回到底楼的大厅时，时间已到了中夜，张毓泰一点也不意外父亲正坐在厅中等待他们归来。倒是吴邪有一瞬间的窘迫，似乎为自己背着闷油瓶去看了张家最核心的地方而感到紧张。

闷油瓶什么也没说，脸上一派平静，他并没有生气，更不觉得这有什么不妥，事实上，吴邪迟早要面对这些，不是儿子带他去，就是自己带他去，而如果由自己带他去……

他不可抑制地想起吴邪刚进家门时的那场试炼，忍不住叹了口气。这声叹息让刚上来的两个人都有些诧异，停下脚步一起看着他。闷油瓶并不解释，只让两人都坐过来，问他们在底下看了什么，吴邪兴致勃勃地讲起方才的一切，张毓泰偶尔补充，闷油瓶静静地听着，嘴角不由得露出一丝微笑。

他们又在厅里呆了好一阵，连月亮都走到了天顶，看时间不早，闷油瓶不得不打住吴邪的兴致，让他先去洗漱，准备睡觉。吴邪离开后，他面对养子，似乎有话想说，想了一会儿，又微微摇头，什么也没讲。

不过张毓泰十分了解父亲的性情，明白他的意思，主动开口道：“我知道你在担心，这时候就让吴邪下去会不会太早了点儿，我理解你想保护他的心情，但是他应该比我们想象中的更坚强。”

“……就是太坚强了。”闷油瓶接过话头，低声一叹，张毓泰怔了怔，突然明白父亲的心思，不由得也叹息起来。

吴邪很坚强，他们都知道，他的坚强所支撑他走过的道路早已超越两人的想象，闷油瓶从未想过吴邪会遭遇那一切厄运，也不敢细想他该如何挺过那一切，然而真正出乎他意料的，还是吴邪不但挺过来，还完全超越了那一切——他做到了从未有人做到的事，在生命的尽头折返而来，成为了崭新的存在。

这是属于吴邪的奇迹。而这样的奇迹让闷油瓶发自灵魂地感到心疼和矛盾，如今他当然庆幸吴邪如此坚强，他们才拥有在漫长时间之后再度携手人生的机会。但偶尔，他又忍不住会想，吴邪还是不要太坚强的好，这样他就不会受那么多苦，生命结束就结束吧，反正自己这辈子所有的情感牵挂早已赠给了吴邪，没有他，自己不过孤独终老，这份苦痛虽煎熬，好歹吴邪在永恒的黑暗中获得了平静。

命运实在不可捉摸，当他满怀希望地离开雪山时，它给了自己致命一击，夺走吴邪；而当自己终于彻底接受吴邪的逝去，在死水般的时间里一点点迎接必然的终结时，它又将吴邪放回来，于不可能中生出可能，再次将自己的人生全盘打乱。

他在养子面前陷入沉思，忍不住露出只有在最亲近的人面前才会显现的纠结和脆弱，张毓泰看着父亲的模样，心里那权衡许久的选择终于还是倾向了天平的某一边。

“父亲……你和吴邪现在已经好了吗？”他小声问。

“很好。”

“……怎么个很好法？”他决定打破砂锅问到底，最后一次为自己的选择增加砝码，他想，自己决定在这一刻改变之前的决定，应该是正确的。

闷油瓶看着他，没有回答，他再次追问道：“你和吴邪是不是已经……他现在已完全信任你，你也绝对不会放开他，是吗？”


闷油瓶依然看着养子，片刻后，微微点了下头。这表态让张毓泰长舒口气，又问道：“那么，你们已经决定这辈子都在一起，不会分开了，是吗？”

“不会分开。”闷油瓶答得很干脆。

“好。”张毓泰从怀中摸出一件东西，郑重交到闷油瓶手上。那是几张叠起来的纸，轻薄而脆弱，然而，闷油瓶却在看到它们的一瞬间皱起了眉头——这些纸张的色泽和质感他都太熟悉了，它们是吴邪生前日记的一部分。

“对不起，父亲。”张毓泰将纸张摁进他掌心里，紧握着他的手，解释道：“对不起，父亲，你也知道我比你先读完吴邪的那本日记，所以，我看到了最后的几页，我觉得……我想你们好，我希望你还能有机会和真正的吴邪在一起，而不是永远沉溺在对过去的伤怀中。我当时想着，就算，就算醒来的这个吴邪不再是你所挂念的那个人，至少他生前的日记是真的，他留下的话语不能让你伤心。”

“什么意思。”闷油瓶听出他话中隐藏的不安。

“吴邪他……我不知自己理解得对不对，毕竟我并不像你那样有过刻骨铭心的感情经验，这方面我基本一片空白，也没什么兴趣，所以我可能想错了……但是，但吴邪日记的最后确实表达了一些想法，我怕你看了伤心，所以把这最后几页撕下来，藏起来了。”

他再度道歉，接着说：“我在等，等你和现在这个吴邪的关系改变，如果他是粽子或其他什么不好的东西，我们必须消灭他，那我绝对不会让你看到我藏起来的部分，平添伤心罢了。我知道你的，父亲，你看起来很冷淡，其实把感情看得特别重，如果真发生了那样不幸的事，让你必须亲手对这个吴邪……我怕你会垮掉，那就更不能让你看到他日记里最后的内容。还好，他就是你的吴邪，你们现在又这么好着，我也就放心了，你看看他最后留下的话，好好对他吧。”

说完，他放开手，头也不回地往楼上走去，留闷油瓶一个人坐在那里。直到养子的身影完全消失，闷油瓶才深吸口气，将那几页纸紧紧握在掌心里。

“我又一次走到金宝街上小花的会所附近，站在树荫下朝那方看，大门紧闭，静悄悄的，仿佛一座华丽的空屋，我知道他很可能就在这里，于是无声地朝二楼窗户说声谢谢，转身离去。”

“小花比王盟成熟太多了，当然，或许也因为王盟几乎每天都跟我在一起，亲眼见过太多我的狼狈的缘故，所以格外不放心吧。这段日子他几乎一天三次电话地打来，有请示盘口生意的，有关心这边情况的，有问我什么时候回去的，我能回答的回答，但更多时候让他自己做决定。我希望他能够再冷静点，大气点，可以自己做主的就做，权限都给他，想象他就是吴老板本人，干什么不用请示我，也算是刻意培养他的独立性，包括一些霸气。”

“王盟这些年成长得很快，盘口上已能应付了，他现在什么都好，就是缺点儿说一不二的自信，当伙计可以不用讲究这个，但当老板必须得有，既然我已决定将生意托付给他，那么自然也要培养他能够接手的能力，否则反而害了他。”

“王盟跟我不同，他不是老九门的人，亲朋里也没有任何人在这条道上混，既无渊源，也无背景的他想真正融入这个行当，必须有人带领栽培，否则步步维艰。我曾经问过他，愿不愿意在我死后接手铺子的生意，如果他不想趟这趟浑水，那么我可以结业，或者交给二叔他们。他考虑了几天，回答我他愿意，他说不能眼睁睁看老板的一切心血都没了——不是说吴家二叔不好或有其他什么意思，只不过不甘心，更舍不得。跟我这几年，最后走到这个地步，他想留下来，留下来继承我的一切，这样就好像老板还在边上似的。”

“这话说得诚恳，却差点让我掉下泪来，两个大男人对着哭未免太难看，我赶紧转移话题，说那你可得长点儿心了，就你现在这样，当心被人吃得骨头渣都不剩。日后要被我知道你把吴老板的盘口给败了，丢了吴家的脸，我可是做鬼也不会饶了你的——反正你迟早也是要来见我的。他笑笑，跟着眼圈又有点红，想半天，冒出来一句：你要不放心，就自己打理着呗。”

“我边走，边放任思绪自由奔流，不知不觉已走到了东长安街上。虽有药物支撑，但阶段性调整尚未完成，我也不敢太过放任，身体现在始终经不得累。我打车回宾馆，刚洗澡出来，手机就响了，不用说又是王盟，他照例问我什么时候回去，同时告诉我，再次往塔木陀的准备已就绪，我想什么时候出发都行。”

“这个消息让我感到振奋，要完成那不可能的希望，吞服陨玉是必须的要件，如斯重任我不放心交给任何人，塔木陀的情况太艰险了，现在也不是进入它的最好时机。作为曾经探索过那里的人，我必须亲自带队去完成它，这也是我必须调理身体的原因之一：若没有健康的体魄，哪可能再度深入塔木陀呢？横亘在希望面前的荆棘太多，但我相信我可以一一斩破它们，至少，我要百分百地去努力，用最大力量朝隐藏在它们之后的希望前进。”

“我对王盟说声很好，又问起禁婆骨的事情。王盟说对禁婆骨的寻找也在继续，海南那边的消息是最近五年都没有发现新的禁婆骨，但当地有个姓金的富商曾收藏过几块，现在只能从他身上下功夫，最好能让他出一些给我们，如果实在不行，或许还得冒险出海。”

“我的眉头皱起来，出海风险太大，时间上也很难把握，能够从人手里买过来最好，毕竟我需要的量并不多。按照鹿先生的说法，一两足够，将这些骨头磨成骨灰，调和金泥、乌木屑，铺洒在我日后的棺材里，禁婆骨粉就会自动与陨玉和麒麟竭发生反应，结合当地特殊的风水地气，保持身体的柔韧和活力——这听上去很玄，可是这件事本身就已超脱了现有认知的束缚，而我们的冒险也证明一切都有联系和因果，那么姑且信之，鹿先生说需要，我就尽力去寻找吧。”

“姓金……我在脑海里搜索，突然想到了大金牙，这人路子野，见识广，三教九流的人都有接触。一般来说，有钱人也不至于去收藏禁婆骨头这么奇怪的东西，没准这姓金的跟道上还有点儿渊源，既如此，交给大金牙去打听打听吧。我交待王盟两句，安排好这几件事，正想挂断，突然听王盟在那边小声嘀咕了一句：老板，你为他做这么多，真值得吗？”

“值得吗……这问题我早已问过自己无数遍，我也知道一定有很多人在想着同样的问题，他们看我如此病重，还不知好歹地朝目标前进，一定很想既心疼又生气地问我一句：值得吗？今天，王盟终于问出了口，那么，我也该把自己的想法好好同他讲一讲，免得他在我走后，还带着疑惑甚至不满。”

“王盟的路还很长，而我已近黄昏，在这段最后的日子里，我的心灵在痛苦煎熬中飞速成长，收获了太多东西。作为他的兄长和老板，我想除了铺子之外，我更该给王盟留下点儿这方面的东西。”

“谁跟你说我是为了他？我冷静地朝电话里反问，还笑了两声。现在，我已能完全正视这个问题，再不会像当初遭到王盟的诘问时那般恼羞成怒、歇斯底里了。我明白了很多事，理清了很多东西，好像扫清一座堆满垃圾的仓库，让那些沉重的、负面的，让人痛苦纠葛的阴影都随之而去，留得窗明几净，迎入日光与清风。”

“我告诉王盟，我并不仅仅是为了小哥才去做这一切的。我现在的出发点不为任何人，不为某种感情，而是为一个更高更宏伟的目标，说得肉麻点，为了探索本身吧。你想想，从没有人做过这种事，所有关于长生或复活的尝试都失败了，而我们接触到一种全新的可能，去做一种全新的尝试，这还不够让人激动吗？”

“即使今天没有小哥的存在，没有我喜欢他而他不知是否也喜欢我的猜测，身为一个有好奇心、有追求、有勇气的人，我也会做同样的选择。假设我身体健康，有平静的生活和事业，那我或许不会豁出所有，而是老老实实过日子，可我已身患绝症，没有任何方法能够治愈我，即使我什么都不做，我依旧会走入死亡。既然如此，我为什么不去做这件事呢？用残余的生命进行一次伟大的尝试，如果成功……或许我还能见到他，我想这才是最好的希望，也是最好的爱。”

“王盟在电话那头沉默着，半天没吱声儿，我问他明白了吗，他说有点儿明白，好像又有点儿糊涂。他反问我，说老板你这说法不是因为太难过，所以自己哄自己开心的吧？”

“我笑起来，这王盟，大男人了，还始终操着点儿婆婆妈妈的心，我吴邪能那么自欺欺人吗？我要是安闲混着日子，兴许还会软弱一把，可是命运已让我避无可避，所有欺瞒自慰都早被现实撕得粉碎，我是想哄也哄不下去了，再不清醒，再不明白自己到底在做什么，那还算个人吗？还对得起自己这么多年的南来北往，吃过的那么多苦吗？”

“人不能仅仅困囿于情感。我对王盟说，想开了，并不代表我不再爱小哥，相反，我现在比以前更爱他，不仅仅是崇拜和爱慕带来的爱，更包括对他的理解宽容，我现在更能体会到他身上的强大和不容易，他的所有经历和言行都在给我鼓励与支持。不夸张地说，是他在背后支撑着我做出这个选择的——现在，每当我想放弃的时候，觉得受不了的时候，我就会想：如果换成小哥，他会怎么做？他会放弃吗？他会消沉吗？他会自暴自弃吗？答案是他不会，我知道他不会的。假设今天易地而处，我相信小哥也会做出和我同样的选择。”

“可是，如果他不喜欢你，你怎么办？王盟小声问，这个问题很没有意义，他自己应该也意识到这点了，声音发飘，满满都是心虚。我大笑，说那有什么关系，他有自由去选择喜欢谁或不喜欢谁，我也有。而我要不要去尝试这一切，和他是否喜欢我有什么关系吗？我说过了，我不是为了让他喜欢我才去做这一切的，只是做一次生命的伟大尝试。再说，我要不幸变了可怕的粽子，他再喜欢我也没办法。所以，这么看来他还是不要喜欢我的好，免得大家难过……王盟在那边喊了一声，打断我这不吉利的话，他问我：遗憾吗。”

“当然有遗憾，此生没能等到他出来，没能得到他的爱，自然是遗憾的，但是……我顿了顿，正色道：但是我觉得我得到了更重要的东西，我的生命从来就不该仅仅为某个人存在，而应该属于我自己。过去的许多年里，我都不由自主地忙碌着，最开始的那25年过得浑浑噩噩，从没想过自己真正要什么，日子应该怎么过，似乎跟绝大多数人一样就好。”

“……后来遇见了他，卷入一场场历险，生命从此改变，但这些年来，我依然没有真正掌握过那些秘密，太多东西我不知道，我被迫参与其中，被迫接过三叔的担子，被迫成为一个一无所知的局中人，就像大海上一朵泡沫，永远停在表面，永远随波而动……”

“这种感觉并不好，我永远都在忙碌，却永远都不知自己为什么而忙碌。或许，这也在一定程度上让我更加关注他，不停追逐他，除了对他的爱，也有想了解这一切，把控住这一切的迫切心理。毫无疑问，他掌握着比我更多的秘密，甚至是这一切的核心，我只有不断追着他，才能揭开更多谜题，掌握更多。”

“但是现在，我好像终于自由了。在人生最后的阶段，我不用再通过追逐他去追寻答案，而是找到了掌控自我的感觉。我正为自己忙碌，为一个前所未有的伟大成果奔忙，虽然这些东西和过去的冒险有千丝万缕的联系，但这一切的性质不同，有一些东西是只有我了解的，我可以独立而自主地去完成它，这种感觉很好。”

“王盟似乎听愣了，没有说话，我继续告诉他，向这个看不见的听众倾诉我心里真实的感受。说回感情上，我现在觉得我也更加自主了，不再纠结于他是否同样喜欢我，会不会爱上我，无所谓，都不要紧，我爱他是我的事。我决定去爱他，意味着不但爱他的善良强大，也同样爱他的沉默隐忍，别扭固执，我不想去改变他，包括改变他可能并不爱我的事实，我选择了，就自己去践行，不在意得失结果……就这样吧。”

“那……老板你不难过吗？王盟似乎真给我震住了，很久都没吭声儿，最后才怯生生地问了一句：不会感觉痛苦吗？我大笑，痛当然痛，但是没关系，人生在世谁不会痛呢？和不问得失努力去做的快乐和纯粹相比，纠结这些小事完全没意义。”

“话说回来，我在心底偷偷说：如果我都这样了他还是不爱我，那只能说明这这人实在没眼光，或者偏好太过奇特。那就不是我能干涉，也毫无兴趣干涉的了，由他去吧。”

“王盟长叹口气，说你想通就好，不再继续这个话题了。或许，王盟还需要时间去消化和理解我如今的想法，毕竟我们处境完全不同。死亡真的能够改变一个人，至少对我而言，若没有这场劫难，我一定不会像现在一般洒脱坦荡，兴许，我还在惴惴不安地猜度着那些或有或无的情感，纠结在他喜不喜欢我，该如何让他来喜欢我的小情调中——那约莫也是一种趣味，只不过，现在的我既不欣赏它们，也绝不会耽于它们。”

“这时，另一通来电的提示声打断我和王盟的对话，我一看是老高，跟王盟说回头再讲就挂断了。接通那边。老高问我回来了没有，这几天我要好好休息，不要劳累，也尽量不要有情绪波动，明天上午如果有空，再去他那边一趟，他要带我去做个更深层的检查。”

“听他这么说，我不由得愣了下，事情自然是没有的，这些天的任务就是等着调理，而各种检查我做得已经够多了，还有什么特殊的检查需要完成吗？”

“关于你的大脑。老高声音听起来有些沉重，我想起来了，自己的确跟他说过记忆损伤的问题。得病之后，我的脑子似乎也间歇性地患上了健忘症，有些事被我遗忘了。如果仅仅是忘记还好，更让人不安的是，这样的遗忘并不是直接消去记忆，而是巧妙地进行了剪辑和链接，比方说我昨天的行程可能是先买衣服，然后去咖啡馆，跟着吃晚饭，最后看电影，但是在记忆里，我可能是买了衣服后就去吃晚饭，然后看电影，去咖啡馆的过程直接被消去了——剧情遭到篡改，衔接得天衣无缝，这让记忆的损伤变得很隐蔽，我几乎意识不到自己丢失了一段记忆。”

“要不是那次黑眼镜突然来访，而我发现自己根本不记得他，或许这隐秘的记忆丢失压根就不会曝光。它曾经让我恐惧得整晚睡不着，拼命寻找自己还忘记了些什么。结果当然是触目惊心的，这也在一定程度上促成我写这本日记的原因，既然脑子不可靠，就必须用笔记录下一切了。”

“第二天一早，我来到老高的研究室，他先给我做了常规检查，然后服下当天早晨的药，接着便神神秘秘地带我出了门。我坐上他的车，离开研究所，在四环上一路向北，穿过几条最繁华的大街。路上，老高一言不发，我玩笑地想这该不会是要把我拉到什么地方去卖了吧……我都这样了，卖也不值钱啊。”

“七拐八弯，历经堵车和限行后，我们终于抵达目的地。那地方隐藏在奥运村附近一个隐蔽的胡同里，我很诧异经过奥运城建的大改造，城北居然还有这么一条原汁原味儿的胡同，它安静坐落在高楼大厦的缝隙当中，像一位饱经风霜后波澜不惊的老者，镇定而睿智，世间所有风起云涌都逃不过他澄澈深邃的眼睛——我心里想着这位虚构的老者，脑子里浮现的却是一张年轻俊朗的容颜。”

“我又不知不觉想起了他，虽然在电话里，我跟王盟表示了滔滔不绝的雄心，那也确实是我的真实想法，但在无数个瞬间，在无数个恍惚而过的刹那里，依然有属于情感的流波从我的眉梢眼角划过，勾起阵阵酸软的涟漪。很多时候，人的理智与情感能够统一，但也有一些时候，它们完全分离，不受任何人力的控制和约束。”

“比如现在的我。我很清楚自己在做什么，自己要什么，我正为着自己的目标前行，绝非冲着他那个人而去的，这一切都不是简单的情感寄托或追求，但我依旧深深爱着他，无时不刻思念着他，任何人、任何事都可能撩动我关于他的思绪——看到俊朗挺拔的年轻人，我会想起他；看到沉稳静默的老者，我会想起他；看到身手矫健的运动员，我会想起他，看到知识丰富的学究，我依然会想起他，他就像这世间的空气一样，无所不在地渗透了我的整个生命。”

“对此，我既不害怕，也不厌倦，只感到淡淡欣喜与满足，似乎他从未远离，而是始终存在于我的点点滴滴中。他和我在一起。”

“老高带着我一直朝前走，走到这条古老巷道里，彷如误入百花深处的采菱人，桨声烛影，光华迷乱，恍然不知今夕何夕，此身何在。最后，我们在一座紧闭的黑漆大门前停下来。”

“老高上前敲门，很快有人打开了这道大门，将我们迎进去。里间比我想象的要小，只有一间房那么大的一个天井，四周是紧密环绕起来的厢房。这处所在看起来有些年头了，空气中游走着一股清冷药香。”

“我不明白老高带来我这里做什么，直到院落的主人背着手走出来。这是一位清矍的老者，穿着绸布唐装，颌下长须冉冉，颇有些仙风道骨的味道，让人一看便不由得生出几分尊重来。老高介绍这位是吴太医，祖上从明朝起便在宫里做御医的，他学了一身家传的好医术，为人也颇有原则，大家都尊称他为吴太医。”

“‘是你的本家呢，吴老板，你们有缘。’老高似乎很尊敬他，悄声说吴太医不爱见外人，我跟他说了几回，又讲这位年轻人也姓吴，大家算同根的，就见一面吧，他才勉强同意。我立刻明白了老高带我来的用意和苦心，心里充满感激，民间藏龙卧虎，这位吴太医必是其中之一。我向老人家行礼问好，他上下打量我，让我站到天井中最明亮的一处，借着午后暖烘烘的太阳仔细看我的脸，末了，他拉起我的手，开始把脉。”

“把脉这短短一分钟像一年那样漫长，即使我早已接受了自己命不久矣的结果，此刻还是有点儿紧张起来。吴太医把过左手，又换右手，眉头慢慢皱起来，摇了摇头。他在原地踱步思索一阵，让我们随他进屋去，在厅堂里坐下后，他再度将手指放到我的腕上，如此反复三次，直到随他学习的年轻人泡上的茶都由烫变温，才长叹一声，抬手擦了擦额上的汗珠。”

“看他这样，我和老高即使不懂医理，也明白事情很棘手了，老高坐在旁边，眉头紧皱，看起来比我还紧张，我倒是早已想开，横竖不过一个死罢了，有什么可怕呢？我正想说点儿什么，不让这位老中医为难，他倒先开了口。”

“吴太医说，老高之前已跟他提过我的情况，这次来本来是想看看我脑子的问题，也就是失忆的事，中医在这方面往往比西医更灵活，更有效，但他仔细给我把脉后，发现了一些更奇特的情况。我闻言赶紧正襟危坐，老高也更加认真了。”

“接下来，吴太医的推测算是解开了我长久以来的一个疑惑，那就是为什么在同行的人中，只有我一个人变成了这样，除了我能够想到的吞服麒麟竭这点之外，会不会还有什么别的原因导致了我的特殊？我肯定受到了陨玉的影响，这是重要因素，这点我一早就知道，但要说到陨玉的话，我心里始终有个谜团，那就是为什么张家人没有出现这样的情况？我除了比小哥多吞一块麒麟竭之外，我们所经历的几乎没有差别，他还比我多在陨玉里呆了许多天，为什么他从没有发生过像我这样的情况呢？仅仅在于麒麟竭的区别吗？”

“吴太医问我，是否会间歇性的感到疲乏，甚至控制不住地昏睡？我坦然承认有这样的情况，他叹口气，又问我是否有过不明原因的出血。我不隐瞒，将自己的症状统统告知这位医者。吴太医听后思索许久，摇摇头，说终究是非人力可为的事。”

“我忍不住追问详情，他尽力用通俗易懂的话告诉我，按照中医说法，人之所以活着，靠的是那么一口阳气，我们要扶阳而不能损阳，远离寒凉湿冷。人的精元是有限的，根据人先天后天的情况而存在差别，但不论如何，一段时期内，人如果疲累过度，损耗了阳热，那必然会气短乏力，陷入昏睡以补养它。如果损害得太猛，而又没有方法可以补充，那么甚至连血也留不住……”

“他悠悠说着，我听得很有些糊涂，这些理论毕竟太过陌生而晦涩……突然，我想到一件事，问他有没有可能一个人身上的阳热是无穷的，至少可以非常快速地补充回来，经得起体内间歇性快速代谢反应的折腾呢？吴太医想了片刻，说他没有见过这样的人，但理论上或许可能。假设这个人青春不老，有用不完的精元，那么在这种反应不是特别剧烈的情况下，他顶得住，就不会像我一样发病，即使偶尔消耗过度，也能很快生龙活虎。”

“我长叹口气，或许事情真是这样，小哥并非完全没有受到过影响，只不过张家人的独特体质让他免疫了这样的伤害，加上陨玉没有与麒麟竭直接发生反应，当然于此无忧。这个猜测让我放轻松了不少，至少……至少他不用担心有像我这样的痛苦了。”

“接下来，吴太医谈到了我的失忆，他认为这也是病痛侵袭的结果，对此老高表示认同，之前的核磁共振已显示，我脑部的某些区域在共振图上变得略微模糊。”

“……很难形容这样的感觉，就像被橡皮擦去的铅笔痕迹，你知道那是什么，也还能勉强分辨出写的是什么，但它的确被抹去了一次，不再清晰而真实，这些抹去的痕迹也让周围泾渭分明的笔划变得暧昧，有些链接在一起，有些直接被揉作一处，于是我的记忆不但丢失，而且混乱了。这块无形的橡皮让我甚至差点意识不到自己的失忆。”

“老高问吴太医有法治吗？吴太医摇摇头说我没有把握，这种情况太特殊了，或许可以一试，看看能否暂时控制一下，让失忆的情况不继续扩大，但到底效果如何，不敢担保。老高看上去比我还高兴，说成啊，能够控制下就好，我也来了兴趣，说实话相比身体上的痛苦，精神上的萎顿让我更害怕。肉身的痛苦可以忍耐，可是如果我连过去的经历都全然遗忘，连自己为什么会遭遇这一切，又为什么要忍受这一切都忘记的话，那一切就没有了意义。”

“吴太医从房里拿出针灸来，让我脱掉上衣接受治疗。我以前未扎过针灸，这会儿看着雪亮的长针，心里多少有点儿发咻。针刺入肉的时分比我想象中好得多，并不疼痛，只有一股被攥紧的奇特感觉，随着吴太医手指的捻动，我似乎感到些微热气从体内散发出来，脑子里好像也随之清明了少许。”

“扎完针灸已到了正午，不但我汗流浃背，吴太医更是气喘吁吁，我们像共同经历了一场大战的战友，没有谁比谁轻松。”

“告辞的时候，吴太医看着我的脸，欲言又止了好一阵，终于还是对我说这次针灸只能暂缓效果，无法彻底根除失忆的现象。我点点头，这我早已想到了，不意外，自然也不失望。他说这种失忆的现象应该是和病症本身捆绑在一起的，随着病状发展而推进，看起来像要擦洗去我所有的记忆，将我从头到脚变成一个新生的人。”

“这句话像一个响雷，突然打醒沉睡的迷思，我忍不住浑身震颤，想起鹿先生关于长生与复活的种种叮嘱，隐隐感觉到了命运之墙的不可逾越——如果我要复生，那就必须放弃今生今世，即便成功，醒过来的我也将是一个崭新的我，而非背负着生前所有的痛苦或快乐。命运给我再来一次的机会，同时也会拿走所有记忆，或许，这才是置之死地而后生的真正含义。”

“想通这点，我突然对记忆的丧失不那么悲观了，我不再畏惧这件事，反而抱着一丝欣喜。离开巷道的路上，老高愁眉不展，我却感觉浑身轻松，安慰他说不要紧，不必执着于这些，没有就没有了，我现在应该趁自己还记得，趁还有体力和时间，把一切都好好记录下来，为自己所剩不多的在生岁月留下注解。”

“如果注定要失去，要与现在的自己说一声暂别，那么我就应该做好准备，为将来的我留下现在的一切，我相信这个我和那个我都是我本人，我会明白的。”

“我想起了刚刚发现自己记忆丢失时的事。那会儿我一遍遍盘问王盟过去都发生过什么，让他事无巨细地告诉我，王盟被我折腾得够呛，抖出了无数鸡毛蒜皮，然而这些都不是我真正关心的，我想知道的东西他几乎不知道，毕竟在过去的冒险里他几乎不曾同行。我只能再次联系黑眼镜，请他告诉我我还遗忘了什么，然而他起到的作用也有限，毕竟不是每次历险我们都在一起。”

“我们共同回忆了塔木陀和古潼京，在过去的故事里加入他的位置和行动，然后得出的结果跟我记忆中的基本无偏差，我确定这就是事情的全部了——还好，我所遗忘的部分没有想象的那么多，对此我松了口气，黑眼镜却不太开心，他耿耿于怀我为什么记得队伍里每一个同伴，包括第一趟去鲁王宫时就牺牲了的大奎，唯独单单忘了他？我怎么可能回答这个问题呢？病痛是没有道理可讲的，不过作为赔礼，我还是请他在楼外楼好好搓了一顿。”

“那天天气晴好，西湖上潋滟的水光格外动人，我们从下午饭点儿刚刚开启，一直坐到灯满杭州城，吃得格外满足，黑眼镜兴致来了，胡吹海喝，讲了好多我都不知道的事儿，包括他口中的哑巴张。原来他们还一起倒过不少斗。我问他你们怎么认识的，他说倒斗认识的，快二十年了，最初还管叫他张叔叔，后来变成了哑巴张——你懂的，小三爷，毕竟面对一张从不变老的脸，叔叔两个字是打死也说不出口。”

长叹口气，吴邪将茶杯里盈盈的汤汁一饮而尽，这是龙井，或许它跟百年前的龙井有细小的区别，但它依旧是大名鼎鼎的茶叶，承接着龙井名号：润泽甘醇，代代相传。他将茶杯满上，看袅袅白烟徐徐腾起，在杯口萦绕流连，不由得一笑，继续埋首生前的日记。

“谢谢……我将卡收起来，郑重对鹿先生表示感谢，我觉得我该说点儿冠冕堂皇的话，说点儿有分量的来表达此刻我心底翻涌着的东西，可是我说不出来。大恩不言谢，有时不是默契地尽在不言中，而是人的语言在恩义面前的确太无力。”

“鹿先生看我收了卡，长出口气，似乎也放下了担子，说你往塔木托我不能跟你去，虽然我很想见识那块陨玉，但还是不给你拖后腿了，我这段时间再完善下那些东西，就是你墓穴的设计。”

“送走鹿先生后，我去查了查卡里的数额，好家伙，有分量，不过也不能完全倚仗这笔钱，按我估计它还不够，要在隐蔽的山谷里修建陵墓，必须做好许多工程之外的考虑，换言之计划外支出太多，我必须妥善使用整个吴家的财力才行。

“说实话，吴家到底有多少钱我大概心里有数，但并非所有钱都能为我支配，这些年盘口上的营生收益不用说，算我的，但二叔自己还有本帐，这老狐狸看着不温不火，实则暗地里掌控着许多东西。我至今没有告诉过二叔我要做什么，如果……如果他不支持我，经济方面可能还有点儿麻烦。”

“两天后，我去拜访了二叔，他似乎预感到我登门别有目的，破天荒地在家里给我烧了一桌好菜。我还是第一次看他这儒雅又隐带霸气的大男人下厨房，系着围裙，挽起袖子，围在灶台边上忙忙碌碌：剖鱼、斩鸡、剁肉馅，将芦笋一根根剥好片开，泡发了黄花菜，给花胶换过两遍水，间或朝我问一句‘吃不吃胡椒’。这一切他做得极自然，不时还哼两句小曲儿，夹带不标准的吴侬软语，百转千回，听着熟悉，却不知什么歌名儿——咱老吴家本是颇有两分燥气的长沙人，又从土夫子出身，二叔自然该有匪性有血性，但在这杭州住得久了，竟也被江南烟雨润泽了个透，从头到脚都漫起一层书香气，雅而不媚，清而不骄。”

“看着这样的二叔，我突然觉得自己对他了解太少了，作为晚辈，似乎很少会真正关注长辈们是怎样的人，远不如长辈们关照我们来得多。想到这里，我有些惭愧，主动进厨房给他打下手，二叔似乎更高兴了，边煎鱼边问我最近身子怎么样。我说好得多了，去北京治了一个月，高教授的药很管用，你看我现在不行动自如么，下个月还准备出门一趟呢。”

“是么。二叔头也不回，边拿铲子拨弄那条切了花刀，在油里皮肉越发漂亮的鱼，边说好了就成，好了就成。我知道他这话是违心的，他并不相信我真好了，像他那样敏锐而透彻的人，怎可能被我三两句话就忽悠过去呢？他把鱼捞起来摆盘，突然说声你也该回去看看你爹妈，你妈八年前伤着腿的时候你不在长沙，这些年每逢变天她就说疼，有病根儿了，我给找过好几种药，始终不能根治。”

“啊……我对这件事完全没有印象，或许是忘了？我有些尴尬，不知该如何接下去，只含糊说有劳二叔费心，我得了空就回去看他们，今年……今年中秋我回长沙陪他们过好了。话音刚落，二叔扔下铲子看着我，眼睛里明灭着难以形容的火光。我在他的目光逼视下一阵哆嗦，身上跟过了电一样不安。半晌，他转过头，长叹口气，说吴邪啊，吴邪……有些事你二叔看得很明白，你这孩子，不要太勉强自己。“

“我没敢搭腔，他顿了顿，说你妈从来没伤过腿脚，大哥大嫂身体都挺好的，就是担心你。我呼吸一顿，愈加词穷，二叔端起菜往餐厅走，边走边说你这病……你说你要是没病没灾的，跟别人一样结婚生子，吴家一辈辈儿人都平平安安的，多好，多好……”

“我叹口气，不知道该说什么，二叔的意思我懂，这也是除我之外吴家每个人的意愿，他们想我好，想我健康长寿，平平安安，有家庭，有后代，把老吴家好好传下去，这样他们走在我前头也都放心，可我……不管是我自己的选择还是命运的难题，都注定要让他们失望了。”

我木然端起凉菜，跟在二叔后面走入餐厅，将它们一一摆好，布上碗筷，然后拉开凳子，给两人的杯子里倒酒。看我这样，二叔也不提那事儿了，只问声我现在能喝酒不，我赶紧说能，刻意还给自己的杯子里多倒了点儿，打算先干为敬。二叔却拉着我手腕，说别喝多，别喝多，意思一下就成了。”


“我们吃菜闲聊，尽量不提我身上的病痛，仿佛怕踩破了地雷。我理解二叔的好意，但我今天之所以来找他，就是为着这件事。好几次，我想把话题引过去，却都被他不动声色地拉开了，在这方面他终究比我老道得多，我也不勉强，顺着他说，听他讲年轻时的事，讲我小时候的事，气氛越来越轻松而欢快，我几乎要真的以为这只是叔侄间的小聚，而不涉及任何其他事了。”


“突然，二叔问我：你知道我跟老三的事么？我一愣，三叔？多久没听人提到三叔了，自从三叔几年前失踪后，家里人就很少提到他，仿佛他是一个禁忌，也可能因着三叔和解连环的事情……我觉得家里不少人是知道这件事的，至少爷爷、父亲、二叔这几个人一定知道，自己的亲儿子亲兄弟被掉包，换了一个人来做，怎么可能许多年一点察觉不到呢？我甚至私下揣测过，他们这些年不提三叔，莫不是因为最后失踪的三叔其实是解连环的缘故？不是真正的自家人，所以不去提他？”


“没想到二叔突然讲到了三叔，我放下筷子，说不太清楚，哪个事儿？二叔想了想，说你肯定不知道，应该没人跟你提过，我们……你爷爷、你父亲，包括我和老三，其实都没想过你最后会走进这些事里。”


“他叹口气，仔细看我的脸，又似乎看着别人。我不敢打岔，静等他下文。片刻后，二叔说你还很小的时候，家里就说你跟你爷爷长得像，以后可不要跟你爷爷一样才好，不要像他那样颠沛流离、血雨腥风，在地下打滚，被粽子追，被乱七八糟的事情缠住，一辈子都不得安闲。那时候只当说笑话，哪晓得啊……”


“我干笑两声，不知该怎么搭腔。有时候，命运两字当真说不清楚。二叔也笑，又说你爷爷对吴家三兄弟有过安排，他风雨半生，很多东西看得太透了，加上当时各种阴谋都还没结束，更不想孩子们都卷进去，因此从小就不让老大，就是你父亲多接触这行当，送他出去读书，工作，娶的也是普通人家的姑娘，希望可以平平静静过一生。而我跟老三，按理说也该逐步退出才好，但总得有个人理着这些事。”


“……常言道你不惹麻烦，麻烦要来惹你。作为老九门中一家，哪那么容易抽身退得干干净净？你爷爷再想子孙后代清净，也知道有些事只能想想，若真让孩子们都脱了这身土夫子的皮，做干净人，等到麻烦上门时，那就连自保的能力都没了。”


“我点点头，二叔的意思很明白，爷爷的考量也很周全，在我不知道吴家和老九门这些事时，我的确把一切都想得很简单，后来逐步深入秘密的核心，加上这几年在道上操持，越发明白生存不易，身不由己的含义。”


“二叔告诉我，在选择哪个孩子继承吴家土夫子本行的时候，爷爷是有过犹豫的，他原本中意的人选是二叔——这里话分两头，一方面，手心手背都是肉，哪个孩子来担当这个风险更大的角色，亲爹都心疼；但另一方面，做父母的总难免完全公正，长子好，幺儿更好，旧时代过来的人，更多少有点那时候带过来的偏心劲儿。让最小最稚弱的儿子涉身险地，他怎么舍得呢？”


“说到这里，二叔笑起来，这一笑把我想问‘觉得爷爷不够疼你吗’的念头打消了，这样幼稚的问题自然也说不出口，我知道以二叔心胸眼界，必不会有那种可笑的顾虑。总之，爷爷当时选定的人是二叔，偏生三叔是个不甘平庸的性子，天生淘气机警，对土夫子的好奇心也最大，硬生生缠了爷爷几年，将这差事夺了过去。”


“老三这人的性子跟我不一样，我稳一些，他冲一些，平心而论，或许我比他更适合在道上混，但他比我更有好奇心，如果不是他当了这活儿，吴家不会跟这些事纠缠得那么深，兴许更符合你爷爷希望我们家退出来的意思，你也……二叔顿了顿，扭头看着窗外，小声叹口气，说现在讲这些也没什么意思，天底下没有如果。总之，老三接过本该是我的担子，我这当哥的怎么放心他一人在外头闯荡，我也始终觉得，那是我该去做的事，因此一直留着心。平时他回来，我俩也会商量这些事该怎么做怎么做，最后，吴家两兄弟没一个走出去的，都跟这事儿纠缠了一辈子，只不过他在明处，我在暗处。”


“我点点头，这些事可以想象，很早以前我就觉得二叔不简单了，比方当年在广西遭遇密洛陀时，二叔居然能恰好救援到我们，光用巧合来形容未免太不靠谱；还有后来那封信，也是从二叔嘴里得到的消息，只不过半途杀出个程咬金，被人冒领走了，否则我可能会更早接触到秘密的核心。不过，一切都过去了，随着那个人的逝去，时局改变，‘它’也在历史变迁中逐渐风化消亡，我们这些曾经身不由己的可怜人，终于获得了有限的自由，然而也有一部分人已经成为了阴谋的牺牲品，再不能归来。”

“我们默默吃着菜，谁也没再开口，半晌，二叔轻轻说了声对不起，我一怔，情感上怀疑自己听错了，理智却告诉我他真是那么说的。我有些诧异地看他，发现二叔眼圈儿居然红起来，他深深看着我，放下筷子长叹口气，说吴邪我没保护好你，终究还是让你走上了这条路，现在还……你二叔没脸见大哥大嫂，没脸见你爷爷。我一听这话不好，顿时慌了神，推开椅子站起来，说二叔千万别这么讲，我，我是……我想说不关你的事，是我自己选择的，但看着他沧桑面孔上明显纵横的皱纹，又什么都讲不出来。”


“二叔继续说着，他说老吴家就我这么一根独苗儿，爷爷做梦都想我平平安安的，把吴家传下去，一代代传下去。二叔三叔都没结婚，没有孩子，整个吴家就指着我了，没想到还是……”


“我突然发现，这个家里的所有人，其实一直在倾尽全力保护着我——爷爷把西湖边的小铺子传给我，给我谋个闲差，既继承家业，又不会太打眼，防着那些知道九门掌故的人说闲话，说吴家独苗怎么不管家里的产业，在外头厮混。事实上我继承了什么呢？我就在那里干坐着，像一个无知的演员，真正的事情全是三叔在背后操盘，三叔同时还肩负着看管我，保护我的责任呢。”


“那次去鲁王宫，我第一次下地，三叔不是明确拒绝过我吗？要不是我死缠烂打让他一时软了心，觉得带我见识一下无伤大雅，我根本就没可能窥一眼这个神秘的世界。三叔本是好意，却没想到这一心软，就给我遇见了命里的魔星……”


“我苦笑起来，二叔也露出惨淡的笑容，我们都明白，或许这就是命，老九门的命，吴家的命，更是吴邪的命，越是保护我，越想我远离这一切，我就走入得越深，最后甚至要靠我一己之身去挑战那命运的极限。”


“你今天来找我肯定有事，说吧。笑过之后，二叔再不兜圈子了，直接让我把条件摆出来，我一时语塞，沉思好好一阵，才说二叔我是来找你要钱的。”


“要钱？这要求显然出乎他意料之外，二叔顿了顿，抱着手问吴邪你要钱做什么？要修建一些东西，钱不够。我老老实实回答，却把他绕得更糊涂了。他皱眉看着我，没有说话。我开始感到忐忑，不知是否能说服他。”


“我承诺过鹿先生，绝不告诉第三个人关于他家族代代相传的秘密，也就是说我不能跟二叔讲我为了死而复生，需要在风水特殊的位置修建自己的陵墓，现在来找你要建设资金——我连对王盟都没说明白这一切，王盟只知道我在干什么，却不知道我为什么干这一切，整个计划是怎样的，我打算在自己进入墓地的时刻再跟他说明后续的安排。”


“二叔打量我好一阵，有些纳闷地问我拿钱不是为了治病吗？我说不是，病已经没法治了，治不好。这几个字似乎很刺激他，他站起来，走到客厅里，在沙发上坐下，又很快起身，背着手走来走去，嘴里喃喃着‘没治了’，我跟过去，说二叔别担心，没什么，是人都会死的。他猛然抬头盯着我，目光里似乎在喷火，我立刻闭了嘴。他又想一阵，说钱可以给你，老吴家的东西归根到底全都是你的，但你都这样了，还要修什么东西，你该安心养着，好好把日子过完……”


“我听着他的唠叨，心里百感交集，忍不住说二叔我还托你件事，我死之后肯定是没有骨灰的，更不可能葬在你们知道的地方，到时候我爸妈那边你多帮我关照着。二叔一怔，狠狠盯着我，用力骂了声胡闹，眼圈却再度红了。”


“最后，他深深叹口气，在沙发上颓然坐下，摇头说罢了罢了，你……你这些年的事我大概也知道，你经历的那些事我没亲自去，你那些心思我也不太懂，但我不是古板的人，有些东西不是人能够解决的。这行当……光你太爷爷他们那场祸害，就不是常理可以解释的，何况你还跟他……你心里那些念想，你爸妈离得远不知道，我吴二白是什么人，还能被你瞒过去？那个张起灵……唉！”

吴邪懂得他的矜持与淡漠，对他今晚的“多话”是乐见其成，一一配合着应答，脸上笑容几乎没断过。闷油瓶看得有些痴，更有种勃动的热情在跳跃，最后他干脆与吴邪一起沐浴，在浴室里度过了激情而缱绻的时光。


他们现在的生活就这样日渐融洽、丰沛，幸福不知不觉间满溢其间。


次日是个温润的多云天，吴邪一早醒来时，天光刚刚放亮，夜的纱衣正慢慢从天幕上褪去，露出底下白亮丰润的光芒来。吴邪躺着不动，静听身侧缓和悠长的呼吸。闷油瓶还在沉睡，这两天他很忙，相应地自然也累一些。吴邪没有打扰他，甚至没有转过头去看他一眼，担忧自己的动作会惊醒身侧警觉性出众的男人，扰了他的安眠。


但吴邪还是忍不住伸出左手，轻轻握住了身侧男人的右手，感觉他温热干燥的手落在自己掌心里，触感略粗糙，能摸到薄薄的茧子，在食指和中指那里的茧更厚一些，这一切都铭刻了他曾经身受的千锤百炼。


就这样过了好一会儿，吴邪确认他还深陷在静谧的梦里后，才轻轻转过头，凝视着枕边人的脸。


此刻，他深邃沉静的眼睛闭起来，浓长睫毛在眼下投落淡淡阴影，眉头舒展，俊秀的眉峰好似伏下身的野兽，流转的力量中带着柔情。他神色放松，刘海散落在枕上，挺直鼻梁下，轮廓优美的嘴唇轻捷自然地合拢，在晨光里显得血色饱满而润泽。


看着他，吴邪感觉心一点点变软，软得像无迹可寻却又无所不在的时间，你感觉不到它的存在，它却已不知不觉地往你身上刻下了它经过的痕迹。


他不记得自己这样看了小哥多久，只知太阳逐步从云层后露出面庞，散射出第一缕金光，然后又被云层围拢遮蔽，像一艘船在波涛间航行，渐行渐远。


最后，吴邪撑起身子，小心翼翼在闷油瓶唇上一吻，起身下床，蹑手蹑脚地往浴室去了。


收拾妥当后，两人来到顶层的露台，那艘带吴邪来到这里的船已悬停在空中，为他的再次出行做好了准备。


“呼……真要去杭州？”吴邪朝身边的男人小声问了一句。


闷油瓶看着他，面无表情，也没有说话，但吴邪明白他这是在等待自己的意见，如果自己说一句不去或过段时间再去，他就会立刻取消这次行程，可是……自己怎么会事到临头才反悔呢？


“没事，小哥，我只是……只是有点紧张。”吴邪朝他笑笑，“我昨天在日记里看到一个词：近乡情怯，就是这意思吧。你说我生前大多数时候都在杭州生活，那里就是我的家，我的故乡，现在过去这么多年，要过去看看，总觉得……”


闷油瓶微微一笑，握住吴邪的手，拉着他朝打开的舱门走过去。


“有我，走吧。”


船起航了，像一只翱翔在云中的白鸟，飞得那样稳健，那样轻捷。吴邪在窗边看它升腾时的景象，看他们离居住的房屋、山坡越来越远，坚实大地和其上的一切都变得如玩具般袖珍灵巧，连无边大海都缩成了一张蓝幽幽的手帕。他们正往南方去，穿越渺渺的云霓，横渡广袤的大陆，似乎同时也在往时间的那一头飞驰，将所有已消逝、已遗失的东西都看个遍，将被忘却的记忆重新拼合，然后再一起朝前走，长长久久地并肩而行。


不知何时，闷油瓶站到了他身边，轻轻揽着吴邪的肩膀，从他手臂上传来温热的力量，支撑住吴邪所有的不安与惶然。吴邪也搂住他，和他依偎在一起，很多话在心底沉浮，但似乎都没有必要明确地讲出口，他相信，小哥已经听见了。


很快，闷油瓶降低了飞行的高度，让吴邪可以看到下方无边的大地——城市与自然恰如其分地融合在一起，似乎处处都是巧夺天工的建设，又处处都是自然而然的生长。城市高低错落，同时向上向下发展，往高空，往地底，像一曲跌宕起伏的交响，这些人工的森林与自然造化难分彼此。


吴邪看到一座依山而建的城镇，仿佛斜卧的美人，顺山势迤逦，陌上缓缓，既精巧，又浑然天成。其间两道长虹便是美人的绶带，绕这座城镇划出华丽的轨迹，许多亮点在其间穿梭，吴邪猜测那应当是城镇川流的交通线。


在另一个圆盘样的城市上空，正有一层莹莹火光在闪烁，仿佛温柔的屏障，拱卫着此处的安然。除此之外，更有许多看似古朴稚拙的楼舍屋群星罗棋步，远远看去好像许多绵羊，悠闲停驻于山岭或平原之上。吴邪猜测，它们一定不仅仅像外表看上去那样朴实无华。


他很自然地想到了家里——那座现在已被他称为家的望海别墅，咋看上去也是端庄而低调的，只有深入到它的核心区，才会明白它是怎样一座深藏不露，力量雄浑的宝殿，就像，就像自己身边这男人，沉默隐忍，却……


吴邪突然不知该如何去形容他了，或许简单的形容本就难以囊括他历经时光洗练后的真实面貌。他忍不住在闷油瓶肩上蹭了蹭，低声赞叹：“真美。”


“嗯。”


……我说的是你，小哥。


吴邪在心里无声反驳一句，脸上浮起笑容。

抵达杭州时恰恰正午，为让吴邪大致浏览沿途风光，闷油瓶行船并不快。今日的杭州无风无雨也无晴，昨夜刚下过一场大雨，地上水渍犹在，随风雨跌落的槐花让空气中隐约浮动着来自旧日江南的韵味。


别说已过去百年，纵然再过千年，江南依旧是那个江南——雨雾烟柳，苏堤翠盖，年年花发年年谢，岁岁人去岁岁新。


闷油瓶在泊船处将船寄放了，换车出行，他在这边似乎颇有人脉，一切都安排得妥妥当当。吴邪问起来，只说因为你的缘故，那些年跟杭州这边接触比较多。


两人坐在车上，任由这无人驾驶的车在空气中滑行，载他们径直往西湖边去。车里，柔和悦耳的声音在向吴邪介绍杭州的发展历史，如今的杭州几乎已分为两块：分别是属于历史的和属于现在的。以西湖为中心半径两公里的范围内几乎已没有现代的建设了，城市退开，给这座鼎鼎大名的湖泊让路，让它独享这四时风物，千年历史。游人可自如地漫步其间，尽心感受自然与人文在实践中共同构筑的一切美好。


这种优待并不仅仅属于西湖，许多著名景点都进行过类似的迁建，将城市的繁华归于别处，让美景属于自然与有心的游人。


他们在西湖东面下车，沿着一尘不染的步道信步而行。今日游人不多，湖边很安静，闷油瓶没有急着给吴邪介绍什么，只陪着他慢慢地走，一步步丈量这看遍了整个杭州城风雨变迁的秀美湖泊。


吴邪跟在他身畔，也不急着发问，他边走边看，将潋滟的水光、静柔的流波、岸边每一座石墩、每一把座椅、每一株植物都尽收眼底，渐渐从中感到了一种喜悦与宁静——想到自己曾在这样的地方生活，吴邪就觉得十分幸运，不知当年的西湖是否也和此刻一样静谧优美呢？


“没有，西湖是大景点，当年这里很热闹。”闷油瓶微微摇头，将话题往好的方向带过去，“你做生意，太清净就没客人了。”


吴邪笑笑，问我当年的铺子在哪里？


那边。闷油瓶指着远处，那里有一座小园林，上书几个大字：西泠印社。


两人走过去，西泠印社历经百年而如旧，门上的牌匾已换过好几茬，保持它簇新整洁的样子，内里倒还是那样，曲径通幽，格调雅致。


“这是我的铺子？”吴邪有些惊讶，这规模不小啊，更没想到的是居然一直留着。


“不是。”闷油瓶忍不住笑了，牵起吴邪的手，拉他从西泠印社大门出来，往旁边一指，说在这里，当年这有个小铺子，就是你的店面。


他手指对着的地方干干净净，并无任何建筑痕迹，只有好几丛花木攀生着，金黄枝条横斜出来，嶙峋得十分好看，上头开着鸡蛋大的花朵，重瓣叠叠，绿云环绕，风一吹过颤巍巍的惹人怜爱。


看着这块群芳争艳的空地，吴邪摇头笑起来，果然没了，但他一点也不失望，没有什么东西应当永垂不朽，在还存在的时候好好留存，在该消失的时候消失或许才是最好的。


“王家人说，你伙计王盟一直保留着铺子的原貌，都是你生前的样子，死前也叮嘱后代不可擅动。”闷油瓶低沉有磁性的声音飘进吴邪耳朵里，徐徐讲述当年的一切。这几十年，世界变迁很大，大约到王侃接手的时候，杭州的迁建决定便下来了，所有无关的商业建设都要退出西湖畔。王家审慎考虑后，决定尊重这个决定，从这个城市里抹去了吴邪铺子最后的痕迹。


“……你没因为这个难为他们吧，小哥？”听到这里，吴邪有那么丁点儿担心。


“怎么会。”闷油瓶眼色沉沉，声音平静：“你人都没了那么久，还留着铺子做什么，活人比死物重要得多，何况有些东西我也早收走了。”


吴邪去世后，闷油瓶遍寻他的坟墓不得，干脆又回到这间铺子里，取走了大部分他认为寄托着吴邪回忆的东西：拓本、笔记，包括吴邪偶尔拿来查看古玩细节的那副放大镜。王盟在他边上跳脚，又骂又吼，最后却忍不住流下泪来，本来坚决不许他拿的态度也变了，说你看上什么只管捡走，给我留一两件就行，老板不在了，但他到死也……


想起那段最灰暗沉郁的日子，即使稳如闷油瓶，即使吴邪已回到身边，他依旧忍不住叹了口气。


吴邪不知他心里具体想什么，但也大体能猜得到他又回忆起了当日，拉起他的手，说声对不住，小哥，我走得太早，丢你一个人孤单这么多年。


说什么傻话……闷油瓶搂住他，看似责备的语气，嘴角却似喜似悲地微微一翘。


小哥，我铺子有多大，布置是什么样的？


不大，就前后两间。前头是柜台门面，后面做库房，还铺了张床，你有时就睡在铺子里。闷油瓶低声介绍着那间小铺子的格局，像珍贵的宝藏那样念念不敢忘，他时常在脑海中擦拭这件珍宝，让它的每一丝细节都未被模糊掉。

“不会！”闷油瓶未完的话被吴邪打断了，他对着闷油瓶深沉的双眼，目光里腾起一股灼人的火，能将所有犹豫和担忧焚烧殆尽。


“我懂你的意思，小哥。张家再怎么低调，也总会有消息漏出去，也总有人窥视着张家的一切，你担心我因为跟你在一起而遇到更厉害的骚扰甚至伤害，也担心我在这样的处境里会觉得烦恼？对你生厌？”


“嗯。”闷油瓶没有否认，这正是他想表达的。对于言语的艺术，他向来不算高超，何况有时越是上心，越是宝贵，就越难以坦然相告。他一点也不希望吴邪与自己之间存在任何罅隙，但这就是自己的处境，真实而无可回避。让吴邪清楚明白地知道，远远好过粉饰太平。


吴邪朝后方看了看，确定那两人并没有出现在道路那一侧，才转头对闷油瓶道：“你多虑了，小哥。你想让我开开心心的，没任何烦扰，可是……可是你身处的环境它就是有点儿烦扰的，这没办法。我既然选择你，就同时也选择了你的生活方式。你面对着的一切，好的部分我享受，不那么完美的部分，我也得和你一起担着，这不是理所当然的吗。”


闷油瓶没有说话，静静凝视吴邪脸上坦然的神色，突然伸手将他搂紧，在他额头上亲了亲。
吴邪一怔，闷油瓶没说出口的意思已统统传到了他心里，忍不住笑笑，捏了捏他的手，两人十指紧扣地交握在一起，朝小路的尽头走去。


小哥，回去之后，你或者毓泰教我点儿功夫吧，我现在虽然有潜力，但还不太会用，技巧上差着呢……


好。


还有好多东西怎么用，比如开船，家里的系统，对了，应该还有些武器吧？我学学怎么使，以后出门你也省心些。


好。


对了，跟我讲讲你刚说的那组织的事吧，他们都怎么想的？以前还怎么骚扰你？


嗯……


张家的历史是那样漫长，张家人是那样特别，在他们经历过的悠久时间里，许许多多或宏伟或琐碎的事件被记录下来，当中既有像薛公与雪山神女那样的传奇，也有许多来自阴暗面的污渍。


对张家人的窥视和猎杀，就是这些污渍中最显眼的一块。


夹缝里求生总是格外辛苦，虽然曾在背地里操作过历史的进展和方向，但整体上，张家人还是过着饱含痛楚的生活。生命长，并不代表刀枪不入或死而复生，他们依旧是血肉凡躯，刀头落地再正常不过。曾经有位张家的姑娘混迹宫廷，作为眼线传递消息，然而好景不长，她在短暂得势后，死于宫闱杀人不见血的阴谋之刃。


那时，关于张家的隐秘传闻已在世上流传。有人得到这消息，大喜过望，找门路盗出了张姑娘尸身，将她的头颅缝合在颈项上，盼着她的“复活”。这当然是不可能的，直到尸体发出恶臭，期盼中的复活依旧毫无动静，于是他们又举行了复杂的仪式，施展种种臆想中的巫术以做最后的挣扎。结果不言而喻，关于张家人的神话也算是短暂破产了一小部分。


最后，他们本该让可怜的张姑娘入土为安，可是那帮人丧心病狂的首领似乎难以面对现实，他做了一个错误的决定：将张姑娘的尸身剁碎，腌制，做成肉干吃下去。他想这样或许多少能有些特别的效果？


愚蠢的决定激怒了一直在暗中观察的张家人，在时任张起灵的族长命令下，张家血洗他们的据点，将所有人杀了个一干二净，然后再将已永远不可能醒来的同族厚葬。


第一次从家族记载中看到这件事时，闷油瓶不太理解多年前的族长为何要这样做，如果对那帮人有不满，为什么不一开始就剿灭他们，而是放任他们摆弄同族尸身？


初次放野的某一天夜里，他和张海客谈到这个问题。张海客终究大他几岁，走的地方多，见识的人也多，于人情世故上更老成。听到表弟的疑问，他想了想，说当年的族长应该是故意这样的。他兴许想让庸人们看清楚，关于张家的神话里有太多不实，至少“张家人是不死身，死了也能复活”就是个错误的认识，至于这样做是否无情利用了同族尸体，那当然……是的。但反过来讲，已死的人既不可能复活，再为族里做点贡献，也不算大错吧，反正最后她得到了厚葬不是么？


那时，少年们对此的讨论基本还停留在“这件事是否道德”的层面上，没有能力想到更多，直到成年并历经许多之后，再来回味这件消失于历史中的小事，他才慢慢品味出了更多的东西。


流言蜚语或许永远不会消失，尤其长生这样终极的诱惑。待到时过境迁，再来看那件事的效果，即便张起灵采用了相对过激的方法处理，也仅仅让传闻沉寂了三十年左右，等世人中的青壮年老去，而孩童成长之后，关于张家人种种不符合事实的神奇，依旧隐秘地流传着。

“哦？”


“你去后不久，有人买下了这座老字号。”闷油瓶顺着他的目光看过去，掠过明净西湖，绕过徘徊的树影，最后停留在吴邪脸上，深情而温柔，“虽然花了点儿功夫，但拿下这里的股权值得。”


吴邪看着闷油瓶的双眼，突然明白那股隐藏的得意之色来自何处，他心跳慢慢加快，连呼吸都快不稳了。


“……买下它的人，是，是你？”


“嗯。”


难怪……难怪刚才进来时一个别的客人也没有，难怪那么恭敬而热情。


吴邪看着闷油瓶的脸，想了想，笑道：“没想到小哥也会做这样的事……酒楼的生意，感觉似乎跟你差距很远。”


“我不参与经营，楼外楼只是被纳入了张家的产业中。”闷油瓶答得波澜不兴，“生意上张家另有人照看，基本还是让他们自己做，我只是在有机会的时候接过了掌控权。”


“为什么？”吴邪看着他，问道：“你为什么会买下这里？因为我们当年在这里吃过饭，告别的关系？”


“算吧。”闷油瓶没有多说，他本不善言辞，面对吴邪澄澈又热烈的追问，竟越发显得词穷了。其实他也很难说明这个为什么，或许是出于对那一场道别的怀念，或许这是他唯一有印象的餐馆，或许这是他记忆中杭州的一部分？吴邪的逝去就像一场冷雨，把他的生命温度整个降下来，并水滴石穿，一年年，一天天地将他浸润，对吴邪的怀念也开始不受控制地扩大，除开那间已被赠予王盟的铺子，所有有关系的一切似乎都显得更珍贵了。


比如他们曾告别的楼外楼。


吴邪去后，每次探访杭州，他都会独自来这里吃顿饭，坐楼上靠窗的位置，默默凝视千年如一，水波粼粼的西湖，然后极目远眺，看着那若隐若现的西泠印社，以及静静安守在这座文物保护单位身侧的小铺子。


伙计问客人想吃点儿什么，他就点西湖醋鱼，东坡肉，清炒茭白……菜单跟当年吴邪点的一模一样，然后看他们一道道摆上来，眼神不由自主地沉溺在温柔中。然而，至始至终，他几乎不曾动筷，是舍不得？还是怕相同的味道刺破了那道旧伤口？


连他自己也不知道。


后来，只要没有其他重要事务耽搁，每年立秋去杭州，在西湖边走走，去楼外楼坐坐，几乎成为了他的习惯。有时他会以本来面目出现，有时则易容再来，毕竟，在特殊日子里来访，面貌常年不改的客人，或许会引起这座酒楼大掌柜不必要的关注。


也托这习惯的福，某年，他听闻楼外楼遇到了危机。横越百载风雨的老字号，终于到了折戟沉沙的边缘，一时间员工人心惶惶，老板愁眉难开，曾堪称一座城市名片的辉煌事业，眼见着就要消亡了。得到消息后，他考虑片刻，决定将这座酒楼纳入张家的产业中，打通关系，入股、谈判、接手经营……商业流程水到渠成，于是有了后来的一切。


这些都不是他自己出面去谈的，他也并不擅长这个，庞大家族里自有精通商务的人才。也为此，在将楼外楼纳入张家控制后，很长一段时间，酒楼里没有任何人知道这位沉默寡言的年轻人就是幕后的控制者，直到有一天，挂名老总的张家后辈见族长来访，上前招呼，叮嘱所有人凡是这位先生来一定好好招待，才树立了他在这里超然的地位。


事后他对这位后辈说，何须大费周章。后辈说也不费着什么，族长当年买下这里的目的，虽然没有公开，但有些事，族中好些人也是知道的，族长心意到了这个地步，我们做后辈的，怎能不为您行个方便？


你都知道？他沉默片刻，问族人。


略有耳闻。后辈彬彬有礼，不卑不亢，十分有张家优秀人才的风骨。


那你们怎么看？他本来从不在意别人的看法，这会儿后辈大方承认知道，便也忍不住有此一问。


没什么看法。后辈答得很平静，族长有自己的选择，我们即便不能感同身受，也当尊重并尽力去理解。其实，就我所知，族中有好些人挺羡慕族长的，能有个人心心念念，至死不渝的人，或许远胜我们这些只能从族里寻找伴侣的人了。


我并未要求你们必须这样。张家的职责和目的都已在时间中慢慢淡化，留存这个目的，似乎也显得不那么紧要了。自他当上族长后，便没有在这方面多提要求，如今更是放开了不少，凡是有想跟普通人在一起，或不乐意成家的，他都不多加干涉，留给他们自己做主。


传统习俗哪那么容易消亡，族长自己也明白，顺其自然吧。后辈笑笑，说声不打扰您，往外边去了。

收回思绪，闷油瓶发现吴邪正看着自己，瞳孔上投射着房中温润的荧光。见他回神，吴邪给他夹块儿肉过来，说声吃吧，别多想，都过去了。


嗯……都过去了。他淡然微笑，拿过吴邪的碗，给他盛了一碗汤。这是传统方法熬制的，前后得经过几道工序，近十个小时，方凝聚成这澄澈莹泽的一小锅。


他们偶尔交谈两句，大多时间默默吃着晚饭，七八分饱时，天色开始转暗，夕阳燃得正好，红与紫交杂的云霓在西天奔流，似骏马，似激流，变幻莫测，气势恢弘。吴邪盯着它们看了几眼，忍不住放下碗筷，走到阳台上，抬头凝视这漫天壮丽的火烧云。


闷油瓶也停了筷，望着阳台，目光却是落在吴邪身上，看他漆黑的头发被晚风拂动，看落日金光映在他光洁的皮肤上，眼神不由自主地越来越温柔，越来越深邃。最后，他收回目光，从内侧衣兜里摸出几张叠在一起的纸，展开扫一眼，微微摇头，然后将它们伸向炙肉的炭炉，火星跳跃，火苗腾起，很快将这几张纸点燃，吞噬。


灰飞烟灭。


那是吴邪日记的最后两页，出于某种目的曾被撕下，被隐藏，如同他养子对他说的：怕你看了难过。


闷油瓶深吸口气，看着那渐渐熄灭的灰烬，心中一片坦然。


毓泰的担忧他很理解，事实上，如果他没有与吴邪这些日子的朝夕相处，没有真正深入吴邪的心灵，他或许也会同毓泰一样，认为那是一种否定或……放弃。


可是，他现在无比清楚地明白，事实不是那样。


只有经历过刻骨铭心的真爱，历经从生到死，向死而生，并在精神上完全超越了生死束缚重回人间的吴邪，才能在那个时刻做出那样坦然的决定。


那样的吴邪沉静，安然，踏过了所有艰难险阻，放开了一切束缚，在心灵的高度上早已超越普通人。是的，现在的吴邪没有当年那些记忆，但他依旧是那一个吴邪，是去除杂质，提纯精炼之后的荟萃，关乎过去的记忆没有压在他头脑中，而是篆刻在他灵魂里——有丰厚而无沉重，有思虑而无滞碍。


那个时候……那两页纸，记录着吴邪最后的时光。


那是在万物转向收敛的秋天，最后必须面对的时刻来到了。鹿先生带着吴邪、王盟来到他家族代代流传的地方，这里的地下已建好了足以容纳吴邪沉睡的墓室，今天，吴邪就要躺进去，陷入可能是永远的长眠。


药物已停用了一段时间，事实上，从塔木陀回来后，吴邪就逐步停了药，该去做的冒险已完成，他不再需要药物支撑强壮健康的假象，枯朽与衰落像秋风一样阵阵袭来，他以更快的速度憔悴下去，吐血、眩晕、昏迷……这些老朋友一一拥抱他，痛苦当然是巨大的。


强撑着来到山谷时，吴邪几乎已不能行走，他现在的极限是可以静止站立五分钟，然后必须坐下来休息，或者躺一会儿，如果走动的话，这个时限便缩短到两、三分钟，跑步跳跃就更难以支持了。


到这个地步，他已明确意识到了大限将至。


……


“也好，至少准备工作都完成了。”喝口水，吴邪边擦额头上的虚汗，边对王盟道：“要是来得再早点儿，我还没能把东西收集全，那可彻底完了。”


王盟没说话，这段时间他的话越来越少，也好久没碰电脑上最爱的扫雷了。他每天都皱着眉头，像个幽灵一样盯着吴邪的动作，似乎怕他下一秒就倒下去，像洒落在地上的水渍，无声无息地消亡。


“你别这样啊……”吴邪喘着气，又说：“人都有这一天的，我做了这么多准备，你一路看着过来，还没做好心理准备啊。”


“……太早了。”王盟动动嘴唇，恨恨地吐出三个字，说出来后，似乎打开了什么开关，眼圈儿开始发红。他也不看吴邪，就盯着前方一根在风中摇晃的枝条，喃喃道：“你这天也来得太早了，我本来……我还记得去你铺子里应聘的时候，看到老板是个比我大不了多少的年轻人，心里就乐，觉得这人面相不凶，长得也不老成，一定好相处。你肯定不会管我太死板，要能聘上的话就在你这儿干了，干一辈子。反正我也没什么大志向，就找个工作糊口，日子一天天过呗。”


吴邪看着他，没说话，王盟吸吸鼻子，长叹口气，盯着吴邪说：“老板，我本以为咱们能在那间铺子里做三十年的生意呢。”


“……对不起了，王盟，我得先走一步。”半晌，吴邪才低声回了一句。


“你，你他妈也走得太先了！”王盟“腾”一下站起来，摸出根烟点上，狠狠吸了一口，被呛得大声咳嗽，赶紧扔地上踩灭了。


他本是不会抽烟，更不爱抽烟的，为这些日子里吴邪的一天不如一天，竟也学着吸了两次。


他踩着满地金黄的落叶不住踱步，绕吴邪走来走去，嘴里不住地说“太早了，早了”。

“……老板，你这就去了，铺子交我手里，我……我没信心。”


“你行的。”


“我……你不知道，这些年下来，我早觉着你就是我一辈子的老板了，虽说你想把铺子交给我，我不能不接，我不能看你的产业没人照应，我干，我一定不能把你挣下的东西给败了！我有这个心，我也会努力去做好，但，但真全盘托给我，没你在……我一想到你不在了，没人可以支撑，可以去问，心里就没个底，空落落的。老板，你只要还在，哪怕一句话不说，也不管任何事，我只要想着你还在，心里就踏实啊。”


吴邪愣了愣，王盟这算是抓住最后时间，把心里最大的顾虑说出来了。这王盟啊……他既怕自己的产业没人继承，死后连一点儿属于“吴邪”的东西都留不下来，又担心接过去做不好，反而败了“吴邪”的东西。想一阵，吴邪心里渐渐明晰，王盟这心态他懂，甚至可以说，太熟悉了，太熟悉了……


“我以前也像你这样。”吴邪慢慢开口，王盟一愣，停下脚步，在他对面坐下来，吴邪继续道：“你知道我当年去过很多地方，那都不是普通人该去的，太凶险，太不可思议了，好些东西到现在我心里还迷迷糊糊的没个解答，但也不要紧了。”


“嗯……”王盟微微皱眉，认真聆听，脸上神情好似一个不知所措的小学生。


“那时候呢，我也像你一样，总爱在心理上给自己找一个依靠，你知道，那就是小哥。只要有他在，我就有安全感。”吴邪微微苦笑，眼神迷离，似乎陷入了遥远的回忆，“每一次出门，我都会猜测这次他会来吗？他为什么目的参加呢？如果这次遇到麻烦，他会怎么做？不知不觉，我对冒险的憧憬和好奇变成了对他的渴望。一开始，我是想出门历练，见识更多，但到后来，出门的目的似乎更多是为了和他相见，接近他，了解更多他的秘密。”


一直在不远处沉默着的鹿先生也坐过来，静听吴邪的讲述。


“我也想着要变强，并不断让自己变强，但做这一切的目的是我想和他并肩前进，不拖累他，不给他添麻烦。我一直没有意识到这有什么不妥，就像大多数普通人的想法，为某个特定的人让自己变好似乎是正常的，但直到后来……后来他去了一个地方，十年音讯全无，而我在这期间开始发病了。”


山风拂过，吹乱三人的头发，树影移开，让秋日金黄的日光点点打到他们脸上。


“刚开始不舒服的时候，我还对他有幻想，猜测如果他知道我病成这样，会不会觉得难过，然后来帮助我？甚至幻想他们家其实藏着应对这种病痛的神药，某天他知道了我的事，突然出现，然后拿药给我，于是我就好了，他也不需要再离开，留在杭州跟我一起过日子。”


说到这里，吴邪自嘲地一笑，朝两人道：“很可笑吧？”


王盟和鹿先生都没说话，更没有笑。他们都明白，从理智上讲，这当然是一种可笑的妄想，但谁没有可笑过？谁没有幻想过？尤其在痛苦和无助的深渊中沉浮时，谁没有通过精神上的放纵给自己一点慰藉呢？


不过可怜人的自欺欺人罢了，然而，像这样的自欺，有时的确能起到比医药更好的效果。


“后来，一次次病危，一次次反复，一次次自己想办法熬过去，撑过去，反复在‘可能’和‘不可能’之间挣扎。今天幻想自己明天就会突然好起来；明天又骤然消沉，觉得不如立刻死了痛快；真到了后天，却决然舍不得死，想着还有那么多事没有做，还没有再见他一面……我在心理上的各种矛盾想法和身体上扎扎实实的痛苦中反复被碾压，被折磨，就像只没头苍蝇。”


吴邪抬起头，看着树影间露出的澄澈蓝天，叹了口气，“那个时候，我是真不知道自己该怎么办，未来会如何。”


王盟和鹿先生越发沉默，那些痛苦他们未曾身受，但光听吴邪的讲述，似乎就能感到那种折磨如刀一般落到了身上。


“我有点儿疯魔了，开始无来由地怨天怨地，传统方法救不了我，医疗救不了我，那或许只有不可解说的神秘力量和那些秘密可以救我？而这些力量与秘密的代言人，毫无疑问就是他——我开始肆无忌惮地想他，盼望他，幻想一次次占据我的思维，然而他始终没有出现。我越是想他，心里就越堆积起负面的情绪，我觉得他真狠啊，真无情啊，怎么我都病成这样了，他还不来看我，还对我不闻不问？”

直到日头偏西，胖子才挪动站得酸麻的腿，一步步出了门。眼睛这会儿已红得不能看了，他感觉自己似乎是个半瞎的人，见什么都红彤彤的，影影绰绰，有种不真实的感觉，这让他想到或许吴邪的死也是不真实的，兴许只是在做梦——然而，一踏出大门，看到半坠的日头，看到伙计们脸上既担忧又害怕的神情，他顿时又明白了。


是真的，吴邪是真没了。


……接下来是要办丧事么？杭州那边儿有什么讲究？


吴邪这人，死也没成个家，自己做他兄弟的，也算得他老大哥吧，如今去给兄弟守灵，戴个孝，他家里可同意？


不，一定要去，不同意也要戴，吴邪这辈子，要没了自己，没了小哥，没了铁三角，那还是吴邪吗？


他抖抖索索地往外走，一步差点跨不过去，似乎站了太久，但胖爷这铁打的身子，又怎会因为多站两分钟就腿软？似乎还是被别的什么东西缠住了，才连路都走不利索。


伙计们围上来，似乎有人说什么，恍惚听得是：“老板？不要紧么？”


他没有回答，眼睛直愣愣的。


瞧他这模样，手脚麻利，心思机灵的掌眼自作主张，赶紧跑去柜台上，跟三两个客人招呼说今儿不做生意了，见谅见谅，请客人们出去，然后关了铺子的门。


胖子就在后边站着看，似乎全不关心，他心里早已被一件事占满，再无一丝空隙，关心不过来了。


心里空荡荡的，好似塞满了说不清道不明的败絮，让他头上阵阵发晕，一不留神，脚下一个趔趄，眼见就要栽倒，身旁两个伙计赶忙扶住。胖子倒在人肩上，身子顿了顿，经这么一颠，他心里倒是明净了些，有个念头突然冲上来，他紧紧抓住伙计的袖子，急急地问：


“后年……后年立秋，是哪一天？！”


伙计一愣，答不上来，旁边人摸出手机翻日历，说声八月二十六，胖子“哦”一声，鼻子里喷着热气，琢磨了两秒，又问：“八月二十六……过五天之后，是哪一天？”


九月一号呀，小学生也会的加减，老板怎么糊涂成这样？


这话自然没人敢说出口，伙计们嚅嗫片刻，说：“九月一号。”


“九月一号，九月一号，好，好……”胖子浑身再次抖起来，长出口气，揉揉眼睛，看着环绕在身边的几个伙计，点出几个人来：“你，你，还有你……对，你们三个，明天开始好好锻炼起来，不行给你们找教练，过两年跟我一道出门。”


“怎么？”被点到的人都愣住了，老板这是？


“不许多问，到时候胖爷往长白山接人去，你们给爷拎包！”胖子大喝一声，刚才的混沌和颤抖似乎终于下去了，他记得还有一件事情没完，还没有——吴邪没了，小哥怎么办？！


这条路，还得咬紧牙关走下去啊！

“胖爷。”王盟声音哑哑的，这两天估计没少说话，也没少哭。胖子刚来就看到他在上下忙活，吴邪不在了，吴家二老年纪上去了，受此打击全都病歪歪的，他这跟了吴邪差不多十年的老伙计，干脆权充吴家的儿子使唤。


这场颇为体面的葬礼，基本靠吴二白和王盟做东家撑下来，当然解家跟霍家也出了不少力，听说解雨臣连续推了几个大生意，带着霍秀秀泡在吴家七、八天。也亏得有他们在，道上那些心怀不轨的人，才没有趁吴老板过世，杭州盘口无人支撑的功夫作乱。王盟毕竟还嫩，整个人又都浸在吴邪去了的悲痛里，让他这时候去对付那些人，绝对讨不了好。


“王盟啊……”胖子嘴一张，不知说点儿什么好，两人就这么默默对视。片刻，王盟拉他往僻静的地方，重复了遍吴邪不下葬的事。


“怎么不下葬？”胖子大惊，问道：“人死了总得入土为安，咱这几个兄弟，虽说干过摸金发丘的勾当，但从不坏人祖坟不乱了风水，坦坦荡荡没得什么亏心事，怎么就不下葬呢？”


“这个……”


“是不是有什么顾忌？”胖子追问：“吴家的习俗？还是吴老狗的嘱咐？他们老九门的事情我不管，吴邪是胖爷兄弟，我兄弟这么年轻没了，难道不该入土？这……这人没了总得好好歇着吧？！我管他什么规矩顾忌，谁他妈要敢对我兄弟的骨头不恭敬，老子拆他全家！”


说到最后，胖子眼睛红红了，连连放狠话。


“老板有歇的地方，只是……”


“歇哪儿？不说不下葬吗？”


“另一个地方，胖爷别问了。”王盟叹口气，语气有点发虚。


胖子盯着他看了几秒，问道：“怎么回事儿，吴邪是不是跟你说了什么？”


“说过。”王盟没有隐瞒，“老板最后的安排，是我陪他去的。”


“……他不葬在杭州？”


“嗯。”


“也不在长沙？”


“不在。”


“那是……”


“胖爷别问了，我不能说。”王盟一咬牙，叹道：“解当家也问过我，我没说，别说不告诉你们这些朋友，连吴家二叔，包括老板的父母我都没讲过，这事儿不能说。老板专门吩咐过，不能告诉任何人，包括……包括日后张小哥出来了，连他都不许告诉！”


……


“吴邪……真死了么？”半晌，胖子鬼使神差地冒出这么一句。


“兴许吧。”王盟声音很低，顿了顿，又苦笑道：“我也不知道，有时想起来真跟场梦似的，胖爷您说，年纪轻轻的老板，那么生龙活虎的老板，怎么说没就没了呢？然而转头一想，他并不是说没就没的，经历过那么多事，熬了这几年，有时候看他发病的样儿，我都替他难受，觉得还不如死了痛快，可是……可是当真到这死的一天了，却又……”


他抹抹眼角渗出的泪水，说不下去。胖子呆呆看着他，静等他再说点儿什么，比如吴邪那个隐秘的交待，可是王盟擦干眼泪，突然将话锋一转，指着门口，低声道：“您今天上午进来的时候，跟一个穿白衣服的擦身而过，还记得吗？”


白衣服？


胖子一怔，想了想，好像有点儿印象。


“那是鹿先生，一早来拜祭，上了柱香便走了。”王盟道：“老板的事儿，都是他给安排的，您要真想打听，可以去找他问问。”


“……什，什么人？！”胖子感觉心头乱跳，下意识地四下看去。那边，人来人往的灵堂里，有人正在向灵位鞠躬；几个一看就是道上的人摇着头进来；吴二白又出现了，陪着两个人说话。角落椅子上，吴家老太太恹恹地坐着，很没精神，旁边几个婶子陪着她，似乎生怕她伤心太过，又出什么悲剧。院子里，花木都还未凋落，几根长凳全空着，一个人也没有。


“你说什么鹿先生？”胖子问。


“对不起，这事儿一直瞒着胖爷，但也是老板的意思。一来不想胖爷费心，二来……胖爷要知道了，必定会告诉那个人，而这是老板最不愿意看到的。”


“怕我跟小哥说？”胖子吸口凉气，心底越发感到事情不得了，“这，这吴邪到底想做什么？！”


“老板的心思……唉，胖爷还是去问鹿先生吧，如果他愿意讲的话。”


说完，王盟往厅上去，胖子一个人在院子里站了好一会儿，才慢慢往前走。刚跨出前门，抬头就碰到了解雨臣，两人对视片刻，都不由得摇了摇头。


“……他跟你也没说？”胖子终究有些不死心，抓着解雨臣又问。


“没有。”


“这儿就没人知道吴邪葬在哪里？”


“不知道。”


“你不打听？”胖子有些急了。


解雨臣沉默片刻，轻轻摇头，眉梢眼底都是黯然的晦色。


“……罢了，吴邪有自己的选择，他不想告诉我们，一定有他的考虑。”


“我……我呸！”胖子只觉一股邪火正在胸膛里左冲右撞，撕拉得五脏六腑都不得安生——憋屈啊憋屈，兄弟死了的痛苦还无处安放，跟着却连他葬在哪里也不知道。这横劲儿一上来，那是九头牛都拉不回来，胖子觉得自己简直能把这里全拆了！可是……一切仅仅只有那么几秒钟，很快，他冷静下来，开始琢磨王盟的话。


鹿先生是吧……

西湖上的风和百年前一样，或许更清新，更明澈，远远几艘古香古色的画舫在水中荡漾，渐行渐远，慵懒适意。


吴邪坐在湖边，听王胜利讲这些陈旧泛黄的老故事，心头百感交集。他发觉自己并没有真正忘记胖子，虽然记忆里抹去了具体的事件，但在灵魂和情感上，当年的兄弟情分似乎都还留着。许多事王胜利只要一讲，吴邪就觉得心头跳得快上两分，熟悉感在脑中回荡，他默默跟随对方的讲述，然后在心里附和说“是的，就是这样”——这大约也是一种灵魂共鸣？


他内心深处并没有忘记胖子，没有忘记铁三角牢不可破的友情。


之后……王胜利笑叹，讲述中不断将时间线往后推，勾勒胖子余下的岁月。


胖子继续在潘家园做他的生意，十年到了的日子，他上了长白山，接到闷油瓶出来，那当然不是一场愉快的会面，两个人都沉浸在吴邪身亡带来的痛楚中，好像被斩断了手脚，挖去了心肝，永远失去了自己的一部分——这种痛伴随了胖子一生，相信闷油瓶也一样。


再之后，胖子过着平静的日子，直到快耳顺的年纪，才突然发现这日子很有些孤独……这时，有个人走进了他的生活。


这是一位朋友的朋友，姓罗。丈夫身亡后，罗女士一人带儿子，独立过了许多年，她经济条件不错，对古玩也有些兴趣，来胖子的铺子里光顾过几次，一来二去，两人熟了起来。


那时候的胖子，早已不若年轻时油滑，更多东西沉淀下去，锋芒内蕴，连生意都在不显山不露水中稳步发展，是道上一名响当当的人物了。


罗女士出身书香世家，欣赏有担当能做事业的男子汉，听闻胖子一直独身，便委婉地打探起来。胖子不是来者不拒的人，年轻时候荒唐过，放荡过，也真心实意死心塌地地爱过，只是命运弄人，统统没有成果。如今他看得更开，也更懂得如何拿捏生活的点滴，加上对罗女士这样懂事大气的女人确实很有好感，两人试探着接触，最后顺理成章地走到了一起。


结婚的时候，胖子有点儿不自在，说胖爷……胖爷这辈子是头一遭给女人用家庭拴住，你可要抓紧喽。


怕你个胖子跑了不成？


哎，不是……就，那个，我跟你讲过的，年轻时候我喜欢过一个女人，差点就娶回家了……


云彩姑娘是吧，我知道。她笑笑，给胖子理一理衣襟，又捋了捋他鬓边点点斑白的头发，说我已经给儿子招呼好了，他呢，不一定管你叫爸，但嘴上一定要给云彩留个位置，阿姨也好，姑姑也好，必须恭恭敬敬的。逢年过节你念叨她，记着她，家里吃团年饭给她摆双筷子，都不许有意见。


哎，你……你怎么就先说了呢？这话本该我跟他们亲自讲才是。


你讲不如我讲，我讲儿子更听得进去，好了，进去登记吧。你也是讲究，非要登记做什么，老头老太婆的，凑一块儿过了不就是。


那不行，那不行……胖爷喜欢谁，那就得明媒正娶。让人不明不白的跟着，算个什么事儿？胖爷干不出这种占女人便宜的勾当来。今天先领证，回头还得摆酒，好好热闹一下，我已看好两家饭店……


说什么呢，小声点儿，给人听见多不好意思……


……


王胜利边讲，边忍不住摇头轻笑，吴邪也满脸笑容，听到老朋友的喜讯，听他在晚年时有人相扶相伴，过完了平稳安然的一生，让他发自内心为胖子高兴，感到幸福。


看他这样，闷油瓶伸手揉了揉他的头发，眼底是深情和满足。

这晚三人在楼外楼聚餐，灯火辉映中，觥筹交错，喜笑颜开。这第一杯酒三人都没有饮，而是洒在地下，祭奠给不得不缺席的胖子；第二杯，王胜利一口干了，代他爷爷给弟兄们说声好久不见；第三杯，三人一同饮尽，庆祝铁三角百年之后的重逢。


时光如水，岁月如梭，一切都已消逝在时间中，一切又像还停留在那里，只待彼此的归来，发现，怀念，欣赏……


这是尽兴的一晚，王胜利和胖子虽然没有血缘关系，但听多了老爷子的故事，和这位传奇性的潘家园地头蛇反而在心灵上更为接近，一些旧年的话语由他说出来，当真是惟妙惟肖。连闷油瓶都点头，说跟你爷爷很像。


像么？哪里像？


……你比他还是文雅些。


哎哟，张先生过奖，我是不好意思在您二位面前太粗俗咯。我就一大俗人，真的，听我爸说，爷爷当年有句话叫做当俗人最快活，整那么多压力啊、纠葛啊什么的，完全没必要！想吃肉就吃肉，想喝酒就喝酒，想泡妞就泡妞——当然啊，泡了要负责的——他经历太多，看过太多，到最后什么都看开了，眼前每一天才是最重要的。不怕您笑话，除了……除了您带小张先生去拜访他那回，晚年的每一天他都过得心平气和，没说过一句重话。


是么……

“怎么，你盘口上有麻烦？搞得这么憔悴。”


“……没事儿，胖爷还有罩不住的盘口？”胖子喝口茶，皱眉想了片刻，说我是担心你，这几天都睡不着啊。


“担心我做什么，我好好的。”吴邪强颜欢笑。


“说不清，我心里慌……干脆来看你一眼。”他顿了顿，又道：“你说这是不是就叫直觉？咱几个出生入死那么多年，那么多次，应该互相也该有点儿什么了吧？”


“有点儿什么？你别吓我胖子，小爷不好这口。”吴邪讪笑，他知道胖子不是那意思，却又怕他将话题引到自己的病上去，干脆想插科打诨地模糊过去。


可惜胖子不吃这套，摇了摇头，说你想多了，胖爷爱的姑娘，对你这糙爷们儿没兴趣，真有点儿什么，那也该是你跟小哥有点儿什么……当初在藏地的时候，瞧你那没出息的样儿。


“是是是，我没出息，没出息。”吴邪合掌讨饶，笑道：“你不是一来就为了批判我吧，瞧这也好几个月没见了。你既然过来，今晚还是楼外楼，我做东，差不多饭点儿了，现在就过去？”


“唔……”胖子不置可否，站起来往外走，两人慢悠悠晃到楼外楼坐下，点了一桌子菜，没吃两口，胖子搁下筷子，又静静地看着吴邪，直看得他心里发毛。吴邪本就心虚，给他这么盯着，刚忍不住想说你盯着我看干嘛，只听胖子道：


“天真，你是不是……”


“嗯？”


“你是不是……”胖子重复一遍，下面的话却怎么都吐不出来，吴邪却已明白了他的意思，不由得微微低下头，以避开他专注而哀伤的目光。


他知道，胖子想说：你是不是没几天日子了？


是啊，胖子，我要死了，很快就要离开你们，离开这个世界，走上一条未知的道路。等待我的未来究竟如何，我不知道。


没有人说话，两个大男人在饭桌上呆了好几分钟。终于，胖子深吸口气，打破尴尬的沉默，破天荒地给吴邪夹了块肉放到碗里，嘴上动了几次，才冒出一句：


“你多吃点儿吧。”


“啧，你这是干嘛呢，胖子你……肉麻。”万种情绪汹涌如海浪，突如其来，吴邪感到手足无措，似乎有东西正在他胸膛内鼓动，逼迫他要当着胖子的面流下泪来，他用尽了所有的控制力，才没有让它真正滑落。


“嗯，没事儿，你多吃点……这儿，多好的地方，菜也好吃，环境也好，还可以看西湖，看到你的铺子，多好……”胖子几乎语无伦次了，只管给他夹菜，吴邪挡也挡不住，只能仍由那些鸡鸭鱼肉在碗里堆出一个小山。


他想起胖子说这几天都睡不好，心里烦乱，说大家弟兄几个出生入死这么些年，彼此也该留点儿什么。


吴邪懂，他都懂的。


胖子一定是预见了自己的死亡，他知道吴邪命不长久。亲近的人之间偶尔是会有这样反应的，不论是从各种蛛丝马迹分析，还是出于直觉，甚至灵异的不可解释。


铁三角那么多同生共死，自己这几年的情况，胖子都看在眼里，最终的结局是什么，他会猜不到吗？


一切不过时间早晚罢了。


吃两口菜，胖子招呼服务员上了瓶五粮液，要拧开的时候，他看着吴邪，悄声问你现在能喝吗？


吴邪并不知道自己能不能喝，但事到如今，喝吧。


酒杯举起，温热了那一份必然的冰凉，似乎连命中注定的冷酷，也在酒精里消融。


吴邪不敢多喝，抿一抿就放下，胖子也一反常态地不劝他，自个儿一杯杯下去，后来他似乎有了两分醉意，说话也更加放开。


“天真，我那晚上做了个梦，梦见你往一座大山里走，我问你干什么去啊，你不回答我，只往那方去。我急了，在背后追你，追啊追啊，怎么都追不上……真邪门儿了！你明明就没有跑，一步步走得那么慢，我怎么就追不上呢？”


“胖子……”吴邪手一抖，准备给他斟上的酒泼洒出来，在桌面上滴出几点痕迹，好似谁哭落下的眼泪。


“我在你背后喊，说你去哪儿呀，小哥还没出来呢！咱们铁三角还没重聚呢！你家里还有爹妈呢！还有好多秘密都没解开呢……我知道这些都是你放不下的事儿，那么喊喊，你肯定就不走了。结果你还是不停步，甚至没有回头看我一眼，就那么走进那座山里，看不见了。”


胖子长叹口气，举起酒杯，想想又放下，看着吴邪，一字一句地说：“这个梦醒了之后，我就觉得不妙，又说不清到底是什么不妙，接下来几天晚上我都睡不着，总觉得睡过去就还要做那个梦，让人太不舒服了……我想来想去啊，干脆直接杀来杭州一趟，来见见你……”

“胖子……我没事。”吴邪将杯里的酒一口干下去，感受那股灼烧的滋味儿熨过喉咙，直达胸臆，皱眉道：“我没事，真的，你别担心，好好过你的日子，就算，就算……”


就算我真不在了，你也别太难过，人都是要死的。


“就算啥？”胖子目光犀利，这一瞬间，所有酒意似乎都退下去，他恢复成那个精明锐利的胖子，“天真你别瞒着，你老哥哥我见过的事儿多了，你要真有什么不好，至少给个信儿，这些年咱们走南闯北，都知道有些事情是勉强不得的，不是你掩盖就能盖住，也不是你用了办法就能改变。”


话说到这份儿上，吴邪只能微微点头，唇边带上一抹苦笑，给自己盛了碗汤，是板栗淮山炖的土鸡，养胃。他一边慢慢喝着，一边在心里琢磨，胖子也不说话，只等他开腔。


喝过半碗，吴邪说：“我最近在做个事儿。”


“什么？”


“写日记。”吴邪看着胖子明显愣了一下的神情，笑笑，接着说：“我把这些年经历的好多事都写下来了，特别是这两年身体不好之后……”


“啊……这样。那我今天来找你这个事，你也要记下来？”


“应该会的，我明天就写。”


“不，不要写了……不用写进去。我就一闲人，来找你聊天喝酒的，没什么，你不要当件大事放在心上，没什么。你还是留着精神写那些更重要的事情吧。”


“……好。”


胖子点头，静听他下文，吴邪却不知还能怎么说了，想了想，又道：“我会写下一些想法，包括现在心境上的变化。胖子你看我，是不是觉得跟几年前不太一样了？”


“大不相同。我还记得当年在山东的时候，你就一愣头青，什么都不懂，现在嘛，也还是在变……我觉得吧，光这两年你变化都特别大，不仅是当老板，更……话说现在要有个庙给你，你可以直接去做和尚了。”


吴邪笑起来，这胖子形容得……


“当和尚不至于，但我确实有很多变化，简单说，大概是成熟了吧。你讲得对，胖子，这人不经历一些事，永远成熟不了，但真到了成熟的时候，却又离终点不远了。”


胖子看着吴邪，没有出声儿，以他的精明老道，怎会听不出这话里的弦外之音？


离终点不远了。


有些事勉强不得，盖不住，也不是用什么办法就能改变的。


“嗯……”


话说到这里，真的已经够了，之后的都留给时间吧。


从楼外楼出来时，夜色深浓，胖子喝了大半瓶，加上心里压着事的缘故，此刻已很有几分醉意，走路开始不稳。吴邪想扶他，却被他推开，说胖爷能行，扛得住。于是吴邪也不勉强，由他了。


两人沿着西湖散步，打算走回铺子里再坐会儿，行到铺子门口的时候，胖子好似突然清醒过来，就着街灯凝视吴邪的脸，久久没有说话。


“……胖子？”


吴邪招呼他，他摇头，做个噤声的手势，然后认真地说：“没关系，天真，我觉得你一直都是活着的。”他边说，边把手放到胸膛上，往心口拍得砰砰响，“咱的好兄弟，一直在胖爷这里活着呢！”


吴邪只觉浑身一震，从头到脚跟过了电似的，让他忍不住发抖，颤动，鼻子酸了，眼睛红了。


他看着胖子，郑重点了点头。


胖子，其实我……我就是去睡一觉，时间长点儿罢了，你别记挂着，你又不是我老婆，看我睡觉的样子做什么。


去你丫的，老子当年看你跟小哥睡觉的样子还少了？咱们在外头的时候不都轮流守夜吗，轮到胖爷，你们不都睡给我看呢。


……