。
见方孝孺引众人来此，亭内学子纷纷上前施礼，许观交际颇广，竟也有大半不识，沈文谦心有所想，更是迷惑不安，惶惶跟在其后。说话间有人煎了茶，众人分盏品茗，一时清香四溢。
少时，方孝孺起身而立，满座皆静了下来，却见方孝孺凭栏而立，少时面对众人道：“晋有兰亭宴集，唐有七老会，宋有洛阳耆英会，自古文人齐聚，多有雅闻。后宋亡而元胡立，斯文丧乱，文脉不存，幸有大明肇兴，重扶华夏正朔，保我社稷江山。帝性神开明达，广求贤士，尊以宾礼，重开科举，举贤立才，以为国本，斯文遂兴。我辈不才，愿承先人懿范，立后辈良图，今聚诸儒讲明治道，执着天地哲理，顿悟丹青奥妙，使天下之贤，行辅国济民之事，我大明重燃读书之一脉薪火，当以此‘明德会’始。”
此言一出，不啻平地生雷，惊得满堂寂静，呼吸可闻，少时众人才反应过来，轰然喝彩。周是修起身向前，口中道：“德不孤，必有邻，方希直一力促成‘明德会’，久后必成佳话。”沈文谦甚敢惊讶，望着偶像，双瞳闪过异彩，心中却百感莫名。
少时，便有一高瘦文士提议道：“今日上元节，我等以文会友，雅聚于此，定要作诗赋文，以为印证，未审诸位尊意可否？”黄子澄乃东宫伴读，年岁又最长，坐在亭中，笑道：“自古上元节有赏花灯，猜灯谜之习俗，我看大家也可以此助兴，互相切磋，何如？”一眼落下，众皆叫好，独练子宁摇头道：“我看不妥，谢大绅不在，便是有人拔了头筹，也是枉然。”声音出口，解缙几人好友纷纷叹息。
王艮却取笑他道：“练大人有胜负之心，岂不落了下乘。”练子宁望他一眼，颇见尴尬，轻咳两声，灵机一动道：“‘明德会’以文会友，在座皆是亲朋，何来大人一说？王艮糊涂了。”众人见说，莫不叫好，王艮未讨到便宜，以袖掩面，羞赧非常。
方孝孺上前开口道：“练子宁既不主张猜谜，可是有了甚么好主意。”一言未绝，练子宁也皱起眉头，轻轻摇头。众文士也各自搜肠刮肚，不敢轻启尊口。
正此时，忽听亭外有人笑道：“我看对面梅园花开的漂亮，不如以梅为题，即兴赋诗，如何？”说话间，一人轻巧跑入亭中。
众人移目望去，都吓了一跳，匆忙起身，那人声如珠玉道：“今日只有亲朋，却无大人殿下，诸位先生不要落入俗套才是。”众人心间俱生惶恐，一时都说不出话来。
方孝孺忙迎了上去，说道：“允炆所言有理，梅乃花中诤臣，凌雪吐艳，铁骨冰心，在座各位，皆是我朝栋梁，当效仿梅花之品格，以成君子高风亮节。”说着引朱允炆坐在亭子正中。
许观亦出声道：“梅花乃二十四番花信之首，在座诸贤亦开大明文坛风气之先，以梅花为题，于物于事都合适，当真妙的很。”周是修亦道：“梅以韵胜，以格高，古来梅诗千万，非君子不足以咏梅，这题出的实是不易，在座各位可要当心。”
一言未绝，众皆皱起眉头，颇以为然，不敢出声。独王艮起身，哈哈大笑道：“我自幼爱梅，尝作《丑梅》诗一首，以此为引，抛砖引玉，如何？”众人见他面貌丑陋，却以此自嘲，毫不在意，纷纷抚掌叫好，露出钦佩之意。
齐尚礼与他相熟，揶揄道：“你要赋一首《丑梅》，那周是修岂不是要作一首《俊梅》，才算应景？”王艮望见周是修面如冠玉，眼若流星，当真难见的美男，拍手笑道：“梅花无外乎冰心花蕊，铁枝枯干，花蕊好似俊周德，枯枝却是丑王艮，我看各位今日无需咏梅，只用辞藻在我二人身上下功夫便可了。”
齐尚礼眉毛一挑，赞道：“好一个俊周德与丑王艮。”众人齐放欢声，纷纷起身拥簇着他来到栏边。
王艮凭栏而立，略作沉思，朗盛吟道：“皱皮龟折迎新雨，枯枝老干拂旧尘。自是画工别有致，肯教衰丑去争春。”一言落下，众皆变色，望向他来，心道：“王艮面貌虽丑，却有状元之才。”不觉对他刮目相看。朱允炆抚掌道：“好一个：自是画工别有致，肯教衰丑去争春。王止斋长的虽然不雅，但志向不凡，来日必为我朝廷栋梁。”
王艮望着朱允炆，见他面上挂着几分欣喜之色，惶然后退，口中道：“王艮献丑，贻笑方家。”说话间退在角落，当即有人挥毫泼墨，将诗立书而就，悬挂在亭内。
朱允炆环望众人，问道：“还有哪位先生一展才华？”一年轻学子略一思索，越众而出道：“学生斗胆，在诸位老师面前献丑了。”说着冲众人拱手作礼，来到栏边，望着对岸梅林，沉吟片刻，吟道：“凌寒万簇瞻冰雪，枯枝千条对轻寒。未有春风吹入院，芳心早落凤池边。”
说完以目视朱允炆，抱拳道：“学生献丑了。”退在一旁。众人细细思量，均颔首思道：“诗是好诗，可惜夹了私货。”朱允炆独品香茗，点头嘉许道：“虽不如王艮诗才惊众，确也雅致非常，也是好才华。”那学子面有喜色，默默退在一边。
旋见练子宁出声道，我也有诗一首。旋道：“无边白雪潇潇落，一丛颜色独自芳。血战凌寒花既陨，身后终有飒飒香。”众人闻诗，齐声称赞，叹服练子宁诗才冠世，不合俗流。方孝孺喝了口茶，夸道：“这首诗写的老辣孤绝，不在诸多古贤咏梅诗之下。”朱允炆也抱拳作礼道：“练子宁不愧榜眼之名。”众文士交口夸赞，笑语渐起。

不多时，诸贤便纷纷献艺，一时草就梅花诗十余首，悬挂亭内，蔚为壮观。许观亦作《瘦梅》诗一首：
清风为骨雪为神，削玉冰肌费写真。
长老盘觔无脆盾，方回寡发只幽人。
离城铁鹤高横海，绝粒伽僧远避尘。
此际正堪别着眼，天公焉肯压先春。
不多时，亭内众人咏诗已毕，独方孝孺与沈文谦未展才华，朱允炆扭头冲沈文谦笑道：“听说你是北平的岁贡，想来水平不差，快快将诗作来，让我等也学习学习。”这话说得婉转，沈文谦听得脸上一红，施礼道：“学习不敢，有劳各位贤才雅正。”缓步走到栏边，闭目思索，少时睁开眼睛，心中已然有了计较。
许观虽见他成竹在胸，却仍不放心，来到他身边，附在他耳边低声道：“今日诸多贤才，几将大明青年才俊一网打尽，你若真有抱负，今日正是你扬名之机，老师也会高看你一眼。”沈文谦目光深邃与他对视，旋凭栏远眺，深吸口气，正欲张口，忽听亭外有人高声道：“诸位老师在此，学生也来凑个热闹。”
旋见一人飞奔入内，气喘吁吁。王艮扭头望去，失声笑道：“你又是谁，却长的比我王艮不差。”来人许久奔得疾，虽是寒冬腊月，却出了一身汗，也不顾斯文，瞅准桌边一盏茶，抄在手中，牛饮而尽。又抓过茶壶，连尽三杯，才冲众人抱拳道：“学生来迟，诸位老师莫怪。”
朱允炆见他举止粗鲁，皱眉道：“你是何人？”来人见他，跪地磕头道：“怀远将军王大高之子，给小殿下磕头了。”朱允炆见他面容丑陋，更甚王艮，心中不悦，问道：“你问你是谁，你却拿个三品将军出来吓我做甚？”
王高高才恍然道：“小的不敢，小的姓王，名叫王高高，是应天的荫监生。”众人亦有国子监学子，闻言暗忖道：“原来是凭借祖上福荫入监读书的官宦子弟。”一念落下，已生了轻视之意。
朱允炆已将他认出，更添讥诮，冷笑道：“方才登赋楼前你已是出丑，如今前来，莫非还要重蹈覆辙？”王高高挠头道：“重蹈覆辙这个词好，就是不知是什么意思。”朱允炆更添鄙夷，不愿与他纠缠，冷哼一声道：“‘明德会’所邀俱是当朝大儒，士子名流，你不学无术之徒，来此做甚？”
王高高抬头望着他，讪笑道：“我爹叫我来这里跟各位老师学点能耐，回去好去王翰林家提亲，如此文武兼备，好为咱大明多生几个全才栋梁。”朱允炆失声笑道道：“你爹倒是粗中有细，打起翰林家的主意。”
方孝孺亦上前笑道：“既然来了，不妨一展才华，也让在座诸位知道你的深浅。”练子宁颔首道：“我与王翰林交情匪浅，你若才华不俗，我愿为你保媒。”
王高高喜上眉梢，问道：“却不知怎样才让老师知道我的大才？”众人闻言莞尔一笑，齐尚礼上前道：“今日以梅为题，即兴赋诗一首，以供诸贤品评。”说着引他来到一旁，指着一边挂着十数幅诗，笑道：“这便是先前众人所作诗句，你可引为参考。”
王高高抬头看了半天，面有难色，一时抓耳挠腮，说不出话。众皆看在眼中，心中暗笑，朱允炆少年心性，最先按耐不住，哂笑道：“你挠了半天头也做不出一句诗来，莫非是肚子里没货？”王高高憨笑两声，不知如何接话。少时，忽一拍脑袋，恍然道：“有了。”说着负手来到栏边，望着对岸梅林，放声道：“对岸梅花一大片，粉的红的挂上边。忽然下了一阵雨，仙子谪落在凡间。”
余音未绝，满亭轰然大笑，朱允炆更是前俯后仰，手指他道：“你这粗货还懂押韵，看来并非不学无术。”方孝孺亦抚掌笑道：“好一个仙子谪落在人间，大俗大雅，确是个有天赋的人。”王高高听闻两人夸赞，更喜上眉梢道：“我还有一首诗给几位念来听听。”
众人饶有兴趣道：“愿闻其详。”王高高摇头晃脑，先念一句道：“冰雪万难折此身。”众人闻言，轰然叫好，许观出声道：“王公子大才，起首便展梅之气节。”王高高更添得意，又朗声吟道：“花下站了两个人。”众人闻言不禁齐变脸色，均想：“这厮终究没甚么真才实学，第二句便漏了馅。”一时摇头叹息。
王高高却声音一转，又道：“一片落香碾欲碎。”众人眸子一亮，微笑颔首，齐尚礼点头道：“此句尚雅。”王高高沉吟片刻，又饮了一杯茶水，才将尾联高声念出道：“谁家姑娘在呻吟！”话音一落，哈哈大笑，猥琐至极。
朱允炆闻言勃然大怒道：“放肆！”方孝孺亦面色铁青，胡须颤抖道：“有辱斯文！”众才子却忍俊不禁，又俱朱允炆与方孝孺在此，低头不敢出声。

朱允炆陡发雷霆之怒，王高高才知自家闯了祸，一时慌了神，跪倒在地道：“在下糊涂了，小千岁饶命。”朱允炆怒道：“你这厮淫词艳语搅局，实在该死。”向外招手，便听亭下传来喧哗之声，走上来七八名带甲侍卫，面目威严，周身凝着一股刚冷之气。
王高高登时瘫坐在地，哀求道：“小千岁放我一条生路。”众士子本含笑意，此刻见朱允炆震怒，皆改颜易色，不敢靠近。独方孝孺眉头轻蹙，上前试探着道：“今日过年，还逢着上元节，是大好的日子，还是不要妄动刀兵为好。”朱允炆见众人都望向自己，一时却难释怒意，神色不善道：“这厮死罪难免，活罪难逃，给我掌嘴二十，让他嘴巴长些记性。”
气尤未消，一脚踹在王高高心窝，后者倒地呻吟，朱允炆怒道：“我生平最恨腐骨蚀心的下流文章，今个你偏偏要撞在我枪口之上。”又连踹几脚，王高高倒地惨叫，朱允炆犹不解气。
众人见他怒情难消，均不敢阻拦。少时旋见一长颈侍卫上前劝住朱允炆道：“小千岁息怒，此事交给奴才们办就是了。”
朱允炆退后两句，一手掐腰，一手指他，切齿道：“给我重重张嘴。”那侍卫揪住王高高，也不冗言，一巴掌抽在脸上，用力颇足。王高高惨叫一声，吐出两颗牙齿，半边脸顷刻间便肿胀起来。朱允炆见他口角窜血，滴在脚边，厌恶道：“给我拖下去教训，休要败了各位老师兴致。”话音未绝，那侍卫拎起王高高，向楼下行去。
王高高挣脱那侍卫，爬到朱允炆身边，哀求道：“小千岁饶过在下罢，在下还有一首诗给念给小千岁听，保证清新雅致，您老听了一准喜欢。”
朱允炆见他右腮肿起老高，口眼歪斜，他虽年少，却也是惯见世面的人，视若无睹道：“速速拖走，没得污了耳目。”背过身去，任王高高哀嚎。长颈侍卫方才被他挣脱，正自恼怒，此刻得令，上前将他凌空揪起，向楼下飘去，少时声音渐弱，渐无声息。
经此一折腾，众人兴致大减，亭内士子各自枯坐，静默不语。不多时，方孝孺才轻呷一口香茗，冲朱允炆道：“天已经大黑了，不如早些散了。”众人闻言均默然点头，沈文谦轻叹一声，若有所失。
朱允炆却撇起嘴，摇头道：“初更还不到，时候尚早，今日横竖要闹到下半夜才好。”方孝孺上前拽住他，忙道：“这可使不得，要是闹得太晚，宫里怪罪下来，众位大人虽是朝廷公卿，可也担不起这个罪责。”朱允炆只是不依，众人苦劝不住，也缠不过他，只得依了。朱允炆这才心满意足，嘻嘻一笑道：“俗话说文无第一，武无第二，我却不信，否则皇太祖金銮殿如何点状元。”
众人如何不知他心思，却不敢轻易出声，安坐亭中不语。方孝孺轻咳两声，追问道：“却不知小千岁如何安排？”朱允炆起身笑道：“好歹今晚也得了十几首佳作，总要评个意高词妙的，派人誊录清爽，我拿去宫中找皇太祖领赏，便是我这里，也是有东西要赏的。”
练子宁闻言上前道：“却不知小千岁有甚么东西要赏赐给状元郎？”朱允炆闻言双目一亮，喜道：“此间翰林学士，榜眼探花俱在，若是真能拔得头筹，当得起状元郎的美誉。”略作沉吟，从腰间解下一块双龙玉佩，放在桌面上道：“这是过年皇祖父赏赐下来玩意，我还没暖热乎呢，今日就当作给状元郎的赏赐罢。”方孝孺摆手道：“这可使不得，所谓君子无故，玉不离身，这龙佩是天子之器，我等断不敢受。”
朱允炆笑道：“我都摘下来了，是断不能再上身的。再说，谁要不敢配在身上，那便放在家中，也能当做传世的宝贝。”方孝孺正欲启口，朱允炆道：“好了，这事就这么定了，老师莫要推辞。”方孝孺无奈点头。亭内众士子却满脸带笑道：“叩谢小千岁天恩。”
旋有学子上前道：“这点状元之事，只能劳烦小千岁了。”话音未落，便有人接嘴道：“是啊，还请小千岁拔一个金榜头魁，好让我等将美玉带回家。”朱允炆见众人神情激动，眼珠一转，笑道：“头魁好说，可是却不是我来拔。”众人疑惑道：“不是小千岁，却又是谁？”朱允炆嘻嘻一笑，负手道：“你等不要问谁，总归今日有高手助阵。”说着向厅外招手，旋见一白面无须少年入内，朱允炆拽住他道：“三喜，你将这些诗作都摘了，送到后堂灵儿姐姐那里，请她点个头魁出来。”
方孝孺听了心头一颤，说道：“小女才学疏浅，小千岁使不得。”众人闻言恍然大悟：“方孝孺有女年方十六，名唤方灵儿，听说才力华瞻，连诗文也直逼前辈，有小易安之名。”朱允炆却笑了一笑，乖巧道：“老师乃当世大儒，岂能以俗情鄙见，埋没才华，灵儿姐姐的功力，您是知道的。”说着招呼三喜，将悬挂诗作一一摘下。
方孝孺心中无奈，只得任意由他嬉闹。朱允炆径直走到台前，笑着提笔蘸墨，在纸上写下数行诗句，不待墨干，卷了起来，交在三喜手中，神色平静道：“我也写一首，教灵儿姐姐给我评一评好坏。”说罢心头暗喜，其状颇为神秘。
众士子见他躲躲闪闪，将一点心思在颜表展露无遗，知他小孩心性，均不以为意，笑出声来。沈文谦眼力不俗，凝神望去，却将那诗看得清楚：
眼前谁识岁寒交，只有梅花伴寂寥。
明月满天天似水，茶醒听彻玉人箫。
心中暗叹道：“天潢贵胄看似风光，实则孤苦寂寥，寂寞深宫之中，一生难有知己。”凝思片刻，浩叹无言。许观却牵念沈文谦，抢上前道：“小千岁殿下，沈公子此刻尚未落墨。”朱允炆这才一拍脑袋，恍然道：“还有位北平府的秀才未展才华，我却给忘了。”说着又铺开一张宣纸，亲自研磨，招呼沈文谦道：“快快写来，好让灵儿老师给你我评一评好坏。”
沈文谦望着朱允炆笑脸如花，心下感动，上前提笔舔墨，几下书就一诗，朱允炆看了一眼，登时倒吸口气，露出惊愕之态道：“你这诗风格果然不同。”沈文谦将纸卷了，交在三喜手中，退在一旁。
此刻三喜怀中已然抱了满怀诗作，朱允炆吩咐道：“快去快回，莫让诸位老师久待。”三喜听了点点头，出亭而去。

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登时亭内安静下来，均默然枯坐，似在等待。方孝孺见众人各怀心事，局促不安，手托茶盏，起身离座笑道：“诸位都是久经风浪之人，朝廷大考也不使诸公改色，小小‘明德会’，为何如此心神不宁？”周是修最为豁达，笑道：“方先生说的对，以文会友，以友辅仁，所求者德行而已，哪有什么高低上下之分。”
朱允炆眼望众人，起身在亭内走了两步，张口道：“诸位老师都是探花榜眼，独独无人点中状元，此番明德若能一句夺魁，想必便可圆满所愿了。”说着侧目问众人道：“却不知我说的可对？”眉眼含笑，有一丝讥诮。
许观见朱允炆说话全无顾忌，有心圆场，强笑道：“我这诗写的稀烂，不过是怕灵儿师妹笑话我罢了，故才担心，小千岁多虑了。”方孝孺却看了他一眼，淡淡道：“你今年殿试拿个头魁，史书都要载你大名，这她笑你又何妨？”许观面皮一热，干笑两句，掩饰尴尬。
黄子澄哈哈大笑道：“那此亭便可改名状元亭，百年之后，亦是一桩美谈。”朱允炆却看破许观心思，意味深长道：“想必许解元是思春了，告诉你，灵儿姐姐乃是绝代风华，世所难求的仙子，你不要打她主意。”
许观闻言倒吸口冷气，心中道：“我只道师妹与皇孙友情非浅，听他言语，莫非与师妹有私？”忙上前道：“小千岁误会了，我与师妹……”朱允炆摆摆手，打断他道：“不说这些，今日过节，诸位有谁雅擅丹青，陪我画上几笔罢。”说着径直来到台前。
众人眼光异样，偷偷打量朱允炆，不敢稍动。方孝孺立在亭中，睹此情景，更是如遭雷齑，呆呆望向朱允炆。只见他负手站在台旁，青竹玉立，已有高洁之质，虽然瘦弱，但气势华贵，令人不敢轻忽，心中暗思道：“皇孙如今即将年满十五，按制需娶妻册妃……”一念至此，顿生惶恐，不觉呼吸转粗，心神难定。
朱允炆却未发觉，招呼下人笔墨伺候，朱允炆来到方孝孺身边，拉住他道：“老师文才独步天下，于翰墨之道也有不凡造诣，能否写一幅字，回头学生让工匠裱了，挂在宫里。”声音含混，好似孩童撒娇。
方孝孺却心思已乱，额头见汗，匆忙推脱道：“天寒地冻，老师手指都僵住了，写的字如何能看？”连连摆手。朱允炆露出失望之色，旋转望亭内众人，问道：“有谁可愿挥毫？”
王艮笑道：“我记得国子监有位两中解元的奇才，书法人格，乃当世一品，却不知是何人？”王艮言罢，齐尚礼笑着从角落拉出一人道：“此人姓景名清，早在此藏了多时了。”朱允炆扭脸去望，却是一黑瘦男子，此时也注目望来，与他四目相对，朱允炆瞄了他一眼，问道：“听说你两夺乡试解元，乃是国子监有名的才子，却不知为何屡次不赴会试？”
那男子闻言不语，默然来到台前，磨得浓墨，蘸得笔饱，运笔如飞，写下四行诗句，众人定睛望去，只见其上写道：
蓬头垢面掩孤高，孽海残花解寂寥。
不复拨云抬望月，忍抛才气向蓬蒿。
沈文谦抬眼一望，只见那字里行间仿佛灌满天风海雨，直向自家袭来，一时目迷神眩，脚下发飘，丹田不由自主一热，才抵消压力，手抚心口道：“书格清腴，兼有逸气，神韵流诸于波折点划之间，无愧翰墨珍品，好字！好字！”那黑瘦男子目有深意望了沈文谦两眼，转身面向亭外。
许观却望着那诗怔怔发呆，心中惊起波澜道：“国子监众学子视我为领袖，却不知秦淮水深，藏着真龙，看来是我自大了。”不觉转望眼前黑瘦之人，神色也添了几分凝重。
朱允炆心思却不在书法之上，细细打量那诗句，又抬眼看向写诗之人，只见他垂手而立，神色恬然，不卑不亢，皱起眉头道：“你这诗写的古怪，莫非我大明不能让你施展抱负？”一言落下，满亭同惊，方孝孺上前两步，正欲张口，景清却面色不变，折身施礼道：“不过学生十年前做的诗，以为消遣，小千岁万莫挂怀。”
朱允炆却似不信，眉头蹙起，心中不悦，正欲开口说话，忽听得环佩声响，一人走进厅来。沈文谦未及回头，已闻到一股沁人心脾的淡淡清香，直将满亭墨香掩盖，一时心神舒畅，有飘然之感。回头望去，却见一绿衣少女已快步入亭，满室须眉俱失颜色。
只见来人上前挽住方孝孺臂弯，声如珠落玉盘道：“爹爹、允炆哥哥，灵儿来凑个热闹，你们不会怪我罢？”说着躲在方孝孺背后，俏脸挂着一抹云霞。朱允炆见到他，才舒展眉头，上前来到她身边笑道：“我先前劝灵儿姐姐几次，姐姐都不肯来，眼下如何就肯屈尊降临了？”那少女咯咯一笑，却不答话。
众人只看她一眼，便已迷失心神，又听她笑声悦耳，同时心念翻腾：“传闻方孝孺有女聪明清秀，绝丽无双，今日一见，只觉世间最华丽的词语夸她都欠妥当。”
沈文谦更斜眼偷看个不停，只见她不过破瓜之年，却已出落得标致大方，雪肤花貌，让世间红粉失色；嫣然含笑，教万千丽人含羞。娥娥红粉妆，已将坐前公卿迷倒；芊芊出素手，早让高天朗月雪藏。一时如对仙子，见而忘俗，脸上也升腾起一抹红晕，窘迫非常。
那少女忽觉有异，扭头向沈文谦望来，见他容貌俊朗，却一头乱发，不伦不类，更是一双电目含光，望向自己，芙面凝霜，挑眉道：“你这人模样古怪，又呆呆盯着人家看，好生无礼。”声音异常清脆。沈文谦不防佳人嗔怪，直窘得说不出话来，心中却想道：“这姑娘生的美若天仙，声音也这般甜美动人。”那少女见他怔怔无觉，忽地眉眼含霜，竖眉斥道：“都说‘近朱者赤，近墨者黑’，想必你这人一身的勾栏做派，都是许解元所教的了？”
许观登时苦了脸道：“我的好师妹，你这话说的，师兄跳进秦淮河也洗不清了。”那少女展颜一笑道：“你身上臭臭的，就是跳进太湖，怕是也洗不干净的。”声如银铃，咯咯笑了起来。

方孝孺喝道：“灵儿休得胡闹。”那少女撒娇道：“爹爹！”方孝孺皱眉道：“你来此为何？”那少女道：“我想知道这首诗出自哪位才子之手？”说着自身后掏出一卷纸，丢在台上。朱允炆急上前拿起，展开来看，惊道：“这是北平府沈秀才的诗作。”
方孝孺上前接了过来，凝神去看，众人也一时围了上来，只听许观朗声吟道：
东风吹落征尘沙，愿入林山度暮涯。
时恐汉宫春意减，此心元不为梅花。
王艮变颜变色道：“时恐汉宫春意减，此心元不为梅花，这两句写出来，终明一朝，无需再咏梅花！”练子宁面皮抽搐了一下，忍不住叹道：“只此高风，已羞败世间百花。”方孝孺亦点头道：“此句一出，余诗皆废。”一语定论，众人心中叹服，齐齐向沈文谦望来，已生钦佩之意。
那少女目光落在沈文谦身上，似喜似惊，美目含光，惊疑道：“是你写的？”面上却挂着一丝不信。沈文谦点头不语，那少女见他应承，心中不忿道：“如此雄深的诗作，怎是这浪荡子写的？不行，我得羞他一羞，不可让他太得意。”念头落地，换了玉容冰释，笑吟吟望着沈文谦。
沈文谦如何知她少女心思？此刻被他一望，只觉胸间慌乱，心中只如小鹿乱撞，任由她打量自己。许观却知师妹心思，忙上前解释道：“说起来，我与沈兄早就相逢，对他才学着实钦佩不已，能作此诗，实不出奇。”
景清狐疑道：“莫非沈公子才学不输许解元？”许观羞道：“何止不输，沈公子才高志广，早已成为我偶像了。”方孝孺在亭内走了两步，亦问道：“这位小友年纪不大，写诗却沧桑厚重，暗含深情，实非俗品。”言辞间却有一丝疑惑。
沈文谦匆忙解释道：“此诗乃是为一位前辈有感而作。”方孝孺“哦”了一声，问道：“想必这位前辈是一位驱除元胡，光复我大明的功臣？”沈文谦点点头道：“确是位了不起的英雄。”朱允炆插嘴道：“既是我大明功臣，定然封侯拜将，却不是谁？可在应天？早晚须为我引荐引荐。”那少女也饶有兴趣，睁大凤目道：“一定是位有故事的将军。”
沈文谦好半天无语，俄而悲心若碎道：“这位将军已然坐化。”热泪已先其音，自眼角落下。那少女见他人前落泪，也觉凄然，自怀中掏出一方手帕，递在他面前道：“原来是你的师傅，快擦一下罢。”言语中竟将他当做出家人。沈文谦却未查其意，恍惚间，只觉鼻间凭现一股幽香，宣芬散馥，钻入心田。
方孝孺眉头一皱，虽觉不妥，却未阻止。朱允炆伸手接过方帕，递给沈文谦道：“原来是位往生的佛门英雄，想来合了那句愿入山林度暮涯。”
沈文谦望了朱允炆两眼，见他面有惋惜之情，心中别生感慨道：“李伯升前辈一生戎马，功绩如天，最终确死在了朱氏一族手中。”望了那手帕一眼，别过身去。许观却凑上前道：“老师，前些日子您说府上缺一位学徒，沈公子才学出众，品格高洁，难得还有一手修缮图书的本领，如果在您府中做事，想来逊志斋中的孤籍残本便可焕然一新。”
一言落下，众国子监学子俱心生羡慕：“方先生乃是当世大儒，虽无爵秩，但他上交皇亲贵胄，下领四方皂卒，应天上下无人不敬仰其才学品德，读书人若拜入他门下，想来此生平步青云，大局可定。”方孝孺见他人才出众，气质不凡，也心生欢喜，点点头道：“两日后你来我府上，我与你聊一聊。”
沈文谦心中更添惊喜，跪在地上道：“学生沈文谦拜谢老师。”方孝孺见他尊师重礼，更加喜爱，冲朱允炆颔首笑道：“这位沈秀才，确是个难得的好苗子。”朱允炆也嘻嘻一笑道：“是啊，若天下多几个沈秀才这样的读书人，皇祖父便不用那么日夜忧愁啦。”眉宇间也对沈文谦生了几分亲近之意。
那少女见几人兀自说个不停，打断道：“这诗写的与余作不同，胸怀家国天下，心忧民族命途，虽是咏梅，实为咏心，是首好诗，可惜……”沈文谦呼吸一窒，匆忙问道：“可惜甚么？”那少女手掩嘴唇道：“可惜啊，你是个和许师兄一样的浪荡子。”
沈文谦见他调戏，羞得不能开口，面上如失魂魄，心中却欢喜无限。许观哈哈大笑道：“传文不如传意，吟诗重在明志，师妹才华出众，冰雪聪明，不如也写一首，定能盖过在场诸位翰林。”
那少女摆摆手道：“我近日醉心女红，此乃女人一生的倚靠，吟诗作赋这些粗浅的玩意，本姑娘早就弃若敝履了。”朱允炆哈哈大笑道：“灵儿姐姐说吟诗作赋是粗浅玩意，那我等岂不成了贩夫走卒？这话岂不连老师也一起骂了？”许观亦笑道：“师妹调皮了。”
那少女却一拧眉毛道：“贩夫走卒又如何？难道便不能有至性真情？就怕你等读书久了，目空一切，迷失根本。”众人听她说话，惊得哑口无言，直叹她见识之高，远胜堂堂须眉。
沈文谦心中亦是一凛：“这见识，怕不在兄长之下。”一时又忧心挂念起钱满楼，半晌心神难宁。许观却也羞红了脸，捧着她道：“我的好师妹，你就别再挤兑师兄了。”那少女望了望他，哂笑道：“我先前只道许师兄有聪明才干，今日见了这诗，才知你一身虚誉，离笨蛋不远，以后出去，可别说是我爹爹的门生，否则牵连本姑娘也抬不起头。”说着浅浅一笑，冲朱允炆道：“姐姐说的可对？”
朱允炆满心欢喜，顺着她道：“灵儿姐姐万般皆对，无有不妥。”顿了顿，才又张口道：“但我大明毕竟重视文治，读书人才是天下安定的根本，连我最近也被皇祖父逼着读了好多书，虽有些心得，但是总觉得欠了一点灵机，无法冲破迷关，灵儿姐姐回头可要吐些珠玉，点化我一番。”这话说得漂亮，把少女哄得笑靥如花。
那少女笑个不停，摇头道：“这事你得找爹爹，我是女子，无才便是德！”一对柳眉挤在一处，煞是可爱。方孝孺故作威严道：“小丫头越说越放肆，没了体统。”那少女虽是他女儿，却也不怕，做个鬼脸，躲在了他身后。
此刻黄子澄上前道：“说了半天，却不知灵儿姑娘点谁为今日‘明德会’的状元郎？”王艮笑道：“此事还用明说，沈公子大才已惊灵儿姑娘，使仙子在我等粗鄙之人面前展露花容，想这状元郎的名头，非沈公子莫属。”一语毕，众学子点头叹服，齐声附和。
方孝孺沉思片刻，也不禁感慨道：“沈公子这诗品格端好，寄意超绝，确是为众诗之冠。”许观也附道：“师妹已说看了沈公子的诗，才知许观虚誉无实，是大笨蛋，我看这头魁非沈公子莫属。”沈文谦虽被佳人暂迷心智，但此时已复澄明之性，见众人夸赞，不住拱手，连连谦让。不觉又悄悄瞄了那少女两眼，内心甜蜜。
那少女沉吟半晌，吊足了众人胃口，才神色凝重起来，说道：“大家可知我醉心谁家？”齐尚礼道：“灵儿姑娘青眼望谁，我等急欲知之。”那少女点点头道：“那我便将这首诗吟给你们听。”一语落下，众皆屏气收息，目光落在她曼妙身姿之上。
那少女负手来到亭边，凭栏望向远处梅林，声音清脆道：“眼前谁识岁寒交，只有梅花伴寂寥。明月满天天似水，茶醒听彻玉人箫。”语速颇快，好似疾风扫落叶，响在众人耳边，一时亭内学子心智皆迷，心中困惑道：“这是首确是谁作的？方才怎未见到。”
独沈文谦与朱允炆最先反应过来，朱允炆脸上挂起笑容，霎时已是笑出声来。沈文谦却骤感心悲，怆然而起，侧身背对众人，一脸失落。众人迷了片刻，许观最先反应过来，心中叹息一声：“这诗写的虽好，但格局尚差沈兄一截，想必是小千岁所作。”脸上挂起笑容，冲朱允炆拱手称贺道：“原来小千岁学冠应天，才动秦淮，才是今日状元郎。”
众人心中各有想法，却缄口不语，躬身冲朱允炆称贺不止。朱允炆得意洋洋，冲众人转圈还礼，俄而才冲那少女，疑道：“沈公子这诗格局明明在我之上，却为何灵儿姐姐点我的头魁？”说着眼珠一转，唬着脸道：“莫不是惧我皇孙身份？如此可失公允，难以服人。”
众人闻言心中俱叹息：“小千岁恃才不骄，明心正意，果然皇胄之风，可为天下表率。”齐声称赞朱允炆。方孝孺亦点头颔首，以示嘉许。那少女却心头一慌，暗自诽朱允炆多嘴。
众人却不知他心思，方孝孺来到爱女身边，说道：“点状元可要有理有据，允炆之诗使今日头魁，你要说你的道理来。”
那少女思忖片刻，樱口张开道：“那我问爹爹一句话，今日 ‘明德会’之名，是不是您取的？”方孝孺抚须道：“自然是。”那少女道：“那就是了，即是‘明德会’，自然以明德为要，大学之道，首贵明德，今日点允炆的状元，便依得便是这明德二字。”
方孝孺心中迷茫，说道：“你这小丫头绕来绕去的，不妨明言。”那少女道：“君子不光要文才出众，德行操守更是要为天下表率，是也不是？”
方孝孺点头道：“此话也不假。”那少女忽拍手笑道：“那就是了，既然说起德行，沈公子与许解元一路的勾栏雅客，怎可为众人榜样？”方孝孺一惊，右举起手，又没法发作，指点她道：“你这丫头，鬼机灵。”
那少女却不忿道：“爹爹才不讲道理，允炆诗写的好，难得方才不矜其能，有谦逊之美德，爹爹不是说过一句话：虚己者进德之基，我点允炆为今日的状元，实是看重他品德文才俱足出众，爹爹还觉得我心中有私嘛？”
方孝孺愕然语结，无奈苦笑，众士子更是心惊：“方孝孺之女方灵儿聪明伶俐，学力精赡，无怪有小易安之名。”




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亭内静了片刻，众人才纷纷向朱允炆称贺，朱允炆难胜众意，笑道：“承蒙灵儿姐姐爱护，我这状元郎实是虚名无实。”上前拉起沈文谦道：“沈公子才学过人，来日桂榜春闺，必有一席之地。”众人更添感喟，俱伏地施礼道：“小千岁学道谦逊，有仁德之风，实我大明之幸。”沈文谦见他真情实意，伏地不语。少时脑海中忽地想起宫中那位人物，愈觉心中不安。
戌亥之交，夜色渐凉，经此一阵闹腾，众人亦觉疲乏，方孝孺笑道：“今日‘明德会’，诸位各展才学，皇孙允炆德才并举，得取元魁，来日丹青史书之上，必成一桩美谈。”朱允炆环望众儒，感慨道：“我大明人才济济，来日开太平盛世，必赖诸位贤儒。”一语落下，众人登时泪下道：“祈效微劳，愿我大明国运永昌。”朱允炆见众人伏地拜倒，更添感喟，双目放出光华，在众人身上恋恋扫过，已将诸贤深深印在脑海之中。
实则后来允炆登极，改元建文，后燕王起兵靖难，天下大乱，此夜亭中诸人早为新皇肱骨，思及今夜之恩，戳力以保社稷。后应天破城，以孝儒为首臣工，遽成猛士，誓死不降新主，以致朝臣死灭殆尽，祸连亲族，使应天惨祸无数，秦淮几成血河，其中无数气贯长虹、可歌可泣的故事，难描难画，磬笔难书。数百年之后人，思来犹觉泣血锥心，痛悲入骨。实为华夏五千年亘古未有之灾殃，史称“壬午殉难”。

少时，方孝孺点头道：“时候不早了，大家就此散去罢。”朱允炆也觉疲倦，当下与亭内众人告别，众人收泪起身相送，便有侍卫拥簇着朱允炆离亭而去。一时诸人纷纷告辞，许观亦拉着沈文谦下亭，那少女一吐舌头，冲沈文谦笑道：“下次再有诗会，我肯定拔你为状元。”沈文谦心中一热，微笑点头，却是窘迫难言。
许观如何不知他心思？早一把拉住他，忙不迭冲那少女告辞，拽起沈文谦，向外便行。沈文谦恋恋不舍，随他出了方府，心中倩影犹在，鼻翼清香宛存，一时失魂落魄，贴着高墙，向巷子深处行去。
朗月西沉，巷内人群已然散去，唯有家家户户悬挂彩灯发出微弱之光，沈文谦与许观二人行未远，忽有警觉，冲许观道：“兄长先回家中，我肚子不舒服，须要方便一下。”
许观狐疑道：“家中有净桶，难道不能方便？”沈文谦急道：“我憋的难受，等不及了。”抛下他，如电向巷子深处射去。少时来到暗处，只见前方孤身立了一男子，藏在黑暗之中，看不清容貌。沈文谦向前疾走两步，来到那人身前，只见他身材消瘦，肤色黝黑，唯一双眸子闪着异彩。沈文谦凝神望去，心中一紧，张口道：“景兄何以深夜在此。”
那人确是应天举监景清，闻言打量沈文谦片刻，淡淡道：“你是明教中人？”沈文谦心中一慌，上下打量他几眼，见他随意立在高墙之下，骨松肉垮，全然不似习武之人，心中起疑，当下不敢造次，反问道：“你是何人？”景清神色微变，继而轻叹一声道：“有幸席中相叙旧，秦淮河水永淙淙。”

沈文谦道：“如此说来，景兄也是故人？”景清双目如电盯着他，出口问道：“你练了心经的功夫，与明尊是何关系？”声音清俊，入耳温和。沈文谦瞧势头不善，心中一紧，皱眉望着他，说道：“阁下究竟是谁？”景清见他变色，才收了高冷之意，面色凝重，诚恳道：“景某风闻《明王心经》乃天上手段，da成者上可fei升，下可归潜，心实向往，不知可否割爱，借我一观？”

沈文谦闻言面有惊色，心道：“原来却打心经主意，却不知是哪一路豪杰。”摇头道：“心经乃是明教至高宝典，非明教教主，外人无权借阅。”景清眸子一亮，失笑道：“莫非你是明教教主？”沈文谦知瞒他不过，点点头道：“沈某忝掌明尊宝位。”
景清乍闻此言，不觉额头青筋暴绽，转念之间，不觉汗毛竖起，面上阴晴不定，似在挣扎，少时一咬牙道：“原来是明教教主，景某有礼了。”躬身施礼，颇为端庄。
沈文谦到了此时，反倒静下心来，淡淡道：“阁下究竟何人？”景清却道：“我是应天国子监监生，同你一路的许解元是认得我的。”沈文谦见他不答，愈添惊疑，问道：“景老爷究竟意欲何为？”面色已然不善。
景清见状，二目倏射精光，说道：“我是山中长大的孩子，跟着家中长辈偷拳学艺，吃尽苦头，痴情不可谓不深，怎奈天不垂我，始终无缘至诚大道，据悉心经乃武道之无上宝卷，玄妙高深，故此启扰相求，愿沈教主怜景某一片赤诚，不吝宝卷，以圆我印证武学，求玄若渴之心。”
沈文谦见他气质一变，仿似化身利剑，散出孤高之意，始知他先前藏拙，面有惊色，许久才出声道：“景兄果有痴心，当知至诚之道，不在霄汉，心经之上，多是浅显道理，比知江湖末流，犹简拙几分，怕景兄看了要失望。”景清面无表情道：“看来沈教主是不肯割爱了。”沈文谦摇头道：“怕是帮不得景兄。”
景清长叹一声，双目光华散去，忍了一忍，才无奈开口道：“既然沈教主无心，景某也不为难，不如你我搭个手，也教我体会心经之高深玄妙。”沈文谦见他退让，也捉摸不透他心中想法，说道：“我习练时日不久，怕使不出什么玄奥之术，更远远非你对手，景兄莫为难于我。”景清道：“景某只信福缘身受，还望沈教主莫过自谦，指教一二，以证道心，景某感激不尽。”说完折腰拜倒。
沈文谦皱眉道：“心经有云：道心玄虚难测，不如人心赤诚，真情可期，景兄果有痴心，不如立足红尘，在人字上做足功夫，何愁不证至诚。”景清双眉一挑道：“《明王心经》里果然有真东西，景某痴念难改，沈教主这便出手罢。”一时信念更牢固难移。
沈文谦见他容貌颇不起眼，却估值非常，轻声道：“先贤有云：同归而殊途，一致而百虑；又曰：庖丁解牛，技近乎道，景兄人中龙凤，远胜于我，何苦迷恋心经，自设心牢？”景清叹口气，坚持道：“景某只望沈教主身体力行，开启下愚。”抱拳一拜，声音已带了哀求之意。
沈文谦屡劝不改其志，心中无奈，说道：“我与你道差千里，怎能与你放对？”恍然后退，已有离去之心。
景清面上一沉，凝气收神，叹息道：“景某只好僭越了!”神气陡变，状若天神，少时忽脚下一蹭，束身而起，如蛰龙升天。人在半空，展开双臂，手掌外撑内扣，含着无穷威势向沈文谦拍来，隐有风雷之声。
沈文谦惊呼出声道：“大摔碑手，你与常胜法王什么关系？”
话音未绝，景清双掌已至胸前，沈文谦目中精光大现，胯上一抖，飞身后退。景清见他身子既整又快，惊诧道：“果然是高人调教过的拳架子，虽然功夫浅了些，却强我偷师百倍。”身子落下，掌心一按一提，黏在沈文谦身上，轻柔发力。
沈文谦避无可避，横跨一步，侧身出手上拨，也使出大摔碑手中“挑”字诀，欲将他来势化开。景清手臂亦不变向，与沈文谦手腕搭在一处，两人甫一搭实，沈文谦就觉对方内劲与心经有三分相似，却又似是而非。
丹田一热，欲与他“较劲”，试他真功。
景清哈哈一笑，也鼓动气海，沈文谦陡觉对方力道刚柔曲直，变化无端，手上极轻灵而又极沉实，虚实莫辨。心中生出不祥之感，正欲撤手后退，忽觉半边身子空了，手臂一麻，只觉浑身不得劲，才知自家重心已被对方吃死。
脚下一震，想要向后退，全身却被他黏住，动弹不得。

沈文谦呆了片刻，脚下一震，想要向后退去，却发现全身已被他粘住，动弹不得。少时肩膀一颤，使出大摔碑手“崩”字诀，小臂摇晃，勉强将景清手臂弹飞，这才整活了身法，滴溜溜围着景清转了起来，使出鹿步梅花桩转身之法。
景清立在原地，见他绕身飞腾，身法虽有些许不谐，难得脚下却踩出奥妙之步法，也算快逾闪电，哈哈大笑，一掌拍出，着掌处粘稠无比，棉花一般空松无处着力，心中大骇，吃惊道：“这是大摔碑手‘粘’字诀。”正欲换劲，却觉一股柔合力道缓缓送出，已知他心思，顺势一跃，退后丈于站定。
沈文谦已是眼冒金星，汗出如浆，景清笑道：“你这大摔碑手学的比我全活许多，可惜功力太浅，唬一唬外行还行，但行家眼里，却是满身破绽。”沈文谦喘息道：“景兄可耍够了？”景清道：“你受了内伤？”见沈文谦不语，又惊道：“方才身法奇妙的很，这次你无需用力，只再使我给看。”身形一站一束，近身如猿，藏住行迹，突施虚手试之。沈文谦无奈，脚下踩出八步蹬空步法，欲躲开来。
景清见他又施绝技，更添惊喜，脚下变化飞快，用肩膀贴住他，气机盈虚难测，劲道起落无形，绕着他转起圈来。沈文谦眼前一花，忙使“顾”法护住全身，只见他脚步抬起，贴地而行，竟是越转越快，须臾连成一片，失了身形，只觉四面皆是幻影，难辨真身。蓦然低喝一声，气运上焦，目光如电射出，堪堪看清虚实。
景清气不长出，笑道：“关公不睁眼，睁眼要杀人。没想到你连‘大光明如意伏心法’这等绝技也会，景某捡到宝啦。”说着使出一套极精妙的掌法，只见他手上虚影变化，一掌生八掌，八掌又各化八个虚影，合成六十四掌，脚下贴地游走，踩住八个方位，随走随变，势势相连。
沈文谦被他转的头昏，又失方寸，情急之下，束身而起，如伏龙升天，极尽冲天飞腾之态；身未腾起，势已跃然而上。其蓄势待发，意境非凡，已是词语难言，若蛟龙腾飞，游行九天，神奇更非笔墨可描。使的正是八步蹬空最后一式——“一步登天”。
景清见他跃起，哈哈大笑道：“此一跃，尽弃成法，自辟新天，教你之人定是世间一等一的高手。”拗步蓄势，顺步拧身，也学他腾身而起，肩跨相合，顾打相通，身子旋而未旋，钻天之意已腾然而上。
其实景清所使之术名唤“游身八卦掌”，乃河间一董姓习武之人家传拳法，于世虽名声不彰，但其术却精妙独造，世所罕见。其掌法取四象八卦之数，糅合精妙步法，意全在“上虚下实”，上身永远松快不着力，下盘却要练的既沉稳又轻捷，如此与人交手，脚下贴地生根，方能变化。
景清无意中得此传承，悟性既高，又肯下苦功，十余年间每日把玩体悟，浸淫颇深，已得游身八卦精髓，此掌法有定掌，活掌，变掌之分，尤以变掌为游身八卦之大乘境，景清数年前已尽得其要。
他手段高沈文谦一截，此时使出，更不拘成法，顺心而为，手足齐动，与沈文谦在空中须臾较了数下，两人转瞬换了数招，眼看便要落地，沈文谦心知落地之际便是虚手尽去，立见高下之时，不觉凝息收神，锁住对方。手上暗暗捏个剑诀，只待落地，便施夜雨萧萧剑之术，将他摆脱。
景清见他又使了一套全然未见之剑法，心中更惊，一时心晃神摇，欣喜非常，眼看便要落地，便欲一试短长。忽闻身侧一声轻叹，随即面前白影一闪，电光火石间，一人已钻了进来，站在二人中间。
景清心中大骇，一掌拍出，只觉如拍棉絮，劲道如泥牛入海，不知所踪，手上如被火烧，不假思索一甩，已挣脱来人，向后退去，拿桩站定。沈文谦方一落地，也见来人，心中大惊，仓促间一招夜战八方，出手忽地走空，更连带着全身上下无一处不空，身上只是不得劲，手上欲撤，却被对方“粘”住，又被来人“拿”住了全身，比方才与景清放对更难受十倍。
沈文谦心知此时稍有异动，便会劲道走空仆地，只用手贴挂住那人，冲他脸上望去。面色大惊道：“你是玄门叶继儒！”
景清闻言面上忽现喜色，出口道：“玄门果然不凡，足下小小年纪，便已有半步化境的手段，今日景某定要与你讨教高深，证道之路上助我一臂之力，这趟没白来。”叶继儒孤身而立，不冷不淡道：“应天竟藏了阁下这般人物，看来是锦衣卫失职了。”
景清道：“阁下一副好相貌，似戏台里的冷脸吕布，手段更是在下平生仅见，却不知师从玄门哪位名师？”叶继儒冷冷望着他不语，沈文谦僵在一旁，张口道：“他是周大拙再传弟子。”
叶继儒眉头一皱，吐出两个字道：“聒噪！”手臂肌肉轻轻一颤，沈文谦不由自主跌飞出去，口吐一口热血，先前内患又被他激发出来。景清见他出手伤人，皱眉道：“听说玄门周大拙乃江湖第一人，我先来尚有怀疑，今日见了你，才知此事不是讹传。”
叶继儒望了他一眼，淡淡道：“你使的是心经上的内劲，但方才掌法却非明教手段，不知是谁家独造？”景清笑道：“玄门果然有些意思。”又扫了他身后古剑，饶有兴趣道：“听说周大拙一手魁星剑海内独高，不如你将此剑术教我，我以此掌法与你交换。”
叶继儒冷冷道：“雕虫小技，尘秽视听！”景清又笑又气道：“玄门果然个个眼高于顶，视天下英雄如无物。你既瞧不上我这稀松手段，却来此为何？”叶继儒伸手一指沈文谦道：“此来原为擒他，今日看来，也要将你擒回镇抚司喝茶了。”
景清不为所动，放声笑道：“小小年纪，大言不惭，景某不过起点低了些，却也不至于让你如此羞辱于我。”叶继儒扫了他一眼，见他又黑又丑，已生轻视之心，哈哈大笑道：“龙不与蛇交，凤不与蛆盘，你是尘寰丑类，便如何折腾，此生也难登广寒，位列仙班。”
景清眯起眼睛道：“玄门既自诩神功妙化无涯，景某忝颜求教，阁下艺高才广，万莫自珍。”一言既落，二人已逼在一处，龙睛射电，虎目生光，两双眸子都露出异样神采，彼此面孔俱现凄狠之色。
龙虎相逢，俱不甘沦为下首，转瞬便要见个高下，以全威严。

第十章 明理修德平生愿
少时，景清嘿了一声，亮个“龙形搜骨”的式子，脊柱伸缩抖擞，破背欲飞。叶继儒摇头冷笑道：“得意忘形，算不得什么大能为。”话虽如此，面上却颇为慎重，跨前一步，境相陡变。
沈文谦一边望见这一跨，便见不同：只看他周身如清风流转，俊逸绝俗，忽而如渊渟岳峙，岿然不动；转瞬，面目又模模糊糊，难辨真容；再看时，整个人竟然松松融融空了。
沈文谦心中大骇：“此人艺深如海，真不知何时能与他一决雌雄？”他是书生，向来孤傲，以才华自诩，视明理修德为平生所愿，但此时卷入江湖纷争，亦受苏道泉熏陶，几经波折，此刻已然沾染了几分江湖意气，不觉心中也悄然生了争胜之心。又与玄门叶继儒狭路相逢，多遭他轻侮，心中已将他视为生平劲敌，故生此念。
景清被他逼住，傲然独立，直若不见。片刻，低喝一声，身似弓弩，脚下如风卷地，似马奋蹄，闪电般逼近叶继儒，便要发劲。叶继儒见他发劲又活又整，笑着再向前跨出一步，手掌慢吞吞向前挥去，外人看来这一下速度缓慢，实则又快又准，瞬间在景清肩膀上抹了一把，后者避闪不开，登挨实了一下，陡觉肩膀一抖，继而周身大震，浑身筋骨竟似散架一般，再使不出力气。
当此时，景清陡然打个机灵，喝道：“玄门拂骨绵掌的功夫不过如此。”脚下急顿，一束一展，便整活了劲，出手如刀，反客为主，向他咽喉插去。尚未得手，心头忽生异感，如猴捅蜂窝般倏然蹿后一丈，靠在墙角，拿桩站定，冷眼瞅着叶继儒。
叶继儒冷笑道：“杂耍一样的玩意，叶某方才看高你了。”景清哈哈一笑，说道：“玄门手段果然举世无匹，景某但观其形，便已知其中藏了无穷妙意，能与阁下交手，生平至畅！”叶继儒道：“说再多，你也不是我对手。”
景清打个哈欠道：“当年有位武林前辈将天下习武之人分为三小撮，分别为心宗、灵宗与体宗，又在体宗之下，琢磨出气、势、术三派源流，又言世人多拘囿其中，下苦功夫、笨功夫，以为得了一脉道蕴，沾沾自喜，宗师自居，实则天下遗丑，堪称武林毒瘤。”
叶继儒闻言默不作声，景清唉叹一声道：“幸他所言：天下尚有三两宗派，七八个巨匠，窥得心宗一二玄奥，传武道源法于后世，使薪火不致根绝，这其中，玄门也算居功至伟，如今看来，这评价公允的很，一点没说错。”
叶继儒问他夸赞，神色稍稍松弛，抬头向他望来，淡淡道：“这是沈敬擎所言，也不算痴妄之谈。”景清道：“体宗之上是心宗，却不知心宗之上，尚有灵宗，此论虽是玄之又玄，却非凭空虚撰，天下能触此类而旁通者，万中无一，不知你玄门可有人摸到其中一二法门？”
叶继儒仰天大笑，傲然道：“前边两句似可入目，后面一句，确是无稽之谈。”景清诧异道：“未闻玄门高见，但请不吝赐教，以开下愚。”叶继儒道：“玄门 ‘炼心炼性，道在尔心’，虽说自悟，却也讲一个来龙去脉，所谓‘手中无拳，心中有道’，道之奥妙，尽在我心中握，沈敬擎所谈之灵，虚无缥缈，难寻难测，实是妄言诓世，无怪他当年故弄玄虚，以致有后来败毁之厄。”
景清闻其语颇为不屑，如遭羞怒，面色发赤道：“阁下说话毒辣，不留余地！”叶继儒冷笑道：“沈敬擎本就是尊泥塑的菩萨，当年无人毁他声誉，可惜他已死多年，若他还在世，叶某定亲上明教望月楼，将他沈文谦挫骨扬灰。”一言方吐，沈文谦喝道：“放肆！”
叶继儒闻言勃然大怒道：“蝼蚁尔敢冒犯天威，好大的胆子！”起手向沈文谦当胸迅捷拍去！景清忽抢向前去，仓促下用肩膀硬抗了他一掌，身子晃了一晃，拦住他道：“阁下过分了！”叶继儒面色狰狞，手指沈文谦道：“小小蝼蚁，敢放狂言！”
景清望见他神色激愤，大有狂态，忽面现悲色，忽而鼻中一酸，涌下泪来，悲切道：“可怜景某一片痴心，却教谁人知？”叶继儒本自动怒，忽见他落下泪来，呆了一下，却见清静凄然半晌，垂首望地道：“我自幼家人不许我习武，我偷艺十几年，遍访名师，多历坎坷，尽力摒弃门户之见，视道之达者为生平偶像，也曾亲访北七真山门，可惜却遭羞辱，但我仍视玄门周大拙为斯道巨手，久欲拜识，今日见了他的传人，本自心喜，可惜……”
叶继儒愣了一愣，将目光从他身上移开，脸色阴沉道：“可惜甚么？”景清此刻似被勾去魂魄一般，轻轻拭去残泪，茫然道：“可惜满腔赤诚，被泼冷水，一片丹心，遭人涂黑，从此莽莽红尘，再不敢轻设偶像！”怅然一叹，如失至宝。
叶继儒这才哈哈大笑，抬眼向他望去，傲然道：“你何必虚美己志，你想借玄门之身，博一二虚名，直说何妨，你果有真功，叶某借项上人头，助你一臂之力，也未尝不可。”景清听他言语狷狂，不可一世，忽红了眼睛，仰首长叹道：“你也算修真有成，却如此轻揣我意，可怜我二十年把虚名假利抛下深崖，为凡俗所轻，如今竟落得这般名声下场！”
叶继儒冷哼一声，斜眼看着他不语。景清忽直视他道：“景某一直以为志广之士其行必高，卓异之人其德必美，如今睹此凉薄世态，直叹我太天真，从此痴心尽毁，始知：登高者无不寂寞，风光者未必是真，从此孑然一人，独上高峰。”叶继儒惯走江湖，见过世面之人，也从未见过此等痴儿，一时皱眉摇头道：“叶某语拙，说你不过。”竟不欲与他冗言。
景清叹口气，目光似有怜悯看向他道：“今日也教你开开眼界，看世间属灵之辈，是何等手段！”叶继儒亦笑道：“来吧，教我玄门见识一下灵宗高妙之术！”景清闻言，更不多说，身子一震，似游龙般蹿到叶继儒身前，不见他使出动作，叶继儒胸前已着了一掌，蹭蹭蹭连退三步，骇然道：“你……”手捂胸口，说不出话来。
景清长身孤立，声音低沉道：“还望阁下解下佩剑，与我尽兴一斗，若能领教高深，景某甘愿献头以报深恩。”弯腰作礼，恭谨至极。
叶继儒稍息平复内息，又复狂态，手指景清道：“方才叶某大意了，才叫你趁虚而入！”景清叹道：“想给你看点真东西，也不能！可怜你自诩天才，实则是世间一等一的浊物。”
叶继儒哈哈大笑道：“休说废话！这天下，配让我拔出魁星剑的人，不超过五个，其中没有你这号人物！”景清闻言反平静下来，深吸口气道：“你须记住，今日胜你者景清。”叶继儒皱眉道：“聒噪！”
景清顿首缓道：“好！”袖角忽飘起，似柔似刚，向前忽冲叶继儒胸前一挥。
叶继儒面色陡然煞白，大惊失色，遽然后退。不防身后剑鞘中发出一声轻吟，长剑冲天飞起，叶继儒展臂一捏，持剑在手，勃然道：“魁星剑一出，你今日必死！”银光一闪，宝剑如蛇钻入，一刺、一挑、一扎，三式行云流水般使出，仿似在景清胸前开了三点梅花，景清飞身闪退，低头一望，便见胸前衣袍已被洞穿三孔。
景清心知必有一番苦战，扭头冲沈文谦道：“这里没沈公子之事了，还请速回，来日景某再去拜访。”沈文谦见他忽与自家说话，摇头道：“我不能走！”景清皱眉道：“你远不是他对手，此时不走，等下去留便由不得你了。”沈文谦摇头道：“你为了救我而拦他，我更不能走了。”
景清闻言心中登时火气，急切道：“沈公子莫要不听人劝，速速离去，保有为之身，这里，他还奈何不得我！”沈文谦目光澄明，轻声道：“你我虽非挚友，但我与他却是宿仇，你独抗于他，我不能弃你而去。”
叶继儒闻言瞄了沈文谦一眼道：“你自去无妨，不管你逃到何处，叶某也能将你擒上玄门。”沈文谦闻言怒从心起，上前站在叶继儒面前，直视他道：“我本读书之人，无心江湖之争，但你屡次纠缠于我，轻贱沈某，传闻先父身陨于玄门之手，此深仇巨辱，我为人子，岂能让他泉下抱憾？若有三年功夫，沈某定上玄门，洗去前耻，教你心服口服！”
景清闻言，抚掌喝道：“沈公子好志向！”叶继儒失声笑道：“你莫非疯了？”沈文谦此刻一颗心狂跳，周遭万物似乎都已不重要，只死死盯住眼前之人，傲意涌上心头，问道：“叶先生莫非怕了？”
叶继儒哈哈大笑，逼近沈文谦道：“我从站桩习武到成为师叔祖魁星剑传人，前后不过十个月的功夫，天下未尝有得到如我之快者，你既敢放言与我对赌，那叶某今日便全你所愿。”
又语气森然道：“不过我只给你一年功夫，望你早日成就，否则，我必亲斩你项上头颅。”说着扭过头去，仰望高天，冷冷道：“速速离去，叶某言出必践，不会拦你！”
沈文谦稳了稳神道：“你即是言行必果之人，我是走是留，又有何妨？”叶继儒冷笑道：“我不欲你等凡胎俗目，污了我玄门魁星宝剑。”沈文谦见他神色狂傲至极，语气高高在上，好似仙人，直惊得无言以对。半晌长叹一声，扭过脸去，不愿再看他。
景清闻言却似吃了一颗定心丸，目光在沈文谦身上留恋片刻，转望叶继儒道：“我亦有一路枪法，可对你魁星剑，想必不辱你玄门宝贝。”说着飞身而起，跃入一旁深院之中，只听数声清响，复见他又跃入巷中，手中以持一根鹅蛋粗细，丈于长的白蜡树干，枝叶已被撇去，显是临时草就。
叶继儒笑道：“难得被你找到如此周整的白蜡杆。”景清平端枪杆，不动声色道：“此术名唤六合枪，乃是岳武穆所传枪法。”叶继儒道：“你会的东西还真不少，可惜不都是戏台上的把戏，中看不中用。”清静置若不闻，枪杆垂地道：“阁下先请！”叶继儒闻言头颅高昂，双眼望天，一步不动。
半晌，景清轻声道：“唐突了！”

又是一大章 3600字！！！
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手臂一抖，摧枪直取叶继儒当胸，叶继儒见枪头幻化出一片虚影，密不透风，团团将他罩住，心中暗惊。低喝一声，瞅准空隙，逼身向前，举剑直刺进去，剑尖劲风缭乱，竟欲破他枪势。
景清见他出剑刁钻，不敢运枪与他宝剑相抗，脚下趟地而行，划出一个大圈，绕圈摇枪，大枪好似游龙般团团罩住叶继儒，枪尖却使出小巧技法，枪头如小蛇般，只在叶继儒胸口、面门乱钻，所到之处，风声鹤唳，隐有鬼哭狼嚎之声，使人催生幻象。
不过数式，叶继儒就觉心头烦闷，忽震宝剑，就欲破圈而出，忽见景清由顺转逆，方才自左向右绕着叶继儒转圈摧枪，此刻忽由右往左，疾转不停。叶继儒头重脚轻，身不由己，正欲拿桩站稳，景清忽又换了方向，方向转动，叶继儒再坚持不住，喝道：“且看我‘灵剑’齑灭你‘乱神’邪术。”
双眼一瞪，似有一道无形之间，射向景清神宫，景清长枪一滞，叶继儒才长舒口气，摧剑向前。景清知他打神之术不过略有小成，一时心中稍定，脚下走动不停，只将他团团围在中间。
须臾过了十招，景清愈斗愈勇，初与叶继儒交手，尚存了切磋技艺的念头，每一出手，均以虚势试之，摇枪挑而未挑，刺而不刺，专注意相，点到即止。再斗几招，二人不分胜负，他存了争胜之新，不觉气血上行，不甘平手，口中怪叫，绝招随势涌出，大枪使来再无半点顾忌。
沈文谦扭头立在一旁，忽觉一震怪风袭来，好似惊涛拍岸，几乎将身子也吹倒在地，匆忙拿桩站稳，忍不住扭头去望。只见景清手中一杆大枪好似怒龙腾于大海之上，驾驭天风，卷起巨浪；叶继儒却好似藏在惊涛骇浪之中的一叶孤舟，手舞魁星剑，左右见拙，似乎无力可挡，在一片虚影中时隐时现，随时有倾覆之险。
沈文谦心生疑窦：“叶继儒乃玄门天才，又仗魁星宝剑在手，却为何被景清占了上风？”不觉双眼盯住景清，已是骇然心折。再斗片刻，高上忽下起雪来，这雪来的急，顷刻便是鹅毛满天，洋洋洒洒不绝。
二人被大雪罩住身形，只一味施展手段，瞬息间又过了十余招。沈文谦透过雪帘，运神观望，一颗心吊了起来。只见景清乘风破浪，有万夫不当之神勇，叶继儒随波逐流，看似不支，却每每于千钧一发间出意新式奇之招，助他脱离困厄，一时心中啧啧称奇，对叶继儒之手段更添几分惊叹。
此刻，景清却犹似健儿，大枪连连摇晃，式式相连，看似幅度非大，却又极富深意，枪头点晃之间，十分古怪，不依常理。更兼他武功博杂，往往一招之间，竟同时用上几种不同手段，或糅杂掌法，或掺和拳术，当真虚实难测，有神出鬼没之威。
叶继儒立在圈中，仗着功力深湛，勉强抵挡，不免全神贯注，颇耗心神。少时，额头已微微见汗。景清见他自守多时，长剑使的朴实无华，气度雄沉，出手快慢相见，毫不取巧，将周身守得滴水不漏，心中暗惊：“玄门调教出来的弟子，拳架子毕竟扎实的多。”饶他修行多年，此刻亦心力有损，手上渐渐慢了下来。
叶继儒如何不知他此刻窘状，持剑冷笑道：“耍花枪，变戏法，阁下闹够了没有？”一抖长剑，疾风般刺出。沈文谦站在一丈之外，犹觉剑气如风，卷起雪花，迎面扑来。忽听一声轻响，便见景清长枪被拦腰斩断，半截枪身如箭飞出，转眼间插入远处院墙之上，竟直没入柄。沈文谦眼望短枪，心神惊散，不信乃是叶继儒一剑所致。
景清长枪被毁，亦不气馁，哈哈大笑道：“景某肉身才是宝，真东西来啦！”竟弃了半截枪杆，闭上眼睛，跌跌撞撞向叶继儒怀中撞去。叶继儒手持宝剑，正欲刺落，忽觉有异，脸色忽转煞白，飞身欲退。
却不防景清速度更快，手臂竟不可思议的暴长数寸，拳头捣在他肩窝之上。叶继儒这下挨得瓷实，恍如与奔马撞在一处，半边身子俱麻，长剑飞也似的脱手射向一边，“噗”地一声，如插豆腐般，插在短枪一旁，入墙盈尺，剑身颤个不停。
叶继儒浑不料会有此变，脸色一边，微微分神间，景清哈哈一笑，已抢入他中线，贴身挤靠，脚下发力，欲拔他根劲，将他摇飞。叶继儒匆忙回神，不慌不忙，身子闪摆，双脚比手还灵巧，连在地上踩了数步，勉强稳住重心，旋双臂在胸前翻卷，右拳藏入腰眼之下，忽以不可思议的角度滚出，食指凸顶，使出钻旋之劲，直奔他臂内“天府穴”而去。
景清见他使出的拳法刁巧脆快，颇为毒辣，立时五指炸开，力弥指梢，以一路擒拿之法与他放对。二人俱不招不架，瞬间双臂接在一处，景清才出其身，忽觉他钻旋劲中却裹藏了一股崩摇之力。虽闭着眼睛，也知对方接下来所使之招数，忽弃擒拿手法不用，转以一套绵柔掌法，欲将他力道化去。
叶继儒见他双眼紧闭，似未卜先知，心中惊慌，也化刚而柔，使出拂骨绵掌与他相抗，出手软绵绵，看似无力，实则随发暗劲，拆人骨肉，毒绝非常。景清听劲，知他使出绵掌，起手带了绵、滑、寸、巧几种劲法，也不慌乱，闭目与他遇招拆招，以柔制柔。
霎时两条手臂已然缠实了，二人心中此是难逢之机，忽脚下齐齐发力，忽听一声脆响，仿似有人放了一挂响鞭般，两条双臂高高弹起，二人脚下踉跄，蹭蹭后退，衣袖已如残花碎叶，同鹅毛大雪一起飘落。
叶继儒半晌也拿他不下，又见他犹闭双眼，心中愠怒，倒吸口气，将冷雪也吞入口中，进身如龙，吐出一口雪剑，与此同时，手上拍出，连成一片，闪电之间出了数十招，招招狠辣。
景清闭眼而立，双手圈在胸前，只守不攻，任他占住八方位置，出手如银河泻地，自岿然不动，将全身上下守得密不透风。
少时，叶继儒一套玄门极精妙的拳法使完，也奈何他不得，他本玄门天才，众皆仰之，此刻如何还能自持？早已是脸色通红，如遭羞辱，心烦气乱间，忽厉喝一声，拳风一变，竟使出龙门派拳法秘术“闯华山”中的搏命之术——“回望龙岭”。
景清虽闭着双眼，亦觉有所察觉，知他此刻心神已乱，忽张口怪叫，好似疯魔一般，双手向前胡乱摇晃，脚下磕磕绊绊，跌跌撞撞向前，叶继儒杀心大炽，口中狞笑，与他双手接在一处，正欲撕扯，忽觉腰间一凉，景清已经出手在他腰肾之处摸了一把。
叶继儒胸间一口真气忽泄得无声无息，景清睁开眼睛，忽向后跳去，笑道：“玄门手段，名不虚传，景某今日学到了！”叶继儒跌撞向后，脸色由红转青，由青便紫，忽一口热血喷出。眼前也觉一黑，再难站立，靠在墙上勉强不倒，只觉心中火焰似被人浇了一盆冰水，万丈雄心化作一片烟灰。
景清怪笑道：“我又未伤你，你何故如此作态？”叶继儒立在当场，只觉被被人羞辱一般，浑身颤抖，继而怒吼出声，上身衣衫炸裂，气劲弥身，逼得漫天大雪饶身飞旋，须臾幻化成一团白影，好似雪球。
沈文谦在一旁看的清晰，心中默叹道：“辱人者人恒辱之，莫非冥冥之中有因果乎？”一时仰望高天，只觉深不可测。

当逢此时，忽见一人从容而来，缓步来到巷内。景清四处留神，扭脸去看，只觉来人气质内敛，却隐有一股锋芒，含而不露，内心怦然而动，不敢做声。叶继儒扭脸一望，却瞪眼大双眼，望着来人，不待那人走进，跪倒身躯，拜在雪地中，不敢抬头。那人叹息一声，声音颇为苍老道：“刚则易折，痴儿连这个道理都不懂吗？”人离得尚远，但声音却远远飘来。
叶继儒闻言仰天长叹，嗟叹无言，少时目中掉下泪来，才哽咽道：“您老人家怎么来了？”那人道：“我再不来，我玄门小魁首怕是要折于他人之手了。”叶继儒闻言头垂得更低，哭泣道：“弟子给师叔祖丢脸了，请师叔祖责罚。”
此言一落，沈文谦不由魂飞魄散，猛然想起极恐怖的一幕，心中惊道：“叶继儒师叔祖，莫非是周大拙？”凝神向来人看去，只觉一股凛然剑意冲天而起，向自己刺来，心中一悸，正远远与那人对望了他一眼，只觉额间一痛，丹田不由自主鼓动真气，凝于上焦，堪堪抵挡住那人威严，已是魂飞胆裂，两股战战。
那人见他竟能阻挡，也颇为吃惊，出口道：“沈敬擎传下这‘打神’的功夫，不过二三十年功夫，天下人竟都会了。”
沈文谦知他神功盖世，惶惶不敢应答，一时恐惧非常。那人走的缓慢，落足轻柔异常，浑似没有一丝重量般，踩在雪地之上，只留下浅浅痕迹，少时那人来到沈文谦身前，笑道：“什么灵剑、乱神、乱意、逼神的功夫，都脱自大光明如意伏心法，此术乃是天下打神术之母，可惜沈敬擎之后，除了司马星徽，世间再无人能够大成了。”景清闻言向他望去，瞬间惊了面孔。
只见他年约六十左右，作道士打扮，左手垂在身侧，右手负在身后，目光再往上移，只看他面容青枯，神色恬淡，一双眼睛深邃幽远，望来使人如坠深渊，唯有不足确是身材矮瘦，不过幸好举手间颇见威严，虽非神仙一流人物，却自有一股出尘之致，令人望而生畏。景清心中暗叹道：“周大拙如此了得，无怪北七真这些年愈发得势。”躬身施礼道：“晚辈景清见过玄门大拙先生。”那人闻言摇头道：“我不是周大拙，我是随山派王道宗。”
沈文谦听他名姓，心中一紧，低下头去，不敢让他看到面容。叶继儒却觉有异，惊呼出声道：“弟子不过两年未见您老人家，您这是怎么了？”目光落在王道宗右手之上。王道宗微笑伸出右臂，暴露在他目光之下，叶继儒拿眼去看，只见他袖口外空空如也，整个右掌已然齐根而没，神色惊恐万分，声音也颤抖起来，不可置信道：“这是谁伤了您老人家？”已是泪流满面。
王道宗见他双膝跪地，上身摇晃，扶住他道：“我行将就木之人，倒下也就倒下了，你是玄门栋梁，万不可轻言折倒。”叶继儒跪在地上，忍不住默然流泪，哽咽道：“师叔祖……”已是泣不成声，难以成言。
王道宗叹息一声，轻轻转身，缓步来到墙边，伸出左手，将魁星剑轻轻拔出，复来到叶继儒身前，右臂向前轻轻一托，叶继儒不由自主站起身来。王道宗默默将剑递在他面前，叹息道：“这把剑意义非凡，撑起了我玄门七派，你要仔细呵护，万不要折在手里。”
叶继儒扭过头去，不敢看那剑，泣不成声道：“师叔祖明鉴，弟子再没脸碰这圣物了，您老把它带回去罢。”王道宗摇头一笑，将魁星剑放在他手心，问道：“玄门能配这把魁星剑的人也有几个，大拙师兄却独把魁星剑传给了你，你可知因为什么？”叶继儒将剑握在手里，肩膀轻颤道：“弟子不知。”
王道宗呆呆看了他半晌，说道：“知耻而后勇，勇者，剑之魂也，十五年前大拙师兄带你上山，便是看你骨子里有一股知死不避之勇，是练剑的好材料。”叶继儒闻言呆了半晌，才低头道：“弟子这些年目空一切，委实太傲了。”
王道宗笑道：“你也有傲的资本，你上山第五年才开始学拳练剑，不过三个月功夫，同辈中就难逢抗手，半年以后，连师叔辈分的，也不敢与你放对，一年以后，连老夫也要叹一声后生可畏，你是天才，傲点情有可原。”
叶继儒羞愧道：“弟子知错了。”王道宗点点头道：“知错就好，所谓：傲不可长，欲不可纵，志不可满，乐不可极，你越早明白这个道理，对你，对我玄门，都是好事。”声音温和，如沐春风，无丝毫责怪之意。
叶继儒倒持宝剑，止住眼泪，垂首行礼道：“弟子谨记师叔祖教诲。”
王道宗目光在他身上停了片刻，转望景清道：“你这娃娃熬了二十年，功夫还没上身，竟先把脑子给化掉了，这二十年，你是头一个。”景清望着他道：“我不过是个痴恋武学的傻子，万不及前辈明见秋毫，洞察隐微。”
王道宗哈哈大笑，笑声中带着苦涩，望着他道：“小娃娃捧杀老夫了。”景清抱拳道：“晚辈不过说句实话而已。”王道宗忽叹气道：“可叹世间升沉难料，荣悴无凭，举世混浊一片，谁又能独清？到头来，都不免随波逐流，迷丧一生。”
景清皱眉道：“前辈说的话，晚辈不认可。”王道宗似乎早料到他有此反应，笑道：“你但说无妨。”叶继儒抱剑垂首，神游天外，却未在意二人言语。沈文谦亦心惊胆战，惴惴不安，却又不敢擅离此处。
独景清神色庄严，痴痴道：“红尘之中绝多聪明人，做着聪明事，或荣或辱，或盛或衰，殊不足论，独下贱之处有那一两个不计利害、无私免俗的痴人，默然做着傻事，当时虽遭讥笑，久后必为世人传颂，我虽傻子，也知这等人最为可贵。”
王道宗悚然动容，声音冷冷道：“我五岁入山修道，如今也有一甲子春秋，自谓将这红尘看得通透，道心稳固，可如今你一句话，竟搅得我心猿难锁，意马难栓，你坏我修行，不怕我杀你？”说罢神情冷冷，目视景清。
景清目光炯炯，迎上王道宗目光，凛然不惧道：“前辈已是化境中人，来日合道可期，成就不灭，高晚辈不知凡几，我既便要死，也不劳前辈动手，免污了您老仙躯。”王道宗笑道：“你这娃娃说得漂亮，试问尘寰万类，谁人可不死不灭？”景清道：“传闻贵派祖师王重阳传得乃是吕仙道统，吕仙由武入道，位列仙班，前辈以为我辈可乎？”
王道宗哈哈大笑，望着他道：“无怪你这娃娃能将我玄门的小魁首也斗败，看来我小看你这痴傻之劲了。”景清怔怔道：“当年一代明尊冠绝天下，乃是百年不出的上智之士，晚辈愚鲁，远远不及，幸好尚有痴心，也算是个下愚之人。”王道宗叹息道：“唯上智下愚不移，都是世间难能可贵的品质，可叹老夫中庸之人，到老了也一无所成。”
景清道：“所谓中庸者，非是无才，亦非无智，乃是不知世间有恒心二字，故此朝秦暮楚，籍籍一生。”王道宗勃然道：“你在骂老夫吗？”景清摇摇头道：“前辈知晚辈无意他指，何必开玩笑。”
王道宗叹气道：“沈敬擎当年表字庸恒，乃取庸者有恒心之意。”唏嘘片刻，语意萧条道：“我一把年纪，却还要你这小娃娃教我道理，可惜我老了，再要领悟，已经晚了。”
叶继儒此刻才回过神来，怔怔道：“师叔祖……”王道宗望着叶继儒，目光慈和道：“痴儿今日输的不冤。”叶继儒眼中光华尽敛，目光深邃望着景清道：“今日之恩，来日必将厚报。”深深施礼，久不起身。
景清却视若无睹，目炯星光，落在王道宗身上，启口道：“晚辈不才，愿与前辈以艺交心。”忽跪在地上，状极诚恳。

王道宗失笑道：“你这娃娃倒乖，借老夫之身，了自家之愿。”景清诚恳道：“还请前辈成全。”王道宗淡淡道：“我本不该为难你，但既遇上了，便是你我命中有此一劫，今生今世，你难逃我手掌心了。”景清变了脸色道：“前辈这是何意？”
王道宗笃定望着他，不紧不慢道：“今日我与你搭个手，总教你心服口服，但你须答应我一桩事情。”景清疑道：“前辈要我答应何事？”王道宗道：“入我玄门，来日接掌我随山大位。”叶继儒闻言“呀”了一声，已是大惊失色，景清亦不敢置信道：“前辈此是何意？”
王道宗伸出左右，掌心向上，雪花落在他手心，并不融化，只见他许久才发出一声叹息，这一叹似是伤感，又似充满犹豫，直待落雪遮住掌纹，才道：“你可知自家来历？”景清改颜易色，少时脸色难看道：“前辈说的我好糊涂，我本姓耿，自幼失去恃怙，幸有外祖母哺养，二十岁前都在陕西老家务农，前辈问这个作甚么？”
王道宗皱眉道：“你这娃娃不老实。”说着低头向他手上望去，景清见他目光有异，将双手抬起，不知所措。沈文谦扭脸一看，却见他双掌粗糙，骨节粗大，满布青筋，好似枯树皮般，王道宗皱眉道：“你化了脑子不假，但是身子却练坏了，若再下去，你这双手必废不可。”叶继儒闻言望见师叔祖右手空荡荡的唯余袖袂，心中酸楚，扭头不敢再看。
景清却闻言咧嘴道：“前辈说笑了，我性赋愚顽，又无天生之力，但朝夕求道，遍学百家之术，幸仰上天垂顾，每触类旁通，如今已得道之三昧，更添求知若渴之心，前辈莫要藏拙。”说着就欲动手，王道宗出手如电，按住他双臂，沉声道：“每日寅时你关节寒痛，是也不是？”
景清却被他钳住手腕，心中不惧，冷笑道：“前辈吓不住我。”手上发力，就欲将他掼出去。正此时，忽觉一道热流注入体内，在经脉之中游荡，少时又好似一条小溪，涤荡在百骸之间，一时浑身酥麻难忍，又痛又痒，好似有小虫在噬咬血肉一般，又是难受，又是舒服非常，不觉手软脚软，再使不出丝毫力道。
他自学艺之始，与千百人过招，未尝有如此被动之时，心中讶异，挑眉喜道：“前辈也有真东西，我今天定要跟您老讨些实惠。”喜上眉梢。
王道宗淡淡道：“学武之人练的东西，一是脑子，二是经络，三是气，四是筋肉骨血，前面三样练好了，不愁不脱胎换骨，可惜你舍本逐末，越练越歪，虽有大智，将脑子练化了，可惜经歪脉堵，早晚要败光气血而亡。”
景清收了轻慢之心，微微变色道：“前辈究竟意欲何为？”王道宗道：“你天赋少有，唯独缺了约束，不知行止，就好似细浪投江，虽见广阔天地，却不免迷失本真，葬身大海。”景清知他说的有理，嘴上却不服软，信口道：“晚辈笃信：天性不羁，方能有所独造，世人设招定式，以为成法，实则法无常势，道无常形，什么规矩道理，我是断然不信的。”
王道宗笑道：“你这娃娃，就是这张嘴硬。”沉气提神，低喝道：“你且看仔细了。”松开他双手，将手掌抬高，景清见一只手又细又长，虽不甚白，却好似蒙了一层莹莹之色，望来滑腻光洁，如翡似玉，绝无松弛干瘪之相。一时心中诧异，又抬头向他面孔看去，只见他脸上皱纹横生，被雪地一映，更显老态龙钟，心中一惊，面上却强笑道：“便是广寒天子见了前辈这双柔荑，也要抛弃月桂，妒而下凡。”
王道宗默不作声，深吸口气手上一震，忽见左手倏然青筋暴起，小臂变得又粗又壮，直如碗口一般，手背上亦鼓起粒粒铁砂似的凸起，整张手几成青黑之色，连五指也粗壮一大圈，直比景清双手粗糙何止数倍。在场三人睹此异状，俱骇得目瞪口呆。
王道宗不闻不见，径直走到高墙之下，并指如刀，轻轻往墙壁砖缝之间插去，好似刀切豆腐般，竟将整个手掌没入其中，少时才轻轻拔出，左手瞬息恢复常态，走到角落，捧起落雪，净了手，来到景清身前，将手抬起，以目视他。景清见他双手又如方才，皮肤吹弹可破，好似婴儿，头皮一炸，额角瞬息见汗，说不出话。
沈文谦先前虽知习武之人手上功夫练到极致，可以开石碎玉，却不曾料想王道宗更高一筹，直是骇人听闻，心底升腾起一股凉意：“越是接近玄门，越觉与它深不可测，真不知其中藏了多少龙虎高人。”心中翻腾不休。
景清习武多年，也从未见过如此手段，呆呆道：“前辈道艺如海，教人大开眼界更有您手上这变戏法的能为，高的没边，几乎教人绝望。”王道宗知他此刻已然心折，望着他道：“你这娃娃可还要比了？”
景清摇头道：“晚辈手上这点力气，给您老提鞋都不配，不比了，不比了。”又道：“却不知这是甚么功夫，还望前辈示下。”王道宗笑道：“此术名作‘太乙绵拳’，与龙门派‘拂骨绵掌’同出一系，各有千秋，是我随山派的不传之秘。”景清叹道：“您这一手功夫可比江湖同侪强出百倍，让景清大开眼界。”
叶继儒心中也似龙惊雷炸，面有羡慕之色，双目如电盯在王道宗左手之上，目醉神迷。景清也将一双眼睛放在王道宗手上，心跳如狂。王道宗笑道：“我将此术传授于你，不知你可愿学？”景清目炯星芒，下意识点头，继而神色黯淡下来，摇头道：“晚辈学了这拳，就要做玄门弟子，我不学了。”
王道宗面有诧异，问道：“你练武成痴，太乙绵拳又是江湖一顶一的拳法，你若学了去，不但脱胎换骨，来日入化合道，亦非难事，你可要想仔细了。”景清一闻此言，顿生心魔，噗通一声，跪在雪地中，拜道：“晚辈习武成魔，求前辈成全于我。”王道宗喜出望外，正欲将他搀起，却见景清昂起头，咬牙道：“但拜入玄门一事，晚辈实不能应。”
王道宗一只手僵在半途，皱眉道：“你不入玄门，老夫如何将此术传授于你？”又道：“况且江湖险乱，若有宗门帮衬，总好过你孤魂野鬼一人，你为何拒绝老夫？莫非老夫手段不能入你法眼？”景清神色肃穆，摇头不语。王道宗怔怔望着他，想了许久，才忍不住道：“你若嫌老夫技浅，也可入龙门一派，拜入我大拙师兄门下，让他教亲自传授你些手段，想必不会委屈了你。”
叶继儒闻言如遭雷击，晃了晃道：“您老中邪了，他凭什么能让大拙师祖传艺。”王道宗劝慰他道：“此子是大有来历之人，我自有安排，你且安心。”景清诧异道：“前辈为何非要我拜入贵派，况且我是外人，如何能轻易掌你玄门大位。”
王道宗摇头道：“我只要你应我之求，其余你也无需过问，总之，老夫全无恶意。”景清愣了愣，才道：“晚辈心中糊涂，更不能跟您走了。”王道宗见他神色决绝，颇为失望道：“你可要想清楚，你入了我玄门，来日大拙师兄封剑归山，这魁首的位置，你也大可去争一争的。”
一言落下，沈文谦心中也觉莫名其妙：“周大拙江湖地位如日中山，又正是丰年，怎会封剑归山？”叶继儒忍不住又出声道：“师叔祖，您老究竟怎么了？”王道宗闻言却不看他，淡淡道：“小魁首暂且退下。”叶继儒神色极为难看，半晌愤然顿足，移向一边，沉默不语。
景清更是心乱神迷，不解道：“晚辈何德何能，教前辈如此看重，我实在惶恐。”王道宗沉声道：“娃娃不要太痴，有些话，说破了，就没意思了。”景清更添迷茫，出声道：“还请前辈明示于我。”
王道宗只敢无奈，负手而立，身如松柏，少时似乎下定决心，上前一步，逼近他道：“令尊年是明教常胜法王，是也是不？”景清惊叫一声，忽站起身来，退后一步道：“您老说甚么？晚辈不懂！”叶继儒双瞳倏然一紧：“景清竟是常胜法王之后？”细思片刻，心中似乎有些明悟：“无怪他大摔碑手使得纯熟，原来竟是魔教余孽。”一时目带冷色，望着景、沈二人。
沈文谦诧然望向景清，问道：“你也是明教中人？”想起先前他态度由倨转恭，不觉笃信了几分，一时百感交集。景清面有愧色，转冲沈文谦折腰一拜，沉声道：“教主赎罪，非是景清欺师灭教，属下实有难言之隐，难倾难诉。”
王道宗见他向沈文谦拜倒，口称“属下”，陡然将声音提高几分道：“敢问小娃娃难言之隐，可是与司马星徽的杀母之仇？”景清闻言，好似胸口挨了一记重拳，眼前一黑，就欲栽倒在地。沈文谦立在一旁，见他身形打晃，向后倒去，匆忙上前将他扶住，手掌贴住他背心，将心经中柔和内力源源送入。
少时，景清才回过神来，心如刀绞，厉声道：“前辈究竟要做甚么？”已是坠下泪来。王道宗道冷冷：“看来你知道自家身世，那便省去老夫许多口舌。”
来到他面前，轻声道：“司马星徽还在人间，此事你可知晓？”景清“啊”得一声怪叫，一手捂着嘴巴，连退数步，靠在墙上，手指王道宗，不可置信道：“您说什么？”沈文谦也心中一紧，凝神屏息。
叶继儒更是头一遭听此江湖秘闻，一时讶异无以复加。
王道宗道：“司马星徽尚在世间，他若知你未死，千里万里也定来寻你，到时候你欲如何应对？”景清猝闻其言，身子一哆嗦，脸色难看至极，少时，拱手咬牙道：“谢过前辈挂念，便是司马星徽来寻我，晚辈自去应付，与玄门无关。”
王道宗伸出右臂，森然道：“老夫这右手，便是拜他所赐，如何与我玄门无关？”话音落下，须发尽张。叶继儒闻言，才知师叔祖断掌之因由，一时目中喷火，内心对明教更添几分仇恨，目光望向沈文谦，全然无一丝善意。
沈文谦细思王道宗言语，心中忽有所动，幡然领悟道：“莫非那一夜与司马星徽争斗之人，便是王道宗？”念头落下，便觉层层迷雾已经散出，旬月以来疑云，几乎消失殆尽。
当此时，脑海中忽现苏道泉苍老身影，又闪过周五脸颊，心中好似被针扎了一下，难受至极。
景清见王道宗此刻全无一丝恬然风致，失声问道：“周大拙号称天下第一高手，前辈与他有仇，大可让贵教魁首去寻司马星徽，想必大仇易报。”王道宗摇头苦笑道：“有些话没法跟你说，总之你若信得过老夫，便与我一同入山，他日我定让你血刃仇敌，早晚站在这江湖巅峰。”
景清摇头道：“家父生前务农为生，从未显露过半点武功，我七八岁上下，他老人家便走了，若不是我在他枕下发现了‘大摔碑掌谱’与他悼亡母亲的诗词，我一辈子还浑浑噩噩，不知世间尚有与我景清不共戴天之人。”
王道宗闻言叹息道：“莫非你不欲报仇雪恨？”景清呆了半晌，轻声吟道：“渡尽劫波心何在？空余此身泯深仇。”王道宗似不信道：“这是令尊所留诗句？”景清任由眼泪滑落，默然点头不语。
王道宗唏嘘道：“传闻令尊常胜与令堂玉娘情深似海，司马星徽当着他的面将他心上人杀死，如此毒绝手段，至今思来犹让人痛彻心肝。”
景清冷笑道：“可怜那时我尚在襁褓之中，家父带我连夜出逃陕西，才保住我一条性命，父亲因此事也生了重病，丰年早逝，追随母亲而去，若不是他老人家留了许多诗作，我一生连仇人都不知是谁。”说到此处，已是泣不成声，浑身抖若筛糠。
沈文谦默默听来，也觉眼眶湿润，不敢出言安慰。王道宗叹息道：“所以你若入我玄门，大仇可仇，雪恨可期。”景清无声抽泣，良久才缓缓摇头，周身泛起孤冷之气，目光呆滞道：“谢谢前辈将司马星徽讯息告知晚辈，如此深恩，此生若是难报，唯期来世再偿。”跪倒在地，洒下热泪。
王道宗见他神色不祥，悚然大惊道：“你欲如何？”景清双目通红，面目表情，呆了半晌才默然出声道：“景某此生，誓不与司马老贼共戴一天。”王道宗道：“你现在去寻他，无疑自投黄泉，你是聪明人，当知明哲保身，缓图大事之道理。”
景清摇头道：“他人有他人的明哲保身，景清有景清的义无反顾，我与他有血海深仇，他若未死，老天也不容景清苟活。”王道宗叹息道：“你既有心，更需入我玄门，学了真是本领，早晚将司马星徽葬在华山之下。”景清不为所动道：“我父亲是明教法王，我是他儿子，如何能拜玄门为师，前辈不要再劝了”
王道宗道：“你这娃娃糊涂！”叹息一声，劝道：“你如今道深蕴浅，还差功夫上身，若有人用心调教，半年功夫你便可脱胎换骨，超凡入圣。来日掌我随山，待大拙师兄封剑归山之日，这玄门领袖的位置，便是你的，届时举玄门之力，司马星徽弹指可灭。”
景清扭头望着叶继儒，见他脸色煞白，转问王道宗道：“玄门小魁首在此，前辈何必在外人身上下功夫，不怕冷了同门之心？”王道宗想起那日情形，只觉心惊肉跳，喘息加重道：“你当老夫痴了也好，疯了也罢，无论如何，你都要与我同上玄门。”顿了顿，语气加重道：“我玄门决计不会加害于你。”
景清流泪问道：“前辈何必如此固执？”王道宗也神情激动，急道：“老夫只问你一句，你去是不去。”景清扭头看了沈文谦一眼，咬牙道：“我神教教主在此，沈某断不敢轻入玄门。”王道宗哑然失声，旋即顿足，恨声道：“你既要追随教主，那王道宗便将你二人一同请至玄门！”
趁景清分神之际，猛一步欺身过来，使出手段，啪的一声，正印在景清胸口，速度之快，景清竟全不能反应。

半个月前在查资料，忽然发现景清这个人物，然后临时起意，在方孝孺的文德会开到一半的时候把他拽了出来，这个黑瘦的汉子，到如今不过三万字的篇幅，已然成为了本书重要的一个角色，这一段写完，景清更是不可阻挡的开始了自己的日月山河之路，说起身世之离奇，经历之悲惨，结局之悲怆，虽不一定是全书之冠，也绝对能排的上前三。

黑瘦汉子，前面还有很多苦难再等着你，上路吧……

这一掌力道极柔，属玄门绵拳功夫，火候却掌握的极精准，力道不大不小，景清中掌之下，顿似醉了一般，脸色倏刷了一层红漆，摇晃欲倒。沈文谦见他一招瞬间制住景清，心中一急，就欲出手相救，却见叶继儒脚下一蹉，拦在他面前，盯住他道：“阁下这点手段，还不配与师叔祖过招。”
沈文谦情知不敌，却不得不出手，倏然竖起一掌，运气大摔碑手中至刚至猛掌法，似在行礼，向前进步，伸手抓向叶继儒。这一下只是诱招，真正杀招乃是其后暗藏的“缠裹”之力，一旦贴上对方，立刻如巨蟒绕身，将人骨肉绞碎。叶继儒心高气傲，手段远在对方之上，却不防他率先出手，一时未防备，已被他贴住小臂。
叶继儒与他搭在一处，只觉对方后劲袭来，心中冷笑，不阻不拦，任由对方缠实，沈文谦不料对方竟全部抵挡，以为得手，心中暗喜，就要发力，将他摔在地上，以救景清危厄。叶继儒却冷哼一声，起脚在地上一顿，卷起雪浪，绕体飞转，将二人罩住，全力催动丹田，竟不留余力。
沈文谦习武不过月余，如何能抵挡？就觉一股无法抗拒的力量排山倒海而来，手上吧嗒一响，已肩膀已是错位，旋而脚下一轻，整个人已是高高飞起，向后跌去。
叶继儒先前被景清羞辱，此刻心中已满腹怒火，见沈文谦吐血跌飞，犹不解恨，脚下一震，如电射向沈文谦落地之处，欲再次施展手段。眼看双手便要再触沈文谦身体，却见一人速度比他更快，一手接住沈文谦，轻轻将他头上脚下放在地上，一手拦住叶继儒。
沈文谦被人救下，心中惊愕，却见来人手掌拿捏在他后心，轻轻一抖，沈文谦周身噼啪一阵轻响，脱臼已然完好，少时，更觉有一股热流涌入体内，缓缓修复体内受伤经脉，望向来人，已是骇然心折。
叶继儒被人拦住，心中吃惊，下意识就欲再次出手，身子未动，便觉后背一紧，定睛看时，魁星剑已被对方抓在手里，抵在他胸口道：“年轻人要害人，便害老朽，如何？”声音苍老，却自有一股威严，教人不敢直视。
此人一现，立时吸引全场目光，只见来人又瘦又高，罩一件单薄衣衫，相貌老的出奇，须眉尽染风霜，俱暗暗称奇。
叶继儒却心中巨震：“一手便下了我的魁星剑，这人是谁，不在王师祖之下。”脸色煞白，颇有些挂不住。王道宗早觉异样，抛下景清，微一斜身，轻飘飘至来人面前，稍一犹豫，试探问道：“尊驾可是智慧法王？”
来人闻言看了他一眼，面上不变，已是暗暗心惊，少时轻叹道：“岁月不知人间事，已将日月换新天。二十载不见，你玄门大踏步飞进，已将世人甩下一截了，就连你，如今也已成了江湖宗师。”王道宗面有愧色，抱拳道：“前几年大拙师兄在朝阳峰下见过尊驾，可你避而不见，大拙师兄追赶不及，一直引为平生至憾，其实他见你并非是……”
来人正是智慧法王，他见王道宗右手残缺，摆摆手，皱眉道：“听说你被司马星徽伤了，可还要紧？”表情淡淡，声音轻柔，似与他为多年好友。
王道宗见他气度不凡，已自心折，心中暗叹道：“当年智慧法王人品、手段，俱为一流，江湖中人无论敌友，尽皆服膺，连沈敬擎也尊他一声兄长，敬重非常，今日再见，人虽衰老许多，但气格愈发浩大不凡。”一念翻起，心中愈添仰慕。

连日睡眠不足，昨天出差，6点到酒店，实在扛不住，直接睡了，一直睡到今天早晨七点半才醒，睡得饱饱的，忘记了更新，对不住。

匆忙行礼道：“些许小伤，不劳尊驾挂齿。”斜眼望着他，不知他此来是敌是友，心中忌惮非常。有心与他一较长短，忧心忡忡道：“司马星徽此人图谋非小，非久居人下之辈，尊驾还须当心。”不经意向前跨出一步，衣衫无风自动，已隐隐将他重心吃住。
智慧法王见他近身，低头看了他一眼，淡淡道：“贵派有周大拙这样的亢宗，想来司马星徽不足为惧。”双脚不丁不八，站在原地。王道宗距离他颇近，见他孤瘦身形隐在雪中，虽然不见动作，却一股伟岸孤高之气罩了过来，身子一僵，天虽极冷，却也微微冒出冷汗，半晌才张口道：“司马星徽所图非小，久必为天下大患，尊驾若还念贵教万载基业，还须早做准备，万万不可轻忽。”
智慧法王方才说话间已将心剑悄悄逼出，却见他仍能抵挡，颇感意外，心中叹息道：“王道宗二十年前犹是玄门晚辈，陈通微故去后，竟然飞速崛起，如今修为，竟不在我之下。”心虽诧异，面上却仍旧淡无表情，随口问道：“听说司马星徽邪术已成，想必是真的了。”
王道宗压力骤渐，仿佛虚脱一般，心中暗惊道：“都说智慧年老体衰，时日无多，如今看来，恐怕又精进了许多，远胜当年。” 半晌长舒口气，向后轻撤一步，点头道：“虽未大成，却足已扫平当世，当年沈敬擎能传下这样的手段，现在想来，委实胆战心惊。”叶继儒将二人动作神情尽收眼底，不禁悚然动容，心念道：“此人当年乃十二宝树王之首，到了这把年纪，功夫竟不退反进，竟隐隐师叔祖一头。”面含忧愁，少时想起玄门中顶天立地之人，才一口浊气吐出，神色松弛下来。
智慧法王闻言霜眉一挑，诧然道：“你也是当世宗师，用扫平万古四字，岂不长他人志气，灭自己威风。”王道宗无奈苦笑道：“我使了一辈子剑，如今肢残剑毁，连吃饭都难，哪里还有威风。”叶继儒闻言忍不住去看他右手，又复堕泪，犹觉是幻非真。
智慧法王叹了口气，说道：“他敢伤你，看来是要迫周大拙出山，与你玄门正面交锋了。”王道宗闻言目光暗淡，叹息不语。智慧法王诧异道：“你玄门既有周大拙这等雄才在，你何故长吁短叹？”王道宗苦笑无言，智慧法王旋即自语道：“你玄门家大业大，他孤家寡人一个，明暗有别，无怪你愁眉不展。”王道宗摇头，痛声道：“我玄门家大业大不假，司马星徽也非孤家寡人，尊驾休要小看了他。”
智慧法王心中一颤，问道：“阁下此话何意？”王道宗摇摇头道：“有些话不及细表，尊驾若要洞悉，还须亲身体会，总之此人隐藏颇深，非易于之辈，大拙师兄视他为平生对手，也不敢轻忽于他。”智慧法王心中惊颤：“王道宗虽不如周大拙，但也是玄门撑门面的天才人物，手段虽非绝顶，江湖等闲也绝少抗手，为何如此忌惮司马星徽？”一时想不通透，无奈望了他一眼，说道：“多谢阁下提醒，老朽已是蓬蒿中人，早无心世事，这业火魔窟，来去无踪的，和老朽实无干系。”
王道宗淡淡道：“尊驾虽欲高洁，但举世皆浊，恐怕你也难以独清。”智慧法王摇头笑道：“当年你玄门周大拙在商州杀掌火、镇恶，老朽那时比你现在大不了几岁，还有争胜之心，可惜……”王道宗面有愧色，打断他道：“那时大拙师兄初掌玄门，雄心万丈，这些年经历的多，年纪也大了，心思也似尊驾般越来越淡，提及往事，常有后悔之意，却对不住你明教了。”
智慧法王摇头苦笑道：“生死从来不如意，是是非非休作真。掌火、镇恶也非良善之徒，多行不法，若是明尊仍在，依我教律，也要受火刑的。”王道宗听他语气淡淡，心中惭愧，望着他道：“贫道心有一问，不知当说不当说。”智慧法王笑道：“阁下已打定主意要说，何必问我？”
王道宗思忖良久，才轻轻道：“按说那时大拙师兄神功方成，道心不固，尊驾大名却响彻江湖久矣，若真以功夫论高低，恐怕你二人也在伯仲之间，况且尊驾当年亲临华山，也是为了寻他，却不知最后却为何避而不见？”
智慧法王笑道：“我当年只不过好奇罢了，想去看看陈通微的弟子是什么人物，说起来，他手段不是江湖绝顶，但教徒弟却可称天下第一。”王道宗叹息道：“恐怕这天下教徒有方的不止我玄门一家。”
智慧法王知他意有他指，也不追问，缓缓道：“这天下有阁下与周大拙这种人物，也无需我们再出手了。”王道宗听他以前辈自居，不以为意，皱眉问道：“尊驾果真要舍下这漫天恩怨不管不顾？”
智慧法王微微一笑，说道：“老朽如今都这把年纪了，想要寻仇报恩，也是有心无力，我是负教之人，死后也不指望能葬入圣庙。”一语落下，满脸凄苦之色。王道宗小心打量他，少时狐疑道：“既然尊驾已无心江湖，此番出山，却又是为何？”智慧法王愀然作叹道：“智慧虽然负教，尚不负心，明尊是我故人，他与圣女的骨血，我安容别人害他？”虽是叹气，呼吸间却似乎有一股魔力，震慑玄门祖孙二人，使二人呆立当场，都不敢动。
沈文谦立在一旁，闻言也心神摇晃，看向智慧法王，呆呆入神。
良久，王道宗打量沈文谦几眼，才仰天长叹一声道：“沈敬擎几乎穷一人之力，兴旺明教百年，贫道自诩见多识广，可单此一事，至今思来，犹觉不可思议。”智慧法王闻言目光愈发淡到了至极，沉思不语。少时，王道宗拱手一拜，感叹道：“今日不期与尊驾相逢，实是大幸，来日还望不吝玉趾，辱临玄门，我与大拙师兄愿携手聆听妙谛。”
智慧法王道：“阁下无需牵念老朽，我这几年腿脚不好，怕登不上华山了，况且我虽不能出头，但明教热血之士长存，早晚要上你玄门的。”声音威严，叶继儒闻言如洪钟大吕，在耳中炸响，久久不觉。王道宗深深望了他一眼，神色矜庄道：“八月十五，是我大拙师兄六十六岁寿诞，贫道在华山静候佳音。”
智慧法王抬头望着高天，似已入神，半晌才意兴阑珊道：“华山已是二十年不去了，老朽几乎都忘了。”声音带着几分痛意，又冲王道宗道：“你回去转告周大拙，华山旧地，重游难免伤神，我与他果真有缘，天上人间，总能相见。”
王道宗神色黯然，望了他几眼，悲叹道：“可惜今日不能尽兴，若明年此时，贫道雄心犹在，千里万里，定前来往寻尊驾。”回望叶继儒一眼，说道：“此间非你福地，速与我归山。”后者神色紧张，正上下打量智慧法王不停，闻言犹有，却也无可奈何，不甘盯了沈文谦数眼，王道宗拉住他道：“我玄门劫难将近，能否渡劫，还要仰仗你等风华少年，痴儿休要留恋红尘。”
说着不由叶继儒反应，拉起他臂膀，飘然而去。