【章五】戏子婉转归南音
三月时间转眼而过，春去夏来，便是乞巧将近。这之间发生了一件不大的事情——东阳客栈的刘掌柜在几个月前携家带口地离开了吴州城，只说是家里出了事情，要回去，接手东阳客栈的是个年轻的小伙子，性情爽朗，看着颇利落，不像是满身铜臭的掌柜，倒想是谁家的小儿子。
小伙子年轻归年轻，带来的新伙计和新厨子却都比原先刘掌柜手底下的人高了一截，跑堂的小二都如他们掌柜一般格外有精气神，菜品也是推陈出新，一时间，东阳客栈在吴州城内颇受好评，生意越发红火起来。
吴州城内的人还发现了一件事——东阳客栈的新掌柜，和林氏布店走的格外近，床褥被单，都请林氏布店剪裁设计，一时林氏布店也红火起来，短短几个月就在吴州城南十几里地的镇子上开了第五家店。也不知从谁那里开始传起，东阳客栈的新掌柜，醉翁之意不在酒——这也难怪人们这么想，林家的小女掌柜是出了名的精明，模样长得又漂亮，姑娘心也挺好，而东阳客栈的新掌柜呢，年纪轻轻就做了掌柜，身上也没有铜臭味道，年轻有为，行事利落，两人又年纪相仿，也算得上是门当户对。
林家爹娘这几个月也是不断地旁敲侧击问林藿尧的意思，每每东阳客栈的新掌柜到店里来，林爹也是格外殷勤。这场面一度令林藿尧非常尴尬，倒是东阳客栈的新掌柜，嘿嘿哈哈地一番巧言将林爹哄好了，再从容地谈起生意来，似乎对林家爹娘的殷切，并不觉得不适应。

直到乞巧到了，吴州城内张灯结彩，城里妇女姑娘皆对月穿针，以乞得巧。林藿尧应了邻居几个姑娘的约，本也要出门一块去城里的迎文楼乞巧的，刚一出门，却发现东阳客栈的新掌柜已等在门口。
林藿尧还惊讶着，几个姑娘早已挤眉弄眼地走远了。林藿尧在心里暗地唾了她们一口，转眼看东阳客栈的新掌柜，挑眉道：“李掌柜乞巧还要谈生意吗？”
年轻的掌柜笑了笑，“林少掌柜，可有时间一叙？”
林藿尧刚要回口说没时间，不知什么时候门口凑上来的林家爹娘已经你看看我，我看看你，而后便是林爹大声道：“有时间有时间，李掌柜您说着，说着。”
说罢，便偷偷戳了林藿尧的腰眼。
林藿尧表情一扭，见年轻掌柜神色坚持，皱了皱眉随他走到了街巷角，不待她开口，年轻的掌柜先歉然一笑，“贸然请林姑娘出来，是李文失礼了。然而受人委托，实属无奈，林姑娘莫怪。”
李文向来管林藿尧叫林少掌柜，此时突然改称林姑娘，林藿尧心中便有一种不明的预感升起。再看李文从袖中掏出一样东西，定睛一看，是把折扇。
这折扇格外眼熟。
那日女子赧然一指木兰轻塞折扇，娇声软语犹在耳，“公子若有意，今年乞巧，请再携此扇来我家。”
林藿尧不觉呆了，万没想到她竟当真在乞巧节见到了这扇子。李文已继续道：“委托的那位公子说了，家中事忙，无法亲身来此，只好遥寄折扇，以表心意。”
见林藿尧面有尬色，李文眨了眨眼，突然古怪地问道：“林姑娘，我能问个问题吗？”
“……问。”
“为何乞巧之日，要赠折扇呢？”
“……”

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李文陪着林藿尧一起到迎文楼的时候，迎文楼上已然起了歌舞，台正中的戏子若扶风弱柳，唱腔圆滑，唱词中带着吴侬软语，听之令人心折。
李文自己另外还带了把扇子，是他出门的标配，此时一边摇晃扇子一边向林藿尧介绍，“这声调唱词，听着像是黎国唱腔。黎国唱腔比天齐更软糯悠转，最是适合乞巧这样的节日，看来迎文楼邓老板准备这一个乞巧，也是花了不少钱。”
“也难为这些姑娘了，”林藿尧点点头，“从黎国几百里地地往吴州赶，确实辛苦。”
林藿尧对听戏并不怎么感兴趣，见李文一股兴致勃勃的样子，趁机向他告别，便要上楼上找邻居的几个姑娘。她却刚往外走了一步，戏台上一曲唱毕，满堂喝彩，便听戏台正中的戏子突然开口，声音轻柔却清晰——
“下一曲，奴家想请一位客人与奴家共唱。”
人群皆哗然。照原定的顺序，下一曲应是最最重要而经典的《鹊桥会》，万没想到，这戏子竟要请观众上去唱！
台底下的邓老板脸色一变，正要向台上挤眉弄眼，却见台下人皆兴奋激动，一时按捺住不悦神色，勉强坐下看接下来的事情发展。却见那戏子纤手一扬，正正指向台下一人，人们皆向那处望去，又是一阵哗然。
那戏子指的方向，正是林家的小女掌柜！
林藿尧此时也惊了，微微张着嘴，抬手指了指自己的鼻子，难以置信地向台上人看去。台上戏子却掩面一笑，柔柔点头，微侧了头笑看向林藿尧，分明是等她上台的姿势。
林藿尧苦笑，只好在众人火辣辣的目光中上了台，上台打量了那戏子一遍，好笑开口劝道：“这位姐姐，我是个没文化的，不怎么听戏，更不会唱戏了。何况这《鹊桥会》，应是牛郎织女对唱，姐姐唱织女，莫非要让我唱牛郎吗？”

满座哄堂大笑，那戏子也又掩口而笑，而后道：“林少掌柜莫急，且站在台上便是。”
林藿尧苦笑扶额，没看到台下的李文面色微微一变。
乐声起，戏子向林藿尧嫣然一笑，在她身侧站定。台后女子鱼贯而出，一个个水袖飞舞宛若银河泻地，伴着鼓点舞姿优美，台下都安静了下来。
鼓点一促，女子们水袖飞扬更急更快，在台上绕成次第而起的圈，看的人眼花缭乱，只知轰然叫好。
叫好声中，李文脸色骇然大变，拍案而起！
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林藿尧醒过来的时候，在迷迷糊糊里重新跃入脑海的第一个意识，并非是什么我是谁我在哪出什么事了，而是——好香啊！
太香了吧！
林藿尧一个喷嚏，一边打喷嚏一边咳嗽，只觉得浑身都被浓郁的香气包围，灼得她咽喉咸涩发痒，都咳出了泪花。待她乌七八糟地把眼中泪花擦干净了，一抬脸，一个人正似笑非笑看着她。
说是一个人，是因为，她看不出来这是个男人还是个女人。
这位亦男亦女的美人纵容地让林藿尧随意打量着，眼中闪过傲然神色，在林藿尧眼中，便是标准的自恋象征。待一个看够，一个秀够了，美人才悠悠开口，一出声仍是吴侬软语戏子唱腔，“林娘，可要用些甚么吃食？”
哦——林藿尧听出来了，昨儿个的戏子。
“不用吃什么，”林藿尧温柔道，“姐姐可闻一个词，叫秀色可餐？见姐姐佳人秀色，我便饱了。”
戏子又掩唇笑起来，起身坐到她床边，欺身而探，把脸往林藿尧眼前凑。
“那奴家便只好献身，请林少掌柜餐一下了。”
林藿尧哑然失笑，正要将她推开，手正触到她肩膀，肘却无意间碰到了戏子的胸部。
……嗯？

这一下，林藿尧先愣了一秒，手肘不自然地缩了缩，随即面色终于大变。
那戏子仍浅笑吟吟看着她，眼波荡漾。
林藿尧捺不住抽动的嘴角，试探地去摸戏子的胸。
指尖下，紧绷而又有弹性的手感，正是男性胸膛能给人的最撩人的触觉。
林藿尧只觉浑身上下如被电一般，一股热流从头窜到脚。她大脑短路了一瞬间，那戏子仍深情注视着她，她终于败下阵来，双手上举做投降状。
“这位姐姐……呃不，哥哥……我们能不能，坐起来说话？”
戏子咯咯咯地笑起来，摸了摸自己的脸，又碰了碰自己的胸，看的林藿尧又是一阵瑟缩。那戏子却终于玩够了似的，满意地起身坐回座位上，林藿尧慌忙坐起来，将被子拢得死紧。
只听那戏子此刻已换成男人声音，“林少掌柜莫怕，我不会伤害你的。请林少掌柜过来，是想请少掌柜帮我一个忙。”
这男人的声线低而清，没有嘶哑的浊音，也没有尖细的柔媚感，但许是因为他一身女子戏子装束，音调在林藿尧耳中格外邪气。他似乎确实是黎国人，说话的尾音带着黎国特有的微微上挑的曲绕，听着有些性感的撩人。

这是个浑身上下都撩人的邪魅男子。
林藿尧抬手捏了捏眉心，强迫自己冷静下来，半晌道：“什么忙？”
“一个月，”戏子伸出一只手指摇了摇，“我想请林少掌柜，跟我走一个月的时间。一个月后，送你回吴州林家。”
“回吴州？”林藿尧敏锐地感受到措辞的不同，“我们现在已经不在吴州了？”
“林郎睡了许久，”男人忽然又换回女子哀怨唱腔，令人闻之落泪，“这十几天来，不吃不喝，可让奴家心里慌哟——”
“我的家人呢？我们现在在哪？”这人声线忽男忽女，转变得竟是如此轻易而毫无破绽，若放在平时，林藿尧一定要抚掌大赞。然而此刻林藿尧却丝毫顾不上男人的戏子癖，皱眉促声问道，“这一个月，谁来保证我爹娘不会急疯？”
“林郎莫怕，”戏子巧笑嫣然，“爹娘都好着咧，奴家专门打点了人侍奉的。”他媚眼如丝，“保证让公婆满意。”
听着公婆二字，林藿尧又是一阵恶寒。

【章六】初见不识玉阶子
那日林藿尧醒来后不久，戏子便要带她继续上路。林藿尧坚持要给爹娘寄封书信，让戏子眉头拧的死紧，颇为难地开口，唱念俱佳道：“林郎若不信奴家，何必白费一腔情话。郎不知温言软语无心出，令奴披了晨露点新蜡——”
林藿尧反手将戏子推到一旁，果然听见戏子咯咯咯地笑起来。倒也不再阻挠，一挥水袖，回自己房间换衣服去了，只道等她写好，将书信放在桌上即可，会有人来取。
提笔尚未着纸，林藿尧却突然不知写些什么。——孤身被掳，不知身在何处；同行戏子，男儿身女装妖娆；七夕夜她莫名失踪，不知爹娘要急成什么样子；想简略说自己平安无事勿念，她又实不知自己一去，还能不能回来。戏台掳人都做了，谁知那邪魅疯癫的戏子，能做出什么事情来？
千言万语滚在心头，笔提也不是落也不是，终有墨点落下，洇染了一方宣纸，林藿尧这才发觉，自己已然面颊滑泪了。
她叹息半晌，扯纸弃到一旁，在下一张纸上迅捷地纵笔落字。
——女儿尚安好，勿念。此去一月，一月后必定归家。家中诸事，辛劳爹娘操劳。若实在心急，可至东阳客栈寻李掌柜。
——娆儿。
写完她顿笔，目光久久落在这一纸书信上，胸中万千感情翻涌，想续写，又怕写得太多，放纵情感，徒惹爹娘心伤。这是她第一次离开吴州城，她终一闭目，长吐一口气，置笔于案。
此刻她才发现戏子已然站在门前盯着她。他终于换下了戏服，一身绛紫金线福纹常服，头上简单别了支玉簪，将如墨长发轻巧地束成髻，此时正眉眼含笑看向林藿尧。见她发现自己，他也丝毫没有尴尬之色，顺势向林藿尧笑道：“写好了就出发吧。”
林藿尧却在她转过眼的第一瞬，捕捉到男子眼中一掠而过的怅惘流连，她有一瞬的愕然，不知是否是自己眼花了。

出得门去二人直奔城门，在城门处看见一辆双驾马车，车厢宽阔，足够四人并排而坐。这马车虽算不上达官贵人似的华丽，可也算得上是阔绰的排场，这使林藿尧不得不转眼重新看一遍戏子，万没想到戏子竟是这般有钱人。
戏子神色坦荡，“林姑娘，请吧。”
马车辘辘地驾出城门，林藿尧掀帘看去，在城门上看见“衡州”二字，不由倒吸一口凉气——她昏迷的这段时间，这戏子竟然已经带着她南行近百里！
“林姑娘不用着急，”戏子眉眼弯弯，“再有六日，就到黎国境内了。我知道姑娘思家心切，也不为难姑娘，从今日算起一月之期，一月后，只要姑娘愿意，姑娘就能重新站在林氏布店里，做你的少掌柜去了。”
和戏子同行了大概五日，一路无大事，只有途径禄州一个小县城的时候，有个县令垂涎戏子美色，言语动手间颇有些不干净的。戏子亦如起初调戏林藿尧般妖娆以对，耍着县令团团转，后来县令见垂涎戏子不得，转而打林藿尧的主意，被戏子不知用了什么方法弄昏过去，顺便还给了那县令命根子一脚，而后两人便扬长而去。
林藿尧很喜欢戏子这般行事，尤其那断子绝孙脚，令她颇有些找到同好的感觉。
白日行路，夜晚寻个城市到客栈住下，那戏子虽然一身邪气，却也是个坦荡君子，除了言谈里揶揄调戏，真正行事倒也恪守礼节。林藿尧逐渐安下心来，一路思忖着戏子到底有什么目的，却也一路向马车外望去，只想这出来一次也属不易，不若也多看看，宽阔宽阔视野。

愈往南去，城市愈显的开放，商户也增多些。黎国人擅经商，往天齐走买卖时，行走商旅多集中在两国边境附近。两国原本战火不断，最近却已有十几年的和平，黎国商人喜欢天齐阔大的市场，天齐人也喜欢黎国商人带来的新奇玩意儿，是以边境城州，也是热闹非凡。
这天与往日不同，马车早早进了城，林藿尧依例看城门时，看到“越州”二字，知道这是天齐离黎国边境最近的州府了。
一进城，戏子的脸色就变的微妙，似乎知道有什么事要发生，带着点跃跃欲试的兴奋。眼底却有一丝冷冽，捺下不表。林藿尧向城里看去，城里一如普通州府城市的繁忙，只是行人中有不少带着些怪异好奇神色，人也比前几个城市都多些。问客栈，却发现城中客栈都住满了，只有城西还有个客栈，还有一间上房。
林藿尧听到这脸色变了变，顿时想起李二哥的话，又想起吴州城东阳客栈怀瑾遇刺之事，心下不由发凉。转眼去看戏子，戏子眼中精光闪动，兴味盎然道：“好，就要这间上房了。”
“得嘞！二楼右拐，天字第二号！”
林藿尧皱皱眉头，正要说话，那戏子却拉了拉她衣角，凑到她耳边说道：“林姑娘莫怕，今夜想必有好戏发生。”
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入夜戏子依例睡了客房外的客厅，扯了张毯子便在用于坐的罗汉榻上睡了，将里间卧床让给林藿尧。林藿尧看戏子安然入睡神色，挑挑眉头。
今天戏子睡得格外早些。
有戏子的那句“好戏发生”，林藿尧哪里睡得着，却又知道戏子心中必有算计，便吹了灯，躺在床上仰脸望天花板。也不知躺了多久，她躺不下去了，起身披衣站到窗前，向客栈窗外望去。
越州城的夜格外安静，街巷黑漆漆的一片，只有月光下隐约可见的映着银光的巷弄屋脊。越州城临水，夜风吹来带着湿意的凉，林藿尧轻嗅空气，只觉凉到心里。
她拢了拢衣服，突然觉得不大对劲。
满城灯火皆寂，连客栈这种地方门前的灯笼都熄了，想来应已是深夜。然而自熄灯至现在，她竟没听见一次更夫打更之声！
林藿尧霍然便觉得浑身发凉，轻轻走向外间客厅，戏子仍睡得甜。她蹑步走至榻前，正犹豫要不要叫醒戏子，那戏子却忽然睁眼，狭长丹凤眼中笑意满满，抬手压唇又是一个令她安静的意思，又招了招手，示意林藿尧躺到她旁边。
这一下林藿尧有些怒气上拱了——这厮带她到这么个阴诡的境地，竟还有心思调戏她。
见她不来，戏子也不恼，施施然坐起毯子滑落，林藿尧才发现他竟衣服齐整未脱外袍。戏子轻声笑道：“来了。”

他侧首，温柔地问林藿尧：“林郎可要里间躲避？”
林藿尧想了想适才黒寂一片的街道，摇了摇头——若真是戏子仇人来寻，还包下了整个客栈，她孤身在里间，想必敌人第一件事便是挟她为人质。虽然她也丝毫看不出来眼前这戏子有什么武功，不过看他成竹在胸的样子，跟在他一处，总归安全些。
戏子见状，优雅地起身，细致地为她轻拢外袍，又唱念起来，“那林郎可请拢外裳，免得外人眼馋哟——”
林藿尧抽抽嘴角，总觉得戏子这拢衣服拢得也太缓慢做作了些。
果然，下一刹，客栈外忽然亮起无数火把，将室内照的灯火通明。戏子却眼睛眨也不眨，仍深情为她拢衣服，直待房间门都被人破门而入了，才笑着回首。
“深更半夜扰人清梦，阁下可不大懂礼数啊？”
火把辉映中有人长身而立，由于背光的缘故，林藿尧看不清他面容，只看到他披着一身及踝披风，披风下摆颇招摇地招起，衬得那人极具威严。光从那人挺拔身姿，便能看出，此人气度极为不凡，仿佛这初一打眼，便让人想到天之骄子四字。
那人立于房门前正中，他身侧，两列锦铠羽盔的士兵鱼贯涌入，手执火把，脚步划一训练有素，将二人包围在客厅正中。这些士兵进来时，浑身上下透着杀伐之气，腰间佩剑更是寒光闪烁，不动而威。

这气势有些吓到林藿尧，看向戏子时，戏子仍是无谓神色，似乎说完那一句话后，唯一要做的事就是含情脉脉地为林藿尧再拢一遍衣。这人神情和周围情形的明显反差，让林藿尧颇有些啼笑皆非，倒也没那么紧张了，索性再转头好好看看那轩昂之人。这一回首，林藿尧也不禁大赞，只见房门正中之人面容清峻，眸子极深极黑，似是一汪永远平静无澜的深水。他薄唇轻抿，唇线狭长，此刻正冷冽看向为林藿尧拢衣的戏子，不发一言。
这情形还挺有意思——一个率军破门而入，一个显然胸有成竹；一个冷目而视，一个专注拢衣。直到戏子将林藿尧的外袍上上下下拢了三遍，林藿尧都心想衣领要被这戏子磨平了，两人还都未开口。
直到林藿尧开始觉得嗓子发痒，终于忍不住咳嗽一声，才算是打破了这屋子里诡异的安静。那戏子轻笑一声，缓缓放下林藿尧的衣领，侧首看去；那男子则目光紧紧盯着戏子，面罩寒霜。
戏子终于率先开口了，只听他先懒懒地打了个哈欠，轻松笑道：“我住二号房，阁下住一号房——”他语气一顿，若有深意，“——都是邻居，何必深夜动怒，打打杀杀呢，是吧？”
看这样子，戏子很明显认识那轩昂男子。男子眸色更深，似乎也并不是格外意外戏子这插科打诨的开头，半晌冷笑一声，向前一拱手，刚要开口，却被戏子扬手止住。
“哎哎，这位公子不要如此。”戏子摆出招牌式眉眼弯弯，“吓到佳人，可是你我的罪过了。”

那轩昂之人这才转眸看了一眼林藿尧。林藿尧觉得，这是这人第一次认真打量她。
“既如此——”轩昂男子一瞬便转眸回去，沉声道，“我此来无他意，只为一件事而来。”
“说，说。”戏子丝毫不在意这充满杀气的阵仗，轻松地摆了摆手，“公子不远万里赶来，只为问我一句话，我岂有不让公子说之理？”
林藿尧挑了挑眉——那轩昂男子说是为一件事而来，戏子却颇顺口地接到问一句话上，看来戏子不仅是成竹在胸，而且早有准备。
“禄州城南二十里的禄南县县令郭存逸，四日前被人发现暴毙于家中，其妻子儿女被人掳走，不知所踪。”那人声音冰寒，“此事是阁下所为吧？”
林藿尧倒吸了一口凉气——四日前正是他们离开禄南县的日子。
临行前，戏子一脚断子绝孙脚，她本还觉得快意，却没想到刚一走，那县令便暴毙家中！
戏子笑盈盈地点点头，毫不否认。那人声音更寒，沉声道：“阁下不远万里到我天齐，随意杀我天齐官员，掳其家眷，阁下不觉得，应该给个解释吗？”
戏子唇红齿白一笑，扬手示意林藿尧方向，淡淡从容道。
“那官员淫欲上脑，垂涎调戏我家族女眷——难道杀他，还需要什么其他理由吗？”

【章七】醉梦长笑长挽别
——难道杀他，还需要什么其他理由吗？
嚯！
林藿尧心中一惊，先是惊叹于此句话淡然语气中毫不掩饰的霸气，而后又深深惊诧，后背窜上一股寒意。
这人竟因为那县令对自己动了色心，竟直接动手杀了人！
看戏子云淡风轻的样子，似乎杀人对他而言只是家常便饭。此刻林藿尧才始觉，自己九日来竟与一个行事极为狠辣的人同行，仿佛一瞬间，回忆起这九日里每一次目光相触，每一次看入他笑意眼眸，眸底都有一股妖火，使人遍体生寒。
林藿尧的变化戏子都看在眼里，他似乎对林藿尧态度的变化颇不满，松开捋林藿尧衣领的手，转首埋怨道：“佳人面前，公子还偏提这打打杀杀的事，未免煞风景。”
那轩昂男子竟一声冷哼都未出，只是眉头皱的更紧，周身气场更迫人了些。戏子却是泰然自若，看似浑不在意，浑身的邪魅放纵之气，竟也丝毫不输于那轩昂男子。
林藿尧早就想过，这戏子绝不是普通人，然而见他如此威压之下，仍如此闲然，不由深深一惊，恐怕自己对这人的预料可能太低了些。
此念一出，林藿尧脑中已然将这几日来她观察到的戏子的一举一动都滚了一遍，因此直到她皱眉思索许久，才后知后觉地反应过一件事来。
——他家族女眷？
她什么时候成这戏子家族女眷了？
林藿尧脑子一懵，只觉得气血上涌，又知道此时绝不是纠缠这句话的时候，强迫自己冷静下来。甫一冷静，耳中便听到轩昂男子的声音。
“这位，是尊夫人？”
“是又如何，不是又如何？”戏子反问，一边悠然坐于榻上，仰颌望向轩昂男子，“我家族的女子，你要抢吗？”

若非四周仍被兵甲包围，林藿尧便要咳嗽起来。
她目光溜溜戏子，又溜溜那轩昂男子，却见那男子沉吟一会儿，一扬手，满室兵卫亦如进来之时，步履整齐地退了出去，从头到尾，静默如移动的石像。
于是室中只有他们三人。林藿尧索性去点了灯。
点完灯，她便识趣地要退去里间——这两人明显是旧识，又明显身份都极为特殊，言谈之间，多有深意。这般谈话，不是她能听的，既然看样子自己已无性命之虞，那还是低调些好。
没想到戏子却不乐意，扬声唤她回来。她有些尴尬，那轩昂之人也皱起眉头，戏子倒扬眉一笑，“我素来是个坦荡没心眼的，若公子有何话不可见说于人，直言便是，我家族女眷自会回避。”
那轩昂男子面色一黑，似乎想要发作，又似乎颇顾忌着什么，半晌竟生硬点点头。林藿尧心下哀叹不好，刚想寻个由头退去，戏子却微笑向她看来。
她只好瑟缩着过去。
那轩昂男子率先开口，“阁下说，阁下是坦荡之人。只是不知，坦荡到什么地步。”
“自然是无不可对人言，无不可使人闻。”
“好。”轩昂男子眸色又一深，缓缓道，“那就请令在下听听，阁下来我天齐的真正目的吧。”
“目的？”戏子玩笑地重复了一句，“带佳人回家。”
男子神情丝毫不变，仿佛没听见他这句回答。
戏子这才面色一顿，倒酒的手停了停，半晌无奈笑道：“顺便，一思故人。”
轩昂男子的指尖，不自觉地微微颤了颤。

面前之人，纵使一身寻常服装，邪魅狂放气度，却丝毫未因此消减。他暴虐无度，状如疯魔，可他却深深地记得，自小他父亲曾在提起面前之人时，无数次淡笑轻叹。
“世人徒知其表者多矣。”父亲总是温柔地看着他，少见的温柔，“若再来一次，我恐怕不能及他。”
很久很久他都不知道这句话是什么意思，直至十岁时，他随母亲第一次到此人府上，亲眼见着他绝世邪魅容颜，亲眼见他对母亲的万般温柔、对自己的纵容谦然，始知为何父亲说，世人说他暴虐无度，是徒知其表。
母亲让他叫他伯父。他笑眯眯地制止，眉眼弯弯，将脸凑近他面前，“若你父亲亲身来此，管我叫一声大哥，我便允许你叫我伯父。”
他知道，父亲也是悄悄来过的，但绝不会叫他大哥。后来他渐渐懂得为何他不让自己叫他伯父——为了不愿承认的伤痛，也为了给他留一条后路。
总有一日，他们将以平等的身份对立而视。那时，若他心中一直记得面前之人是自己的伯父，恐怕会多有顾忌。他此举，是给他了自由。
而后十四年未见，再见面，他邪魅容颜一如往昔。岁月没在这个男人身上留下丝毫痕迹，世人更称他为世间妖魔。他却知道，他邪魅微笑下深藏的孤独寂寥，纵使抵消了岁月苍老容颜之痛，仍不能化去半分。
这人妖魔笑靥下，一颗心早已成寒冰，可能……永无融化之期。
他突然仰首闭目，长吐一口气，再低首看向戏子，面上寒霜已然尽褪，只有满面沉静。他竟向戏子扬手，戏子眨眨眼，将手中酒杯递给他。
那人仰脖而尽，看得林藿尧震惊不已。

“母亲去世前将此物托付给我，”他将酒杯放下，好像也愣了一会儿，才突然从怀中取出一个小盒子，林藿尧匆匆一打量，只见是个雕刻极为精美的方盒，又极为小巧，仅有男子半个手掌大。“她那时刚刚清醒过来，说，此物她误占了三十年，如今她即将去世，这物也终将物归原主。”
戏子轻笑一声。
“怀瑾来的时候，她还不清醒，所以没能将这东西直接给他。”男子闭目，似用力控制着自己启唇平静，“她说她知道你肯定是不愿要的，但这东西是你黎国珍宝，不能永远留于天齐，因此要我将此物交给怀瑾。但我入你黎国确实不便，既然你亲自来了，这东西，还是要由你转手给他了。”
两人似乎都沉浸在自己的感情中，没人注意到林藿尧震惊地瞪大了眼睛。
“她还说，故人都已逝，往事皆风去。她说想最后劝你一句，勿囚自己于故劫，勿再负痴心佳人。”
男子将那盒子轻轻放在两人中间的地面上，盒底着地，他便缓缓收手，目光紧紧锁在戏子身上。
戏子似笑非笑看男子将那盒子放下，又饶有兴味地细细观摩了那盒子半晌，突然问道：“她亲手雕的？”
男子一愣，似乎并不知道这个答案。

“这就是她自己雕的。”戏子咯咯咯地笑起来，拈起那玲珑的盒子，举在眼前细细观摩，“你知道吗，你母亲有个习惯，她刻的东西，永远会在每一幅下右下角留下半个空圈，再将这空圈细细雕琢，与整幅雕刻浑然成一体。”
他依然含笑，手指却极为缓地摩挲着那小盒子，似要将每一寸每一毫都在指尖下细细感触。他大概摩挲了半盏茶时间，而后突然仰首狂笑，那笑声如此狂纵，似要掀起这客栈顶，喧嚣起整个越州城。
不知他究竟笑了多久，直至林藿尧甚至在他的笑声中听到了透骨的悲彻——她愣了愣，不知自己是否又听错了。
笑声戛然而止。戏子忽然反手一抛，那盒子稳稳落在林藿尧手中。男子面色一变极为震惊，似要开口，戏子却已闭目道：“这东西归你了，收好。”
林藿尧不知这是什么，可看两人适才情形，自然知道这东西必定意义不凡。见戏子随意抛给自己，她知道自己容不得犹豫，立刻开口推拒。那男子也面色顿变一下，没想到戏子竟如此随意，转目再看男子，眼中已然充满震惊和……担忧。

“我当年说了这东西既送给她，我就绝不会再要回来。”戏子轻笑，“这东西，应归它的下一任主人——不过，主人不在，我又绝不会碰它一分，只好先替它主人给应给的人了。”
那男子面色，顿时剧变。转首深深、深深地注视着林藿尧，眼中尽是震撼之色。
林藿尧也觉得很冤屈，眼见着自己手中就是个烫手山芋，此刻却扔也不是不扔也不是。那男子却忽然开口，竟是向着她的，声音极沉。
“你可认识一个叫晋怀的人？”
林藿尧苦笑一声。
“晋怀我认识——怀瑾，我也认识。”
那男子面色更是震惊，骤然转首去看戏子，戏子神色戏谑，竟笑道：“怎样，我这个人向来坦荡。我说这姑娘是我家族女眷，果真便是吧？我说来接佳人回家，果真便是吧？”
男子拳头不觉握起，胸口微微起伏，半晌，竟扯出个有些凄叹的笑意。他终于走向林藿尧，颇有礼地问道：“请问姑娘芳名？”
“林藿尧。”
“豆蔻香草谓之藿，德义圣高谓之尧。”戏子笑着补充道，“好名字，是吧？”
林藿尧惊讶地看向戏子。
男子眼中也不免一丝惊艳，半晌向她点头示意，“文修洵。”
林藿尧又是一惊。
文，那是天齐的皇姓。

【章八】花堪折时直须折
文修洵在身上摸索了一会儿，似乎想找什么东西，林藿尧直觉感觉，他打算找个能当信物的东西给她。她心里不禁不知是否该笑——短短几月，自己已经收了一堆信物。怀瑾的，戏子的，以及面前男子即将掏出来的。
果然，男子掏出了一方小小的木牌，沉吟半晌，将那木牌递给她，淡淡道：“姑娘若以后在吴州有难，可凭此物至吴州州府求助。力所能及之处，修洵绝无推脱。”
木牌雕的简单，林藿尧却不用想都知道这又是个烫手山芋。再听那一句“吴州州府”，林藿尧顿时明白，自己的祖宗十八代恐怕都已经被这两人摸干净了。
信息完全不对等的情况下，她也没什么用得上顾虑的了。她心底苦笑一声，索性坦然看向戏子，戏子露出冷笑神色。
于是她便果断干脆地接了，同时清晰感受到戏子顿时充满寒意的气息。
她心下甚至有一点点得逞的快感，露出个自认为非常甜美的微笑向文修洵道：“多谢。”
好爽利的女子。
文修洵心中念想一闪而过，随即也淡淡一笑，一撩衣摆后退两步，便向戏子拱手，“告辞。”
“那县令不是什么好东西。”戏子已然闭上眼，仿佛不想看到文修洵，却开口淡然道，“他是礼部尚书妻族的旁系，平常只是贪了点钱，但和你礼部那老头子却有直接联络——你的礼部，应该好好收拾收拾了。”
“是。”文修洵竟丝毫没有露出意外的神色，竟笑起来，“我本也要动他了，只是由你抢了先。”