第十一章 自是白衣卿相（四）
日子一天天的过去，斋长和斋谕最近忙忙碌碌，总是不见身影，自然也没空找冯晏和秦绛的麻烦。如今，行艺记录已经交到了博士手中，他们再想做什么，也不可能了。
至于徐祭酒，冯晏后来又找了他一次，然而徐祭酒只是让他们安心读书，好好考试，其他的事情，由学录和博士处理。若斋长斋谕故意多记秦绛的小过，他们一定能够查出来，还秦绛一个公正。
冯晏听了，顿时安心不少，回到太学后，将徐祭酒的话，原原本本的告诉给了秦绛。秦绛默默听完，不再多思多虑。他如今能做的，只有专心备考了。
如今，距离公试只剩一天了。等到了最后一天下课，许久不见的穆景峰突然来到了太学之中。冯晏大吃一惊，穆景峰直接带着小弟们，来到冯晏桌前。
“你来干什么？”冯晏心中很是郁闷。
穆景峰冲着他阴险的笑了笑道：“来参加明日的公试啊。”
冯晏轻哼一声，笑道，“就你，还参加公试？”
“不要看不起人，你不也一样吗？”穆景峰笑了笑，又看向冯晏前面的秦绛，“这次啊，指不定谁能考上，谁又落榜了呢。”
穆景峰说罢，得意洋洋的带着兄弟们，呼呼啦啦的转身离去。
“他那话什么意思啊，他不会想来捣乱的吧？”冯晏有些担忧，有些人就是这样，自己不学无术不说，还想拉别人下水。
“我不知道，我心里有点乱。”秦绛的脸色也不太好，手心里满是冷汗，仿佛连骨头都酥了。
“明天你安安心心的做文章，别管他们。”冯晏安慰道，“考场上我帮你盯着穆景峰，他敢捣乱，我就跟他拼命。”
秦绛感激的看了一眼兄弟，微微笑了笑，心中也没有那么紧张了。

公试两日三场，第一日试经义，第二日试论、策各一道。封弥、誊录如贡举法，并差外官于贡院主考，以免学官干预考校。
贡院门口，太学生们一个个排着队登记姓名籍贯，以免出现替考的情况。随后登记完毕的考生，则进入贡院等候搜身，以防带小抄作弊。
冯晏早就经历过公试了，并且抱着反正也考不上的心态，一路上走马观花，仿佛是来贡院游玩的，一点也不紧张。秦绛则有想新奇的看着他们检查，虽然没有科举那般搜查的仔细，但也有一种肃穆的氛围。而太学院的博士、学正和学录等人，无法进入贡院，只能远远的站在门口，目送学生们进入考场。
徐谨谦看着一群青衫学子有序的进入贡院，并没有发现带小抄和替考之人，一切都顺利进行着，但是他的心中却没有轻松下来。主考官人选已遭泄露，既然冯晏秦绛能知道，其他人肯定也能知道。徐谨谦的内心忐忑不安，总觉得这次公试会出大事。

进入贡院后，每个人手中都拿到了号牌，一个个去寻找自己的号舍。冯晏和秦绛很郁闷的发现，两人离得还挺远的。倒是穆景峰，居然分在了冯晏号舍附近。
“这也太倒霉了吧。”冯晏哀叹一声，“我做了什么孽，居然要和穆景峰相对两日。”
“可能你昨天的话灵验了，你不是说，要在考场上盯着他吗？”秦绛打趣道。
冯晏点点头，“那倒也是，他离你远点好，省的捣乱了。不过我可能忍不下他，我担心我手痒。”
秦绛无语的看着冯晏，心想他们不会考着考着打起来吧？
告别冯晏，秦绛再往里走几排，就到了自己的号舍。秦绛看着这年久失修的老桌子，破椅子，旧板床……知道的说是贡院号舍，不知道的还以为是贫苦窟呢。真是难以想象，这就是朝廷举办科考的地方。
果然，秦绛就听见隔壁的人在骂骂咧咧，太学生都是家里有钱有势的公子哥，何曾受过这种罪。
然而，秦绛想到自己的哥哥就曾在这里写下锦绣文章，他不由的心生敬佩。既然哥哥能做到，他也能够努力适应这种环境，写好文章。
时辰一到，贡院锁门，考官们步入考场，而走在最前面的主考官，正是秦绛的哥哥——秦络。
秦绛远远看着哥哥身着官服，以一种轻而平和的步态走进考场，他的心底隐隐生出一丝骄傲，那些被哥哥怨打的委屈，渐渐消逝。
考试开始。
秦绛紧张的坐在书桌前，看着陌生的其他斋的太学生们。此时，所有人的面前都摆着一份考题。有人拿到题目后沮丧不已，有人咬笔苦想，还有人暗自窃喜。
秦绛深吸一口气，撕开密封的考题，五个明晃晃的大字映入眼帘：君子有九思。
秦绛见到题目后，心里“咯噔”一下，愣在当场。

秦络带着几个副主考们，在考场内巡视，他看着号舍内奋笔疾书的考生们，一时思绪万千。他没有刻意寻找自己的弟弟所在号舍，也没有故意避而不见。等走到了秦绛的号舍前，秦络漫不经心的瞟了弟弟试卷一眼，却发现上面空无一字。
破题需要要思考这么久吗？秦络有些不满，看来这段时间对弟弟管教不严，学习倦怠了。
考场之上，兄弟之间并不能说什么，秦络冷着脸，快步离开了。

两日之后，公试结束，无论考得好与坏，所有人都松了口气，至少可以离开那间简陋破旧的号舍了。
“秦绛，秦绛……”冯晏从后面一把搂住了秦绛，“你考得怎么样啊？”
“我……还好。”秦绛转而问道，“你呢？”
“我？”冯晏不好意思的挠挠头，“我一看那题目就头疼，随便写写，反正全写满了。总之，考完了，我们得好好去庆祝一下。”
“不了。”秦绛却摆手道，“我现在只想睡觉。”
“你要回家去吗？”冯晏问道。
秦绛偏头想了片刻，太学生们刚考完试，要么和同窗吃喝庆祝，要么回家同家人团聚，此时的太学中定是空无一人。而他哥哥还得批卷，这几天肯定不在家，他和秦婶二人相对，也很无聊。
见秦绛迟迟没有回应，冯晏提议道：“不如，去我家住几天吧？”
“你家……”秦绛从没去过别人家小住，故而有些迟疑。
“我家除了我，就只剩几个老仆，我爹很忙，不会回来的。”冯晏拉着秦绛的胳膊，苦着个脸道，“我一个人呆家里多无聊啊，你就当陪陪我，做个伴吧。”
“那……好吧。”秦绛点头，两个无聊的人，正好凑成一对。

冯晏他们家世代武将，京城的宅子也建的低调肃穆，庭院内不种花草，不设假山流水，反而摆满了十八般武器，以及射箭用的靶子。秦绛惊奇的看着一些东西，心想这不就像是太学里武学博士用的校场吗？
冯晏解释道：“我家的规矩，每天都要习武练剑。不过现在我一年才回家住几天，哥哥和父亲也不在家，这里的兵器都很久不用了。”
“你在太学，好像也没有每天习武吧？”秦绛和冯晏住在一起，哪里会不知道他每天在干什么。
“哈哈哈……”冯晏尴尬的一笑，“每天在武学博士课上，我已经练过了。”
秦绛一笑，不置可否。
冯晏第一次领朋友来家里小住，自然十分开心，带着秦绛参观了一圈后，两人去冯晏寝室，躺在床上聊天。
“你说这次公试，我们斋能进几个人啊？”冯晏盯着床帐，懒懒的问道。
“我又不是神仙，哪里能知道。”
“你肯定能进，斋长和斋谕，我希望上天有眼，让他们落榜。”
“斋长和斋谕之后没有找我们麻烦，我觉得他们可能找到更好的办法作弊了。”
冯晏一惊，一个鲤鱼打挺翻身坐起来了，“你说什么，他们能有什么好方法？”
“今年的考题是‘君子有九思’，考试前几天，我看斋长和斋谕，都在看《论语·季氏》。”
“什么，这题目出自《论语》呀。完了，我完了，我写了一堆孟子的话。”冯晏捂脸道。
秦绛扶额，“罢了，也没指望你能上榜。只是我担心，考题可能泄露了。”
“公试这么严，不会出错吧？”冯晏不敢置信的说道。
秦绛摇头，上天保佑哥哥没事，希望是他多想了。

第十二章 自是白衣卿相（五）
白驹过隙，日月如梭，快活的日子没过几天，一转眼已到了放榜的日子了。
有些人盼望着这一天快到到来，而有些人则抗拒着。那一天，贡院门口聚集了无数的考生，有全家人一起来看榜的，有独自一人来的，也有不敢亲自去，派自家小厮去看的。
秦绛在冯晏家中混玩了好几日，今日才收拾行装，准备离开。冯晏正好也要回太学，于是叫住了秦绛，两人一起走。
冯晏和秦绛一前一后骑着马，见秦绛直接往锡庆院方向走，他微微一愣道：“你不去贡院？”
秦绛勒了勒马缰，轻描淡写道：“我不去看榜了。”
“啊，为什么？”冯晏一愣，心道不会吧，难道秦绛第一次公试比较胆怯，不敢去看榜？
秦绛依旧缓慢的骑着马，没有答话。
“那你不去看，我可去看了，咱们待会见。”冯晏说罢，不及秦绛反应，催促着马儿先行一步了。
秦绛看着冯晏的背影，心里有一丝感动。其实冯晏他根本不用看，也知道自己榜上无名。他去贡院，不过是替秦绛看成绩的。
只是……秦绛微微叹了口气，策马回到了锡庆院。
贡院前，考生们挤挤攘攘的聚集在一起，等待着发榜。冯晏随便找了个地方将马儿一拴，大喊着让一让，让一让，用力的挤到了最前面。
还好我力气大，冯晏心中暗自得意，否则站在最后，哪里能看清榜上的名字啊。
然而刚得意没多久，冯晏突然觉得有人正盯着他看，他回头一瞪，居然是斋谕。
冯晏冲他翻翻白眼，转回头不再理会。斋谕一脸嫌弃的表情，“他怎么来了？”
斋长淡漠的站在一旁，“估计是替秦绛看榜吧。”
“秦绛难道没考好，居然不敢亲自来看榜？”斋谕新奇的说道。
“第一次考，都一样紧张。”斋长也考了三四回了，什么样的人没见过？
锡庆院中一片寂静，秦绛刚回来时，这里一个人都没有。学生们要么去看榜了，要么在家休息，谁会早早过来锡庆院中读书呢？
然而秦绛就是那个特立独行的人，他走到上课时的座位上，默默的读自己的书。过了大约一个时辰后，有学生陆陆续续的回到了锡庆院，一边走一边还在聊天。
“没事，这次考不上，还有下回呢。”有人在安慰落榜考生。
落榜考生擦着眼泪道：“我已经考了三年了。”
“你看斋长，他考了四年才考上，下次，咱们也能考上。”
“没想到斋长和斋谕，双双考进内舍，还是第一第二呢。”有人羡慕的说道。
“斋长和斋谕能考上我倒不奇怪，不过有些不学无术的人，居然也考上了。”
秦绛之前还安安静静的读书，听他们说到这句，不由抬眼向窗外看去。他心想，不会说的是穆景峰吧。
“你说的是谁啊？”有人替秦绛问出来了。
只听那人愤愤不平道：“赵潜、徐宏明，你们他们俩，书都背不会，居然能考进内舍，肯定是作弊了。”
原来不是穆景峰啊，秦绛心里有一股说不清道不明的焦虑，然而这时，那几个人进来了。
“秦绛，你这么快就回来了。”有人笑着打招呼道，“你考上了吗？”
“我……还没去看呢。”秦绛说道。
“你可真沉得住气啊。”
“人家肯定能考上，还用得着看啊。”
“我刚刚没注意看你的名次。不过秦绛，你应该才是第一，怎么让斋长夺了去。”
其余的人都望向了秦络，或多或少有看笑话的意思。平时一月一次的私试，他们斋每次都是秦绛夺得头冠，没想到到了公试，斋长和斋谕反而压了秦绛一头。
没有谁能永远是第一名的，然而看客们从来不关心第一名会承受多大的压力，他们只会在秦绛落败时，露出嘲讽的笑容。
秦绛笑了笑，没有答话。

突然，又有一群人气势汹汹的进来了，众人定眼一看，果然只有穆景峰能搞出这般架势。
穆景峰带着小弟，直奔秦绛而来，皮笑肉不笑的说道：“你还在贡院找你呢，原来你躲在这儿。”
秦绛不知穆景峰安的什么心，警惕的问道：“你找我干什么。”
“干什么，当然是来看好戏啊。”穆景峰说，“我怀疑你公试舞弊，主考官和你是亲兄弟，你们串通一气，他将考题泄露给你，你这才能考入内舍。”
所有人大吃一惊，纷纷望向这边，他们看秦绛的眼神都不一样了。
“没有凭证，你胡说什么？”秦绛气愤道。
“我就是人证啊。”穆景峰笑了笑，“我在考场亲眼看见你和主考官举止亲密。”
“你亲眼看见？”秦绛简直要被气笑了，“我和你隔了那么远，你从哪里看见？”
“我出恭时看见的，而且我兄弟也看见了。”穆景峰指着自己的几个小弟，他心道老子为了做个“人证”，在贡院憋屈了两天，吃不好睡不好的，这次定让你有口难辩。
“对，我们都看见了。”那几个小弟当然唯命是从，穆景峰说啥就是啥。
“秦绛，你死定了，你哥也死定了。”穆景峰得意的说道，“这次考试，你哥为了帮你，泄露了题目。衙门的人已经去贡院抓赵潜、徐宏明等人了，马上就轮到你和你哥了。”
围观众人惊讶的嘴都张大了，怪不得赵潜、徐宏明能考上内舍，估计斋长和斋谕，他们突然能名列前茅，其中绝对有鬼。
正当气氛紧张之时，门口传来一声大喊，“秦绛，秦绛，大事不好了，榜上没有你的名字啊。”
冯晏冒冒失失的闯进来，发现室内并非秦绛一人，穆景峰和其他太学生竟然都在。
秦绛听说自己落榜后，面无表情，没有一丝伤心或惊讶，反而穆景峰比秦绛更着急，冲着冯晏吼道：“你说什么，秦绛落榜了？”
“关你什么事。”冯晏懒得理穆景峰，转头安慰兄弟，“考官肯定是眼瞎了，居然没看上你的文章。没事，咱们明年再考。”
“你才眼瞎了呢？”秦绛幽幽说道。
冯晏急忙捂嘴，讪讪道：“哦，我忘了，主考是你哥。”
“考官没有误判，是我交了白卷。”秦绛说完，挑衅的看着面如死水的穆景峰。
“你交了白卷！”冯晏眼睛瞪的老圆，他这种看不懂题目的，都没敢交白卷，胡编乱造填满了整张纸。而秦绛，居然任性妄为。
围观的那些太学生们，有些人露出恍然大悟的表情，有些人捂嘴偷看穆景峰怎么收场。穆景峰气急败坏的骂了句：“算你狠，我们走。”
气氛不太对劲呀，穆景峰居然没有落井下石嘲讽他们？冯晏疑惑的看着穆景峰的背影，而后翻了个白眼，“莫名其妙。”

时间退回到考试那日，当秦绛看到题目是“君子有九思”，他隐隐约约记得前几天看见有太学生在写这篇文章。秦绛心里“咯噔”一下，恐怕考题已被泄露。
秦绛相信自己的哥哥正直无暇，不会贪图小利出售题目。而那几个副主考，则有很大的嫌疑。
若题目真的泄露了，哥哥则有口说不清。要是自己再拔得头筹，更会被人误以为是哥哥帮自己作弊。秦绛左思右想，终于做出了一个大胆的决定，放弃此次考试。
毕竟公试不像科举，三年才一次。公试一年一次，而且他才十二岁，明年再考，他等得起。
秦绛最终交了白卷，豪赌了一把，赢则能救哥哥一命，输则不过是再考一年。
很幸运，他赌赢了。

第十三章 兄弟亦同行（一）
这一次公试考题泄露范围甚广，连圣上都惊动了。皇帝下旨让四皇子宁王彻查舞弊案，一时间公衙的人抓了几十个考生和考官。斋长、斋谕等作弊考生通通关入大牢。然而秦络身为主考官，也在被捕之列。一瞬间，太学院上上下下人心惶惶。
秦绛听哥哥被捕入狱，一下子慌了神。他收拾行李直接回家，果然家中只剩秦婶在偷偷抹泪。
据秦婶说，大少爷批完考卷刚回来没多久，突然来了一群气势汹汹的衙役，说以舞弊罪逮捕秦络。秦婶吓得都慌了神，而秦络则面不改色的安慰秦婶，让她放心，不会有事。
“大少爷还有话留给小少爷。”秦婶说道，“大少爷说，让你不要轻举妄动，乖乖回太学读书。”
“我现在怎么可能有心思读书？”秦绛都快急死了，“我想去刑部大牢，见我哥一面。”
“小少爷，进不去的。”秦婶摇头道，“我早就试过了，可衙役把我拦在了门口，不让我送吃的给大少爷。”
“不让探视？”秦绛更加吃惊了，只有重罪之人，才不许任何人探视。
就在秦绛六神无主的时候，突然有人敲门，秦婶开门一看，原来是一个太学生。
“我找秦绛。”冯晏急匆匆的冲了进来，见到秦绛一把拉住了他，“秦绛，徐祭酒找你。”
“他找我？”秦绛一愣，祭酒找自己干什么？
“我把事情原原本本的，都给徐祭酒说过了。”冯晏说道，“现在只有徐祭酒能帮我们了。”
徐府中，秦绛边走边好奇的打量着这里，他是第一次来徐祭酒家中。而冯晏则轻车熟路的带着秦绛来到了徐祭酒的书房。
“徐祭酒。”冯晏拉着秦绛，一起进入向祭酒行礼。
徐谨谦一直在此等候二位，见秦绛来了，他上下打量着这个学生，上次冯晏闹事时，秦绛一直低调的站在一旁，给人的印象十分乖巧。徐谨谦没想到这个孩子，竟然胆大又聪慧，干出了交白卷的壮举，洗清了自己。
“秦绛。”徐谨谦徐徐开口，“冯晏已经告诉我所有事情了，看来你是早就猜到，考题泄露了。”
“是。”秦绛承认道，“但是祭酒，我哥他不可能出售考题，他是清白的。”
“我知道，你很想救你的兄长，但秦大人身为主考官，他就算没有私泄考题，也有监考不力的罪责。”
“肯定是有人故意陷害我哥，他何罪之有？”秦绛愤愤道。
“城门失火，殃及池鱼。”徐谨谦负手而立，看向窗外，“谁都能看出，这是上面的争斗。你哥他太过正直，反而落到如此地步。”
徐谨谦想起父亲说的话，公试结果一出，便知谁是谁非。
徐谨谦缓缓向秦绛告知真相：原来大皇子康王见四皇子宁王风头正盛，便想在公试中拉拢一些官员，其中就有秦络。他让秦络接了这个好差事，顺便手下松一松，给几个官员子弟透透题。然而秦络断然拒绝了，大皇子只好通过副主考，要到了考题。
四皇子外出办差归来，得知了此事。于是他将计就计，让手下将题目泄露给更多人知道。果然，大规模的舞弊出现，皇帝震怒，下旨让四皇子宁王彻查舞弊案。于是，四皇子借着舞弊案，将大皇子的党羽一网打尽。
秦绛听完之后一下子呆住了，他没想到这件事的背后还会扯到夺嫡之争。他以为自己放弃公试交了白卷，哥哥就能洗脱嫌疑。然而谁能想到，哥哥将康王和宁王全都得罪了，他还能逃过此劫吗？
秦绛胆战心惊的问道：“那么，我哥他没救了吗？”
徐谨谦说道：“死罪可免，活罪难逃。还好你交了白卷，能减轻他的嫌疑。而且现在刑部的人并没有秦大人贩卖考题的证据，只要秦大人在狱中能够挺住不认罪，他就能活。”
秦绛得到了这个消息，不知该喜还是该悲，他神色悲哀的看向徐祭酒，“哥哥他，会被严刑逼供吗？”
徐谨谦沉默不语。

阴森潮湿的刑部大牢里，秦络一身囚衣，淡然的被衙役押着，来到了刑房。衙役们直接将他捆绑在刑架上，紧紧的束缚住他的双手双脚。秦络没有做任何无谓的挣扎，只是冷冷的看着眼前宁王党的人。
那人是刑部左侍郎，他皮笑肉不笑的看着秦络，“秦大人，没想到会在这里相见。早知今日，何必当初呢？”
宁王自然也是拉拢过秦络的，但秦络根本不答应，那位左侍郎大人，在秦络这里吃了不少闭门羹。
秦络冷笑一下，一言不发。
左侍郎知道秦络是敬酒不吃吃罚酒的人，他脸色一变，严厉的问道：“秦络，你可知罪？”
“下官不知。”
“你私泄考题，扰乱公试，帮助亲兄弟舞弊……”
“等等！”秦络打断道，“我弟弟他交了白卷，他并没有舞弊。”
左侍郎大人一个卡壳，这和穆侯爷说的情况不太一样啊？
秦络冷冷道：“你们有什么冲我来，不要牵连无辜之人。”
“好，就算你说的是真的，但你私泄考题，扰乱公试，这些你认吗？”
“不认。”秦络底气十足的说道，“下官自知嫌疑之际，无以自明。但是下官没有泄漏考题，扰乱公试，故无话可说，无供可招。”
秦络的话在左侍郎大人的意料之中，他笑了笑道：“来这里的犯人，不见点真家伙，是不会招供的。看来，秦大人也想见识见识刑部的厉害了。”
秦络轻笑一声，“十分荣幸。”
“来人，先杖二十，给秦大人松松筋骨。”左侍郎说罢，就坐到太师椅上，闭目养神去了。
二十杖很快结束，秦络一身狼狈，发髻也散落了下来。左侍郎睁开眼，又问道：“招不招？”
“下官还是那句话，无话可说，无供可招。”
“很好，我佩服秦大人的骨气。”左侍郎挥挥手，“鞭笞二十。”
鞭声很快在刑房中响起，一鞭又一鞭，听的人肉疼。可秦络没有丝毫呼喊求饶的声音，咬紧牙关不松口。左侍郎真没想到，秦络这样的书生居然还是个硬骨头，比那些杀人盗窃的莽汉还能忍受刑罚。
“大人，犯人昏过去了。”衙役回禀道。
“泼醒，继续打。”左侍郎有些不安了，他现在手上没有人证物证，若再没有口供，则无法定秦络的罪名。
衙役们听到吩咐后，拿起水桶，毫无怜悯之心，直接讲整桶水泼到他身上。秦络衣衫浸湿，呛得他直咳嗽，人也醒过来了。
“上夹棍。”左侍郎冷冷吩咐道。他看着垂着头吊在刑架上的秦络，心道他什么犯人没见过，还制服不了一个秦络吗？

秦络在受刑罚时，秦绛也没有什么心思去太学学习。徐祭酒于是便留下秦络和冯晏二人，在徐府小住，顺便能守着他俩，不要被人暗害，也别出去乱闯。
秦绛待着徐府，心急如焚。冯晏一直在陪着他身边，安慰道：“你别担心了，听说徐祭酒找他爹徐太傅帮忙了。徐太傅，你知道的，位列三公，正一品位，他肯定有办法的。”
“是吗？”秦绛仍旧忧心忡忡，太傅是虚衔，没有实权，能敌得过宁王的势力吗？
这日徐洵带着妹妹徐沅来到厢房，看望秦绛和冯晏了。徐沅好奇的躲在哥哥身后，打量着父亲的学生们。
冯晏她是最熟悉的，另一个人应该是第一次来徐府，但徐沅却觉得似曾相识。还好她记忆不错，想了一会儿便想起来了，高兴的对哥哥说：“二哥，是他，那个没好好读书的太学生。”
“你乱说什么啊。”徐洵早就不记得了，他抱歉的对秦绛说道，“舍妹无礼，见谅见谅。”
“哪里，她说的没错。”秦绛露出了这些天第一个笑容，对徐沅道，“我也记得你。”
“原来你早就认识沅沅了啊。”冯晏在一旁恍然大悟的说道。
徐沅一听“沅沅”二字，一下子就炸毛了，冲冯晏大喊：“你叫我什么？”
“沅沅啊。”
“你不能这么叫。”
“为什么啊？”冯晏挠头道。
“我不许，只有我家人才能这样叫我。”
“那你朋友能叫你沅沅吗？”冯晏问她。
徐沅低头思考了一下，茫然的点点头。
“那我是你朋友吗？”冯晏又问道。
“嗯……算是吧。”徐沅看着这个小哥哥，虽然有些调皮，但她并不是很讨厌这个人。
“那我，能叫你沅沅了吧。”冯晏坏笑着说道。
“你！”徐沅跺跺脚，看向哥哥，“二哥，他欺负我。”
徐洵宠溺的看着妹妹，又抱歉的看着冯晏和秦绛，“二位多包涵，她总是这样，被我们宠坏了。”
秦绛则很羡慕徐洵能有这样一个可爱的妹妹，他笑道：“徐兄太可气了。”
“对了，听说徐兄你释褐授官，还未向你道贺呢。”冯晏说道。
徐洵在上舍学习两年后，行艺与所试之等俱优，为上舍上等，取旨命官。所以徐洵不用再经历科举，如今已是朝中官员了。
秦绛羡慕的看着眼前之人，他多么希望自己能像徐洵一样，考入内舍，考入上舍，然后直接出仕为官。只是现在他悲哀的发现，光凭自己努力学习还不够，很多事情，并不是想象中那么简单。
秦绛的神色再一次黯然，徐洵心细的发现了，他对秦绛说道：“家父今日有个好消息，让我代为传话。秦绛，宁王党的人没有找到你哥的罪证，秦大人过几天就能被释放了。”
“当真？”秦绛一下子激动的从椅子上跳了起来。
“真的。”徐洵微笑着点点头。
冯晏也激动的一把抱住了秦绛，拍着他的肩膀道：“太好了，秦绛，我就知道你哥不会有事的。”
徐洵徐沅俩兄妹看着他们二人抱着又哭又笑，也跟着笑了。
秦绛知道，哥哥能被这么快放出来，定是徐祭酒的功劳，他感动的对徐洵说道：“多谢你们，替我谢谢祭酒大人。”
“不必客气。”徐洵说道，“秦绛，以后有什么事，大可来找我们。”
秦绛之前一直不好意思找徐祭酒，怕麻烦他。没想到祭酒如此平易近人，而徐洵和徐沅，也这样的热情好客。
冯晏自来熟的搂着秦绛和徐洵，乐呵呵的说道：“是啊，大家都是朋友了，以后你们有什么事，也可以找我帮忙。比如看谁不顺眼，又不好出面，放着我来收拾他。”
“冯晏！”秦绛扶额，“你又瞎在说什么啊。”
“哈哈哈，好，我记下了。”徐洵居然还附和道。
“我也记下了！”徐洵踮起脚尖，奋力的找寻在感。
屋中气氛其乐融融，秦绛虽说和他们兄妹没有什么交情，却觉得倾盖如故。不知怎的，就已认定对方是自己一辈子的朋友了。

第十四章 兄弟亦同行（二）
秦络醒来的时候，只觉得浑身上下没有一块骨头是不痛的。他眯着眼睛打量四周，本以为自己还在阴森冰冷的刑部大牢，没想到一睁眼，便看见了弟弟趴在自己的床前守护。
“绛儿？”秦络声音沙哑的开口，唤了一声秦绛。
“哥，你醒了？”秦绛红肿着一双眼睛，惊喜的看着哥哥。
自从哥哥从刑部大牢被人抬出来后，秦绛便守在哥哥床前。三天三夜了，哥哥一直陷入昏迷，背上身上伤痕累累，双手十指骨裂，高烧不退。冯晏和徐洵都来探望过，徐祭酒也来了，还请来了京城最好的大夫。大夫细心的把了脉，开了药方，却依旧保守的说，病人能不能挺过去，全看他的求生欲。若能醒来，则度过了最险的关头。
如今哥哥终于睁开了眼，秦绛松了一口气，又哭又笑的说道：“哥，你吓死我了。”
秦络心疼的看着弟弟，见弟弟黑眼圈那么重，估计几天没好好休息了。他安慰道：“哥没事，就是……受了点小伤。”
秦绛嘟囔道：“哪里是小伤，他们刑部也太狠了吧。”
“现在都过去了，你也去歇息会儿。”秦络说道，“有秦婶在，哥没事的。”
“是啊，小少爷都三天没歇息了，快去睡吧。”秦婶在旁也劝道。
“好。”秦绛恋恋不舍的看了一眼哥哥，听话的回屋休息了。
秦络在床上一躺就是一个月，在此期间，秦绛一直没有去太学上课，日日陪伴在哥哥病床前，端茶倒水，伺候汤药。秦络看弟弟小小的个子，双手端着大碗摇摇晃晃的走到自己面前，一本正经的要给自己喂药。秦络心里感动，又觉得有些滑稽。
可惜秦络他的双手被厚厚的纱布包扎着，没有办法自己拿勺子喝药，只好配合着弟弟，让他一勺一勺给自己喂药。他真没想到，秦绛小小年纪，就已经学会照顾人了。
一个月后，秦络身上的鞭痕已经慢慢好了，唯有十指骨头还未好全。秦络有天看着弟弟，问他，“你是不是该回去上学了？”
“哥，我不想去。”秦绛撒娇道，“让我陪陪你吧。”
“一个月了，够久了。”
“可博士讲的那些东西，我都学懂了。”秦绛的声音有些低落，毕竟，本来他现在应该去内舍，学习新的东西，但是经此劫难，秦绛只能继续待在外舍，学习最基本的四书五经。
“真的学懂了吗？”秦络认真的看着弟弟，说道，“四书五经背会容易，理解很难。就算是我，也不敢说自己完全理解了其中的涵义。所谓温故知新，再学一遍，或许理解更深刻。”
“我知道了，哥。”秦绛小心翼翼的看着哥哥，“可我能不能等你伤好了再走？”
“不能。”秦络断然拒绝道。
“哥，你自己在家……”
“我在家有秦婶照顾，你瞎操什么心？”秦络打断了弟弟的话，“明天就给我乖乖回太学读书去。”
“我不想去。”秦绛脖子一梗，“我没有考入内舍，谁知道那些同窗背地里怎么笑话我。”
“你现在觉得丢人了，交白卷的时候，很有魄力嘛。”秦络半开玩笑的说道。
秦绛偷偷观察了一下哥哥的表情，他犹豫了片刻后，双膝落地跪在床前，“哥，我知道错了，我辜负了你的期望。哥，你……你打我吧。”
说罢，秦绛狠狠的闭上眼睛，大腿还有点哆嗦，忐忑不安的等待哥哥发落。
“我手还没好，哪有力气打你？”
“那……我自罚？”秦绛抬眼问道。
秦络笑了笑，“我再给你一个机会，去书房把考卷重答一遍。”
“是。”秦绛一听哥哥不打自己了，立刻起身，三步并两步的跑去书房。
别人需要半天甚至更多时间来答的题，秦绛两个时辰就完成了。他捧着试卷如献宝一样交给哥哥，自己站在床前等待哥哥审阅。
秦络坐在床边仔细的看着，足足过了一炷香时间，他才读完。秦绛见哥哥放下试卷，有些期待又有些担忧的等候哥哥批示。
等了很久，秦络才略带感慨的说道：“我一直坚信，青出于蓝而胜于蓝。”
秦绛闻言，腼腆的笑了。虽然他这一回没有机会进入内舍，但有哥哥的这句话，胜过千千万万。
“你答的很好，可夺魁首。”秦络没有故意抬高弟弟，不偏不倚的评价道，“破题新颖，思绪清晰，文采斐然。然而，我依然很生气，你不应该自作主张，毁了自己的前途。”
“比起前途，我更在乎你啊。”秦绛说道。
“你太小，不该被牵扯进这些事情中。是哥不对，没有保护好你。”
“哥，不是你的错，是皇子他们仗势欺人。”秦绛说道，“既然朝堂如此波诡云谲，不如辞官归隐吧？”
秦络却摇头，“朝中局势复杂，正是用人之际，而且边关也岌岌可危，如此危难关头，怎么能挂冠而去呢？”
“哥，你就太喜欢把所有事情一个人抗。其实，天下怎样，朝堂怎样，边关怎样，和我们又有什么关系呢？”
秦络被弟弟孩子气的话逗笑了，他笑道：“人人都像你这样想，那谁来朝中做官，谁去边疆戍守？要知道国家兴亡，匹夫有责。”
“可是国家兴亡，也和我们没多大关系啊？我们只要把自己的日子过好就行了。这天下姓什么，皇帝是谁，国号是大楚还是什么，对老百姓来说都一样。”
秦络叹了口气，摇头道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。秦绛，你想的太简单了。”

翌日，秦绛一脸不情愿的被哥哥叫起，拿上书本去锡庆院。秦络看他一步三回首的样子，站在门口笑问道：“不如，我送你上学去？”
“不不不，不用了。”秦绛急忙摆手，他多大人了，还要哥哥送？
“正好我闲着，还能活动活动筋骨。”秦络说罢，慢悠悠的走出门，对傻愣着的弟弟道，“再不走，就迟到了。”
秦绛和哥哥走在清晨的阳城，一直恍恍惚惚的。他的哥哥自从当官后，总是很忙，再也没有送他上过学。他记得只有在他小时候，哥哥会拉着他的小手，送他去村口的私塾读书。然而这段时光早就过了很久很久，久到秦绛都快要忘记了。
然而今天，秦绛看看身边的哥哥，居然有着时光逆转的错觉。仿佛他们不是走在京都阳城的宽阔街道，而是走在秦家村窄窄的土路上。唯一未变的，就是在身边护送自己的人。
秦络身上的伤虽然好的差不多了，但他还是不能走的太快，于是二人徐徐而行，路过街边摊铺时，秦络还问弟弟想不想买点东西吃。
秦绛摇摇头，兄弟俩过惯苦日子了，于是他从小就很乖巧，知道金钱来之不易，不会乱要哥哥的钱买东西。
秦络笑笑，拉着弟弟继续走，然而后方有人突然叫住他们兄弟俩。
“秦公慢走。”来着一身方士打扮，留着很长的发白胡须，然而面容却很年轻，看上去不过四十多岁。
“你是何人？”秦络微微打量此人，他印象中并没有见过这个人。
“在下不过游走方士，今见贵人，不甚欢喜。”
秦络眉头一皱，心道又是个骗钱的算命先生？
那名方士打量着秦络和秦绛的面相，面露惊色：“一门两宰相，你们兄弟有福气啊。”
“我们可没有钱。”秦络根本不信这个人说的话，拉着弟弟的手，转身想走。
方士并没有丝毫被拒绝的尴尬，继续对秦络说道：“阁下面相贵不可言，不过……”
“不过什么？”秦绛心思单纯，这个方士反而引起了他的好奇心。他拉住哥哥，追问那人。
“不过你有反骨。”方士说道，“你会背叛你的皇帝，忠于你的国家。”
秦络不动声色的反驳道：“你这话，自相矛盾啊。忠于国家，就是忠于皇帝。”
方士微笑：“信不信，由你。”
秦络根本没把这话当一回事，转头又想走，不过秦绛却站住不动了。
秦绛摸着下巴故作深沉，他问道：“算命的，你说的太大，宰相什么的，那得多少年之后的事情啊。我就想知道当下的。”
“小公子想问什么？”
“我想知道，下次公试我能夺得头筹，考入内舍吗？”
方士掐指一算，“能夺得头名，但进不了内舍。”
秦绛奇道：“又是自相矛盾。我都能考第一了，还进不来内舍？”
“秦绛，考试靠的是能力，不是靠方士算来的。”秦络教导弟弟，“人生的路也是靠自己走，而非天注定。你什么时候变得这么迷信了？”
秦绛的脸红了红，冲方士吐吐舌头，“我才不信你的鬼话，我肯定能进内舍的。”
方士捋着胡须笑了笑，不再答话，目送他们兄弟俩远去……

第十五章 令公桃李满天下（一）
时隔一月，当秦绛再一次站在锡庆院时，只觉得物是人非。熟悉的课堂，熟悉的庭院，然而人却换了不少。斋长、斋谕、赵潜、徐宏明等人不见踪影，反而来了很多新的学生。秦绛恍恍惚惚的走到自己座位，却发现早有人坐在他的位置上了。
“你是秦绛吧？”新来的太学生打量着他，“学正调了座位，让我坐这里了。”
秦绛紧抱着书本，环视四周，寻找冯晏的位置，然而冯晏总是不到最后时刻，不会出现在学堂里的。此时，其他学生都已在自己位置上读书，唯有秦绛一个人站着，略感尴尬。
陆陆续续有人来到课堂，经过秦绛的时候，一个个都拿异样目光看着他，他们都知道秦绛的哥哥刚从刑部大牢出来，也知道秦绛交了白卷。
秦绛低下头，受不了这样的目光，转身走到最后一排站着了。
“秦绛，你来了？”终于，冯晏出现了，他拍着秦绛的胳膊道，“我还以为你得两三月不来学习了呢。”
“我哥不让我落下太多课。”秦绛说道，“这里变化挺大的。”
“是啊，之前那些舞弊的人，都受到了惩罚，再也不会出现在太学院里了。还有一些新人，是……”冯晏刚说了一半，突然瞥见窗边有人走过，急忙道，“先不说了，学正来了。”
“那我坐……”秦绛刚想问，结果冯晏如老鼠见了猫一样，窜到自己座位上，装模作样的开始读书了。
不一会儿，有个三十来岁的男人走进教堂，秦绛惊奇的发现，就连每天盯着他们上课的学正，也换了个新面孔。
“你是秦绛吧。”新学正一眼就看到教室后面站着的人，他招手道，“你上前来。”
秦绛紧张的走上前去，学正单刀直入的说道：“我姓刘，是你们的新学正。你的事情，徐祭酒都跟我说过了，我知道你本有能力考入内舍，学习还不错。我想任你为你们斋的斋长，你意下如何？”
“我？”秦绛有想愣住了，“我年纪还小……”
“你已经在太学学习一年了，我们这里不看年纪。当然，我对斋长和斋谕的要求，也比其他太学生更加严苛。”刘学正问道，“你愿意负责督促和检查学生的行艺，管理一斋事物，做学生们的表率吗？”
“我……”秦绛想起哥哥说过的，‘天下兴亡，匹夫有责’，于是点头道，“我愿意。”
“很好。”刘学正满意的点点头，指着第一排正中间的座位，“你以后坐这里，先下去读书吧。”
秦绛坐在座位上有些晕，这个刘学正，一上来就任命自己为斋长，也不再考察考察一番。等到晨读结束，刘学正叫秦绛上台，向大家宣布了这项任命。
底下顿时窃窃私语，有支持的，也有反对的。但刘学正是个雷厉风行的人，才不会管底下学生的反对意见，扭头就走了。
“秦绛，恭喜恭喜。”周围的学生或真心或假意的向他祝贺着。
“斋长，我是斋谕。”坐在秦绛左边的人对他说道，“我是从隔壁斋调来的，我叫陈文前。”
“你好，我叫秦绛。”秦绛看着眼前这个名叫陈文前的人，觉得他一本正经的样子有点呆，可能读书读傻了。
秦绛这才发现，斋上很多同学都调走了，新来的不止是刚入外舍的新太学生，还有其他斋互换过来的。三十个人，只有一半旧同窗留下来了。
万幸冯晏还和自己在一个斋，至于穆景峰和他的小弟，一直没有露面，估计也被调走了。
中午吃饭时，秦绛终于能和冯晏多交流一会儿了。冯晏学着恭维秦绛的那些人的语气，拱手道：“秦斋长，恭喜恭喜，手握生杀大权的感觉如何呀？”
“别打趣我了，我都不知道发生了什么事。”秦绛一个上午了，课都没怎么听进去，一直处于恍惚中。
于是，冯晏絮絮叨叨的将最近发生的事情一一告诉秦绛。冯晏说：“听说穆景峰非说你哥和你作弊，闹出了这么大一个笑话，他爹气得将他关在家里，不让他再来太学了，真是恶人有恶报。”
“为什么我们斋突然换了这么多学生？”秦绛问道。
“是徐祭酒的功劳，他整顿国子监和太学，发现各个斋中拉帮结派，所以一下子换了好多人。不过我和祭酒熟，求他不要让我和你分开，这才留了下来。”
“刘学正，也是徐祭酒特意调过来的吧？”
“是啊，我给徐祭酒说我们以前的学正多么不公平，只会巴结穆景峰，于是徐祭酒便贬了他的官，打发出去了。”
“替我谢谢徐祭酒。”秦绛感动的真的不知道如何答谢了，“还有之前徐祭酒救了我哥，还帮他找大夫，这些我都不知道该如何感谢祭酒大人。”
“我才不帮你谢呢，你自己当面道谢去。”冯晏笑道，“徐祭酒说了，你一回来上学，就让我带你去见他。”

“诸葛亮之为相国也，抚百姓，示仪轨，约官职，从权制，开诚心，布公道……可谓识治之良才，管、萧之亚匹矣。”
徐府枫竹苑中，传来小女孩清脆稚嫩的读书声。徐沅正坐在竹林里的石凳子上，一字一句的诵读《三国志诸葛亮传》。一旁的躺椅上，徐太傅正闭目养神，听着孙女的读书声。
“沅沅，怎么不读了？”听小孙女停顿了好久，徐太傅发问了。
“爷爷，《三国志》后面写道：‘然连年动众，未能成功，盖应变将略，非其所长欤！’”
“怎么了？”
徐沅闪烁着大眼睛，面露疑惑，“我觉得写得不对。诸葛亮的军事才能是很出众的。他助东吴赤壁破曹、从荆州直取成都、六次北伐强大的曹魏令其惶惶不可终日。《三国志》怎么能说诸葛亮军事方面不行呢？”
徐太傅和蔼的笑了，沅沅是他最喜欢的孙女，她虽为女娃，却和男孩一样好学，而且比那些只读四书五经的书呆子强多了，这不，都开始质疑书上说的话了
“既然沅沅这样说，那肯定是书上错了。”徐太傅对徐沅并不像对儿子那般要求严苛，他只希望沅沅能平平安安，开开心心的长大。
听见爷爷同意自己的观点，徐沅高兴的笑了。
“爹，您别老惯着沅沅，她都要无法无天了。”徐谨谦在竹林外听到了祖孙之间的对话，他笑着走进来，对徐沅说，“书上写的，都敢质疑了？”
“此言差矣。”徐太傅捋了捋胡子说道，“孟子曰：‘尽信《书》，则不如无《书》’沅沅，坚信你自己的，别听你爹胡说。”
徐沅冲父亲笑了笑，“我听爷爷的。”
“你今天怎么来这么早？”徐太傅问道。
“我带洵儿来请安。”徐谨谦朝门外喊了声，“徐洵，进来。”
徐洵一身官服，疾步进入，朝爷爷跪下，“孙儿给爷爷请安。”
“嗯，是第一天当值吧。”徐太傅扶起孙子，打量道，“这身官服一穿，看着一下子长大了。”
“孙儿惭愧。”徐洵低头，谦虚的说道。
“是何处当值？”
“礼部。”
“哦。”徐太傅点点头，“礼部，礼部好，虽然清闲了点，但不会卷入朝堂纷争，安生。”
“爹，我早就敲打过他了，绝不涉足两党之争。”徐谨谦在旁说道。
徐太傅点点头，他们徐家百年望族，清贵世家，根本不屑于参与夺嫡之争。
徐太傅又问徐洵一些礼部的事情，并勉励他为国效力，就在这时，有小厮来报，冯晏和秦绛来了。
“秦绛，是那个秦大人的弟弟吧？”徐太傅问道。
“正是他。”徐谨谦回道。
“秦大人的伤，如何了？”
“儿子已请了京城最好的大夫，听说已经好差不多了。”
“秦大人无辜受累，能够逃过一劫，甚幸。”
“多亏父亲在圣上面前，替秦大人美言。”徐谨谦说道。
徐太傅摆摆手，“举手之劳而已。既然有客来访，你们先回去吧。”
“是，儿子告退。”徐谨谦冲徐洵使了个眼神。徐洵拉着妹妹，也向爷爷告辞了。
回去的路上，徐谨谦问儿子，“爷爷的话，你记下了。”
“儿子谨记。”徐洵说道。
“学海无涯，虽然为官了，但书本不能放下。在朝堂上，比你厉害的人多着呢。”徐谨谦说道，“以后，你和冯晏一样，隔三天来找我。”
“……是。”徐洵暗中擦擦汗，他的父亲一直对他十分严格，这么多年，没有一丝松懈。

第十六章 令公桃李满天下（二）
再次见到徐祭酒时，秦绛有种恍如隔世的感觉。他上前叩首，热泪盈眶，激动的不知道说什么好了。还是徐洵将他拉起来，笑着说：“我们不兴这些虚礼。”
“是啊，你哥能平安回来，我也就放心了。”徐谨谦关怀的问道，“秦大人身体还好吗？”
“已经大好了。”秦绛擦擦眼泪，答道。
“你第一天回太学读书，可还适应？”徐谨谦继续问道。
“一切安好，多谢徐祭酒。”秦绛知道，徐祭酒为自己费了一番心思。
“我清楚你的实力，这次公试，本可以进内舍读书的。逢此变故，作为祭酒，倍感心痛。但我不希望看到你自暴自弃，自毁前途。刘学正是个公正正直之人，有他在，望你继续努力，下次夺得魁首。”
徐祭酒一番肺腑之言，让秦绛刚刚擦干的眼睛又一次充满了泪水，他低头道：“谢徐祭酒。”
“冯晏，还有你。”徐谨谦叮嘱完秦绛，又开始说冯晏了，“我已经告诉过刘学正，让他好好盯紧你。要是你再敢上课睡觉，下课打人，他立刻会派人来报。”
“啊？”冯晏一个头两个大，他本来心底就很怵这个新来的学正，现在更害怕了。
“另外，每隔三日来我这里背书，不要忘了。”徐谨谦又看向秦绛，“秦绛，若你愿意，也可以和冯晏一起来，我***的功课。”
“我愿意。”秦绛才不会像冯晏一样，将此等殊荣当作是痛苦的事情。
“爹爹。”突然，有一个小女孩的声音传来，原来徐沅躲在门后听他们谈话好半天了。
“沅沅？进来吧。”徐谨谦招招手，“鬼鬼祟祟的，干什么？”
“爹爹，秦哥哥也要经常来府里背书了吗？”徐沅指着秦绛问道。
“是啊。”徐谨谦点头道。
“那秦哥哥和冯哥哥，都是爹爹的学生了吗？”
徐洵惊讶的看了妹妹一眼，徐谨谦却摸着胡须，没有答话。
秦绛一下子反应了过来，他感激的看向徐沅，而后拉着冯晏，双膝跪地，行弟子礼，“学生秦绛，拜见师父。”
“哦……学生冯晏，拜见师父。”冯晏跟着有样学样，叩首道。
“起来吧。”徐谨谦扶起了他们二人。
徐洵在旁笑道：“父亲少有收徒，太学中学生千千万万，未曾想看中了你们二位。”
“不要高兴的太早。”徐谨谦道，“做我的弟子可不容易，望你们好好努力，学不好可是要挨板子的。”
秦绛谦逊的低下头，“是，师父。学生一定努力。”
冯晏挠挠后脑勺道：“我……我也努力，努力背书。”
看着冯晏一副苦大仇深的样子，秦绛等人都笑了。

没过多久，秦绛便已习惯了这样忙碌又充实的日子。每日上学时，除了认真听博士讲课外，还要负责记录学生们的行艺，帮刘学正处理日常事物。晚上回家后，给哥哥端茶递水，侍奉汤药。每隔三日，和冯晏一起去徐祭酒家中，应对着祭酒严厉的考察。
时光，在不知不觉中，悄然流走。转眼间就到了六月，太学中的私试开始了。
私试每月一次，上回秦绛请假一个月，恰巧错过了。这一次，是他成为斋长以来，第一次考试。徐祭酒、刘学正都对秦绛寄以厚望，而那些刚分过来的新同窗们，也等着看秦绛的成绩呢。
昨夜，徐谨谦考察完秦绛和冯晏的功课后，又叮嘱了很多。徐谨谦问他们，“你们对这次私试，可有信心？”
“有。”秦绛自然信心百倍。
“我……不知道啊。”冯晏有些怂了。
徐谨谦看向冯晏，“我不求你能夺前几名，只希望你细心答卷，将最近所学的都写出来就行了。”
“是，师父。”
“至于你，秦绛。”徐谨谦继续说道，“我对你的期望很高，希望你能成为你们斋的魁首。”
“谨遵师命。”秦绛拱手道。
“明日就要考试了，你们今日早些回去歇息吧。”徐谨谦见天色已晚，便不留他们在此读书了。
课堂上，学生们一个个奋笔疾书，挥洒自如。刘学正背着手，在学生之间走来走去。四周一片寂静，只听见笔尖接触宣纸的“沙沙”之声。
刘学正从最后一排缓慢的走到第一排，只见秦绛正埋头苦思，纸上未写一字。刘学正心底一沉，不会又交白卷吧。这样的话，他当这个斋长，怎么能让其他同窗心服口服？
刘学正不动声色的敲敲秦绛是书桌，秦绛从深思中回过神来，拿起毛笔，蘸满墨汁……
私试不像公试那样需要考两日，而且主考官也都是太学中的博士。秦绛和冯晏答完卷交了后，就可以回家休息了。
“我觉得这次策论太难了吧。”冯晏一出太学的大门，就开始抱怨道，“出题的人是谁啊，也太刁难我们了吧。”
“听说是师父亲自出的题。”秦绛好笑的看着冯晏，“你要抱怨，可以当面去。”
“你别打趣我了，我哪有那个胆子啊。”冯晏觉得双腿有想发软，“完了完了，我这回彻底了，师父他肯定要打我。”
“你都写满了吗？”秦绛问。
冯晏迟疑的点点头，“虽然写了很多，但是……我也不知道我写的是什么。”
秦绛：“……”

秦绛和冯晏作别，回到了家中，此时哥哥的伤差不多都好了，只是手指还不太灵活。秦绛刚进家门，在院子里便远远瞅见哥哥右手执笔，临窗作画。
“哥，你别太勉强自己了。”秦绛急忙跑去劝道。
“我知道分寸，就是随便画两笔。”秦络笑道，“回来了。”
秦绛夺下哥哥手中的笔，一个劲的盯着哥哥的手指看。秦络微微活动手指，“你看，都已经好了。”
秦绛看哥哥的手基本上恢复了，心中却依旧很难过。他流着泪捧着哥哥的手，“哥，我真恨宁王，还有那些陷害你的人。”
“不要心存仇恨，他们……不值得。”秦络淡然的笑了笑，替弟弟擦干眼泪，“一切都会过去的。”
“可是我听说，宁王深得圣宠，快要当上太子了。”秦绛一听到这个消息，气就不打一处来。
“是，宁王得势，这次舞弊案，彻底打击了大皇子。”秦络早就知道这个消息了，他却波澜不惊，毫不在意。
“哥，你不生气吗？”
“生气有何用，恨有何用？”秦络反问道，“世上之事岂能尽如人意 但求无愧于心。”
秦绛看着哥哥手上细微疤痕低头不语，心想这世间之事，真是太不公平了。
“对了，考得如何？”见弟弟闷闷不乐，秦络不动声色的转移了话题。
说起私试，秦绛一扫颓色，神情颇有几分得意，“这次策论是有点难，不过对我来说，没问题。”
秦络好奇道：“你居然会觉得有点难，是谁出的题，什么题目？”
“孙子的‘安国全军之道’，是师父出的题。”
“徐祭酒居然出《孙子兵法》。”秦络笑了笑，“你们这些光会读《论语》《孟子》的，也难怪觉得难了。”
“师父他是故意出这么难的题目吗？”秦绛问道。
秦络摇头，“恐怕，和边关局势有关。你好好跟着你师父学，徐祭酒不像那些古板的博士，他对局势很有见解。”
自从秦络得知秦绛拜了徐谨谦为师后，甚感欣慰。本来他应该去徐府亲自拜访道谢，但徐谨谦知道秦络身体不好，便免了这些俗礼。不过秦络坚持让弟弟将束脩带给徐谨谦，徐谨谦勉为其难的收下了。
“我知道，我会好好跟着师父学的。”秦绛拍着胸部说道，“下次公试，我已定能考进内舍。”
“我相信你。”秦络自从看了弟弟的文章，对他很有信心，“秦婶快做好饭了，你放下书本就过来吧。”
秦绛在家陪哥哥一天，兄弟俩像多年前一样，坐在书房中，两个人都默默看着手中的书本，偶尔抬头眼神交汇。吃饭的时候，秦络会问问弟弟在太学里的情况，听说他现在是斋长了，秦络竟不知该喜该悲。
“斋长，看似风光，责任却重。哥本没想让你这么小就去处理人情杂事，但你们的学正，似乎很看重你。”
“哥你放心，我能行的。”秦绛说道，“我才不会像我们以前的那个斋长，玩弄权术，徇私舞弊。”
“你要永远都记得今天这话，保持赤子之心。”秦络在官场混得久了，深知权力是腐蚀人心的祸根，沾染的久了，便会忘却初心。
秦绛此时还是个懵懂孩童，对哥哥的话不以为然，“我会记住的，我要像师父那样，做一个公正正直的人。”

第十七章 令公桃李满天下（三）
私试结果很快就出来了，秦绛果不其然，雄居第一。而冯晏的成绩则有些惨不忍睹，在倒数几名徘徊。于是一方道贺之人不断，一方愁云惨淡，形成了鲜明的对比。
第二名是斋谕陈文前，他得知成绩后，一直沉默的看着书。等秦绛周围的人都散干净了，陈文前小心翼翼的问道：“斋长，能看一下你的文章吗？”
“当然可以。”秦绛很大方，随手就递给他了。
陈文前是那种死读书的人，他平常除了帮秦绛记录斋中学生的行艺，其余时间都在座位上看书。他似乎没有什么朋友，也没有什么喜好。秦绛有时候挺佩服他的，能一动不动的坐那么久。
学生中也有看不惯他的，戏谑的称呼陈文前为“状元郎”。有时候大家出去玩，有人想叫他，却被人拦住，笑道：“别打扰人家考状元。”
如今，又有人看陈文前的笑话，笑他一天到晚死读书，却还是比不过秦绛。的确，陈文前以前都是他们斋的第一名，如今换了斋，被秦绛压了一头，他变得更加沉默了。
陈文前看完文章，将卷子还给秦绛后，却没有立刻离开。秦绛看他一副欲言又止的样子，疑惑道：“还有事？”
“听说，你拜徐祭酒为师了？”
“是，还有冯晏。”秦绛大大方方的承认了。
“果然名师出高徒，徐祭酒他一般都不收徒的。”陈文前神色落寞，“你的文章，比我高明多了。”
秦绛语塞，不知该说什么，只好眼睁睁的看着陈文前离去。
到了晚上，秦绛和冯晏一起去徐祭酒家中。一路上，冯晏鸭步鹅行，样子滑稽可笑，而且离徐府越近，他走的越慢。
“你快点，磨磨蹭蹭的，小心被师父罚。”
“秦绛，怎么办，我感觉我腿软，我走不动了。”冯晏向秦绛诉苦，一副苦大仇深的表情。
“早知今日，何必当初？”秦绛笑道。
“我已经很努力的学了，这些天师父考问我，我都能背出来。可是谁知道师父出的题这么难啊。”
秦绛知道，学习是滴水穿石的事情，非一日之功。他安慰冯晏：“师父看到你的努力了，也没指望你能考多好。你放心，不会有事的。”
“真的吗？”冯晏一脸狐疑，“若我被罚，你可得陪我。”
两人一步三摇晃的终于来到了徐府，徐谨谦早就在书房等候他们哥俩呢。
见冯晏苦着一张脸，徐谨谦先点评他的卷子，“冯晏，你先给我说说，‘安国全军之道’，出自何处？”
冯晏一下子懵了，他根本不知道这句话是谁说的。
秦绛在旁替兄弟干着急，差点想帮他答了。
在徐祭酒威严的注视下，冯晏低下头，“弟子不知。”
“秦绛，你说。”徐谨谦问道。
“出自《孙子兵法》。”
“啊，孙子说的？”冯晏大惊，“四书五经，没有《孙子兵法》。”
“没有《孙子兵法》，就可以不学了吗？我本以为你父亲是武官，你对军事定会有些研究。可你看看你答的什么，乱七八糟，一塌糊涂。《论语》《大学》《孟子》，你记得的句子，都默写上去了啊。”
“您不是说，让我记得啥就写啥，写满就行了吗？”冯晏委屈的说道。
“文不对题的句子，也照搬吗？你怎么不把《论语》默写一遍呢？”
“对哦。”冯晏竟然真的在考虑下回考试默写一遍《论语》。
“你说什么？”徐谨谦看冯晏这种态度，明显有点生气了。
秦绛见状，偷偷拉了拉冯晏的衣袖。冯晏低头认错，“师父我错了，您别气坏身子。”
“你们辛苦的学习，不只是为了科考。我知道，这次题目出乎所有人的意料，但还是有人答得很好。”徐谨谦看向秦绛，“你对《孙子兵法》的理解，在我意料之外。”
“师父谬赞，学生不敢当。”
徐谨谦继续问他，“你应该也很惊讶，我为什么会出这种题吧？”
秦绛点头，而后又道：“我哥说，可能和边关局势有关。”
“太祖太宗时期，大楚国力强盛，边境安宁。那时候的官员，武能上马打天下，文能提笔安天下。而如今，奢靡之风已经渐渐磨平了文人风骨，文官们除了耍笔杆子，在朝中结党营私，讦人之短。说到排兵布阵，则一窍不通。”
冯晏第一次听到这样的言论，他疑惑道：“打仗的事，不都是武官来吗？只要武艺高超，谁人能敌？”
“你可不要小瞧了文官，真正的能臣，运筹帷幄之中，决胜千里之外。甚至有些战争本可以避免，只需用间，离间对方，则不费一兵一卒，取得胜利。”
“师父，我想学。”秦绛两眼放光，“我想学兵法，学战，学排兵布阵。”
“我也要学。”冯晏对打仗的事情，最感兴趣了。
“想学可以。”徐谨谦似笑非笑的说道，“不过呢，这次考试失利，你先把《孙子兵法》抄五十遍，三日后给我。”
“啊？”冯晏差点忘了这一茬，不过还好，只是五十遍。
秦绛在旁捂着嘴，偷偷乐了。

随后的日子，徐谨谦单独为他们开小灶，讲一讲四书五经科举之外的事情。而徐祭酒的儿子徐洵，也在公务闲暇之余，跑来旁听。
徐谨谦先不讲什么《孙子兵法》，而是问他们三人，“当今边关局势，你们了解多少？”
“我知道。”冯晏第一个站起来，“我朝西北边境一直有一强敌——项羌。他们屡屡侵犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作。”
冯晏的父兄都是在西北受边关，他虽然身在京都，但还是比其他人多了解一些。
“那你可了解过项羌？”
“啊？项羌……就是项羌啊。草原上的游牧民族，靠打猎游牧为生。”
“没了？”徐谨谦追问道。
“没了……”冯晏摇头道。
徐谨谦又看向秦绛，“秦绛，你有什么补充吗？”
“学生听说项羌的历史悠久，在大楚建国之前，他们就已存在。他们那边分部落而居，不称皇帝，称可汗。如今，他们的可汗好像叫拓跋昊。”秦绛说道。
“徐洵，你说说？”
“项羌有四大部落，青云部、黑岩部、赤水部和白沙部。拓跋氏出自青云部，是第一大部落，统治整片草原。第二大部落是黑岩部，由摩藏氏统治。再次是赤水部，由叶勒氏统治。最后是白沙部，由卫慕氏统治。”徐洵到底不一般，说起来头头是道。
“很好。”徐谨谦已经很满意了，“你们知道的，比我想象的多。所谓知己知彼，百战不殆。我们大楚的官员，很多人还不如你们知道的多呢。”
楚国度过了几百年的和平，人们在奢靡虚幻的京城中争权夺利，盛世繁华让很多人都已经忘记西北还存在着一个劲敌。
“可是，还不够，远远不够。”徐谨谦看着在座的三人，摇头道，“我们对项羌了解的太少太少，我们不知道他们四个部落之间有什么关联，他们的习俗有哪些，他们的信仰又是什么？”
徐谨谦的三个问题，秦绛三人没有一个人能够答得上来，一个个惭愧的低下了头。
“我就知道你们答不上来。这样吧，给你们九天的时间，去问，去查，去弄清这三个问题。”
“是，师父。”秦绛和冯晏异口同声的说道。
“是，父亲。”徐洵也低声回道。

关于项羌的资料，书本上并没有提及，并不好找。万幸冯晏有个在边关和项羌打交道的爹爹和兄长，于是便写信询问。
而秦绛，也有自己的办法。他直接回家，去问哥哥了。
“哥，我记得你以前随使团出使过项羌吧？”
“确有此事。”秦络疑惑的望向弟弟，不知道为何有此一问。
“那你应该很了解项羌吧？”秦绛忽闪着大眼睛，一脸期待的望向哥哥。
“了解说不上，知道一些。”
“太好了。”秦绛笑道，“哥，师父他给我们出了三道题。其一，说出项羌四个部落的关系。其二，了解项羌的习俗。其三，项羌信仰什么？”
徐谨谦的三连问，竟然也难倒了探花郎秦络。秦络皱着眉头说道：“我只知道他们的信仰应该是赤乌天神。项羌但凡有重大仪式，都会跪拜赤乌天神，祈求保佑。”
“赤乌天神？”秦绛愣了。
“就是太阳。”秦络笑道。
“哦，原来如此啊。”秦绛恍然大悟，“其他两个问题呢？”
“我也不知。”秦络摇头道，“徐祭酒，为何问你们这些？”
“师父他要交我们兵法呢。”秦绛开心的说道。
“原来如此。”秦络却没有露出高兴的神色，他遥望远方，喃喃道，“是啊，该学一学了。”

第十八章 令公桃李满天下（四）
九天的时间一晃眼便过去了，又到了去徐府的日子。冯晏在吃午饭时，着急的问秦绛，“你查出答案了吗？”
“我去问我哥，他说项羌信仰赤乌天神。”
“还有呢？”
秦绛摇头，“其他的，我不知道了。”
“昨儿我兄长来信，告知了四个部落的关系。”冯晏拿出信件，递给秦绛。
秦绛打开信，细细阅读。原来青云部的可汗拓跋昊，娶了黑岩部摩藏氏为妻。两大部落联手，压制住了赤水部和白沙部。而白沙部为求生存，也送了一个女子去做拓跋昊的侧妃。正妻和侧妃都育有一子，是拓跋昊的二王子和三王子。
“好复杂啊。”秦绛看完信表示头晕，“那大王子是谁生的？”
“听说是一个女奴生的。”冯晏答道。
“那将来汗位传给谁？”
“不知道啊。”冯晏懒洋洋的说道，“或许他们王子之间，和我们大楚一样夺嫡呢。”
“那他们的习俗，你查到没？”
“查到一条。”冯晏一脸坏笑的说道，“父死，妻其后母；兄弟死，尽妻其妻。”
秦绛无语。
到了晚上，徐谨谦听完了他们的答案后，没有说好，也没说不好。他淡淡道：“看得出来，你们是下了功夫的。不过，我还是那句话，不够，远远不够。”
秦绛低下头，他不知道什么时候，才能达到师父的要求。
“当然，九天时间让你们了解项羌的全部，还是太短了。希望你们今后一直记着这个问题，而不是当做任务，敷衍完成就结了。”
“学生谨记。”秦绛和冯晏说道。
徐谨谦拿出书本，“今日，我们先学《孙子兵法》。”
徐谨谦对《孙子兵法》有着一套自己的理解，并非干巴巴的按照书本上的念，而是循序渐进，并辅以实例分析。徐洵、秦绛听得津津有味，就连冯晏，也被徐祭酒的课所吸引，再也不三心二意了。
当然，徐祭酒讲完后，还是要他们背诵温习的。冯晏头疼的坐在书桌前，左看看右看看，见徐洵正认真背书，而秦绛则一脸轻松。
“你背会了吗？”冯晏偷偷问他。
秦绛点头，他早就在上课时，就已背下了。
“我怎么背不下来。”冯晏气馁，为什么有些人一看就会了。
“你不是抄了五十遍吗？”
冯晏一摊手，“是啊，抄完了还是照样忘。”
“那……再抄五十遍？”秦绛提议道。
冯晏翻翻白眼，很想打人。
正说着，一直认真看书的徐洵突然将书合上，站起来对秦绛道：“我们去找父亲背书吧。”
“好。”秦绛点头。
冯晏伸手拉住秦绛，“喂，你们这就抛下我了？”
秦绛转头冲冯晏笑了笑，“你快背吧，师父可说了，背不完不许吃晚饭。”
冯晏叹了口气，眼睁睁的看着徐洵和秦绛走出书房。
冯晏在书房饿的饥肠辘辘，然后打开书，看两句，合上书，刚刚那两句是啥来着？
根本背不下来啊，冯晏以头撞书桌。明明都是第一次学《孙子兵法》，他们俩为什么能记住？

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张博士讲学告一段落，休息半个时辰。皇帝赐博士及陪侍官员茶水，略作休息。秦绛和冯晏活动活动僵硬的双腿，打算随处走走。可就在此时，有人冲冲过来，告诉秦绛徐祭酒找他。
“师父找我干什么？”秦绛微微一愣。
“不会是骂你吧？”冯晏担忧道，“让你别瞎出风头，这下惨了吧。”
“有问题就问，有什么错。师父不会因此罚我的，放心。”
“好吧，兄弟你保重。”冯晏见秦绛跟来人去了殿内，自己一个人无聊，则溜出去在国子监乱转。
此时大家都聚集在辟雍，国子监其他地方空空荡荡，走了半天也看不到一个人影。冯晏来国子监的次数不多，走着走着，就不知道转到何处了。
冯晏看着空无一人的殿宇，想找个人问路都没办法。忽然听闻后殿有细微的动静，在悄无人声的地方十分明显。冯晏轻轻走去，缓缓打开殿门，看见一个和秦绛一样大的少年，在殿内闲坐着。
“你是谁？”冯晏见此人没有穿着襕衫，应该不是太学生。
少年被惊到了，警惕的看向来者，“你是谁？”
“你还未回答我的问题呢。”冯晏道。
少年看了看冯晏服饰，“你是太学生啊。我……不是太学生，今日博士讲学，特来旁听。”
冯晏了然，他可能是没资格入太学的穷酸书生。然而冯晏并没有注意到，人家腰间配饰，以及衣服布料，一点也不“穷酸”。
“哦，那你躲这里干什么。”冯晏问道。
“我来躲清闲的，不想让人找到。”少年道。
“我也是来躲清闲的。”冯晏笑嘻嘻的找个凳子随意坐下来，“你不介意我在这里吧。”
少年目瞪口呆的看着自来熟的冯晏，心道现在介意，有用吗？

第二十章 太学监中尽集贤（二）
秦绛跟着传话之人来到了偏殿，果然，徐祭酒正在这里等着他呢。
“师父，学生来了。”秦绛偷偷打量着徐祭酒的神色，见他的表情并没有恼怒，反而带着一丝丝焦虑。
“秦绛啊，待会圣上要见你，你准备一下，随为师去面圣。”
“面、面圣？”秦绛震惊的看着徐祭酒，心想耳朵是不是听差了，自己一介布衣，能有资格面见圣上？
“是，你是第一次奏对，具体礼节，为师现在没时间教你了。”徐谨谦安慰道，“不过你也别紧张，圣上问什么，你据实回答就行了。”
“师父，皇上为什么要见我？”秦绛问道。
“刚刚你向张博士提问，圣上便注意到你了，说你问得好。”徐祭酒说道，“千百名太学生中，你能得圣上赏识，实在是大幸。”
秦绛愣了一下，没想到早上还向冯晏抱怨说看不见龙颜，现在居然能够近距离接触了。
当然，面圣之事事关重大，说不紧张是骗人的。秦绛低头整理着衣衫，心扑通扑通直跳。直到内监过来催促，秦绛看向徐祭酒，羞涩的说道：“师父……我腿软。”
“不怕，有我在。”徐祭酒温和的看向秦绛，拉起他的手，牵着他一起步入殿内。
大殿内皇帝坐正中，太子陪侍旁边，再往下，坐着的是各部重臣、国子监太学学官。殿中站着一位年轻的学子，正是那提问的上舍生赵启。殿两侧立着侍卫，保护皇帝陛下。
秦绛一路走来，被这种架势弄得浑身不自在，然而看见师父在自己身前步伐平稳的带他走过，他便心安了许多。
“臣携太学生秦绛，拜见圣上。”徐谨谦在离龙座三尺的地方跪下叩首，秦绛也学着他的样子，跟着叩拜。
“平身。”皇帝平缓的声音清晰的回绕在大殿中。
秦绛忍不住想抬头，看看声音的主人，但又怕御前失礼，只得放下好奇心。只听圣上问徐祭酒，“这就是秦绛吗，看起来年纪还小。”
“回圣上，他今年十二，入太学读书刚满一年。”
“十二岁？”皇帝打量着秦绛几眼，“秦绛，刚刚你的释义也很不错，没想到你小小年纪，能有如此学问。”
听闻圣上提及自己，秦绛急忙谦虚的说道：“圣上谬赞，学生听张博士讲解后，发现自己不过是一知半解。”
皇帝对秦绛的印象很是满意，他笑着对秦绛和赵启道：“那朕要考一考你们二人，经过张博士讲解后，对‘学而优则仕’又有何解释？”
秦绛抬头看了眼徐祭酒的背影，有想紧张。
赵启微微拱手，先答道：“仕与学，理同而事异。故当其事者，必先有以尽其事，而后可及其多。然仕而学，则所以资其仕益深；学而仕，则所以验其学者益广。”
皇帝没说好，也没说不好，他抚摸着胡须，问秦绛：“秦绛，你作何解？”
“学生觉得……”秦绛迟疑的说道，“做事如果做得多了就能领悟其中的道理，领语的道理多了就能更好地做事。”
秦绛用大白话直接的翻译出来了，皇帝听后笑了笑，有问在座的大臣们，“你们认为，他们二人谁说的对？”