惠再次用力握住黑雪公主的双手，但她随即放松力道，身体也向后退开。接着，惠从边桌上抽出面纸，擦了擦两眼说：
「……这可不能跷了呢，公主。你等一下，我马上准备好。」
她说这句话的声调，几乎已经完全恢复成平常担任学生会书记的她。黑雪公主还来不及出声，惠便已下床进了洗手间。
「……惠……」
黑雪公主喃喃自语之余，视线转向床单。泪水于短短几秒钟前所留下的痕迹，此刻已经完全消失。

当这场包下旅馆餐厅一小时的吃到饱式晚餐开始，惠便完全像平常那样照料起黑雪公主。
黑雪公主平常在外面独居，因此总以中意餐厅所贩卖的冷冻包装食品为主食，有些偏食的倾向。尽管她并非讨厌特定材料，就只是不喜欢吃一些「不太清楚是什么东西的食物」，但冲绳菜里就有不少这类难以辨识的物件，所以万万不能大意。
不过，惠却擅自拿来各种菜色堆到黑雪公主盘上，还在一旁讲解「这是面筋炒蛋」、「这是冲绳丝瓜汤」之类的，让黑雪公主觉得不吃都不好意思。少女战战兢兢地将餐点送入口，发现确实美味，不知不觉间每种菜也全都进了五脏庙。
之后的洗澡时间里，情形也几乎一样。黑雪公主彷佛被当成了小孩，不但让惠洗头，洗完还让她帮忙吹乾，到最后有点泡昏头地回到房间。才刚坐到自己的床上喘口气，矿泉水的瓶子便已递到眼前。
「公主请用。」
「谢……谢谢。」
黑雪公主道谢后接过瓶子，喝了三口冰凉的水，这才忍不住发出短短的笑声。
「呵、呵呵……感觉好像变回了什么事都不会做的小孩子。」
「哎呀，偶尔一下有什么不好？在学校里副会长的工作那么辛苦，至少校外教学时该好好休息嘛。」
「你的书记工作明明也很辛苦。」
两人对看一眼，相视而笑。
梅乡国中的学生会干部在每年十月进行改选，黑雪公主与惠在一年级第二学期加入执行部时是负责杂务工作。当时惠算是陪着参加，但黑雪公主一直把真正的动机瞒着友人，自然觉得问心有愧。
黑雪公主之所以参加学生会，完全不是想为全校学生服务，只是想得到校内网路的高阶存取权限——要把梅乡国中当成保护自己的堡垒，免于受到六王派来的追兵攻击，就一定得掌握住校内系统。当然，她自认对干部该做的工作并未敷衍，但也没有什么高尚的理想。
她正想着总有一天得针对这点正式向惠道歉才行，紧接着就联想到几个小时前惠所说的一句话。
惠第一次在黑雪公主面前流泪，说从很久以前就有事非得道歉不可。
黑雪公主完全想不到是哪件事。她心想，与其继续这样彼此烦心，还不如现在主动询问，于是正色准备开口。但惠似乎看出了她的心意，迅速窝到自己床上，转过身来说道：
「好啦，明天的行程也排得很满，今天就先睡了吧。」

「……嗯、嗯嗯……也对。」
黑雪公主点点头，惠用手指划过虚拟桌面，将灯光调暗。
南侧窗户并未拉上窗帘，远比东京明亮的月光照了进来，将房间染成淡蓝色。南国月光彷佛有某种魔法般的波长，让黑雪公主的眼睑突然变得十分沉重。
她一头倒到床上，感觉意识就这么被吸往深处。一闭上眼，就有一条毛毯轻轻盖到身上，耳边还能听见一个小小的说话声。
「晚安，公主。」

6
翌日，四月十七日，星期三，从一大早就十分晴朗。
边野古海滩这个月上旬才刚开放，但由于气温不到中午就超过三十度，梅乡国中的大部分学生都下了水。有人套着游泳圈漂在海上，有人互相泼水玩乐，看上去倒也挺开心的，但黑雪公主却与昨天一样，全身无力地待在沙滩阳伞下。
「呼～～」
她长声吁一口气，从身旁桌上拿起装着椰子汁的杯子喝了一口。换翘起另一只从黑色泳装伸展出来的脚，又用手指把滑落的墨镜往上推。
「……公主，你看起来一点都不像国中生呢。」
惠从隔壁躺椅上以傻眼的表情这么说，于是黑雪公主笑着弹了弹这颇大的杯子表示：
「如果这杯是真正的凤梨可乐达就更完美了。看样子这里公共摄影机拍不到，要不要试试看饭店给不给我们点？」
「那么，我要点蓝色冰冻玛格丽特唷。」
「…………不，算了吧。要喝玛格丽特还太早了。」
她清了清嗓子，往虚拟桌面右下角一看，时刻已经过了下午十二点三十分。
今天上午的行程是参观冲绳工业高专及边野古水坝健行，尽管饶富趣味，却也十分费力，让她的体力计量表耗损了一大段。而且，让她觉得身体沉重的原因还不止这一个。今天早上六点，她几乎就在醒来同时接到了有田春雪从东京打来的直连通讯。
在黑雪公主读取出来的虚拟空间里，他先对冒昧呼叫一事道歉，并解释这么做的理由在于「因为跟学姊一直分处两地很难受」。黑雪公主觉得被这句话一箭穿心，却又凭直觉猜到事情并非这么单纯。远在一千六百公里外的梅乡国中肯定出了什么事折磨他，把他逼得无路可逃——而且问题多半源自加速世界。
但黑雪公主并未追问。尽管「发生什么事了」这句话差点就脱口而出，她还是拚命自制。有田少年不主动说出这件事，就表示他努力想靠自己的力量解决问题。若他出口要求，黑雪公主便打算立刻编造个理由从冲绳飞回去，但现在还不是时候。现在应该相信他……把事情交给自己这个唯一的「下辈」处理。
尽管内心这么决定，不安感却没这么容易忘记。黑雪公主以深呼吸的方式抛开重重压住双肩上的忧虑，在内心自书自语。
——春雪，你要加油。我也会在这个地方，做超频连线者该做的事。
所谓「该做的事」，就是指昨天那两名突然主动接触的冲绳少女所提委托，但现阶段详情依旧不甚明朗。目前只晓得这里的加速世界出了问题，两人为了这个问题而请黑雪公主跟她们的「师父」见面。不过尽管黑雪公主答应了，但仔细想想自己明天早上就要离开边野古，前往位于北方有好一段距离的与论岛。但愿这个问题能在离开之前解决——无论如何，一切都得先跟她们口中的这个师父谈过再说。

黑雪公主坐起上身，摘下墨镜，唤了隔壁躺椅上闭着眼睛的好友一声：
「惠……」
惠睁开眼睛，微微歪头，黑雪公主又对她低头致歉，之后才说：
「昨天真的很对不起，今天我一定会买纪念品回来的。我会把整条商店衔从头逛到尾，找出最适合你的礼物。」
惠听了后连连眨眼，张口想说话，却又先闭上了嘴，深深吸一口气，接着露出满面笑容点点头：
「好的……公主，我会期待的。」

黑雪公主继续在海滩上悠哉地待到下午两点，接着留下惠一个人，先行回到旅馆。
她和琉花及真鱼两人约好，下午三点要在昨天那家咖啡馆碰头。为了跟惠分头行动而拿要买惊喜礼物当藉口，固然让她觉得过意不去，但总不能让惠同行。像这样「要隐瞒现实世界朋友的事情变多」也是超频连线者必须背负的诸多诅咒之一。拥有加速这种能力，是需要付出代价的。老资格超频连线者常说得到多少就会失去多少，但像黑雪公主则认为最终来说这种收支多半会是赤字。
毕竟，等到所有点数耗尽，导致BRAIN　BURST遭到强制反安装，就只会剩下莫大失落与空虚的现实。加速世界里有个可怕的传闻，据说超频连线者一旦永远退出，与BRAIN　BURST有关的所有记忆都会被消除……但有时她也不免觉得，如果这个传闻真有其事，那么这个处罸同时也是一种救赎。
黑雪公主转着这样的念头，脱掉泳装换上便服，再度走出旅馆后先停下脚步，深深吸满一口明亮得不像四月的阳光。
「…………好！」
少女低呼一声转换心情，快步走向正门。现在才两点十分，有充分时间可以遵守她与惠之间的约定。别只顾着加速世界而轻怱现实世界——这就是「黑暗星云」军团的第一团规。
她以平底便鞋稳稳踩着地砖，快步朝紧邻度假区的商店街走去。
黑雪公主花了四十分钟挑好纪念品，珍而重之地收进手提包，随即走向咖啡馆「沙巴尼」。听到二楼阳台传来大音量的喊声，让她不由得缩起脖子。
「喂～大姊头～这边这边！」
抬头一看，昨天打过的Lagoon　Dolphin——安里琉花，与她的「下辈」Coral　Merrow——系洲真鱼，就在桌旁用力挥手。今天她们俩都穿着看似国中制服的水手服。仔细想想，现在还是平日下午，她们多半是为了赶上比昨天早了三十分钟的约会，才会放了学就直接过来。
对此黑雪公主是没什么意见，但这条商店街上，包括外国人在内的观光客绝对不算少数，纯白水手服实在极为醒目。黑雪公主在超频连线者偏好低调的习性驱使下，放低姿势小跑步登上露天阳台，在桌旁坐下后喘了一口气。今天她点了现榨芭乐汁，店员迅速送来饮料后先啜了一口，这才有心思好好看看眼前的两名少女。
记得琉花是二年级，真鱼一年级，两人年龄还只差三个月，所以这多半表示琉花早读而真鱼晚读。从年龄来看，两人应该都只有十三岁加减几个月，但她们给人的感觉却比实际年龄更加稚嫩。一般超频连线者都会显得早熟，这种倾向在等级愈高的玩家身上愈是明显。但她们都已经分别升上5级与4级，该称得上是老资格的玩家，却完全没有这样的迹象，真不知道当中到底有什么理由……

黑雪公主脑中想转着这样的念头，茫然看着琉花她们各自从书包里拿出用了很久的神经连结装置，并且佩载到晒黑的脖子上。她们脖子上的「装置晒痕」清晰得令人意外，但记得上午参观的冲绳高专学生说过，冲绳县的公立学校当中，只有那霸的极小一部分学校已经采用VR授课。也就是说，她们之所以从小佩戴神经连结装置，是为了教育以外的理由……
「那么大姊姊，我们今天要去『上层』罗。」
忽然听到真鱼抬起头来这么说，让黑雪公主皱起眉头「嗯」了一声。两人也不在意，深深吸一口气：
「预备！三、二、一、无限超……」
黑雪公主把第二口芭乐汁喷了少许出来，赶紧伸手按住她们两人的嘴。
「等……等一下，等一下等一下！」
「唔、唔唔！」
「你们两个，该不会是想在这里连进无限制空间吧？」
「唔唔！」
「不、不可以，再怎么说都不可以！连断线保险装置都没准备就做这种事，要是回不了传送门该怎么办！」
「唔、唔……唔唔……」
这时两人的脸色都有点泛紫，于是黑雪公主战战兢兢地放手。看见琉花与真鱼「噗哈～」一声喘过气来后并未想再念一次指令，她便站了起来。
接着黑雪公主绕到两人身后，二话不说抓起水手服的后领，尽可能用最吓人的声调说：
「连线地点让我来选，你们没有意见吧？」
两人像小猫般被提了起来，只能连连点头。
黑雪公主领着——或说是押送——琉花与真鱼来到的地方，是她住宿那间度假饭店所提供的全感觉上网用空间。本来用七楼的房间最安全，但要是被发现私带客人进入旅馆，可是会挨校方与旅馆业者骂的。
看样子，两人平常只有从外头着这栋旅馆但从不曾进来过，因此稀奇地张望着挑高天花板上的吊灯与一楼咖啡厅内部等装潢。琉花与真鱼还想多看看，然而黑雪公主直接推着她们的背沿楼梯上到二楼，来到一处外观有点像高级咖啡馆的上网区，接着透过柜台付了两人份的追加费用。黑雪公主本人则因为是房客，所以能免费使用。
两名国中生被推进四人用的小包厢，还说「随便找个地方就好了啦」、「不用担心啦，真有什么事情，店员会帮我们拔线」，但看到她那种有田少年偷偷命名为「极冻黑雪式微笑」
（这也就表示黑雪公主当然知情）的笑容，立刻安静下来。
黑雪公主从包厢备有的柜子里拿出三条XSB传输线，迅速插上沙发前矮桌上内建的有线式路由器。接着，她先让两人关掉神经连结装置的无线全球网路连线功能，再二话不说将另一端的接头插进装置上的直连用插孔。
插线时琉花与真鱼红着脸发出「啊」、「不要」的叫声，但黑雪公主懒得花工夫吐槽她们这种反应，于是不予理会，迳自在路由器上设好定时器，五分钟后自动断线。即使只有五分钟，但在断线机制发动之前，在内部仍有长达五千分钟——相当于八十三小时有余的时间。如果问题严重到这样还解决不了，那就表示靠黑雪公主一个人帮忙终究不够。

最后，黑雪公主再把第三条XSB传输线接到自己的神经连结装置上，看着坐在对面的两人说：
「你们听好。我会遵守约定去见你们的师父，但我可不能保证见了面会发生什么事。最坏的情形下，我甚至有可能跟那个人打起来，你们得做好心理准备。」
「「好的！」」
两人同时很有精神地举手答应，让黑雪公主担心她们是不是真的听懂。然而这位相对年长者终究还是开了口，进行起倒数读秒。
「那么，我数到五就一起连线。五、四、三……」
「啊，大姊头等一下！」
琉花突然发出惊呼声，这次换她捣住黑雪公主的嘴。
「怎……怎么了？」
黑雪公主转头朝琉花一看，看到她用食指按住嘴唇，用眼神比了比坐在她左边的真鱼。
这名少女一直到几秒钟前，都还很有精神地等着配合时机念出连线指令，现在却变得完全不一样。
只见她甩着绑成马尾的头发，上半身缓缓前后摇动。那朦胧的双眼不知道在看什么地方，嘴唇更吐出极低的说话声，但听不出到底说了什么话。
「她、她怎么……？」
黑雪公主正要探出身子过去看个仔细，琉花却再度制止她，凑过去轻声细语说：
「她灵巫的血统……显现出来了。」
「……」
黑雪公主半信半疑，茫然地看了一会儿，真鱼的异状已经停止，就跟发生时一样唐突。等她连连眨了几次眼睛并将脸转往右方后，已经完全恢复平常的表情。少女以一对深海色的眼睛盯着黑雪公主，以天真的声音说：
「大姊姊，还少一条～」
「…………少一条什么？」
「这个，这种线。」
说着，真鱼捏起从路由器连到自己神经连结装置上的XSB传输线。黑雪公主不由得用目光在狭窄包厢内扫过一圈，但这里当然只有她们三个人在。包厢门已经用黑雪公主的电子钥匙上了锁，所以不会有其他人进来。
然而，真鱼的眼神中却有着不容分说的肯定。黑雪公主彷佛受到冥冥中的引导般，伸手从沙发旁的柜子里拿出第四条XSB传输线，并将其中一头插上路由器。这样一来，所有的传输线跟接孔都用上了。
「……那么，这一端的接头要插在哪里？」
对于这个问题，真鱼笑嘻嘻地回答：
「请随便放着就好～」
「………………」
黑雪公主完全莫名其妙，但实际上也只能这么做。她将接头放到桌上，最后又摇了摇头，这才重新开口。

「既然如此……这次真的要开始了，数到五就一起连线。」
她等琉花与真鱼都点了点头，才开始倒数：
「五、四、三、二、一，无限超频！」
三张嘴同时发出开敔通往真正加速世界「无限制中立空间」之门的咒语。一层彩虹色光芒罩住视野，将意识从现实分离出来，同时黑雪公主则无声地呢喃道「真拿她们没办法」。
黑之王Black　Lotus在东京都二十三区里，乃是无人不知的秩序破坏者，反叛六王的逆贼，却从昨天以来就一直被这两个少女牵着走。但她同时也觉得这非常新鲜、非常令人怀念。简直就和当初刚成为超频连线者时，只能乖乖听前辈们的话跑来跑去那段日子一样……

黑雪公主陶醉在这样的感慨当中，并未自觉到她只顾着带领这两位少女，放松了平常绝对不会搁下的戒心。
具体来说，她忽略了柱子后面有一道视线，看着她带领两名少女前往上网区。
等她们三人一进入包厢，这道视线的主人便快步走向上网区。

7
以黑雪公主以浮游移动方式出了度假旅馆后一回头，便隔着虚拟角色的护目镜看见一栋已经半崩塌的建筑物。
外露的钢筋锈成深红色，水泥也严重破损龟裂，但整体结构与地形则几乎完全沿袭原来的旅馆。边野古即使在冲绳也算不上什么大城市，但看来公共摄影机网路在这里也架设得十分完备。这也就是说，无限制中立空间同样从远在一千六百公里外的东京一路延续到这里。
黑雪公主再次体认到加速世界的辽阔。她仔细看看周围荒凉的光景，喃喃说道：
「这……应该是『风化』场地吧。」
这回站在她背后的Lagoon　Dolphin与Coral　Merrow也没开口订正了。
说穿了，系统赋予各种对战空间的场地名称——例如「世纪末」、「魔都」、「炼狱」等等，都不是BB系统上所设定的正式名称，而是最早期超频连线者根据空间外观想出合适名称加以命名。像昨天那种场地，两人的师父想必也曾经告诉过她们那叫「古城」，但琉花与真鱼毕竟是冲绳出身，所以才会置换成比较熟悉的「城址」。
照这样看来，像「灵域」属性大概就会被说成冲绳当地信仰的「神国」（Nirai　Kanai）……黑雪公主脑中有了这样的想像，但一讲下去多半又会扯得很远，于是她再度转身问：
「那么，你们的师父人在哪？」
「这边！」
Dolphin还是一样活力充沛地答话，接着她便转过身去。这名蓝色虚拟角色的装甲以流线造型为基调，还有着多处短短的鳍状突起。当她举步飞奔，造型与她相似但更加纤细、鳍也更长的珊瑚色虚拟角色便喊着「等等我啦～」从后追去。
现实世界中的饭店前庭开着火红的鸡冠刺桐，如今此处则与建筑物本体一样，映入眼帘的尽是龟裂水泥与生锈钢筋，杀风景到了极点。地面更有一层红褐色的沙尘，不时被风吹得高高扬起，让空气中充满尘埃；然而两名少女显得一点都不在意，很有精神地往前跑。黑雪公主也让身体微微前倾，加快浮游移动的速度。
在满是裂痕的道路上移动几分钟后，就能在去路上看见一个由许多小型建筑物构成的集齤合体，相信那里就是现实世界中黑雪公主与惠购物的商店街。然而这里当然见不着观光客或揽客的店员，只有干燥的风从钢筋绣红外露的建筑物之间吹过————
然而并非如此。

商店街的正中央——说不定就在咖啡馆「沙巴尼」所存在的座标，有着唯一一间闪烁着简陋霓虹灯的商店。招牌上不规则闪烁的文字字形十分奇怪，但勉强看得出似乎是写着【BAR】。
「喔……？这种地方竟然有『商店』……」
黑雪公主不由得自言自语起来。
所谓「商店」，指的就是散布于无限制中立空间当中的「NPC商店」。商店卖的商品种类各有不同，从特殊效果卡片物品到强化外装、衣服、餐饮，甚至连「住家」都可以买卖。
东京里的这些商店，主要集中在池袋、新宿与秋叶原这些闹区，但也有极少数商店会孤伶伶地开在四周什么都没有的偏僻之处。听说有个团体就以寻找这种「冷门商店」为业……不，或许该说是当成兴趣；但相信即使是他们，也不会来到这么遥远的冲绳边野古。
既然前方这间商店挂着的招牌上写了【BAR】，应该就是指酒吧。在现实世界里，国中生别说喝酒了，连进都进不去，但Dolphin与Merrow却毫不犹豫地跑进店里，大声喊道：
「师父，午安呀！」
过了好几秒之后，店里一个少了点生气的男子嗓音回答说：
「喔……午安呀……」
「师父你真是的，男生要说午安啦好不好！」
「喔、喔喔……午安啦……」
听到这人的声音，黑雪公主纳闷地歪了歪头。她在商店前停步，从快要崩塌的墙外窥视里面的情形。
「唉呀！大白天就喝这么多……就只有在喝酒这万面，师父已经成了不折不把的冲绳大叔了呢！」
真鱼傻眼地这么说，便听到男子「怎么可以叫我大叔……我明明才高一嗯……」地发起牢骚，说完他又加上一句「老板，再来一杯三百年古酒」。
『□※△÷○』
店内吧台里头有个全身都用金属制成的机器人，它以这句让人听不出在讲什么的电子语音回答，随即就踩着铿锵作响的脚步声走了出来。这个造型与对战虚拟角色相较有些似是而非的机器人，就是担任商店店员的NPC，通称「自动店员」。它们与公敌一样由BB系统控制，是这个世界的居民。
单看外观，自动店员就像个用铁管随便拼凑而成的玩意儿。只见它将一个朴素的马口铁杯放到桌上，说了句『$×￡+￥』便回到原位。桌子对面伸出一只手抓住这个杯子，发出大口啜饮的声响。
「真是的～就说今天不是喝酒的时候了！师父，我带了可以帮我们的人来！」
Dolphin双手叉腰这么喊完，跟着就是一阵沉默，之后得到的回答同样毫无斗志：
「什么啦～你真的跑去路上见人就对战喔？都跟你说过多少次了，没用的啦。」
这时黑雪公主心里已经有了底，于是无声无息地进入店内。她穿过一张张只是拿生锈铁板拼成的桌子，往里头前进。两个女孩的师父躺在一张长椅上，被最里面的一张桌子遮住。从黑雪公主与他之间的角度，应该还看不见彼此。他似乎没注意到黑雪公主接近，又喝了一口虚拟的酒精饮料，大喊：
「没用、没用、没用啦！就算你们带了一两个帮手来，还是拿那只怪物没办法啊！」
「……喂，躺在椅子上的家伙。」
「连在东京被誉为『史上最强』——等级高达7级的我，照样一点办法也没有。要解决那玩意儿，就算8级也不够啦！至少也得带9级的『王』来！」

「喂，你给我露一下脸。」
「不不不，就算是王一样也很危险啦！至少也得找来专攻物理攻击的『剑圣』，或是干脆找『绝对切断』（World　End）……」
「我在跟你说话。」
「怎样啦从刚刚就罗唆个没完没了！我话说在前面，除非黑之王之类的人物来找我，不然就算用扛的，也没办法把我……扛出……这家店…………」
这位放话放得起劲的师父终于从长椅上坐起。但当他醉眼惺忪地认出黑雪公主后，说话却慢慢减速，最后终于完全沉默。
相较之下，黑雪公主却以双手剑击出高亢的声响，痛快地喊说：
「果然是你！好怀念啊，我们几年没见啦？『红钉』!　」
「………………咦……不会吧……怎么会……等一下……」
这位身着深红色装甲的超频连线者，茫然地自言自语，一对黄色镜头眼不停上上下下。
「你、你这模样……你这脚……还称我为红钉……该、该该该不会是真货？真是黑之王？是Bla……？ck　Lo……？tus……？」
这名虚拟角色把黑之王的名称断得十分奇妙。马口铁杯子从他手上滑落，发出令人觉得没出息的金属声响。
「师父」被Dolphin与Merrow从两旁挟制着重新坐好，跟着黑雪公主也在他们对面的椅子上坐下。由于这里是加速世界，即使在酒馆里不点饮料，也不会被店员骂。
「不过话说回来……真没想到你会搬到冲绳来啊…………」
黑雪公主说着又重新打量起「红钉」的上半身。
这个对战虚拟角色的外型相当有特色。他头上顶着一个帽子似的扁平六角柱型，底下的脸则是细得多的圆柱体。躯干也几乎和头部一样粗，手臂则是扁平的切半圆柱体。其中最引人注目的，就是爬递全身装甲表层的蛇腹状细沟。
红钉脸上一对椭圆形镜头眼频频闪烁，点点头回答：
「应该有三年多一点了吧：其实是我老爸跟老妈突然离婚，问我要跟哪一边。我玩走迷宫决定跟老爸，谁想得到他竟然会突然说要去冲绳！我赶快说『还是跟老妈好了』依然来不及，就这么被他拖到边野古来，一直到今天……就这么回事。」
「这样啊……我本来还以为你是被PK在现实世界攻击，掉光了点数呢。」
「这个嘛，从危机的严重性来说也差不多啦～虽然我早有心理准备，不过别说边野古了，就算到那霸或名护，也是连个超频连线者的超字都找不到啊！」
他哈哈大笑，笑得整个深红色的身体都在晃动。
他在三年多以前——也就是「第一代黑暗星云」还健在时，是「极光环带」（Aurora　Over）旗下的超频连线者。这人资历相当深，从黑雪公主等级还低时，双方就曾经打过许多次对战、领土战，也多次联手猎杀公敌，说来可算是战友。
他在三年前就已经升上7级，这种高等级玩家会突然消失，想得到的可能也就只有在现实世界遭到「物理攻击」（PK），又或者是在无限制中立空间陷入「无限公敌杀法」——黑雪公主记得当时还觉得挺难过的，但当事人说的没错，「被强迫搬家到冲绳」也是相当严重的逆境。
「你居然能继续当超频连线者撑到现在……真是苦了你了。」

黑雪公主不禁说出这样的话，红钉登时不好意思起来，连连转动六角柱状的头。
「嘿嘿，还好啦，其实有一半以上都是碰运气。这丫头……」
说着，他就用大拇指指向坐在他右边的Lagoon　Dolphin。
「是老爸的……也就是我的远房亲戚。我在她们家寄住，然后决定赌一把。想说如果让她安装齤BRAIN　BURST成功，就要把当时我身上还剩下的超频点数几乎都灌给她，把她拉拔到四级。毕竟一个人会连小兽级公敌都很难打赢，但如果有搭档，打起来就稳得多了。」
「这样啊……那看来你是赌赢了。」
「何止赌赢啊。这小丫头从小就跟她爷爷学空手道，角色又正巧塑造成蓝色系的近战型，实在是强得不得了呢。」
Lagoon　Dolphin——琉花先前一直静静听着两人谈话，这时才终于开心地笑了几声。但她随即郑重态度，连连摇头说：
「哪里，我的道行还差得远了，对上大姊头根本不是对手……」
「那还用说啊，阿花！要知道，你眼前这一位，可是连婴儿听了都不敢哭的『纯色七王』之一……」
红钉这句话说到一半，黑雪公主便微笑着以坚定语气打断：
「不，这些过去的事就别提了。我想知道你这边的情形。你成功收了Dolphin当『下辈』，等她达到4级以后，你们两个就一直在猎公敌……？」
「是、是啊……不过说是猎公敌，其实规模也很小，基本上都是猎小兽级，偶尔条件好的时候才找野兽级动手。我们两个点点滴滴累积点数，然后又是下一次赌注。阿花的朋友阿鱼也跟她一起练空手道，所以由阿花试着提供给她安装……只是我当初觉得八成会失败啦～」
「等一下，师父，你这话是什么意思～」
阿鱼也就是真鱼——Coral　Merrow鼓起脸颊抗议，红钉又哈哈大笑扯开话题，继续说明：
「总之，这次复制也奇迹似的成功，我们就靠猎公敌赚来的点数，把阿鱼也灌到4级……就这样变成今天这情形了。」
「原来如此……你也在冲绳这个地方努力了三年啊，红钉……」
黑雪公主心有戚戚焉地说了这么一句话，红钉自豪地挺起胸膛说了声「也还好啦」。接着Merrow怱然举起右手说：
「大姊姊，我有个问题想请教一下。」
「嗯？什么问题？」
「呃，师父常跟我们炫耀，说在东京大家都称他是『史上最强』，请问这是真的吗？」
「啊，这个问题我也想问！」
Dolphin探出上半身，红钉则正好相反，身体后仰，用紧张得破嗓的声音说：
「不、不、不是，这是因为，这个，该说是有那么一点点夸张，还是说事实有自由诠释的空间……」
「嗯，当然是真的。」
黑雪公主若无其事地点点头，三人顿时俘住动作。红钉继续僵住不动，Dolphin与Merrow则同时「咦——！」了一声。

尽管黑雪公主承认这个说法，但红钉的绰号「史上最强」（Strongest）其实还有下半段。
他的虚拟角色正式名称叫做「Crimson　Kingbolt」。
听起来就很强，听起来实在有够强。当年他出现在对战场面时，名声立刻传遍加速世界，但传闻并未包括外型与能力的资讯，让以邻近区域为大本营的超频连线者闻风丧胆，不知来犯的是多么厉害的高手。
但这种状况也只维持到众人得知实情为止。红钉的本质并非「Crimson」或「King」，而是在「Bolt」这个词上——说穿了就是「螺丝」。黑雪公主开启字典APP之后，也就晓得了这是怎么回事。Kingbolt本身就是一个英文单字，在建筑与工程领域上专指某些特定用途的螺丝。
这个真相广为人知后，超频连线者便送给他一个外号。「史上最强名号」（Strongest　Name）——又有谁能怪他只把前半段告诉两名徒弟呢？
附带一提，据说红钉之所以加入紫色军团「极光环带」，就是因为外号「紫雷后」（Embace　Voltage）的紫之王「Purple　Thorn」看到Kingbolt就误以为他会使用超强力电击，立刻去招他入团。这个轶闻也流传得煞有其事。
但黑雪公主只将这些资讯留在自己心中，一脸认真地对琉花与真鱼讲解：
「东京的超频连线者们，一听到你们师父『Crimson　Kingbolt』的名字全都吓得闻风丧胆。毕竟他是『史上最强』嘛。」
「好……好厉害！原来师父不只是个酒鬼啊！」
「我、我吓了一跳耶！我还以为师父只是个贪吃鬼！」
以对师父表达敬意而言，她们的台词令人有些尴尬，但红钉仍旧得意地后仰上身，发出很做作的笑声：
「啊、啊哈哈，啊哈哈哈！我的徒弟们，听到了吧？今后你们要更尊敬我，吃饭时要各多带一样菜孝敬为师我！啊，丝瓜除外！还有岛产蔷头我也不太……」
他这句话没能说完。
因为地底下忽然传来一股强震，让整间酒馆剧烈摇晃。红钉上半身正往后仰得不能再仰，因此当场摔到地上；黑雪公主与琉花、真鱼三人也急忙起身。
一秒后，下一波冲击来袭。黑雪公主立刻切换意识，聚精会神用五感寻找震动来源。不是整个空间在摇动，而是附近发生了大规模破坏现象。
「——外面！」
她急促地呼喊一声，随即从酒馆冲到大马路上。Black　Lotus左脚剑尖在地面画出一道很深的弧线，将身体转往西方，立刻就看见了「那个东西」。
细长的商店街边缘本来耸立着两栋大型建筑物，现在它们却被连根拔起。即使处于地形物件耐久度较低的「风化」场地，能在这么短的时间内就毁掉整栋建筑物仍然非同小可。她摒住气息，在镜面护目镜下凝神观看。
猛烈扬起的红色沙尘后，有个缓缓移动的轮廓存在。这个轮廓很大，超频连线者不可能有这种尺寸。
「那是……」
跑到黑雪公主身旁的琉花，回答了她发出的疑问。
「就、就是那个啊，大姊头。那是大恶灵……它会把大家都吃掉……」
「你、你说……吃掉……？」

「就是吃掉其他公敌。可是，以前它明明只会出现在离这里很远的猎场……」
真鱼在琉花对面发出颤抖的嗓音。也难怪她会怕，这个在远方蠢动的影子光高度就有五公尺，而且从这个角度根本看不出全长。如果它是公敌，多半是巨兽级……不，搞不好是——
「糟、糟糕……！为什么会来到这个镇……不，现在不是讲这种话的时候了。Lotus，拜托你马上带阿花跟阿鱼从旅馆的『登出点』离开！」
最后跑出来的红钉这么大喊，于是黑雪公主朝这小个子的虚拟角色看了一眼。
「——马上离开？有必要做到这地步？」
「对！要是在这里被它逮住，我们两个姑且不说，阿花阿鱼会有陷入无限EK的危险！」
「可是……这里是市镇，也就是说不可能是公敌的地盘！而且在公敌地盘以外的地方，应该不会形成无限EK……」
「不对，Lotus。它不是单纯的公敌……」
Crimson　Kingbolt说到这里先顿了顿，才挤出低沉而沙哑的声音，彷佛要说的话连自己都很难相信。
「它……那只神兽级公敌，已经被人驯服了。」

8
驯服公敌。
黑雪公主听说过可以驯服公敌。方法有两种，一是由超频连线者使用自身的驯服专用特殊能力——只不过她从未过上拥有这种稀有能力的人；再不然就是使用驯服专用的强化外装。至于后者，她曾在很久以前，看见迷宫的宝箱里出现疑似这种功能的物品，但当时她掷骰分配时掷输，东西被当时组队的其他成员拿走，也不知道后来有没有人拿出来用过。
这些知识极为模棱两可，但她仍然敢断定一件事——
神兽级公敌不可能驯服。理由很简单，因为它们是堪称加速世界主宰的绝对强者。单单只用普通攻击就能一击解决中级的对战虚拟角色，若动用特殊攻击，就连成群高等级玩家都能轻易击溃。
而且，无论是使用特殊能力或物品，若要成功驯服公敌，应该都得先将公敌的体力计量表削减到只剩下一丁点儿，也就是说必须在神兽级公敌濒临死亡而狂怒的状态下尝试调教。这无异是种自杀行为，光想就令人背脊发凉。
黑雪公主瞬间闪过这些念头，下意识对站在身旁的红钉问：
「……是谁？搞出这种花样的人叫什么名字……？」
但得到的回答同样惊人。
「我不知道。」
「什么？只要看一下对战名单，不就马上……」
「问题是……不管查看几次名单，上面就是没有名字……」
说出这句话的是真鱼。这名苗条的珊瑚色虚拟角色呆呆站在原地，长发配件频频颤抖。琉花用力抱住她的肩膀，低声说：
「所以……骑在它身上的人一定也是恶灵。是小恶灵……」
几乎就在这句话送进黑雪公主耳里的同时——
剧烈的冲击声三度响起。

盖在集落西侧的两栋废墟同时被打得粉碎。四人与破坏者的距离已经剩下不到一百公尺，是该照红钉所说立刻撤退，还是该留下来弄清楚这「恶灵」的真面目？黑雪公主迟疑一瞬间后做出决定，开口说：
「红钉，我跟琉花还有真鱼在连线前先设好了定时断线。」
「几小时？」
「游戏内时间八十三小时。」
「……既然如此，算起来她们两个还不至于掉光点数……不过也就是说，Lotus……你是想打一场罗？」
「连敌人长什么样子都没看到就撤，实在不合我的个性。不然你们三个先离开也无妨。」
「……你还是老样子呢，『绝对切断』（World　End）。我就舍命陪君子吧，不管他们是多可怕的怪物，既然我们这边也有『王』在，总会有办法的。」
仍然抱在一起的琉花与真鱼看着他们俩快嘴问答，忽然感动至极地大喊：
「好……好帅！」
「大姊姊跟师父都好棒！」
「咦……会、会吗？这可伤脑筋了，我比较喜欢年纪比我大的……」
红钉在这种状况下居然还得意忘形起来，因此黑雪公主用右手肘从旁往他腹部一顶。
「来了！」
紧接着，最后一栋隔开他们四人与破坏者的建筑物，就像爆炸似的连根消失。
黑雪公主一看见从沙尘中出现的公敌，立刻惊呼出声：
「是……是恐龙……？」
它有着尖锐的鼻头，巨大的下颚，左右两边的眼球还发出红光。炮弹形躯干由粗而短的脚支撑，后头有着长长的尾巴。这些外观上的特征，都酷似全感觉连线教学的生物课中那些上古时代肉食猛兽。
「正式名称是神兽级公敌『尼德霍格』（Nidhogg），虽然我都叫它『小尼』。」
忽然间上方传来这样一句话，黑雪公主立刻扬起视线。
巨大龙背上有着尖锐的船帆状背鳍，一个小小的人影——对战虚拟角色，就站在背鳍前方不远处。那肯定就是琉花所说的小恶灵——不会出现在对战名单上的超频连线者。
「你……是什么人！」
巨龙骑手听到黑雪公主锐利的喝问，轻轻动了动右手。握在他手上的细长锁链状物体发出闪亮银光。仔细一看，锁链系在套住巨龙鼻头的皮带上。如果这个物体就如外观所示，是操控用的「缰绳」，那它多半就是实现驯服神兽尼德霍格壮举的强化外装。
「我们社规是规定没必要不应报上自己的名字啦……」
骑手开朗过头的声音先短暂地停顿，接着他才耸耸肩膀说下去：
「……可是啊，我真没想到会在这种天涯海角遇到像你这样的大鱼呢。小尼闻到大猎物的味道，我只是为防万一才来看看，没想到真是来对了。我想至少也该自我介绍一下才是。」
黑雪公主迅速分析他这番话当中所包含的情报。
尽管只是传闻，但据说公敌受到驯服之后，会为主人发挥各式各样的特殊能力。这只恐龙「尼德霍格」多半就有于远距离找出目标的雷达型能力。换言之，也可以说把神兽级公敌与它的骑手引来这个小镇的，就是黑雪公主自己。

——红钉似乎敏锐地猜出了她的心思，在一旁低声说：
「这不是你的错啦。而且……考虑到我的能力，这反而是个好机会。」
「……我很期待。」
黑雪公主只回了短短一句话。于此同时，站在巨龙背上的神秘超频连线者对她鞠躬行礼。
「幸会，黑之王，还有各位当地人。我的名字叫做『Sulfur　Pot』……还请多多指教。」
「……哼，总算给我报上名字来啦？从你出现到今天已经三个月，我一直在等这一天！给我听好了，大爷我的名字叫……」
红钉用他那宛如剖半圆柱体的脚踏上一步，打算堂堂正正地报上名号之际……
「啊，不用讲无妨。我对你没兴趣，而且你很快就要掉光点数了。」
头上丢来这句屈辱的台词，让「史上最强名号」成了不发弹。黑雪公主挥手安抚气得发抖的红钉，再度高速思考。
她并未听过「Sulfur　Pot」这个虚拟角色名称，表示此人是在自己处于半退隐状态这两年多当上超频连线者的？但他胸有成竹的态度完全是老手风范，而且驯服神兽级公敌这种壮举，别说是初学者了，连中阶玩家也万万不可能办到。除非有着极高密度的战斗经验，又或者是有大规模军团支援……
「——！」
思考到这里的瞬间，一段应该最先想起的记忆总算在黑雪公主脑中迸出火花。
「小恶灵」。这是琉花她们对Sulfur　Pot的称呼，因为这人不会出现在对战名单上。而这种情形一般来说是绝对不会发生的。要连上无限制中立空间，就必须连上全球网路，而连上全球网路的超频连线者，就一定会出现在名单中，这是BRAIN　BURST的大原则。
然而去年秋天，黑雪公主便深受无视这条大原则的敌人所苦，那人正是Cyan　Pile——黛拓武。拓武现在成了黑暗星云里的可靠成员，与Silver　Crow组成搭档并肩作战。但他当时曾利用「上辈」超频连线者给的程式，有如幽灵般在梅乡国中校内网路神出鬼没。
状况非常相似。不，甚至可以说一模一样。
黑雪公主急促地吸一口气，朝着在五公尺上方睥睨众人的虚拟角色抛出了这个词：
「——『后门程式』。」
「……」
Sulfur　Pot的肩膀突然颤动。
「……你在说什么？」
尽管他说话的嗓音维持平静，上半身却微微前倾。此一动作，让这名先前都躲在巨龙背鳍影子下的虚拟角色暴露在风化场地的阳光下，现出颜色与形状。
Sulfur——「硫磺」之名果然不虚，他的装甲色是相当鲜艳的黄色。即使与纯色之王当中的黄之王「Yellow　　Radio」相比，相信也只稍微淡了一些。精瘦的身躯造型中规中矩，肩膀、胸口与腰部开出的大洞却十分令人注目。
黑雪公主瞪着他这张造型像是戴着口罩与护目镜的脸孔，继续问下去……
「不对，这个程式应该已经因为伺服器更新而不能用了。但你无疑用了类似的作弊技术，也就是说……Sulfur　Pot，你人不在冲绳，是从东京远距连线对吧？」

听到她指出这一点，最先有反应的是红钉以卜的三名冲绳组成员。
「你、你、你说什么！」
「有这种事！」
「不会吧，好诈喔！」
Sulfur　Pot听到这三连发的叫喊，仍然不为所动。过了一会儿，他慢慢拉回身体轻声道：
「……原来如此。所以你虽然躲进巢穴好几年，利牙却没有被拔掉是吧？那就没办法了。虽然与原订计划不符，不过黑之王，我要你在这里消失。要是我们的『边境农地开垦实验』在这里挫败，那就太令人失望了。」
「边境……农地开垦？」
黑雪公主在口中低语。Sulfur　Pot所说的农地开垦（Farming）这个字，除了字典上记载的「耕种」、「畜牧」等字意之外，在网路游戏领域更是专用术语，意思是高速打倒怪物，赚取大量的金钱与经验值。而这正是他这段期间在冲绳驾驭巨龙「尼德霍格」所做的。
把状况做个整理，就是以下这么回事。
Sulfir　Pot在三个月前，多半与黑雪公主一样是在校外教学时来到冲绳，当时他在边野古近郊设置了某种作弊用的程式。等回到东京，再带着事先驯服好的尼德霍格，用远距方式连线到冲绳的无限制中立空间，把原野上栖息的野兽级、小兽级公敌捕食殆尽。他与之前的Cyan　Pile同样受运作机制保护，所以无论红钉他们查看对战名单多少次，依旧找不出他的名字。要是在东京做出同样的事，很快就会沦为大规模军团的讨伐对象，但在遥远的冲绳就没有这种危险。若非琉花她们奋不顾身地跑来接触，即使黑雪公主人正好就在这里，想必也不会动起连上无限制中立空间的念头。
「——Sulfur　Pot，『千载难逢』是我的台词。本人跟作弊程式之类的玩意儿有着深仇大恨，今天我便在此把你这些小把戏的秘密全部揭开，让你再也无法得逞。」
说着，Black　Lotus右手剑唰的一声挥过，坚谷地喝道：
「你可别以为『神兽杀手』（Legend　Slayer）这个称号是蓝之王的专利！来吧，看我把你连人带龙切片！」
在她烈火般炽烈的舌锋下，Sulfur　Pot散发出来的气息也同样有了改变。双眼在圆形护目镜下熊熊燃烧的他，压低了声调回应：
「……你可真敢讲，连我『上辈』都没这么跟我说过话。看来用一般的方法杀你消不了我的气……我就让小尼吃掉你一只手一只脚，试试看你还能不能这样虚张声势。」
战场的空气立刻变得剑拔弩张，不断升温。就连原为风化场地特征之一的劲风，也彷佛感受到这一触即发的预兆而停息。
黑雪公主朝身旁摆出战斗架式的红钉看了一眼，迅速说了一句话：
「红钉，用『那招』。」
「收到。」
深红的虚拟角色简短地回答一声，转而以俐落的口吻指挥起站在背后的琉花与真鱼。
「徒弟们，一开始由大爷我跟Lotus去应付大家伙。一旦跟那么大的怪物打起来，四周的筑物应该会一一被打成断垣残壁。你们两个就从这些土石里挑出金属物件，堆到这个路口。」
「咦～我们也要打……」
琉花正要抗议，真鱼便迅速捣住她的嘴。

「我明白了，师父！要捡破铜烂铁对吧？请尽管交给我们！」
「你们可别松懈，这一战是胜是败，就看你们能捡来多少铁——敌人来啦！」
紧接着——
「驾——！」
Sulfor　Pot大喝一声，将手中缰绳甩出一声尖锐的声响。之前一直维持待命状态的恐龙型公敌，双眼立刻发出蒙胧红光，张大了长满獠牙的嘴。
「咕噜喔喔喔喔喔！」
全长二十公尺的巨大恐龙发出地鸣似的咆哮，猛然开始冲刺。

9
——先全力交击一回合，试试对方的斤两。
黑雪公主做出这个决定，随即在笔直冲刺而来的巨龙尼德霍格正面沉腰蓄势，做出拔刀斩的预备动作。
当然，即使是高达9级的黑雪公主，若要正面承受神兽级公敌的冲撞，仍旧会处于劣势。而且Black　Lotus原本就专精于攻击，防御性能上做了相当大的牺牲。
她不打算老老实实地硬碰硬，准备先站在原地引诱对方冲刺，最后一瞬间才以最小的动作闪开，并于交错之际赏它鼻头一刀。尼德霍格的冲刺虽然充满魄力，但速度本身却与巨兽级没有多少差别，自己应该避得过——
但打乱黑雪公主盘算的却不是敌人，而是在她身旁摆出架式的红钉。
「臭家伙，吃我一招～！」
他威风地大喊一声，左手直直往前伸，喊出招式名称。
「『攻纹螺丝』（Tapping　Screw）～!」
砰砰砰砰砰五声响起，射出的是他的五根手指。这些手指与他的躯干一样，都有着横向的蛇腹状细沟，说穿了就是「螺纹」。只见这些手指在空中变化成前端尖锐的螺纹攻出用螺丝，后端的十字凹槽则喷出火焰，像飞弹似的往前飞，全数命中巨龙头部。
这一击瞄得精确，而且他虽然在酒馆喝得烂醉，不过一上线就已经先集满必杀技计量表，用意周到的程度也令人佩服。然而……
五根螺丝插进尼德霍格那鲨鱼似的头部，却仍然继续高速旋转，并在激出剧烈的火花长达几秒钟之后，很干脆地一一跌落。先前钻过的地方，只钻出了非常细小的凹痕。
「……耶？」
等红钉呆呆发出这么一声，巨龙已经来到眼前，黑雪公主错失反击时机，只好拉着螺丝型虚拟角色的手猛力往左眺。两人于千钧一发之际避开，尼德霍格随即从黑雪公主与红钉，以及琉花与真鱼这两组人马之间的空档猛然冲过，将路口左后方的废墟撞得粉碎才停住。
在无限制中立空间里，由自动店员经营的「商店」原则上不可能破坏；但再这样下去，除了这间商店以外，所有建筑物都会遭到破坏。在对付大型公敌时，利用复杂地形来藏身是最基本的战法，所以最好是能在这一带被夷为平地之前分出胜负，但看样子是赶不上了。
不过黑雪公主在拟定策略时，连建筑物会陆续遭到破坏这点也都计算进去了——只是这也要负责重头戏的红钉活着才有意义。
「喂，半吊子的远程攻击对重装甲型的神兽级哪可能管用啊！」

黑雪公主压低声音这么一说，红钉就绕圈搓着双手嘀咕。他射出去的左手五指，正从手掌处重新装上新的螺丝。
「有……有什么办法……我已经三年没有打过像样的战斗了……」
「那你就安分一点！等『铁』存够了，我一定会让你有机会表现。」
黑雪公主说完便转动视线，朝着已经开始奔跑的琉花与真鱼低喊：
「拜托你们了！」
两名少女伸出大拇指，冲向先前尼德霍格破坏的北侧废墟。「风化」场地的地形物件，是腐朽的水泥与生锈的钢筋各半。如果抽到地面与建筑物全是金属的「工厂」或「钢铁」场地当然再好不过，但想到也有「荒野」与「原始林」这种毫无金属的场地存在，实在也不能抱怨了。
琉花与真鱼靠着与纤细虚拟角色不相称的怪力，从断垣残壁下抽出巨大的钢筋。黑雪公主确定她们这边没问题之后，重新面向尼德霍格。
巨龙此时也刚掉过头来。由于身躯巨大，它的回旋速度果然比较慢。这种情形会让人认为它的背后多半就是弱点，但那长而粗的带刺尾巴怎么看都很可疑。这种时候，最好还是照原订计划，躲过它的重冲撞攻击，同时在交错之际渐渐对它造成损伤．
巨龙再度摆出冲刺架式，其背上的Sulfur　Pot老神在在地发言：
「黑之王，不要客气，可以尽管用你的必杀技。不过根据我们社团的资料，你的招式全都是近距离专用的攻击。你可以试试有没有办法把小尼的攻击弹回来，相信一定很有意思。」
——我们社团？
Sulfur　Pot这句话让人瞬间觉得事有蹊跷，但她随即将这个念头从脑中抛开。要分析情报，打赢以后有的是时间。
话又说回来——令人懊恼的是，Sulfur所言不虚。Black　Lotus所学会的必杀技，几乎全都是近战用，射程稍长的「死亡穿刺」顶多也只能延伸五公尺。凭这样的攻击距离，即使能对龙造成损伤，一旦出招后有了空隙，就会扎扎实实挨上冲撞攻击。
当然，如果用上「那种力量」就另当别论。
加速世界中不为人知的另一种运作逻辑。以想像力干涉世界的定律，能够覆写现象，是最强最终极的力量——「心念系统」。
若动用黑雪公主的心念攻击「夺命击」（Vorpal　Strike），尽管实际表现会随当时的精神状态而有起伏，但射程将有机会达到近五十公尺，即使与红色系的远程攻击相比也不逊色。只要用上这招，相信即使站在能够轻松躲过冲撞攻击的距离，仍然足以贯穿巨龙。
但她不能动用这种力量。心念系统有着绝对的规矩要遵守，那就是「除非遭到心念攻击，否则不能动用心念」。这并不是卑不卑鄙等精神至上论的问题，而是一旦打破规矩，背弃自己与伙伴之间的约定以心念先发制人，使用者的心便会被拖进心念的黑暗面，没有任何例外。这条路只会通往无可避免的悲剧，包括短短三个月前交手过的第五代Chrome　Disaster在内，黑雪公主看过许多超频连线者因为遭到黑暗面心念吞噬，对自己与心爱的人带来无法挽回的破坏。自己不能走上同一条路，绝对不行。
因此，黑雪公主瞪着在上空微笑的Sulfur　Pot说：
「必杀技我会留到把你打下来再用。你等着，到时候我会让你亲身体验个够。」
「哈哈哈，当王的果然有一套，放话特别帅气啊！就如你所愿，让小尼把你踩个稀烂！」
Sulfur再度挥响缰绳，巨龙随即以前脚猛力刮向地面。

与巨龙对峙的黑雪公主微幅调整位置，让大型建筑物位在自己后方，双手剑在身前交叉。
她不打算动用心念攻击，但对方却有神兽级公敌这种强得过火的帮手，因此——
「——用这么一点应该不过分吧！喔喔喔喔喔…………」
她在呼喊声中聚精会神，大喊：
「『超频驱动』（Overdrive）!，绿色模式。！」
紧接着，Black　Lotus全身的装甲接缝线都亮出鲜绿光芒。
「超频驱动」指令虽然不是系统规范的招式或特殊能力，却也不是心念能力。运作逻辑和负面心象失控的「逆流现象」（Overflow）以及虚无心象失控的「零化现象」（Zerofill）相同，可说是一种「正向的自我暗示」。说穿了就只是提升斗志所引发的现象，但黑雪公主却在当中加进了巧思。她利用自己不带颜色属性的特色，设定了三种模式。「红色模式」是将虚拟角色的性能分布图偏向远程攻击型角色，「蓝色模式」是偏向近战型，「绿色模式」则偏向防御型。这样的改变虽然没有心念攻击最大的特征——只有用心念才抵挡得住的绝对攻击力，但相信还是能带来一些帮助，更何况心念攻击对公敌的效果本来就相当薄弱。
Sulfur　Pot看见Black　Lotus身上发生的小小变化，又笑了笑说：
「哼哼哼……在这家伙面前耍这种小花招，只会白费工夫——小尼，上！」
巨龙以媲美巨大联结车的魄力冲来，黑雪公主则默默凝视它的鼻头。这次红钉迅速准备闪躲，但龙的轨道并未偏移。也就是说，对方的目标只有黑雪公主一个人。
一旦挨个正着，这猛烈冲撞多半会一次就撞掉半条以上的体力计量表。她咬紧牙关，要忍到最后一瞬间才动作。还没……还没………………现在！
「喝啊啊！」
黑雪公主往左前方一跳，同时以回旋踢的要领挥出右脚剑。
尼德霍格口中无数巨大牙齿当中的一根，在空中与剑尖撞个正着。剧烈压力让她从膝盖一路麻到腰部，但或许是靠着「绿色模式」自我暗示的加强，剑刃承受住了冲击，并未碎裂。剑刃发出一声尖锐的声响，往前继续挥过，接着尼德霍格就从虚拟角色右侧猛然通过，撞上了她后方的建筑物。
折断并弹上空中的，是一根白色的龙牙。显示在视野上方的公敌体力计量表共有三条，黑雪公主确认到其中第一条微微减少，同时在空中轻巧地做出后空翻落地。

之后长达三分三十秒的时间里，战斗一直维持同样的情形。
黑雪公主惊险闪过尼德霍格的冲撞，在交错的瞬间对它制造微量损伤，并诱使龙撞上身后的建筑，再趁它转身的空档找好下一个位置。当然黑雪公主也没办法每次都毫发无伤，不时被龙牙与龙鳞碰到，让她的体力也慢慢削减。尽管消耗的速度比敌人慢，但基础数值差异太大，要是继续采取同样的战法，先耗尽体力的多半会是Black　Lotus。
Sulfur　Pot似乎也认知到这一点，始终没改变冲撞战术。他虽然态度老神在在，其实却也强烈意识到自己在与「王」对决，戒心非常重。若是用上取巧的战法——例如跳下巨龙施展自己的招式攻击——难保不会被Lotus逮住机会，被她以近战必杀技当场格毙。也就是说，Sulfur表现出来的朴拙，其实正是他的明智之处。
……事情果然有蹊跷。
黑雪公主置身于极为紧绷的战况之中，却仍然不禁有了这样的念头。她在退隐的两年里，仍然透过观战用的代用虚拟角色，尽可能收集各种情报。像对方这样这么狡猾，拥有的知识与实力又足以驯服神兽级公敌，照理说至少应该会听过名字。相信能解答这个疑问的，就是他先前所说的那句「我们社团」吧。Sulfur　Pot背后有强大的组织，而且多半不是六王的军团……

黑雪公主转着这样的念头之余，做出第十余次成功的反制攻击，轻巧落地。她背后发出巨大的冲击，跟着传来屋瓦崩塌的振动。
转身一看，东西向延伸的小规模城镇里，位于东侧尽头的废墟已经崩塌。再过去是一条红褐色的道路，直通往远方的大型旅馆。
这么一来，整个小镇的建筑物已经几乎全部崩塌，换言之——战况要转移到下个阶段了。
「红钉，上。」
黑雪公主低声一喊，之前一直在附近晃来晃去的深红色小型虚拟角色立刻点点头回答：
「我早等得不耐烦啦。」
他一说完就冲向后方，黑雪公主也维持瞪着巨龙的姿势开始后退。
Sulfur　Pot站在完成回旋的巨龙背上，发出始终同样开朗的声音：
「呼，总算干净多了。我跟小尼都喜欢宽广的地方，这样总算可以打得痛快点了。」
「那太好了……不过，更容易施展身手的可不是只有你们啊。毕竟周围少了障碍物，闪避上的自由度就更高了。你的削血战术不会再管用了。」
「啊啥哈，说削血战术也太难听了！我也不喜欢这种小家子气的打法呀。不过啊，我会这么做也是有苦衷的，毕竟……小尼的必杀技计量表集得实在很慢啊！」
「————！」
听到Sulfur　Pot的台词，黑雪公主按捺不住震惊，急促地倒抽了一口气。
「……必杀技……计量表……！」
「哼哼，也不能怪你，一般人都不会知道啦。高阶公敌被驯服后，就可以拥有自己的必杀技计量表。不过很遗憾，只有主人——也就是我，才看得到这条计量表。我破坏了这么多建筑物，现在才总算集满。那么接下来会发生什么事……你总该晓得吧，黑之王！」
Sulfur　Pot说到这里，高高举起握住银色缰绳的双手并使劲往下一挥，用这场战斗开始以来最大的音量叫喊：
「小尼，上！『灼热炼狱』（Scorching　Inferno）。！」
巨龙张开了血盆大口，上下颚的距离接近两公尺。
黑雪公主看见一道橘红色光芒在它喉头闪动，同时周围还充满了硫磺味——那是可燃气体的气味。
一察觉到这点，黑雪公主立刻转身猛冲。
半秒钟后，先是橘色的光芒从后袭来，接着是灼热感，再过一会儿则是轰然巨响。巨龙尼德霍格发射了所谓的「龙焰」（Dragon　Breath）。
Black　Lotus那黑曜石般的半透明装甲嗤嗤作响，简直像在空烧平底锅……不，就现象种类而言确实相同。即使用「超频驱动／绿色模式」提升了防御力，也只对物理属性的攻击有效，对高热伤害则毫无作用。这时火焰已经追到视野两端，同时体力计量表也开始逐渐燃烧。原本还剩九成以上的计量表，转眼间就低于八成，往七成接近。要是就这样被火焰吞噬，将会一口气减损到危险区…，
「————Lotus！这边～～～～！」
听到这个声音，黑雪公主惊觉地抬起头来。

红钉双手抱胸站在她的去路上，位置恰好是之前那家酒馆路口处还没过马路的地方。他的背后堆起了一座小山……一座量多得教人傻眼的铁块小山。小山的山腰上，可以看见精疲力尽的Lagoon　Dolphin与Coral　Merrow。
黑雪公主一瞬间连自己的危机都抛诸脑后，口中轻声低语。
——琉花，真鱼，你们很努力。
——看着吧。你们的努力将会再次颠覆战况。
黑雪公主卯足全力，加快冲刺的速度，再度抛开原本即将追上她的火焰。现在离路口只剩一百公尺了。
站在那儿的红钉将短短的双脚一缩，紧接着做出一次高得离谱的垂直跳跃。
他到达了远远超过背后铁块堆的高度，张阅双手双脚并喊出招式名称：
「金属啊，染上我的颜色吧！看我的……『巨型机械觉醒』（Mega　Machine　Awakening）——！」
矮小的躯体笼罩在红色特效光之中，紧接着开始变形。外突的胸部装甲板收缩到与头部切齐，双手也同样收进身体侧面。半圆柱体的双脚往外侧旋转九十度，铿的一声接合为一。
最后，尖锐的脚尖转往正下方，已经不再是人形的对战虚拟角色，成了一根火红的螺丝。
相信他的两个徒弟也是第一次看到这一招。螺丝就在两名少女茫然仰望的视线下，开始沿顺时针方向高速旋转。当旋转速度快得让人看不清楚留在螺丝侧面的两个镜头眼时，整根螺丝便垂直落下，足足有一半插进铁块堆成的小山；接着它发出尖锐的金属声响，洒出大量火花，继续往内部钻去，最后不见踪影。
黑雪公主朝小山旁不断冲刺，背后传来Sulfur　Pot的喊声：
「小角色再玩什么花样也没用！看我把你跟黑之王一起烧了！」
于此同时，追赶黑雪公主的火焰变得更加猛烈。因为巨龙尼德霍格开始一边喷吐火焰一边前进。照这样下去，站在路口不动的琉花与真鱼也会被火焰吞没。然而黑雪公主没有叫她们两人逃，因为她有信心，相信过去人称「史上最强名号」的7级超频连线iCrimson　Kingbolt真正的实力。
整座铁块堆成的小山发出红光。
无数钢筋铁板轻飘飘地浮起，彷佛重力都从这一带消失了似的。这些物体相互吸引、组合，宛如从一开始就设计成这个用途的零件一样，逐步组合出一个巨大的物件。
先是两条粗壮的脚，接着是连接双脚的腰部、圆桶型的腹部、方块型的胸部。两条长而健壮的手臂再接到左右肩膀上。
最后组合出与红钉原本面貌十分相似的头部，整个现象就告结束。
耸立在眼前的火红「巨大机器人」，高度多半有八公尺。它举起双手，发出锵～～一声神秘的音效摆好姿势，带有一种彷佛整个世界都换成令一个游戏似的大魄力。
「超……超……超大只的啦！」
「原来师父是巨人！」
巨大机器人在琉花与真鱼的喊声下，双眼猛然亮起，踩出地鸣声一跳。他与冲过来的黑雪公主于空中交错，在尼德霍格的正面落地。但他所站之处却是巨龙吐出的火焰正中央。
火焰洪流在机器人巨大的身躯上喷个正着，爆出冲向天际的火柱。黑雪公主确定高热攻击已遭遮住，于是在地面划出一道弧线，一百八十度转身停步。
随即映入眼帘的，是在烈焰中摇曳的机器人轮廓，以及在更远处继续喷火的尼德霍格。巨龙连续喷吐攻击应该已经维持将近三十秒之久，想来它必杀技计量表的量真的很庞大。然而牙齿长时间暴露在火焰下而烤得通红，似乎也让巨龙本身觉得有点痛苦。