我不行我也up!自续《红楼梦》二十一回，请诸公指摘！
第八十回 觐公侯公子逢旧好 度香魂香菱返故乡
话说迎春去后，邢夫人若无此事，倒是王夫人抚养一场，却实伤感，独在房中叹息。宝玉进来请安，见其面上似有泪痕，并不敢坐，只在旁边站着。王夫人命他坐，宝玉才捱上榻来。王夫人见他瞅着，似不敢言，便道：“你又为何这般呆怔着？”宝玉道：“也不为何，只是昨听见二姐姐这光景，实在替他受不得。虽不敢告诉老太太，却这两夜只是睡不着，想咱们这样家的姑娘，哪里受过这样委屈，况二姐姐最是个懦弱的，向不与人拌嘴，偏偏遇到这样没人心的东西，竟一点不知女孩的好处！”王夫人道：“这也是没法儿的事，你叫我能怎样？”
宝玉道：“我昨儿夜里倒是想了个主意：咱们索性回明老太太，把二姐姐接回来，还叫紫菱洲住着，仍旧我们姐妹弟兄一块儿，省得受孙家那混账行子的气。若他来接，咱们硬不叫他去，只说是老太太的主意，这岂不好？”王夫人听了，且笑且怜，说道：“你又是发了哪里的痴傻，混说的什么胡话，大凡女儿家终究要出门子，嫁到人家去，娘家哪里管得，碰的好就好，碰的不好也就没法儿，哪里都象你大姐姐做娘娘呢？况且你二姐姐是新媳妇，孙姑爷也是年轻，各有脾气，新来乍到的，自然有些扭别。过几年摸着脾气，生儿长女以后，自然就好了。你断不可在老太太面前提半个字，如我知道了撕了你的嘴。”说的宝玉不敢作声。一肚闷气，无处可泄，走到园中，一径往潇湘馆去。
黛玉梳洗才毕，正在那里拿着一本书看，宝玉刚进了门，便放声哭起来。黛玉惊了一跳，问道：“是怎的了，合谁怄气了？”宝玉伏在桌上，低着头，哭的说不出话。黛玉便在椅上瞅着，一会又问道：“到底是别人合你怄了气，还是我得罪了你？”宝玉摇手。黛玉道：“那么着，为何如此伤心？”宝玉道：“我只想着，咱们大家越早些死的越好，活着真真无趣！”黛玉听此话，更觉惊讶，道：“这是为何，你真正发了疯不成？”宝玉道：“也并非是我发疯，我说了你也不免伤心，前儿二姐姐回来的样子和那些话，你也是看见听见的，我想女儿家大了为何要嫁，嫁出去受人这般苦楚，还记得咱们初结海棠社时，吟诗做东，何等热闹，如今宝姐姐家去，香菱也不能来，二姐姐又出了门子，不多几时，园中光景已然大变，知心知意的早晚要散，故此不由心中难过。”黛玉听了这番，渐低了头，身子退至炕上，躺下身去,并不言语。
紫鹃刚拿进茶来，见他二人这般，正在纳闷，只见麝月慌张而来，说：“二爷可在这里，老太太那里叫你快去。”三人不妨，都唬了一跳，黛玉便问麝月道：“老太太叫二爷何事？”麝月道：“我也不知，只闻说是什么闹破了，还要叫琏二奶奶一块儿查问。”吓得宝玉怔了半天，道：“不知又是那个丫头遭了瘟！”黛玉眼已哭红，宝玉见道：“妹妹，我刚才所说不过是些呆话，你也不用伤心，身子保重才好，老太太那边叫我，我看看去就来。”说着便往外走，麝月也忙跟出来，各自散了。
宝玉走到贾母房中，王夫人正陪贾母摸牌，宝玉看见无事，将心放了一半。贾母见他进来，便问道：“你前年那次大病，幸有一个疯和尚和个瘸道士治好，那会子病里，你觉得怎样？”宝玉思忖一番，道：“我记得病的时候，本好好站着，仿佛背里拦头一棍，疼得眼前漆黑，见屋里都是些青面獠牙，拿刀举棒的恶鬼。躺在炕上，又似头上加了几个脑箍，便任什么不知了。到好的时候，又记得堂屋里一片金光直入房中，鬼怪争着躲避，便不复见。我的头也不疼，心上也清楚了。”贾母告诉王夫人道：“这个样也差不多了。”
说着话凤姐也进来了，见过贾母，又回身见过王夫人，说：“老祖宗要问我何事？”贾母道：“你前年害了邪病，可还记得是怎样？”凤姐笑道：“我也不甚记得，但觉身子不由自主，倒象有鬼怪拉扯，要我杀人才好。有什么拿什么，见什么杀什么。自己原觉乏累，只是不能住手。”贾母道：“好的时候可记得？”凤姐道：“好的时候好象空中有人说了几句，却不记得是何话。”贾母道：“这么看来竟是他了，他姐儿俩病重的情形和才说的一样，这老东西竟这样坏心，宝玉枉认了他做干妈。倒是这和尚道人，阿弥陀佛，才是救宝玉性命的，只是没有报答他。”凤姐道：“怎么老太太想起我们的病来？”贾母道：“问你太太去，我懒待说。”王夫人道：“才刚老爷进来说起宝玉的干妈竟是个混账东西，邪魔外道的，如今闹破了，被锦衣府拿去刑部监，要问死罪。前几天被人告发，那人叫潘三保，有一所房子卖与斜对过当铺子，这房子加了几倍价钱，潘三保还要加，当铺那里还肯，潘三保便买属了这老东西，因他常到当铺去，当铺里的内眷都与他相好，他便使了个法，叫人家内人得了邪病，家翻宅乱起来，他又去说这病他能治，用些神马纸钱烧献，果然见效。就向人家内眷索了十几两银子，岂知老佛爷有眼，应该败露了。这一天急要回去，掉了一个绢包，当铺里人捡起一看，里头有许多纸人，还有四丸香，正诧异着，那老东西倒回来找这绢包，就把他拿住，身边一搜，搜到个匣子，里面有象牙刻的一男一女，不穿衣服，光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针，立时送到锦衣府去，问出许多官员家大户太太姑娘们的隐情事来，所以知会了营里，把他家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子闹香，炕背后空屋子里挂着一盏七星灯，灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的，有项上拴着锁子的，柜子里无数纸人，底下几篇小账，上面记着某家验过，应找银若干，得人家油钱香分不计其数。”凤姐道：“咱们的病，一准是他，我记得咱们病后，那老妖精向赵姨娘处来过几次，要向赵姨娘讨银子，见了我便脸上变貌变色，两眼黧鸡似的，我当初猜疑几遍，总不知是何原故，如今说起来，却都是有因的，只是我在这里当家，自然惹人恨怨，怪不得治我，宝玉可和人有什么仇，怎忍下这般毒手！”贾母道：“焉知不因我疼宝玉不疼环儿，竟给你们种了毒呢？”王夫人道：“这老货已问了罪，决不好叫他来对证，没有对证，赵姨娘那里肯认账，事情又大，闹出来外面也不雅，等他自作自受，少不得要自己败露的。”贾母道：“你这话说的也是，这样事没有对证，也难做准。只是佛爷菩萨看的真，他们姐儿两个，如今又比谁不济了呢？过去的事凤哥儿也不必提，今天你和你太太都在我这边吃了，晚饭再过去罢。”遂叫鸳鸯、琥珀等传饭。凤姐赶忙笑道：“怎么老祖宗倒操起心来”王夫人也笑了。
次日宝玉起来，梳洗已毕，早有小厮传进话来说：“老爷叫二爷说话。”宝玉忙整理了衣服，至梦坡斋请安。贾政道：“今儿跟大爷到临安伯那里听戏去。”宝玉喜欢的了不得。原来南安府里新到一班戏子，都说是个名班，临安伯高兴，唱两天戏请想好的世家弟兄瞧瞧，热闹一番，便请了贾赦、贾政，贾政衙门里有堂派的事，遂不能去，倒是让贾赦带着宝玉应酬。袭人正着急听信，见说听戏，倒也欢喜。宝玉便换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子出来，见过贾赦，请安上车，来到临安伯府中。门上人回进去，一会子出来说：“老爷请。”于是贾赦带着宝玉走入院内，只见宾客喧阗。贾赦宝玉见了临安伯，又与众宾客都见过礼，大家坐着说笑了一回。一个掌班的拿着本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，请各位宾客赏戏，先从尊位点起，挨至贾赦，也点一出。那人回头见宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“求二爷赏两出。”宝玉见那人面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蓉，飘扬似临风玉树，竟是蒋玉菡。日前闻得他带着小戏儿进京，也不曾到自己那里，此时见了又不好站起，只得笑道：“你多早晚来的？”蒋玉菡将手在其身上一指，笑道：“怎么二爷不知道？”宝玉因众人在坐，也难说话，便胡乱点了一出。蒋玉菡去后，便有几个议论开来，或说其向来是唱小旦，如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班。头里改过小生，也攒了好些钱，家里已有两三个铺子，只是不肯放下本业，依旧领班。或云想必成了家。又有的说尚未定亲，他倒是拿定一个主意，说是人生配偶乃关系一生一世之事也，万不可混闹，不论贫贱尊卑，总要配得上他的才能，所以至今尚未娶亲。宝玉听了，暗自忖度道：“不知日后谁家的女孩儿嫁他，若嫁到这般人材，也算是不辜负了。”那时开了戏，有昆腔、高腔，并有弋腔、梆子腔。
过了晌午，便摆开桌子吃酒。又看了一回，贾赦便欲起身。临安伯过来留道：“天色尚早，听闻蒋玉菡还有一出《占花魁》，他们顶好的首戏”宝玉巴不得贾赦不走，贾赦便又坐一会。果然蒋玉菡扮着秦小官服侍花魁醉后神情，将怜香惜玉的意思做得极情尽致。以后对饮对唱，缠绵缱卷。宝玉不看花魁，只把双眼独射在小秦官身上，更加蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，控腔落板，宝玉的神魂都唱进去了。直等这出戏进场后，方知蒋玉菡极是情种，非寻常戏子可比。因想着《乐记》上说：“情动于中，故形于声，声成文谓之音。”所以知声、知音，知乐，有许多讲究。声音之原，不可不察。诗词一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究音律。宝玉想出了神，忽见贾赦起身，主人不及相留，宝玉没法，只得跟着回来，到了家中，贾赦自回那边，宝玉见过贾政后，回怡红院。
且说宝玉看戏去后，怡红院中清净闲暇，袭人倒可做些活计，拿着针线要绣个槟榔包，又想到自己终身本不是宝玉的正配，原是偏房，宝玉的为人却还拿得住，只怕是娶了个厉害的，自己便是香菱的后身。想到此，越发脸红心热，拿着针不知戳到那里，便把活计放下，到园中逛逛，竟到了潇湘馆。
黛玉正在看书，见是袭人，欠身让坐。袭人迎上来问：“姑娘这几日身子可大好？”黛玉道：“那里能够，不过是略硬朗些，你在家里做什么呢？”袭人道：“今儿宝二爷跟着大老爷去临安伯府第看戏，房中闲暇，故到姑娘这瞧瞧。”说着，紫鹃拿茶进来，袭人站起接着。黛玉道：“如今宝姐姐隔断了，连香菱也不过来，自然是闷的。”袭人道：“你还提香菱，这才苦呢，撞到这位太岁奶奶，难为他怎么活！”把手伸着两个指头道：“说起来，比他还厉害，连外头的脸面都不顾了。”黛玉接着道：“他也够受了，只不过尤二姑娘怎么死了？”袭人道：“可不是，想着都是一个人，不过名分里头差些，何苦这样毒？外面名声也不好听。”黛玉从不闻袭人背地里说人，今听这话有因，便说道：“这也难说，但凡家庭之事，不是东风压了西风，就是西风压了东风。”袭人道：“做了旁边人，心里先怯了，那里感去欺负人。”
一语未了，只听一个婆子在院里问：“这里是林姑娘的屋子么？那位姐姐在这么呢？”雪雁出来一看，依稀记得是薛姨妈那边的人，便问道：“作什么？”婆子道；“我们姑娘打发来给这里林姑娘送东西的。”雪雁道：“你略等等。”便进来回了黛玉，黛玉叫令他进来，那婆子进来请了安，且不说送什么，只是觑着眼瞧黛玉，看的黛玉脸上不好意思起来，问道：“宝姑娘叫你来送些什么？”婆子方笑着回答：“我们姑娘给姑娘送了一瓶蜜饯荔枝来。”回头又瞧见袭人：“这位姑娘不是宝二爷屋里的花姑娘么？”袭人笑道：“妈妈怎么认得我？”婆子笑道：“我们只在太太屋里看屋子，不大跟太太姑娘出门，所以姑娘们都不大认得。姑娘们碰着到我们那边去，我们都模糊记得。”说着，将个瓶子递给雪雁，又回头看黛玉，笑着向袭人道：“怨不得我们太太说这林姑娘和你们宝二爷是一对儿，原来真实天仙似的。”袭人见他说话造次，连忙岔道：“妈妈你乏了，坐坐吃茶罢。”婆子笑嘻嘻的说：“我们那里忙呢，都张罗琴姑娘的事呢，姑娘还有两瓶荔枝，叫给宝二爷送去。”黛玉道：“妈妈既对此地不熟，姨妈为何不让香菱送来？”婆子听了，变了脸色道：“姑娘还提呢，自从我家老爷新娶了这位奶奶，处处刁难香菱姑娘，家里闹得翻了天似的，可怜那香菱姑娘命薄，害了血症，昨儿夜里不中用，竟是去了。”惊得黛玉、袭人一跳，忙问其原委。
原来那夜香菱浑身炙热，诸药无用，恍惚间，似回到南边，飘飘荡荡，走进一城中古巷，巷口旁有座小庙，墙壁坍颓，露出几株古松，倒也苍老。香菱闲步进庙，但见庙内神像，金身脱落，殿宇歪斜，旁有断碣，字迹模糊，也看不明白，香菱意欲行至后殿，忽然听见有人叫他，忙仔细看去，只见一株翠柏下荫着一间茅庐，一位道长，鹤氅纶巾，仙风道骨，正站在门口，面貌甚熟，却不知是何人，香菱思忖一回，上前问道：“请问仙长，从何处来，这里是什么地方？”那道长道：“此地乃姑苏城葫芦庙，正是你家所在。”香菱诧异道：“我长了二十岁，只知道被人拐卖，并不记得故乡何处，仙长即知我家乡在此，可还知家中尚存何人，父母是否安在？”道长前抚之道：“我的儿，我就是你生身之父，姓甄名费字士隐，你母亲封氏，单生你一女，名唤英莲。五岁上因上元佳节，家人抱你到街上看灯，不料一时走失，后来葫芦庙失火，延烧家产，我与你母亲投奔你外祖父家栖住。我就弃舍红尘，出家在外已经十有五年，今知你在薛家孽债已完，特来送你到太虚幻境去结案的。”香菱闻言，跪倒在地，拉住士隐袍袖，大哭道：“今日能认着父亲，死也无憾！不知我母亲现在何处，爹爹可带我去见见母亲？”士隐扶起香菱，叹道：“我的儿，你母亲如今现在你外祖家里，但你今并非生人，阴阳路隔，岂能相见？你也不必伤悲，且同我到太虚幻境去，与你们先去的那些姊妹相逢，亦可稍慰寂寞！”香菱亦不顾真假，且喜且泣，魂魄遂与士隐离了姑苏，飘然而去。
至晨时方有薛家婆子来看香菱，却见身体早已凉了。婆子急忙回禀薛姨妈，薛姨妈、宝钗悲戚不已，赶至香菱屋中料理，薛蟠想起他平日的好处，也心生悔意，后由宝钗出银钱买上好棺椁，把香菱盛殓，又恐众姊妹伤心，一时未传话来。黛玉闻知此事，想起教香菱作诗的情分，不免叹息垂泪，那婆子自知多言，急忙颤颤巍巍告辞出去。袭人和黛玉又说一回话，也回去了。
一时晚妆将卸，黛玉进了套房，抬头看见荔枝瓶，不禁又记起人间老婆子的言语，心想宝钗搬走，迎春出嫁，香菱病死，莫非真要应了昨日宝玉的一番混话？当此黄昏人静，千愁万绪，堆上心来。正在沉吟，只听见外面有人说道：“林姐姐在家里呢吗？”黛玉口内答应着，只见两个人已经进来，却是探春和湘云。彼此问了好，雪雁倒上茶来，大家喝过，黛玉遂把香菱病死之事说了，探春、湘云亦感诧异，不免唏嘘一回。又想起前年的菊花诗来，黛玉道：“宝姐姐自从挪出去来了两遭，如今索性不来了，真真奇怪，我看他终久还来是不来！”探春道：“怎么不来，横竖要来的，如今是他们尊嫂有些脾气，和薛大哥闹得欢，又兼姨妈上了年纪，香菱今又死了，自然得宝姐姐照料一切，那里还比先前有功夫？”众人称是。忽听得呼喇喇一片风声，吹了好些落叶，打在窗纸上。停了一回儿，又透过一阵清香来，众人闻着，湘云便道：“这是何处来的香风，这像什么香？”黛玉道：“好象木樨香。”探春笑道：“林姐姐终不脱南边人的话，这冬月里那里还有桂花？”黛玉笑道：“原是啊，不然怎不竟说桂花香，只说相似呢。”湘云道：“三姐姐，你也别说，你可记得十里荷花，三秋桂子？在南边，正是晚桂开的时候，你只没有见过罢了，等你明日到南边去的时候，你自然也就知道了。”探春笑道：“我有什么事到南边去，况且这个我也是早知道的，不用你们说嘴。”湘云只抿着嘴儿笑。黛玉道：“妹妹，这可说不齐，俗语说人是地行仙，今日在这里，明日就不知在那里。譬如我，原系南边人，如何到了这里？”湘云拍着手笑道：“今儿三姐姐可被林姐姐问住了，不但林姐姐是南边人到这里，就是我们这几个人就不同，也有本来是北边的，也有根子是南边的，生长在北边，也有生长在南边，到这北边的，今儿大家都凑在一处，可见人总有一个定数，大凡地和人总是各自有缘分的。”众人听了都点头，探春也跟着笑，大家又说了会儿闲话，将要散了。又见鸳鸯从外面进来，对探春道：“原来三姑娘在这里，可是让我好找，老太太那里急着叫你过去呢？”不知端的，下回分解。
话说迎春去后，邢夫人若无此事，倒是王夫人抚养一场，却实伤感，独在房中叹息。宝玉进来请安，见其面上似有泪痕，并不敢坐，只在旁边站着。王夫人命他坐，宝玉才捱上榻来。王夫人见他瞅着，似不敢言，便道：“你又为何这般呆怔着？”宝玉道：“也不为何，只是昨听见二姐姐这光景，实在替他受不得。虽不敢告诉老太太，却这两夜只是睡不着，想咱们这样家的姑娘，哪里受过这样委屈，况二姐姐最是个懦弱的，向不与人拌嘴，偏偏遇到这样没人心的东西，竟一点不知女孩的好处！”王夫人道：“这也是没法儿的事，你叫我能怎样？”
宝玉道：“我昨儿夜里倒是想了个主意：咱们索性回明老太太，把二姐姐接回来，还叫紫菱洲住着，仍旧我们姐妹弟兄一块儿，省得受孙家那混账行子的气。若他来接，咱们硬不叫他去，只说是老太太的主意，这岂不好？”王夫人听了，且笑且怜，说道：“你又是发了哪里的痴傻，混说的什么胡话，大凡女儿家终究要出门子，嫁到人家去，娘家哪里管得，碰的好就好，碰的不好也就没法儿，哪里都象你大姐姐做娘娘呢？况且你二姐姐是新媳妇，孙姑爷也是年轻，各有脾气，新来乍到的，自然有些扭别。过几年摸着脾气，生儿长女以后，自然就好了。你断不可在老太太面前提半个字，如我知道了撕了你的嘴。”说的宝玉不敢作声。一肚闷气，无处可泄，走到园中，一径往潇湘馆去。
黛玉梳洗才毕，正在那里拿着一本书看，宝玉刚进了门，便放声哭起来。黛玉惊了一跳，问道：“是怎的了，合谁怄气了？”宝玉伏在桌上，低着头，哭的说不出话。黛玉便在椅上瞅着，一会又问道：“到底是别人合你怄了气，还是我得罪了你？”宝玉摇手。黛玉道：“那么着，为何如此伤心？”宝玉道：“我只想着，咱们大家越早些死的越好，活着真真无趣！”黛玉听此话，更觉惊讶，道：“这是为何，你真正发了疯不成？”宝玉道：“也并非是我发疯，我说了你也不免伤心，前儿二姐姐回来的样子和那些话，你也是看见听见的，我想女儿家大了为何要嫁，嫁出去受人这般苦楚，还记得咱们初结海棠社时，吟诗做东，何等热闹，如今宝姐姐家去，香菱也不能来，二姐姐又出了门子，不多几时，园中光景已然大变，知心知意的早晚要散，故此不由心中难过。”黛玉听了这番，渐低了头，身子退至炕上，躺下身去,并不言语。
紫鹃刚拿进茶来，见他二人这般，正在纳闷，只见麝月慌张而来，说：“二爷可在这里，老太太那里叫你快去。”三人不妨，都唬了一跳，黛玉便问麝月道：“老太太叫二爷何事？”麝月道：“我也不知，只闻说是什么闹破了，还要叫琏二奶奶一块儿查问。”吓得宝玉怔了半天，道：“不知又是那个丫头遭了瘟！”黛玉眼已哭红，宝玉见道：“妹妹，我刚才所说不过是些呆话，你也不用伤心，身子保重才好，老太太那边叫我，我看看去就来。”说着便往外走，麝月也忙跟出来，各自散了。
宝玉走到贾母房中，王夫人正陪贾母摸牌，宝玉看见无事，将心放了一半。贾母见他进来，便问道：“你前年那次大病，幸有一个疯和尚和个瘸道士治好，那会子病里，你觉得怎样？”宝玉思忖一番，道：“我记得病的时候，本好好站着，仿佛背里拦头一棍，疼得眼前漆黑，见屋里都是些青面獠牙，拿刀举棒的恶鬼。躺在炕上，又似头上加了几个脑箍，便任什么不知了。到好的时候，又记得堂屋里一片金光直入房中，鬼怪争着躲避，便不复见。我的头也不疼，心上也清楚了。”贾母告诉王夫人道：“这个样也差不多了。”
说着话凤姐也进来了，见过贾母，又回身见过王夫人，说：“老祖宗要问我何事？”贾母道：“你前年害了邪病，可还记得是怎样？”凤姐笑道：“我也不甚记得，但觉身子不由自主，倒象有鬼怪拉扯，要我杀人才好。有什么拿什么，见什么杀什么。自己原觉乏累，只是不能住手。”贾母道：“好的时候可记得？”凤姐道：“好的时候好象空中有人说了几句，却不记得是何话。”贾母道：“这么看来竟是他了，他姐儿俩病重的情形和才说的一样，这老东西竟这样坏心，宝玉枉认了他做干妈。倒是这和尚道人，阿弥陀佛，才是救宝玉性命的，只是没有报答他。”凤姐道：“怎么老太太想起我们的病来？”贾母道：“问你太太去，我懒待说。”王夫人道：“才刚老爷进来说起宝玉的干妈竟是个混账东西，邪魔外道的，如今闹破了，被锦衣府拿去刑部监，要问死罪。前几天被人告发，那人叫潘三保，有一所房子卖与斜对过当铺子，这房子加了几倍价钱，潘三保还要加，当铺那里还肯，潘三保便买属了这老东西，因他常到当铺去，当铺里的内眷都与他相好，他便使了个法，叫人家内人得了邪病，家翻宅乱起来，他又去说这病他能治，用些神马纸钱烧献，果然见效。就向人家内眷索了十几两银子，岂知老佛爷有眼，应该败露了。这一天急要回去，掉了一个绢包，当铺里人捡起一看，里头有许多纸人，还有四丸香，正诧异着，那老东西倒回来找这绢包，就把他拿住，身边一搜，搜到个匣子，里面有象牙刻的一男一女，不穿衣服，光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针，立时送到锦衣府去，问出许多官员家大户太太姑娘们的隐情事来，所以知会了营里，把他家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子闹香，炕背后空屋子里挂着一盏七星灯，灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的，有项上拴着锁子的，柜子里无数纸人，底下几篇小账，上面记着某家验过，应找银若干，得人家油钱香分不计其数。”凤姐道：“咱们的病，一准是他，我记得咱们病后，那老妖精向赵姨娘处来过几次，要向赵姨娘讨银子，见了我便脸上变貌变色，两眼黧鸡似的，我当初猜疑几遍，总不知是何原故，如今说起来，却都是有因的，只是我在这里当家，自然惹人恨怨，怪不得治我，宝玉可和人有什么仇，怎忍下这般毒手！”贾母道：“焉知不因我疼宝玉不疼环儿，竟给你们种了毒呢？”王夫人道：“这老货已问了罪，决不好叫他来对证，没有对证，赵姨娘那里肯认账，事情又大，闹出来外面也不雅，等他自作自受，少不得要自己败露的。”贾母道：“你这话说的也是，这样事没有对证，也难做准。只是佛爷菩萨看的真，他们姐儿两个，如今又比谁不济了呢？过去的事凤哥儿也不必提，今天你和你太太都在我这边吃了，晚饭再过去罢。”遂叫鸳鸯、琥珀等传饭。凤姐赶忙笑道：“怎么老祖宗倒操起心来”王夫人也笑了。
次日宝玉起来，梳洗已毕，早有小厮传进话来说：“老爷叫二爷说话。”宝玉忙整理了衣服，至梦坡斋请安。贾政道：“今儿跟大爷到临安伯那里听戏去。”宝玉喜欢的了不得。原来南安府里新到一班戏子，都说是个名班，临安伯高兴，唱两天戏请想好的世家弟兄瞧瞧，热闹一番，便请了贾赦、贾政，贾政衙门里有堂派的事，遂不能去，倒是让贾赦带着宝玉应酬。袭人正着急听信，见说听戏，倒也欢喜。宝玉便换上衣服，带了焙茗、扫红、锄药三个小子出来，见过贾赦，请安上车，来到临安伯府中。门上人回进去，一会子出来说：“老爷请。”于是贾赦带着宝玉走入院内，只见宾客喧阗。贾赦宝玉见了临安伯，又与众宾客都见过礼，大家坐着说笑了一回。一个掌班的拿着本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，请各位宾客赏戏，先从尊位点起，挨至贾赦，也点一出。那人回头见宝玉，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“求二爷赏两出。”宝玉见那人面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蓉，飘扬似临风玉树，竟是蒋玉菡。日前闻得他带着小戏儿进京，也不曾到自己那里，此时见了又不好站起，只得笑道：“你多早晚来的？”蒋玉菡将手在其身上一指，笑道：“怎么二爷不知道？”宝玉因众人在坐，也难说话，便胡乱点了一出。蒋玉菡去后，便有几个议论开来，或说其向来是唱小旦，如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班。头里改过小生，也攒了好些钱，家里已有两三个铺子，只是不肯放下本业，依旧领班。或云想必成了家。又有的说尚未定亲，他倒是拿定一个主意，说是人生配偶乃关系一生一世之事也，万不可混闹，不论贫贱尊卑，总要配得上他的才能，所以至今尚未娶亲。宝玉听了，暗自忖度道：“不知日后谁家的女孩儿嫁他，若嫁到这般人材，也算是不辜负了。”那时开了戏，有昆腔、高腔，并有弋腔、梆子腔。
过了晌午，便摆开桌子吃酒。又看了一回，贾赦便欲起身。临安伯过来留道：“天色尚早，听闻蒋玉菡还有一出《占花魁》，他们顶好的首戏”宝玉巴不得贾赦不走，贾赦便又坐一会。果然蒋玉菡扮着秦小官服侍花魁醉后神情，将怜香惜玉的意思做得极情尽致。以后对饮对唱，缠绵缱卷。宝玉不看花魁，只把双眼独射在小秦官身上，更加蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，控腔落板，宝玉的神魂都唱进去了。直等这出戏进场后，方知蒋玉菡极是情种，非寻常戏子可比。因想着《乐记》上说：“情动于中，故形于声，声成文谓之音。”所以知声、知音，知乐，有许多讲究。声音之原，不可不察。诗词一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究音律。宝玉想出了神，忽见贾赦起身，主人不及相留，宝玉没法，只得跟着回来，到了家中，贾赦自回那边，宝玉见过贾政后，回怡红院。
且说宝玉看戏去后，怡红院中清净闲暇，袭人倒可做些活计，拿着针线要绣个槟榔包，又想到自己终身本不是宝玉的正配，原是偏房，宝玉的为人却还拿得住，只怕是娶了个厉害的，自己便是香菱的后身。想到此，越发脸红心热，拿着针不知戳到那里，便把活计放下，到园中逛逛，竟到了潇湘馆。
黛玉正在看书，见是袭人，欠身让坐。袭人迎上来问：“姑娘这几日身子可大好？”黛玉道：“那里能够，不过是略硬朗些，你在家里做什么呢？”袭人道：“今儿宝二爷跟着大老爷去临安伯府第看戏，房中闲暇，故到姑娘这瞧瞧。”说着，紫鹃拿茶进来，袭人站起接着。黛玉道：“如今宝姐姐隔断了，连香菱也不过来，自然是闷的。”袭人道：“你还提香菱，这才苦呢，撞到这位太岁奶奶，难为他怎么活！”把手伸着两个指头道：“说起来，比他还厉害，连外头的脸面都不顾了。”黛玉接着道：“他也够受了，只不过尤二姑娘怎么死了？”袭人道：“可不是，想着都是一个人，不过名分里头差些，何苦这样毒？外面名声也不好听。”黛玉从不闻袭人背地里说人，今听这话有因，便说道：“这也难说，但凡家庭之事，不是东风压了西风，就是西风压了东风。”袭人道：“做了旁边人，心里先怯了，那里感去欺负人。”
一语未了，只听一个婆子在院里问：“这里是林姑娘的屋子么？那位姐姐在这么呢？”雪雁出来一看，依稀记得是薛姨妈那边的人，便问道：“作什么？”婆子道；“我们姑娘打发来给这里林姑娘送东西的。”雪雁道：“你略等等。”便进来回了黛玉，黛玉叫令他进来，那婆子进来请了安，且不说送什么，只是觑着眼瞧黛玉，看的黛玉脸上不好意思起来，问道：“宝姑娘叫你来送些什么？”婆子方笑着回答：“我们姑娘给姑娘送了一瓶蜜饯荔枝来。”回头又瞧见袭人：“这位姑娘不是宝二爷屋里的花姑娘么？”袭人笑道：“妈妈怎么认得我？”婆子笑道：“我们只在太太屋里看屋子，不大跟太太姑娘出门，所以姑娘们都不大认得。姑娘们碰着到我们那边去，我们都模糊记得。”说着，将个瓶子递给雪雁，又回头看黛玉，笑着向袭人道：“怨不得我们太太说这林姑娘和你们宝二爷是一对儿，原来真实天仙似的。”袭人见他说话造次，连忙岔道：“妈妈你乏了，坐坐吃茶罢。”婆子笑嘻嘻的说：“我们那里忙呢，都张罗琴姑娘的事呢，姑娘还有两瓶荔枝，叫给宝二爷送去。”黛玉道：“妈妈既对此地不熟，姨妈为何不让香菱送来？”婆子听了，变了脸色道：“姑娘还提呢，自从我家老爷新娶了这位奶奶，处处刁难香菱姑娘，家里闹得翻了天似的，可怜那香菱姑娘命薄，害了血症，昨儿夜里不中用，竟是去了。”惊得黛玉、袭人一跳，忙问其原委。
原来那夜香菱浑身炙热，诸药无用，恍惚间，似回到南边，飘飘荡荡，走进一城中古巷，巷口旁有座小庙，墙壁坍颓，露出几株古松，倒也苍老。香菱闲步进庙，但见庙内神像，金身脱落，殿宇歪斜，旁有断碣，字迹模糊，也看不明白，香菱意欲行至后殿，忽然听见有人叫他，忙仔细看去，只见一株翠柏下荫着一间茅庐，一位道长，鹤氅纶巾，仙风道骨，正站在门口，面貌甚熟，却不知是何人，香菱思忖一回，上前问道：“请问仙长，从何处来，这里是什么地方？”那道长道：“此地乃姑苏城葫芦庙，正是你家所在。”香菱诧异道：“我长了二十岁，只知道被人拐卖，并不记得故乡何处，仙长即知我家乡在此，可还知家中尚存何人，父母是否安在？”道长前抚之道：“我的儿，我就是你生身之父，姓甄名费字士隐，你母亲封氏，单生你一女，名唤英莲。五岁上因上元佳节，家人抱你到街上看灯，不料一时走失，后来葫芦庙失火，延烧家产，我与你母亲投奔你外祖父家栖住。我就弃舍红尘，出家在外已经十有五年，今知你在薛家孽债已完，特来送你到太虚幻境去结案的。”香菱闻言，跪倒在地，拉住士隐袍袖，大哭道：“今日能认着父亲，死也无憾！不知我母亲现在何处，爹爹可带我去见见母亲？”士隐扶起香菱，叹道：“我的儿，你母亲如今现在你外祖家里，但你今并非生人，阴阳路隔，岂能相见？你也不必伤悲，且同我到太虚幻境去，与你们先去的那些姊妹相逢，亦可稍慰寂寞！”香菱亦不顾真假，且喜且泣，魂魄遂与士隐离了姑苏，飘然而去。
至晨时方有薛家婆子来看香菱，却见身体早已凉了。婆子急忙回禀薛姨妈，薛姨妈、宝钗悲戚不已，赶至香菱屋中料理，薛蟠想起他平日的好处，也心生悔意，后由宝钗出银钱买上好棺椁，把香菱盛殓，又恐众姊妹伤心，一时未传话来。黛玉闻知此事，想起教香菱作诗的情分，不免叹息垂泪，那婆子自知多言，急忙颤颤巍巍告辞出去。袭人和黛玉又说一回话，也回去了。
一时晚妆将卸，黛玉进了套房，抬头看见荔枝瓶，不禁又记起人间老婆子的言语，心想宝钗搬走，迎春出嫁，香菱病死，莫非真要应了昨日宝玉的一番混话？当此黄昏人静，千愁万绪，堆上心来。正在沉吟，只听见外面有人说道：“林姐姐在家里呢吗？”黛玉口内答应着，只见两个人已经进来，却是探春和湘云。彼此问了好，雪雁倒上茶来，大家喝过，黛玉遂把香菱病死之事说了，探春、湘云亦感诧异，不免唏嘘一回。又想起前年的菊花诗来，黛玉道：“宝姐姐自从挪出去来了两遭，如今索性不来了，真真奇怪，我看他终久还来是不来！”探春道：“怎么不来，横竖要来的，如今是他们尊嫂有些脾气，和薛大哥闹得欢，又兼姨妈上了年纪，香菱今又死了，自然得宝姐姐照料一切，那里还比先前有功夫？”众人称是。忽听得呼喇喇一片风声，吹了好些落叶，打在窗纸上。停了一回儿，又透过一阵清香来，众人闻着，湘云便道：“这是何处来的香风，这像什么香？”黛玉道：“好象木樨香。”探春笑道：“林姐姐终不脱南边人的话，这冬月里那里还有桂花？”黛玉笑道：“原是啊，不然怎不竟说桂花香，只说相似呢。”湘云道：“三姐姐，你也别说，你可记得十里荷花，三秋桂子？在南边，正是晚桂开的时候，你只没有见过罢了，等你明日到南边去的时候，你自然也就知道了。”探春笑道：“我有什么事到南边去，况且这个我也是早知道的，不用你们说嘴。”湘云只抿着嘴儿笑。黛玉道：“妹妹，这可说不齐，俗语说人是地行仙，今日在这里，明日就不知在那里。譬如我，原系南边人，如何到了这里？”湘云拍着手笑道：“今儿三姐姐可被林姐姐问住了，不但林姐姐是南边人到这里，就是我们这几个人就不同，也有本来是北边的，也有根子是南边的，生长在北边，也有生长在南边，到这北边的，今儿大家都凑在一处，可见人总有一个定数，大凡地和人总是各自有缘分的。”众人听了都点头，探春也跟着笑，大家又说了会儿闲话，将要散了。又见鸳鸯从外面进来，对探春道：“原来三姑娘在这里，可是让我好找，老太太那里急着叫你过去呢？”不知端的，下回分解。
潜水了很久，喜欢红楼梦，研究红楼梦，很想知道曹雪芹笔下的结局是什么样子，自己也有了些心得，写成议论文长篇大论，或者揭秘什么的，甚觉无趣，就像有的吧友说的：“”你研究的这么明白，你也续一个！”我觉得说得很有道理，就愉快的写起来。由于文言文水平太差，很多地方借用了高鹗续书的内容，诗文更是打油诗水平，情节更是简略，更像是个题纲！
但也是我个人观点的展示，以供大家批评指正，一起讨论喷饭罢了。
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第八十一回省宫闱贾元春染恙 闹闺阁薛宝钗吞声
话说探春、湘云二人在潇湘馆与黛玉谈笑，忽见鸳鸯从外面进来，道是老太太那里叫探春过去，众人不知何故，探春遂对黛玉道：“林姐姐好生歇着，让史妹妹多陪你一会，老太太叫我呢。”便留下湘云，跟着鸳鸯到了贾母屋里，贾政、王夫人也在，探春请了安，侍立一侧。原来中秋之后便有官媒婆来求说探春，说是南安郡王之孙要聘妃，贾政亦是高兴，拈髯笑道：“儿女姻缘果然有一定的，儿子早年往南安王府赴宴，席间就曾见过郡王孙，长得甚好。况王府素来与咱们相好，这桩婚事却是难得的狠！”贾母笑道：“那你还得谢我们娘们儿，前儿庆生，南安太妃过来，我便让探丫头出来，太妃瞧着他模样俊俏，知书达礼的，才有了这件好事！”王夫人向探春笑道“多亏老太太用心，还不快点谢老太太！”探春听闻南安郡王府来聘自己，初唬了一跳，心里自然欢喜，笑道：“孙女的婚事全在老太太身上，皆由老太太作主！”贾母道：“罢了，也是探丫头争气，该有这份福分。只是事情虽是定了，到底还未下聘，不必和别人说这些话。”王夫人笑道：“老太太说的狠是！”贾母又让凤姐过来，叫他明儿先预备探春的妆奁。凤姐拉着探春笑道：“竟有这般天大的好事，不想三姑娘竟也有王妃的命！”贾母笑道：“猴儿就你话多，到外头可别到处乱嚷才好！”几人又说笑一会儿，贾政、王夫人、探春、凤姐便各自回房歇息去了。
且说宝玉从临安伯府回来，听袭人说到香菱死事，只叹息道：“世上又少了个干净人。”袭人、麝月便服侍他早早睡下了。两个才也睡了，及至睡醒一觉，听得宝玉在榻上还是翻来覆去，袭人心知他为香菱伤心，问道：“你还想着呢？倒别胡想了，养养神明才好。”宝玉道：“我也是这么想，只是睡不着，你来给我揭去一层被。”袭人道：“天气凉，别揭罢。”宝玉道：“我心里烦躁的狠。”自己把被窝褪下来。袭人急忙起来按住，把手去他头上一摸，觉得微微有些发烧。袭人道：“你别动，有些发烧了。”宝玉道：“可不是。”袭人道；“这是怎么说呢？”宝玉道：“不怕，是我心烦的原故，你别吵嚷，省得老爷太太知道了，闹出别的乱子。”袭人听着觉得可怜，说道：“我靠着你睡罢！”便和宝玉捶了一回脊梁，不知不觉才都睡着了。至次日天明，天气陡寒，袭人向宝玉道：“今日冷的紧，早晚宁使暖些！”遂将晴雯补的雀金裘给宝玉穿上，宝玉忽想起蒋玉菡给的汗巾，遂向袭人道：“你那年没有系的那条红色汗巾还有没有？”袭人道：“我搁着呢，问他作甚？”宝玉道：“我只是白问问。”袭人道：“你何必如此操心，想与这些混账人，倒不如静静念书，把这些没要紧的事撂开也好，不是我多话，一个人知书达理，就该往上巴结，就是心爱的人来了，也叫他瞧着喜欢尊敬才好。”宝玉听着厌烦，道：“我并不闹什么，偶然想起，无论有无，我白问一句，何必用这些话呛我。”便要往潇湘馆来，出门便逢到黛玉扶着紫鹃过来，宝玉大喜，笑道：“妹妹身体可大好了！”黛玉道：“也罢了，只是昨儿袭人姐姐来看我，今日须来瞧瞧他，这也是礼尚往来的道理。”袭人笑道：“姑娘今天怎么来了？”说着将黛玉迎入，与宝玉一块儿坐炕上，袭人又给黛玉上茶，说些闲话，聊及探春，那袭人清早去园子里，已从王夫人丫鬟处风闻探春定亲之事，遂与宝玉、黛玉说了，哪知宝玉怔了半晌，啊的一声哭倒在炕上，唬得袭人、黛玉都来扶起，袭人说：“这是怎的？三姑娘能嫁到南安郡王府，岂不是件喜事？”宝玉道：“喜什么？这日子真真过不得了，晴雯、香菱死了，宝姐姐也不得来，二姐姐碰着个混账不堪的东西，三妹妹又要出嫁，总不得见的。咱们这些人真的是要散了。”说罢，又急忙站起，拉着袭人、黛玉的手道；“你二人终是要待我化了灰再散不迟！”黛玉掩其嘴道：“又说胡话！”宝玉定了一回子神，袭人、黛玉又劝慰一番，这才感好些。
这里凤姐带着平儿、小红往秋爽斋给探春打理妆奁回来，方坐到炕上，旺儿家的回来说：“迎姑娘那里打发人来请奶奶安，还说并没有到上头，只到奶奶这里来。”凤姐听了纳闷，不知又是何事，遂叫那人进来，问；“姑娘在家好吗？”那人道：“有什么好的，奴才并不是姑娘打发来的，实在是司棋的母亲央我来求奶奶的。”凤姐道：“司棋数月前已经出去了，为什么来求我？”那人道：“自从司棋出去，终日啼哭，忽一日他表弟来了，他母亲见了，恨得什么似的，说他害了司棋，一把拉住要打。那小子不敢言语，谁知司棋听见急忙出来，老着脸和他母亲道：我是为他出来的，我也恨他没良心，如今他来了，妈要打他，不如勒死我。他母亲骂他：不害臊的东西，你心里要怎样？司棋说道：我一时失脚上了他的当，我就是他的人了，我恨他为何这般胆小，一身做事一身当，为何要逃。就是他下辈子不来，我也一辈子不嫁人的。妈要给我配人，我原拼着一死的，今儿他来了，妈问他怎么样，若是他不变心，我在妈跟前磕了头，只当是我死了，他到那里，我跟着到那里，就是讨饭吃也是愿意的。他妈气得不得，便哭着骂道：你是我的女儿，我偏不给他，你敢怎么着？那知道司棋这东西糊涂，竟一头撞在墙上，把脑袋撞破，鲜血直流，竟死了。他妈哭着救不过来，便要叫那小子偿命，他表弟说道：你们不用着急，我在外头原发了财，因想着他才回来的，心也算是真了，你们若不信，只管瞧。说着，打怀里掏出一匣子金珠首饰来。他妈妈看见就心软了，说：你既然有心，为什么总不言语？他外甥道：我若说了，怕他只是贪图我银钱，如今他只为人，就是难得的。我把金珠给你们，我去买棺盛殓他。那司棋的母亲接了东西，也不顾女孩儿了，便由着外甥去，那里知道他外甥叫人抬着两口棺材来，司棋的母亲看着诧异，说：怎么棺材要两口？他外甥笑道：一口装不下，得两口才好。司棋的母亲见他外甥又不哭，想是心疼的傻了。岂知他忙着把司棋收拾了，也不啼哭，眼错不见，把带的小刀子往脖子里一抹，也就抹死了。司棋的母亲懊悔起来，倒哭得了不得。如今坊上知道了，要报官，他急了，央我来求求奶奶说个人情，他再过来给奶奶磕头。”凤姐听了，唏嘘道：“那有这样傻丫头，偏偏的就碰见这个傻小子！怪不得那日翻出东西来，他心里没事人似的，敢只是这么个烈性孩子，也罢了，你回去告诉他，我和你二爷说，打发旺儿给他厮掳就是了。”
话说探春、湘云二人在潇湘馆与黛玉谈笑，忽见鸳鸯从外面进来，道是老太太那里叫探春过去，众人不知何故，探春遂对黛玉道：“林姐姐好生歇着，让史妹妹多陪你一会，老太太叫我呢。”便留下湘云，跟着鸳鸯到了贾母屋里，贾政、王夫人也在，探春请了安，侍立一侧。原来中秋之后便有官媒婆来求说探春，说是南安郡王之孙要聘妃，贾政亦是高兴，拈髯笑道：“儿女姻缘果然有一定的，儿子早年往南安王府赴宴，席间就曾见过郡王孙，长得甚好。况王府素来与咱们相好，这桩婚事却是难得的狠！”贾母笑道：“那你还得谢我们娘们儿，前儿庆生，南安太妃过来，我便让探丫头出来，太妃瞧着他模样俊俏，知书达礼的，才有了这件好事！”王夫人向探春笑道“多亏老太太用心，还不快点谢老太太！”探春听闻南安郡王府来聘自己，初唬了一跳，心里自然欢喜，笑道：“孙女的婚事全在老太太身上，皆由老太太作主！”贾母道：“罢了，也是探丫头争气，该有这份福分。只是事情虽是定了，到底还未下聘，不必和别人说这些话。”王夫人笑道：“老太太说的狠是！”贾母又让凤姐过来，叫他明儿先预备探春的妆奁。凤姐拉着探春笑道：“竟有这般天大的好事，不想三姑娘竟也有王妃的命！”贾母笑道：“猴儿就你话多，到外头可别到处乱嚷才好！”几人又说笑一会儿，贾政、王夫人、探春、凤姐便各自回房歇息去了。
且说宝玉从临安伯府回来，听袭人说到香菱死事，只叹息道：“世上又少了个干净人。”袭人、麝月便服侍他早早睡下了。两个才也睡了，及至睡醒一觉，听得宝玉在榻上还是翻来覆去，袭人心知他为香菱伤心，问道：“你还想着呢？倒别胡想了，养养神明才好。”宝玉道：“我也是这么想，只是睡不着，你来给我揭去一层被。”袭人道：“天气凉，别揭罢。”宝玉道：“我心里烦躁的狠。”自己把被窝褪下来。袭人急忙起来按住，把手去他头上一摸，觉得微微有些发烧。袭人道：“你别动，有些发烧了。”宝玉道：“可不是。”袭人道；“这是怎么说呢？”宝玉道：“不怕，是我心烦的原故，你别吵嚷，省得老爷太太知道了，闹出别的乱子。”袭人听着觉得可怜，说道：“我靠着你睡罢！”便和宝玉捶了一回脊梁，不知不觉才都睡着了。至次日天明，天气陡寒，袭人向宝玉道：“今日冷的紧，早晚宁使暖些！”遂将晴雯补的雀金裘给宝玉穿上，宝玉忽想起蒋玉菡给的汗巾，遂向袭人道：“你那年没有系的那条红色汗巾还有没有？”袭人道：“我搁着呢，问他作甚？”宝玉道：“我只是白问问。”袭人道：“你何必如此操心，想与这些混账人，倒不如静静念书，把这些没要紧的事撂开也好，不是我多话，一个人知书达理，就该往上巴结，就是心爱的人来了，也叫他瞧着喜欢尊敬才好。”宝玉听着厌烦，道：“我并不闹什么，偶然想起，无论有无，我白问一句，何必用这些话呛我。”便要往潇湘馆来，出门便逢到黛玉扶着紫鹃过来，宝玉大喜，笑道：“妹妹身体可大好了！”黛玉道：“也罢了，只是昨儿袭人姐姐来看我，今日须来瞧瞧他，这也是礼尚往来的道理。”袭人笑道：“姑娘今天怎么来了？”说着将黛玉迎入，与宝玉一块儿坐炕上，袭人又给黛玉上茶，说些闲话，聊及探春，那袭人清早去园子里，已从王夫人丫鬟处风闻探春定亲之事，遂与宝玉、黛玉说了，哪知宝玉怔了半晌，啊的一声哭倒在炕上，唬得袭人、黛玉都来扶起，袭人说：“这是怎的？三姑娘能嫁到南安郡王府，岂不是件喜事？”宝玉道：“喜什么？这日子真真过不得了，晴雯、香菱死了，宝姐姐也不得来，二姐姐碰着个混账不堪的东西，三妹妹又要出嫁，总不得见的。咱们这些人真的是要散了。”说罢，又急忙站起，拉着袭人、黛玉的手道；“你二人终是要待我化了灰再散不迟！”黛玉掩其嘴道：“又说胡话！”宝玉定了一回子神，袭人、黛玉又劝慰一番，这才感好些。
这里凤姐带着平儿、小红往秋爽斋给探春打理妆奁回来，方坐到炕上，旺儿家的回来说：“迎姑娘那里打发人来请奶奶安，还说并没有到上头，只到奶奶这里来。”凤姐听了纳闷，不知又是何事，遂叫那人进来，问；“姑娘在家好吗？”那人道：“有什么好的，奴才并不是姑娘打发来的，实在是司棋的母亲央我来求奶奶的。”凤姐道：“司棋数月前已经出去了，为什么来求我？”那人道：“自从司棋出去，终日啼哭，忽一日他表弟来了，他母亲见了，恨得什么似的，说他害了司棋，一把拉住要打。那小子不敢言语，谁知司棋听见急忙出来，老着脸和他母亲道：我是为他出来的，我也恨他没良心，如今他来了，妈要打他，不如勒死我。他母亲骂他：不害臊的东西，你心里要怎样？司棋说道：我一时失脚上了他的当，我就是他的人了，我恨他为何这般胆小，一身做事一身当，为何要逃。就是他下辈子不来，我也一辈子不嫁人的。妈要给我配人，我原拼着一死的，今儿他来了，妈问他怎么样，若是他不变心，我在妈跟前磕了头，只当是我死了，他到那里，我跟着到那里，就是讨饭吃也是愿意的。他妈气得不得，便哭着骂道：你是我的女儿，我偏不给他，你敢怎么着？那知道司棋这东西糊涂，竟一头撞在墙上，把脑袋撞破，鲜血直流，竟死了。他妈哭着救不过来，便要叫那小子偿命，他表弟说道：你们不用着急，我在外头原发了财，因想着他才回来的，心也算是真了，你们若不信，只管瞧。说着，打怀里掏出一匣子金珠首饰来。他妈妈看见就心软了，说：你既然有心，为什么总不言语？他外甥道：我若说了，怕他只是贪图我银钱，如今他只为人，就是难得的。我把金珠给你们，我去买棺盛殓他。那司棋的母亲接了东西，也不顾女孩儿了，便由着外甥去，那里知道他外甥叫人抬着两口棺材来，司棋的母亲看着诧异，说：怎么棺材要两口？他外甥笑道：一口装不下，得两口才好。司棋的母亲见他外甥又不哭，想是心疼的傻了。岂知他忙着把司棋收拾了，也不啼哭，眼错不见，把带的小刀子往脖子里一抹，也就抹死了。司棋的母亲懊悔起来，倒哭得了不得。如今坊上知道了，要报官，他急了，央我来求求奶奶说个人情，他再过来给奶奶磕头。”凤姐听了，唏嘘道：“那有这样傻丫头，偏偏的就碰见这个傻小子！怪不得那日翻出东西来，他心里没事人似的，敢只是这么个烈性孩子，也罢了，你回去告诉他，我和你二爷说，打发旺儿给他厮掳就是了。”
凤姐打发那人去了，周瑞家的又进来道：“刚儿林姑娘的丫头紫鹃姑娘来问我，说林姑娘现在病着，想那里支用一两个月的月钱，如今吃药虽是公中的，零用也得几个钱。”凤姐低头半日，说道：“竟这么着吧，我给他几两银子使罢。也不用告诉林姑娘，这月钱却是不好支的，一个人开了例，要是都支起来，那如何使得呢，你知道赵姨娘和三姑娘拌嘴，也无非为的是月钱。况且近来你也知道，出去的多，进来的少，总绕不过弯儿来。不知道的，还说我打算的不好，更有那一种嚼舌根的，说我搬到娘家去了。周嫂子，你倒是那里经手的，这个自然还知道的。”周瑞家的道：“真正委屈死人，这样大门头儿，除了奶奶这样心计当家罢了，别说是女人当不来，就是三头六臂的男人，还撑不住呢。还说这些个混账话！”说着，又笑道：“奶奶还没听见呢，外头的人更糊涂呢，前儿周瑞回家来，说起外头的人打谅着咱们府里不知怎样有钱呢。也有说贾府的银库几间、金库几间，使的家伙都是金子镶了玉石嵌的。也有说姑娘做了王妃，自然皇上家的东西要分的一半子给娘家，前年贵妃娘娘省亲回来，我们还亲见他带了几车金银回来，所以家里收拾摆设的水晶宫似的。那日在庙里还愿，花了几万银子，只算得牛身上拔了一根毛罢咧！有人还说他门前的狮子只怕还是玉石的呢，园子里还有金麒麟，叫人偷了一个去，如今剩下一个了。家里的奶奶姑娘不用说了，就是屋里使唤的丫头们也是一点儿不动，喝酒下棋，弹琴画画，横竖有服侍的人呢，单管着穿罗罩纱，吃的戴的，都是人家不认得的，那些哥儿姐儿们更不用说，要天上的月亮，也有人去拿下来给他顽。还有歌儿呢，说是宁国府、荣国府，金银财宝如粪土，吃不穷，穿不穷，算来”说道此，猛然咽住。凤姐听了，明白必是句不好的话了，便不追问，因说道：“那都没要紧，可这金麒麟的话从何而来？”周瑞家的笑道：“就是庙里的老道士送给宝二爷的小金麒麟，后来丢了几天，亏了史姑娘捡到还给他，外头就造出这个谣言来，奶奶说这些人可笑不可笑？”凤姐道：“这些话倒不是可笑，倒是可怕!咱们一日难似一日，外面还是这么讲究，俗语说的，人怕出名猪怕壮，况且又是个虚名，这些闲话都是遭祸的来由！”周瑞家的道：“奶奶虑的是，可满城的茶坊、酒铺、胡同都是这样说，也不是一年了，那里握得住众人之口。”凤姐点头，因叫平儿称了几两银子，递给周瑞家的道：“你先拿去交给紫鹃，只说我给他添补买东西的，若要官中的，只管要去，别提这月钱的话，他也是个伶透的，自然明白我的话。”周瑞家的接了银子，答应着出去。
凤姐便在房中吩咐预备晚饭，因问道：“你们煮了粥没有？”小红连忙去问，回来道：“预备了。”凤姐道：“你们把那南边来的糟东西弄一两碟来罢。”秋桐答应了，叫丫头们伺候。平儿走来笑道：“我倒忘了，今儿晌午，水月庵的师傅打发人来，要向奶奶讨两瓶南小菜，还要支用几个月的月银，说是身上不受用。我问那婆子如何不受用，他说前天夜里因那些小沙弥小道士里头有几个女孩子睡觉没有吹灯，他说了几句不听。那夜看见他们三更以后灯还点着，便叫他们吹灯，个个都睡着了，没有答应，只得自己亲自起来给他们吹灭。回到炕上，见有一男一女两人坐在炕上，他赶着问是谁，那里把根绳子往他脖子上一套，他便叫起人来，众人听见，点上灯一齐赶来，”已经躺在地下，满口白沫，幸亏救醒了，此时还不能吃饭，所以叫人寻些小菜。我因奶奶不在房中，不便给他，就说奶奶此时没空，在上头呢，回来告诉，便打发他回去了，刚才听见说起南菜，方想起来，不然就忘了。”凤姐听了道：“南菜不是还有呢，叫人送去些就是了，那银子过一天叫芹哥来领。”又见小红进来道：“刚才二爷差人来，说是今晚城外有事，不能回来，先通知一声。”凤姐道：“是了。”
说着，听见小丫头从后面喘吁吁的嚷着直跑到院子里来，外面平儿接着，还有几个丫头，咕咕唧唧说话。凤姐道：“你们说什么呢？”平儿道：“小丫头子有些胆怯，说鬼话。”凤姐叫那丫头进来，问道：“什么鬼话？”丫头道：“我刚才到后面叫打杂儿的添煤，只听得三间空房子里哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子，又听见嗳的一声，像个人叹气似的，我害怕，就跑回来了。”凤姐骂道：“胡说！我这里断不兴说神说鬼，也从不信这些个话，快滚出去！”那丫头出去了，凤姐叫彩明将一天零碎日用帐对过一遍，时已将近二更。大家又歇了一回，略说些闲话，遂叫各人安歇去罢，凤姐也自睡下。
将近三更，凤姐似睡未睡，但觉身上汗毛一咋，自己惊醒。越躺着越发起渗来，因叫平儿、秋桐过来作伴。二人也不解何意。秋桐本不顺着凤姐，后贾琏因尤二姐之事不大爱惜他，加之凤姐笼络，倒也安静，只是心里比平儿差得多，外面情而已。见凤姐不受用，只得端上茶来。凤姐喝了一口，道：“难为你，睡去吧，只留平儿在这里就够。”秋桐却要献殷勤，因说道：“奶奶睡不着，倒是我们两个轮流坐坐也使得。”凤姐一面说，一面睡着了。平儿、秋桐见其已睡，听得远远的鸡叫，二人方都穿着衣服略躺下，寻即天亮。连忙起来服侍凤姐梳洗，凤姐因夜中之事，心神恍惚不宁，甚觉不适，只是一味要强，仍挣扎起来。不提。
凤姐便在房中吩咐预备晚饭，因问道：“你们煮了粥没有？”小红连忙去问，回来道：“预备了。”凤姐道：“你们把那南边来的糟东西弄一两碟来罢。”秋桐答应了，叫丫头们伺候。平儿走来笑道：“我倒忘了，今儿晌午，水月庵的师傅打发人来，要向奶奶讨两瓶南小菜，还要支用几个月的月银，说是身上不受用。我问那婆子如何不受用，他说前天夜里因那些小沙弥小道士里头有几个女孩子睡觉没有吹灯，他说了几句不听。那夜看见他们三更以后灯还点着，便叫他们吹灯，个个都睡着了，没有答应，只得自己亲自起来给他们吹灭。回到炕上，见有一男一女两人坐在炕上，他赶着问是谁，那里把根绳子往他脖子上一套，他便叫起人来，众人听见，点上灯一齐赶来，”已经躺在地下，满口白沫，幸亏救醒了，此时还不能吃饭，所以叫人寻些小菜。我因奶奶不在房中，不便给他，就说奶奶此时没空，在上头呢，回来告诉，便打发他回去了，刚才听见说起南菜，方想起来，不然就忘了。”凤姐听了道：“南菜不是还有呢，叫人送去些就是了，那银子过一天叫芹哥来领。”又见小红进来道：“刚才二爷差人来，说是今晚城外有事，不能回来，先通知一声。”凤姐道：“是了。”
说着，听见小丫头从后面喘吁吁的嚷着直跑到院子里来，外面平儿接着，还有几个丫头，咕咕唧唧说话。凤姐道：“你们说什么呢？”平儿道：“小丫头子有些胆怯，说鬼话。”凤姐叫那丫头进来，问道：“什么鬼话？”丫头道：“我刚才到后面叫打杂儿的添煤，只听得三间空房子里哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子，又听见嗳的一声，像个人叹气似的，我害怕，就跑回来了。”凤姐骂道：“胡说！我这里断不兴说神说鬼，也从不信这些个话，快滚出去！”那丫头出去了，凤姐叫彩明将一天零碎日用帐对过一遍，时已将近二更。大家又歇了一回，略说些闲话，遂叫各人安歇去罢，凤姐也自睡下。
将近三更，凤姐似睡未睡，但觉身上汗毛一咋，自己惊醒。越躺着越发起渗来，因叫平儿、秋桐过来作伴。二人也不解何意。秋桐本不顺着凤姐，后贾琏因尤二姐之事不大爱惜他，加之凤姐笼络，倒也安静，只是心里比平儿差得多，外面情而已。见凤姐不受用，只得端上茶来。凤姐喝了一口，道：“难为你，睡去吧，只留平儿在这里就够。”秋桐却要献殷勤，因说道：“奶奶睡不着，倒是我们两个轮流坐坐也使得。”凤姐一面说，一面睡着了。平儿、秋桐见其已睡，听得远远的鸡叫，二人方都穿着衣服略躺下，寻即天亮。连忙起来服侍凤姐梳洗，凤姐因夜中之事，心神恍惚不宁，甚觉不适，只是一味要强，仍挣扎起来。不提。
到了腊月，贾琏一早走到外面，就有小厮迎上来道：“大老爷叫二老爷说话呢。”贾琏急忙过来，见了贾赦。贾赦道：“方才风闻宫里头传了一个太医院御医、两个吏目去看病，想来不是宫女下人，这几日娘娘宫里有何消息？”贾琏不知，贾赦道：“你速去问二老爷和你珍大哥，不然，该叫人去太医院打听一番才是。”贾琏答应着，吩咐人往太医院去，自己去见贾政、贾珍，贾政听了这话，因问是那里的风声，贾琏说是贾赦听闻，说着退下，去找贾珍，只见贾珍迎面而来，贾琏忙告诉贾珍，贾珍道：“我正为也听见这话，来回大老爷和二老爷。”两人遂同来见贾政，贾政道：“如系元妃，少不得终有信的。”
到了晌午，打听的人尚未回来。门上人进来，回说：“有两个内相在外面要见二位老爷呢。”贾赦命其请入，门上人领了老公进来。贾赦、贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，至厅上让坐。老公道：“前日这里贵妃娘娘有些欠安，昨日奉过旨意，宣召亲定四人进里头探问，许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。准于明日辰巳时进入，酉时出来。”贾赦、贾政等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞去。
贾赦、贾政送出大门，回来先禀贾母，贾母道：“亲定四人，自然是我和你们两位太太，那一个人呢？”众人也不敢答言，贾母思忖一回，道：“必得是凤姐，他诸事有照应，你们爷们各自商量去罢。”
次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好，一到卯时，林之孝和赖大进来，到二门口回道：“轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。”不一时，贾赦、邢夫人也已过来，用过早饭，凤姐先扶着贾母出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。文字辈至草字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了，贾琏、贾蓉在家留守。
贾府的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着，一回便有两个内监出来道：“贾府省亲的太太奶奶们着令入宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。”门上人叫快进去，贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后不行跟着，令众家人在外等候，走近宫门口，几个老公在门上坐着，见他们来了，遂站起来说道：“贾府爷们到此。”贾赦、贾政便捱次立定，轿子抬到宫门口，便都出了轿，早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着不行，至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀，又有两个小宫女传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”贾母等谢了恩，来床前请安毕，元妃赐坐，贾母等又告坐。元妃便向贾母道：“近日身上可好？”贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起，答应道：“托娘娘鸿福，起居尚健。”元妃又向邢夫人、王夫人问好，邢、王二夫人站着回话。元妃又问凤姐家中度日若何，凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：“这些年难为你操心。”凤姐正要站起来答话，一宫女传进许多职名，请娘娘龙目，元妃看过，乃贾赦、贾政等若干人，便止不住落泪，宫女递过绢子，元妃拭泪穿谕道：“今日稍安，令他们外面暂歇。”贾母等站起，谢了恩，元妃含泪道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”贾母等忍泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托娘娘的福多了。”元妃又问：“宝玉近来若何？”贾母道：“中秋后害了病，今日方痊愈，依旧不误正途的样子。”元妃道：“该挑个贤良淑德的女孩好好管教一番了。”遂命外宫赐宴，便有两个宫女、四个太监引到一处宫里，已摆设齐整，各按坐次坐下了，不必细述。一时吃完饭，贾母带着婆媳三人谢过宴，又耽搁一回，已近酉初，不敢羁留，俱各辞退。元妃命宫女引道，送至内宫门，门外仍是四个太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，贾赦接着，贾府众人一齐出来，到家中又要安排明后日进宫，仍让照应齐集，不提。
且说香菱死后，薛蟠越发疏远金桂，金桂赌气，就赶了薛蟠出去，日间拌着嘴没有对头，只剩得宝蟾一人同住，既给了薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前，金桂看去更是一个对头，自己也后悔不来，一日吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾做个醒酒汤，因问着宝蟾道：“大爷前日出门，到底去了那里，你自然是知道的了。”宝蟾道：“我那里知道，他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些事！”金桂冷笑道：“如今还有什么奶奶太太的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人庇护着，我也不敢去虎头上捉虱子，你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说塞话，你既这么有势力，为什么不把我勒死，那不清静了么！偏我又不死，碍着你的道了。”说着便哭天哭地起来。金桂越发性起，爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点不让，金桂将桌椅杯盏尽行打翻，宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他，岂知薛姨妈在宝钗房中听见如此吵嚷，遂想过去看看。宝钗道：“依我说妈妈不用去，由着他们闹去，这也是没法儿的事。”薛姨妈道：“这哪里还了得！”说着，扶了丫鬟，往金桂这边来，宝钗只得跟着过去。
母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止，薛姨妈道：“你们是怎么样，又这般家翻宅乱起来，这还成何体统？矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚听见笑话？”金桂屋里接声道：“我倒怕人笑话呢，只是这里扫帚颠倒竖，没有主子，也没有奴才，没有妻，也没有妾，是个混账世界，我们夏家门子里没有这样规矩，实在受不得你们家这样委屈！”宝钗道：“大嫂子，妈妈因听见闹得慌，才过来的。就是问得急些，没有分清奶奶宝蟾两字，也没有什么，如今且先把事情说开，大家和和气气过日子，也省的妈妈天天为咱们操心。”薛姨妈道：“是啊，先把事情说开了，你再问我的不是也不迟。”金桂道：“好姑娘，好姑娘，你是个大贤大德的，日后必然有个好人家，好女婿，决不向我这样守活寡，举眼无亲，叫人骑上头来欺负，我是个没心眼儿的，只求姑娘我说话别往死里挑捡，我从小至今没有爹娘教导，再者我们屋里老婆汉子的事，姑娘也管不得！”宝钗听了，羞气难当，见母亲这样，亦是疼不过，因忍气道：“大嫂子，我劝你少说几句，谁挑捡你，谁又欺负你，不要说是嫂子，就是丫头下人我也没有加他一点声气。”金桂听了这话，更加拍着炕沿大哭起来，说：“我知道秋菱死了，姑娘明面不说，背地里必是怨我的。况且我是新来乍到，又不会献殷勤，何苦来！天下有几个都是贵妃的命，行点好吧！别修的象我嫁个糊涂行子守活寡，那就是活活现了眼了！”薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：“不是我护着自己女儿，他句句劝你，你却句句怄他，你有什么过不去，不要寻他，勒死我倒也希松！”宝钗忙劝道：“妈妈不用动气，咱们既来劝他，自己生气倒多了层气，不如且出去，等嫂子歇歇再说。”因吩咐宝蟾道：“你可别再多嘴了。”跟着薛姨妈出得房来。
走过院子里，就有贾母身边的丫头鸳鸯迎面走来，薛姨妈道：“你那里来的，老太太身上可安？”鸳鸯道：“老太太身上好，叫来请姨太太安，还谢谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。”宝钗问他何时来，鸳鸯说已来了有一会。薛姨妈料他也知，红着脸道：“如今我们家里闹得也不象过日子的人家，叫你们那边听见笑话。“鸳鸯道：”姨太太说那里话，谁家没个碟大碗小，磕着碰着的呢。那是姨太太多心罢了。“说着，跟了回薛姨妈房中，略坐了一回就去了。宝钗正要嘱咐莺儿些话，听见薛姨妈忽然叫到：”左肋疼痛的很！“说着，向炕上躺下，唬的宝钗手足无措，不知端的，下回分解。
到了晌午，打听的人尚未回来。门上人进来，回说：“有两个内相在外面要见二位老爷呢。”贾赦命其请入，门上人领了老公进来。贾赦、贾政迎至二门外，先请了娘娘的安，一面同着进来，至厅上让坐。老公道：“前日这里贵妃娘娘有些欠安，昨日奉过旨意，宣召亲定四人进里头探问，许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。准于明日辰巳时进入，酉时出来。”贾赦、贾政等站着听了旨意，复又坐下，让老公吃茶毕，老公辞去。
贾赦、贾政送出大门，回来先禀贾母，贾母道：“亲定四人，自然是我和你们两位太太，那一个人呢？”众人也不敢答言，贾母思忖一回，道：“必得是凤姐，他诸事有照应，你们爷们各自商量去罢。”
次日黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好，一到卯时，林之孝和赖大进来，到二门口回道：“轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。”不一时，贾赦、邢夫人也已过来，用过早饭，凤姐先扶着贾母出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。文字辈至草字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了，贾琏、贾蓉在家留守。
贾府的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着，一回便有两个内监出来道：“贾府省亲的太太奶奶们着令入宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。”门上人叫快进去，贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后不行跟着，令众家人在外等候，走近宫门口，几个老公在门上坐着，见他们来了，遂站起来说道：“贾府爷们到此。”贾赦、贾政便捱次立定，轿子抬到宫门口，便都出了轿，早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着不行，至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀，又有两个小宫女传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”贾母等谢了恩，来床前请安毕，元妃赐坐，贾母等又告坐。元妃便向贾母道：“近日身上可好？”贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起，答应道：“托娘娘鸿福，起居尚健。”元妃又向邢夫人、王夫人问好，邢、王二夫人站着回话。元妃又问凤姐家中度日若何，凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：“这些年难为你操心。”凤姐正要站起来答话，一宫女传进许多职名，请娘娘龙目，元妃看过，乃贾赦、贾政等若干人，便止不住落泪，宫女递过绢子，元妃拭泪穿谕道：“今日稍安，令他们外面暂歇。”贾母等站起，谢了恩，元妃含泪道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”贾母等忍泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托娘娘的福多了。”元妃又问：“宝玉近来若何？”贾母道：“中秋后害了病，今日方痊愈，依旧不误正途的样子。”元妃道：“该挑个贤良淑德的女孩好好管教一番了。”遂命外宫赐宴，便有两个宫女、四个太监引到一处宫里，已摆设齐整，各按坐次坐下了，不必细述。一时吃完饭，贾母带着婆媳三人谢过宴，又耽搁一回，已近酉初，不敢羁留，俱各辞退。元妃命宫女引道，送至内宫门，门外仍是四个太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来，贾赦接着，贾府众人一齐出来，到家中又要安排明后日进宫，仍让照应齐集，不提。
且说香菱死后，薛蟠越发疏远金桂，金桂赌气，就赶了薛蟠出去，日间拌着嘴没有对头，只剩得宝蟾一人同住，既给了薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前，金桂看去更是一个对头，自己也后悔不来，一日吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾做个醒酒汤，因问着宝蟾道：“大爷前日出门，到底去了那里，你自然是知道的了。”宝蟾道：“我那里知道，他在奶奶跟前还不说，谁知道他那些事！”金桂冷笑道：“如今还有什么奶奶太太的，都是你们的世界了。别人是惹不得的，有人庇护着，我也不敢去虎头上捉虱子，你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说塞话，你既这么有势力，为什么不把我勒死，那不清静了么！偏我又不死，碍着你的道了。”说着便哭天哭地起来。金桂越发性起，爬下炕来，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点不让，金桂将桌椅杯盏尽行打翻，宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他，岂知薛姨妈在宝钗房中听见如此吵嚷，遂想过去看看。宝钗道：“依我说妈妈不用去，由着他们闹去，这也是没法儿的事。”薛姨妈道：“这哪里还了得！”说着，扶了丫鬟，往金桂这边来，宝钗只得跟着过去。
母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止，薛姨妈道：“你们是怎么样，又这般家翻宅乱起来，这还成何体统？矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚听见笑话？”金桂屋里接声道：“我倒怕人笑话呢，只是这里扫帚颠倒竖，没有主子，也没有奴才，没有妻，也没有妾，是个混账世界，我们夏家门子里没有这样规矩，实在受不得你们家这样委屈！”宝钗道：“大嫂子，妈妈因听见闹得慌，才过来的。就是问得急些，没有分清奶奶宝蟾两字，也没有什么，如今且先把事情说开，大家和和气气过日子，也省的妈妈天天为咱们操心。”薛姨妈道：“是啊，先把事情说开了，你再问我的不是也不迟。”金桂道：“好姑娘，好姑娘，你是个大贤大德的，日后必然有个好人家，好女婿，决不向我这样守活寡，举眼无亲，叫人骑上头来欺负，我是个没心眼儿的，只求姑娘我说话别往死里挑捡，我从小至今没有爹娘教导，再者我们屋里老婆汉子的事，姑娘也管不得！”宝钗听了，羞气难当，见母亲这样，亦是疼不过，因忍气道：“大嫂子，我劝你少说几句，谁挑捡你，谁又欺负你，不要说是嫂子，就是丫头下人我也没有加他一点声气。”金桂听了这话，更加拍着炕沿大哭起来，说：“我知道秋菱死了，姑娘明面不说，背地里必是怨我的。况且我是新来乍到，又不会献殷勤，何苦来！天下有几个都是贵妃的命，行点好吧！别修的象我嫁个糊涂行子守活寡，那就是活活现了眼了！”薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道：“不是我护着自己女儿，他句句劝你，你却句句怄他，你有什么过不去，不要寻他，勒死我倒也希松！”宝钗忙劝道：“妈妈不用动气，咱们既来劝他，自己生气倒多了层气，不如且出去，等嫂子歇歇再说。”因吩咐宝蟾道：“你可别再多嘴了。”跟着薛姨妈出得房来。
走过院子里，就有贾母身边的丫头鸳鸯迎面走来，薛姨妈道：“你那里来的，老太太身上可安？”鸳鸯道：“老太太身上好，叫来请姨太太安，还谢谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。”宝钗问他何时来，鸳鸯说已来了有一会。薛姨妈料他也知，红着脸道：“如今我们家里闹得也不象过日子的人家，叫你们那边听见笑话。“鸳鸯道：”姨太太说那里话，谁家没个碟大碗小，磕着碰着的呢。那是姨太太多心罢了。“说着，跟了回薛姨妈房中，略坐了一回就去了。宝钗正要嘱咐莺儿些话，听见薛姨妈忽然叫到：”左肋疼痛的很！“说着，向炕上躺下，唬的宝钗手足无措，不知端的，下回分解。
这里简单说一下我对司棋结局的看法，司棋和她表弟潘又安偷情被鸳鸯发现，原文说她因心中惧怕已经得了重病，鸳鸯还去看她，显然是在为后文司棋的死亡做铺垫，等到抄检大观园后，司棋被逐，曹雪芹的原意应该是她不久就已经病死了，就跟之前的柳五儿一样，由哪个丫鬟或者婆子提一句：“司棋那丫头前儿竟死了”就完了，不会像高鹗写的轰轰烈烈，双双殉情，高鹗在处理司棋结局的方向就是错的，结果还带跑偏了一大波人，如刘心武写司棋竟然自焚而死，更加夸张、刺激、暴力！我更认为在曹雪芹笔下，像司棋这类丫鬟大多都是无声无息的死的。
第八十二回 贾存周报升郎中任 薛文龙复惹放流刑
却说薛姨妈一时因被金桂这场气怄得肝气上逆，左肋作痛，宝钗明知是此原故，也等不及医生来看，先叫人买几钱钩藤来，浓浓煎一碗，给母亲吃了。又给薛姨妈捶腿柔胸，停了一会，略觉安顿。薛姨妈又悲又气，气金桂撒泼，悲宝钗之涵养，倒觉可怜。宝钗又劝一番，薛姨妈恍惚睡去，肝气亦渐平和。及其醒来，宝钗道：“妈妈莫要将这等闲气放在心上，过几日走的动，乐得往老太太姨妈处散散闷，家里横竖有我照顾，谅他也不敢怎样。”薛姨妈听着落泪，点头称是。
自元妃痊愈之后，贾府中俱各欢喜，过了些日，有几个老公至贾府，兼带着绢帛银两，宣贵妃娘娘之命，因家中省问勤劳，俱有赏赐，将物件银两皆交代清楚，贾赦、贾政等禀明贾母，一齐谢恩毕，太监吃了茶去了，大家回到贾母房中，说笑一回。外面贾琏进来请安，笑道：“今日闻得大司马贾雨村打发人来告诉，舅太爷升了内阁大学士，奉旨来京，已定明年正月二十日宣麻，有三百里的文书去了，想舅太爷昼夜趱行，半个多月就要到了，侄儿特来回老爷太太知道。”王夫人听说，正想娘家人少，元妃身体欠安，兄弟又在外任，照应不着，知兄弟拜相回京，王家荣耀，将来宝玉都有依靠，故欢喜非常。贾琏又说了些坊间所传，王子腾升迁悉赖宫内帮衬的闲话，贾母等亦未理会。
过了半晌，林之孝进来回道：“明日是北静郡王生日，请老太太老爷示下。”贾母吩咐道：“只按向年旧例办，送去就是了。“次日贾赦过来与贾政商议，带了贾珍、贾琏、宝玉去与北静王拜寿，别人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王容貌威仪，巴不得常见才好，遂连忙更换衣服，跟着来到北府。贾赦、贾政递进职位候谕，未几，一个太监从里面出来，手里掐着数珠，见了贾赦、贾政便笑嘻嘻问好，贾赦、贾政等皆赶忙回礼，那太监道：”王爷请进去呢。“于是爷儿五人跟着太监进入府内，过了两层门，转过一层殿去，里面方是内宫门，刚至门前，大家站住，太监先进去回王爷去了，这里门上小太监都迎着问好，一时那太监出来，说了个请字，爷儿五个肃敬跟入，只见北静王穿着礼服，已迎至殿门廊下，贾赦、贾政先上前请安，挨次便是贾珍、贾琏、宝玉请安。北静王单拉着宝玉道：”久不相会，甚是惦念。“因又笑问道：”你那玉可好？“宝玉躬身打着一半千回道：”蒙王爷福庇，都好。“北静王道：”今日你来，倒无何稀罕物赏你，大家说说话罢了。“说着，几个老公打起帘子，北静王说请，自己却先进去，贾赦、贾政等躬身跟入，先是贾赦请北静王受礼，北静王说了几句谦辞，贾赦早已跪下，次及贾政等依次行礼，自不必说。
那贾赦等复肃敬退出。北静王吩咐太监等让在众戚旧处好生款待，却单留宝玉在此说话，又赏了坐。宝玉谢恩，遂在挨门边绣墩上侧坐，说了些作诗吟赋之事，北静王甚加爱惜，又赏了碧螺春，因说道：“昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。”宝玉回启道：“此是王爷的恩典，吴大人的盛情。”正说着，小太监进来回道：“外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。”并呈上谢宴并请午安的帖子来。北静王略看了看，仍递给小太监，笑道：“知道了，劳动他们。”小太监又回道：“这贾宝玉单赏的宴席预备了。”北静王遂命那太监带宝玉到一处极小巧精致的院里，派人陪着吃了饭，又过来谢恩。北静王又说了些好话，忽然笑道：“我前次见你那块玉倒有趣，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。今日你来得正好，就给你带回去顽吧。”因命小太监取来，亲手递给宝玉，宝玉接过来捧着，又谢了，然后退出。北静王又命两个小太监跟出来，才同着贾赦等回来，贾赦便各自回院里去。
贾政带着他三人回来见贾母，请过安，说一回府里遇见的人，回了贾政保举的话，又说了几句闲话，贾母便叫歇着去罢。贾政退出，贾珍、贾琏、宝玉退到门口，贾政对宝玉道：“你回去陪老太太坐着。”宝玉急忙答应个是，遂独自回到贾母那边，一面述说北静王如何待他，并拿出那块玉来。大家看着笑了一回，贾母因命人道：“给他收起来吧，别丢了。”宝玉道：“老太太所言诚是，就说我那金麒麟吧，是前年道士给的，打中秋后就没见过，把我急的不知死活，令袭人、麝月翻箱倒柜的，终是没了踪影，想是跟我无缘，自己去了！”贾母道：“丢了宝贝还说笑搪塞我，幸而是丢了麒麟，要是丢了这玉，可就要了命了！”因又问道：“你那玉好生带着罢，别再闹混了！”宝玉在项上摘了下来，说：“这不是我那块，那里就掉了呢，比起来，两块玉差远着呢，那里混得过。还要告诉老太太，前儿晚上我睡的时候把玉摘下来挂在帐子里，他竟然放起光来，满帐子都是红的。”贾母说道：“又胡说了，帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。”宝玉道：“不是，那时候灯已灭了，屋里都漆黑的了，还看得见他呢。”凤姐道：“这是宝兄弟的喜兆也未可知！”邢、王二夫人也抿着嘴笑，宝玉又站了回儿，便返回园中去了。
却说薛姨妈一时因被金桂这场气怄得肝气上逆，左肋作痛，宝钗明知是此原故，也等不及医生来看，先叫人买几钱钩藤来，浓浓煎一碗，给母亲吃了。又给薛姨妈捶腿柔胸，停了一会，略觉安顿。薛姨妈又悲又气，气金桂撒泼，悲宝钗之涵养，倒觉可怜。宝钗又劝一番，薛姨妈恍惚睡去，肝气亦渐平和。及其醒来，宝钗道：“妈妈莫要将这等闲气放在心上，过几日走的动，乐得往老太太姨妈处散散闷，家里横竖有我照顾，谅他也不敢怎样。”薛姨妈听着落泪，点头称是。
自元妃痊愈之后，贾府中俱各欢喜，过了些日，有几个老公至贾府，兼带着绢帛银两，宣贵妃娘娘之命，因家中省问勤劳，俱有赏赐，将物件银两皆交代清楚，贾赦、贾政等禀明贾母，一齐谢恩毕，太监吃了茶去了，大家回到贾母房中，说笑一回。外面贾琏进来请安，笑道：“今日闻得大司马贾雨村打发人来告诉，舅太爷升了内阁大学士，奉旨来京，已定明年正月二十日宣麻，有三百里的文书去了，想舅太爷昼夜趱行，半个多月就要到了，侄儿特来回老爷太太知道。”王夫人听说，正想娘家人少，元妃身体欠安，兄弟又在外任，照应不着，知兄弟拜相回京，王家荣耀，将来宝玉都有依靠，故欢喜非常。贾琏又说了些坊间所传，王子腾升迁悉赖宫内帮衬的闲话，贾母等亦未理会。
过了半晌，林之孝进来回道：“明日是北静郡王生日，请老太太老爷示下。”贾母吩咐道：“只按向年旧例办，送去就是了。“次日贾赦过来与贾政商议，带了贾珍、贾琏、宝玉去与北静王拜寿，别人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王容貌威仪，巴不得常见才好，遂连忙更换衣服，跟着来到北府。贾赦、贾政递进职位候谕，未几，一个太监从里面出来，手里掐着数珠，见了贾赦、贾政便笑嘻嘻问好，贾赦、贾政等皆赶忙回礼，那太监道：”王爷请进去呢。“于是爷儿五人跟着太监进入府内，过了两层门，转过一层殿去，里面方是内宫门，刚至门前，大家站住，太监先进去回王爷去了，这里门上小太监都迎着问好，一时那太监出来，说了个请字，爷儿五个肃敬跟入，只见北静王穿着礼服，已迎至殿门廊下，贾赦、贾政先上前请安，挨次便是贾珍、贾琏、宝玉请安。北静王单拉着宝玉道：”久不相会，甚是惦念。“因又笑问道：”你那玉可好？“宝玉躬身打着一半千回道：”蒙王爷福庇，都好。“北静王道：”今日你来，倒无何稀罕物赏你，大家说说话罢了。“说着，几个老公打起帘子，北静王说请，自己却先进去，贾赦、贾政等躬身跟入，先是贾赦请北静王受礼，北静王说了几句谦辞，贾赦早已跪下，次及贾政等依次行礼，自不必说。
那贾赦等复肃敬退出。北静王吩咐太监等让在众戚旧处好生款待，却单留宝玉在此说话，又赏了坐。宝玉谢恩，遂在挨门边绣墩上侧坐，说了些作诗吟赋之事，北静王甚加爱惜，又赏了碧螺春，因说道：“昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。”宝玉回启道：“此是王爷的恩典，吴大人的盛情。”正说着，小太监进来回道：“外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。”并呈上谢宴并请午安的帖子来。北静王略看了看，仍递给小太监，笑道：“知道了，劳动他们。”小太监又回道：“这贾宝玉单赏的宴席预备了。”北静王遂命那太监带宝玉到一处极小巧精致的院里，派人陪着吃了饭，又过来谢恩。北静王又说了些好话，忽然笑道：“我前次见你那块玉倒有趣，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。今日你来得正好，就给你带回去顽吧。”因命小太监取来，亲手递给宝玉，宝玉接过来捧着，又谢了，然后退出。北静王又命两个小太监跟出来，才同着贾赦等回来，贾赦便各自回院里去。
贾政带着他三人回来见贾母，请过安，说一回府里遇见的人，回了贾政保举的话，又说了几句闲话，贾母便叫歇着去罢。贾政退出，贾珍、贾琏、宝玉退到门口，贾政对宝玉道：“你回去陪老太太坐着。”宝玉急忙答应个是，遂独自回到贾母那边，一面述说北静王如何待他，并拿出那块玉来。大家看着笑了一回，贾母因命人道：“给他收起来吧，别丢了。”宝玉道：“老太太所言诚是，就说我那金麒麟吧，是前年道士给的，打中秋后就没见过，把我急的不知死活，令袭人、麝月翻箱倒柜的，终是没了踪影，想是跟我无缘，自己去了！”贾母道：“丢了宝贝还说笑搪塞我，幸而是丢了麒麟，要是丢了这玉，可就要了命了！”因又问道：“你那玉好生带着罢，别再闹混了！”宝玉在项上摘了下来，说：“这不是我那块，那里就掉了呢，比起来，两块玉差远着呢，那里混得过。还要告诉老太太，前儿晚上我睡的时候把玉摘下来挂在帐子里，他竟然放起光来，满帐子都是红的。”贾母说道：“又胡说了，帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。”宝玉道：“不是，那时候灯已灭了，屋里都漆黑的了，还看得见他呢。”凤姐道：“这是宝兄弟的喜兆也未可知！”邢、王二夫人也抿着嘴笑，宝玉又站了回儿，便返回园中去了。
这里贾政、贾琏、贾珍从贾母房中出来，方至廊檐下，只见两个管村庄地租的家人走来，请过安，磕了头，旁边站着。贾政道：“你们是郝家庄的？”两个答应了一声，贾政也不往下问，竟与贾珍各自散了。贾琏便叫那管租子的人道：“说你的。”那人说道：“腊月里的租子奴才已经赶上来了，原是明儿可到。谁知京外拿车，把车上的东西不由分说都掀在地下，奴才告诉他说是府里收租子的车，不是买卖的车。他更不管这些。奴才叫车夫只管拉着走，几个衙役就把车夫混打了一顿，硬扯两辆车去了。奴才所以先来回报，求爷打发个人到衙门里要来才好。再者，也整治整治这些无法无天的差役才好，爷还不知道呢，更可怜的是那买卖车，客商的东西全不顾，掀下来赶着就走。那些赶车的但说句话，打得头破血流。”贾琏听了，骂道：“这个还了得！”立刻写一帖子，叫家人道：“拿去向拿车的衙门里要车去，并车上的东西，若少一件，是不依的。快叫周瑞。”周瑞不在家，又叫旺儿，旺儿晌午已出去，还没回来。贾琏道：“这些****，一个都不在家，他们终年家吃粮不管事！”因吩咐小厮们：“快给我找去。”自己也回到屋里。
未几，贾政也听说拿车之事，便过来问贾琏。贾琏道：“刚才门人拿着帖子去，知县不在家。他们的门上说，这是本官不知道，并无牌票出去拿车，都是那些混帐东西在外头撒野挤讹头，既是老爷府里的，我便立刻叫人去追办，包管明日连车带东西一并送来。如有半点差迟，再行禀报本官，重重处治。此刻本官不在家，求这里老爷看破些，可以不用本官知道更好。”贾政道：“既无官票，到底是何等样人在那里作怪？”贾琏道：“老爷不知，外头都是这样，想来明儿必定送来的。”贾琏说完下来，因早先叫空了家人，出来传唤，那起人多已伺候齐全，贾琏骂了一顿，叫大管家赖升：“将各行档的花名册子拿来，你去查点查点，写一张谕帖，叫那些人知道，若有并未告假，私自出去，传唤不到，贻误公事的，立刻给我打了撵出去！”赖升连忙答应几个是。出来吩咐一番，家人各自留意。
次日贾政早起要上衙门，看见门上几人在交头接耳，皆欲言又止的模样，贾政遂叫上来问道：“你们究竟何事，这般鬼鬼祟祟！”门上人回道：“奴才们不敢说。”贾政道：“但说无妨！”门上人道：“奴才今儿起来开门出去，见门上贴着张白纸，上面写着许多不成事体的话。”贾政道：“那里有这样的事，写的什么？”门上人道：“是水月庵里的腌脏话。”贾政令拿来瞧看。门上人又道：“奴才本要揭下来，谁知贴的结实，揭不下来，只得一面抄，一面洗。刚才李德揭了一张给奴才瞧，奴才们不敢隐瞒。”说着呈上那帖，上面写着：“西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。不肖子弟来办事，荣国府内出新闻。”贾政看了，气得头昏目晕，赶忙令门上的人不许声张，悄悄命人往宁荣两府靠近的夹道子墙壁上去再找寻，随即唤贾琏出来。贾琏即忙赶至，贾政问道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，你可查考过？”贾琏道：“没有，一向都是芹儿在那里管照。”贾政道：“你知道芹儿管照的如何？”贾琏道：“老爷既这么问，想必芹儿有不妥当的地方。”贾政长叹一声，将那帖子递给贾琏，贾琏看过亦唬了一跳，道：“竟有这等事！”说着，贾蓉走过来，手拿书信一封，上著：“二老爷密启。”打开看时，也是无头榜一张，与门上所贴无二。贾政道：“快叫赖大带着三四辆车到水月庵去，将那些女尼女道一齐拉回，不得泄漏，只言是里头传唤。”赖大领命去了。
且说水月庵中女尼女道初至庵中，沙弥与道士原系老尼收管，日间教些经忏，以后元妃不用，渐习学得懒惰，那些女孩年纪渐大，都有了些知觉。更兼贾芹是个风流人物，打量芳官等出家，只是小孩使性，遂去招惹他们。那知芳官竟是真心，不能上手，便将这心肠移到女尼女道身上。那小沙弥中有个名叫沁香，女道中有个名叫鹤仙，长的都甚妖娆，贾芹便和两人勾搭上，闲时学些丝弦，唱个小曲。
是时正当腊月中旬，贾芹给庵中领取过月例银子，竟想起法儿来，告诉众人道：“我为你们领月钱，不能进城。又只得在此歇着，如今天寒地冻，我带些果子酒来，大家吃着乐一夜如何？”那些女孩听了高兴，便摆起桌子，连本庵的女尼也叫了来，惟有芳官不肯。贾芹唱了几杯，说道要行令。沁香等道：“我们都不会，倒不如划拳，输了喝一钟，岂不爽快？”本庵的女尼道：“这天刚过晌午，混嚷混喝的不象，且先喝几钟，爱散的先散去，谁爱陪芹大爷的，回来晚上尽子喝去，我也不管！”说话间，只见道婆急忙进来道：“快散了罢，府里赖大爷来了。”众女尼忙收拾，叫贾芹躲开。贾芹因多喝了几杯，故道：“我是送月钱来的，怕什么！”话犹未完，赖大已进来，见这般样子，心里大怒，只因贾政不许声张，只得含糊装笑道：“芹大爷也在这里呢？”贾芹忙站起道：“赖大爷，你来作甚？”赖大道：“大爷在这里更好，快叫沙弥道士收拾上车进城，宫里传呢。”贾芹等不知原故，还要细问。赖大道：“天已不早，快快的好赶进城。”众女孩子只得一齐上车，赖大骑着大走骡，押着往城中来。
贾政知道此事，气的不上衙门，独坐在内书房叹气，贾琏不敢走开，良久，见门上禀道：“衙门里今夜该班是张老爷，因他病了，有知会请老爷补班。”贾政正等赖大回来要办贾芹，此时又要该班，心里纳闷，也不言语。贾琏道：“赖大是饭后出去的，今日又是老爷的帮班，请老爷只管去。赖大回来，叫他押着，也不声张，等明儿老爷回来再行发落。倘若芹儿来了，也不用说明，只等他见了老爷如何对答！”贾政听来有理，只得上班去了。贾琏抽空才要回到自己房中，一面走着，一面抱怨凤姐出的主意。原来贾琏自尤二姐死后，便对凤姐心生愤恨，因凤姐病着，又有贾母、王夫人偏护，只得隐忍，未尝发作而已。
此事经那些下人，一人传十，传到里头，先是平儿知道，即忙告诉凤姐，凤姐上次病后，虽自言痊愈，但余疾未消，只是苦撑。正惦念铁槛寺的事，听到外面贴了匿名揭帖，吓了一跳，忙问贴的何事，平儿随口答应，不留神错道：“是馒头庵里的事。”凤姐本是虚心，听见馒头庵，竟唬怔了，一句话没说出来，急火攻心，眼前发昏，咳嗽一阵便歪倒榻上，平儿慌了，忙道：“水月庵里不过是女沙弥道士的事，奶奶着什么急？”凤姐听是水月庵，才定了神，道：“糊涂东西，到底是水月庵还是馒头庵？”平儿道：“是我头里错听了馒头庵，实是水月庵，我刚才是说溜了嘴。”凤姐道：“我就知道是水月庵，那馒头庵与我何干？原是这水月庵是我叫芹儿管的，大约刻扣了月钱。”平儿道：“我听着不象是月钱的事，还有些腌脏话呢。”凤姐道：“我更不管那个，你二爷那里去了？”平儿道：“听见老爷生气，他那敢走开，我听见事情不好，吩咐这些人不许吵嚷，不知太太们知道了没，就听见说老爷令赖大去拿这些姑娘，且叫人前头打听，奶奶现住病着，依我竟先别管他们的闲事。”正说着，只见贾琏进来，凤姐欲待问他，观其一脸怒气，暂且装作不知。贾琏未吃完饭，旺儿来说：“外头请爷呢，赖大回来了。”贾琏道：“芹儿来了没有？”旺儿道：“也来了。”贾琏便道：“你去告诉赖大说，老爷上班去了，把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来，送进宫去，叫芹儿到内书房等我。”旺儿去后，贾芹走进书房，只见下人指指戳戳，不知说什么，看这般情形，不象宫里要人，想着问人，又不作答。正狐疑之际，贾琏走出来，贾芹请了安，垂手侍立，问道：“不知娘娘宫里即刻传唤何事？叫侄儿好赶。幸喜侄儿今儿送月钱去，还没有走，便同着赖大来了。二叔想来是知道的。”贾琏道：“我知道什么，你才是明白的呢！”贾芹摸不着头脑，也不敢再问。贾琏道：“你干的好事，把老爷气坏了！”贾芹道：“侄儿没有干什么，庵里月钱是月月给，孩子们经忏不忘。”贾琏见他不知，又是平素常在一处顽笑的，便叹气道：“打嘴的东西，你各自来瞧瞧罢。”便从靴掖里拿出那揭帖，扔与他看。贾芹拾来一看，吓的面如土色，说道：“这是谁干的，我并没有得罪人，如何这般坑我，我一月送钱去，只走一趟，并没有这些事。若是老爷回来打着问我，侄儿就屈死了，我母亲知道，更要打死！”说着，见侧旁无人，便跪下央求道：“好叔叔，救我一救罢！”说着，只管磕头，满眼流泪。贾琏想道：“老爷最恼这些，要是问准了有这些事，这场气也不小，闹出去亦不好听。又长那人的志气，将来咱们的事多着呢，倒不如趁着老爷上班，和赖大商量着，要混过去，就可以没事了，现住没有对证。”想定主意，便道：“你别瞒我，你干的鬼，你打量我都不知道！除非老爷打着问你，你只一口咬定没有才好。没脸的东西，起去罢！”叫人去找赖大。
不多时，赖大来了，贾琏遂和他商量。赖大道：“这芹大爷本来闹的不象了，奴才今到庵里的时候，他们正在那里喝酒耍乐，帖子上的话定是有的。”贾琏道：“芹儿你听，赖大还赖你不成？”贾芹红涨着脸，一句不敢言语。贾琏拉着赖大央道：“护庇护庇罢，只说是芹哥从家里找来的，你带了他去，只说没有见我，明日你求老爷，也不用问那些女孩子，竟是叫媒人来，领了去，一卖了事。果然娘娘再要时，再买就是。”赖大想来，闹也无益，且名声不好，也就应了。贾琏叫贾芹道：“跟赖大爷去罢，听着他教你！”贾芹磕一个头，跟着赖大出去，到了没人的地方，又给赖大磕头。赖大道：“我的小爷，你太闹的不象了，不知得罪了谁，闹出这个乱子。”贾芹想了一番，并无不对的人，只得无精打采，跟着赖大出来。一宿无话，静候贾政回来，单是那些女尼女道重进园子，都乐不可支，欲要各处逛逛，明日预备进宫。不料赖大吩咐看园子的婆子并小厮看守，惟给了些饭食，却是一步不准走开，那些女孩不知何故，只得坐着，等到天亮。园里各处的丫鬟虽都知道拉进女尼们来，预备宫里使唤，却也不能深知原委。
到了明日早起，贾政将要下班，因堂上发下两省城工估销册子，立刻要查核，一时不能回家，便叫人回来告诉贾琏，待赖大回来，令其务必查明，如何处置，不必等他。贾琏奉命，先替贾芹欢喜，又怕办得没有声响，恐贾政生疑。不若回明王夫人，讨个主意，纵使不合贾政心意，自己也不甚担干系。主意拿定，遂进内去见王夫人，陈说：“昨天老爷见了揭帖子生气，把芹儿合女尼女道等都叫进府中查办。今日老爷没空问这不成体统的事，叫我来回太太，所以来请示如何办理？”王夫人听了诧异道：“这是怎么说，若是芹儿真是这般，也没个咱们家的样子！但这贴揭帖的也可恶，这些话可是混嚼说得的么？你到底问了芹儿有无此事？”贾琏道：“刚才也问过，就是他干了这混账事那里肯应承！但我想他必不敢如此，知道那些女孩子是娘娘一时要叫的，倘或闹出事来，怎么了得！”王夫人道：“如今那些东西在那里？”贾琏道：“都在园里锁着呢。”王夫人道：“姑娘们可否知道此事？”贾琏道：“大约姑娘们也知道是预备宫里的话，外头并没提起。”王夫人道：“这些东西一刻也留不得，头里我原是要打发他们去来着，都是你们说留着好，如今弄出事来！你叫赖大带了去细细问他的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子雇只船，派个妥当人送到本地，一概连文书发还了，也落得无事。若是为着一两个不好，个个都押着他们还俗，又是造孽。若在这里发给官媒，虽我们不要身价，他们弄去卖钱，那里顾人死活！芹儿你便狠狠说他一顿，除了祭祀喜庆，无事叫他不用到这里来。看仔细碰在老爷气头上，那可就吃不了兜着走。说给账房里，把这一项钱粮档子销了，再打发个人到水月庵去，说老爷的谕，除了上坟烧纸，要有本家爷们到他那里去，不许借待。若有半点不好风声，连老姑子一块撵出去！现在外头有人盯着，你们以后行事务必谨慎，万不可落口实于他人！”
贾琏一一答应了。出去将王夫人的话告诉赖大，道：“太太的主意，办完了，告诉我去回太太。等老爷回来，你也按着太太的话回复。”赖大听了，便道：“我们太太真正是个佛心，这班东西还着人送回去，既是太太好心，不得不挑个好人。芹哥竟交给二老爷开发了罢，那贴贴儿的，奴才想着查出来，重重收拾了才好。”贾琏点头称是。即刻将贾芹发落，赖大也赶着把女尼等领出，按着主意办去了。晚上贾政回来，贾琏赖大回禀贾政，贾政本是省事的人，听了也就撂开手。独是那些无赖之徒，听得贾府发出二十四个女孩子来，那个不想，究竟哪些人能够回家，未知着落，亦难虚拟。
未几，贾政也听说拿车之事，便过来问贾琏。贾琏道：“刚才门人拿着帖子去，知县不在家。他们的门上说，这是本官不知道，并无牌票出去拿车，都是那些混帐东西在外头撒野挤讹头，既是老爷府里的，我便立刻叫人去追办，包管明日连车带东西一并送来。如有半点差迟，再行禀报本官，重重处治。此刻本官不在家，求这里老爷看破些，可以不用本官知道更好。”贾政道：“既无官票，到底是何等样人在那里作怪？”贾琏道：“老爷不知，外头都是这样，想来明儿必定送来的。”贾琏说完下来，因早先叫空了家人，出来传唤，那起人多已伺候齐全，贾琏骂了一顿，叫大管家赖升：“将各行档的花名册子拿来，你去查点查点，写一张谕帖，叫那些人知道，若有并未告假，私自出去，传唤不到，贻误公事的，立刻给我打了撵出去！”赖升连忙答应几个是。出来吩咐一番，家人各自留意。
次日贾政早起要上衙门，看见门上几人在交头接耳，皆欲言又止的模样，贾政遂叫上来问道：“你们究竟何事，这般鬼鬼祟祟！”门上人回道：“奴才们不敢说。”贾政道：“但说无妨！”门上人道：“奴才今儿起来开门出去，见门上贴着张白纸，上面写着许多不成事体的话。”贾政道：“那里有这样的事，写的什么？”门上人道：“是水月庵里的腌脏话。”贾政令拿来瞧看。门上人又道：“奴才本要揭下来，谁知贴的结实，揭不下来，只得一面抄，一面洗。刚才李德揭了一张给奴才瞧，奴才们不敢隐瞒。”说着呈上那帖，上面写着：“西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。不肖子弟来办事，荣国府内出新闻。”贾政看了，气得头昏目晕，赶忙令门上的人不许声张，悄悄命人往宁荣两府靠近的夹道子墙壁上去再找寻，随即唤贾琏出来。贾琏即忙赶至，贾政问道：“水月庵中寄居的那些女尼女道，你可查考过？”贾琏道：“没有，一向都是芹儿在那里管照。”贾政道：“你知道芹儿管照的如何？”贾琏道：“老爷既这么问，想必芹儿有不妥当的地方。”贾政长叹一声，将那帖子递给贾琏，贾琏看过亦唬了一跳，道：“竟有这等事！”说着，贾蓉走过来，手拿书信一封，上著：“二老爷密启。”打开看时，也是无头榜一张，与门上所贴无二。贾政道：“快叫赖大带着三四辆车到水月庵去，将那些女尼女道一齐拉回，不得泄漏，只言是里头传唤。”赖大领命去了。
且说水月庵中女尼女道初至庵中，沙弥与道士原系老尼收管，日间教些经忏，以后元妃不用，渐习学得懒惰，那些女孩年纪渐大，都有了些知觉。更兼贾芹是个风流人物，打量芳官等出家，只是小孩使性，遂去招惹他们。那知芳官竟是真心，不能上手，便将这心肠移到女尼女道身上。那小沙弥中有个名叫沁香，女道中有个名叫鹤仙，长的都甚妖娆，贾芹便和两人勾搭上，闲时学些丝弦，唱个小曲。
是时正当腊月中旬，贾芹给庵中领取过月例银子，竟想起法儿来，告诉众人道：“我为你们领月钱，不能进城。又只得在此歇着，如今天寒地冻，我带些果子酒来，大家吃着乐一夜如何？”那些女孩听了高兴，便摆起桌子，连本庵的女尼也叫了来，惟有芳官不肯。贾芹唱了几杯，说道要行令。沁香等道：“我们都不会，倒不如划拳，输了喝一钟，岂不爽快？”本庵的女尼道：“这天刚过晌午，混嚷混喝的不象，且先喝几钟，爱散的先散去，谁爱陪芹大爷的，回来晚上尽子喝去，我也不管！”说话间，只见道婆急忙进来道：“快散了罢，府里赖大爷来了。”众女尼忙收拾，叫贾芹躲开。贾芹因多喝了几杯，故道：“我是送月钱来的，怕什么！”话犹未完，赖大已进来，见这般样子，心里大怒，只因贾政不许声张，只得含糊装笑道：“芹大爷也在这里呢？”贾芹忙站起道：“赖大爷，你来作甚？”赖大道：“大爷在这里更好，快叫沙弥道士收拾上车进城，宫里传呢。”贾芹等不知原故，还要细问。赖大道：“天已不早，快快的好赶进城。”众女孩子只得一齐上车，赖大骑着大走骡，押着往城中来。
贾政知道此事，气的不上衙门，独坐在内书房叹气，贾琏不敢走开，良久，见门上禀道：“衙门里今夜该班是张老爷，因他病了，有知会请老爷补班。”贾政正等赖大回来要办贾芹，此时又要该班，心里纳闷，也不言语。贾琏道：“赖大是饭后出去的，今日又是老爷的帮班，请老爷只管去。赖大回来，叫他押着，也不声张，等明儿老爷回来再行发落。倘若芹儿来了，也不用说明，只等他见了老爷如何对答！”贾政听来有理，只得上班去了。贾琏抽空才要回到自己房中，一面走着，一面抱怨凤姐出的主意。原来贾琏自尤二姐死后，便对凤姐心生愤恨，因凤姐病着，又有贾母、王夫人偏护，只得隐忍，未尝发作而已。
此事经那些下人，一人传十，传到里头，先是平儿知道，即忙告诉凤姐，凤姐上次病后，虽自言痊愈，但余疾未消，只是苦撑。正惦念铁槛寺的事，听到外面贴了匿名揭帖，吓了一跳，忙问贴的何事，平儿随口答应，不留神错道：“是馒头庵里的事。”凤姐本是虚心，听见馒头庵，竟唬怔了，一句话没说出来，急火攻心，眼前发昏，咳嗽一阵便歪倒榻上，平儿慌了，忙道：“水月庵里不过是女沙弥道士的事，奶奶着什么急？”凤姐听是水月庵，才定了神，道：“糊涂东西，到底是水月庵还是馒头庵？”平儿道：“是我头里错听了馒头庵，实是水月庵，我刚才是说溜了嘴。”凤姐道：“我就知道是水月庵，那馒头庵与我何干？原是这水月庵是我叫芹儿管的，大约刻扣了月钱。”平儿道：“我听着不象是月钱的事，还有些腌脏话呢。”凤姐道：“我更不管那个，你二爷那里去了？”平儿道：“听见老爷生气，他那敢走开，我听见事情不好，吩咐这些人不许吵嚷，不知太太们知道了没，就听见说老爷令赖大去拿这些姑娘，且叫人前头打听，奶奶现住病着，依我竟先别管他们的闲事。”正说着，只见贾琏进来，凤姐欲待问他，观其一脸怒气，暂且装作不知。贾琏未吃完饭，旺儿来说：“外头请爷呢，赖大回来了。”贾琏道：“芹儿来了没有？”旺儿道：“也来了。”贾琏便道：“你去告诉赖大说，老爷上班去了，把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来，送进宫去，叫芹儿到内书房等我。”旺儿去后，贾芹走进书房，只见下人指指戳戳，不知说什么，看这般情形，不象宫里要人，想着问人，又不作答。正狐疑之际，贾琏走出来，贾芹请了安，垂手侍立，问道：“不知娘娘宫里即刻传唤何事？叫侄儿好赶。幸喜侄儿今儿送月钱去，还没有走，便同着赖大来了。二叔想来是知道的。”贾琏道：“我知道什么，你才是明白的呢！”贾芹摸不着头脑，也不敢再问。贾琏道：“你干的好事，把老爷气坏了！”贾芹道：“侄儿没有干什么，庵里月钱是月月给，孩子们经忏不忘。”贾琏见他不知，又是平素常在一处顽笑的，便叹气道：“打嘴的东西，你各自来瞧瞧罢。”便从靴掖里拿出那揭帖，扔与他看。贾芹拾来一看，吓的面如土色，说道：“这是谁干的，我并没有得罪人，如何这般坑我，我一月送钱去，只走一趟，并没有这些事。若是老爷回来打着问我，侄儿就屈死了，我母亲知道，更要打死！”说着，见侧旁无人，便跪下央求道：“好叔叔，救我一救罢！”说着，只管磕头，满眼流泪。贾琏想道：“老爷最恼这些，要是问准了有这些事，这场气也不小，闹出去亦不好听。又长那人的志气，将来咱们的事多着呢，倒不如趁着老爷上班，和赖大商量着，要混过去，就可以没事了，现住没有对证。”想定主意，便道：“你别瞒我，你干的鬼，你打量我都不知道！除非老爷打着问你，你只一口咬定没有才好。没脸的东西，起去罢！”叫人去找赖大。
不多时，赖大来了，贾琏遂和他商量。赖大道：“这芹大爷本来闹的不象了，奴才今到庵里的时候，他们正在那里喝酒耍乐，帖子上的话定是有的。”贾琏道：“芹儿你听，赖大还赖你不成？”贾芹红涨着脸，一句不敢言语。贾琏拉着赖大央道：“护庇护庇罢，只说是芹哥从家里找来的，你带了他去，只说没有见我，明日你求老爷，也不用问那些女孩子，竟是叫媒人来，领了去，一卖了事。果然娘娘再要时，再买就是。”赖大想来，闹也无益，且名声不好，也就应了。贾琏叫贾芹道：“跟赖大爷去罢，听着他教你！”贾芹磕一个头，跟着赖大出去，到了没人的地方，又给赖大磕头。赖大道：“我的小爷，你太闹的不象了，不知得罪了谁，闹出这个乱子。”贾芹想了一番，并无不对的人，只得无精打采，跟着赖大出来。一宿无话，静候贾政回来，单是那些女尼女道重进园子，都乐不可支，欲要各处逛逛，明日预备进宫。不料赖大吩咐看园子的婆子并小厮看守，惟给了些饭食，却是一步不准走开，那些女孩不知何故，只得坐着，等到天亮。园里各处的丫鬟虽都知道拉进女尼们来，预备宫里使唤，却也不能深知原委。
到了明日早起，贾政将要下班，因堂上发下两省城工估销册子，立刻要查核，一时不能回家，便叫人回来告诉贾琏，待赖大回来，令其务必查明，如何处置，不必等他。贾琏奉命，先替贾芹欢喜，又怕办得没有声响，恐贾政生疑。不若回明王夫人，讨个主意，纵使不合贾政心意，自己也不甚担干系。主意拿定，遂进内去见王夫人，陈说：“昨天老爷见了揭帖子生气，把芹儿合女尼女道等都叫进府中查办。今日老爷没空问这不成体统的事，叫我来回太太，所以来请示如何办理？”王夫人听了诧异道：“这是怎么说，若是芹儿真是这般，也没个咱们家的样子！但这贴揭帖的也可恶，这些话可是混嚼说得的么？你到底问了芹儿有无此事？”贾琏道：“刚才也问过，就是他干了这混账事那里肯应承！但我想他必不敢如此，知道那些女孩子是娘娘一时要叫的，倘或闹出事来，怎么了得！”王夫人道：“如今那些东西在那里？”贾琏道：“都在园里锁着呢。”王夫人道：“姑娘们可否知道此事？”贾琏道：“大约姑娘们也知道是预备宫里的话，外头并没提起。”王夫人道：“这些东西一刻也留不得，头里我原是要打发他们去来着，都是你们说留着好，如今弄出事来！你叫赖大带了去细细问他的本家有人没有，将文书查出，花上几十两银子雇只船，派个妥当人送到本地，一概连文书发还了，也落得无事。若是为着一两个不好，个个都押着他们还俗，又是造孽。若在这里发给官媒，虽我们不要身价，他们弄去卖钱，那里顾人死活！芹儿你便狠狠说他一顿，除了祭祀喜庆，无事叫他不用到这里来。看仔细碰在老爷气头上，那可就吃不了兜着走。说给账房里，把这一项钱粮档子销了，再打发个人到水月庵去，说老爷的谕，除了上坟烧纸，要有本家爷们到他那里去，不许借待。若有半点不好风声，连老姑子一块撵出去！现在外头有人盯着，你们以后行事务必谨慎，万不可落口实于他人！”
贾琏一一答应了。出去将王夫人的话告诉赖大，道：“太太的主意，办完了，告诉我去回太太。等老爷回来，你也按着太太的话回复。”赖大听了，便道：“我们太太真正是个佛心，这班东西还着人送回去，既是太太好心，不得不挑个好人。芹哥竟交给二老爷开发了罢，那贴贴儿的，奴才想着查出来，重重收拾了才好。”贾琏点头称是。即刻将贾芹发落，赖大也赶着把女尼等领出，按着主意办去了。晚上贾政回来，贾琏赖大回禀贾政，贾政本是省事的人，听了也就撂开手。独是那些无赖之徒，听得贾府发出二十四个女孩子来，那个不想，究竟哪些人能够回家，未知着落，亦难虚拟。
次日宝玉起来，梳洗了，将往贾母处省晨，出了怡红院，只听外面一片声嚷起来，一人嚷道：“你们这些人好没规矩，这是什么地方，你们在这里乱嚷！”那人答道：“谁叫老爷升了官呢，如何不叫我们来吵喜？别人家盼着吵还不能呢。”宝玉知道是贾政升了郎中，便向贾母处去，刚走到二门口，只见李贵走来迎，旁边站住笑道：“刚才老太太打发奴才来请二爷过来，听说还要唱戏贺喜呢。没想二爷自己来了。”说着，宝玉自己进了房门，只见黛玉挨着贾母左边坐着，湘云挨着右边。地下邢、王二夫人、探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹都在屋内，只不见宝钗、宝琴、迎春。宝玉给贾母道了喜，又给邢、王二夫人道喜，一一见过众姐妹。一时大家都在贾母这边吃饭，甚实热闹，自不必说。饭后贾政谢恩回来，拜过宗祠，便来给贾母请安，说了几句闲话后出去拜客，这里接连着亲戚族人，来往熙攘，车马填门，貂蝉满座。过了两日，王子胜和亲戚家又送过一班戏来，在贾母正厅前搭起行台。外头爷们都穿着公服陪侍，亲戚来贺的，约有十余桌。里面为着是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席。上首薛姨妈一桌，王夫人、探春、惜春陪着。对面老太太一桌，邢夫人、邢岫烟、宝琴陪着。下面尚空着两桌，不多时，凤姐领着众姐妹来了，黛玉略换了几件新鲜衣服，见到宝琴，遂和湘云、李纹坐到薛姨妈傍。因不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好，为何不过来？”薛姨妈道：“他原来该来的，只因无人看家，所以未来。”黛玉红了脸，微笑道：“姨妈那里又添了新嫂子，如何倒用宝姐姐看起家来？大约是他怕人多热闹懒怠来，我倒是怪想他的。”薛姨妈笑道：“难得你惦记他，他也常想起你们姐们，过一天，我叫他来大家叙叙。”
一语未了，丫鬟们下来斟酒上菜，外面已经开戏。出场自然是一两出吉庆戏文，及至第三出，只见金童玉女，旗幡宝幢，引着一个霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了几句进去了，众皆不知。听见外面人说此乃新打的《蕊珠记》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配，幸亏观音点化，他就未嫁而逝。此时升引月宫，故听见曲里唱道：“人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！”第四出是《闹殇》。第五出是达摩带着徒弟过江回去。正扮出些海市蜃楼，好不热闹。
众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向薛蝌说道：“二爷快回去！一并里头回禀太太也速回去，家里有要紧事！”薛蝌道：“究竟何事？”家人道：“此处不便，家去说罢。”薛蝌亦来不及告辞就走了。薛姨妈见里头丫头传进话来，更骇得面无血色，即忙起身，带着宝琴别了一声，便上车回去了。弄得里外错愕。贾母道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。”众人答应了个是的，王夫人便打发玉钏往薛家去。不知端的，下回分解。
一语未了，丫鬟们下来斟酒上菜，外面已经开戏。出场自然是一两出吉庆戏文，及至第三出，只见金童玉女，旗幡宝幢，引着一个霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了几句进去了，众皆不知。听见外面人说此乃新打的《蕊珠记》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配，幸亏观音点化，他就未嫁而逝。此时升引月宫，故听见曲里唱道：“人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！”第四出是《闹殇》。第五出是达摩带着徒弟过江回去。正扮出些海市蜃楼，好不热闹。
众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向薛蝌说道：“二爷快回去！一并里头回禀太太也速回去，家里有要紧事！”薛蝌道：“究竟何事？”家人道：“此处不便，家去说罢。”薛蝌亦来不及告辞就走了。薛姨妈见里头丫头传进话来，更骇得面无血色，即忙起身，带着宝琴别了一声，便上车回去了。弄得里外错愕。贾母道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。”众人答应了个是的，王夫人便打发玉钏往薛家去。不知端的，下回分解。
第八十三回 受私贿老官翻案牍 寄闲情淑女解琴音
话说贾府这边依旧唱戏，薛姨妈回去，只见两个衙役站在二门口，几个当铺里的伙计陪着。薛姨妈进来，那衙役见跟从着许多男妇，簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母，观其架势，亦不敢怎样，只得垂手侍立，让薛姨妈入内。听见里面有人大哭，却是金桂。薛姨妈赶忙走来，宝钗迎出，满面泪痕，见过薛姨妈道：“妈妈听见了先别着急，办事要紧！”薛姨妈同宝钗进屋，因头里进门已听见家人说了，吓的战战兢兢。
原来薛蟠自娶了夏金桂以来，家中沸反盈天，闹的利害。薛蟠也没了心肠，将往南省置办货物，这日约邢大舅等几个世家子弟，找了些戏子，在城南二百里的铺子内喝酒取乐一番，恰巧蒋玉涵带着些小戏子进城，薛蟠遂留他喝了几杯。因铺中有一叫钱明的当槽尽着拿眼瞟蒋玉涵，邢大舅见这形景，偷偷对薛蟠道：“你那兔子怕被别人撺掇去了！”薛蟠便有了气，道：“且不提这个，等蒋兄弟走了，在作理论！”待蒋玉涵去后，次日薛蟠与邢大舅喝酒，叫钱明换酒，那钱明来迟些，薛蟠也已醉了，遂壮着胆拿起海碗照他打去，谁知钱明也是个耍泼的，便把头伸过去让薛蟠打。邢大舅在旁非但不劝解，还添油加柴，冷笑道：“平日瞧老兄你颇逞威风，不想却是聋子的耳朵，还是就此罢手，免得让人笑话！”薛蟠听闻，更觉大怒，拿碗砸钱明的脑袋，便冒出血来。钱明躺在地上初还叫嚷谩骂，渐渐就没了言语。薛蟠看时，已是断了气。惊得薛蟠面如土色，不知所图。便有人报了官，不多时，便有刑部的司官亲来，将薛蟠上了枷锁，并钱明的尸首运回部里，交仵作验尸。
彼时薛姨妈亦刚带宝琴从贾府回来，问明原委，皆吓得痛哭。薛姨妈忙命薛蝌速往刑部探听消息。宝钗方劝慰薛姨妈，金桂趁空又和他嚷道：“平常你们只管说家里打死人一点事也没有，就进京来的。如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱有势，有好亲戚，这时候看着也是唬的慌手慌脚。大爷明儿有个好歹不能回来，你们各自干各自的去了，撂下我一个人受罪！”说着，又大哭起来，薛姨妈听见，越发气的发昏。只见贾府中王夫人打发玉钏过来打听，宝钗对玉钏道：“此事首尾尚未明白，哥哥被刑部拿了，也不知如何定罪。刚才二爷才去打听。等得了准信，便给太太那边带话，蒙太太惦记，你回去先去道谢，我们还有仰仗的地方。”玉钏答应着去了。
又见一个小厮回来，拿着一封信，交给莺儿拿进来，宝钗拆开看时，书内言薛蟠并非故杀，实乃误杀，然前头口供甚是不好，薛蝌出名补了一张呈纸进去，尚未批出。待此纸批准后，再录一堂，能够翻供得好，便可得生。并向当铺内索银五百两使用。宝钗看过，一一念与薛姨妈听，薛姨妈拭泪道：“如此看来，竟是死活未定了。”宝钗道：“妈妈先勿伤心，先找人疏通一番不迟。”这里薛姨妈又派小厮见王夫人，托王夫人转求贾政，贾政只肯托人与刑部说情。薛姨妈在当铺里兑了银子，叫小厮赶着去了。恐不中用，求凤姐与贾琏说了，花上几千两银子，才把主事买通。这才与宝钗、金桂往刑部去。
刑部主事挂牌坐堂，监里提出薛蟠，一一点名。便向钱明母亲王氏问话，王氏便跪地磕头，哭禀道：“求青天老爷伸冤，民女之夫十八年前便死了，只留下钱明一子，今年二十三岁，尚未娶亲。只因他薛家仗着有几个有权有势的亲戚，才欺负我们，把我那儿子给害了！”主事叫上薛蟠道：“你到底为何打杀钱明，实供上来！”薛蟠道：“求太老爷开恩，小的实没有杀他，因他不肯换酒，便因此与他吵嚷起来，不想我一时失手，将碗误碰在他头上，小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住。血淌多了，过一回就死了。”主事假作声势，要打要夹，薛蟠一口咬定是误伤，主事传来仵作，问尸体伤痕。仵作禀报实系磕碰伤。主事也不驳诘，胡乱便叫画供。钱明母亲那里肯依，哭嚷道：“青天老爷！那薛蟠定是看我儿不顺，故意将他杀了！”主事只依误伤吩咐画供，将薛蟠监禁侯详，便要退堂。王氏哭着乱嚷，主事叫衙役撵他出去。薛姨妈、宝钗等才暂且安心，一径回家。
及至家中，薛蝌道：“我头里去刑部，听见是贾妃薨了，我想咱们娘娘好好的，怎么就死了！”薛姨妈道：“月里头原是病了一回，也就好了，这回又没听见娘娘有什么病，只闻那府里头几天二老爷合上眼便看见元妃娘娘，众人都不放心，直到大前儿晚上，二老爷亲口说是怎么元妃独自一人到我这里？众人都道是魇着了，总不信。二老爷又说，你们不信，元妃还和我说是荣华易尽，须要退步抽身。众人都说是挂念元妃所致，并不在意。谁知二太太也作此怪梦，恰好第二天又传出周贵妃薨逝，他们就惊疑的了不得。你想外头的讹言，家里的疑心，碰到一处，可奇不奇？”宝钗道：“不但是外头的讹言，便在家里的，一听见娘娘二字，也就都慌了。”尚未述完此话，薛蝌道：“且别管人家的事了，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这般横祸！”薛姨妈道：“如今看来你哥哥已无妨碍，也该往府里知会一声。”便打点一番，带着宝钗往贾府去。
到了那里，贾府宴席方散。只有李纨、探春等在家接着，便问薛蟠如何，薛姨妈言其并非死罪，先详了上司方定，大家这才放心。探春道：“太太想着说，上回家里有事，全仗姨太太照应，如今自己有事，亦该费心帮衬。”薛姨妈道：“我在家里也是难过，只是你大哥娶了这样媳妇，招至横祸，你二兄弟又去料理，家里你姐姐一人苦撑，如何中用？如今暂且放心，才能过来看看。”李纨便道：“请姨太太这里住几天更好。”一语未了，贾母等过来，见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事，薛姨妈细述一遍。宝玉于一旁侧侍，看见宝钗，心内正觉欢喜，恰逢黛玉过来请安，凤姐虽病着，亦来见过薛姨妈。宝玉便同着姊妹们在老太太那里吃过晚饭，大家散了，凤姐令婆子收拾了蘅芜院，让宝钗依旧住着。薛姨妈就住在贾母的套间屋里。
话说贾府这边依旧唱戏，薛姨妈回去，只见两个衙役站在二门口，几个当铺里的伙计陪着。薛姨妈进来，那衙役见跟从着许多男妇，簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母，观其架势，亦不敢怎样，只得垂手侍立，让薛姨妈入内。听见里面有人大哭，却是金桂。薛姨妈赶忙走来，宝钗迎出，满面泪痕，见过薛姨妈道：“妈妈听见了先别着急，办事要紧！”薛姨妈同宝钗进屋，因头里进门已听见家人说了，吓的战战兢兢。
原来薛蟠自娶了夏金桂以来，家中沸反盈天，闹的利害。薛蟠也没了心肠，将往南省置办货物，这日约邢大舅等几个世家子弟，找了些戏子，在城南二百里的铺子内喝酒取乐一番，恰巧蒋玉涵带着些小戏子进城，薛蟠遂留他喝了几杯。因铺中有一叫钱明的当槽尽着拿眼瞟蒋玉涵，邢大舅见这形景，偷偷对薛蟠道：“你那兔子怕被别人撺掇去了！”薛蟠便有了气，道：“且不提这个，等蒋兄弟走了，在作理论！”待蒋玉涵去后，次日薛蟠与邢大舅喝酒，叫钱明换酒，那钱明来迟些，薛蟠也已醉了，遂壮着胆拿起海碗照他打去，谁知钱明也是个耍泼的，便把头伸过去让薛蟠打。邢大舅在旁非但不劝解，还添油加柴，冷笑道：“平日瞧老兄你颇逞威风，不想却是聋子的耳朵，还是就此罢手，免得让人笑话！”薛蟠听闻，更觉大怒，拿碗砸钱明的脑袋，便冒出血来。钱明躺在地上初还叫嚷谩骂，渐渐就没了言语。薛蟠看时，已是断了气。惊得薛蟠面如土色，不知所图。便有人报了官，不多时，便有刑部的司官亲来，将薛蟠上了枷锁，并钱明的尸首运回部里，交仵作验尸。
彼时薛姨妈亦刚带宝琴从贾府回来，问明原委，皆吓得痛哭。薛姨妈忙命薛蝌速往刑部探听消息。宝钗方劝慰薛姨妈，金桂趁空又和他嚷道：“平常你们只管说家里打死人一点事也没有，就进京来的。如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱有势，有好亲戚，这时候看着也是唬的慌手慌脚。大爷明儿有个好歹不能回来，你们各自干各自的去了，撂下我一个人受罪！”说着，又大哭起来，薛姨妈听见，越发气的发昏。只见贾府中王夫人打发玉钏过来打听，宝钗对玉钏道：“此事首尾尚未明白，哥哥被刑部拿了，也不知如何定罪。刚才二爷才去打听。等得了准信，便给太太那边带话，蒙太太惦记，你回去先去道谢，我们还有仰仗的地方。”玉钏答应着去了。
又见一个小厮回来，拿着一封信，交给莺儿拿进来，宝钗拆开看时，书内言薛蟠并非故杀，实乃误杀，然前头口供甚是不好，薛蝌出名补了一张呈纸进去，尚未批出。待此纸批准后，再录一堂，能够翻供得好，便可得生。并向当铺内索银五百两使用。宝钗看过，一一念与薛姨妈听，薛姨妈拭泪道：“如此看来，竟是死活未定了。”宝钗道：“妈妈先勿伤心，先找人疏通一番不迟。”这里薛姨妈又派小厮见王夫人，托王夫人转求贾政，贾政只肯托人与刑部说情。薛姨妈在当铺里兑了银子，叫小厮赶着去了。恐不中用，求凤姐与贾琏说了，花上几千两银子，才把主事买通。这才与宝钗、金桂往刑部去。
刑部主事挂牌坐堂，监里提出薛蟠，一一点名。便向钱明母亲王氏问话，王氏便跪地磕头，哭禀道：“求青天老爷伸冤，民女之夫十八年前便死了，只留下钱明一子，今年二十三岁，尚未娶亲。只因他薛家仗着有几个有权有势的亲戚，才欺负我们，把我那儿子给害了！”主事叫上薛蟠道：“你到底为何打杀钱明，实供上来！”薛蟠道：“求太老爷开恩，小的实没有杀他，因他不肯换酒，便因此与他吵嚷起来，不想我一时失手，将碗误碰在他头上，小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住。血淌多了，过一回就死了。”主事假作声势，要打要夹，薛蟠一口咬定是误伤，主事传来仵作，问尸体伤痕。仵作禀报实系磕碰伤。主事也不驳诘，胡乱便叫画供。钱明母亲那里肯依，哭嚷道：“青天老爷！那薛蟠定是看我儿不顺，故意将他杀了！”主事只依误伤吩咐画供，将薛蟠监禁侯详，便要退堂。王氏哭着乱嚷，主事叫衙役撵他出去。薛姨妈、宝钗等才暂且安心，一径回家。
及至家中，薛蝌道：“我头里去刑部，听见是贾妃薨了，我想咱们娘娘好好的，怎么就死了！”薛姨妈道：“月里头原是病了一回，也就好了，这回又没听见娘娘有什么病，只闻那府里头几天二老爷合上眼便看见元妃娘娘，众人都不放心，直到大前儿晚上，二老爷亲口说是怎么元妃独自一人到我这里？众人都道是魇着了，总不信。二老爷又说，你们不信，元妃还和我说是荣华易尽，须要退步抽身。众人都说是挂念元妃所致，并不在意。谁知二太太也作此怪梦，恰好第二天又传出周贵妃薨逝，他们就惊疑的了不得。你想外头的讹言，家里的疑心，碰到一处，可奇不奇？”宝钗道：“不但是外头的讹言，便在家里的，一听见娘娘二字，也就都慌了。”尚未述完此话，薛蝌道：“且别管人家的事了，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这般横祸！”薛姨妈道：“如今看来你哥哥已无妨碍，也该往府里知会一声。”便打点一番，带着宝钗往贾府去。
到了那里，贾府宴席方散。只有李纨、探春等在家接着，便问薛蟠如何，薛姨妈言其并非死罪，先详了上司方定，大家这才放心。探春道：“太太想着说，上回家里有事，全仗姨太太照应，如今自己有事，亦该费心帮衬。”薛姨妈道：“我在家里也是难过，只是你大哥娶了这样媳妇，招至横祸，你二兄弟又去料理，家里你姐姐一人苦撑，如何中用？如今暂且放心，才能过来看看。”李纨便道：“请姨太太这里住几天更好。”一语未了，贾母等过来，见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事，薛姨妈细述一遍。宝玉于一旁侧侍，看见宝钗，心内正觉欢喜，恰逢黛玉过来请安，凤姐虽病着，亦来见过薛姨妈。宝玉便同着姊妹们在老太太那里吃过晚饭，大家散了，凤姐令婆子收拾了蘅芜院，让宝钗依旧住着。薛姨妈就住在贾母的套间屋里。
凤姐回至房中，小红进来道：“芸二爷在外头要见奶奶。”凤姐心上自思：“他由来作什么？”便叫贾芸进来。原来自贾政在工部掌印，家人多有财路，贾芸听之，亦要插手弄些事作，便在外头说了几个工头，讲了成数，遂买了些时新绣货，要走凤姐的门子。小红出来，贾芸赶快凑近一步，问道：“姑娘替我回了没？”小红红了脸，笑道：“我就是见二爷的事多。”贾芸道：“何曾有事能到里头劳动姑娘，就是那年姑娘在宝二叔房里，我也才和姑娘。”小红怕人撞见，不等说完，连忙问道：“那年我换给二爷的那块绢子，二爷见了没有？”贾芸听了这话，喜的心花俱开，才要说话，只见丰儿从里面出来，贾芸连忙同着小红往里走，两人一左一右，相离不远。贾芸悄悄道：“回头我出来告诉你，还有笑话呢。”小红听了，把脸飞红。瞅了贾芸一眼，也不答言。和他到了凤姐门口，自己现进去回了，然后出来，掀起帘子点手，口中故意说道：“奶奶请芸二爷进来。”
贾芸笑嘻嘻跟着小红进到房中，见过凤姐，请了安，并说：“母亲叫问好。”凤姐也问了他母亲好。凤姐道：“你来是有何事？”贾芸道：“侄儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘，又怕婶娘多想。如今新年将至，略备了点薄礼，婶娘这里那一件没有，不过是侄儿一点孝心，只怕婶娘不赏脸。”凤姐笑道：“有话坐下说。”贾芸才侧身坐了，连忙将东西捧着搁在旁边桌子上。凤姐又道：“你不是什么有余的人，何苦又去花钱？我又不等着使。你今儿来意是怎么个想头，倒是实说。”贾芸笑道：“并没有别的想头，不过感念婶娘的恩惠，过意不去罢了。”凤姐道：“不是这么说，你手里窄，我很知道。我何苦白白使你的，你要我收下这东西，须先和我说明白，要是这么含着骨头露着肉，我倒不收。”贾芸没法，只得站起，陪着笑道：“并不是有什么妄想，前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办着好些工程，极其妥当，要求婶娘在老爷跟前提提，办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典。若是家里用得到侄儿，也能给婶娘出力。”凤姐道：“若是别的我却可以作主，至于衙门里的事，都是堂官司员定的，由那些书班衙役来办，别人只怕插不上手，连自己家人也不过跟着老爷伏侍而已，就是你三叔去，亦只是为的各自家事，也不能搀越公事。论家事，这里是踩一头撬一头，连珍大爷还弹压不住，你年纪又轻，辈分又小，那里缠的清这些人！况且衙门里头的差事也要完了，不过吃饭瞎跑，你在家里什么事作不得，难道没了这碗饭吃不成？我这是实在话，你自己回去想想就知道了，你的情意我已经领了，把东西拿回去，是那里弄来的，仍旧给人家送去。”贾芸听凤姐所言，自知没趣，便起身告辞要走，凤姐道：“你把东西带了去罢。”贾芸道：“这一点子，婶娘还不赏脸。”凤姐道：“你不带去，我便叫人送到你家去，你又不是外人，我这里有机会，少不得打发人叫你。没有事也没法，不在乎这些东西上。”贾芸见凤姐执意不受，只得红着脸道：“既如此，我再找得用的东西来孝敬婶娘罢。”凤姐便叫小红送贾芸出去。
贾芸走着，心上自思道：“人说二奶奶利害，果是如此。一点都不漏缝，真乃斩钉截铁！”遂自叹晦气，白闹了这一天。小红见贾芸没得彩头，也不高兴，拿着东西跟出来。贾芸接过来，打开包拣出两件锦缎，悄悄递给小红。小红不接，嘴里说道：“二爷别这么着，看奶奶知道了，大家倒不好看。”贾芸道：“你好生收着，就是知道了如何，你若不要，倒是瞧不起我了。”小红笑着接过来，说道：“谁要你这些东西，算什么呢！”话犹未了，把脸又飞红了。贾芸也笑道：“我也不是为东西，况且那东西也算不了什么。”说话间，两人已走到二门口，贾芸把剩下的仍旧揣在怀内，小红催着贾芸道：“你先去罢，有什么事情只管找我，我今日在这院里了，又不隔手。”贾芸点点头，说道：“二奶奶太利害，我可惜不能长来，刚才我说的话，你横竖心里明白，得了空再告诉你罢。”小红满脸羞红，说道：“你去罢，明儿也长来走走，谁叫你和他生疏呢。”贾芸点头称是，说着出了院门，小红站在门口，怔怔的看他去远才回来。
贾芸笑嘻嘻跟着小红进到房中，见过凤姐，请了安，并说：“母亲叫问好。”凤姐也问了他母亲好。凤姐道：“你来是有何事？”贾芸道：“侄儿从前承婶娘疼爱，心上时刻想着，总过意不去。欲要孝敬婶娘，又怕婶娘多想。如今新年将至，略备了点薄礼，婶娘这里那一件没有，不过是侄儿一点孝心，只怕婶娘不赏脸。”凤姐笑道：“有话坐下说。”贾芸才侧身坐了，连忙将东西捧着搁在旁边桌子上。凤姐又道：“你不是什么有余的人，何苦又去花钱？我又不等着使。你今儿来意是怎么个想头，倒是实说。”贾芸笑道：“并没有别的想头，不过感念婶娘的恩惠，过意不去罢了。”凤姐道：“不是这么说，你手里窄，我很知道。我何苦白白使你的，你要我收下这东西，须先和我说明白，要是这么含着骨头露着肉，我倒不收。”贾芸没法，只得站起，陪着笑道：“并不是有什么妄想，前几日听见老爷总办陵工，侄儿有几个朋友办着好些工程，极其妥当，要求婶娘在老爷跟前提提，办得一两种，侄儿再忘不了婶娘的恩典。若是家里用得到侄儿，也能给婶娘出力。”凤姐道：“若是别的我却可以作主，至于衙门里的事，都是堂官司员定的，由那些书班衙役来办，别人只怕插不上手，连自己家人也不过跟着老爷伏侍而已，就是你三叔去，亦只是为的各自家事，也不能搀越公事。论家事，这里是踩一头撬一头，连珍大爷还弹压不住，你年纪又轻，辈分又小，那里缠的清这些人！况且衙门里头的差事也要完了，不过吃饭瞎跑，你在家里什么事作不得，难道没了这碗饭吃不成？我这是实在话，你自己回去想想就知道了，你的情意我已经领了，把东西拿回去，是那里弄来的，仍旧给人家送去。”贾芸听凤姐所言，自知没趣，便起身告辞要走，凤姐道：“你把东西带了去罢。”贾芸道：“这一点子，婶娘还不赏脸。”凤姐道：“你不带去，我便叫人送到你家去，你又不是外人，我这里有机会，少不得打发人叫你。没有事也没法，不在乎这些东西上。”贾芸见凤姐执意不受，只得红着脸道：“既如此，我再找得用的东西来孝敬婶娘罢。”凤姐便叫小红送贾芸出去。
贾芸走着，心上自思道：“人说二奶奶利害，果是如此。一点都不漏缝，真乃斩钉截铁！”遂自叹晦气，白闹了这一天。小红见贾芸没得彩头，也不高兴，拿着东西跟出来。贾芸接过来，打开包拣出两件锦缎，悄悄递给小红。小红不接，嘴里说道：“二爷别这么着，看奶奶知道了，大家倒不好看。”贾芸道：“你好生收着，就是知道了如何，你若不要，倒是瞧不起我了。”小红笑着接过来，说道：“谁要你这些东西，算什么呢！”话犹未了，把脸又飞红了。贾芸也笑道：“我也不是为东西，况且那东西也算不了什么。”说话间，两人已走到二门口，贾芸把剩下的仍旧揣在怀内，小红催着贾芸道：“你先去罢，有什么事情只管找我，我今日在这院里了，又不隔手。”贾芸点点头，说道：“二奶奶太利害，我可惜不能长来，刚才我说的话，你横竖心里明白，得了空再告诉你罢。”小红满脸羞红，说道：“你去罢，明儿也长来走走，谁叫你和他生疏呢。”贾芸点头称是，说着出了院门，小红站在门口，怔怔的看他去远才回来。
小红回到凤姐房中，只见贾琏回来，面露慌张道：“今日外头有人传说，舅太爷赶着进京，离城只二百里地，在路上没了，快去禀报太太。”唬了凤姐一跳，连忙转告王夫人，王夫人亦吃一惊，问凤姐何处传言。凤姐道：“说是枢密张老爷家听见的。”王夫人怔了半晌，早流下泪来。因拭泪道：“回来再叫琏儿索性仔细打听了来告诉我。”凤姐答应去了。王夫人不免暗里垂泪，又因元妃前番染疾，忧女悲兄，如此连三接二，都是不随意的事，便有些胸口疼痛起来。不多时，贾琏打听明白，来说道：“舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治，无奈彼地没有名医，误用了药，一剂就去了，但不知家眷可到了那里没有。”王夫人听了，一阵心酸，心疼得坐不住，叫彩云等扶上榻，扎挣着叫贾琏去回贾政道：“即速收拾行装，迎到那里，帮着料理完毕，即刻回来禀告，好叫你媳妇放心。”贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起身。贾政早已知之，心里亦不受用。到了傍晚，贾琏回来，王夫人和凤姐在贾母屋里省昏，恐其问及，急忙使个眼色与凤姐，凤姐便出来迎着贾琏，努了个嘴，同到王夫人屋里等着去，一会儿，王夫人回来，已见凤姐哭的两眼通红，贾琏请了安，将到十里屯料理王子腾丧事的话说了一遍，并道：“有恩旨赏了内阁的职衔，谥了文勤公，命本家扶柩回籍，着沿途地方官员照料，即日起身，连家眷南回去了。舅太太叫我回来请安问好，说是如今想不到不能进京，有多少话不能再说。”王夫人听毕，其悲痛自不必言，凤姐劝慰一番，才同贾琏回到自己房中不提。
次日宝玉起来，梳洗才毕，只因宝钗搬回家后十分想念，便饭也没吃，穿上一裹圆的皮袄，就往蘅芜院来，只见门窗掩闭，香草枯萎。宝玉正在狐疑，便听身后来人，回头看时，不是别人，却是黛玉。那黛玉身上穿着月白绣花小毛皮袄，加上银鼠坎肩，头上挽着随常云髻，簪上一枝赤金扁簪，别无花朵，腰下系着杨妃色绣花锦裙。宝玉看得痴了，怔了半晌才道：“妹妹如何在这里。”黛玉笑道：“也是惦记宝姐姐，过来坐坐，然听闻姨妈家中有事，一早便回去了，故也未来见别，竟是扑了个空。”话犹未了，竟下起雪来。宝玉遇到黛玉自是欢喜，忙道：“外面天冷，妹妹身体要紧。”便护着黛玉回潇湘馆。
及至潇湘馆，宝玉方坐下，见一书放于案几之上，遂随手翻阅，竟全然不识，宝玉看着奇怪，便纳闷道：“妹妹近日越发进了，竟看起天书来！”黛玉笑道：“好个读书人，连个琴谱都没有见过？”宝玉道：“琴谱如何不知，可为何上头的字一个也不曾认得，妹妹可认得？”黛玉道：“不认得瞧他做什么？”宝玉道：“我不信，从未听见妹妹会抚琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生，叫做稽好古，老爷烦他抚了一曲，他取下琴来，说都使不得，还说老先生若高兴，改日携琴来请教。想是老爷也不懂，他便不来了。怎么妹妹有本事藏着。”黛玉道：“我何尝真会呢，看有一套琴谱，甚有雅趣，头上讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养性的工夫。我在扬州，也听得讲究过，也曾学过，只是许久未弄便生疏了。真真是三日不弹，手生荆棘。前日看这几篇，没有曲文，只有操名，我又到别处找了一本有曲文的来看，才有意思。究竟如何弹的好，实在也难，书上说的师旷鼓琴，能来风雷龙凤。孔丘学琴于师襄，一操便知其为文王，高山流水，得遇知音。”宝玉听得高兴，便拍手笑道：“好妹妹，你才说的实在有趣，你既明琴理，我们何不学起来。”黛玉道：“琴者，禁也。古人制下，原以治身，涵养性情。若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼之上林石之内，或在山峦之巅水涯之畔，再逢天地清和之时，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平，才能与神和灵，与道合妙，所以古人说知音难遇。若无知音，宁可独对着清风明月苍松怪石野猿老鹤抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴。另有一层又要指法好，取音好。若必要抚琴，先须衣冠整齐，鹤氅深衣，如古人的象表，才能称圣人之器，然后盥手焚香，才将身就在榻边，置琴于案上，对着当心，从容抬手，这才心身俱正。还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好。”宝玉道：“咱们学着顽，若这般讲究，那就难了。”
说话间，紫鹃奉茶进来，见宝玉笑道：“二爷今日这么高兴！”宝玉亦笑道：“听见妹妹讲究，叫人茅塞顿开，故而越发爱听起来。”紫鹃道：“姑娘也是才好，也该让姑娘歇歇，别叫只是讲究劳了神。”宝玉笑道：“姐姐所言甚是，可是我只顾爱听，也就忘了妹妹劳神了。”黛玉笑道：“说这些倒也开心，也没有什么劳神的。”宝玉便站起来道：“当真的妹妹歇歇罢，明日我告诉三妹妹、四妹妹和史妹妹去，叫他们都学起来，让我听。”黛玉道：“你也太受用了，既如大家学会了，你不懂，可不是。”说到这里，黛玉便索住口，不肯往下说了。宝玉会意道：“只要你们能弹，我便爱听，也不管牛不牛的了。”黛玉红了脸，紫鹃雪雁也都笑了。
忽见秋纹走来道：“二爷快回去，老爷叫人园里来问话了。”吓的宝玉忙往外走，黛玉也不敢相留。宝玉从潇湘馆出来，连忙问秋纹道：“老爷叫我何事？”秋纹笑道：“没有叫，袭人姐姐叫我请二爷，我怕二爷不来，才哄你的。”宝玉听了，才把心放下，因说：“好姐姐，你们请我也罢了，何苦来唬我？”说着回到怡红院内，袭人便问道：“你这好半天那里去了。”宝玉道：“先去蘅芜院看宝姐姐，谁料他跟着姨妈回家去了，便往潇湘馆和林姑娘坐坐。如今不说这个，我且问你，老太太那里打发人来说过什么没有？”袭人道：“并没有说什么。”宝玉叹道：“必是老太太忘了，明儿可是冬至日，年年老太太那里必是个老规矩，要办消寒会，大伙一齐喝酒说笑。这会子没信儿，明日可是去不去呢。”袭人道：“据我说，不如呆在屋里把那书好好看看，我劝你也该上点紧了。”麝月笑道：“这么天冷，依我说就是老太太忘记了，咱们这里就不消寒了么？咱们也闹个会，不好吗？”袭人啐道：“小蹄子，都是你起头，教坏了二爷！”麝月道：“我也是乐一天是一天，比不得你要好名，使唤一个月，再多得二两银子。”袭人道：“人家说正经话，你又来胡拉混扯的了。”麝月道：“我倒不是胡拉混扯，倒是为你好。”袭人正要骂他，只见老太太那里打发琥珀过来，说道：“老太太说了，叫二爷来赴什么消寒会，姑娘们在家里的，史姑娘、邢姑娘、李姑娘也都请了。”宝玉没有听完，便欢喜道：“果然老太太不会忘的，今晚早些睡，明早早些起来。”于是一日无话。
到了次日，宝玉一早到贾母处省晨，又到贾政、王夫人那里请安。便一溜烟跑到贾母房中。见到众人都没来，贾母又叫鸳鸯、琥珀去请，李纨同着他妹子、探春、惜春、黛玉、邢岫烟都来了。大家给贾母请安，众人厮见。独有凤姐未到，贾母又叫去请，不多时，凤姐也过来了。大家坐下，却不见湘云，黛玉便问起：“史妹妹为何不来？”原来湘云叔叔保龄侯史鼐调任回京，将湘云接了家去。一时开宴，贾母让宝玉、黛玉坐其左右，宝玉欢喜，便要和黛玉闲聊，谁知黛玉正扭头与探春说话，未曾看见。凤姐在地下站着，笑道：“你连个天天在一块儿的，可是人说的相敬如宾了！”说的大家一笑，黛玉道：“你懂得什么！”众人越来笑了。凤姐一时回过味来，才知道自己出言冒失，正要拿话岔开，琥珀走过来向贾母耳朵旁边说了几句，贾母便向凤姐说：“你快去瞧瞧巧姐罢！”凤姐听了不知何故，大家也怔了，琥珀遂向凤姐道：“才刚平儿打发小红来回二奶奶，说巧姐儿身上不大好，请二奶奶忙着些过去才好呢。”贾母因让他快去，凤姐连忙答应，又见王夫人说道：“你先去，我这就过去，小孩子家魂儿还没全，别叫丫头们大惊小怪的，屋里的猫儿狗儿也叫他们留点神，尽是孩子贵气，偏有这些琐碎。”凤姐答应了，然后带着小红回房去了。待散了宴席，邢、王二夫人陪着贾母到凤姐房中，凤姐连忙出来迎入，贾母便道：“巧姐到底怎样？”凤姐道：“只怕是抽风的来头。”贾母道：“这么着还不请人赶着瞧？”凤姐回答已经请去了。贾母因同邢、王二夫人进房来看，只见奶子抱着，用桃红绫子小棉被裹着，脸皮趣青，眉梢鼻翅微有动意。贾母同邢、王二夫人看了看，便出外间坐下，正说着，一个丫头回凤姐道：“老爷打发人问姐儿怎么样？”凤姐道：“替我回老爷，就说请大夫去了，一会开了方子就过去回老爷。”话犹未了，人回：“大夫来了。”不知端的，下回分解。
次日宝玉起来，梳洗才毕，只因宝钗搬回家后十分想念，便饭也没吃，穿上一裹圆的皮袄，就往蘅芜院来，只见门窗掩闭，香草枯萎。宝玉正在狐疑，便听身后来人，回头看时，不是别人，却是黛玉。那黛玉身上穿着月白绣花小毛皮袄，加上银鼠坎肩，头上挽着随常云髻，簪上一枝赤金扁簪，别无花朵，腰下系着杨妃色绣花锦裙。宝玉看得痴了，怔了半晌才道：“妹妹如何在这里。”黛玉笑道：“也是惦记宝姐姐，过来坐坐，然听闻姨妈家中有事，一早便回去了，故也未来见别，竟是扑了个空。”话犹未了，竟下起雪来。宝玉遇到黛玉自是欢喜，忙道：“外面天冷，妹妹身体要紧。”便护着黛玉回潇湘馆。
及至潇湘馆，宝玉方坐下，见一书放于案几之上，遂随手翻阅，竟全然不识，宝玉看着奇怪，便纳闷道：“妹妹近日越发进了，竟看起天书来！”黛玉笑道：“好个读书人，连个琴谱都没有见过？”宝玉道：“琴谱如何不知，可为何上头的字一个也不曾认得，妹妹可认得？”黛玉道：“不认得瞧他做什么？”宝玉道：“我不信，从未听见妹妹会抚琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生，叫做稽好古，老爷烦他抚了一曲，他取下琴来，说都使不得，还说老先生若高兴，改日携琴来请教。想是老爷也不懂，他便不来了。怎么妹妹有本事藏着。”黛玉道：“我何尝真会呢，看有一套琴谱，甚有雅趣，头上讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养性的工夫。我在扬州，也听得讲究过，也曾学过，只是许久未弄便生疏了。真真是三日不弹，手生荆棘。前日看这几篇，没有曲文，只有操名，我又到别处找了一本有曲文的来看，才有意思。究竟如何弹的好，实在也难，书上说的师旷鼓琴，能来风雷龙凤。孔丘学琴于师襄，一操便知其为文王，高山流水，得遇知音。”宝玉听得高兴，便拍手笑道：“好妹妹，你才说的实在有趣，你既明琴理，我们何不学起来。”黛玉道：“琴者，禁也。古人制下，原以治身，涵养性情。若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼之上林石之内，或在山峦之巅水涯之畔，再逢天地清和之时，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平，才能与神和灵，与道合妙，所以古人说知音难遇。若无知音，宁可独对着清风明月苍松怪石野猿老鹤抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴。另有一层又要指法好，取音好。若必要抚琴，先须衣冠整齐，鹤氅深衣，如古人的象表，才能称圣人之器，然后盥手焚香，才将身就在榻边，置琴于案上，对着当心，从容抬手，这才心身俱正。还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好。”宝玉道：“咱们学着顽，若这般讲究，那就难了。”
说话间，紫鹃奉茶进来，见宝玉笑道：“二爷今日这么高兴！”宝玉亦笑道：“听见妹妹讲究，叫人茅塞顿开，故而越发爱听起来。”紫鹃道：“姑娘也是才好，也该让姑娘歇歇，别叫只是讲究劳了神。”宝玉笑道：“姐姐所言甚是，可是我只顾爱听，也就忘了妹妹劳神了。”黛玉笑道：“说这些倒也开心，也没有什么劳神的。”宝玉便站起来道：“当真的妹妹歇歇罢，明日我告诉三妹妹、四妹妹和史妹妹去，叫他们都学起来，让我听。”黛玉道：“你也太受用了，既如大家学会了，你不懂，可不是。”说到这里，黛玉便索住口，不肯往下说了。宝玉会意道：“只要你们能弹，我便爱听，也不管牛不牛的了。”黛玉红了脸，紫鹃雪雁也都笑了。
忽见秋纹走来道：“二爷快回去，老爷叫人园里来问话了。”吓的宝玉忙往外走，黛玉也不敢相留。宝玉从潇湘馆出来，连忙问秋纹道：“老爷叫我何事？”秋纹笑道：“没有叫，袭人姐姐叫我请二爷，我怕二爷不来，才哄你的。”宝玉听了，才把心放下，因说：“好姐姐，你们请我也罢了，何苦来唬我？”说着回到怡红院内，袭人便问道：“你这好半天那里去了。”宝玉道：“先去蘅芜院看宝姐姐，谁料他跟着姨妈回家去了，便往潇湘馆和林姑娘坐坐。如今不说这个，我且问你，老太太那里打发人来说过什么没有？”袭人道：“并没有说什么。”宝玉叹道：“必是老太太忘了，明儿可是冬至日，年年老太太那里必是个老规矩，要办消寒会，大伙一齐喝酒说笑。这会子没信儿，明日可是去不去呢。”袭人道：“据我说，不如呆在屋里把那书好好看看，我劝你也该上点紧了。”麝月笑道：“这么天冷，依我说就是老太太忘记了，咱们这里就不消寒了么？咱们也闹个会，不好吗？”袭人啐道：“小蹄子，都是你起头，教坏了二爷！”麝月道：“我也是乐一天是一天，比不得你要好名，使唤一个月，再多得二两银子。”袭人道：“人家说正经话，你又来胡拉混扯的了。”麝月道：“我倒不是胡拉混扯，倒是为你好。”袭人正要骂他，只见老太太那里打发琥珀过来，说道：“老太太说了，叫二爷来赴什么消寒会，姑娘们在家里的，史姑娘、邢姑娘、李姑娘也都请了。”宝玉没有听完，便欢喜道：“果然老太太不会忘的，今晚早些睡，明早早些起来。”于是一日无话。
到了次日，宝玉一早到贾母处省晨，又到贾政、王夫人那里请安。便一溜烟跑到贾母房中。见到众人都没来，贾母又叫鸳鸯、琥珀去请，李纨同着他妹子、探春、惜春、黛玉、邢岫烟都来了。大家给贾母请安，众人厮见。独有凤姐未到，贾母又叫去请，不多时，凤姐也过来了。大家坐下，却不见湘云，黛玉便问起：“史妹妹为何不来？”原来湘云叔叔保龄侯史鼐调任回京，将湘云接了家去。一时开宴，贾母让宝玉、黛玉坐其左右，宝玉欢喜，便要和黛玉闲聊，谁知黛玉正扭头与探春说话，未曾看见。凤姐在地下站着，笑道：“你连个天天在一块儿的，可是人说的相敬如宾了！”说的大家一笑，黛玉道：“你懂得什么！”众人越来笑了。凤姐一时回过味来，才知道自己出言冒失，正要拿话岔开，琥珀走过来向贾母耳朵旁边说了几句，贾母便向凤姐说：“你快去瞧瞧巧姐罢！”凤姐听了不知何故，大家也怔了，琥珀遂向凤姐道：“才刚平儿打发小红来回二奶奶，说巧姐儿身上不大好，请二奶奶忙着些过去才好呢。”贾母因让他快去，凤姐连忙答应，又见王夫人说道：“你先去，我这就过去，小孩子家魂儿还没全，别叫丫头们大惊小怪的，屋里的猫儿狗儿也叫他们留点神，尽是孩子贵气，偏有这些琐碎。”凤姐答应了，然后带着小红回房去了。待散了宴席，邢、王二夫人陪着贾母到凤姐房中，凤姐连忙出来迎入，贾母便道：“巧姐到底怎样？”凤姐道：“只怕是抽风的来头。”贾母道：“这么着还不请人赶着瞧？”凤姐回答已经请去了。贾母因同邢、王二夫人进房来看，只见奶子抱着，用桃红绫子小棉被裹着，脸皮趣青，眉梢鼻翅微有动意。贾母同邢、王二夫人看了看，便出外间坐下，正说着，一个丫头回凤姐道：“老爷打发人问姐儿怎么样？”凤姐道：“替我回老爷，就说请大夫去了，一会开了方子就过去回老爷。”话犹未了，人回：“大夫来了。”不知端的，下回分解。
第八十四回 怡红院宝玉成佳偶 潇湘馆宝钗赠新词
话说凤姐请的大夫已到，贾母便坐在外间，邢、王二夫人略避。那大夫同贾琏进来，给贾母请过安，方进房中。待看了出来，站在地下，躬身回贾母道：“姑娘一半是内热，一半是惊风，须先用一剂发散风痰药，还要用四神散才好，因病势来的不轻，如今的牛黄皆是假的，要找真牛黄方用得。”贾母道了乏，那大夫同贾琏出去开方。凤姐道：“人参家里常有，这牛黄倒怕未必。外头采买须是真的才好。”王夫人道：“等打发人到姨太太处找找，他家向来和那些西客们做买卖，或有真的也未可知。”正说话间，宝玉和众姊妹都来瞧看，坐了片刻，也跟着贾母等去了。
凤姐这里煎过药，给巧姐灌下，巧姐吐出痰来，凤姐才略放些心，只见玉钏拿着小红纸包过来，说道：“牛黄有了，太太叫二奶奶亲自把分两对准了。”凤姐答应着接过来，遂叫平儿配齐真珠、冰片、朱砂，快熬起来。自己用戥子按方秤，搀在里面。只见贾环掀帘进来，问起巧姐病情，凤姐因马道婆之事，见他母子便嫌，冷笑道：“好些了，你回去说，叫你们姨娘想着。”贾环口里答应，只管各处瞧看，便问凤姐道：“这里听见说有牛黄，不知是何物，给我瞧瞧。”凤姐道：“你别在这里胡闹，巧姐才好些，那牛黄已煎上了。”贾环不听，伸手拿那铞子瞧时，岂知措手不及，铞子倒下，火已泼灭一半。贾环见不是事，自觉无趣，忙往外跑。凤姐急的火星直爆，骂道：“真真那一世的对头冤家，何苦来还来使促狭，从前你妈要想害我，如今又来害巧姐，我和你几辈子的仇呢！”一面骂平儿不照应。
正骂着，只见小鹊来找贾环。凤姐道：“你去告诉赵姨娘，说他操心也太苦了，巧姐是死定的，不用他惦记着。”平儿急忙在那里配药再熬。那小鹊不知何故，瞧瞧问平儿道：“二奶奶为何生气？”平儿将环哥弄倒药铞子说了一遍。小鹊道：“怪不得他不敢回来，躲到别处去了。这环哥明日还不知怎样呢，我替你收拾他罢。”平儿道：“这倒不消，幸亏牛黄还有一些，如今配好了。”小鹊道：“我一准回去告诉赵姨奶奶，也省了他天天说嘴。”
小鹊回去，果然告诉了赵姨娘，赵姨娘气的急命人找贾环，贾环在外间屋子里躲着，被丫头找了来。赵姨娘骂道：“你这个下作种子，为何弄洒人家的药，招的人家咒骂，我原叫你问候一声，不用进去，你偏不听，还在虎头上捉虱子！看我回了老爷打你不打。”正说着，只听贾环在外间屋子里道：“我不过弄倒了药铞子，洒了一点子药，那丫头子又没死了，值得这般骂我，赖我心坏，把我往死里糟蹋？等着我明儿还要那丫头子的命呢，只叫他提防着就是了。”赵姨娘赶忙从里间出来，捂住他的嘴道：“你还只管信口胡诌，可不叫人先要了你的命呢！”娘两个吵了一回。赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不找人来安慰凤姐一声，过几日巧姐痊愈，因此两边结怨比从前更加一层。
且说残冬将尽，荣、宁二府料理过年大小诸事，皆在忙乱，所有发给族中银本，陆续发运开张，除承领总数已结算外，尚未送到支用清册。加之许多庄子完纳租税，也要查销发给各仓厫上分别收贮。还有北静王、南安郡王及诸亲王、荫袭、勋戚世交，平日来往文武官员仕宦之家，以至亲友宗族，皆须查照馈送年礼旧规，从丰备送。荣禧、荣庆堂，各院落堂屋、书房，贾母、王夫人处，及园内怡红院、潇湘馆、秋爽斋、稻香村诸常有人坐落之处，添换灯彩铺垫，早有经管家人媳妇开单回明凤姐置备领价。门客相公并各伙计劳金，分别查明找送。厨房买办及各行当领账，过年家人媳妇、婆子、丫头、小厮们的赏赐亦须按照预备给发，诸如此类，年前应办之事，不下百件，凤姐尽心办理，每夜熬至更深，又因巧姐惊风，劳心费力，精神已大不比往年，只是碍于情面，苦于支撑罢了。
单单宝玉在怡红院清闲无事，喜不自胜。惟天天到贾母、王夫人处请安，便在屋里和袭人、麝月、秋纹几个丫鬟顽出百般花样来。自觉烦闷时便往潇湘馆找黛玉，如此光阴虚度。
一日游至稻香村，只见湘云在室里剪了满桌的五色碎绢，宝玉大喜，笑道：“妹妹何时回来的，你们在这做什么？”李纨道：“老太太留史姑娘在这里过年，前儿打发婆子到他叔叔家告诉这句话，便让姑娘跟着回来。他高兴起来，要我和他扎百花灯，明年过灯节顽，还要你们大家从他的兴呢！”宝玉听了，喜之不胜道：“我也想顽这个。”便叫翠缕道：“快去潇湘馆、秋爽斋找林姑娘、三姑娘都到稻香村来，说我们在这里等着。”不多时，黛玉、探春、惜春、李绮、邢岫烟前后而至，湘云笑道：“你们瞧，发符召将也没那么快，翠缕算是二哥哥一员旗牌，令箭传去，各位姐姐火速赶到辕门听令了。”黛玉道：“到底你们又要干什么呢？”宝玉道：“刚才我见史大妹妹在那里扎百花灯，咱们各人想出一件来，预备明年闹元宵。”众人听了，也都高兴，探春道：“史姑娘既然扎百花灯，我便扎双凤云中扶辇，六鳌海上驾山来，赛过他！”黛玉道：“我扎几灯台阁，扮的安福门宫女踏歌、白马驮经这些故事，都要本地风光。”李绮道：“我去定制几架烟火，助你们的灯兴。”李纹道：“你们都在地上顽，我要顽到水里去，扎几盏荷花灯，从荇叶渚放下，也不寂寞了碧水寒流。”李纨道：“我是稻香村本色，就在门前扎些田家乐故事灯罢了。”宝玉笑道：“都被你们想了去，叫我换出什么样儿来？”探春道：“人家费多少心思力气闹起这些顽意来，二哥哥现成瞧热闹岂不好？”宝玉道：“到底自己也要想出些好。记得娘娘省亲那年，正是灯节，园子里树株枝上都有点缀，如今叫他们桃树上便扎桃花，梨树上就扎梨花，剪纸为花，缕丝作柳，其间颜色红绿相映，好比羯鼓一催百花齐放，较那年新奇异样才有趣呢。”
众人坐着说些闲话，那知宝玉因不见宝钗、宝琴、迎春，心上自思：“不知与姊妹顽闹之日还有几许？”便喜极而悲，暗自嗟叹。正说着，园子里的老婆子报道：“东府里大爷过来了，老爷也让二爷赶快过去！”宝玉素日最惧贾政，便唬得面如土色，忙辞别众姊妹，往贾政书房去。
话说凤姐请的大夫已到，贾母便坐在外间，邢、王二夫人略避。那大夫同贾琏进来，给贾母请过安，方进房中。待看了出来，站在地下，躬身回贾母道：“姑娘一半是内热，一半是惊风，须先用一剂发散风痰药，还要用四神散才好，因病势来的不轻，如今的牛黄皆是假的，要找真牛黄方用得。”贾母道了乏，那大夫同贾琏出去开方。凤姐道：“人参家里常有，这牛黄倒怕未必。外头采买须是真的才好。”王夫人道：“等打发人到姨太太处找找，他家向来和那些西客们做买卖，或有真的也未可知。”正说话间，宝玉和众姊妹都来瞧看，坐了片刻，也跟着贾母等去了。
凤姐这里煎过药，给巧姐灌下，巧姐吐出痰来，凤姐才略放些心，只见玉钏拿着小红纸包过来，说道：“牛黄有了，太太叫二奶奶亲自把分两对准了。”凤姐答应着接过来，遂叫平儿配齐真珠、冰片、朱砂，快熬起来。自己用戥子按方秤，搀在里面。只见贾环掀帘进来，问起巧姐病情，凤姐因马道婆之事，见他母子便嫌，冷笑道：“好些了，你回去说，叫你们姨娘想着。”贾环口里答应，只管各处瞧看，便问凤姐道：“这里听见说有牛黄，不知是何物，给我瞧瞧。”凤姐道：“你别在这里胡闹，巧姐才好些，那牛黄已煎上了。”贾环不听，伸手拿那铞子瞧时，岂知措手不及，铞子倒下，火已泼灭一半。贾环见不是事，自觉无趣，忙往外跑。凤姐急的火星直爆，骂道：“真真那一世的对头冤家，何苦来还来使促狭，从前你妈要想害我，如今又来害巧姐，我和你几辈子的仇呢！”一面骂平儿不照应。
正骂着，只见小鹊来找贾环。凤姐道：“你去告诉赵姨娘，说他操心也太苦了，巧姐是死定的，不用他惦记着。”平儿急忙在那里配药再熬。那小鹊不知何故，瞧瞧问平儿道：“二奶奶为何生气？”平儿将环哥弄倒药铞子说了一遍。小鹊道：“怪不得他不敢回来，躲到别处去了。这环哥明日还不知怎样呢，我替你收拾他罢。”平儿道：“这倒不消，幸亏牛黄还有一些，如今配好了。”小鹊道：“我一准回去告诉赵姨奶奶，也省了他天天说嘴。”
小鹊回去，果然告诉了赵姨娘，赵姨娘气的急命人找贾环，贾环在外间屋子里躲着，被丫头找了来。赵姨娘骂道：“你这个下作种子，为何弄洒人家的药，招的人家咒骂，我原叫你问候一声，不用进去，你偏不听，还在虎头上捉虱子！看我回了老爷打你不打。”正说着，只听贾环在外间屋子里道：“我不过弄倒了药铞子，洒了一点子药，那丫头子又没死了，值得这般骂我，赖我心坏，把我往死里糟蹋？等着我明儿还要那丫头子的命呢，只叫他提防着就是了。”赵姨娘赶忙从里间出来，捂住他的嘴道：“你还只管信口胡诌，可不叫人先要了你的命呢！”娘两个吵了一回。赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不找人来安慰凤姐一声，过几日巧姐痊愈，因此两边结怨比从前更加一层。
且说残冬将尽，荣、宁二府料理过年大小诸事，皆在忙乱，所有发给族中银本，陆续发运开张，除承领总数已结算外，尚未送到支用清册。加之许多庄子完纳租税，也要查销发给各仓厫上分别收贮。还有北静王、南安郡王及诸亲王、荫袭、勋戚世交，平日来往文武官员仕宦之家，以至亲友宗族，皆须查照馈送年礼旧规，从丰备送。荣禧、荣庆堂，各院落堂屋、书房，贾母、王夫人处，及园内怡红院、潇湘馆、秋爽斋、稻香村诸常有人坐落之处，添换灯彩铺垫，早有经管家人媳妇开单回明凤姐置备领价。门客相公并各伙计劳金，分别查明找送。厨房买办及各行当领账，过年家人媳妇、婆子、丫头、小厮们的赏赐亦须按照预备给发，诸如此类，年前应办之事，不下百件，凤姐尽心办理，每夜熬至更深，又因巧姐惊风，劳心费力，精神已大不比往年，只是碍于情面，苦于支撑罢了。
单单宝玉在怡红院清闲无事，喜不自胜。惟天天到贾母、王夫人处请安，便在屋里和袭人、麝月、秋纹几个丫鬟顽出百般花样来。自觉烦闷时便往潇湘馆找黛玉，如此光阴虚度。
一日游至稻香村，只见湘云在室里剪了满桌的五色碎绢，宝玉大喜，笑道：“妹妹何时回来的，你们在这做什么？”李纨道：“老太太留史姑娘在这里过年，前儿打发婆子到他叔叔家告诉这句话，便让姑娘跟着回来。他高兴起来，要我和他扎百花灯，明年过灯节顽，还要你们大家从他的兴呢！”宝玉听了，喜之不胜道：“我也想顽这个。”便叫翠缕道：“快去潇湘馆、秋爽斋找林姑娘、三姑娘都到稻香村来，说我们在这里等着。”不多时，黛玉、探春、惜春、李绮、邢岫烟前后而至，湘云笑道：“你们瞧，发符召将也没那么快，翠缕算是二哥哥一员旗牌，令箭传去，各位姐姐火速赶到辕门听令了。”黛玉道：“到底你们又要干什么呢？”宝玉道：“刚才我见史大妹妹在那里扎百花灯，咱们各人想出一件来，预备明年闹元宵。”众人听了，也都高兴，探春道：“史姑娘既然扎百花灯，我便扎双凤云中扶辇，六鳌海上驾山来，赛过他！”黛玉道：“我扎几灯台阁，扮的安福门宫女踏歌、白马驮经这些故事，都要本地风光。”李绮道：“我去定制几架烟火，助你们的灯兴。”李纹道：“你们都在地上顽，我要顽到水里去，扎几盏荷花灯，从荇叶渚放下，也不寂寞了碧水寒流。”李纨道：“我是稻香村本色，就在门前扎些田家乐故事灯罢了。”宝玉笑道：“都被你们想了去，叫我换出什么样儿来？”探春道：“人家费多少心思力气闹起这些顽意来，二哥哥现成瞧热闹岂不好？”宝玉道：“到底自己也要想出些好。记得娘娘省亲那年，正是灯节，园子里树株枝上都有点缀，如今叫他们桃树上便扎桃花，梨树上就扎梨花，剪纸为花，缕丝作柳，其间颜色红绿相映，好比羯鼓一催百花齐放，较那年新奇异样才有趣呢。”
众人坐着说些闲话，那知宝玉因不见宝钗、宝琴、迎春，心上自思：“不知与姊妹顽闹之日还有几许？”便喜极而悲，暗自嗟叹。正说着，园子里的老婆子报道：“东府里大爷过来了，老爷也让二爷赶快过去！”宝玉素日最惧贾政，便唬得面如土色，忙辞别众姊妹，往贾政书房去。
如今且说贾芸前一回谋求工部的事，去走凤姐的门路，凤姐推辞不管，白糟蹋了些绣货。便想先让他母亲进贾府中走一趟，到小红处探听些消息，又恐凤姐生疑，事不成功，反累小红受毒。就在京城开设当铺，一年也是千两银子进路，因向他母亲道：“妈前夜里梦见走水，连房子都烧塌了，妈惊的嚷醒过来，说这梦不吉利，不是儿子告诉妈说，梦见走水，怕咱们要发财呢。妈还不信，如今可应了这梦。”他母亲道：“这也再想不到，你钱在手头别瞧得太容易了，尽仔瞎花。”贾芸答应个是。他母亲又道：“你看昨儿就有人来给你提亲了。”贾芸听见提亲两字，倒怔了一怔问：“是那一家呢？”他母亲道：“就是东街里黄大婶的侄孙女，模样长的好，陪送也体面，黄大婶坐了车子自己来说，我便含糊答应他，你留心打听打听，倒是一件正经事。”贾芸摇头道：“不论那一家来说亲，妈别应许他。”他母亲正要问是什么原故，听得外面有人叫道：“芸二爷在家里吗？”
贾芸听是邻居倪二的声音，赶忙走出，见倪二带着一个年轻小子，头面长的干净，贾芸估量他不是正经来路，便指着那一个笑问倪二道：“这一位是贵相知了，为什么很面生呢？”倪二正色道：“二爷什么话？”这里贾芸一面让坐，此时已新买了小厮，便叫“看茶。”三个人坐下，早端上茶来。倪二开口道：“二爷如今发了财，今儿一来道喜，二来有一件小事相求，要二爷赏个脸。”贾芸因从前借过他银子，虽已还清，也领过他的情，便道：“老二有什么话，效力得来的，一定遵教。”倪二道：“咱们多年老邻居，干的事什么瞒得过二爷。我如今也看破了，到底不是一件正经事情。二爷你不见街坊上贴起大张的告示，禁止赌博，重则充发，轻则发落，便是枷杖抽头，赢钱还要追缴入官，我已剁指头戒赌了。”说着，把右手伸给贾芸瞧，道：“二爷不信，瞧那指头还包着呢。”贾芸道：“你刚剁了这一个，那几个指头就不抓色子了吗？”大家笑起来。倪二又道：“我和马贩子王短腿搭了伙，也要去做他这个买卖，家里只丢他们娘两个，没有男人在家照应。”说着，便指那年轻的道：“那就是上年冬里给我女孩子定的女婿，女儿年纪还小，别管他生熟，叫我这女婿到家里，年轻的人浪荡坏了，底下求二爷赏赐他碗饭吃。在铺子里跑动跑动，教训他学出一点本事来，一家门都是感激的。倪二没有别的孝敬，将来骑出一匹又会颠，又会走的马来送你老人家。”贾芸因刚才说话冒失，未免踞蹐。听倪二要把他女婿荐到当铺里学习生意，本事一桩小事，又见这个人年青美秀，并非粗笨之人，便满口答应道：“这一点小事算什么，老二尽管放心干你的去，等这里的事定了大局就去相邀令婿，正经你往口外去给我捎两匹好马回来，**身材都要看得过去，将来奉价，说送是断不受领。”一语未了，又有两个人来找贾芸，都跑的汗流满面，气喘吁吁的。倪二估量他们有话，便起身告辞。贾芸送了倪二翁婿出去，回身进内，原来是银号里的人来找，贾芸便进内安顿他母亲几句，说完赶忙同那两人出门去了，不在话下。
这日王夫人看贾母着了凉，便让凤姐和宝玉到散花寺替贾母焚香求福，凤姐勉强挣扎着起来，带着宝玉、平儿并许多奴仆到散花寺，众女尼接着进去，献茶后，便洗手到大殿焚香，凤姐一秉虔诚，磕头抽签，看时竟是上上签，大家欢喜不已，想贾母的病是必好的，遂回了贾府。
凤姐和宝玉回来，先给贾母、王夫人请安，将祈福的事说一遍，王夫人就让宝玉回怡红院。宝玉到门前，麝月与秋纹正在外间屋里拌嘴，袭人从里间出来道：“你两个又闹什么？”麝月道：“我们两个斗牌，他赢了我的钱就拿了去，他若输了非但不肯出钱，倒把我的钱都抢了去。”宝玉笑道：“几个钱什么要紧，好姐姐们别闹了。”说的两人都嘟着嘴，坐着去了。又见锄药从门外跑来，袭人问他何事，锄药道：“刚才芸二爷过来，因二爷去寺里祈福，廊下等了一回就去了，说明天再来，还拿了个帖子给二爷。”宝玉接过帖子看时，皮面写着：“叔父大人安禀。”宝玉笑道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人问是何故，宝玉道：“前年他送我白海棠时，称我作父亲大人，今日这帖子封皮上写着叔父，想必是何处发了财，又不认了。”袭人道；“他不害臊，你也不害臊，他那么大了，倒认你作父亲！”宝玉道：“这倒难讲，俗语说和尚无儿孝子多着呢。我看他伶俐得人心才这么着。”也不理会袭人的话，只顾拆开看帖子，竟扑哧笑出声来，抖了抖衣裳道：“咱们先睡觉罢，明天有好事瞧呢。”一宿无话。
原来贾芸那日因他母亲说到提亲之事，勾起他心事来，晚上在炕上辗转难寐，心想如今当铺的生意红火，自己也到了成家的时候，看小红的意思心也在自己身上，但若去林之孝家提亲，怕看不上，还应先走贾府的门路，遂想到自己素与宝玉相善，小红又曾是宝玉的丫鬟，此事若由宝玉出面再好不过。次日一早，便又提着些上好的莲心茶，到怡红院来，宝玉早梳洗好在屋里等他，贾芸遂将欲娶小红的事说了一遍，宝玉听着高兴，道：“既是如此，你为何不去求琏二奶奶？”贾芸道：“侄儿何尝不想，但前日往琏二奶奶处谋事，恐二奶奶错以我为心术不正之徒，竟推辞了。今番设若再去相求，恐不济事了。”宝玉拍手笑道：“我是最愿作月老的，又是我儿的喜事，为父的自然要倾力相助了。”贾芸连忙称父拜谢。宝玉道：“你且先回去等我的消息。”待贾芸笑嘻嘻去后，宝玉又对袭人道：“回头你遇到小红，也顺便问问，芸儿说的好听，只怕是他单相思唬咱们，可就没意思了。”袭人笑着答应。
一语未了，只见窗外平儿引了小红过来，后面还跟着几个婆子，背着箱子、衣包，宝玉等迎出来，都不明白何事，袭人笑着向平儿道：“你们这一群人拿了行李包裹，倒象投店似的做什么？”平儿、小红给宝玉请过安，平儿道：“小红先前是在宝二爷屋子里，我们奶奶要了去，原说挑进人来补还给二爷，因不把这件事放在心上，故而好几年还没补上。如今二爷搬出园子缺人照料，我们奶奶就想着把小红还给二爷。”宝玉道：“可别是凤姐姐头里要了小红去，没有补还我，他才赌气连小红都还了？若是这样，我是不领的。”小红站在平儿背后，听见宝玉的话，忙拉了把平儿的衣服，平儿会意，便道：“二爷说笑了，那是没有的事。”宝玉遂让平儿、小红到里屋坐，与袭人、麝月等说些闲话，这边先去给贾母、贾政、王夫人请安，到了贾母处，贾母因疼宝玉，想起一件事来，便叫鸳鸯开箱取出祖上所遗的汉玉玦，虽不及通灵宝玉，挂在身上却也希罕。鸳鸯道：“这件东西我好象从没见过，老太太这些年还记得这样清楚！”贾母道：“你那里知道？这玉还是祖太爷给我们老太爷，老太爷疼我，临出嫁的时候叫了我去，亲手递给我。还说这玉是汉朝所佩，贵重的很，你拿着就象见了我一样。我那时还小，拿了来也不当什么，撩在箱子里，便是六十多年，从没带过。今儿见宝玉这样孝顺，故此想着拿出来给他，也象是祖上给我的意思。”便让宝玉走到床前，将玉玦递给他，宝玉看时，那玉有三寸方圆，形似甜瓜，色有红晕，甚为精致。贾母道：“我传了你罢。”宝玉请了安谢，又拿了要送给王夫人看，贾母道：“你太太瞧了，告诉你老子，又说我疼儿子不如疼孙子了。”宝玉笑着与贾母又说了几句，遂辞了出来。
等回到怡红院，平儿已经去了，宝玉便将袭人拉到一侧，问道：“小红和你说了什么没有？”袭人道：“刚才听小红的意思，若留他，他就用心服侍，若不留，就请你做主把他配给西廊下五奶奶家芸哥。我问他这里的原故，原来好几年前他在园子里掉了一块手帕子，被芸哥拾去，因此两人就有了心，在琏二奶奶那里从没敢告诉过一个人，守到如今，现在送了回来，要求你开恩，遂了他的心愿。”宝玉听了袭人的话，不但不肯跟究私情密约，反而欢喜成就了他们各人愿意的姻缘，便满口应许。袭人忙去覆了小红，小红感激不尽。那小红本是林之孝的女儿，听说凤姐忽然将他退还给宝玉，林之孝家的心里很有些不愿，后来知道要给贾芸，因贾芸开了当铺，不比从前，竟喜出望外，也来谢了宝玉。宝玉叫小红不必回家，一面打发人去对五奶奶说，择定吉日就坐了里头的轿子送到西廊下五房里，贾芸手头富裕，房屋器具早已置备一新，小红过去甚得其所，此是后话不提。
贾芸听是邻居倪二的声音，赶忙走出，见倪二带着一个年轻小子，头面长的干净，贾芸估量他不是正经来路，便指着那一个笑问倪二道：“这一位是贵相知了，为什么很面生呢？”倪二正色道：“二爷什么话？”这里贾芸一面让坐，此时已新买了小厮，便叫“看茶。”三个人坐下，早端上茶来。倪二开口道：“二爷如今发了财，今儿一来道喜，二来有一件小事相求，要二爷赏个脸。”贾芸因从前借过他银子，虽已还清，也领过他的情，便道：“老二有什么话，效力得来的，一定遵教。”倪二道：“咱们多年老邻居，干的事什么瞒得过二爷。我如今也看破了，到底不是一件正经事情。二爷你不见街坊上贴起大张的告示，禁止赌博，重则充发，轻则发落，便是枷杖抽头，赢钱还要追缴入官，我已剁指头戒赌了。”说着，把右手伸给贾芸瞧，道：“二爷不信，瞧那指头还包着呢。”贾芸道：“你刚剁了这一个，那几个指头就不抓色子了吗？”大家笑起来。倪二又道：“我和马贩子王短腿搭了伙，也要去做他这个买卖，家里只丢他们娘两个，没有男人在家照应。”说着，便指那年轻的道：“那就是上年冬里给我女孩子定的女婿，女儿年纪还小，别管他生熟，叫我这女婿到家里，年轻的人浪荡坏了，底下求二爷赏赐他碗饭吃。在铺子里跑动跑动，教训他学出一点本事来，一家门都是感激的。倪二没有别的孝敬，将来骑出一匹又会颠，又会走的马来送你老人家。”贾芸因刚才说话冒失，未免踞蹐。听倪二要把他女婿荐到当铺里学习生意，本事一桩小事，又见这个人年青美秀，并非粗笨之人，便满口答应道：“这一点小事算什么，老二尽管放心干你的去，等这里的事定了大局就去相邀令婿，正经你往口外去给我捎两匹好马回来，**身材都要看得过去，将来奉价，说送是断不受领。”一语未了，又有两个人来找贾芸，都跑的汗流满面，气喘吁吁的。倪二估量他们有话，便起身告辞。贾芸送了倪二翁婿出去，回身进内，原来是银号里的人来找，贾芸便进内安顿他母亲几句，说完赶忙同那两人出门去了，不在话下。
这日王夫人看贾母着了凉，便让凤姐和宝玉到散花寺替贾母焚香求福，凤姐勉强挣扎着起来，带着宝玉、平儿并许多奴仆到散花寺，众女尼接着进去，献茶后，便洗手到大殿焚香，凤姐一秉虔诚，磕头抽签，看时竟是上上签，大家欢喜不已，想贾母的病是必好的，遂回了贾府。
凤姐和宝玉回来，先给贾母、王夫人请安，将祈福的事说一遍，王夫人就让宝玉回怡红院。宝玉到门前，麝月与秋纹正在外间屋里拌嘴，袭人从里间出来道：“你两个又闹什么？”麝月道：“我们两个斗牌，他赢了我的钱就拿了去，他若输了非但不肯出钱，倒把我的钱都抢了去。”宝玉笑道：“几个钱什么要紧，好姐姐们别闹了。”说的两人都嘟着嘴，坐着去了。又见锄药从门外跑来，袭人问他何事，锄药道：“刚才芸二爷过来，因二爷去寺里祈福，廊下等了一回就去了，说明天再来，还拿了个帖子给二爷。”宝玉接过帖子看时，皮面写着：“叔父大人安禀。”宝玉笑道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人问是何故，宝玉道：“前年他送我白海棠时，称我作父亲大人，今日这帖子封皮上写着叔父，想必是何处发了财，又不认了。”袭人道；“他不害臊，你也不害臊，他那么大了，倒认你作父亲！”宝玉道：“这倒难讲，俗语说和尚无儿孝子多着呢。我看他伶俐得人心才这么着。”也不理会袭人的话，只顾拆开看帖子，竟扑哧笑出声来，抖了抖衣裳道：“咱们先睡觉罢，明天有好事瞧呢。”一宿无话。
原来贾芸那日因他母亲说到提亲之事，勾起他心事来，晚上在炕上辗转难寐，心想如今当铺的生意红火，自己也到了成家的时候，看小红的意思心也在自己身上，但若去林之孝家提亲，怕看不上，还应先走贾府的门路，遂想到自己素与宝玉相善，小红又曾是宝玉的丫鬟，此事若由宝玉出面再好不过。次日一早，便又提着些上好的莲心茶，到怡红院来，宝玉早梳洗好在屋里等他，贾芸遂将欲娶小红的事说了一遍，宝玉听着高兴，道：“既是如此，你为何不去求琏二奶奶？”贾芸道：“侄儿何尝不想，但前日往琏二奶奶处谋事，恐二奶奶错以我为心术不正之徒，竟推辞了。今番设若再去相求，恐不济事了。”宝玉拍手笑道：“我是最愿作月老的，又是我儿的喜事，为父的自然要倾力相助了。”贾芸连忙称父拜谢。宝玉道：“你且先回去等我的消息。”待贾芸笑嘻嘻去后，宝玉又对袭人道：“回头你遇到小红，也顺便问问，芸儿说的好听，只怕是他单相思唬咱们，可就没意思了。”袭人笑着答应。
一语未了，只见窗外平儿引了小红过来，后面还跟着几个婆子，背着箱子、衣包，宝玉等迎出来，都不明白何事，袭人笑着向平儿道：“你们这一群人拿了行李包裹，倒象投店似的做什么？”平儿、小红给宝玉请过安，平儿道：“小红先前是在宝二爷屋子里，我们奶奶要了去，原说挑进人来补还给二爷，因不把这件事放在心上，故而好几年还没补上。如今二爷搬出园子缺人照料，我们奶奶就想着把小红还给二爷。”宝玉道：“可别是凤姐姐头里要了小红去，没有补还我，他才赌气连小红都还了？若是这样，我是不领的。”小红站在平儿背后，听见宝玉的话，忙拉了把平儿的衣服，平儿会意，便道：“二爷说笑了，那是没有的事。”宝玉遂让平儿、小红到里屋坐，与袭人、麝月等说些闲话，这边先去给贾母、贾政、王夫人请安，到了贾母处，贾母因疼宝玉，想起一件事来，便叫鸳鸯开箱取出祖上所遗的汉玉玦，虽不及通灵宝玉，挂在身上却也希罕。鸳鸯道：“这件东西我好象从没见过，老太太这些年还记得这样清楚！”贾母道：“你那里知道？这玉还是祖太爷给我们老太爷，老太爷疼我，临出嫁的时候叫了我去，亲手递给我。还说这玉是汉朝所佩，贵重的很，你拿着就象见了我一样。我那时还小，拿了来也不当什么，撩在箱子里，便是六十多年，从没带过。今儿见宝玉这样孝顺，故此想着拿出来给他，也象是祖上给我的意思。”便让宝玉走到床前，将玉玦递给他，宝玉看时，那玉有三寸方圆，形似甜瓜，色有红晕，甚为精致。贾母道：“我传了你罢。”宝玉请了安谢，又拿了要送给王夫人看，贾母道：“你太太瞧了，告诉你老子，又说我疼儿子不如疼孙子了。”宝玉笑着与贾母又说了几句，遂辞了出来。
等回到怡红院，平儿已经去了，宝玉便将袭人拉到一侧，问道：“小红和你说了什么没有？”袭人道：“刚才听小红的意思，若留他，他就用心服侍，若不留，就请你做主把他配给西廊下五奶奶家芸哥。我问他这里的原故，原来好几年前他在园子里掉了一块手帕子，被芸哥拾去，因此两人就有了心，在琏二奶奶那里从没敢告诉过一个人，守到如今，现在送了回来，要求你开恩，遂了他的心愿。”宝玉听了袭人的话，不但不肯跟究私情密约，反而欢喜成就了他们各人愿意的姻缘，便满口应许。袭人忙去覆了小红，小红感激不尽。那小红本是林之孝的女儿，听说凤姐忽然将他退还给宝玉，林之孝家的心里很有些不愿，后来知道要给贾芸，因贾芸开了当铺，不比从前，竟喜出望外，也来谢了宝玉。宝玉叫小红不必回家，一面打发人去对五奶奶说，择定吉日就坐了里头的轿子送到西廊下五房里，贾芸手头富裕，房屋器具早已置备一新，小红过去甚得其所，此是后话不提。
且说王子腾死后，王夫人亦病一场，惦念起去年想让宝玉搬出园子的事，又想着兄弟病故，将来惟有宝玉是个依靠，遂发了狠，令小厮把宝玉叫来道：“回去让丫鬟收拾一下，这两日给我搬出园子静心读书！”宝玉听了，半日竟无一言可答。因他原是无职之人，又不念书，贾政正忙，自然没空儿查他。正想趁此机会，可与姊妹们天天畅乐。故回到怡红院，急忙让焙茗等往贾母处送信，欲叫阻拦。贾母前番身上大觉不受用，找医生来诊脉，吃了汤药，略微好些，尚感体乏，便道：“搬出来也好，别叫太太生气，有什么难为你，有我呢！”宝玉没奈，只得暗自叫苦，才吩咐了袭人、麝月等收拾屋子，袭人知之，倒也欢喜。王夫人本想令宝玉搬回贾母处住下，因近日贾母病还未愈，怕打扰了休养，自以为荣禧堂仍是个静谧处，便让宝玉搬到那里，宝玉唯唯称是，只能听命。
岂料未至灯节，黛玉竟染上风寒，贾母便让王夫人找太医给黛玉诊脉，宝玉担忧，遂提心吊胆的求与大夫同去，王夫人知其非礼，然念及他们兄妹情深，黛玉病的不轻，遂应允了，一面使玉钏到潇湘馆，告诉说：“大夫这就过来。”紫鹃答应了，连忙给黛玉盖好被窝，放下帐子，雪雁赶着收拾房中的东西。一时宝玉陪着代付进来，婆子打起帘子，宝玉让着，进入房中坐下，黛玉坐起笑道：“我这是前儿因老太太的事劳乏了，并不打紧！”宝玉忙扶黛玉躺下道：“妹妹快躺着歇息，养养精神才好。”又道：“紫鹃姐姐，快把妹妹的病势向王神医说说。”王太医道：“且慢说，等我诊过脉，听我说来，若有不合之处，姑娘们再说不迟。”紫鹃便向帐中扶出黛玉的手来，搁在迎手上，又把镯子并袖子轻轻撸起，不叫压住脉息。王太医诊了好一会，便同宝玉出来，到外间屋里，说道：“六脉皆弦，因平日郁结所致。”说话间，紫鹃也出来，站在里间门，王太医便向紫鹃道：“这病时常应得头晕，减饮食，实因肝阴亏损，心气衰耗，不知是否？”紫鹃点头道：“说的很是。”王太医道：“既这样，便是了。”说毕，起身同宝玉往外书房开方子，小厮们早已预备下梅红单贴，王太医吃了茶，提笔写道：
六脉弦迟，素由积郁，左寸无力，心气已衰，关脉独洪，肝邪偏旺。木气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味，甚至胜所不胜，肺金定受其殃，气不流精，凝而为痰。理宜疏肝保肺，涵养心脾。虽有补剂，未可骤施。姑拟黑逍遥以开其先，先用归肺固金以继其后，不揣固陋，俟高明裁服。
又将七味药与引子写出，宝玉拿来看时，心上疑惑，便道：“我且问你，柴胡可使得？”王太医笑道：“二爷但知柴胡是升提之品，岂知用鳖血拌炒，非柴胡不足宣少阳甲胆之气。以鳖血制之，使其不致升提，且能培养肝阴，制遏邪火。故而《内经》言通因通用，塞因塞用。柴胡用鳖血拌炒，正是假周勃以安刘的法子。”宝玉点头笑道：“原来是这么着，这就是了。”王太医又道：“先请服两剂，再加减换方罢！”说着，宝玉送出来，王太医上车去了。这边宝玉叫贾菱、贾菖抓药。
黛玉因宝玉搬至荣禧堂后，王夫人管束甚严，不能常来园中，亦为之牵挂，不禁又滴下泪来。正忧愁之际，只见宝钗那边打发莺儿来，问了好，呈上书子，黛玉叫莺儿喝茶，便将宝钗来书打开看时，上面写道：
妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈，兼之獀声狺语，旦暮无休，更横遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨，夜深辗侧，愁绪何堪。属在同心，能不为之愍恻乎？回忆海棠结社，序属清秋，对菊持，同盟欢恰。犹记“孤标傲世偕谁隐，一样开花为底迟。”之句，未尝不叹冷节余芳，如吾两人也！感怀触绪，聊赋四章。匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳。
悲时序之递嬗兮，又属春潮。感遭家之不造兮，独处离愁。北堂有萱兮，何以忘忧？无以解忧兮，我心咻咻。
云凭凭兮东风酸，步中庭兮露叶干。何去何从兮失我故欢，静言思之兮恻肺肝。
惟鲔有潭兮，谓鹤有梁。鳞甲潜伏兮，谁知余之永伤？
银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。忧心炳炳兮发我哀吟，吟复吟兮寄我知音。
黛玉看了，不胜伤感，思忖道：“宝姐姐不寄给别人，单寄给我，也是惺惺惜惺惺的意思”沉吟片刻，又叹道：“境遇不同，伤心则一，不免也赋四章，翻入琴谱，可弹可歌，明日写出来寄去，以当和作。”便叫雪雁将外边桌上笔砚拿来，濡墨挥毫，赋成四叠。又将琴谱翻出，借他《猗兰》、《思贤》两操，合成音韵，与自己做的配齐了，然后写出，以备送与宝钗。又即叫雪雁向箱中将自己带来的短琴拿出，调上弦，又操演了指法，黛玉本是绝顶聪明人，又在南边学过几时，虽是手生，到底一理就熟。抚了一番，夜也深了，便叫紫鹃收拾睡觉不提。
次日天明，宝玉起来，因知贾政、王夫人皆不在府内，盥洗后坐了一会便往外走，袭人问道：“往那里去，依我说也该在家养养神！”宝玉站住脚，低着头道：“你的话也是，但这几日老爷、太太管得紧，还不散散去，你也该可怜我些？”袭人见他说的可怜，便笑道：“那就由爷去罢！”说话间，麝月端了饭来，宝玉也没法，只得且吃饭，三两口吃完，又用茶漱了口，就一溜烟进了园子，急忙往潇湘馆来。走至门口，只见雪雁在院子里晾绢子，宝玉因问道：“姑娘吃了饭没有？”雪雁道：“早起喝了半碗粥，赖怠吃饭，这时候打盹儿呢。二爷且到别处走走，回头再来罢。”宝玉只得回来，无处可去，忽然想起惜春好几天没见，遂信步走到蓼风轩来，刚到窗下，只听静悄悄一无人声，宝玉打量他也睡午觉，不便进去，才要走时，只听见屋里微微一响，宝玉站住再听，只听一人道：“你须下在这里！”宝玉方知是在下棋，但急切听不出此声音是谁。底下方听见惜春道：“怕什么，我还缓着一着儿呢，终久连的上。”那人又道：“我这般一吃如何？”惜春道：“还有一着反扑在里头呢，我倒没防备。”宝玉听那声音甚是耳熟，却不是他们姊妹，料着惜春房里也没外人，轻轻掀帘进去，不知何人，下回分解。
岂料未至灯节，黛玉竟染上风寒，贾母便让王夫人找太医给黛玉诊脉，宝玉担忧，遂提心吊胆的求与大夫同去，王夫人知其非礼，然念及他们兄妹情深，黛玉病的不轻，遂应允了，一面使玉钏到潇湘馆，告诉说：“大夫这就过来。”紫鹃答应了，连忙给黛玉盖好被窝，放下帐子，雪雁赶着收拾房中的东西。一时宝玉陪着代付进来，婆子打起帘子，宝玉让着，进入房中坐下，黛玉坐起笑道：“我这是前儿因老太太的事劳乏了，并不打紧！”宝玉忙扶黛玉躺下道：“妹妹快躺着歇息，养养精神才好。”又道：“紫鹃姐姐，快把妹妹的病势向王神医说说。”王太医道：“且慢说，等我诊过脉，听我说来，若有不合之处，姑娘们再说不迟。”紫鹃便向帐中扶出黛玉的手来，搁在迎手上，又把镯子并袖子轻轻撸起，不叫压住脉息。王太医诊了好一会，便同宝玉出来，到外间屋里，说道：“六脉皆弦，因平日郁结所致。”说话间，紫鹃也出来，站在里间门，王太医便向紫鹃道：“这病时常应得头晕，减饮食，实因肝阴亏损，心气衰耗，不知是否？”紫鹃点头道：“说的很是。”王太医道：“既这样，便是了。”说毕，起身同宝玉往外书房开方子，小厮们早已预备下梅红单贴，王太医吃了茶，提笔写道：
六脉弦迟，素由积郁，左寸无力，心气已衰，关脉独洪，肝邪偏旺。木气不能疏达，势必上侵脾土，饮食无味，甚至胜所不胜，肺金定受其殃，气不流精，凝而为痰。理宜疏肝保肺，涵养心脾。虽有补剂，未可骤施。姑拟黑逍遥以开其先，先用归肺固金以继其后，不揣固陋，俟高明裁服。
又将七味药与引子写出，宝玉拿来看时，心上疑惑，便道：“我且问你，柴胡可使得？”王太医笑道：“二爷但知柴胡是升提之品，岂知用鳖血拌炒，非柴胡不足宣少阳甲胆之气。以鳖血制之，使其不致升提，且能培养肝阴，制遏邪火。故而《内经》言通因通用，塞因塞用。柴胡用鳖血拌炒，正是假周勃以安刘的法子。”宝玉点头笑道：“原来是这么着，这就是了。”王太医又道：“先请服两剂，再加减换方罢！”说着，宝玉送出来，王太医上车去了。这边宝玉叫贾菱、贾菖抓药。
黛玉因宝玉搬至荣禧堂后，王夫人管束甚严，不能常来园中，亦为之牵挂，不禁又滴下泪来。正忧愁之际，只见宝钗那边打发莺儿来，问了好，呈上书子，黛玉叫莺儿喝茶，便将宝钗来书打开看时，上面写道：
妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈，兼之獀声狺语，旦暮无休，更横遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨，夜深辗侧，愁绪何堪。属在同心，能不为之愍恻乎？回忆海棠结社，序属清秋，对菊持，同盟欢恰。犹记“孤标傲世偕谁隐，一样开花为底迟。”之句，未尝不叹冷节余芳，如吾两人也！感怀触绪，聊赋四章。匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳。
悲时序之递嬗兮，又属春潮。感遭家之不造兮，独处离愁。北堂有萱兮，何以忘忧？无以解忧兮，我心咻咻。
云凭凭兮东风酸，步中庭兮露叶干。何去何从兮失我故欢，静言思之兮恻肺肝。
惟鲔有潭兮，谓鹤有梁。鳞甲潜伏兮，谁知余之永伤？
银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。忧心炳炳兮发我哀吟，吟复吟兮寄我知音。
黛玉看了，不胜伤感，思忖道：“宝姐姐不寄给别人，单寄给我，也是惺惺惜惺惺的意思”沉吟片刻，又叹道：“境遇不同，伤心则一，不免也赋四章，翻入琴谱，可弹可歌，明日写出来寄去，以当和作。”便叫雪雁将外边桌上笔砚拿来，濡墨挥毫，赋成四叠。又将琴谱翻出，借他《猗兰》、《思贤》两操，合成音韵，与自己做的配齐了，然后写出，以备送与宝钗。又即叫雪雁向箱中将自己带来的短琴拿出，调上弦，又操演了指法，黛玉本是绝顶聪明人，又在南边学过几时，虽是手生，到底一理就熟。抚了一番，夜也深了，便叫紫鹃收拾睡觉不提。
次日天明，宝玉起来，因知贾政、王夫人皆不在府内，盥洗后坐了一会便往外走，袭人问道：“往那里去，依我说也该在家养养神！”宝玉站住脚，低着头道：“你的话也是，但这几日老爷、太太管得紧，还不散散去，你也该可怜我些？”袭人见他说的可怜，便笑道：“那就由爷去罢！”说话间，麝月端了饭来，宝玉也没法，只得且吃饭，三两口吃完，又用茶漱了口，就一溜烟进了园子，急忙往潇湘馆来。走至门口，只见雪雁在院子里晾绢子，宝玉因问道：“姑娘吃了饭没有？”雪雁道：“早起喝了半碗粥，赖怠吃饭，这时候打盹儿呢。二爷且到别处走走，回头再来罢。”宝玉只得回来，无处可去，忽然想起惜春好几天没见，遂信步走到蓼风轩来，刚到窗下，只听静悄悄一无人声，宝玉打量他也睡午觉，不便进去，才要走时，只听见屋里微微一响，宝玉站住再听，只听一人道：“你须下在这里！”宝玉方知是在下棋，但急切听不出此声音是谁。底下方听见惜春道：“怕什么，我还缓着一着儿呢，终久连的上。”那人又道：“我这般一吃如何？”惜春道：“还有一着反扑在里头呢，我倒没防备。”宝玉听那声音甚是耳熟，却不是他们姊妹，料着惜春房里也没外人，轻轻掀帘进去，不知何人，下回分解。
第八十五回 贾宝玉观棋蓼风轩 陈也俊题诗栊翠庵
话说宝玉在蓼风轩窗外听惜春正与一人下棋，遂掀帘进来，看时却是栊翠庵的槛外人妙玉。宝玉见是妙玉，不敢惊动。妙玉和惜春正在凝思之际，也没理会。宝玉却站在旁边，看他两个的手段。妙玉低着头问惜春道：“你这畸角不要了吗？”惜春道：“怎么不要，你那里皆是死棋，我怕什么？”妙玉道：“休说满话！”惜春道：“我便打了起来，看你奈我何？”妙玉笑而不语，将边上棋子接上，搭转一吃，便把惜春的一角都打起来，笑道：“这叫倒脱靴势！”惜春尚未答言，宝玉在旁情不自禁，哈哈一笑，把两人都唬了一跳。惜春道：“你这是怎么说？进来也不言语。”宝玉道：“我早就进来了，看着你们争这个畸角！”说着一面与妙玉施礼，一面笑问道：“妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？”妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，底了头自看那棋。宝玉自觉造次，连忙笑道：“倒是出家人比不得我们在家的俗人，头一件便是心静，静则灵，灵则慧。”宝玉尚未说完，妙玉微抬双目，脸上早已红晕，宝玉见他不理，只得讪讪的旁边坐下。
惜春还要下子，妙玉道：“还是再下罢。”便起身整理衣裳，重新坐定，问宝玉道：“你从何处来？”宝玉正等此话，好解释先前之语，忽又想或是妙玉的机锋，转红了脸，不能应答。妙玉自合惜春说话，惜春也笑道：“二哥哥，这有什么难答的，你没有听人家常说，从来处来么？也值得红脸，如见生人似的？”妙玉听了这话，想起自家，必然也是红的，倒觉不好意思，因复站起道：“我来得久，也该回庵里了。”惜春知妙玉为人，也不深留，送至门口。妙玉笑道：“久已不来，这里道路弯曲，回去都要迷住了。”宝玉道：“这倒要我来指引一番，何如?”妙玉道：“岂敢，二爷前请。”
于是二人辞别惜春，离开蓼风轩，走近潇湘馆，忽听得音乐之声，妙玉道：“何处的琴声？”宝玉道：“想必是林妹妹那里抚琴。”妙玉道：“原来他也会这个，为何素来不曾提起？”宝玉悉将黛玉之事述说一遍，因说：“咱们去看他。”妙玉道：“从古只有听琴，何来看琴？”宝玉笑道：“原说我是个俗人。”说话间，二人走至潇湘馆外，于石山上坐着静听，甚觉音调清切，只听得低吟道：
风萧萧兮露气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处？倚栏杆兮涕沾襟。
歇了一回，听见又吟道：
山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。
又歇住半晌，妙玉道：“刚才侵字韵是第一叠，如今阳字韵是第二叠，咱们再听。”里面又吟道：
子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。
妙玉道：“这又是一拍，何忧思之深也！”宝玉道：“我虽不懂，但听声音，也觉过悲了。”里面又调了一弦。妙玉道：“君弦太高，与无射律只怕不配。”里面又吟道：
人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月！
妙玉听了，愕然变色道：“如何忽作变徵之声？音韵可裂金石矣！只是太过。”宝玉道：“太过便如何？”妙玉道：“恐不能持久。”正议论时，听得君弦崩裂之声，妙玉站起，连忙就走，宝玉问：“这又怎样？”妙玉道：“日后自知，你也不必多说。”竟自走了，弄得宝玉满腹疑团，没精打采，又恐王夫人回来，便归至荣禧堂中。
妙玉归至栊翠庵，早有老尼接着，掩了庵门。妙玉坐禅，把《禅门日诵》念过一遍，吃了晚饭，焚上香，礼拜菩萨，命老尼自去歇息。自己的禅床靠背俱已整齐，屏息垂帘，跏趺坐下，断除妄想，趁向真如。坐到三更后，听得房上一片响动，妙玉恐有贼人来，下了禅床，出到轩前，但见云影横空，月华如水。彼时天气转暖，独自一人凭栏远眺，又听房上猫儿嘶叫，妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉心跳耳热，自己连忙收摄心神。走进禅房，仍旧禅床坐下，仿佛禅床晃荡起来，身子已不在庵中。便有王孙公子要来娶她，又有些媒婆扯拽，扶他上车，自己不肯去。一回儿，又有盗贼劫他，持刀执棍的逼勒，只得哭喊求救。
早惊醒了庵中女尼道婆等众，都拿火来照看。只见妙玉已昏厥于地，急叫醒时，妙玉双目直竖，两颧鲜红，骂道：“我是有菩萨保佑，你们这些强盗敢要怎样？”众人唬得没了主意，都说道:“我们在这里，快醒转过来！”妙玉道：“我要回家去，你们有什么好人，送我回去罢！”道婆道：“这里便是你的住处。”说着，又叫别的女尼忙向观音祷告，又弄来汤水忙乱一番。那女尼原是南边带来，服侍妙玉自然尽心，围着妙玉坐在禅床上，妙玉回头仔细瞧了道：“原来是你！”便抱住那女尼，呜咽哭泣道：“你不救我，便不得活了！”女尼一面唤醒他，一面给他揉着，道婆倒上茶来喝了，直到天明才睡了。
女尼便打发人去请大夫看脉，或说思虑伤脾，或言热入血室，也有说是内外感冒，终无定论。后请得一个大夫来看了，开了降伏心火的药，吃了一剂，稍稍平复些。外头那些油头浪子听见，遂造作许多谣言道：“这么年纪，那里忍得住？况且又是很风流的人品，很乖觉的性灵！以后不知飞在谁手里，便宜谁去呢？”过了几日，妙玉病虽略好些，神思未复，终有些恍惚。
次日，惜春正坐着，彩屏进来回道：“姑娘知道妙玉师傅的事吗？”惜春不知，彩屏道：“我昨儿听见邢姑娘和大奶奶在那里说呢，他自己那天合姑娘下棋回去，夜间忽然中了邪，嘴里乱嚷，说强盗来抢她来了。到如今还没好呢，你说这不是奇事？”妙玉听了，默默无语，心上自思：“妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。可惜我生在这种人家，不便出家，设若出了家时，那有邪魔缠绕？一念不生，万缘俱寂。”说道这里，蓦与神会，若有所得，便口占一偈云：
大造本无方，云何是应住？既从空中来，应向空中去。
占毕，即命入画焚香，自己静坐，又翻开那棋谱来，把孔融、王积薪等所着看了几篇，内中茂叶包蟹势、黄莺搏兔势，都不出奇。三十六局杀角势一时也难会难记，独看到十龙走马，觉得甚有意思。正在那里作想，只听见外面一人走进院子，连叫彩屏，却是鸳鸯。彩屏出去，同着鸳鸯进来，那鸳鸯带着个小丫头，提着黄绢包，惜春笑问道：“姐姐来是何事？”鸳鸯道：“老太太今年八十一岁，是个暗九，许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。这已发出外面人写了，但是俗说《金刚经》就象道家的符壳，《心经》才算是符胆，故此《金刚经》内必要插着《心经》，更有功德。老太太因《心经》更要紧些，观自在又是女菩萨，所以要亲定奶奶姑娘们写上三百六十五部，如此既虔诚又洁净。咱们家中除了二奶奶，头一宗他当家没空，二宗也写不上来，其余会写字的，不论写得多少，连东府珍大奶奶姨娘们都分了去，本家里头自不用说。”惜春听了，点头道：“别的我做不来，若要写经，我最信心的。”鸳鸯才把绢包搁在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了钟武夷茶来。惜春笑问道：“鸳鸯姐姐写不写？”鸳鸯道：“姑娘又说笑话了，那几年还好，这三四年来姑娘看我拿笔了么？”惜春道：“这却是有功德的。”鸳鸯道：“我也有一件事，向来服侍老太太安歇后，自己念上米佛，已念了三年多，我把这米收好，等老太太做功德的时候，我将他衬在里头供佛施食，也是我一点诚心。”惜春道：“这样说来，老太太做了观音，你就是龙女了。”鸳鸯道：“那里跟得上这个分儿？却是除了老太太，别的也服侍不来，不晓得前世什么缘分。”说着要走，叫小丫鬟把绢包打开，拿出道：“这素纸一扎是写《心经》的。”又拿起一子藏香道：“这是叫写经时点着的。”惜春都应了。
话说宝玉在蓼风轩窗外听惜春正与一人下棋，遂掀帘进来，看时却是栊翠庵的槛外人妙玉。宝玉见是妙玉，不敢惊动。妙玉和惜春正在凝思之际，也没理会。宝玉却站在旁边，看他两个的手段。妙玉低着头问惜春道：“你这畸角不要了吗？”惜春道：“怎么不要，你那里皆是死棋，我怕什么？”妙玉道：“休说满话！”惜春道：“我便打了起来，看你奈我何？”妙玉笑而不语，将边上棋子接上，搭转一吃，便把惜春的一角都打起来，笑道：“这叫倒脱靴势！”惜春尚未答言，宝玉在旁情不自禁，哈哈一笑，把两人都唬了一跳。惜春道：“你这是怎么说？进来也不言语。”宝玉道：“我早就进来了，看着你们争这个畸角！”说着一面与妙玉施礼，一面笑问道：“妙公轻易不出禅关，今日何缘下凡一走？”妙玉听了，忽然把脸一红，也不答言，底了头自看那棋。宝玉自觉造次，连忙笑道：“倒是出家人比不得我们在家的俗人，头一件便是心静，静则灵，灵则慧。”宝玉尚未说完，妙玉微抬双目，脸上早已红晕，宝玉见他不理，只得讪讪的旁边坐下。
惜春还要下子，妙玉道：“还是再下罢。”便起身整理衣裳，重新坐定，问宝玉道：“你从何处来？”宝玉正等此话，好解释先前之语，忽又想或是妙玉的机锋，转红了脸，不能应答。妙玉自合惜春说话，惜春也笑道：“二哥哥，这有什么难答的，你没有听人家常说，从来处来么？也值得红脸，如见生人似的？”妙玉听了这话，想起自家，必然也是红的，倒觉不好意思，因复站起道：“我来得久，也该回庵里了。”惜春知妙玉为人，也不深留，送至门口。妙玉笑道：“久已不来，这里道路弯曲，回去都要迷住了。”宝玉道：“这倒要我来指引一番，何如?”妙玉道：“岂敢，二爷前请。”
于是二人辞别惜春，离开蓼风轩，走近潇湘馆，忽听得音乐之声，妙玉道：“何处的琴声？”宝玉道：“想必是林妹妹那里抚琴。”妙玉道：“原来他也会这个，为何素来不曾提起？”宝玉悉将黛玉之事述说一遍，因说：“咱们去看他。”妙玉道：“从古只有听琴，何来看琴？”宝玉笑道：“原说我是个俗人。”说话间，二人走至潇湘馆外，于石山上坐着静听，甚觉音调清切，只听得低吟道：
风萧萧兮露气深，美人千里兮独沉吟。望故乡兮何处？倚栏杆兮涕沾襟。
歇了一回，听见又吟道：
山迢迢兮水长，照轩窗兮明月光。耿耿不寐兮银河渺茫，罗衫怯怯兮风露凉。
又歇住半晌，妙玉道：“刚才侵字韵是第一叠，如今阳字韵是第二叠，咱们再听。”里面又吟道：
子之遭兮不自由，予之遇兮多烦忧。之子与我兮心焉相投，思古人兮俾无尤。
妙玉道：“这又是一拍，何忧思之深也！”宝玉道：“我虽不懂，但听声音，也觉过悲了。”里面又调了一弦。妙玉道：“君弦太高，与无射律只怕不配。”里面又吟道：
人生斯世兮如轻尘，天上人间兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月！
妙玉听了，愕然变色道：“如何忽作变徵之声？音韵可裂金石矣！只是太过。”宝玉道：“太过便如何？”妙玉道：“恐不能持久。”正议论时，听得君弦崩裂之声，妙玉站起，连忙就走，宝玉问：“这又怎样？”妙玉道：“日后自知，你也不必多说。”竟自走了，弄得宝玉满腹疑团，没精打采，又恐王夫人回来，便归至荣禧堂中。
妙玉归至栊翠庵，早有老尼接着，掩了庵门。妙玉坐禅，把《禅门日诵》念过一遍，吃了晚饭，焚上香，礼拜菩萨，命老尼自去歇息。自己的禅床靠背俱已整齐，屏息垂帘，跏趺坐下，断除妄想，趁向真如。坐到三更后，听得房上一片响动，妙玉恐有贼人来，下了禅床，出到轩前，但见云影横空，月华如水。彼时天气转暖，独自一人凭栏远眺，又听房上猫儿嘶叫，妙玉忽想起日间宝玉之言，不觉心跳耳热，自己连忙收摄心神。走进禅房，仍旧禅床坐下，仿佛禅床晃荡起来，身子已不在庵中。便有王孙公子要来娶她，又有些媒婆扯拽，扶他上车，自己不肯去。一回儿，又有盗贼劫他，持刀执棍的逼勒，只得哭喊求救。
早惊醒了庵中女尼道婆等众，都拿火来照看。只见妙玉已昏厥于地，急叫醒时，妙玉双目直竖，两颧鲜红，骂道：“我是有菩萨保佑，你们这些强盗敢要怎样？”众人唬得没了主意，都说道:“我们在这里，快醒转过来！”妙玉道：“我要回家去，你们有什么好人，送我回去罢！”道婆道：“这里便是你的住处。”说着，又叫别的女尼忙向观音祷告，又弄来汤水忙乱一番。那女尼原是南边带来，服侍妙玉自然尽心，围着妙玉坐在禅床上，妙玉回头仔细瞧了道：“原来是你！”便抱住那女尼，呜咽哭泣道：“你不救我，便不得活了！”女尼一面唤醒他，一面给他揉着，道婆倒上茶来喝了，直到天明才睡了。
女尼便打发人去请大夫看脉，或说思虑伤脾，或言热入血室，也有说是内外感冒，终无定论。后请得一个大夫来看了，开了降伏心火的药，吃了一剂，稍稍平复些。外头那些油头浪子听见，遂造作许多谣言道：“这么年纪，那里忍得住？况且又是很风流的人品，很乖觉的性灵！以后不知飞在谁手里，便宜谁去呢？”过了几日，妙玉病虽略好些，神思未复，终有些恍惚。
次日，惜春正坐着，彩屏进来回道：“姑娘知道妙玉师傅的事吗？”惜春不知，彩屏道：“我昨儿听见邢姑娘和大奶奶在那里说呢，他自己那天合姑娘下棋回去，夜间忽然中了邪，嘴里乱嚷，说强盗来抢她来了。到如今还没好呢，你说这不是奇事？”妙玉听了，默默无语，心上自思：“妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断。可惜我生在这种人家，不便出家，设若出了家时，那有邪魔缠绕？一念不生，万缘俱寂。”说道这里，蓦与神会，若有所得，便口占一偈云：
大造本无方，云何是应住？既从空中来，应向空中去。
占毕，即命入画焚香，自己静坐，又翻开那棋谱来，把孔融、王积薪等所着看了几篇，内中茂叶包蟹势、黄莺搏兔势，都不出奇。三十六局杀角势一时也难会难记，独看到十龙走马，觉得甚有意思。正在那里作想，只听见外面一人走进院子，连叫彩屏，却是鸳鸯。彩屏出去，同着鸳鸯进来，那鸳鸯带着个小丫头，提着黄绢包，惜春笑问道：“姐姐来是何事？”鸳鸯道：“老太太今年八十一岁，是个暗九，许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。这已发出外面人写了，但是俗说《金刚经》就象道家的符壳，《心经》才算是符胆，故此《金刚经》内必要插着《心经》，更有功德。老太太因《心经》更要紧些，观自在又是女菩萨，所以要亲定奶奶姑娘们写上三百六十五部，如此既虔诚又洁净。咱们家中除了二奶奶，头一宗他当家没空，二宗也写不上来，其余会写字的，不论写得多少，连东府珍大奶奶姨娘们都分了去，本家里头自不用说。”惜春听了，点头道：“别的我做不来，若要写经，我最信心的。”鸳鸯才把绢包搁在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了钟武夷茶来。惜春笑问道：“鸳鸯姐姐写不写？”鸳鸯道：“姑娘又说笑话了，那几年还好，这三四年来姑娘看我拿笔了么？”惜春道：“这却是有功德的。”鸳鸯道：“我也有一件事，向来服侍老太太安歇后，自己念上米佛，已念了三年多，我把这米收好，等老太太做功德的时候，我将他衬在里头供佛施食，也是我一点诚心。”惜春道：“这样说来，老太太做了观音，你就是龙女了。”鸳鸯道：“那里跟得上这个分儿？却是除了老太太，别的也服侍不来，不晓得前世什么缘分。”说着要走，叫小丫鬟把绢包打开，拿出道：“这素纸一扎是写《心经》的。”又拿起一子藏香道：“这是叫写经时点着的。”惜春都应了。
鸳鸯遂辞了惜春出来，在园门遇上凤姐，凤姐正欲往园中照料，两人说了些闲话，鸳鸯便同丫鬟回至贾母房中。这边凤姐到了紫菱洲畔，只听见一个婆子在那里嚷，凤姐走到跟前，那婆子才瞧见，早垂手侍立，口里请了安。凤姐问他在闹什么，那婆子道：“蒙奶奶派我在这里看守花果，我也没有差错，不料邢姑娘的丫鬟说我们是贼。”凤姐问其原故，婆子道：“昨日我们家的黑儿跟着我到这里顽，他又往邢姑娘那边瞧了瞧，我就叫他回来了。今早起来，听见他们丫鬟说丢了东西，我问他丢了什么，他就问起我来。”凤姐道：“问你一声，也犯不上生气。”婆子道：“这园子到底是奶奶家里的，我们也都是奶奶派的，贼名如何敢认呢？”凤姐当脸啐了一口，厉声道：“你少在我面前唠唠叨叨！你在这里照看，姑娘丢了东西，你们就该问。怎么说出这些没道理的话来！把老林叫来，撵他出去。”丫鬟们答应了，邢岫烟赶忙出来，迎着凤姐陪笑道：“这使不得，本是没有的事，早就过去了。”凤姐道：“姑娘不是这个话，倒不讲事情，这名分上太岂有此理了。”岫烟见婆子跪在地上告饶，忙请凤姐到里面坐，凤姐道：“我知道他们这种人，除了我，其余是没上没下的。”岫烟再三替他讨饶，只说自己的丫鬟不是，凤姐把那婆子叫进来，道：“我看着邢姑娘的分上，饶你这一次！”婆子才起来磕头，又给岫烟磕头，才出去了。
这里两人让了坐，凤姐笑问道：“姑娘丢了何物？”岫烟笑道：“没有什么要紧的，是一件红小袄，已经旧的。我原叫他们找，找不到就罢了。这小丫头不懂事，问了那婆子一声，他自然不依了，这都是丫头糊涂，我也骂了几句，已经过去，不必再提。”凤姐把岫烟内外瞧了，见虽有些衣裳，却是半新不旧的，被窝多是薄的，至于房内摆设，皆是老太太给的，却一丝不动，收拾的干净。凤姐心上便很爱敬他，因说道：“一件衣裳原不要紧，却是贴身的，怎么不问一声？这撒野的奴才了不得了！”说了坐一回，凤姐出来，各处看了，就回到房中，叫平儿取一件大红洋绉子小袄，一件松花色绫子一抖珠儿的小皮袄，一条宝蓝盘锦厢花线裙，一件佛青鼠褂子，包好叫人送去。
那时岫烟被那婆子聒噪一场，虽有凤姐来压住，心上终是不定。想起：“许多姐妹们在这里，没有一个下人敢得罪他，独自在我这里，他们三言两语，刚刚凤姐来碰见。”终觉没意思，又说不出来。正在吞声饮泣，凤姐那边丰儿送衣裳过来，岫烟看了，决不肯受。丰儿道：“奶奶吩咐我说，姑娘要嫌是旧衣裳，明儿送新的来。”岫烟笑谢道：“承奶奶的好意，只是因我丢了衣裳，他就拿来，我断不敢受的。还是拿回去，奶奶的情我算领了。”倒拿个荷包给了丰儿，丰儿只得拿了去。不多时平儿同着丰儿同来，岫烟忙迎着问好让坐，平儿笑道：“我们奶奶说姑娘外道的了不得！”岫烟道：“不是外道，实在不过意。”平儿道：“奶奶说姑娘要不收这衣裳，不是嫌太旧，就是瞧不起我们奶奶。刚才说了，我要拿回去，奶奶不依我呢。”岫烟红着脸谢道：“这样说的，叫我不敢不收。”又让了一回茶。
平儿和丰儿回去，将到凤姐那边，碰见薛家差来的婆子，接着问好。平儿问道：“你这是那里去的？”婆子道：“那边太太、姑娘叫我请各位太太、奶奶、姑娘们的安，我刚才在奶奶前问起姑娘来，说姑娘到园中去了，可是从邢姑娘处来吗？”平儿道：“你怎么知道？”婆子道：“方才听见说，真真二奶奶和姑娘们的行事叫人感念。”平儿笑着让婆子回来坐坐，婆子言其还有事，改日过来再瞧，便先去了，平儿回来回覆凤姐，不在话下。
薛家婆子回去见过薛姨妈、宝钗，提起岫烟之事，宝钗母女不免滴下泪来，宝钗道：“都为哥哥不在家，才叫邢姑娘多吃几日苦，如今还亏凤姐周全，咱们底下也得留心，毕竟是咱们家里人。”话犹未了，薛蝌进来道：“大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人！连一个正经的也没有，都是狐群狗党！”薛姨妈道：“又是蒋玉菡那些人吗？”薛蝌道：“蒋玉菡却没来，倒是别人。”原来和薛蟠想好的人因见薛家无人，只有薛蝌办事，年纪又轻，便生觊觎之心，有的想插在里头做跑腿，也有能做状子、认得一两个书办，要给薛蟠上下打点。还有叫他在内趁钱的，甚而有造作谣言恐吓的，种种不一。薛蝌见这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变。薛姨妈听了，不觉伤心起来，说道：“我虽有儿，如今就象没有，就是上司准了，也是个废人。你虽是我侄儿，看你却比你哥哥明白，我这后辈子全靠你了。再者，你聘下的媳妇家道不比往时，人家出门不易，再没别的想头，只盼着女婿能干，他就有好日子过，那邢丫头实是个有廉耻有心计，又守得贫，耐得富的，只等咱们的事情过了，早些把你们的正经事完结，也了我一宗心事。”薛科想起邢岫烟住在贾府园中，终是寄人篱下，况且又穷，日用起居不想可知，无奈叹道：“琴妹妹还没出门子，这倒是太太烦心的一件事，至于这个可算什么？”大家又说了一回闲话。
一日薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：
男在狱中并不受苦，但昨日部里主事说，司老爷已经准详，岂知堂官反驳下来，还要亲提。若一上去，又要吃苦。必是刑部尚未安排妥当，母亲见字，快快托人求尚书老爷，银子短不得，火速！
薛姨妈听了，又哭一场，宝钗和薛蝌劝慰良久，薛姨妈只得叫薛蝌即忙收拾，兑了银子，同着当铺中的伙计去部里，一时手忙脚乱，宝钗怕他们思想不到，亲来帮着收拾，因心上着急，劳苦一夜，到次日就发起烧来，汤水不进。莺儿忙回明薛姨妈，薛姨妈急着来看，宝钗眼干鼻塞，身如燔灼。薛姨妈叫人请医调治，渐渐苏醒回来。薛姨妈才略略放心，早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打发人送十香还魂丹来，随后王夫人也送宝丹来。贾母病着，没有告知。邢夫人、尤氏也打发丫鬟问候。宝玉、黛玉也知道，只因病已好了，未去看望。
这里两人让了坐，凤姐笑问道：“姑娘丢了何物？”岫烟笑道：“没有什么要紧的，是一件红小袄，已经旧的。我原叫他们找，找不到就罢了。这小丫头不懂事，问了那婆子一声，他自然不依了，这都是丫头糊涂，我也骂了几句，已经过去，不必再提。”凤姐把岫烟内外瞧了，见虽有些衣裳，却是半新不旧的，被窝多是薄的，至于房内摆设，皆是老太太给的，却一丝不动，收拾的干净。凤姐心上便很爱敬他，因说道：“一件衣裳原不要紧，却是贴身的，怎么不问一声？这撒野的奴才了不得了！”说了坐一回，凤姐出来，各处看了，就回到房中，叫平儿取一件大红洋绉子小袄，一件松花色绫子一抖珠儿的小皮袄，一条宝蓝盘锦厢花线裙，一件佛青鼠褂子，包好叫人送去。
那时岫烟被那婆子聒噪一场，虽有凤姐来压住，心上终是不定。想起：“许多姐妹们在这里，没有一个下人敢得罪他，独自在我这里，他们三言两语，刚刚凤姐来碰见。”终觉没意思，又说不出来。正在吞声饮泣，凤姐那边丰儿送衣裳过来，岫烟看了，决不肯受。丰儿道：“奶奶吩咐我说，姑娘要嫌是旧衣裳，明儿送新的来。”岫烟笑谢道：“承奶奶的好意，只是因我丢了衣裳，他就拿来，我断不敢受的。还是拿回去，奶奶的情我算领了。”倒拿个荷包给了丰儿，丰儿只得拿了去。不多时平儿同着丰儿同来，岫烟忙迎着问好让坐，平儿笑道：“我们奶奶说姑娘外道的了不得！”岫烟道：“不是外道，实在不过意。”平儿道：“奶奶说姑娘要不收这衣裳，不是嫌太旧，就是瞧不起我们奶奶。刚才说了，我要拿回去，奶奶不依我呢。”岫烟红着脸谢道：“这样说的，叫我不敢不收。”又让了一回茶。
平儿和丰儿回去，将到凤姐那边，碰见薛家差来的婆子，接着问好。平儿问道：“你这是那里去的？”婆子道：“那边太太、姑娘叫我请各位太太、奶奶、姑娘们的安，我刚才在奶奶前问起姑娘来，说姑娘到园中去了，可是从邢姑娘处来吗？”平儿道：“你怎么知道？”婆子道：“方才听见说，真真二奶奶和姑娘们的行事叫人感念。”平儿笑着让婆子回来坐坐，婆子言其还有事，改日过来再瞧，便先去了，平儿回来回覆凤姐，不在话下。
薛家婆子回去见过薛姨妈、宝钗，提起岫烟之事，宝钗母女不免滴下泪来，宝钗道：“都为哥哥不在家，才叫邢姑娘多吃几日苦，如今还亏凤姐周全，咱们底下也得留心，毕竟是咱们家里人。”话犹未了，薛蝌进来道：“大哥哥这几年在外头相与的都是些什么人！连一个正经的也没有，都是狐群狗党！”薛姨妈道：“又是蒋玉菡那些人吗？”薛蝌道：“蒋玉菡却没来，倒是别人。”原来和薛蟠想好的人因见薛家无人，只有薛蝌办事，年纪又轻，便生觊觎之心，有的想插在里头做跑腿，也有能做状子、认得一两个书办，要给薛蟠上下打点。还有叫他在内趁钱的，甚而有造作谣言恐吓的，种种不一。薛蝌见这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变。薛姨妈听了，不觉伤心起来，说道：“我虽有儿，如今就象没有，就是上司准了，也是个废人。你虽是我侄儿，看你却比你哥哥明白，我这后辈子全靠你了。再者，你聘下的媳妇家道不比往时，人家出门不易，再没别的想头，只盼着女婿能干，他就有好日子过，那邢丫头实是个有廉耻有心计，又守得贫，耐得富的，只等咱们的事情过了，早些把你们的正经事完结，也了我一宗心事。”薛科想起邢岫烟住在贾府园中，终是寄人篱下，况且又穷，日用起居不想可知，无奈叹道：“琴妹妹还没出门子，这倒是太太烦心的一件事，至于这个可算什么？”大家又说了一回闲话。
一日薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：
男在狱中并不受苦，但昨日部里主事说，司老爷已经准详，岂知堂官反驳下来，还要亲提。若一上去，又要吃苦。必是刑部尚未安排妥当，母亲见字，快快托人求尚书老爷，银子短不得，火速！
薛姨妈听了，又哭一场，宝钗和薛蝌劝慰良久，薛姨妈只得叫薛蝌即忙收拾，兑了银子，同着当铺中的伙计去部里，一时手忙脚乱，宝钗怕他们思想不到，亲来帮着收拾，因心上着急，劳苦一夜，到次日就发起烧来，汤水不进。莺儿忙回明薛姨妈，薛姨妈急着来看，宝钗眼干鼻塞，身如燔灼。薛姨妈叫人请医调治，渐渐苏醒回来。薛姨妈才略略放心，早惊动荣宁两府的人，先是凤姐打发人送十香还魂丹来，随后王夫人也送宝丹来。贾母病着，没有告知。邢夫人、尤氏也打发丫鬟问候。宝玉、黛玉也知道，只因病已好了，未去看望。
到了二月，贾政这日正与幕僚下棋，门上的小厮进来道：“外面陈大爷要见老爷。”贾政叫请进来，不多时，只见小厮引进一个面目清秀的公子来，贾政急忙迎着，便在书房中坐下。这陈公子，名也俊，金陵建康府人，其家亦是本地富户，祖上与贾府世代交好。也俊近年时常客居京城。去年十二月陈也俊离家，正月到京应举，二月初九头场过了，却忽患病，未得终场，在京休养月余方才见愈，正欲返家，其父遣人至京，有书信礼品令其送与贾政，遂登贾府拜访。丫鬟奉上茶来，陈也俊道：“小侄与老伯久未见面，一来会会，二来家父带来四样洋货孝敬老伯，皆是可以做得贡的。一件是围屏，二十四散槅子，都是紫檀雕刻。我想尊府大观园中正厅上恰好用的着。还有一架钟表，三尺多高，也是一个童儿拿着时辰牌。这是两件重笨的，还在府外车上，身上却还带着两件。”就在身边拿出个锦盒，用几重白绫裹着，揭开绵子，一层是个玻璃盒，里头金托子，红绸托底，上放着颗桂圆大的珠子，光华耀眼。又叫随从捧过花梨木匣子，打开看时，匣内衬着虎纹锦，锦上叠着一束蓝纱。贾政道：“这些又是何物？”陈也俊道：“这叫母珠和鲛绡纱。”贾政笑道：“承蒙令尊费心，如何白要了这些宝物。”遂让人叫贾琏来，从帐中拨些银子给了也俊，也俊本不愿收，贾政强之，才勉强收了。
正说着，门上回：“大老爷来了。”贾赦早已进来，彼此见面，叙些寒温，不一时摆上酒来，肴馔罗列，大家喝着酒，至四五巡后，陈也俊便要起身告辞。贾赦、贾政因他将南归，便留他在府上少住几日，陈也俊不便推辞，遂答应了，即让随从将行李拿来，忽想起道：“尊府中可有一位妙玉师傅寄居？”贾政道：“确有一妙玉师傅，住在我府园内栊翠庵，贤侄如何认得？”陈也俊笑道：“不曾认得，只是那随行来的女尼是我远房姑姑，因欲往见之。”贾政知明，便先安排其住处，后令小厮领也俊往栊翠庵去。
那陈也俊到了栊翠庵见过女尼，拜了四拜，退而言道：“列位姑娘，就此相见。”妙玉等众女尼道婆还礼，俱各请坐。老尼与妙玉道：“这是我侄儿陈也俊，从金陵老家而来。”便把其应举的事说了一遍，又详问了陈府家眷安否，陈也俊道：“俱各安好。”女尼便求妙玉让他在庵中住上几日，其余尼姑道婆以为不可，惟妙玉道：“既是你家亲戚，繁文缛节也不必守，仅破此一例。”竟答应了。陈也俊遂将行李搬至庵中，妙玉叫道婆洒扫后房，与也俊安歇。
次日一早，陈也俊起来便到他姑姑房中，因前日方见妙玉，便被荡却三魂，散了七魄，伫立一旁，呆呆的看着。心上自思：“此女正是凤凰入鸡伴，难以类比！”遂详问其姑妙玉来由。午时，便有道婆来至妙玉禅房道：“陈大爷特来相访。”妙玉微笑道：“在那里，请进。”陈也俊进来，向前施礼，分宾主而坐。妙玉令道婆沏上茶，也俊道：“适才小生送一柬，奉呈叱览，惭愧不已。”妙玉看时，上写着：
旁观寺庙过茅屋，惊人目。
星冠珠履逍遥服，能妆束。
绝世仪容琼姬态，倾城国。
淡妆全无半点俗，荆山玉。
妙玉看毕，思忖道：“此人言词典雅，字若龙蛇，况兼人物厚重，比那贾府的宝玉也是不差。”原来妙玉因在蓼风轩下棋，被宝玉惹起凡心，虽懊悔不及，却常有思念之意。今见陈也俊这般才情相貌，竟与宝玉相似，心中暗自窃喜，遂与其说了些闲话，茶罢方别。陈也俊回到房中，自思道：“我虽回乡心切，奈何被此人勾住，又得其相留！”十分喜悦，遂在房中抚琴，妙玉在庵外园中听了，道：“此曲是《凤求凰》也。”暗暗喝彩而回。
次日妙玉使女尼请陈也俊喝茶，也俊即到房中，依次坐下，茶罢，妙玉将琴放在案几上，烧炷好香，请也俊抚琴。陈也俊自言不能，妙玉道：“陈公子何故太谦？”也俊笑着接过琴来，抚上一曲，然后妙玉亦抚，才各自散了。如此往来半月，一日也俊走到妙玉常房中，妙玉不在，也俊问其去向，室中道婆回道：“师傅一早往蓼风轩找惜春姑娘了。”也俊见书橱未锁，开拿一部《通鉴》来看，内有一帖，见了大惊。上面写着：
松院青灯闪闪，芸窗钟鼓沉沉。
黄昏独自展孤衾，欲睡先愁不稳。
一念静中思动，遍身**难禁。
强将津唾咽凡心，争奈凡心转盛。
陈也俊自道：“此是凡胎俗骨，何苦出家，有此怨意？不若乘此嘲戏一番，他若不从，却有招词在此。”亦写了《西江月》一首云：
玉貌何须傅粉，仙花岂类凡花。
终朝只去恋黄芽，不顾星前月下。
冠上星簪北斗，案头经诵《南华》。
未知何日到仙家，曾许彩鸾同跨。
陈也俊写毕，将其放在砚匣底下，露些纸角出来，把《通鉴》安顿了，却待转身，妙玉已回来，与其相见，叙礼坐定，陈也俊道：“师傅刚才去了那里？”妙玉道：“蓼风轩的惜春誊抄《心经》，我去帮忙，便留在那吃了中饭，这里有失迎迓，敢问陈公子可用了中饭？”陈也俊道：“正要回房吃饭。”妙玉道：“且宽坐片刻，取琴来请教一曲。”妙玉取出琴来，却见砚匣下一简，拿出观看，即刻柳眉剔起，星眼圆睁道：“好呀！好呀！陈也俊！这是何道理！此间是清净地方，祝圣之所，竟写这般淫词艳曲，调戏良人，到官府再行定夺！”唬得陈也俊面如土色。不知端的，下回分解。
正说着，门上回：“大老爷来了。”贾赦早已进来，彼此见面，叙些寒温，不一时摆上酒来，肴馔罗列，大家喝着酒，至四五巡后，陈也俊便要起身告辞。贾赦、贾政因他将南归，便留他在府上少住几日，陈也俊不便推辞，遂答应了，即让随从将行李拿来，忽想起道：“尊府中可有一位妙玉师傅寄居？”贾政道：“确有一妙玉师傅，住在我府园内栊翠庵，贤侄如何认得？”陈也俊笑道：“不曾认得，只是那随行来的女尼是我远房姑姑，因欲往见之。”贾政知明，便先安排其住处，后令小厮领也俊往栊翠庵去。
那陈也俊到了栊翠庵见过女尼，拜了四拜，退而言道：“列位姑娘，就此相见。”妙玉等众女尼道婆还礼，俱各请坐。老尼与妙玉道：“这是我侄儿陈也俊，从金陵老家而来。”便把其应举的事说了一遍，又详问了陈府家眷安否，陈也俊道：“俱各安好。”女尼便求妙玉让他在庵中住上几日，其余尼姑道婆以为不可，惟妙玉道：“既是你家亲戚，繁文缛节也不必守，仅破此一例。”竟答应了。陈也俊遂将行李搬至庵中，妙玉叫道婆洒扫后房，与也俊安歇。
次日一早，陈也俊起来便到他姑姑房中，因前日方见妙玉，便被荡却三魂，散了七魄，伫立一旁，呆呆的看着。心上自思：“此女正是凤凰入鸡伴，难以类比！”遂详问其姑妙玉来由。午时，便有道婆来至妙玉禅房道：“陈大爷特来相访。”妙玉微笑道：“在那里，请进。”陈也俊进来，向前施礼，分宾主而坐。妙玉令道婆沏上茶，也俊道：“适才小生送一柬，奉呈叱览，惭愧不已。”妙玉看时，上写着：
旁观寺庙过茅屋，惊人目。
星冠珠履逍遥服，能妆束。
绝世仪容琼姬态，倾城国。
淡妆全无半点俗，荆山玉。
妙玉看毕，思忖道：“此人言词典雅，字若龙蛇，况兼人物厚重，比那贾府的宝玉也是不差。”原来妙玉因在蓼风轩下棋，被宝玉惹起凡心，虽懊悔不及，却常有思念之意。今见陈也俊这般才情相貌，竟与宝玉相似，心中暗自窃喜，遂与其说了些闲话，茶罢方别。陈也俊回到房中，自思道：“我虽回乡心切，奈何被此人勾住，又得其相留！”十分喜悦，遂在房中抚琴，妙玉在庵外园中听了，道：“此曲是《凤求凰》也。”暗暗喝彩而回。
次日妙玉使女尼请陈也俊喝茶，也俊即到房中，依次坐下，茶罢，妙玉将琴放在案几上，烧炷好香，请也俊抚琴。陈也俊自言不能，妙玉道：“陈公子何故太谦？”也俊笑着接过琴来，抚上一曲，然后妙玉亦抚，才各自散了。如此往来半月，一日也俊走到妙玉常房中，妙玉不在，也俊问其去向，室中道婆回道：“师傅一早往蓼风轩找惜春姑娘了。”也俊见书橱未锁，开拿一部《通鉴》来看，内有一帖，见了大惊。上面写着：
松院青灯闪闪，芸窗钟鼓沉沉。
黄昏独自展孤衾，欲睡先愁不稳。
一念静中思动，遍身**难禁。
强将津唾咽凡心，争奈凡心转盛。
陈也俊自道：“此是凡胎俗骨，何苦出家，有此怨意？不若乘此嘲戏一番，他若不从，却有招词在此。”亦写了《西江月》一首云：
玉貌何须傅粉，仙花岂类凡花。
终朝只去恋黄芽，不顾星前月下。
冠上星簪北斗，案头经诵《南华》。
未知何日到仙家，曾许彩鸾同跨。
陈也俊写毕，将其放在砚匣底下，露些纸角出来，把《通鉴》安顿了，却待转身，妙玉已回来，与其相见，叙礼坐定，陈也俊道：“师傅刚才去了那里？”妙玉道：“蓼风轩的惜春誊抄《心经》，我去帮忙，便留在那吃了中饭，这里有失迎迓，敢问陈公子可用了中饭？”陈也俊道：“正要回房吃饭。”妙玉道：“且宽坐片刻，取琴来请教一曲。”妙玉取出琴来，却见砚匣下一简，拿出观看，即刻柳眉剔起，星眼圆睁道：“好呀！好呀！陈也俊！这是何道理！此间是清净地方，祝圣之所，竟写这般淫词艳曲，调戏良人，到官府再行定夺！”唬得陈也俊面如土色。不知端的，下回分解。
第八十六回 宁国府卫若兰射圃 清明节贾探春和番
且说妙玉看了砚匣下陈也俊所作之词，翻然作色，便要叫官府拿他。把陈也俊吓得面如土色，忙跪在地下道：“望师傅高抬贵手，我是一时兴起，误写了此词，伏乞恕罪！”妙玉道：“你是读书之人，此理难容，定要与衙门说了，再不许上我门来！”陈也俊道：“自古道有风不可使尽帆，有应便对，有问即答。”妙玉道：“我有什么言词许过你？”陈也俊道：“强将津唾咽凡心，争奈凡心转为盛。这是谁说的？”妙玉遂回嗔作喜道：“你这词从何而来？”也俊道：“在我袖中。”妙玉用手取来，陈也俊道：“拿上这个再到官司定夺不迟！”妙玉笑道：“罢了，我竟落在你手上！”陈也俊见妙玉亦是有意，喜不自胜，便上前来抱，却被妙玉推搡在地，正色道：“你我是五百年前结了姻缘，莫只是一时之兴，使我有白头之叹！”也俊听了敬佩，便不敢造次。此后陈也俊日日到妙玉禅房抚琴吟诗，虽两情相悦，因妙玉颇是自重，并无丝毫不才之举。不多时金陵陈家送信过来，催也俊早日归家。妙玉令道婆为其收拾行囊，送至栊翠庵外。二人山盟海誓，难舍难分，陈也俊道：“等家中诸事妥当，便与父母商定，娶卿过门。”妙玉听了，感叹而泣。及其去后，惟有日日思念罢了。
到了花朝节。恰巧史湘云从史府来，又赶上前些日黛玉咳嗽得厉害，刚才好些。贾母欢喜，吩咐凤姐在潇湘馆为众姊妹设席，叫人到孙府将迎春接回，让宝玉也一同到园内来。独是探春跟着王夫人入宫请安，故不能来。湘云高兴，要划拳猜枚，竖旗扬鼓的与宝玉对垒起来，黛玉笑着看他二人。贾母便问起湘云回家的情形，原来湘云日前回史府，与其婶娘同游鹊桥村，恰好与湘云定亲的卫家公子携几个诗友在彼赏花踏春，不期而遇。湘云婶娘让他先行退避，湘云最是好奇的人，竟在海棠树后偷窥一番，甚觉满意，遂谢上天安排了自己这段姻缘。那卫府的公子名若兰，与史家交往甚深。贾母又问卫若兰相貌才情，湘云笑道：“阿弥陀佛，真是罪过，说起来，竟与二哥哥有几分神似，更巧的是竟也佩着个金麒麟，老太太说那里有这等奇事呢？”贾母听了称赞，宝玉闻之也欢喜，因前些年东府蓉哥的媳妇秦氏出殡，那卫若兰也曾来过，确是个风流人物，去年往东府射圃，因卫若兰是冯紫英挚交，俩人也被贾珍请去，自己的金麒麟想必是被他捡了去。宝玉便发起痴来，心上想：“果然姻缘天定，丢了那麒麟本是该死的，谁知竟成全这样一段良缘，史妹妹真是好命的了。”转念又思：“等史妹妹过了门，有了婆家，必不能再同现在这般亲近。”竟险些掉下泪来。遂只说自己的金麒麟放在荣禧堂，未尝与湘云提及丢过的事来。
贾母坐了一回，身上大不受用，便笑着让宝玉和众姊妹自己顽乐，扶着鸳鸯回房歇息。湘云便要赏荷，于是大家都出了潇湘馆，往藕香榭去，迎春则去见邢夫人。原来这藕香榭是东向的门，四面抄手游廊，院内堆着些怪石，种着几棵梧桐、芭蕉。南面的五间大敞厅正临着那一塘荷花，北面就是惜春的绣阁。众人进来敞厅，见上面挂着藕香榭退光漆蛤蚌的匾额，众人便倚栏坐下，稻香村的婆子送过茶来，复摆开宴席，看那荷花开的十分茂盛，结了许多莲蓬。不多时，只见李纨处的两个婆子拿着摄丝大捧盒走来，揭开看时，是几个蓝玻璃盛着时鲜果品。李纨道：“就摆在圆桌上，杏仁酪得了，给老太太、太太送去一罐，剩的用大银罐给我们冰上。”婆子答应去了，又抬了一竹筐西瓜、香瓜，一坛酒来。黛玉采了几个莲蓬，湘云在席上用荷梗吸酒，众人说他的顽法总新鲜。湘云道：“今日可别辜负这荷花了。”黛玉笑道：“是诗是词我都不怕！”湘云道：“宝姐姐没来，偏不许你独擅词坛。”宝玉道：“倒底是填词，还是作诗？是各人作各人的好，还是连句？”正在商量未定，忽然一黑，下了阵暴雨，偏是南风，吹的满桌上水。
一时雨过天晴，满池荷叶擎着水珠儿西歪东倒，一群丫头在岸上扑蜻蜓，远远的见玉钏过来，捧着个荷花式的翡翠盘子，盛着一盘茉莉花，盒子里一碟水晶角儿，一碟豌豆糕，玉钏道：“花儿是太太送的，点心是老太太送的，让姑娘们尝尝。”湘云道：“咱们正没主意，茉莉花来就巧了，就用《爪茉莉花》调名联句如何？”宝玉问：“是多少字？”惜春道：“这可记不得。”湘云道：“拿词谱一看不就知道。”便叫翠缕把词谱第二套拿来，又递给玉钏两个莲蓬道：“你走着吃罢。”玉钏道：“我见紫菱洲很好的菱角，为什么不采些来？”李纨道：“你就带个信叫他们采些送来。”玉钏去了。
见翠缕送了词谱来，大家打开同看，是八十二个字。宝玉问道：“那位起句？”黛玉道：“谁出主意谁写。”翠缕早把笔砚笺纸摆好，宝玉拿起笔来道：“还是我先。”便在纸上写了《调寄爪茉莉即景联句》，惜春便念道：“雨过荷花，更添些况味。”李纨接道：“微风动。”刚要往下念，湘云忙念道：“闹红轻坠，翻翻翠扇。”黛玉笑道：“好个闹红轻坠，这可不让你了！”便接过笔来写道：“看不定，琼珠破碎。”忽听远远蝉鸣，惜春笑道：“现成的来了。”遂念道：“是何处断续蝉声。”李纨道：“你既问我，只好告诉你。”便念道：“绿杨外，残阳照。”黛玉听了，笑道：“这过变的地方，可别脱了节！”
湘云正倚着栏杆，剥莲子往水里掷皮，把那芦梢上的蜻蜓惊起，他便一言不发，走过来就写道：“蜻蜓款款立芦梢，弄双翅。”写完，仍旧剥莲子。黛玉笑问道：“你为何这般慢条斯礼的？”湘云笑道：“快了，你说我拼命似的，慢了，又有不是。”只见惜春过来写道：“临水阁，画栏同倚。”李纨正擎着个玻璃盏，遂道：“持觞索句。”宝玉问道：“许我献丑不许？”众人道：“正要领教呢。”宝玉便来接笔，惜春道：“你念我写。”宝玉便念道：“片云生，催诗意。”
众人笑道：“这可牵强了。”宝玉道：“我说的是真景，你们看西南上又涌上来了。”忽然一阵微风，吹过些声音来，大家细细听去，是“花儿鲜，叶儿鲜，菱角虽好，刺儿尖。”宝玉道：“秒极，这可帮了我了。”便念道：“向晚来，听隔岸菱歌起。”黛玉道：“何苦七拼八凑的，真可是填词了。”正在说笑，只听满池扑拉之声，飞起几只鹭鸶，黛玉道：“就用他收了罢。”接过笔来写道：“有鸥鹭，莲叶底。”宝玉道：“这也未必不是凑的罢，你说我的不是，你也改改，这位潇湘妃子我是惹不起的。”湘云问道：“怎么二哥哥还怕林姐姐不成？”众人听了皆笑，是夜湘云依旧与李纨居稻香村，迎春和惜春蓼风轩同住，一宿晚景不提。
且说妙玉看了砚匣下陈也俊所作之词，翻然作色，便要叫官府拿他。把陈也俊吓得面如土色，忙跪在地下道：“望师傅高抬贵手，我是一时兴起，误写了此词，伏乞恕罪！”妙玉道：“你是读书之人，此理难容，定要与衙门说了，再不许上我门来！”陈也俊道：“自古道有风不可使尽帆，有应便对，有问即答。”妙玉道：“我有什么言词许过你？”陈也俊道：“强将津唾咽凡心，争奈凡心转为盛。这是谁说的？”妙玉遂回嗔作喜道：“你这词从何而来？”也俊道：“在我袖中。”妙玉用手取来，陈也俊道：“拿上这个再到官司定夺不迟！”妙玉笑道：“罢了，我竟落在你手上！”陈也俊见妙玉亦是有意，喜不自胜，便上前来抱，却被妙玉推搡在地，正色道：“你我是五百年前结了姻缘，莫只是一时之兴，使我有白头之叹！”也俊听了敬佩，便不敢造次。此后陈也俊日日到妙玉禅房抚琴吟诗，虽两情相悦，因妙玉颇是自重，并无丝毫不才之举。不多时金陵陈家送信过来，催也俊早日归家。妙玉令道婆为其收拾行囊，送至栊翠庵外。二人山盟海誓，难舍难分，陈也俊道：“等家中诸事妥当，便与父母商定，娶卿过门。”妙玉听了，感叹而泣。及其去后，惟有日日思念罢了。
到了花朝节。恰巧史湘云从史府来，又赶上前些日黛玉咳嗽得厉害，刚才好些。贾母欢喜，吩咐凤姐在潇湘馆为众姊妹设席，叫人到孙府将迎春接回，让宝玉也一同到园内来。独是探春跟着王夫人入宫请安，故不能来。湘云高兴，要划拳猜枚，竖旗扬鼓的与宝玉对垒起来，黛玉笑着看他二人。贾母便问起湘云回家的情形，原来湘云日前回史府，与其婶娘同游鹊桥村，恰好与湘云定亲的卫家公子携几个诗友在彼赏花踏春，不期而遇。湘云婶娘让他先行退避，湘云最是好奇的人，竟在海棠树后偷窥一番，甚觉满意，遂谢上天安排了自己这段姻缘。那卫府的公子名若兰，与史家交往甚深。贾母又问卫若兰相貌才情，湘云笑道：“阿弥陀佛，真是罪过，说起来，竟与二哥哥有几分神似，更巧的是竟也佩着个金麒麟，老太太说那里有这等奇事呢？”贾母听了称赞，宝玉闻之也欢喜，因前些年东府蓉哥的媳妇秦氏出殡，那卫若兰也曾来过，确是个风流人物，去年往东府射圃，因卫若兰是冯紫英挚交，俩人也被贾珍请去，自己的金麒麟想必是被他捡了去。宝玉便发起痴来，心上想：“果然姻缘天定，丢了那麒麟本是该死的，谁知竟成全这样一段良缘，史妹妹真是好命的了。”转念又思：“等史妹妹过了门，有了婆家，必不能再同现在这般亲近。”竟险些掉下泪来。遂只说自己的金麒麟放在荣禧堂，未尝与湘云提及丢过的事来。
贾母坐了一回，身上大不受用，便笑着让宝玉和众姊妹自己顽乐，扶着鸳鸯回房歇息。湘云便要赏荷，于是大家都出了潇湘馆，往藕香榭去，迎春则去见邢夫人。原来这藕香榭是东向的门，四面抄手游廊，院内堆着些怪石，种着几棵梧桐、芭蕉。南面的五间大敞厅正临着那一塘荷花，北面就是惜春的绣阁。众人进来敞厅，见上面挂着藕香榭退光漆蛤蚌的匾额，众人便倚栏坐下，稻香村的婆子送过茶来，复摆开宴席，看那荷花开的十分茂盛，结了许多莲蓬。不多时，只见李纨处的两个婆子拿着摄丝大捧盒走来，揭开看时，是几个蓝玻璃盛着时鲜果品。李纨道：“就摆在圆桌上，杏仁酪得了，给老太太、太太送去一罐，剩的用大银罐给我们冰上。”婆子答应去了，又抬了一竹筐西瓜、香瓜，一坛酒来。黛玉采了几个莲蓬，湘云在席上用荷梗吸酒，众人说他的顽法总新鲜。湘云道：“今日可别辜负这荷花了。”黛玉笑道：“是诗是词我都不怕！”湘云道：“宝姐姐没来，偏不许你独擅词坛。”宝玉道：“倒底是填词，还是作诗？是各人作各人的好，还是连句？”正在商量未定，忽然一黑，下了阵暴雨，偏是南风，吹的满桌上水。
一时雨过天晴，满池荷叶擎着水珠儿西歪东倒，一群丫头在岸上扑蜻蜓，远远的见玉钏过来，捧着个荷花式的翡翠盘子，盛着一盘茉莉花，盒子里一碟水晶角儿，一碟豌豆糕，玉钏道：“花儿是太太送的，点心是老太太送的，让姑娘们尝尝。”湘云道：“咱们正没主意，茉莉花来就巧了，就用《爪茉莉花》调名联句如何？”宝玉问：“是多少字？”惜春道：“这可记不得。”湘云道：“拿词谱一看不就知道。”便叫翠缕把词谱第二套拿来，又递给玉钏两个莲蓬道：“你走着吃罢。”玉钏道：“我见紫菱洲很好的菱角，为什么不采些来？”李纨道：“你就带个信叫他们采些送来。”玉钏去了。
见翠缕送了词谱来，大家打开同看，是八十二个字。宝玉问道：“那位起句？”黛玉道：“谁出主意谁写。”翠缕早把笔砚笺纸摆好，宝玉拿起笔来道：“还是我先。”便在纸上写了《调寄爪茉莉即景联句》，惜春便念道：“雨过荷花，更添些况味。”李纨接道：“微风动。”刚要往下念，湘云忙念道：“闹红轻坠，翻翻翠扇。”黛玉笑道：“好个闹红轻坠，这可不让你了！”便接过笔来写道：“看不定，琼珠破碎。”忽听远远蝉鸣，惜春笑道：“现成的来了。”遂念道：“是何处断续蝉声。”李纨道：“你既问我，只好告诉你。”便念道：“绿杨外，残阳照。”黛玉听了，笑道：“这过变的地方，可别脱了节！”
湘云正倚着栏杆，剥莲子往水里掷皮，把那芦梢上的蜻蜓惊起，他便一言不发，走过来就写道：“蜻蜓款款立芦梢，弄双翅。”写完，仍旧剥莲子。黛玉笑问道：“你为何这般慢条斯礼的？”湘云笑道：“快了，你说我拼命似的，慢了，又有不是。”只见惜春过来写道：“临水阁，画栏同倚。”李纨正擎着个玻璃盏，遂道：“持觞索句。”宝玉问道：“许我献丑不许？”众人道：“正要领教呢。”宝玉便来接笔，惜春道：“你念我写。”宝玉便念道：“片云生，催诗意。”
众人笑道：“这可牵强了。”宝玉道：“我说的是真景，你们看西南上又涌上来了。”忽然一阵微风，吹过些声音来，大家细细听去，是“花儿鲜，叶儿鲜，菱角虽好，刺儿尖。”宝玉道：“秒极，这可帮了我了。”便念道：“向晚来，听隔岸菱歌起。”黛玉道：“何苦七拼八凑的，真可是填词了。”正在说笑，只听满池扑拉之声，飞起几只鹭鸶，黛玉道：“就用他收了罢。”接过笔来写道：“有鸥鹭，莲叶底。”宝玉道：“这也未必不是凑的罢，你说我的不是，你也改改，这位潇湘妃子我是惹不起的。”湘云问道：“怎么二哥哥还怕林姐姐不成？”众人听了皆笑，是夜湘云依旧与李纨居稻香村，迎春和惜春蓼风轩同住，一宿晚景不提。
次日孙绍祖就打发人来接迎春家去，贾母听见，叹道：“象迎丫头这样的，为何命中遭到此人，一辈子不能出头，这可怎么好呢。”宝玉、黛玉、湘云等心中亦不自在。说着，迎春哭着来辞别贾母，贾母知其苦处，也不便强留，只说道：“你回去也罢了，但只不用伤心，碰着这样人也是没法，过几日我再打发人接你去罢。”迎春道：“老太太始终疼我，如今也疼不来，可怜我没有再来的时候。”说着眼泪直流，王夫人劝道：“这有什么不能回来的，比不得你三妹妹，要是见面更是不能。”贾母等想起探春，不觉也落下泪。邢夫人也一旁劝慰，迎春只得含悲作辞，众人送出去，仍旧回贾母这里，从晨至昏，又闹一日，王夫人见贾母尚未痊愈，恐其劳乏，便叫各自散了。
过了几日，夏太监忽来到贾府，命贾政等火速入宫。原来前日王夫人带探春入宫请安，圣上偶见探春不施粉黛，淡扫峨眉，皓齿星眸，心中喜悦，问其姓氏，乃知是贾府之女，元妃之妹，恰巧这年有西海番王入贡，兼请和亲。皇上公主尚幼，诸王府中郡主亦无适者，正忧虑此事，一时周太监在侧，因他曾向贾琏索一千两银子，贾琏答应得慢些，心里怨恨，故后谏言于上，说是可封探春为公主，和番西海，以示恩遇。皇上想起探春仪态端庄，又因颇宠元妃，加之贾氏功勋，于是封探春为公主，待清明后和亲外番。圣谕下来，贾政忙磕头谢恩。回到府中，将此事禀明贾母，又过去与王夫人商议，因南安郡王虽已遣官媒聘下探春，然皇恩浩荡，天命难违，且元妃选了凤藻宫，探春若得封公主，实是光耀门楣，无奈贾母道：“虽是圣上的隆恩，只是道儿太远，三丫头这一去怕是再也回不来，就是我死也赶不上见他一面了。”说着，掉下泪来。王夫人心里不愿意，怕贾母害病，只好在跟前宽慰道：“若说这位番王是极有体面的，如今家道艰辛，若应了这门亲事，保管一过了门，这里的声势又好了。孩子们大了，少不得总要给人家的，就是本乡本土的，谁保得住总在一处，只要孩子们有造化就好，譬如迎姑娘倒是配得近，偏是时常听见他被女婿打闹，甚至不给饭吃。就是我们送了东西去，他也摸不着，这两天听来亦发不好了，也不放他回来。两口子拌起嘴来，那姓孙的就说咱们使了他家的银子，可怜这孩子总不得个出头的日子。前儿我惦念他，打发人去瞧他，迎丫头藏在耳房里不肯出来，老婆子们必要进去，看见咱们姑娘这样天还穿着几件淡薄的旧衣，一包眼泪的拉着婆子们说，回去别说我这么苦，也不用送什么衣服东西来，不但摸不着，反要添顿打，就说是我告诉的。老太太想想，这倒是近处眼见的，若不好更难受，倒亏了大太太不理会，大老爷也不出头，如今迎姑娘实在比个三等使唤的丫头还不如，我想探丫头虽不是我养的，既能嫁个番王，虽比先前的南安王府差些，定然也是好的。”那贾政本是没主意的，听王夫人说的在理，探春又非嫡出，遂也许了。倒是贾母道：“终久还得听听探丫头的主意。”遂令鸳鸯将探春叫来，探春心知圣意难违，只能唯唯听命道：“此是国家大计，都听父母的意思。”贾母拭泪道：“难得探丫头能识大体！”王夫人瞧着贾母不自在，赶忙嘱咐探春几句，让他先回园子。
次日一早，王夫人即刻找人去外番公馆说了，那外番便打发人来相看，说是王府和亲，那日果来了几个外番太妃，都是艳妆丽服，王夫人接进去，叙了些闲话，便叫探春进来，只见有两个宫人打扮的，见了探春便浑身上下看着，更又起身牵着探春的手瞧了一遍，略坐了一会就走了。王夫人遂将凤姐叫来，叫其将一应动用之物俱预备，凤姐道：“如今家里的景况，太太也知道，真是一日难似一日，咱们这回是替皇上嫁女儿，白白挣个虚名！只怕又落了个亏空！”王夫人叹道:“这是圣上的恩德，教老爷如何是好？就是咱们典屋卖地，也得将此事办妥！”凤姐没法儿，只好答应后去办，那银子花得流水一般自不必说。
这里赵姨娘听见探春远嫁外番，反欢喜起来，心里说道：“我这个丫头在家忒瞧不起我，我何从还是个娘，比他的丫鬟还不济，况且浮上水护着别人，他挡在头里，连环儿也不得出头，若真嫁到南安王府岂非更不把我当人？如今嫁了个外番，我倒清净，想要他孝敬我，不能够了。只愿意他有去无回，我也称称愿。”一面想着，一面跑到秋爽斋，与探春道喜说；“姑娘，你是要做王妃的人，到了王府那边自然比家里好，想来你也是愿意的，便是养了你一场，并没有借你的光儿，就是我有七分不好，也有三分的好，总不要把我搁在脑勺子后头，今后虽不得见了，却也该常惦记着我才好。”探春听着毫无道理，只低头做活，并不言语，赵姨娘自觉无趣，遂气忿而去。探春又可气，又可笑，又伤心，也不过自己掉泪而已。坐了一回，一时待书、翠墨端茶进来，探春笑道：“你们坐下，我有话和你们说。”待书、翠墨不知何故，只得拣了条杌子，呆呆的坐了，探春从纱帐里取出个毡包，里面是几个玉簪、花钿，递给他们道：“我这次奉旨和亲，远嫁西海，你们跟了我好些年，总怕耽误了你们。明儿我就跟太太说，叫放你们出去，将来用这些东西作妆奁，配个小哥，好好过日子。”待书、翠墨听闻，那里肯收，登时跪在地上，哭道：“姑娘待我们的恩情，下辈子也报不完，就是天边也愿随姑娘去！”探春一阵心酸，泪早滚下来，厉声道：“这么着算什么？我倒不愿你们陪呢！”说罢，急忙上前来扶，待书、翠墨就是不起，发誓道：“姑娘若嫌弃我们，不愿我们跟着，也不必送我们回家，横竖给我们根绳子，吊死就完了！”探春见他俩如此重情，恐拗不过，只得默许，叫他两人收拾细软，待书、翠墨笑嘻嘻出去。探春心里闷闷的，独自出了秋爽斋，走到潇湘馆，到黛玉这边来，偏黛玉不在房中，遂折路往稻香村寻湘云去了。
到了清明节前，宫中复传出旨意，命择探春兄弟一人往西海送亲。赵姨娘知道此事，心上自思:“听闻那藩国在西海岛中，是个烟瘴蒸腾之地，又隔着千里波涛，茫茫大海的，环儿此去万一有个好歹，岂不是要了我的命？”正在着急，忽心生一计，急忙让贾环躺在套间塌上，佯装中了恶风，一时贾政进来瞧看，见贾环败面喎口，倒唬了一跳，忙问原委，赵姨娘遂放声痛哭，谎称是忽中了风，贾政不辨真伪，竟信以为真，叹道：“我本欲让环儿送亲，今儿看着不好，就罢了！”赵姨娘又掉了几滴眼泪，心中却是暗喜。那边贾政回到书房，先和王夫人说过，劝慰道：“短则半载，长则一年就可回来，无须多虑！”王夫人心中不愿，干掉眼泪，贾政又去禀明贾母，贾母也是没法儿。贾政命小厮把宝玉叫来，将让他送亲的事复述一遍，又向宝玉道：“探丫头素与你相亲，这次和藩必陪他同去！”宝玉因黛玉病着，那里愿去，但因素惧贾政，只得勉强答应。先回荣禧堂收拾一番。
清明这天，探春先跟着贾政、王夫人入宫觐见受册，主上赐黄金百两、白银千两、凤冠霞帔一袭、珊瑚朝珠一盘、碧玉寿星、白玉仙鹤、白玉太狮、少狮等玉陈设八件、宫灯四对，探春等谢了恩，回到荣府，就有銮仪卫指挥使带着舆辇、仪仗并所赏诸物到贾府来，只见其拿着黄铜吾仗两根、朱漆立瓜两个、鎏金卧瓜两个、檀木骨朵两根、黄金罗曲柄绣宝相花伞一把、红罗绣宝相花伞两把、青罗绣宝相花扇两柄、红罗绣孔雀扇两柄、黑纛两张，浩浩荡荡，声势甚大。贾赦、贾政带着贾珍、贾琏、贾琮、宝玉、贾环、贾蓉、贾兰、贾蔷、贾菖、贾菱等宗族子弟即时出来迎接，从大门直到内门，皆是洞开，门上都挂上大明角灯，两边尽是朱红架子明角矗灯，各檐下挂着五彩玻璃流苏宫灯，满院子花团锦簇。指挥并几个执事、内府的官员笑着给贾政贺喜，众人寒暄几句。贾政已在荣禧堂前摆设酒席，便请众人赴筵，指挥等各自序次而坐，凤姐在后头急忙命婆子上菜，有新笋天花汤、鸡腐燕窝、驼峰清炖火肉、松瓤花芽菜、全乌鸡肉拧汁清煨好、野鸡生片汤、燕窝莲米粉松糕、核桃酥蘑菇素馅，都是些珍馐玉馔，用银坐盆暖着小磁器的宫碗盛着。腌鹅、糟鹌鹑等其余小菜也都精雅。所饮乃参药酒，也有清淳松子仁酒，不过喝了数巡。饭罢，又有丫鬟将沏好的龙井端上。贾赦、贾政陪着众官吏说些闲话，宝玉则溜回梨园，换上套火狐坎的袍褂，便到园中，与黛玉、湘云等众弟兄姊妹在秋爽斋作别。薛姨妈得了信儿，也带着宝钗、宝琴过来饯行。只见探春身穿洋棉袄袖，披着一领大红猩猩毡斗篷，头戴珊瑚、玳瑁、琉璃等宝石，虽云出嫁，却一副蕃人妆扮。早命丫鬟摆上酒菜，与众姊妹畅饮几杯。黛玉初闻宝玉送亲，心头轰雷掣电一般，又怕宝玉担忧，遂一旁强撑着身子，拿些自己身上无恙，路上安好，速去速归的话劝慰。宝玉自然难割难分，伤心不已，哭得满脸泪痕，说话之间，贾政进来，见这般景况，只得匆忙掩泣，忍悲正色，骂道：“不肖孽障，此乃圣上的恩泽，我贾家的福分，你如此悲戚是发了呆不成！”唬得宝玉低头不语，黛玉忙拿出个绢子，给他擦泪道：“你也不必多言，有什么话回来再说不迟！”宝玉似有千言万语，竟说不出口，只好点头罢了，探春也低头垂泣，众姊妹依依不舍，呜呜咽咽又哭一场。及至午时，便将起身，探春、宝玉从园中出来，探春向贾政求道：“今日正逢清明，女儿求在宗祠外拜祭一番，辞别祖宗，便可安心远去。”贾政即命贾琏在宗祠前预备香案，接了三张八仙桌，桌前挂着大红云缎二色金富贵长春的桌围，上头供着干鲜果品、素菜、粉汤、三牲。贾赦、贾政、贾琏、邢夫人、王夫人、凤姐等男女各按昭穆站定，探春上前拈香奠酒已毕，登上香舆，府外青衣一时奏乐，只见炮声震天，鼓角动地，旌节悠扬，金鼓齐鸣。街上熙熙攘攘，人马喧阗，早有兵卫持清道旗开路，接着四对红纱灯笼，又有十人前引，后头是五个随行的侍女，捧着御赐的交椅、脚踏、拂子、银盆、银罐、香炉、香合、唾盂、唾壶等物。贾母心酸，因病未愈，躺在榻上不能亲自送行。邢夫人、王夫人、赵姨娘、周姨娘、凤姐、李纨、尤氏、许氏等其余女眷都乘轿跟着仪仗，贾政等一行人亲送至江边，但见春水东流，波涛滚滚，早有外藩的大船在彼等候，岸上许多番使、番女俱上前磕头请安，探春掀开大红金凤的软帘，自香舆而下，将聚散有定，不必牵念的话跟父母说了一遍，便有番使催促道：“请娘娘早行，天晚了！”探春将其屏退，落泪道：“儿蒙盛恩，幸封公主，能出嫁外番，光耀门第，全赖祖宗的阴鸷，父母的教养。从此别过，再见无期，只求爹娘各自珍重，恕儿不能尽孝之罪！”说罢，给贾政、王夫人跪下磕头，贾政、王夫人连忙扶起，肝肠寸断。探春又命待书拿过一个衣箱，打开看时，都是些他平日所穿翠羽冠、香罗绶等衣裳，交给贾政、王夫人道：“儿这一去，从此天各一方，人分两地，再不知何时能再见爹娘一面，想着把这几件所着的衣服留给妈妈，以后妈妈想起我来，也好有个念象！见了这衣裳，就如同见到我一般！”王夫人接过来收着，却已哭得说不出话来。贾政又对宝玉吩咐几句路上的话，宝玉一心惦念黛玉，那里听进一个字，须臾已是黄昏，探春收住泪作辞，这才与宝玉带着侍书、翠墨缓缓登船，扬起帆桅，漂洋过海而去。贾政、王夫人等登台遥望，直到孤帆远去，才率贾府众人回去。
探春、宝玉去后，贾母前日在潇湘馆开宴，因高兴略多吃多了些，这晚有些不受用，第二天便觉着胸口饱闷，鸳鸯等回明贾政，贾母道：“我这两日嘴馋些，吃多了点，饿一顿就好了，你们快别吵嚷。”便在室内歇着，再不出门走动。黛玉听闻，先让紫鹃到贾母处打探听病情，恰遇鸳鸯下来闲着，与紫鹃坐下说些闲话。只见傅试家两个婆子过来请贾母的安，鸳鸯要陪着上去，两个婆子因贾母正睡晌觉，就与鸳鸯说一声，回去了。紫鹃问是谁家差来的，鸳鸯道：”好讨人嫌！家里有个女孩长得好些，就献宝似的，常在老太太跟前夸他们姑娘长相如何标致，心地如何聪慧，礼貌上周全，说话又简绝，做活计手又巧，会写会算的，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平。来了就编这么一套，前儿还来说他们姑娘现在多少人家来求亲，他们老爷总不肯应，心里只要和咱们这样人家作亲才好。夸奖奉承一回，别说是老太太了，就是我听着都烦。“话犹未了，听见上头说：”老太太醒了。“鸳鸯赶着上去，紫鹃只得起身出来，回到园子，一面走，一面想道：”幸亏老太太明白，我们家那位还有个盼头，若那天老太太有个好歹，可怎么好呢？“连自己也不得主意，不免痴了神，左思右想，一时烦躁起来，啐自己道：”你替人耽什么忧，就是林姑娘真配了宝玉，他那性情也是难伏侍，又是贪多嚼不烂的，从今以后，尽我的心伏侍姑娘，其余的事全不必管。“如此一想，反倒觉得清静，回潇湘馆去了。
过了几日，夏太监忽来到贾府，命贾政等火速入宫。原来前日王夫人带探春入宫请安，圣上偶见探春不施粉黛，淡扫峨眉，皓齿星眸，心中喜悦，问其姓氏，乃知是贾府之女，元妃之妹，恰巧这年有西海番王入贡，兼请和亲。皇上公主尚幼，诸王府中郡主亦无适者，正忧虑此事，一时周太监在侧，因他曾向贾琏索一千两银子，贾琏答应得慢些，心里怨恨，故后谏言于上，说是可封探春为公主，和番西海，以示恩遇。皇上想起探春仪态端庄，又因颇宠元妃，加之贾氏功勋，于是封探春为公主，待清明后和亲外番。圣谕下来，贾政忙磕头谢恩。回到府中，将此事禀明贾母，又过去与王夫人商议，因南安郡王虽已遣官媒聘下探春，然皇恩浩荡，天命难违，且元妃选了凤藻宫，探春若得封公主，实是光耀门楣，无奈贾母道：“虽是圣上的隆恩，只是道儿太远，三丫头这一去怕是再也回不来，就是我死也赶不上见他一面了。”说着，掉下泪来。王夫人心里不愿意，怕贾母害病，只好在跟前宽慰道：“若说这位番王是极有体面的，如今家道艰辛，若应了这门亲事，保管一过了门，这里的声势又好了。孩子们大了，少不得总要给人家的，就是本乡本土的，谁保得住总在一处，只要孩子们有造化就好，譬如迎姑娘倒是配得近，偏是时常听见他被女婿打闹，甚至不给饭吃。就是我们送了东西去，他也摸不着，这两天听来亦发不好了，也不放他回来。两口子拌起嘴来，那姓孙的就说咱们使了他家的银子，可怜这孩子总不得个出头的日子。前儿我惦念他，打发人去瞧他，迎丫头藏在耳房里不肯出来，老婆子们必要进去，看见咱们姑娘这样天还穿着几件淡薄的旧衣，一包眼泪的拉着婆子们说，回去别说我这么苦，也不用送什么衣服东西来，不但摸不着，反要添顿打，就说是我告诉的。老太太想想，这倒是近处眼见的，若不好更难受，倒亏了大太太不理会，大老爷也不出头，如今迎姑娘实在比个三等使唤的丫头还不如，我想探丫头虽不是我养的，既能嫁个番王，虽比先前的南安王府差些，定然也是好的。”那贾政本是没主意的，听王夫人说的在理，探春又非嫡出，遂也许了。倒是贾母道：“终久还得听听探丫头的主意。”遂令鸳鸯将探春叫来，探春心知圣意难违，只能唯唯听命道：“此是国家大计，都听父母的意思。”贾母拭泪道：“难得探丫头能识大体！”王夫人瞧着贾母不自在，赶忙嘱咐探春几句，让他先回园子。
次日一早，王夫人即刻找人去外番公馆说了，那外番便打发人来相看，说是王府和亲，那日果来了几个外番太妃，都是艳妆丽服，王夫人接进去，叙了些闲话，便叫探春进来，只见有两个宫人打扮的，见了探春便浑身上下看着，更又起身牵着探春的手瞧了一遍，略坐了一会就走了。王夫人遂将凤姐叫来，叫其将一应动用之物俱预备，凤姐道：“如今家里的景况，太太也知道，真是一日难似一日，咱们这回是替皇上嫁女儿，白白挣个虚名！只怕又落了个亏空！”王夫人叹道:“这是圣上的恩德，教老爷如何是好？就是咱们典屋卖地，也得将此事办妥！”凤姐没法儿，只好答应后去办，那银子花得流水一般自不必说。
这里赵姨娘听见探春远嫁外番，反欢喜起来，心里说道：“我这个丫头在家忒瞧不起我，我何从还是个娘，比他的丫鬟还不济，况且浮上水护着别人，他挡在头里，连环儿也不得出头，若真嫁到南安王府岂非更不把我当人？如今嫁了个外番，我倒清净，想要他孝敬我，不能够了。只愿意他有去无回，我也称称愿。”一面想着，一面跑到秋爽斋，与探春道喜说；“姑娘，你是要做王妃的人，到了王府那边自然比家里好，想来你也是愿意的，便是养了你一场，并没有借你的光儿，就是我有七分不好，也有三分的好，总不要把我搁在脑勺子后头，今后虽不得见了，却也该常惦记着我才好。”探春听着毫无道理，只低头做活，并不言语，赵姨娘自觉无趣，遂气忿而去。探春又可气，又可笑，又伤心，也不过自己掉泪而已。坐了一回，一时待书、翠墨端茶进来，探春笑道：“你们坐下，我有话和你们说。”待书、翠墨不知何故，只得拣了条杌子，呆呆的坐了，探春从纱帐里取出个毡包，里面是几个玉簪、花钿，递给他们道：“我这次奉旨和亲，远嫁西海，你们跟了我好些年，总怕耽误了你们。明儿我就跟太太说，叫放你们出去，将来用这些东西作妆奁，配个小哥，好好过日子。”待书、翠墨听闻，那里肯收，登时跪在地上，哭道：“姑娘待我们的恩情，下辈子也报不完，就是天边也愿随姑娘去！”探春一阵心酸，泪早滚下来，厉声道：“这么着算什么？我倒不愿你们陪呢！”说罢，急忙上前来扶，待书、翠墨就是不起，发誓道：“姑娘若嫌弃我们，不愿我们跟着，也不必送我们回家，横竖给我们根绳子，吊死就完了！”探春见他俩如此重情，恐拗不过，只得默许，叫他两人收拾细软，待书、翠墨笑嘻嘻出去。探春心里闷闷的，独自出了秋爽斋，走到潇湘馆，到黛玉这边来，偏黛玉不在房中，遂折路往稻香村寻湘云去了。
到了清明节前，宫中复传出旨意，命择探春兄弟一人往西海送亲。赵姨娘知道此事，心上自思:“听闻那藩国在西海岛中，是个烟瘴蒸腾之地，又隔着千里波涛，茫茫大海的，环儿此去万一有个好歹，岂不是要了我的命？”正在着急，忽心生一计，急忙让贾环躺在套间塌上，佯装中了恶风，一时贾政进来瞧看，见贾环败面喎口，倒唬了一跳，忙问原委，赵姨娘遂放声痛哭，谎称是忽中了风，贾政不辨真伪，竟信以为真，叹道：“我本欲让环儿送亲，今儿看着不好，就罢了！”赵姨娘又掉了几滴眼泪，心中却是暗喜。那边贾政回到书房，先和王夫人说过，劝慰道：“短则半载，长则一年就可回来，无须多虑！”王夫人心中不愿，干掉眼泪，贾政又去禀明贾母，贾母也是没法儿。贾政命小厮把宝玉叫来，将让他送亲的事复述一遍，又向宝玉道：“探丫头素与你相亲，这次和藩必陪他同去！”宝玉因黛玉病着，那里愿去，但因素惧贾政，只得勉强答应。先回荣禧堂收拾一番。
清明这天，探春先跟着贾政、王夫人入宫觐见受册，主上赐黄金百两、白银千两、凤冠霞帔一袭、珊瑚朝珠一盘、碧玉寿星、白玉仙鹤、白玉太狮、少狮等玉陈设八件、宫灯四对，探春等谢了恩，回到荣府，就有銮仪卫指挥使带着舆辇、仪仗并所赏诸物到贾府来，只见其拿着黄铜吾仗两根、朱漆立瓜两个、鎏金卧瓜两个、檀木骨朵两根、黄金罗曲柄绣宝相花伞一把、红罗绣宝相花伞两把、青罗绣宝相花扇两柄、红罗绣孔雀扇两柄、黑纛两张，浩浩荡荡，声势甚大。贾赦、贾政带着贾珍、贾琏、贾琮、宝玉、贾环、贾蓉、贾兰、贾蔷、贾菖、贾菱等宗族子弟即时出来迎接，从大门直到内门，皆是洞开，门上都挂上大明角灯，两边尽是朱红架子明角矗灯，各檐下挂着五彩玻璃流苏宫灯，满院子花团锦簇。指挥并几个执事、内府的官员笑着给贾政贺喜，众人寒暄几句。贾政已在荣禧堂前摆设酒席，便请众人赴筵，指挥等各自序次而坐，凤姐在后头急忙命婆子上菜，有新笋天花汤、鸡腐燕窝、驼峰清炖火肉、松瓤花芽菜、全乌鸡肉拧汁清煨好、野鸡生片汤、燕窝莲米粉松糕、核桃酥蘑菇素馅，都是些珍馐玉馔，用银坐盆暖着小磁器的宫碗盛着。腌鹅、糟鹌鹑等其余小菜也都精雅。所饮乃参药酒，也有清淳松子仁酒，不过喝了数巡。饭罢，又有丫鬟将沏好的龙井端上。贾赦、贾政陪着众官吏说些闲话，宝玉则溜回梨园，换上套火狐坎的袍褂，便到园中，与黛玉、湘云等众弟兄姊妹在秋爽斋作别。薛姨妈得了信儿，也带着宝钗、宝琴过来饯行。只见探春身穿洋棉袄袖，披着一领大红猩猩毡斗篷，头戴珊瑚、玳瑁、琉璃等宝石，虽云出嫁，却一副蕃人妆扮。早命丫鬟摆上酒菜，与众姊妹畅饮几杯。黛玉初闻宝玉送亲，心头轰雷掣电一般，又怕宝玉担忧，遂一旁强撑着身子，拿些自己身上无恙，路上安好，速去速归的话劝慰。宝玉自然难割难分，伤心不已，哭得满脸泪痕，说话之间，贾政进来，见这般景况，只得匆忙掩泣，忍悲正色，骂道：“不肖孽障，此乃圣上的恩泽，我贾家的福分，你如此悲戚是发了呆不成！”唬得宝玉低头不语，黛玉忙拿出个绢子，给他擦泪道：“你也不必多言，有什么话回来再说不迟！”宝玉似有千言万语，竟说不出口，只好点头罢了，探春也低头垂泣，众姊妹依依不舍，呜呜咽咽又哭一场。及至午时，便将起身，探春、宝玉从园中出来，探春向贾政求道：“今日正逢清明，女儿求在宗祠外拜祭一番，辞别祖宗，便可安心远去。”贾政即命贾琏在宗祠前预备香案，接了三张八仙桌，桌前挂着大红云缎二色金富贵长春的桌围，上头供着干鲜果品、素菜、粉汤、三牲。贾赦、贾政、贾琏、邢夫人、王夫人、凤姐等男女各按昭穆站定，探春上前拈香奠酒已毕，登上香舆，府外青衣一时奏乐，只见炮声震天，鼓角动地，旌节悠扬，金鼓齐鸣。街上熙熙攘攘，人马喧阗，早有兵卫持清道旗开路，接着四对红纱灯笼，又有十人前引，后头是五个随行的侍女，捧着御赐的交椅、脚踏、拂子、银盆、银罐、香炉、香合、唾盂、唾壶等物。贾母心酸，因病未愈，躺在榻上不能亲自送行。邢夫人、王夫人、赵姨娘、周姨娘、凤姐、李纨、尤氏、许氏等其余女眷都乘轿跟着仪仗，贾政等一行人亲送至江边，但见春水东流，波涛滚滚，早有外藩的大船在彼等候，岸上许多番使、番女俱上前磕头请安，探春掀开大红金凤的软帘，自香舆而下，将聚散有定，不必牵念的话跟父母说了一遍，便有番使催促道：“请娘娘早行，天晚了！”探春将其屏退，落泪道：“儿蒙盛恩，幸封公主，能出嫁外番，光耀门第，全赖祖宗的阴鸷，父母的教养。从此别过，再见无期，只求爹娘各自珍重，恕儿不能尽孝之罪！”说罢，给贾政、王夫人跪下磕头，贾政、王夫人连忙扶起，肝肠寸断。探春又命待书拿过一个衣箱，打开看时，都是些他平日所穿翠羽冠、香罗绶等衣裳，交给贾政、王夫人道：“儿这一去，从此天各一方，人分两地，再不知何时能再见爹娘一面，想着把这几件所着的衣服留给妈妈，以后妈妈想起我来，也好有个念象！见了这衣裳，就如同见到我一般！”王夫人接过来收着，却已哭得说不出话来。贾政又对宝玉吩咐几句路上的话，宝玉一心惦念黛玉，那里听进一个字，须臾已是黄昏，探春收住泪作辞，这才与宝玉带着侍书、翠墨缓缓登船，扬起帆桅，漂洋过海而去。贾政、王夫人等登台遥望，直到孤帆远去，才率贾府众人回去。
探春、宝玉去后，贾母前日在潇湘馆开宴，因高兴略多吃多了些，这晚有些不受用，第二天便觉着胸口饱闷，鸳鸯等回明贾政，贾母道：“我这两日嘴馋些，吃多了点，饿一顿就好了，你们快别吵嚷。”便在室内歇着，再不出门走动。黛玉听闻，先让紫鹃到贾母处打探听病情，恰遇鸳鸯下来闲着，与紫鹃坐下说些闲话。只见傅试家两个婆子过来请贾母的安，鸳鸯要陪着上去，两个婆子因贾母正睡晌觉，就与鸳鸯说一声，回去了。紫鹃问是谁家差来的，鸳鸯道：”好讨人嫌！家里有个女孩长得好些，就献宝似的，常在老太太跟前夸他们姑娘长相如何标致，心地如何聪慧，礼貌上周全，说话又简绝，做活计手又巧，会写会算的，尊长上头最孝敬的，就是待下人也是极和平。来了就编这么一套，前儿还来说他们姑娘现在多少人家来求亲，他们老爷总不肯应，心里只要和咱们这样人家作亲才好。夸奖奉承一回，别说是老太太了，就是我听着都烦。“话犹未了，听见上头说：”老太太醒了。“鸳鸯赶着上去，紫鹃只得起身出来，回到园子，一面走，一面想道：”幸亏老太太明白，我们家那位还有个盼头，若那天老太太有个好歹，可怎么好呢？“连自己也不得主意，不免痴了神，左思右想，一时烦躁起来，啐自己道：”你替人耽什么忧，就是林姑娘真配了宝玉，他那性情也是难伏侍，又是贪多嚼不烂的，从今以后，尽我的心伏侍姑娘，其余的事全不必管。“如此一想，反倒觉得清静，回潇湘馆去了。