南山北月瘦猿啼，风惊古水悲鸿鸣。
霜草晶浪连天碧，寒山翠波去海莹。
石榴花下颜常驻，白梅香来魂久听。
此心仓皇同君去，剑锋冷彻血如青。

这是治世，但却不是盛世；朝廷已经没有了敌人，但他却垂垂老矣，疾病缠身。
身为将门之后的主人公当在这大正天下中如何立足，他又将做出什么样的决定，是匡扶社稷，亦或是去实现自己的命运。
本人将长期在天涯更新，工作之余写作，时间仓促，校稿不便，出现错别字还请见谅

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序章 一 终结的开始
雷声滚滚，骤雨倾盆，将士们站在雨中一动不动，气氛紧张的快要崩开，
兰千军走到鱼公公马旁说：
“公公，杀降不祥，还请公公再向皇上上书，解释情况，我兄弟二人也向皇上上书说明原因……“
鱼公公听后一马鞭抽到兰千军脸上，大骂：
“小兔崽子，你们这是要造反么？”
听到这，兰千阵停下了手中的马鞭，回头看了看鱼公公和台城卫，又转脸把目光投向茅人，
这时一茅人少妇抱着孩子挣脱守军，
裹在她身上的衣物本就不多，这一挣扎几乎赤裸得就跪到了兰千阵脚下
“将军，将军！我求你了！你杀我可以，求你放过这孩子吧，他才生下来没几天啊！”
说着就把襁褓塞到了兰千阵怀里。
兰千阵也弄不明白为什么他当时就接过了这个孩子，
孩子虽然还小，但似乎并没有被一众军人吓到，
反倒是笑呵呵的对着兰千阵伸出了小手，让人忍不住想要逗弄，
突然间一道闪电划过，雷声大作，
兰千阵下意识的将孩子揽入怀中，
小孩的手就抓住了他的衣服，
还偷看这兰千阵，边看边笑。
望着怀中的小孩兰千阵浑身发抖，喉咙里忍不住的发出喘息声，
在场所有人都鸦雀无声，边军将士和台城卫都慢慢把手按到刀上，鱼公公也拖着马慢慢退到台城卫之间。
兰千阵脸上血色尽退，他看到脚下祈求的母亲，
看到了求生的茅人俘虏，
看到了等待自己下一步指令的弟弟和军士，
看到了绝决的鱼公公，
兰千阵的喘息声越来越大，最后化作一声撕心裂肺的惨叫，
他双眼血红，猛地举起怀中婴儿，重重的砸到地上，
脚下的母亲绝望的惨叫着，
兰千阵一把抓过母亲的头发，抽出腰刀，大吼道：
“来，我送你们母子团聚！”一刀穿心，接着将尸体一脚踹开，
兰千阵依然止不住的发抖，他从牙缝里挤出了两个字：
“屠城！”
而在兰千军咬紧牙关好让自己不吼出声来，他好后悔这次领兵前来，这样的军功不争也罢。
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（前一天晚上）
夜黑得几乎遮住了火把的光，
刚下过雨的天空就像要把一团团雨云推到地上一样
事实上如果树林里没有雾云就真的下来了
说是树林并不贴切，因为这方圆几百里都是密的钻不过耗子的树
一颗接着一棵，一枝压着一枝，一叶累着一叶，
望不到头，望不见光，只有每天好几遍的雨光顾这里，
如果这些树缝里可能有人的话他们淋到的雨绝对是一天前下的，因为今天下的还在树上呢
你还别说，这鬼地方真就有人，而且不是一个，是一群
不单单是一群人，还是一群安营扎寨的军人
整个大营虽在林中，但却找的是片高地
高地边缘修了立了一人高的栅栏每隔一定距离就有一座箭塔，栅栏外面又插满了削尖的木桩做鹿角，鹿角外则挖了一圈护城河，河水引自附近一条小溪以及营中数条排水渠流出的废水，护城河外干脆就砍平了近百步宽的林子
进出大营只能走南边的寨门，寨门口还修了做吊桥，
此时已是后半夜，寨中除主帅大帐还有灯光外其他帐篷没有一丝灯火，
营中除了巡夜军士的脚步声听不到任何声音，梦呓，磨牙，伤员的呻吟，什么声音都没有，
从外面看没人能看出这是一个有两万大军的营账，没有人
由此可见军中主帅绝非等闲之辈
当然，有些人是可以发出声音的，军官们也都睁一只眼闭一只眼，因为这些人不找点事做很容易睡过去站不了岗
这不，寨门一边箭塔上的两个家伙正在那聊得开心呢
“嘿，瞧对面塔上那俩货做啥子呢。”
一名士兵用胳膊肘杵了下另一人，两人向寨门另一个塔楼望去，之间在幽暗的火光下，塔上一个士兵压低了声音，咿咿呀呀的唱，另一个则跳来跳去，跺着脚合拍子
“槽，鈤他佬佬的，还真有那雅兴，半夜里唱不怕把鬼引过来”
“你还别说，杆子唱戏可是有两把刷子的，去年咱去天府道剿匪，当地戏班子唱得那叫一绝。好听是好听可调子诡不说，那腔还特别难学。当时一起八千弟兄就杆子学会了。”
“他就会哼那两句，哼完就完。”
“两句也是戏啊，你没见他每次一哼后营屯里的大小闺女老少娘们都被迷得神魂颠倒。”
“唉~！你这就叫哪壶不开提哪壶。还后营屯呢，要是这会在落雁关，哪怕是出塞当斥候，劳资好歹也算是在家。这，这叫什么鬼地方，劳资我可是北庭五镇守关的边军铁骑，这走了三千里地到南边来做啥哟！梨南的镇军跑哪去了？”
“去你嘛的，你以为就你想家？要是这会在后营屯，劳资早吃饱了俺娘炖的肉，搂着媳妇睡觉了。不过说道这次跑这么远，听说是南军被买通了，靠不住，皇上亲自降旨军机处调五镇兵南下，钦定的咱家兰将军。”
“艹累，买通？你没看到前几天被咱抓到的这些茅族人，一个个面无人色，穿的跟叫花子似的，捡到咱吃剩的垃圾比见了亲爷爷还高兴。要是真有钱把整个镇军府买通咋不花钱多备点干粮？特么的抢都没得抢！”
说完这位军爷朝地下啐了一口，接着说道：
“不过说到咱家兰将军，那可是这个！”边说边伸出大拇指“一个月前接的旨要南征，先把军需官派出去，落雁关防务交给南宫将军，点起两万精壮，一人配了三匹马就往南边奔，十天行了两千里路，一路上马乏换马，人饿给食，粮草补给就没断过。”
这是另一个插话到：
“我那十天睡觉都在马背上！咱兰将军真是神了，走到哪都有人接应，粮草马匹备的齐齐的，我那三匹马全都换了。”
“我那十天屎都拉在马背上！要不咋说咱兰将军是我大正朝第一将军呢？提前派出军需官，沿途让驿站、州府配齐物资，十天行军两千里到了中州城，那中州太守以为北边喏喏打过来了，吓得从南门溜了，哈哈哈！”
“哈哈哈，我听说军机处的大学士直接奏明皇上把那太守斩了。这群当管的，平时欺凌百姓，结果没见过阵仗，这就被吓死了，活该！”
“到了中州马歇人不歇，提起两条腿爬过栈道，进了天府城，之后立马坐船南下，提前三天到了梨南。”
“幸亏提前到了。当时还骂梨南雨多，天热，像蒸笼呢，现在想想幸亏睡了那三天，梨南城里有吃有住有姑娘，哪像这鬼地方，每天除了雨就是雨，弓都没法用，胶全开了！”
“火铳也点不着，火药全打湿成火泥了。”
“幸亏兰将军提前向兵部要求调拨了五千张钢弩，那玩意可不好找，都有快一甲子没人用了，要是没这些玩意，我们真就只能槽着刀出去砍人了。你说我们五镇健儿本是在北边砍喏喏的，怎么就被掉到这儿了？”
“说什么呢你，什么叫砍喏喏，劳资就是个喏喏！”
“行了吧你，你爹二十年前就跟着那个什么玩意的王降了，刚搬进后营屯那会你家地分到了我家旁边，你特么的整天就知道来我家偷果子吃，要不是俺娘心善我早把你腿打断了。你说你是喏喏，好，上次打打铁部你一马当先冲进人堆里，首虏数可是数一数二的，还抢了个喏喏娘们，你可真是不手软啊。”
“你娘对俺好，俺可记得清楚，打完打铁部我可送了你家一头牛，千户赏我的皇城绸缎我可给你娘作了身衣服呢。你还别说，小时候整天跟牛羊在一块没觉得怎么样，结果上次打仗我进帐篷里抢东西，那股味，我可真吐了。”
说完两人都朗声笑了起来，引得周围数个箭塔都观望过来，两人立马低下头，喏喏兵小声说：
“别笑这么大声，站岗呢！”
“你笑的声音太大把人引过来，反倒怪我？”
“切。唉，我跟你说，喏喏娘们真不赖，底下紧，后面翘，上面肥，下次再打你也抢一个回来如何？”
“别扯了，我家有婆娘呢，要真敢抢一个回来，你嫂子不得把我撕碎了。”
“被老婆管，每种”
“就你牛……”
两人嘴还没绊完就听到树林里有动静，立马一个架起弩，一个给旁边箭塔发信号，几方人手顺着火光紧紧的注视着发出声音的地方，只见黑暗中一行人拎着十几个大木箱子走向营门，带头的高声喊道：“各位军爷，各位军爷！别放箭，别放箭！我们是茅族使者，前来拜会你们的将军，别放箭！”
“站那别动！箱子里是什么？”塔上士兵高深询问
“是给你们将军的见面礼！请几位军爷行行好，让我们进去！”
这么大的声音已经惊动了巡夜的百户，百户领着巡夜队赶到大寨门口，箭塔上的的士兵向百户做着手势，提示来人不多。百户说：“让他们把箱子打开，看看里面是什么！”
箭塔上的士兵对着来的一行人高喊：“把箱子打开！”
茅人使者的领头人朝后面人点了点头，之间一个个箱子都被打开了，那一瞬间即使是黑云压抑的天空都被亮光找的透亮
喏喏兵直勾勾的看着箱子，同时对他的同伴嘀咕道：
“我特么算是明白南军怎么被买通了。”


此时的中军大营中，兰千阵正在批阅各营送来的文书，灯火摇曳，照得他脸上时明时暗，让人难以揣测他的心情；眉头紧锁，只是偶尔批到些文书时略显安慰，兰千阵算不上英俊，面相厚实却不愚笨，眼神绝决，似乎随时都会像鹰隼般出击。他弟弟副将兰千军与他身材相貌都极为相似，只是少了一些征战沙场的血腥气，多了一份运筹帷幄的镇定，此时兰千军正站在他哥背后就像只人立的棕熊，直勾勾地看着地图
“三哥，我们出梨南已经有快一个月了，又往西南走了三百里，梨南送粮越来越困难，再往前走恐怕弟兄们要挨饿。”
兰千阵放下笔，揉揉眼睛，拿起铜针挑拨灯芯
“比起挨饿我更担心南边的瘴气，还好天府太守准备了药品，弟兄们可有身体不适的？”
“伤病在正常范围内，并没有瘟疫爆发。”
“嗯，很好。这次军需官和这位天府太守都很好，我已经把他们的名字加进功臣册了。弟兄们士气如何？”
“只要是你带兵士气有什么时候低过？”
兰千阵听后停下了手里的动作，脸上划过一丝苦笑
“当年爹也是如此，可结果呢？”
兰千军转过身来，拍拍自己大哥的肩膀，说道：
“爹他求仁得仁，也算死的其所了，我们只要管好眼下的事就好。”
“嗯。”
沉默了一会后兰千军略显疑虑的问：
“我听说，茅人会妖术。”
兰千阵想也没想就回答道：
“国藏学者还说大觉教妖术惑人呢”
“不，大哥，我说的是真正的妖法。”
兰千阵回过头看了一眼自己的兄弟，提起笔来继续继续批阅文书
兰千军看到自己的哥哥没有表示对这个话题反感，就继续开口
“哥，小小一个茅人部落哪怕是在我大正朝立朝之初也不过几万人，自高祖皇帝承天命以来进剿，驱逐，追杀已经快两百年了。那么多更野蛮、威胁更大的部落放着不对付，偏要消灭这么小一个茅人；这么小的一个部落被朝廷追杀了两百年居然没有灭族，到现在还能剩下好几千人。如今皇上钦定了大哥你领着北军精锐南下剿灭，这，可不是一般军令啊！”
“千军，这只说明我们兰家终于又受到老天垂怜了。”
“我只怕这是自取祸端。”
“那我该怎么样？！”兰千阵扔下笔从椅子上站了起来，转身盯着自己弟弟
“那我该怎样？抗旨？那样我们脑袋搬家更快！”
兰千军错开兄长的目光，叹口气说“我只是建议我们用一种更加灵活的方式。”
兰千阵也叹了口气，拍了拍弟弟的肩膀，替自己弟弟理了理衣襟
“兄弟，命不是自己能挑的。”
“可是哥……”
话音未落门口卫兵传来声音“大人！茅人使者求见！”
兄弟两人听罢相视一笑，兰千阵立马坐会椅子上，似说非说道“该来了！”
然后大声宣令：“传茅人使者！”
第一章完
下一张有茅人粮草预估对话
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序章二 谈判
谁也说不上茅人具体是怎么出现的
中土人的神话中茅人的神在几千年前的上古战争中落败，茅人的祖先也就逃往南方，从此生活在深山中，不与人接触
茅人自己的的神话则强调茅人的祖先是天庭的神，由于某些原因被罚下凡界，就此诞生了茅人
当然，神话只是对过去的追忆，神话似乎只是靠着奶奶哄孙儿睡觉时讲的故事流传下来
但毫无疑问，茅人的历史是非常悠久的
在中土人最早的史书中就已经记载了茅人的信息，茅人这个名字每次出现都与神鬼，法术，珍奇异兽挂钩
中土人的圣人在各方各家学派的书籍中都明确记载曾经向茅人的智者求问过知识，但这位圣人创立的——被后人称为“国藏”——官方学说却认为茅人是怪力乱神的代表，
不过这并没有造成什么重大影响
事实上在大正之前的所有朝代中茅人主体都只是离群索居，尽量避免与不断扩张的中土人接触太多。
而脱离茅人部落的茅人在中土人中多以算命先生作为谋生职业，无论是官修史书还是野史都记载过这些算命先生，他们中大多是混饭吃的骗子，只有极个别的人算的准，而这些算的准的人都被形容为拥有超乎常人能力的奇人异士
中土人一直流传的关于茅人的种种传说
但在大正建立之前并没有什么问题，
如果有茅人愿意融入中土人的社会，他不会遇到太大阻力
以往的所有朝代中都有茅人做官的记载
大部分中土人都对出现在周围的茅人抱有一种敬畏
就像是敬畏大觉教的尊者一样
然而，一切都在大正王朝建立后改变了
自大正高祖皇帝结束了前朝崩溃的混乱，重新在中土人的天下建立秩序后就开始了对茅人的迫害
最开始时国藏的书院学者是支持的，毕竟圣人教诲，世人应求学善道，为帝王师，行圣贤道，不语怪力乱神
但渐渐地，这项行动变成了皇帝一人的行动，没有人再支持
因为皇帝是想灭掉茅人，
一个不剩，
让茅人只存在史书中
而且这项活动从开国到现在已经整整持续了八代皇帝两百年
期间不知有多少大臣因为上书皇帝要求停止对茅人用兵掉了脑袋
直到现在，当今皇帝终把茅人逼入死地，只需要轻轻一推便可以让茅人跌落悬崖，摔个粉身碎骨
而执行这项任务的正是世袭北镇指挥，永宁候兰千阵
茅人的使者在巡夜士兵的押解下拎着箱子匆匆走到中军大帐前
“大人！茅人使者求见！”守门卫兵奏道
等了一会后帐内传出了洪钟般的命令“传茅人使者！”
卫兵向领头的茅人哼了一声，示意他可以进去，当他的同伴想要一起跟进时却被卫兵和押解的士兵拦住了
“只许你进去”
“军爷，这是给你们将军的礼物。”
“箱子是，人不是，把箱子搬进去，一个一个搬，搬完人出来。老子说了，只许你进去，其他人都外面等着！”
领头人看着恶狠狠的卫兵，没办法的叹了口气，等着他的人把箱子。这些茅人已经好几天都没吃饭了，而士兵们又只让排头两个人搬，等到最后一个箱子搬进去时，两个茅人已经虚脱地做到了地上。
领头人见搬完了箱子，于是望瞭望卫兵，得到进门的许可后又整理了一遍身上披的破布，重新扎了发髻，对着身后吓得直哆嗦的一行人说：
“不要害怕，族长给的这些东西一定可以说动这个将军的，我们都能回去。我们马上就能逃出去了，不要害怕。”
看着一行人憔悴但却包含希望的眼神，领头人又重重的点了点头，迈步走进大帐
原本准备着千言万语，但刚入帐篷所有的思维都被一个念头占据了
“鸡腿！”领头人脑中的念头甚至快过了鸡腿的形象进入眼球的速度
兰千阵此刻正对着茅人坐在几案后面，案上砂锅里盛着一只鸡，兰千阵手里撕下一只鸡腿嗅了又嗅，反复把玩
他弟弟兰千军西向坐在他左手边椅子上，咬了一口某种不知名水果，立马就给吐到了地上
兰千军高声嚷嚷着
“什么破玩意，这儿的水果就没个人能吃的？一个个都是屎一样的味道！”
帐下站着的茅人看着这么糟蹋吃的，脸上的表情又心疼又无可奈何，忍不住的咽了好几口吐沫
兰千阵扫了一眼对方的脸，发出一声冷哼，然后慢条斯理的撕下一块鸡腿，细嚼慢咽，
一边吃一边慢吞吞的咕哝道：
“这鸡肉呢，我其实是不喜欢吃的；可是晚上熬夜呢，又得吃点宵夜，正好呢今天军中厨子脑袋抽了给我炖了只鸡。嘶~要不你替我吃喽？”
说罢手一扬，就把鸡腿扔到了茅人使者脚前
茅人使者看着兰家兄弟大快朵颐，早就饿的发慌，此时见到鸡腿扔到脚跟前已经是快要六神无主，费了老大劲才摁住自己扑倒在地捡起鸡腿的冲动
茅人使者喘着粗气，面色煞白，从牙缝里用力挤出一句
“圣人有云，廉者不受嗟来之食！”
兰千军嚼着水果，看着帐下站着的茅人使者，目光中带着丝丝赞许之情
兰千阵盯着使者，朗声笑道：
“饿了一个月，还能说出这种话，有种，我敬你是条汉子。只是不知道你们族人是不是个个都跟你一样有骨气。”
茅人使者听罢深深的吸了几口气，闭上眼定了定神，开口说道：
“将军何必打肿脸充胖子，梨南是大正西南边最外围的城市了，就算你们驻扎在城里粮草都不见得够，更何况是在这离城三百里的雨林中？我猜你们已经快断粮了吧？”
兰千军听罢左手微微一抽，兰千阵脸上的冷笑也退了下去，换上一脸凝重
“梨南粮草不够还有整个天府道，天府粮草不够就从栈道往进运，你以为朝廷会缺这些东西？”
“将军，俗话说得好，远水解不了近渴。”
兰千阵恶狠狠的盯着茅人使者，一字一句的说道：
“你们这群南蛮子，没听说过我的名号？我兰千阵虽然自十六岁继承祖上爵位至今才两年，但整个大正朝谁人不知，谁人不晓我已经大小战阵打了一百多仗？知道我被困在戈壁滩里是怎么活下来的？我是割着吃旁边的死人肉打赢的。别说我军粮草充足，就是饿的半死我也赢给你看！”
茅人使者这时似乎找回了信心，毫不畏惧的迎上兰千阵的目光，缓缓说道：
“就算将军您是铁打的汉子，可您手底下的人不是吃土能活下去的，要是将军真的不计代价，为何这一个月您和您的队伍只是尾随我们部落而不是主动进攻呢？您只要想打我们毫无还手之力。”
兰千阵听着靠到了椅子背上，两手交叉在胸前，十指不断敲胳膊，一只眉毛上扬，就这么盯着茅人使者
茅人使者笑了笑，走到一个箱子面前，一边开箱，一边说：
“我们族长知道将军苦衷，特此送上一点薄礼，还请将军笑纳。”
话音落下箱子也随手打开，灯火照耀下金光闪烁，原来这大箱子里全是黄金
哪怕以兰千阵兰千军见惯大场面依然给吓了一跳，乖乖，哪来这么多金子？
见到兰家兄弟眼睛直勾勾的盯着黄金，茅人使者微微一笑，道：
“这是买路钱，每箱黄金一千两，一共十六个箱子，还请将军高抬贵手。这里已经是大正边界了，再往南走走我们茅人就走出大正，我发誓我们再不回来，中土绝不会再有行走的茅人。”
兰千阵收回眼神，跟自己弟弟交换了眼色，弟弟开口道：
“皇上要你们死，如果我们放了你们，我们怎么跟皇上交代？再有，如果将来你们哪个不怕死的晃悠晃悠又回到大正了，我们兄弟全家老小都得藏喽。”
茅人使者见有希望，赶忙说：
“将军已经追到了这个份上，回去只要和皇帝解释粮草不济，茅人走投无路，困死荒山野岭就行，没人会怀疑的，我保证将来绝对不会有茅人出现在中土。”
“套路玩的溜啊！”兰千阵插话道“我猜之前象郡狼土兵就是被你们这套说辞搞晕的吧？”
茅人使者脸上一阵红一阵白，
兰千阵说完押了一口水，茅人使者弄不清楚这到底唱得是哪出戏
“三倍！”兰千阵喝到“再给我这么三十二个箱子。”
茅人使者长出一口气，说道：
“这都好商量，只要……”
“还有一千个俘虏！”兰千阵接着说
茅人使者听罢惊呆了，兰千阵没给对方插话的机会，继续说：
“钱买命，人我要带回去交差。”
“将军，你的要求我无法接受……”
“当然，所以明天我会去和你们族长直接谈。毕竟你们交了押金，为示诚意我的人明日拔营后撤，我不带武器，只身前往你们驻地。”
茅人使者听着不知所措，彻底乱了神
兰千军想要说什么，兰千阵伸手制止，说道：
“不怕他们耍花样，我要有个三长两短他们就得血祭；同理，他们要有三长两短我就小命不保。怎么样，很公平吧？”
茅人使者试了试想说些什么，但最后还是吐不出话来，只丢下句
“你怎么来得按我们说的做。“
“没问题。哦，对了，把这只鸡带回去给你们族长吧，君子礼尚往来嘛。“
茅人使者看了看兰千阵，“唉“的叹了口气，捡起地上的鸡腿，抱起砂锅走出打仗
估摸着一行人走远兰千阵立马递给弟弟一个眼色
兰千军道：
“隼子营已经跟上了！“
“很好！快去请观军容使鱼公公！“

序章三 观军容使
自大正朝开国以来，除非皇帝御驾亲征，当然也只有高祖皇帝创业时有过亲征，
其他将领统兵出征必须挑选御马监太监，在皇帝同意后入军监军，人称观军容使。
为防止宦官抽调军中精锐自保，影响军队作战，观军容使安全由台城卫负责。
同时为防止宦官拥兵自重，观军容使都为临时头衔，只在出征作战时委派，战事结束立即撤回。大正两百年来从无例外。
兰千军听到哥哥吩咐，应了一声正准备亲自去请，大帐门外已经传来了尖细的笑声
“不劳四将军动腿了，老奴睡觉本来就轻，此地又热又潮，哪能睡得着？一听见动静我也就起来了，这不过来凑凑热闹嘛。”
兰家兄弟换了个眼色，都略显吃惊，不过监军本就代表皇帝监视军队动向，兄弟两人也都无话可说。
兰千军小布跑到门口，掀起帐门。
只见一中年太监身穿纨绔，乱扎了发髻就走了进来。
此人身材虽然不高，但步伐宽大，动起来像风一样，眼神犀利，犹如猎犬，嘴角总是似笑非笑，灯火闪烁下，那张脸怎么看怎么像是天牢里审问犯人的判官。
尾随而入的是两个头顶乌沙，身披蟒袍，手按鱼嘴雁翎刀的台城卫。
天气炎热，两个台城卫前心后背全都渗出汗来，但两人依旧穿戴的整整齐齐，大汗淋漓的脸上没有一丝表情。
见鱼公公入账，兰千阵赶紧过去抱拳行礼，顺势要把鱼公公迎上帅位。
鱼公公伸手止住兰千阵，说道：
“三将军一军统帅，那位置也就你能做。老夫我是刑余之人，若是坐上帅位传出去还怕人笑话，我坐下面就好。“
说完自顾自的坐到了刚才兰千军的椅子上，两名台城卫移步到鱼公公身后站住，一动不动。
兰千阵见状也不好推辞，只好向鱼公公行了礼自己做到帅位上去。
同时卫兵已经搬进来另一把椅子放到鱼公公对面，兰千军向鱼公公行过礼后便做了过去。
鱼公公坐下后伸了伸懒腰，一边打哈欠一边说：
“鸡肉炖的不错，就是葱放少了点。“
兰千军听到后赶忙说：
“哎呀，公公，实在不好意思，行军仓促，家畜带的本就不多，再加上林中又潮又热，那只鸡是唯一剩下的，就是为了见茅人留的。您请稍等，小子我待会就带人出去给公公您猎点野味回来！“
兰千阵也跟着附和道
“就是公公，咱好不容易来趟这地方，总得吃点有特色的。前几天行军时有兵士见过蟒蛇，我听说这蟒蛇肉味道鲜美，蛇胆还能名目，咱明早就吃蛇肉吧。千军！赶紧带上人带上网出去抓蛇！“
“是！”说罢兰千军就起身往帐外冲去。
“慢着~”鱼公公靠在椅子背上挥了挥手，慢悠悠的说道“皇上让我来是帮你们打仗的，不是来打秋草的。自从我在落雁关传了圣旨跟着你们马不停蹄的跑来，一路上看到你兰千阵、兰千军两兄弟可是和众将士吃的一口锅里的饭。刚才那只鸡是你兰千阵出了梨南后吃的第一口肉吧。”
说完鱼公公像是要找什么东西，兰千军赶忙递过去一杯水。
鱼公公喝了兰千军递过来的水，端着杯子看了看，接着说：
“你们两兄弟这么爱兵如子，我要是吃喝玩乐岂不显得朝廷里都是些酒囊饭袋了？”
兰千阵、兰千军听罢齐声说道
“不敢不敢！”
鱼公公把水杯递给旁边的台城卫，瞅了一眼兰千阵，话锋一转，厉声问道：
“兰老三，你小子葫芦里到底卖的什么药？刚从落雁关出来时火急火燎，星夜兼程往梨南赶路。赶了过来又没了动静，自出梨南以来一个月，每天只是跟在茅人屁股后面，他走你走，他停你停，怎么，要唱戏吗？”
兰千阵听罢赶忙抱拳行礼，回话道：
“公公息怒，小子这么做是有原因的。公公来落雁关传旨时茅人已经进入了天府道境内，兵部发给小子的文书显示茅人离边境大雨林越来越近，小子猜测茅人可能是要逃离大正，如果真是如此就不能让茅人在天府道停留太久，以免茅人备齐逃跑物资。兵法有云：兵贵神速。所以小子前面赶路就赶得紧。”
“事实上也正是因为我军行军迅速，打乱了茅人的计划，让他们走的非常狼狈。看今天茅人使者的惨样，断粮有些日子了。”兰千军插话道
兰千阵朝他兄弟点了点头，接着说：
“公公监军少说有二十个年头，见过的阵仗比小子吃的盐都多，我大正东西南北各方镇军公公哪个没见过？我领的北镇兵战术以骑兵突袭为主，步兵多配合虎蹲炮结阵作战，善用长枪，兼用弓箭火铳。这种部队长于开阔地形野战，攻城，但到了南方别说在这种雨林中了，就是在稻田分割，水系密布的大江以南都施展不开拳脚，再加上这次为了赶路带的全是骑兵，到了林子里连马都骑不了。而茅人自古便在深山老林中生活，熟悉丛林，在这里进攻便是以我之短攻敌之长，乃是兵法大忌。所以我便结营寨，打笨仗，追着茅人走，困死他。”
兰千军补充道：
“虽然雨林粮草难以运上来，可我们好歹还有粮草供应，茅人那几千人只能吃树皮，如今前来求和，可见已是穷途末路。”
鱼公公一边听一边不断大量两兄弟，似乎想要把两人的心给看穿了。
听兰千军说完便顺势接过话茬，问道：
“他们凭什么和？”
兰千阵与兰千军听到这句，相视一笑，兰千军走到一个箱子前拉开箱盖，说道：
“凭这个。”
大帐内瞬时金碧辉煌，只不过鱼公公并没有太惊讶，只瞅了一眼金子，就又盯上了兰千阵
“那你打算怎么办？”鱼公公阴森森的说
“拿人钱财替人消灾，当然是放人了。”兰千阵答道
鱼公公眼神几乎要剜进兰千阵肉里，兰千阵也是毫不相让，两人对视许久忽然朗声大笑
“好个兰老三，不愧为将门之后，用兵颇有乃父风范。”鱼公公赞道
“公公过奖了。”兰千阵抱拳回礼
“想当年你父亲兄弟七人勇冠一时，人称葫芦七兄弟。”
鱼公公说到这，兰千军不禁插话道：
“公公，小子有一事不解，为何老要叫我们父亲葫芦兄弟呢？”
鱼公公笑道：
“这是老人们常说的一个传说。据说当时天地初开，四方妖孽横行，民不聊生。上苍怜悯，降下一颗葫芦种子，结出了七个兄弟，这七位兄弟结伴荡平四海妖孽，最后化作旧都南面的七峰山将妖王镇压，从此才有我中土天下。当年你们父亲兄弟七人镇守落雁关时喏喏是望风而逃，十余年不敢寇关，当时人们就叫他们兄弟七人葫芦兄弟。唉，只可惜……”
听到这里，兰千阵一脸哀伤，兰千军更是几乎落泪
鱼公公又喝了口水，接着说：
“只可惜十六年前喏喏攻破天女关，一路南下渡过大河，兵指旧都，北方几乎不保。你父亲他们兄弟七人加你两位兄长帅三万骑兵火速回援，不成想中了埋伏，被喏喏围在藏马坡，血战十五日，结果一门父子尽忠烈，举家殉国。当时你们娘生千军难产，听到这消息悲不自胜，产下千军后就一命呜呼了。”
听到这里，兰千军已经忍不住哭了出来
鱼公公叹了口气，或许是为了调节气氛，话锋一转问道：
“千阵，后面打算怎么办？”
兰千阵看了看自己弟弟，见弟弟擦了眼泪后答道：
“还请公公稍等，明日今时茅人绝对已经束手就擒！”
“好！那这金子……”
兰千军定了定神，接话道：
“这十六个箱子都是公公您自己的行李，小子们只是代为看管而已。”
“好！好！好！你们小子辈果然识相。当年你们爹在时可没有这般冰雪聪明啊。”鱼公公连说了三个好，一下从椅子上跳了起来，对着帐外喊道：
“传令全军，立刻集合，老夫有话要说！”
门口卫兵听到后赶忙入账，望着兰千阵不知该如何是好。
兰千阵与兰千军听到鱼公公这么说也是面面相觑，但监军训话，本是职责所在，兰家兄弟也无话可说，虽然搞不清这到底唱得是哪一出，还是吩咐照办了。
两万人集合到中军帐前时兰千阵、兰千军还有鱼公公已经站在了点将台上，旁边放着十五个大木箱子。
虽然此时天已发白，但依旧需要点火照明。
火把声烈烈作响，鱼公公则命台城卫打开了箱子，台下众军瞬时哗然。
鱼公公声音虽然尖细，但狠劲十足，一声“将士们！”吼出，两万人顿时鸦雀无声
鱼公公说道：
“将士们！你们离家千里，为国讨贼，实在是劳苦功高！这里的金子，是皇上赏赐给众将士的，我军即将班师回朝，尔等好好听从兰将军安排，不可寻衅滋事！散了！”
众将士听罢立刻齐齐跪倒，高呼：
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
兰千军似乎优化要说被兰千阵打手势止住，
鱼公公转身走到兰千阵旁边低声说：
“兵是皇上的兵，将也是皇上的将，你们可给我记住喽！”
兰千阵、兰千军赶忙附和道
“小子绝不敢造次。”
之后鱼公公又说：
“十六个箱子太沉，带回去不好看，我带一个就够了。”
说罢径直走下台去，兰家兄弟赶忙跟上，兰千军说道：
“公公真乃社稷之臣！”
“小子，拍马屁别过了~”鱼公公笑呵呵的回到

序章四 胭脂劫（上）
茅人一行借着雨林间微弱的光线摸索着返回驻地，
因为太饿，行进间时不时的坐下休息，
领头的茅人不时打开砂锅，
这个时候周围的人也都会凑过来闻闻，
但始终没有一个人把手伸过去撕肉吃。
终于密林间透出了点点人烟，
几个依靠在木棍上站岗的茅人青年见到是使者回来了，
赶忙招呼过来，有个小伙问道：
“林学究，林学究，谈的怎么样？追兵退了吗？”
领头茅人看着这些满怀期待眼神，勉强打起精神来，笑着说：
“那个追来的鞑子将军见钱眼开，已经拔营退兵了。”
听到这个消息，青年们全都欢呼雀跃，有几个转身回到营地里高喊：
“鞑子退兵了，鞑子退兵了！”
说是营地，其实更像是条挤满了乞丐的臭水沟，
茅人们或躲在树下，或藏在树枝间，三五成群，抱成一团，
他们身上衣着破烂，几乎使用能找到的所有东西遮住身体，
沾满泥土的身上散发着一股恶臭，聚在一块只让这股臭味越发浓重。
再高点的地方则有几座用树枝，藤蔓搭起来的的棚屋，
里面躺着的是伤病的茅人，还有一对刚刚生产不久的母子。
茅人使者一行进了营地便散去了，只有林学究走到了一处篝火边，
篝火燃烧的并不旺盛，
又因为找不到干木材，烧起来烟很重，在篝火旁边铺着一张大芭蕉叶，
上面躺着一个青年，
青年面无血色，看上去身体异常虚弱，手腕处还缠着布，时不时往出渗血，
虽然如此青年的双眼却异常深邃，
清秀的面孔透出的是与镇静与安详，
这份安详与茅人现在的处境虽然格格不入，
但却却让人异常舒心，
似乎看到他人就能冷静下来。
青年旁边跪坐着一个年纪略轻的少女，
由于挨饿身材枯瘦，形容枯槁，
但即使如此身材依然姣好，体不嫌长，腿不嫌短
肤白如玉，哪怕是在营养不良的情况下依旧透出一副晶莹剔透的光彩，
此时少女正拿着布沾着水替少年擦拭，为了方便少女已将她那银河般的长发盘在头上，
她那一对美眸就像是夜里平静的湖面，不仅透出自己的心，也映出了别人的心
这是一副怎样的面孔？无论怎么形容都无法说清楚她的美，
那美就像是天上的明月，在夜里照亮大地，
让哭闹的孩子可以安心躺在母亲怀中酣睡，
这么美的面容偏偏又现的格外庄重，
一颦一笑一回眸中都透出对人无尽的悲悯和慈爱。
林学究来到青年旁边，把砂锅放到篝火上后便席地坐下了。
沉默了许久，
见没有人说话，青年便将头转了过来，望着学究问道：
“情况有多糟？”
林学究叹了口气，回到：
“这群北方鞑子坐地要价，他们要一万六千斤的三倍……”
青年听后略微一笑
“这有什么难的，你带人再去河边找点石头回来。”
此时少女擦了擦青年额头，轻启朱唇，声音犹如古琴洞箫般悦耳动听
“哥，点石成金的话每一块石头都要染血，之前出逃买通南军你的身体还没缓过劲来，这次又交出去一万六千斤，如果再交出去两个一万六你的血就被放干啦！”
青年抬起手轻轻拍了拍少女的手背，说：
“只要能让族人逃出去，哪怕是把我千刀万剐我也不会皱眉头，放血算什么？”
少女微微颔首，神情婉转，轻轻的说：
“哥哥，也教我茅人仙术吧，仙术只有族长血脉才能使用的，你教了我我就可以帮你。”
听到这个青年语气立马转强：
“不，妹妹，不能学！我们茅人为什么遭受这种迫害？就是因为这法术！狗皇帝想要法术时就派兵过来抓人杀人，过去两百年我茅人就像是被猫玩弄的耗子，被追被杀。现在我作了族长，我要带茅人拜托这悲惨的宿命。只是这宿命的根源决不能再出现在别人身上，尤其是你，妹妹，不能学啊！”
少女微微叹气，说：
“哥哥，那等我们逃出大正后你教我吧，到时候就没有皇帝来追杀我们了。”
青年看着自己妹妹，微笑着嗯了一声。
一旁的林学究看着这对感情笃深的兄妹，越发的觉得心如刀绞。
青年感到旁边林学究的异样，又把目光投向了学究
“还有条件？”
林学究犹豫了半天，最后鼓足勇气说道：
“那狗鞑子还要一千人当俘虏！”
听到这青年兄妹全都愣了，林学究接着说：
“那鞑子将军觉得我做不了主，说是明天要过来和你谈，不待人不带兵器，还说他的鞑子军立即撤退。”
就在这时林中突然飞来一只夜枭，站在篝火旁的大树上长啸几声
青年舒展了下眉头，缓缓的说：
“刚才官军集合，发了金子，已经拔营北撤了。”
少女和林学究下意识的望了一眼，两人都从对方眼中看出了兴奋之情。
这时不知怎的，一大群茅人围到了篝火旁边，一个带头的青年说：
“族长，原谅我偷听，但我听到鞑子军还要一千俘虏。我愿意去给他们做俘虏，我给他们当生口！”
说这跟他来的一群人也三三两两的说“族长，我们去给他当生口，让我家里人走吧！”
青年躺在芭蕉叶上，等周围逐渐安静下来后才开口说：
“林学究，那将军是要一个人来吧？”
林学究“恩”了一声。
青年勉强提高了音调说：
“一个人怎么抓一千个俘虏？”
周围人听后互相应道：
“对呀，他又没三头六臂，怎么抓住一千人？就算他有三头六臂也做不到啊？”
青年听到大家不再那么绝望，接着说：
“他不过是想多要点金子罢了，给他！一个人来是想避开军中其他人，这样他就能独吞了！他只要过来，只要一个人来就使我们的人质，到时候我们就更方便逃出大正了！兄弟姐妹们，我们马上就能离开这里了，大家好好休息，明天过后还有一段路要走。”
听到这些围着的人都舒了口气，大家难以掩饰自己的兴奋之情，都激动得手舞足蹈，各自回到了自己的窝棚里。
见人们散去，青年长长的喘了几口气，对着妹妹和林学究说：
“无论如何我是不会交人的！我猜不透这将军到底想搞什么，但他一个人来终究是对我们有好处。”
接着又对妹妹说：
“妹妹，哪怕那是个野蛮人，但待客之道不能丢，荒郊野岭的没有什么东西……”
“我懂，明天我会为他舞上一曲，我还有件衣服能穿。”
这时砂锅开了，一阵肉香飘荡在空气中，这些断粮好些日子的茅人都伸长了脖子仔细的闻，就好像是闻到一口也算是享受。
青年咽了口唾沫，问道：
“这是什么？”
林学究一边从怀里拿出那个吃了一口的鸡腿，一边说：
“那个鞑子将军给的，说是礼尚往来。”
青年抬头看了看砂锅，咽了口唾沫说道：
“林学究，你家夫人刚生了孩子吧？”
林学究点点头
青年接着说：
“端回去给嫂子吧，分一些给那些病了的孩子。嫂子没吃的怎么奶孩子？”
林学究说：
“族长，你吃吧，你身体这么弱……”
“别争了，我没力气争的。端回去吧！”
林学究注视着青年，两眼含泪，把手里的鸡腿塞给了青年，说：
“族长，至少留下这个。”
这次青年没有推辞，林学究端起砂锅朝棚屋走了过去，一路上围上来不少孩子。
青年拿起鸡腿递给了少女，少女推了推，青年硬给塞了过去，说：
“好妹妹，吃吧，明天还要跳舞，你得吃点啊。”
少女望着哥哥，接过鸡腿吃了起来，由于饿的时间久，这一吃也顾不得什么形象了
青年疼爱的望着少女，微笑着说：
“妹妹你天生丽质，要是生在中土人家庭里，怎么也能嫁个富商贵胄。哥哥心疼你过这种苦日子！”
少女吃了几口，看见周围聚过来一群孩子，眼巴巴的看着自己，脸上闪过一抹绯红，就把鸡腿递给了一个小姑娘。见到小孩子们一人一口，吃过就递了下去，少女心中又欣慰，又心疼。
少女拿起布子，擦了擦青年的手，说：
“哥哥，我才不要为钱嫁人呢，我要嫁个爱人。再说我们马上就能离开大正了，听说走出这片雨林，就到了南洋，南洋有船，有岛，物产丰美……“
青年接话道：
“到时我们安顿下来，就作渔民。等哥赚了钱就给你买身好衣服，再给你买胭脂水粉，妹妹你稍微一打扮，到时候提亲的人肯定都会排成长龙。你挑吧，哪个中意你就挑哪个。”
少女听后满脸通红，娇羞的回了声“恩！”

序章五 胭脂劫（下）
兰千阵穿了身武官便装，扎起下摆，裹着黑色纶巾被四个手持木棍的茅人青年围在中间，
这几个青年明显神情紧张，
领头那个说：
“鞑子，你放老实点，我们人可多呢！”
兰千阵嘴角微微上扬，沉声说道：
“我是来和你们族长谈条件的，我也知道你们人多，我就一个，没带家伙，领路吧！”
四个青年互相望瞭望，领头的过去搜了兰千阵的身，
确定没带武器后几个人把兰千阵围住，就这么在雨林中穿行。走了段路程后兰千阵看到了茅人营地。
兰千阵扫了一眼营地，又抬头望瞭望营地里和营地周围的参天大树，搓了搓指头继续跟着走。
营地里的小孩子们都来看兰千阵，只是被各自的父母拉住，人们在小声嘀咕
“看!这就是北方山外草原的鞑子！”
“妈妈，妈妈，我听人说鞑子兵都是骑马射箭的，他怎么没骑马也没带弓啊？”
“哟，鞑子呀！我听说这些兵都是从小吃人肉喝人血长大的。”
兰千阵本就生得威武雄壮，此时进入敌营更是面容冷峻，如临大敌，
虽然吓人，但也是威武，甚至有几个围观的茅人少女看到兰千阵还面露绯红。
这一切都没逃过兰千阵的眼睛，
就在兰千阵心理盘算晚上怎么跟那几个面露绯红的少女来个车轮大战时，他已经被引到一处篝火旁边，
正对着兰千阵的是个与自己年纪相仿的俊秀青年，坐在一块石头后面，手上缠着布子，布上渗着血迹，石头上放着碗，碗里放着几只蝎子和一条蛇，还有一碗盛着水，看来这就是桌子了。
在青年左手下边也有这么一套家伙，右手下面则坐着前日前往军营谈判的那个领头茅人，也就是青年口中的林学究。
兰千阵见状“嘿嘿”笑了笑，也不等人请就径直坐到石头后面。
林学究有些生气，说道：
“将军不请自坐，这可非常失礼啊，难道将军小时候没人教么？”
青年伸手打算制止林学究，只不过兰千阵说话更快：
“哟，这不昨天晚上来大营的先生吗？就觉得你像谁，怎么都想不起来，你这么一说倒是提醒了我，你就像我小时候的私塾先生，废话连篇。”
林学究似乎还想说，被青年制止了，兰千阵接着说：
“你说的不错，我确实是没人教，我两岁就死了爹娘，自小在军中长大，学的是骑马射箭，排兵布阵……”
兰千阵一边说一边从碗里抓起一只活蝎子，拔了毒针，扔进嘴里就给嚼了。动作之熟练就连长在深山的茅人都看愣了。兰千阵话锋一转，接着说：
“……说到礼节，古人有云：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！这里是大正天下，我为皇帝鹰犬，奉旨讨贼，你要跟我说‘请’？你有资格请我？”
一语既出震得林中透响，旁边的茅人青年举起木棍指向兰千阵，
林学究听得脸上一阵红一阵白，青年打了手势，示意林学究不要再说，同时示意青年们放下武器，之后开口说道：
“国藏有云：‘邦畿千里，维民所止’讲的是这天下乃是天下人之天下，没有人，也就无所谓国了。皇帝把我们茅人当做仇敌，想杀便杀，想抓便抓，在皇帝眼中我们早已不是大正子民，圣人曰：‘父慈子孝，君明臣贤’，我们连当大正子民的资格都没有，哪怕是在大正境内又如何能称得上是大正天下呢？”
兰千阵听了冷哼一声，捡起旁边一块石头，砸碎后拎起锋利的一面做石刀，抓起活蛇，三下剁掉蛇头，就这么生生的把剩下活蹦乱跳的整蛇当甘蔗嚼。边嚼边说；
“看来你就是族长了。走了一路，饿了，野味不错，多谢款待。”
青年压下心中惊怖，笑了笑说：
“将军果然勇武过人。”
兰千阵又嚼了一口蛇肉，拿袖子擦了擦嘴，嚷嚷着：
“吃个饭都能吃出勇武来，这勇武可就真不值钱了。提到钱，你，备齐了吗？”
青年笑笑
“钱都好商量，将军既然亲自来取不妨陪我们走一段，等和我们一起走出大正，钱自然会送到将军手上。”
兰千阵似乎没听出这话里有话，一边埋头吃，一边说：
“好！那人你准备好了吗？”
林学究听到这句，再也忍不住了
“你这条件是不可能答应的！”
兰千阵咽下嘴里的肉，瞪了对面一眼，再看向青年，见到青年眼中也是绝决。
青年缓缓说道：
“钱好说，你要多少我给多少；人，我绝不给你。话说回来真要是有一千人，到时候是你俘虏他们还是他们俘虏你？”
兰千阵放下蛇，朝地下啐了一口，一字一句的说：
“老子自有办法。”
四目相对，两人针锋相对，兰千阵气势雄烈，就像是沙漠里挂起的沙尘暴；青年精神清澈，好像静止的湖泊。
就在这陷入僵局之时，一少女款款走来，身上似乎还散发着幽香，
兰千阵还没看到人，便已经觉得心中异样，虽然这个少女是第一次见到，但那感觉是如此熟悉，是如此温柔，
等他转过头看到少女的一瞬间，气势立刻瓦解，消失的无影无踪，
兰千阵只觉得的自己血液凝固，经脉冻结，一身毛发全都竖了起来，
在那一瞬间兰千阵感到宇宙中再无其他任何人物，除了站在宇宙中心的少女，和在旁边看着的的自己。
少女向兰千阵道了万福，自顾自的唱了起来
“……风雪依稀秋白发尾，灯火葳蕤揉皱你眼眉……”（注：此处借用《牵丝戏》歌词，版权所有归原作者）
少女一边唱一边缓缓起舞，虽然身上穿的是件旧衣服，但那舞姿曼妙，身材婀娜；虽然未施粉黛，但在兰千阵眼里哪怕是皇帝宫中舞姬贵妃也比不上这倾城容貌。
兰千阵行遍大正南北，皇帝宫中宴请也多次参加，哪怕有姑娘能在姿色上能与眼前这位少女抗衡，甚至比这位少女更加楚楚动人，但却都没有少女身上那股冰清玉洁，静怡到灵魂深处的淡雅，更没有那双照亮人心的美眸。
那歌声如此清冥，以至于兰千阵感到自己被歌声敲成齑粉，又被少女舞步带出的微风重新撮合在一起，变成了一个人。
不知过了多久，可能是一百年也可能是一瞬间，少女曲终舞罢，又道了万福后退到青年身后坐下。
兰千阵盯着少女，失魂落魄，过了许久才喘上一口气
他感到自己又回到之前被敌人围困，命悬一线快死了的时候，只是这次的感觉如此美妙，如此心痛，几乎折磨的自己快要裂成两个人
少女被兰千阵盯得满脸通红，青年看到后说：
“荒郊野岭无人助兴，我特地安排自己妹妹为将军舞上一曲，权当是助兴了。”
听到这句兰千阵立马回过神，长出一口气，随嘴就说：
“太好了，是你妹妹……”
接着发现自己好像有些失态，但也顾不上那么多，张嘴就问：
“你妹妹嫁人了吗？”
听到这句少女更是脸红到了脖子里，青年则回话道：
“这是我亲妹妹，今年才十六岁，是上一任茅人族长的亲闺女，茅人族长血脉，不嫁外人的。”
兰千阵听后立马说：
“其实我家祖上那谁来着就是茅人，我可不算外人。”
青年听后笑道：
“将军这么说小心被杀头，我也说过了，我的人，一个都不给你！”
兰千阵听后略显失望，说道：
“好吧，那你那一千人的俘虏我也不要了……”
青年笑道：
“你想拿这个换我妹妹恐怕……”
还没等青年把话说完，兰千阵表情就变得冷酷异常，心神又凝聚成了滚滚沙尘，恶狠狠的说：
“我要你们所有人！”
听到这句在场所有人都倒吸一口凉气，接着便听到树林里有动静，
还没等放哨的茅族青年反应过来，雨林里已飞出弩矢将哨兵统统干掉，
接着便是边军将士们赤裸上身，左手藤牌，右手腰刀，杀声震天的从雨林各个方向杀了出来。
营内顿时大乱，
人们一边高喊着“鞑子来啦，快跑啊！”一边四散奔逃。
兰千阵依旧稳稳地坐在那，端起碗喝了口水，旁边围满了茅人，
这会茅人们拿的可不是木棍，而是各种长短刀具。
青年扶着少女站了起来，一脸愤怒，骂道：
“你这畜生背信弃义，偷袭我们！”
兰千阵一脸无所谓的说：
“兵者诡道，你连这都猜不到还当族长，太年轻了。”
少女这时满眼泪花，大声喊道：
“你不是要我吗？好啊！我跟你走，让你的人退兵！”
兰千阵听到少女发话，心中波涛汹涌，
强压了一口气，换上副痴汉脸，大笑道：
“等我把你哥哥和他手底下的反贼都镇压了后，你觉得你还能跑的掉吗？从我见到你第一眼的时候你就已经注定是我的人了，不要拿已经成为结果的事实来做条件。”
少女听后一脸泪水，脸上不知该红还是该白，似乎已经预感到将来要发生的事情了。
青年听到后大怒，说道：
“你这小人，现在你赤手空拳被围在这里，要说没资格提条件，你才是……”
还没等青年说完，兰千阵便大吼一声，旁边茅人立马持刀扑了上去，
兰千阵见四面围着人，没有直接站起来，而是向左侧探出身子，
左手抓住向他刺来的短刀，右脚步伐跟上，一记反擒拿后锁住这人喉咙，顺势躲过了其他人的攻击，
这些茅人看来都沾亲带故，看到有人被抓就只是把人围在中间，不在冲上前去，
兰千阵锁着那人，慢悠悠的说：
“你们这群南蛮子，真是没听过我的名号。我们兰家乃是大正开国的武勋世家，我十四岁那年按照惯例进入宫中做了一年大内侍卫。当年皇上与新罗王会猎东北，忽然有一猛虎丛林中扑出，其他人都没反应过来时我就从马背上跳到老虎背上，赤手空拳打死那只老虎，自那以后我就被人称作‘搏虎兰三郎’。知道我为何不带兵器？因为我就是兵器！除此之外……”
说着众人头顶降下一阵飞刀，围着兰千阵的人全都中刀倒地。
接着林中降下十几人，各个面涂油彩，背挂布翼，反而把茅人族长兄妹和林学究控在中间，
兰千阵一把拧断怀里人的脖子，引得少女惊叫，
听到惊叫兰千阵深吸一口气，压了压心神，冷笑道：
“这是我落雁守军斥候精锐隼子营，飞天遁地无所不能。”
接着训斥道：
“你们在头顶上愣是看着不下来，干什么呢？”
“将军，我们哥几个想看你开无双。”
青年扶着少女，浑身发抖，连说：
“不可能，不可能，你们怎么藏起来的？怎么有人经过雨林我会没发现？”
兰千阵大笑道：
“早听说你有妖术，可以借动物的眼睛侦查。所以我下了命令，一路过来看见能动的全干掉，连蚂蚁都不放过，你注意力又在我这里，能发现才怪了。至于隼子营，他们只要想，没人可以看见。”
这时营地骚乱已经逐渐平息，边军兵不血刃的降服了四处乱跑的茅人，林学究见状一下扑住旁边一位隼子营战士，大喊：
“族长快走……。”
结果话音未落已被一刀捅死。
青年长啸一声，推开少女，合掌前推，瞬间空中劈啪作响，一位隼子营战士眼快，立马推开兰千阵，结果被青年双掌推出的一道闪电击中，当场殒命。
众人惊呼：“妖术！”下意识让开一条路，
少女赶忙扶着青年跑进人群，趁乱逃跑。
兰千阵站起来破口大骂：
“他妈的为何不拦？
兰千阵身边的隼子营战士小声嘀咕：
“听说被妖术击中，魂魄不能入轮回，会变成孤魂野鬼，你看狗子为了救将军已经……”
兰千阵叹了口气，回头望瞭望替自己挡刀的战士，说道：
“传信使，去梨南请个大觉教高僧过来，把狗子的魂招回去。”
说着随手接过一名兵士的短刀，朝兄妹两人逃跑的方向追去。

序章五 开始的终结
也不知道什么方向，少女只是扶着青年不断地跑，
身后的大正边军不断追赶，边赶边喊话：
“投降不杀！”
身边的茅人要么掉队被抓，要么实在跑不动投降了。
渐渐地只剩下了这对苦命的兄妹，
突然之间一柄短刀从身后扔来，刮伤了青年右腿，伤口不轻不重，正好让人没法行动，看来是有人专门投掷。
在青年倒地的一瞬间，他将少女顺势一把推了出去，口中还念念有词。
少女被青年推到前面，正要回身来拉，
少年却打着手势，低声说道：
“别出声，别乱动，藏到树后面去！我在你身上施了障眼法，只要你不出声，不要跑动就不会被人发现！你先藏好，找准时机再跑，一定要跑出去啊！”
少女还想说点什么，但看到后面有人快步追了过来，下意识的躲到了一颗树后，
只是她不会想到的是这一别，她将再也见不到自己哥哥。
来者正是兰千阵。
兰千阵刚才还看到兄妹两人一起跑，
只过了一个弯，没想到妹妹就不见了。
这时只剩下趴在地上的青年还在试图往前爬。
兰千阵捡起地上短刀，跨到青年身上，一把将人拉了起来，问道：
“你妹妹呢？”
青年怒视着兰千阵，一口啐到了他脸上。
兰千阵应声略一扭头，
然后转过头来盯着青年说：
“大舅，何必这么见外呢？我们马上就是一家人了，我一定奏明皇上留你一命。”
青年不知道是因为疼痛还是因为愤怒，满脸抽搐，对着兰千阵说：
“皇帝不会放过我和我的族人的！”
这时一名边军赶了过来，对兰千阵说：
“将军，鱼公公来了，还要我们活捉族长全家。”
兰千阵听到传话后又盯了青年一会，
之后便扛起人这回刚才的茅人营地去了。
***************
鱼公公身穿官袍，与十几个台城卫骑着马巡视着被俘的茅人。
兰千军正在清点伤亡，
事实上除了被青年“妖术”劈死的那个隼子营斥候外无人阵亡，
茅人又累又饿，并且没有军事组织，除了几个倒霉鬼妄图反抗被砍死外，大部分人都投降了
军士们熙熙攘攘准备分俘虏，只听到一个千户高声呼喊：
“别他妈挤，茅人几千口子人，还没我们兄弟多。按规矩这次只有冲在最前面的弟兄有得分。
隼子营的马二狗没了，待会挑两男两女，女的要年轻漂亮的，男的要有力气干活的，给他家里带回去！马四麻子，你这回沾了你哥的光了！”
旁边一堆军士瞎起混，那个马老四正跪在他哥尸首旁边哭，听到这个也不知该哭还是该笑。
被俘的茅人们也在不停抽泣，亲人们开始相互道别，因为他们中很多人可能在天府道就被卖掉，从此就要天各一方，几乎不可能再见面了，不过看来今晚能吃口饭。
这时兰千阵扛着青年走了回来，一路上不断有兵士跟他行礼，
兰千军见到哥哥回来，也跟了过来，两人走到鱼公公马前，兰千阵将青年扔到地上，
兄弟两人向鱼公公抱拳行礼。
鱼公公看着兄弟两人，尖声笑道：
“好你个兰千阵，硬生生把这场仗打成了围猎。”
兰千阵回到：
“公公过奖了！”
兰千军接着说：
“此役斩首五十八级，俘获生口六千三百二十七人。全赖皇上天威，鱼公公英明，我军将士只阵亡一人。“
鱼公公听罢哈哈大笑，说：
“老夫我好歹监军二十年，还不清楚仗是怎么打赢的？若不是三郎千里奔袭，以逸待劳，提前备足粮草，只怕光走到这人都得死一半。我已拟好奏章，你们两兄弟等着升官发财吧！“
接着鱼公公沉下脸来，盯着兰千阵说道：
“茅人族长呢？”
兰千阵抱拳说道：
“就是小子刚才扔地上那个。”
这时青年努力翻了个身，斜靠着一棵树坐了起来，
鱼公公瞅了一眼青年，又转过脸来，
盯着兰千阵问道：
“俘虏的茅人你打算怎么处理？”
兰千阵答道：
“北军传统，按功劳高低给将士们分了。”
兰千军补充道：
“公公若有兴趣，不妨挑几个回去。”
见鱼公公不做声，兰千军又说道：
“全送给公公也无妨！”
听到这句鱼公公似乎来了兴趣，追问道：
“此话当真？”
兰家兄弟对视一眼，说道：
“不敢欺瞒公公！”
鱼公公听到后点了点头，突然厉声说道：
“那就把他们全杀了!”
此语一出在场万把人全都寂静了，兰家兄弟傻了眼，兰千阵更是以为自己听错了，追问道：
“公公您刚才说什么？”
鱼公公听见兰千阵反问冷笑数声，接着高声宣令：
“圣上有旨！除茅人族长全家带回宫中，其他茅人全部杀掉，一个活口不留！”
兰千军听到后赶紧走到鱼公公马鞍边上，说道：
“皇上圣旨只说让我们剿灭茅人。如今茅人被俘，分赐将士，这回乡有三千多里路，天府道卖掉一批，中州府卖掉一批，沿途再卖掉一部分，剩下的带回落雁关为奴，茅人就没了。更何况只有六千多人，用不着杀的呀鱼公公！”
鱼公公冷哼一声，说道：
“圣上命我等到俘获茅人后再宣这最后一道旨意。再说你们北镇兵不都是杀人不眨眼吗？怎么今天这么仁义了？”
听到这，附近一边军将士立马站出来高呼：
“我北镇兵虽然是吸血吮骨，杀人如麻的畜生，但我们不是地狱里的恶鬼！杀降不祥！今天他茅人如果是坐守坚城，我们弟兄血战最后，十个里面死八个，城破之后不用公公说，我等肯定杀个血流成河。但现在茅人已经投降，而且都是一群老弱妇孺，公公，我下不了手！”
其他边军将士听罢后立马附和，
鱼公公见有人跳出来反对，怒声呵斥道：
“大胆！你是个什么东西？也敢在这质疑圣旨？想造反么？来人，拿下！”
话音刚落两个台城卫已经滚鞍下马，上去把那带头军士摁到地下，
兰千阵见状赶忙走了过去，一脚踹到军士脸上，大骂：
“他妈的，你敢对公公这么说话，这里有你说话的份么？”
一边说一边拿过台城卫手中的马鞭抽打了起来。
兰千军在公公旁边接着说：
“公公，杀降不祥，还请公公再向皇上上书，解释情况，我兄弟二人也向皇上上书说明原因……“
鱼公公听后一马鞭抽到兰千军脸上，大骂：
“小兔崽子，你们这是要造反么？”
听到这，兰千阵停下了手中的马鞭，回头看了看鱼公公和台城卫，又转脸把目光投向茅人，
这时一茅人少妇抱着孩子挣脱守军，
裹在她身上的衣物本就不多，这一挣扎几乎赤裸得就跪到了兰千阵脚下
“将军，将军！我求你了！你杀我可以，求你放过这孩子吧，他才生下来没几天啊！”
说着就把襁褓塞到了兰千阵怀里。
兰千阵也弄不明白为什么他当时就接过了这个孩子，
孩子虽然还小，但似乎并没有被一众军人吓到，
反倒是笑呵呵的对着兰千阵伸出了小手，让人忍不住想要逗弄，
突然间一道闪电划过，雷声大作，
兰千阵下意识的将孩子揽入怀中，
小孩的手就抓住了他的衣服，
还偷看这兰千阵，边看边笑。
望着怀中的小孩兰千阵浑身发抖，喉咙里忍不住的发出喘息声，
在场所有人都鸦雀无声，边军将士和台城卫都慢慢把手按到刀上，鱼公公也拖着马慢慢退到台城卫之间。
兰千阵脸上血色尽退，他看到脚下祈求的母亲，
看到了求生的茅人俘虏，
看到了等待自己下一步指令的弟弟和军士，
看到了绝决的鱼公公，
兰千阵的喘息声越来越大，最后化作一声撕心裂肺的惨叫，
他双眼血红，猛地举起怀中婴儿，重重的砸到地上，
脚下的母亲绝望的惨叫着，
兰千阵一把抓过母亲的头发，抽出腰刀，大吼道：
“来，我送你们母子团聚！”一刀穿心，接着将尸体一脚踹开，
兰千阵依然止不住的发抖，他从牙缝里挤出了两个字：
“屠城！”
没有声音，无论是杀人者还是被杀者都没有声音，被杀者引颈待戮，杀人者犹如僵尸，
只有倾盆大雨中腰刀挥动，和滚滚人头落地。
鱼公公见到兰千阵执行了命令，面容变得柔和了起来，对着兰家兄弟说：
“好，不愧为国之良将。我定奏明皇上给你们封官进爵。”接着示意旁边台城卫将抓回来的族长绑了放到马背上。
鱼公公调转马头正要走时突然像是想起什么东西一样，问道：
“茅人族长的家人呢？”
被放在马上的青年缓缓抬起头，脸上写满了悔恨和绝望，他看着兰千阵，
兰千阵还站在那里发抖，机械式的回了句
“什么？”
鱼公公又问：
“茅人族长的家人呢？”
兰千阵回过头来，空洞的眼神望着鱼公公，鱼公公也望着他，他又看到茅人族长也在看着他，
过了半天兰千阵才说道：
“茅人族长只此一人，没有家人。“
青年听后缓缓闭上眼，把头沉了下去，鱼公公注视了兰千阵许久，说道：
“皇上命我抓到茅人族长后立即回宫，三郎四郎你们慢慢领兵回去吧！皇上的封赏已经到了天府城，让将士们好好玩。”
说罢调转马头，与一行台城卫押着茅人族长沿着开出来的林间小路飞奔而去。
兰千军走到哥哥身后，刚把手搭到兰千阵肩上，兰千阵便跳开了。
“哥哥……”
兰千阵喘着粗气，推开弟弟一头扎进林中，
“要找个地方把血洗干净，”兰千阵想“一定要把血洗干净！”

序章 尾声
少女躲在树林里，眼睁睁的看着族人被屠杀。
她的双手紧紧捂住嘴巴，否则肯定会叫出声来。
闪电划过，大雨倾盆，少女终于等到了机会，
她只想离这个地方越远越好，
少女拼劲全力地奔跑，
也不知道摔了多少跤，拉了多少伤口，
猛地少女感到脚下绊倒了什么东西，这次她滚下了一个小坡，摔倒了一条小溪旁边。
少女还想再站起来，但身体已经不听使唤，浑身上下火辣辣的疼，
尤其一对玉足，早已布满伤口，
少女紧紧抱住自己，就这么蜷缩在溪水边大声的嚎叫起来，
没有眼泪，没有感情，只有撕裂肺腑的嚎叫，
而后才是绝望的哭泣，
少女感觉不到自己的存在，她的感情似乎剥离了她的灵魂，
她只想大声的哭出来，她再也不想捂住嘴巴强迫自己不出声了。
不知哭了多久，少女终于累了，真的累了，
少女好想睡过去，什么也不管，如果旁边没有站着那个人就好，
等等！
有人！
少女这才反应过来，一抬头看到一人赤裸上身，站在她跟前
兰千阵跑进树林，顺着水流找到了一条小溪，
他的脑海里满是刚才被他摔死的那个孩子，无法挥去，
兰千阵十六岁带兵出征，早就忘了自己杀了多少人，
只是这对母子他怎么也挥之不去。
兰千阵跳到溪水里，一把扯下上衣，拼命地洗刷，同时不停地用水冲刷自己身体，
兰千阵有生以来第一次想把自己身上的血迹洗的干干净净。
嘭的一声，有什么东西滚落了小溪，
兰千阵正在懊恼自己反应为何如此迟钝，居然连林中有动静都没发现，
却看到摔下来的正是令自己魂牵梦绕的少女，
少女身上的衣物几乎都被刮成了布条，
少女清丽的嗓音发出的却是噩梦般的哀嚎，
那声音震碎了兰千阵的心，
兰千阵已经不知道该以什么样地身份去面对这个少女，
他无意识的走到少女跟前，
默默地看着她，
直到少女发现了自己，
四目相视，兰千阵从少女的双眼中看到了恐惧，惊吓，愤怒，仇恨
同时看到了自己内心深处的悔恨。
少女一边往后退一边说：
“别，不要，你离我远一点……”
兰千阵听得肝肠寸断，
少女虽然已经筋疲力尽，还是不停的爬，她哪怕是已经知道跑不了但还是想要逃出去。
兰千阵拧干了自己的上衣，不顾少女的拍打将她裹了起来，抱进怀中。
这时兰千军领着几个军士找到了这里，一边走一边说：
“哥，可算找到你了。”
等看到兰千阵怀中的少女，兰千军也一时失神。
兰千阵看着怀中的少女，不管自己手下的士兵，自顾自地就说到：
“这是我在梨南时抢的良家少女，一只藏在帐中，今天她趁乱跑了，我刚刚抓到。“
军士们一看就明白了是怎么一回事，也没有多问；
倒是兰千军，见到少女后就乱了分寸，这时勉强定神，使了个眼色让身边军士离开，
等到军士们走远后兰千军说：
“哥，如果她是个茅人，被人知道就不好办了。”
兰千阵抱着少女向大营方向走去，边走边说：
“我自有分寸。”
兰千军接着说：
“不如把她交给我，我来处理。”
兰千阵停下脚步，回头看着自己弟弟，问道：
“什么意思？”
“我带她出海，这样就没人知道了，哥，咱家有条商路是跟海外夷人……”
话还没说完兰千阵就打断了自己弟弟，说道：
“这个女孩跟我走，我说过了，她是我抢回来的。“
说完兰千阵也不管自己弟弟，抱着少女走向大营。
******************
三天后，大军终于撤回了梨南，
城中到处都是三三两两的边军士兵，
士兵们有的喝酒，有的赌博，有的寻花问柳，
但都没了平时那股兴高采烈的势头，
有人问起仗打得怎么样，大家也都讳莫如深。
入城那晚兰千阵将少女交给了几个老妈子，嘱咐给洗洗干净，
自己和手下军官们喝了个大醉。
等到酒席喝罢，兰千阵回到自己房中时，少女已如玉人般被放到了自己床上。
此时的少女抓着被子缩在墙角瑟瑟发抖，一副梨花带雨，我见犹怜的样子，
兰千阵喝的酩酊大醉，看到这幅场景兽性大发，一下就扑了过去，
少女不停地挣扎，可是她怎么可能扭得过这个“搏虎兰三郎”
少女大声的喊道：
“不！别这样！快停下来！我不想这样！你杀了我吧！不要做这种事情！你根本不知道会发生什么！”
随着少女感到自己下体传来一阵剧痛，她知道自己已经什么都阻止不了了，
少女不仅感到兰千阵进入了她的身体，还感到一股灼热的灵魂闯入了自己内心，那是一匹野马，一阵狂风，一座大山，以及雪夜里站在山头眺望远方的孤狼，那是一种旷世的孤独。
少女放弃了反抗，静静地忍受着兰千阵发泄自己，只将自己的指甲深深的插入了兰千阵的血肉中。
待到一切终结后，兰千阵并没有起来，他就趴在少女的肩头，紧紧抱住少女，抽泣了起来。
回到落雁关后兰千阵与少女成了婚，
对外只说这是从梨南抢来的姑娘，
好在台城卫并没有管这闲事。
只是少女，哦不，现在该说是兰夫人，再没说过一句话，再没露出一丝笑容，
与人交流只是写便条。
无论兰千阵在她面前是哭是笑，是吵是闹，还是架起刀来吓唬她，
夫人都再没有过一丝言语。
时光流转，雨林的事情似乎被遗忘了，
落雁关镇军又回到了以前的状态。
那日正是冬至，兰千阵宴请了手下镇军将领们，
酒到酣处自然聊起了新婚的夫人。
手下将领们一听这婆娘居然敢给脸不要脸，都怂恿兰千阵休了，
兰千阵干脆的拒绝，
将领们接着又说，她冷落你，你也冷落她呀，一干人等架着兰千阵就去找营妓，
兰千阵半推半就，也就去了，
找到姑娘一番翻云覆雨，正在慢慢找到感觉得时候，
猛地，兰千阵感到心中悸动，
一股说不出来的感觉，
就像是潺潺溪流，殷殷微风，兰千阵仿佛看到了草原上风吹草低见牛羊美景，又想起了领兵前自己在雪夜登上山巅迎风眺望北方无尽荒野的情景。
身下的姑娘感到了兰千阵身体的变化，问道：
“将军怎么了？对我不满意么？”
此时兰千阵已经跳了起来，穿上床边丝质长裤，从口袋里掏出一锭银子放在桌上，说道：
“我对你很满意，只是，我该回家了。东西先放你这，我会叫人来拿。”说罢披上披风，推门而出。外面天降大雪，兰千阵踩着积雪，一人默默地赶了回去。
兰夫人从来没有经历过这样的寒冷，打她记事起她就只曾经听人说过冬天会下雪这种事情。
仆人们也并不拿她当回事，她虽然住在将军府中，但屋里连个暖手的火炉都没有。
她不想去要什么东西，甚至盼着被冻死，如果真被冻死，那就……
此时兰夫人穿着衣服，裹紧棉被坐在床边盯着烛光发呆，
她想起了自己的族人，朋友，还有她的哥哥，
每晚他们都会围着篝火有说有笑，
可现在，却只剩下她一个人。
兰夫人想到这里，不禁想要落泪，可自从在雨林里哭过后，她就再也哭不出来了
房门猛地被推开，寒风卷着雪花飞进屋里，
夫人一点也不惊讶兰千阵的到来，
自从在梨南那一夜之后，夫人就能感觉得到兰千阵，那股炙热的灵魂就像野马一样。
兰千阵把披风挂到墙上，走到床边一把就要推倒夫人，
兰夫人毫不相让，两眼怒火盯着兰千阵。
就这么僵持了半天，兰千阵慢慢松开手，走到窗边，
他打开窗户，任由寒风吹打自己的胸膛。
窗外大雪纷飞，整个落雁关内也只有点点灯火。
人们都在自己家中酣睡。
兰千阵关上窗户，拔出挂在墙上的小刀，捏住刀刃走到床前，问道：
“你恨我吧？“
兰夫人点点头
兰千阵把刀递给了自己夫人，说道：
“既然如此，那就杀了我吧。“
兰夫人盯着兰千阵，又看了看刀，缓缓地把刀拿了过来，
兰千阵坐到夫人旁边，托起她的手抵住自己喉咙，然后默默地注视着自己的夫人，
兰夫人注视着面前的男人，慢慢用力，刀锋刺入血肉，血顺着刀刃滴了出来，
猛地兰夫人收刀朝自己心口扎了过去，
兰千阵伸出左手一把握住刀刃，顿时鲜血四溅，只一用力就把刀撇开给扔了出去。
兰夫人本已干枯的眼眶又逐渐渗出了泪水，
兰千阵没有收拾伤口，而是用左手轻轻抚摸着夫人的脸庞，
夫人小声抽泣着，缓缓闭上自己的眼睛。
兰千阵凑上前去，慢慢的吻上了夫人的嘴唇，
嘴唇有些凉，但很快就热了起来，一瞬间兰千阵又回到了那日听歌看舞的场景，那感觉是如此熟悉，是如此温柔，即使那是第一次见面。
夫妻两人轻轻地躺倒在了床上，
落雁关中，人们都在自己家中酣睡过去。

此时的皇城中，最后剩下的茅人青年捆住手脚被带到了皇帝寝宫。
刚一进去青年就感到了另一个人的存在，
只有茅人族长血脉才有这种感应，
青年被送进去后，太监们就都退下了。
偌大的大殿里只剩下了躺在龙塌上的皇帝和跪在殿中的青年。
皇帝有气无力的问道：
“你想好了吗？“
青年冷笑着说：
“你把我胡子拔光可算不上酷刑。“
皇帝接着问：
“你答应吗？“
青年一字一句的答道：
“想都别想，我不会答应的。“
皇帝听后“哦“了一声，接着说到：
“你能感觉到的，你妹妹还活着。“
听到这个青年心中犹如山崩，
皇帝接着说：
“你妹妹嫁给了那个灭你全族的兰千阵。“
“……我记得他，他是个刽子手。”
“可却是个重情义的好汉子。”皇帝插话道：“只要你答应朕，朕保证不找你妹妹和他丈夫的麻烦，你妹妹下半辈子注定荣华富贵，衣食无忧。你以为朕不知道你妹妹活着？朕乃大正皇帝，天下有什么事情我不知道？”
听到这青年失魂落魄，几乎瘫倒。
皇帝接着说：
“你以为朕为什么不杀那兰千阵？因为他功勋卓著？因为他武勋世家？因为他才华横溢？他就是我养的一条狗，现在他不死更有用，你妹妹不死也更有用，而这一切都说因为你。怎么样，答应朕的要求吗？”
青年抬起头，看着皇帝，最后点了点头。

第一章 将门儒生
人们常说北方的冬天异常寒冷，
其实不然，
北方的春天才冷的人难受，
虽然已经立春，但昨晚的一场大雪却让整个落雁关披上了一层银装素裹的白衣，
山坡上，松柏上，城墙上，房顶上，到处都是厚厚的积雪，
这不，天刚破晓人们就已经出来打扫自己庭院了，
麻雀在枝头蹦来蹦去，叽叽喳喳，时不时震下一块积雪，吓自己一跳。
将军府花园内，一个不起眼的角落里有一间书房，
书房的窗户中透出灯火点点，
一位英俊少年正在灯光下读书，旁边放着自己写的几篇文章。
少年英气十足，面容姣好，皮肤犹如玉石，不是单纯的白皙，而是隐约泛着一股青光。
少年两眼神采奕奕，就像是池塘中的鲤鱼一样充满了活力，
身材虽然高大，但却显得消瘦，不像关口其他边军将士一般身体壮实，看来是终日读书，没怎么出去练习上阵杀敌的本事。
此时少年听到了外面扫雪的声音，抬头看了看窗户，见到窗外已经泛白，就站起身来伸了个懒腰
“好冷！”少年心想，赶紧把椅子上的棉被抓起来披到身上。
床前火盆里的木炭已经烧得差不多了，这会儿烟有些大，
少年看着皱了皱眉，转身把窗户打开，冷风吹入，少年不禁一阵哆嗦。
长吸一口气后少年将身上的棉被脱下扔到了床上，
“我一定要考中举人！不仅要中举人，还要当解元，不仅要当解元，还要中进士当状元！”少年一边穿上羊皮大袄，一边暗暗下决心。
说来也是怪事，这少年十岁就中了秀才，可惜连续两次乡试连举人也中不了，
去年秋天平城乡试，少年再次落榜，自那以后便自己来到这僻静地，一个人读书。
少年穿戴整齐后就推门出去，咯吱咯吱踩着积雪走到花园池塘旁边，
敲开浮冰，捧起一把冰水浇到自己脸上，
洗过脸后少年少年又漱了漱口，
等到梳洗完毕已经被冻得手脸通红，
不过从小就这样，也都习惯了，对少年而言早晨起来冻一下有利于清新自己的头脑。
少年抬头看看天，大雪过后晴空万里，深吸一口气，
那股子冷气好似可以将胸中抑郁也都清理的干干净净。
其实少年很喜欢冬天，也很喜欢下雪，
但这次不一样，因为少年的父亲，北方五镇都督，世袭北镇指挥，龙骧亭候兰千阵在去年十月率领五镇主力合计二十万大军远征漠北喏喏，至今仍然胜负未分。
“本就塞外苦寒之地，冬天出征，将士们怎么受得了？更何况秋后马肥，正是喏喏凶悍的时候，这个时候出去打，就算打赢也是伤敌一千自损八百。昨夜那场大雪不知前线怎么样？叔叔兄长们都好不好？”
想到这少年摇了摇头，想把这些想法都甩出去。
也不知从什么时候开始，少年立下了读书科举的念头，
为这个他父亲兰千阵没少收拾他，
毕竟兰家自大正朝开国以来累世为将，不是不读书，但确实是靠军功立身的。
少年小的时候兰千阵便找专人教授骑术，弓箭，刀剑格斗，长短兵器接战，
但少年格外倔强，就是不学，就是跑去书房读书，
为了逼少年学这些，兰千阵甚至把自己儿子吊起来，拿鞭子抽着就范，
但少年不屈不挠，说白了一句话，打死也不学砍人，就是要读书。
少年的母亲也支持儿子读书。
要说兰千阵，是整个大正北方边界的最高军事指挥官，
冲锋陷阵，上阵杀敌眉头都不皱，手底下也全是精兵强将，
可见到自己夫人就服软了，
事实上兰夫人在结婚一后一句话都没说过，据说是为了报复兰千阵抢婚，
兰千阵倒也不是被夫人管着，而是见到自己夫人就没了办法，
母子两个都打算选读书科举这条路，兰千阵又只有这一个孩子，虽然不情愿但最后也只好默认了。
只是父子两人的关系就不妙了。
“早下定决心不要带兵，不管军事，干嘛还去想他，不想了，吃早饭去。”
少年使劲摇摇头，踩着积雪一路向厨房走去。
不过走着走着，思绪转到了此次进攻的补给，行军路线上面。
要说可真是天佑大正，北方东起大海，西至不周原，两道高耸入云的山脉分割了山北的大漠草原和山南的耕地河流，
两道山脉都山势高耸，绝壁陡峭，尤其是山北绝壁，除非凿山开路，否则想爬山太困难了，而且中土历朝历代都在山脊上加修烽火台，一有风吹草动烽火就将战事传遍整个大正。
所以南北如果想有人员大规模进出，横穿大山是不可行的，
之前这么试过的人都被困死在山里了，
除了山脉的五个缺口，
自东向西又是三个主要关口，分别为紧靠大海的龙头关，两山脉之间的落雁关，西边与不周原相接的鬼门关。
两道山脉中还各有一条小路，于是就有了东边的天女关和西边的剑锋关。
五大关口组成了大正的北方五镇，
这其中最重要的就是落雁关。
龙头关以北是大正属国新罗，鬼门关外则是上千里的大沙漠。
天女关、剑锋关形式险要，很难攻破，且这两关口所辖的是羊场小道，大军是经不住的。
唯有落雁关在两大天险之间，东西宽有六十里地，又有一条小河贯通南北，关外水草丰美，关内向南不远就是平城，那里良田千倾，最适合大军进出，所以落雁关历来也是中土与北方草原的争夺的焦点。
此次大军北伐，前线基地就是落雁关，
为了这次北伐，朝廷已经在落雁关囤积了将近十年的物资，
粮食、布匹、火药、刀剑弓弩无所不有，
平城也修了三座大粮仓，储备的粮食直追皇城太仓。
但即使如此，这次出征也风险极大。
冬天出征唯一的好处就是农民是在农闲的时候，打仗不伤农事，征调民夫也显得非常方便。
可是这次出征已经打了三个月，兰千阵亲眼所见很多运送粮草的民夫手指被冻掉，
更何况前线作战的将士，而且前线已经有半个月没有消息了。
胡思乱想着许多东西，少年来到了将军府厨房，
厨师和帮手们进进出出，蒸笼的热气一股股的升到屋顶，
好几个灶台的锅里咕嘟嘟的冒泡，
这时大厨见到少年走过来，赶紧把人迎进来，挑了张没人的桌子安顿好后问道：
“少爷，吃点什么？”
“随便吧。”
厨子也知道少年两次乡试落榜，还以为是心情不好，想了想转头吩咐下去，过了不一会一碗热气腾腾的馄钝就被端了上来。
少年也没仔细看，见到有东西端了上来就埋头吃起来了。
忽然间将军府似乎躁动了起来，
人群由远及近逐渐嘈杂，然后变得欢腾，最后兴高采烈，
少年没有在意这些噪音，依旧自己一人吃着早饭，直到有人被厨房的人拦在门口：
“怎么了？出什么事了？”
“前线大捷！前线大捷！将军帅主力与喏喏王庭主力大战，五战五捷，活捉喏喏丘豆伐可汗！赢啦！赢啦！”
少年听到这消息，蹭地从座上跳了起来，脑袋里混乱的思绪一扫而光，胡乱几口吃掉碗里剩下的馄钝，就跑了出去，
厨房里的人也都忘记还有早饭没做，各个欢呼雀跃，冲到院里奔走相告。
少年跑了几步，想起自己已经不打算在参与军务，在看看自己兴高采烈的模样，总觉得有些怪异，
“毕竟大捷嘛，高兴高兴本就是平常事，今天我就当自己是个边军将士吧。“
少年一边这么想着，一边放慢步子，
看到整个将军府中无论老少贵贱，在这一刻都沉浸在喜悦里，
人们追逐嬉戏，互相打闹，加上下了大雪，正好打雪仗，
顿时将军府中雪球飞舞，人们似乎把自己的兴奋都融入了雪花中，捏作一团，传递出去，
少年这一路走来，中了不少丫鬟扔来的雪球，
当然不能打不还手，少年也积极反击，一时逗得笑声四起。
等到少年脱离了丫鬟们的包围后，反倒是听到两位妇人嘀咕
“仗打赢了，我家掌柜的估计很快就回来了吧。“
“是啊，我看咱待会一起去布坊买点布匹做两件衣服，这写没良心的出去三个月，身上穿的早就该扔了。“
听到这些少年不禁暗暗叹了口气，
“如果真是五战五捷，损失绝对不会是个小数字，只怕这次回来的人……“
少年又叹了口气，这时一只手拍在了少年肩上，一个爽朗的声音在后面响起：
“少爷，大家都这么高兴，就你皱着一副眉头，这可真是败兴啊！“
少年回头望瞭望这个叫自己少爷的人，说道：
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。这仗打赢也是惨胜，三哥你就别只顾着高兴了，想想后面怎么安顿将士吧。“
少年是兰千阵独子，这个被称作三哥的人是兰家老苍头桃老么的小儿子桃逐兔，桃逐兔之上还有两位兄长桃逐虎和桃逐鹿。这三人与少年年龄相仿，桃老么又是照顾兰千阵长大的老苍头，所以这三兄弟就打小和少年混在一起，少年更是把他们当做自己亲生兄弟。由于少年年龄最小，私底下就管着三兄弟叫哥哥了。这桃逐兔是三兄弟里最小的，平时被哥哥们宠着，又被少年护着，吃喝玩乐样样精通，虽然看上去一副浪荡样，眼中却炯炯有神。
桃逐兔一脸嫌弃，回道：
“少爷真是读书人，张口闭口都是文人段子。我可懒得管这么多，反正大哥没事。“
说到这里桃逐兔换了个口气的说：
“少爷，大哥他带回来了将军军令，是给少爷你的。还请少爷赶紧过去。“
少年听说有给自己军令，赶紧和桃逐兔赶了过去。

第二章 雏鹰出塞
少年与桃逐兔走了两步来到将军府前厅，
里面已经有一位皮肤黝黑的精壮边军，虽然衣甲破旧，但坐在椅子上犹如虎踞龙盘，气势逼人。天气寒冷，这人身上却冒着白气，满头大汗，显然是赶路回来。
少年与桃逐兔见到后齐声叫道：
“大哥！”
原来此人正是桃家三兄弟老大桃逐虎，现在正在兰千阵帐下做偏将，
桃逐虎见到少年前来，立马起身，抱拳作揖道：
“少爷，将军军令！”
说着从怀中掏出一封信，
少年接过信读了起来，旁边桃逐虎说道：
“少爷，将军大捷，如今喏喏元气大伤，今后很长一段时间不会对我大正构成威胁了。喏喏丘豆伐可汗被俘，已经解送皇城，如今喏喏由丘豆伐的弟弟蔼苦盖统领，蔼苦盖汗上书朝廷，请求成为我大正藩属，永世朝贡，不敢再叛。只是……”
少年已经把信看完，折好后塞到兜里，想了想说道：
“我看到了，蔼苦盖想与我父亲结为儿女亲家，虽然爹他极力拒绝，但皇上已经降旨前线，命我爹与蔼苦盖定了这门亲事。我爹命我尽快赶往喏喏王庭。”
旁边桃逐兔听到消息明显吃了一惊，问道：
“少爷你就这么跟人成亲了？”
少年答道：
“只是订婚而已。不过估计将来还是得取回来的。”
桃逐兔搂住少年脖子打趣的说：
“这下这落雁关里不知得有多少姑娘恨得牙痒痒了。”
桃逐虎见状瞪了自己弟弟一眼，呵斥道：
“不得无礼！”
吓得桃逐兔赶紧收手，少年倒是不以为然，解围的说：
“大哥这就见外了，我一直当几位哥哥是自己兄长。”
桃逐虎赶忙抱拳道：
“少爷肯拿我们做兄弟已经是给我们兄弟天大的面子了，但尊卑又分，我们兄弟是要守分寸的，不能因为少爷宠着就忘乎所以。今天可以勾肩搭背，那明天是不是就要作奸犯科呢？”
一边说一边瞪着桃逐兔，
桃逐兔见大哥发怒，吓得不敢说话，
少年本来就敬重桃逐虎，听到这个也不好反驳，只好转移话题
“大哥，事不宜迟，我们尽快出发吧。你赶快回家，问候一下苍头叔，让二哥备好行李物资。我去跟我娘交代一声，准备好了立即出发。”
桃逐虎应道：
“好的少爷，等我点齐人马……”
少年没等桃逐虎说完就说：
“就我们四个，不多带人。”
桃逐虎、桃逐兔听到后都大吃一惊，看着少年面面相觑。
少年解释道：
“这次大战损伤不小吧？跟大哥你回来的伤员估计不在少数吧？”
桃逐虎点了点头
少年接着说：
“后面陆续会有更多伤号回来，到时候关口人手肯定紧张。如今虽然打赢了喏喏，但精锐全在草原，关口空虚，保不齐有哪个胆大包天的想要打进来。我要是在这节骨眼上抽人岂不是害了整个落雁关？更何况现在草原上到处都是喏喏败兵，队伍大了目标就大，行动也慢，被敌对部落抓住的可能性就大，到时候带的人少防不住，带的人多…..我又哪来那么多人去带？就我们四个，轻骑快马，路赶快一点五天就能到王庭，神不知鬼不觉，这其实才安全。”
桃逐虎听得喜上眉梢，兴奋的说：
“少爷真是将军的儿子！这么短时间已经把局势分析的如此清楚，我桃逐虎还有什么好说的？走，逐兔，我们赶紧准备东西去！”
说着拉着自己弟弟走出去，桃逐兔边走边说：
“少爷，待会见！”
少年喊道：
“买的东西记到将军府账上，我派人随后去结！”
随后少年也回身快步往后院走去。
+++++++++++++++++++++++
后堂的一个老妈子这时正领着一个新来的小丫鬟，一边走一边教道：
“能进将军府，是你个丫头天大的福分；进了将军府能伺候夫人，是这福分里积德，前世修来的！整个落雁关谁人不知谁人不晓，我家夫人脾气出了名的好，性子出了名的温柔贤慧。就跟你这么说，自夫人进了将军府，从来没见她打骂过我们这些当下人的，前几天夫人感了风寒，本来要姜汤，结果一不长眼的丫头弄错了，端了碗粥送上来，夫人也不吭声就喝了，要不是我眼尖看出来，那丫头片子就这么被放过去了，就这夫人还交代下来不要难为小姑娘，她不多说就是怕这小姑娘受罚。对了，夫人不说话，有什么安排都是写字条，你可要看准了！”
小姑娘听得只有不断“嗯嗯”应承的份，跟着老妈子七拐八拐的进了后堂厢房里。
一进屋就闻到一股悠悠的麝香味从香炉里飘出，
屋里摆设不多，除了几件家具就是一张书桌和一个书架，
一位美貌妇人正坐在梳妆台前，照着海上运来的泰西镜涂着淡妆，两个丫鬟则站在她身后替
她梳理头发扎发髻。
见到老妈子领着小丫鬟进来，妇人转过身来，
小丫鬟心想她这辈子都没见过这么美的人，
妇人虽然已经不再年轻，但岁月并没有在她脸上留下痕迹，相反倒是为她增添了一番成熟的魅力，
最特别的是妇人的眼睛，清澈的就像深林里面静怡的湖泊，令人向往。
见到小丫鬟发愣，妇人微微一笑作为回答，
小丫鬟不知怎么就脸颊飞红，一时慌了神，
老妈子赶忙领着小丫鬟行礼，道：
“夫人，这就是新来的小珠。“
妇人听后微一颔首，当是知道了，之后轻轻摆了摆手，示意老妈子把人带下去。
这时门外传来一声清脆的声音
“娘，孩儿有事要跟娘说。”
这时妇人头发已经盘好，看了看身后两位丫鬟，示意穿衣，
等穿戴整齐后，妇人走到书桌前写了张字条交给了丫鬟，之后走出屋门。
丫鬟们传看了字条，跟着妇人走出屋外，把屋前石桌石凳打扫干净后就全都离开了，
等确认没了其他人后，妇人走到石桌前坐下，同时招呼少年坐过来，
等到两人都做下后妇人开口说道：
“子义，你爹来信了？”
少年点了点头，从怀里拿出信件交给了妇人
接着少年说道：
“丘豆伐兵败被擒，如今当政的蔼苦盖想要和我爹结为亲家，他可能知道绝不可能和皇室和亲，但又想巩固自己的地位和与我大正的关系，所以就选了爹，但他不明白的是我爹只是北军镇将，如今打了大胜仗更是有功高震主的嫌疑，他个喏喏可汗坐拥百万精锐骑兵，这个时候结亲家几乎是在背刺我爹，好在皇上已经答应了这门亲事。”
妇人看完了信后把信收了起来，问道：
“你是什么想法？”
兰子义回答：
“我已经让逐虎大哥准备行李了，等三位哥哥准备妥当后我们立即出塞赶往王庭……”
“我是问你是什么想法？你怎么看这门亲事？”
少年听到母亲这样询问自己，轻轻出了口气，说道：
“自我大正立朝之时起，喏喏就已经为患北边，如今爹他终于成就了前所未有的不世功勋，击败了喏喏，这正是我大正朝稳定北边的绝好时机，只要这门亲事定下来，北边就可以在很长一段时间不见狼烟了。”
夫人看着神采飞扬的儿子，再次问道：
“我是问你愿意去定亲吗？”
兰子义看到母亲温柔的目光，缓缓地说：
“苟利国家生死已，岂因祸福避趋之。这件事情对大正非常重要，我能感觉得到，我的想法反倒在其次了。其实我生在公侯家，婚事多半已经注定了。再说我一直专心学业，没有什么心上人。”
妇人叹了口气，慢慢站起来说：
“我从来没想让你成为政治工具，我只想你能选择自己喜欢的道路。”
兰子义回答道：
“娘，这就是我选择的道路。“
妇人听到后脸上划过一阵痛苦，看来是回忆起了一些痛苦的事情，接着她说：
“我以为我生得是自己的儿子，没想到还是他爹的孩儿。你和你爹是我在这世上唯一剩下的亲人了，在我见到你爹之前他就已经踏上了这条不归路，如今你又要步你爹的后尘。孩子，你这么做终有一天是会违背良心的。“
兰子义听得一头雾水，答道：
“我和我爹怎么走到一条路上了？他砍人积累军功，我则立志要科举考中状元，这差的好远。“
妇人摇了摇头，转了口气问道：
“衣服备好了吗？娘刚给你作了件新外套。”
+++++++++++++++++++
等到一切准备好已经是下午了。
桃逐虎给每人备了四壶箭，两张弓，马刀马甲也都准备就绪；
桃逐鹿找了六匹快马，已经扎好了行李，毛毡帐篷样样俱全；
桃逐兔则备了三人吃的干粮，顺带着烧鸡烤鸭茶叶点心什么的也没少准备。
四人在落雁关城门底下会和时，落雁留守镇将呼延浩已经带着一对骑兵等候好了，
见到兰子义后，呼延浩抱拳道：
“少爷，我已经点好了人马，他们会护送你去王庭。”
兰子义抱拳回礼道：
“呼延叔叔，大军在外，落雁关守备空虚，如今正是用人之际，小侄不敢因私废公。呼延叔叔身为落雁镇将，如果关口有失恐怕搭上性命也赎不了罪。我有三位哥哥护送，不会有问题的。”
呼延浩听后点了点头，说道：
“虎父无犬子，少爷带我向将军请罪吧，我呼延浩确实没有保护好少爷。”
兰子义听罢也向呼延浩点了点头。
倒是老苍头桃老么这回正在旁边训斥自己三个儿子
“给我听清楚了，你们没了没关系，要是少爷回来时少了根汗毛，我就把你们三个剁了！”
桃家三兄弟不敢吭声，只得骑在马上点头应声。
兰夫人也带着一众丫鬟坐车送兰子义前来，
这时夫人又替自己儿子理了一边衣服，同时递给兰子义一张字条，上面写着
“北行吉利。”
兰子义看后塞到袖子口袋里，对着母亲点了点头。
就在子义准备上马出发时，桃逐兔好像想到了什么，问道：
“少爷，不是我多嘴。你，会骑马吗？”

第三章 星夜长谈
兰子义骑在飞驰的骏马上，感到自己就像天空中飞翔的雄鹰，
皑皑白雪，苍茫大地都在脚下飞逝，
在这种飞逝中，时间几乎停止，
流动的只有身后的被穿过的土地，
以及挂在天边的云彩和拉成一堵墙的山脉。
兰子义从未有过如此感受，他把自己化为了夜空中划过的流星，在无限的广袤宇宙中留下无限的可能，
天地中好像只剩下了兰子义一人，又好像整个世界都在自己心中。
“原来骑马这么过瘾！”兰子义心想。
知道要出发的时候，兰子义才想起来自己一直不愿学习骑马射箭，
事到临头也剩不下多少时间了，只好硬着头皮上。
刚开始几次连马背都上不去，直接被甩下马来，
虽然有边军一众骑术精湛的高手教导，最后终于上了马背，
但依旧跑不快。
幸好桃老么了解兰子义性子，说了句：
“少爷天资聪慧，刚才被摔下马背也没有破罐子破摔的不练了，韧性也很足，就算没练过，上手也不会慢的。少爷这次上马时放松一下，腰背挺直，手把缰绳抓牢了，最主要的是心理要知道，马是通人性的，你越着急它也就越跟着你着急。要把马当做自己的朋友，伙伴，当你骑上它之后你们心意相通，到时候它就成了你自己的身子骨了。来少爷，再试试。”
这样点拨之后兰子义才悟道了骑术的关键，
结果一发不可收拾，
上马之后一路策马狂奔，后面兰家兄弟紧追不舍。
这会儿兰子义还在飞奔，
身后桃逐鹿高声呼喊：
“少爷，放慢点，马受不了了！”
桃逐鹿在三兄弟中排行老二，平时虽然寡言少语，但心思缜密，说话切中要害，只要交给他一件事情他肯定做好万全准备。这不，他发现马匹已经跑累了，赶忙提醒兰子义。
兰子义慢慢停下马儿，等着桃家三兄弟靠拢过来后兴奋的说：
“以前老是跟我爹斗气，不学骑马，今天骑上来才发现原来这么痛快。要不是二哥提醒我，我肯定还要跑下去。”
桃逐兔递给兰子义一个盛水的皮囊，
兰子义接过后猛地灌了好几口。
桃逐鹿说道：
“少爷，马匹耐力有限，哪怕我挑的这几匹好马也不能长时间这样飞奔。在这么下去马得跑废了不可。”
兰子义听到这还回水囊，低头看看马儿，果然都气喘吁吁，大汗淋漓。
兰子义不好意思的笑了笑，说道：
“太兴奋了，就没控制住。”
这时桃逐虎说道：
“少爷，咱先下马歇歇，让马匹也缓口气，等会换马再走。”
兰子义点点头，说道：“都听大哥吩咐！”
几个人下马休息了一会，等马匹回复些体力后换马再走，
这次兰子义没有策马飞奔，四人有说有笑的又向北走了一段，等到傍晚时几人找了个地方把马拴好，生火扎营。
伴随着夜色降临，黑暗逐渐笼罩大地，
太阳落山后，取而代之的是高悬天空的明月，以及夜空中几点明星，
草原上的斑斑雪迹反射着月光，远远望去就好像是水中一片接着一片的岛屿，
四人围坐在篝火边，
在篝火的映衬下，天空就像是罩在大地上一样，
月亮和星星就挂在那里，几乎伸手就能够着。
兰子义躺在一块毛毡上，头枕着右手，左手伸出去笼着月亮，
五指一摆，月亮就一下一下的闪在眼中。
桃逐鹿又往篝火里添了几块牛粪，桃逐虎则舀了一碗汤递给桃逐兔，
桃逐兔结果汤后走到兰子义跟前，说：
“少爷，别光顾着玩月亮了，起来吃晚饭吧。”
兰子义一下做起来，接过桃逐兔递过来的饭碗，吹了吹喝了一口。
桃逐兔拿出准备的干粮点心，拆开递给兰子义，子义接过一块点心，沾着碗里的热汤吃了。
桃家兄弟三人也陆续分了汤，坐到兰子义旁边一起吃了起来。
桃逐兔见兰子义吃的高兴，问道：
“少爷，大哥的手艺如何？”
兰子义咽下嘴里的东西，点头说道：
“大哥手艺真好，以后得多吃点。“
桃逐虎笑道：
“少爷你今天是出来玩高兴了，吃什么都香。“
说到这众人一起哈哈大笑。
等笑够了兰子义说道：
“以前爹让我学骑马射箭，让我跟他一块出塞围猎，我都跟他斗气不去。今天跟几位哥哥出来溜了一圈，顿时觉得神清气爽。除了这天气冷一点，其他都好。“
最后这句又惹得众人发笑，
桃逐兔从篝火架子上取下烤鸡，撕下鸡腿递给兰子义，
兰子义摆了摆手，指了下鸡胸脯，桃逐兔立马领会了意思，撕下一半鸡胸给了兰子义。
兰子义一边吃着鸡胸一边招呼三兄弟：
“几位哥哥一起吃啊。“
见三兄弟把鸡分干净了，兰子义像是想起什么，便问桃逐虎：
“前线怎么样？吃的够吗？“
桃逐虎听到这句不禁放下了手中的鸡肉，说道：
“虽然将军打仗最重粮草，但这次情况实在太恶劣，我回来的时候前面仗虽然停了，但吃的还是可怜，一天虽然能吃三顿，但两顿都是粥，每次运送粮草一路上都得损失不少的劳力，更别提运粮食的牲口了。“
兰子义听了皱着眉头说：
“冬天作战损耗本来就大，况且出塞千里，粮草供应困难。我一直反对爹他这次出兵。“
听到这桃逐鹿说道：
“喏喏追逐水草迁徙，居无定所，无事则四处游牧，有事则集结大众。平时就算出去打也只能抓几个俘虏，喏喏主力早跑干净了。“
桃逐虎点点头，接着说：
“将军之所以选在去年立冬时候出征，就是因为这时正好是喏喏秋后马肥的季节，冬天草原上没有青草，喏喏每年都会选这个时节集中人马抢一波。出征虽然辛苦但好歹能抓住喏喏主力。“
兰子义听后长叹一口气，把吃完的空碗放在一边，躺回了毛毡上。
桃逐虎又说：
“少爷，打仗哪有不死人的，我们这些整日滚刀尖的都无所谓，少爷你就放心吧。“
桃逐鹿接着说：
“少爷，从来没有完美的计划，不挑这个时机打就打不着喏喏，挑了这个时机就要忍受额外的损失，在这种时候我们只能做出选择，并且想方设法让事情往我们想要发展的方向去。“
桃逐兔见气氛沉重，赶忙打诨
“少爷，大哥、二哥，好不容易出塞一趟就不要想这些了，想也想不清楚，要我说人就这么几十年，吃好玩好才是最要紧的，何苦为难自己呢？“
众人听后笑了笑，桃逐兔又问：
“少爷，这次定完亲回来你打算干点什么呢？“
兰子义答道：
“当然是接着读书准备乡试了。只是，很有可能不会再呆在落雁关了。”
桃逐兔听到后微微一怔，问道：
“不在落雁关？那去哪？”
兰子义答道：
“爹他这次立了的是不世功勋，以我大正传统，这次回去朝廷不会再让他带兵了，应该会征我爹入朝做三公，进京养老。这样一来我也只能跟着去皇城了。”
桃逐兔听后恍然大悟，
兰子义接着问：
“三哥有什么打算呢？”
桃逐兔听到后嬉皮笑脸的说：
“将军要是去了皇城我爹肯定也要去，那我自然也就跟少爷你去开开眼界喽。听说皇城玩的地方可多了，我可得配少爷玩好啊。”
桃逐虎笑道：
“你自己想玩就玩，别把少爷扯上。”
桃逐兔听后笑了笑，兰子义接着问桃逐虎：
“大哥有什么打算。这一仗之后北边很长一段时间都不会有战事了。”
桃逐虎喝了口皮囊里的水，抬头望向星空，说道：
“我肯定是留在落雁关了，北边没仗打还有其他地方会打仗，我已经习惯征战沙场的感觉了。”
兰子义又把目光投向桃逐鹿，问道：
“二哥呢？有何打算？”
桃逐鹿收拾起吃过的餐具，又挑了挑篝火，答道：
“我不清楚，可能跟大哥一样参军吧。如果将军真的入皇城，那我跟我爹一起过去的可能更大。“
说完后众人一阵沉默，大家都躺在毛毡上仰望星空，远处一阵狼啸划破长空。
兰子义听了有些紧张。
桃逐虎说道：
“少爷不必惊慌，这狼啸离我们很远，而且我们有篝火，狼是不会靠近的。“
又是一阵沉默，兰子义凝视着夜空，
月亮和星星都在运转，而只有他们是静止的，或许只是兰子义这么以为的。
兰子义又问道：
“几位哥哥觉得，我们来到这世上是为了做什么呢？“
桃家兄弟听得有些愣，桃逐鹿开口说道：
“是为了做些事情吧？“
兰子义又问：
“为什么要做这些事情呢？做这些事情又是为什么呢？“
这次没人回答，桃逐兔反问道：
“少爷你觉得自己是为什么来到这世上的呢？“
兰子义望着月亮，月色是那么柔和，星空是那么广阔，似乎充满了无限的可能，
他答道：
“我觉的是为了留下点什么吧。”
桃逐兔笑着说：
“这不正好吗？订了亲，在结婚，生下孩子，再抱孙子，少爷你的子孙后代就留下了。”
兰子义听了摇了摇头，望着夜空出神的说：
“我想留下点什么东西，就像是天上的月亮一样，如果不是月亮，是颗星星也好，我想留下点什么。不是子孙后代，虽然我也会有子孙后代。我想留下些能够被人记住的东西，所以我这次没有违背我爹的意思，因为我知道这件事情一定会被人记住，将来也会被人记住。我想要跟着星空一样无限的可能。”
桃家兄弟们也听着出神，大家一起望着星空发呆，慢慢的好像就融入到了星空中去，只有桃逐兔在恍惚间说道：
“少爷你想要的真不一样。”

第四章 草原牧民
四人睡过一夜，继续骑马北行。
战事已经持续了三个多月，来往运送粮草的车辆早已在草原上压出了清晰的车辙，
看来已经被踩出路来了，
四人沿着车辙走，慢慢的就发现道路两旁开始出现冻得僵硬的牲口尸体，
有马，有牛，有驴，有骡子，
开始时只有一两头，越往北走尸体越多，
三三两两被丢弃在路旁。
除了动物的尸体，还有废弃的车辆，
兰子义尽力安抚着胯下受惊的马儿，自言自语地说：
“死了这么多牲口，真是伤民力啊，不知道落雁关什么时候能恢复元气。”
桃逐兔看着路旁的尸体，问道：
“死了可以带到前线去吃肉啊，扔了多可惜？”
桃逐鹿回答道：
“粮都运不过去，这几百斤的肉怎么运？只能扔掉。好在现在是冬天，尸体暂时不会腐烂，否则就有麻烦了。”
兰子义看着路旁的尸体，问道：
“都是怎么死的？”
桃逐虎答道：
“冻死、累死、病死，怎么死的都有。都已经立春了，过几天春耕可就辛苦了，落雁关加平城的大牲口都死的七七八八。不过应该有办法解决，从诺诺手中抢来了许多牛羊，蔼苦盖还上贡了不少，就等着什么时候能带回关内分给死了牲口的民夫了。“
四人继续北行，发现前面明显有战斗过的痕迹，
地上插着折断的弓矢，还有砍断的刀剑、矛槊，损坏的铠甲甲片，
死掉的战马被扔在路边，
几辆战车已经烧得焦黑，歪歪扭扭的放在一旁。
稍远一些，离着战场有段距离的地方垒砌了几个土丘，有的土丘上堆着几块石头，
桃逐虎策马来到兰子义跟前，小声说：
“喏喏游骑过来劫粮草，打了一仗，我回来的时候已经看见了。“
兰子义指着土丘问：
“那儿埋得是我们的人？“
桃逐虎点点头：
“有石头的是我们的人，没石头的是喏喏。“
兰子义听罢驱马走到坟前，桃家兄弟也跟了上去，
四人下马，兰子义从桃逐兔那接过酒肉点心，给每个坟头都放了点，
然后拧开酒囊，酹酒入地，作揖道：
“弟兄们，安心上路！“
桃家三兄弟跟著作揖，一起喊道：
“安心上路！“
兰子义把手上东西还给桃家兄弟，桃逐兔问道：
“祭奠咱自己兄弟就够了，何必去管喏喏的坟？“
兰子义捋了捋自己马的脖子，答道：
“人死如灯灭，活着的时候各为其主，死了都去投胎了，说不定我们的兄弟下辈子投胎作了喏喏，喏喏投胎成了中土人呢。“
桃逐虎从后面过来拍了桃逐兔脑袋一下，
桃逐兔揉揉脑袋，
四人正准备上马前行，
忽然看到远处有队人马靠近，
几个轻骑正超他们飞奔而来。
桃逐虎大喊：
“少爷快上马！“
一边扶着兰子义上马，
桃逐鹿与桃逐兔已经骑在马上取出弓箭，
桃逐虎上马后吩咐道：
“逐兔！你保护少爷往南跑！我和你二哥把这些人往东边引！记住，保护好少爷！少爷快走！“
兰子义正要说话，桃逐鹿指着来飞奔过来的人说：
“好像是自己人。“
几人望去，见到飞奔过来的骑兵身穿马甲，头戴钢盔，手中拉满弓箭停到了不远处。
一个骑兵喊话道：
“你们是什么人？在这里干什么？“
桃逐虎见来的骑兵穿着北军铠甲，说话也是字正腔圆，就驱马往前走了几步回话道：
“我乃兰都督中军帐下偏将桃逐虎！你们是什么人？“
几个骑兵听到名号，又仔细盯着桃逐虎看了看，有一个说道：
“真是桃将军。“
于是几位骑兵放下弓箭，策马走到四人跟前寒暄到：
“桃将军不是奉命入关了吗？怎么又出来了？我们弟兄几个还以为撞见马贼了。怎么还跟着一个俊后生？看他样子不像是当兵的呀？”
桃逐兔听到后大喝道：
“睁大眼睛看清楚，这是将军公子，在这么无礼让你挨鞭子！”
几位骑兵瞪大了眼，赶紧抱拳作揖，
兰子义伸手制止了桃逐兔，抱拳回礼到：
“子义奉家父之命前往喏喏王庭，桃家几位哥哥护送我过去。几位兄弟为什么在这？”
几个骑兵听到后明显吃了一惊，答道：
“回少爷，我们是护送伤兵的，刚才看到这里有人，就先跑过来侦查。少爷你就带了这么几个人出来，外面还兵荒马乱的，太危险了。”
这时远处的大队人马逐渐赶了上来，几个骑兵挥挥手喊道：
“自己人，是少爷！”
兰子义见到队伍赶了过来，就下马往旁边走开，把路让了出来。
后面一个偏将模样的中年人驱马赶来，下马朝兰子义作揖，又和桃逐虎作揖寒暄，等问明情况后说道：
“少爷胆子未免太大了，将军虽然击败了喏喏主力，但喏喏的残兵败将还成群结队在草原上游荡，小的有几十几百人规模，大的有几千人了。虽然这群人大部分都已经投降了蔼苦盖，但还有一部分成了马贼，最主要的是现在蔼苦盖根基不稳，草原各部落局面动荡，哪怕是那些已经投降的都还想趁乱抢几波，我们走了几天已经打了两仗了。“
此时后面的整个队伍已经走到了兰子义跟前，
护送伤员的战士手持武器走在队伍前面，
队伍中间也有一些战士保护安全，顺便照顾伤员起居。
那些还能走动的伤员或互相搀扶，或扶着车慢慢前行，
重伤的人则躺在车上。
士兵们有的挨了刀，有的中了箭，还有些已经断了四肢，
即使如此大家还是有说有笑，士气高昂。
兰子义迎着队伍，与路过的将士们寒暄问暖，看看伤口，问问病情，时不时开个玩笑，
将士们知道这是少爷后也都显得非常兴奋，
争相与兰子义攀谈，告诉兰子义自己作战如何英勇，亲手杀了几个敌人，没给兰将军丢脸什么的。
等到队伍逐渐走过去，桃逐虎对护卫的偏将说：
“加把劲，今天晚上就能赶回落雁关去。“
偏将说道：
“桃将军，少爷，这条路已经被盯上了，再往北走碰见马贼可不是闹着玩的。我把骑兵全抽调出来护送你们去王庭吧！“
兰子义摆了摆手说：
“既然这么危险护送伤兵更要紧，更何况就算将军把骑兵都抽出来护送我，碰到马贼也不够打。有桃家几位哥哥护送我，再加上我们人少马快，肯定能避开马贼的，将军放心好了。“
偏将执意要护送兰子义，等发现兰子义铁了心要自己走后说道：
“少爷一定要自己去请听末将一句，这条路不能走，换个方向，快马加鞭说不定能避开马贼。桃将军你当斥候出过塞，草原上的路你最熟了，带少爷换条路走。“
桃逐虎听罢点了点头，偏将骑上马，抱拳作揖，说道：
“少爷保重！“
说罢便领着手下骑兵追赶身后队伍了。
偏将走后兰子义问道：
“大哥，有没有其他路？”
桃逐虎答道：
“草原上的路都是人走出来的。王庭在落雁关东北，既然这边被盯上了，那我们就向反方向走。从这里往西北走，今天太阳落山前能到一个小山包，那里有条小河，晚上可以扎营。等明天再向王庭走就能避开这条路了。”
桃逐鹿说：
“只是稍微远一点，带的干粮倒是够吃。“
兰子义听到后说：
“事不宜迟，我们赶紧走吧。”
于是四人上马，一路往西北而去。
走了大半天，等到了傍晚终于看见了那个小山包。
兰子义接过桃逐兔递过来的水囊，喝了一口后说道：
“就是那个山包吧？”
桃逐虎顺着兰子义的手望过去，点了点头。
几人正打算驱马过去，安营扎寨时，突然发现山包上面有人，
接着又有几个人骑着马从山包后面出现，
还有几个人沿着溪水绕出山包。
兰子义看到后吸了一口凉气，
桃逐鹿挺身立在马上，眺望这说：
“戴着毡帽，穿的皮袄。是鞑子。“
这时桃逐兔指着右边说道：
“快看，还有人！“
兰子义顺着桃逐兔指的方向望去只见他们右前方又有几个人出现了。
桃家兄弟这时已经取出弓箭搭在手上了，桃逐虎说道：
“咱向西边撤，慢慢走，省点马力。“
几人调转马头，兰子义走到了最前面，桃家兄弟把兰子义围到中间。
这时山包上一个汉子骑着马冲了下来，桃逐虎赶忙拉满弓瞄准了对方，
那汉子冲了一段后高声喊道：
“远方来的朋友，我是室韦人孛儿只斤氏首领阔阔。我和我的人今天走到了这里，天色已晚，几位朋友来我这里做客人吧！“
听到是室韦人，兰子义略显不解，桃逐鹿说道：
“室韦人是草原新近崛起的一个族群，分成好几个部落，擅长骑射，作战骁勇，热情好客。有传说‘室韦人不满万，满万则天下无敌。’”
桃逐虎说道：
“不知道是真是假”
接着喊道：
“我们只是过路的客人，不敢打扰首领，告辞了！”
说着示意几人驱马赶路，
没想到那汉子听到这句也不管有弓箭正瞄着他，直接一个人策马冲了过来，
直到快撞上四人时汉子才猛地拉起马来，
兰子义递了个眼色示意桃家兄弟放下弓箭，接着仔细打量了来的汉子，
此人正值壮年，面容饱经风霜，眼神犀利，热情四射，身材不高，但非常壮实，见到兰子义后张开双臂说道：
“远方来的朋友，我们室韦人是不会让客人连口马奶酒都不喝就走的。“
接着汉子扫了一眼四人，对着兰子义说：
“你的三位保镖都是训练有素的武士，尤其是他。“
说着指向了桃逐虎，
桃逐虎说道：
“你找错人了，我才是领队的，那个小子是我的仆人。“
壮汉听后哈哈大笑，说道：
“我以为只是普通的客人，想请你们过来做客，没想到遇见了贵人。这世上有谁会把自己的仆人保护在中间，又有谁会听自己仆人的命令。既然几位有意隐藏身份想必有重要事情，我也确认你们不是马贼的探子，既然几位要走，那我也不好强留。朋友，祝你们好运！”
说着就要驱马离开。
这时山包后面陆续出现了大队人马，还有妇女小孩，以及牛羊杂畜，
兰子义见状后叫住壮汉道：
“首领如此热情我们如果再起疑心未免太小家子气了，如果方便的话我们愿意到首领帐中做客。“

第四章 草原牧民
四人睡过一夜，继续骑马北行。
战事已经持续了三个多月，来往运送粮草的车辆早已在草原上压出了清晰的车辙，
看来已经被踩出路来了，
四人沿着车辙走，慢慢的就发现道路两旁开始出现冻得僵硬的牲口尸体，
有马，有牛，有驴，有骡子，
开始时只有一两头，越往北走尸体越多，
三三两两被丢弃在路旁。
除了动物的尸体，还有废弃的车辆，
兰子义尽力安抚着胯下受惊的马儿，自言自语地说：
“死了这么多牲口，真是伤民力啊，不知道落雁关什么时候能恢复元气。”
桃逐兔看着路旁的尸体，问道：
“死了可以带到前线去吃肉啊，扔了多可惜？”
桃逐鹿回答道：
“粮都运不过去，这几百斤的肉怎么运？只能扔掉。好在现在是冬天，尸体暂时不会腐烂，否则就有麻烦了。”
兰子义看着路旁的尸体，问道：
“都是怎么死的？”
桃逐虎答道：
“冻死、累死、病死，怎么死的都有。都已经立春了，过几天春耕可就辛苦了，落雁关加平城的大牲口都死的七七八八。不过应该有办法解决，从诺诺手中抢来了许多牛羊，蔼苦盖还上贡了不少，就等着什么时候能带回关内分给死了牲口的民夫了。“
四人继续北行，发现前面明显有战斗过的痕迹，
地上插着折断的弓矢，还有砍断的刀剑、矛槊，损坏的铠甲甲片，
死掉的战马被扔在路边，
几辆战车已经烧得焦黑，歪歪扭扭的放在一旁。
稍远一些，离着战场有段距离的地方垒砌了几个土丘，有的土丘上堆着几块石头，
桃逐虎策马来到兰子义跟前，小声说：
“喏喏游骑过来劫粮草，打了一仗，我回来的时候已经看见了。“
兰子义指着土丘问：
“那儿埋得是我们的人？“
桃逐虎点点头：
“有石头的是我们的人，没石头的是喏喏。“
兰子义听罢驱马走到坟前，桃家兄弟也跟了上去，
四人下马，兰子义从桃逐兔那接过酒肉点心，给每个坟头都放了点，
然后拧开酒囊，酹酒入地，作揖道：
“弟兄们，安心上路！“
桃家三兄弟跟著作揖，一起喊道：
“安心上路！“
兰子义把手上东西还给桃家兄弟，桃逐兔问道：
“祭奠咱自己兄弟就够了，何必去管喏喏的坟？“
兰子义捋了捋自己马的脖子，答道：
“人死如灯灭，活着的时候各为其主，死了都去投胎了，说不定我们的兄弟下辈子投胎作了喏喏，喏喏投胎成了中土人呢。“
桃逐虎从后面过来拍了桃逐兔脑袋一下，
桃逐兔揉揉脑袋，
四人正准备上马前行，
忽然看到远处有队人马靠近，
几个轻骑正超他们飞奔而来。
桃逐虎大喊：
“少爷快上马！“
一边扶着兰子义上马，
桃逐鹿与桃逐兔已经骑在马上取出弓箭，
桃逐虎上马后吩咐道：
“逐兔！你保护少爷往南跑！我和你二哥把这些人往东边引！记住，保护好少爷！少爷快走！“
兰子义正要说话，桃逐鹿指着来飞奔过来的人说：
“好像是自己人。“
几人望去，见到飞奔过来的骑兵身穿马甲，头戴钢盔，手中拉满弓箭停到了不远处。
一个骑兵喊话道：
“你们是什么人？在这里干什么？“
桃逐虎见来的骑兵穿着北军铠甲，说话也是字正腔圆，就驱马往前走了几步回话道：
“我乃兰都督中军帐下偏将桃逐虎！你们是什么人？“
几个骑兵听到名号，又仔细盯着桃逐虎看了看，有一个说道：
“真是桃将军。“
于是几位骑兵放下弓箭，策马走到四人跟前寒暄到：
“桃将军不是奉命入关了吗？怎么又出来了？我们弟兄几个还以为撞见马贼了。怎么还跟着一个俊后生？看他样子不像是当兵的呀？”
桃逐兔听到后大喝道：
“睁大眼睛看清楚，这是将军公子，在这么无礼让你挨鞭子！”
几位骑兵瞪大了眼，赶紧抱拳作揖，
兰子义伸手制止了桃逐兔，抱拳回礼到：
“子义奉家父之命前往喏喏王庭，桃家几位哥哥护送我过去。几位兄弟为什么在这？”
几个骑兵听到后明显吃了一惊，答道：
“回少爷，我们是护送伤兵的，刚才看到这里有人，就先跑过来侦查。少爷你就带了这么几个人出来，外面还兵荒马乱的，太危险了。”
这时远处的大队人马逐渐赶了上来，几个骑兵挥挥手喊道：
“自己人，是少爷！”
兰子义见到队伍赶了过来，就下马往旁边走开，把路让了出来。
后面一个偏将模样的中年人驱马赶来，下马朝兰子义作揖，又和桃逐虎作揖寒暄，等问明情况后说道：
“少爷胆子未免太大了，将军虽然击败了喏喏主力，但喏喏的残兵败将还成群结队在草原上游荡，小的有几十几百人规模，大的有几千人了。虽然这群人大部分都已经投降了蔼苦盖，但还有一部分成了马贼，最主要的是现在蔼苦盖根基不稳，草原各部落局面动荡，哪怕是那些已经投降的都还想趁乱抢几波，我们走了几天已经打了两仗了。“
此时后面的整个队伍已经走到了兰子义跟前，
护送伤员的战士手持武器走在队伍前面，
队伍中间也有一些战士保护安全，顺便照顾伤员起居。
那些还能走动的伤员或互相搀扶，或扶着车慢慢前行，
重伤的人则躺在车上。
士兵们有的挨了刀，有的中了箭，还有些已经断了四肢，
即使如此大家还是有说有笑，士气高昂。
兰子义迎着队伍，与路过的将士们寒暄问暖，看看伤口，问问病情，时不时开个玩笑，
将士们知道这是少爷后也都显得非常兴奋，
争相与兰子义攀谈，告诉兰子义自己作战如何英勇，亲手杀了几个敌人，没给兰将军丢脸什么的。
等到队伍逐渐走过去，桃逐虎对护卫的偏将说：
“加把劲，今天晚上就能赶回落雁关去。“
偏将说道：
“桃将军，少爷，这条路已经被盯上了，再往北走碰见马贼可不是闹着玩的。我把骑兵全抽调出来护送你们去王庭吧！“
兰子义摆了摆手说：
“既然这么危险护送伤兵更要紧，更何况就算将军把骑兵都抽出来护送我，碰到马贼也不够打。有桃家几位哥哥护送我，再加上我们人少马快，肯定能避开马贼的，将军放心好了。“
偏将执意要护送兰子义，等发现兰子义铁了心要自己走后说道：
“少爷一定要自己去请听末将一句，这条路不能走，换个方向，快马加鞭说不定能避开马贼。桃将军你当斥候出过塞，草原上的路你最熟了，带少爷换条路走。“
桃逐虎听罢点了点头，偏将骑上马，抱拳作揖，说道：
“少爷保重！“
说罢便领着手下骑兵追赶身后队伍了。
偏将走后兰子义问道：
“大哥，有没有其他路？”
桃逐虎答道：
“草原上的路都是人走出来的。王庭在落雁关东北，既然这边被盯上了，那我们就向反方向走。从这里往西北走，今天太阳落山前能到一个小山包，那里有条小河，晚上可以扎营。等明天再向王庭走就能避开这条路了。”
桃逐鹿说：
“只是稍微远一点，带的干粮倒是够吃。“
兰子义听到后说：
“事不宜迟，我们赶紧走吧。”
于是四人上马，一路往西北而去。
走了大半天，等到了傍晚终于看见了那个小山包。
兰子义接过桃逐兔递过来的水囊，喝了一口后说道：
“就是那个山包吧？”
桃逐虎顺着兰子义的手望过去，点了点头。
几人正打算驱马过去，安营扎寨时，突然发现山包上面有人，
接着又有几个人骑着马从山包后面出现，
还有几个人沿着溪水绕出山包。
兰子义看到后吸了一口凉气，
桃逐鹿挺身立在马上，眺望这说：
“戴着毡帽，穿的皮袄。是鞑子。“
这时桃逐兔指着右边说道：
“快看，还有人！“
兰子义顺着桃逐兔指的方向望去只见他们右前方又有几个人出现了。
桃家兄弟这时已经取出弓箭搭在手上了，桃逐虎说道：
“咱向西边撤，慢慢走，省点马力。“
几人调转马头，兰子义走到了最前面，桃家兄弟把兰子义围到中间。
这时山包上一个汉子骑着马冲了下来，桃逐虎赶忙拉满弓瞄准了对方，
那汉子冲了一段后高声喊道：
“远方来的朋友，我是室韦人孛儿只斤氏首领阔阔。我和我的人今天走到了这里，天色已晚，几位朋友来我这里做客人吧！“
听到是室韦人，兰子义略显不解，桃逐鹿说道：
“室韦人是草原新近崛起的一个族群，分成好几个部落，擅长骑射，作战骁勇，热情好客。有传说‘室韦人不满万，满万则天下无敌。’”
桃逐虎说道：
“不知道是真是假”
接着喊道：
“我们只是过路的客人，不敢打扰首领，告辞了！”
说着示意几人驱马赶路，
没想到那汉子听到这句也不管有弓箭正瞄着他，直接一个人策马冲了过来，
直到快撞上四人时汉子才猛地拉起马来，
兰子义递了个眼色示意桃家兄弟放下弓箭，接着仔细打量了来的汉子，
此人正值壮年，面容饱经风霜，眼神犀利，热情四射，身材不高，但非常壮实，见到兰子义后张开双臂说道：
“远方来的朋友，我们室韦人是不会让客人连口马奶酒都不喝就走的。“
接着汉子扫了一眼四人，对着兰子义说：
“你的三位保镖都是训练有素的武士，尤其是他。“
说着指向了桃逐虎，
桃逐虎说道：
“你找错人了，我才是领队的，那个小子是我的仆人。“
壮汉听后哈哈大笑，说道：
“我以为只是普通的客人，想请你们过来做客，没想到遇见了贵人。这世上有谁会把自己的仆人保护在中间，又有谁会听自己仆人的命令。既然几位有意隐藏身份想必有重要事情，我也确认你们不是马贼的探子，既然几位要走，那我也不好强留。朋友，祝你们好运！”
说着就要驱马离开。
这时山包后面陆续出现了大队人马，还有妇女小孩，以及牛羊杂畜，
兰子义见状后叫住壮汉道：
“首领如此热情我们如果再起疑心未免太小家子气了，如果方便的话我们愿意到首领帐中做客。“

第五章 刁羊
兰子义叫住壮汉说道：
“首领如此热情我们如果再起疑心未免太小家子气了，如果方便的话我们愿意到首领帐中做客。“
听到这话桃家兄弟回头看了看兰子义，又盯着眼前的部落首领阔阔，
这位叫阔阔的部落首领调回马头，大喜过望的说：
“远道来的客人哟，今晚你们一定会体到室韦人的热情的。”
说着猛夹自己的马腹，一边策马回去，一边朝自己人吆喝。
桃逐虎说道：
“少爷，小心有诈！”
兰子义抬起手，止住桃逐虎，说：
“如果有人要对我们下手，那只有两个原因：其一，想要夺取我们身上的财物；其二，知道我的身份，想要那我换赎金或者杀了我报复我爹，甚至是其他什么原因。无论出于哪种原因对我们下手的人都应该尽快出手而不是在这磨磨唧唧。”
桃逐兔说道：
“是不是怕我们跑了，所以请君入瓮，想把我们骗过去再抓？“
兰子义答道：
“有这个可能，但我觉得不像。“
桃逐鹿说道：
“太冒险了，少爷，我们还是走吧。“
兰子义摇了摇头，说：
“这支室韦部落人数不少，一路过来难保后面没有影子追着。刚才这个首领也说他怀疑我们是马贼，那周围要真有马贼我们离开反而更冒险。更何况他们真要铁了心抓我我们跑得了吗？说不定今晚就被绑了。还不如过去，探探虚实，至少晚上过得安心，真要是倒霉被抓了也不至于被乱箭射死。“
桃家兄弟看向桃逐虎，桃逐虎也没办法，只得对着自己兄弟下命令：
“都把眸子放亮点，一有风吹草动就护送少爷杀出去。”
说罢四人驱马向小山包走去。
这时部落牧民已经赶着牛羊，拉着行李在小河边驻扎下来，
孩子们帮着父亲从车上拿下毛毡木料搭建帐篷，
女人们则支起炉灶，点燃篝火准备做饭。
四人来到小山包前，山脚下阔阔的大帐还正在搭建中，
阔阔站在帐篷前，见到四人过来立马张开双臂，欢迎到：
“朋友，只管把这里当成你的家，今晚过后再去赶路。”
兰子义带着桃家兄弟翻身下马，抱拳道：
“多谢首领盛情款待。”
话还没说完忽然有一人骑着马从远处疾驰而来，见人也不躲闪，径直冲到帐前，猛地把马拉的人立而止。
桃家兄弟下意识的把兰子义护住，腰刀都拔出了一半。
兰子义仔细打量骑在马背上的那人，发现是个和自己年龄差不多的少年骑手，面容冷峻，目光如炬，精神气象万千，好像天空中高飞的雄鹰。这少年骑手身材高大，身上披着七拼八凑的兽皮外套，脖子里挂着一串狼牙。
少年骑手没有下马，而是兜着马绕着兰子义他们转圈，一边转一边上下打量兰子义一行。
兰子义见少年盯着他，也毫不相让的盯了过去，
这时阔阔说道：
“朋友，这是我的儿子铁木辛哥。”
马上的铁木辛哥毫不客气的说：
“我还以为是什么稀客，原来是群中土人。中土人都是羊，我们室韦人是天上的雄鹰，是草原上的群狼，怎么能和羊吃一口锅里的饭？”
桃逐兔听得大怒，骂道：
“鞑子，你胡说什么？信不信老子切了你的舌头下酒？“
兰子义轻轻拦住桃逐兔，
铁木辛哥拉着马头对着桃逐兔打了个响鼻，冷哼一声说：
“绵羊也有资格向雄鹰挑衅？“
桃逐兔脸涨得通红，拔出腰刀就要上马，一边叫骂道：
“好你个鞑子，今天不拼个你死我活爷爷就不姓桃！“
此时阔阔略显尴尬的说：
“朋友请息怒，我的儿子脾气太过糟糕，各位朋友请不要生气。“
铁木辛哥接着说：
“想要我瞧得起你就拿出点真本事，光嚷嚷有什么用？“
此时桃逐兔已经骑上马，拿刀指着铁木辛哥说：
“好，今天就让你看看爷爷我的本事。说，怎么比法？“
兰子义看了看马上的铁木辛哥，又把目光投向阔阔。
这时周围已经聚了一圈人，阔阔想了想，说道：
“这样吧，现在离太阳落山还有一段时间，为了招待客人刚刚宰了只羊，还没有下锅，正好可以让你们刁羊玩。”
兰子义听了大惑不解，什么叫刁羊？
一旁桃逐虎说：
“北方牧民经常会分成两队人抢一只羊，谁先抢到并且带到指定地点就算谁赢。”
阔阔接着说：
“本来刁羊一边需要十几人，但今天来的朋友只有四个，那我们临时改下规矩，就每边四个人。不知朋友有没有兴趣玩？”
说着阔阔看向了兰子义。
铁木辛哥也在马上挑衅的说：
“怎么样绵羊，有没有胆子来玩？”
兰子义看了看跃跃欲试的桃逐兔，又回头瞅了眼桃逐虎和桃逐鹿，笑着对铁木辛哥说：
“玩就玩，只怕你不服输！”
铁木辛哥仰天大笑，接着阔阔指着小河一个转弯说：
“就从哪里开始，谁先把羊抢到山包上算谁赢。“
铁木辛哥听完仰天大笑，催着马就去找人手。
桃逐鹿反问兰子义：
“少爷，这是什么安排？“
兰子义脱掉身上马甲，摘掉帽子，一边上马一边说：
“什么安排我说不上，我只知道这些室韦人是真打算请客。走，咱可别丢了大正的人。”
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没一会两边八个人都来到了小河转弯处，
八人面对面，虎视眈眈地注视着对方。
桃逐虎说道：
“少爷，你才刚学会骑马没多久，小心点，输了都不要紧。”
桃逐兔听了说道：
“怎么能输？今天一定要让这群鞑子知道厉害！”
桃逐虎呵斥道：
“你忘了少爷了？少爷要是有个三长两短你担待的起？”
兰子义止住桃逐虎，目光奕奕的看着对方的铁木辛哥，说道：
“大哥，我没事的，今天咱要赢，要不怎么怎么镇得住这群草原鞑子？”
桃逐虎听了知道兰子义已经燃起了胜心，也不再说什么，只是握紧了缰绳。
随着一声令下，双方策马疾驰，狂奔向场中地上的死羊，
兰子义与铁木辛哥面对面冲了过去，只一个擦身，
铁木辛哥弯腰伸手，臂膀一沉捞起来地上的羊，
兰子义也弯腰抓羊，怎奈骑术没有铁木辛哥精湛，力气更比不上这个游牧少年，
一开抢差点给拽到马下。
铁木辛哥抢到羊后立马吹起口哨，四名骑手飞奔向山包。
桃逐虎见兰子义差点被拉下马，赶忙问：
“少爷，你怎么样？”
兰子义咬着牙说：
“没事，追！”
说着便策马追了上去，桃家兄弟紧紧跟上，桃逐兔更是一马当先，直扑铁木辛哥而去。
铁木辛哥当然知道有人追他，手下三名骑手堵在他屁股后面，
桃逐兔责备三人拦在外面，连羊都看不见。
兰子义带着桃家哥哥也从后面追了上来，几人拼命想要挤过三名室韦骑手冲到铁木辛哥旁边都被拦了下来，
想要绕过去，室韦骑手又把铁木辛哥围在中间，眼看就快要接近山包了，桃逐兔大喊：
“怎么办？！”
兰子义邹紧眉头，忽然想到了什么，喊道：
“还有机会。大哥，你到铁木辛哥正后方咬住，二哥和我分别骑到你左右前方一个身位。三哥，你骑到二哥左前方一个身位去，听我的！”
桃家兄弟兄弟听后立马排开阵型骑了过去。
围在铁木辛哥身旁的三个骑手见身侧贴上来人，纷纷想要过去把人挡住，
铁木辛哥回头看到从后面和两侧追赶上来的桃逐虎，桃逐鹿，兰子义，
有望见左边桃逐兔几乎已经绕到前头，大吼道：
“别管右边那个小白脸，他不会骑马！打前面去，堵住前面来的那个！“
铁木辛哥右手的骑手听到后立马狂抽马屁股，加速到铁木辛哥前方去，
兰子义见到机会来了，大喊：
“三哥！就是现在！”
桃逐兔一听号令高喝一声：
“好嘞！”
一面猛拉右边缰绳，怼到铁木辛哥正前方，勒马停下，
铁木辛哥前方的骑手几乎与桃逐兔撞在一起，擦着马身冲了过去，
铁木辛哥左边的护卫骑手没想到对方急停，一个没刹住也冲了出去，
而铁木辛哥身后的骑手则和铁木辛哥一起勒马停下，乱作一团。
早有准备的桃逐虎和桃逐鹿分别从左侧和左后方插上，伸手去抓铁木辛哥放在马鞍上的羊，
铁木辛哥见状立马抓起羊下意识的往右边拽过去，
这是兰子义见时机已到，立马从右侧冲上前去，乘铁木辛哥不注意，使出浑身力气把羊拽入怀中，
没想到发力太猛，羊虽然拽了过来，人也滚落马下。
铁木辛哥的另外两位护卫骑手回头护卫铁木辛哥，看到羊被抢去本想上来抢羊，
却被桃家兄弟缠住，
桃逐虎大喊道：
“少爷！你怎么样？”
兰子义一轱辘从地上翻起来，
此时已到了半山腰，再有两步就到山顶，
兰子义也不管身后桃家兄弟呼唤，
只知道使出吃奶的劲抱着羊冲向山顶，
眼看马上就到身后却传来一阵蹄声，
原来铁木辛哥猛夹马腹冲出包围来到了兰子义身后，
只见铁木辛哥飞身扑下马来，
一把扑倒兰子义，等两人翻了跟头站起来时发现正好一人抓着一边羊，两人扯着羊都已站在山包顶上。
太阳已经落到地平线下，山包下的室韦牧民们也都架好了帐篷，升起篝火，点着火把，
看到两位青年同时到达山顶，人群顿时欢呼起来，
兰子义喘着粗气紧紧盯着铁木辛哥，铁木辛哥也紧紧盯着兰子义，两人怒视许久，慢慢的，表情再也绷不住，不知谁先发笑，之后就是放声大笑起来。
山包下阔阔笑道：
“我的朋友，我的儿子，水都已经烧好了，你们赶快把羊拿下来下锅吧。儿子，现在你觉得能和客人吃一口锅里的饭了吗？”
铁木辛哥大笑，放开抓着羊的手，一个熊抱抱住兰子义，然后招呼一行人往大帐走去。

第六章 马贼
天空中星光点点，月亮也渐渐挂上枝头，
阔阔的大帐里欢声笑语，载歌载舞，
几位室韦姑娘在帐中舞动着轻快地步伐，犹如草丛中飞舞的蝴蝶，
晶莹剔透，灵动闪烁。
帐中的室韦人演奏者乐器，打着节拍，
跟着姑娘们跳舞的节奏晃动着身体，
哪怕没在跳舞，也已经与场中的舞步融为一体。
兰子义和桃家兄弟盘腿坐在桌前，
喝着室韦人的马奶酒，吃着刚出锅的羊肉，
羊肉又嫩又鲜美，还泛着一股奶香味，
配上酸甜可口的马奶酒，真是一种享受。
一曲舞罢，姑娘们退了出去，
这时阔阔高举酒杯，说道：
“来，让我们为远道而来的朋友干上一杯！”
说着看向了兰子义，
子义也与桃家兄弟也满上酒，高高举起酒杯，
在众人的高呼声中，大家一起干了一杯。
之后阔阔又满上一杯酒，说道：
“第二杯，为了今天精彩的抓羊比赛，我们再干一杯！”
众人再次满饮一杯马奶酒。
兰子义见气氛热烈，倒满一杯马奶酒后举向阔阔，说道：
“第三杯，为了首领的盛情款待和室韦人的热情好客，来，干上一杯！”
众人再次高呼，又干了一杯。
桃逐兔一把抹掉最早剩下的马奶酒，对着坐在对面的铁木辛哥说：
“你小子是条汉子，我桃逐兔敬你一杯！”
此时铁木辛哥已经没有了刚见到众人时的傲慢与不可一世，
见桃逐兔敬酒也拿起酒杯，回敬道：
“你是一位好骑手，我也敬你是条汉子！”
两人漫饮杯中马奶酒，之后铁木辛哥说道：
“你们三人都是优秀的骑手，除了他”说着指了指兰子义，
兰子义微微笑了笑，抿了一口马奶酒，略微向铁木辛哥点头致敬
铁木辛哥接着说：
“但他却是一个出色的猎手，一个真正的组织者！我本来以为今天已经赢了，但他却在最后时刻扳回了局面。来，干一杯！”
兰子义听了哈哈大笑，举起酒杯来与铁木辛哥对饮一杯。
接着铁木辛哥问道：
“喂！我该怎么称呼你？”
兰子义说道：
“你叫我子义就可以。”
“子义？”铁木辛哥念到“一直以来我对中土人都有看法，其中一个今天被推翻了，另一个被证实了。”
兰子义笑了笑，问道：
“那个看法被推翻了？”
铁木辛哥回答：
“我一直以为中土人都不会骑马，只会靠两条腿走路。今天我见识到了中土骑手！”
说罢众人大笑。
等笑声过后兰子义又问道：
“那哪条被证实了？”
铁木辛哥笑道：
“我听说中土人都诡计多端，今天我算是领教了！”
接着众人又是一阵大笑，铁木辛哥问道：
“子义！你是怎么想到那个办法的？”
兰子义撕下一块羊肉塞嘴里，一边吃一边慢慢解释：
“当时你已经快到山头了，我要想赢就要先阻止你上山，要想阻止你上山就要先缠住你和你的人。你的骑手把你围在中间，所以我和另外两位哥哥从三个方向靠近你的人，这样桃逐兔就有空档包抄到你前面去。只要能包抄到你前面就有机会拦下你，只要拦下你就有机会抢到羊。”
这时刚才一起刁羊的一位室韦骑手说道：
“那样突然停住马太危险了。”
桃逐兔说道：
“不危险怎么反败为胜呢？”
众人听得又是一阵笑，铁木辛哥接着问：
“可这不是重点。”
兰子义笑道：
“没错！这不是重点，重点是在抢羊的那一刻我是三个人抢你一个人，而且我将我的劣势化为了优势，却将你的优势化为了劣势。”
铁木辛哥问道：
“此话怎讲？”
兰子义接着说：
“你我两队人数相等，算是势均力敌，如果算上我骑术不精，而你和你的骑手从小配合并且经常刁羊玩的话，其实我这边占劣势，种劣势是没有办法短时间弥补的。既然如此，我要想抢到羊就得靠其他方面弥补劣势，短时间内我能想到并且能用到的是人数。可你我两队人数是相等的，所以我就要想办法造成人数不相等的局面。在桃逐兔堵路的那一刻，我和我的骑手们是有准备的，但你和你的人没有，当你和你的人或者混乱或者没停住跑出去的时候，我这边至少有三个人同时盯着你，在这一刻你就是以一打三。当然，最最重要的是……”
说着兰子义喝了口马奶酒，见全场的注意力都被吸引过来后接着说：
“最最重要的是我才刚刚学会骑马是我这边最大的劣势，而这个劣势是瞒不过你这位经验丰富的室韦骑手的，所以你见前面被人包抄就把本应该防守我的人派到了前面去，但这就留给了我机会，本来如果我一个人上是怎么也不可能从你手中抢过羊的，但当你孤立无援，同时遭受三面围攻的那一瞬间你会把手中的羊移动到你觉得最安全的方向，那个方向就是我，你对我根本没有防备，注意力也不在我这里，所以我即使骑术没有你精湛，力气也没你大，但在一瞬间我所能调动的资源要比你多得多，于是乎我就把羊抢了下来，然后就被你扑倒了。”
说完兰子义与铁木辛哥相视一笑，然后哈哈大笑，众人也跟着一起大笑起来，
铁木辛哥笑道：
“子义，你是中土狡猾的猎手！”
说着举起酒杯，
兰子义同时举起酒杯说道：
“我只是尽我所能达到我的目的而已，谈不上狡猾。”
这时阔阔也举起了酒杯，说道：
“为了我们狡猾的猎手，为了我们草原的雄鹰，干杯！”
于是众人又干了一杯，然后朗声大笑。
就在众人推杯换盏之际，帐外却逐渐嘈杂了起来，到处都有马蹄声，甚至还有呼喊声，
阔阔命令道：
“出去看看怎么回事！”
帐门附近的一位室韦人掀开帐帘正要往出走，
突然一只箭矢飞了过来，正中此人脖子，一剑封喉，
众人大惊，接着就听到空中“嗖嗖”声传来，
桃逐虎立马反应过来是弓箭射了过来，一边大喊：
“小心弓箭！”
一边扫翻案几上的食物，举起案几挡住兰子义，桃逐鹿与桃逐兔也拔出腰刀护卫到兰子义身边。
紧接着大帐外面传进来几只箭矢，都被人挡开，但有人已将火把扔到了帐篷上，
这时帐外嘈杂讯越来越大，人们尖叫着：
“有马贼！马贼劫营啦！”
帐内众人这才明白过来，
铁木辛哥抓起弓箭，一马当先冲了出去，
帐内室韦人也纷纷拿起武器跟着冲出大帐，
兰子义在桃家兄弟保护下也冲出帐门，
等到了外面才发现情况已经十分糟糕，
整个驻地几乎都被点燃，
黑夜与火光交错之间人影攒动，
看不清有多少人骑在马上横冲直撞，或挽弓射箭，或乱扔火把，
室韦人都刚刚从自己的帐篷中跑出来，有的人射箭还击，
有的人则被砍翻在地，
还有许多妇女被乱冲的骑手掠到马上，
惨叫声此起彼伏，咒骂与嘲笑，还有孩子的哭声混作一团，
这时有几个室韦人骑马过来，对阔阔说到：
“首领，不知是哪里来的马贼，天黑混乱，不知道到底多少人。首领快快上马，我们一起杀出去！”
这时铁木辛哥拦住自己父亲，说道：
“父亲，不能走！现在走了整个孛儿只斤氏就都完了！”
兰子义虽然是第一次见到这种残酷的战争场面，但不知怎的心中出奇的安静，没有惊慌，反倒是有那么一丝兴奋。
听到铁木辛哥的话后，兰子义也走上前去，说道：
“首领，不能走！马贼劫营本来就靠的偷袭后造成混乱好浑水摸鱼，如果现在首领你走了谁来组织抵抗？等马贼发现无人抵抗劫营就变成拔营了！我们现在虽然人少但守住没有问题，大帐又在部落中心，只要首领稳住阵脚，等大家聚拢过啦，以室韦人英勇善战，这伙马贼必败无疑！”
阔阔听到自己儿子和兰子义的话后也高声说道：
“我阔阔其实临敌脱逃之辈？室韦汉子们！让这群马贼有来无回！”
室韦众人听到号令后点起火把，围成一圈，
有人拿出号角使劲吹响，
号角声穿过烟火，惊动了整个部落，
听到号角的室韦人，拿着武器，慢慢向大帐方向靠拢。
桃家兄弟也接过弓箭，射杀着穿行在帐篷之间的马贼，
兰子义被围在人群中，两只手紧紧抓着腰间短刀，
四周的战事如同图画般一张一张映入眼帘，
有中箭后跌落马下的马贼，有被马贼弯刀砍飞出去的室韦战士，
有大吼着抡刀砍人的铁木辛哥，还有指挥部下作战的阔阔，
更有护卫在自己身边，拿身体挡住自己并且不断射箭还击的桃家兄弟。
慢慢的室韦人越聚越多，精准的弓箭不断将马贼射翻在地，
勇猛的室韦战士将马贼从马上拖了下来，有的干脆骑上马与马贼短兵相接，
渐渐地马贼开始退出部落驻地，室韦人也聚拢了一只足以一战的战力，
就在这时，不知从哪飞来一只箭矢击中了阔阔，
铁木辛哥大吼一声跑到父亲身旁，
阔阔忍着痛，一手握住箭头，另一只手折断了箭羽。
等众人搀扶起阔阔时，马贼已经劫掠一番，扬长而去。

第七章 反击
兰子义领着桃家兄弟帮助周围的室韦人抢救自己的部落。
人们排成一排从小溪那头接到部落里面，一桶一桶的递水，
水转到飞奔的救火队手中，尽量去扑灭还能救的过来的帐篷，
有些人奋不顾身的冲入帐篷中抢救财务，
但更多的帐篷被点燃成了熊熊燃烧的火把，
除此之外那些组织起来的室韦人骑在马上巡视着兽群和马群，
将没有被掠夺走的兽群驱赶到一块，免得兽群走散遭受更大的损失。
大一些的孩子们照顾着自己的弟弟妹妹，还有些则帮助大人们救灾，
妇女们照顾伤员，替受伤的人处理伤口，安置病患。
等到局面控制下来时天边已经开始发白。
忙了一夜的兰子义被烟熏的满脸漆黑上目通红，
他找到了受伤的阔阔，旁边围着铁木辛哥和一种部落头目，
箭射中了阔阔肋骨，
部落里的巫医用刀切开了小块皮肉以便去除带有倒钩的箭头，
阔阔咬着纱布，在巫医拔出箭头时浑身一阵痉挛，
等到清理过伤口，上完药之后，阔阔看着周围的头领们，喘着粗气问道：
“损失有多大？”
有人说道：
“马贼应当是事前潜入进来，所有的兽栏都被打开了，等到开始放火时马贼趁乱将跑出来的牲口全部赶走。马群也损失惨重，我们现在没剩下多少马了。”
阔阔叹了口气，又问道：
“我们孛儿只斤氏的人呢？”
有人答道：
“死了很多优秀的战士，妇女和孩子也被抢走了不少。这次我们损失惨重。”
看看周围被烧成灰烬的部落，阔阔一时陷入了沉默，
不知有谁说道：
“还有一个室韦部落离我们很近，我们可以去投靠他们，让他们帮助我们。”
有人反驳道：
“那个室韦部落一直都想吞并我们，现在过去岂不是羊入虎口？”
又有人说道;：
“我们可以到喏喏王庭去寻求帮助，新的蔼苦盖可汗根基不稳，他需要有部落支持他。”
“可我们已经失去了兽群，马匹，我们该怎么走到王庭去？沿途遇到其他马贼怎么办？”
“那也总好过在这里等死。如果我们继续停在这里饥饿会杀掉我们每一个人、“
“不如我们去投靠南边中土的大正，据说他们的皇帝会安置投降的部落。”
“够了！”阔阔吼道，由于箭头刚刚拔出来，这声大吼让阔阔的脸显得越发没有了血色。
在一阵猛烈的咳嗽后阔阔说到：
“不要忘了，我们是室韦人，我们是草原的雄鹰，哪怕受了伤我们也不会像条狗一样对人摇尾乞怜！无论是蔼苦盖还是大正皇帝，他们需要我们是因为我们的部落能征善战，现在我们
奄奄一息，谁会收留我们这条病猫？“
接着阔阔看向了铁木辛哥，问道：
“我的儿子，你有什么打算？“
铁木辛哥紧紧地盯着自己父亲，一字一句的把话从牙缝里挤出来：
“我说我们现在去报仇！“
此话一出惊得周围人纷纷侧目，倒是兰子义在一旁露出微笑。
有人说道：
“铁木辛哥，你的脑袋被打傻了吗？你让我们去报仇，可我们现在刚刚遭到重创，没有马匹，没有人手，怎么去报仇？拿什么报仇？“
“连你都觉得报仇不可能，马贼更觉得不可能！“兰子义朗声喝到。
听到这句大家又纷纷把目光投向兰子义这边，
兰子义在众人的注视中走到阔阔身边，说道：
“首领，现在无论东边的王庭还是南方的大正，你想投靠谁都没有能力走到那里去，留在这里也是等死。既然横竖都是死，为什么不拼上一把？去把马贼给劫了？昨晚首领带着部落在这里扎营，并没有发觉马贼，可见马贼离得不会太近；入夜不深马贼就来劫营可见离得也不会远。你们室韦人常年在大草原狩猎，现在地上还有积雪，难道还找不出对方的行迹？昨晚马贼劫营，受到的抵抗不小，而且一来一回，这个时候肯定已经人困马乏，再加上认为我们不会去追击，所以现在肯定在驻地休息。此时出击正是千载难逢的良机！“
铁木辛哥走到兰子义跟前，对着阔阔说：
“马贼知道我们已经损失惨重，如果我们不趁早干掉这伙人，等到他们招来更多马贼我们岂不是要灭族？就像刚才子义说的，现在打过去就可以攻其不备出其不意，把我们失去的全都抢回来，甚至能抢回来更多。如果再这么等下去我们孛儿只斤氏可就真完了！“
阔阔看着站在他面前的铁木辛哥和兰子义，思考了一会后说道：
“就按你们说的办！带上你能带上的所有人，出发吧！长生天必将会保佑你们的，我的孩子！”
听到这话铁木辛哥点了点头，转身看到兰子义，
两人对视一眼，点了点头，之后铁木辛哥便转身去召集人马。
兰子义转头问道：
“我们的马和行李还在不在？”
桃逐鹿答道：
“室韦人把我们的马匹行李放在大帐附近，都没丢。”
桃逐兔问道：
“少爷，难不成你想帮他们一块去追马贼？你都已经给他们出主意了，更何况你是个书生，根本不会骑马砍人。“
兰子义一边让桃逐鹿带头去牵马，一边说：
“滴水之恩当涌泉相报，大家萍水相逢，首领却如此好客，我不能辜负了人家的好意。更可况现不把外面这群马贼干掉我们根本就走不了，所以现在，你只管当好我的保镖，带我去冲锋陷阵，别再扯这些没用的了。“
桃逐兔见兰子义语气强硬，没敢再多说，跟着一起去牵马收拾装备。
+++++++++++++++++++++
铁木辛哥很快召集了一票人马，
说是能带多少人带多少人，但实际上除去必须得留下的人外，也就能凑出来三百人。
兰子义套上马甲，外面裹上一层白袍骑在马上，
腰里挂着一把佩剑防身。
桃家兄弟也全副武装，骑马跟在兰子义身后。
铁木辛哥率领这队人马追着马贼的痕迹前行，
虽然马贼们故意破坏了自己的痕迹，但这难不倒室韦人，
很快一行人就发现了马贼的踪迹，
铁木辛哥和兰子义领着几个人下马爬上一座小山包，侦查着马贼营地。
望着营地铁木辛哥说：
“终于找到了，我们赶紧上。”
兰子义望着山包下的营地，问道：
“营里大概多少人？”
有人答道：
“一千以上，接近两千，除过被抢回来的妇女和奴隶，能打的也就一千左右。”
兰子义接着问铁木辛哥：
“你打算怎么打？“
铁木辛哥答道：
“用我们室韦人最擅长的打法，上去围着营地射，等把人都射残了再冲上去解决他们。”
兰子义听得直摇头，说：
“室韦人虽然骑射精准，但对面马贼也不是饭桶，说不定他们还是败下阵来的喏喏残兵。我们只有三百人，对面有一千战士，对射的话明显是劣势，更何况一旦射起箭来对面难道不会判断出我们人少吗？对方一旦知道我们虚实，就这三百人都得葬在这。”
铁木辛哥听得眉头大皱，问道：
“那你说怎么打？”
兰子义又看了看马贼营地，说道：
“马贼们将抢来的马匹和兽群集中圈在营地边，这个小山包是在营地东南方向，我们的三百人在山后面。既然我们是突然袭击，那就要体现作战的突然性，打对方个措手不及，所以主力应当直接绕到山包北边，直接向营地东边发动突袭，冲进敌营在对方组织起来之前斩杀对方首领。分出去一部分人绕着营地骑射做疑兵，以来让对方分不清主攻方向，而来制造一种四面被围攻的错觉。“
铁木辛哥想了想，似乎也没有更好的办法，点了点头同意了兰子义的办法，接着说道：
“那我来带头冲锋，你领上几个人策应。”
兰子义又摇了摇头，说道：
“冲锋陷阵是中土骑兵的强项，骑射是室韦骑手的强项，既然如此理应由我带队冲锋，你领上射手包围营地。我那三个人可是身经百战，三百人分我两百人，你领一百人，够用了！”
铁木辛哥注视了兰子义好长时间，最后抓住兰子义的肩膀说：
“你们中土人真是狡猾异常。好！我听你的！”
几人悄悄下了山包，按照刚才安排分好了人后铁木辛哥与兰子义郑重的道别。
兰子义骑着马拔出佩剑领着那二百室韦骑手慢慢绕出山头，
桃逐兔催马赶上兰子义问道：
“少爷，你往后一点，这样太危险，你不会这些的。”
兰子义说道：
“那我的身家性命就靠你了！”
接着又对桃逐虎说：
“大哥！指挥的事情就交给你了！”
桃逐虎应了一声，高喊道：
“配好火矢，冲到对方营账前至少放掉五轮箭！你们几个，待会先冲过去截断营地与马群，把马匹都放出来，决不能让马贼上马。剩下的人，目标只有一个，冲入敌营中心，斩杀对方首领，等到那时对方群贼无首，就是任我们宰割的绵羊了！”
众室韦骑手欣然允诺，三百骑手绕过山包，排成了三排，
随着桃逐虎一声令下，骑手们催马前行，各个战意高昂，
兰子义手持佩剑冲在最前，心中别是一番滋味，
他极力抗拒自己父亲，不愿继承将门传统，但如今却亲自带队冲锋，这其中滋味令人百感交集，同时还带着一丝传自心底的兴奋。
不过现在不是想这些的时候，迎着寒风，兰子义现在只想这一件事，那就是打赢这仗，活下去！

第七章 反击
兰子义领着桃家兄弟帮助周围的室韦人抢救自己的部落。
人们排成一排从小溪那头接到部落里面，一桶一桶的递水，
水转到飞奔的救火队手中，尽量去扑灭还能救的过来的帐篷，
有些人奋不顾身的冲入帐篷中抢救财务，
但更多的帐篷被点燃成了熊熊燃烧的火把，
除此之外那些组织起来的室韦人骑在马上巡视着兽群和马群，
将没有被掠夺走的兽群驱赶到一块，免得兽群走散遭受更大的损失。
大一些的孩子们照顾着自己的弟弟妹妹，还有些则帮助大人们救灾，
妇女们照顾伤员，替受伤的人处理伤口，安置病患。
等到局面控制下来时天边已经开始发白。
忙了一夜的兰子义被烟熏的满脸漆黑上目通红，
他找到了受伤的阔阔，旁边围着铁木辛哥和一种部落头目，
箭射中了阔阔肋骨，
部落里的巫医用刀切开了小块皮肉以便去除带有倒钩的箭头，
阔阔咬着纱布，在巫医拔出箭头时浑身一阵痉挛，
等到清理过伤口，上完药之后，阔阔看着周围的头领们，喘着粗气问道：
“损失有多大？”
有人说道：
“马贼应当是事前潜入进来，所有的兽栏都被打开了，等到开始放火时马贼趁乱将跑出来的牲口全部赶走。马群也损失惨重，我们现在没剩下多少马了。”
阔阔叹了口气，又问道：
“我们孛儿只斤氏的人呢？”
有人答道：
“死了很多优秀的战士，妇女和孩子也被抢走了不少。这次我们损失惨重。”
看看周围被烧成灰烬的部落，阔阔一时陷入了沉默，
不知有谁说道：
“还有一个室韦部落离我们很近，我们可以去投靠他们，让他们帮助我们。”
有人反驳道：
“那个室韦部落一直都想吞并我们，现在过去岂不是羊入虎口？”
又有人说道;：
“我们可以到喏喏王庭去寻求帮助，新的蔼苦盖可汗根基不稳，他需要有部落支持他。”
“可我们已经失去了兽群，马匹，我们该怎么走到王庭去？沿途遇到其他马贼怎么办？”
“那也总好过在这里等死。如果我们继续停在这里饥饿会杀掉我们每一个人、“
“不如我们去投靠南边中土的大正，据说他们的皇帝会安置投降的部落。”
“够了！”阔阔吼道，由于箭头刚刚拔出来，这声大吼让阔阔的脸显得越发没有了血色。
在一阵猛烈的咳嗽后阔阔说到：
“不要忘了，我们是室韦人，我们是草原的雄鹰，哪怕受了伤我们也不会像条狗一样对人摇尾乞怜！无论是蔼苦盖还是大正皇帝，他们需要我们是因为我们的部落能征善战，现在我们
奄奄一息，谁会收留我们这条病猫？“
接着阔阔看向了铁木辛哥，问道：
“我的儿子，你有什么打算？“
铁木辛哥紧紧地盯着自己父亲，一字一句的把话从牙缝里挤出来：
“我说我们现在去报仇！“
此话一出惊得周围人纷纷侧目，倒是兰子义在一旁露出微笑。
有人说道：
“铁木辛哥，你的脑袋被打傻了吗？你让我们去报仇，可我们现在刚刚遭到重创，没有马匹，没有人手，怎么去报仇？拿什么报仇？“
“连你都觉得报仇不可能，马贼更觉得不可能！“兰子义朗声喝到。
听到这句大家又纷纷把目光投向兰子义这边，
兰子义在众人的注视中走到阔阔身边，说道：
“首领，现在无论东边的王庭还是南方的大正，你想投靠谁都没有能力走到那里去，留在这里也是等死。既然横竖都是死，为什么不拼上一把？去把马贼给劫了？昨晚首领带着部落在这里扎营，并没有发觉马贼，可见马贼离得不会太近；入夜不深马贼就来劫营可见离得也不会远。你们室韦人常年在大草原狩猎，现在地上还有积雪，难道还找不出对方的行迹？昨晚马贼劫营，受到的抵抗不小，而且一来一回，这个时候肯定已经人困马乏，再加上认为我们不会去追击，所以现在肯定在驻地休息。此时出击正是千载难逢的良机！“
铁木辛哥走到兰子义跟前，对着阔阔说：
“马贼知道我们已经损失惨重，如果我们不趁早干掉这伙人，等到他们招来更多马贼我们岂不是要灭族？就像刚才子义说的，现在打过去就可以攻其不备出其不意，把我们失去的全都抢回来，甚至能抢回来更多。如果再这么等下去我们孛儿只斤氏可就真完了！“
阔阔看着站在他面前的铁木辛哥和兰子义，思考了一会后说道：
“就按你们说的办！带上你能带上的所有人，出发吧！长生天必将会保佑你们的，我的孩子！”
听到这话铁木辛哥点了点头，转身看到兰子义，
两人对视一眼，点了点头，之后铁木辛哥便转身去召集人马。
兰子义转头问道：
“我们的马和行李还在不在？”
桃逐鹿答道：
“室韦人把我们的马匹行李放在大帐附近，都没丢。”
桃逐兔问道：
“少爷，难不成你想帮他们一块去追马贼？你都已经给他们出主意了，更何况你是个书生，根本不会骑马砍人。“
兰子义一边让桃逐鹿带头去牵马，一边说：
“滴水之恩当涌泉相报，大家萍水相逢，首领却如此好客，我不能辜负了人家的好意。更可况现不把外面这群马贼干掉我们根本就走不了，所以现在，你只管当好我的保镖，带我去冲锋陷阵，别再扯这些没用的了。“
桃逐兔见兰子义语气强硬，没敢再多说，跟着一起去牵马收拾装备。
+++++++++++++++++++++
铁木辛哥很快召集了一票人马，
说是能带多少人带多少人，但实际上除去必须得留下的人外，也就能凑出来三百人。
兰子义套上马甲，外面裹上一层白袍骑在马上，
腰里挂着一把佩剑防身。
桃家兄弟也全副武装，骑马跟在兰子义身后。
铁木辛哥率领这队人马追着马贼的痕迹前行，
虽然马贼们故意破坏了自己的痕迹，但这难不倒室韦人，
很快一行人就发现了马贼的踪迹，
铁木辛哥和兰子义领着几个人下马爬上一座小山包，侦查着马贼营地。
望着营地铁木辛哥说：
“终于找到了，我们赶紧上。”
兰子义望着山包下的营地，问道：
“营里大概多少人？”
有人答道：
“一千以上，接近两千，除过被抢回来的妇女和奴隶，能打的也就一千左右。”
兰子义接着问铁木辛哥：
“你打算怎么打？“
铁木辛哥答道：
“用我们室韦人最擅长的打法，上去围着营地射，等把人都射残了再冲上去解决他们。”
兰子义听得直摇头，说：
“室韦人虽然骑射精准，但对面马贼也不是饭桶，说不定他们还是败下阵来的喏喏残兵。我们只有三百人，对面有一千战士，对射的话明显是劣势，更何况一旦射起箭来对面难道不会判断出我们人少吗？对方一旦知道我们虚实，就这三百人都得葬在这。”
铁木辛哥听得眉头大皱，问道：
“那你说怎么打？”
兰子义又看了看马贼营地，说道：
“马贼们将抢来的马匹和兽群集中圈在营地边，这个小山包是在营地东南方向，我们的三百人在山后面。既然我们是突然袭击，那就要体现作战的突然性，打对方个措手不及，所以主力应当直接绕到山包北边，直接向营地东边发动突袭，冲进敌营在对方组织起来之前斩杀对方首领。分出去一部分人绕着营地骑射做疑兵，以来让对方分不清主攻方向，而来制造一种四面被围攻的错觉。“
铁木辛哥想了想，似乎也没有更好的办法，点了点头同意了兰子义的办法，接着说道：
“那我来带头冲锋，你领上几个人策应。”
兰子义又摇了摇头，说道：
“冲锋陷阵是中土骑兵的强项，骑射是室韦骑手的强项，既然如此理应由我带队冲锋，你领上射手包围营地。我那三个人可是身经百战，三百人分我两百人，你领一百人，够用了！”
铁木辛哥注视了兰子义好长时间，最后抓住兰子义的肩膀说：
“你们中土人真是狡猾异常。好！我听你的！”
几人悄悄下了山包，按照刚才安排分好了人后铁木辛哥与兰子义郑重的道别。
兰子义骑着马拔出佩剑领着那二百室韦骑手慢慢绕出山头，
桃逐兔催马赶上兰子义问道：
“少爷，你往后一点，这样太危险，你不会这些的。”
兰子义说道：
“那我的身家性命就靠你了！”
接着又对桃逐虎说：
“大哥！指挥的事情就交给你了！”
桃逐虎应了一声，高喊道：
“配好火矢，冲到对方营账前至少放掉五轮箭！你们几个，待会先冲过去截断营地与马群，把马匹都放出来，决不能让马贼上马。剩下的人，目标只有一个，冲入敌营中心，斩杀对方首领，等到那时对方群贼无首，就是任我们宰割的绵羊了！”
众室韦骑手欣然允诺，三百骑手绕过山包，排成了三排，
随着桃逐虎一声令下，骑手们催马前行，各个战意高昂，
兰子义手持佩剑冲在最前，心中别是一番滋味，
他极力抗拒自己父亲，不愿继承将门传统，但如今却亲自带队冲锋，这其中滋味令人百感交集，同时还带着一丝传自心底的兴奋。
不过现在不是想这些的时候，迎着寒风，兰子义现在只想这一件事，那就是打赢这仗，活下去！

第八章 义结安达
这群马贼本是喏喏的一支小部落，效忠丘豆伐可汗。
王庭兵败后这些人逃过一劫，但也失去了自己的牛羊马匹，以及大量的人口，于是他们就游荡在草原上，偷袭大正的补给，不过最重要的是打劫弱小部落。
如今新的可汗已经登基，
虽然新可汗已经是中土皇帝手下的傀儡，
但继续对抗无异于以卵击石。
马贼们已经接受了蔼苦盖的诏安，
但要彻底恢复草原的秩序还需要一段时间，
既然如此那么发生一些“小小的”流血事件也不见得是件多么不同寻常的事情。
不过昨晚的劫营确实出乎意料，
本来马贼们已经盯了这个部落很久，
计划也周详，
再加上昨晚部落首领宴请客人，马贼们毫不费力的潜入营地，
打开兽栏，放火，带人突袭，多么的完美，多么的熟练，
但就是算错了两点：
第一、 这是群室韦人；
第二、 部落首领居然快速组织了抵抗。
原本已经看到有人牵马去大帐了，只要对方首领一跑，哪怕室韦人骁勇善战，骑射无双，那也只能任人宰割，
万万没想到这个部落首领居然没跑，还吹了号角，
没办法，只好撤了，扯得时候伤亡还不小。
好在室韦人的牛羊女人抢来了不少，
这波不亏。
忙了一晚上的马贼这个时候该睡觉的睡觉，精力旺盛的则在那糟蹋抢来的女人，
放松一点嘛，反正不会有人过来打扰。
可既然没人会过来打扰为何会听见马蹄声？为何地面会微微颤动？
难道是兽群受惊了？
负责看管兽群的马贼走出帐篷，刚想呵斥手下奴隶看紧兽群，别打搅睡觉，结果就被飞来箭矢一剑封喉。
紧接着就是漫天火矢落入营地，
马贼这才反应过来自己被劫营了，平时都是他们打劫别人，如今落到了自己头上，
不过没时间想那么多了，
被惊动的马贼们纷纷跑出帐篷帐篷，不少人浑身赤裸，
这群马贼眨眼之前只看到一个浑身素白的中土少年领着人列队冲了来，
眨眼之后马刀已经豁开了自己的脖子。
兰子义伸直手臂，佩剑向前，高呼：“冲啊！”
带队跃入马贼营地，刚才的五轮火矢已经点燃了不少马贼帐篷，
惊慌失措的马贼刚从帐篷里出来就沦为马刀的祭品，
列队冲来的骑兵就像是铁犁一样犁过营地，
奔跑的马贼纷纷被砍中，侥幸逃过第一排的，又被后面两排骑兵收割，或者被箭矢射死。
兰子义也向着地上奔跑的马贼挥舞佩剑，
只可惜没有专门练习过这项专业的杀人技术，一个也没有砍到。
兰子义身旁的桃逐兔杀得性起，刚刚路过一个逃跑的马贼，便身体侧倾，一手抓住马贼头发，一手挥刀，只在一个心跳间马贼脑袋已落入桃逐兔手中，这套动作行云流水，就像是练习过无数次那么熟练。
可惜这一来桃逐兔就忘了护卫身边的兰子义，
不知哪里扔出来一只套马索把兰子义套了个正着，
还没等兰子义反应过来已经被拉下马，摔得眼冒金星，
旁边一马贼挥舞马刀，高声叫骂着朝兰子义扑了过来，
在此危急时刻，一个骑手挥刀划过马贼身后，
接着马贼就像个沙袋一样倒在地上，后脑已经被豁开了。
骑手勒马停住，下马跑到兰子义身边，原来是桃逐鹿！
桃逐鹿跑到兰子义身边，割开套着的绳索，着急的问：
“少爷，你没事吧！”
兰子义晃了晃脑袋，又活动了一下先着地的左肩膀，说道：
“好像没事。”
这时桃逐兔催马赶了过来，问道：
“少爷！没事吧！”
兰子义望向桃逐兔，点了点头，正要说话时桃逐鹿已经对着桃逐兔骂了起来：
“你是怎么护卫少爷的！少爷一介书生，带队冲锋，这么危险你就不再旁边看着点？”
桃逐兔听着也不吭声，毕竟错在自己，
猛地桃逐兔挽起弓箭，朝着兰子义就是一箭，
箭矢划过兰子义头顶，射翻了一个冲过来的马贼，
兰子义和桃逐鹿都吓了一跳，回头望瞭望被射翻的马贼，都觉心惊肉跳。
此时桃逐虎正在指挥室韦骑手们重新排列阵型，准备再次发起冲锋，
马贼营地内到处都被点燃，浓烟滚滚，
不过马贼们也逐渐回过神来，不少人已经骑上了马，
有个马贼一边高声叫骂，一边指指点点，马贼们也都在他的指挥下重新开始组织，看来这是马贼头领了。
就在这个时候，马贼们身后突然飞来箭矢，上马的马贼纷纷中箭落马，
马贼惊呼：“我们被包围了！“
兰子义见状说道：
“铁木辛哥干得漂亮！“
马贼首领一边躲着弓箭，一边招呼自己人准备上马，
突然一个衣冠不整的女人从他身后帐篷里跑出来，手握短刀猛地捅到马贼头领腰间。
马贼头领没有防着这出，声音都没叫出来就被捅到在地。
此时兰子义已经被扶上马，
见到马贼首领被干掉，便高声喝到：
“我们是兰千阵手下先锋骑兵，奉命剿灭马贼！大军已到，你们已经被包围了！只抓马贼，其余不问，如有抗命，杀无赦！“
刚开始冲营时，被马贼劫掠的奴隶都被吓傻了，
等到马贼首领被杀，兰子义一发话，奴隶们纷纷抄起家伙围攻身边的马贼，
昨夜被抢来的室韦妇女也看清了来的是自己部落骑手，
纷纷拿起武器报仇雪恨。
剩下的马贼听到大正军队前来剿匪，已被吓破了胆，
没了头领指挥也没脑袋区分到底是真是假，
都纷纷四散逃命，
有马的飞奔而去被外面等候的铁木辛哥乱箭射死，
没马的跑都跑不出去就被乱刀砍死。
等到一切尘埃落定，马贼们已被全部剿灭，没死的也被绑了。
兰子义正坐在马扎上，一旁桃逐鹿正在给他左肩膀擦药，
虽然没有摔伤骨头，但淤血还是挺重的，
桃逐虎在一旁臭骂桃逐兔，
桃逐兔听不下去，回了句嘴道：
“光骂我，你和二哥不也没看好少爷么？”
桃逐虎一听大怒，举起马鞭就抽，桃逐兔就绕着兰子义躲了起来，一边嘴里还说：
“少爷救我！”
旁边的室韦骑手们都看的笑了起来，
兰子义也笑着说：
“大哥，算了，打仗哪有不见血的，我又没断胳膊断腿，更何况也不全是三哥的错。”
桃逐虎听得心中有愧，低头放下了马鞭。
兰子义正要再解释时，铁木辛哥骑马过来停在一旁，
铁木辛哥滚鞍下马，大笑着朝兰子义走了过来，
刚到兰子义面前就展开双臂，使劲拍向兰子义双臂，接着一用力几乎是吧兰子义给抱了起来。
兰子义肩头淤青，这一排疼的呲牙咧嘴，
不过铁木辛哥没管着着，接着自顾自的说：
“子义！我的好子义！多亏了你这个狡猾的中土人，这次我们大获全胜！除了被抢走的牛羊马匹，我们还把马贼抢到的其他财务也给抢了回来。被掠走的女人们我们抢了回来，原先马贼抢来的奴隶们也要加入我们孛儿只斤氏部落，而马贼都成了我们的奴隶。本来差点灭亡的孛儿只斤氏现在又飞翔在大草原上了！“
接着铁木辛哥高高举起兰子义右臂，高呼道：
“来，勇士们，让我们为这位猎手欢呼！“
在场的无论是室韦勇士，还是刚刚被解放的奴隶们都跟着铁木辛哥高呼道
“子义！子义！子义！“
兰子义高举着右臂，看着周围欢呼的人群，自豪和骄傲油然而生，
“原来这就是荣耀啊！“兰子义心想。
接着铁木辛哥放下兰子义的右手，说道：
“子义，我要与你结为安达！“
兰子义听得一头雾水，问道：“安达？“
一旁桃逐虎说道：
“就是结为义兄弟。“
铁木辛哥又问道：
“怎么样，子义？愿意与我结成安达吗？”
兰子义伸出右手，握住铁木辛哥的右臂，笑道：
“好！就与你这鞑子结为异姓兄弟！”
接着铁木辛哥招呼道：
“回营！”
一行人收起财物帐篷，骑着马回到部落驻地。
等到返回时已是傍晚，
室韦人远远看见来的人数众多还以为是马贼再次劫营，
等到弄清楚是铁木辛哥大胜而归后整个部落欢呼了起来。
阔阔带着人亲自迎接铁木辛哥和兰子义一行人，
阔阔亲自斟满一杯马奶酒递给铁木辛哥，说道：
“儿子，你是草原的雄鹰，大漠的狼王。今天你的胜利将被世人传颂。”
铁木辛哥摆摆手，说道：
“不，我的父亲，今天的胜利要全部归功于子义，他虽然不是合格的战士，但他却是合格的领袖，他的智慧，他的勇气让我们孛儿只斤氏反败为胜。来，让我们为子义干杯！”
接着把酒接过来递给了兰子义，
阔阔赞许的看着自己的儿子，又斟满了一杯酒递了过去，
兰子义与铁木辛哥碰了一杯后都将美酒一饮而尽。
接着铁木辛哥拔出腰间短刀递给兰子义，说道：
“子义，从今以后你我就是安达了，这把刀是我送给你的礼物！”
兰子义结果短刀挂在腰间，又从怀里取出一块玉佩递给铁木辛哥，说道：
“从今以后你我就是异姓兄弟，这块玉佩就是我送给你的礼物！”
铁木辛哥结果玉佩，抽出绳子系好挂在了自己脖子上，
接着两人哈哈大笑，周围的室韦牧民们跟着一起高呼起来。
阔阔笑着问道：
“远方来的朋友，现在你是我儿子的安达，可你还没有告诉我们你到底是谁？”
兰子义笑了笑说道：
“实不相瞒，我是北方五镇都督，落雁关兰千阵之子兰子义。这次出塞是为了赶往王庭与我爹回合。”
此言一出全场立马安静下来，人们静的一点声音都没有，
桃家兄弟见气氛不对，都慢慢靠到兰子义身边，
但随后爆发的更大的欢呼声打消了他们的念头，
阔阔大笑道：
“原来如此，竟是英雄之子！兰千阵的名声早就传遍了大草原，如今击败了喏喏，草原上再也没有豺狼压迫我们室韦人了，他是我们室韦人的英雄！现在我的儿子和英雄之子结为安达，这是长生天对我孛儿只斤氏的恩赐！来啊！杀牛宰羊，今夜我们为胜利，为英雄高歌一曲！”
接着大家便欢天喜地的忙活去了，
兰子义也与铁木辛哥相视而笑，两人紧紧抓着手臂，往大帐走去。

第九章 喏喏王庭
自从兰千阵派桃逐虎回落雁关已经过去半个月了，
从落雁关赶来的信使和辎重队伍都反复告诉他，
他的儿子和桃家兄弟一行人十天前就离开了落雁关赶往王庭，
刚开始听说自己儿子只带了三个人就出塞，没有从落雁关多带守军时兰千阵非常高兴。
“到底是我的儿子，有魄力”当时兰千阵这么想着，
但慢慢的兰千阵开始担心起来，
尤其是在一位押运粮草的偏将回来后报告说兰子义一行人为了躲避马贼换了行进路线后，兰千阵更是提心吊胆。
本来四人出来，一路不耽搁，五天就能到王庭，就算换了路也不会差太远，
但现在都已经过去十天了，难道是路上出了意外？甚至是……
兰千阵不敢多想，他揉了揉太阳穴轻轻叹了口气。
此时他正在大帐中来回踱步，
案头积压了不少文书，要是搁在以往他兰千阵早就处理完了，
但这几天无论如何兰千阵都无法集中精力处理这些文书。
兰千阵走到帐门口，掀开门帘走了出去，
早晨已经过去有一段时间了，
太阳虽然没有升到头，但也高高的挂在天空中，
地上的积雪早已融化，营地里人来人往踩得道路泥泞。
兰千阵见到后不知怎的就发起火来，对着卫兵就喊道：“传军需官！”
军令传下去后没一阵功夫军需官就赶了过来，
兰千阵指着路面说道：
“早跟你说准备些干草把路铺好，现在路上满是泥泞，你告诉我怎么走？如有军情就这破路人还没打仗就全滑到了，你让我个五镇都督指挥谁打仗？”
军需官见兰千阵发火，不敢吭声，只是站在一旁唯唯诺诺，
兰千阵见军需官不说话，更是火冒三丈，骂道：
“让你说话你在这装哑巴，问你为什么不铺干草你在这给我发什么呆？“
军需官被这一声爆喝吓住，赶忙跪地抱拳回到：
“回将军，前几天将军下文书问过此事，末将为此专门清点了粮草，军中干草勉强只够喂饱马匹，没有富裕干草用来铺路，只能将积雪铲开专门堆放，以免路滑。现在虽然营中道路泥泞，但实在没有干草铺路了！“
兰千阵听到军需官汇报好像也想起了这件事，看着跪在地上的军需官也不知该说什么好，
只好骂道：“滚！”
然后掀开门帘回了大帐。
兰千阵现在思绪混乱，心中躁动难忍，看见人就想发火，
他也知道不是军需官的错，他也想起来是有这样的安排，但就是忍不住想要发火。
就在昨天留守落雁关的呼延浩寄来了信件，信中满是自责，说道自己没有坚持派兵护送少爷，深感羞愧，已经派出斥候出塞，但还没有找到踪迹。
兰千阵已经写好回信，信中写到此事与呼延浩无关，也不用多派斥候，一来草原广阔就算派出人也不好找；而来多有马匪，斥候派出去不安全。虽然前线军队已经陆续撤回落雁关了，但依旧要小心行事。
信虽然已经写好，但还没有发出去，也不知为何兰千阵一直不想让人把信发回去。
唯一让兰千阵欣慰的是夫人破天荒的发了一封信给他，
说是信，其实就是个字条，上面写着“儿无恙，勿忧。”
兰千阵翻出夫人的字条，看了又看。
兰千阵也说不上为什么，打从第一眼见到自己夫人他就忘掉了其他所有女人，这十几年来他在没有碰过其他女人，
跟他一起的部将们也说他兰千阵就像换了个人，再也不像少年时那么风流成性了。
这十几年来兰千阵大小战阵无数，多少次命悬一线，夫人从来都是不闻不问。
这次虽然不是关心他，但每每看到这张字条兰千阵还是觉得心中温暖。
就在兰千阵出神的时候，营中突然想起征鼓声，周围人马嘶鸣，
兰千阵收回思绪，将字条塞进袖中，
这时军中副将，鬼门关指挥独孤豹带着几个偏将和千户披甲入账，
见了兰千阵后抱拳作揖，
兰千阵问道：
“有鼓声，难道有人想要进攻大营？”
独孤豹答道：
“将军，西边有人浩浩荡荡的过来了，人数不少，不知道是什么意图。”
兰千阵又问：
“蔼苦盖那边呢？有什么动静？”
独孤豹回答：
“已经派人过来了，等待中军指令，是否发兵。看来不是和这波人一伙的。”
兰千阵点了点头，说道：
“命令蔼苦盖即刻发兵。来人！为我穿甲！”
几位跟进来的千户就帮助兰千阵披上鳞甲。
兰千阵穿好后抱起头盔走出大帐，独孤豹紧随其后，
已经有人签过马来，几人上马后卫队也跟了上来，
大营已经动员起来，先头骑兵几乎已经开出营门布阵。
南边蔼苦盖的大营也动了起来，人马飞驰，骑兵们也开始出营列阵。
这时忽然望见有人策马向大营飞奔而来，
门口哨兵有眼尖的望见了，喊道：
“是桃逐虎将军！自己人！“
兰千阵一听是桃逐虎，也不吩咐手下人，直接催马往营门奔去。
独孤豹赶忙率领手下跟了上去，
一行人飞奔出大营，走了不远就迎上了桃逐虎，
桃逐虎见兰千阵与独孤豹亲自出营，立马滚鞍下马，
跪地抱拳道：
“末将万死，护送少爷来迟，还请将军恕罪！“
兰千阵听到后又是恼怒又是高兴，呵斥道：
“子义呢？为何现在才来？皇上降旨要他与可汗女儿定亲，如果来不了违抗圣旨该当何罪？！“
桃逐虎再次抱拳道：
“末将该死！为了躲避马贼我们与少爷换了条路，发生的故事不少，一言难尽，还得慢慢告诉将军。后面那些人是护送少爷的室韦人孛儿只斤氏部落，不是敌人，还请将军收兵。末将通报来迟，还请将军恕罪！“
说到这兰千阵看了看远处的人群，真的是只部落，已经停止前进，开始扎营了，只有七八个骑手骑着马飞奔而来。
兰千阵示意独孤豹，
独孤豹派身后骑手通知大营和蔼苦盖大营息甲收兵，
这时七八个骑手已经骑了过来，带头的正是自己儿子兰子义和桃家兄弟，
兰子义见到自己父亲后抱拳道：
“孩儿兰子义奉命赶赴王庭，稍差时日，还请都督恕罪。“
兰千阵默默地长出一口，说道：
“来了就好，既然有事一言难尽那就慢慢说吧。”
说罢回身帅部入账，一边吩咐下去“杀牛宰羊，准备招待客人！”
兰千阵一边骑一边觉得好像有什么地方很违和，后来终于想明白，原来是自己儿子会骑马了。
想到这兰千阵心中不禁高兴起来，
“赶快开宴，我倒想听听儿子身上发生了什么事情。”兰千阵心想道
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正值中午，兰千阵率领军中武将宴请了喏喏可汗蔼苦盖还有护送兰子义而来的室韦人孛儿只斤氏首领阔阔和他儿子铁木辛哥，
兰子义招呼阔阔和铁木辛哥做到了自己身边，桃逐鹿和桃逐兔做到兰子义身后，桃逐虎则坐回了兰千阵身后。
兰千阵与手下武将还有蔼苦盖一行人听着阔阔和铁木辛哥两人讲述他们怎么碰到了兰子义，又是怎么刁羊，怎么设宴，怎么被马贼偷袭，偷袭之后又是如何应对，铁木辛哥与兰子义如何率领室韦骑手追杀马贼，反败为胜。
一场故事引人入胜，听到两人刁羊，帐中诸人哈哈大笑，
听到兰子义那也如何劝说阔阔指挥反击，又如何在第二天劝说众人出兵追击马贼时，账内诸位武将纷纷掉头，
等听到兰子义一介书生，布置攻势，亲自带队冲锋，取胜后与铁木辛哥结为安达后帐中诸将纷纷喝彩，
蔼苦盖更是起身献酒道：
“虎父无犬子，兰将军勇猛无比，兰子义更是能谋善战，颇得其父真传。来，为兰将军敬上一杯！”
帐中诸人纷纷举杯，
兰千阵高举就被说道：
“我儿不愧为将门之后，但如果没有孛儿只斤氏热情好客，保护我儿子，恐怕他们一行人也没法走到这里。来，这酒不光是敬我，也是敬骁勇善战的室韦骑手们。干杯！”
说着举杯致敬阔阔和铁木辛哥，而后自己一饮而尽。
阔阔与铁木辛哥点头致意，与众人痛饮杯中美酒，
之后蔼苦盖又说道：
“我蔼苦盖能把女儿嫁给这样的英雄俊杰，真是长生天保佑。来，为了我的女婿，干上一杯！”
兰千阵听后说道：
“全赖皇上天威，我大正军队长驱王庭，翦灭丘豆伐那个跳梁小丑。大汗顺承天意，祝我义师平定暴乱，自今以后大汗要好好效忠皇上，不可作奸犯科，更不可心神歹意。大家都是皇上的子民，好好侍奉皇上自然会有浩荡天恩。我儿也是奉皇上旨意与可汗女儿定亲，从今两家为一家，共同拱卫北疆，效忠皇上！为皇上干杯！“
说着帐中同时高呼“吾皇万岁万万岁！“，而后同饮一杯。
蔼苦盖听着表情僵硬，笑了笑喝了杯酒，不再说话。
坐在兰千阵旁边的一个年轻太监喝完酒说道：
“兰将军心系皇上，时时不忘皇恩，真乃国之栋梁，我一定会禀明皇上。“
兰千阵笑道：
“公公第一次做军容使就监我北军打了这么一个大胜仗，这次回去可是大功一件，我兰千阵何德何能，只是做了点自己该做的事而已，如果能让公公美言几句真是再好不过了。“
那公公笑着举起酒杯，说道：
“全赖将军能征善战，我这也是沾了将军的光啊。”
说着又喝了一杯酒，
于是众人有说有笑，一边聊天，一边畅饮，兴高采烈。

第十章 父子融冰
兰子义骑在马上，与他并肩而行的是铁木辛哥，
两人走在队伍的最后面，在他们前面的是整个孛儿只斤氏部落。
铁木辛哥慢慢停住马，兰子义也停在一旁，
铁木辛哥说道：
“安达，天下没有不散的筵席，你已经招待我们好几天了，也该到离开的时候了。”
兰子义回答道：
“兄弟，我还想再送你一程。”
铁木辛哥大笑：
“再送你可要跟我们一起去牧场了。怎么样，与我一道做个草原的汉子，别再回中土了，如何？“
兰子义摇摇头，说道：
“那不行的，我还有事情要做。“
铁木辛哥又笑道：
“你们中土人就是婆婆妈妈，留不敢留，走又舍不得走。不管你了，我先走了。“
说着就高举马鞭，准备抽打马屁股。
兰子义笑了笑，说：
“那我就不送了，兄弟，你多保重。“
铁木辛哥望着兰子义，笑着说：
“没想到我居然和你这个中土人结为安达，还这么惺惺相惜。那我走了安达，我孛儿只斤氏永远欢迎你，再见！“
说着快马加鞭，一路绝尘追进了走在前面的部落大众里。
兰子义目送着铁木辛哥走远，立在马背上抱拳送到：
“保重。“
说罢变调转马头，往大营方向走去。
没走几步桃逐鹿和桃逐兔两兄弟就骑马迎了上来，
桃逐兔见到兰子义表情落寞，撇着嘴说道：
“不就是个鞑子么，才见面没几天，有必要这么往深了套交情？“
兰子义听到桃逐兔话里不爽，笑着安慰道：
“三哥，兄弟离别当然让人痛心疾首了。我与三哥从小一起长大，小时候出去偷桃，逗狗都还像是昨天发生的一样，只是现在天天见着，所以不必去想那些伤心的离别事，如果将来真要分开，我肯定比今天更难受的。“
桃逐兔听到这话，又笑了起来，说道：
“少爷哪的话，我们兄弟一定好好跟着少爷，绝不会与少爷分开的。你说是吧，二哥？“
说着问了桃逐鹿，
桃逐鹿笑着回答：
“此话不假。少爷，我们快点走吧，回去洗个澡换身衣服，待会还要和蔼苦盖的女儿完成定亲仪式呢。“
兰子义听罢也点了点头，三人催马往营地奔去。
回到营地时已经到了下午，兰子义随便吃了点干粮就被喏喏的萨满巫师们给架了过去，
洗过澡，涂了香料，换了身新衣服后被单独安置在一个帐篷里了，
外面围着一圈萨玛手持各种法器乐器，边唱边跳，
时不时的进来一个满脸画的五颜六色的巫师嘴里念念有词的给兰子义身上洒水。
兰子义坐在帐篷里动也不是，静也不是，
每次看到那些打扮的奇形怪状的巫师都想笑，要用上好大力气才能忍住。
不过想想现在这么受苦的并非他一个人，蔼苦盖的女儿也在另一个帐篷里接受同样的折磨时兰子义心中就释然了一些。
等到仪式结束时已是晚上，
明月高悬，
兰子义在一干巫师的簇拥下走到了一处木堆旁，
与他同时到来的还有一位同样被巫师簇拥的盛装少女，
看来这就是蔼苦盖的女儿了。
兰子义与少女来到木堆旁，接过旁边巫师递来的酒，
互相交换后一饮而尽，
而后两人一起拿起火把，点燃了木堆，
旁边的巫师萨满们绕着点燃的熊熊大火开始了下一轮的祈祷，
兰子义盘腿坐在篝火前百无聊赖，少女蜷着腿坐在他身旁，
就在兰子义出神时，少女说话了
“你知道吗？我有心上人了。”
兰子义听到后身体后倾，用手撑住身子抬头望着星空说：
“哦，真可惜我还没有。”
少女盯着火堆，接着说：
“可惜他已经死了。”
兰子义不置可否的说：
“那可真是个坏消息。”
少女说：
“是在王庭大战中被你们大正军队杀死的。”
兰子义听到后没有回答少女，他坐直了身子又盯住了篝火。
少女停了会后，见兰子义没有反应，说道：
“无论如何你最后得到的是一具空壳，我不会嫁给你的。”
兰子义看着篝火，随手从地上抓了点什么添到火里去，说道：
“你还没弄明白自己的状况，更想错了我的状况。没人在乎你怎么想，也没人在乎我怎么做，
无论是大正朝廷还是你爹蔼苦盖都不在乎具体会发生什么，他们只在乎今天的仪式是否成功。目前来看，已经成功了，我和你坐在这，听着旁边这群装神弄鬼的疯子咿咿呀呀，马上就结束了，不必着急。“
少女惊讶的望着兰子义，说道：
“这订婚是神圣的，天上的众神们在注视着这一切，如果你这样亵渎……“
“这只是个仪式而已，没有什么特别的。就像你不会因为这个订婚爱上我一样，我也不会因为这个订婚发生什么变化。“
少女被气得满脸通红，质问兰子义道：
“那你为什么来这里？“
听到这个问题，兰子义表情变得严肃起来，
他望着篝火坚定的说：
“我来这是为了天下苍生，是为了天下太平。无论仪式是什么样子的，它可以带来和平，这就是好事。“
少女被震惊了，她没有料到眼前的人根本不把这场婚姻当做一回事，
少女痛苦的问：
“所以你甘愿成为政治的棋子，甘愿接受这场虚假的婚姻。“
兰子义纠正道：
“弄不清事情原委又无力改变状况的才是棋子，我不是。我很乐意联姻，这是体现我价值的地方，至于将来结婚后的生活……说真的，你没必要把自己看的那么重要的。”
少女听着又羞又怒，两眼含泪怒视着兰子义。
这时巫师们的吟唱已经逐渐停了下来，仪式马上就要结束了。
兰子义没有管眼前的少女，在巫师示意可以离开后立马起身迈步走向草原。
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兰子义一人走在草原上，天上的月与星倒映在地上，
早已经没有什么草原了，天与地早就失去了分界，
兰子义的每一步都好像走在天空中，月亮就好像摇荡在身旁，星星就好像伸手就能摘到，
夜风虽然寒冷，但每当风吹过脸庞时都让人舒爽，
那股冷静振奋人心，又让人的思绪随之飘荡。
“我会就这样飘荡在大草原上吗？我会就这样刮到天涯海角，吹进人心里去吗？当年有没有人和现在的我一样傲立在这天地之间，体会着无边无际的宇宙呢？有吧？肯定有。他们即使没有被历史记住，他们也已经被自己铭记在了灵魂里，而我，不仅要铭记自己，还要让天地也把我铭记。”
一阵马蹄声把兰子义的思绪拉了回来，
一个雄浑的声音说道：
“就算你离着大营不远，这么一个人跑在外面也是危险的。”
兰子义听出了声音，来的原来是自己的父亲。
兰千阵骑着一匹马，身后还牵着一匹，
不远处还有几个武装整齐的战士紧紧跟着。
兰千阵没有点火把，借着月光兰子义看到父亲在招呼自己上马。
兰子义过去接过缰绳，跨鞍上马。
兰千阵则示意后面的战士与他们拉开距离。
父子两人骑在马上，也不管方向，就这么随着马儿漫步在草原上。
过了会兰千阵说道：
“从你出塞到你率部突袭马贼都做得很好。从哪学的？”
兰子义随口回到：
“长在落雁关里光看都看会了，还用学？”
兰千阵笑了笑，虽然黑夜中看不到面庞，但兰子义还是感到了自己父亲的兴奋之情。
想到这兰子义感到自己心中不爽，没好气的说：
“我是不会领兵打仗的，无论我会不会。我要读书考功名。”
兰千阵点点头，答道：
“好的，回去之后好好读书，去考个功名吧！”
兰子义大吃一惊，以往兰千阵听到儿子要考功名而不是继承祖业都气的火冒三丈，今天难道是太阳从西边升了起来，居然同意兰子义考功名。
兰千阵接着说：
“我逼着你学打仗是想让你继承我兰家的武将传统，现在我知道你骨子里有，那你就随自己的性子去学吧。”
兰子义听到后默默地走了一段，问道：
“父亲也觉得我们家要入京了？”
兰千阵答道：
“无论我们家是否入京，你都该走自己的路。我想让你学打仗是为了让你继承祖辈的意志，
不是为了让你当将军。如果真的上天有意，你也是逃不脱自己的宿命的，你只能成为自己故事的主角，不会成为其他任何人。“
兰子义说道：
“父亲，靠打靠杀靠军功一辈子都是个边军，永远被人看不起。更何况维护大正天下太平的真正方法是靠圣人教化，不是打打杀杀。我要考取功名就是要将一身本领用到该用的地方去，用我的聪明才智去谋天下苍生所有人的福祉。”
兰千阵听了笑道：
“靠军功砍一刀就是一刀的功劳，而要是考功名，孩子，没你想的那么简单的。文人们玩的和我们这群丘八玩的根本不在一起。”
兰子义反驳道：
“科举靠的就是每个人的真才实学，文章写得好，圣人教化悟到心里去就一定能考出好成绩。不是去杀人，而是去活人。”
兰千阵笑道：
“好一个活人，只怕大部分人都是说着活人想的却是吃人。你想要弃武从文那就去吧，这就是命数，但我要提醒你的是，无论如何做你自己，不要背离了本心本性。随我走走吧，以后不会再有机会这样漫步夜色中了。”
兰子义听后也没再说什么，只是跟着父亲漫步在这广袤无垠的草原上，父子两人静悄悄的，没有对话，但兰子义可以感到他和父亲的距离变得比以前更近了。

第十一章 庆功宴（上）
订婚后的第二天，蔼苦盖再次设宴款待了兰千阵和他手下的大正将士。
在过去大半个月里兰千阵已经分批将部队派回了落雁关，
每批撤回的部队都驱赶着数量众多的牛羊马匹，
现在兰千阵手下只剩了一万多骑兵护卫而已。
在宴席上，蔼苦盖再次盛赞了兰千阵与兰子义父子两人，并且提议让自己的女儿跟随兰子义返回大正，学习中土礼节，好好伺候婆家。
兰千阵以少女年幼，还不到离家年龄为理由拒绝了蔼苦盖，并且再次强调皇恩浩荡，提醒蔼苦盖牢记自己大正附庸的身份，好好效忠皇上自然可以保全部落，在草原上繁衍不息，如果敢想他哥哥丘豆伐一样挑战大正，那就会粉身碎骨。
宴席上监军太监宣读了圣旨，设置护喏中郎将一名，监军太监一名，领骑兵两千随蔼苦盖王庭游牧，以便“保护”喏喏不被“盗匪袭击”，同时保管喏喏部落的武器甲胄，
再这之前，除王庭外，大战之后剩下的喏喏部落已被分为四部，由大正将士分别“保护”，
监军太监宣旨中同时宣布在这四部喏喏中各设司马一名，领骑兵一千，随各部游牧，负责“保护“部落，看管喏喏武器装备。
算上王庭，五部喏喏分别游牧不同区域，不得远离大正北方五镇控制，
五部喏喏每十天必须向落雁关报告位置，
没有落雁关将军府同意，五部喏喏不得随意交会，各部头领不得随意走动，违令者杀无赦。
一切安排妥当后兰千阵率部南下返回落雁关。
立春至今已经有大半个月了，上一场春雪已经消融，
明媚的阳光下草原上已经有了一片片绿意。
空气清新，精神舒爽，兰子义借着回军旅途，带上桃家兄弟又好好游荡了大草原。
几人每天都骑马游离在大军周围打猎，一直到傍晚才会返回大军驻地。
兔子，羚羊，狐狸，狼，哥几个每天都能打到不少野味。
只是这些全都是桃家兄弟射中的东西，兰子义小时候没有学习骑射，再加上为了科举长期读书，几乎是手无缚鸡之力，这几天也就只是骑着马儿跟着桃家兄弟凑凑热闹，他本人根本拉不开弓。不过兰子义自己倒不觉得尴尬，反而乐在其中。
兰子义每天纵情游猎，将士们倒是非常高兴自家少爷终于肯骑马射箭而不是每天死读书，倒是兰子义自己每天都可以回避监军太监，生怕被碰到后给自家带来不利影响。
有一晚兰子义和桃家兄弟回来的晚了些，在军营门口碰见了御马监的监军，
兰子义大为惶恐，赶忙下马拜谢，本来以为被对方拿到把柄可能会拿这件事要挟自己父亲，没想到监军太监居然说：
“早听说兰少将军饱读诗书，苦学圣人教诲，如今一见这弓马也很娴熟嘛，真是文武双全啊。自古英雄出少年，少将军可要好好努力，日后成为国之栋梁。”
不仅没有拿这件事做把柄，反而还大加称赞。
兰子义当晚就找到自己父亲谢罪，怕这件事传出去影响不好，没想到他父亲兰千阵更不在意，
兰千阵说：
“你放心打你的猎，他个小太监这次是摊上了我才有福分捞到这么大功劳，感激我都还来不及，有可能弹劾我？真要弹劾我朝廷会信他？我大正是有太监监军的传统，但并不是说武将就是出力不讨好的替死鬼，你要知道现在各地军镇的镇将全是开国武勋的后代，太监们只不过是制衡一下而已，真要是来监军，这个太监绝对不够资格，放心好了。”
就这么游玩了七天，兰子义终于随着大军回到了落雁关。
还没入关已经有一行人等候在落雁关口，
一行人都穿着青色锦袍，披着金丝罩甲，带头一人更是穿着一身紫色内廷官府，头顶玉冠，肩缠貂皮，鬓角虽然发白，身子也有些佝偻，但眼神犀利，
见到这队人物后兰千阵赶忙领着自己儿子和一众武将下马拜谢，嘴里还说道：
“末将惶恐，没想到鱼公公竟然亲自来着落雁关，有失远迎，还请公公恕罪！“
原来来的人正是当年监督兰千阵剿灭茅人的鱼公公。
鱼公公笑了几声，说道：
“三郎如今立了大功，老夫我该出来迎你才对，如果劳驾三郎迎接我，那才是坏了规矩呢。“
兰千阵听着连连说“小子不敢，小子不敢“
鱼公公也没管兰千阵，接着就从后面的台城卫手里接过黄布包裹的匣子高声宣道：
“众军接旨！“
等到兰千阵领着众人跪下后鱼公公宣旨道：
“奉天承运，皇帝诏曰：今武运昌盛，大军凯旋……特赐爵落雁关统兵诸将关内侯。兰千阵功勋卓著，特赐其妻一品诰命夫人，封其子兰子义卫亭候，征入德王府侍读。加封兰千阵五军都督府大都督，天下兵马副元帅，进爵代公钦此！“
原本加官进爵是好事一件，可这道圣旨降下后全场竟然鸦雀无声，气氛没有缓和反倒是紧张了起来，
鱼公公虽然察觉到了气氛变化，但却没有在意，反而提醒兰千阵道：
“代公还不接旨？“
此时兰子义就像吃了三九天河里的冰块一样，心肺都被透的冰凉。按照大正惯例，以往有能打下他父亲这种功劳的武将要么就战死，活下来的都被征入朝廷作三公。如今加封他父亲这种爵位，其中五军都督府大都督仅在开国时设立过，天下兵马副元帅更是闻所未闻，确实不知道朝廷到底想干什么。
兰子义偷偷看了自己父亲一眼，发现他父亲跪在地上几乎有些颤抖。
兰千阵听到鱼公公催促自己接旨，提起一口气说道：
“还请公公禀明皇上，末将实在不敢接旨。我大正自有制度，军功封侯，从来没有听说过异姓可以为公。末将世守边关，与鞑子作战哪怕粉身碎骨也是理所应当，绝不敢拿这种小功劳邀功请赏，贪图不该贪图的爵位赏赐。“
鱼公公听兰千阵把话说完没有反驳，反而上前扶起兰千阵，并将圣旨递给了他，
鱼公公说道：
“三郎不必担心，皇上这么做自然有皇上的安排，这次专门派老夫来宣旨也是为了消除三郎的顾虑。赶快接旨回将军府吧，皇上特令我带了几十缸御酒和各种美味佳肴过来犒劳将士，就等着你带兵回府了。“
兰千阵极不情愿的接过圣旨，还想说些什么，
但鱼公公已经跨上马带队入关了，只留下了一句：
“三郎快来，老夫可等的不耐烦了。“
鱼公公和台城卫刚一走，独孤豹就赶到兰千阵身后着急地说:
“将军！这五军都督府仅开国时韩国公领过，当时是南征北战不得不为的时候。韩国公后来可是谋反的罪名被灭了九族啊！”
兰千阵抬手止住了独孤豹，狠狠的说道：
“闭嘴！先回将军府再说。”
说罢就草草的给偏将安排了领军入城的事情，带着独孤豹和兰子义快马赶回将军府去。
到了将军府门口时才发现整个府邸已经张灯结彩，鱼公公已经率领台城卫入住了进去。
两位将军正在将军府门口等着兰千阵，其中一人是大军出征时镇守落雁关的呼延浩；另外一人长得不高，双目鼓突在眼眶里，贼滑滑的四处打量，涨起来的颧骨配上一张笑咧咧的大嘴不用说话就好像是在在嘲笑周围的人。
兰千阵见到这人又看了看将军府，皱着眉头问：
“卜阳，这将军府是你装扮的？”
这个卜阳扯着嘴笑道：
“回将军，前几天我带着部队入关后，鱼公公就带着圣旨来了，还说要开庆功宴，于是我就吩咐将军府布置起来了，这不，刚好赶上。”
兰千阵又问道：
“那夫人就同意了？”
卜阳笑眯眯的说：
“夫人同不同意鱼公公都安排下来了，总不能驳了公公的面子把？”
兰千阵看了卜阳一眼，说了句：
“你可真是我的左膀右臂。”
说着迈入将军府去，
兰千阵也顾不上换衣，脱了斗篷头盔交给旁边人就往大堂走去，
兰子义紧随其后，
父子两人进入大堂，台城卫正在里面布置长桌座椅，
鱼公公背着门站在堂下，抬头看着挂在堂壁上那副虎啸山林图，
兰千阵带着兰子义抱拳作揖道：
“公公！”
鱼公公听到后也没有回头，只是淡淡的说了句：
“三郎你到底是胆大呢还是胆小呢？”
兰千阵听着皱了皱眉，问道：
“公公此话怎讲？”
鱼公公笑道：
“如果说你胆大，今天你吓得连圣旨都不敢接；如果说你胆小呢……”
说着一拍手，屋里的人全都出去，接着四个台城卫押着两个人走了进来，两人被打的遍体鳞伤，不过看来没有伤筋骨，
台城卫把人扔到地上后向鱼公公做了揖也出去了，
被扔在地上的人艰难的爬起来跪在地上，
鱼公公瞅着两人对着兰千阵问：
“三郎，这两人你认识吗？”

第十二章 庆功宴（下）
兰千阵望着两个人，默不作声，
兰子义站在旁边没弄清楚情况，但也明白此事来者不善。
鱼公公接着说：
“北方天高气凉适合养马，三郎你的北镇兵不光守边关，同时还掌控者大半个大正的马政。我大正无论是驿站，商队还是地主贵胄一半以上都是从你这里买的马。这两人就是京城里的马贩子，问东问西被我给逮到了。”
这时一个跪在地上的人抬起头来说：
“我们已经说过了，我们不是什么北镇兵，也不认识什么兰家人。我们就是贩马的，你抓错人了。”
鱼公公听罢冷笑道：
“我台城卫乃皇帝耳目，监控天下小大所有事，就是哪家婆娘刚生的孩子是男是女我都知道，你们干什么事我会不知道？还嫌挨打不够？”
兰子义听到这恍然大悟，看来他还有很多事情不了解。
兰千阵看了看跪在地上的人，又看着鱼公公，没有作声。
鱼公公盯着兰千阵看了许久，忽然放下脸说道：
“不过既然他们嘴硬说跟你没关系，那想必也不会冤枉你，我与你们兰家也算世交了，三郎你是什么人我很清楚，既然如此，人我就交给你了，反正我也问不出来什么。你赶紧安排人准备庆功宴吧。对了，听说你夫人生得美艳动人，今天又刚封她做一品诰命夫人，待会就让她出来给我斟杯酒吧。”
说着鱼公公从堂屋后面穿了出去，只剩下兰家父子和跪在地上的两人。
屋里一时沉默，过了会后兰千阵说道：
“你们两个啊，小心点。”
跪在地上的两人大吃一惊，同时抬头望向兰千阵，
兰千阵摆摆手，说道：
“辛苦你们了，不用再装了，那只老狐狸真要想抓这把柄我早就人头落地了，看来他这次来有事情。你们下去吧，好好养伤，不用胡思乱想。”
说着堂屋外进来几个人把两人扶了出去，临出门时两人都哭着说：
“将军，对不起，辜负将军了！”
兰子义见两人被扶了出去后问道：
“父亲，你真的在京城安插眼线？为人臣者怎能做这种大逆不道的事情？我一直以为父亲对朝廷是一片忠心的。”
兰千阵并没有作答，只是说道：
“去把你娘请来，待会为鱼公公斟酒。”
兰子义看了会儿自己父亲后抱拳说道：“是。“便从堂屋后面穿入后院了。
兰子义走在将军府里，一瞬间感到原本熟悉的院落居然变得如此陌生，
路上有人问候他也没管，满腹心事又哪有什么精力去管其他闲事呢？
兰子义走入后院，来到母亲卧房门口，说道：
“娘，爹请你去大堂参加庆功宴，待会还要给京城来的鱼公公斟酒。“
听到这卧室里传来一阵响动，好像什么东西掉到了地上，接着里面的丫鬟起身说了句“是，夫人“就全都从里面走出来，
等到丫鬟们离开院落后，里面传出声音来：
“子义，你刚才说我要给谁斟酒？“
兰子义听到母亲声音有些不对，说道：
“娘，你是不是不舒服？“
屋里夫人急促的问：
“我问你让我给谁斟酒？“
兰子义听着吃了一惊，在他印象里母亲几乎没有发过火，今天这是怎么了，不过父亲有令，母亲也在催问，他就接着说：
“皇上有旨，加封娘为一品诰命夫人，这是喜事，宣旨的鱼公公要娘亲自去给他斟酒。”
屋里沉默了老半天，接着传出声音：
“你爹说什么？”
兰子义答道：
“爹他亲自让我过来请娘过去。”
屋里又陷入了沉默，过了会儿后夫人说道：
“你先去吧，把丫鬟们叫进来，我待会就过去。”
兰子义问道：
“娘，你没事吧？要是不舒服我去告诉爹，你就别去斟酒了。”
夫人回答说：
“我没事，你去把丫鬟叫进来。”
兰子义不好再接着追问，应了一声后走出后院，让丫鬟们进卧房后自己就回到了大堂。
这时宴席已经摆好，兰千阵和鱼公公一起坐在主位上，一众受封赏的军官分别坐在长桌两侧，兰子义进去的稍晚，自己找到末席坐下了，
刚一坐下鱼公公就发了话：
“子义如今承父辈荫蔽，得封卫亭候，也是有爵位的人，更何况刚才已经有军校说道你兰子义英雄虎胆，带着室韦人力克马贼，也是大功一件啊。来，坐到前面来，让老夫好好看看。”
兰子义听到后作了作揖，顺着鱼公公的手势坐到自己父亲左手边上。
等到众人坐定后，兰千阵先小声问道：
“你娘能不能过来？“
兰子义回道：
“娘他还在梳妆，待会就过来。“
鱼公公似乎没有听到父子两人的对话，笑呵呵的问兰子义
“卫侯，给老夫讲讲你在草原上纵横驰骋的故事吧。“
兰子义给鱼公公抱拳行礼，接着把自己轻骑出塞，路上遇到室韦部落，如何刁羊，如何夜晚反击马贼，又是如何率部突袭马贼的故事讲了一遍。
故事讲完引得满堂喝彩，鱼公公也听得练练叫好，还敬了兰子义一杯酒。
接着鱼公公说：
“自古英雄出少年，卫侯不愧为将门之后啊。这次皇上赐你为卫亭候就是有意让你拱卫德王，现在看来确实是个可塑之才啊。“
兰千阵听到后问道：
“公公，这德王怎么之前没听说过呀？皇上二十年前卧病到现在，是什么时候有的这位德王？“
鱼公公听到后脸绷得僵硬，似乎很不想想起什么事情，但还是说道：
“哼！我也是不久前皇上加封德王时才知道的。这德王年纪比卫侯小个一岁，据说生下来时体质弱，为了图吉利一直不敢指认王室，怕冲了孩子生气，所以一直都由司礼监找人代养。你也知道，我大正朝自高祖创业以来皇室血脉一向单薄，好不容易有个皇子，这也可以理解，只是这么大的事司礼监那群阉患居然瞒着老夫！真是岂有此理！“
说着一把拍到桌子上，震得满桌佳肴乒乓作响。
在座军官们听得面面相觑，不敢作声，
兰千阵不敢怠慢，倒了杯酒说道：
“公公息怒，三郎敬公公一杯。公公在御马监勤勤恳恳，监军有快四十年，如今升任台城卫掌印太监也算是可以抽空享享清福了。“
鱼公公明显余怒未消，冷哼一声说：
“我鱼朝恩六岁净身入宫，一直伺候皇上，若说宫里还有哪个阉患比我更忠心那绝对是睁着眼睛说瞎话！老夫殚精竭虑，为皇上奉公，多少次出生入死，从来没想着要图什么回报。五十年了，老夫对皇上一片赤胆忠心，可到头来司礼监秉笔却赏给了那个狗奴才！如今新封德王，我居然什么都不知道！岂有此理！“
说着又是一把拍到了桌上。
这一下拍桌比刚才更狠，酒盅都弹了起来，不过兰千阵听到鱼公公的话后反倒是把心塞回了肚子里。
这时丫鬟们围着盛装打扮的兰夫人来到大堂，刚好碰见鱼公公发怒，兰夫人就停在大堂门口，深深地道了万福。
鱼公公看到兰夫人，仔仔细细的打量了一番，兰千阵说道：
“公公，这位便是小子拙荆，以前得过病，不会说话了，还请公公见谅。“
说着招呼道：
“来，夫人，为鱼公公斟酒。“
兰子义看到母亲没事，心理舒了口气，只是自己总是感到心头悸动，就好像自己可以感到母亲心中愤怒一样，而且兰子义发现自己母亲脸色惨白，几乎没有血色。
兰夫人走到兰千阵与鱼公公身后，又道了万福，接着就伸手去拿煮在水盆里的酒壶。
鱼公公收回放在兰夫人身上的眼神，盯着兰千阵说：
“兰夫人倾国倾城，真是名不虚传，三郎艳福不浅啊！“
兰千阵抱拳说道：
“哪里哪里，公公您过奖了。“
接着鱼公公话锋一转，说道：
“三郎可还记得当年剿灭茅人时抓住的那个青年头领？”
听到这兰子义明显感到自己母亲心中一震，
兰千阵说道：
“记得，公公似乎是把那个青年带回宫去了。”
鱼公公见兰夫人端起酒壶，就拿起酒杯伸了出去，一边说道：
“就是那小子，如今做了司礼监秉笔太监。”
话音未落兰夫人手里的酒壶脱手洒到了桌上，酒水飞溅涂了鱼公公一身，
鱼公公倒是没有生气，只是转过脸盯着兰夫人，
兰千阵听得心中大凛，手心冒汗，见到自家夫人酒壶脱手几乎快从座上跳了起来，
此时整个大堂鸦雀无声，所有人都把目光投向了兰夫人，
只见夫人转身，狠狠的抽了身后丫鬟一个大嘴巴，
丫鬟不明所以，捂着脸瑟瑟发抖，
夫人拉起丫鬟的手摁倒水盆上，丫鬟娇嗔一声就把手收了回来，
赶忙跪下磕头道：
“奴婢该死！奴婢该死！酒壶烧的这么烫奴婢居然没有给夫人准备毛巾，都怪奴婢，请夫人恕罪！”
听到这句兰千阵心里长出一口气，
兰夫人则圈起袖子替鱼公公擦拭，
鱼公公摆摆手，示意不必夫人忙碌，说道：
“夫人见外了，只是些酒水而已，无妨无妨。老夫刚入宫时也笨手笨脚的做错过事，那时可是被老太监们毒打啊，现在想起来还心有余悸。不要责怪小丫鬟了，给老夫个面子，饶她这一回吧。”
兰夫人听后又深深地道了万福，兰千阵说道：
“夫人今日貌似不太舒服，不要继续在这劳累了，回房休息去吧。公公你看可以把。”
鱼公公嗯了一声，点点头。
兰夫人见鱼公公点头，就领着丫鬟们穿出堂屋回房去了。

第十三章 废立大事
鱼公公见兰夫人出去后又把目光转向兰千阵，盯着问道：
“夫人是哪里的姑娘？”
兰千阵抱拳答道：
“实不相瞒，当年在梨南的时候，小子见到了我家夫人，就给抢回来了。后来再回梨南去找夫人的家人，一个也没找到，听说都给吓得跑了。小子当时年少无知，坏了王法还请公公恕罪。”
鱼公公没有转移目光，盯着兰千阵继续问：
“你当年剿灭茅人时确实没留活口？”
兰千阵手心冒汗，心提到了嗓子眼上，硬着头皮回答道：
“千真万确，公公。当时的惨状你也看到了。”
鱼公公盯了兰千阵许久，突然咧开嘴角，哈哈笑道：
“诸位将士，这是庆功宴，干嘛都板着脸呢？来来来，尽情吃，尽情喝，别坏了兴致。”
说着自己倒了杯酒起身招呼在座武将。
众将士见鱼公公亲自敬酒，都举杯痛饮，接着互相敬酒，胡吃海塞起来。
兰千阵趁机喘了口气，
鱼公公再次坐下后似乎忘了刚才脱手撒酒的一幕，只是自顾自的夹菜吃了起来，兰千阵赶忙招呼。
鱼公公押了口酒，说道：
“当年我只是奉命把那个茅族青年带回宫，也不知道皇上是怎么想的就把他净身留在了宫中，从那以后皇上就好像离不开这个青年太监，整天都是让他伺候，还赐姓隆，一时内廷之中恩宠无两。我本来以为皇上也就宠宠他，毕竟我伺候皇上几十年，还是了解皇上的。可没想到这次内廷人事变动，论资历怎么也该我补缺司礼监秉笔，可为什么却让这新来的顶了我的位？我只是从弼马温换成了台城卫！唉，真是寒了我们这些东西的心啊。”
兰子义听到公公诉苦，也算是明白了鱼公公的心情。
大正朝至今已经两百余年，权利构架已经非常清楚，学子们苦读国藏圣贤古书，通过科举考试开始入仕，两百年间整个大正的官员们都由这些科举的胜利者们构成。官员晋升的最高级别就是六部尚书，名义上尚书直接对皇帝负责，但随着时间推移皇帝不太可能实时处理六部文书，所以就选拔了几名官员组成军机处，代替皇上初步检阅各地文书，并呈送处理方案，这些官员被称为大学士，时至今日大学士都由六部尚书兼任。而递送给皇帝的文书也因为种种原因不能被皇帝及时处理，所以皇帝就选拔了自己身边信任的太监代为批阅，自己只是把控大方向，也省下了许多精力，这些太监就组成了所谓的司礼监。所以，对科举中举的士人而言，当官的最高阶段莫过于成为尚书，进入军机处；与之对应的，内廷的太监们最高的身份就是成为批阅奏章的“司礼监秉笔太监”。
兰千阵见鱼公公不在追问自己，终于松了口气，说道：
“公公对皇上一片赤诚，世人有目共睹，只是皇上这么做，恐怕有自己的打算吧，公公提领台城，也是一人之下万人之上了，公公你在皇上心中还是有分量的。”
鱼公公听罢叹口气，摇了摇头，说道：
“三郎你有所不知，以前我也是这么想的，直到德王横空出世我才感到我在皇上心中已经什么都不是了。”
兰千阵问道：
“此话怎讲？”
鱼公公看了看兰千阵说：
“在我来之前皇上已经降旨把太子的五经博士，当代大学者周游艺转派给德王做教授了。“
兰千阵倒吸一口气说道：
“难道说……“
鱼公公点点头，接着说：
“前几天原先的兵部尚书刘旧业被个刚刚入仕的御使给扳倒了，说是什么发放军资时以次充好，克扣军饷，可我大正四方镇军外加禁军，人事是由吏部管，军饷是由户部发，装备是归工部造，这兵部只管调兵，还得是接了旨以后，怎么克扣军饷？反倒是刘旧业与太子交往最为紧密，两人号称挚友，满朝皆知。我看这是敲山震虎啊。“
兰千阵听到这些，心理思绪飞速运转，自己也押了口酒，说道：
“皇上当年确实经常换储君，太子是立了又换，换了又立，可当今太子已经立了十八年了，皇上如今年事已高，再加长期卧病在床，此时废储恐怕不妥。“
鱼公公又吃了一口菜，接着说：
“所以才加封三郎你五军都督府大都督，天下兵马副元帅，代公啊。让你儿子入德王府，也是皇上的意思，看来是要借你的军权制衡朝中的太子党。除你儿子外当朝贵胄子弟不少人都挂名侍读德王。“
兰千阵听得心中纷乱，没想到自己居然被卷进了废立大事，不禁眉头紧皱。
旁边兰子义听得精神大振，少年郎似乎找到了建功立业的机会，于是跃跃欲试的问鱼公公：
“晚辈斗胆，想必这德王一定才华横溢，少年英雄吧，要不皇上也不会这么看重。“
被问到这个问题后鱼公公居然也皱起了眉头，说道：
“这个，卫侯入京之后自然就知道了。“
兰子义听到后微微吃惊，心想难道德王有问题？
兰千阵说道：
“我兰家世守边关，为的是大正太平，朝廷发生什么事我都只效忠皇上。“
鱼公公听罢冷笑道：
“代公可真是公忠体国啊，这么说来那俩马贩子我还真是冤枉他了。抓他们的时候他们正要用信鸽把德王受封，刘旧业被弹劾的事传出去，如果不是我摁得及时，你还在外将兵，恐怕你早就知道这事了吧。“
兰千阵听得直咬嘴唇，手中就被捏得咯咯作响，
鱼公公接着换了个口气说：
“三郎，做人也不能太替别人考虑，像我，五十年了只落得个为别人做嫁衣。你身处边关，手握重兵，又远离京城，派几个人交通一下我也是理解的，只是你这么做被我抓住还好，被别人抓住怎么办？”
兰千阵听到鱼公公话里有话，赶忙给鱼公公斟了杯酒，问道：
“那依公公之见……”
鱼公公举起酒杯，望着兰千阵笑着说：
“没什么之见，干杯！”
于是两人相视而笑，领着在座武将一起举杯痛饮，一时间宴席气氛热情高涨，众人欢声笑语好不热闹。
众人欢宴到深夜，兰千阵将鱼公公送回客房，有将一众将佐千户送出将军府。
卜阳是最后离开将军府的，临走时问兰千阵
“将军，末将有句话，不知当讲不当讲。”
兰千阵笑着说：
“你都说出这话了还有什么不好讲的，说吧。”
卜阳用那双鼓出来的眼睛看了看四周，凑近兰千阵说：
“末将听了鱼公公今日酒席上说的话，颇有一种山雨欲来风满楼的感觉，将军坐拥北镇精兵，当此时节不可能无所作为，依末将之见现在应该趁与蔼苦盖联姻的档口，加深双方关系，提升北镇实力。一旦朝廷有变便可帅军南下，诛除暴乱。最次也能镇守北境保得一方太平。”
兰千阵看着卜阳，没有说话，只是陪着他走到将军府门口，
卜阳跟在兰千阵身旁，直瞅着等着兰千阵说点什么，
等到了门口后兰千阵说：
“今日天色已晚，卜将军路上可要小心啊。”
卜阳不可思议望着兰千阵，嘴巴张着还想说什么，兰千阵说道：
“今天大家喝酒喝得高兴，多说点什么我也就当是酒后失言了，卜将军有如此韬略肯定不会久居人下，如有机会我一定向吏部推荐将军，到时候加官进爵，也可以成为一方镇守。我也困了，就不远送，告辞了。“
说着伸手请出，
卜阳听着面容抽搐，本来还打算凑着说些什么，这回就直接冷哼一声愤愤的走了。
卜阳前脚刚一出去，兰千阵就转身往回走，身后的仆人们把宅门锁好。
一直跟着兰千阵的兰子义考到父亲身边说：
“父亲为何总是疏远卜阳将军？孩儿刚才听到卜将军那一番话，虽然大逆不道，但也是替父亲考虑啊。“
兰千阵冷笑一声说道：
“儿子，你还太嫩。“
兰子义听父亲这么说也没说话，虽然有很多事想问，但夜也已经深了，就告退准备回房睡觉，不过却被兰千阵叫住
“你跟我来，是时候让你参与府里的事了。“
兰子义听到后心里很是复杂，一边感到骄傲，毕竟父亲承认自己才会让他参与机密事情；一方面又感到很沉重，因为所谓的机密很有可能是朝廷禁止的事情。
不过既然这么安排兰子义也没法推辞，就默默地跟在父亲身后。
父子两人就这么静悄悄的穿行在将军府的回廊石道中，
兰千阵先赶回后院自家夫人住处，
兰夫人明显心事重重，这么晚还没有入房歇息，反而拿着笔墨坐在院中石桌旁。
兰千阵走过去，一手按在夫人肩头，问道：
“还好吗？“
夫人没有作答，
兰千阵接着说：
“如果你哥哥还活着……“
话还没说完兰夫人就从石凳上站了起来，拿起笔在纸上快速写道：
“我哥哥已经死了，在子义出生前就死了，我可以感觉得到，无论那个人嘴里说的是谁都不是我哥哥。“
兰千阵移步靠近夫人，一时失语。
过了一会后夫人移步走进屋里，兰千阵说道：
“夫人你先休息，我待会过来陪你。”
说着走出后院往后花园走去，
兰子义朝母亲作揖后也跟着兰千阵匆匆走了。
兰夫人目送着父子两人走出后院，仰起头对着明月，悠悠的出了口气。

第十四章 密室谋划
兰千阵与兰子义借着月光走进后花园，
此时仆人们匆匆收拾了酒宴后都已经回房休息了，
将军府中一片寂静，
兰子义只能听到他与他父亲的脚步声和心跳声。
兰子义自幼生活在将军府中，自以为已经将府里里里外外摸了个遍，
不会有自己不知道的角落，
跟着父亲时还想着会到什么地方去。
结果两人七拐八拐，拐到了花园一角一个不起眼的破屋旁边。
兰子义记得这是堆放柴火杂物的地方，他只在小时候跟人捉迷藏时来过几回，没有什么太大印象，
兰千阵推开屋门，兰子义随着父亲进入屋内，
刚一进屋兰子义就赶到似乎有人刚刚来过。
兰千阵从怀里掏出火折子，点燃壁上的一盏油灯，接着把油灯拧了几下又拧回原位，然后掐灭了油灯。
之后兰千阵又从屋里出去，兰子义跟着满腹疑问，但又不好开口，只好跟着父亲走。
之后兰千阵带着兰子义来到将军府的假山旁，带头钻进假山洞里。
兰子义站在洞口已经感到有风往洞里钻，看来是个暗门，只是兰子义从小到大在后花园不知捉迷藏玩了多少遍，居然没有发现这个洞口，想想也真是令人沮丧。
兰子义跟在父亲身后，钻入洞中，
小时候进来玩过的假山洞居然多出了一条向地下的隧道，隧道地下传来幽幽火光，兰千阵拿出火折子吹亮走在前面，兰子义扶着墙跟在父亲身后。
等到走到隧道头，才发现这里挖出来了一个暗间，呼延浩和独孤豹已经等在那里了。
见到兰千阵和兰子义来了后呼延浩拧动了身旁机关，接着隧道顶上传来一阵响动，地窖里气流明显紊乱，一时烛光摇曳，
等顶上隧道口闭上后，兰千阵与兰子义也已经入座，呼延浩和独孤豹向兰千阵与兰子义抱拳行礼，
兰千阵坐下后一言不发，倒是呼延浩先说：
“少爷今天也来了？当日你出塞时没有派人保护好你，差点酿成大祸，现在想想真是后悔啊。还请将军、少爷见谅。“
兰子义笑着说：
“呼延叔叔不必自责，当时是我做的决定，与呼延叔叔无关，更何况当时确实派不出人手。“
接着呼延浩看向兰千阵，说道：
“被抓的人伤势已经检查过了，都是皮外伤，没有动筋骨。“
独孤豹接着说：
“这事儿被鱼公公给压了下来，如果捅出去我们就很麻烦了。看来欠鱼公公一个人情。“
兰千阵听到后接过话说：
“与其说是欠人情，不如说是被人拿了把柄。老狐狸一直吃我吃的死死的。“
独孤豹问道：
“既然如此鱼公公为什么不把这事做大呢？他可是提领台城，有人在他眼皮底下挖老鼠洞他居然给放过了。“
呼延浩说：
“按以往惯例各方镇军一旦立了大功朝廷一是会封赏，二是会找点事削藩，要是立了不世功勋赏无可赏那就是找茬要命了，这件事可是大好时机，为何就这么给摁了下来。“
兰千阵望着烛火，慢慢说：
“老狐狸在内廷被排挤了。“
听到这话呼延浩和独孤豹都把目光投向了兰千阵，
兰千阵接着说：
“不仅被排挤，而且很有可能被踢出下一任核心圈子。突然冒出来个德王，而且皇上还动了废立的心思，这么大的事情他个台城卫掌印居然被蒙在鼓里，既然德王只比子义小一岁，那也就是说这件事瞒了他整整十五年。德王是司礼监带大的，跟他没有丝毫关系，如果真要德王即位他个老东西只能告老还乡了。“
兰子义插嘴问道：
“既然如此就安心回家养老吧，无非是不再出来争权而已。“
兰千阵叹口气说：
“孩子，权力这种东西就像美酒，如果你开始时就一滴也不沾那它对你就毫无用处；但如果你把它喝到上瘾就再也戒不掉了。像老狐狸这样在内廷里摸爬滚打大半辈子的人，权利已经成为他活下去的精神支柱，失去权力比要他命还难受。更何况他是御马监起家，监军时得罪了多少武将，有多少人被他军法处置，就算庙堂上没人有兴趣搞他，让他安安心心告老还乡，那也有不少人想要找他寻仇。他是没退路的。“
兰子义听到父亲这么分析，心想自己从来没有想过这些问题，原来问题这么复杂。
兰子义又问道：
“既然如此，鱼公公可以忠贞体国，辅佐太子啊？“
呼延浩笑道：
“太子自幼由国藏学者教道，身边近臣全是文臣，那些读书人自诩为承圣人教化助天子理阴阳，我们这群丘八人家都瞧不起，那会容得下宦官。“
听到这独孤豹说道：
“如此说来鱼公公是要借我们北镇军的实力了？可这大正两百年来内廷就算想要借力一般也都是在朝廷里物色合适的人物，从来没有过拉拢镇军的先例。“
兰千阵说道：
“以往内廷都是司礼监秉笔兼领台城，就算不领也都是选用自己心腹代为看管台城卫。这次不知皇上怎么想的，内廷资历最老的鱼公公没有补上司礼监秉笔，还让他作了台城卫掌印太监，等于内廷被撕成了两半。鱼公公御马监出身，不像以往的司礼监太监多跟文官打交道当然选文官结盟，他鱼公公根在军中扎着，当然选则和藩镇结盟了。“
独孤豹说：
“要真是内廷加藩镇，那就是造反的节奏了。“
此话一出屋里顿时陷入了一阵死寂，
兰千阵发话打破了这令人窒息的寂静，他说：
“造反是不可能的，老狐狸虽然心狠手辣但对皇上确实是忠心耿耿，他最多是想自保而已。“
呼延浩捋了捋胡子，说道：
“皇上年事已高，再加上卧床二十年了，谁都知道皇上时日不多，更何况太子做储君这么多年，这个时候废太子朝中大臣不会答应的。天下有变啊。”
又是一阵沉默后，独孤豹探出身子，问兰千阵道：
“将军，如果真的天下大乱，以将军你的功勋人望……”
兰千阵听到这话猛地抬手止住独孤豹，说道：
“自古未有夷狄天子，我兰家虽然是开国武勋，但祖上却是北方草原来的鞑子降将。大正立国两百年了我兰家世代英勇搏杀，就是为了告诉世人我兰家乃是中土鹰犬，绝无犯上作乱的狼子野心。真要是造反谁会跟一个夷狄？”
兰子义听得心中大凛，虽然父亲和一众将军一向狂傲不羁，可这样明目张胆的在这里讨论谋反的事情确实令兰子义胆寒。
呼延浩接过话说：
“现在的形式，将军想要专心奉公不容易。按照大正惯例，军功封侯已经是异姓武将最高的荣誉，开国的时候倒是有人被封了公爵，可这些人没几个善终的。现在将军你受封代公，还加了五军都督府大都督，更有个什么天下兵马副元帅的头衔，这可是诸位御使们的活靶子呀。”
独孤豹又说：
“如果鱼公公所说属实，皇上真的想要废太子立德王，那么给将军你加这种头衔就是想让将军为德王护驾了。既然如此不如干脆投到德王麾下，辅助德王登基，到时候也是从龙有功。”
兰千阵说道：
“从龙有功可这功怎么赏？德王前一天登基，只怕我将军府后一天就会被人抄家。更何况朝中大臣是吃素的？他们会让我安安生生的辅佐德王？朝臣们如果支持太子那我就是被人攻击的对象；朝臣们如果也改投德王门下那我就是被人排挤的对象。怎么也会跟大臣们刚起来。”
呼延浩说：
“或许这就是皇上的想法也说不定。”
听到这里兰子义忍不住插话道：
“父亲，两位叔叔，做人当以忠孝为先，我们世守边关只要做好分内的事情就行，父亲你只要好好带兵，恪尽职守，无论是谁登基都会欣赏你克己奉公的责任感的。只要父亲效忠皇帝，那无论是谁当皇帝都会信赖父亲的。”
兰千阵听罢摇摇头说：
“孩子，真该让你早些与我们一起商量大事。如果父亲披征入朝作了三公，或者只是禁军的某个小将领守着京城的哪座城门，当然如你所说做好本职工作就好，因为那时为父没有派系可言，当然可以坚守中立，尽职尽责是会被奖赏的。可现在父亲身上挂着这么多头衔，名义上可以指挥天下兵马，已经自成一系，这时候中立那叫做拥兵自重，我已经到了不得不动的地步，没人会欣赏我尽职尽责的守边关，所有人都想让我做出有利于他们的选择。”
独孤豹说道：
“如果皇上是想让我们和大臣们互相斗来削藩，那我们可要做好准备。”
兰千阵说：
“这种削藩方法是最愚蠢的，玩不好就是藩镇谋反。皇上只想让我给德王站台而已，只要军队站在德王这边，大臣就没法拥立太子硬上位。既然如此我还是尽量要保持低调，有没有什么事情我能卖给朝廷长面子的？”
呼延浩说道：
“西军镇将李望想要烧热灶，叛出了张太尉手下。前几天刚收到他写的信，和送来的礼物，说是要请将军多多提携。”
兰千阵冷笑道：
“自从不周原上的高山人被张太尉打得没了影后，西军就没落了，他个二五仔倒还想着回光返照。把他送来的礼物封好，明天把这件事告诉鱼公公，顺道把信抄一份呈交御史台，卖他人头给朝廷。”
呼延浩应了一声，
兰千阵接着说：
“如今的重点就在子义身上了。”
兰子义刚刚听到父亲毫不犹豫的出卖一人，心里正是一团乱麻的时候听到父亲这么说明显吃了一惊，
“什么？重点在我？”兰子义说道，
兰千阵点点头，接着说：
“皇上征你入德王府侍读是想让你们尽早建立联系，只要你和德王关系融洽，那就等于我北镇军站在了德王那边。所以你入京之后一定要放亮眸子，看清楚京城里的动向，最重要的是要替我们北镇军做出选择，到底辅佐谁。”
兰子义大惑不解，问道：
“皇上让我侍读德王肯定是让我辅佐德王了，我又怎么能去选其他人？”
兰千阵道：
“皇上怎么想那是皇上的事，你怎么想那是你的事，做人终究是要做出自己的选择的。”
接着兰千阵又问道：
“台城卫是不是打碎了我们的情报网？”
独孤豹说道：
“只抓了那俩，其他人都没动。驿站那边也没见有整顿的意思。”
兰千阵点点头说：
“让弟兄们最近别再动了，好好卖马就行。驿站那边也别再刺探消息了，那里更危险，用的都不是我们自己人。既然鱼公公肯和我结盟，大部分情报靠他就行，当然我们这边该运作的还要运作，好不容易建起来的情报网不能白白扔掉。今天时候不早了，鱼公公也在府上住着，你们赶紧散了吧。”
说着呼延浩与独孤豹都点了点头，起身离开。