“嘿嘿，”胡大山说，“所以你还是回去吧。别跟外人说我在这儿。”
过了好一会儿，胡文中才说：“吃得了，我从小生活在农村……”
匡扶估计胡文中要留下来学雕刻，主要目的是想与胡大山增进感情，然后套出那“若干金银”来，就算没金银，把那些木鹰弄出去当工艺品卖，也能值一大笔钱。
接下来，是胡大山开始给胡文中讲授雕刻的基础要领。
狄瑶说：“匡哥，我们走吧？”
匡扶说：“‘胡大山’的经历太离奇，我总觉得不很对劲，具体怎么不对劲，一时也想不透。走吧。”他把“大耳朵”收拾好，放入背包，站起身来。
狄瑶问：“匡哥，现在我们到哪里找孩子呢？”
匡扶说：“如果你听到的儿歌声是某处反射到崖壁上的，那孩子在山里的可能性较大，我想先在这山里各处转悠转悠，你呢？”
“咱俩一起转吧，也好有个照应。今天如果不是你救了我，那黄军装，那黄军装……”狄瑶想说，“今天如果不是你救了我，那黄军装怕是把我糟蹋了。”后半句她怎么也说不出口。
匡扶遥遥往西边一指，那里，有一个直插云霄的山峰，他说：“那座山峰叫入云峰，好像比连天峰还高些。据说那峰顶有座木屋，曾经住过一个神奇的老者。暂时没有目标，我想上去看看，那儿是制高点，我用大耳朵四面搜索，看能不能听见孩子们的声音。有了目标方位后，才好寻找。”

第二章脱胎换骨
1、同是荒野寻童人

第二章脱胎换骨
1、同是荒野寻童人
连天峰离入云峰直线距离约四十里，中间隔了个巨熊岭。
日头已经偏西，匡扶和狄瑶穿行于岭脊上的丛林中。因海拨较高，植被不算密，倒也不是很难走。巨熊岭上的四个寨子熊肩、熊腰、熊沟和熊尾寨，熊肩寨离入云峰最近。
天色迅速暗了下来，走到一片宽阔的砂砾地时，匡扶停下脚步，说：“咱们就在这儿宿营吧，明早再走。”说着放下背包，拿出迷彩行军帐蓬支起来。是匡扶从部队带回来的单兵帐篷，一米二宽。匡扶把帐篷支好，见狄瑶神色有异，忙说：“你睡帐篷，我睡外面。”
狄瑶也没推辞，问：“晚餐吃什么？”
匡扶说：“我这有面包，快餐面，还有两瓶矿泉水，今晚凑合着吃吧，明天一早再想法，山里可吃的东西很多。”
狄瑶说：“把手电给我，你找点干柴，我找好吃的去。”
匡扶把强光手电掏出来递给她，问：“在这儿你能找到什么好吃的？”
狄瑶嫣然一笑，不答，接过手电，转身走进附近的斑竹林。
天色已模糊，匡扶在地上拢了一堆枯枝树叶，等着狄瑶弄来“好吃的”。
十多分钟后，狄瑶回来了，手里拎着一长串拇指大小、胖乎乎的虫子，说：“点火吧，咱们吃烧烤。”
那是二三十只“打竹虫”，是一种专门吸食嫩竹液的害虫。这种虫子匡扶不陌生，他老家的竹林里也有，只是很少。他点起了火，狄瑶拿着虫子串，在火苗上翻滚着烤炙。不一会儿，香气四溢。
打竹虫是种含高蛋白的东西，烤熟了吃，滋味极美。两人就着矿泉水，一人吃了十多只烤虫，一只面包，完全饱了。
火堆渐暗。
此时是初秋时节，山下正炎热，这个位置海拔约3000米，气温与岭下相差着十来度，已相当于山下的深秋天气，走着动着还没觉得什么，此刻停下来，两人均感觉到了寒意。一阵轻岚拂来，狄瑶机伶伶打了个寒战。匡扶抓了些干枝枯叶在火堆上，用根小棍在下面掏掏，火苗“呼”地蹿了起来。问：“暖和点了吧？”
狄瑶“嗯”了一声。她坐在地上，双臂抱着膝盖，盯着火堆，呆呆出神。

匡扶看看手机，才八点半，说：“小狄，你要休息呢？还是再坐会儿？再坐会儿的话，我找件衣服给你穿。”他背包里备有一件衬衫。
“啊？”狄瑶抬头问，“你说什么？”她刚刚在走神。
匡扶把刚才的话又说了一遍。狄瑶说：“谢谢！匡哥，你把衣服找给我吧，你在见帐蓬里睡，我就在火堆旁睡吧。”
匡扶从包里掏出衬衫递给她，说：“穿上吧，再坐会儿可以，你是女孩子，我怎么会让你在外面睡觉？我是经过野外生存训练的，就算没有火堆，这个温度下在露天都可以睡。”
狄瑶说：“那怎么好意思？”接过衣服套在身上，又说：“嗯，匡，匡哥，可不可以看下你的身份证？”
匡扶掏出身份证递过去，笑道：“如果我是坏人，身份证是假的呢？”
狄瑶用手电照着身份证仔细看了看，说：“你比我大五岁。”递还给了匡扶。
两人在火堆旁有一搭无一搭聊起来，匡扶问狄瑶的父亲是怎么出走的？狄瑶说，那时候她只有五岁，她依稀记得，那年，父亲刚从外地打工回来没几天，寨子里来了一个卖针头线脑的少妇，穿一袭白色连衣裙，个子不高，长得也很一般，说话也怪声怪气的。那天狄瑶外婆生病了，狄瑶的妈妈一个人去看母亲，当天没回来。
白裙女子在寨子里卖了一圈后，黄昏时，转到了狄家，要求借寄。狄父同意了，他带着女儿睡，让白裙女子一个人睡厢房。
次日狄母回家时，白裙女子走了，丈夫和女儿，似乎一切正常。

三天后，半夜，外面有狗吠，狄父起床，出门去看，从此就没回来过。
狄母和寨子里的人都认为，那夜，趁女儿睡熟后，狄父与那白裙女子有了私情，两人商量好私奔方案：白裙女子先走，在某处等狄父，三天后狄父再赶去与她会合，远走高飞。众人嘘唏不已，都说狄父鬼迷心窍，竟然被那么一个远没有狄母漂亮的女人勾走。
狄母是傣家女子，傣家姑娘只要是嫁了人，一般都是从一而终，狄母把女儿往娘家一放，寻夫去了，这一去，就再也没有回来。
狄瑶说着说着，抽泣起来，“从小到大，看到别人家的孩子都有爸爸妈妈，我多么羡慕啊，呜呜……”
匡扶一时不知道怎么安慰她，掏出手机看看，说：“说不定哪天你爸爸妈妈一起回来了呢。九点半了，你进去睡了吧。”从背包里拿出睡袋，塞在狄瑶手中，“进去吧，把自己装进袋子。”
狄瑶说声“谢谢”，接过睡袋，装进了帐蓬。
匡扶往火里加了些干树枝，在火堆旁坐下，双手互抱放在膝盖上，再把头放在双手上，闭上了眼睛，久久不能入睡。他是个青年男子，第一次孤身和一个美貌少女在这荒山野岭宿营，难免想入非非，一时半会，哪里睡得着？他心猿意马：如果我钻进去，她会怎么样？或者她叫我进去，我该怎么办？
午夜过后，匡扶才渐渐迷糊过去，刚刚进入梦乡，“嘶啦！”狄瑶拉开帐蓬门链，叫道：“匡哥，匡哥！”
“啊？”匡扶的睡意顿时跑到了九霄云外，心“咚咚咚”地跳了起来。
“匡哥，你睡着了吗？”狄瑶问。
“我，我，睡着了。”匡扶颤抖着声音说，“你睡着了吗？”
狄瑶轻声说：“我一直没睡着。外面凉，有露水，你还是进来睡吧。”
“我，我……”匡扶顿时血脉贲张。

狄瑶说：“匡哥，别误会。进来吧，我相信你是好人，不会欺负我的。”
匡扶说：“好，好的，你先睡下吧，我马上进来。”他的身体早有反应，使劲地揪大腿，好不容易让欲火平息，这才站起来，掀开帐蓬布门，猫弯钻了进去。狄瑶裹着睡袋，往旁边挪了挪，腾出一半的地方。匡扶想头朝狄瑶的脚这头睡，略一犹豫，还是与她并头躺下。
帐蓬的底是一层包布薄海绵，很舒适。匡扶躺了下去，翻了个身，背对狄瑶，听见狄瑶的呼吸渐渐变得急促起来，他忍不住又一阵冲动，就要想翻过去抱她，却听又是一声“嘶啦”，狄瑶拉开了睡袋拉链。匡扶心里一突：“她要干什么？”战战兢兢地翻过身去，却见朦胧中，狄瑶坐了起来，开始脱上衣。
匡扶想，人家都这样了，我再不行动怕是不解风情了，正要伸手去抱她，听狄瑶说：“匡哥，你这件衣服我还穿在身上呢，我有睡袋，你没有盖的，你穿在身上吧。”她把脱下的衬衫轻轻放在匡扶身上，缩回睡袋，拉上拉链。
匡扶在黑暗中怔了好一会儿，才把衬衫罩在身上，又出去把火堆加旺，好让帐蓬内的温度更高些，钻进帐蓬，强自收敛心神，沉沉睡去。
一阵“呱呱呱”的鸟叫声把两人吵醒，两人几乎同时睁开眼睛。一缕淡淡晨曦映在帐蓬顶上，外面已是清晨。两人都坐了起来，相对一笑，都盯着对方眼睛。

少年之人，血气方刚，清晨更加容易冲动，匡扶再也忍不住，一把把狄瑶连睡袋一起揽了过来，双手箍住那纤细的腰身，紧紧抱住，吻住她粉唇。
两人亲吻了约半分钟，匡扶腾出一只手，要去拉睡袋拉链。狄瑶把头偏向一边，微微喘息着，轻声说：“匡哥，你放开我好吗？我们才认识一天啊。你想想，如果咱俩刚刚认识就发生了什么事情，是不是都太随便了？你现在就把我当成你妹妹好吗？”
后面一句话起了作用，匡扶想，是啊，如果是我妹妹，与刚认识一天的男人就这样那样的，自己心里是何滋味？他松开狄瑶，说：“对不起，妹妹。”
狄瑶从他怀中坐起，展颜一笑，娇声说：“谢谢哥哥。大家都叫我阿瑶，阿婆叫我妹妹。你怎么叫我都行。”
匡扶说：“阿瑶。”又补一句：“有时也叫叫妹妹。”
狄瑶瞟了他一眼，“哧”地一声轻笑。
两人继续向入云峰方向穿行，中午时分，到了熊肩寨。失踪孩子连熙熙家的保姆包阿姨，自称娘家就在这里。
荒草灌木间，散布着十多座或竹墙草顶、或土墙瓦顶、或土墙草顶、或竹墙瓦顶房子。两人想找一家户人家吃午饭，却发觉整个寨子了无生气。
2、灵狗
第一二家大门紧锁，锁上净是铁锈。第三家门是虚掩的，房前空地上隆起一个红土堆，是一座新坟。坟上没花圈，只有几张纸钱；坟前一只粗碗里，盛着几只煮土豆，早已霉变，似乎算是供品。

2、灵狗
第一二家大门紧锁，锁上净是铁锈。第三家门是虚掩的，房前空地上隆起一个红土堆，是一座新坟。坟上没花圈，只有几张纸钱；坟前一只粗碗里，盛着几只煮土豆，早已霉变，似乎算是供品。
第四家也上了锁。第五家，是一座歪歪斜斜的竹墙青瓦房，木板大门半开半掩。离房子还有好几十米，“汪汪汪，窝窝窝……”有弱弱的狗吠传来。一大一小两条瘦骨嶙峋的灰狗，大的坐在大门口，小的站在屋檐下，冲匡扶和狄瑶有气无力地叫着。
大灰狗肚子瘪棱如刀，不知有多久没吃东西了，见来了生人，想站起来，却怎么也站立不起；小灰狗的身子只有一尺多长，情况稍好一些，但也是站立得摇摇晃晃。
匡扶想，一定是主人外出久久不归，两只狗才饿成这个样子。他拿出两个面包，轻轻扔在两条狗的身前。小灰狗见到面包，立即住了口，眼巴巴地望着母亲，呜呜地哼着，求母亲准许它吃。大灰狗冲匡扶继续叫了几声，也住了口，伸鼻子嗅了嗅面前的面包，抬起头来，一双昏浊的眼睛盯着匡扶的脸，眼神充满疑惑。
匡扶又拿出一只，放在嘴里咬了一口，和蔼地说：“吃吧，没问题的。”
大灰狗侧过头去，思考了几秒钟，再盯着匡扶的眼睛看了一阵，尾巴在地上轻轻扫了扫，冲小灰狗“呜呜”两声。见妈妈同意，小灰狗先过来嗅嗅匡扶的裤腿，再嗅嗅狄瑶的裤腿，然后一口咬住面包，狼吞虎咽，转眼就下了肚。

大灰狗却没有吃，见儿子吃完，冲它又轻呜两声，小灰狗高兴得一口叼起妈妈的面包吃起来，吃了几口，似乎觉得不妥，连忙把吃剩的半只面包放回妈妈面前。大灰狗欣慰地用鼻子挨挨儿子的鼻子，这才慢慢开吃。
见灰狗母子如此情深，匡扶心下感动，眼睛有点发酸。身旁传来低低的抽泣声，是狄瑶在轻声饮泣。两行清泪，从美丽的大眼中如断线珠子般滑过软玉般的面颊，噗嗒噗嗒坠落于地。匡扶知她是触景生情，想起了自己的父母。
小灰狗吃了东西，精神好了许多，颠颠地跑到匡扶面前，摇着尾巴嗅嗅他的腿，抬起头来，眼巴巴地盯着匡扶，还想吃。大灰狗一边慢慢地嚼着面包，一边警惕地注视着两人一举一动。
匡扶缓缓地蹲下来，试着去抚摸小灰狗的头，小灰狗摇着尾巴，伸出舌头，舔着匡扶的手。匡扶把咬了一口的面包放在小灰狗嘴里，小灰狗立即叼去放在妈妈面前。匡扶说：“吃吧，这里还有。”又拿出一个面包，给了小灰狗。
两条狗对匡扶完全放松了警惕，吃起第二个面包来。小灰狗很快就吃完了，大灰狗则只吃了一半就不吃了，它挣扎了好几下，终于站起来，把剩下的半个面包叼去放在门边一个坑坑洼洼的小铝盆里，再用嘴筒在盆沿一捣，小铝盆“当”地翻了过来，把面包盖住了。
大灰狗在储存粮食！如果不是亲眼所见，匡扶很难相信一条狗有如此智商。他站起身来，正想和狄瑶离开，“汪——”大灰狗冲他大叫一声，同时摇摆着向他走来。大灰狗目光平和，毫无凶意，它叼着匡扶的裤腿，使劲往屋里拽。

狗有如此动作，必有蹊跷。匡扶和狄瑶对望一眼，跟着大灰狗进了大门。一进去，一股死老鼠味儿直钻两人鼻腔。堂屋里，有一张八仙桌，桌底下，有好几只死小狗，看来都是饿死的。大灰狗带着匡扶进了堂屋右侧的一间卧室。
卧室里，有一张潮湿的木床，床上，躺着大小两具尸体。成年尸体的一大络长发白多黑少，是个老年女性；小尸体头上扎两只半角小辫，是个两三岁的小女孩。
老人仰躺着，破被子搭在胸以下位置，小女孩的脸拱在老人胸上，临死前像是在找奶吃。两具尸体已高度腐败，至少死去半个月了。
匡扶仔细察查现场，排除了他杀的可能性。大灰狗又拖了拖他的裤脚。匡扶低头一看，见大灰狗仰起头，两眼浊泪，眼巴巴地看着他。
匡扶问：“你是要我通知她们的家人回来吗？”
“呜呜！”大灰狗回答。
匡扶分析，这一老一小，老的应是奶奶，小的是孙女儿。可能儿子媳妇把女儿留给老母亲外出打工去了，长时间没回来过，或者，他们在外遭遇了什么不测。老人病了，躺在床上死去，小女孩饿得不行，去吃祖母的奶，祖母哪有奶？很快，小女孩也饿死了。大灰狗带着出生不久的一群小狗，一直守着这个家和两个主人遗体，因不能离开太远，找不到什么吃的，小狗一只只饿死，如今仅剩下小灰狗。
手机没一点信号。狄瑶说：“我们出山后再报警吧。”
匡扶说：“好。”准备和狄瑶离开，可刚一迈脚，大灰狗就扑过来，咬住他的裤腿不放。

屋角里，斜靠着一把锈迹斑斑、粘着一些红土的锄头。大灰狗见匡扶一时没明白它的意思，就放开他裤腿，过去咬住锄头把，把锄头往匡扶面前拖！小灰狗也过去帮忙，可它的小嘴张到最大的程度，也咬不住锄头把，它呜呜叫了两声，转到妈妈身后，咬着妈妈尾巴往匡扶身前拖。匡扶连忙过去拾起锄头。
大灰狗的意图明显，它是要两人帮它把主人遗体埋了，否则，不许离开。
匡扶黯然叹息，说：“阿瑶，咱们先把死者埋了吧。这不是凶杀，而是病死饿死的留守老人和儿童，网上偶尔会看到这样的事情。”说着提着锄头，走到屋外。狄瑶在堂屋找到一把锈铁锹，跟了出去。
屋侧有块长满荒草的地，两人选了一个土厚之处挖起来。一个来小时后，挖出一个一米五六长、两尺多宽、两尺来深的坑。在两人挖坑的过程中，灰狗母子一直坐在旁边守着。
匡扶用手机先为婆孙俩照了几张遗照，然后用床上的破席子和烂被子把两具腐尸裹在一起，抱出去，放入坑中。
大灰狗跑进堂屋，把小狗尸体一只只叼来扔进坑里。匡扶数了一下，共八只，心想这母狗也够英雄的，竟然一胎九子，幸存的小灰狗，无疑是体质最好的一个了。
两人为婆孙俩和八只小狗堆起了一个小小坟堆。弄完，都累得不行，坐在坟堆旁休息。大灰狗摇着尾巴挨过来，轻轻地舔着匡扶的手背，再舔舔狄瑶的手背。小灰狗则玩皮地从匡扶的背上爬到肩上。匡扶把小灰狗捉下来，放在怀里，轻轻摩挲着它的头。少不更事的小灰狗半裂着嘴，尾巴使劲儿摇着，一副快乐模样。

看着眼前黄中带黑的坟堆，匡扶忽然想起，那第三家门前的坟堆是红色的，这里的土是黄黑色的，刚才没开挖之前，这锄头上粘附的土，是红色的，难道那第三家，也是有一个留守老人，死后无人下葬，由这家的老人去安葬的？
两人都觉饿了，匡扶背包里还有两只面包，两包快餐面，他拿出面包，正要递给狄瑶一只，一眼瞥见小灰狗正滴着口水盯着他，而大灰狗则呆呆地望着坟堆。匡扶叹了口气，把一只面包喂在小灰狗嘴里，另一只放在大灰狗身前。
小灰狗囫囵吞枣般把面包吃了，大灰狗却没吃，它坐在地上，把那面包捧在双爪之间，歪头看看小灰狗，又看看匡扶，再看看坟堆。
匡扶说：“阿瑶，咱们走吧。”和狄瑶一起站起来，转身离开。刚走得几步，大灰狗“汪汪”两声大叫，两人扭过头去，见大灰狗一口叼起小灰狗，摇摆着走过来，把小灰狗放在两人之间，抬眼望望匡扶，又望望狄瑶，尾巴吃力地摇着。
匡扶说：“看大灰狗这意思，是要把孩子“托付”给我们！”
狄瑶说：“那我们就抱走吧，这小狗可怜兮兮的。”
匡扶俯身把小灰狗抱起来，轻轻拍拍大灰狗的头，说：“好，那我们就要了！”大灰狗“呜呜”两声，表示感谢。
小灰狗在匡扶怀里哼哼叽叽，却也没怎么挣扎。两人走了十几步，再回头去看，见大灰狗定定地站在原地，目送着他们。
匡扶心里酸楚，说：“狗远比人忠义！大灰狗把孩子托付给我们之后，估计它会继续守着主人的房子，终老一生！”
狄瑶说：“我们回来时要经过这儿吧？不如先把小狗放下，回来的时候再抱它走。”
匡扶说：“这样不好，大灰狗会误解的，想跟它说明，它又听不懂。”
一次善举，使匡扶得到一个好助手。这是后话。
3、伏罴庐

3、伏罴庐
下午四点过，两人到了入云峰下。峰如其名，抬头仰望，峰顶隐于云中。
峰脚，一条陡峭小径择稍缓坡势，盘旋蜿蜒，通向峰尖。小径全是在山壁上开凿而成，宽处不过一尺，窄处仅能容下大半只脚。
匡扶说：“太陡了。阿瑶，你和小狗就在下面等我吧。”
狄瑶说：“你也太小看我了吧？连天崖我都能设法上去，何况这还有路。倒是这个小灰灰不好带上去。”
匡扶说：“就放它在山脚，如果我们下来时它还在，说明真跟我们有缘。”说着把小灰狗放下，拍拍小狗头，说：“小灰灰，等我们啊。”
小灰狗摇摇尾巴，“呜呜”两声。
匡扶说：“阿瑶，你走前面，万一你掉下来我好接住。”
狄瑶笑道：“如果真的掉下来了，恐怕你接不住。我们都小心就是了。”
陡峭的石径上生满厚厚青苔，不知多久没人走过了。幸好山壁粗糙，生着许多茅草和细小灌木，手才有借力之处。山势笔直，有时前面的狄瑶几乎要踏在匡扶的头上。
一个小时后，两人终于上到距峰尖还有几十米高的一个凹处。此处，像一把巨大的藤椅，面积约两亩大小，里面生长着许多高原松，间杂其他一些灌木。透过枝叶间隙，隐隐可看见林中一座木头建筑。
匡扶说：“这应该就是‘伏罴庐”了。”
狄瑶说：“连天峰半崖上有个胡大山，那已是奇迹，如果这入云峰上还有人，那这个人只怕不是人了。”
匡扶开玩笑说：“说不定里面有山精树怪……”“橐橐橐……”一个奇怪的声音打断了他，声音是从木头建筑里传出来的。
“真有人？”两人对望一眼，同声问对方。
“不可能！”狄瑶说，“肯定是啄木鸟。”
匡扶说：“再听听看。”
“橐橐”声响了几分钟后，有念经声从木屋传出——

黑脸狱卒同意了，他带着步可奇，摸黑穿过半个圣木城，来到一段城墙下，仰头唱道：
“禀报无敌苟将军，
小卒向你荐一人。
此人名曰步可奇，
自称艺高可退兵。”
步可奇一惊，心想我可没自称能退敌兵啊，只是想试一试而已。
月光下，步可奇见那苟将军是一个半老头，五短身材，肥如冬瓜，留两敝鼠须，哪象一个带兵的将军，倒像一个市井饭桶。
苟将军瞪着绿豆小眼，斜睨着步可奇，伸手捋了捋鼠须，唱道：
“吾乃偏将苟儿汪，
镇守城东若金汤。
尔有哪些退敌艺，
速说吾好作主张。”
步可奇是边雪山第一勇士，弯弓可射雕，徒手可搏熊，还有一匹五花汗血宝马——虽然此刻在城外群山中，山中旌旗密布，兵甲重重，但步可奇相信，飞花应该没有落入大理兵之手。相信只要自己一声唿哨，若飞花能听见，就会立即穿过兵阵，飞速奔到自己身边。现在，步可奇暂不想呼唤它，怕它有危险。
步可奇只对苟儿汪将军说，自己善射箭，可以射落高飞的大雕。苟儿汪将军听了，眼睛一亮，唱道：
“尔所说的可是真？
吾即带你见将军！”
步可奇想，你不就是将军吗，怎么还要见将军？
苟儿汪将军对着手下一个百夫长唱着吩咐几句，带着四个随从，拥着步可奇，溜下城墙，沿着内侧墙根，向圣木城的正门走去。
圣木城正门边的墙根下，有一个大帐篷，周围有十余个卫兵守着。帐篷里面点着蜡烛，透过篷布，步可奇见里面的地铺上，有三个人影，交项抱腰，如蛇般地缠绕着，似乎正在做那男女之事。步可奇想，难道里面的人就是另一个将军？大敌当前，兵临城下，怎么还有心思做那种事情？

“……西极之国有化人来，入水火，贯金石；反山川，移城邑；乘虚不坠，触实不硋。千变万化，不可穷极。既已变物之形，又且易人之虑……”
字词清晰可辩。道教经典不是很多，比较著名的匡扶几乎都大致浏览过，他依稀辩出，这是道家奇人列子所著《冲虚经》里的其中一篇，好像是《周穆王》。《冲虚经》，又名《列子》。
两人准备再听会儿，那人却停住念经，说：“两位贵客，既上此峰来，何不进陋庐小坐？”
原来屋中之人已知道有客到了。
匡扶和狄瑶走进松林，到了木屋门口。木屋是三间破败的木头房，顶上盖的是茅草。因年久失修，房子已摇摇欲倒。正门门楣上，悬有一块木板，镌有“伏罴庐”三字。
一个年约古稀的长发老者，着一袭青色长袍，出门来迎接两位客人。此老者一脸老年斑，眼神涣散。
老者的一双昏花老眼从匡扶扫向狄瑶，在少女那凹凸有致的身段上停留片刻，才说：“二位里面请。”
匡扶问：“老人家，您是当年端木师父的传人吗？很久没下峰了吧？”
老者说：“不是他传人，我就是端木方士本人。是有一些光景没下过山了。”
“方士？”匡扶一时没听明白。
老者说：“我属于道家一脉，但不是道士。我们这类人，在道教立教之前就有了。汉末张道陵发衍下来的传人，才叫道士，我们叫‘方士’。你们可以直接叫我‘端木老者’，或者叫‘端木师父’也行。”
匡扶说：“哦，我明白了。在张道陵创立道教之前，有道家，没有‘道士’这个称呼。”

端木老者说：“不错。我们与道家同出一源，但我们不奉‘三清’，只奉‘老、列、庄’‘三圣’。”
匡扶问：“你就是当年打熊救孩子的那个端木师父？”
端木老者说：“是的，那事儿有一些年景了。”
匡扶大为惊异。包阿姨所说的那个端木老者打熊救孩子，似乎是清末或民初发生的事情，说一九五八年“大练钢铁”前有人还见过他，再后就不见其踪，也没见他下过山。
一百年前那个打熊救孩子的端木老者，当时就是七十来岁，如今竟然还在？那该有多大岁数了？对此老的话，匡扶很怀疑。
在那个饿殍遍野，砸烂一切“牛鬼蛇神”的年代，没人有精力，也没人敢上这险峰上的破木屋来求神拜仙。后来红卫兵想上山来砸，一长串年轻人攀峰到半途时，暴雨陡降，数十个“革命小将”被山洪冲了下来，无一幸免。此后再也没有红卫兵敢上峰。因这些山都属国有，上世纪八十年代，州国土资源部门和林业部门的联合勘察小组上过此峰，见峰上树木不多，木屋破败，空无一人，认为此峰没什么价值。是以数十年来，再也没人冒险攀峰。
木屋的大殿，也就是堂屋里，供着三尊神像，中间老子，左边列子，右边庄子。
三圣像下面，有三个蒲团。出于敬重与礼貌，匡扶分别跪在老、列、庄像前拜了几拜，然后掏出皮夹，抽出一百块钱，递到端木老者手中。

端木老者很自然地把钱接了过去，道声谢，说：“先生真是急人之所急，雪中送炭，小老儿正缺香火钱。”
听了此话，匡扶更加怀疑此人是假端木老者。
狄瑶问：“老人家，上入云峰不止一条路吧？”
端木老者说：“就你们上来那条。”
狄瑶问：“我们上来的时候，发现那路怕是有好几个月没人走过了，你在这峰上是怎么生活的？”
端木老者说：“老朽已多年没食人间烟火了。”
多年没食人间烟火了？那你是怎么过活的？匡扶仔细观察此老的眼睛，看到的只是混沌，没有狡狯。端木老者似乎觉察匡扶在怀疑他，说：“老朽平日只以少量松针、干果、菌类和清水为食。”
匡扶问：“你老人家今年高寿？”
端木老者说：“现在这个我，今天已经整四十了。我正发愁，怕我难以再次脱胎换骨，现在有两位善良的施主到来，可助我完成功业。不过从此后，老朽的秘密，怕就不再是秘密了！”
匡扶想，这老儿，看似厚道，却言语浮滑且莫名其妙，“现在这个我”是什么意思？你那样子，一脸老年斑，怎么才四十？两个四十都怕有了。
匡扶和狄瑶没说话，都望着端木老者，等着他解释。
端木老者说：“两位请随我来。”
端木老者带着两人走进右厢房。两人赫然看见，一个长木台上，还躺着一个老者，一个与端木老者相貌一模一样的老者！
木台上的老者，猛一看是个死人，其实是个木头人。木台上，摆放了一些木匠工具和雕刻工具。

台子上的木头人，模样与端木老者像极，只是脸上没有老年斑，比真正的端木老者年轻，“年龄”大约在六十左右。
匡扶说：“你老喜欢雕刻？你的雕刻水平相当高啊。”他想，连天崖上那个隐者胡大山在雕木雕，这个老者，怎么也雕木雕？只是一个雕的是鹰，一个雕的是人。
两座高峰上的两个隐者之间，有没有关系？
端木老者说：“我也并非喜欢木雕，只是非雕不可！”
狄瑶问：“为什么呢？”
端木老者说：“因为，在今夜子时，此木雕将代替老朽，成为一个新的端木老者。”
匡扶目光炯炯地望着端木老者，觉得此老说话越来越不正常了。
端木老者叹了口气，说：“两位可能觉得我不正常，而我，确实不是常人。两位，请在大殿就坐。”
三个人回到大殿，在蒲团上坐下。
端木老者问：“二位相信有神仙吗？”
匡扶说：“虽然自古有神仙的传说，但现代科学早已证明，所谓神仙，是不存在的。”
端木老者说：“神仙，是人们对极少数得道之人的称呼。这也是我们道家的终极追求。”
匡扶问：“修到哪种程度才算‘得道’？”
端木老者说：“能穿越一切障碍，能自由出入于多重空间，能把自身或其他物体重组成一切物质——即传说中的‘变化’。”
匡扶问：“有修成功的吗？”
端木老者说：“有，当然有！而且很多。”
狄瑶问：“很多？有哪些？”
端木老者说：“老子，列子，庄子，吕洞宾，华盖君，等等，总之很多。”

匡扶说：“老子骑着青牛出涵谷关后，不知所踪，并非成了仙；庄子也没成仙；据说华盖君活到一千多岁，那不过是他徒子徒孙的骗局；列子能御风飞行，吕洞宾成了仙，也不过是传说啊，哪里真成仙了？”
端木老者说：“非也！先前我很相信，通过虔诚的修持，可以得道。但是，下了一百多年功夫后，我始终不能进入多重空间。不说多重，甚至二重也进入不了。于是我开始怀疑，神仙真的是传说，多重空间，也是传说。”
“那你后来怎么又相信了呢？”
“七十多年前，我脱胎换骨，化身为一个正在读中学的少年人，一直读到大学。我读大学时，正值抗战。我读的是西南联大，专攻物理，知道了爱因斯坦的‘相对论’理论，可证明平行空间和多维空间的存在，这才重新树起继续修持的坚心。”
“你在胡说些什么？”狄瑶睁大眼睛，抢白道，“一会儿说你才四十岁，一会儿说百多年前打熊救孩子，一会儿说化身少年人！老人家，你神经是不是有问题？你自己用镜子照照，你才四十吗？未老先衰也不会那么夸张吧？”
端木老者说：“阿妹有这样的想法，是可以理解的。若两位愿意听，老朽就给你们讲讲我的经历吧。”
匡扶说：“请讲。”
端木老者在说话时，匡扶一直注视着他的面部和眼睛。这老者的话虽然听起来不可思议，但说话的表情、眼神，都不像在说谎，也不像精神病人的样子。

端木老者说，他出生于清咸丰年间，整个算起来，已活了两百多年了。
端木老者从小是个孤儿，靠乞讨为生，人称“小木子”。十来岁的时候，三天没吃饭的小木子饿倒在了大道旁，过往的行人、客商，没一个理他。在小木子奄奄一息的时候，一个老翁把他扶了起来，在他头上拍了几下，喂他喝了点水，吃了点玉米饼，小木子的精神就好了起来。他对老翁纳头就拜，希望老翁能收养他。
老翁仔细打量了一番小木子，说：“我老人家本为方外之人，从不收徒。但眼看老夫已是风烛残年，也需要一个弟子传承衣钵了。好，你就跟着我吧。”
那老翁是个与道士同源的方士，一生的追求，以“成仙”为终极目标。修持了六十多年，年逾八十了，还没一点儿成仙的迹象。老方士带着小木子，靠帮人算卦为生，踏遍了名山大川，传授了小木子很多道家经典，如《道德经》、《南华经》、《冲虚经》 、《通玄经》、《周易参同契》和《抱朴子》 ，等等。
转眼间二十多年过去，老方士已年过百岁，小木子也人到中年。虽然两人把许多有名的道家经典背得滚瓜烂熟，朝拜了许多得道者飞升过的地方，可在现实里，他们还是两个普通人。
一天，在一家小客栈里，老方士油灯枯竭，对小木子说：“徒儿，为师终其一生也未得道，并不说明神仙是假的，只是为师悟性不足而已。为师去后，你娶妻生子也好，继续修持也好，随你。若继续修持，最重要两点，是‘诚’和‘悟’，即要用诚心去悟道。”

办了师父的后事，小木子继续着自己成仙的追求。六十多岁时，他云游经过高黎贡巨熊岭熊肩寨附近，从熊掌中救了个孩子，被村民们留下，在这入云峰上，帮他盖了座木庐。
斗转星移，端木老者已经在这峰上生活了一百余年了，除了化身年青人在昆明读书那些年，他极少下峰。
“二位来得正好，也正巧，我想请你们帮我个忙，不知可否？”端木老者看着匡扶，问。
匡扶说：“只要能办到，没问题。你老需要我们做什么事情呢？”
端木老者说：“这个事情吧，本来是我一个人的绝密行为，但这次，我没有把握。只希望你二人看到和参与后，能为我保密。”
狄瑶问：“究竟是件什么事情啊，这么神秘？”
4、灵魂论
端木老者说，明晨寅卯之交，他要脱胎换骨。
狄瑶问：“什么意思？怎么脱？怎么换？”
匡扶望着端木老者，等他把话说完。
“我要点燃自己的肉身。在燃烧的同时，要对着木头人念一篇经文，随着我的肉体生命消失，我的能量与意识——也可以说是灵魂，以光和热为媒介，全部彻底地转移到木头人之中，这是‘能量转换’的一种方式，也是道家‘脱胎换骨’的一种方式……”
端木老者说，能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只能从一种形式转化为另一种形式，或者从一个物体转移到另一个物体，在转移或转化过程中其总量保持不变。这就是爱因斯坦的“能量守恒定律”。俗话“人死如灯灭”，其实不完全对。人死后，其肉体确实没生命了，可是，人活着时，是由灵魂，也就是能量与意识支撑着的。根据能量守恒定律，人死后，其体内的能量，转移到哪里去了呢？