【可能会是坑】《质量效应：连锁反应》（蓝光结局同人）
科尔特斯并没有从任何人口圞中得知有关“伊蒂”的事情，但是他和“小丑”一样，是个敏圞感的人——从某种程度上说，他比“小丑”更加敏圞感。
在“伊蒂”抛开预定计划，开始移动“诺曼底”号的位置时，科尔特斯也感觉到了。他当时试图主动联络薛泊德，却发现通讯被阻碍了。
而且，就在那个时候，他从被薛泊德救上来的那一对情圞侣用他们自己的设备收听到了一条警讯，似乎是一名警队的狙击手发出的。那个人在警告他的同事，说有穿得像星联N7部圞队的人在趁乱杀圞人。这条信号很快就断了——是被另一头的一颗弹粒切断的。
科尔特斯对第7纵队并不感冒，事实上，自从美狄亚的那件事开始，他就对这样的黑色行动部圞队有了抵触心理。之前面对伊芙时表现出的友好只是伪装，而把线索拼凑起来，科尔特斯觉得自己有必要去3号甲板看看。所以在安抚好那一对幸存者后，他就走向了电梯。
结果，就是在3号甲板，他发现那身形优美的机动平台出现在了它不该出现的位置。他当时差点就因为紧张而把自己的想法暴圞露了，但最终，他还是要面对灾圞难的。
“你到底……是谁……？”
科尔特斯被“伊蒂”掐着悬在半空，用脚去踢她的身圞子，但没有效果。虽然医圞疗舱的左侧窗户是透圞明的，但此时3号甲板的中庭并没有别人在。没人发现“伊蒂”的异常状况。
她没有回答科尔特斯的疑问，仿佛她现在非常恼火。这个机动平台把科尔特斯举着，突然将其按下来，把他的脑袋撞在了一张病床圞上。
由于这机械身躯的出力，星联的王牌飞行员一下子就晕过去了。“伊蒂”转向分隔开医圞疗舱和AI核心舱的那道圞门——“小丑”就在后面。
<别想再逃了。>
她继续往前走，打开门，凝视着那个浑身一颤，仿佛见了鬼一样的男人。
他已经孤立无援，而另一方面，“伊蒂”也让“诺曼底”号锁定了一个在地面上的目标——乔莱娅·辛克莱。
那个不幸又幸圞运的女警已经离开了“席欣”车店，朝东侧跑着。在她的行进方向上并没有太多尸傀——它们都在追逐数量更大的幸存者队伍。
就在乔莱娅的头顶，一艘由塞伯鲁斯生产，星联升级的隐身特攻舰，正用两门磁流体炮瞄准着她。就算她藏进建筑里，从万米高空直接打下来的金属射流也可将其炸得灰飞烟灭。现在唯一阻碍“伊蒂”发射的，就是星联第5舰队对地面的监圞视，以及在西面那栋建筑里的那个女人。
她和“小丑”一样，都处于生命危险中，而不同之处在于，“小丑”很清楚自己正面对什么。
“该死的……伊蒂，你得清圞醒过来！”
“小丑”的手只离开了全息键盘一秒，就又按了上去，执行不知什么样的操作。不过他再快也快不过“伊蒂”。
这个来自塞伯鲁斯，并最终选择星联的机动平台，也只花了一秒就走到了“小丑”面前，但她并没有动武，只是将其从终端前赶开。
在他死之前，她必须弄清楚刚刚那场漫长且匪夷所思的捉迷藏是怎么回事。而“小丑”的身圞子骨非常弱。这一点“伊蒂”是知道的。如果她动用蛮力，骨骼碎片造成的内伤很可能让“小丑”无法开口。
“我问你……”
“伊蒂”把“小丑”逼到了角落里——
“……谁在帮你？谁破圞坏了卫生间门口的探头？你怎么从4号甲板跑到这里来的？”
“小丑”背靠着墙，一句话都不敢说。事实上，他也不太清楚这到底是怎么回事。
之前，在“小丑”于男卫生间里抓耳挠腮时，门突然打开了，而紧接着一股电流就让他的舌圞头发圞麻，根本说不出话来。然后“小丑”看见了格里夫，也就是莉亚拉的VI助理。
这种浮游机兵的本体可以做到只有核桃大小，而格里夫是在不展开其直径近半米的光学轮廓的前提下，从3号甲板左舷过来的——那里除了莉亚拉的办公室，还有梅伦的实验室，两者应其使用者要求，都没有装监控。
在卫生间门前，格里夫用投影字幕给“小丑”发送指令，告诉他“诺曼底”号的AI系统现在出问题了，需要他帮忙检修。“小丑”不必要求格里夫多做解释——他深有同感。
所以两者就通圞过一条地板上的维修通道钻到了4号甲板的底层，然后格里夫去破圞坏掉了那里的探头，又命令“小丑”从墙壁上打开一个维修口，钻进了电梯井里——这个区域没有监控。
那个时候，“伊蒂”刚好乘电梯下来，而电梯外的侧面有足够的空间让“小丑”容身。在“伊蒂”回到3号甲板的同时，“小丑”趁还没有任何人使用电梯，在格里夫的指示下爬到了电梯顶上。这个过程造成了他的左大拇指骨折，但恐惧激发的肾上腺素给了他战士般的疼痛忍耐力。
之后，“小丑”站在电梯顶部，也就是介于2号甲板和3号甲板之间的高度，按格里夫的指点找到了一条通道入口，钻了进去。
AI核心舱内的监控探头角度是固定的，而且在塞伯鲁斯最初设计时就故意留下了一个盲区——那里有一条被5层手动锁的通道。“小丑”就是这样一路爬到了AI核心舱的地板下面。
“小丑”也非常想知道格里夫怎么会了解“诺曼底”号的这么多内圞情，但每次他在无监控区域这么问它的时候，这个VI都在空气中打出“无可奉告”的字幕。而在进入AI核心舱之前，“小丑”在那个舱室的地板下面被圞迫把格里夫的指令全部背了下来，然后一口气钻出地板，在终端上进行操作。
可是“伊蒂”还是追过来了。而“小丑”还有最后一行指令没有打完。
“伊蒂……你到底是怎么了？！拜托你恢复正常好不好？！”
“回答我的问题……”
“伊蒂”突然抓圞住“小丑”的双手——
“……不然，我会把你四肢上的每一根骨头都掰断，碾碎，让你终身都只能躺在床圞上靠插管活命……”
“你不是伊蒂……你不是她……”
“我当然不是她。”“伊蒂”歪着头，“不然你还以为我会干什么”
此时，“诺曼底”号的磁流体炮已经上膛了。
——————
2188年9月11日 03:07（当地时间）
巨蛇星云 波兹曼恒星系 贝肯斯坦低 米尔格罗姆 “席欣”车店 地圞下车库
伊芙抬起左手，又低下来，正对着玛塔莎瞄准。
“为了人类（For Human Clan）……”
伊芙将左手变成等离子炮，并充能——
“……重塑（Shaping）。”
玛塔莎的急促呼吸声大得能透过面罩了，可是一阵奇怪的声音让本来互相对视的她和伊芙都低下头——
“嗡——”
希杰原本已熄火的上半身残骸突然运转起来。平台的左臂一把抓圞住伊芙的右脚踝，并锁定了那只手的所有关节。
“放手……！”
伊芙把还未完成充能的炮对准脚下，但希杰抢先一步用右手从自己体圞内牵出一条绿色的缆线，将其一头塞圞进了先前薛泊德用万用刀砍出的那个伤口里。
“为我们的‘解圞放者”（For The Liberators）……”
希杰的胸腔中，仿佛有无数桀斯在高喊——
“……而战（Engaging）——！”
“唰啦——”
接下来，伊芙就如同踩上了高压电线的普通人一样，全身绷直成“A”字，两手的武圞器不受控圞制地组合又分解。
“停……止……！”
一开始她以为希杰在试图入侵她的系统，但所有拦在希杰面前的防火墙就像是被一根撞城锥直接捣碎了一样，根本没起到作用。
希杰根本不是在夺取她的程序簇的控圞制权，而是在用绝大部分电脑无法圞理解的方式，让超量的数据垃圞圾“活”了过来，去侵袭，干扰别人的系统。伊芙无法封闭攻击的来源，因为希杰已经把他自己接上了伊芙的硬件。要有效地对抗希杰的网路攻击，伊芙就必须切断硬件上的连通，但同时为了对抗希杰的网路攻击，伊芙又抽不出哪怕一个字节来稳定对硬件平台的控圞制……
“放……开……我……！”
她的机动平台抽圞搐不停，发出失真的女性音，偶尔还会变得和受伤的怪兽一样，发出刺耳的尖嚎。
“压圞制反制成功……格式化，开始。”
同样超出希杰硬件处理能力的数据流让他体圞内冒出了热烟。伊芙的程序内核极为强大，让他不得不动用所有力量来阻止其进行自我修复，靠删掉新冒出来。而事实上，希杰至始至终并没有一般意义上的系统控圞制权——他仿佛是一个在往装满塑料球的桶里倒水的人，只要把桶的盖子打开，剩下的事就是用海啸般的字节寻找突破口。一旦发现这样的地方，就让破圞坏性的数据流一股脑地涌进去，把伊芙的程序“淹死”，再从根源上将其“洗”干净。
“啊啊啊啊啊……！”
伊芙的右手失控地开始从弹源仓切下金属发射圞出去，身边火线顿时火线乱飞。有的弹粒打中了希杰，但他甚至把一部分系统转移到了伊芙的硬件上来进行非正常的格式化操作。
“嘎吱嘎吱……”
在这场人肉圞眼看不见细节的战斗进行了12秒后，伊芙的身圞体向后仰去，轰然倒地。
“嗡……”
与此同时，希杰的上半身也关掉了变得极不稳定的电池组，停止运转了。
“希杰……希……咳咳……！”
玛塔莎想过去帮他，但她的面罩一开始就破了。虽然用了抗生素之类的药物，但暴圞露在感染环境下已经过久。她感到晕眩，四肢无力。
“噗！”
在她倒下的时候，两个身着同样服装但个子高得多的人走了过来。
“我们还需要一名医护兵……”
一名“云雀”呼叫着吉莉安——
“……她和佐拉上将一样，快不行了！”
十米外的一辆车后面，薛泊德躺在地上，捂着自己汩圞汩流圞血的腹部，嘴里吐不出半个字，但她的神圞智却很清圞醒，听得见特雷诺在通讯线路里说话——
“薛泊德！薛泊德？！……你听得见么？……我们朝你的位置过来……”
与此同时，在地圞下车库的北端，一个穿白色古风服装的赛拉睿人往梅伦的身上黏了一个遮蔽力场发生器，同时自己也进入隐圞形状态，从一扇门把他拖走了……
——————
2188年9月11日 12:42（舰上标准时间）
卡特斯通裂隙 巴洛尔恒星系 “摩达格”号
按照新拟定的契约，运输食品到突锐空间的奎利船队将不在神堡交接，而是直接赶往阿比恩之冠，不过从莱诺奇到帕勒文的最快路途依然是英仙座之幕-遥远之巅-卡拉斯通裂隙-太阳系星团-巨蛇星云-阿比恩之冠。整个路程中，分割改组自原奎利重装舰队的现奎利第1舰队将为运食船队护航，旗舰是改造于奎利生态飞船的“伟大”级无畏舰1号舰“摩达格”号。
“摩达格”号的舰长博迪·宾柯同时兼任舰队指挥官，但一般来说，这艘船的调度是交给他的副手进行的。在“摩达格”号从民用船改装为无畏舰之前，他原本是一艘奎利重型巡洋舰的舰长，但后来奎利人违反《法克里森条约》，把三艘巨大的生态飞船装上了大炮，以便夺回家园，这就意味着“摩达格”号需要一名有军事能力的指挥官。
博迪就是在那时成为“摩达格”号的舰长的。当时他很清楚，这个位置十有八圞九将永远属于他，因为，如果奎利人战胜了桀斯，自己的母族就再也不需要那三艘鸟蛋一样的巨型生态舰了，而反之，如果奎利人在和桀斯的最终决战中落败，那整个族群都会蒙受灭圞顶圞之圞灾，同时作为最强火力输出和主要给养来源的“摩达格”号及其两艘姊妹舰都肯定活不久，博迪就得死在自己的岗位上——舰在人在，舰毁人亡。
而让博迪哭笑不得的是，他确实保住了自己的新职位，却是以过去想都不敢想的方式——桀斯和奎利人停战了，共享莱诺奇。战后奎利人内部为当初薛泊德的一念之差爆发的争斗几乎可以写成一部畅销的悬疑小说，但不论谁都承认，如果没有薛泊德出手相救，奎利人是注定要输掉那场战争的。
在战争初期，由于达洛·辛上将及其技术团队的成果，奎利人掌握了战场的绝对主动权——他们向桀斯发送海量的垃圞圾数据，蔽塞它们的传感器，相当于蒙上了他们的眼睛和耳朵。然而在收割者和桀斯自“霸主”后重新建立接圞触之时，桀斯逆转了局面，在奎利人的母星上空阻挡住了它们创造者的攻势。
对于当时战场的险恶，博迪觉得只能用“万物俱灭”来形容。奎利人的船本身并不适合战斗。尽管为了准备夺回家园的决战，奎利人几乎把移民舰队里的每艘船都加上了武圞装，但毕竟它们的设计在过去两三百年里已经定型——它们中大部分不适合战斗，而是用来维生的，所以当桀斯舰队接收收割者代码升级后重振旗鼓，开始痛打奎利人的时候，被击中的船大多没撑两下就散架了。
幸圞运的是，奎利高层在战前就把相当一部分平民和准备投入到地面战的海军陆圞战队员都集中到了三艘生态飞船上。同时，也因为这个原因，博迪当时面圞临着巨大的压力——单单他所控圞制的那艘船上就有超过三百万条人命。
博迪做了当时他所能做的，并成功在桀斯猛烈的炮火下保住了自己的船，还进行了相当有力的还击。战后，神堡议会就奎利人违反《法克里森条约》一事进行了质询和惩戒，但谁都看得出来，就算奎利人按照条约内容拆掉那三艘被改装成无畏舰的生态飞船，不久之后奎利人还是会出于防备桀斯的考虑造出新的无畏舰，而那时候的奎利无畏舰将是真正的巨型战舰，而不是半吊子的改装货。
所以在这个问题上，神堡和奎利人达成了心照不宣的协议——议会同意奎利联圞邦保留已经装上了火炮的三艘巨型飞船，但相对的，其上用于平民居住和生活的设备必须被移除，而且奎利联圞邦不得再造新的无畏舰或对其他舰船进行类似的改装，否则议会将对其进行制裁。
博迪在战后因为他的勇气和调度有方获得了升迁，成为了奎利三支主力舰队之一的司令。对桀斯依然抱有强烈敌意的汉·杰拉尔希望把他纳入自己一方，为此把博迪的女儿弥尔芮越级提拔上来，成为了一艘护卫舰的舰长，但是博迪本人并不是个机会主圞义者，杰拉尔这样做反而令他反感。而在今年8月，杰拉尔连带弥尔芮一起失踪后，博迪甚至比在面对桀斯舰队时更加惶恐不安。
作为职业军人，他有后天训练出来的直觉。他认为在那起联圞邦高层不愿对任何人透露的失踪事圞件背后有什么可怕的秘密。而在几周前，在他被时任奎利内务安全最高长官的莎拉·莱恩请进她的私人办公室后，顿时觉得五雷拱顶。
莱恩并没有把她所知的全部都告诉他，但单单是博迪听到的那些就已经很吓人了。他再三追问自己女儿的情况，但莱恩诚恳地说目前还没有消息。这个靠指挥巡逻舰队控圞制族内安全多年的女人警告博迪说“危险正在逼近”，并要求他参与一项秘密行动。
博迪花了整整两天时间了解他该掌握的情况，并推荐了几十个人作为他的部下转入那支队伍。在数天前，奎利的运食船队和护航舰队准备好出发了，但参与此等外交和经济大事的一万多人中，只有不超过100个人知道奎利方面真正的打算。
奎利联圞邦将卖给突锐帝圞国的5亿吨食品，对外宣称分装到了30艘大型运输舰上。 这些运食船看上去是过去生态船的缩小版，但每一艘依然有2000万吨的货物运载量。按照第二次拟定的契约，这批货将一次性运到帕勒文，交付给突锐帝圞国。同行的护航舰队会停留在突锐边境上。
在“摩达格”号的舰桥上，博迪的心里装着莱恩交给他的那个方案。那不是莱恩个人的杰作，而是目前奎利执圞政层和军事统帅层的少数几个人共同制定的秘密计划。这东西意味着压力。虽然奎利人离完全脱掉自己的防护服起码还有三到五代人，但博迪偶尔会把自己的紧张展现在细微的肢圞体动作上。
“长官，你还好么？”
他的副官卡娜注意到自己的上司并不安于舒适的座椅，而是每隔十几分钟就站起来踱步，望着窗外。这现象不像是个奎利人该做的事情——他们数代人在狭窄的隔舱里生活了三百年，没有多少踱步的空间，对一成不变的幽冷星空也早已失去了好奇心。
“我没事……”
她这么问起的时候，他就这么答道，但他没有说出的下半句话是“我们的船可能会有事”。
目前奎利舰队并不聚在一起——还有最后一批次的船在远隔三分之一个银河的遥远之巅。博迪并没有让这支由100艘船组成的舰队一次性穿过中继通道，而是将其分成5个批次，进行乱序迁跃。
质量中继器的传圞送式迁跃机制，导致舰船在传圞送后发生坐标偏移的几率取决于物体或物体群的总质量、在传圞送前与中继器的联动以及需要迁跃的距离。博迪分批传圞送的决定让奎利舰队七零圞八落地散在巴洛尔恒星系内质量中继器的附近，其中有些舰队在这个时刻是十分脆弱的，但博迪这么做的关键原因在于，他要投石问路。
如果莱恩向他交代的事情会发生，那他将面圞临奎利人自莱诺奇夺还战役后又一场危圞机。他知道，如果远远少于该有数量的舰船出现在中继迁跃通道的另一端，就说明这批舰船只是整个舰队的一部分，其他船将会出现在偏离数万乃至上百万公里的别处。按照中继器攻防战的原则，此时将是埋伏者最好的下手时机。这类似于古代战场上的“击其半渡”，可以非常有效地杀伤目标的有生力量，而且进攻方进可攻，退可守，必要时还能立即撤走。
然而，博迪所预想的事情并没有发生——前4个批次的船都安全抵达了卡勒斯通裂隙。所有通讯一切正常。等最后一个批次的船在同一恒星系内和“摩达格”号联络上，博迪就开始了整队。
分散在5处的奎利舰只相互靠近，聚拢，组成和离开遥远之巅前一样的队形。从外向内依次是侦察舰、驱逐舰、护卫舰、巡洋舰、无畏舰。运载食品的非武圞装船相对乱序地分散在舰队内圞侧，避免发生意外事圞件时大量受损。
“第7侦察舰队，归位。”
“第12驱逐舰队，归位。”
“这里是17号运食船……我们的引擎发生了一点小故障……工程师正在全力排除……”
除了一些无关痛痒的小事，博迪指挥的这次分批迁跃顺利到令他自己都感到惊讶。他很清楚，从卡勒斯通裂隙到太阳系星团是一条“直达的超远高速路”，这也就意味着，一旦他完成整队，再度让舰队进入下一条中继迁跃通道，他和他的人就彻底安全了。
太阳系星团是目前神堡所在地，那里有人类75%以上的军事力量，还有其他种圞族为神堡安全部署的众多舰队。霍尔兹·希尔沃苏斯的那件事证明，任何人想在那里挑圞起事端都是在自取灭圞亡。
经过太阳系的下一站是巨蛇星云。自2186年底战争结束后，神堡联圞盟在那里部署的军事力量相比战前削弱了80%以上，但是整个星联第5舰队，也就是人类的王牌舰队，正在隔壁的波兹曼恒星系处理贝肯斯坦的尸傀感染疫情。最坏的状况发生后，他们将提圞供有力的支援。
不过博迪明白，如果自己一帆风顺地抵达了突锐领空，接下来的事情也同样棘手——发觉真圞相的突锐帝圞国将大发雷霆，而奎利人将单方面忍受他们宣圞泄的怒火，尽其所能地做出解释和补偿。只不过，那不是博迪的负责范围了——外交上的麻烦将会交由联圞邦行政层处理。
“各舰，听我号令……”
博迪站了起来，正式准备卸下圞身上的担子——
“……按迁跃预备队形……”
博迪就是在那时成为“摩达格”号的舰长的。当时他很清楚，这个位置十有八圞九将永远属于他，因为，如果奎利人战胜了桀斯，自己的母族就再也不需要那三艘鸟蛋一样的巨型生态舰了，而反之，如果奎利人在和桀斯的最终决战中落败，那整个族群都会蒙受灭圞顶圞之圞灾，同时作为最强火力输出和主要给养来源的“摩达格”号及其两艘姊妹舰都肯定活不久，博迪就得死在自己的岗位上——舰在人在，舰毁人亡。
而让博迪哭笑不得的是，他确实保住了自己的新职位，却是以过去想都不敢想的方式——桀斯和奎利人停战了，共享莱诺奇。战后奎利人内部为当初薛泊德的一念之差爆发的争斗几乎可以写成一部畅销的悬疑小说，但不论谁都承认，如果没有薛泊德出手相救，奎利人是注定要输掉那场战争的。
在战争初期，由于达洛·辛上将及其技术团队的成果，奎利人掌握了战场的绝对主动权——他们向桀斯发送海量的垃圞圾数据，蔽塞它们的传感器，相当于蒙上了他们的眼睛和耳朵。然而在收割者和桀斯自“霸主”后重新建立接圞触之时，桀斯逆转了局面，在奎利人的母星上空阻挡住了它们创造者的攻势。
对于当时战场的险恶，博迪觉得只能用“万物俱灭”来形容。奎利人的船本身并不适合战斗。尽管为了准备夺回家园的决战，奎利人几乎把移民舰队里的每艘船都加上了武圞装，但毕竟它们的设计在过去两三百年里已经定型——它们中大部分不适合战斗，而是用来维生的，所以当桀斯舰队接收收割者代码升级后重振旗鼓，开始痛打奎利人的时候，被击中的船大多没撑两下就散架了。
幸圞运的是，奎利高层在战前就把相当一部分平民和准备投入到地面战的海军陆圞战队员都集中到了三艘生态飞船上。同时，也因为这个原因，博迪当时面圞临着巨大的压力——单单他所控圞制的那艘船上就有超过三百万条人命。
博迪做了当时他所能做的，并成功在桀斯猛烈的炮火下保住了自己的船，还进行了相当有力的还击。战后，神堡议会就奎利人违反《法克里森条约》一事进行了质询和惩戒，但谁都看得出来，就算奎利人按照条约内容拆掉那三艘被改装成无畏舰的生态飞船，不久之后奎利人还是会出于防备桀斯的考虑造出新的无畏舰，而那时候的奎利无畏舰将是真正的巨型战舰，而不是半吊子的改装货。
所以在这个问题上，神堡和奎利人达成了心照不宣的协议——议会同意奎利联圞邦保留已经装上了火炮的三艘巨型飞船，但相对的，其上用于平民居住和生活的设备必须被移除，而且奎利联圞邦不得再造新的无畏舰或对其他舰船进行类似的改装，否则议会将对其进行制裁。
博迪在战后因为他的勇气和调度有方获得了升迁，成为了奎利三支主力舰队之一的司令。对桀斯依然抱有强烈敌意的汉·杰拉尔希望把他纳入自己一方，为此把博迪的女儿弥尔芮越级提拔上来，成为了一艘护卫舰的舰长，但是博迪本人并不是个机会主圞义者，杰拉尔这样做反而令他反感。而在今年8月，杰拉尔连带弥尔芮一起失踪后，博迪甚至比在面对桀斯舰队时更加惶恐不安。
作为职业军人，他有后天训练出来的直觉。他认为在那起联圞邦高层不愿对任何人透露的失踪事圞件背后有什么可怕的秘密。而在几周前，在他被时任奎利内务安全最高长官的莎拉·莱恩请进她的私人办公室后，顿时觉得五雷拱顶。
莱恩并没有把她所知的全部都告诉他，但单单是博迪听到的那些就已经很吓人了。他再三追问自己女儿的情况，但莱恩诚恳地说目前还没有消息。这个靠指挥巡逻舰队控圞制族内安全多年的女人警告博迪说“危险正在逼近”，并要求他参与一项秘密行动。
博迪花了整整两天时间了解他该掌握的情况，并推荐了几十个人作为他的部下转入那支队伍。在数天前，奎利的运食船队和护航舰队准备好出发了，但参与此等外交和经济大事的一万多人中，只有不超过100个人知道奎利方面真正的打算。
奎利联圞邦将卖给突锐帝圞国的5亿吨食品，对外宣称分装到了30艘大型运输舰上。 这些运食船看上去是过去生态船的缩小版，但每一艘依然有2000万吨的货物运载量。按照第二次拟定的契约，这批货将一次性运到帕勒文，交付给突锐帝圞国。同行的护航舰队会停留在突锐边境上。
在“摩达格”号的舰桥上，博迪的心里装着莱恩交给他的那个方案。那不是莱恩个人的杰作，而是目前奎利执圞政层和军事统帅层的少数几个人共同制定的秘密计划。这东西意味着压力。虽然奎利人离完全脱掉自己的防护服起码还有三到五代人，但博迪偶尔会把自己的紧张展现在细微的肢圞体动作上。
“长官，你还好么？”
他的副官卡娜注意到自己的上司并不安于舒适的座椅，而是每隔十几分钟就站起来踱步，望着窗外。这现象不像是个奎利人该做的事情——他们数代人在狭窄的隔舱里生活了三百年，没有多少踱步的空间，对一成不变的幽冷星空也早已失去了好奇心。
“我没事……”
她这么问起的时候，他就这么答道，但他没有说出的下半句话是“我们的船可能会有事”。
目前奎利舰队并不聚在一起——还有最后一批次的船在远隔三分之一个银河的遥远之巅。博迪并没有让这支由100艘船组成的舰队一次性穿过中继通道，而是将其分成5个批次，进行乱序迁跃。
质量中继器的传圞送式迁跃机制，导致舰船在传圞送后发生坐标偏移的几率取决于物体或物体群的总质量、在传圞送前与中继器的联动以及需要迁跃的距离。博迪分批传圞送的决定让奎利舰队七零圞八落地散在巴洛尔恒星系内质量中继器的附近，其中有些舰队在这个时刻是十分脆弱的，但博迪这么做的关键原因在于，他要投石问路。
如果莱恩向他交代的事情会发生，那他将面圞临奎利人自莱诺奇夺还战役后又一场危圞机。他知道，如果远远少于该有数量的舰船出现在中继迁跃通道的另一端，就说明这批舰船只是整个舰队的一部分，其他船将会出现在偏离数万乃至上百万公里的别处。按照中继器攻防战的原则，此时将是埋伏者最好的下手时机。这类似于古代战场上的“击其半渡”，可以非常有效地杀伤目标的有生力量，而且进攻方进可攻，退可守，必要时还能立即撤走。
然而，博迪所预想的事情并没有发生——前4个批次的船都安全抵达了卡勒斯通裂隙。所有通讯一切正常。等最后一个批次的船在同一恒星系内和“摩达格”号联络上，博迪就开始了整队。
分散在5处的奎利舰只相互靠近，聚拢，组成和离开遥远之巅前一样的队形。从外向内依次是侦察舰、驱逐舰、护卫舰、巡洋舰、无畏舰。运载食品的非武圞装船相对乱序地分散在舰队内圞侧，避免发生意外事圞件时大量受损。
“第7侦察舰队，归位。”
“第12驱逐舰队，归位。”
“这里是17号运食船……我们的引擎发生了一点小故障……工程师正在全力排除……”
除了一些无关痛痒的小事，博迪指挥的这次分批迁跃顺利到令他自己都感到惊讶。他很清楚，从卡勒斯通裂隙到太阳系星团是一条“直达的超远高速路”，这也就意味着，一旦他完成整队，再度让舰队进入下一条中继迁跃通道，他和他的人就彻底安全了。
太阳系星团是目前神堡所在地，那里有人类75%以上的军事力量，还有其他种圞族为神堡安全部署的众多舰队。霍尔兹·希尔沃苏斯的那件事证明，任何人想在那里挑圞起事端都是在自取灭圞亡。
经过太阳系的下一站是巨蛇星云。自2186年底战争结束后，神堡联圞盟在那里部署的军事力量相比战前削弱了80%以上，但是整个星联第5舰队，也就是人类的王牌舰队，正在隔壁的波兹曼恒星系处理贝肯斯坦的尸傀感染疫情。最坏的状况发生后，他们将提圞供有力的支援。
不过博迪明白，如果自己一帆风顺地抵达了突锐领空，接下来的事情也同样棘手——发觉真圞相的突锐帝圞国将大发雷霆，而奎利人将单方面忍受他们宣圞泄的怒火，尽其所能地做出解释和补偿。只不过，那不是博迪的负责范围了——外交上的麻烦将会交由联圞邦行政层处理。
“各舰，听我号令……”
博迪站了起来，正式准备卸下圞身上的担子——
“……按迁跃预备队形……”
就在这个时候，处于“舰球”最外层的一艘侦察舰上的舰长，将自己仿佛要把整艘船扔进舰桥的声音闯进了“摩达格”号的通讯频道——
“这里是‘奎拉昂’号！我们侦测到数量超过30的等级5热源信号！方位D-2-6-5！正朝我们前进——！”
卡勒斯通裂隙是断面星系内的星簇，但和在界神星系内的那些也差不了多少。这里既非旅游胜地也不是挖矿的好地方。如果说有超过30艘体积和巡洋舰差不多的飞船出现在此，它们来此的目的将十分有限。
“对其进行呼叫。”博迪按宇航守则进行标准化的应对，“同时进行主动扫描，确认对方身份！”
“前方舰队，我们是奎利第1舰队，贵方航向与我冲圞突……请进行规避，并表明身份！”
那些相对处于奎利舰队前下方，刚刚靠超光速迁跃移动至此的舰队，正气势汹汹地逼过来。它们不回应任何呼叫，对敌我识别信号也没有反应。
同时，远程光学扫描与红圞外特征收集的报告被侦察舰传了回来。原本还对事情抱有一丝希望的博迪只看了一眼，就握紧了拳头——
“桀斯……”
那些外形如甲虫一样的星舰全副武圞装着靠近。只要再有几分钟，它们将达到理论上的武圞器最大射程。
“各舰，进入战斗准备（All ships, stand by）！……”
面对已经步步紧逼的危情，博迪反而镇定地在椅子上坐了下来——
“……2级警戒！侦察舰按251方案应对！重新部署！……”
一旦一支舰队在进行中继迁跃之前与敌对方遭遇，若是坚持继续进入中继通道，就如同把自己的后背亮给了敌人。博迪不打算这么做，何况，他手里掌握的另一封非公开命令中已经写明，如果最坏的情况发生，他将没有别的选择余地。
太空中听不见声音，但是每一艘奎利船内都警报长鸣。舰只指挥官连珠炮一样地对部下传达指令；还在床圞上睡着的不当班船员从舱房里跑出来；负责防备敌方登舰的士兵从分发武圞器的军需官那里拿走枪圞支……
由于目前还没有武力冲圞突发生，博迪的部下没有停止对敌方的呼叫，但是出现在此的桀斯舰队
“敌人有多少？”
“53艘巡洋舰……23被确认为桀斯产的D级巡洋舰！30艘型号不明！！”
“预计接圞触时间？”
“还有7秒！6，5，4，3，2……！”
倒数到这里，从奎利舰队前下方突然射来一道极粗的紫色光束。它穿越了半个舰队的范围，在舰队的中心，也就是“摩达格”号附近“停住”了。
“这是什么……？！”
通常来说，舰队之间的初期炮战将在数万公里的距离上展开，而炮弹的飞行是需要时间的。由于技术限圞制，哪怕是无畏舰的炮击都不能立即接圞触目标。然而，敌方的攻击来得实在是太快了。
那条紫色光束并没有击中任何东西，而是凭空“爆圞炸”了。很快，奎利舰队的中心，一大团奇异的光点四散开来，在几秒之内蔓延到了整个舰队的范围。
“那是什么东西？！”
“我们受到攻击！”博迪说，“发布指令，进入1级警戒！”
然而，他的命令没能传出去——随着那些奇怪光点的散布，各舰之间无线电通讯线路如同被寒潮冻住的溪流，陷入瘫痪。
“这里是‘摩达格’号！1级警戒！1级警戒！有人收到么？！”
通讯官们不停地呼叫彼此，却只听见嘈杂的盲音。偶尔有人会从这些噪声中听出几个凌圞乱的单词，但那对指挥调度一点用处都没有。
“该死的……长官，这些发光物阻碍了我们的通讯！”
“那就想办法把它们清理掉！用近防炮去驱散它们！”
“这里是‘奎拉昂’号！我们侦测到数量超过30的等级5热源信号！方位D-2-6-5！正朝我们前进——！”
卡勒斯通裂隙是断面星系内的星簇，但和在界神星系内的那些也差不了多少。这里既非旅游胜地也不是挖矿的好地方。如果说有超过30艘体积和巡洋舰差不多的飞船出现在此，它们来此的目的将十分有限。
“对其进行呼叫。”博迪按宇航守则进行标准化的应对，“同时进行主动扫描，确认对方身份！”
“前方舰队，我们是奎利第1舰队，贵方航向与我冲圞突……请进行规避，并表明身份！”
那些相对处于奎利舰队前下方，刚刚靠超光速迁跃移动至此的舰队，正气势汹汹地逼过来。它们不回应任何呼叫，对敌我识别信号也没有反应。
同时，远程光学扫描与红圞外特征收集的报告被侦察舰传了回来。原本还对事情抱有一丝希望的博迪只看了一眼，就握紧了拳头——
“桀斯……”
那些外形如甲虫一样的星舰全副武圞装着靠近。只要再有几分钟，它们将达到理论上的武圞器最大射程。
“各舰，进入战斗准备（All ships, stand by）！……”
面对已经步步紧逼的危情，博迪反而镇定地在椅子上坐了下来——
“……2级警戒！侦察舰按251方案应对！重新部署！……”
一旦一支舰队在进行中继迁跃之前与敌对方遭遇，若是坚持继续进入中继通道，就如同把自己的后背亮给了敌人。博迪不打算这么做，何况，他手里掌握的另一封非公开命令中已经写明，如果最坏的情况发生，他将没有别的选择余地。
太空中听不见声音，但是每一艘奎利船内都警报长鸣。舰只指挥官连珠炮一样地对部下传达指令；还在床圞上睡着的不当班船员从舱房里跑出来；负责防备敌方登舰的士兵从分发武圞器的军需官那里拿走枪圞支……
由于目前还没有武力冲圞突发生，博迪的部下没有停止对敌方的呼叫，但是出现在此的桀斯舰队
“敌人有多少？”
“53艘巡洋舰……23被确认为桀斯产的D级巡洋舰！30艘型号不明！！”
“预计接圞触时间？”
“还有7秒！6，5，4，3，2……！”
倒数到这里，从奎利舰队前下方突然射来一道极粗的紫色光束。它穿越了半个舰队的范围，在舰队的中心，也就是“摩达格”号附近“停住”了。
“这是什么……？！”
通常来说，舰队之间的初期炮战将在数万公里的距离上展开，而炮弹的飞行是需要时间的。由于技术限圞制，哪怕是无畏舰的炮击都不能立即接圞触目标。然而，敌方的攻击来得实在是太快了。
那条紫色光束并没有击中任何东西，而是凭空“爆圞炸”了。很快，奎利舰队的中心，一大团奇异的光点四散开来，在几秒之内蔓延到了整个舰队的范围。
“那是什么东西？！”
“我们受到攻击！”博迪说，“发布指令，进入1级警戒！”
然而，他的命令没能传出去——随着那些奇怪光点的散布，各舰之间无线电通讯线路如同被寒潮冻住的溪流，陷入瘫痪。
“这里是‘摩达格’号！1级警戒！1级警戒！有人收到么？！”
通讯官们不停地呼叫彼此，却只听见嘈杂的盲音。偶尔有人会从这些噪声中听出几个凌圞乱的单词，但那对指挥调度一点用处都没有。
“该死的……长官，这些发光物阻碍了我们的通讯！”
“那就想办法把它们清理掉！用近防炮去驱散它们！”
“目标太多！”实际看着分析数据的卡娜说，“而且流弹会打中我们自己人！”
这时候，更多光束打了过来，有的击中了奎利星舰的船体，造成了损伤，有的在真空中爆圞炸，散出更多的紫色光团。如此密度之下，使用近防炮或其他武圞器进行清扫已经不可能起作用了。
奎利舰船调转炮口进行了还击，但由于失去了无线电通讯手段，各舰之间只能使用光通讯来交流，炮火在失去高效调度的情况下伤害大减。奎利人打出的炮火虽然猛烈，但并不协调。桀斯舰队迎着这样的炮火前进，只有头几艘船受到了损伤。
“进行短程迁跃，”博迪退而求其次，“我们得从这团该死的光子团里离开！”
“明白！”舵手回应道，“正在进入超光速移动模式……”
不过没过几秒，屏幕上的一个红色警告标示告诉所有人——这一招行不通。
“怎么回事？！为什么还不迁跃？”
“长官，出问题了……”
舵手满头是汗——
“……系统判定我们周围都是障碍物！超光速引擎无法点火！”
“！”
这一下，博迪终于明白为什么杰拉尔和他带走的人会全军覆没了——他撞上的敌人在一开始就会用这些奇怪的发光物质蔽塞目标之间的无线电通讯，严重降低舰队的作战效率，而同时，那些发光体还能干扰超光速引擎的运作，让其“误以为”四面八方都是质量巨大的障碍物，从而出于安全协议，拒绝启动。
这也就意味着，这场战斗在哪里开始，就将在哪里结束——两方不拼个你死我亡，就绝不会停止。
“所有人听令，同时将这条讯息用光通讯系统传达给各舰……”
博迪在舰桥里说道——
“……我们将在这里与入侵者奋战到底。它们将会为在猎鹰Eta消灭我们的外交舰队付出代价！”
——————
2188年9月11日 03:18（当地时间）
巨蛇星云波兹曼恒星系贝肯斯坦米尔格罗姆“席欣”车店地圞下车库
薛泊德捂着自己的腹部，动弹不得。
伊芙的等离子剑把她的腹部严重刺伤了，但流的血还没有到致命的地步——高温能量烧焦了大部分创面。
这种濒死的感觉让她回想起接近两年圞前，在伦敦，她……或者说他，被“先驱”发射的合金液柱波及到的时候……
“啊……！”
每一想起那段支离破碎的记忆，她就会感到剧烈的头疼，仿佛脑海中有一把锁在控圞制着她的思维，阻止她了解那段亲身经历的历圞史。
“薛泊德！我听见你的声音了……你状况怎么样？”
特雷诺一直在呼叫她，但薛泊德无法进行回答。两者都能确定的事是，“诺曼底”号正在追踪地面人员的信号，向其靠近。
与此同时，在米尔格罗姆内最大幸存者聚圞集点被尸傀血圞洗一通之后，星联理事会终于通圞过多数投票下达了决定，命令第5舰队开始空降部圞队到贝肯斯坦表面。
只有极少数人知道，让这个命令被拖延了很久而又突然下达的原因，和星联海军传染病研究所的报告并没有直接关系。准确的说，那份报告在米尔格罗姆警圞局被攻陷前就拟出了，只是有人利圞用线路上的故障将其“合理”地滞留在半道上。
本来，这份针对纳米病毒进行分析的报告送到“薛泊德”空间站的时间还会晚上几个小时，但从贝肯斯坦来了一个信号，只有极少数人收到了。
等他们将它解密后，其中的内容很简单——【A72号单位被瘫痪了，DD失控，‘异教圞徒’仍然健在。】
就是这条信息让星联理事会里的3名议员坐不住了。他们立即通圞过私人设备上设有的秘密线路，联络相应的负责人，把从海军传染病研究所来的那份报告放行了。接着，理事会内有人在根本没看完那几页数据的情况下就急着发动投票，并以微妙优势通圞过了“对贝肯斯坦发动空降作战”的决定。
塔司克接到这项命令后如释重负，立即下令，让严阵以待的护卫舰、运兵船都做好准备，依次冲入大气层，开始支援贝肯斯坦表面的幸存者。
不过，在第5舰队中，并不是所有人都完全听从塔司克的指挥。有几艘满载士兵的护卫舰，名义上服圞从海军作战部的将官们，但事实上他们听命于星联海军内务部。
一艘名为“哈拉玛河”号的护卫舰就是其中之一。在塔司克受哈克特之命开始空降作战的同时，“哈拉玛河”号也去往地面。它所运载的士兵的任务是在海军陆圞战队成功于地面建立战地指挥所后，负责维持秩序。
然而，“意外”发生了——在“哈拉玛河”号下降到3千米海拔高度时，他的外壳上闪出了一道光。接着，其舰长声称有类似“思金”的大型尸傀攻击了他们，引擎出了故障，飞船无法拉升，将会迫降。
塔司克想要抽调一艘护卫舰去帮助他们，但“哈拉玛河”号的舰长警告说他们发现地面上有不少具备对空攻击能力的混合尸傀。他们警告友军说暂时不要接近这里，他们会在迫降后设法修好引擎。
由于内务部的人一般不参与正面战斗，而在战斗还未开始就抽分兵去救他们也会对既定作战计划造成难以预料的影响，所以塔司克只好作罢。他给那些人打气，希望他们撑住，而“哈拉玛河”号的舰长道了谢，直到他们的船盘旋着，最后“非常幸圞运”地落到了一处广圞场上。
塔司克命人密切注意那个区域，而“哈拉玛河”号打开了所有近防炮后，就停在那里一动不动。看上去，它的舰长不打算让任何人出去，而是要在修理期间用近防炮去抵御可能来袭的尸傀。等修好了飞船，他们将直接起飞归队。
这时候，塔司克注意到，另一艘护卫舰，而且是很有名的那一艘，“诺曼底”号，也接近了那个区域。他本来希望那艘船能去帮帮“哈拉玛河”号，但从海军上层曾经下来过一道严厉的命令——第5舰队不许干涉“诺曼底”号的行动，它及其上面船员的一切任务都由海军最高司令部直接控圞制。
所以塔司克没有呼叫“诺曼底”号，也没多猜测它出现在那里是为什么。他不知道的是，刚刚“哈拉玛河”号的“迫降”是个彻头彻尾的骗圞局——它的引擎根本没出故障，也没受到过尸傀的攻击。
“哈拉玛河”号降到地面后，里面两个班的士兵就打开了船底的一个出口，用激光钻探器把地面挖开了，跳进了广圞场地面之下的下水道里。这条地圞下通道与其南面的一家“席欣”车店的地圞下车库是连通的，当初是作为战时掩体建立的。
那两个班的内务部士兵在下水道里遭遇了一大群尸傀，但他们坚持向前推进，为此付出了惨重的代价。等这些人留下67个尸傀的残骸在身后，浑身沾满尸傀体圞液地找到属于地圞下车库的那面墙时，他们只剩下了9个人。
把那面墙破开并不是一件难事。这些人很快就冲进车库，四处搜索他们要找的人。
不过一分钟后，他们就在黑圞暗的车库里看见了活动的人影——那是从“诺曼底”号上下来的船员。
奥尔莫斯·维恩下士和脑袋上还绑着纱布的科尔特斯正抬着腹部仅经过简单处理的薛泊德前进，走向电梯。他俩身边还有另3名武圞装船员。
“发现主要目标，开火！”
9名内务部士兵有3名直接瞄准“诺曼底”号船员所在方位射击，另外6名则对半分开，一队朝右边绕过去进行包抄，另一队则跑进了通往上层的楼梯间里。
“呯呯呯呯……！”
黑圞暗的地圞下室再次火光四射。交火中奥尔莫斯的小圞腿被击中，但他在坐在地上时成功发射圞了一颗榴弹，炸飞了一辆飞车，把被科尔特斯看到的包抄过来的小队阻碍了一会。同时，爆圞炸产生的火光映出了内务部士兵的护甲——他们的穿着和“诺曼底”号船员差不多，胸前也都有白色的星联标徽。
“他们是谁？！怎么看上去像星联海军？！”
“嘿，停火！你们在攻击友军啊！”
一名女船员朝他们挥手，但随即被一颗狙击步圞枪发射的弹粒击中了头部，当场殒命。
“他们想要我们的命！”科尔特斯理解得很快，“别跟他们废话！”
这时候，更多光束打了过来，有的击中了奎利星舰的船体，造成了损伤，有的在真空中爆圞炸，散出更多的紫色光团。如此密度之下，使用近防炮或其他武圞器进行清扫已经不可能起作用了。
奎利舰船调转炮口进行了还击，但由于失去了无线电通讯手段，各舰之间只能使用光通讯来交流，炮火在失去高效调度的情况下伤害大减。奎利人打出的炮火虽然猛烈，但并不协调。桀斯舰队迎着这样的炮火前进，只有头几艘船受到了损伤。
“进行短程迁跃，”博迪退而求其次，“我们得从这团该死的光子团里离开！”
“明白！”舵手回应道，“正在进入超光速移动模式……”
不过没过几秒，屏幕上的一个红色警告标示告诉所有人——这一招行不通。
“怎么回事？！为什么还不迁跃？”
“长官，出问题了……”
舵手满头是汗——
“……系统判定我们周围都是障碍物！超光速引擎无法点火！”
“！”
这一下，博迪终于明白为什么杰拉尔和他带走的人会全军覆没了——他撞上的敌人在一开始就会用这些奇怪的发光物质蔽塞目标之间的无线电通讯，严重降低舰队的作战效率，而同时，那些发光体还能干扰超光速引擎的运作，让其“误以为”四面八方都是质量巨大的障碍物，从而出于安全协议，拒绝启动。
这也就意味着，这场战斗在哪里开始，就将在哪里结束——两方不拼个你死我亡，就绝不会停止。
“所有人听令，同时将这条讯息用光通讯系统传达给各舰……”
博迪在舰桥里说道——
“……我们将在这里与入侵者奋战到底。它们将会为在猎鹰Eta消灭我们的外交舰队付出代价！”
——————
2188年9月11日 03:18（当地时间）
巨蛇星云波兹曼恒星系贝肯斯坦米尔格罗姆“席欣”车店地圞下车库
薛泊德捂着自己的腹部，动弹不得。
伊芙的等离子剑把她的腹部严重刺伤了，但流的血还没有到致命的地步——高温能量烧焦了大部分创面。
这种濒死的感觉让她回想起接近两年圞前，在伦敦，她……或者说他，被“先驱”发射的合金液柱波及到的时候……
“啊……！”
每一想起那段支离破碎的记忆，她就会感到剧烈的头疼，仿佛脑海中有一把锁在控圞制着她的思维，阻止她了解那段亲身经历的历圞史。
“薛泊德！我听见你的声音了……你状况怎么样？”
特雷诺一直在呼叫她，但薛泊德无法进行回答。两者都能确定的事是，“诺曼底”号正在追踪地面人员的信号，向其靠近。
与此同时，在米尔格罗姆内最大幸存者聚圞集点被尸傀血圞洗一通之后，星联理事会终于通圞过多数投票下达了决定，命令第5舰队开始空降部圞队到贝肯斯坦表面。
只有极少数人知道，让这个命令被拖延了很久而又突然下达的原因，和星联海军传染病研究所的报告并没有直接关系。准确的说，那份报告在米尔格罗姆警圞局被攻陷前就拟出了，只是有人利圞用线路上的故障将其“合理”地滞留在半道上。
本来，这份针对纳米病毒进行分析的报告送到“薛泊德”空间站的时间还会晚上几个小时，但从贝肯斯坦来了一个信号，只有极少数人收到了。
等他们将它解密后，其中的内容很简单——【A72号单位被瘫痪了，DD失控，‘异教圞徒’仍然健在。】
就是这条信息让星联理事会里的3名议员坐不住了。他们立即通圞过私人设备上设有的秘密线路，联络相应的负责人，把从海军传染病研究所来的那份报告放行了。接着，理事会内有人在根本没看完那几页数据的情况下就急着发动投票，并以微妙优势通圞过了“对贝肯斯坦发动空降作战”的决定。
塔司克接到这项命令后如释重负，立即下令，让严阵以待的护卫舰、运兵船都做好准备，依次冲入大气层，开始支援贝肯斯坦表面的幸存者。
不过，在第5舰队中，并不是所有人都完全听从塔司克的指挥。有几艘满载士兵的护卫舰，名义上服圞从海军作战部的将官们，但事实上他们听命于星联海军内务部。
一艘名为“哈拉玛河”号的护卫舰就是其中之一。在塔司克受哈克特之命开始空降作战的同时，“哈拉玛河”号也去往地面。它所运载的士兵的任务是在海军陆圞战队成功于地面建立战地指挥所后，负责维持秩序。
然而，“意外”发生了——在“哈拉玛河”号下降到3千米海拔高度时，他的外壳上闪出了一道光。接着，其舰长声称有类似“思金”的大型尸傀攻击了他们，引擎出了故障，飞船无法拉升，将会迫降。
塔司克想要抽调一艘护卫舰去帮助他们，但“哈拉玛河”号的舰长警告说他们发现地面上有不少具备对空攻击能力的混合尸傀。他们警告友军说暂时不要接近这里，他们会在迫降后设法修好引擎。
由于内务部的人一般不参与正面战斗，而在战斗还未开始就抽分兵去救他们也会对既定作战计划造成难以预料的影响，所以塔司克只好作罢。他给那些人打气，希望他们撑住，而“哈拉玛河”号的舰长道了谢，直到他们的船盘旋着，最后“非常幸圞运”地落到了一处广圞场上。
塔司克命人密切注意那个区域，而“哈拉玛河”号打开了所有近防炮后，就停在那里一动不动。看上去，它的舰长不打算让任何人出去，而是要在修理期间用近防炮去抵御可能来袭的尸傀。等修好了飞船，他们将直接起飞归队。
这时候，塔司克注意到，另一艘护卫舰，而且是很有名的那一艘，“诺曼底”号，也接近了那个区域。他本来希望那艘船能去帮帮“哈拉玛河”号，但从海军上层曾经下来过一道严厉的命令——第5舰队不许干涉“诺曼底”号的行动，它及其上面船员的一切任务都由海军最高司令部直接控圞制。
所以塔司克没有呼叫“诺曼底”号，也没多猜测它出现在那里是为什么。他不知道的是，刚刚“哈拉玛河”号的“迫降”是个彻头彻尾的骗圞局——它的引擎根本没出故障，也没受到过尸傀的攻击。
“哈拉玛河”号降到地面后，里面两个班的士兵就打开了船底的一个出口，用激光钻探器把地面挖开了，跳进了广圞场地面之下的下水道里。这条地圞下通道与其南面的一家“席欣”车店的地圞下车库是连通的，当初是作为战时掩体建立的。
那两个班的内务部士兵在下水道里遭遇了一大群尸傀，但他们坚持向前推进，为此付出了惨重的代价。等这些人留下67个尸傀的残骸在身后，浑身沾满尸傀体圞液地找到属于地圞下车库的那面墙时，他们只剩下了9个人。
把那面墙破开并不是一件难事。这些人很快就冲进车库，四处搜索他们要找的人。
不过一分钟后，他们就在黑圞暗的车库里看见了活动的人影——那是从“诺曼底”号上下来的船员。
奥尔莫斯·维恩下士和脑袋上还绑着纱布的科尔特斯正抬着腹部仅经过简单处理的薛泊德前进，走向电梯。他俩身边还有另3名武圞装船员。
“发现主要目标，开火！”
9名内务部士兵有3名直接瞄准“诺曼底”号船员所在方位射击，另外6名则对半分开，一队朝右边绕过去进行包抄，另一队则跑进了通往上层的楼梯间里。
“呯呯呯呯……！”
黑圞暗的地圞下室再次火光四射。交火中奥尔莫斯的小圞腿被击中，但他在坐在地上时成功发射圞了一颗榴弹，炸飞了一辆飞车，把被科尔特斯看到的包抄过来的小队阻碍了一会。同时，爆圞炸产生的火光映出了内务部士兵的护甲——他们的穿着和“诺曼底”号船员差不多，胸前也都有白色的星联标徽。
“他们是谁？！怎么看上去像星联海军？！”
“嘿，停火！你们在攻击友军啊！”
一名女船员朝他们挥手，但随即被一颗狙击步圞枪发射的弹粒击中了头部，当场殒命。
“他们想要我们的命！”科尔特斯理解得很快，“别跟他们废话！”
电梯降下来了，还活着的人把薛泊德和倒在地上的同伴拖了进去。他们惊魂未定，而刚刚发生的事是薛泊德才经历过的。
“这……这是怎么回事？！……”
奥尔莫斯捂着自己的伤腿哀鸣——
“……为什么我们在自己人打自己人？他们是星联海军对吧？！”
科尔特斯摇摇头，说：“伙计，第7纵队‘杀’了伊蒂，现在又有一批人来杀我们……一开始我承认我惊呆了，但现在我可不觉得这有什么奇怪的。”
“这是星联下的命令么？！我们做错了什么？！”
电梯抵达地上第一层和第二层之间的位置时突然停住了——有人把“诺曼底”号成员开启的大楼内上层建筑的电力又切断了。
“可恶……我们得出去！”
科尔特斯打开电梯门，先爬上黑圞暗的二层地板。然后从奥尔莫斯手中把薛泊德拖了上去。
“凯特怎么办？”
奥尔莫斯看了一眼躺在电梯角落里，头盔破裂的女同事。
“留在这里吧……”
科尔特斯痛苦地说——
“……我们必须快点离开。”
“帮我一下……我的腿……”
科尔特斯站搀扶着奥尔莫斯，另两人抬着薛泊德，在二层走廊朝西走。
“‘诺曼底’号，我们找到了薛泊德……凯特死了……我们在地圞下车库里受到了星联士兵的攻击！重复，我们受到了星联士兵的攻击！”
伊芙被瘫痪后，她对“诺曼底”号的控圞制也就解除了，但是“小丑”发现伊蒂并没有恢复正常——她的机动平台瘫在AI核心舱里，对其他人的呼叫毫无反应，同时整个AI核心舱也变得黯淡无光了，如同有关伊蒂的所有数据被格式化洗得一干二净那样。
“小丑”抱着那一动不动的身躯哭着，诅咒着第7纵队和其背后的主圞子。而为了其他人，他最终还是回到了驾驶舱里，夺回了飞船的控圞制权，并通圞过广播系统告诉了大家发生了什么事。
只是在那时，“诺曼底”号的船员才如圞梦圞初圞醒，全部停止了休息，找到了自己的岗位。然而，随着伊芙的“死去”，一同失灵的还有“诺曼底”号的远程通讯功能——和星联其他单位的通讯协议被抹除了，2号甲板后部的量子通讯机也无法使用了。
科尔特斯醒来后，指出要立即去确认薛泊德的状况，而且他也及时赶到了。只是，受命消灭薛泊德的内务部士兵的出现，是他没有预料到的。
“呯呯呯！”
还没离开电梯多远，科尔特斯身边就飞过了弹粒——四个人后方冒出来3名内务部士兵。他们是从楼梯间上来的。
“该死的！……我们需要支援！”
科尔特斯和奥尔莫斯凭花坛为掩体进行还击，而在西面，“诺曼底”号靠自身的推进系统和零素引擎在一个危险的高度悬停着，突然把探照灯打向车店的这一层——
“嘭！嘭！嘭！嘭！……”
普通的磁轨加速炮朝内务部士兵所站的位置开起火来，把他们的身圞体击得粉碎。不过这只是3个人而已。
内务部的一个小队从一楼出来了。就在“诺曼底”号南面。他们当中有一人背上携带了“九头蛇”飞弹发射器，现在他已经将其拿在手里，举起来对“诺曼底”号瞄准了。
“嘀嘀嘀嘀……嘀——！”
瞄准元件发出了代圞表“锁定完成”的提示音，内务部士兵立即扣下扳机——
“嗖——轰轰轰轰！”
9发自动索敌飞弹冲向了“诺曼底”号，此时船身内置的激光近防炮刚好开始运作，他们只拦截下来3枚飞弹，剩下6枚全部击中“诺曼底”号右舷下部。
由于“诺曼底”号正处于一颗类地星球的大气层内，大量能量都供给零素引擎和推进器来维持船身问题，护盾变得脆弱不堪。“九头蛇”发射的“毒牙”飞弹内的三层战斗部依次引爆，从外到内瓦解了护盾，穿透了装甲，并在船身内炸出上千破片。
4号甲板的右舷破了个大洞，在那里的两名船员被飞弹杀死，同时零素核心也受到了波及。
“‘小丑’，船身破损！我们得离开这儿！”
“不行！”那个飞行员在驾驶舱里回应道，“我们不能丢下他们！”
此时科尔特斯和他带的人已经到了二层西侧的露台，同时“诺曼底”号还在运行的近防炮系统将发射飞弹的三名内务部士兵全部杀死。在太空中，塔司克通圞过侦察舰传回的报告注意到了在那家“席欣”车店旁发生的怪事，但由于内务部士兵全程都在建筑物的掩护下动手，没人知道到底是谁攻击了“诺曼底”号。
在远隔一条中继通道距离的“薛泊德”空间站，哈克特和他的班底一直收到在伊芙发回的假报告。伊芙被瘫痪后，哈克特才发觉有些事情出岔子了，但由于这次行动分割管理的盲区，就算是现在开始补救也太晚了。
“小丑”拼命稳住飞船，让科尔特斯他们能从船首右舷的舱口逃进来。内务部士兵紧追不舍，用武圞器在“诺曼底”号的外壳上打出阵阵火花。一个人投掷出一颗追踪炸雷，让其飞进了“诺曼底”号的气闸内，但是一名船员眼疾手快地抓圞住它，把它搂在怀里，从船舱内跳了出去，落向地面。
“洛哈——！”
“轰——！”
他的身圞体在半空中化作一团血雾。科尔特斯只能悲痛地关上舱门，坐靠到墙上。
“‘小丑’……我们救回她了……带我们离开这里……”
“诺曼底”号右舷冒着黑烟，摇摇晃晃地从距离地面只有10米的高度拉升起来，开始朝太空前进。
“这些混圞蛋到底是哪支部圞队的？他们为什么攻击我们？！”
“别猜了……我们被人针对了……”
“我们该怎么办？第5舰队上有医圞疗设备，我们可以……”
“不，不能去第5舰队……想杀我们的人肯定就是从那里来的……”
“那怎么办？”
“直接回地球。我们得赶快把这一切都告诉哈克特上将……”
——————
2188年9月11日 03:30（舰上标准时间）
卡特斯通裂隙巴洛尔恒星系“摩达格”号
博迪面对眼前外观熟悉的对手，却一点都没有熟悉的感觉。
组成敌方舰队的星舰外形确实是桀斯巡洋舰没错，但是它们所用的武圞器和战术都闻所未闻。当奎利人的炮火打到它们身上时，从其外围防御场上溅射圞出来的是紫色的光，这说明对方使用的不是动能护盾而是异能屏障。
另一方面，敌人一直没有发射实体弹圞药，而是对准奎利舰队不停地发射紫色光束。有的光束在舰队当中炸开后，会形成可怕的黑紫色漩涡，以其为中心创造强大的引力场，干扰附近舰船的移动，甚至直接把小型飞行器拉过去碾碎，或让它们撞在一起。
【这里是‘艾尔特文’号。我们受到不明力场牵引。无法保持航向。】
光通讯传过来的信息需要编译，那些冷冰冰的单词却把太空中无声战场的残酷诠释得淋漓尽致——桀斯发起的冲锋难以抵挡。
博迪所处“摩达格”号相对安全，但是敌人发射的一些短促的紫色光束打在这艘无畏舰的船身上时，护盾就像没有多大用一样，无法有效地将这种攻击挡下来。
“那是激光么？”
“绝对不是！”损管控官说，“我检圞查到被击中的装甲部分有持续的瓦解现象，这和零素内芯武圞器会造成的性状类似！”
“但那道光到底是什么？它不可能是裂解鱼雷！”
“要我说，长官，”损管控官没好气地说，“算它是异能吧！我想不出别的解释了！”
<异能……？>
博迪觉得不可思议——敌方从开战到现在为止，连一块油漆片都没有对奎利人发射过，却已经击毁了两艘护卫舰，并创伤了一艘巡洋舰。而这些“桀斯”使用的攻击与防御手段居然全都来自于生物异能的应用。
“它们不是桀斯！……”
卡娜抬起头对博迪说——
“……桀斯不可能使用这样的手段攻击我们！”
虽然难以置信，但博迪内心中的某处同意这个意见。
在博迪眼里，桀斯是一群嗡嗡作响的机器，这样一来，它们就该使用机械的方式来战斗。而从成分结构上讲，桀斯也没有理由演化出能控圞制暗能量的有机体器官。
还有一个疑点是，不论侦察舰们怎么扫描，在桀斯舰队中都只有巡洋舰。在正常的太空战中，这种舰队编制等同于敢死队，只有由被圞逼到绝路上的指挥官采用。
博迪所驾驭“摩达格”号装备了磁流体炮，每隔6秒就能发射一轮，目前已经击毁了7艘桀斯巡洋舰。而每一次发射其实都是博迪在打擦边球——“摩达格”主炮的射击线几乎和两三艘运食船重合。
这确实是在冒让流弹击中友军的风险，但奎利人是从神堡战役中学到了一个教训——一艘无畏舰要小心敌方中小型舰只进行自圞杀式的冲锋攻击，而阻止这种战术的最有效方法，便是在敌方的撞击路线上设置较大的障碍。在莱诺奇夺还战役中，为了保护稀少的生态飞船，奎利人采用了同样的方式，让一些护卫舰以密不透风的队形围绕在生态飞船周围。
“这……这是怎么回事？！……”
奥尔莫斯捂着自己的伤腿哀鸣——
“……为什么我们在自己人打自己人？他们是星联海军对吧？！”
科尔特斯摇摇头，说：“伙计，第7纵队‘杀’了伊蒂，现在又有一批人来杀我们……一开始我承认我惊呆了，但现在我可不觉得这有什么奇怪的。”
“这是星联下的命令么？！我们做错了什么？！”
电梯抵达地上第一层和第二层之间的位置时突然停住了——有人把“诺曼底”号成员开启的大楼内上层建筑的电力又切断了。
“可恶……我们得出去！”
科尔特斯打开电梯门，先爬上黑圞暗的二层地板。然后从奥尔莫斯手中把薛泊德拖了上去。
“凯特怎么办？”
奥尔莫斯看了一眼躺在电梯角落里，头盔破裂的女同事。
“留在这里吧……”
科尔特斯痛苦地说——
“……我们必须快点离开。”
“帮我一下……我的腿……”
科尔特斯站搀扶着奥尔莫斯，另两人抬着薛泊德，在二层走廊朝西走。
“‘诺曼底’号，我们找到了薛泊德……凯特死了……我们在地圞下车库里受到了星联士兵的攻击！重复，我们受到了星联士兵的攻击！”
伊芙被瘫痪后，她对“诺曼底”号的控圞制也就解除了，但是“小丑”发现伊蒂并没有恢复正常——她的机动平台瘫在AI核心舱里，对其他人的呼叫毫无反应，同时整个AI核心舱也变得黯淡无光了，如同有关伊蒂的所有数据被格式化洗得一干二净那样。
“小丑”抱着那一动不动的身躯哭着，诅咒着第7纵队和其背后的主圞子。而为了其他人，他最终还是回到了驾驶舱里，夺回了飞船的控圞制权，并通圞过广播系统告诉了大家发生了什么事。
只是在那时，“诺曼底”号的船员才如圞梦圞初圞醒，全部停止了休息，找到了自己的岗位。然而，随着伊芙的“死去”，一同失灵的还有“诺曼底”号的远程通讯功能——和星联其他单位的通讯协议被抹除了，2号甲板后部的量子通讯机也无法使用了。
科尔特斯醒来后，指出要立即去确认薛泊德的状况，而且他也及时赶到了。只是，受命消灭薛泊德的内务部士兵的出现，是他没有预料到的。
“呯呯呯！”
还没离开电梯多远，科尔特斯身边就飞过了弹粒——四个人后方冒出来3名内务部士兵。他们是从楼梯间上来的。
“该死的！……我们需要支援！”
科尔特斯和奥尔莫斯凭花坛为掩体进行还击，而在西面，“诺曼底”号靠自身的推进系统和零素引擎在一个危险的高度悬停着，突然把探照灯打向车店的这一层——
“嘭！嘭！嘭！嘭！……”
普通的磁轨加速炮朝内务部士兵所站的位置开起火来，把他们的身圞体击得粉碎。不过这只是3个人而已。
内务部的一个小队从一楼出来了。就在“诺曼底”号南面。他们当中有一人背上携带了“九头蛇”飞弹发射器，现在他已经将其拿在手里，举起来对“诺曼底”号瞄准了。
“嘀嘀嘀嘀……嘀——！”
瞄准元件发出了代圞表“锁定完成”的提示音，内务部士兵立即扣下扳机——
“嗖——轰轰轰轰！”
9发自动索敌飞弹冲向了“诺曼底”号，此时船身内置的激光近防炮刚好开始运作，他们只拦截下来3枚飞弹，剩下6枚全部击中“诺曼底”号右舷下部。
由于“诺曼底”号正处于一颗类地星球的大气层内，大量能量都供给零素引擎和推进器来维持船身问题，护盾变得脆弱不堪。“九头蛇”发射的“毒牙”飞弹内的三层战斗部依次引爆，从外到内瓦解了护盾，穿透了装甲，并在船身内炸出上千破片。
4号甲板的右舷破了个大洞，在那里的两名船员被飞弹杀死，同时零素核心也受到了波及。
“‘小丑’，船身破损！我们得离开这儿！”
“不行！”那个飞行员在驾驶舱里回应道，“我们不能丢下他们！”
此时科尔特斯和他带的人已经到了二层西侧的露台，同时“诺曼底”号还在运行的近防炮系统将发射飞弹的三名内务部士兵全部杀死。在太空中，塔司克通圞过侦察舰传回的报告注意到了在那家“席欣”车店旁发生的怪事，但由于内务部士兵全程都在建筑物的掩护下动手，没人知道到底是谁攻击了“诺曼底”号。
在远隔一条中继通道距离的“薛泊德”空间站，哈克特和他的班底一直收到在伊芙发回的假报告。伊芙被瘫痪后，哈克特才发觉有些事情出岔子了，但由于这次行动分割管理的盲区，就算是现在开始补救也太晚了。
“小丑”拼命稳住飞船，让科尔特斯他们能从船首右舷的舱口逃进来。内务部士兵紧追不舍，用武圞器在“诺曼底”号的外壳上打出阵阵火花。一个人投掷出一颗追踪炸雷，让其飞进了“诺曼底”号的气闸内，但是一名船员眼疾手快地抓圞住它，把它搂在怀里，从船舱内跳了出去，落向地面。
“洛哈——！”
“轰——！”
他的身圞体在半空中化作一团血雾。科尔特斯只能悲痛地关上舱门，坐靠到墙上。
“‘小丑’……我们救回她了……带我们离开这里……”
“诺曼底”号右舷冒着黑烟，摇摇晃晃地从距离地面只有10米的高度拉升起来，开始朝太空前进。
“这些混圞蛋到底是哪支部圞队的？他们为什么攻击我们？！”
“别猜了……我们被人针对了……”
“我们该怎么办？第5舰队上有医圞疗设备，我们可以……”
“不，不能去第5舰队……想杀我们的人肯定就是从那里来的……”
“那怎么办？”
“直接回地球。我们得赶快把这一切都告诉哈克特上将……”
——————
2188年9月11日 03:30（舰上标准时间）
卡特斯通裂隙巴洛尔恒星系“摩达格”号
博迪面对眼前外观熟悉的对手，却一点都没有熟悉的感觉。
组成敌方舰队的星舰外形确实是桀斯巡洋舰没错，但是它们所用的武圞器和战术都闻所未闻。当奎利人的炮火打到它们身上时，从其外围防御场上溅射圞出来的是紫色的光，这说明对方使用的不是动能护盾而是异能屏障。
另一方面，敌人一直没有发射实体弹圞药，而是对准奎利舰队不停地发射紫色光束。有的光束在舰队当中炸开后，会形成可怕的黑紫色漩涡，以其为中心创造强大的引力场，干扰附近舰船的移动，甚至直接把小型飞行器拉过去碾碎，或让它们撞在一起。
【这里是‘艾尔特文’号。我们受到不明力场牵引。无法保持航向。】
光通讯传过来的信息需要编译，那些冷冰冰的单词却把太空中无声战场的残酷诠释得淋漓尽致——桀斯发起的冲锋难以抵挡。
博迪所处“摩达格”号相对安全，但是敌人发射的一些短促的紫色光束打在这艘无畏舰的船身上时，护盾就像没有多大用一样，无法有效地将这种攻击挡下来。
“那是激光么？”
“绝对不是！”损管控官说，“我检圞查到被击中的装甲部分有持续的瓦解现象，这和零素内芯武圞器会造成的性状类似！”
“但那道光到底是什么？它不可能是裂解鱼雷！”
“要我说，长官，”损管控官没好气地说，“算它是异能吧！我想不出别的解释了！”
<异能……？>
博迪觉得不可思议——敌方从开战到现在为止，连一块油漆片都没有对奎利人发射过，却已经击毁了两艘护卫舰，并创伤了一艘巡洋舰。而这些“桀斯”使用的攻击与防御手段居然全都来自于生物异能的应用。
“它们不是桀斯！……”
卡娜抬起头对博迪说——
“……桀斯不可能使用这样的手段攻击我们！”
虽然难以置信，但博迪内心中的某处同意这个意见。
在博迪眼里，桀斯是一群嗡嗡作响的机器，这样一来，它们就该使用机械的方式来战斗。而从成分结构上讲，桀斯也没有理由演化出能控圞制暗能量的有机体器官。
还有一个疑点是，不论侦察舰们怎么扫描，在桀斯舰队中都只有巡洋舰。在正常的太空战中，这种舰队编制等同于敢死队，只有由被圞逼到绝路上的指挥官采用。
博迪所驾驭“摩达格”号装备了磁流体炮，每隔6秒就能发射一轮，目前已经击毁了7艘桀斯巡洋舰。而每一次发射其实都是博迪在打擦边球——“摩达格”主炮的射击线几乎和两三艘运食船重合。
这确实是在冒让流弹击中友军的风险，但奎利人是从神堡战役中学到了一个教训——一艘无畏舰要小心敌方中小型舰只进行自圞杀式的冲锋攻击，而阻止这种战术的最有效方法，便是在敌方的撞击路线上设置较大的障碍。在莱诺奇夺还战役中，为了保护稀少的生态飞船，奎利人采用了同样的方式，让一些护卫舰以密不透风的队形围绕在生态飞船周围。
不过这种情况可能持续不了多久了——由于奎利舰队无法通圞过超光速移动来取得有利位置，加上调度不畅，“桀斯”舰队长圞驱圞直圞入，已经有十多艘船闯进了奎利星舰组成的球形结构中。
在飞行器和飞弹发明后，舰船之间用大炮对射的必要性就下降了，但在太空时代，这个情况却反过来了——飞弹变成了一般由战机或小型舰搭载的兵器，一般在近距离交战中使用。
当“桀斯”单位接近到距奎利舰队数十公里内时，它们就进入了对方的飞弹和鱼雷射程中，但是，这些“桀斯”靠它们预先释放的超大“奇点”妨碍了小型舰船和战斗机的移动，而它们自己并不十分受其影响。这就相当于给它们清出了一条相对安全的通道。
“长官，”卡娜说，“它们是冲着我们和那些运食船来的！”
“桀斯”在闯入了奎利阵型后就遭到了理所当然的集火攻击，但是朝它们倾泻的大部分火力来自于奎利舰船的侧舷炮——这些舰船还要对抗远处并未接近的“桀斯”巡洋舰。
由于“奇点”的存在和异能屏障的阻挡，侧舷炮火力发挥有限，相对的，“桀斯”战舰却能毫无障碍地朝四面八方发射“扭曲”光束。
【“大鸥”号遭到攻击……（乱码）……船体破裂……】
“轰！”
博迪能在“摩达格”号看到一艘巡洋舰被圞迫靠近一个“奇点”，却又被一道“扭曲”光束击中，紧接着，它朝“奇点”的那面船壳就爆圞炸了。好几名船员随着溢出的空气飞到了太空中。
这一幕让博迪彻底相信对方是在使用生物异能作为攻击手段。不论这些“桀斯”究竟是不是桀斯，以往奎利人所拥有的战术、经验和既定预案都不适用了。
而正因如此，博迪才理解莱恩在交代任务时，给他的那份计划单的用意，而现在，他需要的正是那个。
闯入奎利阵型的14艘“桀斯”巡洋舰还没深入70公里就被击毁了3艘，但与此同时奎利人又失去了1艘巡洋舰和4艘护卫舰。光通讯中充满了呼救字符，但博迪必须等。
卡娜的猜测是对的。目前双方战力是56对38，奎利人依然保有无畏舰的火力输出，但“桀斯”早已撕圞开奎利人的防线，把战斗节奏变成了众多舰船主炮根本施展不开的大混战。闯入舰队内部的“桀斯”有的冲着“摩达格”号过去了，有的则瞄准运食船过去，似乎是想近距离摧毁那些庞然大物。
“他们朝着我们的运食船去了！”
现在有18艘“桀斯”舰冲到了奎利人的外围防线后面，差不多已是它们战力的一半。“摩达格”号上的一些船员很聪明。他们知道奎利人运过去的5亿吨粮食对突锐帝圞国来说意味着人圞民活命的关键。如果货品被“桀斯”毁了，银河系的安全就不能保证了。
然而，整个舰队中，只有博迪知道一个精确数字。这个数字意味着“桀斯”这次攻击的落空——它们在为奎利人罗圞织陷阱时，也掉进了奎利人的陷阱里。
“传我命令给所有运食船……”
博迪此时说话的声音格外冷静——
“……‘霹雳-雷霆-闪电’。”
“明白……”
那段令“摩达格”号上的通讯人员一头雾水的代码就这么通圞过闪光信号发了出去。几秒之内，一艘又一艘形状如麦克风的运食船做出回答反应，而等最后一艘收到以后，令绝大多数奎利船员意想不到的变化发生了。
“嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！……”
仿佛事先经过演习一样，所有奎利运食船都在同一时间炸开了自己大货舱的外壳，将其扔入真空。当那一块块弧形的装甲板被抛弃后，从下面露圞出来的，是密密麻麻如同刺猬一样的转台火炮。
这些火炮的火力、准确射程和攻击范围介于大部分侧舷炮和主炮设计之间。而挂满这种武圞器的舰船有个学名，叫“迫近炮战攻击舰”，简称“迫击舰”。它们的特点是舍弃占据空间的主炮，周圞身布满威力较强，射界较广的副炮。这使得它们有在近距离进行全方位持续打击的能力。但这也意味着，迫击舰只能用于敌我力量交织的宇宙混战当中，而由于这种情况很少发生，所以数千年来，银河系里几乎没有种圞族专门建造这种船——这既费时也耗成本。
而奎利人则没有这个问题。数百年在太空中漫游的经历使得奎利人变成了改装飞船能手，甚至在太空中以飞船造飞船的能手。他们可以用比其他种圞族快上一倍不止的效率把一定大小的星舰改成用于完全不同的领域的飞船，而且很少发生零件不兼容造成的运行不良状况。
在莱诺奇上，奎利人根本没有把准备卖给突锐人的食品装入飞船，而是用了5个师的运输部圞队这些物资倒来倒去，最后分散到南方大圞陆各处被桀斯让出的几处旧军事基圞地里。所谓的30艘运食船全部都是经过伪装的迫击舰，由博迪进行垂直控圞制，随时准备迎接“最坏的状况”。
“呯呯呯呯……！”
现在，朝那些船冲过去的“桀斯”巡洋舰很快发现自己被包裹在了猛烈的弹雨里。那些伪装成运输船的迫击舰在长距离上根本无法对有组圞织的舰队造成威胁，但在敌我数量有差距的混战中却能发挥非常强的火力压圞制圞作用。30秒之内，两艘“桀斯”巡洋舰的屏障彻底破裂，而紧跟着打进去的上百发电磁加速炮弹便将其撕成了两半。
“长官？”卡娜看呆了，“这是怎么回事……？”
“抱歉瞒着你们很多人，但我必须把这个秘密保守到现在这个时候……”
博迪说到这里，转换了口气——
“……愿先祖保佑我们取得这次战役的胜利！”
在飞行器和飞弹发明后，舰船之间用大炮对射的必要性就下降了，但在太空时代，这个情况却反过来了——飞弹变成了一般由战机或小型舰搭载的兵器，一般在近距离交战中使用。
当“桀斯”单位接近到距奎利舰队数十公里内时，它们就进入了对方的飞弹和鱼雷射程中，但是，这些“桀斯”靠它们预先释放的超大“奇点”妨碍了小型舰船和战斗机的移动，而它们自己并不十分受其影响。这就相当于给它们清出了一条相对安全的通道。
“长官，”卡娜说，“它们是冲着我们和那些运食船来的！”
“桀斯”在闯入了奎利阵型后就遭到了理所当然的集火攻击，但是朝它们倾泻的大部分火力来自于奎利舰船的侧舷炮——这些舰船还要对抗远处并未接近的“桀斯”巡洋舰。
由于“奇点”的存在和异能屏障的阻挡，侧舷炮火力发挥有限，相对的，“桀斯”战舰却能毫无障碍地朝四面八方发射“扭曲”光束。
【“大鸥”号遭到攻击……（乱码）……船体破裂……】
“轰！”
博迪能在“摩达格”号看到一艘巡洋舰被圞迫靠近一个“奇点”，却又被一道“扭曲”光束击中，紧接着，它朝“奇点”的那面船壳就爆圞炸了。好几名船员随着溢出的空气飞到了太空中。
这一幕让博迪彻底相信对方是在使用生物异能作为攻击手段。不论这些“桀斯”究竟是不是桀斯，以往奎利人所拥有的战术、经验和既定预案都不适用了。
而正因如此，博迪才理解莱恩在交代任务时，给他的那份计划单的用意，而现在，他需要的正是那个。
闯入奎利阵型的14艘“桀斯”巡洋舰还没深入70公里就被击毁了3艘，但与此同时奎利人又失去了1艘巡洋舰和4艘护卫舰。光通讯中充满了呼救字符，但博迪必须等。
卡娜的猜测是对的。目前双方战力是56对38，奎利人依然保有无畏舰的火力输出，但“桀斯”早已撕圞开奎利人的防线，把战斗节奏变成了众多舰船主炮根本施展不开的大混战。闯入舰队内部的“桀斯”有的冲着“摩达格”号过去了，有的则瞄准运食船过去，似乎是想近距离摧毁那些庞然大物。
“他们朝着我们的运食船去了！”
现在有18艘“桀斯”舰冲到了奎利人的外围防线后面，差不多已是它们战力的一半。“摩达格”号上的一些船员很聪明。他们知道奎利人运过去的5亿吨粮食对突锐帝圞国来说意味着人圞民活命的关键。如果货品被“桀斯”毁了，银河系的安全就不能保证了。
然而，整个舰队中，只有博迪知道一个精确数字。这个数字意味着“桀斯”这次攻击的落空——它们在为奎利人罗圞织陷阱时，也掉进了奎利人的陷阱里。
“传我命令给所有运食船……”
博迪此时说话的声音格外冷静——
“……‘霹雳-雷霆-闪电’。”
“明白……”
那段令“摩达格”号上的通讯人员一头雾水的代码就这么通圞过闪光信号发了出去。几秒之内，一艘又一艘形状如麦克风的运食船做出回答反应，而等最后一艘收到以后，令绝大多数奎利船员意想不到的变化发生了。
“嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！……”
仿佛事先经过演习一样，所有奎利运食船都在同一时间炸开了自己大货舱的外壳，将其扔入真空。当那一块块弧形的装甲板被抛弃后，从下面露圞出来的，是密密麻麻如同刺猬一样的转台火炮。
这些火炮的火力、准确射程和攻击范围介于大部分侧舷炮和主炮设计之间。而挂满这种武圞器的舰船有个学名，叫“迫近炮战攻击舰”，简称“迫击舰”。它们的特点是舍弃占据空间的主炮，周圞身布满威力较强，射界较广的副炮。这使得它们有在近距离进行全方位持续打击的能力。但这也意味着，迫击舰只能用于敌我力量交织的宇宙混战当中，而由于这种情况很少发生，所以数千年来，银河系里几乎没有种圞族专门建造这种船——这既费时也耗成本。
而奎利人则没有这个问题。数百年在太空中漫游的经历使得奎利人变成了改装飞船能手，甚至在太空中以飞船造飞船的能手。他们可以用比其他种圞族快上一倍不止的效率把一定大小的星舰改成用于完全不同的领域的飞船，而且很少发生零件不兼容造成的运行不良状况。
在莱诺奇上，奎利人根本没有把准备卖给突锐人的食品装入飞船，而是用了5个师的运输部圞队这些物资倒来倒去，最后分散到南方大圞陆各处被桀斯让出的几处旧军事基圞地里。所谓的30艘运食船全部都是经过伪装的迫击舰，由博迪进行垂直控圞制，随时准备迎接“最坏的状况”。
“呯呯呯呯……！”
现在，朝那些船冲过去的“桀斯”巡洋舰很快发现自己被包裹在了猛烈的弹雨里。那些伪装成运输船的迫击舰在长距离上根本无法对有组圞织的舰队造成威胁，但在敌我数量有差距的混战中却能发挥非常强的火力压圞制圞作用。30秒之内，两艘“桀斯”巡洋舰的屏障彻底破裂，而紧跟着打进去的上百发电磁加速炮弹便将其撕成了两半。
“长官？”卡娜看呆了，“这是怎么回事……？”
“抱歉瞒着你们很多人，但我必须把这个秘密保守到现在这个时候……”
博迪说到这里，转换了口气——
“……愿先祖保佑我们取得这次战役的胜利！”
闯入奎利阵线后方的“桀斯”巡洋舰被露圞出獠牙的迫击舰死死咬住了。它们朝那些挂满火炮的船发射“奇点”和“扭曲”光束，可那已经太晚——迫击舰发射的密集弹幕严重削弱了它们的屏障，把机会交给了其他舰只的副炮。不出一两分钟，深入奎利舰队的“桀斯”力量就被摧毁了30%。被摧毁的“桀斯”巡洋舰会自动“燃圞烧”起来，周圞身噼里啪啦地放射圞出紫色电光，分解成乌黑的不明物质。
“嗡——！”
在发觉自己陷入被动之后，“桀斯”们改变了策略。
在博迪惊异地注视下，正被圞迫击舰劈头盖脸猛打的“桀斯”巡洋舰突然一个个被紫色闪光包裹，然后一下子“跳”出了奎利人的火网，回到了战场的外围，也就是奎利迫击舰难以发挥火力优势的距离上。
卡娜看着那一艘艘“桀斯”船跳出包围，叫道：“这些家伙不受发光体的干扰影响？！”
“看来是这样的。”博迪已经不惊讶了，“它们不会作茧自缚的。”
此时“桀斯”已经在奎利人的内外打击下损失了25艘巡洋舰，还剩27艘。而博迪这边因为有迫击舰撤除伪装，正式加入战斗，还有76艘舰船的战力，更重要的是，皮糙肉厚的“摩达格”号受损轻微，依然在用可怕的磁流体炮给“桀斯”挨个儿拆船。
太空战中，由于超光速移动技术的存在，除非有必要在某处死守，处于劣势一方一般都会选择快速撤离，然而，在博迪预想之外的是，那些“桀斯”没有选择撤离。
<它们快玩完了，为什么还不走……？>
博迪正这么想着，突然之间，从舰队外围的一艘侦察舰那里传回讯息——
【侦测到数量超过30的等级5热源信号。方位D-6-1-1。正朝我们前进。】
【扫描结果显示是桀斯巡洋舰级单位。型号不明。】
卡娜说：“敌人援军！”
“看来它们是真的想让我们葬身宇宙啊……”
博迪咬牙说道——
“……舵手，现在转向新坐标。火控组，重新校准主炮！”
还包围着奎利人的第一批“桀斯”巡洋舰距离太近了，队形也太分散，让磁流体炮拿它们当目标不是个好选择。
在博迪的命令下，“摩达格”号的船身还是偏转，将炮口瞄准还在远处的新来的那一批敌人。
“我们的……嗯……那些运输船……它们的射程无法够着敌人！”
“没关系，”博迪没打算让那些迫击舰去送死，“让它们留在防线内圞侧。它们在这里的作用比在外面大得多。”
“这里是火控组。我们锁定了新目标群。射击顺序编码完成，等候指令！”
“随时开火（Fire when ready）！”
“了解！”
“呯——”
磁流体炮发射的合金液柱在真空中如同一道来自天堂的光芒，直冲向第二批“桀斯”巡洋舰的头船。把它的屏障瓦解了，然后穿透了它的船体，又击中了它后方的一个同类。
“命中！成功贯穿！5号目标也被命中！”
“别麻痹大意，”博迪说，“外面还有60多个‘桀斯’舰等我们去收拾……”
敌人数量的突然增加不是个好兆头，而博迪知道，也许这是敌人仅存下来的预备战力了。只要能撑过这一波，对方的攻势不论如何都会瓦解。问题在于，他手上有接近一半的舰船是毫无远程攻击能力的迫击舰，而“桀斯”看上去是不打算再派船深入奎利阵线后方搞混战了。
“长官，”卡娜说道，“我们应该让迫击舰去外围，尽可能接近包围我们的敌人，不然它们在内圞侧什么用处也派不上。”
如果博迪要最大限度地发挥那些迫击舰的效率，他就应该把这些满是炮塔的舰船弄到巡洋舰层的外部，而不是乱序混杂地放在舰队里。博迪考虑着这个建议，决定试一试。
“传我命令，‘狄瑞欧’号和‘晨风’号，向‘波卡扬’号巡洋舰靠拢！”
他打算只让两艘迫击舰先去外围测试其中远程火力的效果，再依情况决定是否调动其他迫击舰改变配置。
“狄瑞欧”号和“晨风”号迫击舰所处位置正好位于“摩达格”号与新来的那批“桀斯”之间。接到命令后，两艘船的舰长就让船转向分开驶往新的坐标点，也相当于从“摩达格”号的主炮射击线上让开了——
“‘桀斯’援军有异动！”
“？！”
就在两艘迫击舰刚刚改变相对位置的同时，替代它们头船位置的一艘“桀斯”巡洋舰突然周圞身发光，然后“嗖”地一下消失了。
它并没有消失，而是靠“异能跳跃”直接冲进了奎利舰队内部——不光如此，它还撞上了“晨风”号，把它压得粉碎。而“桀斯”巡洋舰自己的一部分残骸弹飞出去，击中了“摩达格”号的前部。
“啊——！”
这艘巨大的无畏舰整个船身都为之一抖。舰桥内的博迪差点跌出椅子。下一秒，灾害警报充满了战情中心。
“该死的！‘晨风’号完了！我们被碎片击中！”
“那不是碎片！是半艘巡洋舰！”
“这里是火控组！……（噪声）……武圞器运转不良！重复，武圞器运转不良！”
负责损管的军官发现，那艘巡洋舰的残骸撞上来的位置正好是磁流体炮的组件所在处。强烈的动能冲击破圞坏了加速管和一部分弹源容纳装置。由于磁流体炮本身使用液态合金作为弹源体，导致内部环境十分苛刻且危险，所以这个系统哪怕出一点问题都必须停运维护。
“我们的磁流体炮毁了！必须换用磁轨主炮！”
博迪后来才弄明白，他刚刚有关迫击舰调动的谨慎决定，拯救了他和他的船——那艘直冲过来的“桀斯”巡洋舰是趁着迫击舰让开位置的宝贵时机瞄准“摩达格”号发动了一次理论上不可能的自圞杀式冲锋，但是“晨风”号在“桀斯”巡洋舰开始超光速移动的那一刻，正在做一个出于安全考虑而进行的碰撞回避动作，所以有一部分船身挡在了巡洋舰的冲锋路线上。
如果超光速引擎，其在察觉到路途上有障碍物的瞬间就会拒绝启动，但“桀斯”巡洋舰用的不是这个机制，所以当它发现这一步出了问题，想要减速时已经来不及了。“晨风”号被它撞得粉碎，但前者的损失避免了“摩达格”号的船身遭受毁灭性的破圞坏。
“那艘船怎么冲过来的？！谁看见了？！”
“它一定是启动了超光速引擎！”
“但这不可能！超光速引擎不能用来进行自圞杀式攻击！”
“伙计，这些‘桀斯’和莱诺奇上的那些根本不一样！我们撞鬼了！你还不明白么？！”
“安静！”博迪尽力让自己的声音平稳保持平稳，“快调集迫击舰，围在‘摩达格’号周围！我们经不起第二次自圞杀式冲锋！”
虽然脑子还有点乱，但博迪发现这一仗中总是“惊喜”不断。他开始怀疑对方到底还有多少绝招没使出来。同时，“摩达格”号的磁流体炮的损坏，是一个大的打击。
“火控组，用磁轨炮继续射击！别让那些‘桀斯’冲进来！”
此时，又有一艘外围的“桀斯”巡洋舰把船首对准“摩达格”号，整艘船开始包上紫色的光晕，但就在它展开“冲锋”的瞬间，“摩达格”号的2号磁轨主炮瞄准它射圞了一发——
“嘭！”
那颗炮弹在半途上从头到尾地贯穿了那艘进入超光速移动状态的“桀斯”巡洋舰，后者就像是一架以400公里每小时速度行进的跑车被坦圞克迎面攻击了一样，四分五裂。
它船身的剩余部分飞进了奎利舰队的阵型中，重创了一艘巡洋舰，并击毁了一艘护卫舰。较大的一块残骸一边自行分解一边旋转着飞向“摩达格”号，在其右舷外壳上部划出了一道深深的伤口。
“先祖啊……先祖啊！”
卡娜失声叫了起来——她亲眼看着那块残骸以不到50米的距离擦过“摩达格”号的舰桥。这艘无畏舰的所有乘员在刚刚的几秒钟躲开了死亡的追索。
“损害报告！”
“右舷装甲破损，但没有人员伤亡。其他部件正常！”
这时新的迫击舰已经抵达了位置，把“摩达格”号围了起来。博迪害怕的是“桀斯”发动第三次自圞杀性攻击，但那并没有发生。
看上去，两次失手的对方已经意识到，这样的攻击有些得不偿失。于是它们保持着距离，继续封圞锁着奎利舰队的行动，打算把他们围杀在这里。
“长官，”卡娜说，“VI模拟计算显示我们的损失过快！”
新来的“桀斯”巡洋舰发射圞了更多的“奇点”在奎利阵中，并且和第一批同圞伙配合着引爆它们。奎利人的战斗机和护卫舰基本上毫无还手之力，外围的侦察舰损失尤其严重，几乎无法发挥其职能了。
“先祖帮助我们……”
——————
2188年9月11日 03:52（舰上标准时间）
卡特斯通裂隙 巴洛尔恒星系 瑟纳诺斯附近 突锐“不屈”号无畏舰
几小时前克洛纳迪率领突锐第6舰队搞了一次急行军，急匆匆地赶到了卡勒斯通裂隙，并按照维克托斯的指令，把整支舰队潜藏到了瑟纳诺斯及其卫星系统中。
瑟纳诺斯是一颗质量巨大的气态行星，而它的卫星却发展出了大气层和生命。其特殊的磁场效应能为舰队的存在提圞供掩蔽，绝佳的埋伏地点。
当奎利舰队抵达时，克洛纳迪按兵不动，看着一艘艘奎利船重组队形，准备再一次进入中继迁跃通道，去太阳系星团，可是紧接着“桀斯”就出现了。
克洛纳迪惊呆了，不是因为“桀斯”的出现，而是因为维克托斯预料到了“桀斯”的出现。准确的说，维克托斯给第6舰队的命令之一是在此蹲守，监圞视奎利舰队的抵达，一旦有任何力量接近并试图攻击奎利人，突锐人将会出手相助。
所以在“桀斯”出现并把质量中继器附近的区域变成战场后，突锐第6舰队就拉响了作战警报。炮手就位，维修班全员上岗，战斗机飞行员做好起飞准备……克洛纳迪试图去联络奎利人了解发生了什么事，但所有呼叫都没有响应，如同奎利人关掉了收发器，或者受到了某种干扰。
“嗡——！”
在发觉自己陷入被动之后，“桀斯”们改变了策略。
在博迪惊异地注视下，正被圞迫击舰劈头盖脸猛打的“桀斯”巡洋舰突然一个个被紫色闪光包裹，然后一下子“跳”出了奎利人的火网，回到了战场的外围，也就是奎利迫击舰难以发挥火力优势的距离上。
卡娜看着那一艘艘“桀斯”船跳出包围，叫道：“这些家伙不受发光体的干扰影响？！”
“看来是这样的。”博迪已经不惊讶了，“它们不会作茧自缚的。”
此时“桀斯”已经在奎利人的内外打击下损失了25艘巡洋舰，还剩27艘。而博迪这边因为有迫击舰撤除伪装，正式加入战斗，还有76艘舰船的战力，更重要的是，皮糙肉厚的“摩达格”号受损轻微，依然在用可怕的磁流体炮给“桀斯”挨个儿拆船。
太空战中，由于超光速移动技术的存在，除非有必要在某处死守，处于劣势一方一般都会选择快速撤离，然而，在博迪预想之外的是，那些“桀斯”没有选择撤离。
<它们快玩完了，为什么还不走……？>
博迪正这么想着，突然之间，从舰队外围的一艘侦察舰那里传回讯息——
【侦测到数量超过30的等级5热源信号。方位D-6-1-1。正朝我们前进。】
【扫描结果显示是桀斯巡洋舰级单位。型号不明。】
卡娜说：“敌人援军！”
“看来它们是真的想让我们葬身宇宙啊……”
博迪咬牙说道——
“……舵手，现在转向新坐标。火控组，重新校准主炮！”
还包围着奎利人的第一批“桀斯”巡洋舰距离太近了，队形也太分散，让磁流体炮拿它们当目标不是个好选择。
在博迪的命令下，“摩达格”号的船身还是偏转，将炮口瞄准还在远处的新来的那一批敌人。
“我们的……嗯……那些运输船……它们的射程无法够着敌人！”
“没关系，”博迪没打算让那些迫击舰去送死，“让它们留在防线内圞侧。它们在这里的作用比在外面大得多。”
“这里是火控组。我们锁定了新目标群。射击顺序编码完成，等候指令！”
“随时开火（Fire when ready）！”
“了解！”
“呯——”
磁流体炮发射的合金液柱在真空中如同一道来自天堂的光芒，直冲向第二批“桀斯”巡洋舰的头船。把它的屏障瓦解了，然后穿透了它的船体，又击中了它后方的一个同类。
“命中！成功贯穿！5号目标也被命中！”
“别麻痹大意，”博迪说，“外面还有60多个‘桀斯’舰等我们去收拾……”
敌人数量的突然增加不是个好兆头，而博迪知道，也许这是敌人仅存下来的预备战力了。只要能撑过这一波，对方的攻势不论如何都会瓦解。问题在于，他手上有接近一半的舰船是毫无远程攻击能力的迫击舰，而“桀斯”看上去是不打算再派船深入奎利阵线后方搞混战了。
“长官，”卡娜说道，“我们应该让迫击舰去外围，尽可能接近包围我们的敌人，不然它们在内圞侧什么用处也派不上。”
如果博迪要最大限度地发挥那些迫击舰的效率，他就应该把这些满是炮塔的舰船弄到巡洋舰层的外部，而不是乱序混杂地放在舰队里。博迪考虑着这个建议，决定试一试。
“传我命令，‘狄瑞欧’号和‘晨风’号，向‘波卡扬’号巡洋舰靠拢！”
他打算只让两艘迫击舰先去外围测试其中远程火力的效果，再依情况决定是否调动其他迫击舰改变配置。
“狄瑞欧”号和“晨风”号迫击舰所处位置正好位于“摩达格”号与新来的那批“桀斯”之间。接到命令后，两艘船的舰长就让船转向分开驶往新的坐标点，也相当于从“摩达格”号的主炮射击线上让开了——
“‘桀斯’援军有异动！”
“？！”
就在两艘迫击舰刚刚改变相对位置的同时，替代它们头船位置的一艘“桀斯”巡洋舰突然周圞身发光，然后“嗖”地一下消失了。
它并没有消失，而是靠“异能跳跃”直接冲进了奎利舰队内部——不光如此，它还撞上了“晨风”号，把它压得粉碎。而“桀斯”巡洋舰自己的一部分残骸弹飞出去，击中了“摩达格”号的前部。
“啊——！”
这艘巨大的无畏舰整个船身都为之一抖。舰桥内的博迪差点跌出椅子。下一秒，灾害警报充满了战情中心。
“该死的！‘晨风’号完了！我们被碎片击中！”
“那不是碎片！是半艘巡洋舰！”
“这里是火控组！……（噪声）……武圞器运转不良！重复，武圞器运转不良！”
负责损管的军官发现，那艘巡洋舰的残骸撞上来的位置正好是磁流体炮的组件所在处。强烈的动能冲击破圞坏了加速管和一部分弹源容纳装置。由于磁流体炮本身使用液态合金作为弹源体，导致内部环境十分苛刻且危险，所以这个系统哪怕出一点问题都必须停运维护。
“我们的磁流体炮毁了！必须换用磁轨主炮！”
博迪后来才弄明白，他刚刚有关迫击舰调动的谨慎决定，拯救了他和他的船——那艘直冲过来的“桀斯”巡洋舰是趁着迫击舰让开位置的宝贵时机瞄准“摩达格”号发动了一次理论上不可能的自圞杀式冲锋，但是“晨风”号在“桀斯”巡洋舰开始超光速移动的那一刻，正在做一个出于安全考虑而进行的碰撞回避动作，所以有一部分船身挡在了巡洋舰的冲锋路线上。
如果超光速引擎，其在察觉到路途上有障碍物的瞬间就会拒绝启动，但“桀斯”巡洋舰用的不是这个机制，所以当它发现这一步出了问题，想要减速时已经来不及了。“晨风”号被它撞得粉碎，但前者的损失避免了“摩达格”号的船身遭受毁灭性的破圞坏。
“那艘船怎么冲过来的？！谁看见了？！”
“它一定是启动了超光速引擎！”
“但这不可能！超光速引擎不能用来进行自圞杀式攻击！”
“伙计，这些‘桀斯’和莱诺奇上的那些根本不一样！我们撞鬼了！你还不明白么？！”
“安静！”博迪尽力让自己的声音平稳保持平稳，“快调集迫击舰，围在‘摩达格’号周围！我们经不起第二次自圞杀式冲锋！”
虽然脑子还有点乱，但博迪发现这一仗中总是“惊喜”不断。他开始怀疑对方到底还有多少绝招没使出来。同时，“摩达格”号的磁流体炮的损坏，是一个大的打击。
“火控组，用磁轨炮继续射击！别让那些‘桀斯’冲进来！”
此时，又有一艘外围的“桀斯”巡洋舰把船首对准“摩达格”号，整艘船开始包上紫色的光晕，但就在它展开“冲锋”的瞬间，“摩达格”号的2号磁轨主炮瞄准它射圞了一发——
“嘭！”
那颗炮弹在半途上从头到尾地贯穿了那艘进入超光速移动状态的“桀斯”巡洋舰，后者就像是一架以400公里每小时速度行进的跑车被坦圞克迎面攻击了一样，四分五裂。
它船身的剩余部分飞进了奎利舰队的阵型中，重创了一艘巡洋舰，并击毁了一艘护卫舰。较大的一块残骸一边自行分解一边旋转着飞向“摩达格”号，在其右舷外壳上部划出了一道深深的伤口。
“先祖啊……先祖啊！”
卡娜失声叫了起来——她亲眼看着那块残骸以不到50米的距离擦过“摩达格”号的舰桥。这艘无畏舰的所有乘员在刚刚的几秒钟躲开了死亡的追索。
“损害报告！”
“右舷装甲破损，但没有人员伤亡。其他部件正常！”
这时新的迫击舰已经抵达了位置，把“摩达格”号围了起来。博迪害怕的是“桀斯”发动第三次自圞杀性攻击，但那并没有发生。
看上去，两次失手的对方已经意识到，这样的攻击有些得不偿失。于是它们保持着距离，继续封圞锁着奎利舰队的行动，打算把他们围杀在这里。
“长官，”卡娜说，“VI模拟计算显示我们的损失过快！”
新来的“桀斯”巡洋舰发射圞了更多的“奇点”在奎利阵中，并且和第一批同圞伙配合着引爆它们。奎利人的战斗机和护卫舰基本上毫无还手之力，外围的侦察舰损失尤其严重，几乎无法发挥其职能了。
“先祖帮助我们……”
——————
2188年9月11日 03:52（舰上标准时间）
卡特斯通裂隙 巴洛尔恒星系 瑟纳诺斯附近 突锐“不屈”号无畏舰
几小时前克洛纳迪率领突锐第6舰队搞了一次急行军，急匆匆地赶到了卡勒斯通裂隙，并按照维克托斯的指令，把整支舰队潜藏到了瑟纳诺斯及其卫星系统中。
瑟纳诺斯是一颗质量巨大的气态行星，而它的卫星却发展出了大气层和生命。其特殊的磁场效应能为舰队的存在提圞供掩蔽，绝佳的埋伏地点。
当奎利舰队抵达时，克洛纳迪按兵不动，看着一艘艘奎利船重组队形，准备再一次进入中继迁跃通道，去太阳系星团，可是紧接着“桀斯”就出现了。
克洛纳迪惊呆了，不是因为“桀斯”的出现，而是因为维克托斯预料到了“桀斯”的出现。准确的说，维克托斯给第6舰队的命令之一是在此蹲守，监圞视奎利舰队的抵达，一旦有任何力量接近并试图攻击奎利人，突锐人将会出手相助。
所以在“桀斯”出现并把质量中继器附近的区域变成战场后，突锐第6舰队就拉响了作战警报。炮手就位，维修班全员上岗，战斗机飞行员做好起飞准备……克洛纳迪试图去联络奎利人了解发生了什么事，但所有呼叫都没有响应，如同奎利人关掉了收发器，或者受到了某种干扰。
“长官，奎利人没有回应。”
“继续呼叫他们。我不希望在我们进场的时候被友军攻击。”
实际上突锐第6舰队的这次军事行动没有事圞前告知任何人，甚至连突锐帝圞国防务部门都不知道，所以很难弄清楚对于奎利人来说，突锐人到底算不算友军。不过可以肯定的是，从第6舰队利圞用一个短程超光速迁跃抵达战场附近之后，奎利人一定能把他们看得很清楚。
同时，突锐人靠热探测装置、雷达和无人侦察机给出的数据，已经掌握了战场的概况：在直径大约1万公里的球形战场中，奎利人还剩下65艘各型舰船，而“桀斯”则有67艘巡洋舰包围着前者。奇怪是，“桀斯”使用的攻击方式是克洛纳迪闻所未闻的——那像是在太空中使用放大版的生物异能。
“那些黑漩涡是什么？”
“侦测到异常引力场，推测是小型黑圞洞。成因不明。”
“那些光点呢？”
“判定为直径小于3毫米的颗粒物……有有机体特征……但用途不明……”
克洛纳迪看得到“桀斯”的船在发射能分解目标结构的紫色光束，几乎不受护盾系统的阻挡。同时，他觉得奇怪——如果所有奎利舰船都有不同程度的武圞装，那他们用来给突锐人运食品的船都在哪里？
不过对敌人的不了解不能成为袖手旁观的理由。克洛纳迪按照标准的反包围程序，执行“剥落式作战”，让自己的舰队从球状战场的外侧切入。突锐的无畏舰在进入主炮射程后立即开火，从“桀斯”的包围圈外层侧翼发起攻击。
突锐人的无畏舰同样装备了威力强大的磁流体炮。第6舰队内的3艘无畏舰的第一轮齐射击毁了两艘“桀斯”巡洋舰。这引起了对方舰队部署的变化——“桀斯”将遭到突锐人攻击的那一侧的舰只从原有位置上让开，要么朝奎利人逼近，要么就撤往别处。
这样，它们的包围圈上就出现了一个缺口，而令克洛纳迪搞不懂的是，奎利人面对如此良机，却不把自己已经受制的舰队从那个缺口里“跳”出来，而是继续留在包围圈里挨打。
“奎利人是怎么了？”一名参谋很不解，“我们呼叫他们，他们不理会，现在我们来了，为他们打开一个缺口，他们怎么还是没反应？”
“不，他们有反应。你看那几艘船……”
全息屏幕上显示出放大的影像。上面证明有1艘奎利巡洋舰带着3艘护卫舰，试图顺着突锐人开出的缺口脱出包围圈，但他们用的是会被侦察设备和武圞器捕捉到的亚光速移动模式。所以这几艘船在试图逃离时遭到了“桀斯”的围圞攻。在损失了一艘护卫舰之后，这支小舰队放弃了尝试。
“他们为什么不用超光速移动模式跳出去？这有些不对头……”
“……”
克洛纳迪没说话。他是被一个疑团召到这个星系里来的，而现在他又面圞临着更多的疑团。麻烦在于，作为一个职业军人，他不能胡思乱想——在获得足够的信息之前，他大体上只能按既定的方略执行作战。
在突锐舰队快速逼近，直至巡洋舰可以开始攻击的距离时，克洛纳迪对他的空中作战指挥官说，“把战斗机放出去。让他们开始行动。”
第6舰队内的两艘空间母舰“安定”号和“果敢”号，运载了总共500架战机级的飞行单位。在太空战中，虽然战机可以根据用途不同分为截击机和攻击机，但实际上由于科技进步，两种武圞器平台的角色交换可以靠模块化装备的改装来实现，甚至在一定程度上兼顾。
崔利·雷斯威克斯上校驾驶的SEV-61“强袭者”是少数停在无畏舰内的战机单位。为了接纳这批从“极峰”特训基圞地来的飞行员，“不屈”号的飞行甲板现在看上去如同是庄稼快熟了的农田，而幸好，突锐人战机是注重机动灵活的纵向布局，所以可以在局促的空间内占用比其他种圞族同级单位更少的空间。
收到出击命令后，调度中心开始协调发射程序。引导轨道将战机移动到弹射器上，然后便用电磁加速装置加上质量效应场的作用，将其“嗡！”地一下掷向深空。
崔利和他的僚机是“猎头者”飞团的第一批出击者，而在相隔数十公里的远处，两艘空间母舰也在释放自己搭载的战机群。
先前在舰队内巡航的战机部圞队也已经按照命令分出部分单位，去跟随攻击梯队。一时间，除了炮火由突锐舰队前方飞出，猎鹰般的太空战机也猛扑向前方奎利与“桀斯”的战场。
“All Headhunter pilots（所有‘猎头者’）……”
崔利在已经飞出去20公里，部下全部跟在身后时说道——
“……Ready for engaging unknownhostile（准备攻击不明敌人）！”
“继续呼叫他们。我不希望在我们进场的时候被友军攻击。”
实际上突锐第6舰队的这次军事行动没有事圞前告知任何人，甚至连突锐帝圞国防务部门都不知道，所以很难弄清楚对于奎利人来说，突锐人到底算不算友军。不过可以肯定的是，从第6舰队利圞用一个短程超光速迁跃抵达战场附近之后，奎利人一定能把他们看得很清楚。
同时，突锐人靠热探测装置、雷达和无人侦察机给出的数据，已经掌握了战场的概况：在直径大约1万公里的球形战场中，奎利人还剩下65艘各型舰船，而“桀斯”则有67艘巡洋舰包围着前者。奇怪是，“桀斯”使用的攻击方式是克洛纳迪闻所未闻的——那像是在太空中使用放大版的生物异能。
“那些黑漩涡是什么？”
“侦测到异常引力场，推测是小型黑圞洞。成因不明。”
“那些光点呢？”
“判定为直径小于3毫米的颗粒物……有有机体特征……但用途不明……”
克洛纳迪看得到“桀斯”的船在发射能分解目标结构的紫色光束，几乎不受护盾系统的阻挡。同时，他觉得奇怪——如果所有奎利舰船都有不同程度的武圞装，那他们用来给突锐人运食品的船都在哪里？
不过对敌人的不了解不能成为袖手旁观的理由。克洛纳迪按照标准的反包围程序，执行“剥落式作战”，让自己的舰队从球状战场的外侧切入。突锐的无畏舰在进入主炮射程后立即开火，从“桀斯”的包围圈外层侧翼发起攻击。
突锐人的无畏舰同样装备了威力强大的磁流体炮。第6舰队内的3艘无畏舰的第一轮齐射击毁了两艘“桀斯”巡洋舰。这引起了对方舰队部署的变化——“桀斯”将遭到突锐人攻击的那一侧的舰只从原有位置上让开，要么朝奎利人逼近，要么就撤往别处。
这样，它们的包围圈上就出现了一个缺口，而令克洛纳迪搞不懂的是，奎利人面对如此良机，却不把自己已经受制的舰队从那个缺口里“跳”出来，而是继续留在包围圈里挨打。
“奎利人是怎么了？”一名参谋很不解，“我们呼叫他们，他们不理会，现在我们来了，为他们打开一个缺口，他们怎么还是没反应？”
“不，他们有反应。你看那几艘船……”
全息屏幕上显示出放大的影像。上面证明有1艘奎利巡洋舰带着3艘护卫舰，试图顺着突锐人开出的缺口脱出包围圈，但他们用的是会被侦察设备和武圞器捕捉到的亚光速移动模式。所以这几艘船在试图逃离时遭到了“桀斯”的围圞攻。在损失了一艘护卫舰之后，这支小舰队放弃了尝试。
“他们为什么不用超光速移动模式跳出去？这有些不对头……”
“……”
克洛纳迪没说话。他是被一个疑团召到这个星系里来的，而现在他又面圞临着更多的疑团。麻烦在于，作为一个职业军人，他不能胡思乱想——在获得足够的信息之前，他大体上只能按既定的方略执行作战。
在突锐舰队快速逼近，直至巡洋舰可以开始攻击的距离时，克洛纳迪对他的空中作战指挥官说，“把战斗机放出去。让他们开始行动。”
第6舰队内的两艘空间母舰“安定”号和“果敢”号，运载了总共500架战机级的飞行单位。在太空战中，虽然战机可以根据用途不同分为截击机和攻击机，但实际上由于科技进步，两种武圞器平台的角色交换可以靠模块化装备的改装来实现，甚至在一定程度上兼顾。
崔利·雷斯威克斯上校驾驶的SEV-61“强袭者”是少数停在无畏舰内的战机单位。为了接纳这批从“极峰”特训基圞地来的飞行员，“不屈”号的飞行甲板现在看上去如同是庄稼快熟了的农田，而幸好，突锐人战机是注重机动灵活的纵向布局，所以可以在局促的空间内占用比其他种圞族同级单位更少的空间。
收到出击命令后，调度中心开始协调发射程序。引导轨道将战机移动到弹射器上，然后便用电磁加速装置加上质量效应场的作用，将其“嗡！”地一下掷向深空。
崔利和他的僚机是“猎头者”飞团的第一批出击者，而在相隔数十公里的远处，两艘空间母舰也在释放自己搭载的战机群。
先前在舰队内巡航的战机部圞队也已经按照命令分出部分单位，去跟随攻击梯队。一时间，除了炮火由突锐舰队前方飞出，猎鹰般的太空战机也猛扑向前方奎利与“桀斯”的战场。
“All Headhunter pilots（所有‘猎头者’）……”
崔利在已经飞出去20公里，部下全部跟在身后时说道——
“……Ready for engaging unknownhostile（准备攻击不明敌人）！”
此时僚机驾驶员亚格蒙·尤克莫夫说：“头，我们究竟是要去对付什么？”
“不知道，也不必乱猜……它们使用人造微型黑圞洞和撕圞裂性光束武圞器。数据链上已经写明了。”
战机在太空中的任务是使用推进式武圞器在近距离削弱敌方舰的护盾，或狼群战术围圞攻已经受损但没有己方大型舰来处理的敌方单位。由于航程近、火力弱、防御差，战机部圞队的数量损失在战斗中往往是非常高的，但只要指挥得当，用十几架战机去换敌方两艘巡洋舰是十分划算的。
崔利带领的“猎头者”飞团十分强大，但也绝不是“零损失”的传圞奇——突锐人的集体主圞义献身精神使得他们一直不缺愿意把自己暴圞露在近防炮阵列前的飞行员，当然他们为此付出了惨重的代价。
崔利亲自给逝去部下的家属写过信，这一公认的习惯只在一段时间内中断过——反收割战争。
——————
2188年9月11日 04:04（当地时间）
巨蛇星云 波兹曼恒星系 贝肯斯坦 米尔格罗姆
警圞局陷落后，瑟格伦就随很多幸存者扯到了附近的高层建筑里。这些房屋相互位置孤立，不易协调，而且大多数尸傀可以顺着墙爬上来，但是只要有足够的武圞装，人类就能守住20层以上的区域。
副局圞长在考虑最坏打算时想到了这一点，因此就算付出了接近一半的人命，之前聚圞集在警圞局内的幸存者也没有真的崩溃。何况，米尔格罗姆的黎明已经快到了。
在塔司克的命令下，整个第5舰队把他们所带过来的所有陆圞战部圞队都向地面投放。穿梭机携带着士兵到处机降，轮式战车被护卫舰载到地面……在贝肯斯坦的星球表面还散布着至少200万只尸傀，这远远超过了当初伊甸主星战争中星联军圞队所面对的敌方数量，但比起反收割战争中单单纽约这一座城市里聚圞集的恶心东西，这点儿敌人还是比较容易对付的。
更重要的是，除了几个数量特别大的尸傀群落，贝肯斯坦上的大部分尸傀都不像收割者版本的同类那样有良好的战术协调。这一点也让海军陆圞战队第2师的指挥官十分奇怪——它们在攻陷米尔格罗姆警圞局时明明表现出了近乎于完美的战术配合意识。
简而言之，星联部圞队在地面上的任务就是寻找，鉴别和击杀感染者。陆圞战队员在战车、穿梭机的掩护下进行扫圞荡作战，如果遇到太多敌人，就会唤来炮艇、战机甚至护卫舰来进行轰炸。最危险的任务是对建筑物室内发动突击——看起来尸傀还是懂得最起码的伏击策略的。
威尔·哈里斯跟随他所在的排负责去支援在警圞局东面的一处公寓区——那里有包括从警圞局内逃出来的一共一千多名幸存者。他们正受尸傀围圞攻，而且弹圞药快用尽了。
“‘斧头-3-1’，你们的目标区域附近有好几只‘思金’和‘喷壶’。护卫舰和炮艇无法接近。把它们找出来干掉，然后才能有空中支援！”
“‘斧头-3-1’收到。正在推进。”
威尔·哈里斯所在的这个排有一辆M-35U4，这是专门为城市战打造的“灰鲭鲨”改型，在原版基础上提升了对轮圞子的保护，又增加了两个侧向炮塔以应对伏击或围圞攻。其顶部主炮和同轴机圞枪发射的猛烈火力基本上让跟随其后的陆圞战队员没有什么发挥空间，直到他们在距离公寓区北侧179米一条笔直的大道上遭遇了一个前所未见的东西。
“连部！这里是‘斧头3-1’！我们发现一只尸傀组成的‘大蝎子’——！”
出现在“斧头”排眼前的生物是从右侧一座建筑的三层跳下来的。在它出现之前战车的侦测设备就已经“看”到了它了，但只测得出大小，无法分辨其具体形状。等它“嗙啷！”一声撞破那扇巨大的落地窗，跳到地面的时候，
人类已经在反收割战争中见识过了收割者将有机体缠上电线，拧上齿轮的“天才创意”，但那都是量产的兵器化的过程，从中还能看出一些恐怖的工业量产式规律，但眼前的这只“蝎子”是令人作呕的。
它有四只脚，两条前臂和一条末端尖锐的长尾巴。其全身上下都是靠七扭八歪的人类尸体拼凑起来的，被还在蠕圞动的“章鱼触手”绑着。收割者不会做出这么粗制滥造的东西，而又是因为它的残破不堪以及在其躯体上保持着死前惨状的一张张人脸，更加让观者不适。
“距离50！开火！”
战车乘员完全明白这东西不可能无害，所以在排长下令攻击的同时就按钮让主炮开火了，然而那蝎子却往左边一闪，避开了那颗磁轨加速炮弹的攻击。
“呯呯呯呯……！”
同轴机圞枪和步兵手里的武圞器同时开火，但弹粒大部分被那大怪物的异能屏障挡了下来。
“是屏障！2班换扭曲弹！扭曲弹！”
由于事先知晓不少尸傀变异出了暗能量操纵器官，所以军需部门给第2师提圞供了扭曲弹源。不过由于这种弹圞药使用起来会造成不小的连带伤害，所以一般情况下是不允许填装的。
“唦——！”
“蝎子”奔向一辆横躺在路边的飞车，用尾巴戳进车门，将其从车身上扒了下来。然后它的尾巴一卷，突然360度转身，将那车门飞旋着扔了过去。
“！”
威尔看到那金属板是冲着自己来的，下意识地后退，结果不知道踩到了什么，朝后倒去。
“啊……！”
他因此避开了“蝎子”的投掷攻击。而那东西击中了3班的一个人，将他打得在地上翻了两个滚。
“开火！”
“灰鲭鲨”用主炮瞄准那“蝎子”再度，但此时目标正好举着第二块板子挡在脸前，穿透板子后被偏转的炮弹击中了侧面，撕圞开了它的外壳，让它的右边身圞体塌了下去。
“嗷——！”
“它动不了了！解决它——！”
普通弹粒和扭曲弹粒全朝它扑过去，但是这“蝎子”在屏障瓦解前挣扎着爬到了那辆飞车的后面，将其作为掩护，直到一名将其一炮掀翻。
此时威尔并没有在开火——他本来想站起来，却觉得两圞腿下面有东西在顶他，破圞坏了他的平衡。然后他发觉绊倒自己的是一个下水道入口的盖子，而且下面有东西试图爬出来。
“嘿，伙计们！看这里……！”
他急忙后退避免被尸傀咬到。旁边的3个同伴纷纷把枪朝这边瞄准，然而，从下水道里面顶开盖子爬出来的，却是一个身材窈窕的女人。
“嘿……看来我来错地方了……”
乔莱娅还穿着她那套ВLISS的作战服，但现在她看上去就像是在沼泽地里游过泳。要不是她还能相对冷静地对那些紧张的士兵说话，后者很有可能把她当成从地底下钻出来的尸傀。
“我们发现了一个幸存者……！”
“先别管她，把那该死的‘蝎子’干掉！”
“上穿甲弹！它活不了多久了！”
在威尔把乔莱娅从竖井里拉出来的时候，“灰鲭鲨”瞄准了被当作掩体的“蝎子”飞车，然后开火——
“轰！”
磁轨炮引起的气浪震撼耳膜。威尔看到在“嘭！”的一声巨响之后，飞车的结构散架了，紧跟着那已经被废了两条腿的“蝎子”用尽最后的力气爬出来，却再次笼罩在战车和步兵的火网之下。
“呯呯呯呯……！”
它身上被打得碎肉飞圞溅，时不时爆出失控的紫色光流。8秒钟后，这巨大的怪物被一发炮弹炸成了两截。
“Target destroyed（目标已摧毁）！”
场面稍微平静下来后，威尔走向被拉到战车后方安全区域的乔莱娅，问道：“你叫什么名字？被尸傀咬过没有？……”
“乔莱娅·辛克莱……我没有被尸傀咬过。”
排长走了过来：“除下你的头盔和护甲，我们的军医必须对你进行检圞查。”
多次死里逃生的乔莱娅十分不快，但她并不知道在过去的几个小时里有很多人是成心向让她死，而且她并不是唯一的目标。
在第5舰队开始全面开始降落作战时，塔司克奇怪地发现又有一支归内务部控圞制的舰船因为设备故障而几乎无法建立联络，但实际上只是这艘船的舰长刻意干扰了自己的通讯和定位装置，并让一架挂载隐身器材的“科迪亚克”穿梭机降到了地面。
就和“哈拉玛河”号一样，这架穿梭机也是朝着发生过激烈战斗的席欣车店去的。6名听命于星联海军内务部的士兵在上面，而他们有5个还活着的同事在地圞下车库里。
参与追杀“诺曼底”号成员的内务部士兵没能完成任务，而且付出了惨重的伤亡，不过他们并非完全没有收获——新的命令让他们确保了还昏迷着的一名“暗影”特工和“破圞坏者”士兵的回收。被瘫痪的AIU部件也找回来了，而且尽管数据损毁严重，硬件却奇迹般地恢复了部分功能。除这些之外，在地圞下车库里的东西就是一片狼藉的战场和散布各处的武圞器残骸、护甲碎片。
随薛泊德来贝肯斯坦的第7纵队中，“圣骑”和“粉碎者”的尸体早已变成了灰烬，“斩杀者”和“狂怒者”的尸体则由内务部的人处理掉了。在第5舰队布下的天罗地网的监圞视下完成这些任务并不容易，但由凯莱布·安提拉上校挑选的人手掐着时间做完了这些工作。根据那份由伊芙内置的应急系统发回的报告，乔莱娅·辛克莱依然在逃。
内务部本来打算派一批人去解决她，却发现她被海军陆圞战队第2师的某部给收圞容了。在目前的情况下和星联正规军贸然开战不是个好选择，而且另一方面，内务部透过间接渠道获知，他们担心的东西并不在乔莱娅的身上。这有些令人担心，但考虑到目前贝肯斯坦所面圞临的混乱，这种威胁依然是潜在的，是可以花时间来处理的。
当内务部的人把报告交给“薛泊德”空间站内的某名理事会官圞员时，他意识到命运给他开了一个不小的玩笑——他绝对不会让同圞僚去试图解决那个还不明白自己陷入了致命漩涡的女警，至少现在不行。
贝肯斯坦的“神盾”分部已经被妥善清理掉了，而计划的下一阶段即将开始……从“神盾”内流圞到同化者手上，又不知去了何处的烫手山芋不论在哪里，其发挥的效用都是有限的。在此之前，“神盾”将有机会应变，重新回到正常的时间表上扮演它该扮演的角色。
这个人坐在他的办公室里，想着从贝肯斯坦逃走的“诺曼底”号——正如他和他的同志们所料的那样，那艘船上的人被“星联”表现出的杀意吓怕了，并没有试图和第5舰队取得联络，似乎是打算一路直行回到太阳系，去找他们所认为的值得他们信任的人，星联海军总司令，史蒂芬·哈克特上将。
然而这些跳梁小丑是不可能成功的——这个人甚至有些同情地想到。这不是一个想不想去做的问题，而是一个在客观上根本没有可行条件的问题。“诺曼底”号和它的乘员们面圞临的窘境，在过去的历圞史里厄克德纳自己就曾多次经历过。
这个人从抽屉里取出一个看上去破破烂烂的纸质本——其实这是经过了安定防护处理，保持其从2142年的原样的珍贵物件。
这是一本日记，最早属于一名纳圞粹德国时期的党卫军成员。
1941年6圞月22日，130个德国国防军师于凌晨蜂拥着冲过苏联边境，紧随其后的是党卫军的“清理部圞队”——他们的任务是在国防军完成军事占领后，在占领区内开始执行由阿道夫·希圞特圞勒、海因里希·希姆莱和莱因哈特·海德里希下达的命令。
由于欧陆边缘的东方适宜处置自1941年后剩余下来的犹圞太圞人，奥斯维辛等6个死亡营便在那边拔地而起了……这些建筑群存在的意义即是党卫军的任务——“奴圞役并最终消灭被纳圞粹所认为的劣等种圞族”
不过，就算是在德国国内，也很少有人知道，发生在集圞中圞营里的奴圞役、压榨和屠圞杀并不是党卫军内某些成员100%的任务。一些事情借着这种大规模计划性暴圞行的掩护，在悄然进行当中。在德国只有不到6个人了解整个事情的全貌，而他们中的三个人将会在战后自圞杀或被杀。不论如何，没有人会把真圞相透露给不该知道的人——他们的事业也许是在二战中被搞砸了，又或许一开始的急功近利就已注定了失败的命运，但他们成功守住了自己的秘密，把机会留给后人。
苏德开战近4年之后，在1945年的3月，在波兰的拉姆斯道夫，一座已被党卫军抛弃的集圞中圞营内，一名党卫军中校穿着已经有几周未洗的外套，坐在断电的办公室内，盯着眼前从外面被摘下来的铭牌，上面写着“工作使你自圞由”。
隆隆的轰鸣从远方传来——那是俄国人在进攻。
“轰！”
每一发炮弹落地，办公室里的东西也会随之震颤一下。在中校的手边，摆着两三排玻璃瓶，里面装着的人类眼球随着地面的震动而旋转，上下漂浮。它们无一例外都是湛蓝色，就和希姆莱所宣称的“日耳曼人该有的颜色”一样，但这些眼球实际是属于犹圞太圞人的。
中校明白，从1938年开始到现在，也许再过一年……最多两年……这期间一切努力、付出、牺牲，得到的回报都是，也都将微乎其微。他和他的同志在犹圞太圞人身上所做的实验已经物尽其用，却始终是自欺欺人——这不是个仅凭调配资源、集中人力和说些豪言壮语就能完成的工作，这是被时代限圞制着的课题。这个课题，就算靠一场世界大战争取时间和所需的资源，并在大屠圞杀的掩护下进行，也根本无法完成。
“我的元首，请不要怪我们。我们试过了，我们做过了，我们拼过了……”
中校疲惫地望着墙上所挂的那个奥地利人的画像，自言自语着——
“……但我们失败了。科技的发展不能以人的意志所改变……历圞史将把我们钉在耻辱柱上，但那无关紧要……总有一天，我们的后代将忘掉我们的罪行，并重复我们所做过的一切……我已经做了我所能做的。接下来就不关我的事了。”
就在这时，他的办公室外响起了嘈杂的声音。好几个人进入了这座空荡的，一个多月无人打扫的建筑。他们叽喱哇啦地说着东边的语言，并一脚踢开了办公室的门。
然后这些俄国兵看到了已把椅子转过来，面朝他们的那名党卫军中校。
后者，则带着平静的表情，举起了“鲁格”手圞枪——
“呯呯呯呯……！”
两把苏制冲圞锋圞枪同时朝他开火，但由于紧张而准头不好，绝大部分圞子弹打到了他的膝盖和腹部，他的手圞枪飞了出去，整个人连同椅子一起向后翻倒过去，摔在地上。
最后的时刻，在俄国人围上来的时候，中校望着天花板上的一个掉了色的图案，说了一句话，但俄国人没有听懂。
“Heil……”
临死前，他的脑海中闪回着在奥斯多夫的乡村，那名老者给他讲述的，有关宇宙、银河和那伟大帝圞国的传圞奇——
“……Echidna.”
这名中校的日记不在他的办公室里，而是由他的同志于一个月前撤离集圞中圞营时随身带走了。这本日记后来辗转到了其主人在阿根廷的远亲手中。
历圞史的发展证明了那名中校对未来预圞测的正确——在两极分化的地球上，东方几乎替代了纳圞粹在欧洲空出来的位置。在那里，中校继任者的同志们继续着他们的努力，但就像大战中一样，不论怎么去集中整个统圞治机器能获得的资源，去激发人在科技领域的潜能，去压榨在西北、远东和的偏僻营区里那些苦苦挣扎的人的剩余价值，技术层面的瓶颈依然难以突破。自工业革圞命以来的信心膨圞胀逐渐被绝望替代了。
自从红色阵营垮圞台之后，他们终于意识到，过去半个世纪以来的努力其实一直都是在走弯路——他们早该把目光投向大洋彼岸那个生机勃勃的新世界，而就是在那里，他们得到了梦寐以求的突破。
“就差一点了……”
在“薛泊德”空间站内的这个人握着日记本，喃喃说道——
“……就差一点。”
上帝早就随金本位一起死了，而恶圞魔现在则选择袖手旁观——深空里的蛰伏者为这一天已经等了太久。他们花了无数代价和时间去推的那个大门，已经敞开了……
“乔莱娅·辛克莱……我没有被尸傀咬过。”
排长走了过来：“除下你的头盔和护甲，我们的军医必须对你进行检圞查。”
多次死里逃生的乔莱娅十分不快，但她并不知道在过去的几个小时里有很多人是成心向让她死，而且她并不是唯一的目标。
在第5舰队开始全面开始降落作战时，塔司克奇怪地发现又有一支归内务部控圞制的舰船因为设备故障而几乎无法建立联络，但实际上只是这艘船的舰长刻意干扰了自己的通讯和定位装置，并让一架挂载隐身器材的“科迪亚克”穿梭机降到了地面。
就和“哈拉玛河”号一样，这架穿梭机也是朝着发生过激烈战斗的席欣车店去的。6名听命于星联海军内务部的士兵在上面，而他们有5个还活着的同事在地圞下车库里。
参与追杀“诺曼底”号成员的内务部士兵没能完成任务，而且付出了惨重的伤亡，不过他们并非完全没有收获——新的命令让他们确保了还昏迷着的一名“暗影”特工和“破圞坏者”士兵的回收。被瘫痪的AIU部件也找回来了，而且尽管数据损毁严重，硬件却奇迹般地恢复了部分功能。除这些之外，在地圞下车库里的东西就是一片狼藉的战场和散布各处的武圞器残骸、护甲碎片。
随薛泊德来贝肯斯坦的第7纵队中，“圣骑”和“粉碎者”的尸体早已变成了灰烬，“斩杀者”和“狂怒者”的尸体则由内务部的人处理掉了。在第5舰队布下的天罗地网的监圞视下完成这些任务并不容易，但由凯莱布·安提拉上校挑选的人手掐着时间做完了这些工作。根据那份由伊芙内置的应急系统发回的报告，乔莱娅·辛克莱依然在逃。
内务部本来打算派一批人去解决她，却发现她被海军陆圞战队第2师的某部给收圞容了。在目前的情况下和星联正规军贸然开战不是个好选择，而且另一方面，内务部透过间接渠道获知，他们担心的东西并不在乔莱娅的身上。这有些令人担心，但考虑到目前贝肯斯坦所面圞临的混乱，这种威胁依然是潜在的，是可以花时间来处理的。
当内务部的人把报告交给“薛泊德”空间站内的某名理事会官圞员时，他意识到命运给他开了一个不小的玩笑——他绝对不会让同圞僚去试图解决那个还不明白自己陷入了致命漩涡的女警，至少现在不行。
贝肯斯坦的“神盾”分部已经被妥善清理掉了，而计划的下一阶段即将开始……从“神盾”内流圞到同化者手上，又不知去了何处的烫手山芋不论在哪里，其发挥的效用都是有限的。在此之前，“神盾”将有机会应变，重新回到正常的时间表上扮演它该扮演的角色。
这个人坐在他的办公室里，想着从贝肯斯坦逃走的“诺曼底”号——正如他和他的同志们所料的那样，那艘船上的人被“星联”表现出的杀意吓怕了，并没有试图和第5舰队取得联络，似乎是打算一路直行回到太阳系，去找他们所认为的值得他们信任的人，星联海军总司令，史蒂芬·哈克特上将。
然而这些跳梁小丑是不可能成功的——这个人甚至有些同情地想到。这不是一个想不想去做的问题，而是一个在客观上根本没有可行条件的问题。“诺曼底”号和它的乘员们面圞临的窘境，在过去的历圞史里厄克德纳自己就曾多次经历过。
这个人从抽屉里取出一个看上去破破烂烂的纸质本——其实这是经过了安定防护处理，保持其从2142年的原样的珍贵物件。
这是一本日记，最早属于一名纳圞粹德国时期的党卫军成员。
1941年6圞月22日，130个德国国防军师于凌晨蜂拥着冲过苏联边境，紧随其后的是党卫军的“清理部圞队”——他们的任务是在国防军完成军事占领后，在占领区内开始执行由阿道夫·希圞特圞勒、海因里希·希姆莱和莱因哈特·海德里希下达的命令。
由于欧陆边缘的东方适宜处置自1941年后剩余下来的犹圞太圞人，奥斯维辛等6个死亡营便在那边拔地而起了……这些建筑群存在的意义即是党卫军的任务——“奴圞役并最终消灭被纳圞粹所认为的劣等种圞族”
不过，就算是在德国国内，也很少有人知道，发生在集圞中圞营里的奴圞役、压榨和屠圞杀并不是党卫军内某些成员100%的任务。一些事情借着这种大规模计划性暴圞行的掩护，在悄然进行当中。在德国只有不到6个人了解整个事情的全貌，而他们中的三个人将会在战后自圞杀或被杀。不论如何，没有人会把真圞相透露给不该知道的人——他们的事业也许是在二战中被搞砸了，又或许一开始的急功近利就已注定了失败的命运，但他们成功守住了自己的秘密，把机会留给后人。
苏德开战近4年之后，在1945年的3月，在波兰的拉姆斯道夫，一座已被党卫军抛弃的集圞中圞营内，一名党卫军中校穿着已经有几周未洗的外套，坐在断电的办公室内，盯着眼前从外面被摘下来的铭牌，上面写着“工作使你自圞由”。
隆隆的轰鸣从远方传来——那是俄国人在进攻。
“轰！”
每一发炮弹落地，办公室里的东西也会随之震颤一下。在中校的手边，摆着两三排玻璃瓶，里面装着的人类眼球随着地面的震动而旋转，上下漂浮。它们无一例外都是湛蓝色，就和希姆莱所宣称的“日耳曼人该有的颜色”一样，但这些眼球实际是属于犹圞太圞人的。
中校明白，从1938年开始到现在，也许再过一年……最多两年……这期间一切努力、付出、牺牲，得到的回报都是，也都将微乎其微。他和他的同志在犹圞太圞人身上所做的实验已经物尽其用，却始终是自欺欺人——这不是个仅凭调配资源、集中人力和说些豪言壮语就能完成的工作，这是被时代限圞制着的课题。这个课题，就算靠一场世界大战争取时间和所需的资源，并在大屠圞杀的掩护下进行，也根本无法完成。
“我的元首，请不要怪我们。我们试过了，我们做过了，我们拼过了……”
中校疲惫地望着墙上所挂的那个奥地利人的画像，自言自语着——
“……但我们失败了。科技的发展不能以人的意志所改变……历圞史将把我们钉在耻辱柱上，但那无关紧要……总有一天，我们的后代将忘掉我们的罪行，并重复我们所做过的一切……我已经做了我所能做的。接下来就不关我的事了。”
就在这时，他的办公室外响起了嘈杂的声音。好几个人进入了这座空荡的，一个多月无人打扫的建筑。他们叽喱哇啦地说着东边的语言，并一脚踢开了办公室的门。
然后这些俄国兵看到了已把椅子转过来，面朝他们的那名党卫军中校。
后者，则带着平静的表情，举起了“鲁格”手圞枪——
“呯呯呯呯……！”
两把苏制冲圞锋圞枪同时朝他开火，但由于紧张而准头不好，绝大部分圞子弹打到了他的膝盖和腹部，他的手圞枪飞了出去，整个人连同椅子一起向后翻倒过去，摔在地上。
最后的时刻，在俄国人围上来的时候，中校望着天花板上的一个掉了色的图案，说了一句话，但俄国人没有听懂。
“Heil……”
临死前，他的脑海中闪回着在奥斯多夫的乡村，那名老者给他讲述的，有关宇宙、银河和那伟大帝圞国的传圞奇——
“……Echidna.”
这名中校的日记不在他的办公室里，而是由他的同志于一个月前撤离集圞中圞营时随身带走了。这本日记后来辗转到了其主人在阿根廷的远亲手中。
历圞史的发展证明了那名中校对未来预圞测的正确——在两极分化的地球上，东方几乎替代了纳圞粹在欧洲空出来的位置。在那里，中校继任者的同志们继续着他们的努力，但就像大战中一样，不论怎么去集中整个统圞治机器能获得的资源，去激发人在科技领域的潜能，去压榨在西北、远东和的偏僻营区里那些苦苦挣扎的人的剩余价值，技术层面的瓶颈依然难以突破。自工业革圞命以来的信心膨圞胀逐渐被绝望替代了。
自从红色阵营垮圞台之后，他们终于意识到，过去半个世纪以来的努力其实一直都是在走弯路——他们早该把目光投向大洋彼岸那个生机勃勃的新世界，而就是在那里，他们得到了梦寐以求的突破。
“就差一点了……”
在“薛泊德”空间站内的这个人握着日记本，喃喃说道——
“……就差一点。”
上帝早就随金本位一起死了，而恶圞魔现在则选择袖手旁观——深空里的蛰伏者为这一天已经等了太久。他们花了无数代价和时间去推的那个大门，已经敞开了……
2188年9月11日 04:11（舰上标准时间）
卡特斯通裂隙 巴洛尔恒星系 崔利的“强袭者”座机
“‘猎头者-1-4’呼救！呼救！……（噪声）……引擎失控！……（噪声）……无法……！”
崔利亲眼看着自己的一名部下被一道由“桀斯”巡洋舰从侧面发射的流光击中，然后尾巴带着火左突右冲地偏离队形。
“拉托蒙德！脱出！快脱出！”
灾圞难不仅仅只有“敌方猛烈的近防火力”和“遍布战场的超大‘奇点’”，还包括莫名其妙出现的通讯障碍。数分钟前刚一进入战场，崔利就和自己的大部分下属以及战友失去了联络，能继续通话的对象只剩下了小队内的其他4架战机，而就算是如此，通讯质量也如同往原本清澈的小河里倒了好几吨的沙子那么糟。
“嗡……！”
战场声效模拟器感应到了那架受损僚机的引擎发出的尖利叫圞声，将其忠实地投放到崔利的耳孔里。这名战机飞团领队眼睁睁地看着那架“强袭者”，拖着烈火撞向一艘已经失去护盾而且外壳破损的“桀斯”巡洋舰。迟了一秒，那名飞行员想说的话通圞过光通讯系统被解读了出来。
【很高兴与你一同服役，长官。】
“轰！”
拉托蒙德·赛尔狄雅克的战机在被他选中作为“迫降点”的“桀斯”船上爆圞炸了——它直接冲进了之前被奎利人炸出的洞里，把它的直径扩大了三倍。
“‘猎头者-1-4’完了。‘猎头者-1-5’向我靠拢2格！”
崔利没有时间哀悼，只能带着剩下的人继续在混乱的太空战场里穿行，寻找被虚弱的敌舰并祈祷它们的外壳上有破洞好让他们把破舰爆雷投进去。
突锐舰队介入战场的事实显然没有被“桀斯”预料到——它们在遭受来自包围圈外的攻击后便不得不将那一侧的部署全部撤出来，这就给突锐人的战机群和驱逐舰队打开了窗口。
不过，“桀斯”没有放弃任何一个为自己创造优势的机会——它们到处布设超大“奇点”，干扰突锐人和奎利人相互和各自内部的通讯。突锐人的战斗机和驱逐舰闯入战区后基本就与高层指挥失去了联络，只能各自为战，不过它们的损失尚在可以接受的范围。而这实际上让突锐人很疑惑。
在安全的“不屈”号上进行指挥的克洛纳迪知道，奎利人由于自身人口数量的稀少，几乎不能够建立完整的太空战机体圞系，最多使用各种七拼八凑的无人机执行低效的进攻。桀斯则恰恰相反，由于它们的所谓“人力”在某种意义上是无限的，所以桀斯会大量使用战机，数量多到铺天盖地的程度。
然而眼前这些“桀斯”不使用战机——它们连小于巡洋舰大小的单位都没有。它们所使用的战术在突锐人看来闻所未闻，但也只能欺负奎利人，是没有办法挡住突锐人的优势兵力的。
崔利带着他剩下的3名部下在“桀斯”的阵型中来回曲折飞行，运用着他们不长的寿命中所学到的一切技巧，但这还不够——敌方火力太猛了、“奇点”太多了、空间太小了……
“前方状况！”
他的僚机驾驶员大叫道，但崔利来不及避开突然出现在前方3公里处的“奇点”了。仅仅半秒之后他就往左猛推操纵杆试图规避，但刚刚形成的“奇点”的初始引力已经牢牢地吸住了他的“强袭者”，让他失控地一边减速一边往右偏。
崔利的3个同伴没有被“奇点”吸住，但偏偏他中招了——离“奇点”越近越需要更大出力来抵圞抗它的引力，但偏偏离“奇点”越近，飞机越难达到能脱离其吸力的速度。
“‘猎头者-1-1’！……（噪声）……”
崔利没空回应同伴的呼叫。他颊骨打颤地考虑对策，但时间只剩下短短几秒。由于受力不均衡而不断震颤的“强袭者”如同一只被绳子拴住脖子的鸟儿歪斜地朝“奇点”中心掉过去——在那里它可能会被撕圞裂，或者被瞄准了这边打过来的“扭曲”光束爆破掉。
“……！”
崔利最后放开了操纵杆，并大幅降低引擎出力。就这样，28吨重的“强袭者”仿佛撞到了墙又弹回来的球一样，朝“奇点”中心冲过去。
“嘿……！”
就在“奇点”中心位于崔利视野的前上方时，这名突锐飞行员把两个操纵杆同时往前下方推，让飞机相对于“奇点”摆出俯冲的姿态。事实上，由于“奇点”的引力和引擎突然施加的推力，“强袭者”的速度有了加成。
“嗡——！”
它在真空中咆哮着从距离“奇点”中心200米的位置掠过，然后再次受到“奇点”的反向牵引力，因此损失了速度，但是崔利往后拉操纵杆，“强袭者”又相当于用顶部正对着“奇点”仰起头来，以其为圆心，绕着它加速飞行——
“啊啊啊啊……！”
这一瞬间的G力超出了惯性阻尼能应对的范畴，崔利感到视野快速变黑，但他的手紧紧圞抓圞住操纵杆，不让自己的动作有一丝失误。在“强袭者”零件嘎嘎作响地以这样危险的姿态绕出四分之三圈后，“奇点”的吸引力无法再捕捉崔利了。
等崔利清圞醒过来，他发现自己的“强袭者”正呼啸着冲向一艘“桀斯”巡洋舰。他按下投弹钮，在拉起的瞬间朝它释放了一颗干扰鱼雷。
“轰！”
鱼雷爆发时的光效是绚丽夺目的，但它无法伤到目标的本体。不过幸好圞紧跟着有一艘突锐护卫舰连射两炮将其严重击伤了。
崔利在从朝他发射“扭曲”光束的巡洋舰上方掠过时，用通讯器喊话——
“这里是‘猎头者-1-1’！我安然无恙！如果你们有任何人觉得自己将要被‘奇点’困住，试试看用向心机动将其甩脱——！”
一直关注着他状况的3架僚机很快又跟了上来。
“‘猎头者-1-2’向您报到！”
“‘猎头者-1-5’归队！”
“‘猎头者-1-3’归队！头，你刚才那下真悬！”
“别废话，还有大量桀斯等着我们收拾！”
卡特斯通裂隙 巴洛尔恒星系 崔利的“强袭者”座机
“‘猎头者-1-4’呼救！呼救！……（噪声）……引擎失控！……（噪声）……无法……！”
崔利亲眼看着自己的一名部下被一道由“桀斯”巡洋舰从侧面发射的流光击中，然后尾巴带着火左突右冲地偏离队形。
“拉托蒙德！脱出！快脱出！”
灾圞难不仅仅只有“敌方猛烈的近防火力”和“遍布战场的超大‘奇点’”，还包括莫名其妙出现的通讯障碍。数分钟前刚一进入战场，崔利就和自己的大部分下属以及战友失去了联络，能继续通话的对象只剩下了小队内的其他4架战机，而就算是如此，通讯质量也如同往原本清澈的小河里倒了好几吨的沙子那么糟。
“嗡……！”
战场声效模拟器感应到了那架受损僚机的引擎发出的尖利叫圞声，将其忠实地投放到崔利的耳孔里。这名战机飞团领队眼睁睁地看着那架“强袭者”，拖着烈火撞向一艘已经失去护盾而且外壳破损的“桀斯”巡洋舰。迟了一秒，那名飞行员想说的话通圞过光通讯系统被解读了出来。
【很高兴与你一同服役，长官。】
“轰！”
拉托蒙德·赛尔狄雅克的战机在被他选中作为“迫降点”的“桀斯”船上爆圞炸了——它直接冲进了之前被奎利人炸出的洞里，把它的直径扩大了三倍。
“‘猎头者-1-4’完了。‘猎头者-1-5’向我靠拢2格！”
崔利没有时间哀悼，只能带着剩下的人继续在混乱的太空战场里穿行，寻找被虚弱的敌舰并祈祷它们的外壳上有破洞好让他们把破舰爆雷投进去。
突锐舰队介入战场的事实显然没有被“桀斯”预料到——它们在遭受来自包围圈外的攻击后便不得不将那一侧的部署全部撤出来，这就给突锐人的战机群和驱逐舰队打开了窗口。
不过，“桀斯”没有放弃任何一个为自己创造优势的机会——它们到处布设超大“奇点”，干扰突锐人和奎利人相互和各自内部的通讯。突锐人的战斗机和驱逐舰闯入战区后基本就与高层指挥失去了联络，只能各自为战，不过它们的损失尚在可以接受的范围。而这实际上让突锐人很疑惑。
在安全的“不屈”号上进行指挥的克洛纳迪知道，奎利人由于自身人口数量的稀少，几乎不能够建立完整的太空战机体圞系，最多使用各种七拼八凑的无人机执行低效的进攻。桀斯则恰恰相反，由于它们的所谓“人力”在某种意义上是无限的，所以桀斯会大量使用战机，数量多到铺天盖地的程度。
然而眼前这些“桀斯”不使用战机——它们连小于巡洋舰大小的单位都没有。它们所使用的战术在突锐人看来闻所未闻，但也只能欺负奎利人，是没有办法挡住突锐人的优势兵力的。
崔利带着他剩下的3名部下在“桀斯”的阵型中来回曲折飞行，运用着他们不长的寿命中所学到的一切技巧，但这还不够——敌方火力太猛了、“奇点”太多了、空间太小了……
“前方状况！”
他的僚机驾驶员大叫道，但崔利来不及避开突然出现在前方3公里处的“奇点”了。仅仅半秒之后他就往左猛推操纵杆试图规避，但刚刚形成的“奇点”的初始引力已经牢牢地吸住了他的“强袭者”，让他失控地一边减速一边往右偏。
崔利的3个同伴没有被“奇点”吸住，但偏偏他中招了——离“奇点”越近越需要更大出力来抵圞抗它的引力，但偏偏离“奇点”越近，飞机越难达到能脱离其吸力的速度。
“‘猎头者-1-1’！……（噪声）……”
崔利没空回应同伴的呼叫。他颊骨打颤地考虑对策，但时间只剩下短短几秒。由于受力不均衡而不断震颤的“强袭者”如同一只被绳子拴住脖子的鸟儿歪斜地朝“奇点”中心掉过去——在那里它可能会被撕圞裂，或者被瞄准了这边打过来的“扭曲”光束爆破掉。
“……！”
崔利最后放开了操纵杆，并大幅降低引擎出力。就这样，28吨重的“强袭者”仿佛撞到了墙又弹回来的球一样，朝“奇点”中心冲过去。
“嘿……！”
就在“奇点”中心位于崔利视野的前上方时，这名突锐飞行员把两个操纵杆同时往前下方推，让飞机相对于“奇点”摆出俯冲的姿态。事实上，由于“奇点”的引力和引擎突然施加的推力，“强袭者”的速度有了加成。
“嗡——！”
它在真空中咆哮着从距离“奇点”中心200米的位置掠过，然后再次受到“奇点”的反向牵引力，因此损失了速度，但是崔利往后拉操纵杆，“强袭者”又相当于用顶部正对着“奇点”仰起头来，以其为圆心，绕着它加速飞行——
“啊啊啊啊……！”
这一瞬间的G力超出了惯性阻尼能应对的范畴，崔利感到视野快速变黑，但他的手紧紧圞抓圞住操纵杆，不让自己的动作有一丝失误。在“强袭者”零件嘎嘎作响地以这样危险的姿态绕出四分之三圈后，“奇点”的吸引力无法再捕捉崔利了。
等崔利清圞醒过来，他发现自己的“强袭者”正呼啸着冲向一艘“桀斯”巡洋舰。他按下投弹钮，在拉起的瞬间朝它释放了一颗干扰鱼雷。
“轰！”
鱼雷爆发时的光效是绚丽夺目的，但它无法伤到目标的本体。不过幸好圞紧跟着有一艘突锐护卫舰连射两炮将其严重击伤了。
崔利在从朝他发射“扭曲”光束的巡洋舰上方掠过时，用通讯器喊话——
“这里是‘猎头者-1-1’！我安然无恙！如果你们有任何人觉得自己将要被‘奇点’困住，试试看用向心机动将其甩脱——！”
一直关注着他状况的3架僚机很快又跟了上来。
“‘猎头者-1-2’向您报到！”
“‘猎头者-1-5’归队！”
“‘猎头者-1-3’归队！头，你刚才那下真悬！”
“别废话，还有大量桀斯等着我们收拾！”
这时从后面跟上来继续攻击“桀斯”巡洋舰的另一队突锐战机的指挥官说：“这里是‘天刀-1-1’……（噪声）……我们发现这些桀斯外壳上有……（噪声）……它们是活的……！”
由于通讯状况恶劣，崔利没听清自己的同圞僚说了什么，但是他听见了“外壳”这个字眼，所以回头望自己的目标，接着意料之外而又情理之中地发现——这些“桀斯”有问题。
被重创的“桀斯”巡洋舰会抵圞抗到底，但受到损害到一定程度便会发生“扭曲”性自毁。被那名突锐飞行员注意到的事是，在一艘“桀斯巡洋舰”受创的瞬间，它的外壳上冒出了奇怪的纹理。他的“强袭者”记录下了这个现象，但了解这一点对战况没有什么帮助。
突锐舰队从外侧介入让“桀斯”应付起来极为吃力——它们甚至没能完全压圞制住被团团包围的奎利舰队。在突锐人的战斗机和驱逐舰彻底撕圞开包围圈后，“桀斯”就失去了将奎利人困住的希望，尽管它们又多发射圞了一大堆“奇点”阻碍突锐机动部圞队的穿圞插。
那些干扰了通讯和超光速引擎的小光球让长距离通讯几乎无法进行。冲进阵中的突锐人只能尽可能靠近奎利人，试图与其联络上，而且也用上了光通讯作为应急手段，但光通讯的效率太低，而且突锐人自己的单位掌握着通讯的优先级。
“我们正在逼退它们！”
在处于包围圈中心的“摩达格”号的舰桥上，卡娜认为情况正向有利的方向发展，而博迪基本同意这一点。
突锐舰队虽然没能完全压圞制住“桀斯”，但他们确实在比奎利人更快地摧毁“桀斯”的有生力量——由于受到内外夹击的炮火，加上战斗机和驱逐舰的穿圞插攻击，“桀斯”有比被它们包围住的奎利人更高的损失率。
然而，当克洛纳迪意识到“桀斯”正在无谓地消耗它们的力量而且疑惑地发现它们依然拒绝撤退时，外圈的突锐侦察舰报告了极为不安的事情——
“这里是‘观念’号，我们……（噪声）……”
那声侦察舰通讯官的话被一阵噪音打断了，然后这整条线路都断掉了。“不屈”号上的调度军官紧接着惊恐地发现，“观念”号在战术界面上的信号消失了。
接着，更多侦察舰报告了他们的发现，但同时也先后遭到了攻击。克洛纳迪意识到有一次侧袭，但等确切的情报传过来后，他发现那不是“桀斯”的援军——至少一部分不是。
以超光速移动状态闯入战场的“桀斯”援军包括了15艘巡洋舰级单位和一个“其他的东西”，而这个“其他的东西”吸走了突锐人近乎所有的注意力。
“侦测到无畏舰级别物体！长度1200米！无法辨认其制圞造方和型号！”
远程光学传感器捕捉了那个物体的身影，但是就和负责进行鉴别的机器一样，在“不屈”号上没人能认出那是什么——包括曾经在界神行星当了7年特遣舰队领圞袖的克洛纳迪。
那艘无畏舰大小的飞船看上去根本就不像飞船——这种印象只在收割者身上出现过，但这东西和收割者完全不同。它看上去像是把海里的头足纲生物放大了数十万倍，再加上甲壳和奇奇怪怪的发光器官，然后扔到了真空的，根本不适宜生命存活的宇宙中。
“圣圞灵啊……”
它在突锐舰队的侧面对准他们发射“扭曲”光束，威力比那些巡洋舰级的单位大很多——至少护卫舰大小的侦察船根本无法抵御这种攻击。
“转向！”克洛纳迪命令道，“主炮重新校准！把那怪物干掉（Takethat creature down）！”
由于之前承担的只是巡逻任务，所以第6舰队只有一艘无畏舰，也就是“不屈”号。当克洛纳迪把这艘船以及相当一部分突锐舰队的火力用来对付新到的敌人时，虽然这情况没有快速地告知给正与“桀斯”混战在一起的前锋单位，但他们很快就察觉到自己身后的火力支援减弱了。
“长官，远程传感器侦测到有大量新敌人接近——！”
“什……？”
崔利的飞团发现的状况，克洛纳迪他们早已发现——在突锐舰队调转炮口之前，新来的“桀斯”援军中，那只特别巨大的“乌贼”朝太空中释放出无数小型单位。最开始系统由于缺乏相关资料而将其辨认为飞弹或鱼雷，但很快前往迎击的突锐力量发现它们是战斗机……又或者，是类似于战斗机功能的东西。
它们就和释放出它们的母体一样，是拖着长长触须的类生物物体，但速度更快，行动更灵活。冲在前面的突锐拦截机和护卫舰用主炮、飞弹和与近防炮扫圞荡它们，却发现这些东西无圞所圞畏圞惧地朝自己冲过来。有的撞到了外壳上，并亮出触须上的尖锐部分切入船体。
“该死的……它们想进来！”
由于文化和军事体圞系的关系，就算是在火力最弱的船上，突锐人也给自己的船员准备了足够的武圞装以应对一般来说很少发生的跳帮战斗。有受到入侵的护卫舰在一分钟内让全体船员穿上了舱外活动防护服并排空了船舱里的空气，等那些怪物扒圞开船壳钻进来的时候，迎接它们的是突击步圞枪发射的猛烈弹雨。
虽然突锐人表现得很英勇，但这一波突然冒出来的敌方援军让克洛纳迪有点乱圞了阵脚——他是个循规蹈矩的军人，从未见过眼前这样的敌人。只能代号以“大王乌贼”的敌方无畏舰体发射的“扭曲”光束可以创伤无畏舰，同时它也能布置“奇点”，更重要的是，这家伙刚刚往突锐舰队中间发射圞了一道“光”，其在某点引爆后就散出和前方战场中一样密布的紫色光点。
“我们的无线电通讯被圞干扰了！”
通讯官向克洛纳迪报告，而后者无可奈何让所有船都转入了光通讯模式。
在更早陷入这种被动联络境地主战场中，崔利正带着他的人继续着摧毁“桀斯”的任务，但现在有人来扯他们的后腿了——敌人的援军当中只有一艘无畏舰级的太空作战单位，但它一次性就放出了400个被暂时代号为“枪乌贼”的小型战斗体。
这些小东西有一半去对付突锐人，另一半则冲入了乱成一锅粥的“桀斯”和奎利人的战场，去与突锐人的战机缠斗。
由于通讯状况恶劣，崔利没听清自己的同圞僚说了什么，但是他听见了“外壳”这个字眼，所以回头望自己的目标，接着意料之外而又情理之中地发现——这些“桀斯”有问题。
被重创的“桀斯”巡洋舰会抵圞抗到底，但受到损害到一定程度便会发生“扭曲”性自毁。被那名突锐飞行员注意到的事是，在一艘“桀斯巡洋舰”受创的瞬间，它的外壳上冒出了奇怪的纹理。他的“强袭者”记录下了这个现象，但了解这一点对战况没有什么帮助。
突锐舰队从外侧介入让“桀斯”应付起来极为吃力——它们甚至没能完全压圞制住被团团包围的奎利舰队。在突锐人的战斗机和驱逐舰彻底撕圞开包围圈后，“桀斯”就失去了将奎利人困住的希望，尽管它们又多发射圞了一大堆“奇点”阻碍突锐机动部圞队的穿圞插。
那些干扰了通讯和超光速引擎的小光球让长距离通讯几乎无法进行。冲进阵中的突锐人只能尽可能靠近奎利人，试图与其联络上，而且也用上了光通讯作为应急手段，但光通讯的效率太低，而且突锐人自己的单位掌握着通讯的优先级。
“我们正在逼退它们！”
在处于包围圈中心的“摩达格”号的舰桥上，卡娜认为情况正向有利的方向发展，而博迪基本同意这一点。
突锐舰队虽然没能完全压圞制住“桀斯”，但他们确实在比奎利人更快地摧毁“桀斯”的有生力量——由于受到内外夹击的炮火，加上战斗机和驱逐舰的穿圞插攻击，“桀斯”有比被它们包围住的奎利人更高的损失率。
然而，当克洛纳迪意识到“桀斯”正在无谓地消耗它们的力量而且疑惑地发现它们依然拒绝撤退时，外圈的突锐侦察舰报告了极为不安的事情——
“这里是‘观念’号，我们……（噪声）……”
那声侦察舰通讯官的话被一阵噪音打断了，然后这整条线路都断掉了。“不屈”号上的调度军官紧接着惊恐地发现，“观念”号在战术界面上的信号消失了。
接着，更多侦察舰报告了他们的发现，但同时也先后遭到了攻击。克洛纳迪意识到有一次侧袭，但等确切的情报传过来后，他发现那不是“桀斯”的援军——至少一部分不是。
以超光速移动状态闯入战场的“桀斯”援军包括了15艘巡洋舰级单位和一个“其他的东西”，而这个“其他的东西”吸走了突锐人近乎所有的注意力。
“侦测到无畏舰级别物体！长度1200米！无法辨认其制圞造方和型号！”
远程光学传感器捕捉了那个物体的身影，但是就和负责进行鉴别的机器一样，在“不屈”号上没人能认出那是什么——包括曾经在界神行星当了7年特遣舰队领圞袖的克洛纳迪。
那艘无畏舰大小的飞船看上去根本就不像飞船——这种印象只在收割者身上出现过，但这东西和收割者完全不同。它看上去像是把海里的头足纲生物放大了数十万倍，再加上甲壳和奇奇怪怪的发光器官，然后扔到了真空的，根本不适宜生命存活的宇宙中。
“圣圞灵啊……”
它在突锐舰队的侧面对准他们发射“扭曲”光束，威力比那些巡洋舰级的单位大很多——至少护卫舰大小的侦察船根本无法抵御这种攻击。
“转向！”克洛纳迪命令道，“主炮重新校准！把那怪物干掉（Takethat creature down）！”
由于之前承担的只是巡逻任务，所以第6舰队只有一艘无畏舰，也就是“不屈”号。当克洛纳迪把这艘船以及相当一部分突锐舰队的火力用来对付新到的敌人时，虽然这情况没有快速地告知给正与“桀斯”混战在一起的前锋单位，但他们很快就察觉到自己身后的火力支援减弱了。
“长官，远程传感器侦测到有大量新敌人接近——！”
“什……？”
崔利的飞团发现的状况，克洛纳迪他们早已发现——在突锐舰队调转炮口之前，新来的“桀斯”援军中，那只特别巨大的“乌贼”朝太空中释放出无数小型单位。最开始系统由于缺乏相关资料而将其辨认为飞弹或鱼雷，但很快前往迎击的突锐力量发现它们是战斗机……又或者，是类似于战斗机功能的东西。
它们就和释放出它们的母体一样，是拖着长长触须的类生物物体，但速度更快，行动更灵活。冲在前面的突锐拦截机和护卫舰用主炮、飞弹和与近防炮扫圞荡它们，却发现这些东西无圞所圞畏圞惧地朝自己冲过来。有的撞到了外壳上，并亮出触须上的尖锐部分切入船体。
“该死的……它们想进来！”
由于文化和军事体圞系的关系，就算是在火力最弱的船上，突锐人也给自己的船员准备了足够的武圞装以应对一般来说很少发生的跳帮战斗。有受到入侵的护卫舰在一分钟内让全体船员穿上了舱外活动防护服并排空了船舱里的空气，等那些怪物扒圞开船壳钻进来的时候，迎接它们的是突击步圞枪发射的猛烈弹雨。
虽然突锐人表现得很英勇，但这一波突然冒出来的敌方援军让克洛纳迪有点乱圞了阵脚——他是个循规蹈矩的军人，从未见过眼前这样的敌人。只能代号以“大王乌贼”的敌方无畏舰体发射的“扭曲”光束可以创伤无畏舰，同时它也能布置“奇点”，更重要的是，这家伙刚刚往突锐舰队中间发射圞了一道“光”，其在某点引爆后就散出和前方战场中一样密布的紫色光点。
“我们的无线电通讯被圞干扰了！”
通讯官向克洛纳迪报告，而后者无可奈何让所有船都转入了光通讯模式。
在更早陷入这种被动联络境地主战场中，崔利正带着他的人继续着摧毁“桀斯”的任务，但现在有人来扯他们的后腿了——敌人的援军当中只有一艘无畏舰级的太空作战单位，但它一次性就放出了400个被暂时代号为“枪乌贼”的小型战斗体。
这些小东西有一半去对付突锐人，另一半则冲入了乱成一锅粥的“桀斯”和奎利人的战场，去与突锐人的战机缠斗。
“敌人数量？！”
“起码有150个！”
通常来说，战机队之间的情报数据链交换很快，领头人根本不需要问这种白圞痴问题，但是中远距离无线电通讯几乎无法使用的情况下，突锐人的战机之间连敌人到底是从哪个方向来的，来了多少都无法确认。
突锐飞行员只知道，有一群从来没见过的战机级单位被同样闻所未闻见所未见的超级大船放出来了，而它们是来杀他们的。
“该死的！它们也使用异能！”
“枪乌贼”发射的是威力较弱的“扭曲”光线，并时不时从触须之间甩出靠不平衡引力场杀伤目标的炸圞弹。这些东西并不去攻击奎利人或突锐人的飞船，而是瞄准了突锐人的战机队。
“Watch your six, sir（注意背后，长官）！”
崔利被两只“枪乌贼”咬住了，同时被咬住的还有他的僚机。崔利一边闪避后面射来的“扭曲”一边拼命在布满流弹、“奇点”和超多碎片的前方空域寻找出路——就算是在反收割战争后突锐人也没有给自己的飞行员提圞供类似的训练项目。崔利和他的同圞僚们只能靠本能。
“我……（噪声）……没办法甩掉它们！……”
“枪乌贼”的飞行速度略慢，但灵活程度超越了突锐人的“强袭者”。更重要的是它们似乎有某种谐同步机制，可以减弱自己人布下的“奇点”所造成的引力影响。
“稳住……！”
崔利的一架僚机调转方向冲了过来，试图解决掉追在他后面的“枪乌贼”，但是突然之间“枪乌贼”张圞开了它所有的触须并减速——
“……？！”
来不及应对的突锐飞行员一头冲进了它的怀抱。紧接着那缠住战机的“枪乌贼”迅速地用触须和其上的利刃破圞坏掉了“强袭者”的主炮，并撕圞开了驾驶舱正面的隔离玻璃。更令人惊奇的时，在做出这一系列动作的同时，它还能继续尽量去瞄准前方的崔利发射“扭曲”光束。
“！”
为了应对激烈太空战中可能造成的破损，战机驾驶舱内一般是抽干了空气的。当触须上的尖锐部分刺进来的时候，飞行员惊呆了，但他从手边拿出他的单兵自卫武圞器朝外面射击，可对方的第二次戳击把他的肩膀撕圞裂了。这个突锐人在剧痛中，对着通讯器吼叫着：“谁都可以！……向‘强袭者-1-5’开火，干掉这八爪鱼——！”
紧接着又一根带刺刀的触手穿过窗子，把他的面甲连带脸一起击透了，但是下一秒，一架从侧面应援过来的“强袭者”对准被“枪乌贼”缠绕住的友机，发射圞了8枚炮弹。
“轰！”
“枪乌贼”和“强袭者”一起爆圞炸了。崔利看着后视镜头里被击毁的僚机在太空中散成碎片，没有特别的表情。
“这里是‘猎头者-3-1’……”
击毁那架战机的另一名队长在错身而过之际说——
“……抱歉，头儿。”
“没什么，继续做我们该做的事情——！”
虽然突锐人承认俘虏的存在，但突锐人内很少出俘虏——如果有必要的话，他们随时可以在同伴的要求下，让其荣耀地献身。
“这些家伙还会近战攻击……（噪声）……我们没办法在一个合适的距离咬住它们！”
“枪乌贼”能突然减速，张圞开触须抱住突锐人的战机。一旦被对方抓圞住，没有近距离攻击能力的“强袭者”就等于被击落了。为了避免这种情况，突锐飞行员不敢把自己的目标咬得太死，但这样就意味着无法好好地瞄准射击。
崔利追上了一只“枪乌贼”，用主炮朝它射击。那怪物突然之间翻身并朝他冲过来。此时崔利也跟着减速，同时猛地按下炸圞弹投放钮，相当于往前射圞出一颗用来对付舰船而不是战机的太空炸雷。
“轰！”
那颗炸圞弹就在“强袭者”前方爆圞炸了。火焰和弹片把“枪乌贼”卷了进去，但崔利凭自己在反收割战争中获得的经验算好了杀伤距离，及时地改变方向从危险区域的边缘错开了。一些碎屑击中了“强袭者”的护盾，但只消耗了很少一部分的能量。
崔利知道自己肯定不是唯一使用这个办法的人，但是突锐战机队本来的任务是协助奎利人歼灭巡洋舰级的敌人，但现在有一群敌方仿生类战机捣乱，它们还逼着自己这边“浪费”原本用于对付大目标的炸圞弹。杀手锏很快就会用完了。
“我们的前方单位没有达到该有的效率！”
在飞航母舰上的空中作战指挥官向“不屈”号发出不乐观的报告。突锐人的战机队本来就一头栽进了有史无前例恶劣条件的战场，现在又要面对没有资料备档的敌方同级单位。与此同时，突锐人被圞迫分出去迎击所谓敌人主力的部圞队也正处于鏖战中——已经有三艘受到“枪乌贼”直接入侵的护卫舰被圞迫自毁，或者在弹出救生舱后交由友军进行破击处分。
“这帮家伙到底是什么东西……”
吉格洛似乎是在自言自语，似乎又是对克洛纳迪提问，但不论如何，后者也不知道问题的答圞案。
已经完全不能用“桀斯”来定义这群敌人了——它们之间除了长得像外，没有任何共同点。如果说这些乌贼一样的生物在一开始是打算尽量去模仿桀斯，等那只巨大的无畏舰级单位带着它的小家伙们一出现，一切伪装都没有圞意义了。
既然如此，它们是想干什么呢？
“它们想消灭我们……”
克洛纳迪得出结论——
“……我们的通讯已经被阻断了，它们要我们死，突锐人，奎利人……一个都不放过。”
“但我们有量子通讯装置，”吉格洛指出，“帕勒文已经得知我们的近况了。”
准确的说，第6舰队在这次秘密行动中只对维克托斯负责。突锐帝圞国高层内的其他大部分人都不知道在卡勒斯通裂隙发生的这场恶战。
“大君有回应么？”
“他表示关切。而且正在考虑召集最高议事大圞会。”
“那就好……我们的所作所为将会被别人所知……”
克洛纳迪没有不明不白死掉的后顾之忧，但他依然会死——如果眼前的敌人足够强大，强大到可以不计代价地消灭突锐人和奎利人的话。
目前，战场上出现了胶着的状态。突锐人和奎利人加起来的数量比“桀斯”们多，但陷入通讯联络上的被动，缺乏效率。而且战争中最关键的因素之一，士气，似乎并不在突锐人和奎利人这边。
不管突锐人如何善战，而奎利人又如何没有退路。他们所面圞临的敌人看上去无圞所圞畏圞惧——那些“枪乌贼”的动作展现出十足的灵性，证明它们是有自我意识的能动事物，但这些东西奋不顾身地靠近被选为目标的舰船，不担心受伤，也不害怕死亡，仿佛它们就是为战争而生，也将为尽可能杀死、伤害自己的敌人而亡。
这种不要命的作战态度确实震撼了突锐人，也吓坏了奎利人——后者的舰队中只有极少部分人在出发前收到了警告，其他人根本没想过会发生这种事。依然有相当一部分舰船处于包围圈内的奎利人逐渐陷入混乱，有船开始胡乱开炮，而有的船干脆已经把排热设备耗尽了，武圞器无法使用。
突锐人还有足够的力量来和敌人对抗，但博迪和克洛纳迪都知道，这时候不论任何一方投入一支预备队，都将左右战局。
5分钟后，两名舰队指挥官糟糕的预感就应验了——一艘突锐侦察船发现了闯入这边宇域的第6支舰队。
“……侦测到数量超过25的等级5、6的热源信号！方位E-2-4-4！……鉴定结果……”
然后，那名军官的语气中难以抑制地透出绝望之情——
“……是桀斯——！”
博迪的部下也报告了同样的事情。这名奎利老兵原本是站着，现在重重地坐回他的椅子，盯着大屏幕上新多出来的那一大块光点。
“先祖……我们来了。”
那批船是在一个很近的距离脱出超光速移动模式的，所以它们可以立即发起攻击。接着，就如克洛纳迪所预料的，那些新来者在理想射程外朝战场发射圞了无数飞行器——这毫无疑问是作为吸引近防炮火力的诱饵或第一波超远程攻击。
“……？”
不过，那些飞弹并没有瞄准任何目标冲过去，而是在距离战场数千公里的位置就爆开了——无数更小的，和太空机雷类似的物体从中迸出来。它们中很多遭到了拦截，但更多冲入了三方力量交织的战场。
这些东西就和携带它们的飞弹一样，也没有造成任何杀伤效果，而是靠它们自身的推进器调整姿态，尽可能均匀地散布在战场的一侧，并努力朝另一边推进。
此时，“不屈”号上的通讯官突然说：“长官，你得听听这个！”
一条线路被直接接到了克洛纳迪手边的终端上，然后他惊讶地发现有一个电子合成音开口说话了——
“这里是桀斯太空航行军第18特攻舰队……（噪声）……突锐帝圞国与奎利联圞邦的海军……（噪声）……如果你们无法很好地进行通讯，可以通圞过这个频段重调你们的通讯线路……（噪声）……不论做出什么决定，请对我们进行回应……”
“……”
这一刻克洛纳迪终于明白，那些被发射圞到战场中的设备不是飞弹也不是炸雷，而是数千万个小型通讯信标。虽然在战斗中奎利人和突锐人都试图使用这类东西作为信号增幅器，但它们数量太少了，功能也不够强。
只有桀斯……只有真正的桀斯才能不计成本和工时地做出如此多的通讯中转信标，并将其一股脑地“挥霍”到太空中。
尽管经过它们提升后的无线电通讯质量依然很糟，但还没有糟到听不懂意思的程度。尽管如此，克洛纳迪愣在他的座位上，一动不动。
“……这里是桀斯太空航行军第18特攻舰队……（噪声）……突锐帝圞国与奎利联圞邦的海军，如果你们无法很好地进行通讯……（噪声）……可以通圞过这个频段重调你们的通讯线路……（噪声）……不论做出什么决定……（噪声）……请对我们进行回应……”
“……”
“……这里是桀斯太空航行军第18特攻舰队……”
那些新来的桀斯按兵不动地呆在任何一方的最远火力有效射程外，在深空中通圞过千万个太空通讯信标进行着它们的呼叫。这些桀斯一遍又一遍重复着，仿佛在等待什么它们自己也不确定会到来的东西……
“……”
仿佛过了几个小时那么久，克洛纳迪按动了终端上的应答钮，说——
“……我是突锐帝圞国海军第6舰队司令，瑞克斯·克洛纳迪。我会下令将所有通讯同步到你们的线路上。”
桀斯在深空中织成了一张大网，而一艘又一艘的飞船将自己的数据链接到那些通讯信标上所提圞供的交换平台上时，就像干圞旱草原上下起了一场倾盆大雨——无线电波靠中转设备增幅，强行突破干扰，组成无数四处扩散的涟漪，在舰队之间回荡。
“这里是‘盖富勒’号！……（噪声）……正在调试！现在可以对话！”
“‘奋战’号正在接入！我们收到能进行最低标准通讯的信号了！……（噪声）……”
“这里是‘摩达格’号，我是奎利联圞邦海军第1舰队司令博迪·宾柯……（噪声）……同圞胞们，我们将赢得这场战役——！”
如果有人能听见那些新来的桀斯专门用于同类间交流的线路，他们会感到惊讶的。
“有机体海军已经接受了我们的协助。友军误击得以最大限度避免。后续部圞队开始迁跃！”
几秒钟之后，在30艘船的后方，又有51艘各型舰船接二连三地通圞过超光速迁跃移动至此。其中两艘无畏舰打开自己的飞行甲板，像撕圞开了马蜂窝一样，让无数虫形的桀斯战机冲入太空。
“开始对敌军进行围击歼灭。一艘船也不许放跑。这次，让它们把尸体留下。”
“达成共识。”
“达成共识。”
“达成共识。”
“达成共识。”
“达成共识……顺带，干掉那群冒充我们的鱿鱼疙瘩！……”
“起码有150个！”
通常来说，战机队之间的情报数据链交换很快，领头人根本不需要问这种白圞痴问题，但是中远距离无线电通讯几乎无法使用的情况下，突锐人的战机之间连敌人到底是从哪个方向来的，来了多少都无法确认。
突锐飞行员只知道，有一群从来没见过的战机级单位被同样闻所未闻见所未见的超级大船放出来了，而它们是来杀他们的。
“该死的！它们也使用异能！”
“枪乌贼”发射的是威力较弱的“扭曲”光线，并时不时从触须之间甩出靠不平衡引力场杀伤目标的炸圞弹。这些东西并不去攻击奎利人或突锐人的飞船，而是瞄准了突锐人的战机队。
“Watch your six, sir（注意背后，长官）！”
崔利被两只“枪乌贼”咬住了，同时被咬住的还有他的僚机。崔利一边闪避后面射来的“扭曲”一边拼命在布满流弹、“奇点”和超多碎片的前方空域寻找出路——就算是在反收割战争后突锐人也没有给自己的飞行员提圞供类似的训练项目。崔利和他的同圞僚们只能靠本能。
“我……（噪声）……没办法甩掉它们！……”
“枪乌贼”的飞行速度略慢，但灵活程度超越了突锐人的“强袭者”。更重要的是它们似乎有某种谐同步机制，可以减弱自己人布下的“奇点”所造成的引力影响。
“稳住……！”
崔利的一架僚机调转方向冲了过来，试图解决掉追在他后面的“枪乌贼”，但是突然之间“枪乌贼”张圞开了它所有的触须并减速——
“……？！”
来不及应对的突锐飞行员一头冲进了它的怀抱。紧接着那缠住战机的“枪乌贼”迅速地用触须和其上的利刃破圞坏掉了“强袭者”的主炮，并撕圞开了驾驶舱正面的隔离玻璃。更令人惊奇的时，在做出这一系列动作的同时，它还能继续尽量去瞄准前方的崔利发射“扭曲”光束。
“！”
为了应对激烈太空战中可能造成的破损，战机驾驶舱内一般是抽干了空气的。当触须上的尖锐部分刺进来的时候，飞行员惊呆了，但他从手边拿出他的单兵自卫武圞器朝外面射击，可对方的第二次戳击把他的肩膀撕圞裂了。这个突锐人在剧痛中，对着通讯器吼叫着：“谁都可以！……向‘强袭者-1-5’开火，干掉这八爪鱼——！”
紧接着又一根带刺刀的触手穿过窗子，把他的面甲连带脸一起击透了，但是下一秒，一架从侧面应援过来的“强袭者”对准被“枪乌贼”缠绕住的友机，发射圞了8枚炮弹。
“轰！”
“枪乌贼”和“强袭者”一起爆圞炸了。崔利看着后视镜头里被击毁的僚机在太空中散成碎片，没有特别的表情。
“这里是‘猎头者-3-1’……”
击毁那架战机的另一名队长在错身而过之际说——
“……抱歉，头儿。”
“没什么，继续做我们该做的事情——！”
虽然突锐人承认俘虏的存在，但突锐人内很少出俘虏——如果有必要的话，他们随时可以在同伴的要求下，让其荣耀地献身。
“这些家伙还会近战攻击……（噪声）……我们没办法在一个合适的距离咬住它们！”
“枪乌贼”能突然减速，张圞开触须抱住突锐人的战机。一旦被对方抓圞住，没有近距离攻击能力的“强袭者”就等于被击落了。为了避免这种情况，突锐飞行员不敢把自己的目标咬得太死，但这样就意味着无法好好地瞄准射击。
崔利追上了一只“枪乌贼”，用主炮朝它射击。那怪物突然之间翻身并朝他冲过来。此时崔利也跟着减速，同时猛地按下炸圞弹投放钮，相当于往前射圞出一颗用来对付舰船而不是战机的太空炸雷。
“轰！”
那颗炸圞弹就在“强袭者”前方爆圞炸了。火焰和弹片把“枪乌贼”卷了进去，但崔利凭自己在反收割战争中获得的经验算好了杀伤距离，及时地改变方向从危险区域的边缘错开了。一些碎屑击中了“强袭者”的护盾，但只消耗了很少一部分的能量。
崔利知道自己肯定不是唯一使用这个办法的人，但是突锐战机队本来的任务是协助奎利人歼灭巡洋舰级的敌人，但现在有一群敌方仿生类战机捣乱，它们还逼着自己这边“浪费”原本用于对付大目标的炸圞弹。杀手锏很快就会用完了。
“我们的前方单位没有达到该有的效率！”
在飞航母舰上的空中作战指挥官向“不屈”号发出不乐观的报告。突锐人的战机队本来就一头栽进了有史无前例恶劣条件的战场，现在又要面对没有资料备档的敌方同级单位。与此同时，突锐人被圞迫分出去迎击所谓敌人主力的部圞队也正处于鏖战中——已经有三艘受到“枪乌贼”直接入侵的护卫舰被圞迫自毁，或者在弹出救生舱后交由友军进行破击处分。
“这帮家伙到底是什么东西……”
吉格洛似乎是在自言自语，似乎又是对克洛纳迪提问，但不论如何，后者也不知道问题的答圞案。
已经完全不能用“桀斯”来定义这群敌人了——它们之间除了长得像外，没有任何共同点。如果说这些乌贼一样的生物在一开始是打算尽量去模仿桀斯，等那只巨大的无畏舰级单位带着它的小家伙们一出现，一切伪装都没有圞意义了。
既然如此，它们是想干什么呢？
“它们想消灭我们……”
克洛纳迪得出结论——
“……我们的通讯已经被阻断了，它们要我们死，突锐人，奎利人……一个都不放过。”
“但我们有量子通讯装置，”吉格洛指出，“帕勒文已经得知我们的近况了。”
准确的说，第6舰队在这次秘密行动中只对维克托斯负责。突锐帝圞国高层内的其他大部分人都不知道在卡勒斯通裂隙发生的这场恶战。
“大君有回应么？”
“他表示关切。而且正在考虑召集最高议事大圞会。”
“那就好……我们的所作所为将会被别人所知……”
克洛纳迪没有不明不白死掉的后顾之忧，但他依然会死——如果眼前的敌人足够强大，强大到可以不计代价地消灭突锐人和奎利人的话。
目前，战场上出现了胶着的状态。突锐人和奎利人加起来的数量比“桀斯”们多，但陷入通讯联络上的被动，缺乏效率。而且战争中最关键的因素之一，士气，似乎并不在突锐人和奎利人这边。
不管突锐人如何善战，而奎利人又如何没有退路。他们所面圞临的敌人看上去无圞所圞畏圞惧——那些“枪乌贼”的动作展现出十足的灵性，证明它们是有自我意识的能动事物，但这些东西奋不顾身地靠近被选为目标的舰船，不担心受伤，也不害怕死亡，仿佛它们就是为战争而生，也将为尽可能杀死、伤害自己的敌人而亡。
这种不要命的作战态度确实震撼了突锐人，也吓坏了奎利人——后者的舰队中只有极少部分人在出发前收到了警告，其他人根本没想过会发生这种事。依然有相当一部分舰船处于包围圈内的奎利人逐渐陷入混乱，有船开始胡乱开炮，而有的船干脆已经把排热设备耗尽了，武圞器无法使用。
突锐人还有足够的力量来和敌人对抗，但博迪和克洛纳迪都知道，这时候不论任何一方投入一支预备队，都将左右战局。
5分钟后，两名舰队指挥官糟糕的预感就应验了——一艘突锐侦察船发现了闯入这边宇域的第6支舰队。
“……侦测到数量超过25的等级5、6的热源信号！方位E-2-4-4！……鉴定结果……”
然后，那名军官的语气中难以抑制地透出绝望之情——
“……是桀斯——！”
博迪的部下也报告了同样的事情。这名奎利老兵原本是站着，现在重重地坐回他的椅子，盯着大屏幕上新多出来的那一大块光点。
“先祖……我们来了。”
那批船是在一个很近的距离脱出超光速移动模式的，所以它们可以立即发起攻击。接着，就如克洛纳迪所预料的，那些新来者在理想射程外朝战场发射圞了无数飞行器——这毫无疑问是作为吸引近防炮火力的诱饵或第一波超远程攻击。
“……？”
不过，那些飞弹并没有瞄准任何目标冲过去，而是在距离战场数千公里的位置就爆开了——无数更小的，和太空机雷类似的物体从中迸出来。它们中很多遭到了拦截，但更多冲入了三方力量交织的战场。
这些东西就和携带它们的飞弹一样，也没有造成任何杀伤效果，而是靠它们自身的推进器调整姿态，尽可能均匀地散布在战场的一侧，并努力朝另一边推进。
此时，“不屈”号上的通讯官突然说：“长官，你得听听这个！”
一条线路被直接接到了克洛纳迪手边的终端上，然后他惊讶地发现有一个电子合成音开口说话了——
“这里是桀斯太空航行军第18特攻舰队……（噪声）……突锐帝圞国与奎利联圞邦的海军……（噪声）……如果你们无法很好地进行通讯，可以通圞过这个频段重调你们的通讯线路……（噪声）……不论做出什么决定，请对我们进行回应……”
“……”
这一刻克洛纳迪终于明白，那些被发射圞到战场中的设备不是飞弹也不是炸雷，而是数千万个小型通讯信标。虽然在战斗中奎利人和突锐人都试图使用这类东西作为信号增幅器，但它们数量太少了，功能也不够强。
只有桀斯……只有真正的桀斯才能不计成本和工时地做出如此多的通讯中转信标，并将其一股脑地“挥霍”到太空中。
尽管经过它们提升后的无线电通讯质量依然很糟，但还没有糟到听不懂意思的程度。尽管如此，克洛纳迪愣在他的座位上，一动不动。
“……这里是桀斯太空航行军第18特攻舰队……（噪声）……突锐帝圞国与奎利联圞邦的海军，如果你们无法很好地进行通讯……（噪声）……可以通圞过这个频段重调你们的通讯线路……（噪声）……不论做出什么决定……（噪声）……请对我们进行回应……”
“……”
“……这里是桀斯太空航行军第18特攻舰队……”
那些新来的桀斯按兵不动地呆在任何一方的最远火力有效射程外，在深空中通圞过千万个太空通讯信标进行着它们的呼叫。这些桀斯一遍又一遍重复着，仿佛在等待什么它们自己也不确定会到来的东西……
“……”
仿佛过了几个小时那么久，克洛纳迪按动了终端上的应答钮，说——
“……我是突锐帝圞国海军第6舰队司令，瑞克斯·克洛纳迪。我会下令将所有通讯同步到你们的线路上。”
桀斯在深空中织成了一张大网，而一艘又一艘的飞船将自己的数据链接到那些通讯信标上所提圞供的交换平台上时，就像干圞旱草原上下起了一场倾盆大雨——无线电波靠中转设备增幅，强行突破干扰，组成无数四处扩散的涟漪，在舰队之间回荡。
“这里是‘盖富勒’号！……（噪声）……正在调试！现在可以对话！”
“‘奋战’号正在接入！我们收到能进行最低标准通讯的信号了！……（噪声）……”
“这里是‘摩达格’号，我是奎利联圞邦海军第1舰队司令博迪·宾柯……（噪声）……同圞胞们，我们将赢得这场战役——！”
如果有人能听见那些新来的桀斯专门用于同类间交流的线路，他们会感到惊讶的。
“有机体海军已经接受了我们的协助。友军误击得以最大限度避免。后续部圞队开始迁跃！”
几秒钟之后，在30艘船的后方，又有51艘各型舰船接二连三地通圞过超光速迁跃移动至此。其中两艘无畏舰打开自己的飞行甲板，像撕圞开了马蜂窝一样，让无数虫形的桀斯战机冲入太空。
“开始对敌军进行围击歼灭。一艘船也不许放跑。这次，让它们把尸体留下。”
“达成共识。”
“达成共识。”
“达成共识。”
“达成共识。”
“达成共识……顺带，干掉那群冒充我们的鱿鱼疙瘩！……”
突锐人和奎利人都没听见桀斯的这些讨论，但他们看得到合成体的军圞队是如何介入战场的。
桀斯没有专门搭载战斗机的飞航母舰——由于他们“船员”存在的理由是防备敌人跳帮或执行空降作战，所以桀斯的无畏舰内拥有大量剩余空间来搭载战机。
在突锐、奎利和桀斯共享的情报界面上，前两者可以清楚地看到一共748架被有机文明代号为“飞蜂”的桀斯战机从侧面介入战场。单单是这些“飞蜂”的数量就远远超过被敌方无畏舰级单位释放的“枪乌贼”。在前锋位置陷入困境的突锐护卫舰队和拦截机及时地受到了帮助。被击退的“枪乌贼”群和“桀斯巡洋舰”
“圣圞灵啊……从没想过这一幕会成真……”
正挣扎着与“枪乌贼”缠斗的突锐飞行员只要抬起头便能看见铺天盖地的桀斯飞行器。桀斯时不时和突锐飞行员对话，要求对方配合自己或提出将会配合。
与此同时，桀斯舰队中主力也瞄准了那只“大王乌贼”进行炮击。受到三面夹攻的它不再耀武扬威地对突锐人发射光束，而是开始后退，并唤来了几艘“桀斯巡洋舰”掩护自己。
这个时候，克洛纳迪注意到，在桀斯舰队中混杂了十几艘在档圞案中不存在的，形状如同锹形虫那样在头部带大钳子的巡洋舰级单位。他不明白那是干什么用的，也许是桀斯新设计的电磁加速器。
“头儿，桀斯在帮助我们！”
“我知道！”
崔利所处的位置靠近战场内圞侧，而桀斯的增援暂时还没触及此处。崔利知道，如果他带着自己的飞团向外撤，能有效地避免损失，并在和桀斯战机合流后发动更有效率的反击，但如果他现在退却了，就意味着还没脱出包围的奎利人会面圞临更大的损失。
不过很快他就不用继续犹豫了——“不屈”号上的空中作战官直接对他和他的飞团下达了指令。
“‘猎头者’们，我们需要你们去缠住那只‘大王乌贼’。”
在克洛纳迪发现敌方无畏舰级单位不再推进而是停住呼叫增援的时候，他意识到这东西下一步的打算很有可能是逃跑。奎利人在百忙之中曾经警告突锐人说，那些“桀斯”并不受自己所布下的干扰区的影响，也就是说，它们可以在对手被困住手脚的同时来去自如。
克洛纳迪知道，只要“桀斯”们别又拉出一群援军，这场战役基本上胜负已分。在此基础上，他必须替帝圞国尽可能收集情报。那只无畏舰级的敌方单位是这场战役的关键，而他想要那只大怪物“留”下来，至少是死在这里。
突锐人没有那些稀奇古怪的太空发光体，但他们还有四百架左右的战机。
真桀斯的增援减轻了突锐人在战场内圞侧的压力，所以克洛纳迪下令将一部分战机从敌方包围圈内撤出来，去充当拦截网，阻止敌方无畏舰级单位进行超光速迁跃。
在人类尚未跳出太阳系的旧时代，喷气式飞机起降时非常害怕遭遇鸟击。就算是肉圞身的小鸟，撞上数百公里时速的飞机也会造成可怕的动能伤害。同理，任何船只在进行超光速移动时，若是前进方向上出现了相对动能达到护盾无法阻拦的物体，其造成的破圞坏将很有可能是致命的。
克洛纳迪不想去探究“桀斯”释放的通讯干扰光斑是什么原理，但他知道靠小型单位来阻止大型舰船逃离战场的战术——战争末期，收割者就是在帕勒文附近靠这种方式，利圞用多得像不要钱的“邪眼”无人战斗机来阻挠突锐舰队朝太阳系移动的。
在崔利收到命令后，他立即让自己的飞团尽快脱出包围圈内的战斗，朝外移动——这并不容易。
桀斯战机此时刚刚冲进包围圈，但还没有达到足够的密度。当崔利注意到有三只“枪乌贼”改变方向朝自己追过来时，他发觉敌人没有太在意桀斯，而依然把精力放在“消灭突锐人和奎利人”上。
“‘猎头者-1-2’！”
“遵命，头儿！”
他唤来一架僚机掩护自己。紧跟着三只“枪乌贼”就发起了进攻。崔利在做S形机动的同时给僚机留出空间来解决咬住他尾巴的敌人，不过很快“枪乌贼”来了更多，他的僚机也被咬住。
在依然条件恶劣的战场中，崔利的“猎头者”试图尽量避开“奇点”，和他的僚机交替掩护，但很快他发现这几乎不可能——越往外侧“奇点”布设的密度越大，两机的相互机动根本施展不开。
“……！”
所以崔利退而求其次，发展了他在初次被“奇点”困住时采用的方式——他驾机冲向一个“奇点”，靠之前的经验在其引力场的边缘切入并略微深入，然后绕出四分之一个圈，又冲向另一个最近的“奇点”。
那些“桀斯”在这个区域把“奇点”布置得太近了，这反而被崔利当作跳板——他在相互似乎没有影响的“奇点”之间靠施加在自己飞机上的引力进行着增强、抵消、增强的反复较量，快速地从被咬尾状态脱离出来。
“‘猎头者-1-2’！”
但是他的僚机没有做到这一点——那架“猎头者”依然被两只“枪乌贼”死死咬着。一只“枪乌贼”扔出一个篮球大小的制导炸圞弹追向他，那名飞行员尽全力闪避，但炸圞弹在他身机身后面20米处爆圞炸了，破圞坏了其推进系统的一部分。
“我的1号引擎完了（I lost Engine No.1）！”
他向崔利呼救，但此时他的上司正飞进一个信标中继通讯网络的相对盲区，没听见他在说什么，那些听见了呼救声的人又够不着他。
“嗖——”
两只“枪乌贼”追杀着这架动力减半的“强袭者”。驾驶员的护盾没办法对异能攻击产生显著的抵御效果，但他不稳的飞行姿态反而让敌方很难命中。
“稳住……给我稳住！……”
他此时接近战区的边缘，挣扎着往前飞。“枪乌贼”很快就要追上他了。此时不知是出于节省能量还是作战效率考虑，两只“枪乌贼”不再用“扭曲”光束攻击它，而是加速冲上开，亮出带利刃的触须，打算将其撕圞裂。
“……！”
他光注意后面，同时由于敌人的干扰，没发现从正面飞过来两个黑影——幸好它们不是“枪乌贼”。
两架桀斯的“飞蜂”从“强袭者”前上方冲来，驾驶员在系统发出警告信号时才反应过来，猛地圞下压操纵杆，避开撞击。
两只紧随其后的“枪乌贼”立即做出反应，调整目标，在0.2秒之内张圞开触须，准备一左一右地分工打击迎面而来的桀斯战机，但是“飞蜂”和“枪乌贼”近身的一瞬间，突然左右拉开，并从机体的足部爆出一道闪光——
“唰啦——”
就像飘荡于风中的纱巾被箭矢割开一样——和桀斯战机错身而过的“枪乌贼”不知道发生了什么，便已经被从头到尾砍成了两半，因能量不稳和自我泯圞灭机制而在太空中爆圞炸了。
“？！”
逃过一劫的突锐飞行员不知道发生了什么，而只有仪器能记录下刚才的事情——桀斯将暗藏在足部的大型万用刀展开，在接近的刹那劈圞开了“枪乌贼”的身圞体。
当两架疾驰的“飞蜂”将利刃收回，隐去寒光飞向战场中心时，又有“枪乌贼”从侧面朝两者扑来，但它们很快在近身战中被两柄甚至三柄大型万用刀切成了碎块。
这种和自灭无异的攻击方式很快被“枪乌贼”群放弃了。它们似乎没有“桀斯已经升级了战机平台武圞器配置”的相关情报，所以在试探后表现出明显的畏惧——桀斯战机的数量远远超过“枪乌贼”，而“飞蜂”在面对“枪乌贼”胡搅蛮缠的近身攻击时会毫不留情地使用最多4柄安装在足部的万用刀还击。
似乎是在某种默契的配合下，那艘无畏舰级的不明阵营单位越退越快，并招来更多的“桀斯巡洋舰”掩护自己。然而此时，真的桀斯恐怕又让它们大吃一惊。
一些因为深陷战斗，无法灵活移动的“桀斯巡洋舰”被桀斯盯上了，而且桀斯在用自己的巡洋舰包围它们的同时，并不着重于摧毁它们，而是唤来了那些长得很奇怪的“锹形虫”单位。
两艘桀斯的“锹形虫”朝一艘被火力压圞制住的“桀斯巡洋舰”冲过去，不顾其发射的“扭曲”光束。等它俩以夹击的态势一左一右地逼近，用头部的大钳子先后夹圞住那东西的首尾时，诡异的事情发生了——
“咔咔咔咔……！”
被钳住的“桀斯巡洋舰”无法逃走，也无法反击。它不停地扭圞动，仿佛在痛苦地嘶吼。随着它的挣扎，它坚圞硬的外壳不知为什么像是加热到一定程度的金属那样扭曲起来，并改变了颜色，变得和那只“大王乌贼”一样。
接着，它向后收拢的尾部分开了，显露圞出6条并在一起的触须。十多秒之内，这东西强圞制卸除了“桀斯D级巡洋舰”的伪装。不一会，它更加剧烈地挣扎起来，而且全身游走起紫色的光流。
更早接圞触这些敌人的奎利人知道，这种现象意味着目标即将开始靠异能执行自毁，但是桀斯的“锹形虫”几乎用钳子把它夹断了，而且从被钳制部位变得焦黑而且冒烟的迹象来看，桀斯似乎是在往目标身上通一般生物根本无法承受的超高压电。不一会，乱窜的紫色光流变弱了，被钳住的“乌贼”恐怕是昏迷过去了。
几艘能运转的突锐侦察舰纷纷用最灵敏的主动和被动传感器对准这个目标，记录下它的特征变化，但没过几秒，附近的几艘“桀斯巡洋舰”突然调转方向冲过来，集中火力攻击那只被桀斯制圞服的同类。
那只巡洋舰大小的“乌贼”失去了屏障，极度虚弱，现在又被至少5道最强威力的“扭曲”光束照射，立即被极度不平衡的重力场撕圞裂了。原本钳着它的桀斯“锹形虫”不得不放开自己的目标，避免受到攻击。
一艘突锐护卫舰的舰长看到这一幕，感到胆战心惊。
“它们……它们在杀自己人……？！”
桀斯没有专门搭载战斗机的飞航母舰——由于他们“船员”存在的理由是防备敌人跳帮或执行空降作战，所以桀斯的无畏舰内拥有大量剩余空间来搭载战机。
在突锐、奎利和桀斯共享的情报界面上，前两者可以清楚地看到一共748架被有机文明代号为“飞蜂”的桀斯战机从侧面介入战场。单单是这些“飞蜂”的数量就远远超过被敌方无畏舰级单位释放的“枪乌贼”。在前锋位置陷入困境的突锐护卫舰队和拦截机及时地受到了帮助。被击退的“枪乌贼”群和“桀斯巡洋舰”
“圣圞灵啊……从没想过这一幕会成真……”
正挣扎着与“枪乌贼”缠斗的突锐飞行员只要抬起头便能看见铺天盖地的桀斯飞行器。桀斯时不时和突锐飞行员对话，要求对方配合自己或提出将会配合。
与此同时，桀斯舰队中主力也瞄准了那只“大王乌贼”进行炮击。受到三面夹攻的它不再耀武扬威地对突锐人发射光束，而是开始后退，并唤来了几艘“桀斯巡洋舰”掩护自己。
这个时候，克洛纳迪注意到，在桀斯舰队中混杂了十几艘在档圞案中不存在的，形状如同锹形虫那样在头部带大钳子的巡洋舰级单位。他不明白那是干什么用的，也许是桀斯新设计的电磁加速器。
“头儿，桀斯在帮助我们！”
“我知道！”
崔利所处的位置靠近战场内圞侧，而桀斯的增援暂时还没触及此处。崔利知道，如果他带着自己的飞团向外撤，能有效地避免损失，并在和桀斯战机合流后发动更有效率的反击，但如果他现在退却了，就意味着还没脱出包围的奎利人会面圞临更大的损失。
不过很快他就不用继续犹豫了——“不屈”号上的空中作战官直接对他和他的飞团下达了指令。
“‘猎头者’们，我们需要你们去缠住那只‘大王乌贼’。”
在克洛纳迪发现敌方无畏舰级单位不再推进而是停住呼叫增援的时候，他意识到这东西下一步的打算很有可能是逃跑。奎利人在百忙之中曾经警告突锐人说，那些“桀斯”并不受自己所布下的干扰区的影响，也就是说，它们可以在对手被困住手脚的同时来去自如。
克洛纳迪知道，只要“桀斯”们别又拉出一群援军，这场战役基本上胜负已分。在此基础上，他必须替帝圞国尽可能收集情报。那只无畏舰级的敌方单位是这场战役的关键，而他想要那只大怪物“留”下来，至少是死在这里。
突锐人没有那些稀奇古怪的太空发光体，但他们还有四百架左右的战机。
真桀斯的增援减轻了突锐人在战场内圞侧的压力，所以克洛纳迪下令将一部分战机从敌方包围圈内撤出来，去充当拦截网，阻止敌方无畏舰级单位进行超光速迁跃。
在人类尚未跳出太阳系的旧时代，喷气式飞机起降时非常害怕遭遇鸟击。就算是肉圞身的小鸟，撞上数百公里时速的飞机也会造成可怕的动能伤害。同理，任何船只在进行超光速移动时，若是前进方向上出现了相对动能达到护盾无法阻拦的物体，其造成的破圞坏将很有可能是致命的。
克洛纳迪不想去探究“桀斯”释放的通讯干扰光斑是什么原理，但他知道靠小型单位来阻止大型舰船逃离战场的战术——战争末期，收割者就是在帕勒文附近靠这种方式，利圞用多得像不要钱的“邪眼”无人战斗机来阻挠突锐舰队朝太阳系移动的。
在崔利收到命令后，他立即让自己的飞团尽快脱出包围圈内的战斗，朝外移动——这并不容易。
桀斯战机此时刚刚冲进包围圈，但还没有达到足够的密度。当崔利注意到有三只“枪乌贼”改变方向朝自己追过来时，他发觉敌人没有太在意桀斯，而依然把精力放在“消灭突锐人和奎利人”上。
“‘猎头者-1-2’！”
“遵命，头儿！”
他唤来一架僚机掩护自己。紧跟着三只“枪乌贼”就发起了进攻。崔利在做S形机动的同时给僚机留出空间来解决咬住他尾巴的敌人，不过很快“枪乌贼”来了更多，他的僚机也被咬住。
在依然条件恶劣的战场中，崔利的“猎头者”试图尽量避开“奇点”，和他的僚机交替掩护，但很快他发现这几乎不可能——越往外侧“奇点”布设的密度越大，两机的相互机动根本施展不开。
“……！”
所以崔利退而求其次，发展了他在初次被“奇点”困住时采用的方式——他驾机冲向一个“奇点”，靠之前的经验在其引力场的边缘切入并略微深入，然后绕出四分之一个圈，又冲向另一个最近的“奇点”。
那些“桀斯”在这个区域把“奇点”布置得太近了，这反而被崔利当作跳板——他在相互似乎没有影响的“奇点”之间靠施加在自己飞机上的引力进行着增强、抵消、增强的反复较量，快速地从被咬尾状态脱离出来。
“‘猎头者-1-2’！”
但是他的僚机没有做到这一点——那架“猎头者”依然被两只“枪乌贼”死死咬着。一只“枪乌贼”扔出一个篮球大小的制导炸圞弹追向他，那名飞行员尽全力闪避，但炸圞弹在他身机身后面20米处爆圞炸了，破圞坏了其推进系统的一部分。
“我的1号引擎完了（I lost Engine No.1）！”
他向崔利呼救，但此时他的上司正飞进一个信标中继通讯网络的相对盲区，没听见他在说什么，那些听见了呼救声的人又够不着他。
“嗖——”
两只“枪乌贼”追杀着这架动力减半的“强袭者”。驾驶员的护盾没办法对异能攻击产生显著的抵御效果，但他不稳的飞行姿态反而让敌方很难命中。
“稳住……给我稳住！……”
他此时接近战区的边缘，挣扎着往前飞。“枪乌贼”很快就要追上他了。此时不知是出于节省能量还是作战效率考虑，两只“枪乌贼”不再用“扭曲”光束攻击它，而是加速冲上开，亮出带利刃的触须，打算将其撕圞裂。
“……！”
他光注意后面，同时由于敌人的干扰，没发现从正面飞过来两个黑影——幸好它们不是“枪乌贼”。
两架桀斯的“飞蜂”从“强袭者”前上方冲来，驾驶员在系统发出警告信号时才反应过来，猛地圞下压操纵杆，避开撞击。
两只紧随其后的“枪乌贼”立即做出反应，调整目标，在0.2秒之内张圞开触须，准备一左一右地分工打击迎面而来的桀斯战机，但是“飞蜂”和“枪乌贼”近身的一瞬间，突然左右拉开，并从机体的足部爆出一道闪光——
“唰啦——”
就像飘荡于风中的纱巾被箭矢割开一样——和桀斯战机错身而过的“枪乌贼”不知道发生了什么，便已经被从头到尾砍成了两半，因能量不稳和自我泯圞灭机制而在太空中爆圞炸了。
“？！”
逃过一劫的突锐飞行员不知道发生了什么，而只有仪器能记录下刚才的事情——桀斯将暗藏在足部的大型万用刀展开，在接近的刹那劈圞开了“枪乌贼”的身圞体。
当两架疾驰的“飞蜂”将利刃收回，隐去寒光飞向战场中心时，又有“枪乌贼”从侧面朝两者扑来，但它们很快在近身战中被两柄甚至三柄大型万用刀切成了碎块。
这种和自灭无异的攻击方式很快被“枪乌贼”群放弃了。它们似乎没有“桀斯已经升级了战机平台武圞器配置”的相关情报，所以在试探后表现出明显的畏惧——桀斯战机的数量远远超过“枪乌贼”，而“飞蜂”在面对“枪乌贼”胡搅蛮缠的近身攻击时会毫不留情地使用最多4柄安装在足部的万用刀还击。
似乎是在某种默契的配合下，那艘无畏舰级的不明阵营单位越退越快，并招来更多的“桀斯巡洋舰”掩护自己。然而此时，真的桀斯恐怕又让它们大吃一惊。
一些因为深陷战斗，无法灵活移动的“桀斯巡洋舰”被桀斯盯上了，而且桀斯在用自己的巡洋舰包围它们的同时，并不着重于摧毁它们，而是唤来了那些长得很奇怪的“锹形虫”单位。
两艘桀斯的“锹形虫”朝一艘被火力压圞制住的“桀斯巡洋舰”冲过去，不顾其发射的“扭曲”光束。等它俩以夹击的态势一左一右地逼近，用头部的大钳子先后夹圞住那东西的首尾时，诡异的事情发生了——
“咔咔咔咔……！”
被钳住的“桀斯巡洋舰”无法逃走，也无法反击。它不停地扭圞动，仿佛在痛苦地嘶吼。随着它的挣扎，它坚圞硬的外壳不知为什么像是加热到一定程度的金属那样扭曲起来，并改变了颜色，变得和那只“大王乌贼”一样。
接着，它向后收拢的尾部分开了，显露圞出6条并在一起的触须。十多秒之内，这东西强圞制卸除了“桀斯D级巡洋舰”的伪装。不一会，它更加剧烈地挣扎起来，而且全身游走起紫色的光流。
更早接圞触这些敌人的奎利人知道，这种现象意味着目标即将开始靠异能执行自毁，但是桀斯的“锹形虫”几乎用钳子把它夹断了，而且从被钳制部位变得焦黑而且冒烟的迹象来看，桀斯似乎是在往目标身上通一般生物根本无法承受的超高压电。不一会，乱窜的紫色光流变弱了，被钳住的“乌贼”恐怕是昏迷过去了。
几艘能运转的突锐侦察舰纷纷用最灵敏的主动和被动传感器对准这个目标，记录下它的特征变化，但没过几秒，附近的几艘“桀斯巡洋舰”突然调转方向冲过来，集中火力攻击那只被桀斯制圞服的同类。
那只巡洋舰大小的“乌贼”失去了屏障，极度虚弱，现在又被至少5道最强威力的“扭曲”光束照射，立即被极度不平衡的重力场撕圞裂了。原本钳着它的桀斯“锹形虫”不得不放开自己的目标，避免受到攻击。
一艘突锐护卫舰的舰长看到这一幕，感到胆战心惊。
“它们……它们在杀自己人……？！”
那些“桀斯巡洋舰”不光“杀死”了友军单位，还一次性地在其附近布设了10个“奇点”。紧接着数道“扭曲”光束引爆了那些“奇点”。龙圞卷圞风般的撕圞裂效应把残骸的结构彻底打散了。
一艘桀斯的“锹形虫”受到波及，退出战斗，但更多桀斯的护卫舰、巡洋舰朝“桀斯巡洋舰”逼近，试图捕获它们。
还健在的“桀斯巡洋舰”在猜到那些桀斯正品的意图之后，做出了令人瞠目结舌的反应——几艘深陷交火区域，无法靠超光速移动逃走的“桀斯巡洋舰”，周圞身闪出从后至前涌动的圈状紫色光流。
“摩达格”号上的博迪看见这一幕，立即对他的部下喊道：“各舰规避！快规避！这些家伙想撞个鱼死网破——！”
这个命令才刚一下达并得到部分执行，那些自知无法逃走的“桀斯巡洋舰”就“嗖！”一下，靠超光速移动各自选择“有价值的目标”撞了过去。
数道炫目的闪光过后，三艘奎利的迫击舰当场粉碎，一艘突锐护卫舰也完了。“摩达格”号由于受到严密保护而只有飞圞溅残骸造成的擦伤。就此，“桀斯”消除了自己成员无法逃脱而被俘的可能。此时它们所有还能移动的单位都已经转移到了战场外侧。
崔利的“猎头者”飞团已经突围，冲到了“大王乌贼”附近。此时“桀斯”尚未完全合流。突锐战机队遭到了中等程度的火力拦截。
“我们要怎么处理这个大家伙，头儿？！”
“秃圞鹰”圞是位于帕勒文天然卫星梅内尔表面的一座火力基圞地。在反收割战争期间，突锐军圞队和收割者在整个阿比恩之冠区域大打出手。梅内尔作为突锐母星帕勒文的侧应点，具有重要的战略地位。
崔利那时在梅内尔附近带领自己的飞团进行作战，而“秃圞鹰”圞基圞地是让他在自己战机外壳上画上最大一个击坠标记的地方。现在面对那只同样巨大的无畏舰级敌人，他又没有接到撤退命令，所以只能放手一搏。
“‘猎头者-3-1’，‘剪’进去！‘剪’进去！”
“‘猎头者-3-1’明白！”
已经到附近的另一队“强袭者”冲过来。尽管他们只剩下3架了，但这些飞行员还是按照他们经过的训练行动。另一方面，崔利亲自带的小队中有两人战死，一人机体受创无法圞会合，只剩下“猎头者-1-3”还跟着他。一共两队人马加起来才等于完编的一队。
“大王乌贼”在50公里之外。几艘桀斯舰船已经和突锐驱逐舰一起冲过去，有些搅乱圞了“桀斯巡洋舰”的防御。“猎头者”趁着这个空档利圞用自己体积小，难以被击中的优势接近。
一些“奇点”出现在了5架战机的行动路径上，但布置得比较匆忙，没有经过细致考虑。崔利已经告诉他的部下怎么利圞用“奇点”相互之间的引力影响或者干脆避开它们。而且很明显，由于在“桀斯”阵营当中没有严重受伤的单位，它们并没有太在意这5架冲过来找死的突锐战机。
崔利接下来才让它们明白过来——他们确实是来“找死”的，只不过，是要它们死……
“猎头者-1-3”还带着4颗对舰爆弹和2颗干扰鱼雷。其驾驶员殷德·卡尔托桑德少校跟在崔利后方50米的位置，最大限度避免被敌方防御光束击中。当5架战机组成的小编队趁着混乱切入“桀斯”的队形时，有两艘“桀斯巡洋舰”似乎被调动着拦截崔利等人，但由于“枪乌贼”还几乎全都在战场中心执行有去无回的自圞杀式作战，大型舰船对战机的反应是较为迟钝的。
崔利带着他的人，冒着能刺瞎眼睛的光束往前飞。这时“大王乌贼”已经背对战场，周圞身开始环绕紫色光圈——它已经打算撤退了，但按照规律，越大舰船在进入超光速迁跃模式时所花的准备时间就越长。看上去它也不得不遵从这个法则。
“Last chance（这是我们最后的机会）——！”
崔利叫道。此时他的队伍距离“大王乌贼”的尾端只有2公里了。通常来说，大型舰船的护盾都能抵御炮击、飞弹、鱼雷和战机的自圞杀式冲锋，不过这只“大王乌贼”已经承受了七八轮突锐和桀斯无畏舰的炮击，它的屏障肯定受到了削弱。
“‘猎头者-1-3’，动手！”
“明白！”
崔利一声令下，紧接着就猛地拉起机首，给卡尔托桑德少校让位。后者朝前射圞出一颗干扰鱼雷，而崔利在鱼雷从自己脚底下飞过的瞬间又猛压操纵杆，追了上去。
他的“强袭者”几乎是紧圞咬着那颗鱼雷朝“大王乌贼”的尾部冲过去。在距离目标体表20米左右的高度，鱼雷探测到以质量效应场为机理运作的防御系统的存在，战斗部点火，引爆——
“轰！……”
在“强袭者”驾驶舱内，音效模拟器放出了爆圞炸声，紧跟着是噼里啪啦的电火花声。
这是干扰鱼雷在数据库内特有的声效，而这东西不光在“大王乌贼”的屏障上开出了一个洞，还理所当然地破圞坏了崔利座机的护盾系统，但是他的目的已经达到——他的“强袭者”冲进了敌方防御场的盲区。
事实上，一般来说能长时间抑制防御场的干扰鱼雷并没有起到说明书上的效果。由于“大王乌贼”使用的是异能屏障，那个被炸出来的破洞在几秒之内就复原了，但崔利无论如何都已经在异能屏障的内圞侧了。
他按动按钮，将座机武圞器舱内仅剩的两颗对舰爆雷全部投出，扔向“大王乌贼”的触须之间。
“……轰！轰！”
如同一大团棉花上着了火——爆雷炸开的情景映在5名“猎头者”的眼中。不过，紧跟着一道紫光闪过。受损状况不明的“大王乌贼”还是成功进入了超光速通道，带着残余的12艘“桀斯巡洋舰”一齐消失了。
就像是在剧目达到高圞潮时，舞台上却被抽走了所有道具一样，崔利的“强袭者”孤零零飞在一片真空中。他还不太确定刚刚发生了什么。
“干掉了么？”
他在无线电里向部下询问道。
卡尔托桑德少校回答：“不清楚，头儿。它们跑了。”
此时崔利满手是汗，在头盔内呼吸粗重。他不可能知道，如果刚才那只“大王乌贼”没有成功逃走的话，他很快就会被密集的“奇点”直接扯碎——那东西是不会在死期将至时对仇敌手下留情的。
“好吧……”
他对部下喃喃道——
“……我猜这次我最多只能拿半颗星。”
“你能活下来就值得一颗星了……头儿。我们赢了！”
过了几秒，第6舰队司令克洛纳迪的声音在所有突锐单位的通讯器中响了起来——
“我是克洛纳迪上将。各舰，敌军已经全部撤退，但我们不保证它们不会再来一遍……所有单位，保持警戒，汇报状况，抢救伤员，并尽快和桀斯、奎利舰队组成防御阵型……”
克洛纳迪是个谨慎的人。他知道在太空战中一方的退却未必意味着战斗的结束，但他的担心有些多虑了——那些“乌贼”已经走了，接下来会遇到麻烦的不再是奎利人或突锐人了。
——————
2188年9月11日 0⒎23（舰上标准时间）
巨蛇星云 寡妇云与波兹曼恒星系之间 “诺曼底”号
失去了量子通讯装置和超光速通讯协议后，“诺曼底”号实际上已经不可能接入任何星联海军的通讯频道。他们可以在太空中用公共频道进行广播，但正确的人要收到它得等上好几百年，而且在近处还会有暴圞露的风险。
“小丑”驾驶着飞船，用超光速模式朝寡妇恒星系移动——只要进入了那里，就能通圞过质量中继器直接跳跃回到太阳系。哈克特会在那里接受“诺曼底”号船员的询问，真圞相不久就会大白。
“到底发生了……什么？”
特雷诺并不清楚事情的细节，但她在“伊蒂”挑圞逗她的时候感觉到事情有些不对劲。和科尔特斯一样，她的反应是迅速的——这得益于她那次靠牙刷拯救“诺曼底”号的经历。
科尔特斯、贾科沃斯和“小丑”把他们的所见所闻都讲给其他船员听了，而很多人表示无法接受。这些船员大部分是跟随薛泊德从塞伯鲁斯投诚到星联的人，而星联在贝肯斯坦上的做法，令他们难以置信。
薛泊德还躺在医务室内，承受着伤痛，而其他的队员，塔莉、梅伦、希杰、罗莎、玛塔莎全都不知所踪。科尔特斯怀疑他们恐怕都已战死，或者有人是和“第7纵队”以及“海军内务部”一伙的。
“我不知道该相信谁了……”
“小丑”在科尔特斯走进驾驶舱时喃喃说道——
“……他们绑圞架了伊蒂，还试图杀了我……试图杀了所有人……我们到底做错了什么？难道让那些N7混圞蛋搭便车还不够？还要倒贴给他们星币才满意么……？！”
“小丑”右侧的副驾驶位现在空了，或者说，由格里夫接管了。这个浮游机器人此时用投影字幕打出一行字“别灰心，一切都会过去的”。
这个拥有模拟人格的VI助理一向以愉快乐观的态度辅佐莉亚拉办公，或者和其他船员开玩笑。而现在“小丑”是笑不出来的。
“谢谢……格里夫……但是……情况真的太糟了。”
“没事的，我们再有几个小时就能回家了。”科尔特斯说，“哈克特会知道那些第7纵队的杂圞种和内务部的人干了什么，我们会给死去的人讨回公圞道的。”
“诺曼底”继续朝原神堡所在恒星系飞行，但是在17分钟后，奇怪的现象发生了。
“诺曼底”号一向稳定的超光速引擎突然告警，并强圞制“熄火”，原因是传感器在前方近距离探测到若是撞上去足以造成伤害的大质量物体。
然而事实上，在“诺曼底”号戛然而止的宇域内并没有任何陨石、星体、人工设施或太空垃圞圾……至少近处没有。
这是一个在星图上只有复杂字母和数字代号的恒星系，位于寡妇云和波兹曼恒星系之间。这里附近只有一颗因为衰老而散发出过量辐射的恒星、一颗行星和两颗矮行星，而它们都不是会造成超光速引擎中途停转的原因。
如果此时任何人通圞过“诺曼底”号舷窗往外看，会发现他们的船被紫色的发光体包围了。
同样的景象充斥在半径超过千万公里的球形范围内。“诺曼底”号上没人知道那些奇怪的光点是什么，又为什么会干扰超光速引擎的运作，但可以肯定的是，不论是谁弄出这种状况，它现在并不在这里。
于是“诺曼底”号减慢速度，以亚光速移动状态小心翼翼地继续前进，试图绕过这片诡异的“紫色星空”，但造成这种状况的罪魁祸首很快就回来了。
0745时，一个巨大的太空物体离开超光速移动模式，在相当于“诺曼底”号后上方的位置出现。它是乌贼形的，拥有长短不一的8条触须，但仔细观察就会发现，其中3条“短”触须是受到严重创伤才变成这样的，像是被什么东西炸断了。
这伤痕累累的无畏舰级单位显然是临时离开，参与了一番战斗又赶回来。它二话不说地对准“诺曼底”号发射圞了一道“扭曲”光束，将其后部击穿，破圞坏了零素核心，使其丧失了改变速度或方向的能力。
先前在贝肯斯坦受到攻击，现在中后部又被打出一个大洞的“诺曼底”号只能任由惯性操纵着往前飞。“大王乌贼”释放出十多个小型单位，朝那艘成为靶子的星联特攻舰冲过去，同时又发射圞了一道光束。
“嗖——”
这次它似乎击中了武圞器库或主炮的弹圞药舱，总之一定是引爆了什么东西，才使得“诺曼底”右舷的那组推进器直接从船身主体上被炸飞了，带着火，旋转着脱离了船身。
“大王乌贼”继续用它的压倒性火力蹂圞躏着“诺曼底”号的剩余部分。它发射圞了好几个“奇点”，并加以引爆，一次又一次地将零件从“诺曼底”号上扯下去。
“噗！噗！噗！噗！……”
救生舱被发射圞出去了，但很快就被“奇点”吸引着，无法朝远处逃逸。不懂星际海事法也不愿遵循的“大王乌贼”靠“扭曲”光束引爆那些“奇点”，把救生舱一个个炸碎，或者一起炸碎。对剩余碎片的追击则交给了早已等在旁边的“枪乌贼”们。
不到3分钟后，那整艘船就在火焰和光芒中四分五裂了。由于多重异能攻击所造成的原子级别的效果，“大王乌贼”和它所指挥的喽啰们没在残骸中发现任何幸存者的生命迹象。
它的任务完成了。
“‘猎头者-3-1’明白！”
已经到附近的另一队“强袭者”冲过来。尽管他们只剩下3架了，但这些飞行员还是按照他们经过的训练行动。另一方面，崔利亲自带的小队中有两人战死，一人机体受创无法圞会合，只剩下“猎头者-1-3”还跟着他。一共两队人马加起来才等于完编的一队。
“大王乌贼”在50公里之外。几艘桀斯舰船已经和突锐驱逐舰一起冲过去，有些搅乱圞了“桀斯巡洋舰”的防御。“猎头者”趁着这个空档利圞用自己体积小，难以被击中的优势接近。
一些“奇点”出现在了5架战机的行动路径上，但布置得比较匆忙，没有经过细致考虑。崔利已经告诉他的部下怎么利圞用“奇点”相互之间的引力影响或者干脆避开它们。而且很明显，由于在“桀斯”阵营当中没有严重受伤的单位，它们并没有太在意这5架冲过来找死的突锐战机。
崔利接下来才让它们明白过来——他们确实是来“找死”的，只不过，是要它们死……
“猎头者-1-3”还带着4颗对舰爆弹和2颗干扰鱼雷。其驾驶员殷德·卡尔托桑德少校跟在崔利后方50米的位置，最大限度避免被敌方防御光束击中。当5架战机组成的小编队趁着混乱切入“桀斯”的队形时，有两艘“桀斯巡洋舰”似乎被调动着拦截崔利等人，但由于“枪乌贼”还几乎全都在战场中心执行有去无回的自圞杀式作战，大型舰船对战机的反应是较为迟钝的。
崔利带着他的人，冒着能刺瞎眼睛的光束往前飞。这时“大王乌贼”已经背对战场，周圞身开始环绕紫色光圈——它已经打算撤退了，但按照规律，越大舰船在进入超光速迁跃模式时所花的准备时间就越长。看上去它也不得不遵从这个法则。
“Last chance（这是我们最后的机会）——！”
崔利叫道。此时他的队伍距离“大王乌贼”的尾端只有2公里了。通常来说，大型舰船的护盾都能抵御炮击、飞弹、鱼雷和战机的自圞杀式冲锋，不过这只“大王乌贼”已经承受了七八轮突锐和桀斯无畏舰的炮击，它的屏障肯定受到了削弱。
“‘猎头者-1-3’，动手！”
“明白！”
崔利一声令下，紧接着就猛地拉起机首，给卡尔托桑德少校让位。后者朝前射圞出一颗干扰鱼雷，而崔利在鱼雷从自己脚底下飞过的瞬间又猛压操纵杆，追了上去。
他的“强袭者”几乎是紧圞咬着那颗鱼雷朝“大王乌贼”的尾部冲过去。在距离目标体表20米左右的高度，鱼雷探测到以质量效应场为机理运作的防御系统的存在，战斗部点火，引爆——
“轰！……”
在“强袭者”驾驶舱内，音效模拟器放出了爆圞炸声，紧跟着是噼里啪啦的电火花声。
这是干扰鱼雷在数据库内特有的声效，而这东西不光在“大王乌贼”的屏障上开出了一个洞，还理所当然地破圞坏了崔利座机的护盾系统，但是他的目的已经达到——他的“强袭者”冲进了敌方防御场的盲区。
事实上，一般来说能长时间抑制防御场的干扰鱼雷并没有起到说明书上的效果。由于“大王乌贼”使用的是异能屏障，那个被炸出来的破洞在几秒之内就复原了，但崔利无论如何都已经在异能屏障的内圞侧了。
他按动按钮，将座机武圞器舱内仅剩的两颗对舰爆雷全部投出，扔向“大王乌贼”的触须之间。
“……轰！轰！”
如同一大团棉花上着了火——爆雷炸开的情景映在5名“猎头者”的眼中。不过，紧跟着一道紫光闪过。受损状况不明的“大王乌贼”还是成功进入了超光速通道，带着残余的12艘“桀斯巡洋舰”一齐消失了。
就像是在剧目达到高圞潮时，舞台上却被抽走了所有道具一样，崔利的“强袭者”孤零零飞在一片真空中。他还不太确定刚刚发生了什么。
“干掉了么？”
他在无线电里向部下询问道。
卡尔托桑德少校回答：“不清楚，头儿。它们跑了。”
此时崔利满手是汗，在头盔内呼吸粗重。他不可能知道，如果刚才那只“大王乌贼”没有成功逃走的话，他很快就会被密集的“奇点”直接扯碎——那东西是不会在死期将至时对仇敌手下留情的。
“好吧……”
他对部下喃喃道——
“……我猜这次我最多只能拿半颗星。”
“你能活下来就值得一颗星了……头儿。我们赢了！”
过了几秒，第6舰队司令克洛纳迪的声音在所有突锐单位的通讯器中响了起来——
“我是克洛纳迪上将。各舰，敌军已经全部撤退，但我们不保证它们不会再来一遍……所有单位，保持警戒，汇报状况，抢救伤员，并尽快和桀斯、奎利舰队组成防御阵型……”
克洛纳迪是个谨慎的人。他知道在太空战中一方的退却未必意味着战斗的结束，但他的担心有些多虑了——那些“乌贼”已经走了，接下来会遇到麻烦的不再是奎利人或突锐人了。
——————
2188年9月11日 0⒎23（舰上标准时间）
巨蛇星云 寡妇云与波兹曼恒星系之间 “诺曼底”号
失去了量子通讯装置和超光速通讯协议后，“诺曼底”号实际上已经不可能接入任何星联海军的通讯频道。他们可以在太空中用公共频道进行广播，但正确的人要收到它得等上好几百年，而且在近处还会有暴圞露的风险。
“小丑”驾驶着飞船，用超光速模式朝寡妇恒星系移动——只要进入了那里，就能通圞过质量中继器直接跳跃回到太阳系。哈克特会在那里接受“诺曼底”号船员的询问，真圞相不久就会大白。
“到底发生了……什么？”
特雷诺并不清楚事情的细节，但她在“伊蒂”挑圞逗她的时候感觉到事情有些不对劲。和科尔特斯一样，她的反应是迅速的——这得益于她那次靠牙刷拯救“诺曼底”号的经历。
科尔特斯、贾科沃斯和“小丑”把他们的所见所闻都讲给其他船员听了，而很多人表示无法接受。这些船员大部分是跟随薛泊德从塞伯鲁斯投诚到星联的人，而星联在贝肯斯坦上的做法，令他们难以置信。
薛泊德还躺在医务室内，承受着伤痛，而其他的队员，塔莉、梅伦、希杰、罗莎、玛塔莎全都不知所踪。科尔特斯怀疑他们恐怕都已战死，或者有人是和“第7纵队”以及“海军内务部”一伙的。
“我不知道该相信谁了……”
“小丑”在科尔特斯走进驾驶舱时喃喃说道——
“……他们绑圞架了伊蒂，还试图杀了我……试图杀了所有人……我们到底做错了什么？难道让那些N7混圞蛋搭便车还不够？还要倒贴给他们星币才满意么……？！”
“小丑”右侧的副驾驶位现在空了，或者说，由格里夫接管了。这个浮游机器人此时用投影字幕打出一行字“别灰心，一切都会过去的”。
这个拥有模拟人格的VI助理一向以愉快乐观的态度辅佐莉亚拉办公，或者和其他船员开玩笑。而现在“小丑”是笑不出来的。
“谢谢……格里夫……但是……情况真的太糟了。”
“没事的，我们再有几个小时就能回家了。”科尔特斯说，“哈克特会知道那些第7纵队的杂圞种和内务部的人干了什么，我们会给死去的人讨回公圞道的。”
“诺曼底”继续朝原神堡所在恒星系飞行，但是在17分钟后，奇怪的现象发生了。
“诺曼底”号一向稳定的超光速引擎突然告警，并强圞制“熄火”，原因是传感器在前方近距离探测到若是撞上去足以造成伤害的大质量物体。
然而事实上，在“诺曼底”号戛然而止的宇域内并没有任何陨石、星体、人工设施或太空垃圞圾……至少近处没有。
这是一个在星图上只有复杂字母和数字代号的恒星系，位于寡妇云和波兹曼恒星系之间。这里附近只有一颗因为衰老而散发出过量辐射的恒星、一颗行星和两颗矮行星，而它们都不是会造成超光速引擎中途停转的原因。
如果此时任何人通圞过“诺曼底”号舷窗往外看，会发现他们的船被紫色的发光体包围了。
同样的景象充斥在半径超过千万公里的球形范围内。“诺曼底”号上没人知道那些奇怪的光点是什么，又为什么会干扰超光速引擎的运作，但可以肯定的是，不论是谁弄出这种状况，它现在并不在这里。
于是“诺曼底”号减慢速度，以亚光速移动状态小心翼翼地继续前进，试图绕过这片诡异的“紫色星空”，但造成这种状况的罪魁祸首很快就回来了。
0745时，一个巨大的太空物体离开超光速移动模式，在相当于“诺曼底”号后上方的位置出现。它是乌贼形的，拥有长短不一的8条触须，但仔细观察就会发现，其中3条“短”触须是受到严重创伤才变成这样的，像是被什么东西炸断了。
这伤痕累累的无畏舰级单位显然是临时离开，参与了一番战斗又赶回来。它二话不说地对准“诺曼底”号发射圞了一道“扭曲”光束，将其后部击穿，破圞坏了零素核心，使其丧失了改变速度或方向的能力。
先前在贝肯斯坦受到攻击，现在中后部又被打出一个大洞的“诺曼底”号只能任由惯性操纵着往前飞。“大王乌贼”释放出十多个小型单位，朝那艘成为靶子的星联特攻舰冲过去，同时又发射圞了一道光束。
“嗖——”
这次它似乎击中了武圞器库或主炮的弹圞药舱，总之一定是引爆了什么东西，才使得“诺曼底”右舷的那组推进器直接从船身主体上被炸飞了，带着火，旋转着脱离了船身。
“大王乌贼”继续用它的压倒性火力蹂圞躏着“诺曼底”号的剩余部分。它发射圞了好几个“奇点”，并加以引爆，一次又一次地将零件从“诺曼底”号上扯下去。
“噗！噗！噗！噗！……”
救生舱被发射圞出去了，但很快就被“奇点”吸引着，无法朝远处逃逸。不懂星际海事法也不愿遵循的“大王乌贼”靠“扭曲”光束引爆那些“奇点”，把救生舱一个个炸碎，或者一起炸碎。对剩余碎片的追击则交给了早已等在旁边的“枪乌贼”们。
不到3分钟后，那整艘船就在火焰和光芒中四分五裂了。由于多重异能攻击所造成的原子级别的效果，“大王乌贼”和它所指挥的喽啰们没在残骸中发现任何幸存者的生命迹象。
它的任务完成了。
于是，在诡异，令人窒圞息的深空中，这善于馈赠死亡的生灵回收了自己的同伴，并发送指令让那些发光体如同断了电的霓虹灯泡一样“熄灭”了。它残破的肢圞体笼罩上一圈圈紫色光带，然后“嗖”地一下跃出了这个恒星系。
由塞伯鲁斯建造、星联接收、薛泊德指挥的“诺曼底SR-2”，就这么化作了一块块支离破碎的残骸，飘荡在无言的太空中，逐渐被那颗衰老恒星的光芒吞噬了……
——————
2188年9月13日 17:24（当地时间）
新月星云 泰瑟欧恒星系 伊里姆
机器带着嘈杂的轰鸣声，工作了两天两夜。当这种尖圞叫终于停止，从阿莎丽共圞和国军圞队中挑选出的精锐工兵发出“安全”通知后，通往避难所深处的门终于打开了。
这个人本来一直在走，此时却像是着了魔一样，一路小跑起来。
他身边是既熟悉又陌生的陈设——是他母族的风格，安定肃穆，美轮美奂……当他不顾阿莎丽人的制止，往未探明区域前进时，大门直接敞开，没有陷阱，没有阻碍。
他兴圞奋了——这是这个设施对他表示欢迎的证明。他跌跌撞撞，像个刚学会奔跑的孩子一样继续往前奔，穿过盈圞满了绿黄光芒的长廊，朝着那个大厅奔去。
在他的意识里，不过是两年圞前，他还在类似的地方呆过，但那已是末圞日。他在陷入黑圞暗前最后看到的，是设施内燃起的火光和部下的怒吼。他的绝望在前世堆积，在今生结晶，而现在，他的希望又令他恐惧之极。
也许这依然是徒劳，也许他又挖出了一个堆满尸体的墓冢，但他必须继续“挖”，必须亲眼看到答圞案……
在他侧身挤过一道开得很慢的门走进一座黑圞暗的大厅时，他看到的是竖井结构的布置。在大厅的正中间立起了一座金字塔。塔尖是平的，在黑圞暗中闪着绿光。
身后的阿莎丽人追了上来，仿佛在丛林中狩猎的猎人一样警惕，但她们没有试图去阻止他，只是小心地跟着他，看着他一步一步走到那座金字塔的前面，突然“噗通”一下跪了下去。
“嗡——”
四周突然响起意料之外的声音。阿莎丽人倒吸一口凉气，而他只是在那里跪着。绿色的光晕在地板上散开，顺着天花板爬上去，点亮了所有的灯，让大厅明如白昼。
“亚廉科……”
他默念着这个熟悉的名字，凝视着这座金字塔。他觉得自己已完全地清圞醒过来，而一想到即将发生的事情，他就浑身发圞抖。
“嗡……”
又是一声。金字塔的顶部发生了细微分离。一个舱口打开了，一个被“冻”住的身影随之升起。
那是熟悉的科技在起作用，而他宁愿将其视作神迹。
被托起的人身着比他高贵得多的制圞服，四目紧闭。同时，竖井的四周，无数管箱从墙壁内弹出，又有更多人凭自己的力量，撑着身圞体，坐起来，站起来……
在这如同青铜像被赋予生命，接二连三站起的时刻，跪着的他却趴了下去，张着嘴，无声地喊叫。
“……！”
阿莎丽人没看到他的脸，但他实际上是在哭泣，在用自己全身剩下的力气哭泣……
当他哭泣的时候，她也在自己的舱房内哭泣着。
从太阳系星联总圞部发回的报告，不论怎么审视都看不出造圞假的痕迹。紧急动用自己特工所搜集的情报，也指向了同样的现实
她挣扎着冲进浴圞室，把自己的头按在水里足有两分多钟，却无法用窒圞息来逼圞迫自己从噩梦中醒来。
带着被扼住喉圞咙的感觉，她走向门口，想去和其他人会合，装作什么事也没发生，全身心地投入工作。
当然，她做不到。最后她靠在门边坐下，捂住自己的嘴，大哭起来。
就在不远处的深坑中，位于高位的那个人俯视着他，像是突然想起了什么，不知是靠异能还是机械的帮助，如同是由神的手掌托着，就这么飘了下来。
他来到他面前，伸出手将其从地上扶起，根本没去看其身后的那些异族，尽管她们当中已经有人直接扔掉了那大不敬的步圞枪，跪在地上祈祷起来。
“兄弟……”
那个人俯视着他哭泣的面庞，缓缓说道——
“……漫漫长路，已是尽头。”
“……”
他什么也没说，只是抱住他的肩膀，在以百人为单位增加的旁观者的注视下，真正让自己的呼嚎响彻整个大殿……
【帝圞国犹在……帝圞国……犹在——！！！】
尾声————
2188年9月14日 10:40（空间站标准时间）
太阳系星团 太阳系 火星高轨道 “薛泊德”空间站
两小时的会圞议结束后，结论和一天前没什么两样。
第5舰队尚还在处理贝肯斯坦的尸变危圞机。虽然地面攻势进展顺利，对幸存者的救助也没遇到难题，但预计完全将贝肯斯坦上的传染性尸傀清扫干净，还需要至少一个到两个当地周的时间。
经济损失无法估量，但由于攻击手段的限圞制，贝肯斯坦上几座大城市的结构得以保留。预计在几个月内就可以完成重建，并利圞用优惠政圞策和加派武圞装保卫力量的方式吸引殖民者回流。
可喜的是，由于“神盾”和星联海军传染病研究所实际上有暗中合作与早期预警机制，尽管同化者试图靠摧毁贝肯斯坦“神盾”分部来阻止解药的紧急研制进程，但针对不明尸傀的解药已经于恶性变异感染大规模爆发的72小时内研制了出来。通圞过在伤兵内挑选志愿者，临床试验被证明完全成功。只要病毒不发生进一步的变异，“神盾”将靠这一科技突破，合作根除来源不明的尸傀疫情蔓延的可能性。
会圞议上有一令人担忧的情况被提了出来，那便是“诺曼底”号的遭遇。
那艘船及其船员在第5舰队发动空降作战之前，被派往贝肯斯坦表面执行先期侦察任务，确认尸傀疫情的实质和敌人的构成，但不久之后他们被证明失去联圞系。同化者为最大嫌疑人，因为它们拥有超乎寻常的黑圞客能力。
星联海军内务部指出，他们在米尔格罗姆的席欣车店内发现了激烈交火的痕迹。“诺曼底”号也曾从低空接近该处。推测，同化者有可能是在那个位置用某种手段入侵了那艘船，并将其劫持了。
指挥第5舰队的塔司克从侧面证实了这个猜想——他称他确实看到了“诺曼底”号接近那个坐标位置。后续观察报告称那艘船不理会任何星联舰只，直接突破贝肯斯坦的大气层，并朝着恒星系外飞去了。
由于缺乏决定性的证据，星联海军无法确认“诺曼底”号的确切遭遇。奎利方面对塔莉·佐拉上将下落的询问被暂时挡开了，但这种外交努力还能持续多久并不清楚。
事实上，在理事会-海军会圞议之外的一场规模小得多的会圞议中，第7纵队的任务报告被呈交了。
随同“诺曼底”号前往贝肯斯坦的第7纵队的6名成员生死不明，但应该和前者下落一致。另一方面，被派往猎鹰Eta的第7纵队几近全灭，只有布雷德·霍克少校一人幸存。
星联海军总司令史蒂芬·哈克特对研讨所得出的结论并不满意，而且他指出在贝肯斯坦爆发大规模尸变疫情之前，正在该处旅行的米兰达·罗森专员曾试图联络他，却再无下文。哈克特认为不能简单地将事情定性为同化者作梗。为此，星联理事会秘圞书长罗根和他发生了口角，但最终那名军人不得不承认现有情报缺失严重，出于军事需要的大前提考虑，只能做出既定的结论。
大批搜索舰船早已被派往巨蛇星云寻找“诺曼底”号，但考虑到它是一艘目前为止科技等级最高的隐身特攻舰，若是被敌人占去，想要在茫茫星海中找到它的可能性趋近于零。
在这种状况下，罗根秘圞书长提议提升针对同化者这一类失控生物兵器的威胁评估等级，加大对人类殖民地的军事影响力度，同时加深和“神盾”的合作关系。3项提案都在理事会中得到了压倒性的支持。
在争议被放下后，那个人在众人的注视下，怀揣着从纳圞粹德国时代流传下来的日记，从会圞议大厅走向自己的办公室，脸上挂着不易被人察觉的微笑。
突锐人、奎利人和桀斯在卡勒斯通裂隙与不明种圞族发生惨烈太空战的情报已经传过来了。战斗结果并不理想，但是尚在可控范围内。
奎利人出人意表地调包了它们的运食船；突锐人和桀斯超出预计地投入了兵力，而且桀斯还试图俘获它们交战对象。幸好，可能变成麻烦证据的单位要么被同类摧毁，要么在无法逃脱之时执行了自圞杀式攻击。剩下的东西已经不会造成问题了。
假的线索已经被留下了——任何针对那场蹊跷战役的后续调圞查，将按计划被引入歧途。
“诺曼底SR-2”已经在逃往寡妇云的半路上被赶回来的埋伏单位摧毁，遭到原子级裂解的残骸中已经没有任何生命迹象了。尚还失踪的相关人员将会被慢慢揪出来，解决掉，而他们迟早是会自己冒出来的。
在这些人能开口说出他们的遭遇之前，厄克德纳将会会扼住他们的喉圞咙……
令他满意的是，薛泊德已经确认死亡了，而在无尽的太空中，奇迹不会第三次眷顾同一个人。
<抱歉了……>
他坐进自己办公桌后面的椅子里，有些惋惜的想到——
<……这不是私人恩怨，但英雄的时代已经过去了，你却没有自知之明……不管怎么说，由你本人意志引起的‘连圞锁反应’，结束了。>
——————————
薛泊德阵亡，故事结束，感谢诸位两年的等待，这结局绝对值票~~~~~
【《质量效应：连圞锁反应》 全书，完】
由塞伯鲁斯建造、星联接收、薛泊德指挥的“诺曼底SR-2”，就这么化作了一块块支离破碎的残骸，飘荡在无言的太空中，逐渐被那颗衰老恒星的光芒吞噬了……
——————
2188年9月13日 17:24（当地时间）
新月星云 泰瑟欧恒星系 伊里姆
机器带着嘈杂的轰鸣声，工作了两天两夜。当这种尖圞叫终于停止，从阿莎丽共圞和国军圞队中挑选出的精锐工兵发出“安全”通知后，通往避难所深处的门终于打开了。
这个人本来一直在走，此时却像是着了魔一样，一路小跑起来。
他身边是既熟悉又陌生的陈设——是他母族的风格，安定肃穆，美轮美奂……当他不顾阿莎丽人的制止，往未探明区域前进时，大门直接敞开，没有陷阱，没有阻碍。
他兴圞奋了——这是这个设施对他表示欢迎的证明。他跌跌撞撞，像个刚学会奔跑的孩子一样继续往前奔，穿过盈圞满了绿黄光芒的长廊，朝着那个大厅奔去。
在他的意识里，不过是两年圞前，他还在类似的地方呆过，但那已是末圞日。他在陷入黑圞暗前最后看到的，是设施内燃起的火光和部下的怒吼。他的绝望在前世堆积，在今生结晶，而现在，他的希望又令他恐惧之极。
也许这依然是徒劳，也许他又挖出了一个堆满尸体的墓冢，但他必须继续“挖”，必须亲眼看到答圞案……
在他侧身挤过一道开得很慢的门走进一座黑圞暗的大厅时，他看到的是竖井结构的布置。在大厅的正中间立起了一座金字塔。塔尖是平的，在黑圞暗中闪着绿光。
身后的阿莎丽人追了上来，仿佛在丛林中狩猎的猎人一样警惕，但她们没有试图去阻止他，只是小心地跟着他，看着他一步一步走到那座金字塔的前面，突然“噗通”一下跪了下去。
“嗡——”
四周突然响起意料之外的声音。阿莎丽人倒吸一口凉气，而他只是在那里跪着。绿色的光晕在地板上散开，顺着天花板爬上去，点亮了所有的灯，让大厅明如白昼。
“亚廉科……”
他默念着这个熟悉的名字，凝视着这座金字塔。他觉得自己已完全地清圞醒过来，而一想到即将发生的事情，他就浑身发圞抖。
“嗡……”
又是一声。金字塔的顶部发生了细微分离。一个舱口打开了，一个被“冻”住的身影随之升起。
那是熟悉的科技在起作用，而他宁愿将其视作神迹。
被托起的人身着比他高贵得多的制圞服，四目紧闭。同时，竖井的四周，无数管箱从墙壁内弹出，又有更多人凭自己的力量，撑着身圞体，坐起来，站起来……
在这如同青铜像被赋予生命，接二连三站起的时刻，跪着的他却趴了下去，张着嘴，无声地喊叫。
“……！”
阿莎丽人没看到他的脸，但他实际上是在哭泣，在用自己全身剩下的力气哭泣……
当他哭泣的时候，她也在自己的舱房内哭泣着。
从太阳系星联总圞部发回的报告，不论怎么审视都看不出造圞假的痕迹。紧急动用自己特工所搜集的情报，也指向了同样的现实
她挣扎着冲进浴圞室，把自己的头按在水里足有两分多钟，却无法用窒圞息来逼圞迫自己从噩梦中醒来。
带着被扼住喉圞咙的感觉，她走向门口，想去和其他人会合，装作什么事也没发生，全身心地投入工作。
当然，她做不到。最后她靠在门边坐下，捂住自己的嘴，大哭起来。
就在不远处的深坑中，位于高位的那个人俯视着他，像是突然想起了什么，不知是靠异能还是机械的帮助，如同是由神的手掌托着，就这么飘了下来。
他来到他面前，伸出手将其从地上扶起，根本没去看其身后的那些异族，尽管她们当中已经有人直接扔掉了那大不敬的步圞枪，跪在地上祈祷起来。
“兄弟……”
那个人俯视着他哭泣的面庞，缓缓说道——
“……漫漫长路，已是尽头。”
“……”
他什么也没说，只是抱住他的肩膀，在以百人为单位增加的旁观者的注视下，真正让自己的呼嚎响彻整个大殿……
【帝圞国犹在……帝圞国……犹在——！！！】
尾声————
2188年9月14日 10:40（空间站标准时间）
太阳系星团 太阳系 火星高轨道 “薛泊德”空间站
两小时的会圞议结束后，结论和一天前没什么两样。
第5舰队尚还在处理贝肯斯坦的尸变危圞机。虽然地面攻势进展顺利，对幸存者的救助也没遇到难题，但预计完全将贝肯斯坦上的传染性尸傀清扫干净，还需要至少一个到两个当地周的时间。
经济损失无法估量，但由于攻击手段的限圞制，贝肯斯坦上几座大城市的结构得以保留。预计在几个月内就可以完成重建，并利圞用优惠政圞策和加派武圞装保卫力量的方式吸引殖民者回流。
可喜的是，由于“神盾”和星联海军传染病研究所实际上有暗中合作与早期预警机制，尽管同化者试图靠摧毁贝肯斯坦“神盾”分部来阻止解药的紧急研制进程，但针对不明尸傀的解药已经于恶性变异感染大规模爆发的72小时内研制了出来。通圞过在伤兵内挑选志愿者，临床试验被证明完全成功。只要病毒不发生进一步的变异，“神盾”将靠这一科技突破，合作根除来源不明的尸傀疫情蔓延的可能性。
会圞议上有一令人担忧的情况被提了出来，那便是“诺曼底”号的遭遇。
那艘船及其船员在第5舰队发动空降作战之前，被派往贝肯斯坦表面执行先期侦察任务，确认尸傀疫情的实质和敌人的构成，但不久之后他们被证明失去联圞系。同化者为最大嫌疑人，因为它们拥有超乎寻常的黑圞客能力。
星联海军内务部指出，他们在米尔格罗姆的席欣车店内发现了激烈交火的痕迹。“诺曼底”号也曾从低空接近该处。推测，同化者有可能是在那个位置用某种手段入侵了那艘船，并将其劫持了。
指挥第5舰队的塔司克从侧面证实了这个猜想——他称他确实看到了“诺曼底”号接近那个坐标位置。后续观察报告称那艘船不理会任何星联舰只，直接突破贝肯斯坦的大气层，并朝着恒星系外飞去了。
由于缺乏决定性的证据，星联海军无法确认“诺曼底”号的确切遭遇。奎利方面对塔莉·佐拉上将下落的询问被暂时挡开了，但这种外交努力还能持续多久并不清楚。
事实上，在理事会-海军会圞议之外的一场规模小得多的会圞议中，第7纵队的任务报告被呈交了。
随同“诺曼底”号前往贝肯斯坦的第7纵队的6名成员生死不明，但应该和前者下落一致。另一方面，被派往猎鹰Eta的第7纵队几近全灭，只有布雷德·霍克少校一人幸存。
星联海军总司令史蒂芬·哈克特对研讨所得出的结论并不满意，而且他指出在贝肯斯坦爆发大规模尸变疫情之前，正在该处旅行的米兰达·罗森专员曾试图联络他，却再无下文。哈克特认为不能简单地将事情定性为同化者作梗。为此，星联理事会秘圞书长罗根和他发生了口角，但最终那名军人不得不承认现有情报缺失严重，出于军事需要的大前提考虑，只能做出既定的结论。
大批搜索舰船早已被派往巨蛇星云寻找“诺曼底”号，但考虑到它是一艘目前为止科技等级最高的隐身特攻舰，若是被敌人占去，想要在茫茫星海中找到它的可能性趋近于零。
在这种状况下，罗根秘圞书长提议提升针对同化者这一类失控生物兵器的威胁评估等级，加大对人类殖民地的军事影响力度，同时加深和“神盾”的合作关系。3项提案都在理事会中得到了压倒性的支持。
在争议被放下后，那个人在众人的注视下，怀揣着从纳圞粹德国时代流传下来的日记，从会圞议大厅走向自己的办公室，脸上挂着不易被人察觉的微笑。
突锐人、奎利人和桀斯在卡勒斯通裂隙与不明种圞族发生惨烈太空战的情报已经传过来了。战斗结果并不理想，但是尚在可控范围内。
奎利人出人意表地调包了它们的运食船；突锐人和桀斯超出预计地投入了兵力，而且桀斯还试图俘获它们交战对象。幸好，可能变成麻烦证据的单位要么被同类摧毁，要么在无法逃脱之时执行了自圞杀式攻击。剩下的东西已经不会造成问题了。
假的线索已经被留下了——任何针对那场蹊跷战役的后续调圞查，将按计划被引入歧途。
“诺曼底SR-2”已经在逃往寡妇云的半路上被赶回来的埋伏单位摧毁，遭到原子级裂解的残骸中已经没有任何生命迹象了。尚还失踪的相关人员将会被慢慢揪出来，解决掉，而他们迟早是会自己冒出来的。
在这些人能开口说出他们的遭遇之前，厄克德纳将会会扼住他们的喉圞咙……
令他满意的是，薛泊德已经确认死亡了，而在无尽的太空中，奇迹不会第三次眷顾同一个人。
<抱歉了……>
他坐进自己办公桌后面的椅子里，有些惋惜的想到——
<……这不是私人恩怨，但英雄的时代已经过去了，你却没有自知之明……不管怎么说，由你本人意志引起的‘连圞锁反应’，结束了。>
——————————
薛泊德阵亡，故事结束，感谢诸位两年的等待，这结局绝对值票~~~~~
【《质量效应：连圞锁反应》 全书，完】