【潇湘溪苑】【原创】柱石山（古代）
其实彩蛋也没啥……贴点美人儿
周公的人设图……千叶雄大，大河剧里的高仓天皇
后面年纪大了之后，这张？
好吧这显然不是一个人，但觉得气场很合的……谷原章介，这图是古早的岛国聊斋电视剧怪谈百物语里追求辉夜姬的天皇。故事挺雷的……感觉就是公主为了报仇施美人计引诱天皇，结果最后反而被天皇美人计了，汗……
话说美人们年轻时候的视频都高糊，真是天怒人怨……
周公的人设图……千叶雄大，大河剧里的高仓天皇
后面年纪大了之后，这张？
好吧这显然不是一个人，但觉得气场很合的……谷原章介，这图是古早的岛国聊斋电视剧怪谈百物语里追求辉夜姬的天皇。故事挺雷的……感觉就是公主为了报仇施美人计引诱天皇，结果最后反而被天皇美人计了，汗……
话说美人们年轻时候的视频都高糊，真是天怒人怨……
这一老一少把酒言欢，豆卢崇细细问过驰援洛城的经过，听得兴起时几乎探起身来，一时向杨沛道：“原来虎头亦这样长进。”又道，“你便送虎头去如愿麾下，几年之后，必得真历练成猛虎。”
襄城郡公笑道：“那我求之不得。”
豆卢崇看出他敷衍，道：“下一代人也是要靠着军功成名的，”目光向下扫过坐在一处的杨钟与陈嵘，复向陈峙道：“万年也是一样。”
陈峙道：“虎头我带得，万年我只得送去别处。”
豆卢崇了然一笑，道：“你与你父亲是一般，对自家儿郎便舍不得，只好送给旁人指教。”饮下半盏醇酒，扬声道，“便教他跟着我，去凉州！那荒远之地最能磨得人刚强！”
席上诸人已饮得入兴，鼓乐声响起，堂上行来助兴的艺伎。这一行四位，假紒充发，巍峨高髻上插着玉支钗，着紫褶白裤，袖上饰以五彩，阔大的裤腿缚住掖进乌皮靴。这便是要演西凉舞乐了。乐工中一人起身向众人示意一遭，复又坐下，弦拨声一响，四位艺伎便随之舞动。她们腰肢手臂柔韧有力，婀娜间亦现刚劲，座下顿时喝彩声起伏不止。
楚国公向陈峙道：“这些艺伎，你看得上哪个，我便送你。”
陈峙持酒笑道：“这倒不必，不过阿叔若有好马，我真想觍颜要一匹。”
楚国公大笑道：“好，好，宝马赠与健儿，是应当的！”
一曲终了，一干舞伎退下，豆卢崇掷下酒盏，起身向堂中。众人知道，这是主人要席间起舞。
楚国公虽早不年轻，姿态却不显滞缓；众人仰面观之，击节喝彩之声更为热烈。他一曲舞毕，回身至陈峙案前。陈峙见楚国公竟向自己邀舞，也觉意外，转而洒然一笑，起身相应。楚国公到底是有了年纪，一时觉得气喘，便退在一旁歇息。陈峙立在当中，足下与地面踏击间，飞旋脚步如渊峡激流，劲质矫矫，节奏铿锵。衣袍束带勾勒一身劲峭，腰背挺拔如山岳峙立，即便狂风席卷亦巍然端庄。众人举目相望，都不由噤了声息，直至那乐工指上缭乱于高调处戛然而止，陈峙稳稳停住，乐弦余音铮铮。
杨钟在座上看呆，心头仰慕爱重，激荡得胸中阵阵紧缩，气息都不稳当。见陈峙舞罢驻步，忍不住立起来大声叫“好”，也不管众人皆从旁看他。陈峙循声望来，微微一笑，便又重归坐回席上。
楚国公赞道：“渊渟岳立，真有大将之风。”
陈峙笑道：“不过助兴博人一乐。”
豆卢崇道：“如愿，你这样的后生，我是真心看重。”言罢持酒示意，复低声道，“我想起从前年轻时了，我与你父亲议迎太师时，他也曾这般豪爽意气。你甚像他。”
陈峙垂目道：“阿叔谬赞，这我实不敢受。”
酒酣耳热间，仆从摆置上雅戏，众人便三两凑在一处，意欲挽袖下场。这雅戏乃是投壶，古来循射礼，本有许多规矩。只是北朝人性喜洒脱无拘，这些礼仪也无人多在意。见壶摆下，已有人等不及，出声催促仆人快奉上箭矢。
座下有二青年立起下场。众人皆觉最先出手的往往不算出色，本无人在意。直到一轮投过，才看出赢的那人是位里手。那青年环视众人，笑道：“往日赌较过输赢，不过罚饮一杯酒了事，是为无趣。今日我提个说法：谁想与我争个高下便请下场，输了饮酒，能赢我的，我有一张上好硬弓相赠！”
这话说过，众人都觉得新奇。杨钟认得这是豆卢崇的侄子，低声嗤道：“他卖弄什么，难道满座都不及他？等他被人赢过，再看他什么嘴脸。”陈嵘听了只一笑，转眼静静看着。
在座也有人自恃技高而不服。可数人下场比试，那青年竟然场场四发皆中得胜，一时也愈发张狂，道：“我这宝弓想要赠人，却送不出去么？”
杨钟不耐看他面上得色，擎起酒来满饮一口，掷下酒盏立起身道：“我来！与你试试。”
方才跃跃欲试的众人，看过几轮较量，多生怯阵迟疑之心。见还有人出来挑战，也都低声议论。陈峙笑道：“看虎头出手了。”
楚国公亦笑道：“且看看他二人胜负如何。”
那厢杨钟大步走到场中，向豆卢大咧咧一笑，循礼相互一揖，伸手令人奉上箭矢。他们面前丈许之外的铜壶已又各自清空，豆卢也不礼让，自相掷了开去。听得当的一声脆响，正正入得壶中。豆卢面露骄矜，杨钟笑带戏谑。拈着箭杆，亦投了出去。众人眼光随着箭矢划出的弧线来回瞬动，待这一轮八支箭投过，两人皆是全中。
楚国公来了兴致，众人也都瞪眼看着。豆卢瞥一眼杨钟，向从人道：“再来。”
如是一轮过去，仍是全中。
再过一轮，竟依无胜负。
如此焦灼态势之下，豆卢喘息已有些急，动作间亦现毛躁；杨钟笑意转冷，蔑然之意愈盛，已不再理会豆卢，中与不中都不屑去看。
座上人屏息安静，都怕贸然出声搅扰局面。单调叮当声中，豆卢终有一支箭投偏，跌到壶外。
人们又都看杨钟，却未料到豆卢要使诈。他两人之间相隔不过两步，杨钟抬手欲投掷时，豆卢突然一动。箭矢正在出手，杨钟眼前被他一晃，手眼未得合衬，再看那箭杆已走歪了。
杨钟勃然而怒，高声叫道：“你怎么耍赖！”
豆卢退后一步，道：“谁人耍赖。”
杨钟逼上前道：“你自己还不清楚？”指着众人道，“座下的不都看着了？”他身量高挑，恃高临下，气势已占了上风；又向豆卢道，“才说发愁无人能赢得了你，转头便输不起么？”
豆卢被他骇了一下，可这到底在叔父府上，一时又有了底气，扬声应道：“胜负根本未曾定，你未投中，便怪我么？”
楚国公觉得有趣，抿着胡须笑看不语。杨沛出声喝道：“虎头！”
杨钟见父亲向他使眼色，教他莫要生事，可他如何肯服。杨沛见他又上了任性倔劲，威吓道：“这样吵嚷失仪，待我回去不好好教训于你！”
楚国公一边拉了他道“何必”，一边复又向堂中二人道，“你们可接着比吧。”
这时，已有人过来拉开二人，亦有人附和着楚国公道：“是，胜负仍未分，便接着比吧！”
众人打了半天圆场，仆从忙又奉上投矢。却见杨钟推开仆从道：“我认输便了。”
他故意说得大声，在座众人个个清楚听见。接着向豆卢略一抬手，冷笑道：“受教。”言罢拂袖退了开去。
归到座上，就听一旁陈嵘道：“他阵脚已经乱了，这一轮你必能得胜，为何赌气认输？”
杨钟咬牙冷笑道：“这还有什么可比？”
这显见是不满楚国公偏袒、父亲一味息事宁人。陈嵘看他一时，忽然离席立起，道：“可还比么？”
他嗓音清亮，乍从席间响起，不由引人侧目。陈嵘不理众人，只向豆卢道：“我想要请教。”
这显见是在替人出头，豆卢也不肯示弱，道：“自然还要比。”
陈嵘侧目向豆卢道：“你先来吧。”
这举止已是颇无礼了，陈峙在旁看着，倒觉有趣。万年此番要如何，他还真有几分好奇。
襄城郡公笑道：“那我求之不得。”
豆卢崇看出他敷衍，道：“下一代人也是要靠着军功成名的，”目光向下扫过坐在一处的杨钟与陈嵘，复向陈峙道：“万年也是一样。”
陈峙道：“虎头我带得，万年我只得送去别处。”
豆卢崇了然一笑，道：“你与你父亲是一般，对自家儿郎便舍不得，只好送给旁人指教。”饮下半盏醇酒，扬声道，“便教他跟着我，去凉州！那荒远之地最能磨得人刚强！”
席上诸人已饮得入兴，鼓乐声响起，堂上行来助兴的艺伎。这一行四位，假紒充发，巍峨高髻上插着玉支钗，着紫褶白裤，袖上饰以五彩，阔大的裤腿缚住掖进乌皮靴。这便是要演西凉舞乐了。乐工中一人起身向众人示意一遭，复又坐下，弦拨声一响，四位艺伎便随之舞动。她们腰肢手臂柔韧有力，婀娜间亦现刚劲，座下顿时喝彩声起伏不止。
楚国公向陈峙道：“这些艺伎，你看得上哪个，我便送你。”
陈峙持酒笑道：“这倒不必，不过阿叔若有好马，我真想觍颜要一匹。”
楚国公大笑道：“好，好，宝马赠与健儿，是应当的！”
一曲终了，一干舞伎退下，豆卢崇掷下酒盏，起身向堂中。众人知道，这是主人要席间起舞。
楚国公虽早不年轻，姿态却不显滞缓；众人仰面观之，击节喝彩之声更为热烈。他一曲舞毕，回身至陈峙案前。陈峙见楚国公竟向自己邀舞，也觉意外，转而洒然一笑，起身相应。楚国公到底是有了年纪，一时觉得气喘，便退在一旁歇息。陈峙立在当中，足下与地面踏击间，飞旋脚步如渊峡激流，劲质矫矫，节奏铿锵。衣袍束带勾勒一身劲峭，腰背挺拔如山岳峙立，即便狂风席卷亦巍然端庄。众人举目相望，都不由噤了声息，直至那乐工指上缭乱于高调处戛然而止，陈峙稳稳停住，乐弦余音铮铮。
杨钟在座上看呆，心头仰慕爱重，激荡得胸中阵阵紧缩，气息都不稳当。见陈峙舞罢驻步，忍不住立起来大声叫“好”，也不管众人皆从旁看他。陈峙循声望来，微微一笑，便又重归坐回席上。
楚国公赞道：“渊渟岳立，真有大将之风。”
陈峙笑道：“不过助兴博人一乐。”
豆卢崇道：“如愿，你这样的后生，我是真心看重。”言罢持酒示意，复低声道，“我想起从前年轻时了，我与你父亲议迎太师时，他也曾这般豪爽意气。你甚像他。”
陈峙垂目道：“阿叔谬赞，这我实不敢受。”
酒酣耳热间，仆从摆置上雅戏，众人便三两凑在一处，意欲挽袖下场。这雅戏乃是投壶，古来循射礼，本有许多规矩。只是北朝人性喜洒脱无拘，这些礼仪也无人多在意。见壶摆下，已有人等不及，出声催促仆人快奉上箭矢。
座下有二青年立起下场。众人皆觉最先出手的往往不算出色，本无人在意。直到一轮投过，才看出赢的那人是位里手。那青年环视众人，笑道：“往日赌较过输赢，不过罚饮一杯酒了事，是为无趣。今日我提个说法：谁想与我争个高下便请下场，输了饮酒，能赢我的，我有一张上好硬弓相赠！”
这话说过，众人都觉得新奇。杨钟认得这是豆卢崇的侄子，低声嗤道：“他卖弄什么，难道满座都不及他？等他被人赢过，再看他什么嘴脸。”陈嵘听了只一笑，转眼静静看着。
在座也有人自恃技高而不服。可数人下场比试，那青年竟然场场四发皆中得胜，一时也愈发张狂，道：“我这宝弓想要赠人，却送不出去么？”
杨钟不耐看他面上得色，擎起酒来满饮一口，掷下酒盏立起身道：“我来！与你试试。”
方才跃跃欲试的众人，看过几轮较量，多生怯阵迟疑之心。见还有人出来挑战，也都低声议论。陈峙笑道：“看虎头出手了。”
楚国公亦笑道：“且看看他二人胜负如何。”
那厢杨钟大步走到场中，向豆卢大咧咧一笑，循礼相互一揖，伸手令人奉上箭矢。他们面前丈许之外的铜壶已又各自清空，豆卢也不礼让，自相掷了开去。听得当的一声脆响，正正入得壶中。豆卢面露骄矜，杨钟笑带戏谑。拈着箭杆，亦投了出去。众人眼光随着箭矢划出的弧线来回瞬动，待这一轮八支箭投过，两人皆是全中。
楚国公来了兴致，众人也都瞪眼看着。豆卢瞥一眼杨钟，向从人道：“再来。”
如是一轮过去，仍是全中。
再过一轮，竟依无胜负。
如此焦灼态势之下，豆卢喘息已有些急，动作间亦现毛躁；杨钟笑意转冷，蔑然之意愈盛，已不再理会豆卢，中与不中都不屑去看。
座上人屏息安静，都怕贸然出声搅扰局面。单调叮当声中，豆卢终有一支箭投偏，跌到壶外。
人们又都看杨钟，却未料到豆卢要使诈。他两人之间相隔不过两步，杨钟抬手欲投掷时，豆卢突然一动。箭矢正在出手，杨钟眼前被他一晃，手眼未得合衬，再看那箭杆已走歪了。
杨钟勃然而怒，高声叫道：“你怎么耍赖！”
豆卢退后一步，道：“谁人耍赖。”
杨钟逼上前道：“你自己还不清楚？”指着众人道，“座下的不都看着了？”他身量高挑，恃高临下，气势已占了上风；又向豆卢道，“才说发愁无人能赢得了你，转头便输不起么？”
豆卢被他骇了一下，可这到底在叔父府上，一时又有了底气，扬声应道：“胜负根本未曾定，你未投中，便怪我么？”
楚国公觉得有趣，抿着胡须笑看不语。杨沛出声喝道：“虎头！”
杨钟见父亲向他使眼色，教他莫要生事，可他如何肯服。杨沛见他又上了任性倔劲，威吓道：“这样吵嚷失仪，待我回去不好好教训于你！”
楚国公一边拉了他道“何必”，一边复又向堂中二人道，“你们可接着比吧。”
这时，已有人过来拉开二人，亦有人附和着楚国公道：“是，胜负仍未分，便接着比吧！”
众人打了半天圆场，仆从忙又奉上投矢。却见杨钟推开仆从道：“我认输便了。”
他故意说得大声，在座众人个个清楚听见。接着向豆卢略一抬手，冷笑道：“受教。”言罢拂袖退了开去。
归到座上，就听一旁陈嵘道：“他阵脚已经乱了，这一轮你必能得胜，为何赌气认输？”
杨钟咬牙冷笑道：“这还有什么可比？”
这显见是不满楚国公偏袒、父亲一味息事宁人。陈嵘看他一时，忽然离席立起，道：“可还比么？”
他嗓音清亮，乍从席间响起，不由引人侧目。陈嵘不理众人，只向豆卢道：“我想要请教。”
这显见是在替人出头，豆卢也不肯示弱，道：“自然还要比。”
陈嵘侧目向豆卢道：“你先来吧。”
这举止已是颇无礼了，陈峙在旁看着，倒觉有趣。万年此番要如何，他还真有几分好奇。
场下豆卢已将第一支箭投入壶中，轮到陈嵘时他却随手一挥，偏出壶口多远。众人见了这手法全不牢靠，不由扫兴，纷纷道：“这一局没甚可看。”
豆卢也生轻敌之心，方才慌乱心绪平息，手中已又有了准头。次轮又投进，侧目瞥向陈嵘。
却见陈嵘面无表情，执过两根箭杆。众人不解其意，都引颈想一探究竟。突听陈嵘清喝一声“连中”，两根投矢已分开擦着壶口两侧落入，各自直立在一边。
这是玩出了花样，众人赞叹声四起。豆卢震动之余，半晌才道：“你，你这投法不合规制！”
陈嵘看都不曾看他，冷冷道：“无妨。左右我手上只有一支箭了，只要你剩下两支都中，便一样能赢我。”
豆卢脸色铁青，气得嘴角哆嗦。为难他拼力镇定，那两支投矢仍都没入壶中。
他长出口气，恨恨看向陈嵘，不料这少年唇角忽而绽出洒然笑意，似是就在等这一刻。他手指把玩箭杆良久，直教满座目光皆落在他手中，堂内静得全无声响。陈嵘倏然出手。一条弧光划过，“咄”的一声清响，这一箭竟是飞入了豆卢的铜壶，生生将其中原来的四根箭矢，皆弹溅了出来。
豆卢壶中便只剩了一根。谁也不曾料到，胜负如是而定。堂内片刻沉寂，陡然爆发响亮喝彩。陈嵘神色如旧，垂下眼睫轻轻负手，仿若对满座赞叹不以为意，只颊上潮红终掩不住年少气盛的得色。
楚国公亦抚掌笑道：“真是一波三折，料想不到。”转向陈峙道，“不想万年看似文静，却颇有胆气。”一边又向杨沛笑道，“他这是替虎头出头哩，由是可见亲疏。你们两家的交情，真是谁也攀比不得。”
杨沛面露尴尬，陈峙却只一笑，为楚国公添满酒浆，道：“阿叔再饮一盏。”
场下，陈嵘对豆卢道：“请郎君话付前言，将弓拿来。”
杨钟跟着起哄道：“对，话付前言！”
豆卢面上红白不定，亦不知是羞恼还是舍不得。憋了许久，向仆役喝道：“去，拿来！”
一时有人捧着长弓上来，豆卢恨道：“给你！”忍不住又冷笑道，“你拿了又如何？这样的硬弓，你怕连三成都拉不开。”
这话倒真并非浑说。陈夫人分娩他时产程艰难，陈嵘自幼身体便不甚强健，平日好静不好动，武艺上甚为平常。此时豆卢讥诮他羸弱，正中他最介意的弱点；面上腾然红热，当着满堂众人，竟讷言噎住了。
却听一旁有人高声笑道：“什么好硬弓？竟能教人拉不开。”言罢踏步上来，正是杨钟。他将长弓掂在手中，向陈嵘笑道：“我可未看出有多好，不如替你试试？”不待陈嵘答复，已双臂用力，较开弓弦。
这确是一张劲道颇大的好弓，杨钟伸手便试出轻重，心头也甚赞赏，转而又想，“可惜这好东西，谁教你是从那豆卢小子手上出来的。今日只好暴殄天物了。”他微沉了口气，肩臂再又发力。弓背弯若满月，弓弦紧绷如刃，杨钟额上沁出薄汗，面色因摒气用力微微发红。长弓拉满，他却非但不见收力，反而突然断喝出声、双臂一振。那弓背上骤然吃劲，发出细微“咯吱”声响。这是成心要弓折弦断，杨沛急得要起身去拦，却被楚国公一把拉住。豆卢崇面沉似水，众人面面相觑，襄城郡公这郎君胆大包天，难道竟是真要在此给楚国公叔侄下不来台。
正这时，忽听有人道：“郎君慢来。”声调不高，如长钉透木般入耳。杨钟不防，才一错神，手臂稍微松懈，那一发千钧之势竟就泄了下去。
那人扶着膝头立起，缓步向堂中行来，步履间腿脚似不便利。来人望之四十余岁，眉目间依稀可辨早年的英武俊朗，只是面目皴黑苍老，尽是沧桑磋磨的痕迹。神色不事张扬，眼锋掠过杨钟，又落在陈嵘面上。目光相望，陈嵘竟陡生敬畏。只听他向杨钟道：“赵某府上有几件弓，小将军可愿去试试？看中哪一件，我愿相赠。”又指着杨钟手中，道，“这弓是我赠给豆卢家郎君的，兵刃无辜，还了他罢。”
众人见来了解围的，都跟着圆场，纷纷笑道：“豫县侯可是制弓的行家，郎君赚得了。”
杨钟也不知这位县侯是谁，懵懂正要问，却觉陈嵘暗拉住他。一时也无法，只得将弓丢给豆卢，道：“那就还了你吧。”
这位豫县侯，杨、陈两个少年不认得，陈峙望着却微吃了一惊，问豆卢崇道：“阿叔今日还请了赵慎将军？”
楚国公道：“我戍凉州前，他已在那熬了数年，后来又与我共事一段。凉州偏远荒凉之地，我去时能接手个尚可的局面，实在还得谢他。如此也算些交情，今日便请了他。”
杨沛在旁赔笑道：“也只有楚国公请得动赵将军了。”
楚国公喟然叹道：“他也是时运不济的人。旁的不说了，漂泊这些年，尚未婚娶成家，到而今仍是孑然一身。”
十年前西燕军东出函谷关围困洛城，是为惨烈一战，其时洛城守将便是赵慎。虽然最终城池陷落，他却拼着几乎丧命、保得赵氏世代训作的洛城骑兵辗转突围。是役后，赵慎双腿重伤，纵经医治也再不能纵马；他被解到西京，本并不存生念。可尉迟扈敬重他忠于所事不曾苛待，仍授他武职。这既是做个求贤若渴的榜样，其实更是期盼他能助西燕也建起一支铁骑。然而赵慎几度籍口推脱，后来索性上奏请求戍边。他远戍凉州多年，直到因屡生病痛不得不回西京休养，此后深居简出，少与人相交。而今，世人皆只知突厥铁骑凶悍，却罕有人记得，当日洛城赵氏麾下也曾有一支骑兵劲旅。
陈峙远远望着赵慎归座，眼光又扫过弟弟，若有所思。
筵席重归热闹，推杯换盏间，宾客莫不酒酣耳热。待到散席时，豆卢崇已经醉了。众人告辞出来，杨钟席间便看着陈峙饮了许多，此刻更见他眸光如横波流转，紧忙问：“阿兄不要紧吧？”
陈峙确是多饮了些，可头脑行动都还清楚，笑道：“无碍。”
杨钟怕他酒后骑马失足，非要相送，陈峙愈是推辞，他愈是坚持，拗不过只得随他。襄城郡公在旁看着，独自登车，沉声吩咐：“回府。”
如是一路不悦，回到府上，却见杨铿候在门前。
杨铿上前扶父亲下车，向后望了眼，问：“虎头呢？”
杨沛蹙眉道：“莫管他。”又问，“你迎出来做甚？”
杨铿低声道：“周公过府，等阿爷许久了。”
杨沛脚步一顿，问：“什么事？”
杨铿道：“为他小妹提亲。”
杨沛倏然立住，惊道：“他不是才托岑司马中介，要你去问陈家二郎吗？”
杨铿并不回答，只垂目道，“夜晚路黑，父亲留神脚下。”
堂内，尉迟宏含笑候着。见了杨沛，道：“我等待杨公多时了。”
两厢落座，周公倒不多废话，道：“天色不早，我亦不多叨扰，我来此的用意，想来文泰已对杨公讲了。”
杨沛听尉迟宏唤着杨铿表字，仿佛十分亲近，心中无端不悦。面上却诚惶诚恐，道：“当日岑司马过府，说……”
周公笑道：“当日他是请杨公为小妹向卫国公说项，可陈氏已然回绝，我那日也是亲耳听见文泰转述。他即不愿，我又何必勉强。”
杨沛道：“老汉位卑职低，着实不敢腆颜高攀。况且我管教不严，小儿亦顽劣。”
周公道：“我既然来，便不想与杨公说场面话。卫国公的确烜赫，可杨公觉得，这富贵牢靠么。”
这确是够直白。杨沛一时接不上，只得不语。
周公悠悠道：“楚国公已经回来了，不计较一番也不会走。杨公是明白人，已踏出步来，难不成还要缩回去？”
杨沛沉吟片刻，语态诚恳道：“良马不回鞍，这我对岑司马已说得甚清了。只是杨氏的确配不上令妹这婚事。”
周公笑道：“杨公顾虑者，岑司马前日托付，您怕这是大冢宰的意思，因而不敢违拗？”
这是暗讽他势利，杨沛连连摆手道，“周公嫁妹，哪能看旁人眼色。”
周公笑道：“是了。今日我身为兄长，亲自来为小妹提亲。这固然尚不算六礼，可杨公莫疑我的诚意。”
杨沛咂摸这些话，愈觉心惊。举朝人看着，都觉周公不过是他堂兄的傀儡。可今日这一番话，却句句是有心独立门庭。只是，这文弱青年的打算，焉知不是纸上谈兵？乱局当前，杨沛任谁也不肯得罪，唯恐一步错走。
思忖片刻，道：“周公厚爱，老汉不胜感激。只是我那儿子虽不成器，可也总要问问他的意思。”
尉迟宏见他今日是断不会应承了，也不再催问，道：“也是，再说父母之命，成婚的也是他。”忽而笑意微妙，道，“说起小儿女的心意，实不相瞒，我小妹却是对令郎一见倾心。”
见杨沛狐疑，抿唇笑道：“前番我带着小妹在玉山玩乐，正碰上令郎，两人争一只雀鸟，也是有缘。令郎这勃勃英气，可是入了舍妹的心。”
杨钟相送陈氏兄弟到府上，陈峙道：“一日劳累，你快回吧。”
杨钟仍殷殷不舍，缠磨了一阵方罢。正要走了，却听人唤道：“虎口。”原来是陈嵘。
陈嵘低声道：“今日多谢你。”
这是说堂前引弓的事。杨钟笑道：“恁这般客套，豆卢小子敢讽你，我当然不容他。你不也替我教训了他？”
陈嵘笑了笑道：“他说的也并没有错。”
杨钟道：“你理会他？项羽力气大，又能如何。”又笑道，“你故意扔丟了头一支，我便知有好戏看。”
如是又拖延了一阵，杨钟方骑马回府。他送陈峙，一边是不放心，一边也耍弄小心机，想错开跟父亲同归。堂上他欲羞辱豆卢，父亲定然不悦，只恐少不得又要骂他。
他为着自己这机灵正得意，想着悄悄回屋便睡。孰料一进院便见堂内通亮，父兄都等着他。
那人扶着膝头立起，缓步向堂中行来，步履间腿脚似不便利。来人望之四十余岁，眉目间依稀可辨早年的英武俊朗，只是面目皴黑苍老，尽是沧桑磋磨的痕迹。神色不事张扬，眼锋掠过杨钟，又落在陈嵘面上。目光相望，陈嵘竟陡生敬畏。只听他向杨钟道：“赵某府上有几件弓，小将军可愿去试试？看中哪一件，我愿相赠。”又指着杨钟手中，道，“这弓是我赠给豆卢家郎君的，兵刃无辜，还了他罢。”
众人见来了解围的，都跟着圆场，纷纷笑道：“豫县侯可是制弓的行家，郎君赚得了。”
杨钟也不知这位县侯是谁，懵懂正要问，却觉陈嵘暗拉住他。一时也无法，只得将弓丢给豆卢，道：“那就还了你吧。”
这位豫县侯，杨、陈两个少年不认得，陈峙望着却微吃了一惊，问豆卢崇道：“阿叔今日还请了赵慎将军？”
楚国公道：“我戍凉州前，他已在那熬了数年，后来又与我共事一段。凉州偏远荒凉之地，我去时能接手个尚可的局面，实在还得谢他。如此也算些交情，今日便请了他。”
杨沛在旁赔笑道：“也只有楚国公请得动赵将军了。”
楚国公喟然叹道：“他也是时运不济的人。旁的不说了，漂泊这些年，尚未婚娶成家，到而今仍是孑然一身。”
十年前西燕军东出函谷关围困洛城，是为惨烈一战，其时洛城守将便是赵慎。虽然最终城池陷落，他却拼着几乎丧命、保得赵氏世代训作的洛城骑兵辗转突围。是役后，赵慎双腿重伤，纵经医治也再不能纵马；他被解到西京，本并不存生念。可尉迟扈敬重他忠于所事不曾苛待，仍授他武职。这既是做个求贤若渴的榜样，其实更是期盼他能助西燕也建起一支铁骑。然而赵慎几度籍口推脱，后来索性上奏请求戍边。他远戍凉州多年，直到因屡生病痛不得不回西京休养，此后深居简出，少与人相交。而今，世人皆只知突厥铁骑凶悍，却罕有人记得，当日洛城赵氏麾下也曾有一支骑兵劲旅。
陈峙远远望着赵慎归座，眼光又扫过弟弟，若有所思。
筵席重归热闹，推杯换盏间，宾客莫不酒酣耳热。待到散席时，豆卢崇已经醉了。众人告辞出来，杨钟席间便看着陈峙饮了许多，此刻更见他眸光如横波流转，紧忙问：“阿兄不要紧吧？”
陈峙确是多饮了些，可头脑行动都还清楚，笑道：“无碍。”
杨钟怕他酒后骑马失足，非要相送，陈峙愈是推辞，他愈是坚持，拗不过只得随他。襄城郡公在旁看着，独自登车，沉声吩咐：“回府。”
如是一路不悦，回到府上，却见杨铿候在门前。
杨铿上前扶父亲下车，向后望了眼，问：“虎头呢？”
杨沛蹙眉道：“莫管他。”又问，“你迎出来做甚？”
杨铿低声道：“周公过府，等阿爷许久了。”
杨沛脚步一顿，问：“什么事？”
杨铿道：“为他小妹提亲。”
杨沛倏然立住，惊道：“他不是才托岑司马中介，要你去问陈家二郎吗？”
杨铿并不回答，只垂目道，“夜晚路黑，父亲留神脚下。”
堂内，尉迟宏含笑候着。见了杨沛，道：“我等待杨公多时了。”
两厢落座，周公倒不多废话，道：“天色不早，我亦不多叨扰，我来此的用意，想来文泰已对杨公讲了。”
杨沛听尉迟宏唤着杨铿表字，仿佛十分亲近，心中无端不悦。面上却诚惶诚恐，道：“当日岑司马过府，说……”
周公笑道：“当日他是请杨公为小妹向卫国公说项，可陈氏已然回绝，我那日也是亲耳听见文泰转述。他即不愿，我又何必勉强。”
杨沛道：“老汉位卑职低，着实不敢腆颜高攀。况且我管教不严，小儿亦顽劣。”
周公道：“我既然来，便不想与杨公说场面话。卫国公的确烜赫，可杨公觉得，这富贵牢靠么。”
这确是够直白。杨沛一时接不上，只得不语。
周公悠悠道：“楚国公已经回来了，不计较一番也不会走。杨公是明白人，已踏出步来，难不成还要缩回去？”
杨沛沉吟片刻，语态诚恳道：“良马不回鞍，这我对岑司马已说得甚清了。只是杨氏的确配不上令妹这婚事。”
周公笑道：“杨公顾虑者，岑司马前日托付，您怕这是大冢宰的意思，因而不敢违拗？”
这是暗讽他势利，杨沛连连摆手道，“周公嫁妹，哪能看旁人眼色。”
周公笑道：“是了。今日我身为兄长，亲自来为小妹提亲。这固然尚不算六礼，可杨公莫疑我的诚意。”
杨沛咂摸这些话，愈觉心惊。举朝人看着，都觉周公不过是他堂兄的傀儡。可今日这一番话，却句句是有心独立门庭。只是，这文弱青年的打算，焉知不是纸上谈兵？乱局当前，杨沛任谁也不肯得罪，唯恐一步错走。
思忖片刻，道：“周公厚爱，老汉不胜感激。只是我那儿子虽不成器，可也总要问问他的意思。”
尉迟宏见他今日是断不会应承了，也不再催问，道：“也是，再说父母之命，成婚的也是他。”忽而笑意微妙，道，“说起小儿女的心意，实不相瞒，我小妹却是对令郎一见倾心。”
见杨沛狐疑，抿唇笑道：“前番我带着小妹在玉山玩乐，正碰上令郎，两人争一只雀鸟，也是有缘。令郎这勃勃英气，可是入了舍妹的心。”
杨钟相送陈氏兄弟到府上，陈峙道：“一日劳累，你快回吧。”
杨钟仍殷殷不舍，缠磨了一阵方罢。正要走了，却听人唤道：“虎口。”原来是陈嵘。
陈嵘低声道：“今日多谢你。”
这是说堂前引弓的事。杨钟笑道：“恁这般客套，豆卢小子敢讽你，我当然不容他。你不也替我教训了他？”
陈嵘笑了笑道：“他说的也并没有错。”
杨钟道：“你理会他？项羽力气大，又能如何。”又笑道，“你故意扔丟了头一支，我便知有好戏看。”
如是又拖延了一阵，杨钟方骑马回府。他送陈峙，一边是不放心，一边也耍弄小心机，想错开跟父亲同归。堂上他欲羞辱豆卢，父亲定然不悦，只恐少不得又要骂他。
他为着自己这机灵正得意，想着悄悄回屋便睡。孰料一进院便见堂内通亮，父兄都等着他。
夹带私货，强推一发这一期我是歌手里李健唱的红豆词，后面还接了一生所爱和may it be，竟然很搭?!
额滴神啊……怎么会有人把歌唱的这么找苏……
上网搜了搜，去年他南京演唱会唱的是红豆词+在水一方，真是夭寿了……
抹眼泪表示一直特别想听他翻唱烟花易冷……
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他为着自己这机灵正得意，想着悄悄回屋便睡。孰料一进院便见堂内通亮，父兄都等着他。
杨沛见了他，开口便骂道：“你日日惹是生非，我早晚被你累死。”
杨钟心虚，只低头受着，心道，教他骂过这一顿就罢了。
这样的话，他听得耳朵长茧，不过老生常谈，早不当回事。他怎知父亲心头焦灼忧虑，口中含混应着，已经走了神。
杨沛见他心不在焉不以为然，喝道：“你还不耐烦起来，你知道惹下多大的祸！”
杨钟亦不知正想着什么，竟随口应道：“不知。”
杨沛气得手指哆嗦，锤着条案道：“来人，来人！”又指着杨钟道：“把家法拿来，今日必要教训你！”
杨钟见仆役们拎着板子，眼看又要挨打，不由跳起来争辩道：“我就是不知错在哪里！豆卢小子作弊在先，输了又大放厥词，我难道看着他羞辱万年！挑衅的是他，有错的也是他，我不过为着公道，哪就怪我！”
杨沛喝道：“你强自出头，在楚国公府上要扫人家的脸面，你是没长心么！”
杨钟道：“楚国公若是因此怪罪，便是他包庇子侄，仗势欺人！”
杨沛气得无话，只道：“与我摁住，狠狠打！”
一时板子上身，杨钟尤顶嘴叫道：“这是不公平！阿爷你不讲道理！”
他虽叫嚷，却也不敢放肆挣扎。板子打得噼啪作响，屁股上又热又痛，一时脊背上便沁出汗来。两瓣肉七八记板子就打了一遍，又打一轮，都肿将起来。肌肤肿胀，触觉更敏感，杨钟只觉裤子磨蹭都火辣辣的疼，板子打上，更像刀尖在屁股上戳，忍不住绷紧了肌肉才强忍着没有躲。又一板下来，正打在腿根上，疼得双腿一抖，他直想叫疼，又不想服软，索性嚷道：“我没错！”
他愈疼得紧反而愈不讨饶认错，杨沛面色便愈难看，终于气极，抢步过来夺过仆役板子狠打了数下，边打边连声道：“你住口，住口，住口！”
这一叠板子全落在一边臀峰上，衣裤底下，瞬时隆起整条紫硬檁子。杨钟痛得双耳嗡的一声，齿列挫进下唇，喉中“呃”地一声闷哼。待到眼前金花飘散，只觉身后半边后在热火上烧，听父亲道：“你还说没错？”
仆役早都退到一边去，杨钟见没人再压他脚踝挟制着他，便猛然向边上一躲，咬着牙道：“我没错！”
他也怕如此犟嘴再捱狠打，才拼力往一旁躲，下意识伸手护在身后。眼看着阿爷的板子劈面打过来，已来不及伸手来挡。正当他认命闭眼，心想大不了把头也打破，杨铿一步过来扶住杨沛手臂，劝道：“阿爷节劳。”回头向下人们使眼色，众人忙都上来围着郎主，齐声道“息怒”，杨沛望着杨钟滚在一旁，又恨又心疼。怒冲冲丢了板子，喝道：“都下去。”
一时众人退下，堂内只剩父子三人。杨钟已挣扎起来，只觉臀上跳痛难忍，脚步都瘸了。
杨沛回到座上坐下，气喘吁吁问道：“那日跟你大兄去玉山，你做了甚？”
杨钟听他又提这个，不由看向杨铿。那日的事，除了他，还有谁向阿爷讲。有一阵不忿上头，不由故意问：“阿爷听哪个说的？”
周公私会朝臣，这是不能说的事。杨沛自不理他，只道：“你与个女娘争较，你也真有脸皮。”
杨钟由是全然误会，都怪到了杨铿身上，瞪着他道：“有人只会捕风捉影，回头便暗地告状。”
杨沛喝道：“放肆！”一时痛心疾首，道，“我平日太纵容你胆大包天，你可知道，这西京城里有多少惹不起的人！”
杨钟忍不住分辨道：“阿爷莫听人添油加醋，我那日所为惹着谁了？认真起来，他们还得谢万年，若不是万年……”
杨沛见他这一整天，全是绕着这个万年郎，愈觉头疼不已。这个当口，他不知利害，与陈氏间这般毫不知避忌，早晚要生大事。忽觉无限疲惫，扶着额头，叹道：“虎头，你也十七八岁了，总这般轻率莽撞，我是不能照拂你一世的。”
这话说得颇重，杨钟一时愣了。他见父亲蹙眉叹气，仿佛无限失望。他最受不得这个，心中难受，愈觉股上疼得厉害，双腿酸软便跪了下去，唤道：“阿爷……”
杨沛心念这两个儿子，一个人大心大，早不与他亲近；一个倒是坦荡烂漫，却又这样不令人省心。自己一世颠沛，只望后代能享平安富贵，看来竟是不成了。一阵心悸胸闷，手按着胸口撑不住向一边倒去。
这是他经年顽疾，一时面色煞白，汗如雨下，一口气闷在胸口说不出话来。杨钟见状惊得连声叫“阿爷”，踉跄着上前。杨铿却镇定，忙扶住杨沛，从他怀中摸出个扁盒，拿出丸药给他含在口中。
襄城郡公过了好一刻方缓过来，睁眼便眼见幼子跪在面前，两眼水亮，唇下还尽是方才忍痛咬出的齿痕。不由颤抖着伸手，抹着他鬓旁汗水，道：“虎头，你若认得清自己是杨氏儿郎，就与卫国公府上少些纠缠，你年轻不知，这世道有多险恶。”
杨钟生长了十八年，到今日，忽而有人对他说“世道险恶”。他惘然望着父亲，又望向兄长。父亲满面愁容，兄长凝然不语。杨钟忽觉四周突然空荡无着——周遭一切在他身侧飞转，他当做什么？
杨钟低头不语，捧着父亲双手埋下头去，许久道：“是。”
杨铿察言观色，道：“已夜深了，阿爷奔波一日，去歇息吧。”又向杨钟使眼色。
杨沛闻言道：“我坐在这里歇一时，”又向杨钟道，“你去吧。”
看着弟弟蹒跚着出去，杨铿低声道：“我已吩咐人照应虎头，阿爷放心。”
杨沛看向他许久，问：“阿铿，今日周公为何要来？他先前明明属意卫国公。”
杨铿心中一动，只见襄城郡公目显狐疑审视，父亲竟是疑心自己在其间运作？心生荒唐之感，道：“那日儿子失口在周公面前说出丈人婉拒婚事的事，父亲也是在的。以尉迟氏之威竟遭拒，要改弦更张是自然的。”
当日他出这纰漏，也是父亲隐瞒的缘故。杨铿言罢一笑，垂了目光。
杨沛望着他平淡神色，愈觉疲惫。他这个长子散淡外表下的抱负，并非一般人能看穿。自己有心归附尉迟，所求不过是自保，而杨铿却是渴求这能予他施展的机会。与尉迟家结亲，杨沛是不愿的，且不说旁的，历来驸马尚公主，是有多少憋屈的难处，他不愿虎头受屈。他疑杨铿从中推动是多心了么，可儿子的言行他竟看不透了。杨沛忽有岁月催人的感慨，他或许是真已老了。
杨沛见了他，开口便骂道：“你日日惹是生非，我早晚被你累死。”
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杨沛气得无话，只道：“与我摁住，狠狠打！”
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杨钟由是全然误会，都怪到了杨铿身上，瞪着他道：“有人只会捕风捉影，回头便暗地告状。”
杨沛喝道：“放肆！”一时痛心疾首，道，“我平日太纵容你胆大包天，你可知道，这西京城里有多少惹不起的人！”
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杨沛见他这一整天，全是绕着这个万年郎，愈觉头疼不已。这个当口，他不知利害，与陈氏间这般毫不知避忌，早晚要生大事。忽觉无限疲惫，扶着额头，叹道：“虎头，你也十七八岁了，总这般轻率莽撞，我是不能照拂你一世的。”
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这是他经年顽疾，一时面色煞白，汗如雨下，一口气闷在胸口说不出话来。杨钟见状惊得连声叫“阿爷”，踉跄着上前。杨铿却镇定，忙扶住杨沛，从他怀中摸出个扁盒，拿出丸药给他含在口中。
襄城郡公过了好一刻方缓过来，睁眼便眼见幼子跪在面前，两眼水亮，唇下还尽是方才忍痛咬出的齿痕。不由颤抖着伸手，抹着他鬓旁汗水，道：“虎头，你若认得清自己是杨氏儿郎，就与卫国公府上少些纠缠，你年轻不知，这世道有多险恶。”
杨钟生长了十八年，到今日，忽而有人对他说“世道险恶”。他惘然望着父亲，又望向兄长。父亲满面愁容，兄长凝然不语。杨钟忽觉四周突然空荡无着——周遭一切在他身侧飞转，他当做什么？
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杨铿察言观色，道：“已夜深了，阿爷奔波一日，去歇息吧。”又向杨钟使眼色。
杨沛闻言道：“我坐在这里歇一时，”又向杨钟道，“你去吧。”
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那日大宴之后，楚国公便闭门不出。西京城本是风雨欲来，却突然静寂下去。卫国公府上，亦过分安静。夏官府中的公事，陈信已多推脱。木槿仍在京中，陈峙也难得不在外征战，卫国公突然得以一享天伦。只儿女孙辈皆承欢膝下时，反而总不见陈嵘。
这一日，木槿抱着自家幼儿，看阿兄的两个儿女在堂前玩耍。陈峙陪父亲饮酒闲话，卫国公突然问：“万年呢？”
木槿道：“万年去玉山了。”
陈峙蹙眉道：“万年近日是怎么？话不说清，总向外跑。”
槿笑道：“阿兄少时哪一日能安稳在家？难得万年好动些，何必这样严厉。”
陈峙道：“我又不曾不许他出去。他是愈发自有主张了，问他话也不理，不知一日日间想些什么。”
木槿见他认真，也不大敢与他争较；却是卫国公温声道：“随他去吧。”
陈嵘此时单骑到玉山，一路心绪焦躁。那日后，至今十来日，他再没见着杨钟。
平日不过三五日，虎口总会来府上。此番，他自相去郡公府上探问，仆役只说二郎君病了不能见客，也就是闭门羹了。
当面寻不着杨钟，也不知为何，陈嵘心中空落。亦不知从何时起，他生出许多奇怪心思。虎头去洛城，他竟牵挂中夜不能寐。待人平安回转，那飘荡情愫反更无着落。到而今相见不得，苦恼磨得他心神不宁。自己也明白，他对虎头，已不是寻常的情意了。
良久，陈嵘自失轻笑，策马悠悠向山上而行。眼下时节，繁花落下，草木却最蓬勃。马蹄在低矮灌丛间踏过，偶有雀鸟从树梢惊起。陈嵘兀自出神，恍若不觉。
这条路他连日来了数次，已在草丛间趟出一条道来。马匹识途，就沿着旧路走，直到面前现出个岔口。陈嵘勒住马缰，面前一条是他这些日总走的，另一条却延伸向近侧山脊。他仰头望了一望，如水日光透过树荫，斑驳光影像剪了一地碎金。清风飒飒，身侧只闻鸟鸣。陈嵘略略出神，扳马头踏上坡路，向山脊那侧而去。
顺着道路行了一阵，方认出这里他也曾经来过。恍惚记起，再向前有几间废弃庙宇。那一片因有屋舍而林木稀少，野兽猎物不常经过，因而一向少去。心想此刻过去坐一时也罢，正可静静心绪。
谁知行出不多远，忽听前方有嘈杂人声。这甚不寻常，陈嵘纳罕思忖，提马离了山路，沿着林间绕上破庙背后高坡。
待从高处站定，透过草木间隙向坡下看，竟见庙宇前一群人正在掘地。皆是精干打扮，领头的像个武官，口中不住催促。少顷，那土坑挖好，似是极深，一侧还刻意掘成缓坡。那武官跳下去比了比，又拉拽着手下人爬上来，向庙内喊道：“抬出来！”
应着他呼喊，又见数人从庙中推拉出一物。那东西似是极为硕大沉重，底下垫着滚木。众人推它近到坑边时，陈嵘方看清，那是一块白玉石碑，阳光耀处，白亮闪眼。他再细看，这若说是石碑，却并不见两面有字迹；倒是一端雕刻着兽纹纹样，又有些像是华表。
众人把石柱慢慢倾倒，呼喝间顺着缓坡推向深坑里去。武官似不满他们太用蛮力，喝道：“仔细看着，万勿损了。出了差池，谁都要掉头。”待石柱全然没进坑中，有几人跳将下去，小心翼翼摆弄了许久，齐声喊道：“立稳了！”
陈嵘远远看着，不知一根石柱暗暗掩埋此处作甚。那武官还说“掉头”，必是有大人物差遣了。又想，如此古怪之事，必有蹊跷。正只顾出神，不防脚下一滑，半身倏然向下跌去。
底下众人突听背后坡上一阵窸窣声响，为首的面色微变，喝道：“是谁！”再向那坡上望，可林木遮蔽，看不真切。有人低声道：“上去看看罢。”上峰已经交代，这是不能泄露的隐秘事，有谁撞见便格杀勿论。那武官手中掣出直刀，起了灭口的狠意。
正这关头，突见一只麂子从林间蹿出，灰黄身影一闪，已敏捷钻入山林深处。众人一惊，又看定了许久，见再无动静，皆松口气笑道：“原来是个林间畜生。”那武官收了刀，抬头看看日影，道：“无妨便好。”又吩咐道，“莫再磨蹭，快快填土，做好了便撤。”
于是诸人重又围拢到坑边，一齐将黄土填回里去。半坡上陈嵘心中却仍狂跳不止。他失足将要摔倒的危急之时，是一双臂膀将他紧紧抓牢。此时，他背后那人似也长出口气。
陈嵘仍被人揽着肩臂，忍不住回手握在那人腕上。他不曾回头看，可似乎已知那是谁。可正是这预感，倒令他生出踟蹰——如果回首所见并非那人，他将会何等失落。
平复许久，转首望去。只见他身后的青年身量挺拔，满面意气蓬勃，静立时亦如蓄势待发的幼豹。漆亮瞳仁有蕴灿烂日光，四目相对，这正是他惦念数日的杨钟。
陈嵘突觉溺入深潭，周身轻飘，如萦梦境。他耳语般低声道：“虎头，竟真是你？”
坡下一伙人已散了。杨钟笑道：“好险。”
陈嵘并不理会，只复道：“竟真是你？”
他沉默相思数日，这爱而不见之人，却在他突逢险境时现身，怎不令他心眩神晕。
他一双眸子清亮泛光，在燥热午后却如月下静泉，波心一荡，搅起无限沉静温情。杨钟与他对望间竟一失神，许久方道：“确甚凑巧。”
陈嵘道：“我只觉是甚久未见了。”
这一日，木槿抱着自家幼儿，看阿兄的两个儿女在堂前玩耍。陈峙陪父亲饮酒闲话，卫国公突然问：“万年呢？”
木槿道：“万年去玉山了。”
陈峙蹙眉道：“万年近日是怎么？话不说清，总向外跑。”
槿笑道：“阿兄少时哪一日能安稳在家？难得万年好动些，何必这样严厉。”
陈峙道：“我又不曾不许他出去。他是愈发自有主张了，问他话也不理，不知一日日间想些什么。”
木槿见他认真，也不大敢与他争较；却是卫国公温声道：“随他去吧。”
陈嵘此时单骑到玉山，一路心绪焦躁。那日后，至今十来日，他再没见着杨钟。
平日不过三五日，虎口总会来府上。此番，他自相去郡公府上探问，仆役只说二郎君病了不能见客，也就是闭门羹了。
当面寻不着杨钟，也不知为何，陈嵘心中空落。亦不知从何时起，他生出许多奇怪心思。虎头去洛城，他竟牵挂中夜不能寐。待人平安回转，那飘荡情愫反更无着落。到而今相见不得，苦恼磨得他心神不宁。自己也明白，他对虎头，已不是寻常的情意了。
良久，陈嵘自失轻笑，策马悠悠向山上而行。眼下时节，繁花落下，草木却最蓬勃。马蹄在低矮灌丛间踏过，偶有雀鸟从树梢惊起。陈嵘兀自出神，恍若不觉。
这条路他连日来了数次，已在草丛间趟出一条道来。马匹识途，就沿着旧路走，直到面前现出个岔口。陈嵘勒住马缰，面前一条是他这些日总走的，另一条却延伸向近侧山脊。他仰头望了一望，如水日光透过树荫，斑驳光影像剪了一地碎金。清风飒飒，身侧只闻鸟鸣。陈嵘略略出神，扳马头踏上坡路，向山脊那侧而去。
顺着道路行了一阵，方认出这里他也曾经来过。恍惚记起，再向前有几间废弃庙宇。那一片因有屋舍而林木稀少，野兽猎物不常经过，因而一向少去。心想此刻过去坐一时也罢，正可静静心绪。
谁知行出不多远，忽听前方有嘈杂人声。这甚不寻常，陈嵘纳罕思忖，提马离了山路，沿着林间绕上破庙背后高坡。
待从高处站定，透过草木间隙向坡下看，竟见庙宇前一群人正在掘地。皆是精干打扮，领头的像个武官，口中不住催促。少顷，那土坑挖好，似是极深，一侧还刻意掘成缓坡。那武官跳下去比了比，又拉拽着手下人爬上来，向庙内喊道：“抬出来！”
应着他呼喊，又见数人从庙中推拉出一物。那东西似是极为硕大沉重，底下垫着滚木。众人推它近到坑边时，陈嵘方看清，那是一块白玉石碑，阳光耀处，白亮闪眼。他再细看，这若说是石碑，却并不见两面有字迹；倒是一端雕刻着兽纹纹样，又有些像是华表。
众人把石柱慢慢倾倒，呼喝间顺着缓坡推向深坑里去。武官似不满他们太用蛮力，喝道：“仔细看着，万勿损了。出了差池，谁都要掉头。”待石柱全然没进坑中，有几人跳将下去，小心翼翼摆弄了许久，齐声喊道：“立稳了！”
陈嵘远远看着，不知一根石柱暗暗掩埋此处作甚。那武官还说“掉头”，必是有大人物差遣了。又想，如此古怪之事，必有蹊跷。正只顾出神，不防脚下一滑，半身倏然向下跌去。
底下众人突听背后坡上一阵窸窣声响，为首的面色微变，喝道：“是谁！”再向那坡上望，可林木遮蔽，看不真切。有人低声道：“上去看看罢。”上峰已经交代，这是不能泄露的隐秘事，有谁撞见便格杀勿论。那武官手中掣出直刀，起了灭口的狠意。
正这关头，突见一只麂子从林间蹿出，灰黄身影一闪，已敏捷钻入山林深处。众人一惊，又看定了许久，见再无动静，皆松口气笑道：“原来是个林间畜生。”那武官收了刀，抬头看看日影，道：“无妨便好。”又吩咐道，“莫再磨蹭，快快填土，做好了便撤。”
于是诸人重又围拢到坑边，一齐将黄土填回里去。半坡上陈嵘心中却仍狂跳不止。他失足将要摔倒的危急之时，是一双臂膀将他紧紧抓牢。此时，他背后那人似也长出口气。
陈嵘仍被人揽着肩臂，忍不住回手握在那人腕上。他不曾回头看，可似乎已知那是谁。可正是这预感，倒令他生出踟蹰——如果回首所见并非那人，他将会何等失落。
平复许久，转首望去。只见他身后的青年身量挺拔，满面意气蓬勃，静立时亦如蓄势待发的幼豹。漆亮瞳仁有蕴灿烂日光，四目相对，这正是他惦念数日的杨钟。
陈嵘突觉溺入深潭，周身轻飘，如萦梦境。他耳语般低声道：“虎头，竟真是你？”
坡下一伙人已散了。杨钟笑道：“好险。”
陈嵘并不理会，只复道：“竟真是你？”
他沉默相思数日，这爱而不见之人，却在他突逢险境时现身，怎不令他心眩神晕。
他一双眸子清亮泛光，在燥热午后却如月下静泉，波心一荡，搅起无限沉静温情。杨钟与他对望间竟一失神，许久方道：“确甚凑巧。”
陈嵘道：“我只觉是甚久未见了。”
那日杨钟被父亲责打，之后也看管得甚严，不许他随意出府。从前陈峙其实也不常在京中，他隔三差五来寻的多半也是陈嵘。十余日未见，也间或惦念。听陈嵘这般说，突然也委屈起来。又不能说是父亲不让他见，只闷闷的低了头。
陈嵘道，“我去府上寻你，仆役说你病了。”
杨钟勉强笑道：“不过为些琐碎事惹怒我阿爷，吃了顿打，趴了几日。”转而又恼道，“这群小子怎也无人说你来寻我。”
陈嵘突然扬眉道：“纵我不往，子宁不嗣音？纵我不往，子宁不来？”
这是抱怨，更是表白，这思念情人的歌，他正当此时来唱。杨钟望着他，满心懵懵懂懂，他并不知这首诗，但他明白，万年想见他。
他急切着答道：“我也想见你啊，想见阿兄……”他满心纠结，却又不知该如何言说，人生第一次觉得这般为难苦恼。
陈嵘看着他，突然道：“你看。”
杨钟望去，原来是自己与陈嵘的马匹，头颈相交，纠葛在一起。只听陈嵘低声道：“今日害你丢了麂子，来日再还。只是我捉不住活的，就还死的罢——用白茅包了还你。”
他含糊应了，依然茫然，日光在树间穿过，从云端投下的笔直光束照耀在他们面前。即使许多年后，杨钟都还能记起那个时刻。而他似在那时就有恍惚预感，他今后再不会见到如此时这般明澈的日光。
陈嵘道，“我去府上寻你，仆役说你病了。”
杨钟勉强笑道：“不过为些琐碎事惹怒我阿爷，吃了顿打，趴了几日。”转而又恼道，“这群小子怎也无人说你来寻我。”
陈嵘突然扬眉道：“纵我不往，子宁不嗣音？纵我不往，子宁不来？”
这是抱怨，更是表白，这思念情人的歌，他正当此时来唱。杨钟望着他，满心懵懵懂懂，他并不知这首诗，但他明白，万年想见他。
他急切着答道：“我也想见你啊，想见阿兄……”他满心纠结，却又不知该如何言说，人生第一次觉得这般为难苦恼。
陈嵘看着他，突然道：“你看。”
杨钟望去，原来是自己与陈嵘的马匹，头颈相交，纠葛在一起。只听陈嵘低声道：“今日害你丢了麂子，来日再还。只是我捉不住活的，就还死的罢——用白茅包了还你。”
他含糊应了，依然茫然，日光在树间穿过，从云端投下的笔直光束照耀在他们面前。即使许多年后，杨钟都还能记起那个时刻。而他似在那时就有恍惚预感，他今后再不会见到如此时这般明澈的日光。
西京中渐有流言四起。市井间议论纷纷，皇帝嫡长孙出世那日，天象神异，似有预兆。
岑翀听过僚属将这些轶闻一一学舌，挥手令他下去。他对座那人冷笑道：“这故事真是绘声绘色。”
岑翀笑道：“雕虫小技，大冢宰如何看在眼中。”
那人正是尉迟扈。尉迟扈掸着洁净袍袖，仿佛其上真沾着尘埃，冷笑道：“楚国公此番回京，着实沉得住气，我都等得急了。”
岑翀道：“且看他要如何。”
尉迟扈笑道：“有你在，我全然放心无虑。”
岑翀世居夏州，从尉迟否极为夏州都督时追随其左右。否极晚年嫡子年幼，只有长子尉迟彤已经定下婚姻。尉迟彤虽不是嫡子，但年长沉稳未尝不能即位；否极不肯传位长子的缘由，正是他的丈人遇国公。当日结亲是为笼络，可否极绝不愿即位人有掌兵权的外戚。更忧心的，是遇国公为了推尉迟彤上位而生乱。岑翀深谙主公所想，君臣间心有默契，合演了一出好戏。一日，否极宴请诸勋贵，谓众人道，“古来立长立嫡两难”。岑翀随之出声辩议：“立子以嫡不以长，经礼明义，”更抚剑而视遇国公曰“谁有异议便是怀不臣之心，请以斩之。”如此当面胁迫之下，遇国公只得表态支持否极立嫡子尉迟宏。至于后来否极亡故，遇国公果然生事，又是岑翀奔走联络，促成沉默观望的诸人发声支持尉迟扈，才翻转不利稳定大局。
尉迟扈想起往事，不由持起酒来，向岑翀盏沿上轻轻一磕，道：“旧情不多述。此间能助我一臂之力的人，就是岑司马了。”
相谈间，有人报说周公到了。未几，尉迟宏已步入堂来。
尉迟宏低垂着眉眼，是一向拘谨神情。岑翀起身相迎，尉迟宏向尉迟扈施礼道：“大兄。”
尉迟扈笑道：“我从前便说，周公莫要如此。你是周公，我是臣僚，如此我怎受得起。”言罢却端坐未动，已受了全礼。
周公讪笑道：“礼拜大兄，是应该的。”
岑翀请周公坐于大冢宰对面，自己陪坐一旁。尉迟扈道：“今日请来周公，是问为小妹择婚姻的事。你思忖的如何了？”
周公道：“全赖大兄安排。”
尉迟扈手指抚着条案边沿，道：“小妹是叔父幼女，成婚可按公主之礼。这风光体面，我尽可操办。只终究你才是她血亲兄长，这妹婿的人选，总也要你来提罢。”
尉迟宏嗫嚅一时，迟疑着道：“前些日大兄提起卫国公的郎君，出身尊贵……”
尉迟扈打头听见“出身”二字，已不耐冷哼出声。周公闻声肩头一缩，似自知说错了话。怯怯偷眼看过，目光躲避闪烁，睫毛直抖，竟如猫爪下的幼鸟。尉迟扈将这畏缩看在眼中，不由皱了眉头，道，“你接着说。”
周公似松了口气，也不敢再提出身，又道：“为妹妹选婿，当看重人品才能，陈……陈……”磕磕绊绊纠结了许久，也说不出一二。
尉迟扈看他一时，玩味笑道：“说卫国公不过举个例子，并不曾就定下他家。婚姻中最当看重的是什么，周公真不懂得？”
尉迟宏被逼问得话音打颤，几似带着哭腔，勉强道：“旁，旁人……”
尉迟扈瞥着岑翀的默然神色，道：“岑司马在此，有些话我本不当说——周公是已过二十岁的人了。叔父在你这年纪，为一州督帅号令千万人；你为他嫡子，却怎么连挑个妹婿的主见都没有？”
周公讷讷道：“求大兄多费心。”
尉迟扈道：“周公怕是根本不曾用心想过这事吧？”
尉迟宏面露怯惧，愈发哭丧着脸。尉迟扈仍紧盯着他，审视目光中半是鄙夷半是猜忌。尴尬之中，却听岑翀娓娓劝道：“大冢宰身为长兄，又是太师顾命，能者多劳。”
尉迟扈冷笑道：“现今朝中议论我贪恋权柄不肯归政的人愈发多了。我倒真有心功成身退，只是，”立起身道，“我还有些事务需得处置，便不陪着周公相谈了。岑司马亦不必送了。”
言罢竟就大步出去。堂外跟着他来的侍从忙一路小跑，几乎还追不上。
尉迟宏眼睫微抬，目波流转，看着堂兄拂袖而去。满面惊忡惶恐已如面具般揭下，换上一副沉默淡然。静坐不动间，已变了一人。
岑翀低声道：“周公请坐上首罢。”
尉迟宏笑道：“不必拘礼，如是甚好。”转而道，“这人选，已经定夺下是杨家二郎了？”
岑翀道：“是。大冢宰听闻陈氏拒绝，正十分恼怒。待那日周公见过了杨沛，我便对大冢宰提了杨家。”
尉迟宏轻笑道：“退而求其次。杨沛一世追随卫国公，要收服这支劲旅，除了陈信本身，亦只有他了。”
岑翀道：“襄城郡公为人油滑，最是趋利避害，这人是否牢靠，我总还有些耽心。”
尉迟宏哂道：“他确是见风使舵，只不过这风向再也转不过武川诸将那一边了。这样的人，堪不得大用。”停了片刻，低声道，“倒是他这两个儿子……”
岑翀道：“杨家的大郎便在地官府任职，专管皇室与勋贵子弟的读书事。周公亦可召他，譬如延请鸿儒教学，与麟趾殿诸公切磋，便得许多相见机会，可再暗中考较他的见识为人。”
尉迟宏笑道：“甚好。”
说着抬手去拿案上酒盏，岑翀忙道，“那盏是那人用过的，我与周公换新的。”
尉迟宏笑道：“换个酒盏，酒浆还是一样。有什么分别？”
岑翀默然一时，叹道：“为难周公了。”
尉迟宏面上仍是清浅微笑，道：“他拿已经定下的事故意问我，我哪敢卖乖。至于他强我弱，听两句教训亦不算为难。”那话音是为煦暖，波澜不惊。岑翀见惯风浪，可尉迟宏这样的人却也头一次遇见。
周公犹自笑道：“岑公恐怕要嫌我太做作。只不过，岑公乃秉性端正的君子，不倚强凌弱、自然便不耐看人自贱谄媚。我这大兄却不同，他在高处坐得久了，已容不得旁人不跪伏。他鄙夷我窝囊，可我若不窝囊，只怕更要激起他肝火了。”
岑翀道：“大冢宰对周公时不放心，仍总有试探。周公还是要当心。”
尉迟宏笑道：“他鸠占鹊巢，自知理亏，当然不放心。只是他已试探了十年，也未曾看透罢，否则我今日何能安稳在此。”又道，“目下尉迟氏尚要先争来这江山，诸事应当同心。我知大局轻重，岑公放心。至于恩怨清算，来日方长。”
他娓娓道来，神态像是在与南朝文士们叙谈一首轻艳的宫词；而那清秀面容，几乎就已是一首这样的宫词。忽而，尉迟宏手掌翻覆，指间酒盏倏然坠地，乳白瓷片飞溅，清亮的酒液在地面蓬然绽起一朵水花。
周公扬眉“噫”了一声，抿唇笑道：“这一下是真要烦岑公换只酒盏了，酒，我亦要新的。”
岑翀听过僚属将这些轶闻一一学舌，挥手令他下去。他对座那人冷笑道：“这故事真是绘声绘色。”
岑翀笑道：“雕虫小技，大冢宰如何看在眼中。”
那人正是尉迟扈。尉迟扈掸着洁净袍袖，仿佛其上真沾着尘埃，冷笑道：“楚国公此番回京，着实沉得住气，我都等得急了。”
岑翀道：“且看他要如何。”
尉迟扈笑道：“有你在，我全然放心无虑。”
岑翀世居夏州，从尉迟否极为夏州都督时追随其左右。否极晚年嫡子年幼，只有长子尉迟彤已经定下婚姻。尉迟彤虽不是嫡子，但年长沉稳未尝不能即位；否极不肯传位长子的缘由，正是他的丈人遇国公。当日结亲是为笼络，可否极绝不愿即位人有掌兵权的外戚。更忧心的，是遇国公为了推尉迟彤上位而生乱。岑翀深谙主公所想，君臣间心有默契，合演了一出好戏。一日，否极宴请诸勋贵，谓众人道，“古来立长立嫡两难”。岑翀随之出声辩议：“立子以嫡不以长，经礼明义，”更抚剑而视遇国公曰“谁有异议便是怀不臣之心，请以斩之。”如此当面胁迫之下，遇国公只得表态支持否极立嫡子尉迟宏。至于后来否极亡故，遇国公果然生事，又是岑翀奔走联络，促成沉默观望的诸人发声支持尉迟扈，才翻转不利稳定大局。
尉迟扈想起往事，不由持起酒来，向岑翀盏沿上轻轻一磕，道：“旧情不多述。此间能助我一臂之力的人，就是岑司马了。”
相谈间，有人报说周公到了。未几，尉迟宏已步入堂来。
尉迟宏低垂着眉眼，是一向拘谨神情。岑翀起身相迎，尉迟宏向尉迟扈施礼道：“大兄。”
尉迟扈笑道：“我从前便说，周公莫要如此。你是周公，我是臣僚，如此我怎受得起。”言罢却端坐未动，已受了全礼。
周公讪笑道：“礼拜大兄，是应该的。”
岑翀请周公坐于大冢宰对面，自己陪坐一旁。尉迟扈道：“今日请来周公，是问为小妹择婚姻的事。你思忖的如何了？”
周公道：“全赖大兄安排。”
尉迟扈手指抚着条案边沿，道：“小妹是叔父幼女，成婚可按公主之礼。这风光体面，我尽可操办。只终究你才是她血亲兄长，这妹婿的人选，总也要你来提罢。”
尉迟宏嗫嚅一时，迟疑着道：“前些日大兄提起卫国公的郎君，出身尊贵……”
尉迟扈打头听见“出身”二字，已不耐冷哼出声。周公闻声肩头一缩，似自知说错了话。怯怯偷眼看过，目光躲避闪烁，睫毛直抖，竟如猫爪下的幼鸟。尉迟扈将这畏缩看在眼中，不由皱了眉头，道，“你接着说。”
周公似松了口气，也不敢再提出身，又道：“为妹妹选婿，当看重人品才能，陈……陈……”磕磕绊绊纠结了许久，也说不出一二。
尉迟扈看他一时，玩味笑道：“说卫国公不过举个例子，并不曾就定下他家。婚姻中最当看重的是什么，周公真不懂得？”
尉迟宏被逼问得话音打颤，几似带着哭腔，勉强道：“旁，旁人……”
尉迟扈瞥着岑翀的默然神色，道：“岑司马在此，有些话我本不当说——周公是已过二十岁的人了。叔父在你这年纪，为一州督帅号令千万人；你为他嫡子，却怎么连挑个妹婿的主见都没有？”
周公讷讷道：“求大兄多费心。”
尉迟扈道：“周公怕是根本不曾用心想过这事吧？”
尉迟宏面露怯惧，愈发哭丧着脸。尉迟扈仍紧盯着他，审视目光中半是鄙夷半是猜忌。尴尬之中，却听岑翀娓娓劝道：“大冢宰身为长兄，又是太师顾命，能者多劳。”
尉迟扈冷笑道：“现今朝中议论我贪恋权柄不肯归政的人愈发多了。我倒真有心功成身退，只是，”立起身道，“我还有些事务需得处置，便不陪着周公相谈了。岑司马亦不必送了。”
言罢竟就大步出去。堂外跟着他来的侍从忙一路小跑，几乎还追不上。
尉迟宏眼睫微抬，目波流转，看着堂兄拂袖而去。满面惊忡惶恐已如面具般揭下，换上一副沉默淡然。静坐不动间，已变了一人。
岑翀低声道：“周公请坐上首罢。”
尉迟宏笑道：“不必拘礼，如是甚好。”转而道，“这人选，已经定夺下是杨家二郎了？”
岑翀道：“是。大冢宰听闻陈氏拒绝，正十分恼怒。待那日周公见过了杨沛，我便对大冢宰提了杨家。”
尉迟宏轻笑道：“退而求其次。杨沛一世追随卫国公，要收服这支劲旅，除了陈信本身，亦只有他了。”
岑翀道：“襄城郡公为人油滑，最是趋利避害，这人是否牢靠，我总还有些耽心。”
尉迟宏哂道：“他确是见风使舵，只不过这风向再也转不过武川诸将那一边了。这样的人，堪不得大用。”停了片刻，低声道，“倒是他这两个儿子……”
岑翀道：“杨家的大郎便在地官府任职，专管皇室与勋贵子弟的读书事。周公亦可召他，譬如延请鸿儒教学，与麟趾殿诸公切磋，便得许多相见机会，可再暗中考较他的见识为人。”
尉迟宏笑道：“甚好。”
说着抬手去拿案上酒盏，岑翀忙道，“那盏是那人用过的，我与周公换新的。”
尉迟宏笑道：“换个酒盏，酒浆还是一样。有什么分别？”
岑翀默然一时，叹道：“为难周公了。”
尉迟宏面上仍是清浅微笑，道：“他拿已经定下的事故意问我，我哪敢卖乖。至于他强我弱，听两句教训亦不算为难。”那话音是为煦暖，波澜不惊。岑翀见惯风浪，可尉迟宏这样的人却也头一次遇见。
周公犹自笑道：“岑公恐怕要嫌我太做作。只不过，岑公乃秉性端正的君子，不倚强凌弱、自然便不耐看人自贱谄媚。我这大兄却不同，他在高处坐得久了，已容不得旁人不跪伏。他鄙夷我窝囊，可我若不窝囊，只怕更要激起他肝火了。”
岑翀道：“大冢宰对周公时不放心，仍总有试探。周公还是要当心。”
尉迟宏笑道：“他鸠占鹊巢，自知理亏，当然不放心。只是他已试探了十年，也未曾看透罢，否则我今日何能安稳在此。”又道，“目下尉迟氏尚要先争来这江山，诸事应当同心。我知大局轻重，岑公放心。至于恩怨清算，来日方长。”
他娓娓道来，神态像是在与南朝文士们叙谈一首轻艳的宫词；而那清秀面容，几乎就已是一首这样的宫词。忽而，尉迟宏手掌翻覆，指间酒盏倏然坠地，乳白瓷片飞溅，清亮的酒液在地面蓬然绽起一朵水花。
周公扬眉“噫”了一声，抿唇笑道：“这一下是真要烦岑公换只酒盏了，酒，我亦要新的。”
楚国公归京后的平静终被一封上奏打破。进言的是万俟允，其父便是几年前被家仆刺杀身亡的遇国公。万俟允为人平庸，不曾做过实职，亦无军功。只因是柱国之子，遇国公过世后，万俟允得授宣威将军、虎贲给事。其时，军号、散职滥授屡见不鲜，况且不过是四命的品级，只是看在他父亲往昔的功劳，薄予一点安置罢了。这样一个人物，平日默默无闻，却在此时发声；并以此揭开了敬帝大统最后一个年头里，这一场好戏的序幕。
万俟允的奏表初看甚不起眼，不过是追忆先辈早年征战的艰险，再献上些歌功颂德的奉承。只是奏表中的一段话，却格外引起皇帝的兴趣。万俟允提到西燕草创之初，兵力匮乏却能以少胜多、扳转局面；可而今国力兵力都较前为盛，几年间边境反而屡出险情，实在令人不解。据说，皇帝读罢这上表，也不住感慨疑惑，嗟叹思虑以致连晚膳都错过了。
消息被传播开去，人们已在揣测。次日皇帝特意召见群臣，再次提及。他当场自愧未曾扩大先帝留下的基业，惭愧之情溢于言表。众人沉默中，却是大冢宰尉迟扈冷笑开腔道：“陛下忧虑的甚是，这局面定然不是一句胜败乃兵家常事就能打发。不如借机好好辨议一番，拾遗补阙，为来日计。”
双方终要短兵相接，他索性替皇帝把话说了出来。如是皇帝下诏，令夏官府奏陈大统元年以来的战事详情，以咨勘议。
三日后，皇帝又召重臣议事。除了周公、大冢宰，几位内史、御正皆在；夏官府三位主官当然在列，而楚国公豆卢崇既在京中，皇帝便也召了他来。
大殿之内，众人分坐两旁。皇帝并不曾在朝堂公开议论此事，又特意声明此番只是“咨询”，可座上气氛严峻，箭拔弩张，诸人俱是凝重神色。循例，夏官府上奏应先呈天官府审核再呈御前，本需些时日。可这一遭，文书呈递几如生翼；皇帝如是迫不及待，亦是为杜绝大冢宰有隙插手，准备对策。
经手这道奏陈的正是御正庾仓和。此时，皇帝便令他宣读。文书中文字平实，不过是将经年战事一一罗列，可在座的都是何人？谁都渐渐听出了门道。
奏陈中所列胜者战例，多是乡兵、世兵出征；而遭败绩者，统领麾下的多是“募关陇豪右以增军旅”之后的新兵。
尉迟扈听着，心中已在冷笑。对手以兵制发难，也是费了些心思。
汉魏以降，天下合一时短、混战时长；尉迟与高氏各立西东，相互争斗，要借重手下将领的私兵部曲，但勋贵带兵又是心头之患。既难收编又不敢放任，猜忌打压却又不得不蓄养以为己用，邺城高元宠终其一生对中原群雄的统御都不得双全之法。相形之下，尉迟否极却籍幕僚智囊的襄助，偷梁易柱改换新天。
立国后，西燕军中设八柱国，又以其中六位实际带兵的北镇将领分统六军，这便是尉迟否极改革兵制之肇始。最初看来，这似不过是延续鲜卑八部的旧制；然而一年之后，否极便下令从关陇各地募兵，拉拢散落各地的豪强从军，六军人数由是增加数成。然而，新入六军的兵员，便不再听命于柱国或州牧督帅，而是接受皇朝任命。六军既壮大，为统御便当则又混杂拆分做十二军，其后更拆做二十四军。而这二十四军的统兵军权，便全然授予否极嫡系。这二十四军由此直接归于否极统御；北镇勋贵得到尊崇高位，在军中势力却被渐渐架空。
而今，六柱国已然凋敝大半，新贵崛起，北镇旧人盘踞军中、一家独大的局面早已过去。战乱年代，兵权若失，纵有尊位，亦要根基动摇而落败。昔日起兵时，诸位柱国所率部曲，而今几乎都已被稀释拆分；尚可自成建制的，只剩楚国公与卫国公两家。楚国公多年间征伐、戍边，班底便是从武川带出来的故部；而卫国公陈信麾下兵将，仍是西燕军中战力最强的一部，日前尚解了洛城之围，绝不可轻视。这两支劲旅已是北镇军人的唯一资本，和尉迟论筹码、谈条件都只有靠它。
豆卢崇念及此处，不由瞥向陈信。他回京之后，几度试探，卫国公都避而不见。那日家中设宴，酒酣耳热之时，他也曾拉着陈峙私语试探，亦无确切回应。陈信秉性一向执拗；他若真认定不愿牵涉，纵说什么也是枉然。然而此时，豆卢崇听着这奏陈，心头难抑欣喜——纵然不曾面谈，但就如一向战场上呼应的默契，陈信显然洞悉他想要什么。
这世间哪真能全然置身于外，无论如何作势中立，卫国公也终究有他的私心。
待到庾仓和慢条斯理，终于读完，皇帝和蔼微笑道：“那日万俟的上表言辞恳切，也让朕忆起不少征战沙场的壮士。”话锋一转，叹了一声，道，“只是近年间，军备战力皆似有惫怠颓势，朕心思之，实在不安。”
他言及于此，话头便停住。殿内静了一静，杨沛开口娓娓劝道：“陛下言重了。陛下操劳社稷，居安思危，是为圣明。但若说战备惫怠颓势——倒也不至于此罢。”
今日，堂内两方相对的局势，众人打量过来、已心照不宣。尉迟扈这边，杨沛为前试探、岑翀是为谋主，至于周公便只撑个场面；皇帝搭下阵仗，豆卢崇是定然会出头，只不知陈信的态度。
尉迟扈随之笑道：“天下未平、兵者即为大事；陛下既然提起，诸位便请畅所欲言吧。”
几位文官相视之后，内史开声道：“今日所说武备之事，夏官府几位司马与楚国公是内行，我等不敢班门弄斧。诸位所议，这厢妥为记下。待来日陛下制诏传敕，也可查询。”
皇帝向诸人看过。陈信端坐不言，豆卢崇则开腔笑道：“今日本没我的事，只是凑巧碰上。可既然来了，便不能白来，先胡白几句便了。”接着道，“陛下言军备惫怠，杨公说不至于此——可我倒觉得，这话不是杞人忧天。”续道，“基业草创之时，诸位都经过。当日关中疲弱，仍能以少胜多拒敌于外；可而今兵马是从前的数倍，边境反而屡生险情。两厢比较，差错在何处？”
他似是发问，尉迟扈便煞有介事反问，道：“是了，依楚国公看，差错在何处？”
豆卢崇冷眼相对，道：“这差错就在新募的兵员。从前各家部曲久经战场，战力无话可说。而新兵全无经验，号令不严，打不起硬仗。”
岑翀道：“楚国公应该知道，东面敌酋势强，仅靠当日从北镇拉过来的人马，早不够征战和防务了。”
豆卢崇笑道：“你莫急，我并非说从关陇征兵不妥。只是兵分三等，若一概而论，千里良驹隐没驽马之中，也显不出脚程了。而今看来，将新征府兵与从前故部混编，是为不妥。”
尉迟扈闻言亦笑道：“且不说这话可否真有道理；单说而今这两部相杂，已是分不开了。”
豆卢崇道：“已分不开的，当然也就无法。可尚且建制清楚的，就不该再含糊了。不然到某日要见真章，一国之中怕都拿不出一部可堪听用的精兵。”
话中所指，当然就是他与陈信这两部，也是明告尉迟莫再打这里的主意。尉迟扈与豆卢相对而望，心中几恨不能拔剑立斩于他。这些元老故勋，就像悬在尉迟氏江山宝座上的利剑，时时令他蛰心刺肺。他从心底鄙夷他们武夫的浅薄眼光，却又真心忌惮他们强勇难缚的声望兵权。其实，已被他除掉的遇国公、逼退的燕国公、而今的楚国公，他们之间皆没半分私人恩怨；他甚至明知，这些武人并无谋夺皇权的野心。但他们因经历见识而难懂他叔父的志愿，只能为这志愿掣肘。如是，便无可商量，他是不能相容了。
万俟允的奏表初看甚不起眼，不过是追忆先辈早年征战的艰险，再献上些歌功颂德的奉承。只是奏表中的一段话，却格外引起皇帝的兴趣。万俟允提到西燕草创之初，兵力匮乏却能以少胜多、扳转局面；可而今国力兵力都较前为盛，几年间边境反而屡出险情，实在令人不解。据说，皇帝读罢这上表，也不住感慨疑惑，嗟叹思虑以致连晚膳都错过了。
消息被传播开去，人们已在揣测。次日皇帝特意召见群臣，再次提及。他当场自愧未曾扩大先帝留下的基业，惭愧之情溢于言表。众人沉默中，却是大冢宰尉迟扈冷笑开腔道：“陛下忧虑的甚是，这局面定然不是一句胜败乃兵家常事就能打发。不如借机好好辨议一番，拾遗补阙，为来日计。”
双方终要短兵相接，他索性替皇帝把话说了出来。如是皇帝下诏，令夏官府奏陈大统元年以来的战事详情，以咨勘议。
三日后，皇帝又召重臣议事。除了周公、大冢宰，几位内史、御正皆在；夏官府三位主官当然在列，而楚国公豆卢崇既在京中，皇帝便也召了他来。
大殿之内，众人分坐两旁。皇帝并不曾在朝堂公开议论此事，又特意声明此番只是“咨询”，可座上气氛严峻，箭拔弩张，诸人俱是凝重神色。循例，夏官府上奏应先呈天官府审核再呈御前，本需些时日。可这一遭，文书呈递几如生翼；皇帝如是迫不及待，亦是为杜绝大冢宰有隙插手，准备对策。
经手这道奏陈的正是御正庾仓和。此时，皇帝便令他宣读。文书中文字平实，不过是将经年战事一一罗列，可在座的都是何人？谁都渐渐听出了门道。
奏陈中所列胜者战例，多是乡兵、世兵出征；而遭败绩者，统领麾下的多是“募关陇豪右以增军旅”之后的新兵。
尉迟扈听着，心中已在冷笑。对手以兵制发难，也是费了些心思。
汉魏以降，天下合一时短、混战时长；尉迟与高氏各立西东，相互争斗，要借重手下将领的私兵部曲，但勋贵带兵又是心头之患。既难收编又不敢放任，猜忌打压却又不得不蓄养以为己用，邺城高元宠终其一生对中原群雄的统御都不得双全之法。相形之下，尉迟否极却籍幕僚智囊的襄助，偷梁易柱改换新天。
立国后，西燕军中设八柱国，又以其中六位实际带兵的北镇将领分统六军，这便是尉迟否极改革兵制之肇始。最初看来，这似不过是延续鲜卑八部的旧制；然而一年之后，否极便下令从关陇各地募兵，拉拢散落各地的豪强从军，六军人数由是增加数成。然而，新入六军的兵员，便不再听命于柱国或州牧督帅，而是接受皇朝任命。六军既壮大，为统御便当则又混杂拆分做十二军，其后更拆做二十四军。而这二十四军的统兵军权，便全然授予否极嫡系。这二十四军由此直接归于否极统御；北镇勋贵得到尊崇高位，在军中势力却被渐渐架空。
而今，六柱国已然凋敝大半，新贵崛起，北镇旧人盘踞军中、一家独大的局面早已过去。战乱年代，兵权若失，纵有尊位，亦要根基动摇而落败。昔日起兵时，诸位柱国所率部曲，而今几乎都已被稀释拆分；尚可自成建制的，只剩楚国公与卫国公两家。楚国公多年间征伐、戍边，班底便是从武川带出来的故部；而卫国公陈信麾下兵将，仍是西燕军中战力最强的一部，日前尚解了洛城之围，绝不可轻视。这两支劲旅已是北镇军人的唯一资本，和尉迟论筹码、谈条件都只有靠它。
豆卢崇念及此处，不由瞥向陈信。他回京之后，几度试探，卫国公都避而不见。那日家中设宴，酒酣耳热之时，他也曾拉着陈峙私语试探，亦无确切回应。陈信秉性一向执拗；他若真认定不愿牵涉，纵说什么也是枉然。然而此时，豆卢崇听着这奏陈，心头难抑欣喜——纵然不曾面谈，但就如一向战场上呼应的默契，陈信显然洞悉他想要什么。
这世间哪真能全然置身于外，无论如何作势中立，卫国公也终究有他的私心。
待到庾仓和慢条斯理，终于读完，皇帝和蔼微笑道：“那日万俟的上表言辞恳切，也让朕忆起不少征战沙场的壮士。”话锋一转，叹了一声，道，“只是近年间，军备战力皆似有惫怠颓势，朕心思之，实在不安。”
他言及于此，话头便停住。殿内静了一静，杨沛开口娓娓劝道：“陛下言重了。陛下操劳社稷，居安思危，是为圣明。但若说战备惫怠颓势——倒也不至于此罢。”
今日，堂内两方相对的局势，众人打量过来、已心照不宣。尉迟扈这边，杨沛为前试探、岑翀是为谋主，至于周公便只撑个场面；皇帝搭下阵仗，豆卢崇是定然会出头，只不知陈信的态度。
尉迟扈随之笑道：“天下未平、兵者即为大事；陛下既然提起，诸位便请畅所欲言吧。”
几位文官相视之后，内史开声道：“今日所说武备之事，夏官府几位司马与楚国公是内行，我等不敢班门弄斧。诸位所议，这厢妥为记下。待来日陛下制诏传敕，也可查询。”
皇帝向诸人看过。陈信端坐不言，豆卢崇则开腔笑道：“今日本没我的事，只是凑巧碰上。可既然来了，便不能白来，先胡白几句便了。”接着道，“陛下言军备惫怠，杨公说不至于此——可我倒觉得，这话不是杞人忧天。”续道，“基业草创之时，诸位都经过。当日关中疲弱，仍能以少胜多拒敌于外；可而今兵马是从前的数倍，边境反而屡生险情。两厢比较，差错在何处？”
他似是发问，尉迟扈便煞有介事反问，道：“是了，依楚国公看，差错在何处？”
豆卢崇冷眼相对，道：“这差错就在新募的兵员。从前各家部曲久经战场，战力无话可说。而新兵全无经验，号令不严，打不起硬仗。”
岑翀道：“楚国公应该知道，东面敌酋势强，仅靠当日从北镇拉过来的人马，早不够征战和防务了。”
豆卢崇笑道：“你莫急，我并非说从关陇征兵不妥。只是兵分三等，若一概而论，千里良驹隐没驽马之中，也显不出脚程了。而今看来，将新征府兵与从前故部混编，是为不妥。”
尉迟扈闻言亦笑道：“且不说这话可否真有道理；单说而今这两部相杂，已是分不开了。”
豆卢崇道：“已分不开的，当然也就无法。可尚且建制清楚的，就不该再含糊了。不然到某日要见真章，一国之中怕都拿不出一部可堪听用的精兵。”
话中所指，当然就是他与陈信这两部，也是明告尉迟莫再打这里的主意。尉迟扈与豆卢相对而望，心中几恨不能拔剑立斩于他。这些元老故勋，就像悬在尉迟氏江山宝座上的利剑，时时令他蛰心刺肺。他从心底鄙夷他们武夫的浅薄眼光，却又真心忌惮他们强勇难缚的声望兵权。其实，已被他除掉的遇国公、逼退的燕国公、而今的楚国公，他们之间皆没半分私人恩怨；他甚至明知，这些武人并无谋夺皇权的野心。但他们因经历见识而难懂他叔父的志愿，只能为这志愿掣肘。如是，便无可商量，他是不能相容了。
发现少发了一段
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只此时，心头多少忌恨，亦尚不可轻举妄动。众人屏气静观，都看出楚国公今日来者不善，这就是第一个交锋欲见分晓的当口。一旦两面针锋相对起来，更不知如何收场。殿中沉寂良久，陈信不由向殿内诸侍卫扫视。他知掌宫禁卫戍的是岑翀心腹，豆卢如是发难，后招可已备下？微微转目望向岑翀，却见岑翀双唇紧抿，面上看不出一丝神色。
这凝重粘滞令人窒息，文官们都已坐不住，偷偷觑着大冢宰，只恐一时真会出什么不测。正此时，却忽听有人道：“我想请教楚国公。”
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只此时，心头多少忌恨，亦尚不可轻举妄动。众人屏气静观，都看出楚国公今日来者不善，这就是第一个交锋欲见分晓的当口。一旦两面针锋相对起来，更不知如何收场。殿中沉寂良久，陈信不由向殿内诸侍卫扫视。他知掌宫禁卫戍的是岑翀心腹，豆卢如是发难，后招可已备下？微微转目望向岑翀，却见岑翀双唇紧抿，面上看不出一丝神色。
这凝重粘滞令人窒息，文官们都已坐不住，偷偷觑着大冢宰，只恐一时真会出什么不测。正此时，却忽听有人道：“我想请教楚国公。”
沉寂打破，说话的竟然周公尉迟宏。往日堂上，尉迟宏一贯沉默庸懦；即便发声，亦不过是附和他堂兄。这剑拔弩张的时刻，谁也不曾料到竟是他先开言。
尉迟宏垂着面目，话音细弱，只道：“楚国公所言，我不太明白。若说旧日曲部战力便强，为何前些时洛城防线的纰漏，却好似正出在北镇军将身上？”
当时洛城守将为争功私自出城，恰是因为分帮拉派，看人不看令。豆卢崇其实知道，被这一问，心内一阵烦躁。此刻只得拉下老脸，假装糊涂，道：“是吗？我只知道，解了洛城之围的是卫国公部曲。”
尉迟宏似腼腆般一笑，道：“是，卫国公麾下自然是劲旅。只是我私下妄自揣度，他得胜若只是因着保留了私兵建制，那还要将军们做什么？无谓新兵旧兵，都需训作统御得法，方得战之能胜。要紧的是士卒心无旁骛，战场上号令整齐，便能无往不利。”
他心平气和，说了这一通永不出错的废话，豆卢崇一时竟没接上话。倒是岑翀极快的扫过尉迟扈的神色，却见他扬眉笑道，“周公的话，楚国公怎么说？”
豆卢崇脸色微变。他本是预备激尉迟扈与他强项争辩，好寻他的破绽，谁知周公这一搅，这局面反有些难办。尉迟扈虽是权臣，地位却并不比他为高；可尉迟宏年轻位尊、又满面和颜悦色，自己若拿捏不当，倒要闹成倚老卖老，更有抗上之嫌。但此时若不回应，也是诸多不妥。他斟酌一时，正欲强自开口，却突听一旁陈信道：“我说说罢。”
他这一发声，众人皆没料到，皇帝都不禁探身。豆卢崇面现喜色，杨沛、岑翀垂目不言，尉迟扈噙着淡淡冷笑。陈信无视满殿众人异态，只道：“周公说的不错，所谓战力，当然是勤加训作便可长进。只是而今新兵不堪用的弊端，并不在此。须知战场上统兵取胜，靠的不仅是军令，更是士气。战场上搏命，不是寻常营生。旧时部曲，为军人不单是为糊口，更是行伍世代的传承；而今，新募之兵多从九等户的上六户抽取，这些人家几代祖上务农经商，又怎会懂得这样的气概？再者，现今二十四军尤常混编轮替，将领统兵出征，常与士卒两不相知；”他望向尉迟扈，恳切道，“所谓兵将相知，不是武将拥兵自重，而是战场上愿同生共死性命相托。这不单是兵将间，当年太师与我等间，最珍重的也是这一点。”
这最末一句，情态诚恳，众人闻之皆敛容禁声。杨沛望着卫国公，恍若重回军旅；又见他叮嘱众人如何出兵呼应、如何警戒宿营，调度从容、肃然有度。陈信从青年时便以孤勇闻名，他身上并无所谓的叱咤风云，反多是沉默的独自担当。那么，他此时的话，只单单是对豆卢崇的支持？抑或更有对自己的剖白。
尉迟扈闻言亦做沉默，一时方问：“那么大司马觉得当如何扬利而补敝？”
陈信摇头道：“我一介武人，不过陈说武人的见解。至于其他，我并无见识。”
尉迟扈闻言，轻声一笑。然而这笑声却无讥讽，是真有一点叹息。笑罢起身，看着豆卢崇道：“大司马方才的话，是颇发人警醒。楚国公的意思我已明白了，若没旁的再说，不如今日至此暂停罢？”
楚国公深深与他对视，笑道：“我随口浑说，大冢宰莫和我这老兵奴计较。”
尉迟宏垂着面目，话音细弱，只道：“楚国公所言，我不太明白。若说旧日曲部战力便强，为何前些时洛城防线的纰漏，却好似正出在北镇军将身上？”
当时洛城守将为争功私自出城，恰是因为分帮拉派，看人不看令。豆卢崇其实知道，被这一问，心内一阵烦躁。此刻只得拉下老脸，假装糊涂，道：“是吗？我只知道，解了洛城之围的是卫国公部曲。”
尉迟宏似腼腆般一笑，道：“是，卫国公麾下自然是劲旅。只是我私下妄自揣度，他得胜若只是因着保留了私兵建制，那还要将军们做什么？无谓新兵旧兵，都需训作统御得法，方得战之能胜。要紧的是士卒心无旁骛，战场上号令整齐，便能无往不利。”
他心平气和，说了这一通永不出错的废话，豆卢崇一时竟没接上话。倒是岑翀极快的扫过尉迟扈的神色，却见他扬眉笑道，“周公的话，楚国公怎么说？”
豆卢崇脸色微变。他本是预备激尉迟扈与他强项争辩，好寻他的破绽，谁知周公这一搅，这局面反有些难办。尉迟扈虽是权臣，地位却并不比他为高；可尉迟宏年轻位尊、又满面和颜悦色，自己若拿捏不当，倒要闹成倚老卖老，更有抗上之嫌。但此时若不回应，也是诸多不妥。他斟酌一时，正欲强自开口，却突听一旁陈信道：“我说说罢。”
他这一发声，众人皆没料到，皇帝都不禁探身。豆卢崇面现喜色，杨沛、岑翀垂目不言，尉迟扈噙着淡淡冷笑。陈信无视满殿众人异态，只道：“周公说的不错，所谓战力，当然是勤加训作便可长进。只是而今新兵不堪用的弊端，并不在此。须知战场上统兵取胜，靠的不仅是军令，更是士气。战场上搏命，不是寻常营生。旧时部曲，为军人不单是为糊口，更是行伍世代的传承；而今，新募之兵多从九等户的上六户抽取，这些人家几代祖上务农经商，又怎会懂得这样的气概？再者，现今二十四军尤常混编轮替，将领统兵出征，常与士卒两不相知；”他望向尉迟扈，恳切道，“所谓兵将相知，不是武将拥兵自重，而是战场上愿同生共死性命相托。这不单是兵将间，当年太师与我等间，最珍重的也是这一点。”
这最末一句，情态诚恳，众人闻之皆敛容禁声。杨沛望着卫国公，恍若重回军旅；又见他叮嘱众人如何出兵呼应、如何警戒宿营，调度从容、肃然有度。陈信从青年时便以孤勇闻名，他身上并无所谓的叱咤风云，反多是沉默的独自担当。那么，他此时的话，只单单是对豆卢崇的支持？抑或更有对自己的剖白。
尉迟扈闻言亦做沉默，一时方问：“那么大司马觉得当如何扬利而补敝？”
陈信摇头道：“我一介武人，不过陈说武人的见解。至于其他，我并无见识。”
尉迟扈闻言，轻声一笑。然而这笑声却无讥讽，是真有一点叹息。笑罢起身，看着豆卢崇道：“大司马方才的话，是颇发人警醒。楚国公的意思我已明白了，若没旁的再说，不如今日至此暂停罢？”
楚国公深深与他对视，笑道：“我随口浑说，大冢宰莫和我这老兵奴计较。”
转眼间，时近八月。那日殿上对手照面，末了看似骤然截住、草草收场，其实目的亦已达到。两边相互探了底，来日可堪缠斗，倒也不必急着一时便亮底牌。
这一年确是多事之秋，春夏间洛城方平定，此时才要入秋，北方边境上突厥骚扰的战报便到了。
七月流火，八月萑苇，北塞秋草泛黄，中原却正是作物成熟的时节。突厥逐水草而生，每当水草不足以养牛马，便要整控弦而南下掳掠。朝中局势正乱，陈信唯恐边境大意有失，一时又忙碌起来。
木槿在家中已住了一月有余。纵有不舍，也终得回夏州去了。外事纷扰，陈夫人又病弱，木槿万般不能放心、可又不想露出悲戚令父母再添烦恼，只能强作欢颜。到了临行那日，陈信偏又被传召；木槿只能单单拜别母亲。
据说陈信少年在武川投军时与夫人遇合，彼时陈夫人之父是武川军镇一位贩马匹的商贾。一日近晚，陈信从外骑马而入，陈夫人恰在旧城垣上，正相互看见，便一望生情。陈夫人年轻时颇有清刚气，尤喜着青衣。只是而今一病数年，瘦骨伶仃，谁又能想见当日的眉目飒爽，顾盼生辉。
夏州离家千里，此去一别，他日不知何时才能再回来。陈夫人殷殷嘱托，其实万般不舍，自相安慰道：“夏州相隔虽远，你也总还能回来。”末了握着木槿双手道：“诸事都沉稳些，尤是夫妻之间，切莫事事都太认真逞强。”
木槿抿唇笑道：“是。”
夫人见她这样笑，心中便宽慰许多，一时也笑谈道：“吾家人性情都失急躁，这其实不好。”
木槿笑道：“也不曾，长姊就很温婉，”又道，“万年虽小，亦很沉稳。”
听闻此话，陈夫人面上笑意却渐渐淡了，摇头道：“他是太沉稳了。”
木槿见状，心中略动，道，“万年只是不善言语。”
半晌，却听夫人轻轻长叹了一声，道：“也罢，我本意不指望他能如何。”
夫人不甚喜幼子，经年之间，阖府具有耳闻，却谁也不知晓为何，连木槿亦只有揣测。或许有位如愿郎在前，往后的儿郎再难显得出挑，更何况是万年这样的内向腔调。又或者长子幼子，期待本也是不同的。可母亲竟这样明说出来，木槿忽觉心中难过。她这个弟弟，最是闷声中要强，只是有这样如山如岳的父兄，他从来也没有要强的机会。这些母亲却觉不出么，木槿一时亦无言，只得暗叹了一声。
这一年确是多事之秋，春夏间洛城方平定，此时才要入秋，北方边境上突厥骚扰的战报便到了。
七月流火，八月萑苇，北塞秋草泛黄，中原却正是作物成熟的时节。突厥逐水草而生，每当水草不足以养牛马，便要整控弦而南下掳掠。朝中局势正乱，陈信唯恐边境大意有失，一时又忙碌起来。
木槿在家中已住了一月有余。纵有不舍，也终得回夏州去了。外事纷扰，陈夫人又病弱，木槿万般不能放心、可又不想露出悲戚令父母再添烦恼，只能强作欢颜。到了临行那日，陈信偏又被传召；木槿只能单单拜别母亲。
据说陈信少年在武川投军时与夫人遇合，彼时陈夫人之父是武川军镇一位贩马匹的商贾。一日近晚，陈信从外骑马而入，陈夫人恰在旧城垣上，正相互看见，便一望生情。陈夫人年轻时颇有清刚气，尤喜着青衣。只是而今一病数年，瘦骨伶仃，谁又能想见当日的眉目飒爽，顾盼生辉。
夏州离家千里，此去一别，他日不知何时才能再回来。陈夫人殷殷嘱托，其实万般不舍，自相安慰道：“夏州相隔虽远，你也总还能回来。”末了握着木槿双手道：“诸事都沉稳些，尤是夫妻之间，切莫事事都太认真逞强。”
木槿抿唇笑道：“是。”
夫人见她这样笑，心中便宽慰许多，一时也笑谈道：“吾家人性情都失急躁，这其实不好。”
木槿笑道：“也不曾，长姊就很温婉，”又道，“万年虽小，亦很沉稳。”
听闻此话，陈夫人面上笑意却渐渐淡了，摇头道：“他是太沉稳了。”
木槿见状，心中略动，道，“万年只是不善言语。”
半晌，却听夫人轻轻长叹了一声，道：“也罢，我本意不指望他能如何。”
夫人不甚喜幼子，经年之间，阖府具有耳闻，却谁也不知晓为何，连木槿亦只有揣测。或许有位如愿郎在前，往后的儿郎再难显得出挑，更何况是万年这样的内向腔调。又或者长子幼子，期待本也是不同的。可母亲竟这样明说出来，木槿忽觉心中难过。她这个弟弟，最是闷声中要强，只是有这样如山如岳的父兄，他从来也没有要强的机会。这些母亲却觉不出么，木槿一时亦无言，只得暗叹了一声。
时辰已不早，车马尚要赶路，再有牵挂，亦终究要走了。陈夫人勉强起身，木槿跪下拜别道：“女儿不能堂前侍奉，请阿母千万保重身体。”
陈夫人微笑道：“对家中不必牵挂，令如愿和万年去送你一程。”
步出屋外，只见陈嵘已不知立了多久，木槿见他垂着眼睫、紧紧抿唇，神色甚为古怪，恍然疑心可是他听见了方才母亲的话。却见陈嵘举目，静静道：“阿兄在外看车马，阿姊便与我走吧。”
一路上木槿揽着他肩头，快至外院，只听陈嵘低声道：“阿母是恨我羸弱，不能似父兄那般。”
几年过去，少年面庞渐现棱角，颈上喉结支楞，身量春树般抽条长高，已不是孩子了。眉心微蹙，唇角微微向下，眉目间已有了父兄冷峻神态的模糊影子。木槿紧了紧手臂，道：“胡说。陈氏男儿，哪有羸弱的道理。”
院中陈峙早已在等。婢女扶木槿登车，如是众人出府，陈氏兄弟骑马在侧。待车马出了西京城，木槿忍不住从车前探身回望，这仍是晴明的天色，然而一季暑夏已悄悄过去了。
车马踏上北去驰道，再向前便真要分别。无论先前如何淡然，此刻终究再难忍耐，木槿直哭得话都说不成句。几年前远嫁，她还年少时，都不曾如此失态。此时，她只觉心中被挖去一角填补不上，脚下轻飘、直往无底深渊中坠去。陈峙也不意小妹如此悲恸，轻声哄道：“你这是做甚；若是归宁一遭，临别时倒这样烦恼，下次便莫回来了。”这样说本是玩笑，不料木槿目中泪水愈发止不住。泪滴坠下，将臂上衣袖都濡湿了。半晌颤声道：“阿兄，我多想今日仍是三年前我才离家的时候。”
听闻这话，陈峙喉头也一阵翻滚。时势流转，那波澜平静、少年懵懂的时光，是再回不去了。他陡生感慨，又不愿表露。默然半晌，道：“家中有我，你忧虑什么？”
木槿仰面，泪水在新妆上拖出条条痕迹。兄长语气笃定、稳如山石，眉目间是一贯的刚强。她终于止了悲声，拜下道：“那便请兄长关照爷娘与万年！”
言罢起身，终复平静神态，只一颗泪珠顺着面颊缓缓滑下。陈峙心头戳痛，温言安慰道：“再莫哭了，陈氏的子女，莫因软弱为人哂笑。”
他看着木槿点头拭去泪痕，微微一笑扶她重新登车。御夫仆从得了吩咐，不敢懈怠。陈峙负手立在路旁，目送小妹登程离去。碧空下，马蹄在大道上扬起烟尘，道旁垂柳青翠，竟还有燕儿蹁跹鸣叫。大道直没入天边，远向塞上，他或是本当再送一程。
陈峙眺望那一行人沿着道路而去，终于瞻望弗及。
此时一别，不知何时能再相见。
他默默抿唇，强自收拾惆怅心境。再转眼见陈嵘维縻马缰静立原地，似是等了良久。陈峙笑道：“你方才竟只这么站着，看你阿姊这样艰难，也不知道过来劝劝。”
陈嵘将赤骝缰绳交在兄长手中，低声道：“阿姊哭出来便好了。像阿兄这样忍耐着，是更艰难。”
陈峙手臂一滞，脱口喝道：“胡白！”他平生自矜坚忍，最忌讳被人瞧出心软脆弱。目下竟被幼弟戳中软肋，一时不由急恼。他这一声喝，吓了陈嵘一跳，赤骝都惊得猛一甩头颈。
陈峙骤然喝出这一声，胸中沉郁忽得发泄，竟倒畅通纾解了些。沉着面色翻身上马，转眼看着陈嵘乍惊神色，忍不住又笑。佯斥道：“自作聪明。”
陈嵘也上了马，默默近到兄长身侧。两骑缓缓并辔行了一段，陈嵘轻声道：“阿兄再出征时，带我去罢。”
陈峙神思还在飘荡，悠悠道：“怎么凭空想起这事。”
陈嵘道：“我心中向往。”
陈峙笑道：“我一个兵奴，你向往什么。战场凶险，虎头没给你讲过？”
陈嵘只道：“我自知比不了他，更比不了阿兄。”
陈峙见他言语赌气，叹道：“这世上可做的事许多，”又道，“譬如读书诗文，不好么。”
他话音未落，陈嵘猛地提马向前。拦住陈峙去路，声道：“那非我所愿。”他面色郑重，目中竟有激愤；这激烈神态于他从来少见，陈峙亦觉意外，半晌道，“万年，你这样文静的性情，非去血腥里滚什么。”
陈嵘直问道：“阿兄也是嫌我羸弱？”
陈峙沉吟一时道：“我不曾这样想。若真说战场之上，输赢不靠匹夫之勇，弓马武艺其实也不算什么。”
陈嵘打断他道：“不管输赢靠什么，我都愿去做。”
陈峙见他满面肃然，笑笑道：“你有这志愿，当然是好。可此事不在一两句间，也得从长计议。”
陈嵘道，“阿兄别敷衍我。我不是玩笑胡闹的。”他拦在陈峙面前，不肯让开，就立马当下，无声对峙，一时，陈峙竟觉被弟弟一双眼睛盯得失了招架之力。他心觉惊异，蹙眉道：“那你要我此刻许你什么？还是就要一直这样耗着？”
这是薄责他任性搅闹，陈嵘闻言默默转过马头，让出道来。却突听他又扬声道，“你们如何看低我，总有自知走眼的一日。”言罢，满面涨红，倏然勒过马缰，绝尘而去。留下陈峙张口欲唤，却满心莫名。
这一路，陈峙欲追上陈嵘去，谁知弟弟一径拼命催马。陈峙几番都未曾赶得上，初时尚心急恼怒，后来索性自相放缓马蹄随他去了。这样个闷声执拗的性情，倔强脾气起来，他做兄长的也无可奈何。
陈夫人微笑道：“对家中不必牵挂，令如愿和万年去送你一程。”
步出屋外，只见陈嵘已不知立了多久，木槿见他垂着眼睫、紧紧抿唇，神色甚为古怪，恍然疑心可是他听见了方才母亲的话。却见陈嵘举目，静静道：“阿兄在外看车马，阿姊便与我走吧。”
一路上木槿揽着他肩头，快至外院，只听陈嵘低声道：“阿母是恨我羸弱，不能似父兄那般。”
几年过去，少年面庞渐现棱角，颈上喉结支楞，身量春树般抽条长高，已不是孩子了。眉心微蹙，唇角微微向下，眉目间已有了父兄冷峻神态的模糊影子。木槿紧了紧手臂，道：“胡说。陈氏男儿，哪有羸弱的道理。”
院中陈峙早已在等。婢女扶木槿登车，如是众人出府，陈氏兄弟骑马在侧。待车马出了西京城，木槿忍不住从车前探身回望，这仍是晴明的天色，然而一季暑夏已悄悄过去了。
车马踏上北去驰道，再向前便真要分别。无论先前如何淡然，此刻终究再难忍耐，木槿直哭得话都说不成句。几年前远嫁，她还年少时，都不曾如此失态。此时，她只觉心中被挖去一角填补不上，脚下轻飘、直往无底深渊中坠去。陈峙也不意小妹如此悲恸，轻声哄道：“你这是做甚；若是归宁一遭，临别时倒这样烦恼，下次便莫回来了。”这样说本是玩笑，不料木槿目中泪水愈发止不住。泪滴坠下，将臂上衣袖都濡湿了。半晌颤声道：“阿兄，我多想今日仍是三年前我才离家的时候。”
听闻这话，陈峙喉头也一阵翻滚。时势流转，那波澜平静、少年懵懂的时光，是再回不去了。他陡生感慨，又不愿表露。默然半晌，道：“家中有我，你忧虑什么？”
木槿仰面，泪水在新妆上拖出条条痕迹。兄长语气笃定、稳如山石，眉目间是一贯的刚强。她终于止了悲声，拜下道：“那便请兄长关照爷娘与万年！”
言罢起身，终复平静神态，只一颗泪珠顺着面颊缓缓滑下。陈峙心头戳痛，温言安慰道：“再莫哭了，陈氏的子女，莫因软弱为人哂笑。”
他看着木槿点头拭去泪痕，微微一笑扶她重新登车。御夫仆从得了吩咐，不敢懈怠。陈峙负手立在路旁，目送小妹登程离去。碧空下，马蹄在大道上扬起烟尘，道旁垂柳青翠，竟还有燕儿蹁跹鸣叫。大道直没入天边，远向塞上，他或是本当再送一程。
陈峙眺望那一行人沿着道路而去，终于瞻望弗及。
此时一别，不知何时能再相见。
他默默抿唇，强自收拾惆怅心境。再转眼见陈嵘维縻马缰静立原地，似是等了良久。陈峙笑道：“你方才竟只这么站着，看你阿姊这样艰难，也不知道过来劝劝。”
陈嵘将赤骝缰绳交在兄长手中，低声道：“阿姊哭出来便好了。像阿兄这样忍耐着，是更艰难。”
陈峙手臂一滞，脱口喝道：“胡白！”他平生自矜坚忍，最忌讳被人瞧出心软脆弱。目下竟被幼弟戳中软肋，一时不由急恼。他这一声喝，吓了陈嵘一跳，赤骝都惊得猛一甩头颈。
陈峙骤然喝出这一声，胸中沉郁忽得发泄，竟倒畅通纾解了些。沉着面色翻身上马，转眼看着陈嵘乍惊神色，忍不住又笑。佯斥道：“自作聪明。”
陈嵘也上了马，默默近到兄长身侧。两骑缓缓并辔行了一段，陈嵘轻声道：“阿兄再出征时，带我去罢。”
陈峙神思还在飘荡，悠悠道：“怎么凭空想起这事。”
陈嵘道：“我心中向往。”
陈峙笑道：“我一个兵奴，你向往什么。战场凶险，虎头没给你讲过？”
陈嵘只道：“我自知比不了他，更比不了阿兄。”
陈峙见他言语赌气，叹道：“这世上可做的事许多，”又道，“譬如读书诗文，不好么。”
他话音未落，陈嵘猛地提马向前。拦住陈峙去路，声道：“那非我所愿。”他面色郑重，目中竟有激愤；这激烈神态于他从来少见，陈峙亦觉意外，半晌道，“万年，你这样文静的性情，非去血腥里滚什么。”
陈嵘直问道：“阿兄也是嫌我羸弱？”
陈峙沉吟一时道：“我不曾这样想。若真说战场之上，输赢不靠匹夫之勇，弓马武艺其实也不算什么。”
陈嵘打断他道：“不管输赢靠什么，我都愿去做。”
陈峙见他满面肃然，笑笑道：“你有这志愿，当然是好。可此事不在一两句间，也得从长计议。”
陈嵘道，“阿兄别敷衍我。我不是玩笑胡闹的。”他拦在陈峙面前，不肯让开，就立马当下，无声对峙，一时，陈峙竟觉被弟弟一双眼睛盯得失了招架之力。他心觉惊异，蹙眉道：“那你要我此刻许你什么？还是就要一直这样耗着？”
这是薄责他任性搅闹，陈嵘闻言默默转过马头，让出道来。却突听他又扬声道，“你们如何看低我，总有自知走眼的一日。”言罢，满面涨红，倏然勒过马缰，绝尘而去。留下陈峙张口欲唤，却满心莫名。
这一路，陈峙欲追上陈嵘去，谁知弟弟一径拼命催马。陈峙几番都未曾赶得上，初时尚心急恼怒，后来索性自相放缓马蹄随他去了。这样个闷声执拗的性情，倔强脾气起来，他做兄长的也无可奈何。
接楼上说，这三张其实都有点怪怪的……藤木叔长相我还挺喜欢的，他嘴角有点耷拉，所以没表情的时候看着总好像有点不高兴，但一笑起来就暖的不行，比如下面这几张……
此时，朝堂之上，亦正剑拔弩张。
皇帝急召诸人议事，盖因北塞遭突厥骚扰，正是调动防务之时，可偏偏就这当口，数地督帅却突然上奏，不约而同，皆是陈述军资萧条、兵户不满之事。若说这不是有人挑动联络，任谁也不能相信。
尉迟否极能短短几年中，瓦解昔日豪强私兵、使其归化王命，根源在于一条当日曾为诸武人忽略的法令：参军者可授田，且免其租庸调。起初，否极是打着鼓励民户入伍的幌子，待推行开来，却把原本依附在各督帅麾下的部曲军户，亦算了进来。
旧时军户无地，参军依附依附豪强才能养家户口。而今，西燕军户因执兵役而得田地自给，又免于赋税，自然不再受制于郎主，而听命皇朝。至于从前几乎全部由统军将领筹措的军资，亦渐渐改由朝廷承担。豪强再无挟制军户卖命的本钱，六军又被扩充稀释，那拥兵自重的割据局面便也就崩解。
豆卢崇常年将兵在外，钱粮自给，仍可养得起私兵，并不曾受制。这些年冷眼旁观，终将这关窍看得清楚。而今，他联络各地督帅，令他们散布朝廷养兵不妥的舆论，在这外乱骚扰的当口相要挟，果然立得响应。
殿上，夏官府先奏边境战况。突厥骑兵骚扰边镇，抢掠粮食牛马，这其实是年年的老节目。但陈信仍主张稳妥为要，调兵充实边防。只是各地督帅此刻纷纷上奏述说不满，怕这政令下达要无人理会。
此刻，楚国公便顺势以朝廷出资多有不足为由，主张恢复从前“私财养兵”的制度。又举例道：“兵书上说，昔者良将之用兵，有馈箪醪者，使投诸河与士卒同流而饮；夫将帅者，必与士卒同滋味而共安危，敌乃可加。士卒见将领肯破家养军，为报这深恩，士气自然也就振奋了。”
话说得冠冕堂皇，尉迟扈对他这盘算心知肚明，连串反问道：“不知楚国公眼里，这兵是朝廷的兵，还是你私家的兵？原来兵将上阵，靠着的都是主将的财帛？若有一日，千金散尽，难道仗便不打了？这就是诸位口中世代行伍的气概？”
豆卢崇不为所动，只道：“事情已经出了，我便竭尽思虑为陛下解忧。大冢宰满口讥笑，不知你有什么见解？”
岑翀在旁插言道：“楚国公说起从前。在座列位都该记得，从前的制度是六家供备，也就是由六柱国筹备军粮衣被。楚国公说复旧制，也没忘了这一段吧。”
豆卢崇冷笑道：“六家供备又如何？岑司马觉得我舍不得还是出不起？我在凉州戍边，衣粮便都是自筹。”
岑翀道：“那是自然。楚国公镇凉州，你与你手下诸将都兼任地方官吏，耕桑屯田，那地方的收入流入军中，怎会愁粮饷。只是若天下督帅皆效法与你，恐怕便要生乱了。”
这话中点指他割据一方、借职权搜刮地方、与朝廷争利。楚国公被噎得无言以对，脸色都变了。
杨沛在旁圆场道：“楚国公是老眼光了，战时经略，不可拘泥，将领愿为国毁家也是一片忠义；可局势平稳，朝廷也有余粮余资，以此供给军中，名正言顺。”
座上一直静听的皇帝突然道：“岑司马说的有理。六家供备之法，确是不易复行。”他竟向着这边说话，众人都觉诡异。只见皇帝耷拉着眉毛，叹息道，“盖因而今六柱国，也已凋零不全了。”
他一脸嗟叹，豆卢崇随之应和，道：“当日太师设八柱国，实际领兵的是六位。而今赵国公年老，燕国公病了，汤国公、遇国公已不在人世。想来我等尚夸夸其谈，讲什么军备战力，可连国中统兵的首脑都残缺不全，这不是可笑么？”
杨沛赔笑着道：“楚国公何必这样说。所谓六柱国、十二军乃至二十四军，都不必死板咬着数目。就说柱国而下的大将军，照理当是十二位，可多年来实则并无定数，国公也是知道的。单单大统十五年以来，获授大将军的人数就何止十余人。这是陛下天恩隆重，与实际领兵并无干系。陛下要表彰勋贵，漫说六柱国，十六个也是可授的。”
豆卢崇闻言不悦道：“你这是何意？当日设立柱国，恰是太师创府兵的根基，难道也是可以滥授的么？原来而今设柱国已不是为强军统兵，而是为打发老朽了么？”
杨沛讪笑道：“我言语有失，言语有失。”
皇帝急召诸人议事，盖因北塞遭突厥骚扰，正是调动防务之时，可偏偏就这当口，数地督帅却突然上奏，不约而同，皆是陈述军资萧条、兵户不满之事。若说这不是有人挑动联络，任谁也不能相信。
尉迟否极能短短几年中，瓦解昔日豪强私兵、使其归化王命，根源在于一条当日曾为诸武人忽略的法令：参军者可授田，且免其租庸调。起初，否极是打着鼓励民户入伍的幌子，待推行开来，却把原本依附在各督帅麾下的部曲军户，亦算了进来。
旧时军户无地，参军依附依附豪强才能养家户口。而今，西燕军户因执兵役而得田地自给，又免于赋税，自然不再受制于郎主，而听命皇朝。至于从前几乎全部由统军将领筹措的军资，亦渐渐改由朝廷承担。豪强再无挟制军户卖命的本钱，六军又被扩充稀释，那拥兵自重的割据局面便也就崩解。
豆卢崇常年将兵在外，钱粮自给，仍可养得起私兵，并不曾受制。这些年冷眼旁观，终将这关窍看得清楚。而今，他联络各地督帅，令他们散布朝廷养兵不妥的舆论，在这外乱骚扰的当口相要挟，果然立得响应。
殿上，夏官府先奏边境战况。突厥骑兵骚扰边镇，抢掠粮食牛马，这其实是年年的老节目。但陈信仍主张稳妥为要，调兵充实边防。只是各地督帅此刻纷纷上奏述说不满，怕这政令下达要无人理会。
此刻，楚国公便顺势以朝廷出资多有不足为由，主张恢复从前“私财养兵”的制度。又举例道：“兵书上说，昔者良将之用兵，有馈箪醪者，使投诸河与士卒同流而饮；夫将帅者，必与士卒同滋味而共安危，敌乃可加。士卒见将领肯破家养军，为报这深恩，士气自然也就振奋了。”
话说得冠冕堂皇，尉迟扈对他这盘算心知肚明，连串反问道：“不知楚国公眼里，这兵是朝廷的兵，还是你私家的兵？原来兵将上阵，靠着的都是主将的财帛？若有一日，千金散尽，难道仗便不打了？这就是诸位口中世代行伍的气概？”
豆卢崇不为所动，只道：“事情已经出了，我便竭尽思虑为陛下解忧。大冢宰满口讥笑，不知你有什么见解？”
岑翀在旁插言道：“楚国公说起从前。在座列位都该记得，从前的制度是六家供备，也就是由六柱国筹备军粮衣被。楚国公说复旧制，也没忘了这一段吧。”
豆卢崇冷笑道：“六家供备又如何？岑司马觉得我舍不得还是出不起？我在凉州戍边，衣粮便都是自筹。”
岑翀道：“那是自然。楚国公镇凉州，你与你手下诸将都兼任地方官吏，耕桑屯田，那地方的收入流入军中，怎会愁粮饷。只是若天下督帅皆效法与你，恐怕便要生乱了。”
这话中点指他割据一方、借职权搜刮地方、与朝廷争利。楚国公被噎得无言以对，脸色都变了。
杨沛在旁圆场道：“楚国公是老眼光了，战时经略，不可拘泥，将领愿为国毁家也是一片忠义；可局势平稳，朝廷也有余粮余资，以此供给军中，名正言顺。”
座上一直静听的皇帝突然道：“岑司马说的有理。六家供备之法，确是不易复行。”他竟向着这边说话，众人都觉诡异。只见皇帝耷拉着眉毛，叹息道，“盖因而今六柱国，也已凋零不全了。”
他一脸嗟叹，豆卢崇随之应和，道：“当日太师设八柱国，实际领兵的是六位。而今赵国公年老，燕国公病了，汤国公、遇国公已不在人世。想来我等尚夸夸其谈，讲什么军备战力，可连国中统兵的首脑都残缺不全，这不是可笑么？”
杨沛赔笑着道：“楚国公何必这样说。所谓六柱国、十二军乃至二十四军，都不必死板咬着数目。就说柱国而下的大将军，照理当是十二位，可多年来实则并无定数，国公也是知道的。单单大统十五年以来，获授大将军的人数就何止十余人。这是陛下天恩隆重，与实际领兵并无干系。陛下要表彰勋贵，漫说六柱国，十六个也是可授的。”
豆卢崇闻言不悦道：“你这是何意？当日设立柱国，恰是太师创府兵的根基，难道也是可以滥授的么？原来而今设柱国已不是为强军统兵，而是为打发老朽了么？”
杨沛讪笑道：“我言语有失，言语有失。”
尉迟扈冷冷道：“死了的人活不过来，老弱称病的也难出山，六柱国是补不齐全了。”
豆卢崇道：“前者往，后者继。补齐空缺有何难？至少要为天下人做一个姿态：强敌虎视眈眈，我等不也曾耽于眼前安乐忘了武备。整顿军务，可从此而起；至于六家供备，又有何不可。大冢宰，各地的督帅，对此也都甚关切呢。”
这是楚国公真正有力的筹码。他联络各地故部而能得响应，当然靠旧日将帅情分，更是因为他点出了督帅们的痛痒。否极当日在关陇的改制，推行到今天，终也触痛众人底线；这一场争夺在所难免。
尉迟扈控制着京中禁卫，而楚国公在军中势力可观。两虎相争，彼此正难相奈何。皇帝倒是巴不得两边撕破脸皮，可是楚国公却不想真争得鱼死网破。只要能维持势力平衡，令尉迟氏退回一步，他也就罢了。况且外患未消，也内耗不得。为朝内安稳计，不到最后关头，谁也不敢轻举妄动。
说到底，他与皇帝不过是为各自利益结盟。扳倒尉迟未免痴人说梦，于北镇勋贵而言，所求亦不过是保全势力、消弭差距、竭力维持现状罢了。
皇帝问：“楚国公说补全六柱国，那么人选呢？”
豆卢崇道：“大冢宰可以进位。至于另一个位置——从前八柱国中便有一位宗室，此番不妨效仿。太子少壮，正可担当。”
他又提大冢宰又提太子，仿佛两相顾及，是多周到。然而，是否进位柱国，于尉迟扈而言又有多大分别；可提起太子，却着实是非分了。
尉迟扈捋着髭须冷笑道：“太子？果然楚国公身为丈人，是为子女计深远。”言罢夸张扬眉望向皇帝，似惊异他对太子的僭越竟不忌讳。皇帝面色阴晴不定，转开目光。座中人各怀盘算，一时都不做声。
尉迟扈见陈信从头至尾都不曾做声，便问：“卫国公怎么说？”
陈信神色沉郁，只道：“这一遭突厥骑兵来势汹汹，无论如何不可调度失当，贻误军机。”
尉迟扈闻言意外，看他一时，突然冷笑道：“只是军府督帅如何才能悉听号令？”立起身来，道：“那么只有依他们所言，重议六军供备了。”
皇帝与豆卢崇相视，都不曾料到大冢宰轻易便肯就范。这是真做此想？置气的话？还是别有打算？
尉迟扈见他们如此神色，不由挖苦道：“话都说了，怎么，陛下还要当场制诏吗？”
皇帝笑道：“这样大事，又繁杂琐碎，自然要妥善处置，哪能急在目下一时。”
尉迟扈转向列席的一干内史御正道，“今日这些辨议，谁说了什么，诸位都记载清楚了？来日为陛下制诏，可别揣测错了心意。”
豆卢崇道：“前者往，后者继。补齐空缺有何难？至少要为天下人做一个姿态：强敌虎视眈眈，我等不也曾耽于眼前安乐忘了武备。整顿军务，可从此而起；至于六家供备，又有何不可。大冢宰，各地的督帅，对此也都甚关切呢。”
这是楚国公真正有力的筹码。他联络各地故部而能得响应，当然靠旧日将帅情分，更是因为他点出了督帅们的痛痒。否极当日在关陇的改制，推行到今天，终也触痛众人底线；这一场争夺在所难免。
尉迟扈控制着京中禁卫，而楚国公在军中势力可观。两虎相争，彼此正难相奈何。皇帝倒是巴不得两边撕破脸皮，可是楚国公却不想真争得鱼死网破。只要能维持势力平衡，令尉迟氏退回一步，他也就罢了。况且外患未消，也内耗不得。为朝内安稳计，不到最后关头，谁也不敢轻举妄动。
说到底，他与皇帝不过是为各自利益结盟。扳倒尉迟未免痴人说梦，于北镇勋贵而言，所求亦不过是保全势力、消弭差距、竭力维持现状罢了。
皇帝问：“楚国公说补全六柱国，那么人选呢？”
豆卢崇道：“大冢宰可以进位。至于另一个位置——从前八柱国中便有一位宗室，此番不妨效仿。太子少壮，正可担当。”
他又提大冢宰又提太子，仿佛两相顾及，是多周到。然而，是否进位柱国，于尉迟扈而言又有多大分别；可提起太子，却着实是非分了。
尉迟扈捋着髭须冷笑道：“太子？果然楚国公身为丈人，是为子女计深远。”言罢夸张扬眉望向皇帝，似惊异他对太子的僭越竟不忌讳。皇帝面色阴晴不定，转开目光。座中人各怀盘算，一时都不做声。
尉迟扈见陈信从头至尾都不曾做声，便问：“卫国公怎么说？”
陈信神色沉郁，只道：“这一遭突厥骑兵来势汹汹，无论如何不可调度失当，贻误军机。”
尉迟扈闻言意外，看他一时，突然冷笑道：“只是军府督帅如何才能悉听号令？”立起身来，道：“那么只有依他们所言，重议六军供备了。”
皇帝与豆卢崇相视，都不曾料到大冢宰轻易便肯就范。这是真做此想？置气的话？还是别有打算？
尉迟扈见他们如此神色，不由挖苦道：“话都说了，怎么，陛下还要当场制诏吗？”
皇帝笑道：“这样大事，又繁杂琐碎，自然要妥善处置，哪能急在目下一时。”
尉迟扈转向列席的一干内史御正道，“今日这些辨议，谁说了什么，诸位都记载清楚了？来日为陛下制诏，可别揣测错了心意。”