之前有篇叫作无题的文，现在来填
四时为题，这次从冬开始写：
故事背景：还一

一
碎玉似的雪泼天匝地，将紫禁城裹湮成一片银白。
乾隆二十五年，北风汩汩的天气，前朝少了些争吵朝事，后宫却一直不乏碎语流长，今日真假格格的事说倦了，明日便笑嘲某宫里的贵人婢作夫人，丢颜寒酸。
小燕子一向不关心这些，她怕冷，便整日待在漱芳斋里围着红泥火炉，吃着暖茶点心，若是永琪过来了，她也乐意拉着他出去玩雪。
可是永琪好些日子没来过漱芳斋了。
每每想到这个，小燕子就觉得口中的枣泥糕也不甜了，赛娅与尔泰成婚后才离开京城，难道那生姜王也紧跟其后带着公主来皇宫了？
她丢掉糕点，找了件披风裹着，不让明月彩霞跟着，将漱芳斋留给紫薇和尔康二人，一个人出了门。
外头雪欺风寒，她紧了紧身上的披风，一路嘎吱踏雪，在满天雪色里漫无目的地走。
狭长的甬道间，三四个小太监清扫道路积雪，见着小燕子纷纷敛首退到路旁，两个小宫女相互从养心殿的方向走来，二人聊得正欢，险些迎面撞上小燕子，幸而一宫女眼尖，拽住身旁人的袖管，连忙顿足行礼：“奴婢秋白和玉绰见过还珠格格。”
小燕子像是没听到似的，自顾自地埋头向前走。
玉绰见她如此，不由冷声哼道：“她这一声不吭预备让咱们在雪里站一天嘛！哼，麻雀学凤凰还未学到十成，架子倒是摆得有模有样……”
秋白打断她道：“行礼问安是奴才的本分，不是贵人的，宫里人多眼杂，你慎言。”
“她算是哪门子的贵人，不过是借了明珠格格的势才捡了个郡主当当，名不正言不顺，就算被皇上指给了五阿哥，也不能和真正的金枝玉叶相比。”说着，玉绰嘻笑道：“要不然，五阿哥作何跪在那冰天雪地里，求着皇上取消指婚呢。”
小燕子脚步一顿，猛然回头问：“你说什么？”
玉绰顿时噤若寒蝉。
小燕子唰的一下跑到她二人面前，脸颊被寒风吹得通红：“五阿哥他怎么了？他挨罚了？”
玉绰呐呐地不知如何开口，与秋白面面相觑，不敢作声。
小燕子心急如焚，沉声喝道：“快说！”
玉绰被她凛冽的气势唬了一跳，脸色一下子翻白，扑通一下跪到了地上：“还珠格格恕罪，奴婢不该妄论主子，奴婢知错了，还请还珠格格…”
小燕子跺脚打断：“说五阿哥！”
玉绰掉下泪来，连连磕首：“是，是，五阿哥，五阿哥，他…”
秋白见玉绰已是泣不成声，忙接口道：“回格格，今早五阿哥过来养心殿请万岁爷取消与您的指婚，可这圣旨岂是说取消就能取消的，是以五阿哥与万岁爷闹得不欢而散，可五阿哥固执得很，一直跪在养心殿外——”
“你胡说什么，五阿哥怎么可能要皇阿玛取消指婚！”小燕子不等她说完，就没好气地截断她的话，“这不可能！”
秋白垂眸：“格格明鉴，奴婢不敢妄言。”
玉绰泣道：“是啊，是啊，就是给奴婢十个胆子，奴婢也不敢诓骗格格，此事是不是真的，格格您去养心殿一问便知。”
小燕子脑中乱作一片：“五阿哥现在人呢？”
秋白道：“五阿哥金尊玉体，哪里吃过这样的苦，在养心殿外跪了半个时辰人就倒了，还是路公公帮衬着给抬回景阳宫……”
她的话还没有说完，小燕子蓦地提足奔去。
秋白、玉绰二人如蒙大赦地松了口气。
玉绰擦着眼泪起身，忍不住看了一眼那个身影，她那红色披风被风扯得猎猎，于皑皑白雪中愈加醒目。
秋白顺着她的目光看去，忍不住数落：“今日好在是遇上了还珠格格，哪天撞上个刁钻的主儿，看你这口白牙还能不能保住！”
雪粒子打在琉璃瓦上琤琤有声，雪势下得大了。
玉绰不禁打了一个寒颤，悻悻地扭回头。
景阳宫。
小桂子甫一送走诸位太医，便遥遥瞧见小燕子冒着风雪朝景阳宫奔过来，不得不前去门口截住她，恭恭敬敬地行礼：“五阿哥卧病不方便见客，还请格格您先回去吧。”
小燕子置若罔闻，二话不说就要冲进去。
小桂子一跪在地：“请格格不要为难奴才！”
小燕子喘着粗气回过头，嘴唇都冻得青紫：“今天五阿哥我是见定了，你也不要为难我！”

永琪醒来的时候，思绪昏沉。
小顺子见他挣扎着要起身，连忙过去搀他坐起，又在他身后放了个枕头让他靠着。
屋内的火炉烧得暖和如春，永琪听了半晌外面的风雪声，轻轻问：“什么时辰了？”
话音刚落，一抹红色的衣角绕过遮挡内阁的屏风闯了进来，永琪看着来人，神情一滞，只觉得恍若隔世。
小燕子裹了风雪过来，本有一肚子气要发作，可一见到永琪衣着单薄地卧在榻上，形容又苍白憔悴，却什么话也问不出来了。
“五、五阿哥，还珠格格非要进来，奴才，奴才拦不住！”小桂子气喘吁吁地从后头赶来。
永琪看了小燕子一眼便别过了头，眨了眨略带酸痛的眼睛，挥手让屋里的奴才都下去。
“为什么不肯见我？”小燕子一直盯着永琪看。
永琪淡淡道：“我生病了，不见你是不想把病气过给你。”
小燕子何曾被他这样对待过，愣了半天，神色哀怨： “你为什么不看我？”
不见他回应，小燕子干脆在他床沿坐下，固执地伸手转过他的脸，又问：“这几天你不来漱芳斋，不是因为公务忙，而是因为，你不想看见我？”
“…嗯。”
“你跪在养心殿外面求皇阿玛取消指婚，你后悔了，你不想娶我了？”
永琪拉下她冻得青紫的、冰冷的手，极为缓慢地答道：“嗯，确有此事。”
“可是为什么？”小燕子脸上尽是难以置信，“我们之前不是好好的吗？你明明为了我劫沙场，连阿哥的身份都可以不要…”
永琪打断道：“那只是一时冲动！”
“一时，冲动？”小燕子喃喃念了一遍，声音一哽：“那之前在草原上，你说你的马背上只有我一个人的位置，也是一时冲动？你现在清醒了，你后悔了？”
永琪垂在被子上的手一下子捏紧了，关节处泛着青白，他透了几口起，慢慢松开手指，再次别过了眼睛：“你既已清楚，何必还要再问下去。”

“你说过的，我的身份是假的，你对我的感情是真的。”小燕子情不自禁地抓住他的袖管，心里又急又痛：“五阿哥，你是在跟我开玩笑吗？你从来都不会骗我的，现在为什么要说这样的话……永琪，你告诉我，就算你不想娶我了，你也要给我一个理由。……永琪，你为什么都不看我？”
永琪心不了遏制地扯痛起来，这是她第一次喊他永琪，竟是在如今这种情境下。这本是何等温情的时刻，他们本该相濡以沫，可他却不得不狠下心肠将袖管从她里一点一点扯出：“这世上，感情是最易变的东西。我不喜欢死缠烂打的女人。”
“你简直莫名其妙！”
小燕子一拳砸到永琪胸口上，强撑已久的眼泪终于断了线似的砸落下来，“你要是不喜欢我，为什么要来招惹我，你不喜欢我，那在草原上，你对我做的一切算什么，算什么……”
永琪不待她说完，猛地揽过她的腰肢，冰冷苍白的唇重重地往她的吻了上去，却是撞到她的齿关，磕破了唇瓣。
她显然是吓得傻了，瞪大水雾蒙蒙的眸子，泪珠无声地顺颊滑落，好半天才反应过来，开始用力地挣扎。
永琪眸底晦涩的伤痛一闪而过，像是下定了什么决心愈加用力攥上她的腕子，一把将她推到榻上，顺势俯身将她压在身下，随即扯掉她的披风。
小燕子这样近在咫尺地看着他，呆若木鸡，突然不再挣脱。
她的松弛却令永琪浑身一僵，她腮畔一点晶莹，刺痛了他的眼，他仓惶得不顾赤足便退下了床榻，步履踉跄，险些就跌到了地上。
小燕子撑着床板起来，猛地扑到永琪身上，寻到他的唇恶狠狠啃咬下去。
永琪完全料不到她会做这一举动， 心像是突然裂了一块，若换了从前，他不知还有多快活，可是眼下此前有多快乐，现在就会有痛！
他握住她的肩窝，蓦地将她从身上拉开：“小燕子！”
“之前在草原上的一切，我还给你！”她哭得满脸是泪，将他用力一推，转身跑了出去。

二
小顺子一直守在门外，不知过了多久，才见还珠格格鬓散衣乱地奔出来，眼眶间的赤潮一直蔓到颧骨上，显然已经哭过。
小顺子心中大为惊诧，还未反应过来，她脚底打滑从台基上跌了下去。
小燕子摔得浑身是雪，一点不肯让人靠近，颤巍巍地慢慢从雪地里爬起来，头也不回地跑出了景阳宫，始终没有注意到一个身影在看见她后蓦地停下脚步。
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暖阁里的火盆噼里啪啦地响。
永琪脱力似的跌到了地上，他蜷缩着身子，紧咬住牙，一只拳头捏得骨节寸响，狠力摁着嘴唇，极力抑制，不敢让自己发出一点声响。
小顺子一进暖阁，悚然变色，慌不迭地高叫：“来人——”
永琪蓦地断喝一声：“不许进来！”
小顺子脸色煞白，扑通一声跪在他的身边，身后陡然有一雄厚声音冷哼道：“到底是谁不许进来啊！”
来人是兵部侍郎苏秉棠，五阿哥的舅亲，约摸四十上下的年纪，他在前朝听闻五阿哥又与皇上起了冲突，又惊又怒，身上的官服都来不及换便匆匆赶到景阳宫。
小顺子只觉得天降救星，忙道：“侍郎大人，您快去劝劝五阿哥吧。”
苏秉棠看了看永琪的孱弱模样，问：“太医怎么说？”
“回大人，半个月以前，五阿哥的身子就大不如前了，太医只说是五阿哥气血虚弱，须得好生调理。现在五阿哥在那雪地里跪了大半个时辰，风寒侵体……”
苏秉棠不等他说完，已两步上去一把抓起永琪的臂膊，口中斥道：“你糊涂了，君是天，你是地，居然不知天高地厚，几次三番跟天作对！你今日在养心殿外一跪，朝廷会怎么想你皇阿玛，你想过没有！”

永琪像只布偶一样被他径直丢到榻上，缓了半天气，淡声道：“苏侍郎一丝不苟，怎么自己却君不君，臣不臣，连起码的君臣礼仪都没有了？”
小顺子一呆，哪里会不知五阿哥这是当众打苏秉棠的脸。
只见苏秉棠脸色越发难看，手指永琪半天，伏首行过大礼，一字一句说得极为清晰：“是臣无礼，是臣无耻冒犯，还请五阿哥恕罪。”
气氛顿时凝结，小顺子在他二人之间颇为尴尬，所幸他在宫里侍奉多年，基本的察言观色仍是有的，见状便默默退下回避。
永琪的气息越来越虚弱，苏秉棠有所觉，愣了一愣，慌忙取出一个瓷瓶，倒出一枚墨色的药丸喂到他的口中。
永琪费力地抬起眼皮看他，把那粒青豆大小的药丸咽下，一时剧烈的呛咳起来，半天才慢慢恢复平静。
苏秉棠松了口气，目光瞥见地下的红色披风，潦草地暼了几眼：“还珠格格来过？”
永琪胸臆翻涌，很恨道：“这下侍郎大人可以安心了。我与她，今生今世，再不会有任何瓜葛。”

苏秉棠旋即道：“五阿哥若是娶了西林觉罗家的格格，臣便亲自去向还珠格格请罪，坦诚一切，是臣给五阿哥下药，步步紧逼，五阿哥全然不知，不愿病弱之身拖累格格，不得不跟格格决裂。”
永琪呆了半晌，叹道：“真是一出好戏。侍郎大人，你真是无所不用其极。”
“千错万错是臣一人，臣罪孽深重，宁永堕阿鼻，只愿五阿哥前程秀丽，福寿延年。”苏秉棠俯身朝他磕了个响头，“五阿哥抱恙在身，是臣惊扰，臣知罪，臣告退。”
永琪却将他叫住，默默看他片刻，唤道：“舅舅。”
苏秉棠拱手道：“臣惶恐。”
永琪垂目盯着地上那皱得不成形的披风，慢慢问：“舅舅心中有爱慕的人吗？”
苏秉棠道：“自古娥眉，伐性之斧，一旦耽溺，志气全断，望五阿哥明白。”
永琪却道：“人长一世，除却父母养育二十年，中间同窗陪读十年，剩下的四十年，其实只有夫妻相持度过，我心中的妻子只有她一人，旁的，永不可能，没有她，我宁可孤独终老。舅舅，您逼过我一次，我也忍痛割爱了，可您休想再得寸进尺。”

苏秉棠一凛，看着他的神情，不像说假，他的身体因何而折损，他心知肚明，可他仍旧跟她斩断情分，可见那是怎样一种决心。
苏秉棠不禁后退几步，他这个外甥，远比自己想得要复杂。
思此，他狠狠地拂袖，便要夺门而出，那人又道：“无论你心中多少怨，都因我而起，也由我而止，不要牵连她。”
苏秉棠猛地回首，额角青筋暴起，暴怒道：“竖子，你还念着她，你怎么不好好想想你额娘，还有你那刚出世就去了的弟弟！在这个宫里，身后没有权势，人没有骨气，就只有坐死的份！你想保护她，你拿什么保护她！你连你娘都护不住！”
说罢，此刻他再不想见他，愤然大步出去。
永琪虚脱地伏在榻上，拳头攥得关节欲断，脑海纷乱嗡嘈。
他突然想起她方才的眼泪，她是真的伤心了。那是他的小燕子，他穷尽一切也要保护的人，他发誓不会让她再受到丝毫伤害的人，如今竟是他自己，将她伤得那样狼狈。
他侵袭她的唇，要她知难而退，要她厌恶，搜肠刮肚，甚至不惜说出尖酸恶毒的话来伤她：“南巡舟马劳顿，长日无聊，我不过是找你消遣，是你当了真！”
他扯掉她红色的披风，将颤抖的唇烙在她细腻的脖颈上，她身子颤得厉害，却慢慢平静下来，任他动作。
他想起她流着眼泪骂他，想起她抖着嘴哭道：“…你是个大骗子，你会后悔的！”
是的，他会后悔的，他已经开始后悔，看着她转身离去的那一刻，他是真想要把她追回来的，却是膝盖一软重重跌到了地上。
他猛然幡醒。
那个人为了将自己与小燕子分开，甚至能狠下心肠对至亲下手，那个人为达目的毫无底线，未来还会做出什么事来，他想想就悚然。而她本来是天上自在的鸟儿，是他心生爱慕，自私地把她捉到身旁，要她与自己一起跌入这个诡谲的深宫，坠入深渊，他已错了一次，绝不能一错再错。
永琪流下泪来，他极少流泪，因为男儿从不轻易拭泪，皇阿玛也最厌恶男儿落泪，可此时此刻，他再也不管，任颊上的泪密布。
他脑海蓦地浮现了额娘冰冷僵硬的脸颊，和那个无名的，皱巴巴的肉团，那是他从喊过自己哥哥的弟弟，他想到残缺的冷月，破碎的琉璃。
此事古难全，好物不牢靠。

喜欢是放肆，爱是克制。
遇见一朵美丽花，喜欢的人，欣喜折下握在手里，哪怕花一旦被摧折，就会在手中加速枯萎。
爱花之人，不是这样的。
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我怎么舍得让永琪不治之症，我是亲妈呀。不过有位亲真的好严谨，好仔细，看出永琪跪了不算长的时候就晕的蹊跷，小小的细节伏笔被发现，其实挺开心。
至于苏秉棠啦，历史上的愉妃肯定不姓苏，只是我当时取名半天想不到满意的，偏偏吃了一块桃酥饼就灵光一闪。
希望大家不要跟我计较。

三
天已擦黑，雪势也渐渐小了。苏白在府中等了许久，这才见苏秉棠怒气冲冲地回来，忙迎了上去，眉开眼笑：“爹！爹！”
苏秉棠冷冷地暼了他一眼，擦过他自顾往前走，接过丫鬟手里的热茶，一面坐下，一面喝茶，喝了一半，蓦地把瓷杯掼在案上。
丫鬟被唬得肩膀都抖了抖，侍立在侧，一动不敢动。
苏白脸上的笑色只愣了一下，开门见山：“爹，失信可不是君子所为！”
苏秉棠反倒笑了：“你既晓得什么是君子，就该清楚君子敏行，讷言！你的眼睛看不清楚形势吗。”
“爹你嫌我聒噪打扰您生气啦。”苏白嘿嘿一笑，满不在意地道：“您把欠我的十两银子给结清了，我肯定不在您面前晃悠，您就算气死了，我也不聒噪一句！”
“你！”苏秉棠恼得抓起案上的窑瓶要砸，苏白反应极快：“那可是表哥给您的东西，表哥是皇子，他的东西就是万岁爷的东西，您要砸万岁爷的东西，你三思！”
苏秉棠略一思量，将东西放下，捏起瓷杯摔了过去：“我怎么生了你这个不肖子！”
“我娘都死了，横竖你也没办法把我再生一遍，索性您就把那十两银子给我吧。” 苏白将地上的碎瓷踢开，往苏秉棠肘边的案上一坐，“爹，当时你承诺十两银子要我那颗药丸，您可别说您忘了啊。看在你是我爹的份上，我连利息都没加算！”
苏秉棠皱眉，神色忧虑：“你那腌臜东西吃下之后，当真不会折损身子？”
“什么腌臜东西，那可是我的宝贝，吃了以后浑身无力，四肢痉挛，关键大夫还诊不出个所以然来，虽然过程痛苦是痛苦了些，但我儿时逃学可都指望着它，我这吃了十多年了，人不还是……”
苏白说着说着，猛然意识到自己说脱了嘴，眼见苏秉棠脸色愈发阴沉，心咯噔一跳。
他爹的五官本就生得硬朗，每次一沉下脸来，堪比阎王。
苏白心有余悸，讪讪地一笑，磕磕巴巴道：“爹，那银子我不要了，不要了还不成嘛，权当孝敬您老人家……爹！”
“逆子！”苏秉棠愤然站起，喝道：“今日我不打死你这逆子！”
“爹，您这是过河拆桥、你卸磨杀驴、你违背道义！”苏白吓得转头就跑，“您可就我这一个儿子！你想清楚！”
苏府乱作一片，引得庭外栖在秃枝上的乌鸦扑棱棱地四下乱飞。

小燕子不知走了多久才走到漱芳斋，眼角的泪水已经风干，脸颊稍一扯动就勾出撕裂似的疼痛。她狠狠揉了揉眼睛，这才跨入门槛。
身后却有人大声喊了她几声：“小燕子！小燕子！”
小燕子回过头，一见是紫薇，眼眶热了一热，急忙跑过去拉住她：“紫薇，下这么大的雪你还跑出来！你本来就柔柔弱弱的，伤也才刚好，就出门淋雪，回头生病了怎么办。”又看向旁边的金锁，“你怎么不劝住你家小姐。”
“还不是你贪玩，这么久都不回来，小姐着急的不得了，我哪里劝得住，只好陪她一起出门找啦。——我们去了景阳宫，小顺子说你早就回来了，于是我们又马上赶回来，这五阿哥怎么回事，居然让你一个人淋雪回来……”金锁顿了顿，看见小燕子鬓边的几缕发散乱到肩上，衣服也皱巴不整，连那向来清亮的眼睛此刻也又红又肿，心下暗惊，忍不住道：“小燕子，你怎么浑身这么狼狈，你是在雪里摔跤了吗？”
小燕子神情一僵。
紫薇看着她，试探性地问：“你和五阿哥吵架了？”
“我没和他吵架！”小燕子横眉着恼，咬了咬牙，恶狠狠道：“那个莫名其妙的阿哥，我再也不会理他了……我和他，一刀两断了！”
金锁一呆：“啊？”
小燕子转身大步向漱芳斋里走去：“我去收拾东西，我回大院去了！” 往前走了几步，膝盖一软，歪身撞到雪里。
紫薇和金锁见她踉跄跌倒，急忙追上前扶她。
小燕子抓着紫薇的臂膊，那早已双冻僵的手分明再感觉不到寒冷，却仍然不停地哆嗦。
在这个滴水成冰的冬夜里，她不可抑止地想起他，想起南巡时他们情窦初开的几次亲吻，她还记得他的唇瓣微微发烫，轻擦过她的眼角眉梢，试探地轻轻地触几下她唇畔，他的眼睛深深地看着她，眸光温软，像是盈盈春水，里面流淌着脉脉情意。
小燕子喉头一阵阵发紧，猛然记起刚才在景阳宫，那个与往日全然不同的吻，那满是伤痛的唇齿碰撞。
……原来，那都是假的么？
冷凝成霜的眼泪，于今夜再次从眼眶涌出，她在紫薇的手臂上失声痛哭：“……我是喜欢他的，非常非常喜欢他，我真的动心了……紫薇，他不会骗我，他一直在帮我解围，他那么好，根本不会骗人的对不对……紫薇，我快要疯了。”
紫薇从未见她像此刻这样痛苦失声，一时心惊不已，她心里百般不解，却也不在这个时候多加追问，只轻轻抚慰她颤抖的肩膀，直到她慢慢平静，才与金锁两人一起搀着她回屋。
远处，小桂子躲在角落里，静待小燕子进了漱芳斋，这才离开。
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四
雪停了，人静了。画屏上那半壁烛光，慢慢晕暖了绢素上写意的悠悠绿水。
屏风后，彩霞、明月和金锁将一盆盆热水轮番倒入香柏木浴桶，不一会儿，室内水雾氤氲，紫薇对她们说道：“明月彩霞，你们早些休息吧，这里就交给我和金锁。”
明月与彩霞对视一眼，不放心地看向小燕子，忍不住道：“谢格格体恤，可是我们睡不踏实。”
紫薇一愣，微笑道：“那你们去煮些姜汤过来。”
“是！我们这就去。”彩霞、明月忙不迭地下去准备。
紫薇将小燕子被雪洇湿的衣服脱下，解开她绑在膝盖上的杏黄色物什后，小心翼翼地将她的裤腿慢慢卷上去，见她白皙的膝盖青紫一片，叹道：“你这个‘跪的容易’总算有了用武之地，不然刚才你那么一摔，膝盖还不知会伤成什么样。”
小燕子失魂落魄，良久慢慢回过神，呆呆地问：“你说什么？”
紫薇笑了笑，没有再答，用热巾将她身子擦暖，又试了试桶里的热水，觉得温度适好，这才和金锁扶她进入浴桶。
为她梳洗以后，金锁将一个药膏拿过来，欲为小燕子擦抹受伤的膝头，不料她猛然夺过药盒，发狠地摔在地上：“他的东西，我不用！”
紫薇早料到会有这么一出，遂起身捡起，温声道：“这不是他的，是我之前剩下的，是尔康送过来的。”
小燕子默了半晌，垂下了眼睛：“尔康对你真好。”
“五阿哥对你也不差啊。”金锁忍不住道：“小燕子，你不要再耍小性子了，五阿哥对你的心意，天地可鉴……”
“什么鉴不鉴的，我才是犯贱！”小燕子突然大声截断她的话，“他都跪在外面要皇阿玛取消婚约了，我还要去找他！”
紫薇与金锁俱是一愣：“什么？”
小燕子极力忍泪，忍得一双眼睛赤红：“他骗了我，他现在不想娶我了，他后悔了！”
彩霞与明月将煮好的姜汤端来，见此情态，也是怔愣。
紫薇道：“我不相信，五阿哥不是那样轻浮的人。”
半晌，却见她不像从前那样激烈辩驳了，才觉得此事大概是真的了，略一思忖，说：“也许，也许五阿哥这是身不由己，否则我实在不信，他会这么对你。”
“是啊，是啊！五阿哥肯定是有什么苦衷，不得已才这么做的！就像之前小姐不得已离开尔康少爷那样。”金锁紧接着劝慰，说着说着，自己也迷糊起来，“可是，可是五阿哥会有什么苦衷呢……”
“不会是……”彩霞下意识地脱口，说了一半猛然意识到忌讳，忙噤了声。
“是什么，你快说说看。”金锁追问。
彩霞抿抿嘴，嗫喏道：“我，我不敢说。”
“说吧，在漱芳斋可以没大没小。”紫薇也好了奇，安抚她道。
“我，我也是信口胡说。”彩霞深吸了口气，脸却红了起来，“也许，五阿哥是生病了。”
“五阿哥是习武的人，身体好得很。”金锁摇摇头，“不会的，不会的。”
彩霞的脸却是更红了，小声说：“我说的不是五阿哥的身体，是，是……那处的毛病……五阿哥这才不想与格格成亲的……”
紫薇呆了一呆，与小燕子尴尬地相视了一眼，默然。
气氛霎时冷滞。
彩霞心一慌，扑通跪了下来：“格格，奴婢妄自揣度贵人，奴婢死罪！”
小燕子叹了一声，颇为头痛：“你看你又一口一个奴婢了。快起来，不然扣你工钱哦！”
明月拉着她起来，忍不住道：“彩霞这话也不是完全信口开河。格格没进宫之前，五阿哥的确从来不接近女色，之前万岁爷要给他指婚，五阿哥都婉言回绝……旁观者清，五阿哥是真心爱慕格格的，这段日子，我们都看得清清楚楚，五阿哥既然心里有格格，却又不肯娶您，也许是真的，真的，心有余却力不足吧。”
小燕子怔怔地眨了眨眼，想起永琪之前突然从床榻退下去的仓惶神色，一时间心内五味杂陈，竟说不清是什么滋味。
“此事，此事就到此为止吧，日后，日后也不要再提起了。”紫薇清了清嗓子，潦草地将这个话题一笔带过。
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乾隆得了空，仍是忍不住来了一趟景阳宫。来时，永琪正高热，脸色苍白地躺在榻上，嘴中梦呓，说着胡话，显然已是神志不清。
乾隆不由凑近了听了一会儿，依稀辩出是几句细碎的“小燕子”，心中顿时极为不解。他原以为永琪突然提出退婚，是真的不再念与小燕子的情分了，可是现下却又心心念念，病里也喊着小燕子的名字。
他见到永琪这幅模样，心内又是恼怒又是担忧，在榻前坐了小半个时辰，吩咐完屋里的奴才仔细照顾五阿哥后，才动身回去。
延禧宫
令妃正为乾隆更衣解带，却忽闻自己眼前这位九五之尊长长叹息：“也许，朕是真的老迈了。”

古代生产力低下，太不容易了！
写到沐浴这段，我一直在想，这该有多冷啊，北方的大雪天……
我小时候跟奶奶生活。奶奶节省，不肯装热水器，没有浴霸，冬天洗澡都烧热水，洗着洗着，水就凉了，洗得我双腿哆嗦，肌肤真的都是青紫，手指发白，
哪怕在洗之前，奶奶先用热毛巾把我身体擦暖，还是冷到昏厥。
从此洗澡我都是拒绝的，一想到今天要洗澡了，我就想哭
有宝宝金水都不想洗…（何况冬天还用不着
南方尚且，在北方滴水成冰的冬天，完全不敢想象

我最近是日更唉！看我辣么勤奋，有看得人来个评论呀……我觉得我快熄火了……

五
次日，乾隆下了道口敕，不准宫人将五阿哥此前言行大肆渲染，否则严惩不贷。玉绰在御前伺候，闻此消息心脏咯噔狂跳，一时间坐卧难安，整日心神不宁，没多久就病缠在榻。
养心殿，乾隆看了许久的折子，忽觉口干，小路子察言观色，忙喊人奉茶。乾隆搁下朱笔，接过茶杯小抿了一口，愣了愣，赞许地看向那位奉茶的小宫女，问道：“你叫什么名字，朕之前怎么没见过你。”
那宫女颔眉低首道：“回万岁爷，奴婢贱名秋白，是养心殿的洒扫宫女。因玉绰近日风寒生病，无脸面见圣颜，是以，陈谙达便让奴婢过来御前当值。”
乾隆笑道：“能泡得了这么一手好茶，却只在屋外扫扫地，朕实在是有眼无珠。”
秋白道：“奴婢谢万岁爷夸奖。”
乾隆怔了怔，这才认真地注目她，半晌才道：“朕是爱茶之人，也是惜才之人，今后你就跟着在御前伺候吧。”
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大雪停霁了几天，寒风凛凛，吹在脸上依旧如刀割似的。陈进忠眼见五阿哥过来，忙迎了上去，忍了忍，还是忍不住劝道：“奴才斗胆，请五阿哥，慎言。”
陈进忠为人忠厚，永琪向来尊敬他，便道：“我今日过来，是向皇阿玛请罪的，烦陈总管受累引见。”
陈进忠忙道：“奴才惶恐。”说着，便转身进了养心殿，不一会儿，出来亲自将永琪带到乾隆面前。
乾隆看了眼永琪，见他病去如抽丝，人消瘦了大圈，脸尚且苍白，叹道：“朕与女儿失散多年，而今团圆实属不易，朕心中不舍，故留她们两年于膝下。”
永琪愣了愣，神情怔忡。
“若是两年以后，你还是一意孤行，朕也不会再勉强你了。反正，你也不是第一次放肆。今日，朕是让也让了，退也了退了，下不为例。”
永琪跪伏在地，磕了个响头：“儿臣不肖，不敬，不耻，请皇阿玛责罚。”
乾隆揭开奏折，懒得再看他：“病好了就滚回去养着，朕看见你就烦。”

只羡鸳鸯不羡仙的永燕能勾人出来么？

兵部向来平宁无事，侍郎苏秉棠与尚书岱额龃龉已久，每每会面都要口角一番。
岱额厚实口讷，吵不过苏秉棠这三尺喙，恼到极处了，常是拂袖愤然而去，对身边人骂道：“他也就仰仗宫中有那样一个外甥！若不然，凭他是个汉人身份，我看他拿什么出头！”
确实如此。
诸多皇子中，乾隆一向爱重五阿哥，连带着他的舅舅也青眼有加。自愉妃过世以后，乾隆怜五阿哥幼失所恃，给了苏秉棠特权，许他随意进出后宫，堂而皇之地去景阳宫探望五阿哥。
近来，苏秉棠虽从苏白的口中探知永琪伤病渐愈，但始终放心不下，思前想后了许久，仍是决意进宫探问。
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御花园
满是怨责愤怒的稚气女声惊动了枝头上的雀鸟，赤羽一扇，惹得压枝琼雪啪嗒落地，被来往脚印污糟。
高树前跪了一地的宫女太监。
一位约摸十二、三岁的女童居高临下，横眉怒斥：“当真蠢笨，区区这点小事都不会做，也好意思每月都拿我皇阿玛的俸禄！告诉你们，今天我的金宝要是少了一根毛，我就揭了你们的皮！”
宫人脸色发白的跪在雪地里，抖若筛糠，他们这位小主子，是延禧宫的小格格明琅。令妃得天恩宠，这位格格却一出生便带有心疾，平日里，万岁爷与令妃对她一向宽柔怜爱。
今日青空放阳，明琅带上爱猫出门踏雪，走到半路，那猫突然从她怀里跳脱，一骨碌爬到了树上，这爬也便爬了，却是蜷缩在枝干上，再也不敢下来。
明琅急得跳脚，非得让他们这些体弱的奴才们上树将猫捞下来。
小太监苦着脸，提议道：“要不然，格格您喊侍卫过来吧，那些侍卫身强力壮……”
“蠢材！”明琅骂道：“要是皇阿玛知道我喊侍卫过来捉一只猫，皇阿玛会怎么想我！你们这群饭桶，爬树不会，馊主意倒是一箩筐！” 她正要抬脚踹去，余光忽瞥到了一抹红色身影，眼睛顿时一亮，连忙招手，笑声清清脆脆：“小燕子姐姐！”
小燕子见着那个花粉团似的小身影兴奋地朝自己跑过来，转头看向身边的紫薇与金锁，玩笑道：“你们把我从屋里拉出来，到底是看雪看风景，还是帮人爬树啊。”
见她精神比往日好了很多，紫薇也被感染似的，盈盈笑道：“反正你是路见不平的小燕子嘛，你忍心看那些宫人在这冰天雪地里一直跪着吗。”
果不其然，明琅拉住小燕子的衣角，撒娇道：“姐姐，好姐姐，我知道你功夫好、身手好、人又善良，你是我最好的姐姐——我的猫在树上，它下不来了，你看它正在树上发抖呢，它多可怜呀，你帮帮它吧，你帮帮我吧。”
小燕子手指雪地上的一干宫人：“你的猫可怜，他们就不可怜？”
明琅睁着无辜的眼睛：“我的猫它现在很害怕，可是它说不出话来，别人也就不知道它的痛苦，它很无助。而那群奴子长了嘴，痛了冷了能叫出来，喊出来，别人都知道他们的痛苦——姐姐，难道猫就不可怜吗？”
小燕子被她一噎，什么是鸡同鸭讲，她今日算是体会过了，气得只想掉头就走，却见明琅湿漉漉的眼睛殷切地望住自己，心肠倒也硬不起来了。
“算我倒霉！你等着！”小燕子将袖管都卷上去，利落地爬到了树上。
“小燕子姐姐好厉害！”明琅笑着拊掌，在底下又蹦又跳。
换了平时，小燕子听到这句话以后，心内定是又高兴又得意，可现下她怀着心事，抑郁难笑，正想尽快将那枝干上的猫给抓下来。
哪知那猫见小燕子探手过来，蓦地竖起尾巴，扬爪向她扑上来，小燕子吓了一大跳，脚下一滑，霍地从树上跌下去。
耳畔的风嘶吼，坠落的那瞬，她脑中心念电转，想到若自己就这么摔死了，大概是永远都见不到永琪了。
她如果下了地府，要不要喝孟婆汤呢？
也不知道金锁会不会骗她，那孟婆汤真的能让人忘掉一切吗？
她闭上眼睛，却跌入一个熟悉的怀抱。

明琅眼前一花，只见她的五哥不知从哪儿飞身过来，一把将下坠的小燕子接到怀里，而那只猫扑了个空，重重地砸到雪地上，四肢不住地扑腾，嘤嘤呜咽。
明琅低头一看，愤愤地跺脚。
永琪心魂未定，紧紧地搂住怀中的温软的身体，急问：“磕着哪里没有？”
小燕子全身僵了僵，呆呆地看着他，胸臆一时间翻滚，滚着抑制不住的欢喜，淌着无限的酸苦——
这个人为什么总要招惹自己！
她愤然从他怀里跳下，转身走了几步，突然又回过头用力将他一推，怎料脚下虚浮，身子失去了平衡，猛地往后面跌下去。
永琪脸色大变，俯身去扶她。小燕子看了看他，长长的睫毛颤了颤，不再勉强自己挣扎，抓住他的袖管借力站起，却‘哎呦’一声，脚心一歪，又要往地上跌去。 永琪右臂疾出，将她的身子牢牢勾到怀里，神色焦急：“你伤着哪了？”
小燕子疼得小脸皱巴起来，下意识地答：“大概是脚扭了，……好痛。”
永琪随即将她揽腰抱了起来，目光掠过紫薇，匆匆说了一句：“快去传太医。”，便抱着小燕子阔步向漱芳斋走去。
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苏秉棠走一段卵石路，脚步一顿，盯着永琪的身影，眉峰慢慢凝起，良久，掉身离开。
“爹！” 苏白迎面被他撞上，大喊了一声。
苏秉棠一愣，旋即后退了几步，整罢衣袍后，没好气地道：“你没声没息地站在后头作甚么？”
“我巡逻呢，路过这里合情合理，倒是爹爹你，杵在这里盯着格格看才奇怪吧。” 苏白眼看着五阿哥抱着还珠格格越走越远，抱起了双臂忍不住慨叹：“表哥和表嫂的感情还真是如胶似漆。——也不知道我什么时候才能有个小娘子抱抱呢。”
苏秉棠觑了他一眼，冷脸道：“你要是敢像他一样，我早晚打断你的腿。”
苏白浑不在意，思忖着道：“爹，你是不是鳏夫太久，心中日渐扭曲，见不得人家小两口恩恩爱爱啊。——爹，你为我找个小娘吧。”
苏秉棠冷哼一声，摔袖而去。