也不知过了多久，坠落感陡失，我的身体被莫明的力量高高抛起，又重重跌落，剧烈的疼痛令我清醒，睁开眼，看到陌生的光景，心下一惊。
慢吞吞爬起来，再看看自己两手空空，凤钗也不知去了哪里，心底甚是沮丧，就要大哭起来。
然而，微茫的光线吸引了我的目光，柔光中的少女荷衣蕙带，宛若午夜琼花，眉目是一抹空寂，一丝幽雅，一种万事成空的茫阔，一些欲语还休的痴愁。
然只是刹那，一如夜会草的宿命，当我再看去时，已化作了缄默的磐石。
我是看错了吗？
可脚下却兀地传来沉闷的惊呼：“你！你竟看得到少司命？！”
我被突如其来的言语吓坏了，四顾间，却又不见一个人影。
这里实在太安静了，既安静又干净，就像连横雪山上净白的冰雪，不容俗世的纤尘。我此时站在一座桥头，灰青色的桥脊横跨水上，那水像是死的，色泽宛若透着冷香的龙胆花，却不能久视，看久了，心底空落落的，好像记不起自己是谁。隔岸是大片的苍绿，好像是某种植物的茎叶，无边无际地延展到视线之外。
“嘿，娃娃，说你呢！你方才看到少司命了吧？”声音震得我脚底发麻，这才发觉，那消磨了人间浮华的沉音竟出自脚下的古桥。
我痴愣愣不知要怎么回答——这是哪里，怎么连一座桥都会说话？
“少司命就是石头里的那位。”另一个声音响起，似乎做着善意的提醒。
“看……看到了……”我小心翼翼地回答，“可我以为看错了……”
不想那两个声音同时欢呼起来：“你看得见！这下灵华上神准高兴！”
我才又发现，桥边还有口古井，另一个声音就是从井中传出的。
“这儿是哪？你们是谁？灵华又是谁？”我又怕又难过，生怕自己回不去了。
“这儿是黄泉。”
“黄泉是什么地方？我怎么会到这儿来？”
“哎哎，自然是从井里掉进来的。”
“啊？那我夏日里冰在井水中的瓜果常少了些许，也是掉进黄泉了？”
“笨娃娃，你以为人间那么多井，处处都通黄泉？”古桥有些生气，“当然不是！人间界鲜有几处，就拿你掉进来的那一口说，自从有了一位神灵镇守，已经有几百年不曾有人落入我们这儿啦！说来真是无趣呐。”
我不知道他们指的“一位神灵”是谁，想来也没什么大的神通，便问：“那我怎么掉进来了？”
“生着这么一副眼睛，还问这种问题，你这娃娃真够笨！”古桥嘲讽道。
“人间界有什么好？还不如我们这儿僻静。你瞧瞧你来的那座城吧，不知被人毁了几回。可是呀，人类就是愚蠢，异族的掠地才算屠戮，同族间的厮杀纵使流血千里，还不是被淡忘了？”古井耐下性子，娓娓道来，“每隔百十年，就有亡魂枯骨不计其数，也没见有谁为其凭吊过，每年清明，枉死者便于荒山间游荡，若不是那里有神祇的护佑，早已沦为死城！”
我虽听不太明白，却认为它说得有理，人类好像就是这样善忘的。楚文王伐徐，晋悼公败楚，汉高祖斩蛇，魏武帝鏖兵，细细数来，已不知掀起过多少血雨腥风。
“那你们知道我的桐木凤钗去哪了？是不是也一起掉进来了？你们有没有看见？”
“没有！谁知道掉哪里去了！”它们竟异口同声。
我沮丧极了，蹲坐在桥边又想哭。
“别哭别哭，可别哭坏眼睛了。”古桥声音张皇，我却不知这有什么好躭怕的。
“那凤钗不是俗物，你无缘得之也是命里注定，何苦自取其扰？”古井安慰道，“能得到那钗子的人屈指可数，虽是神物，可你一个男娃娃，用不着这些的。”
“不就是支普通的凤钗吗？”我撇撇嘴，心想我家铺子里比这漂亮贵重的多不胜数。
“凤为何物？凡鸟！”古桥却高声。凤字拆开，的确是凡鸟二字。
“可是众鸟皆有所登栖兮，凤独遑遑而无所集，凡鸟又怎能同凤凰相提并论呢？”我争辩。
古桥说：“过去，但凡是得了这凤钗的人，无论出身，都成了一国之后。”
我甚为吃惊：“这样的钗子怎配得上皇后？照你这样说，这钗子被卖到了我家铺子，那我阿姐也要做皇后了？还有先前那家黄鼬，难不成它们也做皇后？”

“骗你作甚？”古桥有些忿然，顿了顿，“不过倒还真有一个例外。”
“哦？”
“那是你们大汉朝时的事了，倘去往你们那儿的狮子山，兴许还能寻到那位楚王陵墓的蛛丝马迹。”
怎的又扯上什么楚王了？我有些不耐烦。
“这回要说的是楚王戊那位因和亲而被封为公主、光耀门楣的孙女。”古井接口，“甘露元年，是那位公主前往乌孙的第四十八个年头。西域四月间，还是风刀霜剑的时节，千里之外的故土，却早已是垂柳繁花，板桥流溪。想起那日筵席上，她看向刺客手中冰冷的锋刃，看向那兔起鹘落的身姿，看向杜鹃般绽放在自己丈夫胸口的鲜血，眼里心里不知是喜是悲，只有一个影子，那么重，沉到了眼底心底。
“这时有人来报，说西域都护府的兵马就要到了。
“公主似乎没有在听，她的目光飘向了更远的地方，那里是游鸿远吟的托木尔峰，是驼铃琮琤的绵长丝路，是势高气邈的汉长安城，是深不可测的无声古井，只有看到那里，她才是勇敢的。
“即便现在行刺泥靡莫昆未遂，致使其子细沈瘦大兵压境，赤谷城如巢之将覆，公主还是会时不时忆起从前。那正是在她十九岁那年的二月二，春风染绿草尖，归雁旷凉的啼鸣催人断肠。因楚王戊起兵犯上，被削了封地，至其孙辈，已是家道零落。虽是王族，但那时公主已不得不自己做针缕女红，一不留神，银针刺破了手指，鲜红暖血坠入清泠井水，犹如少女的愁情落入了千丈红尘，寻迹不得。却不想，这一滴血惊扰了盘踞在井底的龙——神祇是不能吞食生人血肉的，倘若吃了人，难免要沦为妖妄之物，又或以血为媒，同人缔结契约。
“‘把针收起来好吗？’龙幻化出的少年用袖子遮住眼睛，似不敢看她。
“虽不知为什么，公主还是收起了针线，这才看到少年缓缓放下遮眼的手臂，露出一张被静默镀染的面庞。这真有趣，在往后的时日里，怕针，成了她取笑新伙伴的把柄，虽然她并不知道同伴害怕银针的缘由。她惟独忘了，二月二忌针绣正是因为人们担心伤了龙的眼睛。不过，这怨不得她，因为她还未出阁，又因是反王后裔，也没什么朋友，既无处可去又无人可伴，只得自己做做针线活。”
听到这儿，我忍不住问：“那她怎又去了西域？和龙在一起不好吗？”
“呵呵，娃娃的想法真简单。”古桥似有无奈地笑言。

我只好听古井说下去——
“去或不去，怎由得她？一个公主的头衔，又岂是她想要？天山烟月掩狂沙，塞外长风哭龙荒，路绝远、世无常，梦魂犹自还故乡，岂知山高水长？汉皇舍不了至亲骨肉，却让人抛闪家园爷娘，还说什么皇恩浩荡。
“公主问龙：‘天山是怎样的山呢？比这里任何一座山都高吗？’
“龙说：‘天山是诸神的遗骨堆积成的山脉，穷极托木尔峰可登天。’
“她又问：‘遗骨？难道神也会亡灭吗？’
“龙又答：‘当古神被人类遗忘，神的存在就去了意义。’
“‘你是神，你是不会消失的，龙，因为我信你，我信你呀。’
“然而，人的信仰总源于对外物的恐惧和内心的残缺，人类并不爱神，龙如何不知道呢？人只有在向神祷告时，才是真诚的。
“果然，公主向龙祈求，仿佛用尽了毕生的勇气和企望：‘龙，龙，请你赐福。’
“‘你的愿望是什么？’龙威严而淡渺的声音像是井中升腾的寒意，能将人寒蚀。
“‘唯有凤才配得上龙。龙配凤……’
“龙并没有听完少女的话，他说：‘既然从这里走出的男子可以豪气干云，天下至尊，那么这里的女子也当不让须眉。你会成为一国之后，权倾后宫。’这就是龙的祝福。”
“后来呢？她怎么没成为皇后呢？”我听古井言语一顿，连忙追问。

“莫急，听我说完。龙想必并不在意，从前不是没有这样的女人。玄鼋所化的弃女，泗水小吏的发妻，公主府上的歌女，一一向龙祈福，最后，无一不母仪天下，成了凤。只是，有的骊山烽火，尽戏诸侯，艳名一时，骂名千古；有的摄政垂帘，功高望重，一朝身去，满门尽诛；有的恭谦和顺，身被构陷，白绫三尺，花落人亡。可是啊，还有什么能比成为皇后更令一个女人憧憬呢？那毕竟是无上的尊崇，无比的富贵呀。眼前这个少女也不例外吧？更何况，她所前往的是千里之外的异邦，只有把持后宫，才不至于如同前一位和亲公主那样思故心伤、客死异乡，才对得起她的民族寄予她的期望。接受人类血祭的神祇，必须满足人类的愿望，那支桐木钗就是契约，让她成为 。
“她也确是位了不得的女子，一匡天下，四朝三嫁，七十归国。入乌孙，撑大局 ，平内乱，攘外夷，联汉庭，却匈奴，归骸骨，葬汉地。先有公主设宴刺狂王，又有冯嫽锦车持符节，五十年来，明争暗斗，参政夺权，治国安邦，最后，也算得上是凤翥鸾翔了。甘露三年，公主请求归汉，纵使经历了无数坎坷峥嵘，放不下的，竟还是故乡。背井离乡，卧雪眠霜，白发皓首，泪滴千行，风雪旌节影悠扬，夜持银烛照红妆。几回见，守玉关，征西将？梦回处，月落汉宫，霜华降。”
就是这样的故事吗？那样凄婉如鸿鹄悲歌。故国三千里，归来时，已不见了记忆中的翩翩少年，不见了陌头杨柳下的依依惜别。
我忽觉得这位公主有些可怜，又有些可悲。时间最是温柔残酷，用最平和的方式抚平伤痛，却又昭示着现实和往昔间巨大的鸿沟。它将少女如水明洁柔软的心磨砺成坚冷的石头，在政权的更迭、后宫的倾轧中如白云孤鹤，朗月清风，如史书中罕见的细婉笔调，清拔而高越。
“可是，她毕竟没做成皇后，龙也没听她说完最后那句话，那句话……”
“那句话是什么？”又一个声音打断了古井的陈述。
我听到了桥的惊呼：“啊!龙神？”
“诶？你看仔细了，只是长着和龙神一样的脸而已。”古井发出瓮闷而促狭的怪腔。
“难怪难怪，是我看岔了，不过您来此有何贵干？”
我这才发现，碧瞳少年正斜倚着古桥的阑干，满脸歉意地冲我微微一笑。他怎么也掉到井里了？

“那句话是什么？”他似明珠落玉盘的声音一直传到远岸虚茫的沌暗里。
古桥道：“景，您都不知道，我们怎知呢？”
古井说：“那句话，怕是只有那支凤钗才知道的。凤钗可以给您，只是这个娃娃得留下。”
真狡猾，刚才明明才说不知道凤钗去了哪！
被称作“景”的少年拍了拍桥栏，道：“这我做不了主，你们该问这位小弟自己才好。”
古桥兴奋起来，桥面晃动得更加厉害：“娃娃，你说，可愿意留下？”
我想这地方虽安静，却也有趣，至少可以听古井讲讲故事。阿姐从不在家里说故事给我听，思来想去，我竟有些喜欢这里。
现在，我还惦念着那位公主的故事。她终究成了凤凰，如愿以偿。
龙配凤，真的如愿以偿？
古井似知晓了我的心思，劝诱道：“这样的故事数不胜数，你若愿意留下，每日都能听闻亡魂们生前的过往，它们将前世的记忆刻在三生石上，了却繁尘种种，走向一无所知的未知里。前世的爱与不爱，念与不念，都化作忘川中的漪沦。”
这世间最执着的东西，不是爱，不是贞，不是等。而是死。无论经过多少年，多少喜怒哀乐，死亡终会找到你。
我想留在这儿，哪怕再多听一个故事，却又有点担心——回去晚了倒不怕，可是如果阿姐发现我没有练字，会罚我呀！
于是，我开口问：“那……阿姐找不到这儿来吗？”
“这……只要是人，早晚是会找到这儿的。”古井回答得颇为诚恳。
“那可不行，如果阿姐发现我没有习字，是要罚我的！”我认真地走过去，蹲在井边，对着井口大喊。
古井“咕咚”了一声，闷声道：“那你说怎么办？”

“要是能在这儿写就好了，即便阿姐找了来，看到字写完了，也就不会怪我了。”
古井内的水“咕咚咕咚”地波动起来：“写字？怎么写？”
“当然是用笔和墨写了！”
古桥却大喊道：“那不成！绝不可以！如果被灵华发现你把这儿弄脏了，我们都没法子过了。”
它们似乎很怕那个叫“灵华”的人。
“景，您究竟带来一个什么孩子呀？他要在这儿写字！还用墨写！他……他这是要毁了这儿呀！”古井向少年抱怨。
我好不服气，心想写字不用墨，难道还用水？
“不就是写几个字么，用得着大惊小怪吗？”我忿忿道，“我一个人时，还抄过整篇《感甄赋》呢！”
“景……这……您快把他带走吧，要是把这儿弄脏了，灵华他会……”见到少年不动声色，古井又说，“连同您的凤钗一并带走吧，别让他再回来了。”
它的话音方落，自那凝沉的井水中便起了微澜，我伸手一捞，那桐木凤钗便顺势被我握入了掌心，随之而来的，竟是一阵酥麻沿着手臂向上延伸，直抵脑际。
我仿佛看到了曲裾三绕身，黄金步摇冠的女子，怀抱秦琵琶，过轮台、走渠犁，歌曰：“吾家嫁我兮天一方， 远托异国兮乌孙王。”延溯着先人的脚步，踩碎了敦煌的日月。自此后，人远天涯近。
她默默转过头，秀眉扫黛，红唇柔点，她说……
“给我吧。”碧瞳少年却不顾发愣的我，从我手中抽出凤钗，一瞬间，他安恬如水的面容也凝成静巉巉的玄寂。
“我错了。”愁绪自他青碧色的眼睛里弥散，那用数百年的光阴下定了的决心，在此一刻，分崩离析，“解忧，解忧，何以解忧？”
“好了，这下算物归原主了，我估摸着灵华也快回来了，景，你们不快些回去吗？”看样子，古桥是下起了逐客令。
“可是，要怎么回去呢？”我不禁问它。
“从哪来，自然从哪去。”
我忽地明白了，自然是从古井里回去！

当我的双脚再度踏上人间的土地，皎皎孤月东升起，廻龙巷里一片寂静，正是合家团圆时。我又想到那位去国离乡五十载的公主，再看看被唤作“景”的少年，不由问：“你真的是龙神吗？”
“龙神已经不在此间了。天地初开，世间唯有天、地、水。天帝以应龙为水神。后应龙大神助禹治水，力竭几殉，天帝不忍，遂守其魂，沉于归墟，又将其身一分为九，镇守九方水域，以至后来以讹传讹成了龙生九子。”
“那你是龙的分身？”
“我是龙的影子。”
他不是龙神，他只是龙的影子。
她不是英雄，她只是一个女子。
经年后，人们则自诩龙之子嗣，却从不知晓枯坐在芜城荒井的龙神之影。
浮生尽，人们还记得帝国双壁，却已忘记了枯萎在天山异国的朱颜丽色。
有多少人，作为他人的影子，承担了自己本不该承担的责任？凤，本就是凡鸟，本就是和万千女子一样，却被命运刻复以“责任”的印记。
“你从没想过去寻她吗？她走了，你不就只剩下一个人了？”我算了算，那漫长的光阴简直令我咋舌。
“人的一生何其短，神的记忆何其长，就算是灵华，也无从解脱三生石里的人，有时候，放弃比禁锢的结局更好，至少在下一世，她可以真正无忧。可你太小，你还不懂。”
我有些悻悻然，又问：“灵华是什么人呀？”
“灵华是大司命。”
“大司命？”
“大司命是掌人寿夭的神祇。”
原来，如此为人尊崇的神，也有办不到的事呀。那又是怎样的故事，怎样的无奈呢？眼看就要到家了，我来不及问那么多，只说：“你一直在这儿，一直在这座城里等公主回来吗？”
“不是。人类的生命太短暂，容不得等。”
可是为什么，会一直在这里？不是在等，又是为了什么？在那样深冷而死寂的井水中盘踞、沉睡，纵然是神，也会孤独吧？我不懂，只得住了嘴。
潮湿巷道中的水洼像是一张张仰望着月色的脸孔，所有的表情都是虔诚。少年停了脚步，微凉的手指触到我的肌肤，将一物递入我的掌心。
我低下头，看到平躺在掌中的物件呈现出不规则的圆形，如同大片剥落的金箔，薄而轻巧，在月下闪烁着绝美的光泽，引魂摄魄。
“子夜，在看什么？”阿姐的声音竟从身后传来。
我抬起头，少年已不见了踪影，回首时，却见阿姐站在月色中，身形窈窕如被冷月浸染过的凤尾竹。
“阿姐，你看。”我扬起手，捧着那块金灿灿的东西给她看。
“啊，你遇上他了呀。”她并没有责怪我的迟归，反而笑着捏了捏我的鼻子，“你得到了一片龙鳞，一片真正的龙鳞哦。”
这是一片被龙神之影庇佑的土地。纵然历经了无数次沦亡覆没，却永远学不会醉生梦死，学不会贪欢半晌。
就是这座城池，离开后，我时常会想念那里。想念那遮掩了日头的葡萄架，想念那些坐在门扉前做针黹的婆婆，想念穿街走巷的小贩叫卖着各色货品，想念那曲折的、稍不留神就会走回原处的迷宫似的巷子。
当然，还有那口古老的，爬满青苔的水井，以及沉睡其中的龙神之影，连同他与一个凡人的往昔。
是了，纵然再有一千年，一万年，又如何求得一个人，温暖寂寞彳亍的神祇？
人的意志最终阻遏了神的祝福。她要的，不是神所想。
人群中总有这样的人，为了一个眼神，不离不弃，却恪守着人与神之间的界限，将永恒的寂寞吞咽。也只有这一个女子，索取的并非索取，而是给予。
那句话是——龙配凤，那样龙就不会孤单了。
（终）

第五章 六珈冠

时近重阳，结束了连日的阴雨，九霄净荡，秋高气爽。
名叫阮青的男子停在铺子前，仔细瞧看着各色钗环，却又不问价。
我才将弦义起遇天女知琼的故事读了一半，眼见他在铺前晃来晃去，就再没了耐性。
“阮郎君，要买什么吗？”我虽不指望他会买些什么，依旧还是笑着招呼。
“啊……子夜小兄弟，敢问……敢问这里有没有夜明珠？”
“啊？夜明珠？”我微微吃惊，连在一旁打盹的武罗，闻得此言，也睁开了眼睛。
阮青据说是陈留阮氏的后人，祖上颇出过几位名人，如“建安七子”的阮瑀，“竹林七贤”的大小阮等。只是南渡后，阮氏一族渐有没落之势，阮青又属阮氏旁系，到了他这一辈，族内不仅人丁稀薄，家道也不可较永嘉之乱前同日而语。
“夜明珠？这倒是没有……”我如实回答。
他脸上流露出淡淡的沮丧，继而笑了笑：“那便罢了，叨扰了。”
说罢，便欲离开。
“不是没有，是没有现成的。”
此言方传出，他便止了步伐。

阿姐已自室内走出，笑道：“天禄坊的九公子隔个十天半月就要去往东海贾货，到时托他带个一两颗明珠也并非不可。”

“茹娘，有自然是好的……只是……只是某七日后便将成亲，只怕到时就来不及了！”

“原来是郎君大喜之日的用物，那自然不可怠慢了，我今儿就托九公子帮忙打点吧。”阿姐笑道，“却不知阮郎君要明珠何用？”

“劳烦茹娘替某做一银簪，以明珠嵌之，某当以赠之新妇。”

“是替新娘子买的呀，真是要恭喜阮郎君了，却不知是那户人家的丽姝？”

“浮草她……她是天人！”阮青略有些激动，脸孔微微涨红，生怕别人不信他，着重了“天人”二字。

还真有人以为可以得到天女的垂青？听得我简直想笑，但看阿姐在一旁，又只好忍着。

“你们没有见过浮草的天衣，淡月胧明之时会发出薄淡的辉光，简直就像望舒城里的常羲。”阮青依旧滔滔不绝，眼睛里满溢着喜悦。

“哦？阮郎君要夜明银簪是为了配那袭……天衣？”阿姐问。

阮青点点头，眼神里透着过分的，甚至可以称作是凝重的认真。

“郎君请放心，婚期前一定会尽力将发簪送至府上。”阿姐则只是淡淡笑言。

阮青谢过，便去了。

我盯着他笔直的背影，突然有种莫名的寂寥之意涌上心头。

这位阮氏子弟虽家势渐微，却不减士族的风度，想来便觉得可笑又可怜。
武罗揉了揉困乏的眼，弓起身子伸了个懒腰，轻声道：“他都不问价钱吗？真是个书呆子。”
“还用问吗？世人皆知夜明之宝价格不菲，这人此番来，已然是做好了倾尽家财以换奇珍的准备，既如此，我又何苦向其讨价呢？”阿姐道，“只是他不知，也许此物是他倾家荡产都不得以偿的。”
武罗不语，我却觉得阿姐话中有话。
“子夜呀，你替我去办件事吧。”阿姐笑向我道。
“去找九公子吗？我可不去！”我一想到九公子那副见钱眼开的模样，就断然拒绝。
“哪里是找九公子，是让你替我送件东西到龙脖子路上的冯家。”她拧了拧我的鼻子，“顺道去趟玉桃斋，把你陶爷爷要捎带的点心也一并带了去。重阳将至，玉桃斋上下都忙着准备重阳糕点，实在支不开人手。他们为冯家小娘子及笄之礼预备的贺礼也无暇送去，你便顺道一起去吧，陶爷爷指不定会给你塞些糕饼糖果的。”
听到有好吃的，我欣喜难耐，连忙答应。转念一想，近来都是什么黄道吉日，竟有那么多喜事？
阿姐又向武罗道：“武罗妹妹也随子夜一同去吧。”
小肥猫打了个哈欠，攀上我的手臂，蹲在了我头顶。
这只又懒又馋的小妖精，可不要抢了我的好吃的！
阿姐取出只一尺长宽的梨木盒子，仔细用红绒包了，交到我手上：“这是冯家小娘子及笄时要戴的步摇花冠，你路上可仔细着不要磕碰到了。”
我连声应了，先同武罗去往玉桃斋，一路上只想着怎样不让小胖猫和我抢好吃的，不觉中已到了玉桃斋前。

玉桃斋内外早已人头攒动，我好不容易才挤到了门内。
“哟，是婴短轩的子夜小弟来了。”玉桃斋的伙计早认得我，连声招呼，“陶老爷在楼上正等你呢。”
我窥了一眼，只见各色的蓬饵已上了柜，栗子黄，银杏白，松子金，石榴红，星罗般洒嵌在白糕上，用刀切成菱形，再插上小彩旗；或用糯米粉、蜜桂为原料，放在花朵状的模具中，饰以果脯蜜饯，出炉后色泽艳丽，形状美观，且酥软甜糯，留香不绝；或以红枣、茱萸及木香、香附等草药为料，撒上木樨、丹桂，晶莹剔透的糕点自内而外散发出微微药香，衬着桂花香气，苦甜相杂，百味交陈……还有千层酥，桂花饼，惹得我垂涎不禁，连忙收了眼，大步上楼。
唯剩下头颅的陶爷爷飘浮在屋中，笑着对我道：“子夜，快替老夫将这盒玉女糕送到龙脖子路去，早去早回，莫要耽搁。”
我迟滞一下，见他没有提起酬劳一事，不免有些失望地瘪了瘪嘴。
“哎呀，哭丧着脸做什么？好吃的断然不会少你的，只是现在还不是时候。”断头飞到我身边，瞧了瞧，言语中透着神秘。
我这才来了精神，走去拿了桌上的食盒，说：“可不许撒谎，待我回来后要吃比楼底下卖的都要好吃的蓬饵。”
“那是当然。”断头一点一点，毫不犹豫地说。
“可是陶爷爷，冯家是什么来头啊，要你如此关照？”
“你有所不知，老夫我用的蜜糖都是出自他家，我这一半的生意都靠着这些蜜呢！所以你早早动身吧，莫要迟去了，耽误了仪式。”
原来是这样重要的家族啊，我不由点头应了，想到以后都能有甜糕吃，这趟跑得也值了。

若非如此，我只怕是不想去龙脖子路的，这条路即便是在盛夏的白昼，也森冷异常。遮天的古木已染上了秋色，蔓草被石罅吐出，蜿蜒的木枝和崎岖的小道一样，也不知延展到什么地方。从落叶的枝干间看去，隐隐得见楚王埋金的紫金山上云霞粲艳，却带着仿佛随时都会散去的凄迷，犹如清平盛世中透出的颓靡。
我从没想过这条路上还有如此精丽绝伦的建筑，当它显露在我眼前时，我多半就像窥得天女之貌的凡人一般惊艳。
这也不知是哪个朝代、什么风格的建筑，依着山，层层叠累，绣闼压窗，有些像雕凿的石窟，却愈显精雕细琢，每一个部分的比例都拿捏得恰到好处。
“这匠作师的手艺还真是高超。”连曾流连皇宫的武罗也赞道。
我点头道：“士族门阀中好像从未听说冯氏一族呀，却不想他们的宅子如此气派。”
“虽气派，可谁会在这荒山野岭的地方起这么一座宅子？”
武罗的话也不无道理，但回想阿姐和陶爷爷的话，似也没有什么古怪。
我们正说着，就不知不觉地走到了冯府门前。六角门扉上刻复着珠箔玉珂般的槐花纹，风起处，花瓣曳落，我抬起头才发现一枝秋槐探出了墙阙，不禁失笑，还以为方才所见的秋华摇落是幻觉所致。
“是茹娘家的那位子夜小弟吧？”甜糯的声音恰似一树芳华，让人听着，百骸就酥麻了。
一位丽人盈盈从门内走来，衣着奇艳，穿嫩黄百褶裙，上以黑丝绞金线绣成大朵秋菊，挽着以薄纱织就的加花披肩，其形为两块织纱，缝连一角而分披双肩，搭缝在披肩后的是长长的刺绣绫罗，如若蝉翼般轻柔飘逸，展臂凌风，恰似胳下生翼。
所谓天衣，大概不过如此吧？
我看着那袭华服出神，讷讷地点头，算是回应。
“这位小郎君生得如此清俊，以后我们可要想着到府上提亲呢。”她看起来不过双十年华，言语却老练而亲切，“我家小娘子若是见了你，一定会高兴。”
她说着，接过了我手中的匣子和食盒，又拉了我的手：“来，快进来坐坐，喝杯蜜琼浆吧。”
不容回绝的好意让我推脱不能，只好跟着她进了那园子。
酡红色的芙蓉慵懒地摇曳着醉颜，轻慢地拂过我的前额，茂枝下的滑石边斜卧着几株素净的茶梅，在轻慢脚步踩过的幽径边绽开，却被咄咄逼人的桂香熏染地失了颜色，几簇花露珍喋血般惨艳，点雪洇血，触目惊心。眼鼻心神，全不得闲。
繁花铺织的院落里，塔楼耸立，直入云霄，繁复华美的六角雕窗上亦雕着各色花卉，暗夜中盛放的合欢，朝露里吐蕊的旋花，高处不胜寒的木棉，塘间倚风笑的芙蕖，精妙绝伦地永放在牅槅上。自开启的窗中，遥遥飘出彩袂画襟，身偎窗边的丽人们莞尔浅笑，更有斜坐在窗棂上的女子，两脚伸出窗外，高高悬空，凉风起天末，吹得一袭薄纱飘裙若斜晖下艳烈的丛云，让人眼看去，心就飞到了喉头，生怕那丽影恰似七宝避风台上的赵婕妤、金谷玉楼前的珠美人，一身云裳花绣就随风飘出。
好一座天宫仙阙，凤轩龙阁！

“哎，秋天毕竟是来了，大家都闲着，让子夜小弟见笑啦。”引路的那位美人见我瞧着这番妍景出神，便含笑出声。
我有些尴尬，开口问：“姐姐家的园子真像是天宫一样。”
不想她却笑答：“天宫有什么好的？又冷清又寂寞，若非如此，上神们也不会创世造万物众生了，你说是不是？”
我觉她说的有理，“嗯”了一声又问：“不知姐姐该如何称呼？”
“我叫蜜露。”她引我进了高阁，其内又是一番琳琅胜景，盘桓错杂的阶梯层层堆砌，温润光洁的墙壁也不知是什么材质，摸起来滑腻密细，散发着浓浓的蜜香，屋室整齐地排开，沿着阶梯盘踞直上，仰头处，盏盏巨大的宫灯浮于华轩，绿炬怀翠，朱蜡含丹，散发出澄明暖橘色火光，宛若宝珠夜明，螺旋而上，将幽暗如深海般的塔楼点照得似若微澜曦光下的林山，浓荫通透。
我们进了一间客室，蜜露招呼我坐了，又拿来红玉杯盛满蜜浆，那蜜浆虽甜腻，却香浓诱人，我三两口便喝光了。武罗在一旁看着眼馋，急得直用爪子挠我。
蜜露又替我斟满一杯，笑道：“中午是我家小娘子的笄礼，留下来一起看吧。”
见我有些犹豫，她又热心道：“我们家向来没那么多规矩。更何况让客人饿着肚子可不是我们一族的作风，筵席上随便你想要吃多少，糕点也好，蜜糖也好，管你饱。”
我有些动心了，低头看看武罗，她也毫无异议地同我交换了一个眼神。
“怎么样，来吗？”蜜露执了我的手，笑吟吟的又是不容拒绝。
“那好吧，真的什么都可以吃吗？”
“当然了。”她笑道，“还有半个时辰才到吉时，子夜且先歇一会儿吧，我还要去筹备些东西，失陪了。”
她抓了一大把蜜糖块塞到我手里：“随处转转也好，只是不要跑得太远了，宾客们大概也都快要到了。”
这前言不搭后语的话衬上她甜腻的笑容有着种说不出的异样。
看她渐渐去了，耳畔却传来怪腔调：“生得如此清俊，我们以后可要到府上提亲呢。”
武罗那个促狭鬼正模仿着蜜露的声音，嘲讽地看我一眼，然后窜了出去。
“该死的小狸奴，不要让我捉到你！”我大喊着追出去。

客舍之外，满庭英华迷人眼。穿梭其间，就好似化身为蝶。其间不乏轻歌浅唱，瑶舞曼姿的少女，一眼看去，美好得近乎虚幻。
我追赶得累了，冲武罗叫道：“不跑了不跑了，这回且放过你这小狸奴了。”
“嘿，子夜，你没觉得这座宅子有点奇怪吗？”武罗放慢脚步，一脚踩扁一株野花。
却不想有人接话：“我家的宅子怎的就奇怪了？”
声音自高处传来，抬头望去，只见玉兰树上坐着个雍丽明艳的少女，额前缀着金胜，用三股金丝缴成一束，垂坠金叶，大朵的曼陀罗倭堕在鬓边，颈上佩着紫金、白银、琉璃、水晶、砗磲、珊瑚、琥珀串成的七宝璎珞，上身着刺绣紫云英的短袖胸衣，玉臂生寒，套嵌珠金臂环，腰间系镶宝腰带，其下为宽松的丝绸长裙，衣裙之外裹绕彩纱，身后垂落着长长的拖尾，仿佛六道轮回的鲜艳色彩全部施加于一身，娉婷婉娜，珠光宝气。
华丽如斯，该是礼服吧？莫非她便是今日及笄的冯家小娘子？
“园子里的花不好看吗？”那少女居然笑着向我问。
“当然好看。虽不及阳春时节万紫千红，但也算是五彩相宣，莹心耀目。”我只好这样回答。
“多好啊，看得到那么多颜色，如果我也看得到就好了。”她身姿一颤，如高花坠楼，倦鸟掠影，落地无声。
她直视着我，让我很不自在，错开目光又忍不住好奇地瞥一眼她，却见那双眼里盈满了笑意，水灵灵得似能说出话来。
但听她脆生生道：“你的眼睛真漂亮，难怪看得到那么多颜色。”
我最怕别人夸我眼睛好看，由此对她生了几分厌恶，却不想她又说：“不如你就留下吧，我正缺个伴儿。这里虽不比神仙宝殿，呆上个三五天也足够你把一辈子的荣华福祉享尽了。”
我正为她的话感到怔讷难言，却见武罗化成人形，冷哼一声，将我拉开：“你做梦！子夜虽然是个笨小孩，却也不至于被你这种妖怪迷惑。”

“哈，那我就把他的眼睛剜出来当耳坠子。”那少女眼珠一转，拍手笑道， “不过我还是想和他在一起，这么个俊俏的孩子，走了多可惜。”
我不想再别人家里生起是非，扯了扯武罗的衣袖：“莫要理她，我们走吧。”
那少女则大喊道：“喂！你听着，我叫羽瑶，要是你回心转意了，记得来找我。”
名字倒是好听，大概取的是“瑶浆蜜勺，实羽觞些”之意，只是性子太烈了，简直比武罗还要无理取闹。
但武罗却不依，向我道：“你拉扯我做什么？干嘛不让我教训一下这个疯丫头。”
“教训我？你这小妖精怎么敢？”那雍华少女侧目相望，神情傲慢。
“你才是妖精！我可是青要山神！”
她们二人互不相让，针锋相对，吵得我头都痛起来，想要拉走武罗，却被她骂了句“软骨头”，我一生气，扭头走了，放任她俩吵下去。
待身后的争吵声渐渐远了，直至听不见。我才发现自己走到了处僻静的小苑。
古旧的门扉在秋风中吱呀作响，甜香糅合着枯木衰朽的霉气，水洼中映出我迷惑的脸孔，像是禁锢了生魂的牢笼。
每个水洼都是坟冢，水的坟墓边长着一棵杜松树。
积聚成的大片水泽在凛风中漾起踯躅的波纹，粘稠而凝重，竟像是……竟像是蜜。
浸泡在洪水中的婴儿的脸孔，是病弱秋水中蓝色的丛花，不知名，亦无声。
我从水的墓园中穿行而过，秋天特有的蓝灰色群岚缩聚在稀薄的雾气中，就像死水环抱着死者安详的面容，等待着冬天沉郁的臂弯，环绕阴冷的怀想，直至冰封。
我不敢做声，生怕那些清婉的容颜突然醒来，伸出长而柔软并枯白的手指，阻挡我走回人世的路。
“你看到了。你看到的，是生还是死？”冷不防得有人在耳畔呵气如兰，犹如一截寒枝将我的思绪从水的牢笼中拉出。
我转过头，失声惊呼：“羽瑶？”
华服少女的苍白脸颊上有着一抹阴郁的笑，微微扬起的唇角，冷硬似刀锋刻画。
明明是一个人，却散发出与先前截然不同郁幽。我不知道她在搞什么古怪，只听她道：“霜摧绿鬓，复压朱颜。春路晼晚，涕泪难掩。半生优游，吾谁与共？后面该怎么续下去，竟想不出了。”
她怎的有这闲情作诗？然而浓烈的蜜香麻痹了我的思维，让我只能随着她的言语接下去：“青心不待，秋心难缝。如何？”
“情不待，愁难缝，倒也不错。”她此刻眼眸沉寂，像是蕴含了一千个秘密，令人莫名惶恐，“你在害怕么？”
我手足无措，在她断裂的毫无关联的语句中找不到出路。她较之方才愈发让人害怕，不是凌人的气焰，而是将锋芒缩聚在阴冷的骸筋骨肉下，如同尘夜里目光犀利的猎兽。
“你看到的就是真的吗？你看到的是死，可真正的却是生。”余音未落，那些沉溺的眼睛全部张开，在寒水中吐出森冷的绝望，“生为死而生。”
冲腾的寒风毫无头绪地奔走在院落，将我的眼睛吹痛，而浸在水中的婴儿却张大无数瞳孔，仿佛要将这世界镂刻于眼中。
这一阵寒凉金风将心脾沁得微微清明。什么生生死死的，我再不敢将似若梦呓的独白听下去，也顾不得礼数，转身就跑，直到听得园中的笑语欢声，又见那少女不曾跟来，才放缓脚步。现下只有赶快找到武罗，离开这个怪地方才好。

顾盼间，引来一群谈笑少女的注意，为首的那位高声道：“子夜小弟，这么急匆匆的是打哪来？眉头皱得紧紧的，是谁惹你不高兴了？还不快去参加典礼？”
她离了同伴，向我走来。
我满心疑惑，不由试探着问：“蜜露姐姐，府上有几位小娘子啊？”
“今天有两位。”她脸上全然是暧昧的笑，让我越发觉得可疑。
难怪那少女先后的性情全然不同，原来根本是两个人。可什么叫做“今天”有两位，难道明天就不只两位了吗？既然是两位，那我所见到的便是一对双生子，理应同一天及笄才对，然而金冠只有一顶，这是要给哪一位戴呢？而且奇怪的是，这两位小娘子竟有着同一个名字。
但我也不敢多言。
蜜露见我不吭声，若有所思道：“难道你见着羽瑶了？你去了禁苑？那里是很重要的地方，去不得的。”
我连忙摇头否认，岔开话道：“姐姐，我……我家的花猫不见了，我正在找。”
“这有什么麻烦的。”她展颜，“我吩咐人替你找来便是。上头礼就开始了，快随我去。”
说罢，就牵了我的手，不由我心猿不定，携我去往礼堂。
我一时脱身不得，又找不到武罗，只得先随她去了，再作打算。
礼堂之中，宾客们已到齐，穿着七层纱衣或是十重锦衫的少女，眉目净朗的少年，穿梭嬉戏于人群间的孩童。皆是锦衣华服，姿态轻盈优雅的少年男女，琳琅满目，蝶彩缤纷。
正北的几案上置醴酒和我带来的玉桃斋蜜糕。正宾、赞者、赞礼、摈者、有司一一在列，只是……好像还少了什么。
我眼睛再一瞄，就看到了那顶步摇冠。先前放在盒子内不曾见过，眼下见了，不由叹为观止，金色花冠以碧玉雕铸的优钵罗簇拥着琼苞欲放的优昙花，四周垂缀着金叶，花叶枝柯间蜂蝶相戏。邻着的礼盘中放着罗帕与金笄，笄上坠以玉质虎、熊、赤罴、貔貅、天鹿、丰大特六兽，正是副笄六珈；再有一只，其中则是白珠串成的桂枝金钗，有孔雀立于枝上，翡翠为毛羽，金碧辉煌。

这简直是皇后的服制啊！我不禁走近西南角三位捧盘的有司处，想要看个仔细。
而此时，蜜露作为赞礼至堂上，宣布仪式开始，我连忙找了个靠门的偏僻位子坐了，却不见及笄的少女，只有穿着七层纱的歌者站了出来，唱起歌谣。那是来自异国的风情，异世的情调，唱罢了青萝紫藤，又唱起繁花茂叶，唱尽了春桃罢月，又唱开了秋桂遗风。
或者，这根本不是歌，倒像是九秋寒蝉凄凉的啼鸣，无限地拔高，无限地清唱，只为了生命最后一刻，徒劳与无可奈何的绮丽。
“寒城以眺，楚天茫洋。
雁悲回风，月冷桂堂。
朝食玄露 ，暮辞苍梧。
年命无固，浮生尽误。
漠漠江天，忧悲郁浃。
日沉天末，莺啼高花。
萧萧木叶，何以燎栗？
碧华常缺，白驹过隙。
凄凄寒螀，垂垂耄耋。
细数更漏，不寐残夜。
霜摧绿鬓，复压朱颜。
春路晼晚，涕泪难掩。
半生优游，吾谁与共？
青心不待，秋心难缝。
兰茝自芳，佳人独怀。
一梦华胥，可胜慨哉。”
最后一个高音飞掠过鬓角，随着渐尽的气息溜到了窗外，让人心眼着了魔，也不由跟去，只见翠微没，芳芜歇，金暗榴红。只是这一间隙，倾尽生命，颠倒时序的唱咏骤停，七重纱蜩甲般委顿，包裹其中的朱唇尚且微张，仿佛依旧呼唤着春色夏荫，却终结在秋叶冬雪无声的冷寂。
丝绢屏风后传来钝响，若利刃刺入骨血，划拉开死亡的印记，雪绢上溅开了浅青绿的斑痕，像是朵朵绿萼梅，婉丽地涂抹在霁雪中，若美人眉宇间的哀愁，挥不去，散不开，已然随着游萍转蓬般漂泊的生命永久安息。
我心中涌起可怕的念觉——这是……
不待多想，赞者以盥洗手，于西阶就位，而屏风后转出了雍华的少女，七宝璎珞，长尾彩衣，只是褪掉了华胜，将青丝完成髻。这正是羽瑶——可是，又是哪个羽瑶呢？
七重纱的歌者被抬了下去，没有人在意她的生死，所有的目光都聚积在华艳的少女身上。至此，笄礼才算得上真正开始吧，之前倒像是某种秘仪。
霎时间，白绢上的绿痕，七重纱下的丽颜，浸泡在蜜水中的婴儿的脸面清晰又模糊地渐次生灭。
我猛地想到武罗说过的话，这座宅子……这座宅子的古怪之处实则是里面居住的，全是女子！
而且，除却来宾外，我所见到的全是风华正茂的年轻女子，没有一个男子，更没有老人！
正因此，这次笄礼并没有主人，因为主人都是以笄者父母担任！
缺失之处终于明了，脑海中豁然开朗，不祥的念头再度袭来，竟有无数个声音游荡在屏风后，揭示那不为人知又或人尽皆知的秘密。
两个一模一样的少女，如今只剩下了一个。这，这是杀人了吗？这才是真正的仪式吗？用生死作为筹码的秘仪？

正在此时，向宾客一一行礼的少女冲我一笑，妍丽的姿容下藏着我不敢窥探的真身，那狂妄又阴沉的笑容，让我无从辨别它到底属于哪一个羽瑶！
仪式进行到“初加”，赞者替笄者梳发加笄，我四下张望，捡了个空当便想溜走，却不料被一只手搭住了肩，身后传来蜜露甜美的声音：“子夜小弟，这么急着回去？不再坐会儿了吗？我家小娘子可是很喜欢你呢。”
看到行迹败露，我心下一慌，扭头却见这个“蜜露”露出得意的表情，再看了看堂上作为赞礼主持仪式的不正是蜜露吗？我立刻醒悟过来，心底暗骂了句“该死的小狸奴”。
我无心和扮作蜜露的武罗玩笑，待她化作猫状，便拎起她离席朝外走。不料略一失神，就被她挣脱：“胆小鬼子夜，又笨又胆小，你不愿看热闹，我还要看呢。”
“你不要命了，我还要呢！”我出了礼堂，抬高声音道。
她又骂了句“胆小鬼”，舔舔爪子，窜回了礼堂，我气得一跺脚，不管她，沿着来时的道路匆忙回走。
出了这园子，一刻也不敢停留，只朝着秦淮方向一路去。直到经过学宫前，鼎沸的人声才令我微微宽心，慢下脚步。
散了学的弟子们三三两两结伴相行，大概是诗书太过枯燥，都议论些奇闻轶事。
“阮青那家伙，看来是被妖怪迷住了。”
“他该不会是得了癔症吧？”
“哈哈，他平素就自命清高，也不爱和别人往来，说不定真是异想天开了。”
他们所说的妖怪就是阮青的未婚妻吗？我偶然捕获了这番言论，想驻足仔细听一听，他们却又开始空泛无趣的玄谈了。
我突然感到莫大的虚空，想及礼堂上的盛景，越发落寞。郁郁寡欢地走到家门口，身子已疲乏了。

回去后，阿姐奇怪我平常尤爱看热闹，怎么今天却这么早就回来了。
听我说了原委，她笑着摸摸我的头：“真是可惜了，我那顶金冠上的优昙花可是会开的。”
这话在我心里扎了根似的，当晚做了场梦，竟真看到金冠开了花。优昙花虽细小，可自流光溢彩中分明看得出那些花苞全部绽放了，在少女的青丝上盘踞堆叠，盛放成生生不息的盛烈，顽强得不带一丝情感，冷漠却执着，容不得任何一丝彷徨，仿佛片刻的犹豫，就是枯败成泥的死亡。
那是优昙婆罗啊，三千年一现的空起花，不曾在漫长的时光和错落的时序间沦亡，只为了刹那芳华，倾世绽放，哪怕之后又是三千年的沉默，如同死亡。
生为死而生。
一念洞彻心魂，惊醒时，窗外淅淅沥沥地又起了雨，一连就是七八日。
经由这一遭，龙脖子路是再不敢去了，约摸过了数日，竟收得了冯家羽瑶小娘子大婚的帖子。阿姐前去赴宴，见我不肯再去，就遣我到阮青的住处送银簪，只留武罗看家。屋外虽下着雨，我还是应了，只要不去那倒霉地方，我怎么都肯。更何况武罗那日从冯家归来后，就不断向我形容仪式的盛况和筵席的豪华，听得我颇为心烦。
阮青的寓所实在是难寻，一连向数人打听，才摸到了地方，并得知他前两日已办了婚仪。我掂了掂手中放夜明簪的盒子，心想既误了吉日，不知他还要不要这簪子。
潺湲的雨将天空晕染得昏昏杳杳，秋雨最是无情物，像是滋生不禁的欲望，缓慢而持久地将世界浸在绝望里，将最坚硬的磐石消磨枯毁。
我到了阮青家门前，犹豫着是不是该敲门。听街坊说，他自婚仪后就不见了踪影，成天将自己关在家中，不上街走动，更不曾去学宫里。
哎，都是这病态的秋雨，惹得人忧心莫明，我摇了摇头，抬手去扣门上的铺首，才一用力，老旧的门板便向内滑开。

一点，两点。寒雨中淬出幽绿的光焰，冷且静，仿佛撕碎的夜空，凉星凝霜。
我定睛一瞧，发现那黝黑的荒宅内站着个人，自她身上散发着陈年花木氤氲的潮气以及一种怪异的腥甜。
破败的门扉突然随风发出喑哑的叹息，烈风灌满了她华丽的裙，让她看起来像是只御风的苍鹭。
那袭裙衫真是无缝天衣！盘踞着菖蒲花刺绣的黑色薄纱衣上，长长的纱袖堆聚着三层织绣缠枝纹，可无论怎样华丽，这天衣就如同她的容貌一样，充满了柔弱的哀伤。她双手中捧着一物，被密实的黑丝覆盖，看不出样貌。她的双唇却异样红艳，嘴角边怒放着一朵红梅，在这阴霾病雨的天气中犹显突兀。
我突然醒悟过来，那唇是染了血的！
点点滴滴的鲜血自唇角流下，落地，浓红如蝶陨残骸。
一声惊叫噎在喉头，只因我看到她的眼睛里全是泪——她竟然在哭！
不知是不是被她悲伤的情绪所感，我竟不那么怕了，只是呆站着。
可阮青他，当真是娶了个妖精吗？
想到这，我结结巴巴地问：“阮……阮兄呢？”
“他不是就在这里？”声音冷幽而哀戚，那女人将手中的东西慢慢转过来。
恐惧剥夺了我呼叫的力量，装银簪的盒子砰然坠地，替我发出了骇叹。簪上的夜明宝珠似一只眼，失措的目光无法遮掩。
她手中所抱的……正是阮青的头颅啊！