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第二十五章、一个书生

@冰子剑 2017-08-11 14:18:17
哇，大神回来了～老天涯er前来捧场。
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第二十五章、一个书生

曾陵有些仓皇地走过来，差点撞在一个人身上，她赶紧低头侧身表示退让，没想到对方却也连忙往后半步，朝她彬彬一揖，就听一个清澈的男子声音道：“抱歉，在下走路没看清，唐突了。”
曾陵听声有些诧异地抬起脸，眼前果然是一位身着墨色罩纱锦缎儒衫、簪冠束发的汉家少年公子，一双剑眉俊逸，目不斜视地低垂下眼睑，双手作礼而风迎于袖的孤云霜雪姿态，让人一晃神间，就觉得这人已与周遭烟火气息的山村都隔绝开来。
她没想到在这里会遇到这样的人，一时不知道该回答什么，往常在家中，与母家的舅族男子们偶尔见面来往，她都按照曾家家规穿着男装，母家人知道曾家这个不成文的规矩，所以表面也以男孩的礼仪与曾陵相待。舅家的表兄弟们自幼读书，曾陵自然知道少年儒生间施礼、还礼的细节，只是她现今绾着沉甸甸的瑶家女子衣饰，一副山家妹子的妆扮，就一时不知该如何应对了，只好也朝对方点点头：“不、不碍事。”
本以为对方这就走开了，没想到这人听到曾陵说话，反倒更意外：“冒昧，听姑娘口音不是这里人？”
“我……”曾陵张了张嘴，但又觉得跟个刚照一面的陌生男子没什么好说的，只得又“嗯”了一句，这回答模棱两可，明显是拒绝交流的意思，对方要识趣的自然就该闭嘴了，但还是没想到，这人仍朝曾陵紧追不舍地问：“在下端州廪生崔焰秋，昨日路过官道驿站，听驿卒说本地龙潭寨有七月赛歌节，便来参与游览一番，只是人生地不熟，方才与家仆走散，如今不知本地有何宜忌规矩，姑娘可否给予指点一二？”
“我、我也不熟。”曾陵推搪着说，眼前这个人自报家门称“廪生”，而曾家和陆家世代书香，她自然知道这指的是州、县科举考试时，地方上成绩名列一等的秀才，因由官府每月给予廪米津贴，所以被公家称为“廪膳生员”，也就是“廪生”，这个人是在向自己表明仕子文人功名身份的意思，好打消自己明显的防备疑虑吧？他还说跟家仆走散，也是，这样的人出门又怎会没有跟班？但曾陵心里还惦记着那些獠人，她又朝远处望了几眼，这时黄昏的斜光大半都被头顶的柳青枝绦遮拂，再加上熙熙攘攘的人头，她一时看不见那些人的身影了。

“姑娘？”崔焰秋还保持着礼仪询问的姿态。
曾陵不好置之不理，只得把目光再转回崔焰秋身上：“公子想知道什么？我也是才到这寨子不久，第一次参加七月歌会，并不晓得这里的规矩。”
她刚说到这，似乎是吉时已到，身后方三声土炮鸣响，紧接着寨子小伙们吹响了浑厚的牛角。
人流开始骚动起来，不少人从坡上涌下前往空地，有人从曾陵身边过去，她被人挤了一下，不禁皱起眉头，崔焰秋连忙挺身挡在她一侧：“姑娘小心。”
这书生实在的谦和周到，曾陵也不好再摆出拒人于千里之外的态度，一边道谢过，两人又往柳树荫里退了退。
远处的篝火在夕阳的余晖中显得逐渐清晰起来，接踵摩肩的人流中有来有去，曾陵突然再次看到那个黑面铁塔力士般的獠人，他正逆着人流，朝这斜坡方向过来，他身后还有个跟随，招手摇摆着，像是用土话大声招呼后面的同伴。
曾陵心中猛地一跳，看来刚才他们果然看到自己了，并且已经起疑，所以带头人现在亲自领手下来找自己？
她一边想着，一边就下意识往树后绕去，高木祭台的方向此刻飘来悠扬的歌声，四周人群的喧哗声顿时低落下去，曾陵放轻脚步走，没想到那崔晓秋却还是冤魂不散地跟过来，小声地叫：“姑娘、姑娘？”
曾陵的脑子里快速地在思量形式和对策，自己到底怎会惹到这伙獠人，她到现在都是懵的，但那个戴鼻环的獠人在船上打过照面是确凿无疑，按照“表姐”卢香的话说，她是因为逃婚离开家，坐夜班船出来禹门坊的途中，遇到这伙獠人劫匪劫了夜船，而她因为藏匿得好逃出一命，但还是被他们发现，所以追杀卢香追到自己和母亲乘坐的船上，而卢香在船上找到自己，并把事情经过告诉了自己，只是又不知为何，拉着她逃上甲板时，竟突然变脸一把将自己推下水去……那么这伙獠人又是为了什么……是因为卢香告诉过自己他们劫船的事，所以本着斩草除根的想法，追杀到这？可是不对啊？他们没理由知道自己在龙漩涡落水后能不死，还被救到龙潭村来，也许、也许他们是因为在附近盘桓，恰巧遇到龙潭寨的赛歌节就来凑热闹的？只是带头人刚才看到自己，觉得眼熟，所以要来确认一下？这个可能性最大……传说中獠人个个都野蛮嗜杀，官府都拿他们没办法，也不知道她落水后卢香怎么样了，那艘船上的人都安全吗？娘和乐婶……眼下，现在自己该怎么办？
“姑娘、姑娘……”崔焰秋的声音又在耳畔响起。
曾陵自顾自往那能藏身的幽暗处躲，才发现这人还跟着自己，不禁懊恼地道：“你怎么还在这？那边开始赛歌了，你不去看热闹，总跟着我干嘛？”
这书生露出一丝怯怯的样子：“在下跟家仆走散，现在不知该往哪里去……在下不会唱歌，又不识得这里的人，现在想索性不管那呆仆，自己先行一步回驿站，可是，往哪里走才是官道呢？”
原来这呆书生是迷路了！

曾陵也作难起来，一边又隔着柳树粗大的树干往外张望，十多丈外，那带头人正四下张望，看来是一时失去了目标的踪迹，于是他“哇啦哇啦”地跟身边的人说了几句，然后打几个手势，另几个獠人就很有默契地四散开来，倏忽就没入人流之中。
夜幕降临山村，远处篝火通明，但大柳树的周遭越发阴晦。田埂上卖货的摊子有的点起风灯，有的则收摊下来，那崔焰秋见曾陵四下张望的样子，便关切地问：“姑娘，莫非你也孤身一人吗？你的同伴呢？”
曾陵这时正找着万子蚧和七妹的身影，却怎么也看不到，人来人往中一个熟悉的面孔都没有。听到这呆书生的询问，勉强挤出个苦笑不置可否。
崔焰秋看曾陵这神色，越发跟得紧：“那么姑娘，你是要去寻人还是参加歌会？可知道官道在哪个方向吗？在下想回驿站，还求指点一二？”
“官道？”曾陵想了想，虽然没去过，但七妹倒是指给她看过，在东村和西村之间，挨着五姊山附近有一条相对宽敞的石子儿土路，从那去官道最快，龙潭两村的人不时会拿山货到驿站门外一带摆卖，官道驿站的人也偶尔来村里收些蔬果鱼虾什么的，所以那条路最宽最好认。
她朝呆书生点点头：“知道，不过……”她想说我这会儿没法带你去，但转念一想，要是现在趁着天黑和人多，自己先回谭阿婆家就好了？途中顺便会经过那通往官道的路口，就带这呆书生走一段，让他找到路回驿站也不碍什么事。
“那你还是跟我走吧，我告诉你怎么去官道。”曾陵打定主意，转而爽快地应承下来，崔焰秋自然喜形于色，曾陵又警惕地看看大柳树外，招手让人跟着自己，就往谭阿婆家吊脚楼的方向走去。

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第二十六章、夜迷

第二十六章、夜迷

身处这灰石岩和土丘陵山坳间的龙潭东村，说大不大，说小也不小。
吊脚楼依着几层梯田和茂密的竹林、庄稼地，错落林立。
曾陵不敢走田埂上，带着崔焰秋专往那人群最密集的地方走，人人都朝向篝火明亮的高台，她却偏偏绕开。又因为知道自己左眼在夜色中容易发出“银龙走瞳”的异样光芒，于是一边走一边还有意无意地拿手遮住左边额头和半边脸颊。
倒是崔焰秋那书呆子一行走还一行左顾右盼，开场的一段歌声暂告结束，便有震天的锣鼓声敲响，各色少男少女们牵起手，围绕篝火和高台开始吆喝着跳起群舞，潮水般的欢腾笑语将狂欢的气氛迅速升温。
“姑娘，你、你慢着点……”崔焰秋在后面喊了一句。
曾陵只当他还在留意人群里有没有家仆的踪影，只得慢下几步。灯火大多都被她抛在身后，前方还有影影绰绰的人形，有的迎面而来，有的也像她一样往黑暗处走去。
她忽然有些诧异地回头去望，身后几步以外的崔焰秋也站住脚步，她看看来路，再看看去路，这一段走得倒是宽敞，可怎么好像有些不太认识这是哪儿了？
她怔愣之际，崔焰秋赶上来，语调轻缓地：“姑娘，怎么了？”
曾陵接上他的目光，此刻崔焰秋的神情平和，让人有些安心下来，便摇摇头：“没、没什么。”
她绞着双手，惴惴地继续走，崔焰秋与她保持着一点距离地并肩而行，喧杂和歌声已经被抛离身后很远了，黑夜的山区草丛传出此起彼伏的虫鸣，不时还有萤火虫的光点在身旁幽幽飞过。
曾陵记得再往前走一小段就会有个分岔口，往左去是一片开挖做阶梯形式的木薯、番薯田，走上一段就能去到通往谭阿婆家吊脚楼的土路。而往右，就是那条去官道的路，在山丘之间，依着两行茂密的乌饭树蜿蜒而去，她便将自己知道的路况描述给崔焰秋听，正说着话，却听到脑后上方的半空中一阵“噗啦噗啦”的肉翅扇动声，曾陵自从在五姊山的洞窟中亲身遭遇过那群嗜血吃肉的红蝙蝠后，就对翅膀鼓动的声音特别敏感和心惊，她骇得背脊一冷，骤然回头去张望，但黑暗中的扑翅声随即就消失了，她什么也没看到。
刚才……不是听错了吧？夜风适时地刮起，树影摇晃，她疑心不定，问崔焰秋：“你有没有听到什么声音？”

“仿佛是只夜枭。”崔焰秋的表情在幽暗中看不清，只听得他口气淡淡道。
“夜枭？”曾陵按捺住胸口“咚咚”的撞击，只得加快底下脚步走：“哦……那、快走。”
可是往前再走了一段，除了越发高耸起来的草影，还没看到那个分岔路，而且视野可及越来越黑，前方不论远近处都没有吊脚楼的灯火，难道自己走错路了？
曾陵的心都凉下来，这可怎办？身旁的崔焰秋还亦步亦趋地跟着，她心里一阵内疚，该怎么说？这呆书生怪老实的，又那么相信自己……曾陵不好意思地停下脚步，跟崔焰秋吞吞吐吐道：“我忘记带灯……前面路太黑，看不清，要不、要不还是回去看赛歌吧？说不定你那家人就在树下等你呢？”
崔焰秋却不急不恼：“我认得这里，来时就走过的，前面很快就到官道上了。”说着就自己加快往前奔，曾陵觉得不太对，连忙跟上去拦：“别去，这山里蛇虫多着，你一个人不能乱走啊！”
正说着，脑后又听到一阵“噗啦噗啦”的扇动声，似乎靠得更近了，曾陵猛回头，黑暗中有个东西一闪而过，看轮廓跟蝙蝠完全不一样，但还是没看清是什么。
“那夜枭又来了。”崔焰秋笑着道，却突然一把攥住曾陵的手腕：“走吧，别看了，听说山里的夜枭会叼人眼珠子？”
“啊？”曾陵本就惊疑不定，这时也由不得她多想，不由自主地跟他连走带跑出一段，脚下踩着砂砾的路“嘎吱嘎吱”地响，终于前方隐隐出现一点光亮，居然是路边立了个木杆，上面挂着一只长型灯笼，灯笼纸是红纸糊的，散发出晕染暧昧的光。纸上面用黑笔画了几个不认识的字，曾陵觉得有点眼熟，而再走近几步，更发现灯笼后面站着个人，样貌很年轻，衣着也是普通的，只是站得直挺挺，手里提着一大串草绳系的各种大小鱼头，目测足有十几个，可能站这有一会儿了，他身边空气中都有一股浓重的鱼腥味，鱼头肯定不新鲜了，他是杵在这专卖鱼头的不成？
没想到俩人路过他身边的时候，这人一手提着鱼头就往旁边草丛里钻进去。
曾陵只顾回头去看，拉着她走的崔焰秋察觉她的脚步迟滞，便也慢下来回头，仍是彬彬有礼地问：“姑娘，怎么？”
曾陵顺势看到他还紧抓自己腕子的手，脸上大窘得连忙甩开，摸着自己手腕退开一步：“亏你还是个读书人……圣贤书都白念的？如此轻浮……”
崔焰秋好像也才意识到，连忙拱手给曾陵作揖：“抱歉啊姑娘，在下只是一时情急，忘乎所以冒犯了，实在抱歉！”
那边提鱼头的人还在往草丛深处走，发出“沙沙”的拨拉草声，曾陵心里觉得说不出怪异，没法跟崔焰秋计较太多，只得说：“你刚才没看到那个提着鱼头的人吗？他怎么看见我和你就跑到草里去了？”
崔焰秋却忽然在嘴边做个噤声手势，指指俩人后方天空小声道：“嘘，你听。”
曾陵按照他指示的方向，侧耳去听，还是那个“噗啦噗啦”的肉翅拍击声，但好像一直在飞远去，是朝着提鱼头那人的方向跟去的——

“诶？”曾陵拿眼神询问地望向崔焰秋，后者笑了一下，压低声说：“我听说这山里，到了晚上什么都有，有足有翼的蛇、长着人脸的夜枭、还有哄人上山的虎伥……姑娘没见过吗？”
曾陵想说从没见过有足翼的蛇和夜枭，但听到虎伥又一时语塞得说不出话来，却就在这时，听得数丈开外那片高耸茂密的草丛另一端，有几声水“哗啦哗啦”地响，随后就听到那提鱼头的男子“啪”地滑了一跤，同时肉翅拍动的声音也“噗啦噗啦”地挨近过去，男子“啊、啊”地发出惊惶的一连串喊叫。
出事了！曾陵全身一震，那崔焰秋也不含糊，还像方才那样一把攥住她的手腕，扯着就跑：“快！”
曾陵只当身后黑暗中有极度凶险之物，也没功夫计较那么多了，低着头跟上崔焰秋的脚步，但前面的路越来越黑暗，在这种时候，正常人的肉眼已根本没法看清路径，曾陵用左眼去看，倒还能看清脚下是发出时而笔直、时而蜿蜒的砂砾土道，可是跑在她前面的崔焰秋是怎么知道该这样走的？他声称第一次到龙潭村来，跟家仆走散迷了路，怎么从刚才开始，他的神情里，好像一切状况都尽情知晓一样？而且，这条路怎么那么长？两旁有草有树，但没有一点的庄稼影子，龙潭两村原本山地贫瘠，村人总会尽量在能播种的地方就多播下几棵粮食……所以这路不对，眼前走的都不对！
因有过两回被虎伥五妹诱拐的经历，曾陵现在面对常人时的戒备心也无形中比从前提高了几个层次，她突然就收住脚步一把甩开崔焰秋的手，崔焰秋反应也快，蓦然回头：“姑娘？”
曾陵紧咬下唇，根本不与他多说，调转头就往来路跑。

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第二十七章、飞头獠