而此次的赵军阏与以往的赵军没有什么不同，不比他们更善战，攻城的手段也并不比他们更多，如果像以前的赵军一样硬攻的话，必然也要付出像以前一样的惨痛代价。而且城中的人经常在晚上出来偷袭赵军。城外也有不少墨家游侠组成的游击队对赵军进行骚扰。如果继续这种情况的话，一个月的时间很快就会过去。赵奢于是询问抓到的俘虏，向他们了解城中的情况，可是俘虏不说。赵括每天给这些俘虏饭吃，对他们很客气，还给他们粮食让他们带回城中给家里人吃。于是，俘虏中有人悄悄地告诉赵括，城中的粮食不多，都被齐军控制。百姓早已断粮，已经开始吃人了。
赵括问齐军还能守多长时间。俘虏说还能守几个月。于是赵奢听从赵括的建议，停止进攻，把俘虏全部放了回去。俘虏回去后，说这支赵军很客气，没有侮辱他们，还让他们吃饱，让他们带粮食回来。城里的百姓有的就想出来投降赵奢了。齐将见俘虏给城中带来了骚动，便将他们都关了起来。士兵和百姓对此都有怨言。赵奢让围城的赵军用抛石机把粮食抛入城中。赵军每天把粮食抛入城中后，就回营休息，也不向城中说什么。

这样过了几天，守城的齐军派代表把这些粮食送回来，对赵奢说赵军要战就来攻，不要再抛粮食了。赵奢让他回城里等着，但却并不进攻，只是隔了几天才继续向城里抛粮食。
这样又过了几天，守城的齐将派代表来阏与赵奢择日决战，但赵奢听从赵括的意见，拒绝与他见面。过了几天，麦丘的人杀了守城的齐军将领投降了。
赵括的办法奏效了，赵奢暗暗佩服这个儿子比自己强。惠文王对赵奢能够在不到一个月就攻下麦丘而且伤亡很少的事迹感到很好奇。赵奢就对他讲了这是赵括的办法，惠文王重赏了赵奢和赵括。

赵惠文王二十九年（公元前270年），惠文王恃强欺负秦国，拒不履行先前与秦国达成的换城协议，让秦国十分恼怒。秦派中更胡阳通过盟国韩国的上党地区进攻赵国的阏与（今山西和顺）。阏与地处太行山西，通过太行山的孔道，可以进抵赵国的都城邯郸，是个十分重要的军事据点。


胡阳是出于白起门下的秦国名将，此前屡有战功。阏与告急，惠文王问廉颇，廉颇认为道远险狭，难救。
惠文王又问蔺相如，蔺相如认为阏与难救，不如在邯郸附近的武安设防，以逸待劳，歼灭这股孤军深入的秦军。


惠文王不想丢掉阏与这个战略据点，就问赵奢，赵奢认为阏与必须要救。
如果丢掉阏与，即使在武安歼灭入犯的秦军，阏与也必定被其临近的上党韩军占领，丢掉阏与给邯郸造成的危险一样会存在。阏与虽然道远险狭，两军在此作战，譬如两鼠斗于穴中，狭路相逢勇者胜。
惠文王十分欣赏赵奢的勇气，命赵奢为将救阏与。

赵奢将行，与赵括语。赵括认为，胡阳乃白起所看重的秦军名将，很会用兵，赵军虽然强劲，但无必胜的把握。凭勇而战，秦军也很勇敢，赵军的胜算只有一半。赵奢问赵括有何想法，赵括说，秦军借韩路攻赵，韩国很担心被秦军顺手牵羊。而秦军连年攻韩，虽然迫使韩国成为他的盟国，但韩国反复无常。此次秦军深入韩境，必定要提防韩国的反叛。秦韩两军实际上是互有顾虑。秦军远道攻赵，利在速战。赵军应让秦韩两军相疑，分散秦军对赵国的注意力。如果让秦军对自己所处的环境感到恐惧，那么秦军就好战胜了。
赵军再示之以在武安设防，给秦军造成赵军要以逸待劳迎击秦军的假象，使秦军的注意力转移，然后再火速突袭，秦军可一举歼灭。于是，赵奢一面派人潜入阏与，告诉守阏与的赵军，国内已派大军来救，一个月内必解阏与之围，务要坚守。一面选派军中智勇机变之士，潜入阏与附近，先乔装秦军攻击韩军，又乔装韩军攻击秦军，如此反复，使秦韩两军相疑。秦韩两军本来就毫无信任可言，相互狐疑，经赵军的暗中挑拨，渐起摩擦。
赵奢西出邯郸，在武安停止前进，命令士卒修筑防御工事，并传令军中，有以军事谏者死，已绝外人窥视其意。军中有一平原君门客言急救阏与，赵奢立斩，从此军中无人敢言救阏与。胡阳遣人冒充阏与使者求见赵奢，被赵括识破，赵奢假说道路险远不好救。只怕援军未到阏与，而阏与已被秦军所破。到时候，秦军如果出击远道而来的赵国援军，赵军必败，邯郸就很危险了。这可是丢大保小，得不偿失。秦军间谍假意阏与不保，悲痛欲绝，死谏赵奢救阏与。

赵奢不许，命人将其扶下。秦军间谍回报胡阳。韩军与秦军的冲突越来越严重，秦军不得不分派兵力防止韩军断其西归之路，而赵国的阏与又迟迟攻不下来，城中的赵军还声言要与韩军夹击秦军，这些麻烦让胡阳应接不暇。


胡阳听说赵奢确实是在武安设防拦阻秦军，而不是前来援救阏与，非常高兴，重赏了间谍。


为了尽快攻下阏与，胡阳把驻守北山制高点以防备赵国援军的秦军撤了下来，投入到攻取阏与的战斗中,只在北山留下几个了望哨所。赵奢在得知胡阳把北山的秦军撤下来后，立即命令裨将许历火速率领军中善射者夺取北山制高点。许历到北山后，胡阳闻听赵国援军已到，立即援救北山，但是许历先攻下了北山制高点，随即居高临下向胡阳猛射。赵奢领军从后掩杀，阏与的赵军也出城攻击，韩军也出来劫杀败退的秦军。赵军 大胜，秦军名将胡阳战死。赵奢救阏与，前后正好用了一个月。

赵惠文王赐赵奢为马服君（马服地在今河北邯郸西北。赵奢的后人中有一支以马为姓），以许历为国尉。赵奢于是与廉颇、蔺相如同位。赵括也因此而被立为嗣子。
赵括喜谈兵学，自己也著书立说，军中门徒众多。赵奢死后，惠文王赐赵括袭封马服君，军中将领皆尊称赵括为马服子（把赵括是马服君赵奢的儿子作为赵括被称为马服子的解释是错误的）。由此可见，赵括是有战功的，只不过是充当军师的角色，并没有当大帅。

惠文王死后，子孝成王即位。齐安平君田单来投，拜为相。
孝成王四年（公元前262年），韩上党（今山西东南部沁水以东地区，含晋城、陵川、高平等地）守将冯亭抵挡不住秦军的进攻，愿把上党献给赵国。赵国接受了，封冯亭为华阳君，令其继续守上党。眼看到手的韩上党归了赵，秦昭王十分恼火。由于强赵的插手，秦军暂时停止了对韩上党的进攻。
孝成王六年（公元前260年），秦命左庶长王龁再攻韩上党。赵使廉颇将。廉颇到达赵上党（今山西榆社、和顺、长治等地，南与韩上党相接）时，秦左庶长王龁已攻取韩上党。于是，廉颇驻军长平（今山西高平市北），与秦军相接。
先前，孝成王在议救上党将时，蔺相如举荐廉颇。但田单认为，廉颇本为骑将，善于平原野战，不善于在上党这样的山地环境作战，而且廉颇与秦军交手鲜有胜绩，不如派有在上党地区作战经验，曾经在阏与大破秦军的赵括为将。孝成王再问蔺相如，蔺相如坚持举荐廉颇，而不用赵括。时值蔺相如在赵国用政。

乐毅认为，从秦昭王的战略部署来看，秦赵之间必有一场大决战，而上党地区就是秦赵决战的第一战场。
廉颇是一位以勇气闻名的优秀将领，他的长处是能够在短时间内决出胜负的攻坚战和平原野战，而不是像上党战役这样的持久战。
蔺相如是一位出色的辩士，带兵打仗不是他所擅长的。大臣建议用蔺相如代廉颇是对他举荐廉颇不力的怨言。
田单有在齐国固守即墨，最终反攻燕国光复齐国的经历，是一位可以重用的人。乐毅说如果他不是染有重病，力不能行的话，他愿意为孝成王出征上党，但是不行了。乐毅建议孝成王以赵括代廉颇为上党地区将，以田单为邯郸地区将，调廉颇回来防备燕齐魏趁赵国与秦国在上党决战之机对赵国进行攻击。

乐毅进一步解释了这样做的原因。赵括少年即在军中，军事经验丰富，有攻城和野战的经验，而且有在阏与和赵奢大破秦军名将胡阳的盛名，军中敬畏其父子。
而且赵括军事理论深厚，赵军将领多从其研习兵学，对他都很佩服，以他为权威，能够服从他的调遣。


赵括有其父赵奢之风，治军严整，深念君恩，可以信赖。秦赵上党决战必然是一场巨战，乐毅认为赵国有能力指挥如此巨战的有四个人，赵括、田单、李牧和他本人。


(没有廉颇)此时匈奴大举进犯赵国北部边疆，李牧的压力很大，根本无法抽身。而乐毅染病无法出征。


田单本是齐国人，到赵国时间不长，虽然高居相位，但群臣仍视其为外人，军中高级将领恐怕多有不服。田单只可坐镇，而不可出征。对于魏冉居陶国对邯郸的巨大威胁，正可以用田单来抵挡。


赵括是公室出身，与其父素有威名，是指挥上党战区的最合适人选。

乐毅进一步解释了这样做的原因。赵括少年即在军中，军事经验丰富，有攻城和野战的经验，而且有在阏与和赵奢大破秦军名将胡阳的盛名，军中敬畏其父子。
而且赵括军事理论深厚，赵军将领多从其研习兵学，对他都很佩服，以他为权威，能够服从他的调遣。


赵括有其父赵奢之风，治军严整，深念君恩，可以信赖。秦赵上党决战必然是一场巨战，乐毅认为赵国有能力指挥如此巨战的有四个人，赵括、田单、李牧和他本人。


(没有廉颇)此时匈奴大举进犯赵国北部边疆，李牧的压力很大，根本无法抽身。而乐毅染病无法出征。


田单本是齐国人，到赵国时间不长，虽然高居相位，但群臣仍视其为外人，军中高级将领恐怕多有不服。田单只可坐镇，而不可出征。对于魏冉居陶国对邯郸的巨大威胁，正可以用田单来抵挡。


赵括是公室出身，与其父素有威名，是指挥上党战区的最合适人选。

赵括依其母言。括母又向孝成王贬赵括，劝赵王不要让赵括为将，以此来试探赵王对赵括的任用决心。
见赵王用赵括之意已决，便诱赵王许诺无论赵括胜败，与其家人无关。赵王同意了。
这里赵括成功的骗过了赵王，和括母一起唱了双簧，假意推脱责任。

赵括到长平后，严明了军纪，对廉颇使用的将领多有裁撤。廉颇好用勇敢军人为将，但多不善谋，不善统御。
赵括对赵军进行了一番整顿后，再与王龁交战，王龁不利，连续后撤，损失惨重。昭王听说赵括已到长平，急调武安君白起。

赵括见秦军的集结与部署大为变动，知道武安君已到军中。

决战开始了。赵括率军猛击白起军，白起军向西撤退。眼看就要退到沁水东岸了。突然，赵括发现，沁水东岸沿线有秦军的营寨。这是白起命令驻守在沁水东岸光狼（今山西端氏西北）的秦军在一夜之间扎起的营寨。白起军进入背水阵中，拼力死守。赵国的皮牢守军被王龁阻击，没有完成赵括的控制沁水沿岸、东渡夹击白起军的指令。


晋阳的守军被秦将司马梗阻击无法南下完成对皮牢军的支援。赵括军虽然屡次冲入秦军背水阵，但在沁水中的秦国战船马上又配合岸上的秦军将进入秦寨的赵军消灭。这些战船是坐镇野王（今河南沁阳）的秦昭王派来的。


赵括与白起在沁水东岸进行了一场面对面的消耗战，两军难分胜负。赵括无法消灭白起军，也摆脱不了他们。由于秦军列的是背水阵，赵军突破他们没有意义，突破后，面对的是一条又宽又深的沁水，水面上是秦军的战船。赵括想退回长平，但稍一行动，白起军就死死地缠上来，赵括明白了，白起是要全歼他这支赵军。


大军作战，粮食是关键。白起军有沁河上的秦舰补充给养，而赵括军却只能吃随身携带的少量粮食。赵括不得已，命一支赵军断后，掩护大军东撤。但就在快到长平的时候，前方出现了一片营寨，一股数量极大的秦军堵住了归路。这是秦昭王从野王发来的援军，目的在于断赵括的退路和粮道。身后的白起军在消灭了执行掩护任务的赵军后，又攻了上来，与阻断赵括的野王军夹击赵括。摆在赵括面前的路只有越过丹水东撤陵川。

赵括撤到丹水河边时，意想不到的事情发生了。本来不深的丹水突然间变得像沁水一样宽，一样深了。没有渡河船只的赵军被突然间变宽的丹河断了最后一条路。原来，丹河里的水是秦昭王从黄河中引来的。丹河中有不少秦军的舰船。丹河东岸有秦王从野王发来的部队，阻击陵川赵军的援救。实际上，陵川的赵军未敢来救。

赵括被秦军死死地围住了。长平、晋阳、皮牢的赵军拼命向赵括靠拢，秦昭王派出的野王军、司马梗军、王龁军也拼命地阻击。整个河东战场的形势是冲与堵，只要秦军有一路被突破，秦军就会满盘皆输。


秦昭王让穰侯从陶国对邯郸加紧进攻，使赵国不能抽调兵力援救长平。

赵括面临的最大问题就是没有粮食。随身携带的少量粮食早已吃光，粮道又被切断。
战马也都杀了，可以吃的东西都吃了。最后，赵括不得不下令以军中残、病、弱、老者为食。
赵括曾派赵军中英勇果决之士刺白起，白起受伤。

在被困了四十六日后，赵括选军中一酷肖自己之人，穿他的铠甲，用他的旗号引一军向晋城（今山西晋城）突袭，而自己引一军向长平突围。秦军射死酷肖赵括者，以为赵括已死。秦军围住赵括军，向赵军喊话，说赵括已死，劝赵军速降。于是，兵不厌诈，赵括诈降。白起发现，赵军虽降，但仍然不乱，疑是诈降，怕赵军反复。白起想先将赵军解除武装，再尽杀之。便假意接受赵军投降。

赵括对手下的将领说，赵军并未战败，斗志未懈，白起不会真心受降。秦军的接受投降必然也是假的，秦军在解除赵军武装后，会再攻赵军。赵括打算在秦军受降时，利用与秦军接近的机会，先动手。在受降时，赵军突然向秦军发动袭击，两军再战，死伤无数，赵军终因力竭而败。当时赵军四路突围，并未全歼，不少赵军逃出长平包围圈。

白起一看秦军损失惨重，赵军溃散，邯郸已经没有主力防御，想抓住战机直接攻取邯郸。于是将计就计，就赵军投降的事情大为宣传，编造了一个坑杀40万降军的谎言，一则威慑赵国军民，一则向秦王报捷邀功，于是选从长平附近捉到的赵国少年向邯郸报假信，以造成邯郸混乱。
邯郸听说赵括投降，大震，秦国混在邯郸的间谍乘机渲染赵军大败的气氛，蛊惑人心。与赵奢赵括不善者请赵王夷灭赵括三族。因赵括母在赵括出征前与赵王有约，孝成王没有食言。田单不信(田单本人是心理战的高手，当年他就是这样玩了乐毅一把)，拷问报信的赵国少年，方知这些少年乃外围之人，并非亲眼所见赵括投降。报信人都是，秦军不杀依秦军之言给赵国报信的。田单尽杀少年，使间谍详查长平之战的确实情况。

不久，间谍回报田单，赵括是诈降,最终战死。赵括全军战死，虽然损失惨重，但消耗的秦军数量更多。于是，田单稳定赵人心，捕杀蛊惑造谣者。


孝成王问望诸君长平之战，乐毅说，赵括虽死而赵军未败。赵括的部署可谓得当，只是赵皮牢、晋阳二军未能完成任务，殊为可惜。赵军虽然损失稍大，但秦军的消耗的人力物力也不相上下，秦赵两强对峙的格局没有改变。
赵国的最大损失是失去了赵括。秦军虽然暂时能够占领河东，但已兵力虚弱，必然会被赶走。孝成王厚赠赵括家人，夷陵川守将。
赵王也除去一个能威胁他王位的竞争对手---赵括，所以赵王也算有所收获。(战略上，赵括的战法消耗掉了秦国的大部分兵力。这样，在的来的邯郸之战中，秦国也是只好灰溜溜的退兵而去。单看邯弹会战，赵国又是先输后赢，而这个先输，就是输在长平之战上。但是没有长平之战对秦军的有生力量的消耗，哪里会来得邯郸会战的小胜。又怎么会在最后使得赵国复得上党。)

赵军全部战死后，白起使人寻找赵括尸，不得，只找到赵括用剑和铠甲。白起极为伤心，以衣冠厚葬，取赵括剑自用。赵括身材长大，美姿仪，矫健多力，人格特出。
赵括真的死了么？这就很难说。即使活了，赵括也不会回赵国出头露面的。此时赵军40万已经被击溃，阵亡二十多万，其余二十万四散奔逃，而国都邯郸已无主力，打仗讲的就是抓住战机，这时候白起造谣40万人全部被投降被坑杀，来恐吓赵国投降，达到不战而胜的目的。但是赵国没有中计，坚决不降。


白起此时聚集秦军残兵，仍然可以一举拿下赵国邯郸城。但是赵国让苏代去割地求和，秦昭王中计，误以为赵军已被杀45万，赵国灭亡指日可待，不让白起进攻邯郸，结果失去战机。一年后，赵国聚拢起被击溃的残余部队20余万，对外仍然示弱（兵不厌诈），说自己的军队已死40万，迷惑了燕国和秦国，掩藏自己的真实实力，20万赵军对25万秦军，自然容易守住邯郸，最终获胜。
最后，白起全歼45万赵国军队的谎言被秦王识破，秦王怒杀白起。

长平之战就是白起和赵括这两个军事家的惨烈对决，最后白起自杀，赵括有说是战死沙场，也有说是金蝉脱壳，总之赵括并不是泛泛之辈，能纸上谈兵也是本事。
但是白起出于军事目的编造阬杀45万赵军的谎言，居然一传十十传百传了几千年，说明这个历史解读真的很重要，同样一个事情，就解读出不一样的味道。

有个会宿命通的高人看了这次长平之战，过程和本文分析的差不多，但是有些地方就更加详细了，关于长平之战的真相是这样的:“
追查那段惨烈的历史，我发现赵军45万人是诈称，实际决战的时候，只有18万左右，诈称45万。
秦昭王为此真动用了当地附近15岁以上的男丁，包围赵军的秦兵有40多万。赵军突围不成，投降后不是被挖坑活埋，是被缴械，押到山沟里，遭到秦军两面射杀，逃出来就被砍死，然后被填土掩埋，相当惨烈。


整个战役中18万赵军，偷着开小差的、战死的、断粮被自己人吃掉的都不少，最后投降被坑杀的只有8万来人。”
而后来防守邯郸的就有10万赵军，这就证实了白起谎报军情。