辛巳日,连载第十八日,感谢朋友们的支持!

（正文）

荻生这些天昏迷不醒，好似活死人一般，别说是寻常郎中了，就是一般的修道者也瞧不出个所以然，甚至有人觉得他已成了祸胎，劝吴衡真将他扔了算了。吴衡真想这毕竟是嫡亲骨肉，如何可以割舍得下？但这样下去总不是个长久之计，又苦于无法解决，旁人路过他家都恨不能绕道走，罗升泰此来，让他真好比久旱逢了甘霖。

罗升泰到了床边，见这孩子筋骨壮健，浓眉大眼悬鼻厚唇，端的好个相貌，只是连着好些天只能喝个米汤，指爪却有些萎黄。他眯着眼睛往荻生脸上一望，只见他眉心印堂之处有一团黑气停留不去，便似饱研的松墨一般，且黑气自印堂通贯山根，连年上和寿上也被浸染，不由叫了一声：“好厉害的尸气！这孩子被害得不浅。”吴衡真听了这话，愁眉苦脸地问道：“还有法子吗？”罗升泰点头道：“尽管把心揣回肚子里，保证还你一个活蹦乱跳的儿子。”他又从怀中摸出那个小瓷瓶，从里面倒出一粒丹药，但这次他却拿指甲一划，将丹药分做两半，他将半粒丹药装回瓷瓶，却将另外半粒交给吴衡真：“拿去先化了水，喂令郎喝下。”

吴衡真依言而为，片刻之后荻生肚腹之中咕咕直响，张嘴喷出一股熏人的浊气。一旁的吴孝全哥俩都是紧皱着眉头才没让自己呕出来，不过再看罗升泰时却是面色如常，似乎对此全无反应。略等片刻，他将食指压在中指上点了荻生的几处穴道，暗运玄功助他血脉运行。半晌荻生口中“呵呀”叫了一声，一骨碌从床上爬了起来，看着吴内的众人只觉恍如隔世，口中说道：“这一觉睡得好香！”众人见他那憨傻的样子都忍不住笑了出来。

吴衡真见他苏醒，心中大为欢喜，不由老泪纵横：“傻小子，今天要不是这位恩公救了你，你还昏迷不醒呢，还不快谢谢恩公！”荻生隐隐记起前事，忙在床头跪下，依言给罗升泰磕了三个头。罗升泰大袖一挥，哈哈笑道：“嗯，你这几个头我受下了。你这孩子是天生的劳碌命，以后的吃穿还要靠这副身板，赶紧告诉爹娘多给做点好吃的，要是饿坏了身板可就划不来了！”吴衡真应声道：“恩公的话我们这就照做，说实话，饿瘦了他我这个当爹的也心疼啊。”

和吴孝全一样，吴衡真也要拿出银子来感谢。虽然他一贯小气，但见罗升泰气度非凡，又亲手医治好了儿子，便也心甘情愿地拿出积攒多年的家财答谢。罗升泰笑着推开了：“我来吴楼村也不过就是到处走走看看，不值得如此破费。你们家需要花销的地方不少，这些银子留着花在该用的地方吧。”不待吴衡真再度推让，他已飘然挂冠而去，吴氏兄弟也随着他出了门。

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六、斗术

二拐子自从和伊秉业上了鲤鱼背之后，对自己的手段颇为自鸣得意，伊秉业虽然心中无底，但见他自信满满，便也曲意奉承。这天上午两人正在伊秉业家的前院闲聊，二拐子忽而脖颈僵硬目光呆滞，继而脑袋向旁一偏，带动半个身子都歪向一旁，似乎遭到了一股大力推搡。还没等伊秉业明白发生了什么事情，他脑袋却又被带向另外一侧，这次力道似乎更足，连他坐的椅子都被带了起来，二拐子登时坐不稳当，哗啦一下摔倒在地。但还没等他醒过神来，全身如遭雷殛，脖子向后一仰，那只瘸脚却向前一颤，像是被什么东西重重抽打一般。

过了片刻之后，他才哎呦哎呦地大声呼痛起来。伊秉业赶快上前去把他搀扶起来，就见他左右两腮以及额头都已高高肿起，尤其是前额那个大红包，肿得红中带亮，简直比年画上的寿星老儿还要高出三分。他顿时大惊失色，刚刚明明什么都没有啊，二拐子怎么会伤得如此严重？二拐子坐回到椅子之上，兀自叫唤个不休。

伊秉业问道：“你怎地了？”二拐子只觉头上似被人套了个罩子，又胀又痛似乎随时都要炸裂开来，相比之下，脸上和额头的那点儿皮外伤他反倒察觉不到了。他本身是学过一段时候法术的，虽然并未精深，见识却并不差，看这一手隔空伤人，定是有极厉害的高手到了。二拐子知道凭自己那半桶水的本事，跟人家可差了十万八千里，是万万抵敌不住的，他咬着牙对伊秉业道：“有人在背后对我动手，而且这人还不是一般的庸手，我的去请人来收拾他。”

伊秉业隐隐猜测出来是吴家请的人干的，现在已有些后怕了，他问二拐子：“非得去请人吗？”二拐子听出了他语气中的犹疑，不由十分不悦：“必须得去，要不然岂不是叫全寨的老少爷们看了我的笑话？”伊秉业道：“这事儿再下去越扯越大，几时会是个头？”二拐子答道：“我这全是为你出头才会如此，你如何说出这等没良心的话？”伊秉业被他抢白了这几句，不敢吭声了。

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二拐子头上有如针扎，知道自己是无法单独去请人了，捂着脑袋叫道：“你赶紧出门套辆马车，咱们现在就出去。”伊秉业吃了一惊：“你是说我也要去？”二拐子道：“你不去谁来照看我？哎呀，快些去吧，头都快疼死了。”伊秉业无奈，暗叹自己怎么会和这尊丧门神搅合在了一起，但也只能按他说的乖乖赶去套马车。

伊秉业找来家里两匹骏马套在马车上，又按照二拐子的吩咐搀扶他坐在了车后，至于伊秉业自己则只能委屈地充当个车夫，负责驾辕赶路。二拐子头疼不已，坐在车上也是哼哼唧唧，不过和伊秉业说话时却又蛮横无礼，颐指气使地告诉他该怎么做。他这其实也是被折腾得没了招法，但伊秉业却在心中不知叫唤了多少回倒霉，感叹自己命途多舛，不仅没了儿子还要受个瘸子支使。而二拐子今天也不知怎么，专门叫他往坑洼不平的小路行走，那两匹拉车的马展不开步子，只能缓慢行走，连带着马车也是左摇右晃，伊秉业坐在前面都差点没被晃晕了。他们连续经过几个村庄的农田后，拐上了一条仅容马车通过的羊肠小道。再往前走了一段，马车也没法走了，伊秉业看看周边荒凉无人，只得舍了马车，搀着二拐子向前行进。又走了约有一刻钟，眼前出现一个小宅院，二拐子抽了一下鼻子，示意伊秉业上前去敲门。

伊秉业敲了两下，门自己便开了，里面探出一个肉滚滚的大脑袋来。这脑袋可比普通人要大上好几圈，顶着一条油光锃亮的大辫子，上面的眉毛却浅淡如无，眼睛也细得只剩两道狭缝，不过鼻子和嘴巴都生得很有气势，牢牢地占据了这张圆脸的半壁江山。二拐子见到这脑袋，忍着痛低呼了一声“师兄”，那大脑袋的怪人也应答道：“伊师弟，瞧你这样子，该不会是又碰上什么麻烦了吧？”二拐子咬着牙道：“师兄，真够惭愧的，我学艺不精，叫人给算计了。”怪人将半扇门拉开，自顾自地先往里面走：“进来吧。”这师兄弟二人只顾自己搭腔，却没有人来和伊秉业说上半句，伊秉业忍着气搀扶二拐子进了门，到了屋中坐定。

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那怪人因为进门得早，在伊秉业他们进来的时候他已取了一物在手心之中。伊秉业定睛望去，见那物乌漆漆的，像是一个缩微的木轱辘，放在手心中滴溜溜直打转。二拐子面色惨白，忍痛挤出了一个微笑：“师兄，你又把阴阳摄提轮拿出来了。”怪人把眼一瞪，那眯成一条线的眼睛总算放大了一些，能看到绿豆一般大小的眼睛了。不过伊秉业随即发现，他的眼珠不像旁人一样是黑白分明的，而是呈现出浓重的黄色，便有些像夜晚不住啼叫的枭。但听怪人说道：“都怪你小子太不争气，能捅篓子却不能堵篓子，这样下去可如何得了？下次再遇上这种事我可不管了，你自己想办法了结吧。”二拐子陪着笑道：“师兄，我的好师兄，小弟也不全是捅篓子，也时常做些救危济困的好事。这位你看到了吧？他是我本族的兄长，我就是因为替他出头才被妖人所伤。”

怪人手持阴阳摄提轮，摩在二拐子的头顶。那轮子慢慢地由暗变亮，放出些许幽幽的光华。二拐子脸上痛楚大减，显然阴阳摄提轮对他的病症颇为有效。怪人手上不停，嘴上却还在教训他：“妖人？他学的可是正宗的五雷正心诀。嗯，就算是妖人，那也是修行多年的妖人，你且和我详细说说，怎么得罪人家啦？”

二拐子自然不会讲自己如何给人家使坏，只是从伊阿增落水身故说起，添油加醋地将吴氏兄弟编派得加倍不堪，一旁的伊秉业听得都有些面红耳热，心想也就是二拐子这种脸皮厚比城墙的人，换成自己可是万万做不出来这种事的。二拐子一边讲，那怪人一边问，偶尔也自言自语几句。从他们的对答中伊秉业渐渐听明白了，原来这怪人大名叫欧效孟，乃是二拐子的师兄，不过虽然师出同源，他的本领可比二拐子大多了，要不然二拐子也不会来找他。

欧效孟听罢二拐子的话，沉吟片刻，嘿嘿冷笑道：“师弟，虽然你这话不太实在，可我也明白，我要不出手这一关你是难以过去啦。就拿眼下这头疼来说吧，能布下这个法阵的，绝不会是一般的庸手。也罢，谁叫恩师临终前反复叮嘱我要照看好你呢，我不能说话不算话，这就陪你去走一遭吧。”

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欧效孟收了阴阳摄提轮，此刻二拐子除了后脑勺及巅顶仍微微作痛外，余处已不再疼痛，他谢过师兄，三人一同出了门，先去寻了马车。伊秉业仍是驾辕，他师兄弟二人并排坐在后面，赶回了伊家寨。略微休息之后，他们又来到鲤鱼背吴林氏坟前。二拐子一眼便看到地上那些碎石子布成的河洛天玄阵，更瞥见了阵眼中插着的柳枝，他登时气不打一处来，破口大骂道：“我说怎么一回事儿，原来有人布下这个法阵让我受苦。”身形一晃欺入阵中，伸手就向柳枝拔去。哪知指尖甫一与柳枝接触，双侧太阳穴同时突突跳动，全身上下好像遭了雷击，尤其是脑门那疼得就像重重地磕在石头上一样，二拐子的眼泪当时都快下来了。也正因为如此疼痛，他的手臂也一下子酸软无力，柳枝也没有拔出来。

二拐子做的这一切都被欧效孟看在眼里。他大喝一声，足尖用力在地上一蹬，阴阳摄提轮脱手飞出，在空中打了个盘旋快速擦过柳枝，恰将二拐子和柳枝分开。紧接着欧效孟胳膊一伸，生生将二拐子从石阵之中拽了出来。二拐子从河洛天玄阵中出来后惊魂甫定，欧效孟又呵斥他道：“怎么还是那么莽撞？这阵法是你轻易能破得了的吗？”二拐子既愧且惭，半天没有吱声。

欧效孟不理二拐子，自顾自地盯着地上杂乱交错的石子。良久之后，他忽而仰天大笑，手持阴阳摄提轮绕着河洛天玄阵疾行，不时地用它在阵中的石子上虚点两下。阴阳摄提轮上重又现出隐隐光华，宛似浑天中的万千星斗一般。河洛天玄阵以河洛之数为底，经先天卦与后天数的相配而成，因此和太易卦数一样，满足阳顺阴逆的规律。欧效孟为了破这个阵势恰恰反其道而行之，阳则用逆阴则用顺，见招拆招见式破式，别看他这样一条壮健的大汉，真正在阵势之中穿行起来却灵动得有如飞鸢，当真是瞻之在前忽焉在后，河洛天玄阵固然精妙，但毕竟只是一个无知无识的固定阵势，欧效孟既已窥破其中关窍，破起阵来便有如庖丁解牛。

伊秉业对此一窍不通，只见到他来来回回地在阵前阵后穿行，不由瞠目结舌，嘴巴都忘了合拢。二拐子倒看得眉飞色舞，暗地想原来是这样，我刚才怎么没想到？眨眼之间，欧效孟已大踏步地从阵中走了出来。再去看阵中那些石子，已经东一堆西一堆完全换了位置，原来精妙的数理完全被破坏了，欧效孟五根胡萝卜似地胖手指一提，就将柳枝从地里拔了出来，随手便扔在了一边。

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二拐子忙不迭地出声称赞：“师兄神采如旧，真的让小弟大开眼界！这阴阳顺逆的路数我就没有想到，即使师兄把阴阳摄提轮借给我，我也绝对破不了此阵！”欧效孟从鼻孔中冷哼一声：“来而不往非礼也！让你瞧瞧我是怎么对付他的。”他张着眼在四下一望，找到一块棱角尖锐的石片。他将那石片在身上蹭了蹭，拭去外表的泥土，右手拿起对准自己的左手食指便扎了下去。待到将石片移开，食指上已涌出了一道血流，石片上自然也被鲜血浸染上了。

欧效孟没有忙着给自己包扎，而是将石片横置在阴阳摄提轮上，一边口中默念着咒语，一边快速转动轮子。阴阳摄提轮在指间旋转如意，便似一个活物一般，那石片也被轮子上的光芒映得熠熠闪亮。片刻之间，轮子转动的速度渐渐慢了下来，石片上的血迹却已洇入内里，整个石片由原来的青黑色变成了血红色。欧效孟默颂一句“急急如律令”，将石片的尖角对准了刚才已经破去的石阵，然后缓缓站起身来。

二拐子问道：“师兄，你放得这块石片有什么用啊？”欧效孟本来懒于向他解释，见他偏又多嘴多舌，只得说道：“这已不是一块普通的石片，经过我的鲜血炼制，它已是阴阳通灵，上列九星二十八宿，能察奸邪除妖物，就是山野间寻常的精怪，也挡不住它的一击。”二拐子经过和罗升泰的这一番较量，方知自己有如井底之蛙，见识和能为都差得太远，因此不惜发问下去：“九星二十八宿，那又是据何而来？”

欧效孟不屑地吧嗒了一下嘴角，这个表情二拐子没注意到，伊秉业却是看得清楚，他暗想你这师兄不仅脾气大，只怕也很瞧不起你呢。但现在正是有求于欧效孟的时候，他可不敢随便打岔。欧效孟说道：“轩辕九星你也学过，口诀便是甲子艮宫加太乙，摄提轩辕招摇游，天符青龙咸池继吗，太阴天乙顺行流。日家奇门也多用这九星，遍历黄黑道十二神。大抵物生而后有象，象而后有滋，滋而后有数。因此体有长短，检以度；物有多少，受以量；量有轻重，平以权衡；声有清浊，协以律吕；三光运行，纪以历数。二十八宿乃浑天星斗之数，先贤自有明言，我不过以九星总其揆要罢了。”

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二拐子听他这一番指点，自觉进益不少，便心悦诚服地说道：“当年师父讲得如果能有这一半明白，我也不至于半途而废了。”欧效孟道：“那也是你没有道门的慧根，你光听见我说这些，却怎知我施术时手法轻重缓急？刚才那阵势我也见了，他对你并未痛下杀手，我这也手下留着情面，没有尽展所能。”二拐子一听急了：“师兄你得好生为我做主，万一他要是回头再找我，那我怎么能抵敌得住？”欧效孟哼道：“我这是叫他知难而退，不敢再与我较量。有句话叫‘不战而屈人之兵’，你懂不懂？凡事都留个余地，日后也好转圜。”一听师兄如此言之凿凿，二拐子也没了词儿，只能静观其变了。

欧效孟在这里大展法术，罗升泰那边可就觉出了不对。本来他从吴衡真家出来，就要直接回枣陈的，但吴孝长说既然小昌是个修道的好苗子，干脆就让他跟你学几手，咱们害人之心不可有，防人之心不可无，以后遇到个什么事也好随机应变。罗升泰一想也是，这样天资聪颖的孩子世上难寻，若是就这么庸庸碌碌地下去，在吴楼村这荒郊僻壤的，一辈子也难于出头，于是便答应吴孝长过去看看。但他和吴孝长事先讲明，教招可以，但和他不算有师承，小昌日后自可寻访名师，不必再来通禀。吴孝长笑称他就是怕麻烦，但也不好再勉强他。

罗升泰进门之后，见小昌精神已然大长，正坐在那里翻看他爹的《战国策》。罗升泰问他能看懂吗，小昌点点头，于是罗升泰随手翻到《齐策三》，问他“谋泄者事无功，计不决者名不成”作何解释，小昌回答得头头是道，罗升泰深为叹服，说果然是将门有将，相门有相。他随口教小昌天干地支生克制化之理，又言五声六律十二管变化，小昌在地上用象棋子代替诸位干支，很快便将它们的关系都记得纯熟无比。

罗升泰大为高兴，正待继续点拨，猛然间觉得心口一痛，像是被利刃狠狠刺了一下，整个五脏六腑刹那都似挪了位，让他也忍不住低唤了一声。旁边的吴孝长连忙走过来扶住他：“罗兄，你哪里不舒服？”罗升泰骤然遭此重创，面色苍白如纸，情知遭了人家的暗算。但他不愿惊吓到吴孝长，嘴上说着：“我没事，可能就是太累了，你给找见静室，不要让外人打扰，我上里面歇歇。”吴孝长道：“这能行吗？”罗升泰已疼得说不出话，他只摆摆手，示意吴孝长快去。

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吴孝长在大哥家前后踅摸了一圈，没有找到符合罗升泰条件的静室。但看罗升泰那难受的样子，事情显然不能再拖。他东瞧西瞧，觉得小昌的屋子在最里面，看着还能安静一些，自己在门外守着，料来也无他人打扰，便去小昌屋子内略微收拾了一下，赶紧把罗升泰搀了进来。罗升泰颤抖着指指门，示意吴孝长出去把门带上。

待到吴孝长出门之后，罗升泰勉力挪动双腿，摆了个五心朝天的架势。他哆哆嗦嗦地从怀里拿出那个瓷瓶，倒出一粒丹药纳入口中，却不忙着咽下，只是凝神调息，默运玄功与对手相抗。对方的出手实在太过凌厉霸道，只刚才那一下已经震动他的本元，非经数日调养难以康复。但幸好他自制的丹药乃是固本培元的佳方，得其相助他才慢慢理顺气息，但心口却仍是隐隐作痛。他情知已受了重伤，自己默坐了一会儿，觉得好些了才轻轻招呼了一句：“孝长。”这声音呕哑难听，说出来他自己都吓了一跳。

外头吴孝长听见，慌忙推门进来，小昌也跟在后面。见到罗升泰口唇青紫，全身上下犹如打摆子一样，时不时地就哆嗦上一下，骇得吴孝长瞠目结舌：“你这是怎么啦？用不用我找个郎中？”罗升泰摆摆手：“我这也不是生病了，你到外面帮我找样东西带回来。”吴孝长问道：“什么东西？”罗升泰吃力地道：“南吕归嘉，上生随期。”吴孝长没有听明白，又问：“什么？”他身后的小昌接道：“可是刚才所讲的南吕为羽，归嘉为宫？”罗升泰点点头。吴孝长尚未明白何意，小昌已拉着他的衣袖：“二叔，我听明白了，你就跟着我走吧。”

两人到了外面，懵然无知的吴孝长问小昌那究竟是什么，小昌说道：“这就是刚才说的十二律变为六十，他是让我们找发出这声音的东西。”吴孝长面露难色：“这世上能发出声音的东西太多了，鸡鸭鹅狗也好，牛马猪羊也好，哪个不能叫唤两声？”小昌不仅将罗升泰刚才教他的东西记在了心里，甚至还能举一反三：“按六十律术，归嘉上生随期，数为十一万三千三百九十三。此外律准皆有定数，我们只需要按照这个数去寻找就好。”

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吴孝长听得如坠五里雾中，待要再问，小昌却已跑在了前面：“你只要跟我来就能找到。”吴孝长不得已，只能跟在这侄儿的后面。但凡见到个能发出动静的他就问小昌：“这个如何？是不是和他说的一样？”可小昌总是摇摇头说差得还远。吴孝长眼看小昌东寻西觅，半天还没找着，而自己却只能如累赘一般跟在后面，不由焦躁起来：“到底在哪里？你还能不能找到？”

就在他说出这句话的时候，小昌忽然竖起手，阻止他继续唠叨下去，同时侧过脑袋仔细聆听，吴孝长不得不闭了嘴。细细听去，除了低沉有力的风声，还隐隐有一丝尖利如箫的声音掺杂其中。小昌兴奋得两眼放光，迈开小腿奔过前去，只见种满了大豆的地头上有一个不知谁遗下的黑陶罐子，在靠近罐口的位置有两个相对的小孔，应该是烧制陶器的时候留下安装提手的。当风吹过的时候，只能从其中一个小孔进入而从另外一个小孔出来，因此便发出呜呜的响声，而因为小孔实在太小，所以声音有些尖细。小昌如获至宝，将那陶罐子抱起来捧在怀里。吴孝长惊问：“就是它？”小昌点头道：“和刚才我说的数完全符合，罗叔叔要找的就是它。”吴孝长见小昌抱着费力，便伸手将它接了回来，叔侄俩一同回了家。

罗升泰看到陶罐，点了点头，心说我原先已给人留着分寸，可你非要逼我再度出手，既然你不仁就休怪我不义。欧效孟在伤他的时候用上了自己的血，这便给罗升泰寻找他提供了方便。因为人禀父精母血而生，但因为得气节令时机不同，因此即便是兄弟之间气血也会有微弱差异，更不要说没有血缘关系的陌生人了。罗升泰叫小昌拿过来一张纸并一碗水，因心口遭受重创，他略微调整了一下气息才将手指伸入袖子里，随即蘸到水中。那碗水刚才明明还清澈见底，但他的食指浸入之后水就渐渐变成了血红色，小昌猜测他袖子中应该有朱砂一类的东西。但见他停留了足有数息方才拿出手指，快速地在纸上移动着。他的手指在纸上画得非常快，并且中途绝不停留。只眨眼间，一个斗大的篆字“敕”已跃然纸上。

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罗升泰放下手指，口中连喘粗气，似乎已不胜负荷，但随即他低吼一声，奋力拱起脊背，脖子上的青筋条条暴起，像是猛兽驱赶着外来的侵入者。那张刚刚画好的符文轻飘飘地进了黑陶罐，随即便迅猛地燃烧起来。按说一般的纸张燃烧时是很安静的，可这张符文却不时噼啪作响，虽然声音并不大，但在安静的屋子中声势也十分惊人。转眼之间那符文已燃烧殆尽，一股白烟从陶罐中飘了出来。罗升泰暗暗点头，这次看你如何逃出我的手掌心。

罗升泰虽然受了伤，但他修行多年，功力自然非同小可，这次他全力施为，立时便让欧效孟吃了大亏。欧效孟正在伊家寨接受二拐子的宴请，二拐子生恐不热闹，还将乡里的一个草台戏班请了来，让欧效孟一边吃饭一边观看。欧效孟平日里也是粗茶淡饭，每天过得苦哈哈的，少有机会到外面的大千世界里游玩。这次出手帮了师弟的大忙，他便心安理得地接受师弟的孝敬。这个草台班子最擅长的是河南梆子，此时正演到《铡美案》的高潮部分，欧效孟咧着大嘴看得高兴，猛然觉得耳边传来咣地一声巨响，便似有人拿着铙钹在耳边突然击响一般，又似有一千面小鼓同时在敲，欧效孟耳中被震得生疼，嗡地一下之后，再看戏台上身着花花绿绿戏服的演员们，只看到他们身影在飘，嘴唇在不停地开合，但说的什么唱的什么他却全然听不见。

恍惚之中他抓过旁边的二拐子，声嘶力竭地吼道：“怎么没有动静了呢？”二拐子刚才只顾着看戏，没注意到他的情况，被他这劈手抓住，转过眼珠来一瞧，只见师兄两只耳朵中都流下血来，滴滴答答地落在衣服上，可他却兀自不觉。二拐子额头上的冷汗一下子出来了，师兄的本领他自然是深信不疑的，现在师兄在毫无防备的情况下竟然被对方偷袭，他一定会迁怒于我！二拐子不敢直言，只是用手指了指他肩上的血痕。欧效孟一看，彻底明白了，这是对方来反击自己了。对方不仅能找准自己的弱点，还能一击得手，可见对方功力之深湛。他从狂怒之中冷静下来，暗暗在心中发狠，上次只因心慈手软给他留了条活路，这次一定要开个染坊给他点颜色看看！

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想到这里，他一字一顿地对二拐子道：“你把我的包袱拿来。”二拐子应了一声，马上想起师兄已然听不见，便重重点头，飞也似地去了。出了这样的事情，戏自然也唱不下去，那个戏班子打点东西自散了。不一会儿二拐子将欧效孟的包袱从跨院提了过来，欧效孟此时一张脸都气成了绀紫色，便和茄子仿佛相似，他咬牙切齿地将包袱打开，从里面取出一个小纸包，打开来却是一块被压扁了的黄泥。欧效孟伸指头在黄泥上捏了捏，便做成了一个小人的形状。他单掌化成刀形，向着黄泥小人的脖子便切了下去。小人的脑袋一下便骨碌到了一边，欧效孟还觉不解气，又朝黄泥小人身上乱切乱砍，直把它剁成烂泥方才呼出一口气。

但转瞬欧效孟便瞪大了眼睛，地上不知从哪里冒出了一群黑压压的蚂蚁，这些蚂蚁奋力推动黄泥，将黄泥重又聚在一起，虽然并未恢复原来的人形，但也不再是烂泥一摊了。原来罗升泰预感到对手会大肆报复，故而提前运功护住全身上下，专待欧效孟前来施术。因他早有准备，又非命到该绝，欧效孟想取他性命却没机会。

欧效孟自从拜入道门以来，从没吃过这样的大亏，暴怒之下他又从包袱之中取出一个纸包，这里面装的却是淡黄色的硫磺。欧效孟以指代笔，在地上三两下勾画出一栋屋宇的样子，然后逆布九星，将七赤九紫都安排在了同一宫位，并将硫磺也洒在了上边。阴阳摄提轮在上面滴溜溜地旋转片刻，那堆硫磺顿时熊熊燃烧起来。在洛书九宫之中，七赤九紫分别代表先后天的离火，寻常人家建宅若不慎逢着二者同宫亦主火灾，此次欧效孟有意做局，为祸自然更烈。更兼硫磺乃是火中之精，无故尚且自燃，更何况欧效孟以他本门的术法全力催动呢？刹那硫磺在地上已蹿起了一尺多的火苗，火舌疯狂地舔舐着地面上画的那栋屋宇。欧效孟在心中默念着：“烧吧，烧吧，烧得干净些方好！”

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欧效孟此举却非罗升泰所能猜知，罗升泰只管得了自己，哪里会想到欧效孟竟然会对吴家的宅院动手呢？他本来正在小昌的屋子内静坐修养，忽然听到小昌娘惊慌失措地喊了起来：“走水了，走水了！”罗升泰心中一惊，慌忙收了功，想要去看看到底怎么回事。偏生他现在身体不大稳便，一头便从床上栽了下来，重重地跌在了地上。还好小昌的床并不高，罗升泰挣扎着从地上爬了起来，一瘸一拐地赶到外面。只见灶膛之中火苗如同发狂了一般，从灶底向外蹿出六七尺高，几乎与房顶平齐。吴家老屋全是用木头和黄泥堆垒起来的，那些木头常年遭受烟熏火燎，早已干得透了，一遇火苗立刻便哔哔啵啵地燃了起来。

吴孝全、吴孝长哥儿两个和几个邻居从水缸中舀水向火头泼去，但那火苗只是稍稍顿了顿，火势复又转旺，似乎那点儿水完全不起作用。罗升泰掐指一算，才发现是对方捣鬼，不过这次欧效孟借助天时，却并非人力所能扑灭。小昌看到火头大起，机警地从屋子里跑了出来。小昌娘见四下里全是火苗，哭喊着从屋里往外搬东西，但只挪出两个木箱，屋子里的火头便已堵塞门户，没法再进去人。

再过得片刻，连屋上的横梁和木瓦也都着了起来，大火放出炙热且灼人的光芒，将吴孝全家全都包围在内。吴氏兄弟仍在徒劳地往屋子上泼水，却哪里能够浇熄？只一会儿工夫，大火已经将屋子烧得干干净净，屋子里的所有家什也都未能幸免。吴孝全在家中珍藏了数千卷的书籍，此时也付之一炬。他平生最爱收集各类图书典籍，一些珍本秘轶他都拿布帛包好，取阅的时候先要洗净手掌，方才敢翻阅一二，如今却都毁于一旦，他站在那里连连跺脚，痛惜之情溢于言表。

罗升泰在旁瞅见了，心中颇感歉责，若不是刚才自己出手太狠，对方也不会将火撒到吴氏兄弟身上。他挨到吴孝全身旁：“天有不测风云，摊上这样的事谁也没有办法，只能看开些。”吴孝全哭丧着脸道：“我的那些书可都是花了二十多年才收集来的，有的书县中没有刻本，我是赶一天路到邻县借了书，早晚手致笔录抄下来的，如今一下都没了，我可怎么办啊？”吴孝长考虑问题却现实得多：“大哥，事都这样了你说别的也没用。我家里还有空闲屋子，你、大嫂还有小昌先去将就几天，等过几天我再喊几个人，去外村买些木料砖瓦，咱们再把房子盖起来也就是了。”

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罗升泰在心下仔细盘算了一番，徐徐开口道：“小昌身体本来就弱，还刚刚受到惊吓，孝长这屋子他是住不得了，这样吧，我有位过命的好朋友，就先送到他那里去暂住几天。”他有句话闷在心里无法说出口，那就是欧效孟现在已成残废，既然能做出焚毁屋子的事，难保他哪一天不会对小昌下手。小昌一个孩童怎么可能抵得住他的狠手？所以为安全计，还是让小昌先回避为上。

吴孝全和小昌娘听了，都有些割舍不下，因为他们都觉得小昌年纪实在太小了，就这样寄养到别处他的生活起居谁来照看？吴孝长对此倒想得开：“大哥大嫂，你们就让小昌去吧！常言道，娇儿当不得大用，小昌若是困在这小小的吴楼村，也没太大造就，若是就这么出去了，日后没准能成就一番事业呢。”吴孝全夫妻这才有些心动，罗升泰在旁一劝说，这事终于定了下来。

七、学艺

罗升泰因为身体不便，还需要继续静养，没法出门护送小昌，他便向吴孝长乞了纸笔，洋洋洒洒写了一封书信，叫他随身带着，去尉氏县三清观中找师汲道长。吴孝长领了小昌，次日起了一个大早，骑着大青骡便出了门，吴孝全两口子自然洒泪相送。

尉氏县与吴楼村所在的洧川县接壤，相距也不过百八十里地。罗升泰已经向吴孝长详细说明了道路，因此吴孝长没费什么工夫就找到了县郊的三清观。叔侄两个抬头一看，只见蓝天白云下绿树葱茏，中间隐隐现出三清观的山门来。这三清观虽然不大，但斗拱飞甍宝相庄严，无论是牌楼还是山门，都有一股非同寻常的雍容气度。吴孝长和小昌不由都是心生敬畏，两人下了骡子，吴孝长向前面的知客道人打听，问师汲道长在不在。知客道人说他刚刚云游归来，又问吴孝长找他有什么事。吴孝长拿出书信，说有位朋友引荐我们来的。知客道人要接书信，吴孝长慌忙往回一缩，说是要面见道长才能交付，你只需通传一声就好。知客道人撇了一下嘴，似乎对此颇有不满，但还是进去禀报了。

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过得片刻，观内中门大开，走出六七位身穿道袍的修行道士，中间一人面皮微黄，蓄着三绺当胸长髯，头上戴着个七梁冠，见到吴孝长打了个问讯，道声“贫道稽首了”。吴孝长是知道道观的规矩的，知道观内有三都五主十八头，这道人如此做派，必定便是观主，只是没想到师汲在这里原来有这么高的地位，他暗暗在心中埋怨罗升泰没有向自己说明。他慌忙向师汲问好，并递上罗升泰的亲笔信。师汲展开一看，见信是这么写的：

师汲道友玉展：

曩者蒙道友赠书作别，忽忽又已三年。燕树吴云，无缘聚首，深以为憾！仆近日受好友之邀，至乡间遇一孩童，乃吴楼村吴秀才之子，良材美质，如璞玉未琢，想吾兄尚未设帐收徒，得此佳徒足可告慰平生。仆无他嘱托，惟愿道友尽施所长择类取要，以成其英才美名。切切，切切！
仆升泰百顿

吴孝长并不知晓罗升泰究竟写了些什么，还以为里面只是让小昌在此暂住几天的客气话，但见师汲不住微微颔首，用手轻抚长髯。师汲看毕，将信重新折好，问吴孝长道：“罗道友怎么没有亲来啊？”吴孝长一愣，但他也不知师汲是否知道罗升泰的事，便打个哈哈道：“他还有事，今天来不了，要不然也不会让我带着小昌过来。”

师汲点点头，向小昌一招手：“孩子，你且过来。”小昌和他深如沉渊的双眸一对，便觉其间仿佛有磁石一般将自己牢牢吸引住了，脚下一抬，不知不觉便走了过去。师汲仔细打量小昌，见这孩子双目清澈如水，了无一丝一毫的杂质，上中下三停配合得宜，五岳四渎没有一处不合相法的。他出手在小昌后脑上摸了一下，见他后脑生有一块偃月状的玉枕骨，不由心下大喜，面上也带了些许笑容：“嗯，果然不错，既然你是升泰道友荐来的，从今以后就跟在我身边，至于能不能成造化，那要看你自己的了。”吴孝长放下了一大半心，连忙称谢不迭。

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师汲请吴孝长到观内奉茶，吴孝长觉得自己和他也不熟，别误了人家的清修，便推辞没有进去，只是叮嘱小昌在观内要勤勉些，不要懒懒散散的。小昌这还是第一次离开父母远行，心下颇有几分凄惶，不过他怕二叔难过，有意强装笑脸：“二叔，我在这里一定好好的，等你有空了过来看我吧。”吴孝长一直目送他进了观方才上了大青骡，在门口知客道人复杂的目光中远去了。

小昌进了三清观，师汲先向他介绍观内的诸处殿宇：正中最高大巍峨的是三清殿，供奉的是道门的三清祖师，三清殿左右两侧各有配殿，它们与三清殿之间有回廊相通。左侧的是药王殿，药王殿中也有三位祖师，分别是曹魏的华佗、大唐孙思邈和前朝的李时珍。右侧的是财神殿，里面有两位武财神和一位文财神，武财神是赵公明和关云长，文财神是比干。本来师汲只是带小昌来看看，但小昌看到其他道士的恭敬虔诚，每到一处殿宇都对里面的神像跪叩磕头，师汲看在眼中喜在心头。

三清殿后面便是道士们日常居住的地方了，师汲对小昌说道：“咱们道门讲究清静无为，居住之处要心无挂碍，因此除了必备的用度之物外，是没有别的东西的。”他一边说一边随手推开一间屋子，小昌看到里面空荡荡的，除了打坐的蒲团和铺在地上隔凉的草垫子以外别无他物。师汲又推开其他两间屋子，内里也都大同小异。师汲最后将小昌带到他修行的静室。这间静室位于整个三清观的东北角，屋里和其他道士清修的地方没有多大差别，只是地方略微宽敞些，在地上还有一个硕大的香炉。香炉上镌刻有大大小小的蝙蝠，小昌曾听二叔讲过，这蝙蝠谐音福，数量必定是九只，取阳数之极的意思。这个香炉里面已堆了满满当当的香灰，想来已有多日未清理过。