不知道为什么又有敏感词，还是上图片

在会议中最有争议的问题是弗莱彻的航母将会怎样给登陆部队提供支援。尼米兹的意思是萨拉托加号、企业号和黄蜂号将会在登陆部队最需要空中支援的“头三天左右”掩护登陆部队。而“左右”这样的字眼在会场引起了一番论战。特纳和范德格里夫特说他们需要五天的空中保护以把他们的人员和货物送上滩头，尽管按照原始计划运输舰队在三天后就要推出战区。据说金和尼米兹敦促弗莱彻不要让这支由利·诺伊斯进行战术指挥的航母编队在战区呆上“两三天以上”。弗雷斯特·谢尔曼，黄蜂号的舰长在战后说到：“我很确定（诺伊斯）开完会回来时认为他只被要求让航母编队在战区呆两天。在现在看来，这是很不切实际的；但是在当时我们没有一个人知道。我们从来没有开展过这样的行动，那时候还有很多没有学到的东西。”
虽然特纳觉得自己完全可以在弗莱彻提出的时间内完成卸货工作，但是他还是很担心他的货船。在新西兰的时候，他一直没有时间重新计算作战部署所需要的物资的量。在威灵顿的时候，他们就尽可能地多装货。作战物资的装在就像是一种独特的艺术一样，你必须最后装弹药和食物这种最重要的物资，只有这样在卸货的时候它们才能被第一个卸下。
在会议上，买军陆战队的指挥官范德格里夫特将军和他的副参谋长Merrill B Twining少校在听到弗莱彻说自己准备在8月9日之后撤出自己的航母时被吓呆了。范德格里夫特认为弗莱彻对登陆行动并不清楚。按照行动计划，陆战队在完全控制瓜岛之前应该被保护免于攻击。“我身上的荷兰血统逐渐让我上了头，”范德格里夫特后来写道，“但是当我向弗莱彻解释我们要在瓜岛上登陆的不是什么小分队时我还是全力克制住了自己。尽管我背后有特纳的全力支持，但是弗莱彻还是草率地宣布自己只会呆到第三天。然后我们就这么散会了。”
这场争论也是计划不当的一个副产品。在作为整个远征部队的总指挥的同时，弗莱彻还兼着萨拉托加号特混舰队的指挥官一职。而萨拉托加号特混舰队又是这个舞台上的三个主角中的一个。所以弗莱彻就好像在次席小提琴的位置上指挥整支乐队一样。他的职责的自相矛盾造让他自己有了一个错误的潜意识，以及放出了一个错误的信号。这个信号就是弗莱彻的职权本身要比那些对整场行动有利的因素更为重要。那个错误的潜意识则是既然弗莱彻将会一直担任航母指挥官，他脑子里的第一个想法就是保证他的平顶船（译注 航母）的安全。因此每当弗莱彻去考虑尼米兹所说的计算风险的原则是就会感到一种无形的压力。对弗莱彻而言，他要考虑的最高的风险应该是谁的呢？是整个远征部队的风险（在远征部队中最重要的应该是登陆部队，因为后者是前者来到这里的目的）呢，还是海军最重要的航母的风险呢？

8月1号，戈姆利将军到达了新喀里多尼亚的首府努美阿。这个作为法国殖民地的小岛从没做过主要军事行动的垫脚石。路易斯-拿破仑·波拿巴，法国的皇帝只是把这个小岛当作了流放犯人的地方。在日本的海军力量崛起之前，连美国海军的策划者们都没有注意到这个小岛的重要性。而后来，他们则把这个岛作为经过关岛横跨南太平洋通向亚洲的受到威胁的关岛路线的备选方案。
在被法国占领后，它被命名为法国港（port de France）。努美阿有着和Dunbea湾（译注 和努美阿同个岛上北边一点的一个港口）一样良好宽阔的内港。几乎在一个世纪里，它都只有一个码头以及军用铁路，只能为一些小型舰艇提供供给。它是撑不住诸如日本战列舰的轰击之类的破坏的。到达这里的船只有的时候都找不到领航船。鉴于那条连接内港和外港的穿过朝海的摇摇欲坠的法国以前的矿井的那条运河以靠得住而出名，这些船的运气也确实够差的。这个发展着的世界似乎以及把努美阿给遗忘了。在南太平洋中，即使是像法国这样最强大的帝国（译注 指殖民时代）的力量似乎也被稀释至尽了。
美国的后勤人员发现如果走南边一千英里左右的奥克兰，物资就可以更快地抵达瓜岛，因为奥克兰有着储量更大的设施。努美阿的真正价值是潜在的。它的地理位置使得它成为了美日双方下一步行动的基础。如果把努美阿作为中太平洋行动的支柱的话，它的地理位置实在是太靠南了；但是如果把它当作那种完全不受敌人威胁的后方军火库的话，它的地理位置又太靠北了。在这种情况下，美军的测量员发现努美阿虽不能做到以上两点，但是可以完美地做瞭望塔行动和瘟疫行动的指挥部。因为离新西兰和澳大利亚的海岸都很近，努美阿也可以作为东太平洋内的天然机场。这个岛的大小也足够驻扎好几个军了。当地被礁石掩护着的港口也容得下基本上所有美军在太平洋的战舰。
一道努美阿，戈姆利就发现自己身处的这个地方简直就快要造反了。当地的政府人员和夏尔·戴·高乐派来的官员闹得不可开交。当地美国陆军驻军的指挥官最近宣布用军事管制的方式停止他们的动乱。在努美阿的紧张的政治局势也反映了美国在这个区域所需要的稳定的组织管理是多么的脆弱。如果后方不稳定，就很难为即将开始的进攻提供源源不断的支援。但是事情本可能会变得比现在更加糟糕：如果在新喀里多尼亚的新法国当局之前占了轴心国那边的对——就像法国在北非的海外属地那样——那么不管有没有瓜岛上的机场，美国向澳大利亚输血的航线都必选关闭了。
美国的军事行动总部被选址在水边的一幢饱经风霜并且还没有上漆的两层木制房里，乐观的美国人管它叫“大饭店”。在舰队的路上驻地不远处就是太平洋大酒店，这个地方不久之后就会变成珍珠港南边最繁华的军官俱乐部之一。就它每天开业的时间来看，这个地方的诱惑——15美分能和啤酒，25美分可以和上烈酒——对所有人都有着相当大的吸引力。“它都快被几千名军官的沾满土的鞋子踏平了。”一个来晚了的驱逐舰上的军官说到。
但美军在三月份来到努美阿时，美国和法国双方在区域对抗轴心国的力量的大小就决定了双方话语权的大小。在使用这个岛的谈判上，戈姆利发现这块殖民地的行政长官十分害怕他的政府。作为一个对敏感的欧洲外交十分熟悉的戈姆利向戴高乐的手下保证说美国对该殖民地未来的控制权没有任何企图。戈姆利说，美国的目的只是打败妄图政府太平洋的日本。他发现当地的民众似乎比政府要更加支持美国远征军，他们支持的目的似乎不是在一场世界反法西斯的全面战争取得胜利。根据海军在南太平洋地区的官方历史研究人员说，“基本上每个法国民众都希望我们留在这片区域来限制英国人，而英国民众也希望我们在这里限制法国人”。

然后，在那天早上，作为里程碑一般的事，星条旗被树立了起来。这个第一面插在日军控制区的星条旗是一面节庆用的彩旗，6乘8英寸尺寸，这是美国海军陆战队的Evard J Snell中尉于1934年的纪念日在新泽西州的维兰市买的。这面在八年的流浪中掉色磨损了的星条旗于珍珠港事件的八个月后被挂在了在Kukum缴获的日军旗杆上。一支向内陆进发的皮革领的小分队在经过时耽搁了一会儿，简单地为这面旗欢呼了一番。这面星条旗本身实在朴实无华，但是它所承担的意义是不言而喻的。

腹泻式更新一波，第二章到这里就结束了

第三章天.皇.陛下您不必为任何事担心
当美军登陆瓜达尔卡纳尔岛的消息传到了日本时，裕仁天皇正在东京北部的皇家别墅里度假，他一闻讯就告诉他的顾问自己将会立刻返回皇宫以斟酌这件事的影响。海军参谋部的长官南云忠一海军上将是第一个去拜访他的人。“天.皇陛下您不必为任何事担心。”南云忠一对他说。一个在莫斯科的日军附属机构报告说美国只在瓜岛上登陆了两千人。这个数字意味着美军并没有什么更大的占领目的：只是袭击岛上设施，摧毁机场，然后撤出。日本皇家情报机关还在等待盟军在其它地方的一次主要进攻，也许是巴布亚，日军正从那里穿过高山峻岭和热带雨林向莫尔斯比港进军。对于瓜岛的进攻只不过是一种牵制而已。
其他的军官则没有他这么神经大条。宇垣缠，联合舰队的总参谋长对这突如其来的惊吓大发雷霆。他把美国的这次登陆看作对日军在新几内亚，甚至是到拉包尔的行动的威胁。至少，宇垣缠把这看成推迟正在商榷的印度洋之类的次要区域的行动的借口，尤其是在6月中途岛战役的失败使得日军被迫放弃了对新几内亚和萨摩阿的进攻这个大背景之下。
印度洋的上级，山本五十六认为瓜岛并没有什么太大的战略价值。虽然美国人把瓜岛看成一个威胁，日军可从来没有这么打算过。日军对瓜岛的占领以及机场的修建一直都拖拖拉拉缺乏热情。他从来没有在这个地方开展任何行动的打算。不过瓜岛的真正价值，山本五十六后来会意识到，是美军在其中的利益。日本海军的策划者们一直都梦想着可以在这么久的消耗战后可以和用一场“大决战”彻底击垮美军舰队。也许他们可以把美国人勾引到南太平洋，如果他们做到了，这就是日本海军聚集力量为6月的耻辱报仇的好机会了。
在7月底，日本的高级指挥官在特鲁克岛开了一场会，岛上的那个巨大的海军基地是日军在东南区域部队的总部。就如美军的萨拉托加号会议一样，很多不同兵种之间的利益上的关键分歧付出了水面。西南区域部队包括第八舰队，总部在相当靠近前线的拉包尔；第十七军；海军的十一航战下属的一支小舰队。在瓜岛战役关键的头几个周，第十七军的指挥官主要在关注对莫尔斯比港的进攻，并且，据某位日本高机海军官员所说，“绝对没有把一点心思放在所罗门群岛上。”

海陆军之间达成的协议使得所罗门群岛的防御成了海军的工作，但是他们并没有对此重视。当第八舰队的指挥官三川军一少将表示他很担心美军在瓜岛的登陆可能是一场主要军事行动的开端时，他马上就被当成一个野心家从指挥部被解职了。（译者吐槽 IJN开局票掉预言家已经是传统艺能了）即使实在中途岛海战之后，海军的指挥官仍然在轻视美军。陆军的指挥官则信心满满地相信他们能轻而易举的复夺瓜岛并且不屑于和海军合作。
日本在情报方面的缺陷就像一场瘟疫一样。陆军的那肆无忌惮的乐观主义——正是陆军在相信自己可以快速战胜中国并且德国可以很快打败苏联，双方会有足够的兵力来对付美国的情况下才把日本推向和美国的战争的——膨胀到只有他们对海军的猜疑何以与之抗衡。陆军不和海军方向他们先进的密码破解技术，而且，更糟的是，他们没有告诉海军美国已经成功地破译了海军的密码这个事实。如果日本的海陆两军在合作方面有缺陷的话，这种缺陷势必会延续到双方的情报工作上去。情报人员总是幻想自己就是最强最聪明的而很少和情报方面的专家沟通，因为他们认为后者被政治腐化了。日本没有中央的内阁级别的情报组织。
在这种情报中空的情况下，日本的战地指挥官就只能靠他们武士的直觉临场发挥了。即便是在这种情况下，高级官员仍然不重视他们在南太平洋地区的发现。三川军一对他的同事之间的自大的情绪极为吃惊。三川军一是海军学校出来的老兵了，他也是日本海军经验最丰富的战地指挥官，以他的勇气和判断力广为认可。他作为全班149人中的第三名从Eta Jima海军学校毕业，以敏锐的思考和和蔼的精神出名。在真正的头八个月里他没有遇到任何阻碍，日军内部出现了一种马上就要被大规模确证的传染病：“胜利病”。
三川军一从来不把任何事情看作理所应当的。他决定用他的部队发起一场快速的反击。在8月7日的中午，这位第八舰队司令官给他的巡洋舰队指挥官发去了一条电报，概述了他南下夜袭美军的进攻舰队的计划。他会合理利用他手头上的全部力量：重巡洋舰鸟海，以及另外四艘巡洋舰衣笠、加古、青叶以及古鹰。她们的锚地在卡维恩这后方区域里，在美军飞机的作战半径之外。南云忠一认为这个计划是鲁莽不计后果的并且命令它立刻终止。但是，在和他的参谋商议之后，他又决定支持三川军一的计划，将巡洋舰派往战场。

在拉包尔的日军部队也会以空中作战的方式加入战斗。仅仅是在美军登陆瓜岛的消息传来的几个小时候，五十四架11航战日军飞机，包括24架双引擎贝蒂轰炸机，就立刻升空了。在7号刚刚到下午的时候，三川军一便将2鸟海号带出了拉包尔的辛普森港，同天龙号、夕张号轻巡洋舰以及夕凪号驱逐舰会和。第二点早上，它命令另外四艘巡洋舰离开卡维恩并与他在落日前会和。美国的情报员截获了他们命令，但是却不会在两周以内着手破译它。
在图拉吉，日军下定了战斗的决心。而在一个较小的名叫塔南博戈的岛上，美国海军陆战队的坦克在水边趴窝了。就戈姆利看来，对成功最大的威胁并不是登陆阶段的抵抗，而是敌人的空袭。在来的路上，厚厚的云层保护了他的部队。在8月的5号和6号，糟糕的天气使得日军不得不放弃从拉包尔出发的空中侦察，这就给了两栖部队奇袭的机会。直到登陆开始，日军的飞行员才有了攻击的机会。
第十一航战的飞行员在下午一点左右到达，从东侧低空入场。这次空袭包括24架双引擎三菱G4M贝蒂中型轰炸机和16架爱知的瓦尔俯冲轰炸机，另外有17架零式为他们护航。它们嗡嗡叫着飞过佛罗里达岛，降到海面，保持着紧密的队形从浪头上划过。来自海岸警卫的即使的预警使得吐纳的两栖部队有时间再空袭到来之前做好准备。巡洋舰和驱逐舰拉开了防空阵型，把货船放在舰队的中央。在她们的头上，8架萨拉托加号弹射出的野猫式战机和10架企业号的战斗机会合了，这样的海空一体的防空火力足够敌人喝一壶的了。只有一艘盟军的舰艇遭到了损坏：穆格福德号驱逐舰，后甲板挨了一枚炸弹死了十九人。
在第二天的中午，日本的海军航空兵故技重施。有一次，有了海岸警卫的预警的货船和护航舰艇立刻加到了战速。那些飞机从西北方以钻石形状的编队来袭，飞过弗罗里达岛和图拉吉，来到了运输船的上方，以小编队突入，寻找攻击目标。他们得到的命令是击沉可能在图拉吉东部活动的美国航母。他们的次要目标是登陆部队，后者也是他们唯一找到的敌人，但也是他们对付不了的。
凯利·特纳的舰队并肩拍成了四列总队，由特纳的旗舰麦考雷号率领，用通往天堂的钥匙欢迎了来袭的敌机。“壮观的炸开的高爆弹拉开防空弹幕，敌机在其中一架接一架地燃烧”这一幕让克鲁奇利将军感到惊叹。正是诺曼·斯科特将军的旗舰圣胡安号，亚特兰大号的一个妹妹，用她的16门五英寸主炮缔造了这一幕。亚特兰大号舰上的军官们对防空工作有着很好的办法，并且有充足的时间进行瞄准训练。那些重巡洋舰，包括阿斯托里亚号在内，用她们的副炮（译注 older batteries应该是副炮，但我不是特别确定，希望有大佬指正）迎接了来袭的飞机。飞机像一团火球一样空翻着朝着大海垂直落下，砸在海面上；或是侥幸逃脱，挣扎着拖着弧形的黑烟逃离。

在这场空袭的底下，正当美军的战舰诠释着爆炸的艺术时，阿斯托里亚号的枪炮官William H Truesdell中校挤出了一点时间向记者Joe James Custer解释了防空炮的火控系统。科技是它的一部分，但是无可捉摸的人心也是关键的一个因素。当他听到一个炮手在子弹满天飞时还哼起了小曲——“就让它变得如此卑微吧，什么地方都比不上自己的家”——时，Truesdell不禁会心一笑，问道：“谁会有能耐打败这些小伙子们呢？”
舰艇的防空炮火的效果是极好的。当Custer回到了自己的房间时，他发现那里已经成了一团糟：电话从船舱上被撕下来了，灯泡都被震碎了，个人物品满屋都是，包括他战斗的“武器”，一台打字机。足以补偿炮手们的辛勤劳动的是大多数日本飞机在结束他们的任务是情况比Custer的房间糟糕太多了。这和他们八个月前击沉英国皇家海军的绝对主力——威尔士亲王号和反击号的情况截然不同。
即便是有了可靠的预警，让舰载机精确地找到并且拦截敌人仍然是一件难事。因为不同的飞行中队之间通讯和协调上的困难，登陆的第二天美国的海军航空兵没有一点戏份。18架野猫式战机，10架来自企业号八架来自萨拉托加号，因为一些耽搁没能在日机返航去新乔治亚的途中拦截他们。而对于日机而言，他们的战果微不足道：贾维斯号驱逐舰吃了一颗鱼雷，乔治·F·埃利奥特号运输舰挨了一枚俯冲轰炸机的航弹，在图拉吉的海湾中熊熊燃烧最后沉入海底。
瞭望塔行动的舰队和日本的世界一流的海航之间的两次碰撞粉碎了后者在战争的头一年中挣得的不可战胜的名号。有人看到一部分日军轰炸机从攻击中撤出向北逃窜。“要么时当时有陆军的飞行员，要么是小日本被他们看作次等的美国海军打得落花流水，”阿斯托里亚号上的一名军官嘲讽到，“我从来没有见过他们这么狼狈不堪。那些技术高超的日本海航飞行员——我们和他们在珊瑚海和中途岛交过手——他们从来不会放弃。从来不会。他们总是径直朝你扑来，直到你干掉了他们或是他们干掉了你。而现在，这些混.蛋居然落荒而逃。”
Joe Custer在发现船附近的海面上有五名落水的敌军飞行员时，他有了更近地观察这些人的机会。从望远镜中，他看到了他们健壮的模样，头发剃得精光，穿着条纹救生衣。当阿斯托里亚号的水手们开始嘲弄他们“子弹好吃吗，你们这帮日本**”时，威廉·G·格林曼船长拒绝了用建在二十毫米机炮做掉他们算球的请求。当美军驱逐舰接近并且试图救起他们时，他们拔出了手枪自尽。
在落日的时候，登陆的第二天的刺激也就基本到了尽头。第62特混舰队重新进行了配置以度过夜晚。航母撤退到了瓜岛以南敌人打不到的夜间巡航位置。在晚上六点半，克鲁奇利将军把他的巡洋舰移到了保护萨沃湾的两个入口的地方，也就是萨沃岛的东西两侧。文森斯号、昆西号、阿斯托里亚号三艘重巡洋舰在三艘驱逐舰的护航下把守着西侧的入口，她们的指挥官时弗雷德里克·里夫科尔（Riefkohl）。芝加哥号和澳大利亚自治领皇家海军的澳大利亚号和堪培拉号三艘重巡洋舰把守着西南侧的入口。通过Sealark和channels两条运河进入萨沃湾的路则有圣胡安号和澳大利亚的霍巴特两艘轻巡洋舰和两艘驱逐舰把守。离运输舰的锚地更近的地方，驱逐舰和扫雷艇孜孜不倦地防御者潜艇和鱼雷艇的可能威胁。蓝号驱逐舰和拉尔夫·塔尔博特号驱逐舰奉命巡查萨沃岛北部的区域并且用雷达进行预警。
这是8月8号星期六的令人扫兴的结尾，美军踏上日占大洋洲还不到四十八小时，那支最具威胁的日军舰队就要登上舞台了。就在弗莱彻将军即将做出他作为瞭望塔行动的指挥官最具争议的决定的同时，日本皇家海军一支闪着光的舰队就像一把出了鞘的利剑从地平线的那边刺来。

第四章航母撤离
第62特混舰队也就是两栖部队的指挥官凯利·特纳如同他的导师厄尼斯特·金一样受过千锤百炼造就钢铁般的性格，后者在战争的第一个月做过负责制定战争计划的主管。特纳
对下属十分严格，并且自己一直保持着高度的紧张。“每次他感到反感的时候，”一名认识他的水手写道，“他会轻轻啐一口，稍稍跺跺脚然后说一句‘卵.蛋’。”
但是当他不得不这么做的时候，他也能展示自己温暖的一面。“有一次我刚刚看见他轰走了一个下级官员，然后我就被带进了他的办公室，”一名杂志记者说，“当我正视他的眼睛时他才终于露出了微笑……虽然周围的人总是让他不爽，但是他晓得人有多敏感，也很了解每个人的能力。他的手下都说他很难对付——他自己也承认了——但是他们都很爱为它工作。”
就影响后勤给海滩输送物资的那一大堆令人糟心的问题来看，可那遇到的敌军抵抗如此轻微真的是谢天谢地了。他没有足够的人手在先前约定的48小时内把运输箱和货物直接卸到海滩上。在没开发过的海滩上没有船坞、吊车或是其它相关设施的情况下，想要把货物直接往岸上卸是不可能的。较小的船只接过了运输货物的重活，它们带着货物来到海滩时，几百艘船舷对舷排开，然后士兵们就要来用自己的手搬运重物。除了这份重活累人本身，还有组织和风流工作上的问题。就亨特·利格特号运输舰的指挥官所说，“在天黑了之后，我们的情况就接近了绝望。”在海面上等待的小艇不得不等待六个小时才有机会上海滩。
将会决定行动的头两个周的不同兵种之间的斗争所带来的严重的后果马上就会出现。“这次延误引起的各种指责中没有任何成分，”这位指挥官继续说到，“这些成分因为各种舰艇在危险水域停留了24小时而变本加厉，落在了海军陆战队的人力和组织部门头上。海军陆战队的先锋们的任务是保证海滩安全并且卸货，而他们常常人手不足（译注 因为组织不到位，而不是真的缺人手）。”一名来自巴奈特号运兵船的官员把描述说有很多人“懒洋洋地靠在棕榈树上吃椰子；躺在地上朝椰子射击；四处瞎玩，在用橡皮艇划船。这些人本应该都被调取帮助卸货工作地。”凯利·特纳——他在士兵们中的人气超过了他的同僚——说这是“（陆战）第一师的一场失利，他们本应在卸货放方面做好充足准备和良好的组织工作的。陆战队的军官们对这件事的意见都很大，我的意见就和他们一样大。”
时间无比的宝贵，但是种种障碍让他们无法加速。用来把物资运上海滩的小船因为负重太大而吃水太深，它们根本无法靠近海滩；而当它们终于靠岸放下了舷梯，它们又进了水，本来就不堪重负的引擎熄了火。让一切都雪上加霜的另一件事时离岸的运输船在威灵顿装载货物的方式：那种高效利用空间商船装货物的方式，而不是那种可以在第一时间卸下弹药和食物的作战部队运货物的方式。在切萨皮克湾区域和西海岸，海军还正在建立学校来教那些负责海滩上卸货的人相关技巧呢。而在瓜达尔卡纳尔岛，他们只能自己摸索了。
在8月8号的早上，特纳正在他的旗舰麦考利号上绞尽脑汁地思考上述问题的对策，计算未来进攻的可能性，而就在这时，弗兰克·杰克·弗莱彻做了那件让特纳两周以来都在害怕的事。在给戈姆利将军的一封信中，弗莱彻向他请求将他的三艘航母撤出区域的许可。那三艘航母此刻正在瓜岛附件的支援位置上为第62特混舰队充当保护伞。

弗莱彻为他们行为找了各种各样的理由：他的野猫战斗机在和日军轰炸机搏斗了两天之后已经从99架减少到了78架；他的舰船的燃油日益减少；以及敌人的鱼雷轰炸机的存在对他的航母是一个威胁。弗莱彻的借口既不清楚而也前后不一致。当他问诺伊斯将军，航母舰队的战术指挥官对撤退有什么想法时，他并没有在表述自己的担忧时提到燃料短缺一事。但是当戈姆利向尼米兹报告弗莱彻的决定时，燃料短缺是他唯一提到的问题。
特纳从来没有忘记萨拉托加号上那次争议不止的讨论未来计划的会议，因此他和范德格里夫特将军一同争取要求航母继续在8月9号之前不能离开战区。弗莱彻的辩护者们说他之前仅仅承诺提供两天的空中支援——直到8月8号。无论如何，他们的争辩都持续着。多余使用航母的热情是如此的高涨，以至于那位拥有绅士风度的海军陆战队指挥官都收到了感染。受到感染的范德格里夫特之后在他的回忆录中痛斥弗莱彻是卑鄙的懦夫：“这简直是在koro（萨拉托加号）会议的复刻，弗莱彻比他在那场不欢而散的会议上提出的的离开时间本身就是对我们的威胁，而他比那还要早12个小时地逃跑了，这是唯一的区别。既然他要在斐济加油，没有人不知道他缺少燃料。”
尽管戈姆利处于燃料短缺的事实的考虑支持弗莱彻的请求，但是后者的航母其实还有足够的燃油以巡航速度再作战几天。弗莱彻的驱逐舰还有一半左右的油，足够在高速行动的情况下撑上36个小时。那些其它大型船的燃油量比驱逐舰和航母都多。因为还没有收到弗莱彻的最终行动方案的关系，戈姆利对航母冒着的风险没有独立的认识，并且感觉自己被弗莱彻用言语束缚了手脚。“所有人都知道敌人可能突然来袭，袭击我们缺少燃料的特混舰队，”戈姆利写道，“我们必须对这件事给予足够的重视。当弗莱彻，这位局中人告诉我他因为燃料短缺而必须撤退时，我就批准了。他知道自己处境的每一个细节，而我不知道。”
在几周之前和麦克阿瑟将军一起申请延缓进攻时，戈姆利就表态说他需要有不间断提供支援的舰载机的存在。就如麦克阿瑟像金说的那样：“（我和戈姆利）两位指挥官在各自独立思考以及彼此讨论之后在一个观点上达成了一致，那就是如果我们没有能力在行动的每一个阶段都确保提供足够的空中支援的话，我们的这场进攻就会充满巨大的风险，就如先前在珊瑚海和中途岛折戟的日本人一样。”海军在这两个地方的胜利如今也是对自己的警示故事。有人也质疑如果“确保提供足够的空中支援”确乎这么重要，那么为什么戈姆利不去仔细地监视航母的燃料状况呢？或是为什么不干脆坚持航母留下，处在能够对岸支援的区域内呢？

弗莱彻是在瞭望塔行动中作战经验最丰富的高级指挥官。这些战斗经验让他清楚他做的每件事可能付出的代价。在珊瑚海和中途岛他都经历了一艘大型航空母舰，先是列克星敦号再是约克城号，在他的注视下沉没。在当时，整个太平洋舰队只剩下四艘航空母舰，其中三艘被指派给了瞭望塔行动，弗莱彻害怕进一步的损失。在日间，企业号、黄蜂号、萨拉托加号在瓜岛东南大约二十五英里的区域行动。从那里，负责侦察的舰载机只需要几分钟就可以飞到海滩。虽然在六百英里外的拉包尔的日军飞机基板上没有能力威胁航母——即使他们可以找到后者，日军的航母和潜艇带来的威胁还是实打实的。最重要的问题是弗莱彻到底把什么的重要性放在首要位置，是航母的安危呢，还是这场行动本身呢？
在他最初在7月2号给尼米兹的行动命令中，金向他阐释了参谋长联席会议对制定的航母撤退的条件。“美军舰队的海事附属单位，在完成了行动的某个阶段后，在满足以下的任何一个条件时便可以在参谋长的命令下撤出：一、当形势演变到航母受到了过度的威胁时。二、敌人在太平洋的其他地区出现时。”就金看来，完成行动所处的阶段——就目前而言，是登陆阶段——是决定如何处置航母的第一因素。即使是对航母本身板上钉钉的威胁在重要性上也不能先于完成行动阶段，因此这并不能作为撤出航母的借口。虽然对于“阶段”的定义是模糊的，虽然参谋长联席会议给出的撤退条件和战术指挥官给出的不一样，但是金将军似乎从来没有设想过在物资的卸载完成之前把航母撤出这件事。决定航母能否撤出的第二个条件——对于她们的过分威胁——要求弗莱彻去关注他的舰载战斗机的损失和燃料的消耗，二者都比先前计划的要大。
据说，弗莱彻是中唯一明白瞭望塔行动可能会促使日本海军发起一场关键反击的指挥官。“他的主要任务”作家理查德·B·弗兰克写道，“是要打赢那场将会决定陆战队的命运的航母间的决斗。”如果果真如此的话，在敌人真正的威胁——的航母出现之前就拿自己的航母去冒险的确太莽了。他知道，他要必须要打赢那场自己没有替补部队的海战。在1943年年末之前，在美国造船厂里的航母还无一完工。
海军陆战队的梅尔文·J·马斯上校是在弗莱彻的决定引发的争议中位置不偏不倚的裁判。他在弗莱彻的手下中的位置很自然地让他对自己的上级产生了同情，他在陆战队中的任职又让他可以权衡双方的观点。他认为日军唯一可以复夺瓜岛的方式是一张大规模的海路两栖反击战。“轰炸机又没办法把陆战队员部署到岛上，”马斯写道。因为认为航母时阻止未来敌军登陆的关键手段，所以他支持航母的撤离，即便这意味着他的陆战队同袍要遭受更大的消耗。
“为了有能力拦截并且击败（日军的登陆部队），我们的航母特混舰队必须补充燃料并且不能在这里深陷战场……通过撤退到努美阿或是汤加塔布的方式，我们就可以像中途岛那样拦截敌人的航母。但是，如果我们让航母继续留在战区，油箱见底，然后只让油轮回去补充燃料的话，如果在这之后她们遭到了鱼雷袭击的话，我们的这支舰队就会无助地看着自己像俎上鱼肉一样被日军粉碎，后果会是我们舰队的覆灭，三分之二的航母沉没，然后我们就会丢掉图拉吉，包括在那里的所有海军陆战队员和运输船。
“诚然，直到在陆战队在岛上建立起的机场（大约需要十天）之前，他们会因为没有空中支援被敌人胖揍，但是毕竟他们可以挖一个坑，蹲在里面慢慢等。即便有额外的损失也会是在计划之内的。这就是海军可能发生的悲剧的跷跷板的另一头。损失我们的舰队，或是一艘或更多的航母则是一场真正的，世界性的悲剧。”毫无疑问，弗莱彻在权衡瓜岛的形势时着重思考了数量不足的航母的重要性。

这场争论将会如此继续下去。两栖部队的指挥官们在8月8号的早上碰了个头讨论接下来要这么做，凯利·特纳把范德格里夫特和克鲁奇利召集到了他的旗舰麦考利号上。范德格里夫特是从海滩上赶来的。在下午九点后不久，克鲁奇利，巡洋舰部队的指挥官，把他的旗舰，重巡洋舰澳大利亚号从西南海域的支援部队中撤出，前往支援Lunga点。这就意味着另外两艘重巡洋舰，芝加哥号和堪培拉号要独自守护萨沃湾的入口。克鲁奇利任命他的下属，芝加哥号的指挥官霍华德·D·博德将军担任这支舰队的临时指挥官。
在澳大利亚号在Lunga点之外下锚之后，克鲁奇利乘着一支小艇来到了麦考伊号上。在会议旗舰，范德格里夫特对特纳和克鲁奇利二人明显的生理上的不适感到震惊。他们在面对头上的压力时没有任何突破的方法。在两天的空袭之后，岸上的后勤问题此起彼伏，这让二人以及开始走向崩溃。特纳宣布了一个他极不情愿的试探性的决定：鉴于弗莱彻的撤退，他必须把他的运输舰和货轮一同撤出。他们会在9号的日出撤退。特纳问范德格里夫特是否有足够的物资让他的陆战队撑上一段时间。他问克鲁奇利巡洋舰能否在没有岸基或是舰载战斗机的保护下撑上一天或是两天。特纳听着他们嘴里的充满牢骚的确认以及“但愿如此”的话，决定休会直到十一点四十五。
就在这些指挥官离开特纳的旗舰的同时，敌人的袭击以及在半路上了。

第五章到这里就结束了，前排提示，接下来的第六章和第七章就是著名的萨沃岛海战，充满战斗场面，全程高能

第六章 大雾中的舰长
如果说指挥官都是孤山的话，那么恐怕没有哪座山比芝加哥号的舰长霍华德·D·博德更加孤独。但大体上来说，他似乎还挺喜欢这样的。对于一个船长来说，把饭带到自己的船舱里独自享用是一种惯例。对于船上的其它军官也希望他如此，因为在身边有人时，博德的举止总是无礼而富有攻击性的。他只有在开会时才会来到军官共同生活室，而他的到来也会让其它与会者后背一凉。
博德可以间接地利用他这种让别人后背一凉的本领。“他手下的军官都怕他怕的要死，”他的勤务兵，雷蒙德·扎克说到，“我一走进那里他们就不会动了，就好像一群被冻僵了的兔子一样。”根据另一艘船上以为认识他的军官所说，“他又矮又胖，对于年轻军官来说，他最令人震惊的事就是他把他的头发养得长到足以遮住他制服上的领子。他曾喜欢把他的手插在上衣里，摆出一个拿破仑式的姿势，但是他的形象实在和我认识中的拿破仑大相径庭。”
在芝加哥号上，船员们站在他们的舰长周围出谋划策本身都是一种巨大的冒险。给暴君提建议就是在暗示暴君的错误，并且在事情除了岔子时，把自己变成替罪羊。博德只在表边上尊重尊重几个军官，但是他威胁过他们所有人，他的作风很符合他的外号“布莱船长”或是“博德国王”。作为太平洋舰队七艘重巡洋舰其中的一艘，芝加哥号的轮机组的表现排在倒数第一。就一部分原因来说，这有可能是因为她的轮机员不愿意在燃油记录上做手脚——轮机员们有时会这么做来掩盖燃料的真正消耗量，但是这种行为会让那些固执己见的人火冒三丈。他全身心地追求着军衔，他在活过了海军学院中的那些高年级学员制造的不愉快的后就把这作为了他的职业目标。海军学院中的高年级学生会如入学仪式般地欺负低新生，这在时代周刊的头版上被详细地报道过。这确实很羞辱人，但是这没能停下博德的步伐。他现在俨然是一个明星，统率着一支特混舰队，还佩戴者金色五角星。
芝加哥号上有传言说博德是花钱买到职位的。传言说博德是辛辛那提市一个法官的儿子，他入赘了杜邦家族，因此尽管他在战前只是一个不常外出的海军副官，他却认识海外各个首都的大人物。凭借这个身份，以及他后来担任的海军情报处的一名科长的职位，他成为了一名对外情报的专家。在向珍珠港的指挥官出示证据，证明美军舰艇的泊位收到了日本特工的侦察时，据说，他和特纳将军起了冲突——和特纳对刚是只有勇敢的人才敢玩的游戏。他之后被指派担任俄克拉荷马号战列舰的船长一职。在12月7号的早上，当一式陆上攻击机的瞄准环直指俄克拉荷马号时，他全凭运气正好在岸上。俄克拉荷马号被重创后侧翻，在她非战时满员的864人中，几乎一般人葬送于此。博德因为不在舰上而保住了性命。他和俄克拉荷马号上的另外十个人被转移到了芝加哥号上任职。
在8月8日的一完，当克鲁奇利将军将澳大利亚号带离西南水域的警戒部队去和特纳会和时，他向芝加哥号发去了一条灯语消息：“你来指挥巡逻。我要去62特舰的指挥部，之后不一定会不会回来和你会和。”从会议结束到日出只有短短的几个小时时间，反正澳大利亚号和其它巡洋舰都要在黎明的时候去保护运输船，克鲁奇利认为自己没有必要回到夜间巡逻的岗位上。所以博德就又要独自一人了，他要暂时担任双巡洋舰中队的指挥来保卫萨沃湾的两个入口。他毫不怀疑地认为这一晚上的临时晋升是对他的未来的预先的体验。

博德曾想过在8月8日的晚上和日本的水面舰队发生冲突的可能性。根据一架在新几内亚瞟见了敌人的从米内尔湾出发的澳大利亚飞机报道，日军舰队正在行动。这封报告是在十点二十五左右被抄录的，但直到黄昏才被送达，内容如下：“空中侦察报告三艘巡洋舰、三艘驱逐舰、两艘水上飞机母舰或炮艇出现在南0549东15607位置，正以15节的实际航速驶向120方位。”
这是一封相当奇怪的报告，尤其是当说到船只的种类时。当芝加哥号的领航员把敌舰的坐标标在了海图上时，博德的副舰长，西塞尔·阿德尔中校确定了敌人的距离过远，在第二天上午九十点前是到不了芝加哥号的巡查区的。
所以今晚会是相当宁静的，博德如此想到。
因为瓜达尔卡纳尔岛和萨沃岛之间的那段水域的海图太过粗糙，作为舰队的指挥，博德决定不处在舰队打头的位置。如果他的那艘六百英尺长的重巡洋舰处在了因为澳大利亚号的离开而缩短了的编队的排头位置，在天黑了之后的这片危机四伏水域中，他的处境就会像刀尖跳舞。
在经历了几天的战斗后，芝加哥号的成员已经接近了崩溃。这几天里，当敌人的一次攻击结束后，下一场攻击的警告往往接踵而来。今晚他们也收到了警告，或者说是某种警示性的暗示，但是这个警告实在是过于苍白无力，也没有人重视它，或是去调查它，直到尘埃落定，大势已去之时。

澳大利亚皇家海军堪培拉号重巡洋舰在芝加哥号的前面领着舰队，巴格利号和帕特森号两艘驱逐舰和她一起从西北到东南拉起了警戒线，她们每45分钟就会以舰队变向（译注 舰队变向是一种后方舰只航行到前方舰只的锚机掀起的水花的位置时在转舵，这种转向方式可以保持队形）的方式改变方向。为了让疲惫的船员一点休息的机会，这些船正处在所谓的二号状态，也就是部分船员做好战斗准备，前炮塔保持满员，后炮塔半满员。博德在知道了特纳和克鲁奇利也收到了和他一样的报告后感到安心了不少。特纳认为，报告中关于水上飞机母舰的部分证明敌人的目标是要悄悄地前往瓜岛北方的一处日军水上飞机基地。至于敌人水面舰队的威胁，特纳没有想过。他告诉克鲁里奇他对巡洋舰保护锚地的安排非常自在。“我当时对这些安排很满意，我还巴不得敌人来袭击我们呢，”特纳后来写道，“我相信他们要是来的话会被我们的巡洋舰用舰炮热烈欢迎的。”就在特纳和克鲁奇利、范德格里夫特呆在一起的同时，一架日军飞机——三川军一的巡洋舰放出的水上飞机——拉尔夫·塔尔博特号驱逐舰发现了，它正在低空飞行，穿过萨沃岛。这艘驱逐舰发出来警报：“警告，警告，敌机向西飞过了萨沃岛。”这条消息在好几个无线电频率中被重复了几次。早在几个小时之前，领着三艘驱逐舰在图拉吉巡逻的圣胡安号就发出信息，说一艘身份不明的飞机穿过了撒我岛。作为警戒哨的蓝号驱逐舰也发现了它。蓝号的枪炮管向舰长请求开火许可，但是由于那架飞机开着航行灯，它被当作了友军。蓝号的船长担心如果他用无线电报告那架飞机的话，他的船的位置就会被日本人的无线电侦测器找到。整支警戒舰队都不敢使用无线电通讯和传感设备。当博德船长回到操舵室后边他的船舱睡小睡一会儿时，它命令雷达官关闭芝加哥号的侦察雷达，以防日舰侦测并且锁定他们的位置。
萨沃岛附件这片与世隔绝的水域下起了雨。闪电不是划过天空。当芝加哥号的瞭望员报告说萨沃岛的暗处冒出了一阵橘黄色的光是，时间是早上1点42分。博德和舰桥里的其它值班人员都认为这是海滩上在交火。几分钟后，在空中懒懒地盘旋着的飞机开始扔下照明弹。五个使人目眩的光球总飞机的尾部放出，落在了运输舰的锚地和图拉吉的附件。
帕特森号驱逐舰用灯语传来了信号：“警告，警告，身份不明的船只正在入港”。在电闪雷鸣的萨沃湾里，那些身份不明的船只的外形朦朦胧胧，几乎是径直地驶来。帕特森号的主炮开火了，朝着暗处的疑似敌人的目标打出了照明弹。芝加哥号也同样打出来照明弹，但是她的磷制弹头没有点燃。在黑暗中又过去了可以决定生死的几分钟。巴格利号向左转向，用右舷的发射器朝着敌人的位置发射了四枚鱼雷。在照明弹的光辉中看到了目标后，，弗兰克·R·沃克中校命令帕特森号左转发射鱼雷，但是由于设备的故障没能成功。然后博德听到了报告说水中发现鱼雷，从好几个方位接近。
在前方，当左舷前方发现鱼雷的呼喊声传来时，有人看到堪培拉号正打着右满舵。博德给出左满舵的命令时，在芝加哥号的深处，轮机员还在吃力地把船加到最大战速。博德看到了西边快速明亮的交火，把芝加哥号领导了一条他认为是“以便让主炮和副炮全部接敌的最佳航线”。当他的船加到了25节时，博德还在寻找敌人，突然，在毫无预警的情况下，无数的炮火飞向了堪培拉号。至少有三十发日军火炮命中了堪培拉号，杀死了她的指挥官，弗兰克·E·戈汀（getting）中校和另外两名高机指挥官。几乎在同时，她的两个锅炉舱全部被摧毁，随之一同失去的还有全舰的动力和灯火照明，堪培拉号只能看着自己在海上燃烧。
在交火的短短的时间内，芝加哥号的主炮一炮未发。一枚炮弹射进了她的主桅的底部，杀死了两名手水，包括水手长在内；有十三人受伤，包括副舰长阿德尔中校，后者的喉咙受伤。一枚由加古号发射的鱼雷命中的芝加哥号的右舷，撕裂的船体的一部分，带来的震动让主炮无法瞄准目标。五英寸副炮的炮手成功地发射并且命中了一艘敌舰，天龙号，杀死了二十三个人。但是在黑暗中还藏着更大的敌人。在芝加哥号发射的四十四颗照明弹中，只有六发点着了。在焦急地想着下一步要怎么办时，博德忘记了把这场交火报告给他不在的上级克鲁奇利或是他的即将成为靶子的同僚：北方巡洋舰舰队的旗舰，文森斯号巡洋舰的里夫科尔船长。