【原创 中篇】幽兰生前庭
晚上又写了1000来个字儿，简单地讲一下某芳的情况……不要嫌少啊……
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洛阳 推事院
李元芳模糊间只听得一阵响动，夹杂着混乱的脚步声，由远及近。下一刻，他就听见有人开锁的声音，十几把钥匙串在一起相互撞击，那哐当哐当的声音在推事院铁板墙壁间回荡着，刺耳地挠心。
没想到他还能活下来。他在黑色与稀薄火光交织的推事院里、趴在冰冷潮湿的青石砖上、身子几乎满是伤痕和鲜血，心里却暗自发笑。要不是他身上的每一寸肌肤都在提醒他“痛”的意思，让他几乎无法喘息，他真的会笑出来。
那个被称作“大哥”的内卫兴许是喝了太多酒的缘故，手抖得厉害，拿着钥匙好一会儿才打开铁门。他一进屋子，看见李元芳微微睁眼，便道：“哟，你醒了啊？”
李元芳只觉得痛得火烧火燎，他没有力气开口说话，就是呼吸也觉得费力。眼下事情来得太突然，也不知大人如何了。前日的这个时候，他还在狄府里，听着大人口气谨肃的吩咐——
“卑职……一定尽全力保护杜大人的安全。”他记得自己这样说。
大人那时候看着他，眼神里是思考的专注，还带着些许的倦意，现在回想起来，好像还有几分……几分爱惜？
他当时几乎是习惯地跟着道：“大人，您定要好好歇息，千万别累坏了身子。这天转凉了……”
他说了几句劝慰的话，要大人别再熬夜。要是他一路跟到溱州，水远天长，估计转回来就要深秋了。其实想来，狄春定能把大人照顾好的，而眼下自己的任务，却是一败涂地了……
然后呢？大人说让他不要太劳累，说他身上还有旧伤定要千万注意，让他不到万不得已不要动手。他说，嗯，大人，卑职知道了。
然而当天晚上，他就在永昌打了一架。接着是杀、杀、杀，他想起年幼的时候师父教他武功，训练他劈砍的招式，就是对着桩子一砍一整天，砍得整个人都麻木了。杀到最后，就是那种麻木的感觉。
再等到他醒来的时候，就是在这人间地狱的推事院里。大周朝，尤其是在明里暗里都是政治斗争的神都洛阳，血腥气在每个角落都闻得见。进了推事院，死到是一了百了，活着的人也只是在痛苦中捱到死亡罢了。
“真是……没用呵……”
他自己都没有觉意，自己醒来时，思考地却是大人该如何了。皇帝定是早知道此事，就看她要怎么处置了；听姚绍之的话，杜大人就算性命尚在也是下落不明；还有那封密信，到底是什么密信才能逼得几方势力前来争夺？
他下意识地想要握住自己的刀，这样他才能感到心安。越是在生命徘徊在生死之间的时候，握住刀就像握住自己的性命，就算终究行走在黄泉路上，他也能毫不畏惧。可是……大人呢？大人知晓这件事情的原委了么？大人会因为这件事情被牵连么？
那个被称作“大哥”的内卫看见，躺在一片血泊里的那人右手手指微微握紧，像是要顽固地握住什么珍惜的东西。
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洛阳 推事院
李元芳模糊间只听得一阵响动，夹杂着混乱的脚步声，由远及近。下一刻，他就听见有人开锁的声音，十几把钥匙串在一起相互撞击，那哐当哐当的声音在推事院铁板墙壁间回荡着，刺耳地挠心。
没想到他还能活下来。他在黑色与稀薄火光交织的推事院里、趴在冰冷潮湿的青石砖上、身子几乎满是伤痕和鲜血，心里却暗自发笑。要不是他身上的每一寸肌肤都在提醒他“痛”的意思，让他几乎无法喘息，他真的会笑出来。
那个被称作“大哥”的内卫兴许是喝了太多酒的缘故，手抖得厉害，拿着钥匙好一会儿才打开铁门。他一进屋子，看见李元芳微微睁眼，便道：“哟，你醒了啊？”
李元芳只觉得痛得火烧火燎，他没有力气开口说话，就是呼吸也觉得费力。眼下事情来得太突然，也不知大人如何了。前日的这个时候，他还在狄府里，听着大人口气谨肃的吩咐——
“卑职……一定尽全力保护杜大人的安全。”他记得自己这样说。
大人那时候看着他，眼神里是思考的专注，还带着些许的倦意，现在回想起来，好像还有几分……几分爱惜？
他当时几乎是习惯地跟着道：“大人，您定要好好歇息，千万别累坏了身子。这天转凉了……”
他说了几句劝慰的话，要大人别再熬夜。要是他一路跟到溱州，水远天长，估计转回来就要深秋了。其实想来，狄春定能把大人照顾好的，而眼下自己的任务，却是一败涂地了……
然后呢？大人说让他不要太劳累，说他身上还有旧伤定要千万注意，让他不到万不得已不要动手。他说，嗯，大人，卑职知道了。
然而当天晚上，他就在永昌打了一架。接着是杀、杀、杀，他想起年幼的时候师父教他武功，训练他劈砍的招式，就是对着桩子一砍一整天，砍得整个人都麻木了。杀到最后，就是那种麻木的感觉。
再等到他醒来的时候，就是在这人间地狱的推事院里。大周朝，尤其是在明里暗里都是政治斗争的神都洛阳，血腥气在每个角落都闻得见。进了推事院，死到是一了百了，活着的人也只是在痛苦中捱到死亡罢了。
“真是……没用呵……”
他自己都没有觉意，自己醒来时，思考地却是大人该如何了。皇帝定是早知道此事，就看她要怎么处置了；听姚绍之的话，杜大人就算性命尚在也是下落不明；还有那封密信，到底是什么密信才能逼得几方势力前来争夺？
他下意识地想要握住自己的刀，这样他才能感到心安。越是在生命徘徊在生死之间的时候，握住刀就像握住自己的性命，就算终究行走在黄泉路上，他也能毫不畏惧。可是……大人呢？大人知晓这件事情的原委了么？大人会因为这件事情被牵连么？
那个被称作“大哥”的内卫看见，躺在一片血泊里的那人右手手指微微握紧，像是要顽固地握住什么珍惜的东西。
更新
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洛阳 尚善坊 武三思府邸
姚绍之与武三思并坐在亭台之上，他家园子装饰得绮秀华丽，面前的小几上摆好樽酒盘杓。秋雨顺着亭台的檐子滑落下来，溅起一身凉意。
武三思并无半分品酌的心思，倒是姚绍之端起酒杯来，从从容容地抿了一口，道：“真是好酒。”
武三思面无表情，道：“圣人赏的河东桑落酒，这些玩意儿我喝着都一样，也不知道他们怎么就那么宝贝着。”他抓起酒杯仰头咽下一口，“你猜圣上还给谁赏了这杯中物？”
姚绍之笑道：“看你那样子，定是张家两兄弟了。”他看武三思忧心忡忡的样子，道：“你甭担心这两个面首，就现在这个当口，他们掀不起什么大风大浪的。”
武三思道：“可是他们……”他挥了挥手，“罢了，不提这个了。你说李元芳怎么办罢？”
姚绍之道：“您是想要一个稳妥的法子，还是想要一个冒险的法子？”
武三思一捏拳头，道：“我只要能保证，他不会把他知道的东西说出来！”他咽下一口酒，那酒淡黄澄澈，明明是千里挑一的佳酿，他却咽得如吞刀子一般。
“只要李元芳活着见到狄仁杰，他就一定会把他知道的说出去。”姚绍之语音淡淡的，“其实我倒是更担心，以狄仁杰的能耐，他要是查出些什么，确乎不好办呐。”
武三思低头道：“眼下，我担心的不是狄仁杰，也不是那封密信，也不怕那两个小白脸弄出什么事端来。”他咬紧牙关，“我担心的，是生变。”
“所以？”
“所以一颗变子，既然不能为我所用，那就还是早些没了的好。”
洛阳 尚善坊 太平公主府邸
“阁老，”太平公主敛衽为礼，“我送您。”
狄仁杰连连躬身道：“公主何来如此大礼，老臣万万当不起的。”
太平公主压低声音道：“阁老委屈了。如今才是第二日，阁老确是不必太焦急的。至于李将军他……有些话，像我这样的人去讲，反而不美啊。”
狄仁杰点点头，想说些什么，终究还是不曾开口。他与公主告了辞，一出门正看见狄春撑着伞倚着墙百无聊赖——自从李元芳搬进狄府，他是难得陪着自家老爷出门转悠，今日在门口一等就是这么久，闲得差点连树上的叶子、地上的水坑都数过一遍，边数还边在想：李将军真是个好性子，每每一等就是那么久，也没见过他发牢骚。眼下见狄仁杰来了，忙忙撑了伞给狄仁杰打上。
狄仁杰看他那样，假意板起脸来斥道：“你这小厮，真是没站相！”话刚说完，不知哪儿来的一阵心酸疼惜直漫上来，叫他闭了眼，半晌不再言语。狄春见了，大抵知道他想的什么，也不敢言语，想劝更是无从劝起，只得陪他站着。
森然的雨幕里，只看见一个须发花白的老人立着，满脸疲惫，他的身后是一个老实憨厚的小厮，撑着伞。秋风瑟瑟，拉马车的马轻轻嘶鸣。
洛阳 推事院
那内卫见李元芳微微睁了眼又阖上，手指也轻微握紧，便抬手探了探他的脉搏，道：“你放心，咱兄弟几个也是被姚绍之逼的，现下他不在，我们不会为难你。”
听见昨天对自己用了一天大刑的人说出这话，李元芳都不知道自己该摆出什么表情。他勉强着睁开眼睛，道：“刀……”
“什么？”
“我的……刀……”
那内卫像是跟李元芳很熟似的，拍了拍他的胳膊——那胳膊无力地垂在地上，鲜血纵横，“放心，只要你能活着出去，一定会有人把刀还给你的。”
“借……借你的……吉言吧……”
那内卫一笑，好像李元芳刚刚说了什么很有意思的笑话：“您放心，您是朝廷大的大将军，皇帝有圣旨说您要是死在这推事院，定要我们的好看。”他回头吩咐道：“去把药拿来。”
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洛阳 尚善坊 武三思府邸
姚绍之与武三思并坐在亭台之上，他家园子装饰得绮秀华丽，面前的小几上摆好樽酒盘杓。秋雨顺着亭台的檐子滑落下来，溅起一身凉意。
武三思并无半分品酌的心思，倒是姚绍之端起酒杯来，从从容容地抿了一口，道：“真是好酒。”
武三思面无表情，道：“圣人赏的河东桑落酒，这些玩意儿我喝着都一样，也不知道他们怎么就那么宝贝着。”他抓起酒杯仰头咽下一口，“你猜圣上还给谁赏了这杯中物？”
姚绍之笑道：“看你那样子，定是张家两兄弟了。”他看武三思忧心忡忡的样子，道：“你甭担心这两个面首，就现在这个当口，他们掀不起什么大风大浪的。”
武三思道：“可是他们……”他挥了挥手，“罢了，不提这个了。你说李元芳怎么办罢？”
姚绍之道：“您是想要一个稳妥的法子，还是想要一个冒险的法子？”
武三思一捏拳头，道：“我只要能保证，他不会把他知道的东西说出来！”他咽下一口酒，那酒淡黄澄澈，明明是千里挑一的佳酿，他却咽得如吞刀子一般。
“只要李元芳活着见到狄仁杰，他就一定会把他知道的说出去。”姚绍之语音淡淡的，“其实我倒是更担心，以狄仁杰的能耐，他要是查出些什么，确乎不好办呐。”
武三思低头道：“眼下，我担心的不是狄仁杰，也不是那封密信，也不怕那两个小白脸弄出什么事端来。”他咬紧牙关，“我担心的，是生变。”
“所以？”
“所以一颗变子，既然不能为我所用，那就还是早些没了的好。”
洛阳 尚善坊 太平公主府邸
“阁老，”太平公主敛衽为礼，“我送您。”
狄仁杰连连躬身道：“公主何来如此大礼，老臣万万当不起的。”
太平公主压低声音道：“阁老委屈了。如今才是第二日，阁老确是不必太焦急的。至于李将军他……有些话，像我这样的人去讲，反而不美啊。”
狄仁杰点点头，想说些什么，终究还是不曾开口。他与公主告了辞，一出门正看见狄春撑着伞倚着墙百无聊赖——自从李元芳搬进狄府，他是难得陪着自家老爷出门转悠，今日在门口一等就是这么久，闲得差点连树上的叶子、地上的水坑都数过一遍，边数还边在想：李将军真是个好性子，每每一等就是那么久，也没见过他发牢骚。眼下见狄仁杰来了，忙忙撑了伞给狄仁杰打上。
狄仁杰看他那样，假意板起脸来斥道：“你这小厮，真是没站相！”话刚说完，不知哪儿来的一阵心酸疼惜直漫上来，叫他闭了眼，半晌不再言语。狄春见了，大抵知道他想的什么，也不敢言语，想劝更是无从劝起，只得陪他站着。
森然的雨幕里，只看见一个须发花白的老人立着，满脸疲惫，他的身后是一个老实憨厚的小厮，撑着伞。秋风瑟瑟，拉马车的马轻轻嘶鸣。
洛阳 推事院
那内卫见李元芳微微睁了眼又阖上，手指也轻微握紧，便抬手探了探他的脉搏，道：“你放心，咱兄弟几个也是被姚绍之逼的，现下他不在，我们不会为难你。”
听见昨天对自己用了一天大刑的人说出这话，李元芳都不知道自己该摆出什么表情。他勉强着睁开眼睛，道：“刀……”
“什么？”
“我的……刀……”
那内卫像是跟李元芳很熟似的，拍了拍他的胳膊——那胳膊无力地垂在地上，鲜血纵横，“放心，只要你能活着出去，一定会有人把刀还给你的。”
“借……借你的……吉言吧……”
那内卫一笑，好像李元芳刚刚说了什么很有意思的笑话：“您放心，您是朝廷大的大将军，皇帝有圣旨说您要是死在这推事院，定要我们的好看。”他回头吩咐道：“去把药拿来。”
七月初一
洛阳 尚贤坊 狄仁杰府邸
七月流火，草木尽摇落。
史岱钦从床上坐起，这天骤然一冷下来，他全身也不见得好受。这狄仁杰狄大人确是怪异，明明知道自己伤了他的爱将，却没有将他投入大牢，也无半分刁难，还给予饮食药汤之类的。只是命令府中侍卫严加看管，教他颇为不自在。
看管他的几个人，他到现在也不曾看清底细，武功尤其轻功定是高明。他心中暗暗赞叹，不愧是李元芳手里教出来的人，果然了得。
他心中如一团乱麻。此番没了的几个弟兄，都是他在阿史那斛瑟罗的府里认识的，一起在推事院的门前以刀嫠面的那几个，情同手足。
然而狄仁杰毕竟救他性命……
那句“他现在下在推事院……史岱钦，你觉得他冤枉么？”时时响在他耳畔。当时他借着火把的光看去，狄仁杰虽声色未改，却不知怎么，让他心下一沉，生出万分的愧意。
洛阳 宣风坊 张柬之府邸
狄仁杰背着手，看着面前的屏风。他看得那般细，换做别人，定当他被这屏风吸引，这才看得津津有味。
“怀英兄，”坐在一旁的张柬之看他沉思的样子，故作疑惑道，“这孔子周游列国的组图你看了不知多少次了，怎么还看个不停呐？”
狄仁杰道：“我想到孔夫子，他向诸侯宣传自己的主张，却屡屡碰壁。纵使被称作‘天之木铎’，也会有感慨‘道不行，乘桴浮于海’的时候；纵然说‘知穷之有命，知通之有时’，主张志向不能被接受的时候，心中却难免无奈啊。”
张柬之笑道：“你今天一大早就急忙忙的赶过来，却是为了跟我谈论这个？”
狄仁杰转过身来，笑而不答。
张柬之接着道：“皇帝予你七日，今日是第三日，你是该急还是不该急呢？”
狄仁杰道：“依太平公主的意思，我是不该急的。”
张柬之“霍”得站起身来：“你想到了太平公主？”他随即双手撑住茶几，叹道：“的确，你想到她也没什么好惊讶的。杜景俭能活着，虽然是侥幸，却也的确是‘幸’啊。”
狄仁杰缓缓道：“他是还活着，元芳却要死了。”他的脸上没有任何的表情，语调也未有一丝改变，却有一种无言的愤怒和悲哀，一下子盘踞在整个书房里。
张柬之道：“所以你今天来，是来怪我前几天撺掇着你把李将军派去保护杜景俭的喽？”他这话说出来半分歉意都没有，倒有几分戏谑的意思在里面。
狄仁杰摇摇头，道：“不。”
张柬之道：“那就是你还有什么不明白的，需要来问我了？”
狄仁杰点点头。
张柬之一摊手，道：“可是我自己都不知道我自己到底知道些什么。”
狄仁杰道：“这个案子其实一点都不复杂，之所以现在看起来诡谲奇异，原因无非有二：其一，此案涉案众多，所牵涉的多是李武子弟、王公高官；其二，此案实在来得太快，就算是涉案之人，也是措手不及。”
他叹了口气，接着道：“你可知道佳节之时常见的那种烟花炮仗？此物有一根长长的引线，需要有人点火，然后火星沿着引线直烧过去，直到真正地点燃烟花。然而世人关注的，多是绚烂夺目的烟花，有谁在意那长长的引线呢？”
张柬之道：“这是不假。你是说，此事早有预谋，只是现在才展露出来？”
狄仁杰道：“预谋是肯定的，只是预谋之事不一定就是‘在永昌截杀杜景俭’这么简单。整桩案子看起来，不过就是武三思欲要联合突厥来使，意图不轨，谁料他写给暾欲谷的信被李昭德截到，而李昭德随后被来俊臣陷害，知道自己命不久矣，于是又将这封信交给了他信赖的杜景俭。结果，武三思派人截杀了杜景俭。当然，他失败了——当晚在永昌馆驿，杜景俭的儿子杜澄救下了他昏迷不醒的父亲，情急之下转而向太平公主求助。”
张柬之点头道：“事情的经过应该就是这样。”
狄仁杰摇摇头，道：“事情的经过不应该仅仅是这样。对方既然是他从未见过的突厥来使，武三思就是再不聪明，但也不至于把自己的意图明明了了地写在信里。也就是说，他那封所谓‘勾连外使’的信函，语句一定是模糊不清模棱两可，甚至粗看之下平平无奇不辨端倪，这样就算被抓住什么把柄，他也还有申辩的余地。那他为什么为了信，一定要痛下杀手呢？”
张柬之沉吟道：“他定是出于谨慎的考虑，这才出此下策。”
狄仁杰摆手道：“更不可能。如果他是出于谨慎的话，就不会擅杀四品大员，把事情无端闹大；并且，就算他真的对杜景俭起了什么杀心，为何不等杜景俭行至离神都远些的地方再动手，非要挑洛州城外、天子脚下的永昌馆驿？他这样做，无疑是在告诉他仰以为命的皇帝他意图不轨！那这就不是谨慎了，是寻死才是。”
“不是他闹大的，难道是？”张柬之惊道：“难道说另有人暗生是非，把事情闹成现在这样？”
狄仁杰道，“当日夜里在永昌馆驿，除了武三思派去的史岱钦一行一共八人以外，还有另一对杀手，他们有三个人。”
“史岱钦？”张柬之疑道。
“哦，就是他领了武三思的命令，跟随杜景俭想暗中将密信盗回。”狄仁杰解释道。
张柬之道：“所以说，武三思并不想杀杜景俭？”
狄仁杰道：“杀杜景俭，其实对他没有半点的好处。那几个人的目标也并非对杜景俭下杀手，而是暗中盗回密信即可。”
“那……那发生在永昌馆驿的搏杀，又是因何而起呢？”
“当然是另外神秘的三个杀手，隐匿于黑暗之中，使手段迫使史岱钦一行暴露身份，这样也才有了那场打斗。”狄仁杰道，他从怀里掏出一只小布包，打开布包，赫然是几根银针闪着寒光，“这就是那三个神秘杀手的暗器。我让仵作仔仔细细地检查了所有死者的尸体，最后在一个杀手的脚踝出拔出了一根银针，脚踝处暗紫，明显是有毒的症状。同时，也在那个杀手的手腕膝盖处发现了瘀伤。”
“他怎么了？”
“黑暗中的一个神秘人向他射出了一根淬毒的银针，正中他的脚踝，于是他从什么很高的地方——很可能是房梁上摔了下来，这才引发了整个永昌馆驿的打斗。”狄仁杰道。
“原来是这样。”张柬之思索道：“那杜景俭的尸体到底要怎么解释呢？”他指的是那个在永昌馆驿被发现的、覆盖着人皮面具的‘杜景俭’尸体。
狄仁杰道：“那当然是那三个神秘的黑衣人带去的。曾泰对我说现场还有三匹马，匹匹马蹄裹布，显然是为了携带尸体的方便。”
张柬之道：“我还是不明白，这三个黑衣人又是暗中出手，又是易容尸体，他们的动机到底是什么呢？”
狄仁杰收了手里的银针，道：“他们之所以这么做，是因为他们的主子，想要看一出好戏。”
洛阳 尚贤坊 狄仁杰府邸
七月流火，草木尽摇落。
史岱钦从床上坐起，这天骤然一冷下来，他全身也不见得好受。这狄仁杰狄大人确是怪异，明明知道自己伤了他的爱将，却没有将他投入大牢，也无半分刁难，还给予饮食药汤之类的。只是命令府中侍卫严加看管，教他颇为不自在。
看管他的几个人，他到现在也不曾看清底细，武功尤其轻功定是高明。他心中暗暗赞叹，不愧是李元芳手里教出来的人，果然了得。
他心中如一团乱麻。此番没了的几个弟兄，都是他在阿史那斛瑟罗的府里认识的，一起在推事院的门前以刀嫠面的那几个，情同手足。
然而狄仁杰毕竟救他性命……
那句“他现在下在推事院……史岱钦，你觉得他冤枉么？”时时响在他耳畔。当时他借着火把的光看去，狄仁杰虽声色未改，却不知怎么，让他心下一沉，生出万分的愧意。
洛阳 宣风坊 张柬之府邸
狄仁杰背着手，看着面前的屏风。他看得那般细，换做别人，定当他被这屏风吸引，这才看得津津有味。
“怀英兄，”坐在一旁的张柬之看他沉思的样子，故作疑惑道，“这孔子周游列国的组图你看了不知多少次了，怎么还看个不停呐？”
狄仁杰道：“我想到孔夫子，他向诸侯宣传自己的主张，却屡屡碰壁。纵使被称作‘天之木铎’，也会有感慨‘道不行，乘桴浮于海’的时候；纵然说‘知穷之有命，知通之有时’，主张志向不能被接受的时候，心中却难免无奈啊。”
张柬之笑道：“你今天一大早就急忙忙的赶过来，却是为了跟我谈论这个？”
狄仁杰转过身来，笑而不答。
张柬之接着道：“皇帝予你七日，今日是第三日，你是该急还是不该急呢？”
狄仁杰道：“依太平公主的意思，我是不该急的。”
张柬之“霍”得站起身来：“你想到了太平公主？”他随即双手撑住茶几，叹道：“的确，你想到她也没什么好惊讶的。杜景俭能活着，虽然是侥幸，却也的确是‘幸’啊。”
狄仁杰缓缓道：“他是还活着，元芳却要死了。”他的脸上没有任何的表情，语调也未有一丝改变，却有一种无言的愤怒和悲哀，一下子盘踞在整个书房里。
张柬之道：“所以你今天来，是来怪我前几天撺掇着你把李将军派去保护杜景俭的喽？”他这话说出来半分歉意都没有，倒有几分戏谑的意思在里面。
狄仁杰摇摇头，道：“不。”
张柬之道：“那就是你还有什么不明白的，需要来问我了？”
狄仁杰点点头。
张柬之一摊手，道：“可是我自己都不知道我自己到底知道些什么。”
狄仁杰道：“这个案子其实一点都不复杂，之所以现在看起来诡谲奇异，原因无非有二：其一，此案涉案众多，所牵涉的多是李武子弟、王公高官；其二，此案实在来得太快，就算是涉案之人，也是措手不及。”
他叹了口气，接着道：“你可知道佳节之时常见的那种烟花炮仗？此物有一根长长的引线，需要有人点火，然后火星沿着引线直烧过去，直到真正地点燃烟花。然而世人关注的，多是绚烂夺目的烟花，有谁在意那长长的引线呢？”
张柬之道：“这是不假。你是说，此事早有预谋，只是现在才展露出来？”
狄仁杰道：“预谋是肯定的，只是预谋之事不一定就是‘在永昌截杀杜景俭’这么简单。整桩案子看起来，不过就是武三思欲要联合突厥来使，意图不轨，谁料他写给暾欲谷的信被李昭德截到，而李昭德随后被来俊臣陷害，知道自己命不久矣，于是又将这封信交给了他信赖的杜景俭。结果，武三思派人截杀了杜景俭。当然，他失败了——当晚在永昌馆驿，杜景俭的儿子杜澄救下了他昏迷不醒的父亲，情急之下转而向太平公主求助。”
张柬之点头道：“事情的经过应该就是这样。”
狄仁杰摇摇头，道：“事情的经过不应该仅仅是这样。对方既然是他从未见过的突厥来使，武三思就是再不聪明，但也不至于把自己的意图明明了了地写在信里。也就是说，他那封所谓‘勾连外使’的信函，语句一定是模糊不清模棱两可，甚至粗看之下平平无奇不辨端倪，这样就算被抓住什么把柄，他也还有申辩的余地。那他为什么为了信，一定要痛下杀手呢？”
张柬之沉吟道：“他定是出于谨慎的考虑，这才出此下策。”
狄仁杰摆手道：“更不可能。如果他是出于谨慎的话，就不会擅杀四品大员，把事情无端闹大；并且，就算他真的对杜景俭起了什么杀心，为何不等杜景俭行至离神都远些的地方再动手，非要挑洛州城外、天子脚下的永昌馆驿？他这样做，无疑是在告诉他仰以为命的皇帝他意图不轨！那这就不是谨慎了，是寻死才是。”
“不是他闹大的，难道是？”张柬之惊道：“难道说另有人暗生是非，把事情闹成现在这样？”
狄仁杰道，“当日夜里在永昌馆驿，除了武三思派去的史岱钦一行一共八人以外，还有另一对杀手，他们有三个人。”
“史岱钦？”张柬之疑道。
“哦，就是他领了武三思的命令，跟随杜景俭想暗中将密信盗回。”狄仁杰解释道。
张柬之道：“所以说，武三思并不想杀杜景俭？”
狄仁杰道：“杀杜景俭，其实对他没有半点的好处。那几个人的目标也并非对杜景俭下杀手，而是暗中盗回密信即可。”
“那……那发生在永昌馆驿的搏杀，又是因何而起呢？”
“当然是另外神秘的三个杀手，隐匿于黑暗之中，使手段迫使史岱钦一行暴露身份，这样也才有了那场打斗。”狄仁杰道，他从怀里掏出一只小布包，打开布包，赫然是几根银针闪着寒光，“这就是那三个神秘杀手的暗器。我让仵作仔仔细细地检查了所有死者的尸体，最后在一个杀手的脚踝出拔出了一根银针，脚踝处暗紫，明显是有毒的症状。同时，也在那个杀手的手腕膝盖处发现了瘀伤。”
“他怎么了？”
“黑暗中的一个神秘人向他射出了一根淬毒的银针，正中他的脚踝，于是他从什么很高的地方——很可能是房梁上摔了下来，这才引发了整个永昌馆驿的打斗。”狄仁杰道。
“原来是这样。”张柬之思索道：“那杜景俭的尸体到底要怎么解释呢？”他指的是那个在永昌馆驿被发现的、覆盖着人皮面具的‘杜景俭’尸体。
狄仁杰道：“那当然是那三个神秘的黑衣人带去的。曾泰对我说现场还有三匹马，匹匹马蹄裹布，显然是为了携带尸体的方便。”
张柬之道：“我还是不明白，这三个黑衣人又是暗中出手，又是易容尸体，他们的动机到底是什么呢？”
狄仁杰收了手里的银针，道：“他们之所以这么做，是因为他们的主子，想要看一出好戏。”
洛阳 尚贤坊 狄府
狄仁杰归来之时已近酉时。天色阴沉，秋雨仍然淋漓地下着，空气里满是恼人的潮气。被第一阵秋风卷落下来的叶子半掩在土里，明明还带了青翠的颜色，却除了扫撒庭除的人以外，很少有人再看它们第二眼。
“老爷。”狄春唤道，“晚饭烧好了，您……”
狄仁杰摆摆手，道：“史岱钦那边怎么样了？”
狄春道：“您放心，有张环李朗带着千牛卫守着，万万出不了差错。”他看狄仁杰依旧眉头紧锁，便想多说几句叫他放心，“您可别担心啦，他们可是李将军亲手带出来的人啊……”话一出口，便知道自己又多嘴了。
狄仁杰知道这小厮是怕说及元芳，叫他心下难过，可他几日来反反复复思量的，正是怎得在这错综复杂的局势里头，挽回李元芳一条性命。这案子已经扯上了一心想做皇帝的梁王，扯上了夹在李武两家之间的太平公主，扯上了不知来意到底如何的突厥使臣，更扯上了高居青锁丹墀之上的皇帝，牵涉太多，最后多半是找个替罪羊大事化小草草了结……狄仁杰闭目细思片刻，对狄春道：“我们去史岱钦那儿看看罢。”
一盏红灯笼在半黑了的夜色里飘摇着，到了厢房方停下。门口的千牛卫刚要行礼，就被狄仁杰拦下了。
狄仁杰推开屋门，木头潮湿，发出“咯吱”一声响动。屋子里只点了一根小小的蜡，摇的光轻微朦胧。史岱钦在床上盘膝打坐，听闻狄仁杰进来了，也无有半分动作。一时屋子里的两人都未言语，只有窗外连绵的雨声。
“狄阁老，”史岱钦终于开口了，他的声音仍然是那么的沙哑、粗糙，“您知道么？就是现在，就凭双手，我可以轻轻松松地取您的性命。我相信就是房顶上的那两个千牛卫，也是来不及阻拦的。”
狄仁杰哑然失笑，道：“是，你说的很对，我只不过是一个手无缚鸡之力的老头子罢了。”
史岱钦面上看不出什么，“但是您还是走了过来，是算准了我不会这么做么？”他叹了口气，道，“您救了我，我是应该报答您。”
狄仁杰拿起剪刀，几下剪了灯花，道：“其实我真的不是算准了你不会杀我，我只是习惯地觉得元芳在旁边罢了。”
史岱钦点点头：“李将军真的很厉害，招式、内力、轻功我都不及他。”他的眸子里须臾晃过很多东西，最后留下了苦痛和一点点的哀戚，“他杀了我五个弟兄，我真的很想杀了他给他们抵命！但是……我从心里知道他是对的。”
狄仁杰放下手里的剪子，道：“你是个很实在的呐，怪不得梁王会选择你去从杜景俭那里截密信。当然了，也是你给他们送信的，看来梁王殿下很是信任与你啊。”
史岱钦猛地抬头，“是，是我给那些突厥使臣送的信。”他看了看自己的双手，最后捂住了脸，道：“我不该啊。”
洛阳 推事院
姚绍之一脚揣翻了案几，案几上的毛笔砚台文书砸了一地：“什么都没有问出来？你们都是干什么吃的？”他气势汹汹地发完一通火，才发觉自己太不顾及形象，只得尴尬地整了整衣领，瞪了几个内卫一眼。
面前的几个内卫不敢出声，半晌那个被称作大哥的内卫迟疑道：“姚大人，真的不能再问了，要不是我们哥儿几个今日里给他灌了些药下去，他这人真的就没了……”
姚绍之的眼角里充满了讥诮，声音却低了下来：“是么？都灌得下去药了你们还怕个什么？”他对着那个被称作大哥的内卫抬了抬下巴，“带路。”
沉重的铁门被两个内卫推开，迎面便是那股令人作呕的血腥气味儿。姚绍之蹲下身子，抬起李元芳的下巴，只见李元芳面色灰白，双颊却烧得通红，眼眸微闭，脸上满是血腥污秽。
他放了手，对内卫道：“把他泼醒。”
一个内卫拿了大的水桶来，斟酌道：“姚大人，这人发着烧，我怕泼水下去，他烧得糊涂了，姚大人您也不好问话啊。”
姚绍之冷声道：“你还真是知道替我考虑呐。”他不及内卫反应，夺过水桶整个浇了上去。水从高处砸下去，撞上青砖又狠狠地弹起，水汽带着腥味儿蔓延了整个刑房。
姚绍之丢下水桶，那水桶砸在一个内卫的脚上，却没有人做声，只有水桶骨碌碌滚远了撞在墙上的声音。过了片刻，地上趴着的那人终于有了些许动静。
“咳咳……咳咳……”轻微却撕心裂肺的咳嗽声撞着人的耳膜，李元芳连着咳了半晌，才终于缓了些。他微微支起身子，双手勉强撑住了不知被鲜血染过几遍的青砖，抬起头看着姚绍之。
姚绍之依旧是面无表情。以前他审问这些被铁链锁着、饱受折磨的囚徒，就像秃鹫审视着自己弱小的猎物；可是这一次，他却觉得面前的人让他心底无端生出畏惧。
“李将军，您总算是醒了啊。”姚绍之的声音缓缓的，生怕李元芳听不清一般，“你是个好性子，可是下官还急着给皇帝交旨呐。”
李元芳低头咯出一口血来，血丝顺着他的下颌流了下去，勉强出声道“你也知……知道害怕了么？”他对姚绍之的来意清清楚楚，逼问得这么急，定是这案子被查得七七八八，叫他们有几分手足无措了。
姚绍之面上一阵青白，若不是皇帝下了严令，绝不准李元芳死在推事院里，他真巴不得一刀杀了李元芳。他沉吟片刻，道：“只要你把杜景俭和那封信的下落说出来，我保证你活着离开推事院。”他冷笑几声，道：“你以为你抵死不张口又如何了？你真以为狄仁杰就能救了你么？”见李元芳依旧是垂了头一声不吭的，姚绍之狠声道：“你真当我不敢用大刑？”
李元芳抬头看他，低低地笑出声道：“你不过是……一个走狗而已……”他身上的伤颇重，说话也说不大连贯，可在姚绍之耳里只觉得讽刺得戳心。他一咬牙，对内卫道：“取大枷来。”
屋外骤然响起了急促的脚步声，回荡在推事院里听得格外清楚。几个内卫不明所以，姚绍之心里清楚：这是武三思又来找他商议了。他一跺脚，对那几个内卫道：“你们再问着。”说罢拂袖而去。
狄仁杰归来之时已近酉时。天色阴沉，秋雨仍然淋漓地下着，空气里满是恼人的潮气。被第一阵秋风卷落下来的叶子半掩在土里，明明还带了青翠的颜色，却除了扫撒庭除的人以外，很少有人再看它们第二眼。
“老爷。”狄春唤道，“晚饭烧好了，您……”
狄仁杰摆摆手，道：“史岱钦那边怎么样了？”
狄春道：“您放心，有张环李朗带着千牛卫守着，万万出不了差错。”他看狄仁杰依旧眉头紧锁，便想多说几句叫他放心，“您可别担心啦，他们可是李将军亲手带出来的人啊……”话一出口，便知道自己又多嘴了。
狄仁杰知道这小厮是怕说及元芳，叫他心下难过，可他几日来反反复复思量的，正是怎得在这错综复杂的局势里头，挽回李元芳一条性命。这案子已经扯上了一心想做皇帝的梁王，扯上了夹在李武两家之间的太平公主，扯上了不知来意到底如何的突厥使臣，更扯上了高居青锁丹墀之上的皇帝，牵涉太多，最后多半是找个替罪羊大事化小草草了结……狄仁杰闭目细思片刻，对狄春道：“我们去史岱钦那儿看看罢。”
一盏红灯笼在半黑了的夜色里飘摇着，到了厢房方停下。门口的千牛卫刚要行礼，就被狄仁杰拦下了。
狄仁杰推开屋门，木头潮湿，发出“咯吱”一声响动。屋子里只点了一根小小的蜡，摇的光轻微朦胧。史岱钦在床上盘膝打坐，听闻狄仁杰进来了，也无有半分动作。一时屋子里的两人都未言语，只有窗外连绵的雨声。
“狄阁老，”史岱钦终于开口了，他的声音仍然是那么的沙哑、粗糙，“您知道么？就是现在，就凭双手，我可以轻轻松松地取您的性命。我相信就是房顶上的那两个千牛卫，也是来不及阻拦的。”
狄仁杰哑然失笑，道：“是，你说的很对，我只不过是一个手无缚鸡之力的老头子罢了。”
史岱钦面上看不出什么，“但是您还是走了过来，是算准了我不会这么做么？”他叹了口气，道，“您救了我，我是应该报答您。”
狄仁杰拿起剪刀，几下剪了灯花，道：“其实我真的不是算准了你不会杀我，我只是习惯地觉得元芳在旁边罢了。”
史岱钦点点头：“李将军真的很厉害，招式、内力、轻功我都不及他。”他的眸子里须臾晃过很多东西，最后留下了苦痛和一点点的哀戚，“他杀了我五个弟兄，我真的很想杀了他给他们抵命！但是……我从心里知道他是对的。”
狄仁杰放下手里的剪子，道：“你是个很实在的呐，怪不得梁王会选择你去从杜景俭那里截密信。当然了，也是你给他们送信的，看来梁王殿下很是信任与你啊。”
史岱钦猛地抬头，“是，是我给那些突厥使臣送的信。”他看了看自己的双手，最后捂住了脸，道：“我不该啊。”
洛阳 推事院
姚绍之一脚揣翻了案几，案几上的毛笔砚台文书砸了一地：“什么都没有问出来？你们都是干什么吃的？”他气势汹汹地发完一通火，才发觉自己太不顾及形象，只得尴尬地整了整衣领，瞪了几个内卫一眼。
面前的几个内卫不敢出声，半晌那个被称作大哥的内卫迟疑道：“姚大人，真的不能再问了，要不是我们哥儿几个今日里给他灌了些药下去，他这人真的就没了……”
姚绍之的眼角里充满了讥诮，声音却低了下来：“是么？都灌得下去药了你们还怕个什么？”他对着那个被称作大哥的内卫抬了抬下巴，“带路。”
沉重的铁门被两个内卫推开，迎面便是那股令人作呕的血腥气味儿。姚绍之蹲下身子，抬起李元芳的下巴，只见李元芳面色灰白，双颊却烧得通红，眼眸微闭，脸上满是血腥污秽。
他放了手，对内卫道：“把他泼醒。”
一个内卫拿了大的水桶来，斟酌道：“姚大人，这人发着烧，我怕泼水下去，他烧得糊涂了，姚大人您也不好问话啊。”
姚绍之冷声道：“你还真是知道替我考虑呐。”他不及内卫反应，夺过水桶整个浇了上去。水从高处砸下去，撞上青砖又狠狠地弹起，水汽带着腥味儿蔓延了整个刑房。
姚绍之丢下水桶，那水桶砸在一个内卫的脚上，却没有人做声，只有水桶骨碌碌滚远了撞在墙上的声音。过了片刻，地上趴着的那人终于有了些许动静。
“咳咳……咳咳……”轻微却撕心裂肺的咳嗽声撞着人的耳膜，李元芳连着咳了半晌，才终于缓了些。他微微支起身子，双手勉强撑住了不知被鲜血染过几遍的青砖，抬起头看着姚绍之。
姚绍之依旧是面无表情。以前他审问这些被铁链锁着、饱受折磨的囚徒，就像秃鹫审视着自己弱小的猎物；可是这一次，他却觉得面前的人让他心底无端生出畏惧。
“李将军，您总算是醒了啊。”姚绍之的声音缓缓的，生怕李元芳听不清一般，“你是个好性子，可是下官还急着给皇帝交旨呐。”
李元芳低头咯出一口血来，血丝顺着他的下颌流了下去，勉强出声道“你也知……知道害怕了么？”他对姚绍之的来意清清楚楚，逼问得这么急，定是这案子被查得七七八八，叫他们有几分手足无措了。
姚绍之面上一阵青白，若不是皇帝下了严令，绝不准李元芳死在推事院里，他真巴不得一刀杀了李元芳。他沉吟片刻，道：“只要你把杜景俭和那封信的下落说出来，我保证你活着离开推事院。”他冷笑几声，道：“你以为你抵死不张口又如何了？你真以为狄仁杰就能救了你么？”见李元芳依旧是垂了头一声不吭的，姚绍之狠声道：“你真当我不敢用大刑？”
李元芳抬头看他，低低地笑出声道：“你不过是……一个走狗而已……”他身上的伤颇重，说话也说不大连贯，可在姚绍之耳里只觉得讽刺得戳心。他一咬牙，对内卫道：“取大枷来。”
屋外骤然响起了急促的脚步声，回荡在推事院里听得格外清楚。几个内卫不明所以，姚绍之心里清楚：这是武三思又来找他商议了。他一跺脚，对那几个内卫道：“你们再问着。”说罢拂袖而去。
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七月初二
洛阳 尚善坊 武三思府邸
秋雨缠绵，空气里尽是湿气，让人几近分不清有无下雨。
值夜的看门小厮从后半夜站至早上，早已是困得呵欠连天。突然，一双手拍到他的肩上，吓得他一声惊叫。
“叫个甚么？！”那人龇着嘴笑道，“这才几天啊，就不认识你史爷爷了？”
洛阳 上阳宫 丽景台
武则天侧目看了看身边微揖的老臣，最终还是开口道：“婉儿啊，你先下去吧。”
一边侍立的上官婉儿点头道：“是。”她神色不动，朝着狄仁杰微微一福，“阁老，婉儿告退。”随即转身离去，婀娜背影须臾便不见了。
狄仁杰依旧是微揖的姿势，双目微垂。他这几日极尽劳虑，双鬓也平添了不知多少白发，看着竟像是瞬间老了几岁。
武则天缓缓踱了几步，道：“你这么急着来见朕，确实把案子都查得水落石出了么？”她直视着狄仁杰，“算到如今才第四日，你不该这么急的。”
狄仁杰抬起头来，道：“是臣唐突了。”
武则天摇摇头：“朕知道你心下不痛快，你又何必在朕面前说这些话。”她神色平和，好像对案情究竟如何并不关心，“你知道朕为何要处死李昭德么？”
狄仁杰微微顿首：“因为李昭德，他太自以为是了。”
武则天道：“李昭德一直上蹿下跳着要求朕恢复李唐神器，这一点，朕倒不是不能容忍。”她说得缓慢，每个字都说得万般清晰，像是生怕狄仁杰听不清楚似的，“但是等到他仗着自己监察御史的身份，四处插手他不该管的事情……”接下来的话不必说了。
狄仁杰深深一躬，道：“臣明白。”他心里的确明白：李昭德的确自以为是，有时候甚至到了为所欲为的程度——否则，他怎么能顺利地寻着风声，拿到那封密信。
武则天点点头，道：“怀英，这是个教训，你要牢牢记着。”
狄仁杰心里长叹一声，屈身跪地，道：“臣谢陛下。”
武则天笑道：“你起来罢。这几天怎么总是见你下跪，朕看着都觉得腰酸背疼。怎么，不想说说案情究竟如何么？”
狄仁杰从袖中取出一卷奏折，双手举过头顶交给武则天，“此案的始末，臣已经在奏折中说明了。臣……臣想请陛下允许臣带李元芳将军回府治伤，此事毕竟……毕竟与他并无关系。”
武则天手里接过奏折，随意翻阅几眼，道：“方才朕还说，叫你记着李昭德的教训，怎么这会儿就忘了？”她语气仍是闲谈一般，眼神里却多了几丝高高在上的意味，“这奏折待朕看过，查明属实之后，如果真与李元芳毫无关系，朕自然会放了他。”
狄仁杰依旧是长跪不起，道：“李将军正直磊落，志虑忠纯，他此番作为，确也是听臣的吩咐再去的……如今他伤势必不乐观，望陛下恩准臣先为他治伤。若其中再生其他曲折，臣……定不会徇私枉法。”
武则天半晌方才叹道：“罢了，你这是在说朕不近人情了。”见狄仁杰叩首道“不敢”，她微微摆手，“朕说的话也不能不作数，这样吧，就让卫士把李元芳带来，与你先见上一面。”言罢，她竟躬身将狄仁杰搀了起来。
“推事院毕竟离着这儿还有些路途。”武则天道，“怀英，你得耐下性子，稍等片刻啊。”
七月初二
洛阳 尚善坊 武三思府邸
秋雨缠绵，空气里尽是湿气，让人几近分不清有无下雨。
值夜的看门小厮从后半夜站至早上，早已是困得呵欠连天。突然，一双手拍到他的肩上，吓得他一声惊叫。
“叫个甚么？！”那人龇着嘴笑道，“这才几天啊，就不认识你史爷爷了？”
洛阳 上阳宫 丽景台
武则天侧目看了看身边微揖的老臣，最终还是开口道：“婉儿啊，你先下去吧。”
一边侍立的上官婉儿点头道：“是。”她神色不动，朝着狄仁杰微微一福，“阁老，婉儿告退。”随即转身离去，婀娜背影须臾便不见了。
狄仁杰依旧是微揖的姿势，双目微垂。他这几日极尽劳虑，双鬓也平添了不知多少白发，看着竟像是瞬间老了几岁。
武则天缓缓踱了几步，道：“你这么急着来见朕，确实把案子都查得水落石出了么？”她直视着狄仁杰，“算到如今才第四日，你不该这么急的。”
狄仁杰抬起头来，道：“是臣唐突了。”
武则天摇摇头：“朕知道你心下不痛快，你又何必在朕面前说这些话。”她神色平和，好像对案情究竟如何并不关心，“你知道朕为何要处死李昭德么？”
狄仁杰微微顿首：“因为李昭德，他太自以为是了。”
武则天道：“李昭德一直上蹿下跳着要求朕恢复李唐神器，这一点，朕倒不是不能容忍。”她说得缓慢，每个字都说得万般清晰，像是生怕狄仁杰听不清楚似的，“但是等到他仗着自己监察御史的身份，四处插手他不该管的事情……”接下来的话不必说了。
狄仁杰深深一躬，道：“臣明白。”他心里的确明白：李昭德的确自以为是，有时候甚至到了为所欲为的程度——否则，他怎么能顺利地寻着风声，拿到那封密信。
武则天点点头，道：“怀英，这是个教训，你要牢牢记着。”
狄仁杰心里长叹一声，屈身跪地，道：“臣谢陛下。”
武则天笑道：“你起来罢。这几天怎么总是见你下跪，朕看着都觉得腰酸背疼。怎么，不想说说案情究竟如何么？”
狄仁杰从袖中取出一卷奏折，双手举过头顶交给武则天，“此案的始末，臣已经在奏折中说明了。臣……臣想请陛下允许臣带李元芳将军回府治伤，此事毕竟……毕竟与他并无关系。”
武则天手里接过奏折，随意翻阅几眼，道：“方才朕还说，叫你记着李昭德的教训，怎么这会儿就忘了？”她语气仍是闲谈一般，眼神里却多了几丝高高在上的意味，“这奏折待朕看过，查明属实之后，如果真与李元芳毫无关系，朕自然会放了他。”
狄仁杰依旧是长跪不起，道：“李将军正直磊落，志虑忠纯，他此番作为，确也是听臣的吩咐再去的……如今他伤势必不乐观，望陛下恩准臣先为他治伤。若其中再生其他曲折，臣……定不会徇私枉法。”
武则天半晌方才叹道：“罢了，你这是在说朕不近人情了。”见狄仁杰叩首道“不敢”，她微微摆手，“朕说的话也不能不作数，这样吧，就让卫士把李元芳带来，与你先见上一面。”言罢，她竟躬身将狄仁杰搀了起来。
“推事院毕竟离着这儿还有些路途。”武则天道，“怀英，你得耐下性子，稍等片刻啊。”
说好的更新
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洛阳 推事院
已近午时，天色仍是灰暗。街上也只有四名千牛备身装束的皇家卫士匆匆打马而过，溅起的水花里裹着泥泞。
姚绍之带着几个撑伞的小厮赶了出来，他心里清楚：来的这几个虽说也是内卫，跟推事院里头那几个审问李元芳的同属于武皇的管束，然而比起那几个在推事院微不足道的货色，这几个人想来不知道级别身份尊贵多少。
他不敢怠慢这几个人，当下便堆起一脸恭谦的笑容道：“监察御史姚绍之，见过诸位将军。”
那四名内卫拱手回礼，为首的一名内卫道：“姚大人，罢了。”他这高傲的态度引得姚绍之面色一顿，却仍接着道：“奉圣上之命，特来提李元芳。”他从袖中取出一枚金制令牌，那令牌镂刻雕花，精致非常，上面篆着“梅花”二字。
姚绍之道：“请诸位将军稍候片刻，绍之这就唤人把李元芳抬出来。”
那几名内卫两两对视一眼，道：“不劳姚大人，末将等自己动手便可。”言罢，也不等姚绍之允应，抬脚便进了推事院。姚绍之面色微沉，也局促跟了过去。
李元芳依旧被铁链绑缚，伏在早已染红的青砖之上昏昏沉沉。昨日拿来的大枷丢在一边，张牙舞爪颇为悚人，倒没有沾上什么血迹。想来姚绍之走后，那几个拷打他的内卫便也没再动手。
姚绍之和那几名内卫走了进来，先将李元芳从重重铁链上解下，抬到一副担架之上。推事院里放着诸多押解犯人的囚车，姚绍之吩咐取了一辆停到门口，又唤人挑了个健壮汉子驾驶马车。几人将担架连着李元芳抬了出去，再押进囚车之中。四名内卫在四个角守住了马车，纷乱的雨点敲在木栏上。马车辚辚，不多时遍在寒凉透骨的雨幕里不见了。
姚绍之见他们走了，不经意冷冷一笑，转身便会推事院去。他面色平静，怡然捧起一杯热茶，似乎半分不想李元芳便这么浑身是血的便被带了出去、又要是在圣人面前说了什么的后果。他身后的一名仆从却吓得面色惨白，惊慌道：“这、这就让他们走了？”
姚绍之放下茶杯，施施然道：“内卫要提人，本官为什么要拦着？”
推事院虽在丽景门内，隔着宫殿重重，廊腰缦回，便不知多添了多少路途。眼下方过午时，离商贾开市还有些时间，又赶上缠绵的雨下得满街沙土泥泞，故而街上仍是行客寥寥。
街阁沉默，连马夫的吆喝声都听不见，只有胯下马匹偶尔的嘶鸣。正转过一个街角时，却听见一声尖锐的哨声猝然撕裂了原本的安静，两边的屋檐上骤然多了十余名黑衣蒙面之人。
原本淅沥缠绵的小雨逐渐大了起来，浇得在场所有人都是浑身湿透。那十余名黑衣人中的几个不等反应，抬手便是几发暗器，三名内卫并那马夫，皆是直直栽下马来，剩下的一个反应极快，侧身勉强闪过了暗器。
与此同时，剩余几名黑衣人跃向囚车，刀已出鞘，直劈开囚车木栏，刀光森然，砍向依旧重伤昏迷的李元芳。
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洛阳 推事院
已近午时，天色仍是灰暗。街上也只有四名千牛备身装束的皇家卫士匆匆打马而过，溅起的水花里裹着泥泞。
姚绍之带着几个撑伞的小厮赶了出来，他心里清楚：来的这几个虽说也是内卫，跟推事院里头那几个审问李元芳的同属于武皇的管束，然而比起那几个在推事院微不足道的货色，这几个人想来不知道级别身份尊贵多少。
他不敢怠慢这几个人，当下便堆起一脸恭谦的笑容道：“监察御史姚绍之，见过诸位将军。”
那四名内卫拱手回礼，为首的一名内卫道：“姚大人，罢了。”他这高傲的态度引得姚绍之面色一顿，却仍接着道：“奉圣上之命，特来提李元芳。”他从袖中取出一枚金制令牌，那令牌镂刻雕花，精致非常，上面篆着“梅花”二字。
姚绍之道：“请诸位将军稍候片刻，绍之这就唤人把李元芳抬出来。”
那几名内卫两两对视一眼，道：“不劳姚大人，末将等自己动手便可。”言罢，也不等姚绍之允应，抬脚便进了推事院。姚绍之面色微沉，也局促跟了过去。
李元芳依旧被铁链绑缚，伏在早已染红的青砖之上昏昏沉沉。昨日拿来的大枷丢在一边，张牙舞爪颇为悚人，倒没有沾上什么血迹。想来姚绍之走后，那几个拷打他的内卫便也没再动手。
姚绍之和那几名内卫走了进来，先将李元芳从重重铁链上解下，抬到一副担架之上。推事院里放着诸多押解犯人的囚车，姚绍之吩咐取了一辆停到门口，又唤人挑了个健壮汉子驾驶马车。几人将担架连着李元芳抬了出去，再押进囚车之中。四名内卫在四个角守住了马车，纷乱的雨点敲在木栏上。马车辚辚，不多时遍在寒凉透骨的雨幕里不见了。
姚绍之见他们走了，不经意冷冷一笑，转身便会推事院去。他面色平静，怡然捧起一杯热茶，似乎半分不想李元芳便这么浑身是血的便被带了出去、又要是在圣人面前说了什么的后果。他身后的一名仆从却吓得面色惨白，惊慌道：“这、这就让他们走了？”
姚绍之放下茶杯，施施然道：“内卫要提人，本官为什么要拦着？”
推事院虽在丽景门内，隔着宫殿重重，廊腰缦回，便不知多添了多少路途。眼下方过午时，离商贾开市还有些时间，又赶上缠绵的雨下得满街沙土泥泞，故而街上仍是行客寥寥。
街阁沉默，连马夫的吆喝声都听不见，只有胯下马匹偶尔的嘶鸣。正转过一个街角时，却听见一声尖锐的哨声猝然撕裂了原本的安静，两边的屋檐上骤然多了十余名黑衣蒙面之人。
原本淅沥缠绵的小雨逐渐大了起来，浇得在场所有人都是浑身湿透。那十余名黑衣人中的几个不等反应，抬手便是几发暗器，三名内卫并那马夫，皆是直直栽下马来，剩下的一个反应极快，侧身勉强闪过了暗器。
与此同时，剩余几名黑衣人跃向囚车，刀已出鞘，直劈开囚车木栏，刀光森然，砍向依旧重伤昏迷的李元芳。
更新
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这一刀看起来只是极狠，仿若带着难以叙述的仇恨，实则亦是刁钻非常，将对方的出路已然都严严封死。就在这一刀眼看就要见血的时候，那黑衣人的脑后突然传来一线凌厉的风声，逼得他不得不临时偏开数寸，这一刀也就偏了方向。
原本看似昏迷的李元芳突然睁眼，就势顺着倾斜的囚车滑至地上，再翻身跃起，仿若之前重伤昏睡都只是错觉的罢了。那几名黑衣人虽不见面孔如何，眼中皆露出讶然之色。接着，他们都看到了刚刚在他们脑后袭出那一刀的人——正是之前已中暗器倒地的车夫。
此刻，天边响起一道锐利惨白的闪电，紧接着便是沉闷的雷声轰鸣，像是苍穹之上亦爆发了一场生与死的决斗，一位尊贵的天神劈开了重重黑幕，诸神发出愤怒的吼声。此刻的洛阳黑云压城，皇宫深处的亭阁里有一位位极人臣的老人正在等待什么人，而他等待的人正站在洛阳城的街道之上，站在阴阳两世的边缘。
雨幕森森，浇得衣衫紧贴在身躯之上。李元芳抬手抹了一把眼前的雨水，他刚刚那动作实在是太快，促然之下浑身的伤口崩裂开来，鲜血顺着雨水染遍了衣衫。他身边是十余名黑衣蒙面的杀手，身侧是唯一避开了那暗器的内卫，周遭躺着的是三名中暗器倒下的内卫，对面是出手救他的马夫。
“刀……”他微屈手指轻声唤道，下一刻，那马夫仿佛心有灵犀一般，从腰间顺势一抽，一条黑影斩断眼前的雨幕，落到李元芳的手里。
“是他让我来救你。”那马夫开口道。
黑衣的杀手刀光轮转，直朝李元芳劈来。李元芳微微后仰，避开劈头一刀，侧身挥刀，将一名杀手的右臂直直斩断。浓烈的血腥气一下子在雨幕里荡漾开来。
李元芳微微顿身咳嗽，不自觉咯出几口血来。他前前后后受伤极重，本来就是一片昏沉虚弱，若不是囚车启程之时那马夫勉强将他唤醒，此刻是生是死还未可知。
眼下他仅提刀动作了片刻，便牵扯得浑身痛楚无比，伤口崩裂，面前一阵漆黑模糊，险些连站也站不稳，更不用说再经一场恶战了。
那马夫见李元芳面色苍白，嘴角一片鲜血淋漓，消瘦的身躯被染红了衣衫紧紧贴着，知晓必然是重伤之下支持不住。他转身挡在李元芳面前，朝李元芳道：“靠紧我！”，接着便与那些黑衣人缠斗起来。
剩下的那名内卫总算是明白了当下的情况，一跃到马夫身边，隔开了几名黑衣人的刀势，低声道：“这些是什么人？”
他背后的李元芳勉强提起内息，聚起一口气来，将一名黑衣人的双手连手上的刀齐齐剁下，踢到一边，道：“来杀我的人。”他心下知道那些人多半是梁王派来灭口的，此刻当着这内卫的面也未多言，只是又低声道：“连累你们了。”
那内卫面色微动。须知内卫在朝中声名狼藉，权贵王侯虽畏惧不已，心下也多不屑与其来往。李元芳年纪轻轻便做了朝廷的大将军，可谓青云直上，在朝野军中颇有名声。那内卫本来只觉得此人定是傲气非常，此刻却听李元芳言辞恳切，又见他虽身陷囹圄，深受重伤，生死只在瞬息之间，却仍不失大将气度，面上毫无畏惧，心下不觉钦佩，便到：“末将只是奉命行事罢了，倒是李将军……圣人与狄国老还在丽景台等着呐。”
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这一刀看起来只是极狠，仿若带着难以叙述的仇恨，实则亦是刁钻非常，将对方的出路已然都严严封死。就在这一刀眼看就要见血的时候，那黑衣人的脑后突然传来一线凌厉的风声，逼得他不得不临时偏开数寸，这一刀也就偏了方向。
原本看似昏迷的李元芳突然睁眼，就势顺着倾斜的囚车滑至地上，再翻身跃起，仿若之前重伤昏睡都只是错觉的罢了。那几名黑衣人虽不见面孔如何，眼中皆露出讶然之色。接着，他们都看到了刚刚在他们脑后袭出那一刀的人——正是之前已中暗器倒地的车夫。
此刻，天边响起一道锐利惨白的闪电，紧接着便是沉闷的雷声轰鸣，像是苍穹之上亦爆发了一场生与死的决斗，一位尊贵的天神劈开了重重黑幕，诸神发出愤怒的吼声。此刻的洛阳黑云压城，皇宫深处的亭阁里有一位位极人臣的老人正在等待什么人，而他等待的人正站在洛阳城的街道之上，站在阴阳两世的边缘。
雨幕森森，浇得衣衫紧贴在身躯之上。李元芳抬手抹了一把眼前的雨水，他刚刚那动作实在是太快，促然之下浑身的伤口崩裂开来，鲜血顺着雨水染遍了衣衫。他身边是十余名黑衣蒙面的杀手，身侧是唯一避开了那暗器的内卫，周遭躺着的是三名中暗器倒下的内卫，对面是出手救他的马夫。
“刀……”他微屈手指轻声唤道，下一刻，那马夫仿佛心有灵犀一般，从腰间顺势一抽，一条黑影斩断眼前的雨幕，落到李元芳的手里。
“是他让我来救你。”那马夫开口道。
黑衣的杀手刀光轮转，直朝李元芳劈来。李元芳微微后仰，避开劈头一刀，侧身挥刀，将一名杀手的右臂直直斩断。浓烈的血腥气一下子在雨幕里荡漾开来。
李元芳微微顿身咳嗽，不自觉咯出几口血来。他前前后后受伤极重，本来就是一片昏沉虚弱，若不是囚车启程之时那马夫勉强将他唤醒，此刻是生是死还未可知。
眼下他仅提刀动作了片刻，便牵扯得浑身痛楚无比，伤口崩裂，面前一阵漆黑模糊，险些连站也站不稳，更不用说再经一场恶战了。
那马夫见李元芳面色苍白，嘴角一片鲜血淋漓，消瘦的身躯被染红了衣衫紧紧贴着，知晓必然是重伤之下支持不住。他转身挡在李元芳面前，朝李元芳道：“靠紧我！”，接着便与那些黑衣人缠斗起来。
剩下的那名内卫总算是明白了当下的情况，一跃到马夫身边，隔开了几名黑衣人的刀势，低声道：“这些是什么人？”
他背后的李元芳勉强提起内息，聚起一口气来，将一名黑衣人的双手连手上的刀齐齐剁下，踢到一边，道：“来杀我的人。”他心下知道那些人多半是梁王派来灭口的，此刻当着这内卫的面也未多言，只是又低声道：“连累你们了。”
那内卫面色微动。须知内卫在朝中声名狼藉，权贵王侯虽畏惧不已，心下也多不屑与其来往。李元芳年纪轻轻便做了朝廷的大将军，可谓青云直上，在朝野军中颇有名声。那内卫本来只觉得此人定是傲气非常，此刻却听李元芳言辞恳切，又见他虽身陷囹圄，深受重伤，生死只在瞬息之间，却仍不失大将气度，面上毫无畏惧，心下不觉钦佩，便到：“末将只是奉命行事罢了，倒是李将军……圣人与狄国老还在丽景台等着呐。”
李元芳微微点头。他六月二十七日奉了狄仁杰的命令，暗中跟随杜景俭，实在是不曾料到事情发展竟如此天翻地覆。虽然在推事院捱了数日的苦刑，并不确切知晓距离拜别狄仁杰隔了究竟几个日夜，但是想来，也不过五六日罢。想想五六日前，自己还在狄府里过着一如平常的日子，可现在在这倾盆暴雨之下，除了生与死，其余万事都是那么的不真切。
大敌当前、杀阵之上，李元芳知道自己不该分出哪怕弹指间的心思，可是……大人虽然遣人相救，然而依着自己的情况，真的还能活着再见到大人么？
血水流到地上，瞬间便被接踵而至的雨水洗刷的干干净净。李元芳咬破舌尖，硬是聚起心神，挥刀向那些黑衣人砍去。刀刀相格，已不再讲究任何的花样、身法，剩下的都是最简单、最直接、最致命的招式。雨水重重地敲在刀刃之上，将刚刚涂抹满热血的刀面洗得冰凉。
李元芳、马车夫还有内卫，背靠背站立，一是这样一来后背便有人防守，免去了“后顾之忧”，二来李元芳实在是伤势极重，搏杀之间免不了又添了几处毒辣刀伤，内力虚弱更不用说，只得靠内卫与那马车夫扶持，才能勉强立着。
那内卫见他面色惨白，呼吸急促，嘴唇被咬得出血，知晓他已然支撑不住；又见他持刀的右手却紧紧握刀不放，心中不仅喟然感慨。他打量四周，那些黑衣人已经被杀得七七八八，剩下的两三个正与那马夫缠斗，便朝李元芳道：“李将军，没几个人了，你再抗会儿……”话音未落，一只毒镖正中其咽喉，那内卫还不知发生了甚么，便栽倒在地，再没了呼吸。
紧接着，几只飞镖便冲着李元芳和那马车夫袭来，李元芳呼道：“小心！”同时顺势侧身，堪堪避过；那马车夫听闻李元芳的声音，反手抓了一名黑衣人挡在身前，那黑衣人挣脱不过，便做了马车夫的盾牌。
李元芳双手撑着链子刀，单膝跪地，显是刚刚那一下动作耗了他太多气力。他擦了擦嘴角淋漓的鲜血，道：“都这时候了，还装死，真是……咳咳……”
他话音一落，先前原本中镖倒地的那三名内卫纷纷跃起，看着勉力支撑的李元芳，和那刚刚解决了黑衣杀手、也平添了不少伤口的马车夫。
“都是些不中用的东西。”一名刚刚“复活”的内卫傲慢地扫了一眼满地的黑衣人尸体，“还是得轮到我来解决这局面。”
“看这样子，估计还没成年的小孩子都能将他们置于死地吧。”另一名内卫嗤嗤地笑了起来。
“只是可惜了老五。”最后一名内卫走到被毒镖杀死的内卫尸前，口气中却无有半分可惜的意味。
李元芳挣扎着站起身，昂头看着那三名内卫，道：“梁王势大，居然……到了能将内卫……买通的地步，真是……咳咳……”
那三名内卫不由得相互对望了一眼。其中一名内卫道：“李大将军，你是个聪明人，早该明白，知道太多并没有什么好结果。”他的声音里却莫名带着些许的惊异，“不过今天，令我惊诧的事情还是有点多啊。你能活到现在，已经是最大的那个了。”
李元芳轻轻一笑，那笑容里只是万分的镇定，和对生死的昂然不惧：“是么……能对我这个快要死的人说说么？”
那内卫摇了摇头，道：“可惜啊，我对拖延时间并没有甚么兴趣。看看李将军这些天来饱受折磨的样子，我还是大发慈悲早早给你个解脱的好。”他冷笑道：“好了，动手！”
一时间只有雨水流动，时间都仿若静止。
“你们居然还指望着我动手，真够笨的。”那马车夫打了个哈欠，“这也算是给你们这些自以为是的人的一点教训。”
那三名内卫脸色骤然一变，道：“你、你居然……”他咬牙吐出这几个字，最后的尾音已是带着难以言说的狠毒。
“是。”那马车夫声色笃定，“你真以为我愿意跟你们这些宵小为伍？”
又是一片刀刃的寒光划破雨幕，那马车夫缠上两名内卫，剩余的一名直朝李元芳而来。
大敌当前、杀阵之上，李元芳知道自己不该分出哪怕弹指间的心思，可是……大人虽然遣人相救，然而依着自己的情况，真的还能活着再见到大人么？
血水流到地上，瞬间便被接踵而至的雨水洗刷的干干净净。李元芳咬破舌尖，硬是聚起心神，挥刀向那些黑衣人砍去。刀刀相格，已不再讲究任何的花样、身法，剩下的都是最简单、最直接、最致命的招式。雨水重重地敲在刀刃之上，将刚刚涂抹满热血的刀面洗得冰凉。
李元芳、马车夫还有内卫，背靠背站立，一是这样一来后背便有人防守，免去了“后顾之忧”，二来李元芳实在是伤势极重，搏杀之间免不了又添了几处毒辣刀伤，内力虚弱更不用说，只得靠内卫与那马车夫扶持，才能勉强立着。
那内卫见他面色惨白，呼吸急促，嘴唇被咬得出血，知晓他已然支撑不住；又见他持刀的右手却紧紧握刀不放，心中不仅喟然感慨。他打量四周，那些黑衣人已经被杀得七七八八，剩下的两三个正与那马夫缠斗，便朝李元芳道：“李将军，没几个人了，你再抗会儿……”话音未落，一只毒镖正中其咽喉，那内卫还不知发生了甚么，便栽倒在地，再没了呼吸。
紧接着，几只飞镖便冲着李元芳和那马车夫袭来，李元芳呼道：“小心！”同时顺势侧身，堪堪避过；那马车夫听闻李元芳的声音，反手抓了一名黑衣人挡在身前，那黑衣人挣脱不过，便做了马车夫的盾牌。
李元芳双手撑着链子刀，单膝跪地，显是刚刚那一下动作耗了他太多气力。他擦了擦嘴角淋漓的鲜血，道：“都这时候了，还装死，真是……咳咳……”
他话音一落，先前原本中镖倒地的那三名内卫纷纷跃起，看着勉力支撑的李元芳，和那刚刚解决了黑衣杀手、也平添了不少伤口的马车夫。
“都是些不中用的东西。”一名刚刚“复活”的内卫傲慢地扫了一眼满地的黑衣人尸体，“还是得轮到我来解决这局面。”
“看这样子，估计还没成年的小孩子都能将他们置于死地吧。”另一名内卫嗤嗤地笑了起来。
“只是可惜了老五。”最后一名内卫走到被毒镖杀死的内卫尸前，口气中却无有半分可惜的意味。
李元芳挣扎着站起身，昂头看着那三名内卫，道：“梁王势大，居然……到了能将内卫……买通的地步，真是……咳咳……”
那三名内卫不由得相互对望了一眼。其中一名内卫道：“李大将军，你是个聪明人，早该明白，知道太多并没有什么好结果。”他的声音里却莫名带着些许的惊异，“不过今天，令我惊诧的事情还是有点多啊。你能活到现在，已经是最大的那个了。”
李元芳轻轻一笑，那笑容里只是万分的镇定，和对生死的昂然不惧：“是么……能对我这个快要死的人说说么？”
那内卫摇了摇头，道：“可惜啊，我对拖延时间并没有甚么兴趣。看看李将军这些天来饱受折磨的样子，我还是大发慈悲早早给你个解脱的好。”他冷笑道：“好了，动手！”
一时间只有雨水流动，时间都仿若静止。
“你们居然还指望着我动手，真够笨的。”那马车夫打了个哈欠，“这也算是给你们这些自以为是的人的一点教训。”
那三名内卫脸色骤然一变，道：“你、你居然……”他咬牙吐出这几个字，最后的尾音已是带着难以言说的狠毒。
“是。”那马车夫声色笃定，“你真以为我愿意跟你们这些宵小为伍？”
又是一片刀刃的寒光划破雨幕，那马车夫缠上两名内卫，剩余的一名直朝李元芳而来。
李元芳右手一翻，抬刀便接下了这一击，两刀相接只得听一声脆响，冰凉透骨。李元芳出手虽是极准，力气却又极是虚弱，内息更是枯竭若丝，那内卫看准了李元芳绝计无有多少气力，这才连连猛攻。
刀光劈断雨流，倾盆的大雨里水花和血花同时盛开。那车夫几次见李元芳危急，却苦于被两人缠斗，实在分不出身来相助。李元芳拼尽全身气力，右手擎刀借力打力，严守了空门，那内卫攻得虽狠，却也没讨着多少便宜，只求速速耗完李元芳最后一丝力气。
李元芳眼前阵阵发黑，知晓再这样下去，自己绝无半分的胜算。这些天来连着的拼杀和推事院里的酷刑，将他伤得几近体无完肤。难道自己的性命当真该绝于此处么？他是个武人，纵横沙场、马革裹尸才是自己的夙愿，死在阴险小人的刀下、死在漫无边际的阴谋里，甘心么？眼前的雨幕逐渐被缭绕的血雾包围，除了利刃破空的微弱光芒之外什么都模糊了……大人知道案件的情状么？知道背后所有的曲折了么？想出了万全的对策了么？大人……知道自己就要走上那条再也不归的路了么？自己真的到了油尽灯枯的时候了，可是……这又怎么能够甘心？！
街角骤然响起急促纷乱的马蹄声，紧接着转过一声刺耳的嘶鸣。那内卫好像知道了什么，不顾自己空门大开，举起刀来朝着李元芳的咽喉狠狠刺去。李元芳朝后仰起身子，咬住舌尖，拼尽最后的力气挡住了那一刀。
黑暗如荒野里蔓生的茎，温柔地缠住了他，把他拉到那个漆黑却安稳的世界里头去。地面上是在雨里早已潮湿的泥土，万分柔软。
等到所有的人与刀都散去，等到所有的血都在暴雨中被冲刷的一干二净，这条曾经湮灭了十几条性命的街道悄无声息，仿佛一切都没有发生过，仿佛这里从来都不曾有战、不曾有血、不曾有生死、不曾有离别。只有漫天的雨水，从古流到今。
七月初三
洛阳 尚善坊 太平公主府邸
连日的大雨，公主府里的桂子谢了一地。雨过天霁，竟有微灿的朝阳。
太平公主的侍女提着裙边急匆匆奔过来，朝着公主耳语几句。太平公主面色微动，半是疑惑半是思索道：“哦？”
那侍女道：“听说死了十来个人，有杀手，还有四个内卫。”她见太平公主仍是不解之状，便补充道：“四个内卫一个是被杀掉的，剩下三个则是看到千牛卫来到，便吞了嘴里的毒药……”
太平公主缓缓踱了几步，摇头道：“居然是死士。”她叹了口气，道：“也不知我阿娘打算怎生料理这事儿……她的心思，有谁才得着？”
洛阳 丽春殿
丽春殿外落得满目残红，还带着未晞的雨水。
武则天看罢手边的奏折呈文，道：“婉儿呐，你可知道狄怀英府里如何了？”
上官婉儿侍立一旁，听武则天口气平和，跟声道：“回圣人的话，狄国老……怕是在给李大将军准备后事了。听闻李大将军当真伤重，太医院并尚药局的几名国手昨日夜里便赶去看了，都说无幸。狄府里今日也搭起白练灵棚来……”她见武则天面色凝重，便不敢再说。
武则天道：“闹成这样，实在是太过放肆。”她声音不大，却带着至高无上的威严，叫人从心底里畏惧，上官婉儿自是不敢多言，却没料到武则天又缓缓道：“这回，到底是朕对不住狄怀英。”
武则天站起身来，上官婉儿连忙扶着她，两人行至殿外，半晌不曾言语。武则天常叹了一声，道：“婉儿啊，传朕的旨意，突厥进贡的那颗‘万岁延寿丹’，给狄府送去吧。”
上官婉儿听罢，心下不觉生出几分惊讶，她躬身称“是”，一抬眼便看见面前的皇帝，已是满头白发，在秋风里萧瑟无端。
刀光劈断雨流，倾盆的大雨里水花和血花同时盛开。那车夫几次见李元芳危急，却苦于被两人缠斗，实在分不出身来相助。李元芳拼尽全身气力，右手擎刀借力打力，严守了空门，那内卫攻得虽狠，却也没讨着多少便宜，只求速速耗完李元芳最后一丝力气。
李元芳眼前阵阵发黑，知晓再这样下去，自己绝无半分的胜算。这些天来连着的拼杀和推事院里的酷刑，将他伤得几近体无完肤。难道自己的性命当真该绝于此处么？他是个武人，纵横沙场、马革裹尸才是自己的夙愿，死在阴险小人的刀下、死在漫无边际的阴谋里，甘心么？眼前的雨幕逐渐被缭绕的血雾包围，除了利刃破空的微弱光芒之外什么都模糊了……大人知道案件的情状么？知道背后所有的曲折了么？想出了万全的对策了么？大人……知道自己就要走上那条再也不归的路了么？自己真的到了油尽灯枯的时候了，可是……这又怎么能够甘心？！
街角骤然响起急促纷乱的马蹄声，紧接着转过一声刺耳的嘶鸣。那内卫好像知道了什么，不顾自己空门大开，举起刀来朝着李元芳的咽喉狠狠刺去。李元芳朝后仰起身子，咬住舌尖，拼尽最后的力气挡住了那一刀。
黑暗如荒野里蔓生的茎，温柔地缠住了他，把他拉到那个漆黑却安稳的世界里头去。地面上是在雨里早已潮湿的泥土，万分柔软。
等到所有的人与刀都散去，等到所有的血都在暴雨中被冲刷的一干二净，这条曾经湮灭了十几条性命的街道悄无声息，仿佛一切都没有发生过，仿佛这里从来都不曾有战、不曾有血、不曾有生死、不曾有离别。只有漫天的雨水，从古流到今。
七月初三
洛阳 尚善坊 太平公主府邸
连日的大雨，公主府里的桂子谢了一地。雨过天霁，竟有微灿的朝阳。
太平公主的侍女提着裙边急匆匆奔过来，朝着公主耳语几句。太平公主面色微动，半是疑惑半是思索道：“哦？”
那侍女道：“听说死了十来个人，有杀手，还有四个内卫。”她见太平公主仍是不解之状，便补充道：“四个内卫一个是被杀掉的，剩下三个则是看到千牛卫来到，便吞了嘴里的毒药……”
太平公主缓缓踱了几步，摇头道：“居然是死士。”她叹了口气，道：“也不知我阿娘打算怎生料理这事儿……她的心思，有谁才得着？”
洛阳 丽春殿
丽春殿外落得满目残红，还带着未晞的雨水。
武则天看罢手边的奏折呈文，道：“婉儿呐，你可知道狄怀英府里如何了？”
上官婉儿侍立一旁，听武则天口气平和，跟声道：“回圣人的话，狄国老……怕是在给李大将军准备后事了。听闻李大将军当真伤重，太医院并尚药局的几名国手昨日夜里便赶去看了，都说无幸。狄府里今日也搭起白练灵棚来……”她见武则天面色凝重，便不敢再说。
武则天道：“闹成这样，实在是太过放肆。”她声音不大，却带着至高无上的威严，叫人从心底里畏惧，上官婉儿自是不敢多言，却没料到武则天又缓缓道：“这回，到底是朕对不住狄怀英。”
武则天站起身来，上官婉儿连忙扶着她，两人行至殿外，半晌不曾言语。武则天常叹了一声，道：“婉儿啊，传朕的旨意，突厥进贡的那颗‘万岁延寿丹’，给狄府送去吧。”
上官婉儿听罢，心下不觉生出几分惊讶，她躬身称“是”，一抬眼便看见面前的皇帝，已是满头白发，在秋风里萧瑟无端。
十五日后 七月十八日
洛阳 狄府 西跨院
狄春只听得门前传来一阵窸窸窣窣的脚步，跟着便是两声轻微的敲门声。他用胳膊拐捅了捅倚在床边、半睡半醒的沈涛，接着打开房门——正是前来换班的张环、肖豹二人。
张环手里端着个漆盘，上面摆着一只青瓷碗，里头是满满的汤药，瓷碗边上还放着些许白药绷带。他看了沈涛身后依旧昏睡的李元芳一眼，低声问道：“李将军如何了？”
狄春帮着他把漆盘放在床边的一方木柜之上，摇头道：“还是老样子。”张环听了，道：“你俩累了一宿了，先去歇息吧。”
狄春、沈涛点了点头，便轻手轻脚地朝门外退去，刚出房门，狄春像是想起了什么，朝着张环、肖豹道：“老爷昨夜里看了半宿，过了三更才回自己屋里睡下，你们别去吵他……要是李将军有什么情况，先让孙太医看看，孙太医就在后院的第一间屋子头歇着。”见他两人点了点头，狄春又道：“李将军应该不会有甚岔子了罢……老爷毕竟年纪大了……”
出了李元芳住的那间屋子，便是西跨院里头的一处小花园，平日里李元芳常在这里演武练刀的。花园里种了些兰花，这会儿开了大半，满院子的淡素香气。
秋日里朝升的太阳带着些暖和的意思，教人几乎再也不想回到那秋雨连绵的日子。狄春想起十五日前的那个夜晚，只见得老爷跟着一小队千牛卫急忙回府，担架之上抬着个人，消瘦万分。他心下知道多半是李将军不好了，便跟着奔了过去，谁知道狄仁杰却匆匆写了个几个帖子，让他叫几个小厮，骑快马分别去太医院和尚药局，将连着风春来在内的几名太医都唤来。
他当时吓得不轻，看着狄仁杰的面色又不敢多问，便领命而去。那夜西跨院的烛火亮了整整一宿，狄府里来来往往的都是在厨房和西跨院间奔波的小厮。风大雨大，众人手里提着的灯笼便飘摇不断，里头的那点亮光几近欲灭。
到了清晨，狄仁杰才将他唤去屋里，他看着屋里榻上面白如死的李将军、满脸倦色或站或坐的几名太医，还有双目微闭的狄仁杰，似乎明白了些什么，又不敢开口。半晌，狄仁杰才缓缓道：“狄春，等过了晌午，便去市坊里头寻几个扎白棚的匠人罢，寿衣棺材也去凶肆的置备些……”听得狄春眼前一阵发黑，“老爷，李将军他……”狄仁杰微微摆了摆手，狄春便不敢再说。
立在一旁风太医又给李元芳看了看脉，道：“国老，您……可要千万保重啊……”见狄仁杰不说话，他又跟着道，“是我等无能。”
狄仁杰摇了摇头，道：“风太医不必，元芳的伤我心里自是有数……只是……”他几欲开口，却什么都说不出来，只是朝着那几位太医深深一揖，道：“老夫代元芳谢过诸位太医了。”
那几位太医连忙回礼道：“卑职等那里当得起国老如此大礼！”跟着便说了些宽慰的话。狄仁杰听了也未说什么，只是让狄春带着太医们去花厅用些朝食，自己则留在了屋内。
方到晌午，狄春便唤了张环一起去南市，张环听狄春这般说法，当场便蹲在地上痛哭了一场。两人咬着牙找了两三个手艺最精湛的匠人，由张环带着先回府去，狄春自己则去凶肆看了棺木寿衣。待到他回到狄府，灵棚已然扎起了一小半，府里上上下下的小厮都是面有哀色，李元芳手下的千牛卫更是不必多说，谁都未曾想到，几日前出府时还好好的李将军，怎么就成了这样。
到了傍晚时分，却听得有宫中力士前来传旨。谁知道事情在这之后便有了些起色。狄春想着，那几个太医仍留在府里给李将军看伤，老爷又吩咐灵棚不须再扎，便是说明李将军还有的救。
一连过了五六日，狄春又被狄仁杰唤去，这才知道李将军性命应该无有大碍了，只是满身的伤病还须静养。这几位太医皆有公务在身，也不能时时刻刻地在狄府里候着。当下便商议好，留了孙太医在府里帮着狄仁杰，其他的太医各回府去，又让狄春和张环李朗几个，轮班照顾李元芳。
狄春见李元芳侧卧在榻上，盖了床被褥看不见身上的伤势，想来也定是裹满了绷带。狄仁杰跟他和张环李朗等人说了些需注意的事情，又说元芳到现在也还未醒过，你们一定要小心在意云云。狄春见狄仁杰满脸的倦色，眼中也是血红一片，便都劝他去歇会儿，让孙太医先来守着。
如此又过了十来日，便到了今日的清晨。这些日子李元芳的伤势反反复复，时不时也说些没人懂的胡话，好在情状都不算极危急。狄春看着那满园的兰花，总算是松了口气，“好在这大雨没把兰花都淋折了，要不然李将军定会有几分难过的。”他想。
洛阳 狄府 西跨院
狄春只听得门前传来一阵窸窸窣窣的脚步，跟着便是两声轻微的敲门声。他用胳膊拐捅了捅倚在床边、半睡半醒的沈涛，接着打开房门——正是前来换班的张环、肖豹二人。
张环手里端着个漆盘，上面摆着一只青瓷碗，里头是满满的汤药，瓷碗边上还放着些许白药绷带。他看了沈涛身后依旧昏睡的李元芳一眼，低声问道：“李将军如何了？”
狄春帮着他把漆盘放在床边的一方木柜之上，摇头道：“还是老样子。”张环听了，道：“你俩累了一宿了，先去歇息吧。”
狄春、沈涛点了点头，便轻手轻脚地朝门外退去，刚出房门，狄春像是想起了什么，朝着张环、肖豹道：“老爷昨夜里看了半宿，过了三更才回自己屋里睡下，你们别去吵他……要是李将军有什么情况，先让孙太医看看，孙太医就在后院的第一间屋子头歇着。”见他两人点了点头，狄春又道：“李将军应该不会有甚岔子了罢……老爷毕竟年纪大了……”
出了李元芳住的那间屋子，便是西跨院里头的一处小花园，平日里李元芳常在这里演武练刀的。花园里种了些兰花，这会儿开了大半，满院子的淡素香气。
秋日里朝升的太阳带着些暖和的意思，教人几乎再也不想回到那秋雨连绵的日子。狄春想起十五日前的那个夜晚，只见得老爷跟着一小队千牛卫急忙回府，担架之上抬着个人，消瘦万分。他心下知道多半是李将军不好了，便跟着奔了过去，谁知道狄仁杰却匆匆写了个几个帖子，让他叫几个小厮，骑快马分别去太医院和尚药局，将连着风春来在内的几名太医都唤来。
他当时吓得不轻，看着狄仁杰的面色又不敢多问，便领命而去。那夜西跨院的烛火亮了整整一宿，狄府里来来往往的都是在厨房和西跨院间奔波的小厮。风大雨大，众人手里提着的灯笼便飘摇不断，里头的那点亮光几近欲灭。
到了清晨，狄仁杰才将他唤去屋里，他看着屋里榻上面白如死的李将军、满脸倦色或站或坐的几名太医，还有双目微闭的狄仁杰，似乎明白了些什么，又不敢开口。半晌，狄仁杰才缓缓道：“狄春，等过了晌午，便去市坊里头寻几个扎白棚的匠人罢，寿衣棺材也去凶肆的置备些……”听得狄春眼前一阵发黑，“老爷，李将军他……”狄仁杰微微摆了摆手，狄春便不敢再说。
立在一旁风太医又给李元芳看了看脉，道：“国老，您……可要千万保重啊……”见狄仁杰不说话，他又跟着道，“是我等无能。”
狄仁杰摇了摇头，道：“风太医不必，元芳的伤我心里自是有数……只是……”他几欲开口，却什么都说不出来，只是朝着那几位太医深深一揖，道：“老夫代元芳谢过诸位太医了。”
那几位太医连忙回礼道：“卑职等那里当得起国老如此大礼！”跟着便说了些宽慰的话。狄仁杰听了也未说什么，只是让狄春带着太医们去花厅用些朝食，自己则留在了屋内。
方到晌午，狄春便唤了张环一起去南市，张环听狄春这般说法，当场便蹲在地上痛哭了一场。两人咬着牙找了两三个手艺最精湛的匠人，由张环带着先回府去，狄春自己则去凶肆看了棺木寿衣。待到他回到狄府，灵棚已然扎起了一小半，府里上上下下的小厮都是面有哀色，李元芳手下的千牛卫更是不必多说，谁都未曾想到，几日前出府时还好好的李将军，怎么就成了这样。
到了傍晚时分，却听得有宫中力士前来传旨。谁知道事情在这之后便有了些起色。狄春想着，那几个太医仍留在府里给李将军看伤，老爷又吩咐灵棚不须再扎，便是说明李将军还有的救。
一连过了五六日，狄春又被狄仁杰唤去，这才知道李将军性命应该无有大碍了，只是满身的伤病还须静养。这几位太医皆有公务在身，也不能时时刻刻地在狄府里候着。当下便商议好，留了孙太医在府里帮着狄仁杰，其他的太医各回府去，又让狄春和张环李朗几个，轮班照顾李元芳。
狄春见李元芳侧卧在榻上，盖了床被褥看不见身上的伤势，想来也定是裹满了绷带。狄仁杰跟他和张环李朗等人说了些需注意的事情，又说元芳到现在也还未醒过，你们一定要小心在意云云。狄春见狄仁杰满脸的倦色，眼中也是血红一片，便都劝他去歇会儿，让孙太医先来守着。
如此又过了十来日，便到了今日的清晨。这些日子李元芳的伤势反反复复，时不时也说些没人懂的胡话，好在情状都不算极危急。狄春看着那满园的兰花，总算是松了口气，“好在这大雨没把兰花都淋折了，要不然李将军定会有几分难过的。”他想。
还没待他走出这小小的院落，便听见一阵急促的脚步声——“这张环，又把狄府当做千牛卫的校场了”，狄春心下暗自腹诽道。还没等他回过头来，便听见那脚步声由远到近，又由近到远，只留下一句匆匆的“李将军醒了——”
洛阳 城中行馆
暾欲谷看着眼前的那人，终究是叹了口气：“你性子仁厚，像你的母亲。”他有意未称默棘连的母亲为“母可敦”，话语里显是带了怒意。
阿史那默棘连用那一双黑色的眼睛看着他，一言不发。
暾欲谷道：“你已经十九了，在汉人的规矩里，就是快要加冠的人了……可你还是这般小孩子心性。”
默棘连道：“我又不愿做什么可汗，我从来都不愿做什么可汗……阙特勤他不比我好么？！”
暾欲谷轻声道：“阙特勤是你的弟弟。”
默棘连一声冷笑道：“那迁善可汗（注：就是阿史那默啜）就不是我父可汗的弟弟？！”
暾欲谷被他说得竟无话可说，半晌道：“你莫要耍这小孩子脾气。”
默棘连道：“我可没有耍什么小孩子脾气……”他一掀帘子便要离开，又突然转身道：“我迟早要杀了匐俱（注：阿史那匐俱，阿史那默啜的儿子，曾被封为拓西可汗）。”
洛阳 狄府 西跨院
狄仁杰将李元芳身后的靠枕稍微挪了挪，道：“这下好了。”他又探了探李元芳的脉，笑道：“还得委屈李大将军再躺些日子。”他这么称呼，除却打趣的意思外，也是叫李元芳放心。
李元芳淡淡地笑，偏着头看他，道：“大人……皇帝可说了些什么？”
狄仁杰正将安神汤端起，这会儿又放下去，道：“皇帝那边你放心便是，杜景俭大人也无恙了。”
李元芳点了头，他刚刚从一片昏迷里挣扎着醒来，怕吵，狄仁杰便叫那帮喜气洋洋的小厮和几个军头都暂且在别处歇会儿。这会儿西跨院里只有他们两人，静得连秋日阳光落地的声音都听得见。
李元芳缓了一会儿，又道：“大人……您是有什么事儿要跟卑职说么？”他见狄仁杰满脸的不急不缓，说话都有几分怯怯。
狄仁杰只笑道：“你刚醒，也莫要劳累了，好生养着便是。”李元芳面色却是一变，急道：“大人！那密信……”他说得太快，一时间乱了本来就微弱的气息，咳得便是止不住。
狄仁杰连忙扶住他，待他气息平了下来，一边抚着他瘦棱棱的后背，一边无奈地叹道：“到底瞒不住你。”
李元芳道：“卑职当日在永昌馆驿，便知晓了，当时只是担心再不能回来禀告大人……”他说得平静，狄仁杰却低声道：“元芳，确是委屈了你。”他又微一闭眼，想到李元芳在推事院里忍下的种种苦楚，心下便是一酸。
李元芳道：“大人，若是卑职没有猜错……那日永昌馆驿是有两批人，是么？”
狄仁杰点点头，道：“是。”
李元芳道：“一拨必是梁王的，那还有一拨呢？”他对朝中的纷乱斗争其实并不熟悉，想来想去能在这事里掺合的也就那么几个，可谁又都不像。
狄仁杰从袖中取出一枚精致的朱果金符来，对李元芳道：“你看看这个。”李元芳正要从床褥里伸出手来，看着狄仁杰的面色便笑了，赶紧将包扎地层层叠叠的手缩了回去，只是打眼来看。
那朱果金符雕得精巧玲珑，花纹也是百般细腻，却并无有篆字。李元芳打量了一会儿，道：“卑职眼拙，真的不知，难不成是内卫么？”
狄仁杰笑道：“内卫倒是有掺合进来，但这不是内卫的。”他指了指金符上雕刻的图案，“你看，这是什么？”
李元芳仔细看去，那图案分明是两只仙鹤，一只振翅欲翔，一只垂头踱步，他还是不明所以，惑道：“大人，这是？”
洛阳 城中行馆
暾欲谷看着眼前的那人，终究是叹了口气：“你性子仁厚，像你的母亲。”他有意未称默棘连的母亲为“母可敦”，话语里显是带了怒意。
阿史那默棘连用那一双黑色的眼睛看着他，一言不发。
暾欲谷道：“你已经十九了，在汉人的规矩里，就是快要加冠的人了……可你还是这般小孩子心性。”
默棘连道：“我又不愿做什么可汗，我从来都不愿做什么可汗……阙特勤他不比我好么？！”
暾欲谷轻声道：“阙特勤是你的弟弟。”
默棘连一声冷笑道：“那迁善可汗（注：就是阿史那默啜）就不是我父可汗的弟弟？！”
暾欲谷被他说得竟无话可说，半晌道：“你莫要耍这小孩子脾气。”
默棘连道：“我可没有耍什么小孩子脾气……”他一掀帘子便要离开，又突然转身道：“我迟早要杀了匐俱（注：阿史那匐俱，阿史那默啜的儿子，曾被封为拓西可汗）。”
洛阳 狄府 西跨院
狄仁杰将李元芳身后的靠枕稍微挪了挪，道：“这下好了。”他又探了探李元芳的脉，笑道：“还得委屈李大将军再躺些日子。”他这么称呼，除却打趣的意思外，也是叫李元芳放心。
李元芳淡淡地笑，偏着头看他，道：“大人……皇帝可说了些什么？”
狄仁杰正将安神汤端起，这会儿又放下去，道：“皇帝那边你放心便是，杜景俭大人也无恙了。”
李元芳点了头，他刚刚从一片昏迷里挣扎着醒来，怕吵，狄仁杰便叫那帮喜气洋洋的小厮和几个军头都暂且在别处歇会儿。这会儿西跨院里只有他们两人，静得连秋日阳光落地的声音都听得见。
李元芳缓了一会儿，又道：“大人……您是有什么事儿要跟卑职说么？”他见狄仁杰满脸的不急不缓，说话都有几分怯怯。
狄仁杰只笑道：“你刚醒，也莫要劳累了，好生养着便是。”李元芳面色却是一变，急道：“大人！那密信……”他说得太快，一时间乱了本来就微弱的气息，咳得便是止不住。
狄仁杰连忙扶住他，待他气息平了下来，一边抚着他瘦棱棱的后背，一边无奈地叹道：“到底瞒不住你。”
李元芳道：“卑职当日在永昌馆驿，便知晓了，当时只是担心再不能回来禀告大人……”他说得平静，狄仁杰却低声道：“元芳，确是委屈了你。”他又微一闭眼，想到李元芳在推事院里忍下的种种苦楚，心下便是一酸。
李元芳道：“大人，若是卑职没有猜错……那日永昌馆驿是有两批人，是么？”
狄仁杰点点头，道：“是。”
李元芳道：“一拨必是梁王的，那还有一拨呢？”他对朝中的纷乱斗争其实并不熟悉，想来想去能在这事里掺合的也就那么几个，可谁又都不像。
狄仁杰从袖中取出一枚精致的朱果金符来，对李元芳道：“你看看这个。”李元芳正要从床褥里伸出手来，看着狄仁杰的面色便笑了，赶紧将包扎地层层叠叠的手缩了回去，只是打眼来看。
那朱果金符雕得精巧玲珑，花纹也是百般细腻，却并无有篆字。李元芳打量了一会儿，道：“卑职眼拙，真的不知，难不成是内卫么？”
狄仁杰笑道：“内卫倒是有掺合进来，但这不是内卫的。”他指了指金符上雕刻的图案，“你看，这是什么？”
李元芳仔细看去，那图案分明是两只仙鹤，一只振翅欲翔，一只垂头踱步，他还是不明所以，惑道：“大人，这是？”
狄仁杰道：“这是在后面那拨黑衣人尸体上发现的。”他将金符拿到手里，又仔仔细细地打量了一圈，道：“元芳，这可不是玩物啊。”
李元芳想了想，道：“大人，这究竟是皇上赐给谁的？”这金符精致如斯，图案也绝非民间敢用，必是皇帝赠与亲信下臣。
狄仁杰道：“说出来你未必知道，是张家二兄弟。”他见李元芳满脸的茫然，便解释到：“就是张易之、张昌宗兄弟。他俩是宰相张行成的族孙，奉恩荫做了个尚乘奉御的散官，后来不知怎的被太平公主瞧上，荐往宫中做了面首。”
李元芳不善交游，又素在军中，对此事正是一无所知。他听狄仁杰这般说，便惑道：“那他们这么做，又是为什么呢？再说，这金符如此稀奇，他们就不怕圣人怪罪么？”
狄仁杰笑道：“难道你忘了，若是没个东西，哪里叫得开洛阳城的城门呢？”李元芳这才反应过来，自己出洛阳城时，城门已然关闭，自己也是拿了千牛卫将军的官符才得以出城，他随即叹道：“这么说，他们是早有打算么？”
狄仁杰将那金符摆在桌上，道：“这两人说聪明也不聪明，说蠢也不蠢。原本水底下的事情，叫他们这么一闹，闹得大了。若是真能截到那密信献给皇帝，自然是想得到的好处；如若不能，凭空在皇帝眼皮子底下来这一出，对李武两家都不是好事，他们自然是浑水摸鱼，收些渔翁之利。皇帝问起来，便说此金符是无意中丢掉，或者造人偷窃，都糊弄得过去。”
李元芳道：“可是皇帝那般聪明，怎会想不出来？再说，只要大人您在皇帝面前陈明原委，此事不就明白了么？”
狄仁杰反问道：“此事明白了甚么？”
李元芳被他问得愣了，随即低声道：“梁王与突厥暗中勾结，遣人劫夺密信，张家兄弟在其中作梗。”
狄仁杰忽然喟然一叹，抚了抚李元芳的肩背，道：“元芳，有些事情我不愿瞒着你……”他闭了眼，李元芳一瞬间看见面前的老人鬓发已然霜白，“此案，不能太明白。”
李元芳轻声道：“卑职明白。”他看着狄仁杰的眼睛，道：“其实大人不必瞒着卑职……卑职早就知晓。”
狄仁杰一惊，也未说什么，只是轻握了李元芳双手，道：“元芳，实在是委屈你。若不是……若不是……”他踌躇半晌，却怎么都说不下去。
李元芳笑道：“大人，反正您不怨我把这差事办砸了就好。”狄仁杰听了，佯装气道：“你这小子，躺了这么些天，一张嘴就净说胡话。”
李元芳却是一愣，问道：“大人，卑职……躺了多久？”狄仁杰听他这么问，才想起来此事竟没告诉他。这些天来他兀自昏睡，却不知己身已然在阴曹地府里走过一遭。
狄仁杰道：“今日已是七月十八日了，这么算来，也有十五六日罢。”他想起十五六日前李元芳满身是血、奄奄一息的样子，心下又是一酸。他刚欲抬起头，宽慰李元芳两句，便听见李元芳声音怯怯：“大人，卑职叫您劳心了。”
狄仁杰将他额角碎发拢好，道：“不想叫我劳心，那就好好躺着。”言罢，触了触桌上的安身汤药，“这药凉了，我教狄春温了给你送来。你再躺会儿，别乱动。”
李元芳点点头，狄仁杰便唤了狄春过来，自己离了那屋子。
方一出门，那阳光一下子照了过来，秋日初升的阳光竟是那般从未感受过的和煦、温暖。狄仁杰连走了几步，这才发现自己已然落下泪来。
洛阳 宣风坊 张柬之府邸
张柬之看着背手而立，仔细打量着那屏风的狄仁杰，笑道：“怀英兄，我家的屏风就那么好看么？”狄仁杰回头笑了笑，道：“的确不错。”
张柬之低头呷了口茶，道：“李将军可好？”狄仁杰点点头，道：“看罢，兴许还得躺些日子。”张柬之又道：“梁王挨了顿骂，罚了三个月的俸禄和百斤铜，此事来得快，去得也快……真是想不到啊。”
狄仁杰问道：“想不到什么？”张柬之笑意刻薄：“怀英兄明知故问了。”
狄仁杰从怀里取出那枚金符，放在张柬之面前的桌案上，磕得“叮”的一声。张柬之疑道：“你竟没把这玩意儿给皇帝？”他熟悉朝中事务，不在狄仁杰之下，此物来自何处，便是抬眼就知。
狄仁杰摇摇头，道：“我不敢。那两人既然有把握趟这浑水，自然也有把握全身而退。孟将不要忘了，你我如今好好地坐在这个地方，还有那人，正在房州熬着日子！”话已至此，已然带了怒意。
张柬之默默打量了那枚金符，咬牙道：“那两个面首！”他双手握拳，道：“怀英怪我。”
狄仁杰道：“我当初就好奇，梁王怎么会好好地写那封信给突厥，他怎么知道突厥的意图？以他的位置，断不能这么轻举妄动。果然，寄信从来都是有来方有回的。”
张柬之不答话，只是站起身来，走到那屏风面前，双手把住屏风，狠狠一折，竟然将那屏风的一扇给拆了下来。原来那屏风并非一块木板所就，而是两片木板相合而成，中间恰有一细狭夹层。
从那夹层里轻飘飘坠下一张纸片来，张柬之弯腰拾了，递给狄仁杰。那纸片上写的是汉家文字，末尾却压着突厥可汗的金批大印。
“这是默啜的来信，你看看罢。”
那信中言语，无非是陈述武氏篡权、李唐神器不兴，突厥世受李家天可汗大恩，愿以李氏后裔马首是瞻，复李唐天下云云。
狄仁杰草草看了一遍，道：“你怎么说？”张柬之道：“若是换了你，你舍得么？”
狄仁杰正色道：“孟将，我不是要怪你。兹事体大，你应当明白后果。李昭德、杜景俭未将此事抖露出来，不代表别人不会。”
张柬之问道：“那信现在何处？在杜景俭手里么？”
狄仁杰却反问道：“那信？你说的是哪封信？”
张柬之无奈道：“是我回给默啜的信。”
狄仁杰摇头道：“杜景俭说，那信在永昌馆驿的时候，便被他囫囵吞了。当时情况紧急，自己性命都不知如何，便出此下策。反正，他是这么说的。”他看着张柬之，道：“李昭德拼了命也要护着这封信，也不知他泉下有知，该作何感想。”
张柬之叹道：“他太急了……这个教训，我当牢牢记住。”他拾起将那封突厥的来信，拿到灯烛上烧了，火苗卷着泛黄的纸张，瞬息便不见。
“对了，”张柬之突然问道，“你告诉李将军了么？”
狄仁杰摆手道：“你说元芳？他早就知道……毕竟你的字迹，他也是看熟的。况且馆驿里头，若是得了张大人墨宝，肯拿来糊墙的，还真是少见。”原来在永昌馆驿之时，杜景俭便将那信藏在身侧，他知晓此事必须细致，便想了个大胆法子——用些米汤将那信的四角糊了，整张纸糊在墙上。
那驿馆里多用些废弃纸料糊墙糊窗，那墙上原本也是贴得乱七八糟，就算仔细打量也未必打量得出来。李元芳当时本来也没在意，只是彼时外头烛光一亮，正照在那墙上，李元芳下意识回头一瞥，便看见了那封信。他跟在狄仁杰身边多年，心思缜密，一眼便看出那是张柬之的笔迹。
当下，他指了指那封信，示意杜景俭将信揭下收好，随即再护着杜景俭出了里间。此事慎重，况且又掺和着内卫，便不能将信留在馆驿里。
张柬之惊得站起，道：“内卫？”狄仁杰点点头，道：“是啊，否则你以为为什么皇帝那么快便得了情报？若是我没猜错，那驿馆的馆丞守卫里必有内卫。”
张柬之缓缓坐下，道：“圣人心思啊。”狄仁杰接着道：“我猜测皇帝多半明白此事于梁王并无什么关系。梁王不思进取，贪图帝位，她是看在眼里的。拿这件事情敲敲他，也不是什么坏事。
张柬之道：“那对我们呢？对了，她不是赐了什么圣药给李将军么？”狄仁杰道：“说起这药，也是侥幸呐。”
阿史那默棘连回头望了洛阳城一眼，浩荡的队伍在他的眼角蔓延。这就离开洛阳城，回到那茫茫无际的大草原去了。
他捏着缰绳的手里，还攥着一枚药丸，那药丸黑得透亮，与献给皇帝的那颗形状颜色并无二样。他手心用力，药丸顿时被他捏得粉碎。他扬了扬手，将粉末随意地散到路边。背后，洛阳城在秋日的照耀下，灿然流光。
全文完
格子阿鼎
2015年7月21日
李元芳想了想，道：“大人，这究竟是皇上赐给谁的？”这金符精致如斯，图案也绝非民间敢用，必是皇帝赠与亲信下臣。
狄仁杰道：“说出来你未必知道，是张家二兄弟。”他见李元芳满脸的茫然，便解释到：“就是张易之、张昌宗兄弟。他俩是宰相张行成的族孙，奉恩荫做了个尚乘奉御的散官，后来不知怎的被太平公主瞧上，荐往宫中做了面首。”
李元芳不善交游，又素在军中，对此事正是一无所知。他听狄仁杰这般说，便惑道：“那他们这么做，又是为什么呢？再说，这金符如此稀奇，他们就不怕圣人怪罪么？”
狄仁杰笑道：“难道你忘了，若是没个东西，哪里叫得开洛阳城的城门呢？”李元芳这才反应过来，自己出洛阳城时，城门已然关闭，自己也是拿了千牛卫将军的官符才得以出城，他随即叹道：“这么说，他们是早有打算么？”
狄仁杰将那金符摆在桌上，道：“这两人说聪明也不聪明，说蠢也不蠢。原本水底下的事情，叫他们这么一闹，闹得大了。若是真能截到那密信献给皇帝，自然是想得到的好处；如若不能，凭空在皇帝眼皮子底下来这一出，对李武两家都不是好事，他们自然是浑水摸鱼，收些渔翁之利。皇帝问起来，便说此金符是无意中丢掉，或者造人偷窃，都糊弄得过去。”
李元芳道：“可是皇帝那般聪明，怎会想不出来？再说，只要大人您在皇帝面前陈明原委，此事不就明白了么？”
狄仁杰反问道：“此事明白了甚么？”
李元芳被他问得愣了，随即低声道：“梁王与突厥暗中勾结，遣人劫夺密信，张家兄弟在其中作梗。”
狄仁杰忽然喟然一叹，抚了抚李元芳的肩背，道：“元芳，有些事情我不愿瞒着你……”他闭了眼，李元芳一瞬间看见面前的老人鬓发已然霜白，“此案，不能太明白。”
李元芳轻声道：“卑职明白。”他看着狄仁杰的眼睛，道：“其实大人不必瞒着卑职……卑职早就知晓。”
狄仁杰一惊，也未说什么，只是轻握了李元芳双手，道：“元芳，实在是委屈你。若不是……若不是……”他踌躇半晌，却怎么都说不下去。
李元芳笑道：“大人，反正您不怨我把这差事办砸了就好。”狄仁杰听了，佯装气道：“你这小子，躺了这么些天，一张嘴就净说胡话。”
李元芳却是一愣，问道：“大人，卑职……躺了多久？”狄仁杰听他这么问，才想起来此事竟没告诉他。这些天来他兀自昏睡，却不知己身已然在阴曹地府里走过一遭。
狄仁杰道：“今日已是七月十八日了，这么算来，也有十五六日罢。”他想起十五六日前李元芳满身是血、奄奄一息的样子，心下又是一酸。他刚欲抬起头，宽慰李元芳两句，便听见李元芳声音怯怯：“大人，卑职叫您劳心了。”
狄仁杰将他额角碎发拢好，道：“不想叫我劳心，那就好好躺着。”言罢，触了触桌上的安身汤药，“这药凉了，我教狄春温了给你送来。你再躺会儿，别乱动。”
李元芳点点头，狄仁杰便唤了狄春过来，自己离了那屋子。
方一出门，那阳光一下子照了过来，秋日初升的阳光竟是那般从未感受过的和煦、温暖。狄仁杰连走了几步，这才发现自己已然落下泪来。
洛阳 宣风坊 张柬之府邸
张柬之看着背手而立，仔细打量着那屏风的狄仁杰，笑道：“怀英兄，我家的屏风就那么好看么？”狄仁杰回头笑了笑，道：“的确不错。”
张柬之低头呷了口茶，道：“李将军可好？”狄仁杰点点头，道：“看罢，兴许还得躺些日子。”张柬之又道：“梁王挨了顿骂，罚了三个月的俸禄和百斤铜，此事来得快，去得也快……真是想不到啊。”
狄仁杰问道：“想不到什么？”张柬之笑意刻薄：“怀英兄明知故问了。”
狄仁杰从怀里取出那枚金符，放在张柬之面前的桌案上，磕得“叮”的一声。张柬之疑道：“你竟没把这玩意儿给皇帝？”他熟悉朝中事务，不在狄仁杰之下，此物来自何处，便是抬眼就知。
狄仁杰摇摇头，道：“我不敢。那两人既然有把握趟这浑水，自然也有把握全身而退。孟将不要忘了，你我如今好好地坐在这个地方，还有那人，正在房州熬着日子！”话已至此，已然带了怒意。
张柬之默默打量了那枚金符，咬牙道：“那两个面首！”他双手握拳，道：“怀英怪我。”
狄仁杰道：“我当初就好奇，梁王怎么会好好地写那封信给突厥，他怎么知道突厥的意图？以他的位置，断不能这么轻举妄动。果然，寄信从来都是有来方有回的。”
张柬之不答话，只是站起身来，走到那屏风面前，双手把住屏风，狠狠一折，竟然将那屏风的一扇给拆了下来。原来那屏风并非一块木板所就，而是两片木板相合而成，中间恰有一细狭夹层。
从那夹层里轻飘飘坠下一张纸片来，张柬之弯腰拾了，递给狄仁杰。那纸片上写的是汉家文字，末尾却压着突厥可汗的金批大印。
“这是默啜的来信，你看看罢。”
那信中言语，无非是陈述武氏篡权、李唐神器不兴，突厥世受李家天可汗大恩，愿以李氏后裔马首是瞻，复李唐天下云云。
狄仁杰草草看了一遍，道：“你怎么说？”张柬之道：“若是换了你，你舍得么？”
狄仁杰正色道：“孟将，我不是要怪你。兹事体大，你应当明白后果。李昭德、杜景俭未将此事抖露出来，不代表别人不会。”
张柬之问道：“那信现在何处？在杜景俭手里么？”
狄仁杰却反问道：“那信？你说的是哪封信？”
张柬之无奈道：“是我回给默啜的信。”
狄仁杰摇头道：“杜景俭说，那信在永昌馆驿的时候，便被他囫囵吞了。当时情况紧急，自己性命都不知如何，便出此下策。反正，他是这么说的。”他看着张柬之，道：“李昭德拼了命也要护着这封信，也不知他泉下有知，该作何感想。”
张柬之叹道：“他太急了……这个教训，我当牢牢记住。”他拾起将那封突厥的来信，拿到灯烛上烧了，火苗卷着泛黄的纸张，瞬息便不见。
“对了，”张柬之突然问道，“你告诉李将军了么？”
狄仁杰摆手道：“你说元芳？他早就知道……毕竟你的字迹，他也是看熟的。况且馆驿里头，若是得了张大人墨宝，肯拿来糊墙的，还真是少见。”原来在永昌馆驿之时，杜景俭便将那信藏在身侧，他知晓此事必须细致，便想了个大胆法子——用些米汤将那信的四角糊了，整张纸糊在墙上。
那驿馆里多用些废弃纸料糊墙糊窗，那墙上原本也是贴得乱七八糟，就算仔细打量也未必打量得出来。李元芳当时本来也没在意，只是彼时外头烛光一亮，正照在那墙上，李元芳下意识回头一瞥，便看见了那封信。他跟在狄仁杰身边多年，心思缜密，一眼便看出那是张柬之的笔迹。
当下，他指了指那封信，示意杜景俭将信揭下收好，随即再护着杜景俭出了里间。此事慎重，况且又掺和着内卫，便不能将信留在馆驿里。
张柬之惊得站起，道：“内卫？”狄仁杰点点头，道：“是啊，否则你以为为什么皇帝那么快便得了情报？若是我没猜错，那驿馆的馆丞守卫里必有内卫。”
张柬之缓缓坐下，道：“圣人心思啊。”狄仁杰接着道：“我猜测皇帝多半明白此事于梁王并无什么关系。梁王不思进取，贪图帝位，她是看在眼里的。拿这件事情敲敲他，也不是什么坏事。
张柬之道：“那对我们呢？对了，她不是赐了什么圣药给李将军么？”狄仁杰道：“说起这药，也是侥幸呐。”
阿史那默棘连回头望了洛阳城一眼，浩荡的队伍在他的眼角蔓延。这就离开洛阳城，回到那茫茫无际的大草原去了。
他捏着缰绳的手里，还攥着一枚药丸，那药丸黑得透亮，与献给皇帝的那颗形状颜色并无二样。他手心用力，药丸顿时被他捏得粉碎。他扬了扬手，将粉末随意地散到路边。背后，洛阳城在秋日的照耀下，灿然流光。
全文完
格子阿鼎
2015年7月21日
我解释一下结尾那个地方是什么意思：其实突厥来使带了两粒药丸，一枚是有毒的，一枚是没有毒的。开头武三思和他的仆役谈论这件事情的时候，武三思那句“他们还真是好心肠啊”和结尾的敦欲谷和默棘连的争吵，表达的意思就是：敦欲谷想把有毒的药丸给皇帝，但是被默棘连私下调换了，所以敦欲谷很生气，说默棘连任性。
默棘连这么做，是因为他对洛阳还有汉人比较有好感。在凝碧池那里，默棘连讲了一大段突厥历史，有突厥四分五裂的教训在先，他不希望看到汉人也重蹈覆辙。还有一个隐含原因是，无论默棘连现在怎么做，都是给他的叔叔默啜做嫁衣。默棘连和他叔叔的关系并不好，这一点可以通过默棘连扬言要杀了他叔叔的儿子看出来。
至于那封信，其中的逻辑是这样的：默啜写信给张柬之，张柬之回信给默啜，知道这件事情的武三思也写了一封信给默啜。实际上，落在李昭德手里的信，并不是武三思的信，而是张柬之的信。而这个事情，元芳很早就在馆驿里知道了，但是没办法，他很清楚自己不能把这个事情声张出来；同时，如果这个事情再查下去，一旦查清楚了，就会变成”张柬之和突厥勾结不轨“，然后势必牵扯到李显李旦他们的身上……所以狄仁杰最后只能选择委屈元芳。
就是酱紫_(:з」∠)_
默棘连这么做，是因为他对洛阳还有汉人比较有好感。在凝碧池那里，默棘连讲了一大段突厥历史，有突厥四分五裂的教训在先，他不希望看到汉人也重蹈覆辙。还有一个隐含原因是，无论默棘连现在怎么做，都是给他的叔叔默啜做嫁衣。默棘连和他叔叔的关系并不好，这一点可以通过默棘连扬言要杀了他叔叔的儿子看出来。
至于那封信，其中的逻辑是这样的：默啜写信给张柬之，张柬之回信给默啜，知道这件事情的武三思也写了一封信给默啜。实际上，落在李昭德手里的信，并不是武三思的信，而是张柬之的信。而这个事情，元芳很早就在馆驿里知道了，但是没办法，他很清楚自己不能把这个事情声张出来；同时，如果这个事情再查下去，一旦查清楚了，就会变成”张柬之和突厥勾结不轨“，然后势必牵扯到李显李旦他们的身上……所以狄仁杰最后只能选择委屈元芳。
就是酱紫_(:з」∠)_
字数：61523字
发表时间：2015-01-14 01:44:00 +0800 CST
更新时间：2019-04-07 18:47:40 +0800 CST
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