谢谢楼上这位读者的批评!关于对孔子的评价,我会在后面专节讲述.我批判的是孔子的思想,而不是他本人.希望到时候予以关注,并互相交流讨论.

这哥俩游历了一趟，回到威尼斯时，已经都好几年过去了。威尼斯还是老样子，只是划着小船出来迎接他们的，是其中一位的儿子马可?波罗，已经长成了一位少年。马可?波罗看起来也不是一个安分守己的坯子，听到父辈讲起东方的旅行见闻和中国的富裕繁华时，这位不务正业的少年被深深吸引，羡慕不已，一再的要求跟随父亲，前往中国去开开眼界。
看起来马可?波罗的运气也不错，他遇上了一位比较开明的父亲。这位父亲没有嘱咐马可?波罗在家里要好好学习，天天向上，按时完成作业，不能胡思乱想，要一心一意搞好学习之类。作为具备培养一位伟大旅行家素质的父亲，他慨然允诺了儿子的请求。
马可?波罗的父亲还是很守信的，他们哥俩在见过教皇，拿到教皇致忽必烈大汗的礼物信件之后，前往东方，去向忽必烈大汗交差。也就顺便捎带上了马可?波罗。
3年多以后的1275年，这大小3个金发碧眼的国外友人，横穿中国西部的茫茫沙漠和戈壁荒原，进入到了中国，喀什的美味、敦煌的石窟，给他们留下了深深的印象。不久，他们就被带到了忽必烈跟前。

爱好旅行的马可?波罗小朋友，就这么认识了这位“万王之王”的忽必烈。马可?波罗能说会道，聪明伶俐，按现在的话说，就是擅长和领导打交道。他在中国一共呆了17年，可以说顺风顺水，混得十分的风光。按他的叙述，他受到了忽必烈大汗这位最高领导的高度信任，不但不用精心准备，去呕心沥血的参加公务员考试和民主推选，而且也不用从基层做起，一帆风顺的就当起了元朝的大官，在中国的很多地方直接当了一把手。这其中，据马可?波罗的自述，他曾经就在京杭大运河边的扬州当过3年的总管。
到处都是繁华似锦，马可?波罗在异国风情中，乐不思蜀，可是时间一长，虽然日子过得滋润，有官坐，有肉吃，也很威风，但是金窝银窝，不如自己的穷窝，威尼斯虽然破，但毕竟才是自己的家乡啊！
马可?波罗开始想念万里之外的家乡威尼斯了！他的思乡之情越来越浓烈，虽然向领导请了好几次探亲假，可惜信任他的忽必烈皇帝却一直希望他能长留在中国为大元朝效力。是啊，领导这么热情，对自己这么信任，交给自己这么重大的任务，能辜负领导的一片好心吗？怎么能老提自己的家呢？该一心一意为建设大元朝发奋图强才是！
可惜马可?波罗的思想政治水平实在跟不上大元朝的高层精神，威尼斯的那一条条水沟，和穿行在水沟上的那一条条小船，时刻在他的梦里萦绕，一天又一天，一年又一年，在这思乡的痛楚中，马可?波罗同志迅速的憔悴了！
伟人说，机遇是为有头脑的人而准备的。这话是有些道理，就在马可?波罗濒临绝望，以为自己最终会埋骨中国的时候，一个偶然的回乡开小差的机会却意外的来临了！

1292年，因为最高领导忽必烈大汗要送一位皇族少女去一个阿拉伯国家去成亲，伴郎的任务，碰巧落在了马可?波罗的头上。
老子终于等到这一天了！
大元朝的外国侨民——马可?波罗同志欣喜若狂，很好的把为国与为己巧妙的有机结合在了一起。
船到阿拉伯，将这位待嫁新娘顺利地塞给异国新郎后，圆满完成伴郎任务的马可?波罗同志，没有调转船头，向领导回来禀报，而是像离弦的箭一样，继续向着太阳落山的那个方向，一鼓作气的一直向西，长途跋涉回了欧洲。
1295年，整个威尼斯被轰动了！因为那个叫马可?波罗的小子在整整消失了20多年，突然莫名其妙的出现了。按照常理，人们都以为他早就化作一堆白骨了，可是看着这个眼前一身奇怪的装扮，带着无数的奇珍异宝，说着威尼斯方言的马可?波罗，人们惊呆了！
这小子发大了！
马可?波罗就这样成名利双收，成为家喻户晓的富翁和见过世面的大人物。本来他完全可以安享富贵，不料想他急切的渴望回到家乡，也意外的渴望到了一场战争。在这场突如其来的战争中，一直习惯于不安分守己，爱凑热闹的马可?波罗也花钱买了一只军舰，亲自驾驶着跑进去横冲直撞。可是擅长旅行和赚钱、玩的他，打仗能力确实不敢奉承，没几下，就被敌军抓去当了俘虏。

阴暗潮湿的牢房里，见过世面的马可?波罗无事可干，为了打发无聊的时光，他开始总结自己传奇般的人生，尤其是在中国的那段天堂般的经历，让马可?波罗刻骨铭心。
牢房里的狱友鲁思梯谦认识几个字，对写字比较有兴趣。和马可?波罗一样，这位仁兄也比较健谈，他被马可?波罗一直念叨着的东方奇遇所吸引，于是拿起笔来，记下了这个欧洲最早的中国旅行指南。它就是震惊欧洲，风靡几百年的惊世之作——《马可?波罗游记》。
《马可?波罗游记》给欧洲带来的巨大冲击，是后来流行于我国的那本《西游记》所远远无法比拟的。
“……十英里的地方来建造王宫，并将整个王宫分成三个部分。王宫中 央有一座高大的宫门以供进出，门的两边，在平地上各有一个宏伟的大殿， 大殿的屋顶由几排石柱支撑着，而这些圆柱则是用美丽的天蓝色和金黄色装 饰的。面对大门，离王宫稍远的地方也有一个大殿，比那两座更加恢宏，其 屋顶装饰得也更富丽，石柱是镀金的，里面的墙饰有表现前代各位君主功绩 的历史图画，精美绝伦。……”
马可?波罗如此绘声绘色的向人们讲述着东方无处不在的黄金和奢侈。

其实这只不过是马可?波罗描写的中国的一角，它的富裕和繁华，实在令人难以置信。
东方，天堂一定就在东方！欧洲人被马可?波罗的讲述刺激得几乎发了疯！
而故事的讲述者，被成千上万的粉丝羡慕不已的马可?波罗，在1324年平静的离开了这个世界。面对那么多为这本书中展示的如梦似幻般的东方中国所痴狂的大众，和他们中一些人难以相信的质疑，包括他的一部分亲友，都在他临终前再次要求他作出澄清。
“哥们，你都快不行了，就说句实话吧！证明你在书中说了一个大谎言，这样你就不会亵渎上帝，灵魂就可以得到安宁，飞身天堂了！”
马可?波罗的亲友在这位讲述者咽气前，都希望即将告别这个世界，抛下一切荣辱，等着灵魂被上帝召见的马可?波罗，能够鼓起勇气，告诉世人，让他们彻底结束那种癫狂状态，因为天堂一样的东方，其实只不过是一个臆想而已！
可是他们非常失望，因为身为基督徒的马可?波罗，在向上帝报到的途中，再一次很肯定的说道：“我还没有说出我亲眼看见的另一半！”然后吐出了最后一口气。

那一切幻影一般的迷梦竟然是真的？真的，千真万确是真的？
可是马可?波罗死了！没有人可以再来予以澄清，也没有资格澄清！虽然从他死前直到死后，一直到现在的21世纪，一大堆人都在为他到底来过中国没有而大打口水战，可是却还是有相对多数人相信马可?波罗故事的整体真实性。最起码，马可?波罗死后的100多年，有一个人对马可?波罗的奇特故事深信不疑。
书中那个充满了神奇和美丽的国度，到底在哪里呢？
西方欧洲的海岸边，面对辽阔无际的大西洋，这个手捧《马可?波罗游记》的意大利青年常常望着浪涛滚滚的海洋神往不已，沉迷于马可?波罗所描述的富饶繁荣的中国，激情燃烧的渴望着能够有一天扬帆远航，寻找到那个天堂般的国家。
他经常将那本《马可?波罗游记》捧在手中，忍不住时就在上面写写画画，这本他亲手捧读过的《马可?波罗游记》，至今还保存在西班牙塞维尔的一座纪念馆中。

那个时期的欧洲，由于社会生产力的发展，现金缺乏，用现在的经济学术语来讲，就是流动性不足，无法进一步刺激生产。
这么说可能很多人难以理解，就举个简单的例子吧！你需要开一个包子铺，雇几个人先单说，租个小门脸那可是绕不过去的吧！可是租门脸的钱你怎么出呢？你的钱根本就不够，想找银行贷款吧，那时候还没有银行呢！
那咋整？找亲戚朋友借吧，他们又有人想开修鞋摊，又有人办裁缝铺，他们还想找你借钱呢!
所以啊，这包子铺看来根本就没法开，原因很简单，缺钱！
开包子铺都这么难，别的什么金银作坊、铁匠铺这些大一点的买卖就更难了！因为这现金的筹措非常费力，金币和银币除了满足自己的吃喝之外，很难在市面上流通。再说了，欧洲的地质构造也证明其实他们根本就不受上帝待见，连个像样的金银矿都找不出来，还怎么大量制造金银货币？而印发纸币，完全是几百年以后的事情，当时欧洲还没人敢想过这个问题呢！

为什么说起钱来就让人一下子想到了黄金白银呢？
这就要在马克思主义经济学中寻找相关的答案了！
按照马克思的观点，人类社会的经济行为分为4个阶段，先是生产，就是你地里打了多少粮食，我家的羊下了多少羊羔，接着就是分配，我们各自的粮食和羊群给地主上缴了多少，之后留下来的是多少，接着就是交换，你给我两只羊，我给你一袋米，这样你有羊肉吃，我也有米粥喝。这就是我们的人类社会。
可是我们住得近还行，像那种隔壁之类的，很简单，马上就可以办妥！要是离得远，又该怎么办呢？总不能我隔着十几里地，把粮食扛到你那里，再赶两只羊回来吧？那人早都给累个半死了！
所以干这种事情，还的有个中间通用的东西，就是人们所说的钱。虽然人们试过很多样东西，粮食啊，贝壳啊等，但是经过多年来的检验，这些东西要么不方便流通，要么使着不顺手，根本就无法来办这个事情。就这样，黄金和白银就担任了这个角色。
既然欧洲没有办法来大量制造黄金白银，那么对黄金和白银的极度渴望，自然也就充斥了整个欧洲！

欧洲人睁着一双双发绿的的眼珠子，到处寻找着闪着金光和白光的这两样金属。
而马可?波罗笔下那个用金灿灿的金属铺满街道的东方古国，无疑像天堂一样强烈的刺激着疯狂寻找黄白这两样金属的欧洲冒险家。
到古老的东方去！
这位意大利青年紧紧的咬了咬下颌，遥望着夕阳下无垠的海洋，仿佛看到了天际处繁荣新奇的那个东方国度，正在向他敞开了胸怀。
可是要到达梦想中的东方，首先必须得到一大笔资金，来买船只、航行途中吃的东西，同时招募不怕死的同伴等等这些，否则都只是空谈。意大利青年两手空空，根本就不具备这个条件。
可是那个瑰丽的梦想依旧在他的心里日夜燃烧，意大利青年知道，要是干不了这件事情，他就会抱憾终生！于是跟现在的寻找风险投资者一样，他马上开始了积极的四处筹款活动。
作为项目策划人的意大利青年要求的回报其实也非常简单，总共加起来，也不过就这么几点要求：
1. 提供三艘船和几个船员，能够带上足够的粮食，让这几个人可以一年不用发愁饿肚子，。
2. 给自己颁发一个“骑士”的荣誉头衔。
3. 担任新发现地方的一把手，一般被称作总督。
4. 可以分得新发现陆地一切财富的1/10。
除此之外，剩下的一切好处都归风险投资者所有。

可是就这么简单的计划，却就愣没人赞成。意大利青年先是找葡萄牙国王，接着找英国、法国，磨破了舌头，可因为他的计划和出资人的想法差异太大，结果却是四处碰壁，弄得几乎头破血流。就在意大利青年心灰意冷，临近奔溃之时，有志者事竟成，最终，西班牙的白衣女王伊莎贝尔一世为他的计划所吸引，接受了他的条件，慷慨的赞助给他一笔经费，作为他远洋航行的启动资金，作为回报，他所到达的地方，将作为西班牙新的国土。
一支探索未知世界的船队扬起风帆，向着大海深处驶去，大航海时代终于以1492年为标志正式开启了！
这一年，也就是郑和开始第一次远航的将近90年后，也是东方的明朝1500年再次关上海洋大门的近50后。这个时候，郑和已经离开这个世界60年了，他的梦想和事业，却被天地尽头的另一批人给部分的延续了下来。这个从不知道郑和是谁、成天想入非非的欧洲年轻人驾着船，开始了寻找中国的海上航行。

意大利青年这个风险项目策划人确实还是有两下子！别人一说去东方，肯定是埋头一路往东，可是意大利青年经过与当时的学者接触，接受了“地圆说”的观点，而改为一路往西，打死都不回头。
那个时候的“地圆说”，就跟今天说人类是从火星移民到地球上的学说一样，几乎就跟科幻或者胡思乱想拉等号，这玩艺太玄了，谁信啊！
可是这个意大利青年却深信不疑，并且以实际行动开始了验证。
轰轰烈烈,彻底改变地球原生态的大航海时代终于开始了! 它的准确时间，被历史所深深镌刻，那就是1492年8月3日。
帆船缓缓的驶离了西班牙海港，向着芒无尽头的西边的大海驶去。西班牙的这条海岸线，一直被视为天地的尽头，是的，不错，但是这只是欧亚大陆的尽头，并不是天地的尽头，可天地的尽头在哪里呢？
在中国，在东方！只要找到了东方的中国，就会知道天地的尽头在哪里！
意大利青年咬了咬下唇，升起风帆，向着这块从未被穿越的大海进发了！
东方的这个时间，在风景名胜桂林附近，大明军队正在和壮族起义者进行一场规模不大的切磋，结局自然以大明朝的胜利告终。这个时候的皇帝是明孝宗朱祐樘，没什么大的作为，也没犯什么错误，唯一留下的闪光点就是他一辈子只有一个老婆，属于中国皇帝里唯一一个可以有资格谈爱情的情种。一切都平平淡淡，因为大明的一切都停滞了，除了日升日落，一切都没有什么变化。这个封闭僵滞的帝国一点都不知道，它正在被不断的寻找着。
大西洋的浪花翻滚处，意大利青年站在船头，望着前方一片茫茫的大海，心中突然涌起了一阵苍凉！
航海可不是闹着玩的，前面的一切是那么的神秘和未知，也许他们最终将到达那个传说中遍地黄金和珍宝的神秘国家，也许他们将徒劳无获，而更可能的是，他们会一去不返，彻底葬身于大海深处，尸骨无存。
前进！
意大利青年下达了开船的命令。这是他毕生期盼的时刻，是他终生煎熬不熄的梦想，每一个人都会有许多梦想，而意大利青年就只有这一个梦想，为了这个梦想，他宁愿葬身鱼腹，身败名裂，就只为了那个东方动人的传说！

船只渐渐的隐没在了浩瀚的大洋，浪花滚滚，从这一刻起,分布于地球各个角落的古老的生物种群,将被彻底结束隔绝和封闭状态,伴随着全球化浪潮，而互相联系在了一起，一个统一、丰富的全球大市场，为资本主义经济的产生和发展，提供了源源不断的需求和动力。世界历史,正在被这一艘艘航行于万顷碧波之上的帆船拖着，昂首向前,以大航海为标志,跨过古代，向着近代开始过渡了。
航行是枯燥和令人绝望的，他们几次都确认他们将要到达陆地，可是好几次却被证明他们根本没有看到着陆的希望。一次次的希望，再接着一次次的绝望，把这些一心寻找陆地的冒险家们折腾得彻底丧失了幻想。他们开始后悔在这位意大利青年的忽悠下，前来参加这场炼狱般的折磨。没有了食物，没有了淡水，他们一边爬在甲板上吐着酸水，一边愤怒的诅咒着他们眼前的骗子——满面胡茬、疲惫不堪的这位意大利青年，好几次鼓起勇气差点把这个家伙抬着扔到大海里，然后返航结束这场绝望的航行。
然而这位憔悴不堪、衣衫褴褛的意大利青年却坚决的拒绝任何返航的计划，他的偏执和信念最终感染了他周围的每一个人，船只继续在茫无际涯的大海上漂浮，一切都是那么的绝望和死气沉沉！
然而，10月份的一天，他们突然惊讶的看到了天空中掠过的一道光影，再仔细一看，竟然是一只高空中滑翔的飞鸟。
鸟儿！！！
在我们的前面，应该就有鸟儿筑巢的地方，也就是说，有陆地生命的存在了！
意大利青年和周围的人们欣喜若狂，他们开足马力，眼巴巴地继续向西航行。
带着绿叶的树枝，一两朵残存的花瓣，这些微不足道的植物从船舷边的浪花中闪现而过时，他们仿佛看到了陆地就在前方。他们庆祝着，欢呼着，终于，这一天，他们清晰的看到了前方耸立的石崖。
新大陆出现了！
虽然没有到达中国，但是航海的结果异常令人惊喜！这位意大利青年成就了轰动世界的地理大发现，登上了美洲大陆。这位青年不是没名气的人，他就是大名鼎鼎的哥伦布。

哥伦布的风险计划成功了！无论是身为项目策划人的哥伦布本人，还是投资者西班牙白衣女王，都从中获得了丰厚的回报。大航海成了一本万利的暴富的象征。
可是哥伦布仅仅只是完成了一半的任务，因为当他到达那个新的大陆时，站在岸边迎接他的，是一群从树林里跳出来雄赳赳、气昂昂的赤裸着身子的当地土著。
这是东方的印度吗？
尽管哥伦布至死都认为他到达了印度，而且还沿着他所发现的这块大陆到处寻找中国，可是没有多少人相信他的结论。发现印度，到达东方的历史重任，就此被命运交给了另一位航海家。大航海的先驱哥伦布，你的人生辉煌就此谢幕吧！
西班牙在进行大航海之时，葡萄牙这位邻居也没有闲着，葡萄牙国王一直在憋着劲儿的寻找着前往东方的航线。这时候西班牙赞助的哥伦布发现新大陆这一消息传来，让葡萄牙着实眼红不已。
绝不能让西班牙这帮小子吃独食！
葡萄牙国王曼努埃尔下定决心，必须尽快抢在西班牙前面，寻找到达东方的海上航线。国王把这个光荣的使命交给了一位喜欢海上冒险的贵族，后来果真声名鹊起的航海家——达?迦马。

达?迦马一家几乎就是个航海俱乐部，从他爹到他哥哥再到他，都是对开着船四处晃荡着迷不已，国王知道这家伙的底细，所以就把这一重担，毫不犹豫地交给了达?迦马。
寻找东方的冲动，皇家丰厚的赞助，让达?迦马一看到海洋就浑身躁动不安，他驾着船，为了寻找传说中的东方古国，继续哥伦布未完成的事业，朝着海洋彼岸进发，一探神奇的未知世界。
达?迦马和哥伦布不同，他没有清楚的对地球是圆还是方发表评价，因此我们就只能假设他还是认为地球是平的吧！也许正是因为这个原因，这位哥们和哥伦布不同，他认为要到达东方的那个神秘国度，就要一直坚定的往东走，对，埋头往东，而绝不能往西。
幸运的是，葡萄牙国王对他把航海方向锁定在往东的计划表示了充分的支持。

1497年7月，这一位不安分的航海家出发了。他率领四艘帆船，在葡萄牙国王的殷切期待下，由首都里斯本出发，扬帆远航。船只先是沿着非洲大陆南下，最后绕过了非洲好望角后，一路向东，探索从欧洲到达东方的航线。
经过漫长的航行，在风浪的颠簸中，1498年5月，达?迦马终于如愿以偿，到达了印度的卡利卡特港。沉默的港口没有任何的异常反应，没有几个人会在此刻想起，仅仅60多年前，东方大明朝的郑和，就率领着庞大的大明舰队，停泊在这处港口。
在这块海港，仍然屹立着郑和当年刻下的石碑：“其国去中国十万余里，民物咸若，熙皓同风，刻石于兹，永昭万世。”
郑和死了，他的随从率领着舰队回到了南京，从此，这片大洋上就再也没有见到过郑和，或者郑和的那支舰队，哪怕是和郑和相似的那些人。因为郑和率领的那些庞大的船只，随着岁月流逝，纷纷朽烂在了南京的船坞里。
郑和再也没有回来，中国人从此彻底的退出了印度洋，一直到21世纪，或者更为久远的将来！
山中无老虎，猴子称大王，这块原本是大明王朝和郑和船队势力范围的印度洋和西太平洋，从此成为了殖民者的天堂和乐园。
65年！这是个什么概念，这只是许多普通人的一生寿命，短暂的几乎微不足道，可是，这却是中国和西方的一次分水岭。以1500年左右为标志，从此，中国彻底失去了向海洋进攻的机会，而把七下西洋苦心经营来的海洋权益，拱手送交给了西方殖民者。
终于到达东方的印度了！
达?迦马率领他的船员们傲慢的走过了60多年以前郑和代表中国人所树立起来的石碑，踏上了印度半岛。达?迦马也终于功成名就，在郑和去世65年之后，这块港口和海域，变成了葡萄牙的后院。在饱览印度的风情和吃饱喝足后，达?迦马满载着印度的香料、肉桂返航了，当然了，作为找到印度的证据，他带上了几个当地印度人，还有他那些已经残存下一半的同伴。

1499年，从印度返回、满载东方货物和特产的达?迦马船队出现在了葡萄牙的里斯本港，船上山一般堆积的货物被哄抢一空，为达?迦马带来了超过60倍的利润。
面对着滚滚而来的暴利，达?迦马和葡萄牙都像被打上了一针兴奋剂一样，十分亢奋地开始了往来印度间的穿梭。
达?迦马一生中在印度与葡萄牙之间往返了3次，与小心翼翼的第一次相比，在财富的极大刺激下，后面两次，这小子肆无忌惮，日益张狂了起来。为了建立葡萄牙在这一地区的海洋霸权，他举起屠刀，大肆屠杀当地居民，甚至将俘虏来的妇女和儿童都统统毫不留情的予以屠杀。
印度半岛上和平恬静的生活彻底被打断了，腥风血雨从此笼罩了整个印度半岛，来来往往的无数停靠在印度海岸的船只，像一只只吸血的硕大玛蝗，贪婪的吮吸着这里人民的血汗和生命。
印度沦陷了，他们没有等到郑和，那只强大的大明船队，曾经一次次给他们带来过和平和繁荣，可是，那只来自东方的舰队，再也不来了，他们船上那些维护和平的英勇士兵，和装备精良的武器，再也没有出现在印度洋上，来打跑侵略者，帮助印度人民恢复宁静的生活。
殖民者肆无忌惮的在印度半岛上攫取他们看中的一切，可是，恶徒们不一定都会交好运的，等第三次再次前来印度逞凶时，达?迦马——这位殖民头子加航海家，终于因为沾染上了绝症，向他所效忠的上帝报到去了。
欧洲到印度的航线探明后，指甲盖大小的葡萄牙终于如愿以偿，依靠这一航线，这个本来距离东方最为遥远的大西洋海滨小国，一跃而成为了东西方的贸易中转枢纽，垄断了欧洲和印度洋各国的贸易买卖，从中大量提成，坐地收钱，毫不费力的获取着滚滚财源。
有投入就会有产出，并不怎么擅长做生意的葡萄牙国王，却由于这一笔眼光敏锐的资助而获得了超百倍的回报！这个在地图上要用放大镜寻找的国家，一跃成为了海上强国和欧洲暴发户。
这都有赖于见识卓著的葡萄牙国王和对航海确实有一定研究的达?迦马的黄金组合。
不过，虽然达?迦马功成名就，但是他的历史地位并不在于仅仅打通了一条连接欧洲到亚洲的航线，他对历史的影响，其实只是刚刚开始。

1499年，志得意满的达?迦马第一次带着找到印度的消息，率领他的船队从亚洲返回里斯本时，给王后献上了精美的中国瓷器和其它异常精巧的中国物品。
制造这些瓷器和精美物品的国家——中国，从此正式进入了欧洲皇室的视野。
这个马可?波罗笔下的奇特的国家究竟在哪里？
葡萄牙人急切的寻找着一切可能的蛛丝马迹。
与郑和巨额亏损的航行相比，发源于西欧的大航海时代带来了滚滚财源，那些满载香料与亚洲特产的船队，返回欧洲后，马上就会获得几十倍甚至超百倍的暴利，就像饥渴的瘾君子嗅到鸦片的气息一样，葡萄牙人狂热的到亚洲航行,到处建立他们的商馆和贸易基地，吸吮着贸易带来的巨额财富，并且继续四处搜寻着那个神秘的东方国家。
1503年，全副武装的葡萄牙人乘船来到了印度的柯钦，建立了他们在亚洲的第一个殖民地。立足于这块殖民根据地，殖民亚洲的血腥时代就此开始了。这场殖民亚洲的历史，一直持续到将近500年后的1999年，亚洲的最后一块殖民地——澳门，终于宣布彻底脱离了欧洲的统治为止。
轰轰烈烈的大航海时代的到来，让世界一下子变得异常热闹拥挤起来。以往神秘沉寂的广袤海洋上，大小船只络绎不绝，终于，东西方两种陌生的文明相遇了。
西方航海家要进入亚洲，有一道绕不过去的坎，那就是亚洲的西大门——马六甲海峡。对于这块海峡，初中以上文化程度的同学们肯定不会陌生。这个地方重要到什么程度？反正有许多的词语来描述这个地方，诸如什么咽喉啊、血管啊、锁钥啊、枢纽啊、生命线啊，等等，可见它的重要性了！所有中国、日本、韩国等这些东亚国家进出口欧美、印度、中亚、非洲的货物，直到今天都还无法绕过这一海峡。为了夺取这处海峡，发生的战争数不胜数。

这里是东亚的出海口，谁控制了这里，谁就控制了东亚进出海洋的大门。
这块至今仍是国际主要政治势力争抢角逐的国际热点地区，在那个时代其实有一个独立的国家，在掌管着这处东西方的海上走廊。这个国家就叫马六甲（明史中往往写成满喇加），当时是大明朝的小兄弟，也就是说属于中国明朝的势力范围。这个马六甲王国的都城，就叫马六甲古城，位于马六甲海峡之滨，即现在的新加坡东边，坐汽车也就4个小时左右的车程。
还在东汉的文献《汉书》里，就记载了东南亚地区的资料，古代的中国人民，与这里的原住民们唇齿相依，进行了友好的交流往来。607年，隋炀帝杨广正式派遣常骏、王君政率领舰队出访连接印度洋和太平洋的这一地区，此后，这一地区从来都有中国人的身影出现。
但是，这个名叫马六甲的地方，以前却从来没有以国家的面目出现在中国的古代典籍中，即使在大明朝刚刚诞生之时，东南亚一带积极要求加入大明大家庭的国家中，还没有这个这个国家的面孔。根据郑和当年下西洋的同伴马欢的记载，当初这个马六甲国，只是由一位酋长管理的海滨之地，每年向暹罗国缴纳40两黄金的保护费，以换取暹罗国的武力保护。
1403年，从侄子建文皇帝手里抢过皇位的朱棣同志，对接受众多小国拥护的朝贡体制非常感兴趣。他派遣身边的太监（这时候还没派郑和），率领着庞大的舰队纵横于大洋之上，到大洋深处的各个遥远的国家认亲戚串门（看来太监中也有伟大人物）。就在大明中央王朝这场大规模的考察南洋活动中，郑和的同伴尹庆，在这年的10月份来到了马六甲。

在完成对南洋的考察后，琉球、暹罗等各国使节陆续都承认了这位名叫朱棣的新皇帝成为大明大家庭的新老大，心悦诚服的志愿成为大明家庭的一员，愿意隔三差五的来大明中央王朝纳贡，并拜访这位叫朱棣的家长。1405年，就在尹庆结束这次考察，返回大明首都南京的船上，就坐着这个归化大明的马六甲酋长。
马六甲酋长对大明的仰慕和忠诚赢得了朱棣的大力褒奖，这位明成祖在金銮宝殿上正式表态赞成马六甲的独立建国活动，亲自册封马六甲酋长为马六甲王国的国王，并给他颁布了类似于委任状的金册、礼服等证明。
国王拜里迷苏剌感激异常，山呼万岁，发誓永远忠于大明中央王朝，双方就此建立了友好的大哥与小兄弟关系。这其实跟道上混的经常拜的把子没什么不同，小兄弟马六甲有什么事，都包在大明我老朱身上。
朱棣金口玉言，在赠送礼物之外，朱棣同志还舞文弄墨，亲笔题写碑文给马六甲，盛赞马六甲及其国王：“王好义善思朝宗，愿比内郡伊华风”。
这一句话是什么意思，自以为古文功底不错的我也不太怎么懂得，但是大意很明显，就是以朱棣为代表的大明朝对马六甲这位小兄弟非常赞赏。
从此开始，小兄弟马六甲国王拜里迷苏剌经常动不动就带着妻子和陪臣540余人，坐着郑和的船队来到中国，5次以藩属国的名义，亲自朝拜大明帝国的这位老大哥。这是自大明朝开张以来到访中国的最庞大的交流团。
毫无疑问，马六甲代表团受到了明朝政府的盛情款待。朱棣多次摆上酒席，亲自作陪招待马六甲使团，陪吃陪喝之外，大礼包更是不少。到马六甲使团回程时，明朝大掌柜又摆酒送别，依依不舍，大有一种“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”的哥们情谊。在大明帝国的历史记载中，还没有哪个使团受过如此隆重礼遇的。
后来的几年里，双方不分你我，大明朝也在马六甲设立了军事基地和贸易中转站，派驻了军队，并建起了大量的物资仓库和后勤补充基地，让郑和的船队到了这里以后跟回到南京没什么两样，都是一家人，不用讲啥客气，所以郑和七下西洋，其中六次就到马六甲小住。因此，这大明朝和马六甲王国，关系十分的热络。