《宇宙起源》，每日更新
流星飞行的轨迹其实是相互平行的。但由于透视效应，人们逆着光看去，仿佛流星像是从天空中的某个点飞出来的一样，就像平行的铁轨看似会在远处相交一样，这个点被称为辐射点。
为区别来自不同方向的流星雨，人们通常以流星辐射点所在天区的星座给流星雨命名。例如每年11月14日至21日左右出现的流星雨辐射点在狮子座方向，它就被命名为狮子座流星雨，由坦普尔·塔特尔彗星引起；
每年12月13日至14日左右出现的流星雨辐射点在双子座方向，它就被命名为双子座流星雨，由小行星3200 Phaeton引起。其他常见的还有猎户座流星雨、英仙座流星雨等。
流星雨的高峰时间一般是晚上1点到黎明前，这是因为地球是个球体，在子夜之后的那一部分球体就会随着地球自转到其公转轨道的前方，这样，就会迎面遇上很多的流星体；而在子夜之前的那一部分球体由于背向流星体，相对而言，遇上的流星体碎片就会少很多。
每年地球都穿过许多彗星的轨道，但大部分的流星体都比沙砾还要小，因此，几乎所有的流星体都会在大气层内被销毁，不会落到地面。极少数流星体由于体积较大，燃烧后仍然有一部分残留物质落到地面，称为陨石。
虽然流星雨对生活在地面上的人们一般不会造成直接危害，但由于速度极高，它们会对近地轨道中的卫星、宇宙飞船等造成较大影响。例如，1993年的英仙座流星雨使得欧洲航天局的奥林匹亚卫星遭到撞击而一度失控。