四十九年 二月
新春已过，朕意去五台山礼佛，带是要带太子去，老三和老八也得带着，老十少同朕出去此行也带着，小一些的就十三和十四跟着罢。若曦已能前来奉茶，面色还好就是清瘦许多，朕笑问前次出行五台山她还没进宫罢？她称是。朕问李德全此次可带她？李德全看了她一眼，她即对答身子前阵不好虽然恢复，恐出行中侍奉不周之类的拖辞，朕心下一乐，这对答倒是恢复了往日的机敏了，朕本没想带她去，知她不愿再多见老八徒增伤感。若要带她何必多问？直接下旨就是了。朕命她留宫中好生调养身心，想吃什么让王喜去弄，不然没有精神服侍朕，茶点也很久无新意，念在其精神不济就不罚她了！看她眉眼俱笑这是对了她心思了，谢恩欢快这才是十三妹的活泼了。时间是疗伤的最好方法！老八清瘦无比，面无光彩他也需要时间的！

四十九年 五月
今年出塞行围，随行太子及众阿哥，四，八，九，十三，十四均同行。或曦精气神都恢复李德全没有让她再偷懒的道理，她与玉檀亦同行。蒙古方面苏完瓜尔王爷仍是揩子女前来，伊尔根觉罗部族也有人前来觐见。
李德全告诉朕老十四已经不理若曦很久，自打年后若曦与老八分开后听闻十四去闹过若曦几次，十三和四解过围。每回都是看到十四和若曦吵的脸红脖子粗。这个孩子啊，和老四以及他们的额娘骨子里是一样的脾性，只是老四控制他不控制，德妃也曾不经意念叨老十四对若曦的情义，只是他还不承认！知子莫若父母。朕未点破老八与若曦之事给德妃听，德妃会介意的。只有老十四还不明白他自己的心，他真是为老八才恼若曦吗？还是在恼自己为八哥退出想成人之美却不想他们却没有成美？越是在意计较耍性子，越是他深陷其中而若曦不知啊！爱新觉罗家男儿代代有痴情种，只怕这孩子将来也是其中之一！十三与若曦倒是坦荡相处未有异处，但凡他在若曦处之处老四也随着在，这在老四倒也难得。莫不是老四对她也青眼有加？他心性寡淡冷漠倒绝非无情之人，愿意随十三去看个宫女实在不是他处事风格！

四十九年 塞外
庭帐中迎见王爷前，十四内急请辞，走前匆忙看若曦一眼。若曦一头汗用袖抹着连李德全都看出异常悄问她为何？她说没事。王爷和王子格格入帐内一翻行礼，太子出言相邀喝酒，蒙古人语气冷淡，怕是还记恨之前太子多次的不敬行为。合术与十三相谈甚欢，敏敏坐在合术边倒还文静，不似往日风风火火。若曦看向敏敏目光中带着怜惜转而看向十三若有所思，老四和老八并坐，老四不时看看十三和敏敏，似笑非笑地再看向若曦。老八抬眼看见黯然。这些孩子们的眉眼官司倒也有趣，十四却迟迟不归，老八解释其肠胃不好，朕吩咐他们保养自己继与王爷相谈甚欢。
次几日后，突见敏敏飞马向朕大帐而来，十三策马跟在后面。十四与若曦共乘一骑也面色紧张地跟来。王爷与我相视一愣不明所以。太子，四和八都神态异常。敏敏飞身下马牵马而行，十三也下来，站定抱拳向敏敏说了什么。远观敏敏仍是满脸怒气，但目光如炬地盯着十三。莫不是小妮子对十三儿有情？王爷大呼敏敏前来请安，十三也过来行礼。朕问敏敏为何脸带怒荣，她看了一眼十三回朕，想要和若曦赛马但十三阿哥不许才生气的！王爷嗔怪敏敏不理，后来的若曦和十四也听到此处，朕一笑，说赛马有何不可，若曦也学了好久，朕心下也想看看这十三妹马术如何了？准了。
十四一直紧张地随若曦选马，众人皆备观赛马。十三陪着敏敏，确是两对璧人。马场上，若曦自然不敌草原女儿敏敏，眼见落后。突然见她拔下头上金钗刺向马背，马吃痛疯跑超过了敏敏很远。敏敏看出异端喊起若曦，十三和十四也策马追去。朕心纠结，什么理由让若曦非赢不可？无意间见老八神情紧张而太子则一副了然的状态，四虽看不出来却也在担心，突然明白当日太子所捉贼人怕是老十四。而当时太子之所以没搜到也是敏敏帮忙。谁曾想贼人会在格格帐中，何况太子冒失地钻格格营帐查人被打出来。敏敏不识十四，怕是若曦求情才为之，如今撞见必然怒她骗人。草原人直率最忌待友不诚的，难怪十四临时请辞躲避见敏敏，难怪若曦紧张出汗……
又给朕出了一道难题。赛马自然是拼命十三妹赢了。十四一脸错谔怜惜。这傻小子定没想到一个女子会拼命去维护他。朕帐前训责若曦她们赌了什么非要赢不可？朕不得不问心下却更在意的是她真是不要命了让人心疼。十四刚跪下，王爷却也跪下要和朕私下里说。想必王爷怕当众说穿敏敏因十三阿哥与一个宫女争风吃醋有失颜面罢，也好正合朕意，看了十四一眼命他们全退下。不曾想王爷却并不愿意把敏敏嫁给十三，倒是他分析利弊想请赐婚，让敏敏嫁与伊尔根觉罗的小王子。朕思量一番王爷所言对我大清也有利。他是不想宝贝女儿变成一个阿哥可有可无的侧福晋而痛苦一生。他比朕更爱女儿，朕不如他，朕不如他啊，最爱的十格格也给远嫁，原谅朕……

四十九年 夏 塞外
前日围猎归来与王爷闲谈，伊尔根觉罗小王子佐鹰几日内便会到达，王爷请朕暂缓为敏敏和佐鹰指婚。朕不解，王爷忙跪下解释，当日想请旨赐婚一则是考虑对于将来草原各部族的平衡，另一则更是想断了敏敏嫁十三阿哥的念头，实非十三阿哥不好而只因十三阿哥对敏敏确实无儿女私情，敏敏强嫁自然也不会幸福，王爷只有此一女儿，不愿意她一生不幸福。我扶起苏完瓜尔佳王爷，答应他暂不指婚。既然王爷对朕坦诚心菲为爱女着想，况又并非撤销为佐鹰指婚，朕无不应之理。只是笑对王爷说，敏敏恐怕这几日在伤心哭呢吧？王爷一笑说，前几日确是如此，就是赛马当日也是因为她托若曦姑娘打探十三阿哥的意思得知被拒而气急任性去找十三阿哥讨说法，让皇上见笑了。朕倒欣赏这孩子的真性情，可惜了……王爷笑言，还要谢皇上！此话怎讲？王爷说敏敏今日来找他说不会再想嫁十三阿哥了，他不喜欢自己嫁了也没意思，还以为她在哄人，但见她神色认真说是真想明白了，是若曦劝明白的。敏敏是个有福气的孩子，能认识若曦姑娘这样的朋友。也正是皇上身边才有这等聪明又善良的姑娘，所以要谢皇上。
朕笑笑心下欢喜。原来那日是如此才惹敏敏气愤，难怪也牵扯进了十三。定是敏敏去找十三不想又遇到十四，得知十四身份后对若曦更加气恼。罢了，若曦既懂劝别人，自己想必也已想开。
十三并未因与老四在太子阵营而向太子或朕告发十四当时抗旨不尊前来给老八通消息，还是朕的十三儿，坦坦荡荡心性明朗即便立场对立却也顾念兄弟亲情。他不会隐瞒老四，即使老四知道也是一样会让此事压下，断不会拿来讲给太子听。不仅因为十四是一母同胞之弟，而是朕对他的性情还是了解的，他冷漠但不卑鄙和不择手段，十三与他亲近所谓近朱者赤的。对比老大老三，这两个还是让朕欣慰的。但愿十四经此事亦能成长，明白这手足亲情的重要，断不可追随老八越走越远……
十三和若曦不愧是拼命十三郎和十三妹，这义气二字他们俩个都担的起！

四十九年 塞外
早起围坐帐外喝茶，突见长空飞鹰长啸冲天！朕感新奇，鹰为我满人向征，驯服鹰是满族少年郎磨炼毅志的方式之一。不知道这鹰是何人所有？众人皆惊叹鹰击长空之风彩，老三向朕禀告此鹰乃太子新宠。朕略一皱眉有所疑。太子近年沉迷酒色怎会有精力起来驯鹰？别是哗众取宠自取其辱罢！太子拿出哨得意吹起，开始演示鹰猎。结果不出朕所料，果然鹰并非他所驯，对他的指令毫无反应还差点冲至朕前。众阿哥急忙前来护驾，朕只后退一退淡淡地看着鹰，恰此时，它却突转方向循声而去。众人皆惊，朕知方寸之内必有强人。稍后则见一蒙古打扮的少年郎英姿勃勃大步踏来，必是佐鹰王子无疑。苏完瓜尔佳王爷选婿给敏敏眼光超群，这小王子虽为庶出但落落大方，举止得当不卑不亢，站在那儿不比朕的十三十四逊色。朕也知王爷所提联姻之事确是好谋略……
若曦近日风风火火命工匠大兴土木，今日要绸明日要缎，朕问她在折腾什么她却笑而不答说到时自然明了。朕笑她若界时拿不出什么来让朕丢脸可要罚她。她竟说到时候若不好让朕帮他，朕要说好了谁人敢反驳？这马屁拍的朕很受用，但仍然笑着说若不好定要第一个罚她……

四十九年 塞外
早起围坐帐外喝茶，突见长空飞鹰长啸冲天！朕感新奇，鹰为我满人向征，驯服鹰是满族少年郎磨炼毅志的方式之一。不知道这鹰是何人所有？众人皆惊叹鹰击长空之风彩，老三向朕禀告此鹰乃太子新宠。朕略一皱眉有所疑。太子近年沉迷酒色怎会有精力起来驯鹰？别是哗众取宠自取其辱罢！太子拿出哨得意吹起，开始演示鹰猎。结果不出朕所料，果然鹰并非他所驯，对他的指令毫无反应还差点冲至朕前。众阿哥急忙前来护驾，朕只后退一退淡淡地看着鹰，恰此时，它却突转方向循声而去。众人皆惊，朕知方寸之内必有强人。稍后则见一蒙古打扮的少年郎英姿勃勃大步踏来，必是佐鹰王子无疑。苏完瓜尔佳王爷选婿给敏敏眼光超群，这小王子虽为庶出但落落大方，举止得当不卑不亢，站在那儿不比朕的十三十四逊色。朕也知王爷所提联姻之事确是好谋略……
若曦近日风风火火命工匠大兴土木，今日要绸明日要缎，朕问她在折腾什么她却笑而不答说到时自然明了。朕笑她若界时拿不出什么来让朕丢脸可要罚她。她竟说到时候若不好让朕帮他，朕要说好了谁人敢反驳？这马屁拍的朕很受用，但仍然笑着说若不好定要第一个罚她……

四十九年 八月
为蒙古王爷及部族送行举办晚宴，若曦两个月的忙碌也终将见分晓。塞外日子确实比在京中放松也觉得过的快。相聚短分别长，与王爷对饮等待宴会开始。天黑下来，篝火燃起突闻梅香，众人皆诧，老九说这个地方哪儿来的梅花香？李德全请示朕可否开宴，朕允了。见若曦手摇铜铃，神情自若一定必在掌握中。众人安静，突见一副浩月初生而月中仙子反抱琵琶的舞蹈，一切如梦幻。舞者长袖轻舞，飘飘欲飞，将众人带进一片仙境。舞毕良久，才爆发出阵阵掌声。朕多年未见如此美妙舞蹈，宣李德全叫若曦前来。不想她说还想请敏敏为朕及王爷唱一首歌，准奏。想不到敏敏一曲白雪红梅的歌唱的也如此清悦动听，梅花树下，白雪纷飞中一袭大红斗蓬的女子抬手接雪，口中高唱令众人痴了。朕环顾四周，但见太子仍是一逼色相半张着嘴，老四却正盯着不远处站着的若曦在看，目光如炬半晌未移，老八直视雪中佳人眼神复杂。十三在看敏敏眼中有惊讶有赞叹，十四却像老四一样在看若曦。敏敏歌舞均是上乘，但是真正要赞叹的却应是若曦。她真心地筹划这一天却只为让别人大放异彩，她真心待敏敏带着呵护欣赏去帮敏敏脱颖而出，如此性情在紫禁城中难得，在国中都难得罢！
朕赏敏敏玉如意，王爷请示朕后赏了若曦一块玉佩并说其出处，言语中有视若曦为女之意，若曦推拖了一下，朕让她收下了。一众阿哥甚至合术王子眼中均有疑或不解之色。王爷此举倒也出乎朕意料却也无可厚非，只怕若曦将更加引起众阿哥注意了……

四十九年 九月 京城
塞外归来，烦心事不断。福建两州灾害刚安定，户部亏蚀银两牵扯上下一百二十余人。从宽处理还是严格查办？朕自然不想姑息，但牵扯甚广如大举查办必将朝纲动荡……太子和老八这会儿倒不约而同地认为要从宽处理了，他们两派恐怕都牵扯很深。哼，朕对老四大怒殊不知，朕怒的是老八和太子！老四说的何尝不是朕心所想？但朕不能依他所言而致全局动荡。看到他受伤的表情朕感难过，很想告诉他这个位子不是那么容易坐，若凡事依他性子直来直去最终结局也会伤及政局稳定，政局不稳就会民不聊生，何轻何重朕心内有杆秤的！
下朝后宣老四和十三前来见朕，命他们协助太子彻查此事。知其困惑，告诉他“治大国如烹小鲜”，一盆水污了，不可饮用但可用来浇花不必倒掉，张驰有度方可长治久安！老四眉眼重现光彩朕知道他听懂了，太子未说话想必也心下明了朕命老四和十三协查的原因了，他若再不知命他的人收敛那谁也帮不了他了，同样的还有老九，朝堂之上就见他面露紧张之色，想必这老九必定从中捞了一大笔银子，这帮逆子各个虎视耽耽结党营私，真以为朕是老糊涂了那就走着瞧吧，朕是父亲更是天子，朕首要想的是我天下苍生、大清江山和祖宗基业，然后才是他们的父亲！

四十九年 十月
户部亏空一案已定，朕责令对牵涉官员免逮问，责限偿完既可’，此事到此为止。老四办事果断、干脆，帐目均亲自过目或交与老十三核清再交由朕过目。太子一党已知收敛，老九却仍然不知悔改，据闻十三蒙面将帐册扔给街中马车上的老八，以老八的聪明应该会让老九收敛。这件事情朕考验了老四的办事能力，刀口上的活儿弄的好了皆大欢喜不伤兄弟手足情谊也让两党都有所收敛，敲山震虎，弄的不好朕会责他不念亲情，薄情寡义枉读圣贤书。朕要他明白凡事轻重取舍，明白为臣者与为君者角度不同，所要的结果也不同。明白凡事不可过于刚直换种方式去解决达到最好的结果……
这一次，他懂了吗？朕朝堂之上狠斥他，他定会双重受伤，首先是为民请命被驳的伤，其次是对朕苛责他言辞的伤吧！会否让他的性子更加冷？他多年沉默寡言跟着太子，一方面是因为与太子共同长大，另一方面也是深听朕言，恭敬孝顺。虽然为人冷漠但对朕及德妃的孝义是真真的，即便德妃并不在意他，德妃的心全在老十四那儿，他依然敬她时时去请安关顾，一日两日是假，数年如一日的坚持，石头也应该捂热的，还是在朕的提点下德妃才对他尚有一丝热情，但仍然不像其他母子的贴心。若贵妃在世恐怕老四的性子也不会像现在这样吧？唉……

五十年 正月末
李德全向朕禀报，老十和十四在园子里给若曦送去了花灯，三人在亭中赏灯说笑，老九一人摆开棋子。老十和十四打小与若曦熟识交好，老九也大不到一两岁却从不屑若曦，若曦也从不曲意奉呈，甚至彼此不耐烦，倒都是有些个性的人。老十和十四年年会弄些小玩意儿送若曦，宫中格格们出嫁早，倒不如或曦与他们之间相处时间长。老十是憨直孩子性情，十四对若曦怕是要用心的多。倒是不多时，小太监来报，十三前来看到老九上去就要打，被几人拉开，恐惊朕若曦让老十拉走老九，她和十四把十三拉回她的小院子只听得十三怒要教训老九，十四压下。十三转而向十四道谢，十三离去后，十四与若曦争执几句复甩袖离开，后又缓和说了几句便走。小太监不敢靠去太近被主子们发现，低头回走时撞到李德全，磕磕吧吧地向他说起。
朕测定是老九因户部亏空银两一案时，老四和十三查他账目迫他停手，令他怀恨在心寻机对十三做了些什么混仗事，被十三得知方要教训他。后面十三道谢应是十四拦下老九并未铸成大错，侠义十三见着老九不免气冲头才有这一幕差点打起来。依十三妹的性子必定是出言不逊对老九，甚至看十四都带着气，十四两面受气为难才甩袖离去……朕说给李德全，他低首微笑，对答：万岁爷圣明，凡事儿也瞒不过万岁爷法眼……非朕圣明，只是朕了解一众孩儿的性情推断大致，只要不伤大雅，朕便不管他们这劳什子闲事儿。
只是……李德全抬头看朕眼中有疑问？朕停下来未说，朕是想到老十三这性子，侠肝义胆的，众所周知他与老四一向要好，老四自小照看他到大，读书娶亲办差都亲历亲为地带他，护他更有如父子般，怕是他会成为老四的弱点而被奸人所制服，或是十三尚且气成盛侠义不羁而易授人以柄借以打击老四……

五十年 夏 塞外
今年塞外不若往年热闹，苏完瓜尔佳王爷未到，只差合术王子前来觐见并陪同围猎。敏敏也没来。合术代王爷上奏去年所言为敏敏赐婚一事将不远矣，佐鹰王子去年对敏敏格格一见倾心追随到草原部族去，整日找机会与敏敏相处，敏敏渐渐对佐鹰接受起来。王爷密函：佐鹰明义虽不务“正亚”为一女子留在他部族，实则积聚实力，寻找其哥哥的罪证。准备时机成熟在苏完瓜尔部族的支持下回部族取得王位等……函末请朕安心，一切按之前约定进行！朕淡笑不语如此一来蒙古各部族势均力敌，对我大清长治久安甚为重要！
若曦与以往不同，常一人独自骑马奔跑，与众阿哥都保持距离。除十四偶有笑谈几句外，刻意避开其他人，如此亦好，朕不希望他卷入任何纷……

五十年 九月 秋
塞外回来住进畅春园。一切太平。太子求见突向朕跪求向朕来讨了若曦作了侧妃去。朕定眼瞧他一幅纵欲之相，心下叹息并未准允，也未直接回绝，而是答“若曦在朕身边多年，一直尽心服侍。朕本想再多留她一段时间，待明年再给她指门好婚事，也不枉她服侍朕一场。今日事出突然，朕要考虑一下……’太子不敢多言，朕背手不再看他。玉檀放下茶盏低头快步走出。朕与李德全对视一眼，太子跪安后，朕喝了口茶问李德全，玉檀与若曦平日相处如何？李德全回朕若曦向来体恤那些个宫女太监，玉檀，云香王喜等平日都听她使唤并敬她为姐姐的。朕点头未语，估计要有一阵子喝不到若曦的茶点了……

五十年 九月半
太子要若曦的次日，李德全报朕若曦发热生病不能当值，已命太医开药由玉檀送去服过。休息三两日便可好。但至今仍未痊愈。她倒病的挺是时候，是怕朕把她指给太子吧？伴朕多年仍然看不到朕待他如父之心吗？她对太子向来淡淡的，甚至有些敬而远之。从开始奉茶开始，对太子只是路人决不似对其他阿哥，甚至对四都很上心。李德全告诉朕若曦很是刻苦，除了记得朕的口味禁忌，对一众阿哥对茶点的喜好也都放在心上，并谆谆告诫玉檀云香等记得。这个细心的丫头却独独低估了自己在朕心中的重量，也低估了朕看重她的程度。
也好，于帝王而言又岂能轻易让人读懂心中所想？更何况是一个御前侍奉的宫女而已？她这是急火攻心，定在后悔、担惊受怕中煎熬着，许是在想不如当初跟了老八，至少是温润如玉的佳公子，或是十三，十四，哪怕面冷如老四也均有君子德行，甚至老十虽然胸无城府却也是心地纯厚，总归比一个见美色即垂涎越来越不成器的太子要强吧!太子想要若曦不过因为她得朕看重一方面，她与敏敏交好就如同蒙古苏完瓜尔佳王爷部族交好，王爷有视她为女的意思，敏敏若嫁与佐鹰将来佐鹰成事就是伊尔根觉罗部族也是要好的，再加上她阿码马尔泰总兵，足够让太子来请求赐婚了。想必老八一党把太子逼迫甚紧，让他不惜连借用女人的力量的招术都使出来了，是时候了吗？时机成熟了吗？这一役将何去何从？
四十八年一废太子以来，朕总想拖延两党之争，暗中培养未来真正储君之才，为他铺条略为平坦些的道路，让这夺嫡之局不至那么惨烈。朕有皇祖母耗尽心血的栽培，有苏麻拉姑的提点，让朕懂得了朝堂政局上面的铁血无情也未失去一颗至诚的赤子之心。早立太子且骄宠他是朕失误，也让他成为众矢之地，半点不成器亦会因着太子身份而被夸大与其他阿哥相比，也使他愈加阴狠和打击其他阿哥，才有如此局面。偏偏朕多子多福，众阿哥才学出众百花齐放般难以取舍，皇祖母，孙儿无能，孙儿不如皇祖母您！孙儿也只敢在皇祖母面前坦露这心声，皇祖母，朕的选择不会错的您一定是支持朕的！

五十年 十月
镇国公景熙有本密报，参太子结党营私，贪污福建赈灾银两一案需重审。老八突然向太子发难，难道是为了若曦？不是已然断了情？朕摇摇头明白这是情已断义难断。据说太子请赐婚当日十四从宫中铁青着脸离去，定是去了老八府上请求帮忙。而老八虽然未得到若曦但应该也不想她落入太子手中受罪，况还有侧福晋。同理，这也只是老八发难的一个导火线，朕知他筹划多年，掌握不少太子劣迹的证据。只是这户部亏蚀案的铁证，难道是？？？一定是了，十三和四跟太子多年知太子德行散尽，定不会看到若曦嫁与太子受罪，是老四暗中出手与老八结盟同时扳倒太子了。
老四啊老四，如此觉不住气不是你的风格，难道你真对若曦情恨深种？朕设想种种，却未曾想到若曦成了这场宫变的导火线。自古红颜为祸水，朕如此看重你可是错了？还是你的至真性情是这紫禁城难寻的一道光亮，让自幼就耳濡目染宫庭勾心斗角的他们都不愿意这难得的一片暖色失去？罢，终归要落子的还是要落下，今日你之幸别成为明日之苦痛根源就好……

五十年 十月底
镇国公参太子一本，朕命老三先去查证如属实则必所结党羽交由刑部直接处理。太子必然顾不上再向朕要若曦之事了，这小妮子病了一个月多，终来当值。面色灰暗表情迟顿，不敢抬眼应是怕朕的眼神。罢了，不看她一眼让她松口气退出去了。此一役后，朕以殷特布为汉军都统，隆科多为步军统领，张谷贞为云南提督。这些全是手握兵权的重要位置朕必定是用心谋划过的……老八此次率先对太子发难却并未实质得到进展，太子明义上未被废除，但其党羽中重要的已然换下，朕暂可安心喝茶，这一局其实落下帷幕。朕与李德全闲谈若曦情况，李德全淡笑不语，朕告诉他经此一役，众阿哥无人敢向朕要若曦了，她之前是香饽饽这下是烫手山芋了！哈哈！“一切全凭皇上做主，奴才相信以皇上对她的疼爱，将来定会为她寻一门好的亲事也不枉她尽心侍奉皇上多年的！”朕但笑不语，心想再留两年罢！

99楼
五十年 十一月二十日
良妃薨。朕在奏折中抬眼，心头一酸。多年前早春朕园中赏景远见良妃手提花篮轻快地哼着歌儿走过，白衣飘飘仿若仙子。她在花丛中走着、嗅着，欢快之情溢于脸上。春日下，人同花一样美。朕自此对她动了心念要了她，虽然她地位低下但朕也曾宠她眷顾她，老八出生后按宫中规矩需抱给惠妃去抚养，朕每见她必是暗自垂泪伤心，再无当年园中那活泼灵动美丽动听的欢笑声，久而久之，朕心下厌之，加之国事日益繁重朕留连于后宫时间大大短少，她本是谨小慎微温柔贤淑之人又没任何靠山，更不懂得曲意奉承和争宠，在后宫中越发低调起来。若非有老八朕亦难想起她来。前几日有人来报病，怎如此就薨了？老八一向对她也是极孝顺的，从未因她出身低下而嫌弃她，也因老八前些年的才干地位，按宫规将她由嫔升为妃，老八多年苦心经营朝堂势力之盛，在后宫那些个势力小人绝不敢怠慢了良妃的，即便没了朕的荣宠，她母凭子贵也依然是可安享天年的。朕愣神间李德全问朕可否前去良主子宫中探望，朕深叹一口气说：“罢了，老八自然会好生安顿，朕还有诸多折子没看完！”李德全沉默不语。
次日，朕路过良妃宫前，朕不禁回头一望方想起人已逝去，一顿遥遥目注向那边，身前身后的人都赶忙随他停下来，可众人脚步还未停稳，朕又已举步而行，众人又赶忙跟上。朕的瞬间回眸她的一生守候，朕错了吗？心下复杂滋味难辩。太子向朕报刚才在良妃宫门一角看到若曦在那儿跪着，朕差小太监宣她过来，果真是她。问她为何在此，她答曾去良妃娘娘宫中帮忙绘制过花样，良妃娘娘对奴婢所绘制的花样满口称赞，今日恰巧路过，就忍不住驻足磕个头，也不枉娘娘当年的一番错爱！这无可厚非，她不讲朕也明白她是个知恩图报的性情，对寻常人都肯伸出援手，何况良妃多次帮她寻机会见她姐姐。这些李德全早向朕禀过。朕也明白太子的意思，他提赐婚朕未允许况且因此事，引起了老八的发难他定是连同若曦也记恨在心，今日恰巧寻着若曦的错处，想借朕来惩罚一下她。殊不知，朕厌烦将这政局之争祸及无辜，更厌烦将若曦拖入这场争斗中来，太子枉随朕多年，半点也看不明白朕的心思。这江山注定也不是他的！唉，长叹一声朕倦了让他和十四跪安了。
太子刚才上报若曦时，十四脸色就紧绷着，见朕未惩罚她才放松一些。朕临走前命胤祯得空多去看看胤禩，劝劝他固然是伤心，也要顾全自个身子！这是朕的真心话，知他平日孝顺他额娘，作为阿玛理当劝他一番！

五十一年 正月
李德全后禀报朕，当日良妃宫前若曦出现太子请报朕命他们退下后，十四找若曦谈了会话。事关老八，十四还是责难若曦无情无义不去看望老八，若曦回他大致长痛不如短痛，既已放手何必纠缠，莫如忘的一干二净从此了无牵挂的好！老十四倒有些愣了说出道是无情却有情？让她再等，无奈若曦早已放手，十四还问若曦能忘记老八吗？她答已经忘记了。十四苦笑自己痴了既已说开他也从今后放下一桩心事儿，后郑重叮嘱若曦今后莫要冲动被人寻着错处等语。十四真放的下吗？还是终于放下了自己心头的负担？若曦这心头刺能否点醒十四呢？自小气质高贵不屑一切的小十四这些年来一直对若曦关照，虽然总是训斥面上好似为老八，他难道不明白她早已成为他的心头刺了？

104楼
五十一年 四月
托尔齐等结党会饮案终于有了结果，一切如镇国公所报确有谋逆之语，特别是齐世武和托合齐，颇多鼓动众人拥立太子登基的言词。朕大怒，以酒食会友，有何妨碍，此不足言，伊等所行者，不在乎此……未明言想必堂下均已明了朕意。为杀鸡儆猴，朕命人将齐世武施了酷刑，太子听闻愈发残暴打骂下人，浑浑厄厄只等朕的最后裁决。宫中与太子有牵连者人人自危，连一向镇定的若曦恐与太子赐婚也异常小心谨慎。

107楼
五十一年 五月
朕小憩时，听闻老十大嗓门地冲进来又是怒骂又是踹人的，朕已醒来李德全服侍朕更衣后问是否出去，朕摇头坐在几案前翻几份折子。外面听若曦向老十磕头谢罪，老十未料到踹到的人是她又忙问如何？老八斥责他十四取笑他，原来是被福晋打的鼻青脸肿来找朕告状要休妻。朕忍不住一乐，这个草包连个福晋都管不住，郭络罗家的格格再历害也不至于敢伸手打皇子，真是一对活宝。这对活宝倒也是朕的开心果，且听听他们如何评说。其他人估计是想乐却顾忌场合，老八让他回去他不依，无奈问他起因。他气冲冲地道：“今年元宵节，她见我书房挂着的灯笼好玩，就要了去。今日不知从哪里听了些闲言碎语，回来就把灯笼摔倒我脸上，几脚跺烂，不依不饶，又吵又闹地非要我说个清楚‘为什么把别人去年不要的东西给她？’我哪有闲功夫陪她唧咕这些？她越发闹得厉害。我气骂她脾气连若曦的一丝半点都赶不上，她就突然发起泼，居然给了我，给了我……”你们都看到了嘛！众人不语，老八劝其回去并答应他会让明慧去说说明玉，老十四听到则说这样会连累若曦让他快回去。这个十四啊，这灯笼之事之前李德全来报过，原来又是因为十三妹引起的。朕与他对视一眼微笑不语继续听着。但听若曦说“奴婢斗胆！有几句话想说。”十阿哥道：“不用劝我！我心思已定！”若曦叹了口气，仍是问他为何没还手，他说不与女人动手，若曦说你这脾气上来还管女人，怕是孩子也会打上顿解气再说。她倒是了解老十，不枉小时候在一起玩儿好。接着她给老十讲了关于“糖葫芦与芙蓉糕”的故事，想必在座众阿哥都听明白了，老十还是没明白。她就明说她就是老十的糖葫芦而十福晋是芙蓉糕，老十嘴上不服气，气势 却软下了，又嚷嚷着说不过她自己跑回去了。朕不意外她的聪慧，只是在想劝人如此，到她自己能否想的明白？
朕出去与众阿哥议“江南督抚互讦案”，老四明显比上次成熟，话里话外不那么锋茫必露了。老八一直是滴水不漏的。议事后朕差人叫若曦过来，问询他十阿哥胡闹所为何事？她倒坦诚未有隐瞒合盘托出后跪在那儿等朕处置。这孩子虽然进宫多年，也日益长大更加稳重，但心性上与进宫前无异，仍然是那个敢做敢当的拼命十三妹，凡事依着心来不计自己后果。这也是她难能可贵之处。但将来若无人庇护在紫禁城中这性情必定不能长存，别人容不得她的真心的。
朕看她一会儿，温和地问她，你劝人的道理你说得如此清楚明白，将来有一日自己可能做到？忘掉得不到的，珍惜已经得到的？她未料到朕会如此问她，有些茫然，然后答不知道，朕命她下去。想必太子求婚以后她一直都提心吊胆的吧，老八之后她一直独善其身地过着，现在经此一事，年龄也越发到了出宫年纪，想必一直为自己未来担忧呢！朕不会亏待你的……

五十一年 六月
若曦被老十踢一脚，又劝说老十，这对欢喜冤家终于明白了自己的感情突然不再吵闹起来，双方像刚成亲一般互敬互爱了。老十心性简单，明玉也是个心思浅喜怒形于色的人凑在一起倒挺般配。家和万事兴朕也乐得这皇子中和乐融融！花园乘凉，李德全告诉朕，前几日有人见老四前去若曦小院并坐一阵子才返回。打听应是前去送药，而若曦对他似乎也不那么惧怕有说有笑起来。
朕心下明了，老四是真动了心的，若曦的义气和不拘小节都不同于一般女子，他能前去送药足见其用心已深。只是这若曦到底是如何思量？十四也差人送了药去，这两兄弟倒真是一母所生，自小不常在一起，十四总是爱与老八老九在一起，总是不屑老四对他的关照。朕看来怕是他妒忌老四对十三好，又因是同母所生故任性而为，久而久之，越发淑远。连喜欢一个姑娘都是同一个类型的，况且都是用情至深的人。只是老四太过沉郁一旦用情而不得会自苦自伤，十四倒开朗乐天比较容易对事放的下。
无论如何，朕不希望皇子因一个女子而误国误大事的，无论朕多么疼爱这个孩子，终不能容许因为个女子而手足相恨！朕命李德全加紧关注众阿哥与若曦之间的来往互动，他有些不明，朕知道之前所有消息，均是他闲暇时得知后又奏报给朕，并非朕要求他用眼线观注。朕未多言语他遵照执行……