此时，王凤却是一副心事重重的样子。
夫人不无担忧地道：“夫君有啥难解之事，莫非还是因为小人作祟？”
王凤知夫人所指乃有人假借天象阻止王氏兄弟封侯之事，冷哼了一声，两手抱拳，冲向皇宫方向一揖，淡淡地道：“皇宫里有太后主持公道，屑小之辈胡言乱语，有何惧在？”
夫人奇道：“那，夫君又因何烦恼？”
王凤沉吟了一会儿，叹了口气道：“咱们王家后继乏人哪。”
“老东西，又想纳妾，却不明说。”夫人暗想着，故意道：“咱们王家也算是人丁兴旺了，夫君怎说后继乏人？”
王凤冷笑道：“指望那帮混账东西来保住王家的富贵，夫人太天真了。”
夫人知会错了意，暗怪自己不该，却听王凤又道：“一个个声色犬马，贪图享乐，太不长进。”说着，竟是一副恨铁不成钢的样子。
夫人顺着他的话去想，果如是，却不想他因此泄气，便试探着道：“王舜还算不错。”
王凤道：“夫人所言极是，王舜不错，王邑也不错，只是……”说着，他站了起来才又道：“只是两个人的资质不够，宦海深不可测，若是资质不够，还不如凭着老子的荫护平安过一辈子，不然，弄丢了性命尚不自知。”
夫人道：“若是都去享太平，这大富贵又如何能保得住？”
王凤道：“这也正是为夫忧心之处啊。”
夫人道：“今天赶巧大年三十，何不把各位兄弟请来商量？”
王凤道：“正是此意，我已命人去请。”
夫人赞道：“怪不得太后偏袒，夫君确深谋远虑。”
夫人话音刚落，王崇、王商、王根、王潭、王立等哥几个一起来了。行过礼后，夫人退入后堂，王崇等哥几个依序坐了。王崇原排行老三，因二哥王曼已死，便坐了次席。待见众位兄弟坐好，他清了清嗓子道“大哥唤诸位兄弟来，必有大事。”
王凤道：“有一件大事，事关王家兴衰荣辱，不敢不跟诸位兄弟共同商量。”
王家兄弟一贯唯王凤马首是瞻，闻言，忙齐声道：“但请大哥明示。”
王凤道：“到了我辈这一代，王家可谓兴盛至极，常言道，盛极必衰，为保我们王家长盛不衰，诸位兄弟好好想一想，看能不能从我们的子侄中选出一人，加以锤炼，将来延续我们王家。”

@铁马冰河6 2017-12-17 09:18:04
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王崇等众兄弟均觉王凤所忧甚是，依言各自去想。人都有护犊之情，众兄弟也不例外，最先想到的自然是自己的儿子们，却觉得自己的儿子们实无此能力，又不想放弃了这大好机会，便不说话。
王立最是耿直，见哥哥们都不说话，已知他们心意，忍不住道：“诸位哥哥可千万别会错了大哥的好意，大哥想选的可是咱们王家的继承人，将来可是要撑起王家这片天的。”
说着，看了一眼王凤，见王凤微微点头，似是鼓励他继续说下去，便又道：“是的，凭咱们王家目前的势力，这个人一旦被选中，必定前程似锦。可是，说句不中听的，万一王家失了势，诸位哥哥都身在其中，知晓个中滋味。我先声明了，我那几个儿子都不成，太不争气。”
王崇跟王立一个观点，但念及自己前几位妻妾没能生育，至今仍无子嗣，唯恐自己出说来，惹诸位兄弟反感，故而也跟着不说话。见王立开了口，道：“立弟所言甚是，人哪，有所为有所不为，若无此能力，为反不如不为。”
王崇的担心不无道理，若是他先说了话，众兄弟必有一万个理由反对他。王立就不同了，他可是有子嗣的人，他既说了话，众兄弟无言以驳。待听着王崇赞成，已是觉得甚有道理，暗生愧意，一会儿便已说出了王舜、王邑等子侄的名字，而后一齐瞅着王凤。
王凤沉吟着，半晌不语。
王商突然道：“还有一个人，众位兄弟可不要忘了啊。”
王商曾多次向王凤提及这个人，王凤知其所指，但他想多听听兄弟们的意见，微笑不语。其他人均感纳闷，催促道：“还有谁啊，别卖关子，快说。”
王商道：“这个人就是二哥次子，王莽王巨君啊，最近可是声名鹊起。”
王立冷笑道：“安知他是不是在沽名钓誉？”
王商道：“是不是沽名钓誉，不妨看看他的遭遇。诸位都知道，他父兄先去，众子侄中独他一人没有皇封，清贫困苦可想而知。他，却不仅没有堕志，侍奉孤母寡嫂之余，反而师从名儒陈参，学问精进。陈参仙去，他哭晕过去三次，后又因为悲伤大病月余，足见其深情厚谊。”
王商说完，王根接话道：“就在今天，大年三十，为救其嫂，他甘受奇耻大辱，又是何等的高风亮节？”
王立显是不信，道：“两位哥哥所言，怕是误信传言吧？要知道，沽名钓誉之徒最喜拨弄传言。”
王根道：“绝非传言，跟兄弟们明说了吧，二哥跟王永侄子去后，我便安排下人留意他，原想在他困难时帮他一把免得他走了错路，不料他竟如此坚强，便想着历练他一番也好，所以才迟迟没有出手相帮。”
王立无言以驳，却还是道：“甚是惭愧，我倒没想过要帮他，但他声名鹊起后，我也在暗暗留意他，总觉得他有些稀奇古怪，不似传言中那样真诚。或许他的确优异，但是要做咱们王家未来的擎天柱，还是有些为时过早吧。”

@铁马冰河6 2017-12-17 09:18:04
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王立说完，王潭竟也跟着附合。
两种意见相左，互不相让，一时间恐难统一。
王崇见王凤仍不表态，不知他是何意，想了想，道：“兄长之意怕不是今天就要确定继承人选，而是要大家推荐出人选，着意加以栽培。既要栽培，就一定非止一人。王舜、王邑等都很优秀，王莽或人中龙凤或道德败坏，争议很大。
虽说越是优秀的人物往往争议越大，但这个人将来必要撑起王家的天，咱们马虎不得。不过，话又说回来了，他毕竟也是咱们王家的种苗，咱们也不该因为争议就放弃了他。
依我看，咱们倒不如把他们一家人接来，一来解了他们生活上的窘困，一来也可以就近了解他。俗话说，日久见人心。接触多了，凭咱们这些人，大家都留意些，不信就辨不出个真伪。”
无疑地，他的这番话让持两种意见的人都认为非此道别无他途，便都不再说话，一齐瞧向王凤。
王凤道：“崇弟之法甚妙，只是我跟你们大嫂曾去试过，巨君竟不肯来。”
大家奇道：“为何？”
王凤道：“巨君认为男儿当自强不息，除了外力，通过自身努力一样可以实现人生目标。”
王崇道：“志向可嘉，却还是孩子话，他既为王氏子孙，这可就由不得他了。”
王凤道：“这话也是，可他也是个倔强性子，又有何法？”
王根道：“绑也绑了他来。”
王商道：“这法不妥。”
众人都跟着点头，却又别无他法。王立突然道：“先把他母嫂接来，他不是孝子吗，母嫂都来了，他还能有啥法？”
王凤道：“这我也试过了，二弟妹也烈，非要坚持嫁夫随夫夫亡随子。”
王立急道：“为了王家大计，可不能由着他们母子乱来，依我看，不绑他，就绑他母嫂。我们不是要试探他吗，正好借机试他一试，看他如何应对。”
王凤道：“实在别无他法，不妨一试，只是咱们该考虑得更周密些。”
王立道：“不用再考虑了，再考虑，要拖到啥时？就选在今日，为防他知晓，大家且保密，令咱们留在那里的下人扮作绑匪去办。”
王商道：“还是不妥，今天可是过年，万一惊扰了二嫂咋办？”
王立道：“二嫂也算是女中丈夫，还受不了这点惊吓？这个责任不用诸位哥哥，自由我王立一个承担，大不了，我去向二嫂负荆请罪，她还能吃了我不成？”说完，仗着自己是兄弟中的老小，扮了个鬼脸，逗得王凤等哈哈大笑。

对于王凤等人的决定，王莽自是无法知道。只说他匆匆回到家里，见大嫂果然好了，不由得既惊且奇，半晌说不出话来。
他娘不知所以然，乐呵呵道：“难为我儿了，总算请了大夫来。这大夫也真奇了，既不把脉，也不问病，进门就给你大嫂喂了一颗药丸，你大嫂竟就好了。只一般不好，这大夫脏兮兮的，浑身骚臭难当。”
他娘所说自然就是老神仙，他原以为王莽珍惜名声定不堪其辱，不想王莽竟能坦然受之，暗道：“看来，这小子铁了心，恐再难阻止。既无法阻止，倒不如帮他一把，也算是对得起他爹所托了。”想罢，匆匆过来施了救。
王莽心道：“这老家伙果然在装神弄鬼，说什么发功，原来也是在开药治病。”想着，问道：“他啥时来又啥时走的？”
他娘道：“你后脚进门，他前脚走的。”
王莽“噢”了一声，又想：“纵使开药治病，这老家伙也算有些神奇，只不知他能不能治得了小安子的后遗症？”想着，顺嘴说了出来。
他娘道：“问过了，他说因为你曾经给他施过救，已无药可救了，还说什么天命使然。”
王莽反问道：“我几曾给他施过救？”
他娘道：“他说小安子是你用体温暖过来的，也算施过救了，若是当初去求他，就不会如此了。”
王莽默然，缓缓回了屋，又记起了所受之辱和王安咳个不止的惨相，竟是肝胆欲裂。
王氏还在为王安留下了病根儿而伤心，但她不露声色，因为她虽不知发生了什么，却能感觉出他的难。
眼瞅着他回了屋，便跟了进来。见他呆呆地坐着，竟是浑身颤抖不已，过来轻轻地按着他的肩，柔声道：“年三十了，是不是该弄一点年货？”
王莽一愣，道：“该，当然该，过年嘛，再难，也得让老人孩子吃好一点儿。”
王氏叹了口气道：“可惜咱们又没钱了，我陪嫁的东西也只剩下了一根金钗。”说着，从头上拔下来递给王莽，又道：“你也别呆坐着了，拿去卖了，换点儿吃的吧。”
王莽毕竟也算是名人了，有点不好意思再去做这种事，但他想了想，伸手接了，话也不说，径直出了门。

再说杜吴，待王莽走了，方才从藏身处出来。他的藏身处乃他家的一个废旧仓库，通气极差，憋得他大口喘着气。
他老婆埋怨道：“你个死鬼，又去哪里鬼混了？人家王莽王巨君刚走，你就回来了，看他那样子，指定找你有急事。”
杜吴道：“我知道，我是故意躲着他的。”
他老婆道：“你不是猴儿急猴儿急地要巴结人家吗，干嘛要躲着？”
杜吴道：“我也不知道，老神仙就这样要求的。”
他老婆“哦”了一声，甚为不解，道：“这样的话，之前的努力岂不白费了？”
杜吴道：“之前的努力？不过是给人家些小恩小惠，人家一一都还了，还能算啥努力？你以为要巴结一个人容易吗？”
他老婆不以为然地道：“这有啥难的？投其所好呗，只要他还活着，我就不信他会没有爱好。”
杜吴不耐烦地道：“算了，算了，我又不求着他，何苦要死乞白赖地巴结他？”
他老婆道：“此话差矣。”
他老婆虽不能生育，却有些心计，他的主意有一多半都来自于他老婆。因此，杜吴闻言，直盯着她道：“依你看，该当如何？”
他老婆道：“请他一顿，为今天行为道歉。”说完，唯恐他不解，又道：“依我看，这人果如老神仙所说，日后必有大富贵，为了我们自己计，也该请一顿。”
杜吴为难地道：“请他？比登天还难。”
他老婆道：“真有那么难吗？我不信，我听说他最喜结交名士，若是有名士相陪，他还不乖乖前来？”
杜吴道：“你以为那些名士就那么容易请吗？这些名人哪，假清高，多古怪。”
他老婆嗔怪道：“死心眼，你不会以此类推，就拿对付王莽王巨君的办法对付他们？”
杜吴想想也是，便依计去安排。他老婆的这招儿却也有效，只要他一提王莽，本地的几位名士居然都跟了来。杜吴大喜，安顿好了他们，径去请王莽。
刚出门便见王莽低着头匆匆走着，忙过来拉住了道：“巨君哪，你可让我找的好苦。”
王莽道：“需要的时候，找不见你，这个时候，你又找我作甚？”
杜吴装作一脸委屈，边拉着他，边道：“你且进屋，进屋看了，你就知道了。”

王莽不知他在弄啥玄虚，半推半就地跟他进了屋，但见那些名士正旁若无人地高谈阔论着，暗想：“这些人愧为名士，竟跟杜吴这样的人藕断丝连？”想着，心里极为不屑，但碍于往日的情分，还是冲他们点了点头。
这些人见王莽进来，忙起身迎了过来，嘴上客气道：“巨君真乃重情重义之人，大年三十了，还要召大家过来相聚。”
王莽旋即明白过来，却不知杜吴是啥用意，回身去看他，但见他一脸讨好地看着自己，想他必是为了沾点儿名气，终究也非恶意，不好揭穿他，便道：“各位不嫌巨君，闻得巨君之名，肯来相聚，巨君深感荣幸，快快入席吧。”
这些人竟也不辨真假，把王莽让到主位上坐了，才各自依序去坐。杜吴见众人坐好了，自去副陪位置上坐了，而后招呼上酒上菜。
酒菜早就备好了，听得他喊，一会儿就上来了。这一桌竟尽是山珍海味，做法又别致奇特，不要说吃，即便是见，他们这些人也没见过的。唯恐让人小瞧了，这些人只瞧着惊叹着，却是没人肯先动筷子。
杜吴开始误以为这些人讲究懂礼节，但他很快就明白过来，这些人竟是不知该如何吃。他暗笑了笑，边报着菜名边说着吃法。这些人都是明白人，听他说了，纷纷动了筷子。
这些东西，竟比粗茶淡饭更有滋味。大家只顾着吃，竟忘了喝酒。王莽再三提醒，才终于肯端起了酒杯。
沾了酒，大家才渐渐放开了。高谈阔论之余，有人指着杜吴问：“这人跟巨君是啥关系，竟坐了副陪的位子？”
王莽一愣，正想着该怎么回答，杜吴已抢先道：“杜某，乃巨君过命的兄弟。”
王莽知他在巴结自己，可他为啥要巴结自己呢？难道他果真是看中了咱的名声？不可能。那又是为了什么？王莽一时间说不清，却也不好点破。但见众人闻言纷纷起身重新与之行礼，王莽忍不住去瞧他。
这个杜吴，也沾了酒，满面赤红，正笑容可掬地一一跟人碰着杯！
王莽心里莫名其妙地泛上一阵嗝应，蓦然记起了梦中的那个商人，暗道：“那个商人不正是杜吴吗？不是吧，不会这么巧吧。怎么不是，声音容貌都极为相像。”
想着，王莽心里登时有了惧意，暗自戒备着。

王莽走后，大嫂、王氏、怀能三个忙着去准备午饭。三人善烹饪，又逢过年，都拿出看家本领，家里虽只有粗粮野菜等，三人还是做得色香味俱全。
王宇、王获、王光等馋得流着长长的涎水，一齐过来围着看。实在馋得不行了，便乘大人不备拿一块迅速地塞到嘴里，登时烫得龇牙咧嘴。
大人们偷了空，用手轻轻地抚一下他们的头，嗔怪道：“小心，烫，小馋猫儿。”她们显然乐得他们偷嘴，只是嫌他们碍手碍脚。嗔怪着，端起盘子，一人分一块，哄他们道：“快去吧，祖母喊呢。”
王宇、王获、王光等也乖，闻言，小鸟一样飞过来，或搂着祖母的脖子或投入祖母的怀里。王母心情大好，乐呵呵地逗他们道：“小崽子们，祖母来考考你们，看你们谁最聪明。”
王获因为在外面过了两年，最不懂规矩，瓮声瓮气地问道：“聪明有什么好？”
王母苦笑了笑，耐心地道：“聪明当然好了，谁最聪明，待你们爹爹买肉回来，祖母奖励他一块大的。”
王安想说话，却突然咳了起来。王母轻轻地捶着他的后背，半晌，咳总算停了下来，王安道：“祖母又撒谎，去年也是过年，王安得了第一，肉却没有王获吃得多。”
王母道：“今年决不。”
王安又道：“去年的时候，祖母也是这样说的。”
王母道：“今年祖母一定说话算话，可是，咱们今年考啥呢？”说着，王母闭了眼，故作努力地去想，嘴上已道：“噢，对了，咱们还是猜谜儿。”说罢，睁开了眼，待要说话，却见院里竟进来了不少黑衣人。这些人都蒙了脸，各个手持利刃。
这些人都是王立派来的，王立是通过飞鸽传书给他们下的令：务必把人请来，若不肯来，绑也要绑来，只不准伤了人。
领头的曾跟王凤来请过，知道其中的难，不愿白费口舌，待见王莽出了门，便扮了绑匪径直闯了进来。

王母不知这些，直认为遭了绑匪，忙把吓得目瞪口呆的孙儿们挡到身后，举起拐杖，喝道：“大胆绑匪，朗朗乾坤，竟敢私闯民宅。”
“这个老太太，竟是威风凛凛。”绑匪暗叹着，唯恐伤了她，一时间竟不敢上前，双方暂时形成了僵持。
这显然还只是绑匪其中的一路，另有一路直奔后堂。大嫂和王氏虽有些气力，但两个正忙得不亦乐乎，待明白过来已做了人家的俘虏。做了俘虏，两个不肯消停，边奋力挣扎，边大声叫骂。绑匪竟也不管，任她们叫骂。
绑匪只当两个愤怒，却不知她们是在向怀能示警。怀能已有身孕，闻不得油烟味，两个便让她去休息。怀能好胜，不情愿，身子却容不得她争强，无奈去了隔壁的房间，心里却在不停地骂自己无能。骂也没用，怀能索性坦然地去床上躺了。
一会儿，她竟又回到了那个晚上。那应该是个月夜，她没关门就上了床。她是故意的，她在为他留门。自打她看到了他那热辣辣的目光，她就开始为他留门。可是，半个月过去了，他仍然没来，她却坚信他能来。
她在想：“或许他不方便。他又有啥不方便的？怎么就没有不方便？二夫人刚生了王临，他自然不能惹她生气。”自我辩驳着，她仿佛理解了他，浮躁竟轻了些，又想：“凭咱这破出身，能那样恐怕是最好的结局了。”
既是最好的结局，便要竭力争取。她争取了，老太公在世的时候，她就开始了。可惜他竟不肯拿正眼瞧她，直到她接回了王获。总算有了盼头，她又开始想他那目光。他那目光好热，直想把她融化。
蓦然，有个人影一闪而进。他真的来了！她的心登时涌到了嗓子眼，她感到了怕，不，既欢喜又怕。他似乎并不理会她的感受，未及她反应过来，他已上了床……他好粗鲁。
想着，她心里竟甜丝丝的，却偏偏涌上了一股睡意，但她坚持想着，王氏没有反对，老太太也没有反对。她当然不知道，这正是王氏和老太太的主意：男儿若没有个三妻四妾，还算得上男儿吗？虽然她不知道，但她已觉得自己是天底下最幸福的女人了。

冷不丁地，她听到了大嫂和王氏的叫骂声。她疑心是梦，细辨却又不是，忙起身隔了窗户去看，但见大嫂和王氏已被黑衣人绑了，正押着去前院。她登时明白了大嫂和王氏的意思，悄悄开了门，她必须要溜出去给巨君报信。
岂料，刚出门，她就被守在门口的黑衣人逮住了。大嫂和王氏见了，仅存的一点希望也破灭了，无奈地止了骂。
他娘还在跟黑衣人对峙，见另有黑衣人押了她们三个，微一愣神，已有黑衣人上来绑了她。
王宇等人，目瞪口呆之后，竟一齐上来拼命，却终究年幼力气尚小，仅一会儿工夫，就全部被擒。
最是那王获野蛮，纵使被擒了，仍在脚踢牙咬，反倒弄伤了一个黑衣人。
这个黑衣人吃不住疼，差点儿让他逃出去，恼了，欲打王获，他娘急道：“休得伤我孙儿，可知我儿乃当今名士，他若知晓了，必饶不了尔等。”
这个黑衣人愣了愣，住了手，转身去看那领头的。刚才一通忙活，那领头的正大口喘着气，见那人目光转来，竟是满眼的责备。那人不觉低了头，一副不知所措的的样子。
王母见了，忍不住想：“这伙绑匪虽是凶恶，下手却轻，必是有所顾忌。”想着，胆量壮了些，转身看了看儿媳和孙儿们，见他们垂头丧气，高声道：“媳妇们，孙儿们，昂起头，挺起胸，别让绑匪小瞧了咱们王家人。”
这话说得竟是慷慨激昂，振奋人心。大嫂、王氏、怀能及王宇等随之站了起来，一齐愤怒地瞪着绑匪们。
绑匪们居然感到了恐惧，纷纷后退着。他娘冷笑道：“怎么，怕了吧，告诉你们，王家从老到小正气凛然，没有一个孬种。”
绑匪们也不答话，但见那领头的一挥手，留下三个人看住他们，其他的一起动手，把家里的一应之物全部装了车。破家值万贯，竟装了满满三大车。装车毕，那领头的又一挥手，绑匪们把他们分别塞进了另外两辆车。
说是塞，其实也算不得塞，那车竟是宽敞舒适，还备了食物和水，只是四周被封得严严实实看不到外面。仅仅过了一会儿，那车就开始动了，虽说快，颠簸得却也不算厉害。
王母等人饿了就吃，渴了就喝，睏了就睡，也不知行了多久，车终于停了。但听外面沸沸扬扬了一阵子，才有人打开车门让他们下了车。
他们到得一座庭院，这庭院居然跟他们王家老宅一模一样，里面更似是把他们家复制过来一般，他娘等不觉暗暗称奇。
绑匪们也不答话，给他们松了绑，毕恭毕敬地退了出去。

“这到底是咋回事，咋就跟做梦似地？”待绑匪们退出去，王母咕噜着，转身去看大嫂和王氏她们。
大嫂和王氏也是一头雾水，齐声道：“娘啊，莫非咱们又回了家？”
王母道：“傻孩子，我们遭了绑是一定的，只是绑匪们把咱们绑到了一个跟咱们家一模一样的地方，连家活什都是从咱们家搬来的。”
大嫂和王氏“噢”了一声，大嫂问：“他们到底想干什么？”
王氏道：“肯定是不怀好意。”
大嫂道：“劫财？咱们已经穷得叮当响了。劫色？我等也已青春不再。除了这两样，他们还能为了啥？”
经大嫂这一说，王氏冷不丁记起王莽来，心道：“定是见他有了些名声，意图对他不利。可是，他不过一介布衣，又能对他咋样呢？”想着，因为担心，竟顺嘴说了出来。
王母接话道：“或许是吧，咱们家已经别无他图了。”说完，见王氏怕得厉害，便又道：“不过，以为娘看，也不至于，巨君空有虚名别无他物，此其一，其二，你们不觉得绑匪对咱们似有所顾忌吗？”
大嫂和王氏想想，道：“对啊，他们看似穷凶极恶，下手的时候却总怕伤了咱们似地。”
王母道：“就是啊，你们说他们究竟想干啥呢？”
大嫂和王氏一脸茫然。
这里在胡乱猜测着，王凤却在自家的厅堂里不停地踱着。突然，他停下来问道：“这么长时间了，他们怎么还不回来，连个消息也不知道派人送回来？”
王立道：“兄长莫急，时间越久，岂不正说明他们得手了？”
王崇道：“你对他们有把握？莫不要弄出啥事才好。”
王立道：“这帮人也算是咱们王家的老人了，事儿已办了无数，还从未出过差错。”
王商道：“我总觉得咱们这事儿办得不够地道，一会儿，二嫂来了，知是咱们绑了她，可该咋说呢？”
王根沉思着道：“所虑甚是。”
王立道：“还能咋说，如实说就是，再说了，他们指不定就说服了二嫂，是请过来的也未可知。”
王崇道：“想得倒美，你就等着负荆请罪吧。”
王崇话音刚落，但见那领头的匆匆进了门。王立忙问：“事办得咋样了？”
那领头的道：“请来了，安置在预定的宅院里，正一头雾水呢。”
王立不敢置信似地又问：“真请的？”

那领头的轻轻挠了挠后头，道：“绑来的。”说罢，把经过简略说了一遍，对王母自是大加赞赏。
王立还欲再说，王凤道：“先别说了，快去见弟妹。”说着，已往外走。
王根忙道：“且慢。”说着，见王凤停下来看自己，又道：“就这样去吗？”
王凤道：“还能怎样？”
王根看了一眼王立，道：“咱们最好选一个人先去把事情说明了，大家再去，免得唐突。”
王立闻言，道：“还选啥选，咱既然把话先说出去了，咱去就是。”说着，已扒光了上身，命下人给绑上了荆条而去。
众兄弟均道：“立弟，信人，言出必践。”
王凤道：“这事，我也同意了，不该由他先去的。”
其他兄弟也跟着附合，王根却道：“该由他先去，一来治治他口无遮拦的毛病，二来这事儿全由他一手操办，他去说明白了，也免得日后留下麻烦。”
众人想想他说得也有道理，便不再说话，但见王凤顿了顿尾随而去，只好也跟了来。
此时，王母等人显然还未能想出个所以然来。王母道：“媳妇们咱也别费脑筋了，咱不想了，干脆哪，咱娘们儿出去看看。”说完，起身去开了门。
门外的黑衣人忙拦住了，道：“干啥？”
王母反问道：“干啥？把我们这些老婆孩子关到屋里，你们想干啥？”
黑衣人道：“我们也是奉命行事，请老夫人别难为我们这些办事的。”
王母冷笑道：“难为你们这些办事的？我们这些老婆孩子的，能难为得了你们这些七尺男儿？你们能为啊，媳妇们，咱豁出去了，走，出去看看。”说完，把手一挥。
大嫂等一齐涌了过来，大喊着：“放我们出去，放我们出去。”
黑衣人慌了，忙招呼同伴们过来，堵住了房门。
王立赶巧碰上了这一出，大喝道：“大胆贼奴，竟敢难为俺二嫂？”喝声一出，人已飞快赶了过来。
黑衣人见是王立，忙退到了一边，王母率了众人乘机出了门。
王立见了王母及众人，扑腾一声跪倒在地，头也不抬，嘴里高声道：“罪弟王立拜见二嫂。”
王母见他这副模样，心里已明白了大半，但她弄不明白王立为啥要这样做，心里有气，冷冷地道：“下跪者何人？”
王立闻言，知王母不悦，忙道：“罪弟王立，特来负荆请罪。”
王母道：“吾弟何罪？”
王立道：“对二嫂窃行绑架之事。”
王母道：“大家都是一家人，天大的事儿一起扛，用得着绑架吗？莫不是欺我等孤儿寡母？”
这话，王立原也想到了，寻思着万一她说这话就耍无赖蒙混过关，可待她真说了，突然念及他们母子不易，竟无言以对。
但听王母又道：“我等虽孤儿寡母，却也不肯堕志，烦请他立叔把我们怎么弄来，就怎么再给弄回去吧。”
王立愈加窘困，暗道：“众位兄长，快来救我呀。”

王母见他半晌不说话，心道：“这个王立也非嘴笨之人，必是被我说中了心事。”想着，气更盛，道：“他立叔你倒是快点儿啊，你命人大年三十绑了我等，我等年未过成且不说，想我那儿不知我等境况，岂不要急死？”
王立心想：“反正错已经犯下了，兄长们指定不会不管咱，便任她数落数落消消气也好。”打定了主意，只顾低着头不说话。
王凤等当然不会不管他，他们就在门外，王母所说自是听得清清楚楚，也能体谅王立的苦。依着王凤，他们早就进来了，但王根不让，他们只好耐住性子听。
王母却是越说越怒，道：“王立，你也是个爷们儿，只管不说话算啥？”说完，见王立仍不吱声，又道：“孩儿们，反正他也不说话，走，咱们回家。”
到了这个时候，王凤等不敢再不出来，忙进了门，道：“弟妹此言差矣，回哪个家，这里也是家呀。”
王凤毕竟是兄长，王母忙施礼道：“不知兄长驾到，未及远迎，还请兄长赎罪。”
王凤道：“贤弟妹客气了，你可是我们王家的大功臣哪。”
王母道：“弟妹不过做了些该做之事，兄长谬赞了。”说完，指向地上的王立道：“兄长可要为我们孤儿寡母做主哪。”
王凤道：“弟妹误会了，其实，王立之过也是为兄及各位弟兄的错。”
王母道：“难道兄长及众位兄弟也要跟王立一样欺我们孤儿寡母吗？”
王凤正色道：“弟妹以为王凤乃猪狗不如之人吗？”
王母见他话说到了这个份儿上，又念及他的诸般照顾，忙摇了摇头。
王凤见她摇头，不再紧紧相逼，如此这般地把事情从头至尾讲了。
王母也是有见识的人，知这是大好事，但她还是把目光逐个转向王崇、王商、王根、王潭他们，见他们都在点头，忙重又向王凤及诸位叔叔行了礼，道：“巨君虽不成器，但贱妾相信，为了王家他肯定能赴汤蹈火在所不辞，贱妾感谢各位叔伯对巨君的厚爱，也代巨君谢过各位叔伯了。”
王根道：“别光顾着感谢了，外面的那位咋办？”
王母闻言，忙去外面亲自把王立扶了起来，嘴上埋怨道：“他立叔高义，却为啥不明说，二嫂自问也非不明情理之人。”
正值三九严寒，王立已冻得上身青紫，浑身颤抖不已，哪里还能说出话来？王母命大嫂去取了棉衣来，亲自为之披上。
这时候，王氏突然闯了进来，上气不接下气地道：“生了，生了。”
王母责备道：“遇事这等慌张，怎为人母？平了气，详细说来。”
王氏忙向各位叔伯行了礼，才又道：“怀能生了，是个男孩。”
王母冲向王凤道：“巨君不在，烦请大祖父赐名吧。”
王凤道：“此乃王家中兴之兆，就叫王兴吧。”

因为暗生戒备，王莽兴致索然，勉强又喝了两杯，起身道：“今儿年三十，还得回家过年，大家就算了吧，改日再聚。”
众人已是酒饱饭足，闻言，纷纷起身离席。
这帮人喝酒竟也文绉绉的，杜吴显然还未尽兴，哪里肯让？再三相劝，因为王莽发了话，竟是劝不住。杜吴无奈任他们离去，却是拖住了王莽，借酒遮脸，悄悄塞了三十金给王莽。
王莽塞了回去，道：“休要污我清白，纵使这顿饭钱，待我手里有了余头儿，也必如数奉还。”说罢，转身而去。
杜吴一脸尴尬，暗生怨恨且不细说，单说王莽走了一会儿，记起自己尚未置办年货，忙去市场卖钗。已是年三十，市场上原就人不多，而且都是跟他一样想法的人，王莽几乎问遍了所有的人，哪里有人肯买这等金贵之物？
王莽知道，若想卖掉金钗，必要再去找杜吴。可是，自己刚回绝了他，又怎好再去找他？正泄气，冷不丁地见一矮胖子正笑吟吟地立于他的面前，未及他说话，已问道：“先生是想卖金钗吗？”
王莽奇道：“你咋知道？你想要？”
矮胖子指了指他手中的金钗，笑道：“我观察你许久了，自然知道，你且拿来我看。”
王莽迟疑着把手中的金钗递了过去，他仔细看过，道：“这可是难得的金钗，先生为啥要卖？”
王莽不想他知道真相，撒谎道：“说来惭愧，因遇急难事，不得不卖。”
矮胖子“哦”了一声，问道：“你想卖多少钱？”
王莽不知价，试探着道：“怎么也得三五百个钱吧？”
矮胖子道：“好吧，我给你一千个。”说着，取出钱袋，数了给王莽，见王莽接了，笑了笑，头也不回地走了。
“一千个钱，可不是个小数目，买了肉之后，肯定还会有剩余，正好让娘发压岁钱。娘讲究，逢过年必要发压岁钱。今年的日子过得紧巴，想是娘手里也不宽裕吧？”
想着，他不禁有些自得。自得着，蓦然觉得矮胖子那笑怪怪的：“莫非这事有啥不妥？愿买愿卖，能有啥不妥？”
暗自咕噜了一声，眼见时候已经不早，忙去买了肉，兴冲冲地往家赶。他想给家里人一个惊喜，过紧日子的人家惊喜实在太少，他偏喜欢家里人又惊又喜的模样。
家里已是人去楼空。这可是从未有过的事情。

“他们会去了哪里呢？或许他们临时去了什么地方有事也未可知。不对呀，那样的话，家里的一应之物也不该全不见了。莫非遭了绑匪？”
念及此，王莽惊出了一身冷汗，转而又想：“不该呀，绑匪即便要绑，也不该专捡咱这样的穷人家吧？难道是有人要跟咱作对？也不该呀，咱并没有得罪过谁。怎么就没有得罪，咱有了名声，肯定就会有人不舒服。”
想着，王莽忍不住笑了，自我解嘲道：“现在这社会，也就你王莽看重名声，还能有谁？真那样的话，这绑匪倒算是雅人了。”
胡思乱想着，已到了吃饭时间，他们居然还没回来。王莽真急了，跑去问邻居。王莽想：“若是真遭了绑匪，必定有响动，邻居指定听得见。”
邻居一家正在吃饭，见他来了，一齐起身以示欢迎，却只有男主人道：“巨君先生如若不嫌，便坐下来吃些吧。”
王莽忙拱手道：“不了，打扰了，不知见过我家人没？”
男主人歉意道：“没有啊，怎么巨君的家人不见了？”
王莽道：“嗯，你们可曾听到过啥动静没有？”
男主人道：“没有啊，咱们是邻居，若是有动静，指定听得见。”说完，想了想，却又道：“说不定也有动静，只是我们忙年没有听到。”
王莽苦笑道：“到底是有还是没有啊？”
男主人见王莽急了，一脸迷茫。
王莽无奈，转身出了他家门，却又别无良策，只好去官府报案。
衙门里的人正准备回家过年，听得他要报案，其中一个装模作样地问，姓名？
王莽道：“名莽字巨君。”
又问：“家住哪里？”
“这不是明知故问吗？家住别处，我到你这里报的啥案？”想着，王莽道：“魏郡元城。”
再问：“因何报案？”
王莽一五一十地说了，那人显然嫌啰嗦，不耐烦地道：“你就明说了吧，到底是自个走丢了，还是遭了绑匪？”
王莽也急了，道：“我若是知道，还来找你们干啥？”
那人也不跟他急，翻了翻眼皮，冷冷地道：“回家等消息吧。”说罢，张三李四地点名，假意安排他们去找。
王莽憋了一肚子火，嘴上唯唯诺诺着，心里早把他家八辈祖宗骂了个遍，却还是得回家等。

王莽想：“咱若是不在，他们万一回来了，岂不错过了？或者这帮王八蛋真找到了他们，肯定通知不到咱。哼，指望那帮王八蛋帮忙找到，别白日做梦了。倒是绑匪，既要绑，肯定要向咱提条件，万一找不到咱，真撕了票，岂不白害了一家人的性命？”
思想着，王莽更不敢离开。王莽原本沾了酒，又经过了一番急，竟是累，一会儿，已然迷糊起来。
迷糊中，但见他娘血淋淋地立于他面前，不由惊呼一声，醒了过来。看看时间，又过了两个时辰。他无法再等下去，决定去杜吴处借一匹马四处去找。到得杜吴家门口，他又记起了那个梦，发誓决不再与之有任何瓜葛。于是，便徒步。徒步了一会儿，既累且慢，觉得还是该借一代步工具，便又去了邻居家。
邻居家有一头驴，他想借来一用。邻居家的男主人闻言，一脸的不情愿。王莽知道，男主人在心疼他家的驴。
这已经是王莽唯一能想到的办法了，王莽急了，把留给他娘发压岁钱的钱全掏了出来。这些钱足够买两头驴，男主人登时喜笑颜开，再三告诉他这头驴的特性。
驴不同于马，又不惯于侍弄，纵使王莽再用力抽它，半天多的时间，也不过走了七八里的光景，自己反而弄得满头大汗。
此时，天已经快黑了，远处的村落已零零星星地响起了鞭炮声。王莽不得不停下来透一口气，却见买金钗的那矮胖子正在路边喝酒。
“大年三十，他不回家过年却在路边喝酒，定有蹊跷。管他呢，他既在路边，见识必广，指不定能有啥消息。”王莽想着，纵身下了驴，拱手道：“老哥又相见了。”
那矮胖子竟似懂他的心思，又喝了一口酒，爱搭不理地问：“有事吗？”
见他并不热情，王莽有心不说，却又不甘心，想了一会儿，才吞吞吐吐地说了。
不料，那矮胖子道：“见过呀，是不是四个女人五个孩子，还有三辆满载家用的大车？四个女人中，一个老夫人，三个小媳妇。嘿嘿嘿。”

这岂不正是他的家人吗？王莽急问：“你快说，他们去了哪里？”
那矮胖子站了起来，眼珠儿骨碌碌转了一会儿，道：“我不告诉你。”
王莽闻言，急得直跺脚。
那矮胖子暗笑了笑，突然又道：“要告诉你也不是不行，除非你答应我的条件。”
王莽道：“老哥所说，应该就是区区在下的家人，在下急着找到他们，只要老哥肯告诉在下，想要什么样的条件尽管提。”
那矮胖子倒也痛快，道：“条件倒也简单，来，来，来，先陪老哥喝足了酒，再陪老哥去赌几把，待过够了瘾嘛，老哥带你去怡春园乐呵乐呵，放心，只要你让老哥我高兴，我指定会告诉你。”说着，直盯着王莽坏坏地笑。
王莽勃然变色，怒道：“卑鄙小人，欲陷巨君于不义吗？断然不能。”
那矮胖子也不恼，说了声“走了”，翻身上马而去。
王莽想：“那矮胖子既这样说，定然知道家人的去处，不妨跟定了他，不愁找不到。”想着，上了驴就去追。追着，已不见了踪影。
王莽不知，那矮胖子是他叔父王立派来试探他的另一路。摆脱了王莽，径去回报王立。非止一日，到得王立处。王立赶巧刚负荆请罪回来，闻报，问：“他果真这样说？果真不肯堕志？”
那矮胖子道：“我悄悄跟了他一天，千真万确，正气凛然。”
王凤等听了，自是大加赞赏。
王立却道：“他表现得太完美了，越是完美，我越觉得不对劲儿，若是不故意做作，人又哪里会有如此完美？”
王凤道：“你还想咋办？”
王立无奈地道：“只有等他来了，再慢慢观察了。”说着，转向那矮胖子道：“你给他留了指示吗？”
那矮胖子道：“按照爷的吩咐，留了。”
再说王莽，那日不见了那矮胖子踪影，顾不得天黑，顺路追赶。至次日天亮，到得一岔路口，正不知该走那条路，猛见一棵大树上隐约有字，忙近前来看，但见上面写着：欲寻家人，便来此处。
王莽大疑，想想却也别无他法，只好依指示一路寻来。

他娘送走了王凤等，去看怀能。怀能刚生产过，很虚弱，但见她来了，还是欲起身行礼。他娘忙扶她躺下，转身去逗王兴，王兴居然冲她笑。他娘心里高兴，忙招呼大嫂和王氏一齐来看。大嫂和王氏见她难得高兴，忙过来看了，也跟着笑。
正笑着，王凤派人送来了饭菜。大司马家的饭菜，自非寻常百姓家可比，不仅山珍海味应有尽有，而且讲究色香味俱佳。大家虽都饿了，却还是边吃边赞叹着。
吃过了，大嫂和王氏去忙，王宇等则去玩。他娘落了单，免不了要想：“我儿在干啥呢？吃过了吗？肯定没有，他必是在找我们。”想着，她仿佛看到了王莽的急，虽记得王凤等离去时曾说过要去通知王莽，却还是忍不住出门来看。
出了门，翘首远望，影影绰绰倒是有不少人在走，可待到了近前，才发现竟都不是。他娘仍不肯死心，非到天黑了再也看不清人才肯回家。
如此又过了不知多少时日，王莽终于到了他的目的地—一处跟他家老宅绝类的宅院。“天下竟有此等奇事？”王莽感叹着，待要上前敲门，门却突然开了。
娘，出来的居然是他娘！王莽大喊了一声，跪倒在地，而后跪行至他娘身边，生离死别似地双手抱住了他娘，竟是泣不成声。
王莽虽说有了目的地，但到达目的地非止一日的路程，王莽需要吃饭和睡觉，他身上却不名分文，没奈何，他只好卖掉了毛驴，省吃俭用一路走来，时日自然便迟了些。
他娘见他衣衫破碎，连乞丐尚且不如，心中不忍，忙抱住了他的头，轻轻地抚摸着，泪如雨下，嘴里不住地呢喃着。
王氏忙着给怀能煮粥，大嫂则只顾着逗王兴，竟未听到。怀能耳尖，闻得声响，道：“相公来了。”
大嫂和王氏均以为怀能思念至极产生了幻觉，不肯信，却还是竖起耳朵来听。听罢，放下手中的活计一齐出来看。果然是。王氏满心欢喜，一时间竟不知所措。倒是大嫂更冷静些，喊道：“孩儿们，快来，你们的爹爹来了。”
大嫂这一喊，显然扰了他们母子。母亲忙去扶儿子，儿子则急着去搀扶母亲。王宇等却顾不了这些，闻声围过来，牵手的牵手，扯衣的扯衣，王安则干脆投进了他怀里，他索性把他抱了起来。
他娘道：“你先别顾着乐，去把衣服还了吧。”
王莽说了声“遵命”，跟着王氏去换了，匆忙又去见他娘。他娘知他心意，道：“先去看看怀能吧。”
他一愣道：“怀能咋了？”
他娘嗔怪道：“傻儿子，怀能生了。”

王莽闻言，忙奔怀能屋而来。这宅院内部竟也跟他家老宅一样，王莽自然走不错。怀能见他来了，喜极而泣。王莽帮她轻轻掖了掖被子，关切地道：“莫哭，月子里是不能哭的，当心坏了眼睛。”说着，眼里已夹了泪。
怀能心里一阵温暖，努力地想忍住，却还是止不住。王莽不忍再惹她，轻轻拍了拍她，转身出了屋。他想去问他娘个究竟，冷不丁地却见王氏头发里居然插着早已被他卖掉的金钗，忍不住道：“奇怪，你的头发里怎么插着金钗？”
金钗自然是王立给王氏的，王氏见这金钗跟自己交给王莽的那支居然一模一样，也曾怀疑过，但王立说这支金钗是她六婶娘去买来送给她的，她不好再有怀疑。此时，听得王莽又问，忙取下来递给王莽，道：“你不会把金钗卖给六婶娘了吧？”
王莽接过来再三看了看，两支金钗居然一模一样！王莽摇了摇头，内心愈发奇怪。他把金钗重又还给了王氏，径直去问他娘。
他娘已跟王凤等达成了共识，道：“是你伯父派人把我们接来的，怕为娘的不肯，竟把这宅院建得跟咱们家一模一样，一应物件也全部从咱们家里搬来。”
王莽心道：“这也不该呀，至少事先该打个招呼吧，为官也不该欺人如斯。”想着，不知他娘到底是啥意思，拱了拱手，道：“足见伯父用情之深，定当感谢。”
他娘道：“如此，咱们就留下吧，你伯父说了，打今儿起，我儿可专心学问。”
王莽试探着道：“不知娘是否已决定，若是尚未决定，儿想咱们可不该叨扰伯父。”
他娘知他心意，劝道：“我儿言之差矣，伯父是你亲伯父，谈何叨扰？再说了，娘也不想我儿太过辛苦。”
王莽道：“顶门立户，乃是男儿本分，儿并不觉得辛苦。”
他娘道：“我儿有此志向，为娘的自是高兴，但人要有所作为，单靠自己努力还远远不够，这里毕竟是京师，又有你叔伯等做依靠，我儿定当更有作为。”
王莽道：“娘所说，儿也懂，但我们毕竟是寄人篱下……”
他娘打断了他道：“为娘已经决定了，我儿不必拘谨，只管跟在家时一般作为就是。”
娘咋突然改变了主意？王莽更加不解，心里也仍不愿，但闻言还是忙跪倒道：“娘既已决定，儿谨遵娘命就是。”
他娘显然还想再说点儿什么，却听王凤说了声“好个孝子”，率了王崇、王商等一干人快步走了进来。
自打得知王立已派人引导王莽来此，王凤等便在等王莽。这一日，终于等到了，忙一齐过来，恰听到了后面这句，为其孝心所感，便来了这么一句。
王莽忙跪倒行礼，行礼毕，起身退到一边，屏息站立，眼睛却忍不住偷偷地去瞄王立。但见王立正面露微笑，王莽突觉王立这笑竟带些诡秘，再去细看，竟又坦然可亲。只顾看王立，至于他们说了些什么，王莽竟是一句也没有听清。
这时候，王凤高声道：“吉时已到，凡我王氏男儿随我去祭祖。”说完，率先出了门，众人尾随而出。