祭祖要去祠堂。一路无话，到得祠堂，但听司仪拖着长韵道：“王凤等王氏男儿前来拜祭先祖，跪——”
王凤满脸恭敬，也不说话，居中跪下，王崇、王商、王根等一辈人依序跪立两侧。王莽等一辈人随后跪下，因人数多了些，跪了三排。王宇、王获、王光等人数更多，跪了有七八排。
待他们跪好了，司仪道：“三叩首——”
王凤等依言为之。
司仪又道：“请王凤代表王氏男儿祭祖——”
王凤闻言，忙又磕了三个头，余人也随之磕头。磕头毕，王凤起身燃了三柱香，冲先祖再三拜过，插于香炉中，再跪下向先祖说话。
这是祭祖必要的程式，大致是汇报王氏家族一年来的沧桑变化。王莽往年总是虔诚地听完，今年却忍不住去想那些连连的意外，甚觉不解。这无疑是大不敬，待意识到，王莽忙收拢心神来听。
王凤的话已近尾声，但听他道：“承蒙先祖庇护，后辈又出了巨君等英才，定可保我王氏一族富贵久远。”
王莽记得，王凤祭祖必要提及后辈，但往往只说英才辈出，从不会提及哪个后辈的名字。当然，若是提及了谁，必是谁莫大的荣耀。王莽不知这是王立“给足荣耀，观其变化”之计，满心欢喜，却努力让自己平静虔诚。
但听司仪道：“再三叩首——”待众人叩首毕，又道：“礼毕，王氏男儿退出祠堂——”
众人闻言，忙起了身，退立两侧，先让王凤等一辈人躬身后退着出祠堂，其他人才依序依样为之。
按照惯例，之后便要去王家厅堂。那里，通常都已排了酒席。王莽曾暗暗数过，最初大致有十几桌，每年都有增加，至去年已到了四十多桌。王凤说这是王氏中兴之象，以后还要增加，厅堂也要扩建。因此，王莽猜今年该有五十桌了。
果然是。位置都是固定的，王莽忙去自己的位置上坐了。
王莽倒不是贪吃，虽说这顿饭是他们一家人吃得最好的一顿，他还是尽量少吃，因为他发现其他人吃得都极少，必定也吃不饱。他知道，这顿饭的形式大过内容，也跟着学，他宁肯回家再用粗茶淡饭填饱肚子，也不能让人小瞧了自己。
王莽想乘机跟相邻的兄弟热乎热乎，相邻的兄弟喜欢他的矜持，自然乐得。谁料，相邻的兄弟今年不仅没了往年的热情，见他坐了，反而怕沾染了什么似地把身子往外挪了挪。王莽知道，这是因为王凤刚才祭祖时提到了自己，苦笑着摇了摇头，讨好道：“兄弟们一向可好？”
众兄弟只顾着说笑，对他竟是视而不见。一时间，王莽坐也不是，起身离去也不是。正尴尬，却听王凤喊他去首席坐。王莽不敢，忙谦辞。王立离了席过来拉他，王莽迫不得已过去坐了，却是如坐针毡。
为了掩饰，王莽只好不停起身谦恭地为诸位叔伯们续水添酒。诸位叔伯们自是交口称赞，王莽原该高兴，却怎么也高兴不起来，因为他隐约听到了兄弟们的冷哼声。

好不容易挨到散了席，王莽一一拜别诸位叔伯及年长于自己的同辈，匆忙回了家。
见他回来，王氏忙迎上来，边帮他弹着身上的灰尘边道：“累了吧？饿了吧？娘给你留了饭，快去吃了，歇着吧。”
王莽确也累也饿，但因为心里不痛快，不想吃，便不搭理她，自去床上躺了。
她娘闻声过来，见状，他的心意已猜了个十之八九，也不去揭破，劝道：“还是去吃点儿吧，免得夜里挨饿。”
她娘可不比王氏，王莽忙起身行礼。王莽不知王凤事先已跟她娘说过，只当她娘不知，行了礼，佯做欢喜道：“伯父不仅祭祖时把巨君立为楷模，还非得让巨君与叔伯们同席，便多吃了些，竟是不饿。”
她娘“哦”了一声，道：“既如此，我儿自当努力。”
王莽忙应了声，他娘已起了身。王莽知他娘要走，忙道：“恭送母亲大人。”
他娘道了声“我儿不必客气”，转身走了。
王莽待他娘走后，又去床上躺了。他感觉好受了些，却还是忍不住去想那种种意外，还有王立的笑和同辈的冷哼声。越想越蹊跷，翻来覆去竟折腾了一宿。
刚迷糊着，突听外面起了嘈杂声。王莽懒得动，却还是用心去听，但听童音在唱：
王莽，王莽，大骗子，骗了名来又骗声；
王莽，王莽，大骗子，骗了钱来又骗财。
王莽大怒，忙起了身，却转而又想：“必是那帮兄弟搞得鬼，自己此时出去，至多驱散了孩子，反正坏影响已经造成，自己倒不如听之任之，岂不更显得自己大度？”
拿定了主意，便又坐了下来，心里生着气，手上却去拿了本书，佯做悠闲地看着。
她娘也听到了，却不知这是否也是王凤等所说的考察。“即便考察，也不该凭空污人清白。”她娘心下着恼，却忍不住想：“也好，这也是难办之事，正好看我儿如何处置。”
想着，也不去管，偷去瞧王莽，但见他神定气闲地正读书，暗赞：“我儿竟有如此气度，日后必有所作为。”
王氏却是怒不可遏，过来夺了王莽手里的书，道：“你倒是好脾气，竟能置之不理？”
王莽道：“还能咋地？”
王氏道：“驱散孩童，追查幕后。”
王莽道：“不可，听之任之吧。”
见他说得认真，王氏不好再闹，却是窝了一肚子火。
王宇等惯看爹娘脸色，虽怒也强自忍着。王获原已愤怒，又见他娘生气，大喊着往外冲。
王莽急喊：“竖子，回来！”

王获哪里肯听，王莽一个箭步过去拦了，待要带他回去，却见王舜王邑两个来了，想：“既要做作，就要做真了，也怪王获小儿运气太差，偏碰上这两个来了，只能白挨些教训了。”
想着，终究心里不忍，无奈王舜王邑两个已到了近前，佯怒道：“无知小儿，竟敢不识大体？”手已狠狠抽了王获一耳光。
王获吃不住疼，又觉得委屈，咧嘴大哭起来。王莽佯做再打，王舜王邑两个忙拦了，责备道：“巨君兄不该，孩子有火性也是好事，而且遇上了这事儿，但凡有火性，谁个不怒？”
王莽道：“别个可以，我王莽的儿子却不行。”
两个赞道：“巨君兄律己律子之严，着实让人钦佩。”
王莽道：“两位贤弟客气了。”说着，也不顾王获，忙又问道：“两位贤弟前来，不知所为何事？”
王舜道：“也是听了孩童胡闹，便跟王邑一起来看，现在好了，我们俩把他们驱散了。”
王莽忙道：“多谢两位贤弟了。”
王舜还要再谦辞，王邑道：“都是自家兄弟，两位兄长还是别再客气了，据说昨日宴后，崇叔病了，我们一起去探望咋样？”
王莽道：“今日原该去拜见各位叔伯，自当前去。”说罢，牵了两个的手就走。
王氏道：“吃了饭再去吧。”
王莽昨晚就没吃好，早已饿得厉害，却还是道：“拜见各位长辈是正事，探望崇叔更是正事，办完了正事再说吧。”
王舜、王邑两个闻言心下感动，非得逼他先吃饭。他故作无奈状，去吃了饭。
王凤毕竟年事已高，昨日忙了一天，今日竟起晚了。刚起身，便有王商、王根等一干兄弟及子侄们过来请安。王凤仔细看了，同辈中独不见王崇，子侄中则少了王莽、王舜、王邑三个。待要动问，王根已道：“三哥病了，病者为大，王莽他们三个必已去了他那里。”
王凤道：“昨天不是还好好的吗，今天怎么就病了？”
王商道：“兄弟们商量过了，待给大哥请了安就去看。”
王凤道：“人该讲理，可也不能太过拘泥，大家一起去吧。”

王崇屋里，妻妾们正在压抑地哭泣着，王舜、王邑两个忙着劝，王莽在给王崇喂药。见王凤率众人来了，王莽等忙起身垂首站立，王崇欲起身，却是不能。王凤忙扶了他躺好，在床沿上坐了，问道：“看过大夫了没有？”
王崇道：“看过了，怕是不中用了。”
王凤道：“昨天还好好的，不会的，别尽胡思乱想，只管安心养病。”说着，眼里已夹了泪。他不想惹王崇伤心，忙起了身，示意王莽继续喂药，自己则率先出了屋。
刚出了屋，便听两个子侄在议论孩童唱歌谣的事儿。两个说得还算仔细，王凤听了个清清楚楚，让子侄们散了，问王立：“这也算是考察？”
王立道：“不是。”
王凤怒道：“既不是，是何人用这等屑小伎俩凭空污巨君清白？可曾查清？”
王立早已听说了，查明系王宪等一干子侄因为嫉妒所为，但见他正在气头上，便劝道：“巨君不计较，兄长还是莫要过问了，免得气大伤了身子。”
王凤道：“巨君不计较，那是人家巨君的品行，咱可不能听之任之，你快说。”
王立无奈，只得照实说了。
王凤怒道：“快去把那个混账东西找来。”说罢，见无人肯动身，转向王立又道：“王立，你意欲何为？”
王立听了，只得命人去找王宪。
王宪随众人去王凤屋里站了一会儿，耐不住寂寞，乘人不备，带了一干兄弟溜了出来。先去跟人斗了一会儿鸡，觉得没啥意思，又去怡春园喝花酒。
此时，已是醉眼朦胧。闻得王凤找，知多半事已泄露，酒倒是醒了大半，人却吓得无法站立。下人们无法，只好抬了他回来。
王凤见状，气不打一处来，怒喝道：“何等不肖子孙，来人哪，给我杖责五十，让他长长记性。”

下人们都恼恨王宪平日里不知体贴，下手自是不肯容情。王宪哪里受过这等痛楚，连连大喊告饶。
王氏子孙竟这等没骨气！王凤愈恨，气急败坏地道：“再加二十，打，给我狠狠地打。”
王莽给王崇喂完了药，又安慰了几句，过来给王凤请安，赶巧碰上了。
王莽暗自高兴，待要退回去，等他挨完了打再过来，却转而又想：“我进来大家分明已经都看到了，再退回去显然不合适。可是，若不退回去，必要上前求情，岂不让这个小子白捡了便宜？捡便宜就捡便宜吧，咱可不能因为此等小人坠了自己的名声。”
思想着，王莽故作大吃一惊，忙过来跪倒在地，道：“伯父大人，不知能否听巨君一言？”
王凤道：“巨君客气了，只要不为这竖子求情，只管道来。”
王莽道：“多谢伯父大人垂青，巨君正是想为他求情，万望伯父大人看巨君薄面，念他年幼无知饶他一次。”
王凤看了王莽一眼，但见他一脸赤诚，暗自心服，道：“难为巨君竟不怕犯上为他求情，何等胸襟！”说着，顿了顿，“哼”了一声，又道：“说他年幼实在太屈了他，他可是只比你小一岁哪；说是无知倒是真的，竖子竟敢凭空污巨君清白，不打实难解恨。”
王莽忙又劝道：“伯父大人且请宽心，清者自清，浊者自浊，巨君清白岂是说污就能污的？巨君顿首恳求，饶过他这一次。”
王凤见不得王宪这等惨相，又听王莽这样说，便道：“好吧，看在巨君的面子上，暂且饶过他，下次若敢再犯，一并补上。”
王宪闻言，忙起了身，心里恨恨的，礼也不行，转身就走。
王凤道：“竖子无礼，回来！”
王宪恐又要打，忙跪倒在地，冲王凤磕头不已。
王凤道：“还不快去谢过巨君？”
王宪不情愿地行了礼，又要走。王凤道：“你哪儿也不能去，打今儿起，你就跟着巨君。”
王宪委屈地道：“跟着他干嘛？”
王凤道：“伺候他，学习他，若是巨君不满，定打不饶。”

王崇的病也怪了，时好时坏。好的时候，健如常人，一旦发作起来，却又气息微弱。
如此不觉又过了半年，眼瞅着王崇渐渐地好的时候少坏的时候多，王凤等人不得不为他的后事打算了。
王崇不同于王曼，王崇有皇封，家中不缺钱物。王凤无需为之多虑，他所虑的是，王崇尚无子嗣。没有子嗣，连丧事都无法办理。
王凤环视了一下诸位兄弟，道：“大家都说说，看有啥好办法没有。”
王商、王潭、王立三个显然没有想过这事，只顾低了头不说话，王根道：“但凡人子，有亲子、遗腹子、过继子、替子、义子之别。三哥的一个侍妾如今已有了身孕，三哥万一仙去，也算有遗腹子了。
人一旦有了遗腹子，就不能再收过继子，只能从子侄中找替子代遗腹子理事。若无子侄，方才可以找义子替代，因为义子并不一定非要是同族中人。
因为替子不能跟过继子那样继承逝者家业，又据说为人替子后还会损及在世爹娘的阳寿，所以替子难收，而且若是选取替子不当，必将危及逝者的后世子孙。”
说完，王根征询似地看了看王凤等人。
王商道：“倒是有这么一说，前段时间，三哥好的时候曾提及过，说他百年之后不选替子便罢，若要选，非巨君莫属。”
王凤“哦”了一声，问道：“巨君现在干吗？”
王立道：“倒也简单，侍奉过孤母寡嫂，再去帮需要帮助的叔伯，而后或潜心向学，或探访名士与之辩论。”
王凤道：“不错嘛。”
王立道：“不是错不错的问题，而是太完美了，完美得让人不敢相信。凭经验，这样的人，非是圣人必大奸邪。”
王商不反对考察王莽，但他认为似王立这样实在太过，因此道：“或许巨君果为圣人，非我辈肉眼凡胎所能识别。”
他这话显然多了些讥讽，王立焉能听不出？刚欲再说，王潭恐二人再为之争论，插话道：“王宪这小子，倒真听话，一步不离地跟定了他。”
王凤冷笑道：“他那也叫听话？我看是怕打。你没见，人家巨君就是俭朴儒生，而他，十足的花花公子。在外人看来，巨君倒似是他的跟班了。纵使如此，他必定也恨透了巨君，毕竟巨君限制了他的自由，他哪里肯有半点儿的安分？不用看别的，看他那刻毒的眼神就行。”
王潭道：“无论怎样，他毕竟多少有点儿规矩了吧？”
王凤道：“近朱者赤，近墨者黑，耳濡目染，他堂堂七尺男儿，还好意思？他……”
王凤的话显然还未说完，但见一家奴慌慌张张地闯了进来。王凤勃然变色，凝目细看，认出是王崇那边的，心猛地一沉，脸色稍霁了些，声音却还是冷得让人发抖地道：“何事慌张？”

那家奴扑腾一声跪倒在地，哭了起来。
王凤厉声喝道：“不懂事的奴才，有事快说。”
那家奴闻言止了哭，抽抽泣泣地道：“三老爷不中用了，夫人命小的速来禀报大老爷。”
王凤不由晃了晃，强行坐稳，冲那家奴挥了挥手。那家奴会意，起身疾去。待见他走了，王凤道：“诸位兄弟速去。”说着，已起了身，又道：“王商去请你二嫂，王立去找巨君，要快。”
先说王商，边走边想：“看来，兄长果真要巨君做三哥的替子了。三哥为什么非要选巨君呢？巨君可是众子侄中最不易的。”
想着，不由哑然失笑：“三哥究竟眼光独道，换做了我，我也会选巨君。可是，我这话该怎么说出口呢？”
王商想不出，待到了才又想到，王凤不过让他来请，并未让他说出来，摇了摇头，抬脚进了门。
王母逗了一会儿王宇等，累了，正闭目养神。说是闭目养神，其实在想：“搬来这里转眼已有六个月零十天了，这里虽说跟老宅建得一模一样，却终究是寄人篱下。”想着，竟丢了什么似地想家。
每逢这时，王母就会用力地掐自己的腿，因为只有把自己掐疼了，她才会转而去想：“到了这里也有一般好处，巨君无需再为生计去耗神费力，正好潜心向学。巨君可是好男儿，懂得节俭，也肯孝顺，做娘的岂能为一己私欲而影响他的前程？”
思想着，对于王商的到来，竟丝毫未能察觉。
也怪王商，唯恐扰了她，轻手轻脚到得近前才稽首道：“二嫂一向可好，弟王商问安。”
王母一个愣怔，忙坐直了身子道：“他商叔来了，快请坐。”
王商道：“禀二嫂，三哥怕不中用了，大哥命我过来请您过去。”
王母闻言，忙唤了大嫂和王氏，随王商而来。
王凤等匆匆来到王崇屋里，王崇已口不能言，见王凤等来了，只管满眼是泪。王凤也是老泪纵横，但他知王崇还有未了之事，强行忍住，问道：“三弟在为替子之事担忧吗？”
王崇还清楚，眼睛闪了闪，忙点了点头。
王凤问：“三弟是想收巨君吗？”
王崇又点了点头，眼睛直直地瞅着王凤。
王凤知他在问：“二嫂和巨君肯吗？”忙用力点了点头，而后径去屋外跪了。王根、王潭两个知其用意，也跟着跪了。
王母到了，见状，已猜出了几分，但还是大惊道：“兄长这是为何？快快请起。”说着，忙过来搀扶。
王凤道：“为兄有一事相求，但求弟妹答应，否则，为兄宁死不起。”

王母忙也跪了，道：“兄长有事只管吩咐，千万不可这样。”
王凤便如此这般地说了一遍，说完，直直地瞅着她，见她迟疑着，又道：“弟妹若是怕折了寿，为兄宁肯把剩下的阳寿赔给弟妹。”
王母道：“兄长乃国之栋梁，贱妾无用之身，安敢要兄长的阳寿？贱妾迟疑不过觉得这事该当听听我儿巨君之意。”
王凤闻言，冲王母磕了三个响头，过来搀扶起她，进了王崇的屋。
王崇只剩下了一口气硬撑着，脸上竟挤出一丝笑意，却是泪眼婆娑。王凤问：“王立回来了没有？”
王立探得王莽去了一个故交家里，忙过来寻。王莽故交的家人说：“巨君先生确来过，两个人谈了一会儿就一起出去了，不知去了哪里。”
王立大急，冷不丁地见王宪正在看孩童们玩耍，过来问道：“见过巨君吗？”
王宪被逼做王莽的跟班，果如王凤所言。但耳濡目染，再加上王莽不仅不歧视反而真心教他，慢慢地倒也知晓了些规矩。见王立急，也不问情由，忙引了他来找。
原来，王莽跟故交两个越谈越投机，便相约来到了河边，边欣赏着流水边谈论，竟触发了不少灵感。两个正谈着，王立过来拉了他就走。王莽再三相问，王立就是不说，一口气把他拉进了王崇屋里。
王莽对这事早有耳闻，进了屋，登时明白过来，见他娘已来了，不由向他娘望了过来，那意思：娘啊，我该咋办呀？
他娘懂他的意思，便也看他，那意思：儿啊，只要你思量清楚了，无论你怎样决定，为娘的都支持你。
见她娘如此，王莽不由得心潮澎湃，豪气顿生。
王凤不知王莽跟他娘正以目交流，但见他进了屋，脸上阴晴不定，却不说话，不知他是啥想法，忙过来把事儿说了。他虽是小辈，唯恐他不同意，王凤还是把话说得极为客套委婉。
王莽最钦佩王凤，又心情激荡，见他肯低声下气地跟自己说话，那种受了强迫的感觉登时烟消云散，刹那间只觉得自己高大起来。
当然，他也没忘了再看他娘一眼，见他娘面色凝重，眼里却尽是微笑，朗声道：“父亲大人是父，叔伯父大人也是父，同是一家人，巨君为之死了又能若何？”
他娘不想他竟说出这样一番话来，不由一愣，心里说不上是该高兴还是该伤感，且不提，单说王崇听了，那口气终于咽了下去。王莽率先哭了起来，王凤及家人心里感动加之悲伤，也跟着哭了起来。霎时间，哭声震天。
作为替子，处理丧事时跟家里的长子一般无二。王莽当然不能光顾着哭，他之所以答应，当然也想乘机露一把脸，他不能永远寄人篱下，他必须要有属于自己的天地。

连王根等人也不知道，让王莽做替子竟会是王凤的心计。
话且回到王崇初病那日，王凤处置完王宪，回到屋里兀自愤怒不已。夫人劝道：“打也打了，骂也骂了，就不要再生气了。”说着，过来两手轻轻地按着他的肩，又道：“都一大把年纪了，莫要伤了身子。”
王凤推开她，站起来，道：“不一大把年纪，我还不气哩。”见夫人不解地看着他，冲祠堂和皇宫方向拱了拱手，又道：“蒙先祖和皇太后庇佑，王家才有了今日，你看看，这帮不争气的东西，声色犬马，鬼魅魍魉，竟是一个赛过一个，我们王家迟早要败在他们手上。”
夫人道：“不是已有了巨君吗？”
王凤眼睛亮了一下，旋即又暗了下来，不无担忧地道：“巨君太完美了，还有待于考察，可惜我的身子已一日不如一日了，不能不急啊。”
夫人安慰道：“我看夫君还算强健，日子还不有的是？”
王凤道：“人年纪大了，谁敢说那一天什么时候来？再说了，大树也不是从一开始就是大树，它需要发芽生根，需要生长。巨君现在连皇封都没有，不过一布衣，万一那一天来了，他又怎么可能马上成为参天大树呢？”
夫人道：“这有什么可忧心的，凭夫君的威望，去给他讨一个皇封有那么难吗？”
王凤道：“倒是不难，可我要的是他能撑起王家的这片天，而不是单要一个皇封了事。”
夫人不解道：“有了皇封，巨君还可以继续努力，这并不矛盾啊。”
王凤道：“夫人有所不知，皇太后最忌人跑官要官，非要给他要了官，必会给太后留下坏印象，巨君怕就此止步了。”
夫人急道：“那可该咋办？”
王凤道：“最好能水到渠成，让皇太后自己了解到他的才能。”说完，王凤想了想，又道：“兄弟们意见也不统一，弄早了反而对巨君不利。你也看到了，我还只是表扬了巨君几句，他们就弄出了这些幺蛾子。我王凤必要对得起列祖列宗，绝不能让王家内部失和。”
夫人道：“如此说来，这事儿倒是急不得慢不得了。不过，以我看，还得加快。”
王凤道：“巨君还算不错，我表扬了他，他竟无半点傲态，反而更加谦和。日前，听皇上的意思，还得加封咱们王家，最好能趁这次给巨君谋个出路。”
夫人道：“好事啊。”
王凤道：“可怎么才能让皇太后了解他呢？”说着，王凤苦苦地思索着。
夫人也在想，她想不出，唯恐扰了王凤，去了屋外拦着，不要人进来。

连王根等人也不知道，让王莽做替子竟会是王凤的心计。
话且回到王崇初病那日，王凤处置完王宪，回到屋里兀自愤怒不已。夫人劝道：“打也打了，骂也骂了，就不要再生气了。”说着，过来两手轻轻地按着他的肩，又道：“都一大把年纪了，莫要伤了身子。”
王凤推开她，站起来，道：“不一大把年纪，我还不气哩。”见夫人不解地看着他，冲祠堂和皇宫方向拱了拱手，又道：“蒙先祖和皇太后庇佑，王家才有了今日，你看看，这帮不争气的东西，声色犬马，鬼魅魍魉，竟是一个赛过一个，我们王家迟早要败在他们手上。”
夫人道：“不是已有了巨君吗？”
王凤眼睛亮了一下，旋即又暗了下来，不无担忧地道：“巨君太完美了，还有待于考察，可惜我的身子已一日不如一日了，不能不急啊。”
夫人安慰道：“我看夫君还算强健，日子还不有的是？”
王凤道：“人年纪大了，谁敢说那一天什么时候来？再说了，大树也不是从一开始就是大树，它需要发芽生根，需要生长。巨君现在连皇封都没有，不过一布衣，万一那一天来了，他又怎么可能马上成为参天大树呢？”
夫人道：“这有什么可忧心的，凭夫君的威望，去给他讨一个皇封有那么难吗？”
王凤道：“倒是不难，可我要的是他能撑起王家的这片天，而不是单要一个皇封了事。”
夫人不解道：“有了皇封，巨君还可以继续努力，这并不矛盾啊。”
王凤道：“夫人有所不知，皇太后最忌人跑官要官，非要给他要了官，必会给太后留下坏印象，巨君怕就此止步了。”
夫人急道：“那可该咋办？”
王凤道：“最好能水到渠成，让皇太后自己了解到他的才能。”说完，王凤想了想，又道：“兄弟们意见也不统一，弄早了反而对巨君不利。你也看到了，我还只是表扬了巨君几句，他们就弄出了这些幺蛾子。我王凤必要对得起列祖列宗，绝不能让王家内部失和。”
夫人道：“如此说来，这事儿倒是急不得慢不得了。不过，以我看，还得加快。”
王凤道：“巨君还算不错，我表扬了他，他竟无半点傲态，反而更加谦和。日前，听皇上的意思，还得加封咱们王家，最好能趁这次给巨君谋个出路。”
夫人道：“好事啊。”
王凤道：“可怎么才能让皇太后了解他呢？”说着，王凤苦苦地思索着。
夫人也在想，她想不出，唯恐扰了王凤，去了屋外拦着，不要人进来。

突然，王凤的心动了一下。待要继续想，却闻得王崇那边的老家奴在屋外道：“三老爷想请大老爷过去一下。”
夫人知王崇身体欠恙，忙进屋来喊王凤。王凤已起了身，未及夫人说话，嘴里道了声“三弟何事”，匆匆随老家奴而去。
王崇见好了些，已仰躺到被子上。见王凤进来，王崇忙让人扶着给王凤行礼。王凤道：“贤弟不必多礼。”
王崇不肯，非要行过了礼，才重又去仰躺着，却只顾垂泪，不肯说话。
王凤道：“贤弟找为兄来，怕是有事吧？”
王崇闻言，似是记起了什么，屏退了家奴，失声痛哭道：“大哥呀，小弟不幸哪。”
王凤道：“月有阴晴圆缺，人有生老病死，贤弟何出此言？”
王崇道：“小弟焉能不知这个道理？小弟不怕死，可人总得死得其所吧，大哥，小弟死不瞑目啊。”
王凤知他所指，故作不懂道：“贤弟休要这样说，若有啥未了之事，只管告诉大哥，大哥去给你办就是了，莫非贤弟还信不过大哥？”
王崇道：“弟知大哥之才，可弟这事儿恐非所能代办。”
王凤道：“莫非贤弟想要天上的月亮吗？”
王崇道：“弟哪敢奢求，纵使子嗣，弟也没有一个啊。”
王凤道：“听你大嫂说，不是已有侍妾怀上了吗？”
王崇拱了拱手道：“承蒙上天厚爱，不负我所望。只是，看弟这身子，不知还能不能等到他降生？纵使他降生了，恐也难以理事，可该咋办呢？”说着，因为激动，王崇不断地咳了起来。
王凤向前靠了靠，轻轻地捶着他的背。王崇咳得轻了些，又道：“弟悄悄打听过，似弟这等情况，可以找替子，以前只在民间流行，现在官场里也甚为盛行。”
王崇所说，王凤自是清楚。听他提及，他猛地一个激灵，想：“这岂不是巨君天降的机会？我、王崇、皇太后三人可是一母所生，巨君若是攀上了王崇，皇太后自然不会忘了他。”
王崇不知王凤所想，又道：“兄长可得帮弟啊。”
王凤想：“可不能马上告诉他，且试他一试。”因笑道：“这有何难，众子侄中，你相中了谁，只管说。”
王崇摇了摇头，道：“我想过了，咱这帮子侄或声色犬马不学无术，或资质平庸不堪重任，竟是没人堪当。”
王凤心道：“三弟不愧为侯，果明白人，他这是怕危及他的子嗣啊。”想罢，王凤提醒道：“巨君若何？”

王崇眼前一亮，道：“怎么把他忘了？可惜他太完美了，若非大奸恶之徒，倒是非他莫属。”
王凤道：“从他的勤俭忠孝来看，他应该不是大奸大恶之徒。”
王崇道：“若论起识人，我自问比不过大哥，若是大哥这样说，那就非他莫属了。”
王凤道：“我也拿捏不准呢，有待进一步考察。”
王崇道：“我的时间等不起了，我就把宝押到他身上得了，只不知人家巨君作何想啊。”
王凤道：“这倒是他的福分了，做皇太后亲弟的替子。”
王崇道：“兄长也别这样说，论起遭遇，众子侄中，就数他最惨。”
王凤玩笑道：“他还未做你的替子，你就向着他说话了。”
王崇道：“这可是事实啊。”
王凤道：“是啊，宝剑锋自磨砺出嘛。”
王崇道：“兄长还未答应小弟哩。”
王凤道：“但凡崇弟所说，为兄焉有不从之理？”
王崇累了，闻言，放了心，自顾闭目养神。
王凤见状，道了声“你且歇着”，起了身，走至屋门又转回来，叮嘱道：“贤弟切莫先向人提起，为巨君计，也为贤弟计。”
王崇懂他的意思，点头不止。
从此，王凤便多了一重心事，自也更加留意王莽。无奈王凤年事已高，又把持朝中大权，一旦忙起来，免不了顾此失彼，把这事又忘到了脑后。
这日，王凤感到疲倦，顺势躺到了太师椅上，不觉迷糊起来。迷糊中，但见他娘竟似活着一般，拄着拐杖颤巍巍地向他走来。王凤忙跪下行礼，他娘猛地抡起拐杖向他打来，边打边骂：“你个不孝子，你弟眼瞅着不行了，你竟一点不思他的后事，要你何用？”
王凤一个愣怔，醒了过来，未及多想，便命人唤了诸位兄弟来商量。
人生无常。王凤做梦都想不到王崇这么快就不行了，他原准备待考察有了结果，找机会慢慢再跟他们母子谈。他更想不到他们母子情急之下竟能深明大义，一口就答应了下来。
感动之余，免不了又想：“对于巨君来说，这既是一次机会，也是一次考验，弄好了，前面可能是一马平川，而一旦弄不好，深陷深渊也未可知。啥深渊呢？他现在不就在深渊里吗？”
想着，因为期待，还是不由暗暗为之担心，忍不住去看他。
但见王莽已止了哭，正从容自若地指挥着，竟是井井有条。
王凤暗道：“确是个人才哪。”感叹着，王凤过来悄声道：“记住，不求有功，但求无过。”
王莽不解地看着他。
王凤颇有深意地笑了笑。

王家确已今非昔比，王崇的葬礼自非他爹王曼那会儿能比。且不说宾客如云，单说这些宾客，搁在平日，王莽不要说接待，怕是见都见不上。就是这些人，居然对他王莽极尽巴结之能事。
自得之余，王莽意识到人家冲向的可不是他，而是整个王家。
“冲向整个王家也没啥不好，这里毕竟是咱的根基，尽管这个根基至今尚未发挥啥作用。也不能这样说吧，这里至少供奉了咱尽管少得可怜的日常花费，还有给咱机会。
机会比才能更重要，才能可以获取，机会却可遇不可求，而且一旦求得了，即便不能一飞冲天，至少也能为一飞冲天积蓄些啥。”
思想着，王莽愈加谦恭，纵使那些挤破了脑袋想往里钻的县长县令们，他也会给予绝对令他们满意的安排。如此，王莽必要事必亲躬。事必亲躬必累，累了，王莽也不敢有丝毫的懈怠。
正顾头不顾尾地忙，一负责传讯的家奴匆匆过来，躬身道：“老夫人有请。”
老夫人是王崇的正妻，也就是他三婶娘，王莽不敢怠慢，忙随了过来。老夫人却不说话。王莽知她在给自己下马威，只好耐住性子等。王莽越等，她越是不肯说话。王莽万事缠身，实在等不得，便清了清嗓子道：“三婶娘唤巨君前来，不知有啥吩咐？”
老夫人果然在赌气：“好你个王莽王巨君，不过一替子，凡事竟敢不请示汇报？等着我让你好看。”想着，听着王莽说话还算客气，又等了半晌才道：“不错啊，巨君，咋个安排也不用告诉我一声？”
按照规矩，王莽是该向她通报一声，但事出仓促，王莽跟伯父王凤商定后便自顾去办了。经他一提醒，王莽暗怪自己疏忽大意，忙一五一十地讲了。唯恐她再有异议，说完，又道：“这个方案，伯父已同意了。”
“方案倒是可行，只是竖子竟敢用王凤压我？王凤怎么了？这毕竟是我的家事。”老夫人想着，虽不敢讲出来，却还是一二三四地讲了十几条。
王莽登时懵了，细辨之下，却又觉得她这十条与原先的方案并不矛盾，或者说她只是另换了一种说法，忙道：“谨遵三婶娘教诲，巨君这就去办。”说罢，转身欲走。
对于这个回答，她还算满意，见王莽急着要走，忙又道了声：“且慢，老身还有事要问你。”
王莽只得回来，道：“但凡巨君知道的，三婶娘只管问就是。”
见王莽如此恭顺，她以为自己的下马威起了作用，不客气地问：“舅老爷们来了吗？”

王莽知她指的是她娘家人，她娘家也算是大户，比起王家来却是逊色了不少。听她问及，忙道：“来了，舅老爷们客气，一大早就来了。”
她“哦”了一声，向前倾了倾身子问道：“咋安排的？”
王莽看得出她在套近乎，却不知她所指，只看着她不说话。
她道：“都是自家人的事儿，巨君有没有给他们高提一个档次安排，让他们借机跟上司亲热亲热，今后也谋个好前程。”
王凤曾专门叮嘱过，务必同级而圈。若不如此，万一攀比起来，那可不是闹着玩的。王莽自是不敢，但王莽想：“她总不至于去对证吧？又何必跟她多费口舌得罪她呢？”想着，王莽道：“三婶娘多虑了，巨君再不贤，也能分出个家里外头吧。”
她满意地道：“好，巨君忙去吧。”
王莽应声而退，出了她的屋，未及喘口气，各条线上的人已追过来请示汇报。王莽刚要答复，又有传讯家奴过来，道：“奉夫人有请。”
奉夫人即是王崇遗腹子王奉他娘，王莽替的就是这个王奉。奉夫人不过侍妾出身，原没有多少奢求，架不住多嘴的家奴再三撺掇，便想：“也是啊，母以子为贵，既然我怀了子，这个家的主母应该就是我啊。”
想归想，她却不知该咋办。赶巧这时，听得两个侍婢私下议论，说老夫人找王莽了，逼着王莽给她娘家人调了圈子。另一个问道：“调圈子有啥用？”这个说：“外行了吧，进了上司的圈子，正好趁机巴结，岂不是前程无量啊？”
奉夫人闻言，暗道：“她能找，我为啥就不能？做不了别的，给家人谋个前程，也好显摆一下。”想罢，便命家奴去找。
王莽自知吃罪不起她，只得舍下手中的事务过来。
她原不过要试试自己的分量，见王莽竟真的来了，大喜，开门见山地道：“巨君啊，你可要为贱妾的娘家人谋个前程啊。”
王莽不解道：“巨君倒是想啊，可惜巨君自己尚且一介布衣，又如何能为他们谋前程？”
她急了，却又不知道该如何表达，急中生智指了指老夫人那屋。
王莽懂了，暗叹道：“这些女人哪，倒会用权，一个个得了势，竟比男人更迫不及待。”感叹着，嘴上却道：“放心吧，巨君指定努力。”
奉夫人听了，仿佛见她娘家人已做了官：“啥官呢？伍长？里长？乡官？不，怎么也得是个县长县令什么地。管他呢，是个官就强过卖水烟。”想着，不觉笑出了声。
王莽不知她想象竟会如此丰富，忙道：“夫人还有啥事要吩咐巨君去做？”

奉夫人笑道：“巨君去忙吧，别忘了我交代你的事啊。”
王莽闻言大赦似地，却故作唯唯诺诺地出了她的屋。王莽感到好笑，待要笑，却见经此一耽搁过来请示汇报的人越多了，忙收了笑意，力争把浪费了的时间给补回来。
再说两个女人，自觉为娘家人做成了大好事，免不了要家奴侍婢去娘家人面前显摆一番。谁料，竟是驴唇不对马嘴，反遭娘家人一通数落。
家奴侍婢心里好不自在，回来竞相添油加醋了一番。两个女人大怒，有心叫王莽回来大骂一通出气，却哪里寻得见？两个女人出不了气，越想越憋气，不约而同地一齐来找王凤诉说冤屈。
王凤正陪客人。客人们交口称赞王莽安排之周到之细致。王凤嘴上谦逊着，心里好不得意。冷不丁地，见两个一先一后怒气冲冲而来，忙把两个让进了偏房，微笑道：“三弟的好日子，两位弟妹因何不得意啊？”
两个听他这样说，我看你你看我，竟没人肯先说。
王凤道：“大家的时间都不多，两位弟妹就不要耽搁了，大弟妹先说吧。”
老夫人不好再不说，道：“王莽竖子，竟敢欺我？”
王凤一愣，问道：“咋个欺法？”
老夫人不敢隐瞒，如实说了。王凤没有表态，转向奉夫人道：“你是不是也是同样的冤情？”
奉夫人想：“她能这样，我凭啥就不能？”想着，点了点头。
王凤心里释然，冷笑道：“两位就不要再难为巨君了，他已经不易了，这些都是我的主意，要怪就怪我吧。”说罢，转身欲走，却见两个一百个不服，心下气恼，道：“两个不服吗？你们想想，你们为王家做了什么？只要为王家做过什么，王家亏不了你们。”
他这话啥意思？很明白嘛，要不然，奉夫人的娘家人根本就进不了王家的大门，奉夫人自然满意。
老夫人就不同了，她马上就联想到自己不能生育，心里感到窝囊。
女人心里感到窝囊的时候，看啥啥不顺眼，自然看不惯奉夫人的志得意满。又因为做老大做惯了，免不了冲奉夫人撒气道：“刚怀了个蛋就呱呱呱地乱叫，神奇个啥，谁知道是个谎蛋还是个实蛋呢，莫不要长了个肉瘤还不自知？”
这话何其狠毒，若在过去，打死奉夫人也不敢还嘴，如今自觉有了依仗，忍不住反唇相讥道：“谎蛋也是蛋哩，终强过有的终日里抢食吃，却连个肉瘤都怀不上，呸，糟蹋粮食。”
老夫人无话可辩，赌气回了屋。越想越气，越气越窝囊，索性上了吊。
王莽去忙了个昏天黑地，眼瞅着一天过去了，不由松了一口气，却见一传讯家奴边嚷着“出事了”边一路小跑而来。王莽的心登时又提到了嗓子眼，急问：“出了啥事？”
这家奴道：“老夫人上吊死了。”
王莽一惊，忙问：“啥时候的事儿？”
这家奴道：“不知道，尸体都硬了。”
王莽问：“禀报大老爷了没有？通知娘家人了没有？”
这家奴道：“大老爷那边已告诉了老夫人，娘家人那边还没有。”
王莽道：“那还等啥？快去呀。”
这家奴刚欲走，但听王凤道：“且慢——”
王凤又怎么来了呢？

原来，两人走后，王凤立时就觉得自己的话有些重，有心叫两人回来安慰几句，却又抹不开面子，只好作罢。回去陪客人又聊了一会儿，王凤的右眼皮突然跳了一下。
王凤以为睡眠不足所致，不以为意，岂料眼皮竟跳得越发厉害。之前也常遇到这样的情况，王凤从不会做他想，独揽朝政后，王凤居然莫名其妙地信了他老婆常挂在嘴边的那句话：左眼跳财，右眼跳灾。不仅自己信了，王凤发现同行们也都信。
王凤默念着，心里忍不住想：“会是什么灾呢？”王凤想不出，反而打心底里升腾起一股傲气：“凭王家现在的势力，还有谁敢又能把王家咋样？”虽如此，王凤还是不敢大意，仍在想。冷不丁地，他又记起了那两个女人，暗叫不妙，忙辞了客人，自己去不便，便让夫人去看。
夫人陪哭了一阵，累得慌，懒得去。王凤道：“去看看吧，莫要真出了啥事。”
夫人道：“不就办个丧事嘛，能出啥事？”
王凤便把两个女人的事儿说了，又道：“我右眼跳得厉害，感觉不好。”
夫人最信这套，便唤了侍婢同去。刚出门，便见一传讯家奴慌慌张张而来，认得是王崇那边的，忙让侍婢唤住了，问道：“何事这等慌张？”
这家奴凑近了悄声道：“三夫人死了，我们不敢声张，正要去禀告巨君少爷，这不，他主事呢。”
夫人一惊，忙问：“咋死的？”
这家奴道：“上吊死的，真奇了怪，刚才还好好地传巨君少爷问话，咋转眼就上吊死了呢？”
夫人道：“死就死了，哪有这么多奇怪？只管去禀报巨君少爷就是。”说罢，也不理他，折身回来。
王凤奇道：“咋这么快就回来了？”
夫人道：“果真出事了，三弟妹上吊死了。”
王凤闻言，颓然坐下，呆呆地不说话。
夫人疑其有他，讥笑道：“三弟离世也没见你这样伤心啊。”
王凤道：“你又想到哪里去了？我是在为巨君担忧啊。”说完，见夫人不解地看着自己，又道：“巨君不错，虽没经过大事，却是把三弟的丧事办得有声有色，刚才，客人还在夸呢，你说，冷不丁地出了这么一档子事，传扬出去，知道的还好说，不知道的呢？”
说着，指了指皇宫方向，不无担心地道：“让她又作何想？巨君的辛苦岂不白费了？”
夫人明白了他的意思，道：“也是啊，人嘴不过两片肉，嘚吧嘚吧指不定说出啥来呢。”

王凤叹了口气道：“反正咱问心无愧，嘚吧出啥原也无所谓。问题是，树大招风，这事若出在寻常百姓家里也就罢了，可出在咱们王家，指不定就传成啥了？对了，发酵，这就叫发酵，这事儿最容易发酵。”
夫人道：“这还不简单，先不急着声张，待事儿过了，去埋了就是。”
王凤道：“谈何容易啊。”说完，又问：“那个家奴去了哪儿？”
夫人道：“去给巨君报讯了。”
王凤道：“混蛋，去给他报啥讯？”
夫人道：“这不，巨君主事呢，咋啦？”
王凤道：“这种事，告诉他干啥，还怕他沾不上干系？”
夫人想想也是，问道：“那该咋办？”
王凤也不说话，起身来找王莽，恰听得他跟那家奴说话，暗道了声“这小子毕竟还嫩”，见那家奴欲走，不敢怠慢，忙喊了一声。
见是他，王莽忙过来行礼道：“不知伯父大人前来，有失远迎，敬请恕罪。”
王凤道：“不必客套了，你且说说，这事通知了她娘家人又该咋办？”
王莽不解地道：“入土为安啊。”
王凤道：“就这样简单？”反问着，见王莽一脸不解地看着他，又道：“傻孩子哪，你还太嫩，听伯父的，先把这事儿压下，待你三叔的葬礼结束，向官府报个暴毙，埋了了事。”说完，起身走了。
王莽还欲再问，见他已走远了，虽仍不解，还是照办了。
又过了数日，葬礼总算结束了。期间，自又少不了各位叔伯、婶娘、兄弟这样或那样的要求，王莽秉持原则，一一应付。
满意者，心里畅亮，不绝口地夸；失意者，慑于王凤的威严，嘴上不敢说什么，心里自要不绝口地骂。王莽心里明白，却哪里还顾得上这些，大睡三日方醒。
他娘长舒了一口气，道：“我儿辛苦，可算醒了。”
王莽见他娘正笑眯眯地看着他，慌忙起身，跪倒磕头不止，嘴里喊着：“孩儿不孝。”
他娘奇道：“我儿何来不孝？”
王莽道：“为人替子，害我娘折损阳寿，岂非不孝？”
他娘笑道：“我儿青春年方，竟信那莫须有的传言，为娘却是不信。”说着，用手拍了拍自己的胸脯，又道：“凭为娘的这阳寿，岂是说损折就能损折得了的？”
王莽懂他娘的心思，忙道：“感谢娘肯体谅儿子。”说完，记起了三婶娘之事儿，忙跟他娘说了。
他娘听了，沉吟半晌才道：“你大伯父确是为你好啊，纵使想不通，我儿也休再提起。”

家奴这招果然有效，那人在闹市的人群里就这么自言自语了一句，立即有人问：“真的吗？”
这人虽说已经听到了，但听得显然还不够清楚，转身去问，那人已然不见。这人忍不住好奇，身边的人素不相识竟也不顾，只管去问。
被问者压根儿就没听到，反问道：“果有其事吗？”这人道：“莫须有吧。”被问者不甘心，再去问别人。
就这样一传十，十传百，不一会儿就疯传开来，成了人们茶余饭后的谈资。
对此，王凤一无所知。这日，王凤难得赋闲在家。赋闲的时候，王凤最喜欢无拘无束。
譬如，坐到太师椅上，把头靠到椅背上，两脚则伸到面前的案几上交叉并拢了，闭了眼，轻轻地晃着，一会儿，大脑的杂念就会屏除。
这会儿，他显然已经平静了下来，又开始想那些陈芝麻烂谷子。连他自己也奇怪，自打王崇去后，得了闲，他就忍不住想。夫人说，这说明他老了。或许真老了，他莫名其妙地叹了口气。
他不想老，他为自己的成就而骄傲而自豪。他认为，自己并非妄自菲薄：一人之下万人之上，这天下统共有几人？历史上又能有几人？而他并没有显赫的家世，完全凭自己比别人多付出几倍甚至几十倍的努力。
应该说，如果没有他的这些努力，就绝没有王家的今天。或者说，王家的今天来之不易。既然来之不易，就绝不能让之轻易失去。
正盘算，贴身家奴悄无声息地进来道：“启禀老爷，三夫人的兄长来访。”
王凤被唬了一跳，但念这家奴跟了自己几十年，也不好发火，静了静，问道：“谁？”
这家奴道：“三夫人的兄长。”
三夫人家也是大户，却只懂得经商不懂得为官，买卖竟是越做越小。年前，三夫人的兄长突然开启了心智，去弄了个县令来做。这三夫人的兄长倒也有些悟性，做了县令后，再三要拜访他，都被他拒绝了。今日心情好，三夫人又新丧，心里终究过意不去，便道：“让他进来吧。”
说完，见贴身家奴回身去请，王凤不自觉地把腿抽回来，正襟危坐着。坐了一会儿，王凤想了想，把腿重又伸了出去，依旧仰躺着。刚躺好，但见一人进来，扑腾一声跪倒在地。王凤喝道：“下跪何人？”

现为《王莽那点事》的第三十一章，天涯文学已发至第七十八章，敬请关注。

下跪之人，正是三夫人的兄长。流言传开后，三夫人她娘竟是信了，仗着儿子做了县令，让儿子到王家问个明白。她娘不懂，她兄长却懂，哪里敢来问，劝他娘道：“娘啊，那终究是传言，咱不信。”
他娘认死理，偷偷找人开了三夫人的坟来看，果见其脖子上有勒痕。其兄长无言再辩，也愤怒：“王家即便再强势，也总得给个说法吧，即便不能给个说法，补偿总得给点儿吧，人总不能白死了。”
想罢，赌气来了。刚才还理直气壮，经王凤这一喝，登时不知所语。
王凤暗笑了笑，声音转轻了，却仍不失威严，道：“下跪何人，从速报上名来。”
他稍稍平静了些，想：“我可是来兴师问罪的，岂能被他这一唬给唬住了？”想着，刚欲开口，却转而又想：“还是算了吧，王家终究势大，俗话说，小胳膊拧不过大腿，真拧巴起来，吃亏的肯定还是咱，倒不如似先前所想，弄点儿好处。
咋弄呢？他们王家弄死了人，终究理亏。再说了，他们既然不敢声张，自然有不敢声张的理由。这叫什么？这就叫尾巴。咱只要揪紧了这只尾巴，再给他们保全脸面。不愁他不给。”
拿定了主意，他道：“但请大老爷屏退了左右，下官才敢说话。”
王凤一愣，忍不住想：“他在弄啥玄虚，莫非三夫人那事儿被他抓住了尾巴？”暗自担心着，随之又想：“不过一小小县令，又有何惧？”虽如是想，却还是屏退了左右，道：“左右已退，有事但请讲来。”
他清了清嗓子，借以给自己壮胆，才把传言添油加醋地讲了一遍。
王凤心道：“这事做的还算机密，咋就泄了呢？不可能呀，莫非他想借机捞点好处？”想着，冷“哼”了一声，道：“他舅哥想攀亲戚也未尝不可，只完全没必要拿传言说事，现在这社会，传言多了去了，若是都去信，我王凤这辅政大臣也就不用做了。”
三夫人兄长毕竟也是县令了，懂得察言观色，见他话虽硬，底气却不足，知他心里发虚，心道：“看来，不给他下点儿猛药，他嘴上软不下来。”想着，嘴上已道：“刚开始，我们也以为是传言，但传言多了未必就不可信，加之老母思女心切，便偷偷命人打开了愚妹的坟……”