叶凌初扫了一眼刑凳上的人，强行略去心头那一点异样，目光渐转平和，吩咐将人抬下去便自回了房。
侍女们立刻上前，抬来早就备好的春凳，将叶云浅平放在上面，小心翼翼的抬了回去。一时间备药的备药，送水的送水，治伤的治伤，进进出出的直忙了两个多时辰才渐平息。
终于一切都处理妥了，沈然靠在桌边轻松的喘着气，眼神不经意间飘往窗边。原来这一番折腾，天色竟已微亮了，不由暗暗叫苦，飞一般的溜回小院，见沈离不在便蹑手蹑脚地摸回房。
“舍得回来了？”刚把房门插好，还未及转身，屋里便响起饱含怒意的责问。“让你早些回来，你倒好，天亮了才回！”
“姐姐，我，我错了。”沈然忽的小脸一白，不自觉地低了头。
见她一副怯生生的样子，沈离憋了一夜的火气淡了一些，但想到昨晚的事，又冷笑道：“你在谷主院中那般英勇，我还当你什么都不怕呢！”
“姐姐，你知道了？”沈然吃了一惊，语声却发着颤，因为她知道沈离最忌讳的，便是她让自己置身危险。
沈离继续皮笑肉不笑的说，“你沈大小姐舍己为人，消了谷主雷霆之怒。如此佳话，有谁不知？”
“姐姐，我……那是不得已，你不知道当时……”沈然犹自辩解着，身后却已结结实实的挨了一戒尺，顿时撒腿就跑。沈离哭笑不得，稍稍克制了一下自己的脾气。厉声威胁着：“自己过来，别逼我去抓你。”
“不得已？谁逼着你去了？你既有如此胆量，一会儿可别跟我叫疼！”说着竟将沈然推到床上，沈然受到了惊吓，便哇哇的大哭起来，沈离软了心肠，把戒尺随手一扔，轻轻将她抱进怀里。
感受着那份温暖的怀抱，沈然很快就放松下来，哭声也戛然而止。
“然然，你了解谷主吗？”
沈然沉默了，从前她以为自己很了解的，可今晚她似乎看到了另一个谷主，阴沉、冷酷、固执、霸道。明明浅浅都快不行了，那人却连看都不看，还要继续责罚，对待妹妹都可以这般无情，想来着实令人心寒。
可谷主若真是无情，平日里又何必那样宠着自己，凡是自己想要的一切，只要信口一提，谷主都毫不犹豫的给她了，甚至还时常亲自教她剑法医术，谷中唯有自己才有此殊荣。
沈离看出了她的疑惑，却并不急着回答，再问：“你了解浅浅吗？”
她几乎毫不迟疑，便一连点了好几下头。
“那你了解我吗？”
她瞬间就怔住了，不明白姐姐为何突然有此一问。
沈离神情略略一暗，忽而将她圈的更紧了，笑容里沾满了浸透岁月的苦涩。“傻瓜，其实你谁都不了解。人活着总是多变的。你永远无法确信，与你相处的那一个人，她此刻是哪一面。唯一的办法，就是在相信这份美好之时保持一份清醒。”
她不太明白那些话的深意，却到底也记在了心里。想了一想，仍觉得道理不通，便委屈的道：“谷主就算恼我，也不会因为我替浅浅求了几句，就对我怎样吧？”
“那你求情起作用了吗？”
她细想了想，苦恼的摇头，昨晚的情景，貌似谷主本无意处置浅浅，但经自己一劝，反而罚得更重了。
“早知如此，我就不该放任你去陪她。谷主眼看着就要走了，浅浅的腿纵有些隐患，多跪这一两个时辰也没什么要紧，你三言两语，让事情不可收拾。”
沈然张了张嘴，下意识想为自己辩解，可细想想却发现自己根本没有辩解的余地，便自行褪了裤趴在床沿上，将脸也埋进柔软的被褥之中。

因怕她把自己憋坏了，沈离便将她拉到腿上趴着，带着薄茧的右手轻轻抚上她的娇臀，带着些许怜惜，揉开那处仍透着暗紫的肿块。
“然而你最大的错是你替别人挡板子。无论何时为了何人，你伤害自己，都是我不能原谅之事！所以今日罚你四十戒尺，不到数目，不许喊疼，不许求饶，你可清楚？”
沈离说完便阴了脸，捡起一旁的戒尺朝着两处臀峰挥下。
沈然身子一抽，强忍着没有出声，随即又尽量让身子舒展，以适应接下来的责打。
沈离又挥动戒尺，一连两下都落在了大腿根儿。她吃不住这疼，便闷闷的哼了一声，反伸出两手挡住了后面，不让沈离再打。
沈离立时便恼了，捉住她的手，戒尺加了两分力抽在大腿根儿，一连五下，让她瞬间不安分的乱叫起来。“犯了错就得承担，这才是我沈离的妹妹！你若再不老实，我手上的戒尺，可就要换成檀木板了。”
一想到那吓人的刑具，沈然就直冒冷汗，立马安安分分的趴好，再不敢擅动一步。只是沈离毕竟是习武之人，手劲非同一般，虽只是窄窄一把寻常戒尺，却也是非常难挨的。她也不敢用内力来扛，万一被发现了，那必会使姐姐更加恼怒。因此便紧紧抱住了沈离的腿，小声啜泣起来。
沈离避开了那处伤痕，又狠心在臀峰上抽了十几下，忽觉腿上黏黏一片，大概是小家伙把鼻涕眼泪什么的一股脑都蹭到上面了，瞬间一阵无语，语声却十分严厉。“我知道你疼，可这是你该受的！”说着手中戒尺挥得又急又快，迅速的将她粉嫩的臀面染成一片娇红。
她虽没有再挡，屁股却左右剧烈晃着，试图躲掉这如雨点一般打落的戒尺，可无论她怎么动，该她挨的戒尺都一下不少的印在了屁股上，于是那小声的哭泣，便无形之中变成了嚎啕大哭，整个院落似乎都被她震的一颤一颤的，侍女们司空见惯，略停了停，便仍自顾自的忙自己的事了。
沈离对她过分夸大的哭声充耳不闻，冷着脸继续将剩下的责罚完成，这才扔了戒尺放她起身，铁青着脸踏出房门。
“姐姐，”她知道自己的表现没有让沈离满意，心头也正懊恼着自己怎么这么没出息，饱含留恋的目光怯懦的垂向地面，小心翼翼的问询。“你留下来好么？”
沈离回头看了她一眼，许是不想她过分自责，面色稍稍和暖一些，言辞间却是避开了她的请求。“一会儿有人过来给你上药，也会送些热粥来，你用一些再休息吧。”

这边还在人仰马翻时，叶凌初已经踏上了出谷的小道，而对外则宣称闭关，除了两三亲信，竟无人知她真正的去向。
然然为了叶云浅竟会不惜自我，这实在出乎沈离的意料，也在她心里埋下了一道隐忧。不归谷能有如今的平静，已经殊为不易，这些日子里，大家都渐渐从过去的恩怨与杀戮中赎回了自我，并越来越沉浸其中。
可是叶云浅，叶云浅……
当年教中那场大变，她虽是被迫参与，却也是不遗余力。得胜之后，更曾力主诛杀当时心智蒙尘的云浅，倒没什么特殊的理由，只是觉得既然做了，就该不留后患。
多年的杀手生涯，令她早已习惯了这般野蛮的思维，这也是她多年来深刻于心的本分，然而黎歌却拼死相保，为此她与黎歌，还曾一度交恶。
来到这不归谷后，叶凌初不但将云浅冠以叶姓，还医好了其痴傻之症，更严令众人守口如瓶。
一个清醒的叶云浅，无疑会给他们竭力想隐藏的这段过往带来威胁，但叶凌初行事向来便如此怪诞，常人再如何议论，也不能影响她分毫。
该说她是一个仁慈宽容的人么？毕竟她饶恕并养育了仇人之女，但当年她所用的手段，却是那样阴诡，人人谈之色变。
这些年每次见到叶云浅时，那孩子朝阳一般的笑脸，她心里除了别扭，偶尔也会有一丝丝的怜悯。
叶凌初啊，这是拿仁慈当做了武器，来对付一个痴傻无知的孩子，而他们无论有意无意，也全成了她的帮凶，用成人的虚伪去攻破孩子那年幼纯真的信仰。呵，说起来这种手段，叶凌初倒是很擅长。
“如此春光，莫辜负了才是。”山腰一座孤亭里，纪千帆一袭青衣素袍，腰间缠了一把他随身而配的银色软剑，见她一副心不在焉的模样，便冲她报臂而呼。那声音清亮温厚，虽相膈遥遥，入耳却甚是明晰。
“原来纪师兄也在此。”沈离抬头，才发现原来不知不觉，自己竟到了这么偏僻的地方。
纪千帆呵呵一笑起身，衣袍略略振起，便翩然而至。
“为了然然？”
“只是想到些往事。”
“哦？”纪千帆简短应声，眼中透出一抹精光。“你后悔了？”
“沈离行事，从来不悔 ……”沈离的声音渐渐低沉下来，望着天边那光华愈盛的朝阳，竟一时哑了口。
“那我明白了，谷主的心思向来难测，事态会发展到哪一步谁也不知，你怕然然与叶云浅走得太近，将来会受牵连。”纪千帆洞若观火，一语便道破了她的心事。
沈离笑笑不应，从她能记事开始，身边就只有病弱的母亲，和一个牙牙学语的妹妹。母亲性格刚强，从未与谁谈起过那个负心薄幸的男人，坚持靠做些绣活独力拉扯她们，后来母亲病逝，她想尽一切方法办下了丧事。
那时正是隆冬，漫天飘雪，风声凄寒，七岁的她单衣素服，跪在母亲坟茔之前默默发誓，此生定要有个光明的未来！决不会像母亲那样，嫁一个不可靠的男人，在贫病交加中死去。
她要活着，沈然也要活着！于是第二天，她就变卖了所有家当，背着沈然踏上了不可预知的远方。
艰难漂泊了数月之后，她遇到了外出游历的姬如雪，姬如雪看中她的根骨，便将她收了下来，那时的她简直欣喜若狂，以为那就是光明开始的地方。
然而光明只是刹那，顷刻间就被颠覆，眼前又是无边的黑暗。在那些深渊般的日子里，然然便是她活着的唯一信仰和倚靠，是她在垂死的母亲面前，许诺要守护一生的人！
纪千帆掩嘴微咳了两声，及时斩断了她的思绪。笑道：“在那场叛乱中，有人是因恨，有人是为爱，有人是谋利，有人想要自由，有人被胁迫，更有人是基于公愤和大义……”
听他侃侃而论，沈离牵唇一笑，“那纪师兄是哪一类？”
“我不求名利，更从未想过自由，可那时我却像着魔一般，懵懵懂懂就造起反来。”
沈离不由得嗤笑一声，眼中噙了一缕泪花。是啊，当时的他们都像着魔一般，众人一心，徐徐图谋，一步步将自己的恩师与旧主逼入死境，致使天罗圣教一夜变天。
或许不光是他们，当时，整个世界都疯了。

“日子一天天长了，我才明白原来我非是不想自由，正是因太想，所以才一直压抑着。我实在太想挣脱那座以无数尸骨堆成的牢笼，可是在姬如雪身边，我只得战战兢兢的活着，每一天都昼夜颠倒，替她杀人，杀人！”
“给好处以利用，用弱点以威胁，谷主善攻人心，亦善用人心。姬如雪在她手里一败涂地，倒也不冤。”沈离凄然一笑，不无感慨地说着。
“所以我很感激叶凌初，也很喜欢现在的生活。每日里清净安闲，有时间重塑信仰，也有余力追寻本心。”说着他竟默默的望向了沈离，眸中神采奕奕，水波漫漫。
经过六年岁月的沉淀，沈离的容颜清丽依旧，却失了当年的那份桀骜绢狂。“她救了我们许多人。”

沈离一时默然，心中似有所悟。“是啊，她救了很多人，却唯独不能救一救自己。”

天丈峰。
叶凌初呆呆驻足，仰望着眼前这座青黑陡峭的山头，直如利剑插入云霄，竟迟迟迈不动脚步。
每一年今天，她都会回来此处，然而每一次来，都叫她魄动魂惊，百般彳亍。
这个埋葬了许多亡灵的地方，便是她灵魂深处的牵引。
天丈峰，天罗教。
对她而言，最美好的在这里发生了，最可怕的也在这里发生了。
即便已经过去六年，那些往事依然如斧凿刀刻般印在她心里，无论是爱是恨，是喜是悲，是怒是怨，亦或是荣是辱，随着日子越渐长久，反倒一天比一天真切，教她彷徨无措。
“谷主，谷主。”白萱见她久久失神，便知这天丈峰又触及了她心里最隐秘的所在，便拿剑柄轻轻推了推。
当年一战，引致天丈峰亡魂无数，白骨遍野，光是站在这山脚下，她都觉得鬼气森森，更别提一会儿要登顶祭奠了。
“走吧。”叶凌初微颔眼眸，立时便重整心绪，举步登向峰顶。
眼前是一处较平缓的坡地，长满了齐腰深的荒草，几乎看不见路，草堆里隐着许多大小不一的焦木，有的甚至已没入泥土，只能看出一点余黑。凉风一吹，才露出两座孤零零的坟头，一座稍大的石碑在右，无字；一座稍小，在左，靠后，碑上的字迹是她六年前亲手用剑刻上去的，上书着：怀远师兄之墓。

白萱和凌岳远远站着，望着这满目荒凉，心中也都无比悲怆。世间诸事，仿佛总是波折无常，时光荏苒，不过才短短六年，可谁又能想到，这个满是焦木、荒草和骸骨的地方，也曾有过雕楼画栋，玉宇仙宫？而名满四海的天罗教，有朝一日竟会不复存在。
是他们亲手埋葬了这个供养了他们多年的地方，埋葬了他们曾经顶礼膜拜的教主。
姬如雪，她曾是多少人心里的噩梦，又曾是多少人眼中的神明！
叶凌初将祭品一一陈列在墓前，拿出火折子将冥纸焚了，看着那一星光亮在眼前渐渐泯灭，仿佛心中有什么也正在跟着一起消失。
“你冒死求来沂云珠，于我却是这么个结果，如今这样，真是愧见师兄呢。”她感慨着，心中竟甚是酸楚，仰头望了一眼灰蒙蒙的天色，一滴雨珠无声砸下，冰凉透骨，紧接着便有无数的雨珠砸落。
转头望见一旁无字的碑，她眸中已是暗流汹涌，徒弟终究比不过师父，姬如雪，你到底还是赢了。这六年来，你虽死犹生，我却是虽生犹死。
雨势渐渐大了起来，凌岳朝白萱使使眼色，白萱立刻举着雨伞快步朝她走来。
“谷主，这雨越来越大，我们该回去了。”
叶凌初点了点头，一行人在雨中纵身飞掠，速度竟比上山时快了许多。
正疾行中，远处竟忽然奏起了一阵笛音，飘飘扬扬，清新悠畅，在这蒙蒙水雾之中，听来别具一番风韵。
叶凌初心头一紧，立刻便调转方向，撇下凌岳二人，朝笛音之源飞奔而去。
只见旧日的烟雨亭下此刻聚了两人，一位年约三十五六的高瘦男子正横笛而立，技艺虽是不佳，吹奏时却十分入情，因此倒也不显生涩。俊秀的华服少年端坐于石桌前，静听父亲吹笛，清柔的双眸微微敛合，似是因远行有了些许疲倦。
他不明白，云湖山庄远在渚州，为何父亲还要不辞辛劳，来此荒山野岭，名为访友，却在这冷清清的凉亭下吹起笛子来，说起父亲的笛声，也实在让人不敢恭维。
“秦先生。”一抹素白飘然入亭，即便雨势如此之大，她的衣袍也不见半点湿痕。
“叶姑娘，事出有因，秦某讨扰了。”男子拱手行了一礼，转头朝自己的儿子招了招手。温声道：“无吝，叶姑娘是咱家的大恩人，快来行礼。”
秦无吝用疑惑而略带崇敬的眼神细细打量这位姑娘，虽然人家遮着面容难以看明，但听声音也太年轻了吧？这怎会是父亲口中时时念叨的大恩人？与他们云湖山庄又有何渊源？
想归想，他到底还是遵从了父亲的嘱咐，起身长施了一礼，不失自己武林世家子弟的风范。含笑道：“恩人姐姐在上，请受无吝一拜。”
秦志卿闻言脸色一白，呵斥道，“放肆！论江湖资历，叶姑娘已可算是江湖耆老，你怎可如此无礼！”
叶凌初不禁多看了一眼面前这锦衣少年，即便受了父亲呵斥，也依旧笑吟吟的盯着她，不显丝毫怯意。因淡然道：“先生不必介怀，我大不了令郎几岁，他唤我一声姐姐，不算失礼。”
秦志卿见她如此，便也只好罢了，只是心里那一抹隐晦的深情，终究是教他有些不舒服。
“旧时我与先生有约，如遇危难便可来此寻我。先生既来，可是遇到了不可解之危？”
秦志卿摇了摇头，眉间浮起一缕忧思。“秦某此行，是为天下武林和北越一国的黎民百姓。”
天下武林，黎民百姓。叶凌初涩然一笑，何时她一个弑师恶徒，竟成了别人眼中的救世主了？

黑夜寂寂，山风回荡。
山脚下的一间客栈里，掌柜的不时看向店里两桌还在用餐的客人和身后的漏刻，心里默默叹息。今天这阴雨连绵的鬼天气，他想尽快打烊，去后堂陪老婆孩子，但看那些人口若悬河的样子，大概是不成了。
客人们聊着什么，他大概也都清楚。自从六年前天罗教无端覆灭，便在这世间留下了许多传说。有的说这里藏有天罗教搜罗多年的珍奇宝藏；有的说这里藏有两位教主的绝世武功；还有的说这里藏有天罗镇教之宝沂云珠。来探险的人年年都有，加上这里的厨娘厨艺精湛，这家小店从开设之初便十分红火。
他也算半个江湖人，靠着这些江湖客发财，到底不想断了财路，更不想招來祸事，便只得忍受这些客人的纷扰。
正满腹牢骚之际，门口却忽然出现了一名黑衣女子，女子一踏入店中，小店瞬间便安静下来，众人齐刷刷的盯向她。
只见她浑身上下都已湿透，湿答答的发梢紧贴在脸侧和后肩，面容清丽却显得憔悴，整个人看起来极为落魄，却又透出一股萧杀冷酷的气息。
掌柜的阅人无数，知她来得不祥，便亲自上前服侍。
“先来两坛梨花醉，”女子饮了一杯热茶，扫了一眼店中其余的客人，眉间竟不自觉透出一股凌厉的锋芒。
听她一张口说话，大家都觉冷飕飕的，一时不知是人是鬼，但见她只是如常用餐，才慢慢回过神来，继续讨论自己桌上的话题。
掌柜的送来了酒，又给她上了四盘菜，另有一份热汤，她只吃了两口，一股熟悉却又久违的味道充盈着味蕾，便心事重重的撂下筷子，又唤来了掌柜。
“姑娘怎么不吃了？是这菜不合胃口吗？”掌柜的小心翼翼，在一旁弯着腰说。
“你这店里何人掌厨？”
“一个老妇，厨艺虽好，但相貌奇丑，所以一向不令她在堂前出现。姑娘若是感兴趣，我叫她过来便是了。”
老妇？相貌奇丑？
她忽然极失望的叹了一声，看来是自己太多心了，那人一定不是高姨，摆了摆手让掌柜的退下，埋下头一个劲儿的扒拉着饭菜。
不知不觉间，热泪竟唰唰的落入碗中，和着饭菜一起吞下，只觉辛辣无比，整个胃里、心里，都像是被架在火上烤一般。然而越是这样，她越是拼命往嘴里吞咽，恨不得把整个盘子都塞进去，幼时所受的礼仪教导，随着多年的天涯亡命，被她抛弃的干干净净。
熟悉的味道，是熟悉的味道，多少年了，她还是第一次吃到。
高姨，我想回家了。
可是我再也回不去了。
直到将饭菜吃的一点不剩，她方才罢了手，低着头默默坐在桌前发呆。
掌柜的见她年纪轻轻，却孤身一人远行至此，此刻竟还一边流泪一边吃饭，知她心中一定有着极为伤心的事，他初为人父，便动了恻隐之心。
“姑娘，我再去厨房拿些点心过来，大叔免费送你。”
“掌柜的，你是好人，可是这些人贪婪无耻，我容不得！”女子拿出一张百两银票放到桌上，寒光闪烁的剑身缓缓出鞘。“我想你这辈子赚的也足够多了，还是拿上钱归隐去吧！”
话音刚落，她的剑便已如灵蛇一般在厅堂内挥洒开来。幽暗的烛火下，她的身法犹如鬼魅四处穿行，剑招狠辣无比，与刚才那副落魄伤心的模样简直判若两人。说来这些人都是江湖好手，却无一人能在她剑下走过五招，只是纷纷骇然，奔逃不迭。
然而，任凭他们再快，也未能逃过一死。
“姑娘，大家萍水相逢，你何必下如此狠手！”一人捂着自己做左胸的伤口，勉力躲避着眼前无处不在的剑影。
她却只是冷笑以对，天丈峰上一草一木，岂容宵小觊觎！瞬间长剑脱手，将那人活活钉死在了地板上。
面对着一地的残尸，感受到身后掌柜与小二那战栗的眼神，她忽然放声大笑。那双清澈见底的眼眸里，竟同时挣扎着孩童的纯真与成人的冷酷，长剑起落，种下深深的恐惧。
仿佛是觉得意犹未尽，她转身拎起那坛早已备好的酒，旋即运剑如笔，于柱上刻下杀气澎湃的“不归”两字，便在店家的目瞪口呆下扬长而去。
女子去后，掌柜的心有余悸，未免再惹事端，将老婆孩子叫醒之后，便迅速收拾金银细软，又把店中的伙计都叫到面前，分了些银两给他们。
掌柜的走到一名蹒跚佝偻的老妇面前，念她无依无靠，年岁又大，便向袋里多取了些银两放在她手里。
“高大娘，若非有您的手艺，小店也不可能有这么多进项。我是要立刻走了，您以后如何打算呢？”
高大娘掩着嘴猛咳了几声，浑身上下都遮挡地严严实实，只露出一双苍老的眼睛，满溢着无法释解的悲伤。而当她开口说话时，声音却有着不合常理的年轻。 “我老了，动不了。江湖虽远，但我丈夫和孩子都在此处，我要留在这里陪着他们。”

掌柜的不放心她独自留下，又嘱咐了几句才携家眷离开，原本热闹的小店很快空了下来，除了满地死尸，便只剩下高大娘一人。
望着屋外那座黑漆漆的山头，高大娘忽的一叹，多少年了，这个地方明明已经死了那么多人，却还是杀戮不减。就像一座灵魂的囚牢，无论里面的人还是外面的人，全都对它念念不忘。它囚禁着灵魂，亦诱惑着灵魂。
她弯下腰，用自己并不富余的体力拖动着厅堂里的死尸，再将那些肢体断裂的一个个重新组合，看着尸体上那些利落诡异的剑伤，她可以想到用剑之人的愤怒。
不归？
那孩子终究还是归来了，然而七年的江湖漂泊，她的戾气却已远甚当年。
等埋完了尸体，夜便尽了。

姬无夜枕在墓旁，缓缓睁开了双眼，一缕暖容的日光斜斜映入，眼底的寒冰渐渐温和。
她扔掉怀里空了的酒坛，在那座无字碑前曲腿而坐，迎着远处天际的一轮日出，竟痴痴的笑了。
昨天夜里，她做了一个梦。
这些年虽然经常做梦，可梦境里不是漂泊江湖，便是鲜血淋漓。昨夜那一梦，倒是一反常态，欢乐无比。
梦里有她的父母，还有众多的同门，大家围坐一处，吃着高姨精心准备的菜肴，每个人的脸上，都挂着幸福和满足的笑容。
然而梦醒之后，她却置身一片荒原，而背后则是母亲的墓碑，一座冰冷的、无字的碑。
明知梦境脆弱难全，却还要沉溺于此，她讨厌如此软弱的自己，只能不停的告诫自己，那是假的，梦里一切都是假的！然而如今越是清醒，便越是怨恨自己从前的迟钝。
她最尊敬的父亲，是个抛妻弃女，败坏纲常，与自己的徒弟苟合的小人！
她最景仰的母亲，竟为了区区一个孽徒，将她废去武功，贬逐下山，任她一人四处飘零。
而她最信任的师姐，却是害得她一生颠沛，家破人亡的罪魁祸首！
老天待她，还能再残忍些么？
叶凌初，此生我绝不原谅你！
还有黎歌，沈离，纪千帆……
终有一日，我姬无夜，要报这血海深仇！
她拄着剑站了起来，目光斜到旁边的墓碑和祭品。她忽然觉得可笑，宋怀远欺师灭祖，有何资格受人香火？足下轻轻一点，整个人便已腾空而起，瞬间衣袍鼓荡，风声猎猎。
她毫不犹豫的挥出一剑，青色的剑华宛如一股弥漫天地的洪流，将那墓碑劈成了无数碎块。
姬如雪，我是你的亲生女儿，你却弃我如弊履，而你一手捧起来的得意弟子，偏又害你至此！九泉之下，你可曾后悔当日赶我下山的无情？
说来倒也可笑，你和父亲有那么多门人弟子，能够为你们报仇雪恨的，竟唯我一人。
妹妹虽然痴傻，但不论生死，我一定会找到她！你也不妨睁眼瞧瞧，看我是如何毁掉你和父亲心中那份共同的骄傲。

对面的女人手持一只钢丝拧成的长鞭，长鞭之上遍布铁刺，钩挂着无数鲜活的血肉，望着地上遍体鳞伤的瘦弱身影，那双笑意吟吟的眼睛，令人不寒而栗。
随着女人脚步的挪动，那一袭艳丽傲慢的红衣，在眼前轻轻飘舞，正如少女流下的鲜血，一样的触目惊心。
当一切撕开了伪装，往日的温静平和就将荡然无存，便如此刻的她们，一个高高在上，一个卑微如尘。
“你想逃去哪里？你的命是我的，你的心是我的，你的灵魂，你的一生都是属于我的！可你竟敢背叛我！”
那人逼近了她，咆哮着挥舞手里的钢鞭。
少女抱紧了头颅，努力蜷缩着身体，咬紧了牙关。
“叶凌初，你可真是我的得意弟子，东方启是什么人？他是我的丈夫，也是你的师父，你竟敢做出这等丑事！纲常礼法，你们都不顾了么！我姬如雪纵横半生，还是头一次尝这奇耻大辱！”
面对姬如雪暴怒之下的一通指责，她挣扎着起身，却因玄铁重链所缚，只是半跪在地上，用半残的手臂擦了一下脸上的血污。
“纲常礼法？难道你对我做的那些事，就半点不愧师徒之名？呵，我乱伦，你杀夫，真是命定的冤孽！”
“闭嘴！”姬如雪被她戳中了心事，顿时暴怒一喝，眼底生出一丝惊惶，手中鞭子凌厉抽下，一时间整个刑室内鞭影纵横，撕咬下的血肉四处横飞，眨眼便落满鞭稍。
“您的女儿们要是知道父亲是怎么死的，还会不会这般信仰于您，我的怪物师父。”她仍旧紧紧护头，倔强的忍受着师父狠毒的鞭打，那些不肯认输的话，也同样如鞭子一般，狠毒的打在姬如雪的心上。
“我叫你闭嘴！别再试图激怒我，别再试图激怒我！”姬如雪怒不可遏，狠狠一脚将她踢飞出去。

叶凌初眼前一阵昏黑，又迸出一口鲜血来，脊椎和前胸都像断裂了一般，再也无法挪动分毫，然而她仍是那般高傲的笑着。
不，是更加高傲的笑着。
踢完这一脚，姬如雪却冷静了许多，走向那折磨的不成人形的少女。
“你这么想死，我偏不如你愿，如果你敢自戗，我就杀了黎歌。你们从小一起长大，我不信你能狠得下心。还有那个孽种，你若不乖乖就范，我就当着你的面，把他的心肝全掏出来！”
叶凌初终于变了脸色，眼睛里遍布着血丝，恨恨地从牙缝里挤出一句：
“姬如雪，你会下地狱的！”
“若真是如此，也一定要你作陪！”
姬如雪甩动鞭子，又开始奋力死抽，地上之人的衣服被抽的破烂不堪，到最后，仅剩碎缕，多处伤痕皆已见骨。可她仍不停手，反而越打心中便越是畅悦，这种凌虐的快感让她越来越迷恋，越来越疯狂。
怪物？地狱？
她通通不在乎。
她有盖世武功，无双医术，还有这能横行世间的天罗教，十万教众，对她俯首听命。虽无冠冕，却已是天下第一。什么皇室勋贵，什么豪族姬氏，她根本不放在眼里。
这世上没有她胜不了的，更没有她救不回的！对她而言，一个活着的、仅存一息的叶凌初就足够了。只有这样，叶凌初才不会背叛她，从此只属于天罗教，只属于她。
姬如雪打得厌了，便扔了鞭子，围着昏厥不醒的叶凌初转了一圈，满眼堆笑，一边欣赏着自己的杰作，一边拿起插在炭火中的烙铁，贴在了少女的胸前。
“你明明已是这天罗教的少主，为何还不知足？为何要……要与那东方启一起逃呢？你可知当我得知这一消息时，我心中是何感受？难道我就不是人，不会痛了吗？”
皮肉烧焦的声音，伴随着少女凄厉的惨叫，远远的飞出了殿门。
那一夜，整座天丈峰都在瑟瑟发抖，跪伏在殿外石阶下的人们脸色一惨，纷纷紧握着刀柄，埋下了头颅，隐隐约约，还传出了几分哀泣之声，让天丈峰上孤高缥缈的夜，从此笼上了一层阴云。
“看，我若不想，你就死不成！”
姬如雪发了狂大笑，举着还冒着焦烟的烙铁蹲下身，冰凉的手指轻轻抚弄着孩子血汗淋漓的面颊，轻吐着如恶魔一般的气息。

“啊！”
她从梦中挣扎着坐起，惊出了一身冷汗，凌岳听到她的叫声，连衣服也没来得及披便提剑冲了进来。
“谷主，你……”
“只是做了个梦而已。”
她翻身下床，来到桌边静坐，望着眼前这盏晦暗的烛火，心中思绪万千。
凌岳没有再追问，而是握紧了剑柄。“天色尚早，您再睡会儿，我去外面守着。”旋即不待她多说，便招来白萱入内作陪，闷头跑了出去。
叶凌初渐渐定下神来，又想起了下午与秦志卿的谈话。
“姑娘可曾听闻，立国者姬，兴国者杨？”望着亭外连绵阴雨，秦志卿忧思重重。
“坊间此言，倒是不虚。”叶凌初负手而立，淡淡应声。
姬家在朝堂上如日中天，而在江湖上，光一个姬如雪，便已没人能比得了，所以这些年陛下对他们处处忍让，直到姬如雪死后才算安静了些。杨家却因几代单传，人丁浅薄，因而投身江湖，十年辛苦，终于有了号令群雄的实力，杨大公子天纵奇才，他自创的一手书生剑举世无双。
“这位杨公子，颇似当年的姬如雪，何况此人志在天下。”
“他得他的天下，与我何干？”
叶凌初语声凉凉，不动如山，竟是丝毫不放在心上。
“叶姑娘！请你听我说完。”秦志卿见她冷漠至此，便叹息着阻断了她的话。“你久未涉足外间，全然不知这外头的变化，除了杨舒生，魅影门与试剑阁近些年也是风头大盛，如今三方联手，天下泰半英豪已然俯首。我被他们视为眼中钉，灭庄屠族恐不远矣，杨舒生性情霸道，夺了江湖，势必对陛下步步紧逼！我云湖山庄受你恩惠已久，死何足惜，可是陛下她……”
“够了！”她沉声一喝，再也不似先前那般淡漠，转头盯着他，体内气息翻腾不休。“我绝非言而无信之人，既已许诺，自会护你一家周全。”
“这……”秦志卿还欲再言，但见她如此避讳，便也罢了，反正有些事也不急于一时。“还有一事，近来不归谷颇惹人注目，还望姑娘以后多加约束。”
闻言她还不曾说什么，眉头便轻轻一蹙，扯出一缕忧思来。不归谷不涉江湖，就是不愿惹人注目，就算她每年来此祭奠，也总是竭力避开人群，一事不沾，外人又如何会知不归谷的存在。
“江湖中有一女子，剑法极高，且手段毒辣，常着一袭黑衣，每每杀人全凭自身喜恶，更会在现场留下不归二字，我派人追杀过几次，却都是无功而返，久而久之便谣言流布。或说谷中美女如云，或说谷中有盖世武功、敌国宝藏，或说……”
叶凌初心头微紧，那人如此行事，多半是位故人。既是故人，该是来得不祥。因缓声道：“或说什么？”
秦志卿拿袖子遮住嘴唇咳了两声。谨慎着道：“不归谷中尽是天罗余孽，天下第一至宝，得之便可飞升，永生不死的沂云珠，便在此间。”
“看来这位故人对我怀恨不小，竟然想倾江湖之力，来屠不归谷。”叶凌初不禁眯起双眼，缓缓笑出了声。
呵，什么天下第一至宝，如此邪物，世人居然趋之若鹜。
其实若要论她与秦家的渊源，就得从十年前开始说起。秦志卿本是当朝国士，因得罪姬氏而被问刑。
姬氏一族把持朝政日久，不甘女帝只判他流放之刑，便令姬如雪遣人沿途追杀，一来是为震慑朝野的反对之音，二来是给这位刚上位的女帝一个下马威。
当时她才十二岁，但已被策立为天罗教的少主，追杀秦志卿一家，便是姬如雪交给她的第一个任务。
或许是她不甘为姬氏一族卖命，又或许她是想给那上位之人一点颜色，不但冒死救下了秦志卿一家，还将姬如雪和东方启传她的武功心法倾囊相授，多年来默默扶持，终于助秦志卿成立了云湖山庄，成为一代江湖豪客，武林泰斗。
教中大变之机，这位秦庄主，也算出力不少。
如今姬如雪已然伏诛，盛极一时的天罗教也解散了，但姬氏一族根基犹在，东岩杨家趁势而起，整个江湖也是风云烈烈，不是她固守一隅便能保得安稳的。
秦志卿的到来，更像是一种善意的警醒。
“谷主在想下午的事？”白萱见她心事重重，便顺嘴插了一句，脸上挂着孩子气的浅笑。“您既已成就不死之身，一个杨舒生，便不值得担心。”
叶凌初没有答话，望了望外间一片浓浓的墨色，语声平静安然。“去千均城。”白萱诧异的盯着她，叶凌初会推迟归谷之期这她早已猜到，改道去千均城却是始料未及。
果然，门外的凌岳听到她们的交谈，也忍不住走了进来，道：“咱们不去东岩岛么？”
“我想先会一会付沧流。”叶凌初眨了眨眼，深邃的眸子里一片宁和，波澜不兴。“沿途也可再访一位故人。”

砰！
只听一声巨响，房门被人用力推开，沈离身着玄袍，面色阴沉的走了进来，本就凌厉的双眸，此刻更显阴鸷，对着床上的叶云浅施了一礼。
“浅浅身子还未康复，你怎可来此胡缠？还不回去。”
两人本来聊得正欢，这么一惊扰，都有些意犹未尽。沈然一见她，便欢喜地上前拉住了姐姐的胳膊。
“沈然，回去。”
沈离侧转了半步，恰到好处的遮掩了身后叶云浅窥探的目光。
沈然不由一愣，每次沈离这么全名全姓的叫她，必是极为恼火之时，这六年来沈离虽越来越娇惯她，但六年之前是何光景，她是无论如何也忘不掉的。
她不敢忤逆，便立刻低头离开了。
沈离最后扫了一眼叶云浅，强忍着心头的不忿，略略敷衍几句，便步步带风回了小院。

由始至终，沈然都想不通自己究竟犯了何错，值得姐姐动这么大的怒，然而恐惧是本能的，一入房门，便直挺挺的跪下了，她心里明白，一场风暴，即将在这里掀起。
一刻钟后，沈离拎着一只银色软鞭走进，望着自觉罚跪的妹妹，脸色依旧阴沉，半晌，才咬出两字：“脱了！”
她不敢多说一字，也不敢再多推诿，双手将外裙撩起，再将裤子轻轻拽下，莹白挺翘的两股雪峰便露出来，并努力的往上撅了几下。
沈离也不说缘由，抬手就是一鞭，她身子一颤，死命的咬住嘴唇。而那雪白的臀肉却从此保守折磨，一条条血红的鞭痕在两峰之上纵横分布，渗出了无数细细的血点。
她扛不住这般重罚，只觉整个后臀如同被浇了火油一般，便大哭起来，两腿跪得歪歪斜斜，最后实在挺不住，便倒在了地面。这要在平时，她肯定老早就从地上跳起向姐姐撒娇讨饶了，可是今天，她不敢。
沈离对她动鞭子的次数并不多，但每一次都会让她心有余悸，谁来求情都无济于事。若在这种时候撒娇或讨饶，都只会被罚的更狠。
望着浑身抖如筛糠不断哀泣的妹妹，沈离丝毫没有心软。这六年来，她没怎么打过沈然，倒将小丫头养的如此娇嫩，只挨了这区区二十来鞭，已然是哭得上气不接下气了。
“跪好，今天有你受的！”鞭声伴着训斥一同落下，令沈然更是肉颤心惊，便睁着一双泪眼，满目婆娑的望着她，跪直了身子膝行向前，梨花带雨的小脸蹭到了她的衣裙。“姐姐，我错了，我错了。饶我这一次吧……啊！”
沈离冷冷一笑，毫不怜惜的呵斥了一声，又将软鞭来会对折，拽起沈然摁在了床边，对折过的鞭子缩短了长度，用起来便更加得心应手，打一下就等于两下，威力自然增了不少。
大概又打了十来下，她看着整个青黑肿大的臀面，实在已无处落鞭，便将赘在沈然腿根儿的裙裤往下一拨，然后继续抽打。
沈然从尖叫渐渐变成了呜咽，到最后更是没了声响，只是半睁着眼，默默流着眼泪。鞭子落下来时，便颤一下身子，手被牢牢的反剪着，想碰一下身后都是奢望。

“住手！”
门口忽然传来黎歌的怒喊，沈离下意识住了鞭，虚着眼回头张望。
黎歌快步抢来，抱起伤弱的沈然放到床上，看了眼那满是血棱的屁股，不由得神情大怒。“然然一向乖巧，她犯了何错，你要如此重罚？”
沈离扔掉染血的细鞭，眉头依然紧蹙，却总算冷静了下来。
“她出言无状，自当严加管教。”
“只是说错了几句话，你就下这样的手？”
对于沈离这样的解释，黎歌难以置信。毕竟这么多年下来，沈离是如何宝贝这个妹妹，大家都看在眼里。
“只是说错？你可知道，她一句话，会害了多少人！”沈离怒不可遏。黎歌闻声寂然，紧合双眼，面露痛楚之色，无奈的回应着。“若是因六年前的旧事，那她并不知情，你不能如此苛责。”
“虽如此，她也不该与浅浅妄论。”看着伤弱的妹妹，沈离方知自己盛怒之中下手没个轻重，不觉又是心疼又是愧悔。
黎歌亦抚额长叹，这些年其实她一直在观察叶云浅，觉得这孩子本性还算温厚，既不似姬如雪那般暴戾狠毒，亦不如姬无夜那般阴鸷偏狭，这谷中时日长久，岁月安好，若将实情相告，循循善导，应不至于造成无法收拾的局面。
“我们或许可以解释。”
沈离立刻挑眉望去，目光渐冷：“这是你的主意，还是叶凌初的决定？”一句简短有力的叶凌初，便阐明了立场，划清了与她们的界限。
黎歌这才醒悟，原来六年相守，沈离依然如故，只要为了心之所钟，便可以不分是非，不顾一切，决然挥剑。
因为，那就是沈离的本性，藏得再好，也抛弃不了。
在这副姣好的皮囊下，住着一个疯狂和野蛮的灵魂，如果有一天她不再刻意掩藏，那么这只恶厉之鬼，便随时都会醒来。
这是叶凌初曾经对她说的，当时她还未放在心上，可是如今，她似乎开始明白了。
诚然，叶凌初一直很清醒，虽对沈然十分偏爱，但其中不乏制衡的因素，曾经的两度交手让叶凌初明白，沈离这样的人，绝不可能有信仰，也绝不可能真心臣服于任何人，此生唯一想要守护的，便只有这一个妹妹。
“有何区别？这一天迟早会来，我只是想将伤害减到最低。 ”
对面之人却只是轻拂广袖，露出一抹讥讽的笑容。
“怎么解释？告诉她这一切都是她母亲咎由自取，谷里住着的多是她的灭门仇人，包括她一心一意信赖依恋的谷主？亦或是我曾亲手斩下她父亲的头颅，不远千里追杀她的亲姐姐？当年之事，于你们是弑师，于我们是以下犯上！如果真这么好解释，又何至于终年躲在这深谷之中！”
灭门仇人？这个词深深的刺痛了黎歌，原来时移世易，往事已是不可回转了么？
“东方教主非你所杀，你何必如此？”
沈离沉默了好久，再抬头时已是笑中带泪。“可当时他所中之毒并非无解……”
不管是在天罗教还是在不归谷，对于叶凌初，沈离心中从未抱有成见，反倒是充满了敬佩之情。
她一直觉得，叶凌初比姬无夜更适合少主之位，在姬如雪的暴戾统治下，十万教众人人自危，个个思变，急需一位宽柔广济的领袖来稳定人心，而姬无夜手段阴毒，行事全凭自身喜恶，一旦接任，只会激化教中矛盾。
平心而论，姬如雪这个继承人并没有选错。
然东方启之死，却成了她与叶凌初之间一道死结。叶凌初虽从没说过一句愤恨之语，但是眼睁睁的看着心爱之人死在眼前，自己的孩子生生被人抢走，这种刻骨之痛，非是六年相守所能消解。
叶凌初忌惮自己，这她一直都知道，也从不规避，因为这都是她欠她的。但不管怎样，她也不会用然然去还这笔债！她愿意为叶凌初鞍前马后，可一旦叶凌初做出任何可能危及然然的决定，她将毫不犹豫的举剑。
“当年你奉命追杀他们，师姐无论如何也不肯与我提起。你们当时，到底发生了什么？那个孩子，是你抢回天丈峰的？”
“不，不是，”沈离喃喃而语，方才还坚定的目光，突然添了些许的悲楚。“是姬无夜，不……不是我！”

那个秋寒之夜，纠缠了沈离整整八年，那本是她努力想要忘记的，随着岁月往逝，脑子里的那些情形，却偏偏一天比一天清晰。
一弯月弧在乌云里半遮半掩，华光如洗，在那片金黄的枫林里，枫叶飒飒，如吟挽歌，地上却尸体横陈，血迹斑驳。
少女半跪于地，青丝散乱，随意披肩，一袭白衣染遍鲜血，早已不复往昔的素净温柔，竟是如疯魔一般，死力抱着一个同样穿着白衣的沧桑男子，与沈离无声对峙。
不管如今的叶凌初有多强大，至少那个时候，沈离是强过叶凌初的。
那个疯子沈离，一旦咬住了猎物，死也不会撒口，不管她自己愿不愿意，都只会忠诚于手中之剑。
一台可靠的杀戮机器，可以疯到没有任何情感可言。姬如雪之所以选她来统领天罗杀宗，大概便是因此。
“你真要如此？”叶凌初垂下眼帘，凝视着地上那一层层染血的红枫，晶黑的眼瞳一动不动，透着一种可怕的冷静。
沈离横剑而立，一袭玄衣衬着无边孤独，在风里缓缓绽开。
“沈离是个杀手，杀人是我的天职。”
看着眼前这一对男女，一个曾是天罗教万众敬畏的东方教主，一个曾是人人爱重的叶少主。而如今，他们却一身血衣，在她的剑下落魄至此。
沈离化身厉鬼，横行世间，杀人无数，一番心肠早已坚如铁石，可现在，她却只觉可耻，只觉无以自容。
“原来世间，竟还有人奉杀戮为天职。”叶凌初自喉咙里干笑两声，语气里带了几分凉薄的惊讶。“那你何不杀了我？”
“我奉姬教主之命，就地处决东方启之后，将你带回天丈峰，由她亲自惩处。”冰冷的剑锋在身前轻轻一划，她目光森然:“断臂少腿，都无所谓。”
“疯狗。”
叶凌初眨眨眼眸，一改往日的温厚，骂出了一句脏话，不知是对她，还是对她口中的姬教主，长而柔软的睫毛随意扑闪了两下，勾出一抹淡淡的杀气。
“就算我跪下来求你，你也不会心软，对吗？”
“不会。”
听到她生硬无情的回答，叶凌初丝毫不恼，仿佛早已预料，竟勾了勾嘴角，咧出一丝噙着冷刺的浅笑。
“明白了。”
她扬起那张苍白绝艳的脸孔，虽是一副蓬头垢面的落魄模样，但那份姿容仪态，依旧风华无双。
沈离一直知道，叶凌初很美，而这份美，总是温雅多情惹人爱慕的，可如今这一笑，却散着一种俯视众生的傲慢，便是冷酷如沈离，竟也开始心神动荡，握着的剑迟迟举不起来。
那是一种致命的魔力。
她的声音轻的几不可闻，然而细看那唇形，却让沈离心生恐惧。
她说，总有一天，你会向我臣服。
时间似乎过了很久，四周的风声都已停歇，遮在云层里的月亮，吝啬的投下一丝一缕浅淡的光芒，她们依旧两厢对峙着，谁也不敢妄动一步。
叶凌初已被逼到绝境，若是亡命一击，她未必就有力回救，因此沈离虽处上风，却只得与她僵持下去。
因为姬如雪，只要活的叶凌初，而叶凌初，全天下就只有这一个。
突然，一只沾着鲜血的宽厚手掌颤悠悠的伸出，按住了叶凌初蓄势待发的剑柄。
“师父？”
叶凌初惊醒回头，见东方启已然清醒，整个人瞬间松缓了许多。
东方启脸色青黑，唇间绛紫，显是毒伤过重，却仍对着她粲然一笑，伸手将她抱得更紧了些，随即又敛去目光中的悲悯，转头看向了沈离。
“姬如雪只要取我一人性命，是么？”
沈离还不知他要做什么，便僵硬的点了点头。
“你乃天罗教一宗之主，可愿对你的话负责？”
“教主之命，本就是杀一人，捉一人。”
“我要你发誓，这一路上你不会伤她，也绝不让别人动她分毫！”东方启目光凛然，挺身屹立在她身前，语气里多了几分威胁。“我虽中剧毒，又伤在姬如雪掌下，一身功力折损过半，但要杀你，还是有些把握的。”
沈离悚然一惊，知他已做好玉石俱焚的准备，便以剑锋划破了手，冷漠的望着掌心斑斑血迹。“沈离愿在此立誓，路上一定尽力护她平安。”

那个秋寒之夜，纠缠了沈离整整八年，那本是她努力想要忘记的，随着岁月往逝，脑子里的那些情形，却偏偏一天比一天清晰。
一弯月弧在乌云里半遮半掩，华光如洗，在那片金黄的枫林里，枫叶飒飒，如吟挽歌，地上却尸体横陈，血迹斑驳。
少女半跪于地，青丝散乱，随意披肩，一袭白衣染遍鲜血，早已不复往昔的素净温柔，竟是如疯魔一般，死力抱着一个同样穿着白衣的沧桑男子，与沈离无声对峙。
不管如今的叶凌初有多强大，至少那个时候，沈离是强过叶凌初的。
那个疯子沈离，一旦咬住了猎物，死也不会撒口，不管她自己愿不愿意，都只会忠诚于手中之剑。
一台可靠的杀戮机器，可以疯到没有任何情感可言。姬如雪之所以选她来统领天罗杀宗，大概便是因此。
“你真要如此？”叶凌初垂下眼帘，凝视着地上那一层层染血的红枫，晶黑的眼瞳一动不动，透着一种可怕的冷静。
沈离横剑而立，一袭玄衣衬着无边孤独，在风里缓缓绽开。
“沈离是个杀手，杀人是我的天职。”
看着眼前这一对男女，一个曾是天罗教万众敬畏的东方教主，一个曾是人人爱重的叶少主。而如今，他们却一身血衣，在她的剑下落魄至此。
沈离化身厉鬼，横行世间，杀人无数，一番心肠早已坚如铁石，可现在，她却只觉可耻，只觉无以自容。
“原来世间，竟还有人奉杀戮为天职。”叶凌初自喉咙里干笑两声，语气里带了几分凉薄的惊讶。“那你何不杀了我？”
“我奉姬教主之命，就地处决东方启之后，将你带回天丈峰，由她亲自惩处。”冰冷的剑锋在身前轻轻一划，她目光森然:“断臂少腿，都无所谓。”
“疯狗。”
叶凌初眨眨眼眸，一改往日的温厚，骂出了一句脏话，不知是对她，还是对她口中的姬教主，长而柔软的睫毛随意扑闪了两下，勾出一抹淡淡的杀气。
“就算我跪下来求你，你也不会心软，对吗？”
“不会。”
听到她生硬无情的回答，叶凌初丝毫不恼，仿佛早已预料，竟勾了勾嘴角，咧出一丝噙着冷刺的浅笑。
“明白了。”
她扬起那张苍白绝艳的脸孔，虽是一副蓬头垢面的落魄模样，但那份姿容仪态，依旧风华无双。
沈离一直知道，叶凌初很美，而这份美，总是温雅多情惹人爱慕的，可如今这一笑，却散着一种俯视众生的傲慢，便是冷酷如沈离，竟也开始心神动荡，握着的剑迟迟举不起来。
那是一种致命的魔力。
她的声音轻的几不可闻，然而细看那唇形，却让沈离心生恐惧。
她说，总有一天，你会向我臣服。
时间似乎过了很久，四周的风声都已停歇，遮在云层里的月亮，吝啬的投下一丝一缕浅淡的光芒，她们依旧两厢对峙着，谁也不敢妄动一步。
叶凌初已被逼到绝境，若是亡命一击，她未必就有力回救，因此沈离虽处上风，却只得与她僵持下去。
因为姬如雪，只要活的叶凌初，而叶凌初，全天下就只有这一个。
突然，一只沾着鲜血的宽厚手掌颤悠悠的伸出，按住了叶凌初蓄势待发的剑柄。
“师父？”
叶凌初惊醒回头，见东方启已然清醒，整个人瞬间松缓了许多。
东方启脸色青黑，唇间绛紫，显是毒伤过重，却仍对着她粲然一笑，伸手将她抱得更紧了些，随即又敛去目光中的悲悯，转头看向了沈离。
“姬如雪只要取我一人性命，是么？”
沈离还不知他要做什么，便僵硬的点了点头。
“你乃天罗教一宗之主，可愿对你的话负责？”
“教主之命，本就是杀一人，捉一人。”
“我要你发誓，这一路上你不会伤她，也绝不让别人动她分毫！”东方启目光凛然，挺身屹立在她身前，语气里多了几分威胁。“我虽中剧毒，又伤在姬如雪掌下，一身功力折损过半，但要杀你，还是有些把握的。”
沈离悚然一惊，知他已做好玉石俱焚的准备，便以剑锋划破了手，冷漠的望着掌心斑斑血迹。“沈离愿在此立誓，路上一定尽力护她平安。”

东方启心愿达成，便不再理会她，动作温柔的抱住了叶凌初，手指漫不经心的在她身上移了两寸，猛地一指点住了她的穴。
“师父……”突然发现自己竟已完全动弹不得，叶凌初便以内息强冲，可是两次都是徒劳无功，无边的恐惧在心底蔓延开来。“你做什么？快放开我！”
“你八岁那年，我救你一命，却误你一生！若不是我，你也不会与姬如雪结下恶缘，更不会……遭遇那样的事情。东方愧为人师，如今只能陪你到这儿了！”他故作轻快的说着，亮晶晶的泪花里，却分明噙满了难舍的柔情。
他东方启啊，到了而立之年才初尝这情爱滋味，可是现在，他就要离开她了，让她孤身一人活在这世间，去找寻和面对那可怕的命运。
“不，师父，我可以救您的，我们一起上山，我去求他，我可以不惜一切去求他……我求您了师父，你答应过不会抛下我的，阿初只要您！天地如此辽阔，总会有我们的安身之处，我们可以一起，稳度余生！”
叶凌初简直要疯了，语无伦次的向东方启哀求着，眼睛里好像破开一个深不见底的洞，从里面开出亮晶晶的花来。
东方启送出的手掌微微一滞，似乎对那样的生活也十分向往，理智有了一瞬间的迷乱。
他也很想与他的阿初阅尽繁华，相守一世。可是上天实在太过无情，只给了他们相爱的时间，却不肯给他们相守的机会。当他终于决意要冲破蕃篱，从此洗尽铅华，与心爱之人白头共许之时，却再没有那样的可能了。
这，就是天意，有的时候，它也会残酷到令人齿寒。
他恨极咬牙，右掌迅如疾风击在她后心，掌风一起，便将青丝猛冲向前，但那一瞬间，软软的发梢在掌心薄茧上滑过的触感，于甜美中略萦着青草的淡香，却成了彼此最后的回忆。
只要他活着，姬如雪就不会甘心，哪怕天涯海角，也必将誓死追杀。如今来的只是像沈离这样的爪牙，他们还有一线生机，可如果沈离未能达成任务，姬如雪便会亲至。
那个时候，遭受最多的，恐怕还是阿初。
鬼毒的毒性奇异诡烈，不但能腐人血肉，亦会食人内力，因此武功越高之人，受其荼毒越深。姬如雪对他下如此奇毒，想是早已舍下夫妻之义，绝对不会再容他活命。
四年前一个隆冬，姬如雪游历至极北之境，于百丈坚冰之下获取沂云之珠，此珠通体莹白，奇异非常，以尸气为食，却是件助人修行的异宝。
也就是从那一天开始，姬如雪性情大变，武功进境也一日千里。可她并不满足于此，对力量的渴望促使着她一步步前进，一天天强大，练就一颗不灭的元神，跳脱生死轮回，便成了姬如雪的终极追求。别说如今他只有四成功力，便是在全盛时期，他也不能与姬如雪争锋。
十日之内，鬼毒将会侵蚀他全部的功力，将他变得面目全非，最终化为一滩腐水，滋养这片满目金黄的枫林。他不想再苟延残喘，也不想让他的阿初看到他腐烂融化，更不愿浪费自己这四成的功力。
四成虽少，却已足够助她打败沈离。
而自己的死，恰恰可以降低姬如雪的警惕，为阿初和孩子，赢得一线生机。
功力尽泄之后，东方启便身子一软摔了下来，没了内力压制，鬼毒的毒性一下子全被激发出来。
转瞬之间，青丝白尽，眉目赤红如火。
“终究……是……是我……误了你，你……一定要……要快……”他哆嗦着乌青的嘴唇，艰难的支撑着自己，似乎是想尽力多陪她一刻，可是如今自己这丑陋的模样，怎么可以，怎么可以……红色的眼睛里渗出了一滴血泪，便悄然合上了眼睛。
他配不上阿初，他知道，他一直都知道，可他还是舍不得，舍不得看她受尽折磨，也舍不得让她死。
因此，他只能残损自己，为她劈开一条生路。
他的阿初，是那么善良，那么温柔，她值得享受更多更多的爱，看更多更多更多的风景，而不是为他陪葬。
叶凌初远远的躲到了一颗枫树下，冷风一吹，便生生冻住了眼底的泪光，迎着萧疏的月华，寒意森森，双手抱在膝头，整个人蜷成了一团，像石头一样僵硬。
师父终于平静了，鬼毒只会荼毒活物，而今他死了，脸上便再也没有了痛苦，他很安详，很平静，可是眼角那滴血泪，却全都是对她的牵挂。
他说要快，她其实明白，她虽继承了他仅剩的四成功力，但要融会贯通尚需时日，而以沈离之能，从这清平山下押她回去仅需四日。因此，她最多只有四天的时间来吸收转化。
她只能比沈离快，否则，身后便是地狱。
可是，这一线生机，是师父拿命换来的。
她忽然觉得，地狱也没那么可怕了，至少那里，还有师父的影子。