秋游虎丘无憾事，恰逢庙会多情趣
千顷云南面是五贤堂（旧称祠），竹树交柯，环境清幽。乃为纪念曾为苏州做出贡献的唐代韦应物、白居易、刘禹锡以及宋代的王禹偁和苏轼五位明贤而建。前四位曾任苏州刺史（太守），苏东坡虽未在苏州为官，但他任过杭州通判，与苏州定慧寺僧守钦是好友，常来寺内居住，有“一年三度过苏台”之句。
五贤堂坐北朝南，长方形门头上嵌着“旷代风流”四字砖额，为当代书法家顾廷龙书。五贤堂建于明代万历二十六年，由长洲知县江盈科建立，屡经兴废。上世纪八十年代，由虎丘山风景区管理处出资重建，才形成了现在这样的布局。
我与妻子走捷径，通过千顷云前面的院落，从五贤堂北面边门进入的。步人殿堂，面对五位先贤的石刻画像，不禁令我肃然起敬。
堂内墙上挂着具有象征意义的“五松图”水墨，撰联“天下苍生待雨霖，古来贤守是诗人”挂于水墨两旁墙上，由清代书画家陈豪所书。其意是：天下百姓等待着雨露恩泽，古代苏州的贤良太守都是诗人。联语高度概括了五人的共性。
另一幅楹联挂在两旁柱上，虽落款是郑逸梅书，其实是由当代书法家陈祖范代笔的：
朝烟夕霭，诸岚收万象之奇，公等文章俱在
雅调元衿，异代结千秋之契，谁堪俎豆其间
出句颂赞五公文章，光耀千秋，如朝夕的烟露，山中之云气，幻变万象；对句言五公虽生不同代，但才情品性，都有许多共同之处，都为具有士大夫社会责任感和道义良知的旷世之贤才，举世无俦。
堂中所祠“五贤”，均为进士出身的地方官，他们都是中国文学史上著名的诗人。堂内有当代著名书画家崔护书写的《五贤像碑记》，书法遒劲，堪称绝品。堂内原有乾隆御制《五贤祠诗》碑，今已不存。
韦应物（约737—约791），贞元五年（789）出任苏州刺史，到贞元七年末或八年初任满罢官，后寄居苏州永定寺，人称“韦苏州”。在苏州任内，“矜老疾，活艰困”、“劝农桑”、“施政教”。诗歌既有陶潜的清新朴素，又具谢灵运、谢眺的精巧华美，自成一格。
唐代三大诗人之一的白居易（772—846），宝历之年（825）任苏州刺史，虽仅一年多，但他“经旬不饮酒，逾月未闻歌”（《题笼鹤》），“清旦方堆案，黄昏始退公”（《秋寄微之十二韵》），为百姓办了不少实事，如修筑虎丘山塘，使“民始免病涉之苦”（《虎丘山志》）便为突出一例。
刘禹锡（772～842）太和六年（832）任苏州刺史，正值苏州遭水灾，他开仓放粮，赈济灾民，百姓称颂，朝廷嘉奖。诗歌自然流畅，简练爽利，具有一种空旷开阔的时间感和空间感。
王禹儡（954～1001）雍熙之年（984）任长洲县令，作风朴实，同情百姓疾苦，为人刚直敢言。诗歌崇尚自居易体又不为白体所缚，自成风格。
大文学家苏轼（1036～1101），在地方官任上，关心民生疾苦，努力兴利除弊。在任杭州通判时，曾“一年三度过苏台”，探望挚友定慧寺的定钦和尚和闾邱孝终，晚年常寓居苏州，也算得上是苏州的一位好市民吧。
五贤堂东侧有一圆门洞，上方写着“望苏台”三个字。我与妻子走过圆门洞，眼前豁然开朗，站在平台向东望去，今日苏州新貌尽收眼底，北寺塔也清晰可见。
很遗憾，望苏台旁的“小吴轩”如今已经成了封闭式的旅游商品销售商店，小吴轩已名存实非，我曾看过为此质疑的相关报道，随打消了走进去一睹“芳容”的兴致。
走向望苏台的圆洞门：
从望苏台回望五贤堂前庭院：
五贤堂南面便是现在的平远堂，我之所以说是“现在的平远堂”，是因为古时的平远堂原建于虎丘制高点的致爽阁旁，几经风霜雪雨，几经时局变化，平远堂也几经变迁毁建。1997年再建于此。平远堂取“平林远野”之意也。
现在的平远堂坐北朝南，院门朝西，站在院门口，千人石、莲花池和通往大雄宝殿的“五十三省”台阶等景点一览无遗。
“平远堂“堂匾高悬正中，由已故书法家、上海图书馆原馆长顾廷龙书写。堂匾下有两副对联，内联：“四面岚光俱入座；一轮蟾影恰当帘”是清康熙皇帝御诗，今由著名国画艺术家谢孝思重书。
上联写白天：四面湖光山色、云岚日光，都像客人一样进室入座；人与大自然融为一体。“为有高楼能聚远”，中国古建筑的灵魂就是从有限到无限，再从无限到有限，这是以风月为侣的文人情怀，又是天人合一宇宙观的反映。
下联咏月色：月光恰如白色的帘幕，诗意绵绵。联语紧扣平远堂高可远眺、旷能容月的主要特色进行了描写，诗意浓、画意足。
平远堂大堂外联为：浮云野鹤悠闲境；绿水青山杳渺间。此联由书画家王西野撰，谢孝思书。
“浮云野鹤”均为象征悠闲的意象，往往指不同流俗、不受羁绊、心志高远的人。古人常用“孤云野鹤”指称闲处之隐士。如今的平远堂前为唐清远道人的“养鹤涧”，上飘白云，昔日涧边还有仙鹤闲步。远处绿水青山隐现在杳渺的烟云间，令人心旷神怡。联语写出了平远堂前所见之景，同时也展示了陶融自然的闲适胸怀。
本远堂下“仙人石”：
出平远堂院门，我们拾阶而下，回到了白莲池旁。白莲池与平远堂中间的一路高台阶叫“五十三参”，直达虎阜禅寺“大雄宝殿”。
“五十三参”即五十三级台阶（台阶又称走砌石和玲珑栈），均由花岗石砌成，台阶上至第二十七层为平台，原两旁置石狮一对，中铺方石一块，供作拜台。现石狮已移到了台阶下方。
乾隆南巡时，两次在题詠中提到五十三参，一曰“石梯五十三”，一曰“其磴五十三”。
佛教的经典上有“五十三参，参参见佛”的记载，即是佛教徒禅宗修行的一种方法。初进寺庙的僧人为了习禅而求开悟，学习时必须向禅师53参，这样做才能领悟到佛的妙谛。古代寺庙大都筑有53级台阶，进庙烧香拜佛的善男信女，必须一步一参，才能显得礼佛的虔诚。据说，即使是到了现在，绝大多数寺庙前的台阶都是53级，有兴趣的朋友不妨在游览古寺名刹的时候亲自去数一数。
我与妻子都是无神论者，不信任何教义，在这一点上可谓志同道合，烧香拜佛也就自然免了。
我们向东走过平远堂平台“石崖”下的石板路，这个“石崖”是人工用黄石垒砌而成的，“养鹤涧”三个大字就嵌刻在“石崖”上，“石崖”上方是平远堂，“养鹤涧”就在石板路旁的下方。
虎丘原先有三十六景，前山十八景，后山十八景，后山景色胜过前山，但是后来后山十八景经过多年的风风雨雨，现保存的遗迹已很少了。近几年来为了恢复后山景点，虎丘山景区管理处投入了大量资金。“养鹤涧”就是近年来恢复的。
唐朝时有一位清远道士，不知是哪里人士，在这里养鹤，并作了《同沈恭子游虎丘》诗，非常荒诞，但颜真卿非常爱他这首诗，不仅作了和诗，而且写成了法帖。从此养鹤涧就随着颜真卿的字、清远道士的诗倍受人们注目。
走到涧下，顿觉一股清凉，涧两旁茂密的树枝将阳光遮去了很多，我们走在涧谷，好像到了另一个世界。
“养鹤涧”西端有一股清泉从高处跌落，形成了一席小小的瀑布，水流不大，也不急，悠然地从石上滑落；而在瀑布下，有一个小池，敞开不大的胸怀拥抱着瀑布的水；于是，那池，那水，不由地便欢快了起来。