赵无忧身为礼部尚书，有自己的尚书府，但如今父亲未归，所以她没有回自己的宅邸，而是留在相府看守。毕竟有些东西，放在相府里比放在自己的尚书府更安全。
“公子。”奚墨上前行礼。
赵无忧放下手中黄卷，抬了一下眼皮，“说。”
“以公子的样图为例，奴才一直派人追寻佛珠的下落，找到几串类似的，但材质——好像都不是公子要的天外来石。”奚墨不敢抬头。
“继续找。”赵无忧继续翻阅书籍。
“是！”奚墨颔首退下。
云筝端着一小碟桂花糕进门，“公子，奴婢刚做的，您尝尝。”
赵无忧轻叹一声，放下手中书籍。
“公子，您找这样的佛珠做什么？这佛珠有菩提，紫檀，绿檀，黑檀。您何苦要找什么天外来石，可有什么说道？”云筝仔细的将桂花糕呈上。
云筝与奚墨，算是一文一武。二人从小就伺候着赵无忧，算是赵无忧最贴近的心腹。
“自己看吧！”赵无忧随手便将书籍递给云筝，顾自走到窗前，负手伫立。
云筝细看书籍，不禁读出声来，“秦三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰：始皇帝死而地分。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。”
大意就是在秦始皇三十六年的时候，有陨石从天上坠落，因为上面刻着：始皇帝会死而天下被分割，所以皇帝派人追查盘问，没有查出是谁刻的字，就把周边的人都杀了，火烧陨石。

云筝极度不解的望着赵无忧，“公子要找的，是秦三十六年的那块天外来石？”
赵无忧眺望天际，“必须要找到。”
“是为了公子的病？”云筝蹙眉。除此之外，她真的想不出来一块石头还能干什么？虽然是天外来石，可这也只是史书记载，谁知道是真是假，如今身在何处呢？
听得这话，赵无忧没有解释。聪慧如她，明白有些东西是没办法用常理解释的，而且——这件事即便她说了，也不会有人相信。
“公子别担心，相爷必定不会让公子有事。公子与其担心这些，还不如先想想宫里选秀的事儿。司礼监那帮东西，如今变着法的往皇上身边送人，连国公府都搅进去了。”云筝望着赵无忧咬了一口桂花糕，心头释然。 “我若是没记错，夏东楼有两个女儿吧？”赵无忧吃着桂花糕，唇角微微扬起一丝不易察觉的笑意，她并非喜欢甜食，只是单纯的喜欢里头的桂花香味，那是记忆里的味道。
云筝点头，“司礼监的意思是，为了皇上的周全，不敢轻易从民间挑选女子充盈后宫。让家里有女儿的各官员，层层往上头送，挑中意的留了！官员之女若有错，到时候便是连坐，是故谁也不敢再造次。退一步讲，朝中有人好办事。”
“穆百里还真是回了我一份大礼。”赵无忧扭头望着挂在架子上的狐裘。她摆了他一道，他还了她一招。看似不痛不痒，实则后患无穷。
这国公府夏家和赵家，可谓是官场死敌。
让夏家的女儿去了后宫，皇后的地位便是岌岌可危。
皇帝食色，天下皆知，若不是这些年自己斡旋，皇帝又专宠明妃等人无暇选秀……
穆百里来这一招，真是让赵无忧措手不及。
赵无忧把五城兵马司指挥使换成了自己的人，穆百里就把皇帝身边的女人，换成了赵家的敌手。
这借刀杀人玩的，比赵无忧狠多了。
宫里宫外，紧锣密鼓的安排美人往皇帝身边送，名为冲喜实则是要在后宫重新洗牌，变相夺权。
是故第二天的时候，皇后坐不住了，直接找人给赵无忧送信，让赵无忧去一趟宫里。
赵无忧站在门口，突然冲着云筝道，“把狐裘带上。”
“公子？”云筝一愣。
“回头我去一趟司礼监，把东西给他还回去。”赵无忧面无表情的开口。已经收了骨笛，可不能再拿狐裘了。穆百里那厮锱铢必较，她暂时还不想在父亲回来之前，与东厂弄僵。
当然，赵无忧不可能明晃晃的就去找皇后，她只能借着恭请圣安的名义进宫。
赵无忧前脚进宫，穆百里后脚就收了消息。

皇帝日渐好转，赵无忧去的时候，皇帝已经能坐起来，且低低的说上几句话了。说是昨儿个夜里御医来施针，皇帝吐了一口淤血，这才能开口说话。
“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”赵无忧伏跪在地，毕恭毕敬。
皇帝摆了摆手，示意赵无忧起身，而后又招手让赵无忧近前。
臣子和奴才毕竟是有区别的，穆百里是躬身近前，赵无忧只需俯首便是。近至床前，赵无忧作揖，“皇上圣躬违和，乃臣侍奉不周之故。臣请聆听圣训，吾皇万岁。”
没有人不喜欢对自己毕恭毕敬的下属，能察言观色，又处事周全。
皇帝深吸一口气，面色仍是苍白。操着破锣嗓子朝赵无忧开口，“朕身感不适，前朝之事有赖爱卿操持，内阁票拟不可懈怠，当与司礼监携手并进。选秀之事，卿也当尽心尽力。”
都这个时候了，皇帝还是没忘记裤裆里的那点事儿，赵无忧表示深感无奈。
俯身行礼，赵无忧面不改色，“微臣领旨，请皇上放心。”
皇帝当然是放心的，能不理朝政还有美人将入宫，他高兴还来不及呢！
退出寝宫，早有人在外候着。赵无忧一声不吭的去了偏殿，皇后娘娘在里头等着。不过这会她倒没急着那些个男女之事，见着赵无忧，皇后忙不迭上前，“赵大人。”
就算是天塌了，赵无忧还是那副不慌不忙的样子。

从容的向皇后施礼，赵无忧道，“微臣参见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”
“赵大人可知选秀之事？国公府那边——”皇后急了，毕竟将入宫的都是年轻貌美的女子，皇后本来就不得宠，好不容易借此机会除掉了明妃等人，以为能独占恩宠，谁知竟是这样的结果。这么一来，此前所做的一切，不是为他人做嫁衣吗？
“娘娘想让微臣劝谏皇上？”赵无忧问。
皇后抿唇，“若是那些狐媚蛾子进宫，皇上必不会再多看本宫一眼。皇上身子不好，哪里经得起那些女子的折腾，若是损伤龙体，如何得了？本宫是为了皇上着想。”
“娘娘没听说吗？”赵无忧直起身子，“司礼监对外宣称，冲喜！何况皇上子嗣单薄，皇后娘娘并无所出，您不觉得选秀是迟早的事儿吗？趁着娘娘还年轻，抓住机会便是。”
“机会？”皇后一愣，没有子嗣这事儿的确捉急，身处后宫却无所出，乃妃嫔大忌。
赵无忧深吸一口气，“年轻女子适合生育，为皇上增添子嗣乃是理所当然。皇后乃是后宫之主，母仪天下，这后宫的孩子何尝不是娘娘您的孩子？”
皇后身子僵直，半晌没有吭声。
不过赵无忧摆明了，这事儿再无挽回的可能。
“臣还有事，先行告退！”赵无忧行了礼，二话不说便退出了偏殿，头也不回的离开。法子已经想好了，走不走这条道全看皇后自己的意思。赵家与皇后虽然相互扶持，可真到了那一步，皇后嘛——也不一定非要她李氏来当。
沾亲带故对他们这些官场上打滚的人来说，根本算不上牵绊。
利之所趋，情之所在。
利尽而散，不过如此。
狐裘施施然搭在胳膊上，赵无忧慢慢吞吞的走进司礼监大门。宫里谁不认得赵无忧，所以司礼监的值守太监也没敢拦着，转头就风风火火的去禀报了陆国安。
这个点，穆百里正在书房里御笔批红。
听得陆国安来报，说是赵无忧来了，凤眸微敛，眸光微沉。
陆国安道，“说是来还狐裘的。”
“还？”穆百里放下笔杆，“怕是来要东西的。”
“要什么？”陆国安不解，他丞相府什么东西没有？想那奇珍异宝，必定不胜枚数。
穆百里似笑非笑，仿佛了然于胸。
赵无忧来司礼监，到底想要什么？。

赵无忧等在司礼监的花厅里，穆百里又见到了那双素白柔嫩的手，怎么越瞧越觉得中意呢？真该剁下来留在珍品库里好好保存。
奉茶完毕，一干人等都退下去。
赵无忧将狐裘往桌案上一放，便淡淡然的瞧了穆百里一眼，“多谢督主上次美意，如今原物奉还。督主可自行查看，若有损毁，赵某会如数赔偿。”
穆百里抿一口香茗，温柔含笑，“赵大人何必客气，这手凉的毛病恐怕还得本座帮帮忙。不如本座帮你剁下来，赵大人意下如何？”
赵无忧也不恼，仍是最初的云淡风轻，“我这双手虽然不中用，也将就着用吧！就不劳烦督主妥为保管了！”
“赵大人是嫌司礼监的茶不好喝？”穆百里转了话茬。
她身有不足，所以很少喝茶。淡淡瞧了一眼跟前的玉盏，赵无忧轻咳两声，“我不喝茶。”茶凉伤身，再喝下去不是要她命吗？
她知道穆百里是故意的，她也明白这是逼着她开口呢。
“即是如此，那就没什么可说的。”穆百里下了逐客令。
“明人跟前不说暗话，何必呢？”赵无忧修长白嫩的指尖，轻柔的把玩着杯盖，圆润的指尖在杯沿上有意无意的滑动，发出细微的声音。
穆百里似笑非笑，起身向她走去，“这话，该问赵大人。”
手上一顿，赵无忧抬头眉睫微扬。

穆百里眸光幽邃的望着她，十七八岁的年纪却修得一副深沉之态，行事作风老成干练。她这样的对手，谁敢小觑谁就得倒大霉。
“听说督主最近收了不少佛珠。”赵无忧敛眸，素白的脸上除了浅淡的笑意，再无其他表情。
手背上，被人微微撩动，赵无忧默然不语。
穆百里的指腹，轻柔的摩挲着赵无忧柔滑的手背，这种触感果然蚀骨，教人油然而生眷眷不舍之心。他站在她身后，身子微微向前倾，温热的呼吸喷薄与她的耳畔。磁重之音，带着撩人魅惑，“赵大人六根不净，怕是沾不得这些佛门之物吧！”
赵无忧极力克制，瞧一眼被他掌心包裹的手，笑得凉凉的，“督主杀人无数尚且沾得，我又有何沾不得？大家都是一类人，何分你我呢？”
闻言，穆百里笑了。
他自认杀人无数，可还没人敢当着他的面直言不讳。
这赵无忧，果真越来越该死。
一双手搭在赵无忧的肩头，略带重力的往下摁。
赵无忧心智城府极好，奈何这副身子骨素来羸弱，那里经得起折腾。她明显感觉到了疼痛，只不过倔强如斯，愣是一声不吭，面不改色。
“赵大人这是在告诉本座，咱们是自己人？本座的东西，也是你的东西？嗯？”穆百里尾音拖长，音色靡靡。
他站在她身后，她看不清他此刻的表情，无法窥探穆百里到底是什么意思。
“能入得了督主的眼，自然是好东西。赵某是个俗人，对这些东西惯来感兴趣，倒是让督主笑话了。”赵无忧深吸一口气，极力保持内心的镇定，“狐裘已归还，教坊司还有事急需处理，就不叨扰督主了。告辞！”
她想起身，却被穆百里重新摁在凳子上，动弹不得。
“督主是想留我吗？”赵无忧不担心穆百里动手，这可是皇宫，她赵无忧的身份搁在那儿，不是穆百里想杀就能杀的。她只是猜不透，穆百里上次刻意留话，引她过来，如今又不愿提起那事儿，还想从她这儿掏出什么？
“年都过完了，还留着赵大人干什么？本座这司礼监不缺暖床的。”穆百里的手，轻柔的抚上了她的脖颈，好像是要扼死她。
赵无忧身子一僵，快速抚住自己的喉部。
她倒不是怕死，而是有些地方，是绝对不能碰的。

“本座还以为，赵大人什么都不怕。”穆百里收手便离开，没有再多说一个字。
谁不知道，司礼监掌印太监，东厂提督穆百里，惯来喜怒无常。
赵无忧深吸一口气，指尖抚过藏在衣领里的咽喉。喉结是假的，外表看不出来，不代表摸不出来。
云筝在外头等得着急，总算见到赵无忧出来，这才如释重负，“公子？”
“没事。”赵无忧拢了拢披肩，神情有些恹恹的，似是累着了。
还没离开司礼监的地盘，云筝也不敢多问。
直到出了宫，上了马车，眼见四下无人，奚墨才敢开口，“公子，抓到人了，活的。”
“在哪？”赵无忧问。
奚墨道，“教坊司地牢。”
教坊司隶属礼部，说得好听是教坊司，其实就是官妓院。但官妓院跟寻常的青楼妓馆是不同的，官妓院只招待王孙贵族，以及官宦子弟。所以寻常百姓，是不可能踏入教坊司的。
而教坊司做的都是无本买卖，里头的女子一个个色艺双馨，然则被送进来的，或罪臣之女，或无依孤女，或买来的奴隶。这些年东厂杀人无数，构造不少罪名屠戮朝臣，朝臣家里的女眷要么没入教坊司，要么没为军妓。前者还能苟延残喘，后者多数下场惨烈。
这些女子入了教坊司，便没有了自由。
生与死，去与留，只能握在坊主或者赵无忧这个礼部尚书的手里。

幽暗的地牢里，赵无忧缓步前行。
“大人！”坊主名唤红姑，以前是赵无忧母亲的贴身侍婢，如今是教坊司的坊主。对于红姑，赵无忧是信任的，早年如果不是她，她和母亲早就没命了。
红姑脸上长长的疤，便是最好的见证。
“人呢？”赵无忧问。
推开囚室大门，一名女子被铁链绑在木架上，浑身血淋淋的。脑袋轻垂着，约莫是受刑过重而晕过去了。扑鼻而来的血腥味，让赵无忧皱起了眉心。
她不喜欢血腥味，一点都不喜欢。
“玉牌是从她身上搜到的。”红姑介绍，“她说她叫玉颖，家里养不起她，所以给送进教坊司。进来的时候，我就觉得很奇怪，别的女子总要哭闹一番，唯独她不哭不闹。于是乎我就格外留意她，直到昨天夜里我发现她悄悄的出门，就让人搜了她的屋子。”
“屋子里倒是什么都没有，唯有在她回来之后，于她身上搜到一个玉牌。大人早前说过，若是女子身上有这样的东西，一定要马上处置。”
云筝打开手中的盒子，里头整整齐齐的摆着三个玉牌，如今算上红姑手里的，是第四个。
“大人，这到底是什么东西？”红姑愕然。
奚墨上前，“据可靠消息，有个不知名的组织一直往京城各大官员家里送漂亮的女子。这些女子的身上无一例外都有这样一块玉牌，似乎是某种联络暗号。这两年，公子一直在追查这个玉牌的来历，可是一直无果。要查又不能打草惊蛇，所以公子只能从这些女子身上入手。”
红姑点点头，继而望着沉默不语的赵无忧，“公子要不要亲自问问，咱们这会什么都没问出来呢！”
“会武功吗？”赵无忧问。
红姑摇头，“让人探过了，没有内力。”
闻言，赵无忧看一眼木架上血淋淋的女子，面色微沉。
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暖阁里燃着火炉，赵无忧抱了一会汤婆子，见床榻上有了动静，便把汤婆子递给云筝。奚墨在旁捏紧了拳头，随时准备出手。
赵无忧坐在火炉边上，淡淡然道一句，“醒了就说话。”
“你为什么不杀我？”女子坐了起来。
赵无忧也不看她，“你跟她们不是一伙的。”
“何以见得？”女子显然一愣。
“那些女子齿间藏药，一经查出，当即自尽。可你没有！”赵无忧笑得凉凉的，“你蛰伏教坊司半年而为有马脚，足见心思十分缜密。”
女子垂眸，仿佛不甘心就这样被看穿。
“这几日宫里宫外都在传，皇上要选秀的事情，你是动了心思！”赵无忧漫不经心的笑着，“身为教坊司的女子，想要攀龙附凤，是无可厚非之举。可你忘了自己的身份，就你这样的身份也想陪王伴驾，你还不够资格。”
“如果我告诉你，玉牌的来历呢？”女子凝眸。
赵无忧轻咳两声，指尖撩拨着鬓间散发，极尽温润翩翩。分明笑得若阳春白雪，回眸间却有丝丝清冽逐渐晕开，“我最恨被人威胁。”
女子扑通一声跪下，面色骤变，“我为报仇而来。”
赵无忧不为所动。
女子继续道，“我本名傅宁，父亲本来是从三品廷尉。承德九年，我父被东厂构陷，说是通敌叛国，谋逆犯上。皇上最恨的就是谋逆，家父有不少学生，东厂秉笔太监穆百里引先帝书儒一案，将我傅家连诛十族。”

“你就不怕我把你交出去，让你死无葬身之地吗？”赵无忧的脸上，无波无澜，似乎对于这些陈年往事，压根没什么兴趣。
云筝算是吓了一跳，这傅宁朝廷必诛钦犯，跟普通的罪女完全不一样了。收容这样的女子，会受到牵连。毕竟当年傅家，是因为谋逆与通敌而论罪。
这两项罪名无论搁谁身上，都够死一百次了。当年这件事，也算是轰动，前朝是有诛十族案例，本朝也就傅家一例。
这件事赵无忧是知道的，她被父亲教导，进入官途之前就已经翻阅过十年以内的朝廷大案要案，以期做到事事了然。当年此事乃东厂一手操办，不过经手人并不是穆百里。穆百里彼时年纪尚轻，只是个秉笔，还没做到掌印。一晃七年过去了，东厂和司礼监都被他拿在手里，实在了不得。
“横竖一个死，我想搏一搏。”她抬头。
“我给你一炷香的时间，该说不该说的，自己把握。”赵无忧瞧了云筝一眼。
云筝会意，转身燃了一支清香。
赵无忧方才就观察过，这女子生得极好，五官精致无比。加之这半年在教坊司的调教，如今这一双媚眼如丝，着实胜过那些方方正正的官家千金。她若能进宫，这夏家的两位小姐，估计要棋逢对手了。
只不过在此之前，赵无忧得重新确定一下她的利用价值。
“只要大人能举荐我进宫，此后唯大人之命是从。”傅宁跪在那里开口。
很显然，这句话并不是赵无忧想要的，赵无忧一言不发。
傅宁眸色微恙，“这些年我一直藏身京城，对于京城里发生的事情都略有耳闻。一次偶然，我遇见了一名垂死的女子，誓死护着那块玉牌。我当时想着，一个人拼死也要护着的东西，必定极为珍贵，所以我便留了下来。”
“半年前我进了教坊司，无意中得知赵大人也在找玉牌，我一直苦于没有机会。直到这一次皇宫选秀，我明知坊主怀疑我，还是刻意的暴露了自己。为的，就是能见大人一面。”
赵无忧只是抬了一下眼皮。

许是意识到自己有了机会，傅宁继续道，“大人一直在追查玉牌的事情，傅宁必定能为大人敬献绵薄之力。”
说得好听，可里头有多少水分，天知道。
“能为我家公子尽力的人多了去，你算什么东西？”云筝冷笑，“说到底还是个钦犯之身，若是保全了你，还可能会连累公子。就你这些不是秘密的秘密，有什么资格在公子面前求得一席之安？你未免太自视甚高，太看得起自己。”
云筝一番冷嘲热讽，傅宁倒也没激动，仍旧镇定的跪在那里，“我这条命都是捡回来的，生死早已置之度外。既然我没有利用价值，你们现在就能杀了我。”
赵无忧漫不经心的走过去，俯身钳起她精致的下颚，迫她直视自己的双眼。傅宁的眼里，眸光闪烁。虽然脸上带着模糊血迹，可这双楚楚动人的眼睛，足以教人心生怜惜，恨不能抱在怀里狠狠疼着。
“我凭什么相信你？”赵无忧面无表情。
“我还有个弟弟。”傅宁盯着她。
闻言，赵无忧笑了，“因利而聚，我喜欢聪明的女人。”
走出教坊司，云筝不解，“公子真的信她？她的话漏洞百出，那玉牌岂是人人都能得到的？她一个家破人亡的女子在京城存活，谈何容易？再者，连自己的弟弟都会出卖的人，难保以后不会出卖公子！”
“就因为漏洞百出，所以在她的身上才会有更多的秘密，才更具价值。”

赵无忧看了云筝一眼，抬步走上马车。
云筝面色一紧，奚墨恍然大悟，“公子的意思，她背后有人？”
“走吧！”车内，赵无忧疲倦的靠在车壁上。
这下轮到奚墨不明白了。
这事儿尚且算是公子的放长线钓大鱼，那司礼监的事儿呢？公子为何要告诉穆百里，有关于佛珠之事？奚墨虽然跟着赵无忧多年，然则在心意互通上，到底不如云筝来得心思细致。
到了相府，奚墨私下找了云筝。
云筝递他一记白眼，“论眼线，论探子，咱们相府多得过东厂那些番子吗？这话可别在公子跟前问，小心公子让你吃不了兜着走。这点悟性都没有，亏你还跟着公子那么多年。”
奚墨撇撇嘴，若能猜中公子的心思，那他岂非神人？
不过，这赵无忧的心思，的确是不好猜的。
便是穆百里这样的人，也只能猜个半数。
尤其是眼前这张图纸，就有些难住了穆百里。不就是简单的佛珠吗？这东西在京城内外比比皆是，便是相府里恐怕也不少。为何赵无忧还得费尽心思去找这样的东西？
沈言道，“莫非问题出在材质上？”
穆百里抬了一下眼皮，“还没招？”
陆国安俯首，“督主恕罪，剩一口气，愣是不开口。”
“赵无忧手底下的人，果然是越来越长本事了。”穆百里凉凉的盯着陆国安，“东厂的刑具，是摆给人看的？”
谁也不敢吭声。
低眉望着手中的样图，穆百里微微凝眸。
赵无忧，到底在玩什么把戏？
然——不管赵无忧在搞什么名堂，最好不要阻碍自己的计划，否则魔挡诛魔，佛挡杀佛。
谁都不例外！
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因为不是正儿八经的选秀，是挑选官员之女，所以工作量不是太大。然则也少不得有些官员自家没有女儿，便挑选民女冒充官女，这就需要一一排查清楚。
有赵无忧在，傅宁变成了傅玉颖，堂而皇之的出现在皇宫里选秀。
而最为瞩目的，自然是夏家的两个女儿：夏琼芝和夏季兰。
年轻貌美，又身份尊贵，一入宫便是光芒万丈，无人可阻。
大邺的位份从低到高，依次为：淑女，选侍，贵人，才人，美人，昭仪，婕妤，九嫔，八妃，贵妃，皇贵妃，最上面便是皇后。
夏琼芝一入宫便以夏家嫡长女的身份，得封夏昭仪。次女夏季兰，为兰美人。而傅玉颖如今的身份是云州太守之女，得封才人。
踏入皇宫的那一瞬，傅玉颖眸色无温。扭头去看远远站在殿门外，一袭白衣如练的赵无忧。心中凛然：决不能输！。

皇帝身子刚好一些，就开始招人侍寝。
然则后宫女人那么多，整日的翻牌子也实在是无趣。
夏琼芝笑靥如花的陪在皇帝身边，穆百里毕恭毕敬的躬身，“奴才参见皇上，参见昭仪娘娘。”
皇帝靠在软榻上，单手搂着夏琼芝，一手朝着穆百里拦了拦，“朕今日召你前来是让你给朕想个法子，成日的翻牌侍寝实在无趣，后宫那么多的美人，朕该如何抉择呢？”
穆百里笑得温和，“皇上是觉得翻牌无趣，那奴才这儿倒有个好主意，不知道皇上——”
“说，快说！”皇帝迫不及待。
“如今皇上只分封了几位娘娘，剩下的都在储秀宫里。偌大的储秀宫，东南西北四苑，皇上可以坐在羊车上任由羊儿四处走，全凭天意挑选娘娘们侍寝。”穆百里俯身，“奴才愚见，不知皇上意下如何？”
“好主意！”皇帝一拍大腿。
这事儿，就这么成了。
不过夏昭仪可就不那么高兴了，才刚侍寝，皇帝就吃着碗里的瞧着锅里，想着别的女人。若是侍寝的女子多了，保不齐出几个心眼多的，到时候想独占恩宠，可就没那么容易了。
然则皇帝毕竟是皇帝，你自己没本事拴着皇帝的裤腰带，莫怪别的女人下手太快。
乐坊雅阁。
琴音袅袅，丝竹声声。
“羊车巡幸？”赵无忧擦拭着手中的短笛。

“是！”奚墨颔首，“说是从今儿个夜里开始，皇上都会用羊车来挑选侍寝的女子。”
一声轻叹，赵无忧放下手中的短笛，“穆百里的主意？”
“除了他，还能有谁？”奚墨略带嘲讽，“也就是他们这样唯恐天下不乱的，才会想出这种东西。”
“他是怕夏家独占恩宠吧！”云筝道。
奚墨不解，“这夏家和司礼监不是联手吗？”
赵无忧瞥了奚墨一眼，将茶水倒入香炉，灭了熏香，“联手？你觉得夏国公有那么大的本事，能把控司礼监和东厂？穆百里是什么人，他岂能容得朝中一人独大，他所寻求的是皇权之外的一种平衡。拿后宫之事，平前朝之乱。果然好手段！”
“公子，那咱的棋子呢？”云筝低低的问。
赵无忧深吸一口气，“这就要看她够不够聪明！机会摆在跟前，能不能抓到手，意味着她对我的价值。”她从来不留，无用之人。
过了半晌，外头有人传话，说是简衍来了。
云筝和奚墨紧赶着退了出去，守在外头。
“我爹跟我说，内阁的票拟被驳回。皇上要拿瀛渠清淤的银两，去修建宫中的芙蓉渠。”简衍拭汗，“工部的银两下不来，这清淤一事，怕是要搁置了。”
“春雨绵绵，钦天监推测今年的雨水将多过往年，瀛渠清淤势在必行，否则一旦临江水位暴涨，瀛渠来不及排水泄洪，整个京城都会被淹没。”赵无忧有些头疼，阖眼揉着眉心。
简衍上前，站在她身后替她揉着太阳穴，“你是不是又头疼了。”
她也不抗拒，任由简衍帮自己揉着。
“如今离汛期到来还早，你别担心。”简衍道，“那时候差不多你爹都该回来了，估摸着不会有事。”
“临时抱佛脚，到时候清淤还来得及吗？”赵无忧问。
简衍哑然，着实来不及。
如今清淤，才能有备无患。错过了时间，就会手忙脚乱。
“那该怎么办才好？”简衍担虑。
美眸幽幽睁开，赵无忧笑了，“我会跟内阁商议，驳回皇上的芙蓉渠议案。”
“你疯了？”简衍愕然。

内阁和皇权是相互牵制的，皇帝的旨意要下发到实处，得经过内阁。而内阁的票拟要通过，还得皇帝首肯。所以在某种程度上，得看这个皇帝有没有能力把控全局。
很显然，元帝萧炎并没有这么大的本事。
简衍不知道赵无忧到底打的什么如意算盘，可他知道，赵无忧城府极深，心思缜密。尤其在察言观色上，她丝毫不逊于她的父亲，宰辅赵嵩。
“你会不会太冒险？”过了良久，简衍才压低声音。
却没听到赵无忧的声音，只听得她均匀的呼吸声。
简衍微微一愣，松了手绕到前头，赵无忧已经靠在软榻的垫子上，歪着脑袋睡着了。这段时日，皇帝出事、章涛行刺，再到后来的选秀，事无巨细，皆是赵无忧亲力亲为。
她的身子本来就不好，如今更是乏得很。
当然，她能这样睡着，只是因他是简衍。
换做是穆百里在当前，赵无忧是绝对不会如此放纵自己的。
简衍小心的为赵无忧盖好绒毯，而后挑弄屋里的暖炉，让屋子更暖和一些。做完这些，他便坐在软榻旁盯着熟睡的赵无忧。
裹在毯子下的赵无忧，纤纤弱弱的，安然浅卧，足见岁月静好。谁能想到她这样一个弱女子，上得朝堂执掌大权？生杀一念，从不心慈手软。
感觉到有东西在自己的脸上浮动，赵无忧骤然睁开眼眸。

刚好迎上简衍略显无措的眸，简衍有些慌张，“我、我看你睡得熟，所、所、所以——”
如释重负的吐出一口气，赵无忧淡淡道，“还好是你。”
“无忧，你太累了。”简衍犹豫了一下，“你可想过以后？”
“眼下都过不去了，还想以后做什么？”赵无忧掀开毯子，下了软榻，“我睡了多久？”
“一盏茶的时间。”简衍望着她，“如果你能重披红妆，你——”
“没有那一天。”赵无忧打断了他的话，“以后别再说这种话，你答应过我的，这是你我之间的秘密。”
简衍略带失落的点点头，“我死都不会说出去的。无忧，我先回去，你别轻举妄动。皇上虽然宠信你们赵家，可君毕竟是君，伴君如伴虎。”
赵无忧含笑，“你放心就是。”
简衍轻叹一声，临到门口又回眸意味深长的看着赵无忧，“合欢，若真有那一日该有多好？！”
她微微一怔，眸色微微黯然。她没有兄弟姐妹，难得有这样一个好兄弟还肯为她的将来着想。除了简衍和自己的娘亲，没人问过她，有关于将来的事情。
事实上赵无忧心里比谁都清楚，她这样的人，怎么可能有将来。
罢了，不去想——就不会头疼。
这芙蓉渠是什么？元帝萧炎心血来潮，受了夏昭仪的蛊惑，想把御花园的活泉引入后宫，以便将来能乘舟游后宫。美则美矣，却是劳民伤财。
这两年东厂杀伐不断，皇帝一心修道成仙。在民间大肆兴建道观，弘扬道教，以至于不断加重赋税，导致民怨沸腾。
这倒也罢了，关键是朝中蠹虫太多，赋税收上来却是层层克扣。如今国库空虚，这芙蓉渠与瀛渠清淤，只能二选其一。
朝廷再不作为，来日河水暴涨，生灵涂炭，大邺怕是会稳不住了。
赵无忧可不是什么好人，也不是真的要为百姓谋福祉。只不过父亲从小就交代，为官最不能做的是贪财。你能贪慕虚荣，能追逐滔天权势，唯独不能沾那些金黄银白之物。
权是看不到的，财却会在第一时间致命。
所以人人骂赵家是奸臣，但不会有人说他们是贪官。
驳回皇帝的芙蓉渠议案，赵无忧知道这意味着什么。
金銮殿上。
龙颜大怒，文武百官跪了一地，谁也不敢吭声。
赵无忧手持玉圭上前，跪在殿中央，“启奏皇上，臣有本奏。”。

金銮殿上传来皇帝的呵斥之声，金銮殿外春雨绵绵，越发寒意渗骨。
云筝执伞站在雨里，神情焦灼的在宫道里来来回回的走，一颗心可谓七上八下。今儿上朝之前，赵无忧吩咐过，不管发生什么事都不能自乱阵脚。
能发生什么事儿呢？
赵无忧当堂顶撞皇帝，对于芙蓉渠一事绝不松口。工部的事儿，她一个礼部尚书来横插一杠子，还死活不肯松口，非要让皇帝答应瀛渠清淤的事。
皇帝没能达到自己的享乐目的，还被臣子弄得一鼻子灰，自然是龙颜大怒。
可赵无忧是谁？
赵嵩出使邻国未归，赵无忧是赵家独子自然杀不得！而赵无忧身体不好，是人尽皆知的事儿，皇帝虽然急了也不好下死手。思来想去，当着群臣的面呵斥了赵无忧，只能将赵无忧罚跪在文渊阁前，跪完再去领杖。
下着雨，赵无忧跪在文渊阁前瑟瑟发抖。
云筝撑着伞，眼泪珠子不断往下坠，“公子这又是何必呢？工部的事儿，让他们自己去处置，您何必要搅合进去？”
赵无忧没说话，来日事发，可就不是工部的事儿，父亲这个宰辅会首当其冲被连累。
人无远虑必有近忧！
水花轻溅，一双黑色的金丝绣蟒纹靴出现在她跟前，绛紫色曳撒垂落在她的视线里。不用猜也知道，是哪个多管闲事的来笑话她。

顶上传来温温润润的声音，不知道的还以为他是多么温柔的一个人。
穆百里道，“春雨沁骨凉，赵大人身量单薄，若是淋出病来可怎么得了？”说着，还轻叹了一声，颇有惋惜之意。
赵无忧无力的抬头，听得伞面上窸窸窣窣的细雨声，惨白的唇微微勾起，“承蒙督主看得起，此时此刻还能想着来看我。来日必当登门道谢，多谢督主手下留情。”
闻言，穆百里蹲下身子，清润的凤眸直勾勾的凝着她，“赵大人天资聪颖，怎么就这样不懂得变通呢？皇上是大邺的天，你敢把天都捅个窟窿，就不怕天塌了把自个儿给压死吗？”
赵无忧美眸微扬，目不转睛的望着他，音色温柔，“这不是还有你吗？督主一个人就能顶起半边天，就算这天要塌，也得先过你这关不是吗？”语罢，她略带可惜的看看绵绵细雨，“真是可惜，不知道下着雨，皇上还能不能羊车巡幸呢？督主还是好好想想，该怎么帮皇上巡幸后宫吧！”
穆百里突然伸手，惊得云筝的手也跟着颤了一下。
好在穆百里并没有做什么，只是用指腹轻柔的抚去她脸颊上的雨水。如斯温柔，果真是笑里藏刀的好手，“这事儿就不劳赵大人费心，本座准备了一锅香肉，等赵大人回了相府，再好好享用不迟。”
语罢，穆百里起身，回眸冷了颜色，“皇上似乎没有说过，许赵大人打伞！”
陆国安手起刀落，云筝手中的伞当场被劈成两半。
所幸云筝反应快，不然这条胳膊都得被剁下来。望着跌落雨中的破伞，云筝又气又恼，奈何对方是穆百里的人，云筝没有半点法子。
眼见着穆百里领着人离开，云筝快速褪下外衣，以衣充伞遮在赵无忧的头顶上，“公子还撑得住吗？”
赵无忧半垂着眉眼，“撑不住也得撑着。”
皇帝下了死命，三个时辰，一刻都不能少。
不能少就不能少吧，跪一跪也不会缺胳膊断腿，最多是双膝麻痹难于行走罢了！只要能达到目的，何惧手段？
穆百里并没有走远，而是目光幽邃的盯着远处，跪在雨里的赵无忧。
“督主在怀疑什么？”陆国安问。
穆百里敛眸回望着他，“你觉得赵无忧是个什么样的人？”。

陆国安仔细的想着。
赵无忧是什么人？宰辅赵嵩的独子，才高八斗，学富五车。可惜从小是个病秧子，体弱多病。为人为官惯来小心翼翼，在皇帝跟前也是如履薄冰，勤勉温顺。
穆百里冷哼一声，转身就走。
陆国安恍然大悟，这样一个如履薄冰，小心谨慎的人，怎么突然转了性子敢顶撞皇帝？陆国安深吸一口气，看那病秧子柔柔弱弱的模样，可做的每件事都是有目的而为之。
细思极恐。
紧随穆百里其后，陆国安道，“督主是怀疑，赵无忧用苦肉计打压夏家？”
“夏昭仪深得皇恩，皇上一高兴竟然让夏东楼进了内阁。这对于赵家长久把持的内阁而言，是个沉重的打击。赵嵩不在京中，夏东楼自视甚高，以为赵无忧不过是个黄毛小子，压根没有放在眼里。”穆百里笑得凉凉的，“一场好戏，必有下文。”
陆国安倒吸一口冷气，“可是督主，内阁驳回了皇上的议案，这就意味着会让皇上感觉到来自内阁的威胁，如此一来对赵家岂非更不利？赵无忧如此行径，不是把自己的心肝儿都剖给皇上看吗？皇权至上，皇上怎么能答应赵家凌驾于自己之上。”
“这就看赵无忧，怎么力挽狂澜了。”穆百里继续往前走。
力挽狂澜？
皇帝都龙颜大怒了，还怎么力挽狂澜？
正走着，沈言迎上来，压低了声音道，“督主，皇后娘娘有请。”

穆百里眸色微恙，皇后？
如今后宫佳人无数，她这个皇后自然更不得宠。不过比之更不得宠的，估计是空虚寂寞冷。细思之下，穆百里的确很久没有去看皇后了，上一次还是在皇帝出事的时候。
穆百里进了后宫，在坤宁宫见着了病怏怏的皇后。
皇后李氏躺在软榻上，外头下着雨，屋子里因为燃着暖炉所以并不潮湿。皇后的气色不是很好，见着穆百里进来，管事姑姑快速领着人退下。
主子面前是奴才，奴才面前是主子，这是穆百里的原则。
“奴才给皇后娘娘请安，娘娘千岁。”穆百里行礼。
皇后一声长叹，“如今也就是你，还记得本宫这个皇后千岁。”
穆百里一琢磨，皇后的消息还真够快的，前朝赵无忧刚刚被罚跪，她这里就开始有所行动了。说到底，越往高处越怕跌落神坛。皇后若摘下凤冠，就什么都不是了。
“娘娘千岁。”穆百里尊呼。
皇后伸了手，“坐吧，陪本宫说说体己话。”
穆百里躬身上前，轻柔的握住皇后的手，侧身坐在了软榻上。
皇后李氏出自镇国将军府，镇国将军镇守边关多年，手握兵权，所以皇帝即便不喜欢皇后，也不会轻易生出废后的心思。再加上李氏跟赵家的关系，这皇后的位置如今还是牢牢的。
轻柔的为皇后疏松颈骨，穆百里的手法娴熟至极，是谁都比不上的。他这人有个毛病，不管做什么，要么不做，要做就要做到最好。
皇后觉得舒坦，起身握住了穆百里的手。穆百里欲拒还迎的缩了一下，但是拗不过皇后。皇后将他的掌心贴在了自己的心口上，“本宫觉得心里不舒服。”
“奴才心有余而力不足，这事儿怕是得太医院来替娘娘诊治。”羸弱的微光，映着他那张无懈可击的脸。他生得极好，不是女子而胜似女子的冰肌玉骨，不言不语间的淡漠疏离愈发教人着迷。抬头看人时，一双清润的凤眸里永远温暖如春。
皇后娇花般盈盈笑着，“皇上如今佳人无数，你说本宫该如何是好呢？难道真的要听之任之，任由他们将本宫取而代之吗？”
她的手，沿着他的胸襟徐徐往下。