作者：@扬子江229 时间：2015-04-17 15:01:04 　　楼主能否解答我的一个疑问？
据我所知，美国国务院是美国政府第一个设立的部门。现在我们都知道美国国务院相当于其它国家的外交部，国务卿相当于外交部长。另外我还听说美国的国玺是由国务卿保管的。我想问国务院一开始就是专门负责外交事务的机构吗？为什么不叫外交部而叫国务院？
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1789年7月，美国成立外交部，这年9月，将该机构改为国务院，除负责外交外，还增加了很多国内事务。如参与制定、发布、保管法律法令，为行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件，管理造币厂，掌管国玺，负责人口普查等。后来美国机构增加，大部分国内事务逐渐转移给了新部门，现在主要负责外交和掌管国玺。

正当为国内事务争吵不休的时候，外交上一件麻烦的事情不期而来。泰勒必须全心应付。
还在范.布伦刚上任时，加拿大一些反对英国统治的人，举行起义，攻打多伦多失败，撤至尼亚加拉河。美国人也不喜欢英国，故而很同情他们。立即派救援船向他们运送给养。英军很恼火，截获一艘名为“卡罗琳”的轮船，引起冲突，英军烧毁船只，造成了美国人的伤亡。
对这一复杂的外交事件，范.布伦表现的十分沉着老练，展现了他高超的政治手段。
他先公开发表讲话，谴责杀害平民的暴行，抢占外交道义制高点；随即派出军队加强戒备，以防万一；同时宣布美国不介入加拿大内部事务，让英国和加拿大放心。一个荡手山芋，在范.布伦手里三两下就冷却了。
美国和加拿大有边界纠纷，有一块土地，美国说是缅因州的，加拿大说是它们新不伦瑞克的，一直未定界。1839年，双方发生纠纷，严重对立，两边都喊打，战争一触即发。一般政治领袖，会出于捍卫主权和领土的心理，大声喊打，火上浇油。可范.布伦发布公告，宣布美国保持中立。
两边马上冷静下来，走向和谈。
范.布伦确有解决复杂事件的能力。
这两件事尚未解决好，美英两国都换了政府。两边新政府都不想把事情复杂化，于是真正进入和谈。1842年春，英国和谈全权大使阿什伯顿勋爵来到华盛顿。阿什伯顿的妻子是美国人，还是国务卿韦伯斯特的好友。英国选派这样一个人来谈，显示出十足的诚意。泰勒决定，两边各退一步。韦伯斯特提出一项折衷建议，把争议地区1.8万平方公里划给缅因州，把1.2万平方公里划给加拿大。阿什伯顿接受。一个差点引起战争的边界问题，至此得到圆满解决。
化干戈为玉帛。

作者：@killywen 时间：2015-04-17 23:20:56
华盛顿很绅士，不打游击吗？
华盛顿把部队弄到森林里面去，有机会就去偷袭兵力少的英军。这不是游击战吗？
现在美国变强了，人口多了，可以和人堂堂正正的打，就把历史来漂白了么？ 嘿嘿
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1.美国人早年和印第安人打惯交道，民军战法不绅士，华盛顿也一样。但华盛顿年轻时在民团混的时间长，几乎没有打过正规战，很向往成为正规军的一员，堂堂正正地打正规战。
2.他们那个时候没有“游击战”的概念，准确地讲，叫“散兵战”，是指士兵分散为个体或三三两两游动作战。像印第安人战法、列克星顿战法，就叫“散兵战”，集中兵力游动作战并不算“散兵战”。和我们现在游击战的概念有一些差别，我们革命年代集中上万兵力游动作战也是游击战。

可对另外一个国家，泰勒和韦伯斯特有点想化玉帛为干戈。这个国家就是清国。
1842年底，泰勒得到消息， 8月份英国和清政府签订《南京条约》，获得巨大的外交主权和商业利益。泰勒脑袋一激灵，就想：英国人能够这么干，为什么美国人不可以照样学样呢？要知道，美国人与清国老老实实做了几十年生意，都没有获得如此大的好处，可见老老实实不行，也得显示显示实力。
1842年12月30日，泰勒向国会提交特别咨文，指出：清国已为英国开放新的贸易口岸，这些口岸是否对其他国家开放却无明文规定，因此，其他国家必须直接与清政府交涉。如果美国商船能往来新口岸，贸易必然大为激增。
国会要员们很激动。要知道，美国经济危机压得大家透不过气来，正要找机会扩大贸易，带活经济。
1784年，美国第一艘来华商船“中国皇后号”抵达广州，揭开了两国民间交往的序幕，此后生意越做越大。1800年，清国已是美国第二大贸易伙伴，仅次于英国。美国人一直规规矩矩做生意，很少动歪心思。他们做梦也没有想到，英国佬的枪炮在太平洋西岸响了一小圈以后，就能签订条约，获得超值利益。

既然清国能这么给予英国厚利，那我美国也要试试。国会批准泰勒提名顾盛(Caleb Cushing)出使清国。
顾盛是泰勒的超级马仔。在总统提名和竞选中，坚决支持泰勒，克莱对他很不感冒。泰勒出任总统后，多次提名顾盛任财长，均遭克莱主导的参院否决。
泰勒提名顾盛为赴清专使，除酬庸因素外，还考虑他有外交才干。顾盛也决心好好干，不负总统期望。行前，国务卿韦伯斯特发布指令，明确顾盛使团两大目标：一是为美国谋求商业利益，获得五口通商特权，“缔结一个像中英两国之间已经缔结的那种条约”；二是觐见清国皇帝，递交国书；第一个目标必须达成，第二个目标争取达成。
指令还对如何下跪觐见皇帝等细节作了详细安排。
这两个目标的排序看起来有点怪。一般情况下，外交使团应先觐见国家元首、递交国书，再谈判签约。可此时的大清不一样，欧美国家使团来，谈判签约有可能，觐见皇帝不可能。
因为此时的大清皇帝，有点忌讳欧美使团觐见。忌讳的重点，就是指令中明示的“下跪”事宜。
1793年8月，英国派出的马戛尔尼使团登陆大清，前来向乾隆祝寿，目的是扩展与这个世界性大国的贸易。乾隆还以为“英吉利”使团真是来祝寿的，欢喜得不得了。觉得这么远的一个国家跨海前来朝贡，不容易呀不容易，遂下旨高规格隆重接待。
本来一切顺遂，可在一个问题上卡住了—--使团如何向皇帝行礼。

按照大清的规矩，所有国家的来使，觐见皇帝时必须行三跪九叩之礼。古代中国早就自认为是上国、天下共主，其他国家要么是藩国，要么是“四夷”，必须臣服中国。清国更是如此。想想也是，大清进入山海关以后，奋威四方，兵锋所及，罕逢对手，能够征服且愿意征服的地方，全部征服了，建立起一个庞大的国家。在战事上只有俄国能与清国战平，且清国不愿意北进极寒之地，不然俄国到底能不能PK赢大清，还是个未知数----至少乾隆爷是这么认为的。所以，不是我大清太骄傲，而是我大清实在太生猛，这个“天下共主”的称号是名至实归的。
既然我是天下共主，那你们就得按我的规矩办，觐见时必须按“藩封”对宗主国的礼节，行三跪九叩大礼喽。
你们不这样行礼也可以，滚蛋就行，若不滚蛋，就把你们当乞丐轰走。
你们不知道行清国礼？没关系，有专门人员教你们。好好学，行好礼比什么都重要。你们送的礼，在地大物博的大清，不值一提；你们行的礼，才让大清皇帝有面子，倍感骄傲。你们要什么东西，大清皇帝会慷慨赏赐给你们；你们要什么政策，大清皇帝会在权衡之后，尽可能赏赐给你们。
反正不会让你空手而归，赏赐往往超出你的期望，让你们欢喜而归。

西方国家并非不了解大清这一要求，恰恰相反，很了解这一点。1655到1755年间，西方来的17个使团，16个向皇帝磕了头。这次英国派出马戛尔尼使团，也事先说明，如果清国坚持要行三跪九叩礼，你们就入乡随俗，行礼就是，正事要紧。
可马戛尔尼不知道吃错了什么药，置英国政府的嘱托而不顾，坚持要在乾隆爷面前行英国礼，或者他在乾隆爷面前行清国礼，清国也派一位与他官位相当的大臣，向英王画像行英国礼。总之就是要两国地位平等，礼节对等。无论清方怎么劝，都没用。
乾隆勃然大怒：这像来祝寿的吗？是来添堵的吧！于是取消9月10日的觐见，下旨斥责英使“骄矜”，并减少赏赐与供给。
双方最终妥协，议定在9月14日非正式召见宴会上，马戛尔尼行英国礼节， 9月17日“万寿盛典”中，马戛尔尼跪递国书并行三跪九叩大礼。
9月17日，马戛尔尼一行果真行三跪九叩大礼。
只是，他们跪的是单腿，九叩也只是九次附身，离叩头还有相当大的距离。
其他各国使节都是行正宗三跪九叩大礼，只有英使别具一格。当时的乾隆到底心情如何，谁也不知道，只知道他再也没有理会英使团了。

马戛尔尼不得不从皇帝驻地热河，返回了北京，正事---商务谈判和建立外交关系---根本就没一点进展。他在热河和北京都求和珅等官员帮忙，这些官员对此毫无兴趣，感兴趣的只有一样---英国使团是否给皇上磕头。
磕头了，什么都好说；没磕头，你哪边凉快站那边去。
马戛尔尼对和珅耍赖皮，和珅说，那你写个备忘录吧。
马戛尔尼的副手叫斯当东， 他12岁的儿子小斯当东也参加了使团，而且只有小斯当东会一点中文。在14日非正式召见宴会上，乾隆见到小斯当东，非常喜爱，欣然解下腰间的黄色丝织荷包送给小斯当东。
10月3日，英国使团以以乔治三世的名义呈送一份照会，提出6点内容：将贸易扩展到舟山、宁波和天津；在北京设一英国货栈；在广州划块小地、舟山指定一个小岛供英国商人居住；合理调整英国商人税负。等等。
乾隆知道后，如梦初醒，原来丫的不是来祝寿的，是来做买卖的。乾隆愤怒说：无所不有，无需“尔国”那些破物件；西洋又不是只有你一个国家，若都一一允许洋人长驻北京，那岂不坏我百年法度……
马戛尔尼不作死不会死，万里迢迢来到大清，仅因为磕头问题坏了大事。但英国使团好像并未认识到此点，马戛尔尼后来在回忆录里说，大概是照会上的汉字写得不好，字迹歪歪斜斜不清楚，导致清国皇帝不回复。
不知道他是真不懂还是装糊涂，呵--呵。
23年后的1816年，英国再派使团来到大清，原来那个小孩小斯当东已经35岁了，担任了副使。他们要见的是乾隆爷的儿子嘉庆皇帝。
历史如出一辙，英国使团还在路上，就猴急着要谈商贸问题，清国官员依然不感兴趣，他们只关心一件事：你丫的磕不磕头？
英国使团一点也没长进，特使（使团团长）只愿意脱帽三次，鞠躬九次。 “三跪九叩”变成了“三脱九躬”，清廷回复：你们要是不遵礼制，就不允入觐。

大老远来哪能不觐见皇帝？英国使团和大清官员扯皮。他们在京郊通州争论了十天，特使答应，单腿跪下磕头三下，并重复三次。
嘉庆哥和他的老爸一样，听说遥远的英国来朝贡，很兴奋，一直关注此事。听说英使答应单腿“三跪九叩”，就下道谕旨同意了，后来闻说英使学习跪礼有长进，很高兴，决定次日（8月29日）召见使团。
大清皇帝很激动，29日早晨天还没亮，嘉庆哥早早就在颐和园做好准备，等待“英吉利”洋人跪叩。
另一边呢，使团连夜赶路，凌晨抵达北京，疲惫不堪。特使因国书和官服落在后面的行李车内，请求稍事休息。清国官员不肯，他们知道皇帝的作息时间，知道马上会传唤，故催促使团快走，特使焦躁，两方发生激烈争吵。
这就更加耽误时间了。
时间到点，皇帝传唤特使。可特使没人影，理藩院尚书只好谎称特使已病倒，皇帝略有不快；随后传唤副使，尚书称副使也病倒。嘉庆哥以为使团在欺骗他，勃然大怒：
“我中华之国乃堂堂天下共主，何堪容忍如此倨傲侮慢？”
一道谕旨，将使团逐出京城。
嘉庆哥怒气难消，还想中断广州外贸，断绝与英国关系，被人劝住。
又一个23年过去，林则徐老先生慷慨激昂，一把大火烧了西方列强2万箱的鸦片，英国损失惨重。两次出使的惨痛经历，破灭了英国人和平交涉的梦想，转而想采取战争手段。1840年4月，英国托利党和辉格党在议会激辩，到底要不要发动战争。一个辉格党人激昂发言：
“如果我们在中国不受人尊敬，那么在印度我们也会很快不受人尊敬……如果我们会输掉这场战争，我们就无权进行；但如果我们能够打赢它，我们就无权加以放弃。”
他停顿一下后，环视全场，然后斩钉截铁地说：“尽管令人遗憾，但我还是认为这场战争是正义的，而且也是必要的。”
这个辉格党人，有个熟悉的名字---小斯当东。当然，此时也不小了，已经快60岁了。

古代中国早就自认为是上国、天下共主，
乾隆愤怒说：无所不有，无需“尔国”那些破物件；
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不知道“Tian朝”是敏感字，结果两次没显示。上面两句原文是：

古代中国早就自认为是Tian朝上国、天下共主，

乾隆愤怒说：Tian朝无所不有，无需“尔国”那些破物件；

他12岁时被老皇帝喜欢，但和其他使团成员一样被撵走，遭受重大挫折，深受内伤。35岁时，作为副使被不明不白轰走（他们不知道清国尚书骗了嘉庆），深感奇耻大辱。
两次清国之行没有白费。他们到的是一个保守、落后、腐朽的国家，一个国力和军力残破的国家，估计落后英国200年。
如此落后却傲娇得吊炸天，文的不行就来武的，不打不足以灭其威。
打！不打对不起人类。
他的话在议会起了重要作用。后来议会以微弱多数决定开战。1840年，成为China这个东方大国百年战火的起点。
中国历史书上称这次战争为鸦片战争，了解内情的小亚当斯有言：这场战争不是因为鸦片，而是因为磕头。
正因为磕头这么重要，所以韦伯斯特特别指令顾盛使团，觐见皇帝时必须磕好头。
可是，美国人想磕头却没有机会了。
大清皇帝怕磕头引起战争，不磕头又面子上过不去，破了“天下共主”的威仪，故而对此事很忌讳，希望外国使节不来觐见。
顾盛带团1843年7月31日离开美国，1844年2月24日抵达澳门。他心里嘀咕：该如何开展对华活动呢？如果直接进京，必然惹恼皇帝，那使命就黄了。还是先在广州活动活动探探路再说。
顾盛使团的翻译伯驾，是在华传教士，了解中国内情。他献计说：可以因势利导，清国皇帝越怕觐见，我们就越讲要进京，逼清国皇帝同意我们的要求。
此计甚妙。

于是，顾盛使团到处扬言：我们要北上哦，我们要北上哦，我们真的要北上哦。吓得清廷很紧张。
为了加强效果，顾盛给代理两广总督程矞采，写了一份通函，措辞强硬，吓吓程总督。
程矞采犹豫着，不知道该咋办？顾盛等了半天，程总督还未接见他，就扬言： “拒绝接待友邦的使节，在西方国家认为是开战的正当理由”。
直接以战争威胁。
他唯恐程总督不信，就叫来三位小弟前来帮忙。不日，美国三艘炮舰开进了黄埔水面。
清国官员这下吓坏了，赶紧报告朝廷：洋鬼子来了，洋鬼子的军队要打进来了。
顾盛还告诉清国官员：我们早就派遣好了舰队，正绕道好望角来华，现在又命令太平洋舰队炮舰，前来中国。
清廷赶紧回话，你们的舰队别来了，我们马上谈判。不久即任命耆英为钦差大臣，全权与顾盛进行谈判。
其实，美国根本就没派什么舰队，顾盛只是逗你玩的。
顾盛使计耍诈做了这么多，其实不必要。因为《南京条约》签订后，美国东印度分遣舰队司令加尼准将提出，要仿照英国与清国缔结条约。时任钦差大臣的耆英、伊里布，都主张接受美国的请求。他们考虑，大清既然向英国开放了通商口岸，其他国家会和英国人串通，掺杂其中，与清国通商。与其让英国做好人，还不如清国自己做好人，与外国一体开放。现在美国提出了要求，就顺势从了吧。

这话有道理，皇帝接受了。清廷早就定下，只要美国来人就签约同意。
当然，这只是无奈之举，要是能打赢西方的话，皇帝就不会这么“从善如流”了。
顾盛要是早知如此，就不要费这么大的劲了。
耆英于1844年6月17日进驻澳门附近的望厦村，进行谈判。
谈判中，耆英的基本目的有三：一是阻止美国使团进京；二是坚持“一视同仁”的政策，即与美国签订的条约，要与中英《南京条约》的实质内容相似，不能超越中英《南京条约》；三是维护法度，尽可能维护清廷利益。
美国指令的第一目标也是签订一个与《南京条约》相当的条约，因此，缔约谈判比较顺利。顾盛的第二个目标实现起来就很困难，他提出派遣美国公使常驻北京，耆英坚决反对，此款未列入条约内。
耆英担心顾盛以递交国书的名义进京，所以他多次问“国书作何办理”。顾盛不想放弃觐见皇帝的梦想，就一直避答这个问题，想等条约签订了以后再磨。耆英看透这一点，对条约的签订拖着不办。
顾盛等啊等，慢慢知道进京不现实。他的第一目标已经实现，第二目标原本就不是非完成不可的目标，故而不再坚持。况且，他吹嘘的舰队一直没来，怕夜长梦多，横生枝节。7月3日，他把国书交给耆英，让他转交大清皇帝，明言使团不进京。耆英放下心来，当天下午双方签署中美《五口通商章程：海关税则》，又称《望厦条约》。
耆英阻止了顾盛使团进京，维护了闭关锁国的政策和上国的礼仪，在这些“关键”问题上，态度坚决、立场鲜明、不容让步，得到朝廷的肯定。顾盛顺利签约，获得比英国还略大的利益，得到美国政府肯定。
双方皆大欢喜，共称这是一个“双赢”的条约。

《望厦条约》的签订，使美国获得了协定关税、五口通商、领事裁判、最惠国待遇等特权，这是泰勒和韦伯斯特的重要成就。可惜的是，韦伯斯特早已离开国务卿的职位。就在顾盛动身前往大清前夕，韦伯斯特向泰勒提出了辞呈。其主要原因是，两人在许多外交重大问题上看法不同，无法协调一致。特别是在德克萨斯加入联邦的问题上，可谓南辕北辙。
德克萨斯一直面临墨西哥的威胁，因而想加入联邦以求得保护。韦伯斯特对此很冷淡，因为德克萨斯是蓄奴州，韦伯斯特作为北方人，对奴隶制深恶痛绝。泰勒则不同，他出生弗州，自小习惯奴隶制。两人为此闹得很不愉快，韦伯斯特觉得在内阁中再也无法发挥作用，遂辞职。
韦伯斯特的辞职，是泰勒的重大损失。泰勒和哈里森一样，是党内为了选举需要推选上来的，他俩在辉格党内并无政治势力，必须依靠克莱和韦伯斯特两派力量施政。泰勒先和克莱闹崩，现在韦伯斯特挂冠而去，泰勒的支持者，只剩下家乡州----弗州的政治人物。他只好提名弗州的亚伯.厄普舒尔担任国务卿。
仅仅一个州的支持，是难以独撑大局的，泰勒的政治根基全面动摇。半年过后，就进入1844年大选年，泰勒得好好谋划，才能争取连任。
韦伯斯特在职时，泰勒不敢放开马脚，现在韦伯斯特走了，泰勒就极力推进德克萨斯合并事宜。他有个小九九：想通过此事，把赞成德克萨斯合并的政治力量团结起来，组织一个新党，成为自己竞选的依靠。
在此要紧时刻，英国插一竿子。据媒体报道，英国表态，只要德克萨斯废奴，英国就支持德克萨斯独立，并提供军事保护和经济援助。
泰勒和他的新国务卿厄普舒尔吓了一跳，要是德克萨斯答应了英国的要求，那就坏事了。一则，只要德克萨斯废奴，南方各州的奴隶，就会纷纷逃到该州，引起纠纷；二则，若德克萨斯倒向英国，英国势力就会入驻美国南腹，与加拿大一道，对美国形成南北夹攻之势，必定麻烦不断。
赶快行动，否则就坏大事了。
厄普舒尔马上向德克萨斯提出一份条约草案，给予其州级地位。

德克萨斯总统休斯顿开始拒绝这个条约草案，但他考虑再三后，同意开展谈判。
休斯顿提出两个条件：一是德克萨斯若受到墨西哥攻击时，美国必须提供保护；二是美国参议院必须批准这项条约。
这两个要求不高，厄普舒尔答应。两边进入正式谈判。
谈着谈着，出了意外。在会谈即将结束之前，厄普舒尔和总统，以及国会领导人一起，乘坐一艘新型战舰，巡游波托马可河。总统登舰，战舰军人很激动，他们决定鸣炮向总统致敬。
一声炮响，惊天动地。厄普舒尔正要欢呼，瞬间他就失声。原因很简单，他被炸死了。
大炮发生爆炸，把站在炮边的厄普舒尔等三人炸死，另有19人受伤，总统倒是毫发无伤，一场喜剧变成了悲剧。
泰勒跨党提名民主党人卡尔霍恩做他的国务卿。
辉格党总统泰勒，提名民主党人入阁，很不正常，让人不解。
泰勒有泰勒的道理。一是卡尔霍恩在德克萨斯合并问题上，与泰勒观点一致，二是泰勒在辉格党内力量微薄，他决定拉拢卡尔霍恩，争取成为民主党总统候选人。
这想法也够天马行空的。
在泰勒看来，这想法很符合实际。因为他原本就是民主党人，因反对杰克逊，转而加入辉格党。现在在辉格党与大佬闹僵，回归民主党，也是顺理成章的事情了。
一个轮回。
但现实的发展，远远超出他的梦想。
卡尔霍恩继续谈判，1844年4月12日跟德克萨斯签署协议。十天后泰勒将德克萨斯加入联邦的议案，递交参议院审议。
泰勒没有料到，他的这一举动，一石激起千层浪。

此时，正是各党派大选升温的时刻，都在准备提名候选人。泰勒的议案，顿时成为各党各派交锋的焦点。
克莱反对合并德克萨斯。他既反对奴隶制，又担心合并会引起墨西哥兵戎相见。在克莱的主导下，参院否决了泰勒的提案。
民主党没有政治新星，还是范.布伦最有影响力，他也努力争取党内提名。在合并德克萨斯问题上，范.布伦一改其模棱两可的政治风格，明确表示反对。
范.布伦和克莱共同发表宣言，反对合并。
辉格党全国代表大会在马里兰州的巴尔的摩召开。克莱在党内没有对手，顺利成为辉格党总统候选人，他的长期经营终于取得效果。泰勒早已被辉格党嫌弃，党内没人正式提名他。
5月，民主党也在巴尔的摩召开提名大会。范.布伦相信自己作为民主党仅存的政治明星，获得提名应该没问题。
他的想法是有道理的。他要获得提名不难，只要他不在合并德克萨斯问题上表态。
可惜的是，他表态了。他的立场，失去了南部和西部各州的支持。更为重要的是，他失去了杰克逊的支持。
杰克逊虽然赋闲在家，但声望高，门生故吏遍布党内，在党内还有很大影响力。他没有料到，自己亲手培育的政治接班人范.布伦，在德克萨斯问题上居然背叛自己的立场。
杰克逊不管你奴隶制还是什么制，他只知道多占土地就是好，美国扩张就是好。范.布伦居然蠢到别人送上门来还不要。
何况，范.布伦明明知道吞并德克萨斯是杰克逊念兹在兹的大事，他居然反对恩师的主张。
杰克逊恼了，决定采取措施，阻止提名范.布伦。昔日情同父子的政治盟友，变成了政治对手。
民主党第一次投票，范.布伦领先，但没有达到三分之二多数，这让大家深感意外。大家原以为，民主党只有范.布伦一个政治明星，他没有对手，提名应该很顺利。可结果令人意外。
南方代表、西部代表对此不意外，这正是他们努力的结果。南方代表、西部代表力拱密执安州的刘易斯.卡斯出线，卡斯得票虽然比范.布伦少，但此前默默无闻的他，得票出人意料地多。
继续投，依然是范.布伦和卡斯得票领先，谁也没有出线。

杰克逊努力推举另一个人：詹姆斯.诺克斯.波尔克（James Knox Polk）。
波尔克1795年11月生于北卡，11岁时随家迁居田纳西州，20岁时考入北卡罗来纳大学。成绩优异，极有辩才，人称“讲坛上的拿破仑”，1820年取得律师资格。
大学毕业后他回到田纳西州，结识父亲的好友安德鲁?杰克逊，他对杰克逊的能力和功绩深为佩服。两人性格相反，但政治观点高度一致，波尔克遂成为杰克逊的忠实信徒。在杰克逊的帮助下，波尔克从政之路顺利，1825年30岁就进入美国众议院，任众议员1 4 年，1837、1839年两次任众议院议长。为帮助卸任的杰克逊掌控田纳西州，他弃众议院议长不做，参选担任田纳西州长。由于他工作起来态度认真，作风强硬，与杰克逊有几分相似，人称“小山核桃”，可谓名师出高徒。
1840 年大选，田纳西州议会提名波尔克为民主党副总统候选人，但在三名候选人中得票最少，未获正式提名。
杰克逊看到范.布伦背叛他，就决定把波尔克推上总统宝座。
波尔克和杰克逊一样，是个狂热的土地扩张分子。他不但赞成合并德克萨斯，还呼吁占据太平洋岸边的英属俄勒冈等地。
范.布伦和卡斯经过7轮投票，都无法分出胜负，陷入僵局。在杰克逊的影响下，头面人物经过幕后协商，同意波尔克参加第8轮投票。投票结果是范.布伦104票，卡斯114票，反超范.布伦；波尔克只得到44票。
声望高的人通不过，声望低的人跟不上，大会陷入混乱。
再次进行幕后协商。
三人相比，范.布伦反对合并德克萨斯，大选会失去南部和西部的支持；卡斯赞成合并，会失去北部支持。波尔克赞成合并，貌似会失去北方支持，但他主张占有俄勒冈，这个主张会得到北方的拥护。因此，只有波尔克有可能得到全国的拥护。
波尔克的优势显示出来，成为大家公认的人选。在第九轮投票中，他获得全票支持，成为“黑马”总统候选人。

提名波尔克的电报从巴尔地摩传到华盛顿，大家都不相信。那时候电报刚刚使用，大家怀疑电报是否出错了。有的人根本不知道波尔克是谁。
消息传到辉格党，克莱很惊愕，继而大喜过望。他原以为对手是范.布伦，比较难缠，现在突然换上籍籍无名的波尔克，真是天助我也！
我克莱很熟悉你波尔克，但老百姓不熟悉你波尔克呀，哈哈哈。
克莱不再担心当选的问题，而是畅想该如何当好一个总统了。
波尔克没有参加民主党大会，对情况一无所知，也不知道杰克逊在推举他。一天，他正躺在床上懒洋洋休闲，顺手拿起一张报纸看，赫然发现报纸上说民主党提名他做总统候选人，十分错愕，继而惊喜激动。他妻子莎拉非常兴奋，她和老公在华盛顿生活14年，很怀念首都，现在终于有机会了，要好好把握哦。
泰勒看到两党都不推举他，急了。他不服气，就成立一个主张州权的民主共和党，提名自己做总统候选人，以合并德克萨斯为口号，参加大选。
1840年成立的自由党，以反对奴隶制为诉求，提名詹姆斯.伯尼为总统候选人，加入混战。
四个人一台戏，克莱和波尔克是主角，只有克莱是超级明星。
一进入大选，克莱和波尔克就走上两条不同的线路。克莱走的是下行线，波尔克走的是上行线。

克莱获得提名后，一心想争取南部和西部人的支持，于是在某些场合，改口说支持德克萨斯合并。他的话一出口，让辉格党人大吃一惊。南方人呢，早就把他固化为敌人，知道他改口是为了选举，并不是真心赞成奴隶制，所以还是不怎么支持他。
波尔克团队的计谋高人一筹。他在德克萨斯合并问题上立场鲜明，不多谈，避开争议，把重点放在大谈特谈俄勒冈问题上。美国与英国存在俄勒冈边界争议，美国人担心吃亏。美国人希望以北纬54度40分划线，波尔克竞选团队提出鲜明的口号：
“北纬54度40分or战争！”
意思是如果英国不同意北纬54度40分划线，就开战。
这个口号轰动全国。渴望土地是美国人的G点，一点就全国兴奋。波尔克展现他刚健硬朗的英雄作风，犹如大英雄杰克逊借尸还魂，全国沸腾。
北方人原本反对波尔克合并德克萨斯的主张，现在俄勒冈问题让北方人获得心理平衡。大批大批北方“土地迷”，奉波尔克为新偶像。
克莱看到改口遭到很多人反对，有点急。8月份他又改回口，宣布：“我明确反对把德克萨斯并入美国联邦。”克莱的善变，让很多人怀疑他的政治坚定性和做人的诚信，他这种朝秦暮楚的行为，让很多选民失去了对他的信任，丢掉了很多北部票。
波尔克除了态度始终如一，作风刚健强硬，还有一个因素不可或缺：杰克逊。老总统不顾身体不好，四处活动，为徒弟呐喊；亲自到田纳西演讲，为波尔克拉票。杰克逊的出现，唤起了美国人的英雄情结，他们把这种情结，投射到波尔克身上。

克莱除了形势变糟，还有一个人一直拖他的后腿。这个人就是自由党候选人伯尼。伯尼也是反对奴隶制的，他分流了克莱的选票。
波尔克也面临同样的问题，泰勒会分流他的选票。杰克逊见此，力劝泰勒退选。泰勒知道杰克逊的影响力，看到自己不可能胜选，就卖个人情，宣布退选。
这场选举也像以前的选举一样，有各种污蔑各种骂，但美国人早已锻炼出来了，大致分得清真假好坏，这些不实之词对大选影响不大。
这次大选非常激烈，共有270万人投票。结果显示，波尔克仅比克莱多3.8万张普选票，选举人票波尔克以170张大胜克莱的105张。可见在很多州，选情紧绷，波尔克赢克莱都很小。
事后检点，发现纽约州最关键。因自由党的伯尼分流1.5万张普选票，克莱比波尔克少0.51万张普选票，纽约州36张选举人票归于波尔克。若没有伯尼分流普选票，克莱就会获得纽约的36张选举人票，总数可达141张，相反，波尔克会减至134张，克莱会赢得大选。
不单纽约州，其实很多州差别很小，都很关键。回顾整场大选，真正的巨星是杰克逊。就是他一手导演，推出黑马波尔克，先战胜范.布伦，再战胜克莱，创造了奇迹。
杰克逊想干什么事，都能天不怕地不怕，勇猛前进，不惜掀起巨涛海浪，直至风云变色，改变历史。这次大选再次印证了他的人生格言：
“I was born for a storm，and a calm doesn't suit me。”
----“我为风暴而生,平静非我本性”。