一天一更

剧中人
奥拉·辛（类人女性）
沃磊克·安伯男爵；艺术赞助人（沃达莲人男性）
科尔玛·安伯男爵夫人；贵妇人（沃达莲人女性）
达斯·维德；西斯尊主（人类男性）
德雅·杜瑞尔；艺术家助理（泽尔特罗斯人女性）
丹·杜赫；维普腊式游击队员，前记者（萨勒斯特人男性）
埃-五；礼仪机器人
嘉克斯·帕范；维普腊式游击队员，前绝地武士（人类男性）
乐苒丝·特瑞珂；维普腊式游击队员，前绝地武士（提列克人女性）
庖尔·豪斯；扇区警察局长（扎布拉克人男性）
泰弗；纳布上尉，安保专员（人类男性）
外斯·沃籁特（卡马西人男性）

序幕
纳布星，雅文战役前十九年
帕德梅对他有多爱她毫不知情。
她香消玉殒了，据他所知，在一个孤独的，遥远的地方，在一颗如果不是被各种各样的世界的迷信信仰所想象出的地狱的话，无疑很接近了的行星上。那就是目前为止他一路追踪她最后的旅程：去穆斯塔法，一个仍然在创造挣扎中的球体，那里火河还有熔化了的岩石一起穿过由玄武岩还有黑曜石构成的景观，而在那里特殊设计过的、抗热机器人在熔岩流里开采罕见的、珍贵的矿石。一个糟糕的地方，一个永久黑暗的、有着充斥着烟灰的天空还有含硫气体的世界。没人该死在这样的地方，帕德梅尤其不该。如果她不得不死的话，她本该在一个有着阳光和诗歌的世界里度过她余下的几个时辰，就像他们共同的家乡纳布一样，一个碧蓝相间的世界，而不是黑红相间。
但是她前往穆斯塔法，去追那个叫阿纳金·天行者的绝地，为了一个如此秘密的任务，她如是说道，以至于甚至她的侍卫也不能陪同她。而他，相信她会被那个绝地所保护，让她去了。
而他再也没有见到她——活着的。
泰弗上尉，曾是纳布议会的领事部门的安全首脑，在和其余的哀悼者们站在一起的时候斥责自己，注视着那被鲜花覆盖的棺材慢慢地向下移动到平坦的空地。作为一个保护阿米达拉议员的士兵是他的职责，使她免受由秘密的分离势力特工发起的进攻。他知道会有更多要她的性命的企图。
他知道因为有宝贵的案例：在她到达科洛桑的那一天她的星际飞船爆炸了；被一个低能的刺客释放进她卧房里的、致命的扣痕毒虫；在吉奥诺西斯竞技场里她濒临处决。
即使他不爱她，他也会毫不迟疑地豁出性命来保护她。那已经是他的职责。他对她的爱仅仅加深了他的罪责。她和天行者一起去执行她的秘密任务，而他没有跟着她一起去。而他现在不得不接受并且忍受他幸存的内疚，一个和为她而死的简单任务相比较更加艰巨的诅咒。
她活着的话，他依旧没机会成为她的真命天子一事是千真万确的。帕德梅已经，毕竟，是一位议员，之前还是行星的女王。他只是一名士兵。有着天壤之别。但这不能阻止他爱她。在银河系之中没有力量，甚至是原力本身也不能够，做成那种事。
出殡后，泰弗毫无目标地在人群之中转来转去，依旧头晕目眩，试着把他的心思集中在她香消玉殒这个事实上。仍然在翻来覆去地回顾，他本可能做的不同，他也许可能说服她重新考虑这终焉的旅途……
毫无意义。毫无成效。这些自我鞭挞无济于事。诅咒他的行为既不会将她带回来，也不会给她的记忆带来荣耀。如果她知道他的感受，如果她知道他对她的爱，他知道帕德梅会想让他继续前行，放开她，在生活中得到享受而不是沉沦进垂头丧气之中。而他愿意去做。
但是首先，他自言自语，有必须完成的、最后一项任务……
必须为帕德梅·阿米达拉报仇雪恨。
他已经听说了自相矛盾的流言，在她去世后立即出现的混乱期间的、零星的谈话内容。绝大多数的政府杂工还有行政官员陷入处理更大的问题之中；虽然对于泰弗而言没有能够比他那留意帕德梅之死的个人感情更加让人担忧的事。他知道外交上的消极影响，尤其是按照在帕尔帕廷的新政权眼中纳布那已经脆弱不堪的自治状态，是声势浩大的。

因为议员的死亡详情是，直截了当地说，可疑的。有证据——令人信服的证据——她死于非命。
当然了，这不意味着广大民众是知情的。只因为军衔确有特权，而泰弗上尉了解到了关于帕德梅最后几小时的一些事。有自相冲突的报告，当然了，但是所有遗体解剖的报告都认同两件事：她是被掐死的，而且胎死腹中。
但是确切的说前者是如何实现的，没人胸有成竹。亲眼所见掐死的证据，而且很明显：折断了的舌骨，喉咙受损，气管的压缩是致命扼杀的明明白白的迹象。
但是……
她的颈上没有擦伤的迹象，没有充血的擦伤或者迹象……根本没有外部创伤的迹象。她的喉咙未受腐蚀。仿佛是她不知怎么的在没有物理接触的情况下被掐死的。而泰弗知道在银河系之中只有一种力量能做成那样的事。
原力。
帕德梅到穆斯塔法去见那个叫天行者的绝地。而所有证据表明有人通过原力杀害了她。
这绝非巧合。即使天行者不是凶手，他多多少少一定和这有关系。
泰弗知道他必须做什么了。
他会去科洛桑。他会找到阿纳金·天行者。然后由他所了解到的，决定这位绝地的生死。
然后，也许，帕德梅会更容易长眠。（序幕完）

第一部分 黑色行星

第一章
“我认为可以假设，”这个机器人说道，“我们已经被安排了。”
一次激光的齐射还有粒子束从这间房间的对面爆发了，瞄准他们五位，仿佛不停地打断陈述。丹看着嘉克斯。“你难道不为令尊给予他神经升级而高兴吗？”
另外一串粒子攻击了他们正隐藏的那一个超级冷凝器装置后的一个冷凝器。嘉克斯知道他们也就这一阵子被保护，但是最终，如果冲锋队员的激光器还有可能引起激烈反应的粒子爆炸继续打击这个装置的话，这由硬铝制成的掩护将会过热，非常有可能搅乱这超低温蒂班纳冷凝物的内部。如果是这样，埃-五预测爆炸因素至少得七点五，那当然会汽化掉这栋他们身在其中的建筑，以及一个相当大的市内景观。
“那只是一个粗略的预测，”这个机器人解释道。“有太多的变量以至于无法将其分解成因子来改善我的——”
“七——点——五对我来说够多了，”嘉克斯向他保证。“丹？”
“我好着呢，”丹同意道。这个小小的萨勒斯特人蹲在埃-五的身旁。“你一定知道如何激励人，”他对这个机器人补充道。
“少交谈。多射击，”乐苒丝说道。这个提列克游侠手持双枪并且正蹲在这个装置远端的附近。“我说我们离开——现在。”
嘉克斯不能够对她的逻辑有异议。他们继续被压制的时间越长，他们和他们的客户幸存的机会就越渺茫，更不用说如果埃-五的七点五情况是不久的将来的话，成百上千的人将会死去。嘉克斯不是对此毫无疑问。这个机器人有一个讨人厌的习惯——向来是正确的。
“好吧，”他说道。“乐苒丝，走右边；埃-五，左边。等候我的信号——”
“嘿，那我呢？”丹询问道。
“和次长留在这里。”嘉克斯匆匆地扫了一眼在丹身旁瑟瑟发抖而蜷缩一团的胖子。

在银河帝国取代银河共和国之前，外瑞斯克·伯瑞'雷就已经是博萨驻科洛桑大使馆的中层政府官员了。在银河共和国陨落后，他连同在这颗城市行星上其他的、各种各样的种族的代表们立即成了逃亡者。当然了，追捕他们根本就毫不费力，而且在一个字面上是上万亿智慧生命的是大都会里，一个人可以拥有很好的、过完一生而不会和一个敌人接触的机会（成千上万的一生，事实上）。但是总的说来博萨人的特征是妄想症，而伯瑞'雷并不例外。所以他接触了被称为维普腊式的科洛桑抵抗运动，而且为通过地下磁悬浮列车离开的安全通道做准备。一个危险的并且曲折的、将国家公敌送到太空港还有经由安全屋、私人联接还有其它的秘密手段到有同情心的星际飞船的秘密路线。
嘉克斯·帕范，最后一批幸存的绝地之一和维普腊式抵抗组织的游击队员，被派来帮助空运这位尊贵的博萨高官来让他得到自由。一切进展顺利直到他们到达了最后的检查点，在一间炸药加工工厂的内部那昏暗的环境亮了起来。他们在这里被迎接了，不是他们期待的抵抗组织成员，而是几个帝国冲锋队员。
他们是聪明的，他不得不把那个给他们。他们知道一个机器人是这个聚会的一部分就在这个炸药加工工厂里发动了进攻。主动使用低级隐蔽辐射，那会迷惑这个时刻需要的埃-五的生物能量传感器。然而他们不知道他们要面对两个绝地。原力向嘉克斯和乐苒丝警告了这个圈套，这就是为什么四个士兵现在躺在地上死了。如果这个博萨人没有在恐慌之中碍手碍脚的话，嘉克斯确信剩余的士兵们现在也会死去，而外瑞斯克·伯瑞'雷大概已经登上那艘名叫大配乐号的香料船了并且变成了一段衰退的、不愉快的记忆而不是躲在冷凝器装置的背后，抱怨着他那即将到来的死亡。

现在他抬头看看嘉克斯，从他上脸颊那里伸出来的卷须恐惧地抖动着。“你们是被雇来保护我的！”他高声喊道。他的声音不愉快地撕扯着这位绝地的神经。“你们的工作就是帮助我逃离这过度建设的岩块！这就是你们称作的逃离吗？”
“好吧，”丹评论道，“那取决于您想要进行的逃离的定义有多形而上了……”
另外一连串粒子束击中了他们的遮蔽物，烧焦空气而且留下刺鼻的气味进了嘉克斯的鼻孔。他知道没时间了；他们不得不行动了。他向原力敞开心扉，让它增强他的意识，感觉到它的链条向外探索，越过了冷凝器装置的主体，给予了他他们身在其中的房间还有值得注意的、将他们困住的八个冲锋队员的精确“画面”。
“听我的号令，”他再次说道。“……出发！”
乐苒丝从冷凝器主体的右后方冲了出来，双手握着爆能枪开火，她的双眼就像彗星冰的碎片一样冰冷并且坚硬。埃-五从隐蔽处的左边冲了出来，他食指里的激光器向着他们的敌人放出相干光的光束。嘉克斯让原力举起了他，让它把他提到那巨大的、防护用的厚块上，他的振动刃在他降落的时候阻挡着爆能束，将它们回敬给那些大吃一惊的士兵们。这要比看起来还要困难的多。 这个耐钢剑装有科托西斯，一种足够强大可以抵抗爆能束的矿物，同样可以关闭一把光剑。一种鲜红色的光束慢慢地击中了这把剑，更多是靠运气而不是瞄准，然后柄中的振动发生器短路了。即使绝缘的震动是痛苦的。嘉克斯立马就知道了发生了什么，就如同那些士兵；他们可以看到这把剑的那一端失去了它那高速的、模糊不清的事物。嘉克斯扔掉了这件武器然后伸出两只手，手掌向外，以一次原力攻击让三个士兵猛地撞到墙上。即使他这么做了，然而，他能够感觉到其他的士兵在等着他——

乐苒丝走到他的视野范围内，开枪了。击中了射向嘉克斯的爆能束。空气因五彩缤纷的、离子化的能量而发出嘶嘶声，闪烁着的放电光球在他的双臂上舞动然后一度绕在他的前额上，而且那声音就像一千个马蜂窝同时受损而敞开一样嘈杂。
嘉克斯的视觉被烟火片刻之间弄得模糊不清了。幸运的是，不是埃-五的感光器。这个机器人迅速开火，他的激光爆破还是一如既往的精确。一瞬间就完成了。那八个冲锋队员以各种各样的不雅姿态手脚张开地躺着，在地面上亦或在泥浆管和控制台还有其它的巨大工业装置的对面。这三个人迟疑了一阵子，提防着另外一次可能的攻击。然后嘉克斯说道，“结束了。停手。”
乐苒丝点了点头然后将她的爆能枪装到枪套里。这位顽强不屈的游侠和原力的联系毫无疑问地告知她，就像嘉克斯的告诉他一样，目前的危险已经过去了。那个机器人同时垂下了他的双臂。嘉克斯知道埃-五用他的传感器清除了这个房间的生命信号还有饵雷，然后读数为零。
“那是令人兴奋的，”埃-五说道，“我最近有提过我有多享受有机体对暴力和屠杀的嗜好吗？没有吗？那也许是因为---我没有。”
嘉克斯咧嘴笑了。“好吧，”他说道。“在别的人出现等着消遣之前让我们把那位不情愿的顾客送到太空港然后是那艘香料货船上。”他抬高了声音。“丹！伯瑞'雷次长！我们走！”
沉默了一阵子，然后超级冷凝器的角落周围传来了丹的声音：“我担心可能会有一点点问题。”
嘉克斯感到他自己全身发冷。他们来到这个遥远的地方，就是让这个他们已经向其保证安全的人在最后一分钟死掉吗？从这个房间的某处反弹过来的、一发射偏了的能量束刚好杀害了这位次长吗？就在丹继续说道，“伯瑞'雷晕倒了。而且---”这个萨勒斯特人从这个装置的背后四下窥视，他的鼻子起了皱纹。“我认为他已经出……事了。”的时候，他触及了原力。
埃-五说道，“我的嗅觉传感器确认了丹是正确的---假定在这个案例中出了事是对---的委婉说法。”
“正是，”嘉克斯说道。他将他那没用的振动刃放回鞘中然后叹了口气。“快点。在我们把他放到甲板上之前让我们把他清洗干净。”（第一章完）

第二章
除了在太空港的免税店里找一条崭新的、适合博萨人尺码的裤子这样的事以外，让伯瑞'雷次长登上那艘名叫大配乐号的货船一事是一帆风顺的。船一起飞，埃-五那非法拼凑的轨道网格装置就确认它进入了超空间，这四位回到他们现在的、在下层扇区里被称为南地道的住处。这离嘉克斯所珍视的社区——黑井贫民区有几公里的距离，该区和绝地圣殿的废墟的距离不远。
他们居住的住处，相对而言是高档的，那意味着，就丹而言，屋顶不漏水并且墙没有被枪射成马蜂窝似的。最近，由于南迪的科亚德这位前黑日刺客出人意料的慷慨，多亏了嘉克斯科亚德才能够退出这个犯罪组织并且返回他的家乡，他们拥有了足够的信用点来舒舒服服地过一阵子。不幸的是，帮助科亚德拯救他本人还有他的朋友们的性命的计划的代价是嘉克斯的光剑。他为了不被达斯·维德还有法林的西佐王子这两位抓住而在废弃的工业区里用它来触发一次小规模的核爆炸。这似乎是有效的；几个月过去了，而嘉克斯没有感觉到异常心灵线索的“采摘”，那等同于他感受原力的方式——至少，没有再度获得维德的重视的感觉。这位西斯尊主假定嘉克斯还有与他同甘共苦的伙伴们没有从这次爆炸中逃离。
“这不像是你真的需要另外一把光剑，”丹指出。“没有比去向附近的一个人挥挥手说看，我是一名绝地！更加不容置疑的方式了。
“此外，”他补充道，“你不是有尼克·罗斯图给予你的另一个小发明吗？”
这个“另一个小发明”是一个能量鞭：一段灵活的、导电的、可以承担等离子领域的金属，嘉克斯曾把这个用在他和西佐王子的战斗之中。讽刺的是，这位黑日的特工挥舞着嘉克斯的光剑来对抗他——而且也不是特别低劣，

丹想起来了，考虑到西佐用它时得不到原力的帮助。
“这条光鞭？正是，”嘉克斯回答道，“但是在近距离亦或多个敌人的时候它就不怎么好了。”
“即使如此，”乐苒丝说道，“我同意丹的意见。一把崭新的光剑只会怂恿你更加公开地运用原力。如果你想让维德知道你活着的话，那么务必找另外一把。”
就在她说话的时候，这个绿色肤色的提列克人正站在部分不透明的窗户旁边，向下看着街道。她基本上是一身灰色着装：绑腿，外衣，还有内衣。鉴于乐苒丝·特瑞柯是灰色游侠幸存成员的一员，这并不令人惊讶，灰色游侠是绝地的一个小派别，他们相信甚至在银河共和国瓦解前，武士团就如同依赖超自然的灵丹妙药一样过度依赖原力了。自从光剑的使用几乎总是被原力所强化以来，他们提倡对其他武器也要熟练运用。乐苒丝将她手持的两把DL-44爆能枪的使用技巧修炼的炉火纯青；丹从未见过她失手过。如果她向某物射击的话，该物要么汽化，爆炸，要么跌倒；那是要比萨巴卡赌局中一次完美二十更加不容置疑的赌注。
当然了，丹沉思着，她显然运用原力来向她发出可能射向她的激光或者粒子光束爆能束的警告。没人足够迅速来阻挡以接近光速的速度漫游的某物。但是丹十分肯定，如果有人以某种方式关掉乐苒丝和原力的联系，那也不会特别影响她的速度还有精准度。
这个提列克人微微回回头，而丹可以看到光反射过来照亮了她右脸颊上的疤痕。那个还有她左边列库那烧坏的烟蒂是被称为火焰之夜的暴行的纪念品。他作为一个记者，他有一次不能够阻止他自己询问她在这次暴行里的充当的角色。“别告诉我我应该去见别的人，”他提醒道。
“你不能，”她回应道，“除非你挖掘他的坟墓。”

在她说这话的时候她没笑，但是然后，丹还有在这个小团体的其他人均没有记得有再看到乐苒丝微笑了。在丹的脑海里这毫无问题但是这提列克人的神经受的创伤要比把高空吊运车系在科洛桑表面的碳纳米纤维所受的伤还要深。他很高兴她是站在他们这一边的。他希望她会待在这里。他不愿意面对因她的爆能枪而告终的交易。
只有另外一个团体成员或许可以和这位游侠那致命的精准度并驾齐驱：埃-五。就像其他人不止一次注意到的那样，这个昔日的礼仪机器人，自从德龙加之战以来就已经是丹的友人和伙伴了——他在半途中将他拉进来横穿银河系到科洛桑然后现在是稍纵即逝的激动的生活，他想起他自己苦笑着——而不仅仅是一个机器人。可用独一无二这个词来形容。此事的理由就这么简单，也这么复杂：埃-五要比丹所遇到的任何其他机器人更具自我意识，更不用说这些年来这个记者偶遇的、相当多的、已经成了他的灾厄的有知觉生灵。这可能部分解释了嘉克斯的父亲，洛恩，对在这个机器人的突触网格还有创造力缓冲器里所做的修改了。但是丹还有其他人情不自禁地感觉到这个机器人经历着比这更厉害的事，接近一种不可能完全是编程结果的意识。如果他没有已经在那里的话。
丹摇了摇头。他已经日益陷入这样深奥的空想之中。这不是一个值得长存的好心境，尤其是自从他现在的生活相当一部分是由试图从街道上私运黑货还有逃亡者到太空港最终远走高飞组成的。一个人不得不警惕；一个人不得不活在当下并且在这样的环境里照顾生意。几乎不能沉溺于哲学方面的冥想。
无论如何他没有被给予过多的那样的事。在他的前半生里——那就是他是如何发现他在这些日子里考虑此事的；

那似乎和一个模糊不清的梦一样模糊并且遥远——他曾经是一名记者。一个在任期间致力于一些热门故事的新闻界人士，报导一些危险的前线，在一些曾是他的、为了有趣的新闻点而返回德龙加的线人的乌格瑙特人饶有兴趣地打开“涵普特 深 普多”，而他不止一次在“涵普特 深 普多”里出现。德龙加并不是它们之中最好的，但它也不是最差的。他从埃瑞町主星到贾毕姆，报导克隆人战争。他得过奖金，嘉奖，还有来自前线的、为他的故事而给他的卷轴功绩奖。那曾是辛苦的工作，危险的工作，令人兴奋的工作。
这些日子，这些时光的记忆似乎就像在公园里愉快地散步一样。
丹还在冥想的时候就被嘉克斯的声音震醒了。这个前绝地正在说话，“——也许是对的。但是，鉴于科洛桑有比另外五十个有人居住的星球更多的人，我认为注意到一个带着一把光剑的人的机会是微乎其微的，尤其是下层。而且我宁可拥有它而非相反的需要它。”嘉克斯转身然后向另外一个站立在共管式公寓前厅的阴影里的人说话。“怎么样，瑞曼？你能帮我找到一把光剑吗？”
在这个埃洛铭人走进这间灯火通明的房间的时候丹注视着。涵纳诺牧·瑞曼是他那个种族的典型：高个子，骨瘦如柴，而且两腿行走。他不像一个伍基人那样毛发浓密，但是比较接近。他的鼻子尖尖的，粗短的角，眼距宽，都从一个肉质肿块那里凸显，该肿块只能被看做是一个脑袋，因为它坐落在他的短脖子的顶部。他感到沮丧。这对丹还有别的人来说不是特别惊讶的；他一直沮丧。他是达斯·维德的前私人助理，放弃了对黑暗尊主的服务，就在那个机器人工厂被爆炸的反应堆摧毁前，在最后一刻找到了避难所，和嘉克斯还有其他人登上了那艘名叫遥远突击队号的货船。

瑞曼，就像他那个种族的大多数人一样，是一个谨小慎微的、一丝不苟的、拘谨的人。对这个埃洛铭人来说，人生的思考还有乐趣是在细节里的，对秩序还有一丝不苟的激情说服了维德指定他为自己的助手。不幸的是，连同那对细枝末节及其仔细的注意力出现了一个大体上对他的人生尤其是对他的老板极度怀疑的观点。丹记得在某处读过埃洛铭人有各种各样的精神病的倾向——包括，似乎，妄想症。瑞曼被说服维德迟早会为微不足道的职责方面的违背或者玩忽职守而杀害他的，十分理智渴望避免那迫在眉睫的灰飞烟灭驱使他跳槽。
从那时起，瑞曼成了一个不情愿的逃亡者。他渴望回到他的家乡，但是科亚德留给他的那笔信用点是远远不够去说服一位商船的船长把一位乘客一路带到远离贸易航线的、外环星域的星球。然后因此他和那些拯救了他的人在一起。他那苛求的天性还有对细节接近狂热的注意力很容易决定他在这个团体里的工作；瑞曼是关键人物，采购人。无论需要什么——从纪尼瑟瑞安的用仸伊威油烧烤沙猴这样的美味佳肴来取悦一位顾客那享乐主义的嗜好到一件过时的、对维修一个老化的全息投影仪装置来说必不可少的小装置——瑞曼都可以弄到手。
似乎要把光剑除外。
他忧愁地说“这不可能，”来回应嘉克斯的疑问。“绝地的武器和绝地一同被毁灭了。有一些光剑以富可敌国之人的珍贵的收藏品保留了下来的流言。但是我确定真正存在的唯一一把是属于达斯·维德的，而且我怀疑他是否会心甘情愿地卖掉它。”
“好理由，”丹说道。
“那么，一块水晶。我会自己造一把的。我会和我的更加合拍——”
“阿德干水晶，以及伊冷，还有别的，依照帕尔帕廷皇帝的命令，都处于严格的贸易条件和商业禁止下。”

“那么我会种一个。”嘉克斯听起来不像他之前那么毅然决然，而丹十分肯定他知道为什么。虽然就在两个标准年之前，他对光剑技术还有绝地传统一知半解，但是他通过倾听嘉克斯还要乐苒丝那里了解了很多，以及还在德龙加的时候从芭丽丝·奥菲那里。他知道使用自然产生的水晶，而不是人造水晶，是绝地区分他们自己和西斯的方法之一。表面上的原因是人造不像从各种各样的星球上的洞穴里挖出来的水晶纯正，而且总是会有人在关键时刻落败。而且自从实际上一把光剑每一刻激活都必要一个关键的东西，丹可以领会这次争吵的价值，他想知道，然而，有多少是基于经验还有多少是基于教条。众所周知绝地已经，等到银河共和国垮台的时候，用生搬硬套还有言不由衷的话自我束缚了。和很久以前的西斯一样恶劣，丹不得不承认他们在很多方面更加实际。
“那或许是可能的，”瑞曼说道，回应了嘉克斯的最后一句。“那会花些时间，然而，要收集所有必要的装备还有材料。与此同时，我建议这个。”他从他的袍子底下拿出在丹初看是一把古剑的东西。这把剑长度略微超过一米而颜色是接近白色的苍银色。丹意识到，虽然这金属没有被雕刻，它似乎从头到尾都有精致的螺纹还有图案。它们几乎看起来在移动，就像油飘在水上。
剑柄装饰华丽但是实用。似乎它是由银金制成，银和金的稀有融合。装在护手上的是两个小小的上雕琢平面的、在这昏暗的内部光下都闪耀着的水晶。
丹不得不承认，总而言之，非常好看。甚至印象深刻。但是到了一个人能够挡住一发爆能束的程度，像一个有尖头的棍子一样有效。
嘉克斯也有些不知所措。埃-五和乐苒丝一同走上前去好看的更仔细。在这个游侠那通常是阴冷的面容上有了惊奇。

“一把崴尔莫瑞安人的能量剑。”她将信将疑地看着瑞曼。“你不能够找到一把光剑，但是你能够找到这个？”
这个埃洛铭人耸了耸肩。“怨声载道。我能够在一次网上拍卖里得到这个是因为一个已经陷入穷困潦倒的境地的崴尔莫瑞安王室成员。”
乐苒丝摇了摇头然后从瑞曼那里拿走了剑。在她伸出手去拿它的时候丹注视着。他没看到她有为了它的激活而做了什么，但是一段剑刃突然发出冷色调的、啪啪作响的银色火焰。
“有些事不是你每天都能看到的。”丹喃喃自语道。
这位游侠小心谨慎地将这把能量剑递给了嘉克斯。他把这个武器举了起来，钦佩力量那闪烁着的、不断移动的波浪。它和光剑相差甚远，而且它缺乏后者设计上的纯粹。显然还是要把它当作一件武器。从技术角度而言，它似乎更加类似于光鞭。
“它是靠剑柄上的压力垫来激活的，”乐苒丝解释道。“发生器通过水晶来注入等离子能量顺着剑刃。一个有磁性的反馈回路控制着它。”
嘉克斯试探性地松了手，注视着那过热的的气体退却，在剑刃退却前将它放了下来。他用他的另外一只手紧握金属。“没有跳动，”他低语道。
“那个反馈回路使等离子避免和剑刃有直接的接触。否则它会熔化的。”
嘉克斯挤压着剑柄，再一次触发等离子覆盖。他挥了挥这件武器，测试着它的重量还有平衡。“慢着点，大兄弟。”丹快速后退，说道。
嘉克斯以七式中的一个走了几步。能量剑相比用纯能量切割的光剑更重，当然了，但是没有什么不是他能够轻松抵消的。自从它是环绕在一个固体剑刃上的能量鞘以来，它显然和一把军刀不同，没有类似的无摩擦边缘。他想知道它怎样才可以达到和振动刃对抗的程度。
好吧，他严肃地想道，如果人生像以前一样有趣的话，我毫不怀疑我会发现的。或早或晚。（第二章完）

第三章
“这仅仅是个谣言，”德雅焦急地说道。“忘记它吧。你唯一的执念必须是你的工作---尤其是现在。”
外斯·沃籁特摇了摇头，那覆盖住他的双肩还有脖子的、短短的金毛对皮肤下那紧绷的肌肉做出了呈波浪状起伏的反应。“通常情况下，我会同意你的意见，”他说道。“但是我不能无视这个。我必须查明真相。”
他的伙伴以即使对外斯而言也难以看懂的神情看着他，他在过去七年里一直和她在一起。“今夜，”德雅说道，“会是你的人生还有你的艺术的可以夸耀的成就---至少到目前为止。你不能够允许任何事使你分心。”
“即使种族屠杀也不行吗，德雅？甚至是对一个物种的灭绝也不行吗？我的同类？”
“你不知道这是否是真的。这只是一个谣言。你---”
“我可以查明的，”外斯说道，“轻而易举。”他转向紧挨着工作台的上行链路终端；它只有几步之遥，就像在走廊后的小工作室里的一切。走廊本身大的足够容纳他的六个最新的艺术品；看起来不再狭窄了。每一个艺术品需要需要在它自己的区域里发散。
外斯召唤了网的一个全息投影然后输入他的问题。没花很长时间就找到了他寻找的新闻标题。
神秘的灾祸袭击了卡马西
扫描确认了核心星球卡马西的人口已经在一次未知起因的行星大灾变里被大规模地消灭了。轨道调查队说最有可能的原因是一群高当量的锕炸弹，无疑是分离主义者的源头，从克隆人战争结束以来那就一直在核心星系那里移动。估计百分之七十到八十五的人口死于爆炸还有随后的风暴性大火……
附加的新闻故事是大规模毁灭的全息影像。外斯可以看到城市那被烧焦的残余。全部的森林，覆盖了成千上万的平方公里，仍然熊熊燃烧，可从高轨道看到那遮天蔽日的烟。
我的星球没了，他想道。并非字面意义上的；球体还在那里，仍然环绕着它的恒星的轨道，但是卡马西文明可能永远不会恢复了。

银河帝国可以试着把这场灾难讲述成是克隆人战争遗留下来的军火导致的，仿佛任何感知生物甚至是有着三级教育的也不可能意识到即使是在外核，炸弹的集群碰巧打击了一颗行星的几率有多小。对于任何可以从这个数据的字里行间里读出来的人来说，真相就在那里。
令人惊异的是，他非常平静在接受真相。当然了，是因为震惊。他并不接受。还没有。他冷静地想要知道，他的大脑最终让真相进入的话，他是否会发疯。
卡马斯。他的星球。他的人民。从辉煌的文明社会降至接近野蛮的状态——那些仍然活着的少数人——在不到一天之内。
皇帝下的命令。
外斯·沃籁特可以肯定。他是不过问政治的，但是他不傻。只有像帕尔帕廷那样偏执并且残酷无情的统治者才会被一颗行星的和平主义者威胁到。他的人民没有做错任何事；他们只是依据银河宪法行使权利，抗议银河帝国对艺术，科学，哲学采取极度的管制以及提高税率，还有其他契合的方式。
他的人民。稳重，矜持，博学多识，富有同情心……据说绝地，当试图构思那始终如一的、最终变成了绝地准则的精神的时候，曾到卡马斯来寻求指导。不再。现在没人会去游览他那一度美丽的家园了，或许可以免受以让人义愤填膺的震惊盯着那曾是理性灯塔的星球的毁灭。
外斯喘着气并且摇摇晃晃地走着，被闷梅内斯困扰，闷梅内斯是一种感官记忆，是如此的强烈以至于，有一阵子，他的作坊那小小的、舒适的环境消失了，被他在沃尔亚村的家所代替，他在这个风景如画的小村庄里长大成人的，村庄依偎在肯诺翩亚那起伏的山里。他曾站在他的书房里，向外看着酸苹果果园，钦佩着升起的恒星正除去那有光泽的树叶所染上的乳白色还有那成熟水果的银色外皮。

他能够听到韵文鱼在附近小河里尖叫。
当闷梅内斯发生的时候，他想起了现状：他离开卡马斯到科洛桑弄轻雕的三个标准周之前，去捕获受约束的光子的共有激动，对附近每一个银河系感知类生物的共有情感，去展示还有，他希望，卖他的作品。虽然卡马斯人全都是非唯物主义的，但是他们不傻。就像哲学家贺优戈·澜斯曾说的一样，“银河社会的问题一般说来不是有太多贫穷的感知类生物——是富裕的太少。”资本主义没有什么问题——只要某种形式的平等主义精神使它完美。
闷梅内斯之力是一个编入卡马斯人基因组里原始的、根深蒂固的天资，是这个物种独有的。它们通常会发生于巨大压力的时刻，而且几乎总是以某种方式和压力源有联系。他之前只有过一次，在他还是一个孩童，当一个亲爱的叔叔死去的时候。外斯困惑不解地皱眉。这个闷梅内斯，在他离开卡马斯不久之前的田园时刻的回忆——它怎么可能和他了解到的恐怖有联系？
他很快就发现了。
外斯感觉到一个突然的……扰动。无声无息的咆哮声。没有光泽的闪光，没有振动的震颤，一动不动。不知何故仍然向着他以令人惊愕的速度在扩散。这个闷梅内斯破灭了，碎成了像易碎的杜拉铝的超能当量一样的锋利的碎片，伴以一整个行星垂死的无声尖叫还有哭喊，猛地冲向他。
他最后明白了当时发生了的事情。卡马斯人通常会和他们同种的他人分享这些悲痛的记忆，试图传播，因此驱散，悲痛。他目前正感受的是和他同种的百万个其他人的闷梅内斯，面向超越时间和空间的、苦恼、困惑、绝望还有怀疑的波浪。他个人的感觉记忆象征了，被那么突然而又令人惊骇地毁灭了的人口的和平与安宁。
多种的的经历就像冲动的弹片一样穿透到他的脑海。

无法抵抗，无法逃避。他觉得在那颗行星上的每一个卡马斯人都死了。
他隐隐约约地听到一千光年之外德雅喊着他的名字，感觉到他那焦虑不安的伙伴帮助他坐到长椅上休息。但是休息或者起立毫无区别；无法逃避或者缓解。他能够做的全部就是坚持他的自我，来使他的意识免于被撕地四分五裂还有被吸进大漩涡里。
最后，在不可言说的恐怖永恒以后，它开始减弱。外斯苏醒过来，到了宇宙中他自己的焦点，战栗并且冒汗，但是还活着，在某个奇迹的作用下，仍然心智健全。
德雅正坐在他的身旁，担忧地皱起了眉头。“你没事吧？”当外斯设法虚弱地点了点头的时候，她有信心地呼了一口气。“发生了什么？”
“一个闷梅内斯。”
德雅看着他。作为一个泽尔特罗斯人，她有一些感情移入共鸣的经验，而她和外斯在一起的时间长的足以对共享记忆的概念熟悉。“我不知道它们可以那么强烈。”
外斯言简意赅地解释了发生了什么。他的伙伴兼友人恐惧地看着。“在这样一个休克之后，你今晚不可以举办展览。我们必须延期。”
外斯摇了摇头。“我们按照计划展示更能显示其重要性。只要一个卡马斯人活着并且能够创造的话，皇帝就失败了。”
外斯摇摇晃晃地站了起来，他的脑袋感觉仿佛一颗彗星撞击了它。德雅也站了起来，关切地主动伸出手来，但是外斯挥别了它。“向客户表达我的歉意；告诉他们疾病阻止我参加。”他转向他的工作台然后激活了等离子溶解诱导物。一个振荡的杂音快要到了可以听到的程度；蓝光的抛物线椎体，一米高，具体化了。外斯将扭力送入，调整着。等离子的火焰转动着并且发出了沮丧的电子呻吟声。
外斯扫了一眼墙上的表。“快到时间了，”他说道。“你最好做准备让他们进来。”
德雅犹豫了一下，然后受挫地点了点头。“好吧，我假定你知道你在做什么。”她退了出去，关上了门。
外斯全神贯注于光那扭动的前锋。他添加了氖，氪，还有氙；等离子涌出红色，绿色，蓝色。他调整酊剂，使结果以各种各样的弧线旋转着。
质朴——那就是关键，当然了。那有着强烈感情的力量就在那。德雅是对的；外斯确实知道他在做什么。
他正在造一个石堆纪念碑。（第三章完）