正逢坂本和桂从灵台下走出，要去求签。军官就拉着土方走上去，向钱箱里丢了一张。就开始例行动作许愿。土方紧闭着眼睛，在短短的时间里脑袋瞬间空白，也不知道到底要许什么愿。他想要的似乎有点多，近了说想要些钱，他想多买几个文字烧，因为那上面有种附加酱料他特别喜欢；也希望自己以后能顺利学好艺，像桂一样可以一几乎一年不用考虑接客问题；或者挪出一个自己的屋子，像阿晋那样，不必要打杂……但他最想的其实是有朝一日能够走出吉原，完完整整。
这样他忍不住偷瞄了眼身边也在同祈愿的军官，在许愿绳前难得正经下来后，套着军装，看上去严肃而俊美。虽然只是看上去，也让土方忍不住羡慕，如果自己是自由人的话，土方想，也是想要舞刀弄枪，还要当兵啊。
他想到以前看的征兵告示，为了天皇，为了国家，献出自己的忠诚，力量乃至生命，是只要一想就觉得热血和神圣的事情，很早以前听过的那些武士故事，举起手中剑，大义凛然地对外敌说着觉悟，耗尽身上最后一滴血。
土方一阵心潮澎湃，又闭上眼，心情更加不平静，这回怎样都找不到合适的措辞。最后感到脑袋被人拍了一下，睁开眼就看到军官说：“时间到了哟，小鬼。”
对方的红眼睛映着笑意，土方愣了愣，反应过来自己什么都没想，赶快对正要离开的军官大喊等一下，立刻转向灵台对着许愿绳拍掌，把脑子里第一时间能有的东西随便想了，然后念了几句拜托了神明，也不知道自己到底许了什么，就这样急匆匆下来。
下来的时候还有些魂不守舍，不过很快就被军官拉住：“你要去哪里呢，这边才是去求签的。”
对方的手足够冰凉，让土方很快冷静下来，看了看军官有些期待的脸，心里一阵莫名。不过在抽签时，他也不由期待。那样手带着微不可察的颤抖很快抽了一张纸条，捏在手心有点不敢开，生怕抽到凶一类的不详预兆。不过这时身边的军官已经高兴地说出来了：“是大吉啊大吉，太好了，这一年我会有桃花运呢！啊啊，是何等样的美人呢。”
“不，已经有两个遇上了啊，虽然不是今年的，还有一个是未来的。”军官又加了一句，这才转头去看貌似两美人中的土方，但土方听了军官的话反而更紧张了，万一自己是不详的不是更悲痛吗。这样想着的时候军官的声音又响起：“喂喂，是紧张到不敢看的地步了吗。”

对方的眼神里有些挪揄，让土方一个上火，忍不住大胆地稍稍瞪了军官一眼。不过军官不但没有生气，反而拍了拍他的头，说：“安啦安啦，我们的运气可是寄托在同一张钞票上的，我都是大吉了你还怕什么。”
就是因为你是大吉，才害怕好运都被你吸走啊。土方默默地想，冷不防身后受到一个怀抱，一转过脸，就是军官白皙的面容，红宝石样的眼睛。对方眨了眨眼，从背后圈住土方，两手分别抓住土方的双手，说：“看，我把好运传给你……话说你身上真暖和。”
那是你太冷了吧。土方想，也干脆随着军官的动作打开双手，纸条上写着中吉，而军官则是毫不意外地笑：“看看，我的好运给你了吧。以后你会有事业运啊事业运，有贵人相助呢。”
土方松了一口气，就把纸条整齐折好，塞进衣服。

“接下来，辰马他们是在……嗯？”军官刚站起来，就有人到他们面前，一看仍是刚刚那个玲珑性感的巫女。巫女眨着大眼睛甜甜笑着说：“客人要是来的话可以先不要急着离开啊，过不了多久我们就会组织打年糕，猜花牌之类的，很有趣呢。”说着，她又神秘地牵了牵嘴角，勾出一丝和长相不相符，却极诱人的风韵：“赢家的话，还有特殊奖励呢。”
土方不用想也知道这是什么暗示，军官则也回了个了然的笑容，伸手捏起巫女的小尖下巴，在巫女耳边说：“知道了哟。”
巫女的脸迅速红了一层，眼睛也变得水汪汪，盯着军官，看到他带着土方要走，也做出了要赶上的样子。然军官却伸出食指摇了摇，又指指巫女身后，祈福的小殿：“擅离职守的话，可不是应该的做法哦。”

巫女回头看了看身后，又是一批新的客人，她转回来含情又幽怨地望了一眼军官，得到军官一个牵起嘴角的笑，就又红着脸一步三回头地走向小殿。
土方则是用木然的表情看完全程，又看军官转回来的脸，军官则回了他一个无奈又赖皮的笑：“真没办法，我喜欢的可不是这种主动的类型。”
坂本他们已经在前面远远等着了。其实说等也不尽然，因为坂本辰马明显遇到了认识的人，穿哑光的西装大风衣，一顶软皮帽子，带着一位蓝衣美女，正热情地攀谈着。待到军官过去时，那人先是注意到军官的服饰，再一看军官的长相：“好生年轻。”

“是吧，果然是年轻才更有发展潜力。”坂本笑着接下。对方一愣，有看了几眼，说：“没错没错，越年轻，可能性就越大，这位兵哥是，您也是——想必这位兵哥就是那天会上的……”
对方瞟了一眼桂，又看向坂本，后者则依旧笑着点头。
对方做恍然大悟状：“喔，是这样，果然是堂堂一表人才！当代可真是人才辈出，又互相友好，真是再好不过了。”
“哪里哪里，新人还是需要老一辈的提携，要是有什么疏漏，还是要家里长辈擦屁股。不过微薄之光而已。”坂本回笑：“我这位朋友也是，看上去玲珑，实则固执得紧，不给人先提个醒，还以为是刺头呢。”
“有这么说朋友的吗你这家伙。”军官则不满地插嘴：“老人本来就忙了，还要你这三言两语操心我。你倒是给他们添麻烦，还给我抹黑。”他从军大衣里掏出个东西，瘪着嘴说：“让你给我说两句好话，算是我请你一顿。”
这东西一接过来，坂本就哭笑不得：“你这算是哪门子的请。”

原来是一个银色胸针，实打实的银制，还镶了鸽血石，在上午的阳光下闪闪发亮。美则美矣，然这款式，线条无一不柔，好不舒缓，竟完全是给女人打造的。那外客身旁的女伴在看到这胸针的瞬间眼睛就睁大了。
“本来就是给女人的，我又没别的了。”军官撇过脸咕哝。
坂本则是叹了口气，目光转向身边的桂，桂却是看都不看一眼，默默摇了摇头。辰马这时看向外客，又看看他的女伴，就上前说：“您也看到了，今天我带出来的是男人，摊上的朋友又这么不靠谱，我这算是麻烦事，要不然……您愿意收下这吗。下次我请您吃顿饭，算是补偿。”
外客看了看胸针，又看了看女伴，女伴果然是欲言又止，坂本笑得无奈，军官伸手小意地抓小孩的头发，惹得土方不爽地拍开。外客笑了笑，伸手接下胸针：“这东西成色极好，我就是收了也不亏本。赢得美人芳心，还小赚一笔。”

“啊啊，我请你吃饭。”
“吃什么吃。”军官鄙视：“与其和一糙老爷们胡吃海塞，我宁愿找个小美女共进烛光晚餐。”
“呃，那就烛光晚……”“你还想讨便宜？”军官打断坂本的话，继续揉土方的脑袋：“这次先欠着，以后你要无偿答应我一个要求。”
军官这时候看上去就像得了便宜还卖乖的狐狸，哪里有什么固执，刺头的感觉。土方默默去拍军官的手，心想这要多少弯弯绕绕的，真够费事。他看一眼一直站在一边，貌似被忽略的桂，桂却没有半点不耐，只是站着，发觉了土方，给了一个笑容。土方看了看军官和坂本，两个人到像是在拌嘴正酣，他就趁机过来，说：“他们刚才的话听着真啰嗦。”
“确实是。”桂说。而土方抬头问：“能听得出来？”
“听不出来。”桂答：“不过我只要知道我在什么时候该做什么，就可以了。”

虽然军官之前并未跟上那里的巫女，但并不意味军官不会留下来。和坂本说了打年糕之类的活动以后，坂本也有了在这里多呆一会的兴致。军官兴冲冲把土方拉回去，大有牵着他到处跑的意味，土方有心拒绝，但也不知为何，总是说不出口。大抵他还是个孩子，也嚼不出什么狠话来，老老实实跟着就可以了。且军官也只是脸面上耍耍流氓，倒是没有太多实质性的讨厌举动，唯一一点是总试图把土方抱起来，不过每次都被土方躲过去。
坂本和桂跟在他们身后，乐得看戏。每次土方一脸懊恼地被捉回来，桂都要笑个半天，不过是很清浅的笑，不会破坏了他的清雅气质。有时候军官也会回头看看桂的笑容，然后回一个龇牙咧嘴的鬼脸。他呲多了，有次把土方牵回来，土方也一路跟他呲牙，配上那张总是莫名正经的五官，简直要叫人笑掉牙。军官指着土方嘲笑，土方小脸一红，气得一不做二不休扭头便跑，后面人正想追，就被临近午时越加繁多的人群给冲掉了。

土方找了个神社角落歇了一会儿，把紊乱的心跳平复回来。冷静之后才发现自己跑到了人群稀少的小地方，不过就是因为人群稀少，所以才总算有了神社该有的清幽样子。他四下环顾，听到某处隐隐有人声，就跑过去，越跑发现越不是路，到尽头一看，是堵墙，墙上有扇窗户，窗格倒是雕成了精细的兽面，猛一瞧的确吓人。土方定了定神，从旁边的树下捡了几块够高的石头垒起来，从窗缝一看，这回倒是猝不及防，差点摔下去。

这自然是因为那窗里面的房间有三条白花花的躯体，在神社清淡的竹榻上摆出了十分下作的姿势。土方一阵面红耳赤，这种实际场景他还是才看到。是两个男人和一个女人，那女人跪趴着，前后都有东西进进出出，榻上还有一大滩不知名的液体。一张原本清秀的脸被硬生生干出了艳丽的情调，那两个男人也是享受的表情，且没过多久，他们三个就都浑身抽搐，女人也顺势趴在榻上。
土方差点要叫出来，不过他随即就死死捂上自己的嘴。看着那三个人休整一番，又重新开始动作，这时土方才终于真正意义上的惊愕了，原本趴在地上的女人被翻成仰躺，一个男人也直接进去，但这时另一个男人并未再对女人下手，而是轻轻抚摸那个正运动着的男人的屁股，摸了一会就从后面捅了进去。三个人一起喘息，又动起来。
土方捂着嘴，僵着好一会儿，才恍过神一样连忙下了石块，也不管方向是哪里，跟没头苍蝇一样落跑了。

他四处乱转，倒也误打误撞渐渐见了人群。也是一副热热闹闹摆台戏的架势，几个巫女拉着一些原本孤零零的女妓，抱着三味线，小花鼓一类的请帮忙，一边笑一边给钱，那些原本无所事事的女人也乐得应允。架了器乐就摆出热闹的气氛，一阵拉风笛一样的声音，虽然不是很好听，但原先有些想离开的人，这时候也停了脚步，转回头看看，不经意间被提起兴趣，折了两句话就回来了。土方还小，身高有些吃力，伸了脖子半天，也不能透过这些游人的腰或胸看到更多东西。他也不识得回登势屋的路，更着急了些。不过就在皱眉毛的时候，被人拍住肩膀。

“小美人，你是哪个屋的。”
说话的人穿着面料廉价的西装，长相普通，眼中浮出细小血丝。土方往后不着痕迹退一步，摇了摇头。
“倒是说说嘛。”
对方正要伸手过来，土方就立刻转身跑掉。但对方似乎看准了他，追着他就挤进人堆。土方在人群里钻了几圈，都没能甩掉。眼看着就要跑出人群，他心里一阵急。但此时忽然从人群边伸出一双手把他捉向一边，土方正要挣扎，就听到很耳熟的“找到了。”

他一抬头，看到是坂本辰马。坂本哈哈笑说：“一时不见真是好找。”
桂大夫也从旁边人群里走出来，刚看了土方一眼，就转头，望向刚刚追过来的人。那人一看便知不好惹，也就讪讪离去。
“金时已经去找你了，嘛，还没回来。”辰马说：“先去那边的石凳上坐着等他吧。”

待过了一会儿，坂本和桂闲聊登势屋二三事，土方则有些无聊地在石凳上晃着腿。等人群里终于出现那个戴着军帽的银发军官时，土方也是第一个抬起头。军官慢悠悠地走过来，一只手拿着棉花糖，另一只手还牵着一个。土方起初以为那是巫女，等走近后他张大眼睛，因为那个穿了紫色小花和服的家伙正是阿晋，比军官矮了一个头，面无表情不知道在想什么。
“那是谁啊金时。”坂本站起来，对着阿晋多看两眼。阿晋也反看回去，不过以阿晋的习惯性表情，那倒像是在瞪人。
军官则是得意地笑笑：“是美人啦，我今年走桃花运。”
土方看到阿晋过来，想说什么，不过看了看阿晋一向不是很好的脸色，他也没说。反而是军官看过来，朝土方眨了眨眼睛，笑说：“你的年龄还嫩着呢。”
土方别过头，听到军官笑了一声。军官又转头问阿晋：“你住在哪里？”
“和他一样。”阿晋指了指土方，而军官又笑：“真够巧，这样的话以后来就很方便了。”

军官如是说，而在春汛时节，他也的确常来这里，每每都是被辰马带来。他和辰马的关系很好，是在东大得出的交情。军官当年是东大的旁听生，他年龄太小，来年生日后仅有十六岁，但是师出名门，行事就方便得多。他被辰马带来，理所应当总是点桂的名头，不过总是辰马又出去另找了女支女，把他一个丢在屋里。
“那家伙说到底还是喜欢女人。”军官躺在桂怀里，帽子丢到一边，扣子也懒散地松了几颗，他饶有兴趣地玩着桂的黑色长发“你的话大概是因为实在太出色了。”

“那大人呢。”桂跪坐在榻榻米上，让军官后腰躺着他的腿，一手扶着军官的肩膀，也任由军官玩他的头发：“是喜欢吗。”

“我啊。”军官抬眼望了望桂素颜时秀丽的脸，狡黠一笑，一手撑向地支起上身，另一只搁过桂的下巴，说：“我喜欢美人。”
他说着就把脸凑过去，亲上桂的嘴唇。桂眨眼，并没有反对，而是顺势和军官轻轻浅吻。军官则眯着眼，笑意更深，双手更向前环住桂的脖颈，伸出舌头舔了舔桂的唇角，又说：“叫我银时。”

“银时。”
桂回应。含住名为银时的军官的舌尖，也用舌头缠住，手托着银时的后脑，抱着银时的腰。他的头发有些落下来，让银时的眼睛睁不大开，但这不碍事。银时更深地吻进去，也让桂在他的口腔里搅动，少许唾液因为重力顺着银时的脸滑下去，最后隐匿在桂垂下的和服衣摆的褶皱中。
鼻息间桂的手越来越下放，银时也就顺势躺下在木地板上，挑起眼睛伸手去拉桂的和服衣领，系得不松不紧的衣服拉开的节奏也就很缓慢。桂也趁时俯身亲在银时的脸上，银色的睫毛点出一些碎光，桂在上面一个吻，银时则闭上眼睛。桂的热气从银时的眼角到鬓角，再到下颌，又要顺着往下，银时才开口：“唔，你再动我可就够不到你衣领了啊。”
“那么让我来如何呢。”桂亲了亲银时的脖子。
“随便啦。”
银时懒散地回道。也就放开了扒着桂衣服的手，转而抚上桂明秀的面容，又把梳桂的黑发。桂的长发如纱，从中漏出纸窗的花影和若雾的天光，熏香气兜兜绕绕，游出隔厢不明晰的乐歌，弦线嗒嗒如滴水，歌声渺渺似呜咽。

“你的头发，还真是顺滑呢。”
“还有花香，像是假的一样。怎么只要是长发，头发都这么好，是什么定律啊。”

桂不言，而是一颗颗咬开军服扣子，里面是凌乱的白衬衣，隐隐露出更为白皙的皮肤。桂伸手去解，从凉滑的锁骨下开始，银时看他，则说：“初春可是很冷的。”
桂抚摸银时那片皮肤，果然比常人要发凉，他压下身，整个人都覆在银时身上，和服衣料挡住了光，同时也裹住裸露在外的皮肤。银时扯了一些布料，垫到身下，同时嬉笑着说：“不过，就算这样，我也不是那么想接受啊。”

桂停下动作，银时就低低笑起来，圈住桂的腰，在桂的颈窝里蹭了蹭，深嗅了嗅桂的发香，才说：“又不是我指名的你。”

时间正停滞，这时拉门沙沙响起，铺天的桂花一点点移开，朦胧的光雾逐渐散去，进来的是绑着黑色发辫，穿着灰蓝和服，长着俊俏面孔的孩子。这是土方十四郎，他刚拉开门就顿住，看向里面衣衫半褪的两人，也不知该进或退，不自觉一脸难色。银时转过脸看了看土方，眼中红色流动。银时从桂怀里爬起来，拉了拉大开的衬衫领口，遮住一片胸前。他走过来，伸手要摸土方的脑袋，被土方反射性躲开。
修长的手指停在半空，土方回神，感到略有尴尬，不过对面的家伙不到一秒就又伸过手，拎住土方的后衣领，把土方抓过到怀里揉来揉去。土方更尴尬，两只脚在空中晃啊晃，木屐也掉下去一只。

“银时。”桂在银时身后开口。
“没可能的。”银时弯着红色眼睛回答。桂怔了怔，还是低下头整理自己的和服，他的和服倒不如银时散得那么厉害，略微提衣领，就能粉饰作一切都没有发生。而银时也没回头，只是狠狠蹭了蹭土方的脑袋，说：“真暖和。”
土方又挣扎两下，银时把他抱得更紧。抱着土方出了房间，绳铃发出叮当声。银时腾出一只手轻轻拉上门，才问土方：“阿晋住在哪里？”
土方看他一眼，没回答。
“你叫什么名字？”

又响起一阵叮当的铃声，土方抬眼去看，是别的屋子拉开了门。一个衣着光鲜的客人走出，转头往土方这里看来，又在银时的脸上流连几眼。客人身后跟出一个大夫，低着头，挑起眼睛扫来一眼，仍跟着客人。那大夫的后颈有几个鲜明的红印，也能看出是发生了什么。客人走时，还是忍不住问：“那边是哪个的房间。”
“那里是桂大夫的房间。”大夫回道。
“据说桂大夫是黑色的长发，怎么是那个模样。”
大夫轻轻笑了一声：“那是桂大夫的客人的朋友，长相和一般人不太一样。是个兵爷呢。”

两人逐渐消失在走廊尽头。土方发了短暂的呆，被银时拍醒：“喂喂，所以说你的名字呢。”
“十四。”土方十四郎回答。
“十四啊……”银时轻轻念了一下，又说：“不是本名呢。桂或者阿晋，都不是本名。”

春汛时，比起和桂呆在一起，叫银时的军官在知道了阿晋的住所后，反倒经常去找阿晋。土方是最先注意到的，自打阿晋又开了窗户，他有时会看到阿晋在练习扇舞时，银时就坐在里面，手持一瓶小清酒，兴致勃勃地看着。这段时间登势屋的樱花树发了花苞，看上去气象也新的多。原本觉得价格又贵起来的东西也慢慢变成能接受的范围。银时喝酒时会闲聊说果然新兵越来越多了，前段时间去看名册真是被吓了一跳。
阿晋一个抛扇，又凌空抓回，做了一个婉约的弯折，而停下。把扇子搁到榻榻米边上，坐过来，笑了笑，冰绿色眼睛泛着凉气：“要打仗了？”
银时又倒一杯清酒，给了阿晋：“理所应当，不过我对那个天皇可没什么感觉，战争的时候我只要和辰马在后面偷偷躲过去就可以啦。”
“如果能够赚到更多是很好。”阿晋拿着杯子：“只不过，要是被发现的话你们还真是叛国罪不是吗。”
银时看了看阿晋，笑着说：“猜的真准。”

他抬起眼睛看阿晋幽绿的眼珠，那眼珠里映出他的倒影，笑得很是灿烂，但也不是灿烂一词能全然概括的。银时抓起扇子，他的手指长，有薄茧，让人觉得灵巧，也的确名副其实。他将扇子合在手心，拇指和食指扣住扇前骨，小指卡住扇后片，轻巧地用力，就用单手打开一副扇花，唰啦一声，利落又富有曲面美感。
阿晋眼睛微微睁大，露出少许惊讶的神色，这才应该是他的年龄该会有的表情。银时有些得意，又将扇子在手里转一个圈，向上一丢，同时手指抓成莲状，扇落手中，刚抓稳时已经合上。
“我学得如何？”银时笑着问阿晋。
“很好。”阿晋伸出手抓住银时的，从指叉摸到指尖，又说：“很好。”
“三味线我也会弹，这样的话是不是也能混到什么名堂呢。”银时动动手指，似乎是想抽出手，但手还是被捉着。毕竟是常年练习手腕功夫的，虽然年龄还小，而力气已经有了些气候。到底不是雏妓而是艺伎，和一般人的认知有些出入。阿晋抓上银时的手腕，借力挪过来，钻到银时怀里，张开手臂抱住，然后说：“这样只要多花点钱罢了。”

银时失笑，反手把阿晋圈在怀里，习惯性地当枕头一类的事物蹭蹭：“所以我说你们啊，怎么都那么暖和呢。”
他转头看向窗外，木制的屋檐撑起一片水蓝天空，冬树抽芽，绒草新绿。土方正坐在庭阶上，目光冷不防和他对了个正着。银时笑了笑，只见那边的土方一下子跳起，然后蹬蹬蹬跑进走廊。

“对了，晋助，扇子送我一把怎样，我来画点什么吧。”

涨潮时早樱开出几些出头新花，颇有试探的玲珑感，少不得惹人怜爱。河上现出肥滚滚的柳叶鱼，桥头的粉绿鹅黄变得更多。登势老太婆也终于从她的小黑屋子里走出来，晒晒正午的太阳，贱卖几个不中用的妓子，再去买一两个新货。她心情不错，就提早给土方发了牌子，让土方到学室去学艺，最基本的是礼仪，随后是三味线，接着是各种乐音舞台知识。土方说不上喜或忧，倒是他还是在桂的地方呆着，一不知道资质，二没来得及准备，只是打杂的活减了不少。虽然是用更多的学业换来的，但性质总是不同。

一个湿润的夏天就在银时偶尔的上门，坂本只闻其名不见其人的指名中过去了。土方练出了有点样子的小步，木拨片被弦线磨得更光滑，弦也换了几根。同样换掉的还有阿晋的又一把扇子，因为夏天烦闹的声音总有些力不从心，也很容易坏。这些杂乱的线，废弃的纸，丢到角落，扫进垃圾堆，积满灰尘，然后运出吉原，一并清理。而时间就在不断的反复与重合里流走，窸窸窣窣的夏天，之后是微凉的秋分，从天边掠过的几只候鸟，驻足远望飞鸟的人。巷间飘进的橙红落叶，西方燃烧的晚霞，装修中渗水的房檐。木头里蒸发掉最后一丝水分，土方领到了自己的小房间，门面上一朵有些褪色的紫鸢尾，是某个老掉不中用而离开的大夫的旧屋。
连打扫都很仓促，土方抬头望了望，木梁上还有个旧燕巢没被摘掉，带着那么点古早的气质。负责打扫的新人顺着土方的目光发现那个木枝与泥搭成的小窝时，有些慌忙地说我马上就收拾。
“啊不用了。”土方简单地回绝：“放久了就习惯，现在弄太麻烦了。”

从这个小房间的窗户向外远眺，依然是被各种建筑的顶端撑起的天，然在大片红叶的映衬下，清淡的灰蓝天空也多了几分热烈的活力。但这些活力是短暂的，深秋之后它们就全数跌落，还是剩下孤单的树杈。仿佛干枯的手骨张开着，直等到冬天第一场雪，在白雪的笼盖下，原本枯峻的棱角亦看上去柔和不少，也把这个冬天装饰得温和许多。土方十四郎从窗沿扒了雪团，冰凉至极，让他不由想到某个体温也比常人要冷上几度的家伙。其实这和银时的个人形象很符合，他的皮肤很白，而头发也是无色素地闪着银光，像是冬天的山鬼。
这样一想，土方转头再望向窗外，从房檐到院里都滚着厚厚的雪。庭阶上也真的走出他想到的人。银时戴了围巾，依旧穿着他的军服，不过没戴帽子，刀已经卸掉，只是腰间卡着一把左轮。虽然总是很严肃的衣装，但本人脸上的笑容却是贼兮兮的，和土方对上眼后，笑嘻嘻比了个小声的手势。他弯下腰，刨起阶前的白雪，凑了个奇形怪状的雪团，躬着腰悄悄向阿晋的窗前溜去。还真的几乎听不到什么声音，只有一路凹下的脚印。
银时抱着雪团，在阿晋闭上的窗前探了探，小心推出一条缝，做贼似地往里面瞅，似乎很顺利，他就把窗户推得大一些，打开了一个手掌大的缝隙，随后举起雪团朝屋里丢去。刚丢完，他就立刻蹲下身，紧贴着墙无声地嘿嘿笑，还和土方比了个大拇指。

土方眼角抽了抽，看到阿晋很快打开窗，脑袋上挂着雪，眼神非常凶恶。他向后院望了一圈，没看到什么人。土方正幸灾乐祸，阿晋就注意到什么，那一串脚印延伸到他窗下，没有回去的痕迹。阿晋一低头，就是银时正和土方打眼色，只是土方保持着同一个眼神，实打实的落井下石。
阿晋冷笑着把自己头上的雪花揪下来，团成个小球向下狠狠一砸，便立刻关上窗把 挑起的银时挡住。土方正好笑，看到银时伸手推开窗户，左右一瞧便转来头看向土方。土方心说不妙，下意识也要关窗，但银时已经蹭蹭蹭跑到他窗下，扒住窗沿就要往里跳。土方即刻要推他下去，银时就伸手抓住他本人。
“啊呀呀，亲爱的多串君我们要死一起死吧。”
“明明是你跑去挑事的吧！”土方去拽银时的手：“我叫十四啦！”
“名字这种东西怎样都好，让我进……可恶！”

银时啐一声，干脆就着土方抓他的动作抱着土方两边胳膊把土方架出来。土方心下一沉，果然下一秒他被挡在银时面前，一个拳头大的雪球正中他脑袋，给了个透心凉。土方心中腾起一阵火大，忽然能够理解阿晋的心情，用力挣脱银时的爪子，跳到地上便随手抓一块雪向银时砸去。只见银时正中两弹，另一个复仇者阿晋已经哼哼笑着开始捏更大的雪球。
银时迅速弯腰去躲，末了还抱了一团散雪，略压实便扔过来，散得土方衣领里都是。土方也不甘示弱，一个箭步追上去抓起银时围巾就把雪往里塞。银时反手抓土方的手腕，但已经被阿晋追上，阿晋撞上银时的腰把银时撂倒，银时大呼一声脸前就被撒上雪花，他伸出手正要抹，手便被阿晋捉住，土方还在旁边又抓一把雪，扯开银时的外衣扣子，把雪都撒进去。银时身体一个颤抖，原本还游戏着的笑脸僵了一下，嘶嘶抽气说冷。
“不是你先恶作剧的吗。”阿晋嘲道。
“行了行了，服了你们两个。”银时哭笑不得，动了动被土方压住的腿：“力气倒是意外的大。”
土方看了看，银时半个身子陷在雪里，被扯乱的衣服亦被浸湿，还是少年的略纤细体型也就衬出几分可欺，虽然是幻觉，不过土方气也消了不少，便打算起来。他正要这么做，但阿晋显然不会放过，他把在雪里按过的手对着银时的脖子印下去，冷得银时直缩脖子打颤，连连说冷死啦，放开点。
银时把空着的手也去抹阿晋的脸，阿晋就把银时的里衬衣也解开，带着冰碴的手呼上腹部柔软的皮肤，银时冷得僵住，之后表情也有些发愠，抬手就去扯阿晋的。两个人互扯得不亦乐乎，土方在一边不知所措，想要拉开他们，又觉得没什么太明确的立场。他四下里望了望，没什么人闲着无聊看这边的好戏，当然那些人也没空，除了桂。桂的表情依然浅淡，发现了土方的视线，就轻轻笑了笑。

土方忽然一阵尴尬，太丢人了。他转头要去拉开阿晋，很惊悚地发现这两个家伙已经消停下来，莫名其妙地亲在一块。阿晋压着银时，支起银时的脑袋。而银时也双手紧紧环着阿晋的脖子，像是在取暖，或者是恶意的报复。银时经常把小孩往怀里抱，这时也是一样的反应。两人唇齿间互相交换着微热的空气，随后又热烈地深吻。
土方有些脸红，想要别过眼睛，但又不知为何转不开眼。银时因为呼吸的起伏，皮肤上浮现红晕，使得他与周身的白雪区别开来，成为有生命的那个。而红色的眼珠子里也满是流动的，水般的生机。

再过了近月余，樱花瓣也要烂在泥地里。天气晴朗了一段时间，桂撕了几张日历，是快要梅雨的时候。他闲在登势屋的身子骨让手中的画笔放下，站起来到外面活动一会儿，也为夏天的一些演出做些准备。土方蹲在房里弹三味线，无意间瞄到桂要出门，有心想跟上，但他已经不是桂的小侍，就没了理由。反倒是桂注意到土方的眼神，便很大方地招呼他。土方心下一松，停了手中的拨弄，把拨片搭到琴上，把琴托放到衣橱里。低头拍拍衣服，见没什么大碍，索性就套了木屐出来。他走了几步，略不舒服，干脆放开脚步，这才舒爽很多。桂不纠结他的步法，问他今天有没有课，得到休息日的回答，便带着土方出去。
经过后堂时土方顺眼瞧了瞧阿晋那边，意外于对方并没有在练习，而是执了笔在写着什么。许久不注意，阿晋的屋子里实也添置了不少，比如新的衣箱，挂在屋角毛笔架的笔，窗边一盆月季，深红的花朵和阿晋的绛色和服相衬，色调浓艳又醒目，把墙上挂的白扇子对比得更简陋。土方不消想，也知道每次辰马来时捎带的东西，有部分是给了过去，至于是谁给的，也很好猜。土方自己也收到过果酱，金鱼一类的小礼物，果酱味道不错，其中有一种他很喜欢，和文字烧的酱料味道很像。至于金鱼，因为放到凉开水里的缘故，被他养死了。

头顶一片纯净的蓝，是真正宝石一样的色彩，云朵很乖巧地在上面扎着堆。樱花谢了还有兰花开，桥堤紫藤萝外蔓延着瀑布般的垂柳，柳枝伸到水里，藏了数几肥胖的锦鲤鱼。土方靠在石桥墩子旁边，原是打算休息一下，发现桥边站的大多是摇着伞聊天的艺伎，也有些客人揽着一两个，他就撇了撇嘴跑开。卖饰物的坊间骑出一辆载着油的二轮车，差点和土方撞上。土方匆忙说抱歉，踩着又开始不合脚的木屐到烧食店铺，边买文字烧边问那酱料的名字，得到的回复是蛋黄酱，制作方式保密。
土方带着文字烧到桂旁边，桂正在看伞铺的成伞。枫叶纹或者流纹，也有绘花景的样式，架子正央还有洋纱雪纺的新式伞。洋布料的很多种类在吉原不多见，土方咬着文字烧多看了几眼。

“对伞艺感兴趣？”桂问道。
土方想了想，说：“这伞很漂亮啊。”
“老花样就几种罢了。”桂笑着分别指了一把连环鱼和一把白樱环：“只不过形态不一样，拿上去远看还是差不多的。相差大的是演绎的人。”
“伞舞的风格除了我常跳的凄婉，也是有少女般的梦幻在的。”桂看了看土方之前注意的洋伞，也没看几秒就转了眼神。
“每个人有每个人不同的风格，也不是我一家独大。做妓的花魁不胜数，姿色也各有不同。就像你练习眼色，到现在都没练好。”
土方吞下一个团子。
“因为没找到属于你的感觉。”桂接着说：“自然点，自己心里想的是什么，就表现出来。别太在意了。”

从巷子里远远骑车而来的带着陶玩的青年，悠闲地吹着口哨。
说完话的桂走上桥头，在墩边端正地站着，说是端正，也不过是桂平日一贯的姿态罢了。桂的视线先放在粼粼的水川，唇边擒着一抹笑，却比别的妓子多了几分庄重，这也是他的气质。
那青年行车过来时，也免不了对桂多看几眼。桂似有所感，转过头。
桂的目光慢悠悠转到青年身上，眼睫轻轻颤动一下，却没有眨眼，而是又飞速地扫了一眼那青年，就又转回去。轻盈得像水波，但也像水波一样拨乱了一川平静。
青年和桂的眼神对上，似乎愣了几秒，又要变成想要仔细看个清楚的神色，但却和从旁边走过的果推车撞上了。一时间哗啦啦一堆东西倾落的响声，还有水果被压烂的声音，旁边路人的惊呼声。土方站在后面躲过了两个橘子，迎面又有一个东西砸过来，他连忙接住，是一只白色陶艺狐狸。土方再抬头，远远是桂尴尬的表情。

土方在青年扶车时把陶狐狸还回去，那倒霉小哥看见是个俊俏少年，一脸认真递过来东西，本来晦气的脸色松动一下，就摆摆手说算了算了。
土方拿着陶狐狸，看着那人离开，桂也慢慢走过来，就看到土方回头一脸僵硬的表情：“……要练到那种程度，吗。”
“这个绝对只是偶然。”桂凛然道。

所谓的偶然怎么看都不像是只会发生一次的状况。土方为自己的练习程度默哀，捏了捏手里的陶狐狸，好吧，至少还有收获。他长出气，又四下里看看，来来往往的人群，一辆黑色轿车驶过。土方看了两眼车轮子，再随意瞟了瞟车窗，眼神就定住了。前面驾驶座的是相熟的坂本辰马，后座里一个青衣美女趴在某个白毛军官身上，和服扯开露出半个肩膀，在那军官的脖子上咬来咬去，军官则是宠溺地笑着抱着女人的腰，一个翻身把女人压了下去。
车从桥上很快地开走，土方心里一阵莫名的不爽。回过神他抬头，看到桂转开脸，说我们可以再逛逛扇子那边。

土方鬼使神差买了两把青花扇子，但他这里并不中用，阿晋那边的扇子也够多，这就有些鸡肋，他随便找了个小秃送了去，那孩子一脸感激，也不知道是在谢什么。直到两天后土方无意听得两个大夫闲聊，夸赞自家小侍机灵，给了把扇子留客才恍然大悟。但这和他没关系，他目前最大的进展是终于把眼神练出一点起色，用桂的话说，就是吸引人的傲气孩子。

“你说阿晋？”桂笑道：“他的风格是艳丽的类型。”
阿晋穿的衣衫无一不是色彩浓厚，颜色高贵。土方就没见阿晋穿过白色，青色一类，倒是紫色，深蓝之流很常见。坂本唯一一次捎来的金红和服也因为足足大了几个尺码，被转存到桂手上。若是桂，也是不穿这一鲜艳类的，那金纱红线振袖就压了箱底。人多有各自独特之处，同一件冷色调的衣服，在桂身上穿出冷艳，让阿晋来着试，就变成风骚冶艳，像是妖蓝蝴蝶，黑色的燕尾翅闪动幽蓝的碎光。
各具魅力，羡慕不得。

土方十四郎缄默了几日，随着开始的淅淅沥沥的雨天，他的心思像是被雨点压实的土地一样渐渐平定。就像阿晋苦练的扇子一样，他在别的舞艺功夫上一切顺利，最大的挫折还是面色，但他也不是太急了，必要时可以用沉默蒙混，在此之前他仅需慢慢练。功夫不是一日积成的，就像后院的小水坑也不知经历了多少回雨水冲刷，手指的厚茧不知磨出了多少幅揉进角落的画。
土方抬眼望进水银镜，淡橙灯光里，一张初具美少年雏形的面容，黑发，刘海下白净的脸，一双平素看不出端倪，一转动眼珠就会眼角上挑的藏青色眼睛，抿着唇。他盯着镜中自己那双眼睛，想象或企盼，或引诱的神色，形是有了，但不传神，有些做作虚假，因为他无法在心中凝聚类似的情感。对着另一个男人曲意奉承，甚至承欢身下，他依旧没考虑过。他心中只有一片雨声稀疏，点滴尽天明。

一个平静的夏季在桂的笔尖，阿晋的伞面，土方的袖边悄然流逝，鹅黄睡莲花开又谢，只剩枯瓣被雨水击打在八月末。后来被无数的花灯遮盖住，残叶的凄凉扑散在夏祭的流火中。土方在岸边放了一个小花灯，抬头望到桥头站着的人，无比眼熟，就是不见了半年的银时，提着工艺灯笼，微光洒在他的衣裳，难得不是军服，换了一身素色长和服，是土方在登势屋少见的浅色调，本色被橘红灯火染上光边，包括那个提着灯的人，看上去比以往单薄消瘦了些，在漆黑的夜幕下，遥远的光点外，笼罩在一片清隽的烛光中。
提灯人的心灵感应一如既往的好，他转过眼，红色眼珠流光淌过，遥遥给了土方一个笑容，营造出温暖人心的幻觉。土方总觉得这双红眼睛着实令人记忆犹新，也不知道从何时开始如此感觉。土方站起身，便要向银时那里走去，然而没走几步便看到另一个先到者，手中两根棉花糖递给银时。
银时接过棉花糖，两手都有东西，但他仍有余力抱住阿晋，在后者头上蹭蹭，咬了一撮糖，向土方挥了挥手。阿晋看过来，脸上并无表情，而是回身牵住银时的和服袖子，下了石桥。
土方望着他们离去的背影，消失在桥一边的巷间。他站在河滩上，因为花灯的亮，也看不清自己在水中的倒像，他一个人。

秋冬春夏在水中化去，又是一年轮转，吉原里来的更多的是富庶的人，渐渐地原本不算太有钱的家伙们也不常见。物价又翻了一番，在登势屋还能依靠几个包括桂的名贵大夫撑下去，而有的无甚依凭的小屋便因而倒闭，屋里的妓人既无居所，亦不得出吉原，也就只能沦入巷角或者废弃屋，白日在外游荡，企盼着有那么一两个人看得上眼，大多数情况下他们只能饿死。土方一开始还有些恻隐之心，想要给他们些吃的，他照样不是第一个同情人的人，但第一个人已经被那些饿得失去理智的人争抢踩死，他也就打消这个想法。

这年清秋夜，土方刚睡下没多久，便听到细小的脚步声。起初他以为是别的人起夜，但细细一听，是从外面来的人声，去的也不是小解的方向。他心里正疑惑，是哪边的人乱走，听着声音是向后屋的灶房溜去。
土方猛地坐起身，套上袜子，并没有穿木屐，循着声音的方向偷偷跟上。白月不语，廊间幽暗，交错着斑驳的树影。土方摸着墙或者门，索着脚步声愈发清晰，慢慢放下速度。果然是灶房的方向，土方心说，偷进登势屋来了。
他跟到灶房前一段路，站定后犹豫起是否该追上。他可没带什么别的，倘若他带着哪怕一把工艺伞，也是有些用的。不过他仅仅考虑了几秒，还是向前走去，也不知道来人是什么样的，如果是小孩，那就容易对付得多。
他在门前探出头，那是一个黑影在灶台下翻找着，是个成年人的体型，借着不清晰的月光看到很干瘦的手臂。也许土方手里有东西可以制服对方，然而他赤手空拳。土方向后退几步，正要离开回去找登势，冷不防那个黑影回过头，发现土方，顿了顿，立刻抄起台上的木杖跑过来。
土方拔腿就跑，后面的人则不依不饶地追着他。毕竟是成年人，眼看就要一仗挥下，忽然砰地一声闷响，那人啊地一声扑地倒下，土方后背发凉，缓缓回头，身后站着阿晋，举着一把三味线，那个人手臂仍在动，似乎想撑身起来，但腰部没有反应。土方正愣，便看到阿晋砸下三味线，向那人脑袋上狠狠一磕，那人闷哼一声完全不动了。

土方望着阿晋，阿晋提着那家伙的头发，把那人的脸拽过来，试了试，说：“活的，你想不想叫登势过来。”
当然应该是叫过来，土方理所应当地说，又问：“你想做什么。”
“我？”阿晋的绿眼珠缓缓地转了下，似乎是瞟了一眼这个昏死的小偷，又像是没什么注目的：“叫她吧。”
土方看了看阿晋，心里隐隐有古怪感觉，但也没什么端倪，他正转身要走，忽然听到阿晋对他说：“等等。”

阿晋又举起三味线，向地上的人脑袋上砸了一下，木头发出刺耳的咔的声响，那人双脚猛一抽搐，发间溢出血液，在黑夜里发黑的深红色。阿晋头也不抬地说：“告诉登势，他被我失手弄死了。”
土方盯着那摊血看了几秒，这才走开去叫登势过来。
登势过来也是静悄悄的，没怎么惊动那些熟睡的大夫和秃，也没有叫上凯瑟琳。手上拿着烟管，她问：“砸死了？”
“那家伙要追，阿晋就把三味线扔过来，不小心打到他的头。”
登势看了土方几眼，土方和登势对视，又移开眼睛，皱起眉头，闭了闭眼，又复述：“那个人，死掉了。”
登势抽了口烟，到案发现场才把烟吐出来。琴倒在死人身边，阿晋站在一旁，垂着头，手指紧攥衣角，用力捏的拳头都有些发抖。过了一会缓缓抬头说：“我不是故意的。”
登势笑了笑：“我知道你不是——把他脸抬起来。”
阿晋不动，登势用烟管敲土方后背，土方才慢慢走上前。跪坐下来，去抓死人的脸，风中被吹冷的脸皮隐隐还有一丝体温，手上也不经意抹上一些粘糊糊的血，隐约恶心的腥锈味。土方抬起死人的脸后，那张惨白的面孔在月光下看上去蓦然吓人起来。土方觉得有些眼熟，登势则说：“原来是他。”

土方再去看，霍然发现这正是三年多前害他被打了一顿的大夫，嘴唇青紫，脸颊凹陷。认出来后，竟觉得这人凄惨起来。
“这人就卖掉吧。”登势说。

这件事也随着一辆蒙着黑布的土车的离开而无声无息地结束，过不了几天阿晋就换了把新的三味线，依旧得以弹出清淡的音调。秋叶落上长了青苔的石井，土方坐在后阶问桂：“如果做了亏心事怎么办。”
“那就忘掉它。”桂笑了笑，拿掉刚刚飘到自己头发上的叶子，橙黄，而边缘渲染着烧焦般的赭红色，过渡得天衣无缝，这是自然的杰作。往往这些杰作因为寻常，而不被人所重视，不论它们是否抱有怨恨，都不得已地分解在土地，尔后孕育出新的生命。

一个社会的悲喜无可撼动这个世界的根基，所以只能人云亦云，只能若无其事，只能得过且过，并习惯成自然。坏掉的琴再换一把，死掉了一个还有更多。没有永恒的长远，只有绝对的眼前，连现在都不能调节，还谈什么日后。前年大雪纷飞，去年天寒地冻，今年也是这样的过去，一年四季，岁月变迁，窗外一株树亦能经历三五百年。

涌进寒瑟的西风，土方起身关窗，今年冬天并没有下雪，而许久不见的军官终于不请自来。穿着军装，压着帽子，佩刀和枪也俱全，但并不正经，因为喝了酒，熏上脸红通通一片。本来是向着习惯去阿晋的屋子，然而正逢桂出门歇步，军官忽然愣在原地，直勾勾地盯着桂看上半天。桂本是站定，后刚要走过去，便看到军官眼睛眯了眯，眉峰皱成微妙的褶，张了张口，最后一步步走过来，抱上了桂的脖子，让桂圈他一个满怀。
“松阳……”
桂转头，脸侧的银时的表情欲泪又无，只是红色的眼珠没什么焦距地游移过来，又埋进了桂的颈窝。桂伸手拍了拍银时的后背，这个只比他大了一点的青年微微地颤抖，又把桂抱得更紧。
“先进去吧。”桂拍拍他，银时没怎么动弹。
“银时，先进去吧。”桂重复道，白色的卷毛脑袋轻轻点了点，桂便就着白卷毛的抱姿慢慢走回去，在别人异样的目光里到自己的房间。土方在门口看了几眼，见确实是不很常见的样子，也就从门口离开了。

桂拉上门，回头看到抱着榻榻米的银时，刚走过去就被抱住腰，后者状似呓语，说着谁都听不清楚的词。桂帮摘掉了银时的帽子，露出乱蓬蓬的卷发，桂伸出手去理齐它们。银时似有所觉，微微抬头，在桂的手心蹭了蹭脑袋。
桂于是顺着银时的白毛轻轻抚摸，银时就往他怀里拱了拱。桂一绺发丝垂到银时耳朵边，银时伸出手抓了抓，捏住那缕长发，靠在桂胸前闷闷地喊：“松阳老师。”

桂愣了愣，眨了眨眼，握住银时抓着他头发的手，轻轻地说：“松阳……老师？”
暖炉热气还未完全消失的房间里，繁复精秀的桂花画样铺陈在光鲜的壁纸上。从柜子里徐徐散发着熏香气。香染上桂的袖间，化成千万花瓣抽绣在华贵的面料，和肃气的军服对比，更显得柔婉。
银时安静了片刻，说：“他们果然输了，我回来了。”

桂的动作停下。
“我不会让我们的所有身家再栽一次……老师，果然那个乱七八糟的席位台根本就不适合你。”
“政治不需要学者。”

银时语调清浅，不过吐字清晰。桂也听清他在说什么，且银时说得也多，内容清楚，不是以前缱绻时暧昧的意思。人说酒后吐真言，或酒后说胡话，那确实是一张泛着潮红的面容，红色眼睛宛若杯酒，流动着一缕明光。
吐息间的微热随银时蹭上桂的肩颈而愈发痒，桂顺了顺银时的卷发，银时则是盯望桂的脸一会儿，眯起眼睛。“你和老师真像。”他说：“可惜你不是。”
“是啊，我不是。”桂说，笑了笑，表情柔和：“但不论怎么说，我和他还是像的。”