南宋末年，蒙古帝国如日中天。以国师八思巴为首，信仰密宗的轮回门；源于西域，信奉真主阿拉的朝圣宗；信仰萨满，敬灵交鬼的龙腾会。三大教门，皆隶于蒙古元帅伯颜，负责击垮所有敢阻挡天命的江湖武人。而南方豪杰以兴汉派为首，奋力抵抗蒙古，誓死保卫大宋。
这一切争杀战乱，本与他无关，但他却想要置身其中，与当世高手一较。可是到头来，这又有何意义？
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作者：我相信，写的好会有人看的。在这个年代，想吸引读者很难，我郑重感谢每一个看拙作的人。说的多槽点就多，就不多说了。
如果看官觉得我这部《问天记》写的还不错，有兴趣看我其他的拙作，可以看这部，这是我之前写的http://tieba.baidu.com/p/3763104426

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首发天涯、百度贴吧

一 反叛

木叶枯黄，秋风瑟瑟。在这兵荒马乱的年月，仲秋的景色显得格外荒凉萧索。
在宋境荆湖北路的德安府，有一个不知名的小镇。因近些年战祸不断，涌聚了许多流民，小镇虽不富裕，却人来人往，十分热闹。这日下午，镇中一条巷子里又响起阵阵热闹的语声，近前一看，却是一位五十来岁，圆脸大肚的胖老者，在眉飞色舞的讲说着故事。几十名男女老少，或站或蹲或坐，围拢在那胖老者身前，津津有味的听他讲着故事。
那胖老者是襄阳府人，携着一个义子游行各处，凭着讲史说书的本领，于沿途各地讲说故事，挣一个温饱。他相貌憨厚，笑起来甚是亲切，声线圆润，嗓门宏亮，语句流畅，抑扬顿挫，很是得听众喜欢。每次当众说书，都有百十人围聚，从未冷过场。他所讲的，主要是宋、金、蒙古的战事，江湖中的恩怨奇闻，抑或是什么神魔鬼魅的玄奇怪谈，当朝政局官场之事则从来避讳不说。
这次开场，胖老者讲的是孟珙孟大帅率军灭金，带回金帝完颜守绪的尸骨，雪了百年前大宋的靖康之耻。这之后，又讲数年前的钓鱼城大战，由孟珙提拔起来的将领王坚，在川蜀合州力抗蒙古强兵，立下盖世奇功，击杀了蒙古大汗蒙哥，使蒙军不得不退兵回去。这钓鱼城之战乃是宋朝一次极难得的大胜，其艰苦险恶，功勋之巨，均是历史少有。那胖老者说的甚是详细，百姓们无不专注而听，不时有人赞叹叫好，为王坚大帅和宋军将士喝彩。
人群之外，巷子转角的偏僻处，立着一个身材高瘦，白袍纶巾的中年男子。听着那胖老者的讲述，男子目望苍穹，眼神中充满忧虑之情。时至今日，大宋已与蒙古帝国开战二十余年，虽屡屡击败纵横天下的蒙古军队，却仍然处在被动挨打的局势。而今皇帝疏于政务，迷恋酒色，并不励精图治，朝中权臣当道，党同伐异，不少有功将领被排挤迫害。虽然这半壁江山依旧保存，却是风雨飘摇，忧患重重。
这男子姓宋，名宁诺，师承鄂州兴汉派，与同门谭宁松，苏宁虚，莫宁延，荣宁照，封宁希等人合称为“兴汉六杰”。兴汉派是江湖中抗击北方外族的中坚力量，而这一辈的兴汉六杰，则是兴汉派中的精英骨干，江湖上声誉极盛，尤其是“言出必践”宋宁诺，更是闻名遐迩，义薄云天，黑白两道无不崇敬。
当下宋宁诺静立于巷子角，耳听不远处那胖老者讲述，神情凝沉，若有所思。那胖老者说罢钓鱼城大战后，喝了碗茶水润口，转而又说到了现今的江湖，只听其讲道：“蒙古国里，有三大教派，十分厉害！首先是轮回门，是由蒙古国师八思巴统领，拜得是佛祖。另一个龙腾会，拜得是各路鬼神。还有一个西域来的门派，叫朝圣宗，拜得是西方的一个神。”宋宁诺不料那胖老者会说起这个，暗暗讶道：“这老丈竟也知道三大教门！”轮回门，朝圣宗，龙腾会这三大教门，皆为蒙古国效命，专门负责消灭抵抗蒙古的江湖势力，与竭力抗蒙的兴汉派乃是死敌。
那胖老者略略介绍了几句朝圣宗后，笑着讲道：“这些西域色目人，都是信奉的大食教，拜得是他们的教主。和咱们不同，咱们有的拜孔子，有的拜道祖，也有的拜菩萨，他们就只拜他们的教主，就是他们的神！据他们说，是他们的教主创造了天地万物，和世人牲畜。他们的神到底是怎么回事呢？嘿嘿，其实啊，他们的这个教主，不过是元始天尊手下一个烧火的童子，唤作真圣，因暗生凡心，偷跑下了天界，来到西域，仗着一点微末法力，在西域胡人里面称王称霸。那些胡人，愚昧无知，见他有一点法力，便奉他为神，受他的保护。
“且说那元始天尊，高居三十三重天上，遍察三界生灵。见童儿真圣偷跑下界，自封为神，哄骗凡人，已有许多年月，自觉不能不管，便派了两个小道，真繁，真清，下凡降服真圣。那真繁、真清领了圣旨，一刻不误，当即乘云驾雾，下凡去惩真圣。且说那真圣每日醉卧金殿，享福作乐，忘乎所以，见了两位师兄，尚不知危，便请真繁真清一齐享受欢乐。真繁、真清各持法器，指着真圣喝道：‘你这孽畜，死到临头，还不悔悟！’”这里胖老者语调一变，凛然有威，模仿的很是逼真。
“真圣大骇，这才晓得不妙，待要施法遁走，却哪来得及？真繁放出法宝‘镇魂铃’，真清施出‘缚妖索’。那镇魂铃一摇，真圣登时魂颤神昏，全身法力不能施展，变成手无缚鸡之力。缚妖索一展，把他牢牢缚住。真清手执绳索，将真圣提了起来，同真繁驾云而起，往荒野飞去。真圣心知大祸临头，不住向二位师兄求饶。真繁真清丝毫不理，将他带至野外一座山下，道：‘孽畜，你妄称天道，罪无可恕，我二人今日便代师尊惩治于你！’二道下界降孽，天尊本未明确指示如何处置真圣，但二道见真圣在此如此享受，心中妒恨，便想要取他性命。旋即二道施法，将真圣变作一只乌龟，肚腹朝上，龟壳朝下，挪来一座大山，压在龟腹之上。嘿嘿，这真圣偷跑下凡，妄自尊大，结果被夺去法力，变作乌龟，压在山下，永世也翻不了身……”众百姓皆都大笑，骂那真圣自作自受，罪有应得。
听到这里，宋宁诺暗暗不喜，心道：“这老丈好生无德，竟如此戏言中伤人家的神灵，当真无礼无德……”他生性耿直，是非分明，心底虽然崇尚中土的儒道，可听得别人这般胡言编排，也不禁十分不快。心念至此，暗暗一凛，朝圣宗的高手常常在河南和襄汉一带活动，近期更是有高手在此地附近出现，倘若让朝圣宗的高手听到这等编排，这胖老者只怕有性命之险。
“……这些色目人愚昧之极，不学我中土真道，却……”那胖老者兀自笑言，浑然不知危险已经临近。宋宁诺正要过去告诫，耳中陡然闻得异声，他心中一突，立刻纵身跃出，却已来不及。只见人影闪动，跟着便是一声大响，那胖老者被摔在地上，全身骨骼寸碎，七窍涌血，当场毙命。一个身穿白袍，棕色皮肤，西域打扮的男子立在一旁，正是来自朝圣宗的高手。

宋宁诺睹此情形，不由一怔，没想到自己刚刚想要劝诫这老者，就有朝圣宗之人迅雷不及掩耳的突施毒手。心中悔恨，若是自己适才稍增警觉，或可救这老者一命。众百姓呆了一霎后，纷纷惊恐大叫，四散逃窜。那胖老者的义子抢到尸身旁边，哀唤一声，便即昏倒。宋宁诺弯腰伸手一扶，将其带到墙边，免得被惊慌的民众踩踏。那白袍西域人目视宋宁诺，道：“鄙人朝圣宗吴江，阁下是何方高人？”声调却还平常，与普通中原人无二。宋宁诺心内愤恨，正要指责，闻得对方姓名，道：“居然是你！”朝圣宗众高手中，吴江出手最狠，杀人也最多，可谓凶名昭著。
吴江瞧他满面愤色，便道：“这老贼污蔑穆圣，罪无可恕！”宋宁诺大声斥责道：“这老丈妄言神灵，虽然不该，你却怎地凶残如斯，向他下这毒手！”他双眉紧皱，目射义怒，神色威严凛然。休说寻常之人，就是本领高强的江湖豪客，见了宋宁诺如此神情，也不免会暗暗害怕。吴江一心信奉真主阿拉，别无所惧，方能镇静自若。摇头淡淡笑道：“你们汉人便是这样，想杀人，便说杀他的理由，想救人，便说不杀他的理由，鄙人不愿多费口舌。”也许换了“七剑圣君”赵全，或别的朝圣宗高手，会不杀那个胖老者。但素来好杀的吴江认为，既然在中原编排不敬皇帝要治罪，那么污蔑穆圣就绝对不能饶恕。
吴江打量了宋宁诺一番，见他脸色苍白，一副久病不治的模样，但却气度沉稳，一派高手风范，暗自想到一人，讶道：“阁下莫非姓宋？”宋宁诺冷冷道：“在下兴汉宋宁诺！”吴江面露敬重之色，学中原人抱拳道：“‘言出必践’宋大侠，久仰！久仰！”原来宋宁诺本名宋践诺，拜入师门后，按辈分改名宁诺。他人如其名，对信义看的极重，寻常不轻易承诺，但凡承诺，必定践行，绝不反悔含混。早年河北有个黑道枭雄，被仇家追杀，穷途末路之中，为宋宁诺所救。宋宁诺见那枭雄愿改旧恶，便许下承诺，尽力保其性命。亲自护送其一家老幼，前往宋境避隐。可那枭雄结仇太深，纵有兴汉派力保，对方也不肯放过，纠集帮手，一路追杀。宋宁诺为护那枭雄一家，与追杀者激斗，不单自己受伤，那枭雄还在乱战中给对方的毒箭射中。宋宁诺暂将对方击退，见那枭雄身中剧毒，不能解救，便毅然去寻那施放暗器之人索要解药。最终他拼着身负重伤，把解药夺来，救了那枭雄的命，并强撑着护送其一家，安然抵达南方。
宋宁诺为信为义，不顾自己性命，救下曾作恶多端的黑道枭雄，且拒受任何报答。此事传开，江湖上广为称颂，无人不衷心敬服。便是蒙古方的高手，亦对宋宁诺十分敬佩。但由于这一次受伤太重，宋宁诺落下了旧伤，此后一直脸带病容，常常咳嗽。许多名医为他诊治，都不能彻底治愈。因他信守承诺，江湖上就称他为“一言九鼎”，和“一诺千金”。可之后江湖同道觉得“九鼎”与“千金”不足以形容他的一诺，遂称他作“言出必践”。
此时周边听说书的百姓均已逃散，其他路人见尸体可怖，也远远避开，不敢拢来，只有宋宁诺与吴江对峙着。宋宁诺冷然道：“贱名不足挂齿！你同门兄弟钱肃是我所杀。”吴江道：“钱肃颇好女色，为人偏邪，恐怕要下火狱。”言下之意，竟是说钱肃其人死有应得。宋宁诺不料吴江会这么说，道：“那时他在欺侮几个尼姑，我动手将他杀了，你可欲替他报仇？”吴江凝视着他，淡淡的道：“鄙人是想杀你，倒不为报仇。”兴汉派乃是朝圣宗的头号大敌，既然遇上，便要一决胜负。宋宁诺眼中厉芒一闪，抚掌笑道：“好，我也想杀你！今日不是你死，就是我亡！”一言既出，必将践行！
宋宁诺之所以来此小镇，正是听闻近期这附近有朝圣宗的高手出现。吴江下手狠毒，残害一个不懂武功的老人，更使他下定决心要诛杀此魔。除非吴江逃跑，不然决计要分个生死。吴江道：“久闻兴汉派武功高强，震慑中原；宋大侠一双拳掌，冠绝武林。鄙人今日有幸领教。”宋宁诺目光一扫四周的百姓，道：“这里颇束手脚，去镇子外吧！”吴江道：“悉随尊便。”
随即二人各自施展身法，出了小镇，来到外边无人的旷野。宋宁诺与吴江遥对，扬手道：“请！”二人相隔数丈，吴江率先出手，迈步向前一纵，朝宋宁诺逼来。他这一纵甚是迅猛，也不见如何跨步，只瞧白影一闪，一瞬间就到了宋宁诺前方两丈内，正是朝圣宗的绝学轻功“无影动”。宋宁诺神色沉肃，如井水无波，立即迎面而上，左掌右拳，往吴江的胸口击去，乃是兴汉派“裂石十七式”中的“浪冲平野”。
兴汉派本是以剑法闻名江湖，但第十代掌门萧厚堇乃是武学奇才，将派中许多武功加以增补，去芜存菁。这“裂石十七式”本叫“裂石九掌”，只有九招掌法，萧厚堇删繁化简，再往里面增加拳招腿招，改成了现今的“裂石十七式”，使之威力大增，成了可以与镇派绝技“天穹剑”媲美的武学。兴汉武功重意而不重形，这“裂石十七式”阳刚强猛，任何一式，只要“意”对，可以有数种或十数种施展的方法。当下宋宁诺这招“浪冲平野”，便是硬撼的路子，意在猛然发招，抢得气势，用大力直击对手，并局限对手所施的力道。虽是行险的打法，但除非对方功力奇高，不然不会有失。
吴江瞧他势头强猛，识得厉害，自不会硬接。霎时间身影一晃，移开一尺，让过宋宁诺的攻势。右手四指平伸，倏地击出，直戳宋宁诺胸口。左手暗藏后招，准备抢前攻他的头颈或肩膀。秋阳之下，只见吴江每根手指皆是古铜色，犹如铜杵一般。宋宁诺知道这就是传闻中朝圣宗的“碎金指”，其厉可摧铁穿金，倘为击中，将有开膛破胸之祸。当即转身变式，两手封架对方攻招，脚下施展“踩星踢斗腿法”，左脚疾起，右脚跟进，双脚接连踢出。
朝圣宗高手下盘功夫不精，吴江立时斜跨一步，闪开数丈。紧接着回转身子，纵跃而起，似巨鸟飞落，扑往宋宁诺，右手四指平伸，直击胸膛。宋宁诺急横数步，稍避敌势，紧接着也跃上半空，一式“力灌长空”，左拳右掌自下往上，相继向吴江攻去。两人凌空拆招，你来我往，忽而吴江四指被宋宁诺架开，忽而宋宁诺的拳掌给吴江硬挡。每招离体数寸，劲风飘发动衣，景况甚是凶险。
斗到第四招，两人落下地来，宋宁诺暴喝一声，如响霹雳，震人耳鼓，施出“裂石十七式”中的“横撞岱宗”，双手封住吴江手臂，横身以肩肘猛撞。吴江被撞中胸膛，闷哼一声，往后退去，右手趁隙反攻一招，戳中了宋宁诺的左胸。宋宁诺及时收招，没有被对方戳中心脏，饶是如此，左胸口亦留了一个指洞，深有数分，鲜血湿了衣衫。他迅速点了穴道，止住自身血流，飞步而前，乘势追击。

吴江挨他一撞，受了不轻的内伤，一瞬间口鼻均已溢血。见宋宁诺攻来，便先以“无影动”闪躲。吴江武功高强，“无影动”身法炉火纯青，但瞧白影飞闪，左趋右纵，快似闪电一般。宋宁诺虽全力追赶，却总迫不进五尺以内，心下暗急：“这厮轻功胜我，若是欲逃，我可难追上。”上次他手刃钱肃，是一脚将其腿骨踢断，使其无法逃跑。而今吴江来去自如，若要遁走，可实难追截。
吴江躲避一阵，暗觉无光，觅个机会，不躲反迎，陡然趋向宋宁诺，双手齐施，分击要害。这一下大出宋宁诺的意外，说时迟那时快，两人倏忽相近。宋宁诺急忙拆解吴江的攻招，后者趁乱疾攻，三指戳入了宋宁诺的右肩。宋宁诺受疼痛之激，大吼一声，左掌“巨浪三拍”，猛然推出。吴江一招得手，三指嵌入对方肉中，若要收招变招，自不及平常迅捷。此刻宋宁诺一掌攻至，吴江回避不及，只得以手臂硬接。宋宁诺掌力刚猛浑厚，打在吴江臂上，一声骨碎之响，直打断了吴江的这条胳膊。
“裂石十七式”讲究预留余力，收放自如。而这招“巨浪三拍”的精意更是后劲绵延，第一掌攻出，所预留的力道还能攻出第二掌第三掌，且力道一掌强过一掌。宋宁诺一掌击断吴江臂骨，第二掌紧随其后攻出。吴江无可闪避，胸膛中掌，肋骨尽折，惨哼一声，呕血踉跄仰倒。宋宁诺左手捂着右肩创处，注视对方，咳嗽着说道：“多行不义……咳咳……必受报……咳咳……报应……咳咳咳咳……”他武功属刚猛一路，每次运劲对敌，总容易牵动老伤。这下用劲稍过，又一次触发旧伤，一时禁不住频频咳嗽。
吴江倒在地上，呕了两口浓血，却面露欣慰之色，喃喃道：“我要死了……不必再……为蒙古人效力了……”他迫于强权，为蒙古效命，心中早已反感厌恶，隐隐盼望早些离世，以脱辖制。今日死于宋宁诺之手，心中纵有怨恨不甘，但更多的是欢欣。临死之际，口中念道：“俩一俩海……印兰……拉乎……穆罕……”声音渐低，念诵未毕，气息已断。宋宁诺虽在咳嗽，两耳仍留意四周动静，听得吴江死前之言，暗自不由有些伤感，心想如果不是因为蒙古人，吴江或许能成为一个善者。
宋宁诺咳嗽毕了，即赶回镇中，把那胖老者的义子救醒，先安慰了一番，继而告诫数语，叫其以后说书时不要污蔑诽谤神祗。又给了其一些银钱，以操办丧事。而后宋宁诺去药铺买药，并把身上两处创口包扎。次日一早，请人把吴江的尸体安葬。他的胸口仅是小伤，可以不计，但右肩伤创太深，且不知有否伤到筋骨，非短期能够痊愈。只好先在这小镇休养一段日子，待伤愈再作行动。
他在镇中一间小客店下榻，每日待在房中休息，很少外出。这般住了半月光景，蓦地听闻了一个惊人之况，竟是四川潼川府路大帅柳正明叛降，以所管十五处军州，数十万户百姓归顺蒙古！那柳正明当年隶在孟珙大帅麾下，其人有勇有谋，乃是眼下朝廷里的一位重要将帅。现今主管潼川府路，不单掌控大半个蜀地的军政，还有许多致力抗蒙的江湖豪杰在其手下效命。宋宁诺听得柳正明叛降的消息，不由大吃一惊，震骇之极！如今贾似道当权，许多将帅被调贬迫害，柳正明恐怕也在被算计之中，说其叛降，并非没有可能。倘若情况属实，宋方不仅人口军力大损，整个川蜀的防线还将破开一个大口子。且柳正明熟悉南方的防务规划，哪里是优势，哪里有弱隙，一清二楚，若是辅佐蒙古南征，大的局势将更加不利。除此之外，大批英雄好汉在潼川府路抗击蒙古，就归在柳正明的麾下，受其调度，内中就包括宋宁诺的师叔李恕和，以及苏宁虚、莫宁延、荣宁照、郁菁等同门。要是柳正明真的叛降，这一众豪杰亦将有性命之危。
宋宁诺越想越是心焦，顾不得创伤未愈，立即起行向西，前往襄阳府，要打探这个惊天消息是否属实。他心中祈祷，这个消息是敌人编造的谣言。可他到达襄阳，多方探听，方知柳正明叛降之事确确实实是真。他又悲又怒，心知柳正明既然叛变，那么一众抗蒙的英雄豪杰绝无幸理。悲痛之中，直恨不得飞到川蜀，摘下柳贼的首级。
稍稍镇定下来，宋宁诺觉得当务之急，是收复失地，兼除掉柳正明。他孤身一人，能力有限，只得先赶回师门，与师长同门筹划对策。
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四川蜀地，泸州城。
七日前，宋潼川府路大帅柳正明叛宋投蒙，整个潼川府路十五处州府皆易作了蒙古军的旗帜。泸州本是川蜀的后方腹地，而今却成了宋蒙的前线战场，柳正明的叛军主力就驻扎于此。泸州城中现闭城禁宵，严搜严查，到处是军兵在巡逻捕人。一切江湖武人，或可能与宋方联络的人，均会被柳正明的叛军盘查抓捕。
夜晚戌时，官府衙署中许多间房屋都还亮着灯火。院落里一队队头戴范阳毡帽的汉人士兵在把守巡行，三步一岗，五步一哨，守卫的极为森严。而除了这些汉人士兵外，另有少量穿着各异，臂扎红巾的武人在巡查值守。这些人中大多数是西域僧侣，只有三分之一是汉人男女和蒙古弓手，正是轮回门中的精锐部下“龙卫”。
轮回门由当今国师八思巴统领，三大教门中势力最强，亦最得重用。蒙古大军征宋，主攻西线川蜀，轮回门的骨干精英便被派到了蜀地辅佐大军征战。众龙卫武艺超群，甚得蒙古将帅信任，所担当的往往是最为重要的任务。只见这些龙卫人人目光锐利，气定神闲，显然俱有不凡本领，数量虽然不多，却占据着官衙内每个关键紧要的地点，相信如果发生变故，这一众龙卫可以在短时间里解决掉衙署中所有的汉人兵卫。
衙署东边的厢房中，一个白袍玉带，书生打扮的男子正独自端坐。他看上去三十余岁年纪，面容白净，微留髭须，双手手掌白润，十指较一般人纤长，配上他那俊朗的面容与素白宽袍，整个人儒雅英伟，精细玲珑，秀逸而不失男子本色。此人姓谈，名思难，人称“明镜先生”，是现今轮回门的第二号人物，国师八思巴最得力的徒弟。他心思灵巧，足智多谋，不单精通五行奇门，更能测算人心，找到敌人内心的弱点。因他攻人内心，无有不准，似镜子一样反照对手心灵，故得了“明镜先生”这个外号。随蒙古大军征战多年，屡屡献策设计，并洞悉危机，深得蒙古大汗和元帅的器重。在军中尽管没有官阶，地位却是极高。相对的，他智谋超群，武功高强，手段狠辣，也就成了宋方的眼中钉、肉中刺，南宋豪杰无不欲除之而后快。
谈思难身旁的木几上摆有两盏热茶，是他刚刚泡的。茶碗边放着一柄铁骨扇，乃是他随身不离的兵刃。厢房中只有谈思难一人，一碗茶是他自己的，另一碗则没有人喝。他静坐不动，光华内敛的双眸看向地面，手指慢慢屈伸活动，似乎正在想着什么事情。
少顷，轻盈的脚步声响于门外，一个略带异域口音，声调柔婉的女子道：“师兄，我进来了！”谈思难立时从思忖中回神，站起身来走向房门：“进来吧，我正在等你。”语音温和富有磁性，很是动听。不待他走去，房门已被推开，一个全身绛红锦衣，面戴红绸布的女子走了进来，乃是国师八思巴座下唯一的女弟子，“红衣菩萨”陈玄凌。

国师八思巴一生教人无数，但真正常年随其习艺的只有五人，分别是藏人“灭罗汉”多吉，“金刚手”贡保，“红衣菩萨”陈玄凌，蒙古人“羽箭落群星”布日古德，以及汉人“明镜先生”谈思难。八思巴曾言，此五人之中，学得其精髓的唯独谈思难一人，另外四人仅是学了皮毛。故在轮回门中，谈思难算得是首脑，而其他人则只是掌指。
陈玄凌微讶道：“你知道我要来？”摘下遮面的红绸，随手放入怀里。她容貌算不上极美艳，却秀丽婉约，娴静脱俗，予人一种温柔宁和的感觉。肌肤白皙，长发黑亮，眼神清澈，更衬出她独特的气质，犹如一颗柔和的明珠，圣洁淡雅，不染尘俗。谈思难伸臂引她入座，微笑道：“我茶都给你泡好了。”陈玄凌笑了一笑，落座道：“我的心思你全晓得！”她比谈思难早入师门六年，因为是按年龄排序，所以仍称他为师兄。谈思难坐回原处，道：“明日我便要启程前往河南，今夜你必然会来！”他明日要前赴河南，会合朝圣宗与龙腾会的高手，制定一个击垮南方武林的计划。而这几天又忙于公事，没有怎么与她谈心，是以肯定她今晚会来找自己。
陈玄凌略为忧虑的道：“你这次去，我实是有些担忧，不是怕不能成功，是怕夹谷白虎和赵全他们两个不服你。”二人可以说心意相通，彼此间的心事都能想到。陈玄凌内心清楚，谈思难布的计谋不一定会成功，但自身的危险一定微乎其微，故并不担心他会失败。只是此次伯颜元帅派他全权指挥朝圣宗和龙腾会的高手，这就存在一些隐患了。须知三大教门信仰不同，互相均有嫌隙，尤其是朝圣宗信奉独神，厌恶信佛拜鬼之人，与轮回门龙腾会素来面和心不和。若是恩师八思巴前去指挥，凭其超人本领，相信可以震慑群雄。可谈思难年龄尚轻，本领又不算登峰造极，如何能压得住朝圣宗首座“七剑圣君”赵全与龙腾会的尊主“黑煞神”夹谷白虎？
谈思难端起茶水，慢慢饮了一口，轻叹道：“我又何尝愿意调派他们！师尊现于燕京为大汗理事，不能到南方来，而伯颜元帅说这次是我设的计，由我指挥为妥，我只能遵命。”顿了顿，道：“我为人谦谨，又有元帅之令，想来他们不会不服。然而朝圣宗与龙腾会一直不睦，势如水火，要是赵全与夹谷白虎之间闹出什么麻烦，我可就不好办了！”陈玄凌忽然道：“师兄，其实，我觉得此番咱们太过阴险狠毒，会否有些不妥？”谈思难道：“有什么不妥，国事为重，哪顾得那么多？况且如果不是柳正明归顺，我们岂有这个机会。宋国气数已尽，不需为此介怀。”
陈玄凌默然，饮了两口茶水，却是感到满口苦涩。佛家讲因果报应，己方如此手段，将要得怎样的果？谈思难注视她的神情，道：“师妹，你在担忧吗？”陈玄凌面露一丝凄色，道：“唉……自从布日古德师兄死后，我就很怕，怕你们再出意外。”五大弟子中，“羽箭落群星”布日古德箭术奇高，当年钓鱼城大战，三十余名宋方高手突袭蒙古军营，布日古德一人一弓，立于高处，须臾间连毙九名宋方高手，打得敌人狼狈而遁。后来宋方晓得他的厉害，特意布置杀他，兴汉长老罗恕笙借同伴掩护，独自一人抢上高处，贴身近战将布日古德击杀。谈思难等人虽尽力救援，却来不及，最终只是杀了罗恕笙，为布日古德报仇。
谈思难伸手去握住她的柔荑，安慰道：“别担心，敌人已是江河日下，这次之后，将再也翻不了身。”陈玄凌点了点头，垂首叹息道：“师兄，我感到好累，这般常年提心吊胆，太累了……真希望能安定下来！”她清丽的容颜在烛火照映下，平添了一股娇艳和柔弱。这一刻她仿佛变了一个人，不再是那个轮回门的“红衣菩萨”，而是一个盼望丈夫和亲人能够平安的普通女子。谈思难回忆这些年的征战算计，也觉疲惫，禁不住长叹一声，道：“脱不开命运的锁，我们……别无选择……”纵然通达佛理，可离真正的“解脱”还有很远。
谈思难幼年丧父，生活贫苦，常帮母亲在燕京的街巷摆摊。他十五岁时，国师八思巴来到燕京，有两次经过闹市，见到了他。八思巴心灵之中，感到与谈思难有师徒之缘，便特意去与他闲聊，了解到他的大概情况后，问了他一个问题：“如若你此生一直这样贫穷，该当如何？”那时谈思难已懂得了很多世故，微笑着安慰自己回答：“我只当这穷困的不是我，只是世上普通的一个人，再穷再困，我也当作与我无关。我过了此生，来生或就有福了！”八思巴认为他很有慧根，由是收他为徒，传授他佛学和武功。谈思难也没有辜负师尊的栽培，不单习得了深奥武学，更是领悟了许多不可言传的佛理，成了师尊最为器重的弟子。
随后陈玄凌挥掉忧郁之情，道：“后日我与贡保师兄便率龙卫护送柳相公前去元帅那里，之后便会尽快赶去河南助你。”谈思难点头道：“嗯，有你们相助，我心里便更有底气。”旬日之前，蒙古军接到柳正明的请降书。那时众多蒙古将领都不信位高权重的柳正明会投降，认为这是故意使诈。只有谈思难与另一个大将刘黑马判断柳正明是因朝政斗争，恐遭政敌打击，才真心向蒙古投诚。两人力排众议，说服了元帅伯颜。谈思难、陈玄凌、贡保三人率领一批龙卫，同大将刘黑马来到柳正明的地盘，接受了他的归降。事实证明，柳正明乃是真心投诚。这几天处理了一些事后，刘黑马和轮回门众人即要同柳正明北上阆州，去见蒙古军元帅伯颜。而谈思难另有任务，要单独前赴河南。陈玄凌、贡保等轮回门高手护送完刘柳等人，也要赶去河南，协助谈思难。
谈、陈二人还想说什么私话，忽然谈思难皱了皱眉，对陈玄凌使了个眼色。陈玄凌领会意思，面上登时露出了无奈之色。谈思难松开她的手，声音略大的说道：“贡保师弟，可有事吗？”屋外传来一个较为浑厚的男子声音：“没……我只是……随便来走走。”原来贡保一直暗中思慕着师妹陈玄凌，谈陈二人虽然早已晓得，却是始终回避，以免尴尬。而贡保一颗心仍然系在师妹身上，不知是盼望师妹改变心意，还是根本不清楚谈陈之间的感情。贡保有时会似这样在暗里跟随陈玄凌，一旦离得近了，便会被谈陈二人发觉。深夜无事，意图自是明显。陈玄凌为此颇是烦恼，对他说了一次，自己只当他是兄长，可他依旧如此。当下陈玄凌亦不好意思在这久待，对谈思难使个眼色，表示自己先离去了。谈思难点头，示意她不要责怪贡保。二人间严格来说属于精神交流，思想一致，心念相同，没有寻常夫妻的那种恩爱，却有寻常夫妻所没有的那种灵魂契合。
陈玄凌站起身，摸出红色绸布，将双眼以下的面容遮住。走出厢房，沿长廊行到另一处天井，便瞧见了师兄贡保，唤道：“贡保师兄！”贡保个子较矮，体形壮硕，面容黝黑，形貌端稳，两只手掌宽大粗黑，厚实有力，一瞧即知是精通拳掌功夫之人。他见到师妹，歉然解释道：“我……当真是碰巧走过。”陈玄凌步至他身旁，亦不知说什么好，于是以公事含糊道：“思难师兄明日离开，我们护送柳相公去，路上可得小心些，别叫外面的贼人有机可乘。”两人身材相若，均是偏矮的个头。而谈思难和多吉则身形颀长，与北方人一般。贡保道：“而今这些草莽已被灭去十之八九，剩下的我们足够对付，只要不中诡计，不会有意外。”

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二 为国

谈思谈走后的翌日，柳正明即率领手下数百名亲兵，同蒙古将领刘黑马与轮回门众高手一齐离开泸州城，向北前往阆州。柳正明归顺蒙古之前，已把潼川府路境内的反抗者基本除尽，只有少数江湖豪杰，或地方势力逃了过去。按说这些零星之敌，不能掀什么风浪，但柳正明由泸州北去，身边护卫有限，如果敌人趁这段时间偷袭，确可能造成威胁。柳正明丝毫不敢大意，每日食、宿皆十分小心，如经树林山谷等容易藏人的地区，还要派斥候察探，严防有人阴害偷袭。
开头数日，并无什么异况。但这日来到昌州的一片树林外，负责探路的斥候竟没来回报。队伍在树林外等了一阵，不见斥候的踪影，打头的军官感到不妙，立即派人禀告柳正明。中队的一辆马车内，柳正明和刘黑马两人正在对弈围棋。行途无聊，两人常常于车内下棋消遣，各用一手按着棋枰，使枰上棋子稳然不动。
闻得手下禀报，柳正明微露一丝慌惧之色，道：“果真有人想要害我！”他原非怕死之人，若是以往，这种事根本不会惧怕，可叛宋投蒙后，不知怎地竟变得胆小了许多，如此之众的守护仍觉得不够安全。刘黑马淡定从容的道：“相公放心！”瞅了一眼坐在旁边的陈玄凌、贡保二人，道：“有国师的两位高徒，和这么多高手兵卫在，对方来了也只是送死！”贡保道：“且容我去看看！”闪身窜出马车，取过挂在车厢外的一杆丈八铁戟。正要招呼几名龙卫一齐入林查探，却听前边呼喝连声，竟是敌人主动攻过来了。
原来宋方的一干豪杰在林中埋伏，要诛杀叛徒柳正明。捉了入林的斥候后，见柳正明的大队停驻林外，并不进去，便干脆主动出击。先发一阵弓箭暗器，继而猛冲过去。意图将众军冲散冲溃，趁乱杀掉柳正明。众亲兵训练有素，且早有防备，一片暗器射来，未有多大损失。带头的军官坐在马上，胸腹中了几支镖箭，好在有铠甲防护，才没受伤。忙跳下坐骑，指挥部众列好阵形，护卫大帅，剿灭贼人。
一大批人自林中涌出，转眼间与众兵卫战在一起。只听一个雄劲的声音喝骂道：“柳正明叛国之贼，遗臭万年！你们都是大好男儿，为何也要投降蒙古鞑子！”一条灰影飞纵而来，直落在那带头军官的近处，双掌一扬，打翻两个亲兵，厉声道：“我不杀大宋人，你们若定要从贼，便受死吧！”此人便是兴汉六杰之一的莫宁延。柳正明叛变之时，他同师妹陆宁如和另外几名豪杰在阆州一带打探军情，所以避过了柳正明的毒手。
四川抗蒙的豪杰多半归在柳正明麾下，基本都被加害。莫宁延赶回泸州，想刺杀柳正明报仇，可柳正明手握军队，凭自己几个人实在不够。于是就近奔赴重庆府，找当地的帮会渝帮，请其出力协助。渝帮素来致力抗蒙，大战时常帮着查探消息或运送粮草。柳正明叛降，渝帮虽觉大事不妙，但还是派了百十名精锐帮众，供莫宁延调遣。同时重庆府的南丐帮分堂也派了上百名弟子，相助莫宁延除贼。潼川府路十五军州尽管易帜，可郊外之地还是不能全部控制。莫宁延率众豪藏在昌州一个隐蔽之处，打听到柳正明和轮回门的高手离开泸州，便盘算定下了今日的袭击计划。
柳正明有二三百亲兵，莫宁延这边的豪杰亦是二百余人，人数上不占便宜。且柳军训练有素，还能在短时调来近处州县的军队。莫宁延清楚此番成功的把握不大，如若初战不利，就必须速退，以免无畏伤亡。莫宁延心知那带头指挥的军官颇为重要，便想尽快将其解决，往前一跨，抢近数尺，正伸手拿其颈项，蓦地里寒气逼人，一杆铁戟斜刺而来。莫宁延若不撤手，势必被这铁戟刺中上身要害。霎时只得收招，横移让过。
贡保铁戟疾收，跟着却向一旁猛然掷出。大铁戟化作一条暗色长龙，直奔二丈外一个执刀的大汉。那大汉刚刚砍翻一个亲兵，见铁戟飞来，根本来不及躲，刹那便被铁戟穿胸而过。铁戟余势不衰，又刺中了后边一个衣衫褴褛的丐帮弟子。惨叫声凄厉异常，响遍林外旷野。“金刚手”贡保拳掌功夫极强，因为战场交兵，不适合拳掌对敌，谈思难便建议他造一杆丈八铁戟，平常用铁戟杀戮兵卒喽啰，遇大敌再弃戟用拳。
莫宁延眼瞧贡保飞戟夺命，心中愤恨不已，暴喝一声，挥掌猛攻而前。贡保快速打量了莫宁延一眼，见他器宇轩昂，面如冠玉，隆准美髯，甚有男子气概，认得是兴汉派的一位熟人，哼道：“是你！”双手或架或推，配合脚下巧妙移动，一连化开莫宁延三招猛击。双手以防护、纠缠、卸劲为主，把莫宁延缠住。此刻两方人手基本战成一团，兵刃相击，呼喝惨叫声接连不迭。那带头的军官注视战局，不断大叫指挥道：“第一队退后整列，擅逃者定斩不饶！第二队上前阻敌，三队坚守不动，五队整队后反冲杀敌……”众亲兵在其指挥之下很快稳住阵脚，有条不紊的与宋方豪杰交战。这边纵然频频呼喊，叫众亲兵反正，可乱战之中众亲兵丝毫不为所动。
柳正明的马车旁边，除十名龙卫仍旧守护不动外，另十余名龙卫都加入了战圈。一身绛红的陈玄凌单足立在马车顶上，美眸扫视，战局情势尽在眼底。瞧对方人数有限，且大多本领寻常，便知没有什么危险。正瞧着贡保与莫宁延交手，却见左右各有一人凌空掠来，注目一看，左方是个二十五六岁的绿衣女郎，足踏人群头肩，一点一纵，犹如燕子翻飞。右方是个四旬年纪的大汉，双足虚纵，如踏实地，身法快速灵巧，迅如游龙。两人各自手执长剑，一左一右，掠向马车，无疑是要刺杀柳正明。

陈玄凌右手倏地掣出一条长长的软鞭，喝道：“‘雷雨双英’，去阻住那个男子！”话语未落，人已飞纵而起，迎向左方那个绿衣女郎。马车边的两人应声而出，各执长剑去对付右方的那个大汉。只听那大汉喝骂道：“雷振、曾时雨你们两个狗贼！还敢和我动手！”原来这大汉姓屠名永，是昆仑派剑宗的弟子。昆仑派不愿插手国事，所以并不遣大量弟子介入，只是少数人自愿助宋抗蒙。而“雷雨双英”雷振、曾时雨二人本是在关中游侠，遭轮回门捉住，被谈思难说服加入了轮回门，成为了两名龙卫。二人入轮回门的消息一传出，昆仑派立即发下追讨令，要废掉雷曾二人的武功。故现今昆仑派弟子一见二人，便如遇见仇人一般。
雷曾二人三十岁不到，雷振黑脸丑容，五短身材；曾时雨剑眉星目，粉面俊朗。二人按辈份比屠永要低一辈，瞧是师门中的长辈，不由吃了一惊。眼下也容不得退缩，只好硬着头皮挥剑迎上，雷振喝道：“少废话，我们不想杀你！”屠永长剑疾刺，瞬息间映出十数道冷芒，分击二人要害。雷曾二人对师门剑法颇为精熟，对阵屠永这个师叔，倒还能够招架，双双舞剑防守，将屠永的攻招一一封死。
半空中，陈玄凌长鞭急出，向那绿衣女郎的颈部卷去。鞭风呼啸，可见劲道甚是凌厉。那女郎不避不退，迳往前纵，长剑闪烁不定，刺向陈玄凌上身，似取咽喉，又似击胸腰。长鞭横扫而过，那女郎这一前纵，刚好躲掉。眼看她一剑已至陈玄凌身前三尺，但见陈玄凌遽然下落，长鞭一收，身子旋转，长鞭再度挥出。只见那女郎突然身形一转，在半空旋了数圈，躲掉了这一鞭。陈玄凌落下地来，单足一点，身子又翩然跃起，轻盈如雁，姿势美妙已极，长鞭幻出重重鞭影，罩向对方。
只见那女郎又是凌空变势一翻，旋身躲开丈余，脱了长鞭的笼罩。陈玄凌瞧对方接连两次于半空变势旋身，躲避鞭势，认得是兴汉派的独门轻功“翻云踏风”，便命令道：“辛格、达瓦上前接战，阻住这娘子！‘雷雨双英’退回，换我对付他！”话犹未毕，长鞭已往屠永击去。
江湖中，能凌空虚纵，或凌空转折者极多。但能在空中自如变势转折、翻身虚纵，则少之又少。武功极高深者或可，但也难以流畅自如。唯有兴汉派的“翻云踏风”轻功可以凌空突然转身虚纵，自如变势。此轻功运气法门独特，为兴汉派第四代掌门所创，多年来亦未流传出去，仍只有兴汉派的弟子精通。陈玄凌长鞭远击，纵然灵巧至极，威力绝伦，可对方既会此功，便不易将之击败。于是陈玄凌果断退开换人，让擅长合击的两名藏僧去抵御那女郎，自己代替雷曾二人，对付那个昆仑剑客。
马车边立时有两名臧僧纵跃上前，一使铁杖，一使双拐，两方夹击那女郎。而雷曾二人依言退下，执剑回到马车旁边守卫。陈玄凌立于马车旁的空地，长鞭挥舞，指东击西，把屠永罩在鞭影之中，攻势犹如长江大浪，一波一波接踵而至，劲风呼呼，好不骇人。屠永左趋右避，接连躲闪，刚避了正面一鞭，那鞭跟着就从后颈卷来，躲了臂上一鞭，又往腿上卷到，其矫夭灵动，迅猛毒辣，直如一条活的长蛇。屠永冲不过这片鞭势，隔着丈许距离，精妙剑法根本不能发挥，一时频生险象，全无还手之能。而那绿衣女郎也被两个臧僧压着，长剑守多攻少，被迫得不住退后。
马车周边守着轮回门的八名龙卫，外围是四五十名亲兵列成一圈，前面则是两方部众的主要拼杀之处。那一队亲兵只防着前方之敌，对马车附近的两名敌人并不干涉，全交托给轮回门的高手。此时轮回门的众多龙卫已然控制局面，那些渝帮帮众和丐帮弟子不是众龙卫的对手，片刻间伤亡不少。虽有数个武艺较高者与龙卫相拼，也是寡不敌众，扭不过大局。
莫宁延留意战况，见情状不妙，便高声招呼大伙撤退。他一直被“金刚手”贡保粘缠，不能脱身相助同伴，眼下要撤，对方仍不放松，似乎要缠住自己，好让众龙卫亲兵全歼己方人手。莫宁延忖度与贡保功力相若，取胜较难，所以始终没有硬拼，但现在形势危险，只得出手强攻。当即招式一变，施展“百形拳”中的精妙招数，欺前抢攻。兴汉派的“百形拳”乃是根据多种飞禽走兽的姿态动作演化而来，招数或猛或巧，刚柔兼济，变化奥妙。莫宁延以蛇、豹之态连攻五招，暂夺上风，紧接着疾步踏前，使出“裂石十七式”中威力最大的“八方臣服”，双手掌拳连续猛击，后劲绵延，一招承接一招，不单直击贡保的正面，更封死其退躲之路，劲道强绝，直有排山倒海之势。贡保避无可避，只得接招。但听“砰砰砰”三声，两人硬击三招，发出三下真力碰撞的异响。贡保脸色一阵紫红，足下连退七步，地面留下了七个由深至浅的脚印。莫宁延一招制胜，自己也颇不好受，胸口气血翻涌，几欲吐血。
那边陈玄凌见敌方要撤，便果断收手，一个倒纵，翩然跃上马车，高声下令道：“放他们走！不必纠缠！”只见她单足而立，青丝与全身绛红随风轻摆，姿仪绝美，如仙如圣，不可方物。众高手和亲兵闻命，均收敛攻势，整队退后。屠永已感不支，赶紧趁机遁走，施展昆仑绝技“云中游龙功”，纵身跃上半空，轻飘飘越过人群，往树林内飞掠而去。宋方众人迅即退却，莫宁延与那女郎断后掩护，带着伤者如潮水般趋入树林。蒙古方目视敌退，并无一人追击。陈玄凌跃下马车，到师兄身边，问道：“不要紧吧？”虽是问候之言，语气还是如平常那样偏冷淡。只有与谈思难单独一起时，她才最为真实。贡保低头吐掉一口淤血，胸中舒畅了些，摆手道：“没事，小伤调息一下即可。”陈玄凌目望树林，再看向地上这些遗留的尸体，冷哼道：“不自量力，如此实力也敢来！”如果不是“明镜先生”另有要务，“灭罗汉”又在阆州保护伯颜元帅，此番决不是这个结果。
这次袭击，宋方众豪实不够稳妥。全因心有执念，加上低估了柳正明的亲兵卫士，是才有此失利。也幸好轮回门的高手不多，否则倒真的危险之极。一众趋入树林，按原定路线向东首的山谷退去。屠永向莫宁延与那绿衣女郎问道：“莫兄弟，陆娘子，你们未伤着吧？”莫宁延沉声道：“多谢屠兄关心，我没什么事。”那绿衣女郎陆宁如道：“我也没事。”瞧着屠永面上的那道血槽，道：“屠老哥，你的脸？”屠永伸手摸摸脸颊，疼的“嘶”了一声，骂道：“×了个×的，最后让那贼婆娘打了一鞭！真晦气！”陆宁如也不介意这等粗鲁之语，微笑道：“没事就好，只是皮肉小伤。”

一众趋行片刻，便到了一处较为隐蔽的山谷。停下来一点人数，发现渝帮弟子折了二十几人，丐帮徒众折了十余人，此外三十余人受了大小不等的伤。莫宁延见己方此次无功而返，白有这么多人伤亡，不由得心情很是沉重，自责地叹道：“早知如此，便不该设此袭击！”屠永骂道：“那些鸟兵当真随柳正明去做蒙古人的孙子，不要自家祖宗了！”倘若不是那些亲兵严整抵御，相信有除掉柳贼的机会。南丐帮重庆分堂的甘堂主，与渝帮的副帮主侯垣一齐走了过来。甘堂主向莫、屠二人道：“对方有轮回门的高手护持，我等实力不足，难以诛贼，看来须得从长计议。”莫宁延清楚在短期内无力袭杀柳贼，便即向甘侯两人道谢，感谢此番相助之情。两人连忙还礼谦辞，侯副帮主道：“莫大侠太客气了！此次不能诛贼，大伙都心中有恨，还请兴汉派邀来天下英雄，共讨柳贼和那些鞑子！”莫宁延、屠永等人正是如此打算，前者表示当尽快赶回师门，请掌门人号召天下英雄诛贼。
众人随后取出伤药，包扎伤口。陆宁如拿药膏小心敷在屠永面颊的伤处，道：“小伤过几天便好啦！”屠永谢道：“有劳陆娘子了！”众人裹了伤处，歇息一阵，便分头撤去。甘堂主与侯副帮主率手下各归各处，只有莫宁延陆宁如屠永和少林俗家弟子廖辛四人结伴东行，前往湖北。
四人向东至重庆府，乘船来到涪州。时值晌午，便进入涪州城里，随意找了家饭店用饭。四人坐在店中，等店家上饭。但听琴声叮咚，却是旁边有个少女在弹琴卖艺。近期局势动荡，涪州城里不免又多了好些流民，一些人银钱短缺，便只有设法挣钱。那少女弹奏得十分流畅，琴韵温柔雅致，很是动听。莫宁延听这琴曲，脑海中不知不觉想起一人，白衣如雪，清丽美艳，怀抱一张瑶琴，素手弹着美妙之乐。恍惚间就坐在那少女的位置，专为自己而奏。
陆宁如也想到了那个人，不禁转首注目一瞧，见那少女二九年纪，样貌清秀可人，便说道：“想是外来的人，缺少盘缠，在这店里弹曲糊口。”莫宁延回过神来，含糊应道：“等会多予她些钱。”心内忍不住想道：“不知道她如今怎么样了，有没有麻烦……”须臾饭食上桌，四人各自用饭。大口吃完，正要结账，却听边上传来呼求之声，居然是有人强拉那弹琴的少女，要她上门去弹曲儿。那少女晓得不是好事，抱着瑶琴，与老母倚在店口，不肯前去。那人就拽着她的胳膊，半威胁半利诱的相逼。莫宁延霍然起身，走到店口，喝了一声。陆屠廖三人给了饭钱，跟着走来。那人衣饰平常，想是哪个大户官人的小厮，见有人强出头，便指着四人虚言恫吓。莫宁延一手伸出，抓住那人的脖子，先打了两个耳光，之后问得其主人就在附近，便找到其主人，当众将这主仆二人分别打折了一条胳膊一条腿。
旋即莫宁延回到饭店，向那少女柔声道：“小娘子，你无事吧？这样的人可要小心些。”他这次愤然出手，心下感到有些异样，暗暗一想，才知是因为“她”的缘故。那少女自言听闻有贼兵害民，便与老母从昌州逃来，没有盘缠，无奈弹琴卖艺。陆宁如道：“师兄，这小娘子母女没有倚靠，要不要请侯帮主帮忙安置一下？”话一说完，暗自有些心虚，原来那侯垣颇好女色，家里有好几个妻妾，陆宁如怕师兄喜欢这个少女，所以想将其托到侯垣的手里。陆宁如一直恋着同门师兄莫宁延，可莫宁延却似乎心有所属，对她的情意并不接受，之前与她还总是有说有笑，近年反而愈发冷漠。陆宁如相信长久下去可以打动师兄，也不放弃，仍跟着他行动。屠永对二人之事比较了解，曾劝过莫宁延珍惜眼前，但为莫宁延托辞婉拒。实则陆宁如容貌俏丽，身材高挑，英姿飒爽，纵非倾国倾城，亦是少有的丽人。但莫宁延本人不喜欢，旁人也没有办法。屠永劝过一次，以后就再未提说，只是替陆宁如惋惜。
莫宁延心思较细，自然明白陆宁如的深意，肃容对师妹摇了摇头，表示自己没那个意思。探手入怀取出两块十两重的银子，赠予那少女，叮嘱其小心生存。那少女拿着银子，与老母不迭作揖道谢。莫宁延不留姓名，含糊几语，即招呼三人走了。陆宁如自觉说错了话，瞧师兄严肃摇头，暗暗有些害怕。上路之后，想向他赔个不是，可见他一直板着脸孔，亦不敢对他讲话。内心深处，颇是怨郁，不禁更加恨那个女人。
一行乘船顺江东下，往湖北鄂州急赶。而今柳正明叛降，战争局势愈发危险，必须尽快邀集天下英雄，助国家度过这个难关。各大门派中，少林、全真处在蒙古境内，不能太明着助宋。昆仑地处西域，不理中原之事。圣火、日月二教隐世多年，完全不管政事。无极门地处广东，无切身利害，一心经商赚钱，为国总是略略绵力。南丐帮实力有限，徒众不少，可真正的高手没有几个。要抗蒙古，只有靠兴汉派这个江南武林支柱，也唯有兴汉派的名声，才能邀来天下英雄。
南方水路快捷，数日之后，四人便至鄂州境内。兴汉派的门庭最早在河北大名府，建炎南渡，在鄂州城重立门户。前些年蒙古南侵，龙腾会高手突袭兴汉庄，闹了一场火灾。掌门人遂把门派迁去了城外的人少之地，免得再有敌人突袭，殃及了城内百姓。莫陆二人带着屠廖来到师门兴汉庄，与同门略一接触，便知掌门郭恕人已派人去联络南丐帮的沐帮主，准备广邀天下英豪，抗蒙卫国；并且召唤各处兴汉弟子集合，为国家尽力。
四人心中稍定，旅途劳顿，暂且在兴汉庄内休息。派中众人见莫陆平安归来，很是欣喜。但蜀地其他弟子杳无音信，则无疑是凶多吉少了。然而事有意外，第三天傍晚，师门中突然来了一个三旬年岁的黑面汉子，体形略矮，背插一对双头短枪，居然是曾在柳正明手下抗蒙的兴汉弟子“双枪无敌”荣宁照。派中弟子见他也幸存归来，均喜悦之至。荣宁照大略介绍那时的情形，称柳正明下毒药阴害抗蒙群豪，众豪杰都被迷昏交给蒙古人，自己运气好，佯装中药，趁敌不备逃出网罗，这才有命回来。因想着营救群豪，耽误了工夫，今日方抵师门。
众同门忙问群豪怎样，是否还有性命，荣宁照猛然摇头道：“他们都……都被害了……”他似是心中悲恨，神情有些异样，大略说明群豪不肯投降蒙古，均被轮回门的人残害而死。莫宁延急问道：“李师叔，苏师兄他们呢！”另几人亦忍不住出声相询，荣宁照闭目叹道：“被轮回门……害了……”众人尽管已猜到结果，但总希望有奇迹，听得此言，许多人不禁哀呼悲叹。年龄较轻的弟子唐昆道：“你亲眼看到的吗！荣师兄！”入门较早，却只有十八岁的女弟子桂芳问道：“郁菁师姐呢！师兄，郁菁师姐呢！”荣宁照神色微变，摇摇头，有些激动道：“被害了！都被害了！别问了！”陆宁如看他微微颤抖，知道心中痛苦极大，忙叫众同门散去，让荣宁照歇息。

三 暂避

山东，沂州。深夜，圆月当空，月华皎洁，映得这荒郊耀如白昼。一阵冷风吹来，林中树木“哗哗”作响。
一行人停步在山脚边、一片广阔的树林外，为首者打量半晌，道：“是这里了！”这一行共是六人，两个身上带伤，需人背负，还一人胸背也裹了布条，显然是前不久经历过恶斗。那为首者手执长剑，约莫三十五六，体形适中，细眼蚕眉，容貌丑陋，一脸风霜之色，乃是兴汉派六杰之一的“丑颜剑客”谭宁松。他们一行本有十余人，数日前搭救一个遭软禁的善人，不料竟中了龙腾会高手设的埋伏。“勾魂女”吉雅、“巫师”耶律重等人布下陷阱，专为捕杀谭宁松等反蒙豪杰。耶律重设下“丧魂鬼阵”，引谭宁松一众入彀，吉雅指挥一众精锐属下从四面包围。危机时，谭宁松与至友王仇拼死搏杀，行险杀了耶律重，破掉了“丧魂鬼阵”，带领众豪强突遁走。尽管暂时躲过一劫，但却有七名同伴殒命敌手，且王仇与另一人还身负重伤。
吉雅一计不成，反损了一名重要高手，自是恼怒之极，忙指挥龙腾会精锐追击搜捕，务必要除掉谭宁松等人。谭宁松一众携带伤者，逃得不快，本要被龙腾会追上，所幸遇到了纵横北方的“魔侠”萧惟，引开龙腾会的追兵，救众人又躲过了一次。那萧惟的侄儿萧冲与谭宁松一起，此次是专门救自己的侄儿而来。谭宁松等人与萧惟叔侄分手后，忖度龙腾会的高手不久就会追至，见距离苍山不远，便想去苍山找一位前辈避难。不敢去镇集村庄躲藏，以免连累百姓。
各人互相背负伤者，急赶两日，到了苍山附近。谭宁松在月光下寻觅一会儿，便找着了山脚处这片暗含奇门八卦的树林。那胸背缠着布的无极门弟子郭杰说道：“这林中既有阵法，谭兄，咱们要怎么进去？”据谭宁松说，在此地隐居的朽木道人用树林布了一座阵法作为掩护，不懂奇门遁甲的人一入林就会迷路。谭宁松眼望树林，苦笑道：“我不懂这些奇门五行，你们呢？”大伙一怔，没想到谭宁松居然不知解阵法门，这可怎么办？山东本地的豪杰屈武瞠目道：“入不了阵，该当如何？”郭杰叹道：“可惜志翰道长，他本精通这个。”志翰是全真派的弟子，对奇门遁甲颇是在行，然而前几日大伙中伏，志翰道长未能突围，为龙腾会高手“恶兽”虎思儿所杀。
谭宁松环顾众人，道：“若不通阵法，这么进去便有些麻烦。我不通这个，你们都不通吗？”同伴中，一个二十八九岁，身形高瘦，手提长剑的汉子道：“小弟略懂一二，只是尚不晓此阵虚实，不敢断言能否破阵。”乃是昆仑派剑宗的弟子邝哲。屈武略微着急道：“试试看，进去再说吧，那帮泥鳅恐怕马上就追来了！”邝哲问道：“谭老兄，这林子一般要怎么进去？”谭宁松道：“把七块石头，摆在这里一棵大树下，等半个月再来看，会有人往石头下放信笺，约定日子……”屈武道：“还等半个月，尸体都变臭了！”谭宁松苦笑道：“是啊，哪等得那么久！”顿了一顿，正经说道：“咱们先进去，试试看能不能解，实在不行，咱们便大声叫喊，朽木前辈听见喊声，会来接我们的。龙腾会的人被引去了西边，现在离我们至少有一日的路程，高声大喊也不要紧。”邝哲点头赞同道：“甚好，就这么办！”屈武背上的王仇为话声吵醒，声音低沉地道：“他们追来没有？不管我你们自去吧！”屈武道：“又他×的是这句，来句新鲜的成不成！”王仇性格孤僻，甚为冷漠，这次重伤，总是叫同伴丢下他不管。大伙知他脾性，亦不在意，只作耳旁风了。
几人不多耽搁，邝哲找个地点，似是活路，便领众人入林。走了一会儿，只见林中有大概三四种树木，每隔一段距离就有一堆石块。树木与石头按着特定的方式排列，几乎每个地方都相差无几，使人有原处绕圈的感觉。地面道路杂乱，有的路径往东拐，有的路径向北行，或弯弯折折，或笔直不曲，教人目乱心迷，茫无头绪。值此深夜，冷风吹起地上落叶，更是有几分可怖的鬼气。
邝哲领着众人沿一条曲折的路径前行，左观右望，赞道：“这阵法当真神奇，八卦中有五行，门道太深，普通的人绝破不了！”屈武道：“那你能破不能破呀！”邝哲道：“不知道，且试一试！”屈武见他带着大家转了好几个弯，质疑道：“你这样绕，只怕又绕回刚才的地方了，我看定准一个方向往前走吧！”谭宁松摇头笑道：“那可不成，若是走错，到了别的山谷，可麻烦了！”屈武道：“这么绕，绕的我头都晕了，破不了阵就趁早喊人吧！等那帮泥鳅喽防淳屯炅恕！

几人边走边说，两名伤者轮流背负。郭杰道：“对了，谭兄，你是怎么知道这里的，江湖上似是没传说过这里。”谭宁松微笑道：“是这样，几年前，我在河南地界，碰上了一对懂武的少年情侣，他们身家看来不错，那小娘子生得也有些姿貌。我与他们同在一家小酒馆吃饭，我来的早，所以听到他们是未婚的夫妇。随后又来了个几个年轻人，见那小娘子漂亮，便有一个人过去招惹。那小娘子不知是好玩还是看那人不顺，故意拿话逗他。胡言戏语一阵子，那人发觉被戏弄了，一怒之下，和那对情侣动起了手，打了那小娘子的脸。他那几个同伴也掺合进去，与他们打斗。
“那两口子本领不弱，尤其是那官人，用的是少林拳法，没多久工夫，便把那几个人统统打倒，最开始招惹小娘子的那人被制住踩在地上。酒馆里客人全跑光了，只我一个还在。那两口子口出凶言，要惩治他们，那几个人害怕遭罪，各自爬起来逃了，只剩那个开始惹事的，被那小娘子踩着逃不了。那人之前打了那小娘子一巴掌，这便被那小娘子狠狠报复整治……”说到这，谭宁松摇头笑了一笑，道：“要说女人的心还是狠，惹谁也千万别惹女人，保不齐就倒大霉。”他性子开朗，总是面带笑容，纵然处境危险，也有心情谈笑。接着说道：“那小娘子打了他几巴掌不够，看他不肯服软，兀自辱骂，便要拿畜生的粪便作践他。这倒不能全怪那人，一般的男儿在此情形都会说硬话大骂，哪会那么轻易服软？我觉得这次事情两边都有不对，那人不该随性招惹女子，那小娘子也不该没事逗人作乐。倘是她一开始就拒了那人，估计也没这桩事。我见他们真的要作践那人，看不下去，便出来阻止，给他们说理讲和。唉……世上欠缺公道，理也要看人讲，我要是个无能无名之辈，说出来的道理恐怕就被定成歪理了！
“那官人听我是兴汉派的，想给我面子，结果那小娘子不肯善罢甘休，要试我的本事，嘿，她虽然泼辣，倒吃不过我，我小心应付，给她留着面子，那官人也就让我把那人带走了。”他取出一枚金子制成，上刻有“徐”字的钱币，道：“那人是朽木前辈的义孙，脱了难，对我十分感激，便送了我这么一个金子打的钱，并告诉我寻找朽木前辈的方法，说朽木前辈精通丹药易理武学，凭着这枚钱，可以找朽木前辈帮些忙。”
郭杰道：“原来如此。这前辈应当有些年龄了吧！”谭宁松道：“嗯，我问过派中长辈，告诉我说朽木前辈是许多年前的一位高人。近来一直没有消息，所以江湖上晓得的不多。”几人又说了数语，谭宁松忽然“咦”了一声道：“邝老弟，咱们转出来了！”他在众人中本领最高，观察的自然较其他人敏锐，见前方林外空旷，又是南方，一眼便瞧出是原路走了出来。邝哲不好意思的道：“走错了，对不住则个！原来这条路也是错的。”林中道路杂乱，有两条返出的路，邝哲都瞧明了，知道那是布阵者故意留的，免得百姓路人迷在里面。但选了另外一条看似合理的路，竟然也是错的。屈武道：“我就说你不行！咱们喊吧！”郭杰亦赞成道：“喊吧谭兄！”邝哲道：“还是直接喊吧，我即便找的出，也要老半天。”谭宁松应了一声，道：“我们再入林去，到林中喊。”
随即邝哲再领着大伙进入树林，感觉大概到了林内中心的位置，谭宁松向北边的山谷方向高声道：“晚辈兴汉派谭宁松，深夜冒昧到此，携金钱求朽木前辈搭救……”声音以内力发出，远远传了过去。他每隔一会儿，便这么高喊一声，约莫过了一二刻工夫，只听前方有个女声唤道：“来了！来了！”众人往那女声的方向迎去，只见一男一女挽手奔了过来，月光之下，那男子弱冠之年，身材颇高，轮廓分明，英眉朗目，神采奕奕。那女子用一块绢布蒙着脸，仅露出一双杏眼，体形较为娇小，看样子大概十七八岁。两人均是穿着粗布衣裳，洗得十分洁净，发丝与衣衫略有不整，似是急着从床榻上爬起赶来。
谭宁松忙拱手歉然道：“深夜打搅，实是抱歉，只因好友重伤，又被强敌追赶，才不得不来求朽木前辈相助，乞请勿怪。”作了个揖，将那枚金钱恭敬的递上。那少年神情中本微有愠色，见谭宁松如此有礼，也就色霁还礼：“不敢当，前辈客气了！”接过金钱瞅了瞅，见并非伪造，便暂还对方，道：“诸位请随小可来！”挽着那少女的手掌，带领谭邝等人往林内深处行去。
众人快步疾走，郭杰问道：“敢问小哥，你是朽木前辈的什么人？”那少年直言道：“我公公与朽木公公是好友，我也是拿着金钱来的，暂时在此学些本领。”几人本以为他是朽木道人的徒儿或是侍者，不料也是拿着金钱来的。谭宁松大略介绍了自己一行，问道：“不知小哥与娘子怎生称呼？”那少年道：“我姓靳，靳令之靳，草字青云，雁山削玉上青云的青云。”他身侧的那少女道：“我是他的使唤丫环，唤我小菊吧！”声音清脆娇甜，如珠坠玉盘，悦耳之极。靳青云立刻道：“什么使唤丫环，又胡说！”对众人笑着解释道：“这是我浑家，你们别见怪。”那少女菊香娇笑着将头在靳青云怀里蹭了蹭，似乎很喜欢他表明自己是他的妻子。
众人笑语几句，只听菊香道：“哎呀，你走错了！”拉着靳青云的胳膊，指着左边道：“是这边！”夫妇俩毕竟不是精通奇门遁甲之人，虽在这住了半年有余，对林中阵法颇为熟悉，还是容易走错。靳青云前后看了看，见确是该走左边，便领着大家转往那里。菊香在他身侧小声嗔道：“你还不要我跟来呢，我不跟来，你要在这转一夜！”靳青云不好意思当这么多人面和她说私话，只是捏了捏她的手掌，用眼神示意旁边有外人。

屈武道：“这林子这么厉害，那帮泥鳅来了，应该破不了吧！”菊香不明其意，道：“什么泥鳅？”屈武道：“蒙古人的庸奴，追我们追得甚紧！”菊香才知道是损骂，道：“这个阵寻常人走不过的，朽木公公在这几十年了，也没有人闯进来过。”屈武道：“那便好！唉，说来咱也是好没面子，被帮泥鳅撵的到处跑。”菊香见这粗鲁大汉说话有趣，不禁莞尔。谭宁松方自一笑，心底蓦地冒起一个念头，不好随便讲出，但愿不会有那种事。
众人再趋行刻许，便出了树林，来到一片山石之前。靳青云菊香挪开几块石头，就现出一个路口。由此往前疾走半盏茶的工夫，便瞧见了数座简陋茅屋。这处是山谷中的一片平地，周围群山环绕，极为隐蔽。众人行至屋外，只听里头一个苍老的话声问道：“人接来了么？”靳青云步到一座未点灯的屋前，道：“已经接来了，钱是真的，一共六位客人，两位受伤不轻。”那苍老话声道：“若不紧急，便明日再看吧！”言辞冷淡，显是不怎么待见这帮客人。谭宁松走前两步，对着茅屋作揖道：“晚辈们躲避追兵，深夜冒昧来此，礼数不周，打搅前辈，万望前辈见谅！晚辈两位好友伤虽不轻，倒不急在一时，明日再劳前辈也是一样……”屋内那话声道：“好好好，我这屋子破烂，你们先凑合歇吧！”屈武等人听那话声冷硬不耐，暗暗都有些不快，但自己既是来此避难，也只得忍耐。毕竟此番来得突兀，还打扰了主人休息。
靳青云遂领众人进了旁边的茅屋，菊香已先去点好了灯。只见茅屋内陈设简单，木桌，木几，条凳，均斑驳老旧。郭杰、屈武见没有椅子，便各自把伤者放在木桌和木几上。谭宁松瞧屋内洁净，并无什么蛛网尘垢，暗想朽木道人不会如此用心打扫，必定是菊香收拾的。靳青云招呼众人坐下，道：“你们想必饿了，我们去烧水弄些吃的来。”邝哲伸手拉他，道：“不必不必，小哥……客气了！”靳青云正往外走，邝哲这一拉，却觉他臂上传来一股劲道，几乎被反震的脱手。靳青云赶紧收回劲道，停住步子。谭宁松微笑道：“我们带了干粮，不必劳烦，随意弄些冷水便成了！”邝哲暗暗吃惊，不料这靳青云年纪轻轻，居然有这般高深的内功。屈武坐在凳上，取干饼吃着，道：“烧水太麻烦，我渴的紧，直接喝冷的便成了。”
二人便依他们的意，只给他们弄来些冷水，菊香道：“这是我晚上烧的。”众人道过了谢，谭宁松道：“现下离天亮还久，你们去歇吧，我们在这坐着休息即可。”此处并无多余床铺，靳青云菊香在这暂居，也是睡在地上。谭宁松等六人突然来到，二人没有床榻给他们住，也只好让他们在这凑合过夜。靳青云歉然道：“怠慢各位了！”见没什么事，便就同着菊香去歇。
二人住在旁边的茅屋，也不点灯，进屋直接宽衣歇下。睡过一觉，至清晨天亮，菊香早早起来，略作梳洗，去厨头烧水熬粥。靳青云盘坐练了半个时辰内功后，穿整衣物，行到谭邝六人所在的屋子。谭宁松正闭目养神，听得动静，立即睁眼，见是靳青云，微笑道：“小哥早！”靳青云入屋坐下，过了一会儿，菊香奔入屋来，说稀粥做好，让大家去厨头用早饭。众人包括两个伤者都是醒的，谭邝等人赶紧起身，向菊香称谢。
菊香现下没有蒙面，看着众人，还有几分害羞，笑着道：“只是一些粗粥和咸菜，客人们可别嫌。”她面容素白，相貌俏丽，柳眉杏眼与桃红的双颊显得甚是妩媚可爱，清甜的嗓音更给她增添了一分娇润，整个人仿佛山野间的一朵艳俏鲜花，散发着青春活泼的气韵。谭宁松道：“我们冒昧到来，小娘子这么说可教我们不安了。”屈武道：“是啊是啊，姐姐太客气了！”菊香听到这句“姐姐”，禁不住“噗嗤”笑了，掩着脸催众人去厨头喝粥。
当下谭邝郭屈与靳青云去厨下用早饭，菊香给朽木道人送了一碗，方来与他们一起吃。谭邝四人食罢，端着两碗热粥回去前屋，喂给两个伤者吃。那两人身体难受，吃这热粥，只觉十分舒服，片刻间俱把一碗稀粥吃完。菊香拿了粥碗去厨头洗，靳青云陪着谭邝等在屋里闲坐。众人胡乱聊天，说及兴汉派，靳青云道：“我听我公公说过，兴汉派是正道第一，最是得人敬重。别的门派，要么弟子约束不严，要么财利之心重，都不如兴汉派。”他心中很是神往江湖，但因为常年待在深山谷中，所以并不晓得多少江湖上的事，“丑颜剑客”谭宁松纵然名震武林，他也是半点不知。谭宁松听他夸赞师门，自不免心下高兴，嘴上还是道：“夸奖了，夸奖了。实则每个门派都有不肖弟子，我兴汉派也有，公正惩处就是了。大派中一人贪财，也容易影响全派的名声。”靳青云想了想，道：“话是不错，但兴汉派名声既佳，想来也是最为正派！”
谭宁松呵呵一笑，自觉说多了这个不好，就岔开话题，说些别的奇闻轶事。正闲谈间，一阵缓而稳健的脚步声由外传来，谭宁松知道是主人来了，便即到门外去迎，只见一个鸡皮鹤发的老道稳步走来，形容枯槁，骨瘦如柴，穿一件满是补缀、洗得发白的蓝布道袍，不是朽木道人还有谁？谭宁松作揖施礼，朽木道人摆手道：“废话少说，我现在来看看你受伤的朋友。”说完走入屋去，为两个伤者察看。

邝哲等人见主人来了，均向他施礼。朽木道人不多客套，迅速给两个伤者看完伤情，道：“伤得不轻，却不要紧，一两日能够下地，五日可以痊愈！”谭宁松忙道：“有劳前辈了！”朽木道人道：“听说兴汉派都是英雄好汉，今日见了，倒也不错。那金钱是谁给你的？”他隐居在此，怕总有亲人好友来烦，便铸了九枚金钱，分给亲友，表示一枚金钱帮一次，或传艺或治病，只帮九次，若无金钱，一概拒绝。谭宁松把金钱的来历简单说了，只讲那少年的样貌，不提好色争斗之节。朽木道人也懒得细问，听毕便罢。随后他回屋取来两颗药丸，让两个伤者吃下，对谭宁松道：“看你修为不错，你我各自为一人运功疗伤。”谭宁松应了，当即与朽木道人分别为他们运功疗伤。
大概过了小半个时辰，两个伤者各自吐出一口淤血，均觉舒坦了不少。朽木道人道：“你们淤滞已去，血气已通，好好歇息，一两日便能自如行动，四五日可以复原。”几人道了谢，朽木道人问道：“对了，你们仇家是谁，被谁伤的？”邝哲道：“蒙古鞑子手下的龙腾会！”谭宁松替王仇说道：“他是硬破耶律重的‘丧魂鬼阵’，被耶律重的‘修罗掌’打伤的。”另一个受伤的豪杰孙长吉道：“我是被一个黑衣贼打了两拳。”龙腾会除主要首领之外，底下的人全部穿着玄色袍服，呼为“玄袍鬼军”，反蒙人士便蔑称其作“黑皮狗”，或是“黑袍贼”之类的。朽木道人道：“‘丧魂鬼阵’？可很厉害？”邝哲道：“也不十分厉害，只是幻觉多，骇得人心慌。”
朽木道人没兴趣和众人多聊，闲话几语之后，就独自回屋去了。而靳青云无甚事情，便一直同谭邝等人待在一处，听他们说些江湖上的事。中午菊香多弄了几个菜，招待谭邝等人。她手艺颇精，虽是腌肉野菜，也能烹出佳味。谭邝等人江湖草莽，毫无讲究，自是赞不绝口。下午黄昏，菊香把晚饭做好。众人吃过了饭，早早歇息。谭宁松估计龙腾会的追兵差不多要到了，不禁担忧树林内的阵法能不能把他们挡住。
※※※
上午巳牌，一大群人趋至树林外边，玄色衣袍，黑巾蒙面，正是龙腾会的精锐“玄袍鬼军”。一男一女装束特异，立于人群之前，乃是指挥这一众鬼军的龙腾会高手“勾魂女”吉雅与“恶兽”虎思儿。
吉雅穿着一套特别的皮衣裤，仅将胸脯与臀部遮住，肩背腰腹、大腿胳膊等部位无遮无裹，裸露着大片羊脂软玉般的肌肤，十分的妖娆诱人。脸部以紫纱蒙覆，掩了真容，在妖艳中又增了一股朦胧的诱惑。长发微卷，媚眼摄魂，身材曼妙，婀娜多姿。两手戴着厚皮手套，怀抱一把铁制的琵琶，都是她对敌的武器。吉雅的旁边，是有“恶兽”之称的虎思儿，此人体形魁伟，高有七尺，比普通人足要高两个头，面貌凶恶，目如铜铃，甚是丑陋可怖，手中一柄刃长五尺的厚背大砍刀，亦与人差不多高，提刀立在那里，直如一尊地狱里的魔神，与妖冶妩媚的吉雅正是极鲜明的对比。
一名手持钢刺的玄袍鬼军躬身向吉雅与虎思儿禀告道：“这林中含有阵法，我等进入其中，走不过去，绕了一阵，又绕了出来。”另一名女玄袍鬼军道：“此林中常年无人走动，附近居民都说，这是鬼神所在之地。”吉雅道：“扯什么鬼！”妖媚的目光望了望树林，道：“只是个布了阵法的林子，看来谭宁松那贼王八是躲入这里不错了。”声音娇细柔媚，语调却满含煞气。
他们被萧惟引去别处，发觉上当，折返赶来，于昨夜到达这附近，派出手下打探一番，得知谭宁松一众没有在村店中投宿，很可能就逃入了这片奇诡的树林。虎思儿望着晨雾弥漫的林子，张开血盆大口说道：“简单！把这些树全部砍光，阵法自就无用！”嗓门粗大，语声甚是难听。吉雅估计是有什么人在这隐居，所以布个阵法，免得被闲人打扰。于是让虎思儿先去威吓，若此地主人不给交代，就硬闯进去。
虎思儿依她之意，进入林中，运气冲前方大喊道：“把姓谭的交出来！这阵阻不住老子，快把姓谭的交出来！给你们半炷香，交出姓谭的，否则老子打将进去，砸碎你的狗头！”
粗野的喊声传至谷中，众人听闻，均不免一惊。靳青云头次经历这等情况，忙去朽木道人房前道：“朽木公公！他们的仇家追来了！”屋内的朽木道人冷哼道：“好大的口气，我看他怎么破我的‘八卦迷踪阵’！”谭宁松走来屋外道：“对不住了前辈，给你惹来了麻烦。”朽木道人道：“别担心，这阵是我精心布置，若非此道高手，绝破不了！”那粗声喊了一阵，便不再喊。众人见朽木道人如此笃定，亦就安下心来。唯独谭宁松暗暗有一层担忧。
这般过了一个多时辰，始终没有别的动静传来。谭宁松无法放心，提着佩剑起身，道：“我出去探探，看看情形！”屈武道：“耶律重已经见鬼去了，他们破不了阵，现下肯定在那瞎转！”谭宁松道：“我放心不下，去看看，少时便回。”菊香道：“你……不懂阵法，去了不要迷路吗！”谭宁松道：“我只在林外边观望，并不入林。”靳青云道：“谭老哥，我同你去吧！”龙腾会高手打上门来，他心下有一份担忧，也有一份激动，隐隐想会一会这帮高手。谭宁松点头道：“好，我们去探探！”当下与靳青云动身趋往树林。

四 聚集

虎思儿大刀劈砍，举重若轻，晃眼便斫倒十几棵树。众玄袍鬼军或用掌拍，或用刃砍。半个时辰的工夫，已把这片树林毁去十之六七。林内本来雾气弥漫，目难及远，但大片树木被砍倒、石堆被踢散，那雾气便散去了大半，整个视野亦开阔了许多。
谭宁松、靳青云二人从山石处的隐蔽路口出来，往树林那边一望，均是大吃一惊。龙腾会高手虽未把树林全部砍完，可边缘之处还是能远远望见有黑衣人在砍树。这么一来，阵法可就半点用也没有了！靳青云惊道：“这……他们竟……”谭宁松怕的正是这个，一直不好讲出，结果还是担忧成真，叹道：“唉！我早就担心这个，这下可把朽木前辈害了！”拉着靳青云躲了回去，道：“他们不久就要发现前辈的住处，咱们快去告诉他们，赶紧避一避！”靳青云一想确是，忙与谭宁松急行返回。
二人奔至茅屋外，把龙腾会高手在砍树的事情对朽木道人说了。后者失声道：“什么！我的阵……我的阵……”震惊之下，一时说不出别的话来。旁边屋里的众人听到情况，都涌了出来，郭杰道：“什么！他们在砍树？那阵法还有用吗？”谭宁松苦笑道：“林子被毁了，阵势自然就没有了！”众人思维都进了一个固定的套路，认为要破解这个阵法，就必须是精通奇门遁甲的高手，从未想过可以直接毁去树林，使阵法不复存在。这就好比三个人布下奇阵，与一个暗器高手对敌，那高手径直发暗器把三人打倒，根本不需要按对方的套路破阵，任对方阵法再怎么精妙绝伦，也一点用处没有。谭宁松师承兴汉，自幼受“注重精意，甩开死式”的教导，故思想比较跳脱，不会拘泥死板，方想到或可通过摧毁树林来破阵。而“恶兽”虎思儿想法单纯，往往用得是最简单了当的方式，所以也想到了这个野蛮的办法。
眼下树林被毁，众人俱是震惊不已。菊香看看谭宁松，又看看靳青云，面容焦急，不知要怎么办。郭杰道：“怎么办，王仇和孙兄弟可还没恢复。”王孙两人身体尚虚，还不能自如行动，若是逃跑，可很难逃脱。谭宁松试着向屋内问道：“前辈，这……这谷中可有地方躲避？”朽木道人恨声道：“可恶！”只听一阵脚步和物件搬挪之声，似是朽木道人在翻什么东西。谭宁松等人自知连累了朽木道人，纵然心急如焚，亦不敢催问。
半晌，朽木道人一脸愠色的走了出来，沉声道：“有地方躲，随我来！”他怀中抱了个大包袱，原来适才是在收拾东西。谭邝等人吁出一口气，立刻去背伤者。菊香亦去住的屋里匆匆收拾一顿，把佩剑与重要的物什携上。朽木道人指了指东首的高山，道：“那儿有个隐秘山洞，他们找不到的，只别留脚印痕迹。”带着众人，往东首趋行。靳青云朝树林的方向望了一眼，心中十分压抑，他向往武林，盼望能会一会那些闻名天下的高手，而今龙腾会打上门来，照他的性子直想正面应对，可谭邝等人要避，菊香也不可能答应他犯险，他唯有按住性子，随众人暂避一时。
一众跟着朽木道人，到东首的山脚，由一条崎岖小径上山。蜿蜒行了一阵，至山腰处。朽木道人探索片刻，找着洞口，招呼众人进去。这山洞在一片荆棘丛后，若不上山仔细搜索，绝不可能发现。洞内地方广阔，足够容纳数十人，气味还好，没有什么野兽。外面天光射入，能够看见洞口边丈许，里头就瞧不清了。朽木道人道：“这是我多年前捕野兽，发现的洞穴，有时也会来住一段日子。”走到里侧，盘膝坐在一块大石上。
菊香弯腰摸摸地上，瞧没什么污秽，就倚了佩剑，与靳青云紧挨着坐下。谭邝等人找地方把两个伤者靠壁放好，坐于他们旁边。郭杰道：“老前辈，此地虽然隐蔽，可没有食水，要怎么办？”朽木道人道：“外头有小路能到那边山下的一个庄子，可潜去那弄吃的，水山上也有，就在不远。”郭杰安心道：“如此就好。”谭宁松瞧靳青云眉头微蹙，神色郁郁，与先前含笑自如的模样大不一样，便问道：“靳小哥，怎么了？有甚事么？”靳青云道：“没有，只是如此躲避，心中甚不痛快。”谭宁松笑道：“这有什么，大丈夫能屈能伸，何必为此不快，来日方长，今日之事过去便了！”靳青云听其劝说，觉得有理，登即展颜一笑，道：“老兄说得是，来日方长，不必为今时介怀！”菊香抓着他的手掌抚摩，让他别不高兴。
朽木道人叹道：“这个龙腾会我早年听过，一直为北边朝廷效力，想不到如今被他们打上门来，逃到这山洞里躲难。”谭宁松道：“这龙腾会最早是金国人手下的江湖势力，后来蒙古灭金，龙腾会便投了蒙古，成了三大教门之一。”朽木道人终年隐居，对外面的事了解甚少，闻言道：“三大教门？是什么？”屈武骂道：“都是蒙古人的庸奴，一世的狗奴才！”谭宁松解释道：“是这样，而今蒙古国下面有三大教门，分别是龙腾会，西域来的朝圣宗，和蒙古国师八思巴统率的轮回门，都归元帅伯颜调度，对付江湖上抗蒙的豪杰。这龙腾会专门在山东和两淮行动，轮回门专在关中和蜀地行动。朝圣宗则在两河襄汉，各管一地。”朽木道人道：“国师？这个国师很厉害么？”

谭宁松道：“据说是蒙古国第一高手，本领已臻化境，有通天彻地之能！”朽木道人“哦”了一声，并不再问。靳青云道：“我公公也说过，这个国师本领奇高，绝非寻常高手。”朽木道人道：“哦？你公公他会过这个国师？”靳青云道：“那我不知，只听他这么说过。”谭宁松道：“或许是会过‘明镜先生’、‘红衣菩萨’这些八思巴的弟子，徒弟如此，师傅自然可想而知。”顿了一顿，拱手道：“对了小哥，令祖想来也定是位高人，敢问名讳上下。”靳青云如实道：“我公公讳上天下成，去年过世了。”谭宁松讶道：“是‘藏龙隐士’？”“藏龙隐士”靳天成他原先也听师长讲过，没想到竟会是靳青云的祖父。靳青云点点头，道：“正是。”谭宁松道：“令祖父武功高超，又与人无争，何以竟逝世了？”据他所知，“藏龙隐士”靳天成痴于武道，终年隐于华山钻研武学，一来不沾惹是非俗事，二来也未到将死之年，怎么会就去世了？难道是练功走火入魔？
靳青云与谭宁松相识不过一二日，心底却莫名当他是熟悉的人，并不隐瞒，叹道：“我公公是伤势发作，去世的。”谭邝等人询问详细，他便把事情的始末简要说了。原来靳天成痴迷武学，听闻一部奇书《海渊秘录》所载的武功奥妙无比，便极欲一窥。此书在燕云之地日月教的手上，既珍贵至极，当然不可能随意予人。靳天成欲窥奇书，也不管是否凶险，安排好了一些事情后，就孤身北上寻找日月教。似靳天成这类痴武之人，一心全系于各类奇奥武学，为此纵是豁出命去，亦在所不惜。但世事不都如人意，靳天成来到燕云之地，费一番周折找着日月教的总坛，深夜潜入，直寻首脑，欲以其他玄奥秘籍交换《海渊秘录》，可日月教主燕知微并不答允，双方言语冲撞，动起手来，靳天成被燕知微以《海渊秘录》中的“海龙旋”奇功打了一掌，重伤返了回来，不到一年，便伤势发作去世。
谭邝等人听罢，均是又奇又惊，“藏龙隐士”痴于武学，功力深湛，竟被一掌打得重伤而死，那日月教该有多么厉害？谭宁松问道：“‘海龙旋’？此功有何玄奥？”靳青云摇头道：“公公说，他重伤后，对方告诉他，这门武功叫‘海龙旋’，任你修为再高，也难受得起。公公说，对方内劲奇特异常，进入身体，根本不能运气抵御，越抵御，反而伤得越重。”这番话若是别人讲说，众人未必会信，可这话是“藏龙隐士”的孙儿所说，又涉及到日月教主燕知微与一门奇功，自然不会是假的。几人更为惊骇，屈武瞠目道：“那……那岂不无敌了？”须知高手相斗，比拼内功，对方劲道入体，肯定要运自身真气抵御，要么设法卸掉，要么驱散化去，不可能任其长驱直入。但倘若对方劲道入体，自己越是运功抵御，反而越伤得重，那对方岂不无人能敌？
朽木道人性格冷漠，不喜交流，当初听说靳天成是寻求秘籍不成，被对方打得重伤而致去世，就没有多问，所以并不知道这里面的细节。刻下听靳青云讲述，也是十分的惊异，道：“此功如此厉害，岂不能够称雄江湖？”靳青云尚不清楚这门奇功的恐怖，讶道：“这……这门武功天下无敌？”屈武道：“要真是这样，人家内劲来了，你不能抵御，那人家肯定无敌了！”谭宁松道：“那倒也未必，天下武功种类繁多，也定然有克制的。”邝哲道：“我听人说，早年有一门魔功，叫‘吸元化血’，可以似长鲸吸水那样吸人内力，但吸了内力之后，必须在十二个时辰内再吸走别人全身鲜血，否则压不住别人的内力。这门魔功，应该能克的了。”谭宁松道：“未必，以我之愚见，既然越是抵御‘海龙旋’，就伤的越重，则必定是自身的内力为对方劲道所借用，化血魔功把这劲道吸入丹田，与自身内力同在一处，或许伤的更重也说不准！”朽木道人附和道：“不错，若是真能借用别人的内力，那么吸入丹田，很可能伤得更重！”
靳青云忽然道：“燕知微既如此厉害，不知与蒙古国师相比如何？”靳天成死前，曾严禁靳青云去复仇，故靳青云并无复仇之心，只是好奇燕知微究竟有多厉害。谭宁松摇头笑道：“我不知道，燕知微从不在江湖上走动，几乎未流传过他的事，不是你说，我都不知他有如此高的本领。”邝哲道：“蒙古国师八思巴据说确有深不可测的本领，三大教门众多高手中，属他武功最高，燕知微恐怕是不如他，‘海龙旋’即便厉害，也不是无人能敌。”旁人不知，他们可是知道，“魔侠”萧惟武功高绝，称雄北方，便是龙腾会，也不敢轻易招惹，但他却曾败在八思巴的手里，且败的彻彻底底，远不是八思巴的敌手。
萧惟成名的功夫名叫“冥狱阴尸爪”，这门武功专在死尸上摄取尸毒，蕴于十指之中，阴森凶恶，极其可怖。与他交手，一旦触及十指，尸毒会由皮肤渗入，一时三刻便将毒发，若无独门解药，很难解毒。萧惟纵横北方，总是杀蒙古国的贪官，和一些有隐恶的伪面君子，每杀一人，必以五指洞穿对方颅骨，手段异常凶狠。因他行为正直，出手却阴毒邪异，所以得了个“魔侠”的称号。他听闻蒙古国师的名头，心中颇不服气，很想会会这个番僧。一次路过燕京，问得八思巴就在城中，于是想要杀了八思巴，给蒙古国一点颜色看看。
他探得八思巴居处，深夜潜入，八思巴察觉到有不速之客，便起身开门出去，公然相迎。萧惟感到此僧不是寻常人物，遂现身出来，与八思巴在夜色下对峙，伺机出手抢攻。但八思巴伫立不动，竟有一股独特的气势，凝如山岳，无懈可击。萧惟心念彷徨，只觉攻向哪里都不妥当。不愿久拖，正要强行出招，八思巴却先一步说：“我肩部皮肉受伤，三日内可驱尽爪毒痊愈。而你将死于此处，步入轮回。”萧惟大为惊骇，好像自家招数尽在对方掌握，一瞬间仿佛看到了自己击伤八思巴，死于其手的景象，不由为之一怔。呼吸间，杀气已然尽去。八思巴看着他又说：“你不该死在这里，回去吧，回去吧，忘掉今夜之事，不要再来找我！”萧惟如中魔怔，竟依言施展轻功离去，于下榻的客栈住过一宿，脑海一片空白，居然离奇的忘了昨夜之事，且心中再无寻八思巴晦气的念头，只觉根本不应该招惹此僧。这之后过去一年有余，萧惟内功有所精进，突然记忆涌现，想起了这些事情，感到离奇可怕之余，亦不得不佩服八思巴超然的本领。
这件事是萧惟侄儿萧冲告诉的谭宁松等人，众人知道此事关乎萧惟的名声，也从不对外人说。

靳青云闻得三大教门高手众多，心中好奇，又问道：“除了国师，三大教门还有哪些高手？”谭宁松道：“还有很多，龙腾会的老大夹谷白虎，就是一等一的高手，他练得‘无伤玄甲’和‘黑煞掌’，有‘掌摧万物，万物无伤’之称！”菊香讶道：“那有什么用？万物都打不伤。”谭宁松微笑道：“是这样，‘掌摧万物’，说得是他掌力强猛，‘万物无伤’，说得是他练的‘无伤玄甲’，万物都伤他不得。”菊香“噢”一声道：“原来如此。”靳青云道：“‘无伤玄甲’？此功我也在练，只是不一定能练成。”“无伤玄甲”乃是一种极难练的护体神功，若是练到大成境界，可使周身不受任何伤害，不论是刀剑、还是水火毒汁，抑或细牛毛针，都伤不了其分毫，并且能够抵抗敌人一定程度的内劲。比之“金钟罩”、“铜铁功”、“不坏金甲”等护体横练功夫，要更胜一筹。只是此功极难修练，除天赋勤奋外，还需要一些运气，不是每个天资高者都能练成。
邝哲惊奇道：“你会‘无伤玄甲’？”靳青云道：“我还在修练，未必能够练成。”谭宁松道：“是令祖父传授的吗？”靳青云点头道：“正是，公公留下了很多典籍，叫我修习其中几个最重要的，其余的愿学则学。”谭宁道：“难怪，令祖痴于武道，自然有许多宝贵典籍。”众人话语不绝，谈着武道和江湖上的事。靳青云对武学内功甚为精通，很多地方俱有高深的见解。但他对于自家的武功典籍则较为谨慎，几乎没怎么提。而众人纵然心奇，倒也不主动去问。谭邝等人阅历丰富，说起江湖之事，滔滔不绝，不仅介绍了诸多门派高手，还讲了好些恩怨故事。谭宁松为人正派，黑白分明，评述事情，往往公正不偏。靳青云越听越是敬佩，内心对兴汉派亦更加崇敬。朽木道人盘坐着闭目养神，听他们闲聊，偶尔插上一语。
山洞中众人谈话聊天之际，那边的树木已为龙腾会之人全部砍光。其间发现了数处小径路口，均有玄袍鬼军前去探查。
“勾魂女”吉雅怀抱琵琶，目光森冷的望着这片被伐光的树林，暗暗冷笑：“这堆死树挡几个愚民或可，想挡奶奶，痴人说梦！”正等着探路手下的回报，忽然有一名玄袍鬼军来禀告道：“头领，接到尊主传书！说今日将抵此处！”吉雅有些惊讶，呆了呆后，挥手道：“知道了。”虎思儿扛着大砍刀走来，道：“老大来了，要是到时咱们没干掉姓谭的，可就麻烦了！你那姘头还死了。虽然是你俩带头，赖不到老子，可老子脸上却也没光彩！”夹谷白虎来了，这边的实力固然大增，可如果届时他们还没能捕杀谭宁松一众，那就不太好看了，毕竟他们还折了“巫师”耶律重。吉雅是指挥之人，心中自然有些害怕，道：“不论如何，要在老大来之前把谭宁松那伙贼王八找到！奶奶要剥他们的皮！”话到最后，已然咬牙切齿。
等了一阵，有玄袍鬼军奔来禀报，说在前边谷中发现了数座空茅屋，厨头还有熟食，显是不久前有人住过。吉雅虎思儿闻报，立刻带大批手下前往查看。到了茅屋处略略一瞅，吉雅便肯定的道：“他们不久前就在这里！刚刚逃走的！”虎思儿道：“我们快追！”周边草木丛生，没什么脚印痕迹。远远眺望，大概有两三条出谷的小路，只不知是否走得通。吉雅派出数拨手下，一一往小路去探，并在茅屋内翻找，看有没有藏人的暗室。
太阳过了中天，慢慢向西移去。前去探路的玄袍鬼军一个个先后回来，不论是树林旁的小路，还是茅屋附近的小路，全都没有谭宁松等人的踪迹。吉雅暗暗着急，敌方众人仿佛插翅飞了，全无踪影，若是让谭宁松逃脱，自己该怎么向老大交代？虎思儿微急道：“蠢婆娘！怎么办！”吉雅恼道：“这些小径或通村店，或通郊野，都找不到他们，这破屋也没有暗道，难道他们凭空消失了不成！”虎思儿道：“或许他们逃得小心，我们的人没有发现。”吉雅道：“不可能，他们还是躲了起来，就躲在这周边的山里，我们再搜一搜！”随即召集手下，除探路的之外，其他人全部在周围山上搜查。
然而两人带来的玄袍鬼军不到一百，凭几十人要搜遍这四围的高山，至少需要四五天时间，且还不一定能找到谭宁松等人。吉雅心中焦急，在谷中来回踱步，注视着手下搜山。而虎思儿无所事事，躺在茅屋外的地上小憩。申牌时，忽有个玄袍鬼军趋来，向吉雅禀道：“头领，接到祖头领的传信，祖头领少顷便至此处！”吉雅暗暗惊讶，挥手打发了那名属下，想道：“怎么他也来了？有什么大事不成？”快步走去虎思儿处，道：“夯货，祖鹰扬那厮也来了！”虎思儿闻言睁目，道：“来干什么？奚落咱们？”吉雅道：“我哪知道，对付个谭宁松，犯不上聚集咱们这么多高手，怕是还有什么大事！”虎思儿懒得动脑筋，道：“老大今日便到，那时自有分晓！”吉雅暗暗恼烦，祖鹰扬来了，借用其养的那头海东青，固能有助于搜寻。可自己与祖鹰扬素来不睦，这下岂不要大受奚落？
过了一会儿，天空传来一声飞禽的鸣叫，一只鹰在山谷上空盘旋。随后只见一个灰衣汉子飞身而来，掠入谷中，此人腰插一对玄铁钩剑，身材削瘦，面有疤痕，顾盼间目射凶光，予人一种残忍狠厉的感觉，正是龙腾会高手之一的“人魔”祖鹰扬。天空那只鹰飞旋数匝，慢慢降下，落在祖鹰扬的护肩上。只见此鹰体形硕大，高逾三尺，双翅展开足有七尺，钢喙利爪，威猛异常，端的是十分骇人。吉雅迎着祖鹰扬，问道：“你怎么也来了？”祖鹰扬道：“接到老大指示，来你这集合，顺道助你一臂之力。”吉雅把情况大略说了，道：“让你的海东青飞上去找找，有没有他们的踪迹。”祖鹰扬依言放出海东青，在上空寻觅谭宁松等人，之后嘿嘿嘲笑道：“你可当真无能，自己设的套，不单杀鸡不成，反连姘头也赔了！只怕老大来了，你不好交代！”吉雅目中厉芒一闪，道：“姓祖的，奶奶今番纵然倒霉，却还轮不到你这狗××来踩我！”祖鹰扬可不会与她怒骂，哈哈嘲笑道：“你死了姘头，心情不好，我不与你一般见识！”说罢走去一旁，席地坐下休息。

这般搜山寻找，加上飞禽俯查，到夜晚仍然没有谭宁松等人的踪影。吉雅接到属下通禀，得知夹谷白虎即将抵达，便同祖鹰扬、虎思儿及一众手下在谷中迎候。亥时末，两道身影倏起倏落，飞纵来到谷中。吉雅三人见了，均向其施礼：“见过老大！”众鬼军也纷纷躬身作礼。月光之下，当先一人身躯极高极大，肤色黝黑，神情冷峻，威严凛然，正是龙腾会现今的尊主，号称“掌摧万物，万物无伤”的“黑煞神”夹谷白虎。他看上去虽然肥壮，可脸上皮肉并不松驰，反而显得非常紧绷，脸庞与露在在外面的双手都黑如锅底，披一件雪白色狐皮大氅，衬得面貌更黑，狐裘更白。
夹谷白虎身后，是一名穿着灰色衣袍，满脸伤疤的年轻女子，怀抱着一张瑶琴，乃是有“飞针索命音夺魂”之称的龙腾会高手萧贞女。她脸上疤痕密布，或红或暗，乍看很是骇人，可仔细瞧来，她的脸形五官都甚为标致，容貌美艳，端丽非凡，纵有许多伤疤，仍掩盖不了她的美丽。颈下的肌肤白嫩，并无什么痕迹，可见面部这些伤疤是后天造成的。
夹谷白虎目光一扫吉雅三人，未见耶律重，问道：“‘巫师’呢？”话音沉重有力，听来如巨槌撞击心房，教人心头震颤。吉雅只得硬着头皮道：“属下办事不力……”把设计捕杀谭宁松，对方击毙耶律重突围，自己率众追杀，正在此地搜寻等等情况一一照实扼要说了。夹谷白虎听得至今还没有捕杀谭宁松，口中说了两个字：“废物！”虎思儿抗辩道：“老大，要废物也是她两个废物，咱可不管指挥。”夹谷白虎目光如刀，瞪着虎思儿，道：“的确是他们两个废物，但你也强不到哪去。”转对吉雅道：“这次就罢了，往后你要还是如此无能，就喂海东青吧！我不要如此丢人的手下！”吉雅不禁长吁了一口气，道：“多谢老大，多谢老大！”她近几年总是办事不力，这次折了耶律重，估计要被老大惩治，暗暗很是忧惧。如今闻得老大不责，心中的一块大石落地。
祖鹰扬道：“老大，我们聚集起来，有什么大事不成？”夹谷白虎道：“我接到伯颜元帅指令，要尽快调集人手去河南。”四日前，他接到蒙古元帅伯颜的指令，随即与部下联络，聚齐主要人手。他那时人在济南，得知吉雅三人在沂州追杀兴汉派的谭宁松，而其他手下也在山东一带。便打算先与吉雅耶律重会合，把谭宁松解决，再遵元帅之令赶赴河南。祖鹰扬感到事情不大寻常，道：“去河南？什么任务？”夹谷白虎哼了一声，探手从衣襟里取出一纸信笺。祖鹰扬双手接过，打开阅看。
这边说话、看信之际，吉雅走前两步，到萧贞女身前，道：“你这副丑容，怎不遮起来，故意吓人么？”龙腾会讽刺嘲笑成风，吉雅忧虑一去，便忍不住出言撩拨。萧贞女抱着瑶琴，伫立不动，面上神色冷漠，无半点表情波动，像是全没听到吉雅的话，秋水般的双眸直视前方，那神情仿佛天塌下来也不会动容。吉雅接着道：“唉！你这也忒不值得，那个人或会有些感激你，可有什么用，你这副样子，他岂会不恶？既是敌对，该杀你时照样会杀你！”当着夹谷白虎，她不敢说得太过。这些话不算难听，可戳得均是萧贞女的伤处痛处。
祖鹰扬看罢了信，问道：“柳正明是谁？何以要我们听谈思难那孙子的调派？他算个什么东西！”凑首在旁的虎思儿问道：“这上面写的什么？元帅要咱们听谁的？”此时柳正明叛宋投蒙的消息尚未传到北方，祖鹰扬常年在山东两淮，也不晓得柳正明是谁，看信上所述，似乎此人的归顺对己方极为有利。吉雅闻言微讶，走来拿过信笺观看。祖鹰扬道：“因为那姓柳的归降，元帅便定了个计划，要打垮江南武林，叫我们去河南与轮回门朝圣宗联手，由谈思难负责调派。”虎思儿惊讶道：“与他们联手，却凭什么听那孙子指挥？”吉雅道：“和朝圣宗联合？那群狗××岂不又要跟咱们寻衅？”
夹谷白虎冷哼道：“谈思难是个什么鱼虾，也配调派我？哼，这倒也罢了，若是赵全那条胡狗，本尊可忍不了！这么多年，不是看在朝廷的面上，本尊早叫他见鬼了！‘控云真气’，让他控鬼去吧！”一把扯来吉雅手上的信笺，用力一握，信笺登时化作齑粉。几人见老大恼怒，均暗自害怕。祖鹰扬道：“这次联合，他们老实些最好，否则的话，嘿嘿！”狰狞一笑，露出一口森森白牙。虎思儿道：“我们可不是好惹的！”只听一个冷冰冰的声音道：“此番事关重大，他们必然也会谨言慎行，些许小事我们须得忍让。”是一直不曾开口的萧贞女。吉雅冷哼道：“那样最好，否则就叫他们尝点儿厉害！”龙腾会众高手虽然彼此不睦，互有嫌隙，但对外时还是能齐心一致，不会因私怠公。
夹谷白虎说回当下之事，问道：“谭宁松逃了？”祖鹰扬道：“只怕是逃了，山上不好搜！”吉雅道：“他们就躲在这山里，咱们搜几天，一定可以抓到他们，老大，你带了多少人来？”夹谷白虎道：“我身边只带来了五六十人，其他部下并未集合。”龙腾会有精锐的玄袍鬼军三百余人，分布在山东两淮和塞北，眼下沂州一带大概有一百五十人左右。夹谷白虎打算就带这百五十人前去河南，其余的手下留在原处不动。吉雅道：“老大，谭宁松就在此处，咱们集中人手，在这搜三天……”夹谷白虎打断她道：“不搜，咱们明日便去河南！”若是两三天内，一定能解决掉谭宁松，那夹谷白虎会愿意等上两三天。可这四周山谷如此之大，哪能保证一定抓得到谭宁松？说不准谭宁松早就跑了，叫己方似傻子一样的在此搜山。夹谷白虎宁愿立刻爽快退走，也不愿没把握的找上三天。毕竟大的计划不久便要施行，让他们多活几天就是了。
吉雅心有不甘，坚持道：“老大，三天我定能找到谭宁松，给我三天……”夹谷白虎猛然上前，一手揪着吉雅的头发，将她拉到面前，瞪着她说道：“你要搜，可以，我等你三天。三天后，如果抓不到人，我剥你一层皮！”声音低沉凶狠，配上那冷酷的神情，确是骇人已极。吉雅大骇，忙道：“我错了，老大我错了……我听你的……”夹谷白虎是女真人，而吉雅是蒙古人，这当中就不免有些敏感了。且吉雅平日较为跋扈，对契丹人，女真人，汉人，仿佛总有一种高高在上的感觉，更令夹谷白虎暗暗不快。如今吉雅还敢对他的命令有异议，自然要给一点警告，道：“贱婆娘，我是老大，我说一，你不要说二！”吉雅不迭道：“是……是……”夹谷白虎松开手，命令道：“明日清早所有人全体起行前往河南，谭宁松就让他再蹦达一阵。”

五 诛贼

谭邝等人取出携带的干粮，再谨慎的去山上弄来一些清水，众人凑合着填饱肚子。晚上各人或盘坐或躺靠，在洞中歇息。靳青云环抱着菊香，让她睡在自己的身上。
次日一早，谭宁松出去探察，却发现谷内大批的龙腾会精锐正在撤走。他小心翼翼地观望，惊奇的发现了夹谷白虎等高手，暗暗十分诧异。缀行远望一阵，对方的确是撤退，不像是欲擒故纵引蛇出洞，这可奇了怪了。谭宁松确定敌人走远，折回山洞把这情况讲了。众人均十分惊讶，按说龙腾会的援兵来了，应该加紧搜寻才是，怎么这样就退走了？岂非前功尽弃，放众人一条生路？
众人搞不明白龙腾会这是弄什么诡计，也不敢贸贸然就现身出去，仍在这山洞躲藏。今日王仇身体恢复，已能自如行走，既无危险，便独自出洞漫步散心。他沿着小径缓慢而行，到一片矮树旁停下，望了望四周的山峦，又望了望寥廓的天空，最后低头看向脚下。足边正有一行蚂蚁爬过，王仇注视着这些蚂蚁，不禁想：“蚂蚁虽小，却自自在在，我身怀技艺，却几无欢乐，我连蚂蚁都不如吗！”须臾间，摆脱，仇恨，放纵，许多个念头在心里闪过，好像有几个人在同时拉扯着他，每一个都要拉他下深渊。
思绪混乱的当儿，突听谭宁松的声音道：“王兄！”王仇回过神来，转头看向挚友道：“谭兄！”谭宁松知他性子，猜他有什么心事，就跟了过来。行到他身边，微笑道：“这一遭应当是过去了，咱们大难不死，定有后福啊！”此处只他们两人，王仇内心痛苦，忍不住说道：“我……我是女真人，谭兄你们不该救我。”谭宁松道：“王兄，咱们肝胆相照，何须再说这些！”在谭宁松心中，义和恶不会因种族而颠倒或模糊，可以给外族的义士作揖，却决不与汉人恶者客套。王仇怔了怔，随后上前抱了抱谭宁松，道：“好兄弟！”两人相视一眼，一切尽在不言中。
旋而谭宁松笑道：“开心些王兄，让那些烦心的念头见鬼去吧！年前我们去趟南方，我给你介绍门亲事，你生得俊朗，眉分八彩，目若朗星，人也老实无伪，定有很多娘子喜欢的！”王仇微微脸红，道：“这话我可记住了，到时看你怎么交代！”谭宁松笑道：“放心，我说话算话！”他喜欢谈笑聊天，与整日死气沉沉的王仇恰是两个极端，亦不知这两个人怎么会成了莫逆。
又过一日，朽木道人忖度险情已去，也不管龙腾会是否设有诡计，迳自回到茅屋。靳青云菊香便随他过去，收拾被敌人弄乱的屋子。谭宁松恐敌有阴谋，欲尽快离开此处，见王仇和孙长吉二人恢复的七七八八，能够自如行动，遂同五人来向朽木道人辞行。众人此来不单唐突，更连累了朽木道人，使树林的阵法被破。须知朽木道人对这阵法极有信心，这么简单就给人破了，对他的打击自是不小。六人心中都是十分的歉疚，一齐向朽木道人躬身作揖，恳切道歉。朽木道人道：“你们要走便走吧，不用道歉，你们是拿着我的金钱来的！”挥挥手，示意众人快走。而后唤靳青云夫妻道：“靳小子，小菊！”二人闻声奔了来，朽木道人道：“靳小子，你该学的也学的差不多了，你们也走吧，迟早也要走的！”
二人一呆，没想到朽木道人这就赶自己走。菊香道：“我们走了，公公你就一个人了呀！”朽木道人原本独居，二人来到，虽带来了一些热闹欢愉，可毕竟是外人，终归是要走的，晚走还不如早走，道：“你们还要给我送终么！都走吧，让我独自清净。”靳青云来此，是专为学朽木道人一门名叫“移山入海”的武功，而今大致学完，也确实差不多该离去了，见朽木道人神色坚决，便躬身说道：“那我们收拾一番，明日便走。”谭宁松苦笑道：“对不住小哥，是我们把你累了！”靳青云道：“这说得哪里话，谭老兄言重了！”
谭邝等人再三告罪，歉然离去。朽木道人把住的卧房略略整理，如往昔般独自待在里面。靳青云菊香二人去厨头收拾，瞧碗碟破碎，锅破粮散，一片狼藉，菊香跺脚恼怒道：“这帮人太也可恶！这锅碗招他们了！”靳青云道：“没把这屋子烧了便不错了！我们看看一共弄坏了些什么，去给朽木公公买来！”二人于是在各屋转了一圈，又问了问朽木道人需用之物，即前往村镇去买。
二人手挽着手，从南边的一条小径出谷。路上菊香问道：“云哥，我们要去哪，去江南吗，记得你说想去江南看看的。”靳青云点头道：“总听说江南好，天上天堂，地下苏杭，不由便想去看看！”菊香道：“那我们明日便往江南去。只怕那里漂亮娘子多，你看见了，就嫌弃我这丑丫环了！”靳青云笑道：“我衣裳是你做的，饭是你烧的，没有你我怎么活呀！你那天晚上说，没有你我得在林中转一宿，所以我一辈子都离不开你！”二人有说有笑，快步而行，半个时辰后到达村镇，分头购买物件。二人有靳天成遗留的数千贯财物，不乱花销，日常用度自是绰绰有余。买齐物什，用一个大筐子和两个篮子装了，随便吃些午饭，带着物什返回。二人把买的需用之物一一放好，之后开始收拾自己的行李。夫妻两个的东西不多，钱财衣物秘籍等等只有一个包袱，外加菊香的一柄佩剑，些许女子物件。二人收拾好行李，翌日一早，向朽木道人告辞，出谷而去。
靳青云背着包袱，菊香手提佩剑，二人挽着手掌，自南边出谷，行往常去的小镇，打算在那买两匹脚力代步。靳青云出了山谷，心中不由十分激动，他从小就在华山练武，祖父死后，又尊其遗言来此寻找朽木道人修习“移山入海”。而今总算可以照自己所愿，同菊香去想去的地方游历。思及将往宋境江南，禁不住抬头仰天长啸数声，大笑道：“我要去南方啦！”啸声狂放，极是激昂，如亢龙长吟，在广阔的蓝天下回荡。周围草木受其所震，都簌簌摇动。几个路人更是骇得不轻，远远逃避。

菊香不觉以手捂耳，道：“要死了……我耳朵要聋了……”靳青云喜悦之下，一把抱起菊香，拉下她蒙面的绢布，亲吻着她的脸庞。菊香微微挣扎，用手锤他。靳青云抱着菊香迈步而行，一边走一边吻着她，吻了好一阵，方笑道：“小菊，我好快活啊！”菊香面红耳赤，斜眼往左右一看，有好几个路人在注视自己，心下大为害羞，赶紧拉绢布带好，嗔道：“你故意要我出丑呀！死人！别人在看呀！”从他怀里跳下，用拳头砸他。靳青云未注意到有旁人在看，这下可糟糕了，忙向菊香赔不是，称刚刚太激动了。菊香倒不至生气，嗔怪了数语，就接着同他行路。
二人行到小镇，往卖坐骑的地方逛了一圈，胡乱买了两匹普通的马，小镇上东西不贵，也不要多少钱。二人均会骑马，在镇里买了干粮，乘马并辔而行。一路上停停走走，也不知这一日行了多少里地，黄昏前路过一座村庄，便去投宿。二人进庄找着客店，要了间干净客房，用罢晚饭，即去房里歇息。靳青云这半年住在朽木道人的地方，恐被发觉，几乎没和菊香欢好过。而今离了山谷，马上就心生欲念，想要与菊香好好缠绵。
但二人昔日住在华山，周围总无旁人，致使菊香习惯了在没有外人的地方与他亲热。现今宿于客店，附近自然有人。菊香心中羞赧，怕被听见动静，抓住他的手道：“别……这里还有别人……”靳青云道：“怕什么，咱们又不认识他们！”菊香道：“我怕被他们听到，等到没有人的地方吧。”靳青云道：“这打什么紧，他们不也和老婆睡觉的么！”菊香软语恳求道：“别！别！我真的怕被听到。”靳青云也不想强逼她，只得作罢道：“也罢，那依你吧！明日到无人的地方。”拿来她的手，在掌心吻了一口，如以往睡觉一样与她十指交缠。闭上眼睛，静心歇息。菊香见他依了自己，暗暗有一丝歉意，转念一想，而今自己二人在外面游历，除非是荒郊野地，不然哪里都有外人，若是在郊野，还更怕被人看见。想到这，菊香决定克服这个问题，遂自己在被子里慢慢脱了亵衣，过去拥住靳青云……
平静之后，菊香躺在靳青云身侧，一条粉藕般地胳膊勾着他的颈项，道：“云哥，要是我以后生不出儿子，你会嫌弃我不？”靳青云道：“若是那样，养一个孤儿不就成了，我也非公公亲生的！”原来“藏龙隐士”靳天成无儿无女，恐武学失传，便费时数月，寻了个根骨资质较佳的孤雏，养作孙儿，传授武学。后来靳青云年龄渐大，靳天成就买了个小丫环来服侍他，为他洗衣做饭。菊香痴痴地道：“云哥，你真好！”靳青云道：“你是我老婆，你待我好，我自然更要待你好！”
因为雨水之故，二人在这庄子住了两天，才继续上路。此后每日晓行暮止，若赶不上宿头，则睡于野地。二人经邳州、泗州，进入了宋境的招信军。此地近年屡有战祸，百姓人口较少，沿途行来，屡屡能看见荒废的村庄和寨子，当真是满目荒凉，鸡犬不闻。二人策马驰了一日，总算在傍晚寻到了个镇子，找家客店，用饭住宿。
二人把马匹交给店伙计，要了饭菜，在大堂里用。店内没什么生意，仅有两桌客人。二人走到门口的座头，菊香先用手摸摸桌凳，瞧干净无垢，才叫靳青云坐。她瞧这镇子较为冷清，百姓的穿着也颇寒酸，讶道：“不是听说宋国很繁华富庶么，怎么看来与北方差不许多！”靳青云道：“江南富庶，这里离边境不远，又是个小镇，自然不怎么富。江南的苏杭，肯定极为繁荣。”闲坐着等了一会儿，店伙计便送来饭菜。菊香细细察了碗筷，确定干净，方给靳青云盛了碗饭。二人用饭的当儿，外面进来了一拨客人，落座后就在说着一件事情，言辞激动，似乎甚为愤怒。靳青云不觉留神去听，好像是宋国的一位大帅降了蒙古。靳青云对国事毫不关心，听了几句，就不在意了。
二人用罢晚饭，弄水到客房洗了个澡，休息一夜，次天早晨算了店钱，起行向东南而去，欲往江北的名城扬州。二人马匹较差，旬日赶路，已有些掉膘，现今耐力越来越差，驰了一会儿，速度就缓了下来。二人亦不忍心催打，且行且驻，让它休息。如此慢行了一天，好赖在入夜前到了一座庄子。打马进去，正要寻找客店，猛然发现这庄中幽暗一片，竟没有看见一户人家点灯，周围冷清寂静，瞧不见一个庄民，也听不到什么人声。菊香暗暗恐惧，抓着旁边马上靳青云的手，道：“云哥！云哥，这里怎么没人呀！”
这里死寂沉沉，毫无生气，在夜色下尤为阴森诡异。靳青云道：“别怕！别怕！可能也是座没人的庄子！”跳下马，扶下菊香，道：“我们去屋里看看！”菊香想起晌午遇到的几个渔民，他们说这里有个庄子，怎么会是没有人的废墟？道：“云哥，中午那几个人给指路，不是说这里有个村庄吗！怎么会没有人！”这时一阵大风刮过，呼呼作响，听来冷凄异常，甚是可怖。附近不远处隐隐有哭喊声传来，更叫人心中恐慌，如在鬼域。二人正要去拍一家的门，菊香听得风声，不禁毛骨悚然，惶恐的抱着靳青云，道：“云哥……有鬼……我怕……”靳青云压下心头恐惧，拍拍菊香的背，镇定地道：“别怕，我在这！”安慰了菊香数语后，大声冲四周道：“有没有人！这里有没有人！”
周围全无人声，只有夜风不时刮过。靳青云搂着菊香，走前两步，拍一户人家的屋门。不料只一拍，那扇门便应手而开。靳青云目力过人，借着微微月光向内望去，屋中堂前杂乱，并无一人。他大声询问数语，不闻回应，遂搂着菊香走入查看。菊香道：“你小心哪！”右手拔出佩剑，横在胸前。靳青云吹燃一个火折子，在堂中捡起半支蜡烛点了，同菊香穿过门帘，到内室一看，不由得俱是大骇！只见满地血腥，几具尸体横竖倒在地上，有的胸口被刺，有的颈部被砍，还有一个小孩儿被砍掉脑袋！每具尸体的表情都惊恐愤恨，由此仿佛就能看出当时的情形。景象触目惊心，悲惨之极，充满了丑陋罪恶。