有一种舆论：21世纪的江湖，武侠式微，或者说武侠已死，这种论调铺天盖地。但是在电视剧、电影方面，武侠题材依旧受国人喜爱，可见大家骨子里对武侠还是是热爱的，但是为什么大家发出这样的感叹呢？
我想，是没有什么能让大家入眼的优秀作品罢了。
金古之后几十年，江湖上粗制滥造的作品多如牛毛，诲淫诲盗的文字汗牛充犊，直接败坏了武侠的口碑，让万千读者闻武侠而掩鼻。所以，武侠是写一部死一部，大家是看一部骂一部，到后来，看到武侠大家都选择性的忽略了。
我也曾经喜爱武侠多年，从开始的迷恋到后来的心死如灰，但是直到我2006年认识了马舸与孙晓，一部《以待天倾》一部《英雄志》，才有重拾对武侠的热爱。
他们激发我的武侠梦，激发了我的创作欲望，于是有了这部日月山河，全书三部，分别洪武，建文，永乐三朝为背景，期间发生的历史大事件为主纲，名扬当时的历史人物为精神，期间发生的重大事情为骨肉。

人物方面：有秦王，晋王，周王，燕王，太子朱标，朱允炆，妖僧姚广孝，相士袁珙，铁铉，方孝孺，张三丰，谢缙，宋濂，马皇后，朱元璋，三宝太监，殉国的六首黄观等等等等
江湖体系方面：上三门，下三门，三花六叶合计十五家武林体系，其中包含有佛教少林寺，道教北七真，明教、白莲教、漕帮、盐帮、丐帮等江湖门派，有写实的武术，有真实的门派传承有众多的民间杂家拳法。


重大历史事件有：蓝玉案几万人头落地、华山明教战群雄、太子出巡关中地、主角流放修长城、有南北榜士子风云、黄河决口淹中原、靖难之役、朱棣攻打济南城、燕王南下屠城、朱棣凌迟铁铉、朱允炆纵火焚宫、南京城百姓投河殉国、黄观燕子矶投江殉道、方孝孺怒骂朱棣、方孝孺惨遭凌迟、方孝孺诛灭十族、谢缙背国投新主、燕云十八骑横扫天下、郑和下西洋、编撰永乐大典、永乐御驾扫北等等

同样是四主角模式，第一主角是一个儒生，以性命为针，以骨肉作线，努力去织补破烂的世道人心，努力让他比卢云更纯粹，让他比卢云更动人。
第二主角是杨和秦的结合体，同样是个读书人，后来名叫张飞，燕云十八骑的首领，朱棣的头号打手。
第三主角是真实的黄观，中国历史上两个之一的六首，六次科举考试，都是头魁，最后投江殉道。
第三主角是谢缙，同样真实的人物，明初最有名的才子，最后放下气节，投靠新皇。
四个儒生，一个死，一个降，一个封王，一个藏，同样的起点，不同的结局。
两个女主，一个顾倩兮，一个是妓女，都爱主角，主角也都爱。
还有很多，来不及细表，文中再见吧。

与有志于武侠的人一起，为武侠既往，为武侠开来。

章一 山雨欲来
居庸关，何峥嵘!上天胡不呼云丁，驱之海外消甲兵。男耕女织天下平，千古万古无战争。萨都刺《过居庸关》
居庸关属太行余脉，两山夹峙，中有巨涧，悬崖峭壁，颇为险峻，有天下九塞，居庸居其一之称。此关始建于春秋，至于汉，已颇具规模。后历经唐、辽、金、元数朝经营，千载战火洗礼，更添非凡气象。自太祖立国，洪武旧臣中山王徐达、开平王遇春公归创，倚为边防重地，拒虏定边，保境安民。
其时正值深冬时节，天刚放亮，天地间便潇潇然落起了雪，巳时未过，又刮起了风，未几，雪下的更密了，不到午时，便盖住了天地，万物在其中也藏住了行迹。正此时，自北面关沟处行来一身材颀长的青年，那青年看起来不过二十岁上下，头戴羊皮暖帽，罩一身青灰色文士长袍，脚下一双牛皮缝制的靴子，肩上绑着麻布褡裢，里面塞得鼓鼓囊囊的，看似颇为沉重，压得那青年一脚深、一脚浅的前行。
因行了许久，那青年周身已落满雪花，周身尽白，眉眼间染上了清霜，好似雪人一般，面容也带了些疲惫之色，唯一双眸子清亮非常。风雪愈急，那青年更紧了紧步子，大踏步向南关行去。
正行间，忽听身后传来轰隆隆马蹄声，那青年回头望去，见远处十数匹军马压着官道疾驰而来，马上之人俱是军士打扮，胯下军马四蹄腾飞，卷起千堆雪。那青年正凝望间，马群就飞到身前，当头一马颇快，转瞬便要撞到那青年，那青年正欲躲闪，马上一军士身材魁梧，面目狰狞，声若惊雷道：“锦衣卫奉公行事，闲人滚开。”自腰间抽出一软鞭，冲那青年抽去。
那青年不事拳脚，如何躲得开，只觉身上一紧，便被鞭子卷起，随即身子一轻，飞出丈余，眼前一黑，重重跌在雪地里。半晌回过神来，挣扎起身，才发觉四肢百骸又酸又冷，胸间好似针扎般阵阵隐痛，连肩上褡裢也好像沉了几分，万幸未伤筋骨，忍痛抖尽身上脏雪，才抬头望向官道，却哪还有半个人影？
那青年呆立雪中，又气又恼，想起方才那男子面目，无端叹了口气，强忍着胸间剧痛，向南行去。
行不久，临近关城，那青年忽而驻足不前，游目四望。只见关洞城门紧闭，竟不知何故断绝了通关往来。那青年摔了一跤，又行了许久，身上又酸又麻，紧着眉头，目光落在关门外一处颇小的酒舍，那酒舍门板虚掩，一旁官道上停着几辆板车，数匹骏马，也不踟躇，向酒舍行去。
才近酒舍，便看到矮小的屋檐下挂了一块破旧的酒旗，被雪糊了大半块，仔细辨认，写的是“居庸叠翠”四字，字体俊逸，颇为风流，那青年展眉一笑，推帘而入，甫一进屋，便觉得一团湿热气迎面铺来，那青年这才松了眉头，抖净身上落雪。此刻早有一跛脚老者带笑向前招呼。那青年环顾店内，只见店内晦暗，四五张桌凳摆放齐整，围着中间一个碳盆，盆内炭火烧的正旺，闪烁着橘色的光，映着炭盆边一男子。那男子身披轻裘，坐着一张矮凳之上，膝间放着一貂皮暖帽，手里捏着一根松枝，轻轻拨弄着碳火，若有所思。
见有人来，那男子抬头望去，和那青年四目相对，眸子中闪过异彩，随即目光转慈，冲那青年点头一笑，复低头不语。那青年被他一望，忽地打个冷颤，忙错开目光，低头望两眼炭火，也不吱声，自拣了一张凳子坐下。那男子不以为意，只顾低头拨弄碳火。
那老者见青年坐下，讨好似的向前道：“客爷喝酒还是吃肉？”那青年放下褡裢，从怀中掏出一枚洪武通宝放在桌上，望着那老者道：“烦请老板来碗热汤。”那老者赞一声道：“这雪下的紧，客爷还在赶路，可是一副好脚力。”那青年闻言松开眉头，出声问道：“麻烦问一声老板，这关门因何却是关了？”那收了钱，便转身一边张罗，一边笑道：“客爷来的可是不巧，这关门才关了不过一顿饭的功夫。”又道：“方才有几位军爷纵马入关，这关门便关了，小老儿在这里开店十来年，自从洪武十年那会小波鞑子犯阙后，大白日的闭关门确是从未见过。”
那青年默然无语，呆坐了片刻，才收拾好心情，自褡裢外层中摸出干粮，用力掰下一小块，放在嘴里。冰冷的干粮甫一入嘴，便觉一股清苦味道化在舌尖，那青年眉头微皱，小心含着，待干粮软化些许，才细嚼慢咽着吞入腹中。
连吃了数块，那青年才略缓饥肠。从胸前褡裢中掏出一褐色羊皮包裹，那雪下的大，却也浸它不透。那青年小心摊开层层羊皮，里面却是数本颇为古旧的线装书，当先一本封面崭新，蓝底白字，写着笔意古拙的四个大字“逊志斋集”，右下角落款确是方孝孺，左边几行小字，写着洪武二十年敬抄。却是一本手抄本的个人文集。
那青年极小心的翻开那书，目光落在一首诗上：
精通八法杨文遇，
暗诵五经陈用中。
挥翰天庭应独步，
忍饥村巷欲成翁。
其字外露筋骨，内含刚柔，颇有初唐虞欧遗风。那青年望着几行字，竟不觉出神，半晌慨然一叹道：“好一个忍饥村巷欲成翁。”

我伏在地上，才能体会历代圣神贤达之厚重可亲。”

一旁老者在旁边听二人清谈，闻此言论，浑浊的眸子也亮出神采来，搬了一张矮凳，也围着炭盆坐了下来，兴致颇浓。却见那男子摇头道：“燕雀立于矮檐，飞不过百尺，望不过百丈，岂能体会苍鹰展翅于群峰之上，翱翔于天地之间的的广大与深远。”又道：“我见公子功名不就，雄心却灭了大半，真为贤达长叹一口气。”那青年闻言道：“多谢阁下关爱，我虽无雄才擎天之志，却也大有波澜在胸间激荡。”

那男子闻言笑道：“好一个大有波澜在胸怀。”忽起身窜至那青年身前，出手按在他肩头，沉声道：“朋友志存高远，楚西山既敬且佩，在下有骏马一匹，氅裘一件，今日赠与朋友，也好一路驱驰，替朋友遮些风雨，如何？”那青年拒绝道：“朋友美意，在下心领，可燕雀衔草而飞，本该沐风栉雨，以全其节，此华贵之物迷心丧志，实不能受。”那男人眉毛一挑道：“朋友何故自矜，此去应天路途遥远，坎坷万千，这畜生定能助朋友一臂之力。”说完打个响指，只听屋外数匹骏马不住嘶鸣，马蹄争相踢踏，声震四野。那青年听声轩眉一竖，陡然生了一股豪气，抬头迎向那男子目光，凛然道：“大丈夫立世存身，岂惧风雪阻隔，前路纵有坎坷，沈某视之亦如坦途。”

说完收拾行装，甩脱那男子，起身欲行。

尚未转身，便觉胸间剧痛，一口气上不来，便头昏眼花，再也支撑不住，又软软坐了下来。那男子眉毛一挑，捏住那男子脉腕，片刻皱眉道：“外感风寒，肺气壅滞，兼脉浮而无力，中气亏乏，不能内守，此是外邪入体，阳气外脱之像。”片刻沉吟道：“公子若不早治，恐怕有性命之忧。”

那青年闻言眉头皱起，暗道不妙，正无计可施间，那男子道：“此间五十里开外，昌平府外有一间庆寿寺，那里主持道衍大和尚乃是在下故旧，那和尚颇通医理，有华佗之术，我见你有高才，不愿见你无端丧了性命，你乘我马去，他认得此畜生，看我薄面，定会救你性命。”那青年此刻胸间更添痛楚，好似有一条小虫般在心肺处撕咬，想出言婉谢，却已说不出话来。

只微微摇头，却是满脸冷汗。那男子见状讥笑道：“公子休要虚伪不真，我此番要出关，不能护送你去，你快收拾行装，我有一识途老马，只管驼你去治病。”说着甩下几两银子，携了那青年出门，将他缚在马上，出手在马背上一拍，那马吃痛，腾开四蹄，向关门驰去。

那男子再看那关门，却不知何时已打开了一条窄隙。骏马一闪而没，穿门而去。不多时，那关门便脂溜溜的又关了。

此刻天地间的风也歇住了脚，雪虽大，但也比之前从容许多，唯天地间的白，愈加的刺眼，来时的痕迹全遮去了，万籁现出一片祥和阒静。那男子束身立在雪中，目光迷离，暗道：“此招颇险，万不要出差错才是。”转身面向关外，目光中的迷态消散，取而代之的确是一股决绝之意。

大雪依旧从容的自九天落下凡尘，映得半边夜空惨白非常。一顶暖轿悄悄出了北平府，yi路向西行去。抬轿的是两名青衣男子，身量颇长，步子又整又快，小轿掠过雪地，竟丝毫不留痕迹。
不大会，两人抬着小轿一路转至一小庙门前方才落地。当先的轿夫起手轻扣门环，那门片刻开了一道窄缝，一老僧探出头来轻声问道：“可是四爷来了？”话音一落，轿帘后一华服男子掀起一角望向那僧人，及见那僧人目成三角，形如病虎，不觉笑道：“法师深夜唤本藩至此，莫非有好酒消夜？”那僧人忙上前撑起帘子，笑道：“双喜临门，却不知四爷想听哪一喜？”那华服男子闻言面有惊喜，好似不敢相信，瞪了眼睛道：“东西这么快就到了？”那僧人点点头，抢上前掀开轿帘，扶他下轿，亲自开了寺门，引那华服男子入内。
那华服男子似乎熟知此寺格局，一边解了锦裘，交给随侍小僧，方才的惊喜还挂在眉眼，声音低沉道：“那物件如何？我只闻却未见过。”那僧人道：“莫说四爷没见过，便是如今天下见过此物的，怕也不超此数。”说着伸出一掌，五指分开。那华服男子道：“法师说双喜临门，却不知何喜能与此物件相提并论。”那僧人转过一道游廊道：“楚西山此番行险成事，却喜结善缘，说起来，也与四爷有莫大干系。若是维护好了，当是一把绝世宝刀，意义非凡。”华服男子听他打说了云里雾里，不觉挑眉道：“说来是件神兵利器？”又哂笑道：“本潘却想不出什么刀剑能比得上那物件，莫非龙泉太阿？”
那僧人摇头不语，华服男子又道：“再说我七八岁上下，遵从父皇之命，在大营里倒是随着常遇春耍过几套拳脚，可惜常遇春仗技自逞，孤身入乱军之中杀敌，却遭暗算，重伤病死，彼时我虽年幼，却从此知天下达道不在此处，便放下了刀剑，这功夫也就荒废了，法师说与我有莫大干系，莫不是要消遣本藩不成？”
那老僧闻言哈哈大笑道：“沈敬擎的儿子，不知道比那物件如何？我觉得倒更重了几分。”那男子闻言眉头一拧，顿了顿道：“沈魔不是早死在华山了吗，怕有二十年了吧，哪来的子嗣？”那僧人笑道：“沈敬擎当年华山殒命，月容怒而出关，饱受流离，后失了行迹，明教教众苦寻多年也无收获，事实上其间大有波折。”那男子惊诧道：“愿闻其详。”那僧人道：“其实当年华山一战，月容已然怀了沈敬擎的骨肉，出关后多蒙他人照顾，顺利产下一子，后因病去了，才留下那孤儿寄养在当地人家，如今已成人了。”
男子闻言面有喜色道：“大姐竟然有后？”又疑问道：“法师却如何识的他的身份？”道衍和尚笑道：“沈敬擎相貌在前，月容神态在后，更兼美玉在身，兖州人，姓沈字稀月，不是明子还会是谁？”朱棣倒吸口气，道：“神火令出世了？这东西丢了二十年了罢，又要出乱子了。”道衍和尚笑道：“说起来也是一段故事，四爷可知此子如何落入我寺？”朱棣眉毛一挑道：“愿闻其详。”道衍笑道：“此番我燕将奉命扫北，合着天命落在四爷身上，这才得了那宝贝。可军中人多眼杂，各路豪杰，图谋至宝。西山得了东西，一路驱驰，死了数十兄弟，才逃到居庸关外。奈何各派高手追得紧，这才用计将人分了三路，一路便系在路人身上，又施了点手段在那路人身上，又将他缚在识途老马上，将人宝送到，自己却引人他去，却不知凶吉如何。”朱棣闻言笑道：“莫非那路人便是此子？”道衍点头道：“当是上天授予的意志了。”朱棣闻言哈哈大笑，忽而想起什么，皱眉道：“西山莫要出事才好。”道衍也叹口气，道：“西山最有计谋，袁相士说他寿有九十，现在看来尚有五十年光景，四爷不要挂念。”朱棣点头感叹道：“说起沈敬擎，我便有许多感慨。”一边穿堂过殿，一边备述前情。
“当年沈敬擎辅佐父皇登极，父王分封将臣，徐达、常遇春仅得授公爵位，父皇独以明王封赏沈敬擎，可见他劳苦功高，后来沈敬擎坚辞不受，诸爵全不要，只以明尊领命，统御江湖群雄，但终究没得善终，死在了华山。”朱棣自语了一阵，又道：“后来明教也被扣了邪党的帽子，为世所不容，自此一干教众星散。因沈与月容情投，月容哀痛，当着姊妹的面在书房闹了父皇，还挨了父皇教训，受了伤。可惜我那时不过十岁上下，月容是大姐，其余兄妹都小他一截，插不上话，月容自此负气出关。后来父皇火气一消便后悔了，私下多次跟后妃提起月容，还特地嘱托芮国公出塞寻找，后来听闻月容去了，着实伤心了一阵。倒不知留下了子嗣。”无端感叹了一回道：“说起来月容虽非亲生，因跟在父皇身边年头久了，最是得父皇宠爱。后来父皇定了天下，道寡称孤，也就渐渐灭了凡念俗情，除月容外，我们亲生子女也极少得他关爱。”一语未毕，惆怅不已。
原来此人便是当今洪武帝四子，初应天封王，十三年之藩北平的燕王朱棣。那僧人却是俗姓姚，后赐名广孝，祖籍长洲的道衍和尚，现为庆寿寺主持。
道衍听他讲许多帝王家事从容道来，也有感触，半晌摇头道：“莫问帝王家务事。”叹了一回，接着朱棣话头道：“月容怕圣上责怒于沈敬擎子嗣，便驱散了沈魔一干随从，独自出走塞外，最终落个红颜爱恨自此消。”
朱棣半晌才问道：“当年沈敬擎一代明尊，含恨陨落，却不知如今谁主明教？”道衍摇头道：“明教自沈敬擎后再无掌舵，万千教众星散，诸多法王各自勾连，图谋尊位，早散了盘子。这些年又多受北七真打压，前几年秋龙门派的周大拙在商州连杀掌火，镇恶两大王法，剩余常胜法王病逝，平等，智慧不知所踪，功德，齐心二法王及一干老人隐而不出，如今明教早不复当年峥嵘。”

朱棣感叹道：“近些年北七真风头可是劲的很那。”闻语颇有不甘。
道衍点头赞同，说道：“王重阳当年传下道教玄门一脉七支，如今各处开枝散叶，本已星散，可十五年前却出了周大拙这样的天才，匠心独造，把老全真嫡传的手段修补的越发了不得，七派这才又重新拧作一股绳，江湖称为北七真，与道教南庭遥相呼应，北七真中又以龙门派为尊，其余六派团团的绕在周围，这周大拙也不藏私，六派中多有受其点拨得道者，闹的他声望更隆，有好事者更将其与当年明尊相比，称之为魁首，可见一斑。”
朱棣无端感叹一回，又道：“沈敬擎若不是陨落，怎轮得到他誉撒江湖？”道衍笑道：“当年明尊沈敬擎有武林魁首之称，江北侠义道皆尊沈为领袖，麾下百万教众何等威风，连龙门陈通微，少林子严和尚，莲教余怀昌也尊其号令，洪武爷忌惮其势大难去，才下狠心灭了一干教众。大圣，勤修，信心等法王及一干教众尽皆陨落，明尊身死后，几番江湖风波后，沦落到几近声消形匿。”
朱棣说道：“三十年河东，三十年河西。当年明教得势，如今玄门当道，明日却不知是主江湖。”思忖片刻皱着眉头又道：“按说明教底蕴非凡，远胜今日全真七派，沈敬擎手段更是浩瀚独高不可揆度，教内俊杰之才多如牛毛，龙虎之将数不胜数，如今势衰，一干教子怎会甘心？”
说到此处，朱棣忽而住了脚步，又语出含忧道：“中秋时候西山来信，说此番扫征，有一伙人混在军中，神秘的很，使的好像是心经上的手段，却又似是而非，其中一人技法高绝，出手狠辣绝无活口，折了军中不少好手，却不知是不是他？”
话一出口，道衍如闻惊雷，呆若木鸡，脑中忽想到一极可怕之人，不由驻足，颤声道：“江湖上多少年没有他的名字了，您今不提，我已忘记了。”朱棣忧心重重道：“我也只是猜测，当时我年幼，虽没见过他，却也听过他的凶名，当年明教中沈敬擎一人独高，余子不过得了其一二之术，唯盛赞他得了自家心得十之五六，是当之无愧的明尊坐下第一人，明尊为留神教香火，担心他为己寻仇，便逼他投崖而亡，他素有异志，若是未死，如今二十年江湖怎不见他的名字？”
道衍遥想当年惨烈一战，叹息道：“元蒙乱华百年，武林一脉尽失薪火，若不是明尊天才独造，怎会有如今江湖的四海传承？洪武爷和他都是上天派来救我中华的大圣人。”想至此处，不觉扼腕叹息，有潸然之感。
朱棣也感叹道：“古人云三不朽：立德立言立功，如此说沈敬擎配得上半个圣人之名。”
道衍又道：“若明尊求生，天下能杀他？可他维护一干手足，与那人双双投崖，可只寻到了明尊法身，却不见那人的尸体，江湖多传言他重伤未死，这些年周大拙杀明教遗徒就是存心断他手足，逼他出山，可始终不见其人，若他仍在人世，这等心性定力，图谋定然不小，端得骇人听闻。”
朱棣思忖半晌，也想不透彻，道：“此非达道，即使如明尊，也为手足所困，情爱所伤，落得身死道消。此凡念俗情，来去由他的，我是无心挂怀。”朗声笑了起来，含着吞天咽地的豪气，现出枭雄本色。
道衍望着朱棣，眼底挂着一丝敬重，不愿多谈，换了话头道：“如今嫡长暗弱，四方强藩各有图谋，与各门派多有勾结，独我燕地无刀，杀人不快。此番沈敬擎后人落在我家，若他已死，我们诱得几个明教强人，使的好，岂不是把绝世神兵。”
朱棣点点头，复起身向前，不经意道：“休怕他未死，便是明尊亲至，我也让他低头。不说这些，先见了那宝贝再说。”说话间连穿几重宝殿，转进一处幽静禅房。
方一落座，道衍便吩咐外面将禅房门窗看死，内里插上门栓，这才快步转入侧室，不多时，捧出一绯红色缎子制成的包裹，小心放在一边香案上。朱棣三步并作两步奔过去，一把打开包裹，确是一镶金嵌玉的方匣，朱棣视金玉若粪土，两下打开匣子，才掀开一块黄绸布，陡然看到里面物件，浑身僵直，眼现奇异光彩，胡须抖个不停，半晌才颤声道：“好，好，好。果然是神器。”
道衍早端一盆温水在一旁伺候，朱棣仔细净了手，又拿软布小心擦干水渍，这才冲那物件深深一拜，暗道一声僭越，这才躬身将那物件从匣子里请了出来，捧在手里，上下端详，满心欢喜。
半晌，恋恋不舍的将物件放回匣内，郑重的裹好，招呼道：“马和，将此物收好。”片刻，自禅房外转入一青年男子，二十岁上下，身量颇高，龙行虎步，举手投足间带着团掩饰不住的豪气，唯白面无须，竟是位刑余之人。
道衍见那青年，目中现出欣赏之色，道：“三宝做事周全，行事果决，四爷可以好好栽培一下。”朱棣点头不语。那名唤三宝的太监虽然年幼，却现老成之态，朱棣夸他也不见他喜悦，默然不语，将包裹缚在胸前，这才环胸抱臂退在暗处。
朱棣这才招呼道衍道：“快快有请明尊后人。”道衍随机吩咐一旁小僧道：“速去请沈公子前来，说老僧备茶水清谈。”那小僧应声便出了禅房，不多时便听屋外脚步声响起，一清朗的声音轻叩门板道：“主持何故相邀？”朱棣闻声起身，开了门亲自引那青年入内。
待分宾主坐定，朱棣才借着灯火，仔细端详面前之人，半晌才喃喃自语道：“真像。”心中便有了计较。道衍一旁抚须不语。落座的是居庸关门外那跌跤青年，那青年见朱棣端详自己，不知情由，也不敢冒然启齿，只冲道衍打个躬道：“不知主持何故深夜相邀。”道衍忙上前拉起那青年手道：“听小僧说沈公子屋内尚未熄灯，适逢老友临门，备下薄茶，特邀沈公子前来雪夜清谈，以消永夜。却不知病体可否康愈？”又解释道：“日间畅谈颇有进益，不能尽兴，又倾慕才学，心痒难耐，此番有茶酒而无名士，实觉无味，所以只能贸然叨扰了。”说着点头致歉。
那青年闻言，感激道：“主持妙手回春，在下已然无恙，实是感念非常。说起才学，在下实不敢当，名士更是无从谈起。”说着便要施礼。
朱棣起身上前托住那青年，顺势拉住他道：“听法师夸赞沈公子学识渊厚，襟抱非常，特恳求法师煎了茶，扫榻以待，以瞻俊颜。”那青年连称不敢。朱棣哈哈大笑道：“在下北平朱四，是此间主持故交，不知公子名讳？”那青年匆忙拱手道：“在下沈文谦，路过贵地，染了风寒，承蒙朋友指点，道衍主持慈悲，在下这才借宝地遮风，主持妙手为在下祛恙，实在是菩萨心肠，罗汉手段。”说着双手合十，面貌庄严。
朱棣摆摆手，不以为意，问道：“不知公子青春几何，仙乡何处，如今可有功名在身？”那青年见他虽问的唐突，面上却带着慈祥，回答道：“在下年方二十，祖籍山东兖州府，自幼长在关外，略闻圣贤之道，十八年入宣化府学癝生，也不算甚功名。”
朱棣拉他坐在一边，笑道：“山东齐鲁大地，圣人故里，难怪出了沈公子这样的青年才俊，我见犹爱。”说完抚掌大笑，不住端详沈文谦，眉宇间大有亲近之意。正说话间，一旁小僧提一紫砂壶来，卷起一室清香，又置了茶具，道衍接过茶壶，小心给二人斟满香茗，随即自斟一盏，举杯道：“北地茶多粗浅，二位休要嫌怪才是。”随即做个手势。沈文谦会意，轻托茶盏，鼻翼鼓动，精神一振，随即闭目轻饮一口香茗，只觉一道暖流划过喉间，胸间舒畅，赞道：“好茶！”
朱棣也轻品一口，笑道：“小人待客以酒，君子待客以茶，前半句我虽不敢苟同，后半句却深以为然，再次谢过法师。”沈文谦也和道：“如今天寒地冻，虽无五静之美，却也有佳客、会心之宜，茶不薄而情更厚，此亦是人生喜事。茶好茶坏，倒是下等人之俗见了。”道衍哈哈大笑道：“沈公子高见，倒是贫僧着相了。”一时三人略作寒暄，朱棣眉目间罩满喜爱之意，半晌才展开话头。

却听朱棣问沈文谦道：“听法师说沈公子有意南下，治业修学，朱某虽处末流，但向道之心不减，故每闻下里巴人之音，却常慕阳春白雪之调，敢请沈公子以才情示下，开启愚顽。”姿态摆的极低。
沈文谦闻言，连称谬赞，朱棣这才一吐言辞道：“沈公子自诩读书人，敢问依沈公子所看，我辈读书所为何事？”沈文谦起身至禅房内一神案前，负手望向烛台灯火，正色道：“《大学》开篇有言：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。依沈某所见，此四句落在实处，便是张横渠所言：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”朱棣闻言面露喜色，赞道：“好一个为万世开太平，却不知何为太平之道？”沈文谦眉头皱起，似在思索，半晌才道：“太平之道，乃人之道。”朱棣闻言说道：“人如浮草，浅而无知，稍有屈辱便揭杆为寇，略施恩惠就俯首称臣，此望风披靡之辈，怎能将太平国运系在此等人身上。”沈文谦却摇头道：“非是身上，而在心中。”朱棣眉毛一挑，问道：“愿闻其详。”沈文谦望着神像，长叹一声道：“自三代以来，华夏一族久治而乱，乱久入治，历朝历代之结局如咒语般万古不破，终逃不过崩殂之命运，其根源在不安人心，难安天下，所谓天下之治乱，乃人心之治乱，人心治，而天下平，人心乱，而九州崩。”
朱棣闻言心中颇不以为意，面上却也露出异样神色道：“此见颇有独造，却问公子当何以安人之心？”沈文谦道：“兴圣贤之教施于宇内，播仁义之光泽被苍穹，使礼法行于人世，道德加诸众生，若如此，则民安世治，族运长久，从此四海再不起恶浪，万山皆朝拜我珠峰。”一语说完，已是神情激荡，面色潮红。
朱棣抚掌称赞，继而追问道：“好一个万山朝拜我珠峰，如何播仁义，兴道德？”沈文谦面有痛苦之色，半晌方缓缓道：“我族前有秦皇焚书坑儒，后有五胡乱华，前朝蒙元又使我中华遭难百年，其罪非是杀我族人，祸我家园，实是灭我文脉，荼毒我人心。所以，依在下看来，当首兴文脉，再扶人心。”朱棣道：“何为文脉？”沈文谦道：“圣人立志传言，其下自有继承，九州虽然屡经乱世，但读书一脉薪尽火传，这种子在乱世隐而坚韧，处盛世则光照千古，前有云长、诸葛，中有魏征、房玄龄，后有岳飞、文天祥，或施济当时，或名垂后世，此人心之所系，文脉之所在。”朱棣不以为然道：“关公、武侯为银河星辰，三国魏武则如中天日月，星辰再美终究不能与日月争辉；又若非唐太宗雄才大略，睥睨四海，有山岳般的心胸，岂能成魏征、房杜之美名？我看太宗可为广厦，这些读书人不过檐下安身的鸟雀。再说岳飞、文山之辈，与成吉思汗百年不出的绝世天骄，那是万万不能相比的。”
沈文谦听他之语，也皱起眉头，似陷入沉思，半晌才摇摇头道：“你说的不对。”朱棣哈哈大笑道：“我何错之有？若是文脉有如此力量，文天祥若如何不能抵御强寇，安我神州，以致神器遭窃，山河日月为之蒙尘失光。”说着盯着沈文谦，后者虽背着身，却如芒在背。
沈文谦摇头道：“文天祥乃赵宋之瑞，华夏之节，民族之气，若无他一片丹心照耀，则中华永罩万古之黑，怎会有当今圣丄开日月之明。”叹了口气道：“我说的文脉，乃是读书人传下的一道精神罢了，不在当代，利在千秋。”
朱棣闻言冷笑道：“文天祥你觉可敬，我当他迂腐，更有陆秀夫崖山负帝投海，数十万军民慨然随之，不知为灭寇留有为之身，愚蠢殉国，我不惜赵宋灭家，唯恨鞑子窃国，如此看，陆秀夫可称民族罪人。”
沈文谦听了登时怒起心头，心中喊道：“若无文天祥，安有朱元璋。”但落在口边，却道：“十万军民非为殉国，实是殉道。”说着眼泪便流了出来，一时心神摇晃，许久才低声喃喃道：“终宋一朝，乃是读书人最好的时代，可惜不能回去了。”
朱棣听他语慕前朝，也不生气，道：“就依公子之言，文脉乃安天下之要，却不知如何兴之？”沈文谦闻言：“我才疏学浅，怎配妄言一个兴字，若此生能汇编古来圣人之志，集叙前代贤达美行，集而成一部不世之大典，永世传习，教化人心。也算为文脉传一把薪火，如此，死而无憾了。”说着目现其光，有迷离之态。朱棣闻言笑道：“此事雄心虽大，但不倾天下千万读书人之力，殊难成事，一人如何为之，再说此穷经皓首之事，虽利千秋，却穷于当代，不是当代读书人的追求。”沈文谦诧异问道：“却不知朱先生以为甚么才是读书人的追求？”
朱棣起身踱步，笑道：“沈公子不闻：物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平？”又道：“依朱某看来，大丈夫生身立命，所求不过修身，齐家，治国，平天下。”说着手指蘸起杯中茶水在桌子重重写下三字，沈文谦向前一望，却是大大的三个字：平天下。
写罢一甩袖子，笑道：“沈公子安万代千秋之雄心虽大，然实在缥缈无踪，我求的是修治家国而平当世，这才是当代读书人的追求。”
沈文谦目光落在朱棣写的三个大字上，望着此三字，只觉雄浑的豪气腾在心间，周身热血上涌，一颗心仿佛跳将出来，想要应和，却无从说起。朱棣双目微张，不住打量沈文谦，似有祈盼之意。一旁道衍击节赞叹道：“朱四爷有鸿鹄之志，可喜可叹，我辈虽有不及，自比燕雀，但瞻仰鸿鹄还是有痴心的。”说完满上一杯茶水，一饮而尽。朱棣出口道：“纵意平生茶作酒，日月之下我为峰。”不禁纵情大笑，露出狂态，一时意动神摇。沈文谦望着二人，也举杯一饮而尽，心念殷切道：“朱先生既有此远志，何不与在下同赴应天，为天下谋福祉。”
朱棣闻言哈哈大笑，目现异光，随即缓缓起身，面向南方低语道：“应天非我福地，我朱四就在这北平，让我生民永乐。”

道衍也起身望着朱棣背影，目光深远，久久不语。朱棣沉吟片刻，忽招手喝道：“取我宝刀。”语落便有一侍从捧过佩刀，交予朱棣，朱棣拔刀出鞘，旋身而起，跃至门外，在院中腾身而舞。舞至兴起处，不禁纵声歌道：“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。烛龙栖寒门，光耀犹旦开。日月照之何不及此？惟有北风号怒天上来。”
沈文谦闻歌而起，奔至禅房外，只见那雪下的愈加大了，漫天瑞雪将朱棣团团围住，隐去了身形，来时白茫茫一片的雪面，早是一片狼藉
沈文谦正看得出神，半晌忽闻一声高喝：“什么人。”沈文谦闻言循声望去，却见三宝太监虎目圆睁，望向远处。沈文谦扭头去看，却见四下阒静，野庙院墙高深，望不到一人。朱棣闻言也收了拳脚，持刀在手，四下张望。
忽听一声渺不可闻的叹息自高空卷下，夹杂着一低沉声音：“你何必追寻不辍。”朱棣闻言，脸色大变，冲高空喊道：“朱大面子如天，竟把您老从重阳宫中搬了出来。”听语似乎认得来人。
随见枝梢摇动，一条黑影踏树而来，轻飘飘落在院中，却是个年逾花甲的道人。朱棣望去，见他束发盘髻，面容青枯，一缕胡须养在胸前，颇有出尘之态。朱棣冲他打个了躬，面有愁容道：“您老已是神仙中人，何苦趟这趟浑水。”声音中倒藏了三分惊怒，七分忌惮。那道人望着朱棣，面上罩着痛苦之色，出言问道：“你在燕地过的不好？”朱棣低头视地，不敢看他，默然道：“我非为己求名，实为万民谋利。您老是神明中人，岂懂世间凡俗的执念。”那道人声音转冷道：“你既知是执念，何苦放它不下。”
朱棣抬头看着他，换了话头道：“中都讲武一别十年，先生风采不减当年。”那道人冷哼道：“你既叫我一声先生，可见还存留了几分人性。”朱棣道：“世间唯草木无情，畜生丧性，先生当年谆谆教诲，我此生不敢或忘。”那道人闻言冷笑道：“当年五子中独属你最有天赋，也唯有你看不上老夫雕虫小技，视江湖好汉如无物，如今怎又说此虚伪之辞。”
朱棣闻言亦长叹道：“当年轻狂往事，先生就休要提它，如今思来，我已追悔莫及。”那道人问道：“你当年心心念念的达道可是寻到了？”朱棣一脸真诚道：“若先生移驾北平，与我授道谈玄，则我求之达道近矣。”沉吟片刻，笃定道：“若有那日，我定为重阳重修宝殿，为你龙门一派再塑丘祖金身。”
那道人怒从心起，勃然道：“你不是他老人家，我龙门派孙大愚也不是旧日明尊。”声音中掩不住的失望。朱棣反问他道：“他有何德，能教先生尽心辅佐。”语气中尽是不甘。那道人长叹息道：“历经百年山河碎，盼得一轮丹曦明。你等年轻，不曾尝过那灭族丧邦之苦，岂能知如今日月重造之恩，我敬的是你头上的那一轮日月啊。”一声悲叹，似乎陷入无边痛苦，淌下两行浊泪。
朱棣听他尽说暗语，语道三分，禅院中众人听的云里雾里，道衍眉头紧锁，沈文谦更是双眼迷茫，不知所然，只觉被卷入偌大的风雪之中，周遭风大雪白，虽睁着眼，却看不清。

众人糊涂，朱棣自家却心似明镜，痛苦至极，不住摇头，面有不甘道：“总之老大不是继往开来之辈，您老休要多说甚么，我是败家浪荡子，不遭苦痛难回头了。”那道人收泪望着他道：“你真要弃你我恩情于不顾，忍心再见这山河破碎，骨肉分离？”朱棣目光转冷，面上罩着寒霜，道：“您老能寻到此处，西山断然无幸免之理，从你现身那一刻，你我便无恩情。听说龙门派孙大愚一身手段乃你师兄周大拙代师传艺，大拙号称丘处机之下第一人，手段犹在其师陈通微之上，我这些年也多闻他的风采，你得了他的道艺，十年前已是如山高海深，如今十年后再见，更是不可揆度，今番你若为难与我，我自难幸免，但你不能杀我，我有一天定能通达至道，教你知今日糊涂。”

孙大愚闻言不气不恼，吐出一口浊气道：“竖子不足以言，今天我不为杀人，只为取物。”一指点出，瞬间飘至朱棣身前，直搠向他胸前，欲将他点倒。忽然间劲风袭来，一物直射孙大愚胸膛，孙大愚余光一撇，脸色大变，忽而收手向那物抓住。熟料那物一入手，便嘭得到爆开来，一方匣子自其中滚落在雪中。

朱棣扭头望去，见是情急间三宝太监舍宝救人，眼中赞赏之意一闪而没，却向地上那方匣子望去。孙大愚又气又好笑，看向三宝太监，骂道：“阳气尽脱的雌人，安敢坏此宝贝。”三宝太监却肩膀一晃，已立在孙大愚身前，豪气尽现，朗声道：“主人贵体万金，你休要碰他一下。”又撇嘴冷笑道：“老重阳的手段，我看也没甚么。”他师从巨手，每在师门，多有耳闻老全真手段高妙，此番得见，便晓深浅，不觉生了轻视之心。

话音未落，便听一人朗声一笑，初听声音还在院外，笑不两声，其人便已近身，在场几人齐刷刷望去，见一五十岁开外的高颧男子身罩白袍，立在寺墙之下，拍掌赞道：“说的好，老重阳一脉七支，尽皆捧天尊臭脚，拾黄老牙秽的愚徒，如今恬不知耻的附在天子的门下，披着锦衣卫的狗皮，号称什么指挥使，早就没了当年的高妙风姿。”孙大愚望着他，面色大变，脸色难堪道：“莲教黑水坛顾大莲首的鼻子倒是灵的很，这么冷的天也能寻臭而来。”语虽轻佻，心中颇为忌惮。

那高颧男子不理孙大愚，也不望朱棣，只冲三宝太监点点头道：“你这小娃虽是骟人，但一身功夫却十分了得，若有十年，怕天下都要传你大名。”一脸好奇之色。正此时，禅院中又添一胖大和尚，法衣残破，四体污秽，手腕挂一串佛珠，口诵佛号，亦冲三宝太监道：“体内气血如水火交融，周身经络能阴阳变化，外示安逸，内养精神，这功夫修到极致，可是能上仞利天，得果位的，奇怪，奇怪，这功夫和尚从未闻所未闻，当是独创，却不知传你功夫的师傅是谁？”

又添两人，朱棣面沉如水，道衍和尚面上也挂着隐忧。

唯三宝太监面无表情，冷眼看着几人不语，只一心维护在朱棣身边。那和尚见他有些定性，暗赞一声，不以为意，转身冲朱棣双手合十道：“和尚来迟了，贵人莫怪。”朱棣心底横生波澜，面上却犹自镇定，面皮堆笑道：“大师面生的很，却不知如何称呼，宝寺何方？”那和尚笑道：“在下禅宗祖庭，嵩山少林寺监院法苦大和尚。”其语颇有狂意。朱棣闻言，不动声色问道：“却不知少林寺的监寺法苦大师此来，可是助我除魔灭道？”

法苦闻言笑道：“非也非也，和尚此来旨在扶正，而无心诛邪。”说着环望四周众人道：“各位何不放下屠刀，与和尚立地成佛？”

孙大愚甫见二人，暗呼头疼，心中焦灼，面上却不见惊色，嘲讽道：“你既名法苦，佛法既苦，何不弃佛修真，与我玄门一同证道登仙，也免去几分霍乱人心的罪孽。”

那高颧男子也笑骂道：“都说和尚假作慈悲，以虚无之辞渡人间伪善之徒，以出世之说教众生忘恩负义，我今见你果是如此，岂不知你等爱慕红尘，迷心丧志，最是虚伪不过。不若入我白莲圣境，修我圣教无上法门。”一时露出傲然之色。

朱棣情知几人来者不善，立在三宝太监身后，也冷笑道：“都说胖和尚精，瘦道士鬼，白莲子邪，却不知是精能胜鬼，还是邪可灭精？”森然四顾，嘴角含着讥诮。眼睛却觑着地上匣子，心中思忖脱身之计。

那胖和尚见朱棣出言挑拨，也不点破，哈哈大笑，手指虚点众人道：“今个释道魔三教咸至，各争风流，和尚其实也与贵人存了一般心思。”出口吟道：“问世间何法最妙？道一声我佛慈悲。”又冲朱棣道：“你是贵人，当想个万全法，助我等早分高下，各奔前程。”

“一说高下，便着了相。不如奉我白莲教，做我教中人，顾某这便带你回教洗心。”高颧男子舌灿雷音，倏然出手，又快又整，五指抓向法苦和尚。原来此人是白莲教五大坛之一的黑水坛大莲首顾经年，江湖略有薄名，他知二人身份，自忖手段不高，但胜在身法高妙，当下便逞技出手。

法苦见他出手，瞬时黑了面目，喝道：“魔崽子倒会欺负老实人，可惜这次确教你吃苦头。”冷笑了一声，后退数步，避开一抓，拿桩站定，胖瘦一上一下护住中庭，重心向前，背上一条脊骨伸缩抖擞，好似一条腾龙，破背欲飞，胸腹间发出闷雷一般的声响。顾经年出手落空，咦了一声道：“贼和尚竟将易筋经中的雷音之术练到骨髓里去了，了不得，了不得。”

说着跨前一步，立在法苦和尚身前，将他重心吃住，境相陡变。孙大愚一边望来，只见顾经年束身扑出，立在场中，忽如清风流转，俊逸绝俗，忽而如渊亭岳峙，岿然不动，少时，身上白袍鼓胀开来，望过去整个人化入雪天，竟然松松融融的空了。

法苦和尚被他逼到身前，陡然失去重心，闪电向后倒去，出手在地上一拍，身似弩弓，手上佛珠卷向顾经年，脚下亦如风卷地，似马疾蹄，闪电般撩向顾经年裆部，便要发劲。顾经年见他身子虽然肥胖，但是骨肉却又活又整，笑着侧身微跨一步。出手在他上一磕，法苦和尚陡觉浑身好似电击般一抖，气血一滞，浑身筋骨散了一样，手背在顾经年小腹下抹了一把，跌飞出去，滚了几滚，手中珠链断开来，粒粒佛珠滚入雪中。法苦一招飞出，忽而浑身打个机灵，腾身而起，肩膀抖动，一束一展，便整活了劲，欲再出手。顾经年气血沸腾，面色变紫，片刻口吐浊气，脸色阴鸷道：“贼秃驴藏拙害我，自己做不成人事，却施暗手，险些坏了老子卵蛋，当真虚伪。”法苦口诵佛号，哈哈笑道：“阁下驴一样的物件，可是惹祸的根源，和尚欲帮你除此孽根，还你清净之体，阁下不解深衷，反骂和尚虚伪，岂不让人含血喷天。”顾经年口吐秽言道：“驴生狗养的东西，就会卖嘴学舌，等下顾某便帮你净身。”话虽如此，却不动手，心中忌惮非常。

孙大愚一旁已见深浅，轩眉高挑，淡然道：“和尚使巧，侥幸胜了莲首半招，不是本事，若论真实本领，怕除你少林玄字辈的高僧大德外，法字辈中也就法禅、法性能与顾大莲首放对，你是还差丁点火候，老夫劝你你快回太原，让你家主子派些老货来，否则坏了大事，累及山门。”

法苦和尚方才交手，外人看来狼狈，其实却已施暗手，让他吃亏，但他深知对方手段不差，又被玄门中人点破虚实，面上颇有些挂不住，一时神情古怪，心中腾起些微愁念，却不做声。

顾经年扭脸望向孙大愚道：“这些年少林暗弱，世都说夸老全真的手段通天，我俩搭个手如何？”孙大愚闻言，神色淡然道：“久闻白莲教青木坛顾莲首游身之术高妙难言，老夫正欲验明虚实。”向前跨出一步，恭神端立，不闻不见，周身气劲鼓动开合，天地间雪虽大，却不加身。

顾经年望着他，见他气血归经，周身空灵虚实，虽静立不动，自有一股神意飞腾，跃然而上，面上露出凝重之色。片刻，率先出手挑向他面门，尚未得手，心生异感，如猴捅蜂窝倏然窜后一丈，拿桩站住，冷眼瞅着孙大愚。

孙大愚冷笑道：“传你这游身之术‘外示安逸，内固精神’，又以‘虚静为体，动作为用’，今日一见，果然不凡，不过你不过只练到幻身，法身不成，不是我对手。”顿了顿冲顾经年与法苦和尚道：“我不杀人，你等速速离去。”

顾经年闻言脸色难堪，眯着眼睛，游目四望，冲法苦和尚道：“白莲信奉弥勒，也是与你佛陀同出一脉，不若我们结个善缘，先杀了这牛鼻子如何？”法苦和尚闻言道：“以杀证禅，好！”与他四目相视，瞬间生了默契，竟同时腾身而起，向孙大愚逼去。

顾经年功力毕竟较法苦和尚略胜半筹，蓦地欺到孙大愚身前，右掌拍向孙大愚前胸，孙大愚面罩寒霜，侧身出手来迎，两臂搭上，化劲使出，向侧外横拨，状极写意。顾经年见他不以为意，心中暗怒，暗劲发出，只觉对方手臂软软绵绵，自家力道好似泥牛入海，全无动静，竟不起一丝波澜。

顾经年心中大惊：“‘刚柔悉化，与道合真’，这厮难杀。”念头闪过，陡生了争胜之心。手臂向外一抖，欲将孙大愚掼出，运劲之下，忽觉对方手臂如棉似絮，竟是不阻不拦，劲势全无，手腕贴随在自己手臂之上，顺势走化，毫不着力。顾经年登时脚下发飘，半边身子竟然空了。念头一转，左手虚手试之，右掌含势欲撤，不料手臂稍退，孙大愚手腕便如影随行，不离不弃，膏药般粘上了自家，竟不能甩脱。眼看便要着了道。

电光火石间，法苦和尚已是飞身纵上，一掌兜向孙大愚顶门，掌至中途，竟含风雷之声。

孙大愚竟不躲不闪，眼看法苦和尚一掌几乎拍实，孙大愚陡施能为，面上瞬间血红一片，爆喝一声，不啻狮吼，口中一道白气射出，惊得法苦心灯一暗，生怕有失，急忙扭身躲闪，孙大愚瞬间贴上法苦，胯上一蹭，法苦便已飞出数丈外，气血翻腾不休。顾经年闻此厉喝，虽凝神守意，也震得气血沸腾，周身上下如火烧身般，又急又怒，手上却不假思索的一抖，人便横跃而出，甩脱了孙大愚。

二人血脉翻腾，孙大愚也汗出如浆，数九寒天，周身升腾起雾气。二人面有喜色，知胜之有望，一时气势大增，丝毫不加踟蹰，蹂身而上，三人斗在一处。

这一斗，吐气成剑直惊得周天雪碎，落脚生莲直踏的玉琼纷飞。顾经年出手无招无式，无拘无束，皆随感而发，法苦和尚也施罗汉手段，出手无情。孙大愚初时清闲神态，犹有余力，十数招换过，也相形见绌，只凝神守中，十招倒有八招都为守式。顾经年越战越勇，尽施幻身之精妙，法苦气势愈强，全倾少林手段。禅院众人看去，开始尚能分辨三人身形，再斗数合，雪浪腾飞，皆失了三人行迹。

唯三宝太监修道有成，凝神看得清楚，这一看，只见三人如疯如魔：起如龙腾霄汉，身起劲落；落似猛虎扑食，体落神提；进是俊马疾蹄，心源达意；退为纵山灵猴，精巧万端。他师从斯道巨擎，但此时年少，功力尚浅，经验不多，乍逢高手放对，一时看得如痴如醉，手心攥出汗来。

忽斗片刻，忽听一声极爽朗的笑声传来，一人自游廊外转了进来，口中念念有声道：“借来天公一床被，背沾黄土定风波。却问九州家何在，嘿！回望故乡泪滂沱。”声音洪亮，自九天落下，三人闻言陡然散了身形，各自站定，望向来人，却是一单衣莽丐，赤着双足，丝毫不惧严寒，一脸杂须，面有苦色，带着痴傻之态道：“龙争虎斗，好热闹。”

顾经年见老丐，不觉失笑道：“齐大头也来趟这趟浑水了？怎派你这傻子来了，你我内斗，岂不让外人捡了便宜。”那老丐见了旧人，登时面有苦色，冲顾经年恭敬做个礼数道：“顾大先生您最是傲视独高，怎也跟我们这等下贱人混在一起，岂不没的玷污了您？”顾经年哈哈大笑，问他：“齐大头派你来争此物，可见势在必得。”那老丐赧然道：“若是其他腌臜泼才，叫花子倒是不怕，可是顾先生在，就是借咱十个胆，也不敢与您老争。”说着连连挠头，颇为难做，半晌脖子一梗道：“但他娘的这物件帮主又催得紧，只能先大义，后私情，事后叫花子把脑袋摘下给您老当酒葫芦便是。”说着露出泼皮神态。

孙大愚见那老丐滑稽，不觉失笑，说道：“你这外家横练功夫倒是得了几分齐步蟾的真传，可惜仍旧不是老夫对手，贵帮主轻生重义，我素敬之，可惜他不懂惜身自爱，折节自辱与莲教郭靖元互换兰谱，实是让人扼腕，遗笑江湖。”

那老丐闻言大骂：“放屁！齐帮主乃是我丐帮百代难出的天才，郭圣王也是中兴武林，继往开来的巨匠，两人都是如天上星星一样的人物，你北七真一门全是摧眉折腰，跳梁献丑的蠢货，没资格评判两位老人家。”说话一口浓痰吐在孙大愚脚下，状极粗鲁。

孙大愚眉头一皱，知不是他两人对手，一时忍辱不语，显出极深城府。

朱棣望着几人各逞口舌，浑不将自家王公贵胄身份放在眼里，心中生了汹涌浪花，望着那匣子，叹口气道：“这宝贝果然是搅荡乾坤，覆地翻天的神器，此番出世，不知道要葬送多少大好头颅。”说着横眼望着几人冷笑，丝毫不惧几人手段高绝。
那老丐闻言这才扭脸冲朱棣施礼道：“我等死不足惜，朱先生您万金贵体，请速离去，否则没的污了您眼目，再出什么差池我等就难见君父了。”朱棣看穿几人肺腑，也不理会他虚伪之辞，冷着面孔，双手拢在袖中不语。
那老丐见他不答，望向顾经年，面有难堪，转头瞥了孙大愚一眼，又自忖不是他对手，场面复杂，一时也有些躁意，不知如何破解。法苦和尚却心思一转，冲孙大愚道；“白莲子与丐帮蛇鼠同窝，说不得，你我要联手行事了。”竟有意与龙门派结盟。
孙大愚自视甚高，闻言本欲拒绝，却又颇为忌惮那老丐，思忖片刻，敛了傲意道：“如此，也好！”法苦眼睛一亮，叫一声：“天助你我！”一跃至孙大愚身前，望着顾经年与老丐两人。
那老丐登时三尸神暴跳，骂道：“和尚向盛背衰，灭心丧志，叫花子第一个灭了你。”按耐不住，脚下搓起雪浪，一瞬至法苦和尚身前，出手向他捣去。
其余两人也相视一望，纷乱出手，各自相搏，半晌，搅的偌大的禅院玉琼纷飞，朱棣等人皆不得近身。正厮斗间，忽见数点寒星射向四人，四人各自怪叫，向后跌落在地，待雪浪落定时，却见四人肩头各插一根枯枝，血流如注。
法苦和尚伤得最重，四下望去，脸色大变道：“是那人来了。”脸色铁青，罩了一层死气，狠狠望着地上地上匣子一眼，面有不甘。顾经年也如丧考妣，嘿了一身，痛心道：“你既然不念旧情，我圣教早晚降你。”腾身跃过院墙而去。
话音方落，法苦和尚也捂着伤处，随顾经年去了。只孙大愚与那老丐跌坐雪中，面如死灰。半晌那老丐长叹一声，道：“罢了，罢了。”起身腾上墙头，消失无踪。孙大愚孤身一人，这才望见一个黑袍蒙面人手扶院内一棵枯树立住身形，无声无息。孙大愚跌坐在地，目光落在那人下身，面露恨意道：“又是你这瘸子，你究竟是不是司马星徽？”
甫一喊出这名字，朱棣与道衍都面色一变，露出惊惧表情，连三宝太监似也听过此人凶名，面色转白。那蒙面人直若不闻，缓慢向朱棣走去，走路间一瘸一拐，似乎腿有暗疾。朱棣匆忙弯腰，欲将那匣子抱在怀中，那蒙面人声音嘶哑，低声道：“别动，否则我杀了你。”也不见他动作，便有一物射在匣旁，遇雪炸开，朱棣狼狈后退，目有惊慌。
孙大愚见他出手，更加确信蒙面人身份，恨恨道：“不管你是否是他，你杀我遇仙派马师弟，便是我玄门罪人，就算你逃到天涯海角，我北七真也会追杀你到底，教你挫骨扬灰。”那蒙面人说道：“呱躁。”一步跨至孙大愚身前，伸手朝他胸腹间一按，孙大愚不及反应，须臾间面如涂丹，喷出一口心头之血，尖叫出声道：“你竟然使邪技断我心脉，你……”手臂扬起，指向那蒙面人，面目皆是灰烬。
那蒙面人张嘴哑然一笑道：“老重阳传下一门七派，除了龙门派周大拙与随山派王道宗有一两式似可入目，其余皆是粪坑里的翘楚，废物堆中的状元，杀你都嫌脏了我手。”声音缥缈难觅，让人听不真实，似是有意隐藏。
孙大愚似遭羞辱，跌坐雪地中，如疯如狂道：“我全真自重阳祖师开宗以来，便是武林的北斗泰山，连当年明尊都夸老全真手段奇绝，你算什么东西，竟敢目无玄门，杀我传人，废我心脉，我今日若是不死，早晚要看你死在我玄门刀剑之下。”
那蒙面人闻言倒失声笑了起来道；“听说你玄门出了个周大拙，还说他代师传艺教出大愚、大愆两位师弟，江湖上也博了些虚名，我今一看，果真是虚名无实，一身的杂耍手段还脱不去陈通微腔子里虚皮假肉。”又朗声道：“今且寄下你项上人头，回去告诉周大拙，我早晚必上你玄门，灭绝老重阳的传承。”
孙大愚凄声道：“孙大愚记你今日恩赐，望你不要食言，山高路远，你我来日再见。”挣扎起身，连滚带爬去了。
这一阵闹，天地间的雪也歇住了，高天挂起一轮冷月。只剩朱棣、沈文谦几人立在禅院中，朱棣见他吓退几人，又出手伤了玄门宿老，脊背窜出冷汗，想起旧日传闻，心中愈添惶恐，生怕再施辣手，捧着他道：“阁下二十年不履江湖，如今神功大成，更胜往昔，正是再建功业的好时候。”那蒙面人这才正视朱棣，见他虽然惧怕，但却不矜不庄，颇能自持，哂笑道：“江湖都传你也是非久居人下之辈，今日一见，犹胜闻名，可惜却投错了胎，早晚要随姓朱一起被杀个干净。”言语间对朱氏一族深怀恨意。
朱棣闻言心头一颤，见他虽然跛脚，却身量颇高，龙行虎步，一时心惊肉跳，又抬头看他面容，正迎上他双眼，目中似有冷电射出，直逼神宫，登时汗如出浆，脑中发空，半晌才强打起精神，说道：“二十年前天下已传你大名，如今思来，犹如雷贯耳，心向往之，您又何必屈身自苦，不知江湖还有什么能让您法目青垂。”那蒙面人厉声道：“江湖量小，我覆手既灭，怎能容得下我翻腾？此来不过追债罢了。”朱棣沉下脸，警觉道：“我朱氏一族何曽欠过贵人的债？”那蒙面人桀桀冷笑，瞪眼道：“你父子欠我一个日月江山。”话一出口，便有一道犀利的电光射射入朱棣双眸，他贵为王公，也觉胆裂魂飞，不由自主向后跌倒。

三宝太监纵身向前扶住朱棣，将他护在身前，望着那蒙面人，颇有些魂不守舍。那蒙面人收了恼恨之心，望着三宝太监道：“你这是老邋遢的手段吧，我三年前跟他交过手，的确是扫空万古的宗师。”三宝太监吃惊道：“您认得老师？”那蒙面人点点头道：“侥幸在他手下撑得十招不败，索性未吃大亏。”三宝太监闻言心中波涛汹涌，眉宇间含着一团忌惮，谨慎道：“您和老师交过手了？”蒙面人摆手示意他不必紧张，笑道：“我答应过他，不伤他传人，我不害你性命，也不害他性命。”说着伸手指向朱棣。
三宝太监惊心落地，松了口气，皱眉道：“老师他还好吗？”蒙面人不答，反若有所思的盯着他道：“你心脉逆转，骨肉畸形，他的手段倒练歪了七分，幸亏你自宫保命，却也让你找到一条捷径，可惜终究不能成为完人。”话一出口，又道：“你跟他学了不久吧？”三宝太监被他说破自家短处，虽然恼怒，却不敢发作，面无表情道：“我只在老师身边学了三年不到，无奈天赋太浅，终究不能尽得老师法传。”蒙面人笑道：“你休自谦，三年有如此成就，殊为难得，亏的你天赋异禀，又遇上他高出江湖一大截的手段，否则断难成就今日功夫。”
三宝太监见他虽然身残，但自有一股威严，更兼神功在身，谈吐不凡，心思活泛起来，半晌斗胆抱拳道：“阁下乃江湖一等一的人物，在下既敬且佩，主人恩施燕赵，泽被三军，此时正是用人之际，以您的手段，若能随明主，行大事，何愁不能建立功勋，彪炳后世。”
那蒙面人哈哈大笑，以手指他道：“你这小儿乱点鸳鸯，倒为我指派起主人来了。”忽然目中现出傲意，一双电目射向朱棣，眉梢一挑道：“我且问你，这天下，可有人配我的主人？”朱棣骇于他的神威，面上窘迫，说不出话来。
那蒙面人端详他许久，才意兴阑珊道：“何必与你等多说甚么。”摇摇头，脚尖一勾，将那匣子挑起，放在手心，转身欲行。几人惮于他的凶名，均屏气收息，不敢乱动。
那蒙面人转身行不数步，朱棣才强意喘着粗气，喊道：“阁下且慢！”那蒙面人扭脸道：“你欺我不敢杀你？”朱棣压住惧意，摇头道：“你刚才问我这天下可有人做你主人，我正是要告诉阁下，此间便有人是你主人。”那蒙面人不禁动怒，展臂如翼，抓起三宝太监抛向一边，使那匣子抵住朱棣下颚，森然道：“乱放厥词，今天你不让我满意，说不得我便要血手屠龙了。”
朱棣何曾受过如此屈辱，骤感心悲，闭目道：“我且问阁下，沈敬擎的儿子，可否做你主人？”伸手指向一旁的痴傻青年。那蒙面人闻言呆了一下，顺着他的目光望去，面露惊色，随即转喜，飘身如电，一手托着匣子，一手擎住沈文谦，问道：“你是沈敬擎后人？”眸子中现出杀机。沈文谦连番遭遇风波，此刻已是心溃神迷，如今陡然被制，面对蒙面人森然杀意，只得麻木茫然摇头，心神却早迷失了。
朱棣逃得生天，犹自心悸，指着沈文谦道：“他有神火令在身。”道衍见他点破沈文谦身份，心中横生波澜，一颗心狂跳不止，脸上却露出迷茫之色。那蒙面人却未看见，只盯着眼前文弱书生，面有喜色。打量书生片刻，蒙面人不觉呼吸转急，饶是他神功已成，此刻也是心海翻腾，也不迟疑，一把扯出沈文谦脖间一块温暖玉牌，眼睛放出光芒，颤声道：“果然是真东西。”电目又射向沈文谦，喝道：“明王心经在何处。”
沈文谦被他摄住魂魄，口不能言。那蒙面人幡然醒悟，笑道：“你一介凡夫，岂能挡这大光明如意伏心法之威。”语气也转温和，将他放下，拉住他衣袍道：“心经在何处，那东西你拿了没用，交给明主，才能显出神威。”
沈文谦见他瞳孔骇人，强忍着惧意，喘息摇头道：“甚么心经，我不知道。”那蒙面人见他神态痴傻，不像作假，皱眉道：“你是明尊后人，怎会没有心经。”说着回身又擒住朱棣脉腕，喝道：“说起来，他还是你外甥，你定知明王心经藏在何处。”朱棣被他几番制住，已知江湖人士手段奇高，出手绝无顾忌，惨笑一声道：“阁下明察，我这外甥也才是今天第一次见着，至于甚么心经，我也不知，再说我心思不在江湖，您慧眼如炬，定能自辨。”
那蒙面人盯住朱棣，眸子中泛出紫意，一一扫过众人，众人被他目光扫过，如受鞭打，都扛不住那骇人的紫意，均不由低下头，唯三宝太监扭头望向他处，强自镇定。
那蒙面人望着几人冷笑道：“你等休要合伙欺我，也莫打心经主意，否则纵是龙子王孙，我也将他扒皮抽筋。”又拉过沈文谦，两道紫电再次射出，问道：“你母亲可还在世？”沈文谦似未回神，闻言露出背色，茫然摇头。那蒙面人又道：“可还有其他亲朋？”沈文谦摇头不语。那蒙面人现出躁意，强自压住怒火道：“你父母可有东西遗赠与你？”沈文谦呆了一呆，随即茫然扭向身后另一间禅房。
那蒙面人见状怪叫一声，飞身入室，少时又回身至院中，手中却多了一麻布包裹，问道：“这可是你的？”沈文谦点点头。蒙面人手上一抖，包裹便解开来，里面物件哗啦啦落了一地。那蒙面人也顾不上其他，俯下身子扒拉起来。
翻腾半晌，发现包裹内除了一方砚台、几杆纸笔与数本线装书籍之外，便是一些破旧的换洗衣衫，几块散碎银两，却无它物。那蒙面人冷眼望向沈文谦，问道：“可还有其他物件？”沈文谦只是摇头。那蒙面人露出躁意，少时也没良策，冷着眼瞧在场几人，也未发现破绽，少时按耐不住灼情，纵声长啸，摇动云霄，震的枝头积雪簌簌落下。
沈文谦离他最近，只觉耳膜鼓动，血行加快，如何抵挡他神功，一翻眼睛，晕倒在地。那蒙面人一声长啸，灼情略缓，俯下身子收拾了包裹，将那匣子也与纸笔裹在一处，一样不少的全部包好，冲朱棣冷笑一声，森然道；“贵人保重，来日再见。”说着施一礼数，携了沈文谦，纵身而去。
几人来去如风，前后不过小半时辰的功夫，朱棣悲喜交加，又遭遇了场惊吓，此刻如死了一回般，冒了一身的冷汗，被风一吹便凉了下来，冷气直往骨缝里钻，不觉浑身抖若筛糠。道衍看时，燕王已是面若白纸，浑噩欲倒。忙招呼三宝太监将朱棣扶入内室，换了衣裳，又紧熬了两碗姜汤给他灌下。朱棣这才回了魂，犹不免面青唇紫，张嘴哆嗦了半晌，才颤颤说出几个字道：“以武犯禁，我今知矣。”

第二章 风雨运河
那蒙面人携了沈文谦连夜南下不歇，脚步颇快，行至次日午时，已至三岔口海津镇。三岔口为南、北运河与海河交叉，金代设市于此，旧称直沽寨，元朝设海津镇，洪武开国后又承平日久，繁华更胜往昔，成了万商辐辏之地，千樯集汇之所，是拱卫北平的军事重镇和全国漕粮转运中心。
此时正值晌午，那蒙面男子裹着沈文谦进了镇子，此刻街上还炊烟尚未散尽，天地间飘着烟火清香，那人立在镇口，游目望去，见一条长街贴着运河水蜿蜒而立，长十余里，两旁客货云集，虽然正值隆冬，河面却未结冰，十余丈宽的河面上泊满了航船，却因临近年根，都闲了下来。
那人视繁华如过眼云烟，也不理会，见沈文谦犹自未醒，兼一夜未歇，也不曾进食，饶他神功盖世，行了一夜的雪路，此刻也露出疲态，当下进了镇子，寻了一处颇见气派的酒铺，携着沈文谦坐了，唤来小二切了些吃食。
饭菜上桌，那蒙面人才摘了伪装，现出一副苍老面容，只见他五岳隆满，鹰眼丰唇，下巴四周齐整的细密短须，已是尽染清霜，却也是副好相貌。那蒙面男子又翻出包裹，将里面东西倒在桌上，逐一查验，连几本线装书都一一翻阅，不见端倪，当下又露出躁意，匆忙吃了几口饭菜，便扔下碗筷，没了食欲。出手在沈文谦身上揉了几把，将他弄醒，冷声问道：“我且问你，你将明王心经藏在了何处？”
沈文谦被他一望，心中打个哆嗦，吃力摇摇头，几经折腾，已是没了说话力气。蒙面人如何肯信，见他不答，当下冷笑一声道：“嘴巴倒是硬，教你知道我的手段。”伸手在他小腹一点，一侧身子，沈文谦哇的一声，竟然吐出一口秽物，腹内如翻江倒海般，随即整个人弓成虾米，滚到地上，肠胃抽搐，竟然吐个不停。吐不几口，胃内积食已尽，再吐已是黄水，仍觉有手在肠胃间抓挠一般，竟几乎将心肺也吐了出来。
不片刻，吐出的胆汁已是挂着血丝，整个人身疲力尽，奄奄一息。此刻堂中客人都跑个精光，店内小二早被他摄住心神，远远望来，不敢向前。那人一脚踢在沈文谦身上，笑道：“都说虎父无犬儿，今见你，我才知此言欺世。”沈文谦挨了一脚，胃中痛楚略缓，挣扎着起身坐在地上，半晌才有力气说道：“你说的甚么明王心经，我实不知。”那人冷笑道：“沈敬擎一生心血都在那几章明王心经上，他一生最为得意，你说他未留传承，我可不信，定然是你苦头吃少了，不肯张嘴。”一脚轻轻印在他胸口，沈文谦登时躺倒，七窍中喷出血线，洒了一地，着脚处衣衫尽碎，皮肤皲裂开来，血流如注，少时，便成了血人。
那人见他躺在地上，已是不堪折磨，也皱起眉头，面上阴晴不定，须臾将他点晕，又携了他，出了酒肆，竟无人敢拦。
那人饥肠略缓，精神正旺，健步如飞，少时便至运河边渡口，此时虽然天寒地冻，却未封河，那男子立在河岸上，望见河中停了一艘沙船，也不踟蹰，脚尖一点，便飞起数丈，落下时已在船头。将沈文谦扔在船板上，踱步进了船舱，冲一青年道：“你可是船家？”
那青年身宽体胖，望去不过三十不到的年纪，正围着火盆取暖，见生人闯入，吃了一惊，抬头问道：“我未靠岸，你是飞过来的？”又冷眼撇着他道：“却不知足下何人，有何贵干？”那人摸出一锭银子，扔在他怀中道：“我欲南下，你这便启程。”那青年掂了掂银子，咕哝着道：“咱这是运粮的船，可不载人。”连连摆手。
那人一把擒住他，将他举在半空，森然道：“若想活命，即刻启程，十日若不过淮水，我将你活剐了。”说着手上用力，那青年惨叫出声。忍着剧痛嚷道：“您这是不讲道理，现在风向不对，又无船工，淮水据此两千里之遥，您要我十日赶到，莫不如要了我的命。”又道：“您要真的着急，何必走水道，陆路许是能快点。”
那人闻言狞笑道：“大雪封路，人走尚且艰难，何况马车，不如我骑你南下？”那青年忙摆手道：“我这身材，走路都要喘，更别说驮着您千金贵体了。”那人厉声道：“那便休要啰嗦。”说着将那青年抛在地上，跃出舱去。
不多时，便又折身回到船头，手里拎了两个丐汉一样的汉子，鼻青脸肿，哭喊不停。那人也不理会，点倒在地，折身复去，几番来回，船头躺了十几个衣衫褴褛的丐汉。那青年闻声从舱室中露出头来，正望见他一手拎了一老妇，一肩扛了七八袋米面，摞的如小山一般，轻飘飘从岸上飞身落到眼前，倒吸口冷气，啧啧称奇。
又见身边躺了十几人，登时叫苦道：“您这是害我啊。”那人冷声道：“休要多说，万事俱备，这便开船吧。”说着洒下一把散碎银两在众丐汉手边。地上躺的众人本就本地闲散丐汉，此刻见到白花花的银子，顾不得疼痛，扑上去哄抢，少时便因不均，扭打在一处。
那人见场面乱成一团，更添恼怒，伸手弹指如电，点在当先几丐汉身上，被点着登时动弹不得，那人又夺过一丐汉手中银两，两指一捻，登时碾成银饼，冷笑道：“谁若再吵，便如此物。”众人见他这一手骇人功夫，都惊出冷汗，伏地颤抖。
那青年见他神功盖世，也是丧胆，不敢反抗。那人已树威严，才满意道：“一炷香功夫，这船要是不动，我将你等全部丢下河去喂王八。”裹住沈文谦，进了舱室。

那人将沈文谦仍在角落，盘腿坐在席上，闭目养神。半晌，那船开动起来，缓缓破浪南下，那青年才连滚带爬的钻进了舱室，望着那男子，唉声叹气：“足下倒是遂了愿，可我我已接了月底的一趟差事，定金都收了，这下毁约，以后可难在这运河上立足了。”连连拍手，颇为痛苦。那男子冷声道：“浅识小儿，你若把这趟差事办好，我倒可以在阴九龄那里给你寻个出身。”那青年闻言神色陡变，惊奇道：“您认识漕帮掌舵龙头？”那男人道：“算是有些交情。”那青年随即苦着脸道：“您老人家菩萨心肠，见到漕帮掌舵万万要帮在下美言几句，否则以后坏了招牌，连吃饭都难。”
那人不置可否，随即闭目不语，那青年也不敢多言，讪讪退下。船行颇快，到晚间，已近沧州境，那人这才起身，黑暗中双目如电，望见沈文谦犹自昏迷不醒，出手将他点醒，继续逼问心经下落，少不得又是一通折磨，沈文谦已是久未进食，如何经受起他通天手段，不大会便是遍体鳞伤，衣衫沾满污血。
那人见心经仍无头绪，怒意盈天，招呼那青年入内，那青年闻言滚着进来，那人道：“你去取了绳子，将他下在水里，不到一炷香功夫，我把你也放进去。”那青年望见沈文谦遍体污秽，气若游丝，登时惊了面孔，斜着瞄了他一眼，摆手道：“这可使不得，我自幼喝这运河水长大的，这腊月的水最吃人不吐骨头，别说他这副模样，便是铁打的汉子，沾了这水，也要脱去一层皮。”
那人勃然大怒，展臂如猿，一把擒住那青年脖颈，冷声道：“你且告诉我你是有三头还是有六臂，敢与我讨价还价。”那青年面色痛苦，头晃手摇道：“给我十个胆子，我也不敢冒犯您老人家天威，可是这……”一语未必，陡觉颈间又紧了三分，一句话说不出来，脸上涨成紫色。一双大眼布满惊意，望着那人，连连点头。
那人满意的点点头，这才负手而出，立在船头，望着两岸景色，面色阴沉。不大会功夫，那青年气喘吁吁的拖着沈文谦立在他身边，脚上绑着麻绳，小心试探道：“您老真铁心要放他去见阎王？”咽了口吐沫又道：“这可是犯法的事啊。”那人冷笑道：“我命由天，王国法度岂能奈我何？”那青年心中害怕，小心道：“您老是贵人，法需不能困住您，但您也知天生万物不容易，您老也需念着老天这点恩情，多撒慈悲，体恤咱悲苦众生不是。”
那人闻他吹捧自家，也不见悲喜，冷冷道：“老天若有眼，便不会让我落魄二十年，早晚有一天，我要将这天也翻了去。”说着现出癫狂神态，仰望苍穹冷笑。
那青年见他口出狂言，登时苦着脸带着哭腔，怯望他道：“知道您老是天上神仙一样的人物，可您老可别说这样的话，您今若真丢他下去，他可真是要去找阎王报道，活不成啦。”那人冷笑道：“他此刻在我手中，生死便由不得他人，我要他活，他便不会死。”那青年退在一旁，以防不测。片刻仍不甘心道：“他看样子是个读书人，身子文弱，这要下河走一遭，便是不死，也要生了痨病，活不长久。”那人扭脸望向他，目光如电，那青年被他一望，心神失守，害怕已极，半晌才点点头道：“您老说甚么就是甚么。”
说着转身冲沈文谦拜了几拜，默念有词道：“您要真有三长两短，可别怪钱满楼辣手，我实在是迫不得已。”沈文谦知自难幸免，摇头苦笑，虚弱道：“连累您了。”那青年名叫钱满楼，此刻望见他脸色苍白，犹不失礼数，眼眶一热，扭过头不去看他。半晌，才咬了牙将绳索拴在船舷上，搬起沈文谦，噗通一声，头下脚上的将他推入运河中。
沈文谦本就神昏意迷，陡然落入河水中，冷水一激，自头皮向下，浑身好似炸开一样，又像被铁篦子刷了一遍，不自觉挣扎起来。不过数十息功夫，便已是灌了一肚子冰冷河水，肠胃间的一丝热气，便也消耗殆尽。天地间的最寒冷气，如匕首般，打着旋的往沈文谦骨髓里钻，不过数十息功夫，便已是面目扭曲，濒临死境。
钱满楼望着他在水中沉浮，现出人死前最悲惨的境相，心惊肉跳，几乎将年轻人的胆气骇破，扭脸不敢再看。那人却似习以为常，只负手而立，望着沈文谦翻起的水花，面无表情。
沈文谦水中扑腾良久，水花越来越小，待到水浪平息多时，那人才示意收起绳索，钱满楼匆匆挽起绳索，奋力将沈文谦拉出水面，此刻沈文谦已是身体僵直，没了呼吸。那青年口眼歪斜道：“钱某害了一条性命。”哭出声来。
那人却冷笑不语，出手在沈文谦身上点了几下，片刻，沈文谦哇的吐出河水，竟从鬼门关又逃了回来。
那人冷冷问道：“你且告诉我，东西被你放在了何处？”沈文谦猝被冷水所激，此刻寒气攻心，体内毒楚万状，已是不能言语，紧锁牙关摇头。那人冷笑一声，亲自拎起绳索，又将沈文谦丢进运河之中，这次落水，只翻出几个水花，水中便再无声息，半晌，那人将他再度捞出，见他已是气若游丝，怕出变故，出手在他身上做了些手段，这才吊住一口气息，催他回神。这才揪住他衣领，发声询问，沈文谦虽然转醒，却是口眼歪斜，没了反应。
那人见他已是不堪折磨，冲钱满楼道；“你速安排那老妇去煮一碗粥，喂他吃了，明日早起，再把他给我放下去。”说着回身入舱。钱满楼见他离去，暗松口气，匆忙解了沈文谦绳索，将他背到船尾货棚内，棚内本有一处矮铺，胡乱铺了床脏乱被褥，钱满楼顾不得其他，几下脱了上衣，见他胸口皮开肉绽，一片血污，即使铮铮铁汉，望来也觉触目惊心，钱满楼心中惊怖，不知如何下手。

思忖片刻，折身出了货棚，不多时，端了一盆净雪钻了进来，出手挖了一捧雪，将沈文谦周身擦了一遍，直到他血复归经，面色稍现血色，又将三四个炭盆摆在他身边，为他取暖。这才摸进前方舱室，翻出一包参片，亲自取了水米下在罐子里，熬了一碗人参粥，这才唤醒沈文谦，说道：“这是我当年从关外客商那里重金求来的长白山野山参，还剩下这点，给你熬了点粥，好歹吃一点吧。”
沈文谦力疲神虚，勉励坐起身子，目中泛起晶莹，哽咽道：“救命之恩，沈文谦不知何以为报。”挣扎着就要起身施礼。钱满楼一把将他按在铺上道：“都甚么时候，说这些作甚么，再说我这哪是救你，我是在救我自己，否则你死在这运河上，我一辈子不能安心在这行船了。”小心将他拖住，一口口将参粥送进沈文谦口中。
直小半时辰，才将一晚参粥吃完，紧接着钱满楼又抱进来一坛子酒道：“船上湿气重，不喝酒不行，你刚吃了人参，不能沾酒，但是你胸前伤口不能不消毒，这酒烈的很，你可要忍住。”沈文谦感激点点头，扭过脸去。钱满楼将酒倒在碗中，夹起一块炭扔在碗中，那酒便烧了起来，冒起蓝光，一股浓郁香气飘出。
钱满楼用手沾了，两手一搓，便拍在沈文谦胸前，那酒颇烈，沾到伤口上，直辣的沈文谦胸前如万虫噬咬，额间跳起青筋，周身冷汗涔涔，忍着剧痛，咬牙不语。钱满楼赞许道：“你能忍住不叫，倒也不是个娘们。”沈文谦知他嘴利心软，也咧嘴一笑，只觉周身寒气稍稍退去，四肢恢复知觉。
钱满楼见他一时无恙，这才松口气，又低声问道：“却不知他有什么东西落在你的手里，要你受这样的罪？”沈文谦受了痛苦，脑子倒清醒了许多，不似刚才那般昏沉，摇摇头，皱眉道：“我与他素昧平生，连他叫甚么也不知，怎会拿了他的东西？他找我逼问明王心经的下落，我却不知是什么东西。”钱满楼奇道：“要说道德经，四书五经，我倒熟悉，什么明王心经，确是谁家著作？”沈文谦摇头苦笑道：“我也不知。”
钱满楼见他忠厚模样，不似有假，劝道：“燕赵民间多有尚武之风，漕帮中的把头香主也有些好手，但我觉得都远不如他，他非是善类，今番他与你为难，你定然难逃，若是你真有那东西，便给他就罢了，也好不受痛苦。”沈文谦苦笑道：“我也知此道理，奈何实在不知何谓明王心经，却不能糊弄他随便给他背上一段书里的经文。”钱满楼闻言眉毛一挑，面有喜色，凑到他耳朵边，压低声道：“我看未尝不可，你便挑些凡俗难懂的文字先唬他一唬，说不得真能骗过他去。”
沈文谦听他建议，似陷入沉思，片刻又摇头道：“我自幼读圣贤书，虽无成就，但也知抱诚守真，恪守本性不违心乃人之本分。他折磨我不假，我也不能诳言骗他，何况也未必能骗得过他。”钱满楼轩眉一挑，低声喝道：“他拿你当敌人，你却当他是兄弟，我看你读书读傻了，要知受罪的可是你自己。”沈文谦摇头道：“此事我是万万不能为的。”钱满楼忍不住喝骂道：“都说读书人一肚子的虚情假意，这话真没错怪了你等，他如此折辱于你，你不珍惜自家性命，还守着这些酸儒之说，不是虚假却是甚么？”说完推开沈文谦，负手立在一旁。
沈文谦被他推倒在铺上，一时气虚神乱，半晌才回过神，喘息道：“我命低贱不足惜，但也羡慕古来志美行高、品格高尚之士，此节万不可悔。”又歉然道：“只是连累恩公，万死莫赎。”挣扎起身，拜倒在地。钱满楼侧过身子不受，哂笑道：“我把你丢下水，你却说我是恩公，说甚么抱诚守真，我看你此时嘴脸最是虚假，由此可见，孔儒虚辞祸害苍生不浅。”沈文谦闻言起身望着他，皱眉道：“恩公何以口吐狞言，轻侮贤达。”
那人闻言撇嘴道：“佛陀虚慕伪善，老庄妄求冲虚，儒门假作仁义，常人将此三家引为圭臬，各有奉承，你等口中的圣贤偏偏是我嘴里被骂的蠢物，我最是厌之，骂他都嫌轻了。”沈文谦自幼熟读道德文章，也多受释道熏染，听闻此言，不啻一道天雷劈在心头，好似被羞辱般，也动了真火，大怒道：“古来圣神贤达各有功业，舍自家而垂后世，我辈后学一脉所承，只怕不得其法，断了传承，愧对先贤，从未敢有丝毫不敬，你今出此妄言，实乃百代不出的愚人，沈某羞与你同室，这条命，你不救也罢。”说着挣扎着就要起身。
钱满楼闻言哈哈大笑，道：“书生以文章粉饰太平，圣人以道德荼毒众生，愚蠢！愚昧！愚不可及！”语气中更添了几分鄙夷。
沈文谦闻言立住身子，半晌不语，许久才摇摇头道：“你这话说的太不公允。”忽而长叹一声，满含热泪摇头轻声叹道：“你不懂的。”钱满楼耳朵确是颇尖，早听到他的叹息，嗤笑一声道：“休说我不懂，告诉你，我钱家宋时也曾是燕赵望族，沧州城内一般铺面都是我家产业，十里八乡的百姓都受我祖父庇护，元鞑子一来，虽说辉煌不再，那也是殷食人家，颇受民间爱戴，钱某更是自幼聪慧，我三岁识字，五岁熟读经典，七岁作文，十一岁便掀了老教授的学馆，邻里乡党皆称我为神通。”顿了顿，声音转大，越说越快道：“钱某后来十三岁娶妻，十五岁得儿，洪武十七年高中北平布政司甲子科桂榜的举人，可惜我做老爷的那年小年夜，我父母、爷叔阖门三十六口遭仇家杀害，连老婆孩子都没能幸免，我钻了后院狗洞才逃出生天，改名苟活在运河之上，保我钱氏血脉不至灭绝，人世间的酸甜苦辣钱某已经尝尽，还有什么是我不懂的。”说着自己先笑了起来。
沈文谦闻言心中一惊：运河之中，竟藏了一位满腹经纶的举人老爷。蓦地起身，冲他折腰拜倒，随即仰头向他脸上望去，见他一丛短须黑白相间，三十岁不到的年纪，眉宇间却颇染风霜，面上不悲不喜，低沉的笑声中挂着几分酸楚，不辩喜怒，许久才小心劝道：“人生在世，总有些不如意，恩公莫要时刻萦绕于心才是。”钱满楼苦笑道：“我是畜生，早就忘了旧日血仇，可我即使想在这窄窄的运河之上安身，也是艰难，你是不知，这运河上下的万千船工，生计艰难，无不受尽苦难，不说天灾，单单人祸便让你苦不堪言，漕匪压榨，狗官盘剥，我去年的收成九成九都被恶狗夺走了，你看那琼楼别院，高墙深府之中的读书之辈，一个个以斯文人自居，实际上却行衣冠禽兽之事，你说，他们读的是谁家道德文章，传的又是哪个圣神贤达的精神？”
沈文谦见他语气中大藏悲苦，心神摇晃道：“恩公太过悲观，毕竟那等丧良的读书人，也是极少数，大部分还是守得本分，无愧于心的。”钱满楼闻言纵声大笑道：“极少数？你放眼望去，天下之大，有几个无愧于心？庙堂之上无数天子门生，皆追权逐利，把读书当做登天的捷径，谁又敢说守得本分？你且告诉我，这王土之上，谁有心？谁有德？谁又有血性天良？”沈文谦见他神情激愤，愣了一愣，半晌才小声道：“应天燕子坞方孝孺海内文宗，德才兼备，是读书人的种子，我在塞外也听过他大名，此番正是要南下求学，拜入他的门下。”
钱满楼冷笑道：“人心不古，日月蒙灰，举世皆看不到光明，他便真是种子，也长不成参天大树，不能庇护万千衰草。”沈文谦闻言摇头道：“对于衰草来说，若只追求树木庇护，不过求个缓朽，若草木有心自强，还需自奋，所谓一灯可照万古黑，方先生，就是为我天下读书人，点亮了一盏明灯，为我等指引前行的方向。能否登达彼岸，全看自家功夫。”
又笃定望向钱满楼，语重心长道：“朋友高中乡试举人，自诩上智之材，果有胸间藏了抱负，当效仿飞蛾，舍命扑向黑暗中雀跃的灯火，即便是引火自焚，也不足惜，如此才能去除黑暗，播撒光明。若一味自困在这运河上下，虚度光阴，岂不辜负有为之身？”钱满楼陡闻此论，也吃惊了，至此方知他赤子之心，不觉动容，许久才失声叹道：“你见识不俗，钱某先前轻视与你，倒看走眼了，可如今刀兵世道，哪有读书人的出路可走？休说你如今身临绝境，即便安然南下，也只是勇闯荆棘，说不得要落个血流满身。所以这道德文章，钱某是早已看透，这辈子也不敢碰它了。”一言未毕，满目灰烬。
沈文谦知他经历不凡，已是心死，却不甘心，劝慰道：“如今天下初立，圣恩正隆，何来刀兵世道一说？况且恩公果有真才，定定如一，何愁没有出路？”钱满楼见他一脸希冀，说道：“你道钱某少年时读书便为争权夺势，享尽荣华？”叹了口气，说道：“钱某读书不过为了……”忽住口不语，好似藏了心事，有心试他志向，起声问道：“却不知沈公子读书所为何事？”
沈文谦闻言仿似被问到最得意之处，目有奇光，许久傲然道：“这问题昨日已有人问过在下了，沈某还是那句话，我辈读书，所为不过三事。”钱满楼道：“却不知是哪三事？”沈文谦道：“读书谓言得其要，理足可传；谓拯恶除难，功济于时；谓创制垂法，博施后世。”
钱满楼闻言倒呆了半晌，忍不住道：“你小小年纪，书读到如此地步，十个人里到有八个被你甩在了身后，你我若早些遇上，倒可引为知己，可惜……”沈文谦听他言辞闪烁，语气萧索，知他不欲多言，也不出声，只默然发呆。
钱满楼心迷半晌，才索然回神，散了痴心，又现了无谓之态，哈哈笑道：“钱某遍身污秽，内外朽坏，已不能高洁，你与我说这些，不过对牛弹琴，足下还有幻想，便应早入梦乡，安做美梦，明日早起还要下河洗澡，至于能否看到明天的月亮，我便不知了。”说完不再言语，转身出棚，只留沈文谦遍体伤痕，呆立当场。

深夜，实在睡不着，写点心里话。读书十来年了，读的最多的便是武侠，最爱的也是武侠。从06年就开始写，断断续续写了一堆开头，很有多想法，但是都因为各种原因，没能坚持。这本书的构思从10年开始，12年动笔，写了两万字，也在吧里发过，可惜已经不在了。中间三四年没有写东西，没有读书，本以为已经放下了，忘记了，但是今年一次偶然的闭关，让我彻底想通了一些事情，重燃了写书的梦想。我要写书，要写武侠，只写武侠。我要写一部比肩英雄志的武侠，写一部中国的冰与火之歌，中国的银河英雄传说，写一部现代版的悲惨世界！我要写尽一切梦想与现实，一切苦乐与悲欢，一切的彷徨与挣扎，一切的爱恋与情怀，我要写很多很多，有句话形容红楼梦叫做雄心之大，春秋笔法。我想，这就是我内心的真实写照，我希望我能写出一本继往开来的武侠巨著，我能写出一部石破天惊的经典之作，我要重新让大家审视武侠小说，我要让自己所有的梦想都在文字中得以实现。有人说我是痴心妄想，有人说我是大放厥词，我也觉得自己疯了。所谓不疯魔，不成活。我不在意名，我不在意利，我只要写，直抒胸臆，纵笔狂歌！这是一条不能回头的路，我已经迈出了第一部，满怀激情与梦想。还好我没有世俗的羁绊，我有时间与精力把他写下去。我不相信自己写不出来，我在进步，我在学习，我相信自己有这个天赋。我唯一要做的，就是坚持，一百万字，两百万字，三百万字。初明，盛明，晚明。终明一朝，国家，民族，武林，人心，佛家讲成住败空，老百姓说因果循环，这些人世间的规律，都会化作笔端跳跃的文字，成为让人悲喜交集的故事。写到这里，我的热血冷却了一些，我唯一的担心就是自己是否能坚持，我努力，我尽力，我拼尽全力，向孙晓看齐，向英雄志看齐。向我的导师马舸立誓，向跨世纪的文豪雨果立言！我会走下去的！致敬卢云！致敬冉阿让！

沈文谦确是一夜未眠，身体虽然暖了，但胸前伤口却火辣辣的疼起来，刺痛跳跃在心间，搅的头昏目眩，直到后半夜，又发起热来，直烧的满嘴燎泡，挨到黎明，已是不省人事。

船行一夜未歇，那人起得颇早，此刻天幕尚是漆黑一片，半点星光不见，那人却伫立在船头，望着沙船破水前行，那人心有挂念，不耐久驻，向船尾去，裹挟起沈文谦，又将钱满楼唤至舱外。

钱满楼也是一夜未眠，此刻红着眼，瞥了一眼沈文谦，见他已是濒临绝境，生机渺茫，想起昨夜二人对话，心又软了起来，抬头看向那人苍老面容，踟蹰片刻，把心一横，拜倒在地哀求道：“您老菩萨心肠，可千万别再折腾这书生了，我昨夜和他聊过，他实是不知您所求之物。”那人闻言勃然大怒道：“竖子安敢胡言。”倏忽出手将他点倒，抬脚踢在他胯上，又压不住心中躁意，不由分说，卷起沈文谦，向河中掷去，二人齐齐落水，闹的宁静的运河水岸一阵翻腾。

直到丹曦尽吐，洒下光明，那人才将船头绳索冲河中一丢，你把绳索仿佛活物一般，摇晃着钻入水中，须臾又卷起二人，抛在船板之上，钱满楼熟知水性，虽然四体生寒，心中发慌，尚未昏迷，趴在地上哭诉求饶，沈文谦却是如何能消受？此刻已是牙关紧闭，不省人事。

那人却颇通医理，连点沈文谦脑后大穴，竟刺激沈文谦回过神来，又是一阵逼问，又如何能得到答案？那人耐性已无，挥起绳索作鞭，无尽怨恨发泄在沈文谦身上，直抽读书人皮开肉绽，血肉横飞，不过盏茶功夫，沈文谦浑身上下已没了一块好皮肉。

半晌抽完沈文谦，那人似乎心灰意冷，冷冷望着沈文谦，心中泛起波澜：莫非沈敬擎真未留下传承？想起此物重要，不由又升腾起躁意，知自家内力非常，若再无心经上的心法压制，恐怕制他不住，来日翻起波澜，定然头疼无比。想到廿年来痛苦经历，面上更是阴沉如墨，心海翻腾起巨浪。

钱满楼知他是无情巨匪，看着他脸色阴沉，怕他喜怒无常累及自家，也屏息蜷在一旁不敢出声。那人半晌冷笑道：“不管沈敬擎是否留下传承，若一日内不见心经，我便杀一人，若十日不见，阖船之人俱要为你陪葬。”说着一甩袍袖，回舱静坐。

沈文谦昏迷中，隐约听到他言语，惊出声来，落在嘴边，便是一声呻吟，心中却翻起巨浪：说不得，这一船无辜，都要因我而丧命。心中惧怕之极，躺在船板上呻吟不止，半晌急火攻心，昏迷过去。

钱满楼躺在一旁，心中也暗暗叫苦，见那人已回舱内，许久才匆忙向前，也不管沈文谦死活，拽起他就向船尾拖去，直拉出一条支离破碎的血路，望来触目惊心。

沈文谦再度转醒，已是午后，睁开眼正迎上钱满楼目光，沈文谦见他满目血丝，忧心重重的盯着自家发呆，心中升腾起暖意，低头看到周身裹满纱布，一旁炭盆上的陶罐里散出阵阵药香，尚未张口称谢，已是热泪盈眶。钱满楼见他不过一日光景，面孔已经消瘦了一圈，强撑起笑容道：“这次好歹又退了烧，从阎王那里把你抢了回来，你可欠我钱某两条命了。”沈文谦闻言鼻子一酸，泪水滑在嘴角，哽咽道：“我这条命还有甚么可救的，我实在是难遂他心愿，可怜要害了一船人的性命。”

钱满楼缄默无言，默然起身，接了一碗煎好的汤药，放在嘴边吹凉，说道：“先喝了这麻黄汤，好歹去去寒气。”沈文谦却扭过头去，许久凄然道：“多谢恩公费心，将死之人，还喝这些有甚么用？”钱满楼手上一抖，汤药撒在身上，内心泛起苦涩。

沈文谦颓然躺在铺上，眼睛空洞望着棚顶，透过缝隙望见蓝天纯净，白云如雪，想起心中抱负尚未施展，便要死在此处，不觉热泪滚滚，心中浩叹道：此生再也不能见大江滔滔，金陵雄壮了。缓缓落下眼皮，心如死灰。钱满楼也悲心寸断，少时，放下药碗，踱步出棚而去。

两位青年，一内一外，一立一卧，各怀心事，两人虽萍水相逢，甚至不知互相名姓，但此刻命运相交，俱绑在这一叶沙船之上，等待别人裁决，都生了戚戚之感。沈文谦更是五味杂陈，心中天人交战：我自幼熟读圣贤文章，养气持节，正是此时。

计较已定，当下强撑起身，缓缓挪出棚外，望见钱满楼身形寂寥立在舷边，目光移到两边，船行颇快，满目枯草飞速后退，片刻冲钱满楼后背深深一拜道：“沈文谦无求生以害人，舍生取义罢了。”移到舷边，身子一栽，落入水中。

钱满楼见他投河，骂道：“兔崽子一天三次落水，休说野山参，就是大罗金丹也救不了你。”纵身一跃，就望水底钻去，废了九牛二虎之力，才将他推到船上。沈文谦已是牙关紧锁，如何也叫不醒了。钱满楼嘿然惨笑道：“你倒是眼睛一闭，落个省心自在，可教钱某如何选择。”跟着拖他入棚，少不了一阵折腾。日暮西沉，不多时夕阳沉入天边，大朵的乌云飘了出来，酉时刚过，便淅沥沥的下起冬雨，冷风也刮得起劲，笼住了百里运河。

至下半夜，那船才穿过沧州市区，朝南飘去，那人静坐舱室中，躁意似犹未复，少时拖着跛腿出舱，天地间风雨更急，却吹不动那人衣袖，那人凭栏南望，任由雨水落在身上。俄尔风驻雨歇，少时明月挂在高天，洒下一片清耀。

那人睹物思情，神思已迷，片刻百脉激荡，丹田气息吞吐，闭目内视，神游在其中，几乎忘却周天万物。不多时，忽有所觉，倏而睁开双眼，眸子中射出电芒，目光投向河岸。片刻便听枯苇丛中一人纵声大笑，口中吟唱有声道：“夜半不知行远近，一船明月过沧州。司马星徽好高的雅兴。”这一声突兀之极，那人惊了一惊，冷声道：“却不知来的是玄门哪位道长？”话音方落，便见一葛衣老道踏着芦苇而来，距离船头数丈站定，脚尖踩在一截枯黄苇杆之上，左右浮动，看向船头那人，拈须微笑。
那人眉毛一挑道：“周大拙手段通天，今见果然是豪气凌天之辈，比乃师弟孙大愚高太多，若是早二十年，说不得可与沈敬擎一较短长。”那老道闻言哈哈大笑，说道：“我知你有屠龙只能，但你这胡乱夸人的本事我却从未听过。”说着上下打量那人几眼，又道：“我可不是周大拙，更不能与明尊较短长。”
那人闻言吃了一惊，问道：“你不是周大拙确是谁？”那老道声音温和道：“随山派王道宗见过明使。”说着弯腰作了一揖。那人闻言哈哈大笑，目露异光道：“我不是司马星徽，更不是什么明使，道长也认错人了。”
王道宗摇摇头道：“二十年前我还未执掌随山，随我师在华山目睹过明使的绝代风华，我龙门派师兄大拙十年来亦苦寻先生，直把先生当做我玄门一派最重要之人，贫道再眼拙，也万万不会认错。”那人笑道：“周大拙如今身为锦衣卫三品指挥同知，重权在握，在下乡野村俗，与玄门领袖云泥有别，无名之辈，不劳挂念。”王道宗皱眉道：“贫道当年也见过贵教内数十卓异之士，但论及造诣高低，除明尊外，当属先生为最，可如今再品神功，怎却不抵当年一半？”
那人见他慧眼如炬，心中暗暗惊骇：江湖二十年跌宕，如今玄门已非吴下阿蒙。一念落下，心生波涛，面上却不动声色，俄尔哈哈大笑，傲然道：“道长洞察入微，试问仅此一半手段，如今你北七真中可有人能敌？”王道宗望着他，皱眉思索，半晌不置可否道：“阁下若遇上我大拙师兄，胜负似乎在五五之数。”那人颇感兴趣，笑道：“都说你七派独捧他一人，果然不虚，连道长如此高士也不能免俗，我真好奇周大拙是何手段。”
王道宗面有赞色道：“大拙师兄乃是中兴玄门的天才，其道法造诣比之重阳师祖也是不遑多让。”那人见他神态异样，不以为然道：“我读过他的著作，其中一二章节确实独领玄门风骚，确可入目，但放之天下，仍不出王重阳局囿，殊不知欲称天才，必有独造，周大拙闭门造车，不免有自大之嫌，早晚被人打破神话，丧家灭门。”
王道宗闻言不以为意，哈哈笑道：“闭门造车，出门合辙，大拙师兄出一言而为天下法，司马先生未免太过独断了。”言下已有轻视之意。那人笑道：“你此刻定然腹诽，说我才是闭门自大之徒吧。”王道宗被他说破心思，不以为然，反而抬头盯住他目光道：“我大拙师兄师从通微师公，二十年前已在七派中脱颖而出，这些年大拙师兄更是勤练不辍，遍访天下巨手，丐帮齐步蟾、莲教郭靖元、少林了字辈的几个大和尚、蓬莱地趟李家、华山陈抟一脉、峨眉剑派传人，大拙师兄或亲往印证，或心神以交，未尝弱了北七真的名声，说他与司马先生五五之数，已是看在往日先生风华绝代，傲视独高的份上了。”
那人哈哈大笑，说道：“你说勤练不辍，就知他还没入门，他找的那些对手，不过略有薄名的粗野武夫，俱足浑浊不堪，距离武之极境尚有千万里之遥，我先前夸他，那是给了他十足的面子，你等迷信于他，说不得哪天我真要登门拜访，教你玄门一脉知他浅薄无识。”王道宗说道：“天纵之才，清澈见底；无识之辈，浅而浑浊。大拙师兄欲见你久矣，你轻视于他，他却看你甚重，你出此言，何不随我携手入山，正欲全你心意。”
那人见他衣衫虽粗旧，但于苇杆上恬然而立，气息悠长，不觉收敛了狂态，郑重道：“你且回去告诉周大拙，我前些日子我去了冀北温家沟，也侥幸与武当一个邋遢老道交手不败，这些人才是隐在池中的真龙，他若真自命不凡，便应收了玄门领袖的牌子，这魁首二字更是不要再提，否则我不灭他，也有人出手毁他虚名。”
王道宗见他话说一半，也不深究，冷笑道：“夫事有虚实，法有是非，旧曾深受，今遂奉崇，我玄门俱非迷信之人，你也休拿出老师的嘴脸指点江山。”那人见他执迷，也无心多言，侧望着他，觊觎道：“道长既然说法有是非，斗胆敢问道长与在下放对，道长以为胜负如何？”王道宗闻言恭身而立，认真道：“若是贫道仗剑以迎司马先生，当有四成胜算。”
那人闻言面色阴沉，俄尔露出狂态，衣袍鼓胀开来，似灌满天风般，面有不屑道：“当年沈敬擎说你老重阳一脉都是眼拙无识之辈，我深以为然，如今二十年过去了，我看这瞎眼的毛病更胜从前了。”王道宗闻言也不动怒，淡然道：“燕王此番扫北，司马先生掀起好大的风浪，明子、神器皆拢入怀中，此番南下，却不知意欲何为？”那人笑道：“金陵承平日久，二十年来只有他朱重八呼风唤雨，我若不在秦淮河掀些风浪，朱麻子怕是要忘却故人了。”
王道宗闻言勃然怒道：“放肆！洪武爷天命所归，本就是驱除胡虏，光复山河的真龙，你算甚么东西。”那人闻言也动了怒气，逾期森然道：“燕然未勒胡雏在，不信我无万古名。”眸子中紫意森然，如电射向王道宗。
王道宗却迎上他的目光，凛然不惧道：“你莫以为纠结了盐、漕两帮，便能卷起风浪，朱明当道，此是天命，你螳臂当车，妄图阻挡天道，最后必然骨肉腐朽，连虚名也被碾个粉碎。”那人却笑道：“你非天授之才，整日枯坐洞中，如井底之蛙，怎知天道？”蔚然长叹口气，苦笑道：“非我知己，不知我心，可怜我心中包藏着格局，视野之中幻灭着气象，却无人可说？”语气中透出无限萧索之意。
王道宗倒有三分诧异，七分疑惑，问道：“却不知你心中藏的是何格局，视野中幻灭的是甚么气象？”那人遥望黑天，久久才徐徐道：“高深的你也听不懂，还是跟你说些粗浅玩意吧。”展开话头，慢慢道：“如今天下东宫暗弱，四藩恒强，北有元蒙残余，关外有女真三部，西南边民又连年作乱，朝廷外强中干，天道已现衰败之相，九州已成危厄之局，各方英雄雌伏于野，以待时飞，正是逆天改命的最好时局，天命终落谁家，还请道长拭目以待。”说着侧目不住打量王道宗。
王道宗听他一语点破时局，按捺住羞怒，出声道：“先生说话毫无顾忌，那是铁心要撕破这张脸面了，既如此，也没甚么好说，在下斗胆借先生手中神器，以助东宫清正朔，定四海，平靖八方。”神色一震，须发无风飘扬。
交谈至此，二人均知对方乃斯道巨手，均不能以理说服彼此，当下冷了场面，四双电目胶着在一起，闪出火花。半晌，那人袖中天风散去，衣衫落下，贴在身上，望着他朗声道：“既然道长自负仗剑对我有四成胜算，何不出剑，教在下领教老重阳太乙神剑绝学。”
王道宗心中叹息，闭目道：“贫道二十年洗心为剑，何拘于物。”伸手折下一截枯黄苇杆，两根手指拈了，横在胸前。那人赞道：“果然有些意思，凭此一句，你比各派宗师也不差了，值得我认真对待。”望空叹气，似在回忆，半晌才又缓声道：“我年轻时也用过几年剑，可惜半生过去，早不知剑为何物了，今番再言舞剑，百感交集啊。”枯掌一翻，并指成剑，垂在身前。王道宗冷着脸道：“舞剑之妙，全在自忘，贫道正欲领教阁下心剑。”
飘身而起，拈起苇杆刺向那人，那人闭目感受，片刻王道宗已临船头，那人不惊不忙，猝然出指与他放对。王道宗避其锋芒，折身落在船舷上，大喝一声，苇杆随意挑刺，落向那人。但见王道宗以意运剑，出手不求奇险，不慕古朴，意境高远寥廓，清新率真，使的正是玄门真传太乙神剑。那人手法驳杂，随心驭指，使的确是以形写意，以意驭神，凝神成势的路数，出手间洒脱不羁，别具风格。少时二人斗到酣处，一个轻柔飘逸，一个迅疾准辣，两团剑光罩在船头，飒飒然将二人身形隐去。
王道宗越斗约惊，出手不觉辣了三分，那人却意转空松，出手淡弱轻尘，指剑仿佛化在风中，形神俱杳。两人招数初颇险奇，行剑间有宗师气象，斗到后来，便平平淡淡，气机空松，其实二人都知，正唯如此，更是藏着莫大凶险，不觉认真对待彼此，出手愈发慢了下来，此中招平意高之妙境，直是匪夷所思。
二十招过后，那人已尽知他手段，不愿久斗，一指刺向其腹，王道宗丹田一紧，陡然退后，那人食指如电弹在苇杆之上，喝道：“道长好手段。”那苇杆应声炸开，王道宗跌飞出去，险险抓住船头桅杆，稳住身形，额间细汗岑岑。只觉掌心湿热一片，低头看去，只见手掌密布细纹，皮肉裂开，拈住苇杆的两指皮肉尽碎，几可见骨，面上大惊道：“阁下这是何手段，竟如此霸道毒绝。”
那人却不闻不问，折身约入船尾棚内，须臾折返舱室之中，上下寻找半晌，忽而纵身攀上船头桅顶，放眼四望，许久纵身长啸，怒道：“天涯海底，你等逃不出我的手心！”
沈文谦转醒之时，便觉自家在动，头脑极是昏沉，半晌才睁开眼望去，却见钱满楼背着自家正行走在一处河岸之上。沈文谦游目望去，只见岸上酒肆林立，河中千帆往来，是处热闹所在，沈文谦心中疑惑，正看见一家颇见气派的店铺挂着“小南门羊汤”的牌匾，门口架着一口大锅，飘出诱人香气，却不知是何所在。
钱满楼感觉到沈文谦转醒，扭头冲他笑道：“足下十足的分量，难为了钱某这三两轻贱骨头，既要驮着我一身的肥肉，还要负着足下这一身的铁骨，可真教我消受不起啊。”沈文谦伏在他后背，侧面望见见他一脸疲态，更添感激，一时语塞，头脑更觉昏沉，半晌才气乱肾虚道：“这里是哪里？”钱满楼背着他行了许久，虽然天寒，却也出了一身汗，少时寻了处巷子深处，将他放在墙角，擦擦了汗，说道：“此处是我故乡，河间府沧州。”
沈文谦虚弱道：“如何便又到了这里？”钱满楼笑道：“昨天夜里来了个牛鼻子，和那人斗了起来，我这才趁乱拉着你，跳河游了小半个时辰，又趁着雾，行了几十里路，才在一处野庙落了脚，烤干了衣服，这才急急背着你进了沧州城，万幸那人没有追来。”说着钱满楼又趴下，冲沈文谦耳语道：“你可知你包裹里藏了甚么东西？”沈文谦摇头，钱满楼吃惊已极，按捺住心情道：“如果所猜不错，当是古今第一的神器。”见他气虚神疲，眉间罩着疑惑，当下伸手在地上写了几个字，又伸手擦去，沈文谦却看了个清楚，倏然面色转惊，正欲发问，钱满楼捂在他唇间，道：“此处可不是说话的地，你且不要声张，我问你，此物可是你的，你知也不知？”
沈文谦心虚烦乱，已是惊心丧胆，身上更是冒出冷汗，摇头不能言。钱满楼见他情状，笑道：“先前以为你胸腹间藏着万丈豪情，如今看来不过也是书生意气，究竟是不能当真的。”沈文谦呆呆望着他，一句话也说不出来。钱满楼又道：“此物是祸非福，你有何想法？”沈文谦摇头，半晌才挤出一句话道：“我也不知，敢问恩公有何高见？”
钱满楼笑道：“我得罪了那人，你又揣着这物件，你我生死便绑在了一块，此番大难不死，以后兄弟相称，再叫我恩公，便是生分了。”沈文谦闻言点点头，当下二人各叙生辰，钱满楼年长他大半旬，沈文谦一声兄长叫出，二人俱生相惜之感。
钱满楼望着他消瘦面容，眼底渗出泪滴，哽咽道：“我二娘真生了个弟弟，跟你同庚，自小便跟我最亲，若是还活着，怕是也要娶妻生子了。”起身背对着他道：“你现在寒气重，浑身又是伤，你且等我去弄些吃的，背着你走了一天，眼下怕是真扛不住了。”说着将粗布包裹藏在沈文谦身下，拍了几拍，嘱道：“这里面东西你且看好了。”
沈文谦却叫住他问道：“兄长离开，不怕我带着它跑了？”钱满楼说道：“此物本就不属你我，我知你非不义之人，我信得过你。”沈文谦心中一暖，看着他又问道：“兄长教我趋利避害，我已经连累了兄长，兄长何不自去，免惹祸患。”
钱满楼如何不知他心思，拉着他臂膀笑道：“你既叫我兄长，我便当你是自己人，我如何能抛弃自己兄弟，况且你我二人共临强敌，岂不好过一人独木难支？两家话休要说了。”沈文谦见他凛然不惧，颇有豪气，心下感动，长叹一声道：“燕赵自古重俗气侠，果然是个出英雄的地方。今生结识兄长，是我的福气。”钱满楼哈哈大笑道：“我可算不上什么悲歌慷慨之士，只不过心肠软，见不得人受苦罢了。”又安嘱几句，这才匆匆出了巷子。