城墙之上的楚军虽早已闻讯魏国将派重兵前来，但他们还是不紧不慢，不慌不忙。有的士兵在侧卧在城墙之上，手中拿着一杆长戟，懒洋洋地望着天空，看着那云朵慢慢地飘动着，嘴里哼着那古老的不知名的楚地小调。
“都别歇着了，”一个穿着铠甲的人伴着飒爽的秋风大步走来，脸上满是严肃和忧虑，“魏贼都快要兵临城下了，你们一个个的还都这么懒散，是要把这军事要地拱手让给那小魏国吗？”
有一部分比较老实守纪律的士兵拖拉着慢慢地爬起来，重新握住手中的武器，像是植物破土一样缓慢地站起身来。更多的人则是显露出一种更为散漫的样子，表达着自己内心的抗议。

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那个长官看起来对此也并不是太过在意。但凡士兵的攻防，就讲究一个气字，曾经曹刿论战，曾说过“一鼓作气，再而衰，三而竭”这样的话，足见士气对于军队这个团体的重要性。然而如今士兵不像士兵，长官不像长官，陉山要塞的空气中，都在漂浮着一股萎靡不振的味道。

原来这一波人乃是临时被调到这里戍边的，约定为期一年。然而由于楚国高层内部的商量，楚王熊商要对外用兵，而国内的其他军队几乎全都调动不开，因此只得对陉山这里的士兵将士食言，这一拖便又是两年。驻守在陉山这里的士兵，一开始的积极性很高，希望能够打一个漂亮的胜仗以争取熊商对他们赏赐，并能够早日返回故乡，再陪伴着自己的双亲和妻子。但是后来他们发现他们好像是路边野草从中经常看到的弃婴一样，被熊商渐渐地遗忘了，即便上书请奏，却总是杳无音信。他们开始有了意见，他们开始躁动，他们开始消极怠工来表示着内心的不满。士兵如此，那些花天酒地惯了的长官便更是如此了，这些人由于天天要紧绷神经，早已经是疲惫不堪，如今似乎已经是熬到了极限，破罐破摔，以此来让楚王觉得内心有愧。

“怕什么？那魏国早就不是当年魏文侯那时的魏国了。”一个带有浓烈的楚地口音的人说道。
“就是，他们也不看看自己，天天都是什么德行，还来管我们？”另一个声音附和着。
“没错。你说这叫什么？刑不上大夫，礼不下庶民。真是给他们脸了。”
“诶我说你小点声，听见了轻则一顿皮鞭，重则砍头呢。”一个苍老的声音传了过来，他显然在劝说这个莽撞的年轻人不要太过生气。
“你这‘刑不上大夫，礼不下庶民’这话哪听来的？你知道是什么意思吗就用？”另一个声音不知道从什么地方传了过来，略带着讥讽。

“你们还不知道吧，他们已经前去秦国求援了。还算是有点自知之明，知道咱现在啊，根本没法打仗哈哈哈。”又一个人说道。这句话说的正是时候，刚好化解了那两个人之间将要发生的一场唇枪舌战甚至是互相殴打。
秦国与楚国通婚长达三百年之久，在这纷乱的天下中，这种国家间的友谊实属少见至极。这种友谊是真诚的，是难以被撼动的。在这难以撼动的政治联姻的坚固的堡垒之上，原本的利益之交早已经淡化地不剩下了什么，更多的则是真正的友情。楚国人见秦国人很亲切，秦国人见楚国人则更热情。

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秦国会来帮助楚国的，会像以前那样毫不犹豫地派兵前来支援。每个士兵都这样想着，长官们和将军也都这样想着，甚至当奏书递给楚王熊商时，连他也都这样想着：秦国一定会像以往那样派兵前来援楚抗魏。
希望越大，失望越大，事情的发展往往不遂人愿。正当楚国上下都把希望寄托于秦国之上时，秦国此时却正在准备着扫除义渠这个心腹之患。秦君嬴驷收到此国书后先是安置飞驰而来的楚使去休息，说要议一议此事，以此来拖延时间。当熊商得知嬴驷此次一反常态不愿再派兵支援，连忙东拼西凑凑出来了一支队伍，前去增援。

“陈兵秦境，震慑秦君。”熊商用那豺狼般的嗓音说着。
“大王这样不好吧，”昭阳说道，“这恐怕于楚秦关系不利啊。”昭阳现在很得熊商宠爱，于是他说什么熊商便都有耐心能够听下去，若是换了其他人，这种违逆君王意志的话怕也是不敢说出口。
“有何不利？”
“若秦国从此离我楚国而去，转而与齐国结盟，北有三晋相逼，东有齐国相制，如今要是西面再有秦国对抗我楚国，楚国离衰亡也就不远了。”
“寡人问你。秦国有难我楚国哪一次没有出手相救？寡人就不信那偌大的一个秦国一个兵也掉不出来？”熊商直勾勾地盯着昭阳。
昭阳没有说话，而是故作思索状，不断地点头以肯定熊商说的话正确。但是他在心里却暗暗地想着，这楚国比秦国更大，不还是因为你对外大举用兵结果被攻打时调不来兵而丢了陉山吗？
熊商见昭阳服了软于是继续说：“若是秦君心虚，那他便自己都承认了自己的错；若是无事，寡人在自己的境内调兵，又与他何干？”熊商做事一贯强硬，于国家来说究竟是好是坏，难下定论。此刻的熊商，已经接近他人生的终点，他早已失去了昔日的英明神武，而这不过也才是短短的几年时间。他有些糊涂了，群臣都可以看得出来，但是几乎没有一个人敢于在此时质疑他。
一批批临时拼凑的部队有组织地调往了秦国，这完全是熊商英明一世糊涂一时。秦宫内的嬴驷，感到了事情的不妙。只有永远的利益，没有永远的朋友，嬴驷深信这一点，但他没有料到在利益的权衡之下做出的选择竟然会招致此结果。嬴驷没有糊涂，他只是贪心了。他拍着自己的脑袋，心中想着：自己当初不该因为一时冲动，私下与魏国的使者订立了那个出卖楚国的协约。

第十节 偶遇戴偃
鬼谷子的声音回荡着，像是幽灵一般四处漂浮着，不知所踪，不见其影。张仪拜倒在地上，由于没有得到允许，迟迟不敢抬起头来。这一次鬼谷子的声音很久没有飘来。张仪的眼睛转动着，他感到周围是一片漆黑，总是能吹来一阵风，刺激着他的每一寸肌肤。虽然已经时隔多年，但他对鬼谷子的敬畏却是丝毫不减当年。
“当年教你的那些都忘了吗？”过了许久这个声音才有伴着回响飘来。
张仪依旧把头磕在地上说道：“弟子张仪不敢忘记您的教诲。”

“你站起来。”
张仪听到后将身子慢慢地挺起来，虽然只跪了这么一会，但他感觉好像是过去了很久很久。他的膝盖已经有些难以挺直，腿已经发麻，但他仍旧强挺着，不愿让外人看出来。
“你说说你都学过什么？”
张仪没有丝毫地犹豫说道：“您共教给了我十三篇内容。这捭阖所讲的便是如何说服他人，反应所讲的便是在言谈之中如何倾听他人心中的所思所想并试探出其心中的秘密，内揵所讲的是如何能够让他人采纳自己的意见，抵巇所讲的是如何发现矛盾并利用这个漏洞为自己谋取利益，飞箝所讲的是如何控制并调动他人，忤合所讲的是如何将他人的力量而为我所用，揣篇所讲的是获取情报的方法，摩篇所讲的是如何与他人做到亲密无间，权篇所讲的是如何在权衡利弊之后发挥自己的长处并回避自己的短处，谋篇所讲的该怎样谋划以及如何能够想出奇谋妙计，决篇所讲的是一个人该如何进行决断，符言所讲的是如何做一个合格的领袖。”他一口气地说下来，直到说到此他才喘了一口气。

“还有呢？”那个阴沉的声音又飘了过来。
“您还教给了弟子本经阴符和中经。前者所讲的是自身的完善，后者所讲的是如何收买人心。”
“可是你并没有真的参透这些。”
“当初弟子求取富贵心切，未能在您这里深造，如您不弃，弟子愿再拜师于您。”张仪颤抖着说，时至今日他才知道自己不过也才是只学了九牛一毛而已。
“我不会再收你为徒了。但看在往日情分，我愿再助你一臂之力。”这个声音还是那样的飘忽不定。

张仪这次没有说话，尽管他自诩为口才天下无双，但此刻他不知道该说些什么了，他的心里五味杂陈。他努力地让自己平静下来，但他的心跳仍旧快得很。他要保持自己头脑的冷静，以便让接下来的每一个字都能够听清。”
“我最后再送给你八个字：说劣，非当，乘危，就范。”这八个字好像是从四个方向同时传来，撞击的张仪的耳膜。此刻的他已经不再只是肉体上的微微发颤，心中也在受着震撼。到底为什么会这样他自己也说不清，只感觉像是有一股奇妙的力量撼动着他。