他的葆司——一个大致上不可用基本语翻译的埃洛铭人的概念，表明了一个不可动摇的自信、厚颜无耻和曾把他的灵魂封存在固若金汤而现在千疮百孔的盔甲并且有一点冷漠的娱乐的联合体。他没有了个人前途、行动方向、引导的星辰。他已经被抛下了。
不，比那还要糟糕：他把他自己抛下了。
并不总是如此。曾经，不是很久以前，瑞曼曾经真的有权有势。他的话语强大地足以打开门也可以关闭它们，把它们背后的、他主人的敌人锁起来。也许他的批评者们所言非虚：他没有拥有任何他自己的真正权力，而反倒是近乎他主人的荣耀那无力的反射，就像行星反射星辰的光一样。或许吧。但是有反射红矮星那暗淡的红色的星球，还有反射那巨大的、蓝白相间的、恒星像熔炉一样的地方那令人眼花缭乱的蔚蓝色的星球。而除了帕尔帕廷本人以外，银河帝国的苍穹没有比达斯·维德大人燃烧的更加明亮的星辰了。
起初，是权力那令人陶醉的气流。瑞曼曾是维德的副官，他的私人助理和杂役，因此这个埃洛铭人挥舞的连枷是非常沉重的。被给予了一个像这样的、一个人可以有着完美的正当理由要价的职位，他为何要自愿地企图流亡。
表面上他有着绝佳的动机：生存。他的主人最后追得流氓绝地嘉克斯·帕范筋疲力尽，这是千真万确的。不幸的是，那个位置由于迫在眉睫的超负荷还成了核弹爆炸点，在工厂里的地下核反应堆被帕范激活，那严峻的另一端无人地仅仅栖息着野生的机器人。那架帝国兰姆达穿梭机的稳定器的叶片被帕范的光鞭弄废了，于是这个埃洛铭人在也许是他那完全理性的人生里唯一一次一反本性：他抛弃了这架不适合飞行的船而且，这样做也抛弃了他的老爷。结果，他别无选择地和帕范还有他那杂七杂八的同伴同甘共苦。

这样的对银河帝国的不忠是不可能被原谅的，即使他唯一的其他选择是减少到一缕放射性的、飘过被毁的景观的气体。
他的处境也许不是非常糟糕，他的最终命运没有确定，维德和那架兰姆达的其他机组人员一样已经被传化成了自由漂浮的离子。但是瑞曼看到了被遥远突击队号的后部摄像机拍到的、泄漏天机的镜头，一个逃生舱以最快的速度从那艘穿梭机上被扔了出去的瞬间。他不需要由埃-五进行的快速计算，那个逃生舱的使用者有八分之一的概率逃离临近区域还有在远离爆炸点的、被毁的建筑物的保护外壳之中找到适当的避难所。这个机器人假定的几率，要是那个逃生舱的乘客碰巧是一位原力大师的话，会被提高到一个未知的程度。
然后瑞曼相信他现在了解到的是真的了。这正是发生了的事。毕竟，这就是达斯·维德。几乎是坚不可摧的怪物。瑞曼相信那个，而且以他的判断知道不止他一个人。因为，除了那增强了的力量和反应能力，维德在那不可思议又难以捉摸之物：原力的方面比任何人都要强大。
原力迷住了瑞曼。他已经如饥似渴地看了每一条他所能找到的、零星的消息——绝非易事，帕尔帕廷皇帝的银河禁令针对任何及所有涉及到原力的切实数据。在数年小心的研究以后，这入了迷的埃洛铭人仍然对它是什么知之甚少。大多数从者否认它，将之称为一个传说，一个神话，倒退到在这个现代的、更加进步的时代里谢天谢地灭绝了的、可以说是原始的宗教。当然了，他们中没人感觉到和维德那慢慢收缩的拳头相呼应的、在他们脖子周围那可视的、收紧了的套索。但是瑞曼感觉到了，而且他知道，无论那可能是什么，原力不是神话。
根据他吸收的、既有上古也有现代的知识，原力是可以被有意识的意志控制还有操纵的能量的一种形式。

关于这是如何有可能的有两个理论，瑞曼认为这两个没必要相互排斥。一个是使用原力的能力是基于一种由被称作纤原体的、内共生蜂窝状的细胞器提前发生和增强的感知。另外一个理论认为原力本身以某种方式使生物处于那些相同的纤原体之中为了促进它的联系因此来以各种各样的物种和个体之潜能的不同程度来显现它本身。也有它是遗传的证据，虽然一个广阔的基因库似乎需要它来繁荣。尼克·罗斯图，哈伦卡尔的本地人，据称是遗传下来的，以及所有其他的库闰人，来自几百年前在那里失事的绝地的种子种群。但是那位士兵和原力的联系已经很弱了。看来纤原体，还有它们所带来的原力表现，不通过近亲繁殖来增强他们的潜能。
瑞曼带着巨大的小心还有秘密行动最近安排了他自己的纤原体计算测试。结果，小心翼翼地通过很多在银河信息超航道周围的服务器还有屏幕转移还有划分，最后成了他的所有物。如同他怀疑的那样，数量低的可怜：每一个细胞平均只不过有两千。没有人有这样的读数会感受到原力流过他们。虽然这仅仅证实了他的怀疑，他仍然发觉很失望。
瑞曼叹了口气，他的鼻獠牙颤动地很厉害。他不情愿地得出他在这不切实际的、他对原力的掌控的探索上花费了足够的时间的结论。最好全神贯注于手头上这十分平凡但是现实的任务。他应该去搜寻光剑零件。试着了不起而他不是彻底的愚蠢，而且不配无论他舍弃的、那微薄的自尊。
当他注意到一个闪着光的、意味着在他搜寻的参数范围内的、可能引起兴趣的数据的节点的时候，他对全息投影做了个手势，想要改变源头。显示出是将近二十个标准年之前，而且似乎是在来自克隆人战争末期偏远的行星前线中的一个的传输。偶然发现的、有些古怪的通讯。

他好奇地进一步调查。小心地调查显示了可能是一个显然的、从数据库里搜查项目的尝试，因为它现在只以一个最终状态的回声、一个原件的数字回响的状态出现。量子通量的二十年已经导致了相当大的恶化。但是瑞曼是一个优秀的切片师。他带着耐心和技能从那各种各样的壳里提取数据。
有趣……
他找到的似乎是来自德龙加的一份报告，由绝地学徒芭丽丝·奥菲创作并发给她的师父卢米娜拉·安都里，涉及一种当地的、被称作柏特的适应原植物。奥菲这个绝地显然已经——不清楚是偶然还是有意——注射了这种植物的馏出液。结果似乎是她体内的原力潜能大大提高了。奥菲还说她将会把一小瓶柏特浆液送到圣殿以做进一步的调查。这是如何完成的对瑞曼来说损坏的过于严重以至于无法解读。她的报告继续指出这种植物的效果是机会性的还有从物种到物种有很大的不同。考虑到她的发现那潜在的后果她强烈建议……
瑞曼的挫败感是漫无止境的：尽管他尽了最大努力，这个信息的剩余部分证明不可读。
他感觉到他的耳毛兴奋地抖动着。虽然无法断定，这被人忘记的、一名现在已故的绝地的发现可能是也许能够使他感受到原力的“魔术子弹”吗？
他当然听说过芭丽丝·奥菲和德龙加。丹·杜赫还有埃-五经常谈起他们逗留在那引起瘟疫的丛林星球，还有他们在那里武装起来的同志。他不记得他们有提到植物的衍生物，更不用说柏特馏出液，但是一定有法子来弄清楚更多关于它的事。
他知道他会在探寻的时候不得不慎重。他注意到绝地护卫着他们和原力的联系。如果奥菲的发现是可信的，而且如果帕范和特瑞珂对这非常熟悉的话，他们毫无疑问地会不愿意分享这样的知识，尤其是和不是他们小圈子里的某人。涵纳诺牧·缇克·瑞曼不是一个蠢人或者鲁莽的人。这个的证据在于他发现自己在险恶的境遇中他继续活了下来。他会小心地继续。
而如果这是真的——如果这名声好的植物增强液仍然能够被找到的话，而且如果它以某种方式能够促进他和原力之间的联系的话——那么，那些占了他那崭新的、悲惨的身份的便宜的、活着的人将会有充足的理由来对此后悔的。（第八章完）

第九章
到泰弗得出一个无可奈何的、他对绝地圣殿之废墟的调查是徒劳无功的结论的时候，帝国中心已经夜深人静了。图书馆那存量巨大的贮存室已经被剥夺了绝大多数的档案材料，电子的还有物质的。不论他是一个多么灵巧又老练的切片师，剩下的对于一个人来说依旧太多以至于不能筛选。图书馆的侧厅曾经是一千个星球的历史、文化、动物寓言集还有数不胜数的其他数据的贮存室。在凶残的蓄意破坏还有掠夺之浪潮之后留下来的已经被彻底破坏了。全部的文件，和它们的多个备份一起，已经被损坏或者被删除了，似乎完全是由于破坏的愉悦。他意识到他在这里找不到对他的探索有助益的东西。
他正站在曾经是弯成弧形的、两侧排列着信息存储之不同形式：数据棒、记忆芯片、全息投影激活器、还有甚至是一些上古由干燥的植物浆上的分层的黑色影像创建的档案的长廊。他正用手拿着一个数据棒。它的内容已经被作了扰频处理这样任何试图阅读该内容的人会发现出现无用的数据。
他愤怒地把它扔到镶嵌着棋盘花纹的地面上。当残留的电子存储点阵四分五裂的时候，它随着光的一闪而破碎。在寂静之中听起来像一个玻璃球状罩子在脚下嘎吱嘎吱地响。
毫无意义。毫无希望。他可以轻而易举地花上一年或者更长的时间来搜查这被毁灭的图书馆的残余。这将会耗费他的余生来调查在他身边的而且和武士团联系在一起的、一千平方千米的建筑物、街道、商店还有各种各样的其他机构。这真的值得吗？
帕德梅面庞的形象不经意间在他眼前浮现。温柔、性感、聪明而且体贴。
是的，他自言自语道。是的，这值得。他准备牺牲掉他的性命。他当然可以牺牲掉他的时间。
他知道他的下一步必须是什么，

必须被回答的下一个问题。阿纳金·天行者，他是见到活着的帕德梅的最后一个人而因此排到他的怀疑名单之首，真的死在穆斯塔法上了吗？或者他以某种方式逃之夭夭了？
他不确定去哪里来寻觅这个答案。但是现在很明显不像是在这里。他转身走——然后当他的双耳留意到一个声音的时候他僵住了。
这没有尽头的城市景观很少是寂静的，甚至在那些巨大又空寂无人的废墟里亦是如此。当在他周围的、那巨大的建筑物不情愿地放弃了这一天的热度的时候，交通那多普勒式的嗡嗡声，既有在上方也有在下面，远处发出嘎吱声的反重力装置使更大的飞船和成千上万的、小小的地震嘎吱声还有收缩那类似呻吟的声音以及沉淀物从附近的太空港升入轨道。有如此遍及各处以至于它们在很久以前就隐藏起来的噪音。它们是这个城市星球的音景。
但是这一个不同。它是在落于地面之碎片上的脚步声的、鬼鬼祟祟的嘎吱声。一个立即使泰弗心中的士兵警醒的声音。在他知道爆能枪在他的手中和他将用背顶着一个储物箱的末端之前。
他不必等很久。从巨大的、被破坏的圆柱中的一个周围显现了一个有着极为引人注目的外貌的类人女性。她的皮肤像大理石一样白。它冷冷地在那经过受损的天花板倾泻而下的星光下闪烁着。她除了有一束从她的头顶上冒出来的、像岩浆喷发一样的暗红色头发以外头上谢顶了。她身着的那身紧身连衣裤受了同样的阴影的影响 。她也能够把存根弄成某种从她头骨那里突出来的生物电脑装备。
泰弗即使在微弱的光下也能看到她全副武装了。一把长枪装在她背上的鞘中，而两把装在手枪皮套里的爆能枪低低地靠在她臀部上。但是他发现最能引起好奇心的是她右手拿着的那件武器。除非他错的离谱，