二童渐行渐远，韦从风站在原地，回头见雾气中亮起点点光亮，不知今夕何夕。
老翁拍了拍他肩，向那只媪努了努嘴，“后生，帮把手。”
韦从风回过神，“在下韦从风，还不知前辈尊姓大名？”
老翁拦住他行礼，继续支使道：“别闹虚文了，我这里可没有白食吃。”
韦从风扛着媪，随老翁沿着河岸一路走到一处茅屋，屋前架着一口沸腾的大油锅，里面不知煮着什么，周围弥漫着异常焦香的气味。
“放下。”老翁吩咐着身后的韦从风，自顾自上前看着锅里，拿起锅边的一双筷子不时拨拉着。
韦从风注意到，那双筷子是白骨所制。
“元伯，我家老爷的下酒菜可做好了？”一个青面赤发的小鬼迎面匆匆走来，不住搓手。
老翁笑呵呵道：“快了，快了。你们老爷今日不在下面？”
他说着，从锅里捞起一截截炸的金黄的肉块，沥干油水，小鬼赶忙打开自带的食盒，双手捧到老翁面前，一双眼却竭力忍住不去看。
“可不是。”
小鬼别着头盖上食盒，抓了抓顶上的发须，“如今上面乱着呢，老爷今日还要请谁来着？”
听了这话，韦从风按捺不住，叫住小鬼，“这位……兄弟，敢问如今上面出了何事？”
小鬼觑了他一眼，听出些意思来，脚下不停，冷笑一声，“你没腿？赶明中元节，不会自己上去瞧瞧啊。”
韦从风未曾想到这一点，小鬼脚下生风，早已经跑的没影了。
老翁也不理会，蹲下拨了拨火，随后便围着媪打转。
韦从风上前问道：“前辈姓元？”
老翁应了声，将他推得远些，“你只消知道这里是荒魂渡就行了。”
“荒魂渡？”
“不错。红尘之下，黄泉之上，绝于碧落，纵连紫陌。”一只瘦骨如柴的手凭空出现，牢牢握住韦从风的手腕，手势如同把脉。
韦从风一惊，转过头，一张同样干瘦的脸正软绵绵地搁在他的肩上，打了个呵欠，犹自带着半梦半醒的神情，喃喃道：“还好还好，没什么大碍。咦，新做的油炸鬼？”
他眼睛一亮，放开韦从风，谁知却被脚下的媪绊倒，摔得灰头土脸。
难怪那小鬼胆战心惊，原来是物伤其类。韦从风心道：莫非他家老爷是钟馗？
“你可把清楚了？”老翁盛起余下的几块鬼骨，盯着匍匐在脚下的来人。
那人拍拍尘土，沾着尘土的手抓起一块鬼骨，直接就往嘴里送，含糊道：“你也太小看我段某人了。地府吩咐的差事，岂有不上心之理？不就是把这厮全须全尾地送回去？又不是什么登天的难事。”
韦从风看着他，退后两步，拱手笑道：“在下韦从风，见过段先生。”

那人瞪大两眼只顾着吃，随意摆手道：“好说好说，明日一早，你便来我的医馆，切记，辰时三刻，过时不候。”
他说完，埋下头，风卷残云般地吃完盘里的油炸鬼，一面剔着牙，顺手在韦从风衣衫上抹了抹，正要走，忽然看着头顶不动了。
一阵狂风刮起，吹得连人都几乎站个不住。
韦从风以手搭棚，勉强抬头看去，这里已不是地府，一片黑漆漆的天幕渐渐发红，似块正在淬炼着的铁，越来越鲜红通透，就在这时，三道刺眼的青光划过，随后，无数细小的闪电从这三道光中分裂延展，联结成了一张密密的蛛网，原本静止黯淡的云彩也仿佛幻化成了匹匹野马，在天际往来狂飙。
就连平静的河水都出现了一个大而深急的漩涡，其程度不下三途河。纷乱中，韦从风隐约听到水中一声长吟。
“呦，那三位出世了，真是好戏连台呀。”
“哼，你见的还少吗？”
老翁神色淡然，头也不抬，对着韦从风道：“去，把渔网收了。”
如果不是这老翁疯了，就是韦从风疯了。
韦从风当然没疯，但他好歹有胆，况且眼下还有求于人，他稍作思量，道了声：“韦某尽力而为。”便硬着头皮去往渡口。
幸而一路上天象渐渐恢复原状，河水也慢慢平静下来。
等韦从风到达渡口，已是风收云歇，而雾气恰好被吹走，一时间，那渔网所在之处教韦从风尽收眼底。
韦从风解开缆绳，摸索着慢慢划着船，到了河心放置渔网的地方，他才探出头，见这水清澈见底，里面似乎尽是鲤鱼，然而这些鲤鱼的额头上都有点点朱砂似的印记。
鳣，鲔也。出巩穴，三月则上渡龙门，得渡为龙矣。否则，点额而还。【北魏郦道元《水经注?河水四》】
韦从风正觉诡异，一条尾状的枯骨缓缓扫过水下。
韦从风咽了口唾沫，顺势看去，鹰爪，蛇身，牛头，鹿角，仿佛是一条……龙？！
还是条枯骨龙。
好在人家只是路过而已。
韦从风惊魂未定，呆在船上一动不动，直到再看不见那条龙，这才开始收网。
说来也怪，这渔网里空无一物，可韦从风提着却甚重，直到渔网放到舟里时，发出一连串清脆的声响。
韦从风仔细看了看，原来渔网里有几只晶莹剔透如冰晶的蚌壳，大如面盆，他捧在手中，只见两手照彻，如隔无物，扣之则有金玉之声。倘或不在意之人，当真视若无睹。
然而这蚌闭合甚紧，必然还活着，但既然如此通透，里面又是何情状？
韦从风颇是好奇，但毕竟不是他自己的东西，便一个不少地放在船中，又驶回岸边，将船牢牢系住，检视再三，方原路返回。
到了茅屋，老翁在屋内已打起酣来，韦从风想了想，便坐在门外，倚靠在墙上，望着天际，琢磨着方才的天象，不知不觉中和衣睡去。

韦从风想了想，便坐在门外，倚靠在墙上，望着天际，琢磨着方才的天象，记得看过的古籍上，这应该是七杀、贪狼、破军出世，心中担忧又添一层，如是反复想着，不知不觉中和衣睡去。
梦中的景象光怪陆地，火焰，海水，星陨……那群点额的鲤鱼不断在他眼前游翔，散去后，枯骨龙忽然出现，似要将他粉身碎骨。
韦从风的眼皮越来越沉，整个人像要沉入泥沼一般。
迷迷糊糊中，有个声音对他道：“沿河走三百步，左拐即是医馆。”
韦从风睁开眼，见天色仍是阴翳，老翁鼾声如故。他也不知自己睡了多久，精神倒是恢复得不错，他向来不会失约于人，便起身按着梦里的话一路寻去。
河岸寂寂，路上也平安，并无什么牛鬼蛇神阻拦。
前面就是一座小院，梦中所言果然不错。
韦从风一跨入院中，那人已站在滴水檐下相候，笑道：“守时便好。”
院中晒满了各色草药，药香浓郁，韦从风闻得甚不习惯。而更令他不惯的是，各路受伤的珍禽异兽或张着翅膀，或伸着舌头向他扑来，兽毫鸟羽漫天飞舞。
看样子都尚小，似乎连人话都不会说。
到了房内，种种陈设与阳世的药店也无甚两样。
然而，韦从风坐下后，却发现墙上挂着一根鞭，那不是寻常的鞭子，而是条神鞭，可辨百草毒。
韦从风豁然起身，看着他，犹豫道：“你是……”
“不错。”那人一昂头，肃穆道：“我乃神农氏——”
真是平地一声雷。
韦从风正惊得目瞪口呆之时，窗外猛地探进一个瞎了一只眼的牛头，头上的一只犄角因太过激动，竟戳穿了墙壁，只见它顶着墙，四蹄不断在屋外疯了似的刨着，恨不能戳死眼前人，气得大叫道：“放屁！”
声音震得屋梁上的灰尘簌簌掉下，几个养着的大蜘蛛所结的网都被震破了，吓得它们要么满地乱爬，要么抱作一堆，相互吐着丝把自己和对方死缠在一起。
“——所误食而亡的那株断肠草是也。”说话之人被喷了一脸浆糊似的草料，气焰明显低了下去。
哦，难怪姓段。韦从风重新坐了下来。
独眼牛总算停了下来，但鼻子还在不断喷着气。

独眼牛总算得以消停，但鼻子还在不断喷着气。
“叫我段离便可。”段离揩净面容，收拾着屋子，一面拉长了脸道：“这位牛兄的先祖身受神农氏大恩，故而世代必有一位在此看护神鞭。”
段离说着，白了它一眼，“差不多行了，我那点子破事从古到今谁不知道？要你来打抱不平？回你的牛圈去。”
独眼牛重重哼了声，用力拔出牛角，吭哧吭哧走了。
大约是熟门熟路，段离极快地收拾完毕，随后取出药箱，一溜金针银针在箱子里依次排开。只见他取了两根长短不一的作比，自顾自道：“你定是在想，如此宝物，应在人间悬壶济世方是正理，然而竟在此蒙尘，且还由我这罪人来看管，真是苍天无眼，实在令神农氏死不瞑目。”
“在下曾受人教诲，云天家之物不可久落在外。”
段离原本背对着韦从风，闻言拿起根银针，从衣袖里取出一只人偶，人偶上缠着几根发丝，只见他眯起眼，一双眸子忽然有神起来，像是盯着猎物的兽。而他手中的针则在人偶心口处打圈，口中却是漫不经心的口吻，“说实话。”
手起针落。
韦从风瞳孔猛然收缩，刹那间，就连呼吸都停住了。
心口的痛意稍缓后，韦从风已是冷汗涔涔，浑身尚难以动弹自如，他瞥见段离手中的物什，犹自开怀，笑道：“在下一点愚见，不过在心中想了一想，便遭此报应，若说出口，恐怕命丧于此，有辱阁下英名。”
这一笑，又扯得他痛得不能自已。
段离的拇指和食指捋着山羊胡，居高临下，直视着韦从风，“无妨。”
看他的神情，也不知是说韦从风性命无妨，还是他的英名无妨。
韦从风捂着心口，咬牙道：“在下以为，只怕为这宝物死的人，比死在毒物下的人更多。谁知落在何人手里，焉知辨得百草是为救人还是害人？因噎废食这四字已不足以将其留在人间，故而才使其隐匿于此。”
韦从风起初所想确实如段离所说，不过此念稍纵即逝，只要一想便知，这等宝物必然引人眼红，争到末时，心神早已失常，这神鞭辩得了药效，却对人心无能为力。
至于为何交予段离看管，依韦从风之见，一则段离活了如许年岁，无论是天意使然还是依靠自身修为，道行必然匪浅，况且此处又偏僻，连他也未曾知晓，等闲之辈自然更是难以下手；二则以段离与神农氏的渊源，既是段天大的公案，也是个天大的人情，段离必然尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。
于是，他便斟酌道：“阁下贵为药草之首，想必亦是不肯，也不想令天下尚未知名的草木被奸人所用，背上千古骂名。”
段离萧索道：“我不是药草，是毒草。”
“在下闻说，人参杀人无过，大黄救人无功。天下不通药理者众，焉能分辨毒或药？”
“呵呵。”段离拔出人偶上的针，笑得意味深长，“你要仔细，说不得下次我便把你扎哑了。”

韦从风才觉无事，段离又拈起一根银针，作势要往人偶的头顶扎。
“别动！”
段离对韦从风厉声道：“若是这针下去有个什么闪失，我便撂挑子了。”
韦从风只能眼睁睁看着银针没顶而入。
然而，他毫无感觉。
段离放下人偶，径直过来把了把韦从风的脉象，看着他问道：“你体内怎么会有附魂蚓？”
不等韦从风回答，他又摇头，“不对，这是人为所养的蛊。没想到时至今日，还有人懂得养这货，不易，不易。”
韦从风颇是惊讶，亦有厌恶之色露于言表，忿然道：“巫蛊之术，其心可诛。”
“哼，你个后生才活了几岁，见过多少东西，便敢大放厥词？”
段离冷笑道：“以你现下的情状，直接将针石施于你，必然令你承受不住，因此昨夜便拔了你几根头发，取隔山打牛之法罢了。说到底，也不脱此道。方才不知是谁，言之凿凿地说着药与毒难辨，这么快便打了自家的脸？”
韦从风难得被人将上一军，面露赧色，“阁下可知是谁人所为？”
段离有些闷闷，“我久未涉世，如何得知？全靠来看病之人捎带些上头的消息，也不过比‘只知秦汉，无论魏晋’略强些耳。”

韦从风此刻留意下了四周，见到墙上刻着一些阴文符咒，从那些他熟悉的符咒所刻着的序列来看，燧火符克主掌金银气的青龙，弱水符克火鸦，扶风符克幽魂……诸如此类，若它所记不错，这与阳世某段时日，群妖出场的顺序不谋而合，想必有些也来了此地找场子，便笑道：“话不在多，贵在实。”
“不必开口。”
段离拿起人偶，往其后颈又扎了一针，“口舌会骗人，病灶不会。”
韦从风会意。
“其实，人与草木颇有相通之处，脉络就好比年轮，既然从年轮上能看得出某年的天时地利，同理亦能从脉象上追本溯源，而不仅仅研判一时之疾，你看这个——”
段离另一只手拿起个玉石般拳头大小的药臼，“此怪求医时，说被旱魃所害，我一把脉，那厮分明自落地起便活在泽国，简直岂有此理，再一试探，果然是他的苦肉计，无非是图这神鞭，最后被我用药汤熬煮，只剩下一个头盖骨还能派些用。”
好个敲山震虎。
韦从风坐得有些麻，正要起身，才发觉脖子动弹不得，笑了笑，“倒不知阁下从韦某身上知道了些什么。”

段离抽出针，放在火上炙烤，端详着针的颜色，“我只知你是地府相托的人，不过，劝你一句，离那起野狐远些。”
韦从风不意突然之间怎么提到了这茬，段离瞥了他一眼，“你身上的一些元气被窃走了多时，还不自知。”
他说着，从抽屉里拿出一串似金非金，似玉非玉的葫芦，“可是佩戴过这劳什子？”
韦从风点点头。
“这东西就是他们家的，原本也没什么，不过是辅助修行而已，然而后来不知被谁动了手脚，反正按我推算，左不过百来年。一旦有外人带上，就如同先赊账，自然觉得赚得便宜了，而后必然高息返还，其元气定会被反噬，虽不致命，总是损耗，平白便宜了他们。你好歹才折损了一点，算是烧高香撞大运了。”

韦从风忆起张乙的话，两下一计较，摇头笑笑，果然是只老狐狸。
“阁下怎的有这许多？”
“有些求医的身无长物，又不愿平白受恩，我便顺水推舟要了这牢什古子下来,一举两得，何乐不为。话说张家倒真是百无禁忌，什么酸的辣的照单全收，也不怕噎着撑着。”
段离一面说，手中一片刻不停，眨眼间就将那人偶从头到脚扎成了个刺猬。
看这架势，韦从风几乎以为自己病入膏肓，虽明知眼前人医术几可通神，到底有些后怕，登时脸色惨白，哪里还顾得上他话里的挤兑之意。
不想段离凝视着人偶，颇是爱不释手，将之举起来对韦从风笑道：“多时没有个正经的‘人’来我这里求医了，一时手痒，忍不住替你理一理奇经八脉，再疏一疏大小周天，有病治病，没病强身。”
韦从风长长吁了口气。
段离此举，对初入道的人而言自然是飞来的福分，但于他，甚至于那些有了一定修为的人则是可有可无，有此际遇权作锦上添花，若没有也无妨，只要每逢月圆时分静坐吞吐，其理便与此法相同，只是耗上些时日罢了。然而修行之人，最不缺的便是时日。
倒是又欠下一个人情来。

韦从风正在发呆，段离起身，转了转一个香炉，放着草药的百子柜忽然从中间分开，露出一间书房，里面可说是汗牛充栋。
韦从风不禁跟在段离身后，见里面诸子百家无所不有，随手取下一本，满是相同笔迹的蝇头批注，但越往下，字体便变化的越多，时而颜筋，时而柳骨，时而魏碑……林林总总，看得人眼花缭乱。
不等他开口，段离已在前头先笑道：“你若活到我这岁数，又在这牢笼里关着，但凡能打发时日的玩意，不拘什么，都能学出几分样子来。哎，你别出这药庐。”
段离说着，又翻出一盘棋，“看你也算斯文，可会下？”
韦从风怔怔的没说话。往事似屋外的风沙扑面而来——当初山中无聊，白虎曾教过他，且又是寻书，又是手把手地教，但尔后每每手谈时便令他颜面扫地，并且无论白虎让上几手，都是同一结果。他至今记得白虎赢棋后总会闭着眼，高高昂着头的神气。想那白虎昔日跟随旧主到处访友，定是耳濡目染，故而技艺超群也不足为怪，可惜他韦从风那般不开窍。自白虎死后，他再也不曾下过，就连观棋君子，都不肯做一回。
大约是风沙进了眼，韦从风轻轻揉了揉，上前拈起一枚白子，轻轻放在棋盘上。
半个时辰后。
药在炉中慢慢煎着，药香满室。
段离缓缓抬头，手指伸进棋盒死死攥住，盯着韦从风道：“这局棋，你何时何处看来？”
韦从风一头雾水，不明所以，只道：“故友所教。”
他自知棋力不佳，但记性甚好，故而用了当初白虎教他的棋局。

段离手中的墨玉黑子相互摩擦发出声响，好似他要把它们一股脑儿磨碎似的。
“段先生！”
就在这时，门外有人寻来，段离低头，深深吸了口气，蓦地松开手，对韦从风道：“你在此稍等片刻。”
百子柜无声合了起来。
韦从风起身，见尚有道细缝，便站在那里往外看去。
来人是貌似是对夫妇，皆作寻常打扮，女的已身怀六甲，容貌秀丽，观之温柔端庄，男的正看着墙上的书画，转过身来时，亦是一表人才。
“白某此番是来感谢先生的救命之恩，若不是先生，白某早已命赴黄泉。内子感激涕零，定要同来，叨扰先生了。”他说着，从衣袖中取出一个拳头大小的锦盒，打开后，里面是颗光彩熠熠的宝珠，顿时馨香满室。
“白公子客气了。”段离瞥了眼，也不做推辞，单手大大方方接了过来。
于是三人便坐下寒暄，段离问及阳世之事，男子说及张家千金出阁，临安满城妖精上门巴结道贺，那日的喜堂里人妖莫辨，堪是笑话；又道西北起了战事，甚为危急，还提到罗刹海市因星象之故要推迟些时日……他说了会儿，不由笑道：“原先倒不知先生如此上心人世之事。”
韦从风见段离望着自己的方向笑而不语，明白这是在替他开口。

“哎呀，说了半日，还未给二位上茶。”
段离正要站起，男子忙笑道：“岂敢劳烦先生。内子粗通茶艺，不若请先生品评一番。”
女子与他相视一笑，口中忽然吐出一个剔犀盒子，里面是套官窑的茶具，另有一罐茶叶，只见她取了水，随后一套规矩做下来，尽管身形不似玲珑婀娜的少女，居然仍有行云流水之感。
段离笑吟吟接过茶水喝了一口，口中连道折福，谁知他刚把盖碗放下，便七窍流血，两眼朝天一翻，倒在了地上。
韦从风将一切尽收眼底，歪着头静观其变。
男子当即变脸，狠狠踢了段离一脚，冷笑道：“什么断肠草，昔日黄花罢了，还不是死在我手里。真不知这么些年是怎么守的，还是之前的全都太不济？！”
“把东西拿了便走罢。”女子扶着腰，蹙眉催促道。
“慌什么？一不做二不休，你去后面的茶园里采些茶叶来。”
他说着，转身去取墙上的神鞭。
女子有些迟疑，忽然，她不可置信地看着男子身后。
韦从风嘴角一斜。
那男子取下神鞭，牢牢攥在手里，眼中闪着疯狂的光芒。
段离已站在他身边，七窍流血的面容露齿一笑，雪雪白的牙齿甚是刺眼，他伸长脖子，在男子耳边阴恻恻道：“你是在教我，什么叫毒杀么？”
男子仿佛浑然听不见，也看不见段离，只一心牢牢握神鞭，死死盯着。
女子想要出声，段离冲她比了个手势，“嘘——妻贤夫祸少，夫人果真是个贤内助。”
一只大蜘蛛从屋梁上静静落在她的头上，吐出丝勒住了她的颈项。
段离跟在男子身后，看着他喜得满屋子乱窜，笑道：“恭喜公子得此宝物，还是尽快藏起来为妙。”
“对对对，要藏起来，藏起来。”男子看着段离连连点头。
“藏在哪儿好，藏在哪儿好……”
段离施施然坐下，翘起二郎腿，端起没喝完的茶水，撇去浮沫，慢慢啜饮，看着已被蛛丝捆起来的女子，摇头叹道：“好端端的茶，做什么尽放些乱七八糟的东西，想我这些年喝了不知多少，竟没一杯是干净的，好生可恶。”
男子停了下来，顺着段离的目光，看向女子的方位。
“这里好，这里好。”他蹲下身来，痴痴抚摸着女子隆起的腹部。
女子眦目欲裂，眼中滚落下泪水，满是惊惧绝望。
韦从风看得背脊一凉。
不料，那神鞭忽然化作一条鸡冠蛇，径自往男子口中钻了进去。
“不见了！不见了!”男子看着空空如也的双手，将自己扯得披头散发。
段离手里夹着杯盖，指了指他的腹部，“谁说不见了，不是在你肚子里么，拿出来就是了。”
男子咧嘴一笑，双手的指甲倏地生长，生生插进腹部。
血流如注。
“不是这个，不是这个，到底在哪里？”片刻后，一腔子的脏腑就被他挖了出来，直到他扯出最后一截肠子时，整个人便倒在了血泊里。
倒是他身旁的女子反而冷静了下来，面容扭曲地望着段离，眼神颇是恶毒。

“看着我做什么？横竖他也活不过两三个月了。”段离一挥手，她颈项上的蛛丝便尽数散开。
“你不过是怨我害的你生产时没食物供给你的孩儿，啧啧，那它可就要把你从里吃到外了。”
“你不得好死！”
“哈哈，能死就是万幸了，管他惨死，横死，饿死，病死，毒死，都是好的！你们倒是弄死我啊，我是活的够够的了！”段离用力一砸盖碗，眼中冒火，随后他打了个榧子，屋梁上的蜘蛛又爬了下来，八条腿笃笃笃敲着墙，将那女子裹成一个浑圆的茧，一寸一寸往上拖。
“难得有成人形的雪山螳螂，还是对母子，便宜你们了，可省着点吃。”
段离说罢，走到那尸体面前，一伸手，那条鸡冠蛇不知从哪里冒出来，重新化成神鞭的模样，被他挂在墙上。

百子柜重新开了，韦从风不去看那尸骨，也不抬头看向房顶屋梁，转而重新打量起四周，尤其是博古架上，摆着的变色暖玉鼎、七宝摆件等物，还有门帘上那对会咬人手指的银貔貅帘押……真不知此处有多少东西不是旁人的“孝敬”。
段离挖了挖耳朵，随后一弹指甲，有些粉末落在尸体上，尸体渐渐化开，血迹则慢慢变淡，又过了会儿，仿佛这世上压根没有了这个人。就连剩下的一缕血腥气，都被草药香所吞没。
“天下间，有些病真是没得治。”
“阁下是说贪念？”
“岂止。”
段离推开窗，一树韦从风叫不出的飞花飘了进来，香气如兰似麝。纷纷扬扬的花雨中，段离拈花叹了口气，凝视着屋外片片珍异的药畦，娓娓数来，“贪、嗔、痴、恨、爱、恶、欲。你若想听，我能说到沧海变桑田。”
末了，他又道：“三界五行，概莫能外。”
砌下落花如雪乱，拂了一身还满。
相比这等伤春悲秋的情怀，韦从风更吃惊于眼前的奇花异草，还有不远处的一片茶林，不知是何用途。
段离等了半日，见他不是那等知情识趣的风雅之人，便兴致索然，翻了翻白眼，又回到慵慵懒懒的样子，道：“看看，好好看看，你日后喝的孟婆汤，就是此茶熬的。”

真是长见识。
韦从风挑了挑眉，却听见有打铁的声音传来，转头见段离拔下人偶上的针，对着他道：“今日到此为止——”
“可是有新来的人？”一把苍老而嘶哑的声音顺风传来。
段离高声应了，斜了韦从风一眼，曼声道：“赠你一言，可别拣佛烧香。”
“岂敢，岂敢。”韦从风拱手道别，笑道：“即便在下有心要拣，可瞧这阵势，前头已是个琉璃药师佛，那怎么看，这后面起码都得是个斗战胜佛。”
段离大笑，亲自送了他出去。

离药庐约有百丈的距离，隔了一条清浅宛转的溪流，有爿打铁铺，可见里面炉火正旺。韦从风尚未走到门外，除却打铁之声，另有不知什么东西在嗡嗡作响。
奇怪的是，这铺子并没有门，只挂着重重叠叠的帐幔，韦从风认得，这些帐幔是火石棉所织，最是聚气，不少神兵利器都用其包裹或擦拭养护。
帐幔上映出一个人影，正在炉上叮叮当当地打铁，周围火星四溅。
“来的正好，取这三把刀剑，去交与元伯。”
韦从风走进去，果然见炉边放着三把刀剑，却见不到人影。
“拿了就走，我这里的伙计们都不惯见生人。”
声音从韦从风身后冒出来，韦从风连忙向后看去，人影又出现在淬火的地方。
霎那间，地上、墙上的兵器抖动不已，那嗡嗡声再度传来。

韦从风拱手行礼，然而噪杂声中实难开口，再抬头时，人影已杳。他一时间摸不着头脑，拿起其中一把沙鱼鞘，金吞口的长剑，忍不住好奇想饱个眼福，谁知他用尽吃奶的力气也拔不出来，好在点着炉火，看不出他此刻正面红耳赤。
“呵呵，我的伙计脾气都倔得很，非得遇到命定之主才肯露脸，一看你便不是。路上好好哄着，手放老实些，若是把它们惹恼了，我也没法子。”
这回，人影站在帐幔外，等韦从风走过去时，一个眼错，又不见了。
与此同时，炉边传来了叮叮当当的声响。
韦从风怀揣着刀剑，也不知自己是怎么离开的，只记得那打铁铺里的人影忽隐忽现，又仿佛到处都是。
风渐渐大了，吹的韦从风定下心来，走到渡口时，那只媪已被一劈为二，腊肉似的晒在岸边。
元伯正在河心，既不垂纶，也不撒网，只是这么盘坐在舟里，也不知坐了多久。他见韦从风回来，便蚁舟靠岸，示意韦从风一同上去，复往河心驶去。

二人静默良久，元伯忽然道：“方才姓段的来找过我，说你知道个棋局。”
韦从风颔首，“不错，此事说来话长——”
元伯抬手打断他的话，“先把兵器给我。”
韦从风依言行事，只见元伯接过刀剑，轻轻一拔，刀剑赫然出鞘。
不等韦从风惊愕，水面开始无风起浪，水下的群鱼被刀剑的光芒所引，纷纷游到水面，众星捧月般围着小舟打转。
然而好景不长，随着浪涛愈发汹涌，小舟不断被送到浪尖，似一片轻飘飘的枯叶。
元伯一脸镇定，持剑走到船头，如履平地。
眼前一个巨浪迎面袭来，就在这时，韦从风曾见过的枯骨龙从浪涛中探出龙头，硕大无朋，黑漆漆的眼眶虽已不见龙睛，却似两个深不见底的潭渊，仿佛能把人吸进去。而它身旁的河水纷纷化成云气，萦绕在它的周身。
只听一声长吟后，那龙对着元伯手中的刀剑呵出一口龙息，原本就光耀异彩的刀剑竟气冲牛斗。
韦从风浑身湿透，又兼龙息袭来，其寒不啻于那日的碧精玉髓，好在只是片刻。他看着近在咫尺的庞然大物，却发现它原来被锁了起来，心道：“莫非犯了天条，又不至于上断龙台，故而才被囚禁于此？”
元伯迅速将刀剑入鞘，一丝亮光透过缝隙闪了闪，待元伯再要拔出时，便也不能了。
从此后，它们就只能夜夜壁上鸣，直待其主现身。
枯骨龙亦不多做停留，立刻潜入水中。
韦从风环视着波澜不起的水面，恍然如梦。
元伯在船头背对着韦从风坐下，缓缓道：“我先与你说个故事，可好？”
韦从风静静听着。

“昔日，有个上仙，因窥破水族有不臣之心，便报与玉帝，玉帝命他前去降服，水族负隅顽抗，无奈之下，那上仙便用了煮海之术，眼看水族元气大伤，玉帝秉持着怀柔心肠，召上仙回去复命。然而不见封赏，却给他安了个擅改山河的罪名，并说水族早已上了降表，说上仙乃是怀私泄愤。”
韦从风不解道：“何为私愤？”
“水族之祖是何人？”
“共工。”
“那上仙，乃是——”元伯停了停，郑重道：“乃是帝俊之后。”
“什么？”
元伯没有重复，他相信韦从风听得够清楚了，反问道：“你知道当今坐在凌霄殿的那位玉帝，又是何来历？”
韦从风心潮起伏，刚想要开口，元伯冷笑一声，白眼对苍天，抢先道：“鸿钧看门童耳。”

即便韦从风看不见元伯的神情，也能从中听出他有多不屑。
元伯抚摸着三把刀剑，感慨道：“话说，这条龙的本来面目并非如此，自它初次行云布雨始，无论方位、时辰、多寡，都从未错过分毫，只因天庭下令，命它降下甘霖以缓煮海危情，它有所迟疑，事后便被金甲神捆了囚禁于此，未曾动过它一鳞一爪，只由光阴磋磨，到如今，已是皮肉尽脱，仍是不死。”
“莫非，它是上仙的坐骑？”
“不，因它化龙时，是上仙给它封正的。”
韦从风又问道：“那上仙后来如何？”
元伯摇头，“上仙自天庭遁走之后，便无人见过，有人说他消神泯魂于天地，有人说他雌伏昆仑，还有人说他已投胎转世……众说纷纭。想当初，上仙别无他好，独嗜手谈，有好事者遂将棋谱记下，以此炫耀。后来因他犯了事，与他相关之物亦被封存，时至今日，除了段离所藏的副本，只怕再也没有第二册了。按理，应不会再有人知晓才是，更何况，是个连仙籍都没有的道士。”
韦从风心中已猜度过，只是由元伯这样直接道来，仍不免惊愕。
难怪那些山神土地讳莫如深。
难怪那些天兵天将恭敬有加。

明明灭灭的天光恣意倾洒在渡口，却驱不散渐渐聚起的雾气，那里面应是凝结了千万年的寂静，一切没有升腾，亦没有沉沦，就连尘埃，都携满了故去的风烟。
唯有山风呜咽，吹皱一片琉璃，亦吹散了二人相对的倒影。
“唉——”元伯轻轻摇头，叹了口气，“那无头将军，是刑天。听你这般说，也是得了解脱的大道。只是，可怜了那只白虎，难为它也知道，士为知己者死。”
韦从风心头一热，深以为然，若仅仅以“忠主死效”这四个字来称颂白虎，本就不足以概之。
它的眼神，分明与人并无不同。
然而，元伯依着韦从风所说的按图索骥，絮絮地讲了半日的各路神鬼，却绝口不提上仙，仿佛韦从风压根没有提到一般。
韦从风低头阖眼。
他懂得眼前这个驼背老翁的不忍。
假使易地而处，若不是因为这个谜团，他也会对白虎的种种守口如瓶。
“罢了，罢了，往者不可谏，来者犹可追。既然知道了结果，不论好坏，来日死也瞑目了。”元伯摆摆手，苦笑起身掌舵。
“说起来，你的病看的如何？”
“在下也不知，不过依段先生所言，并无大碍。”
“你可要算准时机，听闻上古凶神就要重新出世了，眼前正被锁在钱塘江里。你是要命，还是要名？”