【原创】《爝火记》 清末道门的诡异传说 皇极生象 玄潭尸蟾 息城人鲞
（正文）
吴孝长满心悲愤，将拳头握得嘎巴嘎巴直响，可他也知道这事儿怨不得吴孝满。吴孝满于医术一道不过初窥门径，本领十分低微，也就能医个头疼脑热，像这类疑难杂症哪是他力所能及的？他长叹一声，从怀里摸出些散碎银子递给吴孝满：“不能让你辛苦这一趟，这些就权且算个酬谢。”吴孝满推辞道：“使不得使不得！婶子没了我还得吊孝送些银子哩，哪能要二哥的钱？”吴孝长道：“一码归一码，你就收下吧。”吴孝满也知主家必定还有些事要商议，略略推辞就收下银子，推门离开了。吴孝长一面打发个老成街坊去通知大哥回家，一面在家里料理吴林氏的后事。
吴楼村这一片虽属河南管辖，但离着孔孟之乡也不算太远，因此红白之事礼节最是繁重。一家老小正忙着给老太太做寿衣、扎孝带子、布置灵堂，猛听得屋中呱地一声响，虽然吴家里外甚是嘈杂，但这一声实在太过响亮，所有人都听得一清二楚，不由放下手头的活计，寻找着声音的源头。只见老太太躺的床榻上，不知何时多出来一只碗口大的蛤蟆，正鼓着两腮，向着众人怒目昂首。
小昌一看大惊失色，这不就是昨天夜里自己抓的那只蛤蟆吗？当时自己只图一时快活，哪里想得到这群蛤蟆都是靠吃人肉才养得如此肥壮？如果当时知道这件事，别说让他下手去抓了，就是借他两个胆子也不敢撩拨呀。进而他想起这蛤蟆明明已获自由，却不忙着逃生，仍然在屋中逡巡不去，奶奶莫非就是它害的？如果真要是这样那自己可犯了大错了，奶奶一向最疼自己，却怎地落了个如此结局？
前来吴孝全家帮忙的多是街坊和亲友，有一个正在剪裁白布的汉子广财，是小昌娘家的亲戚，见到这蛤蟆踞坐床榻，有如活人一般赖着不走，不由怒从心上起：“哪里来的蛤蟆，瞧我不打死你！”说着拎着块白布便欲上前。小昌见事情危急，大喊一声：“别动！”广财听到小昌这么一喊，手里缓了一缓，就在此时，那蛤蟆从床上一跃而起，口中分叉的舌头吐出老长，闪电般地在广财手持的白布上舔了一下，那白布上顿时现出一道淡黄色的黏液。众人鼻中都闻到了一股腥气，只觉心口烦恶头晕目眩，拿布的广财在原地晃了两晃，扑通一声坐在地上，半天没回过神来。再看那蛤蟆时，却已一蹦三跳地出了门，呱呱大叫着远去了。瞧着这蛤蟆耀武扬威的样子，分明就是个有知有觉的人，哪还有一点普通蛤蟆的影儿？
吴孝长满心悲愤，将拳头握得嘎巴嘎巴直响，可他也知道这事儿怨不得吴孝满。吴孝满于医术一道不过初窥门径，本领十分低微，也就能医个头疼脑热，像这类疑难杂症哪是他力所能及的？他长叹一声，从怀里摸出些散碎银子递给吴孝满：“不能让你辛苦这一趟，这些就权且算个酬谢。”吴孝满推辞道：“使不得使不得！婶子没了我还得吊孝送些银子哩，哪能要二哥的钱？”吴孝长道：“一码归一码，你就收下吧。”吴孝满也知主家必定还有些事要商议，略略推辞就收下银子，推门离开了。吴孝长一面打发个老成街坊去通知大哥回家，一面在家里料理吴林氏的后事。
吴楼村这一片虽属河南管辖，但离着孔孟之乡也不算太远，因此红白之事礼节最是繁重。一家老小正忙着给老太太做寿衣、扎孝带子、布置灵堂，猛听得屋中呱地一声响，虽然吴家里外甚是嘈杂，但这一声实在太过响亮，所有人都听得一清二楚，不由放下手头的活计，寻找着声音的源头。只见老太太躺的床榻上，不知何时多出来一只碗口大的蛤蟆，正鼓着两腮，向着众人怒目昂首。
小昌一看大惊失色，这不就是昨天夜里自己抓的那只蛤蟆吗？当时自己只图一时快活，哪里想得到这群蛤蟆都是靠吃人肉才养得如此肥壮？如果当时知道这件事，别说让他下手去抓了，就是借他两个胆子也不敢撩拨呀。进而他想起这蛤蟆明明已获自由，却不忙着逃生，仍然在屋中逡巡不去，奶奶莫非就是它害的？如果真要是这样那自己可犯了大错了，奶奶一向最疼自己，却怎地落了个如此结局？
前来吴孝全家帮忙的多是街坊和亲友，有一个正在剪裁白布的汉子广财，是小昌娘家的亲戚，见到这蛤蟆踞坐床榻，有如活人一般赖着不走，不由怒从心上起：“哪里来的蛤蟆，瞧我不打死你！”说着拎着块白布便欲上前。小昌见事情危急，大喊一声：“别动！”广财听到小昌这么一喊，手里缓了一缓，就在此时，那蛤蟆从床上一跃而起，口中分叉的舌头吐出老长，闪电般地在广财手持的白布上舔了一下，那白布上顿时现出一道淡黄色的黏液。众人鼻中都闻到了一股腥气，只觉心口烦恶头晕目眩，拿布的广财在原地晃了两晃，扑通一声坐在地上，半天没回过神来。再看那蛤蟆时，却已一蹦三跳地出了门，呱呱大叫着远去了。瞧着这蛤蟆耀武扬威的样子，分明就是个有知有觉的人，哪还有一点普通蛤蟆的影儿？
（正文）
众人全都呆愣当地，广财半天才晃着脑袋站了起来，他将那块白布远远抛开，向小昌道谢道：“今天多亏我这大外甥了，否则我非被它舔上不可。”吴孝长在众人之中心思最敏，他虽然读书无成，但论阅历和眼界却并非普通乡民所能望其项背。他放下手头的活计，对着小昌一招手：“你跟我来。”
小昌心怀忐忑，硬着头皮跟随吴孝长出来。吴孝长开口问道：“说实话，你是不是知道些东西？”小昌沉默了片刻，方才道：“二叔，我可以说实话，但你不要责罚我。”在得到肯定的答复后，他就将自己如何听到古怪的蛤蟆叫声，又是如何半夜跑去东大坑抓蛤蟆，还有如何将蛤蟆放进床下的坛子中的事都一一说了，又叙了那些蛤蟆停留在水草中的情形。吴孝长听罢仰天长叹：“该着我家不幸，如今还没逢着红羊年，竟碰上这种怪事！”小昌知道二叔口中的红羊年指的是农历丁未年，民间有红羊换劫一说，意思是每到丁未年无论是国家还是百姓，多少都要遇上些不顺心的事。上一次丁未年还是道光爷在位，吴孝全、吴孝长哥俩都还没出世，那是他们年轻的父亲就摊上了官非口舌，若非贵人搭救几不能幸免。小昌是知道这段典故的，他惴惴不安地问道：“二叔，那该怎么办？”吴孝长道：“人死不能复生，你奶奶既然已经没了就只能这样了，回头发送了也就是了。但我总觉得这事儿还没完，你最近好生在家呆着，没事别出屋，要是再惹出事来，不用你爹过问，我也非收拾你不可！”
小昌未及答应，门外传来一阵喧闹，原来吴孝全听说娘亲病逝，一路痛哭而回，那个街坊唯恐他出事，尽心尽责地在旁搀扶。吴孝长见大哥回来，急忙迎上前去，将大哥扶回屋里。待他到吴林氏床前又哭过一阵，情志渐渐平复之后，吴孝长才悄悄地将事情的前因后果一一讲来。
众人全都呆愣当地，广财半天才晃着脑袋站了起来，他将那块白布远远抛开，向小昌道谢道：“今天多亏我这大外甥了，否则我非被它舔上不可。”吴孝长在众人之中心思最敏，他虽然读书无成，但论阅历和眼界却并非普通乡民所能望其项背。他放下手头的活计，对着小昌一招手：“你跟我来。”
小昌心怀忐忑，硬着头皮跟随吴孝长出来。吴孝长开口问道：“说实话，你是不是知道些东西？”小昌沉默了片刻，方才道：“二叔，我可以说实话，但你不要责罚我。”在得到肯定的答复后，他就将自己如何听到古怪的蛤蟆叫声，又是如何半夜跑去东大坑抓蛤蟆，还有如何将蛤蟆放进床下的坛子中的事都一一说了，又叙了那些蛤蟆停留在水草中的情形。吴孝长听罢仰天长叹：“该着我家不幸，如今还没逢着红羊年，竟碰上这种怪事！”小昌知道二叔口中的红羊年指的是农历丁未年，民间有红羊换劫一说，意思是每到丁未年无论是国家还是百姓，多少都要遇上些不顺心的事。上一次丁未年还是道光爷在位，吴孝全、吴孝长哥俩都还没出世，那是他们年轻的父亲就摊上了官非口舌，若非贵人搭救几不能幸免。小昌是知道这段典故的，他惴惴不安地问道：“二叔，那该怎么办？”吴孝长道：“人死不能复生，你奶奶既然已经没了就只能这样了，回头发送了也就是了。但我总觉得这事儿还没完，你最近好生在家呆着，没事别出屋，要是再惹出事来，不用你爹过问，我也非收拾你不可！”
小昌未及答应，门外传来一阵喧闹，原来吴孝全听说娘亲病逝，一路痛哭而回，那个街坊唯恐他出事，尽心尽责地在旁搀扶。吴孝长见大哥回来，急忙迎上前去，将大哥扶回屋里。待他到吴林氏床前又哭过一阵，情志渐渐平复之后，吴孝长才悄悄地将事情的前因后果一一讲来。
（正文）
吴孝全一听说那蛤蟆是小昌抓的，当时就急了：“这孽子如此胆大妄为，竟然做出这等事？快与我绑来，我亲自结果了他！”吴孝长拦住了他：“大哥，小昌是无心之失，这事儿也不能全怪他。如今娘也已经去了，活着的人还得活不是？咱还是先安排后事吧。”
吴孝全虽然是个死读书的书腐，但到底没糊涂透顶，听了兄弟的话也觉有理。他这时稍稍清醒了一些，问道：“还有哪些事需要操办？”吴孝长扳着手指头道：“灵堂上的事我自去张罗便了，堂下的事她们妯娌两个也尽能应付，就是敛银子、请安、采买诸事我也找了几个可靠人吩咐下去。眼下最要紧的事就是，老太太是出凶没的，不能和咱爹葬在一块，我在想，哥你能不能把鲤鱼背那块地让出来，先紧着咱娘？”吴孝全一咬牙：“当年法玄大师给我指点身后之处的时候，言明此地地脉深厚，可镇服凶邪，那我就让给咱娘，以后再找机会寻觅佳地便了。”
说起鲤鱼背这块地，倒还有一段趣闻。吴孝全身为县府中声名赫赫的生员，即便他生性恬淡，仍然免不了有些应酬。三年前有一位云游僧人法玄在县内的独静寺中挂单，每日为四方信众讲经，引来不少善男信女朝拜，连一些达官贵人也不能免俗。吴孝全本人从不茹素吃斋，更不信什么参禅打坐，对此本来全无兴趣，但有一日府内的蔡学正来县中提奖后进，邀请吴孝全和其他几位生员一同去独静寺拜见法玄，吴孝全推辞不得只好去了。法玄见了几人，每人都指点了几句，但独独对吴孝全颇为留心，随口还吟了一句上联：“过雨花犹在。”吴孝全立时应答：“含烟柳尚青。”法玄大为高兴，对吴孝全说道：“吴施主真乃有慧根之人，待异日一定亲到府上讨教。”
吴孝全原以为他只是说说，没想到两天后他果然亲自前来，要吴孝全题了两幅字，喝茶的时候他谈起吴孝全的经历，件件事都能合得上榫，简直有如亲见，吴孝全这才佩服得五体投地。法玄对吴孝全表示，自己粗通堪舆，今天求了吴孝全的墨宝，也当有所回报才是，就给吴施主卜一处寿藏吧。他们走遍了周围的几处矮山，法玄最终在鲤鱼背那里停住了脚。此地形如鲤鱼，中间略略拱起好似鱼背，前面有两处水洼有如鱼眼，最妙的是山脉余气前伸，形成了两列小丘，便似鲤鱼的鱼须。法玄最后就将金井立在了两鱼须的中间，并对吴孝全说：“此山葬人元亥山巳向，可得地运一百六十年，不过山后鱼头入首之处是关键，万万不可被伤，否则对子孙终有不吉。”
吴孝全一听说那蛤蟆是小昌抓的，当时就急了：“这孽子如此胆大妄为，竟然做出这等事？快与我绑来，我亲自结果了他！”吴孝长拦住了他：“大哥，小昌是无心之失，这事儿也不能全怪他。如今娘也已经去了，活着的人还得活不是？咱还是先安排后事吧。”
吴孝全虽然是个死读书的书腐，但到底没糊涂透顶，听了兄弟的话也觉有理。他这时稍稍清醒了一些，问道：“还有哪些事需要操办？”吴孝长扳着手指头道：“灵堂上的事我自去张罗便了，堂下的事她们妯娌两个也尽能应付，就是敛银子、请安、采买诸事我也找了几个可靠人吩咐下去。眼下最要紧的事就是，老太太是出凶没的，不能和咱爹葬在一块，我在想，哥你能不能把鲤鱼背那块地让出来，先紧着咱娘？”吴孝全一咬牙：“当年法玄大师给我指点身后之处的时候，言明此地地脉深厚，可镇服凶邪，那我就让给咱娘，以后再找机会寻觅佳地便了。”
说起鲤鱼背这块地，倒还有一段趣闻。吴孝全身为县府中声名赫赫的生员，即便他生性恬淡，仍然免不了有些应酬。三年前有一位云游僧人法玄在县内的独静寺中挂单，每日为四方信众讲经，引来不少善男信女朝拜，连一些达官贵人也不能免俗。吴孝全本人从不茹素吃斋，更不信什么参禅打坐，对此本来全无兴趣，但有一日府内的蔡学正来县中提奖后进，邀请吴孝全和其他几位生员一同去独静寺拜见法玄，吴孝全推辞不得只好去了。法玄见了几人，每人都指点了几句，但独独对吴孝全颇为留心，随口还吟了一句上联：“过雨花犹在。”吴孝全立时应答：“含烟柳尚青。”法玄大为高兴，对吴孝全说道：“吴施主真乃有慧根之人，待异日一定亲到府上讨教。”
吴孝全原以为他只是说说，没想到两天后他果然亲自前来，要吴孝全题了两幅字，喝茶的时候他谈起吴孝全的经历，件件事都能合得上榫，简直有如亲见，吴孝全这才佩服得五体投地。法玄对吴孝全表示，自己粗通堪舆，今天求了吴孝全的墨宝，也当有所回报才是，就给吴施主卜一处寿藏吧。他们走遍了周围的几处矮山，法玄最终在鲤鱼背那里停住了脚。此地形如鲤鱼，中间略略拱起好似鱼背，前面有两处水洼有如鱼眼，最妙的是山脉余气前伸，形成了两列小丘，便似鲤鱼的鱼须。法玄最后就将金井立在了两鱼须的中间，并对吴孝全说：“此山葬人元亥山巳向，可得地运一百六十年，不过山后鱼头入首之处是关键，万万不可被伤，否则对子孙终有不吉。”
（正文）
吴孝全听了法玄指点，找到该地的主人花高价买了下来。他意外得到这样一块地，简直爱若珍宝。也就是他娘吴林氏，若换做另外一个人，哪怕出再高的价钱，他也绝不会拱手相让。
吴家哥俩正在商量下葬时的细节，忽然有人通报，说伊家寨的伊员外前来拜会。吴孝长一怔，心想与这人素无往来，只不过上午与他打了个照面交谈几句，他怎地就找上门来了？他将情况和大哥说了，吴孝全道：“咱们诗书治家，从来都是讲道理的，看看他说什么。”
哥俩来到门外，果见伊秉业站在门外。他仍穿着那件月白色的长衫，只不过长衫皱皱巴巴，上面还有不少泥污，都是他在东大坑折腾的。吴孝长见他眼睛红肿，心想这必是想念儿子所致。他开口问道：“不知伊员外有何贵干？”伊秉业早看见门口打着的幌子，又见这哥俩俱都戴着孝帽扎着孝带，身上披着斩缞，便知他家老人过世了，拱拱手道：“不知府上也添了白事，前来打扰实在是失礼。只是犬子刚刚身故，却还有些后事要料理一下，不得不劳烦一下二位。”吴孝长听他话中有话，便道：“伊员外有什么事不妨明言。”伊秉业瞧瞧吴家往来的众多宾客，暗暗皱起了眉头：“这……”吴孝全知他有所顾虑，便道：“若是伊员外不弃，就到寒舍小坐片刻。”吴孝长暗暗埋怨兄长太过老实，但大哥既然发了话，他也没理由继续拦阻，只能跟在两人后面来到了吴孝全的书房。
三人分宾主坐定之后，伊秉业发了话：“犬子是在东大坑被找到的，这二位也都清楚，东大坑原就是吴楼村的，想必这一次给贵村带来麻烦不少。”吴孝全道：“好说好说。”吴孝长却皱着眉：“我说伊员外，咱们都不是吃饱了没事做的人，你何必大兜圈子呢？还是直来直去吧。”伊秉业尴尬地笑了一下：“犬子之死吴楼村总不能坐视不管，任由他就这么去了吧？”吴孝长道：“令郎怎么没的官府已有公论，与我们吴楼村何干？伊员外莫要缠杂不清。”
吴孝全听了法玄指点，找到该地的主人花高价买了下来。他意外得到这样一块地，简直爱若珍宝。也就是他娘吴林氏，若换做另外一个人，哪怕出再高的价钱，他也绝不会拱手相让。
吴家哥俩正在商量下葬时的细节，忽然有人通报，说伊家寨的伊员外前来拜会。吴孝长一怔，心想与这人素无往来，只不过上午与他打了个照面交谈几句，他怎地就找上门来了？他将情况和大哥说了，吴孝全道：“咱们诗书治家，从来都是讲道理的，看看他说什么。”
哥俩来到门外，果见伊秉业站在门外。他仍穿着那件月白色的长衫，只不过长衫皱皱巴巴，上面还有不少泥污，都是他在东大坑折腾的。吴孝长见他眼睛红肿，心想这必是想念儿子所致。他开口问道：“不知伊员外有何贵干？”伊秉业早看见门口打着的幌子，又见这哥俩俱都戴着孝帽扎着孝带，身上披着斩缞，便知他家老人过世了，拱拱手道：“不知府上也添了白事，前来打扰实在是失礼。只是犬子刚刚身故，却还有些后事要料理一下，不得不劳烦一下二位。”吴孝长听他话中有话，便道：“伊员外有什么事不妨明言。”伊秉业瞧瞧吴家往来的众多宾客，暗暗皱起了眉头：“这……”吴孝全知他有所顾虑，便道：“若是伊员外不弃，就到寒舍小坐片刻。”吴孝长暗暗埋怨兄长太过老实，但大哥既然发了话，他也没理由继续拦阻，只能跟在两人后面来到了吴孝全的书房。
三人分宾主坐定之后，伊秉业发了话：“犬子是在东大坑被找到的，这二位也都清楚，东大坑原就是吴楼村的，想必这一次给贵村带来麻烦不少。”吴孝全道：“好说好说。”吴孝长却皱着眉：“我说伊员外，咱们都不是吃饱了没事做的人，你何必大兜圈子呢？还是直来直去吧。”伊秉业尴尬地笑了一下：“犬子之死吴楼村总不能坐视不管，任由他就这么去了吧？”吴孝长道：“令郎怎么没的官府已有公论，与我们吴楼村何干？伊员外莫要缠杂不清。”
（正文）
伊秉业却说道：“怎么能不相干呢？吴楼村如果不在那里取土，又怎么会有东大坑？没有东大坑犬子又怎么会死在里面呢？”吴孝长怫然不悦：“取土挖坑那是天经地义的，就算是咱们乡盖房子取土挖出来的大坑也有十来个，照你的说法你应该挨个去找他们，为何偏偏找到吴楼？再说即便是找吴楼村，村中上下自有族长吩咐，找我们何干？”
吴孝全不似兄弟那般火爆，他听伊秉业话里话外的意思，似乎想在这件事上大做文章。他是出了名的读书种子，不愿惊动四邻惹人耻笑，便说道：“伊员外，这样吧，令郎夭殁我们也十分难过，吴某不才，倒还有些家私，就以纹银二两聊表歉意，如何？”
他原以为伊秉业想讹些银子，不料伊秉业听罢他的话，傲然道：“我家里虽没有万贯家财，但些许银子还是出得起的。只是犬子没得仓促，家中并未预备阴宅，听闻府上在鲤鱼背有好地一处，便想借一借使用。”
吴氏兄弟一听，鼻子差点没气歪，这世上有借钱、借物，哪里有借阴宅的？饶是吴孝全涵养再好，此时也不禁动怒：“家母刚刚仙逝，这处地方是留给她老人家的，伊员外请便吧。”伊秉业霍地站起身：“犬子之死与吴楼村有莫大关联，说不定就是吴楼的人害死的，这阴宅我要定了！”
四、争斗
伊秉业从吴孝全家愤愤然离去，吴孝长对兄长说道：“大哥，我瞧这小子要耍无赖。”吴孝全道：“那阴宅是我花银子买下来的，四里八乡人所共知，如何便能叫他赖了去？他如果再来胡搅蛮缠，休怪我不客气！”吴孝长沉吟道：“大哥，你在外面行走得少，不了解这些人的手段，他们为了达到目的，啥样子缺德的事都敢做。”
吴孝全愤然道：“王纲解纽，世风日下，这国家老在外面吃败仗，连带着老实巴交的乡绅也奸猾起来。刚才听你说，知县也认识他爹？”吴孝长道：“嗯，他爹应该是家里出钱捐的监生，在伊家寨也算是个人物，不过早已不问世事。这伊秉业从小就不学无术，也没个正经事儿，只是他家大业大，吃穿全然不愁就是了。”吴孝全鼻孔冷哼一声：“不过就是个土财主，惹急了我直接去找知县，瞧他怕也不怕？”吴孝长点点头：“大哥说的是，你是正途出身，原也不应该受这些乡中无赖的窝囊气。”
伊秉业却说道：“怎么能不相干呢？吴楼村如果不在那里取土，又怎么会有东大坑？没有东大坑犬子又怎么会死在里面呢？”吴孝长怫然不悦：“取土挖坑那是天经地义的，就算是咱们乡盖房子取土挖出来的大坑也有十来个，照你的说法你应该挨个去找他们，为何偏偏找到吴楼？再说即便是找吴楼村，村中上下自有族长吩咐，找我们何干？”
吴孝全不似兄弟那般火爆，他听伊秉业话里话外的意思，似乎想在这件事上大做文章。他是出了名的读书种子，不愿惊动四邻惹人耻笑，便说道：“伊员外，这样吧，令郎夭殁我们也十分难过，吴某不才，倒还有些家私，就以纹银二两聊表歉意，如何？”
他原以为伊秉业想讹些银子，不料伊秉业听罢他的话，傲然道：“我家里虽没有万贯家财，但些许银子还是出得起的。只是犬子没得仓促，家中并未预备阴宅，听闻府上在鲤鱼背有好地一处，便想借一借使用。”
吴氏兄弟一听，鼻子差点没气歪，这世上有借钱、借物，哪里有借阴宅的？饶是吴孝全涵养再好，此时也不禁动怒：“家母刚刚仙逝，这处地方是留给她老人家的，伊员外请便吧。”伊秉业霍地站起身：“犬子之死与吴楼村有莫大关联，说不定就是吴楼的人害死的，这阴宅我要定了！”
四、争斗
伊秉业从吴孝全家愤愤然离去，吴孝长对兄长说道：“大哥，我瞧这小子要耍无赖。”吴孝全道：“那阴宅是我花银子买下来的，四里八乡人所共知，如何便能叫他赖了去？他如果再来胡搅蛮缠，休怪我不客气！”吴孝长沉吟道：“大哥，你在外面行走得少，不了解这些人的手段，他们为了达到目的，啥样子缺德的事都敢做。”
吴孝全愤然道：“王纲解纽，世风日下，这国家老在外面吃败仗，连带着老实巴交的乡绅也奸猾起来。刚才听你说，知县也认识他爹？”吴孝长道：“嗯，他爹应该是家里出钱捐的监生，在伊家寨也算是个人物，不过早已不问世事。这伊秉业从小就不学无术，也没个正经事儿，只是他家大业大，吃穿全然不愁就是了。”吴孝全鼻孔冷哼一声：“不过就是个土财主，惹急了我直接去找知县，瞧他怕也不怕？”吴孝长点点头：“大哥说的是，你是正途出身，原也不应该受这些乡中无赖的窝囊气。”
（正文）
哥俩计议已定，当下分头去忙老太太的事。吴楼村有三四百口人，论起来都是一个祖宗分下来的，吴家哥俩又都是村中有头有脸的人物，乡邻们哪有不来吊唁的道理？因此从这时一直到人定时分，家中人来人往，一直没断过人，连小昌也得跟着跑前跑后的张罗。等到了该睡觉的时候，又该给老太太守灵。吴孝全觉得自己是顶门的，便打发弟弟先去睡觉。吴孝长只在床上打了个盹，便又爬起来替换大哥。吴孝全道：“我现在也不困，你自去安睡便了。”吴孝长道：“我也是睡不着，还是守着咱娘吧。”于是哥俩一同在灵堂守着，偶尔叙些闲话。乡中的守灵主要是提防些猫、狗之类的动物，怕它们扑了尸体。吴孝长家倒是有只猫，老早就被他赶回自己家关了起来。因此这一宿虽然辛苦，幸喜没出什么差错。
第二天早上天一亮，陆陆续续又有些亲友过来，一些迁到附近村寨的亲戚也来看老太太了。吴氏兄弟几乎一宿没合眼，强打精神予以应付，只忙得个头昏脑胀，脚后跟都没有沾地的时候。正在不可开交的时候，广财从外面跑进来了：“大哥、二哥，出事啦！”吴孝长听闻这话，一个激灵立时清醒了三分，广财是他昨天派去鲤鱼背看地的，他回来肯定是那头出什么事了。他急急地道：“到底怎么啦？”广财喉头上下颤动了两下，向下咽了口唾沫：“有一队人也不知从哪过来的，今早上抬着口棺材就到鲤鱼背了，我问他们要干吗，他们说要埋人，还蛮不讲理地让我把地方让出来。”
吴孝长眼珠一下瞪圆了：“这些人里面是不是有个白净面皮的中年汉子？”广财道：“那我哪留神了？大哥，二哥，快点带人过去吧，迟一会鲤鱼背那块地可保不住了！”吴孝全也急了：“他们怎地如此无赖？不成，我现在就要过去看看，和他们讲个清楚！”吴孝长道：“大哥少歇，你且主持家中事务，待兄弟过去与他理论。”吴孝全不放心地道：“冤家宜解不宜结，尽量劝他们回去，别惹出别的事来！”吴孝长道：“大哥放心，我理会得！”说着冲外面喊了一嗓子：“来几个人，跟我到鲤鱼背看看！”到吴孝全家帮忙的人不计其数，听他这么一嚷立时便有十多个人走了出来。吴孝长见大伙儿都赤手空拳，心想要是有什么事儿没个趁手的家伙也不行，便去大哥家的房檐下拿了两把锹，一把他自己拿着，一把给了广财，然后一招手：“走！”率领众人向鲤鱼背赶来。
哥俩计议已定，当下分头去忙老太太的事。吴楼村有三四百口人，论起来都是一个祖宗分下来的，吴家哥俩又都是村中有头有脸的人物，乡邻们哪有不来吊唁的道理？因此从这时一直到人定时分，家中人来人往，一直没断过人，连小昌也得跟着跑前跑后的张罗。等到了该睡觉的时候，又该给老太太守灵。吴孝全觉得自己是顶门的，便打发弟弟先去睡觉。吴孝长只在床上打了个盹，便又爬起来替换大哥。吴孝全道：“我现在也不困，你自去安睡便了。”吴孝长道：“我也是睡不着，还是守着咱娘吧。”于是哥俩一同在灵堂守着，偶尔叙些闲话。乡中的守灵主要是提防些猫、狗之类的动物，怕它们扑了尸体。吴孝长家倒是有只猫，老早就被他赶回自己家关了起来。因此这一宿虽然辛苦，幸喜没出什么差错。
第二天早上天一亮，陆陆续续又有些亲友过来，一些迁到附近村寨的亲戚也来看老太太了。吴氏兄弟几乎一宿没合眼，强打精神予以应付，只忙得个头昏脑胀，脚后跟都没有沾地的时候。正在不可开交的时候，广财从外面跑进来了：“大哥、二哥，出事啦！”吴孝长听闻这话，一个激灵立时清醒了三分，广财是他昨天派去鲤鱼背看地的，他回来肯定是那头出什么事了。他急急地道：“到底怎么啦？”广财喉头上下颤动了两下，向下咽了口唾沫：“有一队人也不知从哪过来的，今早上抬着口棺材就到鲤鱼背了，我问他们要干吗，他们说要埋人，还蛮不讲理地让我把地方让出来。”
吴孝长眼珠一下瞪圆了：“这些人里面是不是有个白净面皮的中年汉子？”广财道：“那我哪留神了？大哥，二哥，快点带人过去吧，迟一会鲤鱼背那块地可保不住了！”吴孝全也急了：“他们怎地如此无赖？不成，我现在就要过去看看，和他们讲个清楚！”吴孝长道：“大哥少歇，你且主持家中事务，待兄弟过去与他理论。”吴孝全不放心地道：“冤家宜解不宜结，尽量劝他们回去，别惹出别的事来！”吴孝长道：“大哥放心，我理会得！”说着冲外面喊了一嗓子：“来几个人，跟我到鲤鱼背看看！”到吴孝全家帮忙的人不计其数，听他这么一嚷立时便有十多个人走了出来。吴孝长见大伙儿都赤手空拳，心想要是有什么事儿没个趁手的家伙也不行，便去大哥家的房檐下拿了两把锹，一把他自己拿着，一把给了广财，然后一招手：“走！”率领众人向鲤鱼背赶来。
（正文）
他们到了地方一瞧，果见山脚下有二十来人正在那里候着，这些人大都是青壮汉子，人群中还有一口刷了红漆的棺材。吴孝长张眼一瞧，便看到了伊秉业。他今天没穿长衫，也和普通乡民一样是短打扮，正叉着腰听旁边的几个年轻人指指点点。吴孝长气血直往上撞，他对伊秉业大吼道：“你们这么做，究竟什么意思？”伊秉业不慌不忙地道：“你恼什么？我昨天说过这阴宅我要定了，你又不是没长耳朵，怎地还问出这样的蠢话？”吴孝长怒道：“这片地是我家花银子买的，现有地契为证，你如何可以胡赖了去？”
这一句话点中关窍，伊秉业自然无法反驳，不过和他同来的人却指着吴孝长说道：“哎呀，你们看他这个样子，活像笼子里的斗鸡，那两眼珠子瞪得比斗鸡还圆呢！”旁人都吃吃而笑，又有人说道：“此言差矣，哪里像是斗鸡，倒像是一只癞皮狗，因为吃不着路边的黄白之物而在那里狺狺狂吠呢。”
吴孝长平时在村中说话算数，凡事都被人敬着三分，哪里受过这等窝囊气，他将铁锹交给旁人，大吼一声跳了过来，劈手拽住那个多嘴的后生问道：“你刚才骂谁是癞皮狗呢？”那后生仗着有人撑腰，大喇喇地道：“就说你了，怎么样？”吴孝长虽然极力想压住心头怒火，但当此情景，他哪里控制得住，一拳向那后生打来，给他来了个乌眼青。伊秉业那头之所以出言讥讽，就是想找个打架的由头，伊秉业大叫一声：“阿增的棺材打坏了！”伊家寨的人听了这句话，仿佛得了号令，一齐向吴孝长围拢过来。
吴楼村的人见势头不对，也不能眼睁睁地看着吴孝长挨打，于是也一窝蜂地凑了上去。吴孝长被人从脑后扯住了辫子，又被接连踹了几脚，摔倒在了地上。他红了眼睛，从广财手中抢过铁锹，闭着眼对着面前的人一通乱抡。这铁锹可比人的手脚要长得多，再加上他吃了亏之后怒气蓬发，但听哎呀惨叫之声不绝于耳，转瞬已有数人被打倒在地。吴楼村和他同来的人怕他吃亏，赶快趁此机会将他抢出圈外。
他们到了地方一瞧，果见山脚下有二十来人正在那里候着，这些人大都是青壮汉子，人群中还有一口刷了红漆的棺材。吴孝长张眼一瞧，便看到了伊秉业。他今天没穿长衫，也和普通乡民一样是短打扮，正叉着腰听旁边的几个年轻人指指点点。吴孝长气血直往上撞，他对伊秉业大吼道：“你们这么做，究竟什么意思？”伊秉业不慌不忙地道：“你恼什么？我昨天说过这阴宅我要定了，你又不是没长耳朵，怎地还问出这样的蠢话？”吴孝长怒道：“这片地是我家花银子买的，现有地契为证，你如何可以胡赖了去？”
这一句话点中关窍，伊秉业自然无法反驳，不过和他同来的人却指着吴孝长说道：“哎呀，你们看他这个样子，活像笼子里的斗鸡，那两眼珠子瞪得比斗鸡还圆呢！”旁人都吃吃而笑，又有人说道：“此言差矣，哪里像是斗鸡，倒像是一只癞皮狗，因为吃不着路边的黄白之物而在那里狺狺狂吠呢。”
吴孝长平时在村中说话算数，凡事都被人敬着三分，哪里受过这等窝囊气，他将铁锹交给旁人，大吼一声跳了过来，劈手拽住那个多嘴的后生问道：“你刚才骂谁是癞皮狗呢？”那后生仗着有人撑腰，大喇喇地道：“就说你了，怎么样？”吴孝长虽然极力想压住心头怒火，但当此情景，他哪里控制得住，一拳向那后生打来，给他来了个乌眼青。伊秉业那头之所以出言讥讽，就是想找个打架的由头，伊秉业大叫一声：“阿增的棺材打坏了！”伊家寨的人听了这句话，仿佛得了号令，一齐向吴孝长围拢过来。
吴楼村的人见势头不对，也不能眼睁睁地看着吴孝长挨打，于是也一窝蜂地凑了上去。吴孝长被人从脑后扯住了辫子，又被接连踹了几脚，摔倒在了地上。他红了眼睛，从广财手中抢过铁锹，闭着眼对着面前的人一通乱抡。这铁锹可比人的手脚要长得多，再加上他吃了亏之后怒气蓬发，但听哎呀惨叫之声不绝于耳，转瞬已有数人被打倒在地。吴楼村和他同来的人怕他吃亏，赶快趁此机会将他抢出圈外。
（正文）
吴孝长手拄着铁锹，大口大口地喘着粗气，眼见对方已有五六个人挂了花，还有一人额头鲜血直淌，连衣襟上也被溅了不少血点子，情知这一下闯了大祸。伊秉业恶狠狠地剜了他一眼，叫道：“这事儿咱可没完！”说着领着伊家寨的人走了，却将那口棺材留在原地。有人问吴孝长：“二爷，该怎么办？”吴孝长抚着被踢青的大腿：“赶紧回家，找我大哥商议！”
吴孝全听说兄弟拿铁锹把人给打伤了，当即气得哆嗦着嘴唇：“都说过让你压着点火气，不要胡干蛮干，怎地还把人给揍了？”吴孝长撸起袖子和裤管：“大哥，他们今天纯粹是来找事的，他们要是不辱骂我我能动手吗？再说他们下手有多狠，你看看我被打的！”吴孝全看见了他身上的淤青，可还是说道：“可你毕竟拿铁锹砍人了，干脆我去趟伊家寨，咱们也别斗这个气了，破点财换个安宁吧！”吴孝长一下子急了：“大哥，你到现在还没看出来吗？人家就是图咱这块地啊，你要是去了伊家寨，伊秉业那王八羔子万一把你扣下来，让我签字画押把地给他，咱这不就一败涂地了吗？你是最孝顺的，不能看着咱娘没个着落，只能埋在荒郊野岭吧！”吴孝全反问道：“那你看该怎么办？”吴孝长道：“咱们也不是吓大的，他要是敢来横的我就来不要命的，看看到底谁怕谁？”吴孝全苦劝兄弟三思，吴孝长哪里肯听，招呼了同村的几个小伙子，带上锄头、耙子径直到了鲤鱼背，那意思是伊家寨再来人咱也不怕，哪怕闹出人命也绝不退让。
哪知吴孝全在家没等到兄弟胜利凯旋的消息却收到了官府的通传，知县派个衙役来到家里，说有要事请秀才公过去商议。衙役虽然说得客气，可吴孝全一听就明白了，这一定是伊秉业恶人先告状，到县里闹腾去了。官府的事情大过天，何况他仅是个无权无位的秀才呢。他将家中的事情委托给亲戚和乡邻照看，自己骑了兄弟的那匹大青骡径直赶往城关。
吴孝长手拄着铁锹，大口大口地喘着粗气，眼见对方已有五六个人挂了花，还有一人额头鲜血直淌，连衣襟上也被溅了不少血点子，情知这一下闯了大祸。伊秉业恶狠狠地剜了他一眼，叫道：“这事儿咱可没完！”说着领着伊家寨的人走了，却将那口棺材留在原地。有人问吴孝长：“二爷，该怎么办？”吴孝长抚着被踢青的大腿：“赶紧回家，找我大哥商议！”
吴孝全听说兄弟拿铁锹把人给打伤了，当即气得哆嗦着嘴唇：“都说过让你压着点火气，不要胡干蛮干，怎地还把人给揍了？”吴孝长撸起袖子和裤管：“大哥，他们今天纯粹是来找事的，他们要是不辱骂我我能动手吗？再说他们下手有多狠，你看看我被打的！”吴孝全看见了他身上的淤青，可还是说道：“可你毕竟拿铁锹砍人了，干脆我去趟伊家寨，咱们也别斗这个气了，破点财换个安宁吧！”吴孝长一下子急了：“大哥，你到现在还没看出来吗？人家就是图咱这块地啊，你要是去了伊家寨，伊秉业那王八羔子万一把你扣下来，让我签字画押把地给他，咱这不就一败涂地了吗？你是最孝顺的，不能看着咱娘没个着落，只能埋在荒郊野岭吧！”吴孝全反问道：“那你看该怎么办？”吴孝长道：“咱们也不是吓大的，他要是敢来横的我就来不要命的，看看到底谁怕谁？”吴孝全苦劝兄弟三思，吴孝长哪里肯听，招呼了同村的几个小伙子，带上锄头、耙子径直到了鲤鱼背，那意思是伊家寨再来人咱也不怕，哪怕闹出人命也绝不退让。
哪知吴孝全在家没等到兄弟胜利凯旋的消息却收到了官府的通传，知县派个衙役来到家里，说有要事请秀才公过去商议。衙役虽然说得客气，可吴孝全一听就明白了，这一定是伊秉业恶人先告状，到县里闹腾去了。官府的事情大过天，何况他仅是个无权无位的秀才呢。他将家中的事情委托给亲戚和乡邻照看，自己骑了兄弟的那匹大青骡径直赶往城关。
（正文）
见到知县之后，两人寒暄几句，知县看茶赐坐。要说秀才和平头百姓的待遇差别，在这里就能看出来。秀才腰间系着个铜葫芦，见知县可以长揖不跪，又因为秀才往往可以获取更高层次的功名，说不定哪天就能飞黄腾达，所以知县也从来不敢轻视他们。不过今天吴孝全看知县脸色不好，坐下来时便小心翼翼的，不敢如平日里那般悠闲自得。
知县劈面问道：“吴秀才，我瞧你平日里也是一派斯文，如今怎地捅了马蜂窝，惹了伊家那个蠢物？如今他正满城里递状纸，告你们仗势欺人，打坏他家亲戚。这事若上到开封府，可没那么轻易了结啊。”吴孝全赶忙认罪服软：“都是愚生管教舍弟不严，才平添这些事端，劳大人费心了。”他说着从袖中取出一锭大银，轻轻地放在几案上。知县面色稍霁，推心置腹地说道：“我就说吴秀才才学练达，文章也是浑然天成，料也做不出这等事来，原来是令弟与伊家生了龃龉。”吴孝长便将伊家如何生赖阴宅的事说了。知县闻言拍案而起：“没想到他竟如此可恶！似这等货色，若放在三十年前，本县便借着抓长毛的名义将他了结了！不过如今圣上聪慧仁爱，倒也造次不得，吴秀才你待如何？”
吴孝全和这知县相处日久，早将他的心思看得透彻，他虽然表面上装得义愤填膺，其实不过是在和稀泥。自古知县号称父母官，上头省、道、府的事一层层压下来，下面却又面对着万千黎庶，稍有不慎便会老鼠钻风箱两头受气。所以在县里当差，首先得有个护官符，也就是对县里这些豪族大户了然于心，他们可是万万动不得的。伊家和吴家都是本县屈指可数的大户，哪个也不能轻易责罚，若是他们真要来了个械斗，那上头不问青红皂白，板子首先得敲在知县的屁股上。也正因为如此，知县才不敢造次，凡事一推二拖，只是嘴上说的漂亮，实际上却无甚举动。吴孝全别看只是个读书人，但心眼转得并不慢，见知县把皮球踢过来忙笑呵呵地道：“是非曲直自有公断，不须吴某在这里大放厥词。但我想若能和解此事，大家都过太平日子，那是再好不过。”
见到知县之后，两人寒暄几句，知县看茶赐坐。要说秀才和平头百姓的待遇差别，在这里就能看出来。秀才腰间系着个铜葫芦，见知县可以长揖不跪，又因为秀才往往可以获取更高层次的功名，说不定哪天就能飞黄腾达，所以知县也从来不敢轻视他们。不过今天吴孝全看知县脸色不好，坐下来时便小心翼翼的，不敢如平日里那般悠闲自得。
知县劈面问道：“吴秀才，我瞧你平日里也是一派斯文，如今怎地捅了马蜂窝，惹了伊家那个蠢物？如今他正满城里递状纸，告你们仗势欺人，打坏他家亲戚。这事若上到开封府，可没那么轻易了结啊。”吴孝全赶忙认罪服软：“都是愚生管教舍弟不严，才平添这些事端，劳大人费心了。”他说着从袖中取出一锭大银，轻轻地放在几案上。知县面色稍霁，推心置腹地说道：“我就说吴秀才才学练达，文章也是浑然天成，料也做不出这等事来，原来是令弟与伊家生了龃龉。”吴孝长便将伊家如何生赖阴宅的事说了。知县闻言拍案而起：“没想到他竟如此可恶！似这等货色，若放在三十年前，本县便借着抓长毛的名义将他了结了！不过如今圣上聪慧仁爱，倒也造次不得，吴秀才你待如何？”
吴孝全和这知县相处日久，早将他的心思看得透彻，他虽然表面上装得义愤填膺，其实不过是在和稀泥。自古知县号称父母官，上头省、道、府的事一层层压下来，下面却又面对着万千黎庶，稍有不慎便会老鼠钻风箱两头受气。所以在县里当差，首先得有个护官符，也就是对县里这些豪族大户了然于心，他们可是万万动不得的。伊家和吴家都是本县屈指可数的大户，哪个也不能轻易责罚，若是他们真要来了个械斗，那上头不问青红皂白，板子首先得敲在知县的屁股上。也正因为如此，知县才不敢造次，凡事一推二拖，只是嘴上说的漂亮，实际上却无甚举动。吴孝全别看只是个读书人，但心眼转得并不慢，见知县把皮球踢过来忙笑呵呵地道：“是非曲直自有公断，不须吴某在这里大放厥词。但我想若能和解此事，大家都过太平日子，那是再好不过。”
（正文）
知县将大拇指翘了起来：“吴秀才的心胸果然开阔，常言说‘将军额上能骑马，宰相肚里可撑船’，我今天算是见识了。吴秀才你也放心，这件事本县用了心，伊家万万占不去你家阴宅，也绝不敢再来生事。只是这伊家在县城里有些关系，我听说也托了几个人暗中打点，光我一个人护着你怕是吃亏。这样，你就再辛苦辛苦，去他们那里也周旋一番，我到时也好帮你说话。”吴孝全谢过大人提点，果真拜会了本县的县尉和几位有实力的捕快，免不得又有些钱财孝敬。大家听说了吴孝全的情况，一个个都拍着胸脯保证说肯定没事。不过吴孝全当天回家后细细一算，光为了办这件事支出去家里一年的花销，免不得有些肉痛，便又将兄弟叫来埋怨了一通。
再说伊秉业原本意气风发，觉得以吴家伤人为由头定可在官司中占得先机，夺得鲤鱼背的阴宅，但不料才转过天，他便被交好的典签喊了过去，劈头盖脸地训斥了一通，说他这是没有地契无理取闹。伊秉业满腹委屈，我没有地契的事你早就知道，否则我干嘛还要白送你一笔银子？昨日找到你时你信心满满地说这事包在身上，怎么一转眼就翻脸不认人了？他虽然平素浮华无赖，但却知道典签翻脸背后肯定有原因，他现在不过是个乡中富户，在平民百姓面前还能耀武扬威，但在九品的典签面前，他连吱声的份儿都没有。因此他灰溜溜返回家中，越想越不是滋味，知道阴宅是争不得了，只在那里长一声短一声地叹气。
伊秉业有个同族兄弟伊秉辰，小时候因为得了风痹，行动有些不太灵光，且走起路来一瘸一拐，所以得了一个二拐子的绰号。但此人腿瘸心不瘸，识记过人计谋百出，所以伊家的人遇到个什么情况都愿意找他拿个主意。伊秉业心中烦闷，便来找伊秉辰诉苦，将自己的遭遇都和二拐子说了。二拐子听罢之后摇着蒲扇对伊秉业说：“吴家的人虽然把咱们伊家的人打伤，但他们和知县的关系更近，所以知县肯定想息事宁人，最后的结果不过各打五十大板。你的状纸递上去了也等于白递，不会有任何效果。就算再一层层往上告，恐怕也不会将那阴宅判给你。更何况越到上面官府越黑，你有多少银子也不够填那些官老爷的胃口的。”
知县将大拇指翘了起来：“吴秀才的心胸果然开阔，常言说‘将军额上能骑马，宰相肚里可撑船’，我今天算是见识了。吴秀才你也放心，这件事本县用了心，伊家万万占不去你家阴宅，也绝不敢再来生事。只是这伊家在县城里有些关系，我听说也托了几个人暗中打点，光我一个人护着你怕是吃亏。这样，你就再辛苦辛苦，去他们那里也周旋一番，我到时也好帮你说话。”吴孝全谢过大人提点，果真拜会了本县的县尉和几位有实力的捕快，免不得又有些钱财孝敬。大家听说了吴孝全的情况，一个个都拍着胸脯保证说肯定没事。不过吴孝全当天回家后细细一算，光为了办这件事支出去家里一年的花销，免不得有些肉痛，便又将兄弟叫来埋怨了一通。
再说伊秉业原本意气风发，觉得以吴家伤人为由头定可在官司中占得先机，夺得鲤鱼背的阴宅，但不料才转过天，他便被交好的典签喊了过去，劈头盖脸地训斥了一通，说他这是没有地契无理取闹。伊秉业满腹委屈，我没有地契的事你早就知道，否则我干嘛还要白送你一笔银子？昨日找到你时你信心满满地说这事包在身上，怎么一转眼就翻脸不认人了？他虽然平素浮华无赖，但却知道典签翻脸背后肯定有原因，他现在不过是个乡中富户，在平民百姓面前还能耀武扬威，但在九品的典签面前，他连吱声的份儿都没有。因此他灰溜溜返回家中，越想越不是滋味，知道阴宅是争不得了，只在那里长一声短一声地叹气。
伊秉业有个同族兄弟伊秉辰，小时候因为得了风痹，行动有些不太灵光，且走起路来一瘸一拐，所以得了一个二拐子的绰号。但此人腿瘸心不瘸，识记过人计谋百出，所以伊家的人遇到个什么情况都愿意找他拿个主意。伊秉业心中烦闷，便来找伊秉辰诉苦，将自己的遭遇都和二拐子说了。二拐子听罢之后摇着蒲扇对伊秉业说：“吴家的人虽然把咱们伊家的人打伤，但他们和知县的关系更近，所以知县肯定想息事宁人，最后的结果不过各打五十大板。你的状纸递上去了也等于白递，不会有任何效果。就算再一层层往上告，恐怕也不会将那阴宅判给你。更何况越到上面官府越黑，你有多少银子也不够填那些官老爷的胃口的。”
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（正文）
伊秉业皱着眉头：“我想也是如此，那你说该怎么办？”二拐子转转眼珠：“占便宜的事你是别想了，但我能让老吴家吃亏，这事你做不做？”伊秉业道：“能让他家吃亏，也是大快我心，不知该如何动手？”伊秉辰摇着蒲扇，故意含笑不语。伊秉业一看明白了，赶紧从左手大拇指上摘下白玉扳指递了过去：“今天来的匆忙，也没带什么好东西，这扳指跟了我多年，就留给二弟使用吧。”
伊秉辰将扳指套在自己手上，不再摇晃手中的蒲扇，对着伊秉业的耳朵低声言语了几句。伊秉业先时眉头紧锁，而后渐渐有了笑意：“二弟，也不知这主意能成吗？”二拐子又晃起了蒲扇：“咳，想当初我也跟随名家学过三坟五典八索九丘，这青乌之术原不在话下。只可恨当年我师父有意藏私，看哪个弟子给的银子多才点拨几句关窍，那时我爹娘不没钱吗，也没法给老师送个冰敬炭敬，他就只教了我出凶的法门，至于峦头、理气、天星他都弄了些假口诀传我，我一试才发现不是那么回事。像我那几位师兄可都是学全了的，他们早都在江湖上扬名立万了。不过话说回来，以我的本事对付老吴家那一帮人也尽够用了。按理这是缺德损寿的法子，但你是我的老哥哥，打虎亲兄弟嘛，你有事我能袖手旁观吗？”伊秉业听得眉开眼笑：“二弟说得对！待你做成这件大事，我另有重礼相赠。”
伊秉业既已打定主意，便叫人到鲤鱼背将阿增的棺材抬了回来，另行择地安葬。吴家人看到棺材被抬走了，也大大松了口气，回头禀报吴孝全。吴孝全对兄弟吴孝长说道：“看来还是知县管用，他这样一发话总算把伊家的人都镇住了。”吴孝长叹道：“伊秉业虽然表面上不敢说什么，但内心肯定不服，咱们在明处他却在暗处躲着，没准哪天还会暗施冷箭，咱们却不能大意了。”吴孝全点头道：“这话说的是咱娘明天就安葬了，东西都置备齐全了吧！”吴孝长道：“一应物件广财他们都已安排妥当，人也都是现成的，我想着也没啥了。”吴孝全点头道：“那就好，忙完这事咱也能喘口气，这几日把大家都累坏了。”
伊秉业皱着眉头：“我想也是如此，那你说该怎么办？”二拐子转转眼珠：“占便宜的事你是别想了，但我能让老吴家吃亏，这事你做不做？”伊秉业道：“能让他家吃亏，也是大快我心，不知该如何动手？”伊秉辰摇着蒲扇，故意含笑不语。伊秉业一看明白了，赶紧从左手大拇指上摘下白玉扳指递了过去：“今天来的匆忙，也没带什么好东西，这扳指跟了我多年，就留给二弟使用吧。”
伊秉辰将扳指套在自己手上，不再摇晃手中的蒲扇，对着伊秉业的耳朵低声言语了几句。伊秉业先时眉头紧锁，而后渐渐有了笑意：“二弟，也不知这主意能成吗？”二拐子又晃起了蒲扇：“咳，想当初我也跟随名家学过三坟五典八索九丘，这青乌之术原不在话下。只可恨当年我师父有意藏私，看哪个弟子给的银子多才点拨几句关窍，那时我爹娘不没钱吗，也没法给老师送个冰敬炭敬，他就只教了我出凶的法门，至于峦头、理气、天星他都弄了些假口诀传我，我一试才发现不是那么回事。像我那几位师兄可都是学全了的，他们早都在江湖上扬名立万了。不过话说回来，以我的本事对付老吴家那一帮人也尽够用了。按理这是缺德损寿的法子，但你是我的老哥哥，打虎亲兄弟嘛，你有事我能袖手旁观吗？”伊秉业听得眉开眼笑：“二弟说得对！待你做成这件大事，我另有重礼相赠。”
伊秉业既已打定主意，便叫人到鲤鱼背将阿增的棺材抬了回来，另行择地安葬。吴家人看到棺材被抬走了，也大大松了口气，回头禀报吴孝全。吴孝全对兄弟吴孝长说道：“看来还是知县管用，他这样一发话总算把伊家的人都镇住了。”吴孝长叹道：“伊秉业虽然表面上不敢说什么，但内心肯定不服，咱们在明处他却在暗处躲着，没准哪天还会暗施冷箭，咱们却不能大意了。”吴孝全点头道：“这话说的是咱娘明天就安葬了，东西都置备齐全了吧！”吴孝长道：“一应物件广财他们都已安排妥当，人也都是现成的，我想着也没啥了。”吴孝全点头道：“那就好，忙完这事咱也能喘口气，这几日把大家都累坏了。”
（正文）
次日天蒙蒙亮的时候，吴家送葬的人全都来了。开封府下辖的七县百姓遵从古制，下葬时都选在太阳未出的寅时，还有的人家因为距离祖坟较远，甚至丑正就开始忙活。吴孝全作为长子，在摔过泥盆之后便打着招魂幡走在最前，然后是村中八个青壮汉子抬着的棺材，再然后便是至亲骨肉吴孝长、小昌等人，稍远一些的亲戚都在最后。小昌自从奶奶去世之后，颇有几日神志恍惚，今天跟在队伍之中，眼见前面诸人神色悲戚，回想起奶奶平日待他的好，也禁不住泪水长流。
正在痛哭流涕当中，忽而耳畔传来呱地一声大叫，便和当日他抓到的那只大蛤蟆一模一样。他全身一震，立刻拭干泪水，游目四顾起来。一旁的叔父吴孝长见他四下张望，低声喝道：“小昌，你干什么？别乱看乱瞧，要不人家笑话！”小昌并没有看到那大蛤蟆的踪影，但他坚信自己并没有听错，悄声说道：“我刚才听到那只蛤蟆叫了。”吴孝长刚才虽也在抹着眼泪，但却一直留神周遭的动静，并没有听见蛤蟆的叫声，他问道：“此话可真？”小昌点点头。吴孝长那天见识到了这大蛤蟆的厉害，不由暗暗生惧。但这是下葬必经的流程，若是停下来不走或者退回去都会落下笑柄，想到这里，他告诉身后的几个同族兄弟留点儿神，有事的时候先保护妇孺。他这么做也是无可奈何，因为队伍中毕竟有不少女眷，吓坏了她们可万万不成。
吴家人虽然暗中留意，但一直走到鲤鱼背都没出什么岔子。眼瞅着只要上了小路，过了山门的两处小水洼就能到达金井了，这时忽见队伍前头传来一阵骚动。吴孝长急忙奔到前面，只见鲤鱼背前面的两处小水洼如沸腾了一般，水面咕嘟嘟翻滚不休，大朵大朵的气泡从水下升起并在水面炸开。与此同时，水中跃出了不少青翠色泽的小蛤蟆，不同于小昌抓到的那只大蛤蟆，它们普遍体型纤小，只比大拇指稍胖一圈，浑身上下翠绿如玉，从水中跃出后自动排列成行，护在送葬队伍的两侧。吴孝全正是看到它们井然有序才有些发怔，一时不知该怎么办。
次日天蒙蒙亮的时候，吴家送葬的人全都来了。开封府下辖的七县百姓遵从古制，下葬时都选在太阳未出的寅时，还有的人家因为距离祖坟较远，甚至丑正就开始忙活。吴孝全作为长子，在摔过泥盆之后便打着招魂幡走在最前，然后是村中八个青壮汉子抬着的棺材，再然后便是至亲骨肉吴孝长、小昌等人，稍远一些的亲戚都在最后。小昌自从奶奶去世之后，颇有几日神志恍惚，今天跟在队伍之中，眼见前面诸人神色悲戚，回想起奶奶平日待他的好，也禁不住泪水长流。
正在痛哭流涕当中，忽而耳畔传来呱地一声大叫，便和当日他抓到的那只大蛤蟆一模一样。他全身一震，立刻拭干泪水，游目四顾起来。一旁的叔父吴孝长见他四下张望，低声喝道：“小昌，你干什么？别乱看乱瞧，要不人家笑话！”小昌并没有看到那大蛤蟆的踪影，但他坚信自己并没有听错，悄声说道：“我刚才听到那只蛤蟆叫了。”吴孝长刚才虽也在抹着眼泪，但却一直留神周遭的动静，并没有听见蛤蟆的叫声，他问道：“此话可真？”小昌点点头。吴孝长那天见识到了这大蛤蟆的厉害，不由暗暗生惧。但这是下葬必经的流程，若是停下来不走或者退回去都会落下笑柄，想到这里，他告诉身后的几个同族兄弟留点儿神，有事的时候先保护妇孺。他这么做也是无可奈何，因为队伍中毕竟有不少女眷，吓坏了她们可万万不成。
吴家人虽然暗中留意，但一直走到鲤鱼背都没出什么岔子。眼瞅着只要上了小路，过了山门的两处小水洼就能到达金井了，这时忽见队伍前头传来一阵骚动。吴孝长急忙奔到前面，只见鲤鱼背前面的两处小水洼如沸腾了一般，水面咕嘟嘟翻滚不休，大朵大朵的气泡从水下升起并在水面炸开。与此同时，水中跃出了不少青翠色泽的小蛤蟆，不同于小昌抓到的那只大蛤蟆，它们普遍体型纤小，只比大拇指稍胖一圈，浑身上下翠绿如玉，从水中跃出后自动排列成行，护在送葬队伍的两侧。吴孝全正是看到它们井然有序才有些发怔，一时不知该怎么办。
（正文）
幸好他二弟吴孝长应变本领远过乃兄，他见这些蛤蟆并不主动攻击行人，便对大哥说道：“这些蛤蟆没有打扰到我们，咱们也不必理会，赶在太阳升起之前将老太太埋了才是正经事。”吴孝全一想也是，便疾步沿着小路向前行进，载着吴林氏的那口棺材随在后面。吴家的亲友们见这些蛤蟆随着送葬队伍向山上跳动，无不啧啧称奇。有人说道：“这定是老太太平时积德行善，积善之家必有余庆，老天才派这些蛤蟆过来送葬。”小昌心里却想，瞧这些蛤蟆如此古怪，莫非还要出什么事？只是他娘在来之前郑重叮嘱过他，要他沿路不得说不吉利的事，他这些念头只在心中憋着，却是不敢再说出来了。
吴孝全率先到达金井所在的位置，他连着几天没怎么合眼，中间又经历了一场口舌，此时已有些倦了，随手将招魂幡向地上一插，刚想喘口气歇歇，猛听见一声瓜地大叫，音调极为尖锐刺耳，一只碗口大小的胖大蛤蟆从草丛直跃而起，跳到了阴宅金井之上，鼓着双眼傲视着前来送葬的众人。吴孝全平日里总是挑灯夜读，中年之后血运不足，眼力便有些不济，再加上那蛤蟆原本躲在草丛之中，他哪里瞧得见？因此这一下骇得他“啊呀”一声大叫，腿也站不稳当，一跤坐在地上。吴家送葬的众人看见此情此景，队伍一下子乱了套，有人往前面挤，还有人往后面逃，更有些胆小的女眷尖声大叫，场面一时混乱不堪。
小昌就跟在棺材后面，对那只大蛤蟆看得一清二楚，它青黑色的脊背，前腿有几个红点，分明就是前几天自己曾经抓到过的那只，这么说来自己刚才听到的那声蛙叫也一定是它发出来的了。奶奶之死与它就有绝大关联，当时它大摇大摆地就从家中离开了，只是不知它现在又跑到这里捣什么乱？但现在不是想事的时候，吴家抬棺材的几个人先后都松了手，那棺材砰地一声落在地上，吴孝长声嘶力竭地劝告大家不要慌乱，只是有些人曾亲眼见过这蛤蟆的毒辣，但凡听说过的都对它栗栗危惧，哪有人听吴孝长的？
幸好他二弟吴孝长应变本领远过乃兄，他见这些蛤蟆并不主动攻击行人，便对大哥说道：“这些蛤蟆没有打扰到我们，咱们也不必理会，赶在太阳升起之前将老太太埋了才是正经事。”吴孝全一想也是，便疾步沿着小路向前行进，载着吴林氏的那口棺材随在后面。吴家的亲友们见这些蛤蟆随着送葬队伍向山上跳动，无不啧啧称奇。有人说道：“这定是老太太平时积德行善，积善之家必有余庆，老天才派这些蛤蟆过来送葬。”小昌心里却想，瞧这些蛤蟆如此古怪，莫非还要出什么事？只是他娘在来之前郑重叮嘱过他，要他沿路不得说不吉利的事，他这些念头只在心中憋着，却是不敢再说出来了。
吴孝全率先到达金井所在的位置，他连着几天没怎么合眼，中间又经历了一场口舌，此时已有些倦了，随手将招魂幡向地上一插，刚想喘口气歇歇，猛听见一声瓜地大叫，音调极为尖锐刺耳，一只碗口大小的胖大蛤蟆从草丛直跃而起，跳到了阴宅金井之上，鼓着双眼傲视着前来送葬的众人。吴孝全平日里总是挑灯夜读，中年之后血运不足，眼力便有些不济，再加上那蛤蟆原本躲在草丛之中，他哪里瞧得见？因此这一下骇得他“啊呀”一声大叫，腿也站不稳当，一跤坐在地上。吴家送葬的众人看见此情此景，队伍一下子乱了套，有人往前面挤，还有人往后面逃，更有些胆小的女眷尖声大叫，场面一时混乱不堪。
小昌就跟在棺材后面，对那只大蛤蟆看得一清二楚，它青黑色的脊背，前腿有几个红点，分明就是前几天自己曾经抓到过的那只，这么说来自己刚才听到的那声蛙叫也一定是它发出来的了。奶奶之死与它就有绝大关联，当时它大摇大摆地就从家中离开了，只是不知它现在又跑到这里捣什么乱？但现在不是想事的时候，吴家抬棺材的几个人先后都松了手，那棺材砰地一声落在地上，吴孝长声嘶力竭地劝告大家不要慌乱，只是有些人曾亲眼见过这蛤蟆的毒辣，但凡听说过的都对它栗栗危惧，哪有人听吴孝长的？