小小知县是座山
有了钟吴氏提供的部分人证物证，以及陈德的私访作旁证，罗清云犯有连环三罪，是不容辩驳的：一是持铳伤人一命，二因伤人而收买佃户顶罪，三是对徐知县遮瞒案情。而更为严重的后果是，罗清云欺瞒了圣聪，导致圣上御笔亲书的圣旨落了空，这可就是天大的欺君之罪了，就是为此砍下他的头，也不为过。既然罗清云犯有如此大罪，那个轻信罗犯的徐知县，自然也应按律治罪，跑不了的。而作为能厘清此案的程本人，自然是为圣上立了大功，不枉为一省执法长官了。
因此，在审讯中，凡罗清云不认罪不招供时，程式冲皆动用各种大刑伺候，就连当时最惨烈的刑罚倒悬锥股，也用了不止一次。此刑就是将人终日倒悬着，以火炙红的钢针锥其双股，此时倒悬的人血往下涌，全身肿胀，痛得彻骨彻心，却又喊不出声来，声音憋在喉咙口，真是比死了还难受。
罗清云是个富商，终日锦衣玉食，何曾尝过这种要死不能要活亦不得的滋味？只好不问青红皂白，你问什么，他就招什么，将那连环三罪一股脑儿都应承了下来。
罗清云是个富商，终日锦衣玉食，何曾尝过这种要死不能要活亦不得的滋味？只好不问青红皂白，你问什么，他就招什么，将那连环三罪一股脑儿都应承了下来。
就这样，程式冲给罗清云定了“以铳毙人兼欺瞒官府罪”收监。钟祖顺固然免了以铳毙人罪，但是与罗清云狼狈为奸，见利忘义，欺哄官府，加之他又是此案的重要人证，因此，也暂时收监，等待刑部对此案复审再说。
奇怪的是，一身是伤的罗清云，在签字认罪时，却是脸带冷笑，堂上的程式冲见了，不由得心中一惊：莫非此案还有隐情？
奇怪的是，一身是伤的罗清云，在签字认罪时，却是脸带冷笑，堂上的程式冲见了，不由得心中一惊：莫非此案还有隐情？
退堂后，程式冲将心中的疑虑向陈德说了，陈德说：“在下也认为，还有一点很是可疑。”
程式冲急忙问：“疑点何在？”
陈德说：“就是那个徐知县在此案中到底扮演何种角色，在下实在拿不准。在下到松滋私访时，得知他到罗府与罗清云有过一次两人间的谈话。至于谈话内容，别人不知，在下也就无从打听了。不知其中会不会有什么猫腻。
程式冲急忙问：“疑点何在？”
陈德说：“就是那个徐知县在此案中到底扮演何种角色，在下实在拿不准。在下到松滋私访时，得知他到罗府与罗清云有过一次两人间的谈话。至于谈话内容，别人不知，在下也就无从打听了。不知其中会不会有什么猫腻。
为此，程式冲以五品大员的身份约见了七品的松滋县知县徐永浩。谁知，当谈及铳响一案的主犯应该是罗清云时，徐永浩微微一笑，慨然说：“大人，卑职以为，大人以罗代钟，实际并没改变事情的真相，它仍是一误伤人命案。难道将充军三千里，安到另一个人头上，就是遵圣命了么？焉知不是画蛇添足，自作聪明，反使圣上为难，因为圣上原意是要将钟祖顺充军三千里。因此，卑职对大人的擅改案情，实在不解，卑职仍坚持原来的判决，并上报刑部。”
在清代，徐永浩与程式冲分属不同系统，本不属程式冲管，且徐永浩年届三十，正是年轻气盛之时，你没有拿住他的脉，他焉能就范？因此，程式冲虽然官大两级，也奈何徐知县不得，两人不欢而散。
程式冲在随后上报刑部的文书中，按罗清云的交代，写明了与徐永浩上报的完全不同的铳响命案案情，要求释放钟祖顺，改判罗清云充军三千里。
程式冲在随后上报刑部的文书中，按罗清云的交代，写明了与徐永浩上报的完全不同的铳响命案案情，要求释放钟祖顺，改判罗清云充军三千里。
罗清云年过五旬，三代为商，几经沉浮，才成为松滋县的首富，可见其决非等闲之辈。就在圣上改判充军三千里御批下来之初，他就料定钟祖顺是不会对加判甘心就范的。后来满县传闻，说钟吴氏到省城按察使衙门喊冤去了，他就作好了应对的准备。果然，不久后，程式冲便派人将他囚赴武昌。他的夫人罗李氏就随囚车同行，在武昌租店住下，随时了解案情进展。从衙门打听到按察使程式冲要改判罗清云充军三千里时，罗李氏马上按其夫事先的嘱咐，带一干仆人，携材料进京告状了。
这回罗李氏上告的部门是刑部。
清时，刑部主管简称堂官。当时刑部的堂官，就是三品衔的左都御史蔡进阶。他刚接到湖北按察使程式冲的报告，报告称，松滋铳响命案的主犯乃是罗清云，罗犯案后买通佃户钟祖顺顶替，从而引导松滋县知县误判。同时附上了罗清云收买佃户的三亩地的地契与纹银三百两。
清时，刑部主管简称堂官。当时刑部的堂官，就是三品衔的左都御史蔡进阶。他刚接到湖北按察使程式冲的报告，报告称，松滋铳响命案的主犯乃是罗清云，罗犯案后买通佃户钟祖顺顶替，从而引导松滋县知县误判。同时附上了罗清云收买佃户的三亩地的地契与纹银三百两。
与这份按察使报告同时到达的还有松滋县知县徐永浩的一份文书，文书中，徐永浩坚称铳响命案的主犯仍是钟祖顺，并称按察使判决罗清云为主犯，是枉判。
正当蔡进阶为这两份针锋相对的报告为难时，罗李氏上门告状了。蔡进阶即刻升堂，当面听取罗李氏的告状。不料，他一看罗李氏递上的状子，一听罗李氏的诉告，头都大了。
正当蔡进阶为这两份针锋相对的报告为难时，罗李氏上门告状了。蔡进阶即刻升堂，当面听取罗李氏的告状。不料，他一看罗李氏递上的状子，一听罗李氏的诉告，头都大了。
据罗李氏称，铳响命案其实是一件持铳盗窃案。那天深夜，窃贼持铳潜入罗府后院金库，将张超一铳打死，随后打开门锁，席卷了大批金银，越墙而逃。天亮后，来罗府勘查被窃现场的知县徐永浩，看到墙高壁厚，现场也无法找到任何线索，当即大怒，说罗家是自盗欺人。多半是自家的账做不拢了，才做这种笼子欺骗官府与世人。随即，徐永浩又与罗清云秘密私谈，对罗清云说，我若按你故意设盗殃及无辜性命上报，我也不怕你不承认，光那七十二种刑罚就够你喝一壶了。但若按你的意思，我以盗窃案上报，按圣谕，我也要因此丢官。因此，咱们不妨商量个两全之策。你给些钱财，九牛拔一毛嘛，找个佃户顶杠，就说是值班时因怨起意，放铳吓人，不想误伤人命，我轻判他个一千里充军也就罢了。这样，这件麻烦事也就掩过去了。当然，下官为你效劳解灾，你是不能不有所表示的。
这样，被迫无奈的罗清云只好许诺钟祖顺三亩良田与纹银三百两，替他编了个顶许勇值班，与张超起冲突的故事自首顶罪；同时又封银一千两，送给徐永浩作谢仪。罗清云自家失盗，还要花钱免灾，着实是吃了个哑巴亏。可是世道如此，又有什么办法呢？好在事情总算是了结了。谁知会起后面这许多变故呢？
听到这儿，蔡进阶的脑子里早已是一团乱麻。他当即宣布退堂，让罗李氏先找地方歇息等消息。
听到这儿，蔡进阶的脑子里早已是一团乱麻。他当即宣布退堂，让罗李氏先找地方歇息等消息。
罗李氏呈上了罗家失窃总单，和钟祖顺领到钱地后给的收据，可谓证据确凿，蔡进阶早就看明白了。如今看来，这个铳响命案有三种说法：第一种是那个知县徐永浩坚持的，乃是钟祖顺误伤人命案；第二种是按察使程式冲坚持的，是罗清云借铳报复案；第三种就是眼下罗李氏所说的，不唯是一件盗窃命案，还带出了一件地方官持案要挟勒索案。
蔡进阶不是一个没良知、没能力的人，以他的经验判断，他觉得第三种可能性极大。现在吏治腐败，什么样的腐败招法都可能出现，他是有领教的，这岂是万岁爷的一道诏命就能万事大吉的？
但他只要一想到，是嘉庆亲笔将那一千里，改成了三千里，他一腔义愤就冷下来了。也就是说，皇帝已经钦定钟祖顺是主犯了，他若擅自重新调查，妄加改动，那可就是打皇帝的板子了，他一个三品官，能有这种能耐与胆量吗？就不怕吃不了兜着走？
反复思量后，蔡进阶就觉得最高明的招法，只能是将这铳响命案的三种说法及相关证据，一股脑儿交给圣上去处理，方是脱身的上策，就是圣上骂他无能，骂他尸位素餐，也比他揽下这个棘手的案子强得多啊。
反复思量后，蔡进阶就觉得最高明的招法，只能是将这铳响命案的三种说法及相关证据，一股脑儿交给圣上去处理，方是脱身的上策，就是圣上骂他无能，骂他尸位素餐，也比他揽下这个棘手的案子强得多啊。
时间已到了八月中旬。这天，嘉庆依然挥汗如雨地在雍和宫读奏折，他读到了刑部送上来的一道折子。这道折子厚厚的，却破天荒只涉及了一件事，就是湖北松滋县的铳击命案。嘉庆记得，他在上个月对此案有个御批，怎么到这会儿，又呈上来了呢，莫非其中另有蹊跷？
读罢之后，嘉庆沉吟了！单从折子及其各自附带的证据看，这案子究竟如何，一时还拿捏不准。但有一条嘉庆却认识到了，就是他那个一千里改成三千里，改得不妥当；他那个连坐诏下得太急，胡子头发一把抓，闹得地方官只好大事化小，小事化了，反助长了官盗一体的邪气。
眼下，刑部上这道折子，显然是将挑子撂给了他，不但想要他收回那道三千里的御批，还想他就这个案子作出决断来，这可就将他难住了。因为就眼前这些材料，他是什么决断也做不出来。嘉庆正不知如何是好呢，一偏头，看到了一旁替他打着蒲扇的老太监仁和。嘉庆突然想起，这仁和是侍候过乾隆皇帝的老太监。想当初太上皇乾隆还在世时，自己每每碰到什么疑难事儿，总喜欢向太上皇请教。这会儿嘉庆看到仁和，不由就问了句：“你给朕说说看，当日父皇遇到一时拿不出主意的折子时，会怎么办？”
仁和道：“先帝爷在时，凡遇到这类折子，都是训斥递折人一顿说，这人吃饭是干吗的，就是要干事的哩。你既然吃了皇家的饭，这事又归你管，你推给咱家代管了，那你这碗饭还想不想吃？咱中国这么大，干事的人少，吃饭的可不少呢。那臣下自然吓得屁滚尿流，乖乖地办去了。不过，训完了，先帝爷还得加上一句说，你尽管放手去办，只要不添乱，出了事有朕给你兜着。”
仁和这几句话启发了嘉庆。第二天，嘉庆召见了刑部堂官左都御史蔡进阶，当面下旨道，松滋县的铳击命案，就由刑部作主，重新办理吧。那个三千里，朕收回得了，免得捆绑你们办案的手脚。不过，朕把话说在头里，而今是多事之秋，各地积案堆积如山，你得做出个榜样，尽快对此案拿出个明白结果来。要是谁再敢李代桃僵，那这碗皇家的饭，他是准吃不成了。