斥候的报告让翠叶「嗯」地点点头，她此刻也和士兵们一样裹着沉重的外套，即便在下雨的现在也投射出锐利的目光。

「照常进行」

「如果是<赤夜特务部队>的话倒是有可能（有一战之力）。至于离宫的仆役之类的家伙，对于乘魔导列车进行了力量等级修正的我们来说根本就不是对手。」

「生驹在城市结界的范围外。城市卫兵根本无法赶到。」

听着就像是双胞胎一样你一言我一句地接着话说的两名士兵的话，翠叶依旧用锐利的目光凝视着远处的黑暗。

「<赤夜特务部队>（你们）的等级还只是六十左右。如果有<冒险者>出来的话根本没有优势可言吧？」

「数量是我们的同伴。」

听到某个家伙始终绷得紧紧的生硬的声音编织出的话，翠叶抚摸起下巴来。数量是同伴——这些家伙的发言——却并没有说以大人数的优势包围<冒险者>就一定能够取胜。一流的<冒险者>有着九十左右的等级，虽说是以六十级的优势人数进行包围，但和<冒险者>的等级相比，根本算不上压倒性的战力。在这个不讲理的世界中，个人的战斗能力就是有着如此重大的意义。

他们所说的并不是这个意思，而是说在十数名<冒险者>进行警戒的时候，如果大量特务部队一拥而入的话，把离宫里面的<大地人>血祭还是十拿九稳的，他们是这个意思。这次的目的就是生驹离宫的混乱和濡羽的性命。濡羽虽然是高等级的<冒险者>，但要是只有她一个人的话，翠叶准备的专用装备还是很有可能暗杀成功的。

「加速前进。立即夺取能够在视野内控制宫邸的一举一动的高台。」

浮现出食肉猛兽一般的笑容的翠叶如此说道。

「——要是濡羽孤身一人的话，我们这边将会处于优势。作为那个女人最大的守护者的卫兵根本没法驻留在他们跑不到的生驹，这可真是松懈到不行啊！」

在<大灾难>中，濡羽能够掌控<Plant hwyaden>和威斯特兰迪的最大理由，就是让阪南以及周围都市的<卫兵>成功成为她绝对的伙伴。虽然不清楚这背后到底有着怎样的密约，但让<卫兵>以及负责司掌它们的邦卫一族收入麾下，进而接收大神殿的管理权，成为巨大公会<Plant hwyaden>急速跃进和扩张的背景。

拥有连等级九十的<冒险者>的战斗能力都远远超过并进行物理方面的排除的<卫兵>和大神殿的封锁权，事实上，就等同于拥有对指定的<冒险者>的绝对封禁机能。而这正是统治西大和的夜之女王・濡羽的权力源泉。

但是，正因为如此濡羽才无法住在阪南。

如果住在阪南的话，濡羽的恐怖政治就会变得非常明显。

为了让公会的营运看上去像是合议制，为了削弱独裁统治的色彩，为了不让世人认为西大和全部都由濡羽一个人随心所欲，<十席会议>和〈Plant hwyaden〉总部被设置在生驹离宫。如果是这个地方的话，濡羽自然无法发挥其军事力量。

虽然从政治上看来是正确的判断，但如果是从反复从事脏活的翠叶眼中来看的话这个举措简直是**大意。要是总是对任何状况疏于准备的话，就会支付相应的代价。这可是世间常理。

如果朝向前突进的部队轻轻挥手的话，裹着外套的特务兵会全力以赴地把离宫的守卫屠杀殆尽。

虽说同样是<大地人>，离宫的守卫和门卫的等级也不过是超过十几级的程度。在等级达到六十的特务部队面前简直如同小孩子一般脆弱。不过并不是所有守卫都是这样的低等级。等级为十的程度，作为贵族的私兵和门卫而言绝对算不上实力不足。以即便是正规的骑士团也只是在等级二十左右的这个大和列岛的标准来说这也是理所当然的吧。（和他们相比）比起使魔更没有生命危险地强制反复提升等级的<赤夜特务部队>反而算是异常的存在吧。

处理掉守卫的先遣部队手法利落地把尸体从门那里远离并拖进树丛中。如果是平时的话暂且不提，在这个大雨下个不停的深夜里，他们几乎不可能被人发现吧。

「立即搜索濡羽。一班负责西面，二班负责东面。三班负责北面。剩余的人跟着我。——遇见的侍卫全部杀死。用不着做隐藏工作，伪装成是〈自由都市同盟伊斯塔尔〉干的。虽然我觉得不会有<冒险者>,但要是他们真的在警备的话，立刻使用家伙迷住他们的眼睛然后马上逃跑，离开离宫。行动！」

进入离宫内的走廊的翠叶掀掉身上的兜帽衣。

撩开被雨水打湿的留海的翠叶盯着沉沦于夜晚黑暗中的走廊。透过深夜的番灯，可以看见雨幕对面随着灯光和水汽慢慢摇曳着的离宫的中庭。

在大雨和黑暗的朦胧中，出现了一个人影。

虽然纤细但久经锻炼的身躯，剪齐的金发，眼前的这个青年犹如树枝一样站立着。青年的面孔虽然看上去秀丽，但总觉得有种莫名的高傲和在那以上的灵活的神气，与其说是严厉不如说就是一张文官般的面孔。



「原来是濡羽的狗吗？」

翠叶轻蔑出声的对象正是眼前的青年洛雷尔·铎恩。<十席会议>的第九席。是翠叶一行人这次的任务目标之一。

「在这样的深夜居然闻到血腥味。翠叶，你想谋反吗？」

「只是来摘下结出的果实而已。」

从翠叶这边来看这次的邂逅是早已预定好的。

洛雷尔·铎恩是濡羽的亲信。是在〈Plant hwyaden〉成立以前就臣从于濡羽的<大地人>。更是公会成立的核心人物。向濡羽宣誓忠诚、并拥有<十席会议>两席的存在、让濡羽从实际上在最高权力机关内拥有两票的这个方面来看（势力极为）强大。

「前边是我主人的卧室。也就是说你们不可能从我面前过去。」

「你是认真的吗？即便是久尔永出身的你，在这个生驹可没有什么战力。」

眼前的洛雷尔·铎恩手上戴着的并不是平时的礼仪用的手套，而是更为实用的暗色手甲，但不论怎样，就这种程度的话洛雷尔根本无法和翠叶相抗。

「我知道的哟。"近卫长"。你的水平也就是四十多一点。这个数字连我手下的部卒都赢不了哦！」

翠叶在饿狼般盯着洛雷尔的同时，脸上浮现出轻薄的笑容挥了挥手。经过训练的特务兵只是慢慢地四散渗透进眼前的这座暗夜中的离宫。都是为了找到濡羽。应该是明白了自己已经动不了的事实，洛雷尔露出僵硬的表情「他们是不是杰雷德老头子制作的玩具？」询问道。

「不是那个狂气的老爷子的事实就这么让你惊奇吗？」

「你之前明明在使用着宝珠的。」

听到此话的翠叶的唇边满溢出笑容。

你在说什么傻话啊小少爷。

身形成长良好的洛雷尔的眉毛因嫌恶而扭曲着，这副面孔对于翠叶来说是如同甘露般无比甜蜜的快乐。

如果有能使用的东西的话就用。
杀人的话，棒子可比徒手更好。比棒子更好的是手斧，比手斧更好的是剑。在这么理所当然的事实面前，这个名门的男人又在说些什么傻话啊。虽然（翠叶）拥有（秘武）但（洛雷尔）也更有着从容。这份从容让翠叶不高兴起来。
「是啊。即使是我也在使用着〈从者召唤宝珠〉！如果是没有生命危险就能提高等级的技术，即使是身为<大地人>的我们也能一样成为<冒险者>啊！」
大喊和跳过来几乎在同时发生。
吸取不知多少次鲜血的军刀伴随着主人如梅雨般的虚像朝洛雷尔那边杀过去。
「真是麻烦。」
翠叶说了声「天真」的同时进行的猛攻终于让洛雷尔变了脸色。先右、再左、反转后再伸到前面的好使的腿、接着是暴露的侧腹。翠叶自由自在地瞄准着对方的要害，无拘无束地让手中的军刀飞舞起来。
尽管洛雷尔也拔出剑来应战，但其反应速度却远远追不上攻向自己的翠叶。这也是理所当然的吧，这个男人是<回复系职业>，同身为战斗上级职业的<战将>的翠叶相抗，双方的战斗力自然是有着天壤之别吧。更不用说双方现在更是有着二十级以上的等级差距。
「……是<元老院>派你来的？还是茵缇克丝？」
听到这句话，翠叶回答了脸颊和额头被刀砍碎的洛雷尔的问题。
「竟敢直呼其名。你的忠诚心真是值得恭维……,是呢。不过我很怀疑你的主人对你是不是同样关心呢？」
「请不要再侮辱我主濡羽大人！」
「咕哈哈哈哈。现在明明都要死了还这么忠心耿耿啊！」
洛雷尔·铎恩。
<十席会议>之一，守护在濡羽身边的近卫骑士。
被称为〈Plant hwyaden〉最忠勇的男人，但在翠叶看来这个称号半数以上都是蔑称吧。
忠犬——他在京都的酒馆被人们如此揶揄着，这个外号正适合他。他就是一条始终愚蠢而盲目的濡羽的狗。
是翠叶最应该唾弃的存在。

就真正的意义上讲，他比身为强者的<冒险者>还要卑劣、仅仅是因为出身于名门就高傲自负。

他只是翠叶动手抹杀时不需要有任何犹豫的区区障碍物而已。

「去死吧！」

深夜中翠叶牵动着红发，全身化成一把剑一般放出的一击，却在下一瞬发出沉闷的金属声被魔法阵挡下。

「你们好像得到了新的力量啊……！」

「!？」

昏暗之中，出现了身着闪耀着令人毛骨悚然的跳动的翠蓝色的<魔力纹>光芒的铠甲的身姿――。

「米莱雷克的睿智成为我的力量，就是这么一回事哟！」

与当初那个威胁着秋叶原的杀人鬼有关的力量正满溢而出。

◆3.02

「那个是……！　会动的<动力铠>吗？」

呈现在虚空中的魔力纹章的表面，让翠叶释放出的冲击波如同波纹一般地散播开来。那个确实是隐藏魔力的铠甲的功能,不过本质上来说是和<神官>的障壁魔法有着同样原理的冲击蓄积魔法。

那早已见惯的、却又不详的身姿正是都市卫兵身上的<动力铠>。可是眼前的这副铠甲却去除掉有重量的胸甲，只选择了腰铠和脚甲进行了加工。上半身是平日常见的轻装铠，但不知道手甲是不是连接着魔力回路，看上去有些不详的青绿色的边缘，如鬼火一般照亮了雨夜中昏暗的中庭。

「如果考虑到我的出身的话这是理所当然的吧。」

对带着充满从容的语气说着大话的洛雷尔·铎恩，翠叶手中的剑第二次、第三次袭去。考虑到等级差的话（杀伤）早就能够到达、不，是实际上应该能够到达的攻击，却不断被半透明的障壁挡开，在空中描绘着波纹。

「这里可没有城市结界！应该不会供给魔力的……。这一点正是在这个地方设立十席会议的理由！明明只是濡羽的小孩子的你，却让谁都无法暗杀」

但是，卫兵之铠正因为魔力而运作着。

那明明应该是必须以巨大的魔力才能够启动的古代的秘宝，如果没有都市结界这个魔力供给装置的话甚至连自身的重量都无法支撑住的。

<Plant hwyaden>并没有将其总部置于阪南的市中心，而是放在生驹的理由正是这一点。这是将卫兵拥有的超越百级的战斗能力置于支配之下的濡羽，为了不将<十席会议>私有化而做出的措施。然后这也正是翠叶决心进行袭击的成功要素之一。

「这是什么时候的事？」

但是对这个问题，对面回以的却是抿嘴微笑的样子。

然后对面的洛雷尔·铎恩释放出长剑的一击。

自称为濡羽近卫的金发青年所操持的剑是和他的容貌相称的正统的东西。招式也是像从老师那里习得一般的坦率的一击。但这对于翠叶来说让她几乎作呕的成长良好的攻击，却有着压倒性的速度。

不是技能。

只是单纯地因为高等级而获得了的巨大的力量，就让这简单却又快速的一击变成了清清楚楚地从斜肩砍下的必杀剑。

翠叶之所以能够躲开，只是凭借战斗经验的差距。不论等级高到哪里，洛雷尔都只是个<牧师>。虽然以<大地人>的角度来说，这是很少见的拥有<冒险者>的战斗职业，但<回复系职业>却并不是<武器攻击系职业>。

而翠叶拥有的职业<战将>却是专门为了战斗胜利而特化的万能职业。活用两个职业间相性的差距，翠叶成功躲过变成飓风的刚剑。

「……这是继承恩柏特·尼尔列斯的实验吧？」

「向他提供活动资金的是你们的主人<元老院>吧！」

震动秋叶原的杀人鬼。〈供贄一族〉的叛徒。堕落的卫兵。恩柏特·尼尔列斯。连<冒险者>的集团都能够击退的他的强大的秘密，正是卫兵所使用的<动力铠>。受能力提升效果、拥有百级以上的战斗能力恩柏特，基于魔力供给而驱使耐久力提升和转移能力的一段时间内，将秋叶原都市逼迫至夜间无法活动的状态。

让意志薄弱、被嫉妒所驱使的恩柏特·尼尔列斯染上毒液的正是<十席会议>，而给他手中那把〈霰刀・白魔丸〉的购买资金进行秘密融资的正是<元老院>。

作为组织成员之一和现场负责的武官的翠叶自然知道此事。

本来（有）血腥味（的地方）就是（翠叶）喜欢的地方。

翠叶在脸上露出像是要毫无避惧的笑容向洛雷尔靠近。

带着就像是要把身体放置在如果碰上就会让身体肉裂骨碎一般的攻击面前的气势靠近。

「……魔力！哪里……！！」

没法逃跑。

如果能够继续活下去的话即便持续与濡羽一伙人进行战争翠叶也毫不在乎，但现在翠叶即便逃了，也得不到任何东西。至少如果不探得洛雷尔·铎恩和<动力铠>的秘密的话，那么翠叶就会在某处的剧烈冲突中丧命吧。不，连那个实力不能看清的现在，翠叶甚至有转动脊背的瞬间就被对方猛砍的可能性。

现在最应该优先做的就是收集情报，翠叶一边重复着询问一边让视线左右游走。像是要找出隐藏在某处的导致现在这个状况的暗示的碎片一样。而这正是身为优秀军人的翠叶的防卫本能的流露。

可是洛雷尔·铎恩似乎也察觉到了对面逼过来的翠叶的视线的动作。

「这里可没有结界哟。这个新型铠甲只是搭载了<蓄魔炉>这个东西而已。」

在向弹飞的翠叶刺出发出青绿色光芒的魔力的剑的同时，洛雷尔就这样揭穿了谜底。

「那个家伙……」

庆幸拉开了彼此的距离，获得中庭的圆柱的防护的翠叶那构成身体的肉，像打摆子一样奇怪地震颤着，奔走着。

这真是最恶劣最高级的情报。

恩柏特·尼尔列斯确实强大无比。

虽然翠叶最终得到的是他被秋叶原的<冒险者>们成功讨伐的报告，但听说那也是在秋叶原<圆桌会议>停止了都市防卫结界、阻绝了魔力供给之后才获得了胜利。

反过来说，就连那个可恨的猫头的秋叶原的家伙，在碰上恩柏特·尼尔列斯后、如果不阻绝掉魔力供给的话也根本不可能打倒恩柏特·尼尔列斯。

「脸色很坏哟。……你已经吃下了一百级的攻击吗！？」

像是嘲讽般挥舞的洛雷尔的剑，将翠叶躲藏的圆柱击得粉碎。

但这根本算不上是斩碎技，只是单纯的凭借力量的破坏。

但这理所当然的拙劣技，会轻而易举地收割翠叶的生命吧。

「咕咕咕咕咕！」

翠叶笑了起来。

这真是最高级的情报。

原来是叫<蓄魔炉>吗？

身为军人的翠叶当然不知晓技术方面的东西，如果是魔法技术的话就更不用提了。但是，这是运用蓄积魔力的原理的发明吧。从腰铠延长到背上的背包的膨胀的样子，就是这么一回事吧。像是脉搏跳动一般的青绿色光芒，守护着洛雷尔。

用舌头贪婪地舔着嘴唇的翠叶感觉到自己的欲望。

好想要。

如果有那个铠甲的话，就能跑到更高的地方，就能享受到更多的鲜血吧。但即便这一点没法实现，有着嗜血的战场的这里，对于翠叶来说光是这个就是足够引诱到她的血腥芳香的调查。

「活着的感觉，真是让我沸腾啊！」

「真是个疯子。将死的东西说些什么疯话！」

就像是被这气势压倒的一瞬之后，再次打算吞噬掉翠叶的破坏的旋风肆虐起来。身体翻滚、拥挤扭动着、翠叶的身体飞了起来。

迫近而来的死亡的预告，因为翠叶蛇腹剑的尖锋的刺来而略微错开。随后翠叶半身滑进了因为这而诞生的生存的缝隙，被洛雷尔的剑所斩裂的肉体也避开了致命伤。

翠叶纤细的身体遍体鳞伤，鲜血散布在夜晚的走廊里。翠叶脸上浮现出鄙俗的笑容。

「……好像没法瞬间移动啊！」

双方的剑尖互相交锋碰撞之后，翠叶的蛇腹剑碎裂开来。

如果以武器的等级来说算是势均力敌，但单纯的加速度的比拼为洛雷尔带来了胜利。可是翠叶，拾起了那破碎的剑尖的碎片和剑尖的断面——以剑尖的断面来说倒不如说她又获得了新的凶器——继续挥舞着。

「这确实是城市结界和卫兵派遣设施延伸出来的技术。——但光靠这个铠甲的强度和速度，就足够把你碾碎了。」

在编制着反而更像是鼓励着自己的话的洛雷尔面前，翠叶积极地裹着战斗的狂气。

「你、完全不明白战斗为何物呢。」

力量完全不及、技能也被无效化、体力和挑战也远远劣于对方。

翠叶今天挑战的便是这样的战斗。

可是这样的战斗对于翠叶来说早已是家常便饭，不是这种情况的战斗反而是少数。对于贫民窟出身的孤儿的她来说，她在所有战斗中都难以置信地处于压倒性不利的状态，不绝望是不可能的。所谓绝望（注：小字是可能性很高），就是得付出难以置信的代价才能获得胜利。

「你身上的那些伤口都不是很浅哟？」

「所谓战斗，所谓胜利，可并不是这种事，呐！！」

将身体完全交给体内饲育起来的战斗狂热的翠叶向前冲去。

在感觉到洛雷尔手中的钢铁穿过自己的脸颊的同时，翠叶狠狠地露出可憎的笑容撞过去。在翠叶看来，洛雷尔就是个半吊子、连蛋壳都拿不了的少爷而已。

看到眼前简直是自杀、自残一样的女人回以自己的鲜血，（洛雷尔）不由得皱起眉头，简直像个可爱的孩子。

看着眼前这个因为震惊而暂时喘不上气来的金发的青年，翠叶狠狠地嘲笑起来。

「——你们的秘密，我可是知道了哟。你是<朱雀兽的鬼守>吧？那正是怪物出现在京都的理由！这也是你们与<东之供贄>离散、不，是他们被放逐的理由！」

「！！」

确信着精神上的优势的翠叶加速着攻击。

即便翠叶自己手中挥动的蛇腹剑——破碎的银刚碎片被打得飞散也毫不在意，倒不如说那些碎片像是要砸向洛雷尔一样朝他飞奔而去。

「你之所以遵从濡羽，是为了离开<元老院>吧？是为了封住东之一族的口，把肮脏的历史隐藏到黑暗中吧！是为了得到毁灭京都的鬼的许可吧！」

「闭嘴！」

杀不了。

对于翠叶来说这是洞若观火一般的事实，她很早就明白这件事了。即便心灵的战斗在此刻是如此地处于压倒性地不利，但洛雷尔身上的铠甲现在依然忠实地守护着主人。双方等级的差距就是大到这个程度。

翠叶能像现在这样获得暂时的胜利、却没法就此一口气把敌人干掉，如果是这样的话，不论如何洛雷尔都能恢复，而攻击的翠叶却要遭受洛雷尔的反击则是不言而喻的。那个反击，很容易就会夺走翠叶的生命吧。

正因如此，翠叶决定放弃局部性的胜利。

她已经用手语向麾下的部队传递撤退的信号。

翠叶的疯狂般的战斗为自己赢得了撤退的时间。虽然收集到的情报没法说是非常充分，但在此获得的情报的价值也堪比千金了。濡羽的匕首、武力劣于她的守护着的<近卫长>——其实力到现在为止完全没有被评价过。

能够以武力压制阪南都市的卫兵之长。而对他仅有的认识——侍奉在濡羽身边的洛雷尔自己，似乎是被认为只是个迷上公主的装饰的仪仗兵。可是，这柄发钝的剑，却是能够变成杀人的利刃。这个事实让翠叶满是喜悦地颤抖着。

「喂，洛雷尔·铎恩。」

像拂过吹来的凉风一般躲开对面射来的如同瞪着杀父之仇的敌人一般的憎恶的视线，翠叶将可怜和诱惑均等地包含在内的媚笑送过去。

「你的公主，可没有像你这样把你装得满满的哟！」

「……」
没有回答。

「你们狗之一族根本没法来到有阳光的地方。你的公主比起你们一族的悲愿，可是更优先她那秋叶原的朝思暮想的人哟。」

强烈的憎恨在让耳朵都疼起来的剧烈的雨声中维系着两人。

就像是表现出精神上的动摇似的，魔力光的鬼火妖艳地照耀着附近，在鬼火闪烁之间，翠叶立即向外逃去。

这是她获得的唯一的战果。

不论是濡羽的生命，还是其财产，就此次作战目标来说几乎都没能实现的翠叶却非常高兴。她从小培养的特种部队还在身边，而且她还在这次的战斗中，在生驹的黑暗中种下了对方不和的种子。濡羽很强大，其支配体制和茵缇克丝相比看上去固若磐石。可是不论在何种场合，孤身一人的强者攀登通往支配的道路的艰难和不稳定这一点，翠叶可是知道的。

濡羽是赢家，她也正在获胜，但她能持续抓住那个胜利吗？在雨中隐藏起满是恶意的笑容，翠叶向下一个战场赶去。

◆3.03

生驹、阪南、然后还有京都。（西大和）在有着独立的居留区的同时、该居留区的极近距离上还有着共生关系的都市。从生驹到阪南，或者朝京都移动，<大地人>驾驶的马车花上一整天就能到达。如果使用河川走水路的话这个时间还能够被缩短两小时左右，如果行人是<冒险者>的话时间就更会缩短了。

如果从居住在京都的贵族们的角度来看，所谓的阪南都市是「京都临海建立的后门一样的城市」，而借用将根据地设置在阪南的<冒险者>的话来说京都则是「在山间探索到的废墟一般的城市。」

就这样两地的居民私下里互相说着对方的坏话，然后两地的居民凭借无法割离的生活圈通过物流和人流进行着交流，彼此联系在一起。

拥有长久历史的〈神圣皇国威斯特兰迪〉是个死气沉沉的国家。

虽然盘踞京都的<元老院>统治着这个国家，但他们生活的场所是在西大和。不论是在纪州还是在濑户，在这些地区散布的<大地人>村落赴任、进行实际统治的并非贵族，而是作为其雇员的代官。

贵族们不用去任地进行统治就能索取租税，让熟知地球历史的<冒险者>来说这就是庄园。

并没有骑士团这种武装力量的<元老院>的实际的统治，仅能覆盖到京都及其周边的一点点区域。可他们却以古老的血脉自傲，压迫剥削着地方的村落。如果从村落的角度来说，没法帮助他们从魔物袭来和天地异变中恢复到过去的生活的统治者什么的只会成为他们的妨碍，但京都的贵族们针对这样的陈情却召集来<冒险者>、通过对他们发行委托任务的方法持续进行欺骗。这样的体态，已经持续了百年以上。

在<大灾难>之后，虽然<元老院>和<冒险者>一瞬间存在对立的担忧，但双方却最终达成了历史性的联系。这便是〈Plant hwyaden〉的成立。贵族们至此，才真正地获得了军事力量，进而给西大和一带带来了安定。

可是，<冒险者>绝非唯命是从的人偶。

他们虽然也通过京都的贵族得到了地位和生活基础，但就本来的力量对比来说，不论是经济力量、还是武力、还是名声，<冒险者>一方都处于优势地位。相比之下，<元老院>这边唯一出色的只有对这个大和列岛的历史和势力关系的知识以及老练的政治手腕。

因此双方的关系基于这种情况逐渐地演变，最终变成呈现出激烈拔河的状态。当然<元老院>和<冒险者>之间的争夺绝非这种单纯的图表状态。如果变成那样的图表状态的话，很早以前西大和就会变成由<冒险者>统治的地区了。

就像是<元老院>一样，<冒险者>也不是铁板一块，执政的乌德尔针对这种情况加入了让<冒险者>自己对立的构造。为此贵族和商人们，进而延伸到居住在城市里的市井草民也都被迫生活在紧张的气氛中。然后，这份的紧张的气氛正是最近的京都都市圈的特色的通奏低音。



这个都市圈，现在，正处于沸腾之中。

迎入来自〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的使节团的时候，京都的人们顿时像咕嘟咕嘟冒泡、处于沸腾的边缘的汤一样热烈活动起来了。

之所以会变成这种情况，不只是因为来自东边的客人来了，而是这群客人们带来的风很有可能会让长时间凝固的京都的状态动摇——人们热烈欢迎使节团的到来，正是这种期望的表现。

〈Plant hwyaden〉一分为二的对立渐渐明确起来，再加上<元老院>也牵涉其中，这种情况，稍微有些机敏的<冒险者>和城市里的<大地人>都能够理解。

或许稍微有一点契机就会一口气让形势出现倾斜、进而一发不可收拾，而在这个状况下，东边的使节团出现了。这件事被人们认为是让西大和全体的未来和在不久的将来清晰起来的预兆。

人们在街头巷尾和酒馆互相谈论着有关这件事的消息，不论是谁都像是消息灵通一样显摆着自己的看法。

作为执政的公爵乌德尔是京都实质上的统治者，是将名义上的主君斋宫家当成操纵的傀儡的巨魁，不过最近推举他是下一代统治者的优胜候选者的声音变得少了起来，至于原因自然不是因为他政治上的实力不足，而是与<冒险者>这样出类拔萃的存在相比的话不论如何都相形见绌而已。

可是，在〈Plant hwyaden〉内部却因为掌管这个巨大公会的两名美女的对立而让情况一下子复杂起来。——由消息灵通的正确的解说来看，作为〈Plant hwyaden〉的顶点掌握<冒险者>的心的〈漆黑之纳言〉濡羽，和实际掌管同公会内的一切政事和黑暗的〈万马齐喑〉茵缇克丝，都卷入了至今还没有终结的公会主导权的争夺的漩涡之中。

二人的势力互相争夺并较量着，拥戴着各自的主上的部下和同盟者们的数量和势力也势均力敌，造成了事态绝非轻易解决的情况。有说法声称濡羽几乎已经把胜利握在手中，但反过来说茵缇克丝隐藏的资产不可估量的反驳，成了街头酒馆里永远都不会完结的话题。

然后和可以说是在互相磨棋一般的两人的力量相比，势力不得不说是劣势的乌德尔公爵这个要素也无法忽视。在酒馆里高谈阔论的醉汉中聪明的就开始侈谈起来，说着乌德尔高调地推销着自己以坐收渔利之类的话。



不论如何，伦迪浩斯和冬弥并行在这般沸腾热闹的阪南都市中。给你做保镖——两人就是带着这样的理由跟着宗次郎来到这里。依靠关系的冬弥如果不向宗次郎介绍对方的话会很麻烦。正确来说的话，是冬弥不会感到麻烦的要件却是伦迪浩斯应该感到麻烦的要件。

说起来伦迪浩斯看起来似乎颇为紧张。虽然平日里吵吵闹闹根本静不下来，但此时的他露出一副僵硬的表情急切地看着路。

「不要紧吧，鲁迪哥？」

「嗯。……难道，我露出了一脸麻烦的表情吗？」

「嗯。」

看着坦率地点着头的冬弥，伦迪浩斯惊慌失措起来。

看着这样的两人宗次郎哧哧笑了起来。

「你们两人的关系真的挺好啊！」

「算是吧！」

「因为我们俩是好友啊！」

在宗次郎面前，两人炫耀一般地互相用手挎着彼此的肩膀，嘎哈哈哈地笑了起来。对冬弥和伦迪浩斯两人来说这是「帅气的热血战士的姿势」，不过如果以旁边的人的视角来看简直就像是大型犬互相嬉戏玩耍一般的景象。

在慢慢落下的夕阳中，性子急的店铺一个接一个地提前挂上〈蛍火灯〉。现在到了模糊的灯光开始点缀街道的时候了。在塞满街道的筹措晚饭的<大地人>和去繁华街的<冒险者>拥挤互相的人流中，三人逆着人流前行。

冬弥手中的地图经过了不知道多少人的确认，终于让三人抵达了一个名为〈鴨川亭〉的料理屋。面向后街巷口的是一个小小的门，低头一般穿过，呈现在三人面前的只有区区数米的庭院。

日式居酒屋本身的入口也很小，在往来错身时有注意（别撞上）的必要的程度的狭窄走廊口，垂眼角的<猫人族>女子出来迎接着三人。

「冬弥大人和伦迪浩斯大人，以及大人您。请跟我来，另外烦请您稍微等候下。」

「好！」

根本不明白这种地方的礼仪规矩的冬弥气势满满地应答，然后跟着侍者的背后进入了这家日式料理屋。

狭窄的道路在柔软的灯光的照耀下，出现了好几次曲折的情况。冬弥等人产生的「为什么这个地方有这么麻烦的构造」的疑问，在他们三人通过与原来地球世界的隔扇拉门相似的栅门、进入到个人房间后瞬间冰释。

房间内从脚下到面对着庭院里的窗户那里都镶着小小的木材甲板。

在侍者礼貌地低下头退出后，留在房间内的三人被眼前的光景所吸引，忘记了坐在地上。

被紫色和白色的整洁的花交错的庭院，在薄雾和个人房间中露出的灯光中，浮现出一种幻想式的光景，非常美丽。这个居酒屋，大概有四个到五个面向院子的个人房间提供给顾客吧。为此连接个人房间的道路才成为弯弯曲曲不自然的形式的吧，冬弥感佩道。

「好久不见。<西风>家的。那边的两位在秋叶原也见过几次，脸还是记得起来的。」

从庭院中的景象中收回目光转过头来，发现穿着便服、露出稍微有些复杂的表情的男人——亚因斯已在看上去有些高级的桌子前坐好。

「久疏问候，亚因斯。对这边的水（土），已经适应了吗？」

冬弥被爽朗地微笑的宗次郎微微吸引住了。

据冬弥所知，这个名为亚因斯的<冒险者>，是曾一度领受西边秋叶原公爵的爵位任命，同时通过建立<秋叶原政府>的方法，将<圆桌会议>分裂的人。冬弥本人完全对亚因斯不抱以任何想法，因为在这之后的秋叶原的气氛并没有恶化，而且冬弥觉得亚因斯似乎似乎并没有打算在秋叶原大闹一番、将秋叶原搅得天翻地覆的险恶用心，但在经历过那次的事后还能像宗次郎这样毫无任何芥蒂地亲热寒暄，冬弥觉得宗次郎好厉害。

在冬弥看来，宗次郎是仅次于直继的（如果仅限于刀术的话就是最厉害的）师傅，不过冬弥觉得其内在有着无论如何也无法模仿的深度。冬弥也从荠和特托拉那里收到了「倒不如说千万别学这个！」的警告。

「生活倒没有什么不自由的。秋叶原看上去也挺好的。」

「因为亚因斯给我们留下了好多东西啊。」

是吗。

像这种亚因斯回答的简短的对话，怎么看都像是心情的整理。显露出警戒和挑战的颜色的亚因斯的眯眯眼，忽然松弛下来，现场顿时出现了和善的氛围。

什么嘛，亚因斯比传闻中更像是个好人嘛。

（自己这么想）真是失礼啊，冬弥如此想到。

就在众人都坐下的时候，再度现身的侍者，将手中托盘内看起来有些高价的蜂蜜颜色的饮料和点心送上。坐下来的冬弥等人向亚因斯投来询问般的视线。

在这种正式的场面中，冬弥不知道该怎么开口。因为听从伦迪浩斯的希望对宗次郎一再请求的是冬弥，所以他深信必须要制造谈话的契机。冬弥头咕噜咕噜地转着（思索着怎么开口）的情况恐怕宗次郎也已发现了吧。

「今天不论是我还是亚因斯都是代理人一样的角色。」

宗次郎说着倒了一杯水。

冬弥稍微有些安心下来。「有事相托的是鲁迪哥——不对。是<记录的地平线>的伦迪浩斯。」

随即冬弥就这样给亚因斯介绍起邻座的金发友人。

「想要拜见藤利大人啊……」

「伦迪浩斯·寇德。在此拜托您了。」

伦迪浩斯从座位上起来、优雅地低头辞谢的动作非常洗练。

此刻眼前的金发友人与平时那个互相嬉戏的冒险者同伴的鲁迪哥形象不同，但看起来好帅啊。

伦迪浩斯的形象一直都是和冬弥配合进行突击＆歼灭的迷友（迷宫攻略中的同伴），但像现在这样好好地显露出整洁和优雅的样子还是让冬弥禁不住赞赏起来。

五十铃姐姐要是不能坦率地承认这样帅气的部分的话恐怕也只会永远地留在原地踏步吧，这么想着的冬弥在心中抱着胳膊恩恩地点起头来。

「有没有什么要紧事呢？」

「我要进行<奈恩提尔自治领>……灭亡了的寇德家的始末的报告。并且可以的话想要代为继承寇德家的爵位。」

伦迪浩斯简洁地传达了自己的愿望。

也没有就此弯下腰、而是隔着桌子互相凝视着对方的伦迪浩斯和亚因斯之间，时间慢慢地流逝着。

冬弥觉得从庭院中传来的微弱的虫鸣声让耳朵清澈起来了。比想象中还要容易，伦迪浩斯接触阪南的掌权者一事成功了。虽然也有宗次郎全力相助的原因，但光是现在这样心里就跳得不行。当然这样的担忧，不用说城惠和宗次郎，就是伦迪浩斯本人都不能安坐。毕竟首先就目的来说算是顺利进行了。

「……明白了。就由我来传达吧。」

亚因斯点点头。这个决断，让冬弥所属的<记录的地平线>获得了与奈恩提尔地区的细小的联系。暂时有了初步的了解的三人开始整理起之后进行详细面谈的准备。

◆3.04

然后新的一周开始的时候城惠一行人造访了京都。

说起来京都和阪南的距离非常近。众人是带着留在据点的几天的行李的情况下移动来到京都的。

第一次造访的京都的印象比想象中还要静悄悄的，一开始就是使节团的众人在<大地人>的官员的引导下在早晨时分径直穿过中央大道而已——这就是使节团这边对京都的彻彻底底的第一印象。

众人到达了被称为<白砂御所>的政厅，据说欢迎<自由都市同盟伊斯塔尔>的使节团的仪式和宴会是在这里开始的。

虽说如此，也并不是说让使节团一众刚到达就急急忙忙地赶去参加欢迎庆典，众人首先被引导至特别设置的等候的一角先行休息。休息的地方有着比中小学的教室都要大的空间,不过家居风格度却是最小限度，好象这里是城惠这群<圆桌会议>特使的等候之间。与之相邻的另外的大厅则是伊瑟路斯那群<自由都市同盟伊斯塔尔>的等候之间，这里说是等候室，但却比等候室的建筑物更有规模感。

只要是第一次看，都觉得脚下的这个御所是个美丽的地方。正如其名<白砂御所>一样，数个绿意盎然的庭园由雪白的白砂做成的小道连接着。

原本就没有美学素养的城惠，觉得这简直给人一种结婚仪式的场所的感觉。

就现代日本人来说，对仪式用建筑物而言并没有什么切身的感受。每周都去进行礼拜的人当然除外，不过对于不是宗教徒的人来说，对于仪式用建筑物的认识也就是对学校的礼堂和体育馆这种勉强用来作为集会用的大型空间感到熟悉的程度而已。如果没有提前整理（关于）仪式用的建筑物的特定的方向性（的认识）的话，排在他们熟悉的仪式用建筑物第二位的则是婚宴礼堂和丧葬仪式场吧。就这样的意义来说，城惠的指摘并没有什么偏颇的。

「预定变更了吗？」

「是的，确实是这样的联络。说是要再错开二小时。」

在有着某种吵闹的气氛的本殿中一边竖起耳朵听着动静一边通过的城惠等人接到了这样的通知。

「那个——。也向伊瑟路斯公子他们那边传达了吗？」

「那边也是一样。收到了总结的联络。」

「嘛，毕竟是这样的典礼，所以我们觉得我们这边最好应该配合京都方面的指示。,不过，什么啊，他们做得真不怎么高明啊。」

看着稍微有些震惊地叙述着看法的卡拉辛，大厅里的每个人都露出赞同的表情。

城惠、卡拉辛、宗次郎、艾札克四人，然后还有他们各自的副官都穿着淡蓝色的<圆桌会议>制服。虽然众人是以姑且穿一次的心情来穿制服的，不过即便是以穿衣时间的角度来说，和<大地人>的贵族们相比还是简单得多了。把精心梳理头发都算在内一小时就够了。从众人早上开始就持续待命的房间中，漂浮着一股涣散的气氛。

对于觉得反正就这样吧的城惠等人而言，因为带着的<魔法背包>里除了小食品还带了桌椅，所以就房间居住的环境来说并没有达到恶劣的程度，但在平素就不曾习惯的绚烂的礼堂般的气氛中，众人也根本静不下来。

「总觉得有种洋里洋气的感觉。」

耸了耸肩的雷萨立克的话，让集中坐在一个沙发上的城惠等人看了过来。

「我想对方应该是发生了争执。」

摇着手指的太郎继续说道。

「稍微打听了一下。似乎是濡羽和茵缇克丝关系恶化，然后是贵族们的茶茶进来，在仪式上先称呼谁的名字啦？还有谁应该和谁坐在旁边啦？据说是出现了诸如此类的异议才导致准备推迟了。」

「真是无聊。」

听着穿着短裤的圆桌制服的太郎的报告，啃着水果的艾札克以和平时一样的语气甩出这句话。

「究竟会变成怎样呢？」

随后卡拉辛带着并不怎么烦恼的语气插嘴道。

究竟会变成怎样呢？

城惠下意识在心中重复了这句话。

当然卡拉辛说的是「今天的会面仪式会变成怎样？」吧。不管怎么深入理解，这句话充其量只是「京都的贵族们打算把我们怎么办？」的程度轻微的疑问。

可是听到他的发言的城惠的心所映出的疑问，却是「今后阪南会变得怎样呢？」

东边派出作为<自由都市同盟伊斯塔尔>的盟主的舞滨大公的嫡子的伊瑟路斯公子出使西边，在<自由都市同盟伊斯塔尔>和<神圣皇国威斯特兰迪>的历史上可算得上是一项划时代的决断。〈自由都市同盟伊斯塔尔〉可以说摊出了就现状而言最好的牌吧。

正因为如此，这个问题在<自由都市同盟伊斯塔尔>中姑且算是暂时结束了。以伊瑟路斯公子为代表的友好使节团以及派遣将<圆桌会议>卷入的<冒险者>的决断，把球传到了〈神圣皇国威斯特兰迪〉这边。不论是同〈自由都市同盟伊斯塔尔〉握手言和也好还是拒绝也好，现在，应该做决断的是〈神圣皇国威斯特兰迪〉。

政治（家）的角色，自然就是为进行这种决断负起相应的责任。

因此〈神圣皇国威斯特兰迪〉应该进行这种判断。——但是在这里有一个问题。所谓的〈神圣皇国威斯特兰迪〉，其实质上的统治机关〈Plant hwyaden〉的<十席会议>正陷入分裂中。

然后在这个场面下，<十席会议>的主导权之争，就这样与对<自由都市同盟伊斯塔尔>的对应判断直接相关联。既然作为争夺一方的濡羽主张与东面绥靖，作为其政治的对立面的茵缇克丝恐怕会拒绝和东面言和吧，至少她会做出和濡羽的主张方向相反的决断吧。如果不这么做的话两人的争论点就没有了。

濡羽说「请再稍微等一下」。就这个意义来说，她有着获胜的自负。

城惠想起那个夜晚的庭园。

她打算获得胜利，也有着胜算吧。那一夜的濡羽并没有悲壮感。虽然她身上有着紧张和恐惧的感觉，但有着想法和打算。

而另一方的茵缇克丝又会怎样呢？

虽然城惠并不知道她最近的动向，但城惠并不认为她是厚着脸皮硬为一场必输的战争而突进的性格。至少在<放荡者的茶会>中她不是这样的人。

城惠也不知道究竟两人中谁会获得胜利。

城惠现在并没有干预这场争夺的打算。在城惠这群秋叶原的居民看来，<十席会议>的争夺是关西人自己应该处理的问题。城惠之所以会这么想，倒不是说他有因为插手太麻烦所以悉听尊便的想法，相反，他有着如果这场较量的主要成分是由自己这边插嘴的话可不会有什么好果子吃的顾虑。在有着像这种对居住在这个地方的人的未来置喙简直就是傲慢的看法的有着现代日本人精神的城惠和秋叶原的代表团的心中，（一旦真的插手关西自己人的争斗）总觉得有种抱歉的心情。

虽然城惠并不是可以单方面指责其中一方的圣人，但也曾是和加奈美一道战斗过的同伴。自己对她应该是有什么要想说的东西。

城惠知道茵缇克丝是不会持续没有胜算的战斗，如果城惠所料不差的话，她的身边应该有着巨量的资金和战力。即便茵缇克丝和濡羽不得不决一胜负，至少也希望能够像城惠和亚因斯那样，以残留着希望和修复彼此的关系的形式进行对决。

有着承蒙亚因斯的善性的自觉的城惠，正因为有着这份自觉，所以才能够在必须和茵缇克丝对话时挺起腰来。

「去寻找老朋友吧。」

庆典刚刚开始，还有从容的余地。

留下这句话后的城惠靠着对<白砂御所>的探索来到外面。

现在的这个地方，大和姑且不提，能够决定阪南的一切命运的重要人物都已经到齐了。交换话语这件事绝对不是白白浪费时间。城惠如此想到。

◆3.05

「主公，总觉得好紧张啊。」

「怎么了？」

对晓的嘟哝，城惠老实回答道。

就在这件事让城惠觉得挺高兴的同时，晓也依旧怯生生地向四处张望着。如果真的能看起来更像是一名忍者的话会很帅的吧，但晓理所当然地没有在原来的地球世界受过专门的训练，而是自我流派的形式，即便是窥伺周围的情况也没法说是精巧吧。虽然因为是<冒险者>，晓不论是体术还是身体的轻盈程度上都非常厉害，但忍者的侦查技术自然是另外一回事了。

「看上去那边似乎并不是起了什么骚动，,不过，看上去就像是骚动前的预兆一样。」

即便如此，晓也活用着变得敏锐的耳朵，向旁边的主公——城惠做着报告。

两人行走着的是被称为<白砂御所>的巨大建筑物的地盘上的一角，如果要说明方位的话大致是西侧的庭院。

要说为什么连报个方位都会有这种暧昧的表达，是因为眼前这个被称为<白砂御所>的地方，在广阔的地盘中有着十几栋巨大建筑物和把它们连起来的红色走廊，然后不论是建筑的主题还是设计都怀抱着各种各样的庭园。用晓的知识来说看上去像是学校礼堂和体育馆似的建筑物们各个都被漂亮地装饰着，如果住习惯的话也能成为指路的标记吧，但对于今天第一次来到这里的两人来说根本没有帮助。

<冒险者>的身体能力的增加也惠及到五感。

晓当然也应该受到了身体能力的恩惠，拜其所赐，周围无数的人声和嘈杂声传到她的耳中。

迎面走过的女官虽然稀少，但似乎并不是塞进这个御所的人本身就很少。只是因为占地面积广大而导致人的密度变低了。它的证据，就是从有着墨色的瓦的礼堂中传出嘈杂热闹的人声。

城惠似乎也发现了这点。

「是在忙于准备吗？」歪着头疑惑起来。

晓一瞬间停止了活动就这样失神地仰视着城惠，但立刻回过神来继续警戒起来。

晓在关于自己的事情上并不是那种明于人情世故的人。她不擅长交朋友，向不亲近的对方打招呼也需要下定决心才能做到。正因为如此她才会<幻境神话>的独行玩家吧。

虽然城惠本人说起来也似乎同样地不擅长交朋友，说是这样，不过在晓看来也是可以理解的，这个时候她就不会有「主人真的感觉迟钝」的想法。

晓虽然不明白与人的交往方法，但说是不明白，但晓觉得自己有着自我防卫的敏锐感觉。也就是说，晓有着为了不接近麻烦的处世策略。虽然晓觉得这很差劲，但和人扯上关系这种事果然还是很可怕，为了不接近可怕的集团和可怕的人，这份敏锐还是需要的。为了避开别人也需要解读气氛的能力，虽然晓不知道对方对自己这边的希望，但唯独自己希望不要待在这里的想法和自己快要被卷入某种事情中的预测还是非常敏感的。

如果和主公城惠一起去那里的话，晓的警戒心就会变低。

虽然那边有好多惹人厌的目光和困惑的微笑，但即便如此晓也不在乎和别人扯上关系。

当然晓完全没有责备这样的城惠的意思，如果主公城惠没有这个本性的话，也不会去帮助实莉和冬弥了吧。所以这份善良真是让晓感到高兴，但也对主公对危机感的薄弱感到困扰。城惠现在全然不顾<白砂御所>正处于混乱的情况。

即便如此，本次晓的任务是护卫。

作为护卫就要守护在城惠身边必须保护住城惠的行动自由才行。

老实说在这次旅行出发的时候，晓和直继订立了一个密约。上次的旅行（前往北海道的艾佐那次）直继都陪着去了，所以这次陪伴的机会就让给了晓。要说为啥那个笨直继会同意，自然是连老师和特托拉都说了人情，真是让他们费心了。

被周围的人如此鼓励，晓对这个任务自然不能疏忽。