“等……等……”江乘虚弱的拉住他，险些被拖个踉跄，龇牙咧嘴的道，“乘儿……呼……乘儿只是坏了肚子，在床上躺一阵也就是了……今日……可是先生一年一次的大讲……连书院小厮都会过去，师兄……呼……师兄万万不可误了。”

“什么大讲也不能和人命比！”秦琴恨不得跺脚，想要甩开他的手。

“别别别……别人命……真的只是吃坏了肚子。现在……现在已经不疼了，师兄要是不去，连个给乘儿请假的人都没有，先生……怕是要怪罪的。”

听江乘这样一说，秦琴倒有些心动了，略一沉吟，点头道：“好，那师弟在此稍待片刻，待师兄和先生请过假，就请大夫来医治你。”

“晓得晓得啦，快去快去吧。”

江乘目送秦琴离开后，重新枕在了床上，手捂着肚子，长一声短一声的呻吟，本以为秦琴一个时辰后就会回来，却未曾想到，这一等，就等了一天。

江乘看着天色不断转暗，月亮自树梢钻了出来，面上现出了少有的忧虑之色。他的肚子不知何时就已经不疼了，现在只是饿的咕咕叫。这痛觉来的猛，去得快，竟恍恍惚惚如一场梦一般，让他心里的不安越发重了起来——昨夜，到底吃了什么呢？好像……只有秦师兄端来的一碗粥……

他没有再想下去，因为秦琴疲惫的面容出现在了门口：“师弟，你现在觉得如何了？”他边说边进屋，坐在了江乘床边，拉着他的手。那关心之色，一如往常一样纯粹真诚，一双眸子映着江乘的倒影，盈盈透彻，不夹杂丝毫的虚情假意。

我在想什么呢！江乘狠狠骂了自己一句，冲秦琴笑道：“师兄，这说来也怪了，乘儿在这床上辗转了一日，谁知，到了黄昏突然就好了。乘儿现在可以下地活蹦乱跳，就是一天没吃东西，饿的不行。”

“好了就好，好了就好。”秦琴有些激动，用手抚摸着江乘的脸颊，温声道，“师弟，师兄没能信守诺言赶回来，实在抱歉。”

“没有关系，师兄没回来，自然是原因的。”

“唉。”秦琴放下手，目光也随着一并黯然下来：“师兄当真未料到，先生竟不信我的话，无论我怎样解释，他都认定是你有意拖延，非但把我痛骂了一顿，还……还勒令你抄《春秋》一书，以作检讨。”

“抄《春秋》？他有没有搞错！”江乘错愕之下，脱口而出，旋即想到，以自己的学业成绩，素来不被先生待见，这次缺席若是别人，说不准就轻轻放过了，唯有他，直接就被扣上了惫懒耍滑的帽子。罢了罢了，先生既这样要求，我这样做也就是了，莫非还能跑到先生面前抗议不成？想到这，他蔫蔫的道：“先生可说何时交给他？”

“并未规定时间，但想来是越快越好，不宜拖延。”

江乘点点头：“也是，那乘儿现在就开始写罢。还有明日踏春，乘儿本也不喜欢去，有这名义，正好可烦劳师兄一起跟大家请个假。”

“那是自然，不过啊，你也别忙着写，师兄去端晚饭来，咱们先把饭吃了，其他再慢慢计议。”秦琴笑着起了身，朝门口走去。

“师兄！”待他推开门时，忽听江乘这样唤了一声。

“怎么？”秦琴闻身转身。

“谢谢。”少年仰起头，眼里流淌的光明媚灿烂、摄人心脾。

江乘平静的生活一直在这样波澜不惊的流淌着，虽然没有众星捧月的炫耀，没有大起大落的坎坷，其中自也存在一分乐趣。直到一声呼喝，将平静如水的生活打成了四溅的水花——“江乘！出来！劝善堂走一趟！”

那是夏日里一个炎热的午后，知了在树梢此起彼伏的鸣叫，树叶被火辣辣的日头晒到蜷缩，门前的小溪不知何时已经干涸，只有河底的淤泥还湿润的能看到些水的痕迹。两个年长的师兄严肃的站在江乘门口，汗水从他们的额头不断滚落，后衫已尽被打湿。

“为什么？”冷不防听到劝善堂的名字，江乘不觉紧张起来。

“去了，就自然明白了。”那两位师兄没有露半点口风。

江乘心里有点发慌，舔了舔干燥的嘴唇：“那……容我收拾一下……”

“请江乘师弟此时、立刻、马上前往劝善堂试辩。请！”不容置疑的声音落了下来。

江乘在两人目光的押解中，战战兢兢的穿过了大半书院，大汗淋漓的来到了这个传说中负有盛名之地。越接近劝善堂，树木越是葱郁，大片阴影落下来，日光被切成了碎片，小风在这树木间穿梭，古朴的劝善堂大门寸寸展露，江乘觉得那凉意，从他颈后一直悄悄的爬到了心底。

他虽学业不精，但为人安分勤勉从无大错，怎会涉足此地？若让父母知道我来过这里，一定羞愧的紧，可我又没有犯什么错……是了，这其中一定是有什么误会存在，只要和师兄们解释清楚，我江乘堂堂正正的进来，也可以堂堂正正的出去。江乘这样想着，挺直了腰板，大步走了进去。

堂内很冷，与外面相比，好像一个在三伏，一个在深秋，黑压压的人看的他眼角一个劲儿的在跳。江乘安了安神，自左而右的一一瞧去，正中站着的是专擅言辩断刑的掌事师兄赵原与梁若愚，四周环绕的都是与他同窗接触较多的师兄弟，而站在赵原身边的人是……江乘眼角又一跳，一股难以抑制的喜意涌了出来，让他几乎要高呼出声……秦师兄！

然而，赵原的一句话就把他打入了冰河：“江乘，书院待你不薄，何故做这吃里扒外，卑鄙偷盗之事！”

江乘心一沉：“偷盗？我……我盗什么了？”

“呵，事到如今，还要矫饰？！藏经阁中的禁书《鲁传》不是你盗的，又有何人！”

江乘心更沉，《鲁传》写了什么东西他都不知道，藏书阁更是他极少涉足的地方，为什么会莫名诬陷他盗了《鲁传》？

“师兄。”他尽量将自己的声音放得平稳清晰，“江乘并不知《鲁传》是何书，也从未与其有任何接触，事实上，江乘这一年来，并未踏足藏书阁，还请师兄明察。”

“果真没有？”赵原眼里是冰冷的怀疑。

江乘突然被这怀疑有些激怒了，声音高了起来：“江乘从不做诓骗之言！既说没有，就是没有！况且藏书阁中弟子众多，禁书房内更有重锁，江乘纵有此心，何来这越墙之术？”

“若非这藏书阁中有众多弟子和严密重锁把守，此次盗书还未必能怀疑到你身上。”赵原盯着他的眼睛，想要从中看出一点点怯懦的蛛丝马迹，“须知盗书那日正是先生大讲之时，全书院弟子只有你一人未出席，且书院内除你之外，又有谁擅长开锁，精钻墨家那些奇淫技巧？”

“墨家之术，本非淫巧，兼爱非攻，不逊大道！”江乘冷冷道。

“哈哈，居然在我求贤书院的土地上宣扬墨家大道，难怪会成为书院的叛徒！”

“师兄！我不是！”江乘的脸因愤怒涨的通红，他们凭什么，凭什么就这样毫无根由的攀诬自己的清白，“江乘固然是会些解锁的手段，但这书院之大，天下之大，擅长此道者又岂止我一人？只因你们看到我会解锁，就诬陷是我盗书，未免太过荒谬！”

“如果不是你盗的书，大讲之日，连藏书阁把守的弟子都到了争鸣堂，为什么只有你没来？你，去做了什么见不得人的事！”赵原咄咄逼人。

江乘气得浑身发抖，强自保持镇静：“江乘那日未至，是因前夜吃坏肚子，次日着实腹痛难忍。此事，江乘已托秦琴师兄向先生请过假，赵师兄何不去问先生？”

赵原一声冷笑：“你以为我没有去问过先生吗？先生说他从不知道此事，难道是秦师弟忘了与先生请假？”

众人的目光一并落在了秦琴身上。却见秦琴一振衣摆，站出一步，恭恭敬敬的拱手道：“师兄明察，当日清晨，秦琴找江师弟同去之时，江师弟虽躺在床上，但面色如常，并不似身体不适。江师弟见到秦琴，便说一会就去，并请求不要告诉先生与诸位师兄，秦琴素来与师弟亲近，想着耽误一时半刻并没有什么打紧，便欺瞒了先生和师兄。却未想师弟竟足足一日都不曾过来，更不知此事与盗书之事有关，秦琴一时糊涂，犯下大错，愿请书院责罚。

至于江师弟说自己是吃坏肚子，秦琴对此也有三点疑问，其一，众位师兄弟每日所食相同，为何只有江师弟吃坏了肚子，又恰好赶在了在大讲前一日？其二，果真江师弟病体沉重，如何在大讲当夜即可起身活动如常？其三，若是江师弟坏了肚子，为何次日请大夫前来诊治，却不见丝毫痕迹？请师弟为我解惑。”

秦琴寥寥数语，即将此时分说的明明白白，后面三个问题，更是问到了大家的心坎，众人听得连连点头，暗道秦师兄到底是秦师兄，几句话间就见分晓。

江乘怔怔的看着这个人，如此熟悉，又如此的陌生，他无法相信自己听到了什么，也无法相信自己看到了什么。那样高才雄辩的风姿，那样侃侃而谈的气势，为什么说出的却是那样荒谬虚伪的言论。为什么……他为什么要那么说……江乘的脑子乱成了一团。

“江乘对此作何解释！”赵原一声厉喝。

“我没有……我没有……”江乘茫然的抬头，双眼没有了神采和焦点，只是反反复复的道，“他说的不对，他是骗人的，我托秦师兄请过假，先生不准我的假，还罚我抄了《春秋》。对，春秋，这事先生是知道的，先生他是知道的啊！！我要找先生！我要去找先生！！！”

一直没有说话的梁若愚摇了摇头，温和地道：“小师弟，在请你过来之前，我们已经把所有的事请示过先生了。先生从不知你缺席，又如何能罚你抄《春秋》？”

“我真的有抄《春秋》！我抄了十天，张师兄杨师兄都看见了啊！他们都看见了！”江乘已经快要发疯了。

“张师弟，可有此事？”赵原目光甚有压迫。

张远寰低了头，如实道：“回禀师兄，师弟在大讲之日后，确实曾见江师弟夜夜点蜡抄书，甚至连踏春诸多活动也不曾参加，但师弟与江师弟平日素无交集，故而……未曾看清江师弟抄的是何内容。”

“这就是了。”赵原笑了起来，一副胜券在握的样子，“《鲁传》材质特别，由金线穿成，鲜血写就，若是直接传出，极易被人发觉，但若抄在普通纸张上，裹挟而出，便可做到神不知鬼不觉。难为江师弟能找到一本和《鲁传》厚薄完全相同的《春秋》做掩饰啊。”

“我没有！”

“好，既然你说没有，那你抄的那本《春秋》，现在在何处，怎不拿出来作证？”赵原脸色沉了下来。

“我给了秦……”江乘愣住了，一股前所未有的巨大寒意将他紧紧包裹其中，让他……感到阵阵窒息。

“更重要的是，昨日在你烧掉的灰烬中，杨师弟看到了《鲁传》的金线痕迹，如果烧掉的不是《鲁传》原书，这些金线从何而来？！”见他无话可答，赵原逼近一步，目光里闪的都是睿智而正义的光辉。

江乘已经所不出话来。阴谋，这是阴谋，一个掩藏了半年之久，彻头彻尾的阴谋。从他收到九连环那一刻起，他就一脚踩进了这个陷阱，拔不出来了。他夜夜摆弄机关，不正是觊觎解锁？他不去大讲，不正是前往盗书？他日夜抄书，不正是复录原文？连秦琴怂恿他烧掉的那些写错的纸张，那里面夹着的奇怪金线，不正是《鲁传》应有的余迹？刘重问过他的技巧师从何方，他说自学成才，杨青问过他所烧何物，他说自弃废纸。他们……他们此时全都成了他盗书的人证……而房间里藏着的《墨经》诸书又成了他偷盗的物据！可他没有啊……江乘突然转过头，愤恨的盯着秦琴，一字字狠狠道：“我的所有技能都是他教的！九连环、鲁班锁是他从家里带来的！他陷害我！冤枉，他陷害我！”

秦琴看起来也有些生气了：“铁证如山，江师弟不诚心悔过，何故胡乱攀诬？师兄家中世代耕耘，邻里乡间无一工匠，自小只知用心读书，追求大道，从何处能学得这些奇淫技巧？反观师弟家中，有知名铁匠为世交之好，那铁匠原有墨家背景，师弟因此对墨家数术多有浸淫，也不足为奇罢。”

“我有什么理由去盗书，这对我有什么好处！”江乘双眸里有熊熊火焰在燃烧。

“昨夜，襄国来明国交流的一众使臣突然匆匆返国，想来，他们已经拿到他们想要的东西了。”赵原的话一锤定音，“江乘，你天资愚钝，学业落后，本无上佳前程，定是襄国许你以高位，让你做如此大逆不道之事！”

“师弟。”秦琴叹了口气，转而也开始好言相劝，“墨子曾斥我书院‘亲亲有术，尊贤有等’，驳我《礼》曰‘若以亲属为岁月之数，则亲者多而疏者少矣，是妻、后子与父同也。若以尊卑为岁月之数，则是尊其妻、子与父母同，而尊伯父、宗兄而卑子也。逆孰大焉？’然而墨子‘兼以易别’，实则‘兼爱而无父’，正是大逆之行。无‘亲亲’何以及‘爱人’？纵‘节用’何以广苍生？江师弟，墨家之说，可读、可学、可辨、可论，却不可沉迷啊。”

“克己复礼，天下归仁焉。”

秦琴优雅的气质，广博的学识，斯文的谈吐，温和的劝说无不形成一种强大的感染力，让人不由便跟着点头。

江乘看着他器宇轩昂的论说，突然想起县里戏台子上，那个穿着衣服上蹿下跳的猴子，再干净光鲜的皮，也掩饰不了畜生的本质。他咯咯笑了起来：“书院的规矩，一向是有罪论断，纵使我说一千句不是我盗的，只要我拿不出证明自己清白的证据，这罪名就坐实在了我身上。既然你们所有人都如此坚定不移的相信自己的所见所闻，那我想问问，书院打算如何处置我呢？”

“行窃大事，德行有污，当逐出书院！”赵原冷声道。

江乘身子一抖，有那么一刻，他真想一口痰唾上去转头就走，呸！什么东西！颠倒黑白的地方，留在这我都嫌恶心！

可父母那双苍老而期盼的眼睛，就像钉子一样把他狠狠的钉在了这个地方，一步也动弹不得。他们是那么以他为荣的，他去上学的时候，父亲抱着祖宗牌位哭了一天，他过年回家的时候，母亲满脸都是炫耀的光泽。他们不知道自己在这里的落魄，在这里的卑微，他们只知道，江家穷了八辈子，终于出了一个人才，要走出那窄窄的田地，走入天下的风云变幻。

如果……他们知道……自己是因偷盗而被逐出书院……他们要有多绝望。江乘的拳头越握越紧，身子抖得如秋风中的落叶。

“依书院规矩，盗书应笞责四十，逐出书院是否过重了些？”梁若愚未料赵原会这样判，侧了身子，轻声劝道。

“江乘盗的是《鲁传》。”

“终究不过是一本书罢了。”梁若愚声音一如往常的温和，“误了前程，未免可惜。”

“江乘不仅盗书，还不知悔改，理应罪加一等！”赵原冷哼。

“江乘知错，求师兄网开一面，江乘绝不敢再犯！”江乘噗通一声当众跪下，头重重叩在地上。他虽蠢笨，也是识时务的，在他拿不出任何对自己有利的证据前，他的任何挣扎抵抗不仅徒劳，更会被视为死不悔改的孽徒逐出书院。如果，他还想留在这里，如果，他不想掐灭父母心头那一点希望之火，他就必须做出悔过的姿态，无论这过错，是否是他犯下的。

堂内陷入了一阵沉默。

江乘一下下狠狠叩头，鲜血从额头上染到了地上，变成一团心惊胆战的红。“嘭！”“嘭！”这每一下都是恨！每一下都是怨！每一下都是冤屈的泣血的控诉！

“既然江师弟已认错，还请师兄手下留情吧。”梁若愚轻声道。

“请师兄手下留情！”那些一起就学的师兄弟未见过如此惨烈，不约而同也纷纷站了出来。

“既如此……”赵原终于慢慢转了口，“按学院规矩，笞四十，写悔过书，以警他人。”

江乘被两个掌刑弟子拖到了刑凳上，便当着这诸多师兄弟的面，被粗暴的按住身子，扯去衣带，扒下裤子，撩起衣摆，将臀部至小腿最隐秘的一大截肌肤赤裸裸的暴露在众人眼皮之下。夏日的小风顺着他双腿的缝隙往里钻，轻轻抚摸着那片火热而细腻的地方。

细长的竹板高高举起，未干的水珠顺着边缘滚落，继而尖锐的风声大起，嗖的落下击在了江乘的臀上，留下极为清脆的一响。“啪！”一条细长淡红的印子在白皙的肌肤上浮了出来。

“呜……”江乘咬住了那一声悲鸣。他觉得极痛极痛，那细长的竹条抽下的痕迹，从他的臀部一直打进了心里。每一下都痛的鲜血淋漓，每一下都带着刻骨铭心的耻辱。

随着那风起笞落，他的身子一直在微微颤抖，脖子尽力向后仰起，脆弱的脖颈形成一道优美的弧线。模糊间，他想起小时养过的那只兔子，那个柔柔小小、一直被他当成心肝的小家伙，最终死在了呼啸而过的马蹄下，剩下了一团蠕动的血肉。现在，他就是那只兔子，十五年来他细心呵护的光明、正义、信仰和良知，在这一朝之内，被人践踏到血肉模糊。

“嗖……啪！”

江乘的眼里涩涩无泪，这是一个什么样的地方啊。仰头，看不到天，低头，看不到地。没有光明，没有正义，只有所谓的大道和信仰大道的人们投出的同情目光，将他耻辱放大了千百倍。他的双手，死死抱住长凳一角，指甲深深的陷在长凳的木头里，慢慢的写下一个“冤”字，这“冤”字反反复复的描画，直到粗糙的木头划破了纤秀的手指，木屑刺进了他的指甲，流出的血，渗入字中，又从字里，坠落在地上。

冤！

冤！

冤！

没有人与他的眼睛对视，所以没有人能看到，少年那盈盈水波，黑白分明的眸子，是如何以一种看得到的速度，被灰色的阴霾一寸寸封住，再无一丝光亮和色彩。



盗书一事在书院喧闹了几个月就渐渐归于风平浪静。毕竟《鲁传》再重要，也看不见摸不着，能与家人亲亲密密过个春节，一解思乡之苦，才是每个学生热烈渴望的心愿。

江乘坐着书院的马车跑了三天三夜，才回到了那个熟悉的村庄。他回去的时候，正是黄昏，夕阳的余晖将这个静谧的小村庄镀上了一层金芒，村口的小河里缓慢流过的水闪着粼粼金光，池塘里的波纹在一圈圈荡漾，干枯的枝桠上，一群麻雀在此起彼伏的欢唱，还有袅袅的炊烟，从家里的烟囱上一缕缕的飘荡。

这美好无瑕的景象像在他的泪点上轻轻戳了一下，他猛的捂住脸，感觉有湿润的水珠从指缝中快速的钻出。

江父江母看起来更老了，来村口接他的时候，拄着拐杖，腰背快佝偻到了地上。八年的时光，在他们身上留下了苍老的痕迹，江母走起路来一瘸一拐，她的腿曾因四年前上山采药摔断，就再也不曾大好过。她实在不舍得用那些郎中名贵的药材，她要攒着钱养猪，然后，在她儿子回来的时候，盛上满满的一碗猪肉汤。

因家里无长子支撑，所有的重压都落在了江父一人身上，他的水烟袋抽的愈发厉害，走了没有几步，就被一阵剧烈的咳嗽声打断了。

“爹！娘！”江乘跳下马车，飞奔而去。

江母一把抱住自己高高大大的儿子，喜极而泣：“好！好！咱家乘儿又长高了，就是……就是怎么瞧着瘦了许多。是在书院学习太辛苦了吧？这次回家，娘给你做了许多许多好吃的，一定养的白白胖胖。”

“好了，接到人就回去吧，一家人站在村口说话像什么样子。屋里的饭菜都好凉了。”

“乘儿，别看你爹说的凶，这次的晚饭可是他亲自准备的，你没回来的时候，他天天在家里念叨着儿子怎么还不回来，儿子是不是不要家了。听说你过年要回来，你爹套上牛车就想去接你，可我说，书院门口人来人往都是高头大马的，你那寒酸的样子去了还不够儿子丢人的呢。”江母对儿子偷偷笑道。

“娘，您这说的哪的话。”江乘的眼眶红了。

江父重重咳嗽一声：“啥都乱说，咱家是穷，可也是世代为农的良民，清清白白的做人，本本分分的种地，凭本事吃饭，有啥可丢人的。”

“你自己觉得自己荣耀，谁知道人家朝廷重臣怎么想，咱们自己一辈子没什么大出息，可不能临老临老了，拖累了儿子的前程。”江母嗔怪一句，又对江乘道，“不过你爹有句话说的也对，咱们清清白白挺直腰杆做人，走到哪里都不怕。”

江乘的笑容僵了一瞬，又完美无缺的掩饰了过去。

家里的茅屋，八年来不曾有过分毫的扩张，还是那样小小的、昏暗的。家里饭菜的味道，八年来也不曾有丝毫的改变，那是那样素净的、温暖的。江母生恐儿子吃得少，手中的筷子不断的往江乘碗里塞着各种肉菜，嘴里不住的道：“多吃点，这个是你最爱吃的……还有这个……养身体的紧。瞧瞧你，都瘦成一把骨头了。”

江父并不作声，但也不时的跟着江母给江乘夹菜，因为年迈，他的筷子一直在抖，枯瘦的骨头从手背处突兀出来。

江乘听着母亲熟悉的絮絮声，咬了一口父亲炖的肉，那甜美的肉汁顺着他的咽喉一直落到胃里，他慢慢嚼着，嚼着，突然失态般的抬起头，轻声说了一句：“爹，娘，我不想再回书院了，忒没意思。”

江父手里的筷子连着上面的菜“啪啦”一声掉在桌子上，瞪着他：“你说啥？！”

江母弯腰盛饭的手顷刻也顿住了，怔怔的看他：“乘儿，为什么？”

父母那一瞬间错愕而震惊的表情像锥子一样戳到了他的心口，是啊，无论他在外面过的怎样浑浑噩噩，如何被人轻视嘲笑，如何被人排斥指责，在他们心里，他始终光明如太阳，将他们晚年生活照的熠熠发光。他怎能……他怎忍……就这样轻描淡写且残酷的剥夺一对垂暮老人八年的等待。

江乘突然感到惶恐了，他忙赔笑道：“爹娘您别多想，乘儿是看你们年纪大了，膝下也没有其他兄弟帮忙，只恐在家里过得苦，想回来替您做农活。”

“肤浅！”江父拾起筷子，重重一戳碗边，胡子都翘了起来，“我与你娘再老，也没到不能下地干活的份儿上，现在就因你在外面读书，村里哪个不道你是有出息的，多少肯帮衬着，若是我们俩拖累着你不能上进，是要全村人戳我们江家的脊梁骨吗！咳咳咳！”江父说的急了，咳嗽个不停。

“爹，我错了，您别生气！”江乘慌忙去拍打江父的后背。

“老头子你别急，儿子这也是一份孝心啊。不过儿啊，爹娘看你有本事，那是比自己能吃饱穿好高兴的多啊，我们两个老了，一顿饭也吃不了几口，自己多少种点，加上邻里乡亲的帮衬，怎么着都能养活自己，你在外面就只管安心吧。我和你爹商量过了，等你成年了，咱家也不像其他人家非拖着儿子在身边，搞什么‘爹娘在，不远游’，你瞧着明国能待那是最好，要是其他国家更好，就只管去飞。这天啊，可大着呢，甭恋家……”江母说着也哽咽了，用袖子擦着眼角。

“爹娘教训的是，乘儿……晓得了。”江乘抚慰般的冲父母笑笑，突然埋头狠扒起饭来。眼泪一串串无声无息的落在里面，又和了饭，一起吞了下去。


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回到书院后的时光，比之前的八年，更加漫长到难以忍耐，江乘初时还想为自己雪冤，苦寻良久，都无法找到秦琴冤屈自己的蛛丝马迹，那一腔热血也就慢慢凉了。他的心极冷极冷，只想安安心心的读书，然后熬到弱冠之龄，随便寻一处地方，远走高飞，远远的离开这片让他心伤心死的土壤。

可是，他真的没有想到，原来，一个人可以无耻到无以复加的地步，原来，不是他不去追究抗辩，别人就会轻易的饶过他。他已经知道了秦琴的秘密，他们之间有着不共戴天之仇，以秦琴之缜密精细，城府深沉，如何肯放这样一个随时能爆发的仇家在自己身边，日夜难眠。

从十五岁到十八岁，江乘已记不得这种污水被泼了多少次，无论是什么恶事，无论他是否在场，最后证据总能精确的指到他的身上，善辩的巧辞总能逼得他无话可说。他开始被周围人疏远、唾弃，这是一个没有前途、无可救药的人，实在不值得大家再拨出一分同情付诸其中。而他也深深的知道，只要他一日不被逐出书院，秦琴的阴谋就一日不会终止，就好比那笞打在他身上的横纵的伤痕，日日交叠，永不消失。



真是恶心。

求贤殿里温暖的炭火，暖不了他的心。江乘低头拨弄着那炭火，听着耳边纷纷扰扰的高谈阔论，胃里产生一阵阵不舒服的感觉。衣冠楚楚的人啊，讲出那些悦耳动听的话，说出那些气势磅礴的道理，其实肮脏的连路边的淤泥都不如。

秦琴……秦琴的阴谋怎么还不来呢？我已经恶心到无法在此地忍耐了。

“先生！”殿外匆匆走进一个弟子，由于脚步过于急促，神色颇为慌张，引得喧闹纷杂的大殿中许多人侧目，倾时便静了许多。

“何事惊慌？”出言询问的那个老人，坐在右侧首席，须发近白，皱纹从他的眼角爬到了鬓稍，一条一条都刻画出岁月的痕迹。然而一双眼，深沉透彻，目光流动间自有一种不怒自威的气势，望向人的时候，似乎能直接看到人的心底。

“回禀先生，方才望秋阁突然起火，因有一弟子及时发现，现在已经熄灭，并无弟子伤亡，只是……只是这火起得甚急，阁内物事……怕已无法挽回了。”

“只要无人伤亡，东西有什么要紧。”接话的并非求贤书院的先生，反而是坐在左席中部，大陆著名阴阳学家暮思，“稀奇的是，现下并非干燥易燃天，老夫见今夜清凉无风，潮气深重，就是寻常刻意点火尚且难办，如何能无缘无故的起了大火？反常必妖！”

阴阳学说自《周易》始，学派一擅星象，二晓风水，暮思一派大家对气候微末变化无不深明于心，听他这样一说，殿内的议论声又低了许多，无数双眼睛盯向了求贤学院的先生。

那老人本不想在百家之前处理本院内务，但暮思一番话将他推到了风口浪尖，此事便再无缓冲的余地。“到底是何原因，你从实报来。”他的声音不急不缓，稳稳的却十分有威慑力。

那弟子低了头，道：“先生，经初步查证，是江乘师弟使人蓄意纵火。”

殿内“哄”发出了一声躁动，千人形成的窃窃私语声陡然就压过了那弟子的回音。但听兵家掌门付昀哈哈大笑一声，长身而起，中气雄厚，直压中场，“想自起火到现下不足一个时辰的光景，贵院不仅扑灭火焰，抓出纵火之人，连幕后凶手都抓了出来，如此效率，实在让人汗颜！”

“那江乘可在此处？其间可有隐情亦未可知，何不请他出来一辩？”名家大师肖岑尖锐的提议。

“无法不立，无律不行，倘真纵火，自当交由县官依法处置，如此当众审理，但闻众说纷纭，非但于事无补，更徒增乱耳。”法家门派段咸淡淡的道。

“既说江乘纵火，证据何在。”求贤学院山长面沉如水。

“启禀先生，各位前辈，此事情形是这般……”秦琴站出一步，清朗而富有条理的声音朗朗回荡在大殿中。

江乘没有听他说了些什么，只是觉得这场面异常的熟悉，熟悉到让人心死。他早就知道秦琴蓄谋已久，为了在这一刻将他置之绝地，早就知道今夜之后，他的恶名将传遍整个大陆，再无容身之地。可他……就是脱不出秦琴编织的那个网，他奋力挣扎了这么多年，却被清晰可靠的证据越勒越死，被栩栩如生的言论越陷越深。他能有什么办法？在大家尚且相信他的时候，他都不能辩解他自己的冤屈，到如今……每一双眼睛都闪着怀疑冰冷的光，越来越多的人因秦琴的卓越风姿频频点头，他孤独的缩在这大殿的一隅，又有什么办法！

“江乘，对于秦琴所言，你有何见解？”先生听了秦琴的话，未知可否，转头平静的看向江乘。

江乘唇角悬起一丝凄凉的笑，他的目光通过敞开的殿门，吃吃望向殿外那轮明月，明月当空，光芒亘久，清白到让人心折。他笑着、笑着，突然扬起手中的火钳，连着上面的热炭一起生硬的塞在了自己的喉咙中。

“嘶……”一声与皮肉粘连的烧焦气息剧烈的涌了出来，江乘手中的铁炭咣当掉到地上，因剧痛，他双手捂住喉咙，双膝磕在地上，仰天发出一声不似人声的惨鸣，身子在地上剧烈的扭曲，活像一尾被甩到油锅的鱼，在辛苦的翻腾。

“哄！”殿内近千人同时站起身，将桌案撞翻了一片。

“江乘！”先生白眉一耸，快步奔向在地上扭曲打滚的江乘，声音因过度震惊而沙哑，“速叫大夫！速叫大夫！！”

江乘痛的只觉天都眩晕了，眼前是一片模糊，千百蜡烛的光卷在一起，变成了一把利刃，从他的头顶切下，将他一劈成为两半。他蜷着身子，一步步朝先生那里爬去，嘴里涌出的黑色的血污染了爬行的路。终于，他一把拉住了先生的衣角，拼命的仰头，想要发声，却只发出了一声模糊至极的嘶喊。

呵呵……果然，热炭将他的喉咙完全毁掉，从此他再也不能说话，也再也不用说话了……真好。江乘的心里冰冷冷的笑起来，连眼里涌出的泪水，都带着一丝复仇般的快意，蓦地，他一甩头，狠狠咬掉了手上的一块皮肉，就这样当着一个大陆的面，在那白雨铺就的光滑地面上，用血一字字写道——

伍员死佞！白公死谗！无以为辩！但观吾心！

前者是指伍子胥被太宰嚭陷害而死，后者是说白起被范雎谗言诛杀，两者都是大陆无不知晓的千古奇冤，化在指尖，都婆娑而下的血泪。他的苦太深，他的委屈太重，用心血呕成的控诉流淌在洁白无瑕的地方，形成了惕厉心惊的恸哭——请观吾心！请观吾心！

为什么，你们每个人只愿听人说了什么，却不肯看他做了什么！

为什么，你们只肯相信那矫揉出来的证据，却不肯叩问它背后的血泪！

凭什么在论道台上巧舌如簧之人就可免责！凭什么在劝善堂中呆板木讷之人就要承受捶楚！

我平凡，我不善言辩，我就活该被冤屈吗！

我愚笨，我不喜攀诬，我就活该被践踏吗！

我恨这个书院！恨这个大陆！恨你们所有衣冠楚楚，能言善辩的畜生们！

百家争鸣，不过是！百家呶呶！


江乘的痛在写完那十六个字后，尽皆迸发出来，他听不见了，也看不见了，剧烈的疼痛淹没了他眼前最后一寸光明，他的手指轻轻抚摸着那片被他的血污浊了地方……白玉无瑕，也会脏了吗？别伤心，有我……陪着你。

他的双眸慢慢合上，白净的脸颊枕在血上，十分安详。



当江乘再次睁开眼睛的时候，已不知过了多久，听说争鸣会已经结束，百家尽皆散去，听说群策群力之下，秦琴被抓出，攀扯了许多人，听说此事轰动大陆，论辩意义从此被公然质疑，听说求贤书院修改了论道台四百年的规矩，自此只做探讨，不事审问。听说……本次争鸣会的议题由“治国之道”改为“言与心，孰重”。

可他真的已经不关心了，这些对他，还有什么意义呢？

江乘静静的躺在床上，看着头顶的天花板，心里被沉寂的死水覆盖，他不知何去何从，找不到生存的意义，看不到前途的光亮。

“江师兄，有人来看您了。”门外传来一个新来小师弟稚嫩的声音。那么清澈，一如十一年前的他。

江乘一动不动，状若死尸。门轻轻的开了，一阵风吹了进来，莫名的，他感觉心中有一丝悸动。偏过头去……白发苍苍的父母，相互依偎的站在门边，满脸是泪的看着他。

那一瞬，江乘如遭雷击。

“儿啊，我苦命的儿，是娘对不起你啊。”江母看着儿子那消瘦到只剩骨头的脸，昔日大大的眼睛陷在骨骼里，有如枯槁，她痛的嚎啕大哭起来，拄着拐杖，托着那条瘸了的腿，发疯般的朝儿子扑去。

江乘身子一震，一跃而起，三步冲上前，一把抱住了母亲踉跄的身子，噗通一声跪下狠狠磕头。他对不起他们，是他对不起他们。他是真的想让他们安度晚年，让他们的生命因为他骄傲而光彩四溢，却不成想……到了最后，带给他们了巨大的悲恸。

他无法说话，只能抱着江母的腿大哭，眼泪肆意纵横，哭到天昏地暗，哭到浑身战栗。那是他在这世上唯一的支柱，在他信仰坍塌的时候，撑起了活下去的全部意义。

“早知你在这受这些委屈，娘就是死了，也不会送你来啊！是娘糊涂啊，怎么就瞎了老眼把你送到这吃人不吐骨头的地方啊！娘怎么就被迷了心窍，瞎了眼啊啊啊啊。不要了，什么都不要了！不当文曲星了，不做官了，还我一个健康的儿子！还我儿子来！！”

江父在一旁，老泪纵横，他没有带一向不离身的烟袋，也没有像江母那样哭天喊地，只是用力抹了一把眼泪，重重抱了江乘一下，短暂有力的道：“儿子，回家！”

儿子，回家！

就这四个字，让江乘干涸死寂的心里，淌过了一段热流，那已经枯萎的花瓣上，出现了一丝极弱的颤抖。

他以为他已经被全世界抛弃了，却忘了，在这个世上，总有两个人，哪怕他被天下唾弃，哪怕他是最愚钝最没有出息的，他们也在永无停息的爱着他，默默站在他的背后，誓死支持，那……就是他的父母。

而这个世上，总有一个地方，哪怕他在外面闯荡数十年，哪怕他只背了空空的行囊，染了一身的风尘，也会毫无保留的用最赤诚的真心接纳他，寸寸抚平他心里累累的伤痕。

这个地方，叫做家。

——END——

沙发？

声明：因“恨别鸟惊心”一题，我与桂枝兄都没有灵感，在此跳过去先发了“烽火连三月”，烽火正文中没有sp，我绞尽脑汁，实在觉得无处可插，如果读者有兴趣看完后，觉得哪里可以补充，敬请指教。作为补偿，我会为它写一个纯sp的番外（小谢拍小高），已构思妥当，或许大家也可以把此文当成那篇sp的前传来看~

这篇文章，逻辑上仍有不严谨之处，事件起因与缘由考虑不周，是最大的基础性问题。可我还是不能掩饰对它的喜爱，大概是因为这篇小说，最符合我的情怀。

内容较长，请勿插楼，祝大家阅读愉快！

五、烽火连三月（上）

乾历1699年，深秋，襄国临北长城最近的恪城已能感觉到冬日的寒意。秋风扫过，堆积的落叶被吹得七零八落，在深夜中簌簌的响着。朗朗苍穹，万千寒星一同闪烁，璀璨夺目的光辉从天上直迫人间，映的皓月为之黯然。

又是一个太平夜，日复一日的单调工作让深夜守城的士卒失去了应有的警惕，此时，兵器零零落落的斜搭在城头，一个小队的六个守城士卒围着一个自己点的火堆，正有一搭没一搭的聊着天，企图像往日一样，借此来打发这无聊的漫漫长夜。

火焰映着六张年轻的面庞，缕缕烟雾悄悄的攀升到清冷的半空中，无声的散开去。

“自打俺在这恪城出生，就没见过恪城这样热闹过，人家都说国都是最繁荣的，我看这开了争鸣会的恪城，跟国都也没什么两样嘛。”当中年纪最轻，眉目清秀的少年兴致勃勃的说道。

“嘿，没见过世面的小崽子。咱恪城的位置是最要紧，但真论繁华，再开三个争鸣会也没法和国都较量。国都光常驻军就有十万，比咱恪城男女老少加起来还多一倍，争鸣会增加的这一两千人，还不够给国都塞牙缝的呢。”旁边年纪稍长的士卒嘿然嘲笑道。

“话倒也不能这样说。”居中年纪最长，身着城守服饰的老人闻言摇了摇头，“争鸣会来的人固然不多，可拿出去，都是跺跺脚就能让大陆风云翻覆的人，咱们可得打足了精神侍候好这些尊贵的先生，千万冲撞不得啊。”

“长官说的是，小的们晓得的。”那五个人瞧起来并不是很怕这城守，嘻嘻哈哈的参差不齐的附和着。

城守也不以为意，拍着自己那一双腿，又道：“话说回来，这也算是我的最后一班差了。我年纪也大了，不比你们都生龙活虎的，尤其是这双腿啊，一到冬天就犯病，疼的走不了路，这次跟上面打好招呼了，等秋天的班一结束，我就回乡下养老抱孙子喽。”遥想着那恬静安逸的田园风光，城守的面上不觉浮出淡淡的笑容。

“您可算是多年的媳妇儿熬成婆了。”最初年纪最轻那少年嘟着嘴嚷嚷道，“什么时候才能轮到我小顺子告老还乡啊。”

“哈哈哈哈”旁边那几人忍不住放声大笑，“毛还没长齐的小崽子就想抱孙子了，先娶个媳妇儿是正事。”

那少年眉头一扬，正要反驳，突然眼睛睁大了，蹭的站起了身，两步跨到城头处的城墙边，朝远方用力张望了一阵，脸色有些发白：“你们看！你们快过来看！是不是……有敌情！”

“什么敌情啊，咱恪城虽然临了北长城不远，可北面防线像钉子一样，二十年没放进来一个蛮夷，右边五十公里的地方就是襄国北大营，驻军五万，我倒看有谁敢来犯咱们恪……”不以为意的笑声戛然而止，就在这说话的功夫，万千马蹄踏落引发的隆隆声，越来越近了。天边的地方，虽然没有火把，在闪亮的星辰下，却依稀看得见浩瀚大军奔涌而来扬起的铺天盖地的烟尘。

“敌情！！”城守发出了一声撕心裂肺的喊声，“检查城门！！拴紧吊桥！！禀报严将军！给我抄家伙上城头！！”

随着这声嘶吼，整个恪城深夜的守军震动了，将近五十余人的身影繁乱跑动交叠，在夜中影影绰绰。

那远处的骑军近乎是顷刻之间就到了城下，风驰电掣之速，几如天边之闪电。即使在这深夜中狂奔如此之远，依旧不见队形有任何散乱，骑兵直扑城门处，随着当首之人马声长嘶，奔跑中的热浪钉子一般瞬间停息，千人如一，令行禁止，让人望而心寒。

城守看着城下那军队，简直紧张的极了，握着满弓的手心尽是湿漉漉的汗，在后方当了四十年的兵，却是第一次真正看到敌人近在咫尺，那种锋利的如刀一般的气息，迫的他眼睛生痛，胳膊因过分的紧张用力，僵硬成了一截没有知觉的木头。可是，作为这深夜五十余守军的最高长官，城里城下无数目光的注视下，他不得不拼命抑制住心头的颤抖，咬着牙，提升喝问道：“来者何人！竟敢犯我边境！”

犯我边境这词用的并不妥当，但他实在找不到更贴合的词语，喝出更有气势的话了。

这一声高喝在寂静的深夜里，十分分明，随着话音掷落，城下的骑军中突然燃起了火把，星空火把之下，为首那人俊美的面庞被映的亮了。是的，单论容貌，那人是长得极美的，然而那入鬓的英眉下，一双狭长的眸子射出冰冷尖锐的光，瞬间将这种美劈成了两半。那光芒实在太过刺眼，太过犀利，刺眼到了让人有一种窒息感，犀利到了大红的战袍披在他身上，感觉不到一丝半点的女气，只有血一般的霸气和张扬。

城守心头一突，失声呼道：“高将军！”

来者竟是襄国北军统帅，长城防线二十万大军的最高长官，高瑾！

高瑾没有半个字的废话，一勒马头，冷冷掷出两字：“开门！”

若是依着襄国的军规，深夜忽至，莫说是统帅，就是国主，也必须验明正身，说明理由，禀报上峰。然而高瑾这两字，带了一股奇异的震慑力，让守城门的士卒不自觉的将城门颤抖的拉开。开什么玩笑！这天下谁不知道，襄国的国主可以得罪，丞相可以得罪，可高瑾却是万万碰不得的，他的绰号比他的本名更加威震四方——毒蛇瑾。

毒蛇口中牙，黄蜂尾后针。从十四岁入军到如今，高瑾在军中的短短十四年带走了数以十万计的新鲜生命。

乾历1687年，高瑾首战，千人长临阵谋反，瑾诛之上位，联蔺国贵族，里应外合，千里奔袭，火烧蔺都，逼走蔺主蔺相，一夜成名。乾历1689年，高瑾挑拨边境蔺军来袭，继而撕毁和平协议，连下十八城，杀敌七万，掳人无数，朝野震动。乾历1691年，胡虏异动，襄国发五路大军，四路俱灭，唯高瑾一路深入后方，斩获人头十五万，草原俱红，元气大伤。乾历1694，五国伐成，高瑾斩首二十万，兵指国都，疾如闪电，所到之处，无一败绩，成国至此永无翻身之地……

高瑾用兵，唯快狠二字，像草原里潜伏的毒蛇，不动则已，一动就咬碎了敌人的咽喉。高瑾为人，狂妄放纵、骄奢淫逸、贪污腐败、骂名缠身，从头到尾的数，从尾到头的算，似乎只有那么一点点可怜的优点，可就这个优点，让他仕途三起三落，受尽猜忌排挤，却始终无法真正被动荡的襄国割舍，那就是——战无不胜。

城门颤颤的刚打开一个缝，高瑾的骑兵就风一般的刮了进来，甫一进城，那些骑兵立刻推开了守城门的士卒，咣的一声狠狠关上了城门，拉起吊桥，插上门闩，扑到了所有城头关键的隘口。

“将军……”城守胆战心惊的来到高瑾的马前，行了军礼。

“你是恪城守城的长官？”高瑾未下马，拉着马缰，垂眸看他。

一种从未有过的惧意攫住了城守的心头，竟让他起了一个战栗：“是……是的，将军。”

“不遵军规，擅自放人入城，你的官已经做到头了，城守。”高瑾面无表情，声音里没有一丝起伏。

“是……是……”这个可怜的老人不知道还能说什么，只唯唯应道。心里却悄悄的松了一口气，本来也打算告老还乡，借此被罢官离开这是非之地，当是再好不过了。

孰料，高瑾话锋又一变：“但你开城门及时，有恩于高某，赏黄金二十两，官升三级。”

城守的表情凝固在脸上。

高瑾没有再理会他，拨了马头，带着身后骑兵便要朝城内奔去。哒哒的马蹄声踏在地上，踏碎了一片祥和，那城守突然一个激灵，脑海里莫名闪过一幅腥风血雨的画面，也不知哪来的勇气，突然大喊一声：“将军！恪城城内无休兵之处！”

他怕……他怕极了毒蛇瑾，可他同样怕这些骑兵奔过之时，恪城就变成第二个蔺都，这里，虽然不是他的家，终究是他守了四十年的土地。

高瑾听出了他颤抖的言外之音，狭长的眸子微微一眯，似乎有一丝说不明的轻笑爬上了唇角，细看时，又无影无踪。

“你的担心多余了，我襄国的北军不践踏襄国的百姓。”高瑾身边一个身着青衫，幕僚打扮，看起来温文尔雅的人却笑了起来，转而又对高瑾道，“不过，将军，恪城城内无休兵之处倒也是件麻烦事，须知北大营叛军一夜间过不得这护城河，正是我们养精蓄锐的好时候，若是三千人都歇在路边，气候着实阴冷了些，且战马安置也是件难办之事。”

“听说，恪城正在举办争鸣会？”高瑾锐利的目光看向那老人。

城守只觉舌头都打了结，结结巴巴的答道：“百……百家十年一度的……的……争鸣会正正在召开……”

“听说，争鸣堂里足以容纳两千人？”高瑾的语速不快，声音不高，却压得人透不过气。

“是……是……”城守诺诺应着，好像突然明白过来了什么，陡然面无血色，“将军……现在争鸣堂里百家正在辩论……那些都是天上的文曲星啊……将军可不敢……”

回应他的是呼啸而过的马蹄声，停息的鸦雀被惊得直飞云霄，扑扇扇的翅膀遮住了天边的一角，覆满大地的落叶被搅成了一片片，四散飞扬。城守怔怔的站在那里，面上白了又青，青了又红，直到那三千余人携起的马蹄烟尘一点点散去，他才发现，不知何时，城外的地平线已经被黑暗完全吞噬了——那是不计其数的大军形成的苍茫人海，在目之所及之处，形成了浩瀚尘雾，正漫山遍野的朝恪城涌来。




上一届的争鸣会在明国的求贤书院举办，因突发了江乘一事，余波萦绕至今。而这一届的争鸣大会，在襄国的五行书院如期展开。自五年前五国伐成，杜蘅车裂，战争的阴霾再次笼罩了九国，相对太平的大陆一时间风起云涌，暗潮涌动，越来越多的国家厉兵秣马，准备在新一轮的争夺中逐出高下。故而，本次争鸣大会的议题是——论战和。

战争因何而起？战争如何休止？战争利弊何在？一系列尖锐的议题，让五行书院的争鸣堂到了后半夜，依旧人声鼎沸，争议不休。此时正是百家自由驳辩、畅谈所想，气氛热烈到极点的时候。

“争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城。”从修从容不迫的声音在千百席间流淌，“现在侍奉君王的人都说，‘我能为君辟土地，充府库’以图得到君王的宠幸。然而如果君王本身不向大道，不失仁政，这开疆辟土，增敛财富，与助纣为虐，为虎作伥又有什么区别？像高瑾、白宗一流大概是今日所谓的良臣吧，然而放在古时，不知与民贼何异！”
说罢四下一拱手，端坐下来。

求贤书院的弟子们纷纷点头赞许，墨家巨子的得意门生钟离玥几乎未待他坐稳就迫不及待的起身道：“儒家虽然义正言辞，但所言甚虚，难令天下折服。仅仅靠助纣为虐，为虎作伥几个轻飘飘的词，就想阻止高瑾、白宗等人开战不是十分荒谬的吗？我以为，规劝君王停战的要点在于——无利可图。出兵时要用兵甲战马，要用戈矛剑戟，要用牛马周转，要用民夫运输，要用粮草供给，要用战士效死，这些囤积了数年甚至数十年的财富，可以在一场战争中灰飞烟灭，战争不是建设，而是毁灭，不是利益，而是损耗，战争以饿殍遍野，流血漂橹为代价，换来几人的赫赫威名，当真是值得吗？况且一国开战，必然导致天下开战，其结果是天下所有国家的利益一起覆灭，玉石俱焚之下，寸草不生！”

“彩！”钟离玥的论辩当下引起了堂内一片喝彩声。

“白宗远在桓国且不论，高瑾就在襄国，待这争鸣会结束后，墨家倒不妨用这番论断去劝劝他，也为苍生谋一福祉。”法家山长段咸语气里带着几分揶揄，顿时引来了儒墨两家弟子的怒目而视，他叹了口气，淡淡道，“墨家既见利，却只见利之所失，不计利之所得，目光何其短浅。须知无难之法，无害之功，天下无有。故而拔千丈之都，败十万之众，死伤者军之乘，甲兵折挫，士卒死伤，仍然值得庆贺，是其害小而利大。譬如沐浴时难免脱发，除坏肉难免流血，若是只见事情难为，便畏缩不前，如何能成大事！国家争夺，固然皆有损耗，但只要我的损耗小于你的损耗，就是我得利之处。所以襄国年年征战，国土愈大，而乾国偏安一隅，却行将腐朽。”

段咸的话顿时引起了堂内的厉声驳斥：“段山长只道襄国兴盛，怎不见成国亦是年年征战，好大喜功，终被五国覆亡！焉知今日之蜜糖，不是明日之砒霜！”

这驳斥段咸听来是无可无不可，阴阳学派的弟子们脸上却不大好看。盖因这五行学派就坐落在襄国，襄主又十分信奉阴阳学，对方这样说，岂不是诅咒襄国会步上成国后尘吗。兵家弟子见状，从旁开解道：“所谓，兵者，国之大事，死生之地，不可不察。我等以为对于战争，不必视其为蜜糖，也不必视之为砒霜，只要记得非利不动，非得不用，非危不战，主不可怒而兴师，将不可愠而致战便是了。果真是有利可图，稳操胜券，又或被逼到存亡关头，自应奋起一战。因而蔺主自回国后，慎战不怯战，使蔺国悄然崛起，而成主擅发战端，终致败亡。以战止战，虽战可也，以杀止杀，虽杀可也。”

“彩！”热烈的喝彩声应声而起，如热浪翻滚，送给了这位兵家掌门的首席弟子萧道之。

就在这人声鼎沸、热闹至极的时候，争鸣堂的门被“嘭”的一声撞开了，寒气猛的扑进来，扑灭了十余盏灯火，千余人一起惊转头看向那门处，瞬间鸦雀无声的争鸣堂，好像被兜头泼了一盆冷水。

却见高瑾正站在殿门正中，寒风刮得大红战袍猎猎飞舞，手中握着惊虹剑，眸子里像凝了冰一般。在他身边是一个青衫长袍，目光温和的幕僚，身后跟着无数将士，手持长剑，目光如刀似戟的射向争鸣堂，凝着风霜雪雨的血腥。

“高瑾？”暮思徐徐起身，难掩面上震惊之色。旁人或许一时不能认出这位青年身份，五行书院的山长却没有不识的道理。

毒蛇瑾！争鸣堂内几乎同时吸了一口冷气，虽说就在前一刻，堂内尚可拿此人说笑辩论，可当真正出现在众人面前时，那种风雨欲来、大厦将倾的压迫感，是如此的真实，真实到无法让任何人唇角勾上一勾。

求贤书院山长陆籍、墨家巨子郑芥、法家学派段咸、名家掌门肖岑、纵横家公孙瑜……各学派先生几乎同时起了身，面色凝重的望向高瑾。他与他们就这样面对面的站着，在旁人看来，形成了一道无形的对峙——一人与一个大陆思想领袖的对峙。

“请问高将军来此有何贵干。”暮思作为此次争鸣会的主办方，自然而然的便成了百家的代表。在最初的震动之后，暮思很快就恢复了一惯的泰然，拱手淡淡问道。

“一，自今日起，恪城城门紧闭，凡有出入者，斩！二，此地征为军用，立刻撤出，凡有延误者，斩！”

“什么！”争鸣堂内差点炸了锅，对毒蛇瑾的不安尽皆变成了羞辱而带来的巨大愤怒。三百年争鸣大会，只听有国主将王宫相让，只听有宰相将朝会延迟，何曾听说有人敢拿刀带枪来此耀武扬威，甚至……甚至叫嚣将百家逐出争鸣堂。这简直是奇耻大辱！是整个学术界的奇耻大辱！

暮思再好的涵养，此时也不禁变了变脸色，沉声道：“争鸣大会非为将军一家把持，非为襄主一人所有，逐百家出堂，开罪于天下，自古未有。将军纵是无奈之举，自此定为千夫所指，大陆共唾。而天下学子必道我大襄无容人之量，退而不敢北向，裹足不入襄，实乃逐客以资敌国，损民以益雠，老夫窃为将军不取也。”

暮思深知一般的道理无法劝说这样任意妄行的人，直接将利弊赤裸裸的摆在了高瑾面前。高瑾竟是看也不看一眼，径自走到暮思案前，抬手将那个计论辩时间的沙漏翻过来，两人贴的极近，可以看到彼此眼中的倒影，一抹抑制不住的怒气从暮思眼里弥漫开来，碰到高瑾眼中，又变成冷冷的冰块碎掉。

高瑾扫了他一眼，面无表情的对着堂内剑拔弩张、怒目而视的百家诸人，一指那沙漏，声音不高，冰冷决然：“沙漏漏尽为限，违者诛杀无赦。诸位好自为之。”

门后千余将士手中之剑应声出鞘，刷的折出一片雪光。高瑾在这月光剑光中，扬长而去，鲜红的战袍飞舞，大红颜色刺得人眼前一痛。

“简直岂有此理！”待到高瑾走得远了，堂内众人才还过神，纷乱的吵闹声险些将这争鸣堂的屋顶掀开了去，涵养深的沉了脸攥紧茶杯，死压火气，脾气暴躁的早就跳起脚来，劈头痛骂道：“高瑾算什么东西！召之即来挥之即去，以为我百家士子是他手中的棋子任意摆弄吗！”

“有本事，就将我们都诛杀于此处！以身殉道，死得其所！”

“对！我张某绝不离开争鸣堂半步，愿血溅五步，抗残暴之强权！”

“人固有死，或重于泰山，或轻于鸿毛，便让那高瑾看看，天下尚有不惧死之学派，有不惧死之士人！”

“民不畏死何以死惧之！”

前所未有的耻辱竟让刚才还争吵不休的百家弟子，瞬间形成了空前统一的阵线，大有一副坐死此地，永不罢休的架势。然而这哄闹声撞到门口那千余骑兵的雪一样冰冷的长剑上，无声无息的就消逝了，那些骑兵的眼里，完全没有任何人性化的表情，听着这轰然愤慨声，既没有丝毫的不耐讥讽，也没有丝毫的自矜狂妄，就那样平静的看着他们，那样平静，平静到吐出的气息都是寂静的，却无法不让人相信，当沙漏漏尽的那一刻，这里会被面无表情的涂成血红。

陆籍、郑芥、段咸等百家领袖彼此相视，都能看到彼此眼中的难堪和忧虑，他们纵然也能感到高瑾威胁带来的深刻羞辱，以及压抑着的极大愤怒，但不像那些年轻的弟子，他们不能不考虑的更多——因争一口意气，坚决不肯离开争鸣堂，而使百家覆亡于此，真的……值吗，可是……像这样，连一个理由都未得到，就被胁迫而出，日后百家还有何颜面立足于大陆之巅！

就在双方僵持至极的紧要关头，那个追随高瑾的幕僚文士上前一步，四下拱手，温声道：“诸位稍安勿躁，可否听谢朝歌一言。”

沸腾的争鸣堂内稍稍安静了一些，百家弟子愤怒敌视的目光尽皆落在此人身上，形成一股巨大的压力。谢朝歌环视一圈四周，从容不迫的道：“自乾历1400年，首届百家争鸣大会举办以来，三百年，大陆最巅峰的思想在此碰撞，于此繁荣，这里风云际会，人才交辉，任何一个国家，任何一个学派，莫不以举办争鸣大会作为至高无上的荣耀。我大襄五行书院有幸承此次盛会，举国上下无不欢腾，无不深感荣幸，我大襄北军更应恪尽职守，守卫边关，护得此方太平。”

随着谢朝歌面带淡淡微笑的温润话语，堂内的敌意稍稍散去了些。

“然而，令人痛心的是，高将军苦守长城前线数年，难得被允休假从前线撤回稍作休整，北大营十万后备军竟在叛臣的怂恿下，与胡虏勾结，反出朝廷，企图活捉将军，攻占恪城，迫北军回援，纵胡虏屠戮中原！”

谢朝歌的声音越发犀利，斩钉截铁的斥责牢牢抓住了堂内千双质疑的眼睛。

“索性将军察觉及时，一夜赴百里，先占恪城，扼守住关中要道。只要恪城不失，叛军就无一人能南下攻伐，只要长城不失，胡虏就无一卒能凌虐苍生！故而当今恪城，不惟是百家畅谈之地，不惟是书院求学之所，更是兵家必争之要害，万万百姓性命之所悬。”

“诸位若走出此地，就可以看到恪城外是十万虎视眈眈的叛军，而谢某身后昼夜奔波的三千将士，只有今夜一夜休整时间，就要为天下苍生而战。谢某固知请诸位先生离开此处，实在悖逆到难以启齿，但恳求先生们，在此非常之时，行非常之事，为儒家的仁义之师，为墨家的兼爱之略，为法家的以战止战，为阴阳家的承天景命，献上一点举手之劳。若是诸位执意不肯，谢某会尽己所能规劝将军，只是可怜这些抵抗胡虏、叛军，为天下守土的将士，在战死前的最后一夜，只能躺在争鸣堂外的台阶下，在秋风瑟雨中，听诸位畅谈战争是否正义！”

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谢朝歌找到高瑾的时候，他正站在城头上，星辉从那挺拔的肩上一直落到笔挺的腰身处，泛起淡淡的光芒。高瑾低头看着城下，完美的线条，半垂的目光，收敛了那咄咄逼人、锋芒毕露的气势后，骤然这般望去，不似个杀伐果决的将军，倒像个星光下忧郁的诗人。

谢朝歌一瘸一拐，沿了台阶，慢慢的走上去。大概没有人会相信，这样一个胸怀锦绣，运筹帷幄的谋士天生就有腿部的残疾。

“将军在想什么？”谢朝歌与高瑾并肩而立，顺着他的目光望去，映了盈盈星光，能看到护城河泛起的波光，在徐徐流淌，那水流的很慢，很清澈，波光粼粼的，一片片都泛着星月的美好。而高瑾眼中仿佛也容得下这寂静无声的水流，远处那万千火把，十里营帐，都无法让他余光流连上那么半分。

夜风吹得剑穗飞了起来，又荡了下去。

“我在想……明日这个时候，护城河的水就要变色了。”

即使亲近如谢朝歌，也无法捕捉到他的将军在说这一句话时的口气，是叹息，还是漠然。

“将士都已安顿妥当了吗？”高瑾收回目光，平和的看着谢朝歌。

“将军放心，百家已退出了争鸣堂，没有出现流血伤亡，甚至还有几家愿意出子弟，襄助将军一起守城。”

“哦？”

“这原也没什么稀奇。”谢朝歌微笑道，眼里闪着温润睿智的光，“百家学派虽大多厌战，并非绝不肯战。即便讲究兼爱非攻的墨子不也曾亲身援宋，且终生引起为荣吗？遑论法家、兵家这些原本就在战火中历练出来的学派了。百家需要的，不过就是个正义的名分，我本是正义之师，缘何不能得到他们的支持？”

“朝歌着实好耐性。”高瑾似笑非笑，一眼便看出了这位亲近幕僚若无其事的口气后付出的艰难心血。

“下官也想像将军一样任意妄为，可是不行啊。”谢朝歌叹气，伸手指着那远处接天的营帐道，“敌人有十万之众，我方却只有三千精锐，三千守将，三万恪城百姓，这三万百姓中包括了一百嗷嗷待哺的婴儿，两百挺了大肚子的孕妇，三千不足十六的少年，五千年过六旬的老朽，一万拿着绣花针的女人……最最要命的是，还有两千成事不足败事有余，口中高谈阔论、胸中实无一策的士子。反观将军，为防胡虏窥探，坚决不肯调长城一兵一卒，那么援军只能自国都发，以国都大人们贪污腐败扯皮磨叽的本事，此城至少还要守上十五日。在这期间，就是再不堪用的人，也只能往刀刃上塞，最不济，也不能扯咱们的后腿不是？”

“十五日……”高瑾默默的念了一遍，忽的冷笑道，“朝歌倒是高看了朝廷惊天地泣鬼神的效率，若三十日之内能看到援军的影子，高某当山呼万岁。罢了，恪城府库当前有粮多少？”

谢朝歌的笑容从脸上消失了：“方才下官检查府库，里面存粮不过我军十日所用，将军还当早做打算。”

高瑾近乎毫不犹豫的道：“明日起，征全城之粮，举全城之兵，凡上前线者，一人一份口粮，后方补给者，一人半份口粮，不出力妄图坐享其成者——任其饿死不论。”薄薄的唇里吐出的是冷酷决然的命令。

“若百家中有不参战亦不碍战者，可否视作特殊情况，按半份口粮供给？”谢朝歌快速的说道，目光一瞬不瞬的紧盯着自己的将军。