《扬州奇情录》——求出版，已完结，初稿18万余字
“那，高盐道就这么眼睁睁看着了？”佟续鼐问道。
“自然不能。”佟续鼎冷笑道：“说起来也是好笑，高恒大人只知道盐业是最肥的缺儿，却从不肯扎扎实实地了解一下到底怎么运作的，到任快一年了，依旧是个门外汉。想当初，他下马上任伊始，就召集了所有的府州县官员和有名儿的盐商，明码实价，给每个人分派了几千上万两的银子，连个小小的县丞都不放过搜刮，给江家一下子就派了十万两现银！”
“还有这等奇事？”佟续鼐问道：“那大哥是怎么说的？盐商们就这么白白被他勒索？”
“呵，”佟续鼎冷笑道：“我又不是他盐运使大人的属吏，凭什么他叫去就去了？我压根儿就没理会。底下的州县官儿们倒是不敢得罪他的，都去了，也把他闹的笑话儿传给了我。盐商们要在盐道手底下讨口吃的，自然都得去，不过听了他的话也觉得稀奇，这贿赂银子都是悄悄送的，哪有这么明码实价儿地跟人要啊？这回要了，让他满意了，下回还不得变本加厉，一次比一次多，永远填不满这个坑啊？回头他们跟江家一合计，又给我过了话儿，我便指点了几句，于是盐商们全都抱了团儿，一厘银子也没给他高恒。这事儿一传十十传百，乃至整个两江官场和商场没有不知道的，暗地里无不嘲笑高恒的贪婪愚蠢。”
“自然不能。”佟续鼎冷笑道：“说起来也是好笑，高恒大人只知道盐业是最肥的缺儿，却从不肯扎扎实实地了解一下到底怎么运作的，到任快一年了，依旧是个门外汉。想当初，他下马上任伊始，就召集了所有的府州县官员和有名儿的盐商，明码实价，给每个人分派了几千上万两的银子，连个小小的县丞都不放过搜刮，给江家一下子就派了十万两现银！”
“还有这等奇事？”佟续鼐问道：“那大哥是怎么说的？盐商们就这么白白被他勒索？”
“呵，”佟续鼎冷笑道：“我又不是他盐运使大人的属吏，凭什么他叫去就去了？我压根儿就没理会。底下的州县官儿们倒是不敢得罪他的，都去了，也把他闹的笑话儿传给了我。盐商们要在盐道手底下讨口吃的，自然都得去，不过听了他的话也觉得稀奇，这贿赂银子都是悄悄送的，哪有这么明码实价儿地跟人要啊？这回要了，让他满意了，下回还不得变本加厉，一次比一次多，永远填不满这个坑啊？回头他们跟江家一合计，又给我过了话儿，我便指点了几句，于是盐商们全都抱了团儿，一厘银子也没给他高恒。这事儿一传十十传百，乃至整个两江官场和商场没有不知道的，暗地里无不嘲笑高恒的贪婪愚蠢。”
“那，盐商们就这么跟盐道拧着了？”佟续鼐问道。
“那也不能。”佟续鼎笑道：“拧巴了半了年，高恒发现，这盐业进出的还是那么顺风顺水儿，有没有他这位盐道，看来竟没什么两样。他便老羞成怒，扬言要扣住盐引不放了。”
“呀，”江氏关心则乱，知道的也没那么多，忙问道：“这没了盐引，我娘家不是卖不了盐了？”
佟续鼎笑道：“扣发盐引，盐商们是卖不了盐，可朝廷不也是收不到盐税了？高恒比盐商们更怕呢。”
“噢，那我就放心了。”江氏笑道。
“那后来呢？”佟续鼐问道。
佟续鼎笑道：“盐商们自然不能跟主官一直拧下去，否则对彼此都不好。给高恒点儿颜色瞧瞧也就罢了，叫他知道知道厉害，再送给他一个梯子下，各家一共凑了两万两银子孝敬他，又赔了些好话可怜话儿，以后再细水长流地打点着，彼此的脸面也就有了，以后继续皆大欢喜。至于州县官们，反正都不是他的辖下，又有我暗中撑着，都没给他银子。”
江氏“噗”的一声笑了：“一共两万两？他轰轰烈烈闹了半来年，竟还没你辖下的一个知县拿到的好处多呢！”
佟续鼐啧啧称奇：“这位高大人看着面相还不错，处事怎么竟如此……那个，嗐！”
佟续鼎说道：“我提这话头的意思，也就是叫你注意着些。御窑监造虽只是正六品官，到底主理一方，还牵系着皇家体面。你在任上可别做那么蠢的事儿，也不能因私废公。上头交办下来的定额必须办好，花样儿也得常常翻些新，叫内务府知道你是用心的。”
“那也不能。”佟续鼎笑道：“拧巴了半了年，高恒发现，这盐业进出的还是那么顺风顺水儿，有没有他这位盐道，看来竟没什么两样。他便老羞成怒，扬言要扣住盐引不放了。”
“呀，”江氏关心则乱，知道的也没那么多，忙问道：“这没了盐引，我娘家不是卖不了盐了？”
佟续鼎笑道：“扣发盐引，盐商们是卖不了盐，可朝廷不也是收不到盐税了？高恒比盐商们更怕呢。”
“噢，那我就放心了。”江氏笑道。
“那后来呢？”佟续鼐问道。
佟续鼎笑道：“盐商们自然不能跟主官一直拧下去，否则对彼此都不好。给高恒点儿颜色瞧瞧也就罢了，叫他知道知道厉害，再送给他一个梯子下，各家一共凑了两万两银子孝敬他，又赔了些好话可怜话儿，以后再细水长流地打点着，彼此的脸面也就有了，以后继续皆大欢喜。至于州县官们，反正都不是他的辖下，又有我暗中撑着，都没给他银子。”
江氏“噗”的一声笑了：“一共两万两？他轰轰烈烈闹了半来年，竟还没你辖下的一个知县拿到的好处多呢！”
佟续鼐啧啧称奇：“这位高大人看着面相还不错，处事怎么竟如此……那个，嗐！”
佟续鼎说道：“我提这话头的意思，也就是叫你注意着些。御窑监造虽只是正六品官，到底主理一方，还牵系着皇家体面。你在任上可别做那么蠢的事儿，也不能因私废公。上头交办下来的定额必须办好，花样儿也得常常翻些新，叫内务府知道你是用心的。”
佟续鼐说道：“我知道了，决不会的。而且御窑出产与盐业不同，是内务府管的差，供应的都是皇宫和官家，往外面卖的却多有固定渠道。至于里头的油水儿，更多是叫窑里多出几套精品，把账面上抹平了，到外头就有人高价来收的。”
“这可对呢。”江氏点头道：“譬如我娘家，虽说有银子，可是很多上用的器物、时新的好东西却没地儿买。为了摆排场，充脸面，就很愿意花大银子买这些来路的东西呢。有时候为了买一样入眼的东西，还得辗转好几手，价钱翻了好几翻儿呢。”
佟续鼐笑道：“大太太自管放心，等我在任上稳当了，您就打发人到景德镇找我，可着心儿的挑最上好的东西拿。额聂也是，想要什么样儿的就说，千万别不把我当儿子使唤。”
老太太点了点头，江氏也十分高兴，笑道：“二老爷好意，那我可就生受了。”
佟续鼐笑道：“额聂和大太太也知道，我没出息，熬了这么多年清水儿一样的笔帖式，从八品熬到了从六品，全靠公中支撑着日子，不然还不知怎么寒酸呢，也没能力疏通出这么一任实缺儿。”
江氏笑道：“二老爷可别这么说。若是你自身没能事，你大哥再怎么疏通都是没用的。还不是因为你往常差办得妥当，为人又得上司们看重，这才有了后福。”
“这可对呢。”江氏点头道：“譬如我娘家，虽说有银子，可是很多上用的器物、时新的好东西却没地儿买。为了摆排场，充脸面，就很愿意花大银子买这些来路的东西呢。有时候为了买一样入眼的东西，还得辗转好几手，价钱翻了好几翻儿呢。”
佟续鼐笑道：“大太太自管放心，等我在任上稳当了，您就打发人到景德镇找我，可着心儿的挑最上好的东西拿。额聂也是，想要什么样儿的就说，千万别不把我当儿子使唤。”
老太太点了点头，江氏也十分高兴，笑道：“二老爷好意，那我可就生受了。”
佟续鼐笑道：“额聂和大太太也知道，我没出息，熬了这么多年清水儿一样的笔帖式，从八品熬到了从六品，全靠公中支撑着日子，不然还不知怎么寒酸呢，也没能力疏通出这么一任实缺儿。”
江氏笑道：“二老爷可别这么说。若是你自身没能事，你大哥再怎么疏通都是没用的。还不是因为你往常差办得妥当，为人又得上司们看重，这才有了后福。”
“可承了大太太的吉言了，我都觉得有愧。”佟续鼐又笑道：“我也想孝敬老太太，回报公中啊，如今总算有了出力的机会。这任上三年，别的我不敢说，咱们自家和宴客用的好瓷器、房里厅堂的大小精致摆件儿、奇巧新鲜的珐琅首饰，我是敢打包票的。包括侄子们将来的婚娶使用，侄女儿们的嫁妆用器，也都包给我了。额聂和大太太千万别客气。”
“我是不会客气的。”江氏笑道：“不过我也不白要你的，到时候叫上我娘家哥哥，联络了全扬州的大商贾，一起到你那儿买好物件去！我哥哥是个会做人的，什么盐商粮商酒商各种商的，包括徽州祖籍的商人，全都和他好着呢，包管一呼百应。以后你那里出了新花样儿，也只管叫他们过去看，放心开价儿，只要东西好，他们最不缺的就是银子了！”
佟续鼐忙说道：“哟，我正愁怎么找几位可靠的又富贵的买家呢，那我可得多谢大太太，也多谢江舅老爷了。到时候，我一定也挑最上好的给江舅老爷。”
老太太笑道：“瞧你们说得这样高兴，仿佛御窑的出产是拿不尽似的。都拿走了卖银子了，你可拿什么给内务府交差啊？”
佟续鼐笑道：“额聂可用不着为这个发愁，景德镇御窑有几十个大场子，上万口窑呢。咱们自家用的，偷偷外卖的，甚至给内务府官员们的孝敬，都是手指缝里流出来的，很容易平账。”
“我是不会客气的。”江氏笑道：“不过我也不白要你的，到时候叫上我娘家哥哥，联络了全扬州的大商贾，一起到你那儿买好物件去！我哥哥是个会做人的，什么盐商粮商酒商各种商的，包括徽州祖籍的商人，全都和他好着呢，包管一呼百应。以后你那里出了新花样儿，也只管叫他们过去看，放心开价儿，只要东西好，他们最不缺的就是银子了！”
佟续鼐忙说道：“哟，我正愁怎么找几位可靠的又富贵的买家呢，那我可得多谢大太太，也多谢江舅老爷了。到时候，我一定也挑最上好的给江舅老爷。”
老太太笑道：“瞧你们说得这样高兴，仿佛御窑的出产是拿不尽似的。都拿走了卖银子了，你可拿什么给内务府交差啊？”
佟续鼐笑道：“额聂可用不着为这个发愁，景德镇御窑有几十个大场子，上万口窑呢。咱们自家用的，偷偷外卖的，甚至给内务府官员们的孝敬，都是手指缝里流出来的，很容易平账。”
佟续鼎听了一会，又嘱咐道：“你早有章程，这是最好的。我知道你清水儿了这么些年，不容易有个实差，想补补私房也是应当的。不过我也得嘱咐你一句：独乐乐不如众乐乐，好处不能独吞，皆大欢喜才是正道，也能长久。你那儿手艺好的大师傅，也万万不能薄待了。”
“是，大哥。”佟续鼐说道。
佟续鼎又思忖着说道：“如今皇上最喜富丽多色、铮光亮眼的东西，你多往这上面用心，必得上意。皇上也极重视珐琅釉彩，你任上若是能多调出一两样好颜色，简直就是大功了。设计新鲜器型的时候也不必过求奇巧，皇上喜欢的是浑圆庄重，个儿可以大。这任差事你若办得漂亮了，说不定还能直达天听，你的前程，可就不只是六品了。就算不升官儿，这监造织造的差常有留任的先例，你若能多留一任，也是多得一任的好处，下一任还不必从生到熟的摸索探路，底下人也是用顺手的。”
“我受教了。”佟续鼐忙说道：“一定听大哥的。”
“我看老爷也是白嘱咐的。”江氏笑道：“二老爷是个心有成算的人，必能做好的。再者说，整个儿官场，我瞧也找不出第二个高盐道那般蠢的官儿了，该好好嘱咐的应该是他，皇上打发他来扬州之前，必定是忘了！”
马佳氏笑道：“大太太明鉴。也不知皇上是怎么想的，竟把这样一个人派过来，掌管关乎国计民生的盐业。”
“是，大哥。”佟续鼐说道。
佟续鼎又思忖着说道：“如今皇上最喜富丽多色、铮光亮眼的东西，你多往这上面用心，必得上意。皇上也极重视珐琅釉彩，你任上若是能多调出一两样好颜色，简直就是大功了。设计新鲜器型的时候也不必过求奇巧，皇上喜欢的是浑圆庄重，个儿可以大。这任差事你若办得漂亮了，说不定还能直达天听，你的前程，可就不只是六品了。就算不升官儿，这监造织造的差常有留任的先例，你若能多留一任，也是多得一任的好处，下一任还不必从生到熟的摸索探路，底下人也是用顺手的。”
“我受教了。”佟续鼐忙说道：“一定听大哥的。”
“我看老爷也是白嘱咐的。”江氏笑道：“二老爷是个心有成算的人，必能做好的。再者说，整个儿官场，我瞧也找不出第二个高盐道那般蠢的官儿了，该好好嘱咐的应该是他，皇上打发他来扬州之前，必定是忘了！”
马佳氏笑道：“大太太明鉴。也不知皇上是怎么想的，竟把这样一个人派过来，掌管关乎国计民生的盐业。”
老太太小声笑道：“那时候你们还年少，知道的少。这高恒，原是皇上年轻时最得宠的高贵妃、临了的谥号定为慧贤皇贵妃的亲兄弟。”
“哟，原来是国舅爷啊，怨不得！”马佳氏说道。
“得了。”江氏笑道：“这我可知道，人家正牌子国舅爷，可是先富察皇后的嫡亲兄弟傅恒大人呢！人家一门子可有好几个一品官儿呢，听说子侄也一个赛一个地有出息，做高官。”
“这倒也是。”马佳氏捂嘴笑道，又向老太太问道：“您见过高贵妃吗？生得果然好看，让皇上爱屋及乌吗？”
老太太说道：“那时候的年节下我常进宫，见过高贵妃，的确是个不多见的美人儿，也聪明伶俐，会讨巧儿，圣宠竟不比当年的富察皇后少。只可惜天不假年，早早去了。”
“哎哟，真是可惜了儿的。”马佳氏叹道。
老太太又说道：“皇上十分不舍高贵妃，在她临终前给升了皇贵妃。皇上是个念旧儿的，也爱用外戚，高恒生得又酷似其姐，便得了上意，什么好东西都给他，如今寸功未立，差事也没见办好过什么，便居正四品高位。可我看他的行事，却全无皇贵妃的半点聪明劲儿。”
“原来如此。”佟氏兄弟都笑道。
马佳氏小声又插嘴道：“咱们自家人说话，我也多几句嘴，老太太和大老爷大太太别见怪。”
老太太的话瘾早已被吊上来了，江氏也听得津津有味的，忙说道：“你说，我们有什么好怪的。”
“哟，原来是国舅爷啊，怨不得！”马佳氏说道。
“得了。”江氏笑道：“这我可知道，人家正牌子国舅爷，可是先富察皇后的嫡亲兄弟傅恒大人呢！人家一门子可有好几个一品官儿呢，听说子侄也一个赛一个地有出息，做高官。”
“这倒也是。”马佳氏捂嘴笑道，又向老太太问道：“您见过高贵妃吗？生得果然好看，让皇上爱屋及乌吗？”
老太太说道：“那时候的年节下我常进宫，见过高贵妃，的确是个不多见的美人儿，也聪明伶俐，会讨巧儿，圣宠竟不比当年的富察皇后少。只可惜天不假年，早早去了。”
“哎哟，真是可惜了儿的。”马佳氏叹道。
老太太又说道：“皇上十分不舍高贵妃，在她临终前给升了皇贵妃。皇上是个念旧儿的，也爱用外戚，高恒生得又酷似其姐，便得了上意，什么好东西都给他，如今寸功未立，差事也没见办好过什么，便居正四品高位。可我看他的行事，却全无皇贵妃的半点聪明劲儿。”
“原来如此。”佟氏兄弟都笑道。
马佳氏小声又插嘴道：“咱们自家人说话，我也多几句嘴，老太太和大老爷大太太别见怪。”
老太太的话瘾早已被吊上来了，江氏也听得津津有味的，忙说道：“你说，我们有什么好怪的。”
马佳氏说道：“按说，官场上吃点儿拿点儿是常有之事，人家不是说，水至清则无鱼嘛，我还真没见着谁当真的两袖清风呢。可照高大人这么明火执仗的要，倒是也少见，那不是抢吗？跟盗匪有什么两样儿？”
江氏小声笑道：“这话也只好在咱们自家里嚼嚼罢了。他是不是盗匪，横竖皇上不管，咱们也管不着不是？咱们只管捂好了自家的银袋子，别叫他抢了去，叫自家过不上日子也就是了。”
“大太太，您真是明鉴，我也是这么想的。”马佳氏又说道：“可我还有一个想头。自从大清开国，顺治爷就不说了，下头圣祖康熙爷，世宗雍正爷，包括咱们当今乾隆爷，哪个不爱用外戚的？咱们佟家当初也是外戚，还是佟半朝呢！”
众人全点了点头。
马佳氏又说道：“可是回过头来再看，如今的朝堂上，前面三朝的外戚们，还剩了谁了？再往前数古，又有哪朝哪代，外戚的荣宠能超过两代的？不阖族被灭都是好的！”
众人全都默然了。
马佳氏说道：“所以说，我的这个小见识，就是一朝天子一朝臣。就比如咱们佟家，辉煌了康熙雍正两代，最后却也栽在雍正爷的手里。太老爷隆科多的案子至今还是疑云，没有明确的罪证。我悄悄儿说一句大不敬的话，那就是先帝雍正爷欲加之罪，他要铲除能臣，就是为了揽权，乾纲独断！”
众人齐齐叹息了一声，却也没人阻止马佳氏说出心里话。
江氏小声笑道：“这话也只好在咱们自家里嚼嚼罢了。他是不是盗匪，横竖皇上不管，咱们也管不着不是？咱们只管捂好了自家的银袋子，别叫他抢了去，叫自家过不上日子也就是了。”
“大太太，您真是明鉴，我也是这么想的。”马佳氏又说道：“可我还有一个想头。自从大清开国，顺治爷就不说了，下头圣祖康熙爷，世宗雍正爷，包括咱们当今乾隆爷，哪个不爱用外戚的？咱们佟家当初也是外戚，还是佟半朝呢！”
众人全点了点头。
马佳氏又说道：“可是回过头来再看，如今的朝堂上，前面三朝的外戚们，还剩了谁了？再往前数古，又有哪朝哪代，外戚的荣宠能超过两代的？不阖族被灭都是好的！”
众人全都默然了。
马佳氏说道：“所以说，我的这个小见识，就是一朝天子一朝臣。就比如咱们佟家，辉煌了康熙雍正两代，最后却也栽在雍正爷的手里。太老爷隆科多的案子至今还是疑云，没有明确的罪证。我悄悄儿说一句大不敬的话，那就是先帝雍正爷欲加之罪，他要铲除能臣，就是为了揽权，乾纲独断！”
众人齐齐叹息了一声，却也没人阻止马佳氏说出心里话。
马佳氏受到鼓舞，继续说道：“咱们佟家祖上从佟养真佟养性兄弟起家，几代人出兵放马，到太老爷隆科多为止，立下了多少血汗功劳？数都数不清啊！有功没有罪的外戚下场尚且如此，那无功却有罪的又会如何？高盐道只是皇贵妃的外家，还不算正牌子的外戚，家族里也没有说得着的事迹，全靠皇贵妃得宠才抬的地位，行事却那般庸蠢张扬。照我瞧，他也是个没下梢的。”
众人一起点头。
马佳氏又说道：“两位老爷，为咱们自家计，咱们也不能跟高大人交往过密了。还有江舅老爷家也是，没得被他牵连了。”
“弟媳妇这番话有见地，说得很是。”佟续鼎点头说道。
佟续鼐见妻子把话已经说到这了，也把声音压低了下去：“额聂，大哥，大太太。说起来，玉砚这回受的委屈，也与高恒有些关系呢。”
老太太和佟续鼎夫妇都十分震惊，张大了嘴巴。江氏吃吃哎哎地问道：“二姑奶奶只是个小媳妇儿啊，在婆家大门不出二门不迈的，如何与官员扯上了？”
佟续鼐瞅了瞅还在下头规规矩矩地坐着的子侄和女孩儿们，实在开不了这个口。
佟续鼎也明白了他的意思，才要叫小辈们下去，大奶奶那拉氏却走了过来，笑道：“今儿二叔二婶儿来了，一家人都高兴，叽里咕噜说了好几车子的话了，都忘了饿了！我都在门口站了半天了，如今实在是站得腿酸，便忍不住过来做个搅局人了。席面儿都做好了，还有什么话，大家不如饭桌儿上说？”
众人一起点头。
马佳氏又说道：“两位老爷，为咱们自家计，咱们也不能跟高大人交往过密了。还有江舅老爷家也是，没得被他牵连了。”
“弟媳妇这番话有见地，说得很是。”佟续鼎点头说道。
佟续鼐见妻子把话已经说到这了，也把声音压低了下去：“额聂，大哥，大太太。说起来，玉砚这回受的委屈，也与高恒有些关系呢。”
老太太和佟续鼎夫妇都十分震惊，张大了嘴巴。江氏吃吃哎哎地问道：“二姑奶奶只是个小媳妇儿啊，在婆家大门不出二门不迈的，如何与官员扯上了？”
佟续鼐瞅了瞅还在下头规规矩矩地坐着的子侄和女孩儿们，实在开不了这个口。
佟续鼎也明白了他的意思，才要叫小辈们下去，大奶奶那拉氏却走了过来，笑道：“今儿二叔二婶儿来了，一家人都高兴，叽里咕噜说了好几车子的话了，都忘了饿了！我都在门口站了半天了，如今实在是站得腿酸，便忍不住过来做个搅局人了。席面儿都做好了，还有什么话，大家不如饭桌儿上说？”
老太太一拍脑门：“哎哟，这都午后了，你们瞧我这记性！老二和媳妇儿孩子们才下了船，肚子都空着呢。也怪你哥哥，都是他话多，惹得我也忘了这茬儿。”
马佳氏笑道：“老太太怎么这么说呢。咱们一家人好不容易聚了一块儿，自然都爱说话，这不越说越投机，顶饿呢！”
江氏笑道：“我今儿也说了不少话。”
说话间，那拉氏已经安排仆妇们，整整齐齐摆了三桌丰盛的席面，请长辈们都入了席。她才要去安顿小叔小姑子们上桌儿，佟续鼎却招招手把她叫了过来，命她坐下，又叫人把两桌小辈的席面挪到厢房去。
那拉氏正在疑惑，佟续鼎说道：“孩子们都有手有脚，能跑能吃的，不用你照管也饿不着。大奶奶以后就是这个家的掌家人，今日也该听一听这世间的不平事。等以后我们老的都去了，你多此一番见识，将来便能立事，摒除虎狼，护住后辈们。”
“我听阿玛的。”那拉氏便请周姨娘在厢房那边照顾两个席面的孩子们吃喝，自己向长辈们告了座，便安静地坐在下首。
众人也没心思喝酒，只是吃了点东西，略解饥饿，便把眼睛都望向佟续鼐夫妇。
佟续鼐理了理思绪，缓缓说道：“我自得了去景德镇赴任的明旨，便想着早些动身，一来到扬州停一些日子，孝敬额聂，听听大哥的教诲，二来路过淮安时，也能探望一下玉砚。”
马佳氏笑道：“老太太怎么这么说呢。咱们一家人好不容易聚了一块儿，自然都爱说话，这不越说越投机，顶饿呢！”
江氏笑道：“我今儿也说了不少话。”
说话间，那拉氏已经安排仆妇们，整整齐齐摆了三桌丰盛的席面，请长辈们都入了席。她才要去安顿小叔小姑子们上桌儿，佟续鼎却招招手把她叫了过来，命她坐下，又叫人把两桌小辈的席面挪到厢房去。
那拉氏正在疑惑，佟续鼎说道：“孩子们都有手有脚，能跑能吃的，不用你照管也饿不着。大奶奶以后就是这个家的掌家人，今日也该听一听这世间的不平事。等以后我们老的都去了，你多此一番见识，将来便能立事，摒除虎狼，护住后辈们。”
“我听阿玛的。”那拉氏便请周姨娘在厢房那边照顾两个席面的孩子们吃喝，自己向长辈们告了座，便安静地坐在下首。
众人也没心思喝酒，只是吃了点东西，略解饥饿，便把眼睛都望向佟续鼐夫妇。
佟续鼐理了理思绪，缓缓说道：“我自得了去景德镇赴任的明旨，便想着早些动身，一来到扬州停一些日子，孝敬额聂，听听大哥的教诲，二来路过淮安时，也能探望一下玉砚。”
“你快说要紧的！”江氏忍不住催促道。
佟续鼐又说道：“玉砚的公公是贝勒，正经的黄带子宗室，咱们家门第低，我便守着礼停了船，叫人去她府上送了拜帖，等候荀贝勒召见。谁知足足等了两天一夜，拜帖却如泥牛入海，贝勒府一丝回音也没给我。”
老太太还不知道玉砚的女婿已经不在了，疑惑道：“按说这不应该呀，他家再怎么是黄带子，也没多受皇上重视，也没个实权差事，何至于如此倨傲？”
“额聂疑的是。”佟续鼐又说道：“我也疑，就又送了一个拜帖去，还是不见回音，我就觉得有事儿了。又等了一天，我就亲自去登门拜问，谁知他家连门都不给我开，更不见一人出来见我！”
“这……”老太太呆了呆。
“我就越来越疑，却限着身份，不能砸他家的门。”佟续鼐继续说着：“我就叫船一直停着，自己带着两个力壮的家人，守在荀贝勒府邸的附近。他家总不能一辈子不开门，也不出去采买吃的喝的吧？”
“不错。”佟续鼎点了点头。
又听佟续鼐说道：“又过了一日，他家才有两个奴才走出了门儿，被我们打晕了，绑到了船上。细审之下，我才知道玉砚出了大事。额聂，您喝口果茶，稳着点儿听。左右玉砚已经回来了，也没少胳膊少腿儿的不是？”
老太太点了点头，说道：“你继续说，我撑得住。”
佟续鼐又说道：“玉砚的公公是贝勒，正经的黄带子宗室，咱们家门第低，我便守着礼停了船，叫人去她府上送了拜帖，等候荀贝勒召见。谁知足足等了两天一夜，拜帖却如泥牛入海，贝勒府一丝回音也没给我。”
老太太还不知道玉砚的女婿已经不在了，疑惑道：“按说这不应该呀，他家再怎么是黄带子，也没多受皇上重视，也没个实权差事，何至于如此倨傲？”
“额聂疑的是。”佟续鼐又说道：“我也疑，就又送了一个拜帖去，还是不见回音，我就觉得有事儿了。又等了一天，我就亲自去登门拜问，谁知他家连门都不给我开，更不见一人出来见我！”
“这……”老太太呆了呆。
“我就越来越疑，却限着身份，不能砸他家的门。”佟续鼐继续说着：“我就叫船一直停着，自己带着两个力壮的家人，守在荀贝勒府邸的附近。他家总不能一辈子不开门，也不出去采买吃的喝的吧？”
“不错。”佟续鼎点了点头。
又听佟续鼐说道：“又过了一日，他家才有两个奴才走出了门儿，被我们打晕了，绑到了船上。细审之下，我才知道玉砚出了大事。额聂，您喝口果茶，稳着点儿听。左右玉砚已经回来了，也没少胳膊少腿儿的不是？”
老太太点了点头，说道：“你继续说，我撑得住。”
佟续鼐吞了口口水，捡着最不能吓到人的话继续说道：“大年三十儿夜里，玉砚的女婿没了。”
“咣啷”一声，老太太的果茶盅子倒了，洒了一桌子，手也哆嗦个不停。
那拉氏忙站了起来，走到老太太身侧，拿出帕子给她擦拭，一面安慰道：“老祖宗别怕，幸而二妹妹安然无恙。”
老太太定了定神，指着佟续鼐说道：“你继续说，我死不了。”
这事儿实在是恶心人，不论怎么缓着说，都改不了叫人作呕的事实。佟续鼐只得一路说了下去：“荀贝勒一家便看住了玉砚，打算在近日，把她送给高恒。”
“砰！”佟续鼎“嚯”地站了起来，将酒盅狠狠砸在地上：“欺人太甚！”
江氏也被这污糟事吓坏了，拉了拉佟续鼎的衣袖：“老爷，你先听听他们二叔说说来龙去脉，再生气不迟。”
待佟续鼎重新坐下了，佟续鼐又说道：“有一些事儿，这两个奴才也不知详细，我是后来从玉砚的陪房家人那里问出来的，如今一并说了。去年年末，高恒休沐的时候去了淮安游玩，与荀贝勒有些过往，竟在他府中看到了玉砚，又见到她在郊野骑着马跑跳。回去后，高恒念念不忘，后来打发人递了几句话过去，说愿意拿一个乾清门三等侍卫的缺儿，和两万两银子换了她。”
“咣啷”一声，老太太的果茶盅子倒了，洒了一桌子，手也哆嗦个不停。
那拉氏忙站了起来，走到老太太身侧，拿出帕子给她擦拭，一面安慰道：“老祖宗别怕，幸而二妹妹安然无恙。”
老太太定了定神，指着佟续鼐说道：“你继续说，我死不了。”
这事儿实在是恶心人，不论怎么缓着说，都改不了叫人作呕的事实。佟续鼐只得一路说了下去：“荀贝勒一家便看住了玉砚，打算在近日，把她送给高恒。”
“砰！”佟续鼎“嚯”地站了起来，将酒盅狠狠砸在地上：“欺人太甚！”
江氏也被这污糟事吓坏了，拉了拉佟续鼎的衣袖：“老爷，你先听听他们二叔说说来龙去脉，再生气不迟。”
待佟续鼎重新坐下了，佟续鼐又说道：“有一些事儿，这两个奴才也不知详细，我是后来从玉砚的陪房家人那里问出来的，如今一并说了。去年年末，高恒休沐的时候去了淮安游玩，与荀贝勒有些过往，竟在他府中看到了玉砚，又见到她在郊野骑着马跑跳。回去后，高恒念念不忘，后来打发人递了几句话过去，说愿意拿一个乾清门三等侍卫的缺儿，和两万两银子换了她。”
老太太捶桌怒道：“荀贝勒好歹也是高爵宗室，怎么就如此没脸，就肯把儿媳妇卖了？二丫头的嫁妆都不止两万两银子！”
江氏瞠目说道：“合着高恒跟盐商们勒索了两万两银子，是为了买咱家的姑奶奶？”
马佳氏说道：“这世上，可真是什么人都有呢。”
“哎呀气死我了。”江氏说道：“那银子里头，还有我们江家的份子呢。”
佟续鼎忍了忍怒气，对佟续鼐说道：“二弟继续说。还有，玉砚的女婿究竟是怎么没了的？高恒起这歹意的时候，他还在？”
“是。”佟续鼐说道：“女婿很是生气，将传话来的高恒家人乱棒打了出去。本来这事儿就是恶心恶心人，到此为止就罢了，荀贝勒虽然没什么势力，高恒却也没能耐把他家怎么样，更没胆量把玉砚抢了去。”
“那后来呢？”江氏催问道：“姑爷怎么又没了？”
“您也知道，玉砚家是位继婆婆。”佟续鼐忽然想到江氏也是继母，可是却绕不开这个话题，只得不看江氏，又说道：“高恒还没怎么样呢，玉砚的婆婆却动了心，想把侍卫落给自己的儿子。那荀贝勒也是个糊涂行子，听信了妇人之言，夫妇俩一起催逼女婿点头。女婿抵死不应，反倒把他们羞骂了一场，那两个老不修的便老羞成怒了。额聂也知道，他家这爵位本该是女婿承袭的，她婆婆早就动了坏心，只是没得机会作恶罢了。这一回的事儿一闹出来，女婿气得都不跟他们照面儿了。她婆婆也不知怎么下的谗言，说女婿忤逆，叫荀贝勒厌恶极了长子，恨不得叫他死了才好。”
江氏瞠目说道：“合着高恒跟盐商们勒索了两万两银子，是为了买咱家的姑奶奶？”
马佳氏说道：“这世上，可真是什么人都有呢。”
“哎呀气死我了。”江氏说道：“那银子里头，还有我们江家的份子呢。”
佟续鼎忍了忍怒气，对佟续鼐说道：“二弟继续说。还有，玉砚的女婿究竟是怎么没了的？高恒起这歹意的时候，他还在？”
“是。”佟续鼐说道：“女婿很是生气，将传话来的高恒家人乱棒打了出去。本来这事儿就是恶心恶心人，到此为止就罢了，荀贝勒虽然没什么势力，高恒却也没能耐把他家怎么样，更没胆量把玉砚抢了去。”
“那后来呢？”江氏催问道：“姑爷怎么又没了？”
“您也知道，玉砚家是位继婆婆。”佟续鼐忽然想到江氏也是继母，可是却绕不开这个话题，只得不看江氏，又说道：“高恒还没怎么样呢，玉砚的婆婆却动了心，想把侍卫落给自己的儿子。那荀贝勒也是个糊涂行子，听信了妇人之言，夫妇俩一起催逼女婿点头。女婿抵死不应，反倒把他们羞骂了一场，那两个老不修的便老羞成怒了。额聂也知道，他家这爵位本该是女婿承袭的，她婆婆早就动了坏心，只是没得机会作恶罢了。这一回的事儿一闹出来，女婿气得都不跟他们照面儿了。她婆婆也不知怎么下的谗言，说女婿忤逆，叫荀贝勒厌恶极了长子，恨不得叫他死了才好。”
“虎毒尚且不食子呢。”江氏嘀咕道：“难不成他还真的杀了二姑爷？”
“大太太，您明鉴。”马佳氏低声说道。
“还真是这样的？”江氏惊叫了一声。
佟续鼐和马佳氏都在点头。
江氏都快被吓死了，心肝儿都快跳出了腔子了。她忽然想起一事，急忙拉住坐在下首默不作声的那拉氏，说道：“大奶奶，我虽不是个好婆婆，可我绝没有害大爷的心啊！你五弟六弟都还小，更没有的！”
那拉氏一声苦笑：“太太，您多心了，我怎么会这么想？”
“我不管你怎么想的，我肯定是没有！”
那拉氏说道：“太太您不用担心，我知道您是什么人，您也知道我是什么人。再者说，天底下有几个狠得能杀了儿女的父母？咱们家可没有爵位承袭。若论私财，家里谁能富得过您呢，害死了大爷，五弟六弟能得着什么呀？再说，阿玛也不是那等糊涂人。”
“这倒也是。”江氏噗嗤一声又笑了。她看看脸色铁青的老太太和丈夫佟续鼎，生生又把笑咽了回去。
佟续鼎只气得胡须乱颤，却忍住了没有再砸东西，向站在门口的丫头说道：“孩子们都吃饱了吧？你过去吩咐周氏，带四丫头和小七先歇着去，叫人好好伺候着。今日话多，晚上二老爷一家就在这里凑合着挤一下，明日再挪去庄子住。余人都退出去，席面儿等一会收拾。”
“大太太，您明鉴。”马佳氏低声说道。
“还真是这样的？”江氏惊叫了一声。
佟续鼐和马佳氏都在点头。
江氏都快被吓死了，心肝儿都快跳出了腔子了。她忽然想起一事，急忙拉住坐在下首默不作声的那拉氏，说道：“大奶奶，我虽不是个好婆婆，可我绝没有害大爷的心啊！你五弟六弟都还小，更没有的！”
那拉氏一声苦笑：“太太，您多心了，我怎么会这么想？”
“我不管你怎么想的，我肯定是没有！”
那拉氏说道：“太太您不用担心，我知道您是什么人，您也知道我是什么人。再者说，天底下有几个狠得能杀了儿女的父母？咱们家可没有爵位承袭。若论私财，家里谁能富得过您呢，害死了大爷，五弟六弟能得着什么呀？再说，阿玛也不是那等糊涂人。”
“这倒也是。”江氏噗嗤一声又笑了。她看看脸色铁青的老太太和丈夫佟续鼎，生生又把笑咽了回去。
佟续鼎只气得胡须乱颤，却忍住了没有再砸东西，向站在门口的丫头说道：“孩子们都吃饱了吧？你过去吩咐周氏，带四丫头和小七先歇着去，叫人好好伺候着。今日话多，晚上二老爷一家就在这里凑合着挤一下，明日再挪去庄子住。余人都退出去，席面儿等一会收拾。”
吩咐完了，佟续鼎又对佟续鼐说道：“你继续说，细细地说，不用怕吓着人。额聂不是经不起事的。”
佟续鼐又说道：“女婿不照面，他们便找不到机会，便从玉砚的身边人下了手。奴才们自然是有忠心的，却也有那等蛇蝎心肺不是人的，三不知便打通了关节。她……”佟续鼐有些说不下去，求助地看了看妻子马佳氏。
马佳氏接口说道：“二姑奶奶有个陪嫁丫头，叫螺黛的，就是被捆着拿来家的那个。原先我看着她也是个好的，又陪了姑奶奶从小一块儿长大，谁知竟做出了这般下作的事。她本来已开了脸，给姑爷做了通房，却不大得宠，这时节受了引诱，便跟继婆婆生的儿子偷偷摸索上了。”
“呸，贱人。”江氏低声啐道。
马佳氏说道：“眼瞅着年关了，那边本意是叫螺黛递上几句言语，哄着姑爷姑奶奶跟他们缓和关系，哪知姑爷是个有气性的，还是赌气不肯照面儿。直到大年三十儿了，小两口儿也不过去吃团圆饭。荀贝勒夫妻那两个老不修的便等不及了，直接递给了螺黛一包毒药。这贱婢也是个狠人儿，把药下在了茶水里。姑爷喝了，浑身打滚儿地疼，从中午一直折腾到半夜，折腾得七窍流血。姑奶奶又是心痛又是惊吓，哭得半死，也没有人给他请个郎中，也不许姑奶奶走出房门叫人。姑爷终于没熬过去这个年。”
佟续鼐又说道：“女婿不照面，他们便找不到机会，便从玉砚的身边人下了手。奴才们自然是有忠心的，却也有那等蛇蝎心肺不是人的，三不知便打通了关节。她……”佟续鼐有些说不下去，求助地看了看妻子马佳氏。
马佳氏接口说道：“二姑奶奶有个陪嫁丫头，叫螺黛的，就是被捆着拿来家的那个。原先我看着她也是个好的，又陪了姑奶奶从小一块儿长大，谁知竟做出了这般下作的事。她本来已开了脸，给姑爷做了通房，却不大得宠，这时节受了引诱，便跟继婆婆生的儿子偷偷摸索上了。”
“呸，贱人。”江氏低声啐道。
马佳氏说道：“眼瞅着年关了，那边本意是叫螺黛递上几句言语，哄着姑爷姑奶奶跟他们缓和关系，哪知姑爷是个有气性的，还是赌气不肯照面儿。直到大年三十儿了，小两口儿也不过去吃团圆饭。荀贝勒夫妻那两个老不修的便等不及了，直接递给了螺黛一包毒药。这贱婢也是个狠人儿，把药下在了茶水里。姑爷喝了，浑身打滚儿地疼，从中午一直折腾到半夜，折腾得七窍流血。姑奶奶又是心痛又是惊吓，哭得半死，也没有人给他请个郎中，也不许姑奶奶走出房门叫人。姑爷终于没熬过去这个年。”
佟续鼎都气得快厥过去了，老太太更是说不得，早已嚎哭了起来：“天下怎么有这么禽兽的父母啊！我苦命的二丫头啊！她才十九岁啊，这往后的日子可怎么过啊！”
众人忙着安慰老太太，好不容易才叫她平复了一些。
马佳氏又说道：“从那日起，二姑奶奶便被关了起来，只等着高恒得了空儿派人去接，足足一个多月呢。姑爷的尸身，就扔在后煤房里锁着，也没人管。”
老太太实在忍不住，又嗷嗷痛哭了一场。众人心里也是感伤叹息的，只能又安慰一阵子老太太。
马佳氏又说道：“天可怜见儿，无意中叫大老爷拖了一下，那高恒官事不怎么顺当，眼前儿又有皇上南巡的事缠着，他便分不出心思，给了二姑奶奶一个挣命之机。这期间，几个下贱奴才也反了水，帮着那家人看住姑奶奶。那个红脂倒是个忠心的，想着跑出去找人给家里通个信儿，却被螺黛捉住了，告诉了贝勒家的人，把她打了个半死。再后来，就是我家老爷去探问二姑奶奶了。”
江氏听得脸色惨白，颤着声儿问道：“那，他们家怎么就肯把姑奶奶交给你们了？”
“他们怎么肯！”马佳氏说道：“我们老爷很费了些周折，才把姑奶奶弄了出来。老爷把我们带的所有盘缠，五百两银子全拿出来了，给了那两个绑来的奴才一百两，放他们回去，叫他们找机会把姑奶奶的房门悄悄打开，再给她递个信儿，说好了只要姑奶奶出来，那剩下的银子就全是他们的了。万幸这两个杀才贪财，当夜果然把姑奶奶弄出来了。”
众人忙着安慰老太太，好不容易才叫她平复了一些。
马佳氏又说道：“从那日起，二姑奶奶便被关了起来，只等着高恒得了空儿派人去接，足足一个多月呢。姑爷的尸身，就扔在后煤房里锁着，也没人管。”
老太太实在忍不住，又嗷嗷痛哭了一场。众人心里也是感伤叹息的，只能又安慰一阵子老太太。
马佳氏又说道：“天可怜见儿，无意中叫大老爷拖了一下，那高恒官事不怎么顺当，眼前儿又有皇上南巡的事缠着，他便分不出心思，给了二姑奶奶一个挣命之机。这期间，几个下贱奴才也反了水，帮着那家人看住姑奶奶。那个红脂倒是个忠心的，想着跑出去找人给家里通个信儿，却被螺黛捉住了，告诉了贝勒家的人，把她打了个半死。再后来，就是我家老爷去探问二姑奶奶了。”
江氏听得脸色惨白，颤着声儿问道：“那，他们家怎么就肯把姑奶奶交给你们了？”
“他们怎么肯！”马佳氏说道：“我们老爷很费了些周折，才把姑奶奶弄了出来。老爷把我们带的所有盘缠，五百两银子全拿出来了，给了那两个绑来的奴才一百两，放他们回去，叫他们找机会把姑奶奶的房门悄悄打开，再给她递个信儿，说好了只要姑奶奶出来，那剩下的银子就全是他们的了。万幸这两个杀才贪财，当夜果然把姑奶奶弄出来了。”
佟续鼎说道：“这笔亏空，我给你补上。”
佟续鼐苦笑道：“大哥就说不给，我也得厚着脸皮要，身上实在是干净了，不然就得典卖行李了。”
老太太抹了抹眼泪儿，说道：“你甭怕，你哥哥敢不给，我拿大棒子打死他！春喜，你给我记着，回头从我这里再给二老爷拿五百两。”
“嬷嬷快别忙吧。”马佳氏忙笑道：“老太太，五百两银子足够我们充充裕裕去赴任的，二老爷也不是那等败家的人。等到了任上，就什么都有了，多少个五百两都能挣回来，饿不着我们的，以后还能多孝敬老太太。”
老太太说道：“穷家富路，多带点也是好的。至不济用不上，就给你和孩子们做衣裳穿。”
马佳氏笑道：“那媳妇就谢老太太的赏了。”
老太太便又问道：“那接下来呢？二丫头怎么又病成了那样？”
“事儿有变啊。”马佳氏说道：“老爷接着了人，也顾不得别的，立刻带着她上了船，吩咐连夜起锚。”马佳氏喝了口水，又说道：“可谁知，荀贝勒家发觉得也快，派了快船过来追，到天亮就追上了。唉！二姑奶奶也真是个烈性的，看到他家的人爬上了我们的船，人多势众，就一头扎进了运河，要不怎么病得这样厉害！”
佟续鼐苦笑道：“大哥就说不给，我也得厚着脸皮要，身上实在是干净了，不然就得典卖行李了。”
老太太抹了抹眼泪儿，说道：“你甭怕，你哥哥敢不给，我拿大棒子打死他！春喜，你给我记着，回头从我这里再给二老爷拿五百两。”
“嬷嬷快别忙吧。”马佳氏忙笑道：“老太太，五百两银子足够我们充充裕裕去赴任的，二老爷也不是那等败家的人。等到了任上，就什么都有了，多少个五百两都能挣回来，饿不着我们的，以后还能多孝敬老太太。”
老太太说道：“穷家富路，多带点也是好的。至不济用不上，就给你和孩子们做衣裳穿。”
马佳氏笑道：“那媳妇就谢老太太的赏了。”
老太太便又问道：“那接下来呢？二丫头怎么又病成了那样？”
“事儿有变啊。”马佳氏说道：“老爷接着了人，也顾不得别的，立刻带着她上了船，吩咐连夜起锚。”马佳氏喝了口水，又说道：“可谁知，荀贝勒家发觉得也快，派了快船过来追，到天亮就追上了。唉！二姑奶奶也真是个烈性的，看到他家的人爬上了我们的船，人多势众，就一头扎进了运河，要不怎么病得这样厉害！”
江氏问道：“那，那你们又把她捞上来了？”
马佳氏叹道：“那时候，我们船上兵荒马乱的，男人们和老爷都挨了打，女人孩子们都被逼到船头，哪里腾得出手去救人啊？就算救上来了，也得被贝勒家夺了去！”
“那是？”老太太紧张得不得了。
“也是二姑奶奶命不该绝，万幸钦差大人的官船路过。”马佳氏幽幽回思道：“说来这位钦差大人，还是咱们方才议论过的，傅恒大人的长子福灵安侍卫。这福侍卫虽然年轻，生得又是芝兰玉树一般的人物儿，却还是个侠肝义胆的人呢。见了不平事，他当下就吩咐人跳水救人去。姑奶奶救上来了，贝勒家的狗奴才们却狗眼不识明玉，靠上人家的官船去罗唣，被福侍卫一声令下，全打进了运河里，也不知死活，船都叫福侍卫的人凿沉了。看得我真是，那叫一个痛快。”
“哎哟！”江氏念佛道：“二姑奶奶可真是遇到了贵人了！”
“可不是！”马佳氏又说道：“福侍卫只简单问了一下，听说姑奶奶是和硕格格的孙女儿，扬州知府的女儿，我家老爷又是即将上任的御窑监造，一点儿都没怠慢，叫人抬着姑奶奶，礼数周全地送到了我们船上。”
江氏又在念佛，马佳氏又说道：“福侍卫立刻又打发了几个有品级的武将，带着一群拿着刀子穿着黄马褂满身腱子肉的人，拿着他的帖子，下船去找荀贝勒，说替咱们姑奶奶讨还嫁妆。”
马佳氏叹道：“那时候，我们船上兵荒马乱的，男人们和老爷都挨了打，女人孩子们都被逼到船头，哪里腾得出手去救人啊？就算救上来了，也得被贝勒家夺了去！”
“那是？”老太太紧张得不得了。
“也是二姑奶奶命不该绝，万幸钦差大人的官船路过。”马佳氏幽幽回思道：“说来这位钦差大人，还是咱们方才议论过的，傅恒大人的长子福灵安侍卫。这福侍卫虽然年轻，生得又是芝兰玉树一般的人物儿，却还是个侠肝义胆的人呢。见了不平事，他当下就吩咐人跳水救人去。姑奶奶救上来了，贝勒家的狗奴才们却狗眼不识明玉，靠上人家的官船去罗唣，被福侍卫一声令下，全打进了运河里，也不知死活，船都叫福侍卫的人凿沉了。看得我真是，那叫一个痛快。”
“哎哟！”江氏念佛道：“二姑奶奶可真是遇到了贵人了！”
“可不是！”马佳氏又说道：“福侍卫只简单问了一下，听说姑奶奶是和硕格格的孙女儿，扬州知府的女儿，我家老爷又是即将上任的御窑监造，一点儿都没怠慢，叫人抬着姑奶奶，礼数周全地送到了我们船上。”
江氏又在念佛，马佳氏又说道：“福侍卫立刻又打发了几个有品级的武将，带着一群拿着刀子穿着黄马褂满身腱子肉的人，拿着他的帖子，下船去找荀贝勒，说替咱们姑奶奶讨还嫁妆。”
“那，我怎么没看见姑奶奶的箱笼回来？”江氏问道。
“他们不给！”马佳氏说道：“那一家子人还真是不要脸，值不值钱的物件儿全都扣下了，什么都没给拿，只打发了姑奶奶的陪房家人过来了。”
“我还真没见过，还有这么不要脸的人家儿，这还是宗亲贝勒府呢。”江氏啐道。
“我也没见过。”马佳氏又说道：“螺黛那个死贱婢和几个黑心烂肺不忠的狗奴才，却没见着过来。我家老爷不答应，福侍卫就又着人去要，还放话道，若是不见人来，或者灭口死了一半个，他定要把这事上达天听，叫皇上亲自评评理。就算把荀贝勒绑了送去见皇上，他也干得出来。”
“这福侍卫，也是个胆儿大不怕事的。”江氏笑着赞道。
“可不，人家还有钦差的身份，还有圣宠撑着，底气儿也足着呢。”马佳氏又说道：“荀贝勒这才怕了，把这些千刀万剐的狗东西送了过来，不过姑奶奶的嫁妆还是不见影子。我们老爷也不敢多麻烦人家，便不说了。人家也是心细，这事儿既出手管了，就说管到底，让我们跟住他们的官船一路走，还跟老爷说，咱们姑奶奶落水的事儿，指定不能从他的人嘴里露出半个字儿。就这样，我们才没再被袭扰，平平安安到了扬州。”
“阿弥陀佛！”江氏忍不住又念道。
“他们不给！”马佳氏说道：“那一家子人还真是不要脸，值不值钱的物件儿全都扣下了，什么都没给拿，只打发了姑奶奶的陪房家人过来了。”
“我还真没见过，还有这么不要脸的人家儿，这还是宗亲贝勒府呢。”江氏啐道。
“我也没见过。”马佳氏又说道：“螺黛那个死贱婢和几个黑心烂肺不忠的狗奴才，却没见着过来。我家老爷不答应，福侍卫就又着人去要，还放话道，若是不见人来，或者灭口死了一半个，他定要把这事上达天听，叫皇上亲自评评理。就算把荀贝勒绑了送去见皇上，他也干得出来。”
“这福侍卫，也是个胆儿大不怕事的。”江氏笑着赞道。
“可不，人家还有钦差的身份，还有圣宠撑着，底气儿也足着呢。”马佳氏又说道：“荀贝勒这才怕了，把这些千刀万剐的狗东西送了过来，不过姑奶奶的嫁妆还是不见影子。我们老爷也不敢多麻烦人家，便不说了。人家也是心细，这事儿既出手管了，就说管到底，让我们跟住他们的官船一路走，还跟老爷说，咱们姑奶奶落水的事儿，指定不能从他的人嘴里露出半个字儿。就这样，我们才没再被袭扰，平平安安到了扬州。”
“阿弥陀佛！”江氏忍不住又念道。
老太太握住了马佳氏的手，说道：“叫你们夫妻孩子们吃惊吓了。你老爷这事办得好，我记着呢。回头等二丫头好些了，叫她给你们磕头。”
马佳氏忙笑道：“老太太，您一家人怎么能说两家话呢？要是我们夫妻遭了难，叫大老爷遇见了，难道还会袖手？”
老太太点头道：“你说得是。咱们家就他们两兄弟，是得互相扶持，撑着一块儿往前走。你老爷和他哥哥都是好的，你也好，都比我明白。”
“老太太，您这是自夸呢？”
“我怎么自夸了？”
马佳氏笑道：“两位老爷都是得了您的教养，才如此明白。我也是嫁进了您家，近朱者赤，本来不明白也明白了。”
老太太呵呵笑了起来，对庶子心存的那点芥蒂全抛散干净了。
马佳氏又说道：“二姑奶奶随身什么都没带上，我只能把我的衣裳给她换了，也不大合身儿，怪委屈的。”
那拉氏忙说道：“我明日就叫裁缝和绣匠来。等二妹妹大好了，保准就有新衣裳鞋袜换了。”
老太太点头说道：“人回来就好，别的都是小节。绣匠就罢了吧，她身上到底有丧。衣料就从我这里拿，先做春夏二季的，里外都给她做几身，家常的出门上街的都做，拜客的衣裳等等再说。工价也是我给，不用走公中。”
“哎，我知道了。”
马佳氏忙笑道：“老太太，您一家人怎么能说两家话呢？要是我们夫妻遭了难，叫大老爷遇见了，难道还会袖手？”
老太太点头道：“你说得是。咱们家就他们两兄弟，是得互相扶持，撑着一块儿往前走。你老爷和他哥哥都是好的，你也好，都比我明白。”
“老太太，您这是自夸呢？”
“我怎么自夸了？”
马佳氏笑道：“两位老爷都是得了您的教养，才如此明白。我也是嫁进了您家，近朱者赤，本来不明白也明白了。”
老太太呵呵笑了起来，对庶子心存的那点芥蒂全抛散干净了。
马佳氏又说道：“二姑奶奶随身什么都没带上，我只能把我的衣裳给她换了，也不大合身儿，怪委屈的。”
那拉氏忙说道：“我明日就叫裁缝和绣匠来。等二妹妹大好了，保准就有新衣裳鞋袜换了。”
老太太点头说道：“人回来就好，别的都是小节。绣匠就罢了吧，她身上到底有丧。衣料就从我这里拿，先做春夏二季的，里外都给她做几身，家常的出门上街的都做，拜客的衣裳等等再说。工价也是我给，不用走公中。”
“哎，我知道了。”