这丐帮的生意，比我想的要更复杂。

丐帮的人，都分片管理，走街串巷的叫花子，有些并非丐帮的。

这些人明着要饭，暗里拐人。

还有些稳婆，遇到生女孩不要的人家，就自己养几个月转手给人牙子。通州、大兴偏僻的乡里，也有人挑着担子卖自己孩子的。

“卖孩子的都弄残了卖？”

“直接干这个太危险。宣武门有个女花子，扮成好心老太（女拐子的黑话叫法），摘了个叶子（拐了个女孩），割了手脚筋，背到街上，被人认出来，当场打死！”

金牙说，因为割折的手段残忍，只有够狠的人才做，更多的乞丐是“改相”，把自己装扮成残疾人。

钟树海打断他，让他交代自己都做了什么。

金牙叹了口气，说：“我就是个二道贩子，倒个手，换换货。”

“怎么个倒法？”

“找五岳门。”

我想起那张照片上的牌位，问五岳门是什么。

金牙说，五岳门是庚子年间冒出来的一个门派，拜云霄老祖。

五岳门和丐帮是交易关系，各地的丐头将买来的孩子卖给五岳门，五岳门将小孩制作成各式各样的残废，再卖给丐帮。虽然不便宜，却能用残疾乞儿挣来更多钱。

“妈的，五岳门是厉害，但也太不是东西，我在他们那亏了不少钱！”金牙边说边骂。

我问：“既然残疾小孩挣得多，怎么会亏？”

“最近戏班子进货太多，都抬价了！”

“戏班子？”

金牙骂骂咧咧，说：”就是杂耍卖艺的，五岳门买下几个戏班子，自己做起生意，让我们怎么办？”

“怎么才能找到这个五岳门？”

金牙说，晚上在先农坛有个聚会，各地的丐头都去，拜见五岳门门主。

我问能不能带我们去，金牙直摇头，“最好别去，这事儿担不起。再说，去了也白去。”

钟树海笑了笑：“意思是我够不上了？”

金牙也笑，呲起一嘴黄灿灿：“海爷您面子是大，但是这个五岳门谁的账也不买，下手太狠。万一被蛇咬了，咱也不能咬回去不是？”

我说：“我自己跟你过去，到了地方，什么也不做，就看看，咱俩也不认识。”

金牙摸着脑袋琢磨了一会儿，答应了。

我看了看钟树海，他抽着烟，没吭声。

从正阳门回了城，我问钟树海，跟金牙什么关系。

钟树海含糊了几句，没细说。过了一会儿，又说：“我的身份，跟袁先生有关，不如你改天问他。”

我就没再多问这事，和他讲了朝阳门穆家小姑娘的事，“既然道上都熟，就帮忙打听打听。”

钟树海一口答应，说记下了。

晚上九点，我和金牙去了先农坛。

这里前年改成了城南公园，但实在荒僻，冬天基本没什么人来。


（1916年，废弃已久的先农坛被政府辟为城南公园，位于现今北京市西城区东经路，为重点保护文物，图为先农坛的观耕台。）

聚会在先农坛的观耕台。我们到时，台阶上已经站了几个人，陆陆续续有人聚集过来。一共二三十个，几乎都穿着长袍马褂，还有几个穿西装的。

我低声问金牙：“这是丐帮？”

金牙白了我一眼：“大爷，您真以为我们都是穿破烂的？”说完，他让我别吱声。

我躲在人群后面看。

过了一会儿，远处过来几个人，在观耕台四周点上了火把，旁边的林子被火光映照得影影幢幢。

一顶轿子晃悠悠抬了过来，竟然是个骡轿。


(清末民初，由两匹骡子前后驮着的轿子还很时兴，叫骡轿，比人力轿子快。)

这应该就是金牙说的五岳门门主。

骡轿停住，门主没下轿，隔着帘子和跟班的说了几句，那跟班朝台阶上的丐头们招了招手，说了声：“一个个来吧。”

丐头们一阵议论，上去了一个，向跟班的点点头，附身在轿子边上说话。

一个丐头下来，另一个上去，下来的人有的乐呵呵，有的直摇头，相互聊的都是买卖小孩的黑话。

我有点想笑，拍拍金牙，问他上去要和门主说什么。

不等回答我，金牙弯腰抻抻衣服，上去了。

金牙上了台阶，隔着帘子说话。

没讲几句，却大声嚷嚷起来：“说好的新鲜玩意儿，到现在也没做出来！我搬来的石头（指男孩）不下一百个，钱都赔进去了！”

嚷嚷完，金牙拿手拍打轿子，跟里头争吵起来。

台阶底下的人闹成一片，我向前凑了凑，想看看怎么回事，却见金牙仰面一倒，惨叫一声，从台阶上跌落下来。

他挣扎着站起来，捂着唔呀呀地乱叫。见到这情形，下面有几人走了。

金牙掏出刀子，朝虚空里乱刺，挥舞了一阵子，反手往自己胸口就捅，一边捅一边喊“捅死你”，连捅了七八刀。

金牙栽到地上，嘴里咕嘟着血泡子，不知死活。

抬头看台阶上，骡轿已经走了。

剩下的丐头乱成一团，纷纷往外走。

我跟在一个丐头后面，出了先农坛。

走到外面，我问那丐头金牙怎么回事。

丐头小声说，这是摄魂术。说完，就匆匆走了。

我回了西四，半宿没睡，琢磨五岳门怎么回事。

在元代的古书里，我查到了云霄五岳神的记载，这是一个湖北山里土人信奉的一种邪神，能驱使猖鬼。


(沈刻《元典章》中，详细描写了采生祭神的过程，极其残忍。)

当时的“采生”，是为了祭祀五岳神。

采生者将儿童绑住手脚，击打后脑致死，再用尖刀剖开肚皮，取出心肝脾脏，剜下眼睛，砍掉手指脚趾，向神献祭。

钟树海打听到了照片里的表演班子，就在阜成门内大街的白塔寺庙会。

第二天一早，我们赶到了庙会。

已近阳历年，庙会上全是人，很多带小孩看热闹的。

庙会一角，空中飘着一个幌子，上面写着四个大字：奇闻马戏。幌子下面，是个巨大的棚屋，里里外外围了几层人。

透过人群，我瞄见棚屋围墙上画着奇形怪状的图案，人头蛇，双生儿，侏儒。图案一旁，写了一行字：猴子唱歌，敬请期待。

我们挤到围墙跟前，门口有人卖票，一人俩铜板。钟树海买了票，我们进了场，场中有两个帐篷，一个写着“奇闻”，一个写着“马戏”。

我们钻进“奇闻”，里头也是人挤人。帐篷里摆了个很长的弧形舞台，上面陈列着一排“奇观”。

我一眼看见白骨精和大头娃娃，和老连拍的照片里一样。


（金木手绘的大头娃娃和白骨精（扫描文件）。）

白骨精穿着戏服，头插花翎，做出戏里的模样，水袖一抖，露出两只胳膊，胳膊上只有森森的白骨。

围观的人一片惊呼。

那个大头娃娃趴在台上，每次挪动一下，就像脑袋要滚下来。旁边是人头蛇身，应该是障眼法。有个双生儿，像是个天生畸形。

钟树海看得兴致勃勃，从头逛到尾，还跟着其他观众起哄。

我不想再多看，去了旁边的“马戏”帐篷。

说是马戏，其实是玩杂耍，跟天桥班子没差别。

看了一会儿，我又回到“奇闻”帐篷，却没看见钟树海。

我瞅了个空，挤到前排，靠近白骨精，隔着围栏叫了她两声。

白骨精扭过头，水袖一敛，朝我施了个礼，还在演戏。

我掏出照片，找出有她的那张，问她记不记得给她拍照的人。

她回过神来，脸上的表情松懈下来，靠近一点看照片，一脸不明白。

我给她比划，“相机，一个黑疙瘩。”

白骨精皱起眉，似乎想起什么。正要开口，突然看了看戏台尽头，低头退了回去。

我一看，是钟树海，他从马戏班子的后台走了出来。

他看了一眼白骨精，问：“怎么样？”

我收起照片，说：“啥也没说，有点傻。我们走吧。”

离开庙会，钟树海要拉我去前门吃爆肚。我说家中有事，和他告辞离开。

在阜成门附近绕了一圈，我拐进一个小胡同，抄上近道，跟在了钟树海后头。

他没去前门，又回了白塔寺。

我不远不近地跟着钟树海，回到了庙会，庙会已经散场，奇闻马戏也在收摊。

钟树海跟收拾场子的人说了几句，就进了棚屋。

这时，天已经暗下来。我跟着散场的人群走了一会儿，找到奇闻马戏棚屋后头的一处空隙，扒开个口子，钻了进去。

里头的两个帐篷已经亮了灯，但不知道钟树海进了哪个。

我躲在角落里，等他出来。

突然，后背被人拍了一下，回头看见一只骷髅手，我差点喊出声。

白骨精站在我身后嘻嘻笑。她换上了棉衣，头上梳起了一条辫子，和外面的姑娘没什么两样。

我看了看四周，问她：“你可以随便跑？”

白骨精抬起骷髅手，手上挂着一个小木桶，“我给班主打水。”

我问她：“你们班主是谁？”

“班主就是班主，他和你的朋友在大帐篷里。”

我又掏出那张照片，问她是否见过老连。

“他被抓走了，你也快跑吧。”说完，她拎起木桶走了。

我溜到最大的帐篷边，找了个没灯光的地方蹲下，听见里面有人说话：“这件事还得靠钟老大帮忙。”

“门主的意思是？”这是钟树海的声音。

我往帐篷上贴了贴，两人却突然不吭声了。

这件事果然是五岳门干的，而我要对付的，又多了一个人。

二十四号早晨，我又找了钟树海去阜成门看奇闻马戏。

这天，是猴子唱歌露天表演。

马戏班子围栏外人贴人，我挤了一身汗。

戏台上，一个打扮成老头的中年人，手里牵着一只黑不溜秋的猴子。

这只猴子个头很大，穿着个棉背心，走起路来摇头晃脑。

老头虚晃一下鞭子，猴子就开口念起唐诗，韵律节拍，分毫不错。念完唐诗，又唱起了窑子里的小调。

台下人群闹哄起来，小孩坐在大人肩上，拍手叫好。

我隔着几层人看了看钟树海，他正往台上扔钱。

我慢慢挪到围栏侧边，点了根烟，用火柴烧着了围栏上盖的黑布，转身往外走。

很快，围栏冒起了烟，有人大喊失火，人群往外涌散。

台上驯猴的老头大声吆喝，抄起台上的一块幕布扑火。

猴子立在那里，瞪大眼睛往人群里瞅，也不慌张。

我趁乱挤进围栏里，爬上戏台，一把扯过猴子的前爪，问：“你是猴是人？”

猴子张大嘴巴看着我，没说话。我捏了捏猴爪，毛茸茸，软绵绵，不像假的。

老头冲过来赶我，我抱起猴子想走，一转身撞在一个人身上，是钟树海。

他看着我，说：“金先生，这猴子只会唱歌，不会说话。”

脑后一阵闷痛，我登时晕了过去。

醒来时，眼前还是黑的，脑袋疼得厉害，胃里直犯恶心。

挣扎了一下，手脚都绑着，我应该在一个木箱子里。木箱子摇摇晃晃，好像在车上。

不知道过了多久，车停下，箱子打开，我被拖了出来。

已经是晚上了，周围一片黑森森，像是城外。

两个人站在面前，举着火把。

一个戴棉毡帽的，留着山羊胡子，另一个，是钟树海。

两人手里都拿着枪。

我看着钟树海，问老连的事是不是和他有关。

钟树海哼了哼鼻子，没说话。

山羊胡子举起枪，说：“本来你死了肯定是个麻烦，不过有老钟在，袁公子那边也好交代。”

我心里骂了一声操，又看看钟树海。

火光一闪，枪响了，我闭上眼。

再睁眼，没死。

山羊胡子栽倒在我面前，钟树海先朝他开了枪。

钟树海走过来，解开我身上的绳子，把枪递给我，“从你身上摸来的，还你。”

我接过枪，果然是我的，大声骂了一声操。

钟树海拖了山羊胡子的尸体，丢进林子，套上马车，带上我回城。

他这套把戏，把我唬得不轻。

坐在马车上，我暗中攥了攥拳头，使不上劲儿。

我问他怎么回事。

钟树海说，找人打听这马戏班子时，就探了个底儿，这里的班主是他以前的师弟。他原想和师弟商量，把我尽早打发走，却没想到我在戏台上闹了起来。

我又骂了他几句，说：“你也真敢玩，对自己枪法那么自信？”

钟树海大笑，说：“真把你赔进去了，我也没办法，最多就是跟袁公子散了。”

我问他究竟什么人。他收住了笑，伸出右手，向我比划了几个数字：三，八，二十一。

这是洪帮的帮中暗号，意思是“洪”。


（洪帮的源流，言人人殊，从来不一致，因为它化名特多，有红帮、三点会、三合会、三河会、天地会、致公堂等等；尚有分支别名，不胜枚举。图为洪门腰牌。）

我没说话，他继续说：“其实帮你不全是袁公子的面子，我不是他的家奴。如果有了别的门路，打个招呼就走。只是这个五岳门，干的是该千刀万剐的阴损事，我可不想断子绝孙。”

我问他大头娃娃和白骨精怎么回事。

钟树海停下马车，给我递了跟烟，讲了从班主那听来的儿童改造秘术。

五岳门将买来的半岁大婴儿，放进一个小坛子里，只留个脑袋在外面。

坛子底上开个洞，供屎尿流出。

精心喂养小孩几年，脑袋长大，身子不变。长大十岁，敲碎坛子，就成了大头人。

白骨精则更像古代“折割”，用细绳把小孩胳膊扎紧，时间一久，胳膊血液不通就坏死，皮肉腐烂，只剩骨头，再用药，不让小孩发炎死掉。

“但是，碎骨头怎么连缀起来，我那师弟也不明白，全是五岳门门主的邪术。”

“这门主是谁？”

“不太清楚，只知道叫金无影。”

回到城里，我想将事情交给巡警，钟树海不让。

他认为，这是“道上”的事，就要用他们的方法解决。

钟树海已经打听到五岳门的老巢，就在阜成门外护城河附近。

二十五号夜里，下起了小雪。

钟树海带我来到阜成门城门楼上，西边护城河岸边的一片院子，就是金无影的住处。院子中间，有一片巨大的树荫，把房子遮得严严实实。


（阜成门城门楼，当时北京几乎没有楼房，站在上面可以看到城内外。）

雪越下越大，我们看到的，就剩一片灰白的阴影。

凌晨一点多钟，钟树海叫的人到了，三十多个。

这是个奇怪的队伍，有叫花子、流氓，天桥卖艺的、算命的，还有胡同里挑粪的。唯一相同的是，一人手里一把枪。

半个时辰后，这个杂牌队伍强攻进五岳门的院子，见人就开枪。

我问钟树海：“这就是你们道上的方法？太不讲究了。”

他笑了一声，“已经得罪了五岳门，就得罪到底，难道敲门进去聊天吗？”

两根烟的功夫，院里的五岳门门徒就被打散了。在院子的西偏房里，我们找到了一群小孩，年纪最大的也就十岁。老连也绑在里头，但却没找到他儿子。

解开老连，他讲了调查五岳门的事情。

儿子丢了之后，他就怀疑人贩子和丐帮，报了警察却始终没消息，于是就自己调查，暗地里跟着几个丐头，一路拍了照片。

奇闻马戏的照片，则是在庙会偶然拍到的。他觉得太蹊跷，就连续拍了几天，结果被戏班的人当做探子抓了起来，相机和身上照片都丢了。

老连带我们去了后院，寻找金无影。直觉告诉他，儿子一定在五岳门手里。

后院没人，只有一棵树冠巨大的老榆树，看起来有上百年。

榆树底下，立着个一米多高的蜡炬，剧烈地燃烧，黑烟直往上窜。

老连突然大喊了一声，伸手指着那蜡炬。

蜡炬是用人做成的。

一个女子赤裸着，浑身包裹一层半透明的蜡膜，绑在一个立木上。她的头向后仰着，嘴巴大张，燃烧的灯草，就从她嘴里吐出来。

一双骷髅的手，环绕在脖子上，她是奇闻马戏的白骨精。

所有人都被这诡异的蜡炬震住了。

我看看钟树海，他和那群“道上”的，也呆在原地，不知该不该冲过去。

“金先生，这个礼物怎么样？”榆树后面传来一个男人声音，“把内脏掏干净，用蜡水浸透，费了我不少功夫。”

那人从榆树后面走出来，站在阴影里。

“还有这个，你见过的，我试了上百个小孩，才成功这一个。”

他从身后牵出了一只猴子。

这人大概就是金无影。

他相貌实在普通，穿着件长棉袍，戴着毡帽，看起来不过三十多岁，要是走在路上遇见，可能我都不会回头看。

金无影一只手抱起那只猴子，说：“这孩子给我陪葬吧。”

老连瞪着金无影，突然发出一声尖利的嘶吼，冲了过去。

我一把没拉住他，跟了上去。迎面一股浓重的火油气扑过来。

钟树海大喊：“快走！”

一声巨响，蜡炬爆了，一团火球腾空，老榆树轰地烧了起来。

我拉住老连往回撤，他使劲挣开，往火里钻。

我抓起地上散落着几个麻袋片儿，扔到院里的水缸里浸湿，披在身上，也冲进了火里。

蜡炬很快烧没了，白骨精也烧起来，散出一股皮肉味。整个老榆树被火焰笼罩，燃烧的树枝不断往下掉。

眼镜被烟熏得一片黑，我摘掉放进口袋，眼前一片模糊。

老连跪在树下，抱着那只猴子，发疯一样嚎叫。

我从来没听见过人类发出这样的声音。

火势太旺，我试了几次也没把老连拉出来，他身上很快着起来，嚎叫声戛然而止。

绕着榆树看了一圈，却不见金无影的尸体。

他刚站着的地方，树上有个打开的洞口。

我扔掉身上已经着火的麻袋片，钻进了树洞。

树洞下面是空的，连着一条漆黑的地道。

我摸了摸手两边的泥土，很坚硬，应该是很久以前挖的。

我脱下外衣，向前爬去。

不知道爬了多久，终于到了尽头。洞口竟连到了山里。

天已经亮了，雪也停了，太阳很大，一片刺眼的白。

四周是一片稀稀拉拉的槐树林子，林子里停着一辆马车，却没有马。

我掏出眼镜戴上，拔出枪，慢慢走到车篷前。

突然，从身后伸出一只手，袖口往我脸上一招。一股腥臭呛进鼻子里，我瞬间觉得头晕眼花，差点吐出来。

我转过身，举枪瞄了几下，却不见人。

我开始耳鸣，一片尖利的嘈杂声涌进脑子里，混着老连死前的尖叫，头疼得厉害。

天空旋转，太阳越来越大，周围的树都变了形，我扶住一棵树，不让自己倒下。

远远看到金无影正在走出林子，我朝他举起枪。

这时，我脚下的影子突然动了，嗖地一下卷起来，张牙舞爪扑向我。我吓得瞪大眼睛，朝影子使劲开枪，一口气打完了所有子弹，什么也没打中。

那影子伸出黑手，掐住我的脖子。我双手乱抓一气，什么都抓不到。

我放下胳膊，让自己冷静了几秒，猛然想起金牙死的样子。

他一定也中了致幻药，挥着刀子要捅的，大概也是自己的影子。

我从口袋里掏出钢笔，拧开笔帽，朝自己腿上猛扎下去。


（太爷爷金木的犀飞利牌钢笔，1913美国产。）

钻心的疼，但幻觉消失了。

我倚在树上，使劲喘着，面前什么也没有，影子老老实实地待在地上。

一瘸一拐追到林子尽头，金无影早没了踪影。

钟树海和几个手下人，从洞里跟了过来，帮我包扎了腿上的伤。

五岳门的大火烧到中午，老榆树成了一块黑疙瘩。

内四区（今北京阜成门往东到西四大街一带）警署来了人，抄查了五岳门。

护城河边的泥地里，挖出了几十具小孩的尸体，生前都惨遭折割，断手缺脚。

有的尸体是新埋的，身躯完好，却皮肉模糊。

警察搜出了一个大木箱，箱子里装满了许多木制的小孩，栩栩如生。每个木人都有残缺，没有胳膊，没有腿，或是没有眼睛鼻子。

据抓获的门徒交代，这是前清传下来的仪式：让小孩自己挑选木人。选到缺手的，就砍掉双手，选到没眼的，就刺瞎两眼，伤口愈合后，就卖给丐帮。


（袁枚《子不语》中讲述的一件采生折割案件，里面有类似太爷爷见的木人。）

会唱歌的猴子，则是用三五岁的小孩改造成的。

他们先用药膏把小孩身上的皮肤腐烂，再用猴毛烧成灰，混合一种药膏，敷在全身。

内服一种药剂，让伤口不发炎，等伤口愈合，身上就会生出猴毛，还能长出尾巴。

这种方法，很难成活，有的孩子几天就死了。

到底用了什么药，只有金无影知道。

我告诉钟树海，这个方法不太可信，大概是装神弄鬼的把戏。

更可能的真相是，等小孩皮肤愈合，伤痂脱落以后，为了维持小孩兽形，他们会给小孩粘上完整的兽皮。

警察把五岳门抓的孩子带回警署，有一半孩子说不清自己的家在哪。

除了有在警署报案登记的孩子，剩下的都送去了育婴堂和救济所。

我把事情讲给了连大嫂，没提孩子被做成猴的事情。

连大嫂很平静，说：“我早就没想他们能回来了。现在，至少爷俩团聚了。”