【可能会是坑】《质量效应：连锁反应》（蓝光结局同人）
2188年11月23日 20:15（舰上标准时间）
太阳系星团 太阳系 质量中继器附近
贝瑞塔·A苏琳在睡了3个小时后醒来了，而此时飞船已经进入了人类领地的范围。
贝瑞塔所乘坐的飞船隶属于她所管辖的伊奥尼亚第1猎兵师。这艘护卫舰在一周前还参加了一次小规模应对演习，为的是在可能发生的尸变疫情为地面清扫部圞队提圞供火力掩护。
演习之后，贝瑞塔就能抽圞出时间来做她想要做的事了，只不过没过几天，她就不得不中断自己的调圞查，从自己可支配的军备序列中抽圞出这艘护卫舰，和少数同圞僚一起搭上它，前往神堡。
由于神堡在战后无法从太阳系移走，这篇宇域的支配权较为尴尬——人类拥有原本的绝大部分的支配权，但神堡议会内其他三个常务理事种圞族也享有相当一部分的影响力。包括伦敦在内，神堡附近一定距离内的区域都属于议会所辖的特区，这里不再是人类专有的领域，而是神堡银河联圞盟神圞圣圞不圞可圞侵圞犯的空间。
阿莎丽护卫舰先向人类的边境管圞制站请求许可，然后又通圞过了神堡方面的许可，但名义上，这艘船只是来执行一次军务人员输送任务，部分乘员的名单其实是伪圞造的。
贝瑞塔醒来的时候，肩上突然被人拍了一下。
“嘿！姐！”
莎莉耶·A苏琳跑进了她所在的观测舱内。此时舷窗外的景象并不是太阳系内能看到的真正样子，而是预先录制好的风景带。贝瑞塔入睡的时候习惯于如此。
“你啊，叫我起床有点晚了哦。”
虽然嘴上这么说着，贝瑞塔还是用手敲了敲有点发晕的脑壳，两个阿莎丽人背靠背地在垫子上坐着，年纪小的那个明显有精神多了。
“你啊，”莎莉耶用手在贝瑞塔的腋下戳了一下，“生活作息不规律可是会折寿的。”
“折寿？你怎么不说干圞我们这行儿本身就‘折寿’呢？尤其是我拉着你们干着工圞资要求之外的事情……”
“不说那个了，姐。看看我的新衣服~~~~”
莎莉耶穿着大红色的“连衣长裙”，看上去和在阿莎丽人中流行的款式差不多，但仔细观察就会发现其实是人类亚系风格的服装。
“你这是……从黄龙城买的吧？而且，别左一口‘姐’，右一口‘姐’的，听着别扭死了啊……”
“我喜欢~~~~”
“别忘了你们的任务啊。我是来神堡谈公事的，不是带你们来旅游的。”
“好好好……你这工作狂……”
在护卫舰接近神堡之后，两架穿梭机被放了出来。其中一架穿梭机由贝瑞塔亲自驾驶，在进入神堡后直接就往巨塔方向去了。
神堡巨塔是议会的实际所在地，结构复杂，而且戒备森严。几个月之前，在叛圞变“幽圞灵”霍尔兹·希尔沃苏斯劫持沃勒无畏舰“卡乌努”号之后，议会就升级了自己的防卫系统。当贝瑞塔走进去的时候，她经历了两次安全排查。
在最初遇到的两组赛拉睿族和阿莎丽族的警卫确认她没问题之后，那份特别通行证的作用就体现出来了——贝瑞塔不再受到任何阻碍地走进巨塔的核心区域，去见从她的陆军辖区召她过来的人。
阿莎丽议员代圞表特沃丝在自己的办公室里等着贝瑞塔的到来。当助理VI提醒“A苏琳上校来了”的时候，特沃丝从办公桌后面站了起来，走到门口。
当两者之间的大门打开之际，特沃丝做出一个在过去半个世纪内都未做过的一件事——她向来客主动地伸出了自己的手——
“非常高兴见到你。”她握着贝瑞塔的手说，“A苏琳上校。”
很少人知道贝瑞塔曾经在瑟西亚上做过什么，但知道的人至少明白自己该对她表现出怎样的态度。
面对特沃丝的迎接，贝瑞塔握住她的手，报以微笑，说：“很高兴见到你，特沃丝议员。”
“我们进去谈。”
贝瑞塔为自己母族的军圞队奉献了以世纪为单位的时间，但她习惯于通圞过远程设备接受命令——需要传令兵骑着战兽跑路的时代在上万前就已经结束了。贝瑞塔在特沃丝对面坐下的时候，心里还在猜测究竟是什么样的任务需要她亲自来神堡和阿莎丽人的最高议会代圞表碰头。
“我打乱圞了你的时间安排么？”
特沃丝提出了一个问题。
“确实有所影响，但那不重要……”
贝瑞塔直爽地说——
“……议员，我希望你了解议会希望我圞干什么？”
“不是议会，上校。”特沃丝白色面纹之间的眼睛闪烁了一下，“是阿莎丽共圞和国有任务给你。”
“……？”
贝瑞塔眉头一跳，觉得这不合情理。
自从收割者战争结束后，她就被委派为新组建的陆军系统内的一员。她远离了满目疮痍的母星，在乡间一般的阿莎丽殖民地统帅半专圞业的地方武圞装。对于这样的任命，有些知情者可能为她抱不平，但贝瑞塔自己反而表示理解——这是阿莎丽人社圞会必须做出的选择。
近两年来，有关她的流言在外联网上从未断绝过……从天而降的地面死士、瑟西亚的守护者、慧眼座大转移的设计师……然而从废墟上重新站起来的共圞和国不再需要她的才能，贝瑞塔自己也明白她的专长在战后就帮不上忙了，所以自愿进入一种奇特的隐退状态，离开母星，远离媒体和那些曾被她拯救的人。
现在，母族又需要她了，这在某种程度上是她能预料到的事，但她想不通的是，既然是阿莎丽人内部要交付给她一项任务，那为什么不干脆让她去瑟西亚一趟？神堡现在位于人类领地内，在这里谈论秘密并不明智。
“我知道你在疑惑什么——‘为什么这项任务要在这里由我向你提出来？’……”
特沃丝看出了她的疑虑，所以做出了解释——
“……原因是，共圞和国高层出于安定的需要，想尽可能避免你在瑟西亚领受任务。”
“哦~~~~”
贝瑞塔突然意识到自己忽略了一个因素——以她本人的状况，若是前往瑟西亚，必然会引起不必要的关注，而这对她本人与其他人都是不太合适的。当然，这也就意味着这项任务确实事关重大，以至于在母星的最优选择之外，上层选择了特沃丝这样的重量级角色来和她接头。
“那么是什么事？请说吧。”
“我们希望你以个人名义去见突锐帝圞国的大君……”
特沃丝进一步压低声音说道——
“……我们需要和阿瑞恩·维克托斯谈谈。”
“……”
听到这句话后，一丝难以察觉的笑容爬上贝瑞塔的嘴角——她觉得这件事越来越有趣了，尽管她一开始以为这是一趟无聊的旅程。
“我想你猜得到为什么要特意找上你。毕竟你的历圞史和你的背景都让你成为了这项任务的最佳人选。我们现在需要和阿瑞恩谈谈……”
“但是，谈什么？”贝瑞塔问道，“如果我不知道谈什么，我不可能达成你们所期望的目标。”
“我想你知道在8月发生在半途的那件事。它使我们的主力舰队至今都处于战备状态。”
“是的，我知道……”
在半途发现的美狄亚本来可以成为人类采集零素矿的大矿场以及阿莎丽人研究自己祖先的圣地，但一群“桀斯”突然冲出来，用一颗陨石把它变成了翻腾着岩浆的炼圞狱。上万阿莎丽海军成员殒命于那片星空，而共圞和国很长一段时间内都没有找到凶手。
几个月后，同样的厄运降临到了奎利人头上。他们派往神堡的外交舰队被消灭了。不久之后，奎利人原本打算卖给突锐人的食品也差点遭了秧，幸好突锐人和桀斯同时派出增援，赶走了那群破圞坏者。
被卷入战斗的各方，以及银河系内的其他势力都想知道那些拥有伪装能力的敌人是谁，而在随后发掘的证据指向了雷克耐虫族。看上去它们并没有被克洛根人灭绝，也没有对银河联圞盟方面在战争中表现出的难能可贵的不计前嫌表示感激，而是忘恩负义地继续作乱。
贝瑞塔知道，阿莎丽人和突锐人都宣布自己掌握了同样的证据，但是事实究竟是怎么样，她是不知道的。而且贝瑞塔还怀疑很多人自以为知道真圞相的人其实也不了解实情，而这其中恐怕包括了共圞和国高层。
“你们要我去和大君直接见面？问他有关卡勒斯通遭遇战的真圞实调圞查结果？”
“没错。”特沃丝点点头，“我们知道突锐人曾经靠他们的间谍盗走我们之前在半途星簇收集到的敌方残骸。这件事无关痛痒，但是我们需要对比。我们需要知道他们从巴洛尔恒星系内到底收集到了什么。”
“为什么不交给外交人员或情报部门来做这件事？”
“我们需要‘更直接’的手段。”
“……”
贝瑞塔不用再就这个话题继续问了——她明白，刚刚特沃丝所用的俚语在阿莎丽语系里代圞表着一件事，那就是“隔墙有耳”。
贝瑞塔是个军人，但也是个情报工学的掌握者，不然她不可能在战后的两年里带着自己一路摸爬滚打过来的亲信在银河系内到处乱跑收集信息。她觉得收割者欠她一个真圞相，所以她需要把它找出来，而有些让她疑惑又兴圞奋的是，她偶尔从事的兼差和她的主要目的越往后，越是不谋而合。
“你们要我多快完成这件事？”
“如果你答应执行这项任务的话，是两个月以内……”
特沃丝用不容商量的语气说——
“……两个月以内，你必须见到维克托斯大君，而且要想办法避开外界的耳目，不让太多人知道你们见过面……”
“我懂，实际上……这比想象中要简单……”
贝瑞塔回想起三十年圞前，在那处闻名后世的人类殖民地上发生的仓促一幕，觉得维克托斯绝对不会拒绝和她见面的。
太阳系星团 太阳系 质量中继器附近
贝瑞塔·A苏琳在睡了3个小时后醒来了，而此时飞船已经进入了人类领地的范围。
贝瑞塔所乘坐的飞船隶属于她所管辖的伊奥尼亚第1猎兵师。这艘护卫舰在一周前还参加了一次小规模应对演习，为的是在可能发生的尸变疫情为地面清扫部圞队提圞供火力掩护。
演习之后，贝瑞塔就能抽圞出时间来做她想要做的事了，只不过没过几天，她就不得不中断自己的调圞查，从自己可支配的军备序列中抽圞出这艘护卫舰，和少数同圞僚一起搭上它，前往神堡。
由于神堡在战后无法从太阳系移走，这篇宇域的支配权较为尴尬——人类拥有原本的绝大部分的支配权，但神堡议会内其他三个常务理事种圞族也享有相当一部分的影响力。包括伦敦在内，神堡附近一定距离内的区域都属于议会所辖的特区，这里不再是人类专有的领域，而是神堡银河联圞盟神圞圣圞不圞可圞侵圞犯的空间。
阿莎丽护卫舰先向人类的边境管圞制站请求许可，然后又通圞过了神堡方面的许可，但名义上，这艘船只是来执行一次军务人员输送任务，部分乘员的名单其实是伪圞造的。
贝瑞塔醒来的时候，肩上突然被人拍了一下。
“嘿！姐！”
莎莉耶·A苏琳跑进了她所在的观测舱内。此时舷窗外的景象并不是太阳系内能看到的真正样子，而是预先录制好的风景带。贝瑞塔入睡的时候习惯于如此。
“你啊，叫我起床有点晚了哦。”
虽然嘴上这么说着，贝瑞塔还是用手敲了敲有点发晕的脑壳，两个阿莎丽人背靠背地在垫子上坐着，年纪小的那个明显有精神多了。
“你啊，”莎莉耶用手在贝瑞塔的腋下戳了一下，“生活作息不规律可是会折寿的。”
“折寿？你怎么不说干圞我们这行儿本身就‘折寿’呢？尤其是我拉着你们干着工圞资要求之外的事情……”
“不说那个了，姐。看看我的新衣服~~~~”
莎莉耶穿着大红色的“连衣长裙”，看上去和在阿莎丽人中流行的款式差不多，但仔细观察就会发现其实是人类亚系风格的服装。
“你这是……从黄龙城买的吧？而且，别左一口‘姐’，右一口‘姐’的，听着别扭死了啊……”
“我喜欢~~~~”
“别忘了你们的任务啊。我是来神堡谈公事的，不是带你们来旅游的。”
“好好好……你这工作狂……”
在护卫舰接近神堡之后，两架穿梭机被放了出来。其中一架穿梭机由贝瑞塔亲自驾驶，在进入神堡后直接就往巨塔方向去了。
神堡巨塔是议会的实际所在地，结构复杂，而且戒备森严。几个月之前，在叛圞变“幽圞灵”霍尔兹·希尔沃苏斯劫持沃勒无畏舰“卡乌努”号之后，议会就升级了自己的防卫系统。当贝瑞塔走进去的时候，她经历了两次安全排查。
在最初遇到的两组赛拉睿族和阿莎丽族的警卫确认她没问题之后，那份特别通行证的作用就体现出来了——贝瑞塔不再受到任何阻碍地走进巨塔的核心区域，去见从她的陆军辖区召她过来的人。
阿莎丽议员代圞表特沃丝在自己的办公室里等着贝瑞塔的到来。当助理VI提醒“A苏琳上校来了”的时候，特沃丝从办公桌后面站了起来，走到门口。
当两者之间的大门打开之际，特沃丝做出一个在过去半个世纪内都未做过的一件事——她向来客主动地伸出了自己的手——
“非常高兴见到你。”她握着贝瑞塔的手说，“A苏琳上校。”
很少人知道贝瑞塔曾经在瑟西亚上做过什么，但知道的人至少明白自己该对她表现出怎样的态度。
面对特沃丝的迎接，贝瑞塔握住她的手，报以微笑，说：“很高兴见到你，特沃丝议员。”
“我们进去谈。”
贝瑞塔为自己母族的军圞队奉献了以世纪为单位的时间，但她习惯于通圞过远程设备接受命令——需要传令兵骑着战兽跑路的时代在上万前就已经结束了。贝瑞塔在特沃丝对面坐下的时候，心里还在猜测究竟是什么样的任务需要她亲自来神堡和阿莎丽人的最高议会代圞表碰头。
“我打乱圞了你的时间安排么？”
特沃丝提出了一个问题。
“确实有所影响，但那不重要……”
贝瑞塔直爽地说——
“……议员，我希望你了解议会希望我圞干什么？”
“不是议会，上校。”特沃丝白色面纹之间的眼睛闪烁了一下，“是阿莎丽共圞和国有任务给你。”
“……？”
贝瑞塔眉头一跳，觉得这不合情理。
自从收割者战争结束后，她就被委派为新组建的陆军系统内的一员。她远离了满目疮痍的母星，在乡间一般的阿莎丽殖民地统帅半专圞业的地方武圞装。对于这样的任命，有些知情者可能为她抱不平，但贝瑞塔自己反而表示理解——这是阿莎丽人社圞会必须做出的选择。
近两年来，有关她的流言在外联网上从未断绝过……从天而降的地面死士、瑟西亚的守护者、慧眼座大转移的设计师……然而从废墟上重新站起来的共圞和国不再需要她的才能，贝瑞塔自己也明白她的专长在战后就帮不上忙了，所以自愿进入一种奇特的隐退状态，离开母星，远离媒体和那些曾被她拯救的人。
现在，母族又需要她了，这在某种程度上是她能预料到的事，但她想不通的是，既然是阿莎丽人内部要交付给她一项任务，那为什么不干脆让她去瑟西亚一趟？神堡现在位于人类领地内，在这里谈论秘密并不明智。
“我知道你在疑惑什么——‘为什么这项任务要在这里由我向你提出来？’……”
特沃丝看出了她的疑虑，所以做出了解释——
“……原因是，共圞和国高层出于安定的需要，想尽可能避免你在瑟西亚领受任务。”
“哦~~~~”
贝瑞塔突然意识到自己忽略了一个因素——以她本人的状况，若是前往瑟西亚，必然会引起不必要的关注，而这对她本人与其他人都是不太合适的。当然，这也就意味着这项任务确实事关重大，以至于在母星的最优选择之外，上层选择了特沃丝这样的重量级角色来和她接头。
“那么是什么事？请说吧。”
“我们希望你以个人名义去见突锐帝圞国的大君……”
特沃丝进一步压低声音说道——
“……我们需要和阿瑞恩·维克托斯谈谈。”
“……”
听到这句话后，一丝难以察觉的笑容爬上贝瑞塔的嘴角——她觉得这件事越来越有趣了，尽管她一开始以为这是一趟无聊的旅程。
“我想你猜得到为什么要特意找上你。毕竟你的历圞史和你的背景都让你成为了这项任务的最佳人选。我们现在需要和阿瑞恩谈谈……”
“但是，谈什么？”贝瑞塔问道，“如果我不知道谈什么，我不可能达成你们所期望的目标。”
“我想你知道在8月发生在半途的那件事。它使我们的主力舰队至今都处于战备状态。”
“是的，我知道……”
在半途发现的美狄亚本来可以成为人类采集零素矿的大矿场以及阿莎丽人研究自己祖先的圣地，但一群“桀斯”突然冲出来，用一颗陨石把它变成了翻腾着岩浆的炼圞狱。上万阿莎丽海军成员殒命于那片星空，而共圞和国很长一段时间内都没有找到凶手。
几个月后，同样的厄运降临到了奎利人头上。他们派往神堡的外交舰队被消灭了。不久之后，奎利人原本打算卖给突锐人的食品也差点遭了秧，幸好突锐人和桀斯同时派出增援，赶走了那群破圞坏者。
被卷入战斗的各方，以及银河系内的其他势力都想知道那些拥有伪装能力的敌人是谁，而在随后发掘的证据指向了雷克耐虫族。看上去它们并没有被克洛根人灭绝，也没有对银河联圞盟方面在战争中表现出的难能可贵的不计前嫌表示感激，而是忘恩负义地继续作乱。
贝瑞塔知道，阿莎丽人和突锐人都宣布自己掌握了同样的证据，但是事实究竟是怎么样，她是不知道的。而且贝瑞塔还怀疑很多人自以为知道真圞相的人其实也不了解实情，而这其中恐怕包括了共圞和国高层。
“你们要我去和大君直接见面？问他有关卡勒斯通遭遇战的真圞实调圞查结果？”
“没错。”特沃丝点点头，“我们知道突锐人曾经靠他们的间谍盗走我们之前在半途星簇收集到的敌方残骸。这件事无关痛痒，但是我们需要对比。我们需要知道他们从巴洛尔恒星系内到底收集到了什么。”
“为什么不交给外交人员或情报部门来做这件事？”
“我们需要‘更直接’的手段。”
“……”
贝瑞塔不用再就这个话题继续问了——她明白，刚刚特沃丝所用的俚语在阿莎丽语系里代圞表着一件事，那就是“隔墙有耳”。
贝瑞塔是个军人，但也是个情报工学的掌握者，不然她不可能在战后的两年里带着自己一路摸爬滚打过来的亲信在银河系内到处乱跑收集信息。她觉得收割者欠她一个真圞相，所以她需要把它找出来，而有些让她疑惑又兴圞奋的是，她偶尔从事的兼差和她的主要目的越往后，越是不谋而合。
“你们要我多快完成这件事？”
“如果你答应执行这项任务的话，是两个月以内……”
特沃丝用不容商量的语气说——
“……两个月以内，你必须见到维克托斯大君，而且要想办法避开外界的耳目，不让太多人知道你们见过面……”
“我懂，实际上……这比想象中要简单……”
贝瑞塔回想起三十年圞前，在那处闻名后世的人类殖民地上发生的仓促一幕，觉得维克托斯绝对不会拒绝和她见面的。
2188年11月23日 22:01（当地时间）
太阳系星团 太阳系 地月圈 神堡
贝瑞塔带来的人，没有跟随她去位于圆环区的神堡塔，而是去了卫区。
爱莎罗蒂·T尼亚和莎莉耶·A苏琳乘坐另一架穿梭机到了泰塞里卫区。这个卫区和其他四个悬臂上的一样，也有自己值得骄傲的东西。高雅的迪林纳音乐厅在战争中被毁又得到重建，同时还有其他很多文化经营场所。
两人都穿着符合阿莎丽人习惯的便服，隐藏着自己的军方身份。由爱莎罗蒂领路，前往一家影视公圞司设立在神堡上的总圞部。
“流光闪河”是一家由人类创立的影视公圞司，这家企业从成圞立到现在已经快三十年的历圞史了，虽然名不见转但产品实际上广为传播。有些人并不记得这家公圞司的名字，但只要说到他们参与制圞作发行的一部电影，《蓝钢》，就够了。
“我没看过那部片子……”
当爱莎罗蒂提起那个名字时，莎莉耶表达了自己的疑惑——
“……《蓝钢》？这听起来像是一部战争片，它是讲什么的？”
“差不多30年圞前，”爱莎罗蒂一边走一边说，“星联刚和我们建立接圞触的那段日子。有些人类趁着别人好奇心旺圞盛，就招募了一批我们的同圞胞，在一个很偏僻的空间站拍了一部片子，就是《蓝钢》。”
“所以……那是恐怖片？”
“你想哪儿去了……当时人类最想看我们的什么片子，你不会不知道吧？《蓝钢》刚上映的那会儿我就买来看了。不出所料，那时候人类对我们的理解相当肤浅，不过那部电影从商业角度来说是合格的，起码……那种场面……拍得还行……”
“呃，我想我明白了……”
爱莎罗蒂是贝瑞塔经常带出去的亲信中性格最以工作为重的一个。现在莎莉耶听她讲这些令人脸蓝的话题，觉得有些别扭。
“‘小公主’，别在意。你总有一天会领教这些的。”
爱莎罗蒂皮笑肉不笑地回头看了一眼。此时两人已经走到“流光闪河”公圞司的门前了。
虽然神堡上空间有限，寸土寸金，但只要有足够的金钱和口才，有实力的公圞司依然能“占领”相当大的建筑建筑。“流光闪河”的大门虽然不比那些银河级的影视公圞司气派，不过也配得上它的名字。
爱莎罗蒂和莎莉耶穿过了它融合了古希腊式立柱设计风格的前门，然后走向宽敞的前厅。这时候一部安保机甲突然拦住了两人的去路，并用电子合成音说道：“请出示通行证或预约证明。”
爱莎罗蒂打开万用工具，投影出C-SEC的警徽——这当然是假的，但是已经像真的像到足以蒙骗初级的鉴别扫描。
“执行公圞务中，”爱莎罗蒂用惟妙惟肖的警圞察口吻说，“我需要找你们的上层谈谈。”
“祝您愉快。”
没有感情的安保机甲退到一边去了，这个时候，旁观一切的前厅夜班接待人员才开口：“请问，二位有什么事？”
“你好。”爱莎罗蒂走过去，“我们是C-SEC的。我们需要见一下艾玛·麦克林女士。”
虽然这个时间很晚了，大多数人类早已下班回家，但爱莎罗蒂相信贝瑞塔给的情报——“流光闪河”公圞司的现任总裁是个野心勃勃的女人，除非因公需要外出，她总住在自己的办公地点里，所以不论何时都能在这个位置找到她。
“请出示你们的证圞件。”
两个阿莎丽人照做了。那名人类女性看不出问题，机器也没有报错，所以她只能把情况通报给自己的老板，并让爱莎罗蒂和莎莉耶上楼去。不过，在两个阿莎丽人的背影消失在电梯里之后，这个才上班一个月的值班员出于谨慎，拨通了C-SEC的电圞话。
在五楼，爱莎罗蒂和莎莉耶找到了“流光闪河”。如同这家公圞司规模较小一样，它目前的掌门人也是个小个子女人。她梳着棕色的短卷发，掩盖她略有瑕疵的颧骨，脸上的笑容因为熬夜工作而显得疲劳。
“二位警圞官……”
她开场白还没完全出口，爱莎罗蒂就居高临下地来了一句：“不好意思，我们不是C-SEC派来的条子。”
“？！”
这时候，艾玛又接到了一个电圞话。她说“失陪一下”，然后便走到会客室的角落里。和她联络的人正是楼下的那名迎宾。等她转过头来时，这个39岁女人脸上的笑容完全消失了。
“请你们离开。”
爱莎罗蒂面无表情地看着她说：“恕难从命。”
“我不关心你们有什么目的，但我发誓，我会叫警圞察的——真的警圞察。他们会以‘冒充警务人员’的罪名逮圞捕你们！”
“没错，”莎莉耶突然抢先说道，“但同时，阿莎丽共圞和国将向贵公圞司提起诉圞讼，而且是一场规模非常大的诉圞讼。”
“……？！”
艾玛脸上的表情僵住了。她看上去不太理解对方的话，而实际上，莎莉耶也对自己的说辞没底气，所以尴尬地望向同伴，而接下来爱莎罗蒂很自然地又开口了：“我们不是C-SEC的人。我们是从阿莎丽共圞和国来，当然，也算是公圞务人员。”
莎莉耶是贝瑞塔的妹妹，也是后者队伍里相当强悍的“哨卫”角色，然而她并不擅长类似这样的谍报工作。她不知道这次任务的全貌，或者说记不下来。贝瑞塔有圞意锻炼她，让爱莎罗蒂带着她来，却又不用她做太多事。
贝瑞塔选这个时间让两名部下过来，正是因为在这个时间，大部分工作场合里的人都会减少到最低限度。爱莎罗蒂和莎莉耶给艾玛留够了面子，而她们期待着她对那句诉圞讼威胁的反应。
“你们想要什么？”
这个人类女性冷冷地问道，但她的这个反应已经透露圞出了潜台词，那就是她早就知道自己可能会面圞临诉圞讼，而且很有可能会输。
“我们需要知道……”
爱莎罗蒂顿了一下——
“……是谁借你们的场地进行拍摄并剪辑制圞作一段对阿莎丽修圞道院的突袭的？”
“……”
神堡上的居民都知道，9月7日，神堡上的阿瑟密修圞道院受到了攻击并被彻底摧毁了。至今为止没有个人和组圞织发布对此负责的声明，但是证据指向了阿莎丽族内的极端宗圞教团体。
很少有人知道，惩恶使协会深深地卷入了这次事圞件——那个修圞道院是她们的活动据点之一，而且还是伪装成总圞部的诱饵。如果有人攻击了它，目的十有八圞九是消灭惩恶使协会的高层。
尽管威胁已经至此，惩恶使们对该事圞件的调圞查由于之前就发生的灾圞难性意外因素而陷入停顿。贝瑞塔虽然是阿莎丽军方的人，却因为个人原因，一直在跟进这件事。
“为什么要问这个问题？”
“因为你们违法了……抱歉，容我重说一次——共圞和国认为贵公圞司违法了。有人在三个月以前和你们签订了不受法圞律保护的合同，利圞用贵公圞司置办的设备和场地，招募了一些阿莎丽演员，让她们打扮成佣兵，拍摄了数段袭圞击修圞道院的录像。这些伪圞造的录像后来被用在了真正的修圞道院袭圞击事圞件中。这就至少构成了非法经营和伪证罪……”
艾玛看上去气得浑身发圞抖：“你们从哪里听来的这种胡话？”
太阳系星团 太阳系 地月圈 神堡
贝瑞塔带来的人，没有跟随她去位于圆环区的神堡塔，而是去了卫区。
爱莎罗蒂·T尼亚和莎莉耶·A苏琳乘坐另一架穿梭机到了泰塞里卫区。这个卫区和其他四个悬臂上的一样，也有自己值得骄傲的东西。高雅的迪林纳音乐厅在战争中被毁又得到重建，同时还有其他很多文化经营场所。
两人都穿着符合阿莎丽人习惯的便服，隐藏着自己的军方身份。由爱莎罗蒂领路，前往一家影视公圞司设立在神堡上的总圞部。
“流光闪河”是一家由人类创立的影视公圞司，这家企业从成圞立到现在已经快三十年的历圞史了，虽然名不见转但产品实际上广为传播。有些人并不记得这家公圞司的名字，但只要说到他们参与制圞作发行的一部电影，《蓝钢》，就够了。
“我没看过那部片子……”
当爱莎罗蒂提起那个名字时，莎莉耶表达了自己的疑惑——
“……《蓝钢》？这听起来像是一部战争片，它是讲什么的？”
“差不多30年圞前，”爱莎罗蒂一边走一边说，“星联刚和我们建立接圞触的那段日子。有些人类趁着别人好奇心旺圞盛，就招募了一批我们的同圞胞，在一个很偏僻的空间站拍了一部片子，就是《蓝钢》。”
“所以……那是恐怖片？”
“你想哪儿去了……当时人类最想看我们的什么片子，你不会不知道吧？《蓝钢》刚上映的那会儿我就买来看了。不出所料，那时候人类对我们的理解相当肤浅，不过那部电影从商业角度来说是合格的，起码……那种场面……拍得还行……”
“呃，我想我明白了……”
爱莎罗蒂是贝瑞塔经常带出去的亲信中性格最以工作为重的一个。现在莎莉耶听她讲这些令人脸蓝的话题，觉得有些别扭。
“‘小公主’，别在意。你总有一天会领教这些的。”
爱莎罗蒂皮笑肉不笑地回头看了一眼。此时两人已经走到“流光闪河”公圞司的门前了。
虽然神堡上空间有限，寸土寸金，但只要有足够的金钱和口才，有实力的公圞司依然能“占领”相当大的建筑建筑。“流光闪河”的大门虽然不比那些银河级的影视公圞司气派，不过也配得上它的名字。
爱莎罗蒂和莎莉耶穿过了它融合了古希腊式立柱设计风格的前门，然后走向宽敞的前厅。这时候一部安保机甲突然拦住了两人的去路，并用电子合成音说道：“请出示通行证或预约证明。”
爱莎罗蒂打开万用工具，投影出C-SEC的警徽——这当然是假的，但是已经像真的像到足以蒙骗初级的鉴别扫描。
“执行公圞务中，”爱莎罗蒂用惟妙惟肖的警圞察口吻说，“我需要找你们的上层谈谈。”
“祝您愉快。”
没有感情的安保机甲退到一边去了，这个时候，旁观一切的前厅夜班接待人员才开口：“请问，二位有什么事？”
“你好。”爱莎罗蒂走过去，“我们是C-SEC的。我们需要见一下艾玛·麦克林女士。”
虽然这个时间很晚了，大多数人类早已下班回家，但爱莎罗蒂相信贝瑞塔给的情报——“流光闪河”公圞司的现任总裁是个野心勃勃的女人，除非因公需要外出，她总住在自己的办公地点里，所以不论何时都能在这个位置找到她。
“请出示你们的证圞件。”
两个阿莎丽人照做了。那名人类女性看不出问题，机器也没有报错，所以她只能把情况通报给自己的老板，并让爱莎罗蒂和莎莉耶上楼去。不过，在两个阿莎丽人的背影消失在电梯里之后，这个才上班一个月的值班员出于谨慎，拨通了C-SEC的电圞话。
在五楼，爱莎罗蒂和莎莉耶找到了“流光闪河”。如同这家公圞司规模较小一样，它目前的掌门人也是个小个子女人。她梳着棕色的短卷发，掩盖她略有瑕疵的颧骨，脸上的笑容因为熬夜工作而显得疲劳。
“二位警圞官……”
她开场白还没完全出口，爱莎罗蒂就居高临下地来了一句：“不好意思，我们不是C-SEC派来的条子。”
“？！”
这时候，艾玛又接到了一个电圞话。她说“失陪一下”，然后便走到会客室的角落里。和她联络的人正是楼下的那名迎宾。等她转过头来时，这个39岁女人脸上的笑容完全消失了。
“请你们离开。”
爱莎罗蒂面无表情地看着她说：“恕难从命。”
“我不关心你们有什么目的，但我发誓，我会叫警圞察的——真的警圞察。他们会以‘冒充警务人员’的罪名逮圞捕你们！”
“没错，”莎莉耶突然抢先说道，“但同时，阿莎丽共圞和国将向贵公圞司提起诉圞讼，而且是一场规模非常大的诉圞讼。”
“……？！”
艾玛脸上的表情僵住了。她看上去不太理解对方的话，而实际上，莎莉耶也对自己的说辞没底气，所以尴尬地望向同伴，而接下来爱莎罗蒂很自然地又开口了：“我们不是C-SEC的人。我们是从阿莎丽共圞和国来，当然，也算是公圞务人员。”
莎莉耶是贝瑞塔的妹妹，也是后者队伍里相当强悍的“哨卫”角色，然而她并不擅长类似这样的谍报工作。她不知道这次任务的全貌，或者说记不下来。贝瑞塔有圞意锻炼她，让爱莎罗蒂带着她来，却又不用她做太多事。
贝瑞塔选这个时间让两名部下过来，正是因为在这个时间，大部分工作场合里的人都会减少到最低限度。爱莎罗蒂和莎莉耶给艾玛留够了面子，而她们期待着她对那句诉圞讼威胁的反应。
“你们想要什么？”
这个人类女性冷冷地问道，但她的这个反应已经透露圞出了潜台词，那就是她早就知道自己可能会面圞临诉圞讼，而且很有可能会输。
“我们需要知道……”
爱莎罗蒂顿了一下——
“……是谁借你们的场地进行拍摄并剪辑制圞作一段对阿莎丽修圞道院的突袭的？”
“……”
神堡上的居民都知道，9月7日，神堡上的阿瑟密修圞道院受到了攻击并被彻底摧毁了。至今为止没有个人和组圞织发布对此负责的声明，但是证据指向了阿莎丽族内的极端宗圞教团体。
很少有人知道，惩恶使协会深深地卷入了这次事圞件——那个修圞道院是她们的活动据点之一，而且还是伪装成总圞部的诱饵。如果有人攻击了它，目的十有八圞九是消灭惩恶使协会的高层。
尽管威胁已经至此，惩恶使们对该事圞件的调圞查由于之前就发生的灾圞难性意外因素而陷入停顿。贝瑞塔虽然是阿莎丽军方的人，却因为个人原因，一直在跟进这件事。
“为什么要问这个问题？”
“因为你们违法了……抱歉，容我重说一次——共圞和国认为贵公圞司违法了。有人在三个月以前和你们签订了不受法圞律保护的合同，利圞用贵公圞司置办的设备和场地，招募了一些阿莎丽演员，让她们打扮成佣兵，拍摄了数段袭圞击修圞道院的录像。这些伪圞造的录像后来被用在了真正的修圞道院袭圞击事圞件中。这就至少构成了非法经营和伪证罪……”
艾玛看上去气得浑身发圞抖：“你们从哪里听来的这种胡话？”
“不好意思，人人都有朋友，只不过我们的朋友和我们更亲近一些。”
这是阿莎丽人用的谚语，意思是“阿莎丽人和同族之间的关系比和人类的更融洽”。显然，在参与拍摄的那些阿莎丽演员中，有人向来者透露了消息。
“你们有证据么？”
艾玛反问道。
“我们不需要证据。”爱莎罗蒂蓝色偏紫的脸上浮出一丝冷酷的笑容，“但我敢打赌，你和你的公圞司将会需要很多很多星币才能打赢这场旷日持久的官司。也许在胜诉之后你们会得到赔偿，但这挽救不了‘流光闪河’。”
听到这句话，艾玛畏缩了。
不论在业界里生存多久，“流光闪河”仍然是一家小成本影视制圞作发行公圞司，这也是所谓“剥削电影”的典型产床。追溯人类历圞史的话，这类型的片子在20世纪20圞年代就在地球上出现了，之后便一直在文化需要和法规制圞度的缝隙之间苟圞且圞偷圞生。三百年后，《蓝钢》的成功同样是因为人类拖着一大堆法圞律条文漏洞加入银河社圞会，才让那部成本极低，宣圞传虚假而且宣扬外星性文化的电影风靡地球。
艾玛是个小个子女人，但她有自己的雄心壮志。6年圞前，在她从父亲手里接手这家公圞司的时候，她并不安于现状。她不愿自己的公圞司只能和一些不入流的演员签约，或者低三下四地去租用那些大牌导演们玩剩下的设备，但现实就是现实，缺乏资金和名气让“流光闪河”发展不起来。虽然反收割战争很大程度上把资本市场和文化产业强圞制洗牌了一遍，但艾玛能玩的把戏别人同样能玩，在残酷的竞争中没有强大的经济后盾，一切都是空谈。
正是因为急于求成，艾玛才在三个月钱答应了某些人的要求，与其合作，制圞作了那些伪圞造的录像。她当时并没有圞意识到问题的严重性，而等到一座真的修圞道院被人从卫区内一座楼顶炸平的时候，她吓坏了。
幸好，那些人的保证还是算话的。事后，不论是C-SEC还是惩恶使协会都没能追索到她这里来，可艾玛的运气还是不够好——贝瑞塔追过来了，而且是以阿莎丽共圞和国的名义。
“听着，我不想惹麻烦……”
“没人想惹麻烦。”爱莎罗蒂在沙发上坐了下来，“浪费时间和一家人类小成本电影公圞司打官司？这既讨厌又无聊……我们在这个时间来也出于照顾到你的考虑。”
“你们想怎么样？”
“我问，你答。”
“……”
艾玛停了一下，点点头，然后坐到了爱莎罗蒂对面。
阿莎丽人问道：“我们知道那单活儿的发起者是个阿莎丽人，但我们没有她的名字，也没有她转钱给你公圞司的账户。”
“她付给了我们的订金，但后来没有给钱我们。”艾玛颓丧地说，“她说那不安全，所以用的是实物交易。”
“那么报酬是什么？”
“一座废弃工厂，在断面星系，极为隐秘，安全，而且在那里留有一大批高级的影视制圞作设备。我们这儿的人正在把那里变成一个基圞地……”
艾玛没说具体圞位置，但她的暗示中掺杂了祈求，仿佛那是她成功之路上的一块关键的垫脚石。
爱莎罗蒂没有把这个可怜的女人逼太狠，她又问道：“那那家伙的名字呢？你们是当面谈的么？”
“不是。是用网络视圞频，但我必须告诉你们，她要求我们事后把一切记录都删除，我偷偷在本地备份了一次，结果那份文件几个小时后就消失了……无影无踪。”
“……”
爱莎罗蒂和莎莉耶对望了一眼——两个人都想起了在修圞道院爆圞炸前后，C-SEC交通监控数据库遭到入侵的状况。
“那么那个阿莎丽人有什么特征？”
“她肯定使用了伪装软件，我不知道她是谁。但是……等一下……”
艾玛想起了什么，而爱莎罗蒂没干扰她——
“……我想起来了，她好几次用到了‘仆役’这个词……她用‘仆役’来指代那些演员。”
“……”
爱莎罗蒂的眼睛转了转，正想继续问问题，却看到从窗外射来一道红光——
“这里是C-SEC。我们正在执行逮圞捕任务。此区域将会封圞锁，为了您的安全，请呆在室内，不要外出……”
“你叫了警圞察？！”
莎莉耶站起来怒视着艾玛，但后者和她一样惊奇。
“不，我没有！薇儿没有我的指示也不会报警的！请相信我……！”
话音未落，阿莎丽人背后的窗子突然爆开了。在一个人影翻滚着落进室内时，已经有所警觉的爱莎罗蒂一把拉住莎莉耶，让她和自己站在一起。
“……？”
接着三人才发现，那个打破窗子跳进来的人并不是C-SEC的警圞察。这家伙穿着一身白色的军用护甲，面甲是亮黄圞色，而在额头上的那个六边形标记已经清清楚楚地表明了身份。
“塞伯鲁斯……？！”
爱莎罗蒂紧张起来——这种状况完全不在预料之中，但没等她和莎莉耶做出反应，那个塞伯鲁斯特工就跳起来，跃过了整个会客室的地板，用脚踹碎了通往观景走廊的玻璃门，逃到了走廊上。
“嗡……！”
一架涂有蓝色涂装的C-SEC的炮艇出现在被开了洞的窗外，但驾驶员发现目标已经跑远之后就对这个建筑失去兴趣了。那杆凶圞恶的大口径磁轨炮从窗前移开时，室内的三人惊魂未定，又转入了平静。
“幸好你没把这家公圞司设在20层以上……”
莎莉耶勉强地对艾玛笑了笑——如果这个水平位置的房间位于她所说的那个高度而不是处于安全的低层维生区内，窗户破裂的瞬间，室内的人就会被气流吹出去。
“我们也许还会见面的，但我不希望那样……”
爱莎罗蒂知道现在不是问话的时候了——
“……之后对条子的解释工作就交给你了，麦克林女士。只要你保守秘密，当作我们没有来过，就不会有人来找你的麻烦……”
“我……我明白……”
爱莎罗蒂负责处理的事情勉强告一段落，但C-SEC的麻烦还没结束。
当天2140时，有人报告称在泰瑟里卫区发现了着装疑似塞伯鲁斯成员的人。反收割战争造成的伤痛还历历在目，这种时候不论谁，哪怕是出于娱乐的目的而穿成塞伯鲁斯人的样子都会受到起诉，结果C-SEC经过侦圞查发现，那家伙是货真价实的塞伯鲁斯成员。
一场安静而又凌厉的追捕行动展开了。为了避免引起混乱，C-SEC逐步封圞锁了有目击报告的区域，并派出有强力武圞装的特警机动部圞队进行搜圞捕。报告中提到的疑犯很快就露圞出了马脚，接着就成了网中的鱼儿。
这是阿莎丽人用的谚语，意思是“阿莎丽人和同族之间的关系比和人类的更融洽”。显然，在参与拍摄的那些阿莎丽演员中，有人向来者透露了消息。
“你们有证据么？”
艾玛反问道。
“我们不需要证据。”爱莎罗蒂蓝色偏紫的脸上浮出一丝冷酷的笑容，“但我敢打赌，你和你的公圞司将会需要很多很多星币才能打赢这场旷日持久的官司。也许在胜诉之后你们会得到赔偿，但这挽救不了‘流光闪河’。”
听到这句话，艾玛畏缩了。
不论在业界里生存多久，“流光闪河”仍然是一家小成本影视制圞作发行公圞司，这也是所谓“剥削电影”的典型产床。追溯人类历圞史的话，这类型的片子在20世纪20圞年代就在地球上出现了，之后便一直在文化需要和法规制圞度的缝隙之间苟圞且圞偷圞生。三百年后，《蓝钢》的成功同样是因为人类拖着一大堆法圞律条文漏洞加入银河社圞会，才让那部成本极低，宣圞传虚假而且宣扬外星性文化的电影风靡地球。
艾玛是个小个子女人，但她有自己的雄心壮志。6年圞前，在她从父亲手里接手这家公圞司的时候，她并不安于现状。她不愿自己的公圞司只能和一些不入流的演员签约，或者低三下四地去租用那些大牌导演们玩剩下的设备，但现实就是现实，缺乏资金和名气让“流光闪河”发展不起来。虽然反收割战争很大程度上把资本市场和文化产业强圞制洗牌了一遍，但艾玛能玩的把戏别人同样能玩，在残酷的竞争中没有强大的经济后盾，一切都是空谈。
正是因为急于求成，艾玛才在三个月钱答应了某些人的要求，与其合作，制圞作了那些伪圞造的录像。她当时并没有圞意识到问题的严重性，而等到一座真的修圞道院被人从卫区内一座楼顶炸平的时候，她吓坏了。
幸好，那些人的保证还是算话的。事后，不论是C-SEC还是惩恶使协会都没能追索到她这里来，可艾玛的运气还是不够好——贝瑞塔追过来了，而且是以阿莎丽共圞和国的名义。
“听着，我不想惹麻烦……”
“没人想惹麻烦。”爱莎罗蒂在沙发上坐了下来，“浪费时间和一家人类小成本电影公圞司打官司？这既讨厌又无聊……我们在这个时间来也出于照顾到你的考虑。”
“你们想怎么样？”
“我问，你答。”
“……”
艾玛停了一下，点点头，然后坐到了爱莎罗蒂对面。
阿莎丽人问道：“我们知道那单活儿的发起者是个阿莎丽人，但我们没有她的名字，也没有她转钱给你公圞司的账户。”
“她付给了我们的订金，但后来没有给钱我们。”艾玛颓丧地说，“她说那不安全，所以用的是实物交易。”
“那么报酬是什么？”
“一座废弃工厂，在断面星系，极为隐秘，安全，而且在那里留有一大批高级的影视制圞作设备。我们这儿的人正在把那里变成一个基圞地……”
艾玛没说具体圞位置，但她的暗示中掺杂了祈求，仿佛那是她成功之路上的一块关键的垫脚石。
爱莎罗蒂没有把这个可怜的女人逼太狠，她又问道：“那那家伙的名字呢？你们是当面谈的么？”
“不是。是用网络视圞频，但我必须告诉你们，她要求我们事后把一切记录都删除，我偷偷在本地备份了一次，结果那份文件几个小时后就消失了……无影无踪。”
“……”
爱莎罗蒂和莎莉耶对望了一眼——两个人都想起了在修圞道院爆圞炸前后，C-SEC交通监控数据库遭到入侵的状况。
“那么那个阿莎丽人有什么特征？”
“她肯定使用了伪装软件，我不知道她是谁。但是……等一下……”
艾玛想起了什么，而爱莎罗蒂没干扰她——
“……我想起来了，她好几次用到了‘仆役’这个词……她用‘仆役’来指代那些演员。”
“……”
爱莎罗蒂的眼睛转了转，正想继续问问题，却看到从窗外射来一道红光——
“这里是C-SEC。我们正在执行逮圞捕任务。此区域将会封圞锁，为了您的安全，请呆在室内，不要外出……”
“你叫了警圞察？！”
莎莉耶站起来怒视着艾玛，但后者和她一样惊奇。
“不，我没有！薇儿没有我的指示也不会报警的！请相信我……！”
话音未落，阿莎丽人背后的窗子突然爆开了。在一个人影翻滚着落进室内时，已经有所警觉的爱莎罗蒂一把拉住莎莉耶，让她和自己站在一起。
“……？”
接着三人才发现，那个打破窗子跳进来的人并不是C-SEC的警圞察。这家伙穿着一身白色的军用护甲，面甲是亮黄圞色，而在额头上的那个六边形标记已经清清楚楚地表明了身份。
“塞伯鲁斯……？！”
爱莎罗蒂紧张起来——这种状况完全不在预料之中，但没等她和莎莉耶做出反应，那个塞伯鲁斯特工就跳起来，跃过了整个会客室的地板，用脚踹碎了通往观景走廊的玻璃门，逃到了走廊上。
“嗡……！”
一架涂有蓝色涂装的C-SEC的炮艇出现在被开了洞的窗外，但驾驶员发现目标已经跑远之后就对这个建筑失去兴趣了。那杆凶圞恶的大口径磁轨炮从窗前移开时，室内的三人惊魂未定，又转入了平静。
“幸好你没把这家公圞司设在20层以上……”
莎莉耶勉强地对艾玛笑了笑——如果这个水平位置的房间位于她所说的那个高度而不是处于安全的低层维生区内，窗户破裂的瞬间，室内的人就会被气流吹出去。
“我们也许还会见面的，但我不希望那样……”
爱莎罗蒂知道现在不是问话的时候了——
“……之后对条子的解释工作就交给你了，麦克林女士。只要你保守秘密，当作我们没有来过，就不会有人来找你的麻烦……”
“我……我明白……”
爱莎罗蒂负责处理的事情勉强告一段落，但C-SEC的麻烦还没结束。
当天2140时，有人报告称在泰瑟里卫区发现了着装疑似塞伯鲁斯成员的人。反收割战争造成的伤痛还历历在目，这种时候不论谁，哪怕是出于娱乐的目的而穿成塞伯鲁斯人的样子都会受到起诉，结果C-SEC经过侦圞查发现，那家伙是货真价实的塞伯鲁斯成员。
一场安静而又凌厉的追捕行动展开了。为了避免引起混乱，C-SEC逐步封圞锁了有目击报告的区域，并派出有强力武圞装的特警机动部圞队进行搜圞捕。报告中提到的疑犯很快就露圞出了马脚，接着就成了网中的鱼儿。
“Do Not Run！……”
因为塞伯鲁斯的人类核心背景，参与追捕的C-SEC警圞察直接用不需翻译的英语警告那个疑犯，但这番举动的效果是意料之中的——那家伙继续没命地跑，看上去根本没打算停下来。
C-SEC已经追了这个人有4个街区了。一开始由于调度有偏差，仓促展开的封圞锁出现了漏洞让那家伙钻了出去，但随着包围网收紧和更多单位的到场，那名塞伯鲁斯成员没有多少运气可碰了——C-SEC的部圞长阿曼多·贝利亲自抓这项行动。
贝利从负责泰瑟里卫区的局圞长手中接管过指挥权后，高调地调用了两架炮艇进行追捕。这一决定被其副手认为不妥，因为疑犯只有一个而且并未造成重大人员或财产损害，使用重武圞装参与行动会把事情闹大，而且万一发生意外，会造成连带严重的损失。
然而，这一招奏效了。
高调的管控方式立即切断了那个人的退路。原本曾被塞伯鲁斯用来逃生的护工通道被圞封圞锁住了，于是疑犯除非能叫来一支舰队，否则绝无逃脱的可能。
“嘭！”
那个人在离开脚下屋顶的时候朝前跳去，落到了对面楼的侧边屋檐上。楼下露天餐厅的食客刚刚才听见C-SEC的警告，等他们抬头看到蓝色的炮艇嘶喊着呼啸而过时，才大叫起来。
“是塞伯鲁斯——！”
此时前方路口已经有一组巡逻车待命了。荷枪实弹的警圞察接到了“可以开火”的命令——C-SEC大部分持枪警务人员换装了不易造成跳弹的黏性弹粒。
“呯呯呯呯……！”
尽管警圞察都是瞄好了那个人开火的，但弹粒都被护盾挡了下来。射击者一般无法从阵阵蓝光之中判断出目标护盾供能的残量，只能尽量对其施加影响。
“赫狄托，把那家伙打下来！”
C-SEC现场指挥官命令一名阿莎丽族的“哨卫”施展拳圞脚。这个阿莎丽人先用左手瞄准那个已经跑得背朝他们的塞伯鲁斯特工，发出一阵EMP，然后在他的设备闪出一阵电弧后立即施以“牵引”异能。
“嘿……！”
然而，她的“超载”和“牵引”都达到没有预料中的效果——目标身上的护甲理应发生故障，但在僵硬了不到一秒后又运作起来，而紧随而去的异能则从对方身上扯下来一块毫不起眼的装甲。
“该死的，那是替身模块！”
一名曾经和潜入护工管道的塞伯鲁斯斗智斗勇一个月的突锐警圞官根据自己的经验判断出了对方耍的把戏——那个人身上的护甲有两套专门吸引破圞坏性电场和生物异能的装备，前者如同避雷针，可以代替主要系统承受过载损害，后者则内置了一套诱饵式的零素引擎，能将异能效果吸引过来再自动从使用者身上脱离。
沮丧的阿莎丽警圞官想再试一次，但是此时塞伯鲁斯特工已经绕过了房屋的外拐角，离开了这群警圞察的射界。一架炮艇紧接着追了过去。
“这里是G13号船，我们已经锁定目标，请求开火！”
贝利调来炮艇是为了更好地追踪目标。他并不希望这武圞器开火，然而那名塞伯鲁斯特工已经快跑出有5个街区了，媒体已经注意到这件事了。在引起进一步的混乱之前，贝利要尽快解决问题。
“我是贝利执行官。现在授权……”
他刚说到这里，一名副官突然闯进他的办公室，说：“长官，有来自议会的命令……”
“？”
因为处于这种紧急状态，贝利回绝了一切和任务无关的通讯，但如果议会这时候一定要找他，他知道自己不能拒绝。
几分钟后，那道命令的直接结果是，紧追着塞伯鲁斯特工不放的C-SEC炮艇突然往左一转，脱离接圞触。手指还在炮钮上悬着的机组对这道命令很不解，但他们没有看到发生了什么。
两架有隐圞形设备的UT-60“贼鸥”式穿梭机从上方接近了目标，然后其对地副炮瞄准了那个还在徒步逃跑的身影。突然之间，那家伙钻进了一条有上空遮蔽的小巷。于是一架穿梭机的驾驶员朝前加速，飞到了出口处。
塞伯鲁斯的人还没跑出来，但穿梭机已经显形了。侧舱门快速打开，一名士兵举着一把巨大的发射筒瞄准了那个人。后者试图转身，但出口也已经被第二架穿梭机堵上。
“嘭！”
那个士兵手中的武圞器没有发射弹粒，而是将一张大网“炸”了出去。这个时代，捕猎野兽用的抛网枪大多已经被各种无力化设备取代了，但这种最简单直接的设备往往能对付单个的难缠目标。何况这设备用的网含了掺有零素的内芯——
“……！”
那张网张圞开时覆盖了整个走廊。网的边缘在中心撞上目标后立即像八爪鱼一样合拢，然后网线自动收紧。塞伯鲁斯特工一下子就被死死缠住，动弹不得。
这个捕捉网的牵绳依然在发射者手上。他们把被捉住的人往回拉，将其拖进了穿梭机内。在门完全关上之前，穿梭机就重新开动并展开遮蔽场。两架飞行器上升，重新组队，前往离开卫区的内层的通道。
两架穿梭机都没有标示，但它们舱内搭载的人却有。每个人的肩上都有一只中心涂有红白“7”字的鹰爪——这些人属于人类星联所控圞制的第7纵队。
C-SEC难以做到的事，他们一瞬间就做到了——因为担心执圞法权被滥用，C-SEC内部几乎没有可以隐圞形的交通工具，而第7纵队从人到飞船都可以匿踪。当那名塞伯鲁斯特工殴圞打“萤火虫”的事情被上报之后，星联内部的几个人立即行动起来了，刚刚从议会那边发给C-SEC的通知只是履行一个程序，顺带为这行动打打掩护。
下令派出第7纵队的人是罗根，具体调动人员的是格里蒙特。厄克德纳方面的人知道和“萤火虫”相关的秘密必须掌握在他们的手里，所以绝对不能让C-SEC抓到这个塞伯鲁斯成员的活口。他们
布雷德·霍克少校俯视着那个以像初生婴儿一样姿圞势被网子死死缠住的人，知道这家伙将会保持这个难受的姿态有几个小时，不过这比起他上次任务后所面对的情况要好受多了。
两架穿梭机直接离开神堡，一路上都有星联的外事人员为其放行。它们在离开地月圈后直接前往位于火星轨道上的“薛泊德”空间站，在港区里，霍克将那名疑犯交给了一批星联的宪兵。
“我有个要求……”
霍克在那些人接管人犯之前，略为私人用事了一次——
“……我要看看他的脸。”
宪兵在这个被清空的港区内，将那名塞伯鲁斯特工的护甲用暴圞力“撬”开了——虽然在反收割战争中有敌方被俘人员死亡的先例，但他们依然这么做了。这反而让霍克感到意外。
那个头盔被摘下来后，散出来的一头略微发暗的金色中短发，和一张疲倦的年轻的脸。她的脸蛋比较圆，眼睛是清澈的蓝色，嘴角不屈地翘着，仿佛在说“我还没输……”
<她是谁？！>
霍克惊讶了——这和他记忆里的那个孩子，以及在美狄亚的丛林里遇到的那个，完全不一样，但那身手却和眼前的实情矛盾。
“你认识她么？”
有头盔隔着的宪兵，咄咄逼人地向他问道。
“不……不认识。”
就这个问题和答圞案而言，霍克完全没说圞谎，但对方显然没意识到这一问一答之间的漏洞。他们瞥了一眼霍克，然后那将那个看上去踩在成年年纪分界线上的女孩押走了。
因为塞伯鲁斯的人类核心背景，参与追捕的C-SEC警圞察直接用不需翻译的英语警告那个疑犯，但这番举动的效果是意料之中的——那家伙继续没命地跑，看上去根本没打算停下来。
C-SEC已经追了这个人有4个街区了。一开始由于调度有偏差，仓促展开的封圞锁出现了漏洞让那家伙钻了出去，但随着包围网收紧和更多单位的到场，那名塞伯鲁斯成员没有多少运气可碰了——C-SEC的部圞长阿曼多·贝利亲自抓这项行动。
贝利从负责泰瑟里卫区的局圞长手中接管过指挥权后，高调地调用了两架炮艇进行追捕。这一决定被其副手认为不妥，因为疑犯只有一个而且并未造成重大人员或财产损害，使用重武圞装参与行动会把事情闹大，而且万一发生意外，会造成连带严重的损失。
然而，这一招奏效了。
高调的管控方式立即切断了那个人的退路。原本曾被塞伯鲁斯用来逃生的护工通道被圞封圞锁住了，于是疑犯除非能叫来一支舰队，否则绝无逃脱的可能。
“嘭！”
那个人在离开脚下屋顶的时候朝前跳去，落到了对面楼的侧边屋檐上。楼下露天餐厅的食客刚刚才听见C-SEC的警告，等他们抬头看到蓝色的炮艇嘶喊着呼啸而过时，才大叫起来。
“是塞伯鲁斯——！”
此时前方路口已经有一组巡逻车待命了。荷枪实弹的警圞察接到了“可以开火”的命令——C-SEC大部分持枪警务人员换装了不易造成跳弹的黏性弹粒。
“呯呯呯呯……！”
尽管警圞察都是瞄好了那个人开火的，但弹粒都被护盾挡了下来。射击者一般无法从阵阵蓝光之中判断出目标护盾供能的残量，只能尽量对其施加影响。
“赫狄托，把那家伙打下来！”
C-SEC现场指挥官命令一名阿莎丽族的“哨卫”施展拳圞脚。这个阿莎丽人先用左手瞄准那个已经跑得背朝他们的塞伯鲁斯特工，发出一阵EMP，然后在他的设备闪出一阵电弧后立即施以“牵引”异能。
“嘿……！”
然而，她的“超载”和“牵引”都达到没有预料中的效果——目标身上的护甲理应发生故障，但在僵硬了不到一秒后又运作起来，而紧随而去的异能则从对方身上扯下来一块毫不起眼的装甲。
“该死的，那是替身模块！”
一名曾经和潜入护工管道的塞伯鲁斯斗智斗勇一个月的突锐警圞官根据自己的经验判断出了对方耍的把戏——那个人身上的护甲有两套专门吸引破圞坏性电场和生物异能的装备，前者如同避雷针，可以代替主要系统承受过载损害，后者则内置了一套诱饵式的零素引擎，能将异能效果吸引过来再自动从使用者身上脱离。
沮丧的阿莎丽警圞官想再试一次，但是此时塞伯鲁斯特工已经绕过了房屋的外拐角，离开了这群警圞察的射界。一架炮艇紧接着追了过去。
“这里是G13号船，我们已经锁定目标，请求开火！”
贝利调来炮艇是为了更好地追踪目标。他并不希望这武圞器开火，然而那名塞伯鲁斯特工已经快跑出有5个街区了，媒体已经注意到这件事了。在引起进一步的混乱之前，贝利要尽快解决问题。
“我是贝利执行官。现在授权……”
他刚说到这里，一名副官突然闯进他的办公室，说：“长官，有来自议会的命令……”
“？”
因为处于这种紧急状态，贝利回绝了一切和任务无关的通讯，但如果议会这时候一定要找他，他知道自己不能拒绝。
几分钟后，那道命令的直接结果是，紧追着塞伯鲁斯特工不放的C-SEC炮艇突然往左一转，脱离接圞触。手指还在炮钮上悬着的机组对这道命令很不解，但他们没有看到发生了什么。
两架有隐圞形设备的UT-60“贼鸥”式穿梭机从上方接近了目标，然后其对地副炮瞄准了那个还在徒步逃跑的身影。突然之间，那家伙钻进了一条有上空遮蔽的小巷。于是一架穿梭机的驾驶员朝前加速，飞到了出口处。
塞伯鲁斯的人还没跑出来，但穿梭机已经显形了。侧舱门快速打开，一名士兵举着一把巨大的发射筒瞄准了那个人。后者试图转身，但出口也已经被第二架穿梭机堵上。
“嘭！”
那个士兵手中的武圞器没有发射弹粒，而是将一张大网“炸”了出去。这个时代，捕猎野兽用的抛网枪大多已经被各种无力化设备取代了，但这种最简单直接的设备往往能对付单个的难缠目标。何况这设备用的网含了掺有零素的内芯——
“……！”
那张网张圞开时覆盖了整个走廊。网的边缘在中心撞上目标后立即像八爪鱼一样合拢，然后网线自动收紧。塞伯鲁斯特工一下子就被死死缠住，动弹不得。
这个捕捉网的牵绳依然在发射者手上。他们把被捉住的人往回拉，将其拖进了穿梭机内。在门完全关上之前，穿梭机就重新开动并展开遮蔽场。两架飞行器上升，重新组队，前往离开卫区的内层的通道。
两架穿梭机都没有标示，但它们舱内搭载的人却有。每个人的肩上都有一只中心涂有红白“7”字的鹰爪——这些人属于人类星联所控圞制的第7纵队。
C-SEC难以做到的事，他们一瞬间就做到了——因为担心执圞法权被滥用，C-SEC内部几乎没有可以隐圞形的交通工具，而第7纵队从人到飞船都可以匿踪。当那名塞伯鲁斯特工殴圞打“萤火虫”的事情被上报之后，星联内部的几个人立即行动起来了，刚刚从议会那边发给C-SEC的通知只是履行一个程序，顺带为这行动打打掩护。
下令派出第7纵队的人是罗根，具体调动人员的是格里蒙特。厄克德纳方面的人知道和“萤火虫”相关的秘密必须掌握在他们的手里，所以绝对不能让C-SEC抓到这个塞伯鲁斯成员的活口。他们
布雷德·霍克少校俯视着那个以像初生婴儿一样姿圞势被网子死死缠住的人，知道这家伙将会保持这个难受的姿态有几个小时，不过这比起他上次任务后所面对的情况要好受多了。
两架穿梭机直接离开神堡，一路上都有星联的外事人员为其放行。它们在离开地月圈后直接前往位于火星轨道上的“薛泊德”空间站，在港区里，霍克将那名疑犯交给了一批星联的宪兵。
“我有个要求……”
霍克在那些人接管人犯之前，略为私人用事了一次——
“……我要看看他的脸。”
宪兵在这个被清空的港区内，将那名塞伯鲁斯特工的护甲用暴圞力“撬”开了——虽然在反收割战争中有敌方被俘人员死亡的先例，但他们依然这么做了。这反而让霍克感到意外。
那个头盔被摘下来后，散出来的一头略微发暗的金色中短发，和一张疲倦的年轻的脸。她的脸蛋比较圆，眼睛是清澈的蓝色，嘴角不屈地翘着，仿佛在说“我还没输……”
<她是谁？！>
霍克惊讶了——这和他记忆里的那个孩子，以及在美狄亚的丛林里遇到的那个，完全不一样，但那身手却和眼前的实情矛盾。
“你认识她么？”
有头盔隔着的宪兵，咄咄逼人地向他问道。
“不……不认识。”
就这个问题和答圞案而言，霍克完全没说圞谎，但对方显然没意识到这一问一答之间的漏洞。他们瞥了一眼霍克，然后那将那个看上去踩在成年年纪分界线上的女孩押走了。
霍克庆幸自己的工作到此结束了。如果那些宪兵询问他这么要求的意图的话，他恐怕会因为思索一个恰当的回答而露馅。他能给出的回答自然是谎圞言，而这并不是他撒给同事的唯一谎圞言。
就在两天之前，在同一座空间站内直线距离相隔200米的一个房间里，星联海军内务部的副部圞长之一，凯莱布·安提拉上校，对着霍克说：“我很高兴地通知你，少校。你的修养期结束了。”
当时，霍克面对那个恭喜，并不显得十分高兴。
两个月之前，这个所属第7纵队的男人带领部下前往遗忘之河，执行一次“搜救”任务。这道命令直接来自于星联‘冲浪中的查理’（Surfing Chailre）部门的头圞目，也就是第7纵队的总管戴维·格里蒙特。
霍克执行了命令，抵达了遗忘之河的一座秘密星联研究所，但是他和他的人很快陷入了一片混乱，遭受了不明力量的攻击并损失惨重。当霍克遇到一名叫“扎伊德·马萨尼”的传圞奇佣兵时，他已经是这个第7纵队小分队的最后幸存者。
扎伊德也是不明不白地来这里的，而且是被人雇来的。两个人彼此合作过，也发生过矛盾和冲圞突。最后他们发现这座星联设施是一处考古基圞地兼武圞器试验场。一名前塞伯鲁斯成员威廉·坎比亚特进行了急功近利的违规操作，把自己顶头上司亚历山大的女儿拉塔丽送上了一个代号“祭坛”的前古文明遗迹上。研究基圞地和其内的人就这么一步一步被那个见鬼的机器逼到疯狂。等到霍克明白过来，这场面已经不是他们所能控圞制的了。
霍克在他的报告里写了，他和扎伊德最后设法切断了流往“祭坛”的能源供给，解决了这个混乱源头，但在那之后两个人被困住了。
霍克自称他撇下了扎伊德，在氧气即将耗尽之际，想办法用一部钻机打通了大门，逃了出去。并靠佣兵留下的唯一一架尚还能用的重型穿梭机返回了太阳系星团。
然而，在他回到“薛泊德空间站”后，星联海军内务部的人却从格里蒙特手中接管了他。这让霍克很震圞惊——第7纵队一般是执行“黑色行动”，而霍克直接参与过好多次了，内务部根本没插手过。现在他们突然出现，而且格里蒙特没有表示任何异圞议。这对霍克是闻所未闻的。
霍克受到了内务部的调圞查。他们把他安置在地球上黑海边的一座别墅里，吃住都不错，但每天都有盘圞问。他们反复询问着他执行任务的细节，详细到了让霍克怀疑这些人到底和格里蒙特是不是亲戚的程度。霍克“如实”回答了所有问题，并压抑住自己的疑惑与不安。时间过去两个月后，他终于拿回了自己的佩枪和第7纵队的军官证。
这两样东西当初都是安提拉收走的，现在由又他交还回来。这个男人没有说其他多余的话，也没问更多无聊的问题，仿佛他只是严格按照内务部部圞长的命令办事，就如霍克严格按照第7纵队总管的命令办事一样。
然而，霍克知道自己没有完全“遵从命令”——他在呈给星联海军的报告中，有关从关闭“祭坛”到乘坐穿梭机逃走为止之间的部分，刻意混淆了一些东西，尤其是有关一个后来才到的阿莎丽惩恶使的存在。
严格的说，霍克其实并没有在任务中触犯规矩——他和他带去的人的任务是查明设施内发生了什么事，并尽可能抢救有价值的情报或设备，如果无法挽救设施，就将其毁掉。这些任务中就没一个霍克能够以当时的条件完成的。他遇上扎伊德这样被威廉请来压场子的佣兵也是意料之外的事，他没必要对这个有救命之恩的人太过分，而“直接挑战那个状态极佳的惩恶使”也是自灭行为。
所以霍克按照那阿莎丽人的要求，隐瞒了那两个不速之客的存在，任由惩恶使带走了老佣兵。之后的报告里，他或者是出于对不确定的恐惧，或者是出于单纯的报恩或诚信，鬼使神差地没有揭圞露这件事，而上层也没留意到这些。
当然，霍克知道，这件事也许不会藏太久的，好在他可以用“名为‘祭坛’的不明设备造成的记忆混乱”搪塞过去。就算那两个人再冒出来让他惹上麻烦，那也不会是太大的麻烦。
霍克所关心的人并不是被他抓圞住的少圞女，但这个女孩是被厄克德纳所关心的。带她离开“薛泊德”空间站的人名义上星联海军宪兵系统的一部分，但实际上是海军内部安全部的人。这个部门和星联海军内务部有一此之差，但实际上都在厄客德纳的控圞制之下。
吉野泽冶曾经被列为怀疑对象，但现在明显是搞错了，所以厄客德纳需要知道这个女孩是谁，为什么殴圞打，拷圞问了“萤火虫”，而且究竟从他嘴里问出了多少东西。无言的士兵完全解除她的武圞装，从穿着单衣的她的身上采集了血样和毛发样本。这些样本直接在穿梭机内的设备里进行了分析。结果被传给了内部安全部的人。
人类进入信息数字时代已有近三个世纪，除非在断面星系和界神星系的境圞外非法区域出生，每个人类公圞民都会在星联内留有从出生到死亡的档圞案。牙科记录、指纹和DNA信息都会被录入电脑保存。虽然反收割战争造成了不小的麻烦，但得益于未雨绸缪的备份机制，在战后启动的身份重新登入程序于半年内就完成了。如果这个女孩是人类领地内的合法公圞民，她就会有可以对照的记录。
然而，厄克德纳，以及不明所以只是照章办事的星联官圞员，通圞过最基本的筛选，都没有找到类似的东西。
“没有匹配的对象……听着，你们发过来的这个女性的样本，在档圞案系统里没有记录。不论是出生、学校、纳圞税还是工作……她恐怕至始至终都不是星联的合法公圞民……抱歉。”
这种结果也在厄克德纳的预料之内——塞伯鲁斯当初的应招者中也有不少类似的人，有些人甚至是通圞过技术手段洗掉了自己的案底乃至身份。这一点也是“幻影人”和他的走圞狗能做到，而且确实做到过的。
厄克德纳不打算放弃——既然一个人出生过，活着，并为自己各式各样的理想奋斗过，这个人就会在这个宇宙里留下自己的痕迹。他们启动了一项预案，和C-SEC内的自己人或非自己人合作，提早地给媒体漏了风，并等待着大众的回馈。
——————
2188年11月24日 11:09（当地时间）
太阳系星团 太阳系 地月圈 神堡 圆环区 赫塔纪圞念医院
香惠·山口在赫塔纪圞念医院已经工作了一年，是重症监护病房的护圞士。她的履历是标准的，无可挑剔的，除了在对待突锐族病患的时候曾引起过一次投诉。
那次投诉后来被患者家属自己撤销掉了，因为香惠对自己当时的不当行为进行了检讨和解释。院方和投诉者最后都愿意相信这是个单纯的误会，尽管香惠知道，那次“无意中干扰氧气管运作”造成病人痛苦的行为，其实就是故意的。
香惠恨突锐人，从学到初次接圞触战的历圞史开始就本能地恨他们。她在医院递交履历是并没有提到自己的外祖父是星联军人，卷入过初次接圞触战，还被突锐军圞队俘获。当时对人类怀有深切敌意的突锐人打断了那个勇敢男人的脊椎，造成了他的瘫痪。战事结束，交换战俘后，星联自然对他进行了应有的救助，但由于拖得时间太久，他的脑子受损，智力变成了5岁小孩的水平。
那时香惠还没有出生，但她的母亲总是给她讲述那段故事，这实在令人无法将其从记忆深处剔除。碰巧的是，香惠在赫塔医院的顶头上司也有类似的经历，而且两人都没有让别人意识到自身的种圞族主圞义倾向。秘密被埋藏在心底，而冷酷的宣圞泄会随机降临。
不久之前，机会降临了。那名医生要求她把一包做过手脚的药袋送去突锐英雄盖拉斯·瓦卡利安的病房。香惠知道他的部分事迹，但她并不喜欢那位英雄，因为她知道突锐人在人类需要帮助的时候提出过几乎不可能完成的任务——要人类去帮助克洛根人获得绝育症的解药。在香惠看来，这个要求本身就是刁圞难，而薛泊德做到这一点后突锐人就没话说了，只有假惺惺地在最终战开始之际来支援地球。
现在，盖拉斯·瓦卡利安死了，香惠曾经为此感到庆幸——起码不用她动手了。最近发生在帕勒文的那场盗墓案让香惠笑得很开心，因为她一想到一位英雄的盲目崇拜者会做出多么疯狂的举动，便会觉得自己曾对英雄命运的掌控力有多难得
这天中午，香惠准备将工作交给换班的护圞士，自己去吃午餐，但是她在餐厅看见了那段由《战斗空间》播送的新闻。
昨晚发生在泰瑟里卫区的那场追捕被官方确认为是逮圞捕塞伯鲁斯特工的行动。C-SEC宣布已经抓获了疑犯，并向全银河公布了其长相等外貌特征。香惠盯着那张年轻的脸看了一会儿，突然觉得毛圞骨圞悚圞然起来。
<米雪……？>
虽然那张脸在记忆里已经模糊不清了，而且那张脸的主人也是曾经班上最不起眼的人，但是既然她是曾经目睹过自己在桌边行不堪之事的人，那双充满震圞惊和恐惧神情的蓝色圞眼睛，香惠是不可能忘记的。
C-SEC宣布这个涉嫌参与塞伯鲁斯犯罪活动的女性疑犯是没有合法圞身份的境圞外居民，所以希望掌握线索的人能分享信息。香惠考虑了很久，最终还是决定保持沉默——她上一次距离麻烦太近了，短期内不想再惹新的麻烦。
就在两天之前，在同一座空间站内直线距离相隔200米的一个房间里，星联海军内务部的副部圞长之一，凯莱布·安提拉上校，对着霍克说：“我很高兴地通知你，少校。你的修养期结束了。”
当时，霍克面对那个恭喜，并不显得十分高兴。
两个月之前，这个所属第7纵队的男人带领部下前往遗忘之河，执行一次“搜救”任务。这道命令直接来自于星联‘冲浪中的查理’（Surfing Chailre）部门的头圞目，也就是第7纵队的总管戴维·格里蒙特。
霍克执行了命令，抵达了遗忘之河的一座秘密星联研究所，但是他和他的人很快陷入了一片混乱，遭受了不明力量的攻击并损失惨重。当霍克遇到一名叫“扎伊德·马萨尼”的传圞奇佣兵时，他已经是这个第7纵队小分队的最后幸存者。
扎伊德也是不明不白地来这里的，而且是被人雇来的。两个人彼此合作过，也发生过矛盾和冲圞突。最后他们发现这座星联设施是一处考古基圞地兼武圞器试验场。一名前塞伯鲁斯成员威廉·坎比亚特进行了急功近利的违规操作，把自己顶头上司亚历山大的女儿拉塔丽送上了一个代号“祭坛”的前古文明遗迹上。研究基圞地和其内的人就这么一步一步被那个见鬼的机器逼到疯狂。等到霍克明白过来，这场面已经不是他们所能控圞制的了。
霍克在他的报告里写了，他和扎伊德最后设法切断了流往“祭坛”的能源供给，解决了这个混乱源头，但在那之后两个人被困住了。
霍克自称他撇下了扎伊德，在氧气即将耗尽之际，想办法用一部钻机打通了大门，逃了出去。并靠佣兵留下的唯一一架尚还能用的重型穿梭机返回了太阳系星团。
然而，在他回到“薛泊德空间站”后，星联海军内务部的人却从格里蒙特手中接管了他。这让霍克很震圞惊——第7纵队一般是执行“黑色行动”，而霍克直接参与过好多次了，内务部根本没插手过。现在他们突然出现，而且格里蒙特没有表示任何异圞议。这对霍克是闻所未闻的。
霍克受到了内务部的调圞查。他们把他安置在地球上黑海边的一座别墅里，吃住都不错，但每天都有盘圞问。他们反复询问着他执行任务的细节，详细到了让霍克怀疑这些人到底和格里蒙特是不是亲戚的程度。霍克“如实”回答了所有问题，并压抑住自己的疑惑与不安。时间过去两个月后，他终于拿回了自己的佩枪和第7纵队的军官证。
这两样东西当初都是安提拉收走的，现在由又他交还回来。这个男人没有说其他多余的话，也没问更多无聊的问题，仿佛他只是严格按照内务部部圞长的命令办事，就如霍克严格按照第7纵队总管的命令办事一样。
然而，霍克知道自己没有完全“遵从命令”——他在呈给星联海军的报告中，有关从关闭“祭坛”到乘坐穿梭机逃走为止之间的部分，刻意混淆了一些东西，尤其是有关一个后来才到的阿莎丽惩恶使的存在。
严格的说，霍克其实并没有在任务中触犯规矩——他和他带去的人的任务是查明设施内发生了什么事，并尽可能抢救有价值的情报或设备，如果无法挽救设施，就将其毁掉。这些任务中就没一个霍克能够以当时的条件完成的。他遇上扎伊德这样被威廉请来压场子的佣兵也是意料之外的事，他没必要对这个有救命之恩的人太过分，而“直接挑战那个状态极佳的惩恶使”也是自灭行为。
所以霍克按照那阿莎丽人的要求，隐瞒了那两个不速之客的存在，任由惩恶使带走了老佣兵。之后的报告里，他或者是出于对不确定的恐惧，或者是出于单纯的报恩或诚信，鬼使神差地没有揭圞露这件事，而上层也没留意到这些。
当然，霍克知道，这件事也许不会藏太久的，好在他可以用“名为‘祭坛’的不明设备造成的记忆混乱”搪塞过去。就算那两个人再冒出来让他惹上麻烦，那也不会是太大的麻烦。
霍克所关心的人并不是被他抓圞住的少圞女，但这个女孩是被厄克德纳所关心的。带她离开“薛泊德”空间站的人名义上星联海军宪兵系统的一部分，但实际上是海军内部安全部的人。这个部门和星联海军内务部有一此之差，但实际上都在厄客德纳的控圞制之下。
吉野泽冶曾经被列为怀疑对象，但现在明显是搞错了，所以厄客德纳需要知道这个女孩是谁，为什么殴圞打，拷圞问了“萤火虫”，而且究竟从他嘴里问出了多少东西。无言的士兵完全解除她的武圞装，从穿着单衣的她的身上采集了血样和毛发样本。这些样本直接在穿梭机内的设备里进行了分析。结果被传给了内部安全部的人。
人类进入信息数字时代已有近三个世纪，除非在断面星系和界神星系的境圞外非法区域出生，每个人类公圞民都会在星联内留有从出生到死亡的档圞案。牙科记录、指纹和DNA信息都会被录入电脑保存。虽然反收割战争造成了不小的麻烦，但得益于未雨绸缪的备份机制，在战后启动的身份重新登入程序于半年内就完成了。如果这个女孩是人类领地内的合法公圞民，她就会有可以对照的记录。
然而，厄克德纳，以及不明所以只是照章办事的星联官圞员，通圞过最基本的筛选，都没有找到类似的东西。
“没有匹配的对象……听着，你们发过来的这个女性的样本，在档圞案系统里没有记录。不论是出生、学校、纳圞税还是工作……她恐怕至始至终都不是星联的合法公圞民……抱歉。”
这种结果也在厄克德纳的预料之内——塞伯鲁斯当初的应招者中也有不少类似的人，有些人甚至是通圞过技术手段洗掉了自己的案底乃至身份。这一点也是“幻影人”和他的走圞狗能做到，而且确实做到过的。
厄克德纳不打算放弃——既然一个人出生过，活着，并为自己各式各样的理想奋斗过，这个人就会在这个宇宙里留下自己的痕迹。他们启动了一项预案，和C-SEC内的自己人或非自己人合作，提早地给媒体漏了风，并等待着大众的回馈。
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2188年11月24日 11:09（当地时间）
太阳系星团 太阳系 地月圈 神堡 圆环区 赫塔纪圞念医院
香惠·山口在赫塔纪圞念医院已经工作了一年，是重症监护病房的护圞士。她的履历是标准的，无可挑剔的，除了在对待突锐族病患的时候曾引起过一次投诉。
那次投诉后来被患者家属自己撤销掉了，因为香惠对自己当时的不当行为进行了检讨和解释。院方和投诉者最后都愿意相信这是个单纯的误会，尽管香惠知道，那次“无意中干扰氧气管运作”造成病人痛苦的行为，其实就是故意的。
香惠恨突锐人，从学到初次接圞触战的历圞史开始就本能地恨他们。她在医院递交履历是并没有提到自己的外祖父是星联军人，卷入过初次接圞触战，还被突锐军圞队俘获。当时对人类怀有深切敌意的突锐人打断了那个勇敢男人的脊椎，造成了他的瘫痪。战事结束，交换战俘后，星联自然对他进行了应有的救助，但由于拖得时间太久，他的脑子受损，智力变成了5岁小孩的水平。
那时香惠还没有出生，但她的母亲总是给她讲述那段故事，这实在令人无法将其从记忆深处剔除。碰巧的是，香惠在赫塔医院的顶头上司也有类似的经历，而且两人都没有让别人意识到自身的种圞族主圞义倾向。秘密被埋藏在心底，而冷酷的宣圞泄会随机降临。
不久之前，机会降临了。那名医生要求她把一包做过手脚的药袋送去突锐英雄盖拉斯·瓦卡利安的病房。香惠知道他的部分事迹，但她并不喜欢那位英雄，因为她知道突锐人在人类需要帮助的时候提出过几乎不可能完成的任务——要人类去帮助克洛根人获得绝育症的解药。在香惠看来，这个要求本身就是刁圞难，而薛泊德做到这一点后突锐人就没话说了，只有假惺惺地在最终战开始之际来支援地球。
现在，盖拉斯·瓦卡利安死了，香惠曾经为此感到庆幸——起码不用她动手了。最近发生在帕勒文的那场盗墓案让香惠笑得很开心，因为她一想到一位英雄的盲目崇拜者会做出多么疯狂的举动，便会觉得自己曾对英雄命运的掌控力有多难得
这天中午，香惠准备将工作交给换班的护圞士，自己去吃午餐，但是她在餐厅看见了那段由《战斗空间》播送的新闻。
昨晚发生在泰瑟里卫区的那场追捕被官方确认为是逮圞捕塞伯鲁斯特工的行动。C-SEC宣布已经抓获了疑犯，并向全银河公布了其长相等外貌特征。香惠盯着那张年轻的脸看了一会儿，突然觉得毛圞骨圞悚圞然起来。
<米雪……？>
虽然那张脸在记忆里已经模糊不清了，而且那张脸的主人也是曾经班上最不起眼的人，但是既然她是曾经目睹过自己在桌边行不堪之事的人，那双充满震圞惊和恐惧神情的蓝色圞眼睛，香惠是不可能忘记的。
C-SEC宣布这个涉嫌参与塞伯鲁斯犯罪活动的女性疑犯是没有合法圞身份的境圞外居民，所以希望掌握线索的人能分享信息。香惠考虑了很久，最终还是决定保持沉默——她上一次距离麻烦太近了，短期内不想再惹新的麻烦。
医院有自己的员工餐厅，但香惠如果没有在菜单上找到自己喜欢的菜，便会到外面去吃饭，反正神堡圆环区的周长只有不到23公里。就算坐车绕着神堡转一圈也只用不到10分钟。
香惠自己的车停在医院外面的停机坪上。这是一辆在今年初买的二圞手的“杰弗逊F-350”，一般都被她用来上下班和出去进餐。她录入交圞班信息后就走到停机坪，打开车门坐进去，在座舱密封好后便发动了推力引擎。
“哧啦——！”
香惠不知道是什么击晕了它，正如她不知道在昨天她值夜班期间，有一个突锐人接近过她停放在这里的车，对其搭载的VI和驾驶座座椅做了手脚。
麻痹性电流把香惠的自我意识封住了。接着按照远程命令启动的病毒程序便把这辆车从地面“抬”起，看上去没有任何异状地拐入圆环区内的主飞行车道。
这辆车载着其昏圞厥过去的主人开了一公里，然后朝左转弯，进了一条相对封闭的狭窄车道。一辆突锐人生产的大型货车跟上了它，而前面又有一辆同类型的货车慢慢减速。C-SEC的摄像头不可能从前后两个方向观察到被夹在中间的小型飞车的状态，而横向设置的探头相互间隔起码有100米。
这些安全监控设备记录下：那辆飞车在这条通道里开了2公里后便从一条岔道钻了出去，回到了圆环区的主干道上，继续朝着香惠喜欢的那家人类意式料理餐厅飞去。
这辆飞车在距离餐厅有一公里的时候，右推进引擎突然爆出一阵闷响，然后就像是被人从楼上扔出的一块板砖一样翻转着下坠。附近的其他司机只能爱莫能助地看着看着这辆飞车一头撞向一辆停在路边的没有标示的货车，接着就引起了效果夸张到离谱的爆圞炸。
“轰——！”
显然这两辆车中有一辆搭载了极度危险的东西，结果被交通事圞故引发了爆圞炸。餐厅里的人感受到了地板的震动，纷纷凑到窗前去看。他们发现爆圞炸效果似乎是被某种力量限圞制在了一定范围内，没有造成更多人员伤亡。而青蓝色的“火光”证明这场爆圞炸和零素武圞器有直接关系。
“天呐这是怎么了……？！”
一名就在餐厅里吃午饭的C-SEC警圞官立即呼叫同事的支援，并阻止平民接近或破圞坏现场。警车、救护车和消防载具很快就呼啸着赶到了。警戒区被建立，对事圞故的调圞查开始了。
C-SEC请来的那些医生们很快就发现，现场没有什么可以供他们抢救的生命了——某种内置精炼零素的炸圞弹被引爆了，这意味着粒子结构层面的破圞坏。
那辆停在路边的无人货车被“炸”掉了一半，有人驾驶的“杰弗逊”则只剩下了一丁点尾部还算完整，包括整个驾驶舱在内的其他部分都被扭曲的质量效应场“蒸发”掉了。C-SEC很快就对那辆无故停在路边的中型货车感兴趣起来，开始调圞查它的来由和内部装载的货物。
当C-SEC想要弄明白这场意外的车祸导致哪个私运武圞器的人或组圞织不幸曝光的时候，一架隶属于突锐族物流公圞司的大型穿梭机离开了神堡。香惠·山口和她的车一起在其货仓内“沉睡”着。
奈芮·坎德罗斯交出她对一辆大型货车的驾驶权，还给“秘影”部圞队的成员后，便搭上这架穿梭机了。这次由贝尼·柯拉尼策划的行动完成得还算圆圞满——从给那女护圞士的车做手脚，到在隧道里将车子掉包，再让假飞车发生“故障”撞毁在预定的位置，利圞用一辆运载了炸圞弹的走私货车引开C-SEC、媒体和公圞众的视线……这些步骤都按照计划走了一遍，没有致命的破绽。
接下来要处理的问题就是香惠本人。奈芮不负责审讯她，那是柯拉尼其他部下要做的事情。奈芮只负责把人带到。
“N91，”穿梭机的驾驶员兼这次行动的副指挥对她说道，“辛苦了，我建议你去隔壁睡一下。”
“我知道……”
奈芮看上去还是和平常一样稳健利落，但她刚刚在“秘影”前同事面前的眼神一定被打了报告。
在进入梦乡之前，躺在狭窄铺位上的女突锐特圞务梳理起了她的近况。
自从传达了突锐帝圞国的口信给埃莉娅·T洛克，奈芮便不再和“欧米伽”有太多关系了。帝圞国的情报部门把她重新安排回了常规序列，去当外勤。两个月前，奈芮说服了上司让她去调圞查同化者在银河系内的影响，而在她带枪闯进一座阿莎丽修圞道院时，却遭遇了和同化者类似却绝不是同类的变种沃查人。一群看上去也是特圞务的阿莎丽人与她合作，但终究没能保住修圞道院，而且奈芮还从她们口圞中听来了令人不安的一句话——
“两个惩恶使在行动时出现在同一个地点是很奇怪的。这里头有问题。”
奈芮递交给柯拉尼的报告罗列了所有信息，而帝圞国对这件事开始重视起来了。只不过，正当突锐人为此调配资源时，盖拉斯·瓦卡利安突然死了。
奈芮听到这个消息时难以置信，而在相信了这个消息后，她紧跟着相信的另一件事便是突锐人不会善罢甘休。虽然她不知道帝圞国是怎么查到香惠身上的，但上级都已经暗示这个在赫塔纪圞念医院工作的人类女护圞士绝对和盖拉斯的死脱不了干系。
<一路顺风……>
奈芮不知是在对自己还是对昏睡在囚圞室里的香惠说，然后就进入了梦乡。
——————
2188年11月24日 20:02（空间站时间）
太阳系星团太阳系木星附近
当突锐人运着他们虏获的囚徒离开太阳系时，星联则已将一名罪犯扔进了牢圞狱之中。
涉嫌为塞伯鲁斯工作的少圞女连同她的装备一起被送到了一座在木星引力轨道上运行的星联监狱设施里。这座空间站被取了一个具有讽刺意味的名字——“滑铁卢”。
“滑铁卢”监狱开始运作于2185年。换句话说，它在反收割战争爆发前就已经存在了。星联之前一直把它放在艾森星团，作为一个特殊监狱——这是大部分遭到星联逮圞捕的塞伯鲁斯成员的落脚点。
塞伯鲁斯是人类历圞史上的污点——他们正式浮上前台和星联作对是从2183年开始的。从那时起星联开始把塞伯鲁斯这个一直被当作黑色行动部圞队的亦敌亦友的组圞织正式加入自己的清除名单。数年的对峙和争斗下，双方各有损失。在格雷森背叛之后不久，星联乃至神堡都挖出并抓到了很多塞伯鲁斯的人，其中人类自己内部的那一份儿就被扔进了“滑铁卢”。
只是，在那之后，星联和其他与塞伯鲁斯作对的人逐渐发现了一个诡异的事实，那就是塞伯鲁斯成员的狂圞热献身已经不仅仅限于意志层面——他们甚至从生理角度来阻止自己成为俘虏。从反收割战争爆发前的半年时间直到战争结束，星联方面一共逮圞捕、俘获了293名经过确认的塞伯鲁斯成员，但其中活到审讯结束的只有不到70人。氰化物、脑内电机之类的自尽设备已经落伍了，那些自己死掉的同时还顺带炸死炸伤星联成员的塞伯鲁斯特工移植了衍生自收割者的科技产物。
正是由于这种“你死我亡”的斗圞争烈度，星联在战争期间修改了军事法和刑法，并组建了包括第7纵队在内的数个特别应对部门。按理说，那个在神堡惹出乱子的女孩应按照当地法规被C-SEC收圞押，并带上法庭进行审判，然后再根据情况决定是要送去议会管辖的监狱还是星联控圞制的监狱。但是星联在这方面有相当大的裁量权，而议会也因为星联和塞伯鲁斯的微妙背景关系，一般乐意将这烂摊子丢给人类自己去收拾。
所以，“贝加尔”号上的船医，米雪·普泰斯克未经审判就被送进了“滑铁卢”，而此时，四周所有直接见过她面的人还都不知道她是谁。
“滑铁卢”监狱的原名其实是“拿破仑”，是星联海军在2175年建成的一艘飞航母舰。但它在试航的时候就发生了弹圞药库爆圞炸事圞故，由于损坏严重而报废，10年后，这艘被遗弃在月球朝向地球那面的报废船被改造成了监狱，派往艾森星团。
“滑铁卢”监狱在改装过程中进行了扩建，拆圞除了机库，加装了更多用于生命维持的设备，但基本上还能看出其前身作为星联海军大型星舰的影子。主体从前至后依次主要被分为管理区、生活区、囚圞室区、航港区、运圞动场、货仓区和动力区。船上包括狱圞卒在内的星联内部安全部管理人员一共有143人，服刑的囚犯有1823人，其中83%是塞伯鲁斯成员。
米雪被海军内部安全部的穿梭机带到了这座监狱中。在港区，4名星联士兵身着没有任何标示的黑色护甲，接管了这个女孩。她被两人用圞力场固定装置“钳制”着前进，另两人抱着冲圞锋圞枪保持距离跟在后面。
那身被送进来的塞伯鲁斯单兵装备被防爆容器装好，被送到了“滑铁卢”内的一个舱室里。那个舱室在监狱对外公开的设计图中是货仓的一部分，但实际上是由好几处实验室和人员生活区组成的一整套科研机圞构——实际上是厄克德纳控圞制了这座监狱。
他们知道这可能是个陷阱。这个不明身份的女孩有可能是个自圞杀式袭圞击者，但这座设施不会给她执行类似计划的机会——她基本上是被剥光了，而她的那套装备就算内置炸圞弹也无法破圞坏掉专门的防爆容器。
米雪被四名狱圞卒带到了一个通道前，在那里，她被强圞制剥掉了身上仅存的衣物。这时，在检圞查通道旁边监圞视着这一幕的警卫队长发现这个少圞女的身圞体虽然看得出来是经常锻炼，但绝不是军人的那种健壮程度。她的肢圞体纤细而且皮肤光滑，扫描结果显示她体圞内几乎没有任何人工植入物。除了阑尾，也没有做过手术的痕迹。
在检圞查狭窄的通道里完成了除衣和消毒过程后，一身有跟圞踪、拘束乃至击杀功能的囚衣被机械送到了她面前。力场和机械臂强圞制她穿上了这件讽刺性地绘有塞伯鲁斯标记的白色衣服。
米雪得到的编号是MQ-2315。这是系统随机算出的无重复号码。米雪穿着紧绷在她身上的囚服，再一次被四个狱圞卒包围着，走向了管理区——她没上过法庭，而在“滑铁卢”的前半部分，有一个“法庭”在等着她。
塞伯鲁斯是人类历圞史上的污点——他们正式浮上前台和星联作对是从2183年开始的。从那时起星联开始把塞伯鲁斯这个一直被当作黑色行动部圞队的亦敌亦友的组圞织正式加入自己的清除名单。数年的对峙和争斗下，双方各有损失。在格雷森背叛之后不久，星联乃至神堡都挖出并抓到了很多塞伯鲁斯的人，其中人类自己内部的那一份儿就被扔进了“滑铁卢”。
只是，在那之后，星联和其他与塞伯鲁斯作对的人逐渐发现了一个诡异的事实，那就是塞伯鲁斯成员的狂圞热献身已经不仅仅限于意志层面——他们甚至从生理角度来阻止自己成为俘虏。从反收割战争爆发前的半年时间直到战争结束，星联方面一共逮圞捕、俘获了293名经过确认的塞伯鲁斯成员，但其中活到审讯结束的只有不到70人。氰化物、脑内电机之类的自尽设备已经落伍了，那些自己死掉的同时还顺带炸死炸伤星联成员的塞伯鲁斯特工移植了衍生自收割者的科技产物。
正是由于这种“你死我亡”的斗圞争烈度，星联在战争期间修改了军事法和刑法，并组建了包括第7纵队在内的数个特别应对部门。按理说，那个在神堡惹出乱子的女孩应按照当地法规被C-SEC收圞押，并带上法庭进行审判，然后再根据情况决定是要送去议会管辖的监狱还是星联控圞制的监狱。但是星联在这方面有相当大的裁量权，而议会也因为星联和塞伯鲁斯的微妙背景关系，一般乐意将这烂摊子丢给人类自己去收拾。
所以，“贝加尔”号上的船医，米雪·普泰斯克未经审判就被送进了“滑铁卢”，而此时，四周所有直接见过她面的人还都不知道她是谁。
“滑铁卢”监狱的原名其实是“拿破仑”，是星联海军在2175年建成的一艘飞航母舰。但它在试航的时候就发生了弹圞药库爆圞炸事圞故，由于损坏严重而报废，10年后，这艘被遗弃在月球朝向地球那面的报废船被改造成了监狱，派往艾森星团。
“滑铁卢”监狱在改装过程中进行了扩建，拆圞除了机库，加装了更多用于生命维持的设备，但基本上还能看出其前身作为星联海军大型星舰的影子。主体从前至后依次主要被分为管理区、生活区、囚圞室区、航港区、运圞动场、货仓区和动力区。船上包括狱圞卒在内的星联内部安全部管理人员一共有143人，服刑的囚犯有1823人，其中83%是塞伯鲁斯成员。
米雪被海军内部安全部的穿梭机带到了这座监狱中。在港区，4名星联士兵身着没有任何标示的黑色护甲，接管了这个女孩。她被两人用圞力场固定装置“钳制”着前进，另两人抱着冲圞锋圞枪保持距离跟在后面。
那身被送进来的塞伯鲁斯单兵装备被防爆容器装好，被送到了“滑铁卢”内的一个舱室里。那个舱室在监狱对外公开的设计图中是货仓的一部分，但实际上是由好几处实验室和人员生活区组成的一整套科研机圞构——实际上是厄克德纳控圞制了这座监狱。
他们知道这可能是个陷阱。这个不明身份的女孩有可能是个自圞杀式袭圞击者，但这座设施不会给她执行类似计划的机会——她基本上是被剥光了，而她的那套装备就算内置炸圞弹也无法破圞坏掉专门的防爆容器。
米雪被四名狱圞卒带到了一个通道前，在那里，她被强圞制剥掉了身上仅存的衣物。这时，在检圞查通道旁边监圞视着这一幕的警卫队长发现这个少圞女的身圞体虽然看得出来是经常锻炼，但绝不是军人的那种健壮程度。她的肢圞体纤细而且皮肤光滑，扫描结果显示她体圞内几乎没有任何人工植入物。除了阑尾，也没有做过手术的痕迹。
在检圞查狭窄的通道里完成了除衣和消毒过程后，一身有跟圞踪、拘束乃至击杀功能的囚衣被机械送到了她面前。力场和机械臂强圞制她穿上了这件讽刺性地绘有塞伯鲁斯标记的白色衣服。
米雪得到的编号是MQ-2315。这是系统随机算出的无重复号码。米雪穿着紧绷在她身上的囚服，再一次被四个狱圞卒包围着，走向了管理区——她没上过法庭，而在“滑铁卢”的前半部分，有一个“法庭”在等着她。
米雪被带到了管理区的第2层的一个舱室内。这间屋子是个标准的正方体空间，比一般的活动厢屋要高一倍，但又比它短上10米左右。
米雪被狱圞卒推了进去。墙壁洁白的室内光线明亮，看上去使人心安，但就在米雪身后的门关上的那一刻，头顶的灯突然灭了。沉默的黑圞暗在包裹了米雪足有20秒后，照明灯发出的光线被换成了暗红色。
“……”
不光如此这些光没有均匀地照在室内，而是在墙壁上映出了如同血丝一般的红与黑的纹路。米雪注视着“血流如注”的墙壁，突然之间有厚重的经过电子扭曲的声音传入她的耳朵。
“MQ-2315，谁是你的上级？”
这个问题配上米雪所处的环境，如同是从地狱中传来一样。尽管是故弄玄虚，但强大的心理压力依然能施加到被审讯对象上。
目前为止，厄克德纳仍然不知道这个年幼的塞伯鲁斯特工到底是什么来头。有人在民事档圞案和犯罪记录中反复排查类似对象的身份，但依然没有找到符合的人。C-SEC发布的那段“寻人启事”也没有引来任何知情者。这个女孩如同是从天上掉下来的一样，没有任何线索可循。
在审讯开始的同一时刻，监狱内的另一拨狱圞卒，穿着更为礼仪化而不是杀气腾腾的制圞服，来到了囚圞室区的高层。
人是社圞会动物，而社圞会是分级的——监狱作为一个和外界隔离开来的小社圞会，也遵循这个规律。被圞关进“滑铁卢”的塞伯鲁斯成员都是危险的却又不能杀死的，而其中有些人更接近于拥有高智能的野兽，不给其绑上链子就不放心，而另一些人则不同，他们是因为有特别的价值才被圞关起来的，而且他们并没有能砸穿墙壁或者用靴子杀圞人的能力。对待后者不能用粗圞暴的大棒，得用香甜的胡萝卜。
为最高等级的囚犯准备的房间不是一个只有床铺和便器的狭窄箱子，而是一整套如同小型旅居住宅一样的设施。犯人能自主调节室内空调的温度，睡在松圞软的床圞上，可以自己在小厨房里做习惯的饭菜，收听经过筛选的新闻节目，在受监圞视的情况下浏览外联网……这一切的优待只为一件事——让他享受以他的身份应得的待遇。
当身着黑色礼服的高级狱圞卒走进X9号囚圞室时，欧列格·彼得罗夫，刚吃完晚茶的他正在下棋。他摆在茶几上的棋盘是后来星联为他采购的，而原来的那一套留在了“欧米伽”。
欧列格·彼得罗夫原本是星联的军人。2157年，他在山西殖民地率部抵圞抗突锐人的进攻。尽管突锐人持续数周对其统帅的阵地施压，但直到战争结束，他们都未能让彼得罗夫和他的部属屈服。令人意想不到的是，被许诺着勋章和升迁的彼得罗夫在见识到突锐战争机器的可怕之后，对战后和加入神堡银河联圞盟的星联的温和态度感到不满。为此，他加入了激进的塞伯鲁斯，成为“幻影人”手下的一头鹰圞犬。
尽管在初次接圞触战中，两人名誉和地位都极不相称，但后来发迹的杰克·哈柏，也就是“幻影人”，依然赢得了彼得罗夫的尊重和信任。可以说，塞伯鲁斯组圞织结构上的运作靠的是“幻影人”，而具体涉及到武圞装斗圞争的事务，半数以上都有彼得罗夫在参与。
2186年，彼得罗夫迎来了自己的滑铁卢战役——他率部占领的“欧米伽”被其前主人埃莉娅·T洛克、星联军官约翰·薛泊德和“欧米伽”本地的居民一起，靠里应外合的攻势夺回了。自知胜利无望的彼得罗夫率残部投降了。连同他在内的大部分俘虏被星联收圞押，送进了“滑铁卢”监狱，用来当作星联了解“幻影人”和塞伯鲁斯的情报来源。
本来，星联对彼得罗夫相当看重，认为此人值得争取，可以从他身上挖出很多塞伯鲁斯的核心情报，然而这个男人用话语证明他能成为“幻影人”左臂右膀绝非仅靠排兵布阵的能力。
星联从他口圞中掌握了不少塞伯鲁斯的间谍网，但那都是处于半废弃状态，留下贪得无厌的情报员的空壳。星联花人力物力去逮圞捕这些人并不能对塞伯鲁斯造成实质性的伤害。
星联也从他口圞中问出了“幻影人”的一些计划，包括威胁其他种圞族殖民地的军事行动，但这些计划是可以更改或者撤销的，而事实上，在彼得罗夫被俘之后，他告诉星联的有关“幻影人”的很多打算都没有成真。
星联同样也很好奇塞伯鲁斯和收割者之间的关系，而彼得罗夫承认“幻影人”最近两年里和收割者确实走得太近了，但当时摆在星联面前的一个残酷局面是，收割者正在把银河系里所有高等文明逼上绝路，而塞伯鲁斯正在一边添油加醋，他们不需要彼得罗夫或其他人来告诉他们这则“好消息”，而不论彼得罗夫的情报来得多快都无法改变这个事实。
可恼的是，当星联问起彼得罗夫有关塞伯鲁斯的经济来源，包括投资人、风险担保和散布在众多银圞行系统内的真假账户时，彼得罗夫仿佛才想起自己当了塞伯鲁斯的叛圞徒一样，以自己年纪大了、组圞织结构分化管理和害怕报复为由，含糊其辞，躲躲闪闪。
星联直到反收割战争结束，情况稳定下来之时，才发现彼得罗夫透露的大部分情报都并没有太大价值。而此时“幻影人”已经失踪，塞伯鲁斯变成了一盘散沙。他们手里的这个叛圞变将军的价值变得极为微妙了。
如果彼得罗夫再主动合作一点，他大可以在战后旅居北美洲西部，在阳光和海滩包围下安度晚年，但星联怀疑他投降的诚意，而且厄克德纳也凭借自己的不对称信息优势，认为他有所保留，于是两者不谋而合地将其继续留在“滑铁卢”监狱内。
问话几乎停止了，试探性的拜访也早就没有了。从战争结束后开始，彼得罗夫就一个人呆在他的豪华囚圞室里，和VI下棋。今圞晚，当他抬起头看那两名彬彬有礼的狱圞卒时，他的脸上露圞出了疑惑的神情。
“……？”
当然，他没有问话——他脱掉了塞伯鲁斯武圞装力量的军服，但留下了基本的自尊。彼得罗夫等待着那两名狱圞卒告诉自己他们的来意。
“将军，”左边的一人说道，“请你看看这个。”
说着，右边的一人拿出一部PDA，替代了彼得罗夫面前的棋盘的位置。
画面亮起之后，彼得罗夫可以看见，在和他曾经呆过的囚圞室风格十分类似的一个房间里，一个少圞女被绑在一张椅子上，头被一样整体式头盔似的设备罩着。
彼得罗夫看不见她的脸，但画面一角就是监狱方面能确认的少圞女的全部信息。包括长相、身高、体重、骨骼年龄……他粗略地扫了一眼这些，然后抬起头看着一左一右站着的高级狱圞卒。
“这是做什么？”
“我们于本日2000时收圞押着这名囚犯，并进行了半个小时的审问，但是直到目前为止，这名囚犯一言不发，因此我们把她转移到了刑圞讯区……”
狱圞卒用礼貌但不动感情的声音说——
“……我们需要你提圞供有关她的信息，彼得罗夫将军。”
彼得罗夫盯着PDA的屏幕，逐渐眯起了眼睛。脸上部被目镜设备遮住的狱圞卒在旁站着，俯视着他。
十多秒过去后，彼得罗夫摇了摇头，说：“不好意思，先生们。我不认识她……应该说，从没见过。”
“将军，请你再仔细……”
狱圞卒说到一半，彼得罗夫突然反问道：“她干了什么？她是塞伯鲁斯系统内的人么？”
“她在神堡上穿着一套改进型的‘龙骑兵’护甲行动，因此被逮圞捕了。我们掌握了一些有关她的信息。”
监狱方面没有告诉彼得罗夫他们想尽办法也没能找出这个女孩的历圞史，但彼得罗夫也不可能知道这一点——他收看的电视节目都是经过筛选处理的，C-SEC的那条征集启事不可能被他看见。
彼得罗夫知道且监狱方并不在意的是，“滑铁卢”的高层管理人员正通圞过狱圞卒的情报共享系统观察他的反应。彼得罗夫的呼吸节奏、瞳孔大小、心跳频率和血压高低都在监圞视和检测范围内。专圞家和VI将通圞过这些判断他是否撒了谎。
而结论是，他没有说圞谎——
“抱歉，我帮不上你们的忙……”
彼得罗夫把PDA一推，投影出来的画面从他的视线中移开，不再遮挡他的棋盘——
“……显然，这个女孩不曾在我的视野里出现过。就算她是塞伯鲁斯的成员，我们俩肯定分属不同的系统。我无法提圞供有关她的情报。”
这下，同步接收信息的厄克德纳陷入了一种寂静的混乱——他们开始怀疑起那名新到“滑铁卢”的囚犯，在神堡“意外”被抓的意图……
米雪被狱圞卒推了进去。墙壁洁白的室内光线明亮，看上去使人心安，但就在米雪身后的门关上的那一刻，头顶的灯突然灭了。沉默的黑圞暗在包裹了米雪足有20秒后，照明灯发出的光线被换成了暗红色。
“……”
不光如此这些光没有均匀地照在室内，而是在墙壁上映出了如同血丝一般的红与黑的纹路。米雪注视着“血流如注”的墙壁，突然之间有厚重的经过电子扭曲的声音传入她的耳朵。
“MQ-2315，谁是你的上级？”
这个问题配上米雪所处的环境，如同是从地狱中传来一样。尽管是故弄玄虚，但强大的心理压力依然能施加到被审讯对象上。
目前为止，厄克德纳仍然不知道这个年幼的塞伯鲁斯特工到底是什么来头。有人在民事档圞案和犯罪记录中反复排查类似对象的身份，但依然没有找到符合的人。C-SEC发布的那段“寻人启事”也没有引来任何知情者。这个女孩如同是从天上掉下来的一样，没有任何线索可循。
在审讯开始的同一时刻，监狱内的另一拨狱圞卒，穿着更为礼仪化而不是杀气腾腾的制圞服，来到了囚圞室区的高层。
人是社圞会动物，而社圞会是分级的——监狱作为一个和外界隔离开来的小社圞会，也遵循这个规律。被圞关进“滑铁卢”的塞伯鲁斯成员都是危险的却又不能杀死的，而其中有些人更接近于拥有高智能的野兽，不给其绑上链子就不放心，而另一些人则不同，他们是因为有特别的价值才被圞关起来的，而且他们并没有能砸穿墙壁或者用靴子杀圞人的能力。对待后者不能用粗圞暴的大棒，得用香甜的胡萝卜。
为最高等级的囚犯准备的房间不是一个只有床铺和便器的狭窄箱子，而是一整套如同小型旅居住宅一样的设施。犯人能自主调节室内空调的温度，睡在松圞软的床圞上，可以自己在小厨房里做习惯的饭菜，收听经过筛选的新闻节目，在受监圞视的情况下浏览外联网……这一切的优待只为一件事——让他享受以他的身份应得的待遇。
当身着黑色礼服的高级狱圞卒走进X9号囚圞室时，欧列格·彼得罗夫，刚吃完晚茶的他正在下棋。他摆在茶几上的棋盘是后来星联为他采购的，而原来的那一套留在了“欧米伽”。
欧列格·彼得罗夫原本是星联的军人。2157年，他在山西殖民地率部抵圞抗突锐人的进攻。尽管突锐人持续数周对其统帅的阵地施压，但直到战争结束，他们都未能让彼得罗夫和他的部属屈服。令人意想不到的是，被许诺着勋章和升迁的彼得罗夫在见识到突锐战争机器的可怕之后，对战后和加入神堡银河联圞盟的星联的温和态度感到不满。为此，他加入了激进的塞伯鲁斯，成为“幻影人”手下的一头鹰圞犬。
尽管在初次接圞触战中，两人名誉和地位都极不相称，但后来发迹的杰克·哈柏，也就是“幻影人”，依然赢得了彼得罗夫的尊重和信任。可以说，塞伯鲁斯组圞织结构上的运作靠的是“幻影人”，而具体涉及到武圞装斗圞争的事务，半数以上都有彼得罗夫在参与。
2186年，彼得罗夫迎来了自己的滑铁卢战役——他率部占领的“欧米伽”被其前主人埃莉娅·T洛克、星联军官约翰·薛泊德和“欧米伽”本地的居民一起，靠里应外合的攻势夺回了。自知胜利无望的彼得罗夫率残部投降了。连同他在内的大部分俘虏被星联收圞押，送进了“滑铁卢”监狱，用来当作星联了解“幻影人”和塞伯鲁斯的情报来源。
本来，星联对彼得罗夫相当看重，认为此人值得争取，可以从他身上挖出很多塞伯鲁斯的核心情报，然而这个男人用话语证明他能成为“幻影人”左臂右膀绝非仅靠排兵布阵的能力。
星联从他口圞中掌握了不少塞伯鲁斯的间谍网，但那都是处于半废弃状态，留下贪得无厌的情报员的空壳。星联花人力物力去逮圞捕这些人并不能对塞伯鲁斯造成实质性的伤害。
星联也从他口圞中问出了“幻影人”的一些计划，包括威胁其他种圞族殖民地的军事行动，但这些计划是可以更改或者撤销的，而事实上，在彼得罗夫被俘之后，他告诉星联的有关“幻影人”的很多打算都没有成真。
星联同样也很好奇塞伯鲁斯和收割者之间的关系，而彼得罗夫承认“幻影人”最近两年里和收割者确实走得太近了，但当时摆在星联面前的一个残酷局面是，收割者正在把银河系里所有高等文明逼上绝路，而塞伯鲁斯正在一边添油加醋，他们不需要彼得罗夫或其他人来告诉他们这则“好消息”，而不论彼得罗夫的情报来得多快都无法改变这个事实。
可恼的是，当星联问起彼得罗夫有关塞伯鲁斯的经济来源，包括投资人、风险担保和散布在众多银圞行系统内的真假账户时，彼得罗夫仿佛才想起自己当了塞伯鲁斯的叛圞徒一样，以自己年纪大了、组圞织结构分化管理和害怕报复为由，含糊其辞，躲躲闪闪。
星联直到反收割战争结束，情况稳定下来之时，才发现彼得罗夫透露的大部分情报都并没有太大价值。而此时“幻影人”已经失踪，塞伯鲁斯变成了一盘散沙。他们手里的这个叛圞变将军的价值变得极为微妙了。
如果彼得罗夫再主动合作一点，他大可以在战后旅居北美洲西部，在阳光和海滩包围下安度晚年，但星联怀疑他投降的诚意，而且厄克德纳也凭借自己的不对称信息优势，认为他有所保留，于是两者不谋而合地将其继续留在“滑铁卢”监狱内。
问话几乎停止了，试探性的拜访也早就没有了。从战争结束后开始，彼得罗夫就一个人呆在他的豪华囚圞室里，和VI下棋。今圞晚，当他抬起头看那两名彬彬有礼的狱圞卒时，他的脸上露圞出了疑惑的神情。
“……？”
当然，他没有问话——他脱掉了塞伯鲁斯武圞装力量的军服，但留下了基本的自尊。彼得罗夫等待着那两名狱圞卒告诉自己他们的来意。
“将军，”左边的一人说道，“请你看看这个。”
说着，右边的一人拿出一部PDA，替代了彼得罗夫面前的棋盘的位置。
画面亮起之后，彼得罗夫可以看见，在和他曾经呆过的囚圞室风格十分类似的一个房间里，一个少圞女被绑在一张椅子上，头被一样整体式头盔似的设备罩着。
彼得罗夫看不见她的脸，但画面一角就是监狱方面能确认的少圞女的全部信息。包括长相、身高、体重、骨骼年龄……他粗略地扫了一眼这些，然后抬起头看着一左一右站着的高级狱圞卒。
“这是做什么？”
“我们于本日2000时收圞押着这名囚犯，并进行了半个小时的审问，但是直到目前为止，这名囚犯一言不发，因此我们把她转移到了刑圞讯区……”
狱圞卒用礼貌但不动感情的声音说——
“……我们需要你提圞供有关她的信息，彼得罗夫将军。”
彼得罗夫盯着PDA的屏幕，逐渐眯起了眼睛。脸上部被目镜设备遮住的狱圞卒在旁站着，俯视着他。
十多秒过去后，彼得罗夫摇了摇头，说：“不好意思，先生们。我不认识她……应该说，从没见过。”
“将军，请你再仔细……”
狱圞卒说到一半，彼得罗夫突然反问道：“她干了什么？她是塞伯鲁斯系统内的人么？”
“她在神堡上穿着一套改进型的‘龙骑兵’护甲行动，因此被逮圞捕了。我们掌握了一些有关她的信息。”
监狱方面没有告诉彼得罗夫他们想尽办法也没能找出这个女孩的历圞史，但彼得罗夫也不可能知道这一点——他收看的电视节目都是经过筛选处理的，C-SEC的那条征集启事不可能被他看见。
彼得罗夫知道且监狱方并不在意的是，“滑铁卢”的高层管理人员正通圞过狱圞卒的情报共享系统观察他的反应。彼得罗夫的呼吸节奏、瞳孔大小、心跳频率和血压高低都在监圞视和检测范围内。专圞家和VI将通圞过这些判断他是否撒了谎。
而结论是，他没有说圞谎——
“抱歉，我帮不上你们的忙……”
彼得罗夫把PDA一推，投影出来的画面从他的视线中移开，不再遮挡他的棋盘——
“……显然，这个女孩不曾在我的视野里出现过。就算她是塞伯鲁斯的成员，我们俩肯定分属不同的系统。我无法提圞供有关她的情报。”
这下，同步接收信息的厄克德纳陷入了一种寂静的混乱——他们开始怀疑起那名新到“滑铁卢”的囚犯，在神堡“意外”被抓的意图……
审讯开始之前，有关这个女孩的消息就被通报给“薛泊德”空间站内的某些人了。那名收藏有日记，身处高位的星联官圞员得知了这件事。作为厄克德纳目前的首圞脑，他在自己的办公室里通圞过组圞织内部的通讯线路询问了几个问题——“第7纵队抓圞住她的时候采取了怎样的隔离手段？”；“押圞送她去‘滑铁卢’的交通工具有没有受到跟圞踪？”；“她的装备经过了怎样的保护性处理？”……
等到这个人得到这几个问题的答圞案之后，他意识到自己必须亲自干预这件事了。
对于厄克德纳来说，失败是常有的事。数十年圞前，当人类在火星表面发现普洛仙遗迹的时候，厄克德纳对相关的发掘和研究工作进行了阻挠，但终究抵不住宇航员、科学家和整个社圞会狂圞热的探索欲。其结果是，人类在一个不恰当的时机闯入了银河社圞会，而厄克德纳不得不修改自身的全盘计划。
当然，和那比起来，目前组圞织遭遇的问题只是一件小事，不过这个人不打算掉以轻心——以他目前对情况的掌握，他认为这起在神堡上发生的闹剧是一个陷阱。
他不会忘记，就在两个月前，一支精锐的武圞装小队闯进了诺维利亚，接圞触到了厄克德纳保守着的一个秘密，然后又大摇大摆地杀了出去。为此“峭壁8号”的善后工作花掉了一个天文数字。这个经费窟窿还得靠包括星联灰色收入在内的钱堵起来。
塞伯鲁斯原本只是厄克德纳计划内的一个棋子，完成其使命后就该被星联吃掉了，然而等到它的结构被打散后，这个人反而觉得头疼——他觉得自己动一动手指，前后左右就都是那些地狱犬的影子，盘算着什么时候趁他不注意扑上来咬两口。
也许那个刚被圞关进“滑铁卢”的女孩就是准备扑上来咬两口的地狱犬之一。他不明白那些人的具体计划，但他知道“滑铁卢”是少数几个厄克德纳拥有绝对控圞制力的星联设施之一。也许这一点也被敌人掌握了，又或者……他们没有掌握……
“糟糕……”
这个人嘟哝了一句，然后立即将视线从办公室的虚拟实境幕墙上移开，转到办公桌上。他用加密模式进入自己个人电脑的组圞织数据库里，开始查找最近一年以来塞伯鲁斯重要人犯的流向。经过两分钟左右的筛选，他意识到，最近一年以来，凡是被抓圞住，但是被厄克德纳认为高度危险但是有保留价值的塞伯鲁斯成员，都被送进了“滑铁卢”监狱。
这也就意味着，如果对方通圞过某种渠道证实了厄克德纳的存在……不，如果塞伯鲁斯的高层还有那么几个关键的人在运作组圞织的话，他们一定会意识到厄克德纳的存在……假设他们知道厄克德纳一般都会把那些棘手的人犯扔到同一个绝对安全的地方，但并不知道具体是什么地方的话，他们会想出怎样的计划呢？
<这些家伙真是不识好歹啊……>
这名星联高圞官皱起了眉头，然后用组圞织内部的加密线路开始拨一个电圞话。通讯的另一端正是“滑铁卢”监狱。
20分钟后，星联首相卡勒·罗根从自己的办公室内走出，前往一间状况说明室去听取情报官圞员对目前巴塔瑞空间未来几周发展的意见，而同时，“滑铁卢”监狱忙碌了起来——一艘运送补给的中型飞船“比奥提尔爵士”号还没卸完货，就被几个高级狱圞卒接管了。
那名完全没有政圞治背景问题的船长被圞逼圞迫着不能问任何问题，只管继续卸货直到把船整个清空，同时做好接待一群特殊乘客的准备。
另一边，在监狱的刑圞讯区内，米雪被绑在那张干净的椅子上，头被机器罩着，承受着折磨。
“唔——”
她的嘴里咬了东西，但那只是让正承受着高强度刺圞激信号的她的表情更加狰狞——拷圞打和注射药物会危害犯人的健康，所以在“滑铁卢”，厄克德纳为受审者准备了神圞经刺圞激套件。和外联网上经常兜售给奎利人和沃勒人的那种款式不同，这里使用的套件对人施加的感觉只有一个，那就是痛苦。
典狱长认为，那个被禁圞锢住的女孩尽管在物理上完好无损，但精神上正反复承受着被人拔掉指甲、掰断手指、烙烫皮肤、钻透骨头的剧痛。这种虚拟拷圞问手段理论上是违法的，但事实上就算是星联正规组圞织也会在审问敌方间谍时使用类似的东西避免被人抓圞住把柄。
另一方面，在舒适房间里的彼得罗夫斯基被半强圞迫着，用PDA看着这个女孩的受圞刑过程。这是厄克德纳方面为他施加的“保险”——他们并不完全信任测谎VI所提圞供的结果。如果彼得罗夫斯基认识这个女孩，为了尽快结束她的痛苦，停止无意义的拷圞问，他会说出她的身份。
可是这个男人并没有给出任何有用的信息。不论狱圞卒问几遍，他都坚持之前的说法，一口咬定不认识她。在刑圞讯开始15分钟后，一名狱圞卒突然接到了一则通讯，然后伸手拿走了那部PDA。
“将军，”他对彼得罗夫斯基说，“请跟我来。”
后者没有拒绝的权圞利，所以耸耸肩，站起身来跟着两个狱圞卒走了。同时，刑圞讯室里的折磨也停止了。亲自观察系统给出的数据报告的典狱长感到十分惊讶——受审对象在15分钟内承受了近乎于可以让一名N7士兵死亡的神圞经信号性痛苦，却只是大量出汗，心跳过速，而且更重要的是，她除了痛苦地呻圞吟之外，全程一言不发。
他脑海中本来闪过一丝想要将设备输出调至极限以上来测试她的忍耐度的想法，但更上层的命令是无法违背的。那艘运送补给的船把货仓清空之后，时间就算到了。典狱长遗憾地看着两名狱圞卒将那个已经站不稳的女孩从椅子上扶下来，押着她离开审讯室。
“滑铁卢”方面接到的命令是，将被选定的一共6名S级囚犯集中起来，送到货运飞船“比奥提尔爵士”号上。这艘船今天是按照例行补给安排圞出现在此为监狱管理人员运送食物和生活用圞品的，而它在按正常时间表离开的时候，已经搬空的货舱里会有10名一等狱圞卒和6名塞伯鲁斯成员。
刚刚被收圞押的那名女性囚犯和彼得罗夫斯基都在被这样转移的名单上，而米雪的装备将被留在“滑铁卢”的技术研究区，继续进行分析。
忠于厄克德纳的技术人员已经拆开了那套护甲，发现它和过去的“龙骑兵”并无太大区别，只是在动力增幅部件上有所加强，不过他们也因此注意到一个疑点，那就是这套护甲内部的动力增幅部件，也就是放大使用者动作来达到强化行动力效果的那些人工肌肉束，有些强的过分了。
虽然操作程序已被自毁机制格式化，但通圞过对硬件的测试，技术人员发现这套护甲并不是为那个女孩量身定做的，相反，这东西的硬件运作系统能越过使用者的权限，进行自主移动。这一点和星联配发给N7级部圞队的T5-V重型护甲类似。
“真见鬼……”
进行设备分析的负责人不知道这是为什么，但他知道这是个重要发现。他叫副手将结论写进电脑，同时自己打电圞话和上层联络。
只不过，这个“伟大的发现”只能永远留在这间实验室里了——“滑铁卢”监狱标准时间2050时，一道红色的金属射流从这艘前飞航母舰的上方打下来，突破了它薄弱的护盾，洞穿了它的顶部装甲，直接摧毁了半个研究区。
警报凄厉地响起之后，“滑铁卢”方面的人才意识到自己遭受攻击了。其实它并不是这个区域内唯一的星联舰船、“滑铁卢”实际上是被6艘护卫舰、2艘满载士兵的重巡洋舰保护着，它们的舰长都是忠于厄克德纳的，但尽管如此，这些防卫者中没有一个报告了敌人的来袭，原因很简单——那个对准监狱发射磁流体炮的东西不发散热信号，不反射雷达波，真是没有光学特征。
在监狱方面已经被从上到下穿出一个洞，发生灾圞难性失压反应时，防卫舰队开始手忙脚乱地搜索敌人，同时将情况分别报告给名义上负责的星联，和实际上效忠的厄克德纳。不过，对此，两边下达的命令倒是较为一致，至少没有相反到不留私自操作的空间。
“是那该死的‘贝加尔’来了，马上把那几名人犯转移出去！”
严格的说，星联没下达这条命令，但是在“薛泊德”空间站的那个人这么说了，而且用的是不容置疑的语气。
“滑铁卢”的典狱长对这个命令有些疑虑，非但没有执行，反而还打算说出自己的看法，但是那艘直飞过来的隐身特攻舰没有给他继续说话的机会——第二发主炮射击瞄准了“滑铁卢”的前部，也就是指挥部门的所在地。
“轰！”
从远处看，那就像一根被烤得火红的细长铁丝戳进了一块苹果肉里一样，高温让“果肉”膨圞胀起来，爆裂了。
等到这个人得到这几个问题的答圞案之后，他意识到自己必须亲自干预这件事了。
对于厄克德纳来说，失败是常有的事。数十年圞前，当人类在火星表面发现普洛仙遗迹的时候，厄克德纳对相关的发掘和研究工作进行了阻挠，但终究抵不住宇航员、科学家和整个社圞会狂圞热的探索欲。其结果是，人类在一个不恰当的时机闯入了银河社圞会，而厄克德纳不得不修改自身的全盘计划。
当然，和那比起来，目前组圞织遭遇的问题只是一件小事，不过这个人不打算掉以轻心——以他目前对情况的掌握，他认为这起在神堡上发生的闹剧是一个陷阱。
他不会忘记，就在两个月前，一支精锐的武圞装小队闯进了诺维利亚，接圞触到了厄克德纳保守着的一个秘密，然后又大摇大摆地杀了出去。为此“峭壁8号”的善后工作花掉了一个天文数字。这个经费窟窿还得靠包括星联灰色收入在内的钱堵起来。
塞伯鲁斯原本只是厄克德纳计划内的一个棋子，完成其使命后就该被星联吃掉了，然而等到它的结构被打散后，这个人反而觉得头疼——他觉得自己动一动手指，前后左右就都是那些地狱犬的影子，盘算着什么时候趁他不注意扑上来咬两口。
也许那个刚被圞关进“滑铁卢”的女孩就是准备扑上来咬两口的地狱犬之一。他不明白那些人的具体计划，但他知道“滑铁卢”是少数几个厄克德纳拥有绝对控圞制力的星联设施之一。也许这一点也被敌人掌握了，又或者……他们没有掌握……
“糟糕……”
这个人嘟哝了一句，然后立即将视线从办公室的虚拟实境幕墙上移开，转到办公桌上。他用加密模式进入自己个人电脑的组圞织数据库里，开始查找最近一年以来塞伯鲁斯重要人犯的流向。经过两分钟左右的筛选，他意识到，最近一年以来，凡是被抓圞住，但是被厄克德纳认为高度危险但是有保留价值的塞伯鲁斯成员，都被送进了“滑铁卢”监狱。
这也就意味着，如果对方通圞过某种渠道证实了厄克德纳的存在……不，如果塞伯鲁斯的高层还有那么几个关键的人在运作组圞织的话，他们一定会意识到厄克德纳的存在……假设他们知道厄克德纳一般都会把那些棘手的人犯扔到同一个绝对安全的地方，但并不知道具体是什么地方的话，他们会想出怎样的计划呢？
<这些家伙真是不识好歹啊……>
这名星联高圞官皱起了眉头，然后用组圞织内部的加密线路开始拨一个电圞话。通讯的另一端正是“滑铁卢”监狱。
20分钟后，星联首相卡勒·罗根从自己的办公室内走出，前往一间状况说明室去听取情报官圞员对目前巴塔瑞空间未来几周发展的意见，而同时，“滑铁卢”监狱忙碌了起来——一艘运送补给的中型飞船“比奥提尔爵士”号还没卸完货，就被几个高级狱圞卒接管了。
那名完全没有政圞治背景问题的船长被圞逼圞迫着不能问任何问题，只管继续卸货直到把船整个清空，同时做好接待一群特殊乘客的准备。
另一边，在监狱的刑圞讯区内，米雪被绑在那张干净的椅子上，头被机器罩着，承受着折磨。
“唔——”
她的嘴里咬了东西，但那只是让正承受着高强度刺圞激信号的她的表情更加狰狞——拷圞打和注射药物会危害犯人的健康，所以在“滑铁卢”，厄克德纳为受审者准备了神圞经刺圞激套件。和外联网上经常兜售给奎利人和沃勒人的那种款式不同，这里使用的套件对人施加的感觉只有一个，那就是痛苦。
典狱长认为，那个被禁圞锢住的女孩尽管在物理上完好无损，但精神上正反复承受着被人拔掉指甲、掰断手指、烙烫皮肤、钻透骨头的剧痛。这种虚拟拷圞问手段理论上是违法的，但事实上就算是星联正规组圞织也会在审问敌方间谍时使用类似的东西避免被人抓圞住把柄。
另一方面，在舒适房间里的彼得罗夫斯基被半强圞迫着，用PDA看着这个女孩的受圞刑过程。这是厄克德纳方面为他施加的“保险”——他们并不完全信任测谎VI所提圞供的结果。如果彼得罗夫斯基认识这个女孩，为了尽快结束她的痛苦，停止无意义的拷圞问，他会说出她的身份。
可是这个男人并没有给出任何有用的信息。不论狱圞卒问几遍，他都坚持之前的说法，一口咬定不认识她。在刑圞讯开始15分钟后，一名狱圞卒突然接到了一则通讯，然后伸手拿走了那部PDA。
“将军，”他对彼得罗夫斯基说，“请跟我来。”
后者没有拒绝的权圞利，所以耸耸肩，站起身来跟着两个狱圞卒走了。同时，刑圞讯室里的折磨也停止了。亲自观察系统给出的数据报告的典狱长感到十分惊讶——受审对象在15分钟内承受了近乎于可以让一名N7士兵死亡的神圞经信号性痛苦，却只是大量出汗，心跳过速，而且更重要的是，她除了痛苦地呻圞吟之外，全程一言不发。
他脑海中本来闪过一丝想要将设备输出调至极限以上来测试她的忍耐度的想法，但更上层的命令是无法违背的。那艘运送补给的船把货仓清空之后，时间就算到了。典狱长遗憾地看着两名狱圞卒将那个已经站不稳的女孩从椅子上扶下来，押着她离开审讯室。
“滑铁卢”方面接到的命令是，将被选定的一共6名S级囚犯集中起来，送到货运飞船“比奥提尔爵士”号上。这艘船今天是按照例行补给安排圞出现在此为监狱管理人员运送食物和生活用圞品的，而它在按正常时间表离开的时候，已经搬空的货舱里会有10名一等狱圞卒和6名塞伯鲁斯成员。
刚刚被收圞押的那名女性囚犯和彼得罗夫斯基都在被这样转移的名单上，而米雪的装备将被留在“滑铁卢”的技术研究区，继续进行分析。
忠于厄克德纳的技术人员已经拆开了那套护甲，发现它和过去的“龙骑兵”并无太大区别，只是在动力增幅部件上有所加强，不过他们也因此注意到一个疑点，那就是这套护甲内部的动力增幅部件，也就是放大使用者动作来达到强化行动力效果的那些人工肌肉束，有些强的过分了。
虽然操作程序已被自毁机制格式化，但通圞过对硬件的测试，技术人员发现这套护甲并不是为那个女孩量身定做的，相反，这东西的硬件运作系统能越过使用者的权限，进行自主移动。这一点和星联配发给N7级部圞队的T5-V重型护甲类似。
“真见鬼……”
进行设备分析的负责人不知道这是为什么，但他知道这是个重要发现。他叫副手将结论写进电脑，同时自己打电圞话和上层联络。
只不过，这个“伟大的发现”只能永远留在这间实验室里了——“滑铁卢”监狱标准时间2050时，一道红色的金属射流从这艘前飞航母舰的上方打下来，突破了它薄弱的护盾，洞穿了它的顶部装甲，直接摧毁了半个研究区。
警报凄厉地响起之后，“滑铁卢”方面的人才意识到自己遭受攻击了。其实它并不是这个区域内唯一的星联舰船、“滑铁卢”实际上是被6艘护卫舰、2艘满载士兵的重巡洋舰保护着，它们的舰长都是忠于厄克德纳的，但尽管如此，这些防卫者中没有一个报告了敌人的来袭，原因很简单——那个对准监狱发射磁流体炮的东西不发散热信号，不反射雷达波，真是没有光学特征。
在监狱方面已经被从上到下穿出一个洞，发生灾圞难性失压反应时，防卫舰队开始手忙脚乱地搜索敌人，同时将情况分别报告给名义上负责的星联，和实际上效忠的厄克德纳。不过，对此，两边下达的命令倒是较为一致，至少没有相反到不留私自操作的空间。
“是那该死的‘贝加尔’来了，马上把那几名人犯转移出去！”
严格的说，星联没下达这条命令，但是在“薛泊德”空间站的那个人这么说了，而且用的是不容置疑的语气。
“滑铁卢”的典狱长对这个命令有些疑虑，非但没有执行，反而还打算说出自己的看法，但是那艘直飞过来的隐身特攻舰没有给他继续说话的机会——第二发主炮射击瞄准了“滑铁卢”的前部，也就是指挥部门的所在地。
“轰！”
从远处看，那就像一根被烤得火红的细长铁丝戳进了一块苹果肉里一样，高温让“果肉”膨圞胀起来，爆裂了。
两次磁流体炮射击分别攻击了“滑铁卢”的尾部和头部，把它的指挥系统和动力系统破圞坏了。这艘船拥有较强的防御性武圞装，但由于能源供应不稳加上无法锁定目标而一点用场都没派上。
在8艘担任护卫工作的星舰形成合力之前，袭圞击者已经逼近到了距离“滑铁卢”只有7公里的地方。它对准“滑铁卢”的前部，也就是被第二次炮击轰出的大洞里，发射圞了一部空投舱。
“！”
“滑铁卢”的近防阵列终于开始运转，但那空投舱已经瞬间越过了防御炮的最短射程界限，钻进了那个大洞里。由于之前的第二次炮击是刻意削弱了杀伤力的，“滑铁卢”的船首并没有被打穿。那个区域被打穿了最外层的装甲和1号甲板，接近融毁状态的2号甲板被砸穿后，空投舱就掉进了3号甲板上的空间。
“啊！啊啊啊……！”
这个地方是监狱的档圞案室，在天花板破损并与太空连通后，本来就微量流失空气受到液锤效应的影响，朝着突破口猛冲。没来得及避难的人被气流吸进了宇宙。
等到这个舱室的空气差不多全部流光的时候，空投舱的出口打开了，从里面钻出来两个人类和一个突锐人。
“这里是RoadВLock……”
前星联工兵阿瑞斯·奥马尔穿着重型护甲落到地上——
“……我们已经进到监狱内部了……”
说着，他抬头看了一眼周围的环境，然后懊丧地加上一句：“嗯……计划出了点偏差——我们没有在2号甲板着陆。这里是3号甲板，我们来错地方了！”
他的话传给了还在“贝加尔”号上的狄米尔·萨拉科夫。后者听见了皱了一下眉头，回应道：“这里是Hierophant。你们能通圞过头顶的洞去2号甲板么？”
阿瑞斯抬头看了一眼，回答：“不行（Negative）！我们头顶的那个舱室已经严重扭曲变形了。我不认为那是个好主意。”
“那么就换条路前往警卫室。”
“了解！”
罗兰·卡恩和吉野泽冶跟在阿瑞斯身后，由后者往已经进入灾害锁定模式的门上安放破门炸圞弹。此时泽冶突然朝墙看了一眼，接着嘴里开始嘟嘟哝哝起来——
“猎手之主，请保佑我的双手稳健……”
由于身处真空加上泽冶没占用友军线路说话，罗兰没听见这个年轻人在说什么，但他从姿态上看得出来他在自言自语。这个突锐人和安放完炸圞弹的阿瑞斯互看了一眼，耸了耸肩，仿佛在说“真受不了这小子”。
“……！”
在真空的一侧看着门被炸开的感觉很奇怪，但随之门另一面的空气爆裂般地溢出了。此时阿瑞斯和罗兰都靠着墙，而且用靴子底部的吸附装置固定着自己的位置避免被气流吹飞，但他们却看到泽冶在门朝内爆开的瞬间从墙边移动了位置，朝被炸开的出口走去。
“……让我的目标精准，使我的步履敏捷……”
泽冶在一只脚踏过门槛的时候，右手摸圞向腰间的塞伯鲁斯“霹雳”匕圞首——
“…………若是最糟糕的情况发生……”
在他另一只脚也越过门槛的瞬间，在门的右侧，一名背紧圞贴着墙而站的武圞装狱圞卒单手举起了一把霰圞弹枪，试图在极近距离轰掉第一个入侵者的头，但在他扣动扳机之前，泽冶的右臂由内而外地挥舞起来，在半空划出一条大的弧线——
“……请赐予我和我的敌人宽恕——！”
“啪啦！”
“霹雳”的刃部直接砍进了那名护卫的颈部装备内，进一步切开了他的喉圞咙。泽冶在他全身抽圞搐的同时一脚踢到他的左膝盖上，将其踹倒在地。该人的体圞内压力将血从颈部动脉全挤了出来，在真空但仍有重力的地板上晕开。
“……”
阿瑞斯和罗兰站在门的另一端看完了整个过程，两人心里同时涌起一个想法——“那孩子最近火气很大，不要惹他。”
当然，现在没时间也没空间给他们感慨或者发表评论。三个人来到走廊上，在黄圞色和红色的警灯照耀下各自手持武圞器往前走。由于奇袭造成的混乱，刚刚的狱圞卒显然是个没有组圞织的勇敢者，而其他监狱守卫尚未现身。
“呯！呯！呯！呯！”
罗兰手持两把电弧手圞枪，把走廊里一共4部监圞视器都破圞坏掉了。然后他指着一道圞门说道：“电梯！”
阿瑞斯立即开始用身上带的设备工作起来。三个人无法用肉圞眼看到的是，就在上一层通往警卫调度中心的走廊里，空气已经被排光，一共6名狱圞卒已经排成三组，紧盯着电梯门。
他们准备好了战术雷和防御盾牌，等着入侵者从电梯上来然后对其进行攻击，然而就在差不多10秒钟后，6个人脚下的地板突然一抖，同时在前面喷圞出橘红色的闪光。
“轰！”
接着他们所站的这一块地板就塌了，但并不是平平稳稳地塌下去的，而是朝向电梯的一端完全被炸断，六人后方的那块则有所保留，还和主体连在一起。这块地板塌成了一道陡坡，破圞坏了狱圞卒们的平衡。他们东倒西歪地摔在地上，顺着坡滚到了阿瑞斯等人的面前。
“呯呯呯呯！……”
迎接他们的是一把“猎兔犬”和两把“清障者”的密集火力。将这六个人全部击毙后。三名狄米尔手下的特工顺着坡奔上去，来到了警卫室的门口。
“这里是RoadВLock，”阿瑞斯在通讯中说，“我们已经在警卫室外面了。‘贝加尔’，你们状况如何？”
“正玩着呢！”
回答的人是那艘船的巴塔瑞族飞行员乔迈尔·塞格。他驾驶着那艘重护卫舰级的飞船在“滑铁卢”附近像苍蝇一样乱飞着。故意暴圞露的微量信号和干扰浮标让人类的星舰疲于应付，单纯是在太空中浪费火力。
“我是Hierophant。”狄米尔接过话头，“尽快进到警卫室里确认我们的人的位置。我们还有大概15分钟。”
他所说的时间是星联被这里所发生的事情彻底惊动并派出增援的时间。实际上那两艘重巡洋舰已经在向“滑铁卢”派出增援部圞队了。这次行动是争分夺秒的。
不出所料，警卫室内有抵圞抗，但是罗兰在门被炸开的瞬间一个翻滚冲了进去，正好撞上一名手持冲圞锋圞枪的狱圞卒。突锐人用自己强劲的左腿踢中人类的膝盖，然后用手肘砸向他的侧脸让其失去反圞抗能力。此时室内的其他4个人朝这边开火了，但罗兰把那个瘫圞软的人的身圞子挡在射线上——由于这家伙没死，所以他护甲内置的电池仍然在为护盾系统供能。罗兰在枪林弹雨里朝狱圞卒连开了10枪，分别击毙击伤一人，同时阿瑞斯和泽冶也冲了进来。
“那个人就是警卫队长！”
阿瑞斯标记出了站在最远端的，刚刚站在一部电脑前而现在已经从那里离开的一个目标。此时他只剩下一名护卫了。泽冶“噌”地一下用护甲内置的推进器跃过桌子，在半空中把“霹雳”匕圞首朝扔了出去，让它击穿了警卫队长的肩膀。接着他在空中翻着，拔圞出腰后的震击破圞坏锏，用其砸烂了最后一名狱圞卒的脸。
“Clear（净空）！”
受伤的“滑铁卢”警卫队长有点后悔自己留下来主持局面。他刚刚接到了从火星轨道上越过典狱长向他传达的一道命令。严格的说，这样的指挥并没有越级，因为此时典狱长已经死在了他自己的办公室。根据VI控圞制的紧急状态权限交接顺序，这座监狱的最高管理人员就是他了。
“你们这些疯圞狗……！”
他在被泽冶拖回到电脑前时破口大骂，但泽冶像是根本没听他的，用锏在他的头顶敲了一下，把他砸得晕头转向。
这一下的真正目的是把他的头盔弄开。在阿瑞斯进行完操作，从电脑前让开位置后，泽冶用另一只手按住警卫队长的脸，逼他睁开眼睛面对电脑屏幕上的视网膜识别框。
“确认权限接入……”
已经遭到阿瑞斯部分破圞解的VI用悦耳的女性声在这残酷的景象前报告道——
“……开始定位所有犯人……”
此时警卫队长察觉到了这些塞伯鲁斯特工的意图，但他的挣扎反圞抗只是让泽冶更为用圞力地拧着他的胳膊。没过一会儿，盯着屏幕的阿瑞斯就看到了大部分散布于囚圞室区的无数个黄点，但是他有些惊恐地发现，这些黄点只有密密麻麻的英文圞字母和数字作为识别，并没有身份。
“该死的，这里全只有编号，我不知道谁是谁！”
罗兰听后，觉得这就像是自己刚扔出骰子，却被一阵狂风吹到了下水道里——这次行动可能会搞砸。
这次行动是“幻影人”和狄米尔商量着进行的。后者虽然大部分时候是单独领着自己的队伍行动，但他偶尔也不介意和那位前主人合作。
“幻影人”的目标是把欧列格·彼得罗夫斯基带回自己的组圞织，而狄米尔手头正好有可以完成这个任务的人力和资源。两个月前，狄米尔从贝肯斯坦上救出了好几个人，除了米兰达·罗森之外，还包括米尔格罗姆市的警圞察局圞长叶夫杰尼·鲍里斯、突锐女走私贩萝拉·迪蓉、德雷尔牧师柯亚特·克里尔斯。鲍里斯伤重不治，死了，萝拉在柯亚特的担保下拿回了自己的自圞由。这个大度的选择是狄米尔吸取了对弥尔芮·宾柯那件事的教训后作出的，而他得到了回报。
一个月前，“影子经纪人”派出了一名德雷尔裔的特工，通圞过柯亚特的中间关系，经过一系列复杂的渠道和狄米尔建立了接圞触。那名情报商人提圞供了一则消息，说星联控圞制下的一座监狱设施的收支账目并不平衡，而且收圞押囚犯的名单上有会令狄米尔感兴趣的人。
狄米尔确实很感兴趣，“幻影人”也相当感兴趣。不过由于知道“影子经纪人”的真圞实身份，两人都有些怀疑这是否是一个陷阱，不过对其下手可能获得的收益的诱圞惑实在是太大，所以两人同意合作，由“幻影人”通圞过自己的人脉搞到了监狱的大致人事安排和基本结构图，然后由狄米尔带人确认“滑铁卢”的真身。
米雪的锒铛入圞狱是为了确保厄克德纳上钩——狄米尔对“滑铁卢”的实际功能还有所怀疑，何况“影子经纪人”也不是没有可能被假的外联网站点域名误导，但是既然厄克德纳越过C-SEC，把米雪逮圞捕并丢进了这座监狱，这儿就必然存在着“影子经纪人”所说的那个人了。
然而谁也没有想到的是，“滑铁卢”监狱的囚犯监控系统有一个巧妙的断层。警卫调度中心所掌握的囚犯名单全部是和实际身份毫无关联的编号，而录有完整身份信息的名单只有经过典狱长那一层的管理人员批准才能进行比对。这样的管理手段意味着，如果出了意外，狱圞卒们只负责去抓人，何况由于那些囚衣的高度功能性，大部分的突发状况甚至不用狱圞卒亲自出手就能摆平。
“啪啦！”一声，泽冶用锏敲掉了桌子的一角，然后用手揪着警卫队长的头发厉声问道：“完整的名单在哪里——？！”
“……”
那个男人凝视着那张凶圞恶的面甲，脸上闪过一丝恐惧，却突然平静了下来。
厄克德纳的组圞织结构里并不缺少胆小圞鬼，但同样也有更多的勇敢者。这名警卫队长知道自己无论如何都活不下来了，而至少保持沉默可以作为羞辱敌人的武圞器。
罗兰将电弧手圞枪顶到了他头上，威胁着要把他电到口吐白沫，但是此时狄米尔的声音在通讯中低沉地响了一下——
“先生们，我们还有8分钟……”
“Hierophant，又出岔子了！”阿瑞斯在封闭线路里报告道，“我们无法确认目标的位置！两个都不行！”
“你们不是能搞到名单么？”
“是的，但是这里的电脑只显示上千个没有圞意义的编号，我们不可能……”
这时候，阿瑞斯突然眯起眼睛，盯住了电脑屏幕上所显示的监狱的中部——
“……等一下，我们有发现了……”
泽冶听到这话不明所以，而熟知船只结构和用途的阿瑞斯指着全息模拟图说：“那是港区！有6名囚犯在港区的一艘船里——！”
这时那名还被压在桌上的警卫队长意识到自己的努力白费了，而罗兰没给他思考的机会，直接一枪将其大脑用超强电流烧坏。然后将尸体推到一边。
“所以说他们都在港区里？”
“是的，我认为他们都在。”阿瑞斯从电脑旁边走开，开始为地图重新标记，“看上去厄克德纳正打算把他们转移走……但这动作也太快了……”
“呃，RoadВLock……”
罗兰还继续盯着电脑——
“……我想我们得快一点了……”
“嗯……？”
罗兰往屏幕上一指，上面的6个黄点正随着那艘船朝外移动。
“咱们下的赌注和赏金都要飞了——！”
——————
2188年11月24日 21:01（舰上标准时间）
太阳系星团 太阳系 木星附近 “贝加尔”号
船上的时间被调成了和“滑铁卢”同步。狄米尔和大副迪伦都站在舰桥上，以一种奇特的第三人称视角看着身处的这艘船在护卫舰队盲人摸象的火力中上下翻飞。
“孩子，”年迈的迪伦并不看着他说，“你有点玩得过火了。”
“我知道。”狄米尔也没有看着自己的副官，“带着一支七拼八凑的队伍直接来太阳系劫狱……搞不好就要把自己也送进去……”
“不，我不是说这件事本身，我是说你和【那个人】的关系。”
“……”
这下，狄米尔的眼睛往迪伦那边撇了一下，但他很快收回了他的目光。
“我知道分寸。”
“他不值得信任。”迪伦继续说，“我跟着你是因为我不愿意当他的棋子，而最近你却又和他越走越近了。”
“他需要我，这是我的筹码。”
“你知道我和那个突锐人闲聊的时候，他对此说了什么么？”
“说来听听，”
“他当时喝醉了，然后告诉我说，你的筹码终归只要扔到赌桌上的，而到赌局的最后，它们会属于谁？这就不完全取决于你了……”
“谢谢忠告。”
狄米尔结束了这个话题，继续安静地欣赏乔迈尔的飞行技术。
在“滑铁卢”内部，阿瑞斯等三人没有这种闲情逸致——他们正在抢时间。
“贝加尔”号的第一轮炮击毁掉了“滑铁卢”上的好几间研究室，但实际上这些舱室都以伪装状态在货仓区内，所以，那一发穿透整艘船的炮击也波及了货仓，引起了连带反应，把一些货物崩进了港区内。
卸完货并装上人的“比奥提尔爵士”号正好处于受到影响的位置。一堆障碍物影响了它的起飞，耽搁了它的时间。而且在“薛泊德”空间站的那个人没有料到的是，他越过已经死亡的典狱长对警卫队长下达的命令让狄米尔派来的人更加确信，那艘正试图离开监狱的船里面装载着厄克德纳不愿放弃的人。
在被“贝加尔”号的第二轮炮击射杀之前，典狱长之所以不愿立即开始转移人犯，是因为这有违监狱方面的操作规程——这种明目张胆的劫狱行动显然是冲着某些犯人来的，而这种时候监狱就该封闭所有出入口，做好防御准备。此时，一艘拼命想逃走且不受阻拦的船会立即引起劫狱者的注意，转移人犯的意义也就不存在了。
厄克德纳的首领在成为星联高圞官之前是一名律师，虽然送了很多犯人进监狱但对监狱的实际管理规范是一窍不通。在他对典狱长这样的专圞业人圞士发火之前，后者就死了，而他直接对警卫队长下达的放行命令印证了阿瑞斯的怀疑。
三个人正朝着港区前进。足有200米长的通道，他们靠护甲的助力系统和炸圞药，在20秒内就跑完了。在港区里，重巡洋舰投放的增援兵力已经到位，但由于指挥的混乱和部署的匆忙，并没有被良好地调度。当阿瑞斯等人在上层的一条走廊上出现时，只有少数几个狱圞卒做出了反应。
“是塞伯鲁斯——！”
结果这几名狱圞卒却遭到了来自完全不同方向的枪弹袭圞击——好几个穿着囚服的人手持抢来的轻武圞器朝这边射击，而有的人甚至赤手空拳地冲上来和狱圞卒拼命。
典狱长和警卫队长相继死亡之后，从实际操作角度来讲，就没有什么人拥有监狱的最高管理权限了。阿瑞斯在离开警卫调度中心之前解锁了全部犯人囚衣上的各种限圞制，并给他们所有人发了一条信息“‘滑铁卢’完了，自寻活路去吧！”
“该死的，这里全只有编号，我不知道谁是谁！”
罗兰听后，觉得这就像是自己刚扔出骰子，却被一阵狂风吹到了下水道里——这次行动可能会搞砸。
这次行动是“幻影人”和狄米尔商量着进行的。后者虽然大部分时候是单独领着自己的队伍行动，但他偶尔也不介意和那位前主人合作。
“幻影人”的目标是把欧列格·彼得罗夫斯基带回自己的组圞织，而狄米尔手头正好有可以完成这个任务的人力和资源。两个月前，狄米尔从贝肯斯坦上救出了好几个人，除了米兰达·罗森之外，还包括米尔格罗姆市的警圞察局圞长叶夫杰尼·鲍里斯、突锐女走私贩萝拉·迪蓉、德雷尔牧师柯亚特·克里尔斯。鲍里斯伤重不治，死了，萝拉在柯亚特的担保下拿回了自己的自圞由。这个大度的选择是狄米尔吸取了对弥尔芮·宾柯那件事的教训后作出的，而他得到了回报。
一个月前，“影子经纪人”派出了一名德雷尔裔的特工，通圞过柯亚特的中间关系，经过一系列复杂的渠道和狄米尔建立了接圞触。那名情报商人提圞供了一则消息，说星联控圞制下的一座监狱设施的收支账目并不平衡，而且收圞押囚犯的名单上有会令狄米尔感兴趣的人。
狄米尔确实很感兴趣，“幻影人”也相当感兴趣。不过由于知道“影子经纪人”的真圞实身份，两人都有些怀疑这是否是一个陷阱，不过对其下手可能获得的收益的诱圞惑实在是太大，所以两人同意合作，由“幻影人”通圞过自己的人脉搞到了监狱的大致人事安排和基本结构图，然后由狄米尔带人确认“滑铁卢”的真身。
米雪的锒铛入圞狱是为了确保厄克德纳上钩——狄米尔对“滑铁卢”的实际功能还有所怀疑，何况“影子经纪人”也不是没有可能被假的外联网站点域名误导，但是既然厄克德纳越过C-SEC，把米雪逮圞捕并丢进了这座监狱，这儿就必然存在着“影子经纪人”所说的那个人了。
然而谁也没有想到的是，“滑铁卢”监狱的囚犯监控系统有一个巧妙的断层。警卫调度中心所掌握的囚犯名单全部是和实际身份毫无关联的编号，而录有完整身份信息的名单只有经过典狱长那一层的管理人员批准才能进行比对。这样的管理手段意味着，如果出了意外，狱圞卒们只负责去抓人，何况由于那些囚衣的高度功能性，大部分的突发状况甚至不用狱圞卒亲自出手就能摆平。
“啪啦！”一声，泽冶用锏敲掉了桌子的一角，然后用手揪着警卫队长的头发厉声问道：“完整的名单在哪里——？！”
“……”
那个男人凝视着那张凶圞恶的面甲，脸上闪过一丝恐惧，却突然平静了下来。
厄克德纳的组圞织结构里并不缺少胆小圞鬼，但同样也有更多的勇敢者。这名警卫队长知道自己无论如何都活不下来了，而至少保持沉默可以作为羞辱敌人的武圞器。
罗兰将电弧手圞枪顶到了他头上，威胁着要把他电到口吐白沫，但是此时狄米尔的声音在通讯中低沉地响了一下——
“先生们，我们还有8分钟……”
“Hierophant，又出岔子了！”阿瑞斯在封闭线路里报告道，“我们无法确认目标的位置！两个都不行！”
“你们不是能搞到名单么？”
“是的，但是这里的电脑只显示上千个没有圞意义的编号，我们不可能……”
这时候，阿瑞斯突然眯起眼睛，盯住了电脑屏幕上所显示的监狱的中部——
“……等一下，我们有发现了……”
泽冶听到这话不明所以，而熟知船只结构和用途的阿瑞斯指着全息模拟图说：“那是港区！有6名囚犯在港区的一艘船里——！”
这时那名还被压在桌上的警卫队长意识到自己的努力白费了，而罗兰没给他思考的机会，直接一枪将其大脑用超强电流烧坏。然后将尸体推到一边。
“所以说他们都在港区里？”
“是的，我认为他们都在。”阿瑞斯从电脑旁边走开，开始为地图重新标记，“看上去厄克德纳正打算把他们转移走……但这动作也太快了……”
“呃，RoadВLock……”
罗兰还继续盯着电脑——
“……我想我们得快一点了……”
“嗯……？”
罗兰往屏幕上一指，上面的6个黄点正随着那艘船朝外移动。
“咱们下的赌注和赏金都要飞了——！”
——————
2188年11月24日 21:01（舰上标准时间）
太阳系星团 太阳系 木星附近 “贝加尔”号
船上的时间被调成了和“滑铁卢”同步。狄米尔和大副迪伦都站在舰桥上，以一种奇特的第三人称视角看着身处的这艘船在护卫舰队盲人摸象的火力中上下翻飞。
“孩子，”年迈的迪伦并不看着他说，“你有点玩得过火了。”
“我知道。”狄米尔也没有看着自己的副官，“带着一支七拼八凑的队伍直接来太阳系劫狱……搞不好就要把自己也送进去……”
“不，我不是说这件事本身，我是说你和【那个人】的关系。”
“……”
这下，狄米尔的眼睛往迪伦那边撇了一下，但他很快收回了他的目光。
“我知道分寸。”
“他不值得信任。”迪伦继续说，“我跟着你是因为我不愿意当他的棋子，而最近你却又和他越走越近了。”
“他需要我，这是我的筹码。”
“你知道我和那个突锐人闲聊的时候，他对此说了什么么？”
“说来听听，”
“他当时喝醉了，然后告诉我说，你的筹码终归只要扔到赌桌上的，而到赌局的最后，它们会属于谁？这就不完全取决于你了……”
“谢谢忠告。”
狄米尔结束了这个话题，继续安静地欣赏乔迈尔的飞行技术。
在“滑铁卢”内部，阿瑞斯等三人没有这种闲情逸致——他们正在抢时间。
“贝加尔”号的第一轮炮击毁掉了“滑铁卢”上的好几间研究室，但实际上这些舱室都以伪装状态在货仓区内，所以，那一发穿透整艘船的炮击也波及了货仓，引起了连带反应，把一些货物崩进了港区内。
卸完货并装上人的“比奥提尔爵士”号正好处于受到影响的位置。一堆障碍物影响了它的起飞，耽搁了它的时间。而且在“薛泊德”空间站的那个人没有料到的是，他越过已经死亡的典狱长对警卫队长下达的命令让狄米尔派来的人更加确信，那艘正试图离开监狱的船里面装载着厄克德纳不愿放弃的人。
在被“贝加尔”号的第二轮炮击射杀之前，典狱长之所以不愿立即开始转移人犯，是因为这有违监狱方面的操作规程——这种明目张胆的劫狱行动显然是冲着某些犯人来的，而这种时候监狱就该封闭所有出入口，做好防御准备。此时，一艘拼命想逃走且不受阻拦的船会立即引起劫狱者的注意，转移人犯的意义也就不存在了。
厄克德纳的首领在成为星联高圞官之前是一名律师，虽然送了很多犯人进监狱但对监狱的实际管理规范是一窍不通。在他对典狱长这样的专圞业人圞士发火之前，后者就死了，而他直接对警卫队长下达的放行命令印证了阿瑞斯的怀疑。
三个人正朝着港区前进。足有200米长的通道，他们靠护甲的助力系统和炸圞药，在20秒内就跑完了。在港区里，重巡洋舰投放的增援兵力已经到位，但由于指挥的混乱和部署的匆忙，并没有被良好地调度。当阿瑞斯等人在上层的一条走廊上出现时，只有少数几个狱圞卒做出了反应。
“是塞伯鲁斯——！”
结果这几名狱圞卒却遭到了来自完全不同方向的枪弹袭圞击——好几个穿着囚服的人手持抢来的轻武圞器朝这边射击，而有的人甚至赤手空拳地冲上来和狱圞卒拼命。
典狱长和警卫队长相继死亡之后，从实际操作角度来讲，就没有什么人拥有监狱的最高管理权限了。阿瑞斯在离开警卫调度中心之前解锁了全部犯人囚衣上的各种限圞制，并给他们所有人发了一条信息“‘滑铁卢’完了，自寻活路去吧！”
由于指挥系统的完全瘫痪，在“比奥提尔爵士”号内的高级狱圞卒们基本上已经失去了首圞脑，但领头的上尉在警卫队长被杀死前已经获知了后者从组圞织更高层接到的命令。“比奥提尔爵士”号在混乱中谨慎地避开港区内燃圞烧着的障碍物，朝出口缓缓飞去。
“就是那艘船！”阿瑞斯指着下面，“它要跑了！”
泽冶一锏敲碎了窗子，然后启动推进器跳了出去。在港区开阔地的星联士兵听见声音看到了他们，立即向在距离地面十几米的半空中的泽冶瞄准——
“啪！”
泽冶向下射圞出左腕上的吸附爪，从一根塌下来的金属大梁和天花板之间穿过，飞了40米，击中了一个星联士兵的胸口，然后泽冶在弹雨即将撞上他之际，关闭了全身的喷气口——
“……！”
由于失去向上和向前的推进力，泽冶的身圞体猛然下坠。他拉紧了绳索，而那名被吸附爪揪住的士兵就成了另一边的配重体——横在半空的焦黑大梁撑住了泽冶发射的攀援索，让他荡了下去，又把那名士兵从地面拎了起来——
“啊啊啊啊……！”
其他星联士兵对目标运圞动相位的突然改变来不及反应。靠重力把自己直接甩下来的泽冶两圞腿踹到了一个士兵头上，把他的脖子弄断了。后滚翻着飞出去的这个人又撞倒了两个同伴。同时，被攀援索拽起来又飞到半空中的那个人，被阿瑞斯用霰圞弹枪打回了地面。
“呯！呯！呯！呯！……”
此时罗兰也已经落地，左右开弓地朝狱圞卒和由重巡洋舰放进来的星联士兵射击。电弧手圞枪的散热片容量用完之后，罗兰没有更换热能匣，而是将手圞枪又插回腰间，一脚把地上的一名倒地囚犯的枪踢了起来，握在手里继续射击。
“呯呯呯呯……！”
大量囚犯涌圞入港区给了狱圞卒和星联士兵不小的压力，但由于前者大多没有武圞器，所以星联势力守住了自己狭窄的阵线。罗兰和泽冶杀掉了好几个人，但很快就被密集的压圞制火力挡在了掩体后面。
“他们人太多了！”
罗兰想要唤阿瑞斯来帮忙，但此时那名工兵已经冲进了港区的控圞制室内，靠战术手雷和霰圞弹枪圞杀掉了这里的三个守兵。
“这里是Hierophant。”狄米尔传来通讯，“你们还剩下5分钟！”
“RoadВLock收到！”阿瑞斯满头大汗地靠万用工具骇入港区的系统，“实际上不到5分钟了！那艘船要跑了！”
“贝加尔”号虽然在附近和“滑铁卢”的护卫舰队周旋，随时可以提圞供火力支援，但“比奥提尔爵士”号大可以在开放式的船库内直接对太空进行超光速迁跃。到时候“贝加尔”号就难以再找到它了。
阿瑞斯希望自己能夺取港区外部大门的控圞制权，但是他操作了5秒，又瞟了一眼监控面板上已经快要抵达迁跃窗口的那艘补给船，就发现时间不够。他来不及关上港区的大门，但是他还有一个办法。
“这里是RoadВLock。”阿瑞斯说道，“我可能来不及超驰大门，但是我想我可以……”
话说到一半，他突然住口了。接着狄米尔立即追问道：“可以什么？”
“很多人会死的……”
阿瑞斯盯着屏幕上，一个个不顾一切朝狱圞卒发起进攻的塞伯鲁斯囚犯——
“……如果我把环境隔离屏壁关掉的话。”
港区的大门是开着的，但整个港区的维生系统都在正常运转，这是因为港区内的气体分圞子都被一道隔离屏壁挡着，不会散进太空。
从控圞制室内，阿瑞斯可以靠破圞坏控圞制那道屏壁的程序模块来关闭它，触发灾害保护模式，让电脑自动降下大门，阻止任何飞行器逃走。然而这么一来，在大门关上之前，整个停泊区的空气都会流失掉。这不是一个小舱室级别的失压反应，而是相当于在这里刮起了一阵向外的龙圞卷圞风。港区里所有没有得到良好固定的小型物体，包括人，都会被卷走。
在这里通知所有囚犯固定好自己是不可能的，而且这也会让敌人产生警觉，但那个按钮按下之后，港区的绝大部分人都会被卷进太空。阿瑞斯觉得自己难以做出这种选择……
狄米尔替他做了——
“这里是Hierophant。关掉屏壁。”
“……”
“老家伙已经说了他需要谁又不需要谁。这是他的选择，不是我们的。机会只有一次，动手——！”
“……”
阿瑞斯知道自己没时间可以犹豫了。他打开内部通讯，说了一句“Brace（避险）！”，然后就屏住呼吸，把手指悬在了“确认”钮上……
在港区内，泽冶和罗兰听见了那个词，过了一秒才反应过来。
“该死的，他早该说一句的！”
罗兰说着就扑向地面，用四肢的固定套件把自己“黏”在了地上，泽冶却没这么做。
“RoadВLock，这里是Scarecrow。不要关上港区的大门！重复，不要关门！……”
紧接着，把温暖空气和冰冷宇宙隔开的蓝色屏壁就“唰”地从港区飞船出口处消失，两人所待的掩体，一个之前被炸出来的落到这里的箱子一下子就被狂风吹飞了。先是砸到一个狱圞卒的身上，然后把他的身圞体推向了“比奥提尔爵士”号的后引擎喷口，两者一起被烧掉了。
趴在地上的罗兰眼睁睁地看见没有固定自己的泽冶刚说完那句话，被失压的空气卷走，但他在半空中靠四肢上的推进器调整自己的姿圞势，避开了到处乱飞的危险物，然后转身面向“比奥提尔爵士”号，对准它的外壳发射圞了吸附爪——
“嗖——咔！”
然后他让绳索把自己拉向那艘船。这时驾驶室内的高级狱圞卒已经要求船长进入直接超光速模式逃出“滑铁卢”，引擎也做好了准备，但偏偏阿瑞斯造成的港区减压现象把包括人在内的大量小型物体卷起，拖入太空，也就挡住了“比奥提尔爵士”前进路线。
“该死的……这是谁干的？！”
船长听着那名上尉咒骂着谁也搞不清楚的来袭者，只能忐忑不安而又无可奈何地等待前方净空。驾驶舱内的人都能看见被气流卷走的人有登船增援的星联士兵、“滑铁卢”自身的狱圞卒，还有大量试图夺取自圞由的塞伯鲁斯囚犯。
<他们不在乎自己人么？>
上尉觉得有些蹊跷，然后他意识到自己犯了一个低级错误，当然，他的反应晚了点——
“轰——！”
驾驶舱左上方的装甲被阿瑞斯给泽冶的最后一颗爆破弹炸开了——这是一艘非军用船，装甲脆弱不堪，而由于港区内的空气一下子跑空，“比奥提尔爵士”号相对于港区，内部气压过强，所以驾驶舱内的船长、大副和上尉也被气流扯得失去平衡。
“混……账！”
泽冶从被炸出的大洞里钻了进来，一锏打翻了正试图举起手圞枪的狱圞卒上尉，用另一只手拔圞出“利爪”，指着正戴上头盔的舰长和大副。
“别动。”
在货舱里的狱圞卒听见了从船体由外而内传来的爆圞炸声，于是转向了船的前部，但是在他们打算进入船的前端调圞查时，身后的门却开了。
“呯呯呯呯……！”
罗兰和阿瑞斯交替开火，避开了蹲着或趴在地上的塞伯鲁斯人犯，把那些并没有多强武圞装的高级狱圞卒全部击倒了。还半开着的港区大门为“比奥提尔爵士”号让出了超过光速迁跃的空间。
“开船。”
在霰圞弹手圞枪的威胁下，驾驶人员只得按泽冶的命令乖乖照做——他们完全是被在完成例行任务的情况下被卷进来的，不过舰长在这种情况没忘了宣布船只外壳破损，要求所有乘客做好安全准备，相互关照。
当然，这个要求对于正站在七扭八歪的狱圞卒尸体之间的罗兰和阿瑞斯来说，听来无比讽刺。过了一会，当阿瑞斯走进驾驶舱开始用修补驾驶舱的破损时，泽冶反而走进了货舱。
他扫了一眼那六个人，看到了一脸憔悴但微笑着朝他竖圞起大拇指的米雪，也看到了还有些疑惑神情的彼得罗夫斯基。
“啊……你？”
彼得罗夫斯基认出了泽冶，而泽冶站在原地，用经过干扰的声音问：“她在这儿么？”
“她？”
彼得罗夫斯基转头朝米雪看了一眼，然后突然恍然大悟地瞪了一下眼睛，接着脸上露圞出失望的表情。
“果然么……”
泽冶又用淡淡的语调问了一句：“她在哪儿？”
“我不知道……发生了什么？”
“那就回去再说……”
泽冶一边说着，一边和罗兰一起将地上尸体手边的武圞器捡起来——
“……希望我们还有时间。”
“滑铁卢”时间21О8时，“比奥提尔爵士”号靠超光速迁跃直接飞出了这座监狱，30秒后，炮击“滑铁卢”的不明隐身特攻舰完全消去自己的信号，悄然离开了，而此时失控的暴圞动依然在监狱内进行。
两分钟后，最近的一支星联巡逻队携带着增援兵力抵达，压圞制并逮圞捕还未来得及逃走的囚犯。这项工作花了足足4个小时，并多付出了10条人命的代价才完成。在那之后，通圞过部分恢复档圞案系统，星联方面确认，一共有25名囚犯失踪，201名囚犯死亡。在后一个数据中，有48人是由于没有佩戴恰当防护设备便因为失压反应从港区被吸圞入太空而死的。
短时间内，没有媒体被允许报道这起事圞件，但星联在统计失踪的囚犯时发现有5名高价值塞伯鲁斯成员在内，还有一名无法确认身份的年轻女性。
大部分人不知道的是，在“比奥提尔爵士”号失踪的事情被报告后的下一分钟，“薛泊德”空间内的一名星联高圞官摔坏了自己的PDA。
“就是那艘船！”阿瑞斯指着下面，“它要跑了！”
泽冶一锏敲碎了窗子，然后启动推进器跳了出去。在港区开阔地的星联士兵听见声音看到了他们，立即向在距离地面十几米的半空中的泽冶瞄准——
“啪！”
泽冶向下射圞出左腕上的吸附爪，从一根塌下来的金属大梁和天花板之间穿过，飞了40米，击中了一个星联士兵的胸口，然后泽冶在弹雨即将撞上他之际，关闭了全身的喷气口——
“……！”
由于失去向上和向前的推进力，泽冶的身圞体猛然下坠。他拉紧了绳索，而那名被吸附爪揪住的士兵就成了另一边的配重体——横在半空的焦黑大梁撑住了泽冶发射的攀援索，让他荡了下去，又把那名士兵从地面拎了起来——
“啊啊啊啊……！”
其他星联士兵对目标运圞动相位的突然改变来不及反应。靠重力把自己直接甩下来的泽冶两圞腿踹到了一个士兵头上，把他的脖子弄断了。后滚翻着飞出去的这个人又撞倒了两个同伴。同时，被攀援索拽起来又飞到半空中的那个人，被阿瑞斯用霰圞弹枪打回了地面。
“呯！呯！呯！呯！……”
此时罗兰也已经落地，左右开弓地朝狱圞卒和由重巡洋舰放进来的星联士兵射击。电弧手圞枪的散热片容量用完之后，罗兰没有更换热能匣，而是将手圞枪又插回腰间，一脚把地上的一名倒地囚犯的枪踢了起来，握在手里继续射击。
“呯呯呯呯……！”
大量囚犯涌圞入港区给了狱圞卒和星联士兵不小的压力，但由于前者大多没有武圞器，所以星联势力守住了自己狭窄的阵线。罗兰和泽冶杀掉了好几个人，但很快就被密集的压圞制火力挡在了掩体后面。
“他们人太多了！”
罗兰想要唤阿瑞斯来帮忙，但此时那名工兵已经冲进了港区的控圞制室内，靠战术手雷和霰圞弹枪圞杀掉了这里的三个守兵。
“这里是Hierophant。”狄米尔传来通讯，“你们还剩下5分钟！”
“RoadВLock收到！”阿瑞斯满头大汗地靠万用工具骇入港区的系统，“实际上不到5分钟了！那艘船要跑了！”
“贝加尔”号虽然在附近和“滑铁卢”的护卫舰队周旋，随时可以提圞供火力支援，但“比奥提尔爵士”号大可以在开放式的船库内直接对太空进行超光速迁跃。到时候“贝加尔”号就难以再找到它了。
阿瑞斯希望自己能夺取港区外部大门的控圞制权，但是他操作了5秒，又瞟了一眼监控面板上已经快要抵达迁跃窗口的那艘补给船，就发现时间不够。他来不及关上港区的大门，但是他还有一个办法。
“这里是RoadВLock。”阿瑞斯说道，“我可能来不及超驰大门，但是我想我可以……”
话说到一半，他突然住口了。接着狄米尔立即追问道：“可以什么？”
“很多人会死的……”
阿瑞斯盯着屏幕上，一个个不顾一切朝狱圞卒发起进攻的塞伯鲁斯囚犯——
“……如果我把环境隔离屏壁关掉的话。”
港区的大门是开着的，但整个港区的维生系统都在正常运转，这是因为港区内的气体分圞子都被一道隔离屏壁挡着，不会散进太空。
从控圞制室内，阿瑞斯可以靠破圞坏控圞制那道屏壁的程序模块来关闭它，触发灾害保护模式，让电脑自动降下大门，阻止任何飞行器逃走。然而这么一来，在大门关上之前，整个停泊区的空气都会流失掉。这不是一个小舱室级别的失压反应，而是相当于在这里刮起了一阵向外的龙圞卷圞风。港区里所有没有得到良好固定的小型物体，包括人，都会被卷走。
在这里通知所有囚犯固定好自己是不可能的，而且这也会让敌人产生警觉，但那个按钮按下之后，港区的绝大部分人都会被卷进太空。阿瑞斯觉得自己难以做出这种选择……
狄米尔替他做了——
“这里是Hierophant。关掉屏壁。”
“……”
“老家伙已经说了他需要谁又不需要谁。这是他的选择，不是我们的。机会只有一次，动手——！”
“……”
阿瑞斯知道自己没时间可以犹豫了。他打开内部通讯，说了一句“Brace（避险）！”，然后就屏住呼吸，把手指悬在了“确认”钮上……
在港区内，泽冶和罗兰听见了那个词，过了一秒才反应过来。
“该死的，他早该说一句的！”
罗兰说着就扑向地面，用四肢的固定套件把自己“黏”在了地上，泽冶却没这么做。
“RoadВLock，这里是Scarecrow。不要关上港区的大门！重复，不要关门！……”
紧接着，把温暖空气和冰冷宇宙隔开的蓝色屏壁就“唰”地从港区飞船出口处消失，两人所待的掩体，一个之前被炸出来的落到这里的箱子一下子就被狂风吹飞了。先是砸到一个狱圞卒的身上，然后把他的身圞体推向了“比奥提尔爵士”号的后引擎喷口，两者一起被烧掉了。
趴在地上的罗兰眼睁睁地看见没有固定自己的泽冶刚说完那句话，被失压的空气卷走，但他在半空中靠四肢上的推进器调整自己的姿圞势，避开了到处乱飞的危险物，然后转身面向“比奥提尔爵士”号，对准它的外壳发射圞了吸附爪——
“嗖——咔！”
然后他让绳索把自己拉向那艘船。这时驾驶室内的高级狱圞卒已经要求船长进入直接超光速模式逃出“滑铁卢”，引擎也做好了准备，但偏偏阿瑞斯造成的港区减压现象把包括人在内的大量小型物体卷起，拖入太空，也就挡住了“比奥提尔爵士”前进路线。
“该死的……这是谁干的？！”
船长听着那名上尉咒骂着谁也搞不清楚的来袭者，只能忐忑不安而又无可奈何地等待前方净空。驾驶舱内的人都能看见被气流卷走的人有登船增援的星联士兵、“滑铁卢”自身的狱圞卒，还有大量试图夺取自圞由的塞伯鲁斯囚犯。
<他们不在乎自己人么？>
上尉觉得有些蹊跷，然后他意识到自己犯了一个低级错误，当然，他的反应晚了点——
“轰——！”
驾驶舱左上方的装甲被阿瑞斯给泽冶的最后一颗爆破弹炸开了——这是一艘非军用船，装甲脆弱不堪，而由于港区内的空气一下子跑空，“比奥提尔爵士”号相对于港区，内部气压过强，所以驾驶舱内的船长、大副和上尉也被气流扯得失去平衡。
“混……账！”
泽冶从被炸出的大洞里钻了进来，一锏打翻了正试图举起手圞枪的狱圞卒上尉，用另一只手拔圞出“利爪”，指着正戴上头盔的舰长和大副。
“别动。”
在货舱里的狱圞卒听见了从船体由外而内传来的爆圞炸声，于是转向了船的前部，但是在他们打算进入船的前端调圞查时，身后的门却开了。
“呯呯呯呯……！”
罗兰和阿瑞斯交替开火，避开了蹲着或趴在地上的塞伯鲁斯人犯，把那些并没有多强武圞装的高级狱圞卒全部击倒了。还半开着的港区大门为“比奥提尔爵士”号让出了超过光速迁跃的空间。
“开船。”
在霰圞弹手圞枪的威胁下，驾驶人员只得按泽冶的命令乖乖照做——他们完全是被在完成例行任务的情况下被卷进来的，不过舰长在这种情况没忘了宣布船只外壳破损，要求所有乘客做好安全准备，相互关照。
当然，这个要求对于正站在七扭八歪的狱圞卒尸体之间的罗兰和阿瑞斯来说，听来无比讽刺。过了一会，当阿瑞斯走进驾驶舱开始用修补驾驶舱的破损时，泽冶反而走进了货舱。
他扫了一眼那六个人，看到了一脸憔悴但微笑着朝他竖圞起大拇指的米雪，也看到了还有些疑惑神情的彼得罗夫斯基。
“啊……你？”
彼得罗夫斯基认出了泽冶，而泽冶站在原地，用经过干扰的声音问：“她在这儿么？”
“她？”
彼得罗夫斯基转头朝米雪看了一眼，然后突然恍然大悟地瞪了一下眼睛，接着脸上露圞出失望的表情。
“果然么……”
泽冶又用淡淡的语调问了一句：“她在哪儿？”
“我不知道……发生了什么？”
“那就回去再说……”
泽冶一边说着，一边和罗兰一起将地上尸体手边的武圞器捡起来——
“……希望我们还有时间。”
“滑铁卢”时间21О8时，“比奥提尔爵士”号靠超光速迁跃直接飞出了这座监狱，30秒后，炮击“滑铁卢”的不明隐身特攻舰完全消去自己的信号，悄然离开了，而此时失控的暴圞动依然在监狱内进行。
两分钟后，最近的一支星联巡逻队携带着增援兵力抵达，压圞制并逮圞捕还未来得及逃走的囚犯。这项工作花了足足4个小时，并多付出了10条人命的代价才完成。在那之后，通圞过部分恢复档圞案系统，星联方面确认，一共有25名囚犯失踪，201名囚犯死亡。在后一个数据中，有48人是由于没有佩戴恰当防护设备便因为失压反应从港区被吸圞入太空而死的。
短时间内，没有媒体被允许报道这起事圞件，但星联在统计失踪的囚犯时发现有5名高价值塞伯鲁斯成员在内，还有一名无法确认身份的年轻女性。
大部分人不知道的是，在“比奥提尔爵士”号失踪的事情被报告后的下一分钟，“薛泊德”空间内的一名星联高圞官摔坏了自己的PDA。
2，Back To TheStage（重回舞台）
2188年11月25日16:27（当地时间）
艾斯玛边境费雅恒星系卓雅
当第一次抵达这颗温暖潮圞湿的星球时，阿奎娜有些不适应——虽然因为战争的恶化，她在孩提时代就离开了帕勒文，但她毕竟在那颗缺水且零素丰富的星球上出生并长大到10岁。伊鲁卡斯人对故乡的怀念一直延续到被收割者几乎赶圞尽圞杀圞绝为止。
她不是抵达卓雅的第一批也不是最后一批抵达卓雅的“古代移民”——这是议会给在伊里姆上发现的普洛仙人和伊鲁卡斯人的统称。当阿奎娜进来的时候，卓雅表面已经出现了普洛仙式的完整建筑，以及更多类似物的地基。
由于议会一直暗中保持着对这颗星球的控圞制，所以迁走本来居民的行动并没有受到多大的阻碍。古代移民首先要解决的问题是自给自足，但议会留下了农场、部分城市群、矿井等基础设施。议会还租借了设备和工圞人帮普洛仙人和伊鲁卡斯人进行土地改良，但实际上古代移民们更愿意自己来干这些事。他们收下了农场和矿井，却执意建造自己的城市，特罗利昂。
阿奎娜知道，自己的族人们和普洛仙人若是想在这里重新开始，就得在最初的数年乃至数十年里付出艰苦的努力，而以伊鲁卡斯人的寿命，阿奎娜觉得自己怕是看不到自己种圞族甚至是普洛仙人的复兴了。
不过至少，她还能看到远方海平线的日出日落——从住处的阳台上。贾维克把她安排到了特罗利昂中心区域。她被告知暂时没有需要分配的工作，而这种无所事事也成了某种享受。
过去一年多的星联外族军人身份让她渐渐找回了和沉睡前身份近似的归属感，而之后蒙受的监圞禁又让她怀念起恍如昨日的过去了。等贾维克把她带到这里，她像是重新活了过来，欣喜之余又有点对前路的迷茫。
喝完自己做的下午茶，阿奎娜坐在阳台上看着晴朗的天空。城市内的交通在数日之内密集了起来，空港方向飞船仍在进进出出，带来新的古代移民、高新设备和一些经过挑选的访客。
当阿奎娜的万用工具响起来的时候，看到那个熟悉的编码，由于两人都已经不再是人类的打圞手，在接电圞话的时候，她的姿态多了几分从容。
“嗨，贾维克。”
“食物合胃口么？”
从屏幕上可以看出，另一边的普洛仙人在一间宽敞明亮的大厅式空间里。他就食物提出的疑问其实有点多此一举——在伊里姆上的避难所内不光收圞容了普洛仙人和伊鲁卡斯人，还储存了大量处于上层食物链结构中的植物、牲圞畜活圞体及基因。议会中的人类和阿莎丽人正是考虑到这个才试图将古代移民的生存环境限圞制在一个封闭范围内，而卓雅正符合条件。
阿奎娜喝的饮品是五万年圞前在断面星系出产的一种茶，吃的肉来自于帕勒文过去的一种中型啮齿类。对于这样熟悉的食物，她没有理由抱怨不合胃口。
“都很可口，你要不要来尝尝？”
“不必，还有些事，要和司令商量。”
和阿奎娜不一样，贾维克从古代移民由避难所中批量苏醒开始就忙碌不断。阿莎丽人把他视作和远古先贤沟通的桥梁，普洛仙方面则让他当了了解现世格局的顾问。他一开始想住在市中心附近的一栋房子里，但后来因为工作需要直接搬进了市中心最中心区域的宫殿，也就是古代移民现有的行政中心所在。
目前古代移民的领圞袖是亚廉科·费列萨特。他曾经是普洛仙一处边远殖民地的总督，同时也是该地的军事总管。贾维克在被调往伊甸主星之前，一直在其手下服役。两人的关系既像战友又像师徒，贾维克直到离开亚廉科的辖区前都保持着对他的信任。
虽然实际上并不比贾维克大太多，这个普洛仙人皮肤的硬度和头顶的沟壑深度体现出了年长者的特征。他穿着一身白色的接近袍状的服装，在下缘镶了灰绿色的边条，坐在贾维克的对面，而在他的左侧，贾维克的右侧，坐着一个雌性的伊鲁卡斯人，洛珂娜。
她的羽毛和阿奎娜一样是白色，但在手臂、腿部和尾部的长羽末端带着蓝色的纹路。其高圞耸的胸圞脯和脖上的气孔宽度证明她已经至少30岁。在贾维克和亚廉科商量事情的事情，这个伊鲁卡斯人总是坐在一旁参与讨论意见——这在过去的帝圞国，哪怕是寿命已经以日计数的时候，都是根本不可能发生的。
贾维克几乎在亚廉科苏醒后不久就得知了这个情况，并接受了它，但在今天，亚廉科不知是看出了贾维克的想法，还是贾维克的信息素交流能力已经恢复了，突然对洛珂娜说：“洛珂娜，也许你该和阿奎娜小圞姐聊聊？她还不知道你在这里。”
这个美丽的伊鲁卡斯人点了一下头，悠悠地说：“正有此意，我的阁下……”
然后她便从座位上起身，走出门去了。贾维克目送她离去，直到亚廉科把他的视线唤回——
“很多事情变了，”他说，“不是么？”
2188年11月25日16:27（当地时间）
艾斯玛边境费雅恒星系卓雅
当第一次抵达这颗温暖潮圞湿的星球时，阿奎娜有些不适应——虽然因为战争的恶化，她在孩提时代就离开了帕勒文，但她毕竟在那颗缺水且零素丰富的星球上出生并长大到10岁。伊鲁卡斯人对故乡的怀念一直延续到被收割者几乎赶圞尽圞杀圞绝为止。
她不是抵达卓雅的第一批也不是最后一批抵达卓雅的“古代移民”——这是议会给在伊里姆上发现的普洛仙人和伊鲁卡斯人的统称。当阿奎娜进来的时候，卓雅表面已经出现了普洛仙式的完整建筑，以及更多类似物的地基。
由于议会一直暗中保持着对这颗星球的控圞制，所以迁走本来居民的行动并没有受到多大的阻碍。古代移民首先要解决的问题是自给自足，但议会留下了农场、部分城市群、矿井等基础设施。议会还租借了设备和工圞人帮普洛仙人和伊鲁卡斯人进行土地改良，但实际上古代移民们更愿意自己来干这些事。他们收下了农场和矿井，却执意建造自己的城市，特罗利昂。
阿奎娜知道，自己的族人们和普洛仙人若是想在这里重新开始，就得在最初的数年乃至数十年里付出艰苦的努力，而以伊鲁卡斯人的寿命，阿奎娜觉得自己怕是看不到自己种圞族甚至是普洛仙人的复兴了。
不过至少，她还能看到远方海平线的日出日落——从住处的阳台上。贾维克把她安排到了特罗利昂中心区域。她被告知暂时没有需要分配的工作，而这种无所事事也成了某种享受。
过去一年多的星联外族军人身份让她渐渐找回了和沉睡前身份近似的归属感，而之后蒙受的监圞禁又让她怀念起恍如昨日的过去了。等贾维克把她带到这里，她像是重新活了过来，欣喜之余又有点对前路的迷茫。
喝完自己做的下午茶，阿奎娜坐在阳台上看着晴朗的天空。城市内的交通在数日之内密集了起来，空港方向飞船仍在进进出出，带来新的古代移民、高新设备和一些经过挑选的访客。
当阿奎娜的万用工具响起来的时候，看到那个熟悉的编码，由于两人都已经不再是人类的打圞手，在接电圞话的时候，她的姿态多了几分从容。
“嗨，贾维克。”
“食物合胃口么？”
从屏幕上可以看出，另一边的普洛仙人在一间宽敞明亮的大厅式空间里。他就食物提出的疑问其实有点多此一举——在伊里姆上的避难所内不光收圞容了普洛仙人和伊鲁卡斯人，还储存了大量处于上层食物链结构中的植物、牲圞畜活圞体及基因。议会中的人类和阿莎丽人正是考虑到这个才试图将古代移民的生存环境限圞制在一个封闭范围内，而卓雅正符合条件。
阿奎娜喝的饮品是五万年圞前在断面星系出产的一种茶，吃的肉来自于帕勒文过去的一种中型啮齿类。对于这样熟悉的食物，她没有理由抱怨不合胃口。
“都很可口，你要不要来尝尝？”
“不必，还有些事，要和司令商量。”
和阿奎娜不一样，贾维克从古代移民由避难所中批量苏醒开始就忙碌不断。阿莎丽人把他视作和远古先贤沟通的桥梁，普洛仙方面则让他当了了解现世格局的顾问。他一开始想住在市中心附近的一栋房子里，但后来因为工作需要直接搬进了市中心最中心区域的宫殿，也就是古代移民现有的行政中心所在。
目前古代移民的领圞袖是亚廉科·费列萨特。他曾经是普洛仙一处边远殖民地的总督，同时也是该地的军事总管。贾维克在被调往伊甸主星之前，一直在其手下服役。两人的关系既像战友又像师徒，贾维克直到离开亚廉科的辖区前都保持着对他的信任。
虽然实际上并不比贾维克大太多，这个普洛仙人皮肤的硬度和头顶的沟壑深度体现出了年长者的特征。他穿着一身白色的接近袍状的服装，在下缘镶了灰绿色的边条，坐在贾维克的对面，而在他的左侧，贾维克的右侧，坐着一个雌性的伊鲁卡斯人，洛珂娜。
她的羽毛和阿奎娜一样是白色，但在手臂、腿部和尾部的长羽末端带着蓝色的纹路。其高圞耸的胸圞脯和脖上的气孔宽度证明她已经至少30岁。在贾维克和亚廉科商量事情的事情，这个伊鲁卡斯人总是坐在一旁参与讨论意见——这在过去的帝圞国，哪怕是寿命已经以日计数的时候，都是根本不可能发生的。
贾维克几乎在亚廉科苏醒后不久就得知了这个情况，并接受了它，但在今天，亚廉科不知是看出了贾维克的想法，还是贾维克的信息素交流能力已经恢复了，突然对洛珂娜说：“洛珂娜，也许你该和阿奎娜小圞姐聊聊？她还不知道你在这里。”
这个美丽的伊鲁卡斯人点了一下头，悠悠地说：“正有此意，我的阁下……”
然后她便从座位上起身，走出门去了。贾维克目送她离去，直到亚廉科把他的视线唤回——
“很多事情变了，”他说，“不是么？”
贾维克缓缓点点头，然后说出了自己过去一个多月都未曾说出的话。
“长官，”他问道，“你能感应到我了么？”
“还不行……”
亚廉科轻轻摇头，但是又和蔼地加上一句——
“……但我知道你的想法。”
听到这话，贾维克胸中涌起一股羞愧。
普洛仙帝圞国和伊鲁卡斯人之间的战争尚未结束，收割者便已来袭。两族的联合是建立在更强大且致命敌人的威胁上，加上数量的绝对差距，也就谈不上什么根深蒂固的合作基础。尽管在战争中，普洛仙人表面上停止了对帕勒文的战争并尽力保护这个并不符合收割标准种圞族，而且两族军人之间因为共度生死而显得关系紧密，但按照惯例，伊鲁卡斯人无论如何都进不了决策圈，更别提参与最高层次的战略讨论了。
只是，这个惯例，看上去是在亚廉科身上被打破了——从苏醒开始，贾维克就发现他和那个女伊鲁卡斯人走得有点太近了。虽然贾维克也没什么资格去批圞评这种关系，但他并不是古代移民的最高头领，没有到要为整个种圞族负责的高位。亚廉科正好是处于这个位置的人，要为而他身边有个形影不离的伊鲁卡斯人。
这一点令贾维克感到不自在，尽管亚廉科已经向他坦白了一切的来龙去脉，从贾维克带着一份重要情报离开亚廉科的驻地，到另一支普洛仙人和伊鲁卡斯人混合的部圞队撤退过来，还有后来近半年的坚守，以及亚廉科和洛珂娜的感情升华，最后到一群伤痕累累的特使传来命令并召集所有人启程突围，前往伊里姆避难……
“西涟上校？……”
在阿奎娜看到那个伊鲁卡斯人款款走入自己住处的时候，她几乎不敢相信自己的眼睛。
在五万年圞前的那场反收割战争中，洛珂娜·西涟是伊鲁卡斯人中的中层军官。不过由于数量有限的伊鲁卡斯人极度分散地混入普洛仙抵圞抗军圞队，她基本掌握着目所能及地方的权力。阿奎娜知道这个女人的壮举，包括带领不过50名部下从好几只“毁灭者”级收割者的包围中救出一整团由少数普洛仙军官带领的外族雇圞佣军——阿奎娜当时就是那五十个人之一。
“抱歉，你已经到这里数天了，我却忘了来见见你……”
洛珂娜一撩尾羽，以优雅的姿态坐在阿奎娜的对面——和后者的记忆里一模一样。
“等等，我听说你死了……？”
“谣言无处不在。”洛珂娜淡淡地说，“有的来自于心怀鬼胎的敌人，有的来自丧失理智的自己人……人们怎么说不重要，重要的是我们做了什么。”
“这到底是怎么回事……”
在数百米外的宫殿内，贾维克凝视着洛珂娜坐过的那张椅子，问道：“我有心事，是因为……有些事，于我，于你，都变得太多了……”
“没错。醒来之后，发现银河大不一样了……”
亚廉科靠异能从旁边的桌上取来茶水，抿了一口，又将其悬空放回——
“……我一开始都怀疑我这把老骨头是否还顶得住那些双旋生物给我们做的饭……”
“您会适应的，长官。”
“是的。贾维克，适应……这是我们普洛仙人的天赋。”
“我能问你一个问题么，长官？”
贾维克等待自己上司的许可，而后者很快就回答：“说吧。”
“你为什么要选择她？”
这个问题贾维克也从未提过。自从亚廉科讲完了在他的驻地和伊里姆那边发生的事，贾维克就自认为没有什么可问的了，但是洛珂娜对日常事务的参与程度超过了贾维克习惯上的忍耐程度，所以他现在不得不问了。
面对这个有点咄咄逼人的问题，亚廉科转头看了一眼洛珂娜走出去的门，说：“不是我选择了她。是她选择了我。在这个问题上，我以为阿奎娜对你来说已经是个很好的例子了……”
在属于两个女伊鲁卡斯人那边，话题已经被引到了类似的方向上。
“喜欢普洛仙人么？”
洛珂娜直白地向阿奎娜提出这种问题，让后者哽住了。
“喜欢他们？为什么？”
“尽管我们和他们之间发生过流圞血冲圞突，但矛盾并非不可调和。解决，需要的仅仅是时间和空间……”
阿奎娜对这番话摇摇头，说：“我听不懂你在说什么，上校。”
“你能想象正和贾维克谈话的那个普洛仙人是什么样的人么？也许恐惧和猜疑，都是出于互不相同而又不愿去理解的关系……”
贾维克也把一杯茶拿过来，但不是用异能，而是用手。
亚廉科看完了整个动作，说：“你从来都是用手。”
“习惯了，不过如果要改，也不需要太多时间。”
“不需要改。”亚廉科笑了，“你知道上次战争教圞会了我们什么？——若是坚持一条路走到黑，那就真只能走到黑了……”
“帝圞国的缺陷。”贾维克回应，“我明白。这一点我都向那些猴子检讨过了。”
普洛仙帝圞国在面对收割者入侵的早期阶段尽管失去了神堡以及对众多星簇的交通控圞制，但依然有大量的资源用于战争。只不过，由于帝圞国的统圞治模式趋于僵化，收割者在硬碰硬略占便宜的同时还能有效地分化普洛仙阵营的内部。长期受到压圞迫，对普洛仙帝圞国有潜在敌视情绪的附庸种圞族更容易受到收割者的影响，而面对这一点，普洛仙人来不及，也无法变通。
一个高度统圞一的群圞体可以轻易掀起并维持一场战争，但即便是对手和自己差不多强大，一旦时间拖长，无法在一开始获得较快进展，坚固的重锤就会砸到自己的脚上。何况收割者的实力远远超过普洛仙帝圞国。
“伊鲁卡斯人抵圞抗我们，是因为我们无法读懂他们。”亚廉科说，“不像其他种圞族那样可以被我们单方面获取信息，他们是一点都不行……我们害怕了，因为这是一个我们无法完全把控而且潜力无限的种圞族。这就是战争烈度陡然增加的原因……”
“我们给了他们补偿。”贾维克说，“我们替他们保护他们的母星帕勒文，隐瞒和混淆他们主动参与抵圞抗收割者的事实。这样的秘密一直保守到战争的最后几年。”
“回忆一下你刚才说了什么？‘主动参与’？他们知道我们那时是在做正确的事情，所以他们加入了我们，但我们依然对他们有芥蒂，这是我们应该反思的地方。”
“这个种圞族虽然强大，但还是太原始了，我不理解为什么长官你会和他们走得那么近……”
“过去的账可以翻到宇宙毁灭的那一天，而现在的原因正是我们这几个月来都常说的……
亚廉科站起来，一边往窗子走，一边靠异能触发了大厅里的一个机圞关。巨大的落地窗变成完全透圞明，让阳光照了进来——
“……时代变了。”
“长官，”贾维克继续坐着，扭着头看着亚廉科，“一个新的帝圞国，正在你的手中成长。”
“不是帝圞国，孩子，至少不是过去的那个了……”
亚廉科侧过身来看着贾维克——
“……想想看我们付出了多大的代价才保住了我们身边的这些人？你后来去接管的90万圞人全完了，那不是你的错，但确确实实是代价的一部分。‘涅盘’计划从一开始就有考虑到我们的苏醒和原始种圞族发迹时间重合的可能性，而我们过去的荣耀难以在短时间在这种情况下复制。”
贾维克转过头继续看着那杯茶水：“我还是很疑惑，为什么你们没有在我之前被机器唤圞醒？伊里姆的避难所明明有充足的能源和保养良好的设施……”
“我不知道。”亚廉科摇摇头，“我和你一样，只是去接管那座设施。虽然没有经历你在伊甸主星上遭遇的血圞腥悲剧，但收割者也没给我多少时间去洞悉一切。我们在这个时间醒来，时机确实十分尴尬。”
“所以我们就要在这个命运安排的尴尬时段和伊鲁卡斯人共享一个世界么？……我承认就算收割者的威胁已经降到最低，我们也不能当着议会的面沿用过去帝圞国的策略，但这样真的好么？”
“长官，”他问道，“你能感应到我了么？”
“还不行……”
亚廉科轻轻摇头，但是又和蔼地加上一句——
“……但我知道你的想法。”
听到这话，贾维克胸中涌起一股羞愧。
普洛仙帝圞国和伊鲁卡斯人之间的战争尚未结束，收割者便已来袭。两族的联合是建立在更强大且致命敌人的威胁上，加上数量的绝对差距，也就谈不上什么根深蒂固的合作基础。尽管在战争中，普洛仙人表面上停止了对帕勒文的战争并尽力保护这个并不符合收割标准种圞族，而且两族军人之间因为共度生死而显得关系紧密，但按照惯例，伊鲁卡斯人无论如何都进不了决策圈，更别提参与最高层次的战略讨论了。
只是，这个惯例，看上去是在亚廉科身上被打破了——从苏醒开始，贾维克就发现他和那个女伊鲁卡斯人走得有点太近了。虽然贾维克也没什么资格去批圞评这种关系，但他并不是古代移民的最高头领，没有到要为整个种圞族负责的高位。亚廉科正好是处于这个位置的人，要为而他身边有个形影不离的伊鲁卡斯人。
这一点令贾维克感到不自在，尽管亚廉科已经向他坦白了一切的来龙去脉，从贾维克带着一份重要情报离开亚廉科的驻地，到另一支普洛仙人和伊鲁卡斯人混合的部圞队撤退过来，还有后来近半年的坚守，以及亚廉科和洛珂娜的感情升华，最后到一群伤痕累累的特使传来命令并召集所有人启程突围，前往伊里姆避难……
“西涟上校？……”
在阿奎娜看到那个伊鲁卡斯人款款走入自己住处的时候，她几乎不敢相信自己的眼睛。
在五万年圞前的那场反收割战争中，洛珂娜·西涟是伊鲁卡斯人中的中层军官。不过由于数量有限的伊鲁卡斯人极度分散地混入普洛仙抵圞抗军圞队，她基本掌握着目所能及地方的权力。阿奎娜知道这个女人的壮举，包括带领不过50名部下从好几只“毁灭者”级收割者的包围中救出一整团由少数普洛仙军官带领的外族雇圞佣军——阿奎娜当时就是那五十个人之一。
“抱歉，你已经到这里数天了，我却忘了来见见你……”
洛珂娜一撩尾羽，以优雅的姿态坐在阿奎娜的对面——和后者的记忆里一模一样。
“等等，我听说你死了……？”
“谣言无处不在。”洛珂娜淡淡地说，“有的来自于心怀鬼胎的敌人，有的来自丧失理智的自己人……人们怎么说不重要，重要的是我们做了什么。”
“这到底是怎么回事……”
在数百米外的宫殿内，贾维克凝视着洛珂娜坐过的那张椅子，问道：“我有心事，是因为……有些事，于我，于你，都变得太多了……”
“没错。醒来之后，发现银河大不一样了……”
亚廉科靠异能从旁边的桌上取来茶水，抿了一口，又将其悬空放回——
“……我一开始都怀疑我这把老骨头是否还顶得住那些双旋生物给我们做的饭……”
“您会适应的，长官。”
“是的。贾维克，适应……这是我们普洛仙人的天赋。”
“我能问你一个问题么，长官？”
贾维克等待自己上司的许可，而后者很快就回答：“说吧。”
“你为什么要选择她？”
这个问题贾维克也从未提过。自从亚廉科讲完了在他的驻地和伊里姆那边发生的事，贾维克就自认为没有什么可问的了，但是洛珂娜对日常事务的参与程度超过了贾维克习惯上的忍耐程度，所以他现在不得不问了。
面对这个有点咄咄逼人的问题，亚廉科转头看了一眼洛珂娜走出去的门，说：“不是我选择了她。是她选择了我。在这个问题上，我以为阿奎娜对你来说已经是个很好的例子了……”
在属于两个女伊鲁卡斯人那边，话题已经被引到了类似的方向上。
“喜欢普洛仙人么？”
洛珂娜直白地向阿奎娜提出这种问题，让后者哽住了。
“喜欢他们？为什么？”
“尽管我们和他们之间发生过流圞血冲圞突，但矛盾并非不可调和。解决，需要的仅仅是时间和空间……”
阿奎娜对这番话摇摇头，说：“我听不懂你在说什么，上校。”
“你能想象正和贾维克谈话的那个普洛仙人是什么样的人么？也许恐惧和猜疑，都是出于互不相同而又不愿去理解的关系……”
贾维克也把一杯茶拿过来，但不是用异能，而是用手。
亚廉科看完了整个动作，说：“你从来都是用手。”
“习惯了，不过如果要改，也不需要太多时间。”
“不需要改。”亚廉科笑了，“你知道上次战争教圞会了我们什么？——若是坚持一条路走到黑，那就真只能走到黑了……”
“帝圞国的缺陷。”贾维克回应，“我明白。这一点我都向那些猴子检讨过了。”
普洛仙帝圞国在面对收割者入侵的早期阶段尽管失去了神堡以及对众多星簇的交通控圞制，但依然有大量的资源用于战争。只不过，由于帝圞国的统圞治模式趋于僵化，收割者在硬碰硬略占便宜的同时还能有效地分化普洛仙阵营的内部。长期受到压圞迫，对普洛仙帝圞国有潜在敌视情绪的附庸种圞族更容易受到收割者的影响，而面对这一点，普洛仙人来不及，也无法变通。
一个高度统圞一的群圞体可以轻易掀起并维持一场战争，但即便是对手和自己差不多强大，一旦时间拖长，无法在一开始获得较快进展，坚固的重锤就会砸到自己的脚上。何况收割者的实力远远超过普洛仙帝圞国。
“伊鲁卡斯人抵圞抗我们，是因为我们无法读懂他们。”亚廉科说，“不像其他种圞族那样可以被我们单方面获取信息，他们是一点都不行……我们害怕了，因为这是一个我们无法完全把控而且潜力无限的种圞族。这就是战争烈度陡然增加的原因……”
“我们给了他们补偿。”贾维克说，“我们替他们保护他们的母星帕勒文，隐瞒和混淆他们主动参与抵圞抗收割者的事实。这样的秘密一直保守到战争的最后几年。”
“回忆一下你刚才说了什么？‘主动参与’？他们知道我们那时是在做正确的事情，所以他们加入了我们，但我们依然对他们有芥蒂，这是我们应该反思的地方。”
“这个种圞族虽然强大，但还是太原始了，我不理解为什么长官你会和他们走得那么近……”
“过去的账可以翻到宇宙毁灭的那一天，而现在的原因正是我们这几个月来都常说的……
亚廉科站起来，一边往窗子走，一边靠异能触发了大厅里的一个机圞关。巨大的落地窗变成完全透圞明，让阳光照了进来——
“……时代变了。”
“长官，”贾维克继续坐着，扭着头看着亚廉科，“一个新的帝圞国，正在你的手中成长。”
“不是帝圞国，孩子，至少不是过去的那个了……”
亚廉科侧过身来看着贾维克——
“……想想看我们付出了多大的代价才保住了我们身边的这些人？你后来去接管的90万圞人全完了，那不是你的错，但确确实实是代价的一部分。‘涅盘’计划从一开始就有考虑到我们的苏醒和原始种圞族发迹时间重合的可能性，而我们过去的荣耀难以在短时间在这种情况下复制。”
贾维克转过头继续看着那杯茶水：“我还是很疑惑，为什么你们没有在我之前被机器唤圞醒？伊里姆的避难所明明有充足的能源和保养良好的设施……”
“我不知道。”亚廉科摇摇头，“我和你一样，只是去接管那座设施。虽然没有经历你在伊甸主星上遭遇的血圞腥悲剧，但收割者也没给我多少时间去洞悉一切。我们在这个时间醒来，时机确实十分尴尬。”
“所以我们就要在这个命运安排的尴尬时段和伊鲁卡斯人共享一个世界么？……我承认就算收割者的威胁已经降到最低，我们也不能当着议会的面沿用过去帝圞国的策略，但这样真的好么？”
“就算如此又能糟到哪里去？我们只有目前的数量，他们也只有这么多人。我们除了合作，帮持，没有别的办法……就算意外发生，厄运的破圞坏力也要基于能量守恒定律的。”
贾维克长叹：“长官，你是我见过的变化最大的普洛仙人。”
“当然，”亚廉科并不否认，并说了个冷笑话，“我花了半年时间来变得特别，又用五万年来沉淀……”
阳光普照的阳台上，洛珂娜对阿奎娜说：“他是个特别的普洛仙人。至少，这是我对他现在的评价。”
“你们的关系……”
阿奎娜几乎是歪着整个脑袋，一字一顿地问道——
“……到底有多近？”
“哈哈哈，我单纯的小妹妹啊。”洛珂娜笑了起来，“非要我把事实点破么？”
“真恶心……”
阿奎娜说完，把头扭到一边去了。
“为什么要将其认定为‘恶心’呢？”
“因为他们和我们不属于同一个世界……”
“但我们和他们已经共处于一个世界了。”
“你们发疯了……”
“不，”洛珂娜盯着阿奎娜说，“是你妒忌了。”
“……？”
“在我说到我现在的地位和与那个人的关系时，我注意到了你的眼神。没错，普洛仙人无法读取我们的感情，但你我已熟悉到如此程度，我不认为你能瞒得过我，小妹妹。”
“所以呢？”阿奎娜冷冷地说。
“你为了贾维克，跟他一起和人类一族打工……这能算什么呢？你可以说那是为了找份工作糊口，但这不是你唯一适合的工作。你选择那份工作是因为你想接近他。”
“……”
阿奎娜的眼睛眯了起来，转了一下，又说：“没什么人比他更贴近我休眠前的那个时代了。”
“随你怎么说。”洛珂娜别有圞意味地笑着，“随你怎么说……”
宫殿内，两个普洛仙人的独处时间被打破了——有一名管理矿藏开采的官圞员报告称有新的发现，将会涉及议会和古代移民定下的协议。这件事不能和有限的几个人讨论，得和很多人。
就这样，贾维克停止了追忆，把注意力放回到目前的事务上来。讨论的参与人通圞过实体或者非实体到齐后，他对目前银河社圞会的了解就像往常一样使其有最多的发言机会，但事实上这是效率低下的体现——就算已经和同族共处数月，贾维克的信息素沟通能力依然没有明显的恢复。
等到这件事被摆平的时候，特罗利昂已经随着星球的转动进入了背阳面的阴影边缘。贾维克按照常理和每个同族握手，接受他们的感谢和鼓励，告别了亚廉科，走回到他自己在宫殿内的住所。
青灰色的长廊包围着他。虽然时不时有普洛仙人和伊鲁卡斯人担任的官圞员或职员走过，贾维克依然觉得自己像是踩在冰砖上一样——他无法从空气中捕捉到足够的信息素，他依然是个从生物角度被孤立的人。
当房间的入口大门关上之后，贾维克先到厨房拿了杯润喉水，一饮而尽，然后便走到办公室，从一个由阿莎丽人制圞造的保险柜里拿出一样东西。
这是个银灰色的三棱柱，和这个时代太空中惯用的水瓶差不多大小，可以轻易地握在手里——这是贾维克在带领“诺曼底”号上的人解决美狄亚的那件事后从普洛仙遗迹内回收的珍贵宝物。
对于这样东西的知情人被降低到了最低限度。贾维克一般把它随身带着，至少也放在阿莎丽人开发的带有多重主动保护功能的保险箱中。在拿出它的时候，他才意识到，这是自他唤圞醒伊里姆上的古代移民以来第一次再次和【那个人】对话。
他把它放在书房的地板当中，关上了所有的门窗，然后站在一边：“爱瑟尔学士，我们得谈谈。”
“……！”
经过一阵有些悦耳的电子音，那个制圞作精良的记忆载体展开了一部分机件，然后，那个从美狄亚上被唤圞醒的二进制鬼魂再度醒来了。
“你好，贾维克……”
科伦蒂琳丝·爱瑟尔，一个早已死去的普洛仙人，再次以绿色的全息形象出现在一个活的普洛仙人眼前——
“……好久不见。距离上次分享信息已经过去1944个小时了……”
“我不觉得那是分享信息。”贾维克盯着她说，“你只是在重复着故弄玄虚的哑谜，浪费我们的时间。”
“你还站在这里。”爱瑟尔没有被激怒，“这证明我们还有足够的时间。”
“是的……时间……”
贾维克往左走了两步——
“……五万年过去了，我幸存了下来。原本以为自己是唯一被扔进不幸中的幸圞运儿，结果却有更多人活着，但我身边的人终究是没活下来……”
贾维克至今都记得伊甸主星被收割者完全攻占前的最后60小时，那是他一生都不愿再次面对的梦魇。
“任何一场战争都会有幸存者。”爱瑟尔两手合在腰间说，“我感受了到你的同圞胞通圞过你的手而留在这个设备上的信息……”
贾维克停住脚步，盯着她问：“你能感受到？”
“是的。是令人熟悉的气息。”
“……”
贾维克沉默了。他感觉自己很滑稽——刚刚那一瞬间，他发觉自己居然在嫉妒一个机器。
“你能读出他们心里在想什么么？”
“不能。”
贾维克脱口而出：“为什么？”
“我的感知有限，我无法解析我并不了解的东西。”
“……”
贾维克没有细细品味这句话，而是继续说：“你活在早于我的时代，却预见了很多后来才发生的事情……”
他还没说完，爱瑟尔突然插嘴道：“不是预见，是预圞测——通圞过评估既往的过去，可以判断未至的将来。”
“包括大批普洛仙和伊鲁卡斯人口的幸存么？”
贾维克提这个问题，是因为他的疑虑，而他无法从亚廉科那里获知确切的答圞案。
“我刚刚说过了——战争，总会有幸存者。”
“你根本没有回答我的问题……”
“仔细考虑一下刚才这句话吧……”
爱瑟尔安慰般地回答——
“……或者我再补充一下——什么样的参与者缔造什么样的战争，而什么样的战争催生什么样的幸存者。”
“……？”
听完这句话，贾维克的目光聚焦在了爱瑟尔的脸上。几秒钟过去后，他走近几步，说：“那我们来做个假设……一场战争下来，很多人死了，少数人逃了……胜利者到处捕杀对面一方的幸存者，所以他们躲了起来，完全没被发现……”
爱瑟尔听着贾维克的诉说，微微点头，仿佛在担任讲圞师时听学圞生发言那样。
贾维克继续说：“……但是假设胜利者的搜索是无止境的，幸存者的生存却又需要根据地，他们迟早会被发现，必须做好逃走准备，然而可以随时逃走的准备工作反而会暴圞露他们自己……所以他们选择消极的办法……”
贾维克说这些话的时候低着头在房间里来回转圈，脑子里回想的是美狄亚上的那个AI，以及它曾经所管理的前主人——
“……而那是行不通的，因为一点小灾小难都可以令这样的幸存者灭圞亡，所以幸存者们要活下去，就必须保持移动……他们必须在被胜利者发现的时候能立即逃走……但是这样的移动就意味着没有根据地，也就没有给养的来源……”
贾维克说到这里，顿了一下，抬起头，向爱瑟尔问道——
“……如果真有这样一群家伙，他们的给养来源……不，通俗点……它们，‘吃’什么？”
此时，那个看起来温和无比却足以令贾维克不寒而栗的笑容，又爬上了爱瑟尔由色块组成的面颊。
“这，”她一字一顿地说，“是一个正确的问题……”
贾维克长叹：“长官，你是我见过的变化最大的普洛仙人。”
“当然，”亚廉科并不否认，并说了个冷笑话，“我花了半年时间来变得特别，又用五万年来沉淀……”
阳光普照的阳台上，洛珂娜对阿奎娜说：“他是个特别的普洛仙人。至少，这是我对他现在的评价。”
“你们的关系……”
阿奎娜几乎是歪着整个脑袋，一字一顿地问道——
“……到底有多近？”
“哈哈哈，我单纯的小妹妹啊。”洛珂娜笑了起来，“非要我把事实点破么？”
“真恶心……”
阿奎娜说完，把头扭到一边去了。
“为什么要将其认定为‘恶心’呢？”
“因为他们和我们不属于同一个世界……”
“但我们和他们已经共处于一个世界了。”
“你们发疯了……”
“不，”洛珂娜盯着阿奎娜说，“是你妒忌了。”
“……？”
“在我说到我现在的地位和与那个人的关系时，我注意到了你的眼神。没错，普洛仙人无法读取我们的感情，但你我已熟悉到如此程度，我不认为你能瞒得过我，小妹妹。”
“所以呢？”阿奎娜冷冷地说。
“你为了贾维克，跟他一起和人类一族打工……这能算什么呢？你可以说那是为了找份工作糊口，但这不是你唯一适合的工作。你选择那份工作是因为你想接近他。”
“……”
阿奎娜的眼睛眯了起来，转了一下，又说：“没什么人比他更贴近我休眠前的那个时代了。”
“随你怎么说。”洛珂娜别有圞意味地笑着，“随你怎么说……”
宫殿内，两个普洛仙人的独处时间被打破了——有一名管理矿藏开采的官圞员报告称有新的发现，将会涉及议会和古代移民定下的协议。这件事不能和有限的几个人讨论，得和很多人。
就这样，贾维克停止了追忆，把注意力放回到目前的事务上来。讨论的参与人通圞过实体或者非实体到齐后，他对目前银河社圞会的了解就像往常一样使其有最多的发言机会，但事实上这是效率低下的体现——就算已经和同族共处数月，贾维克的信息素沟通能力依然没有明显的恢复。
等到这件事被摆平的时候，特罗利昂已经随着星球的转动进入了背阳面的阴影边缘。贾维克按照常理和每个同族握手，接受他们的感谢和鼓励，告别了亚廉科，走回到他自己在宫殿内的住所。
青灰色的长廊包围着他。虽然时不时有普洛仙人和伊鲁卡斯人担任的官圞员或职员走过，贾维克依然觉得自己像是踩在冰砖上一样——他无法从空气中捕捉到足够的信息素，他依然是个从生物角度被孤立的人。
当房间的入口大门关上之后，贾维克先到厨房拿了杯润喉水，一饮而尽，然后便走到办公室，从一个由阿莎丽人制圞造的保险柜里拿出一样东西。
这是个银灰色的三棱柱，和这个时代太空中惯用的水瓶差不多大小，可以轻易地握在手里——这是贾维克在带领“诺曼底”号上的人解决美狄亚的那件事后从普洛仙遗迹内回收的珍贵宝物。
对于这样东西的知情人被降低到了最低限度。贾维克一般把它随身带着，至少也放在阿莎丽人开发的带有多重主动保护功能的保险箱中。在拿出它的时候，他才意识到，这是自他唤圞醒伊里姆上的古代移民以来第一次再次和【那个人】对话。
他把它放在书房的地板当中，关上了所有的门窗，然后站在一边：“爱瑟尔学士，我们得谈谈。”
“……！”
经过一阵有些悦耳的电子音，那个制圞作精良的记忆载体展开了一部分机件，然后，那个从美狄亚上被唤圞醒的二进制鬼魂再度醒来了。
“你好，贾维克……”
科伦蒂琳丝·爱瑟尔，一个早已死去的普洛仙人，再次以绿色的全息形象出现在一个活的普洛仙人眼前——
“……好久不见。距离上次分享信息已经过去1944个小时了……”
“我不觉得那是分享信息。”贾维克盯着她说，“你只是在重复着故弄玄虚的哑谜，浪费我们的时间。”
“你还站在这里。”爱瑟尔没有被激怒，“这证明我们还有足够的时间。”
“是的……时间……”
贾维克往左走了两步——
“……五万年过去了，我幸存了下来。原本以为自己是唯一被扔进不幸中的幸圞运儿，结果却有更多人活着，但我身边的人终究是没活下来……”
贾维克至今都记得伊甸主星被收割者完全攻占前的最后60小时，那是他一生都不愿再次面对的梦魇。
“任何一场战争都会有幸存者。”爱瑟尔两手合在腰间说，“我感受了到你的同圞胞通圞过你的手而留在这个设备上的信息……”
贾维克停住脚步，盯着她问：“你能感受到？”
“是的。是令人熟悉的气息。”
“……”
贾维克沉默了。他感觉自己很滑稽——刚刚那一瞬间，他发觉自己居然在嫉妒一个机器。
“你能读出他们心里在想什么么？”
“不能。”
贾维克脱口而出：“为什么？”
“我的感知有限，我无法解析我并不了解的东西。”
“……”
贾维克没有细细品味这句话，而是继续说：“你活在早于我的时代，却预见了很多后来才发生的事情……”
他还没说完，爱瑟尔突然插嘴道：“不是预见，是预圞测——通圞过评估既往的过去，可以判断未至的将来。”
“包括大批普洛仙和伊鲁卡斯人口的幸存么？”
贾维克提这个问题，是因为他的疑虑，而他无法从亚廉科那里获知确切的答圞案。
“我刚刚说过了——战争，总会有幸存者。”
“你根本没有回答我的问题……”
“仔细考虑一下刚才这句话吧……”
爱瑟尔安慰般地回答——
“……或者我再补充一下——什么样的参与者缔造什么样的战争，而什么样的战争催生什么样的幸存者。”
“……？”
听完这句话，贾维克的目光聚焦在了爱瑟尔的脸上。几秒钟过去后，他走近几步，说：“那我们来做个假设……一场战争下来，很多人死了，少数人逃了……胜利者到处捕杀对面一方的幸存者，所以他们躲了起来，完全没被发现……”
爱瑟尔听着贾维克的诉说，微微点头，仿佛在担任讲圞师时听学圞生发言那样。
贾维克继续说：“……但是假设胜利者的搜索是无止境的，幸存者的生存却又需要根据地，他们迟早会被发现，必须做好逃走准备，然而可以随时逃走的准备工作反而会暴圞露他们自己……所以他们选择消极的办法……”
贾维克说这些话的时候低着头在房间里来回转圈，脑子里回想的是美狄亚上的那个AI，以及它曾经所管理的前主人——
“……而那是行不通的，因为一点小灾小难都可以令这样的幸存者灭圞亡，所以幸存者们要活下去，就必须保持移动……他们必须在被胜利者发现的时候能立即逃走……但是这样的移动就意味着没有根据地，也就没有给养的来源……”
贾维克说到这里，顿了一下，抬起头，向爱瑟尔问道——
“……如果真有这样一群家伙，他们的给养来源……不，通俗点……它们，‘吃’什么？”
此时，那个看起来温和无比却足以令贾维克不寒而栗的笑容，又爬上了爱瑟尔由色块组成的面颊。
“这，”她一字一顿地说，“是一个正确的问题……”
“回答我，”贾维克走到很近的地方，“它们‘吃’什么？它们怎么活下来的？最重要的是——它们想要什么？”
“你的思考路线是正确的，提出的问题也是正确的，但如果你已经如此确定，又何必在我这里寻求答圞案？”
看来爱瑟尔又在贾维克的怒火上浇了一把油。后者怒视着她，低吼一般地说：“你不要太自以为是了，自作聪明的机器！我一开始是出于你的制圞造者的身份对你表示尊敬，其他人也是，但你总在故弄玄虚……你为什么不能把话挑明了说？你难道觉得这是一场儿戏？！”
这番冒犯的话语出口之后，爱瑟尔脸上的笑容消失了。贾维克以为她又要说出“本阶段的情报分享结束”这类话了，但爱瑟尔，或者说爱瑟尔的模拟人格VI，并没有那么做。
“觉得这是儿戏的，”她一对一地凝视着贾维克的四只眼睛，“是你们，不是我。”
贾维克觉得对方已经不可理喻了。
“你怎么能这么说……？”
“危险随时会降临，一丁点差错都会惹来灾厄。智慧生物会本能地抗拒自己不愿相信的东西，哪怕这些就是真圞相。”
“告诉我，真圞相是什么？！”
“你能保证你会相信么？”
“你不说，又有什么意义吗？”
“如果我依照我所知道的情况给你下命令，由你去避免灾厄的发生，你会乐意么？”
贾维克正要回答“我愿意”，却意识到自己差点掉进了一个逻辑陷阱里。他把要出口的话咽了回去，然后说：“不会。你必须给我恰当的理由。我不是你的仆役。”
“我用‘灾厄’来形容，希望你能理解——这不是你凭一个人的力量就能解决的事。而你，贾维克·布卢塔斯，你在知晓一切后，能像我刚才说的那样对你的合作者发号施令么？”
“……”
贾维克很想说“我能”，但是他知道那是不可能的。
换在过去帝圞国还在的时候，这种高效率的管理方式是存在的，但实际上这是个伪命题——普洛仙人之间的信息交换频率太快了，一件事往往能在很短时间内传得非常广。所以绝对的秘密想要保持住非常困难。埃洛斯的幸免于难是个奇迹……
<埃洛斯……>
想到那个让后世得圞救的荒芜星球，贾维克突然有点明白爱瑟尔的用意了。
“你……”
他后退了两步——
“……你在害怕？害怕有人会泄密？”
听到这样的问题，爱瑟尔脸上露圞出和之前不同的，悲凉的笑容。
“贾维克，”爱瑟尔问，“你知道《黑谷推论》吧？”
“……”
贾维克没出声，只是点了点头。
普洛仙人对处于同一时代的外族隐瞒了很多事实，《黑谷推论》是其中之一。
在一个横跨银河系版图的帝圞国已经基本成型之时，很多主动或被动地接受帝圞国统圞治的外族都无法圞理解普洛仙人旺圞盛到极尽病态的扩张欲。显然，这不是为了切实的资源，因为普洛仙人在扩张的同时并没有严重的人口压力；也不是为了缥缈的宗圞教狂圞热，因为普洛仙人的相互沟通带来了务实的生活态度……
那些附庸种圞族不知道的是，在当时让帝圞国变得如此庞大的根源因素，来自于一个叫“黑谷”的地方。
当普洛仙人接圞触到依努山农人留下的遗迹并掌握了质量效应科技后，一直试图弄懂这项技术的一切。当普洛仙人文明还刚刚达到一个高级跨银河文明的雏形，势力分布在四分之一个银河扇面左右。那时候，在一颗后来已经从普洛仙星图上抹除掉的星球上，于一条因为陨石撞击而露圞出铁、锰矿床的峡谷里，一个秘密的普洛仙研究小组进行了一场实验。
他们在那里建立了一个研发基圞地，并试图复制类似于质量中继器的高效传圞送装置，只不过这个装置是个接收器，是通圞过匹配的协议，建立一个临时质量中继通道，将任何事先准备好的物质传圞送过来。
当时被选作传圞送材料的东西是一艘停在另一个星系内的飞船。实验开始后，那艘飞船毫无反应，所以黑谷内的科学家们调试了设备，更换了协议，试了又一次，虽然中途设备已经作出了“被成功激活并连接”的反应，但在传圞送方面并没有实质效果。
这次实验持续了差不多一个月之后，科学家们绝望了，打算放弃这个项目，从头开始，然而就在这个决定下达前，整个黑谷实验基圞地突然间发出求救信号，然后就和帝圞国高层失去了联络。帝圞国高层在维持保密原则的情况下，派出一支调圞查部圞队前往那颗偏僻星球。不久之后，“请求支援！”的呼号塞满了那个加密频道。
原来，在黑谷内的传圞送装置并不是完全无效的——在科学家们更换传圞送协议的时候，他们无意间将其与一个尚未被发现的原版质量中继器连接起来了。这个激活现象被在那个星系的另一个种圞族，奥拉沃勒斯族察觉到了，而该处距离他们的母星只有一条质量中继通道的距离。
奥拉沃勒斯人认为，如果有人激活了他们附近的质量中继器，便意味着即将会有一场侦察或者移民行动。由于不知道对方的科技等级、文化属性和军备水平，奥拉沃勒斯族无法判断对方的存在是对自己有利还是有害，于是他们像那个被激活的质量中继器派出了侦察队。
这一举措被证明是灾圞难性的——黑谷基圞地内的传圞送装置接收了奥拉沃勒斯族的侦察舰，把该处的普洛仙人吓坏了。当时帝圞国已经接圞触到了一些新的种圞族，但大多是落后的文明，没有一个拥有银河级的旅行能力，所以面对全副武圞装的奥拉沃勒斯族侦察兵，普洛仙人按照应急预案和新种圞族接圞触原则，先将其定义为“有害”。
碰巧的是，奥拉沃勒斯人也遵循这个原则，所以在无法进行交流的情况下和普洛仙人对峙起来。没人知道是谁开了第一枪，反正之后谁都争先恐后地朝非同族人开火。因为奥拉沃勒斯人派出的侦察队是自己最精锐的武圞装人员组成的，根本没想过和异族发生暴圞力冲圞突的普洛仙黑谷研发基圞地就这么被占领了。
之后不久，普洛仙帝圞国的调圞查部圞队就到了。此时奥拉沃勒斯人正在半毁的基圞地内拷圞问人员，并搜寻有价值的情报，但这些大多都被普洛仙人按照保密原则销毁了。奥拉沃勒斯人很快又和调圞查部圞队打了起来，两方的冲圞突烈度有过之而无不及。在接收到调圞查部圞队发回的增援请求后，普洛仙人派出了一整旅的特种作战兵去该星球摆平此事，奥拉沃勒斯人本来想通圞过那个传圞送门派遣增援，但在被劈头盖脸一顿痛打之后自知胜利无望，于是选择撤退回自己的势力范围。当然，他们在撤退之前，把黑谷基圞地内的实验性传圞送装置炸毁了。
出于保守考虑，普洛仙帝圞国高层封圞锁了有关此事的消息，然后开始收拾残局并搜寻线索。值得庆幸的是，调圞查部圞队的突然袭圞击使其能救出所有在初次攻击中被俘的黑谷基圞地成员，没让奥拉沃勒斯人带走。相反，这些俘虏于在押期间靠自己的信息素交流能力掌握了奥拉沃勒斯人的部分语言和少量情报，帮助帝圞国了解这些访客。
这件事的调圞查报告很快就写成了，而其中影响最为深远的部分是一套针对不同文明之间发展和应对态度的理论，由于事发地在黑谷，故名为《黑谷推论》。不过，这套理论并不是完全出自于普洛仙人之手，而是奥拉沃勒斯人所信奉的理念。
奥拉沃勒斯人和普洛仙人一样掌握了质量效应科技并加以运用，但他们并没有像普洛仙人那样开疆拓土，而是在势力范围半径达到一条次级质量中继通道的距离就停止了扩张，对其他已发现但并未激活的质量中继器进行监圞视。
奥拉沃勒斯人这么做的原因在于，他们认为，一个星际文明在发展出超远程观察技术之前无法在保持自己隐蔽的情况下获知另一个星际文明的状况，也就无从判断对方是否会对自己造成威胁。所以，如果主动去开疆拓土，走得太远，可能和另一文明发生接圞触，然后暴圞露自己的存在。
奥拉沃勒斯人认为：如果另一文明的实力明显强于自己，则很有可能招致侵略和殖民，己方必须迎战以避免被奴圞役或毁灭；如果另一文明和自己实力相当，则双方对对方皆有威胁，随着扩张的继续，两方必然爆发摩擦和冲圞突，结果还是战争；如果另一文明的实力远弱于自己，贸然交流可能迅速提升对方的科技水平，从而加大对其栖息地附近的资源的攫取难度，并在未来造成威胁……
所以无论如何，奥拉沃勒斯人都将另一个星际文明归入有威胁的范畴内，而他们采取的策略是尽全力隐藏自己，如果无法做到，便与其交战，直至一方灭圞亡为止。
黑谷基圞地事圞件后，奥拉沃勒斯族的高层向全民公开了另一文明的存在，并开始为一场星际战争做准备，然而，由于他们炸掉了黑谷基圞地的传圞送装置，他们监圞视范围内的那个被巧合激活的质量中继器也就停止了运作。同时，由于奥拉沃勒斯人在事圞前坚持的隐蔽原则，所有侦察部圞队的成员都接受了洗圞脑，虽然暴圞露了有关他们种圞族的很多圞情报，但并没在黑谷留下圞任何讯息来标明他们领地在银河系中的位置——普洛仙人根本不知道他们在哪里。
从普洛仙人的角度来看，奥拉沃勒斯族所信奉的《黑谷推论》有一定的道理，也有一定的成效。事实证明，他们对黑谷基圞地执行了一次打击，并被圞逼退，却没有暴圞露自己的根据地所在。在黑谷事圞件发生后，普洛仙人花了很长时间去定位奥拉沃勒斯人的位置，但一无所获，直到普洛仙帝圞国境内的一个新发现的星球，并在那里试图开化一个新种圞族。
那个星球的名字叫做“瑟西亚”。
普洛仙人开化阿莎丽人是个漫长的过程，但他们并没有在瑟西亚有太大规模的设施。这也导致后来阿莎丽高层可以将自己的成就说成是从别处的普洛仙遗迹那里得来的。同时，这也导致，在奥拉沃勒斯族察觉到从瑟西亚上发出的信号后，按照《黑谷推论》，为了避免这个信号引来更强文明波及近处的己方殖民地，同时也是为了抹除未来的竞争对手，便引导了一颗小行星，打算将瑟西亚化作焦土。
当然，奥拉沃勒斯人后来发现他们“发射”的那颗天然“大规模杀伤性武圞器”不知为什么偏移了轨道，只有少部分碎石落到了瑟西亚表面，造成了极为有限的破圞坏。这件事让奥拉沃勒斯人感到警觉了，但瑟西亚上丰富的零号元素储量又成了一项宝贵的意外发现。在经过长期观察和激烈的高层讨论后，奥拉沃勒斯人打消了彻底摧毁瑟西亚的念头，决定在消灭瑟西亚原著民的同时把该星球占为己有。毕竟，按照《黑谷推论》，瑟西亚上的不明信号是必须抹除的威胁，而该星球的资源又是难挡的诱圞惑。
于是奥拉沃勒斯人打了进来。
于是奥拉沃勒斯人占领了瑟西亚的部分地表。
于是奥拉沃勒斯人……看到了普洛仙人自小行星撞击事圞件后便在此埋伏好的主力部圞队……
结果是，当时入侵雅典娜星云的奥拉沃勒斯部圞队只有2%成功突出了普洛仙人地宇一体的包围，逃回了他们的领地。
通圞过打扫残骸，审问俘虏，普洛仙人从此确定了奥拉沃勒斯人的位置，并意图与其沟通，将其吸纳进自己的帝圞国。然而奥拉沃勒斯人坚持文明之间不可能共存，摆出拼死一搏的架势。于是普洛仙人开始和奥拉沃勒斯人交战。
长时间里，因为《黑谷推论》在奥拉沃勒斯社圞会中的影响力，这个种圞族拼死抵圞抗，甚至使出多种自圞杀式的战略战术，普洛仙人占不到太多的便宜。这也导致了“将阿莎丽人生物兵器化”的项目的提出，不过在普洛仙人威胁说将会用小行星摧毁奥拉沃勒斯人的母星之后，后者投降了。
奥拉沃勒斯人投降的原因和《黑谷推论》类的思想在他们社圞会中盛行的原因是一致的——这个种圞族对外界怀有深切的敌意和恐惧，为了保住自己的一亩三分地宁可缩在一个小圈子里等死，其欺软怕硬的对外策略也让他们在对瑟西亚的处理问题上前后矛盾。等到普洛仙人冷冰冰地威胁说将会摧毁他们已有的一切时，奥拉沃勒斯人本能的求生欲又涨到了极点，而一些不愿投降的人威胁说会引来更先进的文明，从而达成与普洛仙人的同归于尽。
帝圞国对此的回应是“让他们放马过来……”
普洛仙人对《黑谷理论》有不同的解读。由于这个种圞族从母星发迹开始就不断在战争中锤炼，进行力量的零和游戏，他们十分了解一场星际战争意味着什么——你无法确保维护你不能控圞制的东西；你无法确保控圞制你不能击败的东西；你无法确保击败你不了解的东西……
这个三段论反映出一个基本的事实——任何形式的干预都要以接圞触为前提，而可控的干预意味着事先研究乃至实验。而且，战争的开始必须是双方的直接接圞触，这意味着战争本身就是沟通的一种形式。
“你的思考路线是正确的，提出的问题也是正确的，但如果你已经如此确定，又何必在我这里寻求答圞案？”
看来爱瑟尔又在贾维克的怒火上浇了一把油。后者怒视着她，低吼一般地说：“你不要太自以为是了，自作聪明的机器！我一开始是出于你的制圞造者的身份对你表示尊敬，其他人也是，但你总在故弄玄虚……你为什么不能把话挑明了说？你难道觉得这是一场儿戏？！”
这番冒犯的话语出口之后，爱瑟尔脸上的笑容消失了。贾维克以为她又要说出“本阶段的情报分享结束”这类话了，但爱瑟尔，或者说爱瑟尔的模拟人格VI，并没有那么做。
“觉得这是儿戏的，”她一对一地凝视着贾维克的四只眼睛，“是你们，不是我。”
贾维克觉得对方已经不可理喻了。
“你怎么能这么说……？”
“危险随时会降临，一丁点差错都会惹来灾厄。智慧生物会本能地抗拒自己不愿相信的东西，哪怕这些就是真圞相。”
“告诉我，真圞相是什么？！”
“你能保证你会相信么？”
“你不说，又有什么意义吗？”
“如果我依照我所知道的情况给你下命令，由你去避免灾厄的发生，你会乐意么？”
贾维克正要回答“我愿意”，却意识到自己差点掉进了一个逻辑陷阱里。他把要出口的话咽了回去，然后说：“不会。你必须给我恰当的理由。我不是你的仆役。”
“我用‘灾厄’来形容，希望你能理解——这不是你凭一个人的力量就能解决的事。而你，贾维克·布卢塔斯，你在知晓一切后，能像我刚才说的那样对你的合作者发号施令么？”
“……”
贾维克很想说“我能”，但是他知道那是不可能的。
换在过去帝圞国还在的时候，这种高效率的管理方式是存在的，但实际上这是个伪命题——普洛仙人之间的信息交换频率太快了，一件事往往能在很短时间内传得非常广。所以绝对的秘密想要保持住非常困难。埃洛斯的幸免于难是个奇迹……
<埃洛斯……>
想到那个让后世得圞救的荒芜星球，贾维克突然有点明白爱瑟尔的用意了。
“你……”
他后退了两步——
“……你在害怕？害怕有人会泄密？”
听到这样的问题，爱瑟尔脸上露圞出和之前不同的，悲凉的笑容。
“贾维克，”爱瑟尔问，“你知道《黑谷推论》吧？”
“……”
贾维克没出声，只是点了点头。
普洛仙人对处于同一时代的外族隐瞒了很多事实，《黑谷推论》是其中之一。
在一个横跨银河系版图的帝圞国已经基本成型之时，很多主动或被动地接受帝圞国统圞治的外族都无法圞理解普洛仙人旺圞盛到极尽病态的扩张欲。显然，这不是为了切实的资源，因为普洛仙人在扩张的同时并没有严重的人口压力；也不是为了缥缈的宗圞教狂圞热，因为普洛仙人的相互沟通带来了务实的生活态度……
那些附庸种圞族不知道的是，在当时让帝圞国变得如此庞大的根源因素，来自于一个叫“黑谷”的地方。
当普洛仙人接圞触到依努山农人留下的遗迹并掌握了质量效应科技后，一直试图弄懂这项技术的一切。当普洛仙人文明还刚刚达到一个高级跨银河文明的雏形，势力分布在四分之一个银河扇面左右。那时候，在一颗后来已经从普洛仙星图上抹除掉的星球上，于一条因为陨石撞击而露圞出铁、锰矿床的峡谷里，一个秘密的普洛仙研究小组进行了一场实验。
他们在那里建立了一个研发基圞地，并试图复制类似于质量中继器的高效传圞送装置，只不过这个装置是个接收器，是通圞过匹配的协议，建立一个临时质量中继通道，将任何事先准备好的物质传圞送过来。
当时被选作传圞送材料的东西是一艘停在另一个星系内的飞船。实验开始后，那艘飞船毫无反应，所以黑谷内的科学家们调试了设备，更换了协议，试了又一次，虽然中途设备已经作出了“被成功激活并连接”的反应，但在传圞送方面并没有实质效果。
这次实验持续了差不多一个月之后，科学家们绝望了，打算放弃这个项目，从头开始，然而就在这个决定下达前，整个黑谷实验基圞地突然间发出求救信号，然后就和帝圞国高层失去了联络。帝圞国高层在维持保密原则的情况下，派出一支调圞查部圞队前往那颗偏僻星球。不久之后，“请求支援！”的呼号塞满了那个加密频道。
原来，在黑谷内的传圞送装置并不是完全无效的——在科学家们更换传圞送协议的时候，他们无意间将其与一个尚未被发现的原版质量中继器连接起来了。这个激活现象被在那个星系的另一个种圞族，奥拉沃勒斯族察觉到了，而该处距离他们的母星只有一条质量中继通道的距离。
奥拉沃勒斯人认为，如果有人激活了他们附近的质量中继器，便意味着即将会有一场侦察或者移民行动。由于不知道对方的科技等级、文化属性和军备水平，奥拉沃勒斯族无法判断对方的存在是对自己有利还是有害，于是他们像那个被激活的质量中继器派出了侦察队。
这一举措被证明是灾圞难性的——黑谷基圞地内的传圞送装置接收了奥拉沃勒斯族的侦察舰，把该处的普洛仙人吓坏了。当时帝圞国已经接圞触到了一些新的种圞族，但大多是落后的文明，没有一个拥有银河级的旅行能力，所以面对全副武圞装的奥拉沃勒斯族侦察兵，普洛仙人按照应急预案和新种圞族接圞触原则，先将其定义为“有害”。
碰巧的是，奥拉沃勒斯人也遵循这个原则，所以在无法进行交流的情况下和普洛仙人对峙起来。没人知道是谁开了第一枪，反正之后谁都争先恐后地朝非同族人开火。因为奥拉沃勒斯人派出的侦察队是自己最精锐的武圞装人员组成的，根本没想过和异族发生暴圞力冲圞突的普洛仙黑谷研发基圞地就这么被占领了。
之后不久，普洛仙帝圞国的调圞查部圞队就到了。此时奥拉沃勒斯人正在半毁的基圞地内拷圞问人员，并搜寻有价值的情报，但这些大多都被普洛仙人按照保密原则销毁了。奥拉沃勒斯人很快又和调圞查部圞队打了起来，两方的冲圞突烈度有过之而无不及。在接收到调圞查部圞队发回的增援请求后，普洛仙人派出了一整旅的特种作战兵去该星球摆平此事，奥拉沃勒斯人本来想通圞过那个传圞送门派遣增援，但在被劈头盖脸一顿痛打之后自知胜利无望，于是选择撤退回自己的势力范围。当然，他们在撤退之前，把黑谷基圞地内的实验性传圞送装置炸毁了。
出于保守考虑，普洛仙帝圞国高层封圞锁了有关此事的消息，然后开始收拾残局并搜寻线索。值得庆幸的是，调圞查部圞队的突然袭圞击使其能救出所有在初次攻击中被俘的黑谷基圞地成员，没让奥拉沃勒斯人带走。相反，这些俘虏于在押期间靠自己的信息素交流能力掌握了奥拉沃勒斯人的部分语言和少量情报，帮助帝圞国了解这些访客。
这件事的调圞查报告很快就写成了，而其中影响最为深远的部分是一套针对不同文明之间发展和应对态度的理论，由于事发地在黑谷，故名为《黑谷推论》。不过，这套理论并不是完全出自于普洛仙人之手，而是奥拉沃勒斯人所信奉的理念。
奥拉沃勒斯人和普洛仙人一样掌握了质量效应科技并加以运用，但他们并没有像普洛仙人那样开疆拓土，而是在势力范围半径达到一条次级质量中继通道的距离就停止了扩张，对其他已发现但并未激活的质量中继器进行监圞视。
奥拉沃勒斯人这么做的原因在于，他们认为，一个星际文明在发展出超远程观察技术之前无法在保持自己隐蔽的情况下获知另一个星际文明的状况，也就无从判断对方是否会对自己造成威胁。所以，如果主动去开疆拓土，走得太远，可能和另一文明发生接圞触，然后暴圞露自己的存在。
奥拉沃勒斯人认为：如果另一文明的实力明显强于自己，则很有可能招致侵略和殖民，己方必须迎战以避免被奴圞役或毁灭；如果另一文明和自己实力相当，则双方对对方皆有威胁，随着扩张的继续，两方必然爆发摩擦和冲圞突，结果还是战争；如果另一文明的实力远弱于自己，贸然交流可能迅速提升对方的科技水平，从而加大对其栖息地附近的资源的攫取难度，并在未来造成威胁……
所以无论如何，奥拉沃勒斯人都将另一个星际文明归入有威胁的范畴内，而他们采取的策略是尽全力隐藏自己，如果无法做到，便与其交战，直至一方灭圞亡为止。
黑谷基圞地事圞件后，奥拉沃勒斯族的高层向全民公开了另一文明的存在，并开始为一场星际战争做准备，然而，由于他们炸掉了黑谷基圞地的传圞送装置，他们监圞视范围内的那个被巧合激活的质量中继器也就停止了运作。同时，由于奥拉沃勒斯人在事圞前坚持的隐蔽原则，所有侦察部圞队的成员都接受了洗圞脑，虽然暴圞露了有关他们种圞族的很多圞情报，但并没在黑谷留下圞任何讯息来标明他们领地在银河系中的位置——普洛仙人根本不知道他们在哪里。
从普洛仙人的角度来看，奥拉沃勒斯族所信奉的《黑谷推论》有一定的道理，也有一定的成效。事实证明，他们对黑谷基圞地执行了一次打击，并被圞逼退，却没有暴圞露自己的根据地所在。在黑谷事圞件发生后，普洛仙人花了很长时间去定位奥拉沃勒斯人的位置，但一无所获，直到普洛仙帝圞国境内的一个新发现的星球，并在那里试图开化一个新种圞族。
那个星球的名字叫做“瑟西亚”。
普洛仙人开化阿莎丽人是个漫长的过程，但他们并没有在瑟西亚有太大规模的设施。这也导致后来阿莎丽高层可以将自己的成就说成是从别处的普洛仙遗迹那里得来的。同时，这也导致，在奥拉沃勒斯族察觉到从瑟西亚上发出的信号后，按照《黑谷推论》，为了避免这个信号引来更强文明波及近处的己方殖民地，同时也是为了抹除未来的竞争对手，便引导了一颗小行星，打算将瑟西亚化作焦土。
当然，奥拉沃勒斯人后来发现他们“发射”的那颗天然“大规模杀伤性武圞器”不知为什么偏移了轨道，只有少部分碎石落到了瑟西亚表面，造成了极为有限的破圞坏。这件事让奥拉沃勒斯人感到警觉了，但瑟西亚上丰富的零号元素储量又成了一项宝贵的意外发现。在经过长期观察和激烈的高层讨论后，奥拉沃勒斯人打消了彻底摧毁瑟西亚的念头，决定在消灭瑟西亚原著民的同时把该星球占为己有。毕竟，按照《黑谷推论》，瑟西亚上的不明信号是必须抹除的威胁，而该星球的资源又是难挡的诱圞惑。
于是奥拉沃勒斯人打了进来。
于是奥拉沃勒斯人占领了瑟西亚的部分地表。
于是奥拉沃勒斯人……看到了普洛仙人自小行星撞击事圞件后便在此埋伏好的主力部圞队……
结果是，当时入侵雅典娜星云的奥拉沃勒斯部圞队只有2%成功突出了普洛仙人地宇一体的包围，逃回了他们的领地。
通圞过打扫残骸，审问俘虏，普洛仙人从此确定了奥拉沃勒斯人的位置，并意图与其沟通，将其吸纳进自己的帝圞国。然而奥拉沃勒斯人坚持文明之间不可能共存，摆出拼死一搏的架势。于是普洛仙人开始和奥拉沃勒斯人交战。
长时间里，因为《黑谷推论》在奥拉沃勒斯社圞会中的影响力，这个种圞族拼死抵圞抗，甚至使出多种自圞杀式的战略战术，普洛仙人占不到太多的便宜。这也导致了“将阿莎丽人生物兵器化”的项目的提出，不过在普洛仙人威胁说将会用小行星摧毁奥拉沃勒斯人的母星之后，后者投降了。
奥拉沃勒斯人投降的原因和《黑谷推论》类的思想在他们社圞会中盛行的原因是一致的——这个种圞族对外界怀有深切的敌意和恐惧，为了保住自己的一亩三分地宁可缩在一个小圈子里等死，其欺软怕硬的对外策略也让他们在对瑟西亚的处理问题上前后矛盾。等到普洛仙人冷冰冰地威胁说将会摧毁他们已有的一切时，奥拉沃勒斯人本能的求生欲又涨到了极点，而一些不愿投降的人威胁说会引来更先进的文明，从而达成与普洛仙人的同归于尽。
帝圞国对此的回应是“让他们放马过来……”
普洛仙人对《黑谷理论》有不同的解读。由于这个种圞族从母星发迹开始就不断在战争中锤炼，进行力量的零和游戏，他们十分了解一场星际战争意味着什么——你无法确保维护你不能控圞制的东西；你无法确保控圞制你不能击败的东西；你无法确保击败你不了解的东西……
这个三段论反映出一个基本的事实——任何形式的干预都要以接圞触为前提，而可控的干预意味着事先研究乃至实验。而且，战争的开始必须是双方的直接接圞触，这意味着战争本身就是沟通的一种形式。
深明战争之道的普洛仙人还明白，战争需要成本。虽然战争是科技进步的兴圞奋剂，但毕竟也只是临时强心用的兴圞奋剂。如果随时把自己的资源全都预备投入一场消灭所有异己的战争之中，那意味着从其余方面持续抽走资源，这对于圞文圞明的成长是不可接受的。
帝圞国内也有理论家提出过，假设对方已经研究出某种超级武圞器，尤其是超越了现有物理理论的毁灭性武圞器，可以在隐蔽自身，不与对方接圞触的前提下消灭暴圞露自己的文明，但这个猜想很快就被帝圞国的军事层扔进了档圞案馆，回圞复是“我们不会把预算浪费在现阶段100%无法应对的难题上”。
帝圞国军界的头头脑脑们相信，如果这种武圞器存在，那将首先对研发者本身造成巨大的威胁，因为哪怕该文明内部发生一点点分化，这种破圞坏力无法计算的技术都有可能将其反噬。
一名卷入黑谷事圞件的科学家后来留下的后代加入研究层后曾经总结说，如果有一种文明完全符合《黑谷推论》的需要，那这个文明将会是文化上无法定性、意识形态上极具侵略性、群圞体意志绝对统圞一、经济上是绝对公有制、人口增长率趋于绝对平衡、科技等级超越现有物理法则、军事能力可以做到远程瞬间毁灭恒星级的区域……这样的文明存在确实有几率存在，而一旦它存在，被其发现将会带来灭圞顶圞之圞灾。
当然，这番分析在被帝圞国的军事高圞官夸赞之后，也被送进了档圞案馆封存。他们给出的评语是“你每天出门上班都有几率被车撞死，然而你还是得去上班。”
普洛仙帝圞国不相信《黑谷推论》的实践意义，只不过他们认为有些较低层级的文明因为恐惧和猜忌而提出并相信类似的理论。普洛仙人认为这对银河系的和平发展是不稳的，所以他们在扩张过程中不断开化合适的原始种圞族，引导低级文明。如果这些文明反圞抗，普洛仙人会压圞制他们直至投降或灭圞亡。
讽刺的是，普洛仙人这样的举动毁灭了很多和他们非常有异的文明，也同化了众多异族文化，导致其失去了自己的特色。更为可悲的是，后来入侵全银河的收割者从某种程度上印证了那个有关最具威胁种圞族的猜想，只不过没有人认为当初忽视这个猜想是个错误的选择——没人能靠武力挡住像收割者这样的敌人，而事先接圞触研究它们又保持自我意志也是不可能的。没人为此后悔，也没人打算屈服。
就这样，一个帝圞国带着自己的尊严抵圞抗到了最后一刻，并为下一个循环的文明拖延了时间。
贾维克知道这个理论的全貌和来龙去脉，但他不知道的是，为什么爱瑟尔要提到这个理论。
“这和我刚才提出的‘正确的问题’有什么关联么？”
“《黑谷推论》影响帝圞国的关键在于，帝圞国认为有一些文明相信这个理论的正确性，并把自己的前途消极地断送掉。我们且不谈帝圞国的征服行为造成的正面或负圞面的各种影响……我们来谈谈信奉《黑谷推论》可能造成的后果。”
“固步自封；相信异类对自己一定有害；妄图建立‘确保相互毁灭（MAD）’的冷战体圞系，结果自己内部先有人把事搞砸了，就先把自己给毁了……”
说这些话的时候，贾维克联想到的是自己在担任星联军官的业余时候读到的人类历圞史。
1962年，前苏联把核飞弹和发射装置运进了古巴岛，而旧美国对这个被斯拉夫人放在自己脚边的爆竹十分愤怒。赫鲁晓夫认为自己能使彼岸的对手屈服，然而比起美国人，首先被吓破胆倒是他在克里姆林宫里的同事们。纽约的KGB为两边的沟通主动搭桥，避免核弹升空，而在事情解决之后，差点让大气层飘满核爆辐射尘的赫鲁晓夫就被赶出了克里姆林宫。
“没错。但是你只是说出了很多可能性中的几种……”
爱瑟尔打断了贾维克——
“……想想看，《黑谷推论》如果实用化了，会如何？”
贾维克楞了一下，然后脱口而出：“它不可能实用化！谁能拿它实用化？怎么把它实用化？！”
下一秒，爱瑟尔的眼皮微微一沉，说：“真圞相就在那里，但只有你靠自己去发掘出来，你最终才会选择相信。”
贾维克盯着她说，“你既然怕有人泄圞露秘密，又为什么把这些要告诉我？就不怕我是你的敌人，把你用‘黑圞暗通道’碾碎后，让真圞相无踪无迹？”
“那我的努力将会白费，而我的敌人有可能得逞……”
爱瑟尔嫣然一笑——
“……但那不会发生的。你我都知道，从我们在美狄亚见面的那一刻起，未来的走向就已注定。”
“……”
这句话让贾维克没有了火气。他回味着爱瑟尔说的话，在她说出“本阶段的情报分享结束”并让自己的虚拟影像缩回盒子之后，从地上拾起了这个记忆载体。
“你可真是一个难缠的女人……”
贾维克喃喃道，然后坐到桌边，打开自己的个人电脑，开始编写一封信。
由于感官的衰退，他不能用普洛仙式的设备，这很不方便，但别无选择。
【莉亚拉·T苏尼博士：
我闻听了一些不好的传言，关系到现还失踪的塔莉·佐拉·诺曼底。我很怀念我们三人在右舷观测舱讨论星星的那段愉快时光，而现在她不在了，有些事令我忐忑不安，我希望早日得到你处有关她的消息。
——你忠实的贾维克·布卢塔斯】
就算这封信被人半路上截获，不论他们怎么去破译，解码，都不可能得到任何有用的信息——贾维克只是用手指往键盘上敲字而已，根本没往里面输入加密内容。而且类似的信件在他和莉亚拉两人之间飞来飞去过无数次了。
然而，这封信是有额外含义的。在旁人看来，这是一封有关塔莉的信，贾维克的意思是他想要知道那名女奎利人自贝肯斯坦失踪后到底怎么样了，但实际上，他是在询问另一件事，尽管这件事也和奎利人有关。
莉亚拉会明白贾维克的暗语的——有关观测舱的那件事只有那时的当事人三者知晓。当时他们讨论的事情只有一个，那就是发生在多伦恒星系内的太阳衰老事圞件……
——————
2188年11月25日25:02（当地时间）
艾斯玛边境费雅恒星系卓雅特罗利昂中心大殿
这个半球已经入夜，但喧嚣依旧。数以万计的古代移民正在为新家园而努力，还有更多人在涌圞入。
在城市的中心，那座高达527米的大楼内的第146层，亚廉科·费列萨特于他的寝室内，坐在窗边。
他眼中是特罗利昂灯火通明夜景——普洛仙人、伊鲁卡斯人、有雇圞佣合同的沃查劳工以及数不胜数的工程机械，都在为这个新家园的建立忙碌。他们付出体力，而这座大殿里的人却只需要发号施令，动动嘴皮子，就能操控一切，决定所有人未来的命运。
这让亚廉科回想起帝圞国的过去。虽然他和贾维克一样，出生时便已身处战火，每晚睡前都不指望能吃到明天的早餐，但帝圞国在收割者入侵前的辉煌是通圞过无数记忆载体传承下来的。
普洛仙人由一个昆虫种圞族进化而来，自始至终都依赖于信息素交流。这是他们从原始时代就基本团结一致的原因，但交流的相对平等不能抹除个体差异——总有人最先想出一个好点子再分享给他人，而这就是“王“存在的意义。
没有人是完美的，也没有人是绝对和另一个人一样的。智慧生命的趋同圞性和相异性在文明内部也无法避免——总有人会觉得自己才是应该登上某个位置的人，而如果这个位置太挤，竞争就会变得血圞腥。
普洛仙帝圞国也无法避免这种情况。贪婪和妒恨虽然已经被种圞族特性压缩到相对于其他文明的最低点，但依然存在。亚廉科知道在帝圞国最繁荣时期也发生过谋反和弑君，更不用说附庸种圞族的叛乱。这样的事情过去发生过，以后也无可避免。
尽管如此，亚廉科依然期望改变——他从一个平民世家出生，掌握了一个战区的统帅权，现已戴上了一顶隐圞形的王冠。这个新世界给了古代移民一个位置，但显然不希望那个曾统圞治银河的铁血帝圞国回来。他为此必须适应，而他过去得到的许诺必须得放放……
“……”
亚廉科低下头，注视着自己的右手。他将手心朝上展开，活动着手指。一股绿色的光流从指间渗出，正如普洛仙人喜欢的颜色。
“……！”
突然之间，他握紧拳头，这股光流变成了一种幽暗，狂圞暴的紫色，但这短暂的变化只持续了不到一秒钟——那光流仿佛只是打了个喷嚏，接着便又恢复了柔和的色彩。
“……”
他面无表情地把手收回袖子下面，放回椅子上。此时，房间身后的大门打开了。
只有一个人可以在只需识别而不经任何通报的情况下接近他——洛珂娜从正门走过来，身上穿着白天那套薄薄的衣服。她腿上的羽毛轻而易举地除下了一双靴子，将它们留在了门口。
“我以为你已经睡了。”
洛珂娜走到亚廉科身后，和他一起凝视窗外的灯火。
“我之前睡得够久，”亚廉科头也不回地说，“大家都是。”
“不够……”
洛珂娜静静地说——
“……你我都很清楚，现在时间还太早了。”
亚廉科突然问道：“碧侬小圞姐说了什么有趣的事么？”
“我们无所不谈。她提到了叫一个叫‘沙拉迪·库蒙’的孩子。似乎是先于我们，就已经在这个时代惹是生非了。”
“他真走运。”
亚廉科这句话让洛珂娜低下头来，俯视着他粗糙的头顶。
“看运气？”她略带笑意地说，“这可不像你啊……”
“我们的运气确实不好……你不承认这一点么？”
“但不管怎么说……”
洛珂娜说着，肩上的羽毛解圞开了上衣的带子，待轻薄面料的裙子如流水般滑落后，她的两手越过亚廉科的肩头，在他的胸口处合在一起——
“……这条岔路，我会陪你走到最后的。”
当窗子遮住夜景之时，她将下颚搁在他的头顶，而他的左手放在她的手上。
——————
2188年11月26日06:27（当地时间）
阿比恩之冠特雷比亚恒星系帕勒文
突锐人的母星在战后同样迅速得到重建，作为帝圞国的心脏，这颗星球同样承受着巨大的交通流量，而在帝圞国的食品生产系统出现了不可逆转的灾圞难后，这种流量吞吐能力显得尤为重要了。
奎利人在卡勒斯通裂隙遭到了袭圞击，但没有哪怕一磅要卖给突锐人的肉被那些来历不明的异族轰碎落进太空。突锐帝圞国、奎利联圞邦和桀斯智能体都对这个那场战役变得如此庞大的原因心照不宣，任由外界去猜测是谁最先意识到这趟运送旅途会遭遇麻烦。在突锐人和奎利人的重兵护航和各方媒体的关注下，真正的食品已经被送到了阿比恩之冠，准备开始运入突锐人的仓库。
除了数不尽的运输船外，有一艘很不起眼的私人飞船也进入了帕勒文的引力圈。海圞关官圞员对其的检圞查没有放松，但始终没发现那名阿莎丽乘客的护照其实是“假”的——毕竟这是阿莎丽共圞和国造的假。
帝圞国内也有理论家提出过，假设对方已经研究出某种超级武圞器，尤其是超越了现有物理理论的毁灭性武圞器，可以在隐蔽自身，不与对方接圞触的前提下消灭暴圞露自己的文明，但这个猜想很快就被帝圞国的军事层扔进了档圞案馆，回圞复是“我们不会把预算浪费在现阶段100%无法应对的难题上”。
帝圞国军界的头头脑脑们相信，如果这种武圞器存在，那将首先对研发者本身造成巨大的威胁，因为哪怕该文明内部发生一点点分化，这种破圞坏力无法计算的技术都有可能将其反噬。
一名卷入黑谷事圞件的科学家后来留下的后代加入研究层后曾经总结说，如果有一种文明完全符合《黑谷推论》的需要，那这个文明将会是文化上无法定性、意识形态上极具侵略性、群圞体意志绝对统圞一、经济上是绝对公有制、人口增长率趋于绝对平衡、科技等级超越现有物理法则、军事能力可以做到远程瞬间毁灭恒星级的区域……这样的文明存在确实有几率存在，而一旦它存在，被其发现将会带来灭圞顶圞之圞灾。
当然，这番分析在被帝圞国的军事高圞官夸赞之后，也被送进了档圞案馆封存。他们给出的评语是“你每天出门上班都有几率被车撞死，然而你还是得去上班。”
普洛仙帝圞国不相信《黑谷推论》的实践意义，只不过他们认为有些较低层级的文明因为恐惧和猜忌而提出并相信类似的理论。普洛仙人认为这对银河系的和平发展是不稳的，所以他们在扩张过程中不断开化合适的原始种圞族，引导低级文明。如果这些文明反圞抗，普洛仙人会压圞制他们直至投降或灭圞亡。
讽刺的是，普洛仙人这样的举动毁灭了很多和他们非常有异的文明，也同化了众多异族文化，导致其失去了自己的特色。更为可悲的是，后来入侵全银河的收割者从某种程度上印证了那个有关最具威胁种圞族的猜想，只不过没有人认为当初忽视这个猜想是个错误的选择——没人能靠武力挡住像收割者这样的敌人，而事先接圞触研究它们又保持自我意志也是不可能的。没人为此后悔，也没人打算屈服。
就这样，一个帝圞国带着自己的尊严抵圞抗到了最后一刻，并为下一个循环的文明拖延了时间。
贾维克知道这个理论的全貌和来龙去脉，但他不知道的是，为什么爱瑟尔要提到这个理论。
“这和我刚才提出的‘正确的问题’有什么关联么？”
“《黑谷推论》影响帝圞国的关键在于，帝圞国认为有一些文明相信这个理论的正确性，并把自己的前途消极地断送掉。我们且不谈帝圞国的征服行为造成的正面或负圞面的各种影响……我们来谈谈信奉《黑谷推论》可能造成的后果。”
“固步自封；相信异类对自己一定有害；妄图建立‘确保相互毁灭（MAD）’的冷战体圞系，结果自己内部先有人把事搞砸了，就先把自己给毁了……”
说这些话的时候，贾维克联想到的是自己在担任星联军官的业余时候读到的人类历圞史。
1962年，前苏联把核飞弹和发射装置运进了古巴岛，而旧美国对这个被斯拉夫人放在自己脚边的爆竹十分愤怒。赫鲁晓夫认为自己能使彼岸的对手屈服，然而比起美国人，首先被吓破胆倒是他在克里姆林宫里的同事们。纽约的KGB为两边的沟通主动搭桥，避免核弹升空，而在事情解决之后，差点让大气层飘满核爆辐射尘的赫鲁晓夫就被赶出了克里姆林宫。
“没错。但是你只是说出了很多可能性中的几种……”
爱瑟尔打断了贾维克——
“……想想看，《黑谷推论》如果实用化了，会如何？”
贾维克楞了一下，然后脱口而出：“它不可能实用化！谁能拿它实用化？怎么把它实用化？！”
下一秒，爱瑟尔的眼皮微微一沉，说：“真圞相就在那里，但只有你靠自己去发掘出来，你最终才会选择相信。”
贾维克盯着她说，“你既然怕有人泄圞露秘密，又为什么把这些要告诉我？就不怕我是你的敌人，把你用‘黑圞暗通道’碾碎后，让真圞相无踪无迹？”
“那我的努力将会白费，而我的敌人有可能得逞……”
爱瑟尔嫣然一笑——
“……但那不会发生的。你我都知道，从我们在美狄亚见面的那一刻起，未来的走向就已注定。”
“……”
这句话让贾维克没有了火气。他回味着爱瑟尔说的话，在她说出“本阶段的情报分享结束”并让自己的虚拟影像缩回盒子之后，从地上拾起了这个记忆载体。
“你可真是一个难缠的女人……”
贾维克喃喃道，然后坐到桌边，打开自己的个人电脑，开始编写一封信。
由于感官的衰退，他不能用普洛仙式的设备，这很不方便，但别无选择。
【莉亚拉·T苏尼博士：
我闻听了一些不好的传言，关系到现还失踪的塔莉·佐拉·诺曼底。我很怀念我们三人在右舷观测舱讨论星星的那段愉快时光，而现在她不在了，有些事令我忐忑不安，我希望早日得到你处有关她的消息。
——你忠实的贾维克·布卢塔斯】
就算这封信被人半路上截获，不论他们怎么去破译，解码，都不可能得到任何有用的信息——贾维克只是用手指往键盘上敲字而已，根本没往里面输入加密内容。而且类似的信件在他和莉亚拉两人之间飞来飞去过无数次了。
然而，这封信是有额外含义的。在旁人看来，这是一封有关塔莉的信，贾维克的意思是他想要知道那名女奎利人自贝肯斯坦失踪后到底怎么样了，但实际上，他是在询问另一件事，尽管这件事也和奎利人有关。
莉亚拉会明白贾维克的暗语的——有关观测舱的那件事只有那时的当事人三者知晓。当时他们讨论的事情只有一个，那就是发生在多伦恒星系内的太阳衰老事圞件……
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2188年11月25日25:02（当地时间）
艾斯玛边境费雅恒星系卓雅特罗利昂中心大殿
这个半球已经入夜，但喧嚣依旧。数以万计的古代移民正在为新家园而努力，还有更多人在涌圞入。
在城市的中心，那座高达527米的大楼内的第146层，亚廉科·费列萨特于他的寝室内，坐在窗边。
他眼中是特罗利昂灯火通明夜景——普洛仙人、伊鲁卡斯人、有雇圞佣合同的沃查劳工以及数不胜数的工程机械，都在为这个新家园的建立忙碌。他们付出体力，而这座大殿里的人却只需要发号施令，动动嘴皮子，就能操控一切，决定所有人未来的命运。
这让亚廉科回想起帝圞国的过去。虽然他和贾维克一样，出生时便已身处战火，每晚睡前都不指望能吃到明天的早餐，但帝圞国在收割者入侵前的辉煌是通圞过无数记忆载体传承下来的。
普洛仙人由一个昆虫种圞族进化而来，自始至终都依赖于信息素交流。这是他们从原始时代就基本团结一致的原因，但交流的相对平等不能抹除个体差异——总有人最先想出一个好点子再分享给他人，而这就是“王“存在的意义。
没有人是完美的，也没有人是绝对和另一个人一样的。智慧生命的趋同圞性和相异性在文明内部也无法避免——总有人会觉得自己才是应该登上某个位置的人，而如果这个位置太挤，竞争就会变得血圞腥。
普洛仙帝圞国也无法避免这种情况。贪婪和妒恨虽然已经被种圞族特性压缩到相对于其他文明的最低点，但依然存在。亚廉科知道在帝圞国最繁荣时期也发生过谋反和弑君，更不用说附庸种圞族的叛乱。这样的事情过去发生过，以后也无可避免。
尽管如此，亚廉科依然期望改变——他从一个平民世家出生，掌握了一个战区的统帅权，现已戴上了一顶隐圞形的王冠。这个新世界给了古代移民一个位置，但显然不希望那个曾统圞治银河的铁血帝圞国回来。他为此必须适应，而他过去得到的许诺必须得放放……
“……”
亚廉科低下头，注视着自己的右手。他将手心朝上展开，活动着手指。一股绿色的光流从指间渗出，正如普洛仙人喜欢的颜色。
“……！”
突然之间，他握紧拳头，这股光流变成了一种幽暗，狂圞暴的紫色，但这短暂的变化只持续了不到一秒钟——那光流仿佛只是打了个喷嚏，接着便又恢复了柔和的色彩。
“……”
他面无表情地把手收回袖子下面，放回椅子上。此时，房间身后的大门打开了。
只有一个人可以在只需识别而不经任何通报的情况下接近他——洛珂娜从正门走过来，身上穿着白天那套薄薄的衣服。她腿上的羽毛轻而易举地除下了一双靴子，将它们留在了门口。
“我以为你已经睡了。”
洛珂娜走到亚廉科身后，和他一起凝视窗外的灯火。
“我之前睡得够久，”亚廉科头也不回地说，“大家都是。”
“不够……”
洛珂娜静静地说——
“……你我都很清楚，现在时间还太早了。”
亚廉科突然问道：“碧侬小圞姐说了什么有趣的事么？”
“我们无所不谈。她提到了叫一个叫‘沙拉迪·库蒙’的孩子。似乎是先于我们，就已经在这个时代惹是生非了。”
“他真走运。”
亚廉科这句话让洛珂娜低下头来，俯视着他粗糙的头顶。
“看运气？”她略带笑意地说，“这可不像你啊……”
“我们的运气确实不好……你不承认这一点么？”
“但不管怎么说……”
洛珂娜说着，肩上的羽毛解圞开了上衣的带子，待轻薄面料的裙子如流水般滑落后，她的两手越过亚廉科的肩头，在他的胸口处合在一起——
“……这条岔路，我会陪你走到最后的。”
当窗子遮住夜景之时，她将下颚搁在他的头顶，而他的左手放在她的手上。
——————
2188年11月26日06:27（当地时间）
阿比恩之冠特雷比亚恒星系帕勒文
突锐人的母星在战后同样迅速得到重建，作为帝圞国的心脏，这颗星球同样承受着巨大的交通流量，而在帝圞国的食品生产系统出现了不可逆转的灾圞难后，这种流量吞吐能力显得尤为重要了。
奎利人在卡勒斯通裂隙遭到了袭圞击，但没有哪怕一磅要卖给突锐人的肉被那些来历不明的异族轰碎落进太空。突锐帝圞国、奎利联圞邦和桀斯智能体都对这个那场战役变得如此庞大的原因心照不宣，任由外界去猜测是谁最先意识到这趟运送旅途会遭遇麻烦。在突锐人和奎利人的重兵护航和各方媒体的关注下，真正的食品已经被送到了阿比恩之冠，准备开始运入突锐人的仓库。
除了数不尽的运输船外，有一艘很不起眼的私人飞船也进入了帕勒文的引力圈。海圞关官圞员对其的检圞查没有放松，但始终没发现那名阿莎丽乘客的护照其实是“假”的——毕竟这是阿莎丽共圞和国造的假。
贝瑞塔·A苏琳携带的假护照和签证属于一名和她体貌十分接近的阿莎丽情报人员，DNA信息则靠植入物来进行伪装替换，但是，如果任何事出了岔子。她将会被突锐帝圞国的外事调圞查团带走，而她将达到她的目的。
贝瑞塔的这趟旅行直接通知了突锐帝圞国最高领圞导人阿瑞恩·维克托斯，而且说明这件事不可以被太多人知道，贝瑞塔会直接去西普尼汀见他。
维克托斯没有多想就表示了同意——阿莎丽人预计他可能会同意，而贝瑞塔知道他绝对会同意。
贝瑞塔在飞船上，透过舷窗看着帕勒文银灰色的底色时，心里回想着30年圞前，她以差不多同样隐蔽的姿态乘飞船飞往另一颗星球时并看着它一点点接近的样子。
2157年，一支突锐巡逻舰队在314号中继器附近发现了一个试图激活中继器的未知种圞族探险队。由于害怕该处于休眠状态的质量中继器被激活而引来类似雷克耐虫那样的极端侵略性种圞族，突锐方面的指挥官选择开火警告该异族探险队。
他的行动虽然有些过激，但依然没有违反议会当时定下的应对规程，只不过，那支异族探险队的反应比突锐人更过激——他们似乎是被突然出现的外星舰队吓坏了，从而将突锐人刻意打偏的遗留性曳光弹误以为是一种落后的射击校准方式，于是探险队中有武圞装的船全都瞄准突锐人开火了。
很快，突锐人将这种反应视作“打算继续激活中继器”加上“朝己方宣战”。突锐人的还击是凌厉而且无情的，以至于异族探险队中只有一艘船逃回了他们最近的根据地，“山西”。
这是人类第一次直面存活着的外星文明，也是突锐人第一次接圞触人类
后世史学界主流观点一直认为，由于人类所称的“初次接圞触战”或“314号中继器事圞件”开始得太突然，结束得太快，所以神堡议会直到突锐人被赶出山西，计划掀起一场针对人类的全面战争时才出面制止，然而，一些至今都未解密的文件记载了另外一种发展。
在突锐巡逻队报告称自己遭到异族攻击时，突锐帝圞国就知道他们走到了抉择的十字路口。突锐人没有经历过雷克耐战争，却参与了镇圞压克洛根人的叛乱并付出了两颗殖民星球的代价。他们深知一个种圞族若是陷入疯狂会对银河社圞会造成怎样的危害，但他们也必须保留对方没有那么有种或有能耐的可能性。
突锐人不擅长处理这样的问题，而且他们很有自知之明。这就是为什么他们没有在把克洛根人解除武圞装后接替他们的位置，发动另一场银河战争。为了征求意见，突锐人联络了阿莎丽人和赛拉睿人——这正是神堡议会存在的意义。
在议会讨论这件事的时候，突锐军圞队已经占领了“山西”。很快有关人类的情报就源源不断地涌圞入议会的资讯系统，但这并不够——突锐文化视被俘为耻辱，所以对待对方的俘虏的方式也会失准，从而导致以此得来的情报会发生信息不全或失真。
另一个问题是，“山西”殖民地被占领并不意味着抵圞抗的消失。当时还有相当一部分人类军事力量在星球表面继续抵圞抗，其中就包括了欧列格·彼得罗夫斯基所率领的那支部圞队。赛拉睿人认为应该派出特勤组前往该星球参与侦察和渗透任务，增进对人类的了解，并在最糟情况被确认，也就是确认这个异族极度危险时尽最快速度彻底压圞制住人类的抵圞抗。
然而这个建议遭到了阿莎丽人的反圞对。她们通圞过分析已经传回的情报判断，人类并没有突锐人所描述得那么不可理喻与好战。这一切有可能只是被恐惧放大的误会。阿莎丽人坚持派出自己的特种部圞队前往“山西”进行调圞查，而她们比神圞经紧绷的赛拉睿人更胜任这个任务。
突锐人和赛拉睿人最终同意了这个提议，所以阿莎丽人迅速组圞织了一支不到一个班的特战小队从神堡出发，前往突锐人和人类交战的星簇。
这支小队的指挥官，是贝瑞塔·A苏琳。
贝瑞塔的这趟旅行直接通知了突锐帝圞国最高领圞导人阿瑞恩·维克托斯，而且说明这件事不可以被太多人知道，贝瑞塔会直接去西普尼汀见他。
维克托斯没有多想就表示了同意——阿莎丽人预计他可能会同意，而贝瑞塔知道他绝对会同意。
贝瑞塔在飞船上，透过舷窗看着帕勒文银灰色的底色时，心里回想着30年圞前，她以差不多同样隐蔽的姿态乘飞船飞往另一颗星球时并看着它一点点接近的样子。
2157年，一支突锐巡逻舰队在314号中继器附近发现了一个试图激活中继器的未知种圞族探险队。由于害怕该处于休眠状态的质量中继器被激活而引来类似雷克耐虫那样的极端侵略性种圞族，突锐方面的指挥官选择开火警告该异族探险队。
他的行动虽然有些过激，但依然没有违反议会当时定下的应对规程，只不过，那支异族探险队的反应比突锐人更过激——他们似乎是被突然出现的外星舰队吓坏了，从而将突锐人刻意打偏的遗留性曳光弹误以为是一种落后的射击校准方式，于是探险队中有武圞装的船全都瞄准突锐人开火了。
很快，突锐人将这种反应视作“打算继续激活中继器”加上“朝己方宣战”。突锐人的还击是凌厉而且无情的，以至于异族探险队中只有一艘船逃回了他们最近的根据地，“山西”。
这是人类第一次直面存活着的外星文明，也是突锐人第一次接圞触人类
后世史学界主流观点一直认为，由于人类所称的“初次接圞触战”或“314号中继器事圞件”开始得太突然，结束得太快，所以神堡议会直到突锐人被赶出山西，计划掀起一场针对人类的全面战争时才出面制止，然而，一些至今都未解密的文件记载了另外一种发展。
在突锐巡逻队报告称自己遭到异族攻击时，突锐帝圞国就知道他们走到了抉择的十字路口。突锐人没有经历过雷克耐战争，却参与了镇圞压克洛根人的叛乱并付出了两颗殖民星球的代价。他们深知一个种圞族若是陷入疯狂会对银河社圞会造成怎样的危害，但他们也必须保留对方没有那么有种或有能耐的可能性。
突锐人不擅长处理这样的问题，而且他们很有自知之明。这就是为什么他们没有在把克洛根人解除武圞装后接替他们的位置，发动另一场银河战争。为了征求意见，突锐人联络了阿莎丽人和赛拉睿人——这正是神堡议会存在的意义。
在议会讨论这件事的时候，突锐军圞队已经占领了“山西”。很快有关人类的情报就源源不断地涌圞入议会的资讯系统，但这并不够——突锐文化视被俘为耻辱，所以对待对方的俘虏的方式也会失准，从而导致以此得来的情报会发生信息不全或失真。
另一个问题是，“山西”殖民地被占领并不意味着抵圞抗的消失。当时还有相当一部分人类军事力量在星球表面继续抵圞抗，其中就包括了欧列格·彼得罗夫斯基所率领的那支部圞队。赛拉睿人认为应该派出特勤组前往该星球参与侦察和渗透任务，增进对人类的了解，并在最糟情况被确认，也就是确认这个异族极度危险时尽最快速度彻底压圞制住人类的抵圞抗。
然而这个建议遭到了阿莎丽人的反圞对。她们通圞过分析已经传回的情报判断，人类并没有突锐人所描述得那么不可理喻与好战。这一切有可能只是被恐惧放大的误会。阿莎丽人坚持派出自己的特种部圞队前往“山西”进行调圞查，而她们比神圞经紧绷的赛拉睿人更胜任这个任务。
突锐人和赛拉睿人最终同意了这个提议，所以阿莎丽人迅速组圞织了一支不到一个班的特战小队从神堡出发，前往突锐人和人类交战的星簇。
这支小队的指挥官，是贝瑞塔·A苏琳。
贝瑞塔·A苏琳携带的假护照和签证属于一名和她体貌十分接近的阿莎丽情报人员，DNA信息则靠植入物来进行伪装替换，但是，如果任何事出了岔子。她将会被突锐帝圞国的外事调圞查团带走，而她将达到她的目的。
贝瑞塔的这趟旅行直接通知了突锐帝圞国最高领圞导人阿瑞恩·维克托斯，而且说明这件事不可以被太多人知道，贝瑞塔会直接去西普尼汀见他。
维克托斯没有多想就表示了同意——阿莎丽人预计他可能会同意，而贝瑞塔知道他绝对会同意。
贝瑞塔在飞船上，透过舷窗看着帕勒文银灰色的底色时，心里回想着30年圞前，她以差不多同样隐蔽的姿态乘飞船飞往另一颗星球时并看着它一点点接近的样子。
2157年，一支突锐巡逻舰队在314号中继器附近发现了一个试图激活中继器的未知种圞族探险队。由于害怕该处于休眠状态的质量中继器被激活而引来类似雷克耐虫那样的极端侵略性种圞族，突锐方面的指挥官选择开火警告该异族探险队。
他的行动虽然有些过激，但依然没有违反议会当时定下的应对规程，只不过，那支异族探险队的反应比突锐人更过激——他们似乎是被突然出现的外星舰队吓坏了，从而将突锐人刻意打偏的遗留性曳光弹误以为是一种落后的射击校准方式，于是探险队中有武圞装的船全都瞄准突锐人开火了。
很快，突锐人将这种反应视作“打算继续激活中继器”加上“朝己方宣战”。突锐人的还击是凌厉而且无情的，以至于异族探险队中只有一艘船逃回了他们最近的根据地，“山西”。
这是人类第一次直面存活着的外星文明，也是突锐人第一次接圞触人类。
后世史学界主流观点一直认为，由于人类所称的“初次接圞触战”或“314号中继器事圞件”开始得太突然，结束得太快，所以神堡议会直到突锐人被赶出山西，计划掀起一场针对人类的全面战争时才出面制止，然而，一些至今都未解密的文件记载了另外一种发展。
在突锐巡逻队报告称自己遭到异族攻击时，突锐帝圞国就知道他们走到了抉择的十字路口。突锐人没有经历过雷克耐战争，却参与了镇圞压克洛根人的叛乱并付出了两颗殖民星球的代价。他们深知一个种圞族若是陷入疯狂会对银河社圞会造成怎样的危害，但他们也必须保留对方没有那么有种或有能耐的可能性。
突锐人不擅长处理这样的问题，而且他们很有自知之明。这就是为什么他们没有在把克洛根人解除武圞装后接替他们的位置，发动另一场银河战争。为了征求意见，突锐人联络了阿莎丽人和赛拉睿人——这正是神堡议会存在的意义。
在议会讨论这件事的时候，突锐军圞队已经占领了“山西”。很快有关人类的情报就源源不断地涌圞入议会的资讯系统，但这并不够——突锐文化视被俘为耻辱，所以对待对方的俘虏的方式也会失准，从而导致以此得来的情报会发生信息不全或失真。
另一个问题是，“山西”殖民地被占领并不意味着抵圞抗的消失。当时还有相当一部分人类军事力量在星球表面继续抵圞抗，其中就包括了欧列格·彼得罗夫斯基所率领的那支部圞队。赛拉睿人认为应该派出特勤组前往该星球参与侦察和渗透任务，增进对人类的了解，并在最糟情况被确认，也就是确认这个异族极度危险时尽最快速度彻底压圞制住人类的抵圞抗。
然而这个建议遭到了阿莎丽人的反圞对。她们通圞过分析已经传回的情报判断，人类并没有突锐人所描述得那么不可理喻与好战。这一切有可能只是被恐惧放大的误会。阿莎丽人坚持派出自己的特种部圞队前往“山西”进行调圞查，而她们比神圞经紧绷的赛拉睿人更胜任这个任务。
突锐人和赛拉睿人最终同意了这个提议，所以阿莎丽人迅速组圞织了一支不到一个班的特战小队从神堡出发，前往突锐人和人类交战的星簇。
这支小队的指挥官，是贝瑞塔·A苏琳。
参与那次侦察行动的阿莎丽突击队员都更新了自己在部圞队中长期保存的遗书，并往穿在身上的装备里加装了小型扭曲炸圞弹——一旦使用者发出指令或者生命特征消失，炸圞弹将会被引爆，然后把一个小范围内的所有东西分解成粒子状态。
这意味着，阿莎丽人这次和突锐人一样，不接受俘虏，也不会投降。
议会封存了有关那次行动的所有档圞案记录，预计要3个世纪后才会解密。贝瑞塔在参与那次行动前就知道这样的处理方式，但并不是所有不该知道的人都不知道。
现在，她正要去见那个意外之人。
因为搭乘的是小型飞船，它可以直接进入大气层在地面空港降落，但是贝瑞塔的行程被打乱圞了——两架突锐警务穿梭机在她接近空港时拦住了她的飞船。隶属阿莎丽情报部门的驾驶员倒是没有慌张，直接按出发前领受的标准流程进行应对。
“不好意思，警圞官，我不知道我们触犯了什么条例……”
而通讯另一边的突锐人冷冰冰地说：“你现已在我们的管控之下，跟我们来。”
“了解，正在切换导航模式……”
说完这句，驾驶员朝后座唯一的乘客贝瑞塔微微一笑，后者无奈地耸耸肩——两人都知道这一定是对面那个人准备的“惊喜”。
突锐人虽然素以“战争狂”闻名，但他们的警务人员十分讲规矩。面对看上去可疑而不是已经处于通缉状态的罪犯，他们不会用如此简单粗圞暴的方式将其带走。既然他们没有用警圞察的标准模式来做这件事，那就只剩下一种可能——他们不是警圞察。
在阿莎丽人的船作出识趣的“服圞从”回应后，突锐人开始领路。民用的太空港和贝瑞塔擦肩而过了。她凑到驾驶员的身边去看新设定的坐标，发现那是西普里汀的“乌瑟乌斯”空港——这是一座突锐人在战后建成而一般不对外族开放的空港。
贝瑞塔的飞船降落在一个无人注意的角落里后，突锐“警圞官”要求她下船，潜台词就是除她以外的人都得老老实实地留在船上。贝瑞塔没有圞意见，阿莎丽情报部门的特圞务也没有圞意见。她从容地从打开的侧门里走出来，朝迎面而来的几名突锐人走去。
“请跟我来，苏格上尉。”
说话的突锐少校隶属于保护突锐帝圞国侍卫军，负责保护突锐高层。他被命令要求把眼前的这个阿莎丽人直接送到帝圞国理事厅去，但他不知道的是，他被告知的这个阿莎丽人的姓名和军衔是贝瑞塔的第二层伪装身份。
“苏格上尉”是贝瑞塔在参与初次接圞触战时所用的身份，而且这个身份只在30年圞前使用过一次。听见对方这么称呼自己，贝瑞塔已经放心了——这是那个已经身处高位的突锐人知道她的假身份，而这类人已经所剩无几。维克托斯是在用委婉的方式向自己表示他正在全权干预此事。
侍从军的少校带着贝瑞塔钻进了一辆飞车，然后贝瑞塔就不知自己身处何处了。这辆载具开入了帝圞国理事厅，当然不是从正门进去的，而是通圞过一条极少有人知道但防备森严的狭窄通道进入金字塔形大厦的内部，并在一个有重武圞装侍卫兵把守的路口停了下来。
“请跟我来。”
这名少校本人就是贝瑞塔的通行证。阿莎丽人跟随突锐人走进了电梯里，然后这部电梯把两人带到了第48层。
这里没有会圞议室也没有重要官圞员的办公或起居处，却是餐厅等其他饮食、娱乐实施的布置地。贝瑞塔被少校领到了一个小餐室门前，然后他就对她说：“请进。”
他并不打算进去，而是站到了一边靠着门，像个缺了伙伴的装饰性雕塑一样。贝瑞塔没有犹豫，将手按在门的控圞制面板上，顺着敞开的门走了进去。
她要见的人就站在这个房间的远端，身着他这个地位的人该穿的灰底红斑的制圞服，面向着窗户。两人之间隔着几张餐桌，而贝瑞塔读懂了这个“信号”，慢慢地顺着空地绕了过去，走向维克托斯。
此时，那个老人转过身来，背着手在身后，盯着贝瑞塔。
“……”
阿莎丽人止住了脚步，两手合在腹前，微微一鞠躬——
“……您好，维克托斯大君阁下。”
“……”
然后她直起腰来静等着他的反应，一秒之后，就像是什么定时器被触发了一样——阿瑞恩·维克托斯，这个帝圞国的最高领圞袖，摇晃着脑袋，“嗤嗤”地笑出了声来。
“呵呵呵呵……”
“……”
贝瑞塔脸上挂着商业一般的笑容看着他，然后两人默契地相互走近，由贝瑞塔先伸出手，并允许维克托斯将其握住。
“好久不见了，苏格上尉。”
他也说出了这个错误的称谓，但是他是故意搞错的——对于维克托斯来说，这个由阿莎丽情报部门杜圞撰出来的称谓比那个在瑟西亚上成为传说的“贝瑞塔·A苏琳”要真切得多。
30年圞前，“山西”的突锐军圞队接到了来自神堡的密圞令，要求他们接应前来“支援”的阿莎丽突击队。一些人对此不满，但当地的最高指挥层表示欢迎，因为他们已经为人类的“顽固”伤透了脑筋。
自从在火星上发现了普洛仙遗迹并借助破译信息成功重启了卡戎中继器后，人类就意识到自己在宇宙中并不孤独，但由于类似于《黑谷法则》的思想，人类并不能确定自己遇到的外族一定是友善的，可沟通的文明。为此，星联对自己的军圞队和科考队定下了许多规矩，其中有一条是“宁圞远命令”。
贝瑞塔的这趟旅行直接通知了突锐帝圞国最高领圞导人阿瑞恩·维克托斯，而且说明这件事不可以被太多人知道，贝瑞塔会直接去西普尼汀见他。
维克托斯没有多想就表示了同意——阿莎丽人预计他可能会同意，而贝瑞塔知道他绝对会同意。
贝瑞塔在飞船上，透过舷窗看着帕勒文银灰色的底色时，心里回想着30年圞前，她以差不多同样隐蔽的姿态乘飞船飞往另一颗星球时并看着它一点点接近的样子。
2157年，一支突锐巡逻舰队在314号中继器附近发现了一个试图激活中继器的未知种圞族探险队。由于害怕该处于休眠状态的质量中继器被激活而引来类似雷克耐虫那样的极端侵略性种圞族，突锐方面的指挥官选择开火警告该异族探险队。
他的行动虽然有些过激，但依然没有违反议会当时定下的应对规程，只不过，那支异族探险队的反应比突锐人更过激——他们似乎是被突然出现的外星舰队吓坏了，从而将突锐人刻意打偏的遗留性曳光弹误以为是一种落后的射击校准方式，于是探险队中有武圞装的船全都瞄准突锐人开火了。
很快，突锐人将这种反应视作“打算继续激活中继器”加上“朝己方宣战”。突锐人的还击是凌厉而且无情的，以至于异族探险队中只有一艘船逃回了他们最近的根据地，“山西”。
这是人类第一次直面存活着的外星文明，也是突锐人第一次接圞触人类。
后世史学界主流观点一直认为，由于人类所称的“初次接圞触战”或“314号中继器事圞件”开始得太突然，结束得太快，所以神堡议会直到突锐人被赶出山西，计划掀起一场针对人类的全面战争时才出面制止，然而，一些至今都未解密的文件记载了另外一种发展。
在突锐巡逻队报告称自己遭到异族攻击时，突锐帝圞国就知道他们走到了抉择的十字路口。突锐人没有经历过雷克耐战争，却参与了镇圞压克洛根人的叛乱并付出了两颗殖民星球的代价。他们深知一个种圞族若是陷入疯狂会对银河社圞会造成怎样的危害，但他们也必须保留对方没有那么有种或有能耐的可能性。
突锐人不擅长处理这样的问题，而且他们很有自知之明。这就是为什么他们没有在把克洛根人解除武圞装后接替他们的位置，发动另一场银河战争。为了征求意见，突锐人联络了阿莎丽人和赛拉睿人——这正是神堡议会存在的意义。
在议会讨论这件事的时候，突锐军圞队已经占领了“山西”。很快有关人类的情报就源源不断地涌圞入议会的资讯系统，但这并不够——突锐文化视被俘为耻辱，所以对待对方的俘虏的方式也会失准，从而导致以此得来的情报会发生信息不全或失真。
另一个问题是，“山西”殖民地被占领并不意味着抵圞抗的消失。当时还有相当一部分人类军事力量在星球表面继续抵圞抗，其中就包括了欧列格·彼得罗夫斯基所率领的那支部圞队。赛拉睿人认为应该派出特勤组前往该星球参与侦察和渗透任务，增进对人类的了解，并在最糟情况被确认，也就是确认这个异族极度危险时尽最快速度彻底压圞制住人类的抵圞抗。
然而这个建议遭到了阿莎丽人的反圞对。她们通圞过分析已经传回的情报判断，人类并没有突锐人所描述得那么不可理喻与好战。这一切有可能只是被恐惧放大的误会。阿莎丽人坚持派出自己的特种部圞队前往“山西”进行调圞查，而她们比神圞经紧绷的赛拉睿人更胜任这个任务。
突锐人和赛拉睿人最终同意了这个提议，所以阿莎丽人迅速组圞织了一支不到一个班的特战小队从神堡出发，前往突锐人和人类交战的星簇。
这支小队的指挥官，是贝瑞塔·A苏琳。
参与那次侦察行动的阿莎丽突击队员都更新了自己在部圞队中长期保存的遗书，并往穿在身上的装备里加装了小型扭曲炸圞弹——一旦使用者发出指令或者生命特征消失，炸圞弹将会被引爆，然后把一个小范围内的所有东西分解成粒子状态。
这意味着，阿莎丽人这次和突锐人一样，不接受俘虏，也不会投降。
议会封存了有关那次行动的所有档圞案记录，预计要3个世纪后才会解密。贝瑞塔在参与那次行动前就知道这样的处理方式，但并不是所有不该知道的人都不知道。
现在，她正要去见那个意外之人。
因为搭乘的是小型飞船，它可以直接进入大气层在地面空港降落，但是贝瑞塔的行程被打乱圞了——两架突锐警务穿梭机在她接近空港时拦住了她的飞船。隶属阿莎丽情报部门的驾驶员倒是没有慌张，直接按出发前领受的标准流程进行应对。
“不好意思，警圞官，我不知道我们触犯了什么条例……”
而通讯另一边的突锐人冷冰冰地说：“你现已在我们的管控之下，跟我们来。”
“了解，正在切换导航模式……”
说完这句，驾驶员朝后座唯一的乘客贝瑞塔微微一笑，后者无奈地耸耸肩——两人都知道这一定是对面那个人准备的“惊喜”。
突锐人虽然素以“战争狂”闻名，但他们的警务人员十分讲规矩。面对看上去可疑而不是已经处于通缉状态的罪犯，他们不会用如此简单粗圞暴的方式将其带走。既然他们没有用警圞察的标准模式来做这件事，那就只剩下一种可能——他们不是警圞察。
在阿莎丽人的船作出识趣的“服圞从”回应后，突锐人开始领路。民用的太空港和贝瑞塔擦肩而过了。她凑到驾驶员的身边去看新设定的坐标，发现那是西普里汀的“乌瑟乌斯”空港——这是一座突锐人在战后建成而一般不对外族开放的空港。
贝瑞塔的飞船降落在一个无人注意的角落里后，突锐“警圞官”要求她下船，潜台词就是除她以外的人都得老老实实地留在船上。贝瑞塔没有圞意见，阿莎丽情报部门的特圞务也没有圞意见。她从容地从打开的侧门里走出来，朝迎面而来的几名突锐人走去。
“请跟我来，苏格上尉。”
说话的突锐少校隶属于保护突锐帝圞国侍卫军，负责保护突锐高层。他被命令要求把眼前的这个阿莎丽人直接送到帝圞国理事厅去，但他不知道的是，他被告知的这个阿莎丽人的姓名和军衔是贝瑞塔的第二层伪装身份。
“苏格上尉”是贝瑞塔在参与初次接圞触战时所用的身份，而且这个身份只在30年圞前使用过一次。听见对方这么称呼自己，贝瑞塔已经放心了——这是那个已经身处高位的突锐人知道她的假身份，而这类人已经所剩无几。维克托斯是在用委婉的方式向自己表示他正在全权干预此事。
侍从军的少校带着贝瑞塔钻进了一辆飞车，然后贝瑞塔就不知自己身处何处了。这辆载具开入了帝圞国理事厅，当然不是从正门进去的，而是通圞过一条极少有人知道但防备森严的狭窄通道进入金字塔形大厦的内部，并在一个有重武圞装侍卫兵把守的路口停了下来。
“请跟我来。”
这名少校本人就是贝瑞塔的通行证。阿莎丽人跟随突锐人走进了电梯里，然后这部电梯把两人带到了第48层。
这里没有会圞议室也没有重要官圞员的办公或起居处，却是餐厅等其他饮食、娱乐实施的布置地。贝瑞塔被少校领到了一个小餐室门前，然后他就对她说：“请进。”
他并不打算进去，而是站到了一边靠着门，像个缺了伙伴的装饰性雕塑一样。贝瑞塔没有犹豫，将手按在门的控圞制面板上，顺着敞开的门走了进去。
她要见的人就站在这个房间的远端，身着他这个地位的人该穿的灰底红斑的制圞服，面向着窗户。两人之间隔着几张餐桌，而贝瑞塔读懂了这个“信号”，慢慢地顺着空地绕了过去，走向维克托斯。
此时，那个老人转过身来，背着手在身后，盯着贝瑞塔。
“……”
阿莎丽人止住了脚步，两手合在腹前，微微一鞠躬——
“……您好，维克托斯大君阁下。”
“……”
然后她直起腰来静等着他的反应，一秒之后，就像是什么定时器被触发了一样——阿瑞恩·维克托斯，这个帝圞国的最高领圞袖，摇晃着脑袋，“嗤嗤”地笑出了声来。
“呵呵呵呵……”
“……”
贝瑞塔脸上挂着商业一般的笑容看着他，然后两人默契地相互走近，由贝瑞塔先伸出手，并允许维克托斯将其握住。
“好久不见了，苏格上尉。”
他也说出了这个错误的称谓，但是他是故意搞错的——对于维克托斯来说，这个由阿莎丽情报部门杜圞撰出来的称谓比那个在瑟西亚上成为传说的“贝瑞塔·A苏琳”要真切得多。
30年圞前，“山西”的突锐军圞队接到了来自神堡的密圞令，要求他们接应前来“支援”的阿莎丽突击队。一些人对此不满，但当地的最高指挥层表示欢迎，因为他们已经为人类的“顽固”伤透了脑筋。
自从在火星上发现了普洛仙遗迹并借助破译信息成功重启了卡戎中继器后，人类就意识到自己在宇宙中并不孤独，但由于类似于《黑谷法则》的思想，人类并不能确定自己遇到的外族一定是友善的，可沟通的文明。为此，星联对自己的军圞队和科考队定下了许多规矩，其中有一条是“宁圞远命令”。
这条命令虽然重要，但执行起来却非常简单，那便是“在遭遇有敌意的异族力量时，尽可能销毁己方的战略情报，比如母星位置、人口数量、科技等级、军备程度……”。在那艘幸存的船逃回“山西”之后，“宁圞远命令”就被执行了。所以之后突锐人能从废墟里搜刮到的有关人类的总体情报，十分有限，有的甚至是经过了刻意混淆的假信息。
一名审问俘虏的突锐军官发现，就算他威胁突锐人能够将地球占领，把人类文明变成帝圞国的附庸，被绑在椅子上的人类士兵也毫无畏惧——实际上他已经怕到了极点，然而因为突锐人外貌上的恐怖和态度上的凶圞恶，这种害怕衍生出了厌恶和抗拒，反而让他极不合作。
突锐高层的预圞测是准确的。他们不擅长用良性的方式处理这种已经变成不同族交战的复杂事物。所以当阿莎丽人来到“山西”时，突锐占领军的指挥官是十分欢迎她们的。
贝瑞塔首先领受的任务是了解情况。虽然很多圞情报在她和她的人降落之前就已经给出了，但“山西”的状况是瞬息万变，比如这里有辆战车被人类留下的诡雷炸坏了，那里又有一群人类利圞用干扰器把一支突锐巡逻队的通讯遮断了……在突锐占领军的指挥官讲完最新进展后，贝瑞塔要求去看看被突锐人收圞押的人类俘虏。
不出所料的是，尽管突锐人装备的语言翻译器已经很快地分析出了人类官方语言的规律并更新了数据库，但语言障碍的消除并不能缓解双方的敌意。在人类文化里，突锐人的长相恰恰是被大多数人讨厌的骷髅结构，而突锐人的普遍性格也被视作不近人情。为了让某些顽固者开口，突锐人草率地使用了自产的吐真剂，却因为严重的毒理反应而害死了几名俘虏。
贝瑞塔在看过了一些俘虏的状况后，向突锐方面提出建议，认为应该从被俘人类中的非战斗人员下手，从伤者开始，由雌性突锐人进行护理，设法缓解双方的敌意。
突锐指挥官同意了，而贝瑞塔选择了一名因为头部受伤而暂时失明的人类科考人员作为她的“目标”。她利圞用对方看不见的事实放心地接近那个女人，安抚她。十分幸圞运的是，那名人类女性由于头部受创，反应迟钝，并没有带着，而贝瑞塔保证她可以做到，并说明突锐人并不是怀着恶意来进攻“山西”的。
那个女人表示她并不关心突锐人和人类之间的争斗，一心只想着活下去，顺带去找回她失散的孩子。贝瑞塔告诉她说自己会尽力去找那个孩子，但贝瑞塔想知道为什么人类会开启新的质量中继器并因此和突锐人产生冲圞突。
那个女人并不知道发生在314号中继器附近的太空战的具体细节，但贝瑞塔的赌注下对了——这个女人是“山西”对外探索事务委圞员会的一员，她知道一些有关人类太空发展方针的重要细节。她在半昏迷的状态下告诉贝瑞塔，人类是通圞过母星系内的普洛仙遗迹发现的质量效应技术，而为了缓解母星日益加重的生存压力，转移人口，获取资源，人类急切地试图开发更多太阳系外的殖民地。于是，星联允许得到认可的科研机圞构或个人随意激活新的质量中继器……
突锐人和阿莎丽人在得知这样的事实后觉得不寒而栗。这意味着人类在直到2157年之前的8年内，一直行走于一条随时会崩断的钢丝线上。突锐人立即认为这样冒进的种圞族是危险的，考虑到人类的母星外发展才只持续了不到10年，在其成气候之前对之付诸武力，将其压圞制并强加管理会很有效果，但赛拉睿人和阿莎丽人反圞对将这场本来就是误会引起的战争扩大化。
要想阻止这场战争只有一个办法，那就是尽快联络上人类文明的高层，如果做不到立即停火，至少是要与其建立沟通，但在“山西”附近的通讯浮标已经在战火中被摧毁或由人类下令自毁，突锐人在已经缴获的设备中又没有发现能通往地球的质量中继迁跃协议，而另一方面，根据一些高级俘虏的说法，或者说威胁——星联已经通圞过一架被殖民地送出的无人机获知了在“山西”发生的所有事，增援已经在路上了。
后世主流观点一直认为，突锐人后来撤出“山西”是因为他们错估了人类的实力，从而意料之外的人类主力部圞队击退了，但实际上突锐人从来不认为一个种圞族会把自己的主力放在某个小规模的殖民地附近任人殴圞打。同时，突锐人通圞过数次交战的结果已经确认，人类在军工科技上的水平几乎和自己相当，只是无法确认其军圞队总体数量和武圞装程度。从314号中继器事圞件开始之后就一直处于开圞会的帝圞国高层认为，在“山西”的突锐占领军可能随时面圞临来自人类的一场猛烈反扑。
当神堡议会正在想办法和异族对话的时候，在“山西”殖民地内，突锐人遇到了麻烦。
一艘突锐飞船坠毁在了“山西”附近，而突锐占领军的指挥官接到了将其内被称作“圣物”的货物不计一切代价回收的命令。这对占领军的部署造成了混乱，而人类从中看到了机会。
人类靠在地面战打响之前匆忙布下的数以千计的感应设备洞悉了相当一部分突锐人的行为，他们并不知道突锐人在找的东西是什么，但他们知道这意味着敌方兵力的分散。于是，一些抵圞抗力量开始自发地袭圞击那些外出的落单突锐人。
阿瑞恩·维克托斯就是那些不幸者中的一员。他带领的那个排并没有发现上层要他找的东西，却撞上了一群试图逃跑的人类。在击杀了对面的2个人后，突锐人靠施加恐惧取得了胜利，俘虏了5个人，其中有一个哇哇大哭的小女孩。
然后维克托斯的人发现，除了那个半路被捎上的女孩之外，这些当地的平民实际上是偷渡客兼走私贩，而他们在野外私藏了一艘还能运转的飞船，试图逃离人类和突锐人的战场。维克托斯在缴了他们的武圞器后不知如何是好，而在他报告了这件事和那艘飞船的存在后，上层立即让阿莎丽突击队前往该处会合。
这个命令被下达的原因是那艘民船可能载有议会需要的情报，包括人类的母星位置和去往该处的方法。控圞制了船和平民的突锐人并没有合适的设备来解码这些信息，但阿莎丽人有。
然而，察觉到维克托斯和那群平民俘虏存在的一小支人类部圞队也已经在路上了。结果是，贝瑞塔的人前脚到，这些人类就带着一辆改装成自走炮的工程车来了。熟悉地形的人类靠长距离的迂回包围了这支突锐战斗排，无意中还把贝瑞塔带的阿莎丽人一起包了进去。
贝瑞塔和维克托斯不得不在该处的天然堑壕里一起承受来自人类的炮火。年轻的突锐排长在呼叫支援的同时试图带领大家脱出困境，但是突锐人的反攻在面对人类重武圞装车辆的情况下被瓦解掉了。这一小支突锐人也许注定要被消灭在那里，而阿莎丽人也不能幸免。
然而，就是在那个时候，贝瑞塔做出了一个可能会让她后悔，但却必须要去做的决定。
她命令自己的部下都把阿莎丽制的武圞器扔掉了，并要求维克托斯和他的人在她们跑起来的时候朝她们开火。维克托斯不太理解这个要求的意义，但接下来贝瑞塔的行动让他恍然大悟——
贝瑞塔带着她的人从突锐士兵的遮掩下冲了出去，跑到了突锐人和人类之间几百米的无人地带。而维克托斯愣了一会后便立即下令部下朝那几个阿莎丽人开火，但不要真的打中她们。
维克托斯领悟圞到，议会选择派遣阿莎丽突击队而不是赛拉睿特勤组来参与这次任务是有原因的——阿莎丽人看上去和人类十分接近。
直到后世，一个阿莎丽人若是穿上全圞套装备遮住头和身圞体，外观轮廓就和人类女性一模一样。而那时手舞足蹈跑出去的那些阿莎丽人像极了被突锐人抓获却在混乱中试图逃走的俘虏。人类看到这些衣着有点奇怪的女性的第一反应是疑惑，但在看到突锐人朝她们怒吼着开火之后，人类那边喜好表现的大男子主圞义民兵指挥官下令进行救援。
于是压圞制火力在避开那些逃亡者的前提下朝突锐人扑去。维克托斯见好就收，让部下们都在掩体后藏了起来。而人类立即试图开始救援自己的同伴。
结果，他们看到了从那些“女性同族”所处方向射来的光流。
那一天卷入到此事的人类不论后来幸存与否都无法说出个所以然来，这是因为贝瑞塔率领的训练有素的突击小队出手极快，在施放异能的时候根本不给人以观察或反应的机会，二来是她们在出发前就考虑到了可能和人类发生正面接圞触并被发现真身的情况，为了应对这个。她们每个人都携带了一种能抹除短期记忆的麻痹药剂，用来针对可能到手的俘虏。尽管这种化学物质只是理论上对哺乳类动物无害。
那一个排的人类在贝瑞塔接近到60米距离的时候遭到了异能痛打，重武圞器的炮管被“扭曲”折断了，而所有武圞装人员都相继被“投掷”和“奇点”抛到空中，要么直接被打昏，要么摔在地上晕过去。之后突锐人很快就离开临时构筑的防御阵地，紧跟着阿莎丽人的脚步冲进人类的阵型。
这支人类的进攻部圞队很快就被击溃了。突锐人发现贝瑞塔她们并没有杀死任何人类，而由于己方这边只有5人轻伤。在贝瑞塔的坚持下，这些突锐人罕见地没有处决任何俘虏。在经由贝瑞塔对他们进行了“遗忘”处理而且增援抵达之后，突锐人便将他们关圞押到了制定的俘虏营去，不过其中有个是例外。
除了那艘人类民船上的部分设备之外，贝瑞塔还带走了那个女孩。为了让其安定下来并抹除她的记忆。她没有用可能有危险的麻痹药剂，而是用一个轻圞吻使其陷入熟睡。维克托斯记得贝瑞塔在女孩睡过去之前说的那句话，那是一句英语，意思是“我带你去找妈妈。”
当然，维克托斯并不知道她之后又去了哪里，或又干了些什么……也许永远不会知道了……但他可以猜到的是，她们所做的某些事情，以及由她们搜集并传给神堡的情报，直接影响了后续事情的发展。
正如突锐人所作的最坏打算一样，“山西”最终被星联海军的第2舰队夺回。突锐人在被赶出了那个星系之后，就在公开场合要求进行全族动员，还把这条充满火圞药味的消息发给了人类，表面上做出想拼个你死我活的架势。
人类对此的反应是激烈的。星联为此准备了数量众多载有核爆装置的无人设备，发送到太阳系以外，幸好它们后来基本都被回收或在真空中自毁了，成为了不会被解密的历圞史之一。真正对事情发展起到决定性作用的的太空设备是一共60部由神堡准确送进太阳系坐标的通讯信标。
那些解码并融合了人类信息网络特征的信标，给星联捎去了善意的消息。在反复播放的讯息内，自称阿莎丽族和赛拉睿族的外星人希望两方能相互保持冷静，由多方相互派出低武圞装的代圞表团进行接圞触。
星联当时所面对的是两种截然不同的信号：一边是突锐帝圞国气势汹汹的宣战通告；一边是闻所未闻的“神堡议会”发来的何谈请求……星联理事会为此进行了短时间但激烈的讨论，最终结果是同意试探性谈判，但要带上武圞装舰队示圞威。
由于掌握情报和对其分析的透彻，人类的这种反应完全在神堡议会的意料之中。而在神堡派出的特使和人类当面的临时外圞交圞官于协议书上签字时，他们不会知道，议会拟出的25条关键款项中有16条的编撰来自于那支阿莎丽突击队提圞供的情报。
这个时代已经没有多少人知道“苏格上尉”在“山西”的存在了，但维克托斯知道。他实际并不关心贝瑞塔给后方带去了怎样重要的情报，但他清楚地记得是她带领的阿莎丽人以双方的最低伤亡拯救了他的排。
“这么多年了……”
维克托斯松开贝瑞塔的手之后，以突锐人典型的姿态将两臂放在背后说道——
“……你一点都没变。”
“恕我直言，大君。”贝瑞塔仰视着老突锐人说，“你脸上的面纹可比当年淡多了。”
一名审问俘虏的突锐军官发现，就算他威胁突锐人能够将地球占领，把人类文明变成帝圞国的附庸，被绑在椅子上的人类士兵也毫无畏惧——实际上他已经怕到了极点，然而因为突锐人外貌上的恐怖和态度上的凶圞恶，这种害怕衍生出了厌恶和抗拒，反而让他极不合作。
突锐高层的预圞测是准确的。他们不擅长用良性的方式处理这种已经变成不同族交战的复杂事物。所以当阿莎丽人来到“山西”时，突锐占领军的指挥官是十分欢迎她们的。
贝瑞塔首先领受的任务是了解情况。虽然很多圞情报在她和她的人降落之前就已经给出了，但“山西”的状况是瞬息万变，比如这里有辆战车被人类留下的诡雷炸坏了，那里又有一群人类利圞用干扰器把一支突锐巡逻队的通讯遮断了……在突锐占领军的指挥官讲完最新进展后，贝瑞塔要求去看看被突锐人收圞押的人类俘虏。
不出所料的是，尽管突锐人装备的语言翻译器已经很快地分析出了人类官方语言的规律并更新了数据库，但语言障碍的消除并不能缓解双方的敌意。在人类文化里，突锐人的长相恰恰是被大多数人讨厌的骷髅结构，而突锐人的普遍性格也被视作不近人情。为了让某些顽固者开口，突锐人草率地使用了自产的吐真剂，却因为严重的毒理反应而害死了几名俘虏。
贝瑞塔在看过了一些俘虏的状况后，向突锐方面提出建议，认为应该从被俘人类中的非战斗人员下手，从伤者开始，由雌性突锐人进行护理，设法缓解双方的敌意。
突锐指挥官同意了，而贝瑞塔选择了一名因为头部受伤而暂时失明的人类科考人员作为她的“目标”。她利圞用对方看不见的事实放心地接近那个女人，安抚她。十分幸圞运的是，那名人类女性由于头部受创，反应迟钝，并没有带着，而贝瑞塔保证她可以做到，并说明突锐人并不是怀着恶意来进攻“山西”的。
那个女人表示她并不关心突锐人和人类之间的争斗，一心只想着活下去，顺带去找回她失散的孩子。贝瑞塔告诉她说自己会尽力去找那个孩子，但贝瑞塔想知道为什么人类会开启新的质量中继器并因此和突锐人产生冲圞突。
那个女人并不知道发生在314号中继器附近的太空战的具体细节，但贝瑞塔的赌注下对了——这个女人是“山西”对外探索事务委圞员会的一员，她知道一些有关人类太空发展方针的重要细节。她在半昏迷的状态下告诉贝瑞塔，人类是通圞过母星系内的普洛仙遗迹发现的质量效应技术，而为了缓解母星日益加重的生存压力，转移人口，获取资源，人类急切地试图开发更多太阳系外的殖民地。于是，星联允许得到认可的科研机圞构或个人随意激活新的质量中继器……
突锐人和阿莎丽人在得知这样的事实后觉得不寒而栗。这意味着人类在直到2157年之前的8年内，一直行走于一条随时会崩断的钢丝线上。突锐人立即认为这样冒进的种圞族是危险的，考虑到人类的母星外发展才只持续了不到10年，在其成气候之前对之付诸武力，将其压圞制并强加管理会很有效果，但赛拉睿人和阿莎丽人反圞对将这场本来就是误会引起的战争扩大化。
要想阻止这场战争只有一个办法，那就是尽快联络上人类文明的高层，如果做不到立即停火，至少是要与其建立沟通，但在“山西”附近的通讯浮标已经在战火中被摧毁或由人类下令自毁，突锐人在已经缴获的设备中又没有发现能通往地球的质量中继迁跃协议，而另一方面，根据一些高级俘虏的说法，或者说威胁——星联已经通圞过一架被殖民地送出的无人机获知了在“山西”发生的所有事，增援已经在路上了。
后世主流观点一直认为，突锐人后来撤出“山西”是因为他们错估了人类的实力，从而意料之外的人类主力部圞队击退了，但实际上突锐人从来不认为一个种圞族会把自己的主力放在某个小规模的殖民地附近任人殴圞打。同时，突锐人通圞过数次交战的结果已经确认，人类在军工科技上的水平几乎和自己相当，只是无法确认其军圞队总体数量和武圞装程度。从314号中继器事圞件开始之后就一直处于开圞会的帝圞国高层认为，在“山西”的突锐占领军可能随时面圞临来自人类的一场猛烈反扑。
当神堡议会正在想办法和异族对话的时候，在“山西”殖民地内，突锐人遇到了麻烦。
一艘突锐飞船坠毁在了“山西”附近，而突锐占领军的指挥官接到了将其内被称作“圣物”的货物不计一切代价回收的命令。这对占领军的部署造成了混乱，而人类从中看到了机会。
人类靠在地面战打响之前匆忙布下的数以千计的感应设备洞悉了相当一部分突锐人的行为，他们并不知道突锐人在找的东西是什么，但他们知道这意味着敌方兵力的分散。于是，一些抵圞抗力量开始自发地袭圞击那些外出的落单突锐人。
阿瑞恩·维克托斯就是那些不幸者中的一员。他带领的那个排并没有发现上层要他找的东西，却撞上了一群试图逃跑的人类。在击杀了对面的2个人后，突锐人靠施加恐惧取得了胜利，俘虏了5个人，其中有一个哇哇大哭的小女孩。
然后维克托斯的人发现，除了那个半路被捎上的女孩之外，这些当地的平民实际上是偷渡客兼走私贩，而他们在野外私藏了一艘还能运转的飞船，试图逃离人类和突锐人的战场。维克托斯在缴了他们的武圞器后不知如何是好，而在他报告了这件事和那艘飞船的存在后，上层立即让阿莎丽突击队前往该处会合。
这个命令被下达的原因是那艘民船可能载有议会需要的情报，包括人类的母星位置和去往该处的方法。控圞制了船和平民的突锐人并没有合适的设备来解码这些信息，但阿莎丽人有。
然而，察觉到维克托斯和那群平民俘虏存在的一小支人类部圞队也已经在路上了。结果是，贝瑞塔的人前脚到，这些人类就带着一辆改装成自走炮的工程车来了。熟悉地形的人类靠长距离的迂回包围了这支突锐战斗排，无意中还把贝瑞塔带的阿莎丽人一起包了进去。
贝瑞塔和维克托斯不得不在该处的天然堑壕里一起承受来自人类的炮火。年轻的突锐排长在呼叫支援的同时试图带领大家脱出困境，但是突锐人的反攻在面对人类重武圞装车辆的情况下被瓦解掉了。这一小支突锐人也许注定要被消灭在那里，而阿莎丽人也不能幸免。
然而，就是在那个时候，贝瑞塔做出了一个可能会让她后悔，但却必须要去做的决定。
她命令自己的部下都把阿莎丽制的武圞器扔掉了，并要求维克托斯和他的人在她们跑起来的时候朝她们开火。维克托斯不太理解这个要求的意义，但接下来贝瑞塔的行动让他恍然大悟——
贝瑞塔带着她的人从突锐士兵的遮掩下冲了出去，跑到了突锐人和人类之间几百米的无人地带。而维克托斯愣了一会后便立即下令部下朝那几个阿莎丽人开火，但不要真的打中她们。
维克托斯领悟圞到，议会选择派遣阿莎丽突击队而不是赛拉睿特勤组来参与这次任务是有原因的——阿莎丽人看上去和人类十分接近。
直到后世，一个阿莎丽人若是穿上全圞套装备遮住头和身圞体，外观轮廓就和人类女性一模一样。而那时手舞足蹈跑出去的那些阿莎丽人像极了被突锐人抓获却在混乱中试图逃走的俘虏。人类看到这些衣着有点奇怪的女性的第一反应是疑惑，但在看到突锐人朝她们怒吼着开火之后，人类那边喜好表现的大男子主圞义民兵指挥官下令进行救援。
于是压圞制火力在避开那些逃亡者的前提下朝突锐人扑去。维克托斯见好就收，让部下们都在掩体后藏了起来。而人类立即试图开始救援自己的同伴。
结果，他们看到了从那些“女性同族”所处方向射来的光流。
那一天卷入到此事的人类不论后来幸存与否都无法说出个所以然来，这是因为贝瑞塔率领的训练有素的突击小队出手极快，在施放异能的时候根本不给人以观察或反应的机会，二来是她们在出发前就考虑到了可能和人类发生正面接圞触并被发现真身的情况，为了应对这个。她们每个人都携带了一种能抹除短期记忆的麻痹药剂，用来针对可能到手的俘虏。尽管这种化学物质只是理论上对哺乳类动物无害。
那一个排的人类在贝瑞塔接近到60米距离的时候遭到了异能痛打，重武圞器的炮管被“扭曲”折断了，而所有武圞装人员都相继被“投掷”和“奇点”抛到空中，要么直接被打昏，要么摔在地上晕过去。之后突锐人很快就离开临时构筑的防御阵地，紧跟着阿莎丽人的脚步冲进人类的阵型。
这支人类的进攻部圞队很快就被击溃了。突锐人发现贝瑞塔她们并没有杀死任何人类，而由于己方这边只有5人轻伤。在贝瑞塔的坚持下，这些突锐人罕见地没有处决任何俘虏。在经由贝瑞塔对他们进行了“遗忘”处理而且增援抵达之后，突锐人便将他们关圞押到了制定的俘虏营去，不过其中有个是例外。
除了那艘人类民船上的部分设备之外，贝瑞塔还带走了那个女孩。为了让其安定下来并抹除她的记忆。她没有用可能有危险的麻痹药剂，而是用一个轻圞吻使其陷入熟睡。维克托斯记得贝瑞塔在女孩睡过去之前说的那句话，那是一句英语，意思是“我带你去找妈妈。”
当然，维克托斯并不知道她之后又去了哪里，或又干了些什么……也许永远不会知道了……但他可以猜到的是，她们所做的某些事情，以及由她们搜集并传给神堡的情报，直接影响了后续事情的发展。
正如突锐人所作的最坏打算一样，“山西”最终被星联海军的第2舰队夺回。突锐人在被赶出了那个星系之后，就在公开场合要求进行全族动员，还把这条充满火圞药味的消息发给了人类，表面上做出想拼个你死我活的架势。
人类对此的反应是激烈的。星联为此准备了数量众多载有核爆装置的无人设备，发送到太阳系以外，幸好它们后来基本都被回收或在真空中自毁了，成为了不会被解密的历圞史之一。真正对事情发展起到决定性作用的的太空设备是一共60部由神堡准确送进太阳系坐标的通讯信标。
那些解码并融合了人类信息网络特征的信标，给星联捎去了善意的消息。在反复播放的讯息内，自称阿莎丽族和赛拉睿族的外星人希望两方能相互保持冷静，由多方相互派出低武圞装的代圞表团进行接圞触。
星联当时所面对的是两种截然不同的信号：一边是突锐帝圞国气势汹汹的宣战通告；一边是闻所未闻的“神堡议会”发来的何谈请求……星联理事会为此进行了短时间但激烈的讨论，最终结果是同意试探性谈判，但要带上武圞装舰队示圞威。
由于掌握情报和对其分析的透彻，人类的这种反应完全在神堡议会的意料之中。而在神堡派出的特使和人类当面的临时外圞交圞官于协议书上签字时，他们不会知道，议会拟出的25条关键款项中有16条的编撰来自于那支阿莎丽突击队提圞供的情报。
这个时代已经没有多少人知道“苏格上尉”在“山西”的存在了，但维克托斯知道。他实际并不关心贝瑞塔给后方带去了怎样重要的情报，但他清楚地记得是她带领的阿莎丽人以双方的最低伤亡拯救了他的排。
“这么多年了……”
维克托斯松开贝瑞塔的手之后，以突锐人典型的姿态将两臂放在背后说道——
“……你一点都没变。”
“恕我直言，大君。”贝瑞塔仰视着老突锐人说，“你脸上的面纹可比当年淡多了。”