“我该怎么做？”萧明远轻松言道，甚至没有片刻迟疑，那神情平静的像讨论天气一般自在。
“近来各地大雪连绵，西境的灾情更是严重，而青州乃西境之枢纽，那里地势险要，既与元戎相连，又毗邻渊王封地。州中刺史刘显与守将张骁也都是令尊一手提拔，你可假托令尊名义修书，令他们州中生乱。那时父皇疲于派系之争，无可用之人，你若毛遂自荐，他定会应允。你到了之后，再伺机挑动元戎东进。”
“元戎东进，蓝氏首当其冲，渊王为保封地平安，定会举兵相抗。你是想用战事拖住他？”萧明远恍然大悟。
书问淡淡一笑，“蓝羽自统兵以来从无败绩，区区元戎，还不足以拖得住他，我还会再修书一封给渊王，那送信之人，需要你妥善安排。”
“信？”
“华修仪毕竟是我母妃，若我能在信中陈以厉害，他多半是会信的，何况他一定很想知道那孩子的下落，这将是我们最好的筹码。”
“你知道那个孩子在哪？”他愣了半天，满脸不可思议。
“如今这世上，除了仪妃本人，恐怕也只有我能给他答案了。”沈书问面色一轻，语气十分坚定。
只要蓝羽有个正当理由不回京来述职，帝后就会忌惮他手中兵权，不肯轻易毁掉仪妃与她这步棋。这样的话，七日之期就算破了，只是接下来，萧明远的路会很难走。
一念及此，她便叮嘱道:“你在外行事，务必小心。”
萧明远温柔一笑，磁石一般的眼波流连在她散落下来的青丝上，便即刻飞身下了听雪楼。
沈书问心意微舒，因见天色暗沉，便打算回宫，谁知刚要下楼，就听到西首房内传来窸窣的响动。她寻声追去，却正好撞见微雨在里面。便皱着眉问:“你怎么在这儿？”
微雨见是她来了，便顶着昏沉沉的脑袋起身。
“回话！”
微雨用力的甩了一下脑袋，想让自己更清醒一些，却什么都没来得及解释，便眼前一黑倒了过去。
她下意识的躲了半步，却还是被那软软的身子砸到怀里，慢慢的，她伸出了冰凉的手指，额前苍白的肌肤在指尖滚烫，竟不由自主的慌了一下。

还未来得及多想，书问便先将人抱了起来，感受到怀中那轻盈柔弱的体态，望着那张因高烧红晕不止的脸颊，不知道为什么，她忽然又有些说不出的难过。
回宫以后，她先是命人唤来了太医，然后就扎进书房，一直忙到很晚。
晚膳时，发现桌边只有自己一人，她方才忆起，微雨的身子向来便弱，今日领了她一通责罚，出去时又禁了风，抱回来时那体温高得吓人。
这个念头只在心里闪过，随之而来的便是焦躁和愤怒，随手将玉箸一搁，清浅的语声透着一丝疲倦，“她现在如何了？”
“太医下了针，又刚吃过一服药，人已经醒了，烧也略退了一些，九公主也在那里陪着。”
“准备两份清淡的饮食送去，”她揉了揉发胀的额角，随便指了个小宫女，心里莫名的烦躁起来。“随我练剑。”
柳烟跟了她五年，虽深知其中缘由，一时却难以点破，只好随她去了。
短短十招，长剑便脱了手。
“如你这般身手，自保尚且困难，何谈护主？”本来是为了遣怀，却试出了这般结果，她的情绪更加不好了。
“奴婢知罪，请殿下责罚。”柳烟急忙跪下请罪，沈书问瞪她一眼，手中劲力猛地一吐，便将长剑插入架中。“若再不长进，就不必跟着我了。”
柳烟心中默默一叹，看着书问扬长而去，半晌不知道说什么好，明明就是为六公主的病心烦，却拿自己来煞性子，今日当值，怎么就这么晦气？

…………
微雨刚退了些烧，身子正虚乏，所以便不愿挪去膳厅，谁料书问竟着人送了过来，她看了眼宫女手中捧得膳食，仍是半分食欲都没有，沈念雪见她不吃，自己也不肯吃，一直趴在床边替她解闷。
“如你这般，何时才能把病养好？”不知何时，沈书问已经站在帘外，略带责备的扬声。
微雨虚弱的摇头，顶着一张毫无血色的脸颊，说：“我吃不下。”书问略皱了下眉，扫了一眼捧粥的宫女们，宫女会意地走到床前给她喂粥。“你不吃，念雪也不吃，你要看她挨饿？”
沈念雪怕她再动怒，便小步跑到帘外，拉了拉她的衣袖，极小声地说：“三姐姐，没关系的，念雪不饿。”
“你去吃你的，不许再缠闹。”她不悦的扫了一眼袖边的人儿，不高的声音透着一丝警告，让人无从抗拒。
沈念雪满眼委屈，先看了一眼病床上的六姐，又怯怯的放开了书问的衣袖，随即默默走到桌边用膳。
“你呢？可是想我用强？”见微雨依旧固执己见，她步步带风来到床前。微雨当然知道她所谓的用强是何意，不禁脸颊微红，低头啜了一小口粥，便无论如何也吃不下了。
“你今天要是不吃，就永远都别吃了。”沈书问冷冷的警告，她无奈只好继续，却不知是不是吃得太急，竟连先头吃的也吐了出来，伏在枕上不住的咳嗽，侍女捧在手中的粥和菜肴也被她无意中推到了地上。

沈书问等了半天，她不但一口都没吃下，还当着自己的面把碗给摔了，一怒之下便俯身捏起她的下巴，迫使她抬头看着自己，却看见了她极苍白的脸色，本来心里恨极了她的倔强，却很快息了怒气，转头让宫女们再盛粥来。
微雨知道自己由惹恼了书问，心中暗暗忐忑，甚至已经做好了挨骂挨罚的准备，却见书问竟亲自捧粥坐到床前，将一勺吹凉的热粥递到自己嘴边。
“张嘴。”书问的声音依旧很冷，却已没有了先前那种咄咄逼人的气势。
她犹豫了一会儿，默默得吞咽了下去，一股热流瞬间在她冰凉的胃里升腾，经她的胃又逼入了眼眶。
自从皇帝把她和书问先后放到仪月诏宫，命仪妃代为教养后，沈书问一直都不与她，更不与母妃亲近，即使真有什么事，也都是底下的宫女们传话，自己却从不踏进这里一步，至于像今天这样她吃不吃饭的小事，书问根本不会关心。
因此就算是一年到头，她们也说不上几句话，可是现在随着母妃的离开，有些事情好像悄然起了变化。
她顺从的吃下了那些粥，心里却一直七上八下的，想些乱七八糟的念头。没过多久，她忽然皱起眉头，将书问喂到嘴边的粥推开了。
知道她又要吐了，书问便斥了一声:“你敢！”不知是不是这威胁起作用了，她竟然真的就此忍住了，还咯吱咯吱的笑出声来。
沈书问一头雾水，“你笑什么?”
“粥，好喝，好喝。”沈微雨指了指嘴里含着的粥，模糊不清的说着。
她下意识拿勺在碗中搅动几下，那不过就是普通的鸡丝粥，又见微雨如此开怀，何况还在病中，便未再言语。
漱完口以后，侍膳的宫女们便捧着器具一一撤了，屋里一下又冷清起来。
这时，微雨却突然拉住她的手，尽管书问在她心里威严甚重，但她对她的喜欢和依恋，却从未减少过半分。
她握得紧紧的，使得书问指骨生疼，便轻皱了下眉头，也不知她一个病成这样的人，是哪里来的这股子力气。
“放手。”冷淡的命令，却从不许人拒绝。
“姐姐，再陪我一会儿吧……”她立时便松了手，希冀的眼光一点点暗了下去，恳求的声音也渐渐低沉。因为她知道，沈书问并不爱她，偶尔的温情已是不可多求的恩赐。她的奢求，或许只是一种僭越。
沈书问微微含笑，替她把被子往上拉了拉，凝视着她幽蓝的双眸，道:“不怕我再打你吗？你如今这样，可未必禁得住。”
微雨刷的一下羞红了脸，默默得垂下眼眸，却又欣喜于她此刻的不恼，伸出一指点向她心脏的位置，无比认真的回道:“那样说明在姐姐心里，至少还有一个位置是属于小雨的。就怕有一天小雨闯下弥天大祸，姐姐会连责罚都不愿施，视我为陌路之人了呢。”
沈书问先是一愣，想不到这个她多年冷待的小丫头，竟然对自己有如此执着的情意，震惊之余，更觉不安。
她们应该相互咒恨折磨着生活，可是沈微雨，你为什么不恨我？明明知道我根本不在乎你，吃了那么多的苦头，却还要执意靠近我。
“傻瓜！”书问冷斥一声，拂袖而去，语声冰冷清晰，沈微雨一时语塞，只觉自己的心一颤一颤的，宛如被凌迟一般的痛。“深宫之内，从来没有手足。”
“姐姐！”

书问行至门前，忽又驻足。眸光轻轻一瞥，冷然道:“还有，以后别再与华云夕靠的太近了。”沈微雨心里暗暗一惊，果然，今天与华云夕会面，她还是知道了。“为什么？”
“我不喜欢。”
沈微雨无言以对，蓝眸里泛着层层迷雾，不甘的反驳着:“姐姐因何不喜?我想要姐姐，也想要朋友。”
沈书问见她这般倔强，眼神又渐渐结了一层严霜，透出不可磨灭的威严，转过身来紧盯着她。“寻常交往也就罢了，倘若有了其他，我绝不轻饶了你。”
“别人都有朋友，我为什么不能？”
“因为你不是别人。”
看着一脸严肃的姐姐，微雨心绪百转，迟迟下不了决心。她不明白，明明可以兼得，沈书问为何要逼她抉择。
谈话陷入了僵局，这是沈书问所不愿见的，但她更不愿意见的，是沈微雨有一天会为了成全华云夕，而成为自己的绊脚石。“有些人胃口太大，想要的很多，不是你所能满足得了的。”
谈话至此刻，她已经隐约明白沈书问在借机暗示什么，本想置之不理，层层疑窦却已在心里蔓延，久久无法平静。
见她已明白了些许，沈书问不再多言，拉着念雪便去了。
一回到书房，沈书问便将之前整理的启蒙读本放在书案前，随即将念雪招致跟前。“这些是给你准备的，等你六姐病好了便让她来教你，你也该读些书了。”沈念雪乖巧的答应着，懵懵懂懂的玩弄着书本，只觉得新奇好玩。谁知竟一个不小心，将其中一本书的书皮给撕了下来。
沈书问是爱书成癖之人，自己花了近半个时辰找出的书，就这样被人撕坏了，脸色便阴了下来，将沈念雪按在膝头，剥下衣裤甩了一掌。
沈念雪从未挨过谁的打，此时吃痛更是哇哇大哭，沈书问听得厌烦，扬手又在她光裸的屁股上扇了一掌，念雪的哭声便越发尖亮。
“还哭？”沈书问冷笑警告，不重的语气却让沈念雪的哭声顿时小了许多，挣扎着想要起身，嘴里混杂着哭声拼命抗议。“坏人，不许打我！不许打我！”
沈书问闻言挑眉，抬手便又是一下。五指抽在肉上的脆响，虽是控制了力道，在这寂静的房中仍让人心悸。
“坏人?沈念雪，你该叫我什么?”
“姐姐，是姐姐！”沈念雪唯恐再惹恼她，便忙乖觉的改口。“念雪以后不会再撕书了。”
“这就完了？”她再度扬手，道:“看来打得不够。”一掌落下，沈念雪身子一抖，又哭了出来。“以后我会用心读书的。”
“还有呢？”
沈念雪埋头想了半天，实在想不出自己还有何错。一双泪眼滴溜溜地转个不停，仿佛是在思考，自己该如何做才能少挨些巴掌。
啪、啪，两下巴掌落得又快又急，念雪十分委屈，张嘴便想要哭，可又知道她不喜哭叫，只好生生憋了回去，只是一个劲儿的揉着被打疼的屁股不再吭声。
“以后谁都不可以成为你不吃饭的理由。”她冷眼看着小孩动作，既不制止也不帮衬。“跟你同龄的孩子虽有许多，却不是谁都像你这般，锦衣玉食，平安顺遂。”
沈念雪收了眼泪，似懂非懂的点头，忍不住好奇的追问：“那姐姐呢？像我这么大的时候，你在做什么呀？”
她忽然怔住，似乎完全没预料到念雪会这么问。然而每当深夜，避开所有人时，那些日子所经受的一切，就像河水一样静静流淌，流入魂里、梦里，让她痛苦，让她难安。而随之而来的，是能刻入骨髓的孤独和绝望，那些更能轻易的击破一个人的防备。
她其实并不想回答这个问题，这么多年来，她也从未跟任何人说起自己的过往。然而或许是这样孤独的日子久了，她竟鬼使神差般开了口。
“在一个永远也看不到阳光的地方。”

下午刚一回府，华凤心便将今日之事回禀了宁远侯。宁远侯忧劳朝务，无心理会这些琐事，得知原委后只给了一句家法处置便不理会了。
华凤心端坐首位，静静的注视着跪在底下的云夕。“你可有什么要说的？”底下的人一言不发，只是直挺挺的跪着。
“罢了，你的性子本就好强，只是今日，我须得让你明白一个道理。”华凤心缓缓出声，嘴角噙着一丝浅笑，看不出任何情绪的波动，很是随意的扫了一眼侍立一旁的嬷嬷，嬷嬷会意，忙要上前解下她的衣裙。
华云夕恨恨的一记眼刀飞去。“我自己来！”说完便十分干脆的解下自己的外衣扔在地上，随即又将自己的裤子褪至脚踝，赤着下身趴伏在刑凳上。
华凤心接过侍女手中的茶，轻啜了一口，叹道:“该怎么嬷嬷们看着办吧，你们都是这澄心堂的老人了，一向很有分寸，我只是个监刑的。”轻飘飘的一句便将责任外推了去。
“二小姐，规矩您是知道的，不用奴婢们再多说了，要是错了可是要加罚的。”一位姓宋的嬷嬷捧着厚实的木板在一旁站着，用皮扣将她锁在刑凳上，语带威慑的说。
“要打赶紧打！废那么多话不累吗？”华云夕并不买账，十分不耐烦的催促。
华凤心本来想着，就算开罪了沈书问，到底也并非大事，打上三四十板收收她的性子也就罢了，可见她现在竟还如此嚣张，一点也不像知错的样子。“宋嬷嬷，还不快些动手。先罚她五十板子，再罚三十藤鞭。”
“你……公报私仇！”华云夕气急败坏的叫嚷，立刻便挣扎起来，然而她已被锁在刑凳上，再怎么挣扎也是徒劳。
宋嬷嬷知道这是要重罚的意思了，即刻挽起衣袖，俯身狠甩了一巴掌在她屁股上，清脆响亮的巴掌很快让愤怒的云夕安静下来。她知道这是在提醒她责罚开始了，她若再要叫嚷，那便是坏了这澄心堂的规矩，责罚将会变得更重。
巴掌声连续不断，一左一右，很有节奏的击打在两瓣柔嫩的臀肉上，升起大片大片红色的云霞，勾起钻心的疼痛。
想到坐在上面监刑的嫡姐，华云夕心里便一阵说不出的恼恨，她绝不能让华凤心把自己看扁了！然而这只不过是刑前的热臀，为之后的正刑提供个缓冲而已，刚刚下定决心的她，忽然又觉得前途暗淡。
约莫打了四五十下，宋嬷嬷这才停了手，而这时华云夕的整个后臀，都已遍布深红的掌印。滚热的温度在疼痛之余也让她不安，便下意识的扭动了一下身子，却招来宋嬷嬷一记响亮凌厉的板子。她猛地抽搐了一下，抬起迷蒙的眼睛，望了一眼堂上悠然自在的人影，终于还是放弃了反抗。

华氏一族从来不缺少年俊杰，更不会缺绝色佳人，她一个庶出的女儿，即便真被打死打残在刑凳上，宁远候也不会觉得丝毫可惜，外人听了见了，也只会感慨她的种种不肖，令生父这般严厉捶楚。
一想到这，她便拼命挣扎起来，手脚均被皮扣磨出血来，却还是不断挣扎，她不要残，亦不愿死，可是在这侯门相府，满族权贵之中，她的人生却看不到希望，因为她是个庶出，最不得父亲欢心的庶出。
宋嬷嬷将手里的板子换成常年浸于盐水中的细尾藤鞭，正准备施刑时，便听她畏惧之极的讨饶声：“姐姐，对不起，是我不好，不该坏了这澄心堂的规矩！我会诚心受罚的，绝不再有任何逾矩的地方了。”
华凤心倒也不是真心想把她如何，见她吓成这样，便一本正经的道，“执掌澄心堂的是宋嬷嬷，你向我讨饶，怕是找错人了。”
华云夕一脸可怜相的望着宋嬷嬷，宋嬷嬷看了一眼堂上之人，便也心领神会退了一二。“二小姐倒是说说，您今日都坏了哪些规矩？”
华云夕默默低头，散落的青丝遮住了大半的脸孔，没有人看得到，她此刻深藏心中的狰狞恨意。“对不起，我不该对嫡姐不恭，不该在此喧闹，更不该在受罚时肆意乱动。”
宋嬷嬷不依不饶，“既然如此，那奴婢也不多提醒了，只是有过不罚难以服众，加罚二十板子，希望二小姐引以为戒。”说完重重的一板甩下，不留任何余力，比之前挨的任何一板都痛，浑身筋骨都像要被打散了一般。
回荡在空气里的闷响，听得令人发颤，华云夕疼得青筋暴起，却还是尽量舒展身体，不敢再有半点不恭的举动。
啪！
啪！
…………
带着风声的板子同样让华凤心深感不安，她知道，宋嬷嬷表面是在教训云夕，其实是打给自己看的，本来只想教训一下云夕，谁想竟会变成这样，因此加罚的二十板子刚过，她便不顾一切喊了停。
她走到云夕身边俯身，给云夕喂了一点热茶，可是云夕已经痛得昏厥，茶水喂到嘴中，又顺着嘴角全部流出，那屁股上处处交叠着紫色的板子印，皮肉肿得硕大，早已不复初时的滑嫩。
她的手指轻轻抚上那些伤痕，不由自主的叹了一声，优雅明澈的嗓音听不出深浅。“来人，抬她回去。”
宋嬷嬷阻住前来搬抬的下人，提醒道：“大小姐，不算加罚的二十，才打了十七板子而已，离您规定的数目还差很远。”
“不必再打了，她知错了便是，法理之外，不是还有人情吗？”华凤心低头望着刑凳上的人，心中一片冰凉，但那饶恕的决定，到底守了下来。
宋嬷嬷顺着她的视线望去，忽然冷笑道：“知错？只怕她还没有，她方才……”
华凤心褪去故作轻松的浅笑，眼神平静无波。“我知道。”
宋嬷嬷执掌澄心堂多年，今日又是她亲自掌刑，华云夕耍的小把戏自然瞒不过她。可大小姐旁观者明，竟然还顺水推舟的放过了云夕，不免狐疑的问，“那您为何还轻易放过她？”
华凤心微一沉吟，无可奈何的叹着，眉眼间夹杂着几分愁绪，苦笑着道，“不放过又能如何？她跟我演戏，用我的不忍来逃避责罚，我若不上钩，岂非成了薄情之人？”

宋嬷嬷看她如此神伤，沉寂了片刻，冷酷的说道：“她的眼里，分明藏着恨，您不该如此心软，当年的皇后对华修仪，又是何等的上心，最后还不是各自为营，你死我活。”
“你不必多言，”华凤心微微一笑，坚定的说：“她不是仪妃，我也不是皇后娘娘，我和她，一定会有个不同的结果。”
宋嬷嬷神情悲悯，却到底不忍她为难，便也不再言语了，只是眼前仿佛又见到了当年，皇后为华修仪妥帖周全的模样。
她们之间，何其相似。

华云夕被抬回了房间，下人们将热水，药膏，纱布准备妥当之后，便自觉退出了房间，只有宋悦、宋雅两名贴身侍女在旁伺候。
这宋悦、宋雅本是一对孪生，自幼流落街头，靠卖些杂艺为生，三年前母亲刚刚亡故，从此父亲便再没过问她半句，一夕之间，她竟成了孤儿，心中苦闷不已，便随意寻个由头往外面躲了。正巧在街上撞见被地痞欺负的二人，那毫无二致的模样令她大感奇特，一手变脸的绝活更叫她叹为观止，就偷偷的买了下来，一直秘密驯养。
人人都赞华凤心气度天成、智计绝伦，有国母之象，可在华云夕看来，她的姐姐也不过如此，几年下来，她的小动作源源不断，可华凤心竟无半点感觉，不过就是仗着个嫡出的身份，才处处压她一头罢了。
“消息都散出去了？”华云夕紧闭着眼，任由她们在身后摆弄，却突然发出了声音。两人的动作丝毫未停，沉声应道：“散出去了。”
华云夕满意的一笑，缓缓睁开了眼睛，眼底尽是得意的神情。
宋雅看看主子，终究不似姐姐那样沉稳，将心中疑惑尽数吐出，“小姐，为何非得是六公主呢？六公主有妖星之名，不受陛下喜爱，又是皇后眼中钉，在宫中步履维艰，不是下下之选吗？”
宋悦恼着妹妹的口无遮拦，一记耳光抽了过去，“越大越没规矩，敢质问起主子来了？”宋雅捂着脸，半晌不敢做声。
华云夕一个冷笑，“无妨，我可以告诉你们，沈微雨绝不是什么下下之选，因着仪妃的缘故，皇后鄙弃庶出，而我偏偏就是庶出，所以无论如何，她也不会让我成为未来的太子妃。可是仪妃自己就是庶出，微雨虽非她亲生，她对微雨却万分看重，我只要抓住了沈微雨，自然就抓住了仪妃的心。将来之事，何愁她不帮我？”
“可是仪妃触怒陛下，退居冷宫，再也不能与皇后分庭抗礼了。”宋悦继续道。
“人人都道华修仪是妖妃，既然是妖妃，又怎会那样轻易就倒台？冷宫那个地方，困不住她的。”华云夕嗤笑了一声，“即使华修仪真的倒了，那不是还有一个沈书问么？”
“但三殿下不喜六公主，而且她亲近皇后。”宋雅委屈的嘟囔了一句。
“再不喜，她们也是同处一宫，祸福相依，我又不是要与皇后为敌，我只需要做出几分假象，动了她的疑心，自然就会引得沈书问上钩。”

大约一个时辰之后，华凤心便独自一人寻了过来，守门的侍女刚一见她，立即便俯身跪拜，高声道：“奴婢参见大小姐！”华凤心皱了皱眉，很快又舒展开来，嘴边噙了一缕温柔的笑，“规矩学得不错。”
那侍女低着头，回答地不卑不亢，“奴婢谢大小姐夸奖。”她的心头忽然一震，这才短短一月没到这院中走动，云夕身边竟又添了新人。
华云夕看她来了，也懒得再装下去，伸着脑袋喊了一声姐姐，便不再言语了，华凤心默默一叹，在床前静立无言。
宋氏姐妹一见如此，便都识趣的退了出去。
“伤如何了？”
她抬起头粲然一笑，“多谢姐姐关心，并无大碍。”其实她的伤不算严重，之所以看着严重，那不过是因她以内力强逼气血逆行，淤积于臀部罢了，这种把戏，她自然不会指望可以瞒过华凤心。
“可是因为受不了疼？”华凤心语气淡淡。
“姐姐以为呢？”华云夕一手托着腮，笑容里带着一丝挑衅。
“我不知道，所以特意来问你。”华凤心望着她，心里依稀想起了宋嬷嬷的话，笑容里带着一丝苦涩。
她自负绝顶聪明，唯独这个妹妹，她从来没有看透过，也从来都把控不住，她的妹妹，仿佛是有许多张面孔，时而脆弱，时而刚毅，时而烂漫，时而狠辣，而她对她，却从来都无计可施。
华云夕一直在笑，“被那么捆在刑凳上挨板子，当然疼啊，不然我干嘛这么折腾，姐姐，你说呢？”
“你不过是倚恃我们往昔的情分，笃定了我会心软而已。”华凤心侧过身对着她，略有些失望地说着，她的眉目细长温婉，即使只是如此随意的坐着，也透露着一种难以企及的优雅。
华云夕收了笑容，远远得望着她，一时竟为眼前之人失了神，只因她看起来，是那么的十全十美。
猛然间，一股无名的妒火冲上了心房。
是的，华云夕妒忌这个姐姐，明明都是宁远候的女儿，丞相的孙女，她们的命运却那么不同。就因为一个华家嫡长女的身份，她不费吹灰之力就能得到一切，父亲的倚重，族人的尊崇，祖父的信任，皇后的青睐，甚至于将来太子妃的位置，而自己却备受冷落，无论想要什么，都必须步步为营，孜孜以求。
别人谈到华家的女儿，都是大小姐如何聪明俊秀，如何非同凡响，甚有鸾凤之姿，却鲜有人关心她这个二小姐，今后该归往何处。
她不服，她就是要争，就是要抢，她这一生总该有一次，有一件事能比得过华凤心，不是吗？

无可否认，华凤心待她很好，但这并不表示，她就要放弃一切去追随。
“你可知，我为何要你受罚？”
“不是因为我得罪了三公主吗？”
“是你动了不该有的念头！沈书问确实厉害，可我也未必惧她，”华凤心忽然一改之前的温婉随和，凌厉的眼神透出少有的压迫。
“你该换个好点的理由。”华云夕自顾自的闭目养神，略显烦躁的语气却像是在逃避什么。
华凤心闻言沉默，那心中泛起一丝奇异的疼痛，为何她们姐妹，说句话就这么难呢。“简而言之，沈微雨的身份过于敏感，你们并不适合作朋友。”
华云夕挑了挑眉，语气里仍是对她颇多埋怨，“为何你就能与沈书问来往，我却不能与沈微雨结友？”
“我与沈书问之间，可没你想得那么肤浅。”华凤心含笑语道，平静弯下的唇线似乎藏了几分深意。华云夕亦是冷冷回敬，“我同沈微雨之间，也没你想得那么肤浅。”
“你不明白，沈书问待她很特别……”华凤心还欲再劝，却又被她毫不留情地刺了回来，“是啊，是特别冷漠，同样是姐姐，她哪及得上你分毫?”
见她还是一意孤行，华凤心只好作罢，只是不由自主地叹了一声，感慨道：“沈书问表面温厚随和，其实内心极有城府，为了权势可以不惜一切，同时她又极为护短，自己身边的人或物，即使是恨也容不得别人来碰，否则就算一时不说什么，也总有回敬你的一刻。三天之后我会进宫，你随我同去，希望那时你能有所领悟，趁早收手。”

沈书问紧盯着面前三页信纸，待墨迹一干，她便立刻收入了密函之中，该做的都已做完，如今，只需要看明日早朝的结果了。
信是她用左手写的，临摹的却是仪妃的字迹。自从无意间窥知仪妃左手能书时，她便一直有意偷习，如今总算派上了用场。外间鲜有人知仪妃的左手笔迹，更不知道她能临摹，就算事情败露，轻易也查不到仪妃身上，更不可能查到自己这里。
她不禁起身将密函收好，信步出了房门，来到空旷的庭院之中，身后丈余则守着柳烟。
今天晚上没有下雪，风却依旧冷冽入骨。
她随手折来一枝艳梅拿在眼前欣赏，心里却忽然挂念起被囚冷宫的仪妃。身边一个人都没有，她能好好照顾自己吗？这么冷的天，有没有足够的衣物御寒？
想着想着，她竟有了一种被窒息的错觉。
“随我出去走走吧。”沈书问回头望了一眼柳烟，清浅平淡的声线藏着些许疲倦。
柳烟看了一眼如墨染的天，裹了裹身上的棉衣，又见她连日忙碌，便劝道：“殿下，这天色也不早了，倘或遇上巡夜……”
“多事。”她横了柳烟一眼，正是因为夜深才更要出去，皇后嘱她办事，便该有所行动，况且深夜去拜访冷宫，既不致令皇后明面难堪，亦能恰到好处的遮掩自己，便将柳烟扔在原地，一个人转身离去，柳烟哪敢再提什么，只好快步追了上去。
…………
今夜是她第一次来，这传闻中整座皇宫最冰冷的去处，也必将是最后一次，她这样想着，以驱赶那些来自深心的恐惧。
“公主，这……”柳烟没有想到，原来她所谓的随意走走，竟然是来看望冷宫里的仪妃，心里便有些迟疑。
为了方便她行动，皇后早早便将冷宫守卫悉数撤去，只在几个关键位置布下了暗哨，人们一见是她，均未现身阻拦。
“现在是非常时期，那些守卫对我来说形同虚设。”沈书问深知此中关节，便只莞尔一笑，一向平稳的心绪竟略有些起伏，也不知是为了宽慰自己，还是为了宽慰柳烟。
呜咽凄厉的风声在长长的甬道里肆意狂奔，似乎要将这里生生刮起一层皮。她用力裹紧了大氅，但这样的鬼天气，无论如何也不能有效的御寒。冷宫里的萧条与颓败，让她这个天性喜欢繁华的人难以忍受。生命里有些痛苦，既然已经尝过，就难以再去品尝。
她站在那扇红漆斑驳的宫门前，迟迟无法鼓起勇气，不知怎么了，一向冷情的她，竟不敢推开那扇门。
然而当她抬头时，发现仪妃站在屋檐下笑吟吟的对她招手，便只好先整理心情往里边走去。柳烟待要跟着，被她一道眼神止在了门外。
仪妃将她迎进屋里，随手翻起一只乌黑的酱碗给她倒茶。
沈书问扫视着整间屋子，一应用度虽然粗糙，倒也不曾短缺，看仪妃一副怡然自得的模样，应该过的还不错，便稍稍放下心来。
她勉强尝了一口，眉间微沉，轻轻的唤了一声：“母妃……”
华修仪见她皱眉，只一笑道：“怎么，喝不惯这粗茶？”沈书问摇了摇头，放下了茶碗，直接道明了来意。“母妃，事态紧急，我需要一样对您来说非常珍贵的东西。”
华修仪又给自己斟了一碗，一口气吞咽下肚，神情涩然的说着：“念雪的枕下有一暗格，你要的东西就在那里，蓝羽见到了它，无论何事，都自会助你一臂。只是我以为你会再晚些开口，这样我们还能多说会儿话。”
沈书问淡淡出声，显得十分平静。“该说的总得说，无分早晚。”
“母女一场，你何必如此绝情？”仪妃抬眸看她，清凉的眸中噙着斑斑泪迹，带着一丝祈求，让书问刚安定下来的心再次飘荡起来。
或许有些东西，失去了内在，就变得毫无价值，就好像她们之间，徒留母女的名分，彼此却再无真情。就算想要找回，也不再有可能了。

“我若绝情，如今也不至于这样麻烦。”
“那是因为对于他们来说，我还有利用价值。”仪妃冷然开口，犀利的言辞化成了一把刀，刺破了她所有的伪装，也将她灵魂深处翻涌的狠厉，瞬间激了出来。“你也如此。”
“握有筹码的确是件值得庆幸的事，不过现在，它已转入了我手。”沈书问拿着空空的茶碗仔细端详，故作童真的戏言听来格外恐怖。“不是吗？”
“你又怎知我刚才不是在骗你？”华修仪温柔含笑。
“如果念雪和沈微雨你不顾了，被骗我也甘心。”沈书问眼神复杂的望着眼前这女人，唇边笑容寡淡。“比起成败输赢，我更在乎你的选择。”
“她们都是你的妹妹，你何必如此相逼！”华修仪冷眼扫向她。
沈书问看着这个完全变了模样的华修仪，仿佛一瞬间又回到了从前，便一拂袖打翻了桌上的茶具，丹凤里射出一道冰冷残酷的芒刺，清扬动听的声音里也平白多了几分怨怒。“妹妹？我孤身一人来到这世上，无父无母，哪里来的妹妹？”
啪！
放肆的言语为她得来一个清脆响亮的耳光，响亮的声音徐徐回荡。
“如此诛心之语，你怎么敢说！”华修仪气急败坏的教训道。
“我怎么不敢！你总是为了一些不相干的人和事，一再的去犯险，甚至不惜与家族反目，却从来不肯为我稍有顾虑！”沈书问抬着泛红的眼眶，凝视着这个所谓母妃，歇斯底里的吼叫着。
华修仪清澈的眼睛里闪过一丝哀痛的泪光，一拳一拳的捶打着胸口，似是在竭力隐忍什么，被自己的女儿这般指责，自己这一生还真是失败。然而时移世易，有些秘密既已尘封，那又何苦再掀苦痛。
“你不明白，我与皇后嫌隙早生，就算没有蓝羽，她也容不下我。”
“我不明白，难道沈微雨就明白了？她又究竟有什么好？”沈书问冷冷逼问，痴缠迷茫的光投影在眼中，她一直都很清楚，无论这个问题的答案有多么煎熬，她也必须承受。
“你在说什么？”华修仪心头一震，一种不安的预感渐渐滋生。想起沈书问入月诏宫已有四年，一向与人和善，只有对沈微雨始终心怀芥蒂。她不禁暗生疑虑，莫非是因为……
“你恨她？”
“我当然恨她！”
华修仪沉默半晌，那种不安愈见浓厚。“你为何要恨她？”沈书问冷笑着说，“真可笑，你居然不知道，你居然什么都不知道？可是比起一无所知的她，其实我更恨的是你！”
华修仪幽幽的叹了一声，无奈地道：“你当然恨我，否则你怎么会在我的天斛香里做那样的手脚。”
她默默地注视着沈书问，清澈的眼睛里划过一丝浅浅的痛楚，这不轻不重的一句质问，却让一向沉稳的沈书问大惊失色，一时找不到任何言语来为自己辩驳，因为那毕竟是她曾经犯下的罪过。
“告诉我，那两种药你是怎么得到的？”
沈书问冷笑置之，“你就这么肯定是我？”
“这些年陛下为了拿捏华蓝两家，不断激化我与皇后间的矛盾，而我则千方百计的想要避宠，麝香之类的东西太过明显，只好将功效更好又更隐晦的天斛香贴身而藏。我与蓝羽虽有所来往，但也一直是清白之身！这一切，除了当初那个宫女就只有你和小雨知道。我当时还以为是那个宫女背叛了我……”回首往事，她总觉如大梦一般，期盼着有一天醒来还能一切如初。她失身于蓝羽后，知是身边人出了问题，便对身边亲信或遣或杀，冷静之后她才发现，自己竟又落入了幕后之人的圈套。与蓝羽染有私情本就大逆不道，而自己为了保密，大肆诛杀亲信之举更是自断臂膀，随着念雪一天天的长大，她心中的阴影便愈见深厚。
沈书问突然变得极其冷淡，阴冷的凤眸透出些许不屑。“还好有我的合欢散与乐眠花，才有了念雪这个令人意外的存在。”
华修仪很是失望，不知从什么时候开始，她们之间越来越难以坦诚相待，那份微弱的情谊，如今竟只剩下猜忌和怀疑。“小雨那时才七岁，皇后又一向厌她，我若出了事，对她是灭顶之灾。更何况……”
“更何况你和她母女情深，所以她不可能害你对不对？”
“但我也并未说错，你为了获得皇后的宠信，不惜用我来做你的跳板。”
她怔怔的望着仪妃，久久说不出话来，就连空气里也都只剩下一片死寂。突然之间，她竟然笑了，那笑容渐渐的，竟趋于疯狂，无端的令人恐惧。剧烈疯狂的笑声令她弯下了腰，笑声慢慢低了，断断续续的持续了很久。“是，所有的事都是我做的！不过我能做的，可不止促成你与渊王之间的好姻缘这么简单！”

“你若能趁早回头，或许一切还来得及。”
“从我走出地牢的那一天起，就决定了我将要走的路，无论让我牺牲什么，都绝不回头。”沈书问目光灼灼，里面的热度几乎可以燃烧一切。“即便是你，我所谓的母妃。”
一滴清泪从华修仪满是风霜的眼角滑落，她已时日无多，知道自己无力再劝下去。只是沈书问如今还未成气候，行事便已如此极端，这让她惶恐不已。她很害怕将来有一天，沈书问会被自己的执拗，伤得体无完肤。
“你走吧，我有些累了，或许我们真的应该冷静下来再谈。”华修仪淡淡开口，眉眼间写满了疲倦。
书问冷冷的说:“不必谈了，这个地方我不会再来，你也永远出不去。”扔下一句话，她便拂袖而去。
，华修仪一言不发的看着她渐渐远去的背影，直到踏出宫门的那一刻才又叫住了她。
她的脚步略略一滞，但并没有回头，甚至连一个态度都没有，就匆匆消失在了寒夜里。
一直到她走出了很远，华修仪才叹息着自房，对着闪烁不定的烛火，心中滋生出一种难以言说的痛苦。

她出了冷宫，一路步伐飞快，阴沉冰寒的面容裹着怒意，彰示着主人此刻压抑的心情。柳烟默默无言的紧跟在她身后，不敢弄出一丝动静，生怕惊扰了她。
回到月诏宫以后，她便直奔沈微雨的住处，抬脚便将房门踹开，守夜宫女立刻快而有序的入内掌灯。
微雨从睡梦中惊醒，骤然燃起的光亮刺疼了双眼，她下意识的用手挡了一会儿才缓了过来。见沈书问一动不动的站在床前盯着自己，一袭红裘在烛火掩映之下无风飘舞，如诡如魅，疑惑之余更添恐惧。
沈书问就这么一直盯着她看，一句话也不说，似乎竭力想将她看个通透。皇帝、皇后、华修仪、沈念雪、沈微雨、甚至已故的梅嫔，一张张熟悉的脸孔在她脑海中往来交错，翻涌的怨怒将她逐渐吞没，顷刻间理智沦丧，杀意渐浓。
她缓缓俯下身子，修长白皙的手指抚上沈微雨温热的脸颊，极尽温柔，一点一点向脖颈滑去。
“姐姐，你，你怎么来了？”沈微雨非常不安，便轻拽了拽她的衣袖，小心翼翼的抬眼望着她，弱弱的语气带着些许撒娇和依赖的感觉。
一声姐姐，让沈书问如梦方醒，已经准备暴起收紧的手指渐渐卸了力气，短暂的沉默之后，她的手便状似无意般的向下挪去，变成了替微雨掖被角的温柔举动。
她连退了两步，翻腾的怨怒渐渐平息。道:“没事，你休息吧。”说完便轻拂衣袖，带起的劲风灭去了所有的烛火，一闪身出了房门。
微雨错愕不已，听着房外凛冽的风声，心中竟思绪万千，沈书问轻描淡写的一笔带过，她却为之辗转了一夜。

第二天，朝堂上起了轩然大波。
萧明远按照计划当廷请旨，愿代朝廷赴青州等地巡视灾情，遭到了众臣的严辞反对。
华丞相面色铁青，渊王实力雄厚，他费尽心力才聚起各方之势，若不能一击即中，蓝羽势必会挥军北上，而朝中武将虽多，却无一人能与之抗衡。真到了那样的局面，陛下就一定会舍車保帅，他不想因此赔上整个华家。所以这个时候，他不想分心，亦不容分心。
丞相大人这么一出声，其他人也就纷纷附议，称如今隆冬时节，积雪封路，何况国库空虚。而镇守青州的刘显与张骁二人，皆非无能之辈，地方灾情均已得控。
事情偏离了预期，萧明远怎么也没想到，自己竟会陷入这样孤立无援的局面，即使是他的父亲，也不肯稍有佐助。何况刘张二人均是父亲心腹，现在百官众口一词称赞他们，若自己再不收敛，他们势必要改口说父亲当时识人不明，让一方子民困于水火，这样未免伤了父亲一世清名。
皇帝安坐龙椅，笑望着底下一班臣子，虽然朝中并未收到任何关于边境不稳的奏折，但他派出的密探却回报，元戎人近来动作频频，青州本就是一座边城，他本想顺水推舟允了萧明远这一奏请，以巡灾为名，派些得力人手前去整饬军务，以备将来不时之需。可还没等自己下旨，华家便已携雷霆之势，将萧明远生生逼退。眼看着自己的儿子势单力孤，一旁的柱国公却不帮衬，也不知是出于什么样的考虑。

想着若这样长拖下去，沈书问不能完成七日之约，势必要陷入险境，他便当廷指斥华氏父子为奸吝小人，欺君罔上，误国祸民，力陈其侵夺田亩，贪污边饷，以及私扣地方密折等多重罪名。
此议一出，举朝动荡。
皇帝轻呷了一声，云淡风轻的扫了一眼华氏父子。难怪近来边境的奏折反应平平，若不是自己早在那里布了暗探，只怕元戎举兵的那一刻，他这个一国之君也未必能收到奏报。
“可有证据？”
见皇帝竟开口询问证据，华丞相眸色略沉，苍老精明的双眸带着丝丝狞笑，如箭一般扫向长身玉立的萧明远。
萧明远却是不为所动，继续回禀道：“陛下可下令彻查，派御林军包围华府搜取证物，亦可着人往民间暗访。臣若有半句不实，任凭处置。”
“丞相大人与宁远侯自为官以来一直为国为民，竭尽忠诚。明远，朝堂之上岂可儿戏，还不赶紧向陛下以及丞相大人及侯爷请罪！”

“柱国公，萧世子句句由衷，何来胡闹？微臣恳请陛下，准世子所请，兵驻华府，严搜证物，也算替我们华家脱嫌正名了。”宁远侯冷笑回禀，一副清廉自守的样子。
可是谁都知道，华家乃是国母之亲族，传世亦十分久远，其势力遍及朝野，盘根错节，若是骤然兵围，必定举国不安，何况如今对抗渊王，才是头等大事。
“爱卿莫要动怒，世人皆知，你们华家能人辈出，乃我南魏国之重宝，你们的忠心和才德，朕一直深信不疑，萧卿误信谣言，中伤国相与一品侯爵，来人，拖出去，杖责四十，再押入刑部择日发落！”皇帝扫了一眼柱国公，神色俱厉的下了旨，随即宣布罢朝，但青州一事，究竟没有明旨。
丞相的脸色依然不那么好看，怒气冲冲的走了，表面功夫谁都会做，所以他并不关心，陛下如何处置萧明远，他关心的，是陛下心里，会不会继续打青州的主意，谁知最后竟不了了之。
柱国公也转身出了殿门，一到门口，就看见自己的儿子趴在刑凳上的狼狈模样，袍子早被执法太监掀起，裤子也已被拉到了脚踝，一左一右的落着板子，不肖几下，整个屁股就紫红紫红的，肿得格外硕大。
“你等没吃饱饭是不是，抡个板子这样无力？”柱国公一扫几人，平静的眸光透着愠怒。
那几人本来还顾及着他，不敢下重手，此时知了他的心意，下手便重了几分。
萧明远惨叫连连，直到板子打完，整个下身已是不能动了，只能伏在凳上喘着气，太监们将他的裤子胡乱往上一提，便往旁边站去，疼得萧明远好一阵抽搐。
“没用的东西！” 柱国公冷眼一瞪，将他从凳上踢了下来，随后便扬长而去。

直到走得远了，一个族人方才劝道：“国公爷，这打都打了，您的气也出了，世子刚受了杖刑，正要医治，怎可再关进刑部？那里可都是赵王府的人，华赵两府同气连枝，这要是……您还是向陛下讨一道赦令吧，只要您出面，必定大事化无。”
柱国公轻轻一笑，现在渊王的威胁与日俱增，他们还不至于为这么点小事，就与自己撕破脸皮，将明远置于死地，因正色道：“不必，受了别人妖言蛊惑几句，就忘了自己的根本，这是他该受的教训。”
那人一愣，大惑道：“妖言？国公爷，您是指……”
“你速去安排，我要见她，她的手也未免伸得太长了。”柱国公冷笑而言，表情少有的阴冷。那人为之一振，他追随柱国公已经多年，见惯了国公云淡风轻的笑容，此时却忽然有些恐惧。

柱国公的邀约书问毫不意外，从她决定要与萧明远携手之时，就已预料到了今天的局面，但她依旧低估了四大世家的实力。自从仪妃退入冷宫，她便在所有关键位置都起用了自己的亲信，整个月诏宫宛如铁桶一般，宫门外还有大批禁军把守，国公府的信，却还是无声无息的夹到了她常翻的书中，想来她的身边，一定有萧家的眼线。
就是不知，这个眼线是谁。
萧明远深陷牢狱，虽不至于有生命之虞，但若久困刑部，也是会出大事的，这是一步险棋，但她不得不如此。
沈书问长吸了一口气，将柳烟唤了进来。
“公主，如果这样做了，皇后那边怕是不好交代。”听完了沈书问的吩咐，柳烟不禁犯起难来，竟是有些不愿执行这样的命令。“况且您当初布置这枚棋子，是为了在紧要关头启用，现在却……”
“现在就是紧要关头，你去安排吧，用完之后把他杀了，干净些。”柳烟心中一惊，望着她清冷平静的面容缓缓低下了头，一种异样的情绪在心底滋生。原以为当初沈书问布这枚棋子是为了救仪妃脱困，没想到却用在了别人身上，而且用完即弃，看来她从头到尾，根本就没有营救仪妃的打算。
眼看着柳烟去后，书问更是烦忧，独自一人在漫步于后庭，忽而又抬头望了眼灰蒙的天色，不觉间已消磨了大半的光景。
“姐姐。”身后忽然传来一声轻快的呼唤声。她回过身，望着一脸欢欣的微雨，大概是因为大病初愈，脸上依旧露着几分病态，披着一件半新的狐裘，手中牵着裹得严严实实的念雪。
沈念雪也弱弱的跟着唤了一声，便依在微雨身旁不肯说话了。
“怎么出来了？”双眼注视着沈微雨冻得通红的双手，沈书问忍不住嗔怪。“病才刚好了些就不安分，快回去。”
“我躺不住，还是出来走走好些。”
见她如此说，沈书问不再勉强，背过身继续来回走着。微雨见状，便知她现在心神不宁，于是寻了个借口支开了沈念雪。“姐姐，出什么事了吗？”
“没什么，心里烦。”书问不再看她，心里却存了几分宽慰。
微雨额角微跳，既然没什么怎么还会心烦？两个互相矛盾的答案让她更加疑惑，但沈书问似是不愿多谈，也就只好一直默默守在身边。
“你有信过别人吗？”许久之后，沈书问忽然出声，修长的身姿映在苍冷的树影之中，让沈微雨心情微暗，一种遥不可及的失落感油然而生。
“我信姐姐。”短暂的失落之后，沈微雨平静的答道，嘴角勾起浅淡的弧度，温暖明亮，却又透着一股非同一般的倔强。
“我？”沈书问笑了笑，目光里带着几分诧异，似乎怀疑自己听错了。“你信我什么？”
“我……我就是信姐姐！”沈微雨一时辞穷，但又生怕她不信，便大声回顶了一句。
沈书问盯着她看了半天，想要看透这个人的心思竟然前所未有的强烈。而沈微雨吼完那句之后，便一直低着头，不敢迎接沈书问审视的眼神，心里暗暗发着怵。
书问一叹，并未介意她的失礼，语气舒缓的感慨着：“可我并不是一个好姐姐。”