第十九章 奇怪的讨水女子
也不知秋娘是怎么和她爹说的，晌午吃饭的时候，村长看着阿福的神情又是尴尬，又是羞愧，又是感激。
但不管怎样，两人的婚事算是定下了，为免秋娘的肚子大起来遮不住，村长将婚期定在一个月之后，也就是中秋之前。
杨先生留给阿福的房子自十年前被洪水冲垮再没修整，已是破败不堪，阿福索性将它推倒重筑。
村长听说之后，从外面请来了泥瓦班子，价钱比阿福预想的低许多——甚至没用得着动用祁侯爷赏的那张银票。
这些人个个干活卖力，再加上老王他们时不时抽空来帮忙，总算在成婚之前把房建好了。
阿福和秋娘的婚礼很仓促，也很简单，但在桃源村人眼里，已经足够气派了。
至少新郎是骑马来迎亲的，新娘是穿着崭新的大红喜服出嫁的，这可是村里的头一份！
“婚后”的日子很平静。不过随着秋娘的肚子一日日大起来，陆续有村民上门道贺。
这日，阿福刚送走老王和他娘子，大门又被敲响了。
不过这回来的却不是村中人，而是一位陌生的女子，说是走岔了路，想讨杯水喝。
那女子约莫双十年纪，一身绫罗锦衣，满头珠翠环绕，贵气非凡，旁边跟着两个女婢，身后一辆双驾马车，两侧守着数个护卫。
看架势怎么都不像是迷路的样子，但阿福也不好奇，回屋舀了一碗水送给她。
女子举袖遮面，小饮了几口，将碗还给阿福，然后也不急着走，反与他闲聊起来。
阿福起初不在意，渐渐却听出了她话里的打探之意，不由警惕起来。
这时，屋中久等他不归的秋娘扶着肚子出来，看到女子愣了一下道，“相公，这位姑娘是？”
阿福道，“讨水的过路人。”
秋娘点头，眼睛却不住地往那女子身上瞟，她生平还从未见过这般贵气的人呢。
女子看着她的肚子轻笑一声，“夫人是不是有身孕了？”
秋娘被她的笑容晃花眼，楞楞地点头。
女子又问道，“几个月了？”
秋娘看了阿福一眼，小声道，“刚满四月。”
她的话音刚落，女子身后的马车内突然传来一阵男人的咳嗽声。
女子脸色一变，勉强笑道，“我相公身体不好，我先告辞了。”
马车匆匆离开，很快驶出了视线。
阿福没来由的一阵心慌，好像错过了什么一样。

第二十章 洛凌轩
马车内，涅阳——也就是刚才和阿福讨水的女子叹气道，“你现在该死心了吧，他已经成婚生子了。”
洛凌轩不说话，只怔怔地挑着帘子望着远处不断缩小的阿福，还有他身边怀了身孕的妇人。
涅阳一把扯下他手中的帘子，“别看了，你拼死从战场上活下来、不顾满身伤痛来找他，他却已经娇妻稚子在怀，如此负心薄幸的人有什么好惦记的？你跟我回魏国吧，我们那里有许多好儿郎，你喜欢什么样的尽可随意挑！”
洛凌轩看着被遮住的车窗，突然大喊一声，“停车！”说着就要跳下车去。
涅阳拉住他，“你想干什么？去告诉他你回来了，让他在你和妻子之间选一个，你觉得他会选谁？”
“……”洛凌轩顿时失去了全身的力气，埋首痛哭起来，“为什么……”
都言“男儿有泪不轻弹”，只是未到伤心处，涅阳叹息一声，吩咐车夫继续赶路。
阿福目送马车远去，心里的慌乱始终消不下去，直到村口胡家的哥儿上门来说有人打探他的消息，阿福才知道哪里不对。
他来桃源村的事没有告诉任何人，只除了留给凌轩的信中提到过。但不可能啊，国内没有传来任何休战的消息，凌轩应该还在吴国才对。尽管如此想着，阿福还是骑了驴蛋儿追出去，但茫茫官道，东西南北四个岔口，早已没了马车的踪迹。
阿福失魂落魄地回来，夜里便病倒了。
这一病就病到了入冬，直到第一场小雪飘下，才彻底好利索。
这日，阿福和驴蛋儿进城置办过冬的物什，回来时门口围满了人，还停了几驾车马。
阿福好奇地挤进去，“这是怎么了？”
“福哥儿回来了，你家来客人了！”
客人？难道是凌轩，阿福心里一动，三两步跑进门，笑容却僵在了嘴角。

第二十一章 祁侯爷到来
“侯——您怎么来了？”
祁侯爷突然出现在这里，实在出乎阿福的意料。他心里闪过诸多念头，又一一压下，转身对门外的人道，“今日家里来客人了，不好招待大伙儿，明日我请大家吃酒。”
门外的人散去，阿福又对陪坐的村长和李婶子道，“岳父岳母家中若有事就先去忙吧。”
李婶子道，“也没什么——”
村长打断她，“确实该回去喂牲口了，那你好好招呼着，有什么事就过来叫我。”
说罢，朝客人点了点头，拉着婆娘离开了。
阿福对秋娘道，“我买了鲫鱼回来，你去——”
话说到一半，却见李婶突然折回来，揪着衣襟局促道，“那个，秋娘身子重了，我留下搭把手。”
阿福道，“那就有劳岳母了。”
秋娘羞窘地扯着她娘退出去，及至灶口，才无奈道，“娘，你这是做什么？”
李婶看了眼内屋紧闭的房门，压低声音道，“阿福可有和你说起过他家里的事？”
秋娘摇头。
李婶道，“我看屋里那贵人和阿福的关系不简单，女儿啊，你怕是要有大造化了。”
秋娘皱起眉头，“娘，你胡说什么？”
“这怎么是胡说？”李婶戳戳她的额头，“你和阿福是夫妻，他有门显赫亲戚，可不就是你的造化？”
秋娘瞪大眼，“你明明知道我们是——”假成婚。
想到屋里还有外人，她把最后三个字咽了回去。
李婶笑了出来，“我的傻姑娘，有些事情，日子久了，假的也能成真的！”
秋娘直直的看着她。
李婶脸上的笑容渐渐消失，“你这么看着我作甚？难不成是还想着那个人？”
见秋娘不说话，李婶顿时急了，“你糊涂你啊你，先不说他有没有命回来，就是回来了，他能给你现在这般的日子？你看看这十里八村的新妇，哪个像有你这样的福气，吃穿不愁，荤腥不断，半点苦头都不用吃，想当初娘怀你的时候，八、九个月还在地里干活！”
李婶握住秋娘的手，“秋儿，有情不能饮水饱，你仔细想清楚。阿福是个好性子的，你多使些力把他拢在手里，以后——”
“娘别说了！”秋娘彻底沉下脸。
李婶恨铁不成钢的跺脚。

第二十二章 白氏病重
内屋，阿福送走所有人，朝祁侯爷行礼道，“草民齐阿福见过侯爷。”
祁威连忙把人扶起来，握紧他的手道，“夜儿，别跟爹置气了。”
阿福抽出手来，“不知侯爷大驾光临所谓何事？”
祁威面色一黯，却不直说来意，只叹气道，“你自小就有主意，不声不响地认了义父……”
阿福听到他提起义父，就明白他是怎么找到这里的了。
当年杨庭翰北上逃荒，病倒在昭烈侯府门口，祁元夜将他救下，安置在栖霞庄上，顺便求当时还是世子的祁威给他补办了身份名帖。
此事虽然时隔十年，但以祁侯爷的手段，想再查清杨先生的祖籍必是易如反掌。阿福只恨自己怎么没多嘱咐平哥一句——不要把他的去向告诉任何人。
阿福心念几转，也不过是须臾的功夫，等他回过神来，只听祁侯爷还在继续道，“……不声不响地成了婚，现在连孩子都有了……”
这话听起来阴阳怪气的，好像在责怪他自作主张。
阿福心底平生一股戾气，想也不想道，“这和侯爷有什么关系？”
祁侯爷道，“认义父也就罢了，那杨庭翰好歹是灵山书院出来的，有几分学问，可你看你娶的妻子，一个农家女——”
阿福打断他，“农家女怎么了，我一个贱籍从良的奴才秧子，能娶到农家女已经是撞大运了！”
他这么自侮自贱，简直是把祁侯爷的脸面扔在地上踩，更是在他心窝上插刀，祁威本就对这个二子心存愧疚，如今更是连头都抬不起来了。
阿福突然觉得索然无味，吐出一口气道，“侯爷来此有何要事，就请直说吧！”
“……”
祁威沉默了很久，久到阿福以为他不会开口了，才道，“你娘病重，想见你一面。”
阿福猛的抬头，“我娘病重？怎么会……”明明他走的时候还好好的。
祁威别过脸，“是突然病倒的，一夜就下不了床了，她，她很想你，想最后见你一面……”
阿福茫然地看了他半晌，细细咀嚼过他说的每一个字，突然转身跑出去。
“阿福，这是要去哪儿？”
秋娘和李婶正煮着鱼，突然看到阿福从屋里冲出来，眼角还有泪迹，心里顿时一惊，连忙把人拦住。
阿福道，“我有急事要离开一些时日，秋娘你先回娘家住吧！”
说罢，也不管两人的反应，直接推开她们，飞步跑出大门，抬手吹响口哨。
不一会儿，驴蛋儿“哒哒”地跑过来。
阿福摸摸它的鬃毛，拍拍它的脊背，下一刻翻身上马，挥缰而去。
追出来的李婶看着一路扬尘，忍不住拍腿叫道，“到底是什么事，急成这样！”
一旁，祁威望着那策马飞奔的人影，许久，才挥手道，“走！”

第二十三章 连夜赶路
北风凛冽，寒夜似铁。
阿福一口一口咽下冷硬的干粮， 看着跳动的火光，微微出神。
他与白氏母子二十年，白氏予他十年冷待，十年咒怨，阿福以为她对他早已没什么情分了，没想到她还会想起他来。
她病了，她想见他……
阿福很不想承认，听到祁侯爷这么说的时候，他心底还是生出无可抑制的欢喜和悲伤，过往所有的委屈不平一瞬间都模糊远去了。
或许生死真能抹平一切伤痕，尤其是母子之间的伤痕。
那他是否能稍稍期待，与她冰释前嫌，做一对真正的母子，母慈子孝？
压下心中纷乱的思绪，阿福吞下最后一口蒸饼，拍拍手站起身道，“侯爷，我们继续赶路吧！”
祁威拉住他，“再歇会儿，你一连骑了五个时辰的马，继续赶路身子扛不住，我们等天亮再走。”
阿福摇摇头，“无妨的，我不累。”
事实上，他早已累得精疲力尽了，但白氏等不得，早一刻回去就能早一刻见到她。
祁威的手收紧，继而松开，拍拍他的肩膀道，“你不累，马也累了。”
阿福看向驴蛋儿，一连跑了五个时辰，它不仅没累趴下，反而神采奕奕、精神抖擞，与旁边那几匹萎靡不振的马形成了鲜明的对比。
祁威也注意到了这一异常，忍不住道，“你这马不错。”一口气疾驰五百里而毫无疲态，比之他的青玉燕也不遑多让。
青玉燕是祁威花千金从魏国购得的宝马，可日行千里，夜行八百。
阿福点头，不过他现在没有心思谈论这些，遂道，“那侯爷你们歇着，我先走一步。”
说罢，不给祁威反应的时间，翻身上马，策马离去。
祁威叹息一声追上去。很快，他就不得不收回之前的话，夜儿胯|下的马比他的青玉燕不是不遑多让，而是胜之远矣。不过半个时辰，他便看不到那一人一马的身影了。
祁威停下马，望着尘土飞扬的官道，重重叹息。

第二十四章 给乾儿换血
阿福和驴蛋儿一路飞奔，终于在天亮之前进入荥阳。是时，城门刚开，街上行人稀少，他径直穿过朱雀大街，不过一刻钟，就来到昭烈侯府门口。
侯府大门紧闭，他敲了三回，门房才打着哈欠来开门。
“你找谁——”
阿福推开他，直接闯了进去。
“哎哎，你不能进去，来人啊，有人擅闯侯府！”
他这一通叫嚷落下，侯府的侍卫瞬间从四面八方冒出来，将阿福团团围住，其中两名，还把刀架在他的脖子上。
幸好祁管家这时出现了，问道，“怎么回事？”
门房恭敬道，“回禀祁管家，这人擅闯侯府，被侍卫大哥们拿下了。”
适时，阿福回头。
祁管家心里一惊，“二公子——”
然后立马对横刀在他脖子上的侍卫道，“还不快把人放了！”
阿福三两步走过去，“快带我去见母亲！”
祁管家面色一怔，不自然道，“您一路车马劳顿，不妨先歇息一会儿再去见夫人。”
阿福道，“不必了。”然后直奔明轩院。
祁管家无奈叹气。
阿福被侍书引进去的时候，白氏正在梳妆，看面色的确有些不好，但也没有祁威说的那么严重，他顿时放下心来，不过还是忍不住问道，“您身体好些了吗？到底是怎么病的，有没有请太医来看过？可否让我给您把把脉？”
说着上前一步，欲探她的手腕。
白氏转过身，止住他，“不必了，我没生病，病的是乾儿。”
阿福楞住。
白氏继续道，“你三弟得了一种血症，须得合适的血亲为他换血，我、侯爷、你大哥、蔷儿都不行，现在只能指望你了。”
阿福好半天才找到自己的声音，“所以，为了给你的小儿换血，你装病诓我回来？”

第二十五章 仲卿采血
白氏别过脸，“仲公子说换血不会死人的，你就当是给你三弟赔罪了。”
“赔罪……”阿福咀嚼着这两个字，忽然“哈哈”大笑起来，笑到声嘶力竭，笑到泪流满面。
笑到终于笑够了，他一字一句道，“我——不——答——应！想让我给你儿子换血，等下辈子吧！”
白氏气急，一拍桌子道，“由不得你不答应，来人，给我把他拿下！”
话落，两个粗壮的婆子冲进来，压着阿福的手臂将他按倒在地，扭成跪拜的姿势。
阿福挣扎着，目光却一刻也没有离开白氏。他的眼睛里倒映着她的面容，还倒映着痛苦、愤恨以及，深深的不甘。
白氏被他看得不自在，扭头对侍琴道，“去请仲公子来，记着不要惊动乾儿。”
侍琴领命离开。
白氏终于对上阿福的目光，“你不必如此看着我，我不欠你，乾儿也不欠你！相反，是你欠我们。我答应你，只要你能治好乾儿，过去的事情就一笔勾销。我允许你恢复身份，重新做回侯府二公子，当然，你不能再对乾儿起歹心，否则我绝不会轻饶你！”
阿福闭上眼睛，掩去里面的湿意。半晌，睁眼道，“我不欠你，更不欠祁元乾，我不欠任何人。换血，我不答应！侯府二公子，我不稀罕！”
“你敢说你不欠我和元乾的，你——”听到阿福矢口否认自己造下的罪孽，白氏气得浑身发抖，正欲开口斥责，却听侍书来报，仲公子到了。
仲公子约莫二十多岁，一袭青衣墨氅，裹挟着一身寒气进来，路过阿福时微微顿了顿脚步，然后朝白氏拱手道，“仲卿见过夫人。”
白氏连忙起身，“公子不必多礼。”
语毕，看了阿福一眼，道，“这是我那个不争气的孽畜，麻烦公子了。”
仲卿道，“夫人客气了，乾儿是我师弟，何来麻烦一说？”
白氏点头。
仲卿蹲下身，自袖中掏出一支拇指粗细的竹筒，又从靴筒里拔出一把匕首，拉过阿福一只手，抬眼道，“得罪了。”
语起刀落，阿福的手心瞬时多出一道血线。
仲卿握住他的手腕一用力，鲜红的血液便顺着血线淅淅沥沥地流进了竹管，直到流满了，他才松开手掌，小心的将竹筒帽儿旋上，起身对白氏道，“好了。”
“哦哦。”白氏回过神来，指着他手里的竹管道，“今天怎么？”明明之前给他们取血的时候，都只是在食指上划一个小口而已，今日怎么——取了这么大一管？
仲卿会意，解释道，“这样更准确些。”
一听是为了元乾好，白氏顿时不说话了，只极力地忽视阿福手心的鲜红伤口，问仲卿道，“结果什么时候能出来？”
仲卿回道，“很快，到时候我来禀报夫人。”
“好好。”白氏攥着帕子连连点头。
仲卿抬脚离开，走到门口又折回来道，“这是我自制的金疮药，给二公子疗伤。”
侍书上前接过，白氏自是一番感谢，亲自送他出了仪门，回头对侍书道，“送他去思过院，派人严加看管，别让他跑了，也别让他伤了自己。”
“是，夫人。”侍书领命离去。
“等等——”白氏叫住她，“把药给他留下。”

第二十六章
思过院原叫静心院，是从前祁元夜住的地方，如今已经荒废了。
侍书命人把主屋洒扫出来， 吩咐两个健妇把守在门口，便欲回去复命。
阿福叫住她，“拿碳火和吃食来！”
侍书看他一眼，转身出去了。
阿福：好一个忠仆！
屋里冷得像冰窖，阿福抱紧手臂，却崩裂了手心的伤口。
其实这样也不错，身体冷了、痛了，就没有心思再想那些让人心寒、心痛的事情了。
阿福哆嗦着将金疮药洒上伤口，“啊——”
钻心的疼痛自手掌蔓延至全身，像烧刀子、浓盐水浇在被剥皮的嫩肉上，疼得他头皮发麻，四肢蜷缩，冷汗浃背。
阿福瘫在椅子上，好半天缓过来，探过药瓶嗅了嗅，又捻了一点尝了尝，芙蓉叶，冰片，乳香……苦榛子，居然加了苦榛子！
苦榛子是一味清热解毒的良药，却有强烈的腐蚀性，且无苦香味，等闲闻不出来，否则他也不会这么轻易地就着了道。
看来这侯府看他不顺眼的人真不少啊！
阿福咬牙将剩下的伤口也敷上药，咬得眼都红了——这些人越不想他好过，他越要好好的活！
是时，祁威推门进来，有些尴尬地喊道，“夜儿……”
阿福转过身，“侯爷有什么话还是待会儿再说，先请侍书姑娘把碳火和吃食送来，不然我被冻死、饿死，就什么话都不用说了！”
祁威这才发现屋里没有火盆，冷得厉害，再想到阿福别有意味的一个“请”字，脸顿时黑如锅底，对守在门口的祁管家道，“没听到二公子说吗，去‘请’侍琴姑娘把碳火和吃食送过来！一定要‘请’她亲自送！”
祁侯爷一连两个重重的“请”字，让祁管家为那位夫人身前的得意人捏了一把冷汗，不过他也不可怜她，有些人总是认不清自己的身份，以为得宠的奴婢就不是奴婢了，却不知失宠的公子还是公子，要捏死她就跟捏死一只蚂蚁一样简单！

第二十七章
侍书惶恐地跪在祁侯爷脚下，屋内碳火熊熊，她却冷得发抖。
祁威冷哼一声，“我竟不知祁府出了这样尊贵的奴才，办件差事还得主子三请四请，下回要不要本侯派顶轿子去接你？”
侍书浑身一个激灵，叩首如撞钟一样，“咣咣”道，“奴婢不敢，奴婢知错，求侯爷开恩！”
不过片刻，就将光洁的额头磕出一片青紫。
祁威看着阿福道，“如何处置这个刁奴，爹全听你的。”
侍书闻言，连忙爬到阿福脚下，痛哭道，“二公子，奴婢知错了，求二公子饶了奴婢……”
阿福将嘴里的鸡汤咽下，缓缓道，“侯府将门之家，纪律严明，有功当赏，有过当罚，赏功罚过，知人善用，你既听不懂人话，想必不适合继续在这里当差，所以——请出府去吧！”
侍书与侍琴同为白氏跟前的大丫鬟，侍琴被白氏赐给祁元夜，早在十年前已经嫁人生子，侍书比她还虚长两岁，自然也早过了婚嫁的年龄。
如此若是被赶出府去，她至多有两个选择，要么给寒门小户做填房继室，要么给不嫌弃她年纪大的行商富贾做小娘妾室，但以侍书在白氏身边养出的心气儿，怕是哪个都不会选。
所以她只剩下最后一条路——自卖自身，重新为奴，但以她近三十岁的高龄和被昭烈侯府赶出门的前科，怕是没有哪个大户人家愿意买她，即便真有人买了，也决计不会像白氏那样视她为心腹，给她副小姐的待遇。
所以，阿福这轻飘飘的五个字却是断了她的生路，而且是钝刀子磨人，让她一点点看着自己的血流干。
侍书不愧是丫鬟里混到一把手的优秀人才，不过一刹那就想通了一切，脑袋顿时磕如捣蒜，“砰砰”道，“二公子，奴婢真的知错了，求您饶了我吧……”
阿福撇过头，他发誓，他并非向来如此刻薄，怪只怪侍书运气不好，刚巧撞在了枪口上：白氏生了他，他奈她不得，姓仲的是侯府客人，他也暂时拿他没办法，但侍书——一与他没有情分，二在侯府没有靠山，还敢为主子出头，就要做好被当软柿子捏的准备！

第二十九章
仲卿见状，眸光微闪，对阿福拱手道，“先请二公子移步世安院。”
世安院是祁元乾的院落。
阿福抽出手，眼皮也不抬道，“不去！”
白氏对此早有准备，闻言抬手道，“带他走！”
守门的两个健妇立时闯进来。
祁威呵道，“放肆！”
两个妇人噗通跪下，她们可没忘了侍书姑娘的前车之鉴。
白氏却不怵他，“放肆什么，乾儿的身体已经拖不得了。”
阿福看向祁威。
祁威哆嗦着唇，欲言又止，最后颓然地低下头——等过了这件事，等过了这件事，他一定倾尽所有地补偿夜儿。
阿福收回目光，既不失望，也不愤恨，只觉得有些好笑，他这个父亲，张口闭口亏欠愧疚，但真到下手的时候却毫不手软。他笑着夹起一片鱼肉——
白氏看着他泰然的样子，心下有些疑惑，但没有多想，冲两个妇人道，“动手！”
“慢着！”阿福将鱼肉咽下，抬眼道，“这鳌花着实不错，肉质细嫩，味道鲜美——”
白氏打断他，“你啰嗦些什么？”
阿福不答，反而摇了摇手里的金疮药，看向仲卿道，“配着这里面的苦榛子一起吃，想必味道会更好，你觉得呢，仲公子？”
仲卿脸色难看，“你懂医？”
苦榛子和鳜鱼相克，寻常人不会知道。
阿福道，“有幸学过两年。”
仲卿抿紧唇，这么说他早就知道自己在药里动了手脚，却一直没有声张，反而顺势将了自己一军，真是好心计！
白氏听不懂他们打哑谜，不由问道，“仲公子，这是什么意思？”
仲卿回神，解释道，“我送给二公子的金疮药里有一味苦榛子，不能和鳜鱼混食，否则会产生剧毒。”
鳜鱼，剧毒。
祁威愕然地看向阿福，“你是故意要了鳜鱼的？”
阿福翘起唇角，算作默认。
白氏反应过来，指着他破口大骂道，“黑心肝的**，我就不信你敢把药喝下去！”
阿福淡淡道，“夫人大可一试！”
说罢，他舀了一碗汤，边喝边道，“各位请回吧，我还要用饭，恕不远送了。”
“你——”白氏气得发抖。
祁威拉住她，对阿福道，“我们先走了，你好好想想，元乾毕竟是你三弟，你从前最是疼他的。”
阿福连个眼神也没给他。

第三十章
出了思过院，白氏终于忍不住怒火，“你看看你的好儿子，做下那等十恶不赦的事，不想着赎罪，反而用自己的性命威胁我们，他怎么好意思？他怎么有脸？若不是为了乾儿，我管他的死活！”
祁威沉默，他还沉浸在阿福“宁死不从”的震惊里回不过神来。记忆里，他的二儿最是温和柔软，怎么会变成如今这样？
答案就在眼前，只隔着一层迷雾，他却没有勇气穿透。有时，他非常羡慕白氏，羡慕她什么都不知道，便没有这么许多的纠结痛苦。
一直沉默的仲卿道，“侯爷、夫人不必担忧，食用鳜鱼十二个时辰后，再食苦榛子也无碍了。”
白氏放下心来，祁威却觉得不会这么简单。
人走了，屋子空旷下来，阿福一口一口将满桌子的菜塞进嘴里，味同嚼蜡。
人真是一种奇怪的东西，明明心里难过得要死，却还死撑着不肯低头，生怕一低下去就再也抬不起来了。
但一直撑着也会累，所以他允许自己难过一会儿，一会儿过后，他还要准备明天的硬仗。
阿福推开门，守门的两个妇人拦住他，“二公子……”
阿福道，“夫人让你们看着我，但没说不让我出门吧。”
两健妇对视一眼，缓缓放下手臂，却紧紧跟在他身后。
阿福轻笑一声，随她们去。
北风瑟瑟，满院萧索。
阿福在枯草堆里翻找了小半个时辰，终于心满意足地回去了。
翌日晌午，白氏雄赳赳气昂昂地走进思过院。
姓仲的跟在后面先开口道，“你既通医理，就该知道吃了鳜鱼十二个时辰后，再食苦榛子也不会中毒了。”
阿福点头，“这个待会儿再说，你先尝尝这十年生的独白草！”
“独白草？”仲卿大惊，捻起桌上的一缕草根，放在鼻尖嗅完，脸瞬时臭得像吃了翔。
白氏问道，“独白草是什么？”
仲卿道，“独白草，又称草乌，是大毒，一丝即可毙命！”
白氏简直要疯了，看着阿福吼道，“你从哪儿得来的？”她不相信祁元夜会随身携带大毒，肯定是侯府出了内贼，千万别让她查出来是谁，否则她亲手撕了他。
阿福道，“有句话叫物是人非，这院子虽然十年没住人，但院里的药草长势却很喜人。”
白氏和祁威这才想起来，祁元夜当年学医的时候，曾在静心院里种过不少药材。
三人再次无功而返，祁威心绪复杂，白氏又急又怒，仲卿在焦急之余，更觉得挫败——他与祁元夜三次交锋，除了第一次对方没防备吃了暗亏之外，剩下两次都是自己完败，这让向来心高气傲的仲卿忍不住自我怀疑起来。
其实，他想多了。阿福能立于不败之地，不是因为他有多聪明，而是因为他们有顾忌。
他们顾忌着祁元乾，不敢对他硬来，然而一旦他们知道阿福不会真的寻死，情势就会瞬间逆转。
阿福清楚这个道理，所以面上一直装着“视死如归”的样子——宁可同归于尽也不屈服，心里却不断琢磨该怎么逃走，但白氏的人看他看得实在太紧，根本没有机会。

第三十一章
祁威推门进来，坐在阿福对面叹气道，“你娘已经两日没有用饭了。”
阿福无语。其实他不是很能理解白氏的想法，事到如今，她怎么还会认为自己会受她的威胁？虽然他心里的确有些触动。
祁威又道，“元乾刚才吐了血，夜儿，你弟弟他不能再等了！”
阿福抬眼道，“侯爷你可知道，为他换血，我下半辈子可能会缠绵病榻。”
祁威睁大眼睛，讷讷道，“没这么严重吧，仲卿说只要好好调养，就不会有太大的影响……可元乾若是不换血，就活不下去了，他是你的三弟啊，小时候一口一个叫你‘二哥哥’，你忍心看着他去死？”
阿福无言，和这些人呆的久了，他都分不清到底是他们错了还是自己太自私？
也许他真该顺了他们的意思——报答父母之恩，顾念兄弟之情，权衡轻重，舍己救人……
但他若舍己救人了，谁又会舍己救他？祁侯爷不会，白氏更不会，所以他能拖累的就只有凌轩。这不公平——为了不爱自己的人伤害深爱自己的人，这不公平！
阿福闭上眼。
祁威深感无力，正欲再说什么，祁管家匆匆跑进来道，“侯爷，大王急召！”
祁威这一进宫，直到翌日晌午才回来。
他满身疲惫地站在阿福面前，好半晌，突然道，“齐国败了。”
阿福握着筷子的手僵住。
“秦已经占领了吴国的都城——”祁威抿了抿干裂的唇 ，“五万新兵，五万祁家军，全军覆没，一个都没活着回来。”
“一个都没活着回来……”阿福脑子里一片空白，“不可能的，这不可能……”他明明答应过会平安回来。
阿福撑着桌子站起来，踉跄着往外走。
祁威拉住他，“你要去哪儿？”
阿福甩开他的手，三两步走到门口，两个妇人拦住他，拱门外的侍卫也握紧刀柄。
阿福回头看着祁威，“放我离开！”
祁威上前抓住他的手，“饭还没用完呢，有什么事就交给祁管家去办。”
阿福深吸一口气，抬眼道，“你，你若还念一点父子情分，就让他们让开！”

第三十二章
祁威怔怔地松开手，他看到元夜哭了，他的二儿——就算被白氏误解，从侯府公子沦为卑贱奴才也没有红过眼的二儿，现在居然哭了。
祁威的心里太震撼，一时说不出话来。
阿福回过头朝守门人呵道，“让开！”
两健妇看向祁侯爷，见他没反对，便迟疑地放下了手。
阿福立时冲出去，疾步穿过庭院。
“你想去哪儿？”
白氏带着姓仲的和一干丫鬟堵在门口，“乾儿没好之前，你哪儿都不许去！”
阿福道，“让开！”
白氏对两旁的侍卫道，“把他给我押回去，他若是跑了，你们也不用在侯府呆了。”
本来还在犹疑的侍卫瞬间扭住阿福的胳膊。
“放开我！”
“放开！”
阿福拼命挣扎，挣扎到精疲力尽，但还是被推搡进了主屋。
白氏一脸得意地跟进来，祁威欲言又止，最后愧疚地低下头。
阿福想，他这辈子再不会比现在这刻更恨这两人了。
“我答应了！”阿福挣脱侍卫的手，看着祁威和白氏道，“我答应给祁元乾换血！”
白氏和祁威对视一眼，一个又惊又喜，一个又喜又惊。
阿福道，“不过我有一个条件。”
白氏警惕地看着他，“什么条件？”
阿福道，“我为祁元乾换血，就当偿还二位的生养之恩。从今以后，你们不是我的父母，我也不是你们的儿子，我们之间再无干系。将来无论侯府发生任何事情都请两位不要再来找我，同样，以后我便是过得再苦再难——即使沿街乞讨也绝不登昭烈侯府的大门！”
此话一出，满室寂然。
时下虽礼崩乐坏，但敢与父母断绝关系、老死不相往来的，阿福怕是头一个！
白氏率先回过神来，有些不是滋味道：“好！”
在她看来，要断亲也应该自己先提才是，祁元夜有什么资格？还说“请他们以后不要再去找他”，他也太看得起自己了，除了这次给乾儿换血，他以为侯府还会用的到他？倒是他自己，最好记得自己说过的话，别再登侯府的门！

第三十三章
祁威却道，“不行，我不同意！夜儿——”
阿福知道他又有一堆的大道理和愧疚话要说，但他不想听了，遂打断道，“侯爷，我的条件已经开出了，你什么时候答应我就什么时候给祁元乾换血！”
祁威难过道，“夜儿，你何苦如此，爹——”
白氏拉住他，“乾儿已经吐了两回血了，你还犹豫什么？”
想到日渐消瘦的小儿，祁威艰难道，“好，爹以后不会再去找你，但——”
阿福不给他赘言的机会，拍手道，“好，请两位记住你们答应过的话，我们走吧！”
世安院离明轩院很近，离思过院却很远，阿福走到薄汗微出才见到祁元乾。
自十年前上元节后，这是两人第一次见面，没有重逢的欣喜，只有须臾的寂静。
阿福打量他，面色苍白，眼神灵动，多少还存着儿时的影子，但终究长大了。
元乾先开口，“你就是给我换血的人？看起来很是面善。”
他好像不记得自己了，阿福疑惑又有些无所谓的点头，时光连深厚的情感都能消融，何况一点久远的记忆。
仲卿走过去，一手摸着元乾的额头，一手搭上他的脉道，“感觉怎么样？”
元乾露出一丝轻笑，“很好。”
祁威不知何时走到阿福身边，低声道，“元乾不记得小时候的事了。”
阿福道，“不记得好，过去确实没什么好记忆的。”
祁威：“……”
不远处的白氏心急道，“仲公子，能开始了吗？”
仲卿指着丫鬟送来的汤药道，“得先让他们服下麻沸散。”
白氏看向阿福。
阿福不等她说话，就端起药碗一饮而尽。
仲卿看他一眼，指着元乾旁边一张并排的软榻道，“躺这儿。”
阿福依言躺下。
仲卿这才端起药碗一口一口喂元乾喝下，等他们喝完，阿福已经浑身酥麻，动弹不得了。
仲卿起身对祁威和白氏道，“换血不宜有人打扰，还请侯爷和夫人到厅外等候。”
祁威想说什么被白氏拽出去了。
仲卿拴好门，拍着元乾的手道，“睡吧，一觉醒来就全好了。”
元乾沉睡过去。
仲卿看着硬撑着眼皮不肯闭眼的阿福冷笑一声，粗暴地撕去他的外氅，剥掉他的外衣中衣，最后撸起他的亵衣袖子，用烈酒狠狠搓洗他的臂弯。
“若非乾儿的病非近亲血不可，我决计不会让你的血流进他身体——太脏！”

第三十四章
仲卿嫌恶地说着，同时狠狠将肠管的竹制尖头插进阿福胳膊回弯处的大血管。暗红色的血液顿时流过半透明的管道，最后流入元乾的身体。
阿福僵硬的嘴角勾起一抹微不可见的嘲讽笑容：嫌脏你倒是别用啊，一群当了婊|子又立牌坊的腌臜货！
仲卿气结，忍不住举起手来，却顾及到旁边的元乾，只狠声道，“你给我等着！”
阿福垂下眼帘。
温热的血液顺着细管流出，带走他浑身的气力，他甚至能感觉到生命的流逝，迷迷糊糊间，他好像看到了凌轩，他笑着对他说，“等我回来，我们就成亲。”
成亲啊，也许自己等不到了。
仲卿小心地将元乾臂弯的竹管拔下来，用烈酒浸泡过的棉布止住伤口，然后弯腰把人抱起来，缓慢而平稳地走出内室。在路过门口的屏风时，他回头看了眼阿福，看了眼他臂弯间仍在不断涌血的软管，看了眼他面色灰败气若游丝的模样，忍不住露出快意的笑容。
“出来了，出来了。”
看到仲卿抱着元乾出来，白氏腾地一下站起来，三步并作两步走过去，问道，“怎么样了？”
祁威也是一脸着急。
仲卿将放在靠窗的软榻上，边喂药边道，“换血很成功，接下来就是好好调养了。”
白氏顿松口气，然后笑道，“库房里有好些药材，需要什么你尽管去拿！”
祁威也跟着点头。
仲卿道，“好。”
白氏又道，“乾儿这就没问题了吧，会不会复发，呸呸呸，我是说……”
仲卿轻笑着摇头，“不会的。”
祁威道，“平时可有什么需要注意的？”
仲卿道，“这个侯爷不必担心，我会好好看着师弟的。”
“我那二儿——”
祁威这才想起阿福，不过他的话还没说完，就被丫鬟的一声尖叫打断了。
祁威循着声音大步走进里屋，越过屏风，看到他的二儿躺在血泊里……
慢吞吞跟上来的仲卿见状，故作惊讶道，“天呐，我忘了给二公子拔针了！”
说着他一个箭步上前，蹭的拔掉竹管，回过头道歉道，“不好意思，侯爷夫人，我一心顾着乾儿了……”
白氏无所谓道，“没关系。”
祁威虽然恼怒，却不知该怨谁，只能道，“先给夜儿看看！”
仲卿搭上阿福的脉，片刻后道，“没什么大碍，就是有点失血，养两天就好了。”
祁威半信半疑。
白氏却道，“既然没事，就送回思过院去，别在这儿惹人嫌！”

第三十五章
两日后，阿福醒来。
再次看到思过院熟悉又陌生的陈设，竟有恍如隔世之感。
他愣了一会儿，等脑子开始转动，才撑着手臂坐起来，不想浑身无力，重重摔了回去。
祁威闻得动静，从窗外的大雪中抽神，惊喜地回头，“夜儿，你醒了。”
说着，他三两步走到床前，扶阿福靠在床头，才道，“你失血过多，要好好调养，不宜乱动。说来也怪那个仲卿，竟忘记拔针管，害你白白流了许多血。”
阿福并不看他，只将右手三指搭在左手脉上，过了一会儿，缓缓开口道，“劳烦侯爷赏我些人参、阿胶、云苓、白术、川穹、当归、甘草……人参要一百年份的，阿胶要东平驴阿。”
祁威大概知道这些都是补血的药材，自然满口答应。
阿福又道，“另外请侯爷赏我一个煎药的小厮。”
他说这话时，语气轻淡，神态漠然，全然不像讨赏的样子。
所幸祁威对他正愧疚，闻言也不在意，甚至有些讨好地陪笑道，“那我让祁管家给你挑几个得力的人来。”
阿福不置可否地闭上眼——说了这些话，他已极是疲惫。
祁威：“……”
新来的小厮叫麦冬，是煎药的一把好手。
一连喝了几日药汤，阿福终于能扶着游廊出门走走。如果照此下去，再有半月他就能离开这里去找凌轩了。
想到这儿，阿福一直沉闷的心终于透亮了几分。
这时，麦冬垂头丧气地回来了。
阿福道，“夫人不愿给？”
药方里的人参、阿胶用完了，祁威又在两日前被大王征召入宫，阿福舍不得断药，就让麦冬去白氏那里问问，但看样子是被拒绝了。
麦冬苦着脸点头。其实何止是被拒绝，按夫人的原话是要公子赶快离府去。
说曹操曹操到，麦冬这厢刚想到夫人，那厢白氏就派了人来传话，而且这传话的婢女不是别人，正是侍书。
“二公子，夫人说了，侯府虽不缺吃食，但也不养闲人，请你即刻离府！”
许是听说了阿福和侯府断绝关系的事儿，侍书这话说得委实不大客气，兴许比白氏的原话还多了三分倨傲。

第三十七章
“爹，这么急着把我们找来，可是宫里出了什么事？”世子祁元辰道。
祁威赞赏地点头，“你妹妹传来消息，大王已经驾崩了。”
此言一出，满室阒然。
寂静过后，二房和三房的人最先高兴道，“这么说我爹他们没事了？”
大王驾崩，太子登基，祁蔷就是王后，祁勇和祁武就是正儿八经的皇亲国戚，肯定能免除死罪，说不得连活罪也能一块儿赦免。
祁威没有点头也没有摇头，只是看向祁元辰，“你怎么看？”
祁元辰起身拱手道，“儿臣以为应全力封锁消息，现在正是我国和秦国议和的关键时刻，若是大王驾崩的消息走漏，后果不堪设想。”
祁威捋了捋胡子道，“说的不错，所以今天在场的人都给我把嘴闭严实了。”
有了这段插曲，整个侯府彻底安静下来，一直到新年都静悄悄的。
祁勇和祁武在昨日被放了出来，如今正围坐在明轩院和祁家人吃年夜饭。
墙外的爆竹一声接着一声，阿福站在窗边，抱着手炉，凝望远处闪烁的星光。
这一夜，他梦到了凌轩，梦到他们在后山的石洞里拜堂成亲、举杯合卺……
翌日阿福是笑醒的，他带着这样的好心情用过朝食，打包了这些天熬制的补药，去明轩院和祁威道别。
今日的明轩院气氛怪异，丫鬟、婆子都远远躲在角落，噤若寒蝉。
阿福刚走近正厅门口，一阵瓷器碎裂的声音就从里面传来，同时还伴随着祁威的怒吼，“我不同意！！！”
“那就让元乾去！”听起来像祁勇的声音。
然后，白氏尖利的声音紧接着响起，“不行，你想都别想！”
阿福听得满头雾水，正欲敲门进去，又听祁勇开口，“大哥，我就元磊一个儿子，他若是被送到秦国，弟弟这下半辈子就没指望了！”
白氏道，“我不管你们送谁去，反正不准动我的乾儿！”
这时，祁武出声道，“大哥，我没有儿子，我来说句公道话，元辰是世子，元磊要继承二哥的家业，元乾刚找回来，都不合适，只有元夜——只有他最合适。大哥你也不要太担心，秦王要祁家的儿子去秦国为质，说到底是为了牵制我们，只要两国不开战，想必不会伤害他的，再说不是还有大王子和他一起吗……”
阿福迅速将他的话在脑海里串联起来：齐国与秦国议和，秦王要祁家之子入秦国为质，祁家人想将他推出去……

第三十八章
阿福想到最后，脑子里只剩下一个念头：逃！
他屏住呼吸，小心翼翼地往后退，直到退出院门，才转身大步往外跑。
他跑得太急太快，仿佛身后有恶狼追赶一样。
他跑得跌倒又立马爬起来，生怕被那些吃人的东西抓住。
“二公子，您怎么来了？”祁威打开门，看见他一身狼狈，惊讶道。
阿福捂着快要炸裂的胸口，断断续续道，“替我……把马……牵到……西角门……立刻……快……”
他的语气太过急迫，祁管家也顾不得多礼，直接越过他，向马号奔去。
阿福扶着墙壁喘息片刻，抬手吃了两粒补气提神的药，疾步向西面跑去。
及至角门，祁管家已经牵着马等在门外。
驴蛋儿看到他，欣喜地“昂”一嗓子，三两步跑到他跟前，亲热地咬他衣襟。
阿福摸摸它的脸，踩上脚蹬，正欲翻身上马，不想腿间一软摔了下来。
“二公子，您没事儿吧？”
祁管家慌忙跑过来，“我扶您。”
阿福摇摇头，朝驴蛋儿吹了声口哨。
驴蛋儿甩甩尾巴，下一刻突然跪卧在地上，阿福爬上去，抱住它的脖子，驴蛋儿便甩着尾巴站起来。
祁管家看得目瞪口呆，“好灵的马！”
阿福握着缰绳朝他拱手，“多谢你这些天帮我照顾它，以后我们有缘再见！”
说罢，拍拍驴蛋儿策马离去。
昨夜守岁，街上除了满地爆竹碎片，没得几个行人。
阿福策马穿过朱雀街，不多时就来到城南，远远看见洞开的城门，他焦急地在心里呐喊：快点儿！再快点儿！
“吁——”
他勒马将照身贴递给守城官并附上纹银二两，“在下有急事赶着出城，麻烦两位大哥行个方便！”
他说的镇定，心里却不住打鼓。
所幸那城官看在银子的份上并未为难他，很快抬手放人。
阿福松下一口气，扬起缰绳穿过城楼。
“站住！别放他出城！！！”
身后突然传来一声高喊，阿福回头望去，却是祁勇带着祁家家将追来。
阿福一夹马腹道，“驴蛋儿，我们走！”
驴蛋儿闻言，瞬时像箭一般射出去。

第三十九章
祁勇的喊声一声叠着一声响起，却是一声比一声模糊。
阿福正要放下心来，一道利箭破空的声音从耳边传来，下一刻，他的肩胛骨被射穿，同时摔下马来。
驴蛋儿焦急地在他身边打转。
阿福咳嗽着吐出一口鲜血，再没力气站起身来。
这时，祁勇追上来，居高临下地看了他一眼，然后冷酷道，“把他给我带回去！”
阿福站在明轩院的大厅里，肩上还插着染血的羽箭，但他好像没有感觉一样，冷静道，“我知道你们想干什么，别痴心妄想了，我不会答应的！”
祁威连忙上前扶住他，回头质问祁勇道，这是怎么回事？”
说罢也不等他回答，又对阿福道，“爹带你去看伤。”
阿福推开他，嘲讽道，“别装了，祁勇来追我难道不是你的授意？”
即便不是他的授意，也一定经过他的同意，换句话说，祁威已经默认了送他去秦国为质的事实，现在却又在这里猫哭耗子假慈悲，真是虚伪的让人作呕！
对上阿福看穿一切的目光，祁威心虚道，“夜儿，爹也是不得已……”
祁勇打断他，“大哥，和这个不孝不悌的小**啰嗦什么，他不答应就绑了他去！”
阿福冷笑一声，“呵，秦王若是同意齐国拿死人出质，你们大可绑了我的尸体去！”
祁勇却道，“想寻死，就让这些人先给你陪葬！”
他的话音落下，侍琴、平哥、祁管家被带上来。
侍琴和平哥看到阿福，又惊又喜。
阿福却别过脸，冷漠道，“你觉得我会为了几个奴才踏进秦国那个龙潭虎穴？”
祁勇道，“会不会试试就知道了。”
说着，他抽刀搭在侍琴的脖子上，对三人道，“只要你们劝服二公子去秦国，我就饶了你们。”
侍琴他们突然被抓来，根本不知道发生了什么，唯一听明白的就是二爷在拿自己要挟二公子/阿福去秦国。
秦国是什么地方？即便不打听，也知道那里地处偏远，百姓未开化，君王暴虐……
三人心里有了数，平哥最先道，“阿福，不管你是谁，我们都是好兄弟，兄弟为你两肋插刀，心甘情愿，你千万不要答应他！”
紧接着是侍琴，“公子，看到你还活着奴婢真高兴！这侯府里人心险恶，你要多多保重，奴婢先走一步！”
说罢，她猛地撞上了刀刃。
“不要！！！”
“不要——”
阿福和祁管家的声音同时响起。
祁管家拉住她，却还是晚了半步，侍琴的脖子被利刃划出长长的血线，所幸没有割断血管。
阿福走过去确认她没事，突然瘫软在地，半晌道，“我答应了。”

秦国篇（转第一人称）
第四十章
“宣齐国使者觐见——”
在司殿太监一迭又一迭的唱礼声中，我和小王子跨过门槛，穿过百官，来到丹陛下抱拳行礼：“齐国安王赵钰/江宁侯祁元夜参见秦王！”
赵钰不过十岁，曾是老齐王最宠爱的小儿子，现在嘛，和我一样，都是被家里人放弃的倒霉蛋。临行前，刚上任的齐王给我俩弄了个封号，意思是齐国没拿什么阿猫阿狗糊弄人。
我觉得这一点上，秦王真是太失策了，他应该直接点名要人，比如太子、世子那样有分量的人，能牵制齐国、祁家的人，而不是自己和赵钰这样只会浪费粮食的饭桶！
“平身。”
我正想着，丹陛上突然响起了秦王威严的声音，听起来还有点耳熟。我很想抬头看看，但念及初来乍到，还是按捺住了蠢蠢欲动的好奇心。
接下来，司殿太监代表秦王宣读了一道圣旨：大意是感谢我和赵钰为了两国的和平不远万里来到秦国，为表心意，特赏下一串东西，还把我们安排在秦王宫里。
听听，这搞政治的人就是不一样，明明是强行要来的人质，却硬说成和平外交的使者，佩服佩服！不过这秦王心也够大的，居然敢把敌国的质子放在宫里，也不怕我们一时起了歹意。当然，更大的可能是人家根本没把我们这小猫三两只放在眼里。
不管他是怎么想的，下朝之后，宫里来人把我们的行李搬进了秦王宫。
秦王宫呈“回”字结构，中间最恢宏的宫殿是秦王的住所，外面无数大小宫室如众星拱月一样围着他。分给我和赵钰的宫殿叫梧桐殿，毫无意外是最远的那一颗星。
这样很好，离得远就不用担心被月亮的光芒灼到，毕竟以我从前看话本的经验来说，皇宫，大王，都是事故高发的地点和对象，什么刺客，下毒，巫蛊，一不小心就被池鱼了。还有离得远，更方便我遁逃，等哪天秦王不记得我这只小虾米了，我就诈死去找凌轩。
然而，我刚想着秦王哪天会忘了我，秦王就派人来宣我了。