「嘿哈哈哈——！本Ash大爷呀！存在本身就是违反交通法规了呀——！」
这倒是事实。现在这个时代，哪怕在公路上燃烧化石燃料排除一立方厘米的二氧化碳的话就会遭到逮捕。还有从排气管发出的爆破音轻度违反了保安基准，车上也没有车牌号码。不过当然，加速世界的舞台中并没有来取缔他的警车。
一阵沉默后，周围的观众之间爆发出盛大的欢呼声，Ash.Roller再次向春雪突进打算将他撞飞。
「这混蛋……」
春雪叫骂着，往视野的左上角确认了一下。Silver.Crow的体力槽由于刚刚的伤害被削减了近两成。相对的必杀技槽储存了三成左右，然而对于要发动《飞行能力》决出胜负还显得有些不够。
要飞的话，还得在地面上交手一次。如此判断后，春雪放低重心等待大型机车到来。使用转向灯的假动作是第一次看见，不禁被骗了，不过同样的手段是不会再中招了。这次一定要避开对方的冲撞，让他吃一记必杀反击，春雪在心里大叫。
不过看来，Ash.Roller也不认为同样的骗招能通用两次。代替转向灯的闪烁——
「吼！」
发出吼叫声同时在车体上垂直跳起，以坐席跟手把作为立足点站了起来。然后，将机车如同冲浪板一般操纵，向前突进。这是Ash.Roller口中的《奥义》，名字是《V.Twin拳》。
不管命名还是样子看起来都像是在开玩笑，然而实际上却有着不可小看的威力。即使躲过了机车的前轮，还有骑手本人的踢击飞过来，反击的时机很难掌握。这个技能春雪已经体验过好几次了，现在还没找到有效的对策。
「Yaaaaaahoo——！」
春雪拼命地盯着一边左右回旋一边逼近的机车跟上面吼叫着的骑手。虽然也可以用大跳跃来回避，可是那样也没办法反击。Ash的师傅同时也是他的《家长》的Sky.Raker用《后冲同时握住机车的刹车》这样的神技破解了V.Twin拳，不过这种事春雪还远远学不会。
没有其他弱点吗有什么呢在哪里呢该怎么办呢——
「…………！」
突然，思维闪现。
Ash.Roller在那个姿势下还能让机车前轮抬起吗？不，不可能。要是那样做的话他自己也会从机车上摔下来的。就是，要瞄准的是，
「上面！」
巨大的轮胎逼近视野的瞬间，春雪弯下身子，用力踩向地面，跳了起来。
「哇！？」
猛地撞上了发出了奇妙声音的骑手本人，春雪一门心思地紧紧抓住了他。两人从机车上离开，扑通一声跌在了路上。失去了主人的美式机车就那么沿着环七朝北驶去。

「你、你这家伙、Hold me down……不对、放开我！」
一边大叫一边拼命反抗的Ash.Roller被春雪死命地压倒着。怎么可能放过这个机会。
「不要呢。没有了机车的Ash先生就跟没有咖喱的八宝酱菜一样！」
「你说什么！我可是咖喱配藠头派的！」
对于在路上展开混战的两人，观众们再次沸腾了。然而，本体之间进行肉搏战的话，果然Ash.Roller没有能贯穿Silver.Crow金属装甲的力量。春雪毫不理会对方挥在自己脸上、胸前的拳头，强行地绕到他后便，双手从对方背后绕到胸前将他紧紧抓住。
「噶！你你你你这家伙别抱着着我！」
「我、我才不是想抱住你才抱的！」
「别说抱住这么恶心的话你这混蛋！」
「先说的是你那边……吧！！」
春雪吼了回去，同时让背后的银翼一口气展开。将刚刚的格斗战又涨了一成的必杀技槽灌进去，十枚金属翼开始用力震动起来。
伴随着咚！的冲击声，Silver.Crow与Ash.Roller如火箭般垂直离陆了。
「呀————！这、这是什么Fly.High————」
不再理会Ash发出的奇怪的惨叫声，春雪全力上升。一瞬间超过了观众们站的岩石山，高度上升到一百——两百——三百米。
「Nooooooo！这么高不行讨厌No Thank you——……」
高亢的叫喊突然停止了。在春雪双臂中乱动着的身体变得僵硬，Ash.Roller用嘶哑的声音问道：
「请、请问，鸦先生？难道本大爷会从这里？化为夜空中闪耀的一颗流星？」
「对，像轨道朝正下方的陨石一样」
春雪点头，正要毫不留情地放开双手。
为了将Silver.Crow的飞行能力活用于实战中，春雪编制出几种战术。从最早就一直在用的是，从非常高的地方发起超高速的踢腿或拳击——《急降下重攻击》。然后是最近在地面上近距离格斗战中运用翅膀产生的瞬间推力进行《空中连续攻击》的机能也在练习中。
然而，实际上存在着比这两个技能更确实有效的方法。将对战对手抱住运往高空，然后扔出去让对方受到从高处落下的伤害。虽然对大型假想体难以生效，格斗性能高的对手也根本没办法抱住，但是一但成功了的话基本能确立巨大伤害。春雪没怎么使用过这个技能的理由是，被对方察觉接近的企图的话反而容易遭到惨痛的反击，即使不会飞但对于跌落的耐性很高的假想体也并不少，像这次偶然地纠缠在一起的场合春雪不可能会放弃这一手。假想体本体的装甲薄弱且没有三次元移动能力的Ash.Roller，从这个高度跌落的话跌落伤害将能达到最大值吧。
春雪几乎已经忘记了一开始的目的，全力决出胜负，不过被逼上绝路的Ash也不是会闭上嘴巴痛痛快快地接受战败的对手。在春雪的手放开的一瞬间前Ash抓住了他，同时大叫道：
「这样的话本大爷跟你这家伙就一起去地狱双飞吧！《Flying.Knuckle Head》～～！！」

——必杀技！？
春雪的身体不禁硬住了。完全没想到Ash.Roller本体会有必杀技。
不过，经过几秒钟后，什么都没有发生。春雪判断这不过是争取时间的虚张声势，想对他的死不认输抱怨一下，然而开口说出的话很快就变成了惊叫声。
「我说Ash先生，死缠烂打也适可啊啊啊啊啊啊啊！？」
让春雪惊愕的并非怀里抱着的Ash——而是从正下方急速接近的两个光点。喷射着橘红色火焰逼进的细长桶装物体。尾巴附近有小小的四枚飞翼，头部是红色的镜头。不管怎么看那也是，
「导、导弹！？」
春雪惨叫着在空中急速前进。然而两枚导弹似乎是有着锁定功能，紧紧地瞄准着春雪追了上来。不管怎么急转飞行也摆脱不掉。
说起来，以前Ash.Roller确实说过『机车上搭载了导弹』这种话呢。就是说发射导弹的，是应该倒在地面环七上的美式机车。看来即使离开了强化外装，也能用声音指令发出指示。然而。
「这样下去你也会被炸飞的吧！」
「嘿，比起仅仅是被摔下去要好多了啊Booooy！」
确实那倒也是。春雪拼命地想甩掉包袱，然而抱着同归于尽的想法的Ash也在关键时刻用双手双脚死命地缠着春雪。因此春雪连平常一半的速度都发挥不出来，导弹在数秒内就逼进到了春雪的脚边——。
「Key.Shoooooo——p!」
Ash.Roller发出意义不明的喊声，同时导弹壮烈地爆炸了。
爆炸系攻击的可怕在于，不仅威力、范围都很大，而且中招之后一段时间内会《分不清东南西北》。春雪两眼回转着从三百米的高度垂直落下，在头刺进地面的一刻前勉强恢复了思考，展开双翼紧急刹车了。
还缠着春雪的Ash.Roller也一起坠落了下来，坠落地点位于环七与青梅街的十字路口正中央。将现在还抱着春雪的Ash.Roller拉开，推开了数十厘米后，总之先问道。
「……那个，Ash先生。刚才的《KeyShop》是什么」
稍稍迟了一点取回意识的机车手轻轻甩了甩带着骷髅头盔的头，用干干巴巴的声音回答道：
「那个啊，放烟花的时候不是会大叫《玉屋（烟花店）（译注：念法就是TA~MA~YA，动画游戏里经常能听到的）》或者《键屋（钥匙店）》吗。总之翻译成了英语……说《Ball Shop》的话就能Understand了吧？」
「……从心底里觉得哪边都一样。不如说哪边都无法理解」
春雪咕哝着，确认两人的体力槽。在遭到导弹直击前春雪的体力更少，不过似乎金属装甲对爆炸伤害多少能减轻一些，现在两边的体力都只剩下百分之十左右了。
一边正常吃上两、三拳就能决出胜负的状况，不过春雪与Ash.Roller两人躺在马路上面面相觑，不约而同地说道：
「……当作平手吗？」

「……当作平手吧」
相互点了点头，然后‘嘿’地一声站了起来。
向周围巡视了一下无言地注视着两人的观众们，春雪大声叫道：
「那个，非常抱歉！这次对战，我们决定当作平手！」
本以为会有不满的声音，孰料——。
「Good Game！」
「让我们看了不错的比赛啊！」
「期待下次哦~」
观众一个接一个地发出这样的欢声，留下了热烈的掌声后就登出了。眺望着这副光景，春雪不经意地感到某种感慨充满了内心。
这就是《对战》。有刺激与兴奋，不存在仇恨与愤怒。对战者们是相互竞争的对手，却不是相互憎恨的敌人。
考虑到加速点数系统的冷酷性，也许这个世界的创造者是预想了更多杀戮的幸存游戏吧。然而玩家们以自己的意志拒绝了创造者的构想。并非系统规定的《脑加速者》这一称呼，一定是包含着这种心情的吧。大家是《伙伴》的心情。
打算破坏这样的世界的，正是《ISS插件》与加速研究会。
几天前与春雪战斗过的Bush.Wutan，以及昨天对战的拓武，看起来一点都不高兴。不，研究会的成员Dusk.Taker、Rust.Jigsaw等，根本就是与对战的乐趣无缘的人们。
这种事是错的。绝对是错的。
春雪握紧了拳头一直站着，此时他的左肩被抱着皮手套的手拍了一下。
「Good Fight呐，臭乌鸦。居然能看穿本大爷的《V.Twin拳》」
「……肯定，下一次同样的手段就不通用了吧」
对春雪的回答，Ash.Roller漏出了嘿的笑声。
「Of Cause呐。看着吧，下次就站着Wheelie给你看」
吹着牛的骷髅面具朝上方瞥了一眼。是在确认计时吧。剩下六百秒。算不上很充分，不过谈话的余裕还是有的。
Ash.Roller在十字路上零散的岩石中找了颗大小差不多的坐了下去，用下巴朝春雪示意让他先说。春雪坐在了他对面的岩石上，点头开口说道：
「那个……我要说的，是关于Bush.Wutan的事情」
对于姑且算是敌对军团的Ash，关于拓武的事情没办法说得太详细，不过春雪还是尽最大努力将能传递的情报都告诉了他。
关于ISS插件有着群体性这一性质，换句话说就是《遗传上相近》的插件相互连接着。每当着装者在晚上睡觉时都会被那个连接诱导，与插件本体相接。春雪与军团的伙伴在昨天晚上对那个本体进行了情报性的攻击，并且造成了不小的伤害——。

「……所以，现在的话，也许能在通常对战中破坏寄生在Wutan身上的ISS插件也说不定。只是……有两个问题」
盯着默默倾听的Ash.Roller的脸，春雪说了下去。
「第一点，ISS插件恐怕不靠心意技的话是没办法造成伤害的。而第二点是，即使破坏插件也没办法在本质上解决问题。Wutan在之前的《Hermes.Cord竞速赛》中，亲身经历了坐在十号车上的《Rust.Jigsaw》的大规模心意技攻击，对隐藏了心意系统——Wutan口中的《IS模式》——的老一代脑加速者们抱有巨大的不信任感。而那份感情产生了即使依靠可疑的力量，只要变强就好、不变强的话就没有意义，这样的焦虑。那种感情不消除的话，他即使现在的ISS插件被破坏掉，也肯定会去寻找新的插件的……」
「……啊啊，是啊。我也这么觉得」
点了点头，Ash.Roller用右手将骷髅模样的面罩抬了上去。
面罩下面，带着某种理科少年的感觉的面容，朝《荒野舞台》的昏黄色天空望去。音效减弱后，意外地纤细的声音响了起来。
「Wu那家伙的《家长》点数全损这件事，已经说过了吧。理所当然的，这件事对那家伙造成了很大的震撼呢。自那以来，那家伙的心里被巨大的恐惧……以及不满、焦躁的感情占据着。对那家伙做点什么，本来应该是作为大哥的我的责任的……不过我，对于全损系统，也还……没有真正面对过。所以对Wu该说什么才好，我一直没想好……」
「真正面对……吗？」
春雪的问题，Ash缓缓地点了点头，纯灰色的眼瞳朝向了这边。
「《加速点变成零的话，Brain.Burst程序将自动强制卸载，再也无法成为脑加速者》。这是加速世界最大的规则，我一开始就被Raker师傅告知了。乌鸦，你也是吧？」
「诶……嗯嗯。我也是，学姐……Black.Lotus在我成为脑加速者的第一天就明确地告诉我了」
「也是呢。不过，仔细一想的话，我至今为止真正逼迫到点数全损的危机时刻，实际上一次也没有呢。非要说的话，升到等级2的时候保险留的比较少，然后立即就输给了等级1的你时多少有点冒冷汗而已」
被恶狠狠地瞪了，春雪反射性地缩了缩脑袋。
回想过去，这个Ash.Roller正是春雪作为脑加速者首次战斗、首次输掉的对手。那之后，得到了家长黑雪姬的各种解说，订立了万全的计划进行了再次挑战，却不料仅仅一天之内Ash就升到等级2，获得了新能力《壁面行走能力》使得作战成了废纸。
那时一时放弃了胜负，拼命地思考，朝《有动力的只有后轮》这个旧型机车的弱点下手达成了大逆转，那一战正是春雪战术的原点。
Ash的话里提到的《保险》，是Brain.Burst这个游戏里《升级》的特殊性产生的单词。
一般的RPG之类的游戏中，经验值到达一定数值的时刻就会自动升级。可是这个Brain.Burst中，等级上升需要将贮存的经验值，即加速点消费掉才行。具体来说，等级1上升到等级2需要的点数是300，那么，唤出被称为《Inst》的系统菜单中采取升级的行动，加速点就会瞬间一口气减少300。因此，升级时，为了让之后不会陷入连续战败便点数全损的危机中，必须留够充分的余裕——即《保险》。稍微想一下就是理所当然的道理，然而——。

听了Ash.Roller的话，春雪露出没出息的笑脸，对他说道。
「实际上我以前，点数存到300时就马上得意忘形地升级了，差点全损呢」
「…………真的Really啊。那时衫并还不是Nega.Nebulus的领土吧？亏你能恢复到安全区域呢」
对于Ash受不了他似的口气，春雪再次缩了缩脖子。
「诶、嗯嗯。多亏搭档……Cyan.Pile帮忙，总算……」
虽然这么回答了，不过春雪也不记得当时到底是怎么赚回点数的。作为代替，春雪将离题的话题修正回了原来的路线。
「那、那么，刚才的《面对全损》是什么意思？」
「啊啊……就是说，那个。对于点数全损就强制卸载的系统，我虽然觉得非常残酷，是很过分的规则……可是另一方面，也有脑加速者既然接受了《加速》的恩惠，这也是理所当然的风险吧——这样的心情在里面。说实话，不管哪边都无法割舍。毕竟，说它很残酷是很简单……可是我跟你都像这样升上了等级5，相应的被夺取了点数而导致点数全损的家伙也应该有不少的。间接性的，我获得的并且毫不在意就消费掉的点数，也可以说是Wu那家伙的家长全损时被某人夺取的点数啊……」
「…………」
平时大呼大叫的世纪末骑手吐出了与他的印象有少许、不，相当不相符的台词，春雪不知道该说什么才好。也许是看透了春雪的内心想法，Ash哼了一声，像是在害羞一样面向旁边继续说道。
「但是另一方面，我认为脑加速者应该一开始就做好点数全损的觉悟。不管是让人全损的一方，还是被全损的一方。从这个意义上，我对你的家长……黑之王Black.Lotus是很尊敬的。虽然由进了绿之军团的我来说也比较不合适……不过那个人真的很厉害啊。以觉悟程度来说，毫无疑问是加速世界第一吧。我也想像那样Mega.Cool呢……不过啊……。比如说Crow，我跟你对战时，假如知道你再输一次就会全损了，那时我会不会Cool地毫不留情地给你最后一击……说实话不知道。至少，我没有自信不犹豫……」
「————Ash先生」
这次是真的相当吃惊了，春雪目不转睛地盯着Ash，结果机车手用阴险的声音回道：
「你这家伙，一副想说『我就会很平常地让你全损』的样子啊」
「不、不会不会不会怎么会！我也会犹豫的，超犹豫的！」
「什么、一副想说『就算会犹豫也果然还是让你全损』的样子啊」
「可是Ash先生不也说得像只是会犹豫而已一样吗！」
春雪双手与脸进行着高速水平运动以摆脱Ash.Roller的追问，迅速地解释道。
「不如说，犹豫是当然的啊。我的家长……Black.Lotus也肯定会犹豫的。不管是多么可恨的对手也好……归根到底，都同样是脑加速者啊。今年春天夺取了我《飞行能力》的家伙——那时也受到Ash先生照顾了——我感觉跟他水火不容……是从心底里憎恨的《敌人》。可是即便如此，在那家伙在《决死对战》中被打倒时，也犹豫了一下。说不定，如果与这家伙以不同的方式相遇的话，也许会不同的对战……。现在也觉得，这份犹豫，只要我们身为脑加速者，就绝对没办法摆脱……」
「…………」
这次轮到Ash.Roller陷入了沉默。

最后，他的视线落在了两脚之间的红褐色的地面上，吞吞吐吐地说道。
「也许吧。可是……，我正式因为这份犹豫的原因，对Wu那家伙什么也说不出口。要当大哥的话，应该选一边明确的说出来的吧。『绝对不会原谅让你的家长点数全损的家伙，我会帮你报仇的』……或者是『不管是谁都在担负着全损的风险在战斗，别老在那扭扭捏捏的』两者之一吧……。可是，我没能说出口。所以Wu就只有愤怒与害怕的感情在膨胀……最后去追求着自身以外的《力量》。制造那家伙对《ISS插件》出手的原因之一的，就是我啊……」
Ash.Roller一脚踩在地上，春雪没能立即想到该说的话。
在春雪开口之前，视野上方出现了闪动着的红色物体。倒计时剩下不到一百秒了。
「……说起来，Ash先生。你不是说对我有什么《请求》吗……？」
「啊……哦、哦。是啊，是这样的」
机车手抬起脸，将骷髅头面罩拉了下来，用一下子粗野了许多的声音说道：
「跟Wu那家伙也有关系。嘛，不是什么大不了的。不好意思，Crow，能不能Mega唰唰地教会我啊？」
「教？教什么？」
春雪歪着头问到，Ash.Roller爽快地说出了他的目的。
「《心意系统》」

6


要问五个工作日里面最喜欢哪一天的话，春雪大概会不怎么犹豫就回答是星期五。这对于大部分的学生来说——也许大人也一样——应该都是一样的吧。『明天和后天是休息日』这种兴奋感实在是难以取代。
不过，要说最讨厌的是星期几的话，那就有点微妙了。当然，跟常人同样很烦星期一，可是又有着能够与时隔两日的敬爱的副学生会长阁下见面的喜悦，而且尽管仅限于这学期，不过那每天都会变的午餐在星期一可是炸肉饼咖喱这种神菜式啊。
如果因此而格外大发慈悲特赦星期一的话，那接下来轮到的就绝对是星期四了。
要说为什么的话，那是因为星期四有着『第一节就是体育』这种不可饶恕的课程安排。

「嘿，有田，嘿！」
听到有人叫自己名字，汗流浃背、双脚发软的春雪就条件反射地想要把双手抱住的篮球往那边投去。
然而，举起手来的队友的身影马上就被对方队的选手遮挡而看不见了。在视野左下方倒数五秒以及二十四秒超时的电子式数字正在确实地减少。春雪一焦急，就用双手把球高举过头，想要胡乱地向着最前线投出一记长传。
可是，就在传球投出前一瞬，有人以电光火石之势从后方轻巧地把球抢了过去。
「谢了！」
留下这可恨的声音而华丽地运着球杀向己方阵营的这位高大的学生叫石尾，是篮球部的正式选手。在围满球场四周的女生们的欢呼之中，他在转瞬之间甩过前来盯防的两人，轻松上篮。篮网沙地一摇，在视野右下方以半透明覆盖方式显示的22-36这一比分的右侧变成了38。
「别介意」
方才要春雪传球的队友说着拍了拍他的肩膀。可是春雪无论如何都忍不住在他的声音里寻找那感叹《跟有田同队的不幸》的感觉，而不是《跟石尾不同队的不幸》。
体育馆的两块篮球场分成了男生用和女生用，而且二十个男生还分成了四组，所以一场比赛只有短短二十分钟而已。想在仅剩的七分三十秒里逆转怎么想都不可能，不过至少不要再犯显眼的低级错误了——在这么祈祷着准备返回自己位置的春雪背后，跟方才不同的声音悄然响起。
「小春，重要的是对总体的想象啊。跟《领土战》一样的」
说完这句话就走开的，是偶然同队的黛拓武。虽然正处于劣势，可是与有着篮球部正选的队伍为敌而仅仅落后十六分，这倒不如该说是打得足够好了。个中理由，是因为有球技方面应该完全是个门外汉的拓武作为前锋而在奋斗。
……对总体的想象？和领土战一样？
春雪一边啪嗒啪嗒地追着接好界外球随后带球进攻的拓武跑，一边在心里苦思冥想。
Brain·Burst的《领土战》，指的是每周星期六傍晚举行的军团间领土争夺集团对战。通常的对战最多只能进行二对二的组队战，不过领土战之中则至少是三对三，在某些场合下还会展开十对十以上的大规模战役。
到了那种情况下，想要再仅仅依靠个人获胜就已经不可能了。要一边认识广大舞台上的总体状况，防御敌方的主要攻击，同时抓住对方的破绽……也就是说，需要一种综合性的《战局想象》。
拓武想说篮球比赛跟这一样吗？
可是，春雪所在的队伍已经在做与之类似的事情了。敌方的主要火力明显是篮球部的石尾，所以采取了常时两人盯防、封锁其动作的作战。春雪和另一个人担任防御性的中锋，而前锋则有拓武一人担任。然而，即使两个人一起上也很难阻止石尾，而且我方的攻击主轴仅限于拓武一人的话，自然不可能拿到多少分。虽说如此，可要是舍弃防御，转换成攻击型的布阵的话，那也只会让重获自由的石尾肆意大闹而已。

……这样的话，不管怎么想象战略都没用的啊，阿拓。这就像是对方有《王》，而我方却有个《Lv.1》一样。
春雪忍不住在心里如此反驳挚友。当然，Lv.1指的是自己。腿脚又慢，身材又矮，而且还不擅长运球，这样的人在篮球比赛里跟只会碍事障碍物没什么区别。
就在这个时候，拓武随着沉重的『咚！』一声倒在球场之上。他假装要冲到对方篮下，实则想要尝试投三分球，从而让慌了手脚的对手接触到了自己的身体。尖锐的警告声响起，视野中央闪耀起蓝色的【FOUL】文字。蓝色是对方队伍的颜色。
「阿、阿拓！」
春雪连忙想要跑到他身边，不过拓武好像在说『没问题』一般举起一只手，随后马上站了起来。他冷静地投进三个罚球，比分变为25-38。
春雪想要跟迅速回防的拓武搭话，突然把话吞了回去。
方才挚友所说的《想象》一词，是不是并非弱点啊战术这种等级——而有着更大的意味？
刚刚开始上课时，在学校内部系统进行完随机分队，得知对战对手中有石尾在的那一瞬间，春雪就在内心里想『这下没戏了』，而四个队友之中的三个应该也一样吧。也就是说，他们在比赛开始之前就已经陷入《战败的想象》之中了。
不过恐怕拓武不一样。尽管受其沉稳的言行与理性的容貌所掩盖而少有显现，可是他原本就是个纯粹的战士。所以，小学时期在剑道教室被人用非常过分的方式欺负的时候他也没有就此放弃，而且正是因为如此，他才忍不住去确认那据说能够消除假想体弱点的《ISS插件》的传闻吧。
而在这区区体育课上的区区二十分钟的模拟比赛之中，拓武明知实力差距历然，却仍然拒绝抱有《战败的想象》。没错，这简直就跟Brain·Burst的领土战一样。在那种战斗中，双方都会用尽所有的战术和战略，而在这之上，先觉得『这下不可能赢了』而放弃的一方就会输。
「……抱歉，阿拓」
尽管低语应该没能传到挚友耳边，春雪仍然注视着他宽广的背，咬紧了牙关。
还剩六分二十秒。在这期间，至少得把战败的想象丢弃掉。绝不去想『赢不了』，去做自己能做的事情——那么，我能做些什么？华丽的抢断也好，灵敏的运球也好，春雪都不可能做得到。可是就算只是个大块头障碍物，应该也有些事情能够做到。障碍物……
「……！」
春雪一下子瞪大了眼睛，其后开始以猛烈的速度操作虚拟桌面。
文科省谨制的球类运动用应用程序有着各种各样的机能，可是由于虚拟现实显示非常不适合用在球类运动中——当然，是因为那会挡住最紧要的球——所以充其量就用来在视野边缘用半透明覆盖方式显示得分和比赛时间而已。其实干脆把量子接续终端脱掉也没关系，不过监控运动中的学生的心跳、体温和血压是法律所规定的义务，所以也不能这么做。
不过现在，春雪在应用程序中打开球场状况的标签页，让其在视野中央偏下的地方俯瞰显示。在倾斜的长方形上，红蓝各五个的圆形正在不规则地移动。这当然就是选手全员的现在位置。然后利用过滤功能使之只剩两个。剩下的红圆是自己。而蓝圆则是敌方的王牌石尾。
敌方投掷界外球，比赛重新开始。春雪马上啪嗒啪嗒地开始移动，在肉眼捕捉到的篮球与在自己背后活动的石尾连成的线段上伸开双臂。
春雪拼命地大幅度挥手，以把自己那本来就够宽了的身体进一步扩大，想要借此封锁对方跟石尾间的传球球路。虽然观众们因为春雪那傻傻的动作而哄堂大笑，持球的敌方选手则咂了咂舌头，横传给别的选手。然而与之同时，春雪也向左跑了几米，再次上下大幅度挥臂。
这就是春雪所想到的《能做到的事情》了。

对方队采取的是单纯靠稳守篮筐之下的王牌石尾来发起内线攻势的强硬作战。既然知道球最终会被投向内线，那就先通过AR显示准确把握背后的石尾的位置，然后去成为连接他和球的轨道上的《障碍物》。
以春雪的运动能力不可能做到紧贴在石尾本人身边进行单对单盯防，可是只要预测传球路线，让移动距离最优化的话，也许还是能勉强一直把这一职责一直完成到比赛结束为止的。
这时，对方选手再次做出了向正侧面传球的动作，于是春雪也准备向那个方向移动身体。
然而对方在投出球之前紧急制动。与之同时，背后三米处的石尾向反方向跑去。这是假动作。春雪用撑在地上的左脚勉强吸收惯性质量，然后把身体向右边扔出。拼命伸出的右手——跟对方选手投出的球『砰』一声激烈碰撞。当球准备反弹出去的时候，春雪在无意识间以Brain·Burst中的《柔法》的要领消除其去势，将其拉到胸前，紧紧抱住。
「有没搞错！」
春雪的想法跟这位瞪大着双眼发出这般叫声的对方选手一样。可是如果在这时发呆的话，又会被石尾从身后抢过球去。
「嘿！」
再次从左边听到这样的声音，春雪反射性地把球——这次没有先举高了——投了过去。接到球的己方选手——名叫仲河的水泳部员——通过几米的运球把球带入敌阵，随后传给跑在右边的自队王牌·拓武。
这边可谓畅通无阻，拓武以让人不禁产生『不愧是青系的』这一想法的猛烈突进冲到敌方篮筐下，漂亮地投入了一记充分发挥了其身高优势的跳投。『哔-』一声的轻快SE在听觉里响起，得分显示表成了27-38。
「Nice，有田！」
迅速返回己方阵地的仲河如此叫道。看到这位外貌非常有男人味的运动部员微笑着举起右手，春雪就反射性地想「要被打了！」，不过最后还是勉强举起左手，跟对方击了一掌。尽管与他其身后跑回来的拓武仅仅对视而笑了短短一瞬，但是应该传达的想法应该已经充分传达了。
在剩下的不到六分钟里，春雪一味东跑西跑，一路跑到最后。
脸上和身体上的汗如同瀑布一般流下，喉咙呼哧呼哧作响，脚和手臂都在微微痉挛，然而尽管如此，春雪仍然不打算止步。不知从何时开始，存在于视野里，不，是脑内的，就只有前方的球和后方的石尾了。
针对他们去想象自己应有的行动路线，一心一意地沿着其移动。
想象，及其实行。
在春雪那逐渐变得朦胧的意识的一隅，他突然回想起自己的在短短数日前也有过类似的经验。
那是——没错，他一个人在后齤庭的饲育小屋打扫时的事情。他拼命思考如何才能收拾掉那堆积得让人甚至觉得不可能通过人力除去的古旧落叶，想象其结果，接下来就一味地带着信心动手。虽然那也是项非常痛苦的工作，不过那些就像无限存在一般的落叶，到最后也全部消失了。
篮球比赛和打扫小屋当然完全不同。可是，它们的根部，也许应该称为《行动本质》的东西，搞不好是非常相似的。——不，记得在那个时候，他好像差点就要发现更加重要的东西了。
在与眼前的现实不同的另一个世界之中，某人跟自己说过的话语，现在在他的脑海里模糊地回响起来。
……从意识……发起的过于强烈的想象……将会超越制约……而实现。

这番话语为潜藏在那个世界的一种《力量》作出了说明。超越了正常系统的范畴，甚至能称之为超常现象的究极力量。在现实世界中不可能存在的奇迹。然而，其逻辑在某些场合下，却显得极其单纯————
就在思考这种事情期间，春雪也在一味拼命地左右跑动。
当然，这种临阵磨枪式的阻截不可能百分之百防住给石尾的传球。有时他也会无法阻止球传到石尾手上，那些时候敌方的王牌总会准确地入球得分。分差通过拓武和仲河的反击成功收缩到五分，可是在那之后双方一进一退，唯有剩余时间在逐步减少。
可是不知从何时开始，春雪甚至把计时器和得分显示都从意识中排除出去了。观众们的笑声仍然一如既往，时而还会夹杂着几分喧闹，可这些都无法传到春雪的耳中。
「呼……呼……」
他听着从自己喉咙发出的痛苦喘鸣，以及在两耳深处咚咚作响的心跳声，一味按照一秒后的预测象行动。尽管他已经没有余力去参与攻击，可是只要对方队的王牌跟己方队的累赘能一对一抵消，剩下四人应该就至少能够打个势均力敌。在剩余时间少于两分钟的时候，至今一直负责盯防石尾的两名队友也开始参与攻势，抓住一时不知所措的敌方在防守上的破绽，把球送进篮筐之中。
还差三分。
「这边！」
看上去挫折感有点爆棚的的石尾一度回到己方阵营的伸出，举起手来，直接接过了界外球。再次上前盯防的红队两人想要阻止其前进，却被其电光石火般的回旋动作接连甩开。看来他至今为止一直封印着身为篮球部正选的《认真招式》。
「…………！」
看到石尾的身影逼近得占满了他那被汗水模糊的视野，春雪不由得整个呆住。面对来自正面的单挑，量子接续终端的AR显示起不了任何作用。
——Physical·Burst！
春雪拼命克制自己想在口中如此大喊的冲动。
如果使用能让意识停留在肉体同时知觉加速十倍的《Physical·Burst》指令的话，无论石尾使出怎样运球技巧也能轻松在其途中把球抢过来吧。然而，一切《卑鄙的加速》都被军团禁止。退一步说，这对全力向春雪发起挑战的石尾来说也是一种侮辱。
「哇……哇————！」
不用《加速》的春雪所能做到的，就只有一边这么叫着一边伸直双手而已。
逼近到眼前的石尾左手一闪，球从视野里消失了。当春雪发现他是在背后运球的时候，石尾已经从春雪的左侧猛然跑过了。
明知不可能追上，可春雪仍然前去追赶对着己方篮筐冲去的敌方王牌的背影。
在他跑了几步之后，眼前开始闪烁非常陌生的通红色字体。这是不知心跳数还是血压超出了正常值的警告。不过无视。只顾追赶那模模糊糊地浮现在四周几乎要变白了的视野的正中央的人影。
这时，春雪隐隐约约看到一个与石尾同样高挑的轮廓挡在了石尾的前方。拓武不知道什么时候回到篮筐下了。石尾使出浑身解数，想要甩过跟他对上了的拓武。先是穿裆——再来后方换手。

「呜…………哈！」
春雪一边把残留在肺里的空气尽数吐出，一边对着石尾想要在身后运带的球猛然扑了过去。
拼命伸出的左手指尖碰到了颗粒状的橡胶——是不是真的碰到了，连春雪也不知道。要说为什么的话，那是因为这时他的视野一片漆黑，连思维都急减速了。自己身体的前方撞到了某种又宽又硬的东西，在他意识到那看来是体育馆的地板的同时，如同悲鸣一般的尖锐声音在远方响起。
「小春！！」
那毫无疑问是本应在旁边的球场比赛的千百合的声音。
——真是的，集中精神打自己的比赛啦。
春雪最后一边听着跑到自己身边来几个人的脚步声，一边这么想着，记忆到此中断。

嘴里被塞进了某种细细的东西，总而言之先吸一下再说。
随后，一种冰冷而甘甜的液体流进了口中，于是春雪闭着眼睛忘我地喝了下去。他咕咚咕咚地把液体送进胃里，直到感到呼吸困难之后，才大吐了一口气。
春雪静静地抬起眼皮，只见纯白色的光猛烈地射向他的眼睛。他连忙闭眼，眨了许多次眼睛之后再次睁开。
光源是埋在天花板里的发光板。再加上成方形包围视野周围的白色帘布。看来这里不是体育馆。身体下的也不是硬梆梆的地板，而是松软的床单——也就是床。
在春雪想到「这里是哪里？」之前，脚那一边的帘布就随着轻快的声音被拉开了。
「哦，有田同学，你醒了？」
现身的是把及肩长发绑在脑后、在花纹T恤上罩着笔挺白衣的女性——梅乡中学的保健医生。姓堀田。也就是说，这里应该是第二教学楼一楼东端的保健室。
「啊……嗯……我…………」
看到春雪这么嘟囔着，堀田教谕那略带男性风貌的脸上就浮现一丝愕然的笑意，说道：
「努力比赛确实很重要，不过记得要注意自己的状况哦。血压再低一点的话就得叫救护车了」
「是、是……对不起……」
——对了，我在篮球比赛里因为贫血还是脱水而晕倒，然后被运到保健室来了啊。
总算认识到状况之后，春雪瞥一眼视野右下方的时刻显示，发现第二节课早就开始了。看来他失神了，不，睡了整整三十分钟以上。

保健医生迅速操作虚拟桌面，确认春雪的生命体征已经恢复到正常值之后，轻轻点了点头。
「第二节课期间你就好好休息吧。记得多吸收点水分。我要去开职员会议，得稍微离开一下，不过你要是有什么事情的话就不用客气，按呼叫按钮吧。那之后就交给你咯！」
沙，帘布被再次拉上，啪嗒啪嗒的拖鞋声逐渐远去。最后传来门的开闭声，保健室再度回归寂静。
恐怕堀田老师不顾会议开始一直照看春雪到他醒过来为止吧。在他恍恍惚惚地想着『给人添麻烦了呢，不过这就是她的工作嘛』的时候，细细的吸管再次从脸的左边伸到了嘴边。
春雪在无意识中将其含住，吸吮。十分冰凉的运动饮料畅快地流到喉咙里。
「…………？」
这时春雪才终于诧异吸管到底是连到哪里的，于是把视线移向左方。难道是自动供水装置？难不成是机器人护士？
可是吸管是从个普普通通的保冷瓶中伸出来的。
而那瓶子由一只不属于春雪的白皙而纤细的手握着。
「………………？」
受仍然处于减速中的思维驱使，春雪转而让视线沿着那只手移动。那纤细的手臂是从黑色开襟衬衣的袖子里伸出来的。衬衣的胸口处系有胭脂色的缎带。装戴在纤细脖颈上的钢琴黑量子接续终端。在其上流淌的漆黑直发……
「……………………噗嗬啊！」
春雪在发现至今为止连其存在都未能认知到的某人正坐在床边的瞬间，一下子把运动饮料从嘴和鼻子里喷了出来。
看到一部分水滴飞溅到对方的衬衣上，春雪的体温和心跳再次急速上升。他惊慌地甩动双手，用嘶哑的声音叫到：
「对、不对、起对不！不、不、不赶快擦掉的话就会渗渗渗到衣服里了」
于是那名坐在简朴折叠椅上的人物就用沉稳的动作把保冷瓶放到床上，说道。
「嗯，是吗。那就擦吧」
然后提起双手，取下挂钩式的缎带，把开襟衬衣的纽扣从上到下逐个解开。白皙得让人难以置信的胸口处的肌肤露了出来，然后甚至连那光滑曲面的上端也微微收入眼底。
「唏咕啊！」
春雪再次发出奇妙的叫声，夸张地向后仰去，却还是无法闭上眼睛，幸好——是不是该这么说呢，那双手在此时中止了自身的暴行。
「开玩笑的。湿了也不用在意，这用的是可以整件拿去洗的聚合布料」
不动一丝表情地说完这番话并把纽扣原样扣回的人物，当然就是梅乡中学里唯一的黑色制服穿着者兼副学生会长兼春雪的《家长》脑加速者兼军团长·黑雪姬。

整理好着装、在椅子上挺直腰杆的黑衣丽人用严厉之中又让人感觉到几分动摇的表情再度开口：
「——春雪同学。刚才堀田老师也说过了，我并不会说在体育课上拼命努力不好。可是，既然都装戴着量子接续终端了，那就应该留意生命警告。这次好像只是轻微脱水就了事了，但是万一有点闪失的话，这甚至可能会导致严重事故的啊」
「是……是，对不起……一不小心就太过投入比赛了……」
想要努力一把的，结果却只是落得被同班同学齤嘲笑，最后还在比赛中晕倒，而且这一系列愚蠢的行为甚至还被黑雪姬知道了。春雪沮丧地低下头去。白皙的右手神来，温柔地盖在他的左手上。
「用不着道歉，我并不是在责怪你。只是……别让我太担心了」
听到这降低了音量的声音，春雪抬起投来，只见黑雪姬用多了几许柔和的表情低语，
「从千百合同学那里听说你晕倒了的时候，我还以为自己也会晕过去呢。差点就想用禁断的物理加速指令赶去保健室了」
禁断的指令指的是只有Lv9脑加速者才能使用的《Physical·Full·Burst》。它在性质上算是春雪在和石尾单对单时差点就想用出的《Physical·Burst》指令的上位版，可是效果的强度完全不可比拟。要说为什么的话，那是因为不仅是意识，就连现实中肉体的动作都会加速到平常的近百倍。
当然，其代价同样极为巨大。使用者将会失去其积累的Burst·Point中的百分之九十九，一下子被逼到点数全失的边缘。黑雪姬所说的话应该只是玩笑，但是春雪还是条件反射性地不断摇头。
「没、没有真的用出来实在太好了。我那与其说是晕倒，不如说只是太累了头昏眼花而已……——那去通知学姐你的是小千是吧？」
「嗯，几乎跟你被运到这里同一时间。在这种地方，她也相当讲究公平呢」
「…………公、公平？」
看到春雪不懂自己的意思，歪了歪头，黑雪姬微露苦笑，用视线指了指自己的左侧方。
「千百合同学和拓武同学在第二节课开始之后也在这里陪了你一段时间。不过那样下去的话就会被当作旷课了，所以我让他们回教室去了。他们好像很担心呢，你还是发封邮件比较好吧」
「是、是」
春雪点了点头，在虚拟桌面上启动了局域网专用的邮件程序。他麻利地给两位从小玩到大的朋友发送自己已经恢复意识、身体状况没有问题的报告，以及对他们陪伴自己的感谢。这时他突然回过神来，看着黑雪姬的脸问道：
「那个，学姐不去上课没问题吗……？无故旷课不是会在学籍档案上留下记录吗……」
「喂，你以为我是谁啊。我当然早就往学内系统里塞进保健委员的代行证明了啊。堀田老师也很爽快地给我签名了呢」
看到对方说着这样的台词抿嘴一笑，春雪只好反省自己问了个实在过于愚蠢的问题。黑雪姬让笑容的含意稍稍一变，微微探出身子半开玩笑地低语道。
「我也不是没想过要为报答千百合同学公平公正的体育精神而给她发行代行证，不过这次还是让她接受我的任性了。昨天难得连秘技都用上才能和你在学生会室二人世界，结果都没能说上多少话呢。不过那时确实事不得已就是了」

「啊……哈……是……」
由于在眼前闪闪发光的黑色眼瞳实在过于美丽，春雪不禁边发出破音边点了点头。
回想起来，昨天午休时，黑雪姬突然冲进了二年C班的教室，大喊『要求饲育委员长马上前来报到！』。由于误会而参加竞选导致受任这一职位的春雪做好了因某些理由而被责骂的思想准备，跟着她到了学生会室，结果发现黑雪姬的报到命令居然只是为了跟他在密室里二人世界的口实而已。
当然，对于春雪来说，能跟黑雪姬单独两天也是一件很开心——不，已经超越开心，成了一种像做梦一般的体验了。
可是她在春雪心里，实在是过于重大而贵重的存在了。并不仅仅是作为脑加速者的《家长》和《军团长》。把春雪从泥沼拯救出来，给予其希望的《恩人》。宣誓了绝对而永远的忠诚《剑之主》。这样的话语同样远远未能尽道心中的感情。没错——也许应该索性用这么一个词来形容。她是《奇迹》。
生存方式就像视遥远的彼方之星为目标而一心一意前冲一般的黑雪姬，虽说是有那么一些事由，可是居然能看上春雪这样的人，向他搭话、伸手，除了将其称为奇迹，又还能够如何形容呢。事到如今，她就等同于在春雪的世界中心发放出炫目光芒的巨大宝石。她实在是太过美丽，美丽得仿佛只要用手一碰就会像幻梦那样消失一般。
尽管到了最近总算能跟她正常说话了，可是只要意识到现在正和黑雪姬在密室里二人独处，心脏就会扑通扑通直响，呼吸变得急促。不，现在的状况比昨天的学生会室更加要命。
毕竟四周被白色的厚帘布紧紧包围，春雪躺在床上，而黑雪姬则手撑在床的一端，探出身子注视着春雪。
继续沉默下去的话，自己的思维可能就要超脱到非常可怕的领域去了，因此春雪强行一拉操纵杆，继续进行对话。
「……那个，昨天真的很对不起。仔细一想，我甚至没有好好跟你说明情况呢……」
「嗯……我倒是觉得已经通过你发来的邮件掌握到概要了……本来有很多问题想要具体问问的，不过因为你弄出了这种事件，这些想法都一下子从我脑袋里飞走了」
「对、对不起……」
春雪一边扭扭捏捏地摩擦着双手的指尖，一边连续两次道歉。
昨天春雪之所以会从学校猛冲回家，当然是因为担心拓武的状况。而那绝对不是杞人忧天，他差点就要被齤《ISS插件》支配精神了，不过最后通过与春雪间的对战重获自我，而通过深夜时在《BB中央服务器》的对战，插件也被完全破坏了。
这方面的情况，春雪已经在今早与Ash·Roller对战后，通过邮件向黑雪姬、仓崎枫子、四野宫谣三人大致说明过了，不过具体情况实在难以在篇幅如此短的文章中概述。这是因为连春雪自身都没能完全理解在中央服务器里发生的事情，而且《帝城脱出作战》迫在眉睫，居然又还追加了一项重要事件。
那就是Ash·Roller那实在是过于意外的《请求》。
应该跟黑雪姬说的事情明明堆积如山，可是却不知道该从哪里开始说起，春雪不由得再次闭上了嘴巴。然后黑雪姬就用仿佛在完全理解了春雪的混乱的基础上想要让其冷静下来一般的温和语气说道。
「不过没想到你会在体育课上努力到晕倒呢。这种说法可能有点失礼，不过我真的觉得有点意外」
「是……是的，我自己也超惊讶的……」

「有什么心境上的变化吗？」
听她这么一问，春雪疑惑地歪了歪头。要说有的话感觉也有，不过又觉得好像什么都没有变。
「嗯……也没有发生什么特别的事啦……看我在比赛中老是犯错，阿拓就这么跟我说了。『重要的是想象』。所以，我就想至少不要抱着《战败的想象》来比赛……然后，不知从什么时候开始，我好想有点认真过头了——这么说来，比赛最后到底怎么样了呢……」
「按照拓武同学的说法，好像是差一分输了」
「是……这样啊」
根据他那模模糊糊的记忆，春雪所在的队在剩下几十秒的时候落后三分，而且还遭受对方王牌石尾的速攻。既然最后分差缩短到一份，那就意味着成功防御住了那次速攻，而且还通过反攻进了一球，之后比赛就结束了吧。
一定是拓武做出了一次让人眼前一亮的反攻，真不愧是他。就在春雪这么想的时候，黑雪姬微笑着说出了一番让人吓一跳的话。
「其实把你抱着运到保健室里的，除了拓武之外还有一个人，就是你班里的那个篮球部员」
「诶……石尾他，把我？」
「嗯。他还给你留言了。好像是『虽然这次完败了，可是我下次绝对不会再吃同一招了』」
「哈……完、完败！？可是，比赛明明是对方赢了……」
「他好像定下了个人的胜败线，不拉开二十分的差距而赢的话就算输的样子」
「…………是、是这样啊」
听完石尾这番不知道该说是谦虚还是傲慢的留言，春雪不禁苦笑。虽说如此，这次春雪之所以能够一直妨碍石尾，是因为对方队伍执意不改变作战。如果下次体育还来篮球比赛，而且又跟石尾对战的话，利用AR显示进行阻截这种单纯的手段自然不可能还能管用。这跟Brain·Burst中的对战和领土战一样。在那边的世界里，一度成功的作战同样很少能连续两次奏效。这是因为参与战斗的不是AI，而是拥有能够想象未来的能力的人类……
恍恍惚惚地思考到这里的时候，春雪突然意识到比赛时感觉到的非常重要的《某种东西》快要在脑内再次苏醒了。
「啊…………」
「嗯？怎么了？」
「不，那个……也不是什么大不了的东西……或者说可能是完全不着边际的东西啦……」
受到无言催促的黑雪姬的视线驱使，春雪开始动起差点就要停下了的嘴巴。
「……《 从意识发起的过于强烈的想象，将会超越制约而实现》」
黑雪姬闻言一瞬间瞪大了双眼，随后温柔地微笑。
「跟你说这番话的，一定是枫子吧」
「正……正是。为什么你会知道呢……？」

「我以前也说过了吧。在我认识的人之中，她是最为纯粹的《正之心意》的使用者。这实在是非常有深信心意系统中的光明面的优越性的枫子风格的话语……」
黑雪姬这番低语的含义，春雪并不认为自己能够完全理解。不过他也不加以追问，而是继续说自己的话。
「刚才的自然是说明加速世界里的心意系统的话语。可是我在篮球比赛里，听到拓武说『重要的是想象』，不知道为什么……产生了这样的想法。即使是在这个现实世界之中……真正努力的时候，我们可能也在做同样的事情……当然，在这边不可能使用像超能力一般的心意技，可是……比如说，在篮球比赛里和那位石尾对抗，还有一个人完成饲育小屋的清扫工作，这对于我来说都是超乎超能力的奇迹啊。嗯，也就是说，其实我想说的是……那个……」
此时春雪的言语化能力终于到达极限，之后就只能像平时那样嘴巴一张一闭了。
不过幸运的是，该传达的东西似乎都已经传达给黑雪姬了。她那漆黑的眼瞳再次睁大，细微的吐息从光润的嘴唇中透出。
「…………春雪同学。你真是总会让我惊讶不已呢……我没想到你居然会这么快，而且单靠自己的力量就到达这个境界……」
「诶……？境、境界……？」
黑雪姬在近距离凝视愕然回问的春雪的双眼，深深地点了点头。
「没错。刚才你所说出来的话，正是心意系统第二阶段的入口。想要学会从《射程》、《威力》、《防御》、《移动》扩张这些基本招式引申出来的所谓《应用招式》的话，就必须通过感觉而非理论来领会所谓想象到底是一种怎么样的东西。上天赋予我们的名为《想象力》的力量，到底是多么宽广、多么深奥的一种东西……」
「想……象、力……」
「嗯。你至今为止一直认为，心意系统的要诀《由想象引发的事象覆盖》只是仅存在于虚拟世界中的游戏系统的一项逻辑而已吧？然而这是不对的。即使在这个现实世界之中，想象力也同样蕴藏着无限的力量。当然，无视物理法则的事情不可能做到。可是，一些原本以为是绝对极限的墙壁，则是可以借助想象力的帮助来跨越的。就像你亲自在篮球比赛中证明的一样」
黑雪姬的这番话强烈地撼动了春雪的内心深处，不过与之同时，也让他产生了巨大的疑惑。他在无意识间探出身子，从近距离凝视着同一姿势的黑雪姬，用嘶哑的声音问道。
「……想象力能让人超越极限。其根本之处在加速世界和现实世界中都完全一样。这一点我感觉也多少能够理解——可是，这一点跟《心意系统第二阶段》到底有什么关系……？」
春雪的这个疑问，黑雪姬并没有马上回答。她就像到了这个地步才陷入迷惘之中一样，垂下双眼，轻咬嘴唇。
个中理由，春雪感觉自己能够大致推测到。
黑雪姬对自身所拥有的心意之力抱有某种畏惧。她担心那也许并不是枫子——Sky·Raker所操纵的那种正之力量，而是会唤来破坏与悲伤的负之力量。
然而，春雪深信绝不可能会这样。要说为什么的话，那是因为黑雪姬的心意技——尽管他见过的只有那长射程攻击《夺命击》，可是那个招式美丽得让人言语尽失。即使蕴藏着非常可怕的威力，如此美丽的招式也绝不可能来自负之想象。
春雪在床上再度靠近了数厘米，用左手轻抚黑雪姬的右手，说道。
「学姐。我最初是从Raker姐，然后是从仁子那里学到了心意系统的宝贵知识。可是……我的《家长》是你。我想知道学姐的一切。希望你能教我一切。拜托了……请把你的心意教给我吧」
答复并没有马上给出。

六月，上午十点半的太阳已经升到接近中天的位置，从窗户射入的光芒照不到保健室深处的一角。受亮度减弱了的发光板隐隐照亮、被纯白帘布呈方形割出的空间之中，唯有两人的呼吸声微微响起。
最后，黑雪姬的右手手指轻轻一动，就像要缠着春雪的手指一般握着他的手。接下来，她悄悄地低语道。
「……既然如此，那现在最需要的就是直结用连接线了呢」
抬起来了的黑雪姬的脸上，存在着跟平常几乎一模一样的神秘微笑。春雪轻吐一口气，随后有点慌张地说道。
「啊……对、对不起，我的连接线在教室的包里……」
「我的也一样。可是，只是连接线的话这里应该也有吧」
黑雪姬一边如此轻声说道，一边以轻快的指法操作虚拟桌面。她应该是在检索备品清单吧。没过多久，她就点了点头，手指放开春雪的左手，站起身来，迅速地消失在帘布的对面。
抽屉的开闭声响起，在马上回来了的黑雪姬手里，确实握有一根白色的XSB连接线。可是——
「这……这会不会太短了点……？」
一看见那怎么看都只有五十厘米左右长的的连接线，春雪就忍不住这么说。不过黑雪姬轻轻地耸了耸肩，
「那就只要让它能够连接上就行了。幸好这里在治安摄像头的视野之外」
「诶……可、可是，要怎么样……」
就在春雪想要这么说的时候，他就陷入了不得不把话语硬生生吞回去的情况之中。要问为什么的话，那是因为黑雪姬以完全若无其事的动作一下子爬到了床上。
「诶，那个，这个……」
虽然为时已晚，不过春雪还是意识到自己仍然穿着白色运动服，不禁缩了缩身子。尽管由于是速干材料所制，汗水早已干透，不过自然不可能没有臭味。
然而黑雪姬看上去却一点都不在意，伸出左手，轻轻一推春雪的胸口，让他仰卧在床上，而自己则横向躺在他左边，在至近距离下对着他淘气地一笑。
春雪的思维的离合器一如既往地空转，唯有心跳飙升到红色区域。饱含笑意的吐息轻轻地触碰他的耳朵。
「呵呵……事到如今，用不着紧张成那个样子吧。《赫尔墨斯之绳竞速赛》的前一天晚上，我们不是都同床睡过一晚了吗」
「哈，是，这这这个，确实是这样啦……」
加速世界里的那场竞速活动只是短短两周之前事情，可是由于在那以来发生了实在太多的事情，让人感觉那就像是在遥远过去发生的事情。不过那一晚的记忆清晰无比地铭刻在春雪的脑内。
在那个时候，他们也像现在一样在床上进行直结对战——春雪使出刚刚领悟的《空中连续攻击》挑战黑雪姬，却被更为高等的技术《柔法》轻松破解，最后吃了Lv8必杀技《Death·by·Embracing（死亡拥抱）》而一击死亡。
……总有一种这次也会有类似展开的预感……
黑雪姬把仅长五十厘米的XSB连接线的一端移近正在如此想着的春雪的量子接续终端。尽管他反射性地想要远离，不过线还是不由分说地插了进来。
「……啊……」
无视于发出怪声的春雪，黑雪姬继续把另一端的插头连接到装戴在自己的纤细脖颈上的钢琴黑色通信装置上。视野里闪烁着红色的有线连接警告。
「……昨天让你为我的任性而花费了1点加速点。今天就由我来请客吧」
这番低语的意思是并非双方同时加速而潜入《初期加速空间》，而是仅由黑雪姬进行加速，然后春雪马上乱入。
「是……是，拜托你了」
在如此回答的春雪眼前，淡桃色的嘴唇小声咏出《Burst·Link》。
紧接着，如同干燥的雷鸣般的加速音响彻了他的整个听觉。

7


今天第二次对战的舞台，是所有地形都由钉有铆钉的铁板生成的《铁钢舞台》。
特征方面，首先是硬到不行。很容易导电。还有脚步声异常的响。如果对战假想体是连脚底都是金属的金属色的话那就更不用说了。
发出『铛！』一声尖锐金属音而降落到舞台上的春雪低着头，等待第二次脚步声的到来。可是过了数秒也什么都没听见，于是他抬起脸来，四下张望。
本来的梅乡中学保健室变成了没有床也没有桌子、徒有四壁的房间。地板也好墙壁也好天花板也好，全都是闪耀着暗淡光芒的厚铁板。加速前本来几乎紧贴着的对战对手遵从《至少间隔十米而实体化》这一Brain·Burst中的规则，静静地伫立在房间东方的墙边。
让人联想到黑曜石的光滑而漆黑的半透明装甲。睡莲形的裙甲与极细的身躯，V字形的尖锐面罩。而四肢则全部都是修长而锐利得让人毛骨悚然的剑——。
一眼看到那无论见过多少次都看不够的黑之王《Black·Lotus》那美丽而勇猛的站姿，春雪就终于理解到为什么刚才没能听到脚步声了。虽然只是短短一厘米，可黑之王那尖锐的双脚确实浮在地板之上。她是在加速世界里也为数甚少的《浮游移动型假想体》。
黑雪姬就那样继续注视春雪的假想体《Silver·Crow》数秒，最后以类似于滑动的方式向他前进。她停在春雪眼前，紫蓝色的双眼在黑色镜面面罩的深处发出鲜明的光芒。
「只看外观我就知道了，春雪君。你又经历了一次严峻的战斗吧……」
春雪马上就明白到，温和地响起的这番话语指的是昨天傍晚进行的，他与拓武之间的那场激战。他还未向黑雪姬详细说明从昨晚到今早发生过的事情，不过应该已经看穿他们两人曾经以脑加速者的身份通过拳头与拳头来互相倾诉了吧。
那确实是一场非常痛苦而艰险的战斗。为了把差点被齤ISS插件这一暗黑力量所吞噬的挚友拉回来，春雪失去了左臂与左边的翅膀，遍体鳞伤、全身皲裂，却仍不断地站起身来。他受不可思议的黄金色少女鼓励，召唤出作为《灾祸之铠》原型的神器《The·Destiny》的一条手臂，竭尽了所有的心意。
尽管结局是拓武为了救差点被齤ISS插件复制体寄生的春雪而使用必杀技击穿自己，可是那场战斗在春雪心中所留下的东西应该是确实存在的。真要说的话，那应该是少许的《相信自己的想法》吧。正因为存在着这种想法，在接下来的那场《Brian·Burst中央服务器》中的不可思议的战斗中，他才能使出射程超越《光线剑》的新心意技。
不过，一受人赞扬就会畏畏缩缩甚至已成习性的春雪只是扭扭捏捏地摩擦着双手，低下头去。
「不、不，没有啦……我这人一直以来都只是在受别人帮助……」
「呵呵，能产生这样的想法就已经是成长的证明了」
黑雪姬短短一笑，用右手的剑背轻轻一敲春雪的后背，说道，
「来，让我看看吧，春雪君。现在的你所学到的心意技的全部吧」
春雪这时确实很想再扭捏一会儿，可是现在两人所在的并不是无限制中立战场，而是通常对战战场。能够在此停留的时间只有短短的一千八百秒。修行心意时，仅仅为了学习一招基本技而花上数周以上也是非常正常的，因此三十分钟实在是太短了。连一秒钟也不能浪费。
春雪深吸一口气，用力将其积蓄在下腹部，随后点了点头。
「是。——我上了」
他移动数步，在距离空房间南侧墙约三米的地方停下。
那里本来贴有白色的墙纸，不过现在都变成发红的钢铁厚板了。只看那上面钉满的铆钉，就能感觉到其压倒性的硬度。
但是这种硬度终究不过是记载在服务器上的数值而已。想以『贯穿』这一意志之力将其覆盖应该也是可能的。春雪慢慢弯下腰，先把左手架在腰间，五指笔直地并在一起。
将《贯穿之光》的想象集中到指尖，随即银色的光——《过剩光》出现，照亮了昏暗的房间。随着想象逐渐集中，铃——，共鸣声微微响起，光覆盖了从左手到手肘附近的位置。现在心意发动的速度比起以往应该快了相当多，不过春雪并没有意识到这一点，而是迅速地抽回左手，
「——《光线剑》！！」
在技名发声的同时，他猛然回旋腰部，把左臂往前刺出。
伴随着『嗖叮——！』一声清脆的音效，化为剑形的银光从左手伸长了整整二米以上，深深地刺穿了厚重的钢铁之墙。
不过春雪并没有就此停止动作，而是把右脚大幅后拉，把右臂精准地放在了肩上而非腰间。收回的左手则水平地架在身体前。
这次轮到右臂上出现银光，开始强烈地闪耀。