且说贾母两日不进食，胸口仍是膨闷，头晕目眩，咳嗽不止。邢、王二夫人、凤姐等来请安，见贾母精神萎靡，速叫人告诉贾赦、贾政，贾赦、贾政、贾珍、贾琏等皆立刻来请了安。贾政出来，即请大夫看脉。不多时，大夫来诊了脉，说是有年纪的人，停了些饮食，感了些风寒，略消导发散些就好了，开了方子。贾政看了，知是寻常药材，命人煎好进服。以后贾政早晚进来请安，一连三日不见稍减，贾政又命贾琏打听好大夫，道：“咱们家常请的几个大夫，我瞧着都不怎么好。”贾琏想了想道：“记得那年宝兄弟病的时候，倒是请了个无名的医生来瞧好的，如今不如找他。”贾政道：“医道却是极难的，越是不兴时的倒有本领，你就打发人去找来罢。”贾琏即忙答应去了，回来说道：“这刘大夫新近出城教书去了，又请一位，也就来了。”贾政听了，只得等着。
自贾母病着，贾府女眷无日不来请安，薛姨妈听闻，也常带着宝钗、宝琴过来看望。一日，黛玉、宝钗、湘云等都在，只见园内的老婆子进来道：“栊翠庵的秒师傅知道老太太病了，特来请安。”众人道：“他不常过来，今儿特来，你们快请进来。”凤姐走到床前回明了贾母。岫烟是妙玉旧相识，先出去接他。只见妙玉头带妙常冠，身上穿着一件月白素绸服，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙，手执尘尾念珠，跟着一个侍儿，飘然而至。岫烟见了问好道：“这些日子不得见你，今儿幸会。”妙玉道：“听说是老太太病着，又惦记你，还要瞧瞧林姑娘、史姑娘，故才来的。”说着已到贾母房中，黛玉、湘云见了，都来问好。妙玉走到贾母床前问候，说了几句套话。贾母便道：“你是个女菩萨，你瞧我这病可好不好？”妙玉道：“老太太这样慈善的人，寿数正是呢。一时感冒，吃几帖药也就好了。有年纪的人，只要宽心些。”贾母道：“我是极爱寻快乐的，如今这病也不觉怎么着，正是胸膈饱闷。刚才大夫说是气恼所致。你是知道的，谁敢给我气受？这定是那大夫脉理平常！我和琏儿说了，还是头一个大夫说感冒伤食的是，明儿还请他来。”说着叫鸳鸯道：“吩咐厨房里办一桌净素菜来，请妙师傅这里便饭。”妙玉道：“我是过午不食的。”王夫人道：“不吃也罢，咱们多坐一会，说些闲话。”妙玉道：“我已久不见你们，今日来瞧瞧。”又说了一回话，便要走。回头见惜春站着，问道：“四姑娘为何这般消瘦，莫要只管爱画劳心。”惜春道：“我久不画了，如今老太太身上不自在，那里有那兴头。”妙玉道：“我高兴的时候再来蓼风轩瞧你。”黛玉、湘云等说着送出去，回身过来，听见丫鬟们回说大夫在贾母那里，众人暂且散去，不知端详，下回分解。

第八十七回 史太君寿终归地府 贾迎春命尽赴黄粱
话说贾母这病日重一日，延医调治无效，以后又添腹泻，贾政着急，知病难医，即命人到衙门告诉，日夜同王夫人亲侍汤药，到了端午之日，见贾母略进些饮食，心里稍宽，陪迎春到孙家去的绣橘在门外探头，王夫人叫彩云看去，彩云道：“你回来做什么？”绣橘哭道：“我来了半日，找不着一个姊妹，我又不敢冒失，心里着急。”彩云道：“你哭什么，又是孙姑爷作践姑娘不成？”绣橘拭泪道：“姑娘前儿闹过一场，哭了一夜，昨天痰堵住，他们家又不请大夫，今日更厉害了。”彩云道：“老太太病着，别大惊小怪！”王夫人在里间听见，恐贾母听了不受用，忙叫彩云带他外头说去。岂知贾母病中心静，偏偏听见，遂道：“迎丫头要死了？”王夫人道：“没有，丫鬟们不知轻重，说是这两日有些病，恐不能就好，到这里问大夫。”贾母道：“瞧我的大夫就好，快请了去。”王夫人便叫彩云让绣橘去回贾赦、邢夫人。这里贾母悲伤起来，说道：“我三个孙女，一个宫中享尽荣华死了，一个远嫁和藩，不得再见。迎丫头虽苦，或者熬出头，不打量他年纪轻轻就要死了，留着我这么大年纪的活着做什么！”王夫人、鸳鸯等劝解好半天，那时黛玉、湘云等不在房中，凤姐近来病着，王夫人恐贾母生悲添病，便令丫鬟叫他们来陪着，自己回到房中，叫彩云来埋怨道：“这丫鬟不懂事，以后我在老太太那里，你们有事，不用来回。”玉钏、彩云等依命不言。岂知绣橘刚到贾赦、邢夫人那里，外头的人已传进来说：“二姑奶奶死了。”贾赦、邢夫人听了，也哭一场。贾赦忽想起使了孙绍祖五千银子未还，便把贾琏叫来道：“你快去孙家瞧瞧，就说我女儿不明不白死在他家，之前拿了他银子，以后莫再来讨。若不然必要报官叫他偿命！”贾琏答应着去了。众人见贾母病重皆不敢回。可怜一位如花似月之女，结缡一载，不料被孙家揉搓，以致身亡。又值贾母病笃，众人不便离开，竟容孙绍祖草草完结。
贾母病势日增，那保龄侯史鼐曾令府内小厮接湘云回家，湘云那里肯去，哭的满脸泪痕，史侯听闻贾母病重，知其与湘云情深，遂传话让湘云留在贾府，好生照看贾母，亦遣家眷前来探望。湘云、黛玉皆到贾母床前，见贾母神色大变，地下站着一屋人，窃窃私语道：“瞧着是不好。”也不敢言语，只能流泪。这里贾政悄悄叫贾琏到身旁，向耳边说几句，贾琏答应出去，遂传齐家中一干人道：“老太太的事，待好出来了，你们快快分头派人去办。头一件先请出板来瞧瞧，好挂里子。尽快到各处将衣服量了尺寸，都开明了，就叫裁缝去做孝衣。棚杠执事都讲定了，厨房里还该多派些人。”赖大等回道：“这些事不用二爷费心，我们早打算好了，只是这项银子在那里去领？”贾琏道：“老太太自己早留下了些，不够的话将家里的器皿典当了，老爷刚才的意思，那怕去借也要外面办的好看。”赖大等答应，分头派人去办。
贾琏回到自己房中，便问平儿道：“你奶奶今天如何？”平儿将嘴往里一努道：“你瞧去。”贾琏进内，见凤姐正要穿衣，一时动不得，暂且靠在炕桌上。贾琏道：“你只怕养不住了，老太太的事今儿明儿就要出来，你那还脱得过去，快叫人将屋里收拾了，就该挣扎上去。若有事，你我岂能回来？”凤姐道：“咱们这里还有什么收拾的，你先去罢，看老爷叫你。我换件衣裳就来。”贾琏先回到贾母房中，向贾政回道：“诸事已交派明白。”贾政点头。外面贾珍道：“太医来了。”贾琏接入，诊了一回。大夫出来悄悄告诉贾琏道：“老太太脉气不好，防着些。”贾琏会意，与邢、王二夫人说知，王夫人急忙使眼色叫鸳鸯过来，叫他把贾母的装裹衣服预备出来，鸳鸯自去料理。
贾母睁眼要茶喝，邢夫人便进了一杯参汤，贾母刚用嘴接着喝，便道：“不要这个，倒一钟茶来！”众人不敢违拗，即忙送上来。贾母喝了便道：“我要坐起来。”贾赦、贾政皆道：“老太太要什么，只管说，可以不必坐起来才好。”贾母道：“我喝了水，心里好些，略靠着和你们说说话。”鸳鸯等用手轻轻扶起，看见贾母这会子精神好些。贾母坐起来道：“我到你们家已经六十多年，从年轻到老来，福也享尽了。你们老爷起，儿子孙子也都算是好的了。”贾赦、贾政、贾珍、贾琏诸人听了，落下泪来。贾母又瞧了瞧黛玉和湘云，王夫人忙推他们到床前，贾母从被窝里伸出手来拉着湘云道：“你已经有了人家，听说人品相貌都是好的，就是还没看到出阁，等过了门，要好好过日子。”湘云哭得说不出话来。又把黛玉拉过来道：“最放不下的是我这两个玉儿，都还没给定亲。”黛玉听了心里一酸，眼泪便再也止不住。贾母又道：“我想再见一眼宝玉，就安心了。为何还不回来？我的兰儿在那里？”李纨也推贾兰上去，贾母放开黛玉，拉着贾兰道：“你母亲是要孝顺的，将来你成了人，也叫你母亲风光风光。凤丫头呢？”凤姐本站在贾母旁边，赶忙走到跟前。贾母道：“我的儿，你是太聪明了，将来修修福罢。我也没有修什么，不过心实吃亏。那些吃斋念佛的事我也不大干，就是前些日子叫人写些《金刚经》送送人，不知送完没有？”凤姐道：“没有呢。”贾母道：“早就该施舍完的才好！”凤姐等都不言语。
贾母说到那里，拿眼往地下瞅着，见薛姨妈带着宝钗亦来看侍，正站在王夫人身旁，贾母叹了口气，只见脸上发红。贾赦、贾政知是回光返照，即忙进上参汤，贾母的牙关已经紧了。邢夫人、王夫人上去，轻轻扶着，凤姐、尤氏等便忙穿衣。地下婆子们已将床安设停当，铺了被褥。听贾母喉间略一响动，脸变笑容，竟是去了，享年八十一岁，众婆子疾忙停床。

于是贾赦、贾政等在外边跪着，邢夫人、王夫人等在内跪着，一齐举起哀来。外头家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣、宁两府大门到内宅门，扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起。上下人等登时成服。贾政报了丁忧，礼部奏闻。皇上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银一千两，谕礼部主祭，待择了吉时成殓，停灵正寝。家人们各处报丧。众亲友因元妃薨逝，贾府宫里失了根基，多不来探丧。其声势较前年东府贾蓉之妻秦氏出殡不及许多。
贾赦为长，贾环、贾兰系亲孙，年纪又小，都应守灵。贾琏亦是亲孙，与贾珍、贾蓉分派家人办事。虽请了些男女外亲来照应，内里邢、王二夫人、李纨、凤姐等是应灵旁哭泣的。尤氏虽可照应，一向总不上心，且又荣府的事不甚谙练，贾蓉媳妇更不必说。黛玉、湘云、惜春年小，虽在荣府长的，于家事全不知道。宝钗又要照料薛家事务。所以内里竟无一人支持，只有凤姐可以照管里头的事，况又贾琏在外做主，里外他二人，倒也相宜。
凤姐先前仗着自己的才干，原打量贾母死了，他大有一番作用。邢、王二夫人等本知他曾办过秦氏的事，必是妥当，于是仍叫凤姐总理里头的事。凤姐本不应辞，自然应了，心上自思道：“这里的事本是我管着，那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人也听我使唤。外头的事又是我们那个办，虽说我现住身子不好，想来也不致落褒贬，必比宁府里还得办些。”心下已定，且待明日接了三，后日一早分派。便叫周瑞家的传出话来去，将花名册取上来。凤姐一一瞧过。统共男仆只有二十一人，女仆只有十九人，余者俱是些丫鬟，连各房算上，也不过三十多人，难以派差，思忖道：“这回老太太的事倒没有东府里的人多。”又将庄上的弄出几个，也不敷差遣。
正在思算，只见琥珀过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶。”凤姐只得过去。见鸳鸯哭得泪人一般，一把拉住凤姐说道：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕头。虽说服中不行礼，这个头是要磕的。”鸳鸯说着跪下，慌的凤姐赶忙拉住道：“这是什么礼？有话好好说。”鸳鸯跪着，凤姐拉起来。鸳鸯道：“老太太的事，一应内外都是二爷和二奶奶办，必得求二奶奶体面办了才好。我方才听大老爷的意思，老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费，图好看的念头。我想老太太这样的人，怎么不该体面些？我虽是奴才丫鬟，如何敢言？只是老太太疼二奶奶和我一场，临死怎不叫他风光？二奶奶是能办大事的，故此请二奶奶来作个主意。我生是跟老太太的人，老太太死了，我也是跟着老太太的！若是瞧不见老太太的事办好，将来如何去见老太太？”凤姐听着这话古怪，便道：“你放心，要体面是不难的。虽是老爷口说要省，那势派也错不得。便拿银子都花在老太太身上，也是该当的。”鸳鸯从身上拿出些银子，递给凤姐道：“这些是老太太生前给我们的，二奶奶倘若用着不够，只管拿这些去补上。”凤姐道：“你素来最明白，怎么这会如此着急起来？”鸳鸯道：“不是我着急，为的是太太是不管事的。二老爷怕招摇。若是二奶奶也跟着大老爷的想头，也就不顾起老太太来，我是个丫鬟，好歹碍不着。到底是这里的名声！”凤姐道：“我知道了，你只管放心！”鸳鸯千恩万谢托了凤姐。
凤姐出来，想道：“鸳鸯这东西好古怪，不知打了什么主意。论理老太太身上本该体面些。且不管他，只按着咱们家先前的样子办去。”于是叫旺儿家的来，把话传出去，请二爷进来。不多时，贾琏进来道：“找我何事？你在里头照应些就是，横竖作主是老爷太太们！”凤姐道：“你说起这个话来，可不是鸳鸯说的应验了。”凤姐便将鸳鸯请进去的话述了一遍。贾琏道：“他们的话算什么，如今家道艰难，据你的主意，难道都花了才好？”凤姐道：“银子发出来了没有？”贾琏道：“现住外头棚杠上要开支几百银子，这会还没发出来。我要去他们都说有，先叫外头办了，回来再算。这些奴才按着册子去叫，有说告病的，有说下庄子去的，剩下几个走不动的，只有赚钱的能耐，那有赔钱的本事？”凤姐听了，怔了半晌，说道：“这还办什么！”
正说着，王善保家的来道：“大太太的话，问二奶奶今儿第三天了，里头还很乱，供了饭，还叫亲戚们等着吗？叫了半天，上了菜，短了饭。这是什么办事的道理？”凤姐急忙进去吆喝人来伺候，将就着把早饭打发了。偏偏那日人来的多，里头的人都死眉瞪眼。凤姐只得在那里照料，又惦记着派人，赶着出来，叫旺儿家的传齐家下女人们，一一分派停当。众人都答应着不动，凤姐道：“什么时候，还不供饭？”众人道：“传饭是容易，只要将里头的东西发出来，我们才好照管。”凤姐道：“糊涂东西！派定了你们，少不得有的。”众人只得勉强应着。凤姐即往上房取发应用之物，要去请示邢、王二夫人，见人多难说，只得找了鸳鸯，说要老太太存的那分家伙，。鸳鸯道：“那年二爷当了，赎回来没有？”凤姐道：“不用银的金的，只要那一分平常使的。”鸳鸯道：“大太太、珍大奶奶屋里使的是那里来的？”凤姐想来不差，转身就走，只得到王夫人那边找玉钏、彩云，才拿了一分出来，急忙叫彩明登帐，发与众人收管。
到了晚上，王夫人叫凤姐过来道：“咱们家虽说不比从前，外头的体面还是要的。这两三天人来人往，我瞧着那些人都照应不到，想必你没有吩咐，还得你替我们操心才好。”凤姐听闻，呆了一会，要将银子不凑手的话说出来，但银钱是外头管的，王夫人只言照应不周，凤姐也不敢辩，只好不言语。邢夫人在旁说道：“论理该是我们做媳妇的操心，本不是孙子媳妇的事，但是我们动不得身，所以托你，你是打不得撒手的。”凤姐紫涨了脸，正要回话。只听外面鼓乐奏起，乃烧黄昏纸之时，大家举起哀来，王夫人催他出去料理，凤姐也不敢言语，只得含悲忍泣出来，又叫齐众人，吩咐道：“大娘婶子们可怜我罢，我上头捱着好些话，为的是你们不齐戳，叫人笑话。明儿你们豁出些辛苦来！”那些人回道：“奶奶办事，不是今儿个一遭，我们岂敢违拗？只是这回上头过于累赘，那里能齐全？还求奶奶劝姑娘们少挑饬就好。”凤姐道：“头一层是老太太的丫鬟难缠，太太们也难说话。叫我说谁去？”众人道：“从前奶奶在东府里还是署事，要打要骂，那样锋利，谁敢不依？如今这些姑娘都压不住了？”凤姐叹道：“东府里的事，虽说托办的，太太虽在那里，不好意思说什么。如今是自己的事情，又是公中的，人人说得话。再者，外头的银钱也叫不灵，既如棚里要件东西，传出去总不见能拿进来。这叫我什么法？”众人道：“二爷在外头，倒怕不应付？”凤姐道：“还提这个！他也是那里为难。第一件，银钱不在他手里，要一件得回一件，那里凑手？”众人道：“老太太这项银子不在二爷手里吗？”凤姐道：“你们回来问管事的就知道。”众人道：“怨不得我们听见外头男人抱怨说这件大事，咱们一点摸不着，净当苦差。叫人怎么能齐心？”凤姐道：“如今不说这个，眼前的事大家留些神，倘若闹得上头有什么说的，我可和你们不依。”众人道：“奶奶要怎样？只是上头的主意不定，我们实在难周到。”凤姐听了无奈，只得央求道：“好大娘们，明儿且帮我一天，等我把姑娘们闹明白了，再说罢了。”众人听命而去。
凤姐一腹委屈，愈想愈气，直到天亮，又得上去，要把各处的人整理一番，又恐邢夫人生气，要和王夫人说，怎奈邢夫人挑唆。这些丫鬟们见贾母死了，邢夫人等不助着凤姐的威风，更加作践起他来。幸得平儿替凤姐排解，说是：“二奶奶巴不得要好，只是老爷太太们吩咐外头，不许糜费，所以我们二奶奶不能应付到。”说过几次，才安静些。虽说僧经道忏，吊祭供饭，络绎不绝，终是银钱吝啬，谁肯踊跃，不过草草了事。连日王妃诰命来了不少，凤姐也不能上去照应，只好在低下张罗，支吾打发一回，连凤姐自己心里也过不去。
邢夫人虽是冢妇，仗着悲戚为孝四字，倒也都不理会。王夫人只得跟着邢夫人行事。余者更不必说，独有李纨瞧出凤姐的苦处，却不敢替他说话，只自叹道：“俗话说的，牡丹虽好，全仗绿叶扶持。太太们不亏了凤丫头，那些人那还会帮着？若是三姑娘在家还好，如今只有他几个自己的人瞎张罗，背前面后的也抱怨，说是一个钱摸不着，脸面也不能剩一点。老爷们是一味的尽孝，庶务上头不大明白，如此大事，不撒散些钱岂能办的开？可怜凤丫头闹了几年，不想在老太太的事上只怕保不住脸了。”于是抽空叫了他的人来稻香村，吩咐道：“你们别看着人家的样，也糟蹋起琏二奶奶来。别打量什么穿孝守灵就算大事，不过混过几日就是。见那些人张罗不开，就插个手，也未为不可。这本是公事，大家都该出力。”正说着，只见贾兰走来道：“妈妈睡罢，一天到晚人来客去的也乏了。我这几天没摸书，今儿爷爷叫我家里睡，要理一两本书才好，别等脱了孝再都忘了。”李纨道：“看书自然是好的，今儿且歇歇，等老太太送了殡再看。”贾兰道：“妈妈要睡，我也在被窝里想想。”那些素服李纨的人听了，都夸道：“好哥儿！怎么这点年纪，得了空就想到书上？不象宝二爷，这几日跟着大老爷、二老爷跪着，瞧他很不受用，巴不得老爷们一动身就跑过去找林姑娘、史大姑娘，不知唧唧咕咕说些什么，我们看那宝二爷除了和姐姐妹妹们厮混，只怕他心里也没有别的事情，白费了老太太的心，疼了他这么大。那里及兰哥，大奶奶将来是不愁的。”李纨道：“就好也还小，只怕道他大了，咱们家还不知怎么样呢？环哥你们瞧着如何？”众人道：“那一个更不象样，两只眼睛活猴似的，东溜西看，虽在那里嚎丧，见了奶奶姑娘来，他在孝幔子里头净偷着眼瞧人。”李纨道：“他的年纪其实也不小，前日听见说有还要给他说亲，如今又得等着了。且不说这个，咱们家后日送殡，各房的车怎样了？”众人道：“琏二奶奶这几天闹得失魂落魄，也没见传出去，昨儿听见外头男人说珍大爷派蔷二爷料理，说是咱们家的车也不够，车夫也少，要到亲戚家去借。”李纨笑道：“车也都说借得的？”众人道：“奶奶说笑话，车如何借不得？只是那一日所有的亲戚都用车，只怕难借，想来还得雇车。”李纨道：“底下人的只得雇，上头白车也有雇的？”众人道：“现住大太太、东府里大奶奶、小蓉奶奶都没有车，不雇那里来的呢？”李纨听了，叹息道：“先前见有咱们家里的太太奶奶们坐了雇的车来，咱们都笑话，如今轮到自己头上。你明儿去告诉你们的男人，咱们的车马早早预备好，省得挤。”众人答应了出去。
且说后日送殡，贾府上下一片忙乱，黛玉、湘云不甘在园中闲着，遂派紫鹃、翠缕找到王夫人，求出来帮着料理。忽又听湘云喊道：“快醒醒，林姐姐撑不住了！”唬了众姊妹一跳，原来黛玉数日伤心劳累，加之旧病未愈，竟昏厥过去，幸而并无大碍，那边湘云、紫鹃扶着黛玉，送回了潇湘馆去。
次日乃坐夜之期，更加热闹。凤姐这日竟支撑不住，也无方法，只得用尽心力，甚至咽喉嚷哑，敷衍过了半日，到了下半天，所至亲友更多，诸事益繁，瞻前不能顾后。正在着急，只见邢夫人的丫鬟跑来道：“二奶奶在这里，怪不得大太太说里头人多，照应不过来，二奶奶是躲着受用去了。”凤姐听了这话，一口气撞不上来，往下咽去，眼泪直流，只觉得眼前一黑，身子站不住，就蹲倒在地。幸亏平儿急忙过来扶着，只见凤姐便昏晕过去。平儿忙叫人搀扶着，慢慢送到房中，将凤姐轻轻放在榻上，立刻叫丰儿斟上碗杏仁米饮汤，加些陈皮，送到凤姐唇边，凤姐呷一口，昏迷仍睡。秋桐过来略瞧了瞧，便走来了，平儿也不叫他，便让丰儿去回明邢、王二夫人。丰儿遂将凤姐不能照应的话回了邢、王二夫人，邢夫人打量凤姐推病藏躲，因这时女亲都在内里，也不好说别的。心里却不全信，只说道：“叫他歇着去罢。”府内众人也并无言语。自然这些晚亲友来往不绝，幸得几个内亲照应。家下人等见凤姐不在，也有偷闲歇力的，乱乱吵吵，已闹得七颠八倒，不成体统。不知贾府丧事如何，下回分解。

第八十八回 金鸳鸯殉主登太虚 贾惜春断发绝尘缘
话说到二更天，远客去后，便预备辞灵，孝幕内的女眷都哭一阵，只见鸳鸯已哭的昏晕过去，宝钗扶住，琥珀捶打半晌，才醒过来。便说：“老太太疼了一场，要跟了去。”的话，众人都打量人到悲痛，俱有这些言辞，也不理会。及至辞灵之时，贾府上下也有百余人，只不见鸳鸯，众人因为忙乱，却也不曾检点。到琥珀等一干人哭奠之时，才要找鸳鸯，又恐是他哭乏了，暂在别处歇息，遂也不言语。
辞灵以后，外头贾政叫贾琏问明送殡之事，商量派人看家，贾琏回道：“上人里头派了芸儿在家照应，不必送殡。下人里头，派林之孝一家照应拆棚等事，但不知里头派谁看家？”贾政道：“听你父亲、母亲说是你媳妇病了，不能去，就叫他在家。你珍大嫂子又说你媳妇病的厉害，还叫四丫头陪着，带领几个丫鬟婆子，照看上屋才好。”贾琏听了，思忖道：“珍大嫂子与四丫头不合，故才撺掇着不叫他去。若上头由他照应也是不中用，我们那个又病着，也难照应。”遂回贾政道：“老爷且歇着，进去再行商定不迟。”贾政点头，便同贾琏进去。
谁知此时鸳鸯哭了一场，想道：“跟着老太太一辈子，身子也没有着落，如今大老爷岂能放过自己，就算不被他掇弄去，让别人收在屋里，或是配了小子，我也受不得那般折磨，倒不如死了干净！”便走到贾母的套间屋内，跨进门，在炕沿上坐下片刻，又站起来，一面哭，一面开了妆匣，取出那年铰的一绺头发，揣着怀里，就在身上解下一条汗巾，栓在梁上。又哭一回，急忙关上屋门，然后端来一个脚凳，自己站上，把汗巾系上扣，套在咽喉，遂将脚凳蹬开，可怜香魂出窍，气绝身亡！
这里琥珀辞了灵，听邢、王二夫人分派看家人，想着去问鸳鸯明日如何坐车，便在贾母屋中找一遍，又找到套间里。刚到门口，见门掩着，从缝往里看时，其中灯光半明半灭，影影绰绰。琥珀心里害怕，又未听见屋里有何动静，便走回来说道：“这蹄子跑到那里去了？”劈头碰上翡翠，说：“你见鸳鸯姐姐没有？”翡翠道：“我也找他，太太们等他说话，想必在套间里睡着了。”琥珀道：“我瞧了，屋里没有，那灯也每人夹蜡花，漆黑怪怕的，我没进去。如今咱们一块进去，瞧看有无。”琥珀等进去，正夹蜡花，翡翠道：“谁把脚凳撂在这里，几乎绊我一跤！”话犹未了，往上瞧看，唬的叫出声，身子往后一仰，栽在琥珀身上，琥珀亦见到，便大嚷起来，只是双脚挪不得。外头的人也都听见，跑进来看，大家嚷着，报与邢、王二夫人。
邢、王二夫人等听了，都哭着去瞧。邢夫人道：“我不料鸳鸯倒有这样志气，快叫人去告诉老爷。”说话之间，贾赦、贾政等进来，贾政着实嗟叹，说道：“好孩子，不枉老太太疼他一场！”即命贾琏道：“出去吩咐人连夜买棺盛殓，停在老太太棺后，全了他的心志。”惟有贾赦见状，暗自咬牙跺脚道：“真是便宜了这东西！”贾琏答应着出去，这里贾珍命人将鸳鸯放下，停放里间屋内。
凤姐、黛玉因贾母丧事病着，各在房中歇息。倒是平儿、紫鹃听说鸳鸯死了，想起旧日情分，无不悲伤，赶过来同袭人、琥珀等哭的哀痛欲绝。王夫人即传了鸳鸯的嫂子进来，叫他看着入殓，遂与邢夫人商量，在贾母项内赏给他嫂子一百两银子，还说等闲了将鸳鸯所有的物件悉赏给他们。鸳鸯嫂子磕头出去，反欢喜道：“真真我们姑娘是有志向，有造化的，得了好名声，又得了好发送。”旁边一婆子说道：“罢了嫂子，这会子你把一个活姑娘买了一百两便这么欢喜，当时给了大老爷，还不知得多少银子，你该更得意了。”一语戳中他嫂子的心，便红脸走开。刚走到二门上，见林之孝带着人抬进棺材来，他只得也跟着进去，帮着盛殓，假意哭嚎几声。
贾政因鸳鸯为贾母而死，要香来，上了三炷，作个揖道：“他是殉葬的人，不可作丫鬟论，你们小一辈的都该行个礼。”贾琏想他素日的好处，就要上来行礼，被邢夫人说道：“有个爷就是了，别折受的他不得超生。”平儿、袭人紫鹃几个听了这话，好不自在，遂走到灵前，一面奠酒，那眼泪早流下来。奠毕，又恭敬的磕了几个头，狠狠哭了一场，倒合了贾政的意。一面商定了看家的，仍是凤姐、黛玉、惜春，余者都遣发去伴灵。到了辰初发引，贾赦居长，衰麻哭泣，尽孝子之道。灵柩出门，便有各家的路祭，一路上的风光不必细述。走了半日，来至铁槛寺安灵，所有孝男等俱应在庙伴宿，不提。
且说贾赦、贾政、贾珍、贾琏等送殡到了寺内，安厝毕，亲友散去。贾赦、贾政在外厢房伴灵，邢、王二夫人等在内，一宿无非哭泣。府中林之孝带领拆了棚，将门窗上好，打扫净院子，派了更夫，到晚打更上夜。只是两府规例，一交二更，三门掩上，男人就进不去，里头只有女人查夜。到了第二日，铁槛寺摆了饭，重新上祭。凤姐虽隔了一夜，渐渐的神气清爽些，那里动得。只有平儿、惜春各处走一回，府中乱麻似的。又过一夜，贾政不放心，打发贾琏进来道：“请太太们今日回家，过两日再来。家人们已经派定，里头请太太派人罢。”王夫人派了琥珀等一干人伴灵，将周瑞家的等派了总管，其余上下人等皆回去。一时忙乱套车备马，贾赦、贾政等在贾母灵前辞别，众人又哭一场。
贾赦、贾政、邢、王二夫人先后到家，来至上房，林之孝带家下众人跪着请安，凤姐那日发晕了好几次，竟不能出借，只有惜春见了。王夫人便叫人带了大夫去瞧凤姐、黛玉。
过了些日，贾政因丁忧无事，想起贾母灵柩久停寺内终不放心，便和贾赦商议，欲要扶柩回南安葬。又把贾珍、贾琏、宝玉叫来，贾琏听闻，便道：“二老爷想的极是，如今趁着丁忧干了这件大事更好，将来二老爷起了服，只怕又不能遂意，只是这件事也得好几千两银子。”贾政道：“我的主意已定，叫你们来商议如何去办而已。你媳妇病着，你是不能出门的。我想好几口材，都要带回去，我和大老爷怎能照应，想着把你珍大哥也带了去，况且有蓉儿媳妇的棺材也在里面。我想这项银子只好在那里挪借几千，也就够了。”贾珍道：“如今二老爷在丁忧，一时借是借不来的，只好拿房地文书出去押了。”贾政道：“住的房子是官盖的，那里动得？”贾珍道：“住房是不能动的，外头还有几所可以出脱的，等二老爷起复后再赎也使得。”贾政点头，便告诉王夫人，叫他管家。与贾赦择了发引长行之日，就要起身，又吩咐在家的人，说了好些话，才与贾赦、贾珍、宝玉等别了宗祠，先在城外念经数日，遂发引下船而去。

贾赦、贾政等扶柩南回，惜春正是愁闷，心上自思：“父母早死，嫂子嫌弃，头里有老太太，到底还疼些，如今也死了，留下我孤苦伶仃，待哥哥南边回来，必要接出园子，搬回东府。我是死也不愿的，如何了局？”又想：“大姐姐享尽荣华死了，迎春姐姐磨折死了，三姐姐远嫁，这都是命里所招，不得自由。若能妙玉般闲云野鹤，无拘无束，便是造化不小。但我是世家之女，怎能遂意，恐太太们不知我心，将来后事如何是好？”想到其间，遂心里死定下出家的念头，便要把自己的青丝绞断，彩屏等听见，急忙来劝，岂知已将一半头发剪去，彩屏愈加着忙，说道：“一事不了又出一事，这可怎么好？”惜春心中苦楚，无奈彩屏等再三以礼相劝，仍旧将一半青丝笼起，大家商议不必声张。
到了中元节，尤氏正帮邢、王二夫人料理贾母祭奠之事，只见两个尼姑进入房里，看是地藏庵的，来给尤氏请安，尤氏待理不理的回好，便叫丫鬟倒茶给他们。那尼姑见尤氏颇为冷落，便也不久坐。作辞要去，尤氏道：“再坐坐去罢！”那尼姑道：“我们因在铁槛寺做了功德，好些时没来请太太奶奶们的安，见过了奶奶太太，还要看四姑娘。”尤氏点头，由他们去。
那尼姑来到蓼风轩，见过彩屏，问道：“姑娘在那里？”彩屏道：“不用提了，姑娘这几日饭都没吃，只是歪着！”尼姑问其原委，彩屏道：“说也话长，等你见过姑娘他便和你说了。”惜春早已听见，急忙坐起来道：“你们两个人好啊！见我们家事差了，便不来了。”尼姑道：“阿弥陀佛！有也是施主，没也是施主，别说我们是本家庵里的，受过老太太多少恩惠，如今老太太的事，太太奶奶们都见了，只没有见姑娘，心里惦记，今天是特地来瞧姑娘，绝非是虚情假意，象我们这些粗夯之人，只知道讽经念佛，给人家忏悔，也为着自己修个善果。”惜春道：“如何修得善果？”尼姑道：“就是咱们这样人家的诰命夫人、爷们小姐也保不住一辈子的荣华，等苦难临头，便救不得。只有个观世音菩萨大慈大悲，遇见世人遭劫就慈心发动，设法救济。我们修行的人，虽说比夫人小姐们苦多着，只是没有险难，虽不能成佛作祖，修修来世，或者转个男身，自己也就好了。不象如今脱生个女人胎子，什么委屈烦难都说不出，姑娘不知，待人家姑娘们出嫁，这辈子跟着人更是没法！”惜春被尼姑一番言辞说得合在机上，也顾不得丫鬟在旁，便将尤氏待他怎样说了一遍，并将头发指给他瞧道：“你打谅我岂是没主意恋火坑的人，早有这样的心，只是想不出道来。”那尼姑听了，假作惊慌道：“姑娘再别说这话，珍大奶奶听见还要骂杀我们，撵出庵去！姑娘这样人品，这般人家，将来配个好姑爷，享一辈子荣华富贵。”惜春不等说完，便红了脸道：“珍大奶奶撵得你，我就撵不得？”尼姑知是真心，便索性激他一激，说道：“姑娘别怪我们说错话，太太奶奶们那里就依得姑娘的性子，那时闹出没意思来倒不好，我们是为了姑娘的话。”惜春冷笑道：“不依又如何，明儿我索性离了这家，倒也自在！”彩屏等听这话头不好，便使眼色给尼姑，那姑子会意，本来心里也怕，不敢挑逗，遂告辞出去。惜春也不留他，冷笑道：“打谅天下岂非只有你们地藏庵不成？”那尼姑也不敢答言去了。
彩屏见事不妥，恐担不是，悄悄说与尤氏道：“四姑娘绞头发的念头还没息，这几天不是病，竟是怨命。奶奶提防些，别闹出事来。那会子归罪我们身上。”尤氏道：“他那里是为要出家，明明是大爷不在家，安心和我过不去，也只好由他罢了。”彩屏等没法，只好告诉邢、王二夫人，唬了王夫人一跳，道：“咱们什么样的人家，好好的姑娘出了家，还了得！若是必要这样，就不是我们家的姑娘了！”便昼夜令人看着，又转告贾琏，贾琏叹气跺脚，叫贾蓉来说了一顿，让他去和尤氏认真劝解一番。岂知尤氏不劝还好，一劝更要寻死，说道：“做了女孩终不能在家一辈子，若象二姐姐一样，老爷太太们倒要烦心，况且死了。如今譬如我死了似的，放我出家，干干净净一辈子，就是疼我了。你们依我就算得了命，若不依只有一死而已。”尤氏本与惜春不合，听他的话也似乎有理，只得去回邢、王二夫人。王夫人也是没法，贾琏在一旁劝道：“太太不提起侄儿也不敢说，四妹妹到底是东府里的，又没有父母，珍大哥又在外头，他亲嫂子又不大说的上话，侄儿听见寻死觅活好几次，他既是心里这么着的，若是拗着他，将来倘若认真寻了死，比出家更不好。”王夫人点头道：“这件事真真叫我难担，也做不得主，由他大嫂子去就是了。”
一语未了，只见惜春进来，给邢、王二夫人磕头，哭着道：“太太们若容我做尼姑，就送我个地方，若是不容，今日只得死在这里。”邢、王二夫人没了主意，尤氏、贾琏又劝一回，无奈惜春立志必要出家，自言就算不放他出去，也求一两间干净屋子给他诵经念佛。尤氏看他两个不肯做主，又怕惜春寻死，自己硬做主张，说道：“这个不是索性我耽了罢，说我做嫂子的容不下小姑子，逼他出了家就完了。若说到外头去断断使不得，若在家里，太太们都在这里，就算我的主意罢！”邢、王二夫人听尤氏一段话，明知也难挽回，王夫人只得说道：“姑娘要善行，这也是前生的夙根，我们也实在拦不住，只是咱们这样人家的姑娘出了家，不成事体，如今你嫂子说准你修行，也是好处。水月庵原是咱们家的基趾，前儿因芹哥闹了些事，当家女尼不敢自己作主，姑娘就在那里修行，若有什么，家里也照应的着，也是好处。却有一句话要说，那头发可以不剃，只要自己心真，那在头发上？姑娘执意如此，我们就把姑娘住的房子算作姑娘的静室，所有服侍的丫鬟若愿意跟着，就叫不得说亲配人，若不愿意跟的，另做打算。”惜春听了，收住泪，拜谢邢、王二夫人。王夫人问彩屏等谁愿跟惜春修行，彩屏等回道：“服侍姑娘一场，都是愿意的。”便让彩屏等送惜春等往水月庵去。
岂知惜春早已看破荣华，不肯留在贾府。过了贾母生忌，一时三更夜静，见庵中女尼、彩屏等皆已睡下，无人看着，便悄悄从蒲团上起来，拿了一盏海灯，来到庵后墙边，偏有一处软梯。惜春爬上墙跳出去，急急行到城门，正是开门之时，门官也不及查诘，惜春赶出城去，到二十里坡一处破庙，剃尽青丝，换上缁衣，身上虽无盘缠，亦无忧惧，竟一路乞食，云游四方去了。
到了天亮，彩屏披衣起来，叫庵中女尼预备惜春的茶水，便往前面来看惜春，那知惜春踪迹全无，甚是疑心道：“这么早，姑娘到那里去了？”走出院门一看，有一个软梯靠墙立着，便道：“不好了，姑娘怕是走了！”急叫人起来查看，众人道：“姑娘在观音堂打坐呢。”彩屏道：“你们还做梦，快来瞧瞧！”众人不知，也都着忙，见庵门仍是紧闭，便开了庵门，满院子寻找，却不见人。彩屏急得满脸泪痕，赶回贾府禀明邢、王二夫人，尤氏听了，怕贾珍回来责怪，痛哭不已。凤姐闻讯，亦扶病过来，王夫人忙命凤姐知会营里，求文官衙门用心寻访，终不见人影，只得作罢。将彩屏等都配了人家，此是后话。
那凤姐因操办贾母丧事，急火攻心，如今方才好些。王夫人又让他寻访惜春，便觉撑不住，带了两个丫鬟急忙回到房中。贾琏已回来，见凤姐神色憔悴，遂命平儿服侍他早些歇下。至次日五更，贾琏因府中诸事皆需张罗，急忙穿上衣服，等不得吃饭，恰巧平儿端上茶来，便喝了两口去了。
平儿在房内收拾换下的衣服，此时凤姐尚未起来，平儿因说道：“今儿夜里我听着奶奶没睡什么觉，我替奶奶捶捶，好生打个盹。”凤姐半日不言语，平儿料想是了，遂爬上炕来坐在身边轻轻捶着。才捶数拳，凤姐刚有睡意，只听那边巧姐哭声，又将眼睁开，平儿连向那边叫道：“李妈，你到底是怎么着，姐儿哭了，你到底拍着他些，你也忒好睡了。”那边李妈从梦中惊醒，听得平儿如此说，心中没好气，只得狠命拍几下，口里嘟哝着骂道：“真真的小短命鬼，放着尸不挺，三更半夜嚎你娘的丧！”说着，咬牙便向巧姐身上拧一把，巧姐疼得大哭起来。凤姐听见，道：“了不得！你听听，他该挫磨孩子了，你过去把那黑心的养汉老婆下死劲打他几下，把姐儿抱过来。”平儿笑道：“奶奶别生气，他那里敢挫磨姐儿，只怕是不提防错碰一下子也未可知。这会子打他几下没要紧，明儿叫他们背地里嚼舌根，倒说三更半夜打人。”凤姐听了，半日不言语，身上大不自在，长叹一声道：“你瞧瞧，如今老太太一死，不是我十旺八旺的了，明儿我要是死了，剩下这小孽障，还不知怎么样？”平儿笑道：“奶奶这怎么说，大五更的，何苦来！”凤姐冷笑道：“你那里知道，我是早已明白，我也是不久了，虽然活了二十五岁，人家没见的也见过，没吃的也吃过，也算全了。所有世上有的皆已有，气也算赌尽，强也算争足，就是寿字上缺一点也罢了。”平儿听了，由不得滚下泪来。凤姐笑道：“你这会子不用假慈悲，我死了你们必是欢喜，一心一计和和气气的，省得我是你们眼中钉，肉中刺似的。只有一件，你们好歹只疼我那孩子就是。”平儿听说这话，越发哭的泪人似的，凤姐笑道：“别***的臊，那里就死了，哭的那么痛，不死也被你哭死了！”平儿听说，连忙止住哭道：“都怪奶奶说的这么伤心，眼下家道艰难，死的死，散的散，诸事皆是奶奶顶着，办不妥当又责怪在奶奶头上，这病也都由忧劳所致，今后多歇歇自然是会好的。”凤姐听了，冷笑一声，不知端详，下回分解。

第八十九回 王熙凤病求千金方 林黛玉闷作十独吟
却说平儿言凤姐之病皆是操劳所致，劝慰他好生歇息。凤姐听闻，冷笑道：“那里得歇呢？只是我这病根难除，若是寻得良医好方，就是花上千金我也是愿意的，省得歪在这里，招别人的闲话！”原来凤姐放帐取利，历年积聚尚存七八万金，以备后患，纵是贾母丧事，心急如焚，亦未舍得挪用。平儿心知肚明，一面捶着，半日不言语，凤姐又朦胧睡去，不提。
如今且说宝玉送亲去后，黛玉送了贾母灵柩回来，想起平日贾母对自己的好处，遂整日闷坐在潇湘馆内啼哭，又闻惜春出家，姊妹分离，愈加悲伤，狠不得宝玉即日回来。这天前夜下起濛濛细雨，到天明晴了起来，推开窗子，见院子里满地绿苔带润，树上未谢的桂花饱含宿雨，分外精神，那天上的颜色如洗过的一般，黛玉虽爱这好天气，呆呆的看着花，想到：“草木当春，花鲜叶茂，想我年纪尚小，却象这三秋蒲柳，若是宝玉平安回来，或者渐渐的好来，不然有个散失，恐似那花柳残红，怎禁得风催雨送！”心内一上一下，辗转缠绵，竟象辘轳一般，叹息流涕，无情无绪，和衣倒下。
不知不觉，只见雪雁走来说道：“外头雨村贾老爷请姑娘。”黛玉道：“我虽跟他读过书，却不比男学生，要叫我作什么？况且他和舅舅往来，从未提起，我也不便见的。”因叫雪雁道：“回复身上有病不能出来，与我请安道谢就是。”雪雁道：“只怕要与姑娘道喜，北静王府还有人来。”说话之间，又见邢夫人、王夫人等都来笑道：“我们一来道喜，二来送行。”黛玉道：“太太们什么话？”王夫人道：“林妹夫升了湖北粮道，娶了一位继室，十分合心合意，如今想着你撂在这里，不成事体，因托付贾雨村做媒，将你许给北静郡王，还说是续弦，所以着官媒到这里来。大约过了中秋就要出门的，都是你继母作主，怕是这里不周全，还派亲戚过来照应。”说得黛玉一身冷汗，又恍惚林如海果在湖北做官的样子，心上急着硬说道：“怎会有此事？”只见邢夫人向王夫人使个眼色道：“他还不信呢，咱们走罢！”黛玉含泪道：“二位舅母坐坐去。”邢、王二夫人不语，都冷笑而去。黛玉心中干急，说不出来，哽哽咽咽，深恨贾母已死，便是舅母姊妹，平时何等待的好，可见都是假的。又思忖道：“今日或见宝玉一面，看他可有办法？”便披上衣服，径直出了潇湘馆，往怡红院去，但见萧疏景象，人去房空，遂放声痛哭起来。只听见紫鹃叫道：“姑娘，怎么魇住了？快醒醒脱了衣服睡罢。”黛玉一翻身，却原来是一场噩梦。
喉间犹是哽咽，心上仍是乱跳，枕头上已经湿透，肩背身心，但觉冰冷。又想起梦中景况，无依无靠，若无宝玉，如何是好！一时痛定思痛，神魂俱乱。又哭了一回，遍身微微出了些汗，挣扎起来，把外罩脱了，叫紫鹃盖好被子，复又躺下。翻来覆去，那里睡得着，只听得外面淅淅飒飒，好似风雨之声，停歇片刻，又听得远远的吆呼声，却是紫鹃已在那里睡着，鼻息出入之声。黛玉自己挣扎着爬起来，围着被褥坐了一会，觉得窗缝里透进一缕凉风，便又躺下。正要朦胧睡去，听得竹枝上雀儿啾啾唧唧，叫个不住，窗上的纸，隔着屉子，渐渐透进清光来。
黛玉已醒得双眸炯然，一回咳嗽起来，连紫鹃都咳醒了。紫鹃道：“姑娘怎么还没睡着，又咳嗽起来了。想是着了风，这会子窗户纸发清，也待好亮起来，歇歇养神，别尽着想长思短的。”黛玉道：“我何尝不要睡，只是睡不着罢了。”说着又咳嗽起来。紫鹃见黛玉这般光景，知其因贾母之死，宝玉远行，心中也自伤感，听见黛玉又嗽，连忙起来，捧着痰盒。此时天已大亮，黛玉道：“你不睡了？”紫鹃笑道：“天都亮了，还睡什么。”黛玉让紫鹃把痰盒换掉，紫鹃答应着，忙将盒子换了，将这盒放在桌上，开了套间门出来，仍旧带上门，放下撒花软帘，出来叫醒雪雁。开了房门去倒那盒子时，只见满盒子痰，其中好些血星。唬了紫鹃一跳，不觉失声道：“这还了得！”黛玉里面接着问是什么，紫鹃自知失言，连忙改说道：“手里一滑，几乎撂了盒子。”黛玉道：“不是盒中有些什么？”紫鹃道：“并没什么。”说着这话，心中一酸，眼泪直流下来，声音早已岔了。黛玉因喉间有些甜腥，早自疑惑，方才听紫鹃在外面诧异，这会又闻其悲惨之声，心中觉了八九分，便叫紫鹃道：“进来罢，外头看凉着。”紫鹃答应一声，更比方才凄惨，竟是鼻中酸楚之音。黛玉听了，凉了半截，看紫鹃推门进来时，尚拿手帕拭泪。黛玉道：”大清早起，好端端为何哭呢？”紫鹃勉强笑道：“谁哭来，早起眯了眼睛。姑娘今夜比往常醒的更早，咳嗽了半夜。”黛玉道：“可不是，越要睡，越睡不着。”紫鹃道：“姑娘身上不大好，依我说，还得自己开解些，老太太虽是没了，老爷太太们那个不疼姑娘。”只这一句，又勾起黛玉的梦来，但觉心口一撞，眼中晕黑，紫鹃忙端着盒子，雪雁捶着，半日吐出来，其中一缕紫血。紫鹃、雪雁皆唬黄了，两个旁边守着，黛玉便昏昏躺下。紫鹃看着不好，让雪雁去叫人。
雪雁才出房门，只见翠缕、莺儿笑嘻嘻走来。翠缕便道：“林姑娘怎么这早晚还不出门？我们姑娘和宝姑娘在稻香村议着作诗呢。”雪雁连忙摆手，翠缕、莺儿都吓了一跳，说：“这是何原故？” 雪雁将方才的事说了，两人吐舌道：“这可不是顽的，你们怎么不告诉太太去？”雪雁道：“我这里才要去，你们就来了。”话犹未了，只听紫鹃叫道：“谁在外头说话？姑娘问呢。”三人一齐进来。翠缕、莺儿见黛玉盖着被躺在床上，见他二人说道：“谁告诉你们的，这般大惊小怪。”莺儿道：“我们姑娘和史姑娘叫来请姑娘，不知姑娘身上欠安。”黛玉道：“也没什么大病，不过觉得身子略软些，躺躺就好了。你们回去告诉宝姐姐和史妹妹，饭后若无事，倒是请他们到这里坐坐。”二人答应着，又略站了回，都悄悄退出来。
原来贾母百日将至，薛姨妈命薛蝌料理家中事务，带着宝钗来看王夫人，史侯亦许湘云到贾府住上数日，宝钗、湘云回到园中，在李纨处说些闲话，湘云便嚷着要建社赋诗，让翠缕去请黛玉。正说着，忽见翠缕、莺儿回来，神色匆忙，湘云便先问道：“林姐姐怎么不来？”翠缕道：“林姑娘昨夜犯病，咳嗽一夜，听雪雁说，吐一盒子血星。”宝钗听了诧异道：“这话可真？”翠缕道：“怎么不真我们刚才进去瞧过，面上不成颜色，说话气力都微。”湘云道：“不好的这么着，怎么还能说话呢？”宝钗道：“妹妹糊涂，不能说话岂不是已经。”说到这里却咽住了。李纨听了，说：“想是老太太素疼林姑娘，如今去了，姑娘伤心所致。”宝钗道：“既是这般，咱们都过去看看，倘若病的利害，好回明太太传大夫进来瞧瞧，也得个主意。”湘云点头道：“正是这样。”李纨遂让宝钗、湘云先去，自言回来再过去。
于是宝钗、湘云扶着丫鬟都到潇湘馆来。进入房中，黛玉勉强令紫鹃扶起，口中让坐。宝钗、湘云坐在床沿，见黛玉这般憔悴，也自伤感。宝钗道：“妹妹身上怎么又不受用？”黛玉笑道：“也没什么要紧，只是身子软得狠。”紫鹃在黛玉身后偷偷用手指那痰盒，湘云到底年轻，性情又兼直爽，伸手便把盒子拿起来看。不看则已，看了唬的惊疑不止，道：“这是姐姐吐的？这还了得！”初时黛玉昏昏沉沉，吐了亦未细看。此时见湘云说此话，回头看时，自己早已灰了一半。宝钗见湘云冒失，连忙解说道：“这不过是肺火上炎，带出一半点来，也是常事。偏是史丫头，不拘什么，就这样蝎蝎螫螫的！”湘云红了脸，自悔失言。宝钗见黛玉精神短少，似有倦意，便起身道：“妹妹静心养养神，我们回来再瞧你。”又嘱咐紫鹃好生留神服侍黛玉，紫鹃答应着。宝钗、湘云才要走，忽听外面嚷道：“你这不成人的小蹄子，算什么东西，来这院子里混搅！”黛玉听了，一手指着窗外，竟昏过去。原来黛玉住在园中，先前虽靠着贾母疼爱，然在别人身上，凡事终是寸步留心。如今贾母病死，宝玉不在，黛玉没了依靠，更觉心疑，恍惚是专骂自己，那里委屈得来，因此肝肠崩裂，哭晕过去。紫鹃只是哭叫：“姑娘怎么样，快醒转来罢！”宝钗、湘云也叫一回，半晌，黛玉才回过气，尚不能言语，那手仍指窗外。
宝钗会意，开门出去，见一老婆子手中拿着棍棒，赶着一个毛丫头道：“我是为照管园中花果到这，你作什么来，等回家打你个知道。”那丫头扭着头，将指头探在嘴里，瞅着老婆子笑。宝钗道：“你们这些人如今越发没有规矩，这里岂是骂人的地方？”老婆子认识宝钗，遂陪笑道：“刚才是我的外孙女，见我来也跟着，我怕他闹事，所以吆喝几句，那里敢在这骂人。”宝钗道：“不必赘言，这里林姑娘身上不大好，还不快去。”老婆子答应几个是，带着丫头扭身去了。
宝钗回到房中，见紫鹃抱着黛玉，湘云拉着手只管哭，未几，黛玉渐渐转过来，宝钗笑道：“想是听见老婆子的话妹妹多心了。”黛玉摇头。宝钗道：“他是骂他外孙女，我刚才也也听见，这些人说话没有一点道理，那里懂得避讳。”黛玉听了点头，拉着宝钗的手，并不言语。宝钗道：“你别心烦，我来看你是姊妹们应该的，你又不少人服侍，只要安心吃药，多想欢喜事，等宝玉回来，自然一天天硬朗起来。大家依旧结社作诗，岂不好？”湘云道：“可是宝姐姐说的，那么着不乐？”黛玉哽咽道：“姐姐只顾要我喜欢，可怜我那里赶得上这日子，只怕不能够了！”宝钗道：“妹妹这话说的太过，何人没个病灾？那里就想到这，你好生歇着，我们到太太那边，要什么东西，只管叫紫鹃告诉我。”黛玉流泪道：“好姐姐，你到太太那只说我请安，身子略有些不好，不是大病，不用烦心。”宝钗答应了，便与湘云往王夫人处去。
这里紫鹃扶着黛玉躺在榻上，地下诸事皆有雪雁照料，自己只守着黛玉，又是心酸，又不敢哭泣。黛玉闭着眼躺了半晌，觉得园中平日只见寂寞，如今躺在床上，偏听得虫鸣鸟语，聒噪起来，因叫紫鹃放下帐子。雪雁捧一碗燕窝汤递与紫鹃，紫鹃搀扶黛玉起来，送到唇边，黛玉喝了两三口，便不再喝。紫鹃仍轻轻扶黛玉睡下。
静了一时，略觉安顿，只听窗外悄悄问道：“紫鹃妹妹可在家？”雪雁连忙出来，见是袭人，因悄悄回道：“姐姐屋里坐着。”袭人问道：“姑娘怎么着？”雪雁告诉夜间及方才之事，袭人听了这话，也唬怔了，因说道：“二爷送亲前，千般嘱咐，让我照看着姑娘。刚才翠缕到我们那边，说姑娘病了，故过来瞧瞧。”正说着，紫鹃从里间掀起帘子望外看，见袭人，点头叫他。袭人轻轻走过来道：“姑娘可睡着了？”紫鹃点头，问道：“姐姐才听见说了？”袭人蹙眉道：“终久怎么样好呢？”只听黛玉在帐子里又咳嗽起来，紫鹃连忙过来捧盒接着，黛玉道：“你刚才和谁说话？”紫鹃道：“袭人姐姐来瞧姑娘。”说话间，袭人已走到床前，黛玉命紫鹃扶起，让袭人坐在床边，袭人侧身坐下，陪着笑劝道：“姑娘倒还是躺着罢。”黛玉本就牵挂宝玉，见了袭人更感悲伤，叹了一声道：“不妨，你们快别这样大惊小怪，姐姐可知宝二爷何时回来？”袭人道：“二爷送亲去后还没个信儿，但算着行程也快回来了。”黛玉听着，想起宝玉此番送亲，千里汪洋，生死难测，更觉心痛，只得哭着点头，命紫鹃扶着歪下。袭人不免坐在旁边，又宽慰几句，然后告辞。
且说宝钗、湘云出了潇湘馆，一路往王夫人这边来。宝钗因嘱咐湘云道：“妹妹，回来见过太太，别象刚才那样冒失了。”湘云点头笑道：“知道了，我头里是被他唬的忘了神。”说着，已到王夫人处，正与薛姨妈说些闲话。宝钗因提起黛玉的病来。谁知王夫人因贾赦、贾政扶柩归葬未回，惜春出家不知所踪，凤姐病不能起，府中之事皆无人打理，乱成一团，故而心中烦闷，又思黛玉自贾母死后已病数月，想来并不大碍，遂仅随口让安排大夫瞧看，并未在意。

一时林鸟归山，夕阳西坠，紫鹃走进房内，见黛玉自己起来，痴痴的坐着，不知神往那里去了，便问道：“姑娘姐姐们来说半天话，向来姑娘又是劳神，刚才我叫雪雁告诉厨房给姑娘作一碗西湖莼菜汤，加了些虾米，配了点青笋紫菜。姑娘想着如何？”黛玉点头称许。紫鹃道：“还熬了一点江米粥。”黛玉道：“那粥该你们两个自己熬了，不用他们厨房里才是。”紫鹃道：“我也怕厨房里弄的不干净，我们各自熬呢。就是那汤，我也告诉雪雁说了，要弄干净着。”黛玉道：“我倒不是嫌人家肮脏，只是病了好些日子，不周不备，都是人家。这会又汤又粥的调度，未免惹人厌烦。”紫鹃道：“姑娘这话也是多想，姑娘是老太太亲外孙女，就算老太太不在，别人求其在姑娘跟前讨好还不能呢，那里有抱怨的。”说着，外面婆子送汤来，雪雁出去接着。黛玉在房里已听见，吩咐雪雁告诉那婆子回去说，叫他费心。婆子去后，雪雁将黛玉的碗箸安放在小几上，因问黛玉道：“还有咱们南来的玉兰片，拌些麻油可好？”黛玉道：“也使得，只不必累赘了。”一面盛上粥来，黛玉吃了半碗，用羹匙舀两口汤，就搁下。紫鹃、雪雁撤了，拭净小几端下去，又换上一张常放的。黛玉漱口毕，盥过手，自觉清爽些，便道：“紫鹃，添香了没有？”紫鹃就要去添。黛玉道：“你们把那汤和粥吃了罢，味道还好，且是干净，待我自己添香。”两个人答应着，在外间自吃去了。
黛玉添了香，自己坐着，才要拿本书看，听得园内风起，吹过树枝，不住的响，过一回儿，便闻窗外唏哩哗喇，下起秋雨来，檐下的铁马也叮当乱敲。一时雪雁先吃完，进来伺候。黛玉便问道：“天气凉了，我前日叫你们把那些毛衣服晒晒，可曾晒过？”雪雁道：“都晾过了。”黛玉道：“你拿一件来我披披。”雪雁走去将一包毛衣服抱来，打开毡包，给黛玉自拣。只见内中夹着个绢包，黛玉伸手拿起打开看时，却是宝玉病时送来的旧手帕，自己题的诗，上面泪痕犹在，里头却包着那剪破的香囊扇袋，并宝玉通灵宝玉上的穗子。原来晾衣服时从箱中捡出，紫鹃恐怕遗失，遂夹在这毡包里面。黛玉不看则已，看时也不言穿那件衣服，手里拿着那两方手帕，呆呆的看那旧诗，不觉簌簌泪下。紫鹃刚从外间进来，只见雪雁正捧着毡包衣裳一旁立着，小几上却搁着剪破的香囊、两三截扇袋和铰折的穗子，黛玉手中自拿着两方旧帕，上面写着字迹，在那对着滴泪。紫鹃知是他触物伤情，感怀旧事，料道劝也无用益，只得笑着道:“姑娘还看那些东西作什么，那都是前些年宝二爷和姑娘一时好，一时恼，闹出来的笑话。要像如今太太让宝二爷搬出园子，那里能白糟蹋了这些东西？”紫鹃本想让黛玉开心，谁料提起旧事，黛玉睹物思人，一发泪珠连绵起来。紫鹃又劝道：“雪雁这里等着呢，姑娘披上一件罢。”黛玉才把手帕撂下。紫鹃连忙拾起，将香袋等物包起拿开。黛玉方披了一件皮衣，自己闷闷的走到外间，闲拿盏蜡烛，坐在窗前听雨。过了良久，紫鹃见他并无睡意，怕黛玉着凉，遂又劝慰一番，扶着回到套间中暖阁躺下歇着。黛玉蜷在被褥中，但觉身冷，遂又咳嗽起来，不得入睡，一夜竟是无眠。
到了次日，雨仍未停，黛玉清早起来，也不叫人，独自坐着发呆。紫鹃醒来，看见黛玉已起，便惊问道：“姑娘怎么这么早？”黛玉道：“可不是，睡得早，所以醒的早。”紫鹃连忙起来，叫醒雪雁，伺候梳洗。黛玉对着镜子，只管呆怔着自看，看了一回，咳嗽几声，那泪珠断断连连，早已湿透罗帕。紫鹃在旁也不敢劝，只怕倒是闲话勾起心病来，迟了好一会，黛玉才随便梳洗，眼中泪渍终是不干。又自坐一会，叫紫鹃把香点上。紫鹃道：“姑娘昨夜咳嗽整晚，睡也没睡得几时，不是要写诗？”黛玉点头道：“可是这寒夜秋雨的勾起我诗兴来。”紫鹃道：“姑娘今日醒的太早，这会子又要写诗，只怕太劳神。”黛玉咳嗽着道：“不怕，早写早好，倒借着写诗解解闷，以后你们见了我的诗文，就算见到我的面了。”紫鹃听了这话，不但不能再劝，自己也撑不住掉下泪来。
黛玉便从古书中择奇女子十人，其或独守空阁，或未嫁而夭，写成十首以寄幽情，写毕，各分送给紫鹃、雪雁。二人一同细看，只见写道：
嫦娥
月殿清冷桂团团，岁岁花开只自攀。同在人间说天上，岂知天上思人间。
织女
乞巧楼前乞巧时，金针玉指弄春丝。纵使双星岁岁会，可惜容颜永别离。
曹娥
曹娥庙里鼍鼓鸣，曹娥江上秋潮生。潮生潮落自古今，渡江尽孝留芳名。
婕妤
长信宫中秋月明，昭阳殿外捣衣声。熏笼玉枕无颜色，珠帘难卷夜来霜。
蔡琰
此生已分老沙尘，谁将黄金赎得身。十八拍笳空悲切，自知薄命是佳人。
小乔
绿帢缠头锦束腰，阵前谁数霍嫖姚。何人共扫红蕖嶂，留得周郎伴小乔。
苏蕙
千诗织就回文锦，如此阳台暮雨何。只有英灵苏若兰，更无悔过窦连波。
苏小
一抔香土是耶非，绣口花腮烂舞衣，自古佳人难再得，从今比翼罢双飞。
莺莺
牡丹经雨泣残阳，花影拂风下西厢。消瘦怀君念旧意，憔悴传诗付红娘。
薛涛
万里桥边女校书，枇杷花里闭门居。扫眉公子知多少，管领春风总不如。
紫鹃观其文道：“我虽不懂品诗论赋，仍觉姑娘今日这诗凄苦了些。”黛玉道：“若真如此，不妨便叫这诗为十独吟。”忽又想起那年宝玉为自己五首旧诗命为《五美吟》，又伤起心来。下身但觉硌的痛，那里坐的住，狠命撑着道：“我的诗本子。”紫鹃料是他之前所理的诗文旧稿，遂从箱子中找来，送到黛玉跟前。黛玉一面咳嗽，一面将往年所作之诗都看一遍，又喜又悲，已哭的满脸泪痕。紫鹃急忙捧盒过来，谁知黛玉身子往前一栽，几乎晕倒，一口血直吐出来，皆溅在诗稿之上。紫鹃、雪雁搀扶着黛玉躺在榻上。二人守着，黛玉渐渐苏醒过来，问紫鹃道：“你们守着哭什么？”紫鹃见他说话明白，倒是放了心，因说：“姑娘刚才作诗劳神，身上觉着不大好，唬的我们没了主意，所以才哭。”黛玉笑道：“我那里就能够死呢。”一语未了，又喘成一处。
紫鹃看着不好，神情慌遽，便趁黛玉睡去，将黛玉病情皆告诉邢、王二夫人，王夫人才大惊道：“这还了得！”便起身和邢夫人过来看视，宝钗、湘云等听闻，亦和邢岫烟、李纹、李绮等哭着过来，见黛玉颜色如雪，并无一点血色，神气昏沉，气息微细。半日又咳嗽一阵，丫鬟递过痰盒，所吐皆是带血，贾府之人大为慌乱。黛玉微微睁眼，看见王夫人在他旁边，喘吁吁道：“太太，我这病不打紧！”王夫人闻此言，更为难受，便道：“好孩子，你养着罢，不怕的。”黛玉把眼又闭上。玉钏进来回王夫人道：“大夫来了。”于是大家略避，王大夫同着贾琏进来，诊了脉说道：“尚不妨事，这是郁气伤肝，肝不藏血，所以神气不定，如今要敛阴止血的药，方可望好。”王大夫说完，同着贾琏出去开方取药。
王夫人看黛玉神气不好，便出来告诉邢夫人等道：“我看林姑娘病只怕难好，咱们也该替他预备，冲一冲，或者好了岂不是大家省心。就是怎么样，如今大老爷、二老爷都不在，也不至临时慌乱。”邢夫人点头称是。邢、王二夫人便去用晚饭，宝钗、湘云等在潇湘馆守着，天黑才各自回房。
黛玉虽然服药，病却日重一日，肠胃日薄，渐渐不支，数日过后竟至绝粒。紫鹃等在旁苦劝，说道：“事情到了这个分上，不得不说，姑娘的心事，我们也都知道，虽说老太太没了，可这两府上下都以姑娘和宝二爷是一段佳缘。求姑娘自己安心保重才好，等宝二爷从海外回来，自然有个打算。”黛玉听了，微笑一笑，扎挣着道：“我何尝不想，只是此番确是重些，恐是难捱到二爷回来之日。”又咳嗽数声，吐出好些血来。紫鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝亦无用，惟有守着流泪。三四趟去告诉邢、王二夫人，王夫人只请医生调治而已。
到了中秋，一日寒风冷雨，至夜不息。黛玉沉吟着睁眼，似有想坐之意，紫鹃将黛玉扶起，两边用软枕靠着，自己倚在旁边。半晌，黛玉道：“紫鹃姐姐，今夜是何夕了？”紫鹃道：“是八月半。”黛玉听闻，道：“可是中秋佳节，想来去年此时在凸碧堂赏月，于凹晶馆联诗，如今太太姊妹们都因我这病愁烦，不曾顽赏罢？”紫鹃点头。黛玉自料万无生理，说道：“我病势沉重，今夜怕是难过，你把轩窗打开，替我看看月色如何。”紫鹃开窗眺望，却见云开雨霁，皓月当空。便答道：“月上了。”一时邢、王二夫人、薛姨妈、宝钗、湘云、岫烟等进来，王夫人道：“姑娘今夜如何？”雪雁道：“看着不详。”众人皆流下泪来，走到床前，黛玉道：“都因老太太和老爷太太们疼我，才过了这些年自在日子，奈何天数已尽，不能报答。”那湘云听闻，伏在床沿痛哭，宝钗亦自流泪。王夫人哭着道：“姑娘这是什么话呢？”黛玉道：“我还有一言，因我并未出阁，不能归葬林家祖茔，沁芳亭傍桃树是我所爱，老爷太太不弃，葬我于桃树之下，就是不白白疼我一回。”邢、王二夫人都应了，见黛玉复有倦态，皆先出来。黛玉歇息一回，已近三更，忽问道：“既是中秋，怎么宝玉还未回来？”紫鹃、雪雁哭着拭泪道：“姑娘放宽心，宝二爷就要回来了。”黛玉咳嗽几声，竟要下床，说道：“扶我到门外去。”紫鹃知是回光返照，早哭成泪人，搀扶黛玉下塌，走向院子。不知端详，下回分解。

第九十回 林黛玉离魂证前缘 贾宝玉对景悼颦儿
话说宝玉送探春和亲，乘着大船，扬帆西行，到西海沿上一岛，正是那藩国所在。其王闻讯大喜，亲率群臣吏民，于岸上礼迎。那藩王身穿金丝锁甲，腰佩镶金倭刀，亦是个风流俊秀的人物，又素慕中华文物，见探春知书明礼，风姿绰约，更是喜不自胜，便引宝玉等入宫赐宴，留其小住。宝玉在其国游览数日，但见云遮雾罩，古树参天，心中惦念黛玉，便匆忙作辞。乘舟日夜趱行回国。探春甚得藩王宠信，辅其理国，举国大治，深得民望，然终身未得归宁，后数十年，无疾而终。
宝玉等送亲回来，到了中秋，行至毘陵驿地方，泊在一个清净去处。几个同去送亲的通事官早就寂寞难耐，得知城中有几处青楼教坊，皆是歌舞宴乐之所，更是垂涎，便劝宝玉同去，一通事笑道：“今儿是中秋夜，听说此城中有美女佳人无数，爷与我等同去踏访如何？”宝玉因黛玉病着，心中挂念，只求速归，那有心情，便佯言身上不大受用，那些通事官见抹一鼻子灰，自讨了没趣，遂带着衙役偷偷去了。
于是宝玉静倚船舷，览清江冷月，竟朦胧睡去。不知不觉已过三更，只听得船头有脚步声，宝玉起身一看，见一美人登船，姗姗而来。宝玉正要问是谁家姑娘，细看时，不是别人，却是黛玉。黛玉头挽云髻，身披绣服，宝玉迎着道：“妹妹为何在此，身上可大好了。”黛玉并不答言，站在那里，惟自滴泪。宝玉不知何故，黛玉道：“我今日回去，因你待我情深意重，甚是不舍，故特来作别。”宝玉听闻，不是好言，遂流涕道：“妹妹要回那去？”黛玉道：“哥哥有所不知，我本是灵河岸上一颗仙草，名曰绛珠草。你本是赤霞宫中神瑛侍者。因我那时枯萎，幸得你甘露灌溉，得以长生。后因你思慕凡尘，我便随你降凡历劫，还报灌溉之恩，今日中秋，正是返归真境之时，故而特来作辞。”宝玉听了不解，但觉伤感，便哭道：“妹妹带我同去！”黛玉道：“万万不可，你此番下界，却为享红尘富贵繁华，感人世炎凉冷暖，与我倒是不同。你若有心寻访，潜志修行，自然有时相见。”宝玉道：“妹妹此去，独留我一人在此世上做甚？”黛玉道：“你与宝姐姐金玉良缘，早已前定，自今以后，定要好生待他，莫要辜负。”说毕，转身便走，宝玉忙叫时，却从梦中惊醒，已是浑身冷汗，连忙爬起，闻岸上鸡鸣，乃知已是天亮。想方才梦景，黛玉言容，依稀尚在，历历分明。忽感心疼，如刀割一般，便倒在船中，口口吐血不止。恰巧通事从城里回来，唬了一大跳，急忙上前扶起，宝玉睁眼道：“无须医治，速速回府，不然便活不成了。”同事等见状不好，急忙解缆启程。
又过数日，才至京城。贾政、王二夫人闻宝玉回来，皆是欢喜，打扫装点一番，遣家人出府门迎着。宝玉略好些，撑着精神骑马。贾府众子侄俱来给宝玉请安，一同进府。贾赦、贾政、邢、王二夫人、贾琏、凤姐已到荣禧堂迎接，陈述些违别的话，然后弟兄相见，众子侄拜见，贾政定了明日清晨拜祠堂，王夫人又将贾母病逝的事告诉宝玉，宝玉初闻呆怔了半晌，心中一酸，早落下泪来。
说话之间，宝玉忽然想起：“为何今日还短了两人？”便道：“四妹妹和林妹妹怎么没来？”王夫人知是想着惜春、黛玉，便又哭着先把惜春私自出家的事说了。宝玉听闻，亦觉伤感，本因贾政在侧，不敢造次，遂借此良机，壮胆问道：“为何林妹妹也没来，想是还病着，我看看他去。”说完，一时冒失，竟要往园中去。王夫人拭泪道：“前儿你不在的时候，你林妹妹已经病故了。”宝玉听闻，大声诧异道：“果真是死了？”凤姐也流涕道：“你林妹妹好端端的，谁料十七岁竟就死了！”宝玉站着呆怔半晌，不禁放声大哭，倒在地上。
贾政、王夫人等见状，忙上前扶起宝玉，令丫鬟、小厮抬回碧纱橱，延医诊治。袭人看了，吓得满身冷汗，着急道：“皇天菩萨小祖宗，如何闹成这样？”急的只是干哭。过了良久，宝玉才苏醒过来。只见贾琏带着大夫进来，此医姓毕，别号知庵，乃城外破寺中住着的穷医，却有些手段。毕大夫诊过脉道：“二爷这病是悲伤激射，冷暖失调，饮食失时，忧忿滞中，正气雍塞所致，乃内伤外感之症。”于是度量用要，至晚服了，却仍无效。宝玉只觉头昏脑闷，不能动弹。每日茶饭，端到面前便吃，不来亦不要。说话糊涂，索性连人也不认明白，直是傻子一般。袭人明知其为黛玉之事，也不敢去招惹他，恐他生气，惟有守着痛哭。薛姨妈、宝钗、湘云、邢岫烟等姊妹亦时常看望，众人皆急，弄得荣国府人仰马翻。
宝玉越加沉重，连起坐都不能。日重一日，甚至汤水不进。王夫人亲身来看，见宝玉人事不醒，急得手足无措，一面哭，一面告诉贾政道：“大夫回了，不肯下药，只好预备后事。”贾政叹息连连，只得亲自看视，见其景况果然不好，便又叫贾琏办去。贾琏不敢违拗，只得叫人料理，因凤姐病着，手头又短，正是为难。这日二更后，宝玉忽省些人事，便要茶喝。彼时房中只有袭人。宝玉片时清楚，自料难保，因唤袭人至跟前，拉着手哭道：“我且问你，林妹妹如何病故的？”袭人哽咽着便将黛玉吐血病故的事一一细述一遍。宝玉道：“林妹妹可留下什么话。”袭人便将黛玉求葬沁芳亭之事说了，又言黛玉的棺椁依旧存放在潇湘馆中。宝玉道：“可曾有话留与我？”袭人摇头不知。宝玉道：“怎么没有，想来是不知，你把紫鹃姐姐请来。”袭人流泪道：“紫鹃自林姑娘去后，归了太太，日夜啼哭，前日犯了呕血之症，也只是挨日子了。”宝玉听闻，叹道：“也罢，我这就要找林妹妹去，问这些也是徒然。”
一语未了，便觉眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，只见眼前好像有人走来，宝玉茫然问道：“借问此是何处？”那人道：“此阴司泉路，你寿未终，何故在此？”宝玉道：“适闻有一故人已死，遂寻访至此，不觉迷途。”那人道“故人是谁？”宝玉道：“姑苏林黛玉。”那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，无魂无魄，何处寻访！凡人魂魄，聚而成形，散而为气，生前聚之，死则散焉。常人尚无可寻访，何况林黛玉呢。汝快回去！”宝玉听了，呆了半晌道：“既云死者散了，又如何有这阴司？”那人冷笑道：“阴司说有便有，说无就无。皆为世俗溺于生死之说，设言以警世。便道上天深怒愚人，或不守分安常，或福寿未中自行夭折，或嗜淫欲尚气逞凶无故自损者，特设此地狱。囚其魂魄，受无边之苦，以偿前生罪孽。汝寻黛玉，是无故自陷也。且林黛玉已归太虚幻境，你如不安生，即以自行夭折之罪囚禁阴司，除父母外，欲图一见黛玉，终不能矣。”宝玉听了这话，吓得即欲回家，只恨迷了道路。
正在踌躇，忽听那边有人唤他。回首看时，正是贾政、王夫人、袭人、麝月等围绕哭泣叫着。自己仍旧躺在床上，见案上红灯，床前皓月，依然锦绣丛中，繁华世界。宝玉定神一想，原来竟是大梦一场，浑身冷汗，但觉心内清爽。仔细想起黛玉船中托梦，方才阴司所见，真正无可奈何，不过长叹数声而已。贾政立即到外书房请了毕大夫进来诊视，那大夫进来诊了脉，便道：“奇怪，这回脉气沉静，神安郁散，明日进调理的药，便可以望好。”说着出去，众人各自安心散去。

独是宝玉病体一日好似一日，便要到潇湘馆祭奠黛玉。袭人因其才好些，遂十分着急，百般劝阻。王夫人听闻，来说道：“我的儿，你的病才好，别这么着。就要到园子里去逛逛，也等身上硬朗些再去。”宝玉没奈何，只得耐性挨着。到了下元之日，宝玉对袭人道：“叫老婆子去吩咐柳家的，明儿端整一桌供菜，开我的帐，这里送钱去。”袭人道：“钱不钱没有要紧，柳嫂子自然知道，二爷到底吩咐明白，这桌供菜那里使用？”宝玉道：“我叫端整，自然有个用处。”说着，又叫麝月研墨，自己取张纸，焚一炉香，握管构思。抬起头来，见袭人依旧站着，宝玉催他道：“你为何不依我的话吩咐去？”袭人只得慢慢走开。宝玉又想起那年藕官烧纸的事来，便叫住道：“就叫厨房里买办些银锭、纸钱，同供菜一齐用的。”袭人明知宝玉的心事，便走出房外去办。晚饭后，宝玉得了买办的东西，便带着袭人、麝月往潇湘馆来。
进了园子，宝玉一路寻思祭文的作法，太庄重不能尽情，若把私心写出，又怕得罪黛玉，左思右想，犹豫不定。不知不觉已到潇湘馆，见那满院的修竹更比从前茂盛，连那石子甬道上都迸出冬笋来。抬头一望，密不见天，真是落叶萧萧，寒烟漠漠，轩窗寂寂，帘幕沉沉。屋檐下还挂个不全的铁马，被秋风吹的叮当乱响。此时黄昏将近，宝玉心中十分伤感。
袭人过去掀起绛毡板帘，见当地笼着个花梨架白铜小火盆，临窗桌堆着那些祭品，满屋里却无灰尘。宝玉走进房内，举目四望，止不住簌簌泪下，便问：“林姑娘棺停何处？”袭人道：“林姑娘灵柩前儿已经在沁芳亭下葬。”宝玉叹气道：“林妹妹生前是最爱住这屋子的，也该多停几时，到月朗风清之时，他自然要出来赏顽院子里这几竿竹子。总恨我这场病误事，真是生不见其死，死不见其棺。”
袭人便叫麝月把祭礼抬来，将盆兰花供在迎面案上，又把小方桌放在中间，把供菜、鲜果摆上，又供了碗雨前茶，前面设上小炉。麝月问：“二爷可要写字？”宝玉道：“先不写，拈香。”正自安排着。听窗外淅淅沥沥下起雨来，宝玉净手拈香，恭恭敬敬磕了四个头，默祷一番，起来坐在椅子上痛哭。袭人、麝月见了，想起黛玉在日之景，不免都伤起心来，过来磕四个头。宝玉站起，看里间，见床上铺着两卷铺盖，就往套间里黛玉常睡的暖阁来。麝月钩起秋香色软帘，只闻得一种香味，深浸脑髓，麝月道：“什么香？”宝玉道：“这是林妹妹，你们不知道，象这种香总不会散的，所以古人曾说过至今三载留余香。这正是一样的香。”
宝玉到黛玉卧室内坐下，见炕帐门帘铺陈等物收拾一空，黛玉平日所坐圈椅照常安设，便又在椅上坐下，回首茜纱窗上竹影迷离，宛然如旧，而室在人亡，不胜今昔之感。无奈袭人再三催促，只得起身，一步步挨出潇湘馆，往沁芳亭去。到了黛玉墓前，已是骤雨暂歇，明月初上。只见落红已尽，枯叶满枝，宝玉上香洒酒，袭人忙把拜垫铺好，宝玉双膝跪下，不等拜完，放生大哭，泪涌如泉，几乎晕去。袭人等在旁百般劝慰，勉强节哀忍痛起身。又在假山石边烧化纸钱。火光冲起，树枝上的雀儿飞鸣旋绕，起而复下。宝玉道：“这些雀儿想也因林妹妹成仙去了，找寻故主不见，其鸣也哀，大有感旧之意，何况于人。”袭人、麝月听闻，亦是滴泪。宝玉触景伤情，想起黛玉在沁芳亭所作的《葬花歌》，仰天叹息道：“记得林妹妹《葬花诗》中一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。奈何红颜未老，霎时粉碎香销，不想谶语即应于此日。落花不知有林妹妹，林妹妹亦不知有落花。然昔年落花而葬花者，尚有林妹妹。今林妹**了，连棺木也不得一见。是落花为林妹妹知己，我待林妹妹，反不如林妹妹之惜落花，岂不痛哉！”遂与袭人索取纸笔研墨，写道：
灯残吟罢想伊人，令我如痴问宿因。
恨到无言花入梦，俨然花里梦中身。
独立姗姗映绣衣，定睛还认是耶非。
怜卿命为红颜薄，一片悲心付落菲。
流年如水美如花，迟误青春恨已赊。
寄语鹃儿须细拣，休叫连理惹人嗟。
人自娉婷花自芳，惜花偏其是红妆。
痴情吟到春残句，埋冢花魂也断肠。
香满花朝浴水盆，知卿花与是同根。
他年艳骨囊收拾，树树溅红滴泪痕。
香云稽首问天街，毓秀如何葬花人。
手镜自怜消瘦甚，芳心共与落红埋。
花谢花开十二时，晴雯偃蹇已如斯。
香消此日谁人惜，惟有蓉神尚鉴之。
香归红了入情钟，步转潇湘拭泪容。
偏是绿衣知解语，隔帘频唤葬花侬。
宝玉接连吟了八绝，悲不能已。又让袭人、麝月从别处抬来案几，叫他们站到一侧，自己思索一回，又写一篇黛玉的祭文，名曰《潇湘妃子祭》，不多时便脱稿，遂哽咽念道：
呜呼！三更雨夜，鹃啼泪以无声。八月寒秋，蝶销魂而有梦。追忆仙游旧境，恨三生债自难酬。朗吟庄子遗编，悟一点灵应早毁。维我潇湘妃子，髫年失恃，内宾依舅氏之门，夙慧能文，进士竞关家之号。妆台弄粉，向无同栉之嫌，绣榻横经，不异联床之友。茜窗剪烛，共写龙华，苔径牵衣，同扶鸠杖。戏解连环九九，消长日以怡情，闲寻曲径三三，饯残春而觅句。词勒螭蟠碑上，兰室增荣，才传凤藻宫中，椒房志喜。绮阁悟参禅之谛，直胜谈经，绣闱拜问字之诗，无须载酒。贾勇续金笺一五律，杏帘独冠群芳，补荒临玉版十三行，松墨真贻至宝。吟诗结社，字疑香圃，搜来集艳，成图室贮，水仙作伴，敲枰落子，饶有余闲，击钵留音。何须索句，落红冢畔埋香，窃步芳踪，栊翠庵中试茗。叨陪韵事，折绛梅于雪里，温酒宜寒，抒彩线于风前。慧心格物，剪通灵之穗，规过增渐，受拭泪之巾，邀怜知感。讵意变声忽兆，惊听绿绮之音。无端谶语先成，谬改茜纱之句。鹧鸪春老，絮欲沾泥，鹦鹉诗传，花谁埋冢？似曾相识，乍逢讶前有因，毕竟非凡，永诀难凭后果。聆歌榭霓裳雅韵，已传小象于登场，拈花枝晓露清愁，早逗元机于宣令。试认粉筠，个个泪点常斑，空余香屑，重重吐绒尚艳。蓼风轩里，堪摹入画之容，芦雪亭前，难觅联吟之侣。篱畔如来问菊，孰意悲秋？池边留得残荷，阿谁听雨？绿窗明月，尚留垂露之笺，青史古人，已渺骈云之驾。斗寒图在，寻踪许问霜娥，焦尾琴亡，遗响空悲月姊。乞借仙茎之粒，化丈六金身，拟浮宿海之槎，渡三千弱水。昔聆侍戏语，惊魂早渡江乡，今嗟仙佩遐升，浊魄难追碧落。看摄影花飞随去，问尽头天在何方？记前言于漏尽灯残，早惊尘梦，泐寸臆于天荒地老，聊慰泉台。云尔。
宝玉念罢，眼圈通红，便要将祭文焚化炉内，忽听假山后有人道：“真是好文！”唬了宝玉、袭人、麝月几人一跳，再看时，那人影已至桃树下，宝玉拍手笑道：“林妹妹活了！”不知何人，下回分解。

第九十一回 病公子巧成金玉缘 老嬷嬷误窃通灵玉
话说宝玉才祭了黛玉，正在悲伤，只见假山后走出一人影，吓了一大跳。宝玉本以为是黛玉复生，喜不自胜。细看时，不是别人，却是宝钗。宝玉红了脸，自觉失言，便问宝钗道：“姐姐怎么在这。”宝钗道：“今儿闲着，便想给姨娘请安，顺便到这沁芳亭看看林妹妹。”宝玉听了，心上思忖道：“宝姐姐亦是有情有义之人。”宝钗道：“祭文虽好，听来过分悲戚，与我细细看过，再烧不迟。”说着，便来拿宝玉手中祭文，宝玉偏不给他。宝钗不知何故，宝玉道：“姐姐不知，去年晴雯死了我也曾写一篇文章祭他，那时林妹妹也看过，谁想如今林妹妹就成了仙！”宝钗听了宝玉这番呆话，又好气，又好笑，便道：“你送亲去后，我曾至潇湘馆，与林妹妹亦谈及此事。虽说林妹妹也须得一篇祭文，可不必象祭晴雯的那些同穴、同灰、情深、命悲的字样，晴雯原不大识字，林妹妹可是品学兼优，倘若冒犯了，又得一篇后祭文赔不是。”宝玉以为在理，忙将手中祭文递给宝钗道：“姐姐瞧着有什么不妥之处，替我斟酌些。”宝钗自看祭文，又见宝玉形神憔悴，面容消瘦，便道：“文章是好的，我亦知你与林妹妹兄妹情深，妹妹病故，你自然悲伤，但若因此过分自戕，坏了身子，林妹妹天上有知，也于心难安。”宝玉听了，并不言语，遂与宝钗一齐将祭文焚了。宝钗又与袭人、麝月说了些闲话，便要作辞。宝玉让麝月送宝钗从园子东南上小角门回去，自己与袭人仍由原路而回。
宝钗回到薛家，见薛姨妈在暖阁中流泪，原来薛姨妈为着薛蟠这件人命官司，各衙门内不知花了多少银钱，才定了误杀具题。原打量将当铺折变给人，备银赎罪，不想刑部驳审，又托人花了好些钱，总不中用，已就定了个死罪，监着守候明秋大审。薛姨妈又气又疼，日夜啼哭。宝钗见状，只能劝解道：“哥哥本来没有造化，承受了祖父这些家业，就该安安顿顿守着过日子。在南边已经闹的不象样，便是香菱那件事就不得了，因为仗着亲戚们的势力，花了些银子，这算白打死了一个公子。哥哥就该改过，做起正经事来，也该奉养母亲才是，不想进了京仍是这样。妈妈为他不知受了多少气，哭掉多少眼泪。给他娶了亲，原想大家安逸过日子，不想嫂子又是个不安静的，所以哥哥躲出家去，真正俗语说的冤家路狭，不几天就闹出人命来。妈妈和二哥哥也算不得不尽心的了，花了银钱不算，自己还求三拜四的谋干。无奈命里应该，也算自作自受。大凡养儿女是为着老来又靠，便是小户人家，还要挣一碗饭养活母亲，那里有将现成的闹光了，反害的老人家哭得死去活来？不是我说，哥哥这样行为，不是儿子，竟是个冤家对头。妈妈再不明白，日夜哭泣，我看妈妈这样那里放得下心，我求妈妈暂且养养神，趁哥哥的活口还在，问问各处账目。人家该咱们的，咱们该人家的，亦该请个旧伙计来算一算，看看还有几个钱没有。”薛姨妈哭着说道：“你这几日总往府上跑还不知道，京里官商的名字已经退了，两个当铺已经给了人家，银子早拿来使完了，还有一个当铺，管事的逃了，亏空了好几千两银子，也夹在里头打官司。你二哥哥天天在外头要账，料着京里的账已经去了几万银子，只好拿南边公分里银子和住房折变才够。前两天还听见一个荒信，说是南边的公分当铺也因为折了本收了。要是这么着，你娘的命可就活不成了！”说着，又大哭起来。宝钗劝道：“银钱的事，妈妈操心也不中用，还有二哥哥给我们料理，单可恨这些伙计，见咱们的势头败了，各自奔各自的也罢，我还听见说带着人家来挤我们的头，可见哥哥活了这么大，交的人总不过是些个酒肉弟兄，急难中是一个没有的。妈妈要是疼我，听我的话：有年纪的人自己保重些，妈妈这辈子，想来还不至挨冻受饿。所有的家人老婆们，瞧他们也没心在这里了，该去的叫他们去。”薛姨妈点头称是。
一语未了，只听见金桂跑来外间哭喊道：“我的命是不要了，男人已经是没有活的分儿，咱们如今索性闹一闹，大伙儿到法场上去拼一拼！”说着，便将头往隔断板上乱撞，碰的披头散发。薛姨妈气得白瞪着眼，一句话也说不出。宝钗好语相劝，金桂那里肯听，便要跑到街上回娘家去，亏得人多扯住，半日方止。唬得宝琴再不敢见他。一时夜深，宝钗先扶薛姨妈回里间歇息，自己回房不提。

到次日，薛姨妈起来便往贾府去，欲向贾政打听薛蟠的官司，王夫人命厨房熬了些莲子桂元汤，留薛姨妈府上吃饭，乃知因近日河南一带决了河口，湮没几府州县，又要开销国帑，修理城工。朝中多故，皇上念贾政勤俭谨慎，遂降圣旨，夺情起复，放贾政河南粮道，贾政入阙谢恩，已奏明启程日期。二人又谈及宝玉的病来，王夫人哽咽道：“我昨儿叫赖升媳妇出去叫给宝玉算算命，这先生算得好灵，说要娶个金命的人帮扶他，如今府上多故，烦心事忒多，必要冲冲喜才好。”薛姨妈听闻，心中明白，自是欢喜，便道：“虽是如此，只为蟠儿的事没有结案，老太太的功服为过，此时娶亲，岂不是越礼？”王夫人道：“我自然有个道理，包管碍不着。潘儿那边让蝌儿告诉他，自然应的。若说服里娶亲，当真使不得，不过冲冲喜，咱们两家愿意，孩子们又有金玉的道理，婚是不用合的，挑个好日子，按着咱们家分过了礼，就算娶了亲，先不叫他们圆房便是。”二人说定，吃饭毕，薛姨妈便回家告诉宝钗，王夫人到贾政书房说与贾政。
贾政因赴任事多，工部领凭，亲友荐人，种种应酬不绝，正在烦闷。听王夫人所言，虽知非礼，但见宝玉病着，自己又放外任，不知几年能回，遂听凭王夫人，命小厮叫宝玉过来。宝玉梳洗后正在荣禧堂内呆坐，见焙茗跑进来道：“不好了二爷，老爷太太找你呢。”唬了宝玉一跳，急忙换件衣服，往梦坡斋来，见过贾政、王夫人，待请完安，王夫人便将给宝玉娶亲冲洗的事说了，又夸一遍宝钗的德行，宝玉听闻娶宝钗，那里肯愿，心下恨不能一死，但平日素惧贾政，遂不敢言语。王夫人见状道：“我为你担了一辈子心，不求能建功立业，光耀门楣。只愿娶了亲，将来生个孙子，必定有个结果。此是自然之理，你若不依我言，自绝后嗣，便是不孝！”宝玉听王夫人一番话，自觉甚有道理，又念及黛玉船中托梦，乃信姻缘前定，心上自思：“不把林妹妹忘记便是。”遂勉强答应了。
这里薛姨妈回去便将应了宝玉亲事的原委告诉宝钗，薛姨妈道：“虽是你姨妈提起，我还没有应准，不然等你哥哥结案再定，你可愿意？”宝钗始则低头不语，后来便自垂泪。薛姨妈看着宝钗心里好象不愿意似的，思忖道：“虽是这样，他是女儿家，素来也孝顺守礼的人，也不得说的。”便道：“我已经应承了。”宝钗便正色道：“女儿家的事情是父母作主的，如今父亲不在，妈妈应该作主，再不然问哥哥，怎么问起我来？”薛姨妈听了更爱惜宝钗，说他虽是从小娇养惯的，却也生来的贞静。薛姨妈便叫薛蝌办泥金庚帖，填上八字，叫小厮送到贾府，并问了过礼的日子，好早些预备。一时贾府上下皆知宝玉娶亲之事，袭人听了这话，倒也欢喜，心里想道：“果然上头的眼力不错，这才配得是。我也造化，若他来，我可以卸了好些担子。”便服侍宝玉睡下，一宿无话。
次日贾琏到薛家见了薛姨妈，请过安，便说：“明日就是好日子，今日过来回姨太太，只求不要挑饬就是。”说着捧过通书，薛姨妈也谦虚几句，点头应允。贾琏赶着回去禀明贾政、王夫人，王夫人便让周瑞、旺儿将金项圈、金珠首饰八十件、妆蟒四十匹、各色绸缎一百二十匹、四季衣服一百二十件、预备的羊酒等过礼的物件送到薛家。贾政将荣庆堂后身贾母内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管。
这里王夫人带着宝玉往新房来，并叫袭人给宝玉装新，坐在堂屋内。又听贾琏与王夫人道：“虽然有服，外头不用鼓乐，咱们南边的规矩要拜堂的，冷清清使不得。我传了家内学过音乐管过戏子的那些女人来吹打，热闹些。”王夫人点头说：“使得。”到了吉时，轿子从大门进来，贾府细乐迎出去，十二对宫灯，排着进来，倒也新鲜雅致，傧相请新人出轿，宝玉见宝钗蒙着盖头，喜娘披着红扶着，下首扶着的是莺儿。傧相赞礼，拜过天地，请贾政夫妇等堂，行礼毕，送入洞房，还有坐床撒帐等事，俱是按金陵旧俗。王夫人、邢夫人、凤姐、尤氏等都进来照应。新人坐了床，宝玉上前揭了盖头，喜娘将盖头接去，莺儿等上来伺候。宝玉又持灯照看，只见宝钗盛妆艳服，丰肩愞体，鬟底鬓亸，眼润息微，真是荷粉露垂，杏花烟润，宝玉发了回怔，忖度道：“若是林妹妹在此，又是何等景况？”不禁伤起心来。喝过合卺酒，宝玉身上困乏，遂叫袭人拿些被褥铺在外间，宝钗见了，心知是功服未过，不能圆房的原故，便道;“何必睡在外间，当心着了凉。”宝玉笑道：“姐姐放心，我的病大好了，并无妨碍。”宝钗也不强他，一时众女眷皆回房暂歇，宝玉脱换了衣服睡下，宝钗自己解衣在里间歇着，袭人用绢子将通灵玉包好，塞在枕边，点上更香正要退下。只见李嬷嬷笑嘻嘻进来，袭人瞧他喝的烂醉，出去熬些醒酒的茶膏汤，用银碗盛来，让他喝下。李嬷嬷又坐一会，才颤颤巍巍去了，一宿无话不提。
至次日一早，袭人、莺儿端进茶水早饭，只见宝玉仍旧睡着，宝钗早已醒了，独自坐在镜前梳洗，见袭人进来，忙悄悄道：“小些声，让二爷再歇会儿。”袭人、莺儿会意，刚要退下，忽见外面雪雁哭着跑进来道：“二爷醒了没，紫鹃姐姐不好了！”袭人忙道：“二爷还睡着。”岂知早将宝玉惊醒，起身出来问是何事，雪雁拭泪道：“紫鹃姐姐今早咳了好些血，怕是不中用，求着要见二爷一面。”唬了宝玉、宝钗一跳，宝玉忙道：“我看看他去。”宝钗道：“我与你同去。”宝玉言是不必，便匆匆随雪雁往紫鹃处去。
到了紫鹃屋内，只见紫鹃躺在炕上，形容枯槁，面无血色，已难医治，遂拉着紫鹃的手，大哭起来。紫鹃醒过神来，见宝玉在前，尚还穿着新妆，一时想起黛玉，便也滴下泪来，哭着道：“没想我还有福分见二爷一面，只可惜林姑娘竟无此缘分。”说得宝玉肝胆俱碎，哭道：“姐姐好生调养，病必是望好的。”紫鹃咳嗽几声，笑道：“二爷莫用好话诳我，只是念起林姑娘来，姑娘一辈子少为自己筹划，事多迟疑，才落得这般了局。”说罢，更撑不住掉泪。说话间，只见袭人走进来道：“二爷快回去，老爷太太等着呢。”宝玉没法，又嘱咐雪雁好生照料，才撒手辞别。不料紫鹃是夜病亡，王夫人疑其是痨病，命人送至城外化人场，见雪雁不大聪明，又是黛玉从林府带来的，便赐了些银钱，让他自行南归。此是后话，不提。
这里宝玉回到房中，因贾政、王夫人要见，便去换了一件狐腋箭袖，罩着件玄狐腿外褂，匆匆过去。及至回来，仍旧换衣，袭人见宝玉脖子上没有挂着通灵宝玉，便问：“那块玉呢？”宝玉道：“昨儿我睡的沉些，今早紫鹃姐姐叫得急，胡乱换上衣服出去，就没带上，想是你前晚收着呢！”袭人回看枕褥下面，手帕仍在，里头并没有玉，便向各处找寻，踪影全无，吓得袭人满身冷汗。宝钗扶着莺儿从外间进来，见袭人魂不附体，笑着问其原委，袭人不敢隐瞒，将丢玉的事如实说了，宝钗道：“不用着急，少不得在屋里的，问他们就知道了。”袭人当作麝月、秋纹等藏起吓他顽，便向麝月等笑着说道：“小蹄子们，顽呢到底有个顽法，把这件东西藏在那里了？别真弄丢了，那可大家都活不成了！”麝月等正色道：“这是那里的话？顽是顽，笑是笑，这个事非同儿戏，你可别混说。你自己昏了心，这会子又胡赖人！”说得袭人满脸飞红。宝钗也着急道：“你到底撂在那里了，好好找找！”袭人、麝月等也不敢叫人知道，偷偷各处搜寻，闹了大半天，毫无影响，甚至翻箱倒笼，实在没处找，便疑到成亲时这些人进来，不知谁捡了去，袭人说道：“进来的谁不知道这玉是性命根子似的东西，谁敢捡了去？咱们好歹先别声张，快到各处去问，若有姐妹捡着和咱们顽，就给他磕个头要回来，要是小丫头们偷了去，问出来也不回上头，不论做些什么送他换了来都使得。这可不是小事，真要丢了这个，比丢了二爷还利害呢！”麝月、秋纹刚要往外走，宝钗又叫他们回来，嘱咐道：“头里在这儿的嬷嬷、婆子倒别先去问，找不成，再惹出些风波来，更不好了。”麝月等答应个“是。”依言分头各处追问。却是人人不晓，个个惊疑。麝月等回来，俱目瞪口呆，面面相觑，宝玉、宝钗也吓怔了，袭人急的只是干哭。找是没处找，回又不敢回，众丫鬟、小厮都吓得个个像木雕泥塑一般。
宝玉正在发呆，只见李纨等知道的都来了，凤姐病中听见宝玉失玉，便也扶着平儿过来，叫把府门关上，先命平儿带着两个丫鬟，再往各处去寻，一面又叫告诉众人，若谁找出来，重重的赏银。众人头宗要脱干系，二宗听见重赏，不顾命的混找一遍，甚至于茅厕里都找到。谁知那玉竟像绣花针儿一般，找了一天，总无影响，李纨急了，说：“这件事不是顽的，我要说句无礼的话？”宝钗道：“大嫂子有什么快快说罢！”李纨道：“事情到了这里，也顾不得了，只好叫来过的都脱了衣服，大家搜一搜！”尤氏道：“这话也说得有理，现在人多手乱，鱼龙混杂，倒是这么一来，你们也洗洗清。”那些丫鬟、小厮们也都愿意洗净自己，宝钗却道：“怕是不妥，那个人既偷了去，还肯藏在身上？”凤姐嗔着李纨道：“大嫂子，你也学起那些不成材料的样子来了。这东西在家里是宝，到了外头，不知道的是**，偷他做什么？我想来必是有人使促狭。”说得李纨只是不语，众人听说，又见贾环不在这里，昨儿成亲时他满屋子乱跑，都疑到他身上，只是不肯说出来。凤姐道：“使促狭的只有环儿，你们叫个人去悄悄的叫了他来，背地里哄着他，叫他拿出来，然后吓着他，叫他不要声张，这就完了。”众人点头称是。
李纨便向袭人道：“这件事还是得你去才弄得明白。”袭人答应，就赶着去了，不多时同贾环来了，宝钗、凤姐等假意装出没事的样子，叫人沏了碗茶搁在里间屋里，众人故意搭讪走开，原叫袭人哄他，袭人便笑着向贾环道：“宝二爷的玉丢了，三爷瞧见了没有？”贾环便急得紫涨了脸，瞪着眼说道：“人家丢了东西，你怎么又叫我来查问，我是犯过案的贼不成！”袭人见这样子，倒不敢再问，又陪着笑道：“不是这么说，怕三爷要拿了去吓他们，所以白问问瞧见了没有，好叫他们找。”贾环道：“他的玉在他身上，看见不看见该问他，怎么问我。捧着他的人多着呢！得了什么不来问我，丢了东西就来问我！”说着，起身就走，众人不好拦他，这里宝玉倒急了，说道：“都是这劳什子闹事，我也不要他了，你们也不用闹，环儿一去，必是嚷得满院里都知道，这可不是闹事了么？”宝钗在旁赶忙劝慰，袭人等急得又哭道：“小祖宗！你看这玉丢了没要紧，若是上头知道，我们这些人就要粉身碎骨了！”说罢，又嚎啕大哭起来。
宝钗更加伤感，明知此事掩饰不住，只得要和凤姐、李纨等商议定话，回来好回王夫人诸人，宝玉道：“姐姐竟也不用商议，硬说我砸了就完了。”袭人道：“我的爷，好轻巧话儿！上头要问为什么砸的呢，我们也是个死啊!倘或要起砸破的碴儿来，那又怎么样呢?”宝玉道：“不然便说我前日出门丢了！”宝钗道：“那也不妥，昨儿合卺的时候明明还戴着，老爷太太也瞧见了。”众人正在胡思乱想，要装点撒谎。说话之间，只听得赵姨娘的声儿哭着喊着走来道：“你们丢了东西自己不找，怎么叫人背地里拷问环儿。我把环儿带了来，索性交给你们这一起浮上水的，该杀该剐，随你们罢！”说着，将贾环一推道：“你是个贼，快快的招罢！”气得贾环也哭喊起来。

宝钗正要劝解，玉钏进来道：“太太来了！”袭人、麝月等此时无地自容，宝玉、宝钗、凤姐、李纨等赶忙出来迎接。赵姨娘暂且也不敢作声，跟了出来。王夫人见众人都有惊惶之色，才信方才听见的话，便道：“那块玉真丢了么？好端端才成了亲，如何就闹出这般饥荒！”众人不敢作声。王夫人走进屋里坐下，便叫袭人，慌的袭人连忙跪下，含泪要禀，王夫人道：“你且起来，快叫人细细的找去，一忙乱倒不好了。”袭人哽咽难言，宝玉道：“太太，这事不与袭人相干，是我前儿自己弄丢了。”王夫人大怒道：“胡说，如今脱换衣服，不是袭人他们伏侍的？大凡哥儿出入，手巾荷包短了，还要个明白，何况这块玉不见了，难道不问？”宝玉无言可答，赵姨娘听见，就得意了，忙接口道：“家里丢了东西，还赖环儿。”话犹未了，王夫人喝道：“如今说这个，你且说那些没要紧的话！”赵姨娘也不敢言语，还是宝钗、凤姐、李纨从实告诉王夫人一遍，王夫人也急的眼中落泪，对凤姐道：“这可不是奇事？刚才眼错不见就丢了，再找不着。到底是谁的手不稳，谁的心狭促。认真查出来才好。不然，是断了宝玉的命根子了！”凤姐回道：“咱们家人多手杂，自古说的，知人知面不知心，那里保的住谁是好的？但只一吵嚷，已经都知道，偷玉的人要叫太太查出来，明知是死无葬身之地，他着了急，反要毁物灭口也是有的，那时可怎么处呢？据我的糊涂想头，只说宝玉本不稀罕，撂丢了也没什么要紧，只要大家严密些，别叫老爷知道。再暗暗的派人去各处察访，哄骗出来，那时玉也可得，罪名也可定，不知太太心里怎么样？”王夫人迟了半日，才说道：“你这话虽也有理，但这是老爷跟前怎么瞒的过？”便叫贾环来说道：“你二哥哥的玉丢了，白问你一句，怎么就乱嚷，要是嚷破了，人家把那个毁坏，我看你活得活不得！”贾环吓得哭道：“我再不敢嚷了。”赵姨娘听了，那里还敢言语。王夫人又吩咐袭人、麝月等道：“想来自然有没找到的地方，好端端在家里，还怕他飞到那里去不成？只是不许声张，限你们三天内给我找出来，不然只怕也瞒不住，那时就不用过安静日子了！”说着，便叫凤姐跟到邢夫人那边，商议踩缉不提。
这里众人纷纷议论，宝钗传林之孝家的来，悄悄告诉他道：“吩咐前后门上，三天之内，不论男女下人，从里头可以走动，要出去时，一概不许放出。只说里头丢了东西，等有了着落，然后再放出来。”林之孝家的答应个“是”去了。宝玉、宝钗等略安些神，又见焙茗在门外招手，叫秋纹出去，秋纹赶忙的出来，焙茗笑道：“你快进去告诉二爷、二奶奶，天大的喜事！”秋纹道：“你快说罢，怎么这么累赘？”焙茗笑着拍手道：“我告诉姑娘，姑娘进去回明，咱们两个人都得赏钱。你打量是什么事情？二爷的那块玉我得了准信儿来！”秋纹急忙回来告诉宝玉、宝钗，宝玉也觉放心，遂走出门口问他，宝钗等在廊下听着。宝玉道：“你那里得了？快拿来。”焙茗道：“拿是拿不来的，还得托人去做保呢。”宝玉道：“你快说是怎么得的，我好叫人去取。”焙茗道：“我去街前当铺里找，还比给他们看，有一家便说有。我说给我罢，那铺子里要票子，我说当多少钱，他说三百钱的也有，五百钱的也有，都是这两天有人拿去当的。”宝玉不等说完，便道：“你快拿钱去取来，咱们挑着看是不是。”里头宝钗道：“二爷回来罢，不用理他，我听闻有些人卖那些小玉，没钱用便去当，想来不是正经东西，家家当铺里有的。”宝玉被宝钗一说，思忖半晌，觉得有理，倒傻笑起来。袭人着急道：“小祖宗，到底是那里丢的，找到了，我们就是受罪也甘心。”宝玉笑道：“那玉本就是你看着，如今问我，我如何知道?”袭人心急如焚，又捕风捉影的混找，连石头底下也翻开，仍寻不到。一直闹到三更，宝玉旧病方愈，就有些撑不住，宝钗见其形景，只好让众人散去。又因夜里下起雪来，命莺儿在暖阁里放上火盆，叫麝月把宝玉的被褥挪过去，伏侍他睡下。可怜袭人等哭哭啼啼，一夜无眠，至次日，王夫人早派人出府查问，凤姐也暗自设法找寻，一连闹了数日，总无下落，袭人等终日提心吊胆，还喜贾政未知。暂且不提。
如今且说凤姐帮着宝玉、宝钗找玉，身上略有些不自在，故而回到房中歇着。贾琏已回来，凤姐见其脸上神色更变，不似往常，不敢突然相问，只得睡了。原来贾母丧事后，凤姐歇着静养，宝玉娶亲等事皆是贾琏一手照应，累得片刻不得安生，一肚子怨忿无处发泄。至次日五更，贾琏起来要往总理内廷都检点太监裘世安家打听事务，因太早起，见桌上有昨天送来的抄报，便拿起来闲看。第一件是云南节度使王忠一本，新获一起私带神枪火药出边事，共有十八名人犯，头一名鲍音，口称系太师镇国公贾化家人。第二件苏州刺史李孝一本，参劾纵放家奴，倚势凌辱军民，以致因奸不遂杀死节妇一家人命三口事。凶犯姓时名福，自称系世袭三等职衔贾范家人。贾琏看见这两件，心中早又不自在起来，待到要看第三件，又恐迟了不能见裘世安的面，因此急忙出去骑马走了，谁知去迟了，那裘世安已经上朝去了，不遇而回，心中正没好气，进来就问平儿道：“那些人可还没起来？”平儿回并未起。贾琏一路摔帘子进来，冷笑道：“好，这会子还都不起来，安心打擂台撒手！”一叠声又要吃茶。平儿忙倒一碗茶来，原来那些丫鬟老婆见贾琏出门又复睡了，不打谅这会子回来，原不曾预备。平儿便把温过的茶拿来，贾琏生气，举起碗来，哗啷摔个粉碎。
凤姐惊醒，唬了一身冷汗，睁开眼，只见贾琏气狠狠坐在旁边，平儿弯着腰拾碗片子。凤姐道：“你怎么就回来了？”问了一声，半日不答应，只得又问一声，贾琏嚷道：“你不要我回来，叫我死在外面！”凤姐笑道：“这又是何苦来，常时我见你不象今儿回来的快，问你一声，也没什么生气的。”贾琏又嚷道：“又没遇见，怎么不快回来?”凤姐笑道：“没有遇见，少不得耐烦些，明儿再早些去，自然遇见的。”贾琏骂道：“我可不吃着自己的饭替人家赶獐子！我这里一大堆事没个动秤，没来由为人家的事瞎闹这些日子。正经那有事的人还在家里受用，死活不知，还听见说要锣鼓喧天的摆酒唱戏做生日呢。我可瞎跑他娘的腿子！”一面说，一面往底下啐，又骂平儿。凤姐听了，气的干咽，要和他分证，想一想，又忍住了，勉强陪笑道：“何苦来这么大气，大清早起来和我叫喊什么？谁叫你应了人家的事，你既应了就得耐烦些，少不得替人家办办。也没见这个人自己有为难的事还有心肠唱戏摆酒的闹！”贾琏冷笑道：“你可这么说，明儿倒也问问你哥哥！”凤姐诧异道：“他又有什么事叫你替他跑？真真这就奇了，我连一个字儿也不知道。”贾琏嚷道：“你还在坛子里呢，怎么能知道！这个事连太太和姨太太还不知道，说起来真真可恼人，你打谅你哥哥行事象个人呢？不是糟蹋他，今儿索性告诉你，你也知道些你哥哥的好处，就是他给他二叔做生日！”凤姐想了想道：“可是了，我还忘问你，二叔不是腊月的生日，我记得年年都是宝玉去。去年老爷升了，二叔那边送过戏来，我还偷偷说，二叔为人是最啬刻的，比不得大舅太爷。他们各自家里还乌眼鸡似的。前儿大舅太爷没了，你瞧他是个兄弟，他还出头揽事吗？所以那一天说，赶着他生日咱们还他一班子戏，省着亲戚跟前落亏欠。如今这么早就做生日，也不知是什么意思。”贾琏道：“你还作梦呢！你哥哥一到京，接着舅太爷的收尾就开一个吊，他怕拦他，所以没告诉咱们，弄了好几千银子，后来二舅嗔着他，说他不该一网打尽，他吃不住，变了个法子就指着你们二叔的生日撒个大网，想着再弄几个钱好打点二舅太爷不生气，也不管亲戚朋友知道不知道，这么丢脸！你可知我为何早起？这如今因外省的事情御史参一本，说是大舅太爷的亏空，本员已故，应着落其弟王子胜、侄王仁赔补。爷儿两个急了，想着找总理内庭都检点老裘办办，或者前后任挪移一番，偏又去晚了，我白起跑这一趟。他们家里还在定戏摆酒，你说叫人气不气？”
凤姐听闻，才知王仁所行如此，但他素性要强护短，听贾琏如此说，便道：“凭他怎么说，到底是你的亲大舅，再者，这件事上，死的大老太爷和活的二叔都感激你。我们家的事少不得我低三下四求你，省得带累着别人受气，背地里骂我。”说着，眼泪早流下来，掀开被窝坐起来，挽头发披衣裳。贾琏道：“你倒不用这么着，你哥哥不是人，我并未说你。况且我出去，你身上又不好，我都起来了，他们还睡觉。咱们老辈子岂有这样规矩？你如今作好好先生不管事，我说一句，你就起来，明儿我要嫌这些人，难道你都替了他们？”凤姐听了这些话，才把泪止住，说道：“天不早了，我也该起来，你有这么说的，你替他们家在心的办事，那就是你的情分，再者不光为我，就是太太听见也欢喜。”贾琏道：“我知道，大萝卜还用屎浇？”平儿道：“奶奶这么早起来做什么？身子本来就不好。那一天奶奶不是起来有一定的时候，爷也不知是那里的邪火，拿着我们出气。何苦来呢，奶奶也算替爷挣够了，那一点子不是奶奶挡头阵。不是我说，爷把现成的也不知吃了多少，这会子替奶奶办了点事，又关会着好几层，就是这么拿糖作醋起来，也不怕人家心寒。况且这也不单是奶奶的事，我们起迟，原该爷生气，左右到底是奴才，奶奶跟前尽着身子累成个病包，这是何苦来？”说着，自己的眼圈亦红了，贾琏岂能听进，惟叹道：“够了，他一个人就够使的，不用你帮着，左右我是外人，多早晚我死了，你们就清净了。”凤姐道：“你也别说这话，谁知道以后怎么样呢？你不死我还死呢，早死一天早心静。”便又哭起来，平儿只得又劝一回。那时天已大亮，日影横窗，贾琏也不便再说，站起来出去。不知端的，下回分解。

第九十二回 薛宝钗借词含讽谏 王熙凤知命强英雄
话说贾琏到贾政书房，因贾政不日离京赴任，让贾琏预备些东西，王夫人也在房内。贾政嘱咐一回便让贾琏出来。只见宝玉、宝钗过来给贾政、王夫人省晨，宝钗行了新妇之礼。贾政见宝玉果比娶亲前脸面丰满，心甚欢喜，又见宝钗沉厚更胜先时，便喜形于色。又听门外丫鬟传话道：“史大姑娘来了。”一语未了，湘云扶着翠缕进来，原来湘云定了出嫁的日子，被史侯接回家去，宝玉娶亲那日没吃上喜酒，所以这才过来。湘云先给贾政、王夫人请了安，便过来和宝玉、宝钗说话，宝玉遂悄悄问湘云道：“史妹妹，林妹**时你可在那里？”湘云道：“可不在，林姐姐去的时候惟有竹梢风动，月影移墙。说来那夜也怪，远远的听见有音乐之声，倒不似人家鼓乐，或者林姐姐有些来历也未可知。”宝玉听了，更信以为实，又想起黛玉托梦所言太虚幻境、绛珠仙草等事，虽不甚明白，必是那里的仙子下凡，如今离尘返仙去了，故反欢喜。又想湘云不日就要出阁，心里想道：“如今一天天都过不得，林妹妹成了仙，连史妹妹也要配人，虽算个才貌双全的，到底不比现在，留我一人到这无人理的田地，还活着做什么？”想到那里，又伤起心来。
宝钗见宝玉这般景况，恐其着病，遂笑邀湘云到婚房坐坐，三人出去，留贾政与王夫人在书房说些闲话。贾政忽想起件事来，便道：“那孽障项上佩的玉，怎么这两日总未瞧他戴着？”王夫人情知瞒不过，只好一面落泪，一面将丢玉的事如实告诉贾政，贾政听着诧异，抚髯长叹道：“昨夜我梦见娘娘独自一个人到我这里，还与我说是荣华易尽，须要退步抽身。今儿就得知宝玉丢玉，件件都是些不祥之兆！”王夫人道：“真真奇了，我前晚也有此梦！可如今圣眷正隆，娘娘近日已随驾往铁网山打围，这梦只怕是老爷惦念，思虑所致也未可知。”贾政道“见怪不怪，其怪自败！你我先休提这个。去年林之孝曾找我说起，言如今家道艰难，人口太重，让把老家人和里头姑娘各房的丫鬟开恩放些出去，好省些口粮月钱，一时没顾得上。后来探丫头出阁，给老太太办丧事，扶柩南归，加上宝玉娶亲，都花了一大笔银子，我平素虽不管家中事，想来如今已是入不敷出。趁我赴外任前，打算按着林之孝的主意，再放些人出去，你看如何？”王夫人道：“老爷的主意是好的，可只怕大老爷那边说不过去。”贾政道：“咱们管好自己的事情就是，大老爷那边随他的意，如今老太太没了，说不定那天就分了家，那里还顾得上！”王夫人遂与贾政商量家里每房丫鬟如何处置，贾政说是每房只使一个丫鬟便好，其余皆放出去配人，又谈及宝玉，贾政气得瞪眼道：“说来那不肖的孽障屋里原有十余个丫头，每日教唆他，如何读书上劲？如今他也娶了亲，留那些丫鬟无用，倒是都放出去清净！”王夫人道：“老爷说的在理，我看就给宝玉留袭人一个丫鬟，那孩子办事勤快，性格也老实。”贾政听闻，冷笑道：“就是这个袭人断不可留！”王夫人不知何故，倒唬了一跳，问其原委，贾政怒道：“你尚不知，这袭人已经私自被宝玉收入房里三年有余，那年我还是听环儿他娘所说，岂会有假？”王夫人不信，贾政遂命家仆将赵姨娘叫来，王夫人问他，赵姨娘知是问宝玉的事，喜不自胜，便将宝玉如何将袭人收入房中的事添油加醋的说了一遍，好似有凭有据一般。王夫人听了，亦是生气，心上想：“亏那年这丫头还到我这里说怕宝玉和园子中的姊妹有什么不才之举，岂知倒是他早早便勾引了宝玉，行这般羞耻之事！”自觉看错人，然又甚爱惜袭人，便对贾政笑道：“那孩子向来对宝玉好，纵是如此，也不妨事。”贾政道：“你好糊涂，可忘了珠儿便是因早早娶亲才夭折了，况这袭人心机太重，宝玉向来又听他，留在身边，早晚必成祸患。”王夫人没法，又想反正如今宝玉成家，宝钗也管得住，便答应了。
次日，贾政、王夫人便把贾琏、林之孝叫来，让他们开份单子，将放出府的老家、丫鬟一一注名，然后送到各处。原来宝玉成亲后，因薛宝琴已回到薛姨妈那边去，史湘云常住史府，偶尔才来，邢岫烟因迎春出嫁后便随着邢夫人过，李纹、李绮两姊妹亦随李婶在外另住。故而园中比往常萧条凄冷，只有稻香村的李纨和栊翠庵的妙玉。妙玉本不是贾府人，李纨则只留下丫鬟素云一人。
王夫人便带着周瑞家的、林之孝家的到荣庆堂将此事告诉宝玉宝钗，宝钗搬出园子前便有此意，倒是宝玉，那里肯让，又不敢作声，只是暗自垂泪。王夫人道：“今后你这院子只留一个丫鬟伺候便是。”宝玉忙道：“既然只能留一个，便留袭人。”王夫人就是不许，宝玉无奈，拉着宝钗求他说情，宝钗亦哭着央求王夫人留下袭人，王夫人只道：“那丫鬟弄丢了玉，老爷生气得狠，我就是想留也没法儿的。”故总是不准。袭人听闻放人，本心上自思必不是自己，等知自己被放回家，竟唬的晕过去，麝月、秋纹等忙扶着，良久才苏醒过来，只是大哭。见王夫人这般，情知不是法儿了，不如寻个自尽。又想宝玉平日对自己的恩情，不能死在府上，待回家自裁亦是不迟。李嬷嬷听闻自己被放，痛哭一场，便老病呜呼。碧痕因那年兰汤午战，水入子宫，不久得了水臌症，就不在了。王夫人这边让婆子告诉他们家里接人，袭人、麝月、秋纹、春燕等人便都收拾了行囊细软，来与宝玉、宝钗告辞，屋中哭嚎一片，宝玉只是低头不语，早就满脸泪痕。宝钗忙着劝慰。袭人哭道：“我白白伺候你这些年，最知你脾气。今儿我走了，虽有二奶奶在，如何令人放心，太太既说是能留一人，好歹留着麝月，也周全些，我明儿就算死了也放心。”说罢，哭得喘不过气来。宝玉点头应许，宝钗见状，忙向王夫人道：“那便留下麝月。”王夫人想想道：“也罢了。”便让麝月放下东西，命周瑞家的、林之孝家的催袭人、秋纹、春燕等出去，宝玉无奈，只能呆呆的看着他们去了。贾政见府中老家、丫鬟放出许多，节省好些月钱，方才心满意足，安心赴任。遂到东府辞了宗祠，其余内眷俱送至二门而回，贾珍等也受到一番训饬，众人举酒送行，一班子弟及晚辈亲友直送至十里长亭而别。
不言贾政起程赴任，只说宝玉因王夫人放袭人、秋纹等丫鬟出去，本以为只有黛玉、袭人能与自己同死同归，谁料黛玉病亡，袭人见逐，件件事与愿违，遂终日心酸落泪，这夜忽想起前日湘云来贾府贺喜，曾言黛玉逝时听见音乐之声，心上自思：“林妹妹成仙后，我那一日不想几遍，怎么从未梦见？想必他到天上，瞧我这凡夫俗子不能交通神明，故而梦都没有一个。今晚仍旧在外间睡，或者他心中知道，肯与我梦里一见，我必要问他实在去处，也时常祭奠。”主意已定，便对宝钗道：“如今天回暖了，我今夜还在外间睡，你们也不用管我。”宝钗心知为黛玉的事，也不强他，只说：“你不要胡思乱想，这会子还不保养身子，倘若太太知道，又说我们不用心。”宝玉道：“白这么说罢了，我坐一会子就进来，你也乏了，先睡罢。”宝钗料他必不进来，怕他着凉，便道：“我睡后叫麝月伺候你。”宝玉听了。整合机宜，等宝钗睡下，便叫麝月另铺设下一副被褥，便与麝月道：“你去睡罢，若不放心，服侍我睡下再进去不迟。只是莫要惊动我就是。”麝月果然服侍宝玉睡下，将一件月白绫子棉袄盖其身上，预备下茶水，关好了门，等着宝玉若有动静再出来。
宝玉见麝月进去，便将坐更的两个婆子支到外面，自己轻轻坐起来，暗暗祝赞几句，方才睡下。起初再睡不着，以后把心一静，谁知竟睡着了，却倒一夜安眠。直到天亮，方才醒来，拭一拭眼，坐着想一回，并无有梦。宝钗却是一夜未睡，麝月听见声音，急忙上来倒茶，只见玉钏进来，说是薛姨妈到府上来看宝钗，宝玉、宝钗便盥洗了，然后往王夫人处去。
到了晚间，宝玉、宝钗回到房中，因想：“昨夜林妹妹竟不入梦，或者他已经成仙，所以不肯见我这浊物，也是有的。不然便是我心性太急。”便又想了个主意，向宝钗道：“我昨夜在外头睡着，似乎比在暖阁睡的安稳，今日起来心里觉得清净，我的意思，还要在外头睡两夜，只怕你们又来拦着。”宝钗想来他那呆性是不能劝的，倒好叫他睡两夜，兼昨夜听他睡的倒也安静，便道：“你睡去好了，我们拦你作什么？”麝月道：“依我劝，二爷竟还是套间睡，外间一时照应不到，着了凉倒不好。”宝玉遂笑着出来，宝钗因命莺儿、麝月给宝玉仍在外间铺设了，又嘱咐二人道：“醒睡些，要茶要水，都留点神。”两人答应着，出来见宝玉端然坐在床上，闭目合掌，居然象个和尚一般，莺儿、麝月也敢不言语，只管瞅着他笑。宝钗听闻笑声，出来看时，见是这般，却也好笑，便轻轻叫道：“该睡了，如何又打起坐来？”宝玉睁开眼，看是宝钗，便笑道：“姐姐只管睡去，我坐一坐便好。”宝钗道：“你若不睡，我怎么睡得下？”宝玉料着不睡，都不肯睡，便收拾睡下，宝钗又嘱咐麝月几句，才进去关门睡下。这里麝月、莺儿两人收拾了被褥，伺候宝玉睡着，各自安歇。
那知宝玉要睡越睡不着，方要睡去，只听院中“咕咚”一响，猛然惊醒，细听去，也无动静，宝玉此时躺在床上，心里疑道：“此或是林妹妹将至之兆？”翻来覆去，胡思乱想，五更以后才朦胧睡去。

次日一早，宝玉揉着眼睛，自己连忙爬起，细想昨夜又不曾梦见，可是仙凡有隔，便慢慢下床在外间走动，叹一回气，提起案几上笔来，随手书一诀曰：
悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。
写完，便又歪在榻上躺下。麝月、莺儿也都起来，见宝玉似昏昏睡着，遂轻轻收拾了屋子，一时宝钗起来，开了门，见宝玉尚睡，却也纳闷：“怎么在外头两夜睡的倒这么安静？”又见案头诗文，拿起来看，便知他为黛玉之事，却也定是不得梦了。宝玉复醒来，宝钗道：“你昨夜可遇见仙了？”宝玉听闻，红了脸，勉强笑道：“这是那里话？”宝钗笑道：“这句你说的莽撞些，若林妹妹在时，又该生气了。”宝玉自觉不好意思，只得起来。宝钗怕他梦不见黛玉，忧闷勾起旧病，便叫麝月过来，与其假作闲语道：“人在世上有情有意，到了死后各干各自去，并非生前的人死后还是那样。活人虽有痴心，死的竟不知道。况且林妹妹说仙去，他看凡人是不堪浊物，那里肯混在世上？只是人自己疑心罢了。”宝钗虽是与麝月说话，原是给宝玉听，麝月素敬宝钗贤德，早已会意，也说道：“没有的事，若说林姑娘的魂魄还在，我怎么也一次都没梦见？”宝玉因宝钗顺从王夫人，未能留住袭人，早就有气，如今又出此言，那肯听劝，自觉没趣，便故意奚落道：“姐姐乃福寿之人，万事看得透彻。岂是我等浊物所能比的？只是我心中烦闷，先去园中逛逛。”说着，起身拂袖而去。宝钗无语，气得几乎掉下泪来。此后宝玉依旧住在外间不愿进来。
且说贾珍、贾琏、贾蓉几个因贾母丧事，扶柩南回，贾赦、贾政在侧，无处寻乐，早便寂寞难耐，恨不得想出百种顽法，贾琏更是虎狼一般，只怪凤姐病着，不能同寝，平儿被凤姐守得紧，没机会下手，遂想起旧时相好的多姑娘，夜里常潜到多浑虫家里，与那多姑娘自在快活。凤姐见贾琏行踪不定，心里起疑，这日平儿收拾鞋袜，有东西从贾琏靴中掉出，正被凤姐瞧见，却是多姑娘那绺头发，凤姐心想：“好好的那有头发落在靴掖子里的？”再细看，并不是平儿的，猜测必有端倪，遂装笑问平儿原委，平儿不敢隐瞒，遂将多姑娘之事实说几句，凤姐虽身上不自在，仍是要强善妒，早将心中醋坛打破，狠狠抽了平儿两嘴巴骂道：“吃里爬外的白眼狼，瞧着你老娘病了要死，也敢欺负上了！”平儿心中委屈，惟不敢言，自己拭泪。这边贾琏和多浑虫的老婆在后院春凳上恣情的淫乐，天黑才回，进到里间，只见凤姐坐在炕上，两眼发黑，不说一言，平儿站在旁边，眼圈通红，便知不妙，转身要溜，凤姐叫道：“二爷刚回来，又要那去？”贾琏没法，只得陪笑回来，说些他事敷衍一番，凤姐听了道：“***的谎！我虽身子不受用，不常出门，却也不是瞎子聋子！”说着，把一绺头发从衣袖中掏出，贾琏见了，心知败露，必是平儿多嘴告诉凤姐，指着平儿骂道：“这小**害我，自己剪的头发！红嘴白牙，无凭无据的，到底抵不得什么！”平儿不敢作声，又暗自哭泣。凤姐笑道：“我知道爷的脾气，若不是抓住定是不认的。只求这几日清净些，等过几天我死了，随爷去乐，我也管不得了。不然闹将出去，撕破脸，谁都不好看！”贾琏早不似向前的恩爱，听凤姐没有好言，心中愤恨，鼻子里哼了一声，便自己到外间睡去，两人一宿无话。
次日天明，贾珍起来便悄悄乘轿出城，与几个王孙子弟饮酒赌钱。及至傍晚，喝得烂泥一般，才作辞回府，家仆小厮前呼后拥，方进都门，贾珍坐在轿内，听见轿前开路的人吵嚷，问是何事。那开路的拉了一人过来跪在轿前禀道：“那人酒醉不知回避，反冲突过来，小的吆喝他，他反恃酒撒赖，躺在街心，说小的打他。”贾珍道：“你可认识我是宁国公，为何喝酒不知回避，还敢撒赖？”那人道：“我喝酒是自己的钱，醉了躺的是皇上的地，便是大人老爷也管不得。”贾珍怒道：“混账忘八羔子！目中无人的东西！问他叫什么名字。”那人道：“我叫张华。”正是尤二姐从小有的人家，那张华从贾珍、贾蓉处拿到百金，和他父亲回了原籍，仍旧在外嫖赌，不理正业，不久他父亲病死，钱也花尽，张华没有营生，落魄如花子似的，便一路讨饭，又回京城，自思谋个生计。这日帮工挣几个钱，便又买酒，喝倒在街上，恰巧贾珍路过，遂把他抓来。贾珍也多灌了几杯黄汤，竟没认出来，错听名叫张况，生气道：“打这张况，瞧他如何张狂！”家仆小厮便将张华按倒，着实的打了一顿。张华负痛，酒醒求饶。贾珍在轿内笑道：“凭你是何人，以后遇到姓贾的便滚远些。”张华又哀求再三，贾珍才命小厮把他放开，自己扬长而去。
张华见贾珍走远，爬起来骂道：“这些没良心的东西，占了我媳妇，还这般仗势欺人！那两府中不干净的事岂有我不知道的，明儿都吵嚷出去，传到都老爷耳朵里，让他们好好孝敬我张太爷！”那街上看热闹的听闻，便有人道：“你若真想把贾家治死，便跟我来，送你个明路。”张华遂与此人去了。原来此人乃原任长安守备家的幕僚，他家公子本聘定长安县张家之女金哥，因此女被长安府府太爷的小舅子李衙内看上，两家闹将起来。凤姐收了张家三千两银子，求长安节度云光让守备家退亲，害得守备家公子与金哥双双自尽。那长安守备后升节度，心内怨恨，无日不想找贾府算账，只是未得口实罢了。如今王子腾病故，贾府失势，幸而得闻张华之事，便将张华勾去养活，给他百两银子，让他再去告贾琏。张华本以二姐之事已有了局，岂料今日复能得许多银子，喜不自胜，遂连夜拟好状纸，次日到都察院喊冤。
那察院旧与王子腾相好，上次又收凤姐三百银子，才断张华无赖，诬陷良人。如今王子腾已死，查出外省任上好些亏空，朝廷正找王子胜、王仁补缺，又有御史弹劾他收受贿赂，正狠不得与王、贾两家撇清厉害，见张华复来告贾府，趁此良机，便佯装公正，正色道：“你有何冤屈，慢慢说来，本官为你作主。”张华遂将贾琏国孝家孝中背旨瞒亲，仗财依势，强逼退亲，停妻再娶的话又说了一遍，察院听罢，假装惊诧，问道：“既是如此，你为何不再申冤，逃归原籍？”张华便又将凤姐给他二十两银子，唆使他去告贾琏，贾珍、贾蓉遣人叫他逃走之事一一详述，察院厉声道：“那贾家纵然势大，眼中便没有王法不成！”说罢，便遣皂隶往贾府传贾琏对词。
皂隶到了西府，也不命人带信，径直闯入。凤姐本躺在榻上静养，方起来出小恭，听见外头乱嚷起来，说是姓张的告到都察院，自言尤二姐系其指腹为婚未娶之妻，贾府琏二爷强占为妾，不从逼死。凤姐心里明白了七八分，深恨旺儿扯谎，没把张华治死，一时急火攻心，下面又流出血来，登时流得眼黑，起来穿裙子，忽然一阵眩晕，向前一头撞倒在地上，幸亏平儿在侧扶着，还将额角磕伤了皮，和婆子扶到床上，半日不省人事。说话间，早有人给贾琏报信，说是有人告你这般，唬了一跳，因贾政外省赴任，心中慌乱，更没了主意。只见皂隶进来，并不言语，便给贾琏上了枷号，往都察院去，平儿、秋桐哭着拉扯，也是没用，急忙将此事告诉贾赦、邢、王二夫人。众皂隶将贾琏押至都察院堂前跪着，察院给他解了枷锁，将状子递给他看，贾琏看过一遍，便跪地求饶。这边贾赦、邢夫人遣小厮将三百两银子送到都察院打点，谁知察院为保清名，那里肯收。一时两府上下皆知凤姐收买张华，告发贾琏，逼死二姐的事。闹了数日，察院便将贾琏罪状上呈，长安节度使又在朝中参贾府一本。悉赖皇上圣明，查明张华因贫困自愿退婚，并非强占，遂小施惩戒，革去贾琏职衔，免罪释放，永不复用。
贾琏回到府中，因此事丢尽颜面，又想起往日尤二姐对自己的恩情，于是狠凤姐切齿。遂请两府族人都至荣禧堂。贾琏给贾赦、邢夫人磕头道：“王氏善妒，不容儿娶亲买妾，儿虽亦有过错，但仍是家事。这泼妇竟将家丑外扬，丢尽府里祖宗的脸面。且又害了那不治之症，恐使儿断子绝嗣！恶行种种，皆犯了七出之罪，今日儿子当着众族人的面，写封休书将他休了！”凤姐撑着过来，听闻此言，自知罪大，遂跪在地上磕头如捣蒜，左右开弓打自己嘴巴，哭着爬到贾赦、邢、王二夫人面前求饶。贾赦因王家败落，心上自思让贾琏再娶朝中权贵之女为妻，也是好处，遂不言语。王夫人因不是自己媳妇，不敢多管，只恨娘家无人，独自垂泪。邢夫人素因贾母在日待他冷淡，凤姐的体面反胜自己，故而恶绝凤姐，且先前凤姐尚能操持家事，如今成了病包，留着无益，便道：“你自己的媳妇自己定夺，考虑周全便是。”贾琏便令小厮取来笔墨，在案几上写好休书。东府贾珍、贾蓉、尤氏假装上前劝阻一番，并不中用。贾琏写毕，将休书扔与凤姐，凤姐看罢，嚎天哭地，大放悲声，将头往墙上撞，就要寻死，幸有平儿、宝钗拦着，才没闹出人命。凤姐哭得满脸泪痕，一口气未上来，竟昏死过去。王夫人、宝钗忙命丫鬟将凤姐扶到房中歇息。

平儿扶凤姐回房，守着哭泣，秋桐在耳房中抱怨凤姐。贾琏跟进来，见凤姐奄奄一息，一时并不言语。平儿哭道：“求老爷再请个大夫调治才好。”贾琏啐道：“他死活与我何干？那里还管他？”凤姐听见，睁眼一瞧，眼泪流个不尽。见贾琏出去，便与平儿道：“你别不达事务，到了这样田地，你还顾我做什么。我巴不得今儿就死了才好。只要你能够眼里有我，我死之后，你抚养大巧姐，我在阴司里也感激你。”平儿听了，放声大哭，凤姐道：“我挣了一辈子强，只恨用人不当，枉费心机，如今落在人后头。我要即时就死，又耽不起吞金服毒的，你到还要请大夫，岂不是为顾我反倒害我？”平儿愈听愈惨，想来实在难处，恐凤姐自寻短见，只得紧紧守着。
说话之间，只见邢、王二夫人过来，平儿急忙出来迎接。邢夫人便问：“这会子怎么样了？”平儿道；“这会子好些，太太们既来了，请进来瞧瞧。”先跑进来揭开帐子，凤姐开眼瞧着，见是邢、王二夫人进来，满心惭愧，先前打量邢夫人恼他，必是死活由他的，不料亲自来瞧，心想自己父母已死，纵有兄弟却靠不上，又恐娘家笑话，休弃之事或有余地，遂扎挣着起来，在枕上给邢夫人磕头，说道：“若太太不嫌，留我在府上，我情愿自己当个粗使丫鬟，尽心竭力服侍太太！”邢夫人听他说的伤心，不免也流下泪来。待回到自己房中，邢夫人便把贾琏找来，把凤姐的话说了，贾琏本欲遣小厮叫王仁过来，让凤姐收拾行李回王家，虽初闻甚不愿意，后因王夫人亦过来劝解一番，才勉强答应。
次日一早，凤姐在榻上未醒，只见贾琏过来骂道：“该死的毒妇！既是要当丫鬟，赖着不走，岂有白白躺着的道理？”说着，拎起凤姐，拖到地上。将金簪、玉镯都摘了，换上婆子的衣裳。凤姐因下面淋血不止，腿脚早就软了，不能干些重活，整日被贾琏催促。那秋桐见凤姐被休作婢，便得意起来。让凤姐倒茶捶腿，一日数次，总不令凤姐安生，稍有差错，便取头上簪子戳他，弄得凤姐浑身伤痕。平儿见状，上前劝解，秋桐笑道：“我何曾敢想让琏二奶奶伺候，可竟是这般笨手笨脚的！”凤姐听着没法，只得暗自落泪。府中婆子、丫鬟素恶凤姐霸道，常被羞辱，今见凤姐被休，正是报仇良机，竟不给饭吃，或早或晚，所给之物皆是剩的，邢夫人虽知其事，并不爱惜，王夫人、宝钗等亦不敢言语。惟有平儿见凤姐可怜，在园中厨内做些菜与他吃，一时被秋桐撞见，急忙回房告诉贾琏，贾琏到凤姐屋里，骂道：“贱婢竟和死**一路，明儿找人牙子卖了！”说完便给平儿一嘴巴子，谁知平儿碰在桌角上，竟碰破了头，流出许多血来。凤姐抱着平儿痛哭，对贾琏道：“你先杀了我罢！”贾琏亦唬得面如土色，恐闹出人命，忙唤来小厮抬平儿回房，又传太医延治，平儿卧在榻内良久方醒，心中又悲又恨，却不能言语，只是干掉眼泪，虽拣回条性命，此后也不敢来探，凤姐在府中更无人照应。
过了腊八，这一夜天公降雪，到明日足有三尺厚，贾琏要出去贺喜，骑了马出来，见院中雪堆满地，遂遣府里王善保家的、费婆子催凤姐到院中扫雪，凤姐答应个“是。”拎着扫帚到穿堂门，一时北风凛冽，天寒地冻，府里又未给他添新，凤姐只得穿件破羊皮袄，早冷得直打颤。凤姐团团扫转，将门前的雪扫除一半，只见什么物件丢在雪中，亮莹莹的映着日头，凤姐上前拣起看时，却是宝玉所戴通灵宝玉，原来成亲那日李嬷嬷多吃几杯，瞧宝玉虽已睡着，却在枕上翻来覆去，又把被窝褪下，李嬷嬷怕他不受用，忙帮着安正枕褥，自己的手帕落在宝玉枕边，可巧那帕子与袭人的一个模样，李嬷嬷乜斜倦眼，竟将袭人的手帕拿去。等他从宝玉新房出来，走过穿堂门，但觉头闷闹热，就用那绢子擦汗，通灵宝玉便从绢中落在地上，李嬷嬷醉眼惺忪，亦未发觉。可怜宝玉、宝钗等找了良久未见踪影。
一时凤姐拾到玉，如获至宝，登时又神气起来，费婆子瞧凤姐一旁站着，不知何故，走过来问道：“你在这儿磨蹭什么？还以为自己是太太小姐不成？”凤姐随手就是两个嘴巴，骂道：“姑奶奶的事儿，也他娘的轮到你管着？”打得那婆子干瞪着眼，怔怔的说不出一句。凤姐捧着玉，一径往贾政、王夫人房中来，将通灵宝玉交给王夫人。王夫人喜不自胜，将贾琏、宝玉、宝钗几个叫来，笑道：“前儿丢了这宝贝，老爷还担忧怕有什么恶兆，如今拾回来，可见咱们家该兴旺起来。前番找了好些日子也没个影响，偏偏今儿被凤丫头拣到，我瞧他也是个有福有运的人！”因此又对贾琏道：“凤丫头拣回这玉，也算救了宝玉一命，真真头功一件，那些婆子丫鬟的活今后别让他再动，让他歇着养病罢了！”贾琏低着头，答应个“是。”王夫人又把通灵宝玉递给宝玉道：“今后妥善收着，若再闹丢了，定不饶你！”宝玉接过来，爱不释手，好好的戴上，嘻嘻的笑道：“既找回这玉，还求太太开恩，将袭人也接回来才好！”王夫人笑道：“袭人那丫头平日办事谨慎，想来不能弄出这等祸端，他又服侍你这些年，撵出去了，你也不自在！”便让周瑞家的往花自芳家去接袭人，宝玉乐得手舞足蹈，陪在王夫人屋里等着，过了晌午，周瑞家的回来，回禀说袭人早定过亲，前两天已经出门。宝玉听闻，唏嘘不已，方才断了此念。
凤姐回至屋中，躺在炕上，过了几天，病的越发沉重，竟不能起身动弹，睁眼瞧时，不见贾琏，邢、王二夫人只打发人来问问，并不亲身来看。凤姐心里更加悲苦，只求速死，恍惚间只见尤二姐从房后走来，渐近床前，说道：“姐姐，许久不见了，做妹妹的想念的狠，要见不能，如今好容易进来见见姐姐，姐姐的心机也用尽了，咱们的二爷糊涂，也不领姐姐的情，反倒怨姐姐作事过于刻薄，把他的前程去了，叫他如今见不得人。我替姐姐气不平。”凤姐流泪道：“我如今也后悔心忒窄了，妹妹不念旧恶，还来瞧我。”说完，才想起尤二姐已死，必是他来索命。，遂神魂大乱。刚要合眼，又见一男一女走向炕前，就象要上炕的，凤姐急忙呼道：“那里来的男人，跑到这里来？”睁眼细看，不见有人，又想起那年东府贾蓉媳妇秦氏临死给自己托梦。说话间，秋桐听闻凤姐叫声，过来看看，凤姐忙笑道：“好妹妹，你发些慈悲，将咱们二爷请来，我有话与他说。”秋桐见他实在不能好的了，也想积些阴德，便去暖阁找贾琏来。
贾琏听凤姐叫他，心上自思：“好歹见他一面，以后作鬼也不怨我。”于是进入凤姐房中，见凤姐面朝里躺着，听见贾琏进来，翻过身来冷笑道：“我的二爷，还以为你必不来的。”贾琏啐道：“有话快些说来！”凤姐道：“趁我不闭眼，和你说几句话，巧姐是我的命，我死后必不被太太待见，也是累赘。你若有心，便把他送回王家，让他舅舅养着，也不枉费咱俩夫妻一场。”贾琏寻思女儿终不能承嗣，遂点头道：“这我知道，你还有何话？”凤姐道：“我已经想了好些年，象咱们这种人家，必得置些不动摇的根基才好。或是祭地，或是义庄，再置些坟屋。以后子孙遇见不得意的事，还是点儿底子，不到一败涂地。”贾琏听了，心中不快，骂道：“死毒妇！临死还说一大堆丧气话！”不待凤姐说完，便跺脚走了。出来寻思凤姐的光景，也就是这一两日的事了，便出去预备棺椁。不知端详，下回分解。

第九十三回 前情戚戚宝玉鞭侄 疑窦丛丛元妃薨背
话说贾琏去后，只听门外嚷道是刘姥姥来了，过一会子，便见刘姥姥带了个小女孩进来，凤姐睁眼一看，不觉一阵伤心，道：“姥姥怎么这时候过来？瞧你外孙女也长这么大了！”刘姥姥看着凤姐骨瘦如柴，神情恍惚，心里也就悲惨起来，道：“我的奶奶，怎么许久不见，就病到这个分上？我糊涂的要死，怎么不早来请姑奶奶的安！”凤姐道：“如今只是个要死的丫鬟罢了，再别奶奶长，奶奶短的！”刘姥姥不知何故，凤姐将被贾琏休弃之事略说了些，说的刘姥姥呜呜咽咽哭起来。
巧姐在院中听见哭声，便自己走到屋里，来到炕前，拉着凤姐的手，也哭起来，凤姐道：“你见到过姥姥没有？”巧姐道：“没有。”凤姐道：“你的名字还是他起的呢，就和干妈一样，你给他请个安。”巧姐便走到跟前，刘姥姥忙拉着道“阿弥驼佛！不要折杀我了，巧姑娘，我这些年不来，你可还认得我！”巧姐道：“怎么不认得？那年在园里见的时候，我还小呢。前年你来，我和你要隔年的蝈蝈，你也没给我，必是忘了。”刘姥姥道：“好姑娘，我是老糊涂了。若说蝈蝈儿，我们庄里多得很，只是不到我们那里去，若去了，要一车也容易。”凤姐道：“不然你带了他去罢。”刘姥姥笑道：“姑娘这样千金贵体，绫罗裹大，吃的是好东西，到了我们那里，我拿什么哄他顽，拿什么给他吃？这倒不是坑杀我了！”说着，自己还笑，巧姐因他这话不好听，便走了去和青儿说话，两个女孩倒说得上，渐渐就熟悉起来。凤姐问道：“近来的日子可还过得？”刘姥姥千恩万谢道：“我们若不仗着姑奶奶。”说着，指着青儿道：“他的老子娘都要饿死了。如今虽说是庄家人苦，家里也挣了好几亩地，又打了一眼井，种些菜蔬瓜果，一年卖的钱也不少，尽够他们嚼吃的了。这两年姑奶奶还时常给些衣服布匹，在我们村里算过得的了。阿弥陀佛，前他老子进城，才听见老太太没了，我在家狠狠哭了一场，我和我女婿说，我也顾不得你们了，不管真话假话，我是要进城瞧瞧去，我女儿女婿也不是没良心，听见了也哭一回，今儿天没亮就赶着我进城来。我也不认得人，没有地方打听，一径来到后门，见是门神都糊了，我这一唬又不小，等了好半天，遇见了熟人，才得进来。不打量姑奶奶也是那么病。”两人又说了些闲话，一时凤姐愈加不好，刘姥姥急忙在炕前念佛，捣了些鬼，果然凤姐安静些，刘姥姥便去见过邢、王二夫人，忙忙的赶出城去。
那宝玉听闻凤姐病重，虽碍着贾琏，不敢前往探望，只得独自在院中唏嘘落泪，才和宝钗回到房中，宝钗恐宝玉伤心着病，好好劝慰他一番。岂料宝钗亦想起素日与凤姐的情分，悲痛不已，一时急火攻心，到了天明，热病复发，浑身滚烫。宝玉见状，唬得分寸大乱，忽想起宝钗所服冷香丸，便叫莺儿拿来，莺儿答应个“是”，到套间开匣取时，却已吃尽，薛家也都没预备，急得莺儿直哭，宝玉心中惦念，遂道：“不打紧，咱们府里也管药的，现配些就是。”让莺儿说了配方，宝玉取笔记在纸上。莺儿道：“二爷歇歇，让我去罢。”宝玉道：“你和麝月伺候二奶奶，我这就回来。”便拿了方子往药房去。到了门前，刚要进去，只听屋里喝酒行令之声。原来贾府药材皆是贾菖、贾菱置办，他二人得此营生，便勾搭了几家药贩子，从中吃了好些回扣。这日那药商派个伙计往贾府送药材，贾菖、贾菱便将他留住，三人摆好酒菜，要乐一乐。贾菖几杯下肚，便道：“回去和你们老爷说说，柴胡要再好些，不然上面要怪罪下来了。”那伙计笑道：“二位爷，我们干的是本小利薄的买卖，比不得隔壁的薛家，就算弄些好的，本钱自然是要贵些，二位爷便得的少了。”贾菖骂道：“******，还为我们着想起来。那人参跟树根大萝卜似的，谁看不出来？真捅了漏子，害得我俩丢了差事，谁都不得好处！”那伙计忙给斟酒道：“大爷说的极是，下次来必带些上品孝敬。”宝玉在门外听的仔细，忽走进来，唬了贾菖、贾菱一大跳，连忙站起请安，陪着笑道：“宝二叔今儿怎么过来了？”宝玉也不答言，直径去开放药材的柜子，只见那柴胡色泽灰暗，人参也是次品，翻来覆去，并没一件好的，心上自思：“这几个吃喝惯的，全不知当家立计的道理！拿这些劳什子糊弄人，林妹妹的病必是吃他们配的药才不得好的！”竟滴下泪来。贾菖、贾菱见其景况，情知不妙，早吓得乌眼鸡一样。宝玉越想越恼，顺手操起身旁的板子，就往贾菖、贾菱身上盖下去，打得两人跪地求饶。又见宝钗扶着麝月进来，贾菖、贾菱忙爬到宝钗跟前，磕头认错道：“二婶救我俩性命！”原来宝钗虽是病着，却是心细，因宝玉良久没回，怕生出事端，便硬撑着身子，带着麝月过来瞧瞧，走到里间，见宝玉满脸泪痕，大加笞挞，亦不知原委，忙道：“二爷这是何为？有事说说就是，何必动手？”宝玉素来心善，园中丫鬟奴婢也未曾动过一个，只是想起黛玉之死，算是他二人所害，以致怒不能制。宝钗虽问起，宝玉一腹的心事，不敢吐露，便只将菖、菱二人的事说一遍，宝钗听了劝道：“就算他俩有过，也应送到太太那发落才是。”宝玉道：“姐姐说的有理。”便带着贾菖、贾菱去见王夫人，宝玉又与王夫人复述了，王夫人惊道：“竟有此事！”心想府中诸事宝玉平日从不过问，今日如此上心，亦觉得奇，便又道：“今后配药的事不用他俩管，撵出去就是。”宝玉那里肯依，求王夫人道：“做出这些丑事，太太也应惩戒惩戒，好给府里奴才都提个醒儿！”王夫人笑道：“你今儿如何这般心狠起来？到底是什么主意？”宝玉道：“捆起来打上几十鞭才好。”王夫人道：“就听你罢。”遂命府中小厮将贾菖、贾菱捆了，各打五十鞭子，撵了出去。宝玉站在一旁瞧着，一会子笑，一会子哭，王夫人不知何故，慌了神道：“刚才狠得咬牙是你，如今心疼哭的是你，岂不是又发了痴病了？”忙让麝月扶宝玉、宝钗回房。这边薛姨妈听闻宝钗热病复发，命家里仆人配了冷香丸，带着宝琴来看宝钗，宝钗吃了药，身上渐渐好些。恰逢湘云出阁回门，听闻宝钗病了，亦过来请安。提起凤姐被休，大家不免落泪。又提起他女婿卫若兰，那卫家家计虽不怎样，卫公子却长得很好，为人平和，又素喜舞刀弄棒，在兵马司谋了个指挥。虽早与湘云定亲，却也不知湘云容貌秉性。直到娶亲那夜，在洞房里揭去湘云盖头，提烛细看，却似天仙一般，又见其性格豪爽，故而欢喜非常，二人情投意合，夫妻和睦。湘云将在那里过日平安的话说了，宝钗听闻，大为满意，湘云却把脸飞红。宝玉见其光景，心中叹道：“岂料史妹妹却最是有福之人。”又想到黛玉香消玉损，险些落泪，便躲到外头，不让宝钗、湘云得见。
薛姨妈见宝钗已无大碍，遂过去和王夫人说些顽笑故事，和宝琴回薛家，饭后扶了同贵过来，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只听一个男人和金桂说话，同贵知机，便说道：“大奶奶，老太太过来了。”说着已到门口，只见一个人影在房门后一躲，薛姨妈吓一跳，倒退了出来。金桂道：“太太请里头坐，没有外人，他就是我的过继兄弟，本住在庄里，不惯见人。因没有见过太太。今儿才来，还没去请太太的安。”薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”金桂叫兄弟出来，见过薛姨妈，作了个揖，问了好。薛姨妈也问了好，坐下叙起话来。薛姨妈道：“舅爷上京几时了？”那夏刚道：“前月我妈没有人管家，把我过继来的。前日才进京，今日来瞧姐姐。”薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐，便起身道：“舅爷坐着罢。”回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了。金桂见婆婆去了，便向夏刚道：“你坐着，今日可是过了明路的了，省得我们二爷查考你。我今日还叫你买些东西，只别叫众人看见。”夏刚道：“这个交给我就完了，你要什么，只要有钱，我就买得来。”金桂道：“且别说嘴，你买上了当，我可不收。”说着，二人又笑了一回，然后金桂陪夏刚吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏刚自去。从此夏刚往来不绝。虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回，从此生出无限风波，这是后话不表。

除夕这一日，贾琏忽从外头回来，满脸泪痕，喘吁吁说道：“快去禀知太太，即刻进宫。不用多人，是你服侍进去。因娘娘忽得暴病，现在太监在外立等，他说太医院已经奏明痰厥，不能医治。”玉钏等丫鬟听了，便大哭起来。贾琏道：“这不是哭的时候，快快去请太太，说得宽缓些。”贾琏说着，出来吩咐家人伺候。玉钏收了泪，去请王夫人，只说元妃有病，进去请安。王夫人念佛道：“怎么又病了，前番吓的我了不得，情愿这次无恙！”说着，一面催玉钏等开箱取衣饰穿戴起来。贾赦和邢夫人听闻，急忙赶回自己房中，穿戴好过来，一时出厅上轿进宫。
那元春自选了凤藻宫后，原本圣眷隆重，后为其舅王子腾请封，渐受冷落，心绪烦闷，起居劳乏，时发痰疾。前日随驾于铁网山打围，偶沾寒气，勾起旧病，不料此回甚属利害，竟至痰气雍塞，四肢厥冷，内官奏明，即召随行太医调治。岂知汤药不进，连用通关之剂，并不见效。圣上即命车驾还京，元妃痰塞口涎，不能言语，只有悲泣之状，却少眼泪。内官忧虑，奏请预备后事，遂传旨令贾府中人先至宫外伺候。元妃壬寅年除夕发病，夜里目不能顾，渐渐变了脸色，竟于癸卯年元日薨于归途，存年三十四岁。王夫人等闻元妃已死，又不敢啼哭，惟有心内悲感，上轿回府。贾赦等亦已得信，一路悲戚，到府中，邢夫人、李纨、宝玉等出厅分东西迎着王夫人请安。又因元妃病已痊愈，今忽暴薨，贾府上下无不惊疑万分，哀哭一片。
次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安。贾政放了外任，府中只有贾赦贾琏父子周旋，甚为忙乱，非比从前太妃与周妃的丧事。但元妃入宫二十载，并无所出，惟谥曰贤淑贵妃，此是王家制度，不必多赘。只讲贾府中男女天天进宫，忙的了不得。过了几日，元妃停灵寝庙，邢王二夫人等送殡去了几天。
过了灯节，一日贾赦无事，便叫几个家下人弄些古董来赏顽，方欲传出话去，只见贾琏进来，请了安，回说今日听见一个慌信，“说是二叔被节度使参进来，为的是失察属员，重征粮米，请旨革职的事。”贾赦听了吃惊道：“只怕是谣言，前儿你二叔带书子来，说节度是咱家远亲，倒设席接风，那里有做了亲戚倒提参起来的。”贾琏道：“此外听宫中太监说，前儿圣上在铁网山秋狝，神武将军冯唐与其子冯紫瑛作乱，忠顺亲王率兵平叛，如今冯氏满门俱已伏诛，不知娘娘薨逝与此可有干系？”贾赦低头不言，半晌乃道：“且不必言语，快到吏部将你二叔的事打听明白就来回我。”贾琏即刻出去，不到半日回来便说：“才到吏部打听，果然二叔被参，题本上去，亏得皇上的恩典，没有交部，便下旨意，说是失察属员，重征粮米，苛虐百姓，本应革职，姑念初膺外任，不谙吏治，被属员蒙蔽，着降三级，加恩仍以工部员外上行走，并令即日回京。这信是准的。正在吏部说话的时候，来了一个河南引见知县，说起咱们二叔，是很感激的，但说是个好上司，只是用人不当，那些家人在外招摇撞骗，欺凌属员，已经把好名声都弄坏了。节度大人早已知道，也说我们二叔是个好人，不知怎么样这回又参了，想是忒闹得不好，恐将来弄出大祸，所以借一件失察的事情参的，倒是避重就轻的意思。”贾赦未听说完，便叫贾琏道：“去告诉你婶子知道。”
贾琏到王夫人那边，一一的说了，次日到部里打听妥当，回来又到王夫人那边，将打点吏部之事告知。王夫人便道：“可打听准了？果然这样，老爷也愿意，合家也放心。那外任是何尝做得的！若不是那样的参回来，只怕叫那些混账东西把老爷的性命都坑了！”贾琏道：“太太那里知道？”王夫人道：“自从你二叔夺情起复，放了外任，并没有一个钱拿回来，把家里的倒掏摸了好些去。你瞧那些跟老爷去的人，他男人在外头不多几时，那些小老婆子们便金头银面的妆扮起来，可不是在外头瞒着老爷弄钱？你叔叔便由着他们闹去，若弄出事来，不但自己的官做不成，只怕连祖上的官也要抹掉了。”贾琏道：“婶子说得狠是，方才我听见参了，吓的了不得，只等打听明白才放心。也愿意老爷做个京官，安安逸逸做几年，才保得住一辈子的名声。”王夫人道：“此言在理，你到底再给打听打听。”贾琏答应个“是。”便出去了。
且说贾政被参回京，在朝内谢罪。回到内阁，见过各位大人，又遇着京兆府尹贾雨村，雨村说了些为他抱屈的话，又问道：“一路可好？”贾政也将违别以后的话细细的说了一遍。雨村道：“谢罪的本子上了没有？”贾政道：“已上去了，等膳后下来看旨意罢。”正说着，只听里头传出旨来叫贾政，贾政即忙进去，各位大人有与贾政关切的，都在里头等着。等了好一回方见贾政出来，见他带着满头的汗，众人迎上去接着，问：“有什么旨意？”贾政吐舌道：“吓死人！吓死人！倒蒙各位大人关切，幸喜没有什么事。”众人道：“旨意问了什么？”贾政道：“旨意问的是云南私带神枪一案，本上奏明是原任太师贾化的家人，主上一时记着我们先祖的名字，便问起来，我忙着磕头奏明先祖的名字是代化，主上便笑了，还降旨意说，前放兵部后降府尹的不是也叫贾化么？”那时雨村也在旁边，倒吓了一跳，便问贾政道：“老先生怎么奏的？”贾政道：“我便慢慢奏道，原任太师贾化是云南人，现任府尹贾某是浙江湖州人。主上又问，苏州刺史奏的贾范是你一家了？我又磕头奏道，是。主上便变色道，纵使家奴强占良民妻女，还成事？我一句不敢奏。主上又问道，贾范是你什么人？我忙奏道，是远族。主上哼了一声，降旨叫出来，可不是诧事。”众人道：“本来也巧，怎么一连有这两件事。”贾政道：“事倒不奇，倒是都姓贾的不好。算来我们寒族人多，年代久了，各族都有。现在虽没有事，究竟主上急着一个贾字就不好。”众人道：“真是真，假是假，怕什么?”贾政道：“我心里巴不得不做官，回家丁忧，只是我们家里两个世袭，这也无可奈何的。”雨村道：“如今老先生仍是工部，想来京官是没有事的。”贾政道：“京官虽然无事，我究竟做过两次外任，也就说不齐了。”众人道：“二老爷的人品行事我们都佩服的，就是令兄大老爷，也是个好人。只要在令侄辈身上严紧些就是了。”贾政道：“我因在家的日子少，舍侄的事情不大查考，我心里也不甚放心，诸位今日提起，都是至相好，或者听见东宅的侄儿家有什么不奉规矩的事？”众人道：“没听见别的，只是几位侍郎心里不大和睦，内监里也有些。想来不怕什么，只要嘱咐那边令侄诸事留神就是。”众人说毕，举手而散。
贾政然后回家，贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷等众子侄都迎接上来，陈述些违别的话。回到自己房中，王夫人带着宝玉、宝钗、贾环、贾兰替另拜见。贾政见宝玉果然比起身之时脸面丰满，人也安静，所以心甚喜欢，不以降调为念。又见宝钗沉厚更胜先时，兰儿文雅俊秀，便喜形于色。独见贾环仍是先前，究不甚钟爱，歇息了半天，王夫人家筵接风，子孙敬酒，宝钗等递酒，贾政便叫：“递了一巡酒都歇息去吧。”命众家人不必伺候，待明早拜过宗祠，然后进见。分派已定，贾政和王夫人说些别后的话，倒是贾政先前提起凤姐的事来，王夫人已撑不住，早掉下泪来，反吓了贾政一惊，问其原故，王夫人遂将长安节度使弹劾贾琏，凤姐被休而死的事前后说了，贾政连声叹息，心中大不自在。旁边玉钏等即忙拉衣，王夫人止住泪，重又说些喜欢的话，便安寝了。
次日一早，贾政至东府宗祠行礼，众子侄皆随往。贾政便在祠旁厢房坐下，叫了贾珍、贾琏过来，问起家中事务，贾珍拣可说的说了，贾政又道：“我初回家，也不便来细细查问，只是听见外头说起你家里更不比往前，诸事要谨慎才好。你年纪也不小了，孩子们该管教管教，别叫他们在外头得罪人。琏儿也该听听，因你媳妇闹出多少祸事！不是才回家便责备你们，因我有所闻，所以才说的，你们更该小心些。”贾珍、贾琏等脸涨通红的，也只答应个“是”字，不敢说什么，贾政也就罢了，回归西府，众家人磕头毕，仍复进内，众女仆行礼，不必多赘。
到了明日，只闻得外头传进话来说：“众亲朋因老爷回家，都要送戏接风，老爷再四推辞说，唱戏不必，竟在家里备了水酒，倒请亲朋过来大家谈谈。于是定了后儿摆席请人，所以进来告诉。”不知所请何人，下回分解。

第九十四回 锦衣军抄没荣国府 忠顺王弹劾平安州
话说贾政虽降调回京，仍有亲朋前来接风，贾政正在那里设宴请酒，忽见赖大急忙走进荣禧堂来回贾政道：“有锦衣府堂官赵老爷领好几位司官说来拜望，奴才要取职名来回，赵老爷说，我们至好，不用的。一面就下车走进来了，请老爷和爷儿们快接去。”贾政听了，心想：“这赵堂官与忠顺亲王府私交甚厚，与我东西两府倒并无往来，怎么也来？现在有客，留他不便，不留又不好。”正自思想，贾琏道：“叔叔快去罢，再想一回，人都进来了！”说话之间，只见二门上家人又报进来说：“赵老爷已进二门了。”贾赦、贾政等抢步接去，只见赵堂官满脸笑容，并不说什么，一径走上厅来。后面跟着五六位司官，也有认得的，也有未见过的，但是总不答话。贾赦、贾政等心里不得主意，只得跟了上来让坐。众亲友也有认得赵堂官的，见他仰着脸不大理人，只拉着贾政的手，笑着说了几句寒温的话。众人见来头不好，也有躲进里间屋里的，也有垂手侍立的。
贾政正要带笑叙话，只见家人慌张报道：“西宁郡王到了！”贾赦、贾政慌忙去接，已见西宁王进来。赵堂官抢上去请了安，便说：“王爷已到，随来各位老爷就该带领府役把守前后门。”众官应了出去。贾赦、贾政、贾琏等知事不好，连忙跪接。西宁郡王用两手扶起贾政，笑嘻嘻说道：“无事不敢轻造，有奉旨交办事件，要赦老接旨。如今满堂中筵席未散，想有亲友在此不便，且请众位府上亲友各散，独留本宅的人听候。”赵堂官回说：“王爷虽是恩典，但东边的事，都尉老爷办事认真，想是早已封门。”众人知是两府干系，恨不能脱身。只见西宁王笑道：“众位只管就请，叫人来给我送出去，告诉锦衣府的官员说，这都是亲友，不必盘查，快快放出。”那些亲友听见，就一溜烟如飞的出去了，独有贾赦、贾政一干人唬得面如土色，满身发颤。
不多一回，只见进来无数番役，各门把守，本宅上下人等，一步不能乱走。赵堂官便转过一付脸来回王爷道：“请爷宣旨意，就好动手！”这些番役却撩衣勒臂，专等旨意。西宁王慢慢道：“小王奉旨带领锦衣府赵全来查看贾赦家产。”贾赦等听见，俱俯伏在地。西宁王便站在上头道：“有旨意：贾赦交通外官，依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德，着革去世职，钦此。”赵堂官一叠声叫道：“拿下贾赦，其余皆看守！”维时贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾芝、贾菌、贾兰俱在，惟宝玉假说有病，贾环本来不大见人的，所以就将现在几人看住。赵堂官即叫他的家人道：“传齐司员，带同番役，分头按房抄查登帐。”这一言不打紧，唬得贾政上下人等面面相看，喜得番家人摩拳擦掌，就要往各处动手。西宁王道：“闻得赦老与政老同房各爨，理应遵旨查看贾赦的家资，其余且按房封锁，我们复旨去再侯定夺。”赵堂官站起来道：“回王爷：贾赦、贾政并未分家，闻得他侄儿贾琏现在承总管家，不能不尽行查抄。”西宁王听闻，亦不言语。赵堂官便说：“贾琏、贾赦两处须得奴才带领去查抄才好。”西宁王便道：“不必忙，先传信后宅，且请内眷回避，再查不迟。”一语未了，那赵全家奴番役已经拉着本宅家人领路，分头查抄去了。西宁王喝命：“不许罗唣！待本爵自行查看。”说着，便慢慢站起来要走，又吩咐说：“跟我的人一个不许动，都给我站在这里候着，回来一齐瞧着登数。”正说着，只见锦衣司跪禀道：“在内查出御用衣裙并多少禁用之物，不敢擅动，回来请示王爷。”一回儿又有一起人来拦住西宁郡王，就回道：“东跨所抄出两箱房地契，又一箱借票，却都是违例取利的。”赵全便道：“好个重利盘剥！很该全抄！请王爷就此坐下，叫奴才去全抄来再候定夺。”说着，只见王府长史来禀道：“守门军传进来说，主上特命北静王到这里宣旨，请王爷接去。”赵堂官听了，心里欢喜说：“我好晦气，碰着这个酸王，如今那位来了，我就好施威。”一面说着，也迎出来。
只见北静王已到大厅，就向外站着，说：“有旨意，锦衣府赵全听宣。”说：“奉旨意：着锦衣官惟提贾赦质审，余交西宁王遵旨查办，钦此！”西宁王领了，好不欢喜，便与北静王坐下，西宁王道：“我正与老赵生气，幸得王爷到来降旨，不然这里很吃大亏。”北静王道：“我在朝内听见王爷奉旨查抄贾宅，我甚放心，谅这里不至荼毒，不料老赵这么混账。但不知现在里面不知闹到怎么样？”赵堂官听了，面如土色，不敢言语。众人回禀：“里面已抄得乱腾腾的了。”贾赦、贾政等跪了请安，不免含泪乞恩，北静王便起身拉着说：“赦老、政老放心。”便将旨意宣说了，贾赦、贾政感激涕零，望北谢恩，仍上来听候。北静王道：“赦老，刚才番役呈禀有禁用之物并重利欠票，我们也难掩过，这禁用之物原办进贵妃用的，我们声明也无碍，独是借券想个什么法儿才好。如今且待司官实在将家产呈出，也就了事，切不可再有隐匿，自干罪戾。”贾赦答应道：“犯官再不敢。但犯官祖父遗产并未分过，惟各人所有的房屋有的东西便为己有。”两王便道：“这也不放，惟将你所有的交出便是。”又吩咐司官等依命行去，不许胡混乱动，司官领命去了。
北静王遂欲令赵堂官提取贾赦回衙，又命挑选两个诚实司官并十来个老年番役，余者一概逐出。赵堂官得命要走，忽闻门外人马喧腾，又有王府长史官来禀道：“皇上复命仇大人来宣旨，请王爷速去。”北静王、西宁王听了，抓不住头脑，心中纳罕，只得出去接旨。便见神枢营仇都尉进来，这仇都尉身长五尺有零，肩背宽厚，浓眉爆眼，磕额长髯，气色粗黑，亦乃忠顺之婿，抄没东府的就是此人。只见他先给二王请了安，便道：“有旨意，贾政听宣！”贾政跪着接旨。仇都尉道：“有旨意：贾政私匿罪臣甄应嘉家产，辜负朕恩，革去官职，收入刑部监治罪。钦此！”轰得贾赦、贾政目瞪口呆。仇都尉宣过旨，给二王作揖，笑道：“奴才知道二位王爷怜惜他们，只是方才有某府尹秘参工部员外郎贾政私匿罪产之罪，奴才只能依旨行事。”北静王笑道：“仇大人所言甚是，理应秉公办理。”说完，便回身去了，贾赦、贾政、贾珍、贾琏等只得跪在地上，呆呆的望着罢了。

里头那些查抄的人本见北静王要让赵堂官去，都没了趣，俱一齐出来，只得侍立听候，岂料二王却去了，皆喜不自胜。赵堂官拍手笑道：“老仇为何此时才来，险些坏了咱的好事，如今且在此歇着，看我的手段！”便带着番役要往里去，仇都尉拦住道：“你也忒猴急了些，先给这些罪臣上了枷锁不迟！”说着，便取出千斤重的枷号，要给贾赦、贾政、贾珍、贾琏带上。那贾赦、贾珍平日里仗势欺人，无法无天，何尝见过此物，早吓得浑身瘫软，放声嚎哭，磕头如捣蒜一般，个个血流盈颡。贾政趁人不备，大呼一声：“臣冤也！”就一头往墙上碰，撞得头破血流，幸而番役取了些香灰抹上，良久才醒过来。仇都尉见其形景，笑道：“政老何必如此？畏罪自尽又是一层罪过，我回去也难交差。”便给他解开枷子，道：“同是在朝为官，自然卖政老个人情，以后如何也不怨我。”贾政听着只是不言。赵堂官又命人叫来几辆囚车，将贾赦、贾政、贾珍、贾琏几个装了，押往刑部大狱，便带着众番役、家奴浩浩荡荡，大山一般往里头去。
这里邢、王二夫人带着女眷也摆家宴，王夫人正在那边说：“宝玉不到外头，恐他老子生气。”宝钗陪笑道：“一会儿老爷想起里头少个人在那里照应，太太便把宝玉献出去，岂不好?”王夫人道：“宝丫头这张嘴巧，真真几分和凤辣子一样。”正说到高兴，只听见周瑞家的披头散发，哭啼啼进来道：“太太不好了！多多少少的穿靴带帽的强盗来了，翻箱倒笼的来拿东西。”邢、王二夫人听着发呆。又见赖大一直声嚷进来道：“不好了，请太太们回避，外面王爷进来查抄家产！”刑、王二夫人等听得，俱魂飞天外，不知怎么才好。宝玉还没听完，便吓得涕泪交流，连话说不出来。一时一屋子人拉这个，扯那个，地下这些丫鬟、婆子也乱抬乱扯，闹得天翻地覆，又听见一叠声嚷道：“番役进来了。”说着，便见一伙人进来，将邢、王二夫人等一干女眷及宝玉浑推浑赶着押到荣禧堂。
那赵堂官带着众家奴、番役到了后头各屋查抄，一进屋便开箱破柜，将物件抢得一空，出来将门封锁了，亦贴上封条。各门上丫鬟。婆子乱糟糟一团，一个个吓得双眼直竖，淌泪发呆。王善保家的、费婆子等几个年老的，那里见过这般阵势，番役方进门，便吓得口中吐涎，老眼一瞪，竟是死了。赵堂官遂命人拣几间屋子，将众妇人锁在里面。
又一径往园子来，前儿宝玉等搬出，园中只有稻香村、栊翠庵住人，其余皆是空宅，王夫人惟派几个婆子看守，听闻抄家，早四散逃命去了，几个丫鬟也已躲藏。那些番役到了怡红院、潇湘馆等处，但见室缠蛛网，梁落燕泥，苔斑柱础，尘积窗纱，旧时陈设的石头盆景、纱照屏这些古顽都已收去，止留椅桌帘栊，壁间尚挂着水墨字画，因无洒扫启闭之事，以致满目荒凉。众番役皆败了兴，便草草抢些字画，贴了封条出来。转到藕香榭，忽于游廊上遇见两个丫鬟，正是贾母的侍婢琥珀、翡翠，便有几个番役见其貌美，要轻薄他们。岂料那琥珀、翡翠性情刚烈，恐失贞洁，竟哭着跳进冰池，活活淹死。番役见状，唬了一大跳，因其皆罪臣奴婢，本应发卖，遂未深究。
邢、王二夫人等一干女眷及宝玉、贾环、贾兰等到了荣禧堂，见仇都尉正与司官登记物件，一人报道：“查抄贾赦家产：枷楠寿佛一尊、枷楠观音像一尊、佛座一件、枷楠念珠二窜、金佛一堂、镀金镜光旧件、玉佛三尊、玉寿星八仙一堂、枷楠金玉如意各两柄、古磁瓶炉十七件、古顽软片共十四箱、玉缸一口、小玉缸两件、玉盘二对、玻璃大屏二架、炕屏二架、玻璃盘四件、玉盘四件、玛瑙盘二件、麻叶皮三张、绛色羊皮四十张、淡金一百五十二两、钱七千五百吊。”
又一人报道：“查抄贾政家产：赤金首饰共一百二十三件，珠宝俱全。珍珠十三挂，淡金盘两件、金碗两对、金抢碗两个、金匙四十把、银大碗八十个、银盘二十个、三镶金象牙箸两把、镀金执壶四把、镀金折盂三对、茶托两件、银碟七十六件、银酒杯三十六个。黑狐皮十八张、青狐六张、貂皮三十六张、黄狐三十张、猞猁狲皮十二张、黄狐腿二把、小白狐皮二十块、洋呢三十度、毕叽二十三度、姑绒十二度、香鼠筒子十件、豆鼠皮四方、天鹅绒一卷、梅鹿皮一方、云狐筒子二件、貉崽皮一卷、鸭皮七把、灰鼠一百六十张、獾子皮八张、虎皮六张、海豹三张、海龙十六张、灰色羊四十把、黑色羊皮六十三张、元狐帽沿十副、倭刀帽沿十二副、貂帽沿二副、小狐皮十六张、江貉皮二张、獭子皮二张、猫皮三十五张、倭股十二度、绸缎一百三十匹、纱绫一百八一卷、羽线绉三十二卷、氆氇三十卷、妆蟒缎八卷、葛布三捆、各色布三捆、各色皮衣一百三十二件、棉夹单纱绢衣三百四十件、玉顽三十二件、带头九副、铜锡等物五百余件、钟表十八件、朝珠九挂、各色妆蟒三十四件、上用蟒缎迎手靠背三分、宫妆衣裙八套、脂玉圈带一条、黄缎十二卷、潮银五千二百两、赤金五十两、钱七千吊。”
邢、王二夫人等一干内眷魂魄未定，犹是发怔，听闻锦衣军悉数籍没了家产，一个个大放悲声，彼时赖大因跑来回禀，亦被关在堂内，王夫人便哭着问道：“究竟犯什么事？”赖大道：“方才我和老爷在前头，听北静郡王悄悄说，是忠顺亲王今早参奏平安州奉承京官，迎合上司，虐害百姓，好几大款。”邢夫人慌道：“那管他人的事，到底说咱们的怎么样？”赖大道：“听王爷说，平安州的就有我们，那参的京官就是大老爷，说的是包揽词讼，所以火上浇油。”邢夫人听了，啼哭不止，王夫人又问：“老爷又是何罪？”赖大道：“二老爷本来没事的，后有京官参二老爷私藏江南甄家罪产，故一并革职治罪。”王夫人没有听完，复又捶胸顿足道：“甄家那几两银子，本是老太太让放我这里收着，老爷并不知情，前儿我还想叫人送回去，就怕再有点事出来，岂知给老爷招祸呢！如今我索性出去和他们说明白，这事终究和老爷不相干，死我一个就罢了！”说着，就要往堂外去，唬了众亲眷一跳，急忙拦着道：“事到如今，太太说这些也不中用，还是自己保重些好！”良久方才作罢。王夫人又问东府的事，赖大自言不知。邢、王二夫人瞧瞧众亲眷，不见周姨娘，便找到其贴身丫鬟，谁料那小丫头竟哭得满脸鼻涕、眼泪，王夫人细问原委方知，周姨娘因身上不自在，并未赴宴，独在房中歇乏，忽闻外面乱嚷，说是抄家，恐受其辱，遂让丫鬟出去打听，自己换了件新鲜衣裳，在耳房悬梁自尽了。又不见喜鸾、四姐二姑娘，问过众人亦不知其去向，原来喜鸾、四姐二人听闻抄家，吓得魂魄俱散，便要寻秘处躲藏。喜鸾道：“老太太的屋子空置久了，想来那些强盗必不会查的。”四姐听着有理，便与喜鸾躲入贾母房间暖阁之中，众番役知是空室，又见其中满是灰尘，便封锁去了。两姑娘心中暗喜，岂料锦衣军带众家眷去后，府中未留几人看守，那喜鸾、四姐锁在房里不得出，呼天不应，叫地不灵，饥肠辘辘，竟捕鼠而食，待门重启，早将两个如花似玉的姑娘活活饿死，此是后话不表。
且说仇都尉将一切动用家伙攒钉登记，以及荣国赐第，俱一一开列，其房地契纸，家人文书，亦俱封裹。众家眷仍心惊肉跳，忽听外面看守军人乱嚷道：“你到底是那一边的？既碰在我们这里，就记在这里册上，拴着他，交给里头锦衣府的爷们！”过一会儿，便见焦大闯进来，见西府众家眷奴婢皆关在荣禧堂中，便号天蹈地的哭道：“我天天劝，这些不长进的爷们，倒拿我当作冤家！连爷还不知道焦大跟着太爷受的苦，今朝弄到这个田地，珍大爷、蓉哥儿都叫什么王爷拿了去，里头女主儿们都被什么府里衙役抢得披头散发擉在一处空房里，那些不成材料的***却象猪狗似的拦起来了，所有的都抄出来搁着，木器钉得破烂，磁器打得粉碎。他们还要把我栓起来，我活了八九十岁，只有跟着太爷捆人的，那里倒叫人捆起来！我便说我是西府里，就跑出来，那些人不依，押到这里，不想这里也是那么着。我如今也不要命了，和这些人拼了罢！”说着，一头撞倒仇都尉，仇都尉发狠道：“那里来的疯子，竟敢跑到这儿撒野，给我好好收拾！”遂叫众番役狠狠的打，可怜那焦大年逾耄耋，竟被打得皮开肉绽，惨叫而亡，邢、王二夫人等一干家眷在旁看着，心里刀绞似的，只是流泪，竟不敢发一言相救。仇都尉命司官造册，给西府众家眷登记姓名，便让番役给贾府主仆奴婢皆上了锁镣，悉数押往刑部大狱，不知贾府众人死活，下回分解。

第九十五回狱神庙茜雪慰宝玉 狴犴门凤姐托小红
且说宝玉、宝钗与贾府一干亲眷奴婢皆因获罪，被众番役押往刑部狱监守，众番役将贾府众人推临狴犴门前，便有节级、狱官、牢子接着，与赵堂官等寒暄几句，赵堂官便带着家奴番役回去复命，这里节级下令，命牢子将贾赦、贾政、贾珍、贾琏、宝玉等一干男犯拥入虎头牢，令禁婆将邢、王二夫人、尤氏、李丸、宝钗等关入女监。
次日，便有刑部尚书在狱中取出贾赦、贾政、贾珍、贾琏几人勘问，贾赦、贾政一干来到堂上，尚书坐在正中，便依圣旨所言罪责一一提审，那贾赦、贾珍见堂中廷杖、夹棍早吓得两腿发软，汗流满面，遂讲圣旨所称罪名悉数招认，尚书见其形景，命吏役草了招状，领他二人捺印，便让狱卒复将贾赦、贾珍二人送上狱中监禁。贾政实不知情，不肯屈节，尚书左右一声吆喝，将贾政扯下来，重重的打了四十，打的鲜血迸流，死去复醒，只是不肯招认。尚书又将贾政拷问一番，用檀木抄指，命二人用杖敲打，打得贾政头发散开，就地打滚，指骨尽碎。贾政只是呼天捶地，那里肯招。尚书只得命狱卒仍旧带去收监，明日再审。
尚书退回衙门，与众员外、司官商议一番，弄出一等新刑法来，叫做披麻问，剥皮拷，连夜将麻皮揉得粉碎，鱼胶熬得烂熟，端整好了，次日又带贾政出来审问，尚书道：“政老快快招来，何必受此皮肉之苦。”贾政道：“私藏甄家财产一事罪臣实属不知，如何招得？”尚书闻言大怒，喝教左右将贾政衣服去了，把鱼胶敷上一层，将麻皮搭上，一时间，将贾政身上搭上好几处，吩咐左右道：“给我扯！”左右一声答应，就把麻皮一扯，连皮带向去了一块，贾政大叫一声：“痛死我也！”霎时晕厥，左右连忙将水来喷醒，贾政磕头道：“罢了！罢了！我如今只求速死，招了便是。”尚书大喜，叫典吏与他纸墨笔砚，写成一张招状，吩咐仍送进狱中。
尚书见贾政认罪，便又提出贾琏审问，贾琏于私交平安州节度一罪并不讳言，尚书又道：“本官且问你，你府上本有件蜡油冻的佛手，现在何处？”贾琏道：“罪臣家中确有此物，想是抄没时已经入官。”尚书怒道：“入官的分明是件赝品，真的究竟何处？”唬得贾琏磕头如捣蒜，道：“罪臣实是不知，平日家中诸事尽是内人操持！”尚书骂道：“还敢抵赖！平日府中银账都是你管着，岂能不知！”贾琏本不知情，那里能招，尚书冷笑道：“想是那佛手值些钱银，被你藏在何处，竟不顾性命！”遂叫左右重打六十，换六十斤枷号带上。贾琏没法儿，只能叫苦，尚书怒道：“还不速招，必是枷号轻了。”叫取一百斤大枷枷号，不数时辰，贾琏便呜呼哀哉。尚书只好询其妻妾，因凤姐被休为婢，不在此列，遂命青衣将平儿、秋桐押到堂前。尚书问起佛手下落，原来前年凤姐为贾母预备八旬之庆，手头短缺，只得偷偷将其卖了，后因贾琏提起，平儿一时扯谎搪塞过去，凤姐怕贾琏再来索取，心生妙策，命平儿往坊间买个假的摆着，以为别人也瞧不出，不料竟害得贾琏丢了性命，平儿满腹狐疑，一心只怕牵连凤姐，于是强忍着眼泪，对尚书道：“回禀老爷，真的佛手早已被我卖掉。”：尚书勃然作色道：“又在胡说，你一个滕妾，如何能私自作得主张？”平儿笑道：“大人不知，奴婢虽说是妾，身份低些，可自打休了那悍妇王氏，家中待我就如正房夫人一般，还说明儿就把我扶正，因此府里巨细都是奴婢张罗。”尚书大喜过望，笑问道：“既是如此，可还记得佛手是何时卖的，到底卖与何人？”平儿笑道：“事过多年，如何记得清楚！”尚书那里肯信，忖度定是平儿私藏，登时叫皂隶用刑，平儿咬着牙，只言忘了，可怜一个清俊的女孩儿，竟弄得髻散簪落，血污脂粉。尚书瞧平儿昏死过去，令狱卒将其单关入间号房，待明日提出再审。到了夜半，平儿才醒转过来，自己恸哭了一场，心上自思：“本就是无父无母的人，没谁惦记，倒也干净。如今家败人亡，无非落个或杀或卖的了局，若是这么死了，此事就可打住，还能救二奶奶、巧姑娘一命，真真值得！”想罢，挣扎着起身，擦去泪痕，端整衣襟，解下裙带，在监中悬梁而死，后被几个禁婆拖出号房草草埋弃。尚书闻讯，因断了头绪，只得作罢。
独是宝玉、贾环、贾兰几个年少无干，却下到死囚牢里监禁，牢子取枷来给他们钉了上，将一双脚昼夜匣着，又把木钮钉住双手，不容一点松宽。宝玉正觉身上不自在，见一个牢子进来，骂道：“你们这帮猴儿崽子，若身上还留着什么值钱的物件，速速交给大爷，藏着掖着被发现了，定叫你们掉层皮来！”贾府籍没之时，宝玉趁乱将通灵宝玉藏在袖中，幸而无人发见，此时虽有人问，断不肯说。那狱卒便将他叔侄三人浑身上下搜检一番，谁知通灵宝玉竟落出来，唬得三人面如土色，贾环急忙道：“是他私藏这玉，与我无干！”那牢子拣起玉道：“此是何物？”宝玉道：“好哥哥，这劳什子并非什么稀罕顽应，只是我娘胎里带来，若是没了，必要死的。”狱卒笑道：“你就没了此物，到了这活地狱，也必不能活，何必白白浪费了好东西！”说罢，狠狠给宝玉几个嘴巴，便拿着通灵宝玉出了号房，宝玉没法，只得呆呆的瞅着。
忽听监门外一妇人说道：“你刚才到何处去了？”那狱卒笑道：“我的亲娘！为何此时才来，真要饿杀我了！”宝玉听着，知道是那牢子的媳妇来给他送饭。又听那妇人道：“今日可又拿了囚犯东西，何时闹出些事来，弄丢了这差事才罢了！”那牢子赔罪道：“我的祖宗，前儿进来的都是些抄家的囚犯，本便该统统查抄了去，若有私藏，更是罪加一等，被我拿来倒是帮了他们。”妇人叹道：“你倒是油嘴滑舌，拿你没法儿！”又听那狱卒笑嘻嘻道：“咱们先别说这个，今儿我倒是捞了件宝贝，乃是个带字儿的玉，虽瞧着不值几个钱，给你带着也是别致。”妇人笑道：“拿来我瞧。”话犹未了，便听那妇人“呀”的大叫一声，道：“这岂不是宝二爷的，二爷在何处！”听着便往这边来，待那妇人走进栅门，宝玉看时，不是别人，却是昔日贾府的丫鬟茜雪，轰得宝玉目瞪口呆，怔怔的问道：“姐姐为何在此？”茜雪见宝玉衣衫褴褛，没了人样，心里酸楚，竟也放声大哭起来。那狱卒闻声也赶忙进来，见二人痛哭，抓不住头脑，便道：“我的亲娘，这是那般？”茜雪啐道：“没眼的牢子！这就是我那年伺候的贾府宝二爷！”那狱卒听了，唬了一大跳，忙道：“这真的就是宝二爷？”茜雪见宝玉脸上似有血迹，便发狠问他男人道：“这可是你干的好事！”他男人素是惧内，眼见自己惹祸，忙跪在地上道：“岂知是宝二爷，真是罪过！”说着，便左右开弓，打自己的嘴巴。茜雪、宝玉瞧着，竟被逗乐了，茜雪便拦住道：“这次便饶了你，断没有下次！还不把那玉还给二爷。”狱卒答应了几个“是。”将通灵宝玉递给宝玉收着。
宝玉便问道：“这位哥哥是谁？”茜雪笑道：“他叫王短腿，是我家男人！”宝玉细问一回，原来那王短腿和醉金刚倪儿一齐往口外贩马，攒了不少银子，便回到京城，在刑部监狱买了个狱卒的营生，又花钱娶了门亲，娶的正是那年因李嬷嬷偷吃枫露茶，被宝玉撵走的茜雪。宝玉寻思当年自己一时气盛将茜雪撵出，如今茜雪非但不加埋怨，却能厚待于他，虽是嫁了人，倒与府中死鱼眼的婆子们迥异，竟使他堂堂须眉无地自容，那泪便止不住。茜雪在旁又好好劝慰一番，宝玉拭泪道：“好姐姐，你再让哥哥把我的枷号解去，我带着不受用的狠。”茜雪便让王短腿给宝玉解开枷号，去了木钮。宝玉又求王短腿将贾环、贾兰几人的枷号解去，王短腿亦依话行事。宝玉和茜雪又说了些久违后的闲话，茜雪道：“我前儿听闻府上被抄，今天过来岂料二爷竟关在这里，昨日我在街上遇到芸哥和小红，他俩还着急打听府上的事儿呢。”宝玉因心中惦念贾政、王妇人和宝钗，听到贾芸之名，遂喜不自胜道：“劳烦姐姐将我那干儿找来，我有要紧话与他说。”茜雪答应一声去了，这边王短腿拿热水来给宝玉洗浴，换了些干净衣裳。
那茜雪出了刑部大狱，便往西廊下贾芸家当铺来，寻到贾芸、小红，将宝玉的事说了，贾芸听闻，惊诧不已，小红亦暗自落泪。那茜雪先回监中，贾芸二人又忙找到邻居倪二，预备些酒菜，晚饭后便往刑部狱来探监。三人奔至监门，贾芸轻轻叫门，便有牢子里头嚷道：“谁呀？这早晚的！”贾芸嘻嘻的笑道：“这位大哥，我们是探监的。”牢子开了门道：“白昼间务干何事，为何天黑前来探监？监里人多了，你看的姓什名谁？”贾芸道：“不是旁人，就是贾府的宝二爷。”牢子道：“你真个胆大，贾家的人乃朝廷要犯，堂官老爷不准人探望，若有人探望，拉去见他，我是个好人，不爱多管闲事，快走快走！”贾芸听闻，忙从袖里掏出几两银子，塞给牢子，那牢子便笑道：“你还是个内行，我悄悄给你唤来，莫要大呼小叫，让尚书大人知道可不得了。”说着，开了锁链，让贾芸、小红进来，倪二在门外守着。
贾芸、小红跟着牢子奔正西，到了狴犴门，上面画着虎头，底下是栅子门，靠着外边监门的旁边，每边五间东房，在狴犴门北边有个狱神庙，约有半间屋子大小。那牢子领贾芸、小红到狱神庙中，叫二人在殿内等着，自己叫开狴犴门的栅子，进狴犴门，只听得里面铁链声响，悲哀惨切，直是鬼哭神嚎，声音惨不忍闻，唬得贾芸、小红魂飞魄散。过一会儿，便见茜雪、王短腿并几个狱卒带着宝玉从狴犴门出来，到狱神庙中，贾芸谢过那牢子，又拿出些银钱，求众狱卒去外头叫两桌酒，一桌放在殿中让他们饮酒谈心，一桌放在监门跟前，让王短腿陪着众狱卒喝酒。