资治通鉴帝王史学术报告厅
六
铲除董卓
袁绍与公孙瓒在界桥开战的烽烟还在弥漫，192年正月的记忆还有如下的片段：
曹操军顿丘，于毒等攻东武阳。操引兵西入山，攻毒等本屯。诸将皆请救武阳。操曰：“使贼闻我西而还，武阳自解也，不过，我能败其本屯；虏不能拔武阳必矣。”遂行。毒闻之，弃武阳还。操遂击眭固及匈奴于夫罗于内黄，皆大破之。
董卓以其弟旻为左将军，兄子璜为中军校尉，皆典兵事，宗族内外并列朝廷。卓侍妾怀抱中子皆封侯，弄以金紫。卓车服僭拟天子，召呼三台，尚书以下皆自诣卓府启事。又筑坞于郿，高厚皆七丈，积谷为三十年储，自云：“事成，雄据天下；不成，守此足以毕老。”
卓忍于诛杀，诸将言语有蹉跌者，便戮于前，人不聊生。司徒王允与司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞、尚书杨瓚密谋诛卓。中郎将吕布，便弓马，膂力过人，卓自以遇人无礼，行止常以布自卫，甚爱信之，誓为父子。然卓性刚褊，尝小失卓意，卓拔手戟掷布，布拳捷避之，而改容顾谢，卓意亦解。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私于傅婢，益不自安。王允素善待布，布见允，自陈卓几见杀之状，允因以诛卓之谋告布，使为内应。布曰：“如父子何？”曰：“君自姓吕，本非骨肉。今忧死不暇，何谓父子？掷戟之时，岂有父子情邪！”布遂许之（《资治通鉴》初平三年正月）。
曹操屯兵在顿丘县（治所在今河南省濮阳市清丰县西南），黄巾军首领余毒等人率部进攻曹操的东郡新治所所在地东武阳县。曹操命令部队西行入山，前去攻打余毒等人的后面营寨。可是他的部下全都请求北上援救东武阳。曹操急得大声说：“叛匪听说我们西行，如果他们回来救援，那么东武阳城的围不救自解；如果他们不回，我们就能攻下他们的营寨，这样敌人军心就会涣散，肯定不能攻下东武阳城了。”
曹操说到最后句时，双拳紧握，左手顺势一挥出发。余毒听说曹军西行，果然放弃东武阳城赶回援救。曹操乘势进军攻打与清丰县相邻的魏郡内黄县（治所在今河南省安阳市内黄县），向原黑山黄巾起义首领之一的眭固部及其南匈奴单于部发动进攻，打败了这两支队伍。
与此同时，董卓任命弟弟董旻为左将军，侄儿董璜为中军校尉，掌管兵权。董卓的宗族以及亲戚都在朝中担任大官，就连董卓侍妾刚生下的儿子也都被封为侯，这个刚刚生下的婴儿把侯印和紫色绶带当玩具。董卓所乘坐的车辆、所穿的衣服都与皇帝一样。在这得意洋洋的时刻，董卓对国务院（尚书台）、监察部（御史台）、军调局（符节台）发号施令，尚书以下的官员都要到他的太师府去汇报工作。他又在郿县（治所在今陕西宝鸡市郿县东北）修建了一个防卫城堡，墙高七丈，墙厚七丈，里面存了足够吃三十年的粮食。有了这些为生命提供能量的宝贝，他自言自语地说：“篡汉之事成功，可以雄据天下；如果不成，守住这里也足以到死。”
董卓性格残忍，爱随意杀人，他的部将言语稍有差错，就被当场处死，导致人人自危、民不聊生。面对这种局面，爱憎分明的司徒王允，这时与司隶校尉黄琬、尚书仆射士孙瑞、尚书杨瓒等人密谋除掉董卓。这些人只是纸上谈兵，因为董卓有一个守护神，这个人就是中郎将吕布。此人精于骑射，力气过人，董卓知道自己待人薄情少恩，害怕遭到暗害，无论到什么地方都会带上吕布。因此，董卓与吕布结拜为父子。然而，董卓刚愎自用，曾经为了一件不合自己心意的小事，就拔出匕首掷向吕布。吕布身手矫健，避开了匕首，连忙回头和言悦色地向董卓道歉，董卓才息怒。吕布从此暗中怨恨董卓。董卓又命吕布守卫中阁（董卓妻妾住地），吕布趁机与董卓的一位侍女私通（这位侍女就是《三国演义》中塑造的貂婵原形），由于吕布做贼心虚，心中常常不安。
再说王允一向厚待吕布，吕布见到王允时，讲了几乎被董卓用匕首杀掉的情节。王允听了觉得吕布是他可以依靠的力量，一番试探性的谈话之后，王允将刺杀董卓的计划告诉了吕布，并让他作为内应。吕布听了连忙否决说：“你让我杀他，怎么对得起我与他之间的父子关系？”
初出茅庐的吕布说这番话时，表现出一脸的幼稚。老成持重的王允见此，辩解说：“你姓吕，与董氏本来就没有血缘关系，如今你顾及自己的生命都来不及，还谈什么父子！他向你掷匕首时，难道顾及了父子之情吗？”
吕布听了，回想起董卓掷匕首要杀他时的情节，仍然觉得心寒，也就同意了。
到了初平三年（192）四月，刺杀董卓的计划实施成功。
夏，四月，丁巳，帝有疾新愈，大会未央殿。卓朝服乘车而入，陈兵夹道，自营至宫，左步右骑，屯卫周匝，令吕布等扞卫前后。王允使士孙瑞自书诏以授布，布令同郡骑都尉李肃与勇士秦谊、陈卫等十馀人伪著卫士服，守北掖门内以待卓。卓入门，肃以戟刺之；卓衷甲，不入，伤臂，堕车，顾大呼曰：“吕布何在？”布曰：“有诏讨贼臣！”卓大骂曰：“庸狗，敢如是邪！”布应声持矛刺卓，趣兵斩之。主簿田仪及卓仓头前赴其尸，布又杀之，凡所杀三人。布即出怀中诏版以令吏士曰：“诏讨卓耳，馀皆不问。”吏士皆正立不动，大称万岁。百姓歌舞于道，长安中士女卖其珠玉衣装市酒肉相庆者，填满街肆。弟旻、璜等及宗族老弱在郿，皆为其群下所斫射死。暴卓尸于市。天时始热，卓素充肥，脂流于地，守尸吏为大炷，置卓脐中然之，光明达曙，如是积日。诸袁门生聚董氏之尸，焚灰扬之于路。坞中有金二三万斤，银八九万斤，锦绮奇玩积如丘山。以王允录尚书事，吕布为奋威将军、假节、仪比三司，封温侯，共秉朝政。
卓之死也，左中郎将高阳侯蔡邕在王允坐，闻之惊叹。允勃然叱之曰：“董卓，国之大贼！几亡汉室。君为王臣，所宜同疾，而怀其私遇，反相伤痛，岂不共为逆哉！”即收付廷尉。邕谢曰：“身虽不忠，古今大义，耳所厌闻，口所常玩，岂当背国而向卓也！愿黥首刖足，继成汉史。”士大夫多矜救之，不能得。太尉马日磾谓允曰：“伯喈旷世逸才，多识汉事，当续成后史，为一代大典；而所坐至微。诛之，无乃失人望乎！”允曰：“昔武帝不杀司马迁，使作谤书流于后世。方今国祚中衰，戎马在郊，不可令佞臣执笔在幼主左右，既无益圣德，复使吾党蒙其讪议。”日磾退而告人曰：“王公其无后乎！善人，国之纪也；制作，国之典也；灭纪废典，其能久乎！”邕遂死狱中（《资治通鉴》初平三年四月）。
192年四月初十，汉献帝因病初愈，在长安未央宫大会群臣。董卓身穿朝服乘车进入未央宫，他怕有人暗杀他，从他出来的军营到未央宫的道路左侧，都安排了步、骑兵，还命令吕布等人前后护卫。在戒备森严的情况下，王允让士孙瑞写好诏书交给吕布。吕布让同郡人李肃（时任骑都尉）与勇士秦谊、陈卫等十多人穿上卫士服冒充卫士，埋伏在北掖门等待董卓。董卓一进门，李肃举戟刺去，董卓内穿铁甲没有杀到，只伤了他的手臂跌到车下。董卓回头大声呼喊：“吕布在哪里！”
董卓的这声呼喊几乎是斯声竭力，让吕布听了非常恶心，他迅速上前宣布说：“皇帝有诏，让我诛杀贼臣！”
吕布说这话时，表现得异常勇敢。董卓万万没有想到吕布会背叛自己，因此大声骂道：“你这条昏庸的狗，胆敢杀我！”
董卓谩骂时，显得有些绝望，吕布没等对方骂完，就手持铁矛将他刺死，并催促士兵砍下董卓的头颅。董卓公办室主任（主簿）田仪以及董卓的奴仆扑到董卓的尸体前，不让士兵砍董卓的头，结果被吕布杀了三人。吕布随即从怀中取出士孙瑞写的诏书，向在场的将士示意，并解释说：“我奉诏只杀董卓，其他人一概不问。”
随着吕布的解释，董卓的将士都站立不动，并且齐声高呼：“万岁！”老百姓也跟随在大街上唱起秦腔，载歌载舞，一时间长安城中的士女高兴得卖掉首饰、衣物，买来酒肉互相庆贺，以致长安街上拥挤得水泄不通。
再说董卓的弟弟董旻、侄儿董璜以及留在郿邑坞堡中的董氏家族老幼，都被他们的部下用刀或箭杀了。董卓的尸体被拖到闹市中心示众，当时天气逐渐炎热，董卓身体肥胖，油脂流到地上，看守尸体的人就做了一根大灯捻，放在董卓的肚脐上点燃，从晚上一直烧到第二天天亮，这样一连烧了几天。受过董卓迫害的袁氏家族的门生，这时把董卓已经剁碎的尸体重新收集起来，焚烧成灰，撒在大路上。
在郿邑。董卓在坞堡中藏有黄金二三万斤，白银八九万斤，绫罗绸缎、奇珍异宝堆积如山。这些财宝就是董卓生前以一个个不同名目让士兵抢来的。
告别了董卓时代，汉献帝任命王允主持国务院的工作（录尚书事）；晋升吕布为奋威将军，授予调兵符节，礼仪比三司（意思礼仪可比“仪同三司”。自从邓绥太后在延平元年【106】四月十九日封哥哥邓骘这一职位后，邓骘的礼仪规格跟司徒、司空、司马一样。到晋朝的全称是“开府仪同三司”，意思是单独开设办公机构，其礼仪如同三公。东汉第二次出现“仪同三司”是在安帝延光四年【125】三月，阎皇后任命哥哥阎显为车骑将军、仪同三司。现在吕布是第三次出现这种殊荣。吕布是礼仪比三司，比仪同三司又稍微逊色，说明吕布的待遇低于邓骘、阎显。到了南北朝后期，开府仪同三司的地位曾分上、中、下三等。贞观十七年【643】四月初十，唐太宗以“同中书门下三品”取代。唐朝中早期，官员只有担任过“同中书门下三品”的人，才有资格当宰相。649年六月初四，唐高宗李治最后授李世绩“开府仪同三司”，以后“同中书门下三品”就逐渐取代了开府仪同三司。不过有例外，唐玄宗为了改革武则天时代官职，又重新临时启用过“开府仪同三司”），封温侯，与王允一起管理朝政。
董卓被杀时，左中郎将蔡邕（这时被董卓封为高阳侯）正与王允坐在一起，当他听说董卓被杀时惊叹不已。王允见这个文豪如此好坏不分，非常愤怒地斥责说：“董卓是篡国大贼，几乎毁灭了汉室。你是汉朝的大臣，理应同仇敌忾，而你却怀念私人恩惠，反为他悲痛，这岂不是与他共同为逆吗！”
王允怒斥之后，立即让手下逮捕蔡邕送交法院（廷尉）。在法官的审问中，蔡邕承认自己有罪，说：“我虽然身处不忠的位置，但对古今的君臣大义，耳中不愿再听（这与蔡邕在灵帝时代被宦官迫害有关），为此，我也暗自常说：我怎么会背叛国家而袒护董卓呢！”蔡邕说到这里，内心既悔恨，又有求生的欲望，于是，他话锋一转说，“我情愿受黥刑（在脸上刺字）或者刖足（砍去脚），只求让我继续写完《汉史》。”
蔡邕向法官陈述了心愿，此事也得到许多士大夫的同情，这些人设法营救蔡邕，但没有成功。为此，太尉马日磾对王允说：“蔡邕是旷世奇才，对汉朝的典章都很了解，应当让他写完汉史，这将是一代大典；再说他所犯的罪微不足道，如果杀了他，岂不是让天下知识分子（士人）失望吗！”
马日磾的话没有感动王允，王允反而坚持自己的观点说：“从前武帝没有杀司马迁，结果让司马迁写了诽谤朝廷的《史记》流传后世。如今国运中衰，兵马就在郊外，不能让奸臣在幼主身边撰写史书，这既无益于皇帝的圣德，也会使我们这些人受到讥讽。”
王允说这话时，已经带着个人恩怨，他怕蔡邕在汉史上给他留下不光彩的一笔，或者说他怕蔡邕死灰复燃，对他将来的政治前途不利。马日磾听了只好退出，但内心里对王允的偏见不能理解，所以他对别人发泄说：“王允难道没有后人吗？如果他是善人，就会顾及到编撰国家纪年历史。历史关系到国家的典籍；如果他要灭纪废典，他还能活长吗！”
我们把目光投向今山东省。
青州黄巾寇兗州，刘岱欲击之，济北相鲍信谏曰：“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。然贼军无辎重，唯以钞略为资。今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散。然后选精锐，据要害，击之可破也。”岱不从，遂与战，果为所杀。曹操部将东郡陈宫谓操曰：“州今无主，而王命断绝，宫请说州中纲纪，明府寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。”宫因往说别驾、治中曰：“今天下分裂而州无主；曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。”鲍信等亦以为然，乃与州吏万潜等至东郡，迎操领兗州刺史。操遂进兵击黄巾于寿张东。不利。贼众精悍，操兵寡弱，操抚循激励，明设赏罚，承间设奇，昼夜会战，战辄禽获，贼遂退走。鲍信战死，操购求其丧不得，乃刻木如信状，祭而哭焉。诏以京兆金尚为兗州刺史，将之部，操逆击之，尚奔袁术（《资治通鉴》初平三年四月）。
五月，以西征将军皇甫嵩为车骑将军。
初，吕布劝王允尽杀董卓部曲，允曰：“此辈无罪，不可。”布欲以卓财物班赐公卿、将校，允又不从。允素以剑客遇布，布负其功劳，多自夸伐，既失意望，渐不相平。允性刚稜疾恶，初惧董卓，故折节下之。卓既歼灭，自谓无复患难，颇自骄傲，以是群下不甚附之。
允始与士孙瑞议，特下诏赦卓部曲，既而疑曰：“部曲从其主耳。今若名之恶逆而赦之，恐适使深自疑，非所以安之也。”乃止。又议悉罢其军，或说允曰：“凉州人素惮袁氏而畏关东，今若一旦解兵开关，必人人自危。可以皇甫义真为将军，就领其众，因使留陕以安抚之。”允曰：“不然。关东举义兵者，皆吾徒也。今若距险屯陕，虽安凉州，而疑关东之心，不可也。”
时百姓讹言当悉诛凉州人，卓故将校遂转相恐动，皆拥兵自守，更相谓曰：“蔡伯喈但以董公亲厚，尚从坐，今既不赦我曹而欲使解兵，今日解兵，明日当复为鱼肉矣！”吕布使李肃至陕，以诏命诛牛辅，辅等逆与肃战，肃败，走弘农，布诛杀之。辅恇怯失守，会营中无故自惊，辅欲走，为左右所杀。李傕等还，辅已死，傕等无所依，遣使诣长安求赦。王允曰：“一岁不可再赦。”不许。傕等益惧，不知所为，欲各解散，间行归乡里，讨虏校尉武威贾诩曰：“诸君若弃军单行，则一亭长能束君矣。不如相率而西，以攻长安，为董公报仇。事济，奉国家以正天下；若其不合，走未后也。”傕等然之，乃相与结盟，率军数千，晨夜西行。王允以胡文才、杨整修皆凉州大人，召使东，解释之，不假以温颜，谓曰：“关东鼠子，欲何为邪？卿往呼之！”于是二人往，实召兵而还。傕随道收兵，比至长安，已十馀万，与卓故部曲樊稠、李蒙等合围长安城，城峻不可攻，守之八日，吕布军有叟兵内反（《资治通鉴》初平三年五月）。
192年四月，青州的黄巾军入侵兖州，兖州刺史刘岱准备出兵抵抗。济北国的宰相鲍信劝阻说：“如今黄巾军有百万之众，百姓都十分恐慌，士兵也没有斗志，无法与敌军交战。虽然黄巾军没有辎重，要靠抢劫提供军需。目前我们不如保存实力，先自固守，让敌军求战不得，等到他们攻城不下，其阵势必然会离散。那时，我军再挑选精兵，分据各个关口要塞，一定可以将敌军打败。”
鲍信说这番话时，显得十分自信，可是刘岱不听，果然被黄巾军打败，并杀了刘岱。
刘岱死后，曹操的部将陈宫（东郡人，后来离开曹操，成为了吕布帐下谋士）对曹操献计说：“现在兖州刺史已死，州中无主，加上与朝廷的联系中断，一时朝廷无法再委任新的刺史。我想去说服兖州主要官员，同意由您去主持事务。然后，您曹公以兖州作为根据地，进而夺取天下，这是霸王的大业。”
陈宫前去劝兖州别驾、治中等主要官员时，说：“如今天下分裂，而无人主持州政。曹东郡（这是曹操占领了东郡的尊称，东郡由兖州管辖）是一代英才，假如迎接他来当兖州刺史，必然能使百姓安宁。”鲍信早就知道曹操有济世英才，他与其他人一起赞同，就与兖州官员万潜等人来到东郡迎接曹操。曹操当了兖州刺史，随后率部来到寿张县（治所在今山东省泰安市东平县西北。也是当年东平国所在地。这是一个消失的县，后来几经迁徙，定位到今山东省聊城市阳谷县寿张镇。所以通读《资治通鉴》十七遍的毛泽东，1951年3月到在仑影业公司拍完《武训传》后，曾追问过寿张县的位置）以东，攻打黄巾军，结果失败。这次失败的原因是：黄巾军骁勇精悍，而曹军兵力薄弱。曹操认识到这一点后，先是稳定军心，鼓舞士气，严明赏罚制度，然后连设奇计，昼夜不停地会战，每次都杀伤不少敌军。如此一来，黄巾军只好退出兖州。
这次战争虽然取胜，但曹操负出的代价是：他的爱将鲍信战死，曹操悬赏寻找鲍信的尸体，却始终没有找到。曹操就派人雕刻了鲍信的木像下葬。下葬时，曹操亲自前往祭奠，放声痛哭。正当曹操悲痛失去鲍信的时刻，朝廷任命京兆人金尚为兖州刺史。金尚将要赴任，却遭到了曹操的迎头痛击，结果金尚逃到袁术那里去了。
在长安。192年五月，献帝以西征将军皇甫嵩为车骑将军。原因是，当初，吕布劝王允把董卓的部下全部杀掉，王允反对说：“这些人没有罪，不能杀。”
接着吕布想把董卓的财物赏给公卿和将领，王允又没有同意。王允一向把吕布视为一员武将，不愿让他干预朝政。而吕布认为自己杀董卓有功，多次自我夸耀。通过与王允一次次较量，让他有些失望，因此心中逐渐不高兴。王允性格刚正，嫉恶如仇，当初因畏惧董卓，不得不委曲求全。董卓被杀之后，王允认为不会再有什么灾难发生，颇为自傲，因此大家对他并不十分拥戴。
王允起初曾与士孙瑞商议，特地下诏赦免董卓的部下，等到要下特赦令时，王允又怀疑说：“部下只会遵从主人的命令，就是赦免了他们，这些人会听命朝廷吗？否则，恐怕反而会招致对方的猜疑；与其这样，赦免并不是让这些人安心的办法。”
王允通过分析，让他觉得赦免董卓的部下可怕，因此就没有颁布特赦令。后来又商议全部解散董卓所有的军队。当王允前后矛盾时，有人对他说：“凉州人一直害怕袁绍，畏惧函谷关以东的大军。如今如果一旦解散了董卓的军队，打开函谷关，这些人一定会人人自危。可以任命皇甫嵩为将军，率领董卓的旧部，并留驻陕县进行安抚。”
这应该是一条好的建议，可是王允没有这种远见，仍然反对说：“不行。关东的义兵将领与我们是一致的，现在如果再将董卓的旧部留驻陕县，扼守险要，虽然安抚了凉州人，却会使函谷关以东的将领起疑心。”王允说到这里，后面接着又强调说，“这是绝对不行的。”仿佛他的见解就是真理。这样一拖再拖，导致谣传四起。
随着王允对董卓旧部是赦免、还是解散，一直没有明确的决定，导致百姓中盛传要杀掉所有的凉州人。这些传言像瘟疫，让董卓的部下惊恐不安，他们为了自身的安全，都带着军队以求自保。为此，这帮人还相互煽动说：“蔡邕只因受到董卓的信任和厚待，都被牵连处死，如今王允既没有赦免的迹象，而又想解散我们的军队，其用心何其毒也。如果我们今天解散了军队，明天他就会把我们变成宰割的鱼肉。”
吕布派李肃前往陕县宣布诏令，要杀董卓的女婿牛辅。牛辅等人率部迎击李肃，李肃战败，逃回弘农郡被吕布杀了。牛辅心中惶恐不安，正好遇上军营中无故发生夜惊，牛辅想逃走，被左右亲信所杀。
李傕等人回到大营时，牛辅已死，李傕等人无所依靠，连忙派使者前往长安请求赦免。
对于这次动乱，让王允更加确信董卓的部下只能听董卓的命令，当他见到李傕的使者时，一口回绝说：“一年之内，朝廷不能再发赦令（初平三年正月大赦过一次）。”
王允好坏不分，改变了他自己的命运。当使者回去汇报后，李傕等人更加害怕，一时不知如何是好。李傕在这种复杂的心态中思来想去，最后还是想解散军队，各自分别从小路逃回家乡。就在这时，讨虏校尉贾诩（147—224。字文和，今甘肃省武威市人。最后成了曹魏著名的谋士）建议说：“如果你们放弃军队孤身逃命，只需一个亭长就能把你们捉起来，我看不如大家齐心协力，西进攻打长安，为董卓报仇。如果事情成功，可以挟持皇帝治理天下；如果事情不成，再逃走也不迟。”
贾诩的建议让李傕等人茅塞顿开，他连忙点头同意。于是，这帮人发誓结盟，率领几千人马昼夜兼程去进攻长安。
面对李傕的到来，王允这才意识到问题的严重性，他了解到胡文才、杨整修都是凉州有威望的人，就召见了胡、杨二人，想让他们去东方会见李傕等人，解释误会。可是王允在面见胡、杨二人时，并没有和颜悦色，而是摆官腔，说：“这些关东的鼠辈，想干什么？你们去把他们叫来！”由于王允的傲慢，让胡文才和杨整修心态不平，当他俩去见李傕时，决定把李傕等人的军队召回长安。
再说李傕沿途招集人马，等到达长安时，已经有了十多万。他们与董卓的旧部樊稠、李蒙等人会合，一起包围了长安城。由于长安城墙高大，这支叛军无法进攻，围守到第八天，吕布军中有一些叟兵（指英勇善战的士兵）在内部反叛。
从以上史料来看，王允也不能掌权，他虽策划使吕布等人杀了董卓，但权力的欲望让他迷失了方向。那么，他在这场兵变中是怎样丢命的呢？
郿县，治所在今陕西宝鸡市郿县东北。董卓在郿县修建了一个防卫城堡，墙高七丈，墙厚七丈，里面存了足够吃三十年的粮食。
铲除董卓
袁绍与公孙瓒在界桥开战的烽烟还在弥漫，192年正月的记忆还有如下的片段：
曹操军顿丘，于毒等攻东武阳。操引兵西入山，攻毒等本屯。诸将皆请救武阳。操曰：“使贼闻我西而还，武阳自解也，不过，我能败其本屯；虏不能拔武阳必矣。”遂行。毒闻之，弃武阳还。操遂击眭固及匈奴于夫罗于内黄，皆大破之。
董卓以其弟旻为左将军，兄子璜为中军校尉，皆典兵事，宗族内外并列朝廷。卓侍妾怀抱中子皆封侯，弄以金紫。卓车服僭拟天子，召呼三台，尚书以下皆自诣卓府启事。又筑坞于郿，高厚皆七丈，积谷为三十年储，自云：“事成，雄据天下；不成，守此足以毕老。”
卓忍于诛杀，诸将言语有蹉跌者，便戮于前，人不聊生。司徒王允与司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞、尚书杨瓚密谋诛卓。中郎将吕布，便弓马，膂力过人，卓自以遇人无礼，行止常以布自卫，甚爱信之，誓为父子。然卓性刚褊，尝小失卓意，卓拔手戟掷布，布拳捷避之，而改容顾谢，卓意亦解。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私于傅婢，益不自安。王允素善待布，布见允，自陈卓几见杀之状，允因以诛卓之谋告布，使为内应。布曰：“如父子何？”曰：“君自姓吕，本非骨肉。今忧死不暇，何谓父子？掷戟之时，岂有父子情邪！”布遂许之（《资治通鉴》初平三年正月）。
曹操屯兵在顿丘县（治所在今河南省濮阳市清丰县西南），黄巾军首领余毒等人率部进攻曹操的东郡新治所所在地东武阳县。曹操命令部队西行入山，前去攻打余毒等人的后面营寨。可是他的部下全都请求北上援救东武阳。曹操急得大声说：“叛匪听说我们西行，如果他们回来救援，那么东武阳城的围不救自解；如果他们不回，我们就能攻下他们的营寨，这样敌人军心就会涣散，肯定不能攻下东武阳城了。”
曹操说到最后句时，双拳紧握，左手顺势一挥出发。余毒听说曹军西行，果然放弃东武阳城赶回援救。曹操乘势进军攻打与清丰县相邻的魏郡内黄县（治所在今河南省安阳市内黄县），向原黑山黄巾起义首领之一的眭固部及其南匈奴单于部发动进攻，打败了这两支队伍。
与此同时，董卓任命弟弟董旻为左将军，侄儿董璜为中军校尉，掌管兵权。董卓的宗族以及亲戚都在朝中担任大官，就连董卓侍妾刚生下的儿子也都被封为侯，这个刚刚生下的婴儿把侯印和紫色绶带当玩具。董卓所乘坐的车辆、所穿的衣服都与皇帝一样。在这得意洋洋的时刻，董卓对国务院（尚书台）、监察部（御史台）、军调局（符节台）发号施令，尚书以下的官员都要到他的太师府去汇报工作。他又在郿县（治所在今陕西宝鸡市郿县东北）修建了一个防卫城堡，墙高七丈，墙厚七丈，里面存了足够吃三十年的粮食。有了这些为生命提供能量的宝贝，他自言自语地说：“篡汉之事成功，可以雄据天下；如果不成，守住这里也足以到死。”
董卓性格残忍，爱随意杀人，他的部将言语稍有差错，就被当场处死，导致人人自危、民不聊生。面对这种局面，爱憎分明的司徒王允，这时与司隶校尉黄琬、尚书仆射士孙瑞、尚书杨瓒等人密谋除掉董卓。这些人只是纸上谈兵，因为董卓有一个守护神，这个人就是中郎将吕布。此人精于骑射，力气过人，董卓知道自己待人薄情少恩，害怕遭到暗害，无论到什么地方都会带上吕布。因此，董卓与吕布结拜为父子。然而，董卓刚愎自用，曾经为了一件不合自己心意的小事，就拔出匕首掷向吕布。吕布身手矫健，避开了匕首，连忙回头和言悦色地向董卓道歉，董卓才息怒。吕布从此暗中怨恨董卓。董卓又命吕布守卫中阁（董卓妻妾住地），吕布趁机与董卓的一位侍女私通（这位侍女就是《三国演义》中塑造的貂婵原形），由于吕布做贼心虚，心中常常不安。
再说王允一向厚待吕布，吕布见到王允时，讲了几乎被董卓用匕首杀掉的情节。王允听了觉得吕布是他可以依靠的力量，一番试探性的谈话之后，王允将刺杀董卓的计划告诉了吕布，并让他作为内应。吕布听了连忙否决说：“你让我杀他，怎么对得起我与他之间的父子关系？”
初出茅庐的吕布说这番话时，表现出一脸的幼稚。老成持重的王允见此，辩解说：“你姓吕，与董氏本来就没有血缘关系，如今你顾及自己的生命都来不及，还谈什么父子！他向你掷匕首时，难道顾及了父子之情吗？”
吕布听了，回想起董卓掷匕首要杀他时的情节，仍然觉得心寒，也就同意了。
到了初平三年（192）四月，刺杀董卓的计划实施成功。
夏，四月，丁巳，帝有疾新愈，大会未央殿。卓朝服乘车而入，陈兵夹道，自营至宫，左步右骑，屯卫周匝，令吕布等扞卫前后。王允使士孙瑞自书诏以授布，布令同郡骑都尉李肃与勇士秦谊、陈卫等十馀人伪著卫士服，守北掖门内以待卓。卓入门，肃以戟刺之；卓衷甲，不入，伤臂，堕车，顾大呼曰：“吕布何在？”布曰：“有诏讨贼臣！”卓大骂曰：“庸狗，敢如是邪！”布应声持矛刺卓，趣兵斩之。主簿田仪及卓仓头前赴其尸，布又杀之，凡所杀三人。布即出怀中诏版以令吏士曰：“诏讨卓耳，馀皆不问。”吏士皆正立不动，大称万岁。百姓歌舞于道，长安中士女卖其珠玉衣装市酒肉相庆者，填满街肆。弟旻、璜等及宗族老弱在郿，皆为其群下所斫射死。暴卓尸于市。天时始热，卓素充肥，脂流于地，守尸吏为大炷，置卓脐中然之，光明达曙，如是积日。诸袁门生聚董氏之尸，焚灰扬之于路。坞中有金二三万斤，银八九万斤，锦绮奇玩积如丘山。以王允录尚书事，吕布为奋威将军、假节、仪比三司，封温侯，共秉朝政。
卓之死也，左中郎将高阳侯蔡邕在王允坐，闻之惊叹。允勃然叱之曰：“董卓，国之大贼！几亡汉室。君为王臣，所宜同疾，而怀其私遇，反相伤痛，岂不共为逆哉！”即收付廷尉。邕谢曰：“身虽不忠，古今大义，耳所厌闻，口所常玩，岂当背国而向卓也！愿黥首刖足，继成汉史。”士大夫多矜救之，不能得。太尉马日磾谓允曰：“伯喈旷世逸才，多识汉事，当续成后史，为一代大典；而所坐至微。诛之，无乃失人望乎！”允曰：“昔武帝不杀司马迁，使作谤书流于后世。方今国祚中衰，戎马在郊，不可令佞臣执笔在幼主左右，既无益圣德，复使吾党蒙其讪议。”日磾退而告人曰：“王公其无后乎！善人，国之纪也；制作，国之典也；灭纪废典，其能久乎！”邕遂死狱中（《资治通鉴》初平三年四月）。
192年四月初十，汉献帝因病初愈，在长安未央宫大会群臣。董卓身穿朝服乘车进入未央宫，他怕有人暗杀他，从他出来的军营到未央宫的道路左侧，都安排了步、骑兵，还命令吕布等人前后护卫。在戒备森严的情况下，王允让士孙瑞写好诏书交给吕布。吕布让同郡人李肃（时任骑都尉）与勇士秦谊、陈卫等十多人穿上卫士服冒充卫士，埋伏在北掖门等待董卓。董卓一进门，李肃举戟刺去，董卓内穿铁甲没有杀到，只伤了他的手臂跌到车下。董卓回头大声呼喊：“吕布在哪里！”
董卓的这声呼喊几乎是斯声竭力，让吕布听了非常恶心，他迅速上前宣布说：“皇帝有诏，让我诛杀贼臣！”
吕布说这话时，表现得异常勇敢。董卓万万没有想到吕布会背叛自己，因此大声骂道：“你这条昏庸的狗，胆敢杀我！”
董卓谩骂时，显得有些绝望，吕布没等对方骂完，就手持铁矛将他刺死，并催促士兵砍下董卓的头颅。董卓公办室主任（主簿）田仪以及董卓的奴仆扑到董卓的尸体前，不让士兵砍董卓的头，结果被吕布杀了三人。吕布随即从怀中取出士孙瑞写的诏书，向在场的将士示意，并解释说：“我奉诏只杀董卓，其他人一概不问。”
随着吕布的解释，董卓的将士都站立不动，并且齐声高呼：“万岁！”老百姓也跟随在大街上唱起秦腔，载歌载舞，一时间长安城中的士女高兴得卖掉首饰、衣物，买来酒肉互相庆贺，以致长安街上拥挤得水泄不通。
再说董卓的弟弟董旻、侄儿董璜以及留在郿邑坞堡中的董氏家族老幼，都被他们的部下用刀或箭杀了。董卓的尸体被拖到闹市中心示众，当时天气逐渐炎热，董卓身体肥胖，油脂流到地上，看守尸体的人就做了一根大灯捻，放在董卓的肚脐上点燃，从晚上一直烧到第二天天亮，这样一连烧了几天。受过董卓迫害的袁氏家族的门生，这时把董卓已经剁碎的尸体重新收集起来，焚烧成灰，撒在大路上。
在郿邑。董卓在坞堡中藏有黄金二三万斤，白银八九万斤，绫罗绸缎、奇珍异宝堆积如山。这些财宝就是董卓生前以一个个不同名目让士兵抢来的。
告别了董卓时代，汉献帝任命王允主持国务院的工作（录尚书事）；晋升吕布为奋威将军，授予调兵符节，礼仪比三司（意思礼仪可比“仪同三司”。自从邓绥太后在延平元年【106】四月十九日封哥哥邓骘这一职位后，邓骘的礼仪规格跟司徒、司空、司马一样。到晋朝的全称是“开府仪同三司”，意思是单独开设办公机构，其礼仪如同三公。东汉第二次出现“仪同三司”是在安帝延光四年【125】三月，阎皇后任命哥哥阎显为车骑将军、仪同三司。现在吕布是第三次出现这种殊荣。吕布是礼仪比三司，比仪同三司又稍微逊色，说明吕布的待遇低于邓骘、阎显。到了南北朝后期，开府仪同三司的地位曾分上、中、下三等。贞观十七年【643】四月初十，唐太宗以“同中书门下三品”取代。唐朝中早期，官员只有担任过“同中书门下三品”的人，才有资格当宰相。649年六月初四，唐高宗李治最后授李世绩“开府仪同三司”，以后“同中书门下三品”就逐渐取代了开府仪同三司。不过有例外，唐玄宗为了改革武则天时代官职，又重新临时启用过“开府仪同三司”），封温侯，与王允一起管理朝政。
董卓被杀时，左中郎将蔡邕（这时被董卓封为高阳侯）正与王允坐在一起，当他听说董卓被杀时惊叹不已。王允见这个文豪如此好坏不分，非常愤怒地斥责说：“董卓是篡国大贼，几乎毁灭了汉室。你是汉朝的大臣，理应同仇敌忾，而你却怀念私人恩惠，反为他悲痛，这岂不是与他共同为逆吗！”
王允怒斥之后，立即让手下逮捕蔡邕送交法院（廷尉）。在法官的审问中，蔡邕承认自己有罪，说：“我虽然身处不忠的位置，但对古今的君臣大义，耳中不愿再听（这与蔡邕在灵帝时代被宦官迫害有关），为此，我也暗自常说：我怎么会背叛国家而袒护董卓呢！”蔡邕说到这里，内心既悔恨，又有求生的欲望，于是，他话锋一转说，“我情愿受黥刑（在脸上刺字）或者刖足（砍去脚），只求让我继续写完《汉史》。”
蔡邕向法官陈述了心愿，此事也得到许多士大夫的同情，这些人设法营救蔡邕，但没有成功。为此，太尉马日磾对王允说：“蔡邕是旷世奇才，对汉朝的典章都很了解，应当让他写完汉史，这将是一代大典；再说他所犯的罪微不足道，如果杀了他，岂不是让天下知识分子（士人）失望吗！”
马日磾的话没有感动王允，王允反而坚持自己的观点说：“从前武帝没有杀司马迁，结果让司马迁写了诽谤朝廷的《史记》流传后世。如今国运中衰，兵马就在郊外，不能让奸臣在幼主身边撰写史书，这既无益于皇帝的圣德，也会使我们这些人受到讥讽。”
王允说这话时，已经带着个人恩怨，他怕蔡邕在汉史上给他留下不光彩的一笔，或者说他怕蔡邕死灰复燃，对他将来的政治前途不利。马日磾听了只好退出，但内心里对王允的偏见不能理解，所以他对别人发泄说：“王允难道没有后人吗？如果他是善人，就会顾及到编撰国家纪年历史。历史关系到国家的典籍；如果他要灭纪废典，他还能活长吗！”
我们把目光投向今山东省。
青州黄巾寇兗州，刘岱欲击之，济北相鲍信谏曰：“今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。然贼军无辎重，唯以钞略为资。今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散。然后选精锐，据要害，击之可破也。”岱不从，遂与战，果为所杀。曹操部将东郡陈宫谓操曰：“州今无主，而王命断绝，宫请说州中纲纪，明府寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。”宫因往说别驾、治中曰：“今天下分裂而州无主；曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。”鲍信等亦以为然，乃与州吏万潜等至东郡，迎操领兗州刺史。操遂进兵击黄巾于寿张东。不利。贼众精悍，操兵寡弱，操抚循激励，明设赏罚，承间设奇，昼夜会战，战辄禽获，贼遂退走。鲍信战死，操购求其丧不得，乃刻木如信状，祭而哭焉。诏以京兆金尚为兗州刺史，将之部，操逆击之，尚奔袁术（《资治通鉴》初平三年四月）。
五月，以西征将军皇甫嵩为车骑将军。
初，吕布劝王允尽杀董卓部曲，允曰：“此辈无罪，不可。”布欲以卓财物班赐公卿、将校，允又不从。允素以剑客遇布，布负其功劳，多自夸伐，既失意望，渐不相平。允性刚稜疾恶，初惧董卓，故折节下之。卓既歼灭，自谓无复患难，颇自骄傲，以是群下不甚附之。
允始与士孙瑞议，特下诏赦卓部曲，既而疑曰：“部曲从其主耳。今若名之恶逆而赦之，恐适使深自疑，非所以安之也。”乃止。又议悉罢其军，或说允曰：“凉州人素惮袁氏而畏关东，今若一旦解兵开关，必人人自危。可以皇甫义真为将军，就领其众，因使留陕以安抚之。”允曰：“不然。关东举义兵者，皆吾徒也。今若距险屯陕，虽安凉州，而疑关东之心，不可也。”
时百姓讹言当悉诛凉州人，卓故将校遂转相恐动，皆拥兵自守，更相谓曰：“蔡伯喈但以董公亲厚，尚从坐，今既不赦我曹而欲使解兵，今日解兵，明日当复为鱼肉矣！”吕布使李肃至陕，以诏命诛牛辅，辅等逆与肃战，肃败，走弘农，布诛杀之。辅恇怯失守，会营中无故自惊，辅欲走，为左右所杀。李傕等还，辅已死，傕等无所依，遣使诣长安求赦。王允曰：“一岁不可再赦。”不许。傕等益惧，不知所为，欲各解散，间行归乡里，讨虏校尉武威贾诩曰：“诸君若弃军单行，则一亭长能束君矣。不如相率而西，以攻长安，为董公报仇。事济，奉国家以正天下；若其不合，走未后也。”傕等然之，乃相与结盟，率军数千，晨夜西行。王允以胡文才、杨整修皆凉州大人，召使东，解释之，不假以温颜，谓曰：“关东鼠子，欲何为邪？卿往呼之！”于是二人往，实召兵而还。傕随道收兵，比至长安，已十馀万，与卓故部曲樊稠、李蒙等合围长安城，城峻不可攻，守之八日，吕布军有叟兵内反（《资治通鉴》初平三年五月）。
192年四月，青州的黄巾军入侵兖州，兖州刺史刘岱准备出兵抵抗。济北国的宰相鲍信劝阻说：“如今黄巾军有百万之众，百姓都十分恐慌，士兵也没有斗志，无法与敌军交战。虽然黄巾军没有辎重，要靠抢劫提供军需。目前我们不如保存实力，先自固守，让敌军求战不得，等到他们攻城不下，其阵势必然会离散。那时，我军再挑选精兵，分据各个关口要塞，一定可以将敌军打败。”
鲍信说这番话时，显得十分自信，可是刘岱不听，果然被黄巾军打败，并杀了刘岱。
刘岱死后，曹操的部将陈宫（东郡人，后来离开曹操，成为了吕布帐下谋士）对曹操献计说：“现在兖州刺史已死，州中无主，加上与朝廷的联系中断，一时朝廷无法再委任新的刺史。我想去说服兖州主要官员，同意由您去主持事务。然后，您曹公以兖州作为根据地，进而夺取天下，这是霸王的大业。”
陈宫前去劝兖州别驾、治中等主要官员时，说：“如今天下分裂，而无人主持州政。曹东郡（这是曹操占领了东郡的尊称，东郡由兖州管辖）是一代英才，假如迎接他来当兖州刺史，必然能使百姓安宁。”鲍信早就知道曹操有济世英才，他与其他人一起赞同，就与兖州官员万潜等人来到东郡迎接曹操。曹操当了兖州刺史，随后率部来到寿张县（治所在今山东省泰安市东平县西北。也是当年东平国所在地。这是一个消失的县，后来几经迁徙，定位到今山东省聊城市阳谷县寿张镇。所以通读《资治通鉴》十七遍的毛泽东，1951年3月到在仑影业公司拍完《武训传》后，曾追问过寿张县的位置）以东，攻打黄巾军，结果失败。这次失败的原因是：黄巾军骁勇精悍，而曹军兵力薄弱。曹操认识到这一点后，先是稳定军心，鼓舞士气，严明赏罚制度，然后连设奇计，昼夜不停地会战，每次都杀伤不少敌军。如此一来，黄巾军只好退出兖州。
这次战争虽然取胜，但曹操负出的代价是：他的爱将鲍信战死，曹操悬赏寻找鲍信的尸体，却始终没有找到。曹操就派人雕刻了鲍信的木像下葬。下葬时，曹操亲自前往祭奠，放声痛哭。正当曹操悲痛失去鲍信的时刻，朝廷任命京兆人金尚为兖州刺史。金尚将要赴任，却遭到了曹操的迎头痛击，结果金尚逃到袁术那里去了。
在长安。192年五月，献帝以西征将军皇甫嵩为车骑将军。原因是，当初，吕布劝王允把董卓的部下全部杀掉，王允反对说：“这些人没有罪，不能杀。”
接着吕布想把董卓的财物赏给公卿和将领，王允又没有同意。王允一向把吕布视为一员武将，不愿让他干预朝政。而吕布认为自己杀董卓有功，多次自我夸耀。通过与王允一次次较量，让他有些失望，因此心中逐渐不高兴。王允性格刚正，嫉恶如仇，当初因畏惧董卓，不得不委曲求全。董卓被杀之后，王允认为不会再有什么灾难发生，颇为自傲，因此大家对他并不十分拥戴。
王允起初曾与士孙瑞商议，特地下诏赦免董卓的部下，等到要下特赦令时，王允又怀疑说：“部下只会遵从主人的命令，就是赦免了他们，这些人会听命朝廷吗？否则，恐怕反而会招致对方的猜疑；与其这样，赦免并不是让这些人安心的办法。”
王允通过分析，让他觉得赦免董卓的部下可怕，因此就没有颁布特赦令。后来又商议全部解散董卓所有的军队。当王允前后矛盾时，有人对他说：“凉州人一直害怕袁绍，畏惧函谷关以东的大军。如今如果一旦解散了董卓的军队，打开函谷关，这些人一定会人人自危。可以任命皇甫嵩为将军，率领董卓的旧部，并留驻陕县进行安抚。”
这应该是一条好的建议，可是王允没有这种远见，仍然反对说：“不行。关东的义兵将领与我们是一致的，现在如果再将董卓的旧部留驻陕县，扼守险要，虽然安抚了凉州人，却会使函谷关以东的将领起疑心。”王允说到这里，后面接着又强调说，“这是绝对不行的。”仿佛他的见解就是真理。这样一拖再拖，导致谣传四起。
随着王允对董卓旧部是赦免、还是解散，一直没有明确的决定，导致百姓中盛传要杀掉所有的凉州人。这些传言像瘟疫，让董卓的部下惊恐不安，他们为了自身的安全，都带着军队以求自保。为此，这帮人还相互煽动说：“蔡邕只因受到董卓的信任和厚待，都被牵连处死，如今王允既没有赦免的迹象，而又想解散我们的军队，其用心何其毒也。如果我们今天解散了军队，明天他就会把我们变成宰割的鱼肉。”
吕布派李肃前往陕县宣布诏令，要杀董卓的女婿牛辅。牛辅等人率部迎击李肃，李肃战败，逃回弘农郡被吕布杀了。牛辅心中惶恐不安，正好遇上军营中无故发生夜惊，牛辅想逃走，被左右亲信所杀。
李傕等人回到大营时，牛辅已死，李傕等人无所依靠，连忙派使者前往长安请求赦免。
对于这次动乱，让王允更加确信董卓的部下只能听董卓的命令，当他见到李傕的使者时，一口回绝说：“一年之内，朝廷不能再发赦令（初平三年正月大赦过一次）。”
王允好坏不分，改变了他自己的命运。当使者回去汇报后，李傕等人更加害怕，一时不知如何是好。李傕在这种复杂的心态中思来想去，最后还是想解散军队，各自分别从小路逃回家乡。就在这时，讨虏校尉贾诩（147—224。字文和，今甘肃省武威市人。最后成了曹魏著名的谋士）建议说：“如果你们放弃军队孤身逃命，只需一个亭长就能把你们捉起来，我看不如大家齐心协力，西进攻打长安，为董卓报仇。如果事情成功，可以挟持皇帝治理天下；如果事情不成，再逃走也不迟。”
贾诩的建议让李傕等人茅塞顿开，他连忙点头同意。于是，这帮人发誓结盟，率领几千人马昼夜兼程去进攻长安。
面对李傕的到来，王允这才意识到问题的严重性，他了解到胡文才、杨整修都是凉州有威望的人，就召见了胡、杨二人，想让他们去东方会见李傕等人，解释误会。可是王允在面见胡、杨二人时，并没有和颜悦色，而是摆官腔，说：“这些关东的鼠辈，想干什么？你们去把他们叫来！”由于王允的傲慢，让胡文才和杨整修心态不平，当他俩去见李傕时，决定把李傕等人的军队召回长安。
再说李傕沿途招集人马，等到达长安时，已经有了十多万。他们与董卓的旧部樊稠、李蒙等人会合，一起包围了长安城。由于长安城墙高大，这支叛军无法进攻，围守到第八天，吕布军中有一些叟兵（指英勇善战的士兵）在内部反叛。
从以上史料来看，王允也不能掌权，他虽策划使吕布等人杀了董卓，但权力的欲望让他迷失了方向。那么，他在这场兵变中是怎样丢命的呢？
郿县，治所在今陕西宝鸡市郿县东北。董卓在郿县修建了一个防卫城堡，墙高七丈，墙厚七丈，里面存了足够吃三十年的粮食。
@老巩论史 2019-01-01 09:42:39
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谢谢您老巩，我远方的朋友，祝您全家安康幸福！
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@a春夏秋冬2018 2019-01-01 16:11:46
千年历史，百位皇帝的精彩故事
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七
李傕执政
随着吕布一些能征善战的士兵在长安城内反叛，李傕率部进入了长安。
六月，戊午，引傕众入城，放兵虏掠。布与战城中，不胜，将数百骑以卓头系马鞍出走，驻马青琐门外，招王允同去。允曰：“若蒙社稷之灵，上安国家，吾之愿也；如其不获，则奉身以死之。朝廷幼少，恃我而已，临难苟免，吾不忍也。努力谢关东诸公，勤以国家为念！”太常种拂曰：“为国大臣，不能禁暴御侮，使白刃向宫，去将安之！”遂战而死。傕、汜屯南宫掖门，杀太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀。吏民死者万馀人，狼藉满道（《资治通鉴》初平三年六月）。
192年六月初一，反吕布的叛军带着李傕的部队入城，李傕等人放纵士兵大肆抢掠。吕布与李傕等人在城中交战失利率领几百名骑兵把董卓的头颅挂在马鞍上突围城。吕布到达长安皇城南宫青琐门（古皇宫宫门有门楣格两重，里重为青色而得名）时，口里么喝一声，马就停了下来，他约王允一起逃走。可是王允有些不甘心，他自信地说：“如果我们得到社稷之神的保佑，国家就会平安，这是我最大的愿望；如果此愿不能实现，那么我将为之献出生命。如今皇帝幼小，只能倚仗我，如果遇到危险就逃，我不忍心这样做。请你去勉励函谷关以东的各位义军将领，勤王部队（指君主有难，而臣下起兵救援君王的部队）应该以国家大局为重！”
王允说完，宗教礼仪部部长（太常）种拂支持说：“我们身为国家的大臣，却不能禁止暴力和凌辱，致使刀枪指向皇宫，逃走能安心吗！” 种拂说完，奋战而死。
随着种拂的死，李傕、郭汜等人驻扎到了长安南宫掖门，杀了太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀等人，一齐被杀的官员和百姓有一万多人，尸体散乱堆满街道。面对这一惨境，大家会问：王允与献帝在何处？
王允扶帝上宣平门避兵，傕等于城门下伏地叩头，帝谓傕等曰：“卿等放兵纵横，欲何为乎？”傕等曰：“董卓忠于陛下，而无故为吕布所杀，臣等为卓报仇，非敢为逆也。请事毕诣廷尉受罪。”傕等围门楼，共表请司徒王允出，问：“太师何罪？”允穷蹙，乃下见之。己未，赦天下，以李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军，樊稠等皆为中郎将。傕等收司隶校尉黄琬，下狱。杀之。
初，王允以同郡宋翼为左冯翊，王宏为右扶风，傕等欲杀允，恐二郡为患，乃先征翼、宏。宏遣使谓翼曰：“郭汜、李傕以我二人在外，故未危王公。今日就征，明日俱族，计将安出？”翼曰：“虽祸福难量，然王命，所不得避也！”宏曰：“关东义兵鼎沸，欲诛董卓，今卓已死，其党与易制耳。若举兵共讨傕等，与山东相应，此转祸为福之计也。”翼不从，宏不能独立，遂俱就征。甲子，傕收允及翼、宏，并杀之；允妻子皆死。宏临命诟曰：“宋翼竖儒，不足议大计！”傕尸王允于市，莫敢收者，故吏平陵令京兆赵戬弃官收而葬之。始，允自专讨卓之劳，士孙瑞归功不侯，故得免于难（《资治通鉴》初平三年六月）。
王允扶着献帝逃到宣平门，李傕等人见到献帝，在城门下伏地叩头，十一岁的献帝怒斥李傕等人说：“你们放纵士兵，想干什么？”
李傕等人见小皇帝发话，连忙解释说：“董卓忠于陛下，却无故被吕布杀害，我们为董卓报仇，并不敢叛逆。等到此事了结之后，我们情愿到法院（廷尉）去认罪。”
李傕说完，派兵围住宣平门楼，联名上表，要求请司徒王允出来，等王允出来，李傕质问王允说：“太师（董卓）有什么罪？”王允被逼无奈，只好走下楼来接见了李傕等人。
六月初二，在李傕等人的操纵下，献帝下令大赦天下。任命李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军，樊稠等人都为中郎将。李傕等人同时逮捕、杀了司隶校尉黄琬。
当初王允任命同郡人宋翼为左冯翊长官，王宏为右扶风的一把手。李傕等人这时想杀王允，但又怕这两人起兵反抗，于是先要献帝下诏征召宋翼、王宏。
面对皇帝的诏书，王宏派人对宋翼问计说：“郭汜、李傕因我们在皇宫之外，所以不敢杀害王允。如果我们今天应召，明天就会全族被害，你有什么计谋吗？”
宋翼听了来人的陈述，只好客观地说：“虽然我们进京祸福无法预料，然而皇帝的诏命是不能违抗的。”
王宏的使者听了，建议说：“函谷关以东各个州郡的义兵热血沸腾，想杀董卓，如今董卓已死，他的党羽应该容易制服。如果你与王宏大人起兵一同讨伐李傕等人，与函谷关以东诸军相互呼应，正是转祸为福的上策。”
宋翼没有同意，导致王宏孤立，于是他们接受了诏令。六月初七，李傕逮捕、杀了王允、宋翼、王宏。一齐被杀的还有王允的一家老小。王宏在临死之前辱骂宋翼说：“宋翼，你这个没用的东西，真不足以与你商议国家大事！”
李傕把王允的尸体放置在闹市，没人敢前去收尸。王允从前的部下赵戬（长安人，时任平陵县令）放弃官位，将王允的尸体收葬。
当初，王允将讨伐董卓的功劳全都归于自己。由于士孙瑞的功劳归给了王允，士孙瑞没有被封侯，所以李傕没有杀士孙瑞。
我们回到四月看一段相关史料。
初，黄门侍郎荀攸与尚书郑泰、侍中种辑等谋曰：“董卓骄忍无亲，虽资强兵，实一匹夫耳，可直刺杀也。”事垂就而觉，收攸系狱，泰逃奔袁术。攸言语饮食自若，会卓死。得免（《资治通鉴》初平三年四月）。
起初，黄门侍郎荀攸（157－214，字公达，今河南省许昌市人。荀彧的侄儿，曹操的主要谋士之一）与尚书郑秦、侍中种辑等人密谋说：“董卓骄横残忍，没有真正的亲信，虽然手握重兵，实际上不过是一介匹夫，可以直接杀他！”事情将成，而消息泄露，荀攸被捕入狱，郑泰逃往南阳投奔了袁术。荀攸在狱中沉着镇定，言谈和饮食与平时一样。恰好董卓被杀，荀攸幸免于难。
我们把目光再投向长安。
傕等以贾诩为左冯翊，欲侯之。诩曰：“此救命之计，何功之有！”固辞不受。又以为尚书仆射，诩曰：“尚书仆射，官之师长，天下所望，诩名不素重，非所以服人也。”乃以为尚书。
吕布自武关奔南阳，袁术待之甚厚。布自恃有功于袁氏，恣兵钞掠。术患之，布不自安，去从张杨于河内。李傕等购求布急，布又逃归袁绍。
丙子，以前将军赵谦为司徒。
秋，七月，庚子，以太尉马日磾为太傅，录尚书事；八月，以车骑将军皇甫嵩为太尉。
催诏太傅马日磾、太仆赵岐杖节镇抚关东。
九月，以李傕为车骑将军、领司隶校尉、假节；郭汜为后将军，樊稠为右将军，张济为骠骑将军，皆封侯。傕、汜、稠筦朝政，济出屯弘农。
光禄司徒赵谦罢。甲申，以司空淳于嘉为司徒，光禄大夫杨彪为司空，录尚书事。
初，董卓入关，说韩遂、马腾与共图山东，遂、腾率众诣长安，会卓死，李傕等以遂为镇西将军，遣还金城；腾为征西将军，遣屯郿（《资治通鉴》初平三年六到九月）。
192年六月，李傕等人任命贾诩为左冯翊长官，并想封他为侯。贾诩连忙推辞说：“我让你们西进长安，只是救命之计，没有什么功劳！”
李傕见贾诩坚决推辞，以为贾诩瞧不起左冯翊长官的职位，改任他为尚书仆射（尚书仆射往往与尚书令互用，有时尚书令与尚书仆射同在，尚书令的职位高于尚书仆射，没有尚书令，尚书仆射就是尚书令。在晋朝以后，尚书令的职权就相当现代国务院总理），贾诩仍然辞谢说：“尚书仆射（往往代行尚书令的职务）是官员中的师表，为天下人敬仰，我一直没有名望，并不能让人心服。”最后李傕等人仍然坚持让贾诩降级当了尚书（等于是尚书令下面的部级干部。诸如213年十一月，曹操设工部尚书、刑部尚书、礼部尚书、户部尚书、吏部尚书，在尚书令的领导下，成为国务院各部部长）。
再说吕布途经武关到南阳投奔袁术，袁术待他十分优厚。吕布认为自己杀了董卓，对袁家有功，因此放纵士兵抢掠，袁术对此不满。吕布察觉不能自安，就离开了袁术，去河内郡投奔了张杨。
正在这时，李傕等人悬赏紧急捉拿吕布，吕布又从张杨处逃走，改投冀州的袁绍。
六月十九日，李傕任命前将军赵谦（？—192，字彦信，今四川省成都市人。灵帝中平元年【184】为汝南太守因打败汝南黄巾军有功，初平元年【190】以光禄勋晋升为太尉，次年免官。献帝迁都长安，任车骑将军，很快以病免除。又担任司隶校尉、前将军，镇压白波农民起义有功，被封为郫侯）为司徒。
七月十三日，改任太尉马日磾为太傅，主持国务院的工作（尚书事务）。八月，改任车骑将军皇甫嵩为太尉。
接着，在李傕等人的操纵下，献帝下诏，命令太傅马日磾、太仆赵岐持符节去安抚函谷关以东的各个州郡。
九月，任命李傕为车骑将军兼司隶校尉，持有皇帝的符节；任命郭汜为后将军，樊稠为右将军，张济为骠骑将军，这些叛乱分子都被封侯。李傕、郭汜、樊稠三人共同掌管朝政，张济屯兵到弘农郡。免除司徒赵谦的职务。
九月二十九日，改任司空淳于喜为司徒、光禄大夫杨彪为司空，主持国务院的工作（尚书事务）。
一年前，董卓率部进入函谷关，劝今天甘肃省反叛朝廷的叛军将领韩遂、马腾等人一起讨伐函谷关以东袁绍的联军，韩遂、马腾率部前往长安。他们到达长安时，正遇董卓被杀。李傕等人就任命韩遂为镇西将军，让他返回金城郡；马腾为征西将军，派他驻守郿县。
我们把目光投向荆州。
冬，十月，荆州刺史刘表遣使贡献。以表为镇南将军、荆州牧，封成武侯。
十二月，太尉皇甫嵩免，以光禄大夫周忠为太尉，参录尚书事。
曹操追黄巾至济北，悉降之，得戎卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号青州兵。
操辟陈留毛玠为治中从事，玠言于操曰：“今天下分崩，乘舆播荡，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植以畜军资，如此，则霸王之业可成也。”操纳其言，遣使诣河内太守张杨，欲假涂西至长安，杨不听。定陶董昭说杨曰：“袁、曹虽为一家，势不久群。曹今虽弱，然实天下之英雄也，当故结之。况今有缘，宜通其上事，并表荐之，若事有成，永为深分。”杨是通操上事，仍表荐操。昭为操作书与李傕、郭汜等，各随轻重致殷勤。傕、汜见操使，以为关东欲自立天子，今曹操虽有使命，非其诚实，议留操使。黄门侍郎钟繇说傕、汜曰：“方今英雄并起，各矫命专制，唯曹兗州乃心王室，而逆其忠款，非所以副将来之望也？”傕、汜乃厚加报答。繇，钟皓之曾孙也。
徐州刺史陶谦与诸守相共奏记，推硃俊为太师，因移檄牧伯，欲以同讨李亻隺等，奉迎天子。会李傕用太尉周忠、尚书贾诩策，征俊入朝，俊乃辞谦议而就征，复为太仆。
公孙瓚复遣兵击袁绍，至龙氵奏，绍击破之。瓚遂幽州，不敢复出。
扬州刺史汝南陈温卒，袁绍使袁遗领扬州；袁术击破之。遗走至沛，为兵所杀。术以下邳陈瑀为扬州刺史（《资治通鉴》初平三年十到十二月）。
192年十月，荆州刺史刘表派使者到长安进献贡品。李傕等人任命刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯。
十二月，太尉皇甫嵩被免职，改任光禄大夫周忠为太尉，参与国务院的工作。
与此同时，曹操追击黄巾军到济北国，黄巾军全部投降，曹操一时有了三十多万兵马，男女百姓一百多万。曹操从中挑选精锐，称为“青州兵”。
曹操聘请陈留郡人毛玠（？—216。字孝先，曹操的重要谋士之一）为兖州治中从事（兖州管财经与城市建设的州长秘书），毛玠向曹操建议说：“如今天下四分五裂，皇帝流亡在外，百姓无法生产，因饥荒而弃家流亡。官府没有一年的存粮，百姓不能安心，这种局面难以持久。” 毛玠说到这里，话锋一转，说，“奉行仁义的军队，才可以取得胜利；拥有丰富的财源，才能巩固自己。鉴于当前的时局，您曹公应该尊奉天子讨伐叛逆，发展农业，积蓄军用物资，这样就能成就霸王之业。”
毛玠的建议，让曹操频频点头。曹操采纳这一建议的核心就是要拥护汉献帝，于是，他立即派人见河内郡太守张杨，想借道让使者西上长安，却被张杨拒绝。
在张、曹二人僵持的情况下，定陶县人（治所在今山东省菏泽市定陶区。也是济阴郡治所所在地）董昭对张杨分析局势说：“虽然袁绍与曹操联盟，但势必不会长久。曹操目前的势力虽然薄弱，然而他实际上是天下真正的英雄。鉴于这一点，您应该找机会与他结交，何况现在他借道是一个极好的机会呢！您最好允许他的使者通过，让他把奏章呈给朝廷，并上表推荐他。如果事情成功，您与他就可以成为长久的深交。”
董昭说完，让张杨顿然觉醒，于是，他允许曹操的使者通过河内郡，同时自己上表推荐了曹操。董昭还为曹操写信给李傕、郭汜等人，按照他们的权力大小，分别致以问候。
再说李傕、郭汜见到曹操的使者，以为关东想立皇帝，现在曹操虽然派使前来表示效忠，但并非是诚意。李、郭二人商量，准备把使者扣留。为此，黄门侍郎钟繇（151—230。字元常，今河南省许昌长葛市人。三国时期曹魏著名书法家、政治家。桓帝时代名士钟皓的曾孙）连忙阻止说：“如今天下英雄崛起，各自冒用朝廷的名义独断专行，唯有曹操心向王室。假如朝廷拒不接受他的忠心，会使将来想效法他的人失望。”
随着钟繇的劝告，李傕、郭汜连忙款待曹操的来使，并给予很丰厚的回报。
徐州刺史陶谦与各个郡国的太守、宰相联合上奏，推荐车骑将军朱俊为太师。并以公文的形式通知其它各州刺史，打算共同讨伐李傕等人，迎接天子返回洛阳。正在这时，李傕采用太尉周忠、尚书贾诩的策略，以皇帝的名义征召朱俊入朝。朱俊辞谢陶谦的提议，来到长安重新担任了皇帝车队的队长（太仆）。
与此同时，公孙瓒又派军队进攻袁绍，在龙凑城（位于今山东省德州市平原县东南）被袁绍的军队打败。公孙瓒退回幽州，从此不敢再出。
另外，扬州（治所在今安徽省马鞍山市和县，东汉末年到三国魏，治所在今安徽省淮南市寿县。281年晋武帝司马炎将扬州治所迁到今江苏省南京市）刺史、汝南郡人陈温（？—192年十二月，字元悌）去世。袁绍委派袁遗兼任扬州刺史。袁术派兵打败了袁遗，袁遗逃到小沛（沛县的别称，治所在今江苏省徐州市沛县）被士兵所杀。袁术任命下邳县人（治所在今江苏省徐州邳州市）陈瑀为扬州刺史。
综上所述，董卓虽除，但献帝仍然被他的部下李傕、郭汜等人控制，一切大权掌握在李傕手中。那么，这一局面又是怎样改变的呢？
扬州，治所在今安徽省马鞍山市和县。东汉末年和三国魏治所在今安徽省淮南市寿县，281年西晋迁到今江苏省南京市。以上是和县风光。
李傕执政
随着吕布一些能征善战的士兵在长安城内反叛，李傕率部进入了长安。
六月，戊午，引傕众入城，放兵虏掠。布与战城中，不胜，将数百骑以卓头系马鞍出走，驻马青琐门外，招王允同去。允曰：“若蒙社稷之灵，上安国家，吾之愿也；如其不获，则奉身以死之。朝廷幼少，恃我而已，临难苟免，吾不忍也。努力谢关东诸公，勤以国家为念！”太常种拂曰：“为国大臣，不能禁暴御侮，使白刃向宫，去将安之！”遂战而死。傕、汜屯南宫掖门，杀太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀。吏民死者万馀人，狼藉满道（《资治通鉴》初平三年六月）。
192年六月初一，反吕布的叛军带着李傕的部队入城，李傕等人放纵士兵大肆抢掠。吕布与李傕等人在城中交战失利率领几百名骑兵把董卓的头颅挂在马鞍上突围城。吕布到达长安皇城南宫青琐门（古皇宫宫门有门楣格两重，里重为青色而得名）时，口里么喝一声，马就停了下来，他约王允一起逃走。可是王允有些不甘心，他自信地说：“如果我们得到社稷之神的保佑，国家就会平安，这是我最大的愿望；如果此愿不能实现，那么我将为之献出生命。如今皇帝幼小，只能倚仗我，如果遇到危险就逃，我不忍心这样做。请你去勉励函谷关以东的各位义军将领，勤王部队（指君主有难，而臣下起兵救援君王的部队）应该以国家大局为重！”
王允说完，宗教礼仪部部长（太常）种拂支持说：“我们身为国家的大臣，却不能禁止暴力和凌辱，致使刀枪指向皇宫，逃走能安心吗！” 种拂说完，奋战而死。
随着种拂的死，李傕、郭汜等人驻扎到了长安南宫掖门，杀了太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀等人，一齐被杀的官员和百姓有一万多人，尸体散乱堆满街道。面对这一惨境，大家会问：王允与献帝在何处？
王允扶帝上宣平门避兵，傕等于城门下伏地叩头，帝谓傕等曰：“卿等放兵纵横，欲何为乎？”傕等曰：“董卓忠于陛下，而无故为吕布所杀，臣等为卓报仇，非敢为逆也。请事毕诣廷尉受罪。”傕等围门楼，共表请司徒王允出，问：“太师何罪？”允穷蹙，乃下见之。己未，赦天下，以李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军，樊稠等皆为中郎将。傕等收司隶校尉黄琬，下狱。杀之。
初，王允以同郡宋翼为左冯翊，王宏为右扶风，傕等欲杀允，恐二郡为患，乃先征翼、宏。宏遣使谓翼曰：“郭汜、李傕以我二人在外，故未危王公。今日就征，明日俱族，计将安出？”翼曰：“虽祸福难量，然王命，所不得避也！”宏曰：“关东义兵鼎沸，欲诛董卓，今卓已死，其党与易制耳。若举兵共讨傕等，与山东相应，此转祸为福之计也。”翼不从，宏不能独立，遂俱就征。甲子，傕收允及翼、宏，并杀之；允妻子皆死。宏临命诟曰：“宋翼竖儒，不足议大计！”傕尸王允于市，莫敢收者，故吏平陵令京兆赵戬弃官收而葬之。始，允自专讨卓之劳，士孙瑞归功不侯，故得免于难（《资治通鉴》初平三年六月）。
王允扶着献帝逃到宣平门，李傕等人见到献帝，在城门下伏地叩头，十一岁的献帝怒斥李傕等人说：“你们放纵士兵，想干什么？”
李傕等人见小皇帝发话，连忙解释说：“董卓忠于陛下，却无故被吕布杀害，我们为董卓报仇，并不敢叛逆。等到此事了结之后，我们情愿到法院（廷尉）去认罪。”
李傕说完，派兵围住宣平门楼，联名上表，要求请司徒王允出来，等王允出来，李傕质问王允说：“太师（董卓）有什么罪？”王允被逼无奈，只好走下楼来接见了李傕等人。
六月初二，在李傕等人的操纵下，献帝下令大赦天下。任命李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军，樊稠等人都为中郎将。李傕等人同时逮捕、杀了司隶校尉黄琬。
当初王允任命同郡人宋翼为左冯翊长官，王宏为右扶风的一把手。李傕等人这时想杀王允，但又怕这两人起兵反抗，于是先要献帝下诏征召宋翼、王宏。
面对皇帝的诏书，王宏派人对宋翼问计说：“郭汜、李傕因我们在皇宫之外，所以不敢杀害王允。如果我们今天应召，明天就会全族被害，你有什么计谋吗？”
宋翼听了来人的陈述，只好客观地说：“虽然我们进京祸福无法预料，然而皇帝的诏命是不能违抗的。”
王宏的使者听了，建议说：“函谷关以东各个州郡的义兵热血沸腾，想杀董卓，如今董卓已死，他的党羽应该容易制服。如果你与王宏大人起兵一同讨伐李傕等人，与函谷关以东诸军相互呼应，正是转祸为福的上策。”
宋翼没有同意，导致王宏孤立，于是他们接受了诏令。六月初七，李傕逮捕、杀了王允、宋翼、王宏。一齐被杀的还有王允的一家老小。王宏在临死之前辱骂宋翼说：“宋翼，你这个没用的东西，真不足以与你商议国家大事！”
李傕把王允的尸体放置在闹市，没人敢前去收尸。王允从前的部下赵戬（长安人，时任平陵县令）放弃官位，将王允的尸体收葬。
当初，王允将讨伐董卓的功劳全都归于自己。由于士孙瑞的功劳归给了王允，士孙瑞没有被封侯，所以李傕没有杀士孙瑞。
我们回到四月看一段相关史料。
初，黄门侍郎荀攸与尚书郑泰、侍中种辑等谋曰：“董卓骄忍无亲，虽资强兵，实一匹夫耳，可直刺杀也。”事垂就而觉，收攸系狱，泰逃奔袁术。攸言语饮食自若，会卓死。得免（《资治通鉴》初平三年四月）。
起初，黄门侍郎荀攸（157－214，字公达，今河南省许昌市人。荀彧的侄儿，曹操的主要谋士之一）与尚书郑秦、侍中种辑等人密谋说：“董卓骄横残忍，没有真正的亲信，虽然手握重兵，实际上不过是一介匹夫，可以直接杀他！”事情将成，而消息泄露，荀攸被捕入狱，郑泰逃往南阳投奔了袁术。荀攸在狱中沉着镇定，言谈和饮食与平时一样。恰好董卓被杀，荀攸幸免于难。
我们把目光再投向长安。
傕等以贾诩为左冯翊，欲侯之。诩曰：“此救命之计，何功之有！”固辞不受。又以为尚书仆射，诩曰：“尚书仆射，官之师长，天下所望，诩名不素重，非所以服人也。”乃以为尚书。
吕布自武关奔南阳，袁术待之甚厚。布自恃有功于袁氏，恣兵钞掠。术患之，布不自安，去从张杨于河内。李傕等购求布急，布又逃归袁绍。
丙子，以前将军赵谦为司徒。
秋，七月，庚子，以太尉马日磾为太傅，录尚书事；八月，以车骑将军皇甫嵩为太尉。
催诏太傅马日磾、太仆赵岐杖节镇抚关东。
九月，以李傕为车骑将军、领司隶校尉、假节；郭汜为后将军，樊稠为右将军，张济为骠骑将军，皆封侯。傕、汜、稠筦朝政，济出屯弘农。
光禄司徒赵谦罢。甲申，以司空淳于嘉为司徒，光禄大夫杨彪为司空，录尚书事。
初，董卓入关，说韩遂、马腾与共图山东，遂、腾率众诣长安，会卓死，李傕等以遂为镇西将军，遣还金城；腾为征西将军，遣屯郿（《资治通鉴》初平三年六到九月）。
192年六月，李傕等人任命贾诩为左冯翊长官，并想封他为侯。贾诩连忙推辞说：“我让你们西进长安，只是救命之计，没有什么功劳！”
李傕见贾诩坚决推辞，以为贾诩瞧不起左冯翊长官的职位，改任他为尚书仆射（尚书仆射往往与尚书令互用，有时尚书令与尚书仆射同在，尚书令的职位高于尚书仆射，没有尚书令，尚书仆射就是尚书令。在晋朝以后，尚书令的职权就相当现代国务院总理），贾诩仍然辞谢说：“尚书仆射（往往代行尚书令的职务）是官员中的师表，为天下人敬仰，我一直没有名望，并不能让人心服。”最后李傕等人仍然坚持让贾诩降级当了尚书（等于是尚书令下面的部级干部。诸如213年十一月，曹操设工部尚书、刑部尚书、礼部尚书、户部尚书、吏部尚书，在尚书令的领导下，成为国务院各部部长）。
再说吕布途经武关到南阳投奔袁术，袁术待他十分优厚。吕布认为自己杀了董卓，对袁家有功，因此放纵士兵抢掠，袁术对此不满。吕布察觉不能自安，就离开了袁术，去河内郡投奔了张杨。
正在这时，李傕等人悬赏紧急捉拿吕布，吕布又从张杨处逃走，改投冀州的袁绍。
六月十九日，李傕任命前将军赵谦（？—192，字彦信，今四川省成都市人。灵帝中平元年【184】为汝南太守因打败汝南黄巾军有功，初平元年【190】以光禄勋晋升为太尉，次年免官。献帝迁都长安，任车骑将军，很快以病免除。又担任司隶校尉、前将军，镇压白波农民起义有功，被封为郫侯）为司徒。
七月十三日，改任太尉马日磾为太傅，主持国务院的工作（尚书事务）。八月，改任车骑将军皇甫嵩为太尉。
接着，在李傕等人的操纵下，献帝下诏，命令太傅马日磾、太仆赵岐持符节去安抚函谷关以东的各个州郡。
九月，任命李傕为车骑将军兼司隶校尉，持有皇帝的符节；任命郭汜为后将军，樊稠为右将军，张济为骠骑将军，这些叛乱分子都被封侯。李傕、郭汜、樊稠三人共同掌管朝政，张济屯兵到弘农郡。免除司徒赵谦的职务。
九月二十九日，改任司空淳于喜为司徒、光禄大夫杨彪为司空，主持国务院的工作（尚书事务）。
一年前，董卓率部进入函谷关，劝今天甘肃省反叛朝廷的叛军将领韩遂、马腾等人一起讨伐函谷关以东袁绍的联军，韩遂、马腾率部前往长安。他们到达长安时，正遇董卓被杀。李傕等人就任命韩遂为镇西将军，让他返回金城郡；马腾为征西将军，派他驻守郿县。
我们把目光投向荆州。
冬，十月，荆州刺史刘表遣使贡献。以表为镇南将军、荆州牧，封成武侯。
十二月，太尉皇甫嵩免，以光禄大夫周忠为太尉，参录尚书事。
曹操追黄巾至济北，悉降之，得戎卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号青州兵。
操辟陈留毛玠为治中从事，玠言于操曰：“今天下分崩，乘舆播荡，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植以畜军资，如此，则霸王之业可成也。”操纳其言，遣使诣河内太守张杨，欲假涂西至长安，杨不听。定陶董昭说杨曰：“袁、曹虽为一家，势不久群。曹今虽弱，然实天下之英雄也，当故结之。况今有缘，宜通其上事，并表荐之，若事有成，永为深分。”杨是通操上事，仍表荐操。昭为操作书与李傕、郭汜等，各随轻重致殷勤。傕、汜见操使，以为关东欲自立天子，今曹操虽有使命，非其诚实，议留操使。黄门侍郎钟繇说傕、汜曰：“方今英雄并起，各矫命专制，唯曹兗州乃心王室，而逆其忠款，非所以副将来之望也？”傕、汜乃厚加报答。繇，钟皓之曾孙也。
徐州刺史陶谦与诸守相共奏记，推硃俊为太师，因移檄牧伯，欲以同讨李亻隺等，奉迎天子。会李傕用太尉周忠、尚书贾诩策，征俊入朝，俊乃辞谦议而就征，复为太仆。
公孙瓚复遣兵击袁绍，至龙氵奏，绍击破之。瓚遂幽州，不敢复出。
扬州刺史汝南陈温卒，袁绍使袁遗领扬州；袁术击破之。遗走至沛，为兵所杀。术以下邳陈瑀为扬州刺史（《资治通鉴》初平三年十到十二月）。
192年十月，荆州刺史刘表派使者到长安进献贡品。李傕等人任命刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯。
十二月，太尉皇甫嵩被免职，改任光禄大夫周忠为太尉，参与国务院的工作。
与此同时，曹操追击黄巾军到济北国，黄巾军全部投降，曹操一时有了三十多万兵马，男女百姓一百多万。曹操从中挑选精锐，称为“青州兵”。
曹操聘请陈留郡人毛玠（？—216。字孝先，曹操的重要谋士之一）为兖州治中从事（兖州管财经与城市建设的州长秘书），毛玠向曹操建议说：“如今天下四分五裂，皇帝流亡在外，百姓无法生产，因饥荒而弃家流亡。官府没有一年的存粮，百姓不能安心，这种局面难以持久。” 毛玠说到这里，话锋一转，说，“奉行仁义的军队，才可以取得胜利；拥有丰富的财源，才能巩固自己。鉴于当前的时局，您曹公应该尊奉天子讨伐叛逆，发展农业，积蓄军用物资，这样就能成就霸王之业。”
毛玠的建议，让曹操频频点头。曹操采纳这一建议的核心就是要拥护汉献帝，于是，他立即派人见河内郡太守张杨，想借道让使者西上长安，却被张杨拒绝。
在张、曹二人僵持的情况下，定陶县人（治所在今山东省菏泽市定陶区。也是济阴郡治所所在地）董昭对张杨分析局势说：“虽然袁绍与曹操联盟，但势必不会长久。曹操目前的势力虽然薄弱，然而他实际上是天下真正的英雄。鉴于这一点，您应该找机会与他结交，何况现在他借道是一个极好的机会呢！您最好允许他的使者通过，让他把奏章呈给朝廷，并上表推荐他。如果事情成功，您与他就可以成为长久的深交。”
董昭说完，让张杨顿然觉醒，于是，他允许曹操的使者通过河内郡，同时自己上表推荐了曹操。董昭还为曹操写信给李傕、郭汜等人，按照他们的权力大小，分别致以问候。
再说李傕、郭汜见到曹操的使者，以为关东想立皇帝，现在曹操虽然派使前来表示效忠，但并非是诚意。李、郭二人商量，准备把使者扣留。为此，黄门侍郎钟繇（151—230。字元常，今河南省许昌长葛市人。三国时期曹魏著名书法家、政治家。桓帝时代名士钟皓的曾孙）连忙阻止说：“如今天下英雄崛起，各自冒用朝廷的名义独断专行，唯有曹操心向王室。假如朝廷拒不接受他的忠心，会使将来想效法他的人失望。”
随着钟繇的劝告，李傕、郭汜连忙款待曹操的来使，并给予很丰厚的回报。
徐州刺史陶谦与各个郡国的太守、宰相联合上奏，推荐车骑将军朱俊为太师。并以公文的形式通知其它各州刺史，打算共同讨伐李傕等人，迎接天子返回洛阳。正在这时，李傕采用太尉周忠、尚书贾诩的策略，以皇帝的名义征召朱俊入朝。朱俊辞谢陶谦的提议，来到长安重新担任了皇帝车队的队长（太仆）。
与此同时，公孙瓒又派军队进攻袁绍，在龙凑城（位于今山东省德州市平原县东南）被袁绍的军队打败。公孙瓒退回幽州，从此不敢再出。
另外，扬州（治所在今安徽省马鞍山市和县，东汉末年到三国魏，治所在今安徽省淮南市寿县。281年晋武帝司马炎将扬州治所迁到今江苏省南京市）刺史、汝南郡人陈温（？—192年十二月，字元悌）去世。袁绍委派袁遗兼任扬州刺史。袁术派兵打败了袁遗，袁遗逃到小沛（沛县的别称，治所在今江苏省徐州市沛县）被士兵所杀。袁术任命下邳县人（治所在今江苏省徐州邳州市）陈瑀为扬州刺史。
综上所述，董卓虽除，但献帝仍然被他的部下李傕、郭汜等人控制，一切大权掌握在李傕手中。那么，这一局面又是怎样改变的呢？
扬州，治所在今安徽省马鞍山市和县。东汉末年和三国魏治所在今安徽省淮南市寿县，281年西晋迁到今江苏省南京市。以上是和县风光。
八
东征北战
面对军阀混战，十二岁的献帝常常担心自己朝不保夕。正当他担心时，出现了日食。
春，正月，甲寅朔，日有食之。
丁卯，赦天下。
曹操军鄄城。袁术为刘表所逼，引军屯封丘，黑山别部及匈奴于扶罗皆附之。曹操击破术军，遂围封丘。术走襄邑，又走宁陵。操追击。连破之。术走九江，扬州剌史陈瑀拒术不纳。术退保阴陵，集兵于淮北，复进向寿春。瑀惧，走归下邳，术遂领其州，兼称徐州伯。李傕欲结术为援，以术为左将军，封阳翟侯，假节。
袁绍与公孙瓚所置青州刺史田楷连战二年，士卒疲困，粮食并尽，互掠百姓，野无青草。绍以其子谭为青州刺史，楷与战，不胜。会赵岐来和解关东，瓚乃与绍和亲，各引兵去（《资治通鉴》初平四年正月）。
三月，袁绍在薄落津。魏郡兵反，与黑山贼于毒等数万人共覆鄴城，杀其太守。绍还屯斥丘（《资治通鉴》初平四年一到三月）。
初平四年（193）正月初一出现日食。为了化解出现灾难的天象，正月十四日，献帝大赦天下囚犯。
在今天的山东省。曹操屯兵鄄城县（治所在今山东省菏泽市鄄城县）。袁术受荆州刺史刘表的逼迫，率部移驻曹操所管辖的兖州陈留郡封丘县（治所在今河南省新乡市封丘县），黑山军的一个分支与南匈奴持至尸逐侯单于都归附了袁术。
面对这一严峻的局势，曹操以战略家的眼光打败了袁术，接着包围了封丘城。袁术只好退守襄邑（城邑位于今河南省商丘市睢县襄园一带，属于兖州陈留郡管辖），接着战局不利，又向东退了约二十公里（航空距离）到宁陵县（治所在今河南省商丘市宁陵县）。
随着袁术的败退，曹操乘胜追击，接连取胜。最后袁术逃到九江郡（治所在今安徽省滁州市凤阳县南），而袁术所封的扬州刺史陈瑀率部拒绝他进入路过扬州境内。这样袁术就成为了丧家之犬，退守阴陵县（治所在今安徽省滁州市定远县靠山乡古城村。位于当年九江郡治所南、航空距离约三十公里），在淮河以北集结部队，又向扬州寿春县（治所在今安徽省淮南市寿县）进军。陈瑀见袁术卷土重来，惊恐地逃回了下邳县。因此袁术占领了寿春城，自称扬州刺史（扬州治所从安徽马鞍山市和县逐渐消失）、兼任徐州伯（爵位名）。就在这时，李傕想拉拢袁术作为外援，任命袁术为左将军，封阳翟侯，让献帝授予袁术委任状和印章（符节）。
袁绍和公孙瓒所任命的青州刺史田楷连续作战了两年，导致军队疲惫不堪，粮食全都吃光。这时，因田楷抢掠百姓外逃，致使田地连青草都难以看到。袁绍任命儿子袁谭为青州刺史，田楷进攻袁谭失败。正好朝廷派赵岐前来调解函谷关以东各个州郡之间的矛盾，公孙瓒于是与袁绍结为儿女亲家，各自率兵退回。
193年三月，袁绍驻军薄落津（位于今河北省邢台市广宗县北）。这时，他的属下带着魏郡（治所在今河北省邯郸市临漳县）的士兵叛变，与黑山军首领余毒等人的几万人马联合，攻占了冀州城（治所从今河北省邢台市柏乡县北，迁到了今河北省邯郸市临漳县。与魏郡治所同城）城，杀了魏郡太守，这样袁绍只好率部北返二十多公里回到斥丘县（治所在今河北省邯郸市成安县）。
当袁绍屯兵在斥丘县时，已经到了初夏四月，曹操的大军回到定陶县。曹操到定陶时，徐州治中王朗和别驾赵昱向徐州刺史陶谦提出了建议。
徐州治中东海王朗及别驾琅邪赵昱说刺史陶谦曰：“求诸侯莫如勤王，今天子越在西京，宜遣使奉贡。”谦乃遣昱奉章至长安。诏拜谦徐州牧，加安东将军，封溧阳侯。以昱为广陵太守，朗为会稽太守。是时，徐方百姓殷盛，谷实差丰，流民多归之。而谦信用谗邪，疏远忠直，刑政不治，由是徐州渐乱。许劭避地广陵，谦礼之甚厚，劭告其徒曰：“陶恭祖外慕声名，内非真正，待吾虽厚，其势必薄。”遂去之。后谦果捕诸寓士，人乃服其先识（《资治通鉴》初平四年五月）。
六月，扶风大雨雹。
华山崩裂。
太尉周忠免，以太仆硃俊为太尉，录尚书事。
下邳阙宣聚众数千人，自称天子；陶谦击杀之。
大雨，昼夜二十馀日，漂没民居。斋
袁绍出军入朝歌鹿肠山，讨于毒，围攻五日，破之，斩毒及其众万馀级。绍遂寻山北行，进击诸贼左髭丈八等，皆斩之。又击刘石、青牛角、黄龙左校、郭大贤、李大目、于氐根等，复斩数万级，皆屠其屯壁。遂与黑山贼张燕及四营屠各、雁门乌桓战于常山。燕精兵数万，骑数千匹。绍与吕布共击燕，连战十馀日，燕兵死伤虽多，绍军亦疲，遂俱退。
吕布将士多暴横，绍患之，布因求还雒阳。绍承制以布领司隶校尉，遣壮士送布，而阴图之。布使人鼓筝于帐中，密亡去，送者夜起，斫帐被皆坏。明旦，绍闻布尚在，惧，闭城自守。布引军复归张杨。
前太尉曹嵩避难在琅邪，其子操令泰山太守应邵迎之。嵩辎重百馀两，陶谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，掩袭嵩于华、费间，杀之，并少子德。秋，操引兵击谦，攻拔十馀城，至彭城，大战，谦兵败，走保郯。初，京、雒遭董卓之乱，民流移东出，多依徐土，遇操至，坑杀男女数十万口于泗水，水为不流。操攻郯不能克，乃去，攻取应、睢陵、夏丘，皆暑之，鸡犬亦尽，墟邑无复行人（《资治通鉴》初平四年六到七月）。
王朗和赵昱对陶谦建议说：“要想求得诸侯的信任与拥护，最好的办法是拥护汉献帝。如今献帝流亡长安，应该派使者前去进贡。”
陶谦连忙派赵昱携带奏章去了长安。献帝下诏：任命陶谦为徐州牧，加授安东将军，封溧阳侯。任命赵昱为广陵郡（治所在今江苏省扬州市。三国魏移到今江苏省淮安清江市）太守，王朗为会稽郡（治所在今浙江省绍兴市）太守。
此时，徐州地区百姓富裕，粮食丰足，各地流民多来求生。但是陶谦信任奸佞小人，疏远忠直之士，司法及政务都管理不善，使得徐州政局也逐渐混乱。曾经为曹操下过定语：“治世之能臣，乱世之奸雄”的著名的人物评论家许劭，这时避难来到了徐州管辖的广陵郡，陶谦对他的礼节和待遇都很优厚。尽管如此，许劭对他的学生说：“陶谦外表上追求尊重贤才的名声，但实际上他并不是正人君子。现在他待我虽好，将来必然会变得薄情。”
许劭分析了陶谦的为人之后，就离开了。后来，陶谦果然大肆逮捕流亡到徐州的士大夫，人们才佩服许劭有先见之明。
193年六月，扶风下了大冰雹。华山发生山崩，献帝免除了太尉周忠的职务，改任太仆朱俊为太尉，主持国务院的工作。
随着天灾的到来，朝廷为了推卸责任，对大臣进行任免。下邳县人阙宣聚集几千百姓自称天子。陶谦派兵进攻杀了阙宣。
袁绍率部进入朝歌县的鹿肠山（位于今河南省鹤壁市淇县庙口乡）讨伐余毒，围攻五天才攻破，杀了余毒及其将士一万多人。袁绍接着顺山北行，进攻消灭了黑山军首领左髭丈八等人。袁绍又乘胜进军攻打刘石、青牛角、黄龙左校、郭大贤、李大目、于氐根等部，消灭了几万人，将黑山军的根据地杀得鸡犬不留。最后，袁绍与黑山军头目张燕、四营的匈奴屠各部、雁门郡的乌桓部落，在常山郡（治所在今河北省石家庄市元氏县殷村镇故城村）交战。张燕还有几万精兵，战马几千匹。袁绍和吕布联合攻打张燕，一连战斗了十多天，张燕的部队伤亡虽多，但袁绍的人马也感到了疲惫，这样双方采取了自行撤退。
前任太尉曹嵩在琅邪郡（治所在今山东省临沂市东北）躲避战乱，他的儿子曹操命令泰山郡（治所在今山东省泰安市岱岳区范镇故县村）太守应劭迎接曹嵩到兖州。曹嵩携带辎重一百余车，陶谦的别将驻守在阴平城（位于今山东省枣庄市驿城区西南15公里处），其士兵贪图曹嵩的财产，于是在华县（治所在今山东省临沂市费县东北六十里）与费县（治所在今山东省东临沂费县）的交界处发动袭击，杀了曹嵩和他的小儿子曹德。193年初秋七月，曹操率部攻打陶谦，攻下了徐州十多座城池。到达彭城县（治所在今江苏省徐州市。西汉和东汉初期，彭城县是楚国、楚郡的治所所在地，汉章帝章和二年【88】后，彭城县是彭城王的都城）时，与陶谦的军队展开大战，陶谦兵败，逃到徐州治所所在地郯县（治所在今山东省临沂市郯城县郯城镇）固守。
在此之前，洛阳一带遭受董卓之乱，百姓向东迁徒，大多投奔徐州。这次遇到曹操到来，男女老幼几十万人被驱赶到泗水河（发源于鲁中山地新泰南部太平顶山，海拔814米的西麓，西南流经山东省济宁市的泗水县、曲阜市、兖州、邹城县、任城区、微山县等县市，它是山东省中部较大河流，又名泗水）中淹死，尸体阻塞了河道。曹操围攻郯县没有攻下，于是去攻取虑（治所大致在今山东省枣庄市薛城区）、睢陵（治所在今江苏省徐州市睢宁县睢城镇）、夏丘（治所在今安徽省宿州市泗县城关镇东近1公里处）三县，所过之处鸡犬不留，旧城报废得不再有行人。
193年十月二十二日，长安发生地震。
冬，十月，辛丑，京师地震。
有星孛于天市。司空杨彪免。丙午，以太常赵温为司空，录尚书事。
刘虞与公孙瓚积不相能，瓚数与袁绍相攻，虞禁之，不可，而稍节其禀假。瓚怒，屡违节度，又复侵犯百姓。虞不能制，乃遣驿使奉章陈其暴掠之罪，瓚亦上虞禀粮不周。二奏交驰，互相非毁，朝廷依违而已。瓚乃筑小城于蓟城东南以居之。虞数请会，瓚辄称病不应；虞恐其终为乱，乃率所部兵合十万人以讨之。时瓚部曲放散在外，仓卒掘东城欲走，虞兵无部伍，不习战，又爱民庐舍，敕不听焚烧，戒军士曰：“无伤馀人，杀一伯珪而已。”攻围不下。瓚乃简募锐士数百人，因风纵火，直冲突之，虞众大溃。虞与官属北奔居庸，瓚追攻之，三日，城陷，执虞并妻子还蓟，犹使领州文书。会诏遣使者段训增虞封邑，督六州事；拜瓚前将军，封易侯。瓚乃诬虞前与袁绍等谋称尊号，胁训斩虞及妻子于蓟市。故常山相孙瑾、掾张逸、张瓚等相与就虞，骂瓚极口，然后同死，瓚传虞首于京师，故吏尾敦于路劫虞首，归葬之。虞以恩厚得众心，北州百姓流旧莫不痛惜（《资治通鉴》初平四年十月）。
长安发生地震之后，李傕为了找替罪羊，免除了司空杨彪的职务。十月二十七日，李傕改任太常赵温为司空，主持国务院的工作（录尚书事）。
幽州牧刘虞与盘踞在幽州的公孙瓒之间的矛盾到了不能调解的地步。原因是公孙瓒在没有与袁绍结为亲家之前，公孙瓒与袁绍多次相互攻打，刘虞阻止无效，因此刘虞逐渐减少了供应公孙瓒的粮草，这让公孙瓒大怒。为此，公孙瓒不断地违背刘虞的命令，还经常掠夺百姓。刘虞无力控制，只好派人到长安向朝廷上书，陈述公孙瓒横暴掠夺百姓的罪状。公孙瓒也上书指责刘虞扣押他的军粮。两人不断上奏相互攻击，朝廷只能敷衍了事。因此公孙瓒在幽州政府所在地蓟城（位于今北京市西城区）的东南修筑一座小城屯兵。
公孙瓒屯兵幽州城南后，刘虞多次请他开会，他总是称病不来。刘虞担心他最终将会叛乱，于是率领十万大军讨伐。这时公孙瓒的部队分散在外，仓促之间掘开东城想逃走。可是刘虞的部队缺乏训练，加上刘虞又爱惜百姓的房屋，下令不许纵火，并告诫将士说：“不要伤害其他人，只杀公孙瓒一人。”而公孙瓒挑选了几百名勇士，趁风纵火，横冲突围。刘虞的军队一下子被冲散，只好与部下向北逃到秦长城的居庸关。公孙瓒赶来，围攻三天取胜，把刘虞及其妻儿捉回蓟城，仍然让刘虞签署州府的文书。
正在此时，朝廷派使者段训前来幽州宣布诏书，增加刘虞的封邑，让他总官六州事务；任命公孙瓒为前将军、封易侯。公孙瓒见朝廷要升刘虞的官，反而诬告刘虞以前曾与袁绍等人通谋要刘虞当皇帝，胁迫段训在蓟城的闹市处斩刘虞及其妻儿。前任常山国宰相孙瑾，部下官员张逸、张瓒等人，见公孙瓒要杀自己的上司，一齐聚集到刘虞周围，对公孙瓒破口大骂，然后与刘虞一起被杀。公孙瓒把刘虞的头颅送到长安，刘虞原来的部下尾敦在半路上截下头颅，送回安葬。刘虞为人宽厚，广施仁义，因此深得民心。幽州的百姓无论是当地的土著，还是流亡来的外乡人，无不痛惜他的惨死。
随着刘虞的死，还有一位出生在右北平郡（治所在今河北省唐山市丰润区东南）的义士田畴的故事展现出来。
初，虞欲遣使奉章诣长安，而难其人，众咸曰：“右北平田畴，年二十二，年虽少，然有奇材。”虞乃备礼，请以为掾。具车骑将行，畴曰：“今道路阻绝，寇虏纵横，称官奉使，为众所指。愿以私行，期于得达而已。”虞从之。畴乃自选家客二十骑，俱上西关，出塞，傍北山，直趣朔方，循间道至长安致命。诏拜畴为骑都尉。畴以天子方蒙尘未安，不可以荷佩荣宠，固辞不受。得报，驰还，比至，虞已死，畴谒祭虞墓，陈发章表，哭泣而去。公孙瓚怒，购求获畴，谓曰：“汝不送章报我，何也？”畴曰：“汉室衰颓，人怀异心，唯刘公不失忠节。章报所言，于将军未美，恐非所乐闻，故不进也。且将军既灭无罪之君，又雠守义之臣，畴恐燕、赵之士皆将蹈东海而死，莫有从将军者也。”瓚乃释之。
畴北归无终，率宗族及他附从者数百人，扫地而盟曰：“君仇不报，吾不可立于世！”遂入徐无山中，营深险平敞地而居，躬耕以养父母，百姓归之，数年间至五千馀家。畴谓其父老曰：“今众成都邑，而莫相统一，又无法制以治之，恐非久安之道。畴有愚计，愿与诸君共施之，可乎？”皆曰：“可！”畴乃为约束，相杀伤、犯盗、诤讼者，随轻重抵罪，重者至死，凡一十馀条。又制为婚姻嫁娶之礼，与学校讲授之业，班行于众，众皆便之，至道不拾遗。北边翕然服其威信，乌桓、鲜卑各遣使致馈，畴悉抚纳，令不为寇。
十二月，辛丑，地震。
司空赵温免。乙巳，以卫尉张喜为司空（《资治通鉴》初平四年十到十二月）。
当初，刘虞想派遗使者到长安呈送奏章，但因战乱难以找到合适的人选。众人都说：“右北平郡人田畴，现年二十二岁，他虽然年轻，然而却有奇才。”刘虞听了，就派人送上礼物，请田畴做了自己的助手。
田畴上任，刘虞备好的车马让他到长安去上呈奏章，田畴见车队阵容大，反对说：“如今去长安的道路中断，盗寇横行，如果我们一行公开官方使者的身份，必然会成为他们劫掠的目标。我愿以平民百姓的身份前往，只要能到达长安就行。”刘虞同意了他的建议。田畴在自己的门客中挑选二十名骑士，从居庸关向北出长城，沿阴山（位于今内蒙古自治区中部的山脉）直达朔方郡（治所在今内蒙自治区鄂尔多斯市杭锦旗东北），再走小路南下约五百公里（航空距离）到达长安，向朝廷呈上刘虞的奏章。
田畴到达后，汉献帝下诏任命田畴为骑都尉。田畴认为皇帝流亡在长安蒙受耻辱，自己不能享受这样的荣宠而坚决推辞。他得到了朝廷的回复之后，连忙赶回幽州。但等他回来时，刘虞已经被害。田畴到刘虞墓前祭拜时，呈上朝廷的回复，并汇报其中的内容，然后痛哭离去。公孙瓒知道后大怒，悬赏捉拿田畴。
公孙瓒捉到田畴后，面部的青筋暴露，质问田畴说：“你为什么不把朝廷的回复送给我！”
田畴见公孙瓒的表情如此凶恶，挖苦说：“汉王室的势力衰弱，人人都怀有异心，只有刘虞没有失去忠贞的节操。回复中的内容对将军并没有赞美之词，恐怕也不是将军所愿意看到的，因此我没有送来。而且将军既然杀害无罪的上级，又歧视刘虞坚守义节的部下，我担心燕、赵地区的豪杰都将跳到东海里去淹死，而没有人肯追随将军。”公孙瓒听完田畴的话，只好释放这位义士。
田畴回到无终县（治所在今天津市蓟州区），率领宗族以及归附他的数百人，扫地发誓说：“刘虞之仇不报，我不能再活在世上！”
田畴有了为刘虞报仇的决心，就率这几百人进入徐无山（位于今河北省唐山遵化市东），在深险处找到一块平地，建立营寨居住。他亲自耕种奉养父母。百姓前来投奔，数年间增加到五千余家。有了这些人，田畴对乡亲说：“如今大家聚集到一起，已经形成村镇，但没有统一的法律来约束，这不是长治久安的方式。我有一个计划，请与大家一起实施，行吗？”
田畴说到最后句时，表现得极其谦虚诚恳，这些父老乡亲见此，齐声说：“行！”田畴见大家齐心，立即制订法令，凡是相互杀伤、偷盗以及因争吵而告状的人，按照情节轻重处罚；最重的判处死刑，共有十多条。他还制定了婚姻嫁娶的礼仪和学堂讲授的课程，向众人公布实施，大家都乐于遵循，甚至到了路不拾遗的程度。北方边塞地区的人都很佩服田畴，这样让乌桓、鲜卑部落带上礼物，分别派人来向田畴致意。田畴对他们一律安抚接纳，让他们不要入侵中原。
193年十二月二十二日，发生地震。李傕为了找替罪羊，免除司空赵温的职务。十二月二十七日，李傕任命中央警卫团团长（卫尉）张喜为司空。
这就是公元193年曹操东征陶谦，刘虞与公孙瓒争战的历史，那么，194年又是怎样开始的呢？
曹操屯兵鄄城县，治所在今山东省菏泽市鄄城县。随后，鄄城县成了曹操的兖州总部。
东征北战
面对军阀混战，十二岁的献帝常常担心自己朝不保夕。正当他担心时，出现了日食。
春，正月，甲寅朔，日有食之。
丁卯，赦天下。
曹操军鄄城。袁术为刘表所逼，引军屯封丘，黑山别部及匈奴于扶罗皆附之。曹操击破术军，遂围封丘。术走襄邑，又走宁陵。操追击。连破之。术走九江，扬州剌史陈瑀拒术不纳。术退保阴陵，集兵于淮北，复进向寿春。瑀惧，走归下邳，术遂领其州，兼称徐州伯。李傕欲结术为援，以术为左将军，封阳翟侯，假节。
袁绍与公孙瓚所置青州刺史田楷连战二年，士卒疲困，粮食并尽，互掠百姓，野无青草。绍以其子谭为青州刺史，楷与战，不胜。会赵岐来和解关东，瓚乃与绍和亲，各引兵去（《资治通鉴》初平四年正月）。
三月，袁绍在薄落津。魏郡兵反，与黑山贼于毒等数万人共覆鄴城，杀其太守。绍还屯斥丘（《资治通鉴》初平四年一到三月）。
初平四年（193）正月初一出现日食。为了化解出现灾难的天象，正月十四日，献帝大赦天下囚犯。
在今天的山东省。曹操屯兵鄄城县（治所在今山东省菏泽市鄄城县）。袁术受荆州刺史刘表的逼迫，率部移驻曹操所管辖的兖州陈留郡封丘县（治所在今河南省新乡市封丘县），黑山军的一个分支与南匈奴持至尸逐侯单于都归附了袁术。
面对这一严峻的局势，曹操以战略家的眼光打败了袁术，接着包围了封丘城。袁术只好退守襄邑（城邑位于今河南省商丘市睢县襄园一带，属于兖州陈留郡管辖），接着战局不利，又向东退了约二十公里（航空距离）到宁陵县（治所在今河南省商丘市宁陵县）。
随着袁术的败退，曹操乘胜追击，接连取胜。最后袁术逃到九江郡（治所在今安徽省滁州市凤阳县南），而袁术所封的扬州刺史陈瑀率部拒绝他进入路过扬州境内。这样袁术就成为了丧家之犬，退守阴陵县（治所在今安徽省滁州市定远县靠山乡古城村。位于当年九江郡治所南、航空距离约三十公里），在淮河以北集结部队，又向扬州寿春县（治所在今安徽省淮南市寿县）进军。陈瑀见袁术卷土重来，惊恐地逃回了下邳县。因此袁术占领了寿春城，自称扬州刺史（扬州治所从安徽马鞍山市和县逐渐消失）、兼任徐州伯（爵位名）。就在这时，李傕想拉拢袁术作为外援，任命袁术为左将军，封阳翟侯，让献帝授予袁术委任状和印章（符节）。
袁绍和公孙瓒所任命的青州刺史田楷连续作战了两年，导致军队疲惫不堪，粮食全都吃光。这时，因田楷抢掠百姓外逃，致使田地连青草都难以看到。袁绍任命儿子袁谭为青州刺史，田楷进攻袁谭失败。正好朝廷派赵岐前来调解函谷关以东各个州郡之间的矛盾，公孙瓒于是与袁绍结为儿女亲家，各自率兵退回。
193年三月，袁绍驻军薄落津（位于今河北省邢台市广宗县北）。这时，他的属下带着魏郡（治所在今河北省邯郸市临漳县）的士兵叛变，与黑山军首领余毒等人的几万人马联合，攻占了冀州城（治所从今河北省邢台市柏乡县北，迁到了今河北省邯郸市临漳县。与魏郡治所同城）城，杀了魏郡太守，这样袁绍只好率部北返二十多公里回到斥丘县（治所在今河北省邯郸市成安县）。
当袁绍屯兵在斥丘县时，已经到了初夏四月，曹操的大军回到定陶县。曹操到定陶时，徐州治中王朗和别驾赵昱向徐州刺史陶谦提出了建议。
徐州治中东海王朗及别驾琅邪赵昱说刺史陶谦曰：“求诸侯莫如勤王，今天子越在西京，宜遣使奉贡。”谦乃遣昱奉章至长安。诏拜谦徐州牧，加安东将军，封溧阳侯。以昱为广陵太守，朗为会稽太守。是时，徐方百姓殷盛，谷实差丰，流民多归之。而谦信用谗邪，疏远忠直，刑政不治，由是徐州渐乱。许劭避地广陵，谦礼之甚厚，劭告其徒曰：“陶恭祖外慕声名，内非真正，待吾虽厚，其势必薄。”遂去之。后谦果捕诸寓士，人乃服其先识（《资治通鉴》初平四年五月）。
六月，扶风大雨雹。
华山崩裂。
太尉周忠免，以太仆硃俊为太尉，录尚书事。
下邳阙宣聚众数千人，自称天子；陶谦击杀之。
大雨，昼夜二十馀日，漂没民居。斋
袁绍出军入朝歌鹿肠山，讨于毒，围攻五日，破之，斩毒及其众万馀级。绍遂寻山北行，进击诸贼左髭丈八等，皆斩之。又击刘石、青牛角、黄龙左校、郭大贤、李大目、于氐根等，复斩数万级，皆屠其屯壁。遂与黑山贼张燕及四营屠各、雁门乌桓战于常山。燕精兵数万，骑数千匹。绍与吕布共击燕，连战十馀日，燕兵死伤虽多，绍军亦疲，遂俱退。
吕布将士多暴横，绍患之，布因求还雒阳。绍承制以布领司隶校尉，遣壮士送布，而阴图之。布使人鼓筝于帐中，密亡去，送者夜起，斫帐被皆坏。明旦，绍闻布尚在，惧，闭城自守。布引军复归张杨。
前太尉曹嵩避难在琅邪，其子操令泰山太守应邵迎之。嵩辎重百馀两，陶谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，掩袭嵩于华、费间，杀之，并少子德。秋，操引兵击谦，攻拔十馀城，至彭城，大战，谦兵败，走保郯。初，京、雒遭董卓之乱，民流移东出，多依徐土，遇操至，坑杀男女数十万口于泗水，水为不流。操攻郯不能克，乃去，攻取应、睢陵、夏丘，皆暑之，鸡犬亦尽，墟邑无复行人（《资治通鉴》初平四年六到七月）。
王朗和赵昱对陶谦建议说：“要想求得诸侯的信任与拥护，最好的办法是拥护汉献帝。如今献帝流亡长安，应该派使者前去进贡。”
陶谦连忙派赵昱携带奏章去了长安。献帝下诏：任命陶谦为徐州牧，加授安东将军，封溧阳侯。任命赵昱为广陵郡（治所在今江苏省扬州市。三国魏移到今江苏省淮安清江市）太守，王朗为会稽郡（治所在今浙江省绍兴市）太守。
此时，徐州地区百姓富裕，粮食丰足，各地流民多来求生。但是陶谦信任奸佞小人，疏远忠直之士，司法及政务都管理不善，使得徐州政局也逐渐混乱。曾经为曹操下过定语：“治世之能臣，乱世之奸雄”的著名的人物评论家许劭，这时避难来到了徐州管辖的广陵郡，陶谦对他的礼节和待遇都很优厚。尽管如此，许劭对他的学生说：“陶谦外表上追求尊重贤才的名声，但实际上他并不是正人君子。现在他待我虽好，将来必然会变得薄情。”
许劭分析了陶谦的为人之后，就离开了。后来，陶谦果然大肆逮捕流亡到徐州的士大夫，人们才佩服许劭有先见之明。
193年六月，扶风下了大冰雹。华山发生山崩，献帝免除了太尉周忠的职务，改任太仆朱俊为太尉，主持国务院的工作。
随着天灾的到来，朝廷为了推卸责任，对大臣进行任免。下邳县人阙宣聚集几千百姓自称天子。陶谦派兵进攻杀了阙宣。
袁绍率部进入朝歌县的鹿肠山（位于今河南省鹤壁市淇县庙口乡）讨伐余毒，围攻五天才攻破，杀了余毒及其将士一万多人。袁绍接着顺山北行，进攻消灭了黑山军首领左髭丈八等人。袁绍又乘胜进军攻打刘石、青牛角、黄龙左校、郭大贤、李大目、于氐根等部，消灭了几万人，将黑山军的根据地杀得鸡犬不留。最后，袁绍与黑山军头目张燕、四营的匈奴屠各部、雁门郡的乌桓部落，在常山郡（治所在今河北省石家庄市元氏县殷村镇故城村）交战。张燕还有几万精兵，战马几千匹。袁绍和吕布联合攻打张燕，一连战斗了十多天，张燕的部队伤亡虽多，但袁绍的人马也感到了疲惫，这样双方采取了自行撤退。
前任太尉曹嵩在琅邪郡（治所在今山东省临沂市东北）躲避战乱，他的儿子曹操命令泰山郡（治所在今山东省泰安市岱岳区范镇故县村）太守应劭迎接曹嵩到兖州。曹嵩携带辎重一百余车，陶谦的别将驻守在阴平城（位于今山东省枣庄市驿城区西南15公里处），其士兵贪图曹嵩的财产，于是在华县（治所在今山东省临沂市费县东北六十里）与费县（治所在今山东省东临沂费县）的交界处发动袭击，杀了曹嵩和他的小儿子曹德。193年初秋七月，曹操率部攻打陶谦，攻下了徐州十多座城池。到达彭城县（治所在今江苏省徐州市。西汉和东汉初期，彭城县是楚国、楚郡的治所所在地，汉章帝章和二年【88】后，彭城县是彭城王的都城）时，与陶谦的军队展开大战，陶谦兵败，逃到徐州治所所在地郯县（治所在今山东省临沂市郯城县郯城镇）固守。
在此之前，洛阳一带遭受董卓之乱，百姓向东迁徒，大多投奔徐州。这次遇到曹操到来，男女老幼几十万人被驱赶到泗水河（发源于鲁中山地新泰南部太平顶山，海拔814米的西麓，西南流经山东省济宁市的泗水县、曲阜市、兖州、邹城县、任城区、微山县等县市，它是山东省中部较大河流，又名泗水）中淹死，尸体阻塞了河道。曹操围攻郯县没有攻下，于是去攻取虑（治所大致在今山东省枣庄市薛城区）、睢陵（治所在今江苏省徐州市睢宁县睢城镇）、夏丘（治所在今安徽省宿州市泗县城关镇东近1公里处）三县，所过之处鸡犬不留，旧城报废得不再有行人。
193年十月二十二日，长安发生地震。
冬，十月，辛丑，京师地震。
有星孛于天市。司空杨彪免。丙午，以太常赵温为司空，录尚书事。
刘虞与公孙瓚积不相能，瓚数与袁绍相攻，虞禁之，不可，而稍节其禀假。瓚怒，屡违节度，又复侵犯百姓。虞不能制，乃遣驿使奉章陈其暴掠之罪，瓚亦上虞禀粮不周。二奏交驰，互相非毁，朝廷依违而已。瓚乃筑小城于蓟城东南以居之。虞数请会，瓚辄称病不应；虞恐其终为乱，乃率所部兵合十万人以讨之。时瓚部曲放散在外，仓卒掘东城欲走，虞兵无部伍，不习战，又爱民庐舍，敕不听焚烧，戒军士曰：“无伤馀人，杀一伯珪而已。”攻围不下。瓚乃简募锐士数百人，因风纵火，直冲突之，虞众大溃。虞与官属北奔居庸，瓚追攻之，三日，城陷，执虞并妻子还蓟，犹使领州文书。会诏遣使者段训增虞封邑，督六州事；拜瓚前将军，封易侯。瓚乃诬虞前与袁绍等谋称尊号，胁训斩虞及妻子于蓟市。故常山相孙瑾、掾张逸、张瓚等相与就虞，骂瓚极口，然后同死，瓚传虞首于京师，故吏尾敦于路劫虞首，归葬之。虞以恩厚得众心，北州百姓流旧莫不痛惜（《资治通鉴》初平四年十月）。
长安发生地震之后，李傕为了找替罪羊，免除了司空杨彪的职务。十月二十七日，李傕改任太常赵温为司空，主持国务院的工作（录尚书事）。
幽州牧刘虞与盘踞在幽州的公孙瓒之间的矛盾到了不能调解的地步。原因是公孙瓒在没有与袁绍结为亲家之前，公孙瓒与袁绍多次相互攻打，刘虞阻止无效，因此刘虞逐渐减少了供应公孙瓒的粮草，这让公孙瓒大怒。为此，公孙瓒不断地违背刘虞的命令，还经常掠夺百姓。刘虞无力控制，只好派人到长安向朝廷上书，陈述公孙瓒横暴掠夺百姓的罪状。公孙瓒也上书指责刘虞扣押他的军粮。两人不断上奏相互攻击，朝廷只能敷衍了事。因此公孙瓒在幽州政府所在地蓟城（位于今北京市西城区）的东南修筑一座小城屯兵。
公孙瓒屯兵幽州城南后，刘虞多次请他开会，他总是称病不来。刘虞担心他最终将会叛乱，于是率领十万大军讨伐。这时公孙瓒的部队分散在外，仓促之间掘开东城想逃走。可是刘虞的部队缺乏训练，加上刘虞又爱惜百姓的房屋，下令不许纵火，并告诫将士说：“不要伤害其他人，只杀公孙瓒一人。”而公孙瓒挑选了几百名勇士，趁风纵火，横冲突围。刘虞的军队一下子被冲散，只好与部下向北逃到秦长城的居庸关。公孙瓒赶来，围攻三天取胜，把刘虞及其妻儿捉回蓟城，仍然让刘虞签署州府的文书。
正在此时，朝廷派使者段训前来幽州宣布诏书，增加刘虞的封邑，让他总官六州事务；任命公孙瓒为前将军、封易侯。公孙瓒见朝廷要升刘虞的官，反而诬告刘虞以前曾与袁绍等人通谋要刘虞当皇帝，胁迫段训在蓟城的闹市处斩刘虞及其妻儿。前任常山国宰相孙瑾，部下官员张逸、张瓒等人，见公孙瓒要杀自己的上司，一齐聚集到刘虞周围，对公孙瓒破口大骂，然后与刘虞一起被杀。公孙瓒把刘虞的头颅送到长安，刘虞原来的部下尾敦在半路上截下头颅，送回安葬。刘虞为人宽厚，广施仁义，因此深得民心。幽州的百姓无论是当地的土著，还是流亡来的外乡人，无不痛惜他的惨死。
随着刘虞的死，还有一位出生在右北平郡（治所在今河北省唐山市丰润区东南）的义士田畴的故事展现出来。
初，虞欲遣使奉章诣长安，而难其人，众咸曰：“右北平田畴，年二十二，年虽少，然有奇材。”虞乃备礼，请以为掾。具车骑将行，畴曰：“今道路阻绝，寇虏纵横，称官奉使，为众所指。愿以私行，期于得达而已。”虞从之。畴乃自选家客二十骑，俱上西关，出塞，傍北山，直趣朔方，循间道至长安致命。诏拜畴为骑都尉。畴以天子方蒙尘未安，不可以荷佩荣宠，固辞不受。得报，驰还，比至，虞已死，畴谒祭虞墓，陈发章表，哭泣而去。公孙瓚怒，购求获畴，谓曰：“汝不送章报我，何也？”畴曰：“汉室衰颓，人怀异心，唯刘公不失忠节。章报所言，于将军未美，恐非所乐闻，故不进也。且将军既灭无罪之君，又雠守义之臣，畴恐燕、赵之士皆将蹈东海而死，莫有从将军者也。”瓚乃释之。
畴北归无终，率宗族及他附从者数百人，扫地而盟曰：“君仇不报，吾不可立于世！”遂入徐无山中，营深险平敞地而居，躬耕以养父母，百姓归之，数年间至五千馀家。畴谓其父老曰：“今众成都邑，而莫相统一，又无法制以治之，恐非久安之道。畴有愚计，愿与诸君共施之，可乎？”皆曰：“可！”畴乃为约束，相杀伤、犯盗、诤讼者，随轻重抵罪，重者至死，凡一十馀条。又制为婚姻嫁娶之礼，与学校讲授之业，班行于众，众皆便之，至道不拾遗。北边翕然服其威信，乌桓、鲜卑各遣使致馈，畴悉抚纳，令不为寇。
十二月，辛丑，地震。
司空赵温免。乙巳，以卫尉张喜为司空（《资治通鉴》初平四年十到十二月）。
当初，刘虞想派遗使者到长安呈送奏章，但因战乱难以找到合适的人选。众人都说：“右北平郡人田畴，现年二十二岁，他虽然年轻，然而却有奇才。”刘虞听了，就派人送上礼物，请田畴做了自己的助手。
田畴上任，刘虞备好的车马让他到长安去上呈奏章，田畴见车队阵容大，反对说：“如今去长安的道路中断，盗寇横行，如果我们一行公开官方使者的身份，必然会成为他们劫掠的目标。我愿以平民百姓的身份前往，只要能到达长安就行。”刘虞同意了他的建议。田畴在自己的门客中挑选二十名骑士，从居庸关向北出长城，沿阴山（位于今内蒙古自治区中部的山脉）直达朔方郡（治所在今内蒙自治区鄂尔多斯市杭锦旗东北），再走小路南下约五百公里（航空距离）到达长安，向朝廷呈上刘虞的奏章。
田畴到达后，汉献帝下诏任命田畴为骑都尉。田畴认为皇帝流亡在长安蒙受耻辱，自己不能享受这样的荣宠而坚决推辞。他得到了朝廷的回复之后，连忙赶回幽州。但等他回来时，刘虞已经被害。田畴到刘虞墓前祭拜时，呈上朝廷的回复，并汇报其中的内容，然后痛哭离去。公孙瓒知道后大怒，悬赏捉拿田畴。
公孙瓒捉到田畴后，面部的青筋暴露，质问田畴说：“你为什么不把朝廷的回复送给我！”
田畴见公孙瓒的表情如此凶恶，挖苦说：“汉王室的势力衰弱，人人都怀有异心，只有刘虞没有失去忠贞的节操。回复中的内容对将军并没有赞美之词，恐怕也不是将军所愿意看到的，因此我没有送来。而且将军既然杀害无罪的上级，又歧视刘虞坚守义节的部下，我担心燕、赵地区的豪杰都将跳到东海里去淹死，而没有人肯追随将军。”公孙瓒听完田畴的话，只好释放这位义士。
田畴回到无终县（治所在今天津市蓟州区），率领宗族以及归附他的数百人，扫地发誓说：“刘虞之仇不报，我不能再活在世上！”
田畴有了为刘虞报仇的决心，就率这几百人进入徐无山（位于今河北省唐山遵化市东），在深险处找到一块平地，建立营寨居住。他亲自耕种奉养父母。百姓前来投奔，数年间增加到五千余家。有了这些人，田畴对乡亲说：“如今大家聚集到一起，已经形成村镇，但没有统一的法律来约束，这不是长治久安的方式。我有一个计划，请与大家一起实施，行吗？”
田畴说到最后句时，表现得极其谦虚诚恳，这些父老乡亲见此，齐声说：“行！”田畴见大家齐心，立即制订法令，凡是相互杀伤、偷盗以及因争吵而告状的人，按照情节轻重处罚；最重的判处死刑，共有十多条。他还制定了婚姻嫁娶的礼仪和学堂讲授的课程，向众人公布实施，大家都乐于遵循，甚至到了路不拾遗的程度。北方边塞地区的人都很佩服田畴，这样让乌桓、鲜卑部落带上礼物，分别派人来向田畴致意。田畴对他们一律安抚接纳，让他们不要入侵中原。
193年十二月二十二日，发生地震。李傕为了找替罪羊，免除司空赵温的职务。十二月二十七日，李傕任命中央警卫团团长（卫尉）张喜为司空。
这就是公元193年曹操东征陶谦，刘虞与公孙瓒争战的历史，那么，194年又是怎样开始的呢？
曹操屯兵鄄城县，治所在今山东省菏泽市鄄城县。随后，鄄城县成了曹操的兖州总部。
九
陈宫反曹
兴平元年（194）正月十三日，进入十三岁的汉献帝大赦天下。正月十六日，献帝举行了改变发型、服饰的成人礼。
春，正月，辛酉，赦天下。
甲子，帝加元服。
二月，戊寅，有司奏立长秋宫。诏曰：“皇妣宅兆未卜，何忍言后宫之选乎！”壬午，三公奏改葬皇妣王夫人，追上尊号曰灵怀皇后。
陶谦告急于田楷，楷与平原相刘备救之。备自有兵数千人，谦益以丹杨兵四千，备遂去楷归谦，谦表为豫州刺史，屯小沛。曹操军食亦尽，引兵还。
马腾私有求于李傕，不获而怒，欲举兵相攻；帝遣使者和解之，不从。韩遂率众来和腾、傕，即而复与腾合。谏议大夫种邵、侍中马宇、左中郎将刘范谋使腾袭长安，己为内应，以诛傕等。壬申，腾、遂勒兵屯长平观。邵等谋泄，出奔槐里。傕使樊稠、郭汜及兄子利击之，腾、遂败走，还凉州。又攻槐里，邵等皆死。庚申，诏赦腾等。夏，四月，以腾为安狄将军，遂为安降将军。曹操使司马荀彧、寿张令程昱守鄄城，复往攻陶谦，遂略地至琅邪、东海，所过残灭。还，击破刘备于郯东。谦恐，欲走归丹杨。会陈留太守张邈叛操迎吕布，操乃引军还（《资治通鉴》兴平元年二到四月）。
献帝举行成人礼后，正常的情况下，他应该执掌朝政。到了二月初一，有关部门奏请献帝立皇后。献帝下诏说：“我母亲安葬的地方还没有定下来，怎么忍心谈选皇后呢？”
我不知道这位少年皇帝是不是过早成熟。到了二月初五，三公上奏，请将献帝的母亲王美人改葬到灵帝的陵园中，并追加尊号为“灵怀皇后”。
逃到东海郡的徐州牧陶谦，此时因曹操不断向他发动进攻，无奈之下，他只好向青州刺史田楷告急，田楷与平原国的宰相刘备率部前去援救。这时刘备拥有几千军队，陶谦调拨丹阳郡（治所在今安徽省宣城市宣州区）的四千名士兵给刘备，这样刘备就脱离了田楷，归顺了陶谦。陶谦上表朝廷推荐刘备担任豫州刺史，驻扎在小沛。正好这时曹操的军粮吃完，只好率部撤回兖州。
与此同时，征西将军马腾为私事有求于李傕，因没有得到满足而大怒，马腾想起兵进攻李傕。汉献帝连忙派使者进行调解，马腾却不听。
另外，韩遂率部从金城郡来调解马腾与李傕的纠纷，结果反而又与马腾联合。谏议大夫种邵、侍中马宇、左中郎将刘范谋划，让马腾袭击长安，自己做内应消灭李傕等人。
194年二月二十日，马腾、韩遂率部进驻长平观。结果种邵等人的计划泄露，他们连忙从长安出逃到槐里县（治所在今陕西省咸阳兴平市）。李傕派樊稠、郭汜以及自己的侄儿李利进攻，马腾、韩遂兵败退回凉州（汉灵帝建宁元年【168】，凉州治所从今甘肃省天水市张家川回族自治县，现在迁到今甘肃省天水市甘谷县。三国晋魏文帝曹丕在黄初元年【220】冬，凉州治所移到今甘肃省武威市）。樊稠等人又进攻槐里县，种邵等人全都被杀。
194年二月二十六日，刘协下诏赦免马腾等人。四月，任命马腾为安狄将军，韩遂为安降将军。曹操委派司马荀彧、寿张县县令程昱留守曹操现在的兖州总部鄄城县，自己再次率部前往徐州进攻陶谦。曹军沿途攻掠直到琅邪、东海二郡，所过之处的村庄、城池受到严重的破坏。当曹操的大军返回时，又在徐州治所所在地郯县以东打败了刘备的军队。陶谦见曹操失去了人性，非常震惊，准备南逃几百公里到丹阳郡。正在这时，陈留郡太守张邈背叛了曹操，迎接吕布进入曹操兖州的临时大本营鄄城县。曹操听到这一消息，连忙撤军回救鄄城。
这就是曹操与刘备的第一仗，刘备这时弱小。那么，当初支持曹操的长者张邈又是如何背叛曹操的呢？
初，张邈少时，好游侠，袁绍、曹操皆与之善。及绍为盟主，有骄色，邈正议责绍；绍怒，使操杀之。操不听，曰：“孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，奈何自相危也！”操之前攻陶谦，志在必死，敕家曰：“我若不还，往依孟卓。”后还见邈，垂泣相对。
陈留高柔谓乡人曰：“曹操军虽据兗州，本有四方之图，未得安坐守也。而张府君恃陈留之资，将乘间为变，欲与诸君避之，何如？”众人皆以曹、张相亲，柔又年少，不然其言。柔从兄幹自河北呼柔，柔举宗从之。
吕布之舍袁绍从张杨也，过邈，临别，把手共誓。绍闻之，大恨。邈畏操终为绍杀己也，心不自安。前九江太守陈留边让尝讥议操，操闻而杀之，并其妻子。让素有才名，由是兗州士大夫皆恐惧。陈宫性刚直壮烈，内亦自疑，乃与从事中郎许汜、王楷及邈弟超共谋叛操。宫说邈曰：“今天下分崩，雄杰并起，君以千里之众，当四战之地，抚剑顾眄，亦足以为人豪，而反受制于人，不亦鄙乎！今州军东征，其处空虚，吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兗州，观天下形势，俟时事之变，此亦纵横之一时也。”邈从之。
时操使宫将兵留屯东郡，遂以其众潜迎布为兗州牧。布至，邈乃使其党刘翊告荀彧曰：“吕将军业助曹使君击陶谦，宜亟供其军食。”众疑惑，彧知邈为乱，即勒兵设备，急召东郡太守夏侯惇于濮阳；惇来，布遂据濮阳。时操悉军攻陶谦，留守兵少，而督将、大吏多与邈、宫通谋。惇至，其夜，诛谋叛者数十人，众乃定。（《资治通鉴》兴平元年四月）。
当初，张邈年轻时就好行侠仗义，袁绍、曹操都是他的好友。等到袁绍当上讨伐董卓联军的盟主后，待人接物的态度很傲慢，这让张邈看不习惯，并义正辞严地责备袁绍。袁绍恼羞成怒，让曹操去杀张邈。曹操反对说：“张邈是你我的老朋友，即使他有不对的地方，你也应该宽容。如今天下尚未安定，怎么能自相残杀呢？”
曹操的这番话，挽救了张邈。再说曹操第一次进攻陶谦时，决心战死，曾命令家人说：“我如果不能生还，你们就去投靠张邈。”后来曹操回来见到张邈，两人像是从死亡线上走了一回，因此相对流下了眼泪。
这就是曹操与张邈的深厚感情。导致曹操与张邈翻脸的原因是：陈留郡人高柔对同乡说：“曹操虽然目前占有兖州，但他本来就有兼并天下的意图，这样的人不会安心坐守兖州这块地盘。而张邈倚仗陈留郡作为资本，将会找机会另作打算。我想和你们一起避开争战，怎么样？”
高柔的话，让大家听了迷惑不解，这些人都认为曹操与张邈的关系好，而高柔年纪又轻，不认同这一说法。正好高柔的堂兄高干从河北派人来召高柔，高柔带着全族前往河北依靠高干去了。
再说吕布离开袁绍投奔张杨时，路过陈留郡拜访张邈，临别时握手发誓要攻打袁绍。袁绍听到这一消息十分痛恨吕布。这时张邈担心曹操知道自己与吕布结盟，最终会为袁绍谋害自己。前任九江郡太守边让，曾经讥讽过曹操，曹操知道后将边让和他的妻儿全部杀了。边让才华出众，所以声望很高，曹操杀了这样一位名士，让兖州的士大夫全都感到恐惧。
另外，曹操的部下陈宫性格耿直刚烈，心里也对曹操疑虑不安，就与从事中郎许汜、王楷以及张邈的弟弟张超一起策划背叛曹操。为此，陈宫对张邈说：“如今天下分裂，豪杰纷纷崛起，您拥有的陈留郡广达千里，又处于四方必争的要冲，有了这一条件，即使你抚剑顾盼，也应当成为豪杰，怎么反而受制于曹操呢，这样不是太可悲了吗？”陈宫说到这里，见对方默默地静听，知道自己的话说到对方心坎上了。接着，他用缓和的语气说，“眼下曹操统率大军东征，州中空虚，吕布是个壮士，他能征善战无人可比，如果暂时迎接他来，共同主持兖州的事务，观察天下的形势，等待时局的变化，这也是您纵横捭阖的一个时机。”张邈听了，觉得陈宫的谋划非常称心，就采纳了陈宫的意见。
这时曹操派陈宫留守东郡（初平二年【191】七月，曹操把东郡治所从今河南省濮阳市西南，迁到今山东省聊城市莘县莘城镇南。这时可能迁回），陈宫就率军秘密迎接吕布来担任兖州牧。吕布到陈留郡后，张邈连忙派他的党羽刘翊告诉荀彧说：“吕将军前来帮助曹公进攻陶谦，应该赶快提供军粮。”
对于刘翊的谎言，一时让众人感到疑惑。荀彧是一个聪明绝顶的人，他知道这是张邈背叛了曹操，就立即部署军队进行防守，并急召东郡太守夏侯惇前来，吕布便占领了东郡政府所在地濮阳县。这时曹操把所有的军队都带去攻打陶谦，留下的士兵很少，而且大部分将领和主要官员都参与了张邈和陈宫的阴谋。夏侯惇赶到鄄城县以后，当天夜里，就杀了几十个参与阴谋叛变的官员，局势才稳定下来。
接着，史料介绍了荀彧在平定这场政变所起的作用。
豫州剌史郭贡率众数万来至城下，或言与吕布同谋，众甚惧。贡求见荀彧，彧将往，惇等曰：“君一州镇也，往必危，不可。”彧曰：“贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定，及其未定说之，纵不为用，可使中立。若先疑之，彼将怒而成计。”贡见彧无惧意，谓鄄城未易攻，遂引兵去。（《资治通鉴》兴平元年四月）。
在张邈和陈宫发动兵变时，豫州（治所在今安徽省亳州市。大致区域为河南南部、淮河以北伏牛山以东的河南东部、安徽北部、江苏省西北角及山东省西南角。下辖颍川郡、汝南郡、梁国、沛国、陈国、鲁国4国。共九十七县）刺史郭贡率领几万大军来到鄄城县城下，有谣言说他与吕布合谋，这让城中好多人非常恐惧。就在这时，郭贡要求见荀彧。荀彧准备前往，夏侯惇等人劝阻说：“你现在是一州之主，出城必定有危险，所以不能去。”
荀彧见夏侯惇同大家一起劝阻，不以为然地说：“郭贡与张邈等人的交情并不深，现在郭贡来得如此迅速，必然还没有定好计谋，我趁他还没有定计谋时去说服他，即使他不能帮助我们，也可让他保持中立。如果我们先起疑心，将会使他在发怒之间决计投向敌人。”
荀彧来到城外，郭贡看到荀彧并没有恐惧的表情，认为鄄城不易攻破，于是率部离去。
荀彧单人退敌，这就是智者的高明之处；今天的山东省菏泽市鄄城县仍然在讲述这一故事。
是时，兗州郡县皆应布，唯鄄城、范、东阿不动。布军降者言：“陈宫欲自将兵取东阿，又使氾嶷取范。”吏民皆恐。程昱本东阿人，彧谓昱曰：“今举州皆叛，唯有此三城，宫等以重兵临之，非有以深结其心，三城必动。君，民之望也，宜往抚之。”昱乃归过范，说其令靳允曰：“闻吕布执君母、弟、妻子，孝子诚不可为心。今天下大乱，英雄并起，必有命世能息天下之乱者，此智者所宜详择也。得主者昌，失主者亡。陈宫叛迎吕布而百城皆应，似能有为；然以君观之，布何如人哉？夫布粗中少亲，刚而无礼，匹夫之雄耳。宫等以势假合，不能相君也；兵虽众，终必无成。曹使君智略不世出，殆天所授。君必固范，我守东阿，则田单之功可立也。孰与违忠从恶而母子俱亡乎？唯君详虑之！”允流涕曰：“不敢有贰心。”时氾嶷已在县，允乃见嶷，伏兵刺杀之，归，勒兵自守。
徐众评曰：允于曹公未成君臣；母至亲也，于义应去。卫公子开方仕齐，积年不返，管仲以为不怀其亲，安能爱君！是以求忠臣必于孝子之门；允宜先救至亲。徐庶母为曹公所得，刘备遣庶归北，欲为天下者恕人子之情也；曹公亦宜遣允（《资治通鉴》兴平元年四月）。
这时，兖州（治所在今山东菏泽市巨野县昌邑镇。曹操在194年春被吕布、陈宫打败后，在今山东省菏泽市鄄城县设兖州治所，曹魏建立，兖州治所向今山东省菏泽市鄄城县以东相邻的菏泽市郓城县移动了一下）所辖的郡县大多数响应吕布，只有兖州东郡鄄城县、范县（治所在今河南省濮阳市范县）、东阿县（治所在今山东省聊城市阳谷县阿城镇东）三县没有动摇。在这严峻的时刻，荀彧与吕布交战，吕军归降过来的人员说：“陈宫准备自己率领军队去攻打东阿，又派汜嶷去夺取范县。”
这一情报对荀彧来说无疑是雪上加霜，让留守鄄城的官民都感到恐惧。程昱本来就是东阿县人，荀彧对他说：“如今全州都已背叛，只剩下鄄城、范县、东阿三城。陈宫等人派大军攻城，如果我们不能紧密地团结民心，这三城必定会动摇。你在东阿县民众心中的声望很高，应该前去安抚。”
荀彧的话，深深地打动了程昱，这位东阿县人立即离开鄄城县北返，在途中经过范县时，对范县的县令靳允安抚说：“听说吕布已将您的母亲、弟弟和妻儿都抓了起来，你那孝子之心自然十分沉重。如今天下大乱，英雄纷纷崛起，其中必定会有一位主宰时代命运的人，这是智者应该仔细选择的事。如果你跟对了主人才能兴旺；如果你跟错了主人就会败亡。陈宫背叛曹公迎接吕布，而兖州的大量城池响应，这些背叛的人看起来似乎有所作为。然而，只要你观察吕布为人粗暴而很少与他人亲近，加上他还刚愎无礼，这样的人只不过是匹夫之勇就知道自己的选择了。陈宫等人和吕布联合，只是互相利用，最终他不会拥护吕布为主。因此，他们这时虽然兵多，但终究不会成大事。曹公的谋略盖世，简直是苍天所授。”程昱说到这里，看了对方一眼，见靳允由悲转静，鼓励对方，说，“你一定要坚守范县，我去防守东阿，这样就可以立下田单恢复齐国的大功。难道不比你违背忠义去跟随恶人，导致母子都被杀要好吗？我的这番话，请你好好考虑！”
程昱说到最后句时，语气十分亲切，仿佛在说“只要我们共同努力，就一定能取得胜利！”靳允听了，感动得流泪说：“我不敢有二心。”
靳允说完，有人进来告诉他，陈宫派来攻打范县的部将汜嶷来到县城想谈判。靳允会见汜嶷，用伏兵将汜嶷杀了。汜嶷的部下逃回后，只好勒兵自守。
东晋政治家徐众在自己的《三国志评》中评论说：靳允与曹操之间并没有确立君臣关系，而母亲是至亲，按照道义，靳允应该辞官去跟随母亲。春秋时期，卫国公子开方到齐国当官，多年没有返回家乡，管仲认为不惦念自己父母的人，又怎么能爱君主呢！所以，访求忠臣一定要到孝子之门。靳允应该首先去营救自己的至亲骨肉。徐庶的母亲被曹操抓走，刘备就送徐庶返回北方，以便营救他的母亲。想要掌管天下的人，就应该体恤当儿子的孝顺之情；曹操也应该让靳允离开。
那么，曹操是什么时候回到兖州的呢？
昱又遣别骑绝仓亭津，陈宫至，不得渡。昱至东阿，东阿令颍川枣祗已率厉吏民拒城坚守，卒完三城以待操。操还，执昱手曰：“微子之力，吾无所归矣。”表昱为东平相，屯范。吕布攻鄄城不能下，西屯濮阳。曹操曰：“布一旦得一州，不能据东平，断亢父、泰山之道，乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”乃进攻之（《资治通鉴》兴平元年四月）。
五月，以扬武将军郭汜为后将军，安集将军樊稠为右将军，并开府如三公，合为六府，皆参选举。李傕等各欲用其所举，若一违之，便忿愤喜怒。主者患之，乃以次第用其所举。先从傕起，汜次之，稠次之，三公所举，终不见用。
河西四郡以去凉州治远，隔以河寇，上书求别置州。六月，丙子，诏以陈留邯郸商为雍州剌史，典治之。
丁丑，京师地震；戊寅，又震。
乙酉晦，日有食之。
秋，七月，壬子，太尉硃俊免。
戊午，以太常杨彪为太尉，录尚书事。
甲子，以镇南将军杨定为安西将军，开府如三公。
自四月不雨至于是月，谷一斛直钱五十万，长安中人相食。帝令侍御史侯汶出太仓米豆为贫人作糜，饿死者如故。帝疑禀赋不实，取米豆各五升于御前作糜，得二盆。乃杖汶五十，于是悉得全济。
八月，冯翊羌寇属县，郭汜、樊稠等率众破之。
吕布有别屯在濮阳西，曹操夜袭破之，未及还。会布至，身自搏战，自旦至日，数十合，相持甚急。操募人陷陈，司马陈留典韦将应募者进当之，布弓弩乱发，矢至如雨。韦不视，谓等人曰：“虏来十步，乃白之。”等人曰：“十步矣。”又曰：“五步乃白。”等人惧，疾言：“虏至矣！”韦持戟大呼而起，所抵无不应手倒者，布众退。会日暮，操乃得引去。拜韦都尉，令常将亲兵数百人，绕大帐左右。
濮阳大姓田氏为反间，操得入城，烧其东门，示无反意。及战，军败，布骑得操而不识，问曰：“曹操何在？”操曰：“乘黄马走者是也。”布骑乃释操而追黄马者。操突火而出，至营，自力劳军，令军中促为攻具，进，复攻之，与布相守百馀日。蝗虫起，百姓大饿，布粮食亦尽，各引去。九月，操还鄄城。布到乘氏，为其县人李进所破，东屯山阳（《资治通鉴》兴平元年八到九月）。
程昱又派另外一支骑兵截断黄河上的仓亭津渡口（位于今河南省濮阳市范县东北），陈宫的部队到达时无法渡河。程昱回到东阿县，东阿县令枣祗已经率领军民在城墙上坚守。这三城最终等到曹操援救的大军归来。
曹操回到兖州后，握着程昱的手，感激说：“如果不是你竭尽全力，我就无家可归了。”
曹操说完，上表长安的汉献帝，推荐程昱为东平国的宰相，驻守范县。
再说吕布进攻兖州现在首脑机构所在地鄄城县，没有攻下就向西移驻东郡政府所在地濮阳城。曹操见吕布退兵，对部下得意地说：“吕布一下子得到一个州的地盘，却不能占据东平国，切断东平国亢父县（治所在今山东省济宁市任城区喻屯镇张村北）去泰山郡的要道，利用险要的地势来对抗我，反而回驻濮阳。从这一点来看，我知道他没有多大的作为。”曹操说这句话时，觉得吕布只会是他的败将，于是向吕布发起了进攻。
194年五月，献帝任命扬武将军郭汜为后将军，安集将军樊稠为右将军，都和三公一样开府，设置官员。加上先前已享受这种待遇的车骑将军李傕，像三公一样开设独立的办公机构，这样就合称为六府（说明李傕、郭汜、樊稠在提高自己的地位，开府仪同三司的全称就是从这时初具雏形），六府都参与全国官员的推荐与选举。李傕等人都要录用自己所推荐的人，否则，他们就会大发脾气。主持选举的人无法应付，只好按照次序录用他们所推荐的人，先从李傕推荐的人开始，其次是郭汜，再就是樊稠，三公所推举的人根本没有被录用的机会。河西的敦煌、酒泉、张掖、武威四郡，因离凉州政府所在地冀县（治所在今甘肃省天水市甘谷县）太远，而且交通又被黄河上的贼寇所阻断，因此上书请求另外设置一州。
194年六月初一，献帝下诏设置雍州（治所在今陕西省西安市西北），任命陈留郡人邯郸商（复姓邯郸）为雍州刺史，管理河西四郡的事务。
六月初二，长安发生地震。第二天再次地震。
六月二十一日出现日食，七月初七，李傕等人免除太尉朱俊的职务。
七月十三日，改任太常杨彪为太尉，主持尚书事务。
七月十九日，改任镇南将军杨定（董卓的部将）为安西将军，允许他开府设置安西将军的官员，杨定的待遇与三公相同。
从四月到七月，一直没有下雨，谷价一斛值五十万钱。因饥荒长安城中的百姓出现人吃人的现象。献帝命令侍御史侯汶打开国家粮仓（太仓），用米、豆为贫民熬粥。可是饿死的人仍然像过去一样多。献帝怀疑有人从中作弊 ，命令用米、豆各五升，在自己面前熬粥，煮出两盆。于是，责打侯汶五十棍。贫民才保全性命。
194年八月，冯翊地区的羌族人进攻冯翊所管辖的各县，郭汜、樊稠率部讨伐取胜。
吕布有一支部队驻在濮阳城以西，曹操乘夜袭击取胜。但是还没有来得及撤回，正遇上吕布前来增援。吕布冲锋陷阵，从清晨一直战到太阳偏西，交战几十次，两军相持不下。曹操召募壮士突击敌阵，典韦（？－197，今河南省商丘市宁陵县己吾城村人。担任曹操管军事的司马）率领那些应募的壮士在阵前抵抗吕布的进攻。吕布军中弓弩齐发，箭如雨下。典韦对敌人连看也不看，对壮士说：“敌人来到距我们十步的地方，再告诉我。”壮士们说：“已经十步了。”典韦又说：“相距五步时再告诉我。”那些壮士见敌人已到面前，非常恐慌，连忙大喊：“敌人已经到了！”典韦手执铁戟，大喊而起，冲入敌阵，敌人无不倒下，吕布的军队后撤。这时天色已晚，曹操率部退回自己的营寨。回营后，曹操提拔典韦为都尉，让他率领亲兵数百人，在自己的大帐左右负责警卫。
濮阳县的大姓田氏为吕布实施反间计，假意当曹操的内应。曹操进入濮阳城后，曹操就派人纵火焚烧了进城的东门，表示自己不再退回。等到与吕布交战，曹军大败，吕布的骑士捉到曹操却不认识，他问曹操：“曹操在哪里？”曹操说：“骑黄马逃走的就是曹操。”骑士放开了曹操，去追那骑黄马的人。曹操从大火中突围出来，回到营中慰问将士，命令军中赶快制作攻城的器械。有了器械再次攻打濮阳城。他和吕布相持一百多天，因发生蝗灾，百姓饥馑，吕布的存粮也已吃光了，两军各自撤退。
194年九月，曹操回到鄄城县。吕布率部来到乘氏县（治所在今山东省菏泽市巨野县龙固镇。位于鄄城县东南，航空距离约四十五公里），被乘氏县人李进打败，然后向东退到山阳郡（治所在今山东省菏泽市巨野区东南）。
综上所述，曹操在兖州的日子也不好过，随着陈宫、张邈的背叛，吕布的加盟，给曹操带来了很多麻烦，导致曹操跌落到了政治前途的低谷。
陈宫反曹
兴平元年（194）正月十三日，进入十三岁的汉献帝大赦天下。正月十六日，献帝举行了改变发型、服饰的成人礼。
春，正月，辛酉，赦天下。
甲子，帝加元服。
二月，戊寅，有司奏立长秋宫。诏曰：“皇妣宅兆未卜，何忍言后宫之选乎！”壬午，三公奏改葬皇妣王夫人，追上尊号曰灵怀皇后。
陶谦告急于田楷，楷与平原相刘备救之。备自有兵数千人，谦益以丹杨兵四千，备遂去楷归谦，谦表为豫州刺史，屯小沛。曹操军食亦尽，引兵还。
马腾私有求于李傕，不获而怒，欲举兵相攻；帝遣使者和解之，不从。韩遂率众来和腾、傕，即而复与腾合。谏议大夫种邵、侍中马宇、左中郎将刘范谋使腾袭长安，己为内应，以诛傕等。壬申，腾、遂勒兵屯长平观。邵等谋泄，出奔槐里。傕使樊稠、郭汜及兄子利击之，腾、遂败走，还凉州。又攻槐里，邵等皆死。庚申，诏赦腾等。夏，四月，以腾为安狄将军，遂为安降将军。曹操使司马荀彧、寿张令程昱守鄄城，复往攻陶谦，遂略地至琅邪、东海，所过残灭。还，击破刘备于郯东。谦恐，欲走归丹杨。会陈留太守张邈叛操迎吕布，操乃引军还（《资治通鉴》兴平元年二到四月）。
献帝举行成人礼后，正常的情况下，他应该执掌朝政。到了二月初一，有关部门奏请献帝立皇后。献帝下诏说：“我母亲安葬的地方还没有定下来，怎么忍心谈选皇后呢？”
我不知道这位少年皇帝是不是过早成熟。到了二月初五，三公上奏，请将献帝的母亲王美人改葬到灵帝的陵园中，并追加尊号为“灵怀皇后”。
逃到东海郡的徐州牧陶谦，此时因曹操不断向他发动进攻，无奈之下，他只好向青州刺史田楷告急，田楷与平原国的宰相刘备率部前去援救。这时刘备拥有几千军队，陶谦调拨丹阳郡（治所在今安徽省宣城市宣州区）的四千名士兵给刘备，这样刘备就脱离了田楷，归顺了陶谦。陶谦上表朝廷推荐刘备担任豫州刺史，驻扎在小沛。正好这时曹操的军粮吃完，只好率部撤回兖州。
与此同时，征西将军马腾为私事有求于李傕，因没有得到满足而大怒，马腾想起兵进攻李傕。汉献帝连忙派使者进行调解，马腾却不听。
另外，韩遂率部从金城郡来调解马腾与李傕的纠纷，结果反而又与马腾联合。谏议大夫种邵、侍中马宇、左中郎将刘范谋划，让马腾袭击长安，自己做内应消灭李傕等人。
194年二月二十日，马腾、韩遂率部进驻长平观。结果种邵等人的计划泄露，他们连忙从长安出逃到槐里县（治所在今陕西省咸阳兴平市）。李傕派樊稠、郭汜以及自己的侄儿李利进攻，马腾、韩遂兵败退回凉州（汉灵帝建宁元年【168】，凉州治所从今甘肃省天水市张家川回族自治县，现在迁到今甘肃省天水市甘谷县。三国晋魏文帝曹丕在黄初元年【220】冬，凉州治所移到今甘肃省武威市）。樊稠等人又进攻槐里县，种邵等人全都被杀。
194年二月二十六日，刘协下诏赦免马腾等人。四月，任命马腾为安狄将军，韩遂为安降将军。曹操委派司马荀彧、寿张县县令程昱留守曹操现在的兖州总部鄄城县，自己再次率部前往徐州进攻陶谦。曹军沿途攻掠直到琅邪、东海二郡，所过之处的村庄、城池受到严重的破坏。当曹操的大军返回时，又在徐州治所所在地郯县以东打败了刘备的军队。陶谦见曹操失去了人性，非常震惊，准备南逃几百公里到丹阳郡。正在这时，陈留郡太守张邈背叛了曹操，迎接吕布进入曹操兖州的临时大本营鄄城县。曹操听到这一消息，连忙撤军回救鄄城。
这就是曹操与刘备的第一仗，刘备这时弱小。那么，当初支持曹操的长者张邈又是如何背叛曹操的呢？
初，张邈少时，好游侠，袁绍、曹操皆与之善。及绍为盟主，有骄色，邈正议责绍；绍怒，使操杀之。操不听，曰：“孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，奈何自相危也！”操之前攻陶谦，志在必死，敕家曰：“我若不还，往依孟卓。”后还见邈，垂泣相对。
陈留高柔谓乡人曰：“曹操军虽据兗州，本有四方之图，未得安坐守也。而张府君恃陈留之资，将乘间为变，欲与诸君避之，何如？”众人皆以曹、张相亲，柔又年少，不然其言。柔从兄幹自河北呼柔，柔举宗从之。
吕布之舍袁绍从张杨也，过邈，临别，把手共誓。绍闻之，大恨。邈畏操终为绍杀己也，心不自安。前九江太守陈留边让尝讥议操，操闻而杀之，并其妻子。让素有才名，由是兗州士大夫皆恐惧。陈宫性刚直壮烈，内亦自疑，乃与从事中郎许汜、王楷及邈弟超共谋叛操。宫说邈曰：“今天下分崩，雄杰并起，君以千里之众，当四战之地，抚剑顾眄，亦足以为人豪，而反受制于人，不亦鄙乎！今州军东征，其处空虚，吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兗州，观天下形势，俟时事之变，此亦纵横之一时也。”邈从之。
时操使宫将兵留屯东郡，遂以其众潜迎布为兗州牧。布至，邈乃使其党刘翊告荀彧曰：“吕将军业助曹使君击陶谦，宜亟供其军食。”众疑惑，彧知邈为乱，即勒兵设备，急召东郡太守夏侯惇于濮阳；惇来，布遂据濮阳。时操悉军攻陶谦，留守兵少，而督将、大吏多与邈、宫通谋。惇至，其夜，诛谋叛者数十人，众乃定。（《资治通鉴》兴平元年四月）。
当初，张邈年轻时就好行侠仗义，袁绍、曹操都是他的好友。等到袁绍当上讨伐董卓联军的盟主后，待人接物的态度很傲慢，这让张邈看不习惯，并义正辞严地责备袁绍。袁绍恼羞成怒，让曹操去杀张邈。曹操反对说：“张邈是你我的老朋友，即使他有不对的地方，你也应该宽容。如今天下尚未安定，怎么能自相残杀呢？”
曹操的这番话，挽救了张邈。再说曹操第一次进攻陶谦时，决心战死，曾命令家人说：“我如果不能生还，你们就去投靠张邈。”后来曹操回来见到张邈，两人像是从死亡线上走了一回，因此相对流下了眼泪。
这就是曹操与张邈的深厚感情。导致曹操与张邈翻脸的原因是：陈留郡人高柔对同乡说：“曹操虽然目前占有兖州，但他本来就有兼并天下的意图，这样的人不会安心坐守兖州这块地盘。而张邈倚仗陈留郡作为资本，将会找机会另作打算。我想和你们一起避开争战，怎么样？”
高柔的话，让大家听了迷惑不解，这些人都认为曹操与张邈的关系好，而高柔年纪又轻，不认同这一说法。正好高柔的堂兄高干从河北派人来召高柔，高柔带着全族前往河北依靠高干去了。
再说吕布离开袁绍投奔张杨时，路过陈留郡拜访张邈，临别时握手发誓要攻打袁绍。袁绍听到这一消息十分痛恨吕布。这时张邈担心曹操知道自己与吕布结盟，最终会为袁绍谋害自己。前任九江郡太守边让，曾经讥讽过曹操，曹操知道后将边让和他的妻儿全部杀了。边让才华出众，所以声望很高，曹操杀了这样一位名士，让兖州的士大夫全都感到恐惧。
另外，曹操的部下陈宫性格耿直刚烈，心里也对曹操疑虑不安，就与从事中郎许汜、王楷以及张邈的弟弟张超一起策划背叛曹操。为此，陈宫对张邈说：“如今天下分裂，豪杰纷纷崛起，您拥有的陈留郡广达千里，又处于四方必争的要冲，有了这一条件，即使你抚剑顾盼，也应当成为豪杰，怎么反而受制于曹操呢，这样不是太可悲了吗？”陈宫说到这里，见对方默默地静听，知道自己的话说到对方心坎上了。接着，他用缓和的语气说，“眼下曹操统率大军东征，州中空虚，吕布是个壮士，他能征善战无人可比，如果暂时迎接他来，共同主持兖州的事务，观察天下的形势，等待时局的变化，这也是您纵横捭阖的一个时机。”张邈听了，觉得陈宫的谋划非常称心，就采纳了陈宫的意见。
这时曹操派陈宫留守东郡（初平二年【191】七月，曹操把东郡治所从今河南省濮阳市西南，迁到今山东省聊城市莘县莘城镇南。这时可能迁回），陈宫就率军秘密迎接吕布来担任兖州牧。吕布到陈留郡后，张邈连忙派他的党羽刘翊告诉荀彧说：“吕将军前来帮助曹公进攻陶谦，应该赶快提供军粮。”
对于刘翊的谎言，一时让众人感到疑惑。荀彧是一个聪明绝顶的人，他知道这是张邈背叛了曹操，就立即部署军队进行防守，并急召东郡太守夏侯惇前来，吕布便占领了东郡政府所在地濮阳县。这时曹操把所有的军队都带去攻打陶谦，留下的士兵很少，而且大部分将领和主要官员都参与了张邈和陈宫的阴谋。夏侯惇赶到鄄城县以后，当天夜里，就杀了几十个参与阴谋叛变的官员，局势才稳定下来。
接着，史料介绍了荀彧在平定这场政变所起的作用。
豫州剌史郭贡率众数万来至城下，或言与吕布同谋，众甚惧。贡求见荀彧，彧将往，惇等曰：“君一州镇也，往必危，不可。”彧曰：“贡与邈等，分非素结也，今来速，计必未定，及其未定说之，纵不为用，可使中立。若先疑之，彼将怒而成计。”贡见彧无惧意，谓鄄城未易攻，遂引兵去。（《资治通鉴》兴平元年四月）。
在张邈和陈宫发动兵变时，豫州（治所在今安徽省亳州市。大致区域为河南南部、淮河以北伏牛山以东的河南东部、安徽北部、江苏省西北角及山东省西南角。下辖颍川郡、汝南郡、梁国、沛国、陈国、鲁国4国。共九十七县）刺史郭贡率领几万大军来到鄄城县城下，有谣言说他与吕布合谋，这让城中好多人非常恐惧。就在这时，郭贡要求见荀彧。荀彧准备前往，夏侯惇等人劝阻说：“你现在是一州之主，出城必定有危险，所以不能去。”
荀彧见夏侯惇同大家一起劝阻，不以为然地说：“郭贡与张邈等人的交情并不深，现在郭贡来得如此迅速，必然还没有定好计谋，我趁他还没有定计谋时去说服他，即使他不能帮助我们，也可让他保持中立。如果我们先起疑心，将会使他在发怒之间决计投向敌人。”
荀彧来到城外，郭贡看到荀彧并没有恐惧的表情，认为鄄城不易攻破，于是率部离去。
荀彧单人退敌，这就是智者的高明之处；今天的山东省菏泽市鄄城县仍然在讲述这一故事。
是时，兗州郡县皆应布，唯鄄城、范、东阿不动。布军降者言：“陈宫欲自将兵取东阿，又使氾嶷取范。”吏民皆恐。程昱本东阿人，彧谓昱曰：“今举州皆叛，唯有此三城，宫等以重兵临之，非有以深结其心，三城必动。君，民之望也，宜往抚之。”昱乃归过范，说其令靳允曰：“闻吕布执君母、弟、妻子，孝子诚不可为心。今天下大乱，英雄并起，必有命世能息天下之乱者，此智者所宜详择也。得主者昌，失主者亡。陈宫叛迎吕布而百城皆应，似能有为；然以君观之，布何如人哉？夫布粗中少亲，刚而无礼，匹夫之雄耳。宫等以势假合，不能相君也；兵虽众，终必无成。曹使君智略不世出，殆天所授。君必固范，我守东阿，则田单之功可立也。孰与违忠从恶而母子俱亡乎？唯君详虑之！”允流涕曰：“不敢有贰心。”时氾嶷已在县，允乃见嶷，伏兵刺杀之，归，勒兵自守。
徐众评曰：允于曹公未成君臣；母至亲也，于义应去。卫公子开方仕齐，积年不返，管仲以为不怀其亲，安能爱君！是以求忠臣必于孝子之门；允宜先救至亲。徐庶母为曹公所得，刘备遣庶归北，欲为天下者恕人子之情也；曹公亦宜遣允（《资治通鉴》兴平元年四月）。
这时，兖州（治所在今山东菏泽市巨野县昌邑镇。曹操在194年春被吕布、陈宫打败后，在今山东省菏泽市鄄城县设兖州治所，曹魏建立，兖州治所向今山东省菏泽市鄄城县以东相邻的菏泽市郓城县移动了一下）所辖的郡县大多数响应吕布，只有兖州东郡鄄城县、范县（治所在今河南省濮阳市范县）、东阿县（治所在今山东省聊城市阳谷县阿城镇东）三县没有动摇。在这严峻的时刻，荀彧与吕布交战，吕军归降过来的人员说：“陈宫准备自己率领军队去攻打东阿，又派汜嶷去夺取范县。”
这一情报对荀彧来说无疑是雪上加霜，让留守鄄城的官民都感到恐惧。程昱本来就是东阿县人，荀彧对他说：“如今全州都已背叛，只剩下鄄城、范县、东阿三城。陈宫等人派大军攻城，如果我们不能紧密地团结民心，这三城必定会动摇。你在东阿县民众心中的声望很高，应该前去安抚。”
荀彧的话，深深地打动了程昱，这位东阿县人立即离开鄄城县北返，在途中经过范县时，对范县的县令靳允安抚说：“听说吕布已将您的母亲、弟弟和妻儿都抓了起来，你那孝子之心自然十分沉重。如今天下大乱，英雄纷纷崛起，其中必定会有一位主宰时代命运的人，这是智者应该仔细选择的事。如果你跟对了主人才能兴旺；如果你跟错了主人就会败亡。陈宫背叛曹公迎接吕布，而兖州的大量城池响应，这些背叛的人看起来似乎有所作为。然而，只要你观察吕布为人粗暴而很少与他人亲近，加上他还刚愎无礼，这样的人只不过是匹夫之勇就知道自己的选择了。陈宫等人和吕布联合，只是互相利用，最终他不会拥护吕布为主。因此，他们这时虽然兵多，但终究不会成大事。曹公的谋略盖世，简直是苍天所授。”程昱说到这里，看了对方一眼，见靳允由悲转静，鼓励对方，说，“你一定要坚守范县，我去防守东阿，这样就可以立下田单恢复齐国的大功。难道不比你违背忠义去跟随恶人，导致母子都被杀要好吗？我的这番话，请你好好考虑！”
程昱说到最后句时，语气十分亲切，仿佛在说“只要我们共同努力，就一定能取得胜利！”靳允听了，感动得流泪说：“我不敢有二心。”
靳允说完，有人进来告诉他，陈宫派来攻打范县的部将汜嶷来到县城想谈判。靳允会见汜嶷，用伏兵将汜嶷杀了。汜嶷的部下逃回后，只好勒兵自守。
东晋政治家徐众在自己的《三国志评》中评论说：靳允与曹操之间并没有确立君臣关系，而母亲是至亲，按照道义，靳允应该辞官去跟随母亲。春秋时期，卫国公子开方到齐国当官，多年没有返回家乡，管仲认为不惦念自己父母的人，又怎么能爱君主呢！所以，访求忠臣一定要到孝子之门。靳允应该首先去营救自己的至亲骨肉。徐庶的母亲被曹操抓走，刘备就送徐庶返回北方，以便营救他的母亲。想要掌管天下的人，就应该体恤当儿子的孝顺之情；曹操也应该让靳允离开。
那么，曹操是什么时候回到兖州的呢？
昱又遣别骑绝仓亭津，陈宫至，不得渡。昱至东阿，东阿令颍川枣祗已率厉吏民拒城坚守，卒完三城以待操。操还，执昱手曰：“微子之力，吾无所归矣。”表昱为东平相，屯范。吕布攻鄄城不能下，西屯濮阳。曹操曰：“布一旦得一州，不能据东平，断亢父、泰山之道，乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”乃进攻之（《资治通鉴》兴平元年四月）。
五月，以扬武将军郭汜为后将军，安集将军樊稠为右将军，并开府如三公，合为六府，皆参选举。李傕等各欲用其所举，若一违之，便忿愤喜怒。主者患之，乃以次第用其所举。先从傕起，汜次之，稠次之，三公所举，终不见用。
河西四郡以去凉州治远，隔以河寇，上书求别置州。六月，丙子，诏以陈留邯郸商为雍州剌史，典治之。
丁丑，京师地震；戊寅，又震。
乙酉晦，日有食之。
秋，七月，壬子，太尉硃俊免。
戊午，以太常杨彪为太尉，录尚书事。
甲子，以镇南将军杨定为安西将军，开府如三公。
自四月不雨至于是月，谷一斛直钱五十万，长安中人相食。帝令侍御史侯汶出太仓米豆为贫人作糜，饿死者如故。帝疑禀赋不实，取米豆各五升于御前作糜，得二盆。乃杖汶五十，于是悉得全济。
八月，冯翊羌寇属县，郭汜、樊稠等率众破之。
吕布有别屯在濮阳西，曹操夜袭破之，未及还。会布至，身自搏战，自旦至日，数十合，相持甚急。操募人陷陈，司马陈留典韦将应募者进当之，布弓弩乱发，矢至如雨。韦不视，谓等人曰：“虏来十步，乃白之。”等人曰：“十步矣。”又曰：“五步乃白。”等人惧，疾言：“虏至矣！”韦持戟大呼而起，所抵无不应手倒者，布众退。会日暮，操乃得引去。拜韦都尉，令常将亲兵数百人，绕大帐左右。
濮阳大姓田氏为反间，操得入城，烧其东门，示无反意。及战，军败，布骑得操而不识，问曰：“曹操何在？”操曰：“乘黄马走者是也。”布骑乃释操而追黄马者。操突火而出，至营，自力劳军，令军中促为攻具，进，复攻之，与布相守百馀日。蝗虫起，百姓大饿，布粮食亦尽，各引去。九月，操还鄄城。布到乘氏，为其县人李进所破，东屯山阳（《资治通鉴》兴平元年八到九月）。
程昱又派另外一支骑兵截断黄河上的仓亭津渡口（位于今河南省濮阳市范县东北），陈宫的部队到达时无法渡河。程昱回到东阿县，东阿县令枣祗已经率领军民在城墙上坚守。这三城最终等到曹操援救的大军归来。
曹操回到兖州后，握着程昱的手，感激说：“如果不是你竭尽全力，我就无家可归了。”
曹操说完，上表长安的汉献帝，推荐程昱为东平国的宰相，驻守范县。
再说吕布进攻兖州现在首脑机构所在地鄄城县，没有攻下就向西移驻东郡政府所在地濮阳城。曹操见吕布退兵，对部下得意地说：“吕布一下子得到一个州的地盘，却不能占据东平国，切断东平国亢父县（治所在今山东省济宁市任城区喻屯镇张村北）去泰山郡的要道，利用险要的地势来对抗我，反而回驻濮阳。从这一点来看，我知道他没有多大的作为。”曹操说这句话时，觉得吕布只会是他的败将，于是向吕布发起了进攻。
194年五月，献帝任命扬武将军郭汜为后将军，安集将军樊稠为右将军，都和三公一样开府，设置官员。加上先前已享受这种待遇的车骑将军李傕，像三公一样开设独立的办公机构，这样就合称为六府（说明李傕、郭汜、樊稠在提高自己的地位，开府仪同三司的全称就是从这时初具雏形），六府都参与全国官员的推荐与选举。李傕等人都要录用自己所推荐的人，否则，他们就会大发脾气。主持选举的人无法应付，只好按照次序录用他们所推荐的人，先从李傕推荐的人开始，其次是郭汜，再就是樊稠，三公所推举的人根本没有被录用的机会。河西的敦煌、酒泉、张掖、武威四郡，因离凉州政府所在地冀县（治所在今甘肃省天水市甘谷县）太远，而且交通又被黄河上的贼寇所阻断，因此上书请求另外设置一州。
194年六月初一，献帝下诏设置雍州（治所在今陕西省西安市西北），任命陈留郡人邯郸商（复姓邯郸）为雍州刺史，管理河西四郡的事务。
六月初二，长安发生地震。第二天再次地震。
六月二十一日出现日食，七月初七，李傕等人免除太尉朱俊的职务。
七月十三日，改任太常杨彪为太尉，主持尚书事务。
七月十九日，改任镇南将军杨定（董卓的部将）为安西将军，允许他开府设置安西将军的官员，杨定的待遇与三公相同。
从四月到七月，一直没有下雨，谷价一斛值五十万钱。因饥荒长安城中的百姓出现人吃人的现象。献帝命令侍御史侯汶打开国家粮仓（太仓），用米、豆为贫民熬粥。可是饿死的人仍然像过去一样多。献帝怀疑有人从中作弊 ，命令用米、豆各五升，在自己面前熬粥，煮出两盆。于是，责打侯汶五十棍。贫民才保全性命。
194年八月，冯翊地区的羌族人进攻冯翊所管辖的各县，郭汜、樊稠率部讨伐取胜。
吕布有一支部队驻在濮阳城以西，曹操乘夜袭击取胜。但是还没有来得及撤回，正遇上吕布前来增援。吕布冲锋陷阵，从清晨一直战到太阳偏西，交战几十次，两军相持不下。曹操召募壮士突击敌阵，典韦（？－197，今河南省商丘市宁陵县己吾城村人。担任曹操管军事的司马）率领那些应募的壮士在阵前抵抗吕布的进攻。吕布军中弓弩齐发，箭如雨下。典韦对敌人连看也不看，对壮士说：“敌人来到距我们十步的地方，再告诉我。”壮士们说：“已经十步了。”典韦又说：“相距五步时再告诉我。”那些壮士见敌人已到面前，非常恐慌，连忙大喊：“敌人已经到了！”典韦手执铁戟，大喊而起，冲入敌阵，敌人无不倒下，吕布的军队后撤。这时天色已晚，曹操率部退回自己的营寨。回营后，曹操提拔典韦为都尉，让他率领亲兵数百人，在自己的大帐左右负责警卫。
濮阳县的大姓田氏为吕布实施反间计，假意当曹操的内应。曹操进入濮阳城后，曹操就派人纵火焚烧了进城的东门，表示自己不再退回。等到与吕布交战，曹军大败，吕布的骑士捉到曹操却不认识，他问曹操：“曹操在哪里？”曹操说：“骑黄马逃走的就是曹操。”骑士放开了曹操，去追那骑黄马的人。曹操从大火中突围出来，回到营中慰问将士，命令军中赶快制作攻城的器械。有了器械再次攻打濮阳城。他和吕布相持一百多天，因发生蝗灾，百姓饥馑，吕布的存粮也已吃光了，两军各自撤退。
194年九月，曹操回到鄄城县。吕布率部来到乘氏县（治所在今山东省菏泽市巨野县龙固镇。位于鄄城县东南，航空距离约四十五公里），被乘氏县人李进打败，然后向东退到山阳郡（治所在今山东省菏泽市巨野区东南）。
综上所述，曹操在兖州的日子也不好过，随着陈宫、张邈的背叛，吕布的加盟，给曹操带来了很多麻烦，导致曹操跌落到了政治前途的低谷。
十
孙策奋起
兴平元年（194）十月，史料对曹操和袁绍的微妙关系作了如下的介绍。
冬，十月，操至东阿。袁绍使人说操，欲使操遣家居鄴。操新失兗州，军食尽，将许之，程昱曰：“意者将军殆临事而惧，不然，何虑之不深也！夫袁绍有并天下之心，而智不能济也；将军自度能为之下乎？将军以龙虎之威，可为之韩、彭邪？今兗州虽残，尚有三城，能战之士，不下万人，以将军之神武，与文若、昱等收而用之，霸王之业可成也，愿将军更虑之！”操乃止（《资治通鉴》兴平元年十月）。
十二月，司徒淳于嘉罢，以卫尉赵温为司徒，录尚书事（《资治通鉴》兴平元年十二月）。
194年十月，曹操来到东阿县。这时，袁绍派人劝说曹操，准备要曹操把家眷迁到冀州政府所在地邺城（位于今河北省甘邯郸市临漳县与河南省安阳市之间）。这时，曹操刚刚失掉兖州百分之九十以上的地区，军中的粮食也已经吃光，正准备接受袁绍的建议。可是程昱反对说：“恐怕将军是畏惧吕布，不然为什么考虑得如此肤浅！袁绍有吞并天下的野心，但他的智谋却不足以实现；将军试想，您能做他的下属吗？将军以龙虎之威，可以当他的韩信、彭越吗？如今兖州虽已残破，但是还有三城控制在手中，能战的将士不下万人，凭将军的谋略与武功，再加上荀彧和我们这些人齐心协力，是可以成就霸业的，请将军重新考虑！”
程昱说完，表情十分诚恳，仿佛在说：“难道您曹将军要把家属送给袁绍当人质吗？”曹操因此放弃了送家属到邺城的想法。
在长安。194年十二月，朝廷免除司徒淳于嘉的职务，李傕等人任命中央警卫团团长（卫尉）赵温为司徒，主持中央工作。
接着史料介绍益州政府从今四川省德州市北十五公里处迁到今四川省成都的事。
马腾之攻李傕也，刘焉二子范、诞皆死。议郎河南庞羲，素与焉善，乃募将焉诸孙入蜀。会天火烧城，焉徙治成都，疽发背而卒。州大吏赵韪等贪焉子璋温仁，共上璋为益州刺史，诏拜颍川扈瑁为刺史。璋将沈弥、娄发、甘宁反，击璋，不胜，走入荆州；诏乃以璋为益州牧。璋以韪为征东中郎将，率众击刘表，屯朐䏰。
徐州牧陶谦疾笃，谓别驾东海麋竺曰：“非刘备不能安此州也。”谦卒，竺率州人迎备。备未敢当，曰：“袁公路近在寿春，君可以州与之。”典农校尉下邳陈登曰：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，下可以割地守境；若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”北海相孔融谓备曰：“袁公路岂忧国忘家者邪！冢中枯骨，何足介意！今日之事，百姓与能。天与不取，悔不可追。”备遂领徐州。
初，太傅马日磾与赵岐俱奉使至寿春，岐守志不桡，袁术惮之。日磾颇有求于术。术侵侮之，从日磾借节视之，因夺不还，条军中十馀人，使促辟之。日磾从术求去，术留不遣，又欲逼为军师。日磾病其失节，呕血而死（《资治通鉴》兴平元年十二月）。
马腾进攻李傕时，益州刺史刘焉的两个儿子（刘范、刘诞）被马腾所杀。议郎庞羲平时与刘焉的关系不错，他招募人将刘焉的孙子送到蜀地。这时，益州政府所在地绵竹县城（位于今四川省德州市北十五公里）被雷击引起大火，刘焉只好把益州治所移到成都。刘焉在这一过程中，因背部生毒疮去世。益州主要官员赵韪等人，见刘焉去世，贪图刘焉儿子刘璋性格温和，好施仁义，就上表朝廷，请求委任刘璋为益州刺史。汉献帝下诏，任命颖川郡人扈瑁为益州刺史。刘璋的部将沈弥、娄发、甘宁等人为此造反，这些人战败逃往荆州。
对于刘璋部将的造反，朝廷只好下诏改任刘璋为益州刺史。刘璋当上刺史后，任命赵韪为征东中郎将，率部攻打荆州的刘表，屯兵在朐䏰县（治所在今重庆市云阳县双江镇建民村）。
在东南。徐州牧陶谦病危，他对别驾糜竺说：“徐州除非请刘备来主政，其他人不能保护本州的安全。”陶谦去世后，糜竺率领徐州官民迎接刘备。刘备一时不敢担当此任，推辞说：“袁术近在寿春县（治所在今安徽省淮南市寿县。县寿西汉是九江郡治所，现在是袁术的扬州治所），你们可以把徐州交给袁术。”
刘备说完，典农校尉（负责军垦，待遇比二千石）陈登（字元龙，今江苏省涟水县人。博览群书，二十五岁举孝廉，任东阳县长。主要成就：兴修水利，水稻丰收；帮助曹操灭吕布，打败孙策）反对说：“袁术骄奢横暴，不是治理乱世之主。如今，我们想为您集结起十万步、骑兵，上可以辅佐君王、拯救百姓，下可以割据一方、守住疆土。如果您不答应我们的请求，我们也不敢听从您。”
北海国的宰相孔融（153—208年八月二十九日。东汉文学家，山东曲阜人，字文举，家学渊源，建安七子之首，被曹操所杀）见陈登说完，生怕刘备不听陈登的劝，连忙对刘备说：“袁术哪里是忧国忧民的人！他不过是依仗祖先的威望，根本不足介意。今天的事情，是百姓选择贤能。这种上天赐予的机会你如果拒绝，将来后悔就来不及了。”
在糜竺、陈登、孔融的劝说下，刘备担任了徐州牧。
当初，太傅马日磾与赵岐一起奉朝廷使命来到寿春县，赵岐严守气节，不肯迁就袁术，袁术对他很敬畏。可是马日磾经常有求于袁术，袁术侮辱马日磾，向马日磾借手里的官印（符节）观看，趁机夺走不还；又列出了军中十几人的名单，要马日磾赶快征召任命。马日磾向袁术请求离开寿春，袁术扣留不放，还要逼他担任军师。马日磾悔恨自己失去献帝授予的符节，吐血去世。
在优胜劣汰、大浪淘沙的时代，三国中曹魏与蜀汉的主要人物（曹操、刘备）都相继亮相，唯有东吴的孙氏没有出来，这是因为孙坚死后，他的儿子孙策（175—200）还小。在这白雪纷飞、腊梅绽放的寒冬，史料对孙策奋起作了介绍。
初，孙坚娶钱唐吴氏，生四男策、权、翊、匡及一女。坚从军于外，留家寿春。策年十馀岁，已交结知名。舒人周瑜与策同年，亦英达夙成。闻策声问，自舒来造焉，便推结分好，劝策徙居舒；策从之。瑜乃推道南大宅与策，升堂拜母，有无通共。及坚死，策年十七，还葬曲阿；已乃渡江，居江都，结纳豪俊，有复仇之志。
丹杨太守会稽周昕与袁术相恶，术上策舅吴景领丹杨太守，攻昕，夺其郡，以策从兄贲为丹杨都尉。策以母弟托广陵张纮，径到寿春见袁术。涕泣言曰：“亡父昔从长沙入讨董卓，与明使君会于南阳，同盟结好，不幸遇难，勋业不终。策感惟先人旧恩，欲自凭结，愿明使君垂察其城！”术甚奇之，然未肯还其父兵，谓策曰：“孤用贵舅为丹杨太守，贤从伯阳为都尉，彼精兵之地，可还依召募。”策遂与汝南吕范及族人孙河迎其母诣曲阿，依舅氏。因缘召募，得数百人，而为泾县大帅祖郎所袭，几至危殆。于是复往见术。术以坚馀兵千馀人还策，表拜怀义校尉。策骑士有罪，逃入术营，隐于内厩。策指使人就斩之，讫，诣术谢。术曰：“兵人好叛，当共疾之，何为谢也！”由是军中益畏惮之。术初许以策为九江太守，已而更用丹杨陈纪。后术欲攻徐州，从庐江太守陆康求米三万斛；康不与。术大怒，遣策攻康，谓曰：“前错用陈纪，每恨本意不遂。今若得康，庐江真卿有也。”策攻康，拔之，术复用其故吏刘勋为太守；策益失望。侍御史刘繇，岱之弟也，素有盛名，诏书用为扬州刺史。州旧治寿春，术已据之，繇欲南渡江，吴景、孙贲迎置曲阿。及策攻庐江，繇闻之，以景、贲本术所置，惧为袁、孙所并，遂构嫌隙，迫逐景、贲。景、贲退屯历阳。繇遣将樊能、于糜屯横江，张英屯当利口以拒之。术乃自用故吏惠衢为扬州刺史，以景为督军中郎将，与贲共将兵击英等（《资治通鉴》兴平元年十二月）。
当初，孙坚娶钱唐县人（治所在今浙江省杭州市西灵隐山下）吴氏为妻，生下四个儿子（即：孙策、孙权、孙翊、孙匡），另外还生了一个女儿（相传名为孙尚香，被刘备娶走），孙坚在外征战，把家眷留在扬州寿春县。孙策十多岁时，已经开始结交当地的知名人士。舒县人（治所在今安徽省合肥市庐江县柯坦镇陈埠城池埂）周瑜（175－210，字公瑾，今安徽省合肥市舒县人 。洛阳县令周异的儿子。210十二月病死在今湖南省岳阳楼一带）与孙策同岁，也是少年早熟英武豪迈。他听到孙策的名声，就从舒县前来拜访，两人一见如故，互相推心置腹。周瑜劝孙策移居到自己的家乡舒县，孙策马上同意。孙策一家刚来，周瑜把面临道路的一座大宅让给孙策居住，到内堂去拜见孙策的母亲，两家互通有无。
孙坚191年十月去世时，孙策只有十七岁，他把父亲的棺木送回老家曲阿县（治所在今江苏省镇江丹阳市）安葬。安葬后孙策渡过长江住在江都县（治所在今江苏省扬州市江都区）结交天下豪杰，立志要为父亲报仇。
正当孙策含恨找机会为父亲报仇时，丹阳郡太守周昕与袁术成了仇敌，袁术上表推荐孙策的舅父吴景兼任丹阳太守，好一起进攻周昕，夺取丹阳郡。袁术同时将孙策的堂兄孙贲任命为丹阳郡司令（都尉）。
再说孙策把母亲和弟妹托付给广陵郡人张纮（151—211。字子纲，江苏省扬州人。东吴谋士，和张昭一起合称“二张”），自己到扬州寿春城去见袁术。孙策见到袁术时，流着泪说：“我已故的父亲当年从长沙出发讨伐董卓，与您在南阳共结盟好。他老人家不幸遇难，没能完成救国大业。我感念您对我父亲的旧恩，愿继续为您效力，请您明察我的一片诚心！”
孙策在陈述时，尽量把他与袁术的关系拉得更近，袁术对孙策的谈吐举止不凡感到惊异，但是，他就是不肯交还孙坚原来统领的军队。袁术这样做，无非是保住实力。于是，他连忙肛借口对孙策说：“我已让你舅父（吴景）担任丹阳郡太守，你的堂兄孙贲担任丹阳都尉，丹阳郡是出精兵的地方，你可以回去依靠他们的力量召募兵马。”
袁术说这番话时，极力表现出关心孙策的样子。孙策见袁术把话说到了这个份上，就伙同吕范（？—228年。字子衡，汝南郡细阳县【今安徽省太和县】人，是三国时期东吴的将领，官至前将军、扬州牧，死后被孙权追赠为大司马）带着本族人孙河，将母亲接回老家曲阿县，到丹阳郡投奔舅父。孙策来到丹阳后，趁机在当地募兵，得到几百人。他遭到泾县（治所在今安徽省宣城市泾县西北泾溪西岸。位于当年丹阳郡城、今安徽省宣城市西南。航空距离约六十公里）土豪祖郎的袭击，几乎被杀。在惨败面前，孙策只好再次去求见袁术，袁术只好把孙坚的一千多人还给孙策，并向朝廷上表推荐孙策担任怀义校尉。
孙策的一名骑兵因犯罪逃入袁术的大营，隐藏在里面的马厩中，孙策派人进去将骑兵杀了，然后拜见袁术谢罪。袁术见生米煮成了熟饭，只好顺水推舟说：“有些士兵喜欢叛变，我与你一样痛恨这种行为，你为什么要谢罪呢！”从此，军中对孙策更加畏惧。
袁术当初许诺同意孙策去当九江郡（治所在今安徽省滁州市凤阳县南）太守，但他却改用丹阳郡人陈纪（129—199，字元方，今河南省许昌市人，桓、灵二帝时代名士陈寔的儿子）。后来袁术准备进攻徐州，要求庐江郡（治所在今安徽省合肥市庐江县西南。三国魏迁到今安徽省六安市东北。三国吴侨置今安徽省安庆市潜山县）太守陆康提供三万斛米，陆康不给，袁术大怒，派孙策去进攻陆康。孙策临行前，袁术对假惺惺地说：“以前我错用陈纪为九江太守，总以不合本意而感到遗憾。这次你如果能战胜陆康，庐江郡就归你所有。”
袁术为了表示自己的“无奈”和“诚意”，说这话时脸上堆满笑意。让孙策信以为真，他进攻陆康时，为了庐江郡太守的头衔拼命，当他攻下庐江郡时，袁术却再次食言，任命了自己的部下刘勋，这让孙策对袁术更加失望。
侍御史刘繇（156—197）是已故兖州刺史刘岱的弟弟，历来声望很高，朝廷下诏任命他为扬州刺史。扬州政府所在地被袁术占据，刘繇想把州府设在长江以南，吴景、孙贲就迎接刘繇到曲阿县。等到孙策进攻庐江郡时，刘繇听到消息后，认为吴景、孙贲本来是袁术的人，害怕自己的力量被袁术、孙策等人兼并，于是产生敌意，将吴景、孙贲等人赶走。吴景、孙贲从曲阿退守历阳县（治所在今安徽省马鞍山市和县），刘繇派部将樊能、于糜屯兵在横江浦（长江古渡口，位于今安徽马鞍山市和县东南），张英屯兵在当利口（与横江浦相隔不远）以防备吴景、孙贲。袁术知道后，就委派原来的部下惠衢为扬州刺史，委任吴景为督军中郎将，与孙贲等人一起进攻张英等人。
随着兴平二年（195）的到来，汉献帝大赦天下。
春，正月，癸丑，赦天下。
曹操败吕布于定陶。
诏即拜袁绍为右将军。
董卓初死，三辅民尚数十万户，李傕等放兵劫略，加以饥馑，二年间，民相食略尽。李傕、郭汜、樊稠各相与矜功争权，欲斗者数矣，贾诩每以大体责之，虽内不能善，外相含容。樊稠之击马腾、韩遂也，李利战不甚力，稠叱之曰：“人欲截汝父头，何敢如此！我不能斩卿邪！”及腾、遂败走，稠追至陈仓，遂语稠曰：“本所争者非私怨，王家事耳。与足下州里人，欲相与善语而别。”乃俱却骑，前接马，交臂相加，共语良久而别。军还，李利告傕：“韩、樊交马语，不知所道，意爱甚密。”傕亦以稠勇而得众，忌之。稠欲将兵东出关，从傕索益兵。二月，傕请稠会议，便于坐杀稠。由是诸将转相疑贰。傕数设酒请郭汜，或留汜止宿。汜妻恐汜爱傕婢妾，思有以间之。会傕送馈，妻以豉为药，擿以示汜曰：“一栖不两雄，我固疑将军信李公也。”他日，傕复请汜，饮大醉，汜疑其有毒，绞粪汁饮之。于是各治兵相攻矣（《资治通鉴》兴平二年一到二月）。
195年正月十一日，汉献帝大赦天下之后，曹操在定陶县打败了吕布。
献帝下诏，派使者到邺城任命袁绍为右将军。
董卓刚死的时候，三辅地区的百姓还有几十万户。由于李傕等人纵兵抢掠，加上饥饿，百姓吃人肉求活。这样两年之间，三辅地区的人口几乎死尽。尽管如此，李傕、郭汜、樊稠不断不反省，反而相互夸耀自己的功勋，争权夺利。有几次几乎要打起来，是贾诩责备他们要以大局为重，他们内部才表面团结一致。
再说樊稠进攻马腾、韩遂时，李傕的侄儿李利作战不出力，樊稠怒斥说：“人家要来砍你叔父的头，你还敢如此松懈，难道我不能杀你吗！”
樊稠的这句话让李利怀恨在心，等到马腾、韩遂败退时，樊稠率部追到陈仓县（治所在今陕西省宝鸡市金台区陈仓镇），韩遂为了瓦解樊稠的心，他对樊稠说：“本来我们之间争的不是个人恩怨，而是国家大事。我与你都是凉州人，临别前想再说几句知心话。”
韩遂说着，向对方传递了一个眼神，于是各自命令军士后退，他们二人在马上相互握手致意，交谈很久才告别。等樊稠的大军回到长安后，李利向李傕汇报说：“樊稠与韩遂两人马头相交密谈，我不知道谈话的内容，只看到他俩很亲近。”
李利说了这样的现象，但不知道内容的真实性，加上李傕也因樊稠作战勇猛而得到部下的拥戴，所以对樊稠有了疑心。正当李傕怀疑樊稠时，樊稠准备率部东出函谷关，向李傕要求增加军队，这让李傕更加不安。到了二月，李傕想了一个办法：他假意请樊稠商量事情，就借机杀了樊稠。从此以后，这些凉州将领之间相互猜忌。
另外，李傕经常摆下酒宴款待郭汜，有时还留郭汜住在自己家中。郭汜的妻子担心郭汜会喜欢上李傕家的侍女，想用计阻止郭汜再去。正好李傕送来食物，郭汜的妻子把豆豉说成毒药，挑出来给郭汜看，并挑拨离间说：“一群鸡中容不下两只公鸡，我实在不明白将军为什么会这样信任李傕。”
又有一天，李傕宴请郭汜，郭汜大醉。他疑心酒里有毒，就喝下粪汁好让自己呕吐。通过以上的一些事，李傕、郭汜在猜忌中各自部署队伍，相互攻打。
随着李傕三人团的瓦解，汉献帝派人去调解李、郭二人的矛盾。
帝使侍中、尚书和傕、汜，傕、汜不从。汜谋迎帝幸其营，夜有亡者。告傕。三月，丙寅，傕使兄子暹将数千兵围宫，以车三乘迎帝。太尉杨彪曰：“自古帝王无在人家者，诸君举事，奈何如是！”暹曰：“将军计定矣。”于是君臣步从乘舆以出，兵即入殿中，掠宫人、御物。帝至傕营，傕又徙御府金帛置其营，遂放火烧宫殿、官府、民居悉尽。帝复使公卿和傕、汜，汜留杨彪及司空张喜、尚书王隆、光禄勋刘渊、卫尉士孙瑞、太仆韩融、廷尉宣璠、大鸿胪荣郃、大司农硃俊、将作大匠梁邵、屯骑校尉姜宣等于其营为质。硃俊愤懑发病死。
夏，四月，甲子，立贵人琅邪伏氏为皇后；以后父侍中完为执金吾（《资治通鉴》兴平二年二到四月）。
献帝派侍中、尚书去调解李傕和郭汜的紧张关系，但李、郭二人不听。随后郭汜阴谋劫持献帝到他的军营，有一天夜里，有人逃到了李傕的营中，将郭汜的计划告诉了李傕。
李傕得到这一消息，加紧实施自己的计划。到了三月二十五日，他派侄儿李暹率领几千人包围了皇宫，准备用三辆车接献帝到自己的营中。太尉杨彪阻止说：“自古以来，帝王还从来没属于哪一家的，你们怎么能这样做呢！”
杨彪说这话时，表情严肃。李暹威胁说：“将军的计划已定。”
李暹说完，群臣徒步跟在献帝的车后出宫。李傕的军队立即进宫抢掠宫女和御用器物。等献帝到李傕的营中，李傕又将御府所收藏的金帛搬到军营，随即放火焚烧宫殿和中央机关，以至将百姓的房屋全部烧光。进入十四岁的汉献帝，这时只好又派公卿调解李、郭二人的矛盾，郭汜就把太尉杨彪、司空张喜、尚书王隆、光禄勋刘渊、卫尉士孙瑞、太仆韩融、廷尉宣璠、大鸿胪荣郃、大司农朱俊、将作大匠梁邵、屯骑校尉姜宣等人，都扣留在军营作为人质。这让朱俊气得发病而死。
随着李傕、郭汜彻底翻脸，长安在火海中成为了废墟。在这种悲惨而苍凉的环境下，不知道是生命的需要，还是政治的需要，四月初一，汉献帝立贵人伏寿（琅邪人）为皇后，任命皇后的父亲伏完为执金吾（汉武帝改中尉为执金吾。后来汉武帝在天汉三年【前98】二月，又改执金吾为御史大夫。中尉在西汉负责指挥京城保卫部队，兼管长安治安）。
综上所述，随着孙策的奋起，李傕、郭汜、樊稠的势力瓦解，曹操挟持献帝的时代快要到来。那么，李傕、郭汜会得到什么下场呢？
孙策奋起
兴平元年（194）十月，史料对曹操和袁绍的微妙关系作了如下的介绍。
冬，十月，操至东阿。袁绍使人说操，欲使操遣家居鄴。操新失兗州，军食尽，将许之，程昱曰：“意者将军殆临事而惧，不然，何虑之不深也！夫袁绍有并天下之心，而智不能济也；将军自度能为之下乎？将军以龙虎之威，可为之韩、彭邪？今兗州虽残，尚有三城，能战之士，不下万人，以将军之神武，与文若、昱等收而用之，霸王之业可成也，愿将军更虑之！”操乃止（《资治通鉴》兴平元年十月）。
十二月，司徒淳于嘉罢，以卫尉赵温为司徒，录尚书事（《资治通鉴》兴平元年十二月）。
194年十月，曹操来到东阿县。这时，袁绍派人劝说曹操，准备要曹操把家眷迁到冀州政府所在地邺城（位于今河北省甘邯郸市临漳县与河南省安阳市之间）。这时，曹操刚刚失掉兖州百分之九十以上的地区，军中的粮食也已经吃光，正准备接受袁绍的建议。可是程昱反对说：“恐怕将军是畏惧吕布，不然为什么考虑得如此肤浅！袁绍有吞并天下的野心，但他的智谋却不足以实现；将军试想，您能做他的下属吗？将军以龙虎之威，可以当他的韩信、彭越吗？如今兖州虽已残破，但是还有三城控制在手中，能战的将士不下万人，凭将军的谋略与武功，再加上荀彧和我们这些人齐心协力，是可以成就霸业的，请将军重新考虑！”
程昱说完，表情十分诚恳，仿佛在说：“难道您曹将军要把家属送给袁绍当人质吗？”曹操因此放弃了送家属到邺城的想法。
在长安。194年十二月，朝廷免除司徒淳于嘉的职务，李傕等人任命中央警卫团团长（卫尉）赵温为司徒，主持中央工作。
接着史料介绍益州政府从今四川省德州市北十五公里处迁到今四川省成都的事。
马腾之攻李傕也，刘焉二子范、诞皆死。议郎河南庞羲，素与焉善，乃募将焉诸孙入蜀。会天火烧城，焉徙治成都，疽发背而卒。州大吏赵韪等贪焉子璋温仁，共上璋为益州刺史，诏拜颍川扈瑁为刺史。璋将沈弥、娄发、甘宁反，击璋，不胜，走入荆州；诏乃以璋为益州牧。璋以韪为征东中郎将，率众击刘表，屯朐䏰。
徐州牧陶谦疾笃，谓别驾东海麋竺曰：“非刘备不能安此州也。”谦卒，竺率州人迎备。备未敢当，曰：“袁公路近在寿春，君可以州与之。”典农校尉下邳陈登曰：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，下可以割地守境；若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”北海相孔融谓备曰：“袁公路岂忧国忘家者邪！冢中枯骨，何足介意！今日之事，百姓与能。天与不取，悔不可追。”备遂领徐州。
初，太傅马日磾与赵岐俱奉使至寿春，岐守志不桡，袁术惮之。日磾颇有求于术。术侵侮之，从日磾借节视之，因夺不还，条军中十馀人，使促辟之。日磾从术求去，术留不遣，又欲逼为军师。日磾病其失节，呕血而死（《资治通鉴》兴平元年十二月）。
马腾进攻李傕时，益州刺史刘焉的两个儿子（刘范、刘诞）被马腾所杀。议郎庞羲平时与刘焉的关系不错，他招募人将刘焉的孙子送到蜀地。这时，益州政府所在地绵竹县城（位于今四川省德州市北十五公里）被雷击引起大火，刘焉只好把益州治所移到成都。刘焉在这一过程中，因背部生毒疮去世。益州主要官员赵韪等人，见刘焉去世，贪图刘焉儿子刘璋性格温和，好施仁义，就上表朝廷，请求委任刘璋为益州刺史。汉献帝下诏，任命颖川郡人扈瑁为益州刺史。刘璋的部将沈弥、娄发、甘宁等人为此造反，这些人战败逃往荆州。
对于刘璋部将的造反，朝廷只好下诏改任刘璋为益州刺史。刘璋当上刺史后，任命赵韪为征东中郎将，率部攻打荆州的刘表，屯兵在朐䏰县（治所在今重庆市云阳县双江镇建民村）。
在东南。徐州牧陶谦病危，他对别驾糜竺说：“徐州除非请刘备来主政，其他人不能保护本州的安全。”陶谦去世后，糜竺率领徐州官民迎接刘备。刘备一时不敢担当此任，推辞说：“袁术近在寿春县（治所在今安徽省淮南市寿县。县寿西汉是九江郡治所，现在是袁术的扬州治所），你们可以把徐州交给袁术。”
刘备说完，典农校尉（负责军垦，待遇比二千石）陈登（字元龙，今江苏省涟水县人。博览群书，二十五岁举孝廉，任东阳县长。主要成就：兴修水利，水稻丰收；帮助曹操灭吕布，打败孙策）反对说：“袁术骄奢横暴，不是治理乱世之主。如今，我们想为您集结起十万步、骑兵，上可以辅佐君王、拯救百姓，下可以割据一方、守住疆土。如果您不答应我们的请求，我们也不敢听从您。”
北海国的宰相孔融（153—208年八月二十九日。东汉文学家，山东曲阜人，字文举，家学渊源，建安七子之首，被曹操所杀）见陈登说完，生怕刘备不听陈登的劝，连忙对刘备说：“袁术哪里是忧国忧民的人！他不过是依仗祖先的威望，根本不足介意。今天的事情，是百姓选择贤能。这种上天赐予的机会你如果拒绝，将来后悔就来不及了。”
在糜竺、陈登、孔融的劝说下，刘备担任了徐州牧。
当初，太傅马日磾与赵岐一起奉朝廷使命来到寿春县，赵岐严守气节，不肯迁就袁术，袁术对他很敬畏。可是马日磾经常有求于袁术，袁术侮辱马日磾，向马日磾借手里的官印（符节）观看，趁机夺走不还；又列出了军中十几人的名单，要马日磾赶快征召任命。马日磾向袁术请求离开寿春，袁术扣留不放，还要逼他担任军师。马日磾悔恨自己失去献帝授予的符节，吐血去世。
在优胜劣汰、大浪淘沙的时代，三国中曹魏与蜀汉的主要人物（曹操、刘备）都相继亮相，唯有东吴的孙氏没有出来，这是因为孙坚死后，他的儿子孙策（175—200）还小。在这白雪纷飞、腊梅绽放的寒冬，史料对孙策奋起作了介绍。
初，孙坚娶钱唐吴氏，生四男策、权、翊、匡及一女。坚从军于外，留家寿春。策年十馀岁，已交结知名。舒人周瑜与策同年，亦英达夙成。闻策声问，自舒来造焉，便推结分好，劝策徙居舒；策从之。瑜乃推道南大宅与策，升堂拜母，有无通共。及坚死，策年十七，还葬曲阿；已乃渡江，居江都，结纳豪俊，有复仇之志。
丹杨太守会稽周昕与袁术相恶，术上策舅吴景领丹杨太守，攻昕，夺其郡，以策从兄贲为丹杨都尉。策以母弟托广陵张纮，径到寿春见袁术。涕泣言曰：“亡父昔从长沙入讨董卓，与明使君会于南阳，同盟结好，不幸遇难，勋业不终。策感惟先人旧恩，欲自凭结，愿明使君垂察其城！”术甚奇之，然未肯还其父兵，谓策曰：“孤用贵舅为丹杨太守，贤从伯阳为都尉，彼精兵之地，可还依召募。”策遂与汝南吕范及族人孙河迎其母诣曲阿，依舅氏。因缘召募，得数百人，而为泾县大帅祖郎所袭，几至危殆。于是复往见术。术以坚馀兵千馀人还策，表拜怀义校尉。策骑士有罪，逃入术营，隐于内厩。策指使人就斩之，讫，诣术谢。术曰：“兵人好叛，当共疾之，何为谢也！”由是军中益畏惮之。术初许以策为九江太守，已而更用丹杨陈纪。后术欲攻徐州，从庐江太守陆康求米三万斛；康不与。术大怒，遣策攻康，谓曰：“前错用陈纪，每恨本意不遂。今若得康，庐江真卿有也。”策攻康，拔之，术复用其故吏刘勋为太守；策益失望。侍御史刘繇，岱之弟也，素有盛名，诏书用为扬州刺史。州旧治寿春，术已据之，繇欲南渡江，吴景、孙贲迎置曲阿。及策攻庐江，繇闻之，以景、贲本术所置，惧为袁、孙所并，遂构嫌隙，迫逐景、贲。景、贲退屯历阳。繇遣将樊能、于糜屯横江，张英屯当利口以拒之。术乃自用故吏惠衢为扬州刺史，以景为督军中郎将，与贲共将兵击英等（《资治通鉴》兴平元年十二月）。
当初，孙坚娶钱唐县人（治所在今浙江省杭州市西灵隐山下）吴氏为妻，生下四个儿子（即：孙策、孙权、孙翊、孙匡），另外还生了一个女儿（相传名为孙尚香，被刘备娶走），孙坚在外征战，把家眷留在扬州寿春县。孙策十多岁时，已经开始结交当地的知名人士。舒县人（治所在今安徽省合肥市庐江县柯坦镇陈埠城池埂）周瑜（175－210，字公瑾，今安徽省合肥市舒县人 。洛阳县令周异的儿子。210十二月病死在今湖南省岳阳楼一带）与孙策同岁，也是少年早熟英武豪迈。他听到孙策的名声，就从舒县前来拜访，两人一见如故，互相推心置腹。周瑜劝孙策移居到自己的家乡舒县，孙策马上同意。孙策一家刚来，周瑜把面临道路的一座大宅让给孙策居住，到内堂去拜见孙策的母亲，两家互通有无。
孙坚191年十月去世时，孙策只有十七岁，他把父亲的棺木送回老家曲阿县（治所在今江苏省镇江丹阳市）安葬。安葬后孙策渡过长江住在江都县（治所在今江苏省扬州市江都区）结交天下豪杰，立志要为父亲报仇。
正当孙策含恨找机会为父亲报仇时，丹阳郡太守周昕与袁术成了仇敌，袁术上表推荐孙策的舅父吴景兼任丹阳太守，好一起进攻周昕，夺取丹阳郡。袁术同时将孙策的堂兄孙贲任命为丹阳郡司令（都尉）。
再说孙策把母亲和弟妹托付给广陵郡人张纮（151—211。字子纲，江苏省扬州人。东吴谋士，和张昭一起合称“二张”），自己到扬州寿春城去见袁术。孙策见到袁术时，流着泪说：“我已故的父亲当年从长沙出发讨伐董卓，与您在南阳共结盟好。他老人家不幸遇难，没能完成救国大业。我感念您对我父亲的旧恩，愿继续为您效力，请您明察我的一片诚心！”
孙策在陈述时，尽量把他与袁术的关系拉得更近，袁术对孙策的谈吐举止不凡感到惊异，但是，他就是不肯交还孙坚原来统领的军队。袁术这样做，无非是保住实力。于是，他连忙肛借口对孙策说：“我已让你舅父（吴景）担任丹阳郡太守，你的堂兄孙贲担任丹阳都尉，丹阳郡是出精兵的地方，你可以回去依靠他们的力量召募兵马。”
袁术说这番话时，极力表现出关心孙策的样子。孙策见袁术把话说到了这个份上，就伙同吕范（？—228年。字子衡，汝南郡细阳县【今安徽省太和县】人，是三国时期东吴的将领，官至前将军、扬州牧，死后被孙权追赠为大司马）带着本族人孙河，将母亲接回老家曲阿县，到丹阳郡投奔舅父。孙策来到丹阳后，趁机在当地募兵，得到几百人。他遭到泾县（治所在今安徽省宣城市泾县西北泾溪西岸。位于当年丹阳郡城、今安徽省宣城市西南。航空距离约六十公里）土豪祖郎的袭击，几乎被杀。在惨败面前，孙策只好再次去求见袁术，袁术只好把孙坚的一千多人还给孙策，并向朝廷上表推荐孙策担任怀义校尉。
孙策的一名骑兵因犯罪逃入袁术的大营，隐藏在里面的马厩中，孙策派人进去将骑兵杀了，然后拜见袁术谢罪。袁术见生米煮成了熟饭，只好顺水推舟说：“有些士兵喜欢叛变，我与你一样痛恨这种行为，你为什么要谢罪呢！”从此，军中对孙策更加畏惧。
袁术当初许诺同意孙策去当九江郡（治所在今安徽省滁州市凤阳县南）太守，但他却改用丹阳郡人陈纪（129—199，字元方，今河南省许昌市人，桓、灵二帝时代名士陈寔的儿子）。后来袁术准备进攻徐州，要求庐江郡（治所在今安徽省合肥市庐江县西南。三国魏迁到今安徽省六安市东北。三国吴侨置今安徽省安庆市潜山县）太守陆康提供三万斛米，陆康不给，袁术大怒，派孙策去进攻陆康。孙策临行前，袁术对假惺惺地说：“以前我错用陈纪为九江太守，总以不合本意而感到遗憾。这次你如果能战胜陆康，庐江郡就归你所有。”
袁术为了表示自己的“无奈”和“诚意”，说这话时脸上堆满笑意。让孙策信以为真，他进攻陆康时，为了庐江郡太守的头衔拼命，当他攻下庐江郡时，袁术却再次食言，任命了自己的部下刘勋，这让孙策对袁术更加失望。
侍御史刘繇（156—197）是已故兖州刺史刘岱的弟弟，历来声望很高，朝廷下诏任命他为扬州刺史。扬州政府所在地被袁术占据，刘繇想把州府设在长江以南，吴景、孙贲就迎接刘繇到曲阿县。等到孙策进攻庐江郡时，刘繇听到消息后，认为吴景、孙贲本来是袁术的人，害怕自己的力量被袁术、孙策等人兼并，于是产生敌意，将吴景、孙贲等人赶走。吴景、孙贲从曲阿退守历阳县（治所在今安徽省马鞍山市和县），刘繇派部将樊能、于糜屯兵在横江浦（长江古渡口，位于今安徽马鞍山市和县东南），张英屯兵在当利口（与横江浦相隔不远）以防备吴景、孙贲。袁术知道后，就委派原来的部下惠衢为扬州刺史，委任吴景为督军中郎将，与孙贲等人一起进攻张英等人。
随着兴平二年（195）的到来，汉献帝大赦天下。
春，正月，癸丑，赦天下。
曹操败吕布于定陶。
诏即拜袁绍为右将军。
董卓初死，三辅民尚数十万户，李傕等放兵劫略，加以饥馑，二年间，民相食略尽。李傕、郭汜、樊稠各相与矜功争权，欲斗者数矣，贾诩每以大体责之，虽内不能善，外相含容。樊稠之击马腾、韩遂也，李利战不甚力，稠叱之曰：“人欲截汝父头，何敢如此！我不能斩卿邪！”及腾、遂败走，稠追至陈仓，遂语稠曰：“本所争者非私怨，王家事耳。与足下州里人，欲相与善语而别。”乃俱却骑，前接马，交臂相加，共语良久而别。军还，李利告傕：“韩、樊交马语，不知所道，意爱甚密。”傕亦以稠勇而得众，忌之。稠欲将兵东出关，从傕索益兵。二月，傕请稠会议，便于坐杀稠。由是诸将转相疑贰。傕数设酒请郭汜，或留汜止宿。汜妻恐汜爱傕婢妾，思有以间之。会傕送馈，妻以豉为药，擿以示汜曰：“一栖不两雄，我固疑将军信李公也。”他日，傕复请汜，饮大醉，汜疑其有毒，绞粪汁饮之。于是各治兵相攻矣（《资治通鉴》兴平二年一到二月）。
195年正月十一日，汉献帝大赦天下之后，曹操在定陶县打败了吕布。
献帝下诏，派使者到邺城任命袁绍为右将军。
董卓刚死的时候，三辅地区的百姓还有几十万户。由于李傕等人纵兵抢掠，加上饥饿，百姓吃人肉求活。这样两年之间，三辅地区的人口几乎死尽。尽管如此，李傕、郭汜、樊稠不断不反省，反而相互夸耀自己的功勋，争权夺利。有几次几乎要打起来，是贾诩责备他们要以大局为重，他们内部才表面团结一致。
再说樊稠进攻马腾、韩遂时，李傕的侄儿李利作战不出力，樊稠怒斥说：“人家要来砍你叔父的头，你还敢如此松懈，难道我不能杀你吗！”
樊稠的这句话让李利怀恨在心，等到马腾、韩遂败退时，樊稠率部追到陈仓县（治所在今陕西省宝鸡市金台区陈仓镇），韩遂为了瓦解樊稠的心，他对樊稠说：“本来我们之间争的不是个人恩怨，而是国家大事。我与你都是凉州人，临别前想再说几句知心话。”
韩遂说着，向对方传递了一个眼神，于是各自命令军士后退，他们二人在马上相互握手致意，交谈很久才告别。等樊稠的大军回到长安后，李利向李傕汇报说：“樊稠与韩遂两人马头相交密谈，我不知道谈话的内容，只看到他俩很亲近。”
李利说了这样的现象，但不知道内容的真实性，加上李傕也因樊稠作战勇猛而得到部下的拥戴，所以对樊稠有了疑心。正当李傕怀疑樊稠时，樊稠准备率部东出函谷关，向李傕要求增加军队，这让李傕更加不安。到了二月，李傕想了一个办法：他假意请樊稠商量事情，就借机杀了樊稠。从此以后，这些凉州将领之间相互猜忌。
另外，李傕经常摆下酒宴款待郭汜，有时还留郭汜住在自己家中。郭汜的妻子担心郭汜会喜欢上李傕家的侍女，想用计阻止郭汜再去。正好李傕送来食物，郭汜的妻子把豆豉说成毒药，挑出来给郭汜看，并挑拨离间说：“一群鸡中容不下两只公鸡，我实在不明白将军为什么会这样信任李傕。”
又有一天，李傕宴请郭汜，郭汜大醉。他疑心酒里有毒，就喝下粪汁好让自己呕吐。通过以上的一些事，李傕、郭汜在猜忌中各自部署队伍，相互攻打。
随着李傕三人团的瓦解，汉献帝派人去调解李、郭二人的矛盾。
帝使侍中、尚书和傕、汜，傕、汜不从。汜谋迎帝幸其营，夜有亡者。告傕。三月，丙寅，傕使兄子暹将数千兵围宫，以车三乘迎帝。太尉杨彪曰：“自古帝王无在人家者，诸君举事，奈何如是！”暹曰：“将军计定矣。”于是君臣步从乘舆以出，兵即入殿中，掠宫人、御物。帝至傕营，傕又徙御府金帛置其营，遂放火烧宫殿、官府、民居悉尽。帝复使公卿和傕、汜，汜留杨彪及司空张喜、尚书王隆、光禄勋刘渊、卫尉士孙瑞、太仆韩融、廷尉宣璠、大鸿胪荣郃、大司农硃俊、将作大匠梁邵、屯骑校尉姜宣等于其营为质。硃俊愤懑发病死。
夏，四月，甲子，立贵人琅邪伏氏为皇后；以后父侍中完为执金吾（《资治通鉴》兴平二年二到四月）。
献帝派侍中、尚书去调解李傕和郭汜的紧张关系，但李、郭二人不听。随后郭汜阴谋劫持献帝到他的军营，有一天夜里，有人逃到了李傕的营中，将郭汜的计划告诉了李傕。
李傕得到这一消息，加紧实施自己的计划。到了三月二十五日，他派侄儿李暹率领几千人包围了皇宫，准备用三辆车接献帝到自己的营中。太尉杨彪阻止说：“自古以来，帝王还从来没属于哪一家的，你们怎么能这样做呢！”
杨彪说这话时，表情严肃。李暹威胁说：“将军的计划已定。”
李暹说完，群臣徒步跟在献帝的车后出宫。李傕的军队立即进宫抢掠宫女和御用器物。等献帝到李傕的营中，李傕又将御府所收藏的金帛搬到军营，随即放火焚烧宫殿和中央机关，以至将百姓的房屋全部烧光。进入十四岁的汉献帝，这时只好又派公卿调解李、郭二人的矛盾，郭汜就把太尉杨彪、司空张喜、尚书王隆、光禄勋刘渊、卫尉士孙瑞、太仆韩融、廷尉宣璠、大鸿胪荣郃、大司农朱俊、将作大匠梁邵、屯骑校尉姜宣等人，都扣留在军营作为人质。这让朱俊气得发病而死。
随着李傕、郭汜彻底翻脸，长安在火海中成为了废墟。在这种悲惨而苍凉的环境下，不知道是生命的需要，还是政治的需要，四月初一，汉献帝立贵人伏寿（琅邪人）为皇后，任命皇后的父亲伏完为执金吾（汉武帝改中尉为执金吾。后来汉武帝在天汉三年【前98】二月，又改执金吾为御史大夫。中尉在西汉负责指挥京城保卫部队，兼管长安治安）。
综上所述，随着孙策的奋起，李傕、郭汜、樊稠的势力瓦解，曹操挟持献帝的时代快要到来。那么，李傕、郭汜会得到什么下场呢？
十一
献帝东返
汉献帝被李傕软禁在军营时，195年四月初一立了伏皇后。这时郭汜设宴款待被他扣留的公卿，商量进攻李傕。
郭汜飨公卿，议攻李傕。杨彪曰：“群臣共斗，一人劫天子，一人质公卿，可行乎！”汜怒，欲手刃之。彪曰：“卿尚不奉国家，吾岂求生邪！”中郎将杨密固谏，汜乃止。傕召羌、胡数千人，先以御物缯纟采与之，许以宫人、妇女，欲令攻郭汜。汜阴与傕党中郎将张苞等谋攻傕。丙申，汜将兵夜攻傕门，矢及帝帘帷中，又贯傕左耳。苞等烧屋，火不然。杨奉于外拒汜，汜兵退，苞等因将所领兵归汜。
是日，傕复移乘舆境北坞，使校尉监坞门，内外隔绝，侍臣皆有饥色。帝求米五斗、牛骨五具以赐左右。傕曰：“朝晡上飰，何用米为？”乃以臭牛骨与之。帝大怒，欲诘责之。侍中杨琦谏曰：“傕自知所犯悖逆，欲转车驾幸池阳黄白城，臣愿陛下忍之。”帝乃止。司徒赵温与傕书曰：“公前屠陷王城，杀戮大臣，今争睚眦之隙，以成千钧之雠。朝廷欲令和解，诏命不行，而复欲转乘舆于黄白城，此诚老夫所不解也。于《易》，一为过，再为涉，三而弗改，灭其顶，凶。不如早共和解。”傕大怒，欲杀温，其弟应谏之，数日乃止。傕信巫觋厌胜之术，常以三牲祠董卓于省门外。每对帝或言“明陛下”，或言“明帝”，为帝说郭汜无状，帝亦随其意应答之。傕喜，自谓良得天子欢心也（《资治通鉴》兴平二年四月）。
郭汜商量进攻李傕时，杨彪首先质问说：“你们这些重臣互相争斗，一个人劫持天子，另一个人又将公卿劫持去当了人质，这样怎么能行呢！”郭汜听了大怒，想举刀杀杨彪。杨彪也不含糊，义正词严地说：“你连皇上都不尊重，我怎么还能求生呢！”
随着杨彪的指责，中郎将杨密怕事态扩大对杨彪不利，竭力劝阻郭汜，郭汜这才没有动手。
与此同时，李傕召集几千名羌人和胡人，先赏御用物品和绸缎，许诺事成还会赏宫人和妇女，让他们进攻郭汜。郭汜暗中与李傕的党羽张苞（时任中郎将）等人勾结，策划进攻李傕。到了四月二十五日，郭汜率部趁夜色进攻李傕的军营大门，飞箭射到献帝御帐的帷帘上，还贯穿了李傕的左耳。张苞等人放火烧房，但火没有点燃。其原因是李傕的部下杨奉在营外抵抗郭汜，郭汜抵挡不住，率部撤退。张苞见自己暴露，只好率部投奔了郭汜。
就在张苞率部投奔郭汜时，李傕又把献帝迁移到北坞（防卫用的小堡），派校尉把守坞门，断绝内外交通，献帝的侍臣都面有饥色。
在这种朝不保夕的日子里，献帝派人向李傕要求供应五斗米，五具牛骨赏给左右。可是李傕不屑一顾地说：“我早晚两次派人送饭，还要米干什么？”尽管李傕一口回绝，但还是把已经发臭的牛骨送去，献帝见了臭骨大怒，想责问李傕。侍中杨琦劝阻说：“李傕自己知道所犯下的是叛逆大罪，准备把陛下转移到池阳县（治所在今陕西省咸阳市泾阳县西北一公里处）的黄白城（即秦朝的曲梁宫。位于今陕西省咸阳市东北部的三原县西阳镇武官坊村），请陛下暂时容忍。”
献帝听说要把他送到秦朝的曲梁宫，曲梁宫是李傕储粮屯兵处，也就没有派人去质问李傕了。可是司徒赵温写信对李傕说：“你先前攻陷长安，烧杀抢掠，陷害大臣，如今为了一些小怨恨而铸成深仇，皇上想让你们和解，但诏书无人听从，而你又打算把皇上转移到黄白城，这实在让我不解。《易经》中说，第一次犯错是过失，第二次犯错为涉嫌，第三次仍然不改，就会带来灭顶之灾，这是大凶。如此算来，你不如早日与郭汜和解。”
赵温以《易经》凶象劝李傕，这让李傕恼怒，他想杀赵温，可是他的弟弟李应阻止，几天后，李傕才打消了杀赵温的念头。
李傕相信巫师解除灾祸的法术，经常在宫门外用猪、牛、羊三牲祭奠董卓。李傕每次见到献帝，或者称献帝为“明陛下”，或者称“明帝”，向献帝陈述郭汜的罪行，献帝也顺着李傕的意思对答。李傕大喜，自以为得到了献帝的欢心，而实质上带来一场更大的不幸！
闰月，己卯，帝使竭者仆射皇甫郦和傕、汜。郦先诣汜，汜从命；又诣傕，傕不肯，曰：“郭多，盗马虏耳，何敢欲与吾等邪！必诛之！君观吾方略士众，足办郭多否邪？郭多又劫质公卿，所为如是，而君苟欲左右之邪？”郦曰：“近者董公之强，将军所知也；吕布受恩而反图之，斯须之间，身首异处，此有勇而无谋也。今将军身为上将，荷国宠荣，汜质公卿而将军胁主，谁轻重乎！张济与汜有谋，杨奉，白波贼帅耳，犹知将军所为非是，将军虽宠之，犹不为用也。”傕呵之令出。郦出，诣省门，白“傕不肯奉诏，辞语不顺。”帝恐傕闻之，亟令郦去。傕遣虎贲王昌呼，欲杀之，昌知郦忠直，纵令去，还答傕，言“追之不及”。
李傕、郭汜相攻连月，死者以万数。六月，傕将杨奉谋杀傕，事泄，遂将兵叛傕，傕众稍衰。庚午，镇东将军张济自陕至，欲和傕、汜，迁乘舆权幸弘农。帝亦思旧京，遣使宣谕，十反，汜、傕许和，欲质其爱子。傕妻爱其男，和计未定，而羌、胡数来窥省门，曰：“天子在此中邪！李将军许我宫人，今皆何在？”帝患之，使侍中刘艾谓宣义将军贾诩曰：“卿前奉职公忠，故仍升荣宠；今羌、胡满路，宜思方略。”诩乃召羌、胡大帅饮食之，许以封赏，羌、胡皆引去，傕由此单弱。于是复有言和解之计者，傕乃从之，各以女为质（《资治通鉴》兴平二年闰五月到六月）。
195年闰五月初九，献帝派谒者仆射（管理皇帝生活起居的负责人）皇甫郦调解李傕、郭汜的争端。皇甫郦先去拜见郭汜，郭汜答应服从。皇甫郦又去拜见李傕，李傕不肯，并且趾高气扬地说：“郭多（郭汜的小名）不过是个盗马贼，怎么敢想与我平起平坐呢，我一定要杀他！” 李傕说到这里，向皇甫郦指着他的部队说，“您看我的战略部队，不是足以惩办郭多吗？郭多还劫持大臣为人质，行为如此恶劣，而您还想左右局势吗？”
李傕说到最后句时，语气中仿佛他就是正义的化身。皇甫郦见李傕还如此骄横，旁敲侧击地说：“董卓生前的势力非常强大，这是将军所知道的；而吕布受到他的恩宠，却反过来杀了董卓，这只不过是眨眼之间的事，根源在于董卓有勇无谋。如今将军身为上将，受到朝廷的荣宠。虽然郭汜劫持了大臣，但是您却劫持了天子，这罪过是谁轻、谁重？张济（?—196年十月，今甘肃省白银市靖远县人，军阀。后来曹操娶他的遗孀，他的侄儿张绣为他报仇）已经与郭汜联合在一起，杨奉（？－197）不过是个白波军（是汉灵帝中平五年【188】二月，黄巾军余部郭太等人在西河白波谷【位于今山西省临汾市襄汾县永固镇】起义的一个分支）的首领，连他都知道将军所做的事情不对，将军虽然宠信杨奉，但恐怕杨奉也不会听你指使了。”
皇甫郦暗示扬奉将会效仿吕布。可是李傕不断不理解，反而大声呵斥皇甫郦出去。皇甫郦离开李傕的大营，到献帝面前汇报说：“李傕不断不肯奉召，而且还言辞不恭。”献帝担心李傕听到，赶快命令皇甫郦离去。李傕果然派虎贲武士王昌来抓皇甫郦想杀掉。可是王昌知道皇甫郦忠贞正直，就放他逃走了。王昌回去汇报说：“皇甫郦已经逃走，我们没有追上。”
李傕、郭汜相互之间连续攻打了一个月，死了上万人。195年六月，李傕的部将杨奉想谋杀李傕，可是计划泄露，他只好率部背叛李傕，导致李傕的势力逐渐衰落。
六月十二日，镇东将军张济从陕县来到长安，想调解李傕与郭汜的争端，迎接献帝前往弘农郡（治所在今河南省三门峡灵宝市北函谷关镇）。献帝也思念旧京洛阳，就派使者到李傕、郭汜营中传达圣旨。使者往返十次，李傕与郭汜才答应讲和。其条件是互相交换爱子作为人质。可是李傕的妻子疼爱儿子，所以和约被终止。期间，李傕这边的羌人与胡人，见献帝住在一间残破居室内，就不断地到献帝所住的大门窥探内部情况，不相信地说：“皇帝住在这样简陋的房间吗？可是李傕答应赐给我们的宫女，如今这些宫女在什么地方？”
说者无心，听者有意，这让汉献帝听了不安。他连忙派侍中刘艾对宣义将军贾诩说：“你以前对国家忠心耿耿，恪尽职守，因此得到提升。如今羌人与胡人塞满道路，你应该想出一个对策。”
刘艾的话说得非常圆滑，让贾诩听了觉得应该到了自己出面的时候。于是，贾诩大设酒宴款待羌人和胡人的首领，许诺授予他们爵位，并奖赏财物，这些羌人和胡人才全部离去，这让李傕的势力更加虚弱。当李傕有扬奉的背叛，羌人和胡人的离去，又有人提出和解的建议，李傕权衡轻重之后，才同意与郭汜讲和，这次条件是：双方相互交换女儿作为人质。
转眼夏去秋来，汉献帝才动身去弘农郡。
秋，七月，甲子，车驾出宣平门，当渡桥，汜兵数百人遮桥曰：“此天子非也？”车不得前。傕兵数百人，皆持大戟在乘舆车前，兵欲交，侍中刘艾大呼曰：“是天子也！”使侍中杨琦高举车帷，帝曰：“诸君何敢迫近至尊邪？”汜兵乃却。既渡桥，士众皆称万岁。夜到霸陵，从者皆饥，张济赋给各有差。傕出屯池阳。丙寅，以张济为票骑将军，开府如三公；郭汜为车骑将军，杨定为后将军，杨奉为兴义将军。皆封列侯。又以故牛辅部曲董承为安集将军。郭汜欲令车驾幸高陵，公卿及济以为宜幸弘农，大会议之，不决。帝遣使谕汜曰：“弘农近郊庙，勿有疑也。”汜不从。帝遂终日不食。汜闻之曰：“可且幸近县。”八月，甲辰，车驾幸新丰。丙子，郭汜复谋胁帝还都郿，侍中种辑知之，密告杨定、董承、杨奉令会新丰。郭汜自知谋泄，乃弃军入南山（《资治通鉴》兴平二年七月）。
195年七月初一，献帝乘车出长安宣平门，正要过护城河桥时，郭汜的几百名士兵在桥上拦住去路，说：“这好像是天子呀？”随着这些人的围观，导致献帝的车驾无法前行。护送献帝的是李傕的几百名士兵，这时全部手执大戟守在车前，两军就要交手，侍中刘艾大声喊：“车上是天子！”
刘艾说完，让侍中杨琦把车帘掀起，献帝对这些士兵说：“你们怎么敢这样逼近至尊！”郭汜方面的士兵见献帝有些动怒，才退下。等到献帝过桥之后，官兵一起高呼：“万岁！”晚上到了霸陵（汉文帝陵寝。位于今陕西省西安市霸桥区席王街毛西村），侍从官员与卫士都饥饿不堪，张济根据官职大小，分别送给饮食。李傕离开长安，驻军池阳县。
七月十八日，献帝任命张济为票骑将军，允许他开府，其待遇与三公相同。任命郭汜为车骑将军，杨定为后将军，杨奉为兴义将军，都封为列侯。还任命董卓的女婿牛辅原来的部下董承为安集将军。
正当凉州军阀们庆幸郭汜、李傕握手言和时，郭汜想让献帝前往高陵县（治所在今陕西省西安市高陵区），三公九卿与张济都认为应该去弘农郡，在双方无法决定的情况下，汉献帝只好召开大会进行讨论，但最终还是没有决定下来。献帝无奈地派使者去对郭汜说：“我只是因弘农离洛阳祭祀天地和祖先的宗庙较近，并没有别的意思，将军对我去弘农不要猜疑！”郭汜仍然不听。为了达到去弘农的目的，献帝采取了绝食的办法。郭汜让步说：“可以暂时先到附近的县城，再作商议。”
195年八月初六，献帝到达新丰县（治理所在今陕西省西安市临潼区新丰镇）。八月初九，郭汜又谋划胁迫献帝西还长安，定都郿县（治所在今陕西省宝鸡市郿县东北）。侍中种辑得到消息，秘密通知杨定、董承、杨奉，命令他们到新丰来会合。郭汜知道阴谋败露，连忙抛弃军队逃入终南山（秦岭山脉的一段，西起陕西宝鸡眉县，东至陕西蓝田）。
在笔者讲述郭汜、李傕之乱时，把曹操与吕布的战事放了下来，现在不妨回头到195年闰五月去。
吕布将薛兰、李封屯巨野，曹操攻之，布救兰等，不胜而走，操遂斩兰等。操军乘氏，以陶谦已死。欲遂取徐州，还乃定布。荀彧曰：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兗州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。今已破李封、薛兰，若分兵东击陈宫，宫必不敢西顾，以其间勒兵收熟麦，约食畜谷，一举而布可破也。破布，然后南结扬州，共讨袁术，以临淮、泗。若舍布而东，多留兵则不足用，少留兵则民皆保城，不得樵采，布乘虚寇暴，民心益危，唯鄄城、范、卫可全，其馀非己之有，是无兗州也。若徐州不定，将军当安所归乎！且陶谦虽死，徐州未易亡也。彼惩往年之败，将惧而结亲，相为表里。今东方皆已收表，必坚壁清野以待将军，攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众，未战而先自困耳。前讨徐州，威罚实行，其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有也。夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，惟将军熟虑之。”操乃止。布复从东缗与陈宫将万馀人来战，操兵皆出收麦，在者不能千人，屯营不固。屯西有大堤，其南树木幽深，操隐兵堤里，出半兵堤外。布益进，乃令轻兵挑战，既合，伏兵乃悉乘堤，步骑并进，大破之，追至其营而还。布夜走，操复攻拔定陶，分兵平诸县（《资治通鉴》兴平二年闰五月）。
195年闰五月，吕布的部将薛兰、李封屯兵在巨野县（治所在今山东省菏泽市巨野县），曹操从鄄城县向东南进几十里发动进攻，吕布前来援救，被曹操打败逃走。曹操杀了薛兰等人。
曹操进军到了乘氏县，因徐州牧陶谦已死，他准备先夺取徐州，回来再攻打吕布。荀彧见曹操要先打徐州，这是本末倒置，因此反对说：“昔日汉高祖死保关中，光武帝占据河内郡，都是首先扎下深根来固本，以此来控制天下。只有这样，进、足以胜敌，退、足以坚守，尽管他们在革命的过程中也有被围困和失败，但最终完成了统一大业。将军本来从兖州起兵，平定了崤山以东的黄巾军，百姓无不对您心悦诚服。而且兖州处于黄河与济水之间，是天下的要冲之地，如今兖州虽然残破，但还是容易自保，这里正是将军的‘关中’与‘河内’呵!所以不能不先把这个根据地安定下来。眼前我们已经打败了李封、薛兰，如果分兵向东进攻陈宫，他必然不敢再有西进的想法，我们就趁机收割已经成熟的麦子。然后，我军节约储备的粮草，就可以一举消灭吕布。等到消灭吕布之后，再向南与扬州刺史刘繇结盟，共同讨伐袁术，控制淮河、泗水区域。假如我们现在放下吕布不打，而是向东攻打徐州的刘备，留兵太多会导致征讨徐州的兵力不足；留兵太少会导致让百姓守城。这样算来我军不要说收麦，就连上山砍柴也没有人了。面对这样的境况，吕布再乘虚进攻，民心就会更加动摇。其结果只有鄄城、范县、濮阳可以保全，其余的城池都会失去，这就等于您不再拥有兖州了。话再说回来，假如将军出征不能平定徐州，回来到哪里去呢？况且陶谦虽然已经死了，徐州并不容易吞并。其原因是对方接受了过去的失败教训，必然因畏惧而团结一致，形成内外呼应。” 荀彧说到这里，看了曹操一眼，接着他对徐州的现状作了进一步的分析，说，“如今东边徐州的麦子已经收割，他们必定会坚壁清野等待将军。这样下去将军既攻不下城池，又抢掠不到物资，不出十天，十万大军还没有作战，就首先自己陷入了困境。上次讨伐徐州，您曾屠城，徐州的子弟想到父兄被杀的仇恨，必然人人固守，即使您能攻破城池，仍然不能使他们归顺。在考虑事情时，要经常有舍此取彼的选择，可以取大而舍小，可以求安而舍危，可以在不威胁根本而稳固的前提下，采取权宜之计。鉴于我说的情况，现在东征徐州，并不符合以上三个取舍标准，请将军仔细斟酌。”
荀彧层次分明的劝说，让曹操打消了东征的念头。
吕布重新从东缗县（治所在今山东省济宁市金乡县金乡镇）出发，与陈宫所率领的一万多人联合进攻曹操。曹操的士兵全都收割麦子去了，留在营中的不到一千人。曹营西边有一条大堤，南边有一片茂密的森林。曹操把一半士兵埋伏在堤后，另一半士兵暴露在堤外布下阵容。吕布的军队逼近时，曹操才命令轻装部队挑战，等到两军厮杀在一起以后，埋伏的步、骑兵才蹬上大堤一齐冲锋，结果吕布大败，曹军向南追到吕布的营寨才返回。吕布当夜逃走，到徐州投奔刘备。张邈跟随吕布，派弟弟张超带领家属退守雍丘县（治所在今河南省开封市杞县）。曹操见吕布败逃，接着又攻下定陶，然后分别平定兖州的各县。
吕布到徐州是怎样与刘备相处的呢？
布初见备，甚尊敬之，谓备曰：“我与卿同边地人也！布见关东起兵，欲诛董卓。布杀卓东出，关东诸将无安布者，皆欲杀布耳。”请备于帐中，坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不悦（《资治通鉴》兴平二年闰五月）。
吕布初次见刘备非常尊敬，并对刘备说：“我与你都是边疆地区的人（吕布是今内蒙古包头市九原区麻池镇人，刘备是今河北省保定涿州市人），我见到函谷关以东的各个州郡起兵，目的是想讨伐董卓。但我杀了董卓以后，就来到了函谷关以东，可是关东的各个将领没有一个人能接纳我，反而都要杀我！”吕布说到这里，表现得特别孤立无援的样子，目的是引起刘备的同情。为了达到目的，他请刘备到自己的营帐中，坐在妻子的床上，让自己的妻子向刘备行礼。又设酒宴款待刘备，称刘备为弟。刘备见吕布语无伦次，外表上与他应酬，内心里感到不快。
这就是吕布进入徐州的表现，尽管刘备这时内心里感到不快，但他为了大局，还是接受了吕布这只白眼狼。
笔者补述曹操与吕布的战争，就是为曹操有精力劫持献帝作铺垫。
曹操围雍丘，张邈诣袁术求救，未至，为其下所杀。
冬，十月，以曹操为兗州牧。
戊戌，郭汜党夏育、高硕等谋胁乘舆西行。侍中刘艾见火起不止，请帝出幸一营以避火。杨定、董承将兵迎天子幸杨奉营，夏育等勒兵欲止乘舆，杨定、杨奉力战，破之，乃得出。壬寅，行幸华阴。宁辑将军段煨具服御及公卿已下资储，欲上幸其营。煨与杨定有隙，定党种辑、左灵言煨欲反，太尉杨彪、司徒赵温、侍中刘艾、尚书梁绍皆曰：“段煨不反，臣等敢以死保。”董承、杨定胁弘农督邮令言郭汜来在煨营，帝疑之，乃露次于道南（《资治通鉴》兴平二年九到十月）。
转眼到了寒秋九月，曹操包围雍丘县。张邈连忙去扬州找袁术请求救援，可是还没有等他到扬州，这位老将军就被自己的部下杀了。
初冬十月，汉献帝任命曹操为兖州牧。
195年十月初一，郭汜的党羽夏育、高硕等人谋划胁迫献帝西行，就先纵火扰乱人心。侍中刘艾见大火不息，就请献帝到一营去躲避。杨定、董承率军接献帝到杨奉营，夏育等人出兵企图阻拦献帝去杨营，杨定、杨奉奋力拼杀，打败了夏育等人。十月初五，献帝到达华阴县（治所在今陕西省渭南华阴市东南）。
再说宁辑手下的将军段煨准备好了献帝的御用品，以及公卿以下官员所需要的物资，想让献帝到他的大营。结果因段煨与杨定有仇，杨定的同党种辑、左灵声称段煨蓄意谋反。太尉杨彪、司徒赵温、侍中刘艾、尚书梁绍都说：“段煨不会谋反，我们愿以性命来担保！”
随着这些官员的担保，董承、杨定又想出一计——威胁弘农郡督察官（督邮令），让他向献帝撒谎说：“郭汜已来到了段煨营中。”献帝有所怀疑，只好露宿在道路南面。
这就是至尊的皇帝，一个身不由己，多灾多难的少年皇帝。
那么杨奉、董承、杨定等人，会与段煨发生什么样的冲突呢？195年十二月的华山会作见证。
东缗县，治所在今山东省济宁市金乡县金乡镇。
献帝东返
汉献帝被李傕软禁在军营时，195年四月初一立了伏皇后。这时郭汜设宴款待被他扣留的公卿，商量进攻李傕。
郭汜飨公卿，议攻李傕。杨彪曰：“群臣共斗，一人劫天子，一人质公卿，可行乎！”汜怒，欲手刃之。彪曰：“卿尚不奉国家，吾岂求生邪！”中郎将杨密固谏，汜乃止。傕召羌、胡数千人，先以御物缯纟采与之，许以宫人、妇女，欲令攻郭汜。汜阴与傕党中郎将张苞等谋攻傕。丙申，汜将兵夜攻傕门，矢及帝帘帷中，又贯傕左耳。苞等烧屋，火不然。杨奉于外拒汜，汜兵退，苞等因将所领兵归汜。
是日，傕复移乘舆境北坞，使校尉监坞门，内外隔绝，侍臣皆有饥色。帝求米五斗、牛骨五具以赐左右。傕曰：“朝晡上飰，何用米为？”乃以臭牛骨与之。帝大怒，欲诘责之。侍中杨琦谏曰：“傕自知所犯悖逆，欲转车驾幸池阳黄白城，臣愿陛下忍之。”帝乃止。司徒赵温与傕书曰：“公前屠陷王城，杀戮大臣，今争睚眦之隙，以成千钧之雠。朝廷欲令和解，诏命不行，而复欲转乘舆于黄白城，此诚老夫所不解也。于《易》，一为过，再为涉，三而弗改，灭其顶，凶。不如早共和解。”傕大怒，欲杀温，其弟应谏之，数日乃止。傕信巫觋厌胜之术，常以三牲祠董卓于省门外。每对帝或言“明陛下”，或言“明帝”，为帝说郭汜无状，帝亦随其意应答之。傕喜，自谓良得天子欢心也（《资治通鉴》兴平二年四月）。
郭汜商量进攻李傕时，杨彪首先质问说：“你们这些重臣互相争斗，一个人劫持天子，另一个人又将公卿劫持去当了人质，这样怎么能行呢！”郭汜听了大怒，想举刀杀杨彪。杨彪也不含糊，义正词严地说：“你连皇上都不尊重，我怎么还能求生呢！”
随着杨彪的指责，中郎将杨密怕事态扩大对杨彪不利，竭力劝阻郭汜，郭汜这才没有动手。
与此同时，李傕召集几千名羌人和胡人，先赏御用物品和绸缎，许诺事成还会赏宫人和妇女，让他们进攻郭汜。郭汜暗中与李傕的党羽张苞（时任中郎将）等人勾结，策划进攻李傕。到了四月二十五日，郭汜率部趁夜色进攻李傕的军营大门，飞箭射到献帝御帐的帷帘上，还贯穿了李傕的左耳。张苞等人放火烧房，但火没有点燃。其原因是李傕的部下杨奉在营外抵抗郭汜，郭汜抵挡不住，率部撤退。张苞见自己暴露，只好率部投奔了郭汜。
就在张苞率部投奔郭汜时，李傕又把献帝迁移到北坞（防卫用的小堡），派校尉把守坞门，断绝内外交通，献帝的侍臣都面有饥色。
在这种朝不保夕的日子里，献帝派人向李傕要求供应五斗米，五具牛骨赏给左右。可是李傕不屑一顾地说：“我早晚两次派人送饭，还要米干什么？”尽管李傕一口回绝，但还是把已经发臭的牛骨送去，献帝见了臭骨大怒，想责问李傕。侍中杨琦劝阻说：“李傕自己知道所犯下的是叛逆大罪，准备把陛下转移到池阳县（治所在今陕西省咸阳市泾阳县西北一公里处）的黄白城（即秦朝的曲梁宫。位于今陕西省咸阳市东北部的三原县西阳镇武官坊村），请陛下暂时容忍。”
献帝听说要把他送到秦朝的曲梁宫，曲梁宫是李傕储粮屯兵处，也就没有派人去质问李傕了。可是司徒赵温写信对李傕说：“你先前攻陷长安，烧杀抢掠，陷害大臣，如今为了一些小怨恨而铸成深仇，皇上想让你们和解，但诏书无人听从，而你又打算把皇上转移到黄白城，这实在让我不解。《易经》中说，第一次犯错是过失，第二次犯错为涉嫌，第三次仍然不改，就会带来灭顶之灾，这是大凶。如此算来，你不如早日与郭汜和解。”
赵温以《易经》凶象劝李傕，这让李傕恼怒，他想杀赵温，可是他的弟弟李应阻止，几天后，李傕才打消了杀赵温的念头。
李傕相信巫师解除灾祸的法术，经常在宫门外用猪、牛、羊三牲祭奠董卓。李傕每次见到献帝，或者称献帝为“明陛下”，或者称“明帝”，向献帝陈述郭汜的罪行，献帝也顺着李傕的意思对答。李傕大喜，自以为得到了献帝的欢心，而实质上带来一场更大的不幸！
闰月，己卯，帝使竭者仆射皇甫郦和傕、汜。郦先诣汜，汜从命；又诣傕，傕不肯，曰：“郭多，盗马虏耳，何敢欲与吾等邪！必诛之！君观吾方略士众，足办郭多否邪？郭多又劫质公卿，所为如是，而君苟欲左右之邪？”郦曰：“近者董公之强，将军所知也；吕布受恩而反图之，斯须之间，身首异处，此有勇而无谋也。今将军身为上将，荷国宠荣，汜质公卿而将军胁主，谁轻重乎！张济与汜有谋，杨奉，白波贼帅耳，犹知将军所为非是，将军虽宠之，犹不为用也。”傕呵之令出。郦出，诣省门，白“傕不肯奉诏，辞语不顺。”帝恐傕闻之，亟令郦去。傕遣虎贲王昌呼，欲杀之，昌知郦忠直，纵令去，还答傕，言“追之不及”。
李傕、郭汜相攻连月，死者以万数。六月，傕将杨奉谋杀傕，事泄，遂将兵叛傕，傕众稍衰。庚午，镇东将军张济自陕至，欲和傕、汜，迁乘舆权幸弘农。帝亦思旧京，遣使宣谕，十反，汜、傕许和，欲质其爱子。傕妻爱其男，和计未定，而羌、胡数来窥省门，曰：“天子在此中邪！李将军许我宫人，今皆何在？”帝患之，使侍中刘艾谓宣义将军贾诩曰：“卿前奉职公忠，故仍升荣宠；今羌、胡满路，宜思方略。”诩乃召羌、胡大帅饮食之，许以封赏，羌、胡皆引去，傕由此单弱。于是复有言和解之计者，傕乃从之，各以女为质（《资治通鉴》兴平二年闰五月到六月）。
195年闰五月初九，献帝派谒者仆射（管理皇帝生活起居的负责人）皇甫郦调解李傕、郭汜的争端。皇甫郦先去拜见郭汜，郭汜答应服从。皇甫郦又去拜见李傕，李傕不肯，并且趾高气扬地说：“郭多（郭汜的小名）不过是个盗马贼，怎么敢想与我平起平坐呢，我一定要杀他！” 李傕说到这里，向皇甫郦指着他的部队说，“您看我的战略部队，不是足以惩办郭多吗？郭多还劫持大臣为人质，行为如此恶劣，而您还想左右局势吗？”
李傕说到最后句时，语气中仿佛他就是正义的化身。皇甫郦见李傕还如此骄横，旁敲侧击地说：“董卓生前的势力非常强大，这是将军所知道的；而吕布受到他的恩宠，却反过来杀了董卓，这只不过是眨眼之间的事，根源在于董卓有勇无谋。如今将军身为上将，受到朝廷的荣宠。虽然郭汜劫持了大臣，但是您却劫持了天子，这罪过是谁轻、谁重？张济（?—196年十月，今甘肃省白银市靖远县人，军阀。后来曹操娶他的遗孀，他的侄儿张绣为他报仇）已经与郭汜联合在一起，杨奉（？－197）不过是个白波军（是汉灵帝中平五年【188】二月，黄巾军余部郭太等人在西河白波谷【位于今山西省临汾市襄汾县永固镇】起义的一个分支）的首领，连他都知道将军所做的事情不对，将军虽然宠信杨奉，但恐怕杨奉也不会听你指使了。”
皇甫郦暗示扬奉将会效仿吕布。可是李傕不断不理解，反而大声呵斥皇甫郦出去。皇甫郦离开李傕的大营，到献帝面前汇报说：“李傕不断不肯奉召，而且还言辞不恭。”献帝担心李傕听到，赶快命令皇甫郦离去。李傕果然派虎贲武士王昌来抓皇甫郦想杀掉。可是王昌知道皇甫郦忠贞正直，就放他逃走了。王昌回去汇报说：“皇甫郦已经逃走，我们没有追上。”
李傕、郭汜相互之间连续攻打了一个月，死了上万人。195年六月，李傕的部将杨奉想谋杀李傕，可是计划泄露，他只好率部背叛李傕，导致李傕的势力逐渐衰落。
六月十二日，镇东将军张济从陕县来到长安，想调解李傕与郭汜的争端，迎接献帝前往弘农郡（治所在今河南省三门峡灵宝市北函谷关镇）。献帝也思念旧京洛阳，就派使者到李傕、郭汜营中传达圣旨。使者往返十次，李傕与郭汜才答应讲和。其条件是互相交换爱子作为人质。可是李傕的妻子疼爱儿子，所以和约被终止。期间，李傕这边的羌人与胡人，见献帝住在一间残破居室内，就不断地到献帝所住的大门窥探内部情况，不相信地说：“皇帝住在这样简陋的房间吗？可是李傕答应赐给我们的宫女，如今这些宫女在什么地方？”
说者无心，听者有意，这让汉献帝听了不安。他连忙派侍中刘艾对宣义将军贾诩说：“你以前对国家忠心耿耿，恪尽职守，因此得到提升。如今羌人与胡人塞满道路，你应该想出一个对策。”
刘艾的话说得非常圆滑，让贾诩听了觉得应该到了自己出面的时候。于是，贾诩大设酒宴款待羌人和胡人的首领，许诺授予他们爵位，并奖赏财物，这些羌人和胡人才全部离去，这让李傕的势力更加虚弱。当李傕有扬奉的背叛，羌人和胡人的离去，又有人提出和解的建议，李傕权衡轻重之后，才同意与郭汜讲和，这次条件是：双方相互交换女儿作为人质。
转眼夏去秋来，汉献帝才动身去弘农郡。
秋，七月，甲子，车驾出宣平门，当渡桥，汜兵数百人遮桥曰：“此天子非也？”车不得前。傕兵数百人，皆持大戟在乘舆车前，兵欲交，侍中刘艾大呼曰：“是天子也！”使侍中杨琦高举车帷，帝曰：“诸君何敢迫近至尊邪？”汜兵乃却。既渡桥，士众皆称万岁。夜到霸陵，从者皆饥，张济赋给各有差。傕出屯池阳。丙寅，以张济为票骑将军，开府如三公；郭汜为车骑将军，杨定为后将军，杨奉为兴义将军。皆封列侯。又以故牛辅部曲董承为安集将军。郭汜欲令车驾幸高陵，公卿及济以为宜幸弘农，大会议之，不决。帝遣使谕汜曰：“弘农近郊庙，勿有疑也。”汜不从。帝遂终日不食。汜闻之曰：“可且幸近县。”八月，甲辰，车驾幸新丰。丙子，郭汜复谋胁帝还都郿，侍中种辑知之，密告杨定、董承、杨奉令会新丰。郭汜自知谋泄，乃弃军入南山（《资治通鉴》兴平二年七月）。
195年七月初一，献帝乘车出长安宣平门，正要过护城河桥时，郭汜的几百名士兵在桥上拦住去路，说：“这好像是天子呀？”随着这些人的围观，导致献帝的车驾无法前行。护送献帝的是李傕的几百名士兵，这时全部手执大戟守在车前，两军就要交手，侍中刘艾大声喊：“车上是天子！”
刘艾说完，让侍中杨琦把车帘掀起，献帝对这些士兵说：“你们怎么敢这样逼近至尊！”郭汜方面的士兵见献帝有些动怒，才退下。等到献帝过桥之后，官兵一起高呼：“万岁！”晚上到了霸陵（汉文帝陵寝。位于今陕西省西安市霸桥区席王街毛西村），侍从官员与卫士都饥饿不堪，张济根据官职大小，分别送给饮食。李傕离开长安，驻军池阳县。
七月十八日，献帝任命张济为票骑将军，允许他开府，其待遇与三公相同。任命郭汜为车骑将军，杨定为后将军，杨奉为兴义将军，都封为列侯。还任命董卓的女婿牛辅原来的部下董承为安集将军。
正当凉州军阀们庆幸郭汜、李傕握手言和时，郭汜想让献帝前往高陵县（治所在今陕西省西安市高陵区），三公九卿与张济都认为应该去弘农郡，在双方无法决定的情况下，汉献帝只好召开大会进行讨论，但最终还是没有决定下来。献帝无奈地派使者去对郭汜说：“我只是因弘农离洛阳祭祀天地和祖先的宗庙较近，并没有别的意思，将军对我去弘农不要猜疑！”郭汜仍然不听。为了达到去弘农的目的，献帝采取了绝食的办法。郭汜让步说：“可以暂时先到附近的县城，再作商议。”
195年八月初六，献帝到达新丰县（治理所在今陕西省西安市临潼区新丰镇）。八月初九，郭汜又谋划胁迫献帝西还长安，定都郿县（治所在今陕西省宝鸡市郿县东北）。侍中种辑得到消息，秘密通知杨定、董承、杨奉，命令他们到新丰来会合。郭汜知道阴谋败露，连忙抛弃军队逃入终南山（秦岭山脉的一段，西起陕西宝鸡眉县，东至陕西蓝田）。
在笔者讲述郭汜、李傕之乱时，把曹操与吕布的战事放了下来，现在不妨回头到195年闰五月去。
吕布将薛兰、李封屯巨野，曹操攻之，布救兰等，不胜而走，操遂斩兰等。操军乘氏，以陶谦已死。欲遂取徐州，还乃定布。荀彧曰：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兗州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。今已破李封、薛兰，若分兵东击陈宫，宫必不敢西顾，以其间勒兵收熟麦，约食畜谷，一举而布可破也。破布，然后南结扬州，共讨袁术，以临淮、泗。若舍布而东，多留兵则不足用，少留兵则民皆保城，不得樵采，布乘虚寇暴，民心益危，唯鄄城、范、卫可全，其馀非己之有，是无兗州也。若徐州不定，将军当安所归乎！且陶谦虽死，徐州未易亡也。彼惩往年之败，将惧而结亲，相为表里。今东方皆已收表，必坚壁清野以待将军，攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众，未战而先自困耳。前讨徐州，威罚实行，其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有也。夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，惟将军熟虑之。”操乃止。布复从东缗与陈宫将万馀人来战，操兵皆出收麦，在者不能千人，屯营不固。屯西有大堤，其南树木幽深，操隐兵堤里，出半兵堤外。布益进，乃令轻兵挑战，既合，伏兵乃悉乘堤，步骑并进，大破之，追至其营而还。布夜走，操复攻拔定陶，分兵平诸县（《资治通鉴》兴平二年闰五月）。
195年闰五月，吕布的部将薛兰、李封屯兵在巨野县（治所在今山东省菏泽市巨野县），曹操从鄄城县向东南进几十里发动进攻，吕布前来援救，被曹操打败逃走。曹操杀了薛兰等人。
曹操进军到了乘氏县，因徐州牧陶谦已死，他准备先夺取徐州，回来再攻打吕布。荀彧见曹操要先打徐州，这是本末倒置，因此反对说：“昔日汉高祖死保关中，光武帝占据河内郡，都是首先扎下深根来固本，以此来控制天下。只有这样，进、足以胜敌，退、足以坚守，尽管他们在革命的过程中也有被围困和失败，但最终完成了统一大业。将军本来从兖州起兵，平定了崤山以东的黄巾军，百姓无不对您心悦诚服。而且兖州处于黄河与济水之间，是天下的要冲之地，如今兖州虽然残破，但还是容易自保，这里正是将军的‘关中’与‘河内’呵!所以不能不先把这个根据地安定下来。眼前我们已经打败了李封、薛兰，如果分兵向东进攻陈宫，他必然不敢再有西进的想法，我们就趁机收割已经成熟的麦子。然后，我军节约储备的粮草，就可以一举消灭吕布。等到消灭吕布之后，再向南与扬州刺史刘繇结盟，共同讨伐袁术，控制淮河、泗水区域。假如我们现在放下吕布不打，而是向东攻打徐州的刘备，留兵太多会导致征讨徐州的兵力不足；留兵太少会导致让百姓守城。这样算来我军不要说收麦，就连上山砍柴也没有人了。面对这样的境况，吕布再乘虚进攻，民心就会更加动摇。其结果只有鄄城、范县、濮阳可以保全，其余的城池都会失去，这就等于您不再拥有兖州了。话再说回来，假如将军出征不能平定徐州，回来到哪里去呢？况且陶谦虽然已经死了，徐州并不容易吞并。其原因是对方接受了过去的失败教训，必然因畏惧而团结一致，形成内外呼应。” 荀彧说到这里，看了曹操一眼，接着他对徐州的现状作了进一步的分析，说，“如今东边徐州的麦子已经收割，他们必定会坚壁清野等待将军。这样下去将军既攻不下城池，又抢掠不到物资，不出十天，十万大军还没有作战，就首先自己陷入了困境。上次讨伐徐州，您曾屠城，徐州的子弟想到父兄被杀的仇恨，必然人人固守，即使您能攻破城池，仍然不能使他们归顺。在考虑事情时，要经常有舍此取彼的选择，可以取大而舍小，可以求安而舍危，可以在不威胁根本而稳固的前提下，采取权宜之计。鉴于我说的情况，现在东征徐州，并不符合以上三个取舍标准，请将军仔细斟酌。”
荀彧层次分明的劝说，让曹操打消了东征的念头。
吕布重新从东缗县（治所在今山东省济宁市金乡县金乡镇）出发，与陈宫所率领的一万多人联合进攻曹操。曹操的士兵全都收割麦子去了，留在营中的不到一千人。曹营西边有一条大堤，南边有一片茂密的森林。曹操把一半士兵埋伏在堤后，另一半士兵暴露在堤外布下阵容。吕布的军队逼近时，曹操才命令轻装部队挑战，等到两军厮杀在一起以后，埋伏的步、骑兵才蹬上大堤一齐冲锋，结果吕布大败，曹军向南追到吕布的营寨才返回。吕布当夜逃走，到徐州投奔刘备。张邈跟随吕布，派弟弟张超带领家属退守雍丘县（治所在今河南省开封市杞县）。曹操见吕布败逃，接着又攻下定陶，然后分别平定兖州的各县。
吕布到徐州是怎样与刘备相处的呢？
布初见备，甚尊敬之，谓备曰：“我与卿同边地人也！布见关东起兵，欲诛董卓。布杀卓东出，关东诸将无安布者，皆欲杀布耳。”请备于帐中，坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，名备为弟。备见布语言无常，外然之而内不悦（《资治通鉴》兴平二年闰五月）。
吕布初次见刘备非常尊敬，并对刘备说：“我与你都是边疆地区的人（吕布是今内蒙古包头市九原区麻池镇人，刘备是今河北省保定涿州市人），我见到函谷关以东的各个州郡起兵，目的是想讨伐董卓。但我杀了董卓以后，就来到了函谷关以东，可是关东的各个将领没有一个人能接纳我，反而都要杀我！”吕布说到这里，表现得特别孤立无援的样子，目的是引起刘备的同情。为了达到目的，他请刘备到自己的营帐中，坐在妻子的床上，让自己的妻子向刘备行礼。又设酒宴款待刘备，称刘备为弟。刘备见吕布语无伦次，外表上与他应酬，内心里感到不快。
这就是吕布进入徐州的表现，尽管刘备这时内心里感到不快，但他为了大局，还是接受了吕布这只白眼狼。
笔者补述曹操与吕布的战争，就是为曹操有精力劫持献帝作铺垫。
曹操围雍丘，张邈诣袁术求救，未至，为其下所杀。
冬，十月，以曹操为兗州牧。
戊戌，郭汜党夏育、高硕等谋胁乘舆西行。侍中刘艾见火起不止，请帝出幸一营以避火。杨定、董承将兵迎天子幸杨奉营，夏育等勒兵欲止乘舆，杨定、杨奉力战，破之，乃得出。壬寅，行幸华阴。宁辑将军段煨具服御及公卿已下资储，欲上幸其营。煨与杨定有隙，定党种辑、左灵言煨欲反，太尉杨彪、司徒赵温、侍中刘艾、尚书梁绍皆曰：“段煨不反，臣等敢以死保。”董承、杨定胁弘农督邮令言郭汜来在煨营，帝疑之，乃露次于道南（《资治通鉴》兴平二年九到十月）。
转眼到了寒秋九月，曹操包围雍丘县。张邈连忙去扬州找袁术请求救援，可是还没有等他到扬州，这位老将军就被自己的部下杀了。
初冬十月，汉献帝任命曹操为兖州牧。
195年十月初一，郭汜的党羽夏育、高硕等人谋划胁迫献帝西行，就先纵火扰乱人心。侍中刘艾见大火不息，就请献帝到一营去躲避。杨定、董承率军接献帝到杨奉营，夏育等人出兵企图阻拦献帝去杨营，杨定、杨奉奋力拼杀，打败了夏育等人。十月初五，献帝到达华阴县（治所在今陕西省渭南华阴市东南）。
再说宁辑手下的将军段煨准备好了献帝的御用品，以及公卿以下官员所需要的物资，想让献帝到他的大营。结果因段煨与杨定有仇，杨定的同党种辑、左灵声称段煨蓄意谋反。太尉杨彪、司徒赵温、侍中刘艾、尚书梁绍都说：“段煨不会谋反，我们愿以性命来担保！”
随着这些官员的担保，董承、杨定又想出一计——威胁弘农郡督察官（督邮令），让他向献帝撒谎说：“郭汜已来到了段煨营中。”献帝有所怀疑，只好露宿在道路南面。
这就是至尊的皇帝，一个身不由己，多灾多难的少年皇帝。
那么杨奉、董承、杨定等人，会与段煨发生什么样的冲突呢？195年十二月的华山会作见证。
东缗县，治所在今山东省济宁市金乡县金乡镇。
十二
李衰孙起
华阴市隶属于陕西省渭南市，位于关中平原东部，在秦、晋、豫三省结合地带，因境内有西岳华山而闻名。东起潼关，西邻渭南市华州区，南依秦岭，北临渭水，总面积817平方千米。
华阴在春秋时期就设阴晋邑，战国时期秦惠文王设置宁秦县，公元前199年汉高祖改名为华阴县。自古就有“三秦要道、八省通衢”的美称，是中原通往西北的必经之地。距离古都长安120公里。
现在是兴平二年（195）冬天，汉献帝一行在华阴县滞留了一个多月，只因护送献帝的杨定与段煨（？—209年，字忠明。 今甘肃省武威市人。原是董卓的部将，董卓令他屯兵华阴）不和，杨定诬陷段煨勾结郭汜想得到献帝，又导致发生战争。
丁未，杨奉、董承、杨定将攻煨，使种辑、左灵请帝为诏，帝曰：“煨罪未著，奉等攻之而欲令朕有诏耶？”辑固请，至夜半，犹弗听。奉等乃辄攻煨营，十馀日不下。煨供给御膳，禀赡百官，无有二意。诏使侍中、尚书告谕定等，令与煨和解，定等奉诏还营。
李傕、郭汜悔令车驾东，闻定攻煨，相诏共救之，因欲劫帝而西。杨定闻傕、汜至，欲还蓝田，为汜所遮，单骑亡走荆州。张济与杨奉、董承不相平，乃复与傕、汜合。十二月，帝幸弘农，张济、李傕、郭汜共追乘舆，大战于弘农东涧，陈、奉军败，百官、士卒死者，不可胜数，弃御物、符策、典籍，略无所遗。射声校尉沮俊被创坠马，傕谓左右曰：“尚可活否？”俊骂之曰：“汝等凶逆，逼劫天子，使公卿被害，宫人流离。乱臣贼子，未有如此也！”傕乃杀之。
壬申，帝露次曹阳。承、奉乃谲傕等与连和，而密遣间使至河东，招故白波帅李乐、韩暹、胡才及南匈奴右贤王去卑，并率其众数千骑来，与承、奉共击傕等，大破之，斩首数千级。于是董承等以新破傕等，可复东引。庚申，车驾发东，董承、李乐卫乘舆，胡才、杨奉、韩暹、匈奴右贤王于后为拒。傕等复来战，奉等大败，死者甚于东涧。光禄勋邓渊、廷尉宣璠、少府田芬、大司农张义皆死。司徒赵温、太常王绛、卫尉周忠、司隶校尉管傕为傕所遮，欲杀之，贾诩曰：“此皆大臣，卿奈何害之！”乃止。李乐曰：“事急矣，陛下宜御马。”上曰：“不可舍百官而去，此何辜哉！”兵相连缀四十里，方得至陕，乃结营自守。时残破之馀，虎贲、羽林不满百人，傕、汜兵绕营叫呼，吏士失色，各有分散之意。李乐惧，欲令车驾御船过砥柱，出孟津。杨彪以为河道险难，非万乘所宜乘；乃使李乐夜渡，潜具船，举火为应。上与公卿步出营，皇后兄伏德扶后，一手挟绢十匹。董承使符节令孙徽从人间斫之，杀旁侍者，血溅后衣。河岸高十馀丈，不得下，乃以绢为辇，使人居前负帝，馀皆匍匐而下，或从上自投，冠帻皆坏。既至河边，士卒争赴舟，董承、李乐以戈击之，手指于舟中可掬。帝乃御船。同济者，皇后及杨彪以下才数十人，其宫女及吏民不得渡者，皆为兵所掠夺，衣服俱尽，发亦被截，冻死者不可胜计。卫尉士孙瑞为傕所杀。傕见河北有火，遣骑候之，适见上渡河，呼曰：“汝等将天子去邪！”董承惧射之，以被为幔。既到大阳，幸李乐营。河内太守张杨使数千人负米来贡饷（《资治通鉴》兴平二年十二月）。
乙亥，帝御牛车，幸安邑，河东太守王邑奉献绵帛，悉赋公卿以下，封邑为列侯，拜胡才为征东将军，张杨为安国将军，皆假节开府。其垒壁群帅竞求拜职，刻印不给，至乃以锥画之。乘舆居棘篱中，门户无关闭，天子与群臣会，兵士伏篱上观，互相镇压以为笑。帝又遣太仆韩融至弘农与傕、汜等连和，傕乃放遣公卿百官，颇归所掠宫人及乘舆器服。已而粮谷尽，宫人皆食菜果（《资治通鉴》兴平二年十一到十二月）。
195年十一月初十，杨奉、董承、杨定等人准备进攻段煨，派种辑、左灵请求献帝下诏。献帝反对说：“段煨并没有谋反的迹象，杨奉等人既然要去进攻，还要命令朕来下诏吗？”
献帝心里明白，这是杨奉等人诬陷段煨，所以他说这句话时十分生气。可是种辑一再坚持，一直等到半夜，献帝仍然拒绝。
杨奉等人没有得到诏书，就去进攻段煨，结果十多天没有攻下。段煨仍然忠实地为献帝和百官提供饮食。献帝下诏，派侍中、尚书等人去告诉杨定，命令他们与段煨和解。杨定等人这才奉诏回营。
再说李傕、郭汜后悔让献帝去弘农，听说杨定进攻段煨，都响应，共同率部援救段煨，想趁机劫持献帝西去郿县。杨定听说李傕、郭汜前来，准备退回蓝田县（治所在今陕西省西安市蓝田县。这里位于秦岭北麓，关中平原东南部，县城位于西安市东南，高速公路两地距离约35公里，是古城西安的东南门户），但被郭汜拦住，杨定单枪匹马逃往荆州。随之张济又与杨奉、董承发生了冲突，再次跟李傕、郭汜联合。到了十二月，献帝前往弘农，张济、李傕、郭汜一齐追赶，在弘农郡城东面的山涧展开激战，董承、杨奉的军队战败，被杀的文武百官与兵士不计其数。御用物品、符信、典策、图书档案等，几乎全部失散。射声校尉沮俊受伤落马，李傕对左右随从鄙视沮俊说：“这人还能活吗？”沮俊见李傕要杀他，谩骂道：“你们这帮凶恶的逆贼，逼迫劫持天子，使公卿被害，宫女流散。就是乱臣贼子，还没有人像你们这样凶残的！”
沮俊痛快淋漓的骂完，李傕气得杀了他。
献帝到达曹阳（地名。位于河南省陕县三门峡市陕州区西南），露宿在外。董承、杨奉等人假意要与李傕等人联合，而暗中派使者到河东郡去请原来黄巾军中的一个分支白波军的首领李乐、韩暹、胡才以及南匈奴右贤王去卑，这些人各自率领数千骑兵前来，与董承、杨奉等人联合攻打李傕等人，结果李傕等人大败，被杀几千人。
随着李傕等人的惨败，董承等人认为可以继续东行。十二月十四日，献帝一行向洛阳进发，董承、李乐保护车驾，胡才、杨奉、韩暹与匈奴右贤王率部作为后卫。李傕等人见献帝要去洛阳，又来进攻杨奉等人，杨奉兵败，死的人数比在弘农以东山涧死的还多。这次战斗中，光禄勋邓渊、廷尉宣璠、少府田芬、大司农张义被杀。司徒赵温、太常王绛、卫尉周忠、司隶校尉管郃被李傕俘虏。李傕要杀他们，贾诩反对说：“这些人都是朝廷的大臣，你怎么能乱杀！”贾诩是李傕心目中敬重的人，才没有下手。
面对李傕再次进攻，李乐对献帝说：“形势十分危急，陛下应该上马逃走。”可是献帝却反对说：“我不能丢下百官而走，这些人是多么无辜啊！”
献帝虽然是如此说，但他知道留下是吉少凶多，带着一支残军和百姓延绵四十里到达陕县，连忙筑营固守。
此时，护驾的虎贲、羽林军加起来不到一百人。李傕、郭汜又率部追来，他的兵士围绕着献帝的营寨大声呼喊，官员与战士大惊失色，一些士兵有分散逃跑的想法。李乐感到恐惧，想让献帝乘船沿黄河过砥柱山（位于黄河中游的河南省三门峡境内），从孟津县上岸到达洛阳（三门峡市到洛阳，现代走连霍高速公路有136公里）。太尉杨彪认为黄河水路艰难，不适应让天子冒险。但又没有好办法能远离李傕的追击，就先派李乐趁夜色渡过黄河（黄河对岸是今山西省运城市平陆县南部的黄河渡口，当年称大阳津），秘密准备船只，到时举火把作为信号。当李乐发出信号后，献帝与公卿徒步行出营寨，伏皇后的哥哥伏德一手扶着皇后，一手挟着十匹绢。董承派管理皇帝印章的处长（符节令）孙微用刀在人群中开道，杀了一些侍者，鲜血溅到伏皇后的衣上。
这时是寒冬腊月，也是黄河枯水季节，堤岸离水面还有十多丈，淤泥无法让人下河。在这无奈的情况下，这些人想出了一个办法：用绢结成坐椅，派人在前面背着献帝，其余的人都从淤泥上爬着下去，有的人从堤岸上跳下去，把官帽摔坏了。这些狼狈不堪的人到达黄河边，士兵争先恐后地跳上船，董承、李乐等人用长戈阻拦，船中堆起被砍落的手指，多得可以用手捧起来。斩断了一批人的手指后，献帝才得以上船。与献帝同时渡河的只有伏皇后以及杨彪以下的几十人。宫女和跟随的官员百姓，没有渡过黄河的都遭到乱兵的掠夺，连衣服全部被脱光，头发也被割掉，冻死的人不计其数。在这场抢渡的战争中，卫尉士孙瑞被李傕杀了。
再说包围官兵的李傕看到黄河北岸有火光，连忙派骑兵侦察，正看见献帝在渡河，就气急败坏地大声呼喊：“你们要把天子弄到哪里去！”董承害怕他们射箭，就把被子拉开遮挡献帝。献帝到达大阳津，进入李乐的军营。河内郡太守张杨派几千人背着大米前来。
195年二十月十八日，献帝乘牛车到达河东郡治所所在地安邑县（治所在今山西省运城市夏县西北十五里禹王城）。河东郡太守王邑献上丝绵与绸缎，献帝全部赏给公卿和随行的官员。献帝对河内郡、河东郡太守感激不尽，他封王邑为列侯，任命胡才为征东将军、张杨为安国将军。这些人都持皇帝调兵的虎符节，享有开府仪同三司的待遇。连他们手下的将领都竞相向献帝乞请官职。一时间因任命的官员太多，还来不及刻印，只好用铁锥划印符。
献帝封完官爵后，住在荆棘为篱的院落中。大门不关闭，献帝与群臣举行朝会时，兵士就趴在篱笆上观望，在这寒冷的气温下，他们相互挤压以此为乐。
献帝又派太仆韩融到弘农郡，与李傕、郭汜等人言和，李傕见献帝得到了张杨等人的接济，才放走被他浮虏的百官，并归还了所掠夺到的宫女和御用物品。不久粮食吃光，宫女只好全部以挖野菜、摘野果充饥。
也就是说，汉献帝经过千辛万苦，才脱离了虎口，在九死一生中，他又是如何回到他朝思暮想的洛阳呢？
乙卯，张杨自野王来朝，谋以乘舆还雒阳；诸将不听，杨复还野王。是时，长安城空四十馀日，强者四散，羸者相食，二三年间，关中无复人迹。
沮授说袁绍曰：“将军累叶台辅，世济忠义。今朝廷播越，宗庙残毁，观诸州郡虽外托义兵，内实相图，未有忧存社稷恤民之意。今州域粗定，兵强士附，西迎大驾，即宫鄴都，挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭，谁能御之！”颍川郭图、淳于琼曰：“汉室陵迟，为日久矣，今欲兴之，不亦难乎！且英雄并起，各据州郡，连徒聚众，动有万计，所谓秦失其鹿，先得者王。今迎天子自近，动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也。”授曰：“今迎朝廷，于义为得，于时为宜，若不早定，必有先之者矣。”绍不从（《资治通鉴》兴平二年十二月）。
195年十二月十九日，河内郡太守张杨从野王县（治所在今河南省焦作沁阳市）来到安邑朝见献帝，谋划护送献帝返回洛阳。但是，护驾的各位将领不同意，张杨返回了野王县（从这一地理位置来看，好像河内郡从怀县，也就是今河南省焦作市武陟县，向西迁到了王野县。是临时、还是因王野县与安邑县距离近待考证）。这时，长安城无人管理有四十多天，身强力壮的都四散逃命，老弱病残的只能自相残杀，靠吃人肉度日。在李傕、郭汜等人统治长安的两三年间，关中地区再也没有人的踪迹。
正当献帝受困安邑县时，袁绍的谋士沮授（?—200。字公与，今河北省邯郸市鸡泽县人）对袁绍建议说：“将军几代祖先都是国家的忠臣，如今天子流离失所，宗庙也被董卓毁坏，我看到各个州郡的军阀虽然表面上都声称是义兵，而实际上是互相图谋，并没有忧国忧民的意思。如今将军已经基本上平定冀州，说得上是兵强马壮、将士听命，如果您向西去迎接天子，迁都邺城，到时就可以挟天子以令诸侯。然后积蓄兵马，讨伐不服从的叛逆。如此一来，天下还有谁能与您抗衡？”
沮授的话，说得理深情长，可是袁绍的另外两个谋士不这样想，他们是颖川郡人郭图、淳于琼，这两人见袁绍现在已经承袭汉制，大有自居为帝王的意图，就顺着袁绍的意思说：“汉朝王室逐渐削弱，时间已久，如今要使它复兴，不是太难了吗？而且英雄豪杰纷纷起兵，各自占据州郡，其各部人马动辄数以万计，这正是秦朝失其鹿，先得鹿者为王。眼前要是把天子迎接到自己身边，今后的一切都要上奏天子，服从就让自己的权力减轻；不服从就要蒙受违抗圣旨的罪名，这不是什么好的计策。”沮授见他俩没有深谋远虑，气愤地说：“目前正是迎接天子的时候，这样既符合君臣大义，又是最有利的时机，如果将军不能早日决定，必定会有人抢先下手。”
沮授说这句话时，恨不得把心掏出来，就像一个赌徒知道这一赌局必赢一样。可是，金主袁绍是一位没有远见、而且心胸狭窄的人，就没有采纳沮授的建议。
沮授的断言没错，后来献帝被曹操接走。随后史料介绍了东吴孙策的事。
初，丹阳硃治尝为孙坚校尉，见袁术政德不立，劝孙策归取江东。时吴景攻樊能、张英等，岁馀不克，策说术曰：“家有旧恩在东，愿助舅讨横江。横江拔，因投本土召募，可得三万兵，以佐明使君定天下。”术知其恨，而以刘繇据曲阿，王朗在会稽，谓策未必能定，乃许之。表策为折冲校尉，将兵千馀人、骑数十匹。行收兵，比至历阳，众五六千。时周瑜从父尚为丹杨太守，瑜将兵迎之，仍助以资粮。策大喜，曰：“吾得卿，谐也！”进攻横江、当利，皆拔之，樊能、张英败走。
策渡江转斗，所向皆破，莫敢当其锋者。百姓闻孙郎至，皆失魂魄。长吏委城郭，窜伏山草。及策至，军士奉令，不敢虏略，鸡犬菜茹，一无所犯，民乃大悦，竞以牛酒劳军。策为人，美姿颜，能笑语，性阔达听受，善于用人，是以士民见者莫不尽心，乐为致死。
策攻刘繇牛渚营，尽得邸阁粮谷、战具。时彭城相薛礼、下邳相丹杨笮融依繇为盟主，礼据秣陵城，融屯县南，策皆击破之。又破繇别将于梅陵，攻湖孰、江乘，皆下之，进击繇于曲阿。繇同郡太史慈时自东莱来省繇，会策至，或劝繇可以慈为大将。繇曰：“我若用子义，许子将不当笑我邪！”但使慈侦视轻重。时独与一骑卒遇策于神亭，策从骑十三，皆坚旧将辽西韩当、零陵黄盖辈也。慈便前斗，正与策对，策刺慈马，而揽得慈项上手戟，慈亦得策兜鍪。会两家兵骑并各来赴，于是解散。繇与策战，兵败，走丹徒。策入曲阿，劳赐将士，发恩布令，告谕诸县：“其刘繇、笮融等故乡部曲来降首者，一无所问；乐从军者，一身行，复除门户；不乐者不强。”旬日之间，四面云集，得见兵二万馀人，马千馀匹，威震江东（《资治通鉴》兴平二年十二月）。
当初，丹阳郡人朱治（156—224。字君理，今浙江省湖州市安吉县人。历任孙坚、孙策、孙权三代武将）曾经在孙策的父亲孙坚手下担任过校尉，此时朱治看到袁术执政混乱，对待下属刻薄，就劝孙策返回故乡占领江东（这里大致指今江苏、上海、浙江、江西等地）。与此同时，孙策的舅父吴景在东吴边界攻打樊能、张英等人，战争打了一年多没有取胜。孙策借机到九江郡城向袁术请战说：“我们孙家对江东人有旧恩，因此我愿意去帮助舅父攻打横江浦的敌人。等攻占了横江之后，我就回到家乡去召募兵马，这样可以得到三万人，用来辅佐将军平定天下。”
孙策说这番话讲究了策略，而袁术知道孙策对自己心怀不满，但由于当时扬州刺史刘繇占领了孙策的老家曲阿县，王朗在会稽郡（治所在今浙江省绍兴市）。袁术认为孙策不一定能打败他们，就爽快地同意了孙策的请求，并任命孙策为折冲校尉。
孙策率领一千多名步兵和几十名骑兵出发，一边走一边招兵买马，当他到达历阳县时，已经增加到了五六千人。这时，周瑜的伯父周尚担任丹阳郡太守，周瑜率兵迎接孙策，并资助军费和粮草。这让孙策大喜，并高兴地说：“我得到了你，太好了！”
随后，孙策进攻驻守在横江浦和当利口（位于今安徽省马鞍山市和县东，当利水入长江处）的敌军，全都占领，驻守横江浦和当利口的樊能、张英战败逃走。
孙策取胜后渡过长江辗转作战，没有人能抵挡他的攻势。百姓听说孙策将要到达，见他作战如此勇敢，加上误听一年前李傕执政时派来的扬州刺史刘繇的传言，全都失魂落魄。各地官员弃城躲到深山草丛中。而真相是孙策到来下达命令，士兵不敢抢掠，连民众的一只鸡、一条狗、一棵蔬菜都没有动，这让百姓非常高兴，都争先恐后地送来牛血酒（古代最高的礼遇用牛血酒等客，如齐桓公在柯地结盟用牛耳血酒与鲁庄公歃血为盟。又如佤族拉勐【1886—1952】1951年元旦，在宁洱红场庄重地举行了26个民族参加的用矛穿牛心的“剽牛”仪式，由六十五岁的拉勐亲手剽牛心，喝咒水发誓，来表示各民族大团结的意愿，都一一说明牛血酒的礼遇很高）慰劳军队。
孙策相貌英俊，言谈幽默，性格豁达，善于听取别人的意见，公正使用人才。因此，无论是士大夫还是一般百姓，凡是见过他的人都乐意为他效劳。
再说孙策进攻扬州刺史刘繇设在牛渚（位于安徽马鞍山市采石镇）的营地，获得了存放在那里的全部粮草与武器。当时彭城国的宰相薛礼、下邳国的宰相笮（zuó）融，都拥戴刘繇为盟主，薛礼驻守秣陵县城（治所在今江苏省南京市江宁区秣陵街道），笮融驻军秣陵县南，都被孙策打败。孙策又攻破了刘繇驻在梅陵的一支部队，转而进攻湖孰县（治所在今南京市江宁区湖熟街道）、江乘县（治所在今江苏省南京市栖霞区仙林大学城一带），全部占领。接着又到曲阿县攻打刘繇临时设在这里的扬州总部。
刘繇的同郡人太史慈（166－206，字子义，今山东省烟台龙口市东黄城集人）这时从东莱郡（治所在今山东省烟台龙口市。曹魏移到今山东省烟台莱州市）来看望刘繇，正赶上孙策进攻曲阿县。有人劝刘繇可以重用太史慈为大将，刘繇反对说：“我如果任用太史慈，人物评论家许劭不会笑我吗！”言下之意他瞧不起史太慈。
刘繇说完，派太史慈去侦察孙策军的动静。有一次，太史慈只带一名骑兵外出，在神亭（位于今江苏省常州金坛市茅麓镇神亭村）与孙策突然相遇，当时跟随孙策的只有十三名骑兵，他们是辽西郡人韩当（?—227。字义公，今河北省唐山迁安市人，三国东吴名将）、零陵郡人黄盖（字公覆，湖南省永州市人。三国东吴名将）等当年追随孙坚的旧将。太史慈向前出战，正与孙策相对，孙策一枪刺中太史慈的马，夺走太史慈脖子上的手戟，而太史慈也夺走了孙策的头盔。正在这时，两家的骑兵各自赶来，于是双方退走。
随后，刘繇与孙策又战，结果刘繇兵败逃往丹徒县（治所在今江苏省镇江市丹徒区丹徒镇）。孙策进入曲阿城慰劳奖赏将士，向各县发布恩赦令：凡是刘繇、笮融等人的乡亲、故友和部下，前来自首归降的一概不追究往事。愿意当兵的、一人当兵，不再征收一家税赋；不愿当兵的，也不勉强。这一政策下达不过十天，应募者从四面涌来，很快征到了二万多名士兵，一千多匹战马，这让二十岁的孙策威震江东。
综上所述，随着李傕、郭汜的势力瓦解、衰弱，献帝才有机会从长安到达安邑县。在南方，由于袁术、刘繇的无能，让孙策奋起，那么袁术又会怎样重新看待这位年轻的孙将军呢？
李衰孙起
华阴市隶属于陕西省渭南市，位于关中平原东部，在秦、晋、豫三省结合地带，因境内有西岳华山而闻名。东起潼关，西邻渭南市华州区，南依秦岭，北临渭水，总面积817平方千米。
华阴在春秋时期就设阴晋邑，战国时期秦惠文王设置宁秦县，公元前199年汉高祖改名为华阴县。自古就有“三秦要道、八省通衢”的美称，是中原通往西北的必经之地。距离古都长安120公里。
现在是兴平二年（195）冬天，汉献帝一行在华阴县滞留了一个多月，只因护送献帝的杨定与段煨（？—209年，字忠明。 今甘肃省武威市人。原是董卓的部将，董卓令他屯兵华阴）不和，杨定诬陷段煨勾结郭汜想得到献帝，又导致发生战争。
丁未，杨奉、董承、杨定将攻煨，使种辑、左灵请帝为诏，帝曰：“煨罪未著，奉等攻之而欲令朕有诏耶？”辑固请，至夜半，犹弗听。奉等乃辄攻煨营，十馀日不下。煨供给御膳，禀赡百官，无有二意。诏使侍中、尚书告谕定等，令与煨和解，定等奉诏还营。
李傕、郭汜悔令车驾东，闻定攻煨，相诏共救之，因欲劫帝而西。杨定闻傕、汜至，欲还蓝田，为汜所遮，单骑亡走荆州。张济与杨奉、董承不相平，乃复与傕、汜合。十二月，帝幸弘农，张济、李傕、郭汜共追乘舆，大战于弘农东涧，陈、奉军败，百官、士卒死者，不可胜数，弃御物、符策、典籍，略无所遗。射声校尉沮俊被创坠马，傕谓左右曰：“尚可活否？”俊骂之曰：“汝等凶逆，逼劫天子，使公卿被害，宫人流离。乱臣贼子，未有如此也！”傕乃杀之。
壬申，帝露次曹阳。承、奉乃谲傕等与连和，而密遣间使至河东，招故白波帅李乐、韩暹、胡才及南匈奴右贤王去卑，并率其众数千骑来，与承、奉共击傕等，大破之，斩首数千级。于是董承等以新破傕等，可复东引。庚申，车驾发东，董承、李乐卫乘舆，胡才、杨奉、韩暹、匈奴右贤王于后为拒。傕等复来战，奉等大败，死者甚于东涧。光禄勋邓渊、廷尉宣璠、少府田芬、大司农张义皆死。司徒赵温、太常王绛、卫尉周忠、司隶校尉管傕为傕所遮，欲杀之，贾诩曰：“此皆大臣，卿奈何害之！”乃止。李乐曰：“事急矣，陛下宜御马。”上曰：“不可舍百官而去，此何辜哉！”兵相连缀四十里，方得至陕，乃结营自守。时残破之馀，虎贲、羽林不满百人，傕、汜兵绕营叫呼，吏士失色，各有分散之意。李乐惧，欲令车驾御船过砥柱，出孟津。杨彪以为河道险难，非万乘所宜乘；乃使李乐夜渡，潜具船，举火为应。上与公卿步出营，皇后兄伏德扶后，一手挟绢十匹。董承使符节令孙徽从人间斫之，杀旁侍者，血溅后衣。河岸高十馀丈，不得下，乃以绢为辇，使人居前负帝，馀皆匍匐而下，或从上自投，冠帻皆坏。既至河边，士卒争赴舟，董承、李乐以戈击之，手指于舟中可掬。帝乃御船。同济者，皇后及杨彪以下才数十人，其宫女及吏民不得渡者，皆为兵所掠夺，衣服俱尽，发亦被截，冻死者不可胜计。卫尉士孙瑞为傕所杀。傕见河北有火，遣骑候之，适见上渡河，呼曰：“汝等将天子去邪！”董承惧射之，以被为幔。既到大阳，幸李乐营。河内太守张杨使数千人负米来贡饷（《资治通鉴》兴平二年十二月）。
乙亥，帝御牛车，幸安邑，河东太守王邑奉献绵帛，悉赋公卿以下，封邑为列侯，拜胡才为征东将军，张杨为安国将军，皆假节开府。其垒壁群帅竞求拜职，刻印不给，至乃以锥画之。乘舆居棘篱中，门户无关闭，天子与群臣会，兵士伏篱上观，互相镇压以为笑。帝又遣太仆韩融至弘农与傕、汜等连和，傕乃放遣公卿百官，颇归所掠宫人及乘舆器服。已而粮谷尽，宫人皆食菜果（《资治通鉴》兴平二年十一到十二月）。
195年十一月初十，杨奉、董承、杨定等人准备进攻段煨，派种辑、左灵请求献帝下诏。献帝反对说：“段煨并没有谋反的迹象，杨奉等人既然要去进攻，还要命令朕来下诏吗？”
献帝心里明白，这是杨奉等人诬陷段煨，所以他说这句话时十分生气。可是种辑一再坚持，一直等到半夜，献帝仍然拒绝。
杨奉等人没有得到诏书，就去进攻段煨，结果十多天没有攻下。段煨仍然忠实地为献帝和百官提供饮食。献帝下诏，派侍中、尚书等人去告诉杨定，命令他们与段煨和解。杨定等人这才奉诏回营。
再说李傕、郭汜后悔让献帝去弘农，听说杨定进攻段煨，都响应，共同率部援救段煨，想趁机劫持献帝西去郿县。杨定听说李傕、郭汜前来，准备退回蓝田县（治所在今陕西省西安市蓝田县。这里位于秦岭北麓，关中平原东南部，县城位于西安市东南，高速公路两地距离约35公里，是古城西安的东南门户），但被郭汜拦住，杨定单枪匹马逃往荆州。随之张济又与杨奉、董承发生了冲突，再次跟李傕、郭汜联合。到了十二月，献帝前往弘农，张济、李傕、郭汜一齐追赶，在弘农郡城东面的山涧展开激战，董承、杨奉的军队战败，被杀的文武百官与兵士不计其数。御用物品、符信、典策、图书档案等，几乎全部失散。射声校尉沮俊受伤落马，李傕对左右随从鄙视沮俊说：“这人还能活吗？”沮俊见李傕要杀他，谩骂道：“你们这帮凶恶的逆贼，逼迫劫持天子，使公卿被害，宫女流散。就是乱臣贼子，还没有人像你们这样凶残的！”
沮俊痛快淋漓的骂完，李傕气得杀了他。
献帝到达曹阳（地名。位于河南省陕县三门峡市陕州区西南），露宿在外。董承、杨奉等人假意要与李傕等人联合，而暗中派使者到河东郡去请原来黄巾军中的一个分支白波军的首领李乐、韩暹、胡才以及南匈奴右贤王去卑，这些人各自率领数千骑兵前来，与董承、杨奉等人联合攻打李傕等人，结果李傕等人大败，被杀几千人。
随着李傕等人的惨败，董承等人认为可以继续东行。十二月十四日，献帝一行向洛阳进发，董承、李乐保护车驾，胡才、杨奉、韩暹与匈奴右贤王率部作为后卫。李傕等人见献帝要去洛阳，又来进攻杨奉等人，杨奉兵败，死的人数比在弘农以东山涧死的还多。这次战斗中，光禄勋邓渊、廷尉宣璠、少府田芬、大司农张义被杀。司徒赵温、太常王绛、卫尉周忠、司隶校尉管郃被李傕俘虏。李傕要杀他们，贾诩反对说：“这些人都是朝廷的大臣，你怎么能乱杀！”贾诩是李傕心目中敬重的人，才没有下手。
面对李傕再次进攻，李乐对献帝说：“形势十分危急，陛下应该上马逃走。”可是献帝却反对说：“我不能丢下百官而走，这些人是多么无辜啊！”
献帝虽然是如此说，但他知道留下是吉少凶多，带着一支残军和百姓延绵四十里到达陕县，连忙筑营固守。
此时，护驾的虎贲、羽林军加起来不到一百人。李傕、郭汜又率部追来，他的兵士围绕着献帝的营寨大声呼喊，官员与战士大惊失色，一些士兵有分散逃跑的想法。李乐感到恐惧，想让献帝乘船沿黄河过砥柱山（位于黄河中游的河南省三门峡境内），从孟津县上岸到达洛阳（三门峡市到洛阳，现代走连霍高速公路有136公里）。太尉杨彪认为黄河水路艰难，不适应让天子冒险。但又没有好办法能远离李傕的追击，就先派李乐趁夜色渡过黄河（黄河对岸是今山西省运城市平陆县南部的黄河渡口，当年称大阳津），秘密准备船只，到时举火把作为信号。当李乐发出信号后，献帝与公卿徒步行出营寨，伏皇后的哥哥伏德一手扶着皇后，一手挟着十匹绢。董承派管理皇帝印章的处长（符节令）孙微用刀在人群中开道，杀了一些侍者，鲜血溅到伏皇后的衣上。
这时是寒冬腊月，也是黄河枯水季节，堤岸离水面还有十多丈，淤泥无法让人下河。在这无奈的情况下，这些人想出了一个办法：用绢结成坐椅，派人在前面背着献帝，其余的人都从淤泥上爬着下去，有的人从堤岸上跳下去，把官帽摔坏了。这些狼狈不堪的人到达黄河边，士兵争先恐后地跳上船，董承、李乐等人用长戈阻拦，船中堆起被砍落的手指，多得可以用手捧起来。斩断了一批人的手指后，献帝才得以上船。与献帝同时渡河的只有伏皇后以及杨彪以下的几十人。宫女和跟随的官员百姓，没有渡过黄河的都遭到乱兵的掠夺，连衣服全部被脱光，头发也被割掉，冻死的人不计其数。在这场抢渡的战争中，卫尉士孙瑞被李傕杀了。
再说包围官兵的李傕看到黄河北岸有火光，连忙派骑兵侦察，正看见献帝在渡河，就气急败坏地大声呼喊：“你们要把天子弄到哪里去！”董承害怕他们射箭，就把被子拉开遮挡献帝。献帝到达大阳津，进入李乐的军营。河内郡太守张杨派几千人背着大米前来。
195年二十月十八日，献帝乘牛车到达河东郡治所所在地安邑县（治所在今山西省运城市夏县西北十五里禹王城）。河东郡太守王邑献上丝绵与绸缎，献帝全部赏给公卿和随行的官员。献帝对河内郡、河东郡太守感激不尽，他封王邑为列侯，任命胡才为征东将军、张杨为安国将军。这些人都持皇帝调兵的虎符节，享有开府仪同三司的待遇。连他们手下的将领都竞相向献帝乞请官职。一时间因任命的官员太多，还来不及刻印，只好用铁锥划印符。
献帝封完官爵后，住在荆棘为篱的院落中。大门不关闭，献帝与群臣举行朝会时，兵士就趴在篱笆上观望，在这寒冷的气温下，他们相互挤压以此为乐。
献帝又派太仆韩融到弘农郡，与李傕、郭汜等人言和，李傕见献帝得到了张杨等人的接济，才放走被他浮虏的百官，并归还了所掠夺到的宫女和御用物品。不久粮食吃光，宫女只好全部以挖野菜、摘野果充饥。
也就是说，汉献帝经过千辛万苦，才脱离了虎口，在九死一生中，他又是如何回到他朝思暮想的洛阳呢？
乙卯，张杨自野王来朝，谋以乘舆还雒阳；诸将不听，杨复还野王。是时，长安城空四十馀日，强者四散，羸者相食，二三年间，关中无复人迹。
沮授说袁绍曰：“将军累叶台辅，世济忠义。今朝廷播越，宗庙残毁，观诸州郡虽外托义兵，内实相图，未有忧存社稷恤民之意。今州域粗定，兵强士附，西迎大驾，即宫鄴都，挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭，谁能御之！”颍川郭图、淳于琼曰：“汉室陵迟，为日久矣，今欲兴之，不亦难乎！且英雄并起，各据州郡，连徒聚众，动有万计，所谓秦失其鹿，先得者王。今迎天子自近，动辄表闻，从之则权轻，违之则拒命，非计之善者也。”授曰：“今迎朝廷，于义为得，于时为宜，若不早定，必有先之者矣。”绍不从（《资治通鉴》兴平二年十二月）。
195年十二月十九日，河内郡太守张杨从野王县（治所在今河南省焦作沁阳市）来到安邑朝见献帝，谋划护送献帝返回洛阳。但是，护驾的各位将领不同意，张杨返回了野王县（从这一地理位置来看，好像河内郡从怀县，也就是今河南省焦作市武陟县，向西迁到了王野县。是临时、还是因王野县与安邑县距离近待考证）。这时，长安城无人管理有四十多天，身强力壮的都四散逃命，老弱病残的只能自相残杀，靠吃人肉度日。在李傕、郭汜等人统治长安的两三年间，关中地区再也没有人的踪迹。
正当献帝受困安邑县时，袁绍的谋士沮授（?—200。字公与，今河北省邯郸市鸡泽县人）对袁绍建议说：“将军几代祖先都是国家的忠臣，如今天子流离失所，宗庙也被董卓毁坏，我看到各个州郡的军阀虽然表面上都声称是义兵，而实际上是互相图谋，并没有忧国忧民的意思。如今将军已经基本上平定冀州，说得上是兵强马壮、将士听命，如果您向西去迎接天子，迁都邺城，到时就可以挟天子以令诸侯。然后积蓄兵马，讨伐不服从的叛逆。如此一来，天下还有谁能与您抗衡？”
沮授的话，说得理深情长，可是袁绍的另外两个谋士不这样想，他们是颖川郡人郭图、淳于琼，这两人见袁绍现在已经承袭汉制，大有自居为帝王的意图，就顺着袁绍的意思说：“汉朝王室逐渐削弱，时间已久，如今要使它复兴，不是太难了吗？而且英雄豪杰纷纷起兵，各自占据州郡，其各部人马动辄数以万计，这正是秦朝失其鹿，先得鹿者为王。眼前要是把天子迎接到自己身边，今后的一切都要上奏天子，服从就让自己的权力减轻；不服从就要蒙受违抗圣旨的罪名，这不是什么好的计策。”沮授见他俩没有深谋远虑，气愤地说：“目前正是迎接天子的时候，这样既符合君臣大义，又是最有利的时机，如果将军不能早日决定，必定会有人抢先下手。”
沮授说这句话时，恨不得把心掏出来，就像一个赌徒知道这一赌局必赢一样。可是，金主袁绍是一位没有远见、而且心胸狭窄的人，就没有采纳沮授的建议。
沮授的断言没错，后来献帝被曹操接走。随后史料介绍了东吴孙策的事。
初，丹阳硃治尝为孙坚校尉，见袁术政德不立，劝孙策归取江东。时吴景攻樊能、张英等，岁馀不克，策说术曰：“家有旧恩在东，愿助舅讨横江。横江拔，因投本土召募，可得三万兵，以佐明使君定天下。”术知其恨，而以刘繇据曲阿，王朗在会稽，谓策未必能定，乃许之。表策为折冲校尉，将兵千馀人、骑数十匹。行收兵，比至历阳，众五六千。时周瑜从父尚为丹杨太守，瑜将兵迎之，仍助以资粮。策大喜，曰：“吾得卿，谐也！”进攻横江、当利，皆拔之，樊能、张英败走。
策渡江转斗，所向皆破，莫敢当其锋者。百姓闻孙郎至，皆失魂魄。长吏委城郭，窜伏山草。及策至，军士奉令，不敢虏略，鸡犬菜茹，一无所犯，民乃大悦，竞以牛酒劳军。策为人，美姿颜，能笑语，性阔达听受，善于用人，是以士民见者莫不尽心，乐为致死。
策攻刘繇牛渚营，尽得邸阁粮谷、战具。时彭城相薛礼、下邳相丹杨笮融依繇为盟主，礼据秣陵城，融屯县南，策皆击破之。又破繇别将于梅陵，攻湖孰、江乘，皆下之，进击繇于曲阿。繇同郡太史慈时自东莱来省繇，会策至，或劝繇可以慈为大将。繇曰：“我若用子义，许子将不当笑我邪！”但使慈侦视轻重。时独与一骑卒遇策于神亭，策从骑十三，皆坚旧将辽西韩当、零陵黄盖辈也。慈便前斗，正与策对，策刺慈马，而揽得慈项上手戟，慈亦得策兜鍪。会两家兵骑并各来赴，于是解散。繇与策战，兵败，走丹徒。策入曲阿，劳赐将士，发恩布令，告谕诸县：“其刘繇、笮融等故乡部曲来降首者，一无所问；乐从军者，一身行，复除门户；不乐者不强。”旬日之间，四面云集，得见兵二万馀人，马千馀匹，威震江东（《资治通鉴》兴平二年十二月）。
当初，丹阳郡人朱治（156—224。字君理，今浙江省湖州市安吉县人。历任孙坚、孙策、孙权三代武将）曾经在孙策的父亲孙坚手下担任过校尉，此时朱治看到袁术执政混乱，对待下属刻薄，就劝孙策返回故乡占领江东（这里大致指今江苏、上海、浙江、江西等地）。与此同时，孙策的舅父吴景在东吴边界攻打樊能、张英等人，战争打了一年多没有取胜。孙策借机到九江郡城向袁术请战说：“我们孙家对江东人有旧恩，因此我愿意去帮助舅父攻打横江浦的敌人。等攻占了横江之后，我就回到家乡去召募兵马，这样可以得到三万人，用来辅佐将军平定天下。”
孙策说这番话讲究了策略，而袁术知道孙策对自己心怀不满，但由于当时扬州刺史刘繇占领了孙策的老家曲阿县，王朗在会稽郡（治所在今浙江省绍兴市）。袁术认为孙策不一定能打败他们，就爽快地同意了孙策的请求，并任命孙策为折冲校尉。
孙策率领一千多名步兵和几十名骑兵出发，一边走一边招兵买马，当他到达历阳县时，已经增加到了五六千人。这时，周瑜的伯父周尚担任丹阳郡太守，周瑜率兵迎接孙策，并资助军费和粮草。这让孙策大喜，并高兴地说：“我得到了你，太好了！”
随后，孙策进攻驻守在横江浦和当利口（位于今安徽省马鞍山市和县东，当利水入长江处）的敌军，全都占领，驻守横江浦和当利口的樊能、张英战败逃走。
孙策取胜后渡过长江辗转作战，没有人能抵挡他的攻势。百姓听说孙策将要到达，见他作战如此勇敢，加上误听一年前李傕执政时派来的扬州刺史刘繇的传言，全都失魂落魄。各地官员弃城躲到深山草丛中。而真相是孙策到来下达命令，士兵不敢抢掠，连民众的一只鸡、一条狗、一棵蔬菜都没有动，这让百姓非常高兴，都争先恐后地送来牛血酒（古代最高的礼遇用牛血酒等客，如齐桓公在柯地结盟用牛耳血酒与鲁庄公歃血为盟。又如佤族拉勐【1886—1952】1951年元旦，在宁洱红场庄重地举行了26个民族参加的用矛穿牛心的“剽牛”仪式，由六十五岁的拉勐亲手剽牛心，喝咒水发誓，来表示各民族大团结的意愿，都一一说明牛血酒的礼遇很高）慰劳军队。
孙策相貌英俊，言谈幽默，性格豁达，善于听取别人的意见，公正使用人才。因此，无论是士大夫还是一般百姓，凡是见过他的人都乐意为他效劳。
再说孙策进攻扬州刺史刘繇设在牛渚（位于安徽马鞍山市采石镇）的营地，获得了存放在那里的全部粮草与武器。当时彭城国的宰相薛礼、下邳国的宰相笮（zuó）融，都拥戴刘繇为盟主，薛礼驻守秣陵县城（治所在今江苏省南京市江宁区秣陵街道），笮融驻军秣陵县南，都被孙策打败。孙策又攻破了刘繇驻在梅陵的一支部队，转而进攻湖孰县（治所在今南京市江宁区湖熟街道）、江乘县（治所在今江苏省南京市栖霞区仙林大学城一带），全部占领。接着又到曲阿县攻打刘繇临时设在这里的扬州总部。
刘繇的同郡人太史慈（166－206，字子义，今山东省烟台龙口市东黄城集人）这时从东莱郡（治所在今山东省烟台龙口市。曹魏移到今山东省烟台莱州市）来看望刘繇，正赶上孙策进攻曲阿县。有人劝刘繇可以重用太史慈为大将，刘繇反对说：“我如果任用太史慈，人物评论家许劭不会笑我吗！”言下之意他瞧不起史太慈。
刘繇说完，派太史慈去侦察孙策军的动静。有一次，太史慈只带一名骑兵外出，在神亭（位于今江苏省常州金坛市茅麓镇神亭村）与孙策突然相遇，当时跟随孙策的只有十三名骑兵，他们是辽西郡人韩当（?—227。字义公，今河北省唐山迁安市人，三国东吴名将）、零陵郡人黄盖（字公覆，湖南省永州市人。三国东吴名将）等当年追随孙坚的旧将。太史慈向前出战，正与孙策相对，孙策一枪刺中太史慈的马，夺走太史慈脖子上的手戟，而太史慈也夺走了孙策的头盔。正在这时，两家的骑兵各自赶来，于是双方退走。
随后，刘繇与孙策又战，结果刘繇兵败逃往丹徒县（治所在今江苏省镇江市丹徒区丹徒镇）。孙策进入曲阿城慰劳奖赏将士，向各县发布恩赦令：凡是刘繇、笮融等人的乡亲、故友和部下，前来自首归降的一概不追究往事。愿意当兵的、一人当兵，不再征收一家税赋；不愿当兵的，也不勉强。这一政策下达不过十天，应募者从四面涌来，很快征到了二万多名士兵，一千多匹战马，这让二十岁的孙策威震江东。
综上所述，随着李傕、郭汜的势力瓦解、衰弱，献帝才有机会从长安到达安邑县。在南方，由于袁术、刘繇的无能，让孙策奋起，那么袁术又会怎样重新看待这位年轻的孙将军呢？
十三
军阀混战
随着孙策的崛起，在邺城的袁绍不知是要与同父异母的弟弟袁术争夺人才，还是嫉妒袁术有孙策这样的少年英雄，于是，袁术在195年十二月二十日，任命孙策为殄寇将军。
丙辰，袁术表策行殄寇将军。策将吕范言于策曰：“今将军事业日大，士众日盛，而纲纪犹有不整者，范愿暂领都督，佐将军部分之。”策曰：“子衡既士大夫，加手下已有大众，立功于外，岂宜复屈小职，知军中细事乎！”范曰：“不然。今舍本土而托将军者，非为妻子也，欲济世务也。譬犹同舟涉海，一事不牢，即俱受其败。此亦范计，非但将军也。”策笑，无以答。范出，便释褠，著袴褶，执鞭诣阁下启事，自称领都督，策乃授传，委以众事。由是军中肃睦，威禁大行。
策以张纮为正议校尉，彭城张昭为长史，常令一人居守，一人从征讨，及广陵秦松、陈端等亦参与谋谟。策待昭以师友之礼，文武之事，一以委昭。昭每得北方士大夫书疏，专归美于昭，策闻之，欢笑曰：“昔管子相齐，一则仲父，二则仲父，而桓公为霸者宗。今子布贤，我能用之，其功名独不在我乎！”
袁术以从弟胤为丹杨太守。周尚、周瑜皆还寿春。刘繇自丹徒将奔会稽，许邵曰：“会稽富实，策之所贪，且穷在海隅，不可往也。不如豫章，北达豫壤，西接荆州；若收合吏民，遣使贡献，与曹兗州相闻，虽有袁公路隔在其间，其人豺狼，不能久也。足下受王命，孟德、景升必相救济。”繇从之。
初，陶谦以笮融为下邳相，使督广陵、下邳、彭城粮运。融遂断三郡委输以自入，大起浮屠祠，课人读佛经，招致旁郡好佛者至五千馀户。每浴佛，辄多设饮食，布席于路，经数十里，费以巨亿计。及曹操击破陶谦，徐土不安，融乃将男女万口走广陵，广陵太守赵昱待以宾礼。先是彭城相薛礼为陶谦所逼，屯秣陵，融利广陵资货，遂乘酒酣杀昱，放兵大掠，因过江依礼，既而复杀之。刘繇使豫章太守硃皓攻袁术所用太守诸葛玄，玄退保西城。及繇溯江西上，驻于彭泽，使融助皓攻玄。许邵谓繇曰：“笮融出军，不顾名义者也。硃文明喜推诚以信人，宜使密防之。”融到，果诈杀皓，代领郡事。繇进讨融，融败走，入山，为民所杀。诏以前太傅掾华歆为豫章太守。丹杨都尉硃治逐吴郡太守许贡而据其郡，贡南依山贼严白虎（《资治通鉴》兴平二年十二月）。
袁术任命孙策为殄寇将军后，孙策的部将吕范（？—228。字子衡，汝南细阳人，三国东吴将领，官至前将军、扬州牧，追赠大司马）对孙策毛遂自荐地说：“如今将军的事业日益兴盛，将士也越来越多，但军中的纪律还不完备，我愿意暂时担任都督，帮助将军治军。”
吕范说这话时，显得十分坦然。孙策非常亲切地说：“子衡你既是士大夫，又有在大兵团作战中过立功，怎么能再让你屈居小职，去管理军中细小的事情呢！”
孙策说完，向吕范投去了一个敬重的目光。吕范感动地说：“不要这样说，如今我舍弃故乡来追随将军，并不是为了妻儿有一个生活的环境，而是为了拯救这个社会。就像同舟过海，如果你做的事没有办牢靠，就会使大家受到连累。我这样做也是为我自己，不仅仅是为了将军。”
吕范说到最后句时，表现得极其诚恳，生怕孙策不同意似的。孙策笑了笑，算是满意的回答。吕范出来后脱下单衣，换上战马军服，手执马鞭，到孙策办公的楼阁下报到，自称：“代理都督吕范前来报到”。孙策立即授权，委任都督所肩负的各项事务。从此，军营中的气氛严肃和睦，军纪严明，威严的禁令得到了贯彻执行。
随后，孙策委任张纮为正议校尉，彭城县人张昭（156－236，字子布。今江苏省徐州市人）担任参谋长（长史），经常让他俩一个留守大本营，一个跟随孙策出征。广陵郡人秦松、陈端等人，这时也参与军政决策。孙策以老师和朋友的礼遇对待张昭，行政与军务大事全部委托张昭处理。后来张昭经常收到北方士大夫的信，信中把江东地区的政绩都归功于张昭。孙策知道后，高兴地说：“从前管仲在齐国担任宰相，齐桓公把各项事务都交给他，而齐桓公最终成为了春秋五霸之首。如今，张昭为人贤明，我能信任他，这样他的功名难道不属于我吗！”
在今安徽省淮南市寿县。袁术委任堂弟袁胤为丹阳郡太守，周尚与周瑜都回到了袁术的扬州政府所在地寿春县。就在这时，被孙策打败的刘繇想从丹徒县逃到会稽郡，人物评论家许劭反对说：“会稽郡殷实富裕，正是孙策所贪图的地方，而且该郡又远在海边，你不能去那里。与其去会稽，还不如到豫章郡（治所在今江西省南昌市），豫章北连豫州，西接荆州，如果你到那里能把官民安顿好，然后派使者到朝廷去进贡，与占据兖州的曹操遥相呼应，这样虽然袁术隔断了豫章与中原的联系，但像他这样的豺狼之辈横行不会太长。您是朝廷正式任命的刺史，到时兖州的曹操与荆州的刘表必定会对你援助。”刘繇采纳了许劭的建议。
当初，徐州牧陶谦委任笮融为下邳国的宰相，派笮融负责监督广陵、下邳、彭城的粮食运输。笮融就把这三个郡国应交的粮食全部据为己有，大肆兴建佛教寺庙，命令百姓诵读佛经，又招邻郡的五千多户佛教信众迁到下邳国。每当释迦牟尼的生日举办浴佛节（是从求福灭罪的一种佛教要求中传衍而来，起源于印度人使精神清洁的思想）时，都在各个路边摆设宴席，盛大得连绵数十里，耗费的钱物数以亿计。等到曹操打败陶谦、徐州的局势动荡时，笮融就率领一万多男女信众退到广陵郡。广陵郡太守赵昱用宾客之礼接待笮融。
在此之前，彭城国的宰相薛礼遭受陶谦军的逼迫，率部迁到秣陵县。这时笮融贪图广陵的富庶，就在一次宴席上趁酒醉杀了赵昱，纵容部下大肆抢掠。笮融在广陵纵容部下疯狂地抢掠之后，又乘势渡过长江到秣陵去投靠薛礼，接着又杀了薛礼。从笮融的这种行为来看，他并非是佛家的信众，而是彻头彻尾的强盗。
再说刘繇派豫章郡太守朱皓进攻袁术委任的豫章太守诸葛玄（？―197，今山东省临沂市沂南县人，西汉司隶校尉诸葛丰的后代，三国蜀汉丞相诸葛亮的叔父），诸葛玄退守豫章西城。等到刘繇沿长江西上，驻军彭泽县（治所在今江西省九江市彭泽县），派笮融去帮助朱皓进攻诸葛玄。许劭对刘繇建议说：“笮融用兵没有名目与信义，朱皓喜欢以诚待人，要让朱皓严密提防笮融。”
许劭对刘繇说这番话时，表情显得十分严肃，意思是让刘繇对笮融特别防范。等笮融到达豫章西城以后，他果然用诡计杀了朱皓，接管了豫章郡。
刘繇见许劭的预测精准，只好进军讨伐笮融，结果笮融战败逃入深山，被当地百姓杀了。朝廷得到这一消息，下诏任命前任太傅府的官员华歆（157—232，字子鱼，今山东省聊城市高唐县人。后来成为曹魏的重要大臣）为豫章郡太守。
与此同时，丹阳郡都尉朱治赶走了吴郡（治所在今江苏省苏州市）太守许贡，占领了吴郡。许贡南逃投靠了山贼首领严白虎。
我们把目光投今河南省开封市杞县。
张超在雍丘，曹操围之急，超曰：“惟臧洪当来救吾。”众曰：“袁、曹方睦，洪为袁所表用，必不败好以招祸。”超曰：“子源天下义士，终不背本；但恐见制强力，不相及耳。”洪时为东郡太守，徒跣号泣，从绍请兵，将赴其难，绍不与；请自率所领以行，亦不许。雍丘遂溃，张超自杀，操夷其三族。洪由是怨绍，绝不与通。绍兴兵围之，历年不下。绍令洪邑人陈琳以书喻之，洪复书曰：“仆小人也，本乏志用；中因行役，蒙主人倾盖，恩深分厚，遂窃大州，宁乐今日自还接刃乎！当受任之初，自谓究竟大事，共尊王室。岂悟本州被侵，郡将遘厄，请师见拒，辞行被拘，使洪故君遂至沦灭，区区微节，无所获申，岂得复全交友之道，重亏忠孝之名乎！斯所以忍悲挥戈，收泪告绝。行矣孔璋，足下徼利于境外，臧洪投命于君亲；吾子托身于盟主，臧洪策名于长安；子谓余身死而名灭，仆亦笑子生而无闻焉！”绍见洪书，知无降意，增兵急攻。城中粮谷已尽，外无强救，洪自度必不免，呼将吏士民谓曰：“袁氏无道，所图不轨，且不救洪郡将，洪于大义，不得不死。念诸君无事空与此祸，可先城未败，将妻子出。”皆垂泣曰：“明府与袁氏本无怨隙，今为本朝郡将之故，自致残困；吏民何忍当舍明府去也！”初尚掘鼠煮筋角，后无可复食者。主簿启内厨米三升，请稍以为饘粥，洪叹曰：“何能独甘此邪！”使作薄糜，遍班士众，又杀其爱妾以食将士。将士咸流涕，无能仰视者。男女七八千人，相枕而死，莫有离叛者。城陷，生执洪。绍大会诸将见洪，谓曰：“臧洪，何相负若此！今日服未？”洪据地瞋目曰：“诸袁事洪，四世五公，可谓受恩。今王室衰弱，无扶翼之意，欲因际会，希冀非望，多杀忠良以立奸威。洪亲见呼张陈留为兄，则洪府君亦宜为弟，同共戮力，为国除害，奈何拥众观人屠灭！惜洪力劣，不能推刃为天下报仇，何谓服乎！”绍本爱洪，意欲令屈服，原之；见洪辞切，知终不为己用，乃杀之。洪邑人陈容少亲慕洪，时在绍坐，起谓绍曰：“将军举大事，欲为天下除暴，而先诛忠义，岂合天意！臧洪发举为郡将，奈何杀之！。绍惭，使人牵出，谓曰：“汝非臧洪俦，空复尔为！”容顾曰：“仁义岂有常，蹈之则君子，背之则小人。今日宁与臧洪同日而死，不与将军同日而生也！”遂复见杀。在坐无不叹息，窃相谓曰：“如何一日杀二烈士（《资治通鉴》兴平二年十二月）！”
已经去世的军阀张邈的弟弟张超这时固守雍丘县，曹操对他发动了猛烈的围攻，张超见情况紧急，为了稳定军心，他在大脑中搜索了好久，才自信地说：“对于曹操的围困，只有臧洪会来救我。”
张超说这话时显得非常自信。可是他的部下都说：“袁绍与曹操目前的关系亲密，臧洪是袁绍推荐当的官，他必定不会破坏袁、曹之间的关系而招祸。”
张超听了，觉得这些人是在泼自己的冷水，分析说：“臧洪是天下义士，最终他不会背弃我对他的旧恩，只怕此人被袁绍强行控制，不能及时赶来。”
张超的分析没错，这时臧洪担任东郡太守，他赤着双脚大声痛哭，请求袁绍发兵去救张超，可是袁绍不肯发兵。臧洪又请求袁绍让自己率领东郡的人马去救援，袁绍仍然没有同意。这样雍丘县就被曹操攻下，张超自杀，他的全家以及三族（母族、父族、妻族）亲属都被曹操杀了。
臧洪因此怨恨袁绍，此后与袁绍断绝了一切关系。袁绍发兵包围东郡，攻打了一年，东郡城仍然没有被占领。袁绍在无奈的情况下，命令臧洪的同邑人陈琳（?－217。字孔璋，江苏省扬州市宝应县射阳湖镇人。东汉末年著名文学家，“建安七子”之一）给臧洪写信，为他分析利害。臧洪在回信中说：“我是一个渺小的人，本来就没有大志。在仕途上承蒙得到过主人（袁绍）的赏识，恩深被委以重任，难道我愿意像今天这样干戈相见吗？当初我接受任命时，自认为能完成大事共尊王室。谁知我们的雍丘县受到曹操的进攻。东郡将陷入危困时，我请求袁盟主发兵，却遭到拒绝。后来我想单独出兵，又在辞行时被扣留，导致我的老领导张超全家被害。我对老领导的节义无法表达，难道还能顾全你我朋友之间的交情、再去损害忠孝的名节吗！因此，我强忍悲痛挥戈奋起，抹去泪水毅然决别。辞别了你孔章（陈琳字）！我在外乡谋求利益，要为君亲效命；你托身投靠盟主（袁绍），我要为长安朝廷去立功名。你认为我的余生死后功名消失，我也笑你活着默默无闻。”
袁绍见到臧洪的回信，知道臧洪没有回心的意思，就增兵猛攻。这时东郡城内粮食吃光了，加上外面又没有强大的救兵，臧洪自知不能幸免，就把官员、将士和百姓召集起来，对他们说：“袁绍没有道德，所以图谋篡位，而且不让我去援救我们东郡雍丘县的将领（张超）。现在他围攻东郡很紧，我出于君臣大义不能不死节。我想到你们与此事并不相干，却凭空卷入这场战祸。为了你们的安全，我想在东郡城没有攻破之前，让你们带着妻儿去逃命。”
臧洪说完，那种壮士一去不复返的英雄气概显露出来。为此，大家都流着泪，悲愤地说：“您与袁绍本来没有仇怨，如今只是为了本朝的旧将张超的原故，而自己找来灾难；我们怎能忍心抛下您去逃生呢！”
为了渡过粮食难关，他们就在城中挖老鼠充饥。开始还能挖到老鼠煮上皮革度日，后来就再没有可吃的东西了。东郡办公室主任（主簿）告诉臧洪，内厨只剩下三升米了，请臧洪同意为他做一点稠粥。臧洪叹息说：“我怎么能单独享用呢！”
臧洪说着，命人将剩余的三升米熬成稀饭，让所有的士兵共享。臧洪还杀了自己的爱妾，给将士食用。将士见此都泪流满面，不忍心抬头仰视臧洪。
另外，城中还有七八千男女，这些人因饥饿而死，尸体相互枕着重叠堆积，但没有人背叛臧洪。等到郡城沦陷以后，臧洪被活捉，袁绍召集各位将领，审问臧洪说：“臧洪，你为什么要背叛我到这种残忍的地步！今天服了吗？”
袁绍说到最后句时，有一种得意的神态。可是臧洪听了蹲在地上，瞪着眼睛说：“你们袁家侍奉汉朝，四代就有五个人出任三公，可以说是受到了深恩。如今皇室衰弱，你却没有辅佐之意，反而想趁机图谋篡位，靠多杀忠良来树立自己的威望。我亲眼看到过你称张邈为兄，那么我的故主张超也就是你的弟弟，大家应该齐心协力为国除害，你怎么能按兵不动，眼看他被灭族呢！我自恨力量薄弱，不能挥刀为天下人报仇，谈不上什么服不服！”
袁绍本来很喜欢臧洪，想让他屈服后再加宽恕。此时见他言词激烈，知道决不会再为自己效力，就下令杀了。
臧洪的同邑老乡陈容，此人从小就敬重臧洪，这时正好在座，他从容地站起来对袁绍质问说：“将军肩负重任，是想为天下除害，现在却先杀忠义之士，怎么能上合天意？臧洪起兵是为了故主，而你为什么还要杀他？”
陈容一番义愤填膺的陈述，让袁绍心生惭愧，为了少一点尴尬，他连忙派人把陈容拉走了，并对陈容说：“你并不是臧洪那样忠义的人，再讲这些空话有什么用！”
陈容听了，回过头来说：“仁义并没有一定的常规，遵循仁义的人就是君子，背弃仁义的人就是小人。今天我宁愿与臧洪同日死，也不愿与将军同日生！”
袁绍也将陈容杀了。在座的人无不为此叹息，私下议论说：“怎么能在一天之中杀两位烈士呢！”
我们把目光投向幽州。
公孙瓚既杀刘虞，尽有幽州之地，志气益盛，恃其才力，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报。衣冠善士，名在其右者，必以法害之；有材秀者，必抑困使在穷苦之地。或问其故，瓚曰：“衣冠皆自以职分当贵，不谢人惠。”故所宠爱，类多商贩、庸儿，与为兄弟，或结婚姻；所在侵暴，百姓怨之。
刘虞从事渔阳鲜于辅等，合率州兵欲共报仇，以燕国阎柔素有恩信，推为乌桓司马。柔招诱胡、汉数万人，与瓚所置渔阳太守邹丹战于潞北，斩丹等四千馀级。乌桓峭王亦率种人及鲜卑七千馀骑，随辅南迎虞子和与袁绍将麹义，合兵十万共攻瓚，破瓚于鲍丘，斩首二万馀级。于是代郡、广阳、上谷、右北平各杀瓚所置长吏，复与鲜于辅、刘和兵合，瓚军屡败。
先是有童谣曰：“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，唯有此中可避世。”瓚自谓易地当之，遂徙镇易，为围堑十重，于堑里筑京，皆高五六丈，为楼其上；中堑为京，特高十丈，自居焉。以铁为门，斥去左右，男人七岁以上不得入门，专与姬妾居。其文簿、书记皆汲而上之。令妇人习为大声，使闻数百步，以传宣教令。疏远宾客，无所亲信，谋臣猛将，稍稍乖散。自此之后，希复攻战。或问其故，瓚曰：“我昔驱畔胡于塞表，扫黄巾于孟津，当此之时，谓天下指麾可定。至于今日，兵革方始，观此，非我所决，不如休兵力耕，以救凶年。兵法，百楼不攻。今吾诸营楼橹数十重，积谷三百万斛。食尽此谷，足以待天下之事矣（《资治通鉴》兴平二年十二月）。”
公孙瓒杀了刘虞以后，有了幽州全境，因此变得更加趾高气扬。比方说，他倚仗自己的才干和武力，不体恤百姓，只记住别人的过失，忘记他人的好处，连瞪过他一眼的事，他也必然报复。对有威望的名士，只要名声在他之上，他就一定会假借法律来加以陷害；对有才华的人，他也一定会压制对方到穷乡僻壤。有人问他这样做的原因，他翘着嘴巴说：“这些穿着整齐的知识分子，都自认为以他们的职务应该富贵，即使你对他们有恩，他们也不会感谢。”
公孙瓒说完，认为自己不凡，所以他所宠信的人都是商贩、或者是善于阿谀奉承的庸人，并与这些人结为兄弟，互通婚姻；这些小人得势之后，到处骚扰欺压百姓，导致百姓都怨恨他们。
已故的幽州牧刘虞的部下鲜于辅等人，集结幽州的兵马想为刘虞报仇。燕国人阎柔因平日威信较高，被推举为乌桓司马（是朝廷负责乌桓军事事务的司令）。阎柔招集利诱胡族和汉族几万人，与公孙瓒委任的渔阳郡（治所在今北京市怀柔区北房镇梨园庄村东南）太守邹丹在渔阳郡潞县（治所在今北京市通州区城东八里古城村）以北大战，结果阎柔取胜，杀了邹丹及其部下四千多人。乌桓峭王也率领七千多乌桓、鲜卑族骑兵，随鲜于辅南下迎接刘虞的儿子刘和，与袁绍的部将麹义联合，一时间共有十万兵马，在鲍丘河（发源于三河、密云界上，南径河北省廊坊三河市、大厂回族自治县）打败了公孙瓒，消灭了公孙瓒两万多人。于是，代郡（治所在今山西省大同市阳高县西南。三国魏迁到今河北省张家口市蔚县西南）、广阳郡（治所在今北京城西南，与幽州同城）、上谷郡（治所在今河北省张家口市怀来县小南辛堡镇大古城村）与右北平郡（治所在今河北省唐山市丰润区东南）纷纷起兵，杀了公孙瓒委任的官员，又与鲜于辅、刘和的部队会师。从此以后，公孙瓒的军队屡战屡败。
在公孙瓒走下坡路之前，就有童谣说：“赵国北界、燕国的南疆，有一块大如砺石的地方，避难最理想。”
公孙瓒听了，认为童谣所说的地方就是易城（位于今河北省保定市易县一带），就把自己的大本营迁到了易城，并在周围挖了十道堑壕，堑壕上又修建了一些高脚木房作为侦察瞭望台，每个瞭望台有五六丈高，台的上端是楼。堑壕中央的高脚瞭望木房称为京，有一座京高达十丈，就是公孙瓒住的地方。
尽管如此，公孙瓒为了安全，他还以铁板为门，撤除警卫，七岁以上的男子不许入内，只允许姬妾同住。文书、报告等文件都用绳子吊上瞭望台。他还下令妇女练习嗓门，使声波能传到数百步远，以便向其他瞭望台传达命令。
这就是公孙瓒，一个怕死的公孙瓒。为了防止刺客，他还疏远宾客，导致没有他信任的真心朋友，那些谋臣与猛将也逐渐离散。从此以后，公孙瓒也很少再出外作战。有人问其中的原因，公孙瓒冠冕堂皇地说：“以前我在塞外驱逐胡人部落，在孟津县扫荡黄巾军，当时认为天下很快地就能平定。到了今天，我才知道战乱才刚刚开始，看起来大局并不是由我来决定。因此，我不如让士兵养精蓄锐，努力耕作，渡过荒年。兵法上讲：百楼不攻。如今，我的军队分驻在各个堑壕防区，这里的瞭望楼、战船共有几十道防线，加上存粮三百万斛，等我们吃完这些粮食，就足以看到天下局势的变化了。”
综上所述，从江南今江西省南昌市、到中原今河南省濮阳、杞县，再到今河北省保定市、北京市怀柔区等地，都在燃烧战火，公孙瓒想躲，他能躲得过吗？
渔阳郡潞县，治所在今北京市通州区城东八里古城村。
军阀混战
随着孙策的崛起，在邺城的袁绍不知是要与同父异母的弟弟袁术争夺人才，还是嫉妒袁术有孙策这样的少年英雄，于是，袁术在195年十二月二十日，任命孙策为殄寇将军。
丙辰，袁术表策行殄寇将军。策将吕范言于策曰：“今将军事业日大，士众日盛，而纲纪犹有不整者，范愿暂领都督，佐将军部分之。”策曰：“子衡既士大夫，加手下已有大众，立功于外，岂宜复屈小职，知军中细事乎！”范曰：“不然。今舍本土而托将军者，非为妻子也，欲济世务也。譬犹同舟涉海，一事不牢，即俱受其败。此亦范计，非但将军也。”策笑，无以答。范出，便释褠，著袴褶，执鞭诣阁下启事，自称领都督，策乃授传，委以众事。由是军中肃睦，威禁大行。
策以张纮为正议校尉，彭城张昭为长史，常令一人居守，一人从征讨，及广陵秦松、陈端等亦参与谋谟。策待昭以师友之礼，文武之事，一以委昭。昭每得北方士大夫书疏，专归美于昭，策闻之，欢笑曰：“昔管子相齐，一则仲父，二则仲父，而桓公为霸者宗。今子布贤，我能用之，其功名独不在我乎！”
袁术以从弟胤为丹杨太守。周尚、周瑜皆还寿春。刘繇自丹徒将奔会稽，许邵曰：“会稽富实，策之所贪，且穷在海隅，不可往也。不如豫章，北达豫壤，西接荆州；若收合吏民，遣使贡献，与曹兗州相闻，虽有袁公路隔在其间，其人豺狼，不能久也。足下受王命，孟德、景升必相救济。”繇从之。
初，陶谦以笮融为下邳相，使督广陵、下邳、彭城粮运。融遂断三郡委输以自入，大起浮屠祠，课人读佛经，招致旁郡好佛者至五千馀户。每浴佛，辄多设饮食，布席于路，经数十里，费以巨亿计。及曹操击破陶谦，徐土不安，融乃将男女万口走广陵，广陵太守赵昱待以宾礼。先是彭城相薛礼为陶谦所逼，屯秣陵，融利广陵资货，遂乘酒酣杀昱，放兵大掠，因过江依礼，既而复杀之。刘繇使豫章太守硃皓攻袁术所用太守诸葛玄，玄退保西城。及繇溯江西上，驻于彭泽，使融助皓攻玄。许邵谓繇曰：“笮融出军，不顾名义者也。硃文明喜推诚以信人，宜使密防之。”融到，果诈杀皓，代领郡事。繇进讨融，融败走，入山，为民所杀。诏以前太傅掾华歆为豫章太守。丹杨都尉硃治逐吴郡太守许贡而据其郡，贡南依山贼严白虎（《资治通鉴》兴平二年十二月）。
袁术任命孙策为殄寇将军后，孙策的部将吕范（？—228。字子衡，汝南细阳人，三国东吴将领，官至前将军、扬州牧，追赠大司马）对孙策毛遂自荐地说：“如今将军的事业日益兴盛，将士也越来越多，但军中的纪律还不完备，我愿意暂时担任都督，帮助将军治军。”
吕范说这话时，显得十分坦然。孙策非常亲切地说：“子衡你既是士大夫，又有在大兵团作战中过立功，怎么能再让你屈居小职，去管理军中细小的事情呢！”
孙策说完，向吕范投去了一个敬重的目光。吕范感动地说：“不要这样说，如今我舍弃故乡来追随将军，并不是为了妻儿有一个生活的环境，而是为了拯救这个社会。就像同舟过海，如果你做的事没有办牢靠，就会使大家受到连累。我这样做也是为我自己，不仅仅是为了将军。”
吕范说到最后句时，表现得极其诚恳，生怕孙策不同意似的。孙策笑了笑，算是满意的回答。吕范出来后脱下单衣，换上战马军服，手执马鞭，到孙策办公的楼阁下报到，自称：“代理都督吕范前来报到”。孙策立即授权，委任都督所肩负的各项事务。从此，军营中的气氛严肃和睦，军纪严明，威严的禁令得到了贯彻执行。
随后，孙策委任张纮为正议校尉，彭城县人张昭（156－236，字子布。今江苏省徐州市人）担任参谋长（长史），经常让他俩一个留守大本营，一个跟随孙策出征。广陵郡人秦松、陈端等人，这时也参与军政决策。孙策以老师和朋友的礼遇对待张昭，行政与军务大事全部委托张昭处理。后来张昭经常收到北方士大夫的信，信中把江东地区的政绩都归功于张昭。孙策知道后，高兴地说：“从前管仲在齐国担任宰相，齐桓公把各项事务都交给他，而齐桓公最终成为了春秋五霸之首。如今，张昭为人贤明，我能信任他，这样他的功名难道不属于我吗！”
在今安徽省淮南市寿县。袁术委任堂弟袁胤为丹阳郡太守，周尚与周瑜都回到了袁术的扬州政府所在地寿春县。就在这时，被孙策打败的刘繇想从丹徒县逃到会稽郡，人物评论家许劭反对说：“会稽郡殷实富裕，正是孙策所贪图的地方，而且该郡又远在海边，你不能去那里。与其去会稽，还不如到豫章郡（治所在今江西省南昌市），豫章北连豫州，西接荆州，如果你到那里能把官民安顿好，然后派使者到朝廷去进贡，与占据兖州的曹操遥相呼应，这样虽然袁术隔断了豫章与中原的联系，但像他这样的豺狼之辈横行不会太长。您是朝廷正式任命的刺史，到时兖州的曹操与荆州的刘表必定会对你援助。”刘繇采纳了许劭的建议。
当初，徐州牧陶谦委任笮融为下邳国的宰相，派笮融负责监督广陵、下邳、彭城的粮食运输。笮融就把这三个郡国应交的粮食全部据为己有，大肆兴建佛教寺庙，命令百姓诵读佛经，又招邻郡的五千多户佛教信众迁到下邳国。每当释迦牟尼的生日举办浴佛节（是从求福灭罪的一种佛教要求中传衍而来，起源于印度人使精神清洁的思想）时，都在各个路边摆设宴席，盛大得连绵数十里，耗费的钱物数以亿计。等到曹操打败陶谦、徐州的局势动荡时，笮融就率领一万多男女信众退到广陵郡。广陵郡太守赵昱用宾客之礼接待笮融。
在此之前，彭城国的宰相薛礼遭受陶谦军的逼迫，率部迁到秣陵县。这时笮融贪图广陵的富庶，就在一次宴席上趁酒醉杀了赵昱，纵容部下大肆抢掠。笮融在广陵纵容部下疯狂地抢掠之后，又乘势渡过长江到秣陵去投靠薛礼，接着又杀了薛礼。从笮融的这种行为来看，他并非是佛家的信众，而是彻头彻尾的强盗。
再说刘繇派豫章郡太守朱皓进攻袁术委任的豫章太守诸葛玄（？―197，今山东省临沂市沂南县人，西汉司隶校尉诸葛丰的后代，三国蜀汉丞相诸葛亮的叔父），诸葛玄退守豫章西城。等到刘繇沿长江西上，驻军彭泽县（治所在今江西省九江市彭泽县），派笮融去帮助朱皓进攻诸葛玄。许劭对刘繇建议说：“笮融用兵没有名目与信义，朱皓喜欢以诚待人，要让朱皓严密提防笮融。”
许劭对刘繇说这番话时，表情显得十分严肃，意思是让刘繇对笮融特别防范。等笮融到达豫章西城以后，他果然用诡计杀了朱皓，接管了豫章郡。
刘繇见许劭的预测精准，只好进军讨伐笮融，结果笮融战败逃入深山，被当地百姓杀了。朝廷得到这一消息，下诏任命前任太傅府的官员华歆（157—232，字子鱼，今山东省聊城市高唐县人。后来成为曹魏的重要大臣）为豫章郡太守。
与此同时，丹阳郡都尉朱治赶走了吴郡（治所在今江苏省苏州市）太守许贡，占领了吴郡。许贡南逃投靠了山贼首领严白虎。
我们把目光投今河南省开封市杞县。
张超在雍丘，曹操围之急，超曰：“惟臧洪当来救吾。”众曰：“袁、曹方睦，洪为袁所表用，必不败好以招祸。”超曰：“子源天下义士，终不背本；但恐见制强力，不相及耳。”洪时为东郡太守，徒跣号泣，从绍请兵，将赴其难，绍不与；请自率所领以行，亦不许。雍丘遂溃，张超自杀，操夷其三族。洪由是怨绍，绝不与通。绍兴兵围之，历年不下。绍令洪邑人陈琳以书喻之，洪复书曰：“仆小人也，本乏志用；中因行役，蒙主人倾盖，恩深分厚，遂窃大州，宁乐今日自还接刃乎！当受任之初，自谓究竟大事，共尊王室。岂悟本州被侵，郡将遘厄，请师见拒，辞行被拘，使洪故君遂至沦灭，区区微节，无所获申，岂得复全交友之道，重亏忠孝之名乎！斯所以忍悲挥戈，收泪告绝。行矣孔璋，足下徼利于境外，臧洪投命于君亲；吾子托身于盟主，臧洪策名于长安；子谓余身死而名灭，仆亦笑子生而无闻焉！”绍见洪书，知无降意，增兵急攻。城中粮谷已尽，外无强救，洪自度必不免，呼将吏士民谓曰：“袁氏无道，所图不轨，且不救洪郡将，洪于大义，不得不死。念诸君无事空与此祸，可先城未败，将妻子出。”皆垂泣曰：“明府与袁氏本无怨隙，今为本朝郡将之故，自致残困；吏民何忍当舍明府去也！”初尚掘鼠煮筋角，后无可复食者。主簿启内厨米三升，请稍以为饘粥，洪叹曰：“何能独甘此邪！”使作薄糜，遍班士众，又杀其爱妾以食将士。将士咸流涕，无能仰视者。男女七八千人，相枕而死，莫有离叛者。城陷，生执洪。绍大会诸将见洪，谓曰：“臧洪，何相负若此！今日服未？”洪据地瞋目曰：“诸袁事洪，四世五公，可谓受恩。今王室衰弱，无扶翼之意，欲因际会，希冀非望，多杀忠良以立奸威。洪亲见呼张陈留为兄，则洪府君亦宜为弟，同共戮力，为国除害，奈何拥众观人屠灭！惜洪力劣，不能推刃为天下报仇，何谓服乎！”绍本爱洪，意欲令屈服，原之；见洪辞切，知终不为己用，乃杀之。洪邑人陈容少亲慕洪，时在绍坐，起谓绍曰：“将军举大事，欲为天下除暴，而先诛忠义，岂合天意！臧洪发举为郡将，奈何杀之！。绍惭，使人牵出，谓曰：“汝非臧洪俦，空复尔为！”容顾曰：“仁义岂有常，蹈之则君子，背之则小人。今日宁与臧洪同日而死，不与将军同日而生也！”遂复见杀。在坐无不叹息，窃相谓曰：“如何一日杀二烈士（《资治通鉴》兴平二年十二月）！”
已经去世的军阀张邈的弟弟张超这时固守雍丘县，曹操对他发动了猛烈的围攻，张超见情况紧急，为了稳定军心，他在大脑中搜索了好久，才自信地说：“对于曹操的围困，只有臧洪会来救我。”
张超说这话时显得非常自信。可是他的部下都说：“袁绍与曹操目前的关系亲密，臧洪是袁绍推荐当的官，他必定不会破坏袁、曹之间的关系而招祸。”
张超听了，觉得这些人是在泼自己的冷水，分析说：“臧洪是天下义士，最终他不会背弃我对他的旧恩，只怕此人被袁绍强行控制，不能及时赶来。”
张超的分析没错，这时臧洪担任东郡太守，他赤着双脚大声痛哭，请求袁绍发兵去救张超，可是袁绍不肯发兵。臧洪又请求袁绍让自己率领东郡的人马去救援，袁绍仍然没有同意。这样雍丘县就被曹操攻下，张超自杀，他的全家以及三族（母族、父族、妻族）亲属都被曹操杀了。
臧洪因此怨恨袁绍，此后与袁绍断绝了一切关系。袁绍发兵包围东郡，攻打了一年，东郡城仍然没有被占领。袁绍在无奈的情况下，命令臧洪的同邑人陈琳（?－217。字孔璋，江苏省扬州市宝应县射阳湖镇人。东汉末年著名文学家，“建安七子”之一）给臧洪写信，为他分析利害。臧洪在回信中说：“我是一个渺小的人，本来就没有大志。在仕途上承蒙得到过主人（袁绍）的赏识，恩深被委以重任，难道我愿意像今天这样干戈相见吗？当初我接受任命时，自认为能完成大事共尊王室。谁知我们的雍丘县受到曹操的进攻。东郡将陷入危困时，我请求袁盟主发兵，却遭到拒绝。后来我想单独出兵，又在辞行时被扣留，导致我的老领导张超全家被害。我对老领导的节义无法表达，难道还能顾全你我朋友之间的交情、再去损害忠孝的名节吗！因此，我强忍悲痛挥戈奋起，抹去泪水毅然决别。辞别了你孔章（陈琳字）！我在外乡谋求利益，要为君亲效命；你托身投靠盟主（袁绍），我要为长安朝廷去立功名。你认为我的余生死后功名消失，我也笑你活着默默无闻。”
袁绍见到臧洪的回信，知道臧洪没有回心的意思，就增兵猛攻。这时东郡城内粮食吃光了，加上外面又没有强大的救兵，臧洪自知不能幸免，就把官员、将士和百姓召集起来，对他们说：“袁绍没有道德，所以图谋篡位，而且不让我去援救我们东郡雍丘县的将领（张超）。现在他围攻东郡很紧，我出于君臣大义不能不死节。我想到你们与此事并不相干，却凭空卷入这场战祸。为了你们的安全，我想在东郡城没有攻破之前，让你们带着妻儿去逃命。”
臧洪说完，那种壮士一去不复返的英雄气概显露出来。为此，大家都流着泪，悲愤地说：“您与袁绍本来没有仇怨，如今只是为了本朝的旧将张超的原故，而自己找来灾难；我们怎能忍心抛下您去逃生呢！”
为了渡过粮食难关，他们就在城中挖老鼠充饥。开始还能挖到老鼠煮上皮革度日，后来就再没有可吃的东西了。东郡办公室主任（主簿）告诉臧洪，内厨只剩下三升米了，请臧洪同意为他做一点稠粥。臧洪叹息说：“我怎么能单独享用呢！”
臧洪说着，命人将剩余的三升米熬成稀饭，让所有的士兵共享。臧洪还杀了自己的爱妾，给将士食用。将士见此都泪流满面，不忍心抬头仰视臧洪。
另外，城中还有七八千男女，这些人因饥饿而死，尸体相互枕着重叠堆积，但没有人背叛臧洪。等到郡城沦陷以后，臧洪被活捉，袁绍召集各位将领，审问臧洪说：“臧洪，你为什么要背叛我到这种残忍的地步！今天服了吗？”
袁绍说到最后句时，有一种得意的神态。可是臧洪听了蹲在地上，瞪着眼睛说：“你们袁家侍奉汉朝，四代就有五个人出任三公，可以说是受到了深恩。如今皇室衰弱，你却没有辅佐之意，反而想趁机图谋篡位，靠多杀忠良来树立自己的威望。我亲眼看到过你称张邈为兄，那么我的故主张超也就是你的弟弟，大家应该齐心协力为国除害，你怎么能按兵不动，眼看他被灭族呢！我自恨力量薄弱，不能挥刀为天下人报仇，谈不上什么服不服！”
袁绍本来很喜欢臧洪，想让他屈服后再加宽恕。此时见他言词激烈，知道决不会再为自己效力，就下令杀了。
臧洪的同邑老乡陈容，此人从小就敬重臧洪，这时正好在座，他从容地站起来对袁绍质问说：“将军肩负重任，是想为天下除害，现在却先杀忠义之士，怎么能上合天意？臧洪起兵是为了故主，而你为什么还要杀他？”
陈容一番义愤填膺的陈述，让袁绍心生惭愧，为了少一点尴尬，他连忙派人把陈容拉走了，并对陈容说：“你并不是臧洪那样忠义的人，再讲这些空话有什么用！”
陈容听了，回过头来说：“仁义并没有一定的常规，遵循仁义的人就是君子，背弃仁义的人就是小人。今天我宁愿与臧洪同日死，也不愿与将军同日生！”
袁绍也将陈容杀了。在座的人无不为此叹息，私下议论说：“怎么能在一天之中杀两位烈士呢！”
我们把目光投向幽州。
公孙瓚既杀刘虞，尽有幽州之地，志气益盛，恃其才力，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报。衣冠善士，名在其右者，必以法害之；有材秀者，必抑困使在穷苦之地。或问其故，瓚曰：“衣冠皆自以职分当贵，不谢人惠。”故所宠爱，类多商贩、庸儿，与为兄弟，或结婚姻；所在侵暴，百姓怨之。
刘虞从事渔阳鲜于辅等，合率州兵欲共报仇，以燕国阎柔素有恩信，推为乌桓司马。柔招诱胡、汉数万人，与瓚所置渔阳太守邹丹战于潞北，斩丹等四千馀级。乌桓峭王亦率种人及鲜卑七千馀骑，随辅南迎虞子和与袁绍将麹义，合兵十万共攻瓚，破瓚于鲍丘，斩首二万馀级。于是代郡、广阳、上谷、右北平各杀瓚所置长吏，复与鲜于辅、刘和兵合，瓚军屡败。
先是有童谣曰：“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，唯有此中可避世。”瓚自谓易地当之，遂徙镇易，为围堑十重，于堑里筑京，皆高五六丈，为楼其上；中堑为京，特高十丈，自居焉。以铁为门，斥去左右，男人七岁以上不得入门，专与姬妾居。其文簿、书记皆汲而上之。令妇人习为大声，使闻数百步，以传宣教令。疏远宾客，无所亲信，谋臣猛将，稍稍乖散。自此之后，希复攻战。或问其故，瓚曰：“我昔驱畔胡于塞表，扫黄巾于孟津，当此之时，谓天下指麾可定。至于今日，兵革方始，观此，非我所决，不如休兵力耕，以救凶年。兵法，百楼不攻。今吾诸营楼橹数十重，积谷三百万斛。食尽此谷，足以待天下之事矣（《资治通鉴》兴平二年十二月）。”
公孙瓒杀了刘虞以后，有了幽州全境，因此变得更加趾高气扬。比方说，他倚仗自己的才干和武力，不体恤百姓，只记住别人的过失，忘记他人的好处，连瞪过他一眼的事，他也必然报复。对有威望的名士，只要名声在他之上，他就一定会假借法律来加以陷害；对有才华的人，他也一定会压制对方到穷乡僻壤。有人问他这样做的原因，他翘着嘴巴说：“这些穿着整齐的知识分子，都自认为以他们的职务应该富贵，即使你对他们有恩，他们也不会感谢。”
公孙瓒说完，认为自己不凡，所以他所宠信的人都是商贩、或者是善于阿谀奉承的庸人，并与这些人结为兄弟，互通婚姻；这些小人得势之后，到处骚扰欺压百姓，导致百姓都怨恨他们。
已故的幽州牧刘虞的部下鲜于辅等人，集结幽州的兵马想为刘虞报仇。燕国人阎柔因平日威信较高，被推举为乌桓司马（是朝廷负责乌桓军事事务的司令）。阎柔招集利诱胡族和汉族几万人，与公孙瓒委任的渔阳郡（治所在今北京市怀柔区北房镇梨园庄村东南）太守邹丹在渔阳郡潞县（治所在今北京市通州区城东八里古城村）以北大战，结果阎柔取胜，杀了邹丹及其部下四千多人。乌桓峭王也率领七千多乌桓、鲜卑族骑兵，随鲜于辅南下迎接刘虞的儿子刘和，与袁绍的部将麹义联合，一时间共有十万兵马，在鲍丘河（发源于三河、密云界上，南径河北省廊坊三河市、大厂回族自治县）打败了公孙瓒，消灭了公孙瓒两万多人。于是，代郡（治所在今山西省大同市阳高县西南。三国魏迁到今河北省张家口市蔚县西南）、广阳郡（治所在今北京城西南，与幽州同城）、上谷郡（治所在今河北省张家口市怀来县小南辛堡镇大古城村）与右北平郡（治所在今河北省唐山市丰润区东南）纷纷起兵，杀了公孙瓒委任的官员，又与鲜于辅、刘和的部队会师。从此以后，公孙瓒的军队屡战屡败。
在公孙瓒走下坡路之前，就有童谣说：“赵国北界、燕国的南疆，有一块大如砺石的地方，避难最理想。”
公孙瓒听了，认为童谣所说的地方就是易城（位于今河北省保定市易县一带），就把自己的大本营迁到了易城，并在周围挖了十道堑壕，堑壕上又修建了一些高脚木房作为侦察瞭望台，每个瞭望台有五六丈高，台的上端是楼。堑壕中央的高脚瞭望木房称为京，有一座京高达十丈，就是公孙瓒住的地方。
尽管如此，公孙瓒为了安全，他还以铁板为门，撤除警卫，七岁以上的男子不许入内，只允许姬妾同住。文书、报告等文件都用绳子吊上瞭望台。他还下令妇女练习嗓门，使声波能传到数百步远，以便向其他瞭望台传达命令。
这就是公孙瓒，一个怕死的公孙瓒。为了防止刺客，他还疏远宾客，导致没有他信任的真心朋友，那些谋臣与猛将也逐渐离散。从此以后，公孙瓒也很少再出外作战。有人问其中的原因，公孙瓒冠冕堂皇地说：“以前我在塞外驱逐胡人部落，在孟津县扫荡黄巾军，当时认为天下很快地就能平定。到了今天，我才知道战乱才刚刚开始，看起来大局并不是由我来决定。因此，我不如让士兵养精蓄锐，努力耕作，渡过荒年。兵法上讲：百楼不攻。如今，我的军队分驻在各个堑壕防区，这里的瞭望楼、战船共有几十道防线，加上存粮三百万斛，等我们吃完这些粮食，就足以看到天下局势的变化了。”
综上所述，从江南今江西省南昌市、到中原今河南省濮阳、杞县，再到今河北省保定市、北京市怀柔区等地，都在燃烧战火，公孙瓒想躲，他能躲得过吗？
渔阳郡潞县，治所在今北京市通州区城东八里古城村。
十四
觊觎皇权
在195年岁末，还有一件事要说一说。南匈奴单于於扶罗去世，他弟弟呼厨泉继位（195—216年在位），呼厨泉单于率部驻在平阳县（治所在今山西省临汾市西南十八里金殿镇）。
建安元年（196）正月初七，献帝大赦天下之后，改“兴平三年”为“建安元年”。意思是他渴望建设一个安定的国家。在这种心境下，董承、张杨准备护送他回洛阳。
春，正月，癸酉，大赦，改元。
董承、张杨欲以天子还雒阳，杨奉、李乐不欲，由是诸将更相疑贰。二月，韩暹攻董承，承奔野王。韩暹屯闻喜，胡才、杨奉之坞乡。胡才欲攻韩暹，上使人谕止之。
汝南、颍川黄巾何仪等拥众附袁术，曹操击破之。
张杨使董承先缮修雒阳宫。太仆赵岐为承说刘表，使遣兵诣雒阳，助修宫室；军资委输，前后不绝。夏，五月，丙寅，帝遣使至杨奉、李乐、韩暹营，求送至雒阳，奉等从诏。六月乙未，车驾幸闻喜（《资治通鉴》建安元年一到六月）。
正当董承、张杨想护送献帝回洛阳时，可是杨奉、李乐不愿意，由此护送的将领更加相互猜疑。到了二月，韩暹进攻董承，董承战败投奔到驻扎在野王县的河内郡太守张杨。韩暹驻军闻喜县（治所在今山西省运城市闻喜县），胡才、杨奉率部前往坞乡（位于今山西省运城市芮城县陌南镇坞头村）。胡才准备进攻韩暹，献帝派人传令阻止了。
汝南、颖川的黄巾军首领何仪等人率部投靠袁术，曹操出兵打败了他们。
张杨派董承先去修缮被董卓烧毁的洛阳宫。太仆赵岐为董承去说服刘表，使刘表派兵到洛阳协助修宫，并委托刘表输送物资。到了五月初二，献帝派使者到杨奉、李乐、韩暹等人的营中，要求他们护送自己返回洛阳，杨奉等人同意了。六月初一，献帝从安邑县东行到达闻喜县。
我们把目光投向东南方的袁术。
袁术攻刘备以争徐州，备使司马张飞守下邳，自将拒术于盱眙、淮阴，相持经月，更有胜负。下邳相曹豹，陶谦故将也，与张飞相失，飞杀之，城中乖乱。袁术与吕布书，劝令袭下邳，许助以军粮。布大喜，引军水陆东下。备中郎将丹杨许耽开门迎之。张飞败走，布虏备妻子及将吏家口。备闻之，引还，比至下邳，兵溃。备收馀兵东取广陵，与袁术战，又败，屯于海西。饥饿困踧，吏士相食，从事东海麋竺以家财助军。备请降于布，布亦忿袁术运粮不继，乃召备，复以为豫州刺史，与并势击术，使屯小沛。布自称徐州牧。布将河内郝萌夜攻布，布科头袒衣，走诣都督高顺营。顺即严兵入府讨之，萌败走；比明，萌将曹性击斩萌（《资治通鉴》建安元年六月）。
袁术为了争夺徐州进攻刘备，刘备派司马张飞守下邳城（位于江苏省徐州邳州市），自己率部到下邳国下辖的盱眙县（治所在今江苏省淮安市盱眙县）和淮阴县（治所在今江苏省淮安市淮阴区码头镇）抵抗袁术。两军相持了一个多月，各有胜负。
再说刘备下邳国的宰相曹豹，他是已故徐州牧陶谦的旧将，此人脾气粗暴，与张飞的关系搞不好，结果被张飞杀了。如此一来，下邳城中大乱。袁术见此，写信投奔刘备的吕布，劝他反叛去袭击下邳城，并同意援助军粮。吕布见袁术如此“大方”，认为是天上掉馅饼，这位有奶便是娘的吕小人，连忙率领水陆部队袭击下邳城。
面对吕布叛变，下邳城守将许耽（刘备的中郎将、丹阳郡人）打开城门迎接吕布。张飞兵败退走，吕布不仅俘虏了刘备的妻儿，还俘获了下邳城中官员和将领的家属。刘备听到这一消息，只好率部回救，当他回到下邳之后，下邳城的守军已经全部溃散。看到眼前的景象，刘备收集了下邳城逃出来的残部，然后向东攻取广陵郡，再次与袁术交战，结果又被打败。在惨败面前，刘备一时无法再战，只好退守海西县（治所在今江苏省连云港市灌南县）。刘备的将士饥饿不堪，自相残杀充饥。在此环境下，原来陶谦的部下糜竺（字子仲，今江苏省连云港市人，徐州富商之子）捐出家产助军。面对朝不保夕，刘备向吕布请求投降。吕布也正恨袁术援粮中断，于是召刘备前来，又委任他为豫州刺史。吕布要与刘备一起进攻袁术，让刘备驻军小沛（今江苏省徐州市沛县）。吕布自称徐州牧。
正当吕布自称徐州牧得意时，他的部将郝萌（河内郡人）趁着夜色进攻他，仓促应战的吕布还没有来得及戴上帽子，只好袒露着衣衫，逃到都督高顺的营中。高顺立即率军入府讨伐郝萌，郝萌战败逃走。到天亮时，郝萌被部将曹性杀了。
在洛阳。
庚子，杨奉、韩暹奉帝东还，张杨以粮迎道路。秋，七月，甲子，车驾至雒阳，幸故中常侍赵忠宅。丁丑，大赦。八月，辛丑，幸南宫杨安殿。张杨以为己功，故名其殿曰杨安。杨谓诸将曰：“天子当与天下共之，朝廷自有公卿大臣，杨当出扞外难。”遂还野王。杨奉亦出屯梁，韩暹、董承并留宿卫。癸卯，以安国将军张杨为大司马，杨奉为车骑将军，韩暹为大将军、领司隶校尉，皆假节钺。是时，宫室烧尽，百官披荆棘，依墙壁间，州郡各拥强兵，委输不至；群僚饥乏，尚书郎以下自出采稆，或饥死墙壁间，或为兵士所杀（《资治通鉴》建安元年六到八月）。
196年六月初六，杨奉、韩暹护送献帝从闻喜县向东回洛阳，河内郡太守张杨带着粮食在路上迎接。
七月初一，献帝到达洛阳，住在前中常侍赵忠的家中。七月十四日，大赦天下。八月初八，献帝视察洛阳南宫杨安殿。杨安殿的来历是因为张杨认为：献帝返回洛阳都是自己的功劳，所以把南宫命名为“杨安殿”。
张杨对各位将领说：“天子是百姓的天子，朝廷自有公卿大臣辅佐，我作为将领，应该到边疆去抵御外敌。”张杨说完，就返回了野王县，杨奉见张杨都不敢居功自傲，也出京驻守梁县（治所在今河南省汝州市），让韩暹、董承二人留在洛阳，负责洛阳的安全。
八月初十，献帝任命安国将军张杨为大司马，杨奉为车骑将军，韩暹为大将军代理司隶校尉，都被献帝授予代表他本人征战的黄钺。
这一现象表明：献帝把黄钺分别授予了三人，而历史惯例皇帝的黄钺一般只授一人，说明刘协为了感恩乱了规定。
此时，洛阳宫殿都被烧毁，百官只好劈斩荆棘，依在被董卓烧毁的断墙残壁之间。加上各个州郡因各自拥有强兵不肯进贡，导致朝中官员又饿又乏，尚书郎以下的官员只好自己出去挖野菜充饥。这样带来的结果是：有人饿死在断墙残壁之间，有人被士兵杀了吃掉。
正当献帝艰难度日时，不知道天高地厚的袁术想在寿春称帝。
袁术以谶言“代汉者当涂高”，自云名字应之。又以袁氏出陈，为舜后，以黄代赤，德运之次，遂有偕逆之谋。闻孙坚得传国玺，拘坚妻而夺之。乃闻天子败于曹阳，乃会群下议称尊号；众莫敢对。主簿阎象进曰：“昔周自后稷至于文王，积德累功，参分天下有其二，犹服事殷。明公虽弈世克昌，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也！”术默然。
术聘处士张范，范不往，使其弟承谢之。术谓承曰：“孤以土地之广，士民之众，欲徼福齐桓，拟迹高祖，何如？”承曰：“在德不在强。夫用德以同天下之欲，虽由匹夫之资而兴霸王之功，不足为难。若苟欲僭拟，干时而动，众之所弃，谁能兴之！”术不悦。孙策闻之，与术书曰：“成汤讨桀称‘有夏多罪’，武王伐纣曰‘殷有重罚’，此二主者，虽有圣德，假使时无失道之过，无由逼而取也。今主上非有恶于天下，徒以幼小，胁于强臣，异于汤、武之时也。且董卓贪淫骄陵，志无纪极，至于废主自兴，亦犹未也，而天下同心疾之，况效尤而甚焉者乎！又闻幼主明智聪敏，有夙成之德，天下虽未被其恩，咸归心焉。使君五世相承，为汉宰辅，荣宠之盛，莫与为比，宜效忠守节，以报王室，则旦、奭之美，率土所望也。时人多惑图纬之言，妄牵非类之文，苟以悦主为美，不顾成败之计，古今所慎，可不孰虑！忠言逆耳，驳议致憎，苟有益于尊明，无所敢辞！”术始自以为有淮南之众，料策必与己合，及得其书，愁沮发疾。既不纳其言，策遂与之绝（《资治通鉴》建安元年八月）。
袁术认为：民间流传迷信谶图中有“代替汉朝当皇帝的人是当涂高”，可是袁术以“涂”、“途”会意，与自己的名中的“术”字和字中的“公路”相应，并认为袁氏出自陈国（国都在今河南省商丘市睢阳区，而袁家是今河南省周口市商水县袁老乡袁老村人，属于当年陈国管辖），加上袁氏是舜帝的后裔，舜帝属于土德（五德之一。古人以金、木、水、火、土五行相生相克，附会王朝命运。诸如木克土、土克水、水克火、火克金、金克木），土为黄色；汉是火德，火为赤色；以黄代赤，是五行运转的顺序。于是他就有了篡位的谋划。
后来他又听说孙坚生前得到过传国御玺，就扣留了孙坚的妻子强行夺下。等到八个月前他听说献帝败于曹阳时，就召集部下商量称帝的事宜。部下无人敢应声。他的公办室主任（主薄）阎象劝阻说：“昔日周朝自从始祖后稷传到文王，周家累积恩德，功勋卓著。如果按照当时三分天下，周国已经占有二分，但周文王却仍然臣服于殷商。如今您袁家虽然世代当了显赫的大官，但没有周文王当初兴盛，汉王室虽然衰微，却没有殷纣王那样的暴行！”
阎象客观的分析之后，让袁术听了些灰心，只好默不作声。
袁术为了拉拢人才，征聘隐士张范（字公仪，今河南省新乡市获嘉县人），张范不肯前来，派自己的弟弟张承到寿春向袁术表示歉意。袁术对张承说：“孤（古代“君王”与“皇帝”的自称）以土地的辽阔，百姓的众多，想求福于齐桓，效仿汉高祖，你觉得怎么样？”
袁术说着，看了张承一眼，仿佛在说“你家张范有什么了不起，没有他我照样能称帝。”张承听了，反驳说：“要当皇帝在于德，而不在于强大。只有用恩德来满足天下人的欲望，即使是由一个人的资本去建立霸王的事业也不难。如果想篡位，违背天时而动，会被民众抛弃，怎么还能兴盛呢！” 张承冷若冰霜地说完，让袁术听了很不高兴。
再说孙策听说袁术要称帝，写信对他说：“商汤讨伐夏桀时说‘有夏多罪’，周武王讨伐殷纣王时也说‘殷有重罚’，商汤与周武王虽然有圣德，但假如当时夏桀、殷纣没有失道，也没有理由逼迫他们而夺取天下。如今天子并没有对天下百姓犯下过失，只是因为年龄幼小，又被强臣胁迫，与商汤和周武王的时代不同。即使像董卓那样贪淫凶暴、欺上凌下、野心极大的人，也还没有废黜自立为帝。尽管董卓没有废黜献帝，天下还是一致痛恨他，何况您仿效董卓而比他做得更过分呢！我还听说年幼的天子非常聪明，有早成之德，天下虽然还没有承受到他的恩泽，但全都归心于这位少年皇帝。您家五世互相传承（即袁安、袁敞、袁汤、袁逢、袁隗。因为袁逢、袁隗是兄弟为四代。加上袁绍、袁术这一代才是五世）担任辅佐大臣，其荣幸与宠爱深厚，这一恩遇是任何家族都无法相比的。鉴于这一事实，您应该忠心耿耿地严守臣节，用以报答刘氏王室。这就是周公姬旦、召公姬奭的美德，这种美德是天下人的愿望。此时的人多数被谶言所迷惑，妄图把文字的内容牵强附会，目的是求得主人的欢心，并不考虑夺位的成败。再说称帝一事从古到今都十分慎重，怎么能不深思熟虑呢？我知道忠言逆耳，异议会招来憎恨，但只要对您有益，我不敢推辞。”
孙策信中的内容让袁术意外，他开始以为自己拥有淮南的军民，料想孙策一定会拥护自己，等到接到孙策的信，因忧虑沮丧而生病。袁术既然对孙策感到意外，后来孙策就与他断绝了上下级的关系。
正当淮南的袁术心怀鬼胎时，身在颍川郡许县的曹操也不甘心落后，只不过他谋求皇权的方式不同。
曹操在许，谋迎天子。众以为“山东未定，韩暹、杨奉，负功恣睢，未可卒帛。”荀彧曰：“昔晋文公纳周襄王而诸侯景从，汉高祖为义帝缟素而天下归心。自天子蒙尘，将军首唱义兵，徒以山东扰乱，未遑远赴。今銮驾旋轸，东京榛芜，义士有存本之思，兆民怀感旧之哀。诚因此时，奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服天下，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。四方虽有逆节，其何能为？韩暹、杨奉，安足恤哉！若不时定，使豪杰生心，后虽为虑，亦无及矣。”操乃遣扬武中郎将曹洪将兵西迎天子，董承等据险拒之，洪不得进。议郎董昭以杨奉兵马最强而少党援，作操书与奉曰：“吾与将军闻名慕义，便推赤心。今将军拔万乘之艰难，反之旧都，翼佐之功，超世无畴，何其休哉！方今群凶猾夏，四海未宁，神器至重，事在维辅；必须众贤以清王轨，诚非一人所能独建，心腹四支，实相恃赖，一物不备，则有阙焉。将军当为内主，吾为外援。今吾有粮，将军有兵，有无相通，足以相济，死生契阔，相与共之。”奉得书喜悦，语诸将军曰：“兗州诸军近在许耳，有兵有粮，国家所当依仰也。”遂共表操为镇东将军，袭父爵费亭侯（《资治通鉴》建安元年八月）。
曹操在颍川郡许县谋划迎接献帝来到许县。部下都认为：“崤山以东还没有平定，而且韩暹、杨奉等人自认为护驾有功而骄横，一时不能迅速制服这些人。”
可是谋士荀彧反对说：“以前，晋文公（重耳）迎接周襄王，各国一致推举他为霸主；汉高祖为义帝芈心（？－前206）发丧，并亲自穿孝服，使天下百姓诚心归附。自从天子流离在外，将军首先倡导兴起义军，只因崤山以东局势混乱，来不及远行迎驾。如今献帝返回洛阳，但洛阳城池荒废，忠义之士希望能保全根本，黎民百姓也因怀念王室而悲伤。借此机会迎接天子是顺应民心，也是最合乎时势的行动。用大公无私的态度使天下人心悦诚服，是最正确的策略；坚守君臣大义，辅佐朝廷招揽天下英才，是最大的德行。如此一来，尽管四方还有军阀不遵从朝廷，只要我们有了汉献帝，他们还能有什么作为？这样韩暹、杨奉之辈又有什么值得顾虑的呢！如果我们不及时决定，使其他豪杰也产生了奉迎的念头，以后尽管我们再费心机也来不及了。”
荀彧的话，句句打动了曹操的心。他连忙派扬武中郎将曹洪率部到洛阳迎接献帝。可是洛阳方面的将领董承等人扼守险要阻拦，让曹洪不能进入洛阳城。
再洛阳方面有议郎董昭（156－236五月十三日，字公仁，今山东省菏泽市定陶区人。东汉末年曹魏谋士、开国元勋），他认为杨奉的兵马最强，但缺少外援，就以曹操的名义给杨奉写信说：“我与将军都是有名仰慕义节的人，就推心置腹说吧。如今将军在艰难中救出了天子，并护送他回到了洛阳，这种护卫辅佐之功，可以说盖世无双。现在各地不法之徒扰乱中原，让天下人难以安宁。这样看来，君主的平安至关重要，事情主要靠辅佐大臣。” 董昭写到这里，觉得必须拉近距离，笔锋一转，代替曹操说，“所有贤明之士，必须一起肃清君王前进中的障碍，这决不是一个人的力量所能办得到的。譬如心脏、胸腹与四肢，实际上是互相依存的关系，缺少了任何一个器脏，都不会让生命完整。将军应当在朝廷主持事务，我作为外援，如今我有粮草，将军有兵马，这样正好优势互补，足以相辅相成。有了这一基础，我们就能生死与共，祸福同当。”
杨奉看了董昭代替曹操写的信十分高兴，为了实现与曹操的优势互补，他对将领们说：“兖州的军队近在许县，加上他们兵力强大又有粮食，朝廷正可以倚靠他们。”
杨奉说到粮食时，让大家的眼睛一亮。此时粮食对洛阳朝廷来说，比什么都重要。于是，各位将领联名上表，推荐曹操担任镇东将军，并承袭他父亲（曹嵩）的爵位（费亭侯）。
综上所述，不管是李傕、郭汜，还是董承、杨奉，不管是袁术、袁绍，还是韩暹、曹操，他们都以不同的方式觊觎皇权或自己称帝。那么，曹操是怎样接走汉献帝的呢？
梁县，治所在今河南省汝州市。
十五
挟帝迁都
建安元年（196）八月，因韩暹居功自傲，董承担心会出问题，派人到许县请来曹操带兵来洛阳。
韩暹矜功专恣，董承患之，因潜召操；操乃将兵诣雒阳。既至，奏韩暹、张杨之罪。暹惧诛，单骑奔杨奉。帝以暹、杨有翼车驾之功，诏一切勿问。辛亥，以曹操领司隶校尉、录尚书事。操于是诛尚书冯硕等三人，讨有罪也；封卫将军董承等十三人为列侯，赏有功也；赠射声校尉沮俊为弘农太守，矜死节也。操引董昭并坐，问曰：“今孤为此，当施何计？”昭曰：“将军兴义兵以诛暴乱，入朝天子，辅翼三室，此五伯之功也。此下诸将，人殊意异，未必服从，今留匡弼，事势不便，惟有移驾幸许耳。然朝廷播越，新还旧京，远近跂望，冀一朝获安，今复徙驾，不厌众心。夫行非常之事，乃有非常之功，愿将军算其多者。”操曰：“此孤本志也。杨奉近在梁耳，闻其兵精，得无为孤累乎？”昭曰：“奉少党援，心相凭结，镇东、费亭之事，皆奉所定，宜进遣使厚遗答谢，以安其意，说‘京都无粮，欲车驾暂幸鲁阳，鲁阳近许，转运稍易，可无县乏之忧。’奉为人勇而寡虑，必不见疑，比使往来，足以定计，奉何能为累！”操曰：“善！”即遣使诣奉。庚申，车驾出轘辕而东，遂迁都许。己巳，幸曹操营，以操为大将军，封武平侯。始立宗庙社稷于许（《资治通鉴》建安元年八月）。
护卫献帝从夏县回洛阳的将领韩暹，这时倚仗护驾之功专横跋扈，献帝的岳父董承担心出现意外，暗中派人召曹操。曹操连忙率领大军来到洛阳。当他到达洛阳时，向献帝奏报韩暹、张杨的不法行为。韩暹害怕被杀，单骑投奔杨奉。可是，献帝认为韩暹、张杨护驾有功，下诏不予追究。八月十八日，献帝任命曹操代理司隶校尉，主持国务院的工作（录尚书事）。曹操有了权力之后，杀了尚书冯硕等三人，讨伐有罪的军阀；封卫将军董承等十三人为列侯，这是奖赏他们护驾的功劳；追赠射声校尉沮俊为弘农郡太守，痛惜他为国家尽忠。
有一天，曹操请董昭与自己一起并坐，请教说：“如今我既然来了洛阳，应当施行怎样的计谋？”言下之意是让董昭支招，如何让天下诸侯听他曹操的。
董昭建议说：“将军兴义兵讨灭黄巾军，又入京朝见天子辅佐王室，这是春秋五霸的功业。现在各位将领都有自己的心事，未必能听从将军的指挥。眼前您留在洛阳执掌朝政，有许多不利的因素，只有请天子移驾许县，才是最好的办法。” 董昭说到这里，斜睨了曹操一眼，他见对方在认直听，进一步地分析说，“然而朝廷动乱，天子在外流离刚刚回到洛阳，人们都盼望能迅速获得安定，如今再要移驾许县，这是不符合民心的。不过，一个人要做不同寻常的事情，必须要能建立不同寻常的功业，希望将军能做出利多弊少的选择。”
董昭把因果关系分析完之后，感到一身轻松。曹操听了，觉得任重而道远，他连忙认同说：“你所说的就是我本来的意志。只是杨奉近在梁县，听说他兵强马壮，应该不会为难我吧？”
曹操对杨奉有所顾忌，董昭觉得曹操的担心多少余，因为杨奉只不过是黄巾起义白波军将领归顺过来的，在军阀中不算很有实力，所以马上解释说：“杨奉缺少外援，他有心与您结为一体。任命您为镇东将军、封费亭侯的事，都是杨奉的主意。将军应该及时派使者带去重礼表示感谢，使他安心。并对他说‘洛阳无粮，想让献帝暂时移驾鲁阳，鲁阳县靠近许县，运输比较方便。这样就可以免去粮食匮乏之忧。’杨奉这个人有勇无谋，一定不会起疑心。在双方使者往来期间，您足以定下大计。如此一来，生米煮成了熟饭，杨奉又怎能阻拦？”
董昭说到最后句时，显得十分自信。这让曹操捕捉到了灵感，他连忙赞同说：“这一方案很好！”
曹操说完，立即派人去梁县见杨奉。八月二十七日，献帝的车驾出了轩辕关（位于偃师城东南30公里府店乡境内的轘辕山上），向东南迁都许县，改称许县为许都。八月二十九日，献帝到达曹操的军营，任命曹操为总司令（大将军），封武平侯。开始在许都建立祭祀皇家祖先的宗庙和社稷坛。
我们把目光投向孙策。
孙策将取会稽，吴人严白虎等众各万馀人，处处屯聚，诸将欲先击白虎等。策曰：“白虎等群盗，非有大志，此成禽耳。”遂引兵渡浙江。会稽功曹虞翻说太守王朗曰：“策善用兵，不如避之。”朗不从。发兵拒策于固陵。策数渡水战，不能克。策叔父静说策曰：“朗负阻城守，难可卒拔。查渎南去此数十里，宜从彼据其内，所谓攻其无备，出其不意者也。”策从之，夜，多然火为疑兵，分军投查渎道，袭高迁屯。朗大惊，遣故丹杨太守周昕等帅兵逆战，策破昕等，斩之。朗遁去，虞翻追随营护朗，浮海至东冶，策追击，大破之，朗乃诣策降。策自领会稽太守，复命虞翻为功曹，待以交友之礼。策好游猎，翻谏曰：“明府喜轻出微行，从官不暇严，吏卒常苦之。夫君人者不重则不威，故白龙鱼服，困于豫且，白蛇自放，刘季害之。愿少留意！”策曰：“君言是也。”然不能改（《资治通鉴》建安元年八月）。
孙策将要攻取会稽郡城（治所在今浙江省绍兴市），吴郡人（治所在今江苏省苏州市）严白虎等地方豪强各有一万多人，到处建有营寨。各位将领想先攻打严白虎等人，孙策反对说：“严白虎等人不过是一群强盗，没有大志，他们容易对付。”
随着孙策的表态，于是就率部渡过浙江。会稽郡的组织部长（功曹）虞翻（164—233。字仲翔，今浙江省宁波余姚市人），他见孙策来攻，劝太守王郎说：“孙策善于用兵，不如先躲过他的锐气。”可是王朗不听，发兵在固陵城（位于今浙江省杭州市萧山区城西。春秋范蠡屯兵城）抵抗孙策。
孙策几次渡过浙江作战，可是都没有取胜。他的叔父孙静对他说：“王朗据守坚固的城池，很难一下攻破。从固陵向南几十里处是查渎（位于今浙江省杭州市萧山区西南九里），应该从查渎进入王朗的后方，这正是兵法上所讲的‘攻其不备，出其不意’。”
孙静的话，让孙策的智慧之门打开，他采纳了孙静的建议。一天夜里，孙策的军队点燃许多火把作为疑兵。然后派出一支部队从查渎偷袭高迁屯（位于今杭州市萧山区东北八里高迁桥）。王朗听到这一消息大惊，派前任丹阳郡太守周昕等人率部迎战，结果孙策打败周昕等人，并杀了周昕。王朗连忙逃走，虞翻掩护王朗乘船渡海逃到东冶城（位于今福建省福州市。西汉闽越王都城）。孙策率部追击，把王军打得惨败，最后王朗只好向孙策投降。
打败了王朗，孙策兼任会稽郡太守，仍然委任三十四岁的虞翻为会稽郡的组织部长（功曹），用朋友的礼节对待他。
再说孙策喜欢外出打猎，虞翻劝阻说：“将军喜欢穿便服轻装出行，这样让随从的官员来不及警戒，卫兵常常感到辛苦。您作为一方长官，如果不稳重，就难以树立威望。这就像白龙成鱼之后，让普通的渔夫都可射它（典出刘向《说苑•正谏》：“昔白龙下清泠之渊，化为鱼，渔者豫且射中其目”）；也像白蛇放纵，结果被汉高祖刘邦杀了。鉴于这些历史教训，请将军稍加留心。”
虞翻认真地说完，让孙策点头说：“你说得对。”但仍然不改。
也就是说，虞翻已经预卜到了孙策的死亡结果。
在许都。
九月，司徒淳于嘉、太尉杨彪、司空张喜皆罢。车驾之东迁也，杨奉自梁欲邀之，不及。冬，十月，曹操征奉，奉南奔袁术，遂攻其梁屯，拔之（《资治通鉴》建安元年九到十月）。
196年九月，司徒淳于嘉、太尉杨彪、司空张喜被曹操免职。曹操护送献帝从洛阳迁到许县时，杨奉从梁县出兵想拦截，可是没有成功。到了初冬十月，曹操出兵征讨驻守在梁县的杨奉，杨奉向南投奔寿春的袁术，曹操攻占了梁县的营寨。
曹操占领梁县之后，又想心思——他操纵献帝下诏，谴责袁绍。
诏书下袁绍，责以“地广兵多，而专自树党，不闻勤王之师，但擅相讨伐。”绍上书深自陈诉，戊辰，以绍为太尉，封鄴侯，绍耻班在曹操下，怒曰：“曹操当死数矣，我辄救存之，今乃挟天子以令我乎！”表辞不受。操惧，请以大将军让绍。丙戌，以操为司空，行车骑将军事。操以荀彧为侍中，守尚书令。操问彧以策谋之士，彧荐其从子蜀郡太守攸及颍川郭嘉。操征攸为尚书，与语，大悦，曰：“公达，非常人也。吾得与之计事，天下当何忧哉！”以为军师。
初，郭嘉往见袁绍，绍甚敬礼之，居数十日，谓绍谋臣辛评、郭图曰：“夫智者审于量主，故百全而功名可立。袁公徒欲效周公之下士，而不知用人之机，多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣。吾将更举以求主，子盍去乎！”二人曰：“袁氏有恩德于天下，人多归之，且今最强，去将何之！”嘉知其不寤，不复言，遂去之。操召见，与论天下事，喜曰：“使孤成大业者，必此人也！”嘉出，亦喜曰：“真吾主也！”操表嘉为司空祭酒。操以山阳满宠为许令，操从弟洪，有宾客在许界数犯法，宠收治之，洪书报宠，宠不听。洪以白操，操寻许主旨，宠知将欲原客，乃速杀之。操喜曰：“当事不当尔邪（《资治通鉴》建安元年十月）！”
献帝下诏给袁绍，责备他说：“地广兵多，而专门结党营私，没有听说你派出勤王救驾的军队，只是擅自互相讨伐。”
袁绍上书深刻责备自己。十月初七，朝廷任命袁绍为太尉，封邺侯（说明曹操对袁绍想打一打摸一摸，最后还想临时利用他）。可是袁绍耻于自己官居曹操之下，愤怒地说：“曹操应当死好几次，都是我救了他。现在他竟然挟持天子来命令我吗！”
袁绍说到这里，越想越不是滋味，因此他上书辞掉太尉一职。袁绍的这一举动让曹操感到害怕，因为袁绍毕竟是当前最大的军阀集团中的盟主。如果得罪了他，这对征服天下不利。曹操想到这里，请求献帝把自己的大将军一职授给袁绍。十月十一日，献帝任命曹操为司空，代行车骑将军的职务。曹操让荀彧担任侍中，守尚书令（类似候补的意思，前任到期接替）。
另外，曹操还请荀彧推荐谋士，荀彧推荐自己的侄子荀攸（时任蜀郡太守）和颖川郡阳翟县人（治所在今河南省许昌禹州市。与颍川郡治所同城）郭嘉（170—207，字奉孝，今河南省许昌禹州市人。官至军师祭酒，洧阳亭侯）。曹操征召荀攸为尚书，和他谈话之后，觉得此人有才，发自内心高兴地说：“荀攸不是平庸人，我能与他商量大事，这样征服天下还会有什么可以忧虑的呢？”曹操高兴之余，任命荀攸为军师。
当初，郭嘉去见袁绍，袁绍对他十分礼貌。等郭嘉住了几十天以后，他对袁绍的谋臣辛评、郭图说：“有智谋的人，要慎重地选择有肚量的主人，才能保证自己建立功业，而袁绍只想仿效周公姬旦礼贤下士，却不知道用人的谋略。再加上此人想法太多，但不得要领；喜欢谋略却又优柔寡断，我们这些人要想与他共同拯救天下、建立霸王之业，实在太难。我将另投明主，你们为什么还不离开呢？”
郭嘉说到最后句时，恨不得把心掏出来。可是辛评、郭图不这样看，他俩对郭嘉说：“袁氏家族对天下人有恩，人们多来归附，而且现在他的势力最强大，你能到什么地方去呢？”
郭嘉见他俩执迷不悟，就默默地离去。而曹操召见郭嘉时，与他谈论天下大事，谈了一会就高兴地说：“使我成就大业的人一定就是你！”郭嘉从曹操处出来之后，仍然兴奋地说：“曹操真正是我的主人！”
郭、曹有一种相见恨晚的感觉，接着曹操上表推荐郭嘉为司空府里祭酒。
再说曹操委任山阳郡人满宠（？—242年三月，字伯宁，山阳郡昌邑县人，也就是今山东省菏泽市巨野县人。三国时期魏国名将）为许县县令。曹操的堂弟曹洪的宾客在许县境内多次犯法，满宠逮捕了宾客。曹洪写信向满宠求情，满宠不理。曹洪最后只好将此事向曹操汇报，曹操见曹洪不仅是自己的堂弟，而且对自己有救命之恩，连忙寻思说服满宠的办法。满宠担心夜长梦多，就迅速将其宾客杀了。曹操听到这一消息，高兴地说：“当权的人难道不应当像满宠这样吗？”
至于曹操说的是真心话，还是官话，我们不知道，只知道著名的东汉文学家、建安七子之首的孔融这时担任北海郡（治所在今山东省潍坊寿光市东南三十一里）太守不称职。
北海太守孔融，负其高气，志在靖难，而才疏意广，讫无成功。高谈清教，盈溢官曹，辞气温雅，可玩而诵，论事考实，难可悉行。但能张磔网罗，而目理甚疏。造次能得人心，久久亦不愿附也。其所任用，好奇取异，多剽轻小才，至于奠事名儒郑玄，执子孙礼，易其乡名曰郑公乡，及清俊之士左承祖、刘义逊等，皆备在座席而已，不与论政事，曰：“此民望，不可失也！”
黄巾来寇，融战败，走保都昌。时袁、公孙首尾相连，融兵弱粮寡，孤立一隅，不与相通。左承祖劝融宜自托强国，融不听而杀之，刘义逊弃去。青州刺史袁谭攻融，自春至夏，战士所馀裁数百人，流矢交集，而融犹隐几读书，谈笑自若。城夜陷，及奔东山，妻子为谭所虏。曹操与融有旧，征为将作大匠。袁谭初至青州，其土自河而西，不过平原。谭北排田楷，东破孔融，威惠甚著；其后信任群小，肆志奢淫，声望遂衰（《资治通鉴》建安元年十月）。
孔融以其才气出众而自负，并立志要平定黄巾军与军阀祸国的叛乱。但他由于志大才疏，一直没有平定叛乱的战功。他在北海郡各个政府机关高谈阔论，谈吐优雅，使人玩味传诵，而要把他的观点具体实施，却又很难全部通行。但他张口意气风发，都是华丽的词句，而逻辑性又不是很强。虽然他放肆，但能得到人心，可是时间一久，人们就看出了问题，不再信任他了。他录用的官员标新立异，这些人多数是爱耍小聪明的轻浮者。孔融敬重大儒家郑玄（127—200。字康成，北海高密人【今山东省潍坊高密市人】。东汉末年的经学大师，他遍注儒家经典，以毕生精力整理古代文化遗产，使经学进入了一个相对统一的时代），量化到自己以子孙之礼对待郑玄，并把郑玄的故乡改名为郑公乡。对其他有名望的左承祖、刘义逊等人，全部只当宾客奉陪，不与他们讨论国家大事。尽管孔融对左承祖、刘义逊之流不谈国事，却还冠冕堂皇地说：“这些人是民众的希望，不能失去。”
后来黄巾军进攻北海郡，孔融与对方交战，结果败退死守都昌县（治所在今山东省潍坊昌邑市西二里）。当时袁绍、曹操、公孙瓒等人的势力范围相互连接，孔融兵力薄弱，粮草不足，孤立在一个角落，就与以上三位军阀不相来往。左承祖劝孔融应在袁绍、曹操、公孙瓒三大势力中选择一个较大的势力作为依靠，可是孔融不断不听，反而将左承祖杀了，刘义逊因此离开了孔融。
由此可见，孔融并非是《三国演义》的作者、罗贯中诗中所称赞的：
孔融居北海，豪气贯长虹。
坐上客长满，樽中酒不空。
文章惊世俗，谈笑侮王公。
史笔褒忠直，存官纪太中。
再说青州刺史袁谭（袁绍的长子）进攻孔融，从春天打到夏天，打得孔融只剩下几百名士兵。在飞箭如雨的背景下，孔融却还在几案上读书，并且谈笑自如。都昌城在夜里被袁谭攻破，孔融这才逃往东山，他的妻儿都被袁谭俘虏。曹操与孔融是老朋友，就征召他到许都担任了首都建设局局长（将作大匠）。
袁谭刚到青州时，在黄河以西的疆界没有超过平原县。他向北攻打公孙瓒，委任青州刺史田楷向东攻打北海郡，如此一来，让他的威望和惠及民众的政策十分突出。但他后来信任一些奸佞的小人，自己放纵到了骄奢淫逸的地步，导致声望逐渐消失。
综上所述，曹操把献帝从洛阳挟持到许都后，其势力在壮大，导致袁绍的势力逐渐衰弱。那么，这种此消彼长的格局，又是怎样逐渐形成的呢？
北海郡，治所在今山东省潍坊寿光市东南三十一里
挟帝迁都
建安元年（196）八月，因韩暹居功自傲，董承担心会出问题，派人到许县请来曹操带兵来洛阳。
韩暹矜功专恣，董承患之，因潜召操；操乃将兵诣雒阳。既至，奏韩暹、张杨之罪。暹惧诛，单骑奔杨奉。帝以暹、杨有翼车驾之功，诏一切勿问。辛亥，以曹操领司隶校尉、录尚书事。操于是诛尚书冯硕等三人，讨有罪也；封卫将军董承等十三人为列侯，赏有功也；赠射声校尉沮俊为弘农太守，矜死节也。操引董昭并坐，问曰：“今孤为此，当施何计？”昭曰：“将军兴义兵以诛暴乱，入朝天子，辅翼三室，此五伯之功也。此下诸将，人殊意异，未必服从，今留匡弼，事势不便，惟有移驾幸许耳。然朝廷播越，新还旧京，远近跂望，冀一朝获安，今复徙驾，不厌众心。夫行非常之事，乃有非常之功，愿将军算其多者。”操曰：“此孤本志也。杨奉近在梁耳，闻其兵精，得无为孤累乎？”昭曰：“奉少党援，心相凭结，镇东、费亭之事，皆奉所定，宜进遣使厚遗答谢，以安其意，说‘京都无粮，欲车驾暂幸鲁阳，鲁阳近许，转运稍易，可无县乏之忧。’奉为人勇而寡虑，必不见疑，比使往来，足以定计，奉何能为累！”操曰：“善！”即遣使诣奉。庚申，车驾出轘辕而东，遂迁都许。己巳，幸曹操营，以操为大将军，封武平侯。始立宗庙社稷于许（《资治通鉴》建安元年八月）。
护卫献帝从夏县回洛阳的将领韩暹，这时倚仗护驾之功专横跋扈，献帝的岳父董承担心出现意外，暗中派人召曹操。曹操连忙率领大军来到洛阳。当他到达洛阳时，向献帝奏报韩暹、张杨的不法行为。韩暹害怕被杀，单骑投奔杨奉。可是，献帝认为韩暹、张杨护驾有功，下诏不予追究。八月十八日，献帝任命曹操代理司隶校尉，主持国务院的工作（录尚书事）。曹操有了权力之后，杀了尚书冯硕等三人，讨伐有罪的军阀；封卫将军董承等十三人为列侯，这是奖赏他们护驾的功劳；追赠射声校尉沮俊为弘农郡太守，痛惜他为国家尽忠。
有一天，曹操请董昭与自己一起并坐，请教说：“如今我既然来了洛阳，应当施行怎样的计谋？”言下之意是让董昭支招，如何让天下诸侯听他曹操的。
董昭建议说：“将军兴义兵讨灭黄巾军，又入京朝见天子辅佐王室，这是春秋五霸的功业。现在各位将领都有自己的心事，未必能听从将军的指挥。眼前您留在洛阳执掌朝政，有许多不利的因素，只有请天子移驾许县，才是最好的办法。” 董昭说到这里，斜睨了曹操一眼，他见对方在认直听，进一步地分析说，“然而朝廷动乱，天子在外流离刚刚回到洛阳，人们都盼望能迅速获得安定，如今再要移驾许县，这是不符合民心的。不过，一个人要做不同寻常的事情，必须要能建立不同寻常的功业，希望将军能做出利多弊少的选择。”
董昭把因果关系分析完之后，感到一身轻松。曹操听了，觉得任重而道远，他连忙认同说：“你所说的就是我本来的意志。只是杨奉近在梁县，听说他兵强马壮，应该不会为难我吧？”
曹操对杨奉有所顾忌，董昭觉得曹操的担心多少余，因为杨奉只不过是黄巾起义白波军将领归顺过来的，在军阀中不算很有实力，所以马上解释说：“杨奉缺少外援，他有心与您结为一体。任命您为镇东将军、封费亭侯的事，都是杨奉的主意。将军应该及时派使者带去重礼表示感谢，使他安心。并对他说‘洛阳无粮，想让献帝暂时移驾鲁阳，鲁阳县靠近许县，运输比较方便。这样就可以免去粮食匮乏之忧。’杨奉这个人有勇无谋，一定不会起疑心。在双方使者往来期间，您足以定下大计。如此一来，生米煮成了熟饭，杨奉又怎能阻拦？”
董昭说到最后句时，显得十分自信。这让曹操捕捉到了灵感，他连忙赞同说：“这一方案很好！”
曹操说完，立即派人去梁县见杨奉。八月二十七日，献帝的车驾出了轩辕关（位于偃师城东南30公里府店乡境内的轘辕山上），向东南迁都许县，改称许县为许都。八月二十九日，献帝到达曹操的军营，任命曹操为总司令（大将军），封武平侯。开始在许都建立祭祀皇家祖先的宗庙和社稷坛。
我们把目光投向孙策。
孙策将取会稽，吴人严白虎等众各万馀人，处处屯聚，诸将欲先击白虎等。策曰：“白虎等群盗，非有大志，此成禽耳。”遂引兵渡浙江。会稽功曹虞翻说太守王朗曰：“策善用兵，不如避之。”朗不从。发兵拒策于固陵。策数渡水战，不能克。策叔父静说策曰：“朗负阻城守，难可卒拔。查渎南去此数十里，宜从彼据其内，所谓攻其无备，出其不意者也。”策从之，夜，多然火为疑兵，分军投查渎道，袭高迁屯。朗大惊，遣故丹杨太守周昕等帅兵逆战，策破昕等，斩之。朗遁去，虞翻追随营护朗，浮海至东冶，策追击，大破之，朗乃诣策降。策自领会稽太守，复命虞翻为功曹，待以交友之礼。策好游猎，翻谏曰：“明府喜轻出微行，从官不暇严，吏卒常苦之。夫君人者不重则不威，故白龙鱼服，困于豫且，白蛇自放，刘季害之。愿少留意！”策曰：“君言是也。”然不能改（《资治通鉴》建安元年八月）。
孙策将要攻取会稽郡城（治所在今浙江省绍兴市），吴郡人（治所在今江苏省苏州市）严白虎等地方豪强各有一万多人，到处建有营寨。各位将领想先攻打严白虎等人，孙策反对说：“严白虎等人不过是一群强盗，没有大志，他们容易对付。”
随着孙策的表态，于是就率部渡过浙江。会稽郡的组织部长（功曹）虞翻（164—233。字仲翔，今浙江省宁波余姚市人），他见孙策来攻，劝太守王郎说：“孙策善于用兵，不如先躲过他的锐气。”可是王朗不听，发兵在固陵城（位于今浙江省杭州市萧山区城西。春秋范蠡屯兵城）抵抗孙策。
孙策几次渡过浙江作战，可是都没有取胜。他的叔父孙静对他说：“王朗据守坚固的城池，很难一下攻破。从固陵向南几十里处是查渎（位于今浙江省杭州市萧山区西南九里），应该从查渎进入王朗的后方，这正是兵法上所讲的‘攻其不备，出其不意’。”
孙静的话，让孙策的智慧之门打开，他采纳了孙静的建议。一天夜里，孙策的军队点燃许多火把作为疑兵。然后派出一支部队从查渎偷袭高迁屯（位于今杭州市萧山区东北八里高迁桥）。王朗听到这一消息大惊，派前任丹阳郡太守周昕等人率部迎战，结果孙策打败周昕等人，并杀了周昕。王朗连忙逃走，虞翻掩护王朗乘船渡海逃到东冶城（位于今福建省福州市。西汉闽越王都城）。孙策率部追击，把王军打得惨败，最后王朗只好向孙策投降。
打败了王朗，孙策兼任会稽郡太守，仍然委任三十四岁的虞翻为会稽郡的组织部长（功曹），用朋友的礼节对待他。
再说孙策喜欢外出打猎，虞翻劝阻说：“将军喜欢穿便服轻装出行，这样让随从的官员来不及警戒，卫兵常常感到辛苦。您作为一方长官，如果不稳重，就难以树立威望。这就像白龙成鱼之后，让普通的渔夫都可射它（典出刘向《说苑•正谏》：“昔白龙下清泠之渊，化为鱼，渔者豫且射中其目”）；也像白蛇放纵，结果被汉高祖刘邦杀了。鉴于这些历史教训，请将军稍加留心。”
虞翻认真地说完，让孙策点头说：“你说得对。”但仍然不改。
也就是说，虞翻已经预卜到了孙策的死亡结果。
在许都。
九月，司徒淳于嘉、太尉杨彪、司空张喜皆罢。车驾之东迁也，杨奉自梁欲邀之，不及。冬，十月，曹操征奉，奉南奔袁术，遂攻其梁屯，拔之（《资治通鉴》建安元年九到十月）。
196年九月，司徒淳于嘉、太尉杨彪、司空张喜被曹操免职。曹操护送献帝从洛阳迁到许县时，杨奉从梁县出兵想拦截，可是没有成功。到了初冬十月，曹操出兵征讨驻守在梁县的杨奉，杨奉向南投奔寿春的袁术，曹操攻占了梁县的营寨。
曹操占领梁县之后，又想心思——他操纵献帝下诏，谴责袁绍。
诏书下袁绍，责以“地广兵多，而专自树党，不闻勤王之师，但擅相讨伐。”绍上书深自陈诉，戊辰，以绍为太尉，封鄴侯，绍耻班在曹操下，怒曰：“曹操当死数矣，我辄救存之，今乃挟天子以令我乎！”表辞不受。操惧，请以大将军让绍。丙戌，以操为司空，行车骑将军事。操以荀彧为侍中，守尚书令。操问彧以策谋之士，彧荐其从子蜀郡太守攸及颍川郭嘉。操征攸为尚书，与语，大悦，曰：“公达，非常人也。吾得与之计事，天下当何忧哉！”以为军师。
初，郭嘉往见袁绍，绍甚敬礼之，居数十日，谓绍谋臣辛评、郭图曰：“夫智者审于量主，故百全而功名可立。袁公徒欲效周公之下士，而不知用人之机，多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣。吾将更举以求主，子盍去乎！”二人曰：“袁氏有恩德于天下，人多归之，且今最强，去将何之！”嘉知其不寤，不复言，遂去之。操召见，与论天下事，喜曰：“使孤成大业者，必此人也！”嘉出，亦喜曰：“真吾主也！”操表嘉为司空祭酒。操以山阳满宠为许令，操从弟洪，有宾客在许界数犯法，宠收治之，洪书报宠，宠不听。洪以白操，操寻许主旨，宠知将欲原客，乃速杀之。操喜曰：“当事不当尔邪（《资治通鉴》建安元年十月）！”
献帝下诏给袁绍，责备他说：“地广兵多，而专门结党营私，没有听说你派出勤王救驾的军队，只是擅自互相讨伐。”
袁绍上书深刻责备自己。十月初七，朝廷任命袁绍为太尉，封邺侯（说明曹操对袁绍想打一打摸一摸，最后还想临时利用他）。可是袁绍耻于自己官居曹操之下，愤怒地说：“曹操应当死好几次，都是我救了他。现在他竟然挟持天子来命令我吗！”
袁绍说到这里，越想越不是滋味，因此他上书辞掉太尉一职。袁绍的这一举动让曹操感到害怕，因为袁绍毕竟是当前最大的军阀集团中的盟主。如果得罪了他，这对征服天下不利。曹操想到这里，请求献帝把自己的大将军一职授给袁绍。十月十一日，献帝任命曹操为司空，代行车骑将军的职务。曹操让荀彧担任侍中，守尚书令（类似候补的意思，前任到期接替）。
另外，曹操还请荀彧推荐谋士，荀彧推荐自己的侄子荀攸（时任蜀郡太守）和颖川郡阳翟县人（治所在今河南省许昌禹州市。与颍川郡治所同城）郭嘉（170—207，字奉孝，今河南省许昌禹州市人。官至军师祭酒，洧阳亭侯）。曹操征召荀攸为尚书，和他谈话之后，觉得此人有才，发自内心高兴地说：“荀攸不是平庸人，我能与他商量大事，这样征服天下还会有什么可以忧虑的呢？”曹操高兴之余，任命荀攸为军师。
当初，郭嘉去见袁绍，袁绍对他十分礼貌。等郭嘉住了几十天以后，他对袁绍的谋臣辛评、郭图说：“有智谋的人，要慎重地选择有肚量的主人，才能保证自己建立功业，而袁绍只想仿效周公姬旦礼贤下士，却不知道用人的谋略。再加上此人想法太多，但不得要领；喜欢谋略却又优柔寡断，我们这些人要想与他共同拯救天下、建立霸王之业，实在太难。我将另投明主，你们为什么还不离开呢？”
郭嘉说到最后句时，恨不得把心掏出来。可是辛评、郭图不这样看，他俩对郭嘉说：“袁氏家族对天下人有恩，人们多来归附，而且现在他的势力最强大，你能到什么地方去呢？”
郭嘉见他俩执迷不悟，就默默地离去。而曹操召见郭嘉时，与他谈论天下大事，谈了一会就高兴地说：“使我成就大业的人一定就是你！”郭嘉从曹操处出来之后，仍然兴奋地说：“曹操真正是我的主人！”
郭、曹有一种相见恨晚的感觉，接着曹操上表推荐郭嘉为司空府里祭酒。
再说曹操委任山阳郡人满宠（？—242年三月，字伯宁，山阳郡昌邑县人，也就是今山东省菏泽市巨野县人。三国时期魏国名将）为许县县令。曹操的堂弟曹洪的宾客在许县境内多次犯法，满宠逮捕了宾客。曹洪写信向满宠求情，满宠不理。曹洪最后只好将此事向曹操汇报，曹操见曹洪不仅是自己的堂弟，而且对自己有救命之恩，连忙寻思说服满宠的办法。满宠担心夜长梦多，就迅速将其宾客杀了。曹操听到这一消息，高兴地说：“当权的人难道不应当像满宠这样吗？”
至于曹操说的是真心话，还是官话，我们不知道，只知道著名的东汉文学家、建安七子之首的孔融这时担任北海郡（治所在今山东省潍坊寿光市东南三十一里）太守不称职。
北海太守孔融，负其高气，志在靖难，而才疏意广，讫无成功。高谈清教，盈溢官曹，辞气温雅，可玩而诵，论事考实，难可悉行。但能张磔网罗，而目理甚疏。造次能得人心，久久亦不愿附也。其所任用，好奇取异，多剽轻小才，至于奠事名儒郑玄，执子孙礼，易其乡名曰郑公乡，及清俊之士左承祖、刘义逊等，皆备在座席而已，不与论政事，曰：“此民望，不可失也！”
黄巾来寇，融战败，走保都昌。时袁、公孙首尾相连，融兵弱粮寡，孤立一隅，不与相通。左承祖劝融宜自托强国，融不听而杀之，刘义逊弃去。青州刺史袁谭攻融，自春至夏，战士所馀裁数百人，流矢交集，而融犹隐几读书，谈笑自若。城夜陷，及奔东山，妻子为谭所虏。曹操与融有旧，征为将作大匠。袁谭初至青州，其土自河而西，不过平原。谭北排田楷，东破孔融，威惠甚著；其后信任群小，肆志奢淫，声望遂衰（《资治通鉴》建安元年十月）。
孔融以其才气出众而自负，并立志要平定黄巾军与军阀祸国的叛乱。但他由于志大才疏，一直没有平定叛乱的战功。他在北海郡各个政府机关高谈阔论，谈吐优雅，使人玩味传诵，而要把他的观点具体实施，却又很难全部通行。但他张口意气风发，都是华丽的词句，而逻辑性又不是很强。虽然他放肆，但能得到人心，可是时间一久，人们就看出了问题，不再信任他了。他录用的官员标新立异，这些人多数是爱耍小聪明的轻浮者。孔融敬重大儒家郑玄（127—200。字康成，北海高密人【今山东省潍坊高密市人】。东汉末年的经学大师，他遍注儒家经典，以毕生精力整理古代文化遗产，使经学进入了一个相对统一的时代），量化到自己以子孙之礼对待郑玄，并把郑玄的故乡改名为郑公乡。对其他有名望的左承祖、刘义逊等人，全部只当宾客奉陪，不与他们讨论国家大事。尽管孔融对左承祖、刘义逊之流不谈国事，却还冠冕堂皇地说：“这些人是民众的希望，不能失去。”
后来黄巾军进攻北海郡，孔融与对方交战，结果败退死守都昌县（治所在今山东省潍坊昌邑市西二里）。当时袁绍、曹操、公孙瓒等人的势力范围相互连接，孔融兵力薄弱，粮草不足，孤立在一个角落，就与以上三位军阀不相来往。左承祖劝孔融应在袁绍、曹操、公孙瓒三大势力中选择一个较大的势力作为依靠，可是孔融不断不听，反而将左承祖杀了，刘义逊因此离开了孔融。
由此可见，孔融并非是《三国演义》的作者、罗贯中诗中所称赞的：
孔融居北海，豪气贯长虹。
坐上客长满，樽中酒不空。
文章惊世俗，谈笑侮王公。
史笔褒忠直，存官纪太中。
再说青州刺史袁谭（袁绍的长子）进攻孔融，从春天打到夏天，打得孔融只剩下几百名士兵。在飞箭如雨的背景下，孔融却还在几案上读书，并且谈笑自如。都昌城在夜里被袁谭攻破，孔融这才逃往东山，他的妻儿都被袁谭俘虏。曹操与孔融是老朋友，就征召他到许都担任了首都建设局局长（将作大匠）。
袁谭刚到青州时，在黄河以西的疆界没有超过平原县。他向北攻打公孙瓒，委任青州刺史田楷向东攻打北海郡，如此一来，让他的威望和惠及民众的政策十分突出。但他后来信任一些奸佞的小人，自己放纵到了骄奢淫逸的地步，导致声望逐渐消失。
综上所述，曹操把献帝从洛阳挟持到许都后，其势力在壮大，导致袁绍的势力逐渐衰弱。那么，这种此消彼长的格局，又是怎样逐渐形成的呢？
北海郡，治所在今山东省潍坊寿光市东南三十一里
十六
积蓄力量
由于战乱，粮食成为至关重要的军事物资。在到处人吃人的情况下，曹操采纳羽林监枣祗的建议，召募百姓在今河南省许昌市周围开垦农田。
中平以来，天下乱离，民弃农业，诸军并起，率乏粮谷，无终岁之计，饥则寇略，饱则弃馀，瓦解流离，无敌自破者，不可胜数。袁绍在河北，军人仰食桑椹。袁术在江淮，取给蒲蠃，民多相食，州里萧条。羽林监枣祗请建置屯田，曹操从之，以祗为屯田都尉，以骑都尉任峻为典农中郎将。募民屯田许下，得谷百万斛。于是州郡倒置田官，所在积谷，仓廪皆满。故操征伐四方，无运粮之劳，遂能兼并群雄。军国之饶，起于祗而成于峻（《资治通鉴》建安元年十月）。
汉灵帝中平年间（184年十二月—189年三月）以来，天下战乱导致国土分裂，百姓无法从事农业生产。加上各地民农起义和军阀并起，一个接一个的军阀缺乏粮草，导致各个部队中没有一年的粮食储备。这些部队在饥饿时就抢掠，吃饱后就扔掉剩余的。如此没有组织纪律的军队，在未受到任何攻击的情况下，就自动分崩离析的数不胜数。袁绍在河北，将士靠吃桑椹度日；袁术在江淮，以蛤蚌为食，民众多数互相残杀，以人肉充饥，形成州里萧条。在这一背景下，汉献的羽林监枣祗（zhī）请求曹操建立屯田制度，曹操采纳了他的建议，并立即委任枣祗为屯田都尉，改任骑都尉任峻为军垦农场军政长官（典农中郎将）。召募百姓在许都城下开垦农田，一年下来，收获谷物一百万斛。于是，下面各个州、郡都按照这样的模式设置屯田的官员，丰收的粮食装满了粮仓。所以曹操出兵征战四方，没有运粮之劳就能兼并各个地方的割据势力。算起军队与国家富饶，起源于枣祗的提倡，任峻的实施。
在今安徽省淮南市寿县。
袁术畏吕布为己害，乃为子求婚，布复许之，术遣将纪灵等步骑三万攻刘备，备求救于布。诸将谓布曰：“将军常欲杀刘备，今可假手于术。”布曰：“不然。术若破备，则北连泰山诸将，吾为在术围中，不得不救也。”便率步骑千馀驰往赴之。灵等闻布至，皆敛兵而止。布屯沛城西南，遣铃下请灵等，灵等亦请布，布往就之，与备共饮食。布谓灵等曰：“玄德，布弟也，为诸君所困，故来救之。布性不喜合斗，喜解斗耳。”乃令军候植戟于营门，布弯弓顾曰：“诸君观布射戟小支，中者当各解兵，不中可留决斗。”布即一发，正中戟支。灵等皆惊，言：“将军天威也！”明日复欢会，然后各罢。备合兵得万馀人，布恶之，自出兵攻备。备败走，归曹操，操厚遇之，以为豫州牧。或谓操曰：“备有英雄之志，今不早图，后必为患。”操以问郭嘉，嘉曰：“有是。然公起义兵，为百姓除暴，推诚杖信以招俊杰，犹惧其未也。今备有英雄名，以穷归己而害之，是以害贤为名也。如此，则智士将自疑，回心择主，公谁与定天下乎！夫除一人之患以沮四海之望，安危之机也，不可不察。”操笑曰：“君得之矣！”遂益其兵，给粮食，使东至沛，收散兵以图吕布（《资治通鉴》建安元年十月）。
初，备在豫州，举陈郡袁涣为茂才。涣为吕布所留，布欲使涣作书骂辱备，涣不可，再三强之。不许。布大怒，以兵胁涣曰：“为之则生，不为则死！”涣颜色不变，笑而应之曰：“涣闻唯德可以辱人，不闻以骂。使彼固君子邪，且不耻将军之言；彼诚小人邪，将复将军之意，则辱在此不在于彼。且涣他日之事刘将军，犹今日之事将军也，如一旦去此，复骂将军，可乎！”布惭而止（《资治通鉴》建安元年十月）。
袁术担心吕布危害自己，就为儿子向吕布的女儿求婚，吕布答应了。袁术派部将纪灵等人率领三万步、骑兵进攻豫州（治所在今安徽省亳州市）的刘备，刘备向主子吕布求救。吕布的将领阻止吕布说：“将军一直想杀刘备，这次可以借袁术的手来实现。”
吕布听了，权衡轻重之后反对说：“不行。假如袁术打败了刘备，就可以向北联络泰山郡的各个军阀，我就会陷入袁术的包围之中，因此不能不救刘备。”
吕布以战略家的眼光说完，就从徐州率领一千多名步、骑兵火速赶赴刘备屯兵的小沛城。袁术的部将纪灵等人听说吕布前来，都收兵停止进攻。吕布驻军小沛城西南，派侍卫去请纪灵等人。纪灵等人也派人回请吕布，吕布前往纪灵营中，并邀刘备一起去赴宴。吕布对纪灵等人说：“刘玄德是我的弟弟，被你们围困，所以我来相救。我的性格不喜欢联合起来打别人，只喜欢化解他人的矛盾。”
吕布说完，就命令军侯（即军曲候。汉朝军部以下的编制单位称曲，曲设军候一人，秩比六百石）将戟竖立在营门，然后自己拉满了弓，对旁观的人说：“各位请看我用箭射戟，如果我的箭中了戟头旁边的支尖，你们就各自退兵；如果不中，你们双方可以留下决战。”
吕布随即射出一箭，结果正中戟头旁边的支尖。纪灵等人见吕布如此神射，全都大吃一惊，佩服说：“将军真有天威！”
由于吕布的调解，过了三天，纪灵等人又设宴欢饮，然后各自班师。
后来刘备集结了一万多人，让吕布感觉受到了威胁，就亲自出兵攻打。结果刘备败走，投奔了曹操。曹操对刘备的待遇十分优厚，还请朝廷任命刘备为豫州牧。有人对曹操说：“刘备有英雄大志，如今不趁早除掉，必然会成为后患。”
曹操征询谋士郭嘉的意见，郭嘉分析说：“此人的说法很对。但是，您兴义兵是为百姓除暴，又是诚心招募天下英雄豪杰，还惟恐他们不来。如今刘备有英雄之名，因走投无路前来，而您却要杀他，这将会使您落得谋害贤才的恶名。果真如此，有才智的人将会各自疑虑，这样他们就会改变心意，另选主人，到时您还能和谁去平定天下呢？这样算来，主公只因除掉刘备一人，而失去天下人的期望，这是关系到今后主公安危的关键，主公不可不仔细地考虑。”
郭嘉作了客观的分析之后，让曹操觉得要学会宽容。于是，他笑着赞同说：“你分析得很对。”
曹操说完，就拨给刘备一些军队，供应粮草，让他返回东边的小沛城，集合被击溃的残部，准备攻打徐州的吕布。
三个多月前，刘备被吕布封为豫州刺史，他曾推荐陈郡人（应该是陈郡扶乐城人，也就是今河南省周口市太康县清集乡人）袁涣为茂才（即秀才。东汉时，为了避讳光武帝刘秀的名字，将“秀才”改为“茂才”）。等刘备在二十多天前投奔曹操时，袁涣被吕布扣留。吕布想让袁涣写一封信辱骂刘备，袁涣不肯，吕布再三逼迫，仍然被袁涣拒绝。吕布因此大怒，用剑威胁袁涣说：“你写了这封信，就可以活命；否则，就得死！”
袁涣见吕布恼羞成怒，从容地笑着说：“我听说只有道德可以使人感到羞耻，没听说用辱骂可以达到目的。假如刘备是个君子，他不会以将军的辱骂为耻；假如他是小人，就将回骂将军，这样算来，受到羞辱的是将军，而不是刘备。况且我当初跟随刘备，犹如今天跟随将军，如果有一天我离开这里，再为别人写信骂将军，难道可以吗？”
袁涣说完，反而让吕布感到惭愧，结果不了了之。
张济自关中引兵入荆州界，攻穰城，为流矢所中死。荆州官属皆贺，刘表曰：“济以穷来，主人无礼，至于交锋，此非牧意，牧受吊，不受贺也。”使人纳其众；众闻之喜，皆归心焉。济族子建忠将军绣代领其众，屯宛。
初，帝既出长安，宣威将军贾诩上还印绶，往依段煨于华阴。诩素知名，为煨军所望，煨礼奉甚备。诩潜谋归张秀，或曰：“煨待君厚矣，君去安之？”诩曰：“煨性多疑，有忌诩意，礼虽厚，不可恃久，将为所图。去必喜，又望吾结大援于外，必厚吾妻子；绣无谋主，亦愿得诩：则家与身必俱全矣。”诩遂往，绣执子孙礼，煨果善视其家。诩说绣附于刘表，绣从之。诩往见表，表以客礼待之。诩曰：“表，平世三公才也，不见事变，多疑无决，无能为也！”刘表爱民养士，从容自保，境内无事，关西、兗、豫学士归之者以千数。表乃起立学校，讲明经术，命故雅乐郎河南杜夔作雅乐。乐备，表欲庭观之。夔曰：“今将军号不为天子，合乐而庭作之，无乃不可乎！”表乃止（《资治通鉴》建安元年十月）。
李傕的镇东将军张济从关中率部南下进入荆州地界，攻打荆州南阳郡的穰城县（治所在今河南省邓州市东南），结果张济被流箭射死。荆州官员都向荆州牧刘表祝贺。刘表却不以为然地说：“张济因被曹操打得穷途末路而来，我作为荆州的主人，却没有尽到主人的礼节，竟然导致荆州守军与他交锋，这并不是我的本意。我只接受哀悼，并不接受祝贺。”
刘表说完，表现出一脸的悲哀。他觉得在这军阀混战的时代，明天会不会轮到自己。想到这里，他多了几分惆怅。于是，他派人去收编了张济的部队，张济的部下知道后大喜，全都诚心归附。刘表得到了张济的部队以后，让张济的堂侄张绣（时任“建忠将军”）接管部队，驻守南阳郡政府所在地宛城（位于今河南省南阳市宛城区）。
再说一年前献帝离开长安后，宣威将军贾诩就交回了绶印，到华阴县去投靠段煨。贾诩一直有名望，段煨的将士非常仰慕他。因此，段煨对贾诩的礼遇也十分周到。尽管如此，贾诩却暗中谋划投奔张绣。有人对他说：“段煨待您这么好，您还要到哪里去呢？”贾诩看了一眼对方，坦诚地分析说：“段煨性格多疑，加上他又有嫉妒我在他军中的威望之意，虽然他现在对我的礼遇丰厚，可是不能持久，说不定将来还会对我下毒手。” 贾诩说到这里，语气缓和下来，说，“等我离开之后，他一定会很高兴，在他高兴之余，还想让我为他争取强大的外援，这样他必然会优待我的妻儿。现在张绣军中没有谋士，他也愿意得到我，如此我与家眷一定都能得到保全。”
贾诩说完，就前去投奔了张绣。张绣对他果然十分敬重，量化到张绣以晚辈尊敬贾诩。段煨也果然对贾诩的家眷十分优待。这就是智者的杰作，如果贾诩没有深远的预测，他就不会成为一代名士。
接着贾诩劝张绣依附刘表，张绣同意了。后来受张绣的委托，让贾诩去荆州见刘表，刘表用宾客的礼节接待了他。通过接触，贾诩对刘表评价说：“刘表在天下太平时，是能担当三分的人才。但他看不清乱世的变化，又对事多疑，缺乏果断的气质，这种人不会有什么作为！”
贾诩对刘表下这样的定论时，刘表在荆州既爱护百姓，又优待士大夫，目的是求得和平自保。荆州在刘表的治理下，境内安宁无事。
不知道是不是刘表治理好了荆州的原因，函谷关以西、兖州、豫州的学者，前来投奔的人数以千计。因此，刘表建立学府，用以讲授儒学经典。他命令前宫廷雅乐郎杜夔创作雅乐。杜夔创作完成后，刘表想在庭院中观赏演奏。杜夔反对说：“眼下将军在名义上并不是天子，却要当庭演奏天子才能听的雅乐，恐怕不行吧！”刘表于是就取消了。
以上说的是谋士贾诩的逸事，顺便谈了刘表的作为；下面介绍的是徒有虚名的孔融，他向曹操推荐了一位傲气十足的名士。
平原祢衡，少有才辨，而尚气刚傲，孔融荐之于曹操。衡骂辱操，操怒，谓融曰：“祢衡竖子，孤杀之，犹雀鼠耳；顾此人素有虚名，远近将谓孤不能容之。”乃送与刘表，表延礼以为上宾。衡称表之美盈口，而好议贬其左右，于是左右因形而谮之曰：“衡称将军之仁，西伯不过也，唯以为不能断，终不济者，必由此也。”其言实指表短，而非衡所言也。表由是怒，以江夏太守黄祖性急，送衡与之，祖亦善街焉。后衡众辱祖，祖杀之（《资治通鉴》建安元年十月）。
平原郡人祢衡（173—198。字正平，今山东省德州市临邑县人，而《山东通志》记载：祢衡为山东省德州乐陵市人。），从小就有才华。此人能言善辩，但是气盛刚直而又骄傲，孔融把他推荐给曹操。祢衡见到曹操时就辱骂，曹操恼怒，回头对孔融不客气地说：“祢衡这小子，我杀他就像宰一只麻雀或老鼠！只是想到此人徒有虚名，如果杀了他，就会让远近的人说我没有容人的气量。”
曹操说完，把祢衡送给刘表。刘表对祢衡礼节周到，把他当作上宾。祢衡赞美刘表的所作所为，但却爱讥讽刘表左右的亲信。如此一来，刘表的亲信就趁机诬陷祢衡，对刘表挑拨离间说：“祢衡称赞将军有仁义之度，可以与周文王相比。但又认为将军临事不能决断，而最终的失败就在于不能果断。”
说这话的人实际上是指出了刘表的缺点，但却不是祢衡说的。刘表听了大怒，知道江夏郡（治所在今湖北省武汉市新洲区）太守黄祖性格暴躁，就把祢衡送到江夏。黄祖对祢衡也十分优待，但后来祢衡当众辱骂黄祖，黄祖就将他杀了。
建安二年（197）正月，淯水（今河南省白河的古称，位于河南省南阳市境内，流经宛城南）见证了曹操与张绣婶婶（张济的老婆）的一段风流婚事。
春，正月，曹操讨张绣，军于淯水，绣举众降。操纳张济之妻，绣恨之；又以金与绣骁将胡车儿，绣闻而疑惧，袭击操军，杀操长子昂。操中流矢，败走，校尉典韦与绣力战，左右死伤略尽，韦被数十创。绣兵前搏之，韦双挟两人击杀之，瞋目大骂而死。操收散兵，还住舞阴。绣率骑来追，操击破之，绣走还穰，复与刘表合。
是时，诸军大乱，平虏校尉泰山于禁独整众而还，道逢青州兵劫掠人，禁数其罪而击之。青州兵走，诣操。禁既至，先立营垒，不时谒操。或谓禁：“青州兵已诉君矣，宜促诣公辨之。”禁曰：“今贼在后，追至无时，不先为备，何以待敌！且公聪明，谮诉何缘得行！”徐凿堑安营讫，乃入谒，具陈其状。操悦，谓禁曰：“淯水之难，吾犹狼狈，将军在乱能整，讨暴坚垒，有不可动之节，虽古名将，何以加之！于是录禁前后功，封益寿亭侯。操引军还许（《资治通鉴》建安二年正月）。
公元197 年正月，曹操率部讨伐张绣驻军淯水，结果张绣率部向曹操投降。后来曹操娶了张绣堂叔张济的妻子为妾，张绣对曹操产生了仇恨。不久，曹操送金银给张绣的绕将胡车儿，张绣听说后，怀疑曹操将会对自己下手，因此坐卧不安。张绣为了先发制人，就偷袭了曹营，杀了曹操的长子曹昂，流矢并把曹操射中，曹操狼狈败逃。这场偷袭战量化到负责曹操起居的警卫官（校尉内典）和警卫员同张绣奋力交战死得差不多了；张绣身上也受了几十处伤，其部下冲上前来时，张绣手里仍然抓住两个敌人被他奋力摔死。这两人被摔死时，瞪着大眼骂张绣。曹操收集残部，退守舞阴县（治所在今河南省驻马店市泌阳县羊册镇古城村）。张绣率领骑兵追击，结果被曹操打败。张绣退回穰城县，重新与刘表联合。
我不知道这时南阳的某一个山头是否有早春的桃花在绽放，只知道曹操有了这笔风流帐。在张、曹两军的战斗中，曹操的各路军队一片混乱，只有平虏校尉于禁（?—221。字文则，今山东省泰安市人。三国时期曹操的名将）整顿部队，有秩序地撤回。
在早春的阳光中，于禁在路上见到了新郎倌曹操的青州军抢掠百姓，于禁指责青州军的罪状，并派兵攻打。青州军逃走，连忙去向曹操告状。于禁到达目的地之后，首先安营扎寨，就没有立即去拜见曹操。有人对于禁提示说：“青州兵已经先在曹将军面前告了您，您应该快去向曹公解释。”
说话的人表现出十分关心于禁的样子。可是于禁不以为然地说：“如今大敌就在后面，随时都会赶到，我如果不先作好准备，怎么迎敌？而且曹公英明，随意诬告的人怎么能以假成真呢！”
于禁的话落地有声，句句坦诚。有了这样的胸襟，所以仍然挖好他的壕沟，安排好营寨，才去拜见曹操，汇报了全部经过。曹操听了很高兴，张开笑容对于禁说：“淯水之败，连我也狼狈不堪，将军在混乱中能整顿好队伍讨伐暴乱，巩固营垒，这是不可动摇的气节，即使是古代名将，所做的也不会比你更好！”
曹操说完，派人去累计于禁的前后战功，大口一张，封于禁为“益寿亭侯”。接着曹操率部返回许都。
也就是说，曹操娶张绣的婶婶，带来了一场战争，我不知道这是不是桃花运。曹操回到许都以后，收到了袁绍的一封傲慢信。
袁绍与操书，辞语骄慢。操谓荀彧、郭嘉曰：“今将讨不义而力不敌，何如？”对曰：“刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜项羽，故羽虽强，终为所禽。今绍有十败，公有十胜，绍虽强，无能为也。绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也；绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济宽，故不摄，公纠之以猛而上下知制，此治胜也；绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不问远近，此度胜也；绍多谋少决，失在后事，公得策辄行，应变无穷，此谋胜也；绍高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，公以至心待人，不为虚美，士之忠正远见而有实者皆愿为用，此德胜也；绍见人饥寒，恤念之，形于颜色，其所不见，虑或不及，公于目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑无不周，此仁胜也；绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，此明胜也；绍是非不可知，公所是进之以礼，所不是正之以法，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之，此武胜也。”操笑曰：“如卿所言，孤何德以堪之！”嘉又曰：“绍方北击公孙瓚，可因其远征，东取吕布。若绍为寇，布为之援，此深害也。”彧曰：“不先取吕布，河北未易图也。”操曰：“然。吾所惑者，又恐绍侵扰关中，西乱羌、胡，南诱蜀、汉，是我独以兗、豫抗天下六分之五也。为将奈何？”彧曰：“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马腾最强。彼见山东之争，必备拥众自保，今若抚以恩德，遣使连和，虽不能久安，比公安定山东，足以不动。侍中、尚书仆射钟繇有智谋，若属以西事，公无忧矣。”操乃表繇以侍中守司隶校尉，持节督关中诸军，特使不拘科制。繇至长安，移书腾、遂等，为陈祸福，腾、遂各遣子入侍（《资治通鉴》建安二年正月）。
袁绍在给曹操的信中，措辞十分傲慢。曹操看了，对谋士荀彧、郭嘉说：“如今我将要讨伐不义的强敌，可是我的兵力处于劣势，你们说应该怎么办？”
曹操说到最后句时，显得很无奈。荀彧与郭嘉引经据典地说：“历史上刘邦的兵打不过项羽，这是您曹公所知道的事。结果刘邦靠谋略战胜了项羽，所以项羽的兵力虽然强大，但最终还是被刘邦打败。目前袁绍有十种失败的因素，而您有十种胜利的因素，有了这十胜与十败，袁绍虽然强大，却不会有什么作为。比方说，袁绍讲究排场，礼仪繁多；而您曹公待人接物自然又从俭，这是您在处世之道上胜过他。袁绍身为臣子，如果起兵进攻献帝所居的许都，就是叛逆的行为；而您曹公尊奉天子顺应天下，这是在道义上胜过他。自从桓帝、灵帝以来，政令失于宽松，袁绍却用宽松来补救宽松，所以无法治理好天下；而您曹公纠正宽松，使得大小官员都知道遵纪守法，这是在治理上胜过他。袁绍外表宽厚而内心猜忌，用人好起疑心，只信任亲属子弟；而您曹公外表平易近人，内心机敏用人不疑，并且是唯才是举，这是您曹公在器度上胜过他。袁绍计谋多而决断少，往往错过时机；而您曹公制定了策略就立刻施行，可以应付无穷的变化，这是在谋略上胜过他。袁绍喜欢高谈阔论，其谦恭揖让是用以沽名钓誉，因此，那些华而不实的士大夫多去投奔他；而您曹公以诚待人，有真才实学的人都愿为您效力，这是在品德上胜过他。袁绍看到饥寒交迫的人怜惜，并且从面色上显露出来，而他没有看到的，就考虑不周；而您曹公对于眼前的小事，经常有所忽略，至于四海之内的大事，施恩有嘉，让得到恩惠的人感到意外，虽然您没有看到的，也考虑得十分周全，这是在仁义上胜过他。袁绍手下的大臣争权夺利，互进谗言、混淆视听；而您曹公管理官员有方，一些小人想从中谗言诬陷行不通，这是您在开明方面胜过他。袁绍对是非没有辨别能力；而您曹公对‘是’进之以礼，对‘非’以法制裁，这是在文治上胜过他。袁绍在用兵方面喜欢虚张声势，而不知兵法要领；而您曹公善于以弱胜强，用兵如神，部下信赖，敌人畏惧，这是在武略上胜过他。”
随着荀彧、郭嘉的十胜与十败的对比，让曹操听了笑逐颜开。在那灿烂的笑容中，他开心地说：“按照你们的分析，我哪有这样的美德，能担当得起你们的恭维呢？”
郭嘉听了，没有正面再去恭维，而是侧面说：“袁绍正在北方攻打公孙瓒，我军可以趁机先向东边徐州攻打吕布。如果袁绍对我边区入侵，吕布成为了他的援军，就将成为我们的心腹之患。”
郭嘉把吕布存在下去的后患陈述之后，荀彧接着支持郭嘉的意图，说：“假如不先攻下吕布，河北的袁绍就难以进攻了。”
曹操是一位有远见的战略家，他又岂能不知道其中的利害关系呢？于是，他表态说：“你们的分析很对。我感到为难的事是：又怕袁绍扰乱关中，向西联合羌、胡人，向西南勾结蜀地、汉中的地方势力，如果到了这一步，我将会只能以兖、豫二州来对抗全国其余六分之五的地区。到那时，你们说应该怎么办？”
曹操说到最后句时，显得有所顾忌。荀彧了解到了曹操的心事，分析说：“关中有上十位有名的将领，但是这些军阀们各自为政，唯有韩遂、马腾的势力最强。他们看到崤山以东发生战争，必然各自拥兵自保，目前要是用恩德去安抚他们，派使者去联合，虽然不会长久，但足以维持到我军占领崤山以东地区。侍中兼尚书仆射钟繇有智谋，如果让他去处理关中的事务，您就不必忧虑了。”
曹操连忙上表献帝，推荐钟繇以侍中、守司隶校尉的双重身份，持有调兵的虎符节，监督关中地区各军，并授权让钟繇不受法律约束的特权。钟繇到达长安后，送文书给马腾、韩遂等人，陈述不听中央调遣的利害关系。如此一来，马腾、韩遂等人都表示服从朝廷，各自派儿子到朝廷侍候皇帝（实际上是充当人质）。
综上所述，曹操屯垦种粮，扩大影响，积蓄力量，虽然经过张绣一败，在荀彧、郭嘉的点拨下，他终于有了挟天子以令关中诸侯的构架。那么，他积蓄力量之后，讨伐徐州的吕布能成功吗？
江夏郡，治所在今湖北省武汉市新洲区，以上是新洲区风光。
积蓄力量
由于战乱，粮食成为至关重要的军事物资。在到处人吃人的情况下，曹操采纳羽林监枣祗的建议，召募百姓在今河南省许昌市周围开垦农田。
中平以来，天下乱离，民弃农业，诸军并起，率乏粮谷，无终岁之计，饥则寇略，饱则弃馀，瓦解流离，无敌自破者，不可胜数。袁绍在河北，军人仰食桑椹。袁术在江淮，取给蒲蠃，民多相食，州里萧条。羽林监枣祗请建置屯田，曹操从之，以祗为屯田都尉，以骑都尉任峻为典农中郎将。募民屯田许下，得谷百万斛。于是州郡倒置田官，所在积谷，仓廪皆满。故操征伐四方，无运粮之劳，遂能兼并群雄。军国之饶，起于祗而成于峻（《资治通鉴》建安元年十月）。
汉灵帝中平年间（184年十二月—189年三月）以来，天下战乱导致国土分裂，百姓无法从事农业生产。加上各地民农起义和军阀并起，一个接一个的军阀缺乏粮草，导致各个部队中没有一年的粮食储备。这些部队在饥饿时就抢掠，吃饱后就扔掉剩余的。如此没有组织纪律的军队，在未受到任何攻击的情况下，就自动分崩离析的数不胜数。袁绍在河北，将士靠吃桑椹度日；袁术在江淮，以蛤蚌为食，民众多数互相残杀，以人肉充饥，形成州里萧条。在这一背景下，汉献的羽林监枣祗（zhī）请求曹操建立屯田制度，曹操采纳了他的建议，并立即委任枣祗为屯田都尉，改任骑都尉任峻为军垦农场军政长官（典农中郎将）。召募百姓在许都城下开垦农田，一年下来，收获谷物一百万斛。于是，下面各个州、郡都按照这样的模式设置屯田的官员，丰收的粮食装满了粮仓。所以曹操出兵征战四方，没有运粮之劳就能兼并各个地方的割据势力。算起军队与国家富饶，起源于枣祗的提倡，任峻的实施。
在今安徽省淮南市寿县。
袁术畏吕布为己害，乃为子求婚，布复许之，术遣将纪灵等步骑三万攻刘备，备求救于布。诸将谓布曰：“将军常欲杀刘备，今可假手于术。”布曰：“不然。术若破备，则北连泰山诸将，吾为在术围中，不得不救也。”便率步骑千馀驰往赴之。灵等闻布至，皆敛兵而止。布屯沛城西南，遣铃下请灵等，灵等亦请布，布往就之，与备共饮食。布谓灵等曰：“玄德，布弟也，为诸君所困，故来救之。布性不喜合斗，喜解斗耳。”乃令军候植戟于营门，布弯弓顾曰：“诸君观布射戟小支，中者当各解兵，不中可留决斗。”布即一发，正中戟支。灵等皆惊，言：“将军天威也！”明日复欢会，然后各罢。备合兵得万馀人，布恶之，自出兵攻备。备败走，归曹操，操厚遇之，以为豫州牧。或谓操曰：“备有英雄之志，今不早图，后必为患。”操以问郭嘉，嘉曰：“有是。然公起义兵，为百姓除暴，推诚杖信以招俊杰，犹惧其未也。今备有英雄名，以穷归己而害之，是以害贤为名也。如此，则智士将自疑，回心择主，公谁与定天下乎！夫除一人之患以沮四海之望，安危之机也，不可不察。”操笑曰：“君得之矣！”遂益其兵，给粮食，使东至沛，收散兵以图吕布（《资治通鉴》建安元年十月）。
初，备在豫州，举陈郡袁涣为茂才。涣为吕布所留，布欲使涣作书骂辱备，涣不可，再三强之。不许。布大怒，以兵胁涣曰：“为之则生，不为则死！”涣颜色不变，笑而应之曰：“涣闻唯德可以辱人，不闻以骂。使彼固君子邪，且不耻将军之言；彼诚小人邪，将复将军之意，则辱在此不在于彼。且涣他日之事刘将军，犹今日之事将军也，如一旦去此，复骂将军，可乎！”布惭而止（《资治通鉴》建安元年十月）。
袁术担心吕布危害自己，就为儿子向吕布的女儿求婚，吕布答应了。袁术派部将纪灵等人率领三万步、骑兵进攻豫州（治所在今安徽省亳州市）的刘备，刘备向主子吕布求救。吕布的将领阻止吕布说：“将军一直想杀刘备，这次可以借袁术的手来实现。”
吕布听了，权衡轻重之后反对说：“不行。假如袁术打败了刘备，就可以向北联络泰山郡的各个军阀，我就会陷入袁术的包围之中，因此不能不救刘备。”
吕布以战略家的眼光说完，就从徐州率领一千多名步、骑兵火速赶赴刘备屯兵的小沛城。袁术的部将纪灵等人听说吕布前来，都收兵停止进攻。吕布驻军小沛城西南，派侍卫去请纪灵等人。纪灵等人也派人回请吕布，吕布前往纪灵营中，并邀刘备一起去赴宴。吕布对纪灵等人说：“刘玄德是我的弟弟，被你们围困，所以我来相救。我的性格不喜欢联合起来打别人，只喜欢化解他人的矛盾。”
吕布说完，就命令军侯（即军曲候。汉朝军部以下的编制单位称曲，曲设军候一人，秩比六百石）将戟竖立在营门，然后自己拉满了弓，对旁观的人说：“各位请看我用箭射戟，如果我的箭中了戟头旁边的支尖，你们就各自退兵；如果不中，你们双方可以留下决战。”
吕布随即射出一箭，结果正中戟头旁边的支尖。纪灵等人见吕布如此神射，全都大吃一惊，佩服说：“将军真有天威！”
由于吕布的调解，过了三天，纪灵等人又设宴欢饮，然后各自班师。
后来刘备集结了一万多人，让吕布感觉受到了威胁，就亲自出兵攻打。结果刘备败走，投奔了曹操。曹操对刘备的待遇十分优厚，还请朝廷任命刘备为豫州牧。有人对曹操说：“刘备有英雄大志，如今不趁早除掉，必然会成为后患。”
曹操征询谋士郭嘉的意见，郭嘉分析说：“此人的说法很对。但是，您兴义兵是为百姓除暴，又是诚心招募天下英雄豪杰，还惟恐他们不来。如今刘备有英雄之名，因走投无路前来，而您却要杀他，这将会使您落得谋害贤才的恶名。果真如此，有才智的人将会各自疑虑，这样他们就会改变心意，另选主人，到时您还能和谁去平定天下呢？这样算来，主公只因除掉刘备一人，而失去天下人的期望，这是关系到今后主公安危的关键，主公不可不仔细地考虑。”
郭嘉作了客观的分析之后，让曹操觉得要学会宽容。于是，他笑着赞同说：“你分析得很对。”
曹操说完，就拨给刘备一些军队，供应粮草，让他返回东边的小沛城，集合被击溃的残部，准备攻打徐州的吕布。
三个多月前，刘备被吕布封为豫州刺史，他曾推荐陈郡人（应该是陈郡扶乐城人，也就是今河南省周口市太康县清集乡人）袁涣为茂才（即秀才。东汉时，为了避讳光武帝刘秀的名字，将“秀才”改为“茂才”）。等刘备在二十多天前投奔曹操时，袁涣被吕布扣留。吕布想让袁涣写一封信辱骂刘备，袁涣不肯，吕布再三逼迫，仍然被袁涣拒绝。吕布因此大怒，用剑威胁袁涣说：“你写了这封信，就可以活命；否则，就得死！”
袁涣见吕布恼羞成怒，从容地笑着说：“我听说只有道德可以使人感到羞耻，没听说用辱骂可以达到目的。假如刘备是个君子，他不会以将军的辱骂为耻；假如他是小人，就将回骂将军，这样算来，受到羞辱的是将军，而不是刘备。况且我当初跟随刘备，犹如今天跟随将军，如果有一天我离开这里，再为别人写信骂将军，难道可以吗？”
袁涣说完，反而让吕布感到惭愧，结果不了了之。
张济自关中引兵入荆州界，攻穰城，为流矢所中死。荆州官属皆贺，刘表曰：“济以穷来，主人无礼，至于交锋，此非牧意，牧受吊，不受贺也。”使人纳其众；众闻之喜，皆归心焉。济族子建忠将军绣代领其众，屯宛。
初，帝既出长安，宣威将军贾诩上还印绶，往依段煨于华阴。诩素知名，为煨军所望，煨礼奉甚备。诩潜谋归张秀，或曰：“煨待君厚矣，君去安之？”诩曰：“煨性多疑，有忌诩意，礼虽厚，不可恃久，将为所图。去必喜，又望吾结大援于外，必厚吾妻子；绣无谋主，亦愿得诩：则家与身必俱全矣。”诩遂往，绣执子孙礼，煨果善视其家。诩说绣附于刘表，绣从之。诩往见表，表以客礼待之。诩曰：“表，平世三公才也，不见事变，多疑无决，无能为也！”刘表爱民养士，从容自保，境内无事，关西、兗、豫学士归之者以千数。表乃起立学校，讲明经术，命故雅乐郎河南杜夔作雅乐。乐备，表欲庭观之。夔曰：“今将军号不为天子，合乐而庭作之，无乃不可乎！”表乃止（《资治通鉴》建安元年十月）。
李傕的镇东将军张济从关中率部南下进入荆州地界，攻打荆州南阳郡的穰城县（治所在今河南省邓州市东南），结果张济被流箭射死。荆州官员都向荆州牧刘表祝贺。刘表却不以为然地说：“张济因被曹操打得穷途末路而来，我作为荆州的主人，却没有尽到主人的礼节，竟然导致荆州守军与他交锋，这并不是我的本意。我只接受哀悼，并不接受祝贺。”
刘表说完，表现出一脸的悲哀。他觉得在这军阀混战的时代，明天会不会轮到自己。想到这里，他多了几分惆怅。于是，他派人去收编了张济的部队，张济的部下知道后大喜，全都诚心归附。刘表得到了张济的部队以后，让张济的堂侄张绣（时任“建忠将军”）接管部队，驻守南阳郡政府所在地宛城（位于今河南省南阳市宛城区）。
再说一年前献帝离开长安后，宣威将军贾诩就交回了绶印，到华阴县去投靠段煨。贾诩一直有名望，段煨的将士非常仰慕他。因此，段煨对贾诩的礼遇也十分周到。尽管如此，贾诩却暗中谋划投奔张绣。有人对他说：“段煨待您这么好，您还要到哪里去呢？”贾诩看了一眼对方，坦诚地分析说：“段煨性格多疑，加上他又有嫉妒我在他军中的威望之意，虽然他现在对我的礼遇丰厚，可是不能持久，说不定将来还会对我下毒手。” 贾诩说到这里，语气缓和下来，说，“等我离开之后，他一定会很高兴，在他高兴之余，还想让我为他争取强大的外援，这样他必然会优待我的妻儿。现在张绣军中没有谋士，他也愿意得到我，如此我与家眷一定都能得到保全。”
贾诩说完，就前去投奔了张绣。张绣对他果然十分敬重，量化到张绣以晚辈尊敬贾诩。段煨也果然对贾诩的家眷十分优待。这就是智者的杰作，如果贾诩没有深远的预测，他就不会成为一代名士。
接着贾诩劝张绣依附刘表，张绣同意了。后来受张绣的委托，让贾诩去荆州见刘表，刘表用宾客的礼节接待了他。通过接触，贾诩对刘表评价说：“刘表在天下太平时，是能担当三分的人才。但他看不清乱世的变化，又对事多疑，缺乏果断的气质，这种人不会有什么作为！”
贾诩对刘表下这样的定论时，刘表在荆州既爱护百姓，又优待士大夫，目的是求得和平自保。荆州在刘表的治理下，境内安宁无事。
不知道是不是刘表治理好了荆州的原因，函谷关以西、兖州、豫州的学者，前来投奔的人数以千计。因此，刘表建立学府，用以讲授儒学经典。他命令前宫廷雅乐郎杜夔创作雅乐。杜夔创作完成后，刘表想在庭院中观赏演奏。杜夔反对说：“眼下将军在名义上并不是天子，却要当庭演奏天子才能听的雅乐，恐怕不行吧！”刘表于是就取消了。
以上说的是谋士贾诩的逸事，顺便谈了刘表的作为；下面介绍的是徒有虚名的孔融，他向曹操推荐了一位傲气十足的名士。
平原祢衡，少有才辨，而尚气刚傲，孔融荐之于曹操。衡骂辱操，操怒，谓融曰：“祢衡竖子，孤杀之，犹雀鼠耳；顾此人素有虚名，远近将谓孤不能容之。”乃送与刘表，表延礼以为上宾。衡称表之美盈口，而好议贬其左右，于是左右因形而谮之曰：“衡称将军之仁，西伯不过也，唯以为不能断，终不济者，必由此也。”其言实指表短，而非衡所言也。表由是怒，以江夏太守黄祖性急，送衡与之，祖亦善街焉。后衡众辱祖，祖杀之（《资治通鉴》建安元年十月）。
平原郡人祢衡（173—198。字正平，今山东省德州市临邑县人，而《山东通志》记载：祢衡为山东省德州乐陵市人。），从小就有才华。此人能言善辩，但是气盛刚直而又骄傲，孔融把他推荐给曹操。祢衡见到曹操时就辱骂，曹操恼怒，回头对孔融不客气地说：“祢衡这小子，我杀他就像宰一只麻雀或老鼠！只是想到此人徒有虚名，如果杀了他，就会让远近的人说我没有容人的气量。”
曹操说完，把祢衡送给刘表。刘表对祢衡礼节周到，把他当作上宾。祢衡赞美刘表的所作所为，但却爱讥讽刘表左右的亲信。如此一来，刘表的亲信就趁机诬陷祢衡，对刘表挑拨离间说：“祢衡称赞将军有仁义之度，可以与周文王相比。但又认为将军临事不能决断，而最终的失败就在于不能果断。”
说这话的人实际上是指出了刘表的缺点，但却不是祢衡说的。刘表听了大怒，知道江夏郡（治所在今湖北省武汉市新洲区）太守黄祖性格暴躁，就把祢衡送到江夏。黄祖对祢衡也十分优待，但后来祢衡当众辱骂黄祖，黄祖就将他杀了。
建安二年（197）正月，淯水（今河南省白河的古称，位于河南省南阳市境内，流经宛城南）见证了曹操与张绣婶婶（张济的老婆）的一段风流婚事。
春，正月，曹操讨张绣，军于淯水，绣举众降。操纳张济之妻，绣恨之；又以金与绣骁将胡车儿，绣闻而疑惧，袭击操军，杀操长子昂。操中流矢，败走，校尉典韦与绣力战，左右死伤略尽，韦被数十创。绣兵前搏之，韦双挟两人击杀之，瞋目大骂而死。操收散兵，还住舞阴。绣率骑来追，操击破之，绣走还穰，复与刘表合。
是时，诸军大乱，平虏校尉泰山于禁独整众而还，道逢青州兵劫掠人，禁数其罪而击之。青州兵走，诣操。禁既至，先立营垒，不时谒操。或谓禁：“青州兵已诉君矣，宜促诣公辨之。”禁曰：“今贼在后，追至无时，不先为备，何以待敌！且公聪明，谮诉何缘得行！”徐凿堑安营讫，乃入谒，具陈其状。操悦，谓禁曰：“淯水之难，吾犹狼狈，将军在乱能整，讨暴坚垒，有不可动之节，虽古名将，何以加之！于是录禁前后功，封益寿亭侯。操引军还许（《资治通鉴》建安二年正月）。
公元197 年正月，曹操率部讨伐张绣驻军淯水，结果张绣率部向曹操投降。后来曹操娶了张绣堂叔张济的妻子为妾，张绣对曹操产生了仇恨。不久，曹操送金银给张绣的绕将胡车儿，张绣听说后，怀疑曹操将会对自己下手，因此坐卧不安。张绣为了先发制人，就偷袭了曹营，杀了曹操的长子曹昂，流矢并把曹操射中，曹操狼狈败逃。这场偷袭战量化到负责曹操起居的警卫官（校尉内典）和警卫员同张绣奋力交战死得差不多了；张绣身上也受了几十处伤，其部下冲上前来时，张绣手里仍然抓住两个敌人被他奋力摔死。这两人被摔死时，瞪着大眼骂张绣。曹操收集残部，退守舞阴县（治所在今河南省驻马店市泌阳县羊册镇古城村）。张绣率领骑兵追击，结果被曹操打败。张绣退回穰城县，重新与刘表联合。
我不知道这时南阳的某一个山头是否有早春的桃花在绽放，只知道曹操有了这笔风流帐。在张、曹两军的战斗中，曹操的各路军队一片混乱，只有平虏校尉于禁（?—221。字文则，今山东省泰安市人。三国时期曹操的名将）整顿部队，有秩序地撤回。
在早春的阳光中，于禁在路上见到了新郎倌曹操的青州军抢掠百姓，于禁指责青州军的罪状，并派兵攻打。青州军逃走，连忙去向曹操告状。于禁到达目的地之后，首先安营扎寨，就没有立即去拜见曹操。有人对于禁提示说：“青州兵已经先在曹将军面前告了您，您应该快去向曹公解释。”
说话的人表现出十分关心于禁的样子。可是于禁不以为然地说：“如今大敌就在后面，随时都会赶到，我如果不先作好准备，怎么迎敌？而且曹公英明，随意诬告的人怎么能以假成真呢！”
于禁的话落地有声，句句坦诚。有了这样的胸襟，所以仍然挖好他的壕沟，安排好营寨，才去拜见曹操，汇报了全部经过。曹操听了很高兴，张开笑容对于禁说：“淯水之败，连我也狼狈不堪，将军在混乱中能整顿好队伍讨伐暴乱，巩固营垒，这是不可动摇的气节，即使是古代名将，所做的也不会比你更好！”
曹操说完，派人去累计于禁的前后战功，大口一张，封于禁为“益寿亭侯”。接着曹操率部返回许都。
也就是说，曹操娶张绣的婶婶，带来了一场战争，我不知道这是不是桃花运。曹操回到许都以后，收到了袁绍的一封傲慢信。
袁绍与操书，辞语骄慢。操谓荀彧、郭嘉曰：“今将讨不义而力不敌，何如？”对曰：“刘、项之不敌，公所知也。汉祖唯智胜项羽，故羽虽强，终为所禽。今绍有十败，公有十胜，绍虽强，无能为也。绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也；绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济宽，故不摄，公纠之以猛而上下知制，此治胜也；绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不问远近，此度胜也；绍多谋少决，失在后事，公得策辄行，应变无穷，此谋胜也；绍高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，公以至心待人，不为虚美，士之忠正远见而有实者皆愿为用，此德胜也；绍见人饥寒，恤念之，形于颜色，其所不见，虑或不及，公于目前小事，时有所忽，至于大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑无不周，此仁胜也；绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，此明胜也；绍是非不可知，公所是进之以礼，所不是正之以法，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之，此武胜也。”操笑曰：“如卿所言，孤何德以堪之！”嘉又曰：“绍方北击公孙瓚，可因其远征，东取吕布。若绍为寇，布为之援，此深害也。”彧曰：“不先取吕布，河北未易图也。”操曰：“然。吾所惑者，又恐绍侵扰关中，西乱羌、胡，南诱蜀、汉，是我独以兗、豫抗天下六分之五也。为将奈何？”彧曰：“关中将帅以十数，莫能相一，唯韩遂、马腾最强。彼见山东之争，必备拥众自保，今若抚以恩德，遣使连和，虽不能久安，比公安定山东，足以不动。侍中、尚书仆射钟繇有智谋，若属以西事，公无忧矣。”操乃表繇以侍中守司隶校尉，持节督关中诸军，特使不拘科制。繇至长安，移书腾、遂等，为陈祸福，腾、遂各遣子入侍（《资治通鉴》建安二年正月）。
袁绍在给曹操的信中，措辞十分傲慢。曹操看了，对谋士荀彧、郭嘉说：“如今我将要讨伐不义的强敌，可是我的兵力处于劣势，你们说应该怎么办？”
曹操说到最后句时，显得很无奈。荀彧与郭嘉引经据典地说：“历史上刘邦的兵打不过项羽，这是您曹公所知道的事。结果刘邦靠谋略战胜了项羽，所以项羽的兵力虽然强大，但最终还是被刘邦打败。目前袁绍有十种失败的因素，而您有十种胜利的因素，有了这十胜与十败，袁绍虽然强大，却不会有什么作为。比方说，袁绍讲究排场，礼仪繁多；而您曹公待人接物自然又从俭，这是您在处世之道上胜过他。袁绍身为臣子，如果起兵进攻献帝所居的许都，就是叛逆的行为；而您曹公尊奉天子顺应天下，这是在道义上胜过他。自从桓帝、灵帝以来，政令失于宽松，袁绍却用宽松来补救宽松，所以无法治理好天下；而您曹公纠正宽松，使得大小官员都知道遵纪守法，这是在治理上胜过他。袁绍外表宽厚而内心猜忌，用人好起疑心，只信任亲属子弟；而您曹公外表平易近人，内心机敏用人不疑，并且是唯才是举，这是您曹公在器度上胜过他。袁绍计谋多而决断少，往往错过时机；而您曹公制定了策略就立刻施行，可以应付无穷的变化，这是在谋略上胜过他。袁绍喜欢高谈阔论，其谦恭揖让是用以沽名钓誉，因此，那些华而不实的士大夫多去投奔他；而您曹公以诚待人，有真才实学的人都愿为您效力，这是在品德上胜过他。袁绍看到饥寒交迫的人怜惜，并且从面色上显露出来，而他没有看到的，就考虑不周；而您曹公对于眼前的小事，经常有所忽略，至于四海之内的大事，施恩有嘉，让得到恩惠的人感到意外，虽然您没有看到的，也考虑得十分周全，这是在仁义上胜过他。袁绍手下的大臣争权夺利，互进谗言、混淆视听；而您曹公管理官员有方，一些小人想从中谗言诬陷行不通，这是您在开明方面胜过他。袁绍对是非没有辨别能力；而您曹公对‘是’进之以礼，对‘非’以法制裁，这是在文治上胜过他。袁绍在用兵方面喜欢虚张声势，而不知兵法要领；而您曹公善于以弱胜强，用兵如神，部下信赖，敌人畏惧，这是在武略上胜过他。”
随着荀彧、郭嘉的十胜与十败的对比，让曹操听了笑逐颜开。在那灿烂的笑容中，他开心地说：“按照你们的分析，我哪有这样的美德，能担当得起你们的恭维呢？”
郭嘉听了，没有正面再去恭维，而是侧面说：“袁绍正在北方攻打公孙瓒，我军可以趁机先向东边徐州攻打吕布。如果袁绍对我边区入侵，吕布成为了他的援军，就将成为我们的心腹之患。”
郭嘉把吕布存在下去的后患陈述之后，荀彧接着支持郭嘉的意图，说：“假如不先攻下吕布，河北的袁绍就难以进攻了。”
曹操是一位有远见的战略家，他又岂能不知道其中的利害关系呢？于是，他表态说：“你们的分析很对。我感到为难的事是：又怕袁绍扰乱关中，向西联合羌、胡人，向西南勾结蜀地、汉中的地方势力，如果到了这一步，我将会只能以兖、豫二州来对抗全国其余六分之五的地区。到那时，你们说应该怎么办？”
曹操说到最后句时，显得有所顾忌。荀彧了解到了曹操的心事，分析说：“关中有上十位有名的将领，但是这些军阀们各自为政，唯有韩遂、马腾的势力最强。他们看到崤山以东发生战争，必然各自拥兵自保，目前要是用恩德去安抚他们，派使者去联合，虽然不会长久，但足以维持到我军占领崤山以东地区。侍中兼尚书仆射钟繇有智谋，如果让他去处理关中的事务，您就不必忧虑了。”
曹操连忙上表献帝，推荐钟繇以侍中、守司隶校尉的双重身份，持有调兵的虎符节，监督关中地区各军，并授权让钟繇不受法律约束的特权。钟繇到达长安后，送文书给马腾、韩遂等人，陈述不听中央调遣的利害关系。如此一来，马腾、韩遂等人都表示服从朝廷，各自派儿子到朝廷侍候皇帝（实际上是充当人质）。
综上所述，曹操屯垦种粮，扩大影响，积蓄力量，虽然经过张绣一败，在荀彧、郭嘉的点拨下，他终于有了挟天子以令关中诸侯的构架。那么，他积蓄力量之后，讨伐徐州的吕布能成功吗？
江夏郡，治所在今湖北省武汉市新洲区，以上是新洲区风光。
十七
曹操败术
197年早春，正当曹操派钟繇收编、安抚关中军阀时，袁术在今天的安徽省淮南市寿县即位称帝：
袁术称帝于寿春，自称仲家，以九江太守为淮南尹，置公卿百官，郊祀天地。沛相陈珪，球弟子也，少与术游。术以书召珪，又劫质其子，期必致珪。珪答书曰：“曹将军兴复典刑，将拨平凶慝，以为足下当戮力同心。匡翼汉室。而阴谋不轨，以身试祸，欲吾营私阿附，有死不能也。”术欲以故兗州刺史金尚为太尉，尚不许而逃去，术杀之（《资治通鉴》建安二年正月）。
袁术遣使者韩胤以称帝事告吕布，因求迎妇，布遣女随之。陈珪恐徐、扬合从，为难未已，往说布曰：“曹公奉迎天子，辅赞国政，将军宜与协同策谋。共存大计。今与袁术结婚，必受不义之名，将有累卵之危矣！”布亦怨术初不己受也，女已在涂，乃追还绝昏，械送韩胤，枭首许市。陈珪欲使子登诣曹操，布固不肯。会诏以布为左将军，操复遗布手书，深加慰纳。布大喜，即遣登奉章谢恩，并答操书。登见操，因陈布勇而无谋，轻于去就，宜早图之。操曰：“布狼子野心，诚难久养，非卿莫究其情伪。”即增珪秩中二千石，拜登广陵太守。临别，操执登手曰：“东方之事，便以相付。”令阴合部众以为内应。始，布因登求徐州牧不得，登还，布怒，拔戟斫几曰：“卿父劝吾协同曹操，绝婚公路；今吾所求无获，而卿父子并显重，但为卿所卖耳！”登不为动容，徐对之曰：“登见曹公言：‘养将军譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。’公曰：‘不如卿言。譬如养鹰，饥即为用，饥则飏去。’其言如此。”布意乃解（《资治通鉴》建安二年五月）。
袁术在扬州政府所在地寿春县当了皇帝，自称是“仲家”，改九江郡太守为淮南尹（也就是首都寿春市长），设置公卿百官，到郊外祭祀天地。沛国的宰相陈珪是陈球弟弟的儿子，从小与袁术是朋友。袁术写信征召陈珪，还劫持陈珪的儿子为人质，以求保证能召来陈珪。可是，陈珪在回信中说：“曹将军重振朝廷的典章制度，将会扫平叛逆，我以为您也会同心协力地去挽救汉室。然而，您却图谋不轨、以身试祸，还想要我因私废公归附，如果是这样，我宁死不从。”袁术看了回信，又想委任前任兖州刺史金尚为太尉，金尚拒绝想逃走，袁术将他杀了。
袁术派使者韩胤把自己称帝的事告诉吕布，并趁机迎娶吕布的女儿为儿子完婚，吕布同意让女儿随韩胤到寿春。可是，陈珪担心徐州与扬州联合之后让朝廷难以平定，就对吕布说：“曹操奉迎天子辅佐朝政，您吕将军应该与他同心共商兴国大计。如今您要是与袁术缔结婚姻，必然会招来不义之名，将会给您带来累卵必破的处境。”
陈珪说到最后句时，加重了语气。随着陈珪的劝说，吕布也怨恨袁术当初不肯接纳自己。这时他的女儿已随韩胤上路，吕布连忙派人将她追回。为了羞辱袁术，吕布让部下给韩胤戴上脚镣手铐送给曹操，结果韩胤在许昌街市上被曹操处斩，其头颅被砍下挂着示众。
陈珪见曹操为他出了恶气，想让儿子陈登（字元龙，今江苏省徐州邳州市人。其性格桀骜不驯，学识渊博，智谋过人。196年，吕布赶走刘备，夺取徐州，自称徐州牧。陈登在表面上臣服吕布，但对吕布的为人深恶痛绝，寻思要为刘略报仇）去许都面见曹操，可是吕布坚决反对。这时，献帝下诏任命吕布为左将军，曹操又亲自写信吕布，对他顺应朝廷给予鼓励。吕布见曹操拉拢自己而大喜，立即派陈登带上谢恩的奏章和回复曹操的信前往许都。陈登见到曹操，陈述吕布有勇无谋、反复无常的本性，劝曹操应该尽早下手。曹操赞同说：“吕布早有狼子野心，此人确实难以久养，除了你没有人敢说他伪装的一面。”
曹操说完，向陈登投去亲切的目光，随即将陈珪的待遇（官秩）提升到中二千石（相当三品官员的待遇），并任命陈登为广陵郡太守。临别时，曹操握着陈登的手，意味深长地说：“东边徐州的事，就委托你了。”
曹操说完，要陈登暗中联络同志作为内应。
陈登带着曹操的使命归来，可是吕布在他临行时，曾要陈登请求朝廷任命自己为徐州牧，却遭到了曹操的拒绝。陈登汇报时吕布大怒。他盛怒之下拔戟猛击几案，嘴里叫嚣说：“你父亲劝我与曹操联合，拒绝与袁术联姻，如今我的要求被拒绝，而你们父子却加官晋爵，看来我被你们父子出卖了！”
吕布一边后悔，一边怒斥，而陈登不为吕布的情绪所动，只是用缓和的语气说：“我见到曹操时，对他说‘养您吕将军就应该像养老虎，必须让他吃饱，否则就会吃人。’曹操却说‘你说得不对，实际上是与养鹰一样，只有让他饿着，才能服从命令。如果让他吃饱了，就会展翅高飞，无处寻觅。’曹操就是这样讲的。”吕布听了，觉得陈登还是为自己说了话，那因发怒竖的络腮胡子顺了下来。
正当吕布想讨好曹操不能如愿时，袁术对他发动了进攻。
袁术遣其大将张勋、桥蕤等与韩暹、杨奉连势，步骑数万趣下邳，七道攻布。布时有兵三千，马四百匹，惧其不敌，谓陈珪曰：“今致术军，卿之由也，为之奈何？”珪曰：“暹、奉与术，卒合之师耳，谋无素定，不能相维，子登策之，比于连鸡，势不俱栖，立可离也。”布用珪策，与暹、奉书曰：“二将军亲拔大驾，而布手杀董卓，俱立功名，今奈何与袁术同为贼乎！不如相与并力破术，为国除害。”且许悉以术军资与之。暹、奉大喜，即回计从布。布进军，去勋营百步，暹、奉兵同时叫呼，并到勋营，勋等散走，布兵追击，斩其将十人首，所杀伤堕水死者殆尽。布因与暹、奉合军向寿春，水陆并进，到钟离，所过虏略，还渡淮北，留书辱术。术自将步骑五千扬兵淮上，布骑皆于水北大咍笑之而还（《资治通鉴》建安二年五月）。
泰山贼帅臧霸袭琅邪相萧建于莒，破之。霸得建资实，许以赂布而未送，布自往求之。其督将高顺谏曰：“将军威名宣播，远近所畏，何求不得，而自行求赂！万一不克，岂不损邪？”布不从。既至莒，霸等不测往意，固守拒之，无获而还。顺为人清白有威严，少言辞，所将七百馀兵，号令整齐，每战必克，名“陷陈营”。布后疏顺，以魏续有内外之亲，夺其兵以与续，及当攻战，则复令顺将，顺亦终无恨意。布性决易，所以无常，顺每谏曰：“将军举动，不肯详思，忽有失得，动辄言‘误’，误岂可数乎！”布知其忠而不能从（《资治通鉴》建安二年五月）。
袁术派大将张勋、桥蕤（ruí）等人与韩暹（xiān）、杨奉联合，共有步、骑兵数万，分七路进攻吕布的下邳城。吕布当时只有三千步兵，四百匹战马，他害怕抵挡不住，对陈珪不满地说：“眼下把袁术的大军招来，全是你的缘故，你说怎么办！”
吕布说到“怎么办”时，恨不得将陈珪吃掉，而陈珪冷静地分析说：“韩暹、杨奉与袁术只是仓促之间的联合，没有深谋远虑的决策，这样的关系不能持久。我的儿子陈登预测，他们就像几只连接在一起的鸡，都不愿意在一起栖息，由此推算，他们很快就会分离。”
陈珪分析之后，又向吕布献计，吕布采纳了陈珪的计谋，连忙写信给韩暹、杨奉，说：“二位将军护送天子从关中出来，而我曾杀董卓，这样算来都为国家立下大功。如今你们怎么能和袁术一起做贼而不顾大义呢？我看不如大家合力打败袁术，这是为国家除害。”吕布派人送信时，并交待送信人答应打败袁术后，将袁术的军用物资以及粮草全部给韩暹、杨奉。韩暹、杨奉收到信大喜，就改变主意。当吕布的大军逼到袁术的部将张勋营寨一百步时，韩暹、杨奉命令部下同时倒戈，呼喊着冲向张勋的军营；张勋等人见势不妙，立即四处逃跑。吕布见韩暹、杨奉果然守信，率部追击杀了袁术的十名将领。其余的人或被杀，或落水淹死，结果袁术几乎全军覆没。
随后，吕布乘势与韩暹、杨奉联合前往寿春城，水陆并进到达九江郡政府所在地钟离县（治所在今安徽省滁州市凤阳县南）。一路上这支联军烧杀抢掠渡过淮河，回到北岸又留下一封辱骂袁术的信。袁术率领五千步、骑兵，见吕布的联军退走，有些不甘心失败，他在淮河南岸炫耀武威，似乎想争回面子。对于袁术的这种“自尊”，让吕布的骑兵在淮河北岸上大声嘲笑。
再说泰山郡的反贼首领臧霸（字宣高，今山东省临沂市费县方城镇人。父亲臧戒曾担任泰山郡华县狱掾，在此期间臧戒因依据国法，不肯听从泰山太守随意杀人而惹恼了太守，太守命令将臧戒收监。与臧戒同时送到监狱的约有一百多人，当时臧霸只有十八岁，听到这一消息就带着哥们几十人到费县西山道中劫囚车救父，押送的人见状不敢动，臧霸便与父亲亡命逃到东海，而臧霸也开始以勇猛闻名于世）到莒县去袭击琅邪国的宰相萧建，并攻占了莒县，得到萧建的辎重。臧霸曾许诺送给吕布却没有送，吕布要亲自前去索取。可是吕布的部将高顺（?—198）劝阻说：“将军威名远扬，远近畏惧，想要什么就有什么，何必自己拉下身价去索取财物呢？如果万一不成，岂不是有损威名！”可是吕布不听。等他率部到莒县后，臧霸等人猜测不出吕布的来意，坚守城池拼命抵抗，结果正如高顺所言，让吕布威风扫地，空手而归。
高顺为人廉洁，很有威望，此人的特点是很少说话。其部下有七百多人，号令严明，每战必胜，被号称为“陷阵营”。吕布后来疏远高顺，是因为魏续与吕布有内外之亲，吕布把高顺的部下拨给魏续指挥。等到需要冲锋陷阵时，才又交给高顺，但高顺始终没有怨言。
为了进一步刻画高顺对吕布的忠诚，史料接着介绍说吕布性格上容易作出决定，加上品德方面又反复无常，而高顺不离不弃每次劝他，并诚恳地说：“将军的一举一动不加思考，突然失利后总是说些错话，但错误怎么可以多次发生呢？”吕布知道他忠于自己，但不能采纳他的意见。
由此可见，许雨浓觉得高顺的愚忠不值，他所忠于的是一个反复无常的小人。那么，这一时期曹操与孙策又有什么联系呢？
曹操遣议郎王誧以诏书拜孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守，使与吕布及吴郡太守陈瑀共讨袁术。策欲得将军号以自重，誧便承制假策明汉将军。策治严，行到钱唐，瑀阴图袭策，潜结祖郎、严白虎等，使为内应。策觉之，遣其将吕范、徐逸攻瑀于海西；瑀败，单骑奔袁绍。
初，陈王宠有勇，善弩射。黄巾贼起，宠治兵自守，国人畏之，不敢离叛。国相会稽骆俊素有威恩，是时王侯无复租禄，而数见虏夺，或并日而食，转死沟壑，而陈独富强，邻郡人多归之，有众十馀万。及州郡兵起，宠率众屯阳夏，自称辅汉大将军。袁术求粮于陈，骆俊拒绝之，术忿恚，遣客诈杀俊及宠，陈由是破败（《资治通鉴》建安二年五月）。
曹操派议郎王誧（bū）携带汉献帝的诏书，去东吴任命孙策为骑都尉，承袭他父亲孙坚的爵位（乌程侯），到会稽郡担任太守。目的是让孙策和吕布以及吴郡太守陈瑀共同去讨伐袁术。孙策想得到将军的称号，用以抬高自己的地位，王誧就以献帝的名义任命他为明汉将军。
孙策满足了要求后，准备行装上路，当他率部来到钱唐县时，吴郡太守陈瑀暗中勾结祖郎、严白虎等人作为内应，阴谋袭击孙策。孙策察觉，立即派部将吕范、徐逸到海西县进攻陈瑀，陈瑀战败，单骑去投奔了袁绍。
当初，陈王刘宠（？―197五月，汉明帝刘庄的玄孙，陈敬王刘羡的曾孙，陈顷王刘崇的孙子，陈孝王刘承的儿子）勇猛过人，善用弓弩。黄巾农民起义时，刘宠征召境内士兵自守城池，陈国人因害怕他而不敢叛变。陈国的宰相骆俊历来有威望，这时各个封国的王、侯都已不再享有租赋收入，反而不断遭到抢掠，有的两天才能吃上一顿饭，流离在外死于荒野，只有陈国仍然富裕，邻郡的百姓纷纷前去投奔，一时间让刘宠拥有十多万人。等到各个州郡起兵讨伐董卓时，刘宠率部驻扎在阳夏县（治所在今河南省周口市太康县），自称辅汉大将军。袁术在寿春被吕布的联军打败后，向陈国要粮草，被骆俊拒绝，袁术非常生气，派刺客诈降乘机杀了骆俊和刘宠，从此陈国衰败。
到了建安二年（197）九月，曹操东征袁术。
秋，九月，司空曹操东征袁术。术闻操来，弃军走，留其将桥蕤等于蕲阳以拒操；操击破蕤等，皆斩之。术走渡淮，时天旱岁荒，士民冻馁，术由是遂衰。操辟陈国何夔为掾，问以袁术何如，对曰：“天之所助者顺，人之所助者信。术无信顺之实而望天人之助，其可得乎！”操曰：“为国失贤则亡，君不为术所用，亡，不亦宜乎！”操性严，掾属公事往往加杖；夔常蓄毒药，誓死无辱，是以终不见及。沛国许褚，勇力绝人，聚少年及宗族数千家，坚壁以御外寇，淮、汝、陈、梁间皆畏惮之，操徇淮、汝，褚以众归操，操曰：“此吾樊哙也！即日拜都尉，引入宿卫，诸从褚侠客，皆以为虎士焉。故太尉杨彪与袁术昏姻，曹操恶之，诬云欲图废立，奏收下狱，劾以大逆。将作大匠孔融闻之，不及朝服，往见操曰：“杨公四世清德，海内所瞻。《周书》，父子兄弟，罪不相及，况以袁氏归罪杨公乎！”操曰：“此国家之意。”融曰：“假使成王杀召公，周公可得言不知邪？”操使许令满宠按彪狱，融与尚书令荀彧皆属宠曰：“但当受辞，勿加考掠。”宠一无所报，考讯如法。数日，求见操，言之曰：“杨彪考讯，无他辞语。此人有名海内，若罪不明白，必大失民望；窃为明公惜之。”操即日赦出彪。初，彧、融闻宠考掠彪，皆怒；及因此得出，乃更善宠。彪见汉室衰微，政在曹氏，遂称脚挛，积十馀年不行，由是得免于祸（《资治通鉴》建安二年九月）。
197年九月，司空曹操东征袁术。袁术听说曹操前来，抛下军队逃跑，留下大将桥蕤等人据守蕲水北岸（大致位于今安徽省宿州市东南。蕲水发源于蕲北的四流山。据明•嘉靖《蕲州志》载：泗流山“在州北二百四十里，与英山接界。其水南注蕲春，西注英山，北注寿州.霍山县，东注安徽太湖县。以此类推，汉朝水系有可能延伸到今安徽省宿州市，所以宿州市简称“蕲”。 秦朝蕲县大泽乡，也就是今安徽省宿州市埇桥区大泽乡镇，可以想象大泽乡当年有可能与蕲水相通。原文“蕲阳”意思是“蕲水之阳”，古人称水北为阳。供参考）抵抗曹操。曹操打败桥蕤等人，桥蕤等将领全部被杀。
袁术渡过淮河，逃到淮北。当时旱灾严重，土地干枯，百姓饥寒交迫，袁术从此衰弱。
曹操聘请陈国人何夔为幕僚，问他对袁术的看法。何夔说：“苍天所助的是顺应王室的人，民众所助的是有信誉的人。像袁术这种既不顺从王室又缺乏信誉的人，却盼望上天与百姓的帮助，这样能得到吗！”
何夔说完，曹操接过话题说：“任何一个政权，失去贤才都会灭亡，袁术不能重用你这样的人，灭亡的命运不是注定了吗！”
曹操很赞同何夔的看法。而何夔没有因为曹操的欣赏而没有自己的底线，比方说，曹操虽然性格严厉，部下往往因公事而受到棍棒的责毒打，何夔了解到曹操的这一秉性后，常常随身携带毒药，誓死不受被曹操责打的侮辱。因此，何夔始终没有受到曹操的责打。
再说沛国人许褚（字仲康，今安徽省亳州市人。三国名将）勇力过人，聚集少年勇士及宗族的数千家，坚守寨垒抵御外侵。淮河、汝水、陈国、梁国一带都很畏惧他的势力。曹操进军到淮河、汝水一带时，许褚率部归附了曹操，曹操高兴地说：“你就是我的樊哙！”
曹操委任许褚为都尉，让他作为自己的侍卫首领。曹操封了许褚，跟随许褚的侠客都被任命为保卫曹操的卫士。
前任太尉杨彪与袁术家有联姻的关系，曹操对此感到厌恶，就诬告杨彪图谋罢黜皇帝、另立新君，奏报献帝将杨彪逮捕下狱，弹劾杨彪有大逆不道的罪。将作大匠孔融听到消息，知道杨彪冤，来不及换上朝服就赶去见曹操，说：“杨公四代都有清高的美德，受到天下人的仰慕。《周书》中说：父子兄弟有罪都应该互不牵连，何况您以袁术的叛逆大罪加到杨彪的头上呢！”
孔融说到最后句时，恨不得立即为杨彪洗清“罪名”。可是曹操却推卸说：“这是天子的意思。”
孔融见曹操耍花招，引经据典地说：“假如周成王要杀召公，周公能说不知道吗？”
面对孔融的力争，曹操只好命令许县县令满宠来审理杨彪的案件，孔融与尚书令荀彧都嘱咐满宠说：“只应以审问的方式录下口供，不要用刑拷打。”可是一直主持公正的满宠，这时为了暗中救杨彪，根本没有理睬，照样严刑拷打。过了几天，满宠向曹操汇报说：“杨彪受刑后，没有供出什么罪行，这个人全国闻名，如果没有确实的证据就定罪，必定会大失民心，我非常为您曹公惋惜。”曹操见此，无奈之下当天就下令赦免杨彪。
杨彪得到赦免，荀彧、孔融感到意外，因为在开始审讯时，荀彧、孔融听到满宠拷打杨彪都感到愤怒，等到杨彪被赦免，才明白满宠的用心。于是，他们对待满宠更加亲近。杨彪虽然出狱，但看到王室已经衰落，政权控制在曹操手中，就自称腿脚痉挛，以后十多年装病没有下地行走，因此得以避免了曹操杀他的灾祸。
综上所述，曹操这时成为了东汉王朝真正的主人，他打败了袁术，收编了孙策，控制了吕布，连刘备这时在他在帐下也默默无闻。
钟离县，治所在今安徽省滁州市凤阳县南。
曹操败术
197年早春，正当曹操派钟繇收编、安抚关中军阀时，袁术在今天的安徽省淮南市寿县即位称帝：
袁术称帝于寿春，自称仲家，以九江太守为淮南尹，置公卿百官，郊祀天地。沛相陈珪，球弟子也，少与术游。术以书召珪，又劫质其子，期必致珪。珪答书曰：“曹将军兴复典刑，将拨平凶慝，以为足下当戮力同心。匡翼汉室。而阴谋不轨，以身试祸，欲吾营私阿附，有死不能也。”术欲以故兗州刺史金尚为太尉，尚不许而逃去，术杀之（《资治通鉴》建安二年正月）。
袁术遣使者韩胤以称帝事告吕布，因求迎妇，布遣女随之。陈珪恐徐、扬合从，为难未已，往说布曰：“曹公奉迎天子，辅赞国政，将军宜与协同策谋。共存大计。今与袁术结婚，必受不义之名，将有累卵之危矣！”布亦怨术初不己受也，女已在涂，乃追还绝昏，械送韩胤，枭首许市。陈珪欲使子登诣曹操，布固不肯。会诏以布为左将军，操复遗布手书，深加慰纳。布大喜，即遣登奉章谢恩，并答操书。登见操，因陈布勇而无谋，轻于去就，宜早图之。操曰：“布狼子野心，诚难久养，非卿莫究其情伪。”即增珪秩中二千石，拜登广陵太守。临别，操执登手曰：“东方之事，便以相付。”令阴合部众以为内应。始，布因登求徐州牧不得，登还，布怒，拔戟斫几曰：“卿父劝吾协同曹操，绝婚公路；今吾所求无获，而卿父子并显重，但为卿所卖耳！”登不为动容，徐对之曰：“登见曹公言：‘养将军譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。’公曰：‘不如卿言。譬如养鹰，饥即为用，饥则飏去。’其言如此。”布意乃解（《资治通鉴》建安二年五月）。
袁术在扬州政府所在地寿春县当了皇帝，自称是“仲家”，改九江郡太守为淮南尹（也就是首都寿春市长），设置公卿百官，到郊外祭祀天地。沛国的宰相陈珪是陈球弟弟的儿子，从小与袁术是朋友。袁术写信征召陈珪，还劫持陈珪的儿子为人质，以求保证能召来陈珪。可是，陈珪在回信中说：“曹将军重振朝廷的典章制度，将会扫平叛逆，我以为您也会同心协力地去挽救汉室。然而，您却图谋不轨、以身试祸，还想要我因私废公归附，如果是这样，我宁死不从。”袁术看了回信，又想委任前任兖州刺史金尚为太尉，金尚拒绝想逃走，袁术将他杀了。
袁术派使者韩胤把自己称帝的事告诉吕布，并趁机迎娶吕布的女儿为儿子完婚，吕布同意让女儿随韩胤到寿春。可是，陈珪担心徐州与扬州联合之后让朝廷难以平定，就对吕布说：“曹操奉迎天子辅佐朝政，您吕将军应该与他同心共商兴国大计。如今您要是与袁术缔结婚姻，必然会招来不义之名，将会给您带来累卵必破的处境。”
陈珪说到最后句时，加重了语气。随着陈珪的劝说，吕布也怨恨袁术当初不肯接纳自己。这时他的女儿已随韩胤上路，吕布连忙派人将她追回。为了羞辱袁术，吕布让部下给韩胤戴上脚镣手铐送给曹操，结果韩胤在许昌街市上被曹操处斩，其头颅被砍下挂着示众。
陈珪见曹操为他出了恶气，想让儿子陈登（字元龙，今江苏省徐州邳州市人。其性格桀骜不驯，学识渊博，智谋过人。196年，吕布赶走刘备，夺取徐州，自称徐州牧。陈登在表面上臣服吕布，但对吕布的为人深恶痛绝，寻思要为刘略报仇）去许都面见曹操，可是吕布坚决反对。这时，献帝下诏任命吕布为左将军，曹操又亲自写信吕布，对他顺应朝廷给予鼓励。吕布见曹操拉拢自己而大喜，立即派陈登带上谢恩的奏章和回复曹操的信前往许都。陈登见到曹操，陈述吕布有勇无谋、反复无常的本性，劝曹操应该尽早下手。曹操赞同说：“吕布早有狼子野心，此人确实难以久养，除了你没有人敢说他伪装的一面。”
曹操说完，向陈登投去亲切的目光，随即将陈珪的待遇（官秩）提升到中二千石（相当三品官员的待遇），并任命陈登为广陵郡太守。临别时，曹操握着陈登的手，意味深长地说：“东边徐州的事，就委托你了。”
曹操说完，要陈登暗中联络同志作为内应。
陈登带着曹操的使命归来，可是吕布在他临行时，曾要陈登请求朝廷任命自己为徐州牧，却遭到了曹操的拒绝。陈登汇报时吕布大怒。他盛怒之下拔戟猛击几案，嘴里叫嚣说：“你父亲劝我与曹操联合，拒绝与袁术联姻，如今我的要求被拒绝，而你们父子却加官晋爵，看来我被你们父子出卖了！”
吕布一边后悔，一边怒斥，而陈登不为吕布的情绪所动，只是用缓和的语气说：“我见到曹操时，对他说‘养您吕将军就应该像养老虎，必须让他吃饱，否则就会吃人。’曹操却说‘你说得不对，实际上是与养鹰一样，只有让他饿着，才能服从命令。如果让他吃饱了，就会展翅高飞，无处寻觅。’曹操就是这样讲的。”吕布听了，觉得陈登还是为自己说了话，那因发怒竖的络腮胡子顺了下来。
正当吕布想讨好曹操不能如愿时，袁术对他发动了进攻。
袁术遣其大将张勋、桥蕤等与韩暹、杨奉连势，步骑数万趣下邳，七道攻布。布时有兵三千，马四百匹，惧其不敌，谓陈珪曰：“今致术军，卿之由也，为之奈何？”珪曰：“暹、奉与术，卒合之师耳，谋无素定，不能相维，子登策之，比于连鸡，势不俱栖，立可离也。”布用珪策，与暹、奉书曰：“二将军亲拔大驾，而布手杀董卓，俱立功名，今奈何与袁术同为贼乎！不如相与并力破术，为国除害。”且许悉以术军资与之。暹、奉大喜，即回计从布。布进军，去勋营百步，暹、奉兵同时叫呼，并到勋营，勋等散走，布兵追击，斩其将十人首，所杀伤堕水死者殆尽。布因与暹、奉合军向寿春，水陆并进，到钟离，所过虏略，还渡淮北，留书辱术。术自将步骑五千扬兵淮上，布骑皆于水北大咍笑之而还（《资治通鉴》建安二年五月）。
泰山贼帅臧霸袭琅邪相萧建于莒，破之。霸得建资实，许以赂布而未送，布自往求之。其督将高顺谏曰：“将军威名宣播，远近所畏，何求不得，而自行求赂！万一不克，岂不损邪？”布不从。既至莒，霸等不测往意，固守拒之，无获而还。顺为人清白有威严，少言辞，所将七百馀兵，号令整齐，每战必克，名“陷陈营”。布后疏顺，以魏续有内外之亲，夺其兵以与续，及当攻战，则复令顺将，顺亦终无恨意。布性决易，所以无常，顺每谏曰：“将军举动，不肯详思，忽有失得，动辄言‘误’，误岂可数乎！”布知其忠而不能从（《资治通鉴》建安二年五月）。
袁术派大将张勋、桥蕤（ruí）等人与韩暹（xiān）、杨奉联合，共有步、骑兵数万，分七路进攻吕布的下邳城。吕布当时只有三千步兵，四百匹战马，他害怕抵挡不住，对陈珪不满地说：“眼下把袁术的大军招来，全是你的缘故，你说怎么办！”
吕布说到“怎么办”时，恨不得将陈珪吃掉，而陈珪冷静地分析说：“韩暹、杨奉与袁术只是仓促之间的联合，没有深谋远虑的决策，这样的关系不能持久。我的儿子陈登预测，他们就像几只连接在一起的鸡，都不愿意在一起栖息，由此推算，他们很快就会分离。”
陈珪分析之后，又向吕布献计，吕布采纳了陈珪的计谋，连忙写信给韩暹、杨奉，说：“二位将军护送天子从关中出来，而我曾杀董卓，这样算来都为国家立下大功。如今你们怎么能和袁术一起做贼而不顾大义呢？我看不如大家合力打败袁术，这是为国家除害。”吕布派人送信时，并交待送信人答应打败袁术后，将袁术的军用物资以及粮草全部给韩暹、杨奉。韩暹、杨奉收到信大喜，就改变主意。当吕布的大军逼到袁术的部将张勋营寨一百步时，韩暹、杨奉命令部下同时倒戈，呼喊着冲向张勋的军营；张勋等人见势不妙，立即四处逃跑。吕布见韩暹、杨奉果然守信，率部追击杀了袁术的十名将领。其余的人或被杀，或落水淹死，结果袁术几乎全军覆没。
随后，吕布乘势与韩暹、杨奉联合前往寿春城，水陆并进到达九江郡政府所在地钟离县（治所在今安徽省滁州市凤阳县南）。一路上这支联军烧杀抢掠渡过淮河，回到北岸又留下一封辱骂袁术的信。袁术率领五千步、骑兵，见吕布的联军退走，有些不甘心失败，他在淮河南岸炫耀武威，似乎想争回面子。对于袁术的这种“自尊”，让吕布的骑兵在淮河北岸上大声嘲笑。
再说泰山郡的反贼首领臧霸（字宣高，今山东省临沂市费县方城镇人。父亲臧戒曾担任泰山郡华县狱掾，在此期间臧戒因依据国法，不肯听从泰山太守随意杀人而惹恼了太守，太守命令将臧戒收监。与臧戒同时送到监狱的约有一百多人，当时臧霸只有十八岁，听到这一消息就带着哥们几十人到费县西山道中劫囚车救父，押送的人见状不敢动，臧霸便与父亲亡命逃到东海，而臧霸也开始以勇猛闻名于世）到莒县去袭击琅邪国的宰相萧建，并攻占了莒县，得到萧建的辎重。臧霸曾许诺送给吕布却没有送，吕布要亲自前去索取。可是吕布的部将高顺（?—198）劝阻说：“将军威名远扬，远近畏惧，想要什么就有什么，何必自己拉下身价去索取财物呢？如果万一不成，岂不是有损威名！”可是吕布不听。等他率部到莒县后，臧霸等人猜测不出吕布的来意，坚守城池拼命抵抗，结果正如高顺所言，让吕布威风扫地，空手而归。
高顺为人廉洁，很有威望，此人的特点是很少说话。其部下有七百多人，号令严明，每战必胜，被号称为“陷阵营”。吕布后来疏远高顺，是因为魏续与吕布有内外之亲，吕布把高顺的部下拨给魏续指挥。等到需要冲锋陷阵时，才又交给高顺，但高顺始终没有怨言。
为了进一步刻画高顺对吕布的忠诚，史料接着介绍说吕布性格上容易作出决定，加上品德方面又反复无常，而高顺不离不弃每次劝他，并诚恳地说：“将军的一举一动不加思考，突然失利后总是说些错话，但错误怎么可以多次发生呢？”吕布知道他忠于自己，但不能采纳他的意见。
由此可见，许雨浓觉得高顺的愚忠不值，他所忠于的是一个反复无常的小人。那么，这一时期曹操与孙策又有什么联系呢？
曹操遣议郎王誧以诏书拜孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守，使与吕布及吴郡太守陈瑀共讨袁术。策欲得将军号以自重，誧便承制假策明汉将军。策治严，行到钱唐，瑀阴图袭策，潜结祖郎、严白虎等，使为内应。策觉之，遣其将吕范、徐逸攻瑀于海西；瑀败，单骑奔袁绍。
初，陈王宠有勇，善弩射。黄巾贼起，宠治兵自守，国人畏之，不敢离叛。国相会稽骆俊素有威恩，是时王侯无复租禄，而数见虏夺，或并日而食，转死沟壑，而陈独富强，邻郡人多归之，有众十馀万。及州郡兵起，宠率众屯阳夏，自称辅汉大将军。袁术求粮于陈，骆俊拒绝之，术忿恚，遣客诈杀俊及宠，陈由是破败（《资治通鉴》建安二年五月）。
曹操派议郎王誧（bū）携带汉献帝的诏书，去东吴任命孙策为骑都尉，承袭他父亲孙坚的爵位（乌程侯），到会稽郡担任太守。目的是让孙策和吕布以及吴郡太守陈瑀共同去讨伐袁术。孙策想得到将军的称号，用以抬高自己的地位，王誧就以献帝的名义任命他为明汉将军。
孙策满足了要求后，准备行装上路，当他率部来到钱唐县时，吴郡太守陈瑀暗中勾结祖郎、严白虎等人作为内应，阴谋袭击孙策。孙策察觉，立即派部将吕范、徐逸到海西县进攻陈瑀，陈瑀战败，单骑去投奔了袁绍。
当初，陈王刘宠（？―197五月，汉明帝刘庄的玄孙，陈敬王刘羡的曾孙，陈顷王刘崇的孙子，陈孝王刘承的儿子）勇猛过人，善用弓弩。黄巾农民起义时，刘宠征召境内士兵自守城池，陈国人因害怕他而不敢叛变。陈国的宰相骆俊历来有威望，这时各个封国的王、侯都已不再享有租赋收入，反而不断遭到抢掠，有的两天才能吃上一顿饭，流离在外死于荒野，只有陈国仍然富裕，邻郡的百姓纷纷前去投奔，一时间让刘宠拥有十多万人。等到各个州郡起兵讨伐董卓时，刘宠率部驻扎在阳夏县（治所在今河南省周口市太康县），自称辅汉大将军。袁术在寿春被吕布的联军打败后，向陈国要粮草，被骆俊拒绝，袁术非常生气，派刺客诈降乘机杀了骆俊和刘宠，从此陈国衰败。
到了建安二年（197）九月，曹操东征袁术。
秋，九月，司空曹操东征袁术。术闻操来，弃军走，留其将桥蕤等于蕲阳以拒操；操击破蕤等，皆斩之。术走渡淮，时天旱岁荒，士民冻馁，术由是遂衰。操辟陈国何夔为掾，问以袁术何如，对曰：“天之所助者顺，人之所助者信。术无信顺之实而望天人之助，其可得乎！”操曰：“为国失贤则亡，君不为术所用，亡，不亦宜乎！”操性严，掾属公事往往加杖；夔常蓄毒药，誓死无辱，是以终不见及。沛国许褚，勇力绝人，聚少年及宗族数千家，坚壁以御外寇，淮、汝、陈、梁间皆畏惮之，操徇淮、汝，褚以众归操，操曰：“此吾樊哙也！即日拜都尉，引入宿卫，诸从褚侠客，皆以为虎士焉。故太尉杨彪与袁术昏姻，曹操恶之，诬云欲图废立，奏收下狱，劾以大逆。将作大匠孔融闻之，不及朝服，往见操曰：“杨公四世清德，海内所瞻。《周书》，父子兄弟，罪不相及，况以袁氏归罪杨公乎！”操曰：“此国家之意。”融曰：“假使成王杀召公，周公可得言不知邪？”操使许令满宠按彪狱，融与尚书令荀彧皆属宠曰：“但当受辞，勿加考掠。”宠一无所报，考讯如法。数日，求见操，言之曰：“杨彪考讯，无他辞语。此人有名海内，若罪不明白，必大失民望；窃为明公惜之。”操即日赦出彪。初，彧、融闻宠考掠彪，皆怒；及因此得出，乃更善宠。彪见汉室衰微，政在曹氏，遂称脚挛，积十馀年不行，由是得免于祸（《资治通鉴》建安二年九月）。
197年九月，司空曹操东征袁术。袁术听说曹操前来，抛下军队逃跑，留下大将桥蕤等人据守蕲水北岸（大致位于今安徽省宿州市东南。蕲水发源于蕲北的四流山。据明•嘉靖《蕲州志》载：泗流山“在州北二百四十里，与英山接界。其水南注蕲春，西注英山，北注寿州.霍山县，东注安徽太湖县。以此类推，汉朝水系有可能延伸到今安徽省宿州市，所以宿州市简称“蕲”。 秦朝蕲县大泽乡，也就是今安徽省宿州市埇桥区大泽乡镇，可以想象大泽乡当年有可能与蕲水相通。原文“蕲阳”意思是“蕲水之阳”，古人称水北为阳。供参考）抵抗曹操。曹操打败桥蕤等人，桥蕤等将领全部被杀。
袁术渡过淮河，逃到淮北。当时旱灾严重，土地干枯，百姓饥寒交迫，袁术从此衰弱。
曹操聘请陈国人何夔为幕僚，问他对袁术的看法。何夔说：“苍天所助的是顺应王室的人，民众所助的是有信誉的人。像袁术这种既不顺从王室又缺乏信誉的人，却盼望上天与百姓的帮助，这样能得到吗！”
何夔说完，曹操接过话题说：“任何一个政权，失去贤才都会灭亡，袁术不能重用你这样的人，灭亡的命运不是注定了吗！”
曹操很赞同何夔的看法。而何夔没有因为曹操的欣赏而没有自己的底线，比方说，曹操虽然性格严厉，部下往往因公事而受到棍棒的责毒打，何夔了解到曹操的这一秉性后，常常随身携带毒药，誓死不受被曹操责打的侮辱。因此，何夔始终没有受到曹操的责打。
再说沛国人许褚（字仲康，今安徽省亳州市人。三国名将）勇力过人，聚集少年勇士及宗族的数千家，坚守寨垒抵御外侵。淮河、汝水、陈国、梁国一带都很畏惧他的势力。曹操进军到淮河、汝水一带时，许褚率部归附了曹操，曹操高兴地说：“你就是我的樊哙！”
曹操委任许褚为都尉，让他作为自己的侍卫首领。曹操封了许褚，跟随许褚的侠客都被任命为保卫曹操的卫士。
前任太尉杨彪与袁术家有联姻的关系，曹操对此感到厌恶，就诬告杨彪图谋罢黜皇帝、另立新君，奏报献帝将杨彪逮捕下狱，弹劾杨彪有大逆不道的罪。将作大匠孔融听到消息，知道杨彪冤，来不及换上朝服就赶去见曹操，说：“杨公四代都有清高的美德，受到天下人的仰慕。《周书》中说：父子兄弟有罪都应该互不牵连，何况您以袁术的叛逆大罪加到杨彪的头上呢！”
孔融说到最后句时，恨不得立即为杨彪洗清“罪名”。可是曹操却推卸说：“这是天子的意思。”
孔融见曹操耍花招，引经据典地说：“假如周成王要杀召公，周公能说不知道吗？”
面对孔融的力争，曹操只好命令许县县令满宠来审理杨彪的案件，孔融与尚书令荀彧都嘱咐满宠说：“只应以审问的方式录下口供，不要用刑拷打。”可是一直主持公正的满宠，这时为了暗中救杨彪，根本没有理睬，照样严刑拷打。过了几天，满宠向曹操汇报说：“杨彪受刑后，没有供出什么罪行，这个人全国闻名，如果没有确实的证据就定罪，必定会大失民心，我非常为您曹公惋惜。”曹操见此，无奈之下当天就下令赦免杨彪。
杨彪得到赦免，荀彧、孔融感到意外，因为在开始审讯时，荀彧、孔融听到满宠拷打杨彪都感到愤怒，等到杨彪被赦免，才明白满宠的用心。于是，他们对待满宠更加亲近。杨彪虽然出狱，但看到王室已经衰落，政权控制在曹操手中，就自称腿脚痉挛，以后十多年装病没有下地行走，因此得以避免了曹操杀他的灾祸。
综上所述，曹操这时成为了东汉王朝真正的主人，他打败了袁术，收编了孙策，控制了吕布，连刘备这时在他在帐下也默默无闻。
钟离县，治所在今安徽省滁州市凤阳县南。
十八
吕布覆灭
历史的潮流滚滚向前，大浪淘沙，优胜劣汰，永远如此。曾几何时，名噪一时的太傅、录尚书事的马日磾，在李傕掌权的初平三年（192）七月，李傕派他到寿春招安袁术，结果反被袁术侮辱。现在袁术被曹操打败，马日磾的灵柩运到了许都，受到孔融的鄙视。
马日磾丧至京师，朝廷议欲加礼，孔融曰：“日磾以上公之尊，秉髦节之使，而曲媚奸臣，为所牵率，王室大臣，岂得以见胁为辞！圣上哀矜旧臣，未忍追案，不宜加礼。”朝廷从之。金尚丧至京师，诏百官吊祭，拜其子玮为郎中（《资治通鉴》建安二年九月）。
冬，十一月，曹操复攻张绣，拔湖阳，禽刘表将邓济；又攻舞阴，下之。
韩暹、杨奉在下邳，寇掠徐、扬间，军饥饿，辞吕布，欲诣荆州；布不听。奉知刘备与布有宿憾，私与备相闻，欲共击布；备阳许之。奉引军诣沛，备请奉入城，饮食未半，于座上缚奉，斩之。暹失奉，孤特，与十馀骑归并州，为抒秋令张宣所杀。胡才、李乐留河东，才为怨家所杀，乐自病死。郭汜为其将伍习所杀（《资治通鉴》建安二年十一月）。
太傅马日磾的灵柩运到京师，朝廷商议想为他加特殊的礼仪办丧。孔融反对说：“马日磾以上公的尊贵地位，代表天子出使函谷关以东，而他曲意谄媚奸臣，受到袁术的牵制。朝廷大臣怎么能以被人胁迫作为借口而屈服呢！天子怜悯旧臣，不忍心追究过去，但不应该再增加礼仪规格。”朝廷接受了孔融的意见。同样是已故的兖州刺史金尚，他的灵柩也运到了京师，献帝下诏，命令文武百官祭吊，任命他的儿子金玮为郎中。
197年十一月，曹操因十个月前娶张绣的婶婶遭受张绣的进攻，这时再次报复性的攻打张绣，结果攻占了张绣的湖阳县（治所在今河南省南阳市唐河县湖阳镇。光武帝刘秀建立东汉以后，将其姐姐刘潢的封邑划到这里，所以称为湖阳公主），活捉了刘表的部将邓济。随后曹军又攻占了南阳郡的舞阴县。
曹操在许都西南作战，东方的韩暹、杨奉驻军下邳县，在徐州与扬州之间抢掠，但军队仍然饥饿，就向吕布告辞，打算到荆州投靠刘表。吕布不同意他们离开，杨奉知道刘备和吕布过去有怨恨，就暗中与刘备联络，想与刘备一起进攻吕布。刘备表面上同意，杨奉就率部来到了沛县（治所在今江苏省徐州市沛县）。刘备请杨奉进城设宴款待，等到酒过半巡，就在宴席上将杨奉杀了。韩暹率领十多名骑士投奔并州（治山西省太原市西南晋源镇），途中被杼秋县（治所在今安徽省宿州市萧县黄口镇）的县令张宣杀了。另外，护送献帝回洛阳有功的胡才、李乐这时留在河东郡，结果胡才被仇人所杀，李乐病死。原来为董卓报仇的叛军主要首领之一郭汜，这时也被部将伍习杀了。
也就是说，一批挟持或护卫过献帝的人，这时基本上以不同的方式死了，这让曹操少了一些敌对势力。
当建安二年的飞雪催开腊梅花的时候，史料聚焦到了荆州。
颍川杜袭、赵俨、繁钦避乱荆州，刘表俱待以宾礼。钦数见奇于表，袭喻之曰：“吾所以与子俱来者，徒欲全身以待时耳，岂谓刘牧当为拨乱之主而规长者委身哉！子若见能不已，非吾徒也，吾与子绝矣！”钦慨然曰：“请敬受命！”及曹操迎天子都许，俨谓饮曰：“曹镇东必能匡济华夏，吾知归矣！”遂还诣操，操以俨为朗陵长。阳安都尉江夏李通妻伯父犯法，俨收治，致之大辟。时杀生之柄，决于牧守，通妻子号泣以请其命。通曰：“方与曹公戮力，义不以私废公！”嘉俨执宪不阿，与为亲交（《资治通鉴》建安二年十二月）。
颖川郡人（治所在今河南省许昌禹州市）杜袭（字子绪，今河南省许昌市襄城县人。投奔曹操后历任西鄂县令、议郎、丞相府军祭酒、侍中、丞相府长史、驸马都尉等职）、赵俨（171—245，字伯然，今河南省许昌禹州市人。颍川郡名士，赵俨投奔曹操之后历任朗陵县令、司空府掾属、主薄等职。魏明帝曹睿时，曾任征西将军、骠骑将军、司空等职）、繁钦（?—218，字休伯，今河南省许昌禹州市人。以善写诗、赋、文章出名）到荆州避难，刘表全部以宾客的礼节接待他们。繁钦多次向刘表献出奇计，得到刘表的赞赏。杜袭见繁钦如此为刘表卖力，对繁钦不满地说：“我之所以与你一起来到荆州，只是为了保全性命、等待时机，而你怎么能把刘表当成是拨乱反正的英主呢？如果你再这样逞能，我就与你断绝关系！”繁饮感慨地说：“请您让我改过敬听尊命！”等到曹操到洛阳迎接献帝到许县定都时，赵俨又对繁钦说：“曹操一定能拯救国家，我知道应该归附谁了。”
赵俨说完，连忙收拾行装赶到许都。曹操让赵俨担任了朗陵县（治所在今河南省驻马店市确山县任店镇）的县长。赵俨担任了县长后执法如山，比方说，阳安郡（治所在今河南省驻马店市驿城区古城乡古城村西北）都尉李通（江夏郡人）妻子的伯父犯法，赵俨将他逮捕要判处死刑。这时百姓的生杀大权都掌握在州、郡长官手中，李通的妻子知道丈夫有权解救伯父，哭着哀求丈夫，李通却斩钉截铁地说：“我正与曹公同心协力拯救国家，正义不能让我以私废公！”
李通随后去见下级赵俨，赞扬赵俨执法无私，并与赵俨结为好友。
冬去春来，建安三年（198 ）正月，曹操从南阳前线回到许都。
春，正月，曹操还许。三月，将复击张绣。荀攸曰：“绣与刘表相恃为强；然绣以游军仰食于表，表不能供也，势必乖离。不如缓军以待之，可诱而致也；若急之，其势必相救。”操不从，围绣于穰。
夏，四月，使谒者仆射裴茂诏关中诸将段煨等讨李傕，夷其三族。以煨为安南将军，封閺乡侯。
初，袁绍每得诏书，患其有不便于己者，欲移天子自近，使说曹操以许下埤湿，雒阳残破，宜徙都鄄城以就全实；操拒之。田丰说绍曰：“徙都之计，既不克从，宜早图许，奉迎天子，动托诏书，号令海内，此算之上者。不尔，终为人所禽，虽悔无益也。”绍不从。会绍亡卒诣操，云田丰劝绍袭许，操解穰围而还，张绣率众追之。五月，刘表遣兵救绣，屯于安众，守险以绝军后。操与荀彧书曰：“吾到安众，破绣必矣。”及到安众，操军前后受敌，操乃夜凿险伪遁。表、绣悉军来追，操纵奇兵步骑夹攻，大破之，它日，彧问操：“前策贼必破，何也？”操曰：“虏遏吾归师，而与吾死地，吾是以知胜矣。”绣之追操也，贾诩止之曰：“不可追也，追必败。”绣不听，进兵交战，大败而还。诩登城谓绣曰：“促更追之，更战必胜。”绣谢曰：“不用公言，以至于此，今已败，奈何复追？”诩曰：“兵势有变，促追之。”绣素信诩言，遂收散卒更追，合战，果以胜还，乃问诩曰：“绣以精兵追退军，而公曰必败；以败卒击胜兵，而公曰必克，悉如公言，何也？”诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。曹公军新退，必自断后。故知必败。曹公攻将军，既无失策，力未尽而一朝引退，必国内有故也。已破将军，必轻军速进，留诸将断后，诸将虽勇，非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。”绣乃服（《资治通鉴》建安三年四月）。
198年正月，曹操回到许都。三月，曹操准备再次攻打张绣，荀攸反对说：“张绣与刘表互相依靠，力量强大。但张绣是外来的军队，完全依靠刘表供应粮草，刘表无力长期供给，最后势必会闹翻。不如暂缓出兵等待变化，采用招诱的办法。如果进军紧逼，刘、张必然互相救援。”曹操没有采纳，进军包围了张绣的穰城县。
198年四月，朝廷派谒者仆射裴茂到关中传达献帝的诏书，命令段煨等将领联合讨伐李傕。段煨等人把李傕和他的三族都杀了，献帝任命段煨为安南将军，封閺乡侯。
当初，袁绍每次接到献帝的诏书，害怕其中有一些不利于自己的条款，因此想把天子迁到离自己较近的地方。于是，他派人劝说曹操，借口说许都的地势低、潮湿，洛阳已经残破，最好把献帝迁到鄄城县。这样以便靠近富裕的地区，适应供给粮草。曹操知道袁绍在打献帝的主意，一口回绝。在双方僵持的情况下，袁绍的谋士田丰对袁绍说：“迁都的建议既然被拒绝，应当早日进攻许都奉迎天子，然后就可以号令天下，这是上策。否则，终将受制于人，虽然后悔也没有用了（暗指袁绍没听沮授的建议）。”
对于田丰的影射，让袁绍觉得有失自尊，就没有采纳。正好袁绍的部下有逃兵投奔曹操，说到田丰劝袁绍袭击许都，曹操连忙从穰城县撤回，张绣率部追赶。这时已经到了五月，刘表派兵援救张绣，屯兵在安众县（治所在今河南省南阳市镇平县东南），在险要处切断了曹军的退路。
曹操给荀彧写信说：“我在安众县一定能以诱骗的办法打败张绣！”等到他到达安众县时，曹军腹背受敌，曹操于是乘夜开凿险道，假装要逃跑。刘表、张绣率领全部兵力追击，曹操设下埋伏，命令步、骑兵前后夹击，大破刘表与张绣的联军。后来，荀询对曹操说：“您以前料定敌军必败，有什么根据？”曹操解释说：“敌人阻挡我们退兵，这是把我军置之于死地，我因此知道可以获胜。”
再说张绣追击曹操时，贾诩阻止说：“穷寇莫追，追则必败！”可是张绣不听，等到失败后，贾诩登上城墙对张绣说：“赶快再去追击，这次必胜！”可是张绣以为贾诩说反话，连忙谢罪说：“当初没有听您的话去追击，导致落到如此地步，现在我军大败，怎么还要再追？”贾诩解释说：“兵势变化无常，赶快追击！”张绣一直佩服贾诩，连忙收拾残兵再去追赶，果然得胜而归。于是他又问贾诩：“我用精兵去追赶退兵，而您说必败；我用败兵去攻打败军，而您说必胜。结果完全如您所料，原因在哪里呢？”
张绣说完，用仰慕的目光盯着贾诩。贾诩坦诚地说：“这一道理应该很容易明白。将军虽然善于用兵，但不是曹操的对手。曹操的军队刚开始撤退，他必然亲自断后，所以我知道将军必败；这就是置之死地而后生的道理。曹操进攻将军时，既没有失策之处，又不是力量用尽，却要撤军，这一定是他的后方发生了变故。他已经打败了将军的追兵，必然轻装速进，而留下其他将领断后。因其他将领虽然勇猛，却不是将军的对手，所以将军虽然率败兵去追击，也一定能取胜。”
张绣听了贾诩的分析，如梦初醒，在他敬佩之余，又对贾诩多了几分崇拜。公元198年五月的风，也绽开了笑容。
正当曹操慌忙从穰城县撤回防止袁绍偷袭许都时，东边徐州的吕布又与袁术联合。
吕布复与袁术通，遣其中郎将高顺及北地太守雁门张辽攻刘备。曹操遣将军夏侯惇救之，为顺等所败。秋，九月，顺等破沛城，虏备妻子，备单身走。曹操欲自击布，诸将皆曰：“刘表、张绣在后，而远袭吕布，其危必也。”荀攸曰：“表、绣新破，势不敢动，布骁猛，又恃袁术，若从横淮、泗间，豪杰必应之。今乘其初叛，众心未一，往可破也。”操曰：“善！”此行，泰山屯帅臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨等皆附于布。操与刘备遇于梁。进至彭城。陈宫谓布：“宜逆击之，以逸击劳，无不克也。”布曰：“不如待其来攻，蹙著泗水中。”冬，十月，操屠彭城。广陵太守陈登率郡兵为操先驱，进至下邳。布自将屡与操战，皆大败，还保城，不敢出（《资治通鉴》建安三年八到十月）。
操遗布书，为陈祸福。布惧，欲降。陈宫曰：“曹操远来，势不能久。将军若以步骑出屯于外，宫将馀众闭守于内。若向将军，宫引兵而攻其背；若但攻城，则将军救于外。不过旬月，操军食尽，击之，可破也。”布然之，欲使宫与高顺守城，自将骑断操粮道。布妻谓布曰：“宫、顺素不和，将军一出，宫、顺必不同心共城守也，如有蹉跌，将军当于何自立乎？且曹氏待公台如赤子，独舍而归我。今将军厚公台不过曹氏，而欲委全城，捐妻子，孤军远出，若一旦有变，妾岂得复为将军妻哉！”布乃止，潜遣其官属许汜、王楷求救于袁术。术曰：“布不与我女，理自当败，何为复来？”汜、楷曰：“明上今不救布，为自败耳。布破，明上亦破也。”术乃严兵为布作声援。布恐术为女至，故不遣救兵，以绵缠女身缚著马上，夜自送女出，与操守兵相触，格射不得过，复还。河内太守张杨素与布善，欲救之，不能，乃出兵东市，遥为之势。十一月，杨将杨丑杀杨以应操，别将眭固复杀丑，将其众北合袁绍。杨性仁和，无威刑，下人谋反发觉，对之涕泣，辄原不问，故及于难。
操掘堑围下邳，积久，士卒疲敝，欲还，荀攸、郭嘉曰：“吕布勇而无谋，今屡战皆北，锐气衰矣。三军以将为主，主衰则军无奋意。陈宫有智而迟。今及布气之未复，宫谋之未定，急攻之，布可拔也。”乃引沂、泗灌城。月馀，布益困迫，临城谓操军士曰：“卿曹无相困，我当自首于明公。”陈宫曰：“逆贼曹操，何等明公！今日降之，若卵投石，岂可得全也！”
布将侯成亡其名马，已而复得之，诸将合礼以贺成，成分酒肉先入献布。布怒曰：“布禁酒而卿等酝酿，为欲因酒共谋布邪？”成忿惧，十二月，癸酉，成与诸将宋宪、魏续等共执陈宫、高顺，率其众降。布与麾下登白门楼。兵围之急，布令左右取其首诣操，左右不忍，乃下降。布见操曰：“今日已往，天下定矣。”操曰：“何以言之？”布曰：“明公之所患不过于布，今已服矣。若令布将骑，明公将步，天下不足定也。”顾谓刘备曰：“玄德，卿为坐上客，我为降虏，绳缚我急，独不可一言邪？”操笑曰：“缚虎不得不急。”乃命缓布缚。刘备曰：“不可。明公不见吕布事丁建阳、董太师乎！”操颔之。布目备曰：“大耳儿，最叵信！”操谓陈宫曰：“公台平生自谓智有馀，今竟何如？”宫指布曰：“是子不用宫言，以至于此。若其见从，亦未必为禽也。”操曰：“奈卿老母何？”宫曰：“宫闻以孝治天下者不害人之亲。老母存否，在明公，不在宫也。”操曰：“奈卿妻子何？”宫曰：“宫闻施仁政于天下者不绝人之祀，妻子存否，在明公，不在宫也。”操未复言。宫请就刑，遂出，不顾，操为之泣涕，并布、顺皆缢杀之，传首许市。操召陈宫之母，养之终其身，嫁宫女，抚视其家，皆厚于初（《资治通鉴》建安三年十到十二月）。
建安三年（198）八月，吕布又与袁术联合，并派部将高顺与北地郡太守张辽（169—222。字文远，三国名将，今山西省朔州市朔城区神头镇大夫庄村人）共同进攻刘备。曹操派夏侯惇去援救，被高顺等人打败。到了九月，高顺等人攻破刘备的大本营沛城，俘虏了刘备的妻儿，刘备只身逃走。
面对刘备的惨败，曹操想亲自去攻打吕布。他的将领都说：“刘表、张绣就在后面，如果您率部远征徐州，必然会发生危机。”而荀攸却支持曹操说：“刘表、张绣近期受创，我预料他们不敢轻举妄动。吕布为人骁勇，又倚仗袁术的势力，如果他纵横淮河、泗水之间，必然会有其他豪杰起来响应。如今趁他刚刚背叛朝廷，众人之心还没有安定，将军派大军前往，就可以取胜。”
曹操赞同说：“好！”等到曹军出发时，泰山郡反贼臧霸、孙观、吴敦、尹礼、吕豨（xī）等人都归附了吕布。后来曹操在西汉时期梁国都城（位于今河南省商丘市南）遇到刘备，然后一起前去攻打彭城县（从这一史料来看，这时的徐州治所似乎从郯县迁到了彭城县，也就是今江苏省徐州市）。驻守彭城的陈宫对吕布说：“我军应该迎击曹操，这是以逸待劳，没有不能取胜的！”
吕布不以为然地吹牛说：“我看不如等待他们自己前来，然后我把他们赶到泗水中淹死。”
198年十月，曹操不仅攻下了彭城，还气得将城内的人杀光。徐州广陵郡太守陈登见曹操前来，立即率领广陵郡的士兵当了曹操的先锋，直接到达下邳城。原因是吕布多次与曹操交战，结果每场必败，最后吕布只好退守下邳城，不敢再出城作战。
曹操见吕布龟缩在下邳城不出，给吕布写信，为他陈述与朝廷作对的利害关系，吕布因害怕想投降。可是陈宫反对说：“曹操远来不能久留。将军如果率领步、骑兵驻扎在下邳城外，我率领剩余的军队死守城内，假如曹军进攻将军，我就领兵攻打他们的后背；假如曹军攻城，将军就在城外援救。这样不出一个月，曹军粮食吃光，我们再反攻就能破敌。”
吕布听了陈宫的计，表示同意，打算留下陈宫与高顺守城，自己率领骑兵切断曹军的粮道。可是吕布的妻子对吕布说：“陈宫与高顺历来不和，等将军出城，他们必然不能同心协力。万一出了什么问题，将军将到什么地方立脚呢？而且曹操当初对待陈宫就像父母对待婴儿，而陈宫还是舍弃了曹操来投靠我们；你待陈宫并没有超过曹操，就抛下妻儿把全城交给他，还要孤军远出，这是多么危险的事呵！如果一旦有变，我难道能再做你的妻子吗？”
吕布听了妻子的陈述，就取消了出城抗敌的计划，只好暗中派许汜、王楷向袁术求救。袁术见吕布找上门来，想到他没有嫁女儿给自己的儿子，首先揭疮疤说：“吕布不把女儿送来完婚，理所当然会失败，为什么再来找我？”
许汜、王楷见袁术还在记仇，对袁术分析厉害关系说：“您现在不救吕布是自取灭亡。一旦吕布的下邳城沦陷，您的寿春城也会被曹操攻破。”
袁术知道他与吕布这时是唇亡齿寒的关系，也就动员军队声援吕布。吕布这时也担心袁术因女儿没有去完婚而不发兵，就用丝绵将女儿的玉体裹住，绑在马上，趁着夜色亲自送女儿出了下邳城，结果与曹操的守军相遇。曹军弓弩齐发，吕布不能通过，只得退回。
再说河内郡太守张杨一直与吕布的关系不错，他想去援救吕布而力量单薄，只能率部到洛阳东市设防，其目的是为了遥相呼应。到了十一月，张杨的部将杨丑杀了张杨响应曹操。另一个部将眭（suī）固（?—199。字白兔，黑山起义军的首领之一）又杀了杨丑，率部向北投奔了袁绍。
接着史料对张杨的死因分析说：张杨性格宽厚仁慈，这样就和气一团。再加上他不讲法治。比方说，他的部下有人叛变而被发现，他却对着叛徒流眼泪，总是原谅不追究责任，所以被杨丑所害。
曹操挖壕沟包围下邳城，但很久没有攻下。这时已经是寒冬十一月，在滴水成冰的环境下，兵士十分疲惫，曹操想撤军。可是荀攸、郭嘉反对说：“吕布有勇无谋，现在连战连败，锐气已衰。三军完全要看主将的情况，主将锐气一消，三军的斗志也就全消。陈宫虽说有谋，但随机应变的能力不足。现在应该趁吕布的锐气还没有恢复，陈宫的谋略没有决定，我们发动猛攻就可以消灭吕布。”
曹操派兵开凿沟渠，引来沂水、泗水灌城。又过了一个多月，吕布被曹军逼迫得更加陷入困境，他只好登上城头，对曹军士兵说：“你们不要这样逼我，我会向曹操这样的明公自首。”
吕布想变节，可是陈宫明白——投靠曹操没有好结果，所以他坚决反对说：“曹操不过是个逆贼，怎么配称明公！我们现在投降，就好象用鸡蛋去敲石头，怎么可能保住性命！”
陈宫说这话时，可以说是痛心疾首。事也奏巧，吕布的部将侯成丢了一匹好马，不久又找回来了。各位将领觉得这件事值得庆贺，就联合送礼给侯成。侯成设宴招待这些人，首先分一份酒肉献给吕布。可是这时吕布已经下了戒酒令，侯成等人不知，而吕布不分青红皂白发怒：“我以经下了禁酒令，而你们又违令酿酒，是不是想借饮酒共同算计我呀！”
无辜的侯成听了这话，真可以说是又气又怕。等到了十二月二十四日，侯成与宋宪、魏续等将领，共同抓捕了陈宫、高顺，然后率领部众投降曹操。吕布率领左右亲兵登上白门楼，曹军四面紧逼，吕布命令左右亲兵砍下他的头颅去投降，可是亲信不忍心下手，吕布只好走下楼来投降。
吕布想以主动应对被动，目的是想让曹操宽容。当他见到曹操时，谄媚说：“从今以后，天下可以平定了。”
曹操听了，一时没有转过弯来，有此不解地说：“为何这样说？”
“明公所顾忌的人不过是我吕布。现在我已归顺，假如让我率领骑兵，明公统率步兵，天下就不难平定。”
吕布说着，一种求生的欲望在上升，因此他回头向刘备求救说：“玄德是明公的座上客，我是明公的阶下囚，绳子把我捆得太紧，难道你不能在明公面前帮我说句求情的话吗？”
曹操见吕布想求生，冷笑说：“绑老虎不得不捆紧。”曹操说完，命令给吕布松绑，可是刘备一想到此人就生气，因此意味深长地说：“曹公呵，这样恐怕不行，您没有看到吕布侍候丁原与董卓的情形吗？”
曹操连忙点头赞同。吕布见刘备不仅不帮自己，反而落井下石，瞪着一双大眼怒骂：“你这个大耳小儿，最不可信！”
随着吕布的怒骂，一群士兵围上来准备把吕布带走斩首。接着曹操对陈宫嘲笑说：“你平生自认为智谋有余，现在觉得怎么样？”
曹操说到最后句时，既有对陈宫的嘲讽，又有一丝爱才的怜惜。而陈宫却指着吕布说：“就是这个人不用我的计谋，才落到这样的下场。如果他听我的话，也未必就能被你捉住！”
陈宫因此怒视吕布。曹操见陈宫不服输，但又爱惜他的才华，引诱说：“如果你死了，你的老母怎么办？”
陈宫见曹操诱导自己投降，不卑不亢地说：“我听说以孝道治理天下的人，不伤害别人的双亲，我老母的生死取决于你，而不在我。”
曹操见陈宫死不回头，进一步说：“你死了你的妻儿又怎么办？”
可是陈宫毫不领情说：“我听说施仁政于天下的人，不灭绝别人的后代，妻子儿女的生死，也取决于你，而不在我。”
曹操见陈宫视死如归，只好示意让陈宫受刑。陈宫出门，一直没有回头，曹操见陈宫是一条硬汉，想到自己曾经与陈宫的友好过往，也忍不住为陈宫落泪。
陈宫、吕布、高顺全部被绞死后，他们的头颅被送往京城许都。曹操把陈宫的母亲召来，赡养她直到去世；又把他的女儿嫁出去，曹操对陈宫家属的照顾，竟然到比当初陈宫跟随自己时还要周到。
综上所述，随着曹操的强大，一些原来挟持或护卫过献帝人不是归顺曹操，就是已经死了，现在曹操又消灭了吕布，这为他进一步统一天下、与河北的袁绍决战创造了条件。
安众县，治所在今河南省南阳市镇平县东南。
吕布覆灭
历史的潮流滚滚向前，大浪淘沙，优胜劣汰，永远如此。曾几何时，名噪一时的太傅、录尚书事的马日磾，在李傕掌权的初平三年（192）七月，李傕派他到寿春招安袁术，结果反被袁术侮辱。现在袁术被曹操打败，马日磾的灵柩运到了许都，受到孔融的鄙视。
马日磾丧至京师，朝廷议欲加礼，孔融曰：“日磾以上公之尊，秉髦节之使，而曲媚奸臣，为所牵率，王室大臣，岂得以见胁为辞！圣上哀矜旧臣，未忍追案，不宜加礼。”朝廷从之。金尚丧至京师，诏百官吊祭，拜其子玮为郎中（《资治通鉴》建安二年九月）。
冬，十一月，曹操复攻张绣，拔湖阳，禽刘表将邓济；又攻舞阴，下之。
韩暹、杨奉在下邳，寇掠徐、扬间，军饥饿，辞吕布，欲诣荆州；布不听。奉知刘备与布有宿憾，私与备相闻，欲共击布；备阳许之。奉引军诣沛，备请奉入城，饮食未半，于座上缚奉，斩之。暹失奉，孤特，与十馀骑归并州，为抒秋令张宣所杀。胡才、李乐留河东，才为怨家所杀，乐自病死。郭汜为其将伍习所杀（《资治通鉴》建安二年十一月）。
太傅马日磾的灵柩运到京师，朝廷商议想为他加特殊的礼仪办丧。孔融反对说：“马日磾以上公的尊贵地位，代表天子出使函谷关以东，而他曲意谄媚奸臣，受到袁术的牵制。朝廷大臣怎么能以被人胁迫作为借口而屈服呢！天子怜悯旧臣，不忍心追究过去，但不应该再增加礼仪规格。”朝廷接受了孔融的意见。同样是已故的兖州刺史金尚，他的灵柩也运到了京师，献帝下诏，命令文武百官祭吊，任命他的儿子金玮为郎中。
197年十一月，曹操因十个月前娶张绣的婶婶遭受张绣的进攻，这时再次报复性的攻打张绣，结果攻占了张绣的湖阳县（治所在今河南省南阳市唐河县湖阳镇。光武帝刘秀建立东汉以后，将其姐姐刘潢的封邑划到这里，所以称为湖阳公主），活捉了刘表的部将邓济。随后曹军又攻占了南阳郡的舞阴县。
曹操在许都西南作战，东方的韩暹、杨奉驻军下邳县，在徐州与扬州之间抢掠，但军队仍然饥饿，就向吕布告辞，打算到荆州投靠刘表。吕布不同意他们离开，杨奉知道刘备和吕布过去有怨恨，就暗中与刘备联络，想与刘备一起进攻吕布。刘备表面上同意，杨奉就率部来到了沛县（治所在今江苏省徐州市沛县）。刘备请杨奉进城设宴款待，等到酒过半巡，就在宴席上将杨奉杀了。韩暹率领十多名骑士投奔并州（治山西省太原市西南晋源镇），途中被杼秋县（治所在今安徽省宿州市萧县黄口镇）的县令张宣杀了。另外，护送献帝回洛阳有功的胡才、李乐这时留在河东郡，结果胡才被仇人所杀，李乐病死。原来为董卓报仇的叛军主要首领之一郭汜，这时也被部将伍习杀了。
也就是说，一批挟持或护卫过献帝的人，这时基本上以不同的方式死了，这让曹操少了一些敌对势力。
当建安二年的飞雪催开腊梅花的时候，史料聚焦到了荆州。
颍川杜袭、赵俨、繁钦避乱荆州，刘表俱待以宾礼。钦数见奇于表，袭喻之曰：“吾所以与子俱来者，徒欲全身以待时耳，岂谓刘牧当为拨乱之主而规长者委身哉！子若见能不已，非吾徒也，吾与子绝矣！”钦慨然曰：“请敬受命！”及曹操迎天子都许，俨谓饮曰：“曹镇东必能匡济华夏，吾知归矣！”遂还诣操，操以俨为朗陵长。阳安都尉江夏李通妻伯父犯法，俨收治，致之大辟。时杀生之柄，决于牧守，通妻子号泣以请其命。通曰：“方与曹公戮力，义不以私废公！”嘉俨执宪不阿，与为亲交（《资治通鉴》建安二年十二月）。
颖川郡人（治所在今河南省许昌禹州市）杜袭（字子绪，今河南省许昌市襄城县人。投奔曹操后历任西鄂县令、议郎、丞相府军祭酒、侍中、丞相府长史、驸马都尉等职）、赵俨（171—245，字伯然，今河南省许昌禹州市人。颍川郡名士，赵俨投奔曹操之后历任朗陵县令、司空府掾属、主薄等职。魏明帝曹睿时，曾任征西将军、骠骑将军、司空等职）、繁钦（?—218，字休伯，今河南省许昌禹州市人。以善写诗、赋、文章出名）到荆州避难，刘表全部以宾客的礼节接待他们。繁钦多次向刘表献出奇计，得到刘表的赞赏。杜袭见繁钦如此为刘表卖力，对繁钦不满地说：“我之所以与你一起来到荆州，只是为了保全性命、等待时机，而你怎么能把刘表当成是拨乱反正的英主呢？如果你再这样逞能，我就与你断绝关系！”繁饮感慨地说：“请您让我改过敬听尊命！”等到曹操到洛阳迎接献帝到许县定都时，赵俨又对繁钦说：“曹操一定能拯救国家，我知道应该归附谁了。”
赵俨说完，连忙收拾行装赶到许都。曹操让赵俨担任了朗陵县（治所在今河南省驻马店市确山县任店镇）的县长。赵俨担任了县长后执法如山，比方说，阳安郡（治所在今河南省驻马店市驿城区古城乡古城村西北）都尉李通（江夏郡人）妻子的伯父犯法，赵俨将他逮捕要判处死刑。这时百姓的生杀大权都掌握在州、郡长官手中，李通的妻子知道丈夫有权解救伯父，哭着哀求丈夫，李通却斩钉截铁地说：“我正与曹公同心协力拯救国家，正义不能让我以私废公！”
李通随后去见下级赵俨，赞扬赵俨执法无私，并与赵俨结为好友。
冬去春来，建安三年（198 ）正月，曹操从南阳前线回到许都。
春，正月，曹操还许。三月，将复击张绣。荀攸曰：“绣与刘表相恃为强；然绣以游军仰食于表，表不能供也，势必乖离。不如缓军以待之，可诱而致也；若急之，其势必相救。”操不从，围绣于穰。
夏，四月，使谒者仆射裴茂诏关中诸将段煨等讨李傕，夷其三族。以煨为安南将军，封閺乡侯。
初，袁绍每得诏书，患其有不便于己者，欲移天子自近，使说曹操以许下埤湿，雒阳残破，宜徙都鄄城以就全实；操拒之。田丰说绍曰：“徙都之计，既不克从，宜早图许，奉迎天子，动托诏书，号令海内，此算之上者。不尔，终为人所禽，虽悔无益也。”绍不从。会绍亡卒诣操，云田丰劝绍袭许，操解穰围而还，张绣率众追之。五月，刘表遣兵救绣，屯于安众，守险以绝军后。操与荀彧书曰：“吾到安众，破绣必矣。”及到安众，操军前后受敌，操乃夜凿险伪遁。表、绣悉军来追，操纵奇兵步骑夹攻，大破之，它日，彧问操：“前策贼必破，何也？”操曰：“虏遏吾归师，而与吾死地，吾是以知胜矣。”绣之追操也，贾诩止之曰：“不可追也，追必败。”绣不听，进兵交战，大败而还。诩登城谓绣曰：“促更追之，更战必胜。”绣谢曰：“不用公言，以至于此，今已败，奈何复追？”诩曰：“兵势有变，促追之。”绣素信诩言，遂收散卒更追，合战，果以胜还，乃问诩曰：“绣以精兵追退军，而公曰必败；以败卒击胜兵，而公曰必克，悉如公言，何也？”诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。曹公军新退，必自断后。故知必败。曹公攻将军，既无失策，力未尽而一朝引退，必国内有故也。已破将军，必轻军速进，留诸将断后，诸将虽勇，非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。”绣乃服（《资治通鉴》建安三年四月）。
198年正月，曹操回到许都。三月，曹操准备再次攻打张绣，荀攸反对说：“张绣与刘表互相依靠，力量强大。但张绣是外来的军队，完全依靠刘表供应粮草，刘表无力长期供给，最后势必会闹翻。不如暂缓出兵等待变化，采用招诱的办法。如果进军紧逼，刘、张必然互相救援。”曹操没有采纳，进军包围了张绣的穰城县。
198年四月，朝廷派谒者仆射裴茂到关中传达献帝的诏书，命令段煨等将领联合讨伐李傕。段煨等人把李傕和他的三族都杀了，献帝任命段煨为安南将军，封閺乡侯。
当初，袁绍每次接到献帝的诏书，害怕其中有一些不利于自己的条款，因此想把天子迁到离自己较近的地方。于是，他派人劝说曹操，借口说许都的地势低、潮湿，洛阳已经残破，最好把献帝迁到鄄城县。这样以便靠近富裕的地区，适应供给粮草。曹操知道袁绍在打献帝的主意，一口回绝。在双方僵持的情况下，袁绍的谋士田丰对袁绍说：“迁都的建议既然被拒绝，应当早日进攻许都奉迎天子，然后就可以号令天下，这是上策。否则，终将受制于人，虽然后悔也没有用了（暗指袁绍没听沮授的建议）。”
对于田丰的影射，让袁绍觉得有失自尊，就没有采纳。正好袁绍的部下有逃兵投奔曹操，说到田丰劝袁绍袭击许都，曹操连忙从穰城县撤回，张绣率部追赶。这时已经到了五月，刘表派兵援救张绣，屯兵在安众县（治所在今河南省南阳市镇平县东南），在险要处切断了曹军的退路。
曹操给荀彧写信说：“我在安众县一定能以诱骗的办法打败张绣！”等到他到达安众县时，曹军腹背受敌，曹操于是乘夜开凿险道，假装要逃跑。刘表、张绣率领全部兵力追击，曹操设下埋伏，命令步、骑兵前后夹击，大破刘表与张绣的联军。后来，荀询对曹操说：“您以前料定敌军必败，有什么根据？”曹操解释说：“敌人阻挡我们退兵，这是把我军置之于死地，我因此知道可以获胜。”
再说张绣追击曹操时，贾诩阻止说：“穷寇莫追，追则必败！”可是张绣不听，等到失败后，贾诩登上城墙对张绣说：“赶快再去追击，这次必胜！”可是张绣以为贾诩说反话，连忙谢罪说：“当初没有听您的话去追击，导致落到如此地步，现在我军大败，怎么还要再追？”贾诩解释说：“兵势变化无常，赶快追击！”张绣一直佩服贾诩，连忙收拾残兵再去追赶，果然得胜而归。于是他又问贾诩：“我用精兵去追赶退兵，而您说必败；我用败兵去攻打败军，而您说必胜。结果完全如您所料，原因在哪里呢？”
张绣说完，用仰慕的目光盯着贾诩。贾诩坦诚地说：“这一道理应该很容易明白。将军虽然善于用兵，但不是曹操的对手。曹操的军队刚开始撤退，他必然亲自断后，所以我知道将军必败；这就是置之死地而后生的道理。曹操进攻将军时，既没有失策之处，又不是力量用尽，却要撤军，这一定是他的后方发生了变故。他已经打败了将军的追兵，必然轻装速进，而留下其他将领断后。因其他将领虽然勇猛，却不是将军的对手，所以将军虽然率败兵去追击，也一定能取胜。”
张绣听了贾诩的分析，如梦初醒，在他敬佩之余，又对贾诩多了几分崇拜。公元198年五月的风，也绽开了笑容。
正当曹操慌忙从穰城县撤回防止袁绍偷袭许都时，东边徐州的吕布又与袁术联合。
吕布复与袁术通，遣其中郎将高顺及北地太守雁门张辽攻刘备。曹操遣将军夏侯惇救之，为顺等所败。秋，九月，顺等破沛城，虏备妻子，备单身走。曹操欲自击布，诸将皆曰：“刘表、张绣在后，而远袭吕布，其危必也。”荀攸曰：“表、绣新破，势不敢动，布骁猛，又恃袁术，若从横淮、泗间，豪杰必应之。今乘其初叛，众心未一，往可破也。”操曰：“善！”此行，泰山屯帅臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨等皆附于布。操与刘备遇于梁。进至彭城。陈宫谓布：“宜逆击之，以逸击劳，无不克也。”布曰：“不如待其来攻，蹙著泗水中。”冬，十月，操屠彭城。广陵太守陈登率郡兵为操先驱，进至下邳。布自将屡与操战，皆大败，还保城，不敢出（《资治通鉴》建安三年八到十月）。
操遗布书，为陈祸福。布惧，欲降。陈宫曰：“曹操远来，势不能久。将军若以步骑出屯于外，宫将馀众闭守于内。若向将军，宫引兵而攻其背；若但攻城，则将军救于外。不过旬月，操军食尽，击之，可破也。”布然之，欲使宫与高顺守城，自将骑断操粮道。布妻谓布曰：“宫、顺素不和，将军一出，宫、顺必不同心共城守也，如有蹉跌，将军当于何自立乎？且曹氏待公台如赤子，独舍而归我。今将军厚公台不过曹氏，而欲委全城，捐妻子，孤军远出，若一旦有变，妾岂得复为将军妻哉！”布乃止，潜遣其官属许汜、王楷求救于袁术。术曰：“布不与我女，理自当败，何为复来？”汜、楷曰：“明上今不救布，为自败耳。布破，明上亦破也。”术乃严兵为布作声援。布恐术为女至，故不遣救兵，以绵缠女身缚著马上，夜自送女出，与操守兵相触，格射不得过，复还。河内太守张杨素与布善，欲救之，不能，乃出兵东市，遥为之势。十一月，杨将杨丑杀杨以应操，别将眭固复杀丑，将其众北合袁绍。杨性仁和，无威刑，下人谋反发觉，对之涕泣，辄原不问，故及于难。
操掘堑围下邳，积久，士卒疲敝，欲还，荀攸、郭嘉曰：“吕布勇而无谋，今屡战皆北，锐气衰矣。三军以将为主，主衰则军无奋意。陈宫有智而迟。今及布气之未复，宫谋之未定，急攻之，布可拔也。”乃引沂、泗灌城。月馀，布益困迫，临城谓操军士曰：“卿曹无相困，我当自首于明公。”陈宫曰：“逆贼曹操，何等明公！今日降之，若卵投石，岂可得全也！”
布将侯成亡其名马，已而复得之，诸将合礼以贺成，成分酒肉先入献布。布怒曰：“布禁酒而卿等酝酿，为欲因酒共谋布邪？”成忿惧，十二月，癸酉，成与诸将宋宪、魏续等共执陈宫、高顺，率其众降。布与麾下登白门楼。兵围之急，布令左右取其首诣操，左右不忍，乃下降。布见操曰：“今日已往，天下定矣。”操曰：“何以言之？”布曰：“明公之所患不过于布，今已服矣。若令布将骑，明公将步，天下不足定也。”顾谓刘备曰：“玄德，卿为坐上客，我为降虏，绳缚我急，独不可一言邪？”操笑曰：“缚虎不得不急。”乃命缓布缚。刘备曰：“不可。明公不见吕布事丁建阳、董太师乎！”操颔之。布目备曰：“大耳儿，最叵信！”操谓陈宫曰：“公台平生自谓智有馀，今竟何如？”宫指布曰：“是子不用宫言，以至于此。若其见从，亦未必为禽也。”操曰：“奈卿老母何？”宫曰：“宫闻以孝治天下者不害人之亲。老母存否，在明公，不在宫也。”操曰：“奈卿妻子何？”宫曰：“宫闻施仁政于天下者不绝人之祀，妻子存否，在明公，不在宫也。”操未复言。宫请就刑，遂出，不顾，操为之泣涕，并布、顺皆缢杀之，传首许市。操召陈宫之母，养之终其身，嫁宫女，抚视其家，皆厚于初（《资治通鉴》建安三年十到十二月）。
建安三年（198）八月，吕布又与袁术联合，并派部将高顺与北地郡太守张辽（169—222。字文远，三国名将，今山西省朔州市朔城区神头镇大夫庄村人）共同进攻刘备。曹操派夏侯惇去援救，被高顺等人打败。到了九月，高顺等人攻破刘备的大本营沛城，俘虏了刘备的妻儿，刘备只身逃走。
面对刘备的惨败，曹操想亲自去攻打吕布。他的将领都说：“刘表、张绣就在后面，如果您率部远征徐州，必然会发生危机。”而荀攸却支持曹操说：“刘表、张绣近期受创，我预料他们不敢轻举妄动。吕布为人骁勇，又倚仗袁术的势力，如果他纵横淮河、泗水之间，必然会有其他豪杰起来响应。如今趁他刚刚背叛朝廷，众人之心还没有安定，将军派大军前往，就可以取胜。”
曹操赞同说：“好！”等到曹军出发时，泰山郡反贼臧霸、孙观、吴敦、尹礼、吕豨（xī）等人都归附了吕布。后来曹操在西汉时期梁国都城（位于今河南省商丘市南）遇到刘备，然后一起前去攻打彭城县（从这一史料来看，这时的徐州治所似乎从郯县迁到了彭城县，也就是今江苏省徐州市）。驻守彭城的陈宫对吕布说：“我军应该迎击曹操，这是以逸待劳，没有不能取胜的！”
吕布不以为然地吹牛说：“我看不如等待他们自己前来，然后我把他们赶到泗水中淹死。”
198年十月，曹操不仅攻下了彭城，还气得将城内的人杀光。徐州广陵郡太守陈登见曹操前来，立即率领广陵郡的士兵当了曹操的先锋，直接到达下邳城。原因是吕布多次与曹操交战，结果每场必败，最后吕布只好退守下邳城，不敢再出城作战。
曹操见吕布龟缩在下邳城不出，给吕布写信，为他陈述与朝廷作对的利害关系，吕布因害怕想投降。可是陈宫反对说：“曹操远来不能久留。将军如果率领步、骑兵驻扎在下邳城外，我率领剩余的军队死守城内，假如曹军进攻将军，我就领兵攻打他们的后背；假如曹军攻城，将军就在城外援救。这样不出一个月，曹军粮食吃光，我们再反攻就能破敌。”
吕布听了陈宫的计，表示同意，打算留下陈宫与高顺守城，自己率领骑兵切断曹军的粮道。可是吕布的妻子对吕布说：“陈宫与高顺历来不和，等将军出城，他们必然不能同心协力。万一出了什么问题，将军将到什么地方立脚呢？而且曹操当初对待陈宫就像父母对待婴儿，而陈宫还是舍弃了曹操来投靠我们；你待陈宫并没有超过曹操，就抛下妻儿把全城交给他，还要孤军远出，这是多么危险的事呵！如果一旦有变，我难道能再做你的妻子吗？”
吕布听了妻子的陈述，就取消了出城抗敌的计划，只好暗中派许汜、王楷向袁术求救。袁术见吕布找上门来，想到他没有嫁女儿给自己的儿子，首先揭疮疤说：“吕布不把女儿送来完婚，理所当然会失败，为什么再来找我？”
许汜、王楷见袁术还在记仇，对袁术分析厉害关系说：“您现在不救吕布是自取灭亡。一旦吕布的下邳城沦陷，您的寿春城也会被曹操攻破。”
袁术知道他与吕布这时是唇亡齿寒的关系，也就动员军队声援吕布。吕布这时也担心袁术因女儿没有去完婚而不发兵，就用丝绵将女儿的玉体裹住，绑在马上，趁着夜色亲自送女儿出了下邳城，结果与曹操的守军相遇。曹军弓弩齐发，吕布不能通过，只得退回。
再说河内郡太守张杨一直与吕布的关系不错，他想去援救吕布而力量单薄，只能率部到洛阳东市设防，其目的是为了遥相呼应。到了十一月，张杨的部将杨丑杀了张杨响应曹操。另一个部将眭（suī）固（?—199。字白兔，黑山起义军的首领之一）又杀了杨丑，率部向北投奔了袁绍。
接着史料对张杨的死因分析说：张杨性格宽厚仁慈，这样就和气一团。再加上他不讲法治。比方说，他的部下有人叛变而被发现，他却对着叛徒流眼泪，总是原谅不追究责任，所以被杨丑所害。
曹操挖壕沟包围下邳城，但很久没有攻下。这时已经是寒冬十一月，在滴水成冰的环境下，兵士十分疲惫，曹操想撤军。可是荀攸、郭嘉反对说：“吕布有勇无谋，现在连战连败，锐气已衰。三军完全要看主将的情况，主将锐气一消，三军的斗志也就全消。陈宫虽说有谋，但随机应变的能力不足。现在应该趁吕布的锐气还没有恢复，陈宫的谋略没有决定，我们发动猛攻就可以消灭吕布。”
曹操派兵开凿沟渠，引来沂水、泗水灌城。又过了一个多月，吕布被曹军逼迫得更加陷入困境，他只好登上城头，对曹军士兵说：“你们不要这样逼我，我会向曹操这样的明公自首。”
吕布想变节，可是陈宫明白——投靠曹操没有好结果，所以他坚决反对说：“曹操不过是个逆贼，怎么配称明公！我们现在投降，就好象用鸡蛋去敲石头，怎么可能保住性命！”
陈宫说这话时，可以说是痛心疾首。事也奏巧，吕布的部将侯成丢了一匹好马，不久又找回来了。各位将领觉得这件事值得庆贺，就联合送礼给侯成。侯成设宴招待这些人，首先分一份酒肉献给吕布。可是这时吕布已经下了戒酒令，侯成等人不知，而吕布不分青红皂白发怒：“我以经下了禁酒令，而你们又违令酿酒，是不是想借饮酒共同算计我呀！”
无辜的侯成听了这话，真可以说是又气又怕。等到了十二月二十四日，侯成与宋宪、魏续等将领，共同抓捕了陈宫、高顺，然后率领部众投降曹操。吕布率领左右亲兵登上白门楼，曹军四面紧逼，吕布命令左右亲兵砍下他的头颅去投降，可是亲信不忍心下手，吕布只好走下楼来投降。
吕布想以主动应对被动，目的是想让曹操宽容。当他见到曹操时，谄媚说：“从今以后，天下可以平定了。”
曹操听了，一时没有转过弯来，有此不解地说：“为何这样说？”
“明公所顾忌的人不过是我吕布。现在我已归顺，假如让我率领骑兵，明公统率步兵，天下就不难平定。”
吕布说着，一种求生的欲望在上升，因此他回头向刘备求救说：“玄德是明公的座上客，我是明公的阶下囚，绳子把我捆得太紧，难道你不能在明公面前帮我说句求情的话吗？”
曹操见吕布想求生，冷笑说：“绑老虎不得不捆紧。”曹操说完，命令给吕布松绑，可是刘备一想到此人就生气，因此意味深长地说：“曹公呵，这样恐怕不行，您没有看到吕布侍候丁原与董卓的情形吗？”
曹操连忙点头赞同。吕布见刘备不仅不帮自己，反而落井下石，瞪着一双大眼怒骂：“你这个大耳小儿，最不可信！”
随着吕布的怒骂，一群士兵围上来准备把吕布带走斩首。接着曹操对陈宫嘲笑说：“你平生自认为智谋有余，现在觉得怎么样？”
曹操说到最后句时，既有对陈宫的嘲讽，又有一丝爱才的怜惜。而陈宫却指着吕布说：“就是这个人不用我的计谋，才落到这样的下场。如果他听我的话，也未必就能被你捉住！”
陈宫因此怒视吕布。曹操见陈宫不服输，但又爱惜他的才华，引诱说：“如果你死了，你的老母怎么办？”
陈宫见曹操诱导自己投降，不卑不亢地说：“我听说以孝道治理天下的人，不伤害别人的双亲，我老母的生死取决于你，而不在我。”
曹操见陈宫死不回头，进一步说：“你死了你的妻儿又怎么办？”
可是陈宫毫不领情说：“我听说施仁政于天下的人，不灭绝别人的后代，妻子儿女的生死，也取决于你，而不在我。”
曹操见陈宫视死如归，只好示意让陈宫受刑。陈宫出门，一直没有回头，曹操见陈宫是一条硬汉，想到自己曾经与陈宫的友好过往，也忍不住为陈宫落泪。
陈宫、吕布、高顺全部被绞死后，他们的头颅被送往京城许都。曹操把陈宫的母亲召来，赡养她直到去世；又把他的女儿嫁出去，曹操对陈宫家属的照顾，竟然到比当初陈宫跟随自己时还要周到。
综上所述，随着曹操的强大，一些原来挟持或护卫过献帝人不是归顺曹操，就是已经死了，现在曹操又消灭了吕布，这为他进一步统一天下、与河北的袁绍决战创造了条件。
安众县，治所在今河南省南阳市镇平县东南。
十九
优胜劣汰
吕布走了，历史仿佛安宁了一时。在这短暂的安宁中，曹操见前任尚书令陈纪是东汉名士陈寔的儿子，陈纪和他儿子陈群（？－237年十二月二十四日，字长文，三国时期杰出的政治家。河南省许昌禹州市人）在吕布军中，觉得这对父子是名人的后代，就以礼相待录用。英勇善战的张辽率领他的部下归降，被曹操任命为中郎将。一直被朝廷认为是叛贼的臧霸，这时逃亡躲了起来，曹操见臧霸是一员猛将，悬赏捉拿得到了他，然后派他去招降吕布的旧将吴敦、尹礼、孙观等人，这些人全部投降。曹操接着分割琅邪郡和东海郡，增设城阳（治所在今山东省日照市莒县城阳镇）、利城（治所在今江苏省连云港市赣榆区盐仓城）、昌虑（治所在今山东省枣庄滕州市羊庄镇土城村）三郡，全部让臧霸等人担任太守或郡国宰相。
曹操招降或接纳了吕布的一批精英，张辽和泰山郡的臧霸成为了他建立魏国的主要将领。当曹操有了徐州，还有一个与臧霸有关的故事要说明。
初，操在兗州，以徐翕、毛晖为将。及兗州乱，翕、晖皆叛。兗州既定，翕、晖亡命投霸。操语刘备，令霸送二首，霸谓备曰：“霸所以能自立者，以不为此也。霸受主公生全之恩，不敢违命。然王霸之君，可以义告，愿将军为之辞。”备以霸言白操，操叹息谓霸曰：“此古人之事，而君能行之，孤之愿也。”皆以翕、晖为郡守。陈登以功加伏波将军（《资治通鉴》建安三年十二月）。
六年前（192年四月），曹操在兖州以徐翕、毛晖为将领，等到兖州被张邈、陈宫、吕布搅乱时，徐翕与毛晖都背叛了曹操。曹操花了一年多的时间平定兖州后，这两个人投奔了臧霸。现在曹操要刘备带话，命令臧霸送来徐翕、毛晖的头颅。臧霸见曹操要让自己成为一个不义的人，对刘备说：“我之所以能够自立，正是因为不出卖朋友。我受到主公的不杀之恩，不敢违抗命令。但是，成就霸王大业的君主，可以用大义来说服，希望将军为我把话带到。”刘备把臧霸的话告诉了曹操，曹操对臧霸感叹说：“这是古人的高尚行为，而你能做到，这正是我的愿望。”曹操说完，将徐翕、毛晖都任命为太守。陈登因功升任为伏波将军。
史料介绍完灭吕布之后的琐事，接着记载了刘表和袁绍之间的动态。
刘表与袁绍深相结约。治中邓羲谏表，表曰：“内不失贡职，外不背盟主，此天下之达义也。治中独何怪乎？”羲乃辞疾而退。长沙太守张羡，性屈强，表不礼焉。郡人桓阶说羡举长沙、零陵、桂阳三郡以拒表，遣使附于曹操，羡从之（《资治通鉴》建安三年十二月）。
刘表与袁绍往来密切，相互定下对曹操的攻守盟约。刘表的治中邓羲反对刘表与袁绍结盟，刘表质问道：“我们荆州对朝廷没有失去进贡的职责，对朝廷之外不会背叛袁绍这样的盟主，这是天下人都能理解的道理。为什么你就不能理解呢？”刘表说完，邓羲就称病辞职了。因为邓羲觉得刘表没有骨气，他不想跟这样的主人在一起。
再说荆州所管辖的长沙郡太守张羡。此人性格倔强，刘表对他也不客气。长沙人桓阶建议张羡将荆州的长沙、零陵、桂阳三郡联合起来抗拒刘表，派使者向曹操表示归附，张羡同意了。
从以上的史料来看，刘表没有称霸的雄心。而东吴的孙策见曹操消灭了吕布，知道将来的天下曹操是不能忽视的人，连忙派正议校尉张纮到许都向曹操伸出友好之手。
孙策遣其正议校尉张纮献方物，曹操欲抚纳之，表策为讨逆将军，封吴侯；以弟女配策弟匡，又为子彰取孙贲女；礼辟策弟权、翊；以张纮为侍御史。袁术以周瑜为居巢长，以临淮鲁肃为东城长。瑜、肃知术终无所成，皆弃官渡江从孙策。策以瑜为建威中郎将。肃因家于曲阿。曹操表征王朗，策遣朗还。操以朗为谏议大夫，参司空军事（《资治通鉴》建安三年十二月）。
孙策派张纮到许都进贡地方特产，曹操想安抚接纳孙策，就立即上表献帝，推荐孙策担任讨逆将军、封吴侯；又把自己的侄女嫁给孙策的弟弟孙匡，还为儿子曹彰（曹操与武宣卞皇后所生第二子）娶孙贲（孙坚兄长孙羌的儿子）的女儿，另外延聘孙策的弟弟孙权、孙翊到京师任职，任命张纮为侍御史。
与此同时，袁术委任周瑜为居巢县（治所在今安徽省合肥巢湖市区东北五里处）县长，临淮郡人（治所在今江苏省宿迁市泗洪县南）鲁肃（172－217，字子敬，汉族，临淮郡东城县人，也就是今安徽省滁州市定远县人）为东城县县长。周瑜、鲁肃知道袁术最终难成大事，都弃官渡过长江投奔了孙策。孙策以周瑜为建威中郎将。鲁肃因投奔东吴，就把家搬到了孙策的老家曲阿县（这时曲阿县可能是孙策的大本营）。
曹操见自己与孙策建立了友好关系，上表献帝征召被孙策俘虏的会稽郡太守王朗，孙策送王朗返回京师。曹操任命王朗为谏议大夫，并参议曹操司空府里的军事。
孙策与曹操有了联系，让袁术产生了灭孙策的意图。
袁术遣间使赍印绶与丹杨宗帅祖郎等，使激动山越，共图孙策。刘繇之奔豫章也，太史慈遁于芜湖山中，自称丹杨太守。策已定宣城以东，惟泾以西六县未服，慈因进住泾县，大为山越所附。于是策自将讨祖郎于陵阳。禽之。策谓郎曰：“尔昔袭孤，斫孤马鞍，今创军立事，除弃宿恨，惟取能用，与天下通耳，非但汝，汝勿恐怖。”郎叩头谢罪，即破械，署门下贼曹。又讨太史慈于勇里，禽之，解缚，捉其手曰：“宁识神亭时邪？若卿尔时得我云何？”慈曰：“未可量也。”策大笑曰：“今日之事，当与卿共之。闻卿有烈义，天下智士也，但所托未得其人耳。孤是卿知己，勿忧不如意也。”即署门下督。军还，祖郎、太史慈俱在前导，军人以为荣。会刘繇卒于豫章，士众万馀人，欲奉豫章太守华歆为主。歆以为因时擅命，非人臣所宜，众守之连月，卒谢遣之。其众未有所附，策命太史慈往抚安之，谓慈曰：“刘牧往责吾为袁氏攻庐江，吾先君兵数千人，尽在公路许，吾志在立事，安得不屈意于公路以求之乎？其后不遵臣节，谏之不从。丈夫义交，苟有大故，不得不离。吾交求公路及绝之本末如此，恨不及其生时与共论辩也。今儿子在豫章，卿往视之。并宣孤意于其部曲。部曲乐来者与俱来，不乐来者且安慰之。并观华子鱼所以牧御方规何如。卿须几兵，多少随意。”慈曰：“慈有不赦之罪，将军量同桓、文，当尽死以报德。今并息兵，兵不宜多，将数十人足矣。”左右皆曰：“慈必北去不还。”策曰：“子义舍我，当复从谁！”饯送昌门，把腕别曰：“何时能还？”答曰：“不过六十日。”慈行，议者犹纷纭言遣之非计。策曰：“诸君勿复言，孤断之详矣。太史子义虽气勇有胆烈，然非纵横之人，其必秉道义，重然诺，一以意许知己，死亡不相负，诸君勿忧也。”慈果如期而反，谓策曰：“华子鱼，良德也，然无他方规，自守而已。又，丹杨僮芝，自擅庐陵，番阳民帅别立宗部，言‘我已别立郡海昏上缭，不受发召’，子鱼但睹视之而已。”策拊掌大笑，遂有兼并之志。
袁绍连年攻公孙瓚，不能克，以书谕之，欲相与释憾连和；瓚不答，而增修守备，谓长史太原关靖曰：“当今四方虎争，无有能坐吾城下相守经年者明矣，袁本初其若我何！”绍于是大兴兵以攻瓚。先是瓚别将有为敌所围者，瓚不救，曰：“救一人，使后将恃救，不肯力战。”及绍来攻，瓚南界别营，自度守则不能自固，又知必不见救，或降或溃。绍军径至其门，瓚遣子续请救于黑山诸帅，而欲自将突骑出傍西山，拥黑山之众侵掠冀州，横断绍后。关靖谏曰：“今将军将士莫不怀瓦解之心，所以犹能相守者，顾恋其居处老小，而恃将军为主故耳。坚守旷日，或可使绍自退。若舍之而出，后无镇重，易京之危，可立待也。”瓚乃止。绍渐相攻逼，瓚众日蹙（《资治通鉴》建安三年十二月）。
袁术派间谍将印章与绶带送给丹阳郡地方势力首领祖郎等人，要祖郎去煽动山越人（指东汉末期到三国时，在长江以南占山为王的吴越部落，他们分布在今江苏、浙江、安徽、福建、江西等省内）共同图谋孙策。刘繇被孙策打败投奔豫章郡时，太史慈逃到芜湖的山中，自称丹阳郡太守。孙策已经平定丹阳郡治所所在地宣城以东地区，只有丹阳郡泾县（治所在今安徽省宣城市泾县西北五里泾溪西岸。位于宣城市西部）以西的六县还没有征服。太史慈就进驻泾县，受到山越人的拥护。
孙策看到对自己不利的局势，亲自率部到陵阳县（治所在今安徽省池州市青阳县陵阳镇）讨伐、活捉了祖郎。为了建立霸业，孙策对祖郎劝降说：“你以前袭击我，曾砍到我的马鞍。如今我兴兵创立大业，想抛除旧恨，只要是有用之才，我都录用。”孙策说到这里，转换语气强调说，“我对天下人都是如此，不只是对你一人，你不必害怕。”
祖郎见孙策如此诚恳，感动得叩头请罪，孙策立即打开他的枷锁，任命他为门下贼曹（负责治安）。孙策又在勇里（地名。位于今安徽省宣城市泾县西北）活捉了太史慈，并为太史慈解开绳索，握着他的手说：“你还记得神亭相遇时的情景吗？如果那时你捉到我会怎样对待？”
孙策问这话时，表情和蔼可亲。让太史慈略有所思地说：“我不知道。”
太史慈说这话时，显得很随和。因为当时他只是扬州刺史刘繇的客人。孙策听了太史慈率真的回答，大笑说：“如今天下大事，我要与你一同开创。听说你是一名有义而刚烈的人，属于天下智士的范畴，只是你所跟随的人并不是真正的明主。我是你的知已，你不要担心未来的前途不能如意。”
孙策说完，随即录用太史慈为门下督。等孙策率大军返回时，祖郎、太史慈在前面开道，这让全军战士感到自豪。
正在这时，扬州牧刘繇在豫章郡去世，其部下还有一万多人，大家都想推举豫章郡太守华歆为扬州牧。华歆认为利用时机、擅自夺取权力不是人臣所应该做的事，所以不肯就职。这样刘繇的部众坚持了几个月，华歆还是辞谢，并把劝他当扬州牧的人送走。如此一来，刘繇的部众无所依附。孙策了解到这一情况后，连忙派太史慈去安抚。临行前，孙策担心太史慈前去难以安抚这些人，就对太史慈嘱咐说：“刘州牧以前责备我为了袁术而进攻庐江郡。当时我父亲遗留下的数千精兵都在袁术那里，我志在建立大业，怎么能不向他屈意低头，以此索求我父亲的旧部呢！后来袁术不守臣节，加上还不听劝谏，所以我们分道扬镳。大丈夫以道义相交，只要有大的历史变化，就不得不分离。我当初投靠袁术以及后来与他断交的原因就是这样。”孙策说到这里，显得非常自责地说，“只恨我不能在刘州牧活着的时候，没有向他解释清楚。眼前刘州牧的儿子在豫章，你去看望一下，并把我的意思转告给他的部下，他们乐意来的就随你一起来，不乐意的也要安抚，顺便观察一下华歆治理郡务的能力。你需要带多少兵去，可以自作决定。”
孙策的话，让太史慈十分感动，他诚恳地说：“我曾犯下不可宽恕的重罪，是您孙将军以开阔的胸怀拯救了我。将军有齐桓公、晋文公那样的气量，我应当以死报答将军的恩德。如今双方并没有交战，不宜多带人马，带上几十人就足够了。”
太史慈即将离去，孙策的左右随从都不相信说：“太史慈一定会向北逃走。”孙策自信地说：“太史慈如果弃我，还能再去追随谁呢？”
孙策说完，在昌门为太史慈饯行，并握住太史慈的手问：“什么时候能回？”
太史慈肯定地回答说：“不过六十天。”
等太史慈走后，大家仍然议论纷纷，认为派他去豫章郡是失策。孙策听了这些没有根据的议论，厌烦说：“你们不要再议论了，我已经考虑周详。太史慈虽然为人勇猛、胆识过人，但不是一个反复无常的小人！他以道义为重，会一诺千金，我一旦视他为知已，生死就不会相负。请你们不要再担忧！”
六十天快要过去，太史慈果然如期而返，他回来后对孙策汇报说：“华歆品德高尚，但没有过多的谋略，只能自保而已。比方说，丹阳郡人僮芝擅自占领庐陵郡（治所在今江西省吉安市泰和县城西三里处），番阳县（治所在今江西省上饶市鄱阳县鄱阳镇）的首领另立宗部，声称：‘我们已经另立海昏县（治所在今江西省九江市永修县西北）、上饶县（治所在今江西省上饶市上饶县）的首领，不接受豫章郡的命令。’而华歆只能干瞪眼。”孙策听了汇报拍手大笑，于是有了兼并豫章郡的意志。
在北方。袁绍连年攻打公孙瓒的易京，可是都没有攻下。为此，袁绍写信给公孙瓒，想与他尽释前嫌联合抗曹，可是公孙瓒没有理睬，反而增强防御。他对长史关靖得意地说：“如今四方龙争虎斗，显然没有人能连年坐在我的城下相守，袁绍又能奈我何！”
公孙瓒说完，仿佛他住进了世处桃园。可是袁绍听了这话不依，连忙大量增加兵力，再次向公孙瓒发起进攻。
在此之前，公孙瓒据守各地的将领中，有人被敌军围困，公孙瓒不去救援，并且说：“如果救了这一个人，就会使其他将领以后有依赖，不肯努力奋战。”等到袁绍前来进攻易京时，公孙瓒南边防守的将领自知坚守不住，又知必定不会有人援救，于是就有的投降、有的溃散。有了这一突破口，袁绍的大军长驱直入，直达公孙瓒的易京大门。面对袁绍兵临城下，公孙瓒派儿子公孙续向黑山军的将领求救，并准备自己率领精锐骑兵出城奔往西山，率领黑山军反攻袁绍的大本营邺城，切断袁绍的退路。可是他的长史关靖反对说：“如今将军的将士无不怀着离散之心，您还能坚守的原因，是因为这些人顾及到留在此地的全家老小，依赖将军在此主持大局。这样看来，继续坚守拖延时日，或许能使袁绍知难而退。如果将军舍弃他们，率兵出城攻打冀州，这样后方没有重镇，易京的沦陷就指日可待了。”公孙瓒听了，觉得也有几分道理，于是就放弃出城攻打冀州的打算。然而，袁绍的大军逐渐逼进，公孙瓒的兵马日益减少。
到了建安四年（199）三月，公孙瓒的儿子公孙续带着黑山军首领张燕前来援救。
春，三月，黑山帅张燕与公孙续率兵十万，三道救之。未至，瓚密使行人赍书告续，使引五千铁骑于北隰之中，起火为应，瓚欲自内出战。绍候得其书，如期举火。瓚以为救至，遂出战。绍设伏击之，瓚大败，复还自守。绍为地道，穿其楼下，施木柱之，度足达半，便烧之，楼辄倾倒，稍至京中。瓚自计必无全，乃悉缢其姊妹、妻子，然后引火自焚。绍趣兵登台，斩之。田楷战死。关靖叹曰：“前若不止将军自行，未必不济。吾闻君子陷人危，必同其难，岂可以独生乎！”策马赴绍军而死。续为屠各所杀。渔阳田豫说太守鲜于辅曰：“曹氏奉天子以令诸侯，终能定天下，宜早从之。”辅乃率其众以奉王命。诏以辅为建忠将军，都督幽州六郡。
初，乌桓王丘力居死，子楼班年少，从子蹋顿有武略，代立，总摄上谷大人难楼、辽东大人苏仆延、右北平大人乌延等。袁绍攻公孙瓚，蹋顿以乌桓助之。瓚灭，绍承制皆赐蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等单于印绶；又以阎柔得乌桓心，因加宠慰以安北边。其后难楼、苏仆延奉楼班为单于，以蹋顿为王，然蹋顿犹秉计策（《资治通鉴》建安四年正月）。
199 年三月，黑山军首领张燕与公孙续率领十万人马，分三路到易京援救公孙瓒，张燕的援军还没有到，公孙瓒就暗中派使者送信给公孙续，让他率领五千铁骑到易京北面低洼地区埋伏，然后点火作为信号。公孙瓒这样做，是想自己出城夹击袁绍的围城部队。可是袁绍的巡逻兵得到了这封信，就派人按期举火，公孙瓒以为公孙续已经埋伏好，立即率部出城。正当公孙瓒满怀希望时，袁绍的伏兵向他发动了进攻，公孙瓒大败回到易京坚守。在这种情形下，袁绍命令围城部队挖掘地道，一直挖到公孙瓒固守的城楼下，然后用木柱撑住洞顶。当他们估计已挖到京楼的一半时，就纵火烧毁木柱，等木柱烧断，京楼倒塌。
随着这一办法的实施，袁绍接着用这种方法逐渐攻到公孙瓒所住的中央瞭望台。公孙瓒料定必败，就绞死了他的姊妹和妻儿，然后放火自焚。袁绍见公孙瓒要自杀，催促士兵登上瞭望台杀了公孙瓒。这次战斗中，公孙瓒的得力干将田楷战死，他的长史关靖叹息说：“当初如果不是我阻止将军出城攻打冀州，未必没有打败袁绍的希望。我听说君子使别人陷入危难时，自己一定与他分担患难，我怎么能自己独自逃生呢！” 关靖说着，骑马冲入袁绍的军中，结果被乱箭射死。公孙续也被匈奴人杀害。
公孙瓒死后，渔阳郡人田豫劝告渔阳太守鲜于辅说：“曹操尊奉天子号令诸侯，这样他会最终平定天下，我们应该早日归顺他。”鲜于辅听了田豫的劝，率部归附朝廷。汉献帝下诏，任命鲜于辅为建忠将军，都督幽州六郡（即上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡、广阳郡）。
这就是公孙瓒的故事，一则简单、草率而可笑的故事。
再说当初乌桓王丘力居死后，他的儿子楼班年龄还小，侄儿蹋顿（？—207年三月）勇武善战，加上又有谋略，就继承了丘力居的王位，主管乌桓部落上谷郡的行政长官（总领上谷大人）难楼、辽东郡的行政长官（辽东大人）苏仆延、右北平郡的行政长官乌延等人。袁绍进攻公孙瓒时，蹋顿率领乌桓人帮助袁绍。公孙瓒灭亡后，袁绍以皇帝的身份对蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人授予单于印绶。这位袁皇帝又因阎柔受到乌桓人敬重，对阎柔的待遇特别优厚，以求得北方境内的安宁。后来，难楼、苏仆延共同尊奉楼班为单于，以蹋顿为王，但实际事务仍由蹋顿掌管。
综上所述，不管是曹操兼并吕布的徐州，还是孙策兼并太史慈和刘繇的豫章，不管是袁绍兼并公孙瓒，还是楼班有了乌桓，他们就像大浪淘沙一样，优胜劣汰，适者生存下来。
番阳县，治所在今江西省上饶市鄱阳县鄱阳镇。以上是鄱阳县风光。
鄱阳县鄱阳镇风光。
优胜劣汰
吕布走了，历史仿佛安宁了一时。在这短暂的安宁中，曹操见前任尚书令陈纪是东汉名士陈寔的儿子，陈纪和他儿子陈群（？－237年十二月二十四日，字长文，三国时期杰出的政治家。河南省许昌禹州市人）在吕布军中，觉得这对父子是名人的后代，就以礼相待录用。英勇善战的张辽率领他的部下归降，被曹操任命为中郎将。一直被朝廷认为是叛贼的臧霸，这时逃亡躲了起来，曹操见臧霸是一员猛将，悬赏捉拿得到了他，然后派他去招降吕布的旧将吴敦、尹礼、孙观等人，这些人全部投降。曹操接着分割琅邪郡和东海郡，增设城阳（治所在今山东省日照市莒县城阳镇）、利城（治所在今江苏省连云港市赣榆区盐仓城）、昌虑（治所在今山东省枣庄滕州市羊庄镇土城村）三郡，全部让臧霸等人担任太守或郡国宰相。
曹操招降或接纳了吕布的一批精英，张辽和泰山郡的臧霸成为了他建立魏国的主要将领。当曹操有了徐州，还有一个与臧霸有关的故事要说明。
初，操在兗州，以徐翕、毛晖为将。及兗州乱，翕、晖皆叛。兗州既定，翕、晖亡命投霸。操语刘备，令霸送二首，霸谓备曰：“霸所以能自立者，以不为此也。霸受主公生全之恩，不敢违命。然王霸之君，可以义告，愿将军为之辞。”备以霸言白操，操叹息谓霸曰：“此古人之事，而君能行之，孤之愿也。”皆以翕、晖为郡守。陈登以功加伏波将军（《资治通鉴》建安三年十二月）。
六年前（192年四月），曹操在兖州以徐翕、毛晖为将领，等到兖州被张邈、陈宫、吕布搅乱时，徐翕与毛晖都背叛了曹操。曹操花了一年多的时间平定兖州后，这两个人投奔了臧霸。现在曹操要刘备带话，命令臧霸送来徐翕、毛晖的头颅。臧霸见曹操要让自己成为一个不义的人，对刘备说：“我之所以能够自立，正是因为不出卖朋友。我受到主公的不杀之恩，不敢违抗命令。但是，成就霸王大业的君主，可以用大义来说服，希望将军为我把话带到。”刘备把臧霸的话告诉了曹操，曹操对臧霸感叹说：“这是古人的高尚行为，而你能做到，这正是我的愿望。”曹操说完，将徐翕、毛晖都任命为太守。陈登因功升任为伏波将军。
史料介绍完灭吕布之后的琐事，接着记载了刘表和袁绍之间的动态。
刘表与袁绍深相结约。治中邓羲谏表，表曰：“内不失贡职，外不背盟主，此天下之达义也。治中独何怪乎？”羲乃辞疾而退。长沙太守张羡，性屈强，表不礼焉。郡人桓阶说羡举长沙、零陵、桂阳三郡以拒表，遣使附于曹操，羡从之（《资治通鉴》建安三年十二月）。
刘表与袁绍往来密切，相互定下对曹操的攻守盟约。刘表的治中邓羲反对刘表与袁绍结盟，刘表质问道：“我们荆州对朝廷没有失去进贡的职责，对朝廷之外不会背叛袁绍这样的盟主，这是天下人都能理解的道理。为什么你就不能理解呢？”刘表说完，邓羲就称病辞职了。因为邓羲觉得刘表没有骨气，他不想跟这样的主人在一起。
再说荆州所管辖的长沙郡太守张羡。此人性格倔强，刘表对他也不客气。长沙人桓阶建议张羡将荆州的长沙、零陵、桂阳三郡联合起来抗拒刘表，派使者向曹操表示归附，张羡同意了。
从以上的史料来看，刘表没有称霸的雄心。而东吴的孙策见曹操消灭了吕布，知道将来的天下曹操是不能忽视的人，连忙派正议校尉张纮到许都向曹操伸出友好之手。
孙策遣其正议校尉张纮献方物，曹操欲抚纳之，表策为讨逆将军，封吴侯；以弟女配策弟匡，又为子彰取孙贲女；礼辟策弟权、翊；以张纮为侍御史。袁术以周瑜为居巢长，以临淮鲁肃为东城长。瑜、肃知术终无所成，皆弃官渡江从孙策。策以瑜为建威中郎将。肃因家于曲阿。曹操表征王朗，策遣朗还。操以朗为谏议大夫，参司空军事（《资治通鉴》建安三年十二月）。
孙策派张纮到许都进贡地方特产，曹操想安抚接纳孙策，就立即上表献帝，推荐孙策担任讨逆将军、封吴侯；又把自己的侄女嫁给孙策的弟弟孙匡，还为儿子曹彰（曹操与武宣卞皇后所生第二子）娶孙贲（孙坚兄长孙羌的儿子）的女儿，另外延聘孙策的弟弟孙权、孙翊到京师任职，任命张纮为侍御史。
与此同时，袁术委任周瑜为居巢县（治所在今安徽省合肥巢湖市区东北五里处）县长，临淮郡人（治所在今江苏省宿迁市泗洪县南）鲁肃（172－217，字子敬，汉族，临淮郡东城县人，也就是今安徽省滁州市定远县人）为东城县县长。周瑜、鲁肃知道袁术最终难成大事，都弃官渡过长江投奔了孙策。孙策以周瑜为建威中郎将。鲁肃因投奔东吴，就把家搬到了孙策的老家曲阿县（这时曲阿县可能是孙策的大本营）。
曹操见自己与孙策建立了友好关系，上表献帝征召被孙策俘虏的会稽郡太守王朗，孙策送王朗返回京师。曹操任命王朗为谏议大夫，并参议曹操司空府里的军事。
孙策与曹操有了联系，让袁术产生了灭孙策的意图。
袁术遣间使赍印绶与丹杨宗帅祖郎等，使激动山越，共图孙策。刘繇之奔豫章也，太史慈遁于芜湖山中，自称丹杨太守。策已定宣城以东，惟泾以西六县未服，慈因进住泾县，大为山越所附。于是策自将讨祖郎于陵阳。禽之。策谓郎曰：“尔昔袭孤，斫孤马鞍，今创军立事，除弃宿恨，惟取能用，与天下通耳，非但汝，汝勿恐怖。”郎叩头谢罪，即破械，署门下贼曹。又讨太史慈于勇里，禽之，解缚，捉其手曰：“宁识神亭时邪？若卿尔时得我云何？”慈曰：“未可量也。”策大笑曰：“今日之事，当与卿共之。闻卿有烈义，天下智士也，但所托未得其人耳。孤是卿知己，勿忧不如意也。”即署门下督。军还，祖郎、太史慈俱在前导，军人以为荣。会刘繇卒于豫章，士众万馀人，欲奉豫章太守华歆为主。歆以为因时擅命，非人臣所宜，众守之连月，卒谢遣之。其众未有所附，策命太史慈往抚安之，谓慈曰：“刘牧往责吾为袁氏攻庐江，吾先君兵数千人，尽在公路许，吾志在立事，安得不屈意于公路以求之乎？其后不遵臣节，谏之不从。丈夫义交，苟有大故，不得不离。吾交求公路及绝之本末如此，恨不及其生时与共论辩也。今儿子在豫章，卿往视之。并宣孤意于其部曲。部曲乐来者与俱来，不乐来者且安慰之。并观华子鱼所以牧御方规何如。卿须几兵，多少随意。”慈曰：“慈有不赦之罪，将军量同桓、文，当尽死以报德。今并息兵，兵不宜多，将数十人足矣。”左右皆曰：“慈必北去不还。”策曰：“子义舍我，当复从谁！”饯送昌门，把腕别曰：“何时能还？”答曰：“不过六十日。”慈行，议者犹纷纭言遣之非计。策曰：“诸君勿复言，孤断之详矣。太史子义虽气勇有胆烈，然非纵横之人，其必秉道义，重然诺，一以意许知己，死亡不相负，诸君勿忧也。”慈果如期而反，谓策曰：“华子鱼，良德也，然无他方规，自守而已。又，丹杨僮芝，自擅庐陵，番阳民帅别立宗部，言‘我已别立郡海昏上缭，不受发召’，子鱼但睹视之而已。”策拊掌大笑，遂有兼并之志。
袁绍连年攻公孙瓚，不能克，以书谕之，欲相与释憾连和；瓚不答，而增修守备，谓长史太原关靖曰：“当今四方虎争，无有能坐吾城下相守经年者明矣，袁本初其若我何！”绍于是大兴兵以攻瓚。先是瓚别将有为敌所围者，瓚不救，曰：“救一人，使后将恃救，不肯力战。”及绍来攻，瓚南界别营，自度守则不能自固，又知必不见救，或降或溃。绍军径至其门，瓚遣子续请救于黑山诸帅，而欲自将突骑出傍西山，拥黑山之众侵掠冀州，横断绍后。关靖谏曰：“今将军将士莫不怀瓦解之心，所以犹能相守者，顾恋其居处老小，而恃将军为主故耳。坚守旷日，或可使绍自退。若舍之而出，后无镇重，易京之危，可立待也。”瓚乃止。绍渐相攻逼，瓚众日蹙（《资治通鉴》建安三年十二月）。
袁术派间谍将印章与绶带送给丹阳郡地方势力首领祖郎等人，要祖郎去煽动山越人（指东汉末期到三国时，在长江以南占山为王的吴越部落，他们分布在今江苏、浙江、安徽、福建、江西等省内）共同图谋孙策。刘繇被孙策打败投奔豫章郡时，太史慈逃到芜湖的山中，自称丹阳郡太守。孙策已经平定丹阳郡治所所在地宣城以东地区，只有丹阳郡泾县（治所在今安徽省宣城市泾县西北五里泾溪西岸。位于宣城市西部）以西的六县还没有征服。太史慈就进驻泾县，受到山越人的拥护。
孙策看到对自己不利的局势，亲自率部到陵阳县（治所在今安徽省池州市青阳县陵阳镇）讨伐、活捉了祖郎。为了建立霸业，孙策对祖郎劝降说：“你以前袭击我，曾砍到我的马鞍。如今我兴兵创立大业，想抛除旧恨，只要是有用之才，我都录用。”孙策说到这里，转换语气强调说，“我对天下人都是如此，不只是对你一人，你不必害怕。”
祖郎见孙策如此诚恳，感动得叩头请罪，孙策立即打开他的枷锁，任命他为门下贼曹（负责治安）。孙策又在勇里（地名。位于今安徽省宣城市泾县西北）活捉了太史慈，并为太史慈解开绳索，握着他的手说：“你还记得神亭相遇时的情景吗？如果那时你捉到我会怎样对待？”
孙策问这话时，表情和蔼可亲。让太史慈略有所思地说：“我不知道。”
太史慈说这话时，显得很随和。因为当时他只是扬州刺史刘繇的客人。孙策听了太史慈率真的回答，大笑说：“如今天下大事，我要与你一同开创。听说你是一名有义而刚烈的人，属于天下智士的范畴，只是你所跟随的人并不是真正的明主。我是你的知已，你不要担心未来的前途不能如意。”
孙策说完，随即录用太史慈为门下督。等孙策率大军返回时，祖郎、太史慈在前面开道，这让全军战士感到自豪。
正在这时，扬州牧刘繇在豫章郡去世，其部下还有一万多人，大家都想推举豫章郡太守华歆为扬州牧。华歆认为利用时机、擅自夺取权力不是人臣所应该做的事，所以不肯就职。这样刘繇的部众坚持了几个月，华歆还是辞谢，并把劝他当扬州牧的人送走。如此一来，刘繇的部众无所依附。孙策了解到这一情况后，连忙派太史慈去安抚。临行前，孙策担心太史慈前去难以安抚这些人，就对太史慈嘱咐说：“刘州牧以前责备我为了袁术而进攻庐江郡。当时我父亲遗留下的数千精兵都在袁术那里，我志在建立大业，怎么能不向他屈意低头，以此索求我父亲的旧部呢！后来袁术不守臣节，加上还不听劝谏，所以我们分道扬镳。大丈夫以道义相交，只要有大的历史变化，就不得不分离。我当初投靠袁术以及后来与他断交的原因就是这样。”孙策说到这里，显得非常自责地说，“只恨我不能在刘州牧活着的时候，没有向他解释清楚。眼前刘州牧的儿子在豫章，你去看望一下，并把我的意思转告给他的部下，他们乐意来的就随你一起来，不乐意的也要安抚，顺便观察一下华歆治理郡务的能力。你需要带多少兵去，可以自作决定。”
孙策的话，让太史慈十分感动，他诚恳地说：“我曾犯下不可宽恕的重罪，是您孙将军以开阔的胸怀拯救了我。将军有齐桓公、晋文公那样的气量，我应当以死报答将军的恩德。如今双方并没有交战，不宜多带人马，带上几十人就足够了。”
太史慈即将离去，孙策的左右随从都不相信说：“太史慈一定会向北逃走。”孙策自信地说：“太史慈如果弃我，还能再去追随谁呢？”
孙策说完，在昌门为太史慈饯行，并握住太史慈的手问：“什么时候能回？”
太史慈肯定地回答说：“不过六十天。”
等太史慈走后，大家仍然议论纷纷，认为派他去豫章郡是失策。孙策听了这些没有根据的议论，厌烦说：“你们不要再议论了，我已经考虑周详。太史慈虽然为人勇猛、胆识过人，但不是一个反复无常的小人！他以道义为重，会一诺千金，我一旦视他为知已，生死就不会相负。请你们不要再担忧！”
六十天快要过去，太史慈果然如期而返，他回来后对孙策汇报说：“华歆品德高尚，但没有过多的谋略，只能自保而已。比方说，丹阳郡人僮芝擅自占领庐陵郡（治所在今江西省吉安市泰和县城西三里处），番阳县（治所在今江西省上饶市鄱阳县鄱阳镇）的首领另立宗部，声称：‘我们已经另立海昏县（治所在今江西省九江市永修县西北）、上饶县（治所在今江西省上饶市上饶县）的首领，不接受豫章郡的命令。’而华歆只能干瞪眼。”孙策听了汇报拍手大笑，于是有了兼并豫章郡的意志。
在北方。袁绍连年攻打公孙瓒的易京，可是都没有攻下。为此，袁绍写信给公孙瓒，想与他尽释前嫌联合抗曹，可是公孙瓒没有理睬，反而增强防御。他对长史关靖得意地说：“如今四方龙争虎斗，显然没有人能连年坐在我的城下相守，袁绍又能奈我何！”
公孙瓒说完，仿佛他住进了世处桃园。可是袁绍听了这话不依，连忙大量增加兵力，再次向公孙瓒发起进攻。
在此之前，公孙瓒据守各地的将领中，有人被敌军围困，公孙瓒不去救援，并且说：“如果救了这一个人，就会使其他将领以后有依赖，不肯努力奋战。”等到袁绍前来进攻易京时，公孙瓒南边防守的将领自知坚守不住，又知必定不会有人援救，于是就有的投降、有的溃散。有了这一突破口，袁绍的大军长驱直入，直达公孙瓒的易京大门。面对袁绍兵临城下，公孙瓒派儿子公孙续向黑山军的将领求救，并准备自己率领精锐骑兵出城奔往西山，率领黑山军反攻袁绍的大本营邺城，切断袁绍的退路。可是他的长史关靖反对说：“如今将军的将士无不怀着离散之心，您还能坚守的原因，是因为这些人顾及到留在此地的全家老小，依赖将军在此主持大局。这样看来，继续坚守拖延时日，或许能使袁绍知难而退。如果将军舍弃他们，率兵出城攻打冀州，这样后方没有重镇，易京的沦陷就指日可待了。”公孙瓒听了，觉得也有几分道理，于是就放弃出城攻打冀州的打算。然而，袁绍的大军逐渐逼进，公孙瓒的兵马日益减少。
到了建安四年（199）三月，公孙瓒的儿子公孙续带着黑山军首领张燕前来援救。
春，三月，黑山帅张燕与公孙续率兵十万，三道救之。未至，瓚密使行人赍书告续，使引五千铁骑于北隰之中，起火为应，瓚欲自内出战。绍候得其书，如期举火。瓚以为救至，遂出战。绍设伏击之，瓚大败，复还自守。绍为地道，穿其楼下，施木柱之，度足达半，便烧之，楼辄倾倒，稍至京中。瓚自计必无全，乃悉缢其姊妹、妻子，然后引火自焚。绍趣兵登台，斩之。田楷战死。关靖叹曰：“前若不止将军自行，未必不济。吾闻君子陷人危，必同其难，岂可以独生乎！”策马赴绍军而死。续为屠各所杀。渔阳田豫说太守鲜于辅曰：“曹氏奉天子以令诸侯，终能定天下，宜早从之。”辅乃率其众以奉王命。诏以辅为建忠将军，都督幽州六郡。
初，乌桓王丘力居死，子楼班年少，从子蹋顿有武略，代立，总摄上谷大人难楼、辽东大人苏仆延、右北平大人乌延等。袁绍攻公孙瓚，蹋顿以乌桓助之。瓚灭，绍承制皆赐蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等单于印绶；又以阎柔得乌桓心，因加宠慰以安北边。其后难楼、苏仆延奉楼班为单于，以蹋顿为王，然蹋顿犹秉计策（《资治通鉴》建安四年正月）。
199 年三月，黑山军首领张燕与公孙续率领十万人马，分三路到易京援救公孙瓒，张燕的援军还没有到，公孙瓒就暗中派使者送信给公孙续，让他率领五千铁骑到易京北面低洼地区埋伏，然后点火作为信号。公孙瓒这样做，是想自己出城夹击袁绍的围城部队。可是袁绍的巡逻兵得到了这封信，就派人按期举火，公孙瓒以为公孙续已经埋伏好，立即率部出城。正当公孙瓒满怀希望时，袁绍的伏兵向他发动了进攻，公孙瓒大败回到易京坚守。在这种情形下，袁绍命令围城部队挖掘地道，一直挖到公孙瓒固守的城楼下，然后用木柱撑住洞顶。当他们估计已挖到京楼的一半时，就纵火烧毁木柱，等木柱烧断，京楼倒塌。
随着这一办法的实施，袁绍接着用这种方法逐渐攻到公孙瓒所住的中央瞭望台。公孙瓒料定必败，就绞死了他的姊妹和妻儿，然后放火自焚。袁绍见公孙瓒要自杀，催促士兵登上瞭望台杀了公孙瓒。这次战斗中，公孙瓒的得力干将田楷战死，他的长史关靖叹息说：“当初如果不是我阻止将军出城攻打冀州，未必没有打败袁绍的希望。我听说君子使别人陷入危难时，自己一定与他分担患难，我怎么能自己独自逃生呢！” 关靖说着，骑马冲入袁绍的军中，结果被乱箭射死。公孙续也被匈奴人杀害。
公孙瓒死后，渔阳郡人田豫劝告渔阳太守鲜于辅说：“曹操尊奉天子号令诸侯，这样他会最终平定天下，我们应该早日归顺他。”鲜于辅听了田豫的劝，率部归附朝廷。汉献帝下诏，任命鲜于辅为建忠将军，都督幽州六郡（即上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡、广阳郡）。
这就是公孙瓒的故事，一则简单、草率而可笑的故事。
再说当初乌桓王丘力居死后，他的儿子楼班年龄还小，侄儿蹋顿（？—207年三月）勇武善战，加上又有谋略，就继承了丘力居的王位，主管乌桓部落上谷郡的行政长官（总领上谷大人）难楼、辽东郡的行政长官（辽东大人）苏仆延、右北平郡的行政长官乌延等人。袁绍进攻公孙瓒时，蹋顿率领乌桓人帮助袁绍。公孙瓒灭亡后，袁绍以皇帝的身份对蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等人授予单于印绶。这位袁皇帝又因阎柔受到乌桓人敬重，对阎柔的待遇特别优厚，以求得北方境内的安宁。后来，难楼、苏仆延共同尊奉楼班为单于，以蹋顿为王，但实际事务仍由蹋顿掌管。
综上所述，不管是曹操兼并吕布的徐州，还是孙策兼并太史慈和刘繇的豫章，不管是袁绍兼并公孙瓒，还是楼班有了乌桓，他们就像大浪淘沙一样，优胜劣汰，适者生存下来。
番阳县，治所在今江西省上饶市鄱阳县鄱阳镇。以上是鄱阳县风光。
鄱阳县鄱阳镇风光。
二十
袁曹对抗
公孙瓒灰飞烟灭，曹操在河内郡王野县（治所在今河南省焦作沁阳市）展开了军事行动：
眭固屯射犬。夏，四月，曹操进军临河，使将军史涣、曹仁渡河击之。仁，操从弟也。固自将兵北诣袁绍求救，与涣、仁遇于犬城，涣、仁击斩之。操遂济河，围射犬。射犬降，操还军敖仓。
初，操在兗州举魏种孝廉。兗州叛，操曰：“唯魏种且不弃孤。”及闻种走，操怒曰：“种不南走越，北走胡，不置汝也！”即下射犬，生禽种，操曰：“唯其才也！”释其缚而用之，以为河内太守，属以河北事。
以卫将军董承为车骑将军（《资治通鉴》建安四年四月）。
原黑山黄巾起义首领之一的眭固，杀了河内郡太守张杨的凶手杨丑之后，屯兵在射犬聚邑城（位于今河南省焦作沁阳市东北）。到了初夏四月，曹操进军到黄河南岸，派将军史涣、曹仁（168—223年三月十九日）渡过黄河攻打眭固。眭固自率部北上向袁绍求援，在射犬城与史涣、曹仁相遇，史涣、曹仁进攻杀了眭固。随后，曹操率领大军渡过黄河，围困射犬城，射犬城的守军投降。曹操向东南撤军到敖仓（位于今河南省荥阳市东北敖山上的粮仓。离西北的沁阳市航空距离约四十公里）。
六年前，曹操在兖州推荐魏种为孝廉。194年四月兖州东郡太守张邈联合吕布反叛时，曹操曾自信地说：“只有魏种不会辜负我。”等到曹操听说魏种逃走的消息，愤怒地说：“只要你魏种不逃到南越（指今广东、广西）、北胡（指今内蒙古），我就不会放过你！”现在他攻下射犬活捉了魏种，曹操见是自己用人之时，不断没有杀魏种，反而说：“魏种是人才，所以我不杀他！”
曹操说完，连忙解开魏种的绳索，并录用魏种为河内郡太守，委托他负责黄河以北的事务。
与此同时，曹操任命卫将军董承为车骑将军。
我们把目光投向淮南的袁术。
袁术既称帝，淫侈滋甚，媵御数百，无不兼罗纨，厌粱肉，自下饥困，莫之收恤。既而资实空尽，不能自立，乃烧宫室，奔其部曲陈简、雷薄于灊山，复为简等所拒，遂大穷，士卒散走，忧懑不知所为。乃遣使归帝号于从兄绍曰：“禄去汉室久矣！袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，人户百万，谨归大命，君其兴之！”袁谭自青州迎术，欲从下邳北过。曹操遣刘备及将军清河硃灵邀之，术不得过，复走寿春。六月，至江亭，坐箦床而叹曰：“袁术乃至是乎！”因愤慨结病，欧血死。术从弟胤畏曹操，不敢居寿春，率其部曲奉术柩及妻子，奔庐江太守刘勋于皖城。故广陵太守徐璆得传国玺。献之（《资治通鉴》建安四年四月）。
袁术既然当了皇帝，就变得奢侈乱淫，后宫妃嫔有数百人，无不身穿绫罗绸缎，厌倦了吃精美的食物。尽管袁术的嫔妃生活奢侈，但是他的将士饥饿得有气无力，他却毫不同情。不久，寿春城储存的物资耗尽，连他自己都无法立身。于是，他烧毁宫殿，去投奔驻扎在灊（qián）山（今安徽省六安市霍山县的天柱山。当地人称南岳山，位于霍山县城南五里处）的部将陈简、雷薄，但遭到了陈简等人的拒绝。如此一来，袁皇帝变得穷困潦倒，士兵各奔东西。在这绝望的时刻，他变得忧虑愤懑而又不知所措，最后只好派人把皇帝的尊号送给他的异母兄袁绍，说：“天子之气离汉室已经很久了，袁氏应当接受天命为君，我这边的符命与祥瑞都显示得很清楚。如今你拥有四州（大致指幽州大部，冀州全部、青州一部、兖州一小部）的地盘，户籍一百万，我谨以归送上天的重任，请君振兴袁氏的皇帝基业！”
本来袁绍与袁术早就翻脸，现在他送来皇帝的封号，仿佛感动了袁绍，袁绍连忙派儿子袁谭从青州到寿春迎接袁术，想从寿春北上徐州，从下邳城北面通过（从寿春到下邳城航空距离约二百五十公里）。曹操得到消息，派刘备和朱灵率部拦截，导致袁术无法通过，只好再次退回寿春。
到了六月，袁术退到江亭（大致位于今安徽省淮南市寿县东南四十公里处。其墓位于今安徽省合肥市长丰县杨公庙镇西南3公里处。长丰县是寿县东南的邻县），坐在竹编席子上，叹息说：“我袁术竟然落到这种地步吗？”
这位自不量力的皇帝，仿佛向苍天发问，可是因老天没有回音，让他气得血脉不通吐血而死。
袁术死，袁术的堂弟袁胤因害怕曹操，不敢留在寿春城，只好带着袁术的灵柩、家眷以及部下，向南投奔驻扎在庐江郡皖县（治所在今安徽省安庆市市潜山县）的庐江郡太守刘勋。结果让前任广陵郡太守徐璆（qiú）得到了袁术的传国玉玺，徐璆把玉玺献给了许都的汉献帝。
袁术在寿春称帝骄横、奢侈没有得到好下场，作为庶兄的袁绍仍然不汲取教训。
袁绍既克公孙瓚，心益骄，贡御稀简。主薄耿包密白绍，宜应天人，称尊号。绍以包白事示军府。僚属皆言包妖妄，宜诛。绍不得已，杀包以自解。绍简精兵十万、骑万匹，欲以攻许。沮授谏曰：“近讨公孙瓚，师出历年，百姓疲敝，仓库无积，未可动也。宜务农息民，先遣使献捷天子。若不得通，乃表曹操隔我王路，然后进屯黎阳，渐营河南，益作舟舡，缮修器械，分遣精骑抄其边鄙，令彼不得安，我取其逸。如此，可坐定也。”郭图、审配曰：“以明公之神武，引河朔之强众，以伐曹操，易如覆手，何必乃尔！”授曰：“夫救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵。义者无敌，骄者先灭。曹操奉天子以令天下，今举师南向，于义则违。且庙胜之策，不在强弱。曹操法令既行，士卒精练，非公孙瓚坐而受攻者也。今弃万安之术而兴无名之师，窃为公惧之！”图、配曰：“武王伐纣，不为不义。况兵加曹操，而云无名？且以公今日之强，将士思奋，不及时以定大业，所谓天与不取，反受其咎，此越之所以霸，吴之所以灭也。监军之计在于持牢，而非见时知机之变也。”绍纳图言，图等因是谮授曰：“授监统内外，威震三军，若其浸盛，何以制之！夫臣与主同者亡，此《黄石》之所忌也。且御众于外，不宜知内。”绍乃分授所统为三都督，使授及郭图、淳于琼各典一军。骑都尉清河崔琰谏曰：“天子在许，民望助顺，不可攻也！”绍不从。许下诸将闻绍将攻许，皆惧，曹操曰：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。”孔融谓荀彧曰：“绍地广兵强，田丰、许攸智士也，为之谋；审配、逄纪忠臣也，任其事；颜良、文丑勇将也，统其兵。殆难克乎！”彧曰：“绍兵虽多而法不整，田丰刚而犯上，许攸贪而不治，审配专而无谋，逄纪果而自用，此数人者，势不相容，必生内变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也。”秋，八月，操进军黎阳，使臧霸等将精兵入青州以扞东方，留于禁屯河上。九月，操还许，分兵守官渡。（《资治通鉴》建安四年七、八、九月）。
袁绍消灭了公孙瓒之后，变得更加骄横，对朝廷进贡的次数和数量也逐渐减少。他的办公室主任（主簿）耿包暗中向袁绍建议，应当顺天应民称帝。袁绍早就想称帝，因此连忙把耿包的建议告诉军府的官员，想作一次试探。可是官员一致认为耿包说这样的话是大逆不道，论罪应该斩首。袁绍迫不得已，只好杀了耿包，用以表明自己与耿包不是串通一气。
接着袁绍挑选了十万精兵、一万匹良马，想去攻打许都。对于袁绍的这种冒天下之大不韪的举动，让当初劝袁绍接献帝到冀州以令诸侯的沮授不满。沮授连忙劝阻说：“近期我军灭了公孙瓒，这样连年用兵，会导致百姓疲惫穷困，加上仓库里又没有积蓄，我觉得不能出兵，而应该抓紧农业生产，使百姓休养生息。鉴于目前的现状，我们应该先派使者将消灭公孙瓒的捷报呈献天子，如果捷报不能上达，就可以上表指责曹操断绝我们与君王的言路，然后出兵进驻黎阳县（治所在今河南省鹤壁市浚县。黎阳历来是军事重镇），逐渐向黄河以南发展。同时多造船只，修整武器，分派精锐的骑兵去骚扰曹操的边境，使对方不得安宁。然后，我们以逸待劳，这样就可以坐着平定天下。”
沮授说完，郭图、审配接过话题奉承袁绍说：“以您明公用兵如神的谋略，统率河北的强兵去讨伐曹操，应该易如反掌，何必如此！”
沮授见郭图、审配反对自己的观点，严肃地说：“我建议派兵去救乱除暴，应该说这是义兵；你们倚仗人多逞强，应该称为骄兵。而历史上的规律是义兵无敌，骄兵必亡。曹操尊奉天子以令天下，如今我们要是起兵南下，与道义相违。况且克敌制胜的策略不在于强弱。曹操的法令严明，士兵训练有素，不是公孙瓒那样坐着等待被打的人。如今要舍弃万全之计而出动无名之师，我为您袁公担忧啊！”
郭图、审配反驳沮授说：“周武王伐纣，并不是不义；何况我们出兵是讨伐曹操，怎么能说是出师无名呢？而且以明公当前的强盛，将士又急于立功疆场，不趁此时机奠定大业，就正像古人所说的：‘不接受上天给予的赏赐，就会反受其害。’这正是春秋时期越国之所以兴盛，吴国之所以灭亡的原因，监军沮授的计谋过于稳重，并不是随机应变。”
袁绍是一个喜欢听好话的人，只要谁有逆言，他就难以接受，所以他采纳了郭图的建议。郭图等人见袁绍采纳了自己的建议，趁机向袁绍谗言说：“沮监军统管内外，其权力威震三军，如果让他的势力逐渐扩张，将来怎么控制他？臣子的权力与君主一样，就一定会灭亡，这是黄石公授给张良的兵法中的大忌。而且统领军队在外的人，不应该同时主持内部政务。”
袁绍听了郭图等人的谗言，觉得沮授有危险性，就把沮授所统领的军队分为三部，由三位都督指挥，另派沮授、郭图与淳于琼各统一军。骑都尉崔琰见袁绍撤了沮授的职，觉得袁绍不理智，极力劝阻说：“天子在许都，民心倾向于朝廷，不能对许都发动进攻！”袁绍不听。
再说许都的将领听说袁绍要来进攻，心中都害怕。曹操却胸有成竹地说：“我知道袁绍的为人，志向很大而智谋短浅，外表勇武而内心胆怯，猜忌刻薄而又缺少威信。这样的人兵力虽多而调度无方，将领骄横而政令不一，他的土地虽广，粮食虽然充足，却正好是为我们预备的。”
曹操说完，一直华而不实的孔融对荀彧说：“袁绍地广兵强，又有田丰、许攸这样的智士为他出谋划策，审配、逢纪这样的忠臣为他办事，颜良、文丑这样的勇将为他带兵打仗，恐怕我们难以战胜！”
荀彧对孔融十分了解，他知道此人一贯纸上谈兵，开导说：“袁绍虽然兵多，但法纪不严；田丰虽然刚直，但好冒犯上司；许攸虽然多谋，但贪婪又治理无方；审配虽然忠厚，但专权没有谋略；逢纪虽然处事果断，但自以为是。这些人不能相容，一定会内讧。颜良、文丑不过是匹夫之勇，一战就可以活捉。”
随着荀彧的分析，曹操在八月向黎阳进军，派臧霸等人统领精兵到青州去保卫东方边境，派于禁屯兵在黄河南岸。199年九月，曹操返回许都，分兵驻守官渡（位于今河南省许昌市以北约一百公里，黄河之南，是从河北进军河南地界的军事要冲。具体位置在今河南省郑州市中牟县城东北2.5公里官渡桥村）。
199年深秋，南飞的大雁把冬天的信息传送到大江南北。袁绍这几天坐卧不安，他觉得沮授的话并不是没有道理，只是自己的虚荣心太强，没有接受他的建议。为了不让沮授看笑话，他决定与许都西南的张绣联盟，这样他好对许都实行南北夹击，可是他的算盘没有如愿。
袁绍遣人招张绣，并与贾诩书结好。绣欲许之，诩于绣坐上，显谓绍使曰：“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎！”绣惊惧曰：“何至于此！”窃谓诩曰：“若此，当何归？”诩曰：“不如从曹公。”绣曰：“袁强曹弱，又先与曹为仇，从之如何？”诩曰：“此乃所以宜从也。夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也；绍强盛，我以少众从之，必不以我为重，曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也；夫有霸王之志者，固将释私怨以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑！”冬，十一月，绣率众降曹操，操执绣手，与欢宴，为子均取绣女，拜扬武将军；表诩为执金吾，封都亭侯。关中诸将以袁、曹方争，皆中立顾望。凉州牧韦端使从事天水杨阜诣许，阜还，关右诸将问：“袁、曹胜败孰在？”阜曰：“袁公宽而不断，好谋而少决；不断则无威，少决则后事，今虽强，终不能成大业。曹公有雄才远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事者也。”曹操使治书待御史河东卫觊镇抚关中，时四方大有还民，关中诸将多引为部曲。觊书与荀彧：“关中膏腴之地，顷遭荒乱，人民流入荆州者十万馀家，闻本土安宁，皆企望思归。而归者无以自业，诸将各竞招怀以为部曲，郡县贫弱，不能与争，兵家遂强，一旦变动，必有后忧。夫盐，国之大宝也，乱来放散，宜如旧置使者监卖，以其直益市犁牛，若有归民，以供给之，勤耕积粟以丰殖关中，远民闻之，必日夜竞还。又使司隶校尉留治关中以为之主，则诸将日削，官民日盛，此强本弱敌之利也。”彧以白操，操从之。始遣谒者仆射监盐官，司隶校尉治弘农。关中由是服从（《资治通鉴》建安四年九月）。
袁绍派使者去拉拢张绣，并给张绣的谋士贾诩写信，表示愿与张绣建立友好关系，这让张绣感动，想答应袁绍。贾诩坐在张绣上首，大声对袁绍的使者说：“请你回去谢谢袁绍，他与弟弟袁术都不能相容，怎么能容天下英雄呢！”
张绣听了贾诩的话，惊恐地说：“贾先生怎么这样说？”张绣阻止贾诩之后，又小声对贾诩耳语说，“如先生所言，我们应该归附谁？”
贾诩见张绣如此迷惑，连忙肯定地说：“不如跟随曹操。”
张绣听了，是丈二和尚摸不着头，说：“袁绍的势力强大，曹操的势力单薄，再加上我们又与曹操结下了怨仇，怎么能归附他呢？”
贾诩见张绣的心胸如此狭窄，像对他当头一棒似地说：“正因为如此，我们才应该归附。因为曹操尊奉天子以令天下，可以说是名正言顺，这就是我们归附他的第一条理由；袁绍目前强盛，而我们以不多的人马去投靠他，必定不会受到重视，而曹操势单力薄，得到我们必然十分高兴，这是应该归附曹操的第二条理由；抱有称霸天下大志的人，一定会抛弃个人恩怨以德昭示天下，这是应该归附曹操的第三条理由。希望将军不要疑虑。”
张绣听了，觉得左右为难。如果听贾诩的吧，自己又难以拉下曹操占有婶婶的面子；如果不听贾诩的吧，又觉得贾诩不会害自己。这样犹豫到了十一月，张绣横下一条心，率部归顺了曹操。曹操见到张绣，握着他的手一起走进宴会厅，在欢声笑语中，为儿子曹均娶张绣的女儿为妻。并任命张绣为扬武将军；上表献帝推荐贾诩为执金吾，封都亭侯。
曹操与张绣尽释前嫌后，关中地区的将领看到袁绍与曹操正在争夺地盘，都保持中立坐观成败。在这一背景下，凉州牧韦端派杨阜前往许都观察动向，杨阜返回后，关中将领问他：“袁绍与曹操相争，将会是谁胜？”杨阜从容地介绍说：“袁公虽然宽容而不果断，好谋而少决；不果断就没有威信，迟疑不决就会错过时机。我可以断定：袁绍目前虽强，但终究不能成就大业。曹公有雄才大略，当机立断，法令统一，兵强马壮，能不拘一格地录用人才，部下各尽其力，一定能成就大业。” 杨阜的陈述，让关中将领有了对曹、袁的人品了解。曹操接着派治书侍御史卫觊（155—229。字伯儒，山西省运城市人。三国时期著名的文学家，也是曹魏政权中颇有见识的政治人物之一）镇抚关中地区。
四十四岁的卫觊出发时，关中因李傕、郭汜之乱，有许多难民归来，关中的将领大多把这些返乡的流民收容下来当兵。面对这一情景，卫觊写信给荀彧介绍关中目前的情况，说：“关中土地肥沃，不久前遭受过李傕战乱，百姓流入荆州的有十多万户。这些人听说家乡安定下来，都盼望返回故土。但回乡的人无法独自谋生，各地将领争相招揽他们当兵，加上地方郡县贫困，没有能力与这些军阀抗争，导致这些军阀的势力扩大。这样下去，一旦发生动乱，必然会带来后患。盐是国家的重要财源，战乱以来无人监管，应当按照过去的制度，设置使者负责专卖，用专卖的收入去购买农具、耕牛，如果有返乡的百姓，就送给他们，鼓励他们积极耕作，广积粮食，使关中富裕起来。这样让流亡到远方的百姓知道后，也必定日夜兼程争着归来。另外，还应该让司隶校尉机构留驻关中（司隶校尉由武帝在征和四年【前89】设置。又称司隶部，工资待遇为二千石，东汉改为比二千石，属于高官级别。其属官有从事、假佐等职称。由一千二百名中都官组成。和平年代负责监察三辅【京兆、左冯翊、右扶风】、三河【指河东郡、河内郡、河南郡】、弘农郡【治所在今河南省三门峡灵宝市东北】地区官员违法犯罪，在没有设御史中丞时，司隶校尉就负责全国的监察工作。西晋司马炎在280年三月灭吴，正式以司隶校尉所管理的郡设为司州，治所在今河南省洛阳市东北。东晋、南北朝治所迁移不定），负责关中地区的治安事务。如此一来，地方上的军阀势力就会日益削弱，官府与百姓就会日益强盛，这就是强本削弱敌人的好办法。”荀彧看了卫觊的报告后，觉得写得非常好。于是他连忙把这一报告转给曹操，曹操采纳。因此，曹操开始派谒者仆射到关中去主管盐政事务，监督专卖；还将司隶校尉治所迁到弘农郡（董卓战乱之前治所在洛阳），关中地区由此服从中央的领导。
综上所述，袁绍与曹操经过各自的征伐，其地盘都在扩大，最终在中原形成了两大势力集团。
黎阳县，治所在今河南省鹤壁市浚县。以上是浚县风光。
袁曹对抗
公孙瓒灰飞烟灭，曹操在河内郡王野县（治所在今河南省焦作沁阳市）展开了军事行动：
眭固屯射犬。夏，四月，曹操进军临河，使将军史涣、曹仁渡河击之。仁，操从弟也。固自将兵北诣袁绍求救，与涣、仁遇于犬城，涣、仁击斩之。操遂济河，围射犬。射犬降，操还军敖仓。
初，操在兗州举魏种孝廉。兗州叛，操曰：“唯魏种且不弃孤。”及闻种走，操怒曰：“种不南走越，北走胡，不置汝也！”即下射犬，生禽种，操曰：“唯其才也！”释其缚而用之，以为河内太守，属以河北事。
以卫将军董承为车骑将军（《资治通鉴》建安四年四月）。
原黑山黄巾起义首领之一的眭固，杀了河内郡太守张杨的凶手杨丑之后，屯兵在射犬聚邑城（位于今河南省焦作沁阳市东北）。到了初夏四月，曹操进军到黄河南岸，派将军史涣、曹仁（168—223年三月十九日）渡过黄河攻打眭固。眭固自率部北上向袁绍求援，在射犬城与史涣、曹仁相遇，史涣、曹仁进攻杀了眭固。随后，曹操率领大军渡过黄河，围困射犬城，射犬城的守军投降。曹操向东南撤军到敖仓（位于今河南省荥阳市东北敖山上的粮仓。离西北的沁阳市航空距离约四十公里）。
六年前，曹操在兖州推荐魏种为孝廉。194年四月兖州东郡太守张邈联合吕布反叛时，曹操曾自信地说：“只有魏种不会辜负我。”等到曹操听说魏种逃走的消息，愤怒地说：“只要你魏种不逃到南越（指今广东、广西）、北胡（指今内蒙古），我就不会放过你！”现在他攻下射犬活捉了魏种，曹操见是自己用人之时，不断没有杀魏种，反而说：“魏种是人才，所以我不杀他！”
曹操说完，连忙解开魏种的绳索，并录用魏种为河内郡太守，委托他负责黄河以北的事务。
与此同时，曹操任命卫将军董承为车骑将军。
我们把目光投向淮南的袁术。
袁术既称帝，淫侈滋甚，媵御数百，无不兼罗纨，厌粱肉，自下饥困，莫之收恤。既而资实空尽，不能自立，乃烧宫室，奔其部曲陈简、雷薄于灊山，复为简等所拒，遂大穷，士卒散走，忧懑不知所为。乃遣使归帝号于从兄绍曰：“禄去汉室久矣！袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，人户百万，谨归大命，君其兴之！”袁谭自青州迎术，欲从下邳北过。曹操遣刘备及将军清河硃灵邀之，术不得过，复走寿春。六月，至江亭，坐箦床而叹曰：“袁术乃至是乎！”因愤慨结病，欧血死。术从弟胤畏曹操，不敢居寿春，率其部曲奉术柩及妻子，奔庐江太守刘勋于皖城。故广陵太守徐璆得传国玺。献之（《资治通鉴》建安四年四月）。
袁术既然当了皇帝，就变得奢侈乱淫，后宫妃嫔有数百人，无不身穿绫罗绸缎，厌倦了吃精美的食物。尽管袁术的嫔妃生活奢侈，但是他的将士饥饿得有气无力，他却毫不同情。不久，寿春城储存的物资耗尽，连他自己都无法立身。于是，他烧毁宫殿，去投奔驻扎在灊（qián）山（今安徽省六安市霍山县的天柱山。当地人称南岳山，位于霍山县城南五里处）的部将陈简、雷薄，但遭到了陈简等人的拒绝。如此一来，袁皇帝变得穷困潦倒，士兵各奔东西。在这绝望的时刻，他变得忧虑愤懑而又不知所措，最后只好派人把皇帝的尊号送给他的异母兄袁绍，说：“天子之气离汉室已经很久了，袁氏应当接受天命为君，我这边的符命与祥瑞都显示得很清楚。如今你拥有四州（大致指幽州大部，冀州全部、青州一部、兖州一小部）的地盘，户籍一百万，我谨以归送上天的重任，请君振兴袁氏的皇帝基业！”
本来袁绍与袁术早就翻脸，现在他送来皇帝的封号，仿佛感动了袁绍，袁绍连忙派儿子袁谭从青州到寿春迎接袁术，想从寿春北上徐州，从下邳城北面通过（从寿春到下邳城航空距离约二百五十公里）。曹操得到消息，派刘备和朱灵率部拦截，导致袁术无法通过，只好再次退回寿春。
到了六月，袁术退到江亭（大致位于今安徽省淮南市寿县东南四十公里处。其墓位于今安徽省合肥市长丰县杨公庙镇西南3公里处。长丰县是寿县东南的邻县），坐在竹编席子上，叹息说：“我袁术竟然落到这种地步吗？”
这位自不量力的皇帝，仿佛向苍天发问，可是因老天没有回音，让他气得血脉不通吐血而死。
袁术死，袁术的堂弟袁胤因害怕曹操，不敢留在寿春城，只好带着袁术的灵柩、家眷以及部下，向南投奔驻扎在庐江郡皖县（治所在今安徽省安庆市市潜山县）的庐江郡太守刘勋。结果让前任广陵郡太守徐璆（qiú）得到了袁术的传国玉玺，徐璆把玉玺献给了许都的汉献帝。
袁术在寿春称帝骄横、奢侈没有得到好下场，作为庶兄的袁绍仍然不汲取教训。
袁绍既克公孙瓚，心益骄，贡御稀简。主薄耿包密白绍，宜应天人，称尊号。绍以包白事示军府。僚属皆言包妖妄，宜诛。绍不得已，杀包以自解。绍简精兵十万、骑万匹，欲以攻许。沮授谏曰：“近讨公孙瓚，师出历年，百姓疲敝，仓库无积，未可动也。宜务农息民，先遣使献捷天子。若不得通，乃表曹操隔我王路，然后进屯黎阳，渐营河南，益作舟舡，缮修器械，分遣精骑抄其边鄙，令彼不得安，我取其逸。如此，可坐定也。”郭图、审配曰：“以明公之神武，引河朔之强众，以伐曹操，易如覆手，何必乃尔！”授曰：“夫救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵。义者无敌，骄者先灭。曹操奉天子以令天下，今举师南向，于义则违。且庙胜之策，不在强弱。曹操法令既行，士卒精练，非公孙瓚坐而受攻者也。今弃万安之术而兴无名之师，窃为公惧之！”图、配曰：“武王伐纣，不为不义。况兵加曹操，而云无名？且以公今日之强，将士思奋，不及时以定大业，所谓天与不取，反受其咎，此越之所以霸，吴之所以灭也。监军之计在于持牢，而非见时知机之变也。”绍纳图言，图等因是谮授曰：“授监统内外，威震三军，若其浸盛，何以制之！夫臣与主同者亡，此《黄石》之所忌也。且御众于外，不宜知内。”绍乃分授所统为三都督，使授及郭图、淳于琼各典一军。骑都尉清河崔琰谏曰：“天子在许，民望助顺，不可攻也！”绍不从。许下诸将闻绍将攻许，皆惧，曹操曰：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。”孔融谓荀彧曰：“绍地广兵强，田丰、许攸智士也，为之谋；审配、逄纪忠臣也，任其事；颜良、文丑勇将也，统其兵。殆难克乎！”彧曰：“绍兵虽多而法不整，田丰刚而犯上，许攸贪而不治，审配专而无谋，逄纪果而自用，此数人者，势不相容，必生内变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也。”秋，八月，操进军黎阳，使臧霸等将精兵入青州以扞东方，留于禁屯河上。九月，操还许，分兵守官渡。（《资治通鉴》建安四年七、八、九月）。
袁绍消灭了公孙瓒之后，变得更加骄横，对朝廷进贡的次数和数量也逐渐减少。他的办公室主任（主簿）耿包暗中向袁绍建议，应当顺天应民称帝。袁绍早就想称帝，因此连忙把耿包的建议告诉军府的官员，想作一次试探。可是官员一致认为耿包说这样的话是大逆不道，论罪应该斩首。袁绍迫不得已，只好杀了耿包，用以表明自己与耿包不是串通一气。
接着袁绍挑选了十万精兵、一万匹良马，想去攻打许都。对于袁绍的这种冒天下之大不韪的举动，让当初劝袁绍接献帝到冀州以令诸侯的沮授不满。沮授连忙劝阻说：“近期我军灭了公孙瓒，这样连年用兵，会导致百姓疲惫穷困，加上仓库里又没有积蓄，我觉得不能出兵，而应该抓紧农业生产，使百姓休养生息。鉴于目前的现状，我们应该先派使者将消灭公孙瓒的捷报呈献天子，如果捷报不能上达，就可以上表指责曹操断绝我们与君王的言路，然后出兵进驻黎阳县（治所在今河南省鹤壁市浚县。黎阳历来是军事重镇），逐渐向黄河以南发展。同时多造船只，修整武器，分派精锐的骑兵去骚扰曹操的边境，使对方不得安宁。然后，我们以逸待劳，这样就可以坐着平定天下。”
沮授说完，郭图、审配接过话题奉承袁绍说：“以您明公用兵如神的谋略，统率河北的强兵去讨伐曹操，应该易如反掌，何必如此！”
沮授见郭图、审配反对自己的观点，严肃地说：“我建议派兵去救乱除暴，应该说这是义兵；你们倚仗人多逞强，应该称为骄兵。而历史上的规律是义兵无敌，骄兵必亡。曹操尊奉天子以令天下，如今我们要是起兵南下，与道义相违。况且克敌制胜的策略不在于强弱。曹操的法令严明，士兵训练有素，不是公孙瓒那样坐着等待被打的人。如今要舍弃万全之计而出动无名之师，我为您袁公担忧啊！”
郭图、审配反驳沮授说：“周武王伐纣，并不是不义；何况我们出兵是讨伐曹操，怎么能说是出师无名呢？而且以明公当前的强盛，将士又急于立功疆场，不趁此时机奠定大业，就正像古人所说的：‘不接受上天给予的赏赐，就会反受其害。’这正是春秋时期越国之所以兴盛，吴国之所以灭亡的原因，监军沮授的计谋过于稳重，并不是随机应变。”
袁绍是一个喜欢听好话的人，只要谁有逆言，他就难以接受，所以他采纳了郭图的建议。郭图等人见袁绍采纳了自己的建议，趁机向袁绍谗言说：“沮监军统管内外，其权力威震三军，如果让他的势力逐渐扩张，将来怎么控制他？臣子的权力与君主一样，就一定会灭亡，这是黄石公授给张良的兵法中的大忌。而且统领军队在外的人，不应该同时主持内部政务。”
袁绍听了郭图等人的谗言，觉得沮授有危险性，就把沮授所统领的军队分为三部，由三位都督指挥，另派沮授、郭图与淳于琼各统一军。骑都尉崔琰见袁绍撤了沮授的职，觉得袁绍不理智，极力劝阻说：“天子在许都，民心倾向于朝廷，不能对许都发动进攻！”袁绍不听。
再说许都的将领听说袁绍要来进攻，心中都害怕。曹操却胸有成竹地说：“我知道袁绍的为人，志向很大而智谋短浅，外表勇武而内心胆怯，猜忌刻薄而又缺少威信。这样的人兵力虽多而调度无方，将领骄横而政令不一，他的土地虽广，粮食虽然充足，却正好是为我们预备的。”
曹操说完，一直华而不实的孔融对荀彧说：“袁绍地广兵强，又有田丰、许攸这样的智士为他出谋划策，审配、逢纪这样的忠臣为他办事，颜良、文丑这样的勇将为他带兵打仗，恐怕我们难以战胜！”
荀彧对孔融十分了解，他知道此人一贯纸上谈兵，开导说：“袁绍虽然兵多，但法纪不严；田丰虽然刚直，但好冒犯上司；许攸虽然多谋，但贪婪又治理无方；审配虽然忠厚，但专权没有谋略；逢纪虽然处事果断，但自以为是。这些人不能相容，一定会内讧。颜良、文丑不过是匹夫之勇，一战就可以活捉。”
随着荀彧的分析，曹操在八月向黎阳进军，派臧霸等人统领精兵到青州去保卫东方边境，派于禁屯兵在黄河南岸。199年九月，曹操返回许都，分兵驻守官渡（位于今河南省许昌市以北约一百公里，黄河之南，是从河北进军河南地界的军事要冲。具体位置在今河南省郑州市中牟县城东北2.5公里官渡桥村）。
199年深秋，南飞的大雁把冬天的信息传送到大江南北。袁绍这几天坐卧不安，他觉得沮授的话并不是没有道理，只是自己的虚荣心太强，没有接受他的建议。为了不让沮授看笑话，他决定与许都西南的张绣联盟，这样他好对许都实行南北夹击，可是他的算盘没有如愿。
袁绍遣人招张绣，并与贾诩书结好。绣欲许之，诩于绣坐上，显谓绍使曰：“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎！”绣惊惧曰：“何至于此！”窃谓诩曰：“若此，当何归？”诩曰：“不如从曹公。”绣曰：“袁强曹弱，又先与曹为仇，从之如何？”诩曰：“此乃所以宜从也。夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也；绍强盛，我以少众从之，必不以我为重，曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也；夫有霸王之志者，固将释私怨以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑！”冬，十一月，绣率众降曹操，操执绣手，与欢宴，为子均取绣女，拜扬武将军；表诩为执金吾，封都亭侯。关中诸将以袁、曹方争，皆中立顾望。凉州牧韦端使从事天水杨阜诣许，阜还，关右诸将问：“袁、曹胜败孰在？”阜曰：“袁公宽而不断，好谋而少决；不断则无威，少决则后事，今虽强，终不能成大业。曹公有雄才远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事者也。”曹操使治书待御史河东卫觊镇抚关中，时四方大有还民，关中诸将多引为部曲。觊书与荀彧：“关中膏腴之地，顷遭荒乱，人民流入荆州者十万馀家，闻本土安宁，皆企望思归。而归者无以自业，诸将各竞招怀以为部曲，郡县贫弱，不能与争，兵家遂强，一旦变动，必有后忧。夫盐，国之大宝也，乱来放散，宜如旧置使者监卖，以其直益市犁牛，若有归民，以供给之，勤耕积粟以丰殖关中，远民闻之，必日夜竞还。又使司隶校尉留治关中以为之主，则诸将日削，官民日盛，此强本弱敌之利也。”彧以白操，操从之。始遣谒者仆射监盐官，司隶校尉治弘农。关中由是服从（《资治通鉴》建安四年九月）。
袁绍派使者去拉拢张绣，并给张绣的谋士贾诩写信，表示愿与张绣建立友好关系，这让张绣感动，想答应袁绍。贾诩坐在张绣上首，大声对袁绍的使者说：“请你回去谢谢袁绍，他与弟弟袁术都不能相容，怎么能容天下英雄呢！”
张绣听了贾诩的话，惊恐地说：“贾先生怎么这样说？”张绣阻止贾诩之后，又小声对贾诩耳语说，“如先生所言，我们应该归附谁？”
贾诩见张绣如此迷惑，连忙肯定地说：“不如跟随曹操。”
张绣听了，是丈二和尚摸不着头，说：“袁绍的势力强大，曹操的势力单薄，再加上我们又与曹操结下了怨仇，怎么能归附他呢？”
贾诩见张绣的心胸如此狭窄，像对他当头一棒似地说：“正因为如此，我们才应该归附。因为曹操尊奉天子以令天下，可以说是名正言顺，这就是我们归附他的第一条理由；袁绍目前强盛，而我们以不多的人马去投靠他，必定不会受到重视，而曹操势单力薄，得到我们必然十分高兴，这是应该归附曹操的第二条理由；抱有称霸天下大志的人，一定会抛弃个人恩怨以德昭示天下，这是应该归附曹操的第三条理由。希望将军不要疑虑。”
张绣听了，觉得左右为难。如果听贾诩的吧，自己又难以拉下曹操占有婶婶的面子；如果不听贾诩的吧，又觉得贾诩不会害自己。这样犹豫到了十一月，张绣横下一条心，率部归顺了曹操。曹操见到张绣，握着他的手一起走进宴会厅，在欢声笑语中，为儿子曹均娶张绣的女儿为妻。并任命张绣为扬武将军；上表献帝推荐贾诩为执金吾，封都亭侯。
曹操与张绣尽释前嫌后，关中地区的将领看到袁绍与曹操正在争夺地盘，都保持中立坐观成败。在这一背景下，凉州牧韦端派杨阜前往许都观察动向，杨阜返回后，关中将领问他：“袁绍与曹操相争，将会是谁胜？”杨阜从容地介绍说：“袁公虽然宽容而不果断，好谋而少决；不果断就没有威信，迟疑不决就会错过时机。我可以断定：袁绍目前虽强，但终究不能成就大业。曹公有雄才大略，当机立断，法令统一，兵强马壮，能不拘一格地录用人才，部下各尽其力，一定能成就大业。” 杨阜的陈述，让关中将领有了对曹、袁的人品了解。曹操接着派治书侍御史卫觊（155—229。字伯儒，山西省运城市人。三国时期著名的文学家，也是曹魏政权中颇有见识的政治人物之一）镇抚关中地区。
四十四岁的卫觊出发时，关中因李傕、郭汜之乱，有许多难民归来，关中的将领大多把这些返乡的流民收容下来当兵。面对这一情景，卫觊写信给荀彧介绍关中目前的情况，说：“关中土地肥沃，不久前遭受过李傕战乱，百姓流入荆州的有十多万户。这些人听说家乡安定下来，都盼望返回故土。但回乡的人无法独自谋生，各地将领争相招揽他们当兵，加上地方郡县贫困，没有能力与这些军阀抗争，导致这些军阀的势力扩大。这样下去，一旦发生动乱，必然会带来后患。盐是国家的重要财源，战乱以来无人监管，应当按照过去的制度，设置使者负责专卖，用专卖的收入去购买农具、耕牛，如果有返乡的百姓，就送给他们，鼓励他们积极耕作，广积粮食，使关中富裕起来。这样让流亡到远方的百姓知道后，也必定日夜兼程争着归来。另外，还应该让司隶校尉机构留驻关中（司隶校尉由武帝在征和四年【前89】设置。又称司隶部，工资待遇为二千石，东汉改为比二千石，属于高官级别。其属官有从事、假佐等职称。由一千二百名中都官组成。和平年代负责监察三辅【京兆、左冯翊、右扶风】、三河【指河东郡、河内郡、河南郡】、弘农郡【治所在今河南省三门峡灵宝市东北】地区官员违法犯罪，在没有设御史中丞时，司隶校尉就负责全国的监察工作。西晋司马炎在280年三月灭吴，正式以司隶校尉所管理的郡设为司州，治所在今河南省洛阳市东北。东晋、南北朝治所迁移不定），负责关中地区的治安事务。如此一来，地方上的军阀势力就会日益削弱，官府与百姓就会日益强盛，这就是强本削弱敌人的好办法。”荀彧看了卫觊的报告后，觉得写得非常好。于是他连忙把这一报告转给曹操，曹操采纳。因此，曹操开始派谒者仆射到关中去主管盐政事务，监督专卖；还将司隶校尉治所迁到弘农郡（董卓战乱之前治所在洛阳），关中地区由此服从中央的领导。
综上所述，袁绍与曹操经过各自的征伐，其地盘都在扩大，最终在中原形成了两大势力集团。
黎阳县，治所在今河南省鹤壁市浚县。以上是浚县风光。
二十一
孙策西征
官渡开战将是袁绍与曹操的一次决战，袁绍在拉拢张秀没有成功的情况下，他随即又派人到荆州去求助刘表。
袁绍使人求助于刘表，表许之而竟不至，亦不援曹操。从事中郎南阳韩嵩、别驾零陵刘先说表曰：“今两雄相持，天下之重在于将军。若欲有为。起乘其敝可也；如其不然，固将择所宜从。岂可拥甲十万，坐观成败，求援而不能助，见贤而不肯归。此两怨必集于将军，恐不得中立矣。曹操善用兵，贤俊多归之，其势必举袁绍，然后移兵以向江、汉，恐将军不能御也。今之胜计，莫若举荆州以附曹操，操必重德将军。长享福祚。垂之后嗣，此万全之策也。”蒯越亦劝之。表狐疑不断，乃遣嵩诣许，曰：“今天下未知所定，而曹操拥天子都许，君为我观其衅。”嵩曰：“圣达节，次守节。嵩，守节者也。夫君臣名定，以死守之。今策名委质，唯将军所命，虽赴汤蹈火，死无辞也。以嵩观之，曹公必得志于天下。将军能上顺天子，下归曹公，使嵩可也；如其犹豫，嵩至京师，天子假嵩一职，不获辞命，则成天子之臣，将军之故吏耳。在君为君，则嵩守天子之命，义不得复为将军死也。惟加重思，无为负嵩！”表以为惮使，强之。至许，诏拜嵩侍中、零陵太守。及还，盛称朝廷、曹公之德，劝表遣子入侍。表大怒，以为怀贰，大会寮属，陈兵，持节，将斩之，数曰：“韩嵩敢怀贰邪！”众皆恐，欲令嵩谢，嵩不为动容，徐谓表曰：“将军负嵩，嵩不负将军！”且陈前言。表妻蔡氏谏曰：“韩嵩，楚国之望也；且其言直，诛之无辞。”表犹怒，考杀从行者，知无它意，乃弗诛而囚之（《资治通鉴》建安四年十月）。
袁绍派使者到荆州向刘表请求援助，刘表同意而没有出兵，也没有派兵去援助曹操。在刘表保持中立的情况下，他的秘书处联络处长（从事中郎）韩嵩、别驾刘先劝他说：“如今袁绍、曹操两雄相持，天下的重心在于将军。如果您想有所作为，可以趁袁、曹斗得两败俱伤时发兵；如果您没有称尊的意思，就应当选择归附的对象进行援助，怎么能拥兵十万坐观成败呢！如果遇到求援而不能相救，看到贤人而不肯归附，这样双方的怨恨必定都集中到您的身上，您恐怕就不能中立了。再说曹操善于用兵，贤才俊杰多数人为他效力。观其局势，曹操势必会战胜袁绍，然后再进军长江、汉水一带，到时恐怕将军抵挡不住。如今最好的办法不如带着荆州的领土归附曹操，曹操一定会感激将军，将军就可以长享福运并将荆州传给后代，这是万全之策。”
韩嵩、刘先说完，刘表的谋士蒯越也劝刘表这样做，可是刘表仍然犹豫不决，只好先派韩嵩前往许都观察曹操的动向再作决定。临行前，他对韩嵩说：“如今天下不知道谁能取得最后的胜利，而曹操拥戴天子，建都许县，你为我去观察一下那里的情况。”
刘表说这话时，表情似乎六神无主。这让韩嵩看出了他优柔寡断的一面，因此，韩嵩向刘表打预防针说：“圣人可以知道天下权力的变化，其次的人只能严守节操。我是守节的人，君臣名分一定，就会以死相守。如今，我作为将军的幕僚，只服从您的命令，这样即使是赴汤蹈火，也在所不辞。据我看来，曹操一定会统一天下，如果将军能上尊天子，下归曹操，就可以派我出使许都；如果将军犹豫不决，等我到许都之后，万一天子授我一官半职，我又无法推辞，那时，我就成了天子的臣子，只是将军的旧部了。既然我成了天子的大臣，就会遵从天子的命令，在大义上就不能再为将军效命。请您三思，不要负我！”
也就是说，韩嵩是一个明白人，他知道自己去许都一定不再是刘表的人了，所以他要把话说清白，表明他是君子。而刘表以为韩嵩是害怕出使许都，就强迫他去。韩嵩到达许都，在曹操的操纵下，献帝果然下诏任命韩嵩为侍中、荆州零陵郡太守。韩嵩从许都返回后，盛赞朝廷与曹操的恩德，劝刘表把儿子送到朝廷做人质。刘表大怒，认为韩嵩有二心，就召集全体官员、排列武士，手持天子授予的符节，想杀韩嵩。并大声谴责韩嵩说：“韩嵩，你竟敢怀有二心吗！”
随着刘表的发威，大家都为韩嵩担心，劝他向刘表认错。可是韩嵩脸不变色心不跳，态度从容地对刘表说：“是将军负我，我并没有负将军！”
韩嵩说着，就把自己出使许昌之前对刘表说的话又重复了一遍。刘表的妻子蔡氏听到这一消息，劝刘表说：“韩嵩是楚地有名望的士人，而且他的话有理，如果你杀他没有罪名。”刘表听了夫人的劝，仍然怒气未消，就用重刑拷问跟随韩嵩出使的官员，结果有的人被拷打至死，最后他终于知道韩嵩没有背叛自己的意思，就没有杀韩嵩，而是把韩嵩囚禁起来。
由此可见，韩嵩有远见，如果刘表听韩嵩的话，就不可能发生赤壁大战。而刘表终究会被历史淘汰。公元199年十一月的寒风啊！你在流泪吗？
在官渡一战决定中原霸主前，史料先对东吴的孙策西征作了详细的介绍。我们把目光投向今江西省南昌市。
扬州贼帅郑宝欲略居民以赴江表，以淮南刘晔，高族名人，欲劫之使唱此谋，晔患之。会曹操遣使诣州，有所案问，晔要与归家，宝来候使者，晔留与宴饮，手刃杀之，斩其首以令宝军曰“曹公有令，敢有动者，与宝同罪！”其众数千人皆詟服，推晔为主。晔以其众与庐江太守刘勋，勋怪其故，晔曰：“宝无法制，其众素以钞略为利。仆宿无资，而整齐之，必怀怨难久，故以相与耳！”勋以袁术部典众多，不能赡，遣从弟偕求米于上缭诸宗帅，不能满数，偕召勋使袭之。孙策恶勋兵强，伪卑辞以事勋曰：“上缭宗民数欺鄙郡，欲击之，路不便。上缭甚富实，愿君伐之，请出兵以为外援。”且以珠宝、葛越赂勋。勋大喜，外内尽贺，刘晔独否，勋问其故，对曰：“上缭虽小，城坚池深，攻难守易，不可旬日而举也。兵疲于外而国内虚，策乘虚袭我，则后不能独守。是将军进屈于敌，退无所归，若军必出，祸今至矣。”勋不听，遂伐上缭；至海昏，宗帅知之，皆空壁逃迁，勋了无所得。时策引兵西击黄祖，行及石城，闻勋在海昏，策乃分遣从兄贲、辅将八千人屯彭泽，自与领江夏太守周瑜将二万人袭皖城，克之，得术、勋妻子及部曲三万馀人；表汝南李术为庐江太守，给兵三千人以守皖城，皆徙所得民东诣吴。勋还至彭泽，孙贲、孙辅邀击，破之。勋走保流沂，求救于黄祖，祖遣其子射率船军五千人助勋。策复就攻勋，大破之，勋北归曹操，射亦遁走。策收得勋兵二千馀人，船千艘，遂进击黄祖。十二月，辛亥，策军至沙羡，刘表遣从子虎及南阳韩晞，将长矛五千来救祖。甲寅，策与战，大破之，斩晞。祖脱身走，获其妻子及船六千艘，士卒杀溺死者数万人（《资治通鉴》建安四年十一到十二月）。
199年十二月，扬州叛贼首领郑宝，他想抢掠百姓到长江以南去发展，就认为淮南郡人刘晔（？－234，字子扬，淮南郡成德县【治所开始设在今安徽省和县，后移到今安徽省淮南市寿县】人，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，三国时期魏国著名的战略家。年少出名，人称有佐世之才，是曹操手下举足轻重的谋士，到曹明帝曹睿时代，出尽风头，可以说是曹魏三朝元老）出身皇族，加上很有名望，想劫持刘晔逼迫他倡导到江南去，刘晔听到这一消息感到忧虑。正好曹操派使者到扬州来调查案情，刘晔邀请使者到自己家中做客，郑宝听到这一消息，连忙前去拜会来使。刘晔留郑宝参加宴会，在宴会上亲手杀了郑宝，并砍下郑宝的头，命令郑宝的部下说：“曹公有令除掉郑宝，你们中有谁胆敢不服从命令，将与郑宝同罪！”
刘晔临危不惧，郑宝的几千兵马都被刘晔的胆略所折服，因此他们推选刘晔当了首领。可是刘晔把这几千人交给庐江郡太守刘勋，刘勋觉得奇怪，就问其中的原因。刘晔解释说：“郑宝的军队没有纪律，这些人一直靠抢掠百姓牟利。我没有财力，而要对他们进行整编，必然会引起怨恨，这样就难以持久，所以我把这些人交给您。”
刘晔说着，起身鞠躬，表示他是诚恳的。刘勋又看到这些人大多数都是袁术的将士，加上粮草供应不上，就派堂弟刘偕向上缭城（位于今江西省南昌市安义县东郊4公里处）的宗党首领征集粮草。上缭城宗党首领没有满足刘偕的数量，刘偕就通知刘勋，让刘勋派兵来袭击上缭城。
与此同时，会稽郡太守孙策因厌恶刘勋的兵力强大，就以谦卑的言辞派人对刘勋说：“上缭的土著居民多次欺负本郡，我想攻打他们，但因路途遥远不方便。上缭很富裕，希望您去讨伐，我愿意出兵作为外援。”孙策为了更进一步麻痹刘勋，达到调虎离山攻打庐江郡（治所在今安徽省安庆潜山市梅城镇）的目的，就用珠宝和葛布贿赂。刘勋看到这些珠宝大喜，内外一致向他祝贺，只有刘晔觉得有诈。刘勋问其中的原因，刘晔分析说：“上缭地方虽小，但城池坚固、壕沟很深，这样就易守难攻，如果我军不能在十天之内占领，到时就会被困在上缭城外，导致庐江国（汉制，往往郡为国，也有县国。不过，汉文帝刘恒十六年【前164】，曾封淮南厉王刘长的儿子、阳周侯刘赐为庐江王。庐江国都在今江西省上饶市鄱阳县，管辖庐江、豫章二郡。汉景帝刘启四年【前153】，改封庐江王刘赐为衡山王，庐江国取消）内空虚，一旦孙策乘虚袭击庐江城，将军的后方就难以自守。这样会造成将军进不能攻占上缭城，退又无法回庐江城。因此，如果将军一定攻打上缭，灾祸就会即将来到。”
刘晔的分析让刘勋觉得迂腐，就没有听刘晔的，并且立即出兵讨伐上缭军。等到刘勋的大军到达海昏县（治所在今江西省九江市永修县西北。上缭城的义安县位于永修县西南，航空距离约三十公里）时，上缭城的宗党首领听到风声全部逃跑了，只留下了一座空城，让刘勋什么也没有抢到。
正当刘勋攻打上缭无功时，孙策率部从今浙江省绍兴市（也有可能是从曲阿县，也就是今江苏省镇江丹阳市）向西沿长江进攻刘表的江夏郡太守黄祖，当他来到石城县（治所在今安徽省池州市贵池区殷汇镇石城村）时，听说刘勋在海昏县，就分派堂兄孙贲、孙辅率领八千人屯兵在彭泽县（治所在今江西省九江市彭泽县），孙策与自己的江夏郡太守周瑜带着二万人袭击占领了刘勋的庐江郡政府所在地皖城（今安徽省安庆潜山市梅城镇），俘虏了袁术和刘勋的家眷以及行政官员共三万多人。在胜利面前，孙策上表献帝，推荐汝南郡人李术担任庐江郡太守，并拨给李术三千士兵守皖城，把其余被俘的人都东迁到自己控制的扬州吴郡（治所在今江苏省苏州市姑苏区）。刘勋率部返回，当他到达彭泽县时，受到孙贲、孙辅的截击而大败。刘勋在无奈之下，只好退守流沂（地名。位于今湖北省鄂州市）向江夏郡太守黄祖求救，黄祖派儿子黄射率领五千水军援救。孙策再次进攻刘勋，刘勋仍然大败，只好向北投奔曹操，黄射也随之逃走。
孙策收编了刘勋的士兵二千多人，缴获了战船一千艘，然后乘胜进攻黄祖。199年十二月初八，孙策沿长江进军到江夏郡的沙羡县（治所在今湖北省武汉市江夏区金口镇），刘表派侄儿刘虎与大将韩晞（xī）率领五千名手持长矛的士兵来救黄祖。十二月十一日，两军会战，孙策打败了黄祖和刘表的援军，并杀了韩晞。黄祖逃走，黄祖的家眷及战船六千艘被孙策缴获，黄祖的士兵被杀、被江水淹死的有几万人。
孙策在荆州江夏郡沙羡县大获全胜，随后他回头沿长江东下，到达扬州豫章郡（治所在今江西省南昌市）。
策盛兵将徇豫章，屯于椒丘，谓功曹虞翻曰：“华子鱼自有名字，然非吾敌也。若不开门让城，金鼓一震，不得无所伤害。卿便在前，具宣孤意。”翻乃往见华歆曰：“窃闻明府与鄙郡故王府君齐名中州，海内所宗，虽在东垂，常怀瞻仰。”歆曰：“孤不如王会稽。”翻复曰：“不早豫章资粮器仗，士民勇果，孰与鄙郡？”歆曰：“大不如也。”翻曰：“明府言不如王会稽，谦光之谭耳；精兵不如会稽，实如尊教。孙讨逆智略超世，用兵如神，前走刘扬州，君所亲见；南定鄙郡，亦君所闻也。今欲守孤城，自料资粮，已知不足，不早为计，悔无及也。今大军已次椒丘，仆便还去，明日日中迎檄不到者，与君辞矣。”歆曰：“久在江表，常欲北归；孙会稽来，吾便去也。”乃夜作檄，明旦，遣吏赍迎。策便进军，歆葛巾迎策，策谓歆曰：“府君年德名望，远近所归；策年幼稚，宜修子弟之礼。”便向歆拜，礼为上宾。
孙盛曰：歆既无夷、皓韬邈之风，又失王臣匪躬之操，桡心于邪儒之说，交臂于陵肆之徒，位夺节堕，咎孰大焉！
策分豫章为庐陵郡，以孙贲为豫章太守，孙辅为庐陵太守。会僮芝病，辅遂进屯庐陵，留周瑜镇巴丘。
孙策之克皖城也，抚视袁术妻子；及入豫章，收载刘繇丧，善遇其家。士大夫以是称之。会稽功曹魏腾尝策意，策将杀之，众忧恐，计无所出。策母吴夫人倚大井谓策曰：“汝新造江南，其事未集，方当优贤礼士，舍过录功。魏功曹在公尽规，汝今日杀之，则明日人皆叛汝。吾不忍见祸之及，当先投此井中耳！”策大惊，遽释腾。
初，吴郡太守会稽盛宪举高岱孝廉。许贡来领郡，岱将宪避难于营帅许昭家。乌程邹佗、钱铜及嘉兴王晟等各聚众万馀或数千人，不附孙策。策引兵扑讨，皆破之，进攻严白虎。白虎兵败，奔馀杭，投许昭。程普请击昭，策曰：“许昭有义于旧君，有诚于故友，此丈夫之志也。”乃舍之（《资治通鉴》建安四年十二月）。
孙策率领大军将要进攻豫章郡，临时屯兵在椒丘城（位于今江西省南昌市北70公里），他对组织部长（功曹）虞翻说：“豫章郡负责人华歆虽然有名望，但不是我的对手。如果他不打开城门出来让位，我们一旦发动进攻就会伤害双方的感情，所以请你在开战之前去讲明我的意思。”
虞翻拜访华歆说：“听说您与原来的会稽郡太守王郎在中原时就享有盛名，并受到天下人的一致尊敬，虽然我居住在偏远的东方，但我心中常常想来拜访。”
虞翻的话，客气得让华歆听了觉得不自在。他想，你虞翻带着孙策的使命而来，一定是黄鼠狼给鸡拜年——不怀好意。想到这里，他谦虚地说：“我不如王朗。”在这种尴尬的场合下，虞翻又找出一个话题说：“不知豫章郡的粮草储存和武器装备以及民众的斗志怎样，你看能与我们会稽郡相比吗？”
虞翻说这话，明显带着挑衅性。华歆也不遮掩，直来直去地说：“远远比不上。”
虞翻见对方实事求是，恭维带恐吓地说：“您说名望不如王朗，我认为是谦虚之谈；精兵不如会稽，说得比较实际。孙将军智谋出众，用兵如神，前面他敢走了扬州刺史刘繇，是您亲眼所见；接着他向南平定了会稽郡，您也一定有所耳闻。如今您想守住豫章这座孤城，又自己知道粮草不足，为什么您不早作打算，到时后悔就来不及了。现在孙将军已到椒丘城，我这就回去，如果明天中午您迎接孙将军进城的文书还没送到，我们就此永别了。”
华歆见虞翻连吓带哄，无奈而冷静地说：“我因当官久在江南，常想北归家乡，等孙将军一到，我就离开。”
华歆说着，起身目送虞翻离去，这时夕阳西下，华歆连夜赶写迎接孙策的文稿，第二天一早，他就派人送到。孙策随即率部前来，华歆头戴葛巾，身穿便装迎接。二十四岁的孙策见四十二岁的华歆以礼相待，对华歆十分客气地说：“您德高望重名满天下，让远近的人归心；我年幼无知，应当用子弟拜见长辈的礼节见您。”
孙策说着，连忙按照儿子拜见父亲的礼节拜见华歆，接待上按照上宾之礼。
孙策和平解决了豫章后，他的同宗孙盛对孙策尊敬华歆不服，翘起嘴巴对孙策说：“华歆既没有伯夷（商末孤竹君之长子）与商山四皓（秦始皇时七十名博士官中的四位博士。即：东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术）那样不慕虚荣和名利，又失去了作为朝臣尽忠的节操，潜心于邪恶的儒家学说，与他交往的都是一些自高自大、任意妄为的人。对于这样的人削夺了他的官位，气节就会坠毁，有什么比气节更大的呢？”
至于孙策是怎么回答的，历史没有交待，许雨浓设想：孙策认为孙盛不是一位客观评价人物的人。
再说孙策分豫章郡的一些土地，另设庐陵郡（治所在今江西省吉安市泰和县城西1.5公里处），委任堂兄孙贲为豫章郡太守，孙辅为庐陵郡太守，正好庐陵县（治所在今江西省吉安市吉安县）的僮芝生病，孙辅随即从泰和县进入庐陵县，留下周瑜镇守巴丘城（位于今江西省吉安市峡江县巴邱镇）。
孙策攻下皖城时，安抚袁术的妻儿；等到他进入豫章郡时，又运送刘繇的灵柩返回家乡，并厚待刘繇的家属。因此，士大夫称赞孙策。
另外，会稽郡组织部长（功曹）魏腾，他曾经得罪过孙策，孙策要杀他，一时让孙策的部下忧虑恐惧，却又无计可施。孙策的母亲（吴夫人）见此，倚在大井的栏杆上，对孙策威胁说：“你刚刚开创江南的基业，各种事都还没有安顿好，应该礼贤下士，不念过失。魏功曹在公事上尽职尽责，你今天如果杀了他，那么明天别人都会背叛你。我不忍心看到大祸监头，只好投井自尽！”孙策见母亲为保魏腾一命寻死大惊，连忙释放了魏腾。
史料对孙策的品德作了上述介绍之后，接着又介绍了孙策的一件往事。
当初，吴郡太守盛宪曾推荐高岱为孝廉，许贡来接管吴郡，高岱就把盛宪藏在营长许昭家中。乌程县人（治所在今浙江省湖州市西北）邹佗、钱铜以及嘉兴人（这里嘉兴应该是县。而今浙江省《嘉兴市志》记载：“秦置由拳县，属会稽郡。东汉属吴郡。吴黄龙三年【231】由拳野稻自生，吴大帝孙权以为祥瑞，改由拳为禾兴，赤乌五年【242】改称嘉兴。”由此可见，嘉兴的历史有误）王晟（shèng）等人，他们中有的有一万多人，有的有几千人，所以不肯归附孙策。这一年孙策进军讨伐，将他们全部打败，就又挥师征讨严白虎。严白虎战败逃到余杭县（治所在今浙江省杭州市余杭区）投奔许昭。孙策的部将程普见许昭收留了白严虎，请求进攻许昭，可是孙策反对说：“许昭对过去的长官有义，对老朋友有诚，这正是大丈夫应有的气节。”
随着孙策的表态，就没有攻打许昭。
综上所述，在官渡大战之前，东吴的孙策不仅有扬州的会稽郡、庐江郡、吴郡、豫章郡、丹阳郡一部，还有了荆州的江夏郡，另外，他分豫章郡新设了庐陵郡（从今天的地理空间看，孙策有今江苏省大部、浙江省、安徽省东南部、江西省、湖北省东部），这为袁、曹的官渡决战之后，孙、刘联合，在赤壁决战作了铺垫。
庐陵郡，治所在今江西省吉安市泰和县城西1.5公里处。以上是泰和县风光。
孙策西征
官渡开战将是袁绍与曹操的一次决战，袁绍在拉拢张秀没有成功的情况下，他随即又派人到荆州去求助刘表。
袁绍使人求助于刘表，表许之而竟不至，亦不援曹操。从事中郎南阳韩嵩、别驾零陵刘先说表曰：“今两雄相持，天下之重在于将军。若欲有为。起乘其敝可也；如其不然，固将择所宜从。岂可拥甲十万，坐观成败，求援而不能助，见贤而不肯归。此两怨必集于将军，恐不得中立矣。曹操善用兵，贤俊多归之，其势必举袁绍，然后移兵以向江、汉，恐将军不能御也。今之胜计，莫若举荆州以附曹操，操必重德将军。长享福祚。垂之后嗣，此万全之策也。”蒯越亦劝之。表狐疑不断，乃遣嵩诣许，曰：“今天下未知所定，而曹操拥天子都许，君为我观其衅。”嵩曰：“圣达节，次守节。嵩，守节者也。夫君臣名定，以死守之。今策名委质，唯将军所命，虽赴汤蹈火，死无辞也。以嵩观之，曹公必得志于天下。将军能上顺天子，下归曹公，使嵩可也；如其犹豫，嵩至京师，天子假嵩一职，不获辞命，则成天子之臣，将军之故吏耳。在君为君，则嵩守天子之命，义不得复为将军死也。惟加重思，无为负嵩！”表以为惮使，强之。至许，诏拜嵩侍中、零陵太守。及还，盛称朝廷、曹公之德，劝表遣子入侍。表大怒，以为怀贰，大会寮属，陈兵，持节，将斩之，数曰：“韩嵩敢怀贰邪！”众皆恐，欲令嵩谢，嵩不为动容，徐谓表曰：“将军负嵩，嵩不负将军！”且陈前言。表妻蔡氏谏曰：“韩嵩，楚国之望也；且其言直，诛之无辞。”表犹怒，考杀从行者，知无它意，乃弗诛而囚之（《资治通鉴》建安四年十月）。
袁绍派使者到荆州向刘表请求援助，刘表同意而没有出兵，也没有派兵去援助曹操。在刘表保持中立的情况下，他的秘书处联络处长（从事中郎）韩嵩、别驾刘先劝他说：“如今袁绍、曹操两雄相持，天下的重心在于将军。如果您想有所作为，可以趁袁、曹斗得两败俱伤时发兵；如果您没有称尊的意思，就应当选择归附的对象进行援助，怎么能拥兵十万坐观成败呢！如果遇到求援而不能相救，看到贤人而不肯归附，这样双方的怨恨必定都集中到您的身上，您恐怕就不能中立了。再说曹操善于用兵，贤才俊杰多数人为他效力。观其局势，曹操势必会战胜袁绍，然后再进军长江、汉水一带，到时恐怕将军抵挡不住。如今最好的办法不如带着荆州的领土归附曹操，曹操一定会感激将军，将军就可以长享福运并将荆州传给后代，这是万全之策。”
韩嵩、刘先说完，刘表的谋士蒯越也劝刘表这样做，可是刘表仍然犹豫不决，只好先派韩嵩前往许都观察曹操的动向再作决定。临行前，他对韩嵩说：“如今天下不知道谁能取得最后的胜利，而曹操拥戴天子，建都许县，你为我去观察一下那里的情况。”
刘表说这话时，表情似乎六神无主。这让韩嵩看出了他优柔寡断的一面，因此，韩嵩向刘表打预防针说：“圣人可以知道天下权力的变化，其次的人只能严守节操。我是守节的人，君臣名分一定，就会以死相守。如今，我作为将军的幕僚，只服从您的命令，这样即使是赴汤蹈火，也在所不辞。据我看来，曹操一定会统一天下，如果将军能上尊天子，下归曹操，就可以派我出使许都；如果将军犹豫不决，等我到许都之后，万一天子授我一官半职，我又无法推辞，那时，我就成了天子的臣子，只是将军的旧部了。既然我成了天子的大臣，就会遵从天子的命令，在大义上就不能再为将军效命。请您三思，不要负我！”
也就是说，韩嵩是一个明白人，他知道自己去许都一定不再是刘表的人了，所以他要把话说清白，表明他是君子。而刘表以为韩嵩是害怕出使许都，就强迫他去。韩嵩到达许都，在曹操的操纵下，献帝果然下诏任命韩嵩为侍中、荆州零陵郡太守。韩嵩从许都返回后，盛赞朝廷与曹操的恩德，劝刘表把儿子送到朝廷做人质。刘表大怒，认为韩嵩有二心，就召集全体官员、排列武士，手持天子授予的符节，想杀韩嵩。并大声谴责韩嵩说：“韩嵩，你竟敢怀有二心吗！”
随着刘表的发威，大家都为韩嵩担心，劝他向刘表认错。可是韩嵩脸不变色心不跳，态度从容地对刘表说：“是将军负我，我并没有负将军！”
韩嵩说着，就把自己出使许昌之前对刘表说的话又重复了一遍。刘表的妻子蔡氏听到这一消息，劝刘表说：“韩嵩是楚地有名望的士人，而且他的话有理，如果你杀他没有罪名。”刘表听了夫人的劝，仍然怒气未消，就用重刑拷问跟随韩嵩出使的官员，结果有的人被拷打至死，最后他终于知道韩嵩没有背叛自己的意思，就没有杀韩嵩，而是把韩嵩囚禁起来。
由此可见，韩嵩有远见，如果刘表听韩嵩的话，就不可能发生赤壁大战。而刘表终究会被历史淘汰。公元199年十一月的寒风啊！你在流泪吗？
在官渡一战决定中原霸主前，史料先对东吴的孙策西征作了详细的介绍。我们把目光投向今江西省南昌市。
扬州贼帅郑宝欲略居民以赴江表，以淮南刘晔，高族名人，欲劫之使唱此谋，晔患之。会曹操遣使诣州，有所案问，晔要与归家，宝来候使者，晔留与宴饮，手刃杀之，斩其首以令宝军曰“曹公有令，敢有动者，与宝同罪！”其众数千人皆詟服，推晔为主。晔以其众与庐江太守刘勋，勋怪其故，晔曰：“宝无法制，其众素以钞略为利。仆宿无资，而整齐之，必怀怨难久，故以相与耳！”勋以袁术部典众多，不能赡，遣从弟偕求米于上缭诸宗帅，不能满数，偕召勋使袭之。孙策恶勋兵强，伪卑辞以事勋曰：“上缭宗民数欺鄙郡，欲击之，路不便。上缭甚富实，愿君伐之，请出兵以为外援。”且以珠宝、葛越赂勋。勋大喜，外内尽贺，刘晔独否，勋问其故，对曰：“上缭虽小，城坚池深，攻难守易，不可旬日而举也。兵疲于外而国内虚，策乘虚袭我，则后不能独守。是将军进屈于敌，退无所归，若军必出，祸今至矣。”勋不听，遂伐上缭；至海昏，宗帅知之，皆空壁逃迁，勋了无所得。时策引兵西击黄祖，行及石城，闻勋在海昏，策乃分遣从兄贲、辅将八千人屯彭泽，自与领江夏太守周瑜将二万人袭皖城，克之，得术、勋妻子及部曲三万馀人；表汝南李术为庐江太守，给兵三千人以守皖城，皆徙所得民东诣吴。勋还至彭泽，孙贲、孙辅邀击，破之。勋走保流沂，求救于黄祖，祖遣其子射率船军五千人助勋。策复就攻勋，大破之，勋北归曹操，射亦遁走。策收得勋兵二千馀人，船千艘，遂进击黄祖。十二月，辛亥，策军至沙羡，刘表遣从子虎及南阳韩晞，将长矛五千来救祖。甲寅，策与战，大破之，斩晞。祖脱身走，获其妻子及船六千艘，士卒杀溺死者数万人（《资治通鉴》建安四年十一到十二月）。
199年十二月，扬州叛贼首领郑宝，他想抢掠百姓到长江以南去发展，就认为淮南郡人刘晔（？－234，字子扬，淮南郡成德县【治所开始设在今安徽省和县，后移到今安徽省淮南市寿县】人，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，三国时期魏国著名的战略家。年少出名，人称有佐世之才，是曹操手下举足轻重的谋士，到曹明帝曹睿时代，出尽风头，可以说是曹魏三朝元老）出身皇族，加上很有名望，想劫持刘晔逼迫他倡导到江南去，刘晔听到这一消息感到忧虑。正好曹操派使者到扬州来调查案情，刘晔邀请使者到自己家中做客，郑宝听到这一消息，连忙前去拜会来使。刘晔留郑宝参加宴会，在宴会上亲手杀了郑宝，并砍下郑宝的头，命令郑宝的部下说：“曹公有令除掉郑宝，你们中有谁胆敢不服从命令，将与郑宝同罪！”
刘晔临危不惧，郑宝的几千兵马都被刘晔的胆略所折服，因此他们推选刘晔当了首领。可是刘晔把这几千人交给庐江郡太守刘勋，刘勋觉得奇怪，就问其中的原因。刘晔解释说：“郑宝的军队没有纪律，这些人一直靠抢掠百姓牟利。我没有财力，而要对他们进行整编，必然会引起怨恨，这样就难以持久，所以我把这些人交给您。”
刘晔说着，起身鞠躬，表示他是诚恳的。刘勋又看到这些人大多数都是袁术的将士，加上粮草供应不上，就派堂弟刘偕向上缭城（位于今江西省南昌市安义县东郊4公里处）的宗党首领征集粮草。上缭城宗党首领没有满足刘偕的数量，刘偕就通知刘勋，让刘勋派兵来袭击上缭城。
与此同时，会稽郡太守孙策因厌恶刘勋的兵力强大，就以谦卑的言辞派人对刘勋说：“上缭的土著居民多次欺负本郡，我想攻打他们，但因路途遥远不方便。上缭很富裕，希望您去讨伐，我愿意出兵作为外援。”孙策为了更进一步麻痹刘勋，达到调虎离山攻打庐江郡（治所在今安徽省安庆潜山市梅城镇）的目的，就用珠宝和葛布贿赂。刘勋看到这些珠宝大喜，内外一致向他祝贺，只有刘晔觉得有诈。刘勋问其中的原因，刘晔分析说：“上缭地方虽小，但城池坚固、壕沟很深，这样就易守难攻，如果我军不能在十天之内占领，到时就会被困在上缭城外，导致庐江国（汉制，往往郡为国，也有县国。不过，汉文帝刘恒十六年【前164】，曾封淮南厉王刘长的儿子、阳周侯刘赐为庐江王。庐江国都在今江西省上饶市鄱阳县，管辖庐江、豫章二郡。汉景帝刘启四年【前153】，改封庐江王刘赐为衡山王，庐江国取消）内空虚，一旦孙策乘虚袭击庐江城，将军的后方就难以自守。这样会造成将军进不能攻占上缭城，退又无法回庐江城。因此，如果将军一定攻打上缭，灾祸就会即将来到。”
刘晔的分析让刘勋觉得迂腐，就没有听刘晔的，并且立即出兵讨伐上缭军。等到刘勋的大军到达海昏县（治所在今江西省九江市永修县西北。上缭城的义安县位于永修县西南，航空距离约三十公里）时，上缭城的宗党首领听到风声全部逃跑了，只留下了一座空城，让刘勋什么也没有抢到。
正当刘勋攻打上缭无功时，孙策率部从今浙江省绍兴市（也有可能是从曲阿县，也就是今江苏省镇江丹阳市）向西沿长江进攻刘表的江夏郡太守黄祖，当他来到石城县（治所在今安徽省池州市贵池区殷汇镇石城村）时，听说刘勋在海昏县，就分派堂兄孙贲、孙辅率领八千人屯兵在彭泽县（治所在今江西省九江市彭泽县），孙策与自己的江夏郡太守周瑜带着二万人袭击占领了刘勋的庐江郡政府所在地皖城（今安徽省安庆潜山市梅城镇），俘虏了袁术和刘勋的家眷以及行政官员共三万多人。在胜利面前，孙策上表献帝，推荐汝南郡人李术担任庐江郡太守，并拨给李术三千士兵守皖城，把其余被俘的人都东迁到自己控制的扬州吴郡（治所在今江苏省苏州市姑苏区）。刘勋率部返回，当他到达彭泽县时，受到孙贲、孙辅的截击而大败。刘勋在无奈之下，只好退守流沂（地名。位于今湖北省鄂州市）向江夏郡太守黄祖求救，黄祖派儿子黄射率领五千水军援救。孙策再次进攻刘勋，刘勋仍然大败，只好向北投奔曹操，黄射也随之逃走。
孙策收编了刘勋的士兵二千多人，缴获了战船一千艘，然后乘胜进攻黄祖。199年十二月初八，孙策沿长江进军到江夏郡的沙羡县（治所在今湖北省武汉市江夏区金口镇），刘表派侄儿刘虎与大将韩晞（xī）率领五千名手持长矛的士兵来救黄祖。十二月十一日，两军会战，孙策打败了黄祖和刘表的援军，并杀了韩晞。黄祖逃走，黄祖的家眷及战船六千艘被孙策缴获，黄祖的士兵被杀、被江水淹死的有几万人。
孙策在荆州江夏郡沙羡县大获全胜，随后他回头沿长江东下，到达扬州豫章郡（治所在今江西省南昌市）。
策盛兵将徇豫章，屯于椒丘，谓功曹虞翻曰：“华子鱼自有名字，然非吾敌也。若不开门让城，金鼓一震，不得无所伤害。卿便在前，具宣孤意。”翻乃往见华歆曰：“窃闻明府与鄙郡故王府君齐名中州，海内所宗，虽在东垂，常怀瞻仰。”歆曰：“孤不如王会稽。”翻复曰：“不早豫章资粮器仗，士民勇果，孰与鄙郡？”歆曰：“大不如也。”翻曰：“明府言不如王会稽，谦光之谭耳；精兵不如会稽，实如尊教。孙讨逆智略超世，用兵如神，前走刘扬州，君所亲见；南定鄙郡，亦君所闻也。今欲守孤城，自料资粮，已知不足，不早为计，悔无及也。今大军已次椒丘，仆便还去，明日日中迎檄不到者，与君辞矣。”歆曰：“久在江表，常欲北归；孙会稽来，吾便去也。”乃夜作檄，明旦，遣吏赍迎。策便进军，歆葛巾迎策，策谓歆曰：“府君年德名望，远近所归；策年幼稚，宜修子弟之礼。”便向歆拜，礼为上宾。
孙盛曰：歆既无夷、皓韬邈之风，又失王臣匪躬之操，桡心于邪儒之说，交臂于陵肆之徒，位夺节堕，咎孰大焉！
策分豫章为庐陵郡，以孙贲为豫章太守，孙辅为庐陵太守。会僮芝病，辅遂进屯庐陵，留周瑜镇巴丘。
孙策之克皖城也，抚视袁术妻子；及入豫章，收载刘繇丧，善遇其家。士大夫以是称之。会稽功曹魏腾尝策意，策将杀之，众忧恐，计无所出。策母吴夫人倚大井谓策曰：“汝新造江南，其事未集，方当优贤礼士，舍过录功。魏功曹在公尽规，汝今日杀之，则明日人皆叛汝。吾不忍见祸之及，当先投此井中耳！”策大惊，遽释腾。
初，吴郡太守会稽盛宪举高岱孝廉。许贡来领郡，岱将宪避难于营帅许昭家。乌程邹佗、钱铜及嘉兴王晟等各聚众万馀或数千人，不附孙策。策引兵扑讨，皆破之，进攻严白虎。白虎兵败，奔馀杭，投许昭。程普请击昭，策曰：“许昭有义于旧君，有诚于故友，此丈夫之志也。”乃舍之（《资治通鉴》建安四年十二月）。
孙策率领大军将要进攻豫章郡，临时屯兵在椒丘城（位于今江西省南昌市北70公里），他对组织部长（功曹）虞翻说：“豫章郡负责人华歆虽然有名望，但不是我的对手。如果他不打开城门出来让位，我们一旦发动进攻就会伤害双方的感情，所以请你在开战之前去讲明我的意思。”
虞翻拜访华歆说：“听说您与原来的会稽郡太守王郎在中原时就享有盛名，并受到天下人的一致尊敬，虽然我居住在偏远的东方，但我心中常常想来拜访。”
虞翻的话，客气得让华歆听了觉得不自在。他想，你虞翻带着孙策的使命而来，一定是黄鼠狼给鸡拜年——不怀好意。想到这里，他谦虚地说：“我不如王朗。”在这种尴尬的场合下，虞翻又找出一个话题说：“不知豫章郡的粮草储存和武器装备以及民众的斗志怎样，你看能与我们会稽郡相比吗？”
虞翻说这话，明显带着挑衅性。华歆也不遮掩，直来直去地说：“远远比不上。”
虞翻见对方实事求是，恭维带恐吓地说：“您说名望不如王朗，我认为是谦虚之谈；精兵不如会稽，说得比较实际。孙将军智谋出众，用兵如神，前面他敢走了扬州刺史刘繇，是您亲眼所见；接着他向南平定了会稽郡，您也一定有所耳闻。如今您想守住豫章这座孤城，又自己知道粮草不足，为什么您不早作打算，到时后悔就来不及了。现在孙将军已到椒丘城，我这就回去，如果明天中午您迎接孙将军进城的文书还没送到，我们就此永别了。”
华歆见虞翻连吓带哄，无奈而冷静地说：“我因当官久在江南，常想北归家乡，等孙将军一到，我就离开。”
华歆说着，起身目送虞翻离去，这时夕阳西下，华歆连夜赶写迎接孙策的文稿，第二天一早，他就派人送到。孙策随即率部前来，华歆头戴葛巾，身穿便装迎接。二十四岁的孙策见四十二岁的华歆以礼相待，对华歆十分客气地说：“您德高望重名满天下，让远近的人归心；我年幼无知，应当用子弟拜见长辈的礼节见您。”
孙策说着，连忙按照儿子拜见父亲的礼节拜见华歆，接待上按照上宾之礼。
孙策和平解决了豫章后，他的同宗孙盛对孙策尊敬华歆不服，翘起嘴巴对孙策说：“华歆既没有伯夷（商末孤竹君之长子）与商山四皓（秦始皇时七十名博士官中的四位博士。即：东园公唐秉、夏黄公崔广、绮里季吴实、甪里先生周术）那样不慕虚荣和名利，又失去了作为朝臣尽忠的节操，潜心于邪恶的儒家学说，与他交往的都是一些自高自大、任意妄为的人。对于这样的人削夺了他的官位，气节就会坠毁，有什么比气节更大的呢？”
至于孙策是怎么回答的，历史没有交待，许雨浓设想：孙策认为孙盛不是一位客观评价人物的人。
再说孙策分豫章郡的一些土地，另设庐陵郡（治所在今江西省吉安市泰和县城西1.5公里处），委任堂兄孙贲为豫章郡太守，孙辅为庐陵郡太守，正好庐陵县（治所在今江西省吉安市吉安县）的僮芝生病，孙辅随即从泰和县进入庐陵县，留下周瑜镇守巴丘城（位于今江西省吉安市峡江县巴邱镇）。
孙策攻下皖城时，安抚袁术的妻儿；等到他进入豫章郡时，又运送刘繇的灵柩返回家乡，并厚待刘繇的家属。因此，士大夫称赞孙策。
另外，会稽郡组织部长（功曹）魏腾，他曾经得罪过孙策，孙策要杀他，一时让孙策的部下忧虑恐惧，却又无计可施。孙策的母亲（吴夫人）见此，倚在大井的栏杆上，对孙策威胁说：“你刚刚开创江南的基业，各种事都还没有安顿好，应该礼贤下士，不念过失。魏功曹在公事上尽职尽责，你今天如果杀了他，那么明天别人都会背叛你。我不忍心看到大祸监头，只好投井自尽！”孙策见母亲为保魏腾一命寻死大惊，连忙释放了魏腾。
史料对孙策的品德作了上述介绍之后，接着又介绍了孙策的一件往事。
当初，吴郡太守盛宪曾推荐高岱为孝廉，许贡来接管吴郡，高岱就把盛宪藏在营长许昭家中。乌程县人（治所在今浙江省湖州市西北）邹佗、钱铜以及嘉兴人（这里嘉兴应该是县。而今浙江省《嘉兴市志》记载：“秦置由拳县，属会稽郡。东汉属吴郡。吴黄龙三年【231】由拳野稻自生，吴大帝孙权以为祥瑞，改由拳为禾兴，赤乌五年【242】改称嘉兴。”由此可见，嘉兴的历史有误）王晟（shèng）等人，他们中有的有一万多人，有的有几千人，所以不肯归附孙策。这一年孙策进军讨伐，将他们全部打败，就又挥师征讨严白虎。严白虎战败逃到余杭县（治所在今浙江省杭州市余杭区）投奔许昭。孙策的部将程普见许昭收留了白严虎，请求进攻许昭，可是孙策反对说：“许昭对过去的长官有义，对老朋友有诚，这正是大丈夫应有的气节。”
随着孙策的表态，就没有攻打许昭。
综上所述，在官渡大战之前，东吴的孙策不仅有扬州的会稽郡、庐江郡、吴郡、豫章郡、丹阳郡一部，还有了荆州的江夏郡，另外，他分豫章郡新设了庐陵郡（从今天的地理空间看，孙策有今江苏省大部、浙江省、安徽省东南部、江西省、湖北省东部），这为袁、曹的官渡决战之后，孙、刘联合，在赤壁决战作了铺垫。
庐陵郡，治所在今江西省吉安市泰和县城西1.5公里处。以上是泰和县风光。
二十二
白马之战
南方孙策陶醉在胜利的喜悦中，北方的曹操再次屯兵官渡。
曹操复屯官渡。操常从士徐他等谋杀操，入操帐，见校尉许褚，色变，褚觉而杀之。
初，车骑将军董承称受帝衣带中密诏，与刘备谋诛曹操。操从容谓备曰：“今天下英雄，惟使君与操耳，本初之徒，不足数也！”备方食，失匕箸，值天雷震，备因曰：“圣人云：‘迅雷风烈必变’，良有以也。”遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王服等同谋。会操遣备与硃灵邀袁术，程昱、郭嘉、董昭皆谏曰：“备不可遣也！”操悔，追之，不及。术既南走，硃灵等还。备遂杀徐州刺史车胄，留关羽守下邳，行太守事，身还小沛。东海贼昌豨及郡县多叛操为备。备众数万人，遣使与袁绍连兵。操遣司空长史沛国刘岱、中郎将扶风王忠击之，不克。备谓岱等曰：“使汝百人来，无如我何；曹公自来，未可知耳！”（《资治通鉴》建安四年十二月）。
199年十二月，曹操重新屯兵官渡，他的随从徐他等人阴谋杀他。这帮人进入曹操的营帐，看到的却是校尉许褚，让凶手害怕得脸色大变，许褚见这些人神色不对，知道来者不善，就迅速将徐他等人杀了。
当初，车骑将军董承声称接受了女婿（献帝）封在衣带中的密诏，让董承与刘备一起谋划刺杀曹操。有一天，曹操邀请刘备到他的营帐中饮酒，并试探地对刘备说：“当今天下英雄只有您和我，袁绍之流不足以算数！”
刘备正在吃美食，听到这话连筷子都被吓掉了，好在天上打雷，刘备乘机掩饰说：“圣人说‘迅雷风急必然变天’，的确有些事的发生是有原因的。”
事后，刘备与董承以及长水校尉种辑、将军吴子兰、王服等人一起策划，准备迅速除掉曹操。正好曹操派刘备到徐州与朱灵去阻击袁术，程昱、郭嘉、董昭等人都劝阻说：“不能派刘备去。”
可是刘备已经走了，曹操后悔派人追赶没有追上。八个月前，袁术因首都寿春城的粮食吃光，去投奔部将陈简、雷薄却被拒绝，只好退回寿春，朱灵等人班师回朝。刘备就杀了曹操委派的徐州刺史车胄，留下关羽镇守下邳城，代理下邳郡太守，自己回到沛县。如此一来，东海郡反贼昌豨（xī）以及其它郡县的多数人都背叛曹操归附刘备。一时间，刘备拥有几万人，就派使者与袁绍联合。曹操派司空府里的参谋长（长史）刘岱和中郎将王忠率部攻打刘备，结果刘岱等人失利。刘备对刘岱等人说：“像你们这样的人，就是来一百个也不能把我怎么样。如果曹公亲自前来，胜负就难以预料了。
到了建安五年（200）正月，董承要杀曹操的密谋泄露。
春，正月，董承谋泄；壬子，曹操杀承及王服、种辑，皆夷三族。操欲自讨刘备，诸将皆曰：“与公争天下者，袁绍也，今绍方来而弃之东，绍乘人后，若何？”操曰：“刘备，人杰也，今不击，必为后患。”郭嘉曰：“绍性迟而多疑，来必不速。备新起，众心未附，急击之，必败。”操师遂东。冀州别驾田丰说袁绍曰：“曹操与刘备连兵，未可卒解。公举军而袭其后，可一往而定。”绍辞以子疾，未得行。丰举杖击地曰：“嗟乎！遭难遇之时，而以婴儿病失其会，惜哉，事去矣！”曹操击刘备，破之，获其妻子；进拔下邳，禽关羽；又击昌豨，破之。备奔青州，因袁谭以归袁绍。绍闻备至，去鄴二百里迎之，驻月馀，所亡士卒稍稍归之。
曹操还军官渡，绍乃议攻许，田丰曰：“曹操既破刘备，则许下非复空虚。且操善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也，今不如以久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，民不得安业，我未劳而彼已困，不及三年，可坐克也。今释庙胜之策而决成败于一战，若不如志，悔无及也。”绍不从。丰强谏忤绍，绍以为沮众，械系之。于是移檄州郡，数操罪恶。二月，进军黎阳。沮授临行，会其宗族，散资财以与之曰：“势存则威无不加，势亡则不保一身，哀哉！”其弟宗曰：“曹操士马不敌，君何惧焉？”授曰：“以曹操之明略，又挟天子以为资，我虽克伯珪，众实疲敝，而主骄将忲，军之破败，在此举矣。扬雄有言：‘六国蚩蚩，为嬴弱姬。’其今之谓乎！”
振威将军程昱以七百兵守鄄城。曹操欲益昱兵二千，昱不肯，曰：“袁绍拥十万众，自以所向无前，今见昱少兵，必轻易，不来攻。若益昱兵，过则不可不攻，攻之必克，徒两损其势，愿公无疑。”绍闻昱兵少，果不往，操谓贾诩曰：“程昱之胆，过于贲、育矣！”（《资治通鉴》建安五年一到三月）。
随着董承的密谋泄露，正月初八，曹操杀了董承、王服和种辑，并灭了他们的三族。曹操想亲自讨伐刘备，他的将领都反对说：“与您争夺天下的人是袁绍，如今袁绍的大军在许都以北压境，而您却向东南去讨伐刘备，如果袁绍在背后进攻许都怎么办？”曹操坚持说：“刘备是人中豪杰，现在如果不消灭他，必然会成为我们的后患。”
曹操的说完，郭嘉支持说：“袁绍个性迟钝，而且又多疑，即使他前来进攻，也必定不会很快。刘备在徐州刚刚立足，人心还没有完全归附，如果赶快去进攻，就一定能消灭。”郭嘉的话，让曹操更有信心，他连忙挥师东征。
当曹操出兵徐州，冀州别驾田丰对袁绍献计说：“曹操与刘备在徐州交战，不会立即分出胜负，将军如果率部袭击他的后方，可以一举成功。”尽管田丰的计谋高明，可是袁绍因儿子患病而推辞不肯出兵。田丰气得举起拐杖敲打地面说：“唉！遇到这种难得的机会，却因为婴儿有病而放弃，可惜呀，看来大势已去！”
在田丰无奈的叹息中，曹操打败了刘备，并俘虏了刘备的妻儿；接着又攻占了下邳城，并劝降了关羽。曹操在乘胜进军中，又在东海郡打败了归附刘备的昌豨。刘备只好逃到青州，通过袁谭投奔袁绍。袁绍听说刘备前来，连忙率领官僚出邺城二百里迎接。刘备在邺城住了一个多月，被曹操打败离散的士兵才遂渐到来。
曹操率部返回官渡，袁绍才开始讨论进攻许都。田丰反对说：“曹操既然打败了刘备，许都不会再空虚。而且曹操善于用兵，其谋略战术变化无穷，别看他的兵马少，但是您不能轻视。目前我军应该按兵不动，与他在官渡相持。将军占有山川险要，又拥有四州（即幽、冀、青、兖。但青州与兖州不是全部）的民众，对外结交英雄，对内发展农业加强战备，然后挑选精锐组成奇兵，频繁地袭击曹操的河南，如果曹操救右，我军袭击其左；曹操救左，我军袭击其右，使敌军疲于奔命，百姓无法安心生产。这样我军没有过多的劳累而让敌军陷入困境，如此不到三年，我军就可以坐着取胜。眼前将军放弃克敌制胜的谋略，而要以一战来决定胜负，这样的冒险万一不能如愿，后悔就来不及了。”
田丰说到最后句时，看了大家一眼，意思是让一些支持这一观点的人说话。然而，郭图、审配之流本来就嫉妒他，加上沮授又被排挤，大家保留了自己的意见，因此袁绍没有采纳田丰的建议。尽管如此，田丰还是极力劝阻，结果冒犯了袁绍，袁绍认为田丰扰乱军心，给他戴上刑具关押起来。
田丰被关押，袁绍连忙用公文通知各个州郡，宣布曹操的罪状。到了早春二月，袁绍进攻军事重镇黎阳县城。沮授在临行前，召集家族开会，并把自己的家产分给族人，悲愤地说：“一个人得势时，权力无所不实施；一个人失势时，连自己的性命也难保，可悲呀！”
沮授说完，他的弟弟沮宗接过话题，迷惑不解地说：“曹操的兵马比不上我军，你为何害怕呢？”沮授看到弟弟还没有明白自己的意思，解释说：“凭曹操的智慧与谋略，又挟持天子作为资本，我军虽然打败了幽州的公孙瓒，但士兵已经疲惫，加上袁公骄傲，将领奢侈，全军覆灭就在官渡一仗了。扬雄曾经说‘六国纷争，只不过是为嬴（秦朝）削弱姬（周朝）。’这句话就是重复今天啊！”
曹操的振威将军程昱主动请缨，他要求率领七百人守住兖州临时总部鄄城县。曹操想给程昱增加二千士兵，可是程昱执意说：“袁绍拥兵十万，自认为所向无敌，当他看到我守的鄄城兵力溥弱，一定瞧不起，这样他就不会来攻鄄城了。将军如果给我增兵，袁绍的大军经过时就会进攻，如果袁军进攻就必然占领，这样对鄄城与官渡都不利，请您不必怀疑我的建议。”
程昱的话，让曹操感动，也就没有增兵。等到袁绍听说鄄城兵少，果然没有进攻。后来曹操对贾诩称赞陈昱说：“程昱的胆量超过了古代勇士孟贲和夏育啊！”
我们把目光投向袁绍，看看官渡战役中第阶段“白马之战”的情况。
袁绍遣其将颜良攻东郡太守刘延于白马，沮授曰：“良性促狭，虽骁勇，不可独任。”绍不听。夏，四月，曹操北救刘延。荀攸曰：“今兵少不敌，必分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也。”操从之，绍闻兵渡，即分兵西邀之。操乃引军兼行趣白马，未至十馀里，良大惊，来逆战。操使张辽、关羽先登击之。羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首而还，绍军莫能当者。遂解白马之围，徙其民，循河而西。绍渡河追之，沮授谏曰：“胜负变化，不可不详。今宜留屯延津；分兵官渡，若其克获，还迎不晚，设其有难，众弗可还。”绍弗从。授临济叹曰：“上盈其志，下务其功，悠悠黄河，吾其济乎！”遂以疾辞。绍不许而意恨之，复省其所部并属郭图。绍军至延津南，操勒兵驻营南阪下，使登垒望之，曰：“可五六百骑。”有顷，复白：“骑稍多，步兵不可胜数。”操曰：“勿复白。”令骑解鞍放马。是时，白马辎重就道，诸将以为敌骑多，不如还保营。荀攸曰：“此所以饵敌，如何去之！”操顾攸而笑。绍骑将文丑与刘备将五六千骑前后至。诸将复白：“可上马。”操曰：“未也。”有顷，骑至稍多，或分趣辎重。操曰：“可矣！”乃皆上马。时骑不满六百，遂纵兵击，大破之，斩丑。丑与颜良，皆绍名将也，再战，悉禽之，绍军夺气。
初，操壮关羽之为人，而察其心神无久留之意，使张辽以其情问之，羽叹曰：“吾极知曹公待我厚；然吾受刘将军恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，要当立效以报曹公乃去耳。”辽以羽言报操，操义之，及羽杀颜良，操知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔刘备于袁军。左右欲追之，操曰：“彼各为其主，勿追也。”
操还军官渡，阎柔遣使诣操，操以柔为乌桓校尉。鲜于辅身见操于官渡，操以辅为右度辽将军，还镇幽土（《资治通鉴》建安五年三到四月）。
袁绍派大将颜良到白马县（治所在今河南省直管县滑县东十公里处）进攻曹操的东郡太守刘延，沮授反对说：“颜良性格急躁心胸狭隘，此人虽然骁勇善战，但不能让他独挡一面。”
沮授说这话时，让袁绍本能地产生反感，因为他觉得沮授在故意显示自己，所以没听。到了初夏四月，曹操率部向北援救防守白马县的刘延，他的谋士荀攸反对说：“如今我军的兵力少，不是袁绍的对手，只有分散他的兵力才行。鉴于这一客观原因，您曹公应该到酸枣县黄河延津渡口（位于今河南省新乡市延津县北十五里）做出准备渡过黄河袭击袁绍后方的样子。如此一来，袁绍必然会向西应战，然后，您率轻装骑兵急进，偷袭围攻白马县的颜良部，攻其不备就可打败颜良。”曹操采纳了荀攸的计谋。袁绍听说曹军要渡过黄河，果然分兵向西阻截。曹操率部急速向白马城挺进，等曹军离白马城只有十多里时，颜良仓促迎战。曹操派张辽、关羽为先锋，关羽遥望颜良的旌旗伞盖，策马长驱直入，在万众之中刺杀颜良坠马，接着砍了他的头颅，袁军无人能够抵挡关羽，眼睁睁地看着关羽离去。于是，袁绍只好撤除白马之围，曹操立即把全城百姓向西迁徒。
曹操沿黄河向西迁走白马县的民众时，袁绍要渡过黄河南岸追击，可是沮授再次劝阻说：“胜负之间变化无常，不能不慎重考虑。如今应当把大军留在延津，分出部分军队去官渡，如果官渡告捷，回来迎接大军也不晚，如果大军渡河只是为了南下追击曹操，万一失利，大家就没有退路了。”
尽管沮授一次次高瞻远瞩，可是袁绍就是与他合不上节奏，因此，袁绍又没有听沮授的。沮授在渡河时，面对滚滚的黄河浪涛，感叹地发问说：“主上狂妄自大，下边将领只会贪功，悠悠的黄河啊，我们能成功吗？”沮授感叹之后，借口称病辞职。可是袁绍不批准，他仿佛要留下沮授见证自己是如何打败曹操似的，到时他好羞辱沮授。这样想来，他再次解除了沮授的兵权，将兵权全部交给郭图。
袁绍夺了沮授的兵权后，接着率领大军到达延津以南，曹操部署军队在南阪（位于白马县南）安营扎寨，派人登上营垒瞭望。瞭望的人下来报告说：“敌军大约有五六百名骑兵。”
过了一会，接着又有人下来报告说：“骑兵逐渐增多，步兵不可胜数。”曹操听了汇报，知道敌军来头不小，坚定地说：“不必再报告了。”
曹操说完，命令骑兵解下马鞍休息，想诱敌深入。这时，袁绍在白马县的辎重已经上路，曹操的将领认为敌军骑兵多，不如回白马城坚守营垒。谋士荀攸反对说：“曹公这样做正是为了诱敌深入，怎么能离开呢？”曹操听了，瞅了荀攸一眼，神秘地微微一笑。
袁绍的骑兵将领文丑与刘备所率领的五六千骑兵先后赶来，曹军将领都说：“可以上马了。”曹操镇定地说：“还没到时候。”
又过了一会儿，袁军的骑兵更多了，有的已分别攻打曹军的辎重车队，曹操立即下令说：“时候到了！”
随着曹操的命令，曹军全体骑兵上马。这时曹军骑兵不到六百人，曹操勇猛向前大破袁军，斩杀了袁绍的骑兵将领文丑。文丑与颜良都是袁绍的名将，两次交战，先后被曹军所杀，这样夺了袁绍的士气。
当初，曹操非常欣赏关羽的人品，等关羽被迫投降后，曹操观察到关羽没有久留之意，就派张辽去问明原因，关羽叹息说：“我极其明白曹公待我情义深厚，然而我受刘备将军的厚恩，已发誓与他同生死。我最终不会留下，但要立功报答曹公之后。”
关羽说出了心事，张辽连忙向曹操作了汇报，曹操佩服关羽的义气。等到关羽杀了颜良之后，曹操知道关羽一定会去找刘备，为了留下关羽，他重赏关羽。而关羽把所得到的奖赏都封存起来，留下一封信就到袁绍军中找刘备去了。曹操的左右要去追赶，曹操为了教育将士，提倡忠君的品德，坚定地说：“关羽是为其主，不要去追。”
曹操说完，率部回军官渡。东北广阳郡人阎柔（今北京市人。少年时曾被乌丸、鲜卑部落俘虏，后来却得到他们的信任。刘虞死后，阎柔被鲜于辅等推举为乌丸司马，和公孙瓒对抗，联系鲜卑人为刘虞报仇。在官渡之战时归曹操）派使者拜见曹操，曹操任命阎柔为乌桓校尉。原来幽州牧刘虞的从事鲜于辅（刘虞被公孙瓒杀害，鲜于辅与刘和、乌桓峭王、麴义等人联合。公孙瓒被袁绍消灭后，鲜于辅听从田豫劝告，前来投奔曹操）亲自到官渡拜见曹操，曹操任命他为右度辽将军，回去镇守幽州。
北方白马之战以袁绍的失败而结束。东南年轻的英主孙策死于非命。
广陵太守陈登治射阳，孙策西击黄祖，登诱严白虎馀党，图为后害，策还击登，军到丹徒，须待运粮。初，策杀吴郡太守许贡，贡奴客潜民间，欲为贡报仇。策性好猎，数出驱驰，所乘马精骏，从骑绝不能及，卒遇贡客三人，射策中颊，后骑寻至，皆刺杀之。策创甚，召张昭等谓曰：“中国方乱，以吴、越之众，三江之固，足以观成败，公等善相吾弟！”呼权，佩以印绶，谓曰：“举江东之众，决机于两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心以保江东，我不如卿。”丙年，策卒，时年二十六。权悲号，未视事，张昭曰：“孝廉，此宁哭时邪！”乃改易权服，扶令上马，使出巡军。昭率僚属，上表朝廷，下移属城，中外将校，各令奉职，周瑜自巴丘将兵赴丧，遂留吴，以中护军与张昭共掌众事。时策虽有会稽、吴郡、丹杨、豫章、庐江、庐陵，然深险之地，犹未尽从，流寓之士，皆以安危去就为意，未有君臣之固，而张昭、周瑜等谓权可与共成大业，遂委心而服事焉。
秋，七月，立皇子冯为南阳王；壬午，冯薨（《资治通鉴》建安五年五到七月）。
广陵郡太守陈登可能考虑煮盐发展经济，把广陵郡治所从今天的江苏省扬州市向东北迁了约一百六十公里（航空距离）到射阳县（治所在今江苏省盐城市射阳县），孙策西征黄祖，陈登引诱严白虎的余党，图谋孙策的后方。孙策了解到了陈登的意图，立即返回攻打陈登。当他的大军到达丹徒县（治所在今江苏省镇江市丹徒区东南九公里丹徒镇）时，急需后方运来粮草。正当孙策等待粮食时，意外发生了。原因是孙策当年杀了吴郡太守许贡，许贡的家奴和门客潜藏在民间，这些人一直想为许贡报仇，他们抓住孙策喜欢外出打猎的机会，经常跟踪。一天孙策追赶野兽，他骑的一匹骏马速度极快，随行卫士根本追不上。突然遇到许贡的三位门客，用箭射中了孙策面颊，后面的骑士寻找孙策前来，将许贡的门客全部杀了。
此时，孙策的伤势严重，他知道自己难免一死，连忙派人召来张昭等辅佐大臣，说：“中原大乱，以吴、越之力据有三江（即浙江、浦江、剡江）险要，足以坐观成败。你们一定要好好地辅佐我的弟弟！”孙策说到这里，把孙权叫到跟前，将自己的印绶给孙权，嘱咐说：“率领江东的兵马决战于疆场，与天下英雄争雄你不如我；筛选贤才，录用能臣，使他们各尽其忠我不如你。”
孙策交待完毕，已经是上气不接下气，这位少年英雄于200年四月初四死在猎场上，这时他才二十六岁。试想，如果他四年前听虞翻的忠告，少打猎，又何至于有今天呢？
十八岁的孙权天天痛哭，没有心事主持军政事务。张昭对他说：“将军这时难道是痛哭的时候吗？”
随着张昭的劝说，仆人帮孙权换好官服，扶他上马巡视军营。张昭与僚属向朝廷上表说明孙策的死讯，并通知孙氏所管辖的各个郡县，命令各地官员和大小将领都坚守岗位。周瑜从巴丘率兵前来奔丧，就留在吴郡担任中护军，与张昭一起主持军政事务。这时孙策虽然已经占有会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐江、庐陵等郡，然而多数是在偏远的深山地区，有些地方还没有全部归附。流亡到江南避难的士大夫，也只有临时避难的想法，与孙氏没有建立起稳定的君臣关系。但是张昭、周瑜对孙权说，可与这些士大夫同共完成大业。于是，孙权诚心委托他们，士大夫也甘愿为孙权效力。
200年七月，十九岁的汉献帝封皇子刘冯为南阳王。可是七月十二日，刘冯去世。
综上所述，随着曹操官渡战役初期阶段白马之战的结束，他失去了关羽，东吴的孙家另换新主。那么，官渡之战第二阶段又是怎么打、关羽是怎样找到刘备、孙权又是怎样从悲痛中解脱出来的呢？
河南省地图
滑县地图
白马之战态势图
二十三
官渡对峙
正当曹操准备官渡决战时，汝南郡（治所在今河南省驻马店市平舆县北）的黄巾军首领刘辟等人背叛了曹操。
汝南黄巾刘辟等叛曹操应袁绍，绍遣刘备将兵助辟，郡县多应之。绍遣使拜阳安都尉李通为征南将军，刘表亦阴招之，通皆拒焉。或劝通从绍，通按剑叱之曰：“曹公明哲，必定天下；绍虽强盛，终为之虏耳。吾以死不贰。”即斩绍使，送印绶诣操。通急录户调，朗陵长赵俨见通曰：“方今诸郡并叛，独阳安怀附，复趣收其绵绢，小人乐乱，无乃不可乎？”通曰：“公与袁绍相持甚急，左右郡县背叛乃尔，若绵绢不调送，观听者必谓我顾望，有所须待也。”俨曰：“诚亦如君虑，然当权其轻重。小缓调，当为君释此患。”乃书与荀彧曰：“今阳安郡百姓困穷，邻城并叛，易用倾荡，乃一方安危之机也。且此郡人执守忠节，在险不贰，以为国家宜垂慰抚。而更急敛绵绢，何以劝善！”彧即白操，悉以绵绢还民，上下欢喜，郡内遂安。通击群贼瞿恭等，皆破之。遂定淮、汝之地。时操制新科，下州郡，颇增严峻，而调绵绢方急。长广太守何夔言于操曰：“先王辨九服之赋以殊远近，制三典之刑以平治乱。愚以为此郡宜依远域新邦之典，其民间小事，使长吏临时随宜，上不背正法，下以顺百姓之心。比及三年，民安其业，然后乃可齐之以法也。”操从之（《资治通鉴》建安五年七月）。
刘辟等人背叛曹操响应袁绍，袁绍派刘备率部去援救刘辟，汝南郡周围的郡县也纷纷响应刘辟。袁绍看到形势大好，又派人委任阳安郡都尉李通为征南将军，刘表也暗中派人来招李通，李通一律拒绝。有人劝李通与袁绍建立友好关系，李通手按剑柄叱责说：“曹公是一位明智睿哲的人，这样的人必然能平定天下；袁绍虽然一时强盛，但终究会败在曹公手下。我誓死不会变心！”
李通不仅公正，而且有远见。因此，他当即杀了袁绍的使者，把袁绍送来的印绶交给了曹操。
接着李通加紧按户征收绵绢，他的好友朗陵县县令赵俨却反对说：“如今其它的郡县都已叛变，只有阳安郡仍然归附朝廷。现在又要按户强收绵绢，小人喜欢作乱，如果你这样强行征收，恐怕会带来动乱！”
李通解释说：“曹公与袁绍相持官渡，正在危急关头，汝南郡周围的郡县竟然如此背叛，假如不立刻征到绵绢送到许都，就必定会有人说我坐观成败。”
李通阐明了自己的观点，赵俨理解了，他十分关心地说：“事情确实像您考虑的那样，但是，我们应该区别轻重缓急。是否能稍微放松，由我来为你解决忧患。”
赵俨说完，给荀彧写信说：“如今阳安郡百姓穷困，邻近郡县都已叛变，容易受到影响，这正是阳安地区安危的关键。再说阳安郡的百姓保持忠节，身处险境而并无二心，我认为国家应该加以抚慰，但却反而加紧征收绵绢，这怎么能劝导百姓一心向善呢？”
荀彧是一位机智的政治家，他何尝不知道其中的利害关系？于是，他立即向曹操作了汇报，曹操下令把已征收的绵绢一律退还百姓。这让安阳郡的百姓都十分高兴，带来了全郡的安定。李通又组织兵力进攻郡内的地方势力瞿恭等人，平定了淮、汝地区。
这时，曹操制定了新的法令，颁布到州郡执行。这一法令比以前的法令更严厉，而且征收绵绢更紧急。青州长广郡（治所在今山东省烟台莱阳市东）太守何夔对曹操建议说：“古代的君王把赋税分为九等，以离京城远近作为标准，而且根据归附早晚与治理的情况订立了轻典、中典、重典三种标准。我认为长广郡应该按照归附较晚的边远地区施行，所以赋税要从轻，法令也应该从宽。民间的小事由地方官员因地制宜处理，这样上不违背朝廷的法令，下可顺应民心。等到三年以后百姓安居东业，然后再推行朝廷统一的法令。”曹操采纳了何夔的建议。
我们把 目光投向刘备。
刘备略汝、颍之间，自许以南，吏民不安，曹操患之。曹仁曰：“南方以大军方有目前急，其势不能相救，刘备以强兵临之，其背叛故宜也。备新将绍兵，未能得其用，击之，可破也。”操乃使仁将骑击备，破走之，尽复收诸叛县而还。备还至绍军，阴欲离绍，乃说绍南连刘表。绍遣备将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹操遣将蔡杨击之，为备所杀。
袁绍军阳武，沮授说绍曰：“北兵虽众而劲果不及南，南军谷少而资储不如北；南幸于急战，北利在缓师。宜徐持久，旷以日月。”绍不从。八月，绍进营稍前，依沙塠为屯，东西数十里。操亦分营与相当。
曹操出兵与袁绍战，不胜，复还，坚壁。绍为高橹，起土山，射营中，营中皆蒙楯而行。操乃为霹雳车，发石以击绍楼，皆破，绍复为地道攻操，操辄于内为长堑以拒之。操众少粮尽，士卒疲乏，百姓困于征赋，多叛归绍者，操患之，与荀彧书，议欲还许，以致绍师。彧报曰：“绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！今谷食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退者，以为先退则势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变。此用奇之时，不可失也。”操从之，乃坚壁持之。操见运者，抚之曰：“却十五日为汝破绍，不复劳汝矣。”绍运谷车数千乘至官渡。荀攸言于操曰：“绍运车旦暮至，其将韩猛锐而轻敌。击，可破也！”操曰：“谁可使者？”攸曰：“徐晃可。”乃遣偏将军河东徐晃与史涣邀击猛，破走之，烧其辎重（《资治通鉴》建安五年七到九月）。
刘备率部帮助袁绍经略汝南、颖川二郡之间的地区，如此一来，从许都以南的人心不安，曹操对此感到忧虑。他的堂弟曹仁建议说：“南方人以为我大军正有官渡之战的危急，其势不能相救，而此时刘备又以强兵压境，他的背叛不用置疑。不过，刘备刚刚接手袁绍的士兵，军人还没有全部归心，如果我们马上发起进攻，就可以打败对方。”
曹操派曹仁率领骑兵进攻刘备，结果刘备兵败溃逃，曹仁收复了失地返回。
刘备失败觉得自己一事无成，因此暗中准备离开袁绍。于是，他用计劝说袁绍与荆州的刘表联合。袁绍一直也想与刘表建立关系，派刘备率领刘备原来的部队再到汝南郡，并与参加黄巾起义的首领龚都等人汇合，这样就有了几千人。曹操派部将蔡杨前去进攻，被刘备杀了。
袁绍要屯兵官渡黄河以北的阳武县（治所在今河南省新乡市原阳县东南十四公里处。离官渡航空距离约三十公里），沮授反对说：“我军数量虽多，但战斗力比不上曹军；曹军粮草短缺，军用物资储备比不上我军。因此，曹操利于速战速决，我军利于打持久战。鉴于这一态势，我军应该有打持久战的准备，这样好拖延时间。”可是，袁绍一直认为沮授在自己面前耍小聪明，他对沮授的建议总有一种逆反心理，所以又没有采纳。
到了中秋八月，袁绍的大军向前稍微推进，以黄河滩上的沙丘作为依靠扎营，东西长达几十里。曹操也把部队分开驻扎，与袁绍的阵营相对。
不久曹操出兵交战，可是没有取胜，只好退回官渡坚守。袁绍见曹操龟缩不出，由于求战心切，他堆起土山修筑瞭望高楼，居高临下地向曹军射箭。曹军在营中行走，都要用盾牌遮挡飞箭。在这种被动的局势下，曹操想出了一个办法，他下令制造霹雳车，向城外发射石块，将袁绍的高楼全都击毁。袁绍见高楼失去作用，连忙又挖地道进攻，曹军立即在营内挖出一道道深沟，用以抵御袁军从地下来攻。经过几番折腾，曹操逐渐兵少粮尽，士兵疲惫不堪。
与此同时，百姓无法交纳沉重的赋税，都纷纷归附袁绍。曹操十分忧虑，无奈之下，他只好给谋士荀彧写信，准备用退回许都的办法，引诱袁军深入。荀彧在回信中阻止说：“袁绍集中全部军队来到官渡，是想与您一决胜负。您以最弱的兵力抵抗了最强大的兵力，这本身就是一大胜利！如果不能制敌，就将为敌所制，这正是夺取天下的关键时刻。况且袁绍只能算是布衣中的英雄，能把人才招集到他身边，却不能善于利用。以您的神武明智，加上尊奉天子，这是名正言顺呀！有谁能阻挡得住您的胜利呢？眼前我军粮食虽少，但还没有到楚、汉战争中荥阳对峙的困境。那时刘邦、项羽谁也不肯先撤，就是因为先退就会处于劣势。我军只有袁军的十分之一，但您坚守不动，扼住袁军的咽喉，使袁军无法前进已长达半年。形势明显要到结束的时候了，在这关键的时刻，袁军必将发生变化，这正是出奇制胜的时机，将军一定不能放弃。”
面对荀彧的分析和鼓励，让曹操坚信胜利一定会属于自己。于是，他坚守营垒，与袁绍继续对峙。
为了安定军心，曹操见到运粮草的人就安抚说：“再过十五天，我为你们打败袁军，到那时，你们就不再辛苦运粮了。”
尽管曹操画了一个馅饼，让这此人也多少增加了一点信心，因为他们确信战争的胜利一定属于曹将军！
正当曹操缺粮时，袁绍有几千辆运粮车队来到官渡，荀攸对曹操惊喜地说：“袁绍的辎重车队马上就要来了，其押运的大将韩猛勇敢而轻敌，如果我们派一支军队去进攻，可以把他打败！”曹操兴奋地说：“你认为派谁去最合适？”
曹操说完，眼睛放光，仿佛看到天上掉下馅饼，生怕派错了人抢不到。荀攸知道这批粮食对袁军的重要性，慎重考虑之后说：“徐晃去最合适。”曹操听说让徐晃去担当此任，脑海里闪过这样一幅画面：徐晃，字公明，河东郡人。原为杨奉帐下骑都尉，杨奉被刘备所杀，徐晃转投自己，并多次立功。曹操脑海里闪过这一幕以后，立即同意派徐晃与史涣在半路上截粮，结果韩猛被徐晃打败，烧毁了这批辎重。
曹操来了一个釜底抽薪，让袁绍乱了军心，这样袁绍的优势逐渐变成了劣势。
冬，十月，绍复遣车运谷，使其将淳于琼等将兵万馀人送人，宿绍营北四十里。沮授说绍：“可遣蒋奇别为支军于表，以绝曹操之钞。”绍不从。
许攸曰：“曹操兵少而悉师拒我，许下馀守，势必空弱。若分遣轻军，星行掩袭，许可拔也。许拔，则奉迎天子以讨操，操成禽矣。如其未溃，可令首尾奔命，破之必也。”绍不从，曰：“吾要当先取操。”会攸家犯法，审配收系之，攸怒，遂奔操。操闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰：“子卿远来，吾事济矣！”既入坐，谓操曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”操曰：“尚可支一岁。”攸曰：“无是，更言之！”又曰：“可支半岁。”攸曰：“足下不欲破袁氏邪！何言之不实也！”操曰：“向言戏之耳。其实可一月，为之奈何？”攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。袁氏辎重万馀乘，在故市、乌巢，屯军无严备，若以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也（《资治通鉴》建安五年九月）。”
200年十月，正时寒冬来临的时刻，袁绍又派大批车辆运送粮草，让大将淳于琼等人率领一万多人护送。运回粮草后，停留在袁绍大营以北四十里处。沮授劝阻说：“可派蒋奇率一支军队在屯粮的外围巡逻，以防曹操再次派军偷袭。”袁绍不听。
袁绍不听沮授的，也不听田丰的，另外他还不听许攸的。作为谋士，许攸这时对袁绍说：“曹军兵少，而集中全力来抵抗我军，许都的守卫一定空虚，如果我们派一支队伍轻装夜袭，就可以攻下许都。等到占领许都后，将军奉迎天子讨伐曹操，这样就一定能活捉曹操。假如曹操没有立刻溃散，也能使他首尾不能相顾，对方就会疲于奔命，如此一定可以打败他。”
许攸的计谋虽好，但他提到了要袁绍拥戴天子，这对袁绍来说是大忌，因为他一直想自己当皇帝，怎么可能让他接献帝呢，这岂不是让他脱下裤子放屁？所以他没有同意。袁绍没有同意许攸的建议，并且咬牙切齿地说：“我一定要先活捉曹操！”
正在这时，许攸家里有人犯法，留守邺城的审配将许攸的家人逮捕，许攸知道后大怒，就投奔了曹操。
曹操听说许攸前来，来不及穿鞋，光着脚出来迎接，并拍手笑着说：“许子卿远道而来，我的大事可以成功了！”
双方入坐，许攸为了试探曹操对他的信任程度，说：“袁军势力强大，将军有什么对付的办法，现在贵军还有多少粮草？”
对于许攸的一连患发问，曹操担心许攸是来刺探军情，虚张声势说：“我军的粮食还可以支撑一年。”
许攸见曹操没有说实话，一针见血地说：“恐怕不是吧，请您再说一次。”曹操知道许攸不是等闲之辈，又改口说：“可以支撑半年。”许攸见曹操说这话的底气不足，他也知道曹军的粮食快要吃光，反问了一句：“您不想打败袁绍吗？为什么不说实话呢？”
许攸说这句话时，已经量出了自己的底牌。曹操觉得不是隐瞒对方的时候了，表情有些尴尬地说：“刚才我只是开玩笑，其实我军的粮食只可应付一个月，你说怎么办？”
许攸见曹操说尽管有所虚夸，但离实话差不了多少，献计说：“贵军孤军独守，加上外无援助，而粮草已尽，这是危急的关头。袁绍有一万多辆辎重，在故市（地名。位于今河南荥阳市东北）、乌巢（地名。位于今河南省新乡市延津县）的守军戒备不严，如果将军派一支轻装部队去偷袭，出其不意地焚毁这些粮草，我看不出三天，袁军就会自己溃散。”
综上所述，在官渡决战中，曹操只有二万人，而按照荀彧的说法“公以十分居一之众”，那么袁绍就是二十万人马。兵力上的悬殊不说，加上曹操的粮食短缺，可以说是雪上加霜。正当两军对峙、曹操窘迫绝望时，许攸雪中送炭，献出火烧袁绍乌巢粮仓之计，可以说让曹操有了转机。那么，曹操又是怎样去实施的呢？
官渡对峙
正当曹操准备官渡决战时，汝南郡（治所在今河南省驻马店市平舆县北）的黄巾军首领刘辟等人背叛了曹操。
汝南黄巾刘辟等叛曹操应袁绍，绍遣刘备将兵助辟，郡县多应之。绍遣使拜阳安都尉李通为征南将军，刘表亦阴招之，通皆拒焉。或劝通从绍，通按剑叱之曰：“曹公明哲，必定天下；绍虽强盛，终为之虏耳。吾以死不贰。”即斩绍使，送印绶诣操。通急录户调，朗陵长赵俨见通曰：“方今诸郡并叛，独阳安怀附，复趣收其绵绢，小人乐乱，无乃不可乎？”通曰：“公与袁绍相持甚急，左右郡县背叛乃尔，若绵绢不调送，观听者必谓我顾望，有所须待也。”俨曰：“诚亦如君虑，然当权其轻重。小缓调，当为君释此患。”乃书与荀彧曰：“今阳安郡百姓困穷，邻城并叛，易用倾荡，乃一方安危之机也。且此郡人执守忠节，在险不贰，以为国家宜垂慰抚。而更急敛绵绢，何以劝善！”彧即白操，悉以绵绢还民，上下欢喜，郡内遂安。通击群贼瞿恭等，皆破之。遂定淮、汝之地。时操制新科，下州郡，颇增严峻，而调绵绢方急。长广太守何夔言于操曰：“先王辨九服之赋以殊远近，制三典之刑以平治乱。愚以为此郡宜依远域新邦之典，其民间小事，使长吏临时随宜，上不背正法，下以顺百姓之心。比及三年，民安其业，然后乃可齐之以法也。”操从之（《资治通鉴》建安五年七月）。
刘辟等人背叛曹操响应袁绍，袁绍派刘备率部去援救刘辟，汝南郡周围的郡县也纷纷响应刘辟。袁绍看到形势大好，又派人委任阳安郡都尉李通为征南将军，刘表也暗中派人来招李通，李通一律拒绝。有人劝李通与袁绍建立友好关系，李通手按剑柄叱责说：“曹公是一位明智睿哲的人，这样的人必然能平定天下；袁绍虽然一时强盛，但终究会败在曹公手下。我誓死不会变心！”
李通不仅公正，而且有远见。因此，他当即杀了袁绍的使者，把袁绍送来的印绶交给了曹操。
接着李通加紧按户征收绵绢，他的好友朗陵县县令赵俨却反对说：“如今其它的郡县都已叛变，只有阳安郡仍然归附朝廷。现在又要按户强收绵绢，小人喜欢作乱，如果你这样强行征收，恐怕会带来动乱！”
李通解释说：“曹公与袁绍相持官渡，正在危急关头，汝南郡周围的郡县竟然如此背叛，假如不立刻征到绵绢送到许都，就必定会有人说我坐观成败。”
李通阐明了自己的观点，赵俨理解了，他十分关心地说：“事情确实像您考虑的那样，但是，我们应该区别轻重缓急。是否能稍微放松，由我来为你解决忧患。”
赵俨说完，给荀彧写信说：“如今阳安郡百姓穷困，邻近郡县都已叛变，容易受到影响，这正是阳安地区安危的关键。再说阳安郡的百姓保持忠节，身处险境而并无二心，我认为国家应该加以抚慰，但却反而加紧征收绵绢，这怎么能劝导百姓一心向善呢？”
荀彧是一位机智的政治家，他何尝不知道其中的利害关系？于是，他立即向曹操作了汇报，曹操下令把已征收的绵绢一律退还百姓。这让安阳郡的百姓都十分高兴，带来了全郡的安定。李通又组织兵力进攻郡内的地方势力瞿恭等人，平定了淮、汝地区。
这时，曹操制定了新的法令，颁布到州郡执行。这一法令比以前的法令更严厉，而且征收绵绢更紧急。青州长广郡（治所在今山东省烟台莱阳市东）太守何夔对曹操建议说：“古代的君王把赋税分为九等，以离京城远近作为标准，而且根据归附早晚与治理的情况订立了轻典、中典、重典三种标准。我认为长广郡应该按照归附较晚的边远地区施行，所以赋税要从轻，法令也应该从宽。民间的小事由地方官员因地制宜处理，这样上不违背朝廷的法令，下可顺应民心。等到三年以后百姓安居东业，然后再推行朝廷统一的法令。”曹操采纳了何夔的建议。
我们把 目光投向刘备。
刘备略汝、颍之间，自许以南，吏民不安，曹操患之。曹仁曰：“南方以大军方有目前急，其势不能相救，刘备以强兵临之，其背叛故宜也。备新将绍兵，未能得其用，击之，可破也。”操乃使仁将骑击备，破走之，尽复收诸叛县而还。备还至绍军，阴欲离绍，乃说绍南连刘表。绍遣备将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹操遣将蔡杨击之，为备所杀。
袁绍军阳武，沮授说绍曰：“北兵虽众而劲果不及南，南军谷少而资储不如北；南幸于急战，北利在缓师。宜徐持久，旷以日月。”绍不从。八月，绍进营稍前，依沙塠为屯，东西数十里。操亦分营与相当。
曹操出兵与袁绍战，不胜，复还，坚壁。绍为高橹，起土山，射营中，营中皆蒙楯而行。操乃为霹雳车，发石以击绍楼，皆破，绍复为地道攻操，操辄于内为长堑以拒之。操众少粮尽，士卒疲乏，百姓困于征赋，多叛归绍者，操患之，与荀彧书，议欲还许，以致绍师。彧报曰：“绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！今谷食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退者，以为先退则势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变。此用奇之时，不可失也。”操从之，乃坚壁持之。操见运者，抚之曰：“却十五日为汝破绍，不复劳汝矣。”绍运谷车数千乘至官渡。荀攸言于操曰：“绍运车旦暮至，其将韩猛锐而轻敌。击，可破也！”操曰：“谁可使者？”攸曰：“徐晃可。”乃遣偏将军河东徐晃与史涣邀击猛，破走之，烧其辎重（《资治通鉴》建安五年七到九月）。
刘备率部帮助袁绍经略汝南、颖川二郡之间的地区，如此一来，从许都以南的人心不安，曹操对此感到忧虑。他的堂弟曹仁建议说：“南方人以为我大军正有官渡之战的危急，其势不能相救，而此时刘备又以强兵压境，他的背叛不用置疑。不过，刘备刚刚接手袁绍的士兵，军人还没有全部归心，如果我们马上发起进攻，就可以打败对方。”
曹操派曹仁率领骑兵进攻刘备，结果刘备兵败溃逃，曹仁收复了失地返回。
刘备失败觉得自己一事无成，因此暗中准备离开袁绍。于是，他用计劝说袁绍与荆州的刘表联合。袁绍一直也想与刘表建立关系，派刘备率领刘备原来的部队再到汝南郡，并与参加黄巾起义的首领龚都等人汇合，这样就有了几千人。曹操派部将蔡杨前去进攻，被刘备杀了。
袁绍要屯兵官渡黄河以北的阳武县（治所在今河南省新乡市原阳县东南十四公里处。离官渡航空距离约三十公里），沮授反对说：“我军数量虽多，但战斗力比不上曹军；曹军粮草短缺，军用物资储备比不上我军。因此，曹操利于速战速决，我军利于打持久战。鉴于这一态势，我军应该有打持久战的准备，这样好拖延时间。”可是，袁绍一直认为沮授在自己面前耍小聪明，他对沮授的建议总有一种逆反心理，所以又没有采纳。
到了中秋八月，袁绍的大军向前稍微推进，以黄河滩上的沙丘作为依靠扎营，东西长达几十里。曹操也把部队分开驻扎，与袁绍的阵营相对。
不久曹操出兵交战，可是没有取胜，只好退回官渡坚守。袁绍见曹操龟缩不出，由于求战心切，他堆起土山修筑瞭望高楼，居高临下地向曹军射箭。曹军在营中行走，都要用盾牌遮挡飞箭。在这种被动的局势下，曹操想出了一个办法，他下令制造霹雳车，向城外发射石块，将袁绍的高楼全都击毁。袁绍见高楼失去作用，连忙又挖地道进攻，曹军立即在营内挖出一道道深沟，用以抵御袁军从地下来攻。经过几番折腾，曹操逐渐兵少粮尽，士兵疲惫不堪。
与此同时，百姓无法交纳沉重的赋税，都纷纷归附袁绍。曹操十分忧虑，无奈之下，他只好给谋士荀彧写信，准备用退回许都的办法，引诱袁军深入。荀彧在回信中阻止说：“袁绍集中全部军队来到官渡，是想与您一决胜负。您以最弱的兵力抵抗了最强大的兵力，这本身就是一大胜利！如果不能制敌，就将为敌所制，这正是夺取天下的关键时刻。况且袁绍只能算是布衣中的英雄，能把人才招集到他身边，却不能善于利用。以您的神武明智，加上尊奉天子，这是名正言顺呀！有谁能阻挡得住您的胜利呢？眼前我军粮食虽少，但还没有到楚、汉战争中荥阳对峙的困境。那时刘邦、项羽谁也不肯先撤，就是因为先退就会处于劣势。我军只有袁军的十分之一，但您坚守不动，扼住袁军的咽喉，使袁军无法前进已长达半年。形势明显要到结束的时候了，在这关键的时刻，袁军必将发生变化，这正是出奇制胜的时机，将军一定不能放弃。”
面对荀彧的分析和鼓励，让曹操坚信胜利一定会属于自己。于是，他坚守营垒，与袁绍继续对峙。
为了安定军心，曹操见到运粮草的人就安抚说：“再过十五天，我为你们打败袁军，到那时，你们就不再辛苦运粮了。”
尽管曹操画了一个馅饼，让这此人也多少增加了一点信心，因为他们确信战争的胜利一定属于曹将军！
正当曹操缺粮时，袁绍有几千辆运粮车队来到官渡，荀攸对曹操惊喜地说：“袁绍的辎重车队马上就要来了，其押运的大将韩猛勇敢而轻敌，如果我们派一支军队去进攻，可以把他打败！”曹操兴奋地说：“你认为派谁去最合适？”
曹操说完，眼睛放光，仿佛看到天上掉下馅饼，生怕派错了人抢不到。荀攸知道这批粮食对袁军的重要性，慎重考虑之后说：“徐晃去最合适。”曹操听说让徐晃去担当此任，脑海里闪过这样一幅画面：徐晃，字公明，河东郡人。原为杨奉帐下骑都尉，杨奉被刘备所杀，徐晃转投自己，并多次立功。曹操脑海里闪过这一幕以后，立即同意派徐晃与史涣在半路上截粮，结果韩猛被徐晃打败，烧毁了这批辎重。
曹操来了一个釜底抽薪，让袁绍乱了军心，这样袁绍的优势逐渐变成了劣势。
冬，十月，绍复遣车运谷，使其将淳于琼等将兵万馀人送人，宿绍营北四十里。沮授说绍：“可遣蒋奇别为支军于表，以绝曹操之钞。”绍不从。
许攸曰：“曹操兵少而悉师拒我，许下馀守，势必空弱。若分遣轻军，星行掩袭，许可拔也。许拔，则奉迎天子以讨操，操成禽矣。如其未溃，可令首尾奔命，破之必也。”绍不从，曰：“吾要当先取操。”会攸家犯法，审配收系之，攸怒，遂奔操。操闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰：“子卿远来，吾事济矣！”既入坐，谓操曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”操曰：“尚可支一岁。”攸曰：“无是，更言之！”又曰：“可支半岁。”攸曰：“足下不欲破袁氏邪！何言之不实也！”操曰：“向言戏之耳。其实可一月，为之奈何？”攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。袁氏辎重万馀乘，在故市、乌巢，屯军无严备，若以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也（《资治通鉴》建安五年九月）。”
200年十月，正时寒冬来临的时刻，袁绍又派大批车辆运送粮草，让大将淳于琼等人率领一万多人护送。运回粮草后，停留在袁绍大营以北四十里处。沮授劝阻说：“可派蒋奇率一支军队在屯粮的外围巡逻，以防曹操再次派军偷袭。”袁绍不听。
袁绍不听沮授的，也不听田丰的，另外他还不听许攸的。作为谋士，许攸这时对袁绍说：“曹军兵少，而集中全力来抵抗我军，许都的守卫一定空虚，如果我们派一支队伍轻装夜袭，就可以攻下许都。等到占领许都后，将军奉迎天子讨伐曹操，这样就一定能活捉曹操。假如曹操没有立刻溃散，也能使他首尾不能相顾，对方就会疲于奔命，如此一定可以打败他。”
许攸的计谋虽好，但他提到了要袁绍拥戴天子，这对袁绍来说是大忌，因为他一直想自己当皇帝，怎么可能让他接献帝呢，这岂不是让他脱下裤子放屁？所以他没有同意。袁绍没有同意许攸的建议，并且咬牙切齿地说：“我一定要先活捉曹操！”
正在这时，许攸家里有人犯法，留守邺城的审配将许攸的家人逮捕，许攸知道后大怒，就投奔了曹操。
曹操听说许攸前来，来不及穿鞋，光着脚出来迎接，并拍手笑着说：“许子卿远道而来，我的大事可以成功了！”
双方入坐，许攸为了试探曹操对他的信任程度，说：“袁军势力强大，将军有什么对付的办法，现在贵军还有多少粮草？”
对于许攸的一连患发问，曹操担心许攸是来刺探军情，虚张声势说：“我军的粮食还可以支撑一年。”
许攸见曹操没有说实话，一针见血地说：“恐怕不是吧，请您再说一次。”曹操知道许攸不是等闲之辈，又改口说：“可以支撑半年。”许攸见曹操说这话的底气不足，他也知道曹军的粮食快要吃光，反问了一句：“您不想打败袁绍吗？为什么不说实话呢？”
许攸说这句话时，已经量出了自己的底牌。曹操觉得不是隐瞒对方的时候了，表情有些尴尬地说：“刚才我只是开玩笑，其实我军的粮食只可应付一个月，你说怎么办？”
许攸见曹操说尽管有所虚夸，但离实话差不了多少，献计说：“贵军孤军独守，加上外无援助，而粮草已尽，这是危急的关头。袁绍有一万多辆辎重，在故市（地名。位于今河南荥阳市东北）、乌巢（地名。位于今河南省新乡市延津县）的守军戒备不严，如果将军派一支轻装部队去偷袭，出其不意地焚毁这些粮草，我看不出三天，袁军就会自己溃散。”
综上所述，在官渡决战中，曹操只有二万人，而按照荀彧的说法“公以十分居一之众”，那么袁绍就是二十万人马。兵力上的悬殊不说，加上曹操的粮食短缺，可以说是雪上加霜。正当两军对峙、曹操窘迫绝望时，许攸雪中送炭，献出火烧袁绍乌巢粮仓之计，可以说让曹操有了转机。那么，曹操又是怎样去实施的呢？