听着本田菊的话，林夷梅的脸色也又原本满满的怒意变为了认同的笑容，“你说的也对，小菊……”从林夷梅言语间的停顿意会出她的意思的本田菊微微一笑，很是善解人意地道，“没关系，小菊在就这里等候。”听他这样说，林夷梅面露歉意地向本田菊点点头，而后提着裙子朝船舱小跑了过去。
在本田菊等待林夷梅的时候，任勇洙替王璃珠提着一个竹编的小箱子，一前一后地从木舷梯上走下船去。许是走在后方的任勇洙察觉到了本田菊的目光，在王璃珠看不到的地方，两人的目光隔空撞在了一起。直面这嘲讽并着嘲笑的挑衅，本田菊无动于衷的表现令任勇洙颇感无趣，暗骂了一声后便转头追上了王璃珠的脚步。
老师，为什么……连这蛮夷之地都能感受到您的光芒，为什么明明距离您最近的我还是那样的寒冷、那样的无助？！老师，您说的那些不介意，小菊可以相信吗？如果相信，那小菊究竟要如何才能重新得到您的目光，得到您的信赖……
登上马赫里苏丹王的船后，王耀的眉宇间的神情就有一种说不出的怪异。明白他为何的内阁大臣刘愈颇有些无奈地道，“大人，您若是想笑，不必憋着！”“不、咳咳，不是……”尽管王耀咳嗽的同时连连摆手解释，但从他的神情上来看显然是刻意强忍，显然是为了维护宗主国的威严。但老实说，若非刘愈对于大明帝国前后三代的远洋舰船尚算熟悉，船主体的龙骨结构也大致并没有发生太大的变化。否则，别说是他，就算是江南船厂与粤江船厂经验最丰富的造船匠怕是也认不出，眼前这艘被改成了圆形船舱，船身桅杆都被刷上了花花绿绿涂料的远洋舰船就是出自自家船厂之手。
许是听到了这里的动静，与马赫里苏丹王恭维了一番后的吴鑫乐呵呵地走过来与二人汇合道，“大人、刘兄。”作揖见礼后，注意到王耀眉宇间明显藏着的笑意，吴鑫忍不住开口问道，“大人可是有什么喜庆之事，不知能否邀学生共享？”话音未落，刘愈就瞪了他一眼，似乎对他言语间的调笑王耀之意有些不满。


LZ有话要说：今年大概是过的最应景的鼠年了吧 呵呵呵呵呵 心疼我包邮区

吴鑫虽然也是出自江南儒商的吴家，可是与当年的吴进并非直系。也正因为如此，他的双亲并不曾料到自己这个儿子会走上仕途。事实上，这个有些市侩的名字，使得少时在书院求学的吴鑫一直有流言蜚语缠身。


不过，待他弱冠前夕，在会试、殿试上高唱凯歌得了榜眼后，那些质疑和嘲讽之声霎时便销声匿迹了。这之后，他又得了当时还是太子的朱常沛的青眼。


因此，即便现在朱常沛还没有继位，可吴鑫却已经在他的举荐下入职内阁。为此，尚不及而立的他成为了十内阁中最年轻的一位。年纪轻轻便官拜内阁，又得未来皇帝的青眼，真真可谓是前途不可限量。比之当年被视为传奇人物的“吴进”，正可谓是青出于蓝而胜于蓝。


只是这吴鑫也不知是为了报少时在书院中求学时被羞辱的仇，还是单纯地为了提醒自己不要忘本，竟堂而皇之地将自己的表字取为“金”。为此，朝廷中一些年长的官位却又不及他的朝臣不得不敬称其为“小金大人”。


这之后，吴鑫的种种事迹便传遍了朝野，一些同样遭受不公正待遇的学子纷纷将其视为榜样。书院中，一些品德不端的夫子，也因为吴鑫之事而变得收敛起来。一时间，大明上下的学风端正极了。


“小金你言重了。我等不过就是因为这船……”说话间，王耀抬头看了一眼头顶上被撑起来的红色布匹。事实上，若非头顶上有这些装饰用的布帘遮挡，他们也无法在这烈阳下笑谈那么久。


听出王耀言语间所指的吴鑫笑着解释道，“大人，您别看这艘船装点的花花绿绿、华而不实的模样，好似辱没了它当年纵横四海无人可敌的威名。但其实啊，这是马赫里苏丹国的礼船。而且，这苏丹王曾经另外向我大明求购了十艘老式的宝船用来部署自己的水师。”


闻言，王耀看了刘愈一眼，挑眉道：“哦？如此看来，这苏丹王倒是个妙人！”话音未落，刘愈眉宇间的阴影更重了。很显然，他对这位马赫里苏丹王在大明帝国和奥斯曼帝国之间左右逢源的种种动作保佑很深的不信任。


LZ有话要说：久违的更新ε=(´ο｀*)))

虽说，以如今奥斯曼的颓势，万不可能与大明直接为敌。但，大明既然决定将在苏伊士港打通前往欧罗巴的运河，那么奥斯曼的任何小动作都不得不防。就算是这马赫里苏丹国低服做小，主动朝贡成为了大明的藩属国，可有着日本的前车之鉴，刘愈并无放松警惕之意。


马赫里苏丹王的这艘礼船按照王耀等人抵达前就提出的要求，由索科特拉岛一路沿着红海沿岸直接驶入苏伊士港。由于这几年大明在苏伊士港的动静，一些听到风声的阿拉伯人都自发的来到这里。


相比几年前冷清的苏伊士港，如今这座老旧的港口似乎隐隐焕发出了一些活力。但以刘愈的标准来看，苏伊士港毫无疑问是不合格的。


抵达苏伊士港之后，本该屏退一边或自请离去的马赫里苏丹王却仍旧笑眯眯地跟随在大明的队伍中，似乎大有跟随前往一探究竟的意思。见此情形，吴鑫下意识地看了王耀一眼，察觉那双眼眸中闪过的了然，吴鑫愣了一下后笑得更加灿烂了。


死皮赖脸的马赫里苏丹王尽管令众人心中都有些不愉，但出于礼貌并没有人出言请他离开。用于实验的施工地点就在苏伊士港旁，一行人大约步行了半个时辰就抵达了施工的一段古河道旁。


因为参与这次施工尝试的工匠众人早于王耀等人出发，因此等他们抵达施工地的时候，这里的古河道旁已经临时搭建了一批草木屋。因此当地气候炎热，降雨稀少，草木屋虽然简陋，但并不影响居住。


当然，考虑到当地的气候，这一次工匠的选拔上，还是以祖籍、出生地为粤、桂、滇、川等地的人优先。除此之外，朝廷也准备了一大批的防暑、防虫的药品，包括藿香、薄荷、紫草、白术、陈皮、艾叶等等。


截至目前，饶是王耀也没有想到，当他们的这一项工程逐渐进行下去之后，工匠们普遍使用的防暑、防虫的清凉油、艾草香也日渐成为了阿拉伯商人们的新宠。甚至于，一些前往新大陆丛林勘探的欧罗巴探险队，也对这两样神器趋之若鹜，却又求之不得。


LZ有话要说：有人想看老王与四美么？
高冷美人露、火辣甜心米、“内敛”淑女英、长腿熟女法 (～￣▽￣)～

见到吴鑫带头走来，一个显得瘦弱矮小身着浅色短褐且挽着袖子的男子上来作揖行礼道，“大尹，配方已总好了，要一场瑟因一次啊？”本来还仗着自己大明官话还算流利，正打算听一听大明帝国的具体安排。


没想到，听到的却是这奇奇怪怪的语调，顿时两眼一抹黑傻眼了。注意到马赫里苏丹王的窘迫模样，暗自得意的吴鑫却不点破，而是对着正等着自己命令的男子，道，“实！”


其实，大明方面为了方便管理，普及官话也已经好多年了。而且，这年随着各地书院数量的增加，大明上下读书识字的人数也是较之开国初有明显的提升。虽然，这其中大部分的人想要参与科举可能还是有一定的难度。


不过，因为懿宗皇帝朱厚烈改革了工部的选拔，因此一些以祖上的工艺或者技术传家的普通百姓，只要会识字能够熟练掌握并运用包括《天工开物》中自己这一行当的技术，就有资格通过选拔成为工部的一名小吏。这种小吏虽然没有品阶，但也同样享受免除赋税的资格。


这种通过技术选拔贤能的方式，一经推广开就得到了广大百姓的热烈追捧。一些曾经被瞧不起的下九流行当，如今却变得受欢迎起来，读书习字的积极性也是越发的高涨。


方才上来禀告的那个男子，其实并非不会官话，虽不能与京师城内那些朝臣相比。但因路途上相处的多是同乡，因此一时间还有些回不过神来。原想着若是这位京师来的大人听不懂，自己告罪再用官话重复一遍，没有想到这位年轻的内阁大员非但听懂了，还以粤语回复了自己。


顿时更欢乐了几分的男子手舞足蹈着跑开安排工作去了，徒留下笑得高深莫测的王耀、沉默不语的刘愈以及一头雾水急的直抓后脑勺的马赫里苏丹王。


一直到那个禀告的男子走远，吴鑫这才笑眯眯地走到了眉宇间透出几分焦急的马赫里苏丹王身旁，“苏丹王，苏伊士古河道的施工准备已经就绪了。想必苏丹王踌躇许久，也是为了此事而来吧！”


LZ有话要说：希望小伙伴们都平安健康ヾ(●´∀｀●)

被吴鑫揭穿了内心的企图的马赫里苏丹王既不便承认，也不能堂堂正正地否认，为此只能假意讪笑着附和。“既如此，苏丹王这边请！”“诶、诶！请，请！”


照理说，这马赫里苏丹王自小生活在炎热的地区，苏伊士酷热的气候对其影响不大。可奇怪的是，这位苏丹王的额头和鼻尖都冒出了细密的汗水，那微微涨红的脸颊，配上他黝黑的肤色显得很是可笑。


由吴鑫领头，一行人向着古河道又走近了几百尺。待到众人都站定，吴鑫再度对着方才前来禀告的男子示意了一下。得到吴鑫的命令后，男子作揖领命接着便小跑向已经被隔出的一片浅滩。随着男子拔出火折子把浅滩上埋得引线点燃后，场上的气氛就变得凝重起来。


注意着引线越烧越短，马赫里苏丹王的眼镜也瞪得更大了，他不停吞咽唾沫的样子显得比在场大多数人还要紧张。等到引线燃烧的噼啪声彻底听不见后，一阵有些干燥的热风扑面而来。


不知道是不是风中夹杂着的砂石打在了他的脸上，感觉有些不适的马赫里苏丹王正想用手擦一擦脸。忽地，一声震耳欲聋的爆炸响起，浅滩上的泥沙在炸药的作用下冲天而起，松软的沙石泥土因此扬起了十多丈高的泥沙尘幕。在那阵还未平息的热风下，窸窸窣窣地淋了围观的众人满身。


常人脸上沾了泥沙脏污，定然是着急把脸擦拭干净。可这吴鑫却不然，顶着一张脏兮兮的脸踱步到正忙着擦洗，甚至有些恼怒的马赫里苏丹王身边，嬉皮笑脸地问道，“苏丹王，如何？小臣可是有言在先，这施工地条件艰苦，苏丹王又何必勉强？！”


听到吴鑫开口，马赫里苏丹王下意识地停下了擦脸的动作。尽管他也知道，自己擦了一半的脸恐怕不必身边那个笑嘻嘻的叫吴鑫的男人好多少。许是这马赫里苏丹王心里本就有鬼，是以吴鑫的种种表现也令他防备更甚，故作镇定地看了对方一眼后，方才道，“小金大人的确高见，是小王着相了。”


LZ有话要说：这几天都有更哟(＾Ｕ＾)ノ~ＹＯ 虽然小伙伴们可能都闷在家里，但一定要乐观加油啊

听得马赫里苏丹王把谦称从“本王”改口为“小王”，吴鑫更是笑得眯起了双眸。接过随侍递来的干净的绢帕，轻轻地擦拭了一下唇周，而后不紧不慢地解释道，“苏丹王不必多虑，我大明并非没有这等容人之量。只是这火药确是我大明改良后的新方，恰逢这苏伊士古河道人迹稀少，所以说苏丹王我这才……”


尽管吴鑫话里有话，但这位马赫里苏丹王还是隐约品出了其中的意思，抬手就往自己脏兮兮的脸上扇，“要你心急，要你心急……”见目的已经达到，吴鑫这才给了身侧的随侍一个眼色。


接到暗示的随侍这才笑着将另一方干净的绢帕递上，克制住不让自己的手颤抖的太厉害的苏丹王僵笑着接过绢帕。好在他满脸脏污，在加上苏伊士港附近本就炎热的天气，让人看不出他额头上早已布满的细密的冷汗。可他并不自然的擦汗动作，还是让人窥探出几分其中的奥妙。


意识到大明帝国潜藏着的实力之后，从第二天开始这位马赫里苏丹王就不再提出一同前往施工地的要求了。不仅如此，他甚至还主动地安排人手，协助运送物资等工作。看样子吴鑫的敲打已经让他放弃了内心摇摆不定甚至要借此机会向大明帝国狮子大开口的想法。


兵不血刃地将存有二心的苏丹王解决之后，吴鑫与刘愈一行人并未就此结束行程。而是根据最早得到的粗略图纸，对周遭的地形做进一步的堪舆测绘，以便对施工图纸的绘测做详细的参考。


事实上，根据对埃及这一国度的初步了解来看。除却部分城市以及有耕田的地方，有部分运河需要通过的沙漠地带，可能需要先进行植被固沙才能做下一步开通河道的操作。


当然，这些都是未定之事。倘若苏伊士港附近的古河道疏通工程进展不顺利，或存在难以解决的实际困难。那么这一项工程可能会就此取消。


不过，目前而言，不论是吴鑫还是向来有些悲观的刘愈，对运河工程都持看好态度。只是，考虑到一些不确定因素，他们还是统一了要继续观望一阵的观点。


LZ有话要说：搞了半天 原来那个破肺炎把天朝当内测区啊 ヽ(ー_ー)ノ所以现在才是全球开服的节奏吗？

王璃珠与任勇洙、林夷梅与本田菊，四人兵分两路在索科特拉岛游玩起来。在享用了几餐全肉宴后，心满意足地任勇洙又带着王璃珠买了不少做工精巧的小玩意，其中最贵重的当属一串象牙制的手串。


不过王璃珠并非懂行的人，再加上和岛上人语言不通的关系，所以她倒是毫无芥蒂地收下并带在了手上。两组人兵分两路，在岛上各自游玩、各取所需后，在约定的时间内回到了船上。与此同时，大明水师舰队的淡水和食物的补给也已经落实完成。


随着舰队起航，枯燥无趣的海上生活。因为没有了王耀坐镇的关系，林夷梅根本懒得光临书房，而是躲在船上一些舒服的角落里偷偷翻阅着自己搜罗来的小说话本。


若是被王耀逮住林夷梅翻看这些谈情说爱、奇幻志怪甚至内藏犯上作乱之意的小说话本，一顿说教算是轻的，最让林夷梅心肝疼的无非就是自己的“珍藏”被王耀一把火葬送。


如今，王耀不在，不必再小心翼翼的她自然也更放纵起来。相比之下，起步晚了很多的王璃珠反倒每天听话地按照王耀布置的任务在书房中阅读、书写两个时辰。因为王璃珠的关系，任勇洙也不得不留在书房里美其名曰陪读。


事实上，若非本田菊也是书房的常客，任勇洙才没有那等看书的闲情雅致。毕竟，若是王璃珠也被本田菊笼络了去，那味道可真就像纳豆一样黏糊糊的令人作呕。


这般想着的任勇洙在注意到王璃珠搁笔的动作后，笑眯眯地起身将看了一半的《齐民要术》放回了书架上。顺便对看着书册很久都没有翻页，好似发呆到神游的本田菊翻了一个鄙夷的白眼。


抵达苏伊士港至今已经有近一个月的时间了，马赫里苏丹王自从被吴鑫来了一记下马威之后，不仅行事作风收敛了许多，而且还主动包揽下了运送物资的活计，甚至于在他离开前的两天还差人送来一批奴隶。尽管，奴隶的数量不多，但对于目前缺乏人力的大明运河实地勘察队伍来说，颇有些及时雨的味道。


LZ有话要说：
某瞳：你对着书发什么呆，你个痴汉菊！
菊FAFA：请不要随意揣测，在下绝非这样的人！
某瞳：哦！听说你家新冠有点厉害啊！
菊FAFA：在下不会放弃举办奥运会的！

抵达苏伊士港至今已经有近一个月的时间了，马赫里苏丹王自从被吴鑫来了一记下马威之后，不仅行事作风收敛了许多，而且还主动包揽下了运送物资的活计，甚至于在他离开前的两天还差人送来一批奴隶。尽管，奴隶的数量不多，但对于目前缺乏人力的大明运河实地勘察队伍来说，颇有些及时雨的味道。


托了那罪恶的黑奴贸易的福，如今大明帝国上下对于这些皮肤黝黑的人群也有了一定的了解，自不会像当年三保公初次远洋时那样惶惶不安。


只不过，自从大明全面废除家奴制改雇佣制之后，奴隶在大明境内基本上就消失不见了。当然了，一些权贵之家会为自己的女儿购买昆仑女奴贴身照顾之事，朝廷也便睁一只眼闭一只眼了。


老实说，王耀看到这一批奴隶的时候，也不由地有些惊讶。即便这批奴隶中还是以黑奴隶占多数，但其中还混杂着十几个白皮的欧罗巴人，着实叫人有些不解。


似乎是注意到王耀目光中的情绪，为人正直却又有些保守的刘愈忍不住开口道，“大人，关于这些，您觉得……”听得他欲言又止，似乎对使用奴隶颇有些不忍的模样，王耀忍不住笑了，“元益，你这颗赤子之心，当真是一如往昔啊！”


“大人过奖了，元益不敢当！”话音落下，刘愈却沉默了。他心中当然清楚，这些奴隶无一是大明子民，自己断不必这样妇人之仁。尽管他也清楚，大明团队的确缺乏劳力。可自小接受的就是大德大仁之道的刘愈，要他像欧罗巴诸国之人那样将这些奴隶视作牲畜，甚至鞭打虐待，他也是断然做不到的。


注意到刘愈面部表情越发的沉重，王耀拍了拍他的肩膀，宽慰道，“既然是苏丹王的好意，我们便收下了又如何？！”话音未落，刘愈已经下意识地反问道，“大人，难倒您也……”


“呵呵，想必元益你也见识过欧罗巴诸国的残忍，既然如此，这批奴隶落到他们手中难倒还会比现在更好？！”语罢，像是茅塞顿开的刘愈脸上的神色化作了惭愧，“大人思虑周到，确是元益狭隘了！”


LZ有话要说：这个星期五的时候，某瞳表示过完双休思密达国大概确诊过两千了吧。结果现实无情地打肿了某瞳的脸，是某瞳低估了思密达国的实力。但令人匪夷所思的事，在这个应该调动一切力量优先对抗疫情的关键时刻，思密达人却开始弹劾自家的总统？！人间迷惑行为啊！如果没有记错，前期政府叫你们不要出门，不要集会，带好口罩的时候，你们把政府公职人员骂的狗血喷头！还说什么主会保佑我的，野外不会被传染到之类的巴拉巴拉……所以明明是自作孽不可活！怪你们总统咯？！简直搞笑┓( ´∀` )┏
话分两头，“财大气粗”的申公子，给思密达大邱市捐了五十万个口罩。但面对思密达人奇怪的想法和作法，口罩似乎没什么用！让我们祝愿蠢洙和菊FAFA好运！
蠢洙：大哥救救我！救命啊！o(╥﹏╥)o
菊FAFA：只要不检测！新冠就不存在！奥运会，在下势在必得！ヾ(⌐ ■_■)

有了这批奴隶作为劳动力，配合改良的火药，苏伊士港附近的古河道很快就被清理出来了。这样的进度，不仅原本持悲观甚至是不支持的刘愈都惊叹甚至动摇了，其他团队中人包括施工的工匠们的积极性也都被调动了起来。


苏伊士港附近的工程暂时告一段落后，由吴鑫带领三分之二的工匠以及一半的奴隶继续北上，刘愈则暂时镇守苏伊士港为后续可能要全面展开的工程创造有利条件。


前后花了三个月的时间完成了实地测绘工作，并把相关的标记直接做在了计划施工的砂石地上。随后吴鑫带领测绘考察队伍撤回了开罗城，与刘愈会和。考虑到这一批苏丹王献上的奴隶不便带走，吴鑫索性安排在语言方面比较有天赋的专人配合一队水师士兵一同管理，并下命令让他们安排这批奴隶对计划施工的砂石地进行固沙植树。


一直到距离在定西庄园的宴会召开还有一个月的时候，刘、吴二人才携着一支不过百人的水师队伍，搭上在从开罗返程的商船前往西西里岛。


即便是颇有先见之明的王耀，也没有料到他们搭乘的已经被时代淘汰掉的慢悠悠的桨帆船抵达西西里岛的卡塔尼亚港的时候，居然还是早于大明水师舰队。计算了一下从开罗到卡塔尼亚的航程，再结合桨帆船的速度，以及苏伊士港古河道的直线距离后，饶是刘愈这个行事一贯谨慎之人，神色也变了。


的确，如果说满刺加是大明帝国的内海的咽喉门户的话，那么开通苏伊士港与地中海之间的古河道，就是把全球超过百分之七十的“金脉”握在了手里。


“嘿嘿嘿，那个大人，依学生拙见，这运河的事若是不能实施下去，学生怕是会急的五内俱焚啊！”注意到吴鑫搓着手一副迫不及待的模样，王耀忍不住失笑，还来不及开口表态。


那边厢，似乎是看出王耀的想法的刘愈微皱眉头道，“大人，元益虽也算出了这运河的价值，但刨除施工上的疑难不提，想要瞒过奥斯曼怕是也不容易啊！”


LZ有话要说：我想吃我想喝我想出去玩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊

话音尚在，王耀已大笑着拍打在了刘愈远不及吴鑫壮实的后背上，“元益啊元益，你可真是小心驶得万年船！不过，既然都已经知道航线上有一块暗礁，何不把他……”王耀的话还托着暗示的长音，刘愈却在地中海温暖的阳光下感觉到了后背的凉意。“大人，您是指……”


自从一年前得知了大明帝国有宴请欧罗巴诸国的意图后，大部分的欧罗巴王国都开始积极筹备起宴会必要的礼物。对于如何给这个几乎承包了欧罗巴王国贵族阶层之间大部分的奢侈品的大明帝国准备礼物，着实令不少欧罗巴王国的君主头疼。


好在，大部分欧罗巴国家多多少少也有一些自己的底蕴，再搜刮一些殖民地上的物产，准备一份体面的礼物倒也不成问题。只是，这礼物能不能讨得大明帝国来使的欢心，进而讨得大明帝国皇帝的青睐，哪怕只在航海贸易上讨得一点点的蝇头小利也不失为一桩美事。


老实说，尽管大明帝国选在西西里岛上的定西庄园作为宴请的举办地。不过，对于英格兰来说，这并不是一个友好的地点。毕竟，如果想要以最近最便利的方式抵达西西里岛的话，法兰西是必经之路。


即便双方在新美洲胶着的战事因为大明帝国宴请之事，默契地停了下来。不过，以亚瑟的骄傲来说，叫他从法兰西经过无异于向对方低头。为此，英王乔治二世与议会商议过后，决定提前出发改走海路。


不知道是不是因为和法兰西这么多年来的对立关系，英格兰对于欧罗巴大陆的态度完完全全是一种不屑，以至于地中海这个环抱在欧罗巴大陆里的“鱼缸”，英格兰人也很少踏足。


即便，从这几年的具体的航海实力上来看，他们的确有赶超法兰西的趋势。正因为此，当英格兰的一大两小三艘战舰驶入地中海的时候，不少地中海沿海的商队和小公国都被吓得不轻。虽说，让乔治二世和议会决定走海路的主要原因是为了避开法兰西这个必经之地。


LZ有话要说：哦豁眉毛出场了(﹁"﹁)
傲娇眉：别以为我没看到你那嫌弃的眼神！
某瞳：对啊！又不是第一天嫌弃你！
傲娇眉：(╯‵□′)╯︵┻━┻
某瞳：听说你已经选好地方搭建停尸房了？！都不挣扎一下的吗？你是欧洲之耻吗？
傲娇眉：（╬￣皿￣）＝○＃（￣＃）３￣） 闭嘴闭嘴你闭嘴

(ಥ_ಥ)|･ω･｀)눈_눈这个帖子经历了太多太多的风雨 两次的起死回生 事到如今也不造坑里还剩多少人不死心地在等 还在的请在本层回复我谢谢

老实说，尽管大明帝国选在西西里岛上的定西庄园作为宴请的举办地。不过，对于英格兰来说，这并不是一个友好的地点。毕竟，如果想要以最近最便利的方式抵达西西里岛，法兰西是必经之路。即便双方在新美洲胶着的战事因为大明帝国宴请之事，默契地停了下来。不过，以亚瑟的骄傲来说，叫他从法兰西经过无异于向对方低头。为此，英王乔治二世与议会商议过后，决定提前出发改走海路。
不知道是不是因为和法兰西这么多年来的对立关系，英格兰对于欧罗巴大陆的态度完完全全是一种不屑，以至于地中海这个环抱在欧罗巴大陆里的“鱼缸”，英格兰人也很少踏足。即便，从这几年的具体的航海实力上来看，他们的确有赶超法兰西的趋势。正因为此，当英格兰的一大两小三艘战舰驶入地中海的时候，不少地中海沿海的商队和小公国都被吓得不轻。虽说，让乔治二世和议会决定走海路的主要原因是为了避开法兰西这个必经之地。但大明帝国远道而来必然也是远洋的舰队，如果能够停泊在同一港口，那么……只可惜，亚瑟心底这个播算的异常美妙的计划，当他的参会舰队抵达卡塔尼亚港的时候宣布了破灭。事实上，即便是亚瑟家舰队里最小的那艘舰船，也要比不少停泊在港内的商船大上不少。那艘主舰更是犹如鹤立鸡群般，既令人羡慕又使人防备。
如意算盘打空了的亚瑟当然不会知道，在定西庄园的产业逐渐稳定下来之后，大明方面就另外开辟了一个内港，专供大明的商船以及水师舰队停泊，以此来减少装卸转运的时间。留下几人负责看管停泊的舰船后，亚瑟带着被威廉二世安排前来赴宴的伍德伯爵一同前往大明帝国指定的客栈。
和意大利的北部相比，西西里岛就算水土肥美风景秀丽，却依然被贵族和富商们视为下等人住的乡下地方。这种歧视一直到大明帝国开始在西西里岛修建庄园才渐渐转变了口风。尽管兴建于公元前八世纪的卡塔尼亚，在罗马帝国时期是一座异常繁华的城镇。但在十七世纪的一场地震，使得卡塔尼亚几乎毁于一旦。即便圣尼科洛大教堂还是顺利的建成了，不过可能是因为大明帝国在卡塔尼亚的郊野修建了定西庄园的关系，如今卡塔尼亚城的建筑除了部分在地震中倒塌而被人工修复的古堡之外，其他新建的建筑包括防御用的城墙都多多少少有一些大明帝国的影子在内。
天生就是猴子屁股坐不住的林夷梅在抵达西西里岛的定西庄园，有气无力地安分了几天后，又开始闲不住了，央着本田菊让他陪自己去最近的城镇卡塔尼亚。老实说，本田菊内心还是比较抗拒在还没有摸清王耀心中具体想法之前随意行动。奈何，他本田菊从一开始在林夷梅面前树立的形象就是乖巧听话，要是贸然翻脸前功尽弃不说，说不定还会落一个表里不一急功近利的污名在王耀心里。本田菊以及目前的德川家可是一心“求仁得仁”，在没有达成目的前定然不会轻易罢手。为此，本田菊一边故作为难地婉拒林夷梅，另一方面留了字条给随行的德川家家臣。待到林夷梅央求再三后，本田菊这才勉强地答应了下来。
许是生怕又被王耀抓到把柄一顿说教，又或是心存赌气的想法，林夷梅趁着众人忙于布置宴请准备的时候，在马棚里订了一张字条就牵走了两匹温顺的油光水滑的高头大马。西西里岛包围在温暖的地中海内，是天赐的农植物出产地。尽管细究的话，西西里岛的气候和台湾还是有所不同，但近乎相似的温暖气候还是叫林夷梅如鱼得水。换上一声方便行动的宋裤和褙子后，只挽了一根珍珠发簪的她，那在阳光下细腻地好似会发光的脸庞，就像她头上只镶嵌了硕大珍珠的发簪一样，无论如何都不会叫人忽视这美。在前往卡塔尼亚的郊野路上放纵策马狂奔的林夷梅也不知是累了还是尽兴了，终于在进入卡塔尼亚镇之前选择了下马行走。相比身着水蓝色宋裤和褙子的林夷梅，略微落后于她的牵着两匹马的本田菊朴素的像一个小厮。
即便相比传统的欧罗巴贵族女人们从头到脚透出的奢华，林夷梅的装束还是比较低调的，可她身上轻薄柔软又艳丽的布料，再加上她明显东方人的样貌，有眼力见的人多少还是隐约推断出了她可能的身份。

事实上，这么多年被王耀娇生惯养的林夷梅早就养出了很多坏习惯，这其中作祟的虚荣心更是她性格中的恶首。面对时不时落到她身上惊艳的甚至嫉妒的目光，林夷梅享受的很。但她不知道的是，相比浸润儒家文化以千年计的中华大地而言，这刚刚从蒙昧无知的中世纪走出来没多久的欧罗巴，可不会有什么礼义廉耻的自律。更何况，在卡塔尼亚这种明显有金可捞的地方，偷**狗之流可绝对不少。
初来欧罗巴的林夷梅自然没有王耀那样的拉丁语造诣，不过纵使听不懂这些金发男人说的是什么，但他们嘴边的笑容和眼底的暗光绝非良善的表现。按兵不动的林夷梅看着这些男人呈现半包围的势态缓缓靠近，脸上的笑容缓缓收敛在了唇边。待滞后的本田菊察觉到不对劲，拽着两匹马火急火燎地赶到林夷梅身边的时候，似乎还能听到马鞭猎猎的破空声萦绕在男人们痛呼声中。注意到男人们肿起来的侧脸，以及林夷梅握着马鞭满脸不屑的模样，内心自有自己论断的本田菊也不在多话，转而对林夷梅道，“梅梅姐，我们走吧。”
一则不曾吃过这样的亏，二则本田菊的模样着实不似有实力的样子。这般想着，看到两人一副即将离去的模样，一时间又恶向胆边生。但令他们没有想到的是，他们中的一人才刚刚有所动作，本田菊就已然奔袭至他的面前。当他察觉到脖子上的痛处，垂眼看过去的时候，一柄短剑模样的武器正抵在自己脖子上。本田菊的凌厉终于让男人们意识到了危险，被那双看似平静的黑眸淡淡扫过后，求生的本能让他们瞬间化作四散的鸟兽各自奔逃而去。待到那男人从本田菊的太刀下苟且留下一命，一手捂着脖子，一手捂着腥臭的裤裆屁**流的时候，他的那些同伴们早就跑的不知去向了。
可以说是最早抵达的亚瑟并没有因此在卡塔尼亚悠闲度日，反而一直试图寻找拉近和大明帝国关系的契机。不得不说，用一个惊艳绝伦的方式出现在卡塔尼亚的林夷梅和本田菊，像是一个上天早已安排好的机会出现在了亚瑟的面前。
第一时间打探出林夷梅与本田菊二人落脚点的亚瑟并没有着急行动，而是返回了自己暂住的客栈端端正正地写下了一封信，然后花高价雇了客栈里会大明官话的某个藩属国的跑腿小厮绑自己送信。
这个小厮年纪虽然不大，小脑瓜却活络的很。当他按照亚瑟的描述找到林夷梅的时候，脑子里面已经随机脑补出了一幕一见钟情的跨国爱情剧。当然，这些都不是重点，重点在于自己如果能够带回这个美丽的姑娘的回信，那么那个出手阔绰的金发粗眉毛的欧罗巴男人一定还会给自己一份不菲的报酬。
这般想着，小厮越发起劲地在林夷梅面前手舞足蹈地描述起来。听着小厮带点口音的说辞，以及那夸张的动作表情，生性不愿被礼节拘束的林夷梅更是笑得花枝乱颤。见状，坐在林夷梅对面的本田菊颇感无奈地递上了一杯茶，开口道，“梅梅姐，你且先看看信中情况再行定断。”平心而论，亚瑟的大明官话即便寻不出什么太大的错处，可究其水平比起弗朗西斯还是有所不及。当然了，对于初来乍到的林夷梅来说，亚瑟的这封信已经完全的激起了她的好奇心，让她迫不及待地想要见一见这个金发碧眼甚至粗眉毛却会说一口流利大明官话的西洋人了。
亚瑟哪里知道，当他带着小礼物诚意满满地来到林夷梅约定的茶楼，并顺利和两人碰头的这一幕已然落到了有心人的眼中。

这之后，尽管因为种种原因林夷梅私下里并没有再与亚瑟见过。不过，凭借书信来往亚瑟对王耀一行来人的了解几乎完全领先于所有来访的欧罗巴国家。
随着时间的临近，穿着打扮、行为举止，甚至是说话的声调都有板有眼的欧罗巴贵族们开始在卡塔尼亚镇汇集。出于对各个邀请国家的尊重，大明方面并没有把这些出席宴请的宾客和随行的人安排在相同的客栈和酒馆中。不过因为各国代表逐渐在卡塔尼亚聚集的关系，除了必要的林夷梅之间的书信来往之外，亚瑟几乎很少离开客栈。
尽管卡塔尼亚在罗马帝国时期就是出了名的港口城镇，但随着罗马帝国的衰弱西西里岛的地位也大不如前。一场大火之后，卡塔尼亚昔日的荣光彻底毁于一旦。随着大明定西庄园的建立，卡塔尼亚重建的目的性也变得更为明确——服务定西庄园。正因为此，卡塔尼亚距离定西庄园的距离并不远，出席宴请的欧罗巴诸国贵族代表们上午出发晌午就已经抵达庄园区域内了。
“弗朗吉！如果不是你……”从马车里探出头去看到前面蜂拥着的车马队伍，负责出使这次大明帝国宴请的奥尔良公爵显得有些焦躁。闻言，弗朗西斯小心翼翼地依靠到背后用丝绒布料夹杂棉絮制成的柔软的马车车厢壁上，转头笑着答道，“亲爱的路易斯，就算我们赶不上第一，亚抽登场也是很漂亮的哦~”注意到面前这双漂亮的宝蓝色眼中的藏着焦急的期待，奥尔良公爵忍不住在心中叹息。诚然，这一次的反普大同盟从目前的情况来看，同盟方的胜利指日可待。不过，在法兰西人眼里，普鲁士那群无脑莽夫从来不是值得他们视为对手的存在。更何况，相比在欧罗巴本土同盟方的节节胜利，在印度战场和新美洲战场上，法兰西的战况并不理想。甚至于，随着战线的不断拉长，战事的不断胶着，国库的空虚开始让如今的法兰西国王路易十五感觉到不安。恰逢瞌睡有人送来了枕头，大明帝国的宴请恰好给了路易十五一个机会。回想起离开凡尔赛之前自家国王的话，再结合自己对大明帝国的了解，奥尔良公爵只觉得肩上的担子又重了几分。
正自胡思乱想间，马车外忽然传来一个带点口音的青年的声线，“请问是法兰西的使臣队伍吗？”话音落下，回神的奥尔良公爵连忙探身到车外，答道“是的！”听到这有些急切的答话，这个杂役模样却穿戴的干净整洁的青年不卑不亢地一笑，双手在胸前作揖道，“有请法兰西的使臣队伍随我来。”见青年说完随即转身完全不给自己说话机会，奥尔良公爵无奈之余也不敢怠慢，连忙命令卫兵们驾着马车队伍跟上去。与此同时，此前喧闹拥挤的道路，在这些穿戴相似的杂役青年的疏导下变得畅通起来。
感觉到马车完全停靠下来，马车里的弗朗西斯理了理帽子上的蓬松柔软的白羽这才慢悠悠地从马车里走下来。“亲爱的路易斯，我们为什么停在这儿？”“好了弗朗吉，我们该出发了。前面的小坡马车都上不去。”“哦不！”哀嚎出声的弗朗西斯言语间透出一股满满的不乐意，但很快他就意识到了自家公爵言语间隐藏的意思。“等一等！路易斯，你的意思是我们是第一位？！”“当然！以法兰西的光辉来说，这是理所当然的不是吗？好了，别让我们的老朋友久等！”随着奥尔良公爵的话，或多或少探究窥视和暗藏嫉妒的目光落在了弗朗西斯的背上。尽管知道自己看不到这些明显带着敌意的目光究竟来自哪里，不过却并不妨碍他大方地迎向这些视线，像一只色彩艳丽的公鸟展现着自己的羽毛一般。

等奥尔良公爵和弗朗西斯以及法兰西的一行人从小坡旁的石台阶走上定西庄园正门的时候，停泊在第二个马车位上的亚瑟这才步履优雅地从马车上缓缓走下。相比弗朗西斯发丝间都遮不住的华贵，亚瑟的着装则显的简朴很多。只不过当他暴露出嘴角那抹毫不掩饰的恶意的笑容后，身后原本有些躁动的依次排队的车马队伍瞬间安静了下来。定睛看去，眼前哪里还是什么把玩着手杖的老贵族风范的男人；分明就是怒海波涛间的凶残又贪婪的海盗头子，那罩头劈过来的海军弯刀根本不给人任何逃生的机会；那双由血腥和残忍构成的鲜艳的绿眸，仿佛毒蛇最艳丽的鳞片，当你看清楚的时候死神已经将你带走了。
走上最后一个台阶，将定西庄园的大门尽收眼底后，原本还有几分期待的奥尔良公爵却忍不住咽了口唾沫。抛开牌匾上苍劲有力的四个鎏金的大字不提，从台阶口一路延伸至大门内的土耳其手工编织羊毛地毯就已经是价格不菲；门口齐整地站着的两排身姿俊朗的大明士兵以及他们身后背负着的散发着冷冽光泽的迅发枪更是彰显出不凡的实力。
即便大明帝国这一番手段已经明里暗里将他们的实力表现的十分明朗，不过在这个节骨眼上，纵然明白自己实力不如人，却也不愿意输了气势的奥尔良公爵站直了身体挺着胸膛就迈步走了进去。
走进定西庄园的大门，奥尔良公爵一眼就看到了站在门内左侧的两个面容年轻的大明帝国的官员；而右侧那个被众星捧月一般的男人很显然就是弗朗吉口中的那一位。感觉到身旁的弗朗西斯正向自己暗示般地眨眼，奥尔良公爵在心中暗自叹气的同时也不在做那种没有风度的事。得到自家公爵的同意后，弗朗西斯招呼了两个抬着金属箱子的卫兵跟上自己。
这是本田菊第二次见到这个金发男人，即便第一次在王家府邸见到这个男人距今已经有两百年了，但平心而论初见这个男人对他容貌的惊艳和由此带来的嫉妒和防备并没有因为时间流逝而淡去。虽说，通过提贝里本田菊对王耀这些年在欧罗巴的活动还是有一些大致的了解，也知道这一次定西庄园的旅程绝不会一帆风顺。可再一次见到这个比记忆里更鲜活更灿烂的男人，身来就自卑又敏感的本田菊心里几乎第一时间就燃起了戒备的狼烟。
把法兰西安排在第一个进入庄园于情于理都叫人挑不出错，但把分明是宿敌的英格兰放在第二位，则的确是王耀恶意的玩笑。不过从弗朗西斯目前的情绪表现来看，想必双方并没有发生什么冲突。
将王耀的身边几张面容看清楚后，弗朗西斯对于参加这一次的宴请更多了几分信心。随着距离的拉近，弗朗西斯头顶的白羽帽也被他摘下缓缓滑落到胸前。

白羽帽上最是油光水滑的那片羽毛自弗朗西斯胸前一个似乎是故意做旧了的黄金镶嵌红宝石的狮子头形状的饰品上划过，新旧交替间弗朗西斯胸口这个做工独特的饰物也更醒目了几分。“亲爱的耀，我的朋友！我们真的好久不见了！”刻意用这抑扬顿挫的咏叹调问好的弗朗西斯说话的同时还不忘露出一抹灿烂的笑颜，那仿佛酝着星辰的蓝宝石般的双眸着实叫人舍不得移开眼。“是啊弗朗西斯。我们的确很久没见了。”在得到王耀如同自己所预想的那么温和又温柔的回答后，弗朗西斯更是笑得眉眼飞扬。进一步走到近处的弗朗西斯并没有看到一双原本古井无波的眼眸当认出了他胸前那个狮子头形状的饰物后，下一刻就鼓荡起了汹涌的暗流。
“噢~耀！这可爱的女孩是？”感觉到这个有双漂亮蓝眼睛的男人正看向自己，王璃珠有些不自在地揪住了王耀的衣摆。“小璃珠，刚回家没多久。带她出来散散心。”“真是个漂亮的女孩！”说罢，他从自家卫兵手中接过一个镶嵌了碎宝石的盒子，屈膝俯身尽量平视向有些紧张的王璃珠，用比以往更轻柔温和的口吻道，“漂亮的小璃珠，这是给你的礼物。”一贯懂礼听话的王璃珠在这种场合下更不会轻易地自作主张，尽管眼前这个闪亮亮的小盒子的确让她很喜欢。很自然地看了王耀一眼得到了他的认可后，王璃珠这才探出手接过礼物，而后轻轻地道了声“谢谢大哥哥。”
注意到林夷梅又开始显露出的似是鄙夷和不屑的神色，已经将情绪收拾好了的本田菊连忙扯了扯她的衣袖，暗示她克制一些，狠狠地把衣袖从本田菊手中抽回来的林夷梅脸上的鄙夷变做了令人不愉的冷笑。其实林夷梅知道本田菊的意思，也明白自己在这种情况下任性妄为一定又会惹来王耀的训斥。但是，控制情绪从来不是她的强项。更何况，她对弗朗西斯的初印象，还是他对王璃珠的赞扬，又或是这些天来或多或少的洗脑影响，都注定了她绝不可能对弗朗西斯露出什么好脸色。
“梅梅小姐，我想我们应该称不上完完全全的陌生人才对。”注意到对方退到了王耀的正前方仅是侧着身体和自己对话，林夷梅脸上连敷衍的神色都懒得伪装，直接露出了一个嘲讽的冷笑，“你的大明官话倒是比当年流利了不少呵！”
听到这话，弗朗西斯虽没有因此变脸，却也知道王耀的这个妹妹比当年更不待见自己。本质上来说，林夷梅的态度并不会影响自己和王耀之间的交情，所以他也没必要低三下四的却讨好这个蠢笨的女人。“您过奖了。一份小小的礼物，希望您会喜欢。”
眼看着林夷梅伸手来接，客套地笑着的弗朗西斯正要放手，忽地耳边响起一声刺耳的尖叫，紧接着那个被自己送出去的礼物盒子就直直地朝自己门面砸了过来。


某瞳有话说：呆湾开始搞事(～￣▽￣)～

下意识躲避的弗朗西斯怎么也没有想到，那个礼物盒子后面一个白生生的拳头紧跟而来毫不留情地打在了他的眼眶上。“流氓！”
尽管能够听到这声尖锐的指责声，不过脆弱的眼球陡然间遭到打击的痛处已经让他无暇顾及其他了。关键时候，弗朗西斯身后的两个卫兵托了托他摇摇欲坠的身体，这才让王耀有机会抓住他。
把人圈到自己身侧的王耀看着捂着一只眼身体还微微有些发抖的弗朗西斯，忙轻抚着他的后背，柔声安慰，“我很抱歉，弗朗西斯！你还疼吗？”“唔……”唇角泄出一声呜咽的弗朗西斯用另一只带着泪光的蓝眸瞥了眼王耀，见到他也是满脸的歉意，弗朗西斯更是头一歪倒在了他的肩膀上。
看到两人又是一副相拥而立的模样，本田菊就有一种仿佛搬了石头砸了自己脚的错觉。但若称其为错觉，那种仿佛钻心的痛楚又是那么的真实。克制住几欲颤抖的身体的本田菊还来不及调整好情绪，抬头就撞进了一双迸发着森冷的帝王威压的眼眸之中。
从尾椎骨蹿上来的阵阵寒意让他头皮发麻，求生的本能几乎一下子就压倒了心底那些悲风秋月，向着王耀躬身垂头恭敬地道，“老师，小菊听凭老师吩咐。”见本田菊那么识相，王耀也没有客气的意思，当下便冷声道，“小菊，把林夷梅带下去，禁闭十天。”听到王耀对自己的发落，林夷梅瞬间瞪大了双眸，而后犹如骂街的泼妇般发出一声哭嚎，“啊——你色令智昏！你……”本就绷紧了神经的本田菊哪儿容得林夷梅在这里说些没脑子的疯话将他一起连累了，疾步蹿到林夷梅身后一手捂着她的嘴，另一条手臂压住她的双肩，压低了重心便将人拖了下去。
嗅着王耀衣服上独特的熏香，听着耳畔林夷梅逐渐远去的不清晰的挣扎的叫声，弗朗西斯感慨王耀狠心的同时，也意识到今天的这件事绝对不是意外。但究竟是谁，居然能撬动王耀这个妹妹对自己发难，也的确让他没有头绪。
“还疼吗？”闻言回神的弗朗西斯这才发现，往日里一贯会和人保持一定距离的王耀此刻正捧着自己的脸细细地端详。看着这张近在咫尺的俊脸，他却不得不哀叹自己错失了一个机会。呆滞了一会儿，弗朗西斯才缓缓地放下了捂着受伤眼睛的那只手。林夷梅虽是一介女流，一身三角猫的功夫也只够唬唬人，不过终究占了起手偷袭的优势，眼下弗朗西斯的眼眶已经红肿了起来。见状，轻叹了声后王耀将随身带着的还未用过的丝绸帕子取出来轻轻地盖在了弗朗西斯受伤的眼睛上，“放心，都交给我！”


瞳大魔王有话说：可怜的一枝花差点毁容了

安抚完弗朗西斯后，王耀低声叮嘱了任勇洙两句，而后让他带着弗朗西斯先回客房休息，接着把王璃珠也遣退后，掸了掸衣袖的他迈步走到看了一场闹剧尚且有些回不过神来的奥尔良公爵面前，“公爵大人。公爵大人不必担忧弗朗西斯，王某自会将他安顿妥当。后续还有宾客在庄外等候，还请公爵大人先行前往议事厅，招待不周之处，请公爵大人见谅。”
尽管奥尔良公爵对于弗朗西斯突然被一个疯女人打伤的事情很是介怀，不过考虑到自己来这里所肩负的任务。这位奥尔良公爵到底还是没有因此翻脸，坏了双方多年的交情，在吴鑫笑眯眯的一声“请！”中，轻叹着跟着引路的杂役去了内庄。
在亚瑟看来，法兰西人恶臭的德行，自己因此而久等的情况从来不少。比起等待，他更好奇那个天真的甚至有些愚笨的王耀的妹妹，在自己有意无意的暗示下会做出什么样的惊人之举。只是可惜，自己没有机会亲眼目睹。这般想着，亚瑟仿佛花园散步一般地步履轻快地走上台阶。
和亚瑟同来的伍德伯爵心里可没有他那么多弯弯绕绕，只不过等他踏上最后一个台阶，看清楚台阶上铺设的一路漫延到庄园大门内的红色花纹地毯后，伍德伯爵的心里随即爆发出一连串的问题。
英格兰的贵族虽然一贯不如法兰西那么高调，但这不代表他们不识货。即便这些年，欧罗巴上流追捧的奢侈品逐渐被东方的丝瓷茶叶所取代。但土耳其手工编织的头层羊毛地毯本身的价值加上其漫长的工期，导致这种羊毛地毯的价格并不会受损太多。大明帝国的富饶早就不是什么秘密，但在这种场合下铺设这样手工编织的羊毛地毯是否有特别的含义？另一方面，法兰西派出了亲王级别的奥尔良公爵赴宴，而自己只是一个异姓的伯爵；虽然从亲疏关系上来说，法兰西这么做理所应当，可如果有心要比一比的话，他们英格兰是不是显得太过轻慢？
本质上来说，无论是伍德伯爵，还是英王乔治二世都不介意被人拿这种事情做文章，毕竟以他们目前的实力来说，大多数欧罗巴国家都已经不再是英格兰的对手了。但做文章的人若果变成了法兰西，被做文章的是大明帝国的话，那么这件事情对于英格兰来说就不太妙了。毕竟从目前新美洲的战况来看，只要大明帝国的天平略微倾斜，原本英法双方胶着的战局很可能就会因为大明帝国倾斜的天平而分出高下。
老实说，正是因为事关大明帝国，伍德伯爵才有些没有底气了。虽然说，从商贸往来上看，英格兰自有不输法兰西的底气。但路易十四以及目前法兰西的国王路易十五与大明帝国之间王室亲贵之间的来往交情是英格兰无法比拟的，尽管乔治二世也有过这方面的考量，可是欧罗巴诸国之间频发的战事和多变的局面，着实令他有些应接不暇。
许是看出了伍德伯爵的担忧，亚瑟侧头低声对他到了一句，“别担心。”事实上，锡兰驿站中的那次相遇还是给了亚瑟一些信心。因为如果大明帝国真的想插手，印度和孟加拉更适合他们动手。更何况，大明帝国登陆新美洲的时间紧跟在葡、西两大曾经的航海强国之后，他们若是有殖民的意图，怕是新美洲早就是大明帝国的囊中之物了。所以，对于这一次争夺法属加拿大，亚瑟有一半以上的把握，大明帝国不会偏颇任何一方。当然，前提是战争不会伤害到安休城的一分一毫。另一方，以那个叫梅梅姑娘的女孩刁蛮任性不讲理的公主脾气，恶臭的法兰西人这一次……想象着进入大门之后门内可能看到的景象，亚瑟更是露出了一抹夹杂着满满恶意的得意的笑容。


大魔王有话说：热烈欢迎傲娇眉登场(～￣▽￣)～

踏过屋坎的那一刻，亚瑟瞬间收敛了脸上刻薄又恶意的笑容，可是当他看到门内的情形后，翠色的瞳孔中还是止不住泛出些不解。不过众目睽睽之下，他也不敢太过轻慢，催促着身旁停住了脚步的伍德伯爵赶紧上前。见伍德伯爵已经客套地和大明帝国的官员聊到了一起，亚瑟正了正身形也想着王耀走了过去。尽管这几年亚瑟频繁的来往于新美洲，不过因缘际会他并没有很幸运地与王耀再有机会相遇。所以，这样盘算下来，锡兰一别之后也的确有十余年未见了。“好久不见，耀！”“嗯！好久不见，亚瑟。”触到王耀温柔的笑容，亚瑟一时间也说不出有什么不对劲。与此同时，王耀身后一个明显是法兰西风格的箱子吸引了亚瑟的注意。因为提前从林夷梅那里得到了情报的关系，亚瑟准备的献礼都是一些小巧又别致的玩意。纵使说不上有多名贵，但绝对是心意诚意十足。奈何场面上，他又不能当众打开自己的献礼，露出一副十足谄媚的模样自降身价。一时间，脸色也变得有些不好了。
见状，王耀主动伸手接过了被亚瑟捧着的盒子，道“亚瑟，后面还有来访的使臣要接待，请你先和贵国的伯爵前往内庄稍事休息。”“谢谢你，耀！”暂时话别王耀之后，亚瑟跟上了正在等待自己的伍德伯爵，随着两人跟着杂役渐行渐远，王耀更是把从亚瑟手中接过的盒子随手便摆在了一旁，随即示意吴鑫他们继续。
感觉到背后的声音逐渐听不到了，伍德伯爵看了一眼身前仍旧不紧不慢带路的杂役后，压低的声线对身旁的亚瑟道，“亚瑟，你和大明帝国的那位先生……”见伍德伯爵明显话里有话，亚瑟微微蹙了蹙眉，放慢脚步道，“菲利普，你有话直说就是。”“嗯……”沉吟了一下后，伍德伯爵摇了摇头道，“可能是我多心了。”被伍德伯爵这么一提点，亚瑟好似也想到了什么一般眸色微微一暗，但很快又平复了回来。“菲利普你只要记住我们的目的，至于过程和手段，那不重要！”
话音刚落，两人面前就出现了一条岔路，没等亚瑟跟上去就被另一个杂役装束的青年请到了一旁，“柯克兰先生，请您跟我来。”
在青年的指引下，亚瑟来到了另外一个会客厅中。会客厅中熟悉的红木桌椅和青瓦木梁，亚瑟一点都不陌生，“柯克兰先生，请您在此稍待，随后将有茶点奉上。”“多谢！”“您客气了。”引路的杂役青年和他话别后，就退了出去。随着青年的离开，亚瑟很自然地起身，小小地围着明显是待客用的两排大班椅绕了一圈。很明显空无一人的会客厅并没有让他感觉到不适，但很快似乎是意识到什么的亚瑟脸上的微笑瞬间收敛了起来。
伴随着另一个端着茶盘步伐轻盈的杂役青年步入会客厅，之前的猜测落到了实处——那令他作呕的法兰西臭青蛙并没有来过这里。老实说，这样的猜测让亚瑟开始有些不安。毕竟，他可是亲眼看着弗朗西斯那**进入定西庄园的！所以，在自己被邀请入庄之前到底发生了什么？！


大魔王有话说：某只大肥羊太不乖了 宰了吃 ψ(*‘ー´)ψ