凤冠的演变
明太祖孝慈高马皇后
明仁宗诚孝昭张皇后
明世宗孝洁肃陈皇后
明穆宗孝安陈皇后
初期常服凤冠（燕居冠）冠口偏小 主要罩住头顶发髻 有珠结挑牌 后期冠口变大 罩住头顶 无凤挑
明仁宗诚孝昭张皇后
明世宗孝洁肃陈皇后
明穆宗孝安陈皇后
初期常服凤冠（燕居冠）冠口偏小 主要罩住头顶发髻 有珠结挑牌 后期冠口变大 罩住头顶 无凤挑
明初洪武初年，常服冠以各种类型的鸟雀区分不同等级，皇后用双凤翊龙、妃用鸾凤，以下各品分别用不同数目的翟、孔雀、鸳鸯、练鹊。不过不多时，由于朱元璋嫌礼制过繁，废除了帝王之下官员的冕服制度，相应也废除了皇后、太子妃之下命妇的传统礼服制度。洪武二十四年，将本为常服的大衫霞帔升格为命妇的礼服，冠制也进一步简化，统一为“翟冠”，各品级以翟数不同区分。翟即野鸡，形态上和凤鸟很接近。这样就形成了后妃使用凤冠，命妇使用翟冠的模式，延续至明末。
比如皇后的“双凤翊龙冠”：
•上饰金龙一、翊以二珠翠凤、皆口衔珠滴。前后珠牡丹花二朵。蕊头八箇。翠叶三十六叶。珠翠穰花鬓二朵。珠翠云二十一片。翠口圈一副。金宝钿花九。上饰珠九颗。金凤一对、口衔珠结。三博鬓。饰以鸾凤。金宝钿二十四。边垂珠滴。金簪一对。珊瑚凤冠觜一副。
•上饰金龙一、翊以二珠翠凤、皆口衔珠滴。前后珠牡丹花二朵。蕊头八箇。翠叶三十六叶。珠翠穰花鬓二朵。珠翠云二十一片。翠口圈一副。金宝钿花九。上饰珠九颗。金凤一对、口衔珠结。三博鬓。饰以鸾凤。金宝钿二十四。边垂珠滴。金簪一对。珊瑚凤冠觜一副。
明代凤冠标志性特征，便是中心大牡丹花旁的两只珠翠凤、头顶金龙，以及插在左右侧、口衔珠结的金凤。尽管相距六七百年，本质上与盛唐盛服冠饰依然接近，服装也属同源。其余还有大量珠翠云、花、叶作为辅助装饰，作为皇后常服冠，甚至还添加了礼冠冠里的钿和博鬓元素。
此制被一直延续至明末，和礼服所用的“九龙四凤冠”同时并存，而且也越来越大型，今人乍看已经很难准确识别属性。但明代在使用上依然区分明确，适用于不同服饰和场合。定陵出土两位皇后的四顶“凤冠”，其实便包括了两顶礼服冠和两顶燕居冠。
出凤冠之外同样的礼冠还有翟冠
翟冠为命妇所戴，翟事实上就是山鸡，但在古代人看来，这种鸟的级别有时甚至比凤都要高，因为翟又称山松，所以翟冠也称为山松特髻，命妇所对应的等级看冠子上的翟的数量，比如皇妃与亲王妃为九翟冠，一品夫人为八翟冠，二品夫人为七翟冠，三品淑人（三品命妇的称谓）为六翟冠以此类推。但清代由于服制被禁断，原来的礼仪制度基本处于放羊吃草，于是后来的人也逐渐分不清是凤是翟，凤冠则成了此类冠饰的通称。到了晚清之后，事实上所谓的凤冠上有时候凤早被喧兵夺主，比如出现大量的绒球装饰，后来成了戏装上常见的凤冠的形式。
翟冠为命妇所戴，翟事实上就是山鸡，但在古代人看来，这种鸟的级别有时甚至比凤都要高，因为翟又称山松，所以翟冠也称为山松特髻，命妇所对应的等级看冠子上的翟的数量，比如皇妃与亲王妃为九翟冠，一品夫人为八翟冠，二品夫人为七翟冠，三品淑人（三品命妇的称谓）为六翟冠以此类推。但清代由于服制被禁断，原来的礼仪制度基本处于放羊吃草，于是后来的人也逐渐分不清是凤是翟，凤冠则成了此类冠饰的通称。到了晚清之后，事实上所谓的凤冠上有时候凤早被喧兵夺主，比如出现大量的绒球装饰，后来成了戏装上常见的凤冠的形式。
以一品命妇为例
一品，冠用金事件，珠翟五个，珠牡丹开头二个，珠半开三个，翠云二十四片，翠牡丹叶一十八片，翠口圈一副，上带金宝钿花八个，金翟二个，口衔珠结二个。
一品，冠用金事件，珠翟五个，珠牡丹开头二个，珠半开三个，翠云二十四片，翠牡丹叶一十八片，翠口圈一副，上带金宝钿花八个，金翟二个，口衔珠结二个。
与皇后相比，命妇的翟冠将金凤改为金翟，珠凤改为珠翟，不同品级使用不同数目的珠翟。由于翟的形态与凤太过接近，民间口语中逐渐也用凤冠称呼翟冠。
到了清代，所有的传统宫廷后妃服饰，不管是礼服还是常服均消亡。但民间汉族命妇依然延续了明代翟冠传统，在结婚等大礼时穿着。并且不论是样式上还是称呼上，都完全改为凤鸟，逐渐由珠翟改为金凤，“凤冠霞帔”也正式成为汉族女性婚礼服的代名词。如《清稗类钞》所言“国朝，汉族尚沿用之，无论品官士庶，其子弟结婚时，新妇必用凤冠霞帔”。而此时霞帔已发展为一件褂子，也很难将其与唐代的原始样式联系起来了。