学堂里的先生姓尹，看起来不过二十来岁，用木簪束着书生髻，面上白白净净的。课后有人私下议论‘少年英才’云云，柳絮却想到，这大约是个修士吧。
她跟苏不名相处得久了，结合后来自己炼气后习得的修真常识，知晓炼气修士灵力外放，不能控制。她上了这么一早上的课都没察觉尹先生周身灵气，那他至少得在筑基期了。
这样看来，教书的是筑基修士，念书的是王子帝姬，这个学堂实在不凡。
讲课只讲半天，不讲经文，只讲些江河志，还讲了会儿史，倒也不是非常难熬。下午尹先生就不在了，是专门留出来练字的时间。
苏柳絮这才体会到了，看别人写字和自己动手，绝对是天差地别。
她连捉笔都不会，看着身边的柔荑，好不容易画了个瓢，又发现自己还没磨墨呢。而这会儿柔荑又磨好墨了，她没法儿跟着做，只好自己摸索。她从回忆中揪出几个片段，似乎是要添水的，水，水，水，水在哪里……
哗啦一声，柳絮面前突然降下一小团水来，摔在砚台里，溅得满桌都是。
柳絮抿了抿嘴，往后退了一退，仿佛想离事发现场远一些似的，她可什么都没想，不过……大约，是灵力外泄了。
柔荑看了看她，将自己的一方小砚换到了她桌上，“我还道你能装到什么时候，原来这么快就露馅了。”
她只好干笑两声，又看着柔荑取了她的砚，揽袖悬腕磨墨，做得行云流水。她盯着柔荑皓白的手腕，心思极快地一闪。
柔荑这样说她，她当是玩笑，转头就忘，别人上来招眼，就实在有些烦人了。
“我叫尹鹊，早上与你开了个玩笑，你不要恼。不过，你怎么连磨墨都不会，沈谷主怎么看上你的啊？”
散学时，早先坐在前排的男孩子主动来与她打招呼。柳絮手下一顿，不动声色地瞄了一旁的柔荑一眼。
她冷笑道，“这关你什么事？”
尹鹊嘴角压了压，似乎有些受挫，不过仍是锲而不舍地道，“我之前真的就跟你开个玩笑，你到前面来跟我们坐吧，不要跟她坐了。”
柔荑面不改色地收拾笔墨，柳絮跟着她收拾，尹鹊以为她不肯信，又接着苦劝：
“你听我的，我没想害你。你知道这是什么地方么？方才上课的那个是我嫡亲的哥哥，七绝明年开山，他是新弟子的引路大师兄——”
“你有完没完？”
这是柔荑开的口。柳絮有些走神，闻言一惊，当即觉得不好。
果然，尹鹊立时就被点燃了。
“闭嘴！我跟人家说话，跟你有什么关系！”
柔荑竟真的不再言语，尹鹊仍觉不足，又恶狠狠地道，“只你是个会来事的，要是让尹先生知道——”
柳絮的手已经摸到了砚台的边沿，不过迟疑了一瞬，便抬手将那一砚残墨泼到了尹鹊的前襟上，“你是什么东西，也敢评判别人！”
尹鹊万没想到柳絮直接动手，他惊叫一声，疾退两步，怒道，“狗咬吕洞宾！你也不是个好人，走了大运，靠着沈谷主一点怜惜就把自己当个人物——”
柳絮一脚把桌子踹翻了。

戒尺仍在柔荑手里，赵孤屿一眼扫过去，柔荑被这气势所慑，一时不知作何反应。尹宵征轻咳一声，想叫剩下的学生都散了。
“不必，方才不也没有散？公正典刑，原该如此。”赵孤屿又看向柳絮，淡声道，“你跪下。”
柔荑担忧地看向柳絮，反又将手中凶物握得更紧了些。柳絮看见她的反应，垂眸将晦暗不明的情绪藏在眼底，走过去轻轻地道，“你先给我。”
柔荑的手这才松了松，柳絮抽了戒尺握在手里，又偷偷勾了勾柔荑空出来的手掌掌心。柔荑好容易酝酿出的紧张顿时消失无踪，不由偏头瞪了柳絮一眼。
柳絮已走离了她身旁，她双手高捧着长戒尺，冲着赵孤屿直直跪了下去。
赵孤屿是个剑修。
之后的无数个日日夜夜，每当柳絮想起这一点时，赵孤屿挥下第一尺的凛然威势仍历历浮在眼前。
正如学堂里的同学没见过秽语骂街，他们同样从未想象过这样狠辣的教训。
第一下脆响过后，柳絮高举的双手迅速一沉，一道三指宽的檀痕极快地显现出来，变白变红又变紫。没有给人留任何咬牙隐忍的空间，柳絮直接尖声叫了起来。
以至于，赵孤屿再次抬起戒尺的时候，她甚至没有继续伸着手的胆量。
“手。”赵孤屿简短地命令道。
柳絮瘫跪在地上，将双手死死护在胸前，最初的阵痛过后，有火燎般的灼烫从皮肉里蹿出来。她不住地摇头，冷汗和泪水一起下淌。
赵孤屿拎着戒尺，静静地等着柳絮消化疼痛。柳絮开始语无伦次地求饶：
“大师姐，我错了，你饶了我，你饶我这一回。”
赵孤屿蹙眉凝睇着柳絮隐隐发紫的掌缘，沉默片刻，才迈步上前，伸手扶她，“罢了，你先起来。”
柳絮借力直起双腿，她之前跪习惯了，就这么一会儿，倒也没觉得膝盖难受。她刚刚站稳，赵孤屿眼疾手快，连落四尺，全都抽在她身后那一片方寸之地上。柳絮猝不及防，险被打得背过气去。
这世上唯有疼痛无法习惯。
“修身养德，不起骄娇二气，你是师父的弟子，更该铭记这一点。”训完这一句，赵孤屿抬眼扫视一周，“都去罢。”
周围的学生立马作鸟兽散，其速之快，仿佛身后有厉鬼索命一般。
尹鹊手还肿着，他追上尹宵征的步子，扯他的袖角，“哥，亲哥，你真好，你对我真好。”
师姐自然不会是亲的，柳絮被赵孤屿带着，第一次觉得传送的过程天旋地转了起来。
到了院里，赵孤屿松开柳絮，冷眼看着她踉跄了两步。
“书房有一根藤条，你去请了来，捧着它跪在这里。”

6.恩情
沈清风回到院子时，苏柳絮仍然跪在那里。
她心下了然，却还是上前多问了一句，“这是怎么了？”
“我在学里与人起了口角，师姐罚我跪在这里。”柳絮似是想抬头看一看沈清风的脸色，颈肩稍稍一动，又好像想起什么一般垂下头，细声道，“等您回来。”
沈清风上前把柳絮端着的藤条拿了起来。柳絮不敢收手，但还是不免紧张起来。
她看着那藤条缓缓地升起，又缓缓地落下来，在她掌心上轻轻点了一下。
“行了，我罚过了，你回去吧。”
柳絮惊愕地仰脸，沈清风笑睨着她，“还不去？”
她这才反应过来，忙不迭地退了。沈清风拎着藤条，直接拐进了偏院儿。她并没有刻意收敛气息，赵孤屿知道她要来，到房门口迎她。
沈清风扬手将藤条掷过去，并不给赵孤屿行礼的机会。
“你长本事了，我都不舍得对你用的东西，你倒舍得对你师妹用。”
赵孤屿接过藤条，仍是行了半礼，并不接话。
沈清风一叹，指了指那藤条道，“且收起来吧。”
赵孤屿掐个诀将藤条送回原处，也不过两息的功夫。她让出房门，沈清风踱步进去，却没有入座的意思，只站着问，“究竟怎么了？”
赵孤屿便将前因后果都陈述了一遍。其实她在柳絮刚散学时就到了，在柳絮泼别人一身墨的时候就想出手制止，不过尹宵征一直都在，她才没有越俎代庖。
沈清风听完，大笑出声，“有我当年之风！”
接收到自家首徒不赞成的眼神，沈清风干咳一声，又道，“不过小姑娘确实鲁莽了些，那些话也实在不是她该说的，你罚得很对。”
赵孤屿无奈道，“师父，您就惯着她吧。”
沈清风笑着说，“我自然是要惯着她的，我要惯得她骄娇傲慢，目中无人，省得被两句甜言蜜语哄骗了去。”
赵孤屿沉默下来。沈清风的眼中有多少飞扬的傲气，就有多少沉郁的哀伤。
她退了两步，跪地稽首，额头紧紧贴在交叠的双手上。
“师父这样说，徒儿无地自容。”
“你快起来，你这样跪着，我都替你腰酸。”沈清风笑意渐淡，她站在原地，并不扶她，“倒是我不该提这些了。说来，我寻了凡间最巧手的绣娘，定能在你出窍大典前给你缝出几件颜色鲜艳的法袍来。”
赵孤屿站起来，摇头道，“何必张扬。”
“你不想庆，可以在房间里待着，反正我要热闹热闹。”
沈清风转身朝屋外走去，摆摆手示意赵孤屿不用跟上，顺便抬脚帮她把房门关了。

虽则柳絮挨了罚，不过该上的学一样得上。之前跟着苏不名时，柳絮就常常带伤做事，如今沈清风不提，柳絮自然也不会主动告假。
第二日仍是赵孤屿送她，不过，赵孤屿没再带着她走传送阵法，而是指了一条林间的小径，引着柳絮一同走了上去。好在上回她没一股脑用完沈清风给她的药，昨日又涂了一点，此时虽然身后仍然难受，但还能勉强跟上赵孤屿的步子。
师姐积威犹在，柳絮不敢主动开口，走出几步，倒是赵孤屿先问了她：
“你昨日做什么替那女子出头？”
柳絮垂下眼睑，盯着前方仙树盘虬的根结，抬脚踩了上去。
“大师姐，我见不得小姑娘受委屈。”
赵孤屿偏头看向走在她斜后方的柳絮，管别人叫小姑娘的小姑娘将将过她腰高，以她骨龄来论，绝对算是矮的了。赵孤屿面上不动声色，脚下却不由放慢了两分。
“你自身难保，倒还要管别人受没受委屈。”
柳絮察觉到赵孤屿放慢步子，从善如流地跟着慢下来，始终落她半个身位的距离。她摇了摇头，“正是因为我受过，我才不愿别人再受这样的苦。”
赵孤屿步伐一顿，随即又如常地迈开步子，“你果然是师父的弟子。”她走出两步，又道，“不过，你又受过什么样的苦呢？”
苏柳絮停下了脚步。
赵孤屿没想到她会停，她回身看向她，柳絮不闪不避，直直回视：
“大师姐，你如何能想到，我受过什么样的苦呢？”赵孤屿知道这并不是个问句，果然，柳絮随后续道，“请恕我冒昧，大师姐，我想你这一生，是极顺利的。您身有凌云正气，眉目间有着一往无前的孤勇。这样的气质，师父身上没有，明月先生身上没有，姜柔荑身上没有，我身上更不会有了。我的阅历有限，但我想，敢有这样性格的人，至少得真正相信这个世道。”
赵孤屿不置可否，“听师父说，你是极聪明的。”
“师父说，我这是小智，只顾得了眼前，她说的是很对的。我的母亲生在入海江以北，她是那里的妓子，为了一个空头承诺，她带着我从江北跑到江南，并最终死在了那里。有人捡了我，把我养活，后来我才知道，他进阶不成，想取我的元阴，拿我做鼎炉。曾经，我不顾长远，是从来没有想过，会有长远的可能。”
赵孤屿眼底墨色渐深，柳絮知道，她这是听进去了。
“能遇见师父，是我自下生起最幸运的事情，我拥有这份幸运，并不觉得我担不起，相反，它既然落在我身上，就是我的运道，我的福缘。可是，我幼年的经历必将伴随我的一生，午夜梦回时，我会想到那人肖想我的眼神，落雷时，我会生出尖刻深沉的恶意，希望他能凭空被劈死。我想，在大道上，我的心性已经是有损的了。所以，我经过了，不希望别人再经，更见不得有人拿它说笑，只因，对于女孩子，这是真正不幸的事情。”
说完，柳絮盯着赵孤屿，静静地流下泪来。
赵孤屿双眉紧锁，揽她入怀。
“是谁？这样的人，是谁？”
“……说起来，他还是七绝谷的外门弟子，”柳絮蹭到赵孤屿肩上靠着，掩在宽袖下的手指死死攥着袖角，“苏不名。”

赵孤屿没再让柳絮走路，而是直接把她送到了学堂。天才擦亮不久，学里仍是空荡荡的，柳絮走到昨日坐的位子上一看，发现桌子新换了一张，怕是因为之前的那个被她踹坏了，柳絮抿了抿嘴，感到些微的歉疚。
相较昨日，柔荑待她和善百倍，甚至在下午练字时主动站了起来，扬声道：
“悬腕习字，本就是该站着的。”
柳絮跟着她站起来，她心知柔荑是在替她圆场——她一早上坐不稳凳子，柔荑怕是看在心上。周围再没人理她，可柔荑到底也不是稀罕他们理的，索性经了昨日一遭，也没人敢惹她们就是了。
散学时，她们相伴而行。
“今日还是那位师姐来接你么？”
柳絮觉得好笑，“那位是个什么称呼，我大师姐是姓赵的。想来还是她吧，我住得远，师父又忙得很——”
她的话锋堪堪止住，沈清风站在学堂的不远处，眼含笑意地看着她们。
柔荑先她一步行礼，沈清风稍稍颔首，语气是她从未享受过的温柔，“好姑娘，你先去吧。”
沈清风带柳絮，并不捏她的腕子，而是直接握住了她的手。不知是不是小心思作祟，柳絮总觉得，同样的传送阵，沈清风使起来要平稳许多。她们没回小院儿，而是又到了那片林中湖边。沈清风右手一扬，亭台水榭凭空而起，红漆绿瓦，又有石砌的小径一直铺到湖边。
柳絮眼都看直了，沈清风主动解释道，“法修筑基后即可调丹田灵气出经脉化物，不过对于初学者来说，这是个很耗神的法门。”
沈清风往湖心走，柳絮紧随其后，忍不住问道，“师父，你是法修么？”
沈清风点了点头，“我剑修炼神，法修出窍，算是两道并进吧。说来，你林中顿悟入道，走的是法修的路子，最近事多，等阿屿出窍大典结束后，我就教你修炼。”
柳絮狠狠地点头，难掩期待之色。她少有这样孩子气的时候，沈清风不禁莞尔，“我收了你，教你是应当的事情，这样说来，你受教，也是应当的事情。”
她在水榭里坐定，柳絮毫不迟疑地接道，“师父是想问昨天的事。”
沈清风习惯了她的伶俐，又添道，“还有今早的事。你知不知道，你师姐偷了我的谷主令牌，找了执法堂的弟子，替你出气去了？”
柳絮语中带了快意，却并没有多少惊讶，“我想到了，今早我与师姐说了些话，让她以为我是少时受挫，心思太重才会咋咋唬唬地帮腔骂人。以师姐执身之正，不知道也就罢了，知道了，她定然看不惯这等龌龊小人。”
沈清风舒展肩背，靠在了座位后的木栏上，“所以，你为什么要帮腔骂人呢？尹鹊目中清明，不是能存住恶意的人，姜柔荑的情况，不一定全是别人的错。”
柳絮顿了顿，忽得笑道，“师父，是不是她的错，实在没什么关系。尹鹊势力已成，我再示好也不过混个泛泛之交而已，而我在柔荑落难时帮她，于她而言，这样的交情，有一无二。而柔荑到底姓姜，她是名门之后，举手投足之间，正经与别人是不一样的，与这样的人相交，胜过他人百倍。”
沈清风不接话，柳絮看着沈清风身后的围栏，平和地续道，“就像师父于我，您在我落难时救我，让我从火海油锅里脱身出来，于我而言，这样的恩情，有一无二。”
“……罢了，至少将来，我绝不用担心你出去吃亏，这一点上，你倒强出你师姐百倍。”
柳絮的眼睛极黑又极亮，沈清风常常会想，其中究竟藏了多少心思，又究竟是怎样的天公造化，世事雕琢，才能磨出这样的一副玲珑肚肠。
可沈清风发现，她生不起气来，连教训的心思都没有。哪怕柳絮仍旧心思不纯，哪怕她对着赵孤屿没半句实话。柳絮是个真正聪明的孩子，她机关用尽，在她面前，却毫无保留。

7.大典
“阿屿。”
赵孤屿手里提的灯啪的一声掉到了地上。借着未熄的光亮，她看见沈清风靠在一旁的高背椅上，一根幽绿的藤条在她指尖轻巧地打着旋儿。
沈清风信手一挥，地上的油灯又立起来，自个儿飘到了桌上杵着。赵孤屿跪地行礼，口称师父。
平常师徒见面实在不用行此大礼，沈清风眼皮都不用抬，就知道赵孤屿这是心虚了，“今日的七绝大师姐依旧繁忙，你这样的能干，我看倒不必等我百年之后，现在就可将这谷主之位卸给你，我也落得清静。行了，你是个能耐的，起来回话吧。”
赵孤屿更不敢起了，她跪在地上，垂首低声道，“徒儿有错，请师父责罚。”
转着圈儿的藤条止了一瞬。
“七绝令呢？”
赵孤屿连忙掐诀，召出一块绛红的令牌来，起身到沈清风身旁双手奉上。沈清风接了令牌，她又想跪，被一句话拦住了：
“站着，你要跪在地上，我动起手来多不方便。”
赵孤屿双腿一僵，到底没能弯得下去。沈清风手指一动，那本停留在指尖的藤条便轻灵的滑至手心，被稳稳地握住了，她也不废话，直截了当地命道，“袖子挽起来，伸手。”
段明月要在七绝谷住到她出窍大典结束，沈清风这样罚她，不是一般的给她留面子了。赵孤屿很知道好歹，当即麻利地挽起袖子，手掌摊开，平平地举起两臂。她虽然是剑修，但小臂内侧很少见风，也同寻常女子般细腻柔白。
“二十。”
沈清风定下数目就动起了手，她教训徒弟委实很有分寸，至少赵孤屿自认，比她那天盛怒下教训师妹有分寸的多。细长的藤条先是平平地落下来，从手腕下寸许一直叠到关节处，到了第二组，就是斜着抽下来，裹着风摞在前十下的伤痕上。赵孤屿咬着牙抗完，轻轻地抽着冷气。
二十下后，沈清风随手把藤条一撂，又靠回椅背上。赵孤屿沉默着绕到她身后，伸手替她按揉两颞穴位，沈清风按住她的手，叹道，“你下去吧，有那小子在，想来你这伤怎么也留不到明天。”
赵孤屿不肯松手，只是温身回道，“师父明明知道，他双手仙脉已断，自那时起就行不了医修的法门了。而且以他的性子，明知是长辈赐罚，再不肯给我治的。还要求师父怜惜，赏些伤药给我。”
沈清风板着脸，“不赏。“
赵孤屿手上动作不停，“师父有了小师妹，就不心疼我了，徒儿明天得寻个由头教训师妹一顿，看师父还舍不舍得这点儿药出来。”
沈清风给她气笑，“可是我揍得轻了，你才来这样拱火。”
“师父乐意，再揍一遭也使得的，只是莫要再气了。师父的心，我都明白的。”
“你明白就见鬼了。”
赵孤屿见沈清风阴阳怪气起来，反倒不怕了，她心知沈清风火气已消，不过仍要她给铺个台阶下。她自小跟着沈清风，两人默契早成：
“师父不愿意我行事招摇，替人出头，我知道的，师父不想我同那次一样吃亏，我也知道的。只是，师父自己捡了一学堂的孩子回来，却叫徒儿泰然以对世间不平，这怎么能行呢？”
“我不拦着你发善心，只是你心思太直，怕是……”
怕是被人算计了还帮人数钱呢。
毕竟大小徒弟都是徒弟，这句话沈清风没说出口，她几度踌躇，最终只是气道，“你还吃你小师妹的醋呢，从今往后，你求着我收徒弟，我也不收了，弟子这种东西，多收一个，折寿十年。”

一连几天，来回辗转的都成了沈清风。柳絮注意到赵孤屿许久不曾露面，她不显喜色，也不说遗憾，甚至没有多问一句话。又上了约一个旬日的课后，有炼气期的外门弟子来敲她的门。
“柳絮师叔，谷主让我把您的礼服送来，说是赵真人出窍大典上的行头。”
柳絮不清楚她什么时候升格成了师叔，不过她笑着接了，并不露怯，“辛苦了，劳你跑这一趟。”
“不辛苦，不辛苦，清风山灵力充沛，能来上一遭，我也受益匪浅。”
柳絮暗道，清风山，这名字可真是简明好记。后来她才知道，不仅这山叫清风山，这院子还叫清风院，山下的学堂是沈清风出钱建的，就叫清风学堂。沈清风不讲避讳，对此豁达得很。赵孤屿深以为然，挥笔给自己题匾：明月楼。
她捧着衣裳去找沈清风，得知赵孤屿的出窍大典就在明日。她诧异极了，却不想，沈清风似笑非笑地道，“阿屿几日不见你，你也不问一句，我正与她打赌，看你能憋到什么时候呢。”说完，她又叹道，“在师门里，你实在不必这样。”
柳絮垂首立在那里，心里有些不是滋味。
七绝谷被称作谷，乃是因为两条南北走向的山脉正好护住七绝腹地。清风山是靠东的山脉中最高的一座，与魏国边陲间只隔着一片狭长的荒原。像这次这种大典，就一般在最西的闻道峰上。闻道峰无顶，据说是被上古闻道登仙的修士一剑削平了。
苏柳絮跟着沈清风，几乎不怎么需要应酬，炼神修士的名头很有威慑力，导致一般弟子鲜少近前。上座设了三个位子，段明月在沈清风面前一向执晚辈礼，不会与她同坐。那么，剩下的两个座位就只能留给此界的另两位炼神修士了。
修士的进阶大典其实与凡间界的笄礼差不多，赵孤屿一身玄色，先掂香祭天地，再端茶敬师门。其过程繁杂之至，看得柳絮眼花缭乱，很替赵孤屿累得慌。
一整套仪式下来，用了将将半日，到了晌午，有穿灰衫的外门弟子端上灵气丰裕的美酒佳肴。柳絮注意到，此时又有宾客到访。
她吸取之前的教训，不懂就问，又被普及了一番修真界的常识：
“凡人入世，去别人家赴宴做客，为了显得亲近，都是在早上。修士则不同，你看，江南百草堂与七绝世代交好，所以他们来得早，剩下的门派和散客，都是过午才到的。”
柳絮笑接了一句，“那岂不白吃顿饭就走了，真是好算盘。”
沈清风眉梢间有掩不住的神采飞扬，显然是极欣喜的，“怕什么，总共才几回的事情，还怕他们吃穷了我不成？”
话音刚落，周围灵气场稍稍一动，随后有朗润的笑声伴着浓厚的灵力徐徐漾开：
“几年不见，清风兄豪气更胜以往啊！”
许多年后，苏柳絮仍然记得那一幕。
锦衣金冠的男子踏云凌空而来，仙杖在手，鹤氅加身。来人面白如玉，一双桃花眼，说不尽的倜傥风流。
柳絮死也不能忘了这张脸。
沈清风离了主座，寒暄道，“近水兄，我这就唤我那徒儿进来见礼，年前一别，而今再见，你修为可精进不少。”
来人伸出白皙纤长的五指摆了摆，“一把老骨头了，不比他们后辈劲头足。清风兄这个徒儿可了不得，怕是要不了多久，仙凡四绝的名头，得给她腾出一个。”
沈清风客气道，“她哪里当得起——”
“我师姐自然当得起。”
屋内一静，柳絮强忍着不去回应沈清风的目光，反而不闪不避，直直看向上座的另一人：
“我师姐是顶好的人，再好的位置也配得上，强胜许多人远矣。”
曲近水淡淡地一笑，仿佛没看见柳絮眼底尖利的讥嘲，“沈谷主教养的两个徒弟，倒个个都是一身的锐气。”
“我想，我涉世未深，没有学会那油嘴滑舌，两面三刀的本事，所以说话尖锐了些，直白了些。”柳絮梗着脖子杵在当地，非但没被吓退，反又走近了两步，“我的师父是炼神修士，明月先生是炼神修士，我原本以为，炼神修士，就算不是霁月光风，至少不能是一副小人嘴脸，今天曲真君教会了我，让我开了眼界，我实在感谢您。”
说完，柳絮双手平举，长揖到地。
曲近水脸上笑意尽散，沈清风简直不能相信，这样的话，会是自己那一向乖巧懂事的二徒弟说出来的。
“无礼！”
柳絮忽而感觉面前一阵强烈的气流，她左颊抽痛，展眼已跌在了地上。赵孤屿站在门口，手里仍保持着掐诀的姿势，“还不下去！这里也是你该来的地方？”
曲近水居高临下地瞥了柳絮一眼，“这位小友，我可与你有旧？”
柳絮从地上爬起来，转身就走，并不多看曲近水一眼。屋外天高云淡，烈日当空，她不禁想到，当年江北名妓桃夭夭以凡人之身强渡入海江，南下千里携女寻夫时，有没有想过，她俯跪在贵人脚下时，只能得来轻描淡写的一句：
“你自己愿意把孩子留下，又关我什么事呢？”那人又随手一指窗外：
“既然还没有起名，就叫柳絮罢，总之是娼-妓之后，也配得上这样轻浮的名字。”
柳絮站在恢弘的大殿外，双手手心微微的发冷。
世异时移，数载已过，她跌跌撞撞走到现在，才发现夭夭当年，真正合上了一句，轻薄桃花逐水流。

七绝十年一开山，凡有灵根者皆可投名帖，进谷十年内筑基，就能入七绝外门。此时离上一次大招弟子已经九年多，柳絮平常又不下山，年龄相近的修士可谓是一个都不认识。现在被赶出来，别人都三五成群的说笑论道，只她单个儿站在远处，一眼看去，很有几分萧索。
柳絮却诚心觉得，她宁肯萧索下去，也不想让赵孤屿提前出来找她。
回程的传送前所未有的难受，柳絮甚至怀疑，她师姐其实是故意的。不过赵孤屿并不给她留多想的时间，她们直接在书房显形，赵孤屿屈指在书桌上敲了两敲，桌面上就凭空浮起一个暗格，她从里面取了柄戒尺出来，两指宽，一指厚，比小臂还长，色泽黑亮，隐隐泛着紫光。
柳絮立时觉得背心发冷，双脚酸软，心下狂跳不止，她仍然记得这位大师姐训教的难捱。赵孤屿并不给她开口说话的机会，而是直接抬手，戒尺点了点桌沿：
“裤子褪了，伏到案上去。”
清风山与小院儿又有些不一样，在小院儿里，苏不名打骂她，一向凭心情来，多说一句都是白费力气。可在柳絮印象中，她师父师姐，好歹都是讲理的，于是她不免存了几分侥幸，只拖着不肯动作，又低声解释道，“师姐，对那人……我，我实在是事出有因……”
赵孤屿拎着戒尺，异常平静地接了一句，“小师妹，师父果然惯坏了你。”
说完，柳絮只觉眼前一晃，一片木色的花纹在视野中迅速放大，紧跟着，一阵剧痛在身后骤然炸开。
她又惊又疼，下意识叫出声来，又有更重的两下贴着肉抽下来，在这样的时刻，柳絮竟是及时明白了她师姐的意思，把跑到喉边的一声呼痛硬生生地咽了下去。
她根本记不住身后疼了几下，只记得等到腰眼之下，大腿根之上，火辣辣连成一片时，赵孤屿总算松了按在她背上的手。
“这是为你抗罚，同样的话，不要让我说第二遍。”
柳絮身后灼痛，又莫名有些委屈，细细的一声大师姐还没唤完，那催命的戒尺又落下来了。这次赵孤屿没按着她，柳絮被惊着了，双手迅速往后一护。赵孤屿早防着她，连诀都懒得掐，直接扣住她腕子一拧一提，柳絮关节被锁，被半拎着着实挨了十下才停。身上疼倒也罢了，只这个姿势委实难受的紧，柳絮全身简直要被这几下抽散架了，赵孤屿再放开她时，她险些直接摔到地上去。
这二十下戒尺明明白白地打掉了她的一切小心思，柳絮本就是个很聪明的孩子，她自然知道，赵孤屿想让她干什么。于是，再被放下来时，她再不敢废话，而是老老实实地松了系带，下半身所有袍裙一褪到底，然后撑到了桌案上。
赵孤屿手腕一抖，从下向上的一戒尺和着风声抽到了臀腿交接处，柳絮疼得一抖，又颤巍巍地站住了。她撑在桌边，受责的部分自然向后翘起，此时上面已叠了不少尺痕，通红发肿，因为刚刚那一下子而微微地颤着。赵孤屿将戒尺贴上去，沉声道：
“说话。”
柳絮缓了许久，才将鼻根的酸意慢慢压了下去，她深吸一口气，小声讷讷：
“请……请师姐责罚。”

赵孤屿一尺子下去，柳絮才明白，刚才那些，不过是教训，现在开始，才是责罚。
很有大师姐风格的责罚。
赵孤屿打人很有条理，往往从头到尾都是一个力度，甚至连间隔的时间都是一定的。柳絮挨了两下，就能猜出来第三下要落到什么地方。
知道了，也没什么用。戒尺着肉的声音依旧清脆，灼烫的痛意依旧难熬，完全不因为她有所准备，就好受多少。
柳絮双手手肘撑着桌子，只觉从手心儿开始两臂酥软，身后痛感飞窜而上，直至顶心，而手臂的酸意则一点一点漫上面颊。待柳絮再次因一下狠厉的抽打而回神时，她颈间冰凉，濡湿一片。
这样的责罚，漫长得好像没有尽头。
柳絮不记得这场惩戒持续了多久，只记得到最后，她全身发冷，汗出如浆，只有身后是滚烫的。她从一开始的压抑呼痛，到最后根本不剩一丝力气开口，她整个人瘫趴在桌面上，眼前是一片卷曲的，海草般的花纹。痛意积聚到极致，就渐渐催生出丝丝缕缕的惧怕来。她想，有什么用呢？这十几年来，她不过是从一个不愿听她说话的地方，颠沛辗转到另一个不愿听她说话的地方。
一呼一吸，柳絮竟又找回了林中湖的那种感觉，胸腔阵阵温凉拂过。刹那间，她蓦然顿悟。
这是灵气。
赵孤屿轻柔地抚了抚柳絮耳边汗湿的鬓发，“小师妹，我知你委屈。”
柳絮全身骤然一松，她鼻根一酸，热泪夺眶而出。泪水沉默而固执地滚下面颊。赵孤屿上前两步，把人打横抱了起来。柳絮被放到书房的浅榻上时，仍然没有止住哭声。
“清风师父，明月神仙……我不要你抱我，你是个坏东西。”
赵孤屿伸手帮柳絮顺了顺背，柳絮好一会儿才抽噎着缓过来，随后，赵孤屿掸掸袖子，直接走了。
柳絮简直不能相信。
她趴在榻上，觉得天地间的恶意铺面而来。她一时愤怒地想毁掉世界，又一时悲伤地想毁掉自己，最后，那几十戒尺把她死死钉在了原地，她抱着榻上的软枕，恸哭出声。
沈清风是在日落前到的，柳絮以同一个姿势趴了一个下午，哭得都有些饿了。沈清风给她倒了杯水，她喝完了，又把杯子放回去。
“师父这次，又是想教我些什么呢？”
一下午的时间，足够柳絮想清楚一些东西了。赵孤屿端肃刻板，但是她是心软的，如无师命，她绝不会提前离开大典，更不会撂下她不管。
“你既猜出来了，就自己说。”沈清风坐到塌边，手段粗暴地扯下了柳絮下午好容易穿上的小裤，疼得她哇哇乱叫，“说不出来，我就再打你一顿。”
柳絮恹恹地道，“师父是嫌我鲁莽了。“
“是也不是。”柳絮身后晕开一片沁凉，沈清风在给她上药，她小小地惶恐了一下，“你也不喜欢别人不听你解释，既然如此，你就不能万事都憋在心里。再有，修士一生最忌心魔，现在这些个往事，你连说都说不出来，将来如何放得下？丫头，事无不可对人言。”
柳絮默然。
“你曾向你师姐提起你母亲，这我是知道的，如今的情形，我大概也能猜到一点。这算什么大事？说到底，仙途漫漫，若你自身强大起来，想姓苏还是想姓曲，不过是你一句话的事情。”
“我想姓沈。”
柳絮垂下眼，哑着嗓子轻声道：
“师父，我想姓沈。”

8.炼气
“你的灵气是什么样的？”
柳絮五心向天，盘腿坐在林中湖旁。沈清风坐在一边的藤凳上，掂着鱼竿给她讲道。
她坐得十分痛苦，此时离她上回挨打不过一天半，沈清风信守承诺，出窍大典一结束就教她修炼。为了更好地沟通天地，还十分善解人意地把她身下的蒲团去了。此时这样缠着腿扯着伤处坐着，其滋味儿可想而知。
“通天大道，愈下愈宽。剑修修外物，法修修丹田，这是此界最普遍的两种修士。另外还有三千仙山上的五行阵修，谢遥山谢真君修得就是五行，北边天瀑边上住着有星辰玄修，再有……明月之前算得上是医修，他自辟道统，修得是经脉。”
柳絮迟疑道，“……之前？”
沈清风并不避讳什么，颔首道，“之前。如今他双手仙脉俱断，重走了法修的路子。”
沈清风又道，“闭上眼睛，沉心静气，放缓呼吸，用力看。”
柳絮不知道闭着眼睛怎么用力看，不过她还是努力地依言照办了。呼吸拉长后，渐渐会觉得气短，胸前胀闷，脑内混沌，五感都不明晰，甚至连附骨之蛆般的痛感，也就此弥散了。
“开眼。”
柳絮的第一个反应，并不是睁眼。
她脑中仿佛有什么骤然一震，周围就此炸开一片荧蓝。她吓了一跳，整个人往后一仰，却发现身子重若千钧，动弹不得。她想睁眼，眼皮好像粘在了一起一般，就在这时，周围一片蓝光向她涌来。
她右肩一沉，沈清风的声音近了许多，“气随意动，自鼻窍引灵气下丹田，走半个小周天。”
柳絮不知道小周天是什么，可身体仿佛具有某种本能，她心念稍动，蓝光自然而然地涌进口鼻，拂过躯干，在丹田处盘绕成了一个小小的气旋。正所谓，师父领进门，几轮之后，她丹田已满，自己就知道停下修炼。她再睁开眼时，周围已是漆黑一片。她在这儿坐了整整一个下午，可久坐后，却并不感到四肢发麻，头脑昏沉。相反，她双目澄明，哪怕已经入夜也丝毫不觉困意，连该有的饥饿感都不见了。
湖面安宁如镜，一轮小巧的娥眉月静静地卧在其中。柳絮从地上爬起来，拍了拍身上的土，她的伤也不疼了。在这一片寂然中，她忽得生出了几分难言的惆怅：修真没有回头路，那车马喧嚣的俗世，自此真正成了她的故乡。
她没能惆怅多久。沈清风抬手召了几盏小油灯照亮周围，灯光昏暗，把她照得阴森森的。柳絮险吓出个好歹，直觉得还不如不点灯呢。
“把你的灵气引到指尖聚拢，放出来我看。”
身体里的灵气驯服得多，柳絮试了几次，很快就成功了。一个小小的气团儿躺在她右手手心，泛着幽幽的蓝，颜色比她之前看见的深了不少。
“水系单灵根，倒是天生的好资质。”
柳絮不禁一喜，类似这种常识，她听说书的时候就有概念了。灵根分五行，数量越多修行越慢，像苏不名，就是金木土火四灵根。这样说来，他当初一眼看中了她这个鼎炉，怕也有灵根互补的原因。
“师父，我现在算是什么境界呀？”
沈清风轻笑一声，揶揄道，“才修炼多大一会儿，就敢用境界这俩字儿了？炼气期，引灵气、开心眼、通七窍，你半月前引气入体，如今心眼已开，口窍、鼻窍皆通，算起来，已经炼气五层了。”
柳絮当即惊住了。
“这……这怎么算的？怎么会这么快！”
苏不名九岁炼气，他自吹为当时有名的神童，可就算如此，他修炼二十七载，不过炼气四层。
而她在清风山上，引气入体堪堪半个月，竟然已经五层了？
“快什么？”沈清风眉梢一挑，在乌漆麻黑的林子里指了指湖水的方向，“这是纯灵之物，整片湖都是水灵气所化，让你这个小炼气在旁边修炼，都是糟蹋了它！再说了，炼气期，引气入体算一层，心眼初开算一层，其后七窍，各算一层，前面不过入门，炼气之难，难在开窍。”
柳絮受教。

沈清风替柳絮告了十日的假，在剩下的几天里，柳絮算得上是勤修不辍，也没能再多开出一窍来。
她有些挫败，不过想到沈清风之前说的难处，倒也释然了。柳絮不做天才梦已久，就算做了沈清风的入室弟子，也不足以让她飘起来。
她回到学堂上课，尹宵征见了她，诧异地道了恭喜，“沈谷主又得一高徒，苏师妹这样的修炼速度，可真是羡煞旁人啊。”
此言一出，‘旁人’纷纷侧目。经曲近水一事后，柳絮充分明白了输人不输阵的重要性，譬如这会儿，她便稳稳行下半礼，面色不改地道，“先生过奖，不过堪堪不堕师尊声名。”
柳絮不动声色，周围人接连投来或艳羡或敬畏的目光，她心里十分受用。
这样的受用，在她上课连走三次神，被尹先生忍无可忍地打了手板后，消失得无影无踪。
柳絮委屈极了，觉得尹先生是在针对她。因为尹宵征上课多是讲古，很少留功课，课堂气氛也十分轻松，下面学生开小差更是常有的事，他之前也从来没管过。
尹先生的戒尺并不难捱，和她亲师姐赵孤屿比起来，甚至堪称温柔。可这世上是没有人会因为挨的打不够狠而欢欣雀跃的，柳絮郁闷了一早上。更可恨的是，姜柔荑竟拿她的不幸遭遇佐饭，午间笑得那叫一个不亦乐乎。
柳絮抬手想打她，随后，她看着自己通红发肿的掌心儿，放弃了这个想法，转而怒道，“有什么可笑的，啊？有什么可笑的，你上课不走神吗？”
“我走啊！”柔荑理直气壮，“可我走神的时候不修炼呀！你看你那动静闹的，我还没引气入体都察觉了，你是在走神么，你是在挑衅！”
柳絮不说话了，她真没发现自己下意识引动灵气来着，大约这就叫日有所思罢。
过了一会儿，尹鹊也凑过来了。尹鹊其人十分有趣，在明白地讨了次嫌后，他周围聚的那些人反而散了不少。
“七绝还有一个月就要开山了，你们知不知道？”
“是，而你哥是引路大弟子对不对，我们都知道。”柳絮对尹鹊没什么恶感，顺口玩笑道。柔荑不给尹鹊一个正眼，仿佛以此诘难柳絮为什么要和这种人说话。
“你看你看，每次都是这样，我好好儿地找你们说话，你们偏要找我的麻烦。”柔荑闻言冷哧一声，对那个‘们’表示怀疑。尹鹊仿若未闻，自顾自地往下说。柳絮觉得尹鹊是离了那群捧场的，实在憋得慌。
“七绝开山之际，几位金丹以上的仙长会收一批资质好的内门弟子进山，剩下的修士则以十年为期，成功筑基了，才能留在谷内，做外门弟子，要是引气入体但还没筑基，虽然也是外门弟子，但就要被派到凡间五国去，修炼资源大大不如。要是连炼气都不成，那只能说，此生与大道无缘了。”
“照你这么说，引气入体也是极艰难的事咯？”柳絮扬眉问道，柔荑仍不说话，看样子也是想知道的。
“那你可当呢？七绝谷是凡间界唯一一个不需要引荐就能报名的宗门，因此，七绝每次开山的第一天，都被称为‘闻道盛日’，一次能有三千来人，这还是因为山门太偏的缘故。但就算这样广招门徒，每次能留在谷内的，把一开始被挑走的都加上，也从没超过半百之数，所有挂上七绝名册的，也不过堪堪百人而已。”
而那剩下的两千九百余人，以凡人短暂的寿命而论，又还剩下多少个风华正茂的十年可供蹉跎呢？
“‘金丹以上的仙长’，都有哪几位？”
柳絮一惊——这个问题，竟是姜柔荑开口问的。

好在，尹鹊并没有在意问话的人是谁。
“七绝只一位炼神真君，沈谷主已收了苏姑娘，想来不会再挑徒弟了。出窍期三位，樗栎山殷不稂殷真人，伯劳峰周长林周仙子，还有清风山首徒，新突破的赵孤屿赵仙子。金丹期有十一人，除了殷真人的独女留在樗栎山外，剩下十位都独领一峰了。”最后，他拊掌乐道，“这样算来，我们还是很有希望的。”
柔荑冷漠地添道，“十四个人挑三千个人，我们可真有希望。”
“非也非也，”尹鹊故作高深地摇了摇头，“我们可是谷主亲传弟子的知交好友啊！怎么也比旁人有希望一点吧？”
柳絮啐道，“你好大的脸，你什么时候成了我的知交了？”
“这不是迟早的事儿。”他满不在乎地一耸肩，在柳絮变脸前识相地跑了。
她又看向柔荑，柔荑避开她的目光，莫名消沉下去，只是静默，整一下午，都有些悒悒。
直到散学时，柔荑忽得上前猛握住柳絮双手，柳絮手还肿着，被这么一按，疼得两眼发黑。柔荑连忙撒手，愈发讪讪。
“我是知道我自己的。”她轻轻一叹，滑回座位上，偏头看向窗外的空地，“我的资质平平，更别说，我还失了身子。”她眼睫上下颤动几次，最后慢慢复归平静，她重又看向柳絮，笑了一笑：
“柳絮，我也是拿你当知交的。”
柳絮哑然。方才尹鹊说了‘我们’，她只驳了其中一个，并不代表她默认了另一个。事实上，柳絮对‘知交’实在没什么概念，更何况，她接近柔荑的动机本就不纯。
不，什么叫‘纯’呢？一时间，柳絮有些恍惚。
沈清风对她好，她当这是师父生来如此，况且，她刻意展露了自己的早慧和天资。赵孤屿对她好，是她费尽心思假作纯良，是她看准了大师姐本性纯善，靠凄凉的身世博得怜惜。剩下的所有人，都大可归因于她谷主弟子的身份，非得对她客客气气的不可。
她也得到了自己的好处。沈清风让她成为内门弟子，赵孤屿让她的生活舒舒服服，其余很多人，都能让她的境遇更上一层楼。
这叫‘纯’吗？这不叫，所以，柳絮一向对那些批判别人心机深重之人嗤之以鼻，人活在世上，谁能从心所欲呢？
可现在，姜柔荑将苏柳絮狠狠煽在了地上，她以为她们是良好的合作关系，互相帮助，共同提高，可姜柔荑告诉她，‘我是知道我自己的’。她自认带不给柳絮什么，也不指望柳絮给她什么，柔荑只是对她好而已。
这样无用而纯粹的善意，令柳絮无所适从。
柳絮的恍惚，一直持续到赵孤屿来接她。
她开口问道，“大师姐，七绝这次开山，你可有意收徒？”
自此柳絮修炼后，赵孤屿每天下午都会带她走一段山路，教她同时吐纳，对灵气凝实大有好处。此时，赵孤屿背着手放慢步子走在前面，也不直接答她，反是问道，“那个成天跟你腻在一处的小姑娘，叫什么来着？”
柳絮忙答，“柔荑，姜柔荑，她是齐王的女儿。”
赵孤屿颔首，“嗯，是师父捡回来的。”
沈清风做谷主之余，专爱救小孩子，救回来没处放，七绝也没开山，索性就单开了个学堂养着。是以，学堂里，除了尹鹊这种因为兄长在里面教书才去的后门生，其余绝大部分，都是沈清风捡来等开山的。像沈清风自己所说，这是她的业余爱好。
柳絮道，“师姐，我与你说说她吧。”
“你说。”
柳絮便把柔荑与她相识至今所有的大事，原原本本地说了一遍。
最后，她说道，“柔荑至今未入大道，当年，她就是以这样的凡人之身，在被忽视、抛弃、强X暴后生生逃出了防卫重重的魏王宫，才能被师父所救。”
赵孤屿是个剑修，看重心性更胜灵根资质，这一点柳絮是知道的。
沈清风对段明月态度复杂，故而，柳絮推测，她师姐当年在情感方面并不顺遂，想来，她也不会在意元阴一事。
候选的三千人里面，有没有比姜柔荑心性更好的呢？大约是有的，只是赵孤屿不会知道罢了。
谁也不能说柳絮做错了什么，她只是实实在在地给师姐讲了讲自己的学习生活，从头到尾，她没有偏袒柔荑半分。

9.开山
七绝开山当天，柳絮一早就去沈清风院里问安。沈清风难得起了个大早，盘了正髻，正对着铜镜试冠。
柳絮穿的是赵孤屿出窍大典上那身礼服，七绝与魏国毗邻，魏国尚水，连带着七绝内门的礼服，都是鸦黑色的，只袖口上有暗红的蛇纹。
沈清风修为炼神，已独领一峰，自然不必再穿弟子的礼服，可她还是喜欢穿深色的衣服。柳絮原本以为这是为了维持修士的威严神秘感，不过跟沈清风相处一段日子下来，她现在猜测，应该是因为耐脏显瘦。
赵孤屿已经在房里候着了，看样子候得时间还不短，柳絮到的时候，就听她正劝：
“不如戴蛇冠吧，七绝内门标志就是蛇，在这样的场合，也显得正式……”沈清风摆了摆手，十分不耐烦。
柳絮便也上前劝道，“师父，那蛇冠设计得精巧，刚好压住额发，显您脸小。”
沈清风欣然应允，一行人这才出发。
赵孤屿无奈一叹，拍了拍柳絮的肩膀。
她们使传送阵到了山脚下，柳絮发现，这似乎与她去学堂是一条路。果然，没走几步，周围景物便熟悉了起来，等到了学堂附近，柳絮着实惊了一惊。
原本一望无际的空地，此时密密匝匝，挤满了人马车轿。尹宵征站在最前面，行礼朗声道：
“七绝开山，至今日子时，扣山门者共计两千九百三十七人整，俱已编录造册，发放名牌。”
柳絮一眼望去，看见家奴怀抱的，垂髫之年的幼童，也看见两鬓苍苍，脊背佝偻的老人，她忽然有些明白，求仙问道，于凡人而言意味着什么。
指望近三千个人同时安静听人训话是不现实的，沈清风也没这个打算，她两手一翻，结出几个法印。柳絮第一次见沈清风这么正经地施法，还没来得及惊异，耳边就有山崩般的巨响响起。她回身一看，清风山光芒大作，竟是凭空裂开一条大缝，连带着两边的山脉一起向两侧退去，开出一条足以令十架马车齐头并进的大道，直通七绝腹地。有些穿着富贵的老人这辈子没见过这么刺激的场面，当场厥了过去，惹得周围的孝子贤孙们一阵慌乱。
赵孤屿在柳絮身边，轻声解释道，“这就是七绝大阵。”
柳絮抿了抿嘴，也压低声音，“我看这还不到正经收徒的时候，我们来做什么？”
赵孤屿叹道，“按理说我们是不该来的，可是这种场合，师父总喜欢带着我们，说是让我们长长见识，凑凑热闹。”
柳絮默然无语，关心起了另一个现实问题，“师姐，山裂了，我们今晚住哪儿啊？”
赵孤屿摆摆手，“看起来裂了而已，不过是从山下打出个通道，再叠上几个幻阵的效果。”
原来是幻阵，柳絮彻底没话说了，同时很为那几个昏倒的老人不值。
沈清风一人走在最前面，缩地成寸之法连施，身后浩浩荡荡一群凡人便觉得，看着极远的路程，几步路就走完了，顿时更感觉前面的仙长手段玄妙，法力无边。其间种种形容，宛如乡下人进县城，实在让柳絮开了眼界。
七绝开山三十一天，自第二天起，新入山的弟子们便要挨个到谷内的空空殿上测灵根，此时若是有缘，就会被金丹以上的仙长收做内门弟子，一步登天。因为测灵根是挨个来，所以耗时甚巨，每天一百个，测完刚好三十天。
柳絮求了沈清风，特意去见了柔荑一趟，柔荑抽到了二百七十三号，排在第三天下午，算是很靠前了。学堂里的学生都住在一个院子里，柳絮这才知道，原来在谷内居住，房子是要掏钱租的，甚至三十日后，要是没被收进山门的话，想接着留在谷内，也是要掏银子的。如果没钱，‘仙长’们倒是不介意免费送人回家。
柳絮叹为观止，忍不住私下问沈清风，这岂不是对出身贫寒的问道者多有不公。
沈清风给地上施了个水镜法，脚下地砖渐渐透明，显现出谷内的俯景，还能听到人声嘈杂。沈清风随手点了点，给她看谷内渐盛的烟火气。
“什么是公平呢？柳絮，许多人求仙问仙，把修炼看作一门功课，觉得只要三更睡五更起，背熟几百本功法，就能得道长生，改天换命。
“并不是这样的。修士出世更入世，人生来便有百千道，修炼不过其中一途，既然如此，正如有人出生富贵，平平顺顺安度一生，有的人出生贫寒，蝇营狗苟只求温饱；那么就有人资质卓绝，百岁出窍炼神，有的人灵根都没有，此生与大道无缘。这是不公吗？修炼是生活的一部分，所以这是人世常态，修士与凡人并无不同。
“就像你，你是曲近水的女儿，生来水系单灵根，又拜到我的门下，学堂里的孩子们为我所救，在这十年内我都会照管他们。凡间界有的是比你们更不幸的人，我看不见，这难道是我的错吗？世间如此，我救人，并不是因为我不忿这般种种，我行善，这是我的修行。
“‘命’是换不了的。你的家世、气运、天资、过往都是你的一部分。这个世界上没有一个地方能抹平这些差距，从来没有。”

第二日，七绝金丹以上齐聚一堂，连带着几个如柳絮这般来凑热闹的小辈，还有几个如段明月这般来陪道侣的亲友，一群人正式开始相看弟子。
空空殿不负其名，当真是空空荡荡的，只正中间立了个半人高的测灵石，连椅子都得各位仙长现场化出来。
趁着诸人上前给谷主问好的功夫，赵孤屿使了传音入密的法门，给柳絮一一介绍。两位出窍真人中，周长林是个一身白衣，满头素净，宛如服丧的女修。殷不稂就要正常许多，一身玄色法袍，却背着剑，旁边三个男弟子一溜站开，长身玉立，很是养眼。
到了金丹真人，由于数量太多，柳絮实在没有记全。只是到最后，竟还有个梳着规规矩矩堕马髻的女子上前，执妇人礼，冲着立在一旁的段明月恭恭敬敬地施礼，口称‘祖师’。
赵孤屿适时地介绍道，“这是殷真人的道侣，宁氏德淑，金丹后期修为。”
凡间五国之中，西边的晋魏两国，行礼都是不分男女的。而东边由北向南燕楚齐，越往南所谓的文气就越盛，对女子的禁锢越严，其中尤以她从小长大的齐国为甚。柳絮在心底冷笑一声，这样‘贤良淑德’的名字，真是久违了。
赵孤屿还在传音解释她为什么会对段明月行礼，“她父亲是江南百草堂弟子，江南百草，外嫁女三代不改其宗，所以她和她女儿仍跟着百草堂的排辈，她每次还得来给明月这个挂名堂主见见礼。”
江南百草堂基本在齐国境内，柳絮没想到，原来明月神仙跟她还是老乡，她看着宁德淑行完礼退到一边，忍不住又问，“她女儿——”
一句话没说完，就有少女清泠泠的笑声在殿门口响起：
“清风哥哥！”
一身桃粉外衫，看上去不过十来岁的小姑娘冲进殿门，无视一众仙长，飞身扑入沈清风的怀里，险些扑翻一把椅子。
赵孤屿叹息道，“这是她与殷真人的女儿，樗栎山小师妹殷思南，金丹初期修为。”
还没等柳絮搞明白清风哥哥是个怎么回事，沈清风已揽住殷思南拍了两巴掌，笑骂道，“死丫头，你哥的腰要被你压折了。”
此景一出，柳絮开始怀疑她师父是不是磨镜分桃，殷不稂别开头去，他的三个弟子齐齐扶额，宁德淑面上明显现出几分焦虑。殷思南丝毫未觉，腰身一扭，稳稳地在沈清风腿上坐住了，反又看向柳絮：
“你就是那个新徒弟吧，我跟你说，我跟我哥是结拜的兄妹，你该叫我小姑。”
“阿南！”宁德淑终于忍不住出声喝止，按理说一个堪堪炼气的毛丫头，叫她女儿祖奶奶都没问题，关键是赵真人和祖师还在一旁站着呢，辈分不是这么算的。
殷思南的名字是她取的，‘思’字从百草堂‘诚心明念，怀德思贤‘的排辈，她亲选了‘南’字，明显是未忘故土，还留着南人的习性。她从小试图教导小女温恭德良，奈何殷思南根本不吃这一套。
譬如此时，她就撇了撇嘴，扯过沈清风的右手开始玩她的掌门戒指。沈清风腿有些麻了，不过她一向宠小姑娘，就摆了摆手打圆场道：
“阿南正当稚龄，任性一点也无妨，既然人来齐了，就都坐下开始吧。”
这一下，不只樗栎山一脉，在场几乎所有人都露出了无言以对的表情。沈清风怀里，‘正当稚龄’的金丹真人殷思南骨龄三百二十七，也只有每次见谷主时爱变成个小女娃的模样。
谷主开心就好。

遴选弟子的过程平静而迅速，尹宵征在殿外依次唱号，被叫到的人上殿自报姓名后伸出双手按在测灵石上，得了结果后基本就可以退下了。偶有灵根出众的，才会被叫住多问两句话。
还有一种情况，倘若有人在叩山门前已入大道，就可以直接领弟子玉牌，任选一峰做外门弟子，算是省了房钱。
前两天内，只有一个金火土三灵根被一位金丹真人看中收入门下，剩下的一百九十九人，有二十来个五灵根，其余都是四灵根。柳絮注意到，就是四灵根，也多是金木火土四灵根，与苏不名相类。
沈清风闲得发慌，不放过每一个消遣的机会，主动与柳絮讲道，“凡人出行不易，所以能赶上七绝开山的还是以晋、魏两国人为主。而西北干旱，普遍少水灵根。”
为了聊天儿，沈清风特意在午间休息时教了柳絮如何传音入密。尽管在高阶修士耳中，柳絮入密的程度堪比扯开嗓子大喊，不过沈清风并不在意——只要上殿来的新弟子听不见就行了，至于别人，这么多年下来，早该习惯她的风格。
到了选弟子第三天，开山第四天，照沈清风的话说，‘才算有点儿看头’。一大早，第一个上殿的便是一个打扮素净，约莫十五六的姑娘。她先走一遍礼，伸手向测灵石上一探，霎时间，蓝绿光芒大作。
整整两日闭目养神故作高深的出窍真人周长林忽得睁开双眼，“水木双灵根，你叫什么名字？”
堂下之人面无殊色，把自己报过的名又报了一遍，“在下周鸿，晋国人氏。”
殷不稂连道两个‘好’字，还说，“阿南一直都嫌山上冷清。”这便是有意收徒。
“周姓水部，你与晋国周氏有何牵连？”
周长林端坐座上，问话间很有几分咄咄。周鸿沉默须臾，方沉声答道，“葭莩之亲罢了。”
周长林顺手端起身旁一盏残茶，扬腕一送，“水木双灵根，正适合修我门下生生不息诀。”二人一来一往，仿佛丝毫未将殷不稂先前一句话放在眼里。
柳絮深觉，谷里都是些什么人呐。
柔荑之前说她资质平平，柳絮不想，真是平平，金木水火四灵根，除了五行缺土而不缺水，与大部分人并无二致，唯一一点不同大概还是因为她是齐国人而不是魏国人的缘故。
柔荑都准备走了，忽听上座一人开口道，“你就是姜柔荑，我有意收你做我门下首徒，你愿不愿意？”正是赵孤屿。
柔荑直接愣住了。殿上几人也纷纷投以奇异的目光，不过待他们看到首座上的沈清风，想到清风山一向莫测的行事风格，也就释然了。
柔荑半天没反应，赵孤屿不禁蹙眉。柳絮都要急死了，眼珠子挤烂也没能让柔荑接到她的眼神儿。沈清风轻咳一声，柳絮全身一僵，连忙老老实实地站好了。
“我这大徒弟是修剑的，小丫头吓坏了。你要是愿意，就上前来，要是不愿意，就退出去，也没关系。”
虽说柔荑险些吓傻了，可她到底不是个傻的，她颤着手脚上前，在赵孤屿座下行礼。柳絮抢着去扶人，捏了捏柔荑的手指，又像之前一般，在她掌心儿里挠了挠。
柔荑这才回神，她看向柳絮，目中神色难言。柳絮冲她一笑：
“小师侄。”

10.开窍
当晚，赵孤屿带着柔荑熟悉山上。柔荑再惶恐，也只能强自镇定下来应对，她毕竟出身高门，开始的手忙脚乱过后，也很有几分样子。赵孤屿看在眼里，十分欣慰，又添了几分温和。
柳絮看着沈清风的脸色，没敢主动告退，磨磨蹭蹭地磨进了师父房里，又蹭进内室，看她坐在榻边儿面露倦色，便很有眼力见儿地上前替人解簪卸冠。沈清风闭目养神，任她服侍。
沈清风就是不说话，柳絮有些发怵，又不免生出侥幸之心，她不会傻到觉得沈清风看不出来，可，倘若师父并不在意这事儿呢？
她于是揣揣道，“师父，要没别的吩咐，徒儿先告退了？”
沈清风睁开眼，“去给我倒杯水。”
柳絮便去一旁的小桌上探了探茶壶的温度，倒了杯清水出来。沈清风不爱饮茶，开水也多是放凉了喝，这一点上，倒比苏不名好伺候多了。
沈清风接过来一饮而尽，柳絮又接过茶杯放回原处，沈清风看在眼里，不禁一叹，“你是做徒弟的，不是做丫鬟的，没必要这么殷勤。”
柳絮心思一转，见沈清风没提她心里想的那茬儿，就顺着她的话笑道，“柔荑做徒弟还有大师姐领着，我刚来的时候，师父什么也不教我，我不得主动一些呀。”
沈清风捋了捋自己腿上的衣摆，似笑非笑，“你过来，为师教你。”
柳絮脚心儿发酥，后退两步，干笑道，“师父有什么教导，徒弟听着就——”
她话音未落，只觉腰上一股大力一推，她整个人就飞向了榻边儿，不远不近，刚刚好栽在沈清风腿上。柳絮惊慌失措，下意识扭腰挣扎，沈清风往她肩头一按，她顿觉一股雄浑的灵气涌进体内，身子啪唧一下就软了。
沈清风拍拍她屁股，“前两天教你的引泉诀，练吧。”
柳絮瞠目结舌。练……练个鸡毛！沈清风之前教她法诀，她何时查过！况且这几天七绝开山，她人一直跟在沈清风身边儿，有没有时间练功，沈清风心里难道没数吗？
沈清风啧啧两声，又拍她几下，“没练？怎么办呢？这可难为我了。这样，先打二百下再说。”说着，柳絮听见衣料的窸窣声，沈清风挽挽袖子，竟真准备动手。
柳絮这才不能沉默下去了，她急得挺腰，死活挺不起来，冲口而出，“师父！你没说要查呀！你……你怎么能欺负人呢？”
沈清风抬手又落了一下，力道刚好够拍晕一只蚊子，柳絮面上刷的一下热了，她磕磕巴巴地急道，“师父，你，你别摸我——”话音未落，身后就挨了一下狠的，柳絮疼得一颤，险些再来一句您还是摸我算了。她脑中一片混乱，一时间想到的全都是樗栎山的那个殷姑娘坐沈清风腿上的样子，她眼前发黑，感觉自己今天怕是要清白不保。
身后随即又狠狠地疼了一下，浮起一个对称的掌痕，晕开一片热辣。
沈清风一字一句地道，“怎么能欺负人呢？”
柳絮愣了片刻，窘迫渐渐散去，她这才明白沈清风在说什么。
“我……我并没有蒙骗大师姐——”
话说一半，柳絮自己就卡住了，她暗自恼恨，进七绝安逸太久，怎么好像连眼色也不见了呢？沈清风一只手按她腰上，柳絮浑身使不上劲，只好勉强缩了缩脖子。
“运气。”
柳絮照做，灵气入口鼻下丹田又从口鼻出，一个小周天后，她才发现，沈清风之前留在她体内的，竟是极精纯的灵力。
“我并没有说你错，而且，这件事你已经做成了，不过再多说一句，这并非正道。”说完，她又在柳絮肩头一压，柳絮是单灵根之体，她留下的灵力只能炼化五分之一，她顺手把剩下的收了回来。“起来罢。”
柳絮这才重新找回自己的四肢，连忙挣扎着下地。沈清风放下袖子，起身掸了掸灰。
“跟上，说要教你，带你去个地方。”

沈清风又把柳絮带到了林中湖那一片。
柳絮有些失望，她还道有什么新鲜西洋景儿，没想到还是这老几样。沈清风饶有兴味地观察小徒弟的表情，柳絮自己都没有意识到，她在清风山上日久，越发不善于维持波澜不惊的外表。沈清风好笑之余，也生出了些许的欣慰——这也是信任的一种。
沈清风向前一指，“丫头，你看前面是什么？”
柳絮依言抬头。
沈清风飞起一脚把她踹进了水里。
柳絮再不能想到沈清风给她玩这一手，她一个愣神，就感觉背心一凉，整个人极速地下落，她甚至没来及做出任何一种反应，身上便骤然炸开一阵剧痛，她着地了。
柳絮脑内嗡嗡作响，偏头呸呸吐出两口血沫子——方才她落地的一瞬把嘴唇咬破了——随后才意识到不对，她不是在水里么？
“柳丫头，此地名为‘别有洞天’，你好生修炼，待你冲破眼窍，为师自然接你上来。”
沈清风的传音停了许久，柳絮才缓过来，她从地上爬起来，四下看了一圈儿。
一片漆黑。深手不见五指不见手掌不见胳膊肘。
别有洞天？
她不禁在心里骂了句脏话。
沈清风踹完徒弟，拍拍手，顿觉身上担子轻了一多半儿，心情登时愉快起来。她哼着小曲儿溜达回了房，才想起来，偏院里的大徒弟好似又收了个麻烦回来，于是她脚下一拐，又绕了趟偏院儿。
柔荑在院里支了椅子，正借着天光看书。沈清风走路没声，柔荑一直等到眼前一抹玄色晃过，才顺着看见了沈清风。
她慌忙下拜，一叩到底，“师祖。”
沈清风下意识向后退了一步，微不可察地蹙眉。时至今日，她仍然看不惯南人的礼节。在凡间界西边，少有人行跪礼。文气不盛是一方面，再有就是西边天干气躁，地上灰大，衣服不是给这样糟蹋的。
以及……她实在不喜欢‘师祖’这个称呼。
“叫谷主就行了，你起来罢，是我扰了你了。”
柔荑直起腰时，沈清风已经不见了。
晴天霹雳。
柔荑的第一个反应是，沈清风不喜她。
然后，她想，沈清风凭什么喜欢她呢？柳絮是小孩子，又是那样的泼辣性子，不懂这些也就罢了，但凡知事的，哪一个会喜欢她这种人呢？
柔荑摸到腰间悬着的弟子玉牌，拇指在刻着的‘姜柔荑’三字上轻轻摩挲两下，就合了书回房间里去了，她感到些微意料之中的难过。
她保持着齐王宫里养成的习惯，每天找赵孤屿晨醒昏定，师徒两个多半没什么话说，七绝开山不曾结束，赵孤屿总是匆匆地走，又匆匆地回。一般来说，她晚上在赵孤屿屋里待的时间久一些，也只是干站着，直到赵孤屿忍无可忍地赶她回房为止。
将将十日下来，她终于耐不住了，在晚间开了口：
“师父。”
赵孤屿盘腿坐在床边上，脊背笔直，黑发散在背后，一手举着本书，应了一声。
“师父……您……为什么要收我啊？”
赵孤屿不动如山，“想收。”
柔荑想，自己不能骗人。
于是她闭了闭眼，狠掐了手心一下，艰难地道，“您……知不知道，我是破了身子的？”
赵孤屿翻一页书，“破了身子的？挺好，我就喜欢破了身子的。”
柔荑一噎，正组织措辞，赵孤屿仿佛突然想起一般，又添到，“拜师那天给你的书，看了多少了？”
这下柔荑彻底没话说了。
“没看？”赵孤屿啪的一声合了书撂在一旁，就着床沿儿伸开了双腿，踩进了地上的鞋里，“过来。”

柔荑不是很了解赵孤屿，可她了解柳絮，她知道柳絮绝不是那种咋咋唬唬装腔作势的人，就这样，仍被赵孤屿一戒尺砸的尖叫出声。
或许……其实……
柔荑捻了捻袖角，颤着手走过去。
师父还是在意的吧。
赵孤屿拍了拍自己身旁，“跪下，趴这儿。”
柔荑顺从地照做，紧张得想抓床单，又强/迫自己张开五指，她稍稍侧头，看到赵孤屿自然舒展开来的双肩，一时出了神。在某些方面，她师父和沈谷主真是很像的。比如……
啪！
在疼痛蔓延开来的一瞬，柔荑飞快地合起双手，十指死死绞在一起，绝不乱抓乱扯。
啪！
比如，这样的坐姿、站姿，自然而不散漫，不带一点女儿家的忸怩。在她从小受到的教育里，女儿家或站或坐，绝不该正视前方，要把目光落在地上，才显得矜持自重……
啪！
“再走神，就把小衣脱下来打。”
柔荑猛的一颤，下一巴掌的痛意就明显了许多。与沈清风不同的是，赵孤屿从不喜欢在动手时出言斥责，训诫的过程因沉默而显得单调又漫长。柔荑只觉，身后从单纯的痛苦，渐渐地到了一种无法忍受的地步。她睁眼又闭眼，死活不能摆脱半点热辣的痛感。她想动动身子，赵孤屿按住她的腰，就是极重的一巴掌扇下来。
柔荑手上一紧，只听咔的一声，她有些神智不清，以为自己把手指头掰断了，吓得落泪，随后才发现，那不过是骨节间正常的弹响。刹时间，她又羞极恼极，泪水怎么也停不下来，甚至连赵孤屿什么时候停了手都不知道。
赵孤屿是见不得小姑娘哭的，可她又实在不知从何安慰起，柔荑这个姿势，她想抱起来都有难度。
于是，她思忖许久，方道，“不怪你了，七绝开山还剩十五日，把书看完。”
柔荑这才发觉，赵孤屿认真是因为课业在打她。一瞬间，她感到铺天盖地的委屈，泪水愈发汹涌。令她痛苦了这么久的事情……这么久！
赵孤屿沉默须臾，道，“二十天，再多挨打。”
柔荑吸了吸鼻子，抿了抿嘴，咸涩的味道在口中漫开，她突然有点想笑。
“师父，您何必要对我这么好？”
赵孤屿不明白现在的年轻人是怎么想的，怎么天天带在身边白养着纵着时不满意，挨了顿打就知道好了呢？
当然，这样的话可以请教师父，却是不能跟徒弟说的。
“我的师父待我如何，我就待你如何，等你将来开山收徒，也将这样待你的徒弟，这没有什么何必不何必，人对我好，我对人好——如此而已。”
‘人对我好，我对人好。’柔荑细细品了这句话，半晌无言。
“师父，你果真不在意么？”
赵孤屿愣了一愣，才反应过来柔荑说的‘在意’是在意什么。
“我不哄孩子，我真的觉得，这是一件好事。”赵孤屿抬起方才打人的右手，屈起又伸开，她双手因练剑起茧，此时着力的地方只是微微的发麻。“修练，是逆天而行，这从不是一条坦途。人生有元/阴元/阳，原本，男女居室，人之大伦，可但凡修士，男失元/阳，则起孽障、生心魔，进阶有碍，女失元/阴，更是直接一个大境界的跌落。”仿佛怕柔荑听不懂似的，赵孤屿在这里顿了一顿，又解释道，“金丹中期的，金丹立碎，跌回筑基；筑基中期的，元基尽毁，重回炼气；炼气的，七窍塞，心眼闭，此生再入道难矣。
“江南百草堂每一个弟子入道时都要自散元/阳，这个世界对女孩子更加苛刻，可若你元/阴尚存，我也会劝你，自散元/阴。毕竟，修为浅时，收到的伤害也小，容易弥补。
“就像，年轻时行差踏错，总比入道久了再做令人后悔的事情要强。”
赵孤屿拍拍柔荑的脊背，让怔住的小姑娘起身。柔荑撑着床沿儿站起来，腿脚酸软，赵孤屿顺手扶了一把，柔荑顺着看过去，正好撞进一双黑沉沉的眸子里。
赵孤屿的双眼幽深而沉静，像穿透了很久很久的时光，融开两湾浅浅的怅惘。

11.尹鹊
某一个瞬间，柳絮突然明白了眼窍是一种什么样的东西。
与开口窍鼻窍那种灵气强灌的方式不同，她只是感到晴明穴一凉，眼角有什么温温热热的东西缓缓地逸散出来，然后眼前就陡然清晰了一截子，她终于能看清周围一尺内的景观了。
一片荒凉，生机全无，却也没有水。柳絮拿心眼看见周围一片深蓝，这才明白‘灵气所化‘是什么意思。
她在原处等了两天巩固修为，沈清风也没有来接她的意思，就开始自己想办法了。她绕着圈子走路，一点点扩大范围，终于摸到了岸边。别有洞天并不像一个自然形成的湖，岸沿近乎垂直，柳絮顺着走了许久，才发现一排内嵌的极陡的阶梯。
她于是拾级而上，越向上灵气越稀薄，心眼中的蓝色越浅，不知走了多久，才显出正常湖水的颜色。等到身子终于探出水面的一瞬，她两肩骤然一轻，心神一阵恍惚，有人伸手欲拍她的肩膀，几乎不用反应，她已极快地出手牢牢扭了住那人腕子。
姜柔荑倒吸一口冷气，柳絮忙撒了手，讪讪道，“原来是你，我没有看见。”
柔荑揉着腕子，冷哼了一声，“我这样的小人物，怎劳动您看见呢。”
柳絮一噎，她总觉得，柔荑的脾气变差了许多。
她们两个相对无言，柔荑见她沉默的模样更是来气，甩袖便走。柳絮忙缀在后面跟着，仍有些莫名其妙的，可柔荑能晾她，她却不能晾柔荑，谁知外面出了什么事故！
“柔荑，你怎么了？可是又有人惹你了不曾？”
柔荑温温柔柔地一笑，“你竟也知道，你惹了我。”
柳絮心思一转，想到自己刚上清风山来的形容，有些猜着了，柔荑怕是还不适应，心情有些烦闷。她自认了然，轻声抚慰道，“前几天的事，我的确忘了跟你商量，可难道你也是愿意拜进大师姐门下的，为了这件事，我还吃了师父的挂落——”
柔荑脚下一顿，柳絮口中叨叨着，又向前冲了两步才反应过来，奇怪地回身看她。
柔荑默然许久，方道，“谷主说时我还不信……柳絮，现今已是壬戌年了。”
柳絮属马，直到此时，她发间还系着象征本命年的红绸带。午末申酉戌，她一个入定，竟有足足五年么？

柳絮怔忪之下，几次开口都说不出话来，她垂头扫视，看过腿脚、腰身、肩臂，最后看到了与之前一般小巧的指尖，这个身子，分明还是十一二的模样。
“这算什么呢？”她讷讷地问道，“这算什么呢？”
柔荑往天上一看，又迈开步子向前走去，脚下咔嚓踩断一根树枝，柳絮连忙跟上，听她吟道，“惊风飘白日，光景驰西流！”
这样的文学作品，实在超出了柳絮的理解范畴，她在肚里干笑两声，不动声色地转换话题：“柔荑啊，五年下来，按之前的算法，我要十七，你得十八九了吧？我修炼时不知日月，没长个子也就算了，怎么你也没什么大变化啊？”
柔荑头也不回，又是一笑，温声道，“难得，小师叔还记得我来？”
她把‘小师叔’三字咬的极重，柳絮听得浑身一悚，随即丧权辱国地陪笑，“柔荑，你这是做什么，我怎会忘了你？我们先前什么样儿，现在还什么样儿。”
柔荑这才说：“这几年，师父时时带着我与尹鹊往齐国去，先生就行了道法，让我们仍维持着这般模样，方便里外行走。”
江南百草堂是在齐国的，柳絮想，柔荑口中的‘先生’是明月先生无疑了。可是，她师姐带着徒弟往婆家去，关尹鹊什么事呢？
她心里有太多疑问，只盼着赶紧见沈清风一面解惑，可她想去拜见时，竟被告知，沈清风嫌她修炼太久，懒得等她，重拾老本行，四下游玩去了。
饶是以柳絮的自制，也忍不住怒道，“我就会个吐纳，半个法诀还没学呐！她就走了？”
赵孤屿睨她一眼，难得忍了她的失态，甚至开口安慰道，“你跟我学，是一样的。”
柳絮半口气梗死在喉咙里，不说话了。
这怎么能一样呢？
第二天，她的不好猜测全部落实，赵孤屿竟让她每日卯时起身！之前学堂里，可都是巳时一刻才开始讲课的。她师父每天过得昼夜颠倒，怎么也不见大师姐去管上一管。
每天早上起床干什么呢？看书写字，练剑习武。柳絮觉得十分荒谬，她都快筑基
了，修士练什么字？法修习什么武？她是掐咒诀的，和人家舞大刀的是一类人么？
她满腹不平，气势汹汹地去找赵孤屿理论。
半个时辰后，苏柳絮捧着青肿的双手，放弃了挑战大师姐的权威。